spinoj vskidyvaet ruku,
nesushchuyu smert'.
     Skripach ulybaetsya,  deti vokrug nego tancuyut.  Veselaya plyasovaya melodiya
volnami  radosti nakatyvaet na  slushatelej,  no vnezapno muzyka  obryvaetsya,
smychok  zastyvaet v  ruke.  Vzglyad  skripacha  s  uzhasom  zastyvaet  na  okne
mansardy. Deti zamirayut, muzhchiny i  zhenshchiny  zabyvayut  o svoih mechtah, sotni
glaz obrashchayut svoj  vzglyad tuda, kuda smotrit malen'kij skripach. A iz uzkogo
sluhovogo  okoshka  donositsya  suhoj  shchelchok,  i  strujka  golubovatogo  dyma
unositsya v nebo. Skripach vskrikivaet, ego ruki kak-to  stranno dergayutsya, on
spotykaetsya, padaet i  ostaetsya lezhat' v pyli,  nedvizhimyj, slovno srazhennyj
nevidimoj dlan'yu.
     |ho  zloveshchego  zvuka  vse  eshche  visit  v  vozduhe,  i  tut  nachinaetsya
stolpotvorenie. Kto eto? CHto eto? Vystrel! |to vystrel! Ubijstvo!
     Oglushitel'nyj  gam   podnimaetsya  nad   YAblonevym   Podvor'em,   panika
ohvatyvaet obitatelej Dzhajlz-Rents, i skvoz' ispugannuyu,  rasteryannuyu tolpu,
tancuyushchej  pohodkoj  skol'zit  nikem  ne  zamechennyj,  hudoshchavyj  i  sutulyj
chelovek. Po puti on nezametno tolkaet zakutannuyu v plashch figuru.
     - Vse  v poryadke, hozyain!  Svistun  svoe delo  znaet! -  shepchet  on.  -
Sledujte za mnoj.
     Oni protiskivayutsya k malen'koj mrachnoj  dverce i nachinayut vzbirat'sya po
temnoj  skripuchej lestnice.  Ih  toroplivye shagi zaglushayut  zvuk eshche ch'ih-to
nog. Oni  dobirayutsya do poluotkrytoj  dveri.  na  lestnichnoj ploshchadke  stoit
edkij zapah poroha. V  komnate  ih vstrechaet malen'kij  izmozhdennyj  Svistun
Dik.  On  korotko  kivaet im. V  rukah  u  nego  pistolet, pistolet vse  eshche
dymitsya.
     -  Vot  on, hozyain! -  govorit  Svistun,  nervno  nasvistyvaya  kakuyu-to
melodiyu. On dergaet golovoj v storonu nepodvizhnogo tela.
     Medlenno, pochti  boyazlivo vysokaya  figura  v  plashche perestupaet porog i
vdrug  otshatyvaetsya,  zaslyshav ch'e-to  proklyatie.  Sil'naya  ruka  otodvigaet
figuru  v  storonu.  CHelovek   v  plashche  vskrikivaet,  v  bezmolvnom   uzhase
ustavivshis' na sera Marmad'yuka, kotoryj bystro podhodit k nepodvizhnomu telu,
sklonyaetsya nad nim, snimaet shlyapu. Ostorozhno on  otkidyvaet gruboe sherstyanoe
pal'to.
     - Moubrej, - Ser Marmad'yuk othodit v storonu, - polyubujsya na delo svoih
ruk!
     Ser  Tomas   oborachivaetsya,   v   zakatnyh  otbleskah   emu   ulybaetsya
bezmyatezhno-prekrasnoe lico ledi Vejn-Temperli.
     - Ubijca! - vskrikivaet ser Moubrej i brosaetsya na Svistuna Dika.
     Malen'kij chelovechek stremitel'no naklonyaetsya, v sumrake sverkaet stal'.
Ser  Tomas otshatyvaetsya, kakoe-to vremya, shatayas', on  stoit na odnom  meste,
zatem so stonom opuskaetsya na koleni i padaet licom vniz.
     - |leonor! - stonet on. - Nell... lyubimaya... nakonec...
     Prevozmogaya bol', on medlenno polzet, poka ego ruka ne nashchupyvaet tkan'
plat'ya. Ser Tomas obnimaet nogi miledi, vzdyhaet v poslednij raz i zamiraet.
     Bagryanye otbleski  stanovyatsya  vse temnee. V  sgushchayushchemsya  sumrake  pod
rukoj miledi beleet listok bumagi. Ser Marmad'yuk ostorozhno vytaskivaet ego.

     <i>|to  moj put', i ya  s radost'yu  vybirayu ego radi moej  lyubimoj devochki,
radi  Evy-|nn. |to doroga vo t'me, no ya idu po  nej bez straha, ved'  tam, v
konce  ya vizhu  svet,  eto svet  nadezhdy,  byt'  mozhet,  tam  ya  obretu  svoe
schast'e...</i>

     Na lestnice razdaetsya toroplivyj topot, i v komnatu vryvaetsya neskol'ko
chelovek vo glave s misterom SHrigom. Mister  SHrig zadyhaetsya, ego lico nalito
krov'yu, volosy prebyvayut v polnejshem besporyadke.
     - Slishkom  pozdno! - krichit  on,  upav na  koleni  i perevorachivaya telo
lezhashchego na polu cheloveka.
     -  CHernyj Tom! -  shepchet mister SHrig v bessil'noj yarosti, - CHernyj Tom,
ty opyat' nadul menya i na etot raz okonchatel'no!

        Glava XL,
     <i>v kotoroj rasskazyvaetsya o poslednem chase ubijcy</i>

     - Ego  skripka  molchit uzhe  shest'  dnej,  -  YUdoksiya pechal'no  pokachala
golovoj i vzglyanula na mistera SHriga, - a kogda-to  ona pela tak  nezhno, tak
chudesno. Oh, nikogda ne zazvuchit ona vnov', nikogda ne uslyshim my ee igru!
     - CHto vy imeete v vidu, mem? On umiraet?
     -  Mister SHrig,  u nas  est'  samye ser'eznye opaseniya! - kivnul mister
Posingbi. - Angel smerti rasproster nad etim  domom svoi kryla. Nash bol'noj,
blagodarya  bezgranichnomu velikodushiyu mistera Gobbsa,  ni v chem ne nuzhdaetsya.
YUdoksiya  i miss |sh, etot  angel miloserdiya, postoyanno nahodyatsya ryadom s nim,
no nesmotrya na postoyannye zaboty, on slabeet  s kazhdym chasom. Sily ego tayut,
dorogoj SHrig! On na poroge smerti.
     - Gm... - shishkovataya  trost' zadumchivo kachnulas'., - i vse  potomu, chto
on uslyshal etot rokovoj vystrel! Kak mne rasskazali  ochevidcy, on vskriknul,
vskinul ruki i upal. Da vy i sami, navernoe, vse videli?
     -  Da, mister  SHrig, - kivnula golovoj YUdoksiya Posingbi, - on upal  kak
podkoshennyj, slovno pulya popala v nego, a ne v etu bednyazhku missis...
     - On tak ni razu i ne prishel v sebya?
     - Ni na minutu! Oh,  mister  SHrig, von za tem  shkafom lezhit  ego bednaya
skripka...  bezmolvnaya, mertvaya! Kazhdyj raz pri vzglyade na nee u  menya slezy
navorachivayutsya na glaza.
     - Togda,  mem, - mister SHrig podnyalsya,  - vot vam moj  sovet,  - porezhe
smotrite na sej instrument.
     - O, mister SHrig,  oni takie hrupkie  i nezhnye, derevo  i  struny, no v
rukah mastera ona  ozhivayut. Mne kazalos', budto sam Gospod'  vzyvaet k nashim
dusham. I vot teper' ona zamolkla navsegda.
     Mister SHrig podoshel k dveri, no na poroge ostanovilsya.
     - Vash bol'noj chto-nibud' govorit?
     - Da, on chasto bredit! - vzdohnula missis Posingbi.
     - On lepechet, - podderzhal ee suprug, - lepechet, kak umirayushchij Fal'staf,
"lepechet o zelenyh polyah".
     - Net, net, Ogastes, ne o polyah, a o lese.
     - Les!  - Guby mistera  SHriga slozhilis' trubochkoj,  slovno on sobiralsya
prisvistnut', no v poslednij moment uderzhalsya.
     - O, da, on chasto upominaet kakoj-to les v sumerkah! Tak poetichno!
     Mister SHrig reshitel'nym shagom vernulsya v gostinuyu.
     - No chto mozhet oznachat' etot les? Sosnovyj bor ili dubovuyu roshchu?
     - Vot imenno, dorogoj SHrig, on govorit o kakoj-to roshche.
     -  Roshcha!  - Mister  SHrig  opustilsya  v  kreslo,  akkuratno  polozhiv  na
podlokotnik  svoyu trost'.  -  Interesno, mem, uzh ne nahoditsya li  eta roshcha v
dal'nem konce Sasseksa?
     YUdoksiya potryasenno vskriknula.
     - Gospodi  Bozhe!  Imenno  tak,  mister SHrig, imenno tak on  nazval ee -
dal'nyaya roshcha!
     - Ugm,  -  mister  SHrig  eshche glubzhe pogruzilsya  v kreslo.  - Kstati,  ya
slyshal, nash drug Gobbs segodnya vozvrashchaetsya.
     - O,  bud'  blagoslovenny nebesa! -  YUdoksiya toroplivo  vskochila.  - My
vsegda rady videt' ego,  no ved' u nas  lish' chetyre baran'ih otbivnye! Takoj
gost' zasluzhivaet bol'shego! I gde nam ego polozhit'?!
     - Ne bespokojtes', mem, ya zaberu ego s soboj.
     brovi mistera Posingbi zashevelilis',-
     -  Nadeyus',  vy  sdelaete  eto ne kak oficial'noe lico. A poka, dorogoj
drug, kak vy posmotrite na stakan portvejna?
     - S prevelikim udovol'stviem, dorogoj Posingbi!
     -  Dusha moya, -  sprosil  mister Posingbi,  royas' v shkafu, - gde  u  nas
obitaet portvejn?
     - Nigde, dorogoj, butylka uzhe davno pusta.
     - Vot nezadacha! - voskliknul mister Posingbi. -  Mozhet li byt' chto-libo
pechal'nee  pustoj  butylki?  No  ne  padajte duhom,  dorogoj  SHrig,  ya migom
obernus'!
     S etimi slovami on podhvatil svoyu shlyapu i ischez. No edva  vhodnaya dver'
uspela zahlopnut'sya, kak naverhu zvyaknul kolokol'chik. Ostavshis' odin, mister
SHrig  sklonil  golovu, vnimatel'no  prislushivayas'.  Do  nego donessya vysokij
starcheskij, o  chem-to  trebovatel'no  bormochushchij  golos.  CHerez minutu  vniz
sbezhala YUdoksiya.
     -  Ego  skripka!  -  zapyhavshis', progovorila  ona. -  On  trebuet svoyu
skripku! On tak izmenilsya, mister SHrig! Neuzheli, eto smert'?!
     - V  takom sluchae, mem...  - Mister SHrig podobralsya, no  so storony  on
kazalsya takim zhe spokojnym, kak  i vsegda. - Pozhaluj, ya vzglyanu na nego. - I
on toroplivo nachal podnimat'sya po lestnice.
     - Neznakomcy! - Golos byl pronzitelen i vorchliv. - Gde ya?  CH'i eto lica
vokrug menya?!
     Izmenilsya  ne  tol'ko  golos   skripacha,  izmenilsya   on  sam.  |l'f  s
serebriistymi volosami  prevratilsya  v izmozhdennogo starika, ceplyayushchegosya za
ostatki bylogo dostoinstva.
     - Net, - Eva-|nn laskovo kosnulas' ego volos, - ya s toboj, Dzheki...
     - Ochen' horosho, madam! -  razdrazhenno voskliknul starik,-  no moya doch',
moya Rozamunda, gde ona?
     - Tvoya  doch'?  -  ispuganno  prosheptala devushka, otstupaya  pod yarostnym
vzglyadom blestyashchih glaz. - O, milyj Dzheki, razve ty ne uznaesh' svoyu Evu-|nn?
     -  Net!- vse  tak  zhe  razdrazhenno  otvetil skripach.  -  Net, ne uznayu.
Sdelajte odolzhenie, miss, poshlite za moej  docher'yu. YA hochu videt' Rozamundu.
Boyus',  ya  zabolel, i ona dolzhna  byt' ryadom  so mnoj. Mne  prisnilsya  takoj
strannyj son.
     - Uspokojsya, - Eva-|nn naklonilas'  nad nim, - eto ya, Eva-|nn, A ty moj
milyj drug Skripach Dzheki.
     - Net, net! -  voskliknul on. - Verno, ya dejstvitel'no skripach, no menya
zovut... ya... Bozhe! Kto ya?  V golove kakoj-to tuman. O, Bozhe! Nichego ne mogu
vspomnit'... Moya skripka. Dajte mne ee, ya  sygrayu, i vy uznaete menya.  Vsemu
miru znakoma  moya igra... Dajte, dajte  zhe mne skripku! Rozamunda, ditya moe,
gde ty? Ty uslyshish' moyu igru i pridesh'...
     On lihoradochno pripodnyalsya na posteli,  vzyal v ruki protyanutuyu Evoj-|nn
skripku,  provel smychkom  po strunam, podtyanul ih  i, ne  otryvaya vzglyada ot
dveri, zaigral.
     CHudesnaya  melodiya, edva  nachavshis',  tut zhe  oborvalas'.  Skripach snova
kosnulsya  strun,  i  snova razdalsya  pechal'nyj  i  gor'kiij zvuk  skripki. V
komnate povisla tishina. V glazah skripacha zastyl uzhas.
     -  Mertva! -  prosheptal on. - Mne vdrug pochudilos', chto ona mertva! Moya
Prekrasnaya,  moya Roza!  Ona uvyala, ee  lepestki bezzhalostno vtoptany v pyl'.
Rozamunda!  - vskrichal  on i  zakryl  lico ladonyami. Skvoz' pal'cy  medlenno
potekli slezy.
     I  poka Eva-|nn  so  slezami  na  glazah  pytalas'  uteshit'  malen'kogo
skripacha, poka dostojnaya YUdoksiya gorestno vshlipyvala  v dveryah, mister SHrig
medlenno podoshel k krovati I, naklonivshis', bystro prosheptal skripachu na uho
kakoe-to slovo.
     - Ha... Brendish! - Skripach nachal ozirat'sya,  slovno razyskivaya kogo-to.
-  Brendish!  |tot  ubijca   nevinnyh!  Negodyaj,  pogryazshij  v  razvrate!  On
prodolzhaet  oskvernyat' zemlyu, a ona  mertva... Mertva!  On  hodit,  govorit,
veselitsya! O, teper' ponyatno, pochemu eta luna smeetsya nado mnoj... O Bozhe! O
Spravedlivyj Bozhe!  Ubijstvo - greh, no  on dolzhen umeret'! O Smert', zaberi
ego, poka on ne pogubil kogo-nibud' eshche! Krov' nevinnyh vzyvaet  k  tebe, o,
Gospodi, trebuya otmshcheniya! Puskaj on umret!
     On zamolchal i snova spryatal lico v ladonyah.
     YUdoksiya edva sderzhivala rydaniya. Eva-|nn zamerla na kolenyah u izgolov'ya
krovati.  I vot  blagogovejnuyu  tishinu narushil  mister SHrig.  Golos  ego, na
udivlenie tverdyj, yasno i otchetlivo proiznes:
     - V Dal'nej Roshche.
     Na mgnovenie v  komnate povisla absolyutnaya tishina, zatem iz-za prizhatyh
k  licu ladonej,  razdalsya tihij smeh.  Bol'noj uronil ruki, i  miru yavilos'
veseloe lico skripacha Dzheki, vnov' stavshego el'fom.
     - Da, da. - On radostno ulybalsya. -  Da,  v Dal'nej Roshche, imenno tam  ya
zastrelil ego.
     - Razumeetsya! -  stepenno  kivnul  mister  SHrig. -  V Dal'nej  Roshche, iz
dvustvol'nogo ruzh'ya, tak?
     - Da, da, iz  ruzh'ya |benezera.  YA mnogo raz videl eto  ruzh'e, ono visit
nad kaminom, no ya nikogda  ne  zadumyvalsya, dlya chego ono  nuzhno. No  kogda ya
uslyshal krik moej miloj Evy-|nn, kogda ya uvidel, kak ona  pytaetsya vyrvat'sya
iz merzkih  lap... O, togda ya ponyal, dlya chego nuzhno eto ruzh'e, ya ponyal,  chto
ono - orudie Gospodne, chto ono otomstit i zashchitit, sotret s lica zemli Zlo!
     - Razumeetsya, - snova kivnul mister SHrig.  - Poetomu vy  vzyali  ruzh'e i
vystrelili srazu iz dvuh stvolov?
     - Iz dvuh stvolov! - podtverdil  skripach. - YA bil navernyaka. On umer, i
smert' ego byla tak zhe uzhasna, kak i zhizn'. A  ya pomchalsya proch'. V tu noch' ya
sochinil novuyu pesnyu,  blagodarstvenyj gimn. YA sygral  ego  moej Prekrasnoj i
vsem tem schastlivcam, chto uzhe  nepodvlastny zemnoj  pechali.  Vot tak  ya spas
Evu-|nn,  miloe  nevinnoe  ditya, no  ne  nashlos'  nikogo,  kto spas  by  moyu
Rozamundu!  Teper'  ona  mertva i  schastliva,  ibo  tol'ko  mertvye  istinno
schastlivy, ozarennye siyaniem Gospoda.  Moya Rozamunda stala eshche prekrasnee, i
teper' etot nebesnyj  cvetok nigoda ne uvyanet. Nikogda! Proshu vas, dajte mne
skripku, dajte mne moyu Dzhinevru. Bog nauchil menya  muzyke, kotoraya priblizhaet
menya  k  nej... O,  Rozamunda, nakonec-to  okovy  rushatsya, ya idu k tebe,  ty
slyshish', idu! Idu,  chtoby sygrat'  tebe tam, na nebesah! Protyani mne ruku...
nizhe, nizhe.. zaberi menya k sebe! YA sygrayu tebe sejchas!
     Drozhashchie  neuverennye  pal'cy  szhali  smychok,  proveli  im po  strunam.
Skripach podnyal golovu, v glazah ego svetilas' radost'.
     - Rozamunda! - prosheptal on.
     Slabeyushchie ruki vyronili skripku i smychok. Sripach medlenno  otkinulsya na
podushku, gluboko vzdohnul i zakryl glaza, slovno pogruzhayas' v davno zhelannyj
son.
     - Slushajte! - prosheptala YUdoksiya, opuskayas' na koleni.  -  Vy  slyshite,
kak on igraet! |to muzyka nebes, samaya prekrasnaya muzyka. Vy slyshite ee?
     Mister SHrig, vzglyanuv na schastlivoe lico skripacha, izluchavshee radost' i
umirotvorennost', povernulsya  i, stupaya  tak ostorozhno,  chto ne skripnula ni
odna stupen'ka, soshel vniz.

        Glava XLI,
     <i>buduchi poslednej, kak mozhno bolee szhato zavershaet povestvovanie</i>

     - |tot syurtuk neskol'ko tesen v plechah, Pekston!
     -  Ah, ser,  vy  ved' ne  nadevali ego s  teh  por,  kak vernulis'.  I,
prostite menya, ser, no za eto vremya vy stali, esli pozvolite tak vyrazit'sya,
krepche.
     -  Krepche?  -  Ser Marmad'yuk  kriticheski oglyadel  elegantnuyu  figuru  v
zerkale. - Krepkij, kak ya ponimayu, eto primerno to zhe, chto i dorodnyj?
     - Imenno tak, ser.
     - Skol'ko proshlo vremeni s momenta moego vozvrashcheniya, Pekston?
     -  Rovno  mesyac i odin  den', ser.  I pozvol'te  zametit', vyglyadite vy
prosto prevoshodno!
     - Blagodaryu vas, Pekston.
     -  V samom dele, ser, prevoshodno! I  etot kostyum,  esli dazhe i nemnogo
tesen, sidit na vas prosto otmenno, ser.
     - CHto  zh, pridetsya togda poterpet',  Pekston. A  teper', bud'te  dobry,
poprosite podnyat'sya mistera Gobbsa.
     Pekston zabotlivo stryahnul nevidimye pylinki  s syurtuka svoego hozyaina,
poklonilsya i vyshel.
     Ser Marmad'yuk okinul vzglyadom svoyu roskoshnuyu spal'nyu i vzdohnul.
     - Vsego odin mesyac i odin den'!
     On  udruchenno smotrel  v okno,  kogda  v dver'  postuchali,  i mgnovenie
spustya v komnate poyavilsya Dzhon Gobbs. Ser Marmad'yuk obernulsya.
     - Nu, Dzhon, vchera vy vstrechalis' s Rupertom. Vse ustroilos'?
     - Polagayu,  chto net,  ser,  hotya vash plemyannik  i prebyvaet,  pohozhe, v
otlichnom nastroenii.
     - Togda mozhno byt' uverennym, chto ona prinyala ego predlozhenie. CHto zh, v
takom sluchae oni pozhenyatsya v samoe blizhajshee vremya. Kak vy dumaete, Dzhon?
     - Vozmozhno, ser.  Mister  Bellami  zhazhdet vstretit'sya  so  svoim dyadej,
chtoby vyrazit' emu goryachuyu priznatel'nost' za shchedroe predlozhenie.
     -  Oni  ved'  budut  schastlivy,  Dzhon? -  sprosil  mistera  Gobbsa  ser
Marmad'yuk, hmuro obozrevaya  svoe otrazhenie v zerkale. - Oni otlichno podhodyat
drug drugu. Oba takie yunye!
     - Da,  ser, vy pravy, -  soglasilsya mister Gobbs, zadumchivo vzglyanuv na
mrachnoe lico sera Marmad'yuka.
     - YA nameren predostavit' v ih  rasporyazhenie etot dom, Dzhon. Dlya starogo
holostyaka  on  slishkom velik. K  tomu  zhe,  posle  zaversheniya  etogo dela  ya
sobirayus' uehat' za granicu na neopredelennoe vremya.
     - Dela, ser?
     - YA imeyu v vidu  svad'bu, Dzhon. YA sobirayus' otpravit'sya  v puteshestvie.
Kak vy znaete, v sluchae moej konchiny moe imenie v Kente  perejdet vam, Dzhon,
no pochemu by vam ne vstupit' vo vladenie nemedlenno? Soglashajtes'... CHto tam
takoe?
     Poslyshalsya  stremitel'nyj stuk kopyt, i za  oknom  promel'knula  figura
vsadnika.
     - Pohozhe, eto mister Bellami, ser.
     - Sobstvennoj personoj, Dzhon. YA budu zhdat' ego v biblioteke.
     Kogda ser  Marmad'yuk  otkryl  dver'  svoej  roskoshnoj  biblioteki,  emu
navstrechu neterpelivo shagnul mister Bellami, zapylennyj i rastrepannyj.
     - Dzhon?! -  voskliknul on izumlenno. -  Dzhon,  chto vy  delaete  v  etom
logove lyudoeda?
     - Sushchestvuyu, Rupert.
     - Sushchestvuete? Vy  hotite  skazat',  zhivete? - peresprosil on, udivleno
izuchaya peremenu, proizoshedshuyu v  ego tovarishche. - O, Bozhe, uzh ne imeete li vy
v vidu. - On otstupil nazad. - Gospodi... Dzhon... kto... kto vy?
     - Ugadajte, plemyannik.
     - Plemyan.. - Mister Bellami  vypuchil  glaza  i otchetlivo poshatnulsya.  -
Net, net, Dzhon, vy zhe ne dyadya Marmad'yuk, net? - zhalobno sprosil on.
     -  Imenno  on,  moj  mal'chik. YA  dejstvitel'no  tot  samyj  nedostojnyj
rodstvennik, kotoryj teper' zhdet, chtoby emu pozhali ruku.
     - CHert by menya pobral!  - prostonal mister Bellami  i ruhnul v  kreslo,
tut zhe vskakivaya, klanyayas' i ronyaya shlyapu v polnejshem zameshatel'stve.
     - Tebya mozhno pozdravit', Rupert?
     - Tak vy... vy, ser... Dzhon Gobbs, moj dyadya?
     - Da. I  nadeyus',  teper' my sojdemsya eshche blizhe. A vot i nastoyashchij Dzhon
Gobbs. Ne uhodite, Dzhon! Davajte syadem i vtroem obgovorim vse detali...
     -  Dzhonni... to est',  dyadya! -  neskol'ko razdrazhenno voskliknul mister
Bellami. - YA zdes' dlya togo, chtoby poblagodarit' vas za  dobrotu i shchedrost',
kotorye vy proyavili  po otnosheniyu ko mne,  no vse delo v tom, chto  moya mechta
razbita  na  melkie  oskolki.  Puzyr' lopnul,  vse  ruhnulo!  Koroche govorya,
starina... to est', ser, delo ne vygorit!
     - Ne vygorit? - nedoumenno povtoril ser Marmad'yuk.
     -  Vmesto  togo,  chtoby  prevratit'sya  v  dovol'nogo  zhizn'yu  pomeshchika,
Dzhon.... to  est', ser, ya luchshe podamsya v soldaty  ili moryaki, slovom, tuda,
gde podrazumevaetsya smena mest i vpechatlenij!
     - Radi Boga, Rupert, o chem ty govorish'?
     -  Dzhon,  - vzdohnul  mister Bellami, udruchenno  kachaya  golovoj, -  moj
dorogoj  dyadyushka,  vse  eto  okazalos'  romanticheskimi  brednyami  - mechty  o
schastlivom supruzhestve  i  vse  takoe  -  koroche  govorya,  ya svalyal  duraka!
Eve-|nn, esli i  nuzhen muzh,  to  ne  takoj, kak ya.  Tak  chto igra  okonchena,
starina.
     Ser Marmad'yuk gluboko vzdohnul i otkinulsya v kresle.
     -  Rupert, -  zagovoril on, neskol'ko utrativ svoyu besstrastnost', - uzh
ne hochesh' li ty skazat', chto... ona otkazala tebe?
     -  Okonchatel'no i bespovorotno,  ser. I, Dzhon, starina, o chert, ya hotel
skazat', ser, net nikakih somnenij, chto u nee kto-to est'.
     - O, Gospodi! - tol'ko i vymolvil ser Marmad'yuk.
     Tut  on,  konechno  zhe,  pospeshil nahmurit'sya i  bystro otvernut'sya,  no
pytlivyj vzglyad mistera Bellami uspel ulovit' blesk v dyadyushkinyh glazah.
     - Ser,  moj  dorogoj  dyadya,  ya  absolyutno uveren - miss |sh vlyublena, no
otnyud' ne v vashego neschastnogo i smirennogo rodstvennika.
     - No, Rupert, ya  byl uveren, chto ona... chto ty... ya uspel  svyknut'sya s
etoj mysl'yu!
     - Znachit, dyadya, vy oshibalis'!
     - YA byl absolyutno uveren, chto ona lyubit tebya.
     - |to dejstvitel'no tak.
     - CHto? - izumlenno voskliknul ser Marmad'yuk.
     -  Da, ser, lyubit, no kak sestra. - Mister Bellami obodryayushche kivnul, no
ulybka ego byla pechal'na. - Kak druga, starina, a ne kak vozlyublennogo!
     - Ty v etom uveren, Rupert?
     - Ser, ona sama mne skazala!
     - Porazitel'no! - prosheptal ser Marmad'yuk.
     - Vidite li, druzhi... to est', dyadya, ona vlyublena v drugogo!
     - Ona i ob etom tebe skazala?
     -  Nu, ne slovami, ser, no  eto bylo  dovol'no ochevidno, dazhe dlya menya,
hotya ya  i slep,  kak novorozhdennyj kotenok,  tochnee, byl  slep.  Vy pomnite,
Dzhon, kak togda  u kostra ya skazal vam: "Ona boginya!" i  ukazal  vam  na  ee
krasotu... nado zhe, imenno  vam! Dzhonni... to est', dyadya, ya  byl zakonchennym
oslom! A teper',  Dzhon... to est', ser, ya  smirenno, no ot vsego serdca hochu
pozhelat'  uspeha svoemu soperniku, kem by on ni okazalsya! Ser, vy najdete ee
v Monks-Uorren, i blagoslovi vas Gospod'!
     S etimi  slovami mister Bellami  vdrug shvatil  dyadinu  ruku, energichno
vstryahnul ee i stremitel'no vyskochil iz komnaty.
     Ser Marmad'yuk neskol'ko minut  nepodvizhno sidel v kresle. V glazah  ego
gorel neterpelivyj ogon' yunosti.
     -  Desyat'  mil',  Dzhon!  -  nakonec  voskliknul  on. -  Samoe  bol'shoe,
dvenadcat'. Pozhalujsta, velite sedlat' loshadej! Vy poedete  so mnoj, dorogoj
drug. Pohozhe, blizok konec moim poiskam.
     Vskore loshadi uzhe neterpelivo perestupali u podŽezda.

     I vot nashi geroi v sedle i stremitel'no skachut po doroge, naputstvuemye
laskovymi solnechnymi  luchami. Oni  molchat. Ser Marmad'yuk pogruzhen v glubokuyu
zadumchivost', a Dzhon Gobbs nikogda  ne otlichalsya osobennoj razgovorchivost'yu.
Nakonec ser Marmad'yuk podnimaet golovu, oglyadyvaetsya i gromko vosklicaet:
     - Kakoe velikolepnoe utro, Dzhon!
     - Da, dovol'no teplo, ser, - soglashaetsya mister Gobbs.
     I vnov' nastupaet tishina, narushaemaya lish' stukom kopyt, skripom sedel i
pozvyakivaniem uzdechek.
     - Kak chudesno segodnya poyut pticy, Dzhon!
     - Da, ser, - kivaet mister Gobbs, -  no dumayu, vchera oni zanimalis' tem
zhe samym.
     Milya  za  milej  ischezaet pod  kopytami  pyl'naya  doroga.  No  vot  ser
Marmad'yuk umeryaet beg svoego skakuna i nachinaet vsluh razmyshlyat'.
     - Konechno, eto mozhet byt' kto-nibud' eshche, Dzhon!
     - Vozmozhno, ser,
     - Hotya ya tak i ne dumayu, Dzhon.
     - YA tozhe, ser.
     -  No my  vse skoro uznaem. A  vot i  Monks-Uorren. - On  tknul  ruchkoj
hlysta v opryatnuyu kryshu, pokazavshuyusya za derev'yami.
     Obognuv  zhivuyu izgorod', oni svernuli  na  tenistuyu tropinku  i  vskore
okazalis' vo dvore fermy. Natyanuv povod'ya, ser Marmad'yuk oglyadel  akkuratnyj
ryad skird i opryatnye sarai. Iz-za postroek  donosilis' svist  kosy i veselye
golosa. Za otkrytoj dver'yu  odnogo iz saraev pozvyakivalo vedro. I vot ottuda
poyavilas' Eva-|nn. Na  golove shirokopolaya  shlyapa; plat'e prikryto akkuratnym
fartukom;  na  plechah  pokachivaetsya  koromyslo  s dvumya vedrami,  v  kotoryh
penitsya moloko.  Ona  sdelala neskol'ko shagov i  tut  uvidela vsadnikov.  Ee
glaza  vstretilis' s blestyashchimi glazami  dzhentl'mena.  Eva-|nn  vskriknula i
zamerla.
     - Milaya! - On snyal shlyapu. - O, Eva-|nn!
     Devushka vse eshche stoyala na meste, no, uvidev vyrazhenie ego lica, uslyshav
ego  golos,  ona ne smogla spravit'sya  s ohvativshej ee drozh'yu. Glaza Evy-|nn
zasvetilis'.  Ser Marmad'yuk  sprygnul  s  loshadi i  poryvisto  ustremilsya  k
devushke.
     - Tak eto ne Rupert?
     - Net, konechno zhe, net!
     - Eva, - on protyanul ruki, - moya Eva-|nn!
     - Net, podozhdi nemnogo, Dzhon!
     Ona ostorozhno naklonilas'  i opustila vedra na zemlyu.  Prekrasnye glaza
vzglyanuli iz-pod shlyapy s kakoj-to zataennoj pechal'yu.
     - Dzhon, - tiho skazala devushka, - ser Marmad'yuk...
     - Zovi menya Dzhon, moya milaya.
     - Ty vse-taki prishel? - Glubokaya nezhnost' prozvuchala v etom voprose.
     - Da, prishel. Prishel, chtoby zakonchit' svoi poiski.
     - Tak ty nashel svoyu yunost', Dzhon?
     - Uvy! -  vzdohnul on. - No ya obrel kuda bol'she - Evu-|nn |sh. Ty lyubish'
menya ditya moe?
     -  No, milyj Dzhon, - ona vzdohnula,  - ty  ser Marmad'yuk, blistatel'nyj
dzhentl'men, a ya vsego lish' Eva-|nn.
     - Da, ty dejstvitel'no  vsego lish' Eva-|nn, - on vzyal ee ruki v svoi, -
i potomu, ditya moe, ya hochu sprosit' tebya -  pojdesh' li ty so mnoj? Otdash' li
ty mne svoi serdce i ruku?
     - Snachala...  snachala, - prosheptala devushka strastno, -  snachala skazhi,
dejstvitel'no li ty lyubish' menya? Ne kak ditya, a ka zhen...
     On podhvatil ee i zakruzhil v vozduhe, shlyapka upala v pyl'.
     - Lyublyu  ya tebya?! - vskrichal ser Marmad'yuk. - Odin lish' Bog vedaet, kak
sil'no ya tebya lyublyu! Poceluj menya, Eva-|nn |sh!
     On opustil devushku na zemlyu. SHlyapka  sirotlivo valyalas' v pyli,  no eti
dvoe ne obrashchali na sej priskorbnyj fakt ni malejshego vnimaniya.
     -  Dzhon,  -  prosheptala  devushka, - byt' lyubimoj  takim  velichestvennym
dzhentl'menom, kak ty,  eto vselyaet menya blagogovejnyj uzhas...  I davaj budem
vsegda pomnit',  chto imenno  ona  pozvolila nam byt' vmeste,  chto imenno ona
otdala radi  tebya svoyu zhizn'.  Ona znala, chto ya lyublyu tol'ko tebya.  A teper'
ona smotrit na nas s nebes, a ya uverena, chto ona na  nebesah, i obrela pokoj
i schast'e. Smotrit, i dusha ee raduetsya.
     Tut ryadom kto-to negromko hihiknul. Ser Marmad'yuk grozno oglyanulsya -  v
dveryah saraya mel'knul podol plat'ya.
     - O,  Dzhon!  - Eva-|nn zalilas' zharkim  rumyancem.  - |to Nensi, odna iz
rabotnic! YA zabyla obo vsem na svete, krome tebya i...
     Ser Marmad'yuk veselo rassmeyalsya i podobral solomennuyu shlyapku.
     - I vse-taki, - tut on snova obrel ser'eznost', - mne uzhe sorok pyat'!
     - No u tebya glaza mal'chishki, milyj Dzhon. Lyubov' vernula tebe yunost'.
     - Volosy moi sedy.
     - Vot kak? YA nichego ne vizhu.
     - Vot zdes', na viskah.
     - Naklonis', Dzhon.
     Ona  bystro  pocelovala  ego  i tut zhe  skrylas' za bronej  solomennogo
golovnogo ubora.
     - A teper' pojdem, rasskazhem vse moim dyadyushkam.
     Oni napravilis' k domu, i po  doroge im popalsya  mister Gobbs. Vyglyadel
etot dostojnyj dzhentl'men nastol'ko chinno, chto ego legko  mozhno bylo prinyat'
za  arhidiakona,  gotovyashchegosya  proiznesti  svoe  blagoslovenie  s cerkovnoj
kafedry.
     - Moj dorogoj Dzhon,  - veselo skazal ser Marmad'yuk, -  skazhite, skol'ko
mne sejchas let?
     - Ser, - mister  Gobbs vnimatel'no oglyadel siyayushchie lica, - ya by skazal,
chto vam tridcat' shest' ili dazhe men'she. V dejstvitel'nosti ya...
     Tut ot steny blizhajshego  korovnika  otdelilas'  nevysokaya  shirokoplechaya
figura,  v  odnoj  ruke chelovek  derzhal  dovol'no strannuyu  shlyapu,  v drugoj
pokachivalas' shishkovataya trost'.
     - SHrig! - voskliknul ser Marmad'yuk.
     -  Sobstvennoj  personoj, ser! - mister SHrig energichno  vstryahnul  ruku
dzhentl'mena. - YA sovershenno sluchajno okazalsya poblizosti i osmelilsya zajti k
vam. I teper', uvidev, chto vashi  dela v polnom poryadke, uvidev, chto, esli vy
mne pozvolite tak vyrazit'sya, v vozduhe zapahlo predstoyashchej svad'boj, ya hochu
vyrazit' vam  svoe glubochajshee uvazhenie slovami odnoj  staroj pesenki. - Tut
mister SHrig vystavil nogu vpered i, raskachivaya v takt trost'yu, propel:

     Da zdravstvuet brak
     I brachnoe lozhe!
     Devochka prezhde,
     Mal'chik pozzhe!

     I k etomu, druz'ya moi, nechego dobavit'!