noj i zaberet menya s soboj... Nakonec-to on uznal, chto takoe istinnaya lyubov'... Vidite li, Devid, ya - ego zhena. Mnogie gody ya derzhala eto v tajne, potomu chto on tak hotel, no segodnya... Pochemu vy tak stranno smotrite na menya, Devid? Poka Belinda govorila, luna podnyalas' sovsem vysoko i vysvetila vse do poslednej chertochki. Tonen'kaya i, nesmotrya na belosnezhnye volosy, molodaya, ona prizhimalas' shchekoj k valiku rokovogo kresla; malen'kie ruki nezhno poglazhivali obivku. Porazhennyj krotost'yu i chistotoj, osenyavshej ves' ee oblik, Devid ne mog ne vspomnit' drugogo cheloveka, sidevshego na etom samom meste, lico, na kotorom navsegda zastyla izdevatel'skaya usmeshka i kotoroe ne smyagchila dazhe smert'. - Bozhe, - prosheptal on, - i vy ne boites'... sidet' zdes'? - YA chasto eto delayu, Devid. YA ego ochen' lyubila. On byl moim muzhem... i ya ubila ego, chtoby spasti ot samogo sebya. - Vy?! - Devid ostolbenel. - Vy?.. - Da. - Ona vzdohnula. - Ostavalsya edinstvennyj sposob... Potomu chto ya lyubila ego. On pogubil moyu molodost', no ya lyubila ego. On razbil mne serdce, no ya vse ravno lyubila ego. On oskorblyal i unizhal menya, no ya prodolzhala ego lyubit'!.. Tol'ko... tol'ko, Devid, v tot raz on sobiralsya sdelat' nechto takoe, chemu net proshcheniya - dazhe moego. On hotel sovershit' greh, kotoryj nevozmozhno iskupit', i potomu ya ubila ego, Devid... YA otpravila ego k Bogu, i Gospod', v beskonechnom svoem miloserdii, potomu chto On vse ponimaet, mozhet byt', eshche prostit ego. - A... gde byla Antikleya? S vami? - Net, Devid. YA stoyala na verhu lestnicy, dver' syuda byla otkryta, i ya uslyshala, chto skazal devochke Nevil. Ona voobshche-to krepkaya, no tut zaplakala. |to takoj zhestokij styd... Potom vyrvalas' i ubezhala. Togda ya spustilas' vniz i voshla. On byl odin. YA nachala umolyat' ego, vstala na koleni... On hotel pnut' menya nogoj... O, Nevil!.. No ne dotyanulsya, u nego tol'ko sletela tuflya... On sidel i pisal zaveshchanie v pol'zu Tomasa YAksli. YA vyhvatila bumagu, plakala, umolyala... A on snova zagovoril o tom, chto namerevalsya sdelat'... smeyalsya nad moimi mol'bami i slezami... Bednyj Nevil!.. Peredo mnoj na stole lezhal kinzhal, i ya, prodolzhaya plakat' i umolyat', vzyala ego i ubila Nevila. Ubila, potomu chto lyubila. I teper' on uznal, ponyal nakonec... chto moya lyubov', razbitoe serdce, moi stradaniya... ne byli naprasny... - Ona gluboko vzdohnula. - Segodnya on pridet za mnoj, za svoej zhenoj! Segodnya noch'yu ya budu s nim, budu uteshat' ego, razdelyu s nim vse, chto v svoem miloserdii predopredelil emu Gospod'. Poetomu, Devid, ya segodnya tak schastliva. Schastliva kak nikogda. Tihij golos umolk, lico Belindy svetilos' vnutrennim siyaniem, glaza zakatilis' v ekstaze. Nebo, pohozhe bylo, ochistilos' ot tuch - v okno padal rovnyj stolb lunnogo sveta. Devid, slovno v gipnoticheskom transe, ocepenelo ustavilsya na nego. Ochnulsya on ot prikosnoveniya malen'koj ruki. - Bednyj mal'chik, vy sovsem promokli, - pozhalela ego Belinda. - I vsegda vyglyadite takim odinokim... No teper' u vas est' Antikleya! Vy lyubite ee, Devid? Ochen' lyubite? - Da... vidit Bog, - otvetil on hriplo. - YA poproshu Ego blagoslovit' vas oboih i vashu lyubov'... Ts-s... Poslushajte!.. O, vy slyshite? - prosheptala ona. - Vy slyshite ego? On idet... moj Nevil prishel za mnoj! Devid zastyl, shiroko raskryv glaza i edva dysha. Doneslis' tihie zvuki, kotorye priblizhalis', delalis' gromche... Oni zastavili ego poholodet', lob Devida pokrylsya potom - to byla nerovnaya, no provornaya pohodka hromogo. SHagi stanovilis' vse gromche i blizhe, i vot uzhe Devid ponyal, s kakoj storony oni priblizhayutsya, stremitel'no obernulsya i v uzhase vperilsya v temnyj ugol. Malen'kaya prohladnaya ladon' szhala ego pal'cy, uho zashchekotal polnyj vostorzhennogo, likuyushchego udivleniya shepot: - Smotrite, Devid, smotrite! Stoyavshij v temnom uglu knizhnyj shkaf besshumno otdelilsya ot steny i sdvinulsya v storonu, otkryv uzkij chernyj proem. V proeme shevel'nulas' prizrachnaya ten'... Belinda byla uzhe na nogah. - Nevil?.. - Ona poryvisto prosterla k nemu ruki. - Nevil, lyubimyj moj Nevil! Devid glyadel vo vse glaza. Belinda netverdymi shagami peresekla lunnuyu polosu, podoshla k prizrachnoj figure... i vdrug metnulas' k Devidu, tolknula tak, chto on vrezalsya vo chto-to spinoj, i v tot zhe mig ego oslepila vspyshka plameni i oglushil grohot vystrela. Oshelomlennyj vnezapnost'yu proishodyashchego, on v uzhase prizhalsya k stene, potom ponyal, chto missis Belinda snova sidit v kresle i chto-to bormochet. Ona vnov' i vnov' povtoryala molitvu blagodarnosti: - Gospodi miloserdnyj... blagodaryu Tebya... blagodaryu Tebya... Vnezapno za chernym proemom v uglu kabineta poslyshalis' gul, topot nog, zvuki udarov - i vse bez edinogo vozglasa ili krika. Tam proishodila otchayannaya shvatka. Devid prishel v sebya, podkralsya k potajnomu hodu i tol'ko nachal vglyadyvat'sya v chernotu, kak ee ozarila vspyshka krasnogo plameni. Oglushitel'no babahnul vystrel. Devid otprygnul v storonu, prizhalsya k shkafu i zatailsya, ne otryvaya glaz ot strashnogo ugla, otkuda teper' donosilis' tyazhelye shagi. SHagi na sekundu ostanovilis' u samogo vyhoda, a potom v temnom uglu poyavilsya Dzhasper SHrig. On byl bez shlyapy, po licu ego tekla strujka krovi, a v ruke dymilsya pistolet. Devid vzdrognul, otorvalsya ot shkafa i shvatil ego za ruku. - Dzhasper! CHto eto, chto eto bylo? - Smert', druzhishche. Libo moya, libo ego. Mne prishlos' vybirat'. |to smert', druzhishche Devid, i eshche odno zagublennoe delo... - Kto, kto eto byl? - Prizrak. Tomas YAksli, razumeetsya. Teper' on lezhit tam, zhdet moih rebyat... - Gde lezhit, Dzhasper? - V podzemnom hode, chto vedet otsyuda k ego domu. YA vzlomal tu dver', druzhishche! Skoro ego zaberut, pogruzyat na telegu... V kogo on strelyal? - Ne znayu... Missis Belinda nahodilas' blizhe... - Missis Belinda? Hm, gde zhe ona? - Zdes'. - Zdes'? - peresprosil SHrig, vytiraya krov' s lica rukavom syurtuka. - Oglyanites', druzhishche. Devid obernulsya, uvidel pustoe kreslo, raspahnutoe okno... Ne schitaya ih so SHrigom, v komnate nikogo ne bylo. - Ischezla! - Tochno, - kivnul SHrig, vnimatel'no osmatrivaya prostranstvo mezhdu kreslom i oknom. - Kak vy polagaete, kuda? - Bog znaet, Dzhasper. - YA tozhe. Ona ushla... Sekundochku! My, navernoe, ves' dom perebudili, vprochem, eto i neudivitel'no. No zdes' sejchas ne mesto damam. Pomogite zaperet' dveri - zakroemsya oto vseh! Tem vremenem snaruzhi zahlopali dveri, zazvuchali ispugannye golosa, podnyalas' begotnya, i vskore kto-to zamolotil v dver'. Razdalsya vstrevozhennyj, no vse ravno vlastnyj golos gercogini: - Kto v kabinete? CHto sluchilos'? - Vsego lish' ya, mem, Dzhasper SHrig. Vse uzhe sovershenno compus mentus, ili, vyrazhayas' inache, tish' da glad', mem. - Kto strelyal? - Tol'ko ya i prizrak, mem. No sejchas vse tiho i prekrasno, i vpred' stanet eshche tishe. Tak chto vozvrashchajtes' v postel', vasha svetlost', mem, i ne bespokojtes', sudarynya. - Vy pojmali ubijcu? - Da, blagodaryu vas, mem, - otvetil SHrig i tiho dobavil, obrashchayas' k Devidu: - A teper' - za missis Belindoj, druzhishche, i pozhivej! - No gde ona? - Sudya po vsemu, na puti v cerkov'. - No kak? Kak vy dogadalis'? - Gospodi, da razujte zhe glaza, drug moj! Posmotrite syuda! I syuda! A teper' na okno! - Krov'! - uzhasnulsya Devid. - Vne vsyakih somnenij. Ej dostalos' to, chto prednaznachalos' vam. - Bozhe moj! Teper' ya vspomnil, Dzhasper! Ona brosilas' na menya!.. Ona spasla mne zhizn'... - Ves'ma pohozhe na to, druzhishche. V lunnom svete vy byli otlichnoj mishen'yu. Tak vy idete? Oni vylezli cherez okno. V yasnom svete vysokoj luny na polu shirokoj terrasy tut i tam temneli pyatna, vedushchie v odnom napravlenii. Devidu vdrug stalo zyabko v mokroj odezhde, on zadrozhal. - Cerkov' navernyaka zapirayut na noch', - skazal on. - B'yus' ob zaklad, ona sumeet vojti. Pokazalis' temnye kontury zdaniya. Massivnaya dver' okazalas' priotkrytoj. Na poroge SHrig zaderzhalsya, podnyal ruku. Pod svodami cerkvi zvuchalo penie - udivitel'no nezhnoe i chistoe, no chem dal'she, tem chashche preryvaemoe muchitel'nymi pristupami kashlya. SHrig nepodvizhno stoyal v temnote portika, poka penie ne umolklo sovsem. - Druzhishche, - prosheptal syshchik, - ya nikogda ne slyshal nichego podobnogo! Togda Devid polozhil ruku na plecho svoemu sputniku i nagnulsya k ego uhu. - Dzhasper, - skazal on, - vy ne arestuete ee. Vy ne posmeete. - Boyus', vy pravy, drug moj, zakonu do nee ne dotyanut'sya... A nashe mokroe delo ya pripishu Tomasu YAksli. Esli eto i ne vpolne blizko k istine, to dostatochno spravedlivo i nikomu ne prichinit vreda. Vlasti budut udovletvoreny. S etimi slovami on vzyalsya za dvernuyu ruchku i voshel v cerkov'. Belinda stoyala na kolenyah pered nadgrobiem Loringov, skloniv golovu na starinnyj kamen', tak chasto oroshaemyj v poslednee vremya ee slezami. Sejchas na nem temnela drugaya vlaga, a s beskrovnyh gub missis Loring sryvalsya shepot: - Miloserdnyj Bozhe... Ty vsevidyashch, i Ty vseznayushch... o, velikij, dobryj Bozhe... Blagodaryu Tebya!.. Sejchas, Nevil, sejchas, moj milyj... ya uzhe idu... Konchilis' moi goresti i bedy... konchilos' tvoe odinochestvo... Protyani ruki, voz'mi menya, moj lyubimyj!.. O, Nevil... Mister SHrig pospeshno podhvatil ee na ruki i zabotlivo opustil na plitu. Belinda lezhala s ulybkoj na ustah; prosvetlennoe lico obramlyali sedye volosy, rassypavshiesya poverh nedavno vybitoj nadpisi: SVYASHCHENNOJ PAMYATI... - Vyhodit, ne tol'ko malen'kie deti byvayut angelami, - probormotal SHrig. - Kazhetsya, ya slyshu vzmahi ee kryl'ev! Glava XLVIII, kotoraya razreshaet vse somneniya Stoyalo velikolepnoe rannee utro. Derev'ya v gorizontal'nyh solnechnyh luchah - den' ved' tol'ko-tol'ko zanimalsya - otbrasyvali dlinnye teni na rosistuyu travu; v vozduhe vitali aromaty plodorodnoj zemli - ne medovoe blagouhanie lugovyh cvetov, no teplyj, nasyshchennyj zapah sozrevayushchih hlebov i yablok. Ibo minovali uzhe iyul' s avgustom, i my pereneslis' v sentyabr'. Devid stoyal u otkrytogo okna, naslazhdayas' nebroskim sel'skim pejzazhem, rascvechennym chistymi pastel'nymi tonami speloj pshenicy, klonyashchejsya pod tyazhest'yu kolos'ev, i bagryanca lesov na fone prozrachno-golubogo neba. Listva plamenela vsemi ottenkami krasnovato-korichnevogo, alogo, rozovogo i zolotogo. Za blizhajshim lesom temnela krysha Loring-CHejza - rodovogo gnezda, v kotorom poslednie vosem' nedel' trudilas' ne pokladaya ruk celaya armiya rabochih. Nakonec Devid s sozhaleniem otvernulsya ot okna, podoshel k yavno slishkom malen'komu zerkalu i popytalsya po mere vozmozhnosti obozret' svoj naryad - atlasnyj galstuk i belosnezhnyj vorotnichok, prevoshodno sshityj sinij syurtuk so stoyachim vorotom i cvetastyj zhilet. Poskol'ku zerkalo bol'she nichego ne otrazhalo, Devid posmotrel vniz, na belye losiny i siyayushchie, ukrashennye kistochkami botforty, kotorye uzhe sami po sebe byli nec plus ultra[18]. [18] Dal'she nekuda, verhnij predel (lat.). I odnako, nesmotrya na vse eto velikolepie, chelo Devida prorezali dve-tri morshchinki somneniya, a vo vzglyade chitalos' legkoe bespokojstvo, ved' dlya nego etot den' byl edinstvennym v svoem rode. On nadel sdelannuyu po poslednej mode shlyapu i brosil na sebya poslednij ocenivayushchij vzglyad. Vnizu ego podzhidali plotnyj zavtrak i podnyavshijsya ni svet ni zarya hozyain gostinicy. Kruglogolovyj pozhiloj chelovek gotov byl v lepeshku rasshibit'sya, tol'ko by ugodit' Devidu, odnako delal eto ne teryaya dostoinstva, ibo rveniem sim novoyavlennyj vladelec Loring-CHejza byl obyazan otnyud' ne svoemu stol' elegantnomu plat'yu. - CHego izvolite, ser Devid? - osvedomilsya Tom. - Est' pervoklassnaya vetchina i, znachit, eshche govyadina, ser... Osmelyus' posovetovat' vam otvedat' i togo, i drugogo, ser. - Prevoshodno, - otvetil Devid, ustraivayas' za stolom. - Ne skazhete, kotoryj chas? - CHetvert' shestogo, ser. Eshche celyh devyat' chasov s gakom, raz eta, kak ee... ceremoniya naznachena na dva popoludni. - Tak vy vse znaete, Tom Larkin? - A to kak zhe - vsya derevnya znaet, aga, i zhelaet vam schast'ya. - Spasibo, Tom, ya veryu, chto eto ot chistogo serdca. - Eshche by, ser, ne somnevajtes'! Kakaya zhalost', chto vy ustraivaete ee ne v Loringe. - Na to byli prichiny, Tom. V otkrytoe okno vmeste s aromatom sadovyh cvetov doneslis' skrip tyazhelyh koles, mernyj stuk kopyt i veselyj, no ne dopuskayushchij vozrazhenij okrik: - Stoj, Polli Fem, sushi vesla! Kto-to bystro proshel po dvoru, i v otkrytoe okno prosunulas' uhmylyayushchayasya fizionomiya Dzhima Kruka. - Dobroe utro, ser Devid! A ya chapayu mimo, daj, dumayu, otklonyus' ot kursa na parochku galsov, chtoby pozhelat' vam, ser, zdorov'ya, schast'ya, dolgoletiya i voobshche poputnogo vetra! - Spasibo, konechno, na dobrom slove, Dzhim, - otvetil Devid, delaya surovoe lico, - tol'ko chto eto takoe - cherez okno! Vojdi-ka vnutr' i, kak polozheno, povtori vse eto za kruzhkoj elya! Tom, kruzhku... vsem po kruzhke "starogo"! Davaj syuda, Dzhim! Voznica voshel i zamyalsya so shlyapoj v ruke. Devid podmignul emu i podtolknul k stolu. Hozyain prines el', i tost byl proiznesen nadlezhashchim obrazom. - |kaya zhalost', ser, chto mastera SHriga zdes' net, - vzdohnul hozyain. - Byvalo, kak smachivayu glotku pintoj-drugoj "starogo" - a eto, pochitaj, kazhdyj den', - vse pominayu ego raznymi slovami... |to zh hitrec, kakih poiskat', a glaza - nu chto tvoi buravchiki! - Aga, eto uzh tochno, - podtverdil ego tochku zreniya Dzhim. - Vot uzh kto dnem i noch'yu smotrit v oba. A kak liho vzyal na abordazh Toma YAksli!.. Hozyain coknul yazykom. - I ne govori! Prizhuchil chertova prizraka. Gospodi, vot umora - ya tut kak-to pomyanul o prizrakah pri starom Dzhouele, tak starik v menya plyunul - provalit'sya mne na etom meste, plyunul! Ne popal, pravda. - Ser, ya slyhal, chto sobytie proizojdet segodnya dnem v Glinde? - Da, Dzhim. - V dva chasa! - vstavil hozyain. - CHerez devyat' chasov. - Gm, - pozheval gubami Devid, - kazhetsya, ya ranovato sobralsya. - A ya opazdyvayu, ser, - skazal Kruk, podnimayas'. - Moj Polli, hot' i nadezhen, da medlitelen, rovno staryj drednout. Tak chto mne pora. - Togda, mozhet byt', vy podbrosite menya do razvilki, Dzhim? - sprosil Devid, tozhe vstavaya. - S nashim udovol'stviem, ser Devid. Pravda, moya kolymaga ne dlya takih odezhd, kak vashi, ser, no, esli vas ustraivaet, ya vsegda gotov. - Ustraivaet, - zaveril ego Devid i hlopnul sebya po shlyape. Pozhav ruku Tomu Larkinu, oni vyshli na ulicu, prygnuli na kozly furgona, Dzhim tryahnul vozhzhami i skomandoval Polifemu "polnyj vpered". Nadmennoe zhivotnoe porazmyslilo nad predlozheniem, popryadalo uhom, podnyalo nogu, no, eshche mgnovenie podumav, postavilo ee obratno i fyrknulo. - No-o, trogaj, Polli! Nu, chego razmechtalsya? - prinyalsya uveshchevat' konya voznica, no tut kak raz kto-to toroplivo oboshel furgon szadi, i pered nimi predstal mister Sprul sobstvennoj personoj. On podobostrastno poklonilsya, dotronulsya do svoej shlyapy, eshche raz poklonilsya, snyal ee sovsem i prizhal k tyazhko vzdymayushchejsya grudi. Na mokrom lbu cerkovnogo starosty ostalas' krasnaya polosa. - Ser Devid!.. O, ser, vasha chest'! - zagovoril on, nevziraya na odyshku. - YA speshu pozvolit' sebe vol'nost' vospol'zovat'sya torzhestvennym i v vysshej stepeni naivazhnejshim sobytiem, chtoby pokornejshe prosit' razresheniya vashej chesti pozhelat' vashej chesti vseh samyh luchshih blag, a takzhe bogatstva, i udachi, i radosti, tem bolee chto ya, ser Devid, vasha chest', yavlyayus' chelovekom, chej samyj nametannyj glaz vsegda gotov s pervogo vzglyada raspoznat' istinnoe blagorodstvo, i serdce moe smirenno trepeshchet i zamiraet ot predannosti, kotoruyu... - Odnako dal'nejshij hod ego mysli tak i ostalsya dlya vseh za sem'yu pechatyami, poskol'ku Polifem, vyrazitel'no fyrknuv, rvanul s mesta, i prodolzhenie frazy vmeste s sognutym v tri pogibeli misterom Sprulom potonulo v tuche pyli. Poka tyazhelyj furgon gromyhal po tenistoj izvilistoj doroge, sputniki obmenivalis' mneniyami o samyh raznoobraznyh veshchah: o podtverdivshihsya vidah na urozhaj, o predstoyashchej zhatve, o pogode, o pomest'e i mnogochislennyh izmeneniyah i usovershenstvovaniyah, proizvedennyh Devidom. Ni slovom ne upomyanuli lish' prestupleniya i prestupnikov, ibo tajne Loring-CHejza ispolnilos' uzhe devyat' nedel', ona bystro othodila na zadnij plan i vskore dolzhna byla kanut' v Letu. Dojdya do razvilki, Polifem snizoshel do pros'by hozyaina i ostanovilsya. Devid sprygnul na zemlyu. - Do vstrechi, Dzhim, - skazal on. - Loring teper' moj, i kol' skoro my sosedi, to dolzhny navsegda ostat'sya druz'yami. - Uzh ya-to so vsej dushoj, ser Devid! - Kruk zaulybalsya, otdal pal'cem chest', i furgon zagromyhal po doroge. Devid sidel na starom mostike cherez izgorod', kotoryj po prichine svoego pochtennogo vozrasta sluzhil na svoem veku mnogim ozhidayushchim molodym lyudyam, hotya, bezuslovno, ni odin iz nih ne smotrel na uzkuyu petlyayushchuyu tropinku takimi zhadnymi glazami i ne drozhal tak sil'no ot neterpeniya, kak Devid. Pticy v sosednem leske raspevali poslednie osennie pesni. Prochistil golos pevchij drozd. No chto Devidu pesni? On napryagal sluh v ozhidanii kuda bolee sladostnyh dlya nego zvukov, chem lyubye pesni, gimny, treli ili peresvisty, ego interesovala tol'ko legkaya postup' toj, s kem on rasstalsya vosem' beskonechno dolgih, tomitel'nyh nedel' tomu nazad. Na golos pevchego drozda otkliknulsya chernyj drozd; ih sladkozvuchnoe sopernichestvo napolnilo tenistuyu roshchu virtuoznymi perelivami i trelyami, no razve mog Devid vnimat' im? Minuty tekli, i roslo ego neterpenie. On uzhe nachal trevozhit'sya, chut' li ne vpal v otchayanie. Dostav spryatannyj na grudi, pod ukrashennoj zhabo sorochkoj, slozhennyj listok bumagi, Devid razvernul ego i beglo probezhal glazami. On naizust' pomnil v nem kazhdoe slovo. Da, vot eta stroka: "V sem' chasov". I zdes' zhe: "...lyubimyj... dorogoj..." CHto moglo sluchit'sya? Mozhet byt', ona zahvorala?.. Gospodi, Bozhe, a vdrug kakoe-nibud' neschast'e? Devid vskochil i v trevoge zabegal vzad-vpered. V eto mgnovenie nachali tiho i pechal'no vyzvanivat' dalekie chasy Loringskoj cerkvi. Sem' melodichnyh udarov. I tut zhe lyazgnulo zhelezo o kamen', zastuchali kopyta, zvuk kotoryh priglushala rosistaya trava, i vot uzhe iz-za povorota vyletela vsadnica! Ee loshad' v myle, chto svidetel'stvuet o bystroj ezde. Ona skachet k nemu, ee strojnaya figura graciozno pokachivaetsya v takt kazhdomu dvizheniyu skakuna, i glaza ee siyayut v teni izyashchnoj shlyapki. - Devid! On byl uzhe ryadom, ego ruki protyanulis' k nej, pomogaya sprygnut' na zemlyu, i Antikleya so schastlivym vzdohom upala v ego ob®yatiya. Serdce Devida gotovo bylo vyprygnut' iz grudi. Nakonec-to ona u nego v rukah, bol'she on ee ne vypustit. Pravda, ob®yatiya prishlos' chut'-chut' oslabit', inache bylo by neudobno celovat'sya. - Dva mesyaca, Devid! - prosheptala ona. - |to bylo nevynosimo! - No segodnya, - prosheptal on v otvet, - o, moya Antikleya... segodnya... - Segodnya, - vzdohnula ona. - A u tebya volosy koroche, chem byli. - A ty, - otvetil on, - dazhe eshche prekrasnee, chem snilas' mne. Ty - samaya krasivaya. - Ty tak schitaesh', Devid, eto pravda? - Ee ruki obnyali ego krepche. - A ya ne spala vsyu noch'... ne mogla... I utrom odevalas' pri oplyvshej sveche, ne dozhdalas' rassveta. Oni podoshli k pochtennomu mostiku i prislonilis' k perilam. Im stol'kim nuzhno bylo podelit'sya, chto oni ne govorili nichego, tol'ko glyadeli drug drugu v glaza - v nih svetilis' obozhanie i schast'e. - A eto nash milyj staryj mostik! - skazala nakonec Antikleya. - Mne prishlos' bezhat' tajkom, chtoby vstretit'sya s toboj, Devid, v etot samyj schastlivyj iz dnej! Segodnya my ostavlyaem staruyu zhizn' pozadi... navsegda. No my budem chasto prihodit' syuda, pravda? - Konechno! A staraya zhizn' - Bog s nej, ibo... O, Antikleya, v etoj staroj zhizni... ya podozreval tebya... - I podelom. U tebya bylo dostatochno osnovanij, Devid, i ya vela sebya, kak idiotka. I potom... ya ved' snachala tozhe v tebe somnevalas'... No kogda uznala pravdu... kogda ponyala, chto ty nevinoven... togda, o moj dorogoj, ya ispytala takoe schast'e, takoj udivitel'nyj vostorg, chto vse ostal'noe bol'she ne imelo znacheniya. Da, dazhe tvoi podozreniya, potomu chto ty lyubil menya vopreki vsemu, milyj! I eshche, ya ne osmelivalas' vse rasskazat' tebe, potomu chto ochen' boyalas' za Belindu. - I pravil'no, - odobril Devid. - Dzhasper SHrig nazval ee angelom. Navernoe, on byl prav. - YA znayu, chto on prav, Devid! - Nu, a segodnya, moya Antikleya, nachinaetsya novaya zhizn', i ya molyu Boga, chtoby ona stala schastlivee, dostojnee i radostnee, chem prezhnyaya... Gospodi, sdelaj menya dostojnym! - I menya tozhe. - Da, no, vidish' li, Antikleya, v konechnom schete tebe taki pridetsya vzyat' familiyu Loring... - Kakie pustyaki, raz ya stanu zhenoj Devida Loringa, - skazala ona nezhnejshim goloskom. - I, Devid, ya prilozhu vse staraniya, chtoby stat' tebe horoshej zhenoj, nesmotrya na ryzhie volosy! Loshad' mirno poshchipyvala sochnuyu travu vozle tropinki, chernyj drozd, zabyv na vremya osennyuyu pechal', razrazilsya zalivistoj trel'yu, solnce poslalo lyuboznatel'nyj luch skvoz' shelestyashchuyu listvu, ibo navernyaka do sih por nikto iz vlyublennyh ne vzdyhal i ne celovalsya u etogo shatkogo mostika s takim pylom. Serebryanyj zvon s dalekoj kolokol'ni vozvestil o tom, chto nastupil devyatyj chas utra. Antikleya otorvalas' ot gub Devida. - Lyubimyj, ya dolzhna idti. No my rasstanemsya vsego na shest' chasov! - Gospodi, celyh shest' chasov! - prostonal on. - Vsego shest'! - popravila ona. - Tol'ko shest', Devid, i ya stanu tvoej do konca zhizni i dazhe posle, moj dorogoj, - navsegda.