Dzhefferi Farnol. Tajna Loring-CHejza (Jeffery Farnol, The Loring Mystery) (c) Perevod s anglijskogo Eleny Polyakovoj, Petra Polyakova Glava I, v kotoroj Dzhasper SHrig rassuzhdaet ob ot座avlennyh ubijcah Advokat Dzhon Gillespi dopil punsh i, otlozhiv dokument, izucheniyu kotorogo posvyatil celyj vecher, zevnul. CHasy na sobore Svyatogo Klimenta Datskogo probili odinnadcat'. Voznamerivshis' otpravit'sya na bokovuyu, Gillespi vybralsya iz kresla, vzyal svechu i uzhe potyanulsya k nastol'noj lampe, kogda ego ostanovil neozhidannyj stuk v paradnuyu dver'. Advokat izognul levuyu brov' i zamer, prislushivayas'. Tak i ne prikrutiv fitil' lampy, ves' podavshis' vpered, on stoyal, navernoe, celuyu minutu. Stuk povtorilsya - negromkij, no nastojchivyj. Gillespi peresek uyutnyj polumrak kabineta, podoshel k stoyashchemu v uglu byuro i, vydvinuv odin iz yashchikov, vooruzhilsya vnushitel'nogo vida pistoletom. Potom, s pistoletom v odnoj ruke i podsvechnikom v drugoj, reshitel'no zashlepal izryadno ponoshennymi tuflyami v napravlenii prihozhej. - Kto tam? - kriknul on, i v otvet iz-za krepkoj dubovoj dveri doneslos' nerazborchivoe bormotanie. - Kto? Gromche! - potreboval advokat. Na etot raz emu otvetili bolee vnyatno, i Gillespi, udovletvorennyj, polozhil pistolet na pol i prinyalsya otodvigat' zasovy i snimat' cepochki. Nakonec on povernul zdorovennyj klyuch, tyazhelaya dver' raspahnulas', i vzoru hozyaina predstal nevysokij korenastyj gospodin, kotoryj ne zamedlil podmignut' emu iz-pod shirokopoloj, do neopryatnosti lohmatoj shlyapy. - A vy ves'ma-a ostorozhny, mister Gillespi, - siplo proiznes korenastyj, rasplylsya v ulybke, obnazhivshej ego zheltye prokurennye zuby, i pochtitel'no dotronulsya do svoej shlyapy nabaldashnikom shishkovatoj trosti, smahivayushchej skoree na dubinku. - Da-da, imenno ves'ma, ser-r, esli ne skazat' - neobychajno, chto nichut' menya ne udivlyaet, ibo, podobno mne, vy postoyanno riskuete stat' ob容ktom mstitel'noj zloby porochnyh natur. - |-e, SHrig, k chertyam vse eto! - voskliknul v neterpenii Gillespi. - CHto privelo vas ko mne v stol' pozdnij chas? - Delo, delo, mister Gillespi, i ves'ma vazhnoe. Inache ya ne stal by moknut' pod dozhdem. - Vyhodit, delo mokroe? - Samoe chto ni na est', ser-r. - Zvuk "r" on proiznosil raskatisto, sovsem ne po-anglijski. - Hm. Znachit, ubijstvo... - Mozhno skazat' i tak. - CHto zh, togda vhodite, druzhishche. Vhodite i dajte mne zaperet' dver'... Hotya mogli by vybrat' i bolee podhodyashchee vremya. - Osmelyus' vozrazit' vam, ser, chto smert' vremeni ne vybiraet. A eto ubijstvo dolzhno nepremenno vas zainteresovat', sudar' moj. - Hm! - s somneniem hmyknul Gillespi, zadvigaya poslednij zasov, posle chego provel gostya v svoj nebol'shoj udobnyj kabinet i zhestom predlozhil raspolagat'sya. Dzhasper SHrig bez dolgih ceremonij pridvinul k kaminu vtoroe kreslo. Ono okazalos' tyazhelennym, i ot userdiya SHrig uronil svoyu shlyapu. SHlyapa svalilas' na pol s metallicheskim lyazgom i otkatilas' pogromyhivaya. - |ge! - voskliknul Gillespi, oborachivayas' na zvuk. - Da u vas, ya vizhu, vse tot zhe zheleznyj shlem? - Stal'noj, ser-r! Stal'noj, a snaruzhi vyglyadit, kak obyknovennaya shlyapa. Moe sobstvennoe izobretenie. Byt' mozhet, ono neskol'ko tyazhelovesno, no, po-moemu, ves'ma-a pomogaet ot dubiny, bulyzhnika ili sluchajno s容havshego s kryshi kirpicha. Govorya eto, mister SHrig laskovo prigladil mohnatyj vors zamechatel'nogo golovnogo ubora, akkuratno pristroil shlyapu i trost' na polu ryadom s soboj i, sev na kraeshek kresla, tverdo upersya ladonyami v shiroko rasstavlennye koleni. Posle etogo on udostoil vnimaniem kabinet, obvedya ego spokojnym, blagozhelatel'nym vzglyadom. Dlya gospodina s gorillopodobnym teloslozheniem u SHriga byla na redkost' dobrodushnaya fizionomiya. I nesmotrya na pristrastie k odezhde mrachnyh tonov, on proizvodil vpechatlenie serdechnogo i dobrodushnogo cheloveka. Odnako svetlye glaza mistera SHriga smotreli vnimatel'no i pytlivo. - A u vas tut nichego sebe, uyutnen'ko, ser-r, - skazal on, potiraya koleni. - M-da-a, sudar' moj, uyutno, no tem ne menee ves'ma praktichno! Ego ostryj vzglyad skol'znul mimo chajnika, tiho urchashchego na vystupe v kamine, i zaderzhalsya na pustom stakane iz-pod punsha. Gillespi, zametiv eto, dostal iz bufeta butylku i vtoroj stakan. - Pomnitsya, vy neravnodushny k limonnym korkam, SHrig? - progovoril on. - I vpryam' neravnodushen, ser-r, osobenno v napitkah proizvodstva mistera Gillespi. Ibo prigotovit' punsh luchshe vashego, sudar' moj, nikomu ne pod silu. Tyagat'sya s nim sposoben tol'ko "Bespodobnyj" moego priyatelya, kaprala Dika, s chem, polagayu, vy ne stanete sporit'. - Razumeetsya. - Gillespi kivnul, kolduya nad bokalami. - Kapral Richard Rou - bol'shoj v etom dele doka. Kak on, kstati, pozhivaet? - Kak vsegda, bodr i krepok, ser-r! - Otprobujte, - predlozhil Gillespi, stavya zapotevshij stakan pered gostem. SHrig vdohnul aromat zhidkosti, s ser'eznoj minoj sdelal malen'kij glotok i sosredotochenno opustil golovu. Potom otpil eshche i ustavilsya kuda-to v prostranstvo. Nakonec glotnul v tretij raz i zakatil glaza. - M-m... - protyanul on, i bylo neponyatno, to li eto vzdoh, to li odobritel'noe mychanie cenitelya, onemevshego ot voshishcheniya. - Vy chto-to skazali, SHrig? - O, ser-r! - otvechal tot, s blagogovejnoj nezhnost'yu vziraya na sosud so smes'yu. - S teh por kak ya v poslednij raz sidel v etom samom kresle, moego yazyka, a ravno neba i glotki ne kasalsya podobnyj nektar, isklyuchaya upomyanutyj "Bespodobnyj". - Kogda zhe eto bylo, SHrig? - Da kak zhe, ser-r! Nedeli tri tomu nazad, v chetverg. Po delu obezglavlennoj ledi. Ves'ma izurodovannaya yunaya osoba, ser-r. Pomnite tot zhenskij trup bez ruk i nog? - Ah da, konechno, - zakival Gillespi, potyagivaya punsh. - Teper' pripominayu. Vy eshche potom ochen' bystro izlovili zlodeya. - Ar-restoval, kogda ubijca, kak voditsya, vernulsya na mesto prestupleniya. Oh i otchayanno zhe on soprotivlyalsya, zveryuga etakij! Mezhdu nami, ser-r, ego uzhe dolzhnym obrazom vzdernuli... V etu samuyu minutu on boltaetsya na vershine SHuterskogo holma. - I podelom emu, negodyayu! - skazal Gillespi, hmuro glyadya na ogon'. - On bolee chem zasluzhil svoyu uchast'. SHrig kivnul. - Vy bezuslovno pravy, sudar' moj. I sejchas, kogda my posizhivaem zdes' v teple i uyute, tak otradno i uteshitel'no dumat', chto imenno my - vy i ya, ser, - otpravili ego na ves'ma-a vysokuyu viselicu, gde on otnyne nikomu ne prichinit vreda. - Hm! - burknul Gillespi. - N-da! A vse-taki chemu obyazan ya segodnyashnim neurochnym vizitom, SHrig? - Snachala, mister Gillespi, esli vy ne vozrazhaete, ser, ya hotel by zadat' vam neskol'ko voprosov. - Na kotorye ya otvechu ili ne otvechu, po svoemu usmotreniyu. Soglasny, SHrig? - Nesomnenno, ser. Togda vot pervyj: yavlyaetes' li vy poverennym advokatom sera Nevila Loringa, baroneta i vladel'ca pomest'ya Loring-CHejz, chto v grafstve Sasseks? - Da. No otkuda vam eto izvestno? - Vopros vtoroj: znaete li vy, chto oznachennyj ser Nevil ne yavlyaetsya i nikogda ne yavlyalsya nastoyashchim naslednikom svoego titula i imeniya? Mister Gillespi, smakuya, medlenno vypil punsh, ostorozhno postavil stakan na stolik i pristal'no poglyadel na mistera SHriga, kotoryj bezmyatezhno lyubovalsya plamenem v kamine. - Net slov, naskol'ko ya udivlen. Otkuda vam udalos' poluchit' eti svedeniya? SHrig s neskryvaemym udovol'stviem otpil eshche glotok punsha i prodolzhal: - Mne, krome togo, sluchajno stalo izvestno, chto u nego byl brat-bliznec po imeni Hemfri, rodivshijsya na polchasa ran'she, i, sledovatel'no, podlinnyj naslednik. Onyj Hemfri byl chelovekom krupnym, s veselym, legkim nravom, togda kak Nevil - upryamyj korotyshka, haraktera krajne tyazhelogo i nepriyatnogo. K neschast'yu, oba oni polyubili odnu i tu zhe yunuyu ledi, a ona, ne bud' duroj, vybrala Hemfri. Nevila eto zhut' kak vzbesilo. Tolkovali dazhe o krovi, yakoby prolitoj na dueli. No eto proizoshlo mnogo-mnogo let nazad. Kak by tam ni bylo, Hemfri zhenilsya i, daby izbezhat' dal'nejshej vrazhdy, otkrytogo stolknoveniya ili sluchajnoj gibeli, zabral svoyu chast' deneg i, predostaviv Nevilu vladet' titulom i pomest'em, emigriroval v yuzhnye shtaty Severnoj Ameriki. - Ogo! - voskliknul advokat, i ego pronzitel'nyj vzglyad stal eshche ostree. - I chto s nim sluchilos' potom, SHrig? - A to, mister Gillespi, sudar' moj, chto, sdaetsya mne, etot Hemfri ne tak davno otdal Bogu dushu i ostavil synu Devidu, dvadcati chetyreh let ot rodu, ne slishkom-to bogatoe sostoyanie. Devid, uznav semejnuyu istoriyu, prodal unasledovannoe ot otca hozyajstvo i otplyl v Angliyu, mnitsya mne, polnyj reshimosti vosstanovit' svoi zakonnye prava i vostrebovat' u dyadyushki po otcu, baroneta sera Nevila Loringa, svoe imushchestvo. Takovo bylo polozhenie del do vcherashnego dnya. Nu kak, prav li ya v svoih domyslah, ser-r? - Gospodi, pomiluj! - voskliknul hozyain doma, vse eto vremya ne spuskavshij s gostya pristal'nogo vzglyada. Kosmatye brovi advokata soshlis' u perenosicy, kostlyavye pal'cy nervno skrebli nebrityj s utra podborodok. Ves' vid ego svidetel'stvoval o zameshatel'stve. - Aga! Znachit, moi fantazii verny, - slegka kivnuv, probormotal SHrig. - Hotya ya v etom i ne somnevalsya, sudar' moj. Spokojnaya uverennost' polunochnogo gostya nastol'ko smutila Gillespi, chto on vskochil so svoego mesta i prinyalsya vyshagivat' vzad-vpered po komnate. - Proklyat'e, SHrig! - vdrug voskliknul on. - Radi vsego svyatogo, kak? Kak vy uznali obo vsem? Ved' eto dolgie gody hranilos' v glubokoj tajne. - |lementarno, ser, - otvetil SHrig, razglyadyvaya svoi shirokie ladoni. - Prezhde vsego, mister Gillespi, posredstvom nablyudenij i dedukcii. Kraem uha uslyshal chto-to zdes', nemnozhko podslushal tam... Pishchi dlya razmyshlenij hvatalo. No glavnym obrazom, moj sudar', blagodarya ves'ma-a udivitel'nomu stecheniyu obstoyatel'stv. - Ladno, dopustim. No snachala chto-to ved' obratilo vashe vnimanie na sera Nevila? Pochemu iz ogromnogo mnozhestva lyudej vy v kachestve ob容kta uprazhnenij po dedukcii vybrali imenno ego? - CHto zh, ser, mister Gillespi, vopros pravomernyj. My s vami sotrudnichaem s davnih por. YA uvazhayu vas i kak yurista, i kak cheloveka, i, raz uzh vy zadali mne etot vopros, ya na nego otvechu. Sudar' moj, ya davno vzyal sera Nevila Loringa na zametku i potihon'ku slezhu za nim, hotya sam on ob etom dazhe ne podozrevaet. Vpervye ya polozhil na nego glaz zdes', u vas, goda tri nazad ili okolo togo... Postojte, ya ved' mogu tochno nazvat' den', kogda vnes ego v svoj pamyatnyj spisochek... - SHrig vytashchil iz vnutrennego karmana nevzrachnogo syurtuka na mednyh pugovicah zapisnuyu knizhku, poslyunil palec i, bormocha sebe pod nos, prinyalsya listat' stranicy. - Aj... dzhej... kej... el'... Lambet, Lejsi, Louell, Loring... Aga, vot on! Loring, ser Nevil, dvadcat' pervoe iyunya tysyacha vosem'sot shestnadcatogo goda. Vozrast sorok devyat' let. Notabene: ves'ma-a lyubopytnyj sluchaj! Vot, mister Gillespi. Tysyacha vosem'sot shestnadcatyj god. - No k chemu vse eto, SHrig? Ne ponimayu. CHto oznachayut vashi zametki? CHto v etoj zapisnoj knizhke? - Vam, ser, ya s udovol'stviem skazhu, - otozvalsya SHrig, zadumchivo zapihivaya knizhku v karman. - Kak vam izvestno, sudar', ya - sluga zakona. Prekrasno. No, krome togo, ser, ya eshche i kollekcioner. Odni sobirayut kartiny, drugie - kitajskij farfor i tomu podobnye bezdelushki, a ya sobirayu... ubijc. - To est' kak eto - ubijc? - Ochen' prosto, ser! Lyudej oboego pola s vrozhdennoj sklonnost'yu k ubijstvu. Prichem stremlyus' zanosit' ih v svoyu kollekciyu eshche do soversheniya imi prestupleniya. - Bozhe miloserdnyj! - vnezapno plyuhnuvshis' na stul, voskliknul mister Gillespi. - CHto za vzdor, druzhishche? Absurd! Kak mozhno?.. - Spokojstvie, ser. - SHrig podnyal ladon'. - YA vse vam ob座asnyu. Nachnem s togo, chto etot mir naselyaet dva sorta lyudej - ubijcy i, esli mozhno tak vyrazit'sya, neubijcy. |to ochevidno. Otlichno, idem dal'she. Kogda ya vstrechayu malogo s rozhej prestupnika, ili, kak vyrazilis' by vy, s fizionomiej, nesushchej harakternyj dlya vrozhdennogo ubijcy otpechatok, ya vnoshu imya etogo sub容kta v svoyu knizhicu vmeste so vsemi podrobnostyami o ego zhizni, kotorye mne udaetsya uznat'. I ostaetsya tol'ko zhdat', poka dannaya osoba, bud' to muzhchina ili zhenshchina, sovershit prestuplenie. I pover'te, ser, ya ves'ma-a redko byvayu razocharovan... YA ih nyuhom chuyu. YA uznayu ih po golosu, po glazam, po dyhaniyu... Tak vot, mister Gillespi, ser. - Tut SHrig neozhidanno naklonilsya vpered i sbavil ton do hriplogo shepota. - Esli ya kogda-nibud' vstrechal besspornogo, zakorenelogo, ot座avlennogo ubijcu iz ubijc, to eto byl ne kto inoj, kak ser Nevil Loring! Mister Gillespi rezko otvel glaza ot spokojnogo lica sobesednika. Vzglyad ego bescel'no zametalsya tuda-syuda i nakonec ostanovilsya na ugasayushchem plameni. Advokat poezhilsya, potom, poryvisto shvativ butylku, plesnul sebe v stakan nerazbavlennoj nastojki i zagovoril: - Vzdor! Vy ved' ne dlya togo prishli ko mne posredi nochi, chtoby potchevat' raznymi basnyami? - Net, ser... I teper' ya osmelyus' perejti k tomu udivitel'nomu sovpadeniyu, o kotorom upomyanul. YA zdes' dlya togo, sudar' moj, mister Gillespi, chtoby oficial'no soobshchit' vam, kak advokatu sera Loringa, o tom, chto yunyj gospodin Devid Loring, plemyannik sera Nevila, s segodnyashnego vechera nahoditsya na beregu. - O, Bozhe! - vskrichal porazhennyj Gillespi. - Vy hotite skazat', chto on uzhe v Londone? - Ugu, ser. On zdes'. - Kak... kogda on priehal? - Sej yunyj dzhentl'men pribyl okolo vos'mi chasov, sudar' moj, na dne lodki Billa Bartruma. On drejfoval sebe tihon'ko po techeniyu, a Bartrum vylovil ego iz-pod mosta. Stakan vyskol'znul iz vnezapno oslabevshih pal'cev mistera Gillespi i pokatilsya po polu. Soderzhimoe raspleskalos', no ni hozyain, ni gost' ne obratili na eto vnimaniya. - To est'... vy hotite skazat'... Ne mozhet byt'! - On mertv, mister Gillespi. Trup, ser! No dovol'no svezhij - ya polagayu, on nedolgo probyl v vode. Pravda, lico izurodovano do neuznavaemosti, no vse ostal'noe neploho sohranilos', i ya reshil, chto vy, byt' mozhet, pozhelaete na nego vzglyanut'. Vot ya i zashel za vami, ser, hotya vremya, konechno, pozdnee... - I vy uvereny - vy absolyutno uvereny, chto etot molodoj chelovek - Devid Loring? - Pis'ma i dokumenty, obnaruzhennye pri nem, ne ostavlyayut v etom somnenij, ser. A teper', koli vy hotite poehat' tuda i osmotret' telo i bumagi, to na ulice nas zhdet naemnyj ekipazh. - Kakaya tam pogoda, SHrig? - Dovol'no teplo, ser, pravda, dozhd' l'et ne perestavaya. Gillespi neohotno podnyalsya, prines paru sapog i uselsya ih natyagivat'. - Dvadcat' chetyre goda! - sokrushalsya on, vlezaya v rukava syurtuka so stoyachim vorotom. - Vsego dvadcat' chetyre! Takoj molodoj - i uzhe pokojnik. Vy uvereny, SHrig? - Mertvee mertvogo, ser. Mozhete polozhit'sya na moj... SHrig rezko oborval frazu, a advokat v tu zhe sekundu, slovno obzhegshis', otdernul ruku, kotoruyu protyanul bylo za shlyapoj. I oba zastyli, bezmolvno vziraya drug na druga, potomu chto dom sotryasali gromkie, vlastnye udary v naruzhnuyu dver'. - Kogo eshche prinesla nelegkaya? - poudobnee berya svoyu uvesistuyu trost', provorchal Dzhasper SHrig. - Takoj grohot podnimet i mertvogo! Glava II, kotoraya znakomit chitatelya s serom Nevilom Loringom Gillespi so svechoj v ruke dvinulsya v prihozhuyu; SHrig posledoval za nim. Uluchiv moment, kogda v dver' na sekundu perestali dubasit', advokat osvedomilsya, kto tam. V otvet emu razdalas' novaya seriya udarov, eshche gromche i nastojchivee prezhnih. Togda, s somneniem vzglyanuv na shishkovatuyu dubinku i besstrastnuyu fizionomiyu SHriga, advokat pristupil k metodichnomu otodviganiyu zasovov i snyatiyu cepochek. No, edva tol'ko tyazhelaya dver' so skripom priotkrylas', on, izdav sdavlennoe vosklicanie, rezko otshatnulsya. Odnako tut zhe ovladel soboj i poklonilsya. V temnote dvernogo proema, pod struyami dozhdya stoyal nevysokij, shchuplyj s vidu dzhentl'men. Novyj gost' ves' - ot botfortov do verhushki shlyapy s zagnutymi polyami - yavlyal soboj voploshchennuyu elegantnost'. On stoyal nepodvizhno, polozhiv izyashchnye kisti ruk na zolotoj nabaldashnik shchegol'skoj trostochki; golova ego chut' klonilas' nabok, a nemigayushchie glaza goreli otrazhennymi ogon'kami sveta. Uverennaya poza, nepodvizhnost' i molchanie nastojchivogo vizitera vnushali smutnoe bespokojstvo. - Ser Nevil Loring! - nakonec skazal Gillespi. - Sobstvennoj personoj, druzhishche, - otvetil tot priyatnym baritonom. - Hotya, ej-Bogu, sudya po vashemu vidu, mozhno podumat', budto pered vami prividenie. - Ves'ma neozhidannyj vizit, ser Nevil... - Fu, Gillespi, vy zabyvaete: ya uzhe ne ser Nevil. S etim pokoncheno ili budet pokoncheno v blizhajshee vremya... Otnyne ya razzhalovan v prostye smertnye, i vpred' nadlezhit imenovat' menya misterom Loringom. A chto do moego neurochnogo poseshcheniya, to pust' mne posluzhit izvineniem skoroe formal'noe lishenie titula. YA neskol'ko dnej v gorode i, sluchajno proezzhaya mimo vashego doma, zashel obgovorit' s vami koe-kakie dela - blizyashchuyusya katastrofu, kotoraya vskore sokrushit menya, i... No, boyus', ya otorval vas ot drugogo vazhnogo zanyatiya? - Ser, - otvechal Gillespi, - vy zastali menya kak raz za obsuzhdeniem vashego dela s misterom SHrigom. A eto, ser, rekomenduyu - sam mister Dzhasper SHrig s Bou-strit. - V samom dele? - proiznes ser Nevil, podvergnuv sudebnogo chinovnika beglomu osmotru. - Schastliv poznakomit'sya, mister SHrig s Bou-strit. - K vashim uslugam, ser! - obradovalsya SHrig i, luchezarno ulybnuvshis' v otvet na izuchayushchij vzglyad baroneta, sharknul nogoj. Sam on tozhe ne ostalsya v dolgu, mgnovenno oceniv tonkost' chert neobyknovenno molozhavogo, bez edinoj morshchinki, bezuprechno vybritogo lica, obramlennogo gustymi temno-kashtanovymi volosami. - Znachit, vy zanimalis' moimi delami, Gillespi? - Da, ser. Proshu vas, vhodite. Ser Nevil shagnul cherez porog, i totchas ischezli ego yunosheskaya strojnost' i polnaya dostoinstva osanka; on prevratilsya v zhalkoe, neuklyuzhee, kolchenogoe sozdanie. Tyazhko bylo smotret', kak on kovylyaet, opirayas' na trost'. I, naskol'ko ego nelovkaya, hromayushchaya pohodka sovershenno unichtozhala izyashchestvo figury, nastol'ko zhe ego lihoradochno blestevshie glaza i nabryakshie veki portili klassicheski vyleplennoe lico. Veki eti, slovno nalitye tyazhest'yu, ostavalis' poluprikrytymi - prichinoj tomu byl, navernoe, vozrast, a mozhet byt', nezdorov'e. Prokovylyav v kabinet k kaminu, ser Nevil opustilsya v kreslo i tut zhe vnov' obrel svoyu neobychajnuyu molozhavost' i samouverennost'. - Itak, my imeem schast'e poznakomit'sya s misterom Dzhasperom SHrigom s Bou-strit! - povtoril on, rassmatrivaya policejskogo iz-pod utomlenno opushchennyh vek. - Imya kak budto izvestnoe. A skazhite na milost', Gillespi, kakoe otnoshenie k moim delam imeet mister SHrig s Bou-strit? - Ser, - mrachno otvetil advokat, - mister SHrig prishel, daby soobshchit' mne, chto voleyu sud'by vy ostanetes' serom Nevilom do konca vashih dnej, ibo syn vashego brata Hemfri, ser Devid Loring, umer. Trost' vypala iz malen'kih ruchek sera Nevila, podborodok utonul v belosnezhnom zhabo na grudi. Tak i sidel on, zastyvshij i molchalivyj, no SHrig, nagnuvshijsya bylo za trost'yu, uvidel ego spokojnye, vnimatel'nye glaza i, zabyv o trosti, medlenno otstupil nazad i sel. On snova bezmyatezhno ustavilsya na ogon' i tol'ko legon'ko potiral koleni. Nakonec ser Nevil zagovoril, i golos ego byl po-prezhnemu tih i melodichen. - Umer? Vozmozhno li eto, Gillespi? Ved' on tak molod... Umer! Ne mogu skazat', chto dlya menya eto nepomernoe gore - ya ved' sovsem ne znal etogo yunoshu... No... takoj molodoj i - umer! Kogda on skonchalsya? I gde? - Imeyutsya ser'eznye podozreniya, ser Nevil, chto... chto neschastnyj molodoj chelovek skonchalsya v rezul'tate... - Ubijstva! - zakonchil za nego mister SHrig, da tak gromko, chto mister Gillespi vzdrognul. Odnako ser Nevil dazhe ne shevel'nulsya, a lish' voprositel'no podnyal golovu. V komnate povisla gnetushchaya tishina; nikto ne dvigalsya i nichego ne govoril. Kazalos', vse chego-to zhdali. I tol'ko bluzhdayushchij vzglyad SHriga skol'znul nenarokom ot kamina po poloske staren'kogo kovra k velikolepnym sapogam sera Nevila, zaderzhalsya na nih na mgnovenie, dvinulsya vverh, oshchupyvaya strojnye nogi v bridzhah, gibkij tors, proporcional'nye grud' i plechi pod elegantnym syurtukom, holenuyu sheyu nad belosnezhnym zhabo, i nakonec dostig utonchennogo, neobyknovenno svezhego (isklyuchaya veki) lica obladatelya predydushchih dostoinstv. Tut, natolknuvshis' na paru blestyashchih glaz, lenivo nablyudayushchih za opisannymi peremeshcheniyami, vzglyad mistera SHriga zapnulsya. Policejskij mignul, potom, prikryv rot kvadratnoj ladon'yu, smushchenno kashlyanul i ustavilsya na sobstvennye sapogi. Ser Nevil uselsya poudobnee i proiznes svoim priyatnym golosom: - Ubijstvo... Vy tochno znaete? - On ubit, sudar'! - kivnuv, podtverdil mister SHrig. - Vne vsyakih somnenij. - No chto sluchilos', gospodin policejskij? Umolyayu, rasskazhite podrobnee! Kogda i gde nashli moego neschastnogo plemyannika? - Vchera, v reke, - otvetil SHrig, i vzglyad ego snova vernulsya k nogam sera Nevila. - Kak? On utonul? - Ego zadushili, - popravil SHrig, izuchaya uzkie ruki, zatyanutye v perchatki. - Zadushili, ser, i, sudya po sinyakam na shee mertveca, zadushili ego ruki vdvoe... net, vchetvero krupnee vashih. - SHrig sokrushenno vzdohnul i, pokachav golovoj, opyat' ustavilsya na svoi sapogi. - Kakoe strashnoe neschast'e, ser Nevil, - vzdohnul v svoyu ochered' advokat. - Bezvremennaya i takaya uzhasnaya smert'! - Vse-taki stranno vse eto, - s somneniem proiznes ser Nevil. - Naskol'ko ya ponyal, kto-to vylovil iz reki utoplennika. No iz chego vy zaklyuchili, budto etot nikomu ne izvestnyj neschastnyj - moj plemyannik Devid Loring? CHem vy eto podtverdite? - O, u menya t'ma t'mushchaya dokazatel'stv, ser, - momental'no otozvalsya SHrig. - Dokumenty, pis'ma - bumazhnik nabit imi, sudar'... Tam i starye pis'ma, i novye, a odno iz nih adresovano seru Nevilu, baronetu Loringu! Krome togo... pogodite-ka chutok! - Tut SHrig polez v odin iz svoih beschislennyh karmanov i izvlek na svet slozhennyj list bumagi. Akkuratno razgladiv ego na kolene, probezhal glazami napisannoe i, snova slozhiv, ubral listok obratno v karman. - Vot imenno. Itak, ser: pomimo etogo pri nem najdeny miniatyurnyj zhenskij portret v zolotoj oprave, zolotye chasy s monogrammoj "H.L.", a takzhe zolotoj persten' v vide zmejki s izumrudnymi glazami i koshelek s pyatnadcat'yu gineyami, ni bol'she ni men'she. - Mister SHrig kak raz sobiralsya provodit' menya, chtoby ya mog osmotret' telo i veshchi, - vstavil Gillespi. - I ekipazh vse eshche zhdet nas, sudari moi. - Tak e... otpustite ego! - naklonyayas' za svoej trost'yu, kryahtya progovoril ser Nevil. - Otpustit', vy skazali? - Imenno eto ya i skazal, uvazhaemyj! YA nameren sostavit' vam kompaniyu, a v moem ekipazhe mesta predostatochno. - Otlichno, ser-r! - vnezapno vskakivaya na nogi, voskliknul SHrig. - Tak i postupim, raz vy etogo zhelaete, - progovoril on uzhe v dveryah. Gillespi sobiralsya bylo posledovat' za nim, no zaderzhalsya, vidya, chto ser Nevil prodolzhaet sidet', zadumchivo ustremiv vzglyad prishchurennyh glaz na gasnushchie ugli. - Gillespi, - sprosil on, ochnuvshis', - neuzhto rassledovanie porucheno etomu sub容ktu? - Po vsej vidimosti, da, ser, i ono ne moglo popast' v luchshie ruki. - Hm. Vy tak polagaete? - YA v etom uveren. Dzhasper SHrig - chelovek neobyknovenno pronicatel'nyj, hotya, glyadya na nego, etogo ne skazhesh'. On, mozhno skazat', na ubijstvah sobaku s容l i na moem veku otpravil na viselicu velikoe mnozhestvo prestupnikov. - V samom dele? - probormotal ser Nevil. - Hotya, konechno, ya zametil, chto on ne obdelen nablyudatel'nost'yu. - On pol'zuetsya ves'ma-a original'nymi... dazhe absurdnymi metodami. - V chem zhe ih absurdnost', Gillespi? - On schitaet, chto obladaet nekim darom... sverh容stestvennym chut'em, blagodarya kotoromu sposoben raspoznat' v cheloveke ubijcu - i dazhe zadolgo do soversheniya samogo ubijstva. Razumeetsya, eto ochevidnaya chush'! - Nu i nu! - burknul ser Nevil. - Vprochem, moj dorogoj Gillespi, raznogo roda prichudy byvayut zabavny... Esli ne vredyat delu. CHto zh, prisoedinimsya k nashemu dostochtimomu syshchiku. - Kak vam budet ugodno, ser Nevil. Ne zhelaete li operet'sya na moyu ruku? - Net, net, Gillespi, reshitel'no net! Blagodaryu vas. Pust' ya i vyglyazhu zhalkim kalekoj - spasibo bratcu Hemfri, pust' zemlya emu budet puhom, - ya poka obhozhus' bez postoronnej pomoshchi. Idemte, ser. Glava III, povestvuyushchaya o tom, kak mister SHrig razdobyl uliku Mezhdu tem SHrig, vyjdya na ulicu, obozreval stoyavshuyu u pod容zda velikolepnuyu dorozhnuyu karetu. Malen'kij fonar', podveshennyj vnutri ee, osveshchal barhatnye podushki. Pered carskim ekipazhem stoyal keb, nanyatyj SHrigom. Kucher na kozlah, ne obrashchaya vnimaniya na dozhd', kleval nosom. SHrig podoshel k kebu i, vstav na podnozhku, prosunul golovu v otkrytoe okno. - Ty zdes', Deniel? - vglyadyvayas' v temnotu, okliknul on kogo-to hriplym shepotom. - Znamo delo, Dzhasper, gde zh mne eshche byt'? - Togda slushaj syuda. - Edva razlichimaya ten' podalas' vpered, i SHrig chto-to zasheptal ej na uho. - Znachit, gde ostanovilsya? Ugu, ugu. I davno li v Londone?.. Vse ponyal, SHrig! - Tishe. S utrechka zajdesh' v "Pushkar'", dolozhish'. - Zametano, Dzhasper. A sejchas-to kuda? - V priton, chto v Dzhajlsovskih dohodnyh domah. Skazav eto, SHrig podnyal svoyu dubinku i legon'ko tknul v plecho sonnogo kuchera. Tot vyalo ponuknul svoyu ponuruyu kobylu, i keb, zagromyhav po mostovoj, skrylsya vo mgle. Syshchik, provodiv ego vzglyadom, ostalsya stoyat' pod dozhdem. Guby ego sami soboj vytyanulis' v trubochku, ibo SHrig imel obyknovenie nasvistyvat' vsyakij raz, kogda pogruzhalsya v razdum'ya ob ocherednom zaputannom sluchae. Odnako zhe videniya, tumanivshie vzor, ne pomeshali emu totchas zametit' priblizhenie Gillespi i sera Nevila. Baronet, nesmotrya na svoyu kolchenogost', peredvigalsya s nemalym provorstvom. Lakej v livree tozhe ih zametil, migom sprygnul s zapyatok roskoshnoj karety i raspahnul dvercu pered gospodinom. - A vy, mister policejskij? - sprosil ser Nevil, propuskaya advokata vpered. - Net, ser, ya sostavlyu kompaniyu etim dvum molodym lyudyam, chtoby davat' neobhodimye... - Pomilujte! Naprotiv, vy poedete s nami, inache kak zhe my smozhem prodolzhit' besedu? - I Loring odnovremenno priglashayushche i vlastno ukazal vnutr'. - Otlichno, bud' po-vashemu, ser! - legko soglasilsya SHrig i, nazvav kucheru adres, vlez vsled za serom Nevilom v karetu i hlopnul dvercej. - Gospodin policejskij, - obratilsya k nemu ser Nevil, kogda ekipazh, myagko pokachivayas' na ressorah, pokatil po bulyzhnoj mostovoj, - naskol'ko ya ponimayu, vy zanimaetes' glavnym obrazom ubijstvami? - Ne stanu etogo otricat', ser. - Mne govorili, budto vy neobychajno pronicatel'ny. - Hm... pronicatelen... - protyanul SHrig, slovno probuya eto slovo na yazyk. - A mnogih li ubijc vam udalos' pojmat'? - I ne soschitat', ser. - Nu vot! Ved' eto blagodarya vashej pronicatel'nosti! - Hm... pronicatel'nost'... - s somneniem povtoril SHrig. - Mozhet, ono i tak, ser, a mozhet, i blagodarya tomu, chto moi, tak skazat', klienty, kak mne dumaetsya, ne obladali oznachennym svojstvom. - Ha! To est' vy utverzhdaete, budto vse ubijcy - duraki? - Nikoim obrazom, ser! Kak pravilo, naoborot, vse oni tertye kalachi, i znayut chto pochem. Otlich-no znayut, ser, skazhu ya vam. Popadayutsya i ves'ma-a obrazovannye lyudi... No ubijca vsegda ostaetsya ubijcej, i mne etogo dostatochno. - Pochemu dostatochno? Ob座asnite! - Ne sumeyu, ser, - pokachav golovoj, otvetil SHrig. - |to odna iz teh veshchej, kotorye nevozmozhno ob座asnit'. Opyat' zhe vy sprosite - pochemu? YA otvechu vam, ser! Potomu chto nikto ne znaet, chto takoe prirodnyj dar ili etot - kak ego? - instinkt. Takim uzh Gospod' nadelil menya darom ili, esli ugodno, instinktom - raspoznavat' ubijc... I chem oni hitree, tem legche mne eto udaetsya. Ser Nevil, negromko rassmeyavshis', privalilsya k myagkoj spinke divana. Ruki ego, uzhe bez perchatok, pokoilis' na nabaldashnike trosti. Begayushchie glazki SHriga, natknuvshis' na nih, vnezapno ostanovilis'. Fonar' konechno zhe raskachivalsya i svetil dovol'no tusklo, odnako syshchiku bylo dostatochno i etogo. Razglyadyvaya slozhennye odna na druguyu malen'kie kisti ruk, on zametil v nih nekuyu trudnoulovimuyu strannost'... nechto nechelovecheskoe, chto li. I vpryam' pal'cy baroneta vcepilis' v nabaldashnik, slovno belye kogti hishchnoj pticy, shvativshej dobychu. Net, ne to. Zaklyuchalas' li eta strannost' v forme ladonej? Net! Mozhet, odnogo kakogo-to pal'ca? Aga! Vse delo v mizincah - tonkih i neproporcional'no dlinnyh mizincah. Vot ono! Tem vremenem ser Nevil vnov' zagovoril: - Odnako, k vashemu neschast'yu, moj odarennyj pronicatel'nost'yu drug, pri osuzhdenii prestupnika odnim vashim instinktom ne obojdesh'sya. Neobhodimy veskie i ubeditel'nye dokazatel'stva! - Oh uzh eti dokazatel'stva! - skorbno vzdohnul SHrig. - Vy, bezuslovno, pravy, ser, dokazatel'stva - eto proklyatie moej professii. Mozhno zastat' zlodeya na meste prestupleniya, mozhno shvatit' ego, arestovat' - otlichno! No esli ya ne sumeyu dokazat' dvenadcati sluchajnym lyudyam, chto prestuplenie soversheno imenno etim negodyaem, on vyjdet na svobodu i, pokazav mne kukish, otbudet vosvoyasi. - I eto spravedlivo. Tak i dolzhno byt'! - udovletvorenno zametil ser Nevil. - Nikto ne mozhet byt' nazvan prestupnikom, poka vina ne dokazana. - Zolotye slova, ser! No cherez to nemalo negodyaev, po kotorym verevka plachet, v etu samuyu minutu hleshchut dzhin po raznym kabakam i raduyutsya zhizni - vot vam i nedostatok dokazatel'stv. Vzyat', k primeru, ubijstvo vashego neschastnogo plemyannika... - Pogodite, pogodite! - voskliknul ser Nevil. - Da razve eto dopodlinno izvestno? I u vas net nikakih somnenij v tom, chto on dejstvitel'no ubit? - Tochno tak, ser, nikakih. - No otkuda takaya opredelennost', druzhishche? - Na shee mertveca ostalis' sinyaki ot pal'cev, ser. Nesomnennoe ubijstvo. Tak chto gde-to zdes', po Londonu ili ego okruge, razgulivaet merzavec, kotoryj ego ubil ili podbil na eto drugogo merzavca. A sam ne inache sidit gde-nibud' v teple i bezopasnosti i prohlazhdaetsya za priyatstvennoj besedoj. Vot vam zadachka: kak ego najti i kak, kogda on budet najden, dobyt' dokazatel'stva, chto prestuplenie sovershil imenno on, i nikto drugoj? - Nu, i s kakogo boku vy sobiraetes' podstupit'sya k sej probleme, pronicatel'nejshij mister SHrig? - Opyat' vy za svoe, - kachaya golovoj, vzdohnul syshchik. - Pronicatel'nyj, eshche pronicatel'nee, naipronicatel'nejshij - boyus', eto zdes' ne samoe glavnoe. V takom dele nuzhny ves'ma-a ubeditel'nye uliki... No ya, pozhaluj, spravlyus'. - Vy uzhe znaete, chto predprinyat'? Ne slishkom li skoro? - Ne sovsem tak, ser, ne sovsem tak. Vidite li, nachalo neskol'ko neudachnoe, ibo esli trup, obnaruzhennyj na meste prestupleniya, chasto mozhet rasskazat' o mnogom iz togo, chto tam proizoshlo, to telo, otnesennoe techeniem i izvlechennoe iz reki, ni o chem takom povedat' ne mozhet. - Zvuchit dovol'no beznadezhno. - Istinno tak, ser! No, s drugoj storony, popadayutsya i trupy, govoryashchie sami po sebe, nezavisimo ot togo, gde ih nahodyat. Oni soobshchayut massu ves'ma poleznyh svedenij. I trup vashego bednogo plemyannika, ser, kak raz iz razryada takih razgovorchivyh. Tut posledovala nemaya scena, posle chego Gillespi voskliknul pronzitel'no: - Bozhe miloserdnyj! CHto vy takoe boltaete, SHrig? - Ne volnujtes', ser, ya ob座asnyu, kak mozhet razgovarivat' trup, hotya ot lica u nego pochti nichego ne ostalos' - veroyatno, rasplyushchilo svayami. No chelyusti cely, i s zubami vse v poryadke - otlichnye belye zuby! I vot mezhdu etimi zubami... kusok tkani! - Tkani? - peresprosil Gillespi tem zhe napryazhennym golosom. - Tkani... Kakoj tkani? - Vel'veta, ser, - otvetil SHrig, vglyadyvayas' v okno. - Tak chto pokazhite mne sub容kta v dyryavoj vel'vetovoj kurtke - cheloveka nedyuzhinnoj sily da s ogromnymi ruchishchami, - i ya predstavlyu vam ubijcu! - |-e, drug moj, - so vzdohom vozrazil ser Nevil, - v Londone - v takom ogromnom gorode - desyatki tysyach vel'vetovyh kurtok, i mnogie iz nih navernyaka s prorehami! - Verno, verno... - otvetstvoval SHrig, prodolzhavshij vyglyadyvat' chto-to v okne. - A zdes' ya vynuzhden prosit' vas ostanovit' karetu i, tak skazat', pokinut' ee krov, gospoda. - Uzhe priehali? - osvedomilsya ser Nevil. - Net, ser, no otsyuda nedaleko. - Togda zachem ostanavlivat'sya? - Potomu chto ostavshijsya put', ser, my bez truda preodoleem peshkom. - No pochemu by ego ne proehat', druzhishche? - Potomu, ser, chto zdeshnie pereulki chereschur uzki dazhe dlya telezhki zelenshchika. - S etimi slovami SHrig otodvinul zadvizhku, ekipazh ostanovilsya, i unylyj, no pochtitel'nyj lakej raspahnul pered nimi dvercu. Passazhiry po ocheredi soshli s podnozhki i oglyadelis'. Kosye strui dozhdya v nevernom svete maslyanogo fonarya sekli slyakot' gryaznoj mostovoj. Fonar' raskachivalsya i migal na vetru, osveshchaya vspyshkami uboguyu ulicu i tesnyj pereulok, v zloveshchuyu temnotu kotorogo i napravil svoi stopy mister SHrig, vzyavshij naizgotovku svoyu uvenchannuyu nabaldashnikom dubinku. Ego nizko nadvinutaya na lob shirokopolaya shlyapa nemedlenno propala vo mgle. - Bystree, gospoda, bystree, - zatoropil on sputnikov hriplym shepotom. - Mestnyj klimat vreden dlya moego zdorov'ya, da i dlya vashego, uveryayu, tozhe. Tak chto shire shag i ne otstavajte. On povel ih za soboj po uzkomu prohodu mezhdu zakopchennymi, skol'zkimi stenami, skvoz' udushlivuyu von' zavalennyh nechistotami prohodnyh dvorov-kolodcev, gde nogi chavkali v otvratitel'noj zhizhe, a glaz natykalsya lish' na slepye okna mnogokvartirnyh razvalyuh. Syuda, v gryaznye nory i berlogi, redko zaglyadyvalo solnce. Tut rozhdalsya, prozyabal i umiral Porok. Zdes' ne vedali Styda; Blagopristojnost' v uzhase bezhala proch', a Golod porodnilsya s Nevezhestvom. Zdes' procvetalo Prestuplenie. Nesmotrya na pozdnij chas, t'ma vokrug zhila svoeobraznoj polnokrovnoj zhizn'yu, polnilas' neyasnymi tenyami i shorohami. Skvoz' steny domov pronikali i donosilis' do sluha nevnyatnye golosa, odinokij detskij plach, yarostnaya perebranka i nekie neponyatnye i ottogo sovsem uzh neuyutnye zvuki. No vot konchilsya tesnyj labirint trushchob, i v vozduhe pahnulo svezhest'yu. Sputniki pereveli duh i, svernuv za ugol, okazalis' pered prizemistym zdaniem, besformenno chernevshim za pelenoj dozhdya. Svet iz malen'kogo okonca, otvoevav zheltoe pyatno u okruzhayushchego mraka, otrazhalsya ot ryaboj poverhnosti bol'shushchej luzhi. Za zdaniem vidnelas' belesaya polosa - eto stlalsya tuman nad rekoj. - Vot my i na meste, gospoda! - skazal SHrig, ukazyvaya trost'yu na okonce. |to moj kabinet - vidite, gde svet gorit? A telo, ser Nevil, lezhit v sarae na zadnem dvore. Trup vashego neschastnogo plemyannika! Smotrite pod nogi, ser! Doroga zdes' nerovnaya. Voz'mite menya pod ruku. - D'yavol'ski omerzitel'naya dyra! - s chuvstvom zametil Gillespi. - Omerzitel'naya? - peresprosil SHrig. - YA ne soglasen s vami, ser. Pravda, v dozhdlivuyu noch' eto ne samoe veseloe mestechko, no omerzitel'nym ego ya ne nazval by. Vse zavisit ot tochki zreniya, sudar' moj. YA chasto sizhivayu zdes' letom, lyubuyas' zakatom, dymlyu svoej trubkoj, i na dushe u menya byvaet ves'ma radostno. Tem vremenem oni dostigli zdaniya, i, otkryv dver', SHrig provodil oboih sputnikov v nebol'shuyu opryatnuyu komnatku, gde, vzgromozdyas' na vysokij taburet, za stolom sidel pogruzhennyj v rabotu chelovechek. On byl pod stat' komnate - takoj zhe malen'kij i opryatnyj. Zametiv postoronnih, chelovechek otlozhil pero i voprositel'no podnyal golovu. - Kak dela, Dzho? - spravilsya SHrig. - Tak sebe, Dzhasper, - prochirikal chelovechek. - Snosno, esli ne schitat' moego prostrela. O Bozhe! CHem mogu sluzhit' gospodam? Navernoe, oni po povodu molodoj utoplennicy, kotoruyu vytashchili na bereg tret'ego dnya? Esli za nej, to... - Net, Dzho, my ne za nej, a prishli vzglyanut' na nomer dvadcat' pervyj. - A, eto kotorogo privezli segodnya vecherom! - On samyj, Dzho! Hochu pokazat' dzhentl'menam najdennye pri nem dokumenty, po kotorym my ustanovili ego lichnost'. - Oh-oh-oh! - prostonal Dzho, s trudom slezaya so svoego nasesta. - Proklyatyj radikulit. I vechno eta syrost'... o Gospodi! Oh! Vot klyuchi, Dzhasper. S klyuchami v ruke SHrig peresek komnatu, podoshel k ploskomu shkafchiku, zanimavshemu celuyu stenu, i, otkryv dvercy, prinyalsya osmatrivat' dlinnye ryady yacheek. Kazhdaya yachejka byla pronumerovana, i vse oni byli v raznoj stepeni polny vsyakoj vsyachiny. Bol'shinstvo predmetov etoj kollekcii vyglyadelo yavnoj deshevkoj i otdavalo bezvkusicej, no popadalis' sredi nih i zhemchuzhiny. Nabor sluchajnyh, nikak vrode by ne svyazannyh mezhdu soboj veshchej ne tol'ko naveval grustnye mysli, no eshche i ugnetal, kazalsya mrachnym i zloveshchim. Ser Nevil dazhe prokovylyal poblizhe i, vytyanuv sheyu, podnes k glazu monokl'. - Vse eto, ser, najdeno na trupah, - prokommentiroval SHrig. - Na mertvecah, o kotoryh nikto ne udosuzhilsya spravit'sya.`Smotrite, skol'ko tut vsego. Popadayutsya ves'ma cennye bezdelushki; vprochem, takih malo. Kak pravilo, cennosti s trupov ischezayut, chemu, ya dumayu, ne stoit udivlyat'sya - priroda chelovecheskaya est' priroda chelovecheskaya. Hotya, vot zhemchuzhnaya brosh' i zolotoe obruchal'noe kol'co... Nomer vosem'desyat chetyre. Da, bezuslovno, ona byla nastoyashchej ledi... V shelkovyh chulkah! A vot i nashe s vami otdelen'ice... Vo-pervyh, kozhanyj bumazhnik s razlichnymi dokumentami. Vo-vtoryh, miniatyura v zolotoj oprave, izobrazhayushchaya yunuyu damu. V-tret'ih, zolotye chasy s monogrammoj "H.L.". Udivitel'no, kak eto oni ne ischezli? V-chetvertyh, zolotoj perstenek. Tozhe sohranilsya. I, nakonec, v-pyatyh, koshelek - ni mnogo ni malo, s pyatnadcat'yu zolotymi gineyami. I opyat'-taki nichego ne propalo! Vot oni, ser! - Da, Gillespi, ya uznayu eto kol'co! - vzdohnul ser Nevil. - YA horosho zapomnil ego blesk na ruke brata - ruke, ostavivshej menya kalekoj na vsyu zhizn'!.. A kto na miniatyure? O da! Uvy, uvy. V te dni ona byla oslepitel'no prekrasna. Vy pomnite ee, a, Gillespi?.. Ah, za nee imelo smysl drat'sya. No ya... ya poteryal ee! Nu, ladno, ladno, eto dela davno minuvshih dnej. Posmotrim na bumazhnik... Tak, pis'ma. Da, eto pocherk bratca Hemfri... Takoj zhe koryavyj. Gospodin policejskij, gde tut u vas stul? YA dolzhen prochest' ih vse - ot slova do slova! Usevshis' za malen'kij stolik, ser Nevil nablyudal, kak SHrig perebiraet soderzhimoe bumazhnika. Ot nedavnego prebyvaniya v vode dokumenty i pis'ma otsyreli, no ne nastol'ko, chtoby ih nel'zya bylo razobrat'. - Itak, po poryadku. Vo-pervyh, brachnyj dogovor, - s suguboj ostorozhnost'yu perebiraya bumagi, nachal perechislyat' SHrig. - Vo-vtoryh, metrika o rozhdenii. V-tret'ih, pis'mo, adresovannoe dostopochtennomu Dzhonu CHomli, kapitanu Korolevskogo flota, kotoroe ya kladu obratno v bumazhnik. V-chetvertyh, eshche pis'mo, adresovannoe ee svetlosti gercogine Kemberherst, kotoroe ya opyat'-taki ubirayu obratno v bumazhnik. V-pyatyh, pis'mo, adresovannoe seru Nevilu Loringu, baronetu, kotoroe ya i vruchayu vam, ser... Proshu! Ser Nevil bystro probezhal glazami pis'mo i prosmotrel dokumenty, po ocheredi peredavaya ih advokatu. Tem vremenem SHrig, ne otryvaya ot nego vnimatel'nogo vzglyada, o chem-to sheptalsya s mnogostradal'nym Dzho. - Ej-Bogu, Gillespi, - voskliknul ser Nevil, zakonchiv chtenie, - tut vse, chto nuzhno! |ti bumagi ustranyayut vsyakie somneniya v tom, chto pogibshij - moj plemyannik Devid!.. Vooruzhivshis' imi, on mog vstupit' vo vladenie Loring-CHejzom, a ya... Nu, da ladno... Sud'ba, kak vidno, rasporyadilas' inache! - A teper', gospoda, - ob座avil SHrig, pereschityvaya i pryacha v bumazhnik dokumenty, - esli vy hotite brosit' vzglyad na samogo... - Vy imeete v vidu... - Trup, ser. - Konechno! |to moj dolg, - vzdohnul ser Nevil, podnimayas'. SHrig netoroplivo ubral bumazhnik v yachejku