Ocenite etot tekst:








     Proshloj  noch'yu  mne  prisnilos',  chto  ya  vernulas'  v  Manderli.   YA
prislonilas' k zheleznym vorotam i  nekotoroe  vremya  ne  mogla  proniknut'
vnutr', tak kak  oni  byli  zakryty  na  zasov  i  na  cep'.  YA  okliknula
privratnika, no nikto  mne  ne  otvetil.  Podoshla  poblizhe  k  storozhke  i
ubedilas', chto ona neobitaema: iz truby ne shel dymok, a skvoz'  zapushchennye
okna  na  menya  glyanula  pustota.  Zatem,   slovno   nadelennaya   kakoj-to
sverh®estestvennoj siloj, kak eto byvaet v snovideniyah,  ya  proshla  skvoz'
zakrytye vorota. Peredo mnoj lezhala doroga, takaya zhe, kakoj ya ee  znala  -
vsya v krutyh povorotah. No cherez neskol'ko shagov stalo vidno,  chto  doroga
sil'no izmenilas': ona stala uzkoj i zabroshennoj. Nakloniv  golovu,  chtoby
ne zadet' vetki, ya uvidela, chto zdes' proizoshlo: doroga byla prorublena  v
gustom lesu - on i ran'she plotno  primykal  k  nej,  a  teper'  les  snova
vytesnyal ee. Krony derev'ev, kotoryh ran'she i ne bylo, smykalis' nad  moej
golovoj  sploshnym  svodom.  Poyavilis'  kakie-to  nevedomye   rasteniya,   a
kustarniki prevratilis' v derev'ya. Uzkaya lenta dorogi byla pokryta mhom  i
travoj, pod kotorymi ischez gravij. SHirokaya kogda-to pod®ezdnaya alleya stala
uzkoj tropinkoj, petlyayushchej to vpravo,  to  vlevo,  i  vidimo,  eto  sil'no
udlinilo put' - ya nikak ne mogla dobrat'sya do ee konca.
     No vot i zamok, molchalivyj i  surovyj,  kakim  on  byl  vsegda.  Luna
osveshchala serye kamni i vysokie goticheskie okna,  iz  kotoryh  my,  byvalo,
lyubovalis' gazonami i cvetnikami. Dom vyglyadel tak, tochno my pokinuli  ego
lish' vchera, no  v  sadu  vocarilsya  zakon  dzhunglej:  kul'turnye  rasteniya
odichali, ih verhushki pereplelis', pervobytnyj haos poglotil vse.
     Pri svete luny mne  pokazalos',  chto  v  dome  eshche  zhivut:  zanaveski
otdernuty, pepel'nicy polny okurkov, na stolike ryadom  s  cvetochnoj  vazoj
eshche lezhit moj nosovoj platok. No oblako zakrylo lunu, i stalo  vidno,  chto
dom prevratilsya v razvaliny, pod  kotorymi  pohoroneny  vse  nashi  muki  i
strahi.
     Vosstanovit' Manderli uzhe nevozmozhno.  YA  vspominayu  o  nem  nayavu  s
dvojstvennym chuvstvom: eto bylo by samoe zhelannoe mesto na zemle, esli  by
ne perezhitye v etom dome koshmary.
     Nash tepereshnij skromnyj priyut nahoditsya v chuzhoj strane, za mnogo mil'
ot Manderli. YA ne rasskazhu o svoem sne emu: ved' Manderli bol'she net,  eto
pomest'e nam bol'she ne prinadlezhit.





     Proshloe vernut' nel'zya, i my sumeli zabyt' to,  chto  bylo  neobhodimo
zabyt'.
     On  prekrasnyj  tovarishch  i  nikogda  ne  vyrazhaet  sozhalenij,   kogda
vspominaet o proshlom - a byvaet eto gorazdo chashche, chem on v etom soznaetsya:
ego vydaet vyrazhenie lica. Ono stanovitsya pohozhim na masku - bezzhiznennuyu,
hot' i krasivuyu, kak prezhde. On kurit papirosu  za  papirosoj,  bystro,  s
naigrannym ozhivleniem boltaet - prosto tak, ni  o  chem.  My  oba  perezhili
strah i stradaniya, i nadeyus', chto vse strashnoe v nashej zhizni uzhe pozadi, i
teper'  nam  ostaetsya  spokojno  prodolzhat'  nash  zhiznennyj  put',  nahodya
podderzhku drug v druge.  My  soznaem,  chto  otel',  v  kotorom  my  zhivem,
gryaznovat, eda bezvkusna, a dni ochen' odnoobrazny. No my ne hotim peremen.
Ved' v bol'shih otelyah krupnyh gorodov on neizbezhno vstrechal by  svidetelej
svoej prezhnej zhizni. Inogda my skuchaem,  no  skuka  -  horoshij  protivoves
strahu. ZHivem my ochen' zamknuto; u menya razvilsya nastoyashchij  talant  chitat'
vsluh. Nedovol'stvo zhizn'yu on vyrazhaet lish' kogda zaderzhivaetsya pochtal'on:
eto znachit, chto nasha anglijskaya pochta zapozdaet  na  sutki.  My  probovali
slushat' radio, no  shumy  v  efire  ochen'  razdrazhayut,  i  my  predpochitaem
sderzhivat' svoe neterpenie i podrobno perechityvat' soobshcheniya  o  kriketnyh
matchah, sostoyavshihsya v Anglii mnogo dnej nazad. Opisanie kriketnyh matchej,
boksa i dazhe sorevnovanij billiardistov - vot nashi razvlecheniya.
     Odnazhdy ya prochla o dikih  golubyah  i  vspomnila  lesa  Manderli,  gde
golubi postoyanno letali nad samoj  golovoj.  Dzhasper  brosalsya  ko  mne  s
gromkim laem, i golubi pugalis', kak pozhilye damy,  zastignutye  v  moment
umyvaniya, i uleteli s gromkim i  bespokojnym  krikom.  Stranno:  stat'ya  o
dikih golubyah vyzvala v pamyati celuyu  kartinu  proshloj  zhizni.  No  tut  ya
zametila, chto lico ego poblednelo, v nem poyavilas' kakaya-to napryazhennost',
i ya srazu  pereshla  na  kriketnyj  match,  blagoslovlyaya  etot  vid  sporta,
razvlekayushchij i uspokaivayushchij ego.
     YA izvlekla urok iz etogo sluchaya i chitayu emu tol'ko o sporte, politike
i publichnyh torzhestvah. Vse, chto mozhet napomnit' emu nashu prezhnyuyu zhizn', ya
chitayu teper' pro sebya. Mozhno prochitat', naprimer,  o  sel'skom  hozyajstve:
ved' eto ne vyzyvaet slishkom zhivyh emocij, hotya i skuchnovato.
     Posle  nebol'shoj  progulki  ya  vozvrashchayus'  k  chayu,  kotoryj   vsegda
odinakov: kitajskij chaj i dva kusochka hleba s maslom. Na malen'kom belom i
bezlikom balkone ya inoj raz vspominayu chajnyj ritual v  Manderli.  Rovno  v
polovine pyatogo bez edinoj minuty opozdaniya otkryvalas' dver' biblioteki i
poyavlyalis': belosnezhnaya skatert', serebryanyj chajnik s kipyatkom, chajnik dlya
zavarki, tosty, sandvichi, keksy, pirozhki. Vse eto v  ogromnom  kolichestve,
hotya oba my eli ochen' malo. Dzhasper, nash spaniel' s  myagkimi  nispadayushchimi
ushami, pritvoryalsya ravnodushnym, budto i ne zamechal keksa.
     Edy prinosili stol'ko, chto hvatilo by na nedelyu  dlya  celoj  golodnoj
sem'i. YA inogda zadumyvalas':  kuda  vse  eto  devaetsya  i  zachem  tratit'
stol'ko produktov zrya? No ya ni razu  ne  osmelilas'  sprosit'  ob  etom  u
missis Denvers.  Ona  posmotrela  by  na  menya  svysoka  i  skazala  by  s
prezritel'noj grimasoj:  "Kogda  missis  de  Vinter  byla  zhiva,  ne  bylo
podobnyh voprosov".
     Inogda ya dumayu: kuda ona devalas'? I gde nahoditsya Fevell? Ona pervaya
vyzvala u  menya  bespokojstvo  i  neuverennost'  v  sebe.  YA  instinktivno
chuvstvovala,  chto  ona  sravnivaet  menya  s  Rebekkoj.  I   eto   oshchushchenie
raz®edinyalo nas, kak lezvie nozha.
     No vse davno minovalo. My svobodny drug ot druga,  i  mne  ne  o  chem
bol'she bespokoit'sya. Dazhe vernyj Dzhasper uzhe ohotitsya v rajskih  kushchah,  a
pomest'ya u nas bol'she net. Manderli lezhit v razvalinah,  i  les  obstupaet
ego vse plotnee i plotnee.
     Vspominaya o strashnyh sobytiyah, ya s blagodarnost'yu oglyadyvayu malen'kij
balkon i nashi bednye komnaty. YA i sama peremenilas' za eto vremya.  Ischezli
nelovkost', robost', zastenchivost', zhelanie  vsem  nravit'sya.  Ved'  iz-za
etogo ya i proizvodila otricatel'noe vpechatlenie na lyudej, podobnyh  missis
Denvers.
     Pomnyu sebya  v  to  vremya.  Odeta  ya  byla  v  ploho  sidyashchee  pal'to,
neskladnuyu yubku i samovyazanyj sviter. Obychno ya tiho i skromno  plelas'  za
missis van Hopper. Ee tolstoe  korotkoe  telo  perevalivalos'  na  vysokih
kablukah. Na nej shirokaya bluza s otletayushchimi rukavami,  krohotnaya  shlyapka,
ostavlyayushchaya otkrytym lob, golyj, kak kolenka shkol'nika.
     V odnoj ruke ona derzhala bol'shuyu sumku,  v  kotoroj  nosila  pasport,
vizitnye kartochki i karty dlya bridzha. V drugoj - lornetku, pozvolyayushchuyu  ej
uvidet' neskol'ko bol'she, chem lyudi hoteli by pokazat'.
     V restorane ona zanimala stolik v uglu,  u  samogo  okna,  i,  podnyav
lornet k svoim malen'kim svinym  glazkam,  rassmatrivala  publiku;  brosiv
lornet,  ona  prezritel'no  govorila:  "Ni   odnoj   znamenitosti.   Skazhu
direktoru, chtoby on sdelal skidku v moem schete. Dlya  chego  ya  priezzhala  v
etot restoran? Lyubovat'sya na oficiantov?"  Rezkim  i  grubym  golosom  ona
podzyvala metrdotelya i davala emu zakaz.
     Kak ne pohozh malen'kij restoranchik, gde  my  sidim  segodnya,  na  tot
gromadnyj, pyshno ubrannyj restoran na Lazurnom beregu v Monte-Karlo! I moj
tepereshnij sputnik ne pohozh na missis van Hopper. On sidit naprotiv  menya,
po druguyu storonu stolika, i snimaet kozhuru s  mandarina  izyashchnymi  toniki
pal'cami. Vremya ot vremeni on otryvaetsya ot etogo zanyatiya, chtoby vzglyanut'
na menya i ulybnut'sya. I mne vspominayutsya zhirnye, unizannye kol'cami pal'cy
missis  van  Hopper.  Kak  ona  naslazhdalas'  edoj  nad  tarelkoj  ravioli
, i zaglyadyvala v moyu  tarelku,  slovno  opasayas',
chto ya vybrala chto-to bolee vkusnoe. Opasenie bylo naprasnym:  oficiant  so
svojstvennoj etoj professii pronicatel'nost'yu, davno uzhe uyasnil sebe,  chto
ya v podchinennom polozhenii i so mnoyu mozhno ne  schitat'sya.  V  tot  den'  on
postavil peredo mnoj tarelku s holodnoj vetchinoj  i  holodnym  yazykom,  ot
kotoryh  yavno  kto-to  otkazyvalsya  polchasa  nazad  po   prichine   plohogo
prigotovleniya. Udivitel'no, do chego tochno znayut slugi,  kogda  i  na  kogo
mozhno vovse ne obrashchat' vnimaniya. Kogda my s missis van Hopper  gostili  v
odnom pomest'e, gornichnaya nikak ne  otvechala  na  moj  zvonok.  Utrom  ona
prinosila mne chaj holodnym, kak led.
     YA horosho  zapomnila  etu  tarelku  s  vetchinoj  i  yazykom.  Oni  byli
zasohshimi i neappetitnymi, no u menya ne hvatilo  hrabrosti  otkazat'sya  ot
nih. My eli molcha, tak kak missis van Hopper udelyala bol'shoe vnimanie ede.
Po licu ee bylo vidno - da i sous, stekavshij po ee podborodku, podcherkival
eto - chto blyudo prishlos'  ej  po  vkusu.  |to  zrelishche  eshche  uhudshilo  moj
appetit, i ya rasseyanno glyadela po storonam.
     Ryadom s nami za stolik, kotoryj  pustoval  uzhe  tri  dnya,  usazhivalsya
novyj priezzhij. Metrdotel' vsyacheski  staralsya  ublazhit'  ego.  Missis  van
Hopper polozhila vilku i vzyalas' za lornet. Priezzhij ne  zamechal,  chto  ego
poyavlenie vyzvalo lyubopytstvo, i rasseyanno izuchal menyu. Missis van  Hopper
slozhila lornet i naklonilas' ko mne  cherez  stolik.  Ee  malen'kie  glazki
goreli ot vozbuzhdeniya, i ona gromkim shepotom skazala: "|to Maks de Vinter,
vladelec Manderli. Vy, navernoe, slyshali o nem? Ne pravda li, on  vyglyadit
bol'nym? Govoryat, chto on nikak ne mozhet opravit'sya posle smerti zheny".



    3

Kak by slozhilas' moya zhizn', esli by missis van Hopper ne byla takim snobom? Nado priznat', chto ee tshcheslavie okazalo vliyanie na moyu dal'nejshuyu sud'bu. Lyubopytstvo bylo ee maniej. Vnachale ya smushchalas', zamechaya, kak lyudi smeyalis' za ee spinoj, kak oni bystro vyhodili iz komnaty, v kotoruyu vhodila ona. Ona ezhegodno priezzhala na Lazurnyj bereg, igrala zdes' v bridzh i vydavala za svoih blizkih znakomyh vseh malo-mal'ski izvestnyh priezzhih, hotya ee znakomstvo s nimi chashche vsego ogranichivalos' tem, chto ona videla ih na drugom konce zala v pochtovom otdelenii Monte-Karlo. U nee byla takaya vnezapnaya i naporistaya manera napadat' na lyudej, chto ej chasto udavalos' zavesti znakomstvo s temi, kto etogo sovsem ne zhelal. Inogda ona posylala menya odolzhit' bumagu ili knizhku u namechennyh zhertv. S togo dnya proshlo uzh mnogo let, no ya pomnyu, chto srazu zhe razgadala ee manevr. Ona bystro zakonchila svoj zavtrak, chtoby podkaraulit' novogo priezzhego u vhoda. - Bystree podnimites' naverh, - skazala ona mne, - i prinesite pis'mo moego plemyannika, to samoe, v kotorom on opisyvaet svoj medovyj mesyac. Tam eshche v konvert vlozheny fotografii. Plan byl uzhe sostavlen eyu: plemyannik dolzhen posluzhit' ej povodom dlya zavyazyvaniya novogo znakomstva. Takt i skromnost' ne byli ej dobrodetelyami, a spletni sostavlyali osnovu zhizni. Material dlya nih dolzhen byl postavlyat' kazhdyj priezzhij. YA nashla v nomere pis'mo, kotoroe ona trebovala, no prezhde chem spustit'sya v restoran, na minutku zaderzhalas'. Mne hotelos' predupredit' ego, chtoby on izbegal vstrechi s neyu. Esli by tol'ko u menya hvatilo hrabrosti spustit'sya po sluzhebnoj lestnice i podojti k nemu s drugogo konca restorana! No uslovnosti dlya menya byli slishkom neprelozhny, da i kak ya smogu zagovorit' s nim? Nichego ne ostavalos', kak vernut'sya na svoe mesto ryadom s missis van Hopper, shiroko ulybayushchejsya v predvkushenii, kak ona, tochno bol'shoj zhirnyj pauk, budet plesti pautinu vokrug novogo priezzhego. No kogda ya vernulas', okazalos', chto on uzhe pokinul svoe mesto za stolikom, a ona, boyas' upustit' ego, risknula, ne dozhidayas' pis'ma, predstavit'sya emu. Oni sideli ryadom na divane. YA podoshla i molcha peredala ej pis'mo. On totchas vstal, a ona, upoennaya svoim uspehom predstavila menya, nazvav moe imya i ukazav na menya edva zametila zhestom. - Mister de Vinter budet pit' s nami kofe. Najdite oficianta i skazhite emu, chtoby on prines eshche chashechku. |to bylo skazano takim tonom, kotoryj daval ponyat', chto ya - sushchestvo slishkom molodoe i neznachitel'noe, chtoby vovlekat' menya v razgovor. Imenno takim tonom ona obychno i predstavlyala menya. Posle togo kak odnazhdy menya prinyali za ee doch', ona staralas' pokazyvat' znakomym damam, chto oni mogut menya polnost'yu ignorirovat', a muzhchinam - chto oni mogut snova razvalivat'sya v kresle i ne utruzhdat' sebya predupreditel'nost'yu ko mne. Poetomu dlya menya bylo neozhidannym, chto etot dzhentl'men ne sel na divan i sam pozval oficianta. - My budem pit' kofe vtroem, - skazal on. I, prezhde chem ya ponyala ego manevr, on sel na zhestkij stul, kotoryj obychno prednaznachalsya mne, a mne predostavil mesto na divane ryadom s missis van Hopper, kotoraya byla neskol'ko razdosadovana, no cherez sekundu uzhe snova ulybalas' i, navalivshis' grud'yu na stol, naklonilas' k sobesedniku. Razmahivaya pis'mom v ruke, ona zagovorila bystro i gromko: - Vy znaete, ya uznala vas, kak tol'ko vy voshli v restoran. Podumat' tol'ko, skazala ya, ved' eto zhe mister de Vinter, drug nashego Billi! YA dolzhna pokazat' emu fotografii Billi i ego molodoj zheny. Oni snimalis' v svoj medovyj mesyac. Posmotrite, eto - Dora. Ne pravda li, ona ocharovatel'naya! Kakie u nee divnye ogromnye glaza! Vot oni na plyazhe v Palm-Bich. Billi s uma shodit po nej. Kogda my ustraivali priem u Klaridzha, on eshche ne byl s neyu znakom... Kak raz na etom prieme ya vpervye uvidela vas. No vy, ya dumayu, uzhe ne pomnite takuyu staruhu, kak ya... - ona koketlivo ulybnulas', obnazhiv vse zuby. - Naprotiv, ya otlichno pomnyu vas. - Prezhde chem ona uglubilas' v vospominaniya ob ih poslednej vstreche, on protyanul ej portsigar, i neobhodimost' zazhech' sigaretu zastavila ee na minutu zamolchat'. Menya nikogda ne tyanulo v Palm-Bich, no i ego prebyvanie vo Floride pokazalos' by mne nelepym. Pozhaluj, on byl by na meste gde-nibud' v starinnom gorode, naprimer, pyatnadcatogo veka, s uzkimi i tesnymi ulicami. Ego zadumchivoe privlekatel'noe lico pokazalos' mne neobychnym i napomnilo znamenityj "Portret neizvestnogo", vidennyj mnoyu v kakoj-to kartinnoj galeree. Esli by on smenil sovremennyj anglijskij kostyum iz tvida na barhatnyj kamzol s kruzhevami na vorote i na manzhetah, to kazalsya by soshedshim so starinnoj gravyury. Kto zhe napisal "Portret neizvestnogo"? No mne ne udalos' vspomnit' avtora. Oni mezhdu tem prodolzhali besedu, za kotoroj ya ne sledila, buduchi pogruzhennoj v svoi fantazii. - YA polagayu, chto bud' u Billi takoe pomest'e, kak vashe Manderli, - ona dobrodushno usmehnulas', - on ne poehal by v Palm-Bich. Govoryat, vashe pomest'e - eto volshebnaya strana. Drugogo sravneniya ne podobrat'. Ona rasschityvala, chto ee lest' budet voznagrazhdena ulybkoj, no on prodolzhal molcha kurit', i morshchinka mezh ego brovyami neskol'ko uglubilas'. - YA videla fotografii Manderli, i - prodolzhala ona, - na nih vse vyglyadit dejstvitel'no ocharovatel'nym. Billi rasskazyval, chto eto samoe prekrasnoe iz bol'shih pomestij v Anglii. Udivlyayus', kak vy smogli pokinut' ego! Ego molchanie vyglyadelo teper' pechal'nym i zastavilo by zamolchat' kazhdogo, krome missis van Hopper. Lyuboj by ponyal, chto pereshel granicu, dozvolennuyu prilichiem. - Vy, anglichane, ne lyubite rashvalivat' svoi pomest'ya, - prodolzhala ona, vse bolee povyshaya golos, - chtoby ne kazat'sya gordymi. No ya znayu, chto v vashem zamke est' bol'shoj muzykal'nyj zal i galereya starinnyh cennyh portretov, ne pravda li? - ona povernulas' ko mne i kak by poyasnila: - Mister de Vinter tak skromen, chto ne hochet soznat'sya v etom. Naskol'ko mne izvestno, zamok prinadlezhal ego sem'e eshche vo vremena normandskogo nashestviya. Polagayu, chto vash zamok neredko poseshchali chleny korolevskoj sem'i... |to bylo uzhe slishkom, dazhe ya ne ozhidala takogo. On otvetil spokojno, s legkim ottenkom nasmeshki: - Nikto ne poseshchal posle |tel'reda Vtorogo , prozvannogo Nereshitel'nym. Imenno v Manderli on poluchil eto prozvishche, tak kak neizmenno opazdyval k obedu. Ona zasluzhila nasmeshku, no dazhe ne pochuvstvovala ee. - |to dejstvitel'no tak? YA ob etom nichego ne znala. Moi poznaniya v anglijskoj istorii ochen' smutny. YA napishu ob etom svoej docheri - ona ochen' erudirovannaya i ser'eznaya. Nastupila pauza. YA pochuvstvovala, chto lico moe zalilos' kraskoj. YA bala slishkom moloda; bud' ya nemnogo postarshe, ya sumela by ulybnut'sya emu i pokazat', chto tak zhe, kak on, osuzhdayu ee nevozmozhnoe povedenie. I eto sozdalo by mezhdu nami kakoe-to vzaimnoe ponimanie. Kazhetsya, on pochuvstvoval, chto ya smushchena, i sprosil myagkim laskovym golosom, ne hochu li ya eshche chashechku kofe. YA poblagodarila i otkazalas'. On razglyadyval menya, vidimo, starayas' uyasnit' moi otnosheniya s missis van Hopper. - CHto vy dumaete o Monte -Karlo? - obratilsya on ko mne, vklyuchaya v obshchuyu besedu. - Ili vovse o nem ne dumaete? Oshchushchaya sebya ploho prichesannoj, s krasnymi, kak u shkol'nicy loktyami, ya smushchenno probormotala chto-to o bessmyslennosti i vychurnosti zdeshnej prirody. - Mademuazel' izbalovana, mister de Vinter, - zametila missis van Hopper. - Mnogie devushki prodali by dushu, lish' by uvidet' Monte-Karlo. - Mozhet byt', peremenim temu? - predlozhil on. - YA verna Monte-Karlo, - prodolzhala ona, vypustiv oblako sigaretnogo dyma. - Anglijskaya zima razrushaet moe zdorov'e, i mne nuzhen Lazurnyj bereg, chtoby vosstanovit' ego. A chto privelo syuda vas? Budete igrat' v "zhelezku i"li zahvatili klyushki dlya gol'fa? - YA eshche ne reshil... Sorvalsya iz domu pochti vnezapno. Vidimo, v nem snova prosnulis' gorestnye vospominaniya. On nahmurilsya, no ona s upoeniem prodolzhala boltovnyu. - YA ponimayu, chto vam ne hvataet anglijskih tumanov, da i vesna v vashem pomest'e, veroyatno, ocharovatel'naya. V ego glazah promel'knulo chto-to kasayushcheesya ego odnogo, i on korotko otvetil: - Da, Manderli vyglyadit vesnoj prevoshodno. Nastupila pauza. YA snova uvidela neosmyslennoe shodstvo s "Portretom neizvestnogo" ...Golos missis van Hopper vorvalsya v moi mysli, kak elektricheskij zvonok: - YA dumayu, chto vy vstretite zdes' massu znakomyh; hotya, dolzhna skazat', chto v etot sezon zdes' isklyuchitel'no neinteresno. Pribyl na svoej yahte gercog Middlsekskij, no ya eshche ne navestila ego. (Naskol'ko mne bylo izvestno, ee by nikogda ne prinyali na etoj yahte). Vy, konechno, znakomy s SHelli Middlseks? Ona ocharovatel'na. Govoryat, chto ee vtoroj rebenok vovse ne ot muzha, no ya etomu ne veryu. Lyudi vechno spletnichayut o krasivyh zhenshchinah. Skazhite, a pravda li, chto zhenit'ba Kekston-Hejlopa neudachna? Ona vykladyvala ves' nalichnyj zapas spleten, ne zamechaya, chto nazyvaemye imena emu sovershenno neznakomy i neinteresny i chto on stanovitsya vse holodnee i holodnee. Odnako on ne preryval ee i ne smotrel na chasy, kak budto reshil terpet' do konca. No iz otelya prishel lakej i skazal, chto missis van Hopper zhdet v ee nomere portniha. Mister de Vinter vstal. - Ne pozvolyajte mne zaderzhivat' vas. Ved' moda sejchas tak bystro menyaetsya, chto ona mozhet stat' drugoj, poka vy podnimaetes' po lestnice. Ona vosprinyala eto tol'ko kak miluyu shutku. - Bylo tak priyatno vstretit'sya s vami, mister de Vinter. Teper', kogda ya hrabro razbila led mezhdu nami, nadeyus', my chasto budem vstrechat'sya. Zavtra vecherom u menya budet koe-kto v gostyah. Pochemu by i vam ne zajti? YA otvernulas' i ne videla ego lico, poka on pridumyval otgovorku. - Ochen' sozhaleyu, no zavtra, veroyatno, ya uedu v Sospel' i ne znayu, kogda vernus'. Ona ne vozrazhala, no i ne vhodila v lift, budto chego-to dozhidayas'. - Nadeyus', vam dali horoshuyu komnatu, ved' sejchas mnogo svobodnyh. Vy mozhete potrebovat' i druguyu. Vash lakej eshche ne raspakoval vashi veshchi? - U menya net lakeya... Ne zhelaete li vy ego zamenit'? Na etot raz ona ponyala nasmeshku i slegka smutilas'. Zatem ona povernulas' ko mne: - Mozhet byt', vy pozhelaete pomoch' misteru de Vinteru? Vy ved' lovkaya devushka. - Prekrasnoe predlozhenie, - skazal on, - no v moej sem'e est' tradiciya: "Kto hochet ehat' bystro, dolzhen ehat' odin. "Vy, vozmozhno, ob etom ne slyshali. - Ne dozhidayas' otveta, on povernulsya i ushel. - Kak stranno, - skazala missis van Hopper, kogda my voshli v lift. - Kak vy polagaete, ego neozhidannyj uhod byl svoeobraznoj shutkoj? Muzhchiny inogda tak stranno sebya vedut. YA pomnyu odnogo ves'ma izvestnogo pisatelya, u nego byla privychka udirat' chernym hodom, kak tol'ko on zamolchal, chto ya podnimayus' po paradnoj lestnice. Dumayu, on byl neravnodushen ko mne i ne mog za sebya poruchit'sya. Nu, ya togda byla namnogo molozhe. Lift ostanovilsya, boj otkryl nam dver', i my poshli po koridoru k nomeru. - Kstati, dorogaya, - skazala missis van Hopper, - ne hochu isportit' vam nastroenie, no segodnya vy slishkom staralis' vystavit' sebya napokaz. Vy dazhe pytalis' monopolizirovat' besedu, chem ochen' smutili menya. Da i ego, dumayu, tozhe. Muzhchiny ne lyubyat podobnoe povedenie. YA promolchala. - O, pozhalujsta, ne obizhajtes'. V konce koncov, ya otvechayu za vashe povedenie. A krome togo, sovet zhenshchiny, kotoraya po vozrastu goditsya vam v materi, vsegda polezen... YA idu, Blez, idu!.. - i chto-to napevaya, ona udalilas' v spal'nyu, gde ee zhdala portniha. YA podoshla k oknu, naslazhdayas' vidom morya pod yarkim solncem i zapahom svezhego morskogo vetra. CHerez polchasa my budem sidet' v etoj zhe komnate s plotno zakrytymi oknami i do otkaza vklyuchennymi kaloriferami otopleniya. A potom ya budu otmyvat' pepel'nicy, vdyhat' zapah okurkov, vymazannyh gubnoj pomadoj i ubirat' blyudca s rastayavshim shokoladnym kremom. Nauchit'sya igrat' v bridzh ne tak-to legko, esli do etogo ya znala tol'ko detskie kartochnye igry. K tomu zhe ee priyatel'nicy ne hoteli videt' menya partnerom po bridzhu. Moya molodost' meshala im svobodno smakovat' spletni i skandaly. Bez menya oni chuvstvovali sebya svobodnee. CHto zhe kasaetsya ee znakomyh muzhchin, to oni, namekaya na moe nedavnee okonchanie srednej shkoly, zadavali mne glupye voprosy iz shkol'noj programmy, kak budto so mnoj bol'she ne o chem bylo razgovarivat'. YA vzdohnula i otvernulas' ot okna. Mne vspomnilsya prelestnyj ugolok, kuda ya sluchajno zabrela dva dnya nazad. Vysoko na skale, prilepivshis' k gornomu sklonu, stoyal uzkij starinnyj dom so shchelevidnymi oknami. YA dostala al'bom dlya risovaniya. Mne zahotelos' nabrosat' po pamyati etot etyud, no mashinal'no ya narisovala muzhskoj profil': mrachnyj vzglyad, harakternyj nos i prezritel'no vzdernutaya verhnyaya guba. Zatem ya pririsovala ostrokonechnuyu borodku i kruzhevnoj vorotnik, podrazhaya starym masteram. Kto-to postuchal. V nomer voshel posyl'nyj s pis'mom. - Madam v spal'ne, - skazala ya emu. No on otricatel'no pokachal golovoj: pis'mo bylo adresovano mne, a nej ej. YA vskryla konvert. Na listke neznakomym pocherkom napisano neskol'ko slov: "Prostite menya. YA byl segodnya ochen' grub". I vse. Ni podpisi, ni obrashcheniya. No na konverte - moe imya, kak ni stranno, sovershenno pravil'no napisannoe. - Budet li otvet? - sprosil posyl'nyj. - Net, ne budet. YA polozhila konvert v karman i vernulas' k svoemu risunku. Pochemu-to on mne razonravilsya: lico bezzhiznennoe, a borodka i vorotnik vyglyadeli butaforiej.

    4

Na utro posle bridzha missis van Hopper prosnulas' s vospalennym gorlom i vysokoj temperaturoj. YA sejchas zhe vyzvala vracha, on postavil diagnoz - gripp - i propisal postel'nyj rezhim. - YA ne dovolen vashim serdcem, - skazal on. - Ego rabota ne naladitsya, poka vy ne polezhite v posteli v polnom pokoe. On obratilsya ko mne: - YA predpochtu, chtoby za missis van Hopper uhazhivala opytnaya medsestra. Vy vryad li smozhete obespechit' nadlezhashchij uhod. |to prodolzhitsya ne bolee dvuh nedel'. K moemu udivleniyu, missis van Hopper s nim polnost'yu soglasilas'. Dumayu, ona predvkushala sochuvstvennye vizity druzej, podarki, cvety i vseobshchee vnimanie. Ej uzhe nadoela zhizn' v Monte-Karlo, i bolezn' vneset nekotoroe raznoobrazie. Sidelka budet delat' ej in®ekcii, legkij massazh i sledit' za ee dietoj. A ona v svoej samoj naryadnoj nochnoj kofte i v chepce, ukrashennom lentami, budet prinimat' viziterov. Mne bylo nemnogo stydno, chto ya uhodila ot nee s legkim serdcem. YA pozvonila po telefonu ee druz'yam, otmenila naznachennye vstrechi i spustilas' v restoran, po krajnej mere, na polchasa ran'she obychnogo. YA nadeyalas', chto v zale budet pusto, tak kak publika obychno prihodila k lenchu ne ranee chasa. I dejstvitel'no, zal byl pustym, i lish' stolik ryadom s nashim okazalsya zanyatnym. A ya-to dumala, chto on uehal v Sospel', kak govoril. Vidimo, on prishel k zavtraku tak rano, chtoby izbezhat' vstrechi s nami. No ya uzhe proshla polovinu zala i poetomu ne mogla povernut' nazad. Posle rasstavaniya vozle lifta nakanune, ya ego ne videla: on ne obedal v restorane, vozmozhno, po toj zhe prichine, po kotoroj prishel tak rano k zavtraku. Mne hotelos' vyglyadet' bolee vzrosloj i bolee uverennoj v sebe. YA napravilas' pryamo k nashemu stoliku, sela i razvernula salfetku, no zadela vazochku s cvetami, stoyavshuyu na stole. Vazochka oprokinulas', voda zalila skatert' i potekla k moemu priboru. Sosed momental'no vskochil i brosilsya vytirat' moj stol svoej suhoj salfetkoj. - Vy ne smozhete zavtrakat' za mokrym stolom, - skazal on. - Proshu vas, vstan'te i otojdite nemnogo v storonu. Oficiant, uvidev iz drugogo konca zala, chto chto-to sluchilos', brosilsya k nam. - Nevazhno, - vozrazila ya. - Segodnya ya zavtrakayu odna i najdu sebe suhoe mestechko. No obratilsya pryamo k oficiantu: - Postav'te eshche odin pribor na moj stolik. Mademuazel' budet zavtrakat' vmeste so mnoj. - O, net-net, ne nado. YA ne mogu... - A pochemu ne mozhete, pozvol'te uznat'? YA staralas' najti kakoj-nibud' predlog. - No vy ved' predlagaete eto tol'ko iz vezhlivosti, a vovse ne potomu, chto zhazhdete moego obshchestva. - I vovse ne iz vezhlivosti, ya imenno hotel, chtoby vy pozavtrakali so mnoj, za moim stolikom. YA by vse ravno poprosil vas ob etom, dazhe esli by vy ne oprokinuli vazu. Sadites'-ka za moj stolik i mozhete ne razgovarivat' so mnoj, poka ne zahotite. My seli, i on, kak ni v chem ne byvalo, prodolzhil prervannyj zavtrak, predostaviv mne izuchat' menyu. On derzhalsya tak svobodno i neprinuzhdenno, chto ya pochuvstvovala: my dejstvitel'no mozhem obojtis' i bez besedy i bez oshchushcheniya nelovkosti. V etom ne bylo nikakoj natyazhki. I konechno, on ne budet zadavat' mne durackie voprosy iz shkol'noj programmy. - CHto sluchilos' s vashej priyatel'nicej? - sprosil on. YA rasskazala o ee bolezni. - Mne ochen' zhal'... - skazal on. - Nadeyus', vy poluchili vchera moyu zapisku? YA dolzhen byl izvinit'sya za svoe povedenie. YA byl nedopustimo grub. V svoe opravdanie mogu skazat' lish' to, chto odinokaya zhizn' sdelala menya dikarem. - Vy vovse ne byli gruby. Vo vsyakom sluchae, do missis van Hopper eto ne doshlo. Takogo roda nasmeshki ej neponyatny. Nu, a ee neuemnoe lyubopytstvo rasprostranyaetsya na vseh, vo vsyakom sluchae, na teh, kto zanimaet kakoe-to polozhenie v obshchestve. - YA dolzhen chuvstvovat' sebya pol'shchennym, chto udostoilsya ee vnimaniya? - Dumayu, chto eto iz-za vashego znamenitogo pomest'ya Manderli. Kak tol'ko ya nazvala eto pomest'e, on totchas zhe vnutrenne szhalsya. Zdes' prohodila cherta, kotoruyu, ochevidno, ne pozvoleno perestupat'. My prodolzhali zavtrakat', i vdrug ya vspomnila, chto kogda-to kupila v derevenskoj lavke yarko raskrashennuyu otkrytku s izobrazheniem starinnogo zamka. Napechatana otkrytka byla neryashlivo, no ona davala predstavlenie o prekrasnyh proporciyah zdaniya, shirokoj lestnice pered terrasoj i zelenoj luzhajke, spuskavshejsya k moryu. YA zaplatila za otkrytku dva pensa - polovinu summy, vydavaemoj mne v nedelyu na karmannye rashody. YA sprosila u lavochnicy, chto izobrazheno na otkrytke. - Da ved' eto zhe Manderli! - udivilas' ona moej neosvedomlennosti. Otkrytka davno poteryalas', no vospominanie o pervom vpechatlenii ot Manderli sohranilos'. Moi simpatii byli na storone vladel'ca pomest'ya, a ne missis van Hopper. YA predstavila sebe, kak ona, zaplativ shest' pensov za vhod, rashazhivaet po zalam zamka, narushaya tishinu svoim vul'garnym smehom. Nashi mysli, ochevidno, odnovremenno kosnulis' missis van Hopper, potomu chto on vdrug sprosil: - Vasha priyatel'nica namnogo starshe vas. Mozhet byt', ona vasha rodstvennica? Davno li vy znakomy s nej? - Ona mne ne priyatel'nica - ya u nee sluzhu. Za ispolnenie obyazannostej kompan'onki ona platit mne devyanosto funtov v god. - Vot uzh ne dumal, chto mozhno kupit' sebe kompan'ona! |to napominaet mne vostochnye rynki, gde pokupali rabov. - Odnazhdy ya zaglyanula v slovar', chtoby vyyasnit' tochno, chto oznachaet slovo "kompan'on". Tam bylo skazano, chto kompan'on - eto ochen' blizkij tovarishch. - No zachem zhe vy soglasilis' na eto? - prodolzhal on ulybayas'. - Ved' u vas s nej tak malo obshchego! - ulybka preobrazhala ego lico, delala ego molozhe i myagche. - YA zhe vam skazala... Devyanosto funtov dlya menya - ogromnaya summa. - U vas net rodnyh? - Net. Vse umerli. - U vas redkaya i ochen' krasivaya familiya. - Moj otec byl redkim i krasivym chelovekom. - Rasskazhite mne o nem. Rasskazat' ob otce ne tak-to legko. YA nikogda ne govorila o nem s drugimi. |to bylo chto-to gluboko lichnoe, chego nikto ne dolzhen byl kasat'sya, podobno tomu, kak on ne hotel ni s kem govorit' o Manderli. Vspominaya etot pervyj sovmestnyj zavtrak, ya udivlyayus': kak eto ya, zastenchivaya i nelovkaya, vdrug stala rasskazyvat' sovsem neznakomomu mne cheloveku za restorannym stolikom v Monte-Karlo istoriyu svoej sem'i? A on vnimatel'no i sochuvstvenno slushal i smotrel mne pryamo v lico, poka ya govorila. YA rasskazala dazhe o tom, kak mat' lyubila moego otca. On umer ot pnevmonii. A ona posledovala za nim cherez korotkie pyat' nedel'. Restoran nachal zapolnyat'sya. Slyshalis' razgovory, smeh, zvon posudy. YA vzglyanula na chasy, bylo uzhe dva. Poltora chasa my proveli v restorane, prichem vse eto vremya govorila ya odna. YA smutilas' i stala izvinyat'sya. - My nachali besedu s togo, - ostanovil on menya, - chto ya skazal vam, chto u vas redkaya i krasivaya familiya. Teper' zhe ya mogu skazat'. chto eta familiya tak zhe horosho podhodit vam, kak, vidimo, podhodila vashemu otcu... YA uzhe davno ne poluchal takogo udovol'stviya, kak ot besedy s vami. Vy otvlekli menya ot menya samogo, ot moih pechal'nyh vospominanij, terzayushchih menya uzhe celyj god. YA vzglyanula na nego i poverila, chto eto pravda. Lico ego stalo spokojnee i myagche, budto emu udalos' razognat' tuchi, omrachayushchie ego zhizn'. - U nas s vami odinakovaya pechal', - prodolzhal on, - my oba odinoki na belom svete. U menya, pravda, est' sestra, no u nas s nej malo obshchego. Est' eshche babushka. YA poseshchayu starushku po dolgu rodstva tri raza v god. No tovarishcha u menya net... YA prinoshu pozdravleniya missis van Hopper: eto zhe ochen' deshevo - zaplatit' za vashu druzhbu devyanosto funtov v god! - Vy zabyvaete, chto u vas est' dom, pristanishche, a u menya i etogo net... YA tut zhe pozhalela o svoih slovah: glaza ego stali snova toskuyushchimi, kak u zagnannogo zverya, i ulybka ischezla s lica. No vskore on snova zagovoril: - Itak, u kompan'ona, to est' u "blizkogo tovarishcha", segodnya vyhodnoj den'. I chto zhe on predpolagaet delat'? YA rasskazala emu o malen'kom domike na skale na okraine Monte-Karlo i priznalas', chto hotela by zarisovat' etot domik. - YA otvezu vas tuda na avtomobile, - reshil on i ne stal slushat' moi protesty. Ego reshenie ochen' smutilo menya. Nedarom zhe vchera missis van Hopper uprekala menya v navyazchivosti. YA uzhe zametila, chto sovmestnyj zavtrak s misterom de Vinterom vozvysil menya v glazah restorannoj prislugi. Kogda ya vstavala, metrdotel' brosilsya otodvinut' moj stul i podnyal s pola upavshij platok. On klanyalsya, ulybalsya i sprashival, dovol'na li ya zavtrakom. A nakanune sovsem ne zamechal menya. |to izlishnee vnimanie pokazalos' mne unizitel'nym, ya prezirala snobov, privykshih k nemu. - CHto s vami? - sprosil moj sputnik. - Vas chto-to ogorchilo? Poka my pili kofe, ya rasskazala emu, kak vchera madam Blez, portniha missis van Hopper, predlozhila mne sto frankov za to, chto ya privela missis van Hopper v ee magazin. Krasnaya ot smushcheniya, ya otkazalas', i togda madam Blez skazala: - Mozhet byt', vy predpochitaete, chtoby ya vam chto-nibud' sshila? Zahodite, pozhalujsta, i vyberete, chto vam ponravitsya. YA nadeyalas', chto vyslushav etu glupuyu istoriyu, on rassmeetsya, no on skazal mne vpolne ser'ezno: - Polagayu, chto vy sdelali bol'shuyu oshibku... - Otkazavshis' ot deneg? - O net. Za kogo vy menya prinimaete? Vy oshiblis', postupiv kompan'onkoj k missis van Hopper i priehav s nej syuda. Vy slishkom molody i slishkom myagki dlya takoj raboty. Incident s komissionnymi ot madam Blez - eto tol'ko nachalo. Takoe budet sluchat'sya postoyanno, i vam nichego ne ostanetsya, kak stat' takoj zhe, kak madam Blez. Kto nadoumil vas nanyat'sya kompan'onkoj? Dumali li vy kogda-nibud' o svoem budushchem? Vy mozhete nadoest' missis van Hopper, i chto togda? On doprashival menya, budto znal mnogo let i imel pravo davat' sovety. - Nu chto zh, najdutsya i drugie staruhi vrode missis van Hoper, - otvetila ya. - Ved' ya zhe moloda i zdorova. I tut ya vspomnila dlinnye stolbcy gazetnyh ob®yavlenij: predlozhenie vsegda prevyshalo spros. - Skol'ko vam let? - sprosil on i, kogda ya otvetila, rassmeyalsya i vstal so stula. - YA znayu etot vozrast. V eti gody strah pered budushchim otsutstvuet, a upryamstvo osobenno sil'no... ZHal', zhal', chto my ne mozhem obmenyat'sya s vami godami... Nu, ladno. Podnimites' naverh, naden'te shlyapu, a ya poka podam avtomobil' k pod®ezdu. On nablyudal za mnoj, poka ya ne voshla v lift. YA dumala o tom, chto ploho ponyala ego vchera, sochtya zhestokim i nasmeshlivym posle bolee chem holodnoj besedy s missis van Hopper. Teper' ya chuvstvovala v nem druga, blizkogo mne uzhe mnogo let, brata, kotorogo u menya nikogda ne bylo. YA sela v avtomobil' ryadom s nim, i nachalas' nasha progulka po Monte-Karlo. Okazalos', chto ya ego do sih por ne videla, a esli i videla, to ne zamechala. YA byla v tom zhe neskladnom flanelevom kostyume, yubka kotorogo byla svetlee zhaketa ot dlitel'noj noski. Na golove byla urodlivaya shlyapka s rezinkoj, a na nogah - tufli na nizkom kabluke. I vse-taki ya chuvstvovala sebya sovsem po-drugomu, bolee vzrosloj i uverennoj. S morya dul legkij veselyj veterok, my boltali i veselo smeyalis'. Risovat' na takom vetru okazalos' nevozmozhnym, i ya tol'ko pokazala emu prelestnyj ugolok, zaplanirovannyj dlya moego al'boma. A zatem my poehali dal'she. S missis van Hopper my inogda katalis' v starom "dajmlere", kotoryj ona nanimala na ves' sezon, i togda mne prihodilos' sidet' spinoj k dvizheniyu i vsyacheski vertet' sheej, chtoby polyubovat'sya vidami. U avtomobilya, v kotorom ya sidela sejchas, byli kryl'ya Merkuriya, my podnimalis' vse vyshe i vyshe, i kogda on, nakonec, ostanovil mashinu, my vyshli i okazalis' na samom krayu obryva glubinoj ne menee shestisot metrov. Vetra ne bylo, no stalo holodnee. - Vam znakomo eto mesto? - sprosila ya. - Vy byvali zdes' ran'she? - V moem voprose, vidimo, slyshalsya ispug. On vzglyanul na menya. Ochevidno, on zabyl obo mne, uglubivshis' v svoi vospominaniya. On stal pohozh na lunatika, i u menya dazhe mel'knula mysl': mozhet byt', on nenormalen ili prosto bolen? - Uzhe pozdnovato. Ne vernut'sya li nam domoj? - skazala ya laskovym golosom, kotoryj ne obmanul by i rebenka. On momental'no prishel v sebya i nachal izvinyat'sya. - S moej storony prosto neprostitel'no, chto ya zatashchil vas syuda. Sadites' v avtomobil' i ne volnujtes'. Spusk gorazdo proshche, chem eto kazhetsya, glyadya ot syuda. - Znachit, vy vse-taki byli zdes' ran'she? - Da. Mnogo let nazad. Hotelos' posmotret', chto tut izmenilos'. - Nu i est' peremeny? - Net. Nikakih. Zachem emu ponadobilos' uglublyat'sya v vospominaniya, da eshche pri postoronnem cheloveke. Mne vovse ne hotelos' znat', kakaya propast' lezhit u nego mezhdu proshlym i nastoyashchim, i ya pozhalela, chto priehala s nim syuda. My spuskalis' vniz molcha. V mashine on zagovoril o Manderli. Ne rasskazyval o svoej zhizni tam, a opisyval krasotu pomest'ya, zarosli kustarnikov, luzhajki i cvetniki, voshody i zahody solnca. - Dikie cvety rosli tol'ko v sadu, a dlya doma prinosili iz oranzherej. Vosem' mesyacev v godu v komnatah Manderli stoyali vazy s zhivymi rozami... On govoril i govoril, a my spuskalis' nizhe i nizhe, poka ne ochutilis' na shosse v potoke avtomobilej. U pod®ezda otelya ya sunula ruku v karmanchik na dverce kabiny, kuda polozhila svoi perchatki, i pal'cy moi natknulis' tam na tonen'kuyu knizhku. Ochevidno, eto byli stihi. - Esli hotite, mozhete vzyat' etu knizhku i pochitat'. - Golos ego snova byl holoden i roven, kak obychno, kogda on ne govoril o Manderli. - Nu, vyhodite. YA dolzhen postavit' mashinu v garazh... Za obedom ya vas ne uvizhu, tak kak priglashen v drugoe mesto... Prinoshu vam blagodarnost' za sovmestnoe provedennyj den'. YA podnyalas' po stupenyam. Skuchnyj budet den', dumala ya, bez nego... I ostavshiesya chasy do nochi ya provedu v pechal'nom odinochestve. CHtoby izbezhat' rassprosov missis van Hopper i sidelki, ya poshla v restoran, sela v samyj dal'nij ugolok i zakazala chaj. Oficiant, uvidev menya odnu, reshil, chto emu nezachem toropit'sya i propal. V toske ya otkryla knizhechku stihov, i mne brosilis' v glaza stroki: "Feci, guod potui, faciant meliora potentes". YA vspomnila ego rasskaz o Manderli. Esli on dejstvitel'no tak lyubit Manderli, zachem zhe on brosil ego radi Monte-Karlo? Vchera on skazal missis van Hopper, chto pokinul pomest'e vtoropyah. YA snova otkryla knizhku i uvidela darstvennuyu nadpis': "Maksu ot Rebekki. 17 maya". Pocherk byl svoeobraznyj, kakoj-to skol'zyashchij. YA zahlopnula knizhku, vzyala illyustrirovannyj zhurnal i natknulas' na opisanie starinnogo pomest'ya v Blua, ego zamka, starinnoj bashni i roskoshnogo parka, no ya ne vosprinyala ni teksta, ni illyustracij. Peredo mnoj mayachilo lico missis van Hopper: vilka s ravioli zastyla v vozduhe i ona zagovorila vpolgolosa: - |to byla uzhasnaya tragediya, gazety dolgo opisyvali to, chto tam sluchilos'. Govoryat, chto sam on nichego ne rasskazyvaet ob etom. Znaete li, ona utonula v zalivchike vozle samogo Manderli...

    5

Kak horosho, chto pervaya lyubov' ne mozhet povtorit'sya. V dvadcat' odin god my ne ochen'-to smely, i ya ispytyvala strahi, menya neprestanno lihoradilo. YA vseh i vsego boyalas', osobenno - esli vse stanet izvestnym missis van Hopper. - CHto vy delali segodnya dnem? - sprashivala ona, oblozhivshis' v krovati podushkami. Ee vse razdrazhalo, kak i kazhdogo, kto, ne buduchi po-nastoyashchemu bolen, slishkom dolgo lezhit v posteli. - Igrala v tennis s trenerom... - i tut zhe podumala, chto sluchitsya, esli trener navestit ee i skazhet, chto uzhe mnogo dnej ne videl menya na korte. - Konechno, poka ya hvorayu, u vas net nikakogo dela, i ya prosto ne znayu, chem vy zanimaetes' vse eto vremya. A kogda ya posylayu vas za pokupkami, vy, vernuvshis', ob®yasnyaete, chto zabyli kupit' dlya menya taksol'. Nadeyus', chto vy, po krajnej mere, nauchites' igrat' v tennis. Takoj slabyj igrok, kak vy, ne goditsya ni v kakuyu kompaniyu. Vy zhe vse vremya mazhete. Da, na etot raz ona udivitel'no tochno oharakterizovala menya. Uzhe bol'she dvuh nedel' ya ne byla na korte, no vse eti dni regulyarno zavtrakala s misterom de Vinterom, a potom katalas' v ego avtomobile. YA uzhe zabyla, o chem my besedovali, ob®ezzhaya okrestnosti Monte-Karlo, no horosho pomnyu, kak drozhali moi ruki, kogda ya nadevala shlyapu, kak bezhala po koridoru, operezhaya shvejcara, speshivshego otkryt' mne dver'. On obychno uzhe sidel v avtomobile i prosmatrival gazetu. - Nu, kak sebya chuvstvuet segodnya "blizkij tovarishch", i kuda on zhelaet otpravit'sya? - sprashival on. No u menya ne bylo nikakih zhelanij, i esli by on prosto gonyal mashinu po krugu, ya by dazhe ne zametila etogo. On stal gorazdo myagche v obrashchenii i ne kazalsya takim nedostupnym, kak vnachale. - Segodnya dovol'no prohladno. YA nakinu na vas svoe pal'to. I ya, kak shkol'nica, radovalas', chto na mne ego pal'to, radovalas' ego prisutstviyu, vozmozhnosti sidet' ryadom s nim, dazhe esli on so mnoj i ne razgovarival. YA mechtala, chtoby pamyat' sohranila mne eti minuty v ego obshchestve. YA skazala emu ob etom, i on rassmeyalsya. - CHto imenno hotite vy zapomnit': pogodu, krasotu Monte-Karlo ili moe umenie vodit' avtomobil'? - YA hotela by, chtoby mne bylo tridcat' shest' let, chtoby na mne bylo chernoe shelkovoe plat'e, a na shee - nitka zhemchuga. - Esli by vy byli takoj, to ne sideli by so mnoj v avtomobile. I perestan'te gryzt' nogti, oni i tak dostatochno nekrasivy. - Boyus', vy sochtete menya derzkoj, no ya vse-taki sproshu: pochemu vy ezhednevno kataetes' so mnoj? YA ponimayu, chto vy delaete eto iz-za svoej dobroty. No pochemu vy vybrali imenno menya ob®ektom svoego miloserdiya? - YA ne vybrasyvayu vas iz mashiny potomu, chto vam ne tridcat' shest' let i vy odety ne v chernyj shelk. Ego lico ne vyrazhalo nichego, i bylo neponyatno, smeyalsya li on pro sebya ili net. - Vy znaete obo mne reshitel'no vse. Pravda, rasskazala ya vam nemnogo, no ved' i prozhila-to ya korotkuyu zhizn' i so mnoj nichego ne sluchilos', krome poteri moih blizkih. O vas zhe ya znayu stol'ko zhe, skol'ko znala v pervyj den' znakomstva. - A chto vy znali togda? - CHto vy zhili v Manderli i poteryali svoyu zhenu... Slovo "zhena" soskol'znulo s yazyka, no tut zhe ya ispugalas': nel'zya bylo eto govorit', on nikogda ne prostit mne etogo, nikogda uzhe ne vernutsya chasy nashej priyatnoj druzhby i boltovni. Vozmozhno, on zavtra zhe uedet, a missis van Hopper vstanet s posteli i vozobnovitsya nash, opostylevshij mne obraz zhizni. YA tak uglubilas' v svoi mysli, chto ne zametila, kak avtomobil' ostanovilsya pered otelem. YA vzglyanula v ego lico, ono bylo sovsem chuzhim. Ne bylo ni druga, ni brata, kotoryj eshche nedavno branil menya za privychku gryzt' nogti. Nakonec, on povernulsya ko mne i zagovoril: - Segodnya vy skazali, chto hoteli by sohranit' svoi vospominaniya. Nu, a u menya kak raz obratnoe: ya hotel by zabyt' proshloe, tak budto ego nikogda i ne bylo. Mne ne vsegda udaetsya izgnat' svoi vospominaniya, inogda oni vyskakivayut, kak dzhin iz zapechatannoj butylki. Tak bylo, naprimer, vo vremya nashej samoj pervoj progulki, kogda ya privez vas na kraj propasti. Vy sprosili menya, izmenilos' li zdes' chto-nibud', i ya otvetil - net. Na samom dele izmenilos' chto-to vo mne. YA byl tam neskol'ko let nazad s zhenoj. A sejchas vdrug pochuvstvoval, chto vospominaniya izgladilis' iz pamyati i proshloe stalo mne bezrazlichnym. Izgladilis' blagodarya vashemu prisutstviyu. Lish' iz-za vas ya ostalsya v Monte-Karlo, inache uzhe davno uehal by v Italiyu, Greciyu, a mozhet byt', i dal'she... K chertu vashe puritanstvo, vashi slova naschet moej dobroty i miloserdiya!.. YA ezdil s vami na avtomobile potomu, chto hotel byt' s vami, nahodit'sya v vashem obshchestve. A esli vy mne ne verite, mozhete vylezat' iz avtomobilya i idti domoj peshkom... YA szhalas' na siden'e ryadom s nim i ne znala, kak postupit'. - Nu tak chto zhe? Pochemu vy ne vylezaete? - YA hochu domoj... - golos predatel'ski drozhal, ya pokrasnela i mogla sejchas zaplakat'. On molcha vklyuchil motor. Bystro, slishkom bystro my doehali do otelya. Po moim shchekam tekli slezy, no ya ne hotela, chtoby on ih zametil, ne dostavala platok i molcha glotala ih. On vdrug vzyal moyu ruku, poceloval ee i vlozhil v nee svoj nosovoj platok. V romanah, opisyvayushchih stradaniya geroini, obychno govoryat, chto "slezy ukrashali ee". YA vzglyanula v zerkal'ce. So mnoj sluchilos' kak raz naoborot: krasnye glaza, raspuhshij nos, v svoej ubogoj odezhde ya vyglyadela eshche huzhe, chem obychno. Menya bol'she ne ozhidali nikakie radosti. Mne predstoyal lench naedine s missis van Hopper, tak kak sidelka otprosilas' u nee na segodnya. Posle zavtraka ona zastavit menya igrat' s nej v bezik. YA budu zadyhat'sya v dushnoj komnate, a on v eto vremya uedet kuda-nibud' k moryu i budet naslazhdat'sya svezhim vetrom i solncem. YA chuvstvovala sebya broshennoj malen'koj devochkoj, no, nesmotrya na svoe smushchenie, vysmorkalas' v ego platok i vyterla lico. - K chertu! - so zlost'yu proiznes on, zatem neozhidanno polozhil ruku na moi plechi i privlek menya k sebe. - Po vozrastu vy godites' mne v docheri, a ya uzhe otvyk obrashchat'sya s takimi moloden'kimi. Pravya odnoj rukoj, on vse uskoryal i uskoryal hod mashiny. - Mozhete li vy zabyt' vse, chto ya nagovoril vam segodnya? V sem'e menya nazyvali Maksimom, mozhet byt', i vy stanete nazyvat' menya tak zhe? My slishkom dolgo obrashchalis' drug k drugu oficial'no. On snyal s menya shlyapu, zabrosil ee na zadnee siden'e, nakonec naklonilsya ko mne i poceloval v makushku. - Obeshchajte mne, chto nikogda ne budete nosit' chernye shelkovye plat'ya, - i on rassmeyalsya. I snova solnce zasiyalo dlya menya, i zhizn' zaigrala vsemi kraskami, i missis van Hopper byla izgnana iz moej zhizni. Lench i igra v karty otnimut lish' neskol'ko chasov, a zatem nachnetsya drugaya zhizn'. I esli ona sprosit, pochemu ya opozdala k igre v bezik, ya otvechu: "YA zabyla o vremeni, ya zavtrakala s Maksimom". Segodnyashnij den' sblizil nas bol'she, chem vse predydushchie. On poceloval menya, no ya vovse ne smutilas'. |to proizoshlo tak estestvenno, i mne bylo priyatno, no nikakogo volneniya, nepremenno soprovozhdayushchego poceluj, sudya po romanam, ne vyzvalo. - A chto, Maks de Vinter vse eshche zhivet v otele? - sprosila missis van Hopper posle zavtraka. - Da. On byvaet v restorane, - otvetila ya. YA boyalas', chto tennisnyj trener ili eshche kto-nibud' rasskazal ej o moem vremya provozhdenii, no ona bol'she nichego ne sprosila i prinyalas' neuderzhimo boltat': - On ochen' privlekatelen, no trudnodostupen. Konechno, on mog by i priglasit' menya v Manderli, no ne sdelal etogo, byl ochen' suh i sderzhan... YA nikogda ne videla ego zhenu, no, govoryat, ona byla ochen' krasiva i elegantna, slovom - blestyashchaya zhenshchina. Naskol'ko ya znayu, on obozhal ee. A pogibla ona tragicheski i sovershenno neozhidanno... Govoryat, chto, kogda ona byla zhiva, oni ustraivali v Manderli grandioznye priemy... I ona nazyvala ego Maksom, a ne Makisom, kak ostal'nye rodstvenniki - babushka, tetki. YA tozhe dolzhna nazyvat' ego Maksimom. Maksom nazyvala ego tol'ko ona, i tol'ko ona imela na eto pravo.

    6

My s missis van Hopper veli zhizn' na kolesah, a ya vsegda nenavidela deyatel'nost', svyazannuyu s pereezdami, - ukladyvat' chemodany, zapakovyvat' veshchi... Zaglyanesh' v opustevshie shkafy i yashchiki stola, i stanovitsya grustno, budto chto-to uteryala navsegda. CHastichka nashej dushi, chastichka prozhitoj zhizni ostaetsya tam, gde my byli i kuda uzhe nikogda ne vernemsya. Ocherednaya glava nashej zhizni zakanchivaetsya, tyazhelye veshchi zapakovany i stoyat v koridore, a meloch' budet ulozhena v poslednij moment. Korzina dlya bumag zapolnena razorvannymi pis'mami i zapiskami, vezde valyayutsya polupustye puzyr'ki iz-pod lekarstv i pustye banki iz-pod kremov. Utrom, kogda ya nalivala ej kofe, missis van Hopper peredala mne pis'mo i skazala: - |len uezzhaet v subbotu v N'yu-Jork. U malen'koj Nensi byl ostryj pristup appendicita, i |len vozvrashchaetsya domoj. YA tozhe reshilas'. Evropa nadoela mne do smerti. YA tozhe edu domoj. Kak vy otnosites' k tomu, chtoby pobyvat' v N'yu-Jorke? |to soobshchenie podkosilo menya, chto, po-vidimomu, otrazilos' na moem lice. - Kakaya vy strannaya devushka. I vechno nedovol'ny. Ne mogu vas ponyat'. Neuzheli vy ne znaete, chto v SHtatah devushka, ne imeyushchaya ni kopejki, mozhet ochen' udachno ustroit'sya? Tam mnogo molodyh lyudej vashego klassa, mnogo razvlechenij i veselyh sborishch. U vas tam budet svoj malen'kij krug znakomyh, i vy smozhete razvlekat'sya, kak vam zahochetsya. Ved' vam ne nravitsya v Monte-Karlo? - YA uzhe privykla k nemu. - Nu, a teper' vam pridetsya privyknut' k N'yu-Jorku! My edem na tom zhe parohode, chto i |len. Stupajte v kontoru i rasporyadites', chtoby bilety i vse ostal'noe bylo nemedlenno zakazano. Segodnya u vas stol'ko raboty, chto nekogda budet ogorchat'sya iz-za ot®ezda iz Monte-Karlo. YA ne srazu poshla vniz. Zashla v vannuyu, sela tam i uronila golovu na ruki. Itak, eto sluchilos'. YA dolzhna uehat' i uzhe zavtra budu sidet' v kupe spal'nogo vagona, naprotiv missis van Hopper i derzhat' na kolenyah ee shkatulku s dragocennostyami ili bol'shuyu sumku, kak gornichnaya. My budem myt' ruki i chistit' zuby v krohotnom tualete, gde vsegda stoit grafin s vodoj do serediny, lezhit kusok myla s prilipshim voloskom, a neizbezhnaya nadpis' glasit: "Taz pod umyval'nikom". Kazhdyj stuk kolesa budet napominat' mne, chto ya vse bol'she i bol'she udalyayus' ot nego, a on spokojno sidit v restorane i dazhe ne vspominaet obo mne. YA, konechno, sumeyu uvidet' ego i poproshchat'sya, no nam nechego budet skazat' drug drugu: my budem proshchat'sya, kak chuzhie. A golos vnutri menya budet krichat': "YA tak tebya lyublyu! YA tak neschastna!" My perebrosimsya neskol'kimi nichego ne znachashchimi frazami i rasstanemsya navsegda. V poslednij moment iz mraka vyjdet missis van Hopper i, uvidev ee, on vernetsya na svoe mesto, za svoj stolik i uglubitsya v gazetu. YA perezhila vse eto, ne vyhodya iz vannoj, i dazhe predstavila sebe nash priezd v N'yu-Jork. Uslyshala pronzitel'nyj golos |len, etoj neskol'ko umen'shennoj kopii s missis van Hopper. Uvidela ee malen'kuyu urodlivuyu dochku Nensi. Predstavila sebe amerikanskih studentov i bankovskih klerkov s ih standartnoj vneshnost'yu i standartnymi razgovorami: "Davajte vstretimsya v sredu", "Lyubite li vy dzhaz?" A ya dolzhna otvechat' vezhlivo i lyubezno, hotya hochu tol'ko odnogo: ostat'sya sovsem odna, kak sejchas v vannoj. - CHto vy tam delaete? - poslyshalsya krik missis van Hopper. - Skol'ko mozhno tam sidet'? Hotya by segodnya, kogda u vas stol'ko del, vy mozhete ne vitat' v oblakah? ...On, konechno, vernetsya nedeli cherez dve v Manderli. Tam ego budet ozhidat' gruda pisem i sredi nih moe, napisannoe na parohode. YA postarayus', chtoby ono bylo zabavnym, opishu sputnikov i melkie sobytiya. Mozhet byt', cherez neskol'ko nedel' on snova natknetsya na moe pis'mo, lezhashchee sredi neoplachennyh schetov. Vtoropyah napishet neskol'ko slov v otvet... I bol'she nichego vplot' do Rozhdestva. Togda ya poluchu otkrytku s otpechatannymi zolotym shriftom slovami: "Schastlivogo Rozhdestva i schast'ya v nastupayushchem godu. Maksimilian de Vinter". A poperek zolotyh strok on, zhelaya byt' lyubeznym, napishet chernilami: "Ot Maksima". Vozmozhno, na otkrytke eshche ostanetsya mesto, i on napishet: "Nadeyus', vam ponravilos' v N'yu-Jorke"... YA stryahnula fantazii i vernulas' v real'nuyu zhizn'. Missis van Hopper vpervye posle bolezni spustilas' v lenchu v restoran. YA znala, chto ego tam net: on eshche vchera predupredil menya, chto uedet v Kanny. I vse-taki v zal ya vhodila so strahom, boyalas', chto oficiant sprosit menya: "A vy, mademuazel', budete zavtrakat', kak vsegda, s misterom de Vinterom?" No on promolchal. Ves' den' ya ukladyvala veshchi, a vecherom k missis van Hopper prishli znakomye, chtoby poproshchat'sya. Posle obeda ona nemedlenno legla v postel', a ya okolo poloviny devyatogo spustilas' v kontoru pod predlogom, chto mne nuzhny bagazhnye kvitancii. Klerk ulybnulsya mne. - ZHal', zhal', chto vy uezzhaete zavtra. Na budushchej nedele u nas budet balet. Znaet li ob etom missis van Hopper? - Pomolchav, on dobavil: - Esli vy ishchete mistera de Vintera, to mogu vam soobshchit': on zvonil iz Kann i predupredil, chto vernetsya ne - ran'she polunochi - Mne nuzhny kvitancii, - povtorila ya, no vryad li on mne poveril. Vot tak. Vyshlo, chto i poslednij vecher mne ne udalos' provesti s nim. A mozhet byt', eto i k luchshemu: ya byla by ochen' grustnoj i skuchnoj, i, vozmozhno, ne sumela by skryt' svoe gore. Vsyu noch' ya proplakala. Tak plachut tol'ko v dvadcat' odin god. Potom - uzhe inache. Utrom u menya byli raspuhshie glaza, peresohshee gorlo i vospalennoe lico. Holodnoj vodoj, odekolonom i pudroj ya postaralas' privesti sebya v poryadok. Zatem otkryla nastezh' okno i vysunulas' v nego: mozhet byt', utrennij vozduh vzbodrit menya. Utro bylo chudesnym. Bylo tak horosho, chto ya, kazhetsya, ohotno soglasilas' by ostat'sya v Monte-Karlo na vsyu zhizn'. A mezhdu tem ya v poslednij raz prichesyvalas' pered etim zerkalom, mylas' nad etim umyval'nikom i nikogda bol'she ne budu spat' v etoj posteli. - Nadeyus', vy ne prostudilis'? - sprosila missis van Hopper, vzglyanuv na menya. - Net, ne dumayu... - neuverenno skazala ya, ishcha solominku, za kotoruyu hvataetsya utopayushchij. - Terpet' ne mogu sidet' i zhdat', kogda vse uzhe ulozheno. My mogli by uehat' i bolee rannim poezdom, esli by vy postaralis'. Telegrafirujte |len o tom, chto my priedem ran'she sroka. ukazannogo v pervoj telegramme, i rasporyadites' v kontore, chtoby nam pomenyali bilety. YA poshla v svoyu komnatu, nadela vyhodnoj komplekt: neizbezhnuyu flanelevuyu yubku i samodel'nyj dzhemper. Moya nelyubov' k missis van Hopper prevratilas' v lyutuyu nenavist'. Dazhe eto - poslednee - utro ona uhitrilas' isportit' i otnyat' u menya vsyakuyu nadezhdu. Raz tak, reshila ya, to otbroshu i skromnost', i vyderzhku, i gordost'! Iz svoej komnaty ya brosilas' naverh, shagaya cherez dve stupen'ki. YA znala nomer ego komnaty. Dobezhav do tablichki "148", ya postuchala v dver'. - Vojdite, - poslyshalsya ego golos. Otkryvaya dver', ya uzhe raskaivalas' v svoej smelosti: vernulsya on pozdno i, vozmozhno, eshche lezhit v posteli. Mozhet byt', on utomlen i razdrazhitelen. No on ne lezhal v posteli, a brilsya u okna v verblyuzh'ej kurtke, nabroshennoj poverh pizhamy. - V chem delo? CHto-nibud' sluchilos'? - YA prishla poproshchat'sya. My sejchas uezzhaem. On posmotrel na menya, polozhil britvu. - Zakrojte dver'. Ne ponimayu, o chem vy govorite. - |to pravda. My sejchas uezzhaem. Ona predpolagala ehat' bolee pozdnim poezdom, a teper' perereshila: my edem nemedlenno. Nu, a ya boyalas', chto ne uvizhu vas bol'she i dazhe ne sumeyu poblagodarit'... - Pochemu vy ne skazali mne ob etom ran'she? - Ona ved' tol'ko vchera reshila ehat'. Ee doch' otplyvaet v subbotu v N'yu-Jork. My vstretimsya s nej v Parizhe, poedem ottuda v SHerbur i dal'she. - Ona hochet vzyat' vas v svoj N'yu-Jork? - Da... A mne nenavistna dazhe mysl' ob etom... YA budu uzhasno neschastliva. - Tak chego radi vy edete s nej? - Ved' ya zhe vam ob®yasnyala: ya rabotayu u nee iz-za zhalovan'ya i ne imeyu vozmozhnosti otkazat'sya ot nego. - Syad'te. - On snova vzyalsya za britvu. - YA ne otnimu u vas mnogo vremeni. Odenus' v vannoj i cherez pyat' minut budu gotov. Shvativ so stula odezhdu, on skrylsya v vannoj, a ya sela na krovat' i oglyadelas'. Komnata byla bezlichnoj. Lezhala gruda botinok - ih bylo gorazdo bol'she, chem moglo ponadobit'sya, - i gruda galstukov. Na tualetnom stolike - shampun' i para golovnyh shchetok, opravlennyh v slonovuyu kost'. YA nadeyalas' uvidet' hotya by odnu fotografiyu, no uvidela tol'ko knigi i papirosy. CHerez pyat' minut on vyshel iz vannoj. - Pojdem vniz. Pobud'te so mnoj, poka ya zavtrakayu. - U menya net vremeni. YA dolzhna bezhat' v kontoru, chtoby obmenyat' bilety. - Mne nuzhno pogovorit' s vami - i on spokojno poshel k liftu. On, vidimo, ne ponimal, chto poezd othodit cherez poltora chasa, i missis van Hopper navernyaka uzhe zvonila v kontoru i sprashivala - tam li ya. My seli za stol. - CHto budem est'? - YA uzhe zavtrakala. Krome togo, ya mogu pobyt' s vami ne bolee treh-chetyreh minut. - Prinesite mne kofe, yajco, tosty, dzhem i apel'sin, - otdal on rasporyazhenie oficiantu. Zatem dostal iz karmana pilochku i spokojno nachal podtachivat' nogti. - Itak. missis van Hopper nadoelo Monte-Karlo, i ej zahotelos' domoj? So mnoj to zhe samoe. Tol'ko ona edet v N'yu-Jork, a ya v Manderli. CHto predpochitaete vy? U vas est' vozmozhnost' vybora. - Ne smejtes' nado mnoj! |to neblagorodno. - Vy oshibaetes'. YA ne iz takih lyudej, kotorye shutyat za pervym zavtrakom. Po utram ya vsegda v preskvernom nastroenii... Itak, povtoryayu, vybirajte - zhelaete li vy ehat' s missis van Hopper v N'yu-Jork ili so mnoj v Manderli? - Vy predlagaete mne mesto sekretarya ili chto-nibud' v etom rode? - YA predlagayu vam svoyu ruku, glupyshka! Podoshel oficiant, i ya molchala, poka on ne udalilsya. - Vy ponimaete... ya zhe ne iz teh devushek, na kotoryh vy mozhete zhenit'sya... - CHto vy hotite etim skazat', chert voz'mi! - Ne znayu, kak vam eto ob®yasnit'... ved' ya ne prinadlezhu k vashemu krugu... - Kakov zhe on, moj krug? - ...Bogatoe pomest'e Manderli... i ego okruzhenie... - Vy pochti tak zhe nevezhestvenny, kak missis van Hopper, i pochti tak zhe glupy. YA edinstvennyj chelovek, kotoryj imeet pravo sudit', kto podhodit dlya Manderli, a kto - net. Ne dumajte, chto ya dejstvuyu pod vliyaniem momenta ili iz vezhlivosti. Vy dumaete, chto ya delayu vam predlozhenie iz teh soobrazhenij, po kotorym yakoby katal vas na svoej mashine, to est' iz-za dobroty? Boyus', dorogaya, chto kogda-nibud' vy zametite, chto ya otlichayus' osoboj dobrotoj i nikogda ne zanimayus' filantropiej. No vy ne otvetili na moj vopros: soglasny li vy stat' moej zhenoj? Dazhe v samyh smelyh moih mechtah ya nikogda ne dumala ob etom. Kak-to raz ya voobrazila, chto on tyazhelo zabolel i vyzval menya, chtoby za nim uhazhivat'. Dal'she etogo moi mechty ne zahodili. - Moe predlozhenie, kazhetsya, ne prinyato? - prodolzhal on. - Ochen' sozhaleyu. YA-to dumal, chto nravlyus' vam. Kakoj uzhasnyj udar dlya moego samolyubiya. - Vy... vy nravites' mne... i dazhe ochen'... YA bezumno lyublyu vas... Segodnya ya proplakala vsyu noch': dumala, chto bol'she vas ne uvizhu. On zasmeyalsya i protyanul mne cherez stol ruku. - Da blagoslovit vas bog za eto! Kogda vy dostignete vozrasta, o kotorom mechtaete, to est' tridcati shesti let, ya napomnyu vam ob etom razgovore, i vy ne poverite mne. Kak zhal', chto vy stanete vzrosloj! Mne bylo stydno, chto ya priznalas' v lyubvi k nemu. ZHenshchiny ved' ne dolzhny delat' takie priznaniya. A on smeyalsya. YA eshche bol'she skonfuzilas'. - Itak, o glavnom my dogovorilis'... - on prodolzhal pogloshchat' tosty s dzhemom. - Vy budete vodit' kompaniyu ne s missis van Hopper, a so mnoj. Vashi obyazannosti ostanutsya primerno temi zhe. YA tozhe lyublyu, chtoby mne chitali novye knigi, lyublyu sygrat' v bezik posle obeda. Est', konechno, raznica: ya prinimayu drugie lekarstva i upotreblyayu druguyu pastu dlya zubov. YA nereshitel'no barabanila pal'cami po stoliku i dumal: neuzheli on smeetsya nado mnoj i govorit vse eto v shutku? - YA grubiyan, ne pravda li? Vy predstavlyaete sebe, chto predlozheniya delayut sovsem inache. Vy odety v beloe plat'e i derzhite rozu v ruke, a ya pylko ob®yasnyayus' v lyubvi k vam pod zvuki skripki. Togda vy schitali by, chto vse v poryadke... Bednyazhka! Postarajtes' ne pridavat' etomu znacheniya. Nash medovyj mesyac my provedem v Venecii i budem plavat' v gondole, derzhas' za ruki. No dolgo my tam ne ostanemsya, potomu chto ya hochu pokazat' vam Manderli. On hochet pokazat' mne Manderli! Nakonec, ya osoznala, chto so mnoj sluchilos'. YA stanu ego zhenoj i hozyajkoj Manderli! Ruka ob ruku my budem gulyat' po roskoshnomu sadu i po lesam pomest'ya. On vse eshche el apel'sin, davaya mne vremya ot vremeni lomtik. A mne predstavilos', kak on obrashchaetsya k tolpe svoih znakomyh i govorit: "Vy, kazhetsya eshche ne znakomy s moej zhenoj? Vot missis de Vinter". A gosti vosklicayut: "Ona zhe prosto ocharovatel'naya!" No ya delayu vid, chto nichego ne slyshu. - Nu, v apel'sine ostalas' kislaya i nes®edobnaya chast'. YA ne stanu ee est'. I ya pochuvstvovala gorech' i kislotu vo rtu. Do sih por ya takoe ne zamechala v apel'sinah. - Kto zhe iz nas soobshchit novost' missis van Hopper? - sprosil on. - Vy ili ya? - Luchshe skazhite vy, - poprosila ya. - Ved' ona obozlitsya na menya... My vstali iz-za stola, i ya podumala, mozhet byt', on sejchas skazhet oficiantu: "Pozdrav'te nas. Mademuazel' i ya reshili pozhenit'sya". I vse stanut pozdravlyat' nas i privetstvovat'. No on nichego ne skazal. Kogda my vyshli iz restorana, on sprosil tiho: - Skazhite, sorokadvuhletnij vozrast kazhetsya vam glubokoj starost'yu? - O net, ya vovse ne lyublyu molodyh muzhchin. - Da ved' vy ih vovse i ne znaete... My podoshli k komnate missis van Hopper. - Dumayu, chto ya bystree spravlyus' odin, - skazal on. - Soglasny li vy povenchat'sya so mnoj nemedlenno ili vam hochetsya zakazat' sebe pridanoe i zanyat'sya prochej chepuhoj? Vse mozhno ustroit' ochen' bystro: poluchit' brachnuyu licenziyu, zaregistrirovat' brak, sest' v avtomobil' i otpravit'sya v Veneciyu ili kuda vy zahotite... Vas smushchaet, chto eto budet ne v cerkvi, bez podvenechnogo plat'ya, bez kolokol'nogo zvona, podruzhek nevesty i hora mal'chikov? Ne zabyvajte, chto ya vdovec i uzhe odnazhdy perezhil vse eti ceremonii... Nu, tak kak zhe? V kakoj-to moment ya oshchutila sozhalenie, chto vse eto budet ne v Anglii. Nu, a k chemu mne gosti i pozdraviteli? YA vovse ne mechtala venchat'sya v cerkvi. Kogda on otkryl dver', missis van Hopper vstretila nas krikom: - |to vy? Gde vy propadali? YA tri raza zvonila v kontoru. Mne otvetili, chto vy tam vovse i ne byli! Mne zahotelos' smeyat'sya i plakat' odnovremenno, i ya pochuvstvovala kakuyu-to tyazhest' v oblasti zheludka. - Mozhete vinit' vo vsem menya, - skazal on, vhodya v ee gostinuyu i zakryvaya za soboj dver'. YA uslyshala tol'ko ee izumlennyj vozglas i totchas ushla v spal'nyu. Sela u otkrytogo okna i chuvstvovala sebya, kak v bol'nichnoj priemnoj - sidish' i zhdesh', kogda vyjdet assistent i skazhet: "Operaciya proshla blagopoluchno. Vam ne o chem bol'she bespokoit'sya." Interesno, konechno, bylo by uslyshat' ih razgovor, no skvoz' steny do menya ne doletalo ni zvuka. Mozhet byt', on skazal ej: "YA polyubil ee s pervogo vzglyada, i my vstrechalis' kazhdyj den'!" A ona emu otvetila: "O, mister de Vinter! |to ochen' romantichno i ochen' vnezapno!" A ya dumala: kakoe schast'e - vyjti zamuzh za lyubimogo cheloveka! No o lyubvi svoej on nichego ne skazal... My besedovali za stolikom, on pil kofe, el tosty i apel'sin. On govoril tol'ko o zhenit'be, a o lyubvi - ni slova. S Rebekkoj on govoril, veroyatno, ne tak... No ob etom ya ne dolzhna dumat'. Ob etom nado navsegda zabyt'... Ego knizhechka stihov lezhala u menya na krovati. Ona otkrylas' na stranice s posvyashcheniem: "Maksu ot Rebekki. 17 maya". YA akkuratno vyrezala nozhichkom etu stranicu tak, chtoby nichego ne bylo zametno, i razorvala ee na klochki. No i na klochkah mozhno bylo uvidet' skol'zyashchij, stremitel'nyj pocherk. YA sobrala klochki, podnesla k nim spichku i smotrela, kak oni prevrashchalis' v pepel. YA nachinala novuyu zhizn', razrushaya vospominaniya o ego prezhnej lyubvi. - Vse v poryadke, - skazal on, vhodya v spal'nyu. - Ona snachala ostolbenela ot izumleniya, a teper' nachinaet prihodit' v sebya. YA shozhu v kontoru i rasporyazhus', chtoby ee skoree dostavili na vokzal. Ona dazhe zakolebalas', ne ostat'sya li ej, chtoby prisutstvovat' na svad'be. No ya byl tverd, kak kremen'. Teper' idite i pogovorit s nej. On opyat' nichego ne skazal o svoej lyubvi i svoem schast'e, i ne poshel so mnoj v gostinuyu. YA prishla, chuvstvuya sebya, kak gornichnaya, izvestivshaya o svoem uhode cherez podrugu. Ona stoyala u okna s sigaretoj v zubah. Malen'kaya, tolstaya, v pal'to, tugo styanutom na pyshnoj grudi v malen'koj durackoj shlyapke na makushke. - Itak, ya dolzhna vas pozdravit' s umeniem rabotat' na dva fronta. Kakimi priemami vy etogo dobilis'? CHto ej skazat'? Ee ulybka byla krajne yazvitel'noj. - Vam ochen' povezlo, chto ya zabolela. Teper'-to ya ponimayu, kak vy provodili vremya i pochemu byli takoj rasseyannoj i zabyvchivoj... A vam sledovalo by vse rasskazat' mne... On skazal, chto sobiraetsya cherez neskol'ko dnej zhenit'sya na vas... Vashe schast'e, chto u vas net rodnyh, a to oni zadali by vam koe-kakie voprosy... No vse eto menya uzhe ne kasaetsya. YA umyvayu ruki. Interesno, chto podumayut o nem ego druz'ya, rodnye? No eto, v konce koncov, ego delo. Nu, a vy uchli, chto on namnogo starshe vas? - Emu vsego sorok dva goda, a ya vyglyazhu starshe svoih let. Ona zasmeyalas' i, glyadya na menya inkvizitorskim vzglyadom, sprosila: - Skazhite mne, kak drugu: vy ne sdelali nichego takogo, chego ne sledovalo by delat'? Ona stala pohozha na madam Blez, kogda ta predlagala mne sto frankov. - Ne ponimayu, o chem vy govorite. - Nu ladno, ne obrashchajte vnimaniya... YA vsegda govorila, chto anglijskie devushki - eto temnye loshadki, nesmotrya na ih sportivnyj vid... Itak, ya dolzhna ehat' v Parizh, i vy ostanetes' zdes' i budete zhdat', poka vash vozlyublennyj ne poluchit licenziyu... Dolzhna otmetit', chto on ne priglasil menya na svad'bu. - On i ne sobiraetsya ustraivat' pyshnuyu svad'bu. K tomu zhe vy v eto vremya budete na puti v N'yu-Jork. - Hm-hm... Polagayu, chto vy otdaete sebe otchet v svoih dejstviyah. Vasha svad'ba, v sushchnosti, ochen' skoropalitel'na, vy zhe znaete ego vsego lish' neskol'ko nedel'. Ne dumayu, chtoby u nego byl legkij harakter, i vam pridetsya prisposablivat'sya k nemu... Do sih por vy veli isklyuchitel'no bezzabotnuyu zhizn', nu, a teper' vam pridetsya stoyat' na sobstvennyh nogah... Otkrovenno govorya, ya ne predstavlyayu sebe, kak vy spravites' s obyazannostyami hozyajki Manderli. Vy byli nesposobny skazat' i neskol'ko svyaznyh slov moim druz'yam, kogda u menya byvali gosti. Kak vy budete vesti besedu na bol'shih priemah v Manderli? Oni tam chasto byvali, kogda byla zhiva ego zhena. - Ona prodolzhala boltat', ne ozhidaya otveta. - Konechno, ya zhelayu vam schast'ya, no, boyus', vy sovershaete oshibku, bol'shuyu oshibku, o kotoroj budete gor'ko sozhalet'... YA prekrasno znala, chto ya moloda, neopytna, zastenchiva i chto mne budet trudno, no v ee slovah ya ulovila zloradstvo. CHisto po-zhenski ona zavidovala mne i schitala moe schast'e vovse ne zasluzhennym. No ya reshila: bog s nej, o nej ya zabudu. Skoro ona budet sidet' odna v spal'nom vagone, a my ostanemsya zdes', budem vmeste zavtrakat' i obedat' v restorane. Teper' u nas budet svobodnoe vremya, i, mozhet byt', on skazhet, chto lyubit menya i chuvstvuet sebya schastlivym. Priznaniya v lyubvi dayutsya nelegko, dlya nih nuzhno sootvetstvuyushchee nastroenie i podhodyashchaya obstanovka. - Dumayu, vy ponimaete, pochemu on zhenitsya na vas, - prodolzhala bubnit' missis van Hopper. - Ne l'stite sebya nadezhdoj, chto on vlyubilsya. Prosto on bol'she ne v sostoyanii zhit' odin v bol'shom i pustom dome i hochet, chtoby kto-nibud' razdelil s nim odinochestvo. No vas ponyat' netrudno: on isklyuchitel'no interesnyj i obayatel'nyj chelovek.

    7

My vernulis' v Angliyu v nachale maya vmeste s pervymi lastochkami i pervymi kolokol'chikami. |to bylo samoe prekrasnoe vremya v Manderli pered pyshnym rascvetom leta. Maksim sidel za rulem, a ya ryadom, neskladno odetaya, kak obychno, s mehovoj gorzhetkoj na shee i zakutannaya v dozhdevik ne po rostu, kotoryj dohodil do pyat. V rukah u menya byla bol'shaya kozhanaya sumka i perchatki. My vyehali iz Londona rannim utrom pod prolivnym dozhdem. - V Manderli pribudem chasam k pyati, kak raz k chayu, - skazal Maksim. |to londonskij dozhd'. Tam ego ne budet. I pravda, kogda my doehali do |ksetera, dozhd' prekratilsya i vyglyanulo solnce. YA obradovalas' - ne hotelos' pribyt' v Manderli pod dozhdem, eto bylo by plohoe predznamenovanie. - Nu, kak, luchshe chuvstvuesh' sebya? - sprosil Maksim. YA ulybnulas' i, vzyav ego za ruku, podumala: kak vse prosto dlya nego - vernut'sya domoj, vzyal pachku nakopivshihsya pisem i pozvonil, chtoby prinesli chaj. Ponimaet li on, kak volnuyus' ya, kak mne ne po sebe? Po-vidimomu, on pripisyval moe molchanie ustalosti i ne ponimal moih chuvstv. On osvobodil ruku, tak kak vperedi byl povorot, i emu nuzhno bylo pravit' obeimi rukami. YA tak zhe boyalas' priezda v Manderli, kak prezhde zhazhdala ego. ZHal', chto Maksim zhivet ne v odnom iz teh malen'kih kottedzhej, mimo kotoryh my proezzhali. Tam zhizn' dlya menya byla by proshche i ponyatnej. On stoyal by na poroge s sigaretoj v zubah, a ya hlopotala by, nakryvaya stol k uzhinu. - Ostalos' dve mili, - soobshchil Maksim. - Vidish', vot tot les na sklone holma i polosku morya vnizu? - |to Manderli. I les etot nash. YA chuvstvovala sebya, kak rebenok, vpervye prishedshij v shkolu, kak prisluga, vsyu zhizn' prozhivavshaya v derevne i popavshaya v chuzhoj dom. - Snimi dozhdevik, - skazal Maksim. - Zdes', vidimo, i vovse ne bylo dozhdya. Bednaya moya ovechka, vytashchil ya tebya iz Londona, a nado bylo snachala kupit' tebe neskol'ko plat'ev i vse takoe. - YA vovse ne interesuyus' plat'yami, ved' tebe tozhe ne interesno, kak ya odeta. - Bol'shinstvo zhenshchin interesuetsya tol'ko plat'yami i bol'she nichem. - On povernul na bokovuyu dorogu. - Vot my i priehali! My proehali cherez zheleznye vorota mimo storozhki privratnika, v oknah kotoroj pokazalis' lyubopytnye lica. On, vidimo, vse zhe chuvstvoval, chto ya smushchena i ispugana: vdrug on podnes moyu ruku k svoim gubam. - Ne obrashchaj vnimaniya na lyubopytstvo. Im interesno poglyadet' na tebya, no eto skoro projdet. CHto zhe kasaetsya domovodstva, to dlya etogo sushchestvuet missis Denvers. Tebe ni o chem ne nado budet zabotit'sya. Ona dovol'no original'naya osoba i vnachale budet, pozhaluj, kolyuchej. No ty bud' sama soboj. |togo dostatochno, chtoby tebya zdes' polyubili. Posmotri na etot kustarnik. Kogda on cvetet, eto sploshnaya sinyaya stena. YA ne otvetila emu. Vspomnila nekogda kuplennuyu otkrytku s vidom Manderli. I vot sejchas stala hozyajkoj etogo pomest'ya i budu pisat' priglasheniya vrode: "Pochemu by vam ne posetit' nas v Manderli v blizhajshuyu sredu". No poka chto mne kazalos' dovol'no otdalennym vremya, kogda ya budu chuvstvovat' sebya spokojno i uverenno v sobstvennom dome. Doroga povorachivala to vpravo, to vlevo. My ehali pod kronami vysokih derev'ev, kak pod arkoj. Krugom bylo tiho, dazhe shum motora zvuchal kak-to myagko i spokojno. Beskonechnaya doroga nachala uzhe dejstvovat' mne na nervy. My pod®ehali k sploshnoj krasnoj stene iz rododendronov. - Nravitsya tebe zdes'? - sprosil on. - Da, - robko otvetila ya, ne buduchi v etom uverena. Rododendrony v moem predstavlenii byli skromnymi komnatnymi cvetami, a zdes' oni byli vyshe chelovecheskogo rosta. Vysokie i strojnye, oni stoyali stenoj, kak batal'on soldat, i vovse ne pohodili na cvety v gorshkah. Eshche odin povorot, i vot on - dom moej mechty - bezukoriznenno krasivoe zdanie. Vot i lestnicy, vedushchie na luzhajki, kotorye spuskayutsya k samomu moryu. CHerez okno ya uvidela v holle kakuyu-to tolpu. - Bud' ona proklyata, eta zhenshchina, - voskliknul on, rezko zatormoziv. - Ved' znaet zhe, chto mne nezhelatel'no takoe sborishche. - CHto sluchilos'? CHto eto za lyudi? - sprosila ya. - Boyus', chto nam pridetsya eto perenesti. Missis Denvers sobrala syuda vsyu prislugu privetstvovat' nas. No ne bespokojsya, tebe ne nado nichego govorit'. YA sam skazhu, chto nuzhno. S lestnicy spustilis' dvoreckij i lakej. Oni otkryli dvercy mashiny. Dvoreckij byl starik s priyatnym, dobrym licom. YA protyanula emu ruku. No on ignoriroval moj zhest. Vzyal u menya iz ruk sumku i malen'kij chemodan i povernulsya k Maksimu. - Vot my i priehali, Frits, - skazal Maksim, snimaya perchatki. - V Londone byl prolivnoj dozhd', a zdes' budto i ne bylo dozhdya. Doma vse v poryadke? - Da, ser. Blagodaryu vas, ser. U nas dozhdya ne bylo uzhe celyj mesyac. Rad vas videt', ser. Nadeyus', vy i miledi horosho sebya chuvstvuete? - Da, da, Frits, blagodaryu. No s dorogi my ustali i hoteli by chayu. Ne ozhidal takoj vstrechi, - on kivnul golovoj v storonu holla. - Tak rasporyadilas' missis Denvers, ser, - besstrastno otvetil starik. - Idem, - skazal mne Maksim. - |to nas ne zaderzhit. YA bystro pokonchu s etoj ceremoniej, i my smozhem spokojno nasladit'sya chaem. My voshli v dom, i u menya snova zashchemilo pod lozhechkoj. Frits i lakej sledovali za nami s moej sumkoj i dozhdevikom. Iz tolpy, s zhadnym lyubopytstvom razglyadyvavshej menya, vyshla skulastaya zhenshchina v chernom strogom plat'e, blednaya, s gluboko zapavshimi glazami. YA pozavidovala ee vyderzhke i spokojstviyu. Ona podoshla ko mne, i ya protyanula ej ruku. Rukopozhatie bylo bezzhiznennym i holodnym. Ee nepodvizhnyj vzglyad smutil menya. Ona proiznesla neskol'ko privetstvennyh slov, vernulas' v tolpu slug i ottuda prodolzhala pristal'no smotret' na menya. Maksim spokojno, neprinuzhdenno poblagodaril slug za vstrechu, vzyal menya pod ruku, provel v biblioteku i staratel'no zakryl za soboj dver'. Dva spanielya, lezhavshih u kamina, vstali i poshli nam na vstrechu. Oni obnyuhali Maksima, liznuli ego ruki i povernuli golovy ko mne. Staraya odnoglazaya sobaka, obnyuhav menya, ubedilas', chto eto ne ta, kogo ona zhdet, povernulas' k kaminu. A molodoj pes, Dzhasper, sunul nos v moyu ruku, zatem polozhil golovu na koleni i veselo zabarabanil hvostom po polu. YA pogladila ego shelkovistye ushi, snyala shlyapu, brosila gorzhetku i perchatki na podokonnik, osmotrelas'. Maksim privel menya v prostornuyu komfortabel'nuyu, krasivo obstavlennuyu komnatu, steny kotoroj byli splosh' zakryty knizhnymi polkami. Okna vyhodili na gazon, a vdali pobleskivalo more. CHaj nam podali ochen' bystro. |to byla paradnaya ceremoniya, razygrannaya Fritsom i tem zhe lakeem. Maksim rasseyanno prosmotrel nakopivshiesya pis'ma, vremya ot vremeni ulybalsya mne i snova vozvrashchalsya k korrespondencii. YA zhe pila chaj i dumala: kak malo ya znayu o ego obychnoj zhizni v Manderli. Posle svad'by my bukval'no promchalis' po Italii i Francii, a ya tak byla polna svoej lyubov'yu k nemu, chto vse videla ego glazami. On kazalsya bolee veselym i bolee nezhnym, chem ya mogla predpolagat', sovershenno nepohozhim na suhogo i sderzhannogo aristokrata, s kotorym ya poznakomilas' v Monte-Karlo. On mnogo smeyalsya, chto-to napeval i brosal kameshki v more. Morshchinki mezhdu ego brovyami razgladilis', i on uzhe ne vyglyadel kak chelovek, nesushchij na svoih plechah nepomernuyu tyazhest'. Potom moi mysli pereshli na Manderli. Vse zdes' - i prekrasnyj dom, i bogataya biblioteka, i roskoshnye kartinki na stenah, - vse pomest'e prinadlezhit teper' i mne, tak kak ya stala zhenoj Maksima. YA predstavlyala sebe, kak cherez mnogo-mnogo let, kogda my uzhe postareem, my vot tak zhe budem sidet' za chajnym stolom, a ryadom budut takie zhe spanieli (potomki tepereshnih), i tishinu biblioteki budut vremya ot vremeni narushat' nashi synov'ya (pochemu-to ya byla uverena, chto u nas budut imenno synov'ya). Moi mechty prerval Frits, on prishel s lakeem, chtoby ubrat' so stola, i ob®yavil: - Missis Denvers prosila sprosit' vas, miledi, ne pozhelaete li vy, chtoby ona pokazala vam vashu komnatu? Maksim otorvalsya ot pisem i sprosil: - Zakonchen li remont v vostochnom kryle? - O, da, ser. Naskol'ko ya ponimayu, vse sdelano horosho. My boyalis', chto mastera ne uspeyut, no uzhe v proshlyj ponedel'nik vse bylo gotovo k vashemu priezdu. - Vy tam chto-to perestraivali? - sprosila ya. - Da net, prosto kosmeticheskij remont: okleili novymi oboyami i pokrasili okna i dveri, - ob®yasnil Maksim. - My s toboj budem zhit' v vostochnom kryle. Tam svetlee, chem v zapadnom, a okna vyhodyat na rozarij. Pri moej matushke v vostochnom kryle byli gostevye komnaty. Nu, ya sejchas zakonchu vozit'sya s pis'mami, a ty poka shodi i postarajsya podruzhit'sya s missis Denvers. |to kak raz udobnyj moment. Mne ochen' ne hotelos' idti bez nego, ya snova pochuvstvovala sebya zapugannoj, no peresilila sebya i poshla vsled za Fritsom. Pustoj holl pokazalsya mne gromadnym, i v ego tishine rezko zazvuchali moi shagi. Frits zhe, v myagkoj obuvi, stupal besshumno. - Kakoj bol'shoj zal, - skazala ya. - Da, miledi. Manderli - bol'shoj dom. Byvayut, konechno, i bol'she, no i etot dostatochno velik. V starinu etot holl sluzhil banketnym zalom, da i v nashe vremya zdes' byvayut bol'shie priemy. YA chuvstvovala sebya sluchajnoj gost'ej, kotoraya osmatrivaet dostoprimechatel'nosti zamka, povorachivaya golovu po napravo, to nalevo. Na verhnej ploshchadke lestnicy menya ozhidala chernaya figura. Gluboko zapavshie glaza smotreli na menya pristal'no i, pozhaluj, neodobritel'no. YA oglyanulas' na Fritsa, no on uzhe ischez, i ya ostalas' naedine s missis Denvers. YA ulybnulas', no ne vstretila otvetnoj ulybki. - Nadeyus', ya ne zastavila vas dolgo zhdat'? - YA zdes' dlya togo, chtoby vypolnyat' vashi prikazy. Vy mozhete rasporyazhat'sya moim vremenem, kak vam ugodno. Ona poshla vperedi menya po shirokomu dlinnomu koridoru, potom povernula nalevo i otkryla massivnuyu dubovuyu dver'. My voshli v nebol'shoj buduar, dver' iz kotorogo vela v prostornuyu spal'nyu, ryadom byla i vannaya. YA podoshla k oknu i vdohnula aromat rozariya. - A morya otsyuda ne vidno? - sprosila ya. - Iz etogo kryla ne vidno, dazhe ne slyshno, hotya ono sovsem ryadom. - ZHal', chto ego ne vidno. YA ochen' lyublyu more... No komnaty prevoshodnye... ochen' udobny... Zdes', kazhetsya, delali k nashemu priezdu remont? - Da. - A kakoj eta spal'nya byla ran'she? - Zdes' byli temnye oboi i drugie zanaveski. Ran'she v etih komnatah nikto ne zhil. No milord prislal mne pis'mo i rasporyadilsya otremontirovat'. tak kak sobiraetsya zhit' imenno zdes', a ne v zapadnom kryle, kak ran'she. YA podoshla k tualetnomu stoliku. Na nem uzhe byli razlozheny privezennye mnoyu veshchi. Maksim podaril mne bol'shoj nabor shchetok, grebenok i prochego. Missis Denvers mogla ubedit'sya, chto deshevyh i sluchajnyh veshchej v nem ne bylo. - Vashi veshchi raspakovyvala Alisa, - skazala missis Denvers, - ona budet prisluzhivat' vam, poka ne priedet vasha sobstvennaya gornichnaya. - U menya net sobstvennoj gornichnoj. Dumayu, Alisa vpolne udovletvorit menya. - Ledi, zanimayushchie takoe polozhenie v obshchestve, kak vy, vsegda imeyut sobstvennyh gornichnyh, - zayavila missis Denvers, glyadya na menya sverhu vniz. - Esli vy tak schitaete, to najmite dlya menya moloduyu devushku. - Kak skazhete. Hotelos', chtoby ona ushla i ostavila menya odnu, no ona upryamo prodolzhala razglyadyvat' menya svoimi zapavshimi glazami. - Vy, navernoe, uzhe davno zhivete v Manderli? - sprosila ya, pytayas' zavyazat' druzheskuyu besedu. - Dol'she vseh zhivet zdes' Frits. On nachal rabotat' v Manderli, kogda mister de Vinter byl eshche mal'chikom, a hozyainom pomest'ya byl ego otec. - A posle nego priehali vy? - Net, ya priehala syuda odnovremenno s pokojnoj missis de Vinter. - Ee besstrastnyj do sih por golos ozhivilsya, a na blednyh shchekah prostupil legkij rumyanec. Peremena v ee lice byla udivitel'naya. Missis Denvers byla polna snobizma, svojstvennogo lyudyam ee professii, i prezirala menya za to, chto ya "ne nastoyashchaya ledi", chto ya robka i nelovka. I vse zhe ee yavnoe nedruzhelyubie nel'zya bylo ob®yasnit' tol'ko etim. Nuzhno bylo chto-to skazat', ne mogla zhe ya beskonechno igrat' svoimi rascheskami. - Missis Denvers, ya nadeyus', my s vami budem druz'yami. No vy dolzhny koe-chto ponyat'... Dlya menya zdes' vse ochen' novo i neprivychno. Prezhde ya zhila sovsem v drugih usloviyah. No ya hochu, chtoby zdes' bylo vse horosho, a glavnoe - chtoby mister de Vinter byl schastliv. YA znayu, chto upravlenie hozyajstvom ya mogu predostavit' vam. Mister de Vinter skazal mne ob etom. Pust' vse idet, kak shlo ran'she. YA vovse ne hochu zdes' chto-libo menyat'. YA zamolkla i podumala: a pravil'no li ya vedu sebya s nej? - Ochen' horosho, - skazala ona. - Dumayu, chto tak budet luchshe. Hozyajstvo lezhalo celikom na mne, poka mister de Vinter zhil odin, to est' bol'she goda. I on ne vyrazhal nikakogo neudovol'stviya. Konechno, kogda byla zhiva missis de Vinter, zdes' shla sovsem drugaya zhizn': vsegda bylo mnogo gostej i dlya nih ustraivalis' raznye razvlecheniya. YA i togda vela hozyajstvo; no missis de Vinter lyubila vo vse melochi vnikat' sama. - YA predpochitayu predostavit' vse hozyajstvo vam. V ee glazah chitalos', chto ona preziraet menya i ponimaet, chto ya ee boyus'. - Mogu li ya byt' vam eshche chem-nibud' poleznoj? - sprosila ona. - O, net! - ya sdelala vid, budto chto-to pripominayu. - U menya zdes' vse, chto nuzhno, i mne budet zdes' udobno. - No esli vam chto-libo ne ponravitsya, srazu skazhite mne ob etom. - O, da, missis Denvers. Nepremenno skazhu. - Esli mister de Vinter sprosit, gde ego bol'shoj garderob, skazhite emu, pozhalujsta, chto my ne smogli ego perenesti syuda. Pytalis' eto sdelat', no dveri zdes' uzhe, chem v zapadnom kryle, i shkaf nevozmozhno bylo vtashchit'. Esli emu ne ponravitsya meblirovka, pust' on skazhet mne. Nelegko ugadat', chto emu ponravitsya. - O, ne bespokojtes', missis Denvers. YA dumayu, emu zdes' ponravitsya. Sozhaleyu, chto etot remont dostavil vam stol'ko hlopot. YA byla by ne menee schastliva, esli by my poselilis' i v zapadnom kryle. - No mister de Vinter skazal, chto vam bol'she ponravitsya v vostochnom kryle... Hotya zapadnoe krylo bolee drevnej postrojki, komnaty tam znachitel'no bol'she. Spal'nya, naprimer, v dva raza bol'she etoj. Potolok tam lepnoj, i otdelka bolee naryadnaya. |to samaya krasivaya komnata vo vsem dome. A okna vyhodyat na luzhajku i na more. Mne stalo ochen' ne po sebe. Ona nastojchivo staraetsya dokazat' mne, chto ya osoba vtorogo sorta i dolzhna zhit' vo vtorosortnoj komnate. - YA polagayu, chto mister de Vinter daet publike vozmozhnost' osmatrivat' samye luchshie komnaty? - O net! Spal'ni publike nikogda ne pokazyvayut. Tol'ko holl, muzykal'nyj zal i komnaty pervogo etazha. Vse chleny sem'i zhili prezhde v zapadnom kryle, a ta bol'shaya komnata, o kotoroj ya govorila, byla spal'nej missis de Vinter. Vdrug na ee lico legla kakaya-to ten'. Poslyshalis' shagi, i ona otoshla k stene, osvobozhdaya prohod. Voshel Maksim. - Nu kak? - sprosil on. - Zdes' horosho? Ponravitsya tebe zhit' zdes'? - On veselo oglyadel komnatu, dovol'nyj, kak mal'chishka. - YA vsegda schital etu komnatu odnoj iz luchshih, hotya my ee pochti ne ispol'zovali. Spasibo, missis Denvers, vy ochen' horosho ee obustroili. - Blagodaryu vas, ser, - ona vyshla iz komnaty i tiho zakryla za soboj dver'. Maksim podoshel k oknu i oblokotilsya na podokonnik. - YA lyublyu etot vid na rozarij... Samoe pervoe moe vospominanie - progulka s mamoj po rozariyu. Ona srezala uvyadshie rozy, a ya semenil ryadom svoimi korotkimi nozhkami... |ta komnata kazhetsya takoj mirnoj i schastlivoj, zdes' ochen' tiho. Nikak ne skazhesh', chto v pyati minutah hod'by pleshchetsya more. - Da, missis Denvers skazala mne ob etom. Maksim brodil po komnate, trogal veshchi, rassmatrival kartiny, otkryval shkaf, gde uzhe viseli moi plat'ya. - Nu, kak, poladila s missis Denvers? - Ona, mne kazhetsya, chereschur choporna. Mozhet byt', ona boitsya, chto ya nachnu vmeshivat'sya v domovodstvo? - Ne obrashchaj vnimaniya. U nee voobshche mnogo strannostej, i, vozmozhno, s nej nelegko budet ladit'. Esli ona slishkom uzh budet razdrazhat' tebya, ya s nej bystro raspravlyus'. No uchti, chto ona prekrasnaya hozyajka i dejstvitel'no osvobodit tebya ot vseh hlopot po domu. Konechno, ona kruto raspravlyaetsya so slugami, no so mnoj vsegda krotka. Esli by ona tol'ko poprobovala komandovat' mnoyu, ya by davno ee uvolil. - Nadeyus', u nas otnosheniya naladyatsya. V konce koncov, ponyatno, chto moe poyavlenie zdes' dlya nee nepriyatno. - To est' kak eto, nepriyatno? - on vdrug zamolchal, podoshel ko mne i poceloval v makushku. - Davaj zabudem o missis Denvers. Ona menya malo interesuet. Luchshe pohodim po domu, ya tebe pokazhu komnaty. V tot vecher ya bol'she ne videla missis Denvers, i my o nej ne vspominali. On vodil menya po vsemu zdaniyu, obnyav za plechi, pokazyval meblirovku i kartiny, razveshennye po stenam. Moi shagi uzhe ne zvuchali tak rezko, potomu chto botinki Maksima stuchali gorazdo sil'nee. A ryadom cokali lapy sobak, soprovozhdavshih nas po vsemu zdaniyu. Proshlo uzhe mnogo vremeni, kogda Maksim vzglyanul na chasy. - My opazdyvaem. U nas uzhe net vremeni pereodet'sya k obedu. Nu i prekrasno, podumala ya. Prishlos' by s pomoshch'yu Alisy nadevat' plat'e s otkrytymi plechami, podarennoe mne missis van Hopper, potomu chto ono ne podoshlo ee docheri |len. Bylo by holodno i neuyutno. YA chuvstvovala sebya kuda uverennee, sidya za stolom naprotiv Maksima v svoem obychnom domashnem plat'e. Frits i lakej kazalis' absolyutno nezametnymi, vo vsyakom sluchae, oni ne razglyadyvali menya tak nazojlivo, kak eto delala missis Denvers. My boltali i smeyalis', vspominaya nashe puteshestvie po Italii i Francii, i rassmatrivali nashi turisticheskie snimki. Posle obed my proshli v biblioteku. Tam uzhe byli opushcheny shtory na oknah i v kamine gorel yarkij ogon'. Dlya maya vecher byl holodnym, i ya radovalas' teplu kamina... Maksim sel v kreslo nalevo ot kamina, podlozhil podushku pod golovu, zakuril sigaretu i uglubilsya v gazetu. Vidimo, tak privyk on provodit' vechera uzhe mnogie gody. A kak provodila vecher ya? Pohozhe, ya tol'ko zameshchala tu, pervuyu - sidela v kresle, kotoroe ran'she zanimala ona, razlivala kofe iz togo zhe serebryanogo kofejnika i tak zhe gladila sobach'i ushi. Dzhasper polozhil mne golovu na koleni, ya vzdrognula i podumala: chto by sejchas sdelala na moem meste Rebekka? Navernoe dala by emu sahar.

    8

YA ne predpolagala, kak chetko i tochno splanirovana zhizn' v Manderli. V pervoe utro ya prosnulas' v devyat' chasov. No kogda ya spustilas' vniz, Maksim uzhe konchil zavtrakat' i el frukty. Okazyvaetsya, on uzhe uspel napisat' do zavtraka neskol'ko pisem. YA probormotala chto-to o tom, chto moi chasy otstayut, no on otmahnulsya ot moih ob®yasnenij. - Ty ne obizhajsya na menya. Tebe pridetsya privyknut' k tomu, chto ya vstayu ochen' rano i mnogo rabotayu po utram. Upravlyat' takim imeniem, kak Manderli, ne shutochnoe delo. Kushaj. Kofe i goryachie blyuda na servante. Za zavtrakom my budem obhodit'sya bez prislugi. On chital pis'mo i hmurilsya. - Slava bogu, chto u menya malo rodstvennikov: pochti slepaya babushka da sestra, s kotoroj ya redko vizhus'. |to pis'mo ot Beatrisy, po-vidimomu, ona priedet k lenchu. Tak ya i dumal: ej ne terpitsya vzglyanut' na tebya. - Segodnya? - u menya srazu isportilos' nastroenie. - Po-vidimomu, da. No ty ne smushchajsya. Ona tebe ponravitsya. |to ochen' pryamoj i otkrovennyj chelovek. Esli ty ej ne ponravish'sya, ona tak i skazhet ob etom. Vryad li eto priyatno, podumala ya, luchshe, esli by ona byla menee otkrovennoj. - Da ty ne volnujsya, ona zdes' probudet nedolgo. - On zakuril sigaretu. - Nu, u menya segodnya na utro mnogo del; slishkom dolgo ya ne byl doma. Nado povidat' mistera Krouli, moego upravlyayushchego. On, kstati, tozhe pridet k lenchu. Nadeyus', tebya eto ne ogorchaet? - Konechno, net. Budu ochen' rada. A na samom dele ya ochen' ogorchilas'. YA-to dumala, chto pervoe utro my provedem vmeste, chto on pokazhet mne sady i parki Manderli. No eta nadezhda ruhnula. Maksim zabral svoi pis'ma i vyshel, a ya pristupila k zavtraku. On porazil menya izobiliem: chaj v serebryanom chajnike, ryadom kofe, neskol'ko goryachih blyud - myaso, ryba, yajca, v serebryanoj kastryul'ke ovsyanaya kasha. Na drugom servante - celyj okorok i bekon. Byli zdes' i pirozhnye, i tosty, neskol'ko sortov dzhema i varen'ya, med. A na oboih koncah stola stoyali gromadnye vazy s fruktami. Menya vse eto udivilo: Maksim za zavtrakom s®edal obychno malen'kuyu bulochku, vypival chashku kofe, zakusyval kakim-nibud' fruktom. A zdes' edy bylo na dvenadcat' izglodavshihsya lyudej. Maksim vzyal sebe malen'kij kusochek ryby, ya s®ela odno yajco. Kuda zhe denetsya vse ostal'noe? Mozhet byt', kto-to pitaetsya ostatkami nashego stola, a mozhet byt', vse eto prosto vybrasyvayut? Konechno, ya nikogda ne osmelyus' zadat' takoj vopros. YA dolgo prosidela za stolom i spohvatilas' tol'ko kogda uvidela, chto Frits zaglyadyvaet v dver'. Vyhodya, ya spotknulas' ot smushcheniya, no Frits momental'no podskochil, chtoby podderzhat' menya. YA podnyalas' v spal'nyu, n zastala tam gornichnyh za uborkoj. CHtoby ne meshat' im, snova spustilas' i proshla v biblioteku. Okna tam byli shiroko raskryty, a kamin podgotovlen k topke. YA zakryla okna i poiskala spichki. Ih zdes' ne bylo. Zvonit' ya ne hotela, i poshla v stolovuyu. Spichki lezhali na servante. Edva ya uspela polozhit' ih v karman, v komnatu voshel Frits. - Vy chto-nibud' ishchete, madam? - O, Frits, ya ne nashla v biblioteke spichki. On sejchas zhe dostal iz karmana spichki i odnovremenno predlozhil mne sigaretu. - Spasibo, ya ne kuryu. Mne prosto pokazalos', chto v biblioteke holodnovato, i ya hotela razzhech' kamin. - Obychno my zataplivaem kamin, lish' vo vtoroj polovine dnya. Missis de Vinter po utram byvala v svoem kabinete. Tam kamin razozhzhen. Est' tam i pis'mennyj stol s bumagoj i chernilami. Tam zhe domashnij telefon na sluchaj, esli vy pozhelaete peregovorit' s missis Denvers. No, konechno, esli vy predpochitaete posidet' v biblioteke, ya rasporyazhus', chtoby tam razozhgli kamin. - O net, Frits! Blagodaryu vas, ya pojdu v kabinet. YA snova poshla cherez holl, napevaya kakuyu-to pesenku, chtoby pridat' sebe bezzabotnyj vid. No kuda idti? Maksim nakanune, vidimo, zabyl pokazat' mne imenno etu komnatu. YA naugad otkryla kakuyu-to dver', molya boga, chtoby za nej okazalsya kabinet. No eto bylo pomeshchenie dlya oranzhirovki cvetov: tam sostavlyalis' bukety i komplektovalis' cvetochnye korziny. YA povernula obratno. Vnizu, v holle, stoyal Frits i nablyudal za mnoj. - Miledi, projdite bol'shuyu gostinuyu, cherez dver' nalevo vy najdete kabinet missis de Vinter. - Blagodaryu vas, Frits. Sleduya ego ukazaniyam, ya voshla v prelestnuyu komnatu. Pered goryashchim kaminom lezhali obe sobaki. Dzhasper totchas zhe podoshel ko mne i utknulsya nosom v moyu ruku. Staraya sobaka podnyala golovu, ponyuhala vozduh i snova povernulas' k ognyu. Sobaki znali, chto v biblioteke budet teplo tol'ko vecherom, a zdes' s utra teplo i uyutno. YA oglyadela komnatu. Vse veshchi zdes' byli podobrany so vkusom i nosili otpechatok individual'nosti byvshej hozyajki. Iz okna sredi zaroslej rododendronov vidnelas' malen'kaya ploshchadka so skul'pturoj favna, igrayushchego na svireli. Rododendrony byli ne tol'ko za oknom: na stole ryadom s podsvechnikom stoyala vaza s gromadnym buketom, na malen'kom stolike - drugoj buket, pomen'she. I dazhe oboi garmonirovali po cvetu s rododendronami. Komnata byla, bezuslovno damskoj i vmeste s tem pis'mennyj stol svidetel'stvoval ob umstvennyh zanyatiyah hozyajki. Nad stolom byli yashchichki s nadpisyami: "Pis'ma dlya otveta", "Scheta", "Adresa". Vse nadpisi byli sdelany uzhe znakomym mne pocherkom Rebekki, skol'zyashchim i stremitel'nym. YA otkryla yashchik stola. Tam lezhala tolstaya tetrad', a na oblozhke - tot zhe pocherk: "Gosti v Manderli". Den' za dnem ona zapisyvala v etoj tetradi: kto priehal v gosti, v kakoj komnate nocheval i kakie blyuda predpochital. Vdrug zazvonil telefon. CHej-to golos proiznes: - Missis de Vinter? - Kto eto? Kogo vam nado? Trubka molchala. Zatem surovyj golos - ne to muzhskoj, ne to zhenskij - povtoril: - Missis de Vinter? - Vy oshiblis'. Missis de Vinter umerla bolee goda nazad. - S vami govorit missis Denvers. YA zvonyu po domashnemu telefonu. YA sovsem rasteryalas': ne ozhidala, chto imenno mne mozhet kto-to pozvonit'.. - Izvinite, chto pobespokoila vas. YA tol'ko hotela uznat', zhelaete li vy videt' menya i odobreno li menyu segodnyashnego obeda. - O, konechno. YA uverena, chto vse v poryadke, ne bespokojtes'. - YA vse zhe schitayu, chto vam luchshe posmotret' ego. Ono lezhit na stole ryadom s vami. YA bystro nashla menyu i prosmotrela ego. - Ochen' horosho. missis Denvers, vse pravil'no. No ya tak i ne ponyala, chto eto: menyu obeda ili lencha. - Esli vy zhelaete chto-nibud' izmenit', miledi, skazhite mne ob etom. Obratite vnimanie: ya ostavila pustoe mesto dlya sousa. Missis de Vinter vsegda ochen' pridirchivo vybirala sousy. - A kak vy dumaete, chto ponravilos' by misteru de Vinteru? - U vas, miledi, net kakogo-libo izlyublennogo sousa? - O net, missis Denvers. - Mister de Vinter, polagayu, vybral by vinnyj sous. - Znachit, imenno ego i nado podat'. - Izvinite, miledi, chto ya otorvala vas ot pis'ma. - No ya vovse ne pisala pis'mo. - Pochtu my obychno otpravlyaem v polden'. Robert pridet za vashimi pis'mami. Esli zhe vam ponadobitsya chto-nibud' srochnoe, pozvonite po domashnemu telefonu, i Robert pojdet na pochtu nemedlenno. - Blagodaryu vas, missis Denvers. YA podozhdala. Ona bol'she nichego ne skazala i povesila trubku. Ta, chto ran'she sidela za etim stolom, ne teryala vremeni popustu. Ona pisala pis'ma, proveryala menyu i ne otvechala: "Da, missis Denvers", "Konechno, missis Denvers". Komu zhe ya mogu napisat' pis'mo? Napishu-ka ya missis van Hopper. Kakaya ironiya sud'by! V sobstvennoj komnate, za sobstvennym stolom i - nekomu pisat'... I ya napisala missis van Hopper - zhenshchine, kotoruyu ya terpet' ne mogla i kotoruyu nikogda bol'she ne uvizhu. YA pisala: nadeyus', pereezd v Ameriku byl udachen, zdorov'e docheri i vnuchki popravilos' i chto v N'yu-Jorke, veroyatno, horoshaya pogoda. Vpervye ya obratila vnimanie na svoj pocherk i sravnila ego s pocherkom Rebekki. Besharakternyj, nerazborchivyj pocherk plohoj uchenicy vtororazryadnoj shkoly.

    9

Vdrug ya uslyshala shum pod®ehavshego avtomobilya i v ispuge vskochila. Bylo tol'ko dvenadcat', i Maksim eshche ne vernulsya domoj. |to, ochevidno, missis Lesi i ee muzh, major Lesi. YA hotela bylo ubezhat' v sad, nadeyas', chto Frits skazhet: "Po-vidimomu, missis de Vinter v sadu". No cherez okno ya uslyshala golosa i ponyala, chto gosti idut imenno cherez sad. YA otoshla ot okna, chtoby menya ne uvideli, vyshla iz komnaty i nachala brodit' po domu. Mne vstretilas' devushka so shchetkoj i sovkom. Ona ispuganno ustavilas' na menya i, zaikayas', otvetila na moe privetstvie: - S dobrym utrom, miledi. Vidimo, ya popala k chernomu hodu, a nadeyalas' vernut'sya v spal'nyu i prosidet' tam do lencha. Otkryv naugad kakuyu-to dver', ya okazalas' v shirokom temnom koridore. Proshla po nemu, snova otkryla dver' - komnata s zakrytymi stavnyami. Mebel' sdvinuta k stenkam i pokryta chehlami. Svet syuda pronikal cherez edinstvennoe ne zakrytoe okno. YA podoshla k nemu. More! I tak blizko podhodit k domu, chto na okonnye stekla padali redkie bryzgi. Da, horosho, chto ya zhivu v vostochnom kryle, ne slyshu shuma morya i lyubuyas' rozariem. YA poshla obratno i uzhe spuskalas' po lestnice, kogda odna iz dverej otkrylas', i ya uvidela missis Denvers. - YA zabludilas', - ob®yasnila ya. - Ishchu svoyu komnatu. - Vy, miledi, popali v drugoj konec zdaniya. Vy v zapadnom kryle. - Ponimayu. - A zdes' vy zahodili v komnaty? - Otkryla odnu dver', tam temno, i mebel' zakryta chehlami. Ochen' zhal'. YA ne hotela narushat' zdeshnie poryadki i meshat' vam. - Esli vy zhelaete osmotret' eti komnaty, skazhite mne ob etom. Oni polnost'yu obstavleny i privesti ih v zhiloj vid mozhno ochen' bystro. - Net-net, ne nado! - Mozhet byt', vy hotite, chtoby ya pokazala vam vse zapadnoe krylo? - Net, ne nuzhno. YA dolzhna spustit'sya vniz. Ona shla za mnoj, kak konvoir za arestantom. - YA eshche utrom hotela predlozhit' vam osmotret' zapadnoe krylo, no ne reshilas' otryvat' vas ot pisem. My doshli do vyhoda, i ona otkryla peredo mnoj dver'. - Udivitel'no, kak vy mogli zabludit'sya. Paradnaya dver' v zapadnom kryle sovsem ne pohozha na vhod v vostochnoe krylo. - No ya ne vyhodila iz zdaniya. - Znachit, vy proshli po sluzhebnoj lestnice? - Ochevidno, tak. - A vy znaete, miledi, chto polchasa nazad v Manderli priehali missis i major Lesi? - O net, eto mne neizvestno. - Frits, navernoe, provel ih v gostinuyu. Missis Denvers stoyala za moej spinoj, kak chernyj strazh, i uzh teper' ya dolzhna byla idti v gostinuyu. Pered dver'yu ya ostanovilas', prislushivayas'. Iz gostinoj donosilos' neskol'ko golosov, sredi kotoryh ya uznala i golos Maksima. - Vot ona, nakonec? - skazal Maksim. - Gde ty pryatalas'? My uzhe hoteli obratit'sya v sysknoe otdelenie. Poznakom'sya: Beatrisa i ZHil' Lesi. a eto - Frenk Krouli. Beatrisa byla vysokoj i krasivoj, no krasota ee byla zhestkovata, kak u zhenshchin, horosho razbirayushchihsya v loshadyah i sobakah, umeyushchih horosho stryapat'. Ona posmotrela mne v glaza i obratilas' k Maksimu: - Polnaya protivopolozhnost' tomu, chto ya ozhidala, i vovse ne sootvetstvuyushchaya tvoemu opisaniyu. Vse rassmeyalis', i ya vmeste so vsemi. CHto zhe takoe mog napisat' ej Maksim? - ZHil' Lesi, - snova predstavil mne Maksim. Major szhal moyu ruku v svoej gromadnoj lapishche i ulybayas' razglyadyval menya skvoz' ochki. - Frenk Krouli... YA povernulas' k upravlyayushchemu i, uvidev ego hudoe blednoe lico i rezko vystupayushchij kadyk, pochemu-to pochuvstvovala oblegchenie. Ne uspela ya razobrat'sya v svoih vpechatleniyah, kak voshel Frits i podal mne ryumku heresa. - Maksim skazal mne, chto vy priehali tol'ko vchera vecherom, - skazala Beatrisa. - Esli by ya znala eto, to ne vorvalas' by syuda uzhe segodnya. Nu, kak vam nravitsya Manderli? - YA ochen' malo uspela uvidet', - otvetila ya. - No, naskol'ko ya mogu sudit', pomest'e velikolepnoe. Ona rassmatrivala menya v upor, no bez nedruzhelyubiya, kakoe skvozilo vo vzglyade missis Denvers. Krome togo, u nee bylo pravo rassmatrivat' menya besceremonno, ved' ona byla sestroj Maksima. K tomu zhe on stoyal ryadom so mnoj i gotov byl podderzhat' menya v lyubuyu minutu. - Ty vyglyadish' namnogo luchshe, drug moj, - skazala Beatrisa Maksimu. - Slava Bogu, iz tvoih glaz ischezlo eto otchayanie. - Ona povernulas' ko mne? - Dumayu, za eto nado blagodarit' vas? - YA sovershenno zdorov, - vozrazil Maksim, - i nichem ne bolel za vsyu svoyu zhizn'. A ty schitaesh' bol'nym kazhdogo, kto chut' pohudoshchavej tvoego ZHilya. - Nu zachem ty otricaesh', chto polgoda nazad ty byl sil'no bolen. ZHil', podderzhi menya, podtverdi, chto, kogda my videli Maksima v poslednij raz, on byl pohozh na vyhodca s togo sveta! - Da, da, da, moj drug? - skazal ZHil'. - |to pravda. Sejchas vy vyglyadite sovsem drugim chelovekom. YA pochuvstvovala, chto Maksim izo vseh sil staraetsya sderzhat'sya i ne vyjti iz sebya. Nu zachem Beatrisa tak bestaktno nastaivaet na svoih slovah? Ona zhe vidit, chto on nedovolen temoj nashego razgovora. - Maksim ochen' sil'no zagorel. - vmeshalas' ya v spor, - a zagar skryvaet mnogoe. Vy by posmotreli na nego v Venecii! Tam on zavtrakal tol'ko na balkone, special'no, chtoby posil'nee zagoret'. - Vse rassmeyalis', a mister Krouli zametil: - V Venecii, v etot sezon, veroyatno, chudesno, missis de Vinter? - Da, pogoda byla otlichnaya, za isklyucheniem odnogo dnya. Itak, ya pomeshala obsuzhdat' zdorov'e Maksima i perevela razgovor na bezopasnye rel'sy: na pogodu i puteshestvie. Maksim, ZHil' i Beatrisa zagovorili o dostoinstvah ego novogo avtomobilya, a mister Krouli sprosil menya: pravda li, chto v Venecii bol'she net gondol i chto ih vytesnili motornye lodki? Ne dumayu, chto on tak uzh interesovalsya gondolami i Bol'shim kanalom, on prosto pomogal mne podderzhivat' ozhivlennuyu besedu. YA pochuvstvovala v nem soyuznika. - Ah, Maksim, - skazala Beatrisa, - vy tut gubite Dzhaspera. Ego nado trenirovat', a ne otkarmlivat' tak: on slishkom zhirnyj dlya svoih dvuh let. Kakoj u nego racion? - Da tot zhe samyj, chto i u tvoih sobak. I ne starajsya pokazat', chto ty luchshe menya razbiraesh'sya v sobakah. - Dorogoj moj, ty nichego ne znaesh' o svoih sobakah. Ty bol'she dvuh mesyacev otsutstvoval. Uzh ne dumaesh' li ty, chto Frits dvazhdy v den' progulival Dzhaspera do allei? |ta sobaka uzhe davno ne begaet, vidno dazhe po ee shersti. - YA vse zhe predpochitayu, chtoby sobaka vyglyadela upitannoj, a ne golodayushchej, kak vashi. - Neubeditel'no... Nash Lajon poluchil v fevrale dve zolotye medali na vystavke. Snova sozdalas' predgrozovaya atmosfera. Maksim szhal guby, vidimo, nachinaya zlit'sya. Menya udivilo: pochemu u brata i sestry otnosheniya, kak u koshki s sobakoj. Uzh skoree by Frits priglasil nas k lenchu (ili udaryat v gong? YA eshche ne znala, kak eto prinyato v Manderli). - Daleko li vy ot nas zhivete? - sprosila ya Beatrisu. - Primerno milyah v pyatidesyati, v drugom grafstve. U nas tem prekrasnaya ohota. Priezzhajte k nam pogostit', esli Maksim smozhet obojtis' bez vas, hot' na korotkij srok. ZHil' obuchit vas verhovoj ezde. - No ya sovsem ne umeyu ohotit'sya. V detstve probovala ezdit' verhom, no davno zabyla to, chto umela. - Vam pridetsya snova nauchit'sya. Nel'zya zhit' v derevne i ne zanimat'sya sportom. Maksim pisal, chto vy horosho risuete, no eto zhe zanyatie lish' dlya plohoj pogody, kogda bol'she nechego delat'. - My ne takie uzh sportsmeny, dorogaya, - zametil Maksim. - YA zhe ne govoryu o tebe. Vse znayut, chto tebe dostatochno pobrodit' po parkam i lesam Manderli. - YA tozhe lyublyu peshie progulki, - skazala ya, - i mne nikogda ne nadoest gulyat' po takomu pomest'yu, kak Manderli. A kogda stanet teplee, mozhno budet kupat'sya v more. - Po-vidimomu, vy optimistka. YA chto-to ne pripomnyu, chtoby kto-nibud' tut kupalsya. Voda slishkom holodna, a bereg useyan ostrymi kamnyami. - YA ne boyus' etogo, lish' by ne bylo sil'nogo techeniya. V Lajmskom zalive ne opasno? Vdrug ya spohvatilas': ya kosnulas' opasnoj temy. Kraska brosilas' mne v lico, i ya smolkla. My obe nachali laskat' Dzhaspera, ne glyadya drug na druga. - Kak tam s lenchem, - sprosil Maksim, - ya d'yavol'ski goloden. - Sejchas rovno chas, - skazal mister Krouli, - posmotrite na chasy na kamine. V etot moment dver' otkrylas', i Frits ob®yavil, chto lench podan. - Mne nuzhno umyt'sya, - skazal ZHil', posmotrev na svoi ruki. My dvinulis' k lestnice, Beatrisa i ya neskol'ko vperedi muzhchin. - Dorogoj staryj Frits, - skazala Beatrisa, - on vse takoj zhe, niskol'ko ne menyaetsya. Kogda ya vizhu ego, mne kazhetsya, chto ya vse eshche devochka... Ne obizhajtes' na menya, no vy vyglyadite rebenkom. Vy znachitel'no molozhe svoih let (Maksim soobshchil mne vash vozrast)... Skazhite, vy sil'no lyubite ego? YA nikak ne ozhidala takogo voprosa i sil'no smutilas'. - Mozhete ne otvechat', - prodolzhala Beatrisa, - ya i tak ponimayu. A na menya vy ne dolzhny obizhat'sya. YA zhe vsegda otlichalas' otsutstviem takta. Maksima ya ochen' lyublyu, hotya, kogda my vstrechaemsya, to vechno capaemsya drug s drugom, kak koshka s sobakoj. YA rada, chto emu udalos' vosstanovit' svoe zdorov'e. Kogda sluchilas' vsya eta uzhasnaya istoriya v proshlom godu, my ochen' bespokoilis' za nego. No vy, veroyatno, znaete ot nego vse, chto proizoshlo? Ona zamolchala, tak kak my uzhe vhodili v stolovuyu, gde nas zhdali ostal'nye sotrapezniki. CHto by ona skazala, esli by uznala, chto ya rovno nichego ne znayu? Maksim ne pozhelal podelit'sya so mnoj, a ya ne zadavala voprosov. Lench proshel v bolee spokojnoj obstanovke. Beatrisa, vidimo, reshila pouprazhnyat'sya v vezhlivosti i spokojno besedovala s Maksimom o pomest'e, loshadyah, sobakah i obshchih znakomyh. Po levuyu ruku ot menya sidel mister Krouli. On vel so mnoj legkuyu besedu, kotoraya ne trebovala napryazheniya, i ya byla emu blagodarna. ZHil' bol'she interesovalsya edoj, chem razgovorami. Izredka on proiznosil kakuyu-nibud' nichego ne znachashchuyu frazu. - U vas vse tot zhe povar, Maksim? - sprosil on, kogda Robert vtorichno predlozhil emu sufle. - YA vsegda govoril Bi, chto Manderli - edinstvennoe mesto v Anglii, gde vkusno kormyat. - Kazhetsya, povara u nas postoyanno menyayutsya, no missis Denvers hranit vse recepty, i potomu vkus blyud ostaetsya prezhnij, - otvetil Maksim. - Original'naya zhenshchina, - podhvatil i povernulsya ko mne, - Kak vy schitaete? - O da, udivitel'nyj chelovek. - Ona, konechno, ne krasavica, - ZHil' vdrug zahohotal. Mister Krouli ne izdal ni zvuka. Beatrisa ispodtishka nablyudala za mnoj. Vstretivshis' so mnoj vzglyadom, ona otvernulas' i zagovorila s Maksimom. - Igraete li vy v gol'f? - sprosil menya mister Krouli. - O, net. YA byla rada, chto razgovor o missis Denvers konchilsya, i gotova byla beskonechno dolgo govorit' o gol'fe, v kotorom nichego ne ponimala: eto bylo sovershenno bezopasno. My uzhe pokonchili s syrom i kofe, i ya ne znala, sleduet li podnyat'sya. Maksim ne podaval nikakogo znaka. Nakonec, ya pojmala ego nahmurennyj vzglyad na dver', sejchas zhe vstala, no, po svojstvennoj mne nelovkosti, oprokinula stakan s vinom, stoyavshij pered ZHilem. YA shvatila svoyu salfetku, zhelaya popravit' oploshnost', no Maksim ostanovil menya: - Ostav' eto, Frits vse privedet v poryadok. Beatrisa, provodi ee v sad. Ona ved' ego sovsem eshche ne videla. Maksim vyglyadel ustalym i razdrazhennym. YA pozhalela, chto gosti priehali segodnya i isportili nam pervyj den' v Manderli. YA tozhe chuvstvovala sebya ustaloj i ugnetennoj. Nado zhe byt' takoj nelovko? - oprokinut' vino na skatert'! My vyshli na terrasu i stali spuskat'sya na luzhajku. - Mne kazhetsya, chto vy priehali v Manderli slishkom rano, - skazala Beatrisa. - Sledovalo probyt' v Italii eshche mesyaca dva-tri i priehat' domoj v razgar leta; bol'she by privykli drug k drugu, i proisshedshaya tragediya stala by okonchatel'no zabyvat'sya. Vam, navernoe, zdes' ne slishkom uyutno? - O, pustyaki! YA uverena, chto polyublyu Manderli. - Rasskazhite mne nemnogo o sebe... CHto vy delali na yuge Francii? Maksim pisal, chto vy zhili tam s kakoj-to ekstravagantnoj amerikankoj? YA rasskazala ej o svoej rabote u missis van Hopper i o tom, chto menya privleklo k nej. Ona vyslushala menya sochuvstvenno, no s takim vidom, budto ne polnost'yu mne doveryala. - Da, konechno, vashe znakomstvo s Maksimom bylo sluchajnym... no my byli ochen' rady, chto on zhenilsya, i nadeemsya, chto vy budete schastlivy. - Blagodaryu vas, Beatrisa. YA udivilas' ee slovam: ona "nadeetsya, chto my budem schastlivy" to est' ona somnevaetsya v etom?.. - Kogda Maksim napisal, - prodolzhala ona, - chto vy ochen' molody i ochen' krasivy, ya ispugalas': my vse podumali, chto on vybral kakuyu-nibud' modnuyu, nakrashennuyu kuklu, kakih mnogo na kurortah Francii. A pered zavtrakom, uvidev vas, ya tak udivilas', chto mogla by upast' ot prikosnoveniya mizinca. Ona rassmeyalas', i ya tozhe. No ona ne skazala, byla li ona razocharovana ili, naoborot, obradovana, chto ya okazalas' takoj, kakaya ya est'. - Bednyj Maksim. - skazala ona. - On perezhil uzhasnuyu tragediyu. Budem nadeyat'sya, chto on zabudet o nej. I on prosto obozhaet Manderli. YA nadeyalas', chto ona rasskazhet mne kak mozhno bol'she o proshlom Maksima i v to zhe vremya boyalas' ob etom dumat'. - My ochen' pohozhi s Maksimom, no koe-chto v nas pryamo protivopolozhno. YA ne zadumyvayas' vykladyvayu lyudyam vse, chto o nih dumayu, priyatno im ili net. YA vzryvayus' ot lyubogo pustyaka, no tut zhe ostyvayu, a Maksim vyhodit iz sebya ne chashche chem dvazhdy v god, i eto dejstvitel'no opasno. Ne dumayu, chtoby on mog rasserdit'sya na vas. Vy takaya krotkaya i milaya... - ona ulybnulas' i slegka ushchipnula moyu ruku. Legko byt' spokojnym i vyderzhannym, podumala ya, esli ty ne perenes udary sud'by, esli ne oblivalsya goryuchimi slezami, ne znaya, kuda det'sya ot otchayaniya... - Ne obizhajtes' na menya, - prodolzhala ona, - no vam nuzhno izmenit' prichesku. Pochemu vy ne zavivaete volosy? Oni, vidimo, uzhasno vyglyadyat, kogda vy nadevaete shlyapu. Vy ne probovali zapravlyat' ih za ushi? YA poslushno vypolnila ee ukazanie, no ona tut zhe skazala: - Net, tak eshche huzhe... Mne nikogda ne nravilas' vneshnost' ZHanny d'Ark. A chto govorit po etomu povodu Maksim? On schitaet, chto takaya pricheska vam k licu? - Ne znayu. On nikogda ob etom ne govoril. Vozmozhno, emu nravitsya. - Skazhite, a gde vy pokupali plat'ya? V Londone ili v Parizhe? - U nas na eto ne bylo vremeni. Maksimu ochen' hotelos' poskoree popast' domoj. YA ved' vsegda mogu poprosit', chtoby mne po pochte prislali katalogi. - Sudya po tomu, kak vy odety, mozhno podumat', chto vy sovsem ne interesuetes' tualetami. - Net, ya ochen' lyublyu krasivye veshchi. U menya prosto nikogda ne bylo deneg, chtoby ih pokupat'. - Udivlyayus', pochemu Maksim ne zaderzhalsya v Londone, hotya by na nedelyu, chtoby dat' vam vozmozhnost' prilichno odet'sya. On prosto egoist! A ved' obychno on ves'ma trebovatelen k vneshnemu vidu. - V samom dele? On nichego mne ne govoril. Kazhetsya, on voobshche nikogda ne zamechaet, vo chto ya odeta. - Znachit, on sil'no izmenilsya. - Beatrisa vzglyanula na dom. Vy poselilis' ne v zapadnom kryle? - Net. V vostochnom, ego zanovo otdelali. - Interesno, pochemu? - Tak pozhelal Maksim. - Nu, a kak vy ladite s missis Denvers? - YA ee poka eshche malo znayu. No ona mne kazhetsya strannoj. - Vam ne nado ee boyat'sya, a esli uzh boites', ne pokazyvajte ej etogo. YA-to nikogda ne imela s nej dela, da i ne hotela by imet'. No so mnoj ona vsegda lyubezna. A k vam ona predupreditel'na? - Ne slishkom. No ona horosho vedet hozyajstvo, i u menya net neobhodimosti vmeshivat'sya v ee rasporyazheniya. CHego ona, po-vidimomu, opasaetsya. - Ne dumayu, chtoby ona etogo boyalas'. So vremenem ona uspokoitsya, no do teh por ne raz isportit vam nastroenie. Ona prosto uzhasno revniva. - Revniva? No Maksim vovse ne proyavlyaet osobuyu simpatiyu k nej. - Prichem tut Maksim? Razve on vam ne rasskazyval, chto ona pryamo-taki obozhala Rebekku? Vashe prisutstvie zdes' dlya nee neperenosimo... - Nu, togda ya vse ponimayu. - A vot idut nashi muzhchiny. Oh, kakim zhe tolstyakom vyglyadit moj ZHil' ryadom s Maksimom!.. Nadeyus', chto Frenk Krouli sejchas ujdet. On udivitel'no tup, ot nego ne uslyshish' nichego interesnogo... Nu, druz'ya, kakie voprosy vy tam obsuzhdali? Navernoe, i kamnya na kamne ne ostavili ot vsego mirozdaniya? Mister Krouli vzglyanul na chasy. - Mne nuzhno uhodit'. Blagodaryu vas, missis de Vinter, za lench. - Prihodite k nam pochashche, - skazala ya, pozhimaya emu ruku. "Kogda zhe ujdut vse ostal'nye? - dumala ya. - Priehali tol'ko na lench ili na ves' den'? Horosho by ostat'sya s Maksimom vdvoem, kak v Italii... " My raspolozhilis' pod starym kashtanom. Robert prines nam stul'ya i kovriki. ZHil' tut zhe razlegsya na kovrike, prikryl glaza shlyapoj, shiroko otkryl rot i zahrapel. - Prekrati, ZHil', - skomandovala Beatrisa. - YA ne splyu, - otvetil on i snova otkryl rot. On pokazalsya mne ochen' neprivlekatel'nym, i ya udivilas', pochemu Beatrisa vyshla za nego zamuzh. Vryad li ona mogla ego lyubit'. Vprochem, tak zhe, navernoe, ona dumala i obo mne. Ona vse vremya priglyadyvalas' ko mne i, kazalos', dumala: "I chto v nej nashel Maksim?" No vid pri etom u nee byl vpolne druzhelyubnyj. Maksim i Beatrisa govorili teper' o svoej staroj babushke. - Nado obyazatel'no navestit' ee, - skazal on. - Ona vpadaet v detstvo, - otvetila Beatrisa, - i uzhe malo chto ponimaet, bednyazhka. YA slushala ih besedu, polozhiv podborodok na ego rukav. On inogda rasseyanno poglazhival moyu ruku. "YA laskayus' k nemu, kak Dzhasper, - podumala ya, - i on poglazhivaet menya, kak Dzhaspera, kogda vspominaet". Veter stih. V volosah ZHilya zaputalas' pchela, i on otgonyal ee shlyapoj. Vozduh byl polon zapahom zacvetayushchej magnolii i svezheskoshennoj travy. Vot tak hotela by ya zhit' vsegda: v mirnoj besede pod vetvyami kashtana. YA boyalas' proshlogo, strashilas' budushchego. Ostanovit' by navsegda eto mgnovenie. No dlya ostal'nyh ono ne bylo obrazom zheleznoj vechnosti, a lish' prohodyashchim momentom povsednevnosti. Oni ne byli tak zapugany, kak ya. - Nu pora i nam dvigat'sya, - skazala Beatrisa, vstavaya. - My priglasili k obedu Kartrajtov. - Kak pozhivaet starik? - pointeresovalsya Maksim. - Kak obychno. Tol'ko i govorit, chto o svoih boleznyah. Oni, konechno, budut rassprashivat' o vas. - Peredaj im privet, - Maksim potyanulsya i zevnul. Vse podnyalis'. Nebo mezhdu tem zatyanulo oblakami. - Veter menyaetsya, - zametil Maksim. - Nadeyus', ne k dozhdyu, - otozvalsya ZHil'. - Boyus', chto pogoda peremenitsya. My napravilis' bylo k v®ezdnoj allee, gde stoyal avtomobil' ZHilya. No Maksim vdrug vspomnil: - Da! Ved' vy zhe ne videli, kak otdelali vostochnoe krylo? Zajdem na minutku? My snova povernuli k domu. Muzhchiny neskol'ko otstali ot nas. Mne kazalos' strannym, chto Beatrisa mnogo let prozhila v etom dome. Ona vyrosla v nem i dolzhna sohranit' vospominaniya, kak begala po ego komnatam dlinnonogoj devochkoj. Sejchas ona byla sovsem drugim chelovekom - sorokapyatiletnej, uverennoj v sebe zhenshchinoj. My podnyalis' v nashi komnaty. - Kak zdes' veselo i horosho? - voskliknula ZHil'. - Novye port'ery, novye krovati, vse novoe, - dobavila Beatrisa. - A pomnish', my ved' zhili v etoj komnate, kogda u tebya bolela noga. Togda zdes' bylo dovol'no mrachno. Obychno-to zdes' nikto ne zhil, razve tol'ko bylo uzh slishkom mnogo gostej. A sejchas zdes' horosho. I okna vyhodyat na rozarij, eto tozhe preimushchestvo. A mozhno mne u vas nemnogo pripudrit'sya? Neuzheli vse eto ustroila bez vas missis Denvers? - Da, ona. Neploho ustroila. - Eshche by! S ee-to opytom! Navernoe, stoilo vse eto kuchu deneg? Vy ne sprashivali? - sprosila menya Beatrisa. - Da net, k slovu ne prishlos'. - Mozhno vospol'zovat'sya vashej grebenkoj? Kakie krasivye shchetki. Veroyatno, svadebnyj podarok? - Da. Maksim podaril. - Ochen' krasivye. Mne tozhe hochetsya podarit' vam chto-nibud'. CHego vam hochetsya? - Blagodaryu vas, nichego ne nuzhno. - YA vovse ne hochu otkazyvat' vam v podarke tol'ko za to, chto vy ne priglasili nas na svad'bu. - Ne obizhajtes' na nas. Maksim nepremenno hotel obvenchat'sya eshche za granicej. - No vse-taki, chto zhe vam podarit'? Dragocennosti vas, navernoe, ne interesuyut? Hotya eto neobychno. Kogda vy budete v Londone, obyazatel'no zajdite k moej portnihe, madam Karru. U nee horoshij vkus, i ona ne stanet brat' s vas vtridoroga. Kak vy predpolagaete, budete vy ustraivat' bol'shie priemy? - Ne znayu. Maksim ob etom nichego ne govoril. - Strannyj on chelovek. Nikogda ego ne pojmesh'. Odno vremya syuda s®ezzhalos' stol'ko gostej, chto negde bylo perenochevat'. A vprochem, vy... ZHal', chto vy ne ezdite verhom i ne lyubite ohotit'sya. Nadeyus', po krajnej mere, vy uvlekaetes' parusnym sportom? - O net! - Nu i slava Bogu. Priezzhajte k nam, esli budet nastroenie. YA lyublyu, kogda lyudi priezzhayut bez priglasheniya. ZHizn' slishkom korotka, chtoby tratit' ee na pis'ma s priglasheniyami. - Blagodaryu vas. My spustilis' s lestnicy, i ZHil' kriknul nam: - Bystree, Bi! Dozhd' uzhe nachalsya. Pridetsya podnyat' verh u avtomobilya. Maksim govorit, chto barometr sil'no upal. Beatrisa naklonilas' ko mne i bystro chmoknula v shcheku. - Do svidaniya. Prostite menya, esli ya nagovorila mnogo lishnego i zadavala bestaktnye voprosy. - Ona zakurila i sela v mashinu. - Vy ni v chem ne pohozhi ne Rebekku Avtomobil' ot®ehal, nachalsya dozhd', i Robert brosilsya na luzhajku za stul'yami i kovrikami.

    10

- Slava Bogu, - skazal Maksim. - S etim pokoncheno. Bud' proklyat etot dozhd'! Mne nuzhna progulka. YA bol'she ne v sostoyanii sidet' na odnom meste! On byl bleden i vzbudorazhen. Menya udivilo, pochemu vstrecha s sestroj tak utomila ego. - Podozhdi, - predlozhila ya, - ya sbegayu naverh za pal'to. - Nu net, esli zhenshchina uhodit v svoyu komnatu, to eto minimum na polchasa. Robert! Prinesite-ka iz zimnego sada dozhdevik dlya missis de Vinter. Tam ih celaya kuch? - zabytyh raznymi gostyami. Dzhasper! Nu, lenivyj lezheboka, idem gulyat'! Nuzhno zhe tebe sbrosit' zhir. Priglashenie na progulku vyzvalo u Dzhaspera pristup istericheskogo laya. - Zamolchi, durak! Gde zhe, nakonec, Robert? V holl vbezhal Robert i prines mne dlinnyj predlinnyj dozhdevik. Vremeni posylat' za chem-libo drugim ne bylo, i ya hrabro zashagala v nem po lesu ryadom s Maksimom. Vperedi nessya Dzhasper. - YA redko vizhus' s rodstvennikami, - skazal Maksim, - no etih vstrech mne nadolgo hvataet. Beatrisa prekrasnyj chelovek, no ona dejstvuet mne na nervy. YA ne ponyala, v chem on obvinyaet sestru, no predpochla promolchat'. Mozhet byt', on do sih por ne mozhet prostit' ej razgovor o ego zdorov'e pered lenchem? - Nu, a ty kakogo o nej mneniya? - Mne ona ponravilas'... So mnoj ona ochen' privetliva. - O chem vy besedovali v sadu posle lencha? - Pravo, ne pomnyu. V osnovnom, govorila ya: rasskazyvala ej o missis van Hopper i o tom, kak my s toboj poznakomilis'. Ona skazala. chto ya sovsem ne pohozha na to, chto ona ozhidala. - CHego, sobstvenno, ona mogla ozhidat'? - Naskol'ko ya ponyala, legkomyslennuyu razryazhennuyu kukolku. - Beatrisa inogda byvaet uzhasno glupoj, - provorchal on, - nemnogo pomolchav. My podnyalis' na holm, vozvyshavshijsya nad luzhajkoj, i voshli v les, gustoj i temnyj. Pod nogami hrusteli such'ya i shurshala proshlogodnyaya listva. Dzhasper uzhe utomilsya i medlenno shagal ryadom s nami, prinyuhivayas' k zemle. - Nravyatsya tebe moi volosy? - sprosila ya. On udivlenno vzglyanul na menya. - Smeshnoj vopros... Konechno, nravyatsya. CHego radi ty sprashivaesh' ob etom? My vyshli na otkrytoe mesto. Tropinka razdvoilas'. Dzhasper bez kolebanij povernul napravo. - Dzhasper? - okliknul ego Maksim. - Ne tuda. Pes vilyal hvostom, no ne shel za nami. - Pochemu on hochet idti v tu storonu? - sprosila ya. - Veroyatno, privychka. Tropinka vedet k buhte, gde my prezhde derzhali lodku. - I on povernul nalevo. Pes posledoval za nami. - |ta tropinka privedet nas v dolinu. YA tebe o nej rasskazyval. Tam polno azalij. Ne obrashchaj vnimaniya na dozhd', on usilit aromat cvetov. On snova stal spokojnym, veselym Maksimom, kakogo ya znala i lyubila. On rasskazyval o mistere Krouli, kakoj eto horoshij i predannyj chelovek i kak on lyubit Manderli. "Vot sejchas horosho, sovsem, kak v Italii?" - podumala ya, krepko prizhimaya k sebe ego ruku. Menya prodolzhali volnovat' ego otnosheniya s sestroj. Pochemu on tak vyhodil iz sebya v ee prisutstvii i kak ponimat' ee slova, chto rasserzhennyj Maksim stanovitsya opasnym? YA znala sovsem drugogo Maksima: pust' s izmenchivymi nastroeniyami, inogda rasserzhennogo, no vsegda sgovorchivogo. Ne zlogo i ne vspyl'chivogo. Mozhet byt', ona preuvelichivala? - My prishli. Vzglyani. My stoyali na vershine holma. Tropinka vela v dolinu, po kotoroj protekal veselyj rucheek, na ego beregah rosli azalii i rododendrony, no ne purpurnye, kak na v®ezdnoj allee, a belye, rozovye i zolotistye; ne samodovol'nye velikany, a skromnye, blagouhayushchie. Zdes' bylo ochen' tiho, slyshny byli lish' zhurchan'e ruchejka i shum dozhdya. - My nazyvali eto mesto "Schastlivoj dolinoj", - proiznes Maksim nizkim priglushennym golosom. I vdrug my uslyshali ptich'i golosa: sperva odin, potom drugoj i vot zazvuchal celyj hor. Tak vot ono kakoe, eto tainstvennoe Manderli! YA zabyla mrachnuyu v®ezdnuyu alleyu, pustynnyj dom i eho, nedruzhelyubno otzyvavsheesya na moi shagi, tainstvennye zapahi teper' uzhe nezhilogo zapadnogo kryla, ego zachehlennuyu mebel' i pugavshee menya proshloe. My spustilis' po tropinke, voshli pod cvetochnuyu arku i, tesno prizhavshis' drug k drugu, proshli pod ee svodami. I kogda my nakonec smogli vypryamit'sya, ya stryahnula s sebya kapli dozhdya i uvidela, chto my v malen'koj buhte, a pod nami s shumom razbivayutsya o bereg morskie volny. - Nu, kak tebe ponravilos' vnezapnoe poyavlenie morya? - sprosil Maksim. - Dlya vseh eto byvaet neozhidannym. - On podnyal s zemli kamen', shvyrnul ego v more i prikazal Dzhasperu prinesti. Tot radostno pomchalsya, i ushi ego razvevalis' ot vetra. Priliv, vidimo, zakonchilsya, no koe-gde krupnye kamennye glyby ne byli pokryty vodoj. My spustilis' k samomu beregu i prinyalis' brosat' v more ploskie kameshki. Dzhasper ne vozvrashchalsya, hotya my emu i svisteli. YA s opaskoj posmotrela na skaly, torchashchie sredi voln. - Upast' v more on ne mog, - skazal Maksim, - my by uvideli ego. Dzhasper! Durak! Kuda zhe ty delsya? - Mozhet byt', on vernulsya v Schastlivuyu dolinu? - Dzhasper! Dzhasper? - prodolzhal zvat' Maksim. I vdrug my uslyshali korotkij i otryvistyj laj sprava ot nas. - Slyshish'? - sprosil menya Maksim. YA nachala karabkat'sya na skalu po napravleniyu k moryu, gde slyshalsya sobachij laj. - Vernis', - predlozhil Maksim, - my pojdem drugoj dorogoj. |tot glupyj pes sam o sebe pozabotitsya. "A mozhet byt', on upal i rasshibsya?" - podumala ya. - Pozvol' mne slazit' za nim. |to zhe ne opasno? On tam ne mozhet utonut'? - Ostav' ego v pokoe. On otlichno znaet dorogu domoj. YA sdelala vid, chto ne slyshu, i prodolzhala karabkat'sya na skalu. "Besserdechno tak brosit' sobaku na proizvol sud'by", - vozrazhala ya pro sebya Maksimu. Nakonec ya vlezla na skalu i glyanula vniz. Tam byla drugaya buhta, bolee shirokaya. V more vdavalsya nebol'shoj kamennyj volnorez, i byl ustroen prichal. No lodki ne bylo. Na beregu stoyalo nizkoe i dlinnoe zdanie, ne to kottedzh, ne to lodochnaya stanciya. Na peske sidel kakoj-to rybak, a Dzhasper nosilsya vdrug nego, otchayanno layal i hvatal ego za nogi. - Dzhasper? - kriknula ya. - Idi syuda! No on tol'ko mahnul hvostom. Muzhchina obernulsya. U nego byli krohotnye bessmyslennye glazki idiota i myagkij krasnyj rot. - Zdravstvujte, - skazal on. - Gryazno segodnya. - Zdravstvujte. Pogoda dejstvitel'no nevazhnaya. - Vy prishli lovit' krevetok? - on rassmatrival menya s interesom. - A ih zdes' sovsem net. - Idi syuda, Dzhasper! Uzhe pozdno. No na psa nashel duh protivorechiya. Vozmozhno, na nego tak podejstvoval svezhij morskoj veter. On i ne sobiralsya sledovat' za mnoj. - Net li u vas verevki? - sprosila ya. - |? - Net li verevki? - povtorila ya. - Krevetok sovsem net, hot' ya i sizhu s samogo utra. - Mne nuzhna verevka, chtoby privyazat' sobaku. - |togo psa ya znayu. On prishel iz gospodskogo doma. - Sobaka prinadlezhit misteru de Vinteru, ya hochu otvesti ee domoj. - Ona ne vasha. - Ona prinadlezhit misteru de Vinteru. YA poshla v dom, nadeyas' najti kakuyu-nibud' verevku. Dver' okazalas' nezapertoj. YA ozhidala uvidet' tam kanaty, yakorya, vesla, a uvidela horosho obstavlennuyu zhiluyu komnatu. Bol'shoj divan, stol, neskol'ko stul'ev, polka s posudoj, knizhnaya polka. No vse pokryto tolstym sloem pyli, zapushcheno. V uglah pautina, na stenah plesen'. Obivka na divane i stul'yah porvana. V drugom konce komnaty dver'. Za nej ya i nashla to, chto ozhidala: parusa, vesla, yakorya. Na polke lezhal bol'shoj motok verevki i ryadom - nozh. YA otrezala nuzhnyj mne kusok i vyshla iz doma. Rybak molcha nablyudal za mnoj, a Dzhasper sidel ryadom s nim. - Idi ko mne, Dzhasper! Idi, moj horoshij pesik! Na etot raz on pozvolil mne privyazat' verevku k oshejniku. - YA nashla verevku v kottedzhe, - skazala ya rybaku. - Do svidaniya. - YA videl, chto vy vhodili v dom. - Vse v poryadke. Mister de Vinter ne budet vozrazhat'. - A ona bol'she ne prihodit syuda. - Da, da, ne prihodit. - Ona uplyla v more i bol'she ne vernetsya. - Ne vernetsya. - YA ved' nikomu ne rasskazyval ob etom. - Da, da, konechno. Ne bespokojtes' ob etom. YA napravilas' obratno. Maksim stoyal na skale, zasunuv ruki v karmany. - Prosti menya, chto ya zastavila tebya zhdat', - skazala ya. - No Dzhasper nikak ne zhelal idti domoj. Mne prishlos' poiskat' verevku. On kruto povernulsya na kablukah i poshel k lesu. - A nam ne nado spuskat'sya po skale v tu buhtu? - sprosila ya. - V etom net smysla, raz uzh my prishli syuda. - Dzhasper vse kidalsya na togo cheloveka. Kto eto? - Ben. Bezvrednyj bednyj idiot. Ego otec byl storozhem v etom dome. Teper' storozha zhivut nepodaleku ot fermy. Gde ty vzyala etu verevku? - V dome, na beregu. - Dver' byla otkryta? - Da. No verevku ya nashla v drugoj komnate, gde lodochnye prinadlezhnosti. - YA polagal, chto tam vse zaperto. Tuda ne nado zahodit'. YA ne otvetila. Menya eto ne kasalos'. - |to Ben skazal, chto dver' otkryta? - sprosil on. - Da net. On voobshche, vidimo, ne ponyal, o chem ya ego sprashivala. - On pritvoryaetsya bol'shim idiotom, chem eto est' v dejstvitel'nosti. Veroyatnee vsego, on postoyanno hodit v etot domik, no ne hochet, chtoby ob etom znali. - Ne dumayu, - vozrazila ya. - Tam vse tak, budto davno nikto ne vhodil tuda. Nikakih sledov, krome krysinyh; divan oni uzhe izgryzli. A knigi sgniyut. Maksim nichego ne otvetil. My shli po tropinke, nichem ne napominayushchej Schastlivuyu dolinu. Derev'ya obstupali ee plotnoj stenoj, sozdavaya sumrak. Dozhd' vse eshche prodolzhalsya, prosachivayas' mne za vorotnik, i voda tekla po telu. Nogi u menya nyli ot neprivychnogo lazaniya po skladam. Dzhasper, utomlennyj bessmyslennoj begotnej, ele tashchilsya szadi, vysunuv yazyk. - Idi zhe, Dzhasper? - kriknul emu Maksim. - Beatrisa prava: pes slishkom zazhirel. - A ty ne shagaj tak bystro, - vozrazila ya. - My s Dzhasperom ele pospevaem za toboj. - Nado bylo slushat'sya menya. Esli by ty ne polezla na skaly, my davno byli by doma. Dzhasper prekrasno nashel by obratnuyu dorogu. Ne nado bylo i lazit' za nim. - YA boyalas', chto on tam upadet i razob'etsya. A krome togo, ya boyalas' priliva. - Neuzheli ty podumala, chto ya broshu sobaku, kogda ej grozit priliv? Prosto ya byl protiv tvoego lazan'ya na skaly, a vot teper' ty vorchish', chto ustala. - YA ne vorchu. Lyuboj na moem meste ustal by. Vot uzh ne dumala, chto ty predstavish' mne odnoj karabkat'sya na skalu. YA zhdala, chto ty pojdesh' za mnoj. - CHego radi izvodit' sebya iz-za etogo durnogo psa. - A ty tak govorish', potomu chto ne mozhesh' pridumat' nichego drugogo v svoe opravdanie. - Opravdanie? Pochemu ya dolzhen opravdyvat'sya? CHto ya sdelal? - Konechno, ty dolzhen izvinit'sya za to, chto ne poshel so mnoj v druguyu buhtu... - A kak ty dumaesh', pochemu ya ne poshel za toboj? - Nu, ya ne umeyu chitat' chuzhie mysli. Prosto videla, chto ty ne hochesh' idti so mnoj. |to bylo vidno po tvoemu licu. - A chto ty eshche prochla na moem lice? - YA uzhe skazala, i davaj zakonchim etot razgovor. YA ustala ot nego. - Vse zhenshchiny govoryat tak, kogda im bol'she nechego skazat'. Nu horosho, ya dejstvitel'no ne hotel idti v tu buhtu. I nikogda ne priblizhayus' k etomu bogom proklyatomu mestu. Esli by u tebya byli takie zhe vospominaniya ob etom kottedzhe, kak u menya, ty tozhe ne zahotela by podhodit' tuda. Dazhe govorit' ili vspominat' ob etom meste. Teper', nadeyus', ty udovletvorena, i my dejstvitel'no prekratim etot razgovor. - On poblednel, glaza ego pomrachneli, i v nih bylo to zhe otchayan'e, kak v dni nashego znakomstva. - Maksim, pozhalujsta... - V chem delo? CHto ty hochesh'? - YA ne mogu, chtoby ty tak smotrel na menya, mne eto slishkom bol'no. Davaj zabudem ves' etot razgovor. Pust' opyat' vse idet po-horoshemu. - Nam sledovalo ostat'sya v Italii i ne vozvrashchat'sya v Manderli. Kakim ya byl durakom, chto vernulsya syuda. On ustremilsya vpered eshche bystree, i mne prishlos' bezhat' za nim, tashcha za soboj neschastnogo Dzhaspera. Nakonec my doshli do polyany s razvilkoj na tropinke. |to bylo imenno to mesto, gde Dzhasper hotel idti nalevo, kogda my povernuli napravo. Ochevidno, on privyk hodit' po etoj tropinke k kottedzhu na beregu. My molcha voshli v dom. Maksim proshel cherez holl v biblioteku, ne vzglyanuv na menya. - Podajte mne chaj, i poskoree, - skazal on Fritsu, prohodya cherez holl. YA postarayus' sderzhat' slezy: Frits ne dolzhen byl ih videt'. Ved' on totchas zhe rasskazal by prisluge: "Missis de Vinter tol'ko chto plakala v holle. Ochevidno, oni ploho ladyat drug s drugom". Kogda on podoshel ko mne, chtoby snyat' dozhdevik, ya otvernulas'. - YA poveshu vash plashch v oranzheree, miledi. - Spasibo, Frits. - Neudachnyj den' dlya progulki, miledi. - Da, vy pravy. - Vash nosovoj platok, miledi. - Blagodaryu vas, - i ya spryatala podannyj Fritsom platok. YA ne znala, idti li mne za Maksimom ili k sebe, i stoyala v nereshitel'nosti, kusaya nogti. Frits, vernuvshis' iz oranzherei, udivilsya, zastaviv menya na tom zhe samom meste. - Miledi, - skazal on, - v biblioteke razveden ogon'. - Spasibo. YA medlenno proshla cherez holl i voshla v biblioteku. Maksim sidel v kresle. Gazeta lezhala ryadom. YA podoshla, naklonilas' i prislonilas' shchekoj k ego shcheke. - Ne serdis' na menya bol'she, - prosheptala ya. On vzyal moe lico v ladoni i posmotrel na menya v upor. - YA ne serzhus'. - YA chuvstvuyu sebya takoj neschastnoj, kogda vizhu tebya ogorchennym. Mne kazhetsya, chto vsya dusha u tebya izranena i izbita. I mne eto ochen' bol'no. YA ved' tak sil'no lyublyu tebya... - V samom dele? Ty v etom uverena? - V chem delo, dorogoj? Pochemu ty tak nedoverchivo glyadish' na menya? Ne uspel on otvetit' mne, kak otkrylas' dver' i nachalas' chajnaya ceremoniya. Na stole poyavilas' belosnezhnaya skatert', ustavlennaya keksami, pirozhnymi, sandvichami, a na malen'koj spirtovke kipel serebryanyj chajnik. Proshlo ne men'she pyati minut, prezhde chem my snova okazalis' naedine. Za eto vremya na ego lice snova poyavilas' kraska, a iz glaz ischezlo otchayan'e. On spokojno vzyal sandvich i pristupil k chaepitiyu. - Vse eto sluchilos' iz-za neozhidannyh gostej, - skazal o? - Beatrisa kazhdyj raz umudryaetsya pogladit' menya protiv shersti. V detstve my s ne kazhdyj den' dralis'. YA ochen' lyublyu ee, no rad, chto zhivem my daleko drug ot druga... Kstati, o rodstvennikah. Nam pridetsya kak-nibud' na dnyah navestit' moyu babushku... Nalej-ka mne eshche chayu, dorogaya, i prosti, chto ya byl tak rezok s toboj. Incident byl ischerpan, i mozhno bylo bol'she ne vozvrashchat'sya k nemu. On ulybnulsya mne, i eta ulybka byla mne nagradoj, kak moe poglazhivanie ushej u Dzhaspera: o, moj horoshij pesik, lezhi spokojno i ne rasstraivaj menya. YA vernulas' v prezhnee svoe polozhenie, to est' snova stala Dzhasperom dlya Maksima. YA vzyala so stola kusok piroga i podelila ego mezhdu dvumya sobakami. Pochuvstvovav, chto pal'cy stali zhirnymi, ya dostala iz karmana nosovoj platok i izumlenno ustavilas' na nego. Krohotnyj kusochek batista, obshityj kruzhevami. |to byl ne moj platok. YA vspomnila. chto Frits podnyal ego s pola, kogda ya snimala plashch. V uglu platochka monogramma: "R", perepletennogo s "d" i "V". Ochevidno, platochek lezhal v plashche ochen' davno, i nikto ne nadeval etot plashch. Ego kogda-to nosila zhenshchina s bolee shirokimi, chem u menya, plechami. Rukava plashcha byli tak dlinny, chto zakryvali mne kisti ruk. Neskol'ko pugovic otorvano. Ochevidno, Rebekka prosto nakidyvala ego na plechi. Na platochke sohranilsya sled gubnoj pomady i slabyj aromat. Ochen' znakomyj zapah. Tol'ko pozdnee ya vspomnila, chto tak pahli azalii v Schastlivoj doline.

    11

Celuyu nedelyu stoyala dozhdlivaya holodnaya pogoda, i my ne spuskalis' k moryu. YA videla ego tol'ko s terrasy ili s luzhajki, i vyglyadelo ono ves'ma neprivetlivo. SHum ego ne utihal, i volny beskonechno razbivalis' o bereg. YA radovalas', chto zhivu v vostochnom kryle s vidom na rozarij, a ne na eto surovoe i ugrozhayushchee more. Inoj raz noch'yu, kogda ne spalos', ya sadilas' u otkrytogo okna, naslazhdayas' tishinoj i blagouhaniem sada. YA ne hotela vspominat' more i zabroshennyj kottedzh, i vse zhe postoyanno dumala ob etom. Ne mogla ya zabyt' i otchayan'e v glazah Maksima, kogda on stoyal na tropinke, vedushchej k kottedzhu. Vspominala ego slova: "Kakoj zhe ya byl durak, chto vernulsya v Manderli". YA vinila sebya v proisshedshem: ya spustilas' k kottedzhu i nechayanno kosnulas' ego nezazhivayushchej dushevnoj rany. I hotya Maksim byl takim zhe spokojnym, kak do togo vechera, ya vse zhe chuvstvovala, chto mezhdu nami vstala kakaya-to gluhaya stena. YA nervnichala i vse vremya boyalas', kak by nechayanno v razgovore ne kosnut'sya ego bol'nogo mesta. Dazhe Frenk Krouli napugal menya odnazhdy, zagovoriv za zavtrakom o parusnyh sostyazaniyah v sosednem gorodke. Tema pokazalas' mne opasnoj, i ya vskochila iz-za stola, podoshla k servantu, chtoby vzyat' sebe syru, kotorogo mne vovse ne hotelos'. No Maksim nikak ne reagiroval na soobshchenie Frenka, i mirnaya beseda prodolzhalas'. Mne yavno ne hvatalo vyderzhki i spokojstviya. Robost' i nelovkost' moya usililis'. Kogda k nam priezzhali gosti, ya teryalas' i molchala, poka ne podhodil Maksim. A v ego prisutstvie ya boyalas', chto kto-nibud' nelovkim slovom zadenet ego, i mne opyat' bylo ne po sebe. V etot pervyj period nashej zhizni v Manderli nas chasto poseshchali sosedi: delali vizity novobrachnym. Iz-za robosti ya proiznosila lish' odnoslozhnye frazy iz uchenicheskogo leksikona, i togda oni besedovali s Maksimom o lyudyah, kotoryh ya ne znala, i o mestah, gde ya ne byla. YA sebe yasno predstavlyala, chto na obratnom puti vizitery, navernoe, govoryat: "Bozhe, kak ona glupa, razitel'nyj kontrast s Rebekkoj!" Maksim nastaival, chtoby ya delala otvetnye vizity. Inoj raz on ne mog soprovozhdat' menya, i mne prihodilos' perenosit' pytku odnoj. - Budete li vy ustraivat' v Manderli bol'shie priemy? - sprashivali menya. - Pravo, ne znayu. Maksim nichego ne govoril mne ob etom. - V prezhnie vremena Manderli poseshchalo mnozhestvo gostej. - Da, ya slyshala ob etom. Nastupala pauza, ya brosala vzglyad na chasy. - K sozhaleniyu, ya dolzhna rasstat'sya s vami. YA obeshchala Maksimu vernut'sya k chetyrem. - Mozhet byt', ostanetes' na chaj? My vsegda p'em chaj v chetvert' pyatogo. - Blagodaryu vas, no, pravo, ne mogu. I s chuvstvom oblegcheniya ya vozvrashchalas' v ozhidavshuyu menya mashinu. Vo vremya vizita k zhene episkopa ona sprosila menya: - Dumaete li vy vozobnovit' maskaradnye byla? Oni byli tak prekrasny u vas, chto ya do sih por zabyt' ne mogu. YA ulybnulas' tak, budto vse znala ob etih balah. - My eshche ne reshili. Do sih por bylo tak mnogo neotlozhnyh del... - Ponimayu, ponimayu... Nadeyus', vy obsudite etot vopros. Manderli slovno sozdano imenno dlya takih balov. Orkestr igral na galeree, a v holle tancevali. YA pomnyu odin iz priemov v Manderli v razgar leta, kogda raspustilis' vse cvety. CHaj podavali gostyam v rozarii na malen'kih stolikah. |to bylo ocharovatel'no! Rebekka umela vse prekrasno ustroit'... - Da, da, ona byla, po-vidimomu, vydayushchejsya zhenshchinoj: krasiva, umna, ocharovatel'na i k tomu zhe eshche sportsmenka. - Da, ona byla prelestna i ochen' zhizneradostna. Bezuslovno, ochen' odarennaya zhenshchina. - Ona ved' sama upravlyala hozyajstvom v Manderli. |to, veroyatno, otnimalo u nee massu vremeni. YA-to predostavila ekonomke vesti hozyajstvo. - Nu, nel'zya zhe vse delat' samoj. K tomu zhe vy eshche ochen' molody. Krome togo, u vas zhe est' svoe malen'koe hobbi. YA slyshala, vy horosho risuete? - O, ne slishkom horosho. - No vse-taki priyatno imet' takuyu sposobnost'. Daleko ne vse lyudi umeyut risovat'. K tomu zhe v Manderli mnogo ocharovatel'nyh ugolkov, kotorye stoit zarisovat'... Nu, a eshche chto vy lyubite: tennis, eshche kakaya-nibud' igra? Verhovaya ezda? Ohota? - Net, net. YA nichego etogo ne umeyu. Lyublyu peshie progulki... - |to samyj luchshij vid sporta! My s episkopom tozhe lyubim dal'nie progulki. Neskol'ko let nazad my zhili v Penninskih gorah i chasten'ko prohodili po dvadcat' mil' v den'... - Ochen' rada, chto zastala vas doma, - ya podnyalas', chtoby poproshchat'sya. - Nadeyus', vy navestite nas. - Ne zabud'te napomnit' vashemu muzhu o maskarade! - Da, da, obyazatel'no! Po doroge domoj ya sebe predstavila Maksima ryadom s vysokoj blednolicej chernovolosoj krasavicej. Oni stoyat na ploshchadke lestnicy vo vremya priema, pozhimayut napravo i nalevo ruki, privetstvuyut gostej. Ona zamechaet vse, chto proishodit vokrug, vedet legkuyu besedu i odnovremenno otdaet cherez plecho prikazaniya prisluge. Mne vspomnilsya odin iz moih predydushchih vizitov k dame s rezkim skripuchim golosom. "Budut li u vas bol'shie priemy?" A ya ee videt' bol'she ne hochu. I voobshche ya ne zhelayu delat' vizity! Skazhu ob etom Maksimu. Oni razglyadyvayut menya, chtoby potom za glaza pokritikovat' moyu figuru, lico, odezhdu: "Do chego zhe ona ne pohozha na Rebekku!" A esli ya ne stanu u nih byvat', oni najdut novyj povod dlya spleten: "Ona tak durno vospitana. Neudivitel'no: on podobral ee gde-to v Monte-Karlo. U nee ne bylo ni grosha i ona sluzhila kompan'onkoj u kakoj-to staruhi". - "Neuzheli eto pravda? Strannyj narod, eti muzhchiny!? - I eto Maksim, on zhe vsegda byl takim razborchivym. Kak on mog zhenit'sya na takoj devushke posle togo, kak byl muzhem Rebekki!" Pust' govoryat, chto hotyat, - mne vse ravno. Kogda avtomobil' v®ehal v vorota, ya vysunulas' v okoshko i kivnula zhene privratnika, kotoraya, veroyatno, menya dazhe ne znala. Na allee my dognali Frenka, on poprivetstvoval menya i, kazalos', byl rad vstreche. YA postuchala v steklo i velela shoferu ostanovit'sya. - YA hochu projtis' s vami, Frenk! YA nazyvala ego Frenkom, kak i Maksim, a on neizmenno velichal menya missis de Vinter. Esli by my okazalis' na neobitaemom ostrove i proveli by tam ostatok nashej zhizni, on vse ravno nazyval by menya missis de Vinter. Mne on byl ochen' simpatichen, i ya ne soglashalas' s Beatrisoj, kotoraya schitala ego tupovatym i neumnym. Mozhet byt', potomu on i nravilsya mne, chto ya sama byla tupa i glupa? - Vy delali vizity, missis de Vinter? - Da, ya byla u zheny episkopa. Ona rassprashivala menya, budem li my ustraivat' byl-maskarad. Dva goda nazad ona byla na takom v Manderli i nikak ne mozhet zabyt' ego. On nemnogo pokolebalsya, prezhde chem otvetit'. - Da, eti baly gremeli na vse grafstvo. Dazhe iz Londona priezzhali gosti. - Veroyatno, takoj bal trudno organizovat'? - Da, trudnovato. - Ochevidno, Rebekka prinimala v etom aktivnoe uchastie? On iskosa poglyadel na menya. - Raboty hvatalo vsem. - YA by, navernoe, nichem ne smogla pomoch' v etom dele. U menya net nikakih organizatorskih sposobnostej. - Vam by nichego i ne ponadobilos' delat', krome kak ostavat'sya samoj soboj i ukrashat' etot bal. - Vy, konechno, ochen' mily, Frenk. No, boyus', ya i na eto ne sposobna. Vy ne sprosite Maksima o takom bale? - A pochemu vam samoj ne sprosit'? - Net, net. Sama ya ne hochu. Proiznosya odnazhdy vsluh imya Rebekki (v razgovore s zhenoj episkopa), ya pochuvstvovala, chto v dal'nejshem smogu spokojno govorit' o nej. - YA byla na dnyah v buhtochke u morya, v toj, gde postroen volnorez. Dzhasper vdrug obozlilsya i vse vremya kidalsya na kakogo-to neschastnogo rybaka s golubymi glazami idiota. - |to byl Ben. Ne bojtes' ego. On sovershenno bezobiden i ne sposoben ubit' dazhe muhu. - O, ya vovse ne ispugalas' ego. Mne prishlos' zajti v kottedzh za verevkoj, chtoby privyazat' Dzhaspera, i ya uvidela tam merzost' zapusteniya. ZHal', chto vse tam vetshaet i gibnet bez vsyakoj pol'zy. On otvetil ne srazu, a posle togo, kak nagnulsya i zavyazal shnurok botinka. - Esli by Maksim hotel, chtoby ya zanyalsya etim domikom, on by skazal mne ob etom. - Skazhite, vse veshchi tam prinadlezhali Rebekke? Da? A dlya chego, sobstvenno, ona ispol'zovala etot kottedzh? Snaruzhi on vyglyadit kak obychnaya lodochnaya stanciya. - Snachala eto i byla tol'ko stanciya, a pozdnee ona perevezla tuda i mebel', knigi i posudu i prevratila v zhiloe pomeshchenie. On govoril o Rebekke "ona". On ne nazval ee "missis de Vinter", kak ya ozhidala. - Dlya chego ona ispol'zovala etot kottedzh? - Ona postoyanno pridumyvala vsyakie razvlecheniya, vrode piknikov pri lunnom svete i tomu podrobnoe. - Zachem tam postroena malen'kaya pristan'? - Tam obychno stoyala lodka. - Kakaya lodka? - Ee lodka. Emu yavno ne hotelos' govorit' ob etom, a ya, slovno sorvavshis', nikak ne mogla ostanovit' potok moih rassprosov. - Kuda devalas' lodka? Ili eto ta samaya, kotoraya utonula? - Da, lodka oprokinulas' i zatonula, a ee smylo za bort. - Kakogo razmera byla eta lodka? - Okolo treh tonn vodoizmeshcheniem i imela eshche kayutu na palube. - Pochemu ona oprokinulas'? - V zalive byvayut shkval'nye vetry. - Neuzheli nikto ne mog vyjti v more ej navstrechu i spasti? - Nikto ne videl, kak eto proizoshlo, nikto ne znal, chto ona v more. - No doma ved' kto-nibud' dolzhen byl znat', gde ona nahoditsya? - Net, ona chasto uplyvala v more sovershenno odna i vozvrashchalas' sredi nochi, provodya vremya do utra u sebya v kottedzhe. - Byla li ona nervnoj? - O net! - Skazhite, a Maksim ne vozrazhal protiv ee strannyh privychek? Minutu pomolchav, Frenk medlenno proiznes: - |togo ya ne znayu. Veroyatno, ona hotela vplav' dobrat'sya do berega i ne smogla, utonuv gde-to mezhdu beregom i zatonuvshej lodkoj. - Skol'ko vremeni spustya bylo najdeno ee telo? - Proshlo okolo dvuh mesyacev. - Gde zhe ee obnaruzhili? - Nedaleko ot |dzhkomba, priblizitel'no v soroka milyah otsyuda. - Kak ee mogli uznat' posle dvuhmesyachnogo prebyvaniya v vode? - Maksim ezdil v |dzhkomb dlya opoznaniya. Vnezapno ya prekratila svoi voprosy. Mne pokazalos', chto ya pohozha na cheloveka iz tolpy, kotoryj nepremenno hochet posmotret' na zhertvu ulichnogo dvizheniya poblizhe, ili na cheloveka, kotoryj prosit u neznakomyh lyudej razresheniya zajti i vzglyanut' na pokojnika. Mne bylo stydno, i ya boyalas', chto Frenk Krouli stanet prezirat' menya. - |to bylo, navernoe, uzhasnoe vremya dlya vseh vas, i vam, veroyatno, nepriyatny moi rassprosy i vospominaniya obo vsem etom neschast'e. Do sih por my byli s Frenkom v ochen' horoshih otnosheniyah, i ya vsegda schitala ego svoim soyuznikom... Ne poteryala li ya ego druzhbu posle etogo razgovora? Do chego zhe dlinnaya byla eta v®ezdnaya alleya! Ona vsegda napominala mne volshebnye skazki Grimma, v kotoryh princ teryaet dorogu. YA chuvstvovala, chto Frenk vse eshche nastorozhen i boitsya dal'nejshih rassprosov. - Frenk, - v otchayan'e skazala ya, - ya ponimayu, chto vy ne mozhete ob®yasnit' sebe, pochemu ya zadayu vam takuyu massu voprosov. Pover'te, chto mnoyu rukovodit vovse ne lyubopytstvo. Prosto ya chuvstvuyu sebya zdes', v Manderli, takoj nikchemnoj i nenuzhnoj, i osobenno potomu, chto vse sravnivayut menya s Rebekkoj i dumayut: i chto v nej nashel Maksim? Nikto etogo ponyat' ne mozhet. YA chuvstvuyu, chto mne ne sledovalo vyhodit' zamuzh za Maksima, kogda vse krugom povtoryayut: kak rezko ona otlichaetsya ot Rebekki! - Missis de Vinter, pozhalujsta, ne dumajte tak. Vy sovershenno nepravy. Dlya Maksima imenno eto i horosho, chto vy nikogo i nichego ne znaete zdes', v Manderli. |to daet emu otdyh ot myslej, svyazannyh s uzhasnym neschast'e, proisshedshim zdes' i sravnitel'no nedavno. YA malo znayu vas i voobshche malo znayu zhenshchin, tak kak ya holost, no ya horosho znayu Maksima, a takzhe to, chto skromnost' i dobrota bol'she nuzhny v semejnoj zhizni, chem ostroumie i gordaya krasota. Milyj Frenk, kotorogo tak prezirala Beatrisa, eshche dolgo ob®yasnyal mne, chto ya bezuslovno yavlyayus' ochen' podhodyashchej zhenoj dlya Maksima. - On, nesomnenno, byl by ochen' ogorchen, esli by uznal o vashih myslyah i perezhivaniyah. On vyglyadit ochen' dovol'nym i spokojnym. A ved' missis Lesi byla sovershenno prava, kogda govorila, chto god nazad my opasalis' za ego rassudok i dazhe za ego zhizn', hotya ej konechno, ne sledovalo prilyudno obsuzhdat' etu temu. - Moj dobryj, horoshij Frenk, pochemu ya davno ne pogovorila s vami otkrovenno? YA chuvstvuyu sebya gorazdo luchshe, gorazdo uverennee, Frenk! Ved' v vashem lice ya priobrela druga i soyuznika, ne pravda li? - O da! - Frenk prezhde chem my zakonchim etot razgovor, pozvol'te mne zadat' vam eshche odin vopros i obeshchajte otkrovenno otvetit' na nego. - Vot eto nehorosho s vashej storon? - kak ya mogu obeshchat', ne znaya, o chem imenno vy hotite menya sprosit'? - Net, ne bojtes', nichego strashnogo ne sluchitsya, tak kak moj vopros otnyud' ne nosit intimnogo haraktera. - Nu chto zh, soglasen. Postarayus' otvetit' vam, kak smogu. - Skazhite mne, Rebekka byla ochen' krasiva? - O da, ona byla samoj krasivoj zhenshchinoj, kotoruyu ya videl vo vsyu svoyu zhizn'. My voshli v dom; ya pozvonila, chtoby podali chaj.

    12

Missis Denvers ya pochti ne videla. Ona zvonila mne utrom po domashnemu telefonu. klala ezhednevno menyu na moj stol dlya prosmotra, i bol'she ya o nej nichego ne slyshala. Ona nanyala mne gornichnuyu po imeni Klarissa, miluyu, simpatichnuyu devushku, kotoraya vyrosla ne v Manderli, a gde-to nepodaleku i tak zhe, kak i ya, malo zala o zdeshnih poryadkah. Dlya nee ya byla glavnoj hozyajkoj, nastoyashchej missis de Vinter. Alisa prezirala menya za to, chto ya ne umela prikazyvat' i byla vsegda skromnoj i legko tushevalas'. YA byla ochen' dovol'na, kogda izbavilas' ot Alisy i poluchila vzamen Klarissu, prostuyu devushku, kotoraya ne umela otlichit' deshevye kruzheva ot dorogih. Mne stalo legko ponyat' missis Denvers posle ob®yasneniya Beatrisy: "Razve vy ne znali? - ona ved' prosto obozhala Rebekku." Lyubaya zhenshchina, okazavshayasya na moem meste, byla by ej tak zhe nepriyatna, kak ya, potomu chto ona vsegda dumala o toj missis de Vinter, kotoraya uzhe nikogda ne vernetsya. YA byla polnost'yu soglasna s Frenkom, chto mne nado bylo sovsem zabyt' o Rebekke. No eto legko bylo skazat'. A ya ezhednevno sidela v ee buduare, za ee stolom, pisala ee perom i dazhe nahodila ee nosovye platki v svoem karmane. YA hotela byt' schastlivoj i sdelat' schastlivym Maksima, no, uvy, mne ne udavalos' izgnat' Rebekku iz svoih myslej. YA vse-taki chuvstvovala sebya gost'ej v dome, gde vremenno otsutstvuet hozyajka. - Frits, - odnazhdy skazala ya, vhodya v biblioteku s bol'shim buketom srezannyh mnoyu lilij, - gde mne vzyat' vysokuyu vazu dlya etih cvetov? Te, chto nahodyatsya v oranzheree, slishkom maly. - Dlya lilij my vsegda brali vysokuyu alebastrovuyu vazu iz gostinoj. - A ona ne isportitsya ot vody? - Missis de Vinter vsegda pol'zovalas' eyu. Posle etogo on prines mne vazu, uzhe napolnennuyu vodoj, i ya sama rasstavila v nej cvety podbiraya ih po ottenkam. - Frits, nel'zya li otodvinut' etot stolik ot okna, chtoby postavit' na nego cvety? - Missis de Vinter vsegda stavila alebastrovuyu vazu, na stolik za divanom. YA zakolebalas', a Frits nablyudal za mnoj s besstrastnym licom. On, bezuslovno, vypolnil by moe ukazanie, esli by ya velela otodvinut' stolik ot okna, no ya ne nastaivala. - Vy pravy. |ta vaza vyglyadit luchshe na bol'shom po razmeru stole. I ya postavila alebastrovuyu vazu tuda, kuda ee stavili do menya. Beatrisa ne zabyla o tom, chto obeshchala mne svadebnyj podarok, i odnazhdy, kogda ya sidela v svoem buduare. Robert vnes ogromnuyu posylku, yavno ochen' tyazheluyu. YA vsegda po-detski radovalas' posylkam. Brosilas' k paketu, razrezala verevki i razvernula korichnevuyu bumagu. V pakete byli knigi: chetyre tolstyh toma po istorii iskusstv. V pervom tome lezhala zapiska: "YA dumayu, chto takoj podarok pridetsya vam po vkusu. Lyubyashchaya vas Beatrisa". |to bylo ochen' milo s ee storony, ona dejstvitel'no staralas' dostavit' mne udovol'stvie. YA poprobovala postavit' knigi na polku i otoshla na odin mig nazad, chtoby posmotret', kakoj vid oni imeyut na polke. V eto vremya odna iz knig soskol'znula s polki, a za nej pokatilis' i ostal'nye. Odna iz nih zadela farforovuyu statuetku, stoyashchuyu na sosednej polochke. Statuetka upala na pol i vdrebezgi razbilas'. Ispuganno oglyanuvshis' na dver', ya akkuratno sobrala vse oskolki. Zatem dostala iz yashchika konvert, vysypala tuda ostatki statuetki i zasunula konvert na samoe dno yashchika. Posle etogo vzyala podarennye knigi i unesla ih vniz, v biblioteku, gde oni prekrasno pomestilis' na odnoj iz polok. Maksim rassmeyalsya, kogda ya s gordost'yu pokazala emu podarok. - Veroyatno, ty ej ochen' ponravilas', - skazal on. - Bi nikogda v zhizni ne otkryvaet knigu, esli etogo mozhno kak-nibud' izbezhat'. - Ona govorila tebe chto-nibud' obo mne? - Kogda ona byla u nas k lenchu? Net, po-moemu, nichego ne govorila. - A mozhet byt', ona napisala tebe chto-nibud'? - My nikogda ne perepisyvaemsya, krome teh sluchaev, kogda proishodyat kakie-nibud' semejnye neschast'ya. YA schitayu, chto pisanie pisem - pustaya trata vremeni. Esli by u menya byl brat, podumalos' mne, ya by vse-taki napisala emu neskol'ko slov po povodu ego nedavnego braka. Konechno esli by schitala brak udachnym. V protivnom sluchae, ya by etogo delat' ne stala. Na sleduyushchij den' Frits, posle togo kak podal nam kofe v biblioteku, ostanovilsya v dveryah i skazal: - Razreshite mne pogovorit' s vami, ser? - Da, pozhalujsta. CHto sluchilos', Frits? |to po povodu Roberta ser, mezhdu nim i missis Denvers voznik ser'eznyj konflikt, i on ochen' rasstroen. - O bozhe, - voskliknul Maksim, a ya nachala laskat' Dzhaspera (moe postoyannoe pristanishche v minuty smushcheniya). - Missis Denvers obvinyaet Roberta v ischeznovenii statuetki iz buduara. Vidite li, v ego obyazannosti vhodit prinosit' tuda po utram svezhie cvety. Segodnya missis Denvers voshla v buduar posle ego uhoda i zametila, chto statuetka otsutstvuet. Eshche vchera ona byla na meste. Ona obvinyaet Roberta v tom. chto on libo ukral statuetku, libo razbil ee i ne zhelaet v etom soznat'sya. Robert kategoricheski otricaet i to, i drugoe. Vy, mozhet byt', zametili, chto on byl sam ne svoj vo vremya lencha? - YA zametil, chto on podal mne kotlety pryamo na tarelke, a ne predlozhil vzyat' ih s blyuda. YA ne znal, chto Robert stol' chuvstvitelen. Nu, ochevidno, statuetku razbil kto-nibud' drugoj, veroyatno, gornichnaya. - Net, missis Denvers voshla v komnatu do togo, kak gornichnaya pristupila k uborke, sejchas zhe posle togo, kak RObert prines cvety. A vchera nikto ne vhodil v komnatu posle togo, kak ee pokinula madam. - Poprosite missis Denvers ko mne, i my sejchas pokonchim s etim delom. CHto eto byla za statuetka? - Statuetka iz kitajskogo farfora. - O bozhe, eto odno iz nashih sokrovishch. Pozovite missis Denvers. - Slushayu, ser. Frits vyshel iz komnaty, i my s Maksimom ostalis' odni. - Nepriyatno, - skazal Maksim. - |ta statuetka stoila kuchu deneg. No ya ne ponimayu, pochemu slugi obrashchayutsya ko mne, eto ved' tvoya kompetenciya, dorogaya. YA podnyala golovu, i on uvidel moe zalitoe kraskoj smushcheniya lico. - Dorogoj, - skazala ya, - ya hotela rasskazat' tebe ran'she, no prosto zabyla. Delo v tom, chto statuetku razbila ya. - Pochemu zhe ty ne skazala ob etom pri Fritse? - YA boyalas', chto on sochtet menya sumasshedshej. Teper' eto sluchitsya skoree. Ty dolzhna budesh' skazat' vse i emu, i missis Denvers. - O net, Maksim, skazhi luchshe ty, a mne pozvol' ujti naverh. - Ne bud' durochkoj. Mozhno podumat', chto ty ih boish'sya. - YA dejstvitel'no boyus' ih. V etot moment dver' raskrylas', i Frits vvel missis Denvers. - Missis Denvers, vse eto prosto nedorazumenie. Missis de Vinter razbila statuetku i zabyla skazat' ob etom. On glyadel na menya, smeyas' i serdyas' odnovremenno - Mne ochen' zhal', - skazala ya, glyadya na missis Denvers. - YA nikak ne dumala, chto podozrenie padet na Roberta. - Mozhet byt', mozhno restavrirovat' statuetku? - sprosila missis Denvers. Ona glyadela na menya s vyzovom, i ya ponyala, chto ona vse znala ran'she i narochno obvinila Roberta, zhelaya proverit', hvatit li u menya hrabrosti soznat'sya vo vsem. - Boyus', chto restavrirovat' nichego nel'zya. Ona razbilas' na melkie kusochki. - A kuda ty dela eti kusochki? - sprosil Maksim. - Polozhila ih v konvert. - A kuda dela konvert? - V yashchik pis'mennogo stola. - Missis de Vinter, kazhetsya, boitsya, chto vy posadite ee v tyur'mu, - skazal Maksim, - ne pravda li, missis Denvers? Voz'mite konvert i poglyadite, nel'zya li chto-nibud' sdelat'. - Vse v poryadke, Frits, - obratilsya on k dvoreckomu, - skazhite Robertu, chtoby on perestal lit' slezy. Kak tol'ko Frits vyshel, missis Denvers skazala: - YA, konechno, izvinyus' pered Robertom, no vse uliki byli protiv nego. A chto missis de Vinter sama razbila statuetku? - mne prosto v golovu ne prishlo. Esli chto-nibud' sluchitsya eshche raz, ya ochen' proshu missis de Vinter pryamo skazat' mne ob etom. Takim obrazom my izbezhim nedorazumenij. Mozhet byt', missis de Vinter ne znala, chto eto ochen' dorogaya veshch'? - Net, ya imenno predpolagala, chto eto bol'shaya cennost', poetomu i sobrala vse oskolki tak tshchatel'no. - I spryatala tak daleko, chtoby nikto ne smog ih najti? - nasmeshlivo sprosil Maksim. - Tak obychno vedut sebya mladshie gornichnye, ne pravda li, missis Denvers? - Mladshim gornichnym ne razreshaetsya trogat' takie dorogie veshchi v Manderli. I voobshche v buduare do sih por eshche ne byla razbita ni odna veshch'. Kogda byla zhiva pervaya missis de Vinter, my chasto ubirali buduar vmeste s nej. - Nu, vse, - neterpelivo skazal Maksim. - Nichego ne podelaesh', missis Denvers. I ona vyshla iz komnaty, a Maksim vernulsya k svoim gazetam. - Mne ochen' sovestno, Maksim, - skazala ya. - |to sluchilos' togda, kogda ya hotela postavit' svoi knigi na polku. - Moe dorogoe ditya, kakoe eto imeet znachenie? - Mne sledovalo by byt' bolee ostorozhnoj. Missis Denvers strashno obozlitsya na menya. - Iz-za chego ona mozhet zlit'sya? Naskol'ko mne izvestno, kitajskij farfor prinadlezhit ne ej. - No ona tak gorditsya vsemi etimi bezdelushkami, i tak lyubit ih. I do sih por eshche nikto nichego ne razbil. - Luchshe, chto eto sdelala ty, chem esli by eto eto sluchilos' so zlopoluchnym Robertom. - A ya byla by rada, esli by vinovat byl Robert! Mne missis Denvers etogo nikogda ne prostit. - Da bud' ona proklyata, missis Denvers! Ona zhe ne vsemogushchij Gospod'! YA tebya sovershenno ne ponimayu, kogda ty govorish', chto boish'sya ee. I ty tak stranno vedesh' sebya. Predstav' sebe, chto, razbiv statuetku, ty by pozvala missis Denvers i skazala ej prosto: "Uberite oskolki". A vmesto etogo ty sobiraesh' i pryachesh' oskolki, kak budto ty mladshaya gornichnaya, a ne hozyajka etogo doma! - YA dejstvitel'no pohozha na mladshuyu gornichnuyu. Poetomu mne tak horosho s Klarissoj. My s nej na druzheskoj noge. Ty znaesh', ya nedavno navestila ee mat' i sprosila: dovol'na li Klarissa svoej rabotoj? "O da, madam, Klarissa govorit, chto sovsem ne chuvstvuet sebya v podchinenii, a zhivet kak budto by v svoem krugu". - YA ponimayu mat' Klarissy i ee naskvoz' propahshij lukom kapustnyj domik. U nee bylo devyat' chelovek detej molozhe odinnadcati let, ona sama obrabatyvala ogorod, bosikom, s nadetym na golovu chulkom. Kakim obrazom Klarissa vyglyadit tak milo i opryatno, ya prosto ne ponimayu, - skazal Maksim. - O, ona vospityvalas' v drugom dome, u tetki. Dolzhna tebe soznat'sya, chto ee mat', hot' i prostaya zhenshchina, no mne legche nahodit'sya v ee obshchestve, chem v obshchestve zheny episkopa, gde ya vsegda chuvstvuyu sebya ne v svoej tarelke. - Konechno, esli ty poehala s vizitom v etoj staroj yubke, to eto vpolne estestvenno. - Net na mne bylo vyhodnoe plat'e, no ya ne lyublyu lyudej, kotorye sudyat o drugih po ih naryadam. - Ne dumayu, chtoby zhena episkopa obrashchala hot' kakoe-nibud' vnimanie na naryady, no esli ty sidish' na samom konchike stula i otkryvaesh' rot tol'ko dlya togo chtoby skazat' "da" ili "net", kak eto bylo v poslednij raz, kogda my s toboj vmeste ezdili s vizitom, to ponyatno, chto vsem tyazhko i nelovko... - Da, ya ochen' zastenchiva i nichego ne mogu s etim podelat'. - Ponimayu, tebe trudno, no neobhodimo postarat'sya preodolet' eto smushchenie. - Ty nespravedliv ko mne. YA starayus' izo vseh sil, izo dnya v den'. Ty prosto ne ponimaesh' togo, chto ya vyrosla v drugom okruzhenii i nikogda ne vela svetskogo obraza zhizni. Ne dumaesh' li ty, chto vse eti vizity dostavlyayut mne udovol'stvie? - Nichego ne podelaesh'. Zdes' prinyato vesti sebya imenno tak, kak by eto ni bylo skuchno, - otvetil Maksim. - Delo sovsem ne v skuke, a v tom, chto lyudi rassmatrivayut menya, kak prizovuyu korovu. - Kto imenno? - Vse. - Kakaya tebe, v sushchnosti, raznica? |to pridaet kakoj-to interes ih zhizni. - Pochemu ya dolzhna byt' dlya nih postoyannym ob®ektom kritiki? - Potomu chto ty hozyajka Manderli, a ispokon veka u vseh zdeshnih obitatelej zhizn' v nashem pomest'e vyzyvala zhguchij interes. - YA u vseh, kak suchok v glazu. Dumayu, chto ty zhenilsya na mne iz-za togo, chto ya glupa, neopytna i ne mogu im predostavit' nikakogo materiala dlya spleten. - CHto ty hochesh' etim skazat'? On otbrosil svoi gazety i ustavilsya na menya mrachnymi, zlymi glazami. V golose zvuchali neznakomye mne metallicheskie notki. - Pochemu ty glyadish' tak strogo? - Kakie spletni o Manderli ty slyshala? Kto govoril s toboj ob etom? - Nikto nichego mne ne govoril. YA prosto zlyus' iz-za togo, chto mne nuzhno ezdit' s vizitami i sluzhit' vechnym ob®ektom kritiki. - To, chto ty skazala, ne slishkom priyatno slyshat'. - |to bylo gadko s moej storony. Izvini menya, Maksim. On stoyal, pokachivayas' na kablukah, derzha ruki v karmanah, i ulybalsya gor'koj ulybkoj. - YA dumayu o tom, - skazal on, - chto ya postupil ochen' egoistichno, zhenivshis' na tebe. - Pochemu ty tak dumaesh'? - Mezhdu nami slishkom bol'shaya raznica v vozraste. Tebe sledovalo nemnogo podozhdat' i vyjti zamuzh za svoego rovesnika. CHelovek, kotoryj prozhil bol'shuyu chast' svoej zhizni, ne mozhet byt' tebe tovarishchem. - |to prosto smeshno, - vozrazil ya. - Vozrast ne igraet nikakoj roli v supruzhestve. I, konechno, my podhodim drug drugu kak tovarishchi. - V samom dele? YA podoshla k nemu i obnyala. - Ty znaesh', chto ya lyublyu tebya bol'she vsego na svete. Ty dlya menya otec, brat, syn - v odnom lice. - Vo vsem vinovat ya, - zahvatil tebya nahrapom i ne dal tebe vozmozhnosti obdumat' svoj postupok, - skazal Maksim. - A ya ne sobiralas' ego obdumyvat', tak kak u menya ne bylo nikakogo vybora, kak ty ponimaesh', Maksim. Esli chelovek lyubit, to... - Schastliva li ty zdes'? - sprosil on, glyadya v storonu. - YA inogda somnevayus' v etom. Ty poblednela i pohudela zdes'. - Konechno, schastliva. YA lyublyu Manderli, ego sady i lesa, i ne budu bol'she vozrazhat' protiv gostej. YA soglasna kazhdyj den' ezdit' s vizitami, esli ty etogo hochesh'. YA nikogda ne raskaivalas' v tom, chto vyshla zamuzh za tebya. On obnyal menya i poceloval v makushku. - Bednaya ovechka, - skazal on. - Ty ne slishkom vesela so mnoj, boyus', chto so mnoj voobshche ne prosto ladit'. - O net, Maksim, s toboj ochen' legko ladit'. YA vsegda boyalas' zamuzhestva: mne kazalos', chto muzh nepremenno budet p'yanstvovat', rugat'sya, budet krajne nepriyaten i, mozhet byt', eshche budet izdavat' durnoj zapah. Vse eto k tebe nikak ne otnositsya. - O bozhe! Nadeyus', chto net, - i on ulybnulsya. YA obradovalas' etoj ulybke, vzyala ego ruku i pocelovala ee. - Smeshno, budto my ne tovarishchi. My ochen' horoshie tovarishchi i oba, bezuslovno, schastlivy. Ty govorish' tak, slovno nash brak neudachen, togda kak na samom dele on ochen' udachen. - Esli ty eto govorish', to uzhe horosho. - Da, no ty soglasen so mnoj, ne pravda li? My oba schastlivy, ochen' schastlivy, a esli dlya tebya eto inache, to ya predpochtu uehat' ot tebya, chem ogorchat' tebya. Pochemu ty ne otvechaesh' mne? - Kak ya mogu tebe otvetit', kogda ya i sam etogo ne znayu. Esli ty govorish', chto my oba schastlivy, davaj na etom ostanovimsya i budem schitat', chto eto tak. On vzyal moyu golovu v ruki i snova poceloval menya. - Boyus', chto ty razocharovalsya vo mne, - skazal ya. - YA nelovka, zastenchiva, lishena elegantnosti, i ty schitaesh', chto ya nikak ne podhozhu k Manderli. - Ne boltaj glupostej: ya nikogda etogo ne govoril. Nu, a tvoyu zastenchivost' ty so vremenem preodoleesh'. YA tebe govoril uzhe eto. - My vernulis' k tomu, s chego nachali. A nachalos' vse s togo, chto ya razbila statuetku. Ne bud' etogo, my spokojno vypili by kofe i poshli gulyat' v sad. - Bud' proklyata eta statuetka! Neuzheli ty dumaesh', chto menya zabotit etot farfor? - On byl ochen' cennyj? - Vozmozhno. Ne pomnyu. - Po-vidimomu, vse veshchi v buduare predstavlyayut bol'shuyu cennost'. A pochemu imenno tam sosredotocheny samye luchshie veshchi? - Ne znayu. Vozmozhno, potomu chto imenno tam oni vyglyadyat luchshe vsego. - |ti veshchi sobrany tam tvoej mater'yu? - Net, vse poyavilos', kogda ya zhenilsya. - Otkuda zhe vse eto poyavilos'? - YA dumayu, chto eto byli svadebnye podarki, a Rebekka horosho razbiralas' v kitajskom farfore. O chem on zadumalsya? Navernoe, o tom, chto svadebnyj podarok, prepodnesennyj mne, razrushil podarok, prepodnesennyj po tomu zhe povodu Rebekke. - O chem ty dumaesh'? - Ni o chem osobennom. YA obdumyval vopros o tom, kogda i v kakom sostave budet prohodit' kriketnoe sorevnovanie mezhdu grafstvami Middlseks i Serrej.

    13

V konce iyunya Maksim uehal na dva dnya v London na kakoe-to soveshchanie po delam grafstva. Uvidev ot®ezzhayushchuyu mashinu, ya pochuvstvovala sebya tak, slovno rasstavalas' s Maksimom navsegda i nikogda ego bol'she ne uvizhu. ...Kogda ya vernus' s progulki, Frits vstretit menya s blednym ispugannym licom i skazhet, chto po telefonu soobshchili o neschastnom sluchae v doroge, i ya dolzhna sobrat' vse svoe muzhestvo. YA uzhe predstavlyala sebe pohorony Maksima i dovela sebya do takogo sostoyaniya, chto vo vremya lencha ne mogla proglotit' ni kusochka. Posle lencha ya sidela v teni kashtana i delala vid, chto chitayu knigu, a na samom dele byla vo vlasti svoego bespokojstva. Nezametno podoshel Robert i skazal, chto tol'ko chto zvonili iz Londona. - Zvonili iz kluba, madam. Mister de Vinter pribyl desyat' minut nazad. YA ne srazu ponyala smysl ego slov. - Spasibo, Robert. Kak oni bystro doehali. Mister de Vinter zval menya k telefonu ili prosil chto-nibud' peredat'? - Net, madam. Tol'ko to, chto oni blagopoluchno pribyli. So mnoj govoril shofer. YA ispytala kolossal'noe oblegchenie i odnovremenno oshchutila golod, tak kak nichego ne ela. Potihon'ku zashla v stolovuyu, vynula iz servanta neskol'ko pechenij i yabloko i otpravilas' s etoj proviziej na progulku v les. Zvonok iz Londona i improvizirovannaya trapeza priveli menya v prekrasnoe nastroenie. YA odna i vol'na delat' vse, chto mne zablagorassuditsya. YA chuvstvovala sebya shkol'nicej, otpushchennoj na kanikuly. Podozvala Dzhaspera i my s nim napravilis' k Schastlivoj doline i malen'koj buhte. Azalii uzhe otcveli, i tol'ko kolokol'chiki vse eshche ukrashali sad. YA legla na travu i naslazhdalas' polnym pokoem. Esli by Maksim byl ryadom so mnoj, ya by vse vremya nablyudala za ego nastroeniem, dumala o tom, ne skuchaet li on so mnoj. On byl moej edinstvennoj otradoj i smyslom vsej moej zhizni, i vse-taki ya otdyhala bez nego. Dzhasper lazil uzhe po skalam. YA okliknula ego, no on i ne sobiralsya vozvrashchat'sya ko mne. Vsled za nim ya spustilas' k buhtochke. Byl polnyj otliv, i more prostiralos' peredo mnoj, spokojnoe i tihoe. Svetilo yarkoe solnce, i vse ne kazalos' mne takim zabroshennym, kak togda, kogda ya videla etot pejzazh v pervyj raz, sumrachnym i dozhdlivym dnem. Malen'kij zaliv byl ochen' melkij, ne bolee treh funtov glubiny. V stenku pristani bylo vdelano zheleznoe kol'co, k kotoromu, veroyatno, ran'she privyazyvali lodku. Zdes' zhe byla nadpis' na francuzskom yazyke "Vozvrashchayus'". Navernoe, eto nazvanie lodki. Neplohoe nazvanie, esli by ona v dejstvitel'nosti vozvratilas' nazad. |to byla nebol'shaya lodka, kak rasskazyval mne Frenk Krouli, s malen'koj kayutoj na palube. YA podoshla k kottedzhu i s udivleniem uvidela, chto dver', kotoruyu ya plotno zakryla za soboj v proshlyj raz, byla snova priotkryta. - Est' zdes' kto-nibud'? - kriknula ya, v to vremya kak Dzhasper zalivalsya istericheskim laem. YA vzyala ego na povodok. Zaglyanuv v sleduyushchuyu komnatu, ya uvidela pritaivshegosya v uglu Bena. - V chem delo? - sprosila ya. - CHto tebe zdes' nuzhno? - YA nichego ne sdelal. - I vse zhe, ya dumayu, chto tebe sleduet ujti otsyuda. Mister de Vinter ne hochet, chtoby kto-nibud' zahodil syuda. V ruke u Bena ya uvidela udochku. - |ta udochka tvoya? Otvet byl nechlenorazdel'nym. - Poslushaj, Ben, mozhesh' vzyat' sebe etu udochku, esli ona tebe nuzhna, no bol'she etogo ne delaj. Brat' chuzhie veshchi - nechestno. - Vy ved' ne stanete pomeshchat' menya v priyut? Ne pravda li? - Nu konechno, net, - myagko otvetila ya. - YA ne sdelal nichego durnogo i nikogda nikomu nichego ne rasskazyval, - i slezy potekli u nego iz glaz. - Uspokojsya, Ben. Nikto ne sobiraetsya tebya obizhat'. No tebe ne sleduet bol'she hodit' v kottedzh. On shel za mnoj po pyatam. Vdrug, nagnuvshis', podnyal so skaly krevetku i prepodnes ee mne. - Spasibo. Prekrasnaya krevetka. - U vas glaza angela, - vdrug skazal on, - i vy vovse ne pohozhi na tu, druguyu. - O kom ty govorish', Ben? On prilozhil palec k gubam: - Ona byla vysokaya, tonkaya i chernaya, kak zmeya. YA nikogda nichego nikomu ne govoril, tak ona mne velela. "Vy menya nikogda ne videli i ne uvidite", - skazala ona. Vy ne pomestite menya v priyut, ne pravda li? Tam obrashchayutsya s bol'nymi ochen' zhestoko. Ona uehala? - YA ne znayu, o kom rech', Ben, - vnyatno i chetko otvetila ya. - Nikto ne sobiraetsya tebya obizhat'. Do svidaniya, Ben. "Bednyaga sovershenno bezvreden" - skazal mne Maksim i podtverdil Frenk. Vryad li kto-nibud' ugrozhal emu otpravkoj v priyut. Veroyatno, on gde-nibud' sluchajno podslushal razgovor i teper' nikak ne mozhet etogo zabyt'. No bormotanie idiota nagnalo na menya tosku, zahotelos' bezhat' iz etogo zabroshennogo ugolka. Kazalos', chto menya kto-to podsteregaet, sledit za mnoj. YA vyshla na tropinku i brosilas' bezhat', tashcha za soboj Dzhaspera. Prinyav eto za novuyu igru, pes zalilsya radostnym laet. Teper' ya zametila, kak sil'no zarosla eta tropinka, kak po nej bylo trudno idti i kak zdes' bylo temno. Nuzhno skazat' Maksimu, chtoby zdes' raschistili. Nakonec, my dostigli luzhajki, i ya s radost'yu uvidela pered soboj nash prekrasnyj i velichavyj dom. Vdrug ya zametila kakuyu-to mashinu, stoyavshuyu na pod®ezdnoj allee, pozadi rododendronov. |to bylo ochen' stranno. Gosti obychno pod®ezzhali k pod®ezdu, a kommivoyazhery i vsyakogo roda posyl'nye - so storony sluzhebnogo vhoda, kotoryj nahodilsya vozle konyushen i garazha. Podojdya poblizhe, ya rassmotrela dlinnuyu nizkuyu sportivnuyu mashinu, mne sovershenno neznakomuyu. YA zadumalas'. Esli eto gost', to Robert provel ego libo k gostinuyu, libo v biblioteku, a iz gostinoj on legko mog uvidet' menya, kogda ya prohodila po luzhajke. YA vovse ne hotela vstrechat'sya s gostem v takom domashnem neprezentabel'nom vide, tem bolee, chto pridetsya priglasit' ego k chayu. Stoya v zadumchivosti na krayu luzhajki, ya sluchajno podnyala glaza i uvidela otkrytoe okno v zapadnom kryle. Vozle okna stoyal muzhchina, kotoryj, uvidev menya, srazu otskochil nazad. Posle etogo pokazalos' ruka missis Denvers v dlinnom chernom rukave, kotoraya zakryla okno i stavni. Snachala ya podumala, chto segodnya den', kogda dom otkryt dlya poseshcheniya shirokoj publiki, no zatem vspomnila, chto po vtornikam publiki u nas ne byvaet, da i Frits v obyazannosti kotorogo vhodilo pokazyvat' dom postoronnim, segodnya otsutstvuet. Vse eto bylo stranno, osobenno mashina, postavlennaya tak, chtoby ee nel'zya bylo uvidet' iz doma. Po-vidimomu, vse eto kasalos' missis Denvers i ko mne ne imelo nikakogo otnosheniya. Naverno, ona pokazyvala zapadnoe krylo komu-to iz svoih znakomyh. Stranno, chto eto sluchilos' imenno v tot den', kogda Maksim otsutstvoval. V dom ya voshla s mysl'yu, chto za mnoj, mozhet byt', nablyudayut iz okna. V holle ne bylo ni trostochki, ni shlyapy, ni odnoj vizitnoj kartochki. YA voshla v oranzhereyu i vymyla tam ruki, chtoby ne podnimat'sya naverh i ne stolknut'sya na lestnice s neznakomcem. Potom vspomnila, chto ostavila svoe vyazanie v buduare i reshila prinesti ego vniz. Vernyj Dzhasper shel za mnoj po pyatam. Dver' v buduar stoyala otkrytoj, a moya rabota, ostavlennaya na divane, okazalas' zatknutoj pod podushku. Na meste, gde ona lezhala, byla vidna vmyatina, i yasno bylo, chto rabotu pod podushku zasunul chelovek, kotoromu ona meshala sest' na divan. Stul u pis'mennogo stola tozhe okazalsya sdvinutym. Pohozhe bylo, chto missis Denvers, vospol'zovavshis' moim otsutstviem i ot®ezdom Maksima, prinimala svoih gostej v moem buduare. Dzhasper tshchatel'no obnyuhal divan i otnessya k novomu zapahu s polnym doveriem. YA vovse ne hotela izoblichat' missis Denvers i pochuvstvovala sebya ochen' nelovko. Vzyav vyazanie, ya vyshla iz komnaty i v tot zhe moment uslyshala, chto otkrylas' nahodivshayasya naprotiv dver' iz zapadnogo kryla i razdalsya golos missis Denvers: - Nadeyus', chto ona poshla v biblioteku. Esli eto tak, to vy projdete cherez holl, ne vstretivshis' s nej. Podozhdite minutku, pojdu vzglyanu. YA by ochen' hotela spryatat'sya, no eto bylo nevozmozhno, i ya v nereshitel'nosti stoyala za dver'yu. Dzhasper vdrug brosilsya k muzhchine i radostno zavilyal hvostom. - Hello, malen'kij dvornyaga! Zatem poslyshalis' shagi, i muzhchina voshel v komnatu. On ne srazu uvidel menya, no Dzhasper brosilsya ko mne, i tut on menya zametil. On posmotrel na menya tak, kak budto ya byla vzlomshchikom, a on hozyainom doma. - Izvinite menya, pozhalujsta. |to byl roslyj muzhchina s krasnym, slegka odutlovatym licom, kotoroe obychno associiruetsya s hronicheskim alkogolizmom i raspushchennost'yu. Ryzhevatye volosy imeli pochti tot zhe cvet, chto i kozha lica. Skladki zhirnoj shei navisali nad vorotnikom. On nachal ulybat'sya delannoj ulybkoj. - Nadeyus', chto ne pomeshal vam. Mne ochen' nelovko, chto ya tak vorvalsya k vam. YA priehal navestit' Denni, moyu staruyu priyatel'nicu, a ona ochen' boitsya obespokoit' vas. - Ne volnujtes', vse v poryadke, - probormotala ya. YA s lyubopytstvom nablyudala za Dzhasperom, kotoryj vse prygal vokrug gostya v polnom vostorge. - |tot poproshajka eshche ne zabyl menya. On prevratilsya v krasivogo vzroslogo psa. Kogda ya videl ego v poslednij raz, on byl eshche shchenkom. No on slishkom tolst, nuzhno zastavlyat' ego pobol'she begat'. - My s nim tol'ko chto vernulis' s dal'nej progulki. - V samom dele? Kak eto blagorazumno s vashej storony. On vytashchil portsigar i predlozhil mne sigaretu. - Ne kuryu. On zakuril sam. YA obychno ne obrashchayu vnimaniya na podobnye melochi, no vse zhe mne pokazalos', chto on nevezhliv, ploho vospitan. - Kak pozhivaet starina Maks? Neozhidannym byl ego famil'yarnyj ton i to, chto on nazval Maksima Maksom. - Ochen' horosho, blagodaryu vas. On uehal po delam v London. - ...i ostavil svoyu moloduyu zhenu odnu. A on ne boitsya, chto ee kto-nibud' pohitit? On zasmeyalsya, otkryv rot, i eto vyglyadelo udivitel'no vul'garnym. Mne on reshitel'no ne nravilsya. V komnatu voshla missis Denvers. - Hello, Denni, vot i vy, nakonec. Vse vashi predostorozhnosti okazalis' izlishnimi, tak kak hozyajka doma spryatalas' za dver'yu. Ne schitaete li vy, chto sleduet menya predstavit'? V konce koncov, eto prinyato - delat' vizity novobrachnoj. - Mister Fevell, madam, - skazala missis Denvers nehotya. - Kak vy pozhivaete? - skazala ya vezhlivo. - Ne hotite li ostat'sya k chayu? - Nu, razve ne ocharovatel'noe priglashenie? YA chuvstvovala, chto vsya situaciya byla krajne fal'shivoj, no ne znala, v chem zdes' delo. - |to bylo by ochen' zabavno, ne somnevayus', no vse zhe ya, pozhaluj, luchshe poedu domoj. Ne hotite li vzglyanut' na moyu mashinu? |to velikolepnaya marka i po skorosti prevoshodit vse mashiny, kotorye byli u Maksa. - A gde stoit mashina? - sprosila ya nebrezhno. - Na v®ezdnoj allee, pozadi cvetnika. YA ne hotel pod®ezzhat' k domu, chtoby ne narushit' vash pokoj. My vse vyshli v holl, i ya videla, kak on podmignul missis Denvers cherez plecho. Ona ne otvetila emu i vyglyadela krajne nedovol'noj. - Denni, a vy ne zhelaete polyubovat'sya moej mashinoj? Sledya ugolkom glaza za mnoj, ona otvetila: - Net, ya ne budu vyhodit'. Do svidaniya, mister Dzhek. On serdechno pozhal ej ruku i otvetil: - Do svidaniya, Denni. Vy ved' znaete, gde menya najti, kogda vy pozhelaete. Dlya menya bylo ochen' priyatno povidat'sya s vami... Dobroe staroe Manderli... Mne kazhetsya, chto ono vovse ne izmenilos'. Dumayu, chto Denni podderzhivaet zdes' poryadok. Ona prosto udivitel'naya zhenshchina. - Da, ochen' del'naya i tolkovaya. - A kak vam nravitsya zhit' zdes' v polnoj izolyacii ot vsego mira? - Mne ochen' nravitsya Manderli, - otvetila ya holodno. - Vy zhili gde-to na yuge Francii, kogda Maks vstretil vas? Esli ne oshibayus', v Monte-Karlo? - Da, eto bylo v Monte-Karlo. My podoshli k ego mashine yadovito-zelenogo cveta. - Kak ona vam nravitsya? - sprosil on. - Ochen' mila. - Mozhet byt', razreshite prokatit' vas do vorot? - Net blagodaryu vas, ya nemnogo ustala. - Navernoe, vy schitaete, chto hozyajke Manderli ne pristalo katat'sya v mashine s chelovekom vrode menya? - O net, - skazala ya, smutivshis'. - Nu chto zh, ne sleduet ogorchat' moloduyu zhenu, ne pravda li, Dzhasper? On otkryl dvercu mashiny i vynul shlyapu i paru ogromnyh avtomobil'nyh perchatok. - Do svidaniya, - skazal on. - Mne bylo ochen' interesno povidat' vas. - Do svivaniya, - korotko otvetila ya. - Kstati, - skazal on, prinimaya vid polnoj bezzabotnosti, - bylo by ochen' lyubezno s vashej storony, esli by vy soglasilis' ne rasskazyvat' Maksu o moem poseshchenii. On nepriyaznenno otnositsya ko mne, i ya ne hotel by, chtoby u Denni byli iz-za etogo nepriyatnosti. Mozhet byt', vy vse-taki soglasites' prokatit'sya nemnogo v moej mashine? - O net. Pozhalujsta, ne obizhajtes'. - Do svidaniya. Vozmozhno, chto ya eshche kak-nibud' zaedu k vam. Nehorosho so storony Maksa ostavlyat' vas odnu. - YA lyublyu byt' odna, tak chto nichut' ne obizhayus'. - Ujdi, Dzhasper, ty pocarapaesh' mne novuyu mashinu. Net, etogo ne mozhet byt'. |to protivoestestvenno... Skol'ko mesyacev vy zamuzhem? Okolo treh, ne tak li? YA by hotel, chtoby menya zhdala zhena, s kotoroj ya povenchalsya tri mesyaca nazad... No net, menya nikto ne zhdet. YA odinokij holostyak. Nu, vsego horoshego, - i on vklyuchil motor. - Idem domoj, Dzhasper, ne bud' takim durakom! - ya nemedlenno napravilas' k domu. Missis Denvers skrylas'. YA pozvonila. Na moj zvonok poyavilas' Alisa i sprosila: - CHto ugodno, madam? - Alisa, razve Roberta net doma? YA by hotela vypit' chaj za stolikom pod kashtanovym derevom. - Robert poshel na pochtu i eshche ne vernulsya, tak kak missis Denvers skazala emu, chto vy segodnya zapozdaete s chaem. Esli vy hotite chaj siyu minutu, ya mogu podat' vam, hotya eshche net poloviny pyatogo. - Nevazhno, Alisa, ya podozhdu vozvrashcheniya Roberta. Do sih por nikogda ne sluchalos', chtoby Frits i Robert odnovremenno uhodili iz doma. |tot mister Fevell horosho rasschital vremya, chtoby nanesti svoj vizit. dazhe slishkom horosho. No ne hotelos' konfliktovat' s missis Denvers, a eshche men'she - ogorchat' Maksima. Kto on, eto Fevell, i pochemu nazyval Maksima - Maks? Tol'ko odin chelovek nazyval ego tak, i eto byla Rebekka. I vdrug mne prishla v golovu mysl' pojti vzglyanut' na komnaty zapadnogo kryla i osobenno na tu, gde nedavno nahodilas' Denvers s etim Fevellom. YA hotela dozhdat'sya Roberta, a poka smelo mogla pojti i vzglyanut', chto zhe delalos' tam, v komnatah s zakrytymi stavnyami.

    14

YA uznala koridor, v kotorom uzhe odnazhdy byla. Krugom carila absolyutnaya tishina, i chuvstvovalsya zastoyavshijsya vozduh. YA ne znala, kuda napravit' svoi shagi, chtoby popast' imenno v tu komnatu, v okne kotoroj videla missis Denvers i Fevella. Naugad otkryla dver' i popala v nebol'shuyu perednyuyu, iz kotoroj drugaya dver' vela v garderobnuyu. Iz garderobnoj ya popala v bol'shuyu temnuyu komnatu, v kotoroj zazhgla elektricheskuyu lampu. YA schitala, chto mebel' sdvinuta na seredinu i zakryta chehlami, a okazalos', chto komnata nahoditsya v takom vide, kak budto v nej kto-to zhivet. Bol'shaya dvuspal'naya krovat' s napolovinu snyatym zolotistym pokryvalom. Na podushke lezhala v meshochke nochnaya sorochka. Na kresle prigotovlen shelkovyj halat, a na polu stoyali miniatyurnye nochnye tufli. Na tualetnom stolike razlozheny grebenki, golovnye shchetki, duhi i pudra. Povsyudu vazy s zhivymi cvetami. Kazalos', chto hozyajka etoj komnaty otoshla nenadolgo i skoro vernetsya k sebe. Na stene viseli chasy, oni shli i pokazyvali to zhe vremya, chto i moi: chetyre chasa dvadcat' pyat' minut. |to vernulo menya k real'nosti. Net, hozyajka etoj komnaty ushla navsegda i ne vernetsya, nesmotrya na svezhie cvety i zavedennye chasy. YA napravilas' k vyhodu, no v etot moment razdalis' shagi, i v komnatu voshla missis Denvers. - CHto-nibud' sluchilos'? YA hotela ulybnut'sya i otvetit', no ne mogla proiznesti ni slova. - Vam nezdorovit'sya, madam? - ona proiznesla eto myagkim golosom blizko podoshla ko mne. YA slegka otstranilas', tak kak pochuvstvovala ee dyhanie na svoem lice. Kazalos', chto esli ona podojdet ko mne vplotnuyu, ya upadu v obmorok. - YA vpolne zdorova, missis Denvers. Kogda ya vozvrashchalas' domoj, to zametila, chto odna stavnya v etoj komnate otkryta i prishla, chtoby zakryt' ee. Ona zamolchala, vo vse glaza ustavivshis' na menya. - Zachem vy eto skazali? YA plotno zakryla stavni, vyhodya otsyuda. Vam prosto zahotelos' posmotret' etu komnatu, i ya tol'ko udivlyayus', pochemu vy ne skazali ob etom mne. Raz vy zdes', ya postarayus' vam vse pokazat', kak sleduet. - I ona vzyala menya pod ruku krepkimi pal'cami i prinyalas' vodit' po komnate. - |to dejstvitel'no ochen' krasivaya komnata, takoj vy nikogda v zhizni ne videli. Vzglyanite na kamni, lepnoj potolok i roskoshnuyu krovat' pod baldahinom. YA ostavila na nej zolotistoe pokryvalo, kotoroe ona predpochitala vsem ostal'nym. Vot ee nochnaya sorochka, eshche sohranivshaya skladki ot utyuga. Vse zdes' ostalos' takim, kakim bylo prigotovleno v tot vecher, kogda ona ushla i bol'she ne vernulas'. Vot ee halat i nochnye tufli. Posmotrite, kakie oni malen'kie i uzkie. - I ona nasil'no vsunula moyu kist' v tufel'ku. - A ved' ona byla ochen' vysokogo rosta i tem bolee udivitel'no, chto u nee byli takie malen'kie nozhki. Vysokaya i strojnaya, no kogda ona lezhala v etoj krovati, to vyglyadela kroshkoj i vidno bylo lish' ee prekrasnoe blednoe lice v obramlenii gustyh chernyh volos. Ona nosila korotkie volosy tol'ko v samye poslednie gody, i vse ochen' serdilis' na nee, kogda ona ostriglas'. "A mne vse ravno, Denni, - govorila ona, - eto moe lichnoe delo, i nikogo ne kasaetsya. "I dejstvitel'no, ezdit' verhom, upravlyat' parusnoj lodkoj, zanimat'sya drugimi vidami sporta, konechno, udobnee s korotkimi volosami. No kogda ona vyhodila zamuzh, u nee byli divnye chernye kosy, i ona zastavlyala mistera de Vintera raschesyvat' ih shchetkami. "Krepche nazhimaj, Maks, - govorila ona, - krepche, "a on smeyalsya i staralsya izo vseh sil. No, nakonec, on brosal shchetki i govoril mne: "Prodolzhajte sami, inache ya opozdayu k obedu". Oni oba vsegda pereodevalis' k obedu, i v dome obychno bylo polno gostej. A mister de Vinter vyglyadel togda veselym i zhizneradostnym. E portret narisoval znamenityj hudozhnik. Ona byla izobrazhena verhom na loshadi. Govoryat, chto eto bylo luchshee proizvedenie goda, no mister de Vinter ne pozhelal imet' ego zdes', v Manderli. Vidimo, on schital, chto hudozhnik ne sumel polnost'yu otrazit' ee krasotu. Portret visit v muzee. Vy ego ne videli? - Net. Ne prishlos'. Teper' ona povela menya v malen'kuyu garderobnuyu i otkryla odin iz shkafov. - Vot zdes' ya hranyu ee meha ot moli, i moli do sih por ne udalos' syuda dobrat'sya, da i v dal'nejshem, veroyatno, ne udastsya. YA tshchatel'no slezhu za etim. Poshchupajte, eto ee sobol'e manto, kotoroe mister de Vinter podaril ej ko dnyu rozhdeniya. A vot pelerina iz shinshilly, kotoruyu ona nabrasyvala na plechi v holodnye vechera. A v sleduyushchem shkafu visyat ee vechernie plat'ya. Mister de Vinter predpochital videt' ee v serebryanoj parche, no, konechno, pri ee krasote ona mogla nosit' lyuboe plat'e i lyubye cveta. Posmotrite na etot panbarhat vinnogo cveta i poshchupajte: kakaya nezhnaya i priyatnaya tkan'. Poprobujte prilozhit' plat'e k svoim plecham. Vas ono pokroet do kablukov, potomu chto vy namnogo nizhe nee rostom. Plat'e sohranilo aromat ee duhov, kak budto ona tol'ko chto snyala ego. Kogda ona prohodila po komnate, to posle nee vsegda ostavalos' aromatnoe oblako. A v etom yashchike lezhit ee bel'e. |tot rozovyj garnitur ona ni razu ne nadevala. Kogda ona ushla iz doma v poslednij raz, na nej byli tol'ko yubka i bluzka, a kogda ee telo nashli dolgoe vremya spustya, to na nej uzhe voobshche nichego ne bylo. Volny bili ee telo o skaly, i ee prekrasnoe lico stalo, govoryat, absolyutno neuznavaemym, i ruk u nee uzhe ne bylo. Mister de Vinter ezdil dlya opoznaniya odin. I hotya on byl v eto vremya ochen' bolen, nikto ne mog otgovorit' ego, dazhe mister Krouli. YA vsegda budu obvinyat' sebya v etom neschast'e. YA ushla v etot den' v Kerrits. Mne bylo izvestno, chto missis de Vinter v Londone i vernetsya pozdno, i ya ne toropilas' domoj. Kogda ya vernulas' v polovine devyatogo, to uznala, chto ona prihodila v sem' chasov i snova ushla. Mne eto ne ponravilos', tak kak podnyalsya yugo-zapadnyj veter. CHasto udavalos' ugovorit' ee: "Ne vyhodite segodnya, pogoda nepodhodyashchaya", i ona ostavalas' so mnoj i rasskazyvala, kak provela vremya v Londone. Mister de Vinter obedal v etot den' u mistera Krouli i prishel domoj okolo odinnadcati chasov vechera. V eto vremya podnyalsya ochen' rezkij veter, i ya nachala sil'no bespokoit'sya. V biblioteke svet byl uzhe pogashen, i ya podnyalas' naverh, k ego spal'ne. Postuchala v dver': "Kto tam? CHto vam nuzhno?" YA skazala, chto ochen' bespokoyus' o missis de Vinter. On vyshel ko mne i skazal: "Veroyatno, ona reshila perenochevat' v kottedzhe, ne stanet zhe ona lezt' naverh v takuyu pogodu. Na vashem meste ya by spokojno poshel spat'". On vyglyadel ustalym, i mne bylo neudobno, chto ya bespokoyu ego. V konce koncov, on byl prav: ona chasto nochevala v kottedzhe, a v more vyhodila vo vsyakuyu pogodu. YA sidela na svoej krovati, a zasnut' ne mogla. V polovine shestogo utra ya vstala, nadela pal'to, vyshla i napravilas' k moryu. Veter ulegsya, no shel dozhd' i bylo tumanno. YA spustilas' k beregu i uvidela, chto lodki na meste ne bylo. Odin buj vylovili v Kerritse na drugoj den', drugoj nashli sredi skal, a priliv kazhdyj den' vybrasyval na bereg oblomki. Teper' vy znaete, pochemu mister de Vinter ne hochet bol'she zhit' v zapadnom kryle. Prislushajtes'. - I dejstvitel'no, skvoz' zakrytye stavni donosilsya neumolchnyj shum morya. - On ne zahodil v etu komnatu s teh por, kak ona utonula. On prikazal perenesti vse svoi veshchi v druguyu, nahodyashchuyusya v konce koridora komnatu. no i tam on, vidimo, sovershenno ne spal, a sidel vsyu noch' v kresle, utrom vse krugom bylo zasypano peplom i okurkami. Dnem Frits slyshal, kak on bezostanovochno hodil po biblioteke vzad i vpered, i snova vzad i vpered... YA ezhednevno vse zdes' ubirayu. Krome menya, ne prihodit nikto. Gornichnuyu ya syuda ne puskayu. Zdes' ved' mnogo prekrasnyh komnat, a ne odna eta. Kogda-nibud', kogda vam stanet skuchno i zahochetsya pobrodit' zdes', pozvonite mne po domashnemu telefonu, i ya provozhu vas syuda. Vse zdes' vyglyadit tak, slovno ona lish' nenadolgo otluchilas', a ne ushla navsegda. Kak vy dumaete, mogut li pokojniki nablyudat' za blizkimi, ostavshimisya v zhivyh? Inogda ya dumayu, chto ona nablyudaet za zhizn'yu v Manderli i vidit mistera de Vintera i vas, zanyavshuyu ee mesto. YA hotela chto-to otvetit', no szhatoe i suhoe gorlo ne sumelo izdat' ni zvuka. S ee blednogo shirokoskulogo lica na menya glyadeli gluboko zapavshie glaza, polnye nenavisti ko mne. Nakonec, ona otkryla dver' na lestnicu i postoronilas', davaya mne dorogu. - Robert uzhe doma. On prishel priblizitel'no chas tomu nazad. Emu prikazano servirovat' vam chaj pod starym kashtanom. YA vyshla, ne chuvstvuya pod soboj nog, nichego ne vidya vperedi sebya. Stremitel'no proshla v vostochnoe krylo, zashla v svoyu komnatu i zaperla dver' na klyuch. Legla na krovat' i zakryla glaza. YA chuvstvovala sebya smertel'no ustaloj.

    15

Na sleduyushchee utro Maksim pozvonil po telefonu i soobshchil, chto vernetsya okolo semi chasov vechera. K telefonu podhodil Frits. YA nadeyalas', chto Maksim zahochet so mnoj pogovorit' i vstala iz-za stola, otlozhiv v storonu salfetku. Frits uvidel eto i skazal: - Mister de Vinter uzhe povesil trubku. On nichego ne skazal, krome togo chto budet v sem' vechera. YA sela za stol i prinyalas' za svoyu yaichnicu s vetchinoj. Dzhasper lezhal, kak vsegda, u moih nog, a staraya sobaka, po obyknoveniyu, nahodilas' v svoej korzine, v uglu komnaty. CHem zapolnit' predstoyashchij den'? Noch' ya provela ochen' ploho. Vnachale pytalas' poskoree zasnut' i glyadela na chasy, kotorye budto i ne dvigalis'. Kogda ya, nakonec, usnula, menya stali presledovat' tyazhelye sny i koshmary. Snilos', chto my s Maksimom v lesu, on idet vperedi. Ni dognat' ego, ni uvidet' ego lico ya ne mogu. Po-vidimomu, ya plakala vo sne, tak kak, prosnuvshis', pochuvstvovala, chto podushka stala vlazhnoj. Vzglyanuv na sebya v zerkalo, ya uvidela raspuhshie glaza i blednoe, neprivlekatel'noe lico. Poprobovala slegka narumyanit'sya, no vyshlo eshche huzhe - ya stala pohozha na nakrashennogo klouna. Robert s udivleniem vzglyanul na menya, kogda ya proshla cherez holl v stolovuyu. V desyat' chasov ya stoyala na terrase i razbrasyvala kroshki hleba dlya ptic. V eto vremya snova razdalsya telefonnyj zvonok. Na etot raz menya pozvala k telefonu missis Lesi. - Dobryj den', Beatrisa. - Kak pozhivaete, dorogaya? Reshila nanesti segodnya vizit nashej babushke i hotela predlozhit' vam poehat' so mnoyu. YA budu na lenche v gostyah nedaleko ot vas, i na obratnom puti zaedu za vami. Predlozhenie prinimaetsya? - S udovol'stviem poedu, Beatrisa, - skazala ya. - Horosho, budu u vas v polovine tret'ego. ZHil' videl Maksima v Londone za obedom. Byla ochen' plohaya eda, no velikolepnoe vino. Ona povesila trubku, a ya poshla obratno v sad. Nastroenie u menya bylo ne takim, chtoby begat' s Dzhasperom po Schastlivoj doline. Predlozhenie Beatrisy posetit' babushku podvernulos' ochen' kstati. |to, kak-nikak, zajmet moe vremya, kotoroe, kazalos' mne, budet tyanut'sya do semi vechera beskonechno. Poka ya s knigoj, gazetoj i vyazaniem shla k skamejke sredi rozariya, ya chuvstvovala sebya tak, kak budto by iz vseh okon doma za mnoj veli nablyudenie. Missis Denvers mogla menya videt', a ya etogo ustanovit' nikak ne mogla. Vspomnila svoi detskie igry v pryatki, no tam vse bylo proshche i ponyatnee. Kogda menya pozvali k lenchu, ya pochuvstvovala oblegchenie. Spokojstvie i polnoe besstrastie Fritsa v soedinenii s glupovatym licom Roberta dejstvovali uspokaivayushche, a rovno v polovine tret'ego, minuta v minutu, pod®ehala mashina Beatrisy, i ona vyshla, chtoby poprivetstvovat' menya. - Vy ploho vyglyadite. Ishudavshee lico, uzhasno blednoe. CHto sluchilos'? - Da nichego ne sluchilos'. YA nikogda ne byla osobenno rumyanoj. - Da, no kogda ya videla vas v proshlyj raz, vy byli sovsem drugoj. - Veroyatno, togda eshche sohranyalis' sledy ital'yanskogo zagara. - O, u vas tot zhe harakter, chto i u Maksima, kotoryj ne vynosit, kogda obsuzhdayut ego zdorov'e. Byt' mozhet, vy sobiraetes' podarit' nam infanta? - Ne dumayu. - U vas ne byvaet toshnoty i nedomoganiya po utram? - O net! - Nu, konechno, eto ne vsegda protekaet tak. Kogda ya nosila Rodzhera, to vse devyat' mesyacev byla vesela i zdorova, a nakanune rodov eshche igrala v gol'f. Esli u vas est' kakie-nibud' podozreniya, vy by pravil'no postupili, podelivshis' so mnoj. - Mne, pravo, nechego skazat' vam, Beatrisa. - Dolzhna soznat'sya, chto budu ochen' rada, esli vy podarite Maksimu syna i naslednika. Maksim byl by schastliv. Nadeyus', vy ne prinimaete nikakih mer predostorozhnosti? O ne obizhajtes' na menya. Konechno, dlya zhenshchiny, lyubyashchej ohotu i sport, provesti svoj pervyj sezon na rezhime beremennoj bylo by uzhasno, eto moglo by rasstroit' samyj schastlivyj brak. No vy ved' uvlekaetes' risovaniem, a ono vam nikak ne pomeshaet. Kstati, mnogo li vy risuete? - Ochen' malo. - I v samom dele, nel'zya zhe sidet' na meste, kogda stoit takaya chudesnaya pogoda. Ponravilis' li vam knigi, kotorye ya prislala? - Da, ochen', eto byl prekrasnyj podarok! - Rada, chto sumela vam ugodit'. My seli v mashinu, i Beatrisa povela ee s beshenoj skorost'yu: lyudi, kotoryh my obgonyali, rugalis' i grozili nam kulakami, a odin peshehod ostanovilsya, chtoby pogrozit' nam palkoj. Nakonec, my svernuli na uzkuyu proselochnuyu dorogu, i Beatrisa vnov' zagovorila: - U vas kto-nibud' gostil v Manderli? - Net, nikakih gostej, ochen' spokojno. - Ono i luchshe, uzhasno mnogo hlopot byvaet s etimi priemami. Kogda vy pobyvaete u nas, to uvidite, chto u nas vse gorazdo proshche: tesnyj malen'kij kruzhok, gde vse prekrasno znayut drug druga. My poocheredno obedaem drug u druga, a posle igraem v bridzh. A vy igraete v bridzh? - Igrayu, no ploho. - O, eto sovsem nevazhno. Lish' by igrali hot' kak-nibud'. Prosto ne znaesh', chto delat' s neigrayushchimi lyud'mi a pereryve mezhdu chaem i obedom i posle obeda. Nel'zya zhe vse vremya razgovarivat'! Sejchas, kogda Rodzher stal uzhe vzroslym, on chasto privozit svoih druzej, i my ot dushi veselimsya. ZHal', chto vas ne bylo s nami na proshloe Rozhdestvo: bylo ochen' veselo, my stavili raznye sharady. ZHil' obozhaet vsyakie pereodevaniya i byl v svoej stihii. My schitaem, chto emu sledovalo stat' akterom. A posle odnogo-dvuh bokalov shampanskogo on delaetsya takim veselym, chto emu net uderzhu. Na etot raz on i ego staryj drug Dikki Marsh odelis' v dlinnye plat'ya i speli duet. Kakoe eto imelo otnoshenie k zadumannomu v sharade slovu, tak nikto i ne ponyal, no vse bezumno smeyalis'. YA s uzhasom podumala o tom, chto, byt' mozhet, sleduyushchee Rozhdestvo mne pridetsya provesti v etom "veselom" obshchestve, i zatem uspokoilas', reshiv, chto nepremenno zaboleyu influencej. - My, konechno, ni na chto ne pretenduem, - prodolzhala Beatrisa, - a vot u vas, v Manderli, neskol'ko let tomu nazad byla nastoyashchaya teatral'naya postanovka i priezzhali dazhe gosti iz Londona. No, konechno, organizaciya takogo spektaklya - ochen' hlopotnoe delo... Kak sebya chuvstvuet Maksim? - Spasibo, horosho. - Vesel i schastliv? - Po-vidimomu, da. My proezzhali po uzkoj derevenskoj ulice, i ej prishlos' zamolchat'. A ya dumala o tom, pogovorit' li s nej po povodu missis Denvers i etogo Fevella. No ne hotelos', chtoby ona podnimala iz-za etogo shum i rasskazala Maksimu. - Beatrisa, - v konce koncov reshilas' ya, - znaete li vy cheloveka po imeni Fevell? - Dzhek Fevell? Da, znayu. Uzhasnyj shalopaj. YA videla ego odnazhdy neskol'ko let tomu nazad. - On priezzhal vchera v Manderli povidat'sya s missis Denvers. - Da, vozmozhno... - No pochemu? - On dvoyurodnyj brat Rebekki. - Nikogda by ne podumala, chto u nee mozhet byt' takoj brat. Mne on sovsem ne ponravilsya. - Vas mozhno ponyat'. YA reshila o dal'nejshem umolchat' i ne skazala, chto Fevell prosil skryt' ego vizit ot Maksima. My pod®ehali k vorotam i napravilis' k bol'shomu kirpichnomu domu pozdneviktorianskogo stilya. Zdanie bylo ogromnoe, a zhila v nem odna slepaya starushka. Nam otkryla dver' gornichnaya. - S dobrym utrom, Nora, - skazala Beatrisa, - kak u vas tut dela? - Blagodaryu vas, vse horosho, madam. - Kak sebya chuvstvuet staraya ledi? - Kak vam skazat', madam, po-raznomu: inogda horosho, a inogda nevazhno. No ona, bezuslovno, budet vam rada. - |to zhena mistera de Vintera, missis de Vinter. - Dobryj den', madam. Kak vy pozhivaete? My proshli cherez uzkij holl i gostinuyu i vyshli na terrasu. Na stupen'kah vezde stoyali kamennye vazy, zapolnennye cvetushchej geran'yu. V nizkom kresle v uglu, zavernutaya v shali i oblozhennaya podushkami, sidela babushka Beatrisy. Ona byla ochen' pohozha na Maksima, vernee, u Maksima, kogda on budet ochen' star i slep, budet tochno takoe zhe lico. Sidelka, zanimavshee mesto ryadom so starushkoj, vstala, polozhila zakladku v knigu, kotoruyu ona chitala vsluh, i ulybnulas' Beatrise. - Kak vy pozhivaete, missis Lesi? - sprosila ona. Beatrisa pozhala ej ruku i predstavila menya. - Staraya ledi otlichno vyglyadit, - skazala sidelka, - ne znayu, kak ej eto udaetsya v vosem'desyat shest' let. - YA priehala navestit' vas, babushka. - Kak eto lyubezno s tvoej storony, Bi, nam tak skuchno zdes' odnim. Beatrisa pocelovala ee i skazala: - YA privezla k vam zhenu Maksima. Ona uzhe davno sobiralas' vas navestit'. - I shepnula mne: - Pocelujte ee. Starushka potrogala moe lico rukami i skazala: - Miloe molodoe sushchestvo. Kak zhal', chto vy ne zahvatili s soboj Maksima. - Maksim segodnya v Londone i vernetsya lish' vecherom. - Kak pozhivaet Rodzher, Bi? On gadkij mal'chik - nikogda ne naveshchaet menya. - On priedet k vam v avguste. On okonchil Itonskij kolledzh i postupaet sejchas v Oksford. - O, dorogaya, on, navernoe, sovsem vzroslyj, i ya ego uzhe ne uznayu. - On uzhe vyshe, chem ZHil'. Sidelka vynula otkuda-to vyazanie i bystro zashevelila spicami. - Kak vam nravitsya v Manderli, missis de Vinter? - sprosila ona u menya. - Ochen' nravitsya, blagodaryu vas. - |to divnoe mesto, ne pravda li? My kogda-to ezdili tuda so staroj ledi, kogda ona byla eshche neskol'ko krepche. A teper' ona uzhe slishkom slaba. Mne ochen', ochen' zhal', ya lyubila eti poezdki, - skazala sidelka. - Priezzhajte kak-nibud' sami, - priglasila ya. - Vy proveli svoj medovyj mesyac v Italii, ne tak li? - Da. - Nam dostavila bol'shoe udovol'stvie otkrytka, prislannaya nam misterom de Vinterom iz Italii. YA dumala o tom, kak ona upotreblyaet mestoimenie "my". V takom znachenii, kak ego upotreblyaet korol', ili otozhdestvlyaya sebya so staroj ledi nastol'ko, chto schitaet sebya s nej edinym celym? YA prislushalas' k besede Beatrisy so starushkoj. - Vy znaete, nam prishlos' uvolit' starogo Merksmena, nashego luchshego ohotnika. Oslep na oba glaza. (So storony Beatrisy dovol'no bestaktno rasskazyvat' ob etom bednoj slepoj starushke). - Lyubite li vy ohotu? - snova obratilas' ko mne sidelka. - Net, ne lyublyu. - Veroyatno, vy eshche privyknete k nej, kak vse v etoj chasti sveta. - Missis de Vinter uvlekaetsya zhivopis'yu, - skazala Beatrisa. - Kakoe prelestnoe hobbi, - otvetila sidelka. - U menya byla kogda-to podruga, kotoraya delala chudesa svoimi kraskami i karandashami. - My govorim o zhivopisi, - obratilas' Beatrisa k starushke. - Vy eshche ne znaete, chto u nas v sem'e zavelsya sobstvennyj hudozhnik. - Kto eto? - sprosila starushka. - Nikogda ne slyshala ob etom. - Vasha novaya vnuchka, babushka. Sprosite ee, chto ya ej podarila k svad'be. - O chem eto govorit Bi? - obratilas' starushka ko mne. - V nashej sem'e nikogda ne bylo hudozhnikov. Ona shutit? - U menya prosto malen'koe hobbi, a po-nastoyashchemu risovat' ya dazhe nikogda ne uchilas'. Beatrisa podarila mne prekrasnye knigi. - O bozhe, eto vse ravno, kak poslat' ugol' v N'yukasl! V Manderli i tak slishkom mnogo knig. - Vy ne ponimaete, babushka, eto sovsem osobye knigi: istoriya iskusstv v chetyreh tomah. Sidelka poyasnila: - Missis Lesi ob®yasnyaet, chto missis de Vinter uvlekaetsya zhivopis'yu, i poetomu ona podarila ej knigi po istorii iskusstv k svad'be. - Nikogda ne slyhala, chtoby v kachestve svadebnogo podarka prepodnosili knigi. Mne, vo vsyakom sluchae, nikto ih ne daril. Da ya by i ne stala ih chitat'. YA hochu chayu. Pochemu Nora ne prinosit chaj? - vorchlivo proiznesla staraya ledi. - Kak? - skazala sidelka, vstavaya. - Vy snova golodny posle nashego plotnogo i vkusnogo lencha? Nedarom govoryat, podumala ya, chto so starymi byvaet vremenami trudnee, chem s malymi. Sidelka vzbila podushki i ukutala starushku v shali poplotnee. A ta zakryla glaza i kazalas' ochen' ustaloj. V takom vide ona stala eshche bol'she pohozha na Maksima, no ya tut zhe postaralas' voobrazit' ee molodoj, krasivoj i veseloj, razgulivayushchej po sadam Manderli. Ryadom s nej ya videla yunoshu v syurtuke i s kruglym belym vorotnikom - i eto byl dedushka Maksima. Ona, veroyatno, ne zamechala, chto Beatrisa zevaet, pominutno glyadya na chasy, i ne ponimala, chto, vyjdya ot nee, Beatrisa skazhet: "Teper' u menya sovest' chista na blizhajshie tri mesyaca." - U nas segodnya sandvichi s kress-salatom, - skazala sidelka. - O, ya ne znala ob etom, - otvetila starushka. - Pochemu Nora ne podaet chaj? - YA by ne soglasilas' zanyat' vashu dolzhnost', sestra, za tysyachu funtov v den', - skazala Beatrisa. - Pustyaki, ya privykla, k tomu zhe ona vovse ne tyazhelyj chelovek, byvaet ved' i mnogo huzhe. V eto vremya voshla Nora, vnesla legkij chajnyj stolik i servirovala chaj. - Kak vy opazdyvaete, Nora, - skazala staraya ledi. - Net, madam, sejchas rovno polovina pyatogo. My podvinuli svoi stul'ya k stoliku i nachali pit' chaj s sandvichami. Dlya starushki byli prigotovleny osobye sandvichi. - Nu, chem ne ugoshchenie?! Staraya ledi otvetila: - YA ochen' lyublyu kress-salat. CHaj byl slishkom goryachim. - YA kazhdyj den' govoryu prisluge, chto posle togo, kak chajnik zakipit, ego nuzhno nemnogo ostudit'. A oni ne slushayutsya. - Vsya prisluga odinakova, - zametila Beatrisa. - YA uzhe perestala ogorchat'sya po etomu povodu. - Horoshaya li byla pogoda v Italii? - sprosila u menya sidelka. - Da, bylo ochen' teplo, i Maksim sil'no zagorel. - Pochemu Maksim ne priehal ko mne? - sprosila staraya ledi. - My govorili vam, babushka, chto on uehal v London po delam. - No pochemu vy govorite, chto on v Italii? - On byl v Italii v aprele, a sejchas on vernulsya domoj i zhivet v Manderli. - Mister i missis de Vinter zhivut teper' v Manderli, - gromko povtorila sidelka. - I tam sejchas chudesno, - podhvatila ya. - Rozy kak raz rascveli. ZHaleyu, chto ne dogadalas' privesti ih vam. - YA ochen' lyublyu rozy, - zayavila starushka. A potom, ustavivshis' na menya svoimi mutnymi glazami, vdrug neozhidanno sprosila: - Skazhite, a vy tozhe zhivete v Manderli? Vopros postavil menya v tupik, no Beatrisa skazala gromko i neterpelivo: - Babushka, dorogaya, vy prekrasno znaete, chto ona tam zhivet. Ved' eto zhena Maksima. Sidelka otodvinula ot sebya chashku, vstala i vzglyanula na starushku. Ta otkinulas' na svoi podushki, i guby u nee zadrozhali. - Kto vy takaya? - sprosila ona menya. - Vashe lico mne neznakomo, i ya nikogda ne videla vas v Manderli. Bi, kto eta devushka? Pochemu Maksim ne privozit ko mne Rebekku? YA tak lyublyu Rebekku. Gde ona? YA vsya zalilas' kraskoj, a sidelka bystro podoshla k kreslu bol'noj. - YA hochu videt' Rebekku, - povtorila staraya ledi. - CHto vy sdelali s nej? Beatrisa tozhe vstala iz-za stola, vsya krasnaya, s drozhashchimi gubami i smushchenno glyadela na menya. - Dumayu, chto vam sleduet uehat', missis Lesi, - skazala sidelka. - Kogda bol'naya nachinaet putat'sya v myslyah, to eto prodolzhaetsya obychno neskol'ko chasov podryad. Vremya ot vremeni u nee byvayut takie pripadki. Ochen' zhal', chto eto sluchilos' imenno togda, kogda vy priehali navestit' nas. - Nadeyus', chto vy vse ponimaete i proshchaete ee, missis de Vinter, - obratilas' ona ko mne. - Nu, konechno, my uzhe uhodim. My vzyali svoi sumki i perchatki i napravilis' k vyhodu, a vsled razdavalsya razdrazhennyj tonkij golos: - Gde Rebekka? Pochemu Maksim ne priezzhaet syuda i ne privozit Rebekku? My poshli cherez gostinuyu i holl, vyshli i seli v mashinu. Vse eto ne govorya ni slova. I tol'ko kogda my uzhe minovali derevnyu, Beatrisa, nakonec, zagovorila: - Mne uzhasno sovestno pered vami, prosto ne znayu, chto skazat'. - Ne govorite glupostej, Beatrisa, nichego ne nuzhno govorit'. Vse v polnom poryadke. - Ne ponimayu, v chem tut delo. YA ej pisala o vas i Maksime. I ona ochen' zainteresovalas' etoj svad'boj za granicej. YA sovsem zabyla, chto ona tak lyubila Rebekku. Kazhetsya, ona tak i ne ponyala, chto s nej sluchilos'. Rebekka otlichalas' sposobnost'yu vnushat' k sebe simpatiyu; muzhchiny, zhenshchiny i dazhe sobaki - vse tyanulis' k nej. Po-vidimomu, staraya ledi tak i ne zabyla ee. - |to sovsem nevazhno, nevazhno, - povtorila ya. - ZHil' budet ochen' nedovolen i skazhet mne: "O Beatrisa, glupee nel'zya bylo nichego pridumat'." - Vam ne sleduet nichego rasskazyvat' emu ob etom incidente. CHem men'she shumu podnimat', tem skoree vse eto zabudetsya. - No ZHil' srazu uvidit po moemu licu, chto ya chem-to rasstroena. Mne nikogda ne udaetsya chto-nibud' skryt' ot nego. Menya vse eto nichut' ne zadevalo. Lish' by eto ne doshlo do Maksima. My doehali do holma, s kotorogo byli vidny lesa Manderli. - Skazhite, vy ochen' toropites' domoj? - sprosila Beatrisa. - O net, a v chem delo? - Vy ne rasserdites', esli ya vas vysazhu u domika privratnika. Esli ya sejchas pomchus' na polnoj skorosti, to uspeyu k londonskomu poezdu i smogu vstretit' ZHilya, kotoromu, v protivnom sluchae, nuzhno budet nanimat' na vokzale taksi. YA ponyala, chto ona syta po gorlo sobytiyami etogo dnya i hochet ostat'sya odna. CHaepitie v Manderli bylo ej uzhe ne pod silu. YA vyshla iz mashiny. - Postarajtes' nemnogo popolnet', hudoba vam ne k licu. Peredajte Maksimu moj privet, - skazala Beatrisa na proshchanie i ischezla v klubah dyma. Kogda ya podoshla k domu, to uvidela, chto mashina Maksima uzhe stoit u pod®ezda, i radostno brosilas' v dom. V holle lezhali perchatki i shlyapa, a golos, gromkij i razdrazhennyj, slyshalsya iz biblioteki. - Soobshchite emu, chtoby vpred' on derzhalsya podal'she ot Manderli. - Nevazhno, kto skazal mne ob etom. Ego mashina byla vchera zdes', v Manderli. Esli vy hotite vstrechat'sya s nim, to vstrechajtes' gde-nibud' v drugom meste. YA ne zhelayu, chtoby on v®ezzhal v vorota moego pomest'ya. Zapomnite eto. YA preduprezhdayu vas ob etom v poslednij raz. YA otoshla ot dveri biblioteki i proskol'znula na lestnicu. Dver' biblioteki otkrylas', i ya prislonilas' k stene galerei, chtoby ostat'sya nezamechennoj. Missis Denvers proshla mimo s blednym i perekoshennym ot zlosti licom. Ona bystro vzbezhala po lestnice i skralas' v zapadnom kryle. Perezhdav minutku, ya spustilas' po lestnice i voshla v biblioteku. Maksim stoyal u okna, spinoj ko mne. Pozhaluj, luchshe bylo ujti, no on uslyshal moi shagi, rezko povernulsya i sprosil: - Kto eto, v chem delo? - YA ulybnulas' i protyanula k nemu ruki: - Hello! - O, eto ty, gde ty propadala? Po ego licu bylo vidno, chto on ochen' zol: guby szhalis' v tonkuyu liniyu, a nozdri pobeleli. - YA ezdila s vizitom k vashej babushke vmeste s Beatrisoj. - Nu kak pozhivaet staraya ledi? Ona v poryadke? A kuda zhe devalas' Bi? - Ona potoropilas' na vokzal k londonskomu poezdu, chtoby vstretit' ZHilya. My seli ryadom na divane. - YA tak skuchala po tebe vo vremya tvoego otsutstviya. - V samom dele? YA bol'she nichego ne dobavila, no derzhala ego ruki v svoih. - Veroyatno, v Londone bylo ochen' zharko? - O da, uzhasno, i ya voobshche nenavizhu etot gorod vo vse vremena goda. YA dumala, chto on, mozhet byt', rasskazhet mne o razgovore s missis Denvers. Interesno, kto rasskazal emu o priezde Fevella? - Ty rasstroen? - U menya byl trudnyj den', a krome togo, dve poezdki - otsyuda v London i obratno - v techenie sutok utomili by vsyakogo. On vstal, otoshel ot menya i zakuril sigaretu. YAsno, chto on ne sobiralsya mne ni o chem rasskazyvat'. - U menya tozhe byl utomitel'nyj den', - skazala ya.

    16

Pomnyu, chto byl voskresnyj den', kogda vpervye zashel razgovor o bale-maskarade. Frenk Krouli byl s nami vo vremya lencha, kotoryj my namerevalis' prodolzhit' pod starym kashtanom. I vdrug uslyshali shum pod®ezzhayushchej mashiny. CHerez polchasa pod®ehala drugaya. I eshche troe viziterov prishli iz Kerritsa peshkom. My vodili gostej po parku i po rozariyu, spuskalis' v Schastlivuyu dolinu. Vse ostalis' k chayu, i vmesto dremotno-lenivogo chaepitiya pod kashtanom prishlos' usest'sya v torzhestvennoj obstanovke v gostinoj. Frits byl, konechno, v svoej stihii i komandoval Robertom prostym dvizheniem brovej. YA sidela vozle gromadnogo kipyashchego chajnika, ne bez truda spravlyayas' s ceremoniej razlivaniya chaya. Eshche trudnee bylo sovmeshchat' ee s besedoj. V takie momenty Frenk Krouli byl nezamenim. On bral u menya iz ruk napolnennye chashki i peredaval ih gostyam, vo-vremya podaval nuzhnuyu repliku v razgovore, esli ya zatrudnyalas' eto sdelat'. Maksim v drugom konce komnaty pokazyval gostyam knigi i kartiny, kak podobaet privetlivomu hozyainu. Samo chaepitie ne interesovalo ego. |to bylo moej zabotoj, a ne ego. V kakoj-to moment za stolom voznikla pauza, i ya uzhe ozhidala, chto Frenk proizneset dezhurnuyu frazu o tom, chto proletel tihij angel. Vdrug ledi Krouan, dovol'no shumnaya i nazojlivaya osoba, obratilas' k Maksimu, kotoryj okazalsya ryadom s nej: - O, mister de Vinter, razreshite zadat' vam vopros: ne sobiraetes' li vy vozobnovit' baly-maskarady, kotorye kogda-to ustraivalis' v Manderli? Posle minutnoj zaminki Maksim otvetil: - YA ne dumal ob etom, da i voobshche, veroyatno, nikto ne dumal. - Uveryayu vas, ob etom ochen' mnogie dumayut i dazhe mechtayut, - vozrazila ledi Krouan. - V etoj chasti strany eto bylo vsegda nailuchshim razvlecheniem. Proshu vas, podumajte ob etom! - Pozhaluj, nado obratit'sya k Frenku Krouli po etomu voprosu, - skazal Maksim dovol'no suho. - Mister Krouli, podderzhite menya, - vospol'zovalas' ona sovetom Maksima. - Ne vozrazhayu protiv togo, chtoby organizovat' vse eto delo, esli Maksim i missis de Vinter zhelayut etogo. Reshat' dolzhny oni, - skazal Frenk. Sejchas zhe vse nabrosilis' na menya s pros'boj vozdejstvovat' na Maksima. - V konce koncov, vy ne ustraivali svad'bu, tak po krajnej mere ustrojte teper' bal v chest' novobrachnoj! Maksim obratilsya ko mne: - CHto ty dumaesh' po etomu povodu? - Pravo, ne znayu. Delaj, kak schitaesh' nuzhnym. - Nu, konechno, ona hochet, chtoby byl ustroen bal v ee chest', - opyat' zagovorila ledi Krouan, - kto by otkazalsya na ee meste! Vy budete vyglyadet' prelestno v kostyume drezdenskoj pastushki s bol'shoj treugol'noj shlyapoj na golove. YA podumala o svoih neskladnyh rukah i nogah, o pokatyh plechah i predstavila sebe, chto u menya byl by uzhasnyj vid. I eshche raz myslenno poblagodarila Frenka, kotoryj otvel besedu ot menya: - Maksim, uzhe mnogie govorili so mnoj na etu temu, a ya otvechayu: poka ne poluchal nikakih ukazanij ot mistera de Vintera. No dumayu, chto, dejstvitel'no, nado ustroit' bal v chest' novobrachnoj. - Vot vidite, mister de Vinter, lyudi iz vashego sobstvennogo okruzheniya mechtayut ob etom bale, - snova vstupila ledi Krouan. Glaza Maksima voprositel'no smotreli na menya. Ochevidno, on opasalsya, chto pri moej zastenchivosti ya ne sumeyu derzhat' sebya na etom bale sootvetstvenno svoemu polozheniyu. - Dumayu, chto bylo by ochen' veselo, - nesmelo skazala ya. Maksim pozhal plechami i otvernulsya: - |to vyskazyvanie reshaet vopros, Frenk. Vam pridetsya teper' zanyat'sya etim delom. Sovetuyu privlech' v pomoshchniki missis Denvers. Ona mnogoe smozhet vspomnit' iz togo, chto delalos' ran'she. - A ona vse eshche u vas v dome? - sprosila ledi Krouan. - Da, - korotko brosil Maksim i sprosil: - Ne voz'mete li vy eshche pirozhnoe? Nu, a esli vse uzhe pokonchili s chaem, davajte vyjdem v sad, na vozduh. Vse vyshli na terrasu, ozhivlenno obsuzhdaya vopros o predstoyashchem bale. Kogda, k moemu velikomu oblegcheniyu, gosti raz®ehalis' i razoshlis' po domam, ya vernulas' v gostinuyu, chtoby, nakonec, vypit' chaya s udovol'stviem. Ko mne prisoedinilsya Frenk, i my druzhno doeli ostatki pirozhnyh, kak dva zagovorshchika. Interesno, vse li lyudi chuvstvuyut takoe oblegchenie poste togo, kak uhodyat gosti? - dumala ya pro sebya. - Skazhite, Frenk, a chto vy v dejstvitel'nosti dumaete po povodu etogo maskarada? Maksim kak budto vpolne dovolen prinyatym resheniem. - A emu nichego ne ostavalos' delat'. - Kak utomitel'na ledi Krouan! I neuzheli pravda, chto vse lyudi v okrestnostyah tol'ko i mechtayut, chto o bale v Manderli? - Lyudi vsegda raduyutsya kakim-nibud' razvlecheniem. A chto kasaetsya ledi Krouan, chto v odnom ona prava. Kakoj-nibud' priem, bezuslovno, sleduet ustroit'. Vy vse-taki novobrachnaya. - Nu, kakaya zhe ya novobrachnaya! U menya dazhe ne bylo ni nastoyashchej svad'by, ni belogo plat'ya, ni vuali, ni podruzhek - nichego! - Poslushajte, missis de Vinter, Manderli v prazdnichnom ubranstve - eto velikolepnoe zrelishche, i vam, bezuslovno, ponravitsya. Vam absolyutno nichego ne nado budet delat', tol'ko privetstvovat' gostej. A potom vy, mozhet byt', soglasites' protancevat' so mnoj odin tanec. - YA budu tancevat' s vami, skol'ko vy zahotite, Frenk. No krome vas i Maksima - ni s kem. - Tak ne goditsya. Na vas budut obizhat'sya. Vy dolzhny tancevat' s temi, kto budet vas priglashat'. - Kak vy dumaete, ideya ledi Krouan o moem kostyume drezdenskoj pastushki udachna? - Da, konechno, vy budete vyglyadet' prelestno! YA razrazilas' smehom: - O, Frenk, dorogoj, ya, pravo, vas ochen' lyublyu. - Ne ponimayu, pochemu vy smeetes', ya ne skazal nichego smeshnogo. Maksim podoshel k oknu, soprovozhdaemyj Dzhasperom, kotoryj hvatal ego za nogi. - Po kakomu povodu takoe vesel'e? - sprosil on. - Frenk ochen' galanten. On schitaet, chto ideya ledi Krouan naryadit' menya drezdenskoj pastushkoj nichut' ne komichna. - Ledi Krouan - glupaya boltun'ya. Esli by ej prishlos' organizovat' vse dlya etogo bala, ee entuziazm issyak by ochen' bystro. Boyus', nam pridetsya priglasit' na bal vse grafstvo. U menya v kontore sohranilis' starye spiski, i vse naladitsya legko i bystro. Samaya trudnaya rabota - nakleivat' marki na priglasheniya. My peredadim eto delo tebe, - skazal Maksim, ulybayas'. - My upravimsya sami v kontore, a missis de Vinter ne nado ni o chem bespokoit'sya. - Kakoj kostyum ty nadenesh'? - sprosila ya u Maksima. - YA ne noshu maskaradnogo kostyuma. |to edinstvennaya privilegiya hozyaina doma. - A chto zhe mne nadet'? YA malo ponimayu v tualetah. - Naden' krasnuyu lentu na svoi volosy i izobrazhaj Alisu v strane chudes. Ty ochen' pohozha sejchas na nee, osobenno, kogda derzhish' palec vo rtu. - Ne bud' takim grubym! Vot chto ya vam skazhu, tebe i Frenku: ya tak udivlyu vas oboih, chto vy zapomnite eto na vsyu zhizn'. - Poka ty ne vzdumaesh' vykrasit' sebe libo chernoj kraskoj i izobrazhat' iz sebya obez'yanu, ya ne budu vozrazhat'. Delaj vse, chto hochesh'. - Nu, horosho. Znachit, dogovorilis'. YA sohranyu sekret do samoj poslednej minuty, i nikto nichego zaranee ne uznaet. - Idem gulyat', Dzhasper. Nas ne interesuyut ih sekrety. - Maksim chto-to skazal Frenku, no ya ne rasslyshala, chto imenno. Vest' o predstoyashchem maskarade s bystrotoj molnii rasprostranilas' po okruge. Moya gornichnaya byla tak vozbuzhdena, chto ne mogla ni dumat', ni govorit' o chem-nibud' drugom. - Mister Frits skazal, - govorila ona, - chto eto voskreshaet prezhnie vremena. V kakom kostyume budete vy, madam? - Ne znayu, Klarissa. Eshche nichego ne reshila. - Mama velela razuznat' i rasskazat' ej. - Poslushajte, Klarissa, davajte dogovorimsya tak: kogda ya reshus' na chto-nibud', to rasskazhu vam, i tol'ko vam odnoj, tak chto eto budet nashej obshchej tajnoj. Mne bylo by interesno uznat', kak reagirovala na novost' missis Denvers, no ona ne pokazyvalas', a razgovarivat' s nej po domashnemu telefonu ya izbegala, ispol'zuya Roberta v kachestve posrednika mezhdu nami. Podgotovka k balu nachalas', no, kazalos', vse proishodilo v kontore, gde Maksim kazhdoe utro vstrechalsya s Frenkom. Kak i skazal Frenk, menya ne privlekali k rabote, i ya ne nakleila ni odnoj marki na priglasitel'nye bilety. No po mere togo, kak prohodilo vremya, ya nachinala bespokoit'sya po povodu svoego maskaradnogo kostyuma. Vspomnila o podarennyh mne Beatrisoj al'bomah i v odin prekrasnyj den' uselas' v biblioteke s bumagoj i karandashom v nadezhde najti sredi portretov podhodyashchij dlya sebya kostyum. No Rembrandt, Rubens i drugie korifei izobrazhali dam v takih tyazhelyh i slozhnyh naryadah, chto mne absolyutno nechego bylo vybrat'. YA sdelala dva ili tri nabroska na bumage, a zatem, ubedivshis', chto oni ne godyatsya, skomkala listki i brosila ih v korzinu dlya bumag. Vecherom, kogda ya pereodevalas' k obedu, razdalsya stuk v dver'. - Vojdite, - skazala ya, polagaya, chto eto Klarissa. Dver' otkrylas', i v komnatu voshla missis Denvers. U nee v ruke byli moi skomkannye risunki. - Missis de Vinter, izvinite menya za bespokojstvo. No vecherom mne obychno prinosyat soderzhanie korzin dlya bumag, i ya sama prosmatrivayu ego, chtoby sluchajno ne okazalos' vybroshennym chto-to nuzhnoe. Segodnya ya nashla eti risunki, Robert skazal mne, chto nashel ih v biblioteke. - Vse v poryadke, missis Denvers, ne bespokojtes'. YA vybrosila ih, tak kak oni neprigodny. - Itak, vy eshche ne reshili, kakoj kostyum nadenete? Pochemu by vam ne skopirovat' odin iz kostyumov na portretah v nashej galeree? Naprimer, belyj kostyum? On by ochen' podoshel vam. Na meste mistera de Vintera ya by sdelala eti baly regulyarnymi i chtoby vse nosili primerno odni i te zhe kostyumy kazhdyj god. - No lyudi lyubyat raznoobrazie, im kazhetsya, chto eto sposobstvuet obshchemu vesel'yu, - vozrazila ya. - Lichno mne eto ne po vkusu, - golos missis Denvers zvuchal neobychno myagko i druzhelyubno. YA udivilas' etomu i reshila, chto, mozhet byt', ona sklonna ustanovit' so mnoj druzheskie otnosheniya. Veroyatno, ona uznala, chto ya nichego ne govorila Maksimu o priezde Fevella i hotela vyrazit' mne svoyu priznatel'nost'? - A mister de Vinter ne vybral dlya vas kostyuma? - sprosila ona. - Net, ya hochu sdelat' syurpriz emu i misteru Krouli, i nichego im rasskazyvat' ne stanu do samogo bala. - Ne smeyu davat' sovety, no uchtite, chto zdes', v nashej okruge, ne najdetsya portnyh, sposobnyh sdelat' horoshij kostyum. YA znayu v Londone na Bond-strit podhodyashchuyu masterskuyu, oni mogut spravit'sya s lyubym zakazom. |to firma Vousi. - YA zapomnyu eto i blagodaryu vas, missis Denvers. - I ne dumajte, chto ya komu-nibud' rasskazhu o nashej besede. YA budu absolyutno nema, - dobavila missis Denvers. I, dejstvitel'no, ya ispytyvala k nej blagodarnost'. Veroyatnee vsego, eti uslugu okazal mne nepriyatnyj mister Fevell, kuzen Rebekki. No pochemu Maksim otnositsya k nemu tak ploho? Beatrisa nazvala ego shalopaem, no yavno ne hotela obsuzhdat' etu temu. Vozmozhno, on kazalsya privlekatel'nym nekotorym devushkam, tipa prodavshchic v konditerskih ili programm kino. I, navernoe, on s udovol'stviem razglyadyval ih i vul'garno ulybalsya. Udivitel'no, chto u Rebekki mog byt' takoj kuzen i chto on chuvstvoval sebya u nas, kak doma, a Dzhasper yavno uznal ego. Vozmozhno, on byl "pozorom sem'i", i Rebekka po svoej dobrote inogda priglashala ego, kogda Maksima ne bylo doma. Sidya za obedom na svoem obychnom meste, naprotiv Maksima, ya vdrug pereneslas' myslyami v proshloe i otozhdestvila sebya s Rebekkoj. Predstavila sebe, kak razdalsya telefonnyj zvonok, i Frits dolozhil: "Mister Fevell, madam, zhelaet s vami pogovorit'". Rebekka otkladyvaet salfetku, vstaet, idet k telefonu, a Maksim prodolzhaet spokojno est' rybu. Zakonchiv razgovor, ona vozvrashchaetsya na svoe mesto i zamechaet mrachnoe nastroenie na ego lice. Ona zavodit veseluyu besedu, i k sleduyushchej peremene blyud on vnov' prihodit v horoshee nastroenie i ulybaetsya ej cherez stol... - O chem ty dumaesh'? - vdrug sprosil menya Maksim. YA vzdrognula - v eti neskol'ko mgnovenij zadumchivosti ya tak otozhdestvila sebya s Rebekkoj, chto zabyla o samoj sebe. - U tebya bylo ochen' strannoe vyrazhenie lica v techenie nekotorogo vremeni: snachala ty kak budto prislushivalas' k telefonu, zatem pozhala plechami, pokachala golovoj i ulybnulas'. Repetiruesh' svoe poyavlenie na maskarade? - Net, nichego podobnogo. - Skazhi mne, o chem ty dumaesh'? - Net, ne skazhu. Ty ved' ne vsegda delish'sya so mnoj svoimi myslyami. - A razve ty kogda-nibud' interesovalas' imi? - Da. Odnazhdy v biblioteke. - I chto ya otvetil tebe? - CHto ty dumaesh', v kakom sostave i kak budet vystupat' komanda Serreya protiv Middlsekse. - O, kakoe uzhasnoe razocharovanie dlya tebya. A chto ty predpolagala? - Nechego sovershenno inoe. - Ty neprava: esli ya skazal tebe, chto dumayu o Serree i Middlsekse, znachit, tak ono i bylo. Muzhchiny ved' voobshche gorazdo proshche, chem ty dumaesh', a vot chto proishodit v ocharovatel'noj zhenskoj golovke, ne ugadaet i samyj hitryj muzhchina. V eti minuty, o kotoryh ya govoryu, ty sovsem ne byla pohozha na sebya. U tebya bylo sovershenno nesvojstvennoe tebe vyrazhenie lica. - Kakoe imenno? - Ne znayu, trudno ob®yasnit'. Ty vyglyadela znachitel'no starshe svoih let, hitroj i nedobrozhelatel'noj. - YA etogo vovse ne hotela. - Ohotno veryu. - Ty ne hotel by, chtoby ya vyglyadela neskol'ko starshe? - Net. - Pochemu? - Potomu chto eto budet tebe ne k licu. - No ved' ya neizbezhno postareyu kogda-nibud'. U menya budut sedye volosy i na lice poyavyatsya morshchiny i skladki. - |togo ya ne boyus'. - No togda chego zhe ty boish'sya? - Ne hochu, chtoby ty vyglyadela tak, kak tol'ko chto za stolom. U tebya byla zlaya morshchinka u gub, a glaza prinadlezhali zhenshchine s bol'shim opytom, prichem takim, kakogo imet' ne sleduet. - CHto ty imeesh' v vidu, Maksim? O kakom opyte ty govorish'? On pomolchal, poka Frits podaval novuyu peremenu blyud, a potom zagovoril snova. - Kogda ya uvidel tebya vpervye, menya porazilo vyrazhenie tvoego lica. Ono i teper' ne izmenilos'. Ne mogu tochno sformulirovat', no ono posluzhilo odnoj iz prichin, po kotoroj ya zhenilsya na tebe. No v tu minutu, o kotoroj my sejchas govorim, ono ischezlo, i ego mesto zanyalo chto-to sovsem drugoe. - CHto zhe? Ob®yasni, Maksim. On rassmatrival menya minutu, a zatem laskovo i spokojno skazal: - Poslushaj, dorogaya, kogda ty byla rebenkom, veroyatno, sluchalos' inogda, chto otec zapreshchal tebe chitat' kakie-to opredelennye knigi, pryatal ih pod zamok ili zapiral na klyuch. - Da, eto byvalo. - Tak vot, dorogaya, muzh, v sushchnosti, malo chem otlichaetsya ot otca. Est' takogo roda opyt, kotorogo tebe luchshe ne imet'... A teper' esh' frukty i perestan' zadavat' mne voprosy, a ne to ya postavlyu tebya v ugol. - YA predpochla by, chtoby ty ne obrashchalsya so mnoj tak, kak budto mne shest' let ot rodu. - A kak ty hochesh', chtoby ya s toboj obrashchalsya? Tak, kak drugie muzh'ya obrashchayutsya so svoimi zhenami? Bil by tebya, ty eto predlagaesh'? - Ne govori glupostej: pochemu tebe nuzhno vechno poddraznivat' menya? - YA vovse ne shuchu, ya ochen' ser'ezen. - Nepravda, po tvoim glazam vizhu, chto ty nado mnoj smeesh'sya, kak nad malen'koj devochkoj. - Alisa v strane chudes! |to byla velikolepnaya mysl': skazhi, ty uzhe kupila sebe poyas i lentu dlya volos? - Preduprezhdayu tebya: svoim maskaradnym kostyumom ya tak udivlyu tebya, chto ty ne zabudesh' etogo vo vsyu zhizn'. - Ne somnevayus'. A teper' zakanchivaj trapezu i ne razgovarivaj s polnym rtom. YA poluchil segodnya kuchu pisem, na kotorye dolzhen nemedlenno otvetit'. On prikazal Fritsu podat' emu kofe v biblioteku i ushel tuda vmeste so svoimi pis'mami. A ya podnyalas' v galereyu i stala rassmatrivat' portrety. Missis Denvers byla, konechno, prava: portret Karoliny de Vinter, sestry prapradedushki Maksima, raboty izvestnogo hudozhnika, byl velikolepen. Karolina pozdnee vyshla zamuzh za vydayushchegosya politicheskogo deyatelya - viga, i v techenie mnogih let prinadlezhala k samym proslavlennym krasavicam Londona. Ona byla izobrazhena sovsem molodoj i eshche nezamuzhnej. Ee beloe plat'e s rukavami buff bylo netrudno skopirovat'. Edinstvennoe zatrudnenie mog by predstavit' parik. Vo vsyakom sluchae, moi pryamye volosy nel'zya zavit' i prichesat' tak, kak na portrete. Mozhet byt', masterskaya v Londone, adres kotoroj mne dala missis Denvers, sumeet izbavit' menya i ot etogo zatrudneniya? YA napisala pis'mo v London, vlozhila skopirovannyj risunok i ukazala svoi tochnye razmery. Nemedlenno prishel lyubeznyj otvet: firma soobshchila, chto beret na sebya izgotovlenie plat'ya, shlyapy i parika. Teper', kogda problema otpala, ya s neterpeniem stala ozhidat' predstoyashchego prazdnika. Snachala ya dumala, chto uzhe k obedu budet celaya tolpa gostej. No Maksim reshil, chto hlopot, svyazannyh s balom, bolee chem dostatochno. Nochevat' u nas budut tol'ko Beatrisa s muzhem. V prezhnee vremya, kak mne rasskazyvali, byval takoj naplyv gostej, chto byli zanyaty ne tol'ko vse spal'ni, no vse vannye komnaty, vse divany po vsemu domu. A sejchas vo vsem gromadnom i pustom dome, krome menya i Maksima, budut tol'ko ego sestra s muzhem. Dom ponemnogu menyalsya i prinimal novyj oblik. Na mramornyj pol v holle rabochie nastlali parket dlya tancev, iz bol'shoj gostinoj vynesli mebel' i ustanovili vdol' sten dlinnye stoly dlya predstoyashchego uzhina. Na terrasu proveli osveshchenie, a takzhe elektrificirovali rozarij. Rabochie zapolnili ves' dom. Slugi ni o chem drugom ne govorili. Frits derzhal sebya kak hozyain i rasporyaditel' bala. Bednyj Robert byl do togo vzvolnovan, chto zabyval klast' salfetki na stol i podavat' ovoshchi. Vid u nego byl takoj, slovno on postoyanno opazdyval na poezd. Dzhasper brodil s opushchennym hvostom i tshchatel'no obnyuhival kazhdogo rabochego. Inogda on vdrug zalivalsya istericheskim laem, posle chego vybegal na luzhajku v kakom-to odurevshem sostoyanii nabrasyvalsya na travu. Missis Denvers ne pokazyvalas' mne na glaza. Povsyudu, gde velas' kakaya-nibud' rabota, razdavalsya ee golos i vse delalos' po ee ukazaniyam. A ya sushchestvovala kak budto dlya togo, chtoby stanovit'sya vsem poperek dorogi. "O, prostite, madam", - i mimo menya prohodil rabochij, nesya na spine tyazheluyu mebel', s licom, pokrytym potom. Nakonec, nastal velikij den'. S utra bylo tumanno i pasmurno, no Maksim schital, chto net osnovanij dlya bespokojstva, tak kak barometr ukazyval na horoshuyu pogodu. Kak i predskazyval Maksim, v odinnadcat' chasov utra vyglyanulo solnce i zasiyalo yarko-goluboe nebo bez edinogo oblachka. Utrom sadovniki prinesli v dom ohapki cvetov: poslednie lilii, lyupinusy, del'finiumy i sotni roz. Missis Denvers snorovisto sostavlyala bukety i rasstavlyala ih po vazam. Nado priznat', ona delala eto bezukoriznenno, podbiraya cvety po tonam, razmeram i imenno v tom kolichestve, kak nuzhno. Dlya togo, chtoby ne meshat' rabotayushchim, my s Maksimom reshili provesti lench v holostyackom domike Frenka. My netoroplivo perebrasyvalis' shutkami, a ya chuvstvovala sebya, kak v den' svad'by, kogda soznavala, chto zashla uzhe s lishkom daleko i sobytiya stali neupravlyaemymi. Slava bogu, masterskaya mistera Vousi vovremya prislala moj tualet: plat'e, tshchatel'no obernutoe v gofrirovannuyu bumagu, vyglyadelo velikolepno. A parik preobrazhal menya nastol'ko, chto ya s trudom uznala sebya v toj privlekatel'noj i ozhivlennoj osobe, kotoruyu uvidela v zerkale. Maksim i Frenk vnov' prinyalis' rassprashivat' menya o moem maskaradnom kostyume. - Nichego ne skazhu, hochu sdelat' syurpriz. - Nadeyus', ty ne sobiraesh'sya nadet' kostyum klouna ili chto-to v etom rode dlya vseobshchego razvlecheniya? - Nichego pohozhego. - ZHaleyu, chto ty ne pozhelala byt' Alisoj v strane chudes. - Ili ZHannoj d'Ark, - dobavil Frenk. - Vprochem, chto by vy ni nadeli, vy vse ravno privedete nas v vostorg. - Ne pooshchryajte ee, Frenk, - skazal Maksim, - ee i tak zanosit. Horosho, chto snachala ee uvidit Beatrisa i, esli budet ochen' ploho, ona ne preminet ej skazat'. Bednaya Bi, ej samoj obychno ne udayutsya eti pereodevaniya. Pomnyu, odnazhdy ona izobrazhala madam de Pompadur i byla v svetlo-golubom krinoline. Odnako parik sidel u nee na golove ploho, i ona vdrug gromko vozvestila na ves' zal: "Ne mogu spravit'sya s etoj proklyatoj shtukoj!" Posle chego snyala ego, brosila na stul i ostalas' so svoimi sobstvennymi volosami. Bednyj ZHil' v kostyume povara ot ogorcheniya prosidel ves' vecher v bare. - Net, delo bylo ne v etom, - skazal Frenk, - on ob®ezzhal nakanune moloduyu kobylu, i ona vybila emu perednie zuby. On byl tak smushchen, chto za ves' vecher ne raskryl rta. - Ochen' obidno. On ved' lyubit vsyakie pereodevaniya, i na Rozhdestvo u nih v dome vsegda stavyat teatralizovannye sharady, kak rasskazyvala mne Bi. - Imenno poetomu ya nikogda ne provozhu s nimi rozhdestvenskie prazdniki, - skazal Maksim. - Voz'mite eshche nemnogo sparzhi, missis de Vinter, - predlozhil mne Frenk. - Net, blagodaryu vas, ne mogu proglotit' ni kusochka. - |to vse nervy, - skazal Maksim. - Ne obrashchajte vnimaniya. Zavtra ob etu poru uzhe vse budet pozadi. - Ot dushi nadeyus', - skazal Frenk, - ya uzhe prikazal, chtoby vse mashiny byli podany k pyati chasam utra. YA rassmeyalas' do slez. - Poslushaj, Maksim, mozhet byt', mozhno razoslat' vsem telegrammy i otmenit' bal? - Bud' muzhestvennoj i podchinis' neobhodimosti, - otvetil on. - Bol'she my ne budem davat' nikakih balov, vo vsyakom sluchae, v blizhajshie gody. - I on dobavil, obrashchayas' k Frenku: - U menya takoe chuvstvo, chto nam nuzhno srochno vernut'sya domoj. Kak vy polagaete? Oni oba napravilis' k nashemu domu, a ya poplelas' za nimi, chuvstvuya, chto neuyutnaya holostyackaya kvartira Frenka byla by sejchas samym priyatnym mestom dlya menya. Kogda my voshli v dom, to uvideli, chto v holle stoit gruppa pribyvshih orkestrantov, a Frits, eshche bolee torzhestvennyj, chem vsegda, predlagaet im prohladitel'nye napitki. Posle etogo muzykantam pokazali ih komnaty, a zatem poveli na progulku v sad. Vremya tyanulos' ochen' medlenno, kak pered puteshestviem, kogda vse veshchi uzhe zapakovany, zaperty na klyuch i vse tolpyatsya v ozhidanii poezda. Sledovalo by vzyat' Dzhaspera i otpravit'sya na dal'nyuyu progulku, no kogda ya soobrazila eto, bylo uzhe slishkom pozdno. Maksim i Frenk potrebovali chayu, a kogda my s nim pokonchili, priehali Beatrisa i ZHil'. - Sovsem, kak v prezhnie vremena, - skazala Beatrisa, celuya Maksima, - cvety prosto velikolepny. |to vy tak rasstavili ih? - O net, ne ya. |to vse missis Denvers. - A produkty k uzhinu postavlyaet Mitchel, kak i prezhde? - Da, my nichego ne menyali. V kontore hranilis' kopii prezhnih zakazov, i my postaralis' vse ostavit' bez peremen. - Kak priyatno, chto eshche nikto ne priehal. Pomnyu, kak my odnazhdy priehali syuda v eto zhe vremya, a zdes' uzhe nahodilos' dvadcat' pyat' chelovek gostej. Dumayu, chto Maksim, po obyknoveniyu, ne zahochet nadet' maskaradnyj kostyum? - Da, po obyknoveniyu. - ZHal', eto ozhivilo by bal. - Razve kogda-nibud' na nashih balah bylo skuchno? - O net, vse i vsegda bylo ustroeno velikolepno, no zhal', chto hozyain doma ne podaet primer v pereodevanii. - CHego radi mne muchit'sya v neudobnom i neprivychnom kostyume, dostatochno i togo, chto hozyajka doma daet sebe trud poyavit'sya v maskaradnom odeyanii. - A vse zhe zhal', Maksim; s tvoej velikolepnoj figuroj ty mog by nadet' lyuboj kostyum, ne to chto bednyj ZHil'. - Kstati, chto na nem budet segodnya? Ili eto sekret_ - sprosila ya. - Net, - otvetil veselo ZHil'. - Na mne budet kostyum arabskogo shejha. Aksessuary vse nastoyashchie, poluchennye mnoyu ot druga, dolgo zhivshego na Vostoke, a sobstvenno kostyum sshil po kartinke moj portnoj. - Kostyum vovse ne ploh, - prokommentirovala Beatrisa. - ZHil' podgrimiruet sebe lico, i konechno, snimet svoi rogovye ochki. - A na vas chto budet, missis Lesi? - sprosil Frenk. - Tozhe vostochnyj kostyum, pod paru ZHilyu. Mnogo blestyashchih bus i chadra na lice. - Zvuchit ochen' interesno, - vezhlivo skazala ya. - Da, neploho, - otozvalas' Bi. - Odnako, esli budet slishkom zharko, ya snimu chadru. A chto budet na vas? - Ne sprashivajte ee, Bi. |to strashnaya tajna, kotoraya dolzhna porazit' nas v samoe serdce. Mne dazhe kazhetsya, chto ona zakazyvala sebe kostyum v Londone. - O bozhe, neuzheli ona reshila zatmit' nas vseh, odetyh v kostyumy, sshitye domashnej portnihoj! - Ne bespokojtes', - zasmeyalas' ya, - na mne budet sovsem prostoe plat'e. Prosto Maksim vse vremya poddraznival menya, i ya reshila otomstit' emu, derzha vse v sekrete. - I pravil'no, - podderzhal menya ZHil'. - Maksim otnositsya ko vsem svysoka, a na samom dele emu prosto zavidno, chto vse budut v kostyumah, a on net. - Bozhe upasi! - voskliknul Maksim. - A chto budet na vas, Krouli? - YA byl vse vremya nastol'ko zanyat, chto ni o chem ne smog vovremya pozabotit'sya. YA budu izobrazhat' morskogo pirata s pomoshch'yu matrosskoj tel'nyashki i chernoj povyazki na glazu. - Naprasno vy ne skazali nam o tom, chto vam nuzhen kostyum, - skazala Beatrisa. - U Rozhdera est' prekrasnyj kostyum datchanina, kotoryj by vam otlichno podoshel. - YA zapreshchayu svoemu upravlyayushchemu razgulivat' v kostyume datchanina. Ni odin fermer posle etogo ne stanet vnosit' arendnuyu platu. Esli zhe on poyavitsya v vide pirata, kogo-nibud' eto zastavit trepetat' i povinovat'sya. - On po svoej suti ochen' malo pohozh na pirata, - shepnula mne Beatrisa. YA ulovila v ee slovah postoyannoe stremlenie unizit' Frenka i sdelala vid, chto ne rasslyshala ih. - Skol'ko vremeni mne nuzhno budet, chtoby nalozhit' grim na lico? - sprosil ZHil'. - Okolo dvuh chasov, - otvetila Bi. - Na vashem meste ya by uzhe pristupila k etomu. - Skol'ko chelovek budet k obedu, Maksim? - SHestnadcat', vklyuchaya nas, no vse svoi, chuzhih ne budet. - Nu, ya speshno pristupayu k pereodevaniyu. YA tak raduyus' tomu, chto ty vozobnovil eti baly, Maksim. - Blagodarite za eto ee, - kivnul Maksim v moyu storonu. - O net, nepravda, vse sluchilos' iz-za ledi Krouan. - CHepuha, - skazal Maksim. - Ty raduesh'sya, kak rebenok, kotorogo vpervye vzyali v gosti. - ZHazhdu uvidet' vashe plat'e, - skazala Beatrisa. - V nem, pravo, net nichego osobennogo... - No missis de Vinter vse zhe utverzhdaet, chto my ne uznaem ee, - skazal Frenk. I vdrug mne stalo radostno: predstoyal bal v moyu chest', gde ya budu hozyajkoj, gde vse budut lyubovat'sya mnoyu. YA nadenu na sebya chudesnoe myagkoe plat'e, kotoroe skroet nedostatki moej chereschur ploskoj figury, opushchennye plechi. - Kotoryj sejchas chas? - sprosila ya, delaya vid, chto menya, v sushchnosti, eto ne slishkom interesuet. - Ne pora li nam podnyat'sya naverh i odet'sya k obedu? Idya v svoyu komnatu, ya vpervye zametila, kak velikolepno vyglyadyat v prazdnichnom ubranstve holl i komnaty. Vo vseh uglah stoyali zhivye cvety, a sredi nih byli osobenno horoshi krasnye rozy v vysokih serebryanyh vazah. Manderli vyglyadelo ochen' neobychno. Mne nevol'no predstavilis' vremena, kogda Karolina de Vinter, kotoruyu ya segodnya izobrazhala, medlenno spuskalas' po paradnoj lestnice v holl, chtoby protancevat' menuet. ZHal', chto segodnya budut ispolnyat'sya modnye dzhazovye ritmy, sovsem ne sozvuchnye starinnomu domu i ego prezhnim obitatelyam. Klarissa zhdala menya v spal'ne. Nakonec, ya pristupila k svoemu tualetu. YA velela zaperet' na klyuch obe dveri i nachala odevat'sya. Vse bylo sdelano nailuchshim obrazom, i plat'e sidelo velikolepno. - Ah, kak krasivo, madam, - voskliknula Klarissa. - |to plat'e podoshlo by dazhe anglijskoj koroleve. - Podajte mne parik iz korobki, no ostorozhno, ne somnite lokony, oni dolzhny stoyat' vokrug lica. YA zachesala svoi volosy za ushi i nadela legkij serebryanyj parichok. Zatem raspravila lokony i vzglyanula v zerkalo. YA ne uznavala sebya. Glaza stali bol'she, a rot men'she. Podborodok vyglyadel neobyknovenno belym i miniatyurnym. - Klarissa, interesno, chto skazhet mister de Vinter? Vdrug kto-to rezko postuchal v moyu dver'. - Kto tak? - Ne pugajtes', eto ya, Beatrisa, ya nepremenno hochu vzglyanut' na vas. - Nel'zya, ya eshche ne gotova. Ne zhdite menya i spuskajtes' vniz. Pozhalujsta, skazhite Maksimu, chtoby on ne prihodil ko mne. - On uzhe tam, snizu. On skazal, chto beskonechno stuchalsya k vam, a vy emu dazhe ne otvetili. - YA spushchus' vniz, kak tol'ko budu gotova. Ne zhdite menya. - Vy uvereny, chto ya ne mogu vam nichem pomoch'? - Da, bezuslovno. Stupajte, - kriknula ya, vyhodya iz terpeniya. Vdrug ya podumala, chto vsya eta zateya s pereodevaniem - dovol'no glupaya shutka, bolee podhodyashchaya dlya detej, chem dlya vzroslyh. No pozdno. YA sovershenno gotova, nado vyhodit'. - Otoprite dver', Klarissa, i vzglyanite, vse li oni sobralis' v holle. - O da, madam! Pripodnyav svoe plat'e dvumya rukami, ya vyshla v koridor. Vzglyanula vniz, uvidela, chto dejstvitel'no vse stoyat i zhdut menya: ZHil' v belom kostyume shejha pokazyval vsem svoj kinzhal na boku: Beatrisa byla odeta v kakoe-to chudnoe zelenoe plat'e, na shee u nee viseli raznocvetnye busy. Ryadom Frenk, vyglyadevshij dovol'no nelepo v svoej matrosskoj tel'nyashke. Edinstvennyh sredi nih - Maksim, vysokij i strojnyj v svoem vechernem kostyume - vyglyadel normal'no. - Ne znayu, chto ona tam delaet: ona odevaetsya uzhe bol'she chasa. Boyus', chto my ne uspeem i oglyanut'sya, kak s®edutsya gosti k obedu, - skazal Maksim. Orkestr byl uzhe na galeree, skripach nastraival svoyu skripku. YA eshche raz vzglyanula na portret Karoliny i ubedilas', chto tualet, vplot' do shlyapy s shirokimi polyami, kotoruyu ya derzhala v ruke, skopirovan absolyutno tochno. YA sdelala znak rukoj skripachu, i on zamolk. - Dajte, pozhalujsta, barabannyj boj, a posle ob®yavite o pribytii miss Karoliny de Vinter. Razdalas' barabannaya drob', i vsya gruppa stoyashchih v holle lyudej podnyala golovy v izumlenii. - Miss Karolina de Vinter, - ob®yavil barabanshchik, i ya vystupila vpered, priderzhivaya yubku obeimi rukami. YA stoyala naverhu, v tochnosti tak, kak devushka na portrete, a potom medlenno dvinulas' po lestnice, derzhas' rukoj za perila. YA ozhidala, chto razdastsya grom aplodismentov i hohot. No menya vstretili grobovym molchaniem. Tol'ko Beatrisa slegka vskriknula i tut zhe zakryla rot rukoj. - Dobryj vecher, mister de Vinter, - skazal ya. Maksim ne shevel'nulsya i vo vse glaza smotrel na menya, blednyj, kak smert'. Frenk hotel podojti k nemu, no Maksim neterpelivo otstranil ego? ...Oni ne ponyali menya. Sluchilos' kakoe-to nedorazumenie. Pochemu Maksim smotrel na menya tak? Pochemu oni vse vyglyadeli, kak manekeny ili kak lyudi v transe? Maksim sdelal shag vpered i skazal: - CHto vy, sobstvenno, govorya, izobrazili? Dlya chego vy eto sdelali? Ego glaza goreli zloboj, a lico po-prezhnemu ostavalos' blednym kak luna. - YA skopirovala portret, visyashchij u nas v galeree, - drozhashchim golosom otvetila ya, zagipnotizirovannaya ego zlym vzglyadom i rezkim golosom. Vocarilos' vseobshchee molchanie. - V chem delo? CHto ya takoe sdelala? - bormotala ya ispuganno. - Idite i pereoden'tes'. Nevazhno, chto imenno vy nadenete. Lyuboe plat'e podojdet. I poskoree, poka eshche net gostej, - ledyanym golosom prikazal Maksim. Na lice, bezzhiznennom, kak maska, goreli tol'ko glaza. YA ocepenela. - CHego vy zhdete, razve vy ne slyshali, chto ya skazal? YA povernulas' i brosilas' bezhat' kak slepaya, nastupaya na kraj yubki, spotykayas'. YA ne mogla ponyat', chto sluchilos'. Slezy vystupili u menya na glazah. Dver', vedushchaya v zapadnoe krylo, otkrylas': tam stoyala missis Denvers. U nee bylo lico torzhestvuyushchego Mefistofelya. Ona stoyala i zloradno ulybalas' mne.

    17

Klarissa zhdala menya v spal'ne, blednaya i rasstroennaya. Uvidev menya, ona razrazilas' slezami. Ne promolviv ni slova, ya nachala rasstegivat' kryuchki na plat'e. V neterpenii ya nikak ne mogla rasstegnut' zastezhku i rvala tonkuyu tkan'. - Otstegnite kryuchok na spine i vtoroj, nemnogo ponizhe. - A chto zhe vy teper' nadenete, madam? - Ne znayu, ne znayu. - YA, nakonec, osvobodilas' ot belogo plat'ya. - YA hotela by pobyt' odna. Idite, Klarissa, i ne obizhajtes'. Proshu vas nikomu ne rasskazyvat', chto proizoshlo. Horosho, Klarissa? - Nu konechno, ya budu molchat', - i ona zalilas' slezami. Razdalsya stuk v dver', i v komnatu voshla Beatrisa. Strannaya figura v kakom-to dikom plat'e so zvenyashchimi brasletami na rukah. YA pochuvstvovala vdrug strashnuyu ustalost', sela na krovat' i stashchila parik s golovy. - Vy ochen' bledny. Vam nehorosho? Podozhdite, ya dam vam stakan vody. Ona prinesla mne vody iz vannoj komnaty, i ya iz vezhlivosti vypila nemnogo. - Konechno, ya srazu ponyala, chto eto prosto nedorazumenie, oshibka! Otkuda i kakim obrazom vy mogli by uznat'? - Vash tualet, plat'e, kotoroe vy skopirovali s portreta miss Karoliny. Tochno takoe plat'e bylo na Rebekke, kogda ona davala svoj poslednij bal-maskarad. Kogda vy stoyali na verhnej ploshchadke lestnicy, to i ya v kakoj-to moment voobrazila... Bednaya moya devochka, kakaya neudacha! Vy ved' ne mogli ob etom znat'. - Mne sledovalo znat' ob etom, sledovalo!.. - povtoryala ya bessmyslenno. - CHepuha! Vy nikak ne mogli etogo znat'. No dlya nas vseh eto bylo tak neozhidanno, eto bylo shokom... Nikto etogo ne ozhidal. I Maksim tozhe. - Maksim? - On dumaet, chto vy eto sdelali soznatel'no. U vas bylo kakoe-to durackoe pari, i vy skazali emu, chto porazite ego do glubiny dushi. YA emu uzhe skazala, chto vy nikak ne mogli znat' togo, chto znali my. - |to moya vina. YA dolzhna byla znat', - tverdila ya. - O net, ne ogorchajtes'. A teper' davajte odevat'sya. Pribyli uzhe gosti. YA poruchila Frenku i ZHilyu ob®yasnit', chto vam dostavili isporchennoe plat'e, i chto vy ochen' ogorcheny. Ona podoshla k garderobu i vynula moe goluboe plat'e. - Vot eto, naprimer, ochen' krasivo. Pochemu by vam ne nadet' ego? Odevajtes' skoree i vojdem vniz. Nikto nichego ne uznaet. - O net, ya ne pojdu vniz. - Vy dolzhny, dorogaya. Nevozmozhno, chtoby vy ne vyshli k gostyam. - Net, Beatrisa, ya ne pojdu. V konce koncov, menya nikto ne znaet, i moe otsutstvie ostanetsya nezamechennym. - No, moya dorogaya, i Frenk, i ZHil' vse prekrasno ponyali, i Maksim, kogda opravitsya ot shoka, tozhe vse pojmet. Voz'mite sebya v ruki, dorogaya, sdelajte nad soboj usilie, - uveshchevala ona, poglazhivaya menya po ruke. - Vy dolzhny spustit'sya vniz - radi Maksima. Snova razdalsya stuk v dver'. Bozhe, kto eto eshche lomitsya syuda? Za dver'yu stoyal ZHil'. - Maksim prislal menya uznat', chto sluchilos' s vami obeimi? - Ona govorit, chto ne vyjdet k gostyam. - CHto zhe nam teper' delat'? CHto ya skazhu Maksimu? - sprosil ZHil'. - Skazhi, chto ona chuvstvuet sebya nevazhno i spustit'sya vniz nemnogo pozdnee. Pust' oni ne zhdut i sadyatsya obedat'. YA prisoedinyus' k vam cherez minutu. - Ne mogu li ya byt' chem-nibud' polezen? - Net, - skazala Beatrisa, - idi vniz, ya idu sledom za toboj. - Ne hotite li vypit' nemnogo brendi? - sprosila Beatrisa. - Konechno, ono tol'ko nenadolgo povyshaet nastroenie, no inogda imenno eto i nuzhno. - Net, spasibo, mne nichego ne nuzhno. - Nu horosho. Togda ya idu vniz. Vy uvereny, chto ne nuzhdaetes' vo mne? - Net, blagodaryu vas, Beatrisa. - Bozhe, kakoj u menya dikij vid v etom kostyume s chadroj! - skazala ona, bystro vzglyanuv na sebya v zerkalo. - No nichego ne podelaesh', - i ona ushla. Ona sovershenno ne ponyala menya. Ona prinadlezhala k drugoj porode lyudej - poluchivshih nastoyashchee vospitanie i imeyushchih vyderzhku. Bud' na moem meste Beatrisa, ona spokojno nadela by drugoe plat'e i spustilas' by vniz, kak ni v chem ni byvalo. A ya ne mogla: videla pered soboj glaza Maksima, gorevshie na mertvenno blednom lice, vspomnila, kak okamenela vsya gruppa glyadevshih na menya snizu lyudej. YA podnyalas' s krovati i podoshla k oknu. Sadovniki uzhe nachali zazhigat' lampochki v sadu i na terrase. Mne kazalos', chto ya slyshu peresudy v publike: "V chem delo?" - "Hozyajka doma, govoryat, tak i ne poyavilas'". - "Govoryat, chto ej isportili plat'e". - "|to neslyhanno!" - "Kak neudobno dlya mistera de Vintera!" A v drugoj gruppe govoryat, chto delo vovse ne v tualete. - "Prosto oni uzhasno possorilis', i ona otkazalas' vyjti k gostyam." - "Kstati, i u nego mrachnyj vid". - "Govoryat, chto etot brak ochen' neudachen, i on uzhe ponyal, chto sdelal bol'shuyu oshibku, zhenivshis' na nej". - "Ona voobshche polnoe nichtozhestvo. On podobral ee gde-to na YUge Francii, gde ona sluzhila chem-to vrode kompan'onki". YA vernulas' k svoej krovati, podnyala s pola i ubrala v korobku beloe plat'e i serebristyj parik. Zatem izvlekla iz yashchika malen'kij dorozhnyj utyuzhok. Medlenno i metodichno, kak obychno delala eto dlya missis van Hopper, nachala razglazhivat' svoe goluboe plat'e. Zatem vymyla lico i ruki i nadela plat'e. Dostala podhodyashchie k nemu tufli. Otkryla dver' svoej komnaty i vyshla v koridor. Vezde bylo tiho i pusto. Priglushennyj shum slyshalsya tol'ko iz stolovoj, gde eshche obedali. Muzykantov tozhe ne bylo na meste. Ochevidno, i oni v eto vremya obedali. S mesta, gde ya nahodilas', byl viden portret Karoliny de Vinter, i ya vdrug vspomnila rasskaz zheny episkopa, kogda ya byla u nee s vizitom: Rebekka stoyala vsya v belom i lish' ee tonkoe krasivoe lico bylo v ramke gustyh chernyh volos. Obed, vidimo, zakonchilsya. Robert stoyal v dveryah, a gosti ponemnogu spuskalis' v holl. YA tiho spustilas' po lestnice i vstala ryadom s Maksimom. Ne pomnyu otdel'nyh detalej etogo vechera. Pomnyu lish', chto beskonechno obmenivalas' rukopozhatiyami s zapozdavshimi gostyami, v to vremya kak po zalu v vihre val'sa kruzhilis' pary. Kazalos', chto vse svyazany odnoj verevochkoj, kotoraya zastavlyaet ih nepreryvno kruzhit'sya. U vseh na gubah byla odinakovaya zastyvshaya ulybka. Zapomnila kakuyu-to damu, v oranzhevom, cveta semgi, plat'e, kotoraya vse vremya privetstvenno kivala i ulybalas' mne. Pozdnee ya videla ee za uzhinom, kogda ona zhadno nabrosilas' na blyudo s semgoj i na omara s majonezom. Ledi Krouan v krichashche-krasnom plat'e izobrazhala ne to Mariyu-Antuanettu, ne to Nell Gvin. Ona govorila eshche gromche, chem obychno, i vse o tom zhe: "Za etot velikolepnyj prazdnik vy dolzhny blagodarit' menya, a vovse ne de Vintera". Robert byl sovershenno rasteryan, i lish' ya, eshche bolee neschastnaya, chem on, sochuvstvovala emu, kogda Frits brosal na nego unichtozhayushchie vzory. Pomnyu, kak ZHil' uvlek menya tancevat' i shepotom uveryal menya: "Kakoe krasivoe na vas plat'e i kakimi idiotami vyglyadyat vse prochie ryadom s vami". Frenk prines mne tarelku s vetchinoj i druguyu, s cyplenkom, no ya ne mogla est'. Togda on prines shampanskogo, i ya vypila glotok, chtoby dostavit' emu udovol'stvie. On vyglyadel starshe, chem obychno, i ya vpervye zametila na ego lice morshchiny. On byl vse vremya sredi gostej, sledya za tem, chtoby im bylo horosho i udobno, chtoby vsem podavali edu i vino. Bednyj Frenk, ya nikogda ne sprashivala i tak i ne uznala, chego stoilo emu ustroit' etot poslednij bal v Manderli. YA stoyala na svoem meste, kak maneken, i figura Maksima ryadom so mnoj vyglyadela stol' zhe okamenevshej. Lico kak maska, ulybka byla sovsem inoj, chem obychno. Glaza byli tozhe chuzhie. |to byl ne tot chelovek, kotorogo ya znala i lyubila. Holodnye i nevyrazitel'nye glaza smotreli skvoz' menya, vidya kakoe-to svoe gore, svoyu bol' i muku... On ni razu ne obratilsya ko mne, ni razu ne prikosnulsya. My stoyali ryadom kak hozyain i hozyajka, no my vovse ne byli vmeste. On byl ochen' vnimatelen k gostyam: odnomu ulybalsya, drugomu brosal privetstvie, tret'ego trogal za plecho, no vse eto avtomaticheski kak mashina, a ne kak zhivoj chelovek. - YA slyshal, chto vashej zhene ne dostavili vovremya kostyum, - skazal emu kto-to. - Vozmutitel'no, ya by privlek ih k otvetstvennosti za eto. - Da, eto byla bol'shaya neudacha. - A vam, - obratilsya on ko mne, - sleduet nazvat' sebya nezabudkoj. Cvet vashego plat'ya daet dlya etogo polnoe osnovanie. Zatem snova poyavilsya Frenk i predlozhil mne limonad. - Net, Frenk, blagodaryu vas, u menya net zhazhdy. - Pojdemte, posidim nemnogo, vy otdohnete na terrase. - Net, ne hochu, dlya menya luchshe postoyat'. - Mozhet byt', prinesti vam sendvich ili persik? - Spasibo, net. Val'sy "Sud'ba", "Goluboj Dunaj", "Veselaya vdova", raz-dva-tri, raz-dva-tri, krugom i krugom. Ledi v oranzhevom, drugaya - v zelenom, Beatrisa, otkinuvshaya, nakonec, svoyu chadru. ZHenshchina v kostyume iz chernogo barhata vremen Tyudorov podoshla ko mne i sprosila: - Kogda vy priedete navestit' nas? - V blizhajshie dni nepremenno. - O, kakoj velikolepnyj prazdnik! My vse ochen' blagodarny vam za nego. YA slyshala, chto vam prislali isporchennoe plat'e? Kak eto nepriyatno! Vse eti mastera odinakovy, sovershenno bezotvetstvenny. No vy vyglyadite velikolepno v vashem golubom plat'e. K tomu zhe vy ne stradaete ot zhary, kak ya, v etom glupom barhate. Tak ne zabud'te zhe, vy dolzhny priehat' k nam k obedu. I lish' mnogo vremeni spustya, v kakuyu-to bessonnuyu noch' ya vspomnila, chto eto byla zhena episkopa, kotoraya tak lyubila peshie progulki. Beatrisa shepnula mne na uho: - Pochemu vy ne syadete? Vy bledny, kak smert'! - O net, ya v polnom poryadke. ZHil' potashchil menya na terrasu poglyadet' na fejerverk. - O, kak prelestno - eta vzletit vyshe vseh! Oranzhevaya ledi vostorgalas' bol'she vseh: "O, kakaya krasota! Vzglyanite na eti raznocvetnye zvezdy!" Dazhe otshel'niki, igravshie v bridzh v biblioteke, ne vyderzhali i vyshli na vozduh. V etom volshebnom osveshchenii dom vyglyadel kak nastoyashchij zakoldovannyj zamok. Vse okna byli osveshcheny, i na seryh stenah otrazhalis' raznocvetnye ogni fejerverka. Kogda vzletela poslednyaya raketa, my zametili, chto nebo nachalo svetlet', i uzhe nastupalo utro. YA uslyshala shum motora i podumala: slava bogu, oni nachinayut raz®ezzhat'sya. Frenk podal znak orkestru, i muzyka zaigrala starinnuyu narodnuyu pesnyu "Dobrye starye vremena". Posle etogo barabanshchik zabarabanil neizbezhnuyu prelyudiyu k gimnu "Bozhe, hrani korolya". Vse zamolchali i vytyanulis' v strunku. Vesel'e srazu oborvalos'. Gosti nachali proshchat'sya. Maksim okazalsya na drugom konce zala, daleko ot menya. YA bez konca obmenivalas' odinakovymi standartnymi frazami so vsemi etimi maloznakomymi lyud'mi. Beatrisa tozhe byla okruzhena proshchayushchimisya gostyami. Frenk ushel k pod®ezdu i rasporyazhalsya tam mashinami. Zal ponemnogu pustel i uzhe priobretal neryashlivyj vid neubrannogo pomeshcheniya. Maksim vyshel vsled za Frenkom, chtoby pomoch' raz®ezdu. Ko mne podoshla Beatrisa, staskivaya na hodu svoi braslety: - YA bol'she ni odnoj minuty ne mogu nosit' eti pobryakushki. I voobshche, ya smertel'no ustala. Kazhetsya, ne propustila ni odnogo tanca. No vse soshlo prosto velikolepno. - Vy dumaete? - sprosila ya. - Konechno, no vam sleduet sejchas zhe pojti i lech' v postel'. Vy ved' prostoyali na nogah ves' vecher, ne tak li? Hochu vypit' chashku kofe i chto-nibud' perekusit', - skazala Beatrisa, - a vy kak? - Net, Beatrisa, ya nichego ne hochu. - Vy vyglyadeli prelestno v vashem golubom - eto obshchee mnenie. Tak chto vam vovse nezachem vspominat' o neudache s belym plat'em. Zavtra vam sleduet polezhat' v posteli podol'she i ne vstavat' k zavtraku. YA skazhu Maksimu, chto vy ushli k sebe, horosho? - Da, pozhalujsta. - Nu, moya dorogaya, zhelayu vam horosho vyspat'sya, - i ona pocelovala menya na proshchan'e. Orkestranty ushli s galerei i, veroyatno, tozhe pristupili k uzhinu. Na polu koe-gde lezhali noty, odin stul byl perevernut. V pepel'nicah bylo polno pepla i okurkov. YA medlenno podnyalas' naverh i razdelas' ne zazhigaya sveta, tak kak bylo uzhe svetlo. Zatyanula zanavesi, chtoby stalo temnee i s udovol'stviem vytyanulas' v svoej udobnoj prohladnoj posteli. No pochemu Maksim ne idet tak dolgo? Pticy uzhe zapeli svoi rannie pesni, nachali probivat'sya pervye luchi solnca, no Maksim tak i ne prishel.

    18

Zasnula ya lish' v vos'mom chasu, kogda den' byl v razgare. YA slyshala, chto rabochie vnizu uzhe ubirali sad i privodili v poryadok rozarij. Prosnulas' v dvenadcatom chasu i, sudya po tomu, chto u menya na stolike stoyala chashka sovershenno holodnogo chaya, ya ne slyshala, kak vhodila Klarissa. Moya odezhda uzhe byla ubrana na mesto, i vse privedeno v poryadok. Menya muchila mysl': zametila li Klarissa pustuyu krovat' Maksima i rasskazala li ob etom drugim slugam? Spletni menya strashili. Imenno iz-za etogo ya spustilas' vchera v holl i prinimala gostej. Ne radi Maksima, ne radi Beatrisy ili ih obozhaemogo Manderli, a iz-za boyazni, chto lyudi stanut govorit' o nashej ssore s Maksimom: "YA slyshala, chto oni ploho ladyat mezhdu soboj, i on chuvstvuet sebya neschastnym". YA pochuvstvovala, chto soglasilas' by zhit' zdes', v Manderli, sovsem izolirovanno, ne videt' ego i ne govorit' s nim - lish' by postoronnie lyudi nichego ne znali ob etom. Mne nuzhno bylo, chtoby my razygryvali roli blagopoluchnyh suprugov pered Beatrisoj i nashim domashnim shtatom. Na etih usloviyah ya soglasilas' by zhit' sovsem otdel'no ot nego. Mne kazalos', chto na svete net nichego bolee pozornogo i unizitel'nogo, chem neudachnyj brak, raspavshijsya cherez tri mesyaca posle svad'by. A nash brak dejstvitel'no okazalsya neudachnym. YA byla dlya nego nepodhodyashchej zhenoj. Slishkom molodaya, neopytnaya i prinadlezhala k drugomu sloyu obshchestva. A to, chto ya bezumno, otchayanno lyubila ego, kak rebenok ili sobaka, eto ne imelo znacheniya. Emu nuzhna byla sovsem drugaya lyubov'. A to, chto emu bylo nuzhno, ya emu dat' ne mogla. Brosivshis' ochertya golovu v eto zamuzhestvo, ya nadeyalas', chto on budet schastliv so mnoj. A on, okazyvaetsya, byl schastliv ran'she so svoej pervoj zhenoj, a vovse ne so mnoj. Poshlaya i vul'garnaya missis van Hopper ponimala, chto ya delayu oshibku i preduprezhdala menya: "Vy eshche pozhaleete ob etom". YA pripisala eto ee grubosti i zhestokosti. No ee slova ya pomnila ochen' tochno: "Nadeyus', vy ne l'stite sebya mysl'yu, chto on vlyublen v vas. Emu prosto oprotivelo zhit' odnomu v ogromnom i pustom dome i byt' odinokim". Maksim ne byl vlyublen: v sushchnosti, on nikogda ne lyubil menya. Nash medovyj mesyac v Italii dlya nego rovno nichego ne znachil. On byl eshche molodym muzhchinoj, kotoryj ohotno provodil vremya s molodoj i privlekatel'noj zhenshchinoj. On nikogda ne prinadlezhal mne, on prinadlezhal tol'ko Rebekke. I on ne lyubil menya imenno iz-za nee. Ona do sih por zapolnyala soboyu ves' dom, sad i lesa vokrug. V ee spal'ne byla postelena ee postel', na tualete byli prigotovleny ee shchetki, na stule visel halat, a na polu stayali ee tufli. Rebekka byla do sih por hozyajkoj Manderli, a ya, durochka, pytalas' sest' na uzhe zanyatoe mesto. Bednaya slepaya staraya babushka Maksima krichala: "Gde Rebekka? YA hochu videt' Rebekku, kuda vy ee deli?" Ona ne hotela videt' menya. Da i chego radi? "Vy tak sil'no otlichaetes' ot Rebekki", - skazala Beatrisa pri pervom znakomstve. A Frenk, kotorogo ya zabrosala voprosami, na kotorye on vovse ne hotel otvechat', v konce koncov, pravdivo otvetil mne: "Da, ona byla samoj krasivoj zhenshchinoj, kotoruyu ya videla kogda-libo". YA predstavlyala ee dostatochno chetko: vysokaya, strojnaya, s dlinnymi nogami i malen'kimi, uzkimi stupnyami. Dovol'no shirokie (po sravneniyu s moimi) plechi i krasivye lovkie ruki, kotorye umeli upravlyat' parusami, pravit' loshad'mi i sostavlyat' prekrasnye bukety iz srezannyh cvetov. Byt' mozhet, ya tak zhe meshala ej, kak ona meshala mne. Byt' mozhet, ona videla menya sidyashchej v ee buduare, za ee pis'mennym stolom. Mozhet byt', ona hotela by, chtoby Maksim ostavalsya odinokim i zhil odin v etom gromadnom dome. YA ne mogla borot'sya s mertvoj Rebekkoj. Ona byla sil'nee menya. Esli by Maksim lyubil kakuyu-nibud' zhivuyu zhenshchinu, ezdil by k nej v gosti ili obedat', inogda ostavalsya by u nee nochevat', ya mogla by borot'sya. |ta zhenshchina mogla sostarit'sya, nadoest' emu, stat' bezrazlichnoj, i togda moya pobeda byla by polnoj. No s mertvoj Rebekkoj ya borot'sya ne mogla. Ona prodolzhala ostavat'sya molodoj, prekrasnoj i obayatel'noj, i eto bylo nepopravimo. YA vstala s krovati i razdvinula zanavesi. Solnce hlynulo v okno. Rabochie ubirali sledy vcherashnego bala v sadu i na gazonah, i mne kazalos', chto ya slyshu ih besedu. "Nu i kak, udalsya bal-maskarad?" - "Kak obychno. Byl velikolepnyj uzhin i prekrasnyj fejerverk. No hozyain vyglyadel bol'nym". "-Da ved' on vsegda takoj". - "Nu, a molodaya zhena, kak vy ee nahodite?" - "Vyglyadit glupovatoj. Vryad li etot brak udachen". - "Da, vryad li". Vdrug ya zametila lezhashchuyu na polu vozle dveri zapisku. YA razvernula ee i uznala pocherk Beatrisy. "YA stuchala k vam, no nikto ne otkliknulsya, i ya reshila, chto vy posledovali moemu sovetu kak sleduet vyspat'sya posle vcherashnej utomitel'noj nochi. My toropilis' domoj. ZHilyu zvonili po telefonu i prosili ego zamenit' kakogo-to vybyvshego igroka v kriketnoj komande. Pravda, ya ne predstavlyayu sebe, kak on popadaet po myachu posle vsego togo kolichestva shampanskogo, kotoroe on vlil sebe vchera vecherom. No vse ravno nuzhno ehat', tak kak match sostoitsya v dva chasa dnya. Ne dumajte bol'she o vcherashnej neudache s plat'em. (|ti slova byli podcherknuty zhirnoj chertoj). Frits skazal nam, chto Maksim pozavtrakal ochen' rano i sejchas zhe ushel iz doma. Proshu vas peredat' emu nash privet i blagodarnost' za vcherashnij bal, kotoryj dostavil nam oboim bol'shoe udovol'stvie. Lyubyashchaya vas Beatrisa". Sverhu byla nadpis': "9 chasov 30 minut utra". A sejchas bylo uzhe polovina dvenadcatogo. Proshlo bolee dvuh chasov posle ih ot®ezda, i oni, veroyatno, uzhe doma. ...Posle lencha Beatrisa nadenet legkij kostyum i shirokopoluyu shlyapu i budem smotret' kriketnoe sostyazanie. Potom oni budut mirno pit' chaj - ZHil', ochen' razgoryachennyj i krasnyj, a Beatrisa, spokojno rasskazyvayushchaya svoim druz'yam: "Da, vcherashnyuyu noch' my proveli v Manderli na maskarade. Prosto ne ponimayu, kak ZHil' mog segodnya begat' po polyu." Oni byli zhenaty uzhe bolee dvadcati let, u nih byl vzroslyj syn, postupayushchij v Oksford. Oni byli schastlivy v brake, kotoryj ne raspalsya posle treh mesyacev supruzheskoj zhizni, kak moj. No nel'zya beskonechno ostavat'sya v spal'ne. Byt' mozhet, Klarissa ne zametila otsutstvie Maksima? Na vsyakij sluchaj ya izmyala ego postel', chtoby ona vyglyadela tak, budto on v nej spal. Prinyala vannu, odelas' i spustilas' vniz. Vezde byl uzhe vosstanovlen obychnyj poryadok. Robert ubiral so stola i imel svoj obychnyj, solidnyj i tupovatyj, vid, a ne vid zagnannogo i zamuchennogo cheloveka. Kak dolgo prodolzhalas' podgotovka k balu i kak malo vremeni ponadobilos', chtoby likvidirovat' vse ego posledstviya! - S dobrym utrom, Robert! - S dobrym utrom, madam! - Skazhite, videli li vy mistera Vintera? - On pozavtrakal rano utrom, eshche do togo, kak spustilis' major i missis Lesi, i sejchas zhe ushel. S teh por on ne vozvrashchalsya. - Ne znaete li vy, kuda on poshel? - Net, madam. YA vernulas' v holl. Dzhasper brosilsya ko mne v polnom vostorge i prinyalsya lizat' mne ruki, kak posle dolgoj razluki. Na samom dele on provel lish' odin vecher v komnate Klarissy, i my ne videlis' tol'ko so vremeni vcherashnego chaya. Pohozhe, chto proshedshie chasy pokazalis' emu takimi zhe dlinnymi, kak mne. YA podnyala telefonnuyu trubku i nazvala nomer kontory. Ne tam li Maksim? Mne neobhodimo bylo pogovorit' s nim hotya by dve minuty, pust' dazhe eto budet nash samyj poslednij razgovor. K telefonu podoshel klerk: - Mistera de Vintera zdes' net, missis de Vinter. No mister Krouli zdes'. YA uslyshala golos Frenka prezhde, chem uspela otkazat'sya. - CHto-nibud' sluchilos'? Stranno zvuchalo takoe nachalo razgovora, bez vsyakogo predvaritel'nogo privetstviya. - |to ya, Frenk, - skazala ya, - gde Maksim? - Ne znayu, on ne zahodil v kontoru segodnya. - Ne zahodil? - Net. - Nu, nevazhno. - Vy videli ego utrom za zavtrakom? - Net. - Kak on spal? YA zakolebalas': Frenk byl edinstvennym chelovekom, kotoromu ya mogla skazat' pravdu. - On ne prishel segodnya v spal'nyu, Frenk. - O, - skazal on ochen' tiho, - ya boyalsya, chto proizojdet chto-nibud' v etom rode. - Frenk, - sprosila ya, - chto on govoril vam vchera noch'yu, posle togo kak provodili gostej? CHto vy delali? - Vmeste s ZHilem i missis Lesi my s®eli neskol'ko sandvichej. No Maksim, probormotav kakoe-to izvinenie, ostavil nas i ushel v biblioteku. Mozhet byt', missis Lesi chto-nibud' znaet? - Ona uehala, Frenk, ostaviv mne zapisku, v kotoroj skazano, chto ona ne videla Maksima. - O, mne eto ne nravitsya. - Kak vy dumaete, kuda on mog pojti? - Ne znayu, mozhet byt', prosto otpravilsya na progulku. - |to bylo skazano tonom, kotorym vrachi otvechayut rodstvennikam bol'nyh, pristayushchim k nim s bespoleznymi rassprosam. - Frenk, ya nepremenno dolzhna videt' ego. YA dolzhna s nim ob®yasnit'sya po povodu vcherashnego vechera. Frenk promolchal. YA predstavila sebe ego rasteryannoe lico i uglubivshiesya morshchiny na lbu. - Maksim dumaet, chto ya eto sdelala soznatel'no, - zagovorila ya, i vdrug slezy, kotorye ya sumela sderzhat' vchera, obil'no hlynuli iz moih glaz s opozdaniem na shestnadcat' chasov. - On dumaet, chto ya pridumala takuyu d'yavol'skuyu shtuku narochno. - O, net, - skazal Frenk, - net. - Da, Frenk, da! Vy ne videli vyrazhenie ego glaz vchera, a ya prostoyala ryadom s nim ves' vecher. On ni razu ne vzglyanul na menya i ne govoril so mnoj. My stayali ryadom ves' vecher, ne obmenyavshis' ni edinym slovom. - U vas prosto ne bylo vozmozhnosti govorit' drug s drugom, tak kak vy vse vremya byli okruzheny tolpoj gostej. - YA ne poricayu ego, Frenk. Esli on dumaet, chto ya narochno vse eto pridumala, on vprave nikogda bol'she ne govorit' so mnoj i nikogda bol'she menya ne videt'. - Vy nepravy i ne dolzhny etogo govorit', - skazal Frenk, - pozvol'te mne zajti k vam. Po telefonu ya ne smeyu vam ob®yasnit'. - Net, - otvetila ya. - Ne hochu. Byt' mozhet, vse eto k luchshemu, i ya, nakonec, sumeyu ob®yasnit' sebe to, chego tak dolgo ne ponimala. - CHto vy imeete v vidu? - sprosil Frenk rezkim golosom. - YA imeyu v vidu ego i Rebekku. - Nu i chto vy hotite etim skazat'? - suho brosil on. - On ne lyubit menya, on lyubit Rebekku. On ne zabyl ee, ona carit v ego dushe, i on nikogda, ni na mgnovenie ne zabyvaet ee. A menya on nikogda ne lyubil. Frenk izdal priglushennyj vozglas. - Teper' vy znaete, o chem ya dumayu i chto ya chuvstvuyu. - Poslushajte, missis de Vinter, mne neobhodimo povidat' vas, eto zhiznenno neobhodimo, ponimaete? YA povesila trubku i otoshla ot telefona. Frenk ne smozhet pomoch' mne. YA shagala iz ugla v ugol po komnate, pokusyvaya svoj nosovoj platok i im zhe vytiraya slezy. Esli ya snova pozvonyu v kontoru, klerk otvetit mne: "Mister Krouli siyu minutu vyshel, missis de Vinter". Myslenno ya videla, kak Frenk saditsya v svoyu staren'kuyu istrepannuyu mashinu i brosaetsya iskat' Maksima. Vyglyanula v okno: s morya podnimalsya tuman, takoj gustoj, chto mne ne byl viden dazhe nash les za lugom. Spustilas' v sad i tam stolknulas' s dvornika, kotoryj sobiral v bol'shuyu korzinu bumazhki, apel'sinovye korki i prochij musor, ostavshijsya posle vcherashnego bala. - S dobrym utrom! Boyus', chto vcherashnij bal dostavil vam mnogo lishnej raboty? - Vse v poryadke, madam. Po-vidimomu, gosti otlichno poveselilis'. A ved' eto - glavnoe... Tuman stanovitsya ochen' gustym. - Schast'e, chto eto ne sluchilos' vchera i ne isportilo ves' prazdnik. Stanovilos' temno i dushno. Dzhasper stoyal u moih nog, opustiv hvost i vysunuv yazyk. Ego poponka naskvoz' promokla. Sluchajno podnyav glaza, ya zametila, chto okno v spal'ne zapadnogo kryla otkryto, stavnya otodvinuta i v proeme ch'ya-to figura. Snachala mne pokazalos', chto eto Maksim. No kogda figura shevel'nulas', ya uvidela, chto eto missis Denvers. Ta, kotoraya stoyala vchera vecherom v dveryah zapadnogo kryla s d'yavol'skoj ulybkoj na blednom skulastom lice i zloradstvovala. I vdrug ya spohvatilas'. Ona-to ved' byla zhivoj zhenshchinoj, takoj zhe, kak ya, i s nej mozhno bylo borot'sya. Tol'ko s Rebekkoj ya nichego ne mogla podelat', ee ten' byla nesokrushima. YA reshitel'no napravilas' k domu, voshla v holl, podnyalas' po lestnicej, otkryla dver' v zapadnoe krylo i proshla v spal'nyu Rebekki. Missis Denvers byla vse eshche tam. YA okliknula ee, i ona obernulas'. No vmesto d'yavol'skoj usmeshki ya uvidela blednoe, raspuhshee ot slez lico staroj i ustaloj zhenshchiny. - V chem delo? YA polozhila vam menyu, kak obychno. Vy hotite chto-nibud' izmenit'? - YA prishla syuda ne dlya togo, chtoby obsuzhdat' s vami menyu, missis Denvers, - skazala ya. - Vy, ochevidno, dobilis' togo, chego hoteli, ne tak li? Vy ved' hoteli, chtoby vse sluchilos' imenno tak. Nu, chto zhe, vy dolzhny byt' dovol'ny teper'. Vy udovletvoreny? Ona otvernulas' ot menya i skazala: - Zachem vy voobshche yavilis' syuda? Pochemu ne ostalis' tam, gde zhili prezhde? - Vy vidimo, zabyvaete, chto ya lyublyu mistera de Vintera. - Esli by vy ego lyubili, vy nikogda ne vyshli by za nego zamuzh. CHto ej otvetit'? Razgovor byl do krajnosti nelepym. - YA dumala, chto nenavizhu vas, - skazala ona. - No okazyvaetsya, vy mne sovershenno bezrazlichny. - Za chto vam nenavidet' menya? Razve ya prichinila vam kakoe-nibud' zlo? - Vy pytalis' zanyat' mesto missis de Vinter. - No ya ved' nichego ne izmenila zdes' v dome. YA vse predostavila vam i byla by vam drugom, esli by vy otneslis' ko mne inache. YA uvidela nenavist' v vashih glazah, lish' tol'ko vpervye pozhav vam ruku. Povtornye braki - veshch' dovol'no obychnaya, pochemu zhe my ne imeem prava na schast'e? A vy govorite o moem brake tak, budto ya sovershila svyatotatstvo i oskorbila pokojnuyu missis de Vinter. - Mister de Vinter vovse ne schastliv, - skazal ona. - YA yasno vizhu po ego glazam, chto on ispytyvaet muki ada. I eto s toj minuty, kogda pogibla moya ledi. - |to nepravda! - skazala ya. - On byl schastliv so mnoj, kogda my zhili vo Francii. On vyglyadel gorazdo molozhe, vsegda byl vesel, ohotno smeyalsya. - On ved' muzhchina, ne tak li? Kakoj zhe muzhchina otkazhetsya ot medovogo mesyaca, - ona prezritel'no zasmeyalas' i pozhala plechami. - Kak vy smeete razgovarivat' so mnoj takim tonom? Kak vy smeete!? - ya ne boyalas' ee, niskol'ko ne boyalas'. - Vy ugovorili menya sshit' eto beloe plat'e i nadet' ego vchera. Esli by ne vy, mne nikogda ne prishla by v golovu takaya mysl'. Vy hoteli rasstroit' mistera de Vintera. Neuzheli vy schitaete, chto on eshche nedostatochno nastradalsya? Ili vy nadeetes', chto ego gore i stradanie vernut k zhizni missis de Vinter? Ona zlobno vzglyanula na menya. - CHto mne za delo do ego stradanij, on nikogda ne interesovalsya moimi! Kak vy dumaete, kakovo mne, kogda ya glyazhu na vas i vizhu na ee meste: za obedom, v buduare, za ee pis'mennym stolom i pishushchej ee ruchkoj! Kak vy dumaete, kakovo mne slyshat', kak Frits i Robert i vsya ostal'naya prisluga povtoryaet: "Missis de Vinter ushla na progulku", - "Missis de Vinter velela podat' mashinu k trem chasam" i tak dalee. I eto v to vremya, kak moya ledi - nastoyashchaya de Vinter! - lezhit vsemi zabytaya v holodnoj i syroj zemle! Nu, chto zh! Esli on stradaet, to tak emu i sleduet - za to, chto on zhenilsya na vas spustya desyat' mesyacev posle ee smerti. YA videla ego glaza. On perezhivaet muki ada, i on ih vpolne zasluzhil. On znaet, chto ona vidit ego; ona prihodit k nemu - i ne s proshcheniem, a naoborot, polnaya ugroz i zloby. Ona nikogda ne proshchala obid. "YA prezhde otpravlyu ih v ad", - govorila ona, esli serdilas' na kogo-nibud'. Ona byla smeloj i nezavisimoj. Esli sledovalo by rodit'sya muzhchinoj, a ne zhenshchinoj, ya chasto govorila ej eto. YA ved' uhazhivala za nej, ona byla eshche rebenkom, vy znali ob etom? - Net, ne znala. I voobshche bol'she ne zhelayu vas slushat', missis Denvers. YA ved' tozhe zhivoj chelovek, i neuzheli vy ne ponimaete, kakovo mne slushat' vse, chto vy govorite! - Rebenkom ona byla ochen' horosha soboj, i kogda lyudi ostanavlivalis' na ulice, lyubuyas' eyu, ona govorila: "YA vyrastu i stanu nastoyashchej krasavicej, Denni, pravda? "Ona obvodila svoego otca vokrug pal'ca, i to zhe bylo by s ee mater'yu, esli by ona byla zhiva. V den', kogda ej minulo chetyrnadcat' let, ona vzyala v ruku upryazhku i pognala chetverku loshadej. Mister Dzhek, ee kuzen, sidevshij ryadom, hotel vzyat' vozhzhi iz ee ruk, no ona soprotivlyalas', kak dikaya koshka, i, v konce koncov, sbrosila ego s siden'ya. Oni byli podhodyashchej paroj - ona i mister Dzhek. Sem'ya otpravila ego sluzhit' na flot, no on ne zahotel podchinit'sya discipline, on byl slishkom umen, chtoby ispolnyat' ih durackie prikazy, v tochnosti, kak ona. Nikto i nikogda ne mog spravit'sya s nej. Ona zhila tak, kak hotela, kak ej nravilos'. V shestnadcat' let ona sela na spinu gromadnomu zherebcu, i on smirilsya, ves' pokrytyj penoj, s bokami, okrovavlennymi ee shporami! "|to nauchit ego povinovat'sya, ne tak li, Denni? " Nikto i nikogda ne mog s nej spravit'sya na zemle. A vot more nastiglo ee i pogubilo, ono okazalos' sil'nee nee. - U missis Denvers zatryaslis' guby, i ona nachala besshumno plakat', vytiraya suhie glaza platkom. - Missis Denvers, - tiho skazala ya. - Vy ne zdorovy, vam sleduet pojti k sebe v komnatu i lech' v postel'. - Ostav'te menya v pokoe, - vdrug nabrosilas' ona na menya svirepo. - Kakoe vam delo do moego gorya... YA ne hozhu po komnate iz ugla v ugol, kak mister de Vinter. - On nikogda etogo ne delaet, - vozrazila ya. - On delal imenno eto, kogda ona umerla: vzad i vpered, vzad i vpered, po biblioteke, kak dikij zver' v kletke, i tak beskonechno - celye dni i nochi naprolet! - YA ne hochu vas bol'she videt' i slyshat'! - A vy dumaete, chto on byl schastliv s vami vo vremya vashego medovogo mesyaca?! Vy - molodaya, sovershenno neopytnaya devushka, kotoraya goditsya emu v docheri. Vy yavlyaetes' syuda, v Manderli, i hotite zanyat' mesto moej ledi, vy, nad kotoroj smeetsya vsya chelyad', vplot' do poslednej kuhonnoj zamarashki! - YA¿dumayu, chto vam sleduet zamolchat' i ujti v svoyu komnatu, missis Denvers! - Ah tak, hozyajka doma prikazyvaet mne zamolchat' i ujti. A vy v eto vremya pobezhite zhalovat'sya k misteru de Vinteru i skazhete, chto missis Denvers byla gruba s vami i obidela vas. Nazhaluetes' emu, kak togda, kogda syuda priezzhal mister Dzhek! - YA nikogda ne govorila misteru de Vinteru o Fevelle. - |to vran'e, bol'she nikto ne videl, krome vas. Ni Fritsa, ni Roberta ne bylo doma, kogda on priezzhal. I imenno posle togo, kak vy pozhalovalis', ya reshil kak sleduet prouchit' vas i ego. Mister Dzhek! Pochemu mne ne sleduet vstrechat'sya s misterom Dzhekom zdes', v Manderli? |to edinstvennoe, chto mne ostalos' ot moej ledi, ot missis de Vinter. "YA ne zhelayu ego videt' zdes', ya preduprezhdayu vas ob etom v poslednij raz", - zayavil mister de Vinter. On vse eshche ne zabyl, kak revnoval Rebekku! YA vspomnila gnevnye raskaty golosa Maksima, kogda on govoril s missis Denvers o Fevelle. Tak eto byla revnost'? Maksim revnoval! - On revnoval ee, poka ona byla zhiva, i vse eshche revnuet, kogda ee davno net na svete. On ne puskaet mistera Dzheka v dom, kak ne puskal i pri nej. No ona ne obrashchala na nego nikakogo vnimaniya: "YA budu zhit' tak, kak mne hochetsya, Denni, i nikto ne smozhet mne pomeshat'." Muzhchine nuzhno bylo tol'ko raz vzglyanut' na nee, chtoby vlyubit'sya naveki. Ona privozila s soboj na uik-end celuyu tolpu gostej, i ya ih vseh videla. Ona ustraivala pikniki i zaplyvy v more na lodke. Vse muzhchiny shodili po nej s uma, i vse revnovali drug k drugu: i mister de Vinter, i mister Krouli, i mister Dzhek, vse, kto znal i videl ee. - YA ne hochu etogo znat', ya ne mogu bol'she slushat'! - Vse vashi staraniya tshchetny, vam nikogda ne odolet' ee. Ona vse eshche hozyajka v dome, a vy - blednaya ten', kotoroj sledovalo by lezhat' na kladbishche vmesto nee. Vy zdes' nikomu ne nuzhny, pochemu vy ne uezzhaete otsyuda? Vy ne nuzhny emu i nikogda ne byli nuzhny! Ona podtolknula menya k otkrytomu oknu: - Posmotrite vniz, pochemu by vam ne prygnut' i ne slomat' sebe sheyu? |to legkaya smert', bystraya i bezboleznennaya. Pochemu by vam ne prygnut'? mister de Vinter ne lyubit vas, i vy zdes' absolyutno nikomu ne nuzhny. Ne bojtes', ya ne stolknu vas, ya hochu, chtoby vy sami prinyali eto reshenie. Ne bojtes'. Nu, reshajtes'! YA nevol'no vyglyanula v okno i uvidela, chto vse krugom okutano gustym tumanom. Ne byli vidny dazhe stupeni terrasy, o kotorye ya dolzhna byla slomat' sebe sheyu. - Nu zhe! Odna minuta, i vy uzhe perestanete chuvstvovat' sebya neschastnoj... I vdrug razdalsya zvuk razorvavshejsya rakety, za nim vtoroj, tretij. - CHto eto? - sprosila ya. - Signal bedstviya, kakoe-to sudno terpit krushenie u nashih beregov. My stoyali, prislushivayas' i vglyadyvayas' v gustoj tuman. I vdrug ya uslyshala zvuk shagov na terrase.

    19

|to byl Maksim. YA ne videla ego, no slyshala golos. On zval Fritsa, kotoryj vyshel na ego zov. - Sudno selo na mel', ya nablyudal za nim s mysa i videl, kak ono naskochilo na rif. Oni ne smogut ego stashchit' s meli, vo vsyakom sluchae, do priliva. Oni, veroyatno, sbilis' s puti i dumali, chto podhodyat k portu v Kerritse. Strashnyj tuman tam, na more, gustoj i plotnyj, kak stena. Rasporyadites', chtoby v dome prigotovili edu na sluchaj, esli poterpevshie krushenie zahotyat prijti syuda. Pozvonite v kontoru misteru Krouli i rasskazhite emu o tom, chto sluchilos', i prinesite mne, pozhalujsta, sigaretu. Missis Denvers otoshla ot okna. Ee lico poteryalo vsyakoe vyrazhenie, i peredo mnoj snova byla blednaya i besstrastnaya maska, k kotoroj ya privykla. - Nuzhno idti vniz. Frits budet iskat' menya dlya togo, chtoby ya otdala rasporyazheniya na kuhne. Mister de Vinter mozhet privesti domoj celuyu kuchu lyudej. Uberite ruki, ya zakryvayu okno i stavni. Horosho eshche, chto more spokojno, inache im vsem prishlos' by hudo. No segodnya im nichego ne ugrozhaet, hotya vladelec sudna navernyaka poteryaet ego, esli ono dejstvitel'no selo na mel', kak govorit mister de Vinter. Ona oglyadela komnatu, slovno zhelaya ubedit'sya, chto ostavlyaet vse v polnom poryadke, i popravila pokryvalo na dvuspal'noj krovati. Posle etogo ona spokojno poshla k dveri i otkryla ee peredo mnoj. - YA prikazhu prigotovit' v stolovoj holodnyj lench, togda ne budet imet' znacheniya vremya, kogda lyudi pridut k stolu. A krome togo, proshu vas peredat' misteru de Vinteru, kogda vy ego uvidite, chto vo vsyakoe vremya budet podana i goryachaya pishcha, kogda by kto ni prishel. - Da, missis Denvers, horosho. YA spuskalas' po lestnice kak by v polusne. Frits prohodil cherez holl i, uvidev menya, ostanovilsya. - Mister de Vinter byl zdes' tol'ko chto. On vzyal sigaretu i snova ushel k moryu. Tam poterpelo krushenie kakoe-to sudno. Vy slyshali rakety, madam? YA snachala podumal, chto eto sadovniki razvlekayutsya ostatkami vcherashnego fejerverka. No posle vtoroj i tret'ej vspyshki mne stalo yasno, chto eto signaly s sudna, terpyashchego bedstvie. V etom, v sushchnosti, net nichego udivitel'nogo. Tuman nastol'ko gustoj, chto ne vidno dorogi na zemle, gde uzh tut idti po moryu! Esli vy zahotite zastat' mistera de Vintera, to on poshel pryamo cherez lug kakih-nibud' dve minuty nazad. - Spasibo, Frits. YA vyshla na terrasu. Tuman nachinal podnimat'sya, i stalo nemnogo svetlee. YA vzglyanula naverh, na okno v centre, vozle kotorogo stoyala vsego lish' neskol'ko minut nazad, i vdrug pochuvstvovala, kak krov' udarila mne v golovu, golova zakruzhilas' i pered glazami poplyli temnye krugi. YA vernulas' v holl i tiho sela na stul, derzha ruki na kolenyah. - Frits, - pozvala ya, - vy zdes'? - Ne udivlyajtes' Frits, no ya hotela by vypit' malen'kij stakanchik brendi. - Siyu minutu, madam. I cherez minutu on podal stakanchik na serebryanom podnose. - Vam ne po sebe, madam, mozhet byt', mne sleduet pozvat' Klarissu? - Net, nichego ne nuzhno, Frits, mne prosto stalo ochen' zharko. - Da, segodnya dejstvitel'no udushayushchaya zhara. YA vypila stakanchik brendi i postavila ego obratno na podnos. - Byt' mozhet, vas ispugali rakety? - Da, ispugali. - I eta strashnaya zhara i duhota posle utomitel'noj nochi, provedennoj vami segodnya. |to vybilo vas iz kolei, madam. Pozhaluj, vam sledovalo by prilech' na polchasa. V biblioteke sejchas ochen' prohladno. - Spasibo, Frits, ne bespokojtes'. YA uzhe v poryadke. - Ochen' horosho, madam. On vyshel, i ya ostalas' v holle odna. Holl byl takoj zhe, kakim on byl vsegda. Ne ostalos' nikakih sledov ot vcherashnego bala. Tiho, spokojno i mrachnovato. Po stenam krasovalis' starinnye portrety da oruzhie. Nikakih cvetov uzhe ne bylo. Tuman ponemnogu rasseivalsya, i uzhe vidny byli verhushki derev'ev. YA vzglyanula na chasy - okolo dvuh chasov dnya. Rovno sutki tomu nazad, v eto zhe vremya, Maksim i ya stoyali v sadike u Frenka, ozhidaya, poka ego ekonomka pozovet nas k lenchu. Oni oba draznili menya po povodu moego tainstvennogo kostyuma, a ya govorila: "YA porazhu vas tak, chto vy zapomnite eto na vsyu zhizn'". Mne stalo stydno pri etom vospominanii, no tol'ko sejchas ya vdrug osoznala, chto v sushchnosti so mnoj nichego ne sluchilos': Maksim ne uehal ot menya, kak ya opasalas'; Maksim byl gde-to zdes', v imenii, zanyatyj delami, no zhivoj, zdorovyj i vpolne normal'nyj. YA ne videla ego, no slyshala ego golos na terrase, i eto byl ego obychnyj, spokojnyj i trezvyj golos, kotorym on govoril vsegda, a vovse ne tot fal'shivyj i napryazhennyj, kotoryj ya slyshala vchera v techenie vsej nochi, kogda stoyala ryadom s nim, privetstvuya gostej. YA perezhila uzhasnoe potryasenie i hotela by o nem skoree zabyt'. No i eto ne imelo znacheniya, raz Maksim byl zhiv i zdorov, i vse s nim bylo v poryadke. YA tihon'ko pobrela po tropinke cherez les, spuskayas' k zalivu. Tuman uzhe sovsem podnyalsya i, kogda ya vyshla k beregu, to srazu uvidela sudno, poterpevshee krushenie. Nosom ono utknulos' v skalu i, po-vidimomu krepko. Na beregu i na skalah sobralas' tolpa lyudej, s lyubopytstvom rassmatrivayushchaya vse krugom. A v more uzhe snovali vzad i vpered lodki s takimi zhe lyubopytstvuyushchimi. Kto-to stoyal v motornoj lodke s megafonom v ruke i otdaval rasporyazheniya. Slov mne ne bylo slyshno. Podoshla eshche odna motornaya lodka s chelovekom v forme. |to yavno byl master iz sudoremontnyh masterskih Kerritsa, a s nim agent Llojda. Maksima nigde ne bylo vidno, no Frenk stoyal na beregu i besedoval s beregovym storozhem. YA hotela uklonit'sya ot besedy s nim: eshche i chasu ne proshlo s togo vremeni, kak ya zvonila emu po telefonu i rydala v trubku. No on privetlivo ulybnulsya mne i skazal: - Prishli smotret' na krushenie, missis de Vinter? Boyus', chto delo ploho. Buksirnye katera, konechno, podojdut i postarayutsya pomoch' snyat' sudno, no dumayu, chto im eto ne udastsya. Sudno krepko sidit na skale, v kotoruyu vrezalos'. - Nu i chto oni sobirayutsya predprinyat'? - Oni poshlyut vodolaza na dno, chtoby osmotret', veliko li povrezhdenie dnishcha. Von - vidite parnya v krasnom? - eto i est' vodolaz. Hotite binokl'? - Frenk protyanul mne binokl'. YA rassmotrela vodolaza i progulochnye lodki, v odnoj iz kotoryh sidela dama s fotoapparatom. Vernula binokl' storozhu. - Kazhetsya, oni nichego ne sobirayutsya delat', - poluvoprositel'no skazala ya. - Net, madam, oni obyazatel'no spustyat vodolaza, no, kak vse inostrancy, oni snachala dolzhny posporit' mezhdu soboj. Glyadite, vot podhodyat buksirnye katera, no oni rovno nichego ne smogut sdelat', - skazal Frenk. - Vidite li, - vmeshalsya beregovoj storozh, - eta skala vydaetsya v more dovol'no daleko. Ona ne vidna, kogda plyvesh' na legkoj lodke nad nej, no dlya sudna s glubokoj osadkoj eto gibel'no. - Esli by oni podavali signaly vchera, my by ih ne uslyhali iz-za fejerverka: vypustili v nebo bol'she pyatidesyati raket, ne schitaya melkih shutih, - skazal Frenk. - My by vse-taki uslyshali i ponyali, - vozrazil storozh, - tak kak smotreli za napravleniem poleta raket. Smotrite, missis de Vinter, vodolaz nadevaet shlem. Na rovnoj poverhnosti morya na minutku poyavilis' krugi, i sejchas zhe vse stalo gladko i tiho. - Gde Maksim? - sprosila ya u Frenka. - On povez odnogo iz poterpevshih krushenie v Kerrits. Kogda sudno naskochilo na mel', paren' poteryal golovu ot straha i sprygnul na skaly. On zdorovo razbilsya i ele derzhalsya na nogah, kogda Maksim uvidel ego i brosilsya k nemu na pomoshch'. Malyj, konechno, ne ponimal ni slova po-anglijski, i Maksimu prishlos' ob®yasnyat'sya s nim na nemeckom yazyke. Posle etogo Maksim zahvatil odnu iz progulochnyh lodok, kotorye snovali vokrug, kak golodnye akuly, posadil v nee ranenogo i povez k vrachu v Kerrits. Esli im povezet, to oni kak raz zastanut starogo Fillipsa za lenchem. - Kogda oni uehali? - Za minutu do togo, kak vy poyavilis' zdes'. Sejchas uzhe proshlo minut pyat. Vy mogli uvidet' ego v lodke vmeste s nemcem. - Veroyatno, oni otplyli kak raz togda, kogda ya vzbiralas' na skalu. - Maksim v takih sluchayah prosto velikolepen, on vsegda pomogaet lyudyam, kogda mozhet eto sdelat', - skazal Frenk. - Vot uvidite: on priglasit vsyu etu oravu v Manderli, budet vseh kormit' i vsem dast priyut. - |to pravil'no, on gotov snyat' s sebya odezhdu, chtoby komu-nibud' pomoch'. Horosho, esli by u nas bylo pobol'she takih lyudej, - dobavil storozh. - Da, eto verno. Buksiry eshche kruzhili vokrug sudna, no spasatel'naya lodka ushla obratno v Kerrits. - Na etot raz oni nichego ne smogut sdelat', - skazal storozh. - Da, - soglasilsya Frenk. - Na etot raz denezhki zarabotaet tot, kto kupit sudno na slom. Po-vidimomu, v blizhajshee vremya nichego novogo ne proizojdet. Vodolaz dolzhen budet podrobno vse opisat', prezhde chem predprinyat' kakie-libo raboty. - YA goloden, - obratilsya Frenk ko mne, - a zachem vam zdes' ostavat'sya? - Nemnogo podozhdu, pozavtrakat' mozhno v lyuboe vremya, tak kak ego prigotovili holodnym. Hochu dozhdat'sya vodolaza. - Idemte luchshe vmeste so mnoj. - Net, Frenk, ya eshche pobudu zdes'. - Nu horosho, vy znaete, gde menya najti, esli pozhelaete. YA budu v kontore. - Horosho, - otvetila ya. On kivnul storozhu na proshchan'e i ushel. Ne obidelsya li on na menya, podumala ya. - Ochen' horoshij chelovek mister Krouli, - skazal storozh, - i gotov otdat' svoyu pravuyu ruku za mistera de Vintera. - Oh, kakaya uzhasnaya rabota - lazat' na dno morskoe, - zametila kakaya-to zhenshchina. - Za eto sleduet dorogo platit'. - Im dejstvitel'no mnogo platyat, - otvetil ej storozh. So vseh storon podhodil narod, zhelavshij uvidet' razbitoe sudno. No mne uzhe ne hotelos' ostavat'sya zdes', i ya napravilas' obratno k domu. Po doroge ya natknulas' na Bena, kotoryj sidel na skale i lovil krevetok. On uznal menya: - Dobryj den', dobryj den'. - Dobryj den'! On vstal, razvernul gryaznyj nosovoj platok, napolnennyj krevetkami, i predlozhil mne. Ne zhelaya obidet' ego, ya otvetila: - Blagodaryu. - On sunul mne v ruku dyuzhinu krevetok, kotorye ya polozhila v karman. - Oni ne plohi na vkus s hlebom i maslom, no snachala ih nado svarit'. - Spasibo, ya tak i sdelayu. - Vy videli sudno? Ono selo na mel', i navernoe, poluchilo, proboinu v dnishche. - Da, dejstvitel'no ono lezhit na dne i vyshlo iz stroya. Mozhet, buksiry smogut ego snyat', kogda nachnetsya priliv? On ne otvetil. - |to datskoe sudno? - vdrug sprosil on. - Libo datskoe, libo nemeckoe. - Ono budet razlamyvat'sya potihon'ku, kusok za kuskom. Ono ne pojdet srazu ko dnu, kak to, malen'koe. Nado dumat', ryby s®eli ee za eto vremya. - Kogo, Ben? - Ee, tu, druguyu. - Ryby ne edyat moryakov, Ben. Teper' mne nuzhno idti domoj, Ben. YA nemedlenno napravilas' k domu, zashla v holl i cherez nego v stolovuyu. Moj pribor vse eshche stoyal na stole, no pribor Maksima byl ubran. - Mister de Vinter prihodil? - sprosila ya u Roberta. - Da, madam. On prihodil i sprashival o vas. Mister Frits skazal, chto vy, navernoe, ushli vzglyanut' na korablekrushenie. Mister de Vinter ochen' bystro pozavtrakal i sejchas zhe ushel. Vzglyanuv na holodnoe myaso i salat, ya pochuvstvovala pustotu v zheludke, no est' ne hotela. - Budete li vy zavtrakat', madam? - Net, Robert. Prinesite mne, pozhalujsta, chaj v biblioteku. No nikakih pirozhnyh i pirozhkov. Tol'ko chaj, hleb i maslo. - Slushayu, madam. No on prines mne ne tol'ko to, chto ya prosila, no eshche pirozhnoe i keks. On schital nevozmozhnym podat' takoj skromnyj chaj. Da eto i bylo neprivychnym v dome. Kogda ya zakanchivala tret'yu chashku chaya - ya ved' nichego za den' ne ela, ne schitaya chashki holodnogo chaya rano utrom, - Robert poyavilsya snova. - Mister de Vinter eshche ne vozvrashchalsya, madam? - Net, a v chem delo? Kto-nibud' sprashivaet ego? - Da, madam. U telefona kapitan Sirl' iz Kerritsa. On hochet priehat', chtoby lichno peregovorit' s misterom de Vinterom. - Ne znayu, chto otvetit', Robert. Ne imeyu ponyatiya, kogda on vernetsya. Skazhite, chtoby on pozvonil chasov v pyat'. Robert snova vernulsya: - Kapitan Sirl' zhelaet videt' vas, madam, esli vy razreshite. Govorit, chto u nego ochen' vazhnoe i srochnoe delo. On pytalsya razyskat' mistera Krouli, no emu ne udalos'. - Nu, konechno, esli delo srochnoe, pust' sejchas zhe priezzhaet. - Est' li u nego mashina? - Da, madam. - Ne mogu sebe predstavit', chem ya mogu byt' polezna kapitanu. Delo ved', veroyatno, kasaetsya korablekrusheniya, k kotoromu ni ya, ni Maksim ne imeem nikakogo otnosheniya. Rech' mogla idti o neobhodimosti vzorvat' skalu, o kotoruyu razbilsya korabl' i kotoraya prinadlezhala imeniyu. Ponadobitsya razreshenie Maksima. No obsuzhdaya etot vopros so mnoj, kapitan Sirl' popustu potratit svoe vremya. Vidimo, on sel v mashinu sejchas zhe posle razgovora po telefonu, potomu chto uzhe cherez pyatnadcat' minut vhodil v komnatu. - K sozhaleniyu, moego muzha net doma, kapitan, veroyatnee vsego, on v Kerritse. - YA tol'ko chto ottuda, no mne ne udalos' s nim vstretit'sya. I mistera Krouli nikak ne mogu pojmat'. - Korablekrushenie narushilo ritm vsej nashej zhizni. Skazhite, chto zhe tam sluchilos', udalos' li buksiram snyat' sudno s meli? Kapitan Sirl' razvel rukami. - V dnishche ogromnaya dyra, i sudno bol'she ne uvidit Gamburga. No ne eto menya volnuet: vladelec sudna i agentstvo Llojda dogovoryatsya mezhdu soboj. Ne iz-za etogo ya priehal syuda. Hotya kosvenno imenno korablekrushenie posluzhilo prichinoj moego nesvoevremennogo poyavleniya v vashem dome. YA dolzhen soobshchit' koe-chto misteru de Vinteru, i pryamo ne znayu, kak mne za eto vzyat'sya. - CHto imenno, kapitan Sirl'? On vytashchil iz karmana bol'shoj belyj nosovoj platok i vysmorkalsya. - Mne by men'she hotelos' dostavit' nepriyatnost' vam i vashemu muzhu. My vse v Kerritse ochen' lyubim i uvazhaem mistera de Vintera. Ochen' tyazhelo i dlya vas, i dlya nego, chto my ne mozhem ne voroshit' proshloe. No pri dannyh obstoyatel'stvah u nas net nikakogo vybora, - on ponizil golos, hotya my byli v komnate odni, i prodolzhal. - My poslali vodolaza osmotret' dnishche sudna. No kogda on hodil po dnu, to sdelal otkrytie. Obnaruzhiv osnovnoe povrezhdenie na dnishche, on reshil obojti sudno i s drugoj storony, chtoby vyyasnit', net li eshche kakih-nibud' polomok. I vot tut-to on natknulsya na ostov malen'kogo parusnika, lezhashchego na dne sovershenno celym i nevredimym. |to rabochij iz nashih mestnyh zhitelej, i on totchas uznal lodku, prinadlezhashchuyu pokojnoj missis de Vinter. Pervoj moej reakciej byla radost' po povodu togo, chto Maksim ne slyshal etogo razgovora. Ochen' tiho i medlenno ya skazala: - A pochemu by ne ostavit' lodku tam, gde ona est', ne podnimaya nikakogo shuma. Ona ved' nikomu ne mozhet pomeshat' tam, gde ona sejchas nahoditsya. - YA poslednij chelovek na svete, kotoryj hotel by podnyat' etot vopros, i esli by eto zaviselo ot menya, ya by sdelal vse vozmozhnoe, chtoby poshchadit' mistera de Vintera. No beda v tom, chto vodolaz sdelal eshche odno, bolee vazhnoe otkrytie. Dver' kayuty byla plotno zakryta, tak zhe, kak i okna. No vodolaz podnyal kamen' so dna, razbil stenku kayuty i zaglyanul vnutr'. Kayuta byla polna vody, kotoraya, ochevidno, prosochilas' cherez dnishche, tak kak drugih povrezhdenij na sudne ne bylo. I tut on do smerti perepugalsya, missis de Vinter. Kapitan Sirl' na minutku ostanovilsya i peredohnul. - V kayute lezhal trup, konechno, uzhe davno razlozhivshejsya, bez myasa na kostyah, no vse zhe eshche celyj i netronutyj. Vidny byli, golova, ruki, nogi, slovom, celyj skelet. Vodolaz podnyalsya ko mne v lodku i rasskazal vse eto. Teper' vy ponimaete, missis de Vinter, pochemu mne neobhodimo videt' vashego muzha. V polnom nedoumenii ya glyadela emu v lico, a potom skazala: - Predpolagali, chto ona byla v lodke odna, no, ochevidno, on plavala vmeste s kem-to, no nikto etogo ne znal. Interesno, kto by eto mog byt'? Ved' nikto ne zayavlyal ob ischeznovenii kogo-nibud' iz ee znakomyh ili rodstvennikov. I stranno, chto kto-to okazalsya v ee kayute, togda kak ona sama byla najdena v more, daleko ot mesta nahozhdeniya lodki i mnogo vremeni spustya. Kapitan Sirl' pokachal golovoj. - YA znayu ne bol'she vashego. Edinstvennoe, chto izvestno tochno, - v kayute lezhit telo i ego neobhodimo opoznat'. I tut ne izbezhat' oglaski, missis de Vinter. Uzhasno zhal', chto vam oboim, zhivushchim zdes' v soglasii i pokoe i zhelayushchim tol'ko schastlivoj semejnoj zhizni, pridetsya perezhit' takie nepriyatnosti. - Esli by tol'ko mozhno bylo skryt' vse eto ot mistera de Vintera, nichego ne govorit' emu! - Ohotno soglasilsya by na eto, esli by mog. No ya dolzhen ispolnit' svoi obyazannosti nezavisimo ot moih lichnyh perezhivanij. On oborval svoyu rech', tak kak v komnatu voshel Maksim. - Hello, kapitan Sirl'. YA ne znal, chto vy zdes'. CHto-nibud' sluchilos'? YA bol'she ne mogla vyderzhat' i vyshla iz komnaty, zakryv za soboj dver'. YA tol'ko mel'kom vzglyanula na Maksima, odnako u menya sozdalos' vpechatlenie, chto on utomlen i nebrezhno odet. YA postoyala v holle, nablyudaya za Dzhasperom, kotoryj zhadno lakal vodu iz svoej miski. On podoshel ko mne, i ya prilaskala ego. Zatem vyshla na terrasu. Mysli moi byli nevesely: nastupil krizis, i ya dolzhna vystoyat' v etom zhiznennom ispytanii, ili vse pogibnet uzhe navsegda. Moya postoyannaya zastenchivost', strahi, kompleks nepolnocennosti - vse dolzhno byt' pobezhdeno. Esli ya ne sumeyu preodolet' vse eto, to u menya ne ostanetsya nikakih shansov na budushchee. Stoya na terrase, ya uslyshala shum ot®ezzhayushchej mashiny i ponyala, chto kapitan Sirl' uehal. YA poshla v biblioteku. Maksim stoyal u okna, no ne obernulsya na zvuk moih shagov. YA podoshla k nemu vplotnuyu i vstala ryadom s nim. Vzyala ego ruku i prilozhila k svoej shcheke, no on prodolzhal molchat'. - YA raskaivayus', ya tak uzhasno raskaivayus', - skazala ya, pocelovav snachala ruku, a zatem kazhdyj palec otdel'no. - YA ne mogu i ne hochu, chtoby ty perenosil sove gore v odinochku. YA hochu razdelit' ego s toboj. YA uzhe bol'she ne rebenok, ya stala starshe za poslednie dvadcat' chetyre chasa i prevratilas' vo vzrosluyu zhenshchinu. On obnyal menya za plechi i krepko prizhal k sebe. - Ty prostil menya, sovsem prostil? On, nakonec, zagovoril: - Prostit'? CHto ya dolzhen byl tebe prostit'? - Ty dumal, chto proshloj noch'yu ya sdelala eto narochno: soznatel'no nadela beloe plat'e, chtoby ogorchit' tebya. - Ah, vot v chem delo! YA i zabyl. YA serdilsya na tebya? - Da, Maksim. Ne mozhem li my nachat' vse snachala i vmeste vstrechat' vse, chto poshlet nam zhizn'. YA ne proshu tvoej lyubvi, ya znayu, chto eto nevozmozhno. No ya hochu byt' tvoim drugom, kompan'onom, vsem, chem ty pozhelaesh' menya videt'. On obhvatil moe lico rukami, i ya vpervye rassmatrivala ego lico tak blizko: tonkoe, uzkoe, ono eshche bol'she zaostrilos' i obtyanulos', pod glazami - temnye krugi. - Dejstvitel'no li ty menya tak sil'no lyubish'? YA ne mogla govorit' i ne mogla otvesti glaz ot ego ustalogo lica. - Slishkom pozdno, dorogaya, my uzhe poteryali nashe malen'koe schast'e. - Net, Maksim, net! - Da, eto uzhe proizoshlo. - CHto imenno? - To, chto ya vsegda predchuvstvoval. Schast'e nam s toboj ne suzhdeno. - CHto ty hochesh' skazat', Maksim? YA ne ponimayu. - Rebekka vyigrala, - skazal on. - Ee ten' vse vremya byla mezhdu nami, proklyataya ten', kotoraya postoyanno pytalas' nas razluchit'. Kak ya smel vtyanut' tebya, moyu lyubimuyu, v svoyu zhizn', kogda ya vsegda znal, chto eto sluchit'sya. YA pomnyu, kak ona umirala, sohranyaya svoyu izdevatel'skuyu ulybku na gubah. Ona i togda znala, chto v konce koncov pobedit. - Maksim, o chem ty govorish', ob®yasni mne. - Ee lodka. Vodolaz nashel ee segodnya na morskom dne. - Znayu. Kapitan Sirl' priezzhal, chtoby rasskazat' ob etom. Ty, ochevidno, dumaesh' o trupe, kotoryj lezhit v kayute? - Da. - |to tol'ko oznachaet, chto ona plavala ne odna. I nuzhno budet ustanovit', kto imenno nahodilsya na lodke vmeste s nej. - Tam ne bylo nikogo, krome Rebekki. Ona byla na sudne odna. |to ee telo lezhit tam, v kayute. - Net, - skazala ya, - net. - Telo zhenshchiny, kotoruyu pohoronili v nashem famil'nom sklepe, - eto bylo telo kakoj-to neizvestnoj, kotoruyu nikto ne razyskival. I voobshche, nikakogo neschastnogo sluchaya ne bylo. Rebekka vovse ne utonula. YA zastrelil ee, otnes v kayutu, vyvel sudno v more i zatopil ego. A teper' vzglyani mne v glaza i povtori, esli mozhesh', chto lyubish' menya.

    20

V biblioteke bylo ochen' tiho. Slyshno bylo, kak Dzhasper zalizyvaet sebe lapu. Kogda lyudi ispytyvayut bol'shoe potryasenie ili fizicheskuyu travmu, oni ne srazu chuvstvuyut bol' i tyazhest' utraty. YA vstala na koleni ryadom s Maksimom i prislonilas' k nemu vsem telom. To, chto on skazal mne, razbilo vse moi mysli i predstavleniya vdrebezgi, i ya lish' dumala o tom, kak nachat' sobirat' oskolki. Vdrug on nachal menya celovat' i celoval tak, kak nikogda do sih por. YA obnyala ego za sheyu i zakryla glaza. - YA tak sil'no lyublyu tebya, tak sil'no, - probormotal on. V pervyj raz govoril on mne slova, kotorye ya tak zhdala uslyshat' sperva v Monte-Karlo, zatem vo Francii i, nakonec, zdes', v Manderli. On vse prodolzhal celovat' menya zhadno, otchayanno, vse povtoryaya moe imya. Zatem neozhidanno otodvinulsya i skazal: - Vot vidish', ya byl prav. Slishkom pozdno. Ty uzhe bol'she menya ne lyubish'. Horosho. Zabud' eto. YA bol'she ne budu celovat' tebya. - I vovse ne slishkom pozdno. YA lyublyu tebya bol'she vsego na svete. No tol'ko chto, kogda ty obnimal menya, ya byla tak potryasena, chto ne sposobna byla reagirovat'. - Ty bol'she ne lyubish' menya, i vot pochemu ty nichego ne chuvstvuesh'. Dlya tebya eto prishlo slishkom pozdno. YA dolzhen byl tak obrashchat'sya s toboj chetyre mesyaca nazad. YA dolzhen byl soobrazit' eto. ZHenshchiny ne pohozhi na muzhchin. - YA by hotela, chtoby ty snova celoval menya, nu, pozhalujsta, Maksim. - Net, my ne mozhem poteryat' drug druga. My dolzhny vsegda byt' vmeste, i mezhdu nami bol'she uzhe ne budet mrachnyh tenej proshlogo. - Kak my mozhet ostat'sya vmeste teper', kogda eto proizoshlo. V luchshem sluchae nam ostalos' provesti vmeste neskol'ko dnej, a mozhet byt', vsego lish' neskol'ko chasov. YA ved' ob®yasnil tebe, chto oni nashli lodku s telom Rebekki. YA ustavilas' na nego: - I chto zhe oni sdelayut teper'? - Oni opoznayut telo, i eto budet netrudno. - CHto-nibud' sohranilos' ot ee odezhdy? - Ostalis' kol'ca na pal'cah. Posle etogo vse vspomnyat o drugoj zhenshchine, pohoronennoj pod ee imenem. - CHto zhe ty budesh' delat'? - Ne znayu, ne znayu. Ko mne malo-pomalu vernulos' samoobladanie, i ya stala vspominat' raznye zabytye uzhe slova. Tak, odnazhdy, vo Francii, sidya so mnoj ryadom v mashine, Maksim skazal: "V moej zhizni priblizitel'no god nazad proizoshlo sobytie, kotoroe slomilo menya. Mne nuzhno bylo nachinat' vse snachala". Na vopros missis van Hopper on otvetil: "YA sobralsya v put' dovol'no neozhidanno dlya samogo sebya". I ee replika: "Govoryat, on nikak ne mozhet perezhit' gibel' svoej zheny". A teper' Maksim skazal: "YA zastrelil Rebekku v kottedzhe u morya, a vodolaz nashel ee lodku i ee telo v kayute". - CHto my budem delat', Maksim, chto my budem govorit'? Skazhi, znaet li ob etom kto-nibud', krome tebya i menya? - Net, nikto. - A Frenk, uveren li ty, chto i Frenk ne znaet? - Kak on mog uznat'! Tam ne bylo nikogo krome menya. I bylo ochen' temno. - On zamolchal i opustilsya na stul, uroniv golovu na ruki. YA podoshla i vstala na koleni ryadom s nim. Zatem ya otvela ego ruki ot lica i zaglyanula emu v glaza: - YA lyublyu tebya, lyublyu verish' li ty mne? On poceloval menya v lico, zatem poceloval moi ruki i krepko prizhal k sebe. - YA dumal, chto sojdu s uma, sidya zdes' sovershenno odin i postoyanno dumaya o tom, kak i kogda budet obnaruzheno moe prestuplenie. YA dolzhen byl pisat' pis'ma v otvet na soboleznovaniya, zasypavshie menya so vseh storon. Zametki v gazetah, interv'yu. Est', pit' i pritvoryat'sya pered Fritsom, slugami, missis Denvers, kotoruyu ya ne uvolil lish' iz boyazni, chto ona, horosho znavshaya Rebekku, chto-nibud' zapodozrit. Frenk, skromnyj i vsegda sochuvstvuyushchij, kotoryj govoril mne: "Pochemu vy ne poedete kuda-nibud'? YA spravlyus' zdes' i bez vas." ZHil' i Bi, dorogaya, bestaktnaya Bi, kotoraya vse povtoryala: "Ty vyglyadish' tyazhelobol'nym. Pochemu ty ne hochesh' pokazat'sya vrachu?" YA krepko derzhala ego ruki v svoih: - Odnazhdy ya edva ne rasskazal vse eto tebe; eto bylo v tot den', kogda Dzhasper pobezhal k kottedzhu, a ty voshla tuda, chtoby najti kusok verevki. - Da, ya pomnyu. Tebe sledovalo vse rasskazat' mne. Togda my byli by vmeste vse eti dolgie dni i nedeli. - Ty derzhalas' zamknuto i nastorozhenno, ya boyalsya, chto ty neschastna so mnoj. U nas ved' ogromnaya raznica v vozraste. Mne kazalos', chto s Frenkom ty chuvstvuesh' sebya svobodnee i luchshe, chem so mnoj. Ty byla vsegda boyazliva, skovana i derzhalas' ochen' stranno so mnoj. - Kak ya mogla podojti k tebe blizhe, kogda znala, chto ty vsegda dumaesh' o Rebekke. Kak ya mogla trebovat' ot tebya lyubvi, znaya, chto v tvoej dushe carit Rebekka! - O chem ty govorish' - sprosil on, pytlivo zaglyadyvaya mne v glaza. - Kogda ty obnimal menya, gulyaya po sadu, ili sidel za stolom, ya chuvstvovala, chto ty vsegda sravnivaesh' menya s Rebekkoj i vspominaesh' vashu sovmestnuyu zhizn'. Razve eto nepravda?! On ottolknul menya i, vstav, nachal shagat' po biblioteke, szhimaya i razzhimaya svoi ruki. - V chem delo? CHto ty hochesh' etim skazat'? O bozhe, neuzheli ty dumaesh', chto ya lyubil Rebekku i ubil ee lyubya! YA ne tol'ko ne lyubil ee - ya ee nenavidel. Nash brak s pervyh zhe dnej prevratilsya v fars. Ona byla porochna, otvratitel'na, naskvoz' isporchena. My nikogda ne lyubili drug druga i ne byli schastlivy, nikogda, ni odnoj minuty. Ona voobshche ne byla sposobna ispytyvat' lyubov' i nezhnost'. Ona dazhe ne mogla soblyudat' prilichiya. V sushchnosti, ona dazhe ne byla normal'noj. Konechno, ona byla umna, d'yavol'ski umna. Kazhdyj, s kem ona vstrechalas', byl uveren, chto ona dobra, blagorodna, odarena vsemi talantami. Esli by ona poznakomilas' s toboj, vy gulyali by po sadu pod ruku, ona begala by vzapuski s Dzhasperom, govorila by o muzyke, zhivopisi i cvetah i pokorila by tebya tak zhe, kak pokoryala vseh lyudej. Kogda ya zhenilsya na nej, vse schitali menya schastlivejshim iz lyudej. I dejstvitel'no, ona byla tak effektna, zanimatel'na, tak sovershenna, chto dazhe babushka (v tu poru ochen' pridirchivaya k lyudyam) polyubila ee ot vsego serdca i govorila mne: "U Rebekki est' vse glavnye kachestva: um, krasota i vospitanie". I ya etomu veril, hotel verit', hotya gde-to v glubine soznaniya u menya i togda byli somneniya. CHto-to takoe tailos' v ee glazah, chto ya smog rasshifrovat' lish' znachitel'no pozzhe. ...Vdrug ya vspomnila, kak bednyj, slaboumnyj Ben govoril mne: "Vy dobraya, ne takaya, kak ta, drugaya. Vy ne otdadite menya v priyut. Ta, vysokaya, tonkaya, byla pohozha na zmeyu". Maksim prodolzhal shagat' vzad i vpered i vse govoril, govoril: - Pomnish', kak odnazhdy v Monte-Karlo ya privez tebya v mashine na vysokuyu skalu nad propast'yu i skazal, chto zahotel vspomnit' svoe proshloe. V pervyj raz ya byl na etom samom meste s Rebekkoj, i zdes' ona rasskazala mne o samoj sebe takie veshchi, kotorye ya nikogda v zhizni ne povtoryu ni odnomu cheloveku. Togda ya ponyal, chto ya natvoril, na kom zhenilsya: "krasota, um, vospitanie!.." O, Bozhe! - on rassmeyalsya i nikak ne mog ostanovit' svoj istericheskij smeh. - Maksim, - vskriknula ya, - Maksim! On zazheg sigaretu, snova zashagal i snova zagovoril: - YA edva ne ubil ee togda zhe. |to bylo tak legko. Odin nevernyj shag, legkoe skol'zhenie i... Pomnish' glubinu etoj propasti? YA togda napugal tebya. Ty sochla menya sumasshedshim. Mozhet byt', ty i byla prava. Sovmestnaya zhizn' s d'yavolom ne mozhet ne otrazit'sya na psihike. My togda zaklyuchili soglashenie: ya budu vesti dom, sdelayu ego samym izvestnym i gostepriimnym domom na vsem anglijskom poberezh'e. Nas budut poseshchat' samye izvestnye lyudi i budut zavidovat' nashemu schast'yu. YA ne ubil ee. YA nablyudal za nej, a ona smeyalas'. My seli v mashinu, vernulis' v gorod, a zatem i v Angliyu. Ona vypolnila svoe obeshchanie: o nashem otkrytom dome i o supruzheskom schast'e govorili povsyudu. Ona znala, chto ya ochen' privyazan k Manderli i pozhertvuyu vsem, lish' by sohranit' svoj dom. Ona znala, chto ya nikogda ne podam v sud na razvod, chtoby dat' lyudyam povod k spletnyam i vozmozhnosti pokazyvat' na nas pal'cem. Ty preziraesh' menya, ne tak li? Ty ne mozhesh' ponyat' moih perezhivanij? YA nichego ne otvetila i tol'ko prizhala ego ruku k svoemu serdcu. Interes k dal'nejshemu povestvovaniyu byl pochti vytesnen iz moego soznaniya neveroyatnymi otkrytiyami: on ne lyubil Rebekku, nikogda ne lyubil! - YA slishkom mnogo dumal o Manderli, i ego ya stavil na pervoe mesto. A takuyu lyubov' ne propoveduyut v cerkvi. Hristos nichego ne govoril o lyubvi k kamnyam, skalam, domu, zemle, na kotoroj rodilsya, k svoemu malen'komu korolevstvu. - Moj dorogoj, - skazala ya, - Maksim, lyubov' moya. - YA prilozhila ego ruki k svoemu licu, a potom k svoim gubam. - Ty ponimaesh' menya, ponimaesh'? - O da, da, konechno. - No ya glyadela v storonu, i on ne videl moego lica. Kakoe znachenie imelo vse eto! U menya na dushe bylo svetlo i radostno: on ne lyubil Rebekku, nikogda ne lyubil Rebekku. - YA ne hochu vspominat' vse eti gody i ne hochu govorit' ob etom. My postoyanno razygryvali fars pered druz'yami, rodnymi i slugami, dazhe pered vernym, dobrym, bezukoriznennym Fritsom. Vse lyubili ee, vostorgalis' eyu, i nikto ne znal, kak ona izdevalas' nad lyud'mi za ih spinoj, kak peredraznivala vseh i vsyakogo. Byvalo, u nas prohodil bol'shoj priem, i ona velichavo prohazhivalas' sredi gostej, ulybayas' vsej svoej angel'skoj ulybkoj. A na sleduyushchij den' ona uezzhala na celuyu nedelyu v London, gde derzhala holostyackuyu kvartiru, zabiralas' tuda, kak zver' v svoyu berlogu. YA strogo soblyudal nashi usloviya. U nee byl prekrasnyj vkus, i eto ona prevratila Manderli v takoe prekrasnoe pomest'e, o kotorom vechno pishut, kotoroe postoyanno fotografiruyut i poseshchayut. Sady, cvetniki i dazhe azalii Schastlivoj doliny - vse eto sozdanie Rebekki. Do nee zdes' byli tol'ko horoshie prirodnye usloviya, no vse bylo dovol'no zabroshennym i odichavshim. Tozhe i v samom dome: bol'shinstvo starinnyh veshchej, kotorye s takoj gordost'yu pokazyvaet posetitelyam Frits, priobreteno Rebekkoj. Moj otec ne imel nikakogo vkusa k takim veshcham, i vnutrennyaya otdelka doma ostavlyala zhelat' luchshego. I tak my zhili den' za dnem, mesyac za mesyacem. YA na vse byl soglasen iz-za Manderli. Ona byla ostorozhna v pervye gody, i o nej nigde nichego durnogo ne govorili. No, po-moemu, ona stala menee strogo soblyudat' nashi usloviya. Znaesh', kak muzhchina stanovitsya p'yanicej: snachala on vypivaet lish' izredka, zatem vse chashche i chashche, poka eto ne stanovitsya u nego nepreodolimoj potrebnost'yu. Tak bylo i s Rebekkoj. Ona nachala priglashat' svoih druzej v Manderli, no snachala delala eto tak ostorozhno, chto ya ne srazu spohvatilsya. Zatem ona nachala ustraivat' pikniki v kottedzhe na beregu. Odnazhdy ya vernulsya iz SHotlandii, kuda ezdil na ohotu s druz'yami, i nashel zdes' s poldyuzhiny ee priyatelej, kotoryh nikogda ne videl ran'she. YA sdelal ej preduprezhdenie. "A vam-to kakoe delo?" - pozhala ona plechami. YA otvetil, chto ona mozhet provodit' vremya v Londone kak i s kem ej ugodno, a v Manderli - hozyain ya. On ulybnulas' i nichego ne skazala. Posle etogo ona prinyalas' za Frenka, bednogo, zastenchivogo i takogo predannogo Frenka. Odnazhdy on prishel ko mne i zayavil, chto uhodit ot menya, chto zhelaet postupit' na druguyu sluzhbu. My sporili s nim dva chasa zdes', v biblioteke, i v konce koncov, on soznalsya vo vsem: ona hodila za nim po pyatam, prihodila k nemu domoj i vo chto by to ni stalo hotela zamanit' ego k sebe v kottedzh. Bednyj, skromnyj Frenk, kotoryj nichego ne znal o nashej zhizni i schital nas, kak i vse, schastlivoj supruzheskoj paroj! YA zagovoril ob etom s Rebekkoj, i ona razrazilas' takim potokom necenzurnoj brani, chto ya ne znal, kuda devat'sya. Posle etogo ona uehala v London i ostavalas' tam celyj mesyac. Kogda ona vernulas', ya dumal, chto teper' ona budet vesti sebya luchshe. No v blizhajshuyu subbotu ZHil' i Bi priehali k nam na uik-end, i ona ugovorila ZHilya prokatit'sya s nej na parusnike po moryu. Kogda oni vernulis', ya dogadalsya, chto ona pytalas' soblaznit' ZHilya. YA videl, chto Bi vnimatel'no nablyudaet vo vremya obeda za ZHilem, kotoryj govoril gromche obychnogo i slishkom mnogo. A Rebekka sidela vse vremya vo glave stola s vidom angela s kartiny Botichelli. ...Teper' vse v moem predstavlenii stalo na svoi mesta: ponyatny byli strannye manery Frenka, kogda on govoril o Rebekke, i molchalivost' Beatrisy, obychno ej nesvojstvennaya. YA sama sozdala sebe ad. Esli by ya zagovorila s Maksimom, on davno rasskazal by mne obo vsem, i my mogli by schastlivo prozhit' vse eto vremya, ne razdelyaemye chernymi tenyami proshlogo. - ZHil' i Bi bol'she nikogda ne priezzhali k nam na uik-end, i my nikogda ne obsuzhdali ih poslednee poseshchenie. Dumayu, odnako, chto Bi koe o chem dogadalas', tak zhe, kak i Frenk. Rebekka opyat' stala derzhat' sebya ochen' horosho, i povedenie ee zdes', u menya na glazah, bylo bezuprechnym. No esli ya kuda-nibud' uezzhal, ya nikogda ne mog byt' spokojnym: ona mogla snova vzyat'sya za Frenka ili za lyubogo iz obsluzhivayushchih nas rabochih. I togda by bomba razorvalas', i nasha zhizn' poluchila by oglasku. U nee byl kuzen, nekij Dzhek Fevell. On vospityvalsya za granicej, no teper' vernulsya v Angliyu. On postoyanno priezzhal syuda. - YA znayu ego, - skazala ya, - on byl zdes' v tot samyj den', kogda ty uezzhal v London. - Pochemu ty ne skazala mne ob etom? YA uznal vse ot Frenka, kotoryj sluchajno videl ego mashinu vozle doma. - YA ne hotela govorit', chtoby ne napominat' o Rebekke. - Napominat' mne, - usmehnulsya Maksim. - Kak budto mne eshche nuzhno bylo o nej napominat'. Ona priglashala Dzhek v kottedzh na beregu. Slugam ona govorila, chto na vsyu noch' uhodit v more, a sama provodila nochi vmeste s nim v kottedzhe. YA opyat' predostereg ee, chto ne poterplyu ego prisutstviya v Manderli, i esli zastanu ego zdes', to prosto pristrelyu. Ona pozhala plechami, no oboshlos' bez brani. YA zametil, chto ona ploho vyglyadit: blednee obychnogo, nervna i yavno utomlena. No poka vse shlo bez osobyh peremen. Odnazhdy ona uehala v London i v tot zhe den' vernulas' nazad. Tak ona obychno ne postupala, i ya ee ne zhdal. YA poobedal u Frenka v ego domike i vernulsya domoj okolo poloviny odinnadcatogo. V holle ya uvidel ee sharf, perchatki i podumal: kakogo d'yavola ona vernulas'! No doma ee ne bylo, ochevidno, ona ushla v svoj kottedzh. YA pochuvstvoval, chto bol'she ne v sostoyanii vynosit' etu zhizn', polnuyu fal'shi i lzhi. I reshil tak ili inache polozhit' etomu konec. YA vzyal s soboj ruzh'e i reshil horoshen'ko pripugnut' ee i ee kuzena. Prisluga dazhe ne videla, chto ya vernulsya domoj. YA tiho probralsya v sad i napravilsya k buhtochke. YA uvidel svet v okne i napravilsya pryamo v kottedzh. K moemu udivleniyu, ona byla sovsem odna. Ona lezhala na divane, a ryadom stoyala pepel'nica, doverhu napolnennaya okurkami. Ona vyglyadela bol'noj, izmuchennoj. YA srazu nachal govorit' o Fevelle... YA dostatochno dolgo terpel etu zhizn', polnuyu unizhenij i pozora. No teper' - konec. - CHto vy delali v Londone, menya ne kasaetsya. Mozhete byt' tam s Fevellom ili s kem-to drugim - eto vashe delo. No ne zdes', ne v Manderli. - A chto esli mne bol'she nravitsya zdes'? CHto vy sdelaete? - Vy znaete moi usloviya, ya chestno soblyudal nash pozornyj dogovor, chego nel'zya skazat' o vas. YA terpel dostatochno dolgo, Rebekka. No bol'she ne zhelayu. Ona brosila sigaretu v pepel'nicu, vstala s divana i potyanulas', podnyav ruki nad golovoj. - Ty prav, Maksim, pora nachinat' novuyu stranicu v nashej zhizni. Ona nachala hodit' po komnate - vzad i vpered, zasunuv ruki v karmany bryuk, ochen' blednaya, ochen' hudaya; v svoem kostyume matrosa ona byla pohozha na mal'chika, no mal'chika s licom botichellievskoj madonny. - Dumali li vy kogda-nibud' o tom, - zagovorila ona, - kak trudno vam budet sobrat' kakoj-nibud' material dlya suda, esli zahotite razvoda? Vse vashi druz'ya, vse vashi slugi ubezhdeny, chto my ochen' schastlivaya supruzheskaya para. - A Frenk, a Beatrisa? - sprosila ya. - U vashego Frenka net nikakogo materiala protiv menya, a Beatrisa dokazhet v sude tol'ko to, chto prirevnovala ko mne svoego muzha, kotoromu vzdumalos' odnazhdy svalyat' duraka. O net, Maks, chertovski trudno budet hot' chto-nibud' dokazat'. - Ona izdevatel'ski ulybalas'. - A ya mogu zastavit' Denni dat' lyubuyu prisyagu v sude, a za nej v slepom nevedenii prisyagnut i ostal'nye slugi. Ved' vse dumayut, chto my zhivem, kak schastlivye suprugi. Nu i kak zhe vy smozhete dokazat', chto eto ne tak? Ona sela na kraj stola, pokachivaya odnoj nogoj, obutoj v sandaliyu iz sinih i belyh polosok. - My, Denni i ya, mogli by vystavit' vas pered sudom polnym durakom. I vam by posle etogo ne poveril ni odin chelovek. I snova ona vstala peredo mnoj, raskachivayas' na kablukah. - Esli u menya budet rebenok, Maks, vy nikogda ne smozhete otkazat'sya ot nego. On budet rasti zdes', v Manderli, budet nosit' vashe imya, i vy nichego ne smozhete podelat'. Vy ved' hoteli by imet' syna i naslednika vashego dorogo Manderli? |to bylo by velichajshej radost'yu v vashej zhizni, Maks. I vot vy uvidite moego syna, Maks, v kolybel'ke pod kashtanovym derevom, a zatem begayushchego po lugam i gazonam za babochkami, kogda on nemnogo podrastet. Vy budete sledit' za tem, kak on rastet i razvivaetsya i radovat'sya tomu, chto posle vashej smerti on ostanetsya zdes' v kachestve zakonnogo vladel'ca Manderli. Ona zamolchala na minutku, a zatem nachala gromko hohotat': - O, bozhe, kak smeshno, kak veselo, kak bezumno uvlekatel'no... YA skazala vam, chto sobirayus' otkryt' novuyu stranicu svoej zhizni. Teper' vy ponyali, v chem delo? I vse vashi arendatory, vse mestnye zhiteli budut v polnom vostorge: "|to to, chto my vse zhdali, na chto nadeyalis', missis de Vinter." A ya budu bezukoriznennoj mater'yu, Maks, kak byla bezukoriznennoj zhenoj. I nikogda, i nikomu ne pridet v golovu... - V odnoj ruke ona derzhala sigaretu, a druguyu sunula v karman i glyadela mne v lico, vse tak zhe usmehayas'. ...Kogda ya vystrelil v nee, ona prodolzhala stoyat' protiv menya. YA popal pryamo v serdce, i pulya proshla navylet. Ona ne srazu upala, a prodolzhala stoyat' s shiroko otkrytymi glazami, vse tak zhe ulybayas'. Golos Maksima upal do shepota, a ego ruka, kotoruyu ya derzhala v svoih, byla holodnoj, kak led. - YA sovsem zabyl, - snova nachal on, - chto iz tela vytekaet tak mnogo krovi. YA prines morskoj vody v vedre i stal tryapkoj myt' pol. Vse bylo zalito krov'yu, dazhe u kamina, k kotoromu ona ne podhodila, stoyala bol'shaya luzha krovi. Posle togo, kak ya vymyl ves' pol, ya podnyal telo Rebekki i otnes ego na lodku. Polozhil ee na pol v kayute i popytalsya vyvesti lodku v more. Veterok naletal poryvami, i vyvesti sudno protiv priliva bylo nelegko. YA davno ne hodil pod parusom, tak kak nikogda ne plaval vmeste s nej i sovsem otvyk ot etogo sporta. S bol'shim trudom ya vyvel sudno iz buhtochki v zaliv, no dal'she vesti ego ne sumel. Bylo uzhasayushche temno. Absolyutno bezlunnaya noch'. Koe-kak, oshchup'yu, ya spustilsya v kayutu, zaklinil dver' i otkryl vodoprovodnye krany. Voda nachala prostupat' na polu. Posle etogo kinzhalom, kotoryj special'no zahvatil s soboj, ya probil v dnishche odnu za drugoj tri dyry, a sam pereshel na shlyupku. Do etogo sbrosil s parusnika v more spasatel'nyj krug, kanat i vesla, chtoby sozdat' vidimost' krusheniya, i stal nablyudat' za medlennym pogruzheniem sudna v more. Kogda ono ischezlo, ya medlenno otravilsya nazad. Vot i vse. Bol'she mne pochti nechego skazat'. YA privyazal shlyupku k prichalu, tak eto obychno delala ona, i snova voshel v kottedzh. Pol byl ves' mokryj, no eto mogla sdelat' i ona sama. Zatem ya vernulsya v dom, podnyalsya v spal'nyu i razdelsya. V eto vremya razygralas' nepogoda, podul sil'nyj veter i poshel dozhd'. Ko mne postuchala missis Denvers. YA otkryl ej i razgovarival s nej, odetyj v halat. Ona bespokoilas' o Rebekke, a ya sovetoval ej idti lech' spat'. YA zatopil sudno slishkom blizko k beregu. Esli by ya sumel vyvesti ego podal'she v zaliv, ee by nikogda ne nashli. - |to vse iz-za korablekrusheniya. Esli by ne eto, ee by tak i ne nashli. YA ochen' ustala, no Maksim prodolzhal govorit': - YA znal, chto eto kogda-nibud' sluchitsya. Dazhe kogda ya ezdil v |dzhkomb i opoznal to telo, ya znal, chto eto tol'ko otsrochka i chto, v konce koncov, vse-taki vyigraet Rebekka. Dazhe kogda ya vstretil i polyubil tebya, ya znal, chto eto nichego ne izmenit i, v konce koncov, vse-taki vyigraet Rebekka. I ona ob etom znala. YA pomnyu ulybku, kotoraya ostalas' na ee lice. - Net, - skazala ya. - Rebekka umerla, vot o chem my dolzhny pomnit'. Ona ne mozhet vernut'sya i privlech' tebya k otvetstvennosti. Ona ne smozhet bol'she prichinit' tebe vred. - No tam lezhit ee telo. Vodolaz videl ego. - Pridetsya davat' ob®yasneniya, i nuzhno obdumat', chto imenno skazat'. |to telo neizvestnogo tebe cheloveka, kotorogo ty nikogda ne videl. - CHto-to ostalos' iz ee veshchej, naprimer, kol'ca na pal'cah. Dazhe esli vse sgnilo, kakie-nibud' ostatki veshchej sohranilis', kayuta ne tronula, i nikto ne prikasalsya k telu v techenie vseh etih mesyacev. |to ne tot sluchaj, kogda trup taskalo po moryu i bilo ego o pribrezhnye kamni. - No telo gniet v vode, dazhe kogda ego nikto ne trogaet. Ne tak li? - Ne znayu, ne znayu. - A kak eto vyyasnitsya? CHto oni sobirayutsya delat'? - Zavtra v pyat' tridcat' utra vodolaz opustitsya v more, i oni popytayutsya podnyat' lodku so dna. S tozhe budu prisutstvovat' pri etom. Sirl' prishlet za mnoj lodku v nashu buhtochku k pyati utra. - A chto oni budut delat' dal'she? - Oni popytayutsya otbuksirovat' lodku v Kerrits. Esli zhe ne smogut, to pri pomoshchi krana podnimut ee na svoe spasatel'noe sudno. Tam zhe budet i vrach. - A zachem zhe vrach, chto on budet delat'? - Ne znayu, ne znayu. - Esli oni ustanovyat, chto telo Rebekki, ty dolzhen skazat', chto v proshlyj raz, v |dzhkombe, ty prosto oshibsya. Ty byl bolen. Da i togda ne utverzhdal, a lish' vyskazal predpolozhenie. - Nikto ne mozhet svidetel'stvovat' protiv sebya. Ty byl u sebya doma v posteli, i nikto vo vsem svete ne znaet pravdy, krome tebya i menya. Dazhe Frenk. - Da, da. Oni podumayut, chto lodka perevernulas' i zatonula v moment, kogda ona byla v kayute. Ona mogla spustit'sya tuda za nozhom ili verevkoj, ili eshche za chem-nibud', i vdrug naletel rezkij veter s mysa i oprokinul sudno. Oni imenno tak i reshat, ne pravda li? - Ne znayu, - otvetil ona, - ne znayu. V eto vremya ryadom s bibliotekoj v malen'koj komnate razdalsya telefonnyj zvonok.

    21

Maksim podoshel k telefonu i zakryl za soboj dver'. V biblioteke poyavilsya Robert i nachal ubirat' stol posle chaya. YA vstala licom k oknu tak, chtoby on ne uvidel moego lica. Vprochem, slugi v dome ochen' skoro uznayut o nashih nepriyatnostyah. YA slyshala golos Maksima iz sosednej komnaty i ispytyvala ostruyu bol' gde-to v glubine, v zheludke. YA provela vse vremya ryadom v Maksimom, vnimaya ego tihomu golosu i soperezhivaya vsej dushoj. YA tozhe ubila Rebekku i zatopila ee lodku v zalive, vmeste s nim prislushivayas' k shumu vetra i dozhdya. Razgovarivala s missis Denvers cherez dver'. No gde-to, v drugoj chasti moej dushi, carila mysl': on vovse ne lyubil Rebekku, on nikogda ne lyubil Rebekku. I vdrug ya osoznala, chto v moem serdce bol'she net straha, chto moe budushchee svetlo i prekrasno... YA bol'she ne boyus' Rebekki i ne ispytyvayu k nej nenavisti. Teper', kogda ya znayu, chto ona byla zloj, porochnoj i razvratnoj, ona bol'she nichem ne mogla menya zatronut'. Ona dlya menya bol'she ne sushchestvovala. Vse mogushchestvo Rebekki rastayalo v vozduhe, kak utrennij tuman. I tak kak Maksim nikogda ne lyubil ee, ya bol'she ne ispytyvala nenavisti k nej. Ee telo vernulos' vmeste s lodkoj, nosivshej prorocheskoe nazvanie "Vozvrashchayus'", no ya naveki osvobodilas' ot nee. YA mogla navsegda ostat'sya s Maksimom, obnimat' ego, lyubit'. YA uzhe ne byla rebenkom, i nikogda im ne budu. Bol'she ne budet "ya", "menya"; "mne", a budet "my", "nas", "nam". I etu bedu my budem perenosit' vmeste: ya i on. Ni kapitan Sirl', ni Frenk, ni Beatrisa, ni vse muzhchiny i zhenshchiny grafstva, kotorye budut chitat' gazety, ne smogut razluchit' nas. My vsegda budem edinym celym. YA bol'she ne byla naivnoj prostushkoj. YA gotova davat' klyatvy, prisyagat', bogohul'stvovat' i molit'sya. Rebekka ne vyigrala, Rebekka proigrala. Maksim vernulsya v komnatu. - Zvonil polkovnik Dzhulien. On tol'ko chto besedoval s Sirlem. On edet s nami zavtra utrom. - Zachem? - On predstavitel' vlasti v Kerritse, i oni obyazan prisutstvovat'. - CHto on skazal? - On sprosil menya, ne znayu li, ch'e by eto moglo byt' telo v kayute. - CHto ty otvetil? - YA skazal, chto ne imeyu ponyatiya, i chto my do sih por predpolagali, chto Rebekka byla na svoem sudne odna. - CHto eshche sprosil? - On sprosil, ne schitayu li ya vozmozhnym, chto oshibsya pri opoznanii tela v |dzhkombe? - On eto skazal, uzhe skazal? - Da, i ya otvetil, chto ne znayu i chto eto vpolne vozmozhno. - On budet vmeste s toboj, Sirlem i s doktorom zavtra utrom na lodke? - Da. A krome nih, policejskij inspektor Uelch. - No pri chem zdes' policejskij inspektor? - On obyazan prisutstvovat', kogda nahodyat kakoj-nibud' trup. YA zamolchala i pochuvstvovala znakomuyu bol' v zheludke. - Mozhet byt', oni ne sumeyut podnyat' lodku? I togda oni nichego ne smogut skazat' po povodu tela. - Ne znayu. YA dumayu, chto podnimaetsya yugo-zapadnyj veter, no net, okazyvaetsya, on upal, i dlya vodolaza budet zavtra utrom udobno rabotat' pri spokojnom more. Snova zazvonil telefon, kak-to osobenno rezko i trebovatel'no. Kogda Maksim vernulsya v biblioteku, on skazal: - Nu vot, uzhe nachalos'. - CHto ty hochesh' skazat'? CHto nachalos'? - |to byl gazetnyj reporter iz "Hroniki." On sprosil menya, pravda li, chto najdena lodka, prinadlezhavshaya pokojnoj missis de Vinter? - YA otvetil, chto dejstvitel'no najdena lodka, no eto vse, chto nam poka izvestno. Mozhet byt', vovse i ne ee lodka. Zatem on sprosil, mogu li ya podtverdit' sluh o tom, chto v kayute najdeno telo. Ochevidno, kto-to uzhe razboltal. Konechno, ne Sirl'. Ochevidno, vodolaz ili kto-libo iz ego druzhkov. |tih lyudej ved' ne zastavish' molchat'. - CHto ty otvetil po povodu tela? - YA skazal, chto nichego ne znayu i ne mogu dat' nikakih pokazanij. I budu emu ochen' obyazan, esli on bol'she ne budet zvonit' mne. - On obozlitsya i budet vystupat' protiv tebya. - Tut uzh nichego ne podelat'. YA ne zhelayu davat' zayavleniya dlya gazet. YA ne zhelayu, chtoby mne zvonili reportery i zadavali voprosy. - A mozhet byt', ih sledovalo by privlech' na svoyu storonu? - Esli nuzhno budet borot'sya, ya budu borot'sya odin, i vovse ne zhelayu, chtoby ryadom so mnoj stoyala gazeta. - Reporter budet zvonit' drugim: polkovniku Dzhulienu ili kapitanu Sirlyu. - No ot nih on uznaet ne bol'she, chem ot menya. - Esli by tol'ko my mogli chto-nibud' predprinyat'. Prosidet' zdes' stol'ko chasov v bezdejstvii, ozhidaya zavtrashnego dnya! - Nam nechego delat', - otvetil Maksim. On vzyal v ruki knigu. No ya videla, chto on ne chitaet. On slovno by vse vremya prislushivalsya k telefonu. No bol'she nikto ne zvonil. My pereodelis' k obedu. Zatem poobedali. U Fritsa, kak i vsegda, bylo nevozmutimoe i besstrastnoe lico, mozhno bylo podumat', chto on nichego ne znaet o nashih nepriyatnostyah. Posle obeda my snova posideli v biblioteke, no razgovarivali malo. YA sidela na polu, polozhiv golovu na koleni Maksimu. Ego pal'cy gladili moi volosy. Vremya ot vremeni on naklonyalsya, chtoby pocelovat' menya. Ran'she eto bylo mehanicheskoe poglazhivanie, kak budto on ne delal nikakogo razlichiya mezhdu mnoj i Dzhasperom. Teper' zhe ego pal'cy laskali menya. My inogda obmenivalis' neskol'kimi slovami, kak lyudi ochen' blizkie, mezhdu kotorymi net nikakih tajn i pregrad. I kak stranno, chto imenno teper', kogda vse nashe blagopoluchie povislo na nitochke, ya chuvstvovala sebya beskonechno schastlivoj. Po-vidimomu, noch'yu shel dozhd': kogda ya vstala, sad byl kak umytyj. Maksim ne razbudil menya utrom. Vidimo, on vstal ukradkoj, proshel v svoyu tualetnuyu, a zatem ushel iz doma k naznachennomu chasu. YA vstala, prinyala vannu, odelas' i spustilas' k zavtraku v obychnoe vremya, v devyat' chasov. Menya ozhidala celaya kucha pisem v eto utro. CHitat' ih vse podryad ya ne stala, tak kak tam bylo odno i to zhe: blagodarnost' za prekrasnyj bal. Frits sprosil menya, sleduet li podderzhivat' zavtrak Maksima teplym, i ya otvetila, chto ne znayu, kogda on vernetsya domoj. Posle zavtraka podnyalas' v buduar i sela za pis'mennyj stol. Komnatu yavno ne ubirali i dazhe ne provetrivali. YA pozvonila gornichnoj i, sdelav ej zamechanie, poprosila vynesti zasohshie cvety. - Izvinite, madam. - CHtoby eto bol'she ne povtoryalos'. - Da, madam. Nikogda ne dumala, chto tak legko byt' trebovatel'noj i strogoj. Na moem stole lezhalo menyu. YA prochla ego i uvidela, chto byli predlozheny te zhe holodnye zakuski, kotorye podavali k uzhinu na balu. YA perecherknula menyu i pozvonila Robertu: - Skazhite missis Denvers, chtoby ona zakazala goryachij zavtrak. Esli i ostalos' mnogo zakusok ot uzhina, to my ne zhelaem ih bol'she videt' za nashim obedennym stolom. - Da, madam. YA vyshla iz komnaty vsled za nim i spustilas' v malen'kuyu oranzhereyu, srezala svezhie rozy i vernulas' v buduar. Tam bylo uzhe ubrano, i v vazy nalita svezhaya voda. YA zanyalas' rasstanovkoj cvetov, kogda uslyshala stuk v dver'. - Vojdite. |to byla missis Denvers. Ona derzhala menyu v rukah. Vyglyadela blednoj i ustaloj, pod glazami byli bol'shie krugi. - S dobrym utrom, missis Denvers. - Ne ponimayu, - otvetila ona, - pochemu vy otsylaete menyu cherez Roberta i cherez nego zhe peredaete ukazaniya. Pochemu vy tak postupaete? YA derzhala v ruke rozu i smotrela cherez nee. - Vse eti zakuski podavalis' uzhe vchera, ya videla ih na servante. Segodnya ya predpochitayu goryachij zavtrak. Esli na kuhne ne hotyat est' eti zakuski, vykin'te ih. V etom dome hozyajnichayut tak rastochitel'no, chto nebol'shoj dopolnitel'nyj rashod budet nezameten. Ona molcha ustavilas' na menya. YA postavila stebel' v vazu vmeste s drugimi i snova zagovorila: - Ne govorite mne, chto vam nechego podat' k zavtraku. U vas ved' sostavleny menyu na vse sluchai. - YA ne privykla, chtoby mne peredavali prikazaniya cherez Roberta. Kogda missis de Vinter hotela chto-nibud' izmenit' v menyu, ona sama zvonila mne po domashnemu telefonu i lichno peredavala svoi pozhelaniya. - Boyus', chto menya ochen' malo interesuet, chto delala i chego ne delala pokojnaya missis de Vinter. Teper' missis de Vinter - eto ya. I esli ya predpochtu peredavat' svoi rasporyazheniya cherez Roberta - ya tak i budu delat'. V komnatu voshel Robert i skazal: - Reporter iz gazety "Hronika "prosit vas k telefonu. - Skazhite emu, chto menya net doma. - Da, madam. - Itak, missis Denvers, vy hotite skazat' mne eshche chto-nibud'? Esli net, to vam luchshe ujti i sdelat' rasporyazheniya na kuhne po povodu lencha. A u menya segodnya malo vremeni. - No pochemu reporter hochet govorit' s vami? - sprosila missis Denvers. - Ne imeyu nikakogo ponyatiya, missis Denvers. - Pravda li to, chto rasskazal vchera Frits, vernuvshis' iz Kerritsa, chto najdena lodka missis de Vinter? - Nichego po etomu povodu ne znayu. - Kapitan Sirl' byl zdes' vchera, ob etom mne skazal Robert. A Frits rasskazal, chto vodolaz, spuskavshijsya v more dlya obsledovaniya sudna, nashel lodku missis de Vinter. - Vozmozhno, chto eto i tak. No vam luchshe dozhdat'sya vremeni, kogda vernetsya mister de Vinter i sprosit' u nego. - Pochemu mister de Vinter ushel segodnya tak rano? - |to kasaetsya lish' ego. - Frits govorit, chto v kabine lodki najdeno telo. Otkuda zhe tam moglo byt' telo? Missis de Vinter vsegda plavala odna. - Pravo, bespolezno rassprashivat' menya, missis Denvers. YA znayu ne bol'she vashego. - V samom dele? - ona smotrela na menya, a ya ravnodushno otvernulas' v storonu. - Pojdu rasporyazhus' po povodu lencha, - i ona napravilas' k vyhodu. YA promolchala. CHto by ona ni delala i ni govorila, mne eto teper' bezrazlichno. Ona ne mogla bol'she zapugat' menya. Ona poteryala svoyu vlast' nado mnoj vmeste s Rebekkoj. Gde teper' Maksim, dumala ya, zachem snova zvonil reporter? Stoyala takaya zhe udushlivo-zharkaya pogoda, kak vchera, i ya snova chuvstvovala bol' v zheludke. V polovine dvenadcatogo v komnatu voshel Frits. - Mister de Vinter u telefona, madam. - |to ty? - skazal Maksim. - Da. - YA privezu k lenchu Frenka i polkovnika Dzhuliena. My priedem k chasu dnya. - Horosho. - Oni podnyali lodku, - skazali on. - YA tol'ko chto vernulsya iz porta. Sirl' byl zdes', i polkovnik Dzhulien, Frenk i vse prochie. Navernoe, kto-nibud' iz nih stoit ryadom i poetomu on govorit so mnoj takim sderzhannym i holodnym tonom. - Nu chto zhe, ochen' horosho. Ozhidayu vas vseh k chasu dnya. YA tak i ne uznala, chto tam proizoshlo. Povesila trubku i poshla iskat' Fritsa, chtoby soobshchit' emu, chto k lenchu nas budet ne dvoe, a chetvero. Poslednij chas tyanulsya beskonechno dolgo. YA poshla naverh i pereodelas' v bolee legkoe plat'e. Bylo bez pyati chas, kogda ya uslyshala shum mashiny u pod®ezda, a zatem golosa v holle. Voshli Maksim, Frenk i polkovnik Dzhulien. YA vspomnila, chto na maskarade on poyavilsya v kostyume Kromvelya. Sejchas on vyglyadel sovsem inym. - Kak vy pozhivaete? - on govoril so mnoj spokojnym i vazhnym golosom, kak doktor. - Skazhite Fritsu, chtoby on podal sherri, - skazal Maksim, - a ya podnimus', chtoby umyt'sya. - Mne eto tozhe neobhodimo, - skazal Frenk. Prezhde chem ya uspela pozvonit', voshel Frits s sherri. Polkovnik Dzhulien otkazalsya pit', a ya vzyala ryumku, chtoby nemnogo vzbodrit' sebya. - |to uzhasno nepriyatnaya istoriya, missis de Vinter, - skazal polkovnik. - Ochen' sochuvstvuyu vam i vashemu muzhu. - Blagodaryu vas. YA prigubila sherri, no pospeshno postavila ryumku nazad, tak kak ruka predatel'ski drozhala. - I chto delaet eto delo osobenno nepriyatnym, - eto to, chto vash muzh opoznal to, pervoe telo v |dzhkombe, pochti god tomu nazad. - Ne sovsem vas ponimayu, - skazala ya. - Znachit, vy eshche ne znaete, chto my obnaruzhili segodnya utrom? - YA znayu, chto nashli kakoe-to telo. Vodolaz videl ego. Poniziv golos, on skazal: - Boyus', chto eto imenno ee telo, vne vsyakih somnenij. Ne budu vdavat'sya v podrobnosti, no vash muzh i vrach opoznali missis de Vinter. On neozhidanno zamolchal. V komnatu voshli Maksim i Frenk. - Lench gotov, idem zavtrakat', - priglasil Maksim. Seli za stol. Sprava ot menya polkovnik, sleva - Frenk. Frits i Robert nachali podavat' zavtrak, a my vse zanyalis' obsuzhdeniem pogody. - Vchera v Londone bylo okolo tridcati gradusov zhary, - skazal polkovnik. - A v Parizhe eshche zharche. - YA kak-to byl tam v avguste, i temperatura vse vremya derzhalas' vyshe tridcati, - skazal Frenk. - Vy, navernoe, horosho znaete Franciyu, missis de Vinter? - sprosil polkovnik. - Net, ne slishkom. - Kto-to govoril mne, chto vy prozhili tam mnogo let? - Net, - otvetila ya. - YA vstretil ee v Monte-Karlo, vy ved' ne nazovete eto Franciej, - skazal Maksim. - Net, eto skoree kosmopoliticheskoe mesto, bereg, govoryat, ochen' krasiv. - Da, eto verno. Hotya vse dumali o drugom, no prodolzhali bessoderzhatel'nuyu besedu iz-za prisutstviya slug. - Dumayu, chto vse byli v vostorge ot vashego vcherashnego bala. - Blagodaryu vas. - Takogo roda priemy sposobstvuyut bolee blizkomu znakomstvu i druzhbe mezhdu zhitelyami grafstva, - skazal polkovnik. - Nadeyus'. - I kak stranno, chto lyudi tak lyubyat pereodevat'sya v neobychnye kostyumy. - My vse lyubim inogda izmenit' svoyu vneshnost'. I raduemsya etomu, kak deti, - zametil polkovnik. Neuzheli, podumala ya, on poluchil kakoe-nibud' udovol'stvie, nadev na sebya kostyum Kromvelya. K tomu zhe on pochti ne poyavlyalsya v zale i provel ves' vecher za kartochnym stolom, igraya v bridzh. - Missis Lesi, vyglyadela vchera ochen' milo, - snova zagovoril polkovnik. - Esli ne schitat' ee plat'ya, nadetogo shivorot-navyvorot, - s usmeshkoj otozvalsya Maksim. - |ti vostochnye odezhdy, veroyatno, ochen' trudno shit', hotya nekotorye utverzhdayut, chto oni krasivee i udobnee chem to, chto nosyat u nas. - A vy kogda-nibud' byli na Vostoke, ser? - pointeresovalsya Frenk. - YA znayu Vostok, prozhil pyat' let v Kitae, zatem zhil v Singapure. Posle goryachego podali sufle, a zatem frukty v bol'shoj vaze. Nakonec, Robert prines syr i biskvity, a Frits - kofe i sigarety: lench zakanchivalsya. - YA govoril vashej zhene, mister de Vinter, - nachal polkovnik Dzhulien, - samoe nepriyatnoe v vashem dele to, chto vy opoznali pervoe telo. - Da, konechno, - otozvalsya Maksim. - A ya schitayu, chto pri teh obstoyatel'stvah eto bylo vpolne estestvenno. Maksim byl tyazhelo bolen v to vremya, no po vyzovu vlastej iz |dzhkomba vse-taki priehal i sdelal, chto mog, - skazal Frenk. - CHepuha, ya byl zdorov, - vozrazil Maksim. - I net nikakoj nadobnosti vdavat'sya v eti podrobnosti. - Vam nuzhno priznat', chto vy togda dopustili oshibku, - posovetoval polkovnik, - poskol'ku sejchas nikakih somnenij net. YA by ochen' hotel izbavit' vas ot formal'nostej i publichnogo doznaniya, no, boyus', chto eto nevozmozhno. - Estestvenno, - skazal Maksim. - Nadeyus', vse budet horosho. Nuzhno lish' vashe zayavlenie, a zatem pokazaniya Tebba, kotoryj proveryal sostoyanie sudna, privezennogo missis de Vinter iz Francii, prezhde chem dal svoe dobro na ego ekspluataciyu. - Sovershenno pravil'no, - soglasilsya Maksim. - Kakoe neschast'e, chto eto zlopoluchnoe sudno selo na mel' imenno v vashej buhte. Esli by ne eto, to vashe nepriyatnoe delo nikogda by i nikem ne podnimalos'. Edinstvennym utesheniem sluzhit, pozhaluj: to, chto teper' my znaem: neschastnaya missis de Vinter utonula mgnovenno, a ne muchilas', prezhde chem pogibla, kak my dumali ran'she. Ona ne mogla ved' sdelat' popytki vyplyt', ne tak li? - Konechno, net, - skazal Maksim. - Veroyatnee vsego, ona spustilas' v kayutu za kakim-nibud' neobhodimym ej predmetom, a v eto vremya rezkij veter nakrenil sudno, zahlopnul namertvo dver' i perevernul lodku. - Vidimo, tak, - ne slishkom uverenno podtverdil Maksim. - Takoe ob®yasnenie veroyatnee vsego, ne tak li, Krouli? - sprosil on, obrativshis' k Frenku. - Da, nesomnenno. YA vzglyanula na Frenka i pojmala ego vzglyad, ustremlennyj na Maksima. Po ego glazam ya ponyala, to on znal istinu, hotya Maksim dumal inache. - Vse my sovershaem oshibki v zhizni, i rano ili pozdno prihoditsya za nih rasplachivat'sya. Missis de Vinter horosho znala kaprizy shkval'nyh vetrov zdes', v zalive, kak opasno vypuskat' rul' takogo malen'kogo sudna iz ruk. Ona ved' ochen' chasto plavala po zalivu. No v kakoj-to zloschastnyj moment ne uchla vsej opasnosti svoego povedeniya i poterpela krushenie, okonchivsheesya ee gibel'yu. - Neschastnye sluchai byvayut ved' ochen' chasto, - skazal Frenk, - vzyat' hotya by kolichestvo ih vo vremya ezhegodnoj ohoty. - Da, no togda obychno vinoj vsemu sluzhat loshadi. Esli by missis de Vinter ne vypustila rul' iz svoih ruk, neschast'ya nikogda ne sluchilos' by. Strannoe delo: ya mnogo raz nablyudal za nej vo vremya ee plavaniya i ni razu ne pojmal ee na kakoj-nibud' oshibke. - V tu noch' byl ochen' rezkij veter. CHto-nibud' moglo zaklinit', i ej ponadobilsya, skazhem, nozh, za kotorym ona spustilas' v kayutu, - predpolozhil Frenk. YA priglasila vseh spustit'sya v sad. Polkovnik Prilaskal Dzhaspera: - Ty prevratilsya v krasivogo psa, - skazal on. - SHCHenki u nih tozhe ocharovatel'nye. On vzglyanul na chasy. - Blagodaryu vas za velikolepnyj zavtrak. Proshu izvinit' menya, no ya dolzhen uehat'. U menya eshche mnogo del segodnya. - Da, konechno. - Menya ochen' ogorchaet nepriyatnost', kotoraya sluchilas' s vami. Sochuvstvuyu vam eshche bol'she, chem vashemu muzhu. Nadeyus', chto vse skoro zakonchit'sya, i vy oba zabudete ob etom navsegda. - Da, my tozhe nadeemsya. - Krouli, esli y zhelaete, ya podvezu vas k vashemu domiku. - Blagodaryu vas, ser, - skazal Frenk. On podoshel ko mne i pozhal moyu ruku. - YA eshche pridu k vam, - poobeshchal on. - Da. - YA ne smotrela na nego, tak kak boyalas', chto on ugadaet po moim glazam, chto ya razgadala po ego. Maksim provodil ih do mashiny i vernulsya ko mne. - Vse budet v polnom poryadke, - progovoril on. - YA absolyutno spokoen. Ty ved' videla Dzhuliena i Frenka. Vse projdet gladko. Segodnya dazhe ne voznik vopros o tom, chto telo, najdennoe v kayute, mogla byt' ch'im-to drugim, a ne Rebekki. Doktor Fillips opoznal telo dazhe bez moego uchastiya. Nikakih sledov togo, chto sdelal ya, ne bylo. Pulya ne zadela kosti. Ochevidno, sud poverit tomu, chto skazhut Fillips i Dzhulien. CHto zhe kasaetsya menya, to ya ni v chem ne raskaivayus' i ni o chem ne zhaleyu. YA rad, chto ubil Rebekku i nikogda ne budu ispytyvat' nikakih ugryzenij sovesti. No ty, moya malen'kaya, moya dorogaya... YA vse vremya glyadel na tebya vo vremya lencha. Ischez tvoj vzglyad, takoj smeshnoj, takoj detskij, slegka poteryannyj, kotoryj ya tak lyubil. On bol'she ne vernetsya. YA ubil ego, kogda rasskazal pravdu o smerti Rebekki. A sejchas ty vyglyadish' uzhe namnogo starshe, chem vchera.

    22

Vecherom Frits prines mestnye gazety. Maksima ne bylo v komnate, i ya sama razvernula ih. CHerez vsyu gazetu byl napechatan zagolovok o proisshestvii v Manderli. Stat'ya soprovozhdalas' razmazannym fotosnimkom Maksima ne menee chem pyatnadcatiletnej davnosti. Fakty byli izlozheny dovol'no verno, no ton stat'i byl tendencioznym. Maksima predstavili nekim satirom, zhenivshimsya na molodoj devushke, men'she chem cherez god posle gibeli pervoj zheny, i davavshim bal v ee chest' kak raz nakanune obnaruzheniya lodki s telom pogibshej zheny. YA zasunula gazety pod podushki, chtoby oni ne popalis' na glaza Maksimu, kotoryj uzhe poshel naverh odevat'sya k obedu. Frits zaglyanul v komnatu i zaderzhalsya na minutku, kak budto ozhidaya, chto ya chto-nibud' emu skazhu. - Kakaya uzhasnaya istoriya, Frits, - obratilas' ya k nemu. - Da, my vse ochen' rasstroeny. Tak tyazhelo dlya mistera de Vintera zavtra snova vse eto perezhit'. Ved' emu pridetsya opyat' opoznavat' telo, kak eto bylo uzhe god nazad. Govoryat, chto teper' uzhe net nikakih somnenij, chto najdeno telo imenno missis de Vinter. - Da, nikakih somnenij. - Nam vsem kazhetsya strannym, chto ona pozvolila pojmat' sebya, kak v myshelovku. Ona ved' byla ochen' opytna v upravlenii parusnikom. - Da, Frits, konechno. No neschastnye sluchai vse zhe inogda byvayut, a kak eto proizoshlo - nikto i nikogda ne uznaet. - Uzhasnaya nepriyatnost', madam. I kak raz posle nashego velikolepnogo bala. Budet sudebnoe razbiratel'stvo? - Da, Frits, eto neobhodimaya formal'nost'. - Skazhite, madam, budut li vyzyvat' kogo-nibud' iz nas v kachestve svidetelej? - Dumayu, chto net. - YA byl by rad prinesti kakuyu-nibud' pol'zu sem'e. Mister de Vinter znaet eto. - Da, Frits, bezuslovno, znaet. - YA prikazal slugam ne obsuzhdat' proisshestvie, no razve devushek mozhno zastavit' molchat'! Dlya missis Denvers, veroyatno, eto bylo uzhasnym udarom. Ona ushla k sebe posle lencha i bol'she ne poyavilas' vnizu. Alisa nedavno otnesla ej chaj i gazety i skazala, chto missis Denvers vyglyadit tyazhelobol'noj. |to, konechno, ne telesnaya bolezn', a dushevnaya. Ona ved' byla ochen' privyazana k pokojnoj missis de Vinter. - Da, znayu. Frenk prishel posle pervogo zavtraka. On vyglyadel blednym i ustalym. - YA dal rasporyazhenie na telefonnuyu stanciyu, chtoby vse zvonki na Manderli perevodili ko mne, v kontoru. Ne hochu, chtoby vas zrya bespokoili. YA prekrasno mogu dogovorit'sya s reporterami i so vsemi drugimi tozhe: "Missis i mister de Vinter ochen' blagodarny vam za sochuvstvie, no v techenie neskol'kih dnej nikogo prinimat' ne budut. "Missis Lesi zvonila v vosem' utra i vyrazila zhelanie priehat'. - O, bozhe moj, - voskliknul Maksim. - Vse v poryadke. YA skazal ej, chto poka ne sleduet priezzhat', poskol'ku vy poka nikogo ne hotite videt', krome missis de Vinter. Ona sprosila, kogda budet sudebnoe zasedanie, no ya otvetil, to poka neizvestno. Pravda, esli ona prochtet ob etom v gazetah, my ne smozhem pomeshat' ej priehat'. - O, eti proklyatye reportery! - proiznes Maksim. - Ponimayu vas, - skazal Frenk. - My s vami ohotno perelomali by im shei, no vmeste s tem nado ponyat', chto eto ih kusok hleba, i esli oni ne budut soobshchat' novosti, ih, veroyatnee vsego, lishat etogo kuska. Vam nezachem besedovat' s nimi, Maksim, ya spravlyus' i bez vas. Vam nuzhno kak sleduet produmat' svoi pokazaniya, kotorye davat' na sudebnom razbiratel'stve. - YA vse uzhe obdumal, - otozvalsya Maksim. - Nu, konechno. No ne zabyvajte o tom, chto sudit' budet staryj Horridzh, a on obozhaet kopat'sya v detalyah, chtoby dokazat' svoyu dobrosovestnost', i mozhet dovesti vas do belogo kaleniya. - CHego radi ya budu vyhodit' iz sebya. Mne ne iz-za chego volnovat'sya. - K sozhaleniyu, emu chasto udaetsya dovodit' lyudej do togo, chto oni stanovyatsya razdrazhitel'nymi i nesderzhannymi. - Frenk prav, - podderzhala ya ego. - CHem korrektnee i spokojnee ty budesh' sebya derzhat', tem legche i bystree zakonchitsya vse delo. A posle etogo i my, i vse ostal'nye smozhet navsegda zabyt' o nem. - Da, konechno. YA vse eshche izbegala smotret' v glaza Frenku, no bol'she, chem kogda-libo byla ubezhdena v tom, chto on vse znaet. YA vspomnila nash pervyj lench v Manderli, kogda priehali Beatrisa i ZHil', i Bi vse vremya govorila o zdorov'e Maksima, a Frenk vsyakij raz myagko i nenazojlivo staralsya otvesti razgovor ot tem, razdrazhayushchih Maksima. Lench byl sploshnym licedejstvom: nikto ne mog ni est', ni pit', i ya obradovalas', kogda Maksim vyshel iz-za stola i podvel svoyu mashinu k pod®ezdu. My seli s Maksimom v ego mashinu, a Frenk posledoval za nami v svoej. Vsyu dorogu ya derzhala svoyu ruku na kolene Maksima. My oba staralis' byt' spokojnymi. No eto bylo pohozhe na to, kak bol'nogo vezut v bol'nicu na operaciyu, ishoda kotorogo nikto ne znaet. My ehali v Lenion, malen'koe torgovoe mestechko, raspolozhennoe v shesti milyah ot Kerritsa, gde dolzhno bylo slushat'sya delo Maksima. Kogda my priehali, mashiny doktora Fillipsa i polkovnika Dzhuliena byli uzhe zdes'. Kakoj-to prohozhij ustavilsya na Maksima, a zatem ukazal na nego svoej sputnice. - YA ostanus' v mashine, mne ne hochetsya idti v zal zasedanij, - skazala ya. - YA vse vremya byl protiv etogo, chtoby ty ehala so mnoj. Tebe sledovalo ostat'sya v Manderli. - Net, ya posizhu v mashine. - Dumayu, missis de Vinter prava, - podderzhal menya Frenk. - Zachem ej prisutstvovat' pri razbiratel'stve? Nadeyus', chto ono budet ochen' korotkim. Oni voshli v zdanie, a ya snachala nahodilas' v mashine, a zatem nachala medlenno prohazhivat'sya po ulice. Vremya tyanulos' beskonechno, i v konce koncov, ya ne vyderzhala i podoshla k zdaniyu suda. Policejskij ostanovil menya. - CHto vam nuzhno? - Nichego. Izvinite, - probormotala ya, udalyayas', no on dognal menya. - Prostite, madam, vy missis de Vinter? - Da, ya. - Nu, eto sovsem drugoe delo. Mozhete ostat'sya zdes', a esli zhelaete, ya postavlyu vam stul u samogo vhoda v zal. - Blagodaryu vas. CHerez pyat' minut ya ne vyderzhala i sprosila ego: - Kak dolgo eto budet prodolzhat'sya? - Esli vy hotite, ya zajdu i spravlyus'. CHerez minutu on vernulsya i skazal: - Vidimo, skoro vse zakonchitsya: pochti vse uzhe dali pokazaniya: mister de Vinter, doktor Fillips, polkovnik Dzhulien. Ostalsya tol'ko lodochnyj master iz Kerritsa, mister Tebb. Potom on sprosil menya: - Ne hotite poslushat' poslednego svidetelya; Kak raz ryadom s dver'yu svobodnyj stul. - Spasibo, - i ya voshla v zal. Maksim uzhe zakonchil svoe vystuplenie, a ostal'nye menya volnovali malo. YA okazalas' v ochen' nebol'shoj komnate, gde bylo neveroyatno dushno. YA videla Maksima i Frenka na drugom konce zala. Sud'ya byl pozhiloj i hudoj chelovek v pensne. YA ispodlob'ya oglyadela zal i byla nepriyatno udivlena, uvidev missis Denvers ryadom s Dzhekom Fevellom. Dzhejms Tebb stoyal sejchas pered stolom i otvechal na voprosy sud'i. - Da, ser, a nablyudal za sostoyaniem lodki missis de Vinter. |to byla obyknovennaya francuzskaya rybach'ya lodka, kotoruyu ya, po ee pros'be, peredelal v malen'kuyu yahtu. - Byla li lodka prigodna dlya plavaniya po moryu? - sprosil sud'ya. - V aprele proshlogo goda, kogda ya vypolnil svoyu rabotu, vse bylo v polnom poryadke. V oktyabre missis de Vinter obychno sdavala mne lodku v masterskuyu dlya remonta, a v marte ya vozvrashchal lodku ej. Missis de Vinter uzhe chetvertyj sezon plavala na etom parusnike, kogda sluchilos' neschast'e. - Zamechali li vy kogda-nibud', chto lodka byla ne slishkom ustojchiva i legko oprokidyvalas'? - Net, ser, etogo nikogda ne bylo. Missis de Vinter nepremenno skazala by mne ob etom. - Upravlenie lodkoj trebuet bol'shoj snorovki i umeniya? - sprosil sud'ya. - Da, bezuslovno. No imenno eto sudno bylo dovol'no ustojchivym i legko slushalos' upravleniya v lyubuyu pogodu. A v tu noch', kogda pogibla missis de Vinter, veter byl, pravda, dovol'no sil'nyj, no preryvistyj, tak chto upravlyat' lodkoj bylo vovse ne trudno. - No vse-taki, esli missis de Vinter soshla vniz v kayutu po kakomu-to delu i ostavila sudno bez prismotra, ono moglo perevernut'sya? - snova zadal vopros sud'ya. Dzhejms Tebb s somneniem pokachal golovoj: - Ne dumayu... I vse-taki eto, veroyatno, sluchilos'. - Uveren, chto ni mister de Vinter, ni kto-libo drugoj ne mogut upreknut' vas za vashu rabotu. Odnako sluchilos' vse imenno kak ya govoryu. Pokojnaya missis de Vinter otvleklas' ot upravleniya na odno mgnovenie i vsledstvie etogo pogibla. Podobnyj neschastnyj sluchaj proishodit ne vpervye. Povtoryayu, vas nikto ne osuzhdaet. - Izvinite, ser, - skazal master, - no esli vy razreshite, ya by hotel koe-chto dobavit' k svoim pokazaniyam. - Pozhalujsta. - YA poluchil vchera razreshenie kapitana Sirlya osmotret' lodku posle togo, kak ee podnyali na sushu. I ya ubedilsya, chto moya rabota ni v chem ne podvela vladelicu lodki. Kapitan Sirl' skazal mne, chto lodku podnyali s peschanogo grunta, i ona ne popala na skaly. Odnako na dnishche ya obnaruzhil tri dyry, pohozhie na te, chto prodelyvayut nozhom. A blizhajshaya skala nahodilas' na rasstoyanii pyati futov ot lodki, po krajnej mere. - CHto vy etim hotite skazat'? - sprosil sud'ya. - V dnishche lodki nizhe vaterlinii byli probity tri dyry, odna za drugoj; i eto eshche ne vse. YA obnaruzhil, chto oba krana, podayushchie vodu na sudno, byli otvernuty do otkaza, i voda mogla svobodno postupat' vnutr'. V zale bylo ochen' zharko, mozhno bylo prosto zadohnut'sya. Pochemu zdes' ne otkryvayut okon? - |tih dyr ne bylo na dnishche, kogda lodka vyshla iz moej masterskoj, a pri tom, chto oni byli probity, da eshche pri otkrytyh kranah, lodka mogla proderzhat'sya na vode ne bolee desyati minut. Tak vot, moe mnenie, ser: lodka vovse ne oprokinulas', a byla soznatel'no zatoplena. YA dolzhna vstat' i vyjti iz zala. V etom zale bol'she ne bylo vozduha, i ya ne mogla vzdohnut'. A sud'ya obratilsya k Maksimu: - Mister de Vinter, vy slyshali pokazaniya mastera? Skazhite, vy znaete chto-nibud' otnositel'no etih dyr v korpuse lodki? - Absolyutno nichego. - Mozhete li vy dogadat'sya, otkuda oni vzyalis'? - Net, ne mogu. - Vy vpervye uslyshali o nih? - Da. - |to bylo dlya vas novym udarom, ne tak li? - Dlya menya dostatochno togo, chto ya uznal o svoej oshibke pri opoznanii tela dvenadcat' mesyacev nazad. A teper' ya eshche uznayu, chto kto-to soznatel'no pogubil moyu zhenu. Neuzheli vas ne udivlyaet, chto ya sbit s nog etim novym pokazaniem? (O net, Maksim, net. Ne takim zlym tonom. Derzhi sebya spokojno i govori myagko. Bozhe, pomogi emu sohranit' samoobladanie!) - Mister de Vinter, proshu vas poverit', chto ya gluboko sochuvstvuyu vam, i imenno poetomu starayus' ustanovit' istinu. Pover'te, chto ya provozhu eto rassledovanie ne dlya sobstvennogo udovol'stviya. - No eto ochen' tyazhelo. - Skazhite, mister de Vinter, vy ne podvergaete somneniyu pokazaniya Dzhejmsa Tebba? - Bezuslovno, net. On master i horosho znaet svoe delo. - A kto obsluzhival lodku missis de Vinter u vas doma? - Nikto. Ona vse delala sama. - I sudno stoyalo na prichale v buhte vashego imeniya? I nikto iz postoronnih lyudej ne byval tam? Mister Tebb skazal nam, chto sudno s takimi povrezhdeniyami na moglo by proderzhat'sya na vode bol'she desyati-pyatnadcati minut. Takim obrazom, yasno, chto, kogda missis de Vinter vyshla v more, lodka byla eshche sovershenno celoj. - Bez somneniya. - Prihoditsya sdelat' vyvod, chto otkryt' krany i sdelat' dyry v dnishche mog tol'ko tot, kto nahodilsya na lodke. Vse eto ochen' stranno, mister de Vinter. Mister de Vinter, kak mne ni zhal', no ya vynuzhden zadat' vam ochen' intimnyj vopros. - Da? - Byli li vy vpolne schastlivy v brake s missis de Vinter? - Vokrug menya vse zakruzhilos', i temnye krugi poplyli pered glazami. Skvoz' tuman otklyuchayushchegosya soznaniya ya uslyshala gromkij golos Maksima: - Pust' kto-nibud' vyvedet moyu zhenu otsyuda, ona sejchas upadet v obmorok.

    23

YA snova okazalas' v malen'koj perednej. Policejskij podoshel ko mne i podal stakan vody. CH'ya-to ruka podderzhivala menya - eto byla ruka Frenka. - Mne tak sovestno, - skazala ya. - Tam slishkom zharko, v etoj komnate. - Tam dejstvitel'no ne hvataet vozduha, - soglasilsya policejskij, - lyudi teryali tam soznanie i do vas. - Vam luchshe, missis de Vinter? - sprosil Frenk. - Da, mnogo luchshe. Vse uzhe v poryadke, ne zhdite menya. YA otvezu vas nazad, v Manderli. - Net. - Menya prosil ob eto Maksim. - Net, vam sleduet ostat'sya s nim. - No Maksim skazal, chtoby ya uvez vas. On podal mne ruku i pomog vstat'. - Mozhete li vy dojti do mashiny ili hotite, chtoby ya pod®ehal syuda? - YA mogu dojti, no predpochitayu ostat'sya zdes' i dozhdat'sya Maksima. - Maksim mozhet zaderzhat'sya nadolgo. Pochemu ot skazal eto? CHto on imel v vidu? On povel menya k svoemu malen'komu "morrisu", otkryl dvercu i pomog sest'. Sel sam i vklyuchil motor. - Pochemu vy dumaete, chto eto prodlitsya eshche dolgo? - Vy slyshali sami, chto proizoshlo. Posle etogo sud'ya mozhet snova vernut'sya k doprosu svidetelej. - No vse uzhe vse skazali, i im nechego bol'she dobavit'. - Trudno skazat', - otvetil Frenk. - Sud'ya mozhet teper' stavit' voprosy neskol'ko inache. Tebb isportil vse delo, i sud'ya budet teper' rassmatrivat' delo pod drugim uglom zreniya. - CHto vy imeete v vidu? - Vy slyshali, chto skazal Tebb. Teper' uzhe nikto ne verit, chto proizoshel neschastnyj sluchaj. - No Frenk, ved' eto diko. Nezachem im slushat' Tebba. Kak mozhno ustanovit' cherez stol' dolgij srok, kak i otchego poyavilis' dyry v dereve. I chto oni hotyat dokazat', ya ne ponimayu? - Ne znayu, - otvetil Frenk. - Sud'ya budet tak dolgo pristavat' k Maksimu, poka tot ne vyjdet iz sebya i ne nagovorit lishnego. YA znayu, Frenk, chto Maksim ne sumeet sderzhat'sya. Frenk molchal i izo vseh sil gnal mashinu. Obychno on byl ostorozhnym voditelem, i lish' v pervyj raz ya videla ego v takom sostoyanii. - Vy znaete, Frenk, v sude prisutstvoval tot muzhchina, kotoryj odnazhdy priezzhal k missis Denvers. - Vy imeete v vidu Fevella? YA ego videl. - Zachem on yavilsya? Kakoe pravo on imel prinimat' uchastie v doznanii? - On byl ee kuzenom. - Nehorosho, chto on i missis Denvers prisutstvovali segodnya na sude. YA ne doveryayu im oboim. - Pravil'no. - Oni mogut pridumat' kakuyu-nibud' gadost' i sdelat' vse, chto vzdumaetsya. Frenk snova promolchal. Ego loyal'nost' v otnoshenii Maksima byla tak sil'na, chto on ne hotel govorit' o nem dazhe so mnoj. On ne znal v tochnosti, chto mne izvestno, tak zhe kak i ya ne znala, o chem dogadyvaetsya on. My, nakonec, pod®ehali k domu. - Kak vy sebya chuvstvuete teper'? Vy ved' mozhete pojti lech' v postel'. - Da, vozmozhno, ya lyagu. - YA vozvrashchayus' v Lenion. Mozhet byt', ya eshche ponadoblyus' Maksimu. Bol'she on nichego ne skazal. Razvernul mashinu i umchalsya na bol'shoj skorosti. Vozmozhno, on ponadobitsya Maksimu? A mozhet byt', sud'ya zahochet vnov' doprosit' Frenka? Oni mogut doprosit' i missis Denvers o tom poslednem vechere v zhizni Rebekki, kogda ona stuchala k nemu v dver' noch'yu. I Maksim vyjdet iz sebya, pobeleet ot zlosti i nagovorit lishnego. YA podnyalas' k sebe i legla na krovat', kak sovetoval Frenk. "YA vedu rassledovanie na dlya sobstvennogo udovol'stviya" - vspomnila ya golos sud'i. A vdrug Frenk vernetsya v Manderli odin... Na um prihodili raznye gazetnye reportazhi ob arestah, i stanovilos' vse strashnee i strashnee. Esli oni ne dadut Maksimu vernut'sya domoj, to i menya ne pustyat k nemu. I ya ostanus' zdes' odna, korotaya den' za dnem, v ozhidanii. A kogda-nibud', kogda mne razreshat, nakonec, uvidet' Maksima, on budet blednym i istoshchennym, kak lyudi, dolgoe vremya prolezhavshie v bol'nice. Drugie zhenshchiny tozhe perezhivali podobnye neschast'ya. Oni posylali pis'ma, prosheniya gosudarstvennomu sekretaryu, kotoryj neizmenno otvechal odno i tozhe: pravosudie dolzhno svershit'sya. A prostoj narod, kotoryj tozhe chitaet gazety, govorit: "Pochemu ego sleduet prostit'? On ved' ubil svoyu zhenu, ne tak li? I kak zhe byt' bednym obizhennym zhenam, esli proshchat' takie prestupleniya muzh'yam? A muzhu sledovalo, prezhde chem ubit' zhenu, podumat' o nakazanii, kotoroe ego ozhidaet. Ego nado povesit' v nazidanie drugim". O bozhe, izbavi menya ot takih myslej. Mozhno zhe dumat' o chem-nibud' drugom, naprimer, o missis van¿Hopper v Amerike. Neuzheli ona vse eshche nosit tu malen'kuyu smeshnuyu shlyapku, sovershenno nepodhodyashchuyu dlya ee ogromnogo lunoobraznogo lica. Kto-to dotronulsya do moej ruki. |to byl Dzhasper. On posledoval za mnoj iz holla, slovno ugadav, chto ya nuzhdayus' v sochuvstvii. Dzhasper, kak i vse umnye sobaki, ponyal, chto v dome neladno. Veroyatno, ya zasnula, potomu chto vdrug vskochila, uslyshav gromkij raskat groma. Bylo uzhe pyat' chasov. YA spustilas' vniz i podoshla k oknu. Ne chuvstvovalos' ni malejshego veterka, a nebo bylo splosh' zakryto chernymi grozovymi tuchami. Poyavilsya Robert i nachal zakryvat' okna. - Dzhentl'meny eshche ne vernulis', Robert? - Net eshche, madam. YA dumal, chto vy v ot®ezde vmeste s nimi. - Net, ya uzhe davno vernulas'. - Ne podat' li vam chaj, madam? - Net, net. YA podozhdu, poka oni ne priedut. - Pogoda, kazhetsya, nakonec, menyaetsya, - Robert. - Da. - No dozhdya eshche ne bylo. Na moyu ruku upali vsego dve kapli. V polovine shestogo snova voshel Robert. - Mashina pod®ehala k pod®ezdu, madam. - CH'ya mashina? - Mistera de Vintera. - I on vedet ee sam? - Da, madam. YA hotela vstat', no nogi, kak budto nabitye solomoj, ne derzhali. V gorle peresohlo. CHerez minutu voshel Maksim. On vyglyadel ochen' ustalym, postarevshim, poyavilis' skladki u rta, kotoryh ran'she ne bylo. - Vse zakonchilos', - proiznes on. YA vse eshche ne mogla govorit' i ne mogla dvinut'sya s mesta. - Samoubijstvo, prichiny kotorogo ustanovit' ne predstavlyaetsya vozmozhnym. YA sela na divan. Samoubijstvo? No gde zhe motivy? - Vidimo, oni schitayut, chto motivy ne obyazatel'ny. Sud'ya vse vremya pristaval ko mne s voprosom, ne bylo li u Rebekki denezhnyh zatrudnenij. Denezhnye zatrudneniya, ha-ha! On podoshel v oknu. Nachinalsya dozhd', slava bogu, nakonec-to nachinalsya dozhd'. - CHto sluchilos'? CHto govorit sud'ya? Pochemu eto prodolzhalos' tak dolgo? - On bez konca vozvrashchalsya k melkim detalyam, vrode togo, trudno bylo li otkryt' vodoprovodnye krany? YA chut' s uma ne soshel ot etih podrobnostej, no sumel sderzhat'sya i ni razu ne vyshel iz sebya. Kogda ya uvidel tvoe smertel'no blednoe lico tam, v zale vozle dveri, ya ponyal, v chem zaklyuchaetsya moj dolg, kak ya dolzhen sebya vesti v dal'nejshem. YA vse vremya glyadel sud'e pryamo v glaza, ni razu ne otvel svoih, i teper' do konca dnej budu pomnit' ego lico, tak ono vrezalos' mne v pamyat', - Maksim sel v kreslo. YA podoshla, sela ryadom. CHerez neskol'ko minut voshli Frits i Robert i vnesli stolik dlya chaya. Nachalsya obychnyj ritual chaepitiya. YA nalila chaj Maksimu, namazala emu hleb s maslom, a potom sdelala to zhe samoe dlya sebya. - Gde Frenk? - sprosila ya. - Emu nuzhno bylo zaehat' k svyashchenniku. Mne by tozhe sledovalo poehat', no ya poehal pryamo domoj, tak kak chuvstvoval, chto tebe tyazhelo budet tomit'sya, ne znaya, chto zhe so mnoj proizoshlo. - Prichem tut svyashchennik? - Koe-chto nuzhno sdelat' v cerkvi eshche segodnya. YA ponyala: nuzhno bylo pohoronit' ostanki Rebekki. - Ceremoniya sostoitsya v shest' tridcat'. Nikto ne znaet, krome polkovnika Dzhuliena, Frenka, svyashchennika i menya. Ob etom my dogovorilis' eshche vchera, a segodnyashnee reshenie ne imeet nikakogo znacheniya. - Kogda tebe nado ujti? - YA vstrechus' s nimi v cerkvi v dvadcat' pyat' minut sed'mogo. Maksim ne dotronulsya do edy. - Vse eshche ochen' zharko, ne pravda li? - Mne bylo by priyatnee, chtoby ty segodnya bol'she ne uhodil. On ne otvetil, no vyglyadel ustalym, smertel'no ustalym. - My pogovorim s toboj vecherom, kogda ya vernus'. Proshloe ne mozhet isportit' nam zhizn', esli my ostanemsya vmeste. - On vzglyanul na chasy. - Desyat' minut sed'mogo. YA dolzhen idti. |to prodlit'sya ochen' nedolgo, ne bol'she poluchasa. Nam nuzhno spustit'sya v sklep. - YA hochu pojti s toboj, pozvol' mne byt' tam, gde budesh' ty. - Net, ya ne hochu, chtoby ty shla so mnoj! On vyshel iz komnaty, i ya uslyshala shum ot®ezzhavshej mashiny. YA nachala myslenno sledovat' na nim v cerkov' i ottuda v sklep. YA nikogda ne byla tam i ne znala, kak on ustroen. No tverdo pomnila, chto oni idut ne k Rebekke, oni idut horonit' tol'ko ee prah. Rovno v smes' chasov nachalsya dozhd', vnachale slabyj i tihij, no postepenno nabiravshij silu i zvuchnost'. Frits voshel v komnatu i obratilsya ko mne: - Izvinite, madam, ne znaete li vy, kogda vernetsya mister de Vinter? - Nadeyus', chto skoro. - Priehal dzhentl'men, kotoryj zhelaet ego videt', i ya ne znayu, chto emu skazat'. - Kto eto? Kto-nibud' iz nashih znakomyh? - Da, madam. On chasto byval zdes', kogda byla zhiva missis de Vinter. Ego zovut mister Fevell. YA povernulas' k Fritsu. - Luchshe mne samoj povidat'sya s misterom Fevellom. - Da, madam. Mozhet byt', udastsya izbavit'sya ot etogo posetitelya do vozvrashcheniya Maksima? Ne znayu, chto ya emu skazhu, no straha vo mne net. Fevell voshel v komnatu. On vyglyadel huzhe, chem prezhde: grubee i neryashlivee. Glaza byli nality krov'yu, i ya podumala, ne p'yan li on. - Maksima net doma, i neizvestno, kak skoro on vernetsya, - skazala ya. - Ne luchshe li vam otlozhit' vashe delo do zavtra i zaehat' k nemu pryamo v kontoru? - A ya nikuda ne speshu. K tomu zhe zhdat' mne pridetsya, po-vidimomu, nedolgo. YA zaglyanul v stolovuyu i uvidel, chto ego pribor prigotovlen k obedu. - My izmenili svoi plany i vpolne vozmozhno, chto Maksim vernetsya domoj tol'ko pozdno vecherom. - Ne hotite li vy skazat', chto on sbezhal? - skazal Fevell s krivoj usmeshkoj. - Bezuslovno, pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah - eto samoe umnoe, chto on mog sdelat'. Nekotorym lyudyam ne k licu spletni, gorazdo priyatnee izbezhat' ih. - Ne ponimayu, chto vy hotite skazat'. - V samom dele? No ved' vy ne nadeetes', chto ya vam poveryu. Skazhite, chuvstvuete li vy sebya luchshe? U vas byl ochen' plohoj vid, kogda vam stalo durno v sude. YA hotel prijti vam na pomoshch', no vozle vas uzhe ochutilsya odin stranstvuyushchij rycar'. Uveren, chto Frenk Krouli byl v polnom vostorge. I vy, veroyatno, pozvolili emu otvezi vas domoj, a so mnoj vy ne pozhelali proehat' i pyati yardov. - Skazhite, chego vy hotite ot Maksima? On vynul portsigar i zakuril papirosu. - Ne vozrazhaete? Vam ot etogo ne stanet durno? S molodymi zhenami ved' inogda neizvestno, chto mozhet sluchit'sya. Znaete, a vy ochen' povzrosleli za to vremya, chto ya vas videl. Kak vy etogo dostigli? Pri pomoshchi Krouli, kotorogo vodili gulyat' po dorozhkam parka? Vy ne otkazhite prikazat' podat' mne stakanchik viski s sodovoj? YA pozvonila, voshel Robert. - A, Robert! - voskliknul Fevell. - Davnen'ko ya vas ne vidal. Vse po-prezhnemu razbivaete devich'i serdca? Robert smutilsya i uzhasno pokrasnel. - Ladno, starina. YA ved' vas ne vydam. Begite i prinesite mne dvojnoj stakanchik viski, da poskoree. YA odnazhdy videl, - obratilsya on ko mne, - kak on provodil svoj svobodnyj den' v Kerritse. U nego horoshij vkus - on vybral samuyu krasivuyu devushku iz vseh. Robert prines viski s sodovoj, no byl vse eshche krasen i smushchen. Fevell nachal nasvistyvat' melodiyu i sprosil u nego: - |ta pesenka? Ne tak li? Vam vse eshche nravyatsya pyshnye volosy, a, Robert? Robert vyshel iz komnaty. - Bednyj paren', etot staryj osel Frits derzhit ego na korotkom povodke. Fevell nachal pit' viski, poglyadyvaya na menya i ulybayas'. - Pozhaluj, ya nichego ne imeyu protiv togo, chtoby Maks ne yavilsya k obedu. Ego mesto za stolom ne ostanetsya pustym. - Mister Fevell, ya ne hotela by byt' gruboj, no ya segodnya ochen' ustala, u menya byl utomitel'nyj den'. I esli vy ne hotite mne skazat', po kakomu delu vam nuzhen Maksim, ya polagayu, chto vam nezachem zdes' ostavat'sya dalee. Kak ya uzhe skazala, vam luchshe priehat' zavtra utrom pryamo v kontoru. - Net, net. Ne bud'te takoj zloj, ne ubegajte ot menya. U menya tozhe den' byl utomitel'nyj i tyazhelyj. Maks, veroyatno, nagovoril vam obo mne vsyakih plohih veshchej, i vy dumaete, chto ya gadkij, zloj seryj volk. A eto nepravda: ya obyknovennyj paren', sovershenno bezobidnyj. YA pozhalela o tom, chto velela Fritsu priglasit' ego ko mne. - Vy znaete, - prodolzhal on, - chto istoriya s Rebekkoj byla dlya menya uzhasnym udarom. YA bezumno lyubil ee, ne govorya uzhe o krovnom rodstve. My vmeste rosli i vospityvalis', i ya dumayu, chto nikto na svete ne lyubil ee bol'she, chem ya. - Ochen' vam sochuvstvuyu, - skazala ya. - I esli Maks dumaet, - prodolzhal on, glyadya na menya s nagloj usmeshkoj, - chto on budet zhit' i dal'she veseloj i bezzabotnoj zhizn'yu, on oshibaetsya. YA postarayus', chtoby emu vozdali po zaslugam. YA otomshchu za Rebekku. |tot staryj idiot sud'ya vynes prigovor, glasyashchij, chto Rebekka pokonchila zhizn' samoubijstvom. No my-to s vami znaem, chto delo bylo ne tak. On pridvinulsya ko mne i govoril tihim golosom, uzhe bez vsyakoj ulybki na lice. V etot moment dver' otkrylas', i voshel Maksim, a sledom za nim - Frenk. - Kakogo cherta vam zdes' nado? - sprosil Maksim u Fevella. Fevell zasunul ruki v karmany i snova nachal ulybat'sya. - YA priehal, chtoby pozdravit' vas, Maks, s blagopoluchnym okonchaniem sudebnogo razbiratel'stva. - Skazhite, - sprosil Maksim, - soglasny li vy dobrovol'no ostavit' moj dom, ili predpochitaete, chtoby Frenk i ya vybrosili vas za dver'? - Ne toropites', ne toropites', I esli vy ne hotite, chtoby Frits uslyshal moi slova, to luchshe prikrojte dver'. Maksim ne shevel'nulsya, Frenk podoshel k dveri i zakryl ee. - Nu, a teper' slushajte, Maks. Vy vyskochili suhim iz vody, i eto vam udalos' kak nel'zya luchshe. YA prisutstvoval na sudebnom razbiratel'stve s samogo nachala do samogo konca. YA videl, kak vashej zhene stalo durno v samyj kriticheskij moment, kogda vse delo moglo priobresti drugoj oborot. Vy sluchajno ne podkupili prisyazhnyh, Maks? |to moglo by vse ob®yasnit'. Maksim dvinulsya k Fevellu, no tot podnyal ruku. - Podozhdite, Maks, nemnogo. YA eshche ne okonchil. Vy prekrasno znaete, Maks, chto ya mogu sdelat' vashe polozhenie ochen' nepriyatnym i dazhe opasnym. - Da? I kakim zhe obrazom? - Slushajte, Maks. YA polagayu, chto u vas net sekretov ot vashej zheny, a Krouli, po-vidimomu, vklyuchen v schastlivoe trio, poetomu ya mogu govorit', ne stesnyayas', a imenno eto ya i nameren sdelat'. Vy vse znaete, chto ya byl lyubovnikom Rebekki, i ya nikogda etogo ne otrical. Do sih por ya, kak i prochie duraki, veril, chto Rebekka utonula v zalive, i ee telo bylo mnogo vremeni spustya najdeno v |dzhkombe. |to byl, konechno uzhasnyj udar dlya menya. No ya dumal, chto Rebekka umerla, kak i zhila, - v bor'be, no neskol'ko dnej tomu nazad ya uznal iz gazet, chto najdena ee lodka i v kayute - ee telo. YA priehal syuda, v Kerrits, i ostanovilsya v gostinicy, chtoby prisutstvovat' na sudebnom razbiratel'stve. Vnachale tam vse shlo udivitel'no gladko, no vdrug vystuplenie lodochnogo mastera Tebba kruto izmenilo vse delo. CHto vy mozhete skazat' po povodu dyr v dnishche, Maks? - Neuzheli vy dumaete, chto provedya ves' den' v sude dlya obsuzhdeniya vsego dela v mel'chajshih podrobnostyah, ya snova nachnu obsuzhdat' ego s vami? Vy slyshali prigovor. Sud'ya byl udovletvoren, pridetsya udovletvorit'sya i vam. - Rebekka pokonchila zhizn' samoubijstvom, da? |to bylo ochen' pohozhe na nee, ne tak li? Poslushajte, u menya est' zapiska ot nee, napisannaya v samyj den' ee gibeli. YA sohranil e iz-za togo, chto ona byla samoj poslednej. Poslushajte-ka: On vytashchil iz karmana zapisku i medlenno prochel ee nam: "Pytalas' dozvonit'sya tebe domoj po telefonu, no nikto ne otvetil. YA uezzhayu obratno v Manderli. Vecherom budu v svoem kottedzhe. Esli poluchish' moyu zapisku vovremya, sadis' v mashinu i sejchas zhe sleduj za mnoj. YA provedu noch' v kottedzhe i ostavlyu dver' otkrytoj. Mne nuzhno koe-chto rasskazat', poetomu ya hochu uvidet' tebya kak mozhno skoree. Rebekka". - YA ne znal, chto Rebekka sobiralas' byt' v Londone v tot den', i po neschastnomu stecheniyu obstoyatel'stv pozdno zaderzhalsya v gostyah. Prochel etu zapisku v chetyre utra i ponyal, chto uzhe slishkom pozdno dlya togo, chtoby pustit'sya v shestichasovoj put' v Manderli. YA sobiralsya pozvonit' tuda na sleduyushchee utro i dejstvitel'no pozvonil v dvenadcat' chasov. I tut ya uslyshal, chto Rebekka utonula. Predpolozhim, sud'ya prochel by segodnya na zasedanii etu zapisku, - vse delo obernulos' by dlya vas sovsem inache, Maks. - Nu i chto zhe, pochemu vy ne otdali emu etu zapisku? - Spokojno, starina, spokojno. Ne nuzhno serdit'sya! Vy nikogda ne byli mne drugom, no ya ne pitayu k vam nikakoj zloby. Vse muzh'ya krasivyh zhenshchin revnivy, i mnogie iz nih igrayut rol' Otello. Oni dostojny ne poricaniya, a zhalosti. Revnost' - eto raznovidnost' skuposti. Pochemu by im ne delit'sya svoimi zhenami s drugimi, vmesto togo chtoby ubivat' ih. Ved' zhenshchina - eto ne motor, ona ne iznashivaetsya ot upotrebleniya. Naoborot, chem bol'she ona v hodu, tem legche s nej upravit'sya. Maks, ya vylozhil vse svoi karty i predlagayu vam prijti k soglasheniyu: ya chelovek bednyj i rastochitel'nyj, i huzhe vsego to, chto ya ne imeyu postoyannogo dohoda. Esli by vy mogli mne obespechit' dve ili tri tysyachi funtov v god, ya ustroil by svoyu zhizn' sovsem inache. I nikogda bol'she ne stal by vas bespokoit'. Gotov dat' v etom klyatvu pered bogom. - YA uzhe prosil vas ostavit' moj dom i bol'she ne sobirayus' prosit'. Dver' pozadi vas, mozhete ee sami otkryvat'. - Eshche polminuty, Maksim, - vmeshalsya Frenk. - Vse eto ne tak prosto. YA ponimayu, chto vy mozhete nadelat' massu nepriyatnostej Maksimu, a on, vidimo, ne otdaet sebe v etom otcheta. Skazhite, kakuyu imenno summu vy zhelaete poluchit' ot nego? Maksim pobelel ot gneva, i na ego lbu nachala dergat'sya kakaya-to zhilka. - Pozhalujsta, ne vmeshivajtes', Frenk. |to moe lichnoe delo, ya ne pozvolyu sebya shantazhirovat'. - Polagayu, chto vashej zhene ne ponravitsya, - skazal Fevell, kogda na nee budut ukazyvat', kak na vdovu ubijcy, kotoryj byl poveshen! On gromko rassmeyalsya i vzglyanul na menya. - Vy, ochevidno, dumaete, chto mozhete zapugat' menya, Fevell, - skazal Maksim. - Vy oshibaetes'. YA ne boyus' vas. V sosednej komnate u menya stoit telefon. Hotite, ya sejchas pozvonyu polkovniku Dzhulienu. On predstavitel' vlasti, i vasha istoriya, byt' mozhet, zainteresuet ego. - Ochen' horoshij blef, Maksim, no na menya ne dejstvuet. U menya dostatochno materiala protiv vas, chtoby privesti vas na viselicu. Vy ne stanete zvonit' staromu Dzhulienu. Maksim vyshel iz komnaty, i ya uslyshala shchelchok telefona. - Ostanovite ego, Frenk, radi boga, ostanovite. Frenk vzglyanul na menya i brosilsya k Maksimu, no v eto vremya ya uslyshala spokojnyj i rovnyj golos svoego muzha: - Mne nuzhen Kerrits 17. Uhodite otsyuda, Frenk. - I opyat' v trubku: - Polkovnik Dzhulien, govorit de Vinter. Mne by ochen' hotelos', chtoby vy sejchas priehali ko mne. Da, v Manderli. Da, delo srochnoe, i ya ne mogu vam rasskazyvat' o nem po telefonu. Blagodaryu vas, do svidaniya. On vernulsya v biblioteku: - Dzhulien sejchas zhe priedet. - Maksim, - poproboval zagovorit' Frenk, - Maksim, poslushajte... - No tot dazhe ne otvetil. Fevell rassmeyalsya i vnov' zakuril. - V konce koncov, esli vy hotite chtoby vas povesili, to eto vashe delo, a ne moe. - On vzyal so stola gazetu i nachal ee chitat'. - Ne mozhete li vy chto-nibud' sdelat', - ugovarivala ya Frenka, - vstretit' polkovnika i skazat' emu, chto vse eto prosto oshibka? - Frenk ostanetsya v etoj komnate, - ne glyadya na menya skazal Maksim. - YA spravlyus' sam. Polkovnik budet zdes' rovno cherez desyat' minut. Za shumom dozhdya nikto ne uslyshal, kak pod®ehala mashina. Frits vvel polkovnika Dzhuliena v komnatu. - Dobryj vecher, - skazal Maksim. - Vy doehali ochen' bystro. - Vy ved' skazali, chto delo srochnoe, a moj shofer, k schast'yu, ne uspel eshche ubrat' mashinu. Kak horosho, chto dozhd', nakonec, poshel, on sobiralsya slishkom dolgo, i duhota vseh nas zamuchila. - Nadeyus', chto vy chuvstvuete sebya luchshe, - skazal on, obrashchayas' ko mne. - YA dumayu, vy ponimaete, - skazal Maksim, - chto ya vyzval vas takoj skvernyj vecher ne dlya togo, chtoby provesti priyatnuyu poluchasovuyu besedu pered obedom? Vot eto - Dzhek Fevell, kuzen moej pervoj zheny. Nu, nachinajte, Fevell. Fevell vynul zapisku Rebekki iz karmana i polozhil ee na stol. On bol'she ne ulybalsya, byl neskol'ko rasteryan i yavno nedovolen oborotom dela. - Poslushajte, polkovnik, nam nezachem hodit' vokrug da okolo. YA priehal syuda dlya togo, chtoby skazat', chto ne soglasen s prigovorom, vynesennym segodnya sudom. - Razve on kasalsya vas, a ne de Vintera? - sprosil polkovnik. - YA imeyu pravo vyskazat' svoe mnenie, i ne tol'ko kak kuzen Rebekki, no... i kak ee budushchij muzh. - Ah tak, togda konechno... - polkovnik neskol'ko rasteryalsya. - Pravda li eto, de Vinter? - Vpervye ob etom slyshu. Polkovnik Dzhulien posmotrel na vseh po ocheredi. - Poslushajte, Fevell, chto, sobstvenno, vas smushchaet? Fevell na mgnovenie zadumalsya. On staralsya sosredotochit'sya, chtoby vystupit' ubeditel'no. Odnako on byl nedostatochno trezv, i eto emu ne udalos'. On vytashchil zapisku Rebekki i protyanul ee polkovniku so slovami: - |ta zapiska byla napisana za neskol'ko chasov do predpolagaemogo samoubijstva. Prochtite, pozhalujsta, i skazhite, pohozha li eta zapiska na te, kotorye obychno ostavlyayut samoubijcy? Polkovnik dostal iz futlyara ochki, nadel ih i vnimatel'no prochel zapisku. - Net, ne pohozha. No ya ved' ne znayu, o chem idet rech', o chem imenno ona hotela govorit' s vami. Mozhet byt', znaete vy ili de Vinter? Maksim promolchal, a Fevell zagovoril snova: - Moya kuzina naznachila mne svidanie, ona prosila menya priehat' syuda, chtoby o chem-to so mnoj pogovorit'. O chem imenno, etogo my nikogda ne uznaem. Odnako eto sovershenno ne otnositsya k delu. Ona naznachila mne svidanie v kottedzhe i sobiralas' provesti tam noch' naedine so mnoj. Samyj fakt togo, chto ona sela v lodku i otpravilas' progulyat'sya po moryu, menya vovse ne udivlyaet. Ona chasto delala eto, v osobennosti posle celogo dnya, provedennogo v londonskoj duhote. No chtoby ona prodelala dyry v dnishche lodki i dobrovol'no sama sebya utopila - vot v eto ya nikogda ne poveryu! Tak postupit' mogla by kakaya-nibud' isterichka, polusumasshedshaya, nevrotichka, no ne ona. Ne ona, klyanus' bogom, polkovnik Dzhulien. Krov' brosilas' emu v lico, i poslednie slova razdalis' v komnate, kak grom. No ego manery i stil' povedeniya svidetel'stvovali protiv nego, vidno bylo, chto i polkovniku Fevell nepriyaten. - Uvazhaemyj drug, - spokojno proiznes on, - net nikakogo smysla tratit' na menya stol'ko krasnorechiya. YA ne sud'ya i dazhe ne chlen zhyuri, kotoroe vyneslo prigovor. YA vsego lish' dolzhnostnoe lico na sluzhbe okruga. Estestvenno, chto ya starayus' pomoch' i vam, i de Vinteru, chem mogu. Vy govorite, chto otkazyvaetes' verit' tomu, chto vasha kuzina sovershila samoubijstvo. Odnako vy slyshali pokazaniya v sude o nalichii dyr v dnishche lodki i ob otkrytyh vodoprovodnyh kranah. Ostanovimsya na etom. Kakova zhe vasha versiya sobytij? Fevell povernulsya k Maksimu i vzglyanul na nego. - Rebekka nikogda ne otkryvala krany i ne probivala dna lodki. Ona vovse ne sovershala samoubijstva. Vy sprashivaete moe mnenie, i, klyanus' bogom, ya vse skazhu vam. Rebekka byla ubita! A esli vy hotite videt' ubijcu, to vot on, vzglyanite, stoit okolo okna! - posle etih slov Fevell zalilsya hohotom, gromkim smehom p'yanicy, glupym i forsirovannym, vse eshche derzha v rukah zapisku ot Rebekki.

    24

Blagodaryu boga za ego vul'garnyj hohot, za nalitye krov'yu glaza, ukazuyushchij perst, za to, chto on stoyal posredine komnaty, pokachivayas' na kablukah. Vse eto bylo protivno polkovniku Dzhulienu i zastavilo ego prinyat' nashu storonu. On nichemu ne poveril i spokojno skazal: - |tot tip prosto p'yan, i sam ne znaet, chto govorit. - YA? P'yan? O net, dorogoj drug, vy mozhete zanimat' gosudarstvennyj post i byt', krome togo, polkovnikom, no mne eto v vysshej stepeni bezrazlichno. Zakon budet na moej storone, i ya najdu drugih dolzhnostnyh lic, u kotoryh budet pobol'she mozgov v golove. |to budet ne voennyj, kotorogo mnogo let nazad uvolili za bezdarnost', i kotoryj hvastaetsya medalyami, naveshennymi emu na grud'. Maks de Vinter ubil Rebekku, i ya sumeyu eto dokazat'! - Odnu minutu, mister Fevell, vy ved' prisutstvovali segodnya v sude, ya vas videl tam. Pochemu zhe vy ne obratilis' neposredstvenno k sud'e i ne predstavili v sud pis'mo pokojnoj missis de Vinter? Fevell snova zasmeyalsya: - Pochemu? Da potomu, chto schel za luchshee sperva pogovorit' lichno s misterom de Vinterom. - I vot pochemu ya pozvonil vam, - skazal Maksim. - YA zadal emu tot zhe vopros, chto i vy. On mne dal sleduyushchij otvet: "YA chelovek bednyj, i esli vy dadite mne dve ili tri tysyachi funtov v god pozhiznenno, ya nikogda bol'she vas ne pobespokoyu". Pri etom prisutstvovali Frenk i moya zhena. - Da, - skazal Frenk, - nalico chistyj i prostoj shantazh. - Da, konechno, - skazal polkovnik, - no beda v tom, chto shantazh obychno ne byvaet ni chistym, ni prostym. Massa lyudej mozhet popast' i sam shantazhist. |to byvaet dazhe i togda, kogda emu udaetsya zasadit' v tyur'mu sovershenno nevinnyh lyudej... No v dannom sluchae my postaraemsya etogo izbezhat'. YA ne znayu, dostatochno li vy trezvy, chtoby otvechat' na moi voprosy, no esli vy budete derzhat'sya bolee spokojno, my dogovorimsya bystree. Vy tol'ko chto vydvinuli ochen' tyazheloe obvinenie protiv de Vintera. Skazhite, est' ili u vas hot' kakie-nibud' dokazatel'stva? - Dokazatel'stva? Kakie vam eshche nuzhny dokazatel'stva? Razve vam nedostatochno dyr, probityh v dnishche lodki? - Konechno, nedostatochno, esli vy ne mozhete privesti hot' odnogo svidetelya, kotoryj videl, kak de Vinter delal eti dyry. - K chertu svidetelej: Rebekku, bezuslovno, ubil de Vinter. Kto eshche mog by eto sdelat'? - Nash okrug gusto naselen, - skazal polkovnik. - Mozhet, sleduet doprosit' pogolovno vseh zhitelej? A mozhet, ya sovershil eto ubijstvo? U vas, kazhetsya, ne bol'she ulik protiv de Vintera, chem protiv menya. - O, ya vizhu, vy prinimaete ego storonu protiv menya. I eto potomu lish', chto chasto obedaete u nego v dome. I voobshche on zdes' vazhnaya persona - vladelec Manderli. A vy - melkij prezrennyj snob. - Bud'te ostorozhnee, Fevell, ostorozhnee. - Vy dumaete, chto spravites' so mnoj, tak kak ya ne smogu predstavit' v sud dokazatel'stva ubijstva. A ya sumeyu dokazat' eto. Ved' on ubil Rebekku iz-za menya. On znal, chto ya byl ee lyubovnikom i besheno revnoval. On znal, chto ona zhdala menya noch'yu v kottedzhe u zaliva. On poshel tuda, ubil Rebekku, otnes ee telo v lodku i zatopil ee v more. - Ochen' skladnaya istoriya, Fevell, no povtoryayu, ona nichego ne stoit, poka vy ne privedete hotya by odnogo svidetelya, kotoryj ee podtverdit. Pohodite sredi mestnyh obitatelej, mozhet byt', vy i najdete kogo-nibud', kto videl, chto proizoshlo v tu noch'. - Postojte minutku. Vozmozhno, chto takoj svidetel' dejstvitel'no est'. CHto vy skazhete togda? YA neozhidanno dogadalas', na kogo namekal Fevell. Mne vspomnilis' bessvyaznye rechi slaboumnogo Bena: "Ona teper' na dne i bol'she ne vernetsya. Ryby, navernoe uzhe s®eli ee". Ben, idiot Ben, veroyatno, videl, kak Maksim vyvel lodku v zaliv i vernulsya obratno v shlyupke. - |to mestnyj zhitel', polusumasshedshij, kotoryj vse svoe vremya provodit v zalive. YA chasto videl, ego kogda prihodil k Rebekke. Paren' nikogda by sam ne mog nichego rasskazat', no ya sumeyu vyvedat' u nego, chto on videl v tu noch'. - O kom on govorit? - sprosil polkovnik Dzhulien. - On imeet v vidu Bena, - skazal Frenk, brosiv vzglyad na Maksima. - |to syn odnogo iz nashih arendatorov. No etot paren' sovershenno bezotvetstvenen, on idiot ot rozhdeniya. - Nu i kakaya raznica, - kriknul Fevell, - emu nuzhno tol'ko skazat' "da il"i "net". U parnya est' glaza, i on mog vse videt'. |to vam men'she nravitsya? Vy teryaete svoyu uverennost'? - Mozhem li my uvidet' etogo parnya i doprosit' ego? - sprosil Dzhulien. - Konechno, - skazal Maksim. - Frenk, skazhite Robertu, chtoby on s®ezdil k materi Bena i privez parnya syuda. Frenk zakolebalsya, no Maksim nachal serdit'sya. - Nu, v chem zhe delo? Idite! Nado zhe nam kak-nibud' pokonchit' s eti delom. CHerez minutu Frenk vernulsya. - Robert vzyal moyu mashinu, i esli Ben doma, to ego privezut rovno cherez desyat' minut. - Ochen' horosho, - skazal Fevell. - Vy uvidite, chto ya sumeyu zastavit' ego zagovorit'. Fevell byl vse eshche ochen' krasen i ot volneniya sil'no potel. Kapli pota stekali u nego so lba, zhirnye skladki shei izmyali ves' vorotnichok. YA zametila, kak nizko posazheny u nego ushi. On snova zakuril i zagovoril: - Vy zdes' v Manderli derzhites' splochenno, kak chleny odnogo profsoyuza. Vse stoyat drug za druga, dazhe predstavitel' vlasti okruga. YA konechno, ne govoryu o molodoj zhene: zheny ne svidetel'stvuyut protiv svoih muzhej. Krouli, konechno, podkuplen. On poteryaet mesto, esli skazhet pravdu. I krome togo, on, vidimo, imeet zub protiv menya, tak kak ne smog dobit'sya uspeha u Rebekki. Ta sadovaya dorozhka okazalas' nedostatochno dlinnoj, ne tak li? Na etot raz vse obstoit gorazdo proshche. Molodaya zhena budet blagodarna emu, kogda on protyanet ej svoyu muzhestvennuyu ruku vo vremya ocherednogo obmoroka. Kogda ona cherez tri mesyaca uslyshit, kak sud'ya prigovorit k kazni ee muzha rycarskaya podderzhka Krouli ej ochen' i ochen' prigoditsya. Dal'nejshee sluchilos' molnienosno, i ya ne videla, kak Maksim sdelal eto. Fevell upal na divan, a ottuda na pol, a Maksim stoyal okolo nego. Bylo chto-to unizitel'noe v tom, chto Maksim udaril ego. YA predpochla by etogo ne znat' i ne videt'. Polkovnik Dzhulien vyglyadel ochen' mrachnym. - Vam luchshe ujti otsyuda, - skazal on mne. YA otricatel'no pokachala golovoj: - Net. - Vidite li, etot tip sposoben skazat' lyubuyu gnusnost'. To, chto vy tol'ko chto videli, ne ochen' priyatno... Ved' tak? Vash muzh byl, konechno, absolyutno prav, no vam etogo luchshe ne videt'. Fevell medlenno podnyalsya s pola i sel na divan. Nosovym platkom on prikryl krasnoe pyatno na lice - sled udara. - Dajte mne viski, viski. Maksim vzglyanul na Frenka, i tot prines viski s sodovoj i protyanul stakan Fevellu. On pil zhadno, kak zhivotnoe. Ego manera prizhimat'sya gubami k krayu stakana byla ottalkivayushchej. Maksim snova povernulsya k nam spinoj i podoshel k oknu. I ya zametila, chto Dzhulien vnimatel'no i s lyubopytstvom priglyadyvaetsya k nemu. Moe serdce nachalo bit'sya uchashchenno. Pochemu on tak glyadel na Maksima? Neuzheli u nego zarodilis' podozreniya? Maksim nichego ne zametil. On vse eshche glyadel na dozhd', kotoryj napolnyal komnatu shumom. Vdrug zazvonil telefon. Frenk otvetil: - |to vas, polkovnik. Vasha doch' sprashivaet, zhdat' li ej vas s obedom? - Skazhite ej, chtoby oni nachinali bez menya, ya ne znayu, kogda osvobozhus'. YA uslyshala, kak na mashine pod®ehal Robert, a zatem Frenk tiho skazal: - Vam nechego boyat'sya, Ben. Mister de Vinter prosto hochet dat' vam sigarety. Ben nelovko voshel v komnatu. On uznal menya, i ya slegka ulybnulas' emu. - Hello, - skazal Fevell, - kak prohodila vasha zhizn' za to vremya, chto my s vami ne vidalis'? Ben vytarashchil glaza, no nichego ne otvetil. - Nu zhe, vy ved' menya znaete, ne tak li? - |... e... - Hotite sigaretu? - Skazal Fevell, protyagivaya Benu korobku. - Voz'mite, stol'ko, skol'ko vam hochetsya. Ben vzyal chetyre shtuki, i dve iz nih zasunul za ushi. - Vy ved' menya znaete? - povtoril Fevell. Polkovnik Dzhulien vmeshalsya. - Vy sejchas pojdete domoj, Ben. Nikto ne sobiraetsya vas obizhat', my tol'ko prosim vas otvetit' na odin-dva voprosa. Vy ved' znaete mistera Fevella, ne tak li? Na etot raz Ben pokachal golovoj i otvetil: - Nikogda v zhizni ne videl. - Ne bud'te takim durakom, Ben. Vy prekrasno znaete menya i pomnite, kak ya prihodil v kottedzh k missis de Vinter. - Net, - skazal Ben. - Nikogda vas ne videl. - Naglaya lozh'! Ty postoyanno videl menya v lesu, kogda my gulyali s missis de Vinter. A odnazhdy my pojmali tebya, kogda ty podsmatrival v okno kottedzha. On vytashchil iz bumazhnika assignaciyu v odin funt i protyanul ee Benu: - Nu, teper' vspominaesh'? - YA nikogda ego ne videl. - i obernuvshis' k Frenku, sprosil: - On priehal za mnoj? - Net, - skazal Frenk, - net, Ben, ne volnujsya. - YA ne hochu ehat' v priyut. Tam obrashchayutsya s bol'nymi ochen' zhestoko. YA hochu ostat'sya doma. YA nichego hudogo ne sdelal. - Vse v poryadke, Ben, - skazal polkovnik Dzhulien. - Nikto ne otdast vas v priyut. Vy vpolne uvereny, chto ne znaete etogo cheloveka? - Net, ya ego nikogda ne videl. - A missis de Vinter vy pomnite? On robko povernulsya v moyu storonu. - Net, - skazal polkovnik, - ne etu ledi, a druguyu, kotoraya hodila v kottedzh. - Ona umerla, - skazal Ben. - |to nam izvestno. A skazhite, vy videli ee v tot poslednij vecher, kogda ona uplyla v lodke i bol'she ne vernulas'? - Ty byl tam i videl, kak prishla missis de Vinter, a sledom za nej i sam mister de Vinter. CHto sluchilos' v tu noch'? Rasskazhi nam pravdu, Ben, - skazal Fevell. Ben prislonilsya k stene: - YA nichego ne videl, i ya hochu ostat'sya doma, ya ne hochu, chtoby menya otdavali v priyut. On nachal po-detski plakat'. - Sumasshedshaya malen'kaya krysa, - skazal Fevell. Ben vytiral slezy rukavom kurtki. - Vash svidetel' vam ni v chem nee pomog, i my zrya potratili vremya. Vy hotite emu zadat' eshche kakoj-to vopros? - U vas zdes' krugovaya poruka i zagovor protiv menya. Kto-to zaplatil etomu idiotu za ego lzhivye pokazaniya. - Dumayu, Bena mozhno otpustit' domoj, - skazal polkovnik. - Ladno, Ben. Robert otvezet vas domoj. Nikto ne sobiraetsya otdavat' vas v priyut, tak chto ne volnujtes'. - Frenk, - rasporyadilsya Maksim, - skazhite Robertu, chtoby on predvaritel'no nakormil ego na kuhne. - Plata za uslugu! On ved' sil'no pomog vam, Maks! Frenk uvel Bena iz komnaty, a polkovnik sprosil u Maksima: - Paren', kazhetsya tak zapugan. U nego vzglyad, kak u sobaki, kotoraya ozhidaet udara hlystom i vse vremya drozhit. S nim ploho obrashchayutsya? - O net, - otvetil Maksim, - On ne opasen, i ya vsegda razreshal emu svobodno gulyat', gde on hochet. - ZHal', chto vy ego ne udarili, - zagovoril Fevell, - mozhet byt', eto osvezhilo by ego pamyat', i on skazal by vse, chto znal. No net, ego ne budut hlestat', naoborot, ugostyat prekrasnym uzhinom v blagodarnost' za okazannuyu uslugu. - Vam etot svidetel', vo vsyakom sluchae, nichem ne pomog, i esli vam bol'she nechego pred®yavit' v sude, vas nikto ne stanet i slushat'. Vy skazali, chto byli budushchim muzhem Rebekki, a do etogo ee postoyannym lyubovnikom. A mezhdu tem etot bednyj idiot utverzhdaet, chto nikogda vas ne videl. Vy dazhe ne smozhete dokazat' svoej sobstvennoj istorii. - Vy dumaete, chto ne smogu? Podozhdite minutku. On pozvonil i skazal voshedshemu Fritsu: - Poprosite syuda missis Denvers. Frits vzglyanul na Maksima, i Maksim korotko kivnul golovoj. Polkovnik sprosil: - |to zdeshnyaya ekonomka? - I krome togo, lichnyj, drug Rebekki, - skazal Fevell. - Ona fakticheski vyrastila ee. V nej vy najdete svidetelya sovsem drugogo sorta, mogu vas zaverit'. Frenk vernulsya v komnatu. - Nakormili Bena uzhinom, skazali emu, chto on horoshij paren' i otpravili domoj, - s izdevkoj skazal Fevell. - Nu, na etot raz vam tak legko ne otdelat'sya, i polozhenie vashego profsoyuza stanet zatrudnitel'nym. - Syuda idet missis Denvers, i Fevell nadeetsya najti v nej soyuznicu, - skazal polkovnik. Missis Denvers voshla v komnatu. - Dobryj vecher, - poprivetstvoval ee polkovnik. - Dobryj vecher, ser. - Moj pervyj vopros k vam sleduyushchij: znali li vy o blizkih otnosheniyah mezhdu pokojnoj missis de Vinter i misterom Fevellom? - Da, oni byli kuzenami. - YA imeyu v vidu ne rodstvennye otnosheniya, a bolee blizkie, intimnye. - Boyus', chto ya vas ne ponimayu, ser. - |, bros'te eto, Denni. YA uzhe vse rasskazal polkovniku. On znaet, chto my byli lyubovnikami i chto ona lyubila menya. K moemu udivleniyu, ona skazala posle minutnoj pauzy: - Net, ne lyubila. - Poslushajte, vy, staraya dura! - Ona ne lyubila ni vas, ni mistera de Vintera, ona voobshche nikogo ne lyubila i prezirala vseh muzhchin. Ona byla vyshe etogo. - Nu, horosho, no ona provodila nochi so mnoj v kottedzhe i priezzhala na uik-end ko mne v London? - Nu i chto zhe iz etogo? Ona razvlekalas', i eto bylo ee pravo. A vyzyvat' lyubov' k sebe - eto bylo ee igroj, tol'ko igroj, i ona postoyanno smeyalas' nad vsemi svoimi poklonnikami i peredraznivala ih. Bylo chto-to strashnoe i neozhidannoe v etom potoke slov. Maksim, pobelel, a Fevell glyadel na nee, vytarashchiv glaza. Zatem missis Denvers nachala plakat', gor'ko plakat' i ne srazu sumela sovladat' s soboj. Lish' togda polkovnik vnov' obratilsya k nej: - Missis Denvers, est' li u vas kakoe-libo mnenie o tom, pochemu missis de Vinter mogla pokonchit' s soboj? - Net, - otvetila na, - net. - Vot, slyshite, - skazal Fevell. - |to ne moglo s nej sluchit'sya. Ona eto znaet tak zhe horosho, kak i ya. YA ved' uzhe govoril vam. - Pomolchite i dajte missis Denvers vozmozhnost' obdumat'. YA ne osparivayu podlinnost' zapiski, kotoruyu vy mne pokazali. Ona napisala vam, nahodyas' v Londone, i o chem-to zhelala pogovorit' s vami. Esli by my znali, o chem imenno ona hotela pogovorit' s vami, to v etom, veroyatno, i bylo by vse razreshenie nashej problemy. Dajte missis Denvers prochest' zapisku, mozhet byt', ona soobrazit, o chem idet rech'. Fevell vynul zapisku i brosil ee na pol k nogam missis Denvers. Ta spokojno nagnulas', podnyala ee i dvazhdy vnimatel'no prochla. - K sozhaleniyu, ne znayu, chto ona imela v vidu. Esli by eto bylo chto-nibud' vazhnoe, ona, nesomnenno, rasskazala by mne pervoj. - A vy videli ee v tot vecher? - Net, menya ne bylo doma, kogda ona vernulas' iz Londona. YA provela vecher v Kerritse, chego nikogda ne proshchu sebe, poka zhiva. - A eti slova "YA hochu vam koe-chto soobshchit'-" vy ne imeete predstavleniya, o chem shla rech'? - Nikakogo predstavleniya, ser. - Znaet li kto-nibud', kak ona provela svoj den' v Londone? Nikto ne otvetil. - Ona byla u parikmahera ot dvenadcati do poloviny tret'ego, eto ya pomnyu tochno, tak kak sama zvonila ee masteru. Posle etogo ona obychno zavtrakala v svoem klube. - Svoyu zapisku ona ostavila u menya na kvartire v tri chasa (shvejcar videl ee), a posle etogo, vidimo, srazu uehala v Manderli (da eshche na predel'noj skorosti). - Do poloviny vtorogo u parikmahera, zatem, polozhim, polchasa na lench, znachit do dvuh chasov v klube. A vot gde ona byla s dvuh do treh chasov dnya? - Kakoe komu delo, chem ona zanimalas' v Londone? On byla ubita, a vovse ne pokonchila s soboj - vot chto nas interesuet, - snova zakrichal Fevell. - U menya sohranilas' zapisnaya knizhka missis de Vinter, - skazala missis Denvers. - YA vzyala ee sebe na pamyat', tak kak mister de Vinter nikogda ne interesovalsya eyu. Missis de Vinter byla ochen' pedantichna, vse zapisyvala v knizhechku, a vypolnenie otmechala krestikom. Esli vy zhelaete, ya mogu prinesti etu knizhechku vam. - CHto skazhite, mister de Vinter? Ne vozrazhaete? - CHego radi ya stal by vozrazhat'? - skazal Maksim. Dzhulien snova brosil na nego iskosa vzglyad, na etot raz zamechennyj i Frenkom. Missis Denvers vyshla i ochen' bystro vernulas' nazad, derzha v ruke krasnuyu zamshevuyu knizhechku. - YA byla prava, - skazala ona. - V zapisnoj knizhke otmecheny vse ee vstrechi v tot poslednij den'. Polkovnik Dzhulien snova dostal ochki i vnimatel'no prochel zapisi. - Da, tut vse est': parikmaher v 12 chasov, kak skazala missis Denvers, i sboku krestik, oznachayushchij, chto vstrecha sostoyalas'. Lench v klube, i snova krestik. A dal'she - Bejker, v dva chasa. Kto takoj Bejker? - on vzglyanul na Maksima, a s nego perevel vzglyad na missis Denvers. Oba otricatel'no pokachali golovami - I vse-taki ona zapisala: Bejker, a sboku postavila krestik. Znachit, ona vstretilas' s nim, kem by on ni byl. I ya dumayu, chto razgadka vsego dela zaklyuchaetsya imenno v nem. Skazhite, on ne mogla popast' v ruki rostovshchikov ili shantazhistov? Mozhet byt', ona chego-nibud' boyalas', kto-to ugrozhal ej, zapugival? - Kogo? Missis de Vinter? - voskliknula missis Denvers. - Ona nikogo i nichego ne boyalas'. Edinstvennaya veshch', kotoraya strashila ee, - eto mysl' o starosti, bolezni, medlennoj smerti v posteli. Ona mnogo raz govorila mne: "Kogda ya budu umirat', Denni, ya hochu, chtoby eto proizoshlo v odno mgnovenie, kak gasnet svecha, kogda na nee dunut. I "edinstvennoe, chto menya uteshalo posle ee smerti, chto ona dejstvitel'no umerla legko i bystro. Govoryat, chto lyudi ne ispytyvayut stradanij, kogda tonut. Ona voprositel'no vzglyanul na polkovnika, no tot ne otvetil ej i snova brosil ispytuyushchij vzglyad na Maksima. - Kakogo cherta vy zanimaetes' etimi voprosami?! - vzorvalsya Fevell. - My vse vremya otvlekaemsya kuda-to v storonu. Kakoe nam delo do kakogo-to Bejkera? Byt' mozhet, on torguet chulkami ili kremom dlya lica, Esli by on chto-nibud' znachil, Denni znala by o nem. Missis Denvers snov derzhala v rukah knizhechku i vnimatel'no proglyadyvala ee. I vdrug ona izdala vosklicanie: - Poslushajte, ya nashla familiyu Bejker i dazhe nomer ego telefona: 0488, no net bukvy rajona. - Blestyashche, Denni, - rassmeyalsya Fevell, - na starosti let vy stali nastoyashchim syshchikom. ZHal' tol'ko, chto vy ne zanyalis' etim delom god tomu nazad. Togda eto moglo by nam ochen' i ochen' prigodit'sya... Nomer dejstvitel'no zapisan, - skazal polkovnik, - neponyatno tol'ko, pochemu net bukvy. Poprobujte zvonit' vo vse rajony. - |to zajmet celuyu noch', no eto nevazhno; dazhe esli schet telefonnoj stancii dostignet summy v sto funtov, Maks ne budet vozrazhat'. Lish' by ottyanut' vremya. I bud' ya na ego meste, ya by postupil tak zhe. - Kakaya-to zakoryuchka stoit pered nomerom, i ona pohozha na bukvu "M." Mejfer 0488? - Genial'no! - skazal Fevell. - Frenk, - skazal Maksim, - podojdite k telefonu i pozvonite po etomu nomeru, - i on zakuril pervuyu sigaretu. CHerez neskol'ko minut Frenk vernulsya i skazal: - |tot telefon prinadlezhit ledi Istlej, i tam nikogda ne slyhali familii Bejker, - Poprobuem Muzeum, - skazala missis Denvers. - Stupajte, Frenk, - podtverdil Maksim. My slyshali cherez dver' ves' razgovor: - |to Muzeum 0488? Skazhite, ne zhivet li zdes' kto-nibud' pod familiej Bejker? Da, ya ponimayu. A adres? Da, po ochen' vazhnomu delu. - I cherez plecho nam: - Kazhetsya, ya nashel ego. (Bozhe, pomogi nam: ne daj najti etogo Bejkera). No Frenk voshel v komnatu s zapiskoj v ruke. - YA govoril s nochnym shvejcarom iz Blumsberi. Tam voobshche nikto ne zhivet, a pomeshchenie ispol'zuetsya kak priemnaya vracha. Doktor Bejker polgoda nazad prodal svoyu praktiku i ushel na pokoj. No u menya est' ego domashnij adres.

    25

- Nu chto zh, - skazal Maksim. A polkovnik snova obratilsya k missis Denvers. - Mozhet byt', teper' vy vspomnite, po kakomu povodu missis de Vinter obrashchalas' k vrachu? - Missis de Vinter nikogda ne obrashchalas' k vracham, ka vse zdorovye lyudi. Ona obrashchalas' k doktoru Fillipsu v Kerritse, kogda vyvihnula ruku. |to byl edinstvennyj raz. - YA ved' uzhe govoril vam, - skazal Fevell, - chto etot paren', veroyatno, pridumal kakoj-to novyj krem dlya lica, otbelivayushchij kozhu. - O, net, vy oshibaetes', - skazal Frenk, - rech' vovse ne idet o kakom-to sharlatane. SHvejcar skazal mne, chto doktor Bejker - krupnyj specialist po zhenskim boleznyam. - V konce koncov, - skazal polkovnik, - ona, byt' mozhet, byt' dejstvitel'no bol'na i ne hotela ob etom govorit'. - Ona byla chereschur zuda, - skazal Fevell, - i ya govoril ej ob etom. No ona uveryala, chto eto ej k licu. - No v zapiske skazano: "Mne nuzhno vam koe-chto skazat' i poetomu ya hochu vas videt' kak mozhno skoree." Vidimo, ona kak raz i hotela soobshchit' Fevellu o rezul'tatah poseshcheniya vracha, - skazal Dzhulien. - V konce koncov, poskol'ku u nas est' adres vracha, ya mogu napisat' emu pis'mo i poprosit' soobshchit' vse, chto emu izvestno, - predlozhil Fevell. - |to nee sovsem tak, skazal polkovnik. - Vy zabyvaete o professional'noj etike. Esli my hotim chto-nibud' uznat' ot doktora Bejkera, nuzhno, chtoby k nemu obratilsya lichno de Vinter i ob®yasnil emu svoe delo. CHto vy skazhete na eto, de Vinter? Maksim otvetil: - YA gotov sdelat' vse, chto vy sochtete pravil'nym. Kak vy polagaete, mne sleduet vyehat' zavtra utrom, ili, byt' mozhet, predvaritel'no telegrafirovat' etomu doktoru Bejkeru? Fevell korotko rassmeyalsya: - Ego nel'zya otpuskat' odnogo. YA polagayu, chto imeyu pravo nastaivat' na etom? Poshlite s nim policejskogo inspektora Uelcha. - YA schitayu, chto poka nezachem vputyvat' v eto delo inspektora. Esli ya obeshchayu vam poehat' vmeste s de Vinterom, ne ostavlyat' ego odnogo i privezti ego obratno syuda, udovletvorit li vas eto? - Da, - skazal Fevell, - no na vsyakij sluchaj ya tozhe hochu poehat' s vami. Ne vozrazhaete? - SCHitayu, chto vy imeete na eto pravo. No so svoej storony, ya trebuyu, chtoby vy, esli poedete s nami, byli sovershenno trezvy. - Ob etom ne bespokojtes'. YA budu tak zhe trezv, kak sud'ya, kotoryj cherez tri mesyaca prisudit Maksa k smetnoj kazni. YA polagayu, chto pokazaniya doktora Bejkera, v konce koncov, posluzhat na pol'zu mne. - Nu chto zhe, kogda my vyezzhaem? - V kotorom chasu vy smozhete utrom otpravit'sya v put', de Vinter? - sprosil polkovnik. - V lyuboe vremya, - V devyat' utra. Podhodit? - V devyat', - podtverdil Maksim. - A kak vy poruchites', chto on ne uderet v techenie nochi? Emu ved' tol'ko nuzhno vyvesti mashinu iz garazha i sest' za rul'. - Dostatochno li vam moego slova? - obratilsya Maksim k polkovniku i, zametiv ego kolebaniya, poblednel, i snova kakaya-to zhilochka zadergalas' u nego na lbu. - Missis Denvers, - skazal on, - kogda missis de Vinter i ya podnimemsya vecherom v nashu spal'nyu, pozhalujsta, podnimites' vsled za nami i zaprite nashu dver'. A v sem' chasov utra, otoprite ee snova. - Da, ser, - skazala missis Denvers. - Nu chto zhe, vse v poryadke, i segodnya nam obsuzhdat' bol'she nechego. YA budu zdes' zavtra utrom rovno v devyat' chasov. - V vashej mashine najdetsya mesto dlya menya, de Vinter? - Da, konechno. - A mister Fevell posleduet za nami na svoej, ved' tak? - Budu viset' u vas na hvoste, ne somnevajtes'! - zaveril Fevell. Polkovnik podoshel ko mne i pozhal mne ruku: - Vy znaete, kak ya vam sochuvstvuyu, mne nezachem etom ob®yasnyat'. Sovetuyu vam poran'she lech' spat', zavtra budet trudnyj den'. - Boyus', chto menya ne priglasyat zdes' k obedu, - skazal Fevell, no emu nikto ne otvetil. - Nu chto zh, eto znachit, chto ya spokojno poobedayu i tak zhe spokojno provedu noch' v svoej gostinice. On podoshel ko mne i protyanul ruku, no ya, kak upryamyj rebenok, spryatala obe ruki za spinu. - Vse ponyatno, - skazal on. - Prihodit gadkij chelovek i portit vam vsyu vashu veseluyu igru. Ne bespokojtes', vas eshche zhdet massa razvlechenij, kogda vami zajmetsya zheltaya pressa, i vy uvidite v gazetah zagolovki: "Iz Monte-Karlo - v Manderli. Vospominaniya molodoj vdovy ubijcy: ZHelayu vam bol'shej udachi v sleduyushchem brake". - On pomazal rukoj Maksimu. - Postarajtes' poluchshe ispol'zovat' noch' za zapertoj dver'yu, - skazal on i, nakonec, vyshel iz komnaty. - YA poedu s toboj, - skazala ya Maksimu. - YA hochu byt' s toboj v Londone. On otvetil ne srazu: - Da, nam nuzhno ostavat'sya vmeste. Frenk voshel v komnatu. - Oni uehali - polkovnik i Fevell. CHto ya mogu dlya vas sdelat'? I, konechno, ya hochu soprovozhdat' vas k doktoru Bejkeru. - |to vovse ne nuzhno. Vam zavtra nechego delat'. No poslezavtra mozhet vozniknut' celaya kucha del. A segodnya, Frenk, my s missis de Vinter hotim provesti vecher vdvoem, hotim pobyt' odni. Vy pojmete nas. - O, konechno, spokojnoj nochi. Kogda on vyshel, Maksim napravilsya ko mne, a ya protyanula k nemu ruki i obnyala ego. YA obnimala i laskala ego, staralas' uspokoit', kak budto on byl Dzhasperom, kotoryj rasshibsya gde-to i prishel ko mne za utesheniem. - My mozhem sest' vmeste k rulyu zavtra. Dzhulien ne stanet vozrazhat'. - Net. Zavtrashnyaya noch' eshche tozhe budet prinadlezhat' nam. Oni ne srazu predprimut kakie-to mery. YA uspeyu povidat'sya s nuzhnymi lyud'mi: ya by hotel Hastingsa - on luchshij iz advokatov, ili Birketa. Hastings znal eshche moego otca. No mne nado rasskazat' emu vsyu pravdu. Advokatam legche vesti delo, kogda oni znayut vse do konca. Dver' otkrylas', i voshel Frits: - Budete li vy pereodevat'sya k obedu, madam, ili mozhno srazu podavat'? - Net, Frits, segodnya my ne budem pereodevat'sya. YA pomnyu mel'chajshie podrobnosti etogo poslednego vechera, provedennogo v Manderli. Pomnyu vse, chto my eli, pomnyu, kak goreli vysokie novye svechi v serebryanyh podsvechnikah. Kogda my uzhe pili kofe v biblioteke, razdalsya telefonnyj zvonok. Na etot raz podoshla ya, i uslyshala golos Beatrisy: - YA ves' vecher pytalas' k vam dozvonit'sya, no eto bylo nevozmozhno. - Mne ochen' zhal', - otvetila ya. - My poluchili vechernie gazety i byli strashno porazheny vsem vashim delom. CHto govorit po etomu povodu Maksim? Gde on? - U nas byl zdes' narod - polkovnik Dzhulien i drugie. Maksim uzhasnoj utomlen, a zavtra utrom my edem v London. - No zachem zhe? - V svyazi s postanovleniem suda, no bolee tochno ya vam ob®yasnit' ne mogu. |to vse uzhasno nepriyatno, i eta oglaska trudno perenosima dlya Maksima. - Kak nelepo reshenie suda, - chego radi Rebekka stala by ubivat' sebya? |to absolyutno nepohozhe na nee. Esli by ya prisutstvovala v sude, ya by potrebovala slova. Kazhetsya, nikto iz vas ne prilozhil nikakogo truda, chtoby dobit'sya bolee razumnogo postanovleniya. Maksim, navernoe, ochen' rasstroen? - On ochen' pereutomlen, i eto oshchushchaetsya sejchas bol'she vsego. - Gde imenno v Londone vy budete? - Ne znayu, poka eshche ne yasno. - YA gotova napisat' pis'mo sud'e i ob®yasnit' emu, chto Rebekka ne byla sposobna na takoj postupok, kak samoubijstvo, i chto, skoree vsego, zdes' dejstvoval kakoj-to zloumyshlennik. - Slishkom pozdno, Beatrisa, etim uzhe nichego ne dob'esh'sya. Maksim kriknul mne iz biblioteki: - Neuzheli ty ne mozhesh' otvyazat'sya ot nee? O chem ona govorit? - YA dumayu obratit'sya k Diku Godol'finu, on nash predstavitel' v parlamente, i ya horosho s nim znakoma. Pust' on pomozhet v etom dele. - |to bespolezno, Beatrisa, i ya ochen' proshu, ne starajtes' chto-nibud' sdelat'. Ot etogo stanet tol'ko huzhe, a ne luchshe. - YA by hotela poehat' s vami v London, no u Rodzhera vysokaya temperatura, a medsestra, kotoraya nahoditsya pri nem, - polnaya idiotka. Takim obrazom, mne nel'zya otluchit'sya iz doma. (Blagodaryu tebya, Bozhe, chto ee ne bylo segodnya s nami, za to, chto my byli izbavleny, po krajnej mere, ot etogo). Telefonnuyu svyaz' prervali, i ya vernulas' v biblioteku. CHerez neskol'ko minut telefon snova zazvonil, no ya ne reagirovala. YA sela u nog Maksima i obnyala ego koleni. CHasy probili desyat'. Maksim podnyal menya za plechi, obnyal i prizhal k sebe. I my pril'nuli drug k drugu so strast'yu i otchayan'em, kak lyubovniki, svyazannye odnim prestupleniem i eshche nikogda ne celovavshiesya.

    26

Utrom ya prosnulas' v shest' chasov i vyglyanula v okno - byl holodnyj i tumannyj den'. Leto uzhe sovsem konchilos', cvety uvyali, i teper' nuzhno zhdat' celyj god ih novogo rascveta. YA lyubovalas' prekrasnym sadom, pokoem i krasotoj prirody Manderli. Maksim eshche spal, i ya ne hotela budit' ego, pomnya, kakoj tyazhelyj den' nam predstoit i chto nas zhdet polnaya neizvestnost' otnositel'no dal'nejshej sud'by. Gde-to v ogromnom Londone zhivet nekij doktor Bejker, kotoryj derzhit v rukah nashu sud'bu, dazhe ne znaya o nashem sushchestvovanii. YA prinyala vannu, i eta privychnaya procedura srazu nastroila menya na delovoj lad. Kogda ya uzhe nachala odevat'sya, to uslyshala myagkie shagi vozle dveri, povorot klyucha v zamke. SHagi udalilis'. |to byla missis Denvers. Ona ni o chem ne zabyla. Te zhe myagkie shagi ya slyshala vecherom, kogda my voshli v spal'nyu. Ona ne stuchala v dver' i voobshche nikak ne privlekala k sebe vnimaniya. Prosto myagkie shagi i povorot klyucha v zamke. Klarissa prinesla chaj, i ya razbudila Maksima. On vzglyanul na menya sonnymi detskimi glazami i protyanul ko mne ruki. YA dostala svoj chemodanchik i ulozhila tuda nesesser, nochnuyu sorochku i tufli. Ved' legko moglo sluchit'sya, chto nam pridetsya zaderzhat'sya v Londone. Mne pokazalos', chto ya ochen' davno ne brala v ruki chemodana, a mezhdu tem proshlo vsego chetyre mesyaca, i na nem eshche byli bagazhnye naklejki iz Kale. CHtoby bol'she ne vozvrashchat'sya naverh, ya srazu nadela shlyapu, vzyala perchatki i napravilas' vniz. Tuman nachal podnimat'sya, i solnechnye luchi delali pervye robkie popytki probit'sya skvoz' tuchi. U menya vozniklo oshchushchenie, chto ya nikogda bol'she ne vernus' syuda i zahotelos' snova podnyat'sya6 chtoby eshche raz poproshchat'sya so svoej komnatoj. No nado bylo speshit'. My seli za zavtrak, i v tu minutu kak zakonchili ego, uslyshali shum motora mashiny, podannoj k pod®ezdu. Maksim pozval menya iz doma. YA vernulas' i nadela pal'to, podannoe mne Fritsom. Pod®ehala vtoraya mashina, v kotoroj sidel Frenk. - Polkovnik Dzhulien zhdet vas u vorot, on schel izlishnim pod®ezzhat' syuda, - skazal Frenk, - ya budu ves' den' v kontore i budu zhdat' vashego telefonnogo zvonka. Vozmozhno, chto posle vashego vizita k doktoru Bejkeru, ya vam ponadoblyus' dlya chego-nibud' v Londone. - Vse vozmozhno, - otvetil Maksim. YA vzglyanula na Dzhaspera, kotoryj zhalsya k moim nogam i smotrel na menya ukoriznennymi glazami. - Voz'mite, pozhalujsta, s soboj Dzhaspera, - skazala ya Frenku, - on vyglyadit takim neschastnym. - Horosho, voz'mu. - Nu, nam nado ehat', inache Dzhulien budet nedovolen nashim opozdaniem. - Sejchas rovno devyat', - skazal Frenk. YA sela v mashinu ryadom s Maksimom, a Frenk zahlopnul dvercu. - Vy ved' pozvonite mne? - Nepremenno, - otvetil Maksim i vklyuchil motor. YA v poslednij raz oglyanulas': na stupenyah lestnicy stoyal Frits, a ryadom s nim i Robert. Glaza moi napolnilis' slezami, budto ya naveki rasstavalas' so vsem etim. My ostanovilis' u v®ezdnyh vorot, i polkovnik Dzhulien sel v nashu mashinu na zadnee siden'e. Uvidev menya, on kak budto udivilsya. - Vy znaete, nam predstoit ochen' trudnyj den', a vy mogli by ostat'sya doma, tak kak o vashem muzhe ya by sumel pozabotit'sya. - YA sama h zahotela ehat', - otvetila ya. - Fevell skazal, chto budet zhdat' nas na perekrestke dorog. Esli ego tam ne budet, ne ostanavlivajtes'. Dumayu, chto my spravimsya gorazdo luchshe bez nego. Nadeyus', chto on prospit i ne yavitsya. Odnako, kogda my dostigli naznachennogo mesta, ya videla zelenyj korpus ego mashiny i ego samogo, stoyashchego u dvercy. On uhmyl'nulsya, uvidev nas, i privetstvenno pomazal rukoj. YA uselas' poudobnee i polozhila svoyu ruku na koleno Maksima. A zatem potekli milya za milej po rovnomu gladkomu shosse k Londonu. Dzhulien spal na zadnem siden'e, otkryv rot. A zelenaya mashina to operezhala nas, to otstavala, no ni na minutu ne ischezala iz polya zreniya. V chas dnya my ostanovilis' u starinnogo pridorozhnogo otelya, chtoby pozavtrakat'. Dzhulien s®el polnyj zavtrak, nachav s supa i ryby i prodolzhiv ego rostbifom i pudingom. Maksim i ya poeli holodnoj vetchiny i vypili kofe. YA dumala, chto sledom za nami vojdet i Fevell, no on ne voshel, a kogda my vyshli, ya uvidela ego mashinu na protivopolozhnoj storone dorogi u kafe, gde on, po-vidimomu, nahodilsya. Ochevidno, on sledil za nami cherez okno, potomu chto kak tol'ko my dvinulis', on vozobnovil svoe puteshestvie i snova povis u nas na hvoste. Okolo treh chasov dnya my v®ehali v predmest'ya Londona, i tut ya vpervye pochuvstvovala ustalost'. SHum i tryaska mashiny vyzvali shum u menya v golove. K tomu zhe v Londone bylo zharko i ochen' pyl'no. Vidimo vcherashnyaya groza proshla mimo Londona i imela lokal'nyj harakter. - Zdes', vidimo, ne bylo dozhdya, - skazal polkovnik, - a on byl kak raz ochen' nuzhen. Nam ne udalos' otvyazat'sya ot Fevella, on vse eshche soprovozhdal nas. Kogda my proezzhali Hempsted, Dzhulien vytashchil bol'shuyu kartu Londona iz svoego portfelya i nachal ukazyvat' Maksimu dorogu. Kogda my dostigli Barneta, to on nachal pominutno ostanavlivat' mashinu i spravlyat'sya u prohozhih: - Ne znaete li vy, gde zdes' dom, nazyvaemyj Rouzlends? Tam zhivet nekij doktor Bejker, udalivshijsya ot del. I v otvet my slyshali: - Doktor Bejker? Ne znayu... Znayu doktora Devidsona. - Rouzlends? Net, zdes' est' Rouzkottedzh, no tam zhivet missis Vil'son. YA vzglyanula na Maksima. Ochen' blednyj, temnye krugi pod glazami i tverdo szhatye guby. On yavno ochen' ustal, no ne zhalovalsya. V konce koncov pochtal'on ukazal nam nuzhnyj dom, mimo kotorogo my, okazyvaetsya, proehali uzhe dvazhdy. - Nakonec, priehali, - skazal Dzhulien. - I kak raz vo vremya vechernego chaya. Podozhdem neskol'ko minut, chtoby dat' emu dopit' svoj stakan. Maksim zazheg sigaretu i protyanul mne svoyu ruku. - Nu, - skazal Dzhulien, - teper', pozhaluj, pora. - YA gotov, - skazal Maksim. Dzhulien pozvonil u dveri. Ee otkryla milovidnaya gornichnaya. Ona udivilas', uvidev srazu stol'ko lyudej. - Doktor Bejker? Da, ser, vojdite, pozhalujsta. Neskol'ko minut proshlo v ozhidanii. Potom v komnatu voshel muzhchina s sedeyushchimi volosami i neprimetnoj naruzhnost'yu. - Prostite, chto zastavil vas dozhidat'sya, no posle igry v tennis so svoimi synov'yami mne nado bylo umyt'sya, prezhde chem spustit'sya k vam. - YA dolzhen izvinit'sya pered vami za nashe vtorzhenie, - skazal polkovnik. - Moe imya Dzhulien, vot missis de Vinter, mister de Vinter, a eto mister Fevell. Vy, veroyatno, videli na dnyah v gazetah imya de Vintera? - Da, kazhetsya, videl. Kakoe-to sudebnoe rassledovanie? - Sud'ya ustanovil sluchaj samoubijstva, a ya utverzhdayu, chto etogo byt' ne moglo. YA znal ee ochen' blizko i utverzhdayu, chto ona nikogda by tak ne postupila, - skazal Fevell. - Vy by luchshe predostavili vesti peregovory mne i polkovniku Dzhulienu. Ved' mister Bejker ponyatiya ne imeet o tom, chego vy dobivaetes', - spokojno skazal Maksim, a zatem obratilsya k doktoru: - Kuzen moej pervoj zheny ne udovletvoren sudebnym resheniem, a k vam my priehali potomu, chto nashli v zapisnoj knizhke moej zheny zapis' o vstreche s vami v poslednij den' ee zhizni i nomer vashego telefona. Ne mogli by vy proverit' dlya nas eti dannye. Doktor Bejker s sozhaleniem pokachal golovoj: - Mne ochen' zhal', no ya polagayu, chto zdes' vyshla oshibka-ya by zapomnil familiyu de Vinter. Dzhulien vynul iz karmana listok, vyrvannyj im iz zapisnoj knizhki Rebekki, i pokazal ego doktoru: svidanie v dva chasa dnya i nomer telefona¿-¿Muzeum 0488. - |to vse ochen' stranno, - skazal Bejker, - telefon pravil'nyj. - Ne mogla li ona nazvat'sya chuzhoj familiej? - sprosil Dzhulien. - Moglo byt' i tak, hotya ya, konechno, ne odobryayu takogo povedeniya, - skazal Bejker. - Skazhite, est' li u vas kakaya-nibud' kartoteka ili zhurnal zapisej, gde vy mogli by eto proverit' dlya nas? YA prekrasno znayu, chto neetichno zadavat' takie voprosy, no u nas sluchaj isklyuchitel'nyj-nam nuzhno ustanovit', net li kakoj-nibud' svyazi mezhdu ee vizitom k vam i posledovavshim za etim samoubijstvom. - Ubijstvom, - popravil Fevell. Doktor Bejker vzglyanul na Maksima i spokojno proiznes: - YA ved' ne znal, o chem idet rech', a teper' ya vse ponyal i vsyacheski gotov pomoch' vam, skol'ko mogu. Sejchas ya prinesu syuda zapisi, i my vmeste ih razberem. Poka pokurite, otdohnite. Predlagat' vam vypit', veroyatno, eshche ne vremya. U menya bylo vpechatlenie, chto Fevell hochet chto-to skazat', no on ne poluchil etoj vozmozhnosti, tak kak Bejker vyshel iz komnaty. - Mne kazhetsya, chto on poryadochnyj chelovek, - skazal Dzhulien. - Pochemu on ne predlozhil nam stakanchik viski s sodovoj. Navernoe, derzhit ih na zamke. Na menya on ne proizvel nikakogo vpechatleniya, i nam on, konechno, nichem ne pomozhet. Doktor vernulsya s bol'shim zhurnalom i kartotekoj. - YA prines vse materialy za proshlyj god. Sed'mogo, vos'mogo, desyatogo... Vy skazali dvenadcatogo, v dva chasa dnya? Vot! My vse zastyli i molcha smotreli na nego. - V dva chasa dnya u menya byla missis Denvers. - Denni! Kak eto moglo sluchit'sya? - nachal Fevell, no Maksim prerval ego i skazal: - Vy pripominaete teper' etot vizit, doktor? Bejker perebiral istorii boleznej v svoej kartoteke. - Da, missis Denvers. YA pomnyu ee. - Vysokaya, strojnaya i zamechatel'no krasivaya? - sprosil Dzhulien. - Da, ser, da. Zatem Bejker obratilsya k Maksimu: - Vy ved' znaete, veroyatno, chto professional'naya etika ne razreshaet nam vydavat' nashih pacientov, s kotorymi my obrashchaemsya, kak svyashchennik s prihozhanami v ispovedal'ne. No ya soglasen schitat' vash sluchaj isklyucheniem, poskol'ku vasha zhena mertva, i vy hotite uznat' ot menya-dal li ej moj diagnoz kakie-nibud' osnovaniya dlya samoubijstva. Da! ZHenshchina, kotoraya nazvala sebya missis Denvers, byla ochen' tyazhelo bol'na. On zamolk na mgnovenie i obvel nas vseh glazami. - Velikolepno pomnyu ee. Ona prishla ko mne za nedelyu do etogo dnya, rasskazala o svoem nedomoganii, i ya podverg ee rentgenoskopicheskomu obsledovaniyu. V ukazannyj vami den' ona prishla vtorichno, chtoby uznat' rezul'taty. U menya zdes' net rentgenogrammy, no vse zaneseno sovershenno tochno i podrobno. "YA hochu znat' vsyu pravdu i ne zhelayu, chtoby menya uspokaivali lzhivymi nadezhdami. YA gotova vyslushat' lyuboj prigovor". Itak, ona prosila skazat' ej pravdu, i ya ej vse skazal. S nekotorymi pacientami nel'zya obrashchat'sya inache. |to ne privedet ni k chemu horoshemu. A missis Denvers, vernee, missis de Vinter ne prinadlezhala k tipu lyudej, kotoryh mozhno dolgo obmanyvat'. Vy, veroyatno, znali eto. Ona dejstvitel'no ne drognula, spokojno vyslushala menya, zaplatila za vizit i takzhe spokojno ushla. Bol'she ya ee nikogda ne videl. V tot moment boli, kotorye ona ispytyvala, byli eshche neznachitel'nymi, no oblast' porazheniya byla ochen' velika. Bol'naya byla uzhe neoperabel'na. V takih sluchayah nichego ne ostaetsya delat', kak vvodit' morfij i zhdat' konca. YA pryamo skazal ej, chto cherez tri-chetyre mesyaca ej pridetsya nachat' vvodit' morfij i tak do samogo konca. Vneshne ona vyglyadela vpolne zdorovoj zhenshchinoj, pravda, hudoj i blednoj, no, k sozhaleniyu, takova nyneshnyaya moda. Pri prosvechivanii u nee takzhe byl obnaruzhen zagib matki, iz-za kotorogo ona nikogda ne smogla by imet' rebenka. No eto bylo vovse ne svyazano s ee bolezn'yu i uzhe ne moglo imet' dlya nee znacheniya. Polkovnik Dzhulien vyskazal blagodarnost' za takuyu podrobnuyu informaciyu i sprosil, nel'zya li poluchit' vypisku iz istorii bolezni, esli ona ponadobit'sya. - Bezuslovno, mozhno, - otvetil doktor Bejker, - bezuslovno. Kuda mne sleduet poslat' etu kopiyu? - Vozmozhno, chto ona ne ponadobitsya. V protivnom sluchae ya ili de Vinter napishem vam ob etom. - YA ochen' rad, chto smog pomoch' vam, - skazal Bejker, - mne i na um ne prihodilo, chto miss Denvers i missis de Vinte - odno lico. - Da, konechno, - otvetil Dzhulien, - ochen', ochen' vam blagodarny. Proshchajte. I my vyshli iz domika vracha i ostanovilis' vozle svoih mashin. Fevell pozelenel, i ruki u nego tryaslis' tak, chto on ne mog zazhech' spichku. Vdrug on povernulsya k nam i drozhashchim golosom sprosil: - |ti rakovye bolezni, znaet li kto-nibud' iz vas, oni zarazny? Nikto ne otvetil emu. On prodolzhal: - U menya nikogda ne bylo ni malejshego podozreniya, i ona tshchatel'no skryvala vse, dazhe ot menya i ot Denni. Dlya menya eto uzhasnyj udar. YA vne sebya, neobhodimo vypit'. Rak! Bozhe moj! - Ne proshche li nam sejchas raz®ehat'sya v raznye storony, - sprosil ego Maksim. - Skazhite, v sostoyanii li vy vesti svoyu mashinu ili nuzhno poprosit' Dzhuliena, chtoby on vas zamenil? - Odnu minutu, - skazal Fevell, - ya sejchas pridu v sebya, dlya menya eto uzhasnyj shok. - Radi boga, voz'mite sebya v ruki, - skazal Dzhulien, - esli vam tak uzh neobhodimo vypit', vernites' v dom mistera Bejkera. Polagayu, chto on znaet, kak borot'sya s shokovymi sostoyaniyami, a na ulice nechego ustraivat' demonstracii. - Vam-to, konechno, horosho. Vy dobilis' togo, chto vam bylo nuzhno, a Bejker eshche i napishet vse eto dlya vas chernym po belomu. Teper' vy, Dzhulien, mozhete, po krajnej mere, raz v nedelyu obedat' v Manderli i, ya uveren, chto vas priglasyat v krestnye otcy k pervomu zhe rebenku. - Poedem, - skazal Dzhulien Maksimu. - My mozhem sostavit' nashi dal'nejshie plany po puti. A vam, - obratilsya on k Fevellu, - ya by sovetoval poehat' k sebe domoj i lech' v postel'. Bud'te ochen' ostorozhny na ulice, a to ugodite v tyur'mu za ubijstvo. I eshche koe-chto ya vam hochu skazat'. Kak dolzhnostnoe lico ya imeyu nekotorye prava, kotorymi nemedlenno vospol'zuyus', esli vy vernetes' v Kerrits ili ego okrestnosti. SHantazh-ne ochen' pochetnoe zanyatie. V nashej strane znayut, kak borot'sya s shantazhistami. Tak kak ya vas, veroyatno, bol'she ne uvizhu, to schel neobhodimym predupredit' vas ob etom. Fevell vzglyanul na Maksima: - A vy okazalis' v vyigryshe, Maks, i dumaete, chto sovsem izbavilis' ot menya i ot zakona. No ya sumeyu spravit'sya s vami, sumeyu odolet' vas. - Esli vy hotite eshche chto-nibud' skazat', govorite sejchas. - Net, ya ne budu vas sejchas zaderzhivat', poezzhajte! - I on nasmeshlivo pomahal nam rukoj. - On rovno nichego ne smozhet sdelat', - skazal Dzhulien. - |ta izdevatel'skaya ulybka i zhest rukoj byli chast'yu ego blefa. Vse eti parni odinakovy. U nego net nikakoj nadezhdy vozbudit' protiv vas delo, i on sam eto otlichno znaet. YA predchuvstvoval, chto vse ob®yasneniya my poluchim ot Bejkera. Strashnaya shtuka-eti zlokachestvennye opuholi. I vpolne dostatochno togo, chto znala missis de Vinter, chtoby molodaya krasivaya zhenshchina reshilas' na otchayannyj shag. YA dumayu, vam samomu eto nikogda ne prihodilo v golovu, de Vinter. - Net, - otvetil Maksim, - nikogda. - Vasha zhena byla ochen' smeloj zhenshchinoj i nichego ne boyalas', krome medlennoj i muchitel'noj smerti. I ona reshila izbavit'sya ot takogo konca. Predpolagayu potihon'ku i ispodvol' rasskazat' obo vsej etoj pechal'noj istorii v Kerritse i v okruge, chtoby prekratit' vozmozhnye spletni. Ochen' dosadno, chto v sel'skih mestnostyah tak lyubyat spletnichat'. Lyudi lyubyat rasprostranyat' samye neveroyatnye sluhi, lish' by dlya etogo byl malen'kij povod. Gazety vryad li budut i dal'she zanimat'sya vami. CHerez den'-dva vse zamolknut. Sejchas polovina sed'mogo, chto vy dumaete predprinyat' dal'she? YA dumayu zaehat' k svoej sestre¿-¿poobedat' u nee, a zatem poslednim poezdom uehat' domoj. Ona budet ochen' rada, esli vy oba zaedete vmeste so mnoj i tozhe otobedaete u nee. - YA ochen' blagodaren vam, - skazal Maksim, - no, pozhaluj, mne segodnya ne hochetsya obedat' v gostyah. Neobhodimo pogovorit' s Frenkom, kotoryj ves' den' sidit u telefona i zhdet moego zvonka. YA dumayu, chto my poobedaem v restorane, perenochuem v gostinice i utrom vernemsya k sebe. Maksim povel mashinu k domu, ukazannomu Dzhulienom, i na proshchan'e skazal emu: - Nevozmozhno vyrazit' slovami blagodarnost', kotoruyu ya ispytyvayu k vam za vse to, chto vy dlya menya sdelali. - Pover'te mne, - prerval ego Dzhulien, - vam sleduet postarat'sya zabyt' obo vsej etoj mrachnoj istorii. Uveren, chto Fevell bol'she ne budet vas bespokoit', a esli emu vzdumaetsya snova poyavit'sya, sejchas zhe soobshchite ob etom mne, i ya uzh sumeyu s nim raspravit'sya raz i navsegda. Sovetuyu vam ustroit' sebe korotkij otpusk, naprimer, s®ezdit' za granicu dlya togo, chtoby otdohnut' i rasseyat'sya. V SHvejcarii v eto vremya goda ochen' horosho. A krome togo, kak tol'ko vy uedete, sejchas zhe prekratyatsya vsyakie spletni po vashemu adresu. Staraya pogovorka verna¿-¿s glaz doloj¿-¿iz serdca von. A ved' mister Tebb mog naboltat' mnogo vsyakogo vzdora, kotoryj i sluzhit temoj dlya mestnyh spletnikov. On sobral svoi veshchi¿-¿pal'to, trost', portfel', ochki¿-¿i skazal: - Komplekt polnyj. Ot dushi zhelayu vam oboim vsego horoshego. Otdohnite i ni o chem bol'she ne trevozh'tes'. My ostalis' v mashine odni, i Maksim vnov' vklyuchil motor. My ne govorili mezhdu soboj, no ego ruka vse vremya prikryvala i sogrevala moyu. YA ne smotrela po storonam. Mashina ostanovilas' pered malen'kim restoranom v odnom iz uzkih pereulkov Soho. - Ty utomlena i golodna. Obed pojdet tebe na pol'zu i mne takzhe. I naschet vypivki Fevell byl prav, nam nuzhno vypit' brendi. Kogda my poobedaem, my bol'she ne budem speshit'. Gde-nibud' po doroge my ostanovimsya v gostinice i perenochuem tam, chtoby utrom vyehat' v Manderli. Ty ved' ne zahotela by obedat' u sestry Dzhuliena i pozdno noch'yu vozvrashchat'sya na poezde. Net? Maksim dopil brendi i vzglyanul na menya. Ego glaza v temnyh krugah utomleniya kazalis' ochen' bol'shimi na blednom lice. - Kak ty dumaesh', - sprosila ya, - mnogoe li znaet i o mnogom li dogadyvaetsya Dzhulien? - Dumayu, chto on znaet, bezuslovno, znaet. No nikogda ni slova ne skazhet. On zakazal sebe eshche brendi i medlenno proiznes: - Teper' ponyatno, chto Rebekka narochno starayus' vzbesit' menya i dlya etogo lgala. |to byl ee poslednij blef. Ona hotela, chtoby ya vystrelil v nee, i vot pochemu ona smeyalas', umiraya i glyadya mne v glaza. |to byla ee poslednyaya shutka, i ya do sih por ne uveren, chto ona ne vyigrala v nashej dolgoj bor'be. - Kak ona mogla vyigrat'? CHto ty hochesh' etim skazat'? - Ne znayu, ne znayu, a sejchas pojdu zvonit' Frenku. YA nachala est' podannogo mne omara i naslazhdat'sya tishinoj, dumaya pro sebya: Rebekka sdelala svoyu poslednyuyu igru, i bol'she nichem uzhe ne mozhet nam povredit'. Ona pobezhdena uzhe navsegda. CHerez desyat' minut Maksim vernulsya. - Nu, i kak Frenk? - Frenk v poryadke, ochen' obradovan moim soobshcheniem. No sluchilos' chto-to strannoe-missis Denvers ischezla, i ee ne mogut najti. Ona nikomu nichego ne skazala, no, vidimo, ukladyvala svoi veshchi s samogo utra. Zatem po ee vyzovu priehal agent s vokzala i okolo chetyreh chasov uvez ves' ee bagazh, Frits soobshchil ob etom Frenku, a Frenk prosil ego peredat' missis Denvers, chtoby ona prishla k nemu v kontoru. On zhdal ee, no ona tak i ne poyavilas'. Za desyat' minut do moego zvonka Frits soobshchil Frenku, chto missis Denvers vyzvali k telefonu, i ona govorila s kem-to. |to bylo, veroyatno, v nachale sed'mogo. Bez chetverti sem' on postuchal v dver' k missis Denvers i nashel ee komnaty pustymi. Ochevidno, ona ushla pryamo cherez les, potomu chto mimo domika privratnika i cherez vorota ona ne prohodila. - Po-moemu, eto ochen' horosho, - skazala ya. - Nam vse ravno nuzhno bylo s nej rasstat'sya. - A mne eto ne nravitsya, - otvetil Maksim, - sovsem ne nravitsya. - No ona nichego ne mozhet nam sdelat'. Veroyatno, ej pozvonil Fevell, rasskazal vse otnositel'no doktora Bejkera i vyskazyvanie Dzhuliena po povodu shantazha. Oni prosto ispugalis' i predpochli ischeznut'. I nam oni uzhe ne mogut navredit'. - YA dumayu ne o shantazhe, - skazal Maksim. - A chto zhe eshche oni mogut nam sdelat'? - Nam nuzhno posledovat' sovetu Dzhuliena i postarat'sya obo vsem zabyt'. I na kolenyah blagodarit' Boga za to, chto vse eto zakonchilos'. - Obed stynet, Maksim, a ty ochen' nuzhdaesh'sya v nem. YA chuvstvovala sebya luchshe i spokojnee posle togo, kak poela. YA bol'she ne budu ni robkoj, ni zastenchivoj, podumala ya pro sebya. Vernus' domoj i voz'mu v ruki vse hozyajstvo. I skoro vsem pokazhetsya, chto tak bylo vsegda, i nikto dazhe i ne vspomnit o missis Denvers. - YA uzhe syt, - skazal Maksim, - i hochu tol'ko kofe, ochen' krepkogo, chernogo, i schet, pozhalujsta, - skazal on oficiantu. YA pozhalela, chto on ne zahotel posidet' v restorane eshche nemnogo, i nehotya posledovala za nim k mashine. - YA nadeyus', ty smozhesh' zasnut' v mashine na zadnem siden'e, esli ya zavernu tebya v pled i ulozhu. - YA dumala, chto my ostanemsya nochevat' gde-nibud' v gostinice. - Tak ya predpolagal ran'she. No teper' u menya takoe chuvstvo, chto nuzhno toropit'sya domoj, chto bez menya tam chto-to sluchilos'. Sejchas bez chetverti vosem', i k polovine tret'ego my smozhem byt' doma. On zakutal menya v pled, ulozhil na podushki na zadnem siden'e i sam sel za rul'. YA usnula i videla legkie priyatnye sny, a potom prosnulas'. - Kotoryj chas? - sprosila ya. - Polovina dvenadcatogo, i my uzhe priehali polovinu dorogi. Postarajsya snova zasnut'. - YA ochen' hochu pit'. On ostanovil mashinu v blizhajshem naselennom punkte. Rabotayushchij v garazhe master skazal nam: - Moya zhena eshche ne spit, ona sejchas podast vam chaj. YA zhadno vypila ego, a Maksim neterpelivo poglyadyval na chasy. My byli snova v puti, i ya opyat' zadremala. No teper' mne uzhe snilis' kakie-to strashnye sumburnye sny¿-¿v vashem prekrasnom parke uzhe nichego ne roslo, ne bylo cvetov, ne bylo i Schastlivoj doliny. Vezde byl haos neraschishchennogo lesa, razroslis' sornyaki, krapiva. I vmesto veselyh ptich'ih golosov slyshalos' tol'ko uhan'e sovy. - Maksim! - zakrichala ya, - Maksim! - V chem delo? YA zdes', s toboj. - Menya muchayut koshmary, ya ne hochu bol'she lezhat' zdes' i spat'. YA syadu ryadom s toboj. Kotoryj sejchas chas? Dvadcat' minut tret'ego? Kak stranno, chto holmy vperedi kazhutsya rozovymi, kak budto uzhe nastupil voshod solnca. YA prodolzhala nablyudat' nebo, kotoroe s kazhdoj minutoj stanovilos' vse rozovee i rozovee. - Severnoe siyanie vidno ved' zimoj, a ne letom, - udivilas' ya. - |to ne severnoe siyanie, eto - nashe Manderli. YA vzglyanula emu v lico, vyrazhenie ego glaz ispugalo menya. - CHto eto takoe, Maksim, chto eto? On gnal mashinu na predel'noj skorosti, i my uzhe v®ehali v Lenion. Pered nami lezhal zaliv, no na tom meste, gde prezhde stoyal nash dom, bushevalo ogromnoe plamya, i gorizont vyglyadel yarko-krasnym, slovno on byl zalit krov'yu. Ogromnye yazyki plameni vzmyvali k nebu, i do nas uzhe doletali kloch'ya sazhi, prinesennye solenym morskim vetrom.

Last-modified: Tue, 01 Oct 2002 04:33:59 GMT
Ocenite etot tekst: