zabolela. On voshel v holl. Missis Bronson sidela na nizhnej stupen'ke shirokoj lestnicy i plakala, utknuvshis' v fartuk. Pri vide Sejra slezy vysohli, budto v glazah missis Bronson zakrylsya kran. Ona vstala. - Ubijca! - vyrvalsya iz nee yarostnyj shepot. Nichego ne ponimaya, Sejr molcha smotrel na nee. Iz biblioteki poyavilsya doktor Uoters. Galstuk ego s®ehal nabok, v ruke on derzhal stakan. - Gde tebya nosilo, Sejr? - sprosil doktor. - Ezdil za gorod. - YA pozvolil sebe nalit' viski iz tvoih zapasov, Sejr, - smutivshis', dobavil Uoters. - I pravil'no sdelali. CHto sluchilos'? Neuzheli mat'... - S nej vse v poryadke. K sozhaleniyu, dolzhen skazat' tebe, chto Frensis, po vsej vidimosti, prinyala bol'shuyu dozu snotvornogo. YA priehal, kak tol'ko mne pozvonili, no uzhe nichem ne smog ej pomoch'. Mne ochen' zhal'. - Ubijca! - vo vsyu moshch' vykriknula missis Bronson. - Uspokojtes', pozhalujsta, uspokojtes', missis Bronson, - povernulsya k nej doktor Uoters. - K chemu takie slova. GLAVA 4 Molodoj patrul'nyj Gejvigen, chto usadil Sejra na rel's ograzhdeniya nepodaleku ot sgorevshego avtomobilya, rodilsya gorazdo pozzhe toj nochi 1924 goda, kogda Frensis Vudling nashla vyhod iz okruzhavshego ee ada. No on znal, chto Sejr ovdovel mnogo let nazad, chto missis Vudling tragicheski ushla iz zhizni. Kto-to skazal Gejvigenu, chto ona byla alkogolichkoj. Dlya Gejvigena Vudling predstavlyalsya nezauryadnoj lichnost'yu. Posle smerti materi v seredine tridcatyh godov on zhil odin v starom dome na ulice Vyazov. On byl preuspevayushchim advokatom i v konce koncov stal sud'ej. Kogda Gejvigen uchilsya v shkole, po gorodu hodili sluhi o bezumnyh stavkah igrokov v poker, sobiravshihsya v dome Sejra. V Rok-Siti sud'ya Vudling pol'zovalsya bol'shim vliyaniem, i iz-za davnej tragedii emu proshchalis' mnogie vyhodki. On pil bol'she, chem sledovalo, no prihodil na rabotu trezvyj kak steklyshko. Ostavsheesya ot otca nasledstvo v znachitel'noj mere poshlo prahom, kogda v 1929 godu lopnula N'yu-Jorkskaya birzha. Odnako advokatskaya praktika pozvolyala emu soderzhat' dom i ne otkazyvat' sebe v malen'kih radostyah. On postoyanno vnosil den'gi v razlichnye blagotvoritel'nye fondy. Osobenno ego interesovala sportivnaya programma dlya mal'chikov. I vse zhe Gejvigenu s trudom verilos', chto staryj dzhentl'men s tolstym zhivotom kogda-to schitalsya chut' li ne luchshim poluzashchitnikom studencheskogo futbola. Vot, govoril sebe Gejvigen, k chemu privodit zloupotreblenie spirtnym. Nebo razverzlos' nad golovoj sud'i Vudlinga pyat' let nazad, kogda Gejvigen tol'ko postupil v policiyu. Dzhoshua Vinters, samyj bogatyj chelovek Rok-Siti, naznachil ego popechitelem svoego nasledstva. V zaveshchanii Dzhoshua razdelil prinadlezhashchie emu milliony sovsem ne tak, kak eto sdelalo by bol'shinstvo ego sograzhdan. Iz rodstvennikov u nego ostavalas' tol'ko Annabell' Vinters, doch' ego edinstvennogo syna, s kotorym on porval vsyakie otnosheniya zadolgo do ee rozhdeniya. Kogda za dva ili tri goda do nachala vtoroj mirovoj vojny syn Dzhoshua i ego zhena pogibli v aviacionnoj katastrofe, Annabell' edva ispolnilos' devyat' let. Dedushka Vinters eshche ni razu ne videl vnuchku. Tut, odnako, starik slegka ottayal, veroyatno, pod davleniem obshchestvennogo mneniya, i vzyal Annabell' k sebe. Pozabotilsya o tom, chtoby ona poluchila luchshee obrazovanie. No lyudi govorili, chto ej tak i ne udalos' preodolet' bar'er, kotoryj Dzhoshua vozvel pered synom i vsem, svyazannym s nim. V dvadcat' dva goda Annabell' vlyubilas'. No ne vyshla zamuzh, potomu chto ee zheniha otpravili v Koreyu. Nazad on uzhe ne vernulsya. I Annabell', vysokaya, krasivaya devushka, reshila stat' uchitel'nicej. Po zaveshchaniyu Dzhoshua ostavil Annabell' sto tysyach dollarov s razresheniem pol'zovat'sya lish' procentami s osnovnogo kapitala. Ostal'nye den'gi on otpisal bol'nice Rok-Siti, ogovoriv, chto oni budut vydavat'sya po chastyam, cherez opredelennye promezhutki vremeni. V odin iz takih dnej, ukazannyh v zaveshchanii, voznikla neozhidannaya pomeha. Sud'ya Vudling, doverennoe lico pokojnogo, ne smog peredat' bol'nice oznachennuyu summu. Den'gi, skazal on, vlozheny v akcii, prodavat' kotorye v nastoyashchij moment necelesoobrazno. Posledovalo rassledovanie, provedennoe po nastoyaniyu doktora Devida Pattona, chlena administrativnogo soveta bol'nicy, i Annabell' Vinters. Posle smerti Dzhoshua ee izbrali pochetnym predsedatelem Fonda Dzhoshua Vintersa. Ot takogo izvestiya starik mog by perevernut'sya v grobu. Gejvigen ne slishkom pristal'no sledil za rassledovaniem, no posle pokazanij Annabell' i doktora Pattona Sejr Vudling okazalsya v trudnom polozhenii. Vidimo, okruzhnoj prokuror ne nashel dostatochnyh osnovanij dlya vozbuzhdeniya ugolovnogo dela, no gubernator snyal Vudlinga s dolzhnosti sud'i, a kollegiya advokatov lishila ego prava zanimat'sya advokatskoj praktikoj. Posleduyushchie pyat' let Sejr detal'no ob®yasnyal vsem i vsya, chto on nevinoven v pripisyvaemyh emu prostupkah. Nekotorye schitali, chto on obmanom vospol'zovalsya chuzhimi den'gami. Drugie dumali, chto on prosto okazalsya plohim finansistom. Dlya pervyh nakazanie predstavlyalos' smehotvorno legkim. Vtorye zhaleli Sejra, pohohatyvali nad ego p'yanymi shutkami, s grust'yu nablyudaya, kak prihodit v upadok kogda-to elegantnyj dom na ulice Vyazov, prevrashchayas' v lachugu, budto soshedshuyu s karikatur CHarl'za Adamsa. Nekotorye molodye chleny kluba "Rok-Siti" zabavlyalis' s Sejrom, kak zhestokie deti muchayut ranenoe zhivotnoe. Kak by nevznachaj v razgovore upominalis' Annabell' Vinters ili Dejv Patton, i Sejr, kak po komande, nachinal izrygat' proklyatiya i ugrozy otomstit'. Emu pokupali dvojnoe viski. CHut' pozzhe on uzhe vsmatrivalsya v svoe otrazhenie v zerkale, zakryv odin glaz, kak chudovishchnaya gorgul'ya. A potom Sejr uhodil iz kluba, zalezal v staryj "b'yuik" i cherez holm Kobba ehal v bar Timoti. Rok-Siti spal, ne podozrevaya o tragedii na holme Kobba. ZHizn' v gorodke tekla ochen' rovno, bez nervnogo napryazheniya, svojstvennogo gigantam vrode N'yu-Jorka ili CHikago. Mestnye predpriyatiya konkurirovali s vneshnim mirom, no ne mezhdu soboj. Voznikali melkie ssory, kak mezhdu Sejrom i doktorom Pattonom, velas' bor'ba za nebol'shie privilegii: prezidentstvo v klube rotariancev, zhenskom klube, mesto v zakonodatel'nom sobranii shtata. I v Rok-Siti zhili bogatye i bednye, no razlichie bankovskih schetov ne meshalo bednym obrashchat'sya k bogatym po imeni, i naoborot. Vo vremya vojny za osvobozhdenie anglichane sozhgli Rok-Siti, no sosedi pomogli ego zhitelyam otstroit' gorod. V 1955 godu Rok-Siti sil'no postradal ot uraganov, pronesshihsya nad Novoj Angliej, no sosedi i druz'ya vnov' vosstanovili razrushennoe. |to byl milyj, spokojnyj, uyutnyj gorodok, s nespeshnoj zhizn'yu, ne slishkom trebovatel'nyj, so svoimi chudakami, postupki kotoryh vosprinimalis' kak zabavy nesmyshlenyh detej. Rok-Siti spal, s chistoj sovest'yu, uverennyj v bezoblachnom budushchem, umirotvorennyj. I odnovremenno krupica ego budushchego gibla v belyh goryachih yazykah plameni, prichinoj kotoryh stala p'yanaya nebrezhnost' odnogo iz zabotlivo leleemyh gorodskih chudakov. Nikto ne smog otvezti Sejra domoj. Podnyavshis' s rel'sa, on uzhe ne reshilsya sest' za rul'. Gejvigen predlozhil Sejru poehat' s nim v policejskij uchastok. On skazal, chto otvezet starika na ulicu Vyazov posle doklada lejtenantu Hoganu. Oni s trudom nashli svobodnoe mesto na stoyanke u policejskogo uchastka. Nesmotrya na pozdnij chas, tam sobralas' celaya tolpa. Dvoe muzhchin, s sigaretami v rukah, ostanovili Gejvigena u dverej. - Est' novosti, Pit? Gejvigen pokachal golovoj. - YA ne uezzhal s mesta avarii. Novosti mogut byt' tol'ko u lejtenanta. Odin iz muzhchin otbrosil sigaretu. - Moj syn poehal na karnaval v Latrop, - sdavlennym golosom progovoril on. - Do sih por ne poyavilsya doma. Kto tam byl, Pit? - Sgorela mashina |da Dzhejgera, - otvetil Gejvigen. - V zhivyh ostalas' tol'ko ego doch'. - CHto ona govorit? - Prakticheski nichego. Kto-to vyrulil na ih polosu dvizheniya. Im prishlos' svernut', chtoby ne stolknut'sya. A tot dazhe ne ostanovilsya. - Merzavec! Proklyatyj merzavec! - prorychal muzhchina. Sejr, kazalos', probudilsya ot glubokogo sna. - On dolzhen radovat'sya, esli ego prosto povesyat, - probormotal on. - Hotel by ya dobrat'sya do nego. - |to vse, chto skazala SHaron. I eshche, v mashine ih bylo chetvero, - dobavil Gejvigen. - A teper' mne pora k lejtenantu. V policejskom uchastke Sejra lyubili. Kogda-to on zabotilsya o tom, chtoby mestnye rebyatishki ne ispytyvali nedostatka v sportivnom snaryazhenii. Lejtenant Pat Hogan byl luchshim zashchitnikom v futbol'noj komande, kotoruyu Sejr treniroval dvadcat' let nazad. Sejr i Gejvigen proshli cherez komnatu dezhurnogo, gde desyat' ili dvenadcat' muzhchin i zhenshchin, horosho znakomyh Sejru, ozabochenno zhdali novostej. Hogan, mrachnee tuchi, razgovarival po telefonu v svoem kabinete. - My ne znaem, missis Kalberson... Poka nam nichego ne izvestno... Da... Konechno... Skoro my vse vyyasnim... Esli my chto-to uslyshim, plohoe ili horoshee, ya srazu zhe pozvonyu vam. On polozhil trubku i, podnyav golovu, posmotrel na voshedshih Sejra i Gejvigena. - Dobryj vecher, sud'ya, - skazal on. - Kakoj-to koshmar, - ego kulak s siloj opustilsya na stol. - Bol'she tridcati semej ne znayut, gde nahodyatsya ih deti. I trevozhatsya, ne okazalsya li kto-to iz nih v... nu, vy menya ponimaete. Za sosednim stolom sidel serzhant Dzhordzh Telicki - temnovolosyj krasavec let tridcati, s rezkimi chertami lica, rodivshijsya i vyrosshij v Rok-Siti. V shkole on ne raz vyigryval sportivnye sorevnovaniya, a ot vzglyada ego chernyh glaz i sejchas trepetalo ne odno zhenskoe serdechko. No chuvstvovalis' v Telicki kakaya-to nadmennost' i zhestokost', otchego v gorode ego ne lyubili. Byt' mozhet, poetomu zhiteli Rok-Siti predpochitali obrashchat'sya so svoimi zhalobami k lejtenantu Hoganu, a bol'shinstvo samyh nepriyatnyh del perepadalo Telicki. - Kogda ya byl rebenkom, - skazal Telicki, ne otryvaya vzglyada ot lezhashchih pered nim bumag, - ya prihodil domoj vovremya. Inache papasha zadal by mne horoshuyu trepku. Sejr dostal sigaru iz nagrudnogo karmana i otrezal konchik zolotymi nozhnichkami, podarennymi emu roditelyami na okonchanie kolledzha. - Vy tak i ne uznali, kto byl v mashine? - sprosil on. - |d Dzhejger skazal, chto ego doch' poehala s Paulem Tellerom. Ego poka ne nashli. My dumaem, chto on sidel za rulem. Nu i dela! - A kak naschet mashiny, vyehavshej navstrechu? - sprosil Gejvigen. - Poka nichego, - otvetil lejtenant. - Devushka skazala, chto kto-to vyehal na ih polosu dvizheniya i slishkom pozdno svernul nazad, - zametil Gejvigen. - Estestvenno, ona videla tol'ko fary. Sejr podnes k sigare zazhzhennuyu spichku. - A kak vy najdete ego? - sprosil on. - Mashiny zhe ne stolknulis'. - |togo my poka ne znaem, - vozrazil Hogan. - Vse proizoshlo ochen' bystro, - dobavil Gejvigen. - Da i devushka edva mogla govorit'. - My ego najdem, - suho skazal Telicki. Otkrylas' dver', i v kabinet voshel nevzrachnyj muzhchina, nevysokij, hrupkogo teloslozheniya, s volosami pesochnogo cveta, v ochkah s tyazheloj rogovoj opravoj. - YA prishel syuda, chtoby udrat' ot sobstvennogo telefona, lejtenant, - ego svetlo-serye glaza oglyadeli kabinet. - Privet, Sejr. - Privet, |veri, - kivnul Sejr. - Tyazheloe delo! - Tyazheloe! Vse gorazdo huzhe. Nichego novogo, lejtenant? Hogan pokachal golovoj. - My dumaem, chto odin iz pogibshih - Paul' Teller. Kto ostal'nye dvoe, poka ne izvestno, mister Hetch. - Dok Patton ne znaet, kogda devushka smozhet govorit', - dobavil Telicki. - Vozmozhno, cherez chas-drugoj my vse vyyasnim cherez roditelej. A sejchas policiya vsego okruga ishchet vinovnika avarii. I my ego najdem! - Mne kazhetsya, eto sovsem nevazhno, - pronzitel'nym golosom voskliknul Hetch. - Na vashem meste, Hogan, ya by zanyalsya nastoyashchimi prestupnikami, nesushchimi otvetstvennost' za sluchivsheesya neschast'e. Troe policejskih i Sejr ustavilis' na Hetcha, u kotorogo ot stol' dlinnoj tirady dazhe perehvatilo dyhanie. |veri Hetch uchilsya s Sejrom Vudlingom v odnom klasse, i v Akademii Rok-Siti, i v kolledzhe. Oni rodilis' v odin god, no na etom shodstvo konchalos'. |veri, naskol'ko pomnilos' Sejru, vsegda byl vyalym, suhim i beschuvstvennym. Obrazovanie detej stalo ego professiej, i v shest'desyat chetyre goda on rukovodil shkolami vsego okruga. Men'she chem cherez god emu predstoyalo vyjti na pensiyu. Sejr nikogda ne zadumyvalsya o sootvetstvii |veri zanimaemoj dolzhnosti. Raz v okruge est' nachal'nye i srednie shkoly, kto-to dolzhen koordinirovat' ih deyatel'nost'. Tak kak |veri ne pil, ne kuril, ne igral v karty i, naskol'ko znal Sejr, ne interesovalsya zhenshchinami, u nih nikogda ne bylo obshchih interesov. Neskol'ko raz ih izbirali v odin obshchestvennyj komitet. Vo vremya vtoroj mirovoj vojny Sejr podchinyalsya |veri, kak nachal'niku sluzhby opoveshcheniya o vozdushnyh naletah. Sejr ne vstrechal bol'shego zanudy. I, esli b emu prishlos' perebrat' vseh znakomyh, vryad li kto pol'zovalsya u nego men'shim uvazheniem, chem |veri Hetch. - Nastoyashchimi prestupnikami? - peresprosil Hogan, budto zhelaya ubedit'sya, chto ne oslyshalsya. |veri shumno vdohnul. - Da, ser. Nastoyashchimi prestupnikami. Temi, po ch'ej milosti nasha molodezh', pyatnadcati-shestnadcatiletnie podrostki nosyatsya po gorodu v bystryh avtomobilyah, ne dumaya ni o chem, krome seksa. Uzhasnyj, nepopravimyj vred nanositsya nashim detyam i v konce koncov privodit k tragedii, vrode toj, chto proizoshla na holme Kobba. A my kachaem golovami i gadaem, kak pojmat' kakogo-to voditelya, oploshnost' kotorogo privela k avarii. Bednyazhka, sejchas on pryachetsya gde-nibud', drozha ot straha. A nastoyashchie prestupniki blagochestivo vossedayut doma i pishut hanzheskie pis'ma s soboleznovaniyami! - golos |veri sorvalsya na fal'cet. - O chem vy govorite, chert poberi? - ne vyderzhal Hogan. - Seksual'noe vospitanie! Vot o chem ya govoryu, - prokrichal |veri. - Razve vy ne znaete, Hogan, chto nashi pyatnadcati- i shestnadcatiletnie mal'chiki i devochki, obratite vnimanie, v smeshannom klasse, prohodyat v shkole kurs seksual'nogo vospitaniya? Stoit li udivlyat'sya, chto, pokinuv klassy, oni p'yut, usazhivayutsya v avtomobili i edut kuda-nibud', chtoby primenit' na praktike to, chemu uchili v shkole. - Postojte, - nahmurilsya Hogan. - Esli vy imeete v vidu biologiyu, to moya doch' izuchala etot predmet i poluchennye znaniya nichem ej ne povredili. - Biologiyu! - |veri pochti krichal. - Biologiyu! Govoryu vam, eto seksual'noe vospitanie. Ih vozbuzhdayut. Rasskazyvayut o tom, chto oni dolzhny uznavat' tol'ko v sem'e. Podstrekayut k nevozderzhannosti. Im pokazyvayut fil'my, seksual'nye fil'my! A uchebniki derzhat pod zamkom, chtoby deti ne vzyali ih domoj i roditeli ne uznali, chto prohodyat na urokah. Podrostkov na holme Kobba ubili te, kto vvel etot kurs i... - Podozhdite, - prerval ego Hogan. - Esli v kurse biologii est' kakie-to nedostatki, pochemu vy ne zapretili ego? Vy zhe rukovodite vsemi shkolami okruga. - YA podnimal etot vopros na shkol'nom sovete. YA ubezhdal direktora. No mne ostalos' sovsem nemnogo do pensii. Kto budet menya slushat'? - Komu zhe tak nravitsya biologiya? - vkradchivo sprosil Telicki. Ego chernye glaza blesteli, kak pryazhki bashmakov. - YA vam skazhu! - |veri bukval'no obezumel. - Direktoru, doktoru Nortonu. Ego vina ne tak uzh velika, no on robok i pozvolyaet vodit' sebya za nos. Doktoru Pattonu, medicinskomu konsul'tantu shkoly, Marku Svensonu, predsedatelyu shkol'nogo soveta, starikashke s gryaznymi myslyami, pritvoryayushchemusya, budto emu hochetsya idti v nogu so vremenem. No huzhe vseh - prepodavatel'-vospitatel' devushek. - Annabell' Vinters? - v izumlenii sprosil Hogan. - Annabell' Vinters! - vzvizgnul |veri. - Ona predlozhila vvesti biologiyu pyat' let nazad! Ona ugovorila Svensona, Nortona i doktora Pattona! Ona prepodaet v odnom iz klassov. |ta vysokomernaya miss Annabell' Vinters s ee tak nazyvaemymi progressivnymi ideyami o sekse - konsul'tant popavshej v bol'nicu devushki! Nalogoplatel'shchiki Rok-Siti platyat zhalovan'e zhenshchine, kotoraya razlagaet nashih detej... i gubit ih! - |to bred sumasshedshego, - pokachal golovoj Hogan. - Esli vy verite v to, chto govorite, mister Hetch, - tem zhe vkradchivym golosom provorkoval Telicki, - pochemu by vam ne podat' oficial'nuyu zhalobu? - YA i zhaluyus'! - kriknul |veri. - YA zhaluyus' pryamo zdes', v policejskom uchastke! Nado chto-to sdelat' s Annabell' Vinters i temi, drugimi, chtoby oni perestali ubivat' nashih detej. - Vot i horosho, - kivnul Telicki. - Narushenie nravstvennyh norm vhodit v sferu nashih polnomochij, ne tak li, lejtenant? - |to zhe biologiya! - serdito fyrknul Hogan. - Ee izuchayut po vsej strane. I, naskol'ko ya pomnyu, doch' govorila, chto eto fakul'tativnaya disciplina. Uchashchiesya ne obyazany izuchat' biologiyu. - No oni ee izuchayut! - otvetil |veri. - V etom vozraste podrostkov tyanet k protivopolozhnomu polu. Estestvenno, oni vklyuchayut biologiyu v spisok izuchaemyh predmetov. Annabell' Vinters kalechit nashih detej. Lyudej sazhayut v tyur'mu za gorazdo men'shie pregresheniya. Sejr Vudling smotrel na konchik potuhshej sigary. Annabell' Vinters i Devid Patton! Imena doktora Nortona, direktora shkoly, i Marka Svensona, predsedatelya soveta prosveshcheniya, tut zhe zabylis', budto i ne upominalis' v ego prisutstvii. Annabell' Vinters i Devid Patton, hanzhi, zagubivshie ostatok ego zhizni. Oni, a ne on, otvetstvenny za tragediyu na holme Kobba. Esli by ne Annabell' Vinters i Devid Patton, eti podrostki ne gonyali by po holmu Kobba posle polunochi! - YA dumayu, v slovah |veri est' razumnoe zerno, - zametil Sejr. - Bednyagam, popavshim segodnya v avariyu, uzhe nichem ne pomozhesh', no, esli eto simptom bolezni, grozyashchej porazit' gorod, my vse dolzhny znat' ob etom. Na tvoem meste, |veri, ya by podal oficial'nuyu zhalobu. - I podam! CHto ya dolzhen sdelat'? Pokazhite mne, gde pisat'? - Hvatit! - ryavknul Hogan. - Ne zabyvajte, chto komanduyu tut ya! - Kak i lyuboj grazhdanin, platyashchij nalogi, |veri imeet pravo podat' zhalobu, - zametil Sejr. - Ishodya iz togo, chto ya uslyshal, emu est', o chem pisat'. - Perestan'te, sud'ya, - Hogan razdrazhenno mahnul rukoj. - Mne nachinaet kazat'sya, chto vy i mister Hetch vyzhili iz uma. No |veri uzhe voshel v razh. - CHto ya dolzhen sdelat'? - povtoril on. Serzhant Telicki suho ulybnulsya. - Prisyad'te syuda, mister Hetch. YA vam pomogu. GLAVA 5 V predelah Rok-Siti prozhivalo okolo pyatnadcati tysyach chelovek. Pochti vse oni spali, kogda mashina s podrostkami vrezalas' v ograzhdenie na holme Kobba, i ne podozrevali o sluchivshejsya tragedii. V Rok-Siti vyhodila dnevnaya gazeta, no podpischiki poluchali ocherednoj nomer lish' posle poludnya. Tem ne menee izvestie o smerti treh uchashchihsya i kriticheskom sostoyanii SHaron Dzhejger, dostavlennoj v bol'nicu, rasprostranilos', kak stepnoj pozhar. I za zavtrakom bol'shinstvo zhitelej uzhe znali o nochnom proisshestvii. Vskore posle togo, kak |veri Hetch podal oficial'nuyu zhalobu, vyyasnilos', kto pogib na holme Kobba. Mnogie iz teh, kto takzhe ezdil na karnaval v Latrop, videli, kak SHaron Dzhejger sadilas' v mashinu s Paulem Tellerom, Lajloj Kammings i Dzhimmi Orengo. Ih sem'i ne prinadlezhali k elite Rok-Siti. |d Dzhejger rabotal storozhem v shkole, poluchaya chetyre s polovinoj tysyachi dollarov v god. SHaron byla ego edinstvennoj docher'yu. Tellery, Dzhordzh i Mod, derzhali avtozapravku i pridorozhnuyu zakusochnuyu na shosse 71. Frenku Kammingsu prinadlezhala nebol'shaya firma gruzovyh perevozok. Otec Dzhimmi Orengo byl mehanikom v garazhe Deveri. No kak skazala missis CHarleton Villobi, obshchestvennaya deyatel'nica Rok-Siti, vo vremya odnogo iz neskol'kih desyatkov utrennih telefonnyh razgovorov: "Ne imeet nikakogo znacheniya, kto eti lyudi. Tam mog okazat'sya vash rebenok ili moj". Sejr Vudling v eto vremya spal. Za noch' on sovershenno vymotalsya, nesmotrya na to, chto zhaloba |veri Hetcha vdohnula v nego novye sily. Lozhas' v postel', on s naslazhdeniem dumal o tom, chto teper'-to Annabell' Vinters i Devid Patton uznayut, pochem funt liha. Obychno Sejr prosypalsya rano, no v to utro podnyalsya lish' v odinnadcatom chasu. Pobrivshis', on spustilsya na kuhnyu, postavil vodu dlya kofe, dostal iz holodil'nika korobku yaic, i tut razdalsya telefonnyj zvonok. Snyav trubku, Sejr uslyshal golos Gejvigena. Molodoj policejskij spravilsya o zdorov'e Sejra i, ubedivshis', chto tot chuvstvuet sebya prekrasno, soobshchil imena pogibshih. Sejr shumno vzdohnul. - Predstavlyayu, kak tyazhelo sejchas roditelyam, - skazal on. - YA privez vashu mashinu s holma Kobba, sud'ya, - prodolzhal Gejvigen. - YA podumal, chto vy, kak vsegda, pojdete zavtrakat' v kafeterij, i otdal klyuchi Maksu. Tol'ko chto ya proezzhal mimo, uvidel, chto mashina tak i stoit tam, i reshil pozvonit'. - Bol'shoe tebe spasibo, Piter, - otvetil Sejr. - YA uzhe idu. On ubral yajca v holodil'nik, vyshel iz doma na ulice Vyazov i napravilsya k kafeteriyu Maksa. K schast'yu, sredi roditelej pogibshih ne okazalos' ego blizkih druzej. Inache emu bylo by nelovko smotret' im v glaza. Po puti Sejr zaglyanul v apteku Lafferti, chtoby kupit' n'yu-jorkskuyu gazetu. Kazhdoe utro dlya nego ostavlyali "Tajms". Lafferti pospeshil emu navstrechu. - Vy slyshali, chto sluchilos' s det'mi, sud'ya? - |to uzhasno, - pechal'no pokachal golovoj sud'ya. Lafferti podzhal guby. - Nakonec-to my smozhem dobrat'sya do nastoyashchih prestupnikov. Vy znaete, kak ispol'zuyutsya den'gi nalogoplatel'shchikov, kotorye dolzhny rashodovat'sya na obuchenie nashih detej? - Hotelos' by dumat', chto da, - vezhlivo otvetil Sejr. - Vozmozhno, vy soglasites' s nami, vozmozhno, i net, - emu ochen' hotelos' prodolzhit' razgovor, no v apteku kto-to voshel i poprosil Lafferti zapolnit' recept. Sejr ushel, zazhav pod myshkoj "Tajms", ulybayas' pro sebya. |veri, sudya po vsemu, udalos' potrevozhit' osinoe gnezdo. Staryj "b'yuik" stoyal u trotuara ryadom s kafeteriem. Sejr brosil "Tajms" na perednee siden'e. On ponimal, chto emu ne pridetsya pochitat' za zavtrakom. Maks vsegda znal samye poslednie gorodskie novosti. - Sud'ya Vudling! - razdalsya zhenskij golos. Povernuvshis', Sejr okazalsya licom k licu s miss Genriettoj Kolduell, staroj devoj let pyatidesyati. Ona rabotala uchitel'nicej s teh por, kak sama okonchila shkolu. V poslednee vremya ona prepodavala domovodstvo. Sejra vsegda umilyalo, chto eta uglovataya, s gorbatym nosom, smorshchennym lichikom, pohozhaya na chuchelo zhenshchina, k kotoroj, vozmozhno, za vsyu ee zhizn' ne prikosnulsya muzhchina, uchila devochek, kak sozdavat' semejnyj uyut. Sejr galantno pripodnyal shlyapu. - Dobroe utro, miss Kolduell. Miss Kolduell vspotela, nad ee verhnej guboj blesteli malen'kie prozrachnye kapel'ki. - Ne mogli by vy udelit' mne odnu ili dve minuty, sud'ya Vudling? - YA kak raz sobirayus' pozavtrakat' v kafeterii, - otvetil Sejr. - Budu rad, esli vy sostavite mne kompaniyu, miss Kolduell, - i chut' ne rassmeyalsya ot ee zastenchivoj, kak u yunoj devushki, ulybki. - YA s udovol'stviem vyp'yu chashechku kofe. YA truzhus', kak vol, s semi utra. Sejr otkryl dver' v kafeterij, propustil miss Kolduell i proshel vsled za nej. Stoyavshij za stojkoj Maks uzhe otkryl rot, chtoby privetstvovat' sud'yu obychnoj, dostatochno nepristojnoj shutkoj, no uvidel miss Kolduell, i ot izumleniya ego glaza chut' ne vylezli iz orbit. Sejr stepenno provodil miss Kolduell v odnu iz kabinok u dal'nej steny. Ona sela spinoj k stojke, Sejr - naprotiv. Maks uhmyl'nulsya i, podnyav ruki, poter odnim ukazatel'nym pal'cem o drugoj. "Ah, shalunishka, shalunishka", - bezzvuchno shevel'nulis' ego guby. Zatem Maks vyshel iz-za stojki i napravilsya k dorogim gostyam. - Miss Kolduell vyp'et chashechku kofe, - skazal Sejr. - CHernogo, - utochnila Genrietta. - Ne udastsya li mne ugovorit' vas skushat' grenok s maslom ili kusochek keksa? - sprosil Sejr. - Nu, razve chto grenok. - Mne, kak obychno, - Sejr vzglyanul na Maksa. - Tomatnyj sok, yaichnicu iz treh yaic s vetchinoj, rogaliki i kofe. - Iz-za postoyanno rastushchego zhivota on el na odno yajco men'she, chem ran'she. Genrietta zagovorshchicheski naklonilas' vpered. Sejr obratil vnimanie na edva zametnuyu rossyp' vesnushek na ee perenosice, budto davnym-davno na nee bryznuli korichnevoj kraskoj, vycvetshej ot vremeni. - Vy slyshali ob avarii na holme Kobba? - s pridyhaniem sprosila ona. Sejr mrachno kivnul. Genrietta otkryla sumochku, razmerami s nebol'shoj chemodan, i dostala kipu smyatyh listkov. - S semi utra ya sobirayu podpisi pod etoj peticiej, sud'ya Vudling, - ona protyanula Sejru odin iz listkov. Napechatannye v verhnej chasti neskol'ko strochek trebovali provedeniya otkrytogo zasedaniya soveta prosveshcheniya s cel'yu "vyyasneniya istinnyh prichin pravonarushenij, sovershaemyh podrostkami, privedshih k tragicheskoj smerti treh uchashchihsya na holme Kobba v noch' na 7 oktyabrya i tyazhelym raneniyam devushki, ostavshejsya v zhivyh". Sejr podnyal golovu. - Istinnyh prichin? - sprosil on, budto ne ponimaya, o chem idet rech'. - Razve vam ne izvestno, sud'ya, - prosheptala Genrietta, - chto v shkole vveden kurs seksual'nogo obucheniya? - Do menya dohodili koe-kakie sluhi. - K sozhaleniyu, ponadobilas' takaya tragediya, chtoby tajnoe stalo yavnym. No, kak ya vsegda govorila, i iz samoj hudshej situacii mozhno izvlech' kakuyu-to pol'zu. Neobhodimo polozhit' konec kovarnomu podstrekatel'stvu nashih detej. - I ot kogo vse eto ishodit? - Mne ne hotelos' by otvechat' na etot vopros, - potupilas' miss Kolduell. - YA terpet' ne mogu obvinyat' kogo-libo. No prihodit vremya, kogda nuzhno dejstvovat' nevziraya na lica. Istochnik zla, sud'ya Vudling, ne kto inoj, kak miss Vinters, otvetstvennaya za vospitanie devochek. Sejr podozhdal, poka Maks postavit pered Genriettoj kofe i tarelochku s grenkom, a pered nim - tomatnyj sok. - CHestno govorya, menya eto ne udivlyaet, - skazal on. - Vozmozhno, ya lishus' raboty, - golos Genrietty drognul, - no ostanus' s misterom Hetchem do samogo konca. K sluchivshemusya on otnositsya tak zhe, kak i ya. - Zakon, dejstvuyushchij v nashem shtate, zashchitit vashu rabotu, miss Kolduell, - uspokoil ee Sejr. - Vas ne mogut uvolit' bez veskoj prichiny. Vryad li mozhno schitat' takovoj dejstviya, vyzvannye veleniem sovesti, - on ulybnulsya. - Vy hotite, chtoby ya podpisal vashu peticiyu? - Pozhalujsta, sud'ya Vudling. - S ogromnym udovol'stviem, - Sejr potyanulsya za ruchkoj, lyubezno predlozhennoj miss Kolduell. Posle uhoda Genrietty Sejr vzyal yaichnicu i kofe i perebralsya za stojku. Maks ne priminul poddet' ego po povodu zavtraka s takoj zhenshchinoj, kak miss Kolduell. V obychnyj den' delo ne ogranichilos' by odnoj ili dvumya shutkami, no segodnya mysli Maksa zanimalo sovsem drugoe. - Vot chto ya vam skazhu, sud'ya, - s zharom prodolzhal on. - Nikto ne imeet prava rasskazyvat' ob etom moim detyam krome menya. A esli kto i poprobuet, to poluchit bejsbol'noj bitoj po zubam. Doch' i syn Maksa uchilis' eshche v nachal'noj shkole. Kogda posle zavtraka Sejr vyhodil iz kafeteriya, v golove u nego uzhe sozrel plan dal'nejshih dejstvij. Sadyas' v "b'yuik", on uvidel pod®ezzhayushchuyu patrul'nuyu mashinu. Ona ostanovilas' na protivopolozhnoj storone ulicy. Iz kabiny vylez serzhant Telicki i napravilsya k cvetochnomu magazinu Dzherri Meloni. Malen'kogo rosta, nevzrachnyj, Dzherri zhil na dohody magazina, edva svodya koncy s koncami. V to zhe vremya on byl odnim iz pyati chlenov soveta prosveshcheniya Rok-Siti. Rok-Siti nichem ne otlichalsya ot mnogih drugih gorodkov Novoj Anglii teh zhe razmerov i dostatka, za isklyucheniem odnoj osobennosti. Na okraine Rok-Siti nahodilsya molitvennyj dom. V 1955 godu Rok-Siti, kak i vsya Novaya Angliya, sil'no postradal ot uraganov. V schitannye chasy potoki vody smyli celye kvartaly Glavnoj ulicy. Vyshedshaya iz beregov reka unosila doma i sarai. Byli razrusheny obe krupnye fabriki, kazhdaya iz kotoryh imela svoyu gidroelektrostanciyu. Vnachale kazalos', chto Rok-Siti vybrosit belyj flag, no stojkost' ego zhitelej v sochetanii s finansovoj pomoshch'yu shtata i federal'nyh vlastej pozvolili zanovo otstroit' gorod. V te tyazhelye dni v Rok-Siti poyavilsya neznakomec. Ego zvali Bredli Konnors. On nazyval sebya stranstvuyushchim evangelistom. Na okraine gorodka on postavil nebol'shoj tent i chital propovedi vsem, kto hotel ego slushat'. SHirokoplechemu, muskulistomu, s moshchnoj sheej i kopnoj ryzhih kurchavyh volos, Konnorsu bylo chut' bol'she soroka let. Bog privel ego v Rok-Siti, utverzhdal on, v tot moment, kogda zhiteli goroda osobenno nuzhdalis' v vozrozhdenii very, ochishchenii, stremlenii k luchshej zhizni. Govoril on horosho, no zavoeval uvazhenie zhitelej ne propovedyami, a nemaloj fizicheskoj siloj, prihodya na pomoshch' tem, kto v nej nuzhdalsya. Konnors mog bez ustali mahat' kirkoj ili toporom. V svoih krasnorechivyh propovedyah on ne pozvolyal sebe nikakih vol'nostej, no, spustivshis' s kafedry, ne stesnyalsya vvernut' v razgovor krepkoe slovco. Nado byt' takim, kak vse, polagal Konnors. ZHivya sredi lyudej, sleduet govorit' s nimi na ih yazyke. Esli Konnors i sobiralsya uehat' iz Rok-Siti posle likvidacii posledstvij navodneniya, to potom peredumal. Iz neizvestnyh istochnikov stali postupat' den'gi na soderzhanie molitvennogo doma. Kto-to pozhertvoval zemlyu, na kotoroj stoyal shater Konnorsa. Po voskresen'yam u nego sobiralos' bol'she prihozhan, chem v lyuboj drugoj cerkvi. Konnorsa schitali obychnym parnem, takim zhe, kak vse, s toj lish' raznicej, chto ego kosnulsya svyatoj duh. On ne otkazyvalsya ot stakanchika viski v mestnyh salunah. "Nechego zhdat', kogda greshniki pridut k tebe. Nuzhno vstrechat'sya s nimi na ih territorii", - rassuzhdal on. Mnogie v Rok-Siti stoyali by nasmert' za Bredli Konnorsa i ego strannyj brezentovyj hram. Drugie dumali, chto on opasnyj chelovek, seyushchij zlo. Sejr Vudling, dalekij ot religii, so dnya pribytiya Bredli Konnorsa v Rok-Siti schital ego moshennikom i sharlatanom. No segodnya Sejr sam ehal k molitvennomu domu, i na ego gubah igrala legkaya ulybka. Konnors, razdevshis' po poyas, kosil travu. Nesmotrya na nichtozhnyj ves senokosilki, na ego plechah, spine i shee bugrilis' moguchie muskuly. - Privet, sud'ya, staryj ty hren, - prorevel on, kak tol'ko Sejr vylez iz "b'yuika". - Prohodi i sadis'. V tom kuvshine ostalos' nemnogo krepkogo sidra. Nadeyus', v etom godu bol'she kosit' ne pridetsya. Sejr opustilsya na skam'yu u steny molitvennogo doma, othlebnul iz kuvshina. Sidr emu ponravilsya. Podoshedshij Konnors nakinul na potnye plechi sherstyanuyu rubashku. - Pozvol' ugadat', sud'ya, - on uselsya na travu. - Ty prishel pogovorit' o grehe, o zle... ob ubijstve? - YA, skoree vsego, oboshelsya by bez stol' vysokoparnyh slov, - otvetil Sejr, stavya kuvshin na skam'yu. - Erunda! - voskliknul prepodobnyj Bredli Konnors. - Ladno, ne budem hodit' vokrug da okolo. Ty zaodno s |veri Hetchem. Tak on mne skazal. - Dolzhno byt', |veri podnyalsya ni svet ni zarya. - On razbudil menya v tri chasa utra. Ego dusha muchilas' neopredelennost'yu. YA ubedil |veri, chto on postupil pravil'no, - kulak Konnorsa s takoj siloj opustilsya na skam'yu, chto kuvshin podprygnul. - YA skazal, chto on mozhet rasschityvat' na menya. YA budu borot'sya do poslednego vzdoha, chtoby izbavit' etot gorod ot skverny, zlovonie kotoroj podnimaetsya do samyh nebes. Videl peticiyu, chto hodit po gorodu? - YA ee uzhe podpisal. - Otlichno. K okonchaniyu moej zavtrashnej propovedi pod nej budet tysyacha podpisej. My vystavim ih napokaz. CHtoby oni ne tyanuli svoi gryaznye ruki k nashim detyam. Esli ty prishel syuda za moej podderzhkoj, schitaj, chto ty ee poluchil, - glaza Konnorsa sverkali pravednym gnevom. - Vozmezdie nastignet etu priveredlivuyu miss Vinters... i podelom ej! Sejr zadumchivo smotrel na giganta. Tut, reshil on, nechto bol'shee, chem religioznyj pyl. CHem zhe nasolila emu Annabell' Vinters, chtoby vyzvat' takuyu yarost'? Na gubah Sejra vnov' zaigrala ulybka. Tak ili inache, voda lilas' na ego mel'nicu. K chasu dnya po davno zavedennomu poryadku Sejr zaehal v klub "Rok-Siti", chtoby vypit' "martini". Obychno po subbotam vo vremya lencha klub pustoval. Ego chleny ostavalis' doma, v krugu sem'i, ili, v zavisimosti ot sezona, igrali v gol'f, lovili rybu, ohotilis'. Na etot raz v klube sobralas' celaya tolpa. Dzhon, dnevnoj barmen, bukval'no sbilsya s nog. Lish' neskol'ko shagov po zalu potrebovalos' Sejru, chtoby vyyasnit' prichinu stol' neobychnogo sborishcha. Vozduh vibriroval ot negodovaniya i zharkih sporov. Obsuzhdalas' tragediya na holme Kobba i ee skrytaya podopleka. K polnomu udovletvoreniyu Sejra, bol'shinstvo prisutstvuyushchih vyrazhalo glubokuyu ozabochennost' "seksual'nym vospitaniem, kotoroe poluchali deti v shkole bez roditel'skogo vedoma". Men'shaya chast' nikak ne mogla vzyat' v tolk, o chem idet rech'. I lish' odin golos, gromkij, yasnyj, smelyj, otrical vsyakuyu svyaz' mezhdu kursom biologii v shkol'noj programme i smert'yu treh podrostkov. U Sejra etot golos vyzyval otkrovennuyu nepriyazn'. CHto by ni govorilos' o Sejre Vudlinge, zhizn' kotorogo razbilas' vdrebezgi pri ego neposredstvennom uchastii, nado priznat', chto byvali redkie mgnoveniya, kogda on videl sebya takim, kakoj on est'. Vot i etot nepriyatnyj golos sluzhil povodom k trezvoj samoocenke. Za shest'desyat chetyre goda, prozhitye v Rok-Siti, Sejr schitannye razy obshchalsya s Markom Svensonom. Hotya ih sem'i prinadlezhali k odnomu krugu, Mark rodilsya na shest' let ran'she, i v detstve oni nikogda ne igrali drug s drugom. Raznica v vozraste pomeshala ih vstreche v shkole i v kolledzhe. V pervuyu mirovuyu vojnu Mark byl letchikom, a Sejr sluzhil v kuda menee prestizhnoj pehote. No iz-za etogo Sejr ne chuvstvoval sebya ushchemlennym. On i Mark vybrali raznye puti i raznyh druzej. Lish' gorazdo pozzhe Sejr oshchutil ostruyu nenavist' k Marku Svensonu. Sejr nablyudal za nim, stoyashchim spinoj k stojke bara, edinstvennym zashchitnikom biologii. Svetlye, korotko podstrizhennye volosy, vysokij, strojnyj, bez priznakov zhivota, v otlichnoj fizicheskoj forme. V sem'desyat let on nichem ne napominal dryahlogo starika. Odevalsya Mark s etakoj elegantnoj nebrezhnost'yu, flanelevye bryuki, dorogie tvidovye pidzhaki. Depressiya tridcatyh godov, unichtozhivshaya sostoyanie Vudlinga, kakim-to obrazom oboshla Svensona storonoj. Veroyatno, on luchshe razbiralsya, kuda nado vkladyvat' den'gi. On byl bogat, vozmozhno, ochen' bogat. Na prinadlezhashchih emu zemlyah k yugu ot goroda on razvodil porodistyh korov, i vse znali, chto na vostoke strany molochnye fermy sozdavali dlya togo, chtoby uklonit'sya ot uplaty nalogov. V sem'desyat let Mark po-prezhnemu privlekal zhenshchin, kotorye davno uzhe ne smotreli na Sejra. On sobiral kartiny i pokrovitel'stvoval iskusstvam. Otlichalsya izyskannym vkusom. I vozglavlyal sovet prosveshcheniya Rok-Siti. Sejr suho ulybnulsya. Zavist', prostaya zavist'. V Marke Svensone on zavidoval vsemu. Nenavidel i ego bogatstvo, i ego samogo. Na etot raz Mark Svenson okazalsya v uyazvimom polozhenii, bolee uyazvimom, chem on predpolagal. Mark napominal cheloveka, uvidevshego broshennuyu v korzinku dlya bumag nepotushennuyu sigaretu i povernuvshegosya k zhene ili rebenku, chtoby otchitat' ih za bespechnost'. Kogda zhe on vnov' posmotrit na korzinku, ta budet vsya v ogne, i vot-vot sgorit ves' dom. U Marka byli ochen' belye zuby, a ego ulybka mogla by ukrasit' lyuboj reklamnyj prospekt. Ulybka ne shodila s ego gub dazhe togda, kogda v neestestvenno yarkih golubyh glazah sverkala iskorka gneva. Mark zametil Sejra, podhodyashchego k stojke bara, i vospol'zovalsya ego poyavleniem, chtoby otdelat'sya ot nasedavshego na nego mestnogo advokata. - Vot idet eshche odin vrag sovremennoj nauki, - spokojno zametil on. - Kak ya ponimayu, Sejr, vy podpisali peticiyu, trebuyushchuyu isklyucheniya biologii iz shkol'noj programmy. Sejr sonno ulybnulsya. - Mne kazhetsya, eto udar nizhe poyasa, Mark. Vopros v tom, chemu uchat na etih urokah. - Skazhite emu, sud'ya! - razdalsya chej-to golos, i prisutstvuyushchie odobritel'no zahlopali. Glaza Marka Svensona serdito blesnuli. - Nu, skazhite vashim druz'yam, Sejr, chtoby oni ne ochen' zadirali nos. YA uzhe poprosil Billa Dzhejsona ob®yavit' cherez "Vestnik", chto otkrytoe zasedanie soveta prosveshcheniya naznacheno na sleduyushchuyu sredu. - K tomu vremeni uzhe zabudut o pohoronah, - proburchal kto-to. GLAVA 6 Sejr Vudling dovol'no davno otmetil dlya sebya, chto bol'shaya chast' konfliktov - social'nyh, ekonomicheskih, voennyh - proigryvaetsya potomu, chto odna iz storon nedoocenivaet grozyashchuyu ej opasnost'. V spore dvuh mnenij po povodu seksual'nogo vospitaniya vremya rabotalo na |veri Hetcha i drugih avtorov peticii. Osobenno pomog im uik-end. Sobraniya, bol'shie i malye, prohodili odno za drugim. Neistovstvovali prihozhane Bredli Konnorsa posle ego zazhigatel'nyh utrennej i vechernej propovedej v molitvennom dome. Bolee spokojnye katoliki i te prishli v yarost', uznav, chemu uchat ih detej v shkole. Seksual'noe vospitanie, govorili oni, protivorechit dogmatam very. Te, kto ne prinadlezhal k osnovnym religioznym gruppam, ispytyvali vsevozrastayushchee davlenie storonnikov peresmotra shkol'noj programmy. |veri, kak direktor shkol okruga, predstavlyal "vlast'". Mrachnaya staraya deva Genrietta Kolduell - uchitel'skij korpus, znayushchij navernyaka, chto tvoritsya v shkole. Sejr zanyalsya gorodskimi povesami, p'yanicami i babnikami, kotorye ne upustili vozmozhnosti okazat'sya na storone pravogo dela i verbovali novyh posledovatelej, rasprostranyaya slovo pravdy ot doma k domu, v barah, restoranah, magazinah. A na zadnem plane mayachila zloveshchaya figura serzhanta Telicki. On obhodil roditelej uchashchihsya, prozrachno namekaya, chto za kursom biologii kroetsya nechto amoral'noe. K ponedel'niku, dnyu pohoron treh podrostkov, Rok-Siti napominal grohochushchij vulkan. Te zhe, protiv kogo gotovilas' yarostnaya ataka, ne vosprinimali ee kak real'nuyu ugrozu. Annabell' Vinters, vysokaya, gibkaya, s prekrasnoj figuroj yunoj devushki, temno-rusymi volosami, otkrytym vzglyadom seryh glaz, predpolagala, chto napadki na nee vyzvany lichnymi pobuzhdeniyami: u Sejra - iz-za davnej stychki po nasledstvu Dzhoshua, u |veri - iz-za raznoglasij v podhode k shkol'noj programme. Ona ne boyalas' ni togo, ni drugogo. Doktor Devid Patton ne ispytyval nichego, krome razdrazheniya. Mneniya chlenov soveta, zamuchennyh beskonechnymi telefonnymi zvonkami i lichnymi vizitami rasserzhennyh roditelej, razdelilis'. Garmon Ruz, vladelec tarnoj fabriki i byvshij chlen zakonodatel'nogo sobraniya shtata, oznakomilsya s sushchestvom dela i vyyasnil, chto etot zhe kurs biologii chitaetsya po vsemu shtatu. On ne sobiralsya ustupat' isterichnym staruham. Miss Sara Marshall, ushedshaya na zasluzhennyj otdyh shkol'naya uchitel'nica, obeimi rukami podderzhivala biologiyu i verila v "neizbezhnyj triumf razuma". Dzherri Meloni, cvetochnik, posle dolgih besed s serzhantom Telicki zayavil, chto budet golosovat' za isklyuchenie biologii iz shkol'noj programmy. Takovo zhelanie zhitelej Rok-Siti, vybravshih ego v sovet prosveshcheniya. Klark Sekson, bogatyj torgovec skobyanyh tovarov, yaryj storonnik Bredli Konnorsa, ne ostanovilsya by i pered tem, "chtoby peredat' delo v sud". Reshayushchij golos v sovete prinadlezhal Marku Svensonu. Predsedatel' golosoval, kogda golosa chlenov soveta razdelyalis' porovnu. Mark polagal, chto podnyataya burya ne stoit i vyedennogo yajca. I ne pridaval osobogo znacheniya predstoyashchemu zasedaniyu. Kurs biologii vhodit v shkol'nuyu programmu. Sovet dolzhen prinyat' reshenie, ostavit' ego ili net. Mark znal, chto mozhet rasschityvat' na Garmona Ruza i Saru Marshall. Raz i navsegda. Nesoglasnye poluchat vozmozhnost' vyskazat'sya, i delo budet zakryto. Tol'ko odin chelovek, Bill Dzhejson, izdatel' i redaktor "Vestnika", predstavlyal moshch' laviny, navissh