-  usazhivayas' na
uzkuyu krovat' naprotiv  gostya,  skazal mister  SHrig.  -  Delo  v tom, chto ty
pokojnik i v nastoyashchij moment prebyvaesh' na kladbishche, v mogile...
     - O Gospodi! - Devid razinul rot. - Vy, chasom, ne bol'ny, drug moj?
     -  Po  krajnosti,  - nevozmutimo  prodolzhal SHrig, - ya videl  tvoe  imya,
vygravirovannoe na grobu s serebryanymi ruchkami, i prisutstvoval pri tom, kak
etot grob nadlezhashchim obrazom zaryli v zemlyu.
     - YAsno! -  Devid  v serdcah udaril sebya po kolenu. - Vy tozhe ne verite,
chto ya Devid Loring!
     -  Ni Bozhe moj, priyatel'!  YA tverdo znayu, chto ty samyj  nastoyashchij Devid
Loring, i gotov dazhe prisyagnut'  v  etom. No kem zhe byl tot mertvec, kotoryj
plyl po vole  voln,  kotorogo vylovil  i svez na bereg  v  svoej  lodke Bill
Bartrum?  V  devyat'  chasov vechera dvadcat' pervogo maya,  to bish' pyat' nedel'
nazad! Raz eto byl ne ty, priyatel', to kto? Mozhet byt', ty skazhesh'?
     - Mozhet byt'... - otvetil on. - Dumayu, ya znayu, kto eto, no ne uveren...
Ne  hochetsya  vozvodit'  napraslinu...  Esli  on  byl  vysokij,  hudoshchavyj  i
temnovolosyj...
     - V samuyu tochku!
     - Krasivoe  lico... - prodolzhal Devid. - Pomnitsya, orlinyj nos, a glaza
karie... Da, krasivoe lico.
     - Nu, ot lica ostalos' odno tvoe vospominanie,  tak chto ne  stoit o nem
govorit'.  -  Mister  SHrig pokachal golovoj.  - Odnako pohoronili  ego ves'ma
pyshno. Za schet sera Nevila...  Dubovyj grob s  serebryanymi ruchkami. A  kakoj
katafalk, a loshadi, a plyumazh! V obshchem, pogrebenie po vysshemu razryadu, i tvoe
imya na grobu...
     - Moe imya? - peresprosil Devid.
     -  Kak polozheno, vse  chest'  po  chesti, - kivnuv,  podtverdil  syshchik. -
"Devid  Loring,  dvadcati chetyreh  let ot rodu". Serebryanaya takaya  tablichka,
tozhe ves'ma krasivaya!
     - No pochemu, chert poberi? - Devid  nachal  teryat' terpenie. - Pochemu ego
pohoronili pod moim imenem?
     - Navernoe, potomu, chto pri nem obnaruzhili dokumenty i pis'ma...
     - Ah,  kak zhe ya  srazu!.. - voskliknul  on. - Togda ne isklyucheno, chto u
nego zhe  byl  miniatyurnyj  portret  moej materi  i persten'  Loringov v vide
zmejki...
     - A takzhe  koshelek  s  pyatnadcat'yu  gineyami,  ni bol'she  ni  men'she,  -
podhvatil SHrig.
     - V takom sluchae ya uveren, - skazal Devid, v volnenii vstavaya so stula,
- uveren: eto tot chelovek, kotoryj opoil menya i ograbil. Dzhozef Masson!
     -  A  vy... -  Syshchik  naklonil  golovu. -  Vy  - baronet  Devid Loring,
zakonnyj  vladelec  Loring-CHejza. I  posemu primite moi iskrennie uvereniya v
sovershennejshem k vam pochtenii, ser-r!
     -  A vy,  mister SHrig, primite  moyu  ruku  i  blagodarnost' za to,  chto
poverili mne.
     -   Vidite  li,  ser,   -  chut'  smutilsya  syshchik,  obmenivayas'   s  nim
rukopozhatiem, - eto ne sovsem to, chto nazyvaetsya veroj.
     Devid snova uselsya na stul.
     -  Togda pochemu  vy  s  takoj gotovnost'yu prinyali moe zayavlenie, pochemu
reshili, chto ya tot, za kogo sebya vydayu?
     -  Nablyudeniya, sudar'  moj. De-duk-ciya. Koe-chto  uslyshal zdes', koe-chto
zametil tam... A krome togo, pomimo  kol'ca vam dostalis'  v nasledstvo ruki
Loringov. Vashi mizincy dlinnee, chem u prochih lyudej, kak i u vashego  dyadyushki,
nazyvayushchego sebya serom Nevilom. Kstati, o nem. CH'e  pis'mo peredal  vam etot
sub®ekt v mehovoj shapke  i s ruzh'em? Ego ved' zovut YAksli, Tomas YAksli, i on
vrode by ne otnositsya k chislu vashih zakadychnyh druzej?
     - Bozhe upasi!
     - Nu i kleshni u nego!
     - Kleshni? - peresprosil Devid.
     - Nu, lapishchi. Sluchaem, ne obratili vnimaniya na ego ruki?
     - Volosatye, mne pokazalos', i bol'shie.
     - Slabo skazano, druzhishche. Sila v nih chudovishchnaya!  Za vsyu zhizn' ne videl
takih  ruchishch,  nikogda.   Im   net  ravnyh.   Pritom   etot  malyj   proyavil
isklyuchitel'nyj interes k vashej novoj shlyape. N-da, pryamo-taki ves'ma strannyj
interes. S chego by eto, kak vy polagaete?
     - Bog ego znaet!
     SHrig pokival.
     - On-to, veroyatno, znaet... No vy, nadeyus', ne pojdete na zakate iskat'
priklyuchenij u staroj vodyanoj mel'nicy?
     - Pochemu by i net?
     - Ostorozhnost', ser,  prizyvaet ne delat' etogo. Zdravyj smysl govorit:
"Net!"
     -  Vy schitaete,  chto  ya  mogu ostavit' podobnuyu pros'bu bez  otveta pri
kakih by to ni bylo obstoyatel'stvah?
     -    V    zavisimosti    ot    obstoyatel'stv,    priyatel'.    Pozvol'te
polyubopytstvovat',  ot kogo  ona  ishodit? Kto  napisal zapisku? Muzhchina ili
dama?
     - Dama.
     -  Nu, razumeetsya.  - SHrig  ponimayushche kivnul. - I  vam,  nado polagat',
izvestno, kak vyglyadit ee pocherk?
     - Net.
     - Aga! |togo sledovalo ozhidat', - tiho probormotal on. - Tut neobhodimo
vse vzvesit'. Zdravyj smysl prizyvaet k ostorozhnosti.
     Devid podnyalsya.
     - Zakat uzhe skoro, vremeni u menya sovsem nemnogo.
     - Znachit, vse-taki pojdete?
     - I nemedlenno.
     -  Slyshu  rech'  istinnogo   britanca!  Vy  govorite,   kak  blagorodnyj
dzhentl'men i pervoklassnyj sportsmen!  -  oskalivshis' skvoz' fal'shivye  usy,
voskliknul syshchik. - YA idu s vami, druzhishche!
     - YA tak ne dumayu, - neozhidanno nadmenno proiznes Devid.
     - Vy dumaete neverno, sudar',  - vozrazil mister SHrig i sunul pod myshku
uzlovatuyu palku s nabaldashnikom. - Ibo ya idu nepremenno.
     - CHepuha! - vozmutilsya Devid. - Vam malo svoih del, chert poberi?
     - |to i est' moe naipervejshee delo, - prodolzhaya luchezarno skalit' zuby,
otvechal mister  SHrig.  -  I  sdelayu ya  eto  po dvum  ves'ma veskim prichinam.
Vo-pervyh, ya znayu dorogu, a vo-vtoryh, progulka k staroj mel'nice Loringov i
po prilegayushchej k nej mestnosti, sdaetsya  mne, ne  ochen' polezna dlya zdorov'ya
baroneta sera Devida Loringa.
     Baronet  ser  Devid Loring  hmyknul i  obratil  vzor na  dalekie  truby
Loring-CHejza.
     - Tak-tak... Znachit,  vy  polagaete,  ona  mozhet  predstavlyat' dlya menya
opasnost'?
     - Tak tochno, ser, polagayu!
     - Naskol'ko ser'eznuyu?
     - Samuyu chto ni na est', drug moj.
     - Usad'ba vyglyadit takoj tihoj, mirnoj, i vse-taki vy schitaete...
     -  Da! Esli vy pojdete  odin,  to nikogda  ne vernetes' obratno, sudar'
moj.  Boyus',  vy  prosto  ischeznete,  sginete,  druzhishche. Dumayu,  na sej  raz
promashki ne vyjdet!
     Devid  rezko   razvernulsya  vsem  korpusom  i   pristal'no  vperilsya  v
bezmyatezhnye glaza SHriga.
     - Promashki? - povtoril on. - Kakoj promashki? Radi Boga, o chem vy?
     No  SHrig  vmesto otveta  vytyanul guby  v  trubochku  i pokachal  kosmatoj
golovoj.
     - A nu-ka govorite, druzhishche! - vskrichal  Devid, hvataya ego  za ruku.  -
CHto u vas  na ume? Kakie zhutkie tajny? Otvechajte zhe! CHto  vy  podrazumevaete
pod etoj samoj promashkoj?
     SHrig vzdohnul.
     -  Mnogo  chego. U menya chertova propast'  raznyh  myslej,  podozrenij  i
dogadok. Prosto ujma! No  vam ya  o  nih ne skazhu.  A pochemu? Da  potomu  chto
podozrenie  ne est'  fakt, a fakt  stanovitsya faktom tol'ko togda, kogda  on
dokazan! Imenno radi  poiska  dokazatel'stv  ya syuda  priehal.  Razyskivayu  i
raznyuhivayu... i nadeyus' obnaruzhit' ih s vashej pomoshch'yu.
     - S moej pomoshch'yu? Interesno, chem ya mogu vam pomoch'?
     SHrig poglyadel na nebo. Oblaka na zapade uzhe porozoveli.
     - Tam posmotrim.  A poka  pridetsya  mne vam napomnit',  sudar' moj, chto
solnce skoro syadet.
     - Ponyatno, - skazal Devid, hmuro razglyadyvaya tenistuyu roshchu, pronizannuyu
zakatnymi luchami. - Kazhetsya, ya nachinayu ponimat'.
     - I  kak vy teper'  smotrite na  sovmestnuyu progulku,  druzhishche? Ili mne
sleduet nazyvat' vas "ser"?
     - Ne stoit,  ved'  my  i pravda  druz'ya, - protyazhno vygovarivaya  slova,
otvetil molodoj chelovek. - I, raz tak nado, ya postarayus' sdelat' vse ot menya
zavisyashchee,  drug  moj  Dzhasper,  chtoby  pomoch'   vam  obnaruzhit'  eti  samye
dokazatel'stva.
     -  Druzhishche, a vy, sluchajno, ne vooruzheny? -  spravilsya SHrig, kogda  oni
spuskalis' po lestnice.
     - Est' nemnogo, - otvetil Devid i pokazal pistolet.
     - On zaryazhen?
     - Da.
     - ZHal'!
     - |to pochemu zhe?
     - Potomu chto strel'ba - delo zachastuyu lishnee.
     - Ee i ne budet, - poobeshchal Devid, pryacha oruzhie v karman.
     I oni otpravilis' cherez les k vodyanoj mel'nice.



        Glava XVIII,
     v kotoroj proishodyat nekie sobytiya u vodyanoj mel'nicy

     Solnce davno zakatilos', kogda SHrig, svernuv s  shirokoj tropy, nyrnul v
gustye  zarosli i,  razdvigaya vetvi, nachal prodirat'sya skvoz'  podlesok.  On
shel, tak uverenno ogibaya neprohodimye uchastki, slovno horosho znal eti mesta.
Pod nogami Devida pohrustyvali valezhiny.
     Vybravshis'  na nebol'shuyu  progalinu, SHrig ostanovilsya, podnyal  palec  i
zamer, vnimatel'no vslushivayas' v tishinu vechernego lesa.
     -  Druzhishche  Devid,  -  skazal  on  vpolgolosa,  - vy ved'  ne poboites'
ostat'sya v lesu odin, verno?
     - Nadeyus', - tak zhe tiho skazal Devid.
     - Togda vy ne stanete vozrazhat', esli ya vas na vremya pokinu?
     - Konechno net! - s nekotoroj obidoj otvetil on.
     -  A  esli ya poproshu vas pritait'sya  i ne vydavat' svoego  prisutstviya,
poka ya ne pozovu?
     - Ladno. CHto vy zadumali?
     -  Togda  ni v koem sluchae ne pokidajte svoego ukrytiya  i ne palite  iz
pushki, kogo by ili chto by ni uvideli.
     - Mozhete byt' spokojny.
     - Otlichno, starina, a poka sledujte za mnoj, tol'ko potishe stupajte!
     Oni bystro, no ostorozhno peresekli progalinu i stali probirat'sya dal'she
cherez  kustarnik i moloduyu porosl' derev'ev. Vskore do sluha doneslos' tihoe
zhurchanie  begushchej vody. SHrig snova  ostanovilsya  i, razdvinuv listvu, zhestom
podozval Devida.
     - Staraya mel'nica Loringov, - prosheptal on.
     V  dvuh  sotnyah  yardov vperedi, na protivopolozhnom  krayu bol'shogo luga,
temnelo starinnoe stroenie.  Kamennaya kladka vycvela, potreskalas' i koe-gde
osypalas',   iz-pod   kryshi   torchali   kloki   gniloj  solomy,   v   vethoj
poluobvalivshejsya stene ziyali  dve  dyry, byvshie nekogda oknami, a mezhdu nimi
chernel dvernoj proem.  V vechernej tishi  dazhe izdali bylo  slyshno, kak gde-to
vnutri  zabroshennoj mel'nicy  monotonno  i  zvonko  padayut  kapli. Ot syryh,
zaplesnevelyh razvalin veyalo zloveshchim holodom.
     -  Prevoshodno!  -  probormotal mister SHrig. -  Videli  vy kogda-nibud'
bolee ocharovatel'noe mestechko?
     - Kazhetsya, ne videl bolee otvratitel'nogo.
     -  Navernyaka,  - soglasilsya on. - Da, eta  mel'nica prosto velikolepna.
Samoe podhodyashchee mestechko, bud'te uvereny.
     - Dlya chego podhodyashchee? - ne ponyal Devid.
     - Dlya  mokrogo dela...  To bish' dlya  zlodejskogo ubijstva, ser,  sudar'
moj!.. A teper'... nel'zya li poprosit' vashu shlyapu?  Mne  hochetsya isprobovat'
odin  tryuk. On staryj, no vernyj i ne raz sosluzhil mne dobruyu  sluzhbu.  Esli
povezet, srabotaet i sejchas. Tak chto, esli vy odolzhite mne ee na vremya...
     Devid, nedoumevaya,  snyal  shlyapu  i,  podchinyayas'  proiznesennoj  shepotom
drugoj pros'be, leg na zemlyu.
     - Lezhite tiho, drug moj, i ne vysovyvajtes'!  - nastavlyal  ego syshchik. -
CHto by ni sluchilos', ne vstavajte i ne dvigajtes', poka ya ne pozovu ili poka
ne uvidite menya samogo. Zamrite!
     Bol'she ne meshkaya, SHrig  prignulsya, yurknul v storonu i vskore propal  za
derev'yami.
     Gadaya, chto  on  zadumal,  Devid  oshchushchal postepennoe  usilenie  trevogi.
Medlenno  tyanulos' ozhidanie. S kazhdoj minutoj narastalo predchuvstvie chego-to
nedobrogo,  neotvratimo nadvigayushchejsya bedy.  Napryagaya  zrenie, on ne  svodil
glaz  s  razvalin  vodyanoj  mel'nicy  i  vslushivalsya  v  sumerechnuyu  tishinu.
Natyanutye do  predela nervy zastavlyali ego neproizvol'no stiskivat' kulaki i
shevelit' pal'cami.
     Tem  vremenem temnota sgustilas', i Devidu malo-pomalu  stalo kazat'sya,
budto   ruiny  -   eto   blednyj,   pokrytyj   nechesanymi   volosami   cherep
prizraka-velikana  s  ogromnymi  glaznicami   i  razverstoj`past'yu.  Temnota
sgushchalas' na glazah; cherep velikana stanovilsya vse strashnej.
     Vdrug  sboku,  iz chashchi  lesa,  donessya  snachala  tihij,  no  postepenno
priblizhayushchijsya melodichnyj svist, a potom i shoroh suhoj  lesnoj podstilki pod
ch'imi-to  nogami.  Nakonec Devid uvidel, kak  ot  opushki  otdelilas'  figura
cheloveka.  Vidny  byli  tol'ko ego golova  i  plechi.  Noch'  eshche ne  vstupila
okonchatel'no  v svoi  prava, i sveta hvatilo na to,  chtoby Devid razlichil na
golove cheloveka seruyu  fetrovuyu shlyapu  so  svetloj  lentoj. SHlyapa pokazalas'
podozritel'no znakomoj. Zataiv dyhanie, on postaralsya rassmotret' pod shlyapoj
lico, no uvidel tol'ko dlinnye  temnye  volosy,  vybivavshiesya iz-pod  polej.
Togda on posmotrel v storonu staroj mel'nicy.
     V  etot  samyj mig v  ziyayushchej pasti dvernogo proema  sverknula  vspyshka
krasnogo plameni.  Devid vskochil na koleni, a  kogda  grohot vystrela dostig
opushki,   byl  uzhe  na   nogah,  rvanulsya  iz   svoego   ukrytiya  i,  chto-to
nechlenorazdel'no kricha,  pobezhal k tayashchim  smert' razvalinam. No ne uspel on
dobezhat' do  serediny luga, kak byl shvachen szadi ch'imi-to  sil'nymi rukami,
i,  poteryav ravnovesie,  povalilsya v travu.  On popytalsya vyrvat'sya i  snova
vskochit', no ruki ne puskali.
     -  Polegche, paren'!.. - proshipel kto-to emu v uho golosom SHriga. - Kuda
ty lezesh' na rozhon?.. Zabyl, o chem my dogovarivalis'?
     - O, Gospodi! - opeshil Devid. - A kto zhe eto byl? CHto proizoshlo?
     - Staryj tryuk srabotal, tol'ko i  vsego. A  vy vzyali  i vse  isportili.
Spugnuli.
     - Otpustite  menya! -  vstrepenulsya  Devid. -  Skoree!  On tam,  vnutri!
Uspeem shvatit' negodyaya!
     - | net, starina. Ego i sled prostyl. Tam vtoroj vyhod s drugoj storony
-  on davno vyskochil cherez nego... |h, ya zhe  govoril: nado bylo  zatait'sya i
zhdat', poka on podojdet k trupu, chtoby udostoverit'sya...
     - K kakomu eshche trupu?
     - K vashemu, razumeetsya.  A tochnee, k tomu, kogo on prinyal za vas. Nu, a
teper' my sami pojdem i posmotrim.
     I mister SHrig povel Devida  nazad, tuda, gde  nedavno iz  lesa poyavilsya
nasvistyvayushchij  chelovek v  shlyape. Tam valyalis'  na  zemle kakie-to predmety.
Podojdya, syshchik nachal ih sobirat' i, pokazyvaya, nazyvat' Devidu.
     - Nichego  osobennogo. Vot moya trost' s privyazannoj perekladinoj, na nej
syurtuk, a eto  nabitaya list'yami kosynka.  Izvol'te  vzglyanut', skol'ko v nej
dyr! Krome  togo, tut  gde-to  moj parik.  Da, tozhe poporchennyj. I, nakonec,
vasha  shlyapa. Tak i est', zagublena neobratimo.  Ne mnogo zhe ot nee ostalos'.
Velikolepnyj vystrel! S dvuhsot yardov,  pochti v kromeshnoj temnote! I kartech'
otlichnaya, -  udovletvorenno  konstatiroval SHrig,  vertya  v  rukah  pechal'nye
ostanki  golovnogo ubora. - Predstavlyaete, chto  stalo by,  okazhis' eta shlyapa
nadetoj  na  vashu golovu vmesto  moej  kosynki s list'yami? Kem  by vy sejchas
byli, druzhishche, ya vas sprashivayu? Pokojnikom!
     Devida proshib holodnyj pot.
     - Teper' vy vidite, naskol'ko ya okazalsya prav, nastaivaya na  sovmestnoj
progulke,   -   prodolzhal   syshchik.  -   Prinimaya   vo   vnimanie   izvestnye
obstoyatel'stva...
     Gde-to vo t'me gromko hrustnula vetka.
     - Ogo! Nikak on vozvrashchaetsya! -  prosheptal SHrig. - Skoree za mnoj, i ni
zvuka!
     Oshelomlennyj bystroj smenoj sobytij, Devid molcha  podchinilsya,  i vskore
oni uzhe  probiralis' na  oshchup' vnutr' staroj mel'nicy.  On potyanul nozdryami.
Edkij zapah poroha eshche ne vyvetrilsya. Syshchik, vedya za soboj Devida, prokralsya
v ugol, gde osypavshayasya kamennaya kladka  obrazovala shirokuyu treshchinu v stene.
Skvoz' nee byl viden klochok bujno razrosshejsya travy, sboku nachinalis' gustye
zarosli na opushke, a dal'she stoyali vysokie chernye derev'ya.
     Gde-to  kapalo; unylo-monotonnye  zvuki  zavershali  vpechatlenie mraka i
bezyshodnosti, ohvativshee Devida, kak tol'ko on  syuda  voshel.  On napryazhenno
prislushivalsya,   boyas'  propustit'  shoroh   pod  nogami  nevedomogo   vraga.
Obostrivshijsya  sluh  ulavlival  shelest list'ev,  legkoe postukivanie vetvej,
pisk nochnoj pticy  ili myshi i  mnozhestvo  lesnyh zvukov, opredelit'  kotorye
bylo  nevozmozhno na  fone neumolchnogo bormotaniya struyashchegosya sredi ol'shanika
ruch'ya.
     Vnezapno Devid  zamer  i  zaderzhal  dyhanie:  emu pochudilos',  budto  v
kustarnike sleva  opyat'  hrustnula  vetka. I srazu vse  zvuki zamerli, i  na
mgnovenie vocarilas' absolyutnaya tishina. Potom zashurshala listva, razdvinulis'
vetvi, i na krayu lesa poyavilsya ser Nevil.
     On kutalsya v dlinnyj chernyj plashch; pod shirokopoloj shlyapoj blednym pyatnom
prostupalo ego lico. Ser Nevil  ostanovilsya, opersya na trost', slozhiv poverh
nee  tonkie kisti ruk, i vytyanul sheyu, obyskivaya zhadnym vzglyadom kazhdoe pyatno
teni na lugu, kazhdyj kust i  temnuyu  lozhbinku. Zametiv v trave prodolgovatyj
massivnyj predmet, on  zakovylyal k nemu,  no, razglyadev  truhlyavoe brevno, v
serdcah udaril  ego  palkoj  i, uzhe ne  zaderzhivayas',  zahromal k  mel'nice.
Odnako v  kakom-nibud' yarde ot dvernogo  proema ego ostanovil  oglushitel'nyj
tresk  v  zaroslyah.  Baronet  povernulsya  vsem  korpusom  i  korotko,  rezko
svistnul.  Tresk  usililsya, v  kustah  tusklo blesnul ruzhejnyj stvol,  i  na
otkrytom  meste poyavilsya  daveshnij  chelovek  s zayach'ej guboj.  On vperevalku
napravilsya  k seru  Nevilu,  na  hodu  snimaya  mehovuyu  shapku, i mezhdu  nimi
proizoshel tihij dialog,  v zaklyuchenie kotorogo  ser Nevil ugrozhayushche vzmahnul
svoej trost'yu i zlo vykriknul:
     - Tak najdi ego, skotina!
     SHrig vysunul  golovu podal'she. Eger'  dvinulsya po  lugu  rasshiryayushchimisya
krugami,  obnyuhivaya, slovno legavaya, kazhduyu kochku.  Tak  on  dovol'no  dolgo
brodil  vzad-vpered;  ego   neuklyuzhaya,  sognutaya  vdvoe  figura  to  i  delo
zastyvala, kogda on vglyadyvalsya v  kustarnik tam,  gde  t'ma lezhala gushche,  i
tykal v nee dlinnym  ruzh'em,  a ser Nevil,  opershis' na trost', ne otryvayas'
sledil za nim.
     - Bolvan, - procedil on nakonec i kriknul: - Nu, hvatit, idi syuda!
     YAksli  neohotno  podchinilsya  i ponuro podoshel. Ser Nevil shvatil ego za
kosynku  na shee, podtyanul k sebe i zagovoril laskovym  golosom,  ot kotorogo
verzila na karlikovyh nozhkah zadrozhal i s®ezhilsya.  On pryamo na  glazah  stal
slovno eshche men'she rostom i u'zhe v plechah, kuda-to podevalas' ego neimovernaya
sila, i ves' ego vid vyrazhal smirenie i pokornost'.
     No  ser  Nevil tol'ko pushche  rassvirepel ot  ego  pokornosti i, otpustiv
kosynku, udaril smotritelya svoih ugodij trost'yu po licu.  Potom prezritel'no
splyunul  i  zakovylyal  vosvoyasi.  Glyadya emu  v  spinu,  YAksli  podobralsya  i
potyanulsya k ruzh'yu, no zakolebalsya i,  podnyav ogromnyj kulak, potryas im vsled
nichego  ne podozrevavshemu seru Nevilu.  Potom tozhe  smachno splyunul, popravil
remen' na pleche i rastvorilsya v lesu.
     SHrig povernulsya k Devidu.
     - Ubedilis'?!
     Devid podoshel k dvernomu proemu, prislonilsya k kosyaku i vyter lico.
     - Vizhu, vy potryaseny, druzhishche, - uchastlivo progovoril syshchik.
     - Pojdemte otsyuda, - hriplo skazal Devid.
     -  Da, slab  chelovek,  slab. S  legkost'yu poddaetsya  durnomu vliyaniyu  i
nizmennym strastyam.
     - Davajte ujdem! - tem zhe napryazhennym tonom povtoril Devid.
     -  Ranovato,  druzhishche.  Vidite  li, etot s  zayach'ej guboj vpolne  mozhet
pritait'sya gde-nibud' v zasade, a sveta, chtoby pricelit'sya, poka dostatochno.
V takih obstoyatel'stvah ostorozhnost' prizyvaet nemnogo poterpet'...  Net, vy
tol'ko  oglyanites'  vokrug,  vy tol'ko  posmotrite!  - privykshimi  k temnote
glazami  obvodya  pomeshchenie,   s   kakim-to  radostnym  udivleniem,  esli  ne
vostorgom, voskliknul  SHrig.  -  Mrak,  syrost',  zapustenie...  Simpatichnoe
mestechko, v samyj raz dlya mokryh delishek. Vy so mnoj soglasny? - On prinyalsya
brodit' po mel'nice, prinyuhivayas', tochno ishchejka. - A eto chto? Idite-ka syuda,
ser Devid, vzglyanite, chto ya nashel! - pozval mister SHrig iz dal'nego ugla. On
nagnulsya  i podnyal derevyannyj shchit, okazavshijsya kryshkoj lyuka,  pridelannoj na
petlyah k polu. Pod kryshkoj otkrylsya gluhoj, chernyj zev kolodca. Daleko snizu
donosilis' vspleski vody. Devid poezhilsya.
     - Kak  vam eto  nravitsya? -  SHrig,  usmehnuvshis',  kivnul  na  zloveshchij
proval. - Dopustim na minutu, chto zdes',  na mel'nice, kto-nibud' neozhidanno
otdal Bogu dushu. Stoit  tol'ko  sluchajno uronit' syuda bednyagu,  i on sginet,
sginet navsegda! Ostanetsya tam, vnizu, do Strashnogo Suda.
     - Zakrojte! - vzmolilsya Devid. - Zakrojte radi Boga, i pojdem otsyuda!



        Glava XIX,
     v kotoroj idet rech' o zolotoj pugovice

     Noch' uzhe vstupila v svoi prava, kogda, sleduya za svoim sputnikom, Devid
zametil vperedi kakuyu-to ogradu  s  kalitkoj, za kotoroj privetlivo svetlela
proezzhaya  doroga,  i  bessoznatel'no pribavil  shagu.  Odnako SHrig, dojdya  do
kalitki,  ostanovilsya i, obernuvshis', vnimatel'no posmotrel nazad.  K  etomu
vremeni podnyalsya veter;  iz  glubiny lesa,  tainstvenno  chernevshego na  fone
nochnogo  neba, donosilis' zaunyvnye vzdohi i  stony. Syshchik kak budto nahodil
kakoe-to neponyatnoe upoenie vo vsem mrachnom i zloveshchem i ne obrashchal nikakogo
vnimaniya na unynie molodogo cheloveka, kotoromu ne terpelos' poskoree ujti.
     - Podozhdem-ka eshche chutok, sudar' moj, -  predlozhil  on i oblokotilsya  na
stolbik kalitki. - Kuda nam speshit'? Takaya chudesnaya noch'. Pravda, stanovitsya
vetreno, no Oliver, kak voditsya, na meste.
     - Kakoj takoj Oliver?
     - Na  vorovskom zhargone tak nazyvayut lunu. Da i uzhin vryad li uzhe gotov,
a  esli i  gotov, to ya  eshche ne gotov dlya uzhina.  YA rodilsya v Londone, i  mne
nravitsya sel'skaya mestnost', osobenno lesa, ili, esli uzh byt' sovsem tochnym,
ohotnich'i  ugod'ya Loringov,  Loring-CHejz...  po  nocham. Vy  vprave  sprosit'
menya...
     Neozhidanno  mister  SHrig  nastorozhilsya,  ego   pravaya  ruka  ischezla  v
prostornom  bokovom karmane, i Devid, proslediv za ego vzglyadom, tozhe  nachal
smotret' na les, so storony  kotorogo, pod ston derev'ev  na  vetru, donessya
zvuk bystryh shagov.
     Kto-to priblizhalsya k nim vo t'me, no vot Devid sumel  razlichit' figurku
v dlinnom  plat'e i s  nepokrytoj  golovoj. Nevysokaya zhenshchina speshila  v  ih
storonu, prizhimaya chto-to beloe k grudi.
     Vdrug  ona  zametila  dvuh  nashih lyubitelej  nochnoj  prirody  i,  izdav
zhalobnyj krik uzhasa, rezko ostanovilas' i popyatilas'  nazad. Devid so shlyapoj
v ruke vystupil na shag vpered i zagovoril negromko i uspokaivayushche:
     - Pozhalujsta, ne pugajtes' nas, madam, vam nechego boyat'sya. - On uznal v
nej damu, kotoruyu videl vchera  v roshche s Antikleej, a potom slushal ee penie v
dome,  i vspomnil,  chto ee zovut Belinda. - CHem  ya mogu vam  pomoch', mem?  -
sprosil on  i,  priglyadevshis',  ponyal,  chto ona derzhit  na  rukah  malen'kuyu
sobachku.
     - Blagodaryu vas! - zadyhayas', vygovorila ona. - YA  hotela... Kruk, ser,
Dzhim  Kruk...  On,  ponimaete li, razbiraetsya v  sobakah... On ochen'  dobr k
zhivotnym  i  ran'she uzhe lechil  moyu  Dafni...  Boyus',  ona  ser'ezno  ranena!
Smotrite, sovsem zatihla!
     -  YA tozhe nemnogo  umeyu obrashchat'sya s zhivotnymi,  sudarynya. Pozvol'te, ya
vzglyanu.
     Devid  vzyal  u  nee  iz ruk  malen'koe pushistoe tel'ce i otnes na bolee
svetloe mesto, osveshchennoe lunoj.
     - CHto s nej, ser? Ej bol'no?
     - Net, sudarynya... uzhe net.
     - Ah!.. Vy hotite skazat', chto ona umerla?
     - Da, mem.
     - Vy uvereny? Vy ne oshiblis'?
     -  Sovershenno  uveren,  -  otvechal on,  vozvrashchaya  hozyajke  bezdyhannuyu
sobachku.
     Belinda zastyla, molcha skloniv golovu nad mertvym sushchestvom, lezhavshim u
nee na rukah.  Ona kazalas'  tonen'koj, hrupkoj i,  nesmotrya na yarkuyu sedinu
volos, sovsem yunoj.
     - O, Nevil, Nevil! - prosheptala ona i bezzvuchno zaplakala.
     - Ee... |to sdelal ser Nevil, sudarynya? - tiho sprosil Devid.
     - YA sama vo  vsem vinovata, - gor'ko vzdohnuv, otvetila Belinda.  -  Ne
nado mne bylo serdit' ego!
     - Vy hotite skazat', chto on rasserdilsya na vas za chto-to i za eto  ubil
vashu sobaku?
     - Mne ne sledovalo vyvodit' ego iz sebya, - povtorila ona pechal'no.
     - Kak on sdelal eto, mem?
     - Udaril trost'yu... No  on, navernoe, ne hotel ee ubivat'... Bednaya moya
Dafni!  Ty  edinstvennaya  lyubila  menya...  Ne  schitaya,  konechno,  Klei...  A
teper'... - Belinda snova vshlipnula i podnyala glaza na Devida. - O, ser, vy
ved' poshutili - ona ne mertva?
     - K sozhaleniyu, mertva.
     - CHto zh, togda ni k chemu pokazyvat' ee Dzhimu  Kruku... Otnesu obratno i
pohoronyu... Spasibo vam za dobrotu i sostradanie k neschastnoj zhenshchine...
     - Minutochku, sudarynya! YA hotel by zadat' vam odin vopros.
     Intonaciya  syshchika,  nesravnenno  bolee teplaya,  chem  obychno,  zastavila
Devida povernut'sya, chtoby vzglyanut', SHrig li  eto. Tot derzhal v ruke kozhanyj
bumazhnik i  kak raz vynimal iz  nego nebol'shoj  funtik iz  bumagi. Razvernuv
funtik, on  vytryahnul sebe na  ladon'  blesnuvshij v  lunnom  svete malen'kij
predmet.  Devid  priglyadelsya: na  ladoni  syshchika  lezhala elegantnaya  zolotaya
pugovica.
     - Tak vot, sudarynya, prostite  moe lyubopytstvo, no ne dovodilos' li vam
ran'she gde-nibud' videt' podobnuyu veshchicu?
     Belinda  medlenno  otorvala  vzglyad  ot  mertvoj  sobaki  i,  rasseyanno
posmotrev na pugovicu, kivnula.
     - Da, - otvetila ona, - eto pugovica ot syurtuka.
     - Vy uznaete ee, mem?
     - Uznayu, konechno,  ved' on zakazal srazu celyj komplekt. YA by uznala ee
gde ugodno.
     - A... Ot ch'ego, vy skazali, syurtuka?
     - Ot syurtuka sera Nevila, - otstranenno otvetila ona i snova  prizhala k
sebe mertvoe tel'ce.
     - A, pomnyu, pomnyu, takoj zelenyj spenser.
     - Net, ser, takie pugovicy prishity k sinemu syurtuku.
     - Ah da, konechno zhe k sinemu! - vspomnil mister SHrig.  - YA zapamyatoval.
Ved' on ne nosit ego poslednee vremya, ne tak li, mem?
     -  Kazhetsya, ne  nosit... So  vremeni  poslednej  poezdki  v London, - s
otsutstvuyushchim  vidom otvechala missis  Belinda. Vidimo, mysli  ee  prodolzhali
vrashchat'sya vokrug smerti  lyubimoj  sobachki. -  Gospoda, davajte  pogovorim  v
drugoj raz, a sejchas pozvol'te mne idti. Mne ved' eshche nuzhno pohoronit' ee...
     -  Ne  smeyu  zaderzhivat'  vas,  sudarynya.  Premnogo blagodaren! -  SHrig
poklonilsya i vernul pugovicu na prezhnee mesto. -  My mogli by provodit' vas,
mem.
     - Ah  net, ser, pozhalujsta, ne trudites'! Odna ya dojdu bystree... Krome
togo, mne nado pobyt' odnoj. Dobroj nochi, gospoda.
     - Izvinite, radi Boga, madam, ya otnimu  eshche odnu sekundu! - spohvatilsya
Devid i  dostal daveshnee pis'mo. - Proshu vas, vzglyanite na etot pocherk. Ved'
eto napisano rukoj miss Antiklei, esli ne oshibayus'?
     -  CHto vy, ser, eto isklyucheno, -  edva  vzglyanuv, otvetila Belinda. - U
Klei uzhasnye karakuli.
     - Togda, byt' mozhet, vy znaete, chej eto pocherk, sudarynya?
     -  N-net!.. Razve chto...  - prosheptala ona i oseklas',  slovno vnezapno
chego-to  ispugavshis'.  -  Ah,  pochemu  vy  vse sprashivaete  da  sprashivaete?
Pozvol'te mne ujti! - I, vyroniv pis'mo, zaspeshila  proch' i vskore ischezla v
temnote lesa.
     -  Vot vam i  drugoe dokazatel'stvo,  - zametil SHrig  i,  vytyanuv guby,
tihon'ko  zasvistel  derevenskuyu  dzhigu   s  mnozhestvom  iskusnyh  trelej  i
perelivov.
     Devid podobral pis'mo, sunul ego v karman i zadumalsya. Kogda, tronuv za
rukav, SHrig vernul ego  k dejstvitel'nosti,  on posmotrel na  nego  hmuro  i
skazal, slovno prodolzhaya vnutrennij monolog:
     - ...I ubil ee sobachonku!
     - Prinimaya v raschet vse prochie obstoyatel'stva,  drug moj, etot postupok
predstavlyaetsya mne ves'ma estestvennym i zakonomernym.
     - Vot kak?! Zakonomernym? Estestvennym?!
     - Nu posudite sami, razve ne estestvenno, chto sobaka kusaetsya? Dlya togo
i pridumany namordniki, chtoby oni ne kusalis'. I byku  estestvenno bodat'sya,
verno?  Potomu  i prodevayut  emu v nos  kol'co!  A  tigr?  Tigru estestvenno
napadat' na lyudej, dobyvaya sebe propitanie. Tak zhe estestvenno, kak to,  chto
lyudi  ohotyatsya  na tigrov i  unichtozhayut ih. Vse eto sovershenno  estestvenno,
prosto  nam ne vsegda  hvataet rassuditel'nosti bespristrastno  vzglyanut' na
veshchi, vot i vse.
     - Horoshen'kaya  filosofiya! |tak mozhno vse  chto ugodno opravdat', a mezhdu
tem nekotorye lyudi nedostojny popirat' zemlyu! - zayavil Devid.
     - Sovershenno verno, drug moj! No nel'zya ved'  takih prosto ubivat', kak
tigrov.  Ubijstvo protivozakonno; ubijc, sudar'  moj, veshayut  nezavisimo  ot
pola, vozrasta, sosloviya i veroispovedaniya. I eto ves'ma uteshitel'no!
     - Ne znayu, ne znayu, Dzhasper, - zadumchivo skazal ego  sobesednik. - No ya
mog by ubit' takogo cheloveka, esli by...
     - | net,  druzhishche! Kto ugodno, tol'ko ne vy! Pover'te  mne, vy na takoe
ne  sposobny.  Skazat'-to  mozhet vsyakij, vot  vy i boltaete vzdor.  Vprochem,
nichego udivitel'nogo: na  pustoj zheludok  v golovu  lezut  samye krovozhadnye
mysli.  A  posemu samym estestvennym sejchas  budet  horoshen'ko  podkrepit'sya
uzhinom iz neskol'kih blyud, zapivaya kazhdoe dobrym stakanom vina. Vpered!
     I, peremahnuv cherez kalitku, oni zashagali po doroge.
     SHrig,  kotoryj, kazalos', prebyval  v  neobychajno veselom  raspolozhenii
duha,  vsyu  dorogu  prinimalsya  napevat'  ili nasvistyvat' obryvki  pesen  i
melodij, togda kak  Devid plelsya molcha i hmuro poglyadyval na razmytoe  pyatno
luny.  Veter vse usilivalsya, derev'ya zhalobno postanyvali i  skripeli. V dvuh
shagah  ot  gostinicy  "Vzdybivshijsya  kon'",  kogda  vperedi  uzhe  privetlivo
zamigali   reshetchatye   okna,  Devid  vdrug  shvatil  sputnika  pod  ruku  i
ostanovilsya.
     -  A pugovica? -  sprosil on rezko. - |ta zolotaya pugovica - gde  vy ee
nashli?
     -  O Gospodi!  -  vzdohnul SHrig. - Ne  dumajte sejchas  ni  o chem,  uzhin
ostynet.
     - Gde  vy  ee nashli? - siloj uderzhivaya  ego za lokot', povtoril  vopros
Devid.
     - Ladno, raz vy tak nastaivaete, ser, ya skazhu, - spokojno otvetil SHrig.
- Ona byla zazhata  v kulake  mertveca. Vyhodit, ya  nashel ee na trupe, sudar'
moj.
     - Kto eto byl?
     - Odin paren', kotorogo podvez na bereg v svoej lodke moj znakomyj Bill
Bartrum i kotorogo,  prezhde  chem brosit' v reku, zadushili. Tot,  kogo vse po
oshibke prinyali za vas i dazhe pohoronili pod vashim imenem.
     Devid  podnyal  ruku,  slovno  zashchishchayas'  ot  udara  po   golove,  potom
otvernulsya i, spryatav obe ruki  v karmany kurtki, ustavilsya na lunu. Po nebu
pronosilis' klochkovatye oblaka. On dolgo stoyal, budto okamenev, - tak dolgo,
chto mister SHrig reshilsya nakonec potrevozhit' ego razdum'ya.
     -  Druzhishche,  -  zayavil on,  -  v  etom mire ochen' mnogo  mstitel'nosti,
zhestokosti i prochej  skverny. Pover'te, ya znayu eto ne ponaslyshke. No mnogo v
nem i  dobrogo,  otradnogo. Kstati,  odnoj iz takih  otradnyh veshchej yavlyaetsya
vkusnaya eda. Kak  by nam ne ostat'sya bez uzhina. Sostav'te mne kompaniyu  - ne
pozhaleete.



        Glava XX,
     v  kotoroj  chelovek s zayach'ej  guboj  vozobnovlyaet  znakomstvo  s Benom
Baukerom

     Devid bezhal vse medlennee, nogi cepeneli ot toshnotvornogo uzhasa. Serdce
besheno kolotilos' v grudi, telo pokrylos'  isparinoj. Devidu  snilsya koshmar.
On bezhal ot ogromnogo zhutkogo monstra. Presledovatel' tyanul k  nemu strashnye
ruki so skryuchennymi volosatymi pal'cami. CHudovishche hriplo, smradno dyshalo emu
v spinu i hotelo razorvat' na kuski.
     On  prosnulsya i, ispuganno ozirayas',  pripodnyalsya  na lokte. V  komnate
nikogo  ne bylo. Na polu  lezhala blednaya polosa lunnogo  sveta, padavshego iz
uzkogo  okonca. Snaruzhi  shumel  veter. Vremenami  veter usilivalsya,  i togda
kazalos', chto tam kto-to rydaet i stonet s podvyvaniyami.
     CHertyhnuvshis',   Devid  popravil  podushku,  ulegsya  i  popytalsya  snova
zasnut'. No stoilo  emu zadremat', kak  koshmarnyj  son  vernulsya i dazhe stal
izoshchrennee. Razum  pogruzilsya  v haos  smutnyh strahov  i  uzhasnyh  videnij.
Vzdrognuv, Devid  probudilsya,  nasharil  svechu  i  tut vspomnil,  chto ostavil
trutnicu na  kaminnoj polke. Prishlos' vstavat' i idti  za  nej. Vozvrashchayas',
vyglyanul v  okno,  chtoby posmotret'  na  nebo.  Stremitel'no neslis' oblaka,
podgonyaemye poryvami vetra. Za  lugom, napominavshim sejchas nespokojnoe more,
temnel  park, v kotorom  nahodilsya Loring-CHejz. Vdrug vzglyad Devida upal  na
zhivuyu izgorod'  pryamo naprotiv okna. Emu pochudilos' kakoe-to dvizhenie... Vot
snova chto-to shevel'nulos'. On zamer i ne  otryval vzglyada, poka  lunnyj svet
ne  vyhvatil iz  temnoty blednyj oval. Serdce Devida szhalos'  i zakolotilos'
chashche,  on slovno  vnov'  uvidel  nochnoj  koshmar. Za izgorod'yu  stoyal  kto-to
strashnyj. Holodnyj zverinyj vzglyad cheloveka s zayach'ej guboj byl ustremlen na
okna gostinicy. Devidu  dazhe pochudilos'  sopenie  s prisvistom.  Potom  tucha
nabezhala na lunu, lico za izgorod'yu propalo. Devid ne shelohnulsya i prodolzhal
smotret' v tom zhe napravlenii. Luna opyat' poyavilas', no lico ischezlo.
     Devid  sel  na kraj krovati i  unyal drozh'; malo-pomalu v nem podnimalsya
gnev,  sila kotorogo  vskore  dostigla takoj  stepeni,  chto Devid  sam  sebe
uzhasnulsya.
     Ne  zazhigaya svechi,  on nachal bystro, besshumno  odevat'sya. Ego  ohvatili
holodnaya yarost'  i  mrachnaya reshimost'.  Odevshis', on vytashchil iz-pod  podushki
pistolet,  sunul  bashmaki pod  myshku  i,  tiho  otkryv  dver',  na  cypochkah
spustilsya po lestnice.
     Iz komnat ob®yatoj snom  gostinicy ne donosilos' ni zvuka, tol'ko gromko
tikali chasy na stene da za stenami zavyval veter.
     Devid  ostorozhno otodvinul zasov, medlenno,  chtoby ne skripnula, otkryl
dver' i, shagnuv za porog, tak zhe akkuratno zakryl ee za soboj.
     Kak raz v etu minutu luna poyavilas' iz-za tuchi, no fasad doma ostavalsya
v glubokoj teni, i  Devid, stoya tam, oglyadelsya. Vskore  on obnaruzhil to, chto
iskal, -  uzhe dalekuyu, vrazvalku  shagayushchuyu figuru na fone svetloj dorogi. On
zhivo natyanul  bashmaki i  pustilsya vdogonku.  Ego  malo bespokoilo, chto YAksli
mozhet uslyshat' pogonyu: poryvy razgulyavshejsya buri zaglushali vse drugie zvuki.
Poetomu molodoj chelovek  shel skorym shagom, starayas' tol'ko derzhat'sya tenevoj
storony dorogi.
     Luna chasto skryvalas' za  bystro mchashchimisya oblakami. On ne sbavlyal shagu
i ne  otryval  vzglyada ot sutuloj, neuklyuzhej  figury,  kotoraya byla uzhe  tak
blizko,  chto  Devid  videl  i  mehovuyu  shapku,  i   vel'vetovuyu   kurtku,  i
dlinnostvol'noe ruzh'e na pleche.
     Odnako, kogda luna, posle togo kak ee opyat' na neskol'ko sekund zakryla
tucha, vnov'  osvetila dorogu, Devid ostanovilsya kak vkopannyj: vperedi  bylo
pusto. CHelovek v mehovoj shapke propal.
     Devid  stoyal, v  rasteryannosti  ozirayas',  no vskore ego  zorkie  glaza
razlichili-taki smutnyj siluet, mayachivshij sovsem nevdaleke, na samoj obochine.
On  uspokoilsya, vynul  pistolet  i,  vzvedya kurok,  stal bystro i  ostorozhno
podkradyvat'sya  k  nemu.  No kogda okazalsya blizhe i poluchshe razglyadel temnuyu
ten',  to  snova  zastyl, kak budto gromom porazhennyj,  i v  nemom izumlenii
ustavilsya  na lyubitelya  nochnyh  progulok. Vmesto mehovoj shapki i vel'vetovoj
kurtki na cheloveke krasovalis' shlyapa s shirokimi  obvislymi polyami i holshchovaya
bluza, a vmesto ruzh'ya on nes na pleche bol'shushchuyu dubinu.
     Poka Devid,  edva  verya svoim  glazam, prihodil  v  sebya, chelovek vnov'
svernul  v  storonu  i propal iz  vidu. Molodoj chelovek pospeshil v pogonyu, i
zagadka nemedlenno razreshilas', potomu chto za povorotom on uvidel sleduyushchee:
uzkaya tropinka  sredi  travy,  otvetvlyavshayasya ot osnovnoj dorogi,  upiralas'
dal'she  v zakrytuyu kalitku, kotoraya  pokazalas'  Devidu znakomoj. K  kalitke
vperevalku priblizhalas' daveshnyaya figura v mehovoj shapke i s ruzh'em na pleche,
a za neyu vperedi Devida kralsya chelovek v holshchovoj bluze.  Vdrug chelovek ves'
podobralsya i  brosilsya vpered. Na fone  tuch mel'knula smertonosnaya dubina...
No  dal'nejshego  Devid  ne  uvidel - luna opyat' skrylas'. On  tol'ko uslyshal
skvoz' shum vetra zvuki otchayannoj shvatki, hripluyu bran', yarostnye vozglasy i
hlestkie  udary,  a  potom -  oborvavshijsya  krik i  uzhasnye  stony. I golos,
kotoryj, preodolevaya odyshku, prigovarival s mrachnym zloradstvom:
     -  Vot  tak tebe...  Tom  YAksli...  i  bud' ty  proklyat!.. A  teper'...
rasschitaemsya so vtorym...
     Vyglyanuvshaya  luna  osvetila  rasprostertoe  na   zemle  temnoe  telo  i
sgorbivshegosya  nad nim  cheloveka  s  izmozhdennym,  okrovavlennym  licom.  On
rassmeyalsya,  odnim  pryzhkom peremahnul  cherez kalitku i ischez  v  teni  lesa
Loring-CHejza.
     No Devid uspel uznat' ego i brosilsya vpered, kricha:
     - Bauker! Ben Bauker!
     No tot ne otkliknulsya.
     Dogadavshis', kuda i s kakoj  cel'yu napravilsya Bauker, Devid  pereshagnul
cherez hripyashchego YAksli  i, v svoyu  ochered' pereskochiv  cherez  kalitku, bystro
dvinulsya po tropinke.



        Glava XXI,
     v kotoroj Loring v tretij raz vstrechaet Loringa

     Poryvistyj  veter  gudel  i  svistel   v  kronah  derev'ev,  raskachival
skripyashchie  i  stonushchie  pod  ego  naporom  stvoly.  Prizrachnyj  lunnyj  svet
nenadolgo vspyhival tol'ko zatem, chtoby vnov' ischeznut', i vse pogruzhalos' v
neproglyadnyj mrak.
     Devid sbilsya s tropinki i zaplutal. Uragannyj rev vetra vselyal strah: a
vdrug derev'ya  nachnut valit'sya?  Burelom  v lesu byvaet  opasnee kamnepada v
gorah. Devid, pominutno  ostupayas', spotykayas' i riskuya naporot'sya na ostryj
suchok, shel naugad cherez gustoj podlesok. On oshchup'yu prodiralsya skvoz' kolyuchie
zarosli, to i  delo zastreval,  putayas' v perepletenii  pobegov, no v  konce
koncov,  sam  ne  pomnya  kak, ochutilsya na  otkrytom  meste. Pryamikom peresek
travyanistuyu nizinku i okazalsya  pered stenoj, k schast'yu, ne slishkom vysokoj.
Uhvativshis' za ee  verh, podtyanulsya i sel na  stenu verhom. Dal'she nachinalsya
sad.
     Devid  sprygnul   vniz.  Ele  zametnaya  tropka,  obsazhennaya  prichudlivo
ostrizhennymi  tisami, privela ego k lestnice na terrasu. Za  terrasoj neyasno
prorisovyvalsya siluet  bol'shogo doma. Loring-CHejz. Drugogo,  naskol'ko  znal
Devid, poblizosti ne bylo.
     On  podoshel  k nemu s  torca i ostanovilsya u  kamennoj  balyustrady. Dom
zagorodil  ego ot poryvov vetra. Devid posmotrel na  vozvyshayushcheesya pered nim
mrachnoe stroenie: vsyudu  temno,  v  oknah  ni  edinogo probleska sveta.  Dom
kazalsya pokinutym  i  zabroshennym. Devid  toroplivo,  no  ostorozhno  obognul
shirokij  fasad i,  svernuv za  ugol,  vnezapno  ostanovilsya,  uvidev  okno -
temnoe, kak i vse ostal'nye, no s shiroko raspahnutymi reshetchatymi stavnyami.
     Znachit, on  naprasno  speshil - vse  ravno opozdal.  Ben Bauker vse-taki
operedil ego.
     Podobravshis'  k oknu, Devid  zaglyanul  vnutr' i prislushalsya. Tam carili
t'ma  i  bezmolvie. Nemnogo  pokolebavshis',  on perelez cherez  podokonnik  i
shagnul  v  komnatu.  Lunu  zacepila  svoim kraem  klochkovataya  tucha,  no  on
razglyadel, chto komnata nevelika. Temnela mebel': vysokij shkaf, stol, stul'ya,
byuro  s  vydvizhnymi  yashchikami,  uzhasno pohozhee  na  skryuchennogo pritaivshegosya
cheloveka, i... raspahnutaya dver'.
     Devid  ochen'  medlenno  dvinulsya  k nej  cherez  komnatu. SHagi  zaglushil
tolstyj  kover,  no  vdrug  noga  zacepilas' za chto-to myagkoe.  On nagnulsya,
podnyal  nahodku  i  uvidel  v  nevernom svete luny  staruyu  myagkuyu  shlyapu  s
obvislymi polyami - takie obychno nosyat  kuchera. Devid  brosil ee  i  vyhvatil
pistolet. No chelovek v holshchovoj bluze v dvernom proeme tak i ne poyavilsya.
     Itak, Ben Bauker tochno pobyval zdes'. Devid shagnul v ustlannyj kovrovoj
dorozhkoj, ochen'  temnyj uzkij  koridor. Razvedennye  v storony ruki kasalis'
sten.  Devid  zamer,  sderzhivaya dyhanie,  i,  tarashcha  glaza,  vglyadyvalsya  v
temnotu.  On  napryagal sluh,  no  ne  uslyshal  nichego,  dazhe tikan'ya  chasov.
Postepenno im ovladevalo  predchuvstvie  nadvigayushchejsya  bedy.  Neestestvennaya
tishina,  mertvoe  bezmolvie ogromnogo doma vselyali  bezotchetnyj  strah.  Vse
sushchestvo  Devida  rvalos' proch' otsyuda; neskol'ko  raz  on prevozmogal sebya,
kogda uzhe nachinal otstupat', chtoby obratit'sya v begstvo...
     No  vot gde-to v ugol'noj chernote vperedi  poslyshalsya slabyj zvuk  - ne
shoroh nog i ne dyhanie, a prosto tihij, ne poddayushchijsya opredeleniyu shelest.
     S pistoletom v  pravoj ruke, a  levoj derzhas' za stenu, Devid ostorozhno
nachal peremeshchat'sya dal'she. On shel bezzvuchno; nervy, slovno natyanutye struny;
muskuly podragivali, gotovye mgnovenno otreagirovat' na lyubuyu neozhidannost'.
     Levaya ruka poteryala oporu -  Devid  dostig  poroga  bokovoj  komnaty...
Dver' otkryta...  On  skoree pochuvstvoval,  nezheli  uvidel, slabyj  problesk
sveta  mezhdu   plotno  sdvinutymi  shtorami.  Zafiksiroval  vzglyad  i  zamer,
podobravshis',  slovno  pered  pryzhkom...  Opyat'  prislushalsya,  no  do  sluha
doneslos'  lish' postukivanie  dalekogo stavnya da  unyloe zavyvanie  vetra. I
vse-taki Devidu  pokazalos',  budto  gde-to  v temnote  komnaty chto-to snova
zashelestelo...  CHto  zhe  delat'?  Prodolzhat' idti vpered ili razvernut'sya  i
bezhat'?..
     Devid na cypochkah dvinulsya dal'she. S vytyanutoj  vpered  rukoj on shag za
shagom kralsya, ogibaya seredinu komnaty, kak vdrug, poholodev ot uzhasa, zastyl
na meste: ego  tryasushchiesya  melkoj drozh'yu pal'cy kosnulis' chego-to teplogo  i
myagkogo.  On  otdernul  ruku. CHto  eto bylo? SHelk? Ili  meh? Neuzheli mertvaya
malen'kaya sobachka?.. No  chto ona zdes'  delaet? On  snova  vytyanul ruku... i
ponyal...  Volosy!  Bozhe miloserdnyj... On oshchupal ch'yu-to  golovu,  kotoraya ot
etogo  prikosnoveniya kachnulas'  i zavalilas'  nabok... Nakrahmalennoe  zhabo,
vymazannoe chem-to toshnotvorno lipkim!..
     Devid izdal sdavlennyj ston, i on povtorilsya ehom gde-to  sovsem ryadom.
Devid  rezko otdernul shtory, i pered nim v blednom  lunnom mercanii voznikla
Antikleya.   Dlinnaya  ee  pricheska  byla  rastrepana,  skladki  beloj  odezhdy
zabryzgany chem-to chernym...
     A  mezhdu  neyu  i  Devidom  v  ogromnom  kresle  sidel  nekto  tretij  i
nevidyashchimi,  vytarashchennymi  glazami smotrel  v  potolok.  Ego  blednye  guby
krivila  sardonicheskaya usmeshka,  a v  skladkah zalitogo krov'yu  zhabo torchala
serebryanaya rukoyatka kinzhala...
     Kinzhal torchal iz gorla sera Nevila Loringa.



        Glava XXII,
     polnaya podozrenij

     Na celuyu minutu oni poteryali dar rechi, i tol'ko zavyvaniya vetra da stuk
togo  dalekogo  stav