milas', chem ona mozhet sluzhit'. - Vy - missis Martin? Dobryj den', - pozdorovalsya Devid. - My priehali k vashej docheri. - O, ser! - hozyajka lavki vsplesnula rukami, potom s neozhidannym bespokojstvom soobshchila: - Ser, Nensi nezdorova. CHto vam ot nee ugodno? No Antikleya, podojdya k nej, vzyala drozhashchuyu ruku, ulybnulas' i, glyadya v trevozhnye glaza, tiho skazala starushke neskol'ko slov i pokazala kol'co. - O, miledi!.. - opyat' vsplesnula rukami staraya zhenshchina. - Gospod' uslyshal moi molitvy! |to lekarstvo zhivo vylechit moyu Nen! Idemte, idemte skoree k nej, miledi, rasskazhite ej vse. Antikleya proshla za hozyajkoj vo vnutrennie komnaty, Devid ostalsya odin. Vskore ona vernulas' s drozhashchej Nensi. Nensi sdelala Devidu reverans, prinyalas' bessvyazno blagodarit', no Antikleya obnyala ee za plechi i vyvela na ulicu. Forejtor podozhdal, poka vse usyadutsya v karetu, shchelknul knutom i pustil loshadej galopom. Odnako, kak ni bystro oni ehali, nikogda eshche milya ne kazalas' takoj dlinnoj, vo vsyakom sluchae, takoj ona pokazalas' Nensi, kotoraya, scepiv ruki, neotryvno glyadela na dorogu. No vse rano ili pozdno konchaetsya, konchilas' i eta milya. Kareta svernula na bokovuyu dorozhku i zamedlila hod. Nensi neozhidanno vstala s siden'ya i, ne uspel nikto slova skazat', vyprygnula na hodu. I tut zhe zastyla na doroge. Navstrechu ej tyazhelo shel mrachnyj sedoj chelovek s izborozhdennym glubokimi morshchinami licom. Vnezapno vskriknuv, ona sorvalas' s mesta, pobezhala vpered i brosilas' pered nim na koleni. - Ben! - zarydala ona, prostiraya k nemu ruki. - O, Ben... Dorogoj, dorogoj moj Ben... Prosti menya! Ben Bauker, ne obrashchaya vnimaniya ni na izumlennogo forejtora, ni na fyrkayushchih loshadej i ni na chto drugoe, shvatil ee molyashchie ruki, tozhe opustilsya pryamo v pyl' na koleni i medlenno, budto ne verya, chto vse eto ne son, raskryl ob®yatiya. - Nen! - probormotal on. - Moya malen'kaya Nen... Kak zhe dolgo ya etogo zhdal! Glava XLV, v kotoroj ee svetlost' rassuzhdaet o metodah mistera SHriga - Devid Holm! - Gercoginya vlastno pomanila nedavno naznachennogo upravlyayushchego pal'cem. - Podojdite i syad'te ryadom! Delo proishodilo pered "Vzdybivshimsya konem", gde, k nemalomu smushcheniyu odetyh v holshchovye bluzy zavsegdataev, zanyala nablyudatel'nyj post groznaya dama. Krohotnye ee nozhki edva dostavali do zemli, no tem ne menee ej udalos' vselit' v serdca vpolne obosnovannyj trepet. - Vy zastavlyaete sebya zhdat', Devid Holm, - popenyala ona. - Mozhet byt', vy ne spravlyaetes' s obyazannostyami? Devid vyzhidatel'no poklonilsya. - Antikleya byla s vami? Devid poklonilsya eshche pochtitel'nee. - Gm! - izrekla gercoginya. - |to mnogoe ob®yasnyaet. CHem skoree ya zaberu ee v London, tem luchshe! Ne smotrite na menya tak svirepo, mister Pik, i ne vypyachivajte chelyust'. Syad'te, ser. Devid podchinilsya, no spinu derzhal slishkom pryamo i napryazhenno. - Polagayu, vy znakomy s nebezyzvestnym SHrigom? - On moj drug, mem. - |tot policejskij s Bou-strit? - Ee svetlost' dernula plechom i proizvela nosom zvuk, kotoryj, ne bud' ona stol' blagorodnoj damoj, mozhno bylo by prinyat' za fyrkan'e. - Net, v samom dele? - Samyj nastoyashchij, mem, ibo on stal im, kogda ya byl v bede! - Ladno, dopustim, ser. Togda, byt' mozhet, hotya by vy smozhete mne ob®yasnit', chego on dobivaetsya, presleduya bednuyu Belindu? - On presleduet missis Belindu, mem? - Nu, pozhaluj, eto neskol'ko sil'no skazano... odnako on postoyanno popadaetsya ej na puti pozdnimi vecherami, kogda ona uhodit po svoim delam. Vy ved' znaete, ona vsegda gotova uteshit' kakuyu-nibud' strazhdushchuyu dushu... Lyudi videli, kak etot chelovek nes ee korzinu - fakt sam po sebe zamechatel'nyj! - Porazitel'no! - skazal Devid. - Ni v malejshej stepeni, ser! On sebe na ume i, konechno, presleduet kakuyu-to cel'. Vopros: kakuyu? - Bog znaet, mem. - Nesomnenno, ser. A vy? - Net, sudarynya. - Hotya by predpolozhitel'no? Nichego ne prihodit v golovu? - Nichego, mem. - Hm! Veroyatno, vy tupovaty, molodoj chelovek! Vchera ya zashla v cerkov' - Belinda v nej chasto byvaet - i, estestvenno, obnaruzhila ee tam... Kak zacharovanno ona slushala etogo prohvosta! On opisyval ptich'i povadki. - Ptich'i povadki? - udivilsya Devid. - Rasskazyval bednoj doverchivoj zhenshchine o pevchem snegire, kotorogo yakoby derzhal doma v pletenoj kletke i obuchil nasvistyvat' "Salli s nashej ulicy", - snegirya, konechno, a ne Belindu. On dejstvitel'no takoj lyubitel' ptic? - Ne znayu, mem... A chego radi on... - |lementarno, ser. Neschastnaya Belinda pomeshana na pticah i prochih nezhnyh sozdaniyah, takih zhe bezzashchitnyh, kak ona sama. - Pochemu vy nazyvaete ee neschastnoj, mem? - Potomu chto zhenshchiny rozhdeny, chtoby stradat'... Tol'ko, po-moemu, Belinde sud'ba predopredelila stradat' bol'she, chem vypadaet na dolyu ostal'nyh. Ona slishkom dobraya, chereschur robkaya, izlishne doverchivaya. Takim prihoditsya nesladko v nashem zhestokom, cinichnom mire, i ona vynesla sootvetstvenno, bednyazhka. YA lish' nedavno uznala ee po-nastoyashchemu... A uznat' ee - znachit polyubit'. - Dejstvitel'no, mem... - Ne perebivajte, ser! Teper' chto kasaetsya vashego druzhka SHriga. On vozbuzhdaet moe lyubopytstvo! Vot vy schitaete sebya ego drugom - a chto vy o nem znaete? - On veren druzhbe i dolgu. - Uf-f! A eshche? Devid pokachal golovoj. - Bol'she nichego, madam. - Togda vy eshche i ochen' nenablyudatel'nyj molodoj chelovek, mister Utes! Tak znajte: vo-pervyh, sej policejskij komu hochesh' pustit pyl' v glaza i pokazhetsya tem, kem on ne yavlyaetsya, a yavlyaetsya on sovsem ne tem, kem kazhetsya... Nadeyus', ya ponyatno vyrazilas'? - D... da, - s dolej somneniya podtverdil Devid. - Vo-vtoryh, on pribyl syuda rassledovat' m-m... izvestnoe proisshestvie, prodolzhaet im zanimat'sya, prichem yavno bez tolku, chto nichut' ne ubavlyaet ego spesi i strashno dejstvuet vsem na nervy. YUstas Molverer tak izvel sebya, chto prevratilsya v hodyachij skelet, obtyanutyj kozhej! |tot vash drug, o kotorom vy, pohozhe, nichego ne znaete, vezdesushch - on to zdes', to tam, to opyat' ego net, i vsegda v tot moment, kogda etogo men'she vsego ozhidaesh'! Proshloj noch'yu, naprimer, nezadolgo do dvenadcati, ya spustilas' v biblioteku za "Vremenami goda" Tomsona - ya vsegda chitayu "Vremena goda", kogda ne udaetsya zasnut', oni uspokaivayut - i, kogda spuskalas' po lestnice, kogo, kak vy dumaete, ya vstretila? Kto podnimalsya po lestnice, besshumnyj, kak ten'? - O Gospodi!.. No, mem, my ved' s nim oba otpravilis' spat', razoshlis' po komnatam. YA slyshal, kak zakrylas' dver' ego spal'ni i shchelknul zamok... - Nu eshche by! A kogda vy spokojno pochivali, on vyshel i byl takov, a potom yavilsya mne polnochnoj ten'yu v Loring-CHejze. Bud' ya bolee robkogo desyatka, ya zavizzhala by i nepremenno hlopnulas' v obmorok, no poskol'ku ya - eto ya, to ya uselas' na stupen'ku i potrebovala ob®yasnenij. On povedal mne, chto net na svete takogo okna, kotoroe ne sumel by otkryt' horoshij vzlomshchik ili policejskij, znayushchij svoe delo... I prosvetil o mnozhestve drugih prelyubopytnyh veshchej. Najdya ego zanyatnym i obnaruzhiv, chto na lestnice skvozit, ya priglasila ego v gostinuyu i ugostila sherri s biskvitami... Sredi prochego on soobshchil mne, chto nadeetsya segodnya noch'yu pokonchit' s prizrakom i raskryt' tajnu Loring-CHejza. Devid vzdrognul. - Segodnya noch'yu? - Vot imenno, mister Holm. CHto-to v vashem golose ne slyshno radostnogo predvkusheniya, ne to chto v golose SHriga. - O, madam! Tak Dzhasper SHrig byl vozbuzhden? - Vot imenno, ser, i govoril tak gromko, chto ya opasalas', kak by on ne perebudil ves' dom... Potom sherri issyak, biskvitov tozhe ne ostalos', i ya, pozhelav emu spokojnoj nochi, ushla, predostaviv emu lovit' svoe prividenie. Na lestnichnoj ploshchadke, mezhdu prochim, menya podzhidal eshche odin syurpriz - YUstas sobstvennoj personoj, sam blednyj, kak prividenie. - Segodnya noch'yu! - povtoril Devid. - Nu, nu, Devid, ne prinimajte etu vest' tak tragicheski. Dumayu, vsem budet tol'ko luchshe, esli proklyatoe delo nakonec raz®yasnitsya, - skazala gercoginya i vstala. - Dajte-ka ya voz'mu vas pod ruku, vy provo'dite menya v imenie. Po doroge ee svetlost' rassuzhdala o raznyh delah, no Devid pochti ne slushal, dazhe kogda ona zagovorila o svoem skorom ot®ezde v London vmeste s Antikleej. Dojdya do vorot Loring-CHejza, ona povernulas' i vystrelila naposledok parfyanskoj streloj[17]: [17] Parfyanskaya strela - (peren.) metkoe srazhayushchee slovo protivnika, simuliruyushchego porazhenie. (Ot voennoj hitrosti drevnego aziatskogo naroda - parfyan - simulirovat' begstvo i cherez plecho porazhat' presleduyushchego vraga metkimi strelami.) - Sudya po vsemu, vy dejstvitel'no ochen' skuchnyj molodoj chelovek, mister Bugor! Ostavshis' odin, Devid prodolzhil put', i mysli ego byli neveselymi. Esli tajna Loring-CHejza dejstvitel'no razreshitsya segodnya noch'yu... Bespokojstvo pereroslo v trevogu, trevoga - v paniku. Neobhodimo srochno uvidet'sya s Dzhasperom! Tol'ko gde ego iskat'? Minovav derevnyu, Devid ostanovilsya vozle uzkogo proulka mezhdu izgorodyami, vedushchego k domu Tomasa YAksli. Poka Devid v nereshitel'nosti toptalsya na meste i potiral podborodok, vperedi poslyshalis' golosa. Kazalos', fortuna blagovolila k nemu: podnyav golovu, on uvidel mistera SHriga v kompanii treh groznyh na vid neznakomcev. Vse chetvero byli pogloshcheny ozhivlennejshej besedoj. Devid bystro zashagal k nim i uspel rasslyshat' zaklyuchitel'nye slova SHriga, posle chego neznakomcy kosnulis' svoih shlyap i udalilis', a syshchik s privetlivoj ulybkoj dvinulsya emu navstrechu. - Kto eti lyudi, Dzhasper? - Da tak, moi rebyata. Kak dela? - CHto vy imeli v vidu, velev im byt' na svoih postah v desyat' chasov vechera? - Predstoit nebol'shoe del'ce, druzhishche. - Del'ce, Dzhasper? YA slyshal, vy namerevaetes' segodnya noch'yu zavershit' rassledovanie? - Tak ya zhe govoril vam ob etom vchera vecherom. - Net, vy govorili, chto nadeetes' eto sdelat'! A teper' vy, kazhetsya, uvereny v uspehe. Vy dejstvitel'no v nem uvereny? - So vsej opredelennost'yu, starina. Iz shesteryh-to ostalsya odin! - A kak zhe... Kak zhe vashi dokazatel'stva, Dzhasper? - S nimi neprosto. Nekotoryh vy menya lishili, drug moj, no ya sobirayus' obojtis' tem, chto imeyu. - I... arestovat' kogo-to? - |-e... kak vam skazat', druzhishche... Nu, raz vy sprashivaete, otvechu vam yasno i opredelenno: ya ne uveren... Bolee togo, ne nadeyus'... |j, chto sluchilos'! Poslednee vosklicanie otnosilos' k neozhidanno pokazavshemusya iz-za povorota chumazomu zolotovolosomu mal'chiku. Rebenok revel i razmazyval po shchekam slezy. - |j, geroj, chto za beda s toboj priklyuchilas'? - spravilsya mister SHrig i nagnulsya, chtoby pogladit' malen'kuyu vz®eroshennuyu golovu. Rebenok perestal podvyvat', zasunul v rot gryaznyj bol'shoj palec i obozrel uchastlivogo neznakomca ocenivayushchim vzglyadom. Vidimo, rezul'tat osmotra okazalsya udovletvoritel'nym, poskol'ku on po-hozyajski zavladel tolstym volosatym ukazatel'nym pal'cem SHriga i ulybnulsya. - Dzon hocet Dzimmi! - zayavil on, vremenno vytashchiv mokryj palec izo rta. - Vot kak? - SHrig poskreb podborodok. - Esli ya verno urazumel smysl tvoej rechi, to ty, bezuslovno, prav, paren'... Druzhishche, vy sluchajno ne imeete chesti byt' znakomym s etim dzhentl'menom? Devid nagnulsya i provel pal'cem po nezhnoj shchechke mal'chugana. - Net. - Nu nichego, ona-to ego znaet, gotov derzhat' pari, - skazal mister SHrig. - Kto "ona", Dzhasper? - Podozrevaemaya nomer odin, druzhishche, - missis Belinda... Tak, posmotrim, skol'ko u nas natikalo... - On vytashchil massivnye serebryanye chasy. - SHest' sorok pyat'. Sejchas ona u Dejmi Boden, esli tol'ko ne chitaet knizhku malen'koj docheri missis March, u kotoroj paralizovany nozhki, ili ne zashla poboltat' so starym Dzhouelom... - No kak? Radi vsego svyatogo, SHrig, kak vy uznali ob etom? - |lementarno, druzhishche. Nemnogo nablyudatel'nosti... - Ponyatno: slezhka! - Hm... Vozmozhno, vy otchasti pravy. V sushchnosti, mezhdu nimi pochti net raznicy. - Lyudi videli, kak vy podnosili ee korzinu... - Sovershenno verno! Ves'ma tyazhelaya, skazhu ya vam, korzinka. V nej bylo polno gostincev dlya derevenskih podopechnyh missis Belindy. - Vy vterlis' k nej v doverie... - Vtersya v doverie... - proiznes mister SHrig zadumchivo, - Hm, vtersya... - Vy - lyubitel' ptic? - Nu, v obshchem, aga, lyublyu, osobenno kogda oni poyut. No esli eto znachit "vtersya"... - I derzhali doma pevchego snegirya? - Net... No ya znaval cheloveka, kotoryj ego derzhal... - I takim putem vy zavoevali raspolozhenie doverchivoj zhenshchiny. Vospol'zovalis' ee prostodushiem i zamanivaete v kakuyu-to hitruyu lovushku, vyzhidaete, kogda ona progovoritsya o chem-to takom, chto mozhet navredit'... tomu, kogo ona lyubit... - Vy hoteli skazat': tomu, kogo vy lyubite, druzhishche, uzh my znaem komu!.. Odnako vernemsya k slovechku "vtersya". YA po nature ne obidchiv, no vse zhe, smeyu dumat', slovo "vtersya" v razgovore dvuh druzej - neskol'ko slishkom sil'noe vyrazhenie! Vyskazavshis', SHrig sdelal pauzu, chtoby vzglyanut' na svoego semenyashchego sputnika, kotoryj prodolzhal krepko derzhat'sya za ego palec. - Mozhet byt', ty ustal, bogatyr'? - sprosil on. Mal'chik kivnul, SHrig naklonilsya, podhvatil ego pod myshki i posadil sebe na shirokie plechi. Ustroivshis' naverhu, rebenok obhvatil bych'yu sheyu mistera SHriga puhlymi ruchonkami, udaril miniatyurnymi pyatkami v shirokuyu grud' i izdal vostorzhennyj klich. - A vot, kstati, i nasha podozrevaemaya nomer odin! Oni uzhe vhodili v derevnyu. Belinda shla po ulice s bol'shoj pustoj korzinoj v ruke. Ona zastenchivo ulybnulas' i potyanulas' vverh, chtoby laskovo potrepat' rebenka. Tot prosiyal i rasplylsya ot udovol'stviya. - Malen'kij Dzhon Kruk, - skazala ona, preduprezhdaya vopros. - Ego mat' budet ochen' vam blagodarna. Dzhon vechno teryaetsya. A vy, kazhetsya, lyubite detej, mister SHrig? - Ne to slovo, mem! Esli by Bog nadelil menya kem-nibud' vrode etogo Dzhonni, ya brosil by svoyu rabotu i zanyalsya kakim-nibud' bolee blagorodnym remeslom. - Dzhonni vy, kazhetsya, tozhe nravites'. - Nadeyus', mem! - Esli vas lyubyat deti, ser, znachit, vy ochen' dobryj... horoshij chelovek. SHrig kashlyanul i ukradkoj vzglyanul na hmurogo Devida. - Nu, chto do etogo, mem, - protyanul on otchasti neuverenno, - mozhet, ya i ne tak horosh, kak sledovalo by, odnako, veroyatno, vse zhe luchshe, chem mog by byt'... hotya hvastat'sya tut nechem, poskol'ku ya vse-taki ne luchshe, chem est'. - No ya uverena, chto, nesmotrya na vashe uzhasnoe remeslo, vy dolzhny byt' ochen' slavnym, dobrym chelovekom... - Missis Belinda, pozvol'te mne vzyat' vashu korzinu, - vmeshalsya v razgovor Devid i protyanul ruku. Belinda ulybnulas'. - Blagodaryu vas, ser, pravda, ona sovsem legkaya, da ya i privykla... No SHriga bylo ne tak-to legko ostanovit'. - Uzhasnoe remeslo, mem? Konechno, ya zanimayus' sluchayami dobrovol'nogo svedeniya schetov s zhizn'yu, ili, esli tak mozhno vyrazit'sya, felo-de-se, i vsyakimi mokrymi delami, ili, proshche govorya, ubijstvami. Da, mem, prestupleniya dlya menya - hleb nasushchnyj, odnako sam ya ne nahozhu ih priyatnymi, v osobennosti ubijstva! - Mozhno provodit' vas do Loring-CHejza, sudarynya? - v otchayanii sprosil Devid. - Spasibo, mister Devid, no ne ran'she, chem my dostavim malen'kogo Dzhona domoj... Ubijstva! - S tihim vzdohom povtorila ona. - YA soglasna, oni smertnyj greh; proshchenie za nego mozhno zasluzhit' tol'ko cherez Sovershennuyu Lyubov', ibo tol'ko lyubov' k blizhnemu sposobna izgnat' vsyu nenavist', vsyakij strah i gore, tol'ko ona sposobna smyt' vse slezy i ochistit' dushu, potomu chto takaya lyubov' daruetsya Beskonechnost'yu, kotoraya est' Bog. Vy verite v Boga, ser? SHrig proshel neskol'ko shagov, ne otvechaya, po-vidimomu, obdumyvaya pro sebya etot vopros, potom povernul golovu i vstretilsya vzglyadom s Belindoj, krotkie glaza kotoroj trevozhno vglyadyvalis' v sobesednika. - Da, sudarynya... inogda. - Golos SHriga tak razitel'no otlichalsya ot ego obychnogo grubovato-dobrodushnogo tona, chto Devid ne znal, udivlyat'sya emu iskrennosti syshchika ili vozmushchat'sya ego licemeriem. - Inogda, kogda ya nablyudayu za det'mi - uzh ochen' oni pohozhi na angelov. - YA tozhe lyublyu detej i videla vo sne angelov, - skazala Belinda. - Inogda sny luchshe, namnogo luchshe, chem yav'... Inogda mne snitsya, chto ya umerla i stala sovershennoj... I pravda, horosho bylo by, esli by miloserdnaya Smert' voznosila k bolee sovershennoj zhizni. Ona podnyala glaza k bezoblachnomu nebu i neskol'ko shagov proshla, slovno v molitvennom ekstaze, zatem gluboko vzdohnula i opustila golovu. Vozle kalitki, za kotoroj v glubine cvetushchego sadika stoyal krasivyj dom, missis Belinda ostanovilas'. - Dzhon zhivet zdes', - skazala ona. - A von i ego otec, Dzhim Kruk. I Devid uvidel znakomogo kuchera, speshivshego im navstrechu po uzkoj sadovoj dorozhke. SHCHegolevatyj vneshnij vid, ot akkuratno podstrizhennyh bakenbardov do nachishchennyh bashmakov s getrami, i vypravka, i pohodka - vse vydavalo v nem byvshego moryaka. - Aga, otyskalsya salazhonok! - zakrichal on veselo i, shchelknuv otpryska po nosu, rassypalsya v blagodarnostyah. - Blagoslovi vas Bog, missis Belinda, mem. Znat' by, chto vy eskortiruete ego syuda v celosti i sohrannosti... ZHena pryamo sbilas' s nog, a ya tol'ko chto iz poezdki. I vam spasibo, mister SHrig... davajte ego syuda! Primite moi nailuchshie pozhelaniya, mem... Dzhentl'meny! Kruk sunul syna pod myshku, sharknul bashmakom pered missis Belindoj, pozhal ruki Devidu i SHrigu i s vidom triumfatora proshestvoval po napravleniyu k domu, prichem ego malen'kij syn suchil rukami i nogami i vopil ot vostorga. - A teper', esli ne vozrazhaete, mem, my provodim vas do domu, - skazal SHrig. - Esli vy ne predpochitaete prodelat' etot put' v odinochestve, - dobavil Devid. - O, net, net, pojdemte. - Ona ulybnulas'. - Skazhite, mister SHrig, dolgo vy probudete v Loringe? - pointeresovalas' ona cherez neskol'ko minut. - M-m... eto zavisit ot prizraka, mem. - Ah da, prizrak... - Belinda vzdohnula. - YA kak-to i ne verila v nih prezhde. - A teper' verite? - YA veryu, chto neschastnye dushi mogut inogda vozvrashchat'sya... Net, ya znayu eto! - No ved' sami vy ne videli zdeshnee privedenie, ne tak li, mem? - Uvy, poka ne videla. No ya nadeyus', ya zhivu radi togo, chtoby uvidet'... A vy sami verite v prizrakov, mister SHrig? - Kak vam skazat', mem... So zdeshnim ya nadeyus' pobesedovat'. - Pobesedovat'?! - Ona izumlenno podnyala brovi, potom stisnula zadrozhavshie ruki. - No kak? Kogda, ser? Umolyayu vas, gde?.. Proshu, pozvol'te mne pojti s vami! Oni podoshli k vysokim zheleznym vorotam, za kotorymi nachinalas' mrachnovataya alleya staryh derev'ev, a dal'she vysilsya shirokij fasad Loring-CHejza. Ostanovivshis' u vorot, missis Belinda shvatila SHriga za ruku svoimi miniatyurnymi rukami i umolyayushche zaglyanula emu v lico. SHrig kak budto izbegal ee vzglyada, potomu chto, otvechaya, ne svodil glaz s dalekogo frontona ogromnogo doma. - Nepremenno, mem, nepremenno... Bez vas nam nikoim obrazom ne spravit'sya... A potolkovat' s nim ya nadeyus' segodnya noch'yu, v komnate sera Nevila Loringa, mezhdu polovinoj dvenadcatogo i polunoch'yu... YA polagayu, sudarynya, chto prizrak pomozhet mne uznat' imya prestupnika. - Da, da, konechno, - bystro otvetila Belinda. - On dolzhen nakonec zagovorit', on zagovorit, ya znayu... Segodnya noch'yu, v komnate sera Nevila... YA budu tam, ser... Dobroj nochi, dzhentl'meny... i blagodaryu vas, dorogoj mister SHrig, za to, chto ne otkazali v pros'be odinokoj, osirotevshej zhenshchine. Blagoslovi vas Bog! - I, ne oglyadyvayas', ona pochti begom pobezhala po sumrachnoj allee. Vskore ee huden'kaya figurka ischezla za derev'yami. Devid povernulsya i hmuro posmotrel na SHriga. Tot ocenivayushche shchurilsya na gorizont za lugom - nebo tam zatyanula zloveshchaya gryada tuch. Guby syshchika byli vytyanuty, slovno chto-to nasvistyvali. - Priblizhaetsya burya, druzhishche! - On kivnul v tu storonu. - Budet groza so shkvalom, a posle liven' do utra. Horosho! - I ona eshche v angel'skoj prostote svoej blagodarila vas! - osuzhdayushche proiznes Devid. - Prosila dlya vas Bozh'ego blagosloveniya! Pravo, Dzhasper SHrig, poroj vam sledovalo by stydit'sya sebya i svoih metodov! Kazalos', eti slova pokolebali privychnuyu bezmyatezhnost' mistera SHriga. On otvel vzglyad ot obvinyayushchih glaz Devida i sosredotochilsya na vyhode iz allei, gde tol'ko chto propala tonen'kaya figurka missis Belindy, potom, vzdohnuv, tryahnul golovoj. - |h, drug moj, Devid... vse verno! - CHto verno? - Mne stydno! - otvetil SHrig i, otvernuvshis', ponuro pobrel proch'. Glava XLVI, v kotoroj schast'yu ugrozhaet nadvigayushchayasya burya Pokosivshijsya, shatkij mostik cherez zhivuyu izgorod', uzhe vystupavshij v kachestve mesta dejstviya na predydushchih stranicah, nahodilsya v nebol'shoj lozhbine, zakrytoj so vseh storon ot vzora sluchajnogo nablyudatelya. Cvetushchie kusty i krony derev'ev navisali nad neyu listvennym shatrom. Gde-to v zaroslyah obitali chernye drozdy, oglashavshie eto mesto likuyushchimi po utram i charuyushche-pechal'nymi v rosistye vechera pesnyami. V poslednee vremya Antikleya i Devid vse chashche vstrechalis' imenno zdes'. Vot i segodnya Devid tozhe sidel na stupen'kah i, neterpelivo otbivaya takt podoshvoj bashmaka, nablyudal za tropinkoj, kotoraya, popetlyav, teryalas' sredi shelestyashchej listvy. Gorizont za ego spinoj nalivalsya zloveshchej sinevoj, davyashchij fioletovyj mrak podkradyvalsya vse blizhe, no vperedi, na zapade, pylal oslepitel'nyj zakat. Odnako sejchas pticy umolkli, siyanie uzhe nachalo tusknet', teni sgushchalis' vse bystree, a petlyayushchaya tropinka ostavalas' pustynnoj. Nichto ne narushalo tyagostnogo bezmolviya. Stalo vdrug trevozhno i tosklivo, serdce Devida tyazhelo zastuchalo. On pytalsya vzdohnut', no ne smog. Vdaleke, na Loringskoj cerkvi, slabo i melodichno zazvonili chasy. Devyat'. Vdrug molodoj chelovek vstrepenulsya i vskochil na nogi, ibo - o chudo! - na tropinke poyavilas' ona. Antikleya tiho, kak budto i ne kasayas' zemli, probezhala skvoz' dushnoe blagouhanie pod sumrachnym svodom i ochutilas' v ego ob®yatiyah - sama blagouhannaya, kak noch'. Devid celoval ee zhadno, toroplivo, slovno oni ne videlis' po krajnej mere mesyac. Potom Antikleya otstranilas' i posmotrela emu v glaza. Im stol'ko nuzhno bylo skazat' drug drugu, tak mnogo rasskazat', i vovse ne ob otvratitel'nyh policejskih s Bou-strit, ne o tajnah i ubijstvah. - Kak udivitel'no tiho segodnya, Devid. Mne dazhe nemnozhechko strashno... Oshchutiv ee drozh', on nabrosil ej na plechi plashch i obnyal krepche. - Kogda ty stanesh' moej zhenoj, Antikleya? - Ty pravda etogo hochesh', Devid? - YA ne mogu zhit' bez tebya. - YA tak lyublyu tvoj golos, tvoi intonacii, tvoj vygovor! - A ya izo vseh sil starayus' ot nego izbavit'sya! - Net, ni v koem sluchae... YA zapreshchayu, ser!.. YA lyublyu tebya takim, kakoj ty est'. - Slushayu i povinuyus'! No za eto, moya Antikleya, ty vyjdesh' za menya. Kogda, kogda? - Kogda rasseyutsya vse tvoi somneniya, Devid - proklyatye somneniya, hotya oni i ne pomeshali tebe vlyubit'sya... No, ser, skazhite, pochemu gercoginya obidelas' na vas? - Da? - udivilsya Devid. - V samom dele - pochemu? - Ne dalee kak segodnya utrom ona posmela zayavit' mne - mne, Devid! - chto ty samyj zauryadnyj molodoj chelovek! Prishlos' mne s neyu possorit'sya, i, dumayu, ona osnovatel'no porazvleklas'. - Porazvleklas'?... - Konechno, Devid! Protivnaya starushenciya hot' i vlastnaya, i tiranichnaya, i... zhestokoserdnaya i zlobnaya - razumeetsya, ya ne preminula ej ob etom soobshchit', - no v ssorah - voshititel'na... Pravda, etogo ya ej, mozhesh' byt' uveren, ne govorila. - Ah, Antikleya... vse eto ochen' menya ogorchaet. - No, dorogoj moj, - vzdohnula ona, - kak zhe ty ne ponimaesh'? My razrugalis' v puh i prah, zato izbavilis' ot mnozhestva zagnannyh vglub' emocij i sdelalis' dobrymi i pokladistymi. YA uverena, k etomu vremeni gercoginya menya uzhe lyubit... po krajnej mere, ya ispytyvayu k nej samuyu iskrennyuyu simpatiyu. - Porazitel'no! - probormotal Devid. - No eto ved' sovershenno estestvenno, Devid... I eshche ona potrebovala priznaniya, ne posmel li ty v menya vlyubit'sya... YA skazala, chto posmel i chto ya ochen' etim gorzhus'. Togda ona obozvala tebya samozvancem, ohotnikom za pridanym i poklyalas', chto vygonit tebya, a ya zayavila, chto, esli ona eto sdelaet, to ya ujdu s toboj... Togda ona obozvala menya besstyzhej devkoj, a ya rashohotalas' ej v lico... A ona prinyalas' nasmehat'sya nad moimi ryzhimi volosami - znala, staraya negodyajka, chem menya pronyat'... Nu, a ya predpolozhila, chto esli by ona vybrosila svoj merzkij parik i smyla s lica krasku, to, ne isklyucheno, stala by nemnozhko men'she pohozha na pustogolovuyu gollandskuyu kuklu i nemnozhko bol'she na cheloveka... I, verish' li, Devid, dorogoj, ona edva ne nabrosilas' na menya s kulakami, ved'ma takaya, i tol'ko rot razevala, no nichego ne otvechala pochti celuyu sekundu... A kogda zagovorila, ona - voobrazi moj triumf, Devid, - ona prosto povtorilas'! No net, tebe etogo ne ponyat', ni odnomu muzhchine ne ponyat', osobenno tebe, moj milyj!.. V rezul'tate etogo obmena mneniyami ona ispolnilas' reshimosti zavtra zhe uvezti menya v London, k svoim lordam i markizam. No kuda ej, Devid, ona nipochem ne smozhet... Esli uzh do sih por ne uvezla, to teper' ej so mnoj ne sovladat', potomu chto ya tozhe mogu ispolnit'sya reshimosti! - I vse zhe, moya Kleya, ya hochu, chtoby ty uehala. - Kak, Devid? I ty etogo hochesh'? - Ne nadolgo, lyubimaya... Poka ne konchitsya vsya eta merzkaya policejskaya istoriya... A kogda syshchiki sginut na svoyu Bou-strit i prekratitsya ves' etot koshmar... - No, Devid, dorogoj, a vdrug eto budet ochen', ochen' neskoro? - Togda ya priedu k tebe v London - obyazatel'no priedu, Antikleya, ya ved' ne smogu dolgo bez tebya, vidit Bog. - O, Devid! - shepnula ona, tesnee prizhimayas' k nemu. - |to prosto udivitel'no, chto ty menya lyubish'! Neuzheli eto pravda? YA ran'she mechtala... inogda... no nikogda, nikogda ne dumala, chto eto budet tak... kak u nas... Tss! Tam chto-to zashurshalo. - Net, tebe pokazalos'... Zavtra my rasstanemsya, lyubimaya, no serdcem ya budu s toboj... Mne budet tyazhelo, ya ostanus' neschastnym, pokinutym stradal'cem, zhizn' bez tebya - ne zhizn'. No tak nado... - O, Devid, Devid. - Antikleya vshlipnula. - Pochemu Gospod' ne sotvoril menya luchshej, chem ya est'? YA ne dostojna takoj lyubvi... Kak mne hochetsya byt' bolee nezhnoj, bolee zhenstvennoj... bolee krotkoj i laskovoj... I chtoby volosy stali kashtanovymi ili chernymi... - Molchi! |to zoloto, a ne volosy, imi mozhno tol'ko gordit'sya! - otvetil on, zaryvayas' licom v shelkovistye kudri. - Ty takaya, kakoj sozdal tebya Gospod' Bog, i tol'ko takaya ty mne nuzhna... No zavtra ty uedesh'... - Da, Devid, esli ty etogo hochesh', hotya mysl' ob etom razryvaet mne serdshe. YA vse sil'nee i sil'nee lyublyu tebya. Mne tak bol'no, kogda tebya net ryadom, a London tak daleko, do nego stol'ko mil'... Ty budesh' skuchat' po mne? - Nevynosimo! - otvetil on s zharom. - I vse-taki, dorogaya moya... vse-taki luchshe by ty byla v Londone uzhe segodnya noch'yu. ZHal', chto uzhe pozdno. - Pochemu, Devid? - Koe-kto nadeetsya... nadeetsya segodnya raskryt' tajnu Loring-CHejza. - Segodnya? - prosheptala ona, i Devid pochuvstvoval, kak ona vzdrognula i ee gibkij stan napryagsya. - On uveren? - vstrevozhennym golosom sprosila ona. - Uveren, chto raskroet? - Tochno ne znayu, - otvetil on, vsmatrivayas' v ee shiroko raspahnutye glaza. - SHrig ne skazal nichego konkretnogo... Pochemu ty tak drozhish'? - Segodnya! - povtorila ona i vnezapno pril'nula k nemu. - Devid... mne pora! - Ona prizhalas' k nemu eshche tesnee. - Kuda? - hriplo sprosil on. - Zachem? - Mne nuzhno domoj... Ah net, ne bojsya za menya, Devid... Teper' so mnoj vsegda tvoya lyubov'... Ona teper' - moya vechnaya zashchita i uteshenie... Gluho i zaunyvno zaigrali cerkovnye chasy. - Uzhe desyat', - prosheptala Antikleya. - Kak bystro proletel chas!.. Pusti menya, lyubimyj, ya dolzhna idti... Do zavtra, Devid, do svidaniya. - YA pojdu s toboj! - Net, odna ya dojdu bystree... i mne budet priyatno dumat', chto ty stoish' zdes', u etogo milogo starogo mostika, i smotrish' mne vsled... - No uzhe temno... - Da... i posmotri, kakaya tam uzhasnaya chernaya tucha. No eto nichego. Spokojnoj nochi, Devid, i znaj: ya budu lyubit' tebya vsyu zhizn'... i dazhe dol'she! S etimi slovami ona vyrvalas' iz ego ruk i bystro rastvorilas' vo mrake. Prislonivshis' plechom k shatkim perilam, Devid smotrel ej vsled. Serdce ego perepolnyala ni s chem ne sravnimaya radost', golova kruzhilas' ot schast'ya, o kotorom on do sih por i ne mechtal. Tut szadi zatreshchali vetki, zashurshali bystrye shagi po trave, i, rezko povernuvshis', Devid stolknulsya licom k licu s bezumiem. - Molverer! - vskriknul on. Glava XLVII, v kotoroj velikij strah pererastaet v bezmernyj uzhas Sekretar' zastyl. Blednyj, s goryashchimi glazami i stisnutymi kulakami, molcha stoyal on pered Devidom. Dyhanie s hripom vyryvalos' iz poluotkrytogo rta. Potom on vdrug zagovoril, i slova polilis' iz nego bezumnym, stremitel'nym potokom: - Itak, ona dejstvitel'no lyubit vas, ser! Da, da, tomu svideteli moi glaza i ushi! Ona vasha, vasha, ya slyshal vse - vasha, i slava Bogu! I sledovatel'no, blagodaren'e nebesam, ne moya, a vasha ruka dolzhna predotvratit' neminuemyj pozor, neperenosimyj uzhas, s kotorym nichto ne sravnitsya, ot kotorogo net drugogo spaseniya, krome smerti! Devid otshatnulsya. - Smerti?! O chem vy? Vy soshli s uma? - Net, ser, vse eshche net, hotya odin Bog znaet, kak ya blizok k etomu i po kakoj prichine! Odin Bog znaet, skol'ko dnej i nochej terpel ya radi nee etu adskuyu muku! Kak ezhechasno sledil i sililsya predotvratit' uzhasnuyu razvyazku, otvesti udar sud'by, kotoryj dolzhen neotvratimo, bezvozvratno unichtozhit' ee... Navsegda unichtozhit' ee telo, ee imya, a potom i pamyat' o nej!.. Ser, u vas est' oruzhie? - vdrug sprosil on delovito i vyhvatil iz-za pazuhi pistolet. - Vot, voz'mite - mne on, slava Bogu, ne ponadobitsya. Raz vy - tot, kogo ona lyubit, to osvobodit' ee dolzhna vasha ruka... Derzhite! - I Molverer vlozhil pistolet v ladon' Devida. - CHert voz'mi, Molverer! - zakrichal Devid, perevodya nedoumennyj vzglyad s oruzhiya na issinya-blednoe lico sekretarya. - Radi vsego svyatogo, o chem vy govorite? Molverer bystro oglyadelsya i naklonilsya k samomu uhu Devida. - YA uzhe neskol'ko dnej brozhu tut povsyudu, nablyudayu, prislushivayus' - v obshchem, shpionyu, kak vy, veroyatno, ponyali, - tiho zabormotal on. - Soglasites': budet luchshe, esli ona... ta, kotoruyu my oba lyubim - Antikleya, kotoraya lyubit vas... soglasites', budet luchshe, esli ona umret ot ruki lyubimogo, a ne ot ruki palacha! Poslednee slovo Molverer prosheptal ele slyshno, no Devid otpryanul, slovno emu kriknuli v uho, i tyazhelo osel na stupen'ki mostika. A Molverer, ne svodya s nego glaz, prodolzhal tem zhe strastnym hriplym shepotom: - Ibo na etom svete net ej spaseniya... da pomozhet ej Bog!.. A u vas net drugogo puti! SHrig znaet vse, i segodnya noch'yu... - No ona... ona nevinovna! - zapinayas', probormotal Devid. - YA znayu... ya chuvstvuyu eto... - Esli by! - prostonal Molverer. - YA s radost'yu otdal by zhizn' - s radost'yu! - lish' by eto bylo tak... Ona dolzhna umeret' bystro, bezboleznenno, ot ruki togo, kogo lyubit! Podumajte, pomogite ej, poka ne pozdno! Predstav'te: viselica... i ee belaya shejka! Gryaznyj eshafot... a na nem ee nezhnoe telo! Bozhe, odna mysl' ob etom sposobna dovesti do bezumiya. - Ona nevinovna, nevinovna! - bormotal Devid. - Net!!! - ryavknul Molverer. - Net!.. Net, paren', ya zhe znayu! Vy ved' sami byli tam v tu noch' - ya uznal vas, kogda vy sbili menya s nog! Pomnite, vy kak-to raz sprosili, pochemu ya ne vydal vas vo vremya doznaniya? Teper' dogadyvaetes'? YA boyalsya, chto vy videli to, chto videl ya! Pochemu ya stal rabom etoj skotiny YAksli, kormil ego i pryatal? Potomu chto, chert by ego pobral, on tozhe videl to, chto videl ya! YA stal ego slugoj radi Antiklei. - No chto, chto vy videli? - YA videl, kak ser Nevil shvatil ee i pytalsya obnyat', a ona vyryvalas'... Volosy razmetany, lico iskazheno... - I vy ne vmeshalis'? - Net, prosti Gospodi. YA podumal, chto eto ej tol'ko povredit v sleduyushchij raz. I potom, ya znal, chto ona sil'nee. Poetomu ya spryatalsya i stal zhdat'. Vskore shum bor'by prekratilsya, miss Antikleya zaplakala, a potom ya uslyshal golos sera Nevila. Tol'ko govoril on ochen' tiho... Zatem ona vybezhala ot nego i ubezhala vverh po lestnice... No ya vse stoyal na meste - boyalsya ot volneniya oprokinut' chto-nibud' v temnote, a potom... potom ona prokralas' obratno... YA slyshal ee shagi i shelest plat'ya. Ser Nevil snova zagovoril, zhelchno tak, zlobno... a spustya nekotoroe vremya zasmeyalsya. I vdrug etot uzhasnyj smeh oborvalsya! Kogda nakonec ya osmelilsya vojti v kabinet, ser Nevil byl mertv... s ee kinzhalom v gorle! - Stalo byt', vy ne videli, kak ona nanesla udar? - YA - net, no videl YAksli! A ego segodnya noch'yu shvatyat, i on zagovorit... Hotya, boyus', SHrig i tak vse znaet. I ee tozhe shvatyat i uvezut navstrechu uzhasu i pozoru, razve tol'ko vy - tot, kogo ona lyubit, - spasete ee edinstvennym vozmozhnym sposobom... i posleduete za neyu v neizvestnost'... kak s radost'yu posledoval by ya, dlya kotorogo smert' s neyu luchshe, chem zhizn' bez nee. Ser, ona podarila vam lyubov', v kotoroj otkazala mne, - bud'te zhe dostojny etogo schast'ya, spasite ee, zashchitite, izbav'te ee telo ot gryaznogo nadrugatel'stva, ot slepoj i bezzhalostnoj mesti zakona!.. Ser, ya rasstalsya s Loring-CHejzom, my s vami bol'she ne vstretimsya, no, radi ee lyubvi k vam, zaklinayu: vypolnite svoj dolg, izbav'te ee ot pozora, beschest'ya i koshmara togo, chto dolzhno proizojti... i proizojdet, esli vy drognete! Pomogite ej izbezhat' nashego nerazborchivogo, ravnodushnogo chelovecheskogo pravosudiya i umrite podle nee, kak namerevalsya sdelat' eto ya, kotoryj... kotoryj tozhe lyubil i, poteryav ee, poteryal vse! I YUstas Molverer, poslednij raz sverknuv bezumnymi glazami, povernulsya i s zhestom otchayaniya rastvorilsya v temnote. Devid, ne v silah poshevelit'sya ot uzhasa, dazhe ne pytalsya ostanovit' ego. Vskore iz shelestyashchej t'my dohnulo veterkom. Snachala Devid pochuvstvoval ego razgoryachennymi shchekami, potom emu vz®eroshilo volosy na pul'siruyushchih viskah. Neskol'ko raz veterok prinimalsya dut' posil'nee i tut zhe ispuganno zamiral, vorovato oshchupyval kusty, potom nakonec okrep, zadul rovno i sil'no i prodolzhal krepchat' s kazhdoj minutoj. Neyasnyj shepot smenilsya smutnym bormotaniem, tyazhkimi vzdohami, i vdrug naletel shkval, i vse vokrug zavylo, zaskripelo i zastonalo. Vnezapnyj rev vyvel Devida iz stolbnyaka, on oglyadelsya po storonam, hmuro posmotrel na neistovo raskachivayushchiesya derev'ya i gnushchiesya kusty, na fioletovoe nebo, po kotoromu polzla ogromnaya chernaya tucha. U nego na glazah tuchu raskolola nadvoe zigzagoobraznaya vspyshka molnii. Razdalsya nastol'ko oglushitel'nyj udar groma, chto dazhe shkval, kazalos', pochtitel'no zamer, ibo srazu vsled za raskatom nastupila polnaya tishina. Pervye neskol'ko krupnyh kapel' v bezmolvii upali na zaprokinutoe lico Devida, i vnov' na nego nabrosilsya yarostnyj veter, snova zavyl v kronah derev'ev, sryvaya list'ya, lomaya vetvi i napolnyaya t'mu stonami i treskom. A Devid stoyal v samoj serdcevine voyushchego mraka i dumal tol'ko ob Antiklee, o nevyrazimom koshmare, kotoryj grozil ej. On dolzhen razdelit', on razdelit s neyu etot koshmar! Devid prignul golovu, zastegnul kurtku i brosilsya navstrechu sekushchemu dozhdyu. Mokryj do nitki, osleplyaemyj golubymi vspyshkami molnij i oglushaemyj gromovymi raskatami, ele uderzhivayas' na nogah pod naporom vetra i dozhdya, probival on sebe dorogu - shlepal po puzyryashchimsya luzham, skol'zil na razmokshej gline, spotykalsya o slomannye such'ya. On razvil maksimal'nuyu skorost', na kakuyu byl sposoben. No burya s kazhdym ego shagom yarilas' vse sil'nee, zaglushaya liven' i veter, pochti nepreryvno grohotal grom; kazalos', sotryasalsya nebesnyj svod, a yarkie vspyshki molnij vyhvatyvali iz nochi mgnovennye kartiny zhestokogo razoreniya, kotorye tut zhe zalivalo degtem neproglyadnogo mraka. Devid uzhe ne poryvalsya bezhat', on edva perestavlyal neposlushnye nogi, ceplyalsya za chto popalo rukami i bol'she ne pytalsya razglyadet' dorogu. Tak on probiralsya, poteryav predstavlenie o tom, gde nahoditsya, poka nakonec molniya ne vysvetila znakomuyu vysokuyu stenu s malen'koj kalitkoj, za kotoroj, kak on pomnil, nahodilsya Loringskij park. Devid dvinulsya vpered s vytyanutymi rukami i uzhe smutno razlichal kalitku, kogda iz teni steny vynyrnul neyasnyj siluet, i hriplyj golos prikazal emu: - Stoj! No kto iz smertnyh sovladaet v podobnuyu minutu s lyubyashchim bezumcem! Devid ne koleblyas' prygnul vpered i vcepilsya v neizvestnogo. Tot okazalsya silen, no silen byl i Devid, a otchayan'e pridalo emu reshimosti. Ne obrashchaya vnimaniya na bol' v vyvernutoj ruke, on pripechatal protivnika k stene, pochuvstvoval ego oslabevshuyu hvatku, rvanulsya i, vvalivshis' v kalitku, slomya golovu pomchalsya vpered. On pronessya po nerovnomu dernu pod moguchimi derev'yami i popal v eshche bolee gustoj mrak pod stonushchimi tisami, neposredstvenno okajmlyavshimi steny osobnyaka. Devid na oshchup' probralsya vdol' steny k mokromu kamennomu kryl'cu i ostanovilsya, chtoby perevesti duh, vsmatrivayas' v ogromnyj temnyj dom i prislushivayas' k gudeniyu vetra. Lish' tol'ko Devid dostig celi, burya kak budto nachala otstupat', groza otkatilas' kuda-to v storonu, liven' utih, i skvoz' razryv v tuchah proglyanul blednyj disk luny. S trudom zasunuv ruku v syroj karman, Devid dostal kinzhal s serebryanoj rukoyatkoj, podnyalsya na shirokuyu terrasu i, vybrav opredelennoe okno, poproboval pri pomoshchi kinzhala vzlomat' reshetchatyj staven'. Staven' ne poddavalsya, no posle nekotoryh usilij, prosunuv krepkoe lezvie mezhdu ramami, Devid sumel podnyat' kryuchok, i staven' raspahnulsya. Devid vlez v okno i tiho prikryl ego za soboj. Gde-to vdaleke prorokotal grom, no vmesto yarkoj vspyshki molnii komnatu osvetilo blednoe siyanie polnoj luny. Devid v iznemozhenii opustilsya na kushetku u okna i prislonilsya k stene. V etoj komnate ser Nevil nashel svoyu besslavnuyu smert'. Lunnyj svet postepenno nabiral silu, i Devid nachal razlichat' otdel'nye predmety - knizhnyj shkaf, pis'mennyj stol, kreslo s vysokoj spinkoj - to samoe, v kotorom togda sidela, razvalyas', strashnaya figura s osteklenevshimi glazami i izdevatel'skoj uhmylkoj na gubah... Devid smotrel na temnoe kreslo, kak vdrug vzdrognul i zamer na vdohe... V kresle i sejchas kto-to sidel! K gorlu podkatila volna toshnotvornogo uzhasa. Kak Devid ni staralsya ubedit' sebya, chto eto obman zreniya, strah byl stol' velik, chto on ponyal: esli nemedlenno chto-nibud' ne predprinyat', uzhas sovershenno paralizuet ego... Stisnuv kulaki, Devid zastavil povinovat'sya neposlushnoe telo, vstal i medlenno, korotkimi shazhkami dvinulsya k strashnomu kreslu. Blizhe, eshche blizhe... Net, eto ne obman zreniya, luna tut ni pri chem... On uvidel nizko sklonennuyu golovu, sedye volosy, blednye ruki, slozhennye slovno dlya molitvy... skladki plat'ya... Iz grudi Devida vyrvalsya ston oblegcheniya, i v to zhe mgnovenie spyashchaya shevel'nulas', gorestno vzdohnula i podnyala golovu. - Missis Belinda! - vydohnul on. - A, eto vy, mister Devid... - Golos ee byl tih i kak-to neobyknovenno nezhen. - Kazhetsya, my s vami prishli slishkom rano. A ya zasnula, i mne prisnilsya chudesnyj son... - P-pochemu... z-zachem vy... V etom kresle?.. - Potomu chto v nem umer Nevil. Zdes' ya blizhe k nemu... Oh, da vy zhe naskvoz' promokli! Vy drozhite, bednyj mal'chik, i teper' navernyaka shvatite prostudu! - |to n-nichego, m-madam. - Smotrite-ka, groza-to sovsem konchilas', i noch', vidimo, budet chudesnaya... Devid... Mozhno nazyvat' vas prosto "Devid"? - Da, konechno... - Antikleya rasskazala mne vse o vas. YA rada, ochen' rada. Teper' ona ostanetsya ne odna... Ved' etoj noch'yu ya ee pokinu. - Pokinete ee?.. Segodnya noch'yu? - Da, Devid. Segodnya moj Nevil nakonec pridet za m