i, zaperev shkafchik, vzyal iz nishi v uglu fonar'. Zazheg fitil', snyal visevshij na special'nom kryuchke massivnyj klyuch i, otkryv nebol'shuyu dver' chernogo hoda, vstal u poroga. Naruzhnaya temnota kazalas' iz osveshchennoj komnaty nepronicaemoj. Vse zvuki, esli oni byli, tonuli v tosklivo-monotonnom shorohe dozhdya. - Da, syrovato, dzhentl'meny, syrovato... - proiznes mister SHrig. - Nu, da zdes' blizehon'ko. Sledujte za mnoj. Ser Nevil i Gillespi vyshli, ostorozhno peresekli nerovno vymoshchennyj dvor i ostanovilis' pered vethim stroeniem, kotoroe vyglyadelo pod nepreryvno seyushchim dozhdem eshche bolee zapushchennym, chem bylo na samom dele. Zdes' SHrigu prishlos' povozit'sya s zamkom, no nakonec klyuch povernulsya, dver' s zhalobnym skripom otvorilas', i vse troe vstupili v temnoe pomeshchenie. Tut bylo syro i dazhe holodnee, chem na ulice. Sudya po stonam i zavyvaniyu vetra v shchelyah, edva li etot promozglyj saraj mog sluzhit' zashchitoj ot nepogody, i ostorozhnyj advokat, zyabko poezhivshis', poplotnee zapahnul pal'to. - Da, ser, skvoznyachok gulyaet! - priznal syshchik. - No, vidite li, te, kto nahodyat zdes' pristanishche, ne protestuyut... Vy sprosite: pochemu? Potomu chto oni voobshche nikogda ne protestuyut - im vse ravno. V konechnom schete, soglasites', eto velikoe preimushchestvo, esli vam sluchalos' razmyshlyat' na etu temu. Sejchas zdes' edinstvennyj postoyalec - tot, kto nam nuzhen. On lezhit vo-on tam. - I, podnyav fonar', SHrig osvetil dlinnyj, nakrytyj serym polotnom, besformennyj predmet, lezhavshij na stole iz grubyh dosok. Vdrug polotnyanyj savan shevel'nulo skvoznyakom, slovno nevidimaya ruka ukradkoj poterebila kraj materii. SHrig s fonarem shagnul k stolu i potyanulsya, chtoby otkinut' polotno, no peredumal i s nekotorym somneniem povernulsya k svoim sputnikam. - Gospoda, - skazal on, - vozmozhno, prezhde on byl krasivym molodym chelovekom, no sejchas navryad li vy najdete ego milovidnym... - Smert' nikogo ne krasit, - otrezal ser Nevil. - Nu zhe, ne tyanite, u menya krepkie nervy. Medlenno, pochti blagogovejno, SHrig otvernul pokryvalo. Uvidev to, chto nazyvalos' nekogda licom, Gillespi otshatnulsya. Ego zamutilo. - Koshmar... |to uzhasno! - vydavil advokat. - Zakrojte ego, zakrojte zhe, radi Boga! Kruto povernuvshis', on brosilsya k dveri i utknulsya lbom v kosyak. Sovershenno inache vosprinyal ustrashayushchee zrelishche baronet Loring. Ni edinyj muskul ne drognul na ego klassicheski pravil'nom lice. Svezhie, gladkie shcheki dazhe ne pobledneli, a poza ostalas' po-prezhnemu elegantnoj. S minutu on spokojno razglyadyval izurodovannogo mertveca, zatem neozhidannym rezkim dvizheniem sorval vycvetshee polotno, zakryvavshee pokojnika po grud'. - O Gospodi... Ser! - voskliknul syshchik, ot vsegdashnej nevozmutimosti kotorogo ne ostalos' i sleda. - Gospodi, pomiluj... No tut, zametiv rasshirivshiesya zrachki sera Nevila, on prosledil za ego vzglyadom. Baronet glyadel na stisnutyj kulak mertveca. Sil'naya, krasivaya ruka... Nesmotrya na ssadiny i krovopodteki, vidno, chto pri zhizni eti ruki znali uhod. Teper' zhe skryuchennye blednye pal'cy s holenymi nogtyami nevozmozhno razzhat'. Trupnoe okochenenie. - Bednyaga... I sovsem eshche mal'chik! - probormotal nakonec ser Nevil. - Ne buduchi znakom s niml ya ne mog ego lyubit'. No teper'... kogda on mertv... bednyj mal'chik! - |h! - SHrig pokachal golovoj, nakryvaya pechal'nye ostanki. - Bednyj, neschastnyj yunyj dzhentl'men. No, govorya o... - YA pozabochus' o ego pogrebenii. - Razumeetsya, ser, ved' eto vash plemyannik. No, govorya o nervah, ser... - Kogda ego mozhno budet zabrat'? - Posle doznaniya, ser. I, vozvrashchayas' k... - Kogda ono sostoitsya? - Polagayu, dovol'no skoro, sudar'. A chto do nervov, ser, to vy ih, kazhetsya mne, vovse ne imeete. - Menya nelegko porazit'. - Uzh eto tochno, sudar', ves'ma nelegko! - soglasilsya SHrig i povel posetitelej obratno, cherez dozhd', v opryatnyj kabinet, gde za stolom, skryuchivshis' vse v toj zhe stradal'cheskoj poze, po-prezhnemu korpel userdnyj Dzho. Zaduv fonar' i vodruziv ego na mesto, SHrig zastegnul pal'to, kivnul Dzho i otpravilsya provozhat' sera Nevila s advokatom. Toj zhe dorogoj, kotoroj nedavno prishli, oni bez priklyuchenij dobralis' do ubogoj ulicy, gde ostavili karetu. SHrig vezhlivo podsadil oboih dzhentl'menov i pripodnyal shlyapu, ozhidaya, kogda oni tronutsya. Vdrug ser Nevil vysunulsya iz okna i, glyadya pryamo v ego vnimatel'nye uzkie glaza, sprosil: - Pomnitsya, vy upominali o klochke vel'veta? - Ugu. A chto vas v svyazi s nim... - YA ego ne videl. - Ego pred®yavyat na doznanii, ser. - A do teh por, nadeyus', vy napravite vsyu svoyu energiyu i pronicatel'nost' na rassledovanie obstoyatel'stv etogo dela. - |to vhodit v moi obyazannosti, ser. - Vy uzhe prishli k kakomu-nibud' predvaritel'nomu vyvodu? To est' poyavilas' li u vas kakaya-nibud' gipoteza? - Gipoteza-to? Ochen' dazhe poyavilas', ser! Gospodi, da u menya okean gipotez. Tol'ko ved' nado proverit' ih. A dokazatel'stva, ser... - SHrig, grustno pokachav golovoj, vzdohnul. - Oni srodni kapriznoj, priveredlivoj dame, vybirayushchej tovar - poprobujte-ka ee pereubedit'. Kakie uzh tut logika i zdravyj smysl! A v dele vashego plemyannika - osobenno. - No vy konechno zhe ne vpadaete v otchayanie, mister SHrig s Bou-strit? - Net, ser, no tol'ko proshu pomnit', chto Dzhasper SHrig v konechnom schete - obyknovennyj chelovek! Hotya s drugoj storony, nadezhda, ser, - Nadezhda s bol'shoj bukvy - zhivet v serdce lyubogo iz lyudej. A sledovatel'no, sudar', hotya problema dokazatel'stva stavit menya v tupik, ya ne priznayu sebya pobezhdennym - o net, nikoim obrazom. - Rad slyshat' eto, - otvetil ser Nevil. Ego krasivo ocherchennye guby slozhilis' v obayatel'nejshuyu ulybku. - I, daby eshche bol'she vdohnovit' vas i podvignut'... chtoby nadezhda i muzhestvo i v budushchem vas ne ostavili, obeshchayu vam vot chto. Esli vy najdete ubijcu moego plemyannika Devida Loringa i dokazhete vinu negodyaya, ya nemedlenno zaplachu vam pyat' soten funtov. Dobroj nochi! On otkinulsya na siden'e, kucher shchelknul hlystom, i bol'shaya dorozhnaya kareta plavno pokatila proch'. SHrig provozhal ee vzglyadom, poka ona ne skrylas' iz vidu, zatem, sovershenno zabyv o dozhde, snyal svoyu negnushchuyusya shlyapu i, pochesav gladko vybrituyu shcheku, zapustil shirokuyu pyaternyu v sedeyushchie volosy. Guby ego nachali bezzvuchno chto-to nasvistyvat'. Postoyav tak neskol'ko sekund, on snova nahlobuchil shlyapu, pokrepche uhvatil shishkovatuyu palku i pripustil pochti begom - snova po uzkim pereulkam, cherez gryaznye podvorotni i zlovonnye dvory. Ustremiv nevidyashchij vzglyad kuda-to vpered, on ne zamechal ni slyakoti pod nogami, ni tuch nad golovoj, slovno iskal i ne nahodil otveta na zahvativshuyu ego zagadku. Dobravshis' do malen'kogo kabineta i mimohodom kivnuv Dzho, syshchik vnov' zasvetil fonar', sorval s kryuka tyazhelyj klyuch i, minovav tesnyj dvor, otkryl skripuchuyu dver'. S zazhatym v kulake klyuchom priblizilsya k nepodvizhnoj strashnoj grude na stole i postavil fonar' na pol. Potom otkinul pokryvalo, vstal na koleni i popytalsya s pomoshch'yu klyucha, ispol'zuya ego v kachestve rychaga, raspryamit' stisnutye v kulak pal'cy mertveca. No u smerti krepkaya hvatka, i SHrig ves' vzmok, prezhde chem dobilsya uspeha i vyrval iz etih okostenevshih kryuch'ev malen'kuyu veshchicu, blesnuvshuyu pri svete fonarya. Hotya veshchica - blestyashchij kruzhochek - byla sovsem mala, ona zacharovala SHriga, ibo on tak i prodolzhal stoyat' vozle pokojnika, ne otryvaya ot etogo kruzhochka na ladoni zadumchivogo vzora, poka pritashchivshijsya sledom stradalec Dzho, ne vernul ego k dejstvitel'nosti, propishchav unylym golosom: - CHego-nibud' nashel, Dzhasper? Oh ty, Bozhe moj! - pomorshchilsya on. - Vidat', kak vsegda, svezhen'kuyu uliku? - Ugu, - burknul SHrig. - Nechto v etom rode. - A, eto horosho. O Gospodi, pomiluj! Uzhe rassvet, a smena ne idet... Boba Denni kak ne bylo, tak do sih por i net. Radikulit vkonec zamuchil... Oh, beda! - Rassvet, govorish'? Nu, togda ya ischezayu. - Ladno, Dzhasper. Esli vstretish' moego smenshchika, pozhalujsta, potoropi ego... Menya sovsem skrutilo... Tak potoropish', da? Oh, proklyatushchij! SHrig vyshel na ulicu. Dozhd' perestal, i nebo na vostoke okrasilos' pervymi luchami solnca. Mrak bystro rasseivalsya; po ugryumym vodam reki, rezko preobrazhaya tosklivyj pejzazh, pobezhali siyayushchie bliki. Odnako ne pohozhe, chtoby rassvet pribavil rumyanca na shchekah SHriga i zazheg blesk v glazah. Syshchik stoyal, zadumchivo glyadya na sverkayushchuyu vodu. - Vot kak ono, znachit, - bormotal on, obrashchayas' k nevedomomu sobesedniku. - Konechno, ty znaesh' ves'ma i dazhe otnyud' nemalo! Ty znaesh', Kak, i Pochemu, i Gde - ty znaesh' vse! A chto znayu ya? Ves'ma nemnogo! No zato menya vsegda v podobnyh sluchayah ukreplyaet N-A-D-E-ZH-D-A. Nadezhda s ves'ma-a bol'shoj zaglavnoj "N"! Proiznesya etu rech', SHrig opustil golovu i prodolzhil put' vdol' berega. On zalozhil ruki za spinu i, perehvativ szadi trost', po-prezhnemu pogruzhennyj v svoi mysli, vytyanul guby v bezzvuchnom sviste. Glava IV, v kotoroj poyavlyaetsya ves'ma zhalkij personazh T'ma i bol'... CHuvstvo bessiliya i oshchushchenie nadvigayushchegosya neschast'ya... Toshnotvornyj uzhas, ohvatyvayushchij pri popytke vspomnit'. I vse zhe on dolzhen, dolzhen vspomnit', esli tol'ko bol' pozvolit emu dumat'. CHto eto bylo? CHto proizoshlo? Proshchal'naya vypivka, neyasno beleyushchee pyatno - priyatel', sobutyl'nik?.. Ah da, eto nekto, s kem on poznakomilsya na korable. Na korable? Nu da, kazhetsya, on puteshestvoval na korable... On pomnil takzhe neob®yasnimuyu tyazhest', sonlivost', navalivshuyusya, slovno voroh vaty, kotoraya paralizovala myshcy i sposobnost' myslit', otnyala sily. A potom - merknushchij svet i strashnaya t'ma, i uzhas, prishedshij iz nochi... I v tom nochnom koshmare on lezhal bessil'nyj, bespomoshchnyj, lish' smutno soznavaya, chto tut tvoritsya zlo... Rasplyvchatye zhutkie prizraki... Kto-to borolsya - vyalo, beznadezhno - ne on li sam? I dikij krik, tak rezko oborvavshijsya - ne ego li? - posle strashnogo, sokrushitel'nogo udara... Dal'she - pustota. Ili, stop! On vspomnil vnezapnyj ozhog ledyanoj vodoj, svoj otchayannyj ryvok i lihoradochnuyu, poluobmorochnuyu bor'bu za zhizn'... I snova t'ma. Potom - chavkayushchij il, skol'zkie chernye brevna, karabkan'e naverh... Krysinaya voznya i merzkij pisk. Oni vezde, sledyat za nim goryashchimi ugol'kami glaz iz vseh uglov i temnyh zakoulkov... No kto on, i gde, i kem byl tot priyatel', s kotorym pili, - vspomnit' bylo vyshe sil, hotya on staralsya, kak mog... Golova raskalyvaetsya! I vsyudu eti krysy... podbirayutsya blizhe... CHert s nimi, s krysami, - eto eshche ne samoe uzhasnoe. On bol'she nichego ne mozhet vspomnit'! Imya, naprimer. Kak ego zovut? Kto on?.. Esli by hot' chut'-chut' otpustila proklyataya pul'siruyushchaya bol', on, mozhet, i nashel by otvet na vse muchitel'nye voprosy... Kto? CHto? Gde? Pochemu?.. A mozhet, eto smert'? On mertv? Togda smert' eshche strashnee, chem on sebe predstavlyal... Kto-to potryas ego za plecho, i chej-to golos sprosil: - Ty chego, Dzhek, zabolel? Znachit, Dzhek!.. Vse ravno imya zvuchit, slovno chuzhoe. - CHego ty tam mychish', Dzhek? Vstavaj, pora brat'sya za dela! Sobrav vsyu svoyu volyu, on otkryl glaza. Nad nim sklonilas' temnaya figura. - M-m... kazhetsya, ya ranen... Bol'no... ochen'... Po golove... Ne pomnyu nichego... Kto, gde... - Nu i razit zhe ot tebya! A nu-ka, daj vzglyanu! Po polu zatopali tyazhelye bashmaki, chirknula, oslepiv ego, spichka. - A-a, tak ya i dumal! - prorychal golos. - Nashel mestechko! A nu, poshel otsyuda, brodyaga, pes parshivyj! CHelovek yarostno pnul ego v bok, potom eshche raz, i vse pinal i pinal, poka on ne uhitrilsya, vnov' prizvav na pomoshch' vsyu svoyu volyu, vstat' na drozhashchie, neposlushnye nogi i, poshatyvayas', vyjti von. On brel naugad, spotykayas' na kazhdom shagu, i chasto ostanavlivalsya, hvatayas' za viski, chtoby ne pozvolit' vkolachivat' v svoj cherep gvozdi. Znachit, Dzhek... Hotya vrode by on otklikalsya na drugoe imya... v drugom mire... I v mire tom on plyl na korable... U nego byl drug, veselyj takoj paren'... Oni obedali pri svechah, pili vino... ochen' mnogo vina... A potom eta sonlivost' i toshnota... i mgla zatmila vse vokrug... tuman... I snova lica - pyatna lic, sklonivshihsya nad nim. Vnezapno odno iz nih nachinaet rasti, rasti... stanovitsya licom velikana... i snova s®ezhivaetsya... prevrashchaetsya v tochku... taet... Ego nazvali Dzhekom... I vse zhe... esli by on tol'ko vspomnil hot' chto-nibud'! Udar - budto molniya lopnula v mozgu, i raskololas' vsya vselennaya!.. A pered tem - korabl'... A posle korablya - t'ma i koshmary... videniya... A sejchas? Sejchas pered glazami plyashut iskry sveta. Voda. Net sil, pora nemnogo otdohnut'... mutit... Esli polezhat', to, mozhet byt', golovnaya bol' s koshmarami ujmutsya, dadut emu podumat'... i vspomnit'. Skryuchivshis', obhvativ golovu rukami, sidel on, bluzhdaya vospalennymi glazami po gniloj doshchatoj naberezhnoj, po gladi besshumno struyashchejsya reki, potom podnyal golovu i s mol'boj posmotrel na dalekij gorizont, okrashennyj rassvetom. Neotvyaznye voprosy presledovali ego. Kto? CHto? Gde? Pochemu? Zakryv glaza, on proboval sosredotochit'sya, muchitel'no pytalsya vybrat'sya iz haosa, carivshego v mozgu, stremilsya vernut'sya pamyat'yu v proshloe, raskolotoe zhestokim udarom, kotoryj unichtozhil svyaz' vremen. Vse zamerlo vokrug, ni veterka. Stalo tak tiho, chto teper' yasno slyshalis' negromkoe zhurchanie vody i ryb'i vspleski. Spokojnye, priyatnye zvuki ponachalu umirotvoryali, no vskore sidyashchemu na beregu pochudilos' v nih kakoe-to nastojchivoe, trevozhnoe bormotanie, vorchlivye golosa, nastojchivo voproshayushchie: "Kto ty? CHto ty? Gde? I kak? I pochemu?" Nekotoroe vremya on s narastayushchim bespokojstvom prislushivalsya k nim, starayas' ponyat', otkuda oni donosyatsya - stol' zhe tihie, skol' nadoedlivye, - kak vdrug k nim primeshalis' novye zvuki... shagi. SHarkayushchie, netoroplivo priblizhayushchiesya shagi. S trudom razlepiv glaza, on podnyal golovu. Vdol' berega brel chelovek, kak vidno, pogruzhennyj v svoi mysli. Golova ego sveshivalas' na grud', byl on nevysok, no korenast, i, chuvstvovalos', ochen' krepok. Guby on vytyanul trubochkoj, slovno nasvistyval. Pod myshkoj - trost' s nabaldashnikom, na nogah - sapogi do kolen. Ne inache mirnyj filosof, predayushchijsya razmyshleniyam o brennosti mira, ili poet, kotoryj vyshel v poiskah vdohnoveniya na rannyuyu progulku. No kem by ni byl sej zadumchivyj mechtatel', on stol' gluboko ushel v sebya, chto yavno nichego vokrug ne zamechal i sovershenno ne podozreval o dvuh zloveshchih lichnostyah, kotorye vse blizhe i blizhe podkradyvalis' k nemu szadi. Oni uzhe nastupali filosofu na pyatki - oborvancy s alchno goryashchimi glazami, i kazhdyj vzglyad, kazhdoe dvizhenie vydavalo ih namereniya. Nado skoree predosterech' bespechnogo neznakomca! V blagorodnom poryve odinokij svidetel' zlodejskogo napadeniya popytalsya vstat', no ne rasschital svoi skudnye sily. Bol' oslepila ego; svet pomerk, ruki i nogi zatryaslis', a kogda pered glazami snova proyasnilos', on ponyal, chto opozdal... V besshumnom i stremitel'nom ryvke dvoe zloumyshlennikov nastigli svoyu zhertvu. V vozduhe mel'knula dubina, i, srazhennyj podlym udarom, mechtatel', vskinuv ruki, poshatnulsya i upal. No bezymyannyj geroj ne sdalsya. On nakonec utverdilsya na nogah i, spotykayas', s dikim voplem brosilsya na podmogu. On sam ne soznaval, chto imenno krichal. Oba bandita, uzhe prinyavshiesya bylo potroshit' karmany zhertvy, oskalilis' i ogryznulis' v otvet, slovno dikie zveri. Oni prigotovilis' dat' otpor, no strashnyj oblik protivnika neozhidanno poverg ih v trepet, i, po-porosyach'i vzvizgnuv, negodyai, ne dozhidayas' draki, s voem kinulis' nautek. Zavoevav gospodstvo na pole brani, nash geroj stoyal, slegka poshatyvayas', i, ne znaya, chto dal'she delat', tupo smotrel na rasprostertogo u ego nog filosofa. Odnako vskore tot poshevelilsya, chihnul i prinyal sidyachee polozhenie. Posidev nemnogo, filosof energichnym dvizheniem sdernul s golovy svoyu izmyatuyu shlyapu i prinyalsya metodichno, s neskryvaemym interesom oshchupyvat' vpechatlyayushchuyu vmyatinu na lohmatoj tul'e. - Ves'ma-a reshitel'noe zayavlenie, - proiznes on nakonec. - Vmyatina - chto moj kulak. Nichego, vypravim molotkom. No, Bozhe zh ty moj, eto skol'ko nado nenavisti, chtob sotvorit' takoe so stal'noj prokladkoj!.. Moe, kstati, sobstvennoruchnoe izobretenie - kak raz na sluchaj podobnyh kazusov. O Bozhe, chto tvoritsya na belom... - On oborval svoj vzdoh, ibo, podnyav glaza, uzrel otreshennuyu fizionomiyu i prochie harakternye primety, ukazyvavshie na sostoyanie ego izbavitelya. - Vy... raneny? - gluhim golosom, s zapinkoj voprosil sej izbavitel'. - Net, ne ranen, hotya... Gospodi, a sami-to vy? - vskochiv na nogi, voskliknul SHrig, ibo eto byl, razumeetsya, on. - Nu i vidok! Ne inache tozhe pobyvali v peredryage? - K...kazhetsya, - promyamlil neznakomec. - M-m... ne mogu dumat'... ne pomnyu... Kazhetsya, ya bolen. - Nesomnenno! - skazal syshchik, kivnuv. - No chto s vami proizoshlo? - M-m... ne znayu. - Vyglyadite vy - ni dat' ni vzyat' hodyachij pokojnik. Ej-Bogu, libo ozhivshij utoplennik, libo mertvec, tol'ko chto vosstavshij iz mogily. Pritom, nado zametit', mogilka ta byla ves'ma gryaznovata. - Da... da... ya i chuvstvuyu sebya... kak pokojnik. - Vot, polyubujtes' na sebya! - Vyudiv iz karmana krugloe zerkal'ce, SHrig proter ego obshlagom rukava i vlozhil v tryasushchiesya ruki neznakomca. - No vy... vy ved' ne verite, chto ya... mertv... da? A ya na samom dele... ne chuvstvuyu sebya zhivym. - Nu, mertvec ne mertvec, a, kazhetsya, oboshelsya s vami kto-to ves'ma nevezhlivo. |to, chasom, byla ne Mest'? S ochen' bol'shoj zaglavnoj "M"? Gospodi, s chego eto segodnya utrom vsem i vsyudu vzdumalos' komu-to mstit'? I kto vy takoj est', moj hrabryj drug? Kak vas nazyvat'? - M-m... Ne znayu. - Vot tebe na... Kak eto - ne znaete? - YA... ne mogu vspomnit'... Tot chelovek nazyval menya Dzhekom... - Dzhek, a dal'she? - Prosto Dzhek... Tol'ko on... oshibsya... mne kazhetsya... |to ne moe imya... Ne mogu vspomnit'. - Ladno, druzhishche, mozhet, vspomnite, posmotrev na svoyu fizionomiyu, - skazal SHrig. Bezymyannyj geroj podchinilsya i popytalsya rassmotret' sebya v zerkal'ce. Vzglyad slezyashchihsya glaz, glyadevshih na nego skvoz' prorezi maski iz gryazi i zapekshihsya krovopodtekov, ni o chem emu ne govoril. On oblizal peresohshie guby, i vo rtu blesnuli krepkie belye zuby. - YA... ochen' pohozh na mertveca... - Vy pobyvali v reke! - zayavil SHrig, ubiraya zerkalo v karman i vnimatel'no osmatrivaya odezhdu stoyashchego pered nim prizraka. - V reke, sudar' moj, i pritom sovsem nedavno! - V reke?.. Da... Dolzhno byt', eto byla reka... - I kak zhe vas v nee ugorazdilo, druzhishche? - M-m... ne znayu. YA... ne mogu vspomnit'... Golova... ona raskololas'... Udar... a potom ya... perestal soobrazhat'... - Raskololas', priyatel'? Tebya chto, tozhe tresnuli dubinkoj? Bozhe moj, tak i est'. Krovi-to vidimo-nevidimo. Naklonites'-ka, dajte osmotret' ranu... CHto, hudo, priyatel'? Derzhites', derzhites', moj bezymyannyj drug! Net, davajte-ka po-drugomu. Prisyad'te, tak mne budet spodruchnee. Eshche nemnogo poterpite... Ugu, eta MESTX vsya napisana... ves'ma zaglavnymi bukvami! - CHto vy vidite?.. Moi mozgi, da?.. Vytekayut?.. - Net-net. Dela i vpryam' nevazhneckie, no ne nastol'ko. Hotya zrelishche vse ravno ne iz priyatnyh. Kto zhe eto nagradil vas takoj moshchnoj zatreshchinoj? - N-ne znayu... - Kak by to ni bylo, vy spasli mne zhizn' ili po men'shej mere zdorov'e. A etih dvoih ya uznal, poka lezhal na zemle, - to byli Vkradchivyj Sem i Soldat Ben... Posemu ya blagodaren vam, sudar', da-s, ves'ma blagodaren. Blagodarnost' - odno iz samyh razvityh svojstv moej natury. Vy smozhete idti? - N-net! - Sovsem nedaleko - von tuda. - Oh... kazhetsya, ya... ya umirayu... - | net, priyatel', tak ne goditsya... No tut, kak budto v podtverzhdenie svoih slov, bezymyannyj spasitel' nachal osedat' na naberezhnuyu. Syshchik uspel podhvatit' ego pod myshki, no golova neznakomca kachnulas' nazad i bezzhiznenno zaprokinulas' pod neestestvennym uglom. Togda SHrig berezhno ulozhil ego na doski i oglyadelsya po storonam. - |h, emu by krepkogo romu! - sokrushenno proiznes on v prostranstvo i, shvativ svoyu iskorezhennuyu shlyapu, pospeshil napolnit' ee rechnoj vodoj. Vernuvshis', on vstal na koleni, smochil snyatuyu s shei kosynku i prinyalsya smyvat' krov' i gryaz' s lica i golovy neizvestnogo. Lico okazalos' molodym; esli by ne voskovaya blednost', ego mozhno bylo by nazvat' krasivym. Glaza lezhashchego zakatilis' i blesteli belkami skvoz' neplotno somknutye veki s dlinnymi resnicami. - N-da-a, - protyanul SHrig, - zdes' nuzhen ves'ma krepkij, vyderzhannyj rom... On vdrug zapnulsya i zatail dyhanie: ego cepkij vzglyad sluchajno upal na kist' ruki molodogo cheloveka i, srazu zhe perestav bluzhdat', zastyl, slovno ruka eta obladala gipnoticheskoj siloj. Mister SHrig celyh neskol'ko minut ne otryval ot nee okruglivshihsya glaz, i guby ego vnov' vytyanulis' v trubochku. V konce koncov on vse-taki podnyalsya s kolen i vytashchil otkuda-to iz nedr svoego neob®yatnejshego pal'to malen'kuyu flyazhku. Otvintiv probku, naklonilsya i popytalsya vlit' v rot lezhashchego nemnogo spirta, no nikak ne mog prosunut' gorlyshko mezhdu krepko stisnutymi belymi zubami. Za etim zanyatiem on ne srazu uslyshal tyazhelye shagi, a kogda obratil vnimanie i podnyal golovu, uvidel idushchego k nemu dolgovyazogo, shirokoplechego cheloveka. - A, eto ty, Bob! - po imeni okliknul ego SHrig. - CHto tut takoe, Dzhasper? - osvedomilsya kostlyavyj Bob, podojdya vplotnuyu. - Kogo izlovil na etot raz? Lopni moi glaza, nu i otdelal zhe ty ego! Hot' ne ubil, nadeyus'? - Prikusi-ka yazyk, Bob, i luchshe pomogi mne podnyat' etogo neschastnogo. - On chto - tvoj priyatel'? - Da! Beris' za nogi, tol'ko ostorozhno! - No, Dzhasper, ya speshu... Mne nado menyat' Dzho, a ya i tak uzhe opozdal. On tam, verno, uzhe davno proklinaet menya na chem svet stoit. - Ty siyu zhe minutu pomozhesh' mne dovesti etogo parnya do blizhajshego keba! - Sudya po ego vidu, emu skoree prigodilsya by katafalk. I gde my pojmaem izvozchika v takuyu ran'? - Ne tvoe delo, Bob! Gde-nibud' pojmaem. Nu chto, beresh'sya, ili mne ugovarivat' tebya pri pomoshchi palki? - I SHrig pripodnyal svoyu trost' s nabaldashnichkom. - Pohozhe, on odnoj nogoj uzhe v mogile, no esli on tvoj drug, Dzhasper... - Skazano zhe tebe - drug! - svirepo ryavknul syshchik. - I krome togo... vprochem, hvatit bez tolku trepat' yazykom! A nu-ka, podymaj! Polegche, polegche! I davaj shagaj, tol'ko ne shibko toropis'. Vot tak, ostorozhnen'ko, v nogu idi. Glava V, povestvuyushchaya o zabotah kaprala Richarda Rou iz gostinicy "Pushkar'" Dve nedeli spustya kapral Richard Rou sidel za kontorkoj v nebol'shoj, chisto ubrannoj gostinoj. Lico ego vyrazhalo stradanie. V kotoryj raz podnyav blestyashchij kryuk, zamenyavshij emu levuyu ruku, chtoby prigladit' pyshnye bakenbardy, obramlyavshie dobrodushnoe otkrytoe lico, on s otvrashcheniem posmotrel na dlinnye kolonki koryavyh cifr, kotorymi byl ispeshchren lezhavshij pered nim bumazhnyj list. Kapral Richard Rou sobiralsya s duhom pered tem, kak podbit' nedel'nyj denezhnyj balans gostinicy "Pushkar'". Sie zanyatie trebovalo kolossal'nogo umstvennogo napryazheniya i, ne govorya uzhe o rashode chernil i bumagi, otnimalo propast' vremeni i sil. Itak, kapral ustavilsya na zlovrednuyu cifir', i v skorbnom ego vzglyade smeshalis' strah i beznadezhnost'. Odnako dolg est' dolg, i, tyazhko vzdohnuv i raspraviv moguchie plechi, Dik, slovno s pikoyu napereves, rinulsya s perom v ruke na nepriyatelya. Poslyshalos' nevnyatnoe bormotanie: - Farting, dva polpenni da chetyre fartinga - budet farting, i dva pensa perenosim. Dva pensa da desyat' pensov da farting - budet farting, i shilling v ume. K devyatnadcati shillingam i odnomu fartingu pribavit' shilling i shest' pensov... e-e... odin funt, shest' pensov i farting. Stoyat' vol'no! - zavershil bormotanie radostnyj vozglas, i geroicheski poluchennaya summa byla torzhestvenno zapisana kuda sleduet. Pravda, pri etom kapral posadil klyaksu, no smahnul ee pal'cem i so vzdohom prodolzhil: - Vosem' shillingov, odin funt, shest' pensov i farting pribavlyaem k trinadcati funtam, trem shillingam, pyati pensam i trem fartingam. |to poluchitsya... skol'ko zhe poluchitsya? Kapral Rou zastonal, obmaknul pero v chernil'nicu i posadil druguyu klyaksu. - Ah, chtob tebya!.. Promoknuv ee mizincem, on nedovol'no zasopel i prodolzhal: - Tri fartinga i farting - eto chetyre fartinga - znachit, penni. Itogo penni da pyat' pensov. A shest' pensov plyus shest' pensov - uzhe shilling. Tri shillinga plyus shilling - chetyre shillinga; eshche chetyre - budet vosem'. Da eshche shilling... V priotkrytuyu dver' za spinoj kaprala vdrug prosunulas' korotko strizhennaya, perebintovannaya golova. - M-m... prostite... ne mogu li ya chem-nibud' pomoch' vam, kapral Dik? - robko sprosila golova. Golos byl tih, no vse zhe Rou nemedlenno posadil novuyu klyaksu. Vzdohnuv nad neyu, on pokachal golovoj, vyter klyaksu pal'cem i, oglyanuvshis', zadumchivo posmotrel na govorivshego svoimi golubymi glazami. - |h, Dzhek, ty i tak trudish'sya ne pokladaya ruk - kruzhki da stakany, tarelki da miski, tryapki, shchetki... Vozish'sya s utra do vechera. Nehorosho eto, druzhishche, nepravil'no. Na moyu dolyu nichego ne ostavlyaesh' - tol'ko prisluzhivayu posetitelyam. Ty slishkom mnogo rabotaesh', Dzhek, a sam eshche ne okrep. - No mne nravitsya... Pravda, nravitsya... Rabota izbavlyaet menya ot myslej... Mne nekogda togda... pytat'sya vspomnit'. - No my-to kak raz hotim, chtoby ty vse vspomnil, paren'. Po krajnej mere, nash drug Dzhasper etogo hochet... On hochet, chtoby ty vspomnil, kak popal v reku s razbitoj golovoj, i svoe imya, i voobshche vse o sebe - ponimaesh', Dzhek? Tonkie brovi molodogo cheloveka stradal'cheski izognulis' pod bintom; Dzhek zakryl glaza i zamotal golovoj. - Da ne mogu ya, ne mogu... YA starayus'... dnem i noch'yu, no... ne poluchaetsya. Kak podumayu ob etom... srazu tot strashnyj grohot, zvon v ushah... A chto bylo ran'she... ne mogu. Luchshe ne nado, ne terzajte menya. - Nu, ladno, ladno, Dzhek, my podozhdem, poka ty sovsem ne popravish'sya. Da ne perezhivaj ty tak, druzhishche. Uspokojsya, otdohni. Syad', vykuri trubochku ili primi malost' vnutr' dlya podkrepleniya sil. - Net, net, blagodaryu vas. Tol'ko, pozhalujsta, pozvol'te mne pomoch' vam. - A ty bystro schitaesh'? - Schital kogda-to... kazhetsya. Dumayu, spravlyus'... Tak mozhno mne poprobovat'? Vy razreshaete? - Ot vsej dushi, druzhishche! - sdalsya nakonec s radost'yu kapral i s gotovnost'yu retirovalsya s polya bitvy. Vzyav s kaminnoj polki otdohnuvshuyu trubku, Rou nabil ee tabakom, raskuril i uselsya za kontorku naprotiv Dzheka. Nekotoroe vremya on molcha, izumlenno i s rastushchim uvazheniem nablyudal, kak ego molodoj drug, bystro schitaya v ume, akkuratno zapisyval rezul'taty, potom, ne vyderzhav, voskliknul: - Gospodi, Dzhek, vot uzh ne ozhidal! |ko ty liho raspravlyaesh'sya s etimi fartingami! Poistine prosto otorop' beret! - Kak tak? - s nekotorym bespokojstvom sprosil dobrovolec. - Nu, ty raskidyvaesh' ih napravo i nalevo ne huzhe tvoih gvardejskih dragun, chto razmetali francuzskih kirasir pri Vaterloo. Snova nastupila tishina. Popyhivaya trubkoj, kapral s neoslabnym udivleniem sledil za pomoshchnikom. Nakonec tot s sozhaleniem otlozhil pero. - A eshche kakih-nibud' schetov u vas ne najdetsya? YA mog by imi zanyat'sya... - s robkoj nadezhdoj sprosil on. - Kak, uzhe gotovo? Tak skoro? Potryasayushche! I - lopni moya selezenka! - ni edinoj klyaksy! - Tak chto naschet schetov, kapral Dik? Ili, mozhet byt', nuzhno pomoch' napisat' kakie-nibud' pis'ma? - Net, bol'she nichego, druzhishche. No ty ne rasstraivajsya! Davaj prosto posidim da poboltaem, kak voditsya sredi druzej. - CHto zh, eto mozhno... Tol'ko, pozhalujsta, ne sprashivajte menya o proshlom... A to mne stanovitsya mutorno, strashno. Kak tol'ko nachinayu vspominat', dumat', tak srazu v golove vse mutitsya. - Ladno, paren', potolkuem o nas s toboj. Kak by eto nachat'... V obshchem, pora nam s toboj podruzhit'sya, stat' nastoyashchimi tovarishchami... Potomu chto, vidish' li, ty pobyval v reke, a Dzhasper SHrig spas tebe zhizn' - tak zhe, kak nekogda i mne. Da... I teper' my dolzhny stat' nastoyashchimi druz'yami - vse troe. Ty, ya i Dzhasper. - Da, da, konechno, kapral... A vas on tozhe spas? - Ugu. So mnoyu, Dzhek, takaya vyshla istoriya. YA poteryal etu svoyu ruku pri Vaterloo, popal v lazaret, a potom, kak vyshel ottuda, menya i otpravili v otstavku... Stal ne nuzhen, ponimaesh' li... Ne slishkom-to mnogo proku ot odnorukogo soldata. A u menya, Dzhek, ne bylo nikogo - ni druzej, ni sem'i... Vdobavok ya ne mog najti raboty. Togda-to ya i poznal na svoej shkure, kakovo v etom mire kaleke. Mne ne bylo v nem mesta. I vot odnazhdy noch'yu - pomnyu, dozhd' eshche morosil - spustilsya ya k reke i reshil pokonchit' so vsem... No menya zametil Dzhasper. On poshel za mnoj i, ponyav, chto' ya zamyslil, ne razdumyvaya brosilsya v reku. Vcepilsya v menya mertvoj hvatkoj! A potom my vmeste okazalis' pod vodoj... My vse pogruzhalis' i pogruzhalis', poka ya ne ponyal, chto on ne umeet plavat'. Nu, i prishlos' mne vytaskivat' ego - chto eshche ostavalos' delat'?.. Nasilu spravilsya odnoj rukoj. V obshchem, kak vidish', ya po sej den' zhiv-zdorov, i vse blagodarya moemu drugu Dzhasperu! - Vyhodit, vy spasli drug druga, kapral? - Nu... mozhno skazat'... v kakom-to smysle. Hotya Dzhasper pervyj kinulsya menya spasat'. I potom tozhe ne brosil. Odnim slovom, on molodec, moj tovarishch Dzhasper, i dusha u nego bol'shaya, kak u apostola Pavla. - On ochen' dobr ko mne. - Da. Kstati, on segodnya dolzhen vernut'sya, hotya, konechno, iz Sasseksa put' neblizkij. - Iz Sasseksa?! |to vosklicanie prozvuchalo otchetlivo, v polnyj golos, i stol' razitel'no ne sootvetstvovalo obychnoj manere rechi molodogo cheloveka, chto kapral vskinul golovu i posmotrel na nego, slovno v pervyj raz uvidel. Na mgnovenie emu pomereshchilos', budto pered nim kto-to sovsem neznakomyj - shirokoplechij, s gordoj osankoj i shiroko otkrytymi yasnymi glazami. No ne uspel Dik vyrazit' svoe izumlenie slovami, kak glaza eti pogasli i podernulis' tumannoj pelenoj, temnye brovi soshlis' nad perenosicej, a golova ponikla. Dzhek snova ssutulilsya i prevratilsya iz gordogo, nezavisimogo cheloveka v robkoe, zabitoe sushchestvo, kakim byl prezhde. - Ne inache, Dzhek, druzhishche, tebe znakomo slovo "Sasseks"? - M-m... mne pokazalos'... no teper'... ne znayu... nikak ne mogu vspomnit'. - A ty popytajsya, paren', poprobuj! Davaj napishem ego na etom klochke... "Sasseks" - vot tak! Posmotri na nego - vdrug pomozhet? - N-net! - otvetil Dzhek. - Net... ne nado! - On prignul golovu, spryatal lico v drozhashchih ladonyah i ves' szhalsya, pochti skryvshis' pod kontorkoj. - Bednyaga! - vzdohnul kapral i, polnyj sostradaniya, polozhil ruku na ego bezvol'noe plecho. - Bednyj ty, bednyj! Tebe i pravda luchshe poka ne lomat' sebe mozgi. Povremeni, druzhishche. - Mne by tol'ko vspomnit', chto bylo pered etim vzryvom v golove... - Ladno, Dzhek, uspeetsya. Vsemu svoe vremya. A sejchas davaj-ka ya raskuryu tebe trubku... Tabak - on, kak nichto drugoe, dejstvuet uspokoitel'no. - O, vy tak dobry, kapral Dik... - Iz-pod ladonej razdalis' sdavlennye rydaniya. - Blagodaryu vas, ser... Vstav, Rou otpravilsya v sosednyuyu komnatu, gde nahodilas' harchevnya s bufetom, i tam uvidel toshchuyu, kostlyavuyu osobu, s rasparennyh ruk kotoroj stekala myl'naya pena. Posmotrev na ee izmozhdennoe, unyloe lico, on potyanulsya bylo k bryuchnomu karmanu, no zhenshchina ostanovila ego zhestom. - O net! Ne nado, kapral Dik, - zaprotestovala ona, klanyayas'. - Spasibo vam za vashu dobrotu, no mne, slava Bogu, vyplatili rentu, da i raboty na etoj nedele hvatalo. Tol'ko vot moj Dzhonni upal i sil'no rasshibsya. Plachet ne perestavaya, pryamo dusha razryvaetsya, bednyj yagnenochek... Nikak ne mogu ego uteshit' - nichego ne hochet, a vse prosit pozvat' vashego molodogo postoyal'ca. Vot ya i prishla k vam, kapral, - ne otpustite li vy k nam na vremya Dzheka? Esli on ne otkazhetsya shodit' so mnoj cherez ulicu i rasskazat' moemu malyshu pro Zolushku. Vy by videli, kak on chudesno ladit s det'mi! A Dzhonni tak zhalobno plachet, bednyj moj yagnenochek, chto ya nikak ne voz'mus' kak sleduet za stirku. Esli by vash Dzhek sdelal takoe odolzhenie, ya prosto ne znayu, kak byla by blagodarna! - CHto zh, ya sproshu ego, missis Baskomb, - s somneniem otvetil kapral. - Hotya, po pravde, moemu tovarishchu segodnya nezdorovitsya. CHto-to on nevesel, mem... - YA pojdu... Da, da... konechno, pojdu, - zayavil tut sam molodoj postoyalec, poyavlyayas' v dveryah. - S det'mi mne horosho... Oni... otvlekayut menya... ot etih myslej... YA pojdu s vami, mem. I vskore on, perejdya vsled za ozabochennoj mater'yu cherez Grejs-Inn-Lejn, uzhe sidel v paru, sred' pyaten myl'noj peny, vmeste s malen'kim i izryadno chumazym ee synom. Mal'chugan zabralsya k nemu na koleni i, obnyav ruchonkami, ustavilsya kruglymi glazami v pechal'noe, dobroe lico. V nem bylo stol'ko sochuvstviya k rebyach'emu goryu, chto vshlipy sami soboj zatihli, sorvanec vyter slezy i, pozabyv o svoih bolyachkah, nachal slushat' nespeshnyj rasskaz ob uzhasno opasnyh priklyucheniyah Hrabrogo Portnyazhki, a potom bez pereryva istoriyu Kota v sapogah i skazku pro Sinyuyu Borodu. I dazhe izmuchennaya prachka to i delo preryvala stirku, zaslushivayas' i zabyvaya o nevzgodah bezradostnoj zhizni. Glava VI, v kotoroj proishodit beseda za "Bespodobnym" Udobno ustroivshis' pered kaminom v gostinoj "Pushkarya", SHrig predvkushal pervyj glotok iz zapotevshego bokala, kotoryj uzhe derzhal v ruke. Ego pyl'nye sapogi krasovalis' na nachishchennoj do bleska kaminnoj reshetke, dlinnopoloe pal'to i shlyapa viseli na svoem obychnom meste - special'no dlya nih prednaznachennom kryuchke. SHrig podnes bokal k gubam, prodegustiroval ego soderzhimoe i blazhenno vzdohnul. - Nu, kak on tebe, Dzhasper? - s bespokojstvom sprosil kapral. - Kak vsegda, Dik, raven nemnogim i ni odnim ne prevzojden. - Hm. Nu, a kak tam, v derevne, Dzhasper? - Zeleno, Dik. Pticy svishchut, ovcy bleyut... tol'ko v Londone luchshe. Nigde mne ne byvaet tak pokojno i uyutno, kak v nashem "Pushkare". - V tvoem, Dzhasper! - V nashem, Dik, v nashem. Minutu-druguyu oba molcha kurili, neotryvno glyadya na veselo plyashushchie v kamine yazychki plameni. - S®ezdil-to udachno? - snova sprosil kapral. - Tak sebe, Dik, pohvastat' osobenno nechem. - A kak zhe`tvoya ulika, Dzhasper? - ZHdu podhodyashchego sluchaya. Ili, tochnee, vozmozhnosti. - I kogda ona poyavitsya? - Kak tebe skazat'... Ne znayu. - Hm! - izdal zvuk kapral, i oba, snova vpav v molchalivuyu zadumchivost', gromko zasopeli trubkami. - A kak dela u nashego invalida? - v svoyu ochered' narushil molchanie syshchik. - Luchshe, Dzhasper. On, znaesh', ochen' sposobnyj malyj, tol'ko, pohozhe, strashno robkij. - I dzhentl'men... Iz blagorodnyh, a? - Tochno, Dzhasper, golubaya krov', - kivnuv, soglasilsya Dik. - No derzhitsya vpolne po-svojski, ne schitaya teh sluchaev, kogda brodit, slovno vo sne, takoj ves' - kak by eto vyrazit'sya - oshelomlennyj. - Takoj udar po bashke oshelomil by i slona! - |to ya ponimayu, Dzhasper. - Ty obnaruzhil metki na odezhde ili bel'e? - Net, absolyutno nichego. - I on po-prezhnemu nichego ne vspomnil o sebe? - Niskolechko, Dzhasper! A na moi rassprosy morshchit lob i glyadit, kak... nu, kak poteryannoe ditya - trevozhno tak, ispuganno. Bedolaga. No kak on rvetsya k rabote! Moet, chistit, skoblit to zdes', to tam - prosto ne uderzhat'! A chto kasaetsya schetov - Gospodi, Dzhasper, on pryamo-taki igrayuchi podbil moj nedel'nyj balans, s bystrotoj izumitel'noj, da akkuratno, Dzhasper, - ni pomarki, ni klyaksy. Ni odnoj, chert poberi! - Odnako pri vsem pri tom nichego i nikogo ne pomnit, da, Dik? - Vot imenno, Dzhasper... Hotya ya ne uveren... - Ne uveren? - Ostryj vzglyad syshchika metnulsya ot kamina k verhnej pugovice kapralova zhileta. - Ne uveren, govorish'? - povtoril on. - Vidish' li, ya kak-to upomyanul v razgovore grafstvo Sasseks... - Aga, Sasseks. - SHrig kivnul. - I chto dal'she? - A on kak podskochet - pryamo budto u nego nad uhom iz pistoleta pal'nuli! - On podprygnul, Dik? - Ugu. I povtoril eto "Sasseks" - vnyatno tak, a potom gromko peresprashivaet: "Sasseks?" - i vstaet vo ves' rost, i plechi raspravlyaet, chto tvoj gvardeec. - Aga, aga, gromko, znachit, i vnyatno. A potom? - A potom obratno snik - nahmurilsya, zamotal golovoj, lico zakryl rukami i zahnykal - ne mogu, mol, nichego vspomnit'... - I vse eto sluchilos', kogda ty proiznes slovo "Sasseks"? - Tochno, - zakival kapral. - Ochen' stranno. - Sasseks... - povtoril SHrig, podnimaya glaza k potolku. - Hm, Sasseks! - O chem ty dumaesh', Dzhasper? - O chem dumayu?.. YA kak raz podumal, Dik, chto nash invalid, prosti za kalambur, legok na pomine. YA slyshu ego shagi po lest... Ne uspel on zakonchit' frazu, kak dver' otvorilas' i v komnatu voshel ih bezymyannyj podopechnyj. Uvidev SHriga, on zaderzhalsya u poroga, topchas' na meste i slovno razdumyvaya, ne povernut' li nazad. Na lice ego poyavilos' privychnoe vyrazhenie neuverennosti i zameshatel'stva, stol' ne vyazavsheesya s shirokoplechej, strojnoj i dlinnonogoj, kak budto sozdannoj dlya bega, figuroj. Ibo plechi eti bezvol'no sutulilis', gibkaya spina gorbilas', a nogi sharkali pri hod'be. Dlinnye nervnye pal'cy molodogo cheloveka nahodilis' v nepreryvnom bespokojnom dvizhenii, mezhdu brovej prolegla morshchinka, slovno ot boli, glaza glyadeli tusklo i bezzhiznenno. CHtoby vse eto zametit', SHrigu hvatilo edinstvennogo beglogo vzglyada, hotya dogadat'sya ob etom po ego dobrodushnoj fizionomii bylo by nelegko. On vstal i privetlivo pozdorovalsya, pochti s otcovskoj nezhnost'yu polozhiv pri etom ruku na opushchennoe plecho togo, kogo vse nazyvali Dzhekom. - Kak dela, druzhishche? - Blagodaryu vas... ne znayu. - Nu, nichego, mozhet byt', ty obretesh' sebya segodnya. - YA... ya ne mogu obresti sebya... i nikogda ne smogu, - prozvuchalo v otvet. Intonaciya i vzglyad parnya yavlyali samu beznadezhnost'. SHrig pokachal golovoj. - Nechego, nechego horonit' sebya ran'she smerti, priyatel'! Navernyaka vse ty vspomnish', i skoree vsego v blizhajshie dni. Sadis'-ka, posidish' s nami u kamel'ka, otvedaesh' etogo bozhestvennogo nektara. Raspolagajsya, bud' kak doma. - Blagodaryu vas... luchshe ya pojdu... - |-e, chto eto ty, druzhishche? - Vy, navernoe, opyat' stanete zadavat' voprosy... prosit', chtoby ya vspomnil. A mne, kogda pytayus', stanovitsya huzhe... sovsem nehorosho. Mne strashno... Poetomu pozvol'te mne luchshe pojti porabotat'... Tam ostalis' eshche nemytye stakany i podnosy, i... - Net, net, priyatel', dovol'no na segodnya. Nikakoj raboty! Prisazhivajsya k ognyu. A chto kasaetsya voprosov, ej-Bogu, ya ne budu tebya muchit' - provalit'sya mne na etom meste, esli budu. My tut s Dikom kak raz govorili o tebe. Okazyvaetsya, ty ves'ma lovko oruduesh' so schetami ili, tak skazat', s cifir'yu. Vse eti funty, shillingi, fartingi i pensy tebe nipochem - ne to chto nashemu kapralu - verno, Dik? - I sravnivat' nel'zya! - podtverdil kapral, okutannyj tabachnym dymom. - I dazhe yakoby podschety tebe nravyatsya? Vrode by eto zanyatie idet tebe na pol'zu... tak skazat', kak moloko grudnomu mladencu. Ili net? - CHisla pomogayut mne otvlech'sya, ne vspominat'... chto nado vse vspomnit'. - Vot i otlichno! A raz tak, kol' skoro tebe eto po dushe, ne vzyat' li tebe na sebya zapis' i proverku vseh nashih schetov? A my, konechno, stali by platit' tebe raz v nedelyu za rabotu. Dik, ty so mnoj soglasen? - YAsnoe delo, Dzhasper, vsej dushoj! - Net, net! - zakrichal yunosha, vzhimayas' v kreslo. - Ne nado deneg!.. Ne nado mne platit'!.. YA ne hochu nikakih deneg... - Gospodi, pomiluj! - voskliknul SHrig, morgaya. - YA nenavizhu den'gi! - CHudno'! - probormotal syshchik. - Udivitel'nyj ty chelovek. Nechasto vstretish' podobnoe otnoshenie k den'gam. Pozhaluj, dazhe ves'ma nechasto! - Ochen' proshu, ne platite... CHto mne delat' s den'gami? - Nu i vopros! Tratit' ih ili kopit', a to - razdat'... - Spasibo vam, spasibo, no luchshe... ya obojdus' bez nih. Den'gi prinosyat odni neschast'ya i stradaniya... Vokrug nih vsegda zlo... - Ne smeyu o