pala na pol, no on ne obratil na eto vnimaniya. Minutu v komnate stoyala polnaya tishina. Nezvanyj gost' i hozyain sverlili drug druga glazami. Potom ser Nevil vzdohnul, ego tyazhelye veki opustilis', i on, snova otkinuvshis' nazad, prinyalsya nebrezhno poigryvat' shnurkom monoklya. - Tak-tak, - proiznes on. - Znachit, vy - moj plemyannik Devid Loring... kak vy utverzhdaete. Ej-Bogu, vy menya porazili! - A vy, znachit, moj dyadya Nevil! Otec chasto opisyval vas... osobenno glaza. - Ha! A hromotu? - I hromotu, ser. - Togda, navernoe, vam izvestno, pri kakih obstoyatel'stvah ya stal kalekoj? - YA znayu, chto vy zastavili otca drat'sya na dueli, ser. - Tak-tak... - protyanul ser Nevil. - Nu, a chto do vas, do vashej, sudya po vsemu, mnogostradal'noj persony, to ya ne zamechayu v vashej vneshnosti famil'nyh chert. - YA unasledoval svoi ot materi, ser. - V samom dele? - probormotal ser Nevil, snova podnosya k glazu monokl'. - Prostite velikodushno, no ya v etom ne uveren... Net, vasha mat' byla ochen' krasiva, ya pomnyu, a vy... hm! No u vas, konechno, imeyutsya rekomendatel'nye pis'ma, dokumenty, udostoveryayushchie lichnost', metrika o rozhdenii? Vykladyvajte, molodoj chelovek, vashi svidetel'stva! - U menya ih net, ser. - |kaya nezadacha! - ogorchilsya ser Nevil. - U menya ukrali vse bumagi. |to sdelal odin chelovek, s kotorym ya sblizilsya na bortu korablya, nekij Dzhozef Masson. - Ah vot kak: ukrali! - probormotal ser Nevil. - Da. |tot chelovek vtersya ko mne v doverie, a kogda my pribyli v London, priglasil menya poobedat'. YA soglasilsya... Gde my obedali, ya ne znayu... Pomnyu tol'ko, taverna nahodilas' gde-to vozle reki. Masson podsypal chto-to v moe vino. Prezhde chem poteryat' soznanie, ya obvinil ego v etom... My shvatilis', on sbil menya s nog i ograbil. YA lishilsya vsego svoego imushchestva. Den'gi, bumazhnik, dazhe persten' s pal'ca - on byl v vide zmejki s izumrudnymi glazami - vse propalo. Persten' mne dostalsya po nasledstvu. Ego nosil moj otec, a do nego - moj ded. Vy dolzhny pomnit' ego, ser, - famil'nyj persten' Loringov. V vide zmejki s izumrudnymi glazami. - Da, krajne trogatel'naya istoriya, - pokival ser Nevil. - I gde zhe on teper', etot Masson? - YA byl sovershenno uveren, chto najdu ego zdes', v Loring-CHejze, ili gde-nibud' poblizosti. I prishel syuda v nadezhde razoblachit' samozvanca. - I vot, - ulybnulsya ser Nevil, - vy obnaruzhili, chto takovogo ne sushchestvuet, esli tol'ko... he-he! - Da, ser? - Esli tol'ko on ne stoit peredo mnoj! - Pered vami, ser? - povtoril Devid, porazhennyj. - Vy obvinyaete menya v samozvanstve? - Poka ne obvinyayu. No kto meshaet vam vydavat' sebya za moego plemyannika? - Kak vy smeete, ser?.. Na kakom osnovanii vy reshili?.. - My, Loringi, smely i reshitel'ny po nature - takova uzh nasha rodovaya cherta. Otkuda mne znat', skazhite na milost', chto vy ne est' tot samyj Masson? V samom dele, chem bol'she ya dumayu, tem eto kazhetsya bolee veroyatnym. YA ved' osmatrival telo svoego mertvogo plemyannika, Devida Loringa... - |to nevozmozhno, ser! - Radi Boga, pomolchite, ser! My, Loringi, ne perenosim, kogda nas perebivayut, i voobshche nenavidim vsyakogo roda pomehi! Bud'te lyubezny doslushat'. Neskol'ko mesyacev nazad ya poluchil pis'mo iz Virdzhinii ot svoego brata, v kotorom on izveshchal, chto ego syn Devid nameren vskore otpravit'sya v Angliyu... - Otec pisal eto pis'mo v posteli, umiraya... - ...sobiraetsya plyt' v Angliyu na takom-to korable i pribudet v London takogo-to chisla. YA ezdil vstrechat' ego, no ne vstretil, a vskore uznal ot svoego advokata, chto moj plemyannik byl najden mertvym... Iz Temzy vylovili ego trup. A posemu... - Mertvym? - peresprosil Devid, podnosya ruku ko lbu, sovsem kak prezhde, v dni svoego bespamyatstva. - Mertvym... No eto nevozmozhno. Devid Loring - eto ya. - A ya sobstvennymi glazami videl ego bezdyhannyj trup! - Ser Nevil vzdohnul. - YA smotrel na ego bednoe, izurodovannoe telo! YA prochel i izuchil vse obnaruzhennye pri nem dokumenty i pis'ma. Takaya vot uchast' postigla moego neschastnogo plemyannika Devida - uvy! - Net, net, ser! - zaprotestoval Devid. - Vas vveli v uzhasnoe zabluzhdenie, potomu chto, uveryayu vas, v dejstvitel'nosti eto ya - Devid Loring! - Porazitel'no! - skazal ser Nevil, vnov' puskaya v hod svoj zolotoj monokl'. - |to bylo by porazitel'no. Odnako vashe neistovstvo menya rasstraivaet... My, Loringi, nikogda ne vyhodim iz sebya - vneshne, konechno. SHCHepotku tabaku ne zhelaete? I mne prinesite. Tabakerka - na kaminnoj polke, von tam. Devid, slovno somnambula, peresek kabinet i, vzyav s vysokoj kaminnoj polki korobochku, podal ee seru Nevilu. Tot medlenno potyanulsya za neyu, v to vremya kak ego prishchurennye glaza vnimatel'no sledili za rukoj Devida. - Ah ty, chert! - prosheptal on s dosadoj. - Net-net, eto ne vam. Vam, ser, ya neskazanno blagodaren! - I, vzyav tabakerku, hozyain, k strashnomu udivleniyu Devida, zahlebnulsya pristupom vnezapnogo, vizglivogo smeha. - V chem delo, ser? - Devid rasteryalsya. - CHemu vy smeetes'? - Bozhe! - zadyhalsya ser Nevil, motaya golovoj. - Kakaya d'yavol'skaya ironiya! Kakaya izoshchrennaya nasmeshka! Kakaya chudovishchnaya nelepost'! O Gospodi! Ubirajtes', ser, podobru-pozdorovu. Proch' otsyuda, poka mne smeshno! Ne dozhidajtes', poka ya stanu ser'eznym, kliknu slug i prikazhu shvatit' vas, nezadachlivyj vy zhulik. - ZHulik, ser?! - vskrichal Devid. - I naglyj samozvanec! - podtverdil ser Nevil. Ego prodolzhal sotryasat' neob®yasnimyj smeh. - Prekrasnaya shutochka, milaya ironiya sud'by... grotesk! Von iz moego doma, zhalkij moshennik, ostav'te menya naslazhdat'sya im. No Devid, vmesto togo chtoby podchinit'sya, medlenno shagnul blizhe, i togda ser Nevil s vidimym usiliem prerval svoe vesel'e i s mrachnym vyzovom posmotrel na nego v upor. Storonnemu nablyudatelyu, prisutstvuj takovoj pri etom bezmolvnom poedinke, nepremenno brosilos' by v glaza nekotoroe shodstvo protivnikov. U oboih byli tonkie, trepeshchushchie nozdri s kryl'yami, vytyanutymi vniz, prezritel'naya liniya gub i upryamyj podborodok, vydavavshij vnutrennyuyu silu, zheleznuyu volyu i holodnuyu raschetlivost'. No na etom shodstvo ih konchalos', ibo serye glaza Devida v obramlenii gustyh chernyh resnic kazalis' mnogo bol'she, chem u sera Nevila, i rostu on byl vyshe srednego. - Klyanus' nebom, ser, - zagovoril on, i ego protyazhnyj akcent usililsya protiv obychnogo, - to, chto ya uvidel, prevoshodit vse, chto rasskazyval o vas otec. On lish' nazyval vas mstitel'nym, govoril, chto vy sovershenno lisheny bratskih chuvstv. Netoroplivyj, rovnyj ton, po-vidimomu, ne na shutku raz®yaril sera Nevila, poskol'ku, vykriknuv chto-to nechlenorazdel'noe, on rezko naklonilsya vpered i zamahnulsya trost'yu. No molodoj chelovek uvernulsya ot udara, pojmal i vydernul trost' u nego iz ruk i, perelomiv o koleno, otshvyrnul v ugol. - A teper', ser, - spokojno prodolzhil Devid, - raz vy otvernulis' ot menya, raz ne poverili, posmev na osnovanii otsutstviya dokumentov nazvat' syna vashego starshego brata moshennikom i zhulikom... Kstati, za podobnoe oskorblenie, ser, u nas v Virdzhinii vyzyvayut na duel'. YA zhe prosto otklanyayus'. No snachala... Belaya ruchka sera Nevila metnulas' k nebol'shomu stoliku, stoyavshemu podle ego loktya, no Devid okazalsya provornej. V odno mgnovenie on vydvinul yashchik i vyhvatil ottuda malen'kij pistolet. Prosunuv palec v zashchitnuyu skobu spuskovogo kryuchka, on lovko krutanul pistolet v vozduhe, poklonilsya i zakonchil: - No snachala, ser, ya, s vashego pozvoleniya, soobshchu, chto ehal v Angliyu, ne namerevayas' lishat' vas etogo pomest'ya, kotoroe na samom dele prinadlezhit mne. YA nadeyalsya, chto gody smyagchili vas, i dumal najti zdes' cheloveka, kotorogo stanu chtit', kak plemyannik, i uvazhat', kak syn... No posle vstrechi, kotoroj vy menya udostoili, samaya mysl' ob etom kazhetsya v vysshej stepeni smehotvornoj! - I Devid v podtverzhdenie svoih slov rassmeyalsya, snova pokrutiv pistolet na pal'ce. - A posemu, ser, kogda ya pokinu etot negostepriimnyj krov... Ne bespokojtes', ya umeyu obrashchat'sya s ognestrel'nym oruzhiem... Kogda ya pokinu krov moih predkov, pomnite: ya ne uspokoyus', poka ne vernus' syuda uzhe na zakonnyh osnovaniyah, i togda ne zhdite poshchady. Ibo miloserdie rozhdaet miloserdie, a vy ne... Tut on prervalsya, i povernulsya k otkrytoj dveri. Na poroge stoyal Molverer. Pistolet vnezapno prekratil vrashchat'sya; ego stvol nedvusmyslenno smotrel v lob opeshivshego sekretarya. - Vhodite zhe, vhodite, ser, milosti proshu! - priglasil Devid v toj zhe lenivoj manere. - I potrudites' plotno zakryt' za soboj dver'. Velikolepno! - Molverer, - obratilsya k sekretaryu ser Nevil. On uspel ovladet' soboj i ne bez izyashchestva ugoshchalsya shchepotkoj tabaku. - Izvol'te posmotret' na etogo sub®ekta. Horoshen'ko priglyadites' k nemu. Kak vidite, on ugrozhal moej zhizni. Ona i vpred' budet nahodit'sya v opasnosti. Poetomu, Molverer, bud'te lyubezny, kak sleduet zapomnite vneshnost' etogo cheloveka, i, esli so mnoj sluchitsya beda, vam budet izvestno, kto ubijca. Nu, a teper' otkrojte, pozhalujsta, dver' i dajte etomu visel'niku ubrat'sya vosvoyasi. Ne stanem chinit' emu prepyatstvij. Pust' upolzaet tak zhe tajkom, kak syuda prokralsya. Tol'ko otnyne, Molverer, pridetsya vam sledit', chtoby sobak po nocham vypuskali, a dveri i okna derzhali na zapore. A sejchas, bud'te tak dobry, pomeshajte ugli. - Da, dzhentl'meny, ya pokidayu vas! - s poklonom zayavil Devid. - No i vy pomnite, ser: ni vashi sobaki, ni zapory ne pomeshayut mne rano ili pozdno vernut'sya, i togda v Loring-CHejze proizojdut bol'shie peremeny! V zalog etogo ya beru na sebya smelost' odolzhit' u vas na vremya etu veshchicu. - I, sunuv pistolet za pazuhu pyl'nogo, potrepannogo syurtuka, on snova poklonilsya i, neprinuzhdenno vyjdya iz komnaty, zakryl za soboj dver'. - Sily nebesnye! Ser! - vskrichal mister Molverer, vsya sverh®estestvennaya nevozmutimost' kotorogo razom kuda-to podevalas'. - Vy pozvolite etomu tipu vot tak, beznakazanno, ujti? - S prevelikoj radost'yu, Molverer. - No, ser... Kto zhe on, v takom sluchae? - A vy ne slyshali ego dikoe zayavlenie? - Ni slova, ser! - Hm! - Ser Nevil ulybnulsya. - Vy sprashivaete, kto on? |to nekto, kto voobrazil sebya gluboko obizhennym. Mnoyu, razumeetsya. Grehi molodosti, Molverer! |tot molodoj chelovek olicetvoryaet soboj rezul'tat odnoj e-e... yunosheskoj oshibki. Gospodi, kak fatal'no spravedliva eta staraya pogovorka - rad by v raj, da grehi ne puskayut. Ladno, Molverer, ya budu v biblioteke, a vy, serdechno vas proshu, prishlite ko mne Tomasa YAksli - i nemedlenno! Glava XI, vnov' posvyashchennaya smeloj amazonke Tem vremenem molodoj Loring shagal po doroge legkoj pohodkoj i s legkoj dushoj, ibo, hotya v viskah ego pul'sirovala bol', no mgla, kotoraya nedavno okutyvala razum, okonchatel'no rasseyalas', i navyazchivye koshmary uletuchilis'. On vnov' obrel uverennost' v sebe i v svoih silah i shel, nesmotrya na golod, s vysoko podnyatoj golovoj, veselo nasvistyvaya kakoj-to motiv. Vdrug on ostanovilsya i perestal svistet': v pole zreniya voznikla neposredstvennaya prichina ego vyzdorovleniya - ognenno-ryzhaya amazonka, blagodarya kotoroj on tak ili inache vspomnil svoe "ya". Ona stoyala nad vodoj v tom meste, gde ruchej razlivalsya glubokoj, tihoj zavod'yu. Ne zhelaya bespokoit' yunuyu damu, Devid sobiralsya bylo projti mimo, no v eto mgnovenie ona obernulas' i uvidela ego. - Nu chto? - sprosila ona vlastno. - Neudacha, - otvetil Devid. - No ya videlsya s nim. - YAsno - on vyshvyrnul vas von. - Mozhno skazat' i tak, sudarynya. - I vy uhodite, - prezritel'no krivya guby, konstatirovala ona. - Bezhite, potomu chto on izvolil vas prognat'. Vy takoj zhe, kak vse ostal'nye! - Da, mem... Tol'ko ya vernus'. - Kogda zhe eto? - Rano ili pozdno. - Fi! - Ona fyrknula. - Nikogda vy ne vernetes'. Vy ispugalis'! - Vy tak schitaete? - sprosil on mirolyubivo. Devushka opyat' vzglyanula na nego i, uvidev mrachnuyu usmeshku na gubah i vyrazhenie bol'shih seryh glaz, zasomnevalas'. Po svojstvennoj zhenshchinam privychke, ona nemedlenno peremenila temu, vozobnovlyaya svoj dopros: - On metal glazami molnii? Udaril vas? - I to, i drugoe, sudarynya. - Znachit, vy videli ego glaza? - sprosila ona shepotom. - Da, videl. |to glaza d'yavola! V nih bylo vse: nenavist', i zhestokost', i hitrost', i nasmeshka, i pohot' - raschetlivaya i besstydnaya. A vy, mezhdu prochim, zhenshchina, ochen' molodaya... i privlekatel'naya. Voz'mite eto. - On vynul iz-za pazuhi i protyanul ej pistolet. - O-o!.. No eto ved' ego! - voskliknula ona. - Byl ego, sudarynya. Proshu, voz'mite. V moej strane mnogie molodye krasivye damy nosyat pri sebe takie. - Gde eto - v vashej strane? - V Virdzhinii. - Gde ona nahoditsya? - Ochen' daleko otsyuda... CHto zhe vy ne berete pistolet? - Net, net! YA ne boyus' ego... I nikogo drugogo. - No on ne prostoj chelovek. - Nu i chto? YA ne boyus' ego, - upryamo povtorila ona. - Nikogda ego ne boyalas', a krome togo... - Devushka pomedlila. - Da, sudarynya? - Ladno, vam pokazhu. Povernuvshis' k nemu spinoj, ona naklonilas' chut' vpered, sdelala kakoe-to bystroe dvizhenie rukoj i, snova povernuvshis', protyanula ruku vpered. Na otkrytoj rozovoj ladoni lezhal korotkij nozh, ili stilet, s serebryanoj rukoyatkoj. - Vot, prodala odna cyganka, - ob®yasnila Antikleya. - Ona uveryala, chto on zagovoren i budet vernym amuletom protiv lyuboj opasnosti. - Pozhaluj, - ser'ezno kivnul Devid. - Esli, konechno, ispol'zovat' ego nadlezhashchim obrazom. - Da pochemu vam lezut v golovu... vsyakie uzhasy? - rasserdilas' devushka. - Potomu zhe, pochemu vy nosite etu veshch', sudarynya. No pistolet vse-taki luchshe. - Kto vy? - trebovatel'no sprosila ona, vernuv kinzhal v ego potajnoe ubezhishche. - Menya zovut Devid, - otvetil on. - Devid... a dal'she? - Nemo, sudarynya. - Zvuchit po-inostrannomu. - Tak i est'. - YA rada, chto moya loshad' ne zashibla vas... bolee ser'ezno. - Blagodaryu vas, mem. Vy peredali mne pyat' shillingov. - Da? O, ya podumala... YA ne znala, chto vy... Oh! - voskliknula ona serdito i topnula nozhkoj, obutoj v sapozhok so shporoj. - Tem ne menee, sudarynya, ya vam blagodaren. - Govoryu zhe, ya ne znala, chto vy ne... Vy ne vyglyadeli dzhentl'menom. - Neuzhto? - s ulybkoj sprosil Devid, v otvet na chto ona nasupilas' i ocenivayushche priglyadelas' k nemu. - Da! - podtverdila ona, pomedliv. - No ya proshu proshcheniya i, chtoby ispravit' oshibku, razreshayu vam vernut' mne eti neschastnye pyat' shillingov, potomu chto - tak uzh poluchilos' - eto vse moi den'gi. - Sudarynya, tak uzh poluchilos', chto eto byli i vse moi den'gi... No, k neschast'yu, ya ih vybrosil. - Vybrosili? Pravda, vybrosili?.. Podobnaya gordynya greshna, neblagorazumna i... glupa! - Gordynya, sudarynya, vsegda takova. - Stranno: zachem ya zdes' stoyu i otkrovennichayu s neznakomcem? - |to ochen' lyubezno s vashej storony. - Zabud'te, zabud'te sovershenno obo vsem, chto ya nagovorila vam v roshche... pro nego. - Uzhe zabyl, mem. - A teper' uhodite, poka vas YAksli ne zametil. - Kto eto - YAksli? - Starshij eger'. On nastoyashchij zver'... lyudoed. - Lyubopytno bylo by vzglyanut' na nego. Lyudoedy, sudarynya, - bol'shaya redkost' v nashih krayah. - Kto vy? - sprosila ona snova. - Odinokij putnik. - I so strannostyami, kak ya poglyazhu. - CHto zhe vo mne strannogo, sudarynya? - YA prezhde ne vstrechala nikogo pohozhego na vas. - I nikogda bol'she ne vstretite, - bez ulybki zayavil on. - Potomu chto ya nedavno vyrvalsya iz ada. - CHto vy imeete v vidu? - YA imeyu v vidu, chto, esli by ne vy, vlachit' by mne zhalkoe sushchestvovanie do konca dnej moih. Vy ne podadite mne ruku? Ona, ne koleblyas', podala, i neskol'ko mgnovenij oni stoyali, glyadya drug drugu v glaza. - Proshchajte! - skazala ona poteplevshim golosom. - Skazhite, mem, - ne slishkom uverenno obratilsya k nej Devid, - kak mne vpred' obrashchat'sya k vam? - Menya zovut Antikleya, - otvetila ona. - Nenavizhu eto imya! Ser Nevil nazval menya tak po imeni odnoj neschastnoj, kotoraya greshila, stradala i sginula sotni let nazad... - I vse-taki, po-moemu, eto prekrasnoe imya! - zayavil Devid. - Da, prekrasnoe... Kogda-nibud', sudarynya, ya vernus'. Nadeyus', pri bolee blagopriyatnyh obstoyatel'stvah. A do teh por budu vspominat' vas s blagodarnost'yu i blagogoveniem. V detstve moya mat' nauchila menya odnoj molitve: "I poldnem, i nochnoj poroyu da budut angely s toboyu". Pust' ona ostanetsya s vami i zashchitit vas ot vsyakogo zla. Neozhidanno naklonivshis', on prizhalsya gubami k ee ruke i ne oglyadyvayas' zashagal proch'; ona zhe eshche dolgo, zadumchivo smotrela emu vsled. Glava XII, znakomyashchaya chitatelya s odnim obizhennym Nebol'shaya, no privetlivaya s vidu gostinica pritulilas' v storone ot stolbovoj dorogi v teni treh vysokih derev'ev. Sverkayushchie reshetchatye vorota pri v®ezde byli vsegda druzheski raspahnuty navstrechu ustalomu putniku, a dveri gostepriimno otkryvali vzoru chistyj kamennyj pol perednej. V gustoj teni derev'ev, chtoby zamanivat' razmorennyh zharoj sluchajnyh prohozhih, stoyali dve derevyannye skam'i. No sejchas skam'i pustovali. Vokrug ne bylo vidno ni dushi; ni edinyj zvuk ne trevozhil sonnogo pokoya, i tol'ko gde-to vdali zagremelo kolodeznoe vedro. Kazalos', vsya okruga, oblaskannaya solncem, pogruzilas' v poslepoludennuyu dremu. Devid, usevshis' na blizhajshuyu skam'yu, lenivo skol'znul vzglyadom po vyveske nad golovoj. Na vybelennom vetrami, potreskavshemsya ot dozhdej shchite mozhno bylo, prilozhiv nekotoroe staranie, razobrat' obluplennuyu nadpis': VZDYBIVSHIJSYA KONX A vyshe prostupal nekij zhivopisnyj obraz, kakovoj i vpryam' smutno napominal nazvannoe gordoe i goryachee zhivotnoe, no nastol'ko postradal ot vremeni i nepogody, chto mog izobrazhat' lyubogo iz mlekopitayushchih ot krolika do gippopotama. Pravda, spravedlivosti radi sleduet soglasit'sya, chto na dyby zhivotnoe vzvilos' s retivost'yu, kotoroj ne sumeli ukrotit' ni gody, ni poblekshie kraski. Itak, raspolozhivshis' na vidavshej vidy skam'e, Devid poglyadyval na potusknevshuyu vyvesku, no mysli ego zanimalo mnozhestvo inyh, ves'ma dalekih ot dostoinstv onogo proizvedeniya veshchej. Mysli vertelis' i smenyali drug druga s kalejdoskopicheskoj bystrotoj. To misteru Loringu mereshchilis' zolotisto-ryzhie volosy otvazhnoj vsadnicy, to prezritel'naya ulybka i demonicheskij vzglyad sera Nevila. To nabegali neveselye razdum'ya o sobstvennom plachevnom finansovom i prochem polozhenii, to udivlenie i vostorg po povodu vnezapno vernuvshejsya pamyati. On vspominal zhestokij poedinok, bor'bu za zhizn', kogda, opoennyj snotvornym, teryayushchij soznanie, dralsya so svoim nesostoyavshimsya ubijcej Massonom, i tot uzhasnyj udar, vspyshku, pogasivshuyu svet... I pogruzhenie v ledyanuyu vodu, kogda instinkt samosohraneniya zastavil cepeneyushchee telo napryach' poslednie sily v otchayannoj popytke vyzhit'... On slovno nayavu vdohnul udushayushchuyu von' skol'zkogo berega... I, nakonec, uvidel pronicatel'nye glaza SHriga i dobrodushnogo odnorukogo zdorovyaka - kaprala Dika. Da, slava Bogu, Devid vspomnil vse do mel'chajshih podrobnostej! A ryzhie volosy... Emu nikogda ne nravilis' ryzhie - ni muzhchiny, ni zhenshchiny. I vse-taki glaza u nee chudesnye - karie-prekarie! I slozhena ona, slovno grecheskaya boginya. Esli by ne ryzhina... Tut, nenarokom povernuv golovu, on zametil, chto za nim nablyudayut. Kakoj-to shirokoplechij, prosto odetyj gospodin stoyal pod vysokim derevom, prislonivshis' k stvolu, i rassmatrival Devida. Ugryumyj, razbojnich'ego vida sub®ekt - nechesanyj, dikij, propylennyj pyl'yu dorog. Odnako Devid s prisushchim emu neprinuzhdennym druzhelyubiem kivnul i okliknul neznakomca. - Vy, dolzhno byt', izryadno utomilis', uvazhaemyj, - skazal on, rastyagivaya glasnye i smyagchaya soglasnye. Ne stesnyajtes', prisazhivajtes' ryadom, mesta hvatit. YA tozhe zdorovo ustal i znayu, chto eto takoe. - Ryadom s vami, govorite? - hriplo otkliknulsya neznakomec. - Blagoslovi vas Bog: vy pervyj, kto skazal mne dobroe slovo s teh por, kak ya stupil na bereg Anglii. - A, tak vy tozhe ne iz zdeshnih mest? - polyubopytstvoval Devid, podvigayas', chtoby osvobodit' mesto. - I da, i net! - otvetil chelovek i opustilsya na skam'yu. On svesil golovu i ustavilsya, nasupiv brovi, v zemlyu. Teper' Devid razglyadel, chto on molozhe, chem pokazalos' snachala. Glubokie morshchiny na mrachnom, osunuvshemsya lice i obil'naya prosed' byli obyazany svoim proishozhdeniem ne vozrastu, a skoree nelegkim ispytaniyam. - Prostite, ne mogli by vy skazat', skol'ko vam let? - sprosil on. - Sorok odin, - otvetil tot. - No vyglyazhu-to ya na vse shest'desyat... - Vam zdorovo dostalos'? - Dostalos'? - hriplo peresprosil neznakomec. - CHto zh, mozhno skazat' i tak, mister, mozhno skazat' i tak! - On s kakoj-to obrechennost'yu vzdohnul i provel tyazheloj, pokrytoj shramami ladon'yu po lbu i po licu. - Vy razglyadyvali etu staruyu vyvesku! - neozhidanno zayavil on, tknuv vverh svoim posohom. - Da? - udivilsya Devid. - Pozhaluj, dejstvitel'no razglyadyval. A v chem delo? - YA pomnyu, kak ee malevali, priyatel'. - Navernoe, ona smotrelas' togda sovsem po-drugomu, - zametil Devid. - Vot imenno. Tak zhe, kak i ya... Da, v te dni na etogo konyagu bylo priyatno posmotret'... Hotya, po pravde govorya, tot malyj - hudozhnik - namaleval chereschur uzh kruglye boka i, kazhetsya, slishkom dlinnye babki. No griva i hvost byli horoshi. A kakoj gordyj vzglyad! Udivlyayus', kak eshche hot' chto-to ostalos'. Dvadcat' pyat' let proshlo... Gostinicej togda vladel Tom Larkin. - Dvadcat' pyat' let - eto dolgij srok, - skazal Devid. Ego sobesednik kivnul. - Inogda dazhe bol'she, chem dolgij. - Vy togda zhili zdes'? - YA zdes' rodilsya. Ne dovodilos' slyshat' imya Bauker, net? Ben Bauker? - Net, ne dovodilos'. - Znachit, vy ne iz mestnyh? - Net, priplyl iz-za okeana. - Otkuda? - Iz Virdzhinii. |to v Amerike. - Ne slyhal. - Vy ved' tozhe zhili za granicej, uvazhaemyj? - Pyatnadcat' dolgih let, priyatel'! V Avstralii... Botani-Bej[6]. Vam eto o chem-nibud' govorit? [6] Katorga, kuda ssylali prestupnikov-anglichan. - O! - voskliknul Devid. - Vy hotite skazat'... - YA hochu skazat', - suho prodolzhal neznakomec, snova nasupivshis', - chto ya - katorzhnik, zaklyuchennyj, otbyvshij srok. YA pokushalsya na ubijstvo - vot kto ya takoj! - Za etim zayavleniem posledovalo dolgoe molchanie. - Nu? - prorychal on nakonec. - Pochemu vy ne vstaete i ne uhodite? Pochemu ne bezhite proch' ot togo, kto vsego polgoda nazad byl Zaklyuchennym Nomer Dvesti Odin? Pochemu ne speshite podal'she, slovno ot chumy, kak delayut vse ostal'nye? - Potomu chto vse my podverzheny iskusheniyam, - otvechal molodoj chelovek. - Poroj ya tozhe riskoval popast' v tyur'mu. |ks-katorzhnik izumlenno vozzrilsya na Devida. Potom krivo usmehnulsya i, podperev golovu kulakom, mrachno ustavilsya v prostranstvo. On dolgo sidel molcha, potom procedil skvoz' zuby: - Menya shvyrnuli v etot ad... Pyatnadcat' let! - Znachit, vy s lihvoj zaplatili za vse, - skazal Devid, - i mozhete nachat' zhizn' zanovo... - Nu net! - vzrevel Bauker. -`|to ne dlya menya! Moya zhizn' konchena... ili pochti konchena! Vot tol'ko poluchu to, za chem vernulsya, i bol'she nichego mne ne nuzhno. So mnoj budet pokoncheno... Da, pokoncheno! Pust' delayut so mnoj chto ugodno - s tem, chto ot menya ostalos'! No snachala... snachala sdelayu ya. - Po ego morshchinistomu licu proshla sudoroga; on vcepilsya v kosynku i sdernul ee, slovno ona ego dushila. - Bauker, druzhishche, - myagko skazal Devid, - rasskazhite mne, chto za beda s vami priklyuchilas'? - Net! - ryavknul Bauker. - Ni za chto! Otkuda mne znat', mozhno tebe doveryat' ili net? - Mozhno, potomu chto ya takoj zhe odinokij strannik, kak vy. - Ty bol'she pohozh na... na odnogo iz nih! - ogryznulsya Bauker i prezritel'no splyunul. - Iz kogo "iz nih"? - Iz blagorodnyh, d'yavol ih razderi! - I tem ne menee ya v samom delh tak zhe odinok i tak zhe bedstvuyu, kak i ty, Ben Bauker. A mozhet byt', i bol'she. - Kto? Ty? - zhelchno udivilsya katorzhnik. - Da, ya, - spokojno otvetil Devid. - Mne nechego est', i net deneg, chtoby kupit' edy. - Tak ty, naverno, goloden? - CHertovski! - Devid vzdohnul. - Nastol'ko goloden, chto ne pobrezguesh' poest' v kompanii s Nomerom Dvesti Pervym? - Ispytaj menya! - usmehnulsya Devid. Nahmurivshis', Ben Bauker vstal i zashagal v gostinicu, otkuda vskore poyavilsya s podnosom v rukah. Na podnose lezhali podzharistye bulki, tolstyj kusok syra, salat-latuk, puchok zelenogo luka i stoyali dve bol'shie kruzhki v shapkah kremovoj peny. Tak Devid Loring prelomil hleb s byvshim zaklyuchennym nomer dvesti odin. Oni sideli ryadom na skam'e, v tenistoj prohlade, i bol'she ne otvlekalis' na razgovory, poka polnost'yu ne unichtozhili bulki i syr. A togda, podnyav opolovinennuyu kruzhku, Devid proiznes tost: - Za luchshie dni! - | net! - ugryumo probasil Ben, kachaya golovoj. - Dlya menya oni nikogda ne nastupyat, priyatel', nikogda... YA, ponimaesh', poteryal ee... moyu malen'kuyu Nen! - O-o, - sochuvstvenno skazal Devid. - Ona... umerla? - Huzhe! Mnogo huzhe! - zarychal byvshij katorzhnik. - Ona poshla po miru. Bezo vsyakoj nadezhdy na eti samye "luchshie dni". Tak-to, drug. YA ne smog najti ee. Iskal vezde, sprashival vseh, kto ee znal, dazhe ee neschastnuyu staruhu mat', dobraya ona dusha! YA ishchu s togo dnya, kak vernulsya, istoptal vse grafstvo. Odni govoryat, chto ona pomerla, drugie - uplyla za more, a nekotorye utverzhdayut, budto ona v Londone, moya malen'kaya Nen! - CHto zhe ty ne poishchesh' ee v Londone? - Iskal, paren'! No London - slishkom bol'shoj gorod... Net, ya poteryal ee! Teper' vot vernulsya v etu gluhoman', chtoby zakonchit' odno delo. - CHto za delo? - Da tak... prosto delo, priyatel', kotoroe nikto za menya ne sdelaet... - Tut po licu ego opyat' proshla sudoroga, i, kogda on snova zagovoril, golos ego zvuchal eshche bolee hriplo. - Vidish' li, - ob®yasnil on, - my, to est' ona i ya, sobiralis' pozhenit'sya pyatnadcat' let nazad... - On vnov' zamolchal - slova ego dushili. Potom gluho prodolzhal: - Ona byla na redkost' dobroj i miloj, moya Nen, tol'ko na lichiko bol'no smazlivaya... Schastlivoe bylo vremechko, priyatel', no nedolgo ono dlilos' - oh nedolgo! Malo-pomalu ona nachala menyat'sya... stala takoj zapugannoj, boyazlivoj... Ona stala boyat'sya dazhe menya - ponimaesh', menya! Sluchalos', ya zastaval ee v slezah. U menya serdce razryvalos'. YA sprashival, chto sluchilos', no ona ni slovom ne obmolvilas' mne o svoej bede, ni razu! V konce koncov ya sam vse vyyasnil, i odnazhdy vecherom, vzyav staryj mushket, iz teh, chto obychno veshayut nad kaminom, poshel cherez roshchicu ubivat' odnogo negodyaya iz blagorodnyh, kotoryj ubil nashe schast'e. YA nashel ego, no on okazalsya rastoropnee... Podstrelil menya, cherti by ego vzyali! Nabezhala ego chelyad'... YA byl mirolyubivym malym, spokojnym i dobrym, no menya soslali, upekli na dvadcat' let... Botani-Bej... Kogda ya ottrubil tam goda tri, sovsem svihnulsya ot toski po Nensi, po starushke Anglii i bezhal. Edva ne prikonchil dvuh ohrannikov. No, kogda dobralsya do poberezh'ya - chut' ne umer ot goloda, poka dobiralsya, - menya vydal odin torgovec molokom. Pritashchili menya nazad, zakovali v kandaly, da eshche skovali cep'yu s drugimi proshtrafivshimisya. YA gotov byl gryzt' zubami eti cepi, stal sushchim d'yavolom i, mozhet, sginul by sovsem, no tol'ko tak vyshlo, chto odnazhdy ya spas zhizn' gubernatoru. On menya prikazal raskovat', i ya bol'she ne pytalsya bezhat', vel sebya tiho. Postepenno gubernator nachal mne doveryat', ya okazyval emu raznye uslugi, a kak-to rasskazal svoyu istoriyu... I vot ya zdes' - vernulsya cherez pyatnadcat' let. - I chto ty sobiraesh'sya delat' dal'she, drug? - uchastlivo pointeresovalsya Devid. - Nevazhno! - A kak zhe tvoya Nen? - Govoryu tebe: ona propala. Ischezla. - A esli nam vmeste vernut'sya v London, eshche raz poiskat'? CHetyre glaza zorche, chem dva! CHto ty na eto skazhesh', Ben Bauker? - YA skazhu: net! Pust' ya ne sumel najti svoyu podrugu, zato ya znayu, gde iskat' ego! - Ty imeesh' v vidu svoego vraga? - Ugu, ego samogo. - Nu, najdesh' ty ego, i chto dal'she? - Nevazhno! - V moej strane, - nahmurivshis', progovoril Devid, - on by dolgo ne protyanul. - V etoj tozhe ne zazhivetsya! - svirepo prorychal Bauker. - No anglijskie zakony, - prodolzhal Devid, - gorazdo strozhe, surovee nashih... - Plevat' na zakony! - otvetil byvshij katorzhnik. - Mne by tol'ko vstretit'sya s etim negodyaem eshche razok, vsego odin razok, a tam pust' zakon postupaet so mnoj, kak emu zablagorassuditsya! Zavershu to, chto nachal pyatnadcat' let nazad, i s radost'yu pozvolyu sebya povesit' - s radost'yu! Uzhasnoe lico Baukera, ego groznyj golos byli polny rokovoj reshimosti. Kak vidno, on vse davno vzvesil. - CHelovek, po vine kotorogo ty ispytal stol'ko gorya, zhivet poblizosti, ne tak li? - YA etogo ne govoril! - Katorzhnik podozritel'no vzglyanul na molodogo cheloveka. - Imeni ego ty tozhe ne nazyval, - spokojno skazal Devid. - No vse-taki ya dogadyvayus', chto eto... Nevil Loring. Edva on proiznes eti slova, kak Ben Bauker rezko shvatil ego za gorlo i zashipel ot yarosti: - Kto ty takoj? Otkuda tebe vse izvestno? Kto? Kto ty takoj? - YA - tot, kto nenavidit sera Nevila ne men'she tvoego. - Prekrasno skazano! Tol'ko svezho predanie, da veritsya s trudom, - pyhtel Bauker. - Stoit mne povernut'sya k tebe spinoj, kak ty pomchish'sya k nemu, chtoby predupredit': Ben Bauker, mol, vernulsya domoj i sobiraetsya svesti s nim schety. - Tol'ko ne ya, - spokojno vozrazil Devid. - Otpusti moe gorlo! - Esli ya prav i ty sobiraesh'sya mne napakostit'... - Net! - perebil Devid. - A kak ty eto dokazhesh'? Oh, proklyat'e!.. No u menya est' odna myslishka. Esli tebya pridushit', to... - Tebe ne udastsya, - ne dal emu zakonchit' Devid. - Mne? Ne udastsya? CHto ty hochesh' etim skazat'? - YA ub'yu tebya pervym. - Ty?! - Vot imenno. Golos Devida byl po-prezhnemu myagok, no, prochitav v ego glazah ugrozu, Ben Bauker medlenno oslabil hvatku i otstupil na shag. On podobralsya; ego zagorelye ruki, gotovye k nemedlennym dejstviyam, podragivali ot napryazheniya; glaza, zlye i vnimatel'nye, ne otryvalis' ot lica protivnika. - Nu, otkryvaj svoi kozyri! - Pozhalujsta, - otvetil Devid, pokazyvaya nezametno vynutyj iz karmana pistolet. - A teper' poslushaj menya, Ben Bauker! YA ne stanu utruzhdat' sebya donosom seru Nevilu, kotoryj vpolne mozhet sam pozabotit'sya o svoej gnusnoj persone. YA hochu predosterech' tebya, poskol'ku ty luchshe, chem on. Zdes', v Anglii, lyuboj chelovek, prolivshij krov' drugogo cheloveka, schitaetsya otpetym prestupnikom. I s tochki zreniya zakona ne imeet znacheniya, kakovy motivy - nichto ne mozhet opravdat' ubijstvo. Poetomu ubijca podlezhit postydnoj kazni v nazidanie drugim. - Nu i chto? Mne vse ravno, - vozrazil Bauker. - Puskaj menya povesyat! Radi chego mne zhit'? - No tvoya Nen... - Ona propala, poteryalas'... Mozhet, ee davno net v zhivyh. - Dazhe esli ona umerla, drug moj, vsem nam rano ili pozdno pridetsya umeret'. No budet luchshe, esli ty vstretish'sya s neyu tam, ne zapyatnav sebya etoj chernoj krov'yu. - Ba! Zapel pryamo kak svyashchennik. Tol'ko ya syt po gorlo ih proklyatymi lzhivymi propovedyami - naslushalsya v tyur'me! Esli moya Nen propala, znachit, propala; esli umerla, znachit, ee net, i tochka. No, tak ili inache, ya ne mogu ee razyskat', a potomu prikonchu ego - obyazatel'no prikonchu! I esli menya vzdernut, ne huzhe drugih splyashu n'yugejtskij hornpajp. Tak chto stupaj svoej dorogoj, a ya pojdu svoej. I derzhi yazyk za zubami! A chto do tvoego bezdenezh'ya... na vot, voz'mi, priyatel'! S etimi slovami Bauker vynul koshelek i protyanul dve ginei. - Net, net! - voskliknul Devid. - Net, Ben Bauker, ya ne mogu ih vzyat', chestnoe slovo, ne mogu! - Ne mozhesh'? |to pochemu zhe? Iz-za togo, chto ya byl na katorge? CHert poberi, eto chestnye den'gi! YA zarabotal ih davnym-davno, otkladyval na nashu svad'bu... Govoryu tebe, beri ih, paren', beri, ne gnevi Boga... Ah, chert! - CHto sluchilos'? - Sidi tiho i ne oglyadyvajsya! Na nas pyalitsya kakoj-to strannyj tip. Interesno, za kem on sledit - za toboj ili za mnoj?.. Ni to, ni drugoe. On smotrit kuda-to v storonu. Lozhnaya trevoga, priyatel', eto vsego lish' brodyachij torgovec. Oglyanuvshis', Devid uvidel torgovca, kotoryj napravilsya pryamo k nim. Nevysokij i korenastyj, on tak zaros borodoj, chto rastitel'nost' pochti sovsem skryla lico, za isklyucheniem pary svetlyh glaz da konchika nosa. Na shee u nego viseli lenty, shnurki, kruzheva, cepochki, sdelannye pod zoloto, i prochie melochi - kak vidno, obrazcy tovara, kotoryj nahodilsya u nego v uzle za plechami. Podojdya blizhe, on ostanovilsya, tronul pal'cem brov' i radostno pozdorovalsya: - Prekrasnyj den', dzhentl'meny, otlichnyj denek! Ne zhelaete chego-nibud' kupit'? Novuyu kosynku - shelkovuyu ili iz hlopka? CHto vy skazhete naschet vityh shnurkov? A vot perochinnye nozhi s lezviem ostrym, kak britva. Ne nuzhny li vam shchetka ili grebeshok? Proshu vas, sudari moi, vybirajte, chto vam po dushe. - Spasibo, nam nichego ne nuzhno, - otvetil Devid. Ben Bauker lish' nahmurilsya i promolchal. - CHto znachit "nichego"? - nastaival niskol'ko ne obeskurazhennyj torgovec. - Vot persten'ki, broshki, cepochki - sovsem kak zolotye, na oshchup' tozhe nastoyashchee zoloto, i, kto znaet, mozhet, ono zoloto i est'. Ves'ma nedorogo - vsego vosemnadcat' pensov... vprochem, vam ya ustuplyu za shilling... Polshillinga! CHto, ne zhelaete? Ladno, bud' po-vashemu. A shlyapa - kak naschet shlyapy dlya molodogo gospodina? Zamechatel'naya myagkaya shlyapa, legkaya, slovno peryshko! U menya vsego odna takaya. Otlichno budet na vas smotret'sya! - U menya net deneg, - otrezal Devid. - O! - ogorchilsya borodatyj torgovec. - |to menyaet delo. Net deneg - net i shlyapy, i naoborot. Uvy! A ya-to, poglyadev na vashu poranennuyu golovu, reshil, chto shlyapa vam neobhodima. Solnce, znaete li, pechet, i vse takoe... - YA pokupayu! - prorychal Ben Bauker i polez za koshel'kom. - Vy iz®yasnyaetes', slovno knyaz', ser, i vy pravy, milord! - voskliknul torgovec, migom sbrasyvaya so spiny tyuk. Pokopavshis' v nem, on izvlek na svet Bozhij nechto seroe i besformennoe. Posle mnogochislennyh pohlopyvanij, rastyagivanij i vykruchivanij seryj kom prevratilsya v myagkuyu fetrovuyu shlyapu, ukrashennuyu shirokoj beloj lentoj. - Vy tol'ko vzglyanite! - vostorgalsya torgovec, nadevaya ee na kulak. - |ta shlyapa ne imeet sebe ravnyh. - Togda, boyus', ona budet slishkom brosat'sya v glaza, - ulybnulsya Devid. - Eshche by! - osklabilsya borodatyj. - |toj shlyapoj ne pobrezgoval by sam princ-regent! Drugoj takoj da za takuyu cenu ne syshchesh' vo vsem Sassekse, da chto tam v Sassekse - vo vsej Anglii! ZHalkie pyat' shillingov - vsego polkrony, i ona - vasha! CHto, mnogo? Ladno, ustuplyu za dva. Opyat' mnogo? Nu, horosho, tol'ko dlya vas - vosemnadcat' pensov! Byvshij uznik Botani-Bej, eshche sil'nee nasupivshis', otschital monety. Torgovec, pokazav v ulybke prokurennye zuby, spryatal den'gi v karman i, podhvativ svoj tyuk, ischez v dveryah gostinicy. Ben Bauker sunul shlyapu Devidu v ruki. - Nosi! - ryavknul on. - Beri, ili ya ee vybroshu! - I, rezko podnyavshis', povernulsya, chtoby ujti. No Devid tozhe vstal i priderzhal ego za lokot'. - Postoj, Bauker, - skazal on, nadevaya shlyapu. - YA beru ee, druzhishche, i budu nosit', vspominaya tebya dobrym slovom. Krome togo, esli ty mne verish' i eshche ne peredumal, ya zajmu u tebya te dve ginei... Sdaetsya mne, my skoro vstretimsya, i ya nepremenno vernu ih. - Vse v poryadke, priyatel', ne bespokojsya, mne ne k spehu! - skazal Ben Bauker drognuvshim golosom, i tak pospeshno polez za den'gami i s takoj radost'yu vruchil ih Devidu, chto u togo zashchemilo serdce. - Proshchaj, paren'... i zhelayu udachi! - Do svidaniya! - otvetil Devid, pozhimaya grubuyu, mozolistuyu ruku. - Do svidaniya, Ben. YA vse-taki nadeyus' - radi tvoego zhe blaga, - chto, kogda ty razyshchesh' svoyu Nen - bud' to v etoj zhizni ili v sleduyushchej, - na tebe ne budet krovi. Ostavajsya takim zhe chistym, kakim byl do segodnyashnego dnya... Byvshij katorzhnik vydernul ruku i medlenno szhal ee v kulak. Ego zastyvshij, surovyj vzglyad byl ustremlen tuda, gde za derev'yami blesteli nevidimye otsyuda kryshi Loring-CHejza. Zatem, chto-to burknuv, Ben Bauker povernulsya i zashagal proch'. Glava XIII, v kotoroj Loring vnov' vstrechaet Loringa Posle togo kak Ben Bauker skrylsya iz vidu, Devid eshche dolgo sidel na skam'e i legon'ko podbrasyval monety na ruke. S etimi den'gami on smozhet bystro i s udobstvami dobrat'sya do Londona, razyskat' tam Dzhaspera SHriga, policejskogo s Bou-strit, kotoryj odnazhdy uzhe pomog emu, i poprosit' u nego sodejstviya v zakonnom ustanovlenii lichnosti... On poedet na pochtovom dilizhanse... Da, tak on i sdelaet, no snachala nuzhno poluchshe podkrepit'sya. Sostaviv plan dejstvij, Devid vstal i napravilsya v gostinicu. V harchevne v etot chas nikogo ne bylo, za isklyucheniem nekoego starca v holshchovoj odezhde, kotoryj negromko hrapel v uglu. Kak tol'ko Devid voshel, starec migom ochnulsya i sel, morgaya, kak budto i ne spal. - Moe poshtenie molodomu goshpodinu! - proshamkal on. - Ne inache vy prishli zhamorit' shervyashka? Devid ne stal otricat' ochevidnoe, i starik, torzhestvuyushche zakivav, nachal dubasit' svoej palkoj po polu. - YA srazhu ponyal! - zayavil on. - I eshche ya vizhu, u vas dobroe serdce, chemu ya ochen' rad, ved' i mne tozhe ne meshaet malosht' podkrepitsya... Tom, ej, Tom! I patriarh eshche gromche zakolotil palkoj. Na krik i grohot yavilsya, protyazhno zevaya na hodu, puhlyj kruglogolovyj hozyain. Uvidev posetitelya, on rasplylsya v ulybke, kivnul i povernulsya k stariku. - Nu, chego tebe, ded? - On eshche shprashivaet! Zakushki, konechno! Tarelku dlya yunogo gospodina i odnu dlya menya. - A chem rasplachivat'sya budesh'? - Gospodin ugoshchaet. - On tak i skazal? - zasomnevalsya Tom. - Razve ty ne vidish': u molodogo gospodina dobroe serdce. Neuzheli ty dumaesh', emu zhalko chut'-chut' deneg? On ne dasht pomeret' s golodu bednomu stariku Dzhouelu. Verno ya govoryu, molodoj gospodin? - Nu konechno! - rassmeyalsya Devid, dostavaya odnu iz svoih ginej. - Esli u vas ostalas' kakaya-nibud' holodnaya govyadina, hozyain, ili, skazhem, vetchina - prinesite, pozhalujsta. - O, vetchina! - vozopil starik, sladostrastno zakatyvaya glaza. - YA gotov esht' ee den' i noch'. Uslada dlya zheludka. Net nichego vkusnee vetchiny. Vprochem, kusok govyadiny, baraniny ili cyplenok tozhe sojdut. Da i ot rybki ya nikogda ne otkazyvayus'. - Net, vy tol'ko polyubujtes' na nego, ser! - neodobritel'no proburchal hozyain, zevaya v ladon'. - Ua-a-u... Emu o dushe pora dumat'... - Tom! Ne boltaj, a nesi, chego veleno! - zavopil starik, snova prinimayas' kolotit' palkoj po polu. - Ty slyshal, chto skazal yunyj gospodin? Tashchi vetchinu, svininu, govyadinu - chto tam u tebya - i pobol'she. YA goloden! I piva ne zabud'. - Goloden! - peredraznil hozyain. - A ty kogda-nibud' byvaesh' syt? Ser, vy prosto ne predstavlyaete, kakoj on obzhora i p'yanica! Nenasytnaya utroba. Bezdonnaya bochka. Hotya po bryuhu tak srazu ne skazhesh'. - Da, zheludok u menya - daj Bog kazhdomu! - gordo kivnul patriarh. - Rastyagivaetsya bud' zhdorov! - Kogda-nibud' ty tak ego rastyanesh', ded, chto poluchish' zavorot kishok. |to tak zhe verno, kak to, chto tebya zovut Dzhouel Bajbruk. - Pomen'she boltaj, Tom, da pobystree povorachivajsya, a to ish', rashpustil yazyk! Kogda nakonec vse stoyalo na stole, Devid so starikom uselis' drug protiv druga i s zhadnost'yu nabrosilis' na edu. V samom dele, prestarelyj mister Bajbruk orudoval nozhom i vilkoj s porazitel'noj energiej. Devid spustya neskol'ko minut ponyal, chto emu s nim ne tyagat'sya, i zastyl, nablyudaya za starym chrevougodnikom s veselym izumleniem. A tot priderzhal svoi chelyusti rovno nastol'ko, chtoby predstavit' nizhesleduyushchee ob®yasnenie: - YA, vidite li, byl kladbishchenskim storozhem, da! - V samom dele? - udivlenno sprosil Devid. - Ugu! I papasha moj byl kladbishchenskim storozhem, a posle menya im stal moj syn. I, re