Ocenite etot tekst:




     -----------------------------------------------------------------------
     Judson Pentecost Philips. Hide Her from Every Eye
     Filips D.P. Uberegi ee ot zlogo glaza: Sbornik / Sost. V.A.Veber.
     M.: Mosk. rabochij, 1991.
     Perevod s anglijskogo V.Vebera
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 27 maya 2003 goda
     -----------------------------------------------------------------------

     Dzhadson  Pentikost  Filips  -  odin  iz  samyh  izvestnyh  amerikanskih
pisatelej-detektivistov.  V  predlagaemyj sbornik vklyucheny chetyre serial'nyh
detektiva  s  populyarnymi  geroyami  -  zhurnalistom Piterom Stajlzom ("Dom na
gore"),   biznesmenom   Dzhulianom   Kvistom   ("Ubit',   chtoby   ostat'sya"),
upravlyayushchim  otelem P'erom SHambrenom ("Oborotni"), hudozhnikom Dzhonom Dzheriko
("Uberegi  ee  ot zlogo glaza") i otdel'nyj detektiv "Gorod sluhov", sobytiya
kotorogo  razvorachivayutsya  v  malen'kom  gorodke  v  okrestnostyah N'yu-Jorka.
Sbornik  dostatochno  polno  znakomit  chitatelya  s  tvorchestvom interesnogo i
neordinarnogo pisatelya.
     Dlya shirokogo kruga chitatelej.


                                  CHast' I




     Nevozmozhno  vpisat'  Dzhona Dzheriko v modnyj sejchas obraz antigeroya. Ego
gabarity  i  vneshnost'  nikak ne ukladyvayutsya v eto prokrustovo lozhe. Rostom
on  shest'  futov  i  shest' dyujmov, vesom - v dobryh dvesti sorok funtov*, iz
kotoryh  na  zhir ne prihoditsya i uncii. Dobav'te k etomu gustye ryzhie volosy
i  takogo  zhe  cveta borodu i vy pojmete, chto takie lyudi nechasto vstrechayutsya
na  nashih ulicah. Bolee vsego on napominaet mne vikinga, perenesshegosya k nam
iz dalekogo proshlogo.
     ______________
     * Sootvetstvuet 195 sm rosta i 126 kg vesa.

     Vydelyaetsya  on  i  na  vecherinkah.  Esli emu skuchno, sidit kak istukan,
esli  veselo  -  golos ego vostorzhenno gremit, b'yushchaya iz nego energiya gotova
smesti  vse  i  vsya. Po professii on hudozhnik, i ego raboty, vystavlennye vo
mnogih  muzeyah  i  chastnyh  kollekciyah, vyzyvayut mnogo sporov. On risuet to,
chto  vidit  i  chuvstvuet,  v  yarkih tonah. Iz chert haraktera glavnaya v nem -
stremlenie  pomoch' slabomu, bud' to odin chelovek ili gruppa lyudej. Risuet on
serdito,  i zritel' libo srazu stanovitsya ego poklonnikom, libo sharahaetsya v
storonu. Ego mozhno ili lyubit' ili nenavidet'.
     Vpervye  ya  vstretil Dzheriko v Koree pochti pyatnadcat' let tomu nazad. YA
sluzhil  v  armejskoj  razvedke  Dzheriko  -  v  gruppe kommandos, vypolnyayushchej
zadaniya  komandovaniya  za  liniej  fronta. Razumeetsya, v te dni on obhodilsya
bez  borody.  S  pervogo  vzglyada  menya  porazilo nesootvetstvie ego moguchej
figury   i   gracioznoj  pohodki.  V  moi  obyazannosti  vhodilo  sostavlenie
podrobnyh  otchetov  o  dejstviyah  kommandos.  O  Dzheriko  otzyvalis'  kak  o
cheloveke,   ne  vedayushchem  straha.  Poslednee  otnyud'  ne  oznachalo,  chto  on
neveroyatno  hrabr.  Pri  otsutstvii voobrazheniya mozhno ne priznat' opasnosti.
Esli  chelovek  ne  podozrevaet  o  ee sushchestvovanii, emu ne nuzhna hrabrost',
chtoby  smelo  vstretit'  ee. No, po mere nashego znakomstva, ya ubezhdalsya, chto
voobrazheniya  u  Dzheriko  hvataet  na  dvoih.  Ego  yarko-sinie, nahodyashchiesya v
postoyannom  dvizhenii  glaza  uhvatyvali  mel'chajshie  detali. |ta osobennost'
vposledstvii pozvolila emu stat' ochen' horoshim hudozhnikom.
     V   Koree   nashi   otnosheniya   ostavalis'  chisto  professional'nymi,  a
podruzhilis'  my  pozdnee,  vernuvshis'  domoj  i  demobilizovavshis' iz armii.
Navernoe,  nas  svela  voedino  nasha absolyutnaya neshozhest'. YA, Artur Hollem,
nizen'kij,  tolsten'kij,  lyublyu  sidet'  i  slushat'.  Lyublyu i poest', prichem
vkusno.  V  nekotorom  smysle  ya  -  gurman,  dlya Dzheriko zhe pishcha - goryuchee,
neobhodimoe  dlya  podderzhaniya  raboty  dvigatelya,  to  est'  tela. YA igrayu v
bridzh,  trik-trak,  shahmaty.  Dzheriko  pokoryaet  gornye  vershiny i boretsya s
nespravedlivost'yu.  U  menya golova chto komp'yuter. YA vbirayu v sebya informaciyu
i  pererabatyvayu  ee  dlya posleduyushchego ispol'zovaniya v moih romanah, kotorye
pishu  v  stile  Kafki.  YA - besstrastnyj nablyudatel', uvidennoe i uslyshannoe
mnoyu  stanovitsya  fonom,  na  kotorom  razvorachivaetsya  ih dejstvie. Dzheriko
zhivet  tem, chto vidit i slyshit. V ego suzhdeniyah net polutonov, tol'ko chernoe
i  beloe.  CHto-to  on schitaet pravil'nym, chto-to net. S poslednim on boretsya
ne  na  zhizn',  a  na  smert'.  On ne mozhet projti mimo nespravedlivosti, on
vsegda  protyanet ruku pomoshchi bol'nomu, ranenomu, slabomu. Kazhetsya, ya nikogda
ne slyshal ot Dzheriko frazu: "Pust' eto sdelaet Dzhordzh".
     YA  oharakterizoval  etogo  neobychnogo  cheloveka,  pust' i v samyh obshchih
chertah,  dlya  togo,  chtoby  vy  ponyali,  pochemu  on vstupil v bor'bu s celym
gorodom,  pochemu  vmeshalsya  v  sud'bu tragicheski neschastnoj zhenshchiny, kotoraya
sama  otnosila  sebya  k  "hodyachim  mertvecam"  -  lyudyam, ne vidyashchim smysla v
zhizni, no prodolzhayushchim zhit' iz-za boyazni smerti.


     Svoim  domom  Dzheriko  schitaet  studiyu  v  Dzhefferson-M'yus, v toj chasti
N'yu-Jorka,  chto  nazyvaetsya Grinvich-Villadzh, no byvaet on tam redko. Skoree,
eto  sklad  dlya  ego  kartin  i  beschislennyh  eskizov,  kotorye on uspevaet
narisovat',  stranstvuya  po  svetu.  Vremya  ot  vremeni on reshaet zavyazat' s
krestovymi  pohodami i osest' v kakom-nibud' tihom mestechke, zabyv obo vsem,
krome  zhivopisi.  Vo  vsyakom sluchae, govorit on ob etom tak chasto, chto ya uzhe
nachal  propuskat'  ego  slova  mimo  ushej,  znaya,  chto  on  nikogda etogo ne
sdelaet.  Vot  i v tot den', kogda my obedali v restorane kluba "Igroki", on
podelilsya  so  mnoj  zhelaniem  udelit'  paru  mesyacev pejzazham, a ya vzyal, da
pojmal  ego na slove. U menya byl ekzemplyar "Setedej rev'yu", i ya srazu otkryl
razdel  "Raznoe".  Tam  mozhno najti vse, chto dushe ugodno. I ya tut zhe otyskal
studiyu  dlya  hudozhnika",  sdavavshuyusya  v  arendu na tri mesyaca, poskol'ku ee
vladelec otpravlyalsya v Evropu.
     - Ili  poezzhaj,  ili  prekrati  eti  razgovory,  -  i ya protyanul zhurnal
Dzheriko.
     Sleduyushchim  utrom  Dzheriko sel v svoj yarko-krasnyj, kak pozharnaya mashina,
"mersedes"  i  pokatil  v Kromvel', shtat Konnektikut. On hotel pokazat', chto
dejstvitel'no  nameren  risovat' pejzazhi. Uehal on v ponedel'nik. YA polagal,
chto  my  uvidimsya za obedom v chetverg. Edva li on vysidel by bol'she v mire i
pokoe.  Kakim  zhe  ya  okazalsya  naivnym.  Tam,  kuda  priezzhal  Dzheriko,  ne
ostavalos' ni mira, ni pokoya.
     Studiya  okazalas'  malen'kim  chudom.  Prilepilas'  ona k vershine holma,
pryamo  nad gorodom s ego cerkov'yu vremen Revolyucii, shpil' kotoroj vozvyshalsya
nad  kronami  derev'ev, i ozerom Kromvel'. Delo proishodilo v noyabre, bujnye
kraski  oseni  ustupili  mesto  sero-buromu  cvetu  s pyatnami zeleni hvojnyh
derev'ev  na  okruzhayushchih  gorod holmah da belymi poloskami stvolov berez. No
dlya  Dzheriko  kazhdyj cvet imel tysyachi ottenkov, tak chto pervye dva dnya on ne
othodil  ot  mol'berta.  V  sredu  zhe,  blizhe  k vecheru, on ponyal, chto posle
priezda  v  Kromvel'  eshche  ni  razu  ne  poel  kak  sleduet,  pitayas' tol'ko
konservami, kotorye zapival gallonami kofe.
     Poetomu  on  sel  v  mashinu  i  poehal  v  "Makklyue hauz", restoranchik,
kotoryj  zametil  po  puti  v  studiyu. Vojdya v nebol'shoj, uyutnyj, otdelannyj
derevom  zal,  on  zakazal  bifshteks,  salat  iz ovoshchej, francuzskij baton i
vermontskij  syr.  Vse eto on zapival deshevym "k'yanti". K sozhaleniyu, v vinah
on sovershenno ne razbiralsya.
     Poka  on  nabival  tabakom  trubku  v  ozhidanii kofe, nebo razverzlos',
chtoby  okatit'  gorod  holodnym  dozhdem.  Vnezapno  podnyalsya  sil'nyj veter.
Gde-to  vdali zaurchal redkij dlya takogo vremeni goda grom. Dzheriko sadilsya v
"mersedes"  pod  chistym  nebom,  poetomu ne vzyal s soboj ni plashcha, ni shlyapy.
Restoran  k tomu vremeni uzhe naskuchil emu. Nachali shumet' zavsegdatai v bare.
Pianist  igral  slishkom  gromko.  Dzheriko  zaplatil  po schetu i napravilsya k
vyhodu.  Dozhd'  lil  kak iz vedra. On mog utonut', ne dojdya do avtomobilya. K
nemu   podoshel  muzhchina  s  zagorelym  licom,  sedymi,  korotko  strizhennymi
volosami, v kletchatom pidzhake sportivnogo pokroya i seryh bryukah.
     - YA  Moris Makklyue, vladelec restorana. A vy - Dzhon Dzheriko, ne tak li?
Vy snyali studiyu Martinyu?
     Dzheriko kivnul. Pozhal krepkuyu ruku Makklyue.
     - YA  znakom  s vashim tvorchestvom, mister Dzheriko. Byl na vystavke vashih
kartin, kotorye vy narisovali v Kongo. Prekrasnaya rabota.
     - Blagodaryu,  -  suho  otvetil  Dzheriko.  Pohvaly diletantov ne trogali
ego, on uvazhal tol'ko mnenie professionalov.
     - Kogda  vy  tol'ko  prishli,  ya  zametil, chto vy bez plashcha, - prodolzhal
Makklyue.  -  YA poproshu kogo-nibud' provodit' vas do avtomobilya s zontom. Kak
obed?
     - Otlichnyj.
     - Nadeyus', vy eshche priedete k nam.
     - S udovol'stviem.
     Raspolozhenie  duha Dzheriko ostavlyalo zhelat' luchshego. Druzhelyubie Makklyue
kazalos'  emu  naigrannym.  Emu  hotelos'  pobystree  dobrat'sya  domoj i, po
vozmozhnosti, suhim.
     Odin   iz   oficiantov,  raskryv  bol'shoj  zont,  provodil  Dzheriko  na
avtostoyanku.  On  sunul  oficiantu  dollar  i  sel za rul' "mersedesa". Lish'
neskol'ko kapel' upali na plecho ego tvidovogo pidzhaka.
     Dozhd'  i  ne  dumal  stihat',  tak  chto  kanavy  po  obe storony dorogi
prevratilis'  v  mutnye potoki. Fary probivali lish' neskol'ko futov sploshnoj
peleny.
     ZHenshchina  poyavilas'  pered mashinoj vnezapno, no Dzheriko proyavil otmennuyu
reakciyu.  Vyvernul  rul'  nalevo,  chut'  pritormozil  levoj  nogoj i nadavil
pravoj  na  pedal' gaza. "Mersedes" zaskol'zil yuzom, ego krylo razminulos' s
zhenshchinoj  ne  bolee  chem  na  fut, a perednie kolesa okazalis' v pridorozhnoj
kanave.  Remen' bezopasnosti ubereg Dzheriko ot udara grud'yu ob rul'. Ugolkom
glaza  on zametil, chto zhenshchina upala licom vniz na chernyj, blestyashchij ot vody
asfal't.  On  znal,  chto  ne  sshib  ee,  no,  vozmozhno, ona ispugalas' vizga
tormozov, otpryanula v storonu i, poteryav ravnovesie, upala.
     Dzheriko  posidel,  prihodya v sebya, chuvstvuya, kak na tele vystupaet pot.
A zatem dal volyu slovam. Pri neobhodimosti rugalsya on, kak byvalyj matros.
     Otvedya   dushu,   on   podnyal   vorotnik   pidzhaka  i  otstegnul  remen'
bezopasnosti.  Otkryl  yashchichek  na  pribornom shchitke, dostal fonar'. I vylez v
dozhd',   klyanya   vseh   i  vsya.  Luch  fonarya  osvetil  zhenshchinu,  lezhashchuyu  na
razdelitel'noj polose. Dzheriko podoshel, prisel ryadom s nej.
     - S vami vse v poryadke?
     ZHenshchina  ne  shevel'nulas',  nichem  ne  pokazala,  chto  slyshit  ego.  Ee
flanelevyj  kostyum  i  malen'kaya  shlyapka promokli naskvoz'. Dzheriko napravil
fonar'  ej  v  lico.  Veki  ostavalis'  zakrytymi.  On  tolknul  ee. Nikakoj
reakcii.  Konechno,  Dzheriko  ne  mog  ostavit'  ee  na  doroge.  Podnyal, kak
pushinku,  i pones k "mersedesu". Otkryl perednyuyu dvercu, ostorozhno usadil ee
i  tut  zhe  zahlopnul  dvercu. ZHenshchina privalilas' k dverce, golova upala na
grud'.
     Dzheriko  oboshel  avtomobil',  sel  za  rul'.  Pidzhak  propitalsya vodoj.
Volosy  sliplis',  na  borode  blesteli kapel'ki vody. On vytashchil iz karmana
nosovoj  platok,  vyter  lico  i  ruki. ZHenshchina tak i sidela, privalivshis' k
dveri.  On  naklonilsya  k nej, protyanul ruku, chtoby nazhat' stopornuyu knopku.
Ego okatilo volnoj peregara. On kosnulsya ruki zhenshchiny. Holodnaya kak led.
     - Ona  byla  p'yana,  -  govoril  mne  potom  Dzheriko.  -  Nalizalas' do
chertikov.  U  menya  dazhe  vozniklo  zhelanie  otkryt'  dvercu i vyvalit' ee v
kyuvet.
     K  p'yanicam otnoshenie u Dzheriko odnoznachnoe. Sam on ne trezvennik. I ne
protiv  shumnoj  pirushki.  No terpet' ne mozhet teh, kto p'et radi togo, chtoby
pit'.  On  preziraet  muzhchin, kotorye norovyat usest'sya v ugolke, oprokidyvaya
stopku za stopkoj. A uzh p'yanyh zhenshchin ne perenosit.
     - Oni  zabyli  o tom, radi chego zhivut na svete, - chasten'ko slyshal ya ot
nego. - Oni perestali ukrashat' nashu zhizn'.
     Razumeetsya,  on  ne mog ostavit' zhenshchinu na doroge, p'yanuyu ili trezvuyu.
Zavel  motor  "mersedesa",  dal  zadnij  hod.  Vyrulil  obratno na asfal't i
poehal  k  Kromvelyu.  Po puti paru raz vzglyanul na zhenshchinu. Let tridcati, ne
bol'she.  V  drugom  meste  i  pri  drugih  obstoyatel'stvah  ee mozhno bylo by
nazvat' krasavicej.
     U  samogo  v容zda  v  gorod  nahodilas'  benzokolonka  i  masterskaya po
remontu   avtomobilej.  Dzheriko  ostanavlivalsya  tam  v  ponedel'nik,  kogda
priehal  v  Kromvel'.  V "mersedese" zabarahlilo zazhiganie, i mehanik bystro
vse  otreguliroval.  Na  etot raz on pod容hal k benzokolonke. Potryas zhenshchinu
za plecho.
     - My priehali.
     Ona   ne  otvetila,  ne  poshevel'nulas'.  Tol'ko  vysokaya  grud'  merno
podnimalas' i opuskalas' pod mokroj odezhdoj.
     Dzheriko  vyskochil iz avtomobilya i shmygnul pod naves benzokolonki. YUnosha
v kombinezone privetstvoval ego ulybkoj.
     - Nu i v liven' zhe vy ugodili.
     - Da, ne povezlo, - kivnul Dzheriko.
     - Esli  vy  hotite  zapravit'  mashinu,  mister  Dzheriko,  podajte  chut'
vpered.
     Pohozhe,   ves'  Kromvel'  znal,  kto  on  takoj.  Prodavec  bakalejnogo
magazinchika,  gde  on  pokupal  konservy,  Makklyue,  teper' vot etot paren'.
Navernoe,  agent  po  prodazhe  nedvizhimosti,  cherez kotorogo on snyal studiyu,
soobshchil vsemu gorodku o ego priezde.
     - Posovetujte,  chto  mne  delat',  -  obratilsya  Dzheriko  k yunoshe. - Na
doroge  ya  edva  ne  naehal  na  p'yanuyu  zhenshchinu. Ona otklyuchilas'. Mozhet, vy
znaete, kto ona? Ee zhe nado otvezti domoj.
     - Sejchas  posmotryu,  -  yunosha  nakinul dozhdevik i proshel k "mersedesu".
Glyanul  na  zhenshchinu  i  tut  zhe  vernulsya  pod  naves, na ego lice poyavilos'
strannoe vyrazhenie.
     - |to Marsiya Potter.
     - Tak komu nam pozvonit'?
     - YA dumayu, ee muzhu. Dzhimu Potteru.
     - CHto zh, davajte emu pozvonim.
     Oni  proshli  k  telefonu-avtomatu.  YUnosha  nashel  v  spravochnike nuzhnyj
nomer,  Dzheriko  brosil  v prorez' desyaticentovik, nabral nomer. Im otvetili
dlinnye gudki. Pohozhe, nikto ne sobiralsya snimat' trubku v dome Potterov.
     - U  vas  v  gorodke  dolzhen  byt'  policejskij,  ne  tak li? - sprosil
Dzheriko.
     - Vik Salli, - otvetil yunosha.
     - Tak pozvonim emu, - Dzheriko nachal proyavlyat' neterpenie.
     - Togda ej pridetsya tugo, - yunosha vzglyanul na "mersedes".
     - Nu  i  chert  s  nej. YA ne sobirayus' torchat' zdes' vsyu noch', - ryavknul
Dzheriko.
     - Ona   osvobozhdena  uslovno.  Esli  Salli  najdet  Marsiyu  p'yanoj,  on
arestuet  ee. Esli ona snova poyavitsya na lyudyah vypivshi, ej pridetsya otsidet'
god za reshetkoj.
     - Snova?
     - Ona  -  alkogolichka,  no  ee  nel'zya  ne  pozhalet'. V iyune ee rebenok
utonul v ozere. Mal'chik, vos'mi let.
     - |to uzhasno, - pokachal golovoj Dzheriko.
     - Konechno.  Vidite li, ona zasnula na beregu i ne uslyshala, kak rebenok
zval  na  pomoshch'.  Muzh,  estestvenno, vinit ee v smerti syna. Da i ostal'nye
tozhe.  Nikto  ne  pitaet  osobyh simpatij k alkogolikam. No paren' u nee byl
horoshij, krepkij, zdorovyj mal'chik.
     Primerno  dva  mesyaca tomu nazad ona i ee muzh obedali v "Makklyue hauz".
Ona, estestvenno, nabralas'.
     - Muzh  pokupal  ej  spirtnoe?  -  sinie glaza Dzheriko vnezapno zazhglis'
holodnym ognem. Lyuboj p'yanica - idiot. No alkogolik-to - bol'noj chelovek.
     - Navernoe, - yunosha pozhal plechami. - Oni obedali vmeste.
     - Razve mozhno privodit' alkogolika tuda, gde p'yut?
     - A  kuda  eshche?  "Makklyue  hauz"  -  edinstvennoe prilichnoe zavedenie v
gorode.
     - YA proezzhal "Molochnuyu korolevu".
     YUnosha rassmeyalsya.
     - Uzh tuda-to Pottery ne poshli by nikogda.
     - I naprasno. Tak chto proizoshlo?
     - Dve  zhenshchiny  za  sosednim  stolom  sudachili o nej, govorili, chto ona
vinovata  v  smerti rebenka. Ona ih uslyshala. Vzyala butylku i nabrosilas' na
nih.  K  schast'yu,  ona  ih ne ubila. Razumeetsya, oni obratilis' v sud. Sud'ya
pozhalel   missis  Potter.  On  ponimal,  kakovo  ej  posle  smerti  syna,  i
podcherknul,  chto  terpet'  ne  mozhet  spleten.  On  dal  ej god uslovno, pri
uslovii,  chto ona brosit pit' na lyudyah. Esli Salli zaberet ee v p'yanom vide,
ona tut zhe otpravitsya za reshetku.
     Zap'esh' tut, podumal Dzheriko. Vos'miletnij synishka!
     - Gde ona zhivet?
     - Primerno  v  mile ot goroda po Doroge 4. Sprava uvidite pochtovyj yashchik
s nadpis'yu "POTTER".
     - Davajte  okazhem  dame uslugu, - vzdohnul Dzheriko. - Vy nas ne videli,
tak?
     - Konechno, - ulybnulsya yunosha.
     Edva  li  on budet derzhat' yazyk za zubami, podumal Dzheriko, napravlyayas'
k mashine...


     Marsiya  Potter  dolgo nahodilas' pod dozhdem, esli shla peshkom ot doma do
togo  mesta,  gde ee podobral Dzheriko. Doroga 4 nachinalas' na drugoj storone
goroda. Ona otshagala chetyre ili pyat' mil'.
     Dom  Potterov  on  nashel  legko,  ne tol'ko po pochtovomu yashchiku, no i po
osveshchennym oknam.
     Dzheriko   svernul   na   pod容zdnuyu   dorozhku   i   nazhal  na  klakson.
Bezrezul'tatno.  Vo  vseh  oknah  gorel  svet,  no  gudka,  pohozhe, nikto ne
uslyshal.  On  vnov'  popytalsya  razbudit'  Marsiyu.  Ta  zastonala.  Rugayas',
Dzheriko  vylez iz kabiny. Dozhd' lil s toj zhe siloj. Otkryl dvercu so storony
siden'ya  passazhira.  Esli  b  on  ne  podhvatil Marsiyu, ona vyvalilas' by na
gryaznuyu pod容zdnuyu dorozhku.
     S  neyu na rukah on podnyalsya na kryl'co, nazhal knopku zvonka. Nikto i ne
podumal otkryt' emu dver'.
     - Est' tut kto-nibud'? - razdrazhenno zaoral on, no otveta ne poluchil.
     Togda  Dzheriko  povernul  dvernuyu  ruchku. Dver' podalas', i poryv vetra
tut zhe raspahnul ee. On vnes zhenshchinu v dom i nogoj zakryl za soboj dver'.
     V  gostinoj,  vse  eshche  derzha  ee  na  rukah,  osmotrelsya.  Komnata emu
ponravilas'.  Dobrotnaya  mebel',  udobnoe,  obtyanutoe  krasnoj kozhej kreslo,
polki  s  knigami,  kitajskaya  shirma  v  odnom uglu. Pottery podbirali veshchi,
kotorye  im  nravilis',  ne  dumaya  o tom, kak oni sochetayutsya drug s drugom.
CHuvstvovalos',  chto  eto  zhilaya  komnata,  a  ne  muzej.  Na nizkom kofejnom
stolike  on  zametil  pustuyu  butylku  iz-pod shotlandskogo viski, vederko so
l'dom  i  bokal.  Marsii  Potter,  ponyal on, ne hvatilo odnoj butylki, i ona
otpravilas' na poiski vtoroj.
     - V  tot  moment  ya  nachal  dumat' tak zhe, kak zhiteli Kromvelya, - potom
priznalsya on mne. - Marsiya uzhe ne vyzyvala u menya dobryh chuvstv.
     Dver'  v  dal'nem  konce  komnaty  vela v koridor. Dzheriko s Marsiej na
rukah  peresek  gostinuyu, voshel v koridor, zaglyanul v pervuyu dver' po pravuyu
ruku  i,  pohozhe, popal v komnatu Marsii. Na stolike u krovati gorela lampa.
Flakony  s  los'onami,  duhami, odekolonom, banochki s kremom i pudroj stoyali
na tualetnom stolike pod zerkalom.
     Dzheriko  opustil  Marsiyu  na  krovat'. On sdelal vse, chto mog. I teper'
imel  polnoe  pravo  ehat'  domoj i pereodet'sya. Komu priyatno hodit' vo vsem
mokrom.  On  uzhe povorachivalsya k dveri, kogda zametil fotografii, lezhashchie na
stolike.  Fotografii  malen'kogo,  ulybayushchegosya svetlovolosogo mal'chika. Ego
fotografirovali  v techenie neskol'kih let. U nee byl ocharovatel'nyj rebenok,
otmetil  Dzheriko. Kakoe, dolzhno byt', potryasenie ispytala eta zhenshchina, kogda
on  utonul,  poka  ona spala p'yanym snom. CHego uzh tut udivlyat'sya, chto ee muzh
ne nochuet doma?
     On  povernulsya  k Marsii. Ot oznoba u nee stuchali zuby. Dzheriko vzyal ee
za  plechi  i  s siloj potryas. On hotel privesti ee v chuvstvo, potomu chto ona
mogla  zabolet'  vospaleniem  legkih,  esli b ostalas' v mokroj odezhde. No u
Marsii dazhe ne drognuli veki.
     Vyrugavshis',  Dzheriko  nachal  razdevat'  ee.  Snyal tufli i chulki. Sunuv
ruku  pod  plechi, pripodnyal, chtoby snyat' zhaket i bluzku. Za nimi posledovali
yubka i mokrye trusiki. On oglyadel Marsiyu.
     - Bol'shaya  grud',  shirokie  bedra, figura zhenshchiny-materi, - rasskazyval
on  mne.  -  ZHenshchin  takogo  teloslozheniya  proslavili  hudozhniki Renessansa.
Voz'mi  Rembrandta  i  ego  Danayu,  - on zametil usmeshku v moih glazah. - Ob
etom  ya  i  ne  dumal,  idiot.  Po  moemu  razumeniyu, v lyubovnoj igre dolzhny
uchastvovat' dvoe. A ona bolee vsego napominala trup.
     Dzheriko  proshel  v  smezhnuyu  so  spal'nej  Marsii vannuyu, nashel shirokoe
mahrovoe  polotence  i  vernulsya  k  krovati.  Ee ledyanoe telo sotryasalos' v
oznobe.  On nachal energichno rastirat' ee spinu i grud' polotencem, poka kozha
ne porozovela. Posle etogo ulozhil Marsiyu pod odeyalo. No ee vse eshche tryaslo.
     V  shkafchike  dlya bel'ya v vannoj on nashel elektricheskuyu grelku, vernulsya
v spal'nyu, vstavil shtepsel' v rozetku, a grelku polozhil Marsii na zhivot.
     Zatem  cherez  gostinuyu proshel na kuhnyu. Lyubomu drugomu v takoj situacii
Dzheriko  propisal  by  dobryj  glotok  viski.  V  dannom  sluchae prihodilos'
ogranichit'sya  kofe ili goryachim bul'onom. On nalil vody v chajnik, postavil na
elektricheskuyu  plitu,  povernul  regulyator  na  maksimal'nyj  nagrev. Tol'ko
togda on pochuvstvoval, chto i sam zaledenel.
     Dzheriko  dostal  iz  bufeta  chashku s blyudcem i banku rastvorimogo kofe,
vernulsya  v  gostinuyu.  Razzheg  ogon'  v  kamine, blago, chto hozyaeva zaranee
polozhili v nego drova. Suhoe derevo srazu zanyalos'.
     Snyal  pidzhak,  povesil  na spinku stula, pododvinul ego poblizhe k ognyu.
Snyal  mokruyu  rubashku,  vyzhal  ee i povesil na drugoj stul. Vspomnil o strue
goryachej vody, kotoraya hlynula iz krana, kogda on napolnyal chajnik.
     Razdetyj  po poyas, on proshel v koridor. Zaglyanul v spal'nyu Marsii. Zuby
u nee uzhe ne stuchali.
     - Pridetsya  vospol'zovat'sya  tvoim  gostepriimstvom, detka, - proburchal
Dzheriko.
     Otkryvaya  odnu  za  drugoj  vyhodyashchie  v koridor dveri, on nashel vtoruyu
vannuyu.  Razdelsya  dogola,  vstal pod dush, zadernul zanavesku, vklyuchil vodu.
Mgnoveniem pozzhe on uzhe blazhenstvoval pod goryachej struej.
     Vnezapno  zanaveska  raspahnulas',  i  absolyutno golyj Dzheriko okazalsya
licom  k  licu  s  neznakomym  muzhchinoj  v  mokrom plashche i s mokroj shlyapoj v
rukah. V oskale obnazhilis' ego zuby.
     - Tak vot ono chto! - prorychal on. - Sukin ty syn!
     Povernulsya i ischez.




     Dzheriko   vyklyuchil   vodu,   vyshel   iz   vannoj,   shvatil  polotence.
Prislushalsya.  Hlopnula vhodnaya dver'. Desyat' protiv odnogo - eto muzh Marsii,
podumal  on.  No  kakov  balbes!  Neuzheli  on  ne  mog  podozhdat', chtoby emu
ob座asnili, chto k chemu?
     Dzheriko  vytersya,  nadel  mokrye  trusy  i  bryuki.  Noski  on  pones  v
gostinuyu.  Ego  rubashka  sogrelas'  i  vysohla,  Dzheriko nadel i ee. Bosikom
proshel  v kuhnyu. CHajnik kipel, i on polozhil v chashku lozhku rastvorimogo kofe,
zalil  ego  kipyatkom. Polnuyu chashku on otnes v spal'nyu Marsii. Ona uzhe sovsem
ne  drozhala,  no  razbudit' ee ne udalos'. On popytalsya podnyat' ee i vlit' v
rot  nemnogo  kofe,  no Marsiya ne zhelala razzhat' zuby. Togda on vnov' ulozhil
ee  i  ukryl  odeyalom.  Kakoe-to  vremya  stoyal,  ne  otryvaya ot nee vzglyada.
Ryzhevatye  volosy  Marsii rassypalis' po podushke. CHto-to v nej bylo detskoe,
bezzashchitnoe. Malen'kij mal'chik na fotografii byl pohozh na mat'.
     S  chashkoj  kofe  Dzheriko  vernulsya  v gostinuyu i vypil ego sam. Skorchil
grimasu.  El  i  pil on vse podryad, no vot kofe predpochital luchshih sortov. A
etot po vkusu napominal zhidkost' dlya chistki rakovin.
     On  poshchupal pidzhak. Eshche neskol'ko minut, i ego mozhno nadet'. A mozhet, u
serditogo  mistera  Pottera  najdetsya  dozhdevik,  kotoryj  mozhno odolzhit' na
neskol'ko chasov.
     V  stennom  shkafu Dzheriko nichego ne nashel. Vernulsya k kaminu. Dostal iz
vnutrennego  karmana  pidzhaka trubku i plastikovyj, vodonepronicaemyj kiset.
Potter,  dumal  on,  nabivaya  trubku,  skoree vsego, zhdet ego u vhoda, chtoby
vnov' poyavit'sya v dome i zakatit' skandal Marsii. A ej i tak nelegko.
     Dzheriko  pododvinul  bol'shoe  kozhanoe  kreslo  poblizhe k kaminu, razzheg
trubku,   sel,   rasslabilsya  v  ozhidanii  vozvrashcheniya  serditogo  muzha.  On
razob座asnit Potteru, chto k chemu...


     Dzheriko  podnyal  golovu.  Solnechnyj  svet  vlivalsya  v  okna.  V kamine
ostalas'  lish'  seraya zola. Uragana kak ne byvalo. Dzheriko vzglyanul na chasy.
On prospal sem' chasov.
     Dzheriko  nadel  noski,  botinki.  Proshel  k  komnate Marsii. Ta vse eshche
spala.
     Dzheriko  reshil,  chto  pora poehat' domoj i pozavtrakat'. Potom podumal,
chto  snachala  stoit  razbudit' Marsiyu i rasskazat' ej o sobytiyah predydushchego
vechera,  chtoby  ona  mogla oprovergnut' absurdnye obvineniya muzha. V tom, chto
Marsiya  nichego ne pomnit, on ne somnevalsya. Poetomu Dzheriko poshel na kuhnyu i
vnov'  postavil  chajnik  na plitu. Otyskal v holodil'nike vetchinu i yajca. On
izryadno  progolodalsya  i  nachal  gotovit'  sebe zavtrak. No tol'ko podstavil
svarennye  yajca  pod  struyu  holodnoj  vody,  kak za spinoj razdalsya zhenskij
golos:
     - Kto vy takoj?
     Dzheriko obernulsya.
     Marsiya  stoyala na poroge, zakutannaya v belyj mahrovyj halat. Vpervye on
uvidel ee glaza, temno-sinie, chut' li ne fioletovye. Ih napolnyal uzhas.
     - Dzhon  Dzheriko,  missis  Potter,  -  on  polozhil  yajca na tarelku. - YA
privez  vas  domoj  vchera vecherom. I ostalsya na noch', chtoby ubedit'sya, chto s
vami nichego ne sluchitsya.
     - A kuda podevalas' moya odezhda?
     - Vas znobilo. Vy promokli naskvoz'. YA...
     - Vy proveli zdes' vsyu noch'?
     - Da.
     Ee kachnulo k drugoj storone dvernogo proema.
     - O, bozhe, - prosheptala ona.
     - V  kresle,  v  gostinoj,  - poyasnil Dzheriko. - Pered kaminom. YA by ne
ostalsya,  esli  b  vash  muzh  ne  zastal  menya  i  ne  ubezhal,  ne dozhdavshis'
ob座asnenij.  YA  byl  v  dushe  i  ne uspel ostanovit' ego. YA reshil, chto budet
luchshe,  esli on obo vsem uznaet ot menya. YA dumal, chto on vskorosti vernetsya,
no etogo ne proizoshlo.
     - O chem vy hoteli emu rasskazat'? - ona ne podnimala glaz.
     - Vy  otklyuchilis'  na  doroge v dvuh milyah ot goroda. YA edva ne zadavil
vas.  YA  ne  mog  ostavit'  vas  na  asfal'te, potomu chto lilo kak iz vedra.
Takogo  sil'nogo  livnya ya chto-to i ne pripomnyu. Na benzokolonke mne skazali,
kto vy, i ya otvez vas domoj.
     - Zachem vam lishnie hlopoty?
     - Mne  skazali,  chto  u  vas budut nepriyatnosti, esli ya vyzovu mestnogo
policejskogo.  My  pozvonili  vam  domoj,  no nikto ne snyal trubku. U vas ot
oznoba  stuchali  zuby, poetomu ya snyal s vas mokruyu odezhdu, raster polotencem
i ulozhil v krovat' s grelkoj.
     - I vse? - prosheptala ona.
     Tut  uzh  Dzheriko  razozlilsya. |ti zhenshchiny i ih dobrodetel', kotoruyu oni
tak beregut, poka ne zahotyat s neyu rasstat'sya.
     - Moya  dorogaya  missis  Potter,  esli  vy  sprashivaete, perespal li ya s
vami,  to  mogu  otvetit',  chto  net.  Vy byli p'yany. P'yanye zhenshchiny menya ne
privlekayut.
     - O, bozhe!
     - A  teper'  vypejte-ka kofe. U vas ya nashel tol'ko rastvorimyj. Na vkus
uzhasnyj, no hot' goryachij.
     Ona medlenno povernulas' k Dzheriko.
     - Vam rasskazali o Tommi?
     - Vashem syne?
     Ee perekosilo, kak ot boli.
     - Oni  prishli  v  zelenyh  rezinovyh  kostyumah,  s  zelenymi lastami na
nogah, v zelenyh maskah s odnim belym glazom. Oni nyryali, nyryali, nyryali.
     - Spasateli?
     - Ran'she  v etom ozere nikto ne propadal. Telo vsegda nahodili. Vsegda,
vsegda,  vsegda!  "Ne  volnujtes',  missis  Potter,  -  govorili  oni. - Ono
obyazatel'no  najdetsya".  Oni  rassuzhdali o techeniyah i vodoroslyah. "Ono" v ih
ustah  oznachalo telo Tommi. "Ocherednoj shtorm osvobodit ego", - govorili oni.
Vchera  razrazilas'  zhutkaya groza. YA poshla ego iskat', - ee golos perepolnyalo
stradanie.
     Iyun',  skazali  emu  na benzozapravke. Mal'chik utonul pyat' mesyacev tomu
nazad.
     - YA  ne  znayu,  kak  mne  otblagodarit'  vas,  mister Dzheriko, - Marsiya
popytalas'  vzyat'  sebya  v ruki. - Mnogie, v tom chisle i moj muzh, s radost'yu
perepravili by menya vchera vecherom k Viku Salli.
     - My   eshche   uspeem  pogovorit',  a  sejchas  vypejte  kofe,  -  Dzheriko
ulybnulsya. - |to prikaz.
     Mokraya  koshka,  kotoruyu  Dzheriko  podobral  na doroge, sidela na tahte,
oblezlaya  i  poluzhivaya.  V belom halate, s ryzhevatymi volosami, padavshimi na
plechi.  Ona  prigubila  kofe,  kotoryj  prines Dzheriko, i postavila chashku na
stolik.  Ot yaic otkazalas'. Ee vzglyad to i delo vozvrashchalsya k pustoj butylke
iz-pod  viski.  Tyaga  k  spirtnomu  s  samogo  utra, plohoj priznak, podumal
Dzheriko.
     On  sidel  v  kozhanom  kresle, licom k nej, el yajca, svarennye vkrutuyu,
zapivaya ih kofe.
     - YA dumayu, chto dolzhen najti vashego muzha.
     Ona zakryla glaza.
     - |to ne imeet znacheniya.
     - Emu  nado  vse  ob座asnit',  -  pokachal  golovoj Dzheriko. - On priehal
domoj  i  nashel  vas  v  posteli,  a  menya  -  v dushe. Takaya situaciya obychno
tolkuetsya odnoznachno.
     - On i istolkuet, s vashimi ob座asneniyami ili bez nih.
     - Vy dejstvitel'no ne pomnite, chto proizoshlo vchera vecherom?
     Fioletovye glaza raskrylis'.
     - Vy skazali mne pravdu, ne tak li?
     - Estestvenno.  No  vy-to  ne  pomnite? Ne pomnite, kak svalilis' pered
moej mashinoj i kak ya privez vas syuda? Kak razdel i ulozhil v postel'?
     Ona opustila glaza.
     - Net.
     - Vy i ran'she tak otklyuchalis'?
     - Da.
     - I kakie vy prinimaete mery?
     - Mery?
     - Esli  alkogol' dlya vas - yad, razve vy ne pytaetes' otkazat'sya ot etoj
durnoj privychki?
     Ona vnov' glyanula na pustuyu butylku. Dernulsya ugolok ee rta.
     - Kto vy, mister Dzheriko? Vseobshchij blagodetel'?
     - Mne  dejstvitel'no  chasten'ko  prihoditsya  sovat' nos v chuzhie dela, -
bez  teni  ulybki  otvetil  Dzheriko. - Vchera vecherom ya okazal vam uslugu. Vy
mogli by otblagodarit' menya za nee, otvechaya na voprosy.
     Ona pokachala golovoj.
     - Izvinite.  U  menya  vnutri  vse drozhit. Vy... u vas... net li u vas v
mashine chego-nibud'?
     - CHego-nibud'?
     - Vypivki, chert poberi!
     - Net.
     Ee glaza shiroko raskrylis', polnye dushevnoj muki.
     - Pozhalujsta,  mister  Dzheriko,  ne  mogli  by  vy  s容zdit'  v  vinnyj
magazin. Do nego vsego poltory mili.
     - Net, - on postavil tarelku i pustuyu chashku na stol.
     - V  gorode  mne  spirtnogo  ne  prodayut. Prihoditsya ezdit' za dvadcat'
mil', v shtat N'yu-Jork, chtoby kupit' butylku.
     - YA znayu vas nedostatochno horosho, chtoby pomogat' vam ubivat' sebya.
     - Vy  chudovishche!  -  drozh'  prokatilas'  po  ee telu. - Pochemu by vam ne
uehat' otsyuda? Ostav'te menya odnu!
     - Kak skazhete, - on podnyalsya, napravilsya k dveri.
     - Mister Dzheriko!
     On  oglyanulsya.  Marsiya  naklonilas'  vpered, operlas' rukami o kofejnyj
stolik.
     - Vy  sudite  menya,  kak  vse,  - s zharom voskliknula ona. - P'yanchuzhka,
iz-za  kotoroj  utonul  ee  rebenok,  govorite  vy sebe. Pust' ona varitsya v
sobstvennom  soku.  YA  ne  byla  p'yana, kogda Tommi... ushel. Ne byla, mister
Dzheriko, ne byla!
     On  stoyal,  a  ruki  avtomaticheski  nabivali  trubku tabakom iz kiseta.
Bednaya,  zabludshaya  dusha,  dumal  on. Kak mnogogo ona zhazhdet: novoj butylki,
cheloveka,  kotoromu  mozhno  vygovorit'sya,  sochuvstviya, voskresheniya pogibshego
syna.  Samoe  prostoe - nemedlenno uehat' otsyuda. Marsiya nuzhdaetsya v pomoshchi,
dat' kotoruyu ne v ego silah. Bol'nica i psihiatry - vot v chem ee spasenie.
     - Vy  hotite  rasskazat'  mne  o tom, chto togda proizoshlo? - uslyshal on
svoj golos. Dzheriko nikogda ne pokidal popavshih v bedu.
     Marsiya vypryamilas', zapahnula halat u shei.
     - YA  pila.  Priznayu,  pila.  Tommi bylo tol'ko vosem'. My ponimali drug
druga  s  poluslova.  Dumayu,  on chuvstvoval, so mnoj chto-to ne tak. Ne v tot
den',  a  voobshche.  On  znal,  chto  my s Dzhimom gryzlis' dnem i noch'yu, slovno
cepnye  sobaki.  A  s  Tommi  vse bylo naoborot. My vmeste igrali, smeyalis',
chitali   knizhki,   pridumali   celyj  mir,  gde  vse  veselilis',  gde  zhili
zamechatel'nye  lyudi,  -  ona  gluboko vzdohnula, vshlipnula. - V tot den' on
zahotel  vykupat'sya.  On plaval kak ryba. Den' vydalsya zharkim, pervyj zharkij
den'  iyunya.  YA  mogla  by  otvezti  ego  v "Beregovoj klub", so spasatel'noj
sluzhboj,  gde  on  mog  vstretit'  druzej.  No  ya...  mne ne hotelos' nikogo
videt',  -  ona  zaskrezhetala  zubami.  -  Menya  vsyu  lomalo. YA boyalas', chto
zajdus'  krikom, esli ne vyp'yu. Togda ya eshche pytalas' ne pit' do obeda, chtoby
ostavat'sya  otnositel'no trezvoj k tomu chasu, kogda Tommi ukladyvalsya spat'.
Pered  snom ya obychno chitala emu. I ya znala, chto v "Beregovom klube" ne smogu
uderzhat'sya, a pryamikom pojdu v bar. Vy mozhete eto ponyat', mister Dzheriko?
     - YA  ne  mogu  uderzhat'sya  sovsem  ot drugogo, - otvetil Dzheriko. - No,
vozmozhno, ya vas ponimayu.
     - YA  predlozhila  Tommi  poehat'  k  dal'nemu koncu ozera, gde my ne raz
byvali  ran'she.  Tam  est'  nebol'shoj prichal, s kotorogo on mog nyryat'. |tot
uchastok  prinadlezhal  moim  druz'yam,  i oni razreshili priezzhat' tuda v lyuboe
udobnoe  mne vremya. I my poehali. YA sidela na trave, nedaleko ot berega, pod
ten'yu  bol'shogo vyaza, i smotrela, kak on plavaet i nyryaet. "Posmotri, mama",
-  krichal  on  pered  osobenno  smeshnym  pryzhkom.  Potom  on zainteresovalsya
mal'kami  i nachal ih lovit'. YA legla na travu, menya smorilo. Spala ya, dolzhno
byt',  s  chas.  Potom  prosnulas',  no ego ne bylo! Ne bylo! On vzyal s soboj
igrushechnuyu  yahtu,  i  tol'ko ona plavala na vode, u samogo konca prichala. No
ne  Tommi.  YA  zvala  ego,  zvala, zvala! Otveta ya ne poluchila. Bol'she ya ego
nikogda  ne  videla.  No,  esli  b  on  pozval na pomoshch', ya by ego uslyshala,
mister  Dzheriko.  V  tot  den' ya nichego ne pila. Prosto zasnula. Takoe moglo
sluchit'sya  i  s  ego  otcom,  i  s  vami,  s kem ugodno. ZHarkij dushnyj den'.
Zasnut' mog lyuboj.
     Ona  zamolchala.  Dve  bol'shie slezy skatilis' po ee shchekam. Dzheriko zhdal
prodolzheniya.
     - YA  by  uslyshala,  esli  b  on pozval na pomoshch', - povtorila Marsiya. -
Noch'yu  ya  prosypalas',  stoilo  emu  kashlyanut'  v svoej komnate. Mat' vsegda
neulovimo svyazana s sobstvennym rebenkom.
     - I  chto  vy  sdelali,  obnaruzhiv,  chto  ego  net? - posle dolgoj pauzy
sprosil Dzheriko.
     - Snachala  mne  i  v golovu ne prishlo, chto on gde-to v vode, - otvetila
ona.  -  YA  podumala,  chto  on ushel v les. Poshla ego iskat', zvala. Lesa tam
sovsem  nichego.  Zabludit'sya  on  nikak  ne  mog.  Nakonec,  sama ne svoya ot
straha,  poshla  v  dom  k  druz'yam i pozvonila v policiyu. A vse pochemu-to ne
somnevalis',  chto  on  utonul. Vzglyad Dzhima uprekal menya v ego smerti. Potom
poyavilis'  eti  lyudi  v  rezinovyh kostyumah. Oni ne nashli Tommi. No skazali,
chto  telo  obyazatel'no vsplyvet cherez den' ili dva. Ono ne vsplylo ni togda,
ni  posle,  -  ee  glaza  vpilis'  v  butylku. - Pozhalujsta, mister Dzheriko,
s容zdite dlya menya v vinnyj magazin.
     - Net.
     Guby Marsii izognulis' v suhoj ulybke.
     - V  mire  polnym-polno  dobrodushnyh,  veselyh  nedotep  vrode vas. Vam
nikogda  ne  ponyat'  takih,  kak ya, kotorym nezachem zhit', hodyachih mertvecov!
Perestan'te prikidyvat'sya horoshim parnem i vymetajtes' otsyuda, da pozhivee!
     - Do  svidaniya, Marsiya, - Dzheriko napravilsya k dveri, no ne uspel dojti
do nee, kak ona raspahnulas'.
     V  gostinuyu voshli troe muzhchin. Odin v policejskoj forme, pochti takoj zhe
zdorovyak,  kak  Dzheriko,  s  surovym  licom.  Ego  ruka  lezhala  na  rukoyati
pistoleta,  vyglyadyvavshej  iz kobury. Vtoroj - interesnyj, s prezhdevremennoj
prosed'yu  v  volosah.  Bryuki, sportivnogo pokroya pidzhak, pal'to iz dobrotnoj
materii,  yavno sshitye na zakaz. Na ego gubah zastyla sarkasticheskaya usmeshka.
Tretij - hrupkogo teloslozheniya, svetlovolosyj, blednyj ot yarosti.
     - Vy - Dzhon Dzheriko? - sprosil sedovolosyj.
     - Da.
     - YA  -  Dzhordzh  Bartrem,  prokuror  etogo  okruga.  |to, - on ukazal na
blondina, - Dzhim Potter. I patrul'nyj Salli.
     Sinie  glaza  Dzheriko  uperlis'  v  Pottera. On nichem ne vyrazil svoego
izumleniya. Ibo sovsem ne Dzhim Potter zastal ego v dushe proshloj noch'yu.
     - YA imeyu pravo ubit' vas, - golos Pottera drognul.




     Marsiya okamenela. Smotrela ona ne na muzha, a na prokurora.
     - Kak  ya  ponimayu,  vy  podobrali  missis  Potter  na  doroge  vo vremya
vcherashnej grozy, - konstatiroval Bartrem.
     - I privezli ee domoj, i ostalis' na noch'! - dobavil Potter.
     Teper',  kogda  prishlo vremya ob座asnit'sya, Dzheriko neozhidanno ponyal, chto
emu  ne  hochetsya govorit' s etimi lyud'mi. V nem tozhe nachala zakipat' zlost'.
Potter  slovom  ne  peremolvilsya  s  zhenoj,  dazhe  ne posmotrel na nee. Nado
skazat', vse troe slovno i ne zamechali prisutstviya Marsii.
     - Tebe  zadali  vopros,  priyatel',  tak  uzh bud' dobr otvetit', - Salli
poglazhival rukoyat' pistoleta.
     Dzheriko  oglyadel  patrul'nogo.  Emu  prihodilos'  stalkivat'sya s takimi
gromilami,  k primeru, v Selme, shtat Alabama, pravda, togda krome pistoletov
oni  derzhali  v  rukah  dubinki,  velosipednye cepi, granaty so slezotochivym
gazom.
     - YA arestovan? - sprosil Dzheriko. - YA narushil kakoj-to zakon?
     - Zakony obshchestvennogo prilichiya! - vzorvalsya Potter.
     - Spokojnee,  Dzhim,  -  Bartrem  vse  eshche ulybalsya. - Vozmozhno, vy ne v
kurse  slozhivshejsya  zdes'  situacii,  mister Dzheriko. Missis Potter, - on ne
smotrel  na  nee,  -  tyazhelo  bol'na. Ona ne mozhet ili ne hochet pomoch' sebe,
poetomu prishlo vremya, kogda mister Potter dolzhen vzyat' iniciativu na sebya.
     - Bol'na? - besstrastno sprosil Dzheriko.
     - Mister   Dzheriko,   -  v  golose  Bartrema  poslyshalsya  uprek,  -  na
benzokolonke  vam  zhe  vse  rasskazali.  Poetomu  vy i otvezli missis Potter
domoj,  vmesto  togo  chtoby  svyazat'sya  s  Salli.  Missis Potter osvobozhdena
uslovno.  Sud  vynes  reshenie,  zapreshchayushchee  ej upotreblenie alkogolya. Vchera
noch'yu,  kogda  vy  podobrali ee, ona byla p'yana. I teper' ej pridetsya otbyt'
srok, skoree vsego v bol'nice shtata, gde ej okazhut neobhodimuyu pomoshch'.
     - I  osnovoj  dlya privedeniya prigovora v dejstvie stanut moi pokazaniya?
- sprosil Dzheriko.
     - Sovershenno verno.
     - A kak zhe tot yunosha na benzokolonke?
     Ulybka zastyla na gubah Bartrema.
     - On  videl  ee  v vashej mashine, no mog sudit' o ee sostoyanii tol'ko po
vashim slovam.
     - I chto ya emu skazal?
     - CHto ona otklyuchilas' pryamo na doroge i vy edva ne naehali na nee.
     Dzheriko gluboko vdohnul:
     - |tot yunosha oshibsya.
     Muzhchiny ustavilis' na nego. Ulybka Bartrema poblekla.
     - Poslushajte, mister Dzheriko... - nachal on.
     - Luchshe  poslushajte  vy,  -  oborval  ego  Dzheriko.  -  YA ehal domoj iz
restorana  Makklyue.  Dozhd'  lil  kak  iz vedra. YA nichego ne mog razlichit' na
rasstoyanii  v  desyat' futov ot perednego bampera. Vnezapno svet far vyhvatil
iz  temnoty missis Potter, idushchuyu vdol' dorogi. Mne prishlos' vyvernut' rul',
chtoby  ne  naehat'  na  nee.  YA  ostanovilsya  i  predlozhil  podvezti ee. Ona
soglasilas'.
     Oni uslyshali, kak ahnula Marsiya, no nikto ne povernulsya k nej.
     - I vy otvezli ee v masterskuyu Freda? - sprosil Bartrem.
     - YA otvez v masterskuyu Freda nas oboih, - teper' ulybalsya Dzheriko.
     - Ona otklyuchilas'? - sprosil Bartrem.
     - YA etogo ne zametil.
     - No  vy  poprosili  Freda  podojti k mashine, chtoby on opoznal zhenshchinu,
sidyashchuyu v kabine.
     - YA  poprosil ego zapravit' mashinu benzinom. Razumeetsya, on uvidel, chto
ya edu ne odin.
     - Razve   vy   ne  pytalis'  pozvonit'  Dzhimu  Potteru?  Razve  vam  ne
rasskazali vsyu istoriyu missis Potter?
     - Net.
     - A Fred utverzhdaet, chto da.
     - Fred - lzhec, - ulybka Dzheriko stala eshche shire.
     - Mozhet, hvatit! - ne vyderzhal patrul'nyj.
     - Odnu   minutu,  Vik,  -  ostanovil  ego  Bartrem.  Paradom,  konechno,
komandoval  on. - Vy privezli missis Potter domoj i ostalis' na noch', ne tak
li, Dzheriko?
     - My eto uzhe prohodili.
     - Ona byla p'yana?
     - Skazhite  mne, gospodin prokuror, kakovo yuridicheskoe opredelenie slova
"p'yana"?  Vy  zhe  zadaete vopros dlya polucheniya ulik protiv missis Potter, ne
tak li?
     - Mozhet,  nam  dejstvitel'no  pora  pokonchit'  s  boltovnej. U vas tozhe
nezavidnaya  poziciya,  znaete  li. Vospol'zovat'sya bezzashchitnost'yu neschastnoj,
p'yanoj  zhenshchiny,  ya  dumayu, eta doroga mozhet privesti vas pryamikom na skam'yu
podsudimyh.
     - YA, estestvenno, ne mogu poklyast'sya, chto ona pila, - otvetil Dzheriko.
     - CHert poberi, - prorychal Salli.
     - A  kak  zhe  vot eta butylka? - Potter ukazal na pustuyu butylku iz-pod
viski.
     - YA kuplyu novuyu.
     - Prostite?
     - YA  vypil  viski,  potomu  chto  promok  naskvoz',  poka doshel ot dveri
restorana  do svoej mashiny. Missis Potter tozhe promokla. Ona hodila k ozeru.
Kto-to  ubedil  ee, chto razygravshayasya burya mozhet podnyat' na poverhnost' telo
ee  syna.  Ona  priglasila  menya v dom, chtoby ya mog vypit' viski i pogret'sya
pered  kaminom.  YA prinyal ee priglashenie, ustroilsya v gostinoj i prinyalsya za
vashe   viski,   mister  Potter.  V  teple,  u  potreskivayushchego  kamina  menya
razmorilo, i ya krepko zasnul. YA otkryl glaza lish' chetvert' chasa tomu nazad.
     - Missis Potter, razumeetsya, pila vmeste s vami, - vstavil Bartrem.
     - K  sozhaleniyu,  ya  ne  mogu  dat'  otvet  na  etot vopros. ZHar kamina,
horoshaya  porciya  viski  i  ya... kak eto skazat'? Nu da, otklyuchilsya. Boyus', ya
dostavil  nemalo  hlopot missis Potter. YA kak raz izvinyalsya pered nej, kogda
vy  voshli,  -  on  povernulsya  i  posmotrel  na  Marsiyu, pohozhe ot izumleniya
poteryavshuyu dar rechi.
     - I vy sobiraetes' derzhat'sya etoj versii? - holodno procedil Bartrem.
     - YA  nikogda  ne  lgu,  -  zaveril  ego  Dzheriko.  -  YA  vypil  viski i
otklyuchilsya,  -  ego  vzglyad  upal  na Pottera. - ZHal', konechno, chto muzh etoj
damy  ne  vernulsya domoj vecherom, a ne to by on podtverdil moi slova. Gde vy
proveli noch', mister Potter?
     - Ubirajtes' otsyuda! - vzvizgnul tot.
     Dzheriko peresek gostinuyu i ostanovilsya pered Marsiej.
     - Blagodaryu  vas za vashu zabotu. Izvinite, chto zasnul u vas v gostinoj.
Esli  ya  mogu hot' chem-to iskupit' svoj greh, missis Potter, tol'ko skazhite.
YA zhivu v studii Martinyu na Vostochnoj gore.


     Vot tak Dzheriko sygral rol' Don Kihota.
     - Esli  by  muzh  prishel  domoj  i  popytalsya  ubedit'  menya, chto Marsiyu
neobhodimo  otpravit'  v  bol'nicu,  ya, skoree vsego, soglasilsya by s nim, -
rasskazyval   on  mne.  -  Ej  dejstvitel'no  trebovalas'  kvalificirovannaya
pomoshch'.  No  etot  skol'zkij  mister  Bartrem  i  gromila-patrul'nyj v korne
izmenili  moe  otnoshenie  k Marsii. CHert, troe muzhikov protiv odnoj zhenshchiny.
Mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak stat' na ee storonu.
     Dzheriko  vyshel  v holodnoe noyabr'skoe utro, Bartrem i Salli posledovali
za  nim,  a  Marsiya  ostalas'  v  gostinoj s muzhem. Patrul'naya mashina stoyala
pozadi  "mersedesa"  na  pod容zdnoj dorozhke. Salli shagal vplotnuyu k Dzheriko,
ih   plechi  edva  ne  soprikasalis'.  Dzheriko  ostanovilsya  i  povernulsya  k
policejskomu. Ne tak uzh mnogo muzhchin mogli posmotret' na Salli sverhu vniz.
     - YA ne lyublyu, kogda mne meshayut hodit'.
     Karie glaza Salli suzilis':
     - A menya eto ne volnuet.
     Dzheriko  polozhil  ruku  na  plecho  patrul'nogo,  s siloj tolknul. Salli
prishlos' otstupit' na paru shagov. On tut zhe shvatilsya za pistolet.
     - Prekrati, Salli! - odernul ego Bartrem.
     - Pust'  tol'ko  eshche  raz  poprobuet  dotronut'sya  do menya! - proburchal
Salli.
     - Eshche  raz  podojdite  ko  mne  poblizhe,  i vy uvidite, chego stoit vashe
preduprezhdenie, - otvetil Dzheriko.
     - Mogu  ya poehat' v gorod s vami? - sprosil Bartrem. CHuvstvovalos', chto
on pytaetsya nashchupat' novyj put' k celi.
     - Vy mozhete, a vot vash gestapovec - net.
     - Esli  ty  nameren zaderzhat'sya v Kromvele, sovetuyu tebe byt' pain'koj,
priyatel', - prorychal Salli. - Takih, kak ty, zdes' ne lyubyat.
     - Ne  trebuj  i  moej  lyubvi,  -  Dzheriko  otkryl dvercu "mersedesa". -
Zalezajte, gospodin prokuror.
     Bartrem  vlez  v  kabinu,  Dzheriko zahlopnul dvercu, oboshel avtomobil',
sel  za  rul'.  Salli  provodil  ego  nedobrym  vzglyadom, povernulsya, vlez v
patrul'nuyu mashinu. Vyehal na shosse i umchalsya v gorod.
     - Vam,  kazhetsya,  nravitsya  nazhivat' sebe vragov, - Bartrem sunul v rot
sigaretu, podnes k nej ogonek zazhigalki.
     - S  moimi  gabaritami  eto neizbezhnoe zlo, - otvetil Dzheriko. - Slovno
nahodish'sya  na  Dikom  Zapade.  Vechno kakoj-nibud' umnik stremitsya dokazat',
chto strelyaet bystree tebya.
     - Nel'zya nedoocenivat' Salli. On - ser'eznyj protivnik.
     - Esli  by  ya podumal, chto vy mne ugrozhaete, vam by prishlos' dobirat'sya
do goroda peshkom.
     Na gubah Bartrema vnov' zaigrala ulybka.
     - YA  gotov prodat' mat' rodnuyu, lish' by ne hodit' peshkom. Pochemu by nam
ne  vernut'sya  k samomu nachalu, Dzheriko? YA priznayu, chto my naprasno pytalis'
vzyat' vas shturmom.
     - Horosho, ya podvezu vas, - Dzheriko zavel motor.
     - Davajte  ne budem hodit' vokrug da okolo, - ehali oni ne spesha, Salli
davno  skrylsya  iz vidu. - YA znayu, chto proizoshlo vchera vecherom. Vy podobrali
Marsiyu,  mertvecki  p'yanuyu,  na  shosse.  Otvezli  ee  na benzokolonku, chtoby
uznat',  kto  ona  takaya. Fred rasskazal vam o tragedii Potterov i prigovore
suda.  Vy  reshili pokazat' sebya dzhentl'menom i otvezli ee domoj. Podozrevayu,
vy zasnuli, ozhidaya vozvrashcheniya Pottera.
     - Esli  etot  paren'  na  benzokolonke  ili  vy  budete  tak traktovat'
proisshedshee, ya, razumeetsya, zayavlyu, chto vse eto lozh'.
     - Zayavite,  esli  tol'ko  ya  ne  dokazhu  vam,  chto zanyataya vami poziciya
protivorechit zdravomu smyslu.
     - Poprobujte, - burknul Dzheriko.
     - Esli  vy  kogda-libo zhili v takom malen'kom gorodke, kak Kromvel', to
dolzhny  znat',  chto  sekretov  zdes'  ne utaish'. Veroyatno, s desyatok gorozhan
videli  vashu  mashinu u doma Potterov. I pochti vse zadalis' voprosom: "CHto za
novyj  druzhok  poyavilsya  u  Marsii?"  Eshche  do polunochi Potteru neskol'ko raz
skazali, chto v ego dome postoronnij.
     - A gde on byl?
     - V "Beregovom klube". On snimaet tam komnatu.
     - ZHivet tam i nichego ne predprinimaet?
     - Vam kogda-nibud' prihodilos' zhit' s alkogolichkoj? - sprosil Bartrem.
     - Net,  -  Dzheriko  ne otryval glaz ot dorogi. - No sredi moih znakomyh
alkogolikov hvataet.
     - Marsiya  vse  eshche  krasavica,  hotya  besprobudno p'yanstvo uzhe nachinaet
skazyvat'sya  na ee vneshnosti. A v molodosti ona byla ocharovatel'na. Ee sem'ya
let  desyat'  tomu  nazad  snyala  na  leto  dom v Kromvele. Marsii togda bylo
devyatnadcat'  ili dvadcat'. Ona vstretilas' s Dzhimom Potterom, i on uhazhival
za  nej vse leto. Dzhim horosho obespechen. Ona tozhe ne nuzhdalas' v den'gah. Po
obshchemu  mneniyu,  oni  kak  nel'zya  luchshe  podhodili  drug  drugu, tak chto ih
svad'bu v konce togo leta vstretili s odobreniem.
     Vy   edete  po  Glavnoj  ulice  Kromvelya,  i  on  kazhetsya  vam  spyashchim,
dobroporyadochnym  gorodkom,  tipichnym  dlya novoj Anglii. Devchushka, napisavshaya
"Pejton  Plejs"*, pokazala nam, chto mozhet proishodit' za fasadom etoj sonnoj
respektabel'nosti.   Sredi   prochego  procvetaet  i  p'yanstvo.  Napejtes'  v
"Beregovom  klube",  i  vas osudyat. No nikto ne tknet v vas pal'cem, esli vy
p'ete doma, za zakrytymi dveryami.
     ______________
     *  Roman  Grejs  Mitel'es "Pejton Plejs" dolgoe vremya vozglavlyal spisok
bestsellerov, da i sejchas pol'zuetsya chitatel'skim sprosom.

     - Takoe mozhno vstretit' vezde, - zametil Dzheriko.
     - I  mnogoe  drugoe,  -  podhvatil  Bartrem.  -  SHashni s chuzhimi zhenami,
narkotiki, nezakonnye sdelki.
     - To est' u mestnogo prokurora hvataet raboty.
     Bartrem rassmeyalsya.
     - Proishodyashchee v uedinenii chastnyh vladenij ne popadaet na moj stol.
     - Vy  staraetes'  pokazat', chto net smysla podnimat' shum iz-za kakoj-to
neschastnoj  alkogolichki,  no  yavlyaetes' s celoj armiej, chtoby arestovat' ee.
Pochemu?
     - My s Dzhimom druz'ya. YA priehal kak drug, a ne oficial'noe lico.
     - No  ya-to  vosprinyal  vas  kak  prokurora,  i  vy  nikak ne popytalis'
razveyat' moi zabluzhdeniya.
     - Ne  ponimayu  ya  vas,  -  v  golose  Bartrema poslyshalis' neterpelivye
notki.  -  Marsiyu  vy  uvideli  vpervye v zhizni. Pomogli ej. No zachem lgat',
zashchishchaya ee?
     - Mne ne ponravilos' sootnoshenie sil.
     - A,  igraete  v  Don  Kihota, - kivnul Bartrem. - Dzhim hochet, chtoby ee
otpravili  na  lechenie.  Vy,  vozmozhno, spasete ee na den' ili dva. No skoro
ona snova nap'etsya. Otkazat'sya ot spirtnogo vyshe ee sil.
     - I nikto ne sobiraetsya ej pomoch', krome sud'i?
     Bartrem vdavil okurok v pepel'nicu na pribornom shchitke.
     - Dzhim  pytalsya  ej pomoch', potomu chto chuvstvuet, chto dolya viny lezhit i
na nem.
     - Nu-nu, - hmyknul Dzheriko.
     Bartrem slovno i ne zametil skepsisa Dzheriko.
     - Ona  ne pila mnogo, vo vsyakom sluchae, kogda priehala v Kromvel'. Dzhim
byl  chlenom  "Beregovogo  kluba"  i  "Sel'skogo  kluba",  gde lyubili vypit'.
Estestvenno,  on  vvel ee v etot krug. Tak on privyk zhit'. Tam on vstrechalsya
s  druz'yami.  Neskol'ko raz ona napivalas' do bespamyatstva, no on ne obrashchal
na  eto  vnimaniya.  Govoril,  chto  ej  nado  privykat'. I ona dumala, chto so
vremenem   vse   vyrovnyaetsya.  No  okazalos',  chto  ona  prinadlezhit  k  toj
nemnogochislennoj   kategorii   lyudej,   dlya   kotoryh   alkogol'  stanovitsya
narkotikom.  Pravda,  ona  brosila  pit',  kogda  zaberemenela.  Ona  hotela
rebenka. Gotovilas' rastit' ego.
     I   mal'chishka  u  nih  byl  otlichnyj.  Smelyj,  ostroumnyj,  s  bogatym
voobrazheniem  i  ochen' privyazannyj k Marsii. Ej udavalos' ostavat'sya trezvoj
do  toj  pory,  kogda  ona ukladyvala syna v postel'. A chasom pozzhe, p'yanaya,
valilas' s nog sama.
     - A chto vse eto vremya podelyval nash Dzhimmi? - sprosil Dzheriko.
     - On    poslal   ee   k   mestnomu   doktoru,   Maksvellu.   Prilichnyj,
intelligentnyj chelovek.
     - I sam ne durak vypit'?
     - Tol'ko  ne  na  rabote.  On sdelal vse, chto mog. Vy ne predstavlyaete,
chto  prishlos' perezhit' Dzhimu. Publichnye skandaly na vecherinkah, p'yanye ssory
doma. Ona otkazyvalas' vypolnyat' supruzheskie obyazannosti.
     - To est' ne podpuskala ego k sebe?
     - Sovershenno  verno.  I,  nakonec, tragediya s Tommi. Nadeyus', vy mozhete
ponyat',  chto  etogo  Dzhim  ej ne prostil. Ona byla p'yana, kogda on utonul, v
dvadcati pyati yardah ot togo mesta, gde ona lezhala bez chuvstv.
     - Ona  govorit,  chto  v  tot  den'  ne  pila.  A zasnula potomu, chto ee
razmorilo ot zhary.
     - Znachit,  ona  uspela  rasskazat'  vam  svoyu versiyu, - Bartrem pokachal
golovoj.  -  Vozmozhno,  sejchas ona i sama v eto verit. Ona ne mogla by zhit',
esli b ne ubedila sebya v etom.
     Oni  v容hali  na obsazhennuyu derev'yami Glavnuyu ulicu Kromvelya. Krasivye,
vykrashennye  v  belyj  cvet  doma,  uhozhennye sady i luzhajki. Teper' Dzheriko
videl  ih  v  inom  svete.  Narkotiki, izmeny, govoril Bartrem. Maski, kak i
chelovecheskie lica, skryvayushchie pravdu.
     - Kak poluchilos', chto telo mal'chika tak i ne nashli?
     Bartrem  pozhal  plechami  i  potyanulsya za zazhigalkoj, chtoby zazhech' novuyu
sigaretu.
     - Anomaliya.
     - V  takih  ozerah ne byvaet sil'nyh techenij, chtoby bystro unesti telo,
osobenno u berega.
     - Anomaliya,  -  povtoril  Bartrem.  -  V  ozere  i  ran'she tonuli lyudi.
Naskol'ko ya znayu, ne nashli tol'ko telo Tommi. Prihot' prirody.
     - Gde vas vysadit'? - sprosil Dzheriko.
     - Moj kabinet - v zdanii municipaliteta, v konce ulicy.
     Dzheriko  hotelos'  sprosit', chto za muzhchina v dozhdevike poyavilsya v dome
Potterov, no ne bylo uverennosti, chto on poluchit tochnyj otvet.
     - Vy  vot  skazali, chto lyudi, kotorye videli moyu mashinu u doma Pottera,
zadavalis'  voprosom  o novom druzhke missis Potter? |to chto, obychnoe delo? YA
imeyu v vidu druzhkov.
     - Sluhi  takie  hodyat,  -  otvetil Bartrem, - no pryamyh dokazatel'stv u
menya  net.  V p'yanom vide ona - legkaya dobycha. Soprotivleniya ne okazhet, dazhe
ne vspomnit, bylo li chto-nibud'.
     - I kto v spiske druzhkov zanimaet pervuyu strochku?
     Bartrem uhmyl'nulsya.
     - Segodnya utrom ona po pravu prinadlezhit vam.
     Dzheriko posmotrel na nego.
     - Proshu  uchest',  chto  mne  ne nravyatsya eti razgovory. I ya znayu, kto ih
zavodit. Vy, Potter ili vash gestapovec.
     - Esli   vy  najdete  sposob  presekat'  spletni,  Dzheriko,  to  nautro
prosnetes'   samym   bogatym  chelovekom  v  mire.  Esli  vas  ne  zatrudnit,
ostanovites' vot zdes'.
     Dzheriko  svernul k trotuaru. Bartrem vylez iz mashiny, zahlopnul dvercu,
naklonilsya k okoshku, ulybnulsya.
     - Kto-to  dolzhen napomnit' vam, Dzheriko, chto vremena rycarstva kanuli v
letu.




     Nochnaya  burya  smenilas'  bezoblachnym" teplym noyabr'skim dnem. Landshafty
Kromvelya  tak  i prosilis' na holst. No, vernuvshis' v studiyu, Dzheriko ponyal,
chto  ne  mozhet  risovat'.  On  perekladyval kisti, tyubiki s kraskoj, a mysli
vertelis'  vokrug  istorii  Marsii,  i pered glazami stoyalo ee blednoe lico.
|to  ne tvoe delo, vnov' i vnov' povtoryal on sebe. Marsiya otchayanno nuzhdaetsya
v  pomoshchi,  no  okazat'  ee  dolzhny  muzh, rodstvenniki, esli oni u nee est'.
Lyubov'  s  ih  storony  plyus  kvalificirovannoe lechenie v specializirovannoj
klinike dlya alkogolikov.
     Marsiya,  odnako,  ne  vyhodila  u nego iz golovy. I on ne mog zabyt' tu
zlost',  kotoruyu  ispytal, kogda v dom vorvalis' Bartrem, Salli i Potter. On
nikak  ne  mog  dokopat'sya  do  prichin etoj zlosti. Potter imel polnoe pravo
vernut'sya  domoj,  tem  bolee chto emu soobshchili o prisutstvii tam neznakomogo
muzhchiny.  Vpolne estestvenno, on privel s soboj policejskogo, na sluchaj, chto
neznakomec  ne  zahochet  ujti dobrovol'no. No pochemu on dozhidalsya utra, a ne
priehal  srazu zhe? Mozhno ne somnevat'sya, chto etot Fred s benzokolonki eshche do
polunochi  rastrezvonil  o  tom,  chto  videl. V chem zhe delo? Pohozhe, ego malo
volnovalo, chto mozhet sluchit'sya s Marsiej, ostavshejsya naedine s neznakomcem.
     Slabyj,  bezvol'nyj  chelovek, reshil Dzheriko. I Salli, skoree, bandit, a
ne  policejskij.  I  Bartrem? |tot daleko ne prost. On, kak gurman, smakoval
zakulisnuyu zhizn' Kromvelya.
     |ti  troe  muzhchin  uzhe  opredelili budushchee Marsii. Interesno, est' li u
nee  advokat,  podumal Dzheriko. Ili, kak u bol'shinstva semejnyh par, advokat
Pottera  predstavlyal  i  interesy ego zheny? Bartrem, skoree vsego. A chto eto
za  doktor  Maksvell, lyubyashchij vypit' v svobodnoe ot raboty vremya? Da est' li
v  gorode  chelovek,  kotorogo  dejstvitel'no  volnovala  sud'ba Marsii i kto
iskrenne hotel by ej pomoch'?
     Vot  tut  ego mysli vernulis' k muzhchine v dozhdevike, kotoryj zastal ego
pod  dushem.  Tot  prishel  i  ushel,  slovno zhil v dome Potterov. I vid gologo
Dzheriko  privel  ego  v  yarost'. Slovno on imel na Marsiyu kakie-to prava, na
kotorye  posyagnul  Dzheriko.  Mozhet,  v  namekah  Bartrema  byla dolya pravdy?
Neschastnaya  alkogolichka,  kotoraya  vrode  by  otklyuchalas'  i  potom  uzhe  ne
pomnila,  chto  s  nej  bylo.  Muzhchina v dozhdevike mog chasten'ko pol'zovat'sya
takimi  provalami  v  pamyati.  On  i  mnogie  drugie?  "CHto  za novyj druzhok
poyavilsya  u  Marsii?"  -  takim  voprosom,  po  slovam  Bartrema, zadavalis'
gorozhane.
     On  vydavil  na  palitru  svezhie  kraski, perenes mol'bert s holstom na
terrasu,  vyhodyashchuyu  na  holmy  i  ozero. Vsmotrelsya v landshaft, szhav zubami
chubuk neraskurennoj trubki.
     No  vdohnovenie ne prihodilo. Bleklye cveta oseni ne hoteli delit'sya na
ottenki.
     Do  nego  donessya skrip tormozov, na gryaznom proselke, vedushchem ot shosse
k studii, poyavilas' mashina.
     Solnce   bilo   v   lobovoe  steklo,  kogda  ona  pod容hala  k  domu  i
ostanovilas',  poetomu  Dzheriko  ne  videl,  kto  sidit  za rulem. Otkrylas'
dverca,  i  iz kabiny vylezla Marsiya. Pobezhala k nemu. Ee dushili rydaniya. Ih
razdelyali  dva-tri  futa, kogda ona spotknulas' i upala, obhvativ rukami ego
nogi. Ee bilo v isterike.
     Dzheriko  naklonilsya, vzyal ee za plechi, podnyal. Slezy gradom katilis' po
ee licu.
     - Spokojnee, - prosheptal on.
     Ona prizhalas' k Dzheriko, po ee telu volnami probegala drozh'.
     - O, bozhe, bozhe, - povtoryala ona mezhdu vshlipyvaniyami.
     - Uspokojtes',  -  on  pogladil  ryzhevatye volosy. - CHto sluchilos'? Oni
snova prishli za vami?
     Ona pokachala golovoj, utknuvshis' licom v ego plecho.
     - Davajte projdem v dom, tam i pogovorim.
     V  gostinoj  Marsiya  svernulas'  klubochkom na divane, prodolzhaya rydat'.
Dzheriko  proshel  na  kuhnyu,  brosil  v  stakan neskol'ko kubikov l'da, nalil
vody, snyal s kryuchka polotence i vernulsya v gostinuyu.
     - Vypejte.
     Pit'  vodu  Marsiya  ne  stala. Togda Dzheriko smochil polotence i polozhil
ego  Marsii  na  sheyu.  Rydaniya  poutihli. Nakonec ona povernulas' na spinu i
posmotrela na nego.
     - Prostite  menya.  Prostite,  chto ya tak vnezapno zayavilas' k vam, - ona
popytalas'  unyat' drozh' v golose. - YA ehala v Marvintaun... v vinnyj magazin
za  predelami  shtata.  Potom  uvidela povorot k studii Martinyu... i svernula
syuda.
     - YA tol'ko rad, - ulybnulsya Dzheriko.
     - Mne nuzhna pomoshch'! - voskliknula Marsiya.
     - Raz vy hotite otkazat'sya ot spirtnogo, eto uzhe polovina pobedy.
     - YA  ne  ob  etom! - ona sela. - Segodnya utrom vy solgali, chtoby pomoch'
mne.
     - Vse vyshlo samo po sebe. Mne ne ponravilis' vashi druz'ya.
     - Kogda vy ushli...
     - Vy porugalis' s muzhem?
     - I  eto  tozhe,  -  s  gorech'yu  otvetila ona. - On nazval menya shlyuhoj i
uehal. A potom poyavilsya Dzherri.
     - Kakoj Dzherri?
     - Dzherri   Hillard.   On  inogda  pytalsya  mne  pomoch'.  CHlen  obshchestva
"Anonimnye  alkogoliki"*.  YA  ran'she  zvonila  emu,  esli  u  menya voznikalo
zhelanie  poborot'sya  s  etim  porokom.  Vy znaete, oni prihodyat i ostayutsya s
toboj,  pomogayut  zaglushat'  tyagu  k  spirtnomu.  On...  on vsegda byl takim
dobrym, otzyvchivym... On... emu prinadlezhit knizhnyj magazin v gorode.
     ______________
     *  "Anonimnye  alkogoliki"  -  obshchestvennaya  organizaciya, cel'yu kotoroj
yavlyaetsya pomoshch' lyudyam, stradayushchim alkogolizmom.

     - Vy posylali za nim?
     - Net!  YA uzhe davno ne obrashchalas' k nemu. S teh por kak utonul Tommi! -
ona vnov' zadrozhala. - YA perestala borot'sya, znaete li.
     - Itak,  on  priehal utrom. Mozhet, on uznal o tom, chto proizoshlo noch'yu?
U etogo parnya na benzokolonke, pohozhe, samyj dlinnyj yazyk vo vsem Kromvele.
     - On  priehal,  -  Marsiya  naklonilas'  vpered,  slovno  u nee shvatilo
zhivot, zakryla lico rukami.
     - I ego dobrota povergla vas v takoe sostoyanie?
     - Dobrota!  -  ona  neveselo rassmeyalas'. - On kipel ot yarosti. Zayavil,
chto  uzhe priezzhal ko mne noch'yu. Kto-to soobshchil emu, chto vy podobrali menya na
doroge. On skazal, chto, vojdya v dom, nashel menya v posteli, a vas - v dushe.
     Znachit,  noch'yu  on  videl blagodetelya iz "Anonimnyh alkogolikov", ponyal
Dzheriko.
     - Kak  on  tol'ko  ne  obzyval menya, Dzhon. Obvinil menya v tom, chto ya...
perespala s vami.
     Dzheriko edva podavil smeh.
     - On  dejstvitel'no  prihodil  i  zastal  menya,  absolyutno  gologo, pod
dushem.  YA  podumal, chto eto vash muzh. Sobstvenno, poetomu ya i reshil dozhdat'sya
ego.
     - Vnezapno  on  naletel  na  menya,  nachal  hvatat'  rukami, celovat', -
prodolzhala  Marsiya.  -  Pohozhe,  reshil,  chto  ya  dostupna  dlya  vseh. YA edva
otbilas'  ot  nego.  Skazala,  chto pozvonyu v policiyu, esli on ne otstanet ot
menya.  On zhe slovno obezumel. A potom... potom skazal... - u nee perehvatilo
dyhanie.
     - Skazal chto? - napryagsya Dzheriko.
     Kazhdoe slovo davalos' ej s ogromnym trudom.
     - On   poobeshchal...   rasskazat'...   mne...   chto...   dejstvitel'no...
proizoshlo... s... Tommi... esli... ya... otdamsya... emu.
     - Tak chto zhe proizoshlo s Tommi? - holodno peresprosil Dzheriko.
     - O  bozhe,  Dzhon,  ya  ne  znayu.  On govoril chto-to bessvyaznoe. Tommi ne
utonul,  povtoryal  on.  Tommi ne utonul. On, Dzherri, mozhet rasskazat', chto s
nim proizoshlo, esli ya... ya...
     - Vy poverili, chto on eto znaet?
     - Net...  da!  YA ne znayu. No ya... ya skazala, chto soglashus' na vse, esli
on  skazhet,  chto  emu izvestno. No on tverdil, chto snachala ya dolzhna otdat'sya
emu.  I  vot  tut  ya perestala emu verit'. YA reshila, chto on vse vydumal. Mne
udalos'  vyskochit'  iz  doma, ya sela v mashinu i uehala. Dumala tol'ko o tom,
chtoby  dobrat'sya  do vinnogo magazina i zalit' viski ves' etot koshmar. Ehala
po  shosse,  a  v  ushah  stoyal  ego  golos:  "YA skazhu tebe, chto dejstvitel'no
proizoshlo  s  Tommi!"  Vse  shoditsya,  Dzhon.  Tommi  ne  nashli,  hotya ran'she
nahodili  tela  vseh  utopshih  v  ozere. On navernyaka chto-to znaet! Konechno,
Tommi  ne  utonul!  Potom  ya  uvidela povorot k studii Martinyu. I priehala k
vam. Iz... izvinite menya!
     U  Dzheriko  uchastilsya  pul's.  Konechno,  on  slyshal o desyatkah sposobov
dobit'sya ot zhenshchiny zhelaemogo, no vpervye stalkivalsya s takoj zhestokost'yu.
     - Znachit,  hodili  sluhi  o tom, chto moglo sluchit'sya s Tommi? - sprosil
on.
     - Net.  Nikogda.  YA  predpolagala,  chto  on  ushel  v  les,  potomu  chto
obyazatel'no  prosnulas'  by, esli b s nim chto-to sluchilos' na vode. No on ne
mog  poteryat'sya  v takom malen'kom lesu. Vezde zhe doma. I ne nashlos' drugogo
ob座asneniya.  Vse reshili, chto on utonul. No Dzherri skazal: "YA skazhu tebe, chto
dejstvitel'no sluchilos'..."
     - |tot  dobrovol'nyj  pomoshchnik  iz  "A.A.",  -  prorokotal Dzheriko. - A
ran'she on ne predlagal vam nichego podobnogo?
     - Net. On vse vydumal, Dzhon? On vse vydumal!
     - Mozhete vy ostat'sya zdes'... trezvoj... poka ya ne najdu ego?
     - Dzhon...
     - Posle  togo,  kak  ya pogovoryu s nim, my uznaem, chto on vydumal, chto -
net. Vy imeete pravo znat' pravdu, i ya vyb'yu ee iz nego.
     - Kak?
     - Predostav'te  eto  mne,  -  otrezal  Dzheriko. - No odno vy dolzhny mne
poobeshchat'. YA hochu, chtoby vy byli trezvoj, kogda ya vernus'.
     - Horosho, - prosheptala ona.
     - Gde nahoditsya magazin Hillarda?
     - Ryadom s municipalitetom.
     - Sidite tiho. Kofe na plite, - on chut' ulybnulsya. - Nastoyashchij kofe.


     Potom  Dzheriko  rasskazyval  mne,  chto  bez malejshego kolebaniya ubil by
etogo  merzavca,  esli b ne poluchil ot nego vnyatnogo otveta. Hillard, dolzhno
byt',  znal, chto Marsiya soglasitsya na vse, lish' by uznat' pravdu o Tommi. No
peregnul  palku,  i ona emu ne poverila. Teper' on rasschityval, chto rano ili
pozdno  ona vnov' pridet k nemu i uzh togda-to primet ego usloviya. CHego on ne
uchel,  tak  eto  otvetnogo hoda Marsii. Emu i v golovu ne prihodilo, chto ona
obratitsya k svoemu novomu drugu, Dzheriko.
     Dzheriko  mog  ponyat'  i  sostoyanie  Hillarda.  Tot, navernoe, davno uzhe
nacelilsya  na  Marsiyu.  On  podavlyal  svoyu  strast',  starayas' pomoch' Marsii
pereborot'  tyagu  k alkogolyu. No vchera noch'yu, pridya v dom Potterov, poluchil,
po  ego  mneniyu,  dokazatel'stvo  togo,  chto  ona  gotova  lech'  pod pervogo
vstrechnogo.  I  ego  vlechenie  k Marsii vyshlo iz-pod kontrolya. No kak vyshlo,
dumal  Dzheriko, chto Hillard vot tak srazu, mgnovenno, nashel tot hod, chto mog
prinesti  uspeh.  Esli  verit' Marsii, do etogo razgovora s Hillardom ona ne
somnevalas'  v  tom,  chto  sluchilos'  s Tommi. Neuzheli Hillard dejstvitel'no
chto-to znal?
     Dzheriko  ostanovil  "mersedes"  u  trotuara naprotiv magazina Hillarda.
"KNIZHNYJ  MAGAZIN  KROMVELYA"  -  glasila  vyveska. I nizhe, men'shimi bukvami;
"Vladelec  Dzh.  Hillard".  Magazin  razmeshchalsya  v starinnom kamennom zdanii,
postroennom  eshche  vo  vremena  Revolyucii. On zanimal ves' pervyj etazh. Knigi
stoyali  na  polkah,  lezhali  na stolah. Dzheriko srazu zhe obratil vnimanie na
bogatyj  vybor,  prichem samye poslednie novinki. V malen'kih gorodkah, vrode
Kromvelya, takoe vstrechalos' nechasto.
     ZHenshchina   vyshla   iz-za   kontorki.   Pepel'naya   blondinka,  strojnaya,
interesnaya. Vezhlivo ulybnulas'.
     - CHem ya mogu vam pomoch'?
     - YA ishchu mistera Hillarda.
     - K sozhaleniyu, sejchas ego v magazine net.
     - Kogda on dolzhen podojti?
     - CHestno  govorya, ne znayu. Ego ne bylo, kogda ya otkryvala magazin, i on
ne ostavil mne zapiski. Vy - Dzhon Dzheriko, ne tak li?
     - Kak vy dogadalis'?
     Vnov' ulybka.
     - Vas  trudno prinyat' za kogo-to drugogo, mister Dzheriko. My tol'ko chto
poluchili  kollekciyu  vashih risunkov. Iz Alabamy. Tam byla i vasha fotografiya.
I ya, razumeetsya, slyshala, chto vy snyali studiyu Martinyu.
     - Vam ponravilis' risunki?
     - U  menya  krov' styla v zhilah. Vo vremya marsha ya byla v Selme* vmeste s
neskol'kimi  druz'yami  iz  Kromvelya.  Vashi  risunki  dyshat zhizn'yu. Vse tak i
bylo.
     ______________
     *  Znamenityj  marsh  borcov  za ravnopravie negrov, sostoyavshijsya v 1963
godu, kotoryj vozglavlyal Martin Lyuter King.

     - YA  rad,  chto oni zadeli vas za zhivoe. Dlya togo ya ih i risoval. Kak vy
dumaete, gde ya najdu mistera Hillarda? U menya k nemu vazhnoe delo.
     - K  sozhaleniyu, nichem ne mogu vam pomoch'. Obychno on prihodit k otkrytiyu
magazina,  v krajnem sluchae, daet znat', chto edet po delam. YA mogu pozvonit'
vam, kak tol'ko on pridet.
     - Boyus',  menya  ne budet v studii, - pokachal golovoj Dzheriko. - YA zaedu
popozzhe, miss...
     - Klivlend. |lli Klivlend.
     V  drugoe  vremya on ne speshil by s ot容zdom. Miss Klivlend stoila togo,
chtoby  udelit'  ej  lishnyuyu  minutku. No sejchas trebovalos' kak mozhno bystree
najti Hillarda.
     Predstaviv  sebya  na  meste  Hillarda,  Dzheriko  reshil, chto tot, skoree
vsego,  budet  dozhidat'sya  vozvrashcheniya Marsii v dome Potterov. Ona uehala na
mashine,  i  on, konechno; mog predugadat', chto ona poedet v blizhajshij bar ili
vinnyj  magazin,  gde  ej  prodadut  spirtnoe.  On  prekrasno  znal ee obraz
myslej.  Ne  mog on tol'ko predpolozhit', chto ee privlechet ukazatel' povorota
k  studii  Martinyu.  |tot  podonok,  dolzhno  byt',  rasschityval,  chto Marsiya
vernetsya,  propustiv paru-trojku stakanchikov, i uzh togda-to vypolnit vse ego
zhelaniya  za  obeshchannyj  rasskaz  o  Tommi. Esli tak, nahmurilsya Dzheriko, ego
zhdal syurpriz.
     Podhodya  k "mersedesu", Dzheriko zamedlil shag. A ne sleduet li emu najti
Dzhima  Pottera,  podumal  on.  Esli  Hillard i vpravdu znal, chto proizoshlo s
Tommi,  otec pogibshego mal'chika ne mog ostavat'sya v nevedenii. I imelo smysl
vesti  razgovor  s  Hillardom  v  prisutstvii  Dzhima. No Dzheriko otverg etot
variant.  On  s  pervogo  vzglyada  nevzlyubil  muzha  Marsii. Vozmozhno, Marsiya
prichinyala  tomu massu hlopot, no on, pohozhe, pokinul ee imenno v tot moment,
kogda  ona  bolee vsego nuzhdalas' v podderzhke. K chertu Pottera! Pust' on sam
uznaet, chto sluchilos' s ego synom.
     Po   Doroge   4  Dzheriko  bystro  doehal  do  doma  Potterov.  Postavil
"mersedes"  v  zatylok  stoyashchemu  na pod容zdnoj dorozhke avtomobilyu. Garazh po
pravuyu  ruku  ot  doma  na  dve  mashiny byl pust. Ostavlennyj avtomobil' mog
prinadlezhat'  ili  Potteru, ili Hillardu. Dzheriko proshel k dveri i pozvonil.
Dver'  emu  ne  otkryli.  On  postoyal,  zatem, kak i proshloj noch'yu, povernul
dvernuyu  ruchku.  Dver'  podalas'.  On znal, chto v malen'kih gorodkah mestnye
zhiteli   chasten'ko   ne  zapirayut  doma  na  zamok.  Vnov'  pozvonil,  zatem
perestupil porog.
     Ponachalu   emu  pokazalos',  chto  gostinaya  nichut'  ne  izmenilas'.  Na
kofejnom stolike stoyali pustaya butylka iz-pod viski i chashki.
     A  vot  u  dveri  v  kuhnyu  on  uvidel  dve  nogi,  v  bryukah i chernyh,
zalyapannyh gryaz'yu botinkah. Dzheriko dvinulsya k kuhne.
     Hillard  lezhal,  utknuvshis'  licom  v  zelenyj  linoleum.  Vystrelom  v
zatylok  emu  sneslo  polgolovy,  vytekshaya  krov'  uzhe  potemnela.  Vystrel,
konechno, byl smertel'nym: pulya pronikla v mozg.
     Dzheriko   otstupil  v  gostinuyu.  Tol'ko  togda  on  zametil  pistolet,
broshennyj   na  kovre.  Malen'kij  pistolet  s  perlamutrovoj  rukoyatkoj.  S
korotkim dulom. ZHenskij pistolet.
     Dzheriko  oglyadelsya.  Ego  vzglyad  upal  na  vydvinutyj  yashchik malen'kogo
komoda krasnogo dereva. Dzheriko shagnul k komodu.
     V  yashchike  on  uvidel  korobochku  s  otkrytym  verhom  s uglubleniem pod
pistolet,  obtyanutym  beloj materiej. Ryadom rossyp'yu lezhali patrony. Dzheriko
dostal  iz  karmana nosovoj platok i podnyal odin iz patronov. Na ostrie puli
kto-to  sdelal  krestoobraznyj  nadrez, prevrativ ee v razryvnuyu. Poetomu-to
odin vystrel razvorotil golovu Hillarda.
     Tishinu gostinoj narushalo lish' tikan'e chasov na kaminnoj doske.
     Vyvod  naprashivalsya  odnoznachnyj.  K  nemu  mog  prijti lyuboj, kto znal
istoriyu  Marsii.  Malen'kij  zhenskij pistolet, ee pospeshnoe begstvo iz doma.
Kto kak ne Marsiya ubila Hillarda?


                                  CHast' II




     Dzheriko,   odnako,   k   odnoznachnym  vyvodam  otnosilsya  nastorozhenno.
Konechno,  Marsiya  mogla  ubit'  Hillarda, no kto-to mog i podtasovat' fakty.
Dzheriko  nikogda ne prinimal impul'sivnyh reshenij, ne zabyval on i o raznogo
roda  melochah,  vrode  by  nesushchestvennyh. K primeru, on sprashival Bartrema,
pochemu  ne  nashli  telo  Tommi. "Anomaliya", - otvetil prokuror. Edinstvennyj
sluchaj  v  istorii  Kromvelya. Razumeetsya, na svete sluchaetsya vsyakoe. No esli
svyazat'  etot  otvet  s  namekom  Hillarda, ponevole nachinaesh' zadumyvat'sya.
Esli  dejstvitel'nye sobytiya otlichalis' ot oficial'noj versii, to est' Tommi
ne  utonul,  stoilo li udivlyat'sya, chto spasateli tak i ne nashli ego telo. No
muzh   Marsii   i  ves'  gorod  uverovali,  chto  Tommi  utonul,  smirilis'  s
"anomaliej",  vozlozhili  otvetstvennost'  za smert' mal'chika na ego mat'. To
est' togda, pyat' mesyacev tomu nazad, kto-to lovko vse podstroil.
     Dopuskaya,   chto   Tommi   ne   utonul   i   namek   Hillarda   ne   byl
bezosnovatel'nym,  mozhno  predpolozhit',  chto  kto-to znal istinnoe polozhenie
veshchej  i  ponimal,  chto  proizojdet,  esli  Hillard  raskroet rot. Esli etot
kto-to  podslushal  razgovor  Hillarda  s  Marsiej, on, dolzhno byt', prishel k
zaklyucheniyu,  chto  Hillarda  nado  ubrat'. Tem bolee chto vnov' predstavlyalas'
vozmozhnost' obvinit' vo vsem Marsiyu.
     I  etot  kto-to  k  tomu zhe znal o chernoj korobochke, v kotoroj hranilsya
pistolet. O nej, nesomnenno, znal Potter. A kto eshche?
     Dzheriko  srazu  predstavil  sebe  dejstviya  pravoohranitel'nyh organov.
Marsiyu  arestuyut, kak tol'ko stanet izvestno ob ubijstve. Bednuyu, neschastnuyu
Marsiyu,  kotoraya  tak chasto byvaet ne v sebe. Prisutstvie Hillarda v ee dome
ne  potrebuet  ob座asnenij. Vse znali, chto etot dobryj chelovek, chlen obshchestva
"Anonimnye  alkogoliki",  prilagal  vse  sily,  chtoby  otvratit'  Marsiyu  ot
spirtnogo.  I  ona  ubila  ego,  kogda on pytalsya otgovorit' ee ot ocherednoj
poezdki  v  vinnyj  magazin.  Vse  yasno  kak  bozhij  den'.  Ee  by zasmeyali,
popytajsya  ona  rasskazat',  chto  Hillard  pristaval  k nej. Dzherri Hillard,
tihij,  dobroporyadochnyj,  prosto  ne  sposoben na takuyu nizost'. Net, Marsiya
ubila ego, potomu chto on pytalsya vstat' mezhdu nej i butylkoj.
     I  Dzheriko reshil podbrosit' pesochka v gusto smazannye shesterni sudebnoj
mashiny.  Esli  chut'  sputat'  karty,  vozmozhno,  kto-libo  vykazhet  izlishnyuyu
ozabochennost' i tem samym vydast sebya.
     On  naklonilsya,  nosovym  platkom  podnyal  pistolet  i  polozhil  ego  v
uglublenie  chernoj  korobochki.  Sobral  patrony  i sunul ih v karman. Zakryl
korobochku,  dostal  ee iz yashchika, zadvinul poslednij. Proshel k vhodnoj dveri,
priotkryl  ee.  Pohozhe,  nikto ne proyavlyal interesa k domu Potterov. Dzheriko
sunul  chernuyu korobochku pod pidzhak i sbezhal po stupen'kam k "mersedesu". Sev
v  mashinu, otper yashchichek na pribornom shchitke, polozhil v nego chernuyu korobochku,
povernul klyuch v zamke.
     Ladoni ego ruk vspoteli...


     Po  shosse  Dzheriko  ehal bystro, postoyanno poglyadyvaya v zerkalo zadnego
obzora.  Milyu  spustya  on  ubedilsya, chto "hvosta" za nim net. I napravilsya k
Vostochnoj gore, gde v studii Martinyu zhdala ego Marsiya.
     - YA  vel sebya kak poslednij durak, - vposledstvii rasskazyval on mne. -
Vozvrashchayas'  v  studiyu,  ya  nachal  osoznavat',  chto  okazalsya  v  shchekotlivom
polozhenii.  YA  ochertya golovu brosilsya zashchishchat' neschastnuyu Marsiyu, na kotoruyu
opolchilsya ves' mir. I prestupil zakon, ne imeya na to dostatochnyh osnovanij.
     I  Dzheriko  skazal  sebe,  chto  emu sledovalo by poluchshe uznat' Marsiyu,
prezhde  chem  prinimat'  ee  slova za svyatoe pisanie. U vseh alkogolikov est'
cherta,  posle  kotoroj  im  uzhe  nel'zya  doveryat'  ni v chem. P'yanaya zhenshchina,
podobrannaya  na  doroge  proshloj  noch'yu,  mogla  ostavit'  etu  chertu daleko
pozadi.  Ona mogla skazat' chto ugodno, lish' by ne popast' za reshetku i imet'
dostup  k  blizhajshemu  vinnomu  magazinu.  Muzh  Marsii,  da  i ves' gorod ne
somnevalis',  chto  ona  napilas'  v  tot  den', kogda utonul ee syn. Ona eto
otricala.  No,  potryasennaya  smert'yu  rebenka, ne mogla li ona vnushit' sebe,
chto  ni  v  chem  ne vinovata? |to, sobstvenno, i predpolozhil Bartrem. Ona ne
mogla by zhit' dal'she, ne ubediv sebya, chto ee viny v smerti Tommi net.
     Vozmozhen  i  takoj  variant. Vozmozhno i to, chto ona vydumala razgovor s
Hillardom.  Tot  znal, chto ona napilas' proshloj noch'yu. Videl ee, kogda zashel
v  dom.  Na  sleduyushchee  utro  mog  priehat',  chtoby  popytat'sya ej pomoch', a
Marsiya,  ne  nahodyashchaya  sebe  mesta,  gotovaya  otdat'  polzhizni  za butylku,
predlozhila  emu  ubirat'sya k chertovoj materi. Hillard ugovarival ee ne ehat'
v  vinnyj  magazin,  a  ona, obozlivshis', dostala iz yashchika komoda pistolet i
zastrelila  Hillarda, kogda tot napravilsya na kuhnyu, vozmozhno, chtoby svarit'
kofe.  A  uzh  zatem ponadobilsya chelovek, kotoryj mog by vyslushat' i poverit'
ej.  I  ona brosilas' na poiski takogo cheloveka, do togo kak Salli i Bartrem
upekut ee v tyur'mu.
     Dzheriko  svernul  k  studii  Martinyu.  Pod容zzhaya  k kottedzhu, on uvidel
mashinu Marsii.
     On  ostanovil "mersedes", vylez iz kabiny i napravilsya k vhodnoj dveri.
Marsiya  vybezhala  emu  navstrechu. Ee nogti vpilis' v predplech'ya Dzheriko, ona
podnyala golovu, glaza shiroko raskrylis'.
     - CHto on skazal, Dzhon?
     Dzheriko  unyuhal  zapah  alkogolya.  Marsiya, pohozhe, otyskala ego zapasy.
|to emu ne ponravilos'.
     - YA vizhu, vy nashli spirtnoe.
     - Dzhon, pozhalujsta! CHto on skazal?
     - Nichego, - otvetil Dzheriko.
     - YA  opasalas',  chto  vam  ne  udastsya  razgovorit' ego, - ili ona byla
velikolepnoj  aktrisoj,  ili  dejstvitel'no ne znala, chto nashel Dzheriko v ee
dome.
     Dzheriko osvobodilsya ot ee pal'cev. Surovo glyanul na nee.
     - Mne sledovalo zahvatit' butylki s soboj.
     - YA tol'ko glotnula, Dzhon, tol'ko raz. YA ne mogla ne vypit'.
     Dzheriko  proshel  v  kottedzh.  Pochataya butylka berbona i bokal stoyali na
stole v gostinoj. Ona vypila nemnogo. Ne bol'she poloviny bokala.
     Marsiya  ne  otstavala  ot  nego ni na shag. Ej ne terpelos' uslyshat' ego
rasskaz.
     - Navernoe, on vse otrical?
     - On nichego ne otrical, potomu chto ne mog govorit'.
     - Ne mog? - udivilas' Marsiya.
     - Ne  mog,  potomu  chto  ego  ubili.  Ili vy etogo ne znali? - v golose
Dzheriko ne slyshalos' simpatii.
     - Ubili?!
     - Vystrelili   v   zatylok   iz   vashego  pistoletika  s  perlamutrovoj
rukoyatkoj. Na sluchaj, chto vas zamuchaet sovest', on umer mgnovenno.
     Marsiya  pokachnulas',  uhvatilas'  za  kraj stola. Ee glaza ostekleneli,
ona potyanulas' k butylke.
     - Obojdetes', - Dzheriko shvatil butylku i unes ee na kuhnyu.
     Kogda  on vernulsya, Marsiya vse eshche derzhalas' za stol. Ona slovno zabyla
o ego prisutstvii.
     - Syad'te  i  rasskazhite mne obo vsem, - Dzheriko vzyal ee za ruku i otvel
k bol'shomu kozhanomu kreslu u kamina.
     Ona  otkryla  rot,  no  ni  zvuka  ne  sorvalos'  s ee gub. Zatem k nej
vernulsya dar rechi:
     - Gde on byl?
     - V vashem dome. Na polu v kuhne.
     Ona, pohozhe, ne verila svoim usham.
     - U  nas  ochen'  malo  vremeni, - odernul ee Dzheriko. - Tot, kto uvidit
ego vtorym, srazu zhe pozvonit Salli.
     - A vy emu ne pozvonili? - bystro sprosila Marsiya.
     - YA - kruglyj idiot.
     - No pochemu vy ne pozvonili Salli? - nastaivala Marsiya.
     - Potomu  chto  ya  hotel  dat'  vam  shans. Rasskazhite, chto vam izvestno,
cheloveku,  kotoryj mozhet vam poverit'. Esli zhe vam nikto ne poverit, Marsiya,
vashe delo - shvah.
     - YA... ya ne ponimayu.
     - Vasha reputaciya. Vash pistolet.
     - Otkuda vy znaete, chto eto moj pistolet?
     - A  komu  prinadlezhit pistolet s perlamutrovoj rukoyatkoj, hranyashchijsya v
chernom futlyare?
     - Dzherri ubili... iz nego?
     - Gde vy nauchilis' izgotavlivat' razryvnye puli?
     Ona zakryla glaza, ee guby zadrozhali.
     - Pozhalujsta,  Dzhon,  ne  zaputyvajte menya. YA ponyatiya ne imeyu, o chem vy
menya sprashivaete.
     On  vynul  iz karmana odin iz patronov i brosil ej na koleni. Ona vzyala
patron, posmotrela na nego, zatem - na Dzheriko.
     - Krestoobraznyj nadrez na ostrie puli, - poyasnil Dzheriko.
     - A-a.
     - CHto, a?
     - Kogda-to  davno Dzhim chto-to rasskazyval Tommi ob oruzhii. YA pomnyu, kak
on  delal  nadrezy  na  pulyah.  YA...  ya ne pridala etomu znacheniya. Zachem oni
nuzhny?
     - Pulya  razryvaetsya  pri  popadanii  v  cel',  -  otvetil  Dzheriko. - U
Hillarda  sneslo  polgolovy.  CHto  sluchilos'?  On otnyal klyuchi ot avtomobilya,
chtoby vy ne mogli poehat' v vinnyj magazin?
     Marsiya ustavilas' na nego.
     - YA  hochu  znat'  pravdu,  -  prodolzhal  Dzheriko.  -  Vozmozhno, komu-to
vygodno,  chtoby  za  ubijcu prinyali vas. A mozhet, vy ubili ego. Sluchajno ili
namerenno.
     - Net!
     - Tak  ili  inache, ya na vashej storone, Marsiya. No mne nuzhna pravda. YA i
tak zashel slishkom daleko.
     - CHto znachit... slishkom daleko?
     - YA  ne  postavil v izvestnost' policiyu. V konce koncov, ya zhe obnaruzhil
trup  Hillarda.  A  teper'  perejdem  k  delu,  Marsiya.  Gde vy hranili etot
pistolet?
     - YA... ya ne znayu.
     - Pravdu, Marsiya!
     - Ran'she  on  lezhal  v  yashchike komoda krasnogo dereva v gostinoj. No eto
bylo  davno.  Posle  togo,  kak  Tommi...  kak  Tommi ne stalo, Dzhim kuda-to
spryatal ego. On skazal, chto boitsya, kak by ya ne zastrelilas'.
     - Utrom  futlyar  iz-pod  pistoleta byl v tom yashchike, o kotorom vy tol'ko
chto upomyanuli.
     - Dzhon, - vzmolilas' Marsiya, - nu hot' odin glotochek.
     - Net.
     Ona  naklonilas'  vpered,  zakryv lico rukami, pokachivayas' iz storony v
storonu.
     - Futlyar byl v yashchike, - povtoril Dzheriko. - I patrony.
     - Oni  vsegda  lezhali  tam... Pri Tommi. Zachem mne lgat' vam, Dzhon? Dlya
menya  eto  nichego  ne  izmenit, ne tak li? |to moj pistolet, vy ne oshiblis'.
Oni  podumayut,  chto  ya  znala,  gde on lezhit, no ya ponyatiya ne imela ob etom.
Dzhim spryatal ego davnym-davno.
     - Kak u vas okazalsya pistolet?
     - Dzhim  kupil  ego  mne  neskol'ko let tomu nazad. YA chasto ostavalas' s
Tommi vdvoem, kogda on uezzhal. Zimoj v doma vlamyvalis' grabiteli.
     - Nikto ne skazal mne, chto delaet vash muzh.
     - Delaet?
     - CHem on zarabatyvaet na zhizn'?
     Marsiya opustila ruki.
     - On  nichego  ne  delaet.  Mozhet,  poetomu  vse tak i poluchilos'. U nas
oboih  est' den'gi. Dzhim mozhet ne volnovat'sya o kuske hleba. No on postoyanno
chto-to   ishchet.  Pokupaet  nebol'shie  firmy,  potom  prodaet.  Pytalsya  stat'
politikom,  no  u  nego  nichego ne vyshlo. Vot on i ne nahodit sebe mesta, ot
bezdel'ya.
     - Marsiya,  boyus',  chto  u  nas ochen' malo vremeni. Kto-nibud' navernyaka
zametil  moyu  mashinu  u  vashego  doma.  Kak tol'ko najdut telo Hillarda, vash
priyatel'  Salli  i ulybayushchijsya okruzhnoj prokuror zayavyatsya syuda, chtoby zadat'
mne  interesuyushchie ih voprosy. Eshche raz rasskazhite, chto proizoshlo mezhdu vami i
Hillardom.
     Po telu Marsii probezhala drozh'.
     - On  obezumel.  Zayavil,  chto ya perespala s vami. A potom nabrosilsya na
menya.   YA   edva   vyrvalas'.  Vot  togda  on  poobeshchal  rasskazat',  chto  v
dejstvitel'nosti  proizoshlo  s  Tommi,  esli  ya  otdamsya emu. YA vyskochila iz
doma,  prygnula v mashinu. On ne presledoval menya, vo vsyakom sluchae, ne vyshel
na  ulicu.  Mozhet,  ne  hotel,  chtoby  ego  videli. No krichal mne vsled: "Ty
vernesh'sya! YA podozhdu, Marsiya! Ty vernesh'sya!"
     - Esli by vse eto videl vash muzh, on by ubil Hillarda?
     Marsiya gor'ko rassmeyalas':
     - Dzhimu  na  menya  naplevat'.  On mechtaet, chtoby ya umerla ili popala za
reshetku. On nenavidit menya.
     - Iz-za Tommi?
     - |to poslednyaya kaplya. Otgovorka dlya postoronnih.
     - Kakova zhe istinnaya prichina?
     Marsiya pomyalas':
     - YA  ne  mogla  dopustit',  chtoby on ispol'zoval menya, dokazyvaya samomu
sebe, chto on - muzhchina.
     Dzheriko suho usmehnulsya:
     - Vy prinadlezhite k velikoj obshchine amerikanskih frigidnyh zhenshchin?
     - YA hotela, chtoby menya lyubili, Dzhon, a ne ispol'zovali.
     - Horosho,  horosho,  -  Dzheriko neterpelivo vzmahnul rukoj. - Vernemsya v
segodnyashnij  den'.  YA  zabral  chernuyu  korobochku, pistolet i patrony. Tol'ko
bogu  izvestno, pochemu ya eto sdelal. No u menya vozniklo oshchushchenie, chto kto-to
hochet  podtasovat' fakty. Ubedit' vseh, chto Hillarda ubili vy. A ya sklonyayus'
k tomu, chtoby poverit' vam.
     - Slava bogu, - prosheptala Marsiya.
     - Dolzhno  byt',  potomu, chto u menya myagkoe serdce, - prodolzhil Dzheriko.
- I ya ne mogu otdelat'sya ot mysli, chto vash rebenok skoree vsego ne utonul.
     - Dzhon!
     - Faktov  u menya net. Tol'ko predchuvstvie. No ono ne daet mne rabotat',
-  on motnul golovoj na chistye holsty. - Ili mne nado uezzhat' iz goroda, ili
raskapyvat'  etu  navoznuyu  kuchu.  YA hochu, chtoby vy mne pomogli. No, esli vy
solgali  mne  otnositel'no Hillarda, vas nichto ne spaset. Pistolet u menya, i
na nem sohranilis' otpechatki pal'cev.
     - CHto mne delat'?
     - Dlya  nachala  perestan'te  dumat' o butylke, kotoruyu ya otnes na kuhnyu.
Vy nuzhny mne trezvaya, Marsiya.
     Ona ne otvetila.
     - YA  ne hochu, chtoby Hillarda nashli vy, - dobavil Dzheriko. - Poetomu vam
nel'zya  poyavlyat'sya  doma,  poka  nash muzh ili kto-to eshche soobshchit v policiyu ob
ubijstve.  Vashu  mashinu ya postavlyu v saraj za kottedzhem. Esli kto-to pridet,
poka menya ne budet, ne pokazyvajtes'.
     - A kuda vy sobralis'?
     On peresek komnatu, vzyal al'bom i myagkij karandash. Prines ih Marsii.
     - Narisujte  mne  shemu,  kotoraya privedet menya k tomu mestu, gde vrode
by utonul Tommi.
     - No ya mogu otvezti vas tuda.
     - Narisujte  shemu.  Esli  vinu za ubijstvo Hillarda hotyat vozlozhit' na
vas, telo obnaruzhat bystro. Vas arestuyut, edva vy poyavites' na lyudyah.
     - Kto?
     - Otkuda  mne  znat'?  Imenno  eto ya i hochu vyyasnit'. Esli vas srazu ne
najdut, kto-to, vozmozhno, i podstavitsya. Shemu, pozhalujsta.
     Marsiya  sklonilas'  nad  al'bomom,  a  Dzheriko  proshel  na  kuhnyu, vzyal
pochatuyu i polnuyu butylki berbona, vernulsya v gostinuyu.
     - Na vsyakij sluchaj, - poyasnil on i otnes butylki k "mersedesu".
     Kogda  on  vnov'  poyavilsya  v gostinoj, Marsiya zakonchila shemu. Dzheriko
zametil, chto ee lob pokryt kapel'kami pota.
     - Dzhon, radi boga, hot' odin glotochek.
     - Nachav  pit',  vy  uzhe  ne  smozhete  ostanovit'sya,  -  pokachal golovoj
Dzheriko.  -  Zdes'  est'  knigi,  horoshij stereoproigryvatel', plastinki. No
sledite  za  pod容zdnoj  dorozhkoj.  Esli  uvidite,  chto  kto-to  edet  syuda,
spryach'tes' v vannoj i zakrojte dver'. Ostavajtes' tam, poka oni ne ujdut.
     - Dzhon?
     - Da?
     - Mozhet, mne vse ravno, chto sluchitsya so mnoj.
     - Mozhet,  i tak. No do blizhajshego bara put' neblizkij. Osobenno peshkom.
Potomu chto, postaviv vashu mashinu v saraj, klyuchi ya voz'mu s soboj.




     Marsiya  narisovala  podrobnuyu i yasnuyu shemu. V gorod po Doroge 4, zatem
na  Dorogu 2, mimo togo mesta, gde Dzheriko podobral ee, do pochtovogo yashchika s
familiej  Dzhonson. Dalee po proselku, vedushchemu k ozeru. Na holme k severu ot
proselka  -  dom  i  pomest'e,  prinadlezhashchie nekoemu Uileru. Narisovala ona
prichal,  s  kotorogo  nyryal  Tommi, i postavila krest tam, gde ona lezhala na
beregu.  Malen'kie treugol'niki oznachali les, kuda, kak ona dumala ponachalu,
mog ujti Tommi.
     CHudnoe  mestechko,  otmetil  Dzheriko, osobenno v iyune, kogda vse cvetet.
On  legko  predstavil  sebe  Marsiyu,  vytyanuvshuyusya  na  travke,  i mal'chika,
igrayushchego  v  vode.  Proshel  na  kraj prichala. Prozrachnaya voda, on bez truda
videl  dno, na glubine shesti ili vos'mi futov. Ni bol'shih kamnej, ni breven,
o  kotorye  mog  udarit'sya  Tommi Potter, nyryaya s prichala. Osmatrivat' ozero
ili  bereg  ne  imelo  smysla.  Spasateli  i policiya navernyaka porabotali na
sovest'.  Ne  mogli  zhe  vse  oni  uchastvovat'  v  zagovore,  stavyashchem cel'yu
sokrytie dejstvitel'nyh obstoyatel'stv smerti mal'chika.
     Dzheriko  zashagal  k lesku. Uhozhennaya zemlya, iz derev'ev glavnym obrazom
sosny  i  berezy. Mnozhestvo malen'kih pen'kov i akkuratno ulozhennye stvoliki
pokazyvali,  chto Uilery regulyarno prorezhivali les, po sushchestvu prevrativ ego
v park dlya progulok. Tut ne bylo ni chashchob, ni peshcher.
     Pyat'  minut  spustya  Dzheriko vyshel s drugoj storony leska. Tam ne mogla
poteryat'sya i devyanostoletnyaya starushka.
     Za  lesom  nachinalsya  lug,  podnimayushchijsya  po sklonu k seromu osobnyaku,
obsazhennomu  starymi derev'yami. Dzheriko uvidel, chto na bol'shoj terrase pered
domom  sidit chelovek i pristal'no izuchaet ego v binokl'. Reshil, chto razgovor
s  obitatelem  osobnyaka  emu  ne  povredit.  I  bystrym  shagom  napravilsya k
terrase.
     Muzhchina,  nablyudavshij  za nim, sidel v kresle-katalke. V tvidovoj kepke
i  chernyh  ochkah.  Ego nogi zakryval pled v cherno-krasnuyu kletku. Ne starik,
otmetil  Dzheriko.  Zagoreloe  lico  prorezali  glubokie  morshchiny, no Dzheriko
opredelil, chto muzhchine edva li bol'she tridcati pyati let.
     - YA,  navernoe, narushil pravo sobstvennosti, - nachal Dzheriko. - Tak chto
proshu menya izvinit'.
     - Pustyaki, - otvetil muzhchina.
     - YA - Dzhon Dzheriko.
     - YA znayu. Vy snyali studiyu |da Martinyu. Vy hudozhnik, ne tak li?
     - Hotelos'  by  dumat',  - Dzheriko oglyanulsya. Ozero plylo nad vershinami
sosen. Izumitel'nyj vid.
     - YA - Don Uiler, - predstavilsya muzhchina.
     - |to vash dom, mister Uiler?
     - Polagayu,  mozhno  skazat' i tak. YA tut zhivu. Esli nazyvat' eto zhizn'yu,
- Uiler s siloj opustil kulaki na podlokotniki kresla.
     Dzheriko vzglyanul na kletchatyj pled, skryvayushchij nogi Uilera.
     - Paralich?
     - No ne s detstva. Povedenie, pravda, kak u rebenka.
     - Izvinite.
     - Davajte   luchshe  pogovorim  o  drugom,  -  Uiler  vyudil  iz  karmana
sigaretu,  zakuril.  -  Pozhaluj,  ya  na shag vperedi vas, mister Dzheriko. Moj
otec  -  znamenityj  sud'ya,  kotoryj  prigovoril  Marsiyu  Potter k tyuremnomu
zaklyucheniyu  s  otsrochkoj  ispolneniya  prigovora za to, chto ona izbila pustoj
butylkoj  dvuh  zlobnyh staryh spletnic. - Uiler gor'ko usmehnulsya. - Na vas
zhaluyutsya, ser.
     - Po kakomu povodu?
     - Pohozhe,  vy  ne  hotite  priznat', chto bednaya Marsiya napilas' proshloj
noch'yu. Ee lyubyashchij muzh i Dzhordzh Bartrem s utra obhazhivayut otca.
     - A chto on?
     - Razdumyvaet.  Versiya  takova: bud' Marsiya trezva, vam by ne razreshili
ostat'sya  na  noch'.  Trezvaya  Marsiya  ne  prinimaet  uchastiya  v takih igrah.
P'yanaya,  ona  otdastsya  i razvozchiku l'da, esli takovye eshche ostalis'. No eto
versiya.  Esli  vy  ne  zahotite  dat'  nuzhnye  im  pokazaniya,  Dzheriko,  oni
postarayutsya dobit'sya svoego inym sposobom.
     - Spasibo, chto predupredili menya.
     - A esli mezhdu nami, kak ono bylo? - sprosil Uiler.
     - Ona ne prikasalas' k butylke. Napilsya ya.
     Uiler hohotnul.
     - Nu  chto  zh,  vy  lzhete  kak  dzhentl'men.  O  mestnyh  lzhecah etogo ne
skazhesh',  -  on  mahnul  rukoj  v storonu ozera, za kotorym podnimalsya shpil'
cerkvi. - Videli li vy gde-nibud' stol' velikolepnuyu kloaku?
     Dzheriko slovno i ne uslyshal voprosa.
     - Ne  dohodili  li do vas sluhi, chto Tommi Potter sovsem i ne utonul? -
sprosil on.
     Uiler  vcepilsya  v  podlokotniki  kresla.  CHernye  ochki  otvernulis' ot
Dzheriko.
     - Takih  sluhov ne bylo, - nakonec otvetil Uiler. - A chto, po-vashemu, s
nim sluchilos'?
     - Neschastnyj sluchaj, pohishchenie, mozhet, ubijstvo.
     - Pohishchenie  isklyuchaetsya.  Nikto  ne  potreboval  vykupa.  Net, bednyaga
utonul,  a Marsiya tak napilas', chto ne slyshala ego krika o pomoshchi, esli on i
krichal.
     - Vy  znaete,  chto ona byla p'yana? Vy videli ee? Ona zhe pribezhala v vash
dom, ne tak li?
     - Kazhetsya,   da,   -  kostyashki  ego  pal'cev,  szhimayushchih  podlokotniki,
pobledneli. - V tot den' ya ne videl Marsiyu.
     - Vas ne bylo doma?
     Vot tut Uiler posmotrel na Dzheriko. Emu udalos' vzyat' sebya v ruki.
     - Kto vy, Dzheriko, detektiv-lyubitel'?
     - Da,  mozhno  skazat'  i  tak.  U  menya  poyavilis'  somneniya. YA hochu ih
razreshit'.
     Uiler vybrosil okurok.
     - Vy - davnij drug Marsii?
     - Net.
     - Tak vy ee sovsem ne znaete?
     - Net. No ya vizhu, chto ona stradala i stradaet.
     - Vy nichego ne boites', Dzheriko?
     - A chto?
     Uiler opustil vzglyad na ukutannye pledom nogi.
     - YA  byl  takim  zhe. Nichego ne boyalsya. Vas ne udivit, esli ya skazhu, chto
byl kapitanom futbol'noj komandy v kolledzhe, letal v Koree?
     - YA tozhe voeval tam, no na zemle.
     - Privetstvuyu  tebya,  brat  moj!  -  neveselo  rassmeyalsya  Uiler.  - My
prinesli  mir  sleduyushchemu  pokoleniyu,  esli ne obrashchat' vnimaniya na V'etnam,
Kongo  i poldyuzhiny drugih stran. Togda ya nichego ne boyalsya, Dzheriko. Vse bylo
po-drugomu.  YA  mog  ubezhat'. A sejchas prikovan k etomu kreslu, - on stuknul
po podlokotniku.
     - |to uzhasno, - kivnul Dzheriko, - no davajte vernemsya k Tommi Potteru.
     - Kakoj smysl? Mal'chik utonul.
     - Ne bylo li u Marsii podrugi? Blizkoj podrugi?
     - S Marsiej druzhit' opasno.
     - Pochemu?
     - Prihodite  kak-nibud' eshche, Dzheriko, i ya prochitayu vam podrobnuyu lekciyu
o  sushchnosti  druzhby.  No,  esli korotko, delo obstoit sleduyushchim obrazom. A -
drug  B,  potomu  chto A nuzhdaetsya v B. B - drug A, potomu chto B hochet, chtoby
on  byl  komu-to  nuzhen.  Tak uzh poluchilos', chto Marsii nikto ne nuzhen, da i
edva  li  kto  mechtaet  o  tom, chtoby ego vnimanie potrebovalos' Marsii. |to
chrevato.  Pobud'te  zdes' podol'she, i vy vse pojmete. P'yanye zhenshchiny, v dome
kotoryh  nochuyut  neznakomye  muzhchiny,  schitayutsya  v  Kromvele personami "non
grata". Esli b u nee byla podruga, ona uvezla by Marsiyu otsyuda.
     - Tak pochemu ona ne uedet sama? Kak ya ponimayu, u nee est' den'gi.
     - Ona  ostaetsya,  potomu  chto  nichem  ne  otlichaetsya  ot  bol'shej chasti
chelovechestva.   Ona   zhivet  nadezhdoj.  Vse  na  chto-to  nadeyutsya.  Bud'  to
blazhenstvo   v   zagrobnoj   zhizni,  mir,  schast'e,  bezboleznennaya  smert'.
Beznadezhnye  nadezhdy. Marsiya devyat' let prozhila s takim nichtozhestvom, kak ee
muzh,  tol'ko potomu, chto ih svyazyval rebenok. Ona rassuzhdala prosto: mal'chik
dolzhen  imet'  otca  i,  vozmozhno,  mal'chik  pomozhet  otcu stat' muzhchinoj. A
lishivshis'  etoj  nadezhdy,  uhvatilas'  za druguyu, kroshechnuyu, pochti nevidimuyu
glazu.  Kogda-nibud'  ozero  otdast  ej telo syna. Kak vam eto nravitsya? Kak
budto ona ne znaet, chto, bud' ono tam, ryby davno obglodali by ego.
     - Bud' ono tam?
     - O,  ono tam, Dzheriko. Ne nachinajte teshit' sebya nadezhdoj. ZHizn' trudna
i  surova,  i  geroi  ne  v  silah  chto-libo izmenit'. YA znayu. YA sam pytalsya
izobrazhat'  geroya.  Teper'  ya ne mogu hodit'. Uezzhajte otsyuda, velikan, poka
zhernova ne peremololi vas, kak oni peremololi Tommi Pottera.
     U Dzheriko dernulas' shcheka.
     - Vy pytaetes' mne chto-to skazat', ne tak li?
     - YA   pytayus'  ubedit'  vas,  chto  ne  stoit  valyat'  duraka,  -  Uiler
zasmeyalsya.  -  Menya  uzhe zhdut kasha-razmaznya i stakan moloka, drugogo ya nynche
ne   em,   -  on  razvernul  kreslo-katalku  k  domu.  -  U  menya  slozhilos'
vpechatlenie,  chto uezzhat' vy ne sobiraetes', nesmotrya na moj sovet, tak chto,
polagayu, eta nasha vstrecha - ne poslednyaya.
     I po zalitoj solncem terrase on pokatil k domu.
     Dzheriko  provodil  ego  vzglyadom,  a  potom  dvinulsya  vniz po sklonu k
sosnovoj  roshche.  Uiler  zaintrigoval  ego.  CHuvstvovalos',  chto  k Marsii on
otnositsya  s  simpatiej.  On  yavno  nedolyublival  otca, otsyuda i "znamenityj
sud'ya".  A  samoe  glavnoe,  on  yasno  dal  ponyat',  chto  k nekotorym tajnam
Kromvelya prikasat'sya opasno.
     Muzhchina,  ubityj  v  pyati  milyah  otsyuda  vystrelom  v  zatylok, kak by
podtverzhdal ego pravotu.
     I  namek,  vozmozhno  vyrvavshijsya  sluchajno,  chto  est' drugaya traktovka
smerti  Tommi  Pottera.  Traktovka,  izvestnaya  etim  derev'yam, etim skalam,
temno-zelenym  vodam  ozera.  No  po  proshestvii  pyati mesyacev edva li mozhno
najti  hot'  kakie-libo  uliki.  Iz  lesa  ubirayut  vse lishnee, voda chista i
prozrachna, skaly umyty dozhdem i vysusheny solncem.
     Poseshchenie  mesta  smerti  Tommi  Pottera utverdilo Dzheriko v mysli, chto
mal'chik  ne  utonul,  hotya  on  i ne poluchil novyh podtverzhdenij oshibochnosti
oficial'noj versii. Intuiciya redko podvodila Dzheriko.
     V  gorod  on ehal medlenno, gadaya, uznal li Kromvel' ob ubijstve. No ne
zametil  nikakih  izmenenij  v privychnoj sonnoj atmosfere. Vo vsyakom sluchae,
vozbuzhdennye  gorozhane  ne sobiralis' na perekrestkah, obsuzhdaya sluchivsheesya.
I Dzheriko prishel k vyvodu, chto o smerti Hillarda eshche ne soobshchili v policiyu.
     V  kvartale  ot  municipaliteta  Dzheriko  zametil  kubicheskoe zdanie iz
krasnogo  kirpicha  s  vyveskoj  nad  beloj  dver'yu,  ukazyvayushchej, chto za nej
nahoditsya  redakciya  "Kromvel'skoj  gazety".  Dzheriko  pod容hal  k trotuaru,
vylez  iz  "mersedesa",  voshel  v  redakciyu. Tut zhe nahodilas' i tipografiya.
Pressy, linotipy i drugie mashiny mirno sosedstvovali s pis'mennymi stolami.
     Mashiny  ne  rabotali. Lish' odin chelovek sidel za bol'shim stolom u okna,
starik  s  korotko  strizhennymi  sedymi  volosami  i akkuratnymi usikami. On
vstretil Dzheriko vzglyadom seryh, dobrodushnyh glaz.
     - A,  mister  Dzheriko,  -  starik vstal i protyanul ruku. - YA - Dzhedediya
Styuart, vladelec, izdatel' i redaktor starejshego ezhenedel'nika shtata.
     - Dobryj den'.
     - Rad, chto vy zaglyanuli ko mne. Teper' ne pridetsya ehat' k vam.
     - A vy sobiralis'?
     - A  kak  zhe  inache?  Kogda  nash  gorod  poseshchaet znamenitost', my daem
bol'shuyu  stat'yu.  No,  raz  u nas ezhenedel'nik, ya nemnogo razlenilsya. Reshil,
chto  poishchu vas zavtra, v moj vyhodnoj. Prisyad'te, ser, prisyad'te. CHem ya mogu
vam pomoch'?
     Dzheriko sel, dostal trubku.
     - Malen'kie  gorodki  zhivut  po  svoim zakonam, s kotorymi ya ne znakom,
mister Styuart.
     - Zovite  menya  Dzhed.  Kak  vse  ostal'nye. Pri oficial'nom obrashchenii ya
teryayus',  -  serye  glaza veselo blesnuli. - Malen'kij gorodok tak zhe trudno
ponyat',  kak  i  neznakomuyu  zhenshchinu. Po licu i figure nichego ne opredelish',
krome kak ponravilas' ona tebe ili net.
     - YA,  pravda,  vyyasnil,  chto  novosti  rasprostranyayutsya  zdes'  bystree
lesnogo  pozhara,  -  zametil  Dzheriko.  - Vam, Dzhed, dolzhno byt', prihoditsya
pechatat' lish' to, o chem vse i tak znayut.
     - Vashe  zamechanie  spravedlivo  i  dlya  bol'shih  n'yu-jorkskih  gazet, -
pariroval  Styuart.  -  Novosti  -  udel  radio  i  televideniya.  My pechataem
kommentarii i dopolnitel'nye podrobnosti.
     - I  kak  by  vy  prokommentirovali  proshluyu noch'? - Dzheriko pristal'no
vzglyanul na starika.
     Dzhedediya Styuart ne otvel glaz.
     - Vashe prebyvanie v dome Potterov?
     - Imenno.
     - Prezhde  vsego,  mne  zahotelos'  peregovorit' s vami. Na Marsiyu davno
uzhe nikto ne obrashchaet vnimaniya. Tak chto ya s udovol'stviem vas vyslushayu.
     - Menya koe-chto zainteresovalo, Dzhed.
     Vot tut starik opustil glaza.
     - Hotite, chtoby ya dogadalsya, chto imenno?
     - Poprobujte.
     - Vy zahoteli uznat', pochemu telo ne vsplylo na poverhnost'.
     - Popali v desyatku, - Dzheriko raskuril trubku.
     - Posle  millionov  let evolyucii chelovek ne mozhet ob座asnit' tol'ko odno
- prichudy prirody.
     - Nikto ne usomnilsya v tom, chto Tommi utonul?
     Starik potyanulsya k pachke sigaret, lezhashchej na stole.
     - Nikto  ne zadavalsya takim voprosom, - serye glaza uperlis' v Dzheriko.
- Vy stavite ego imenno tak?
     - Mezhdu nami.
     Ruka  starika  chut'  drozhala,  kogda  on  podnosil k sigarete zazhzhennuyu
spichku.
     - U vas est' drugie versii?
     - Ni odnoj, podtverzhdennoj faktami.
     Starik   posidel,   nablyudaya  za  golubovatym  dymom,  podnimayushchimsya  k
potolku. Zatem otodvinul stul, vstal.
     - Ne hotite li vzglyanut' na nomera gazety, otnosyashchiesya k tem dnyam?
     - Ne otkazhus'.
     Podshivki  "Kromvel'skoj  gazety" hranilis' v pyl'nom chulane. Dzhed zazheg
nastol'nuyu  lampu,  podoshel  k  polke i paru minut spustya vernulsya k stolu s
tremya nomerami.
     - Stat'ya  poyavilas'  cherez  tri  dnya posle tragedii. V dvuh posleduyushchih
nomerah my soobshchali podrobnosti. Sadites' i chitajte, ne toropyas'.
     Dzheriko  sel  i vzyal pervuyu gazetu. Starik stoyal ryadom. Stat'ya o smerti
Tommi  shla  pod  bol'shim  zagolovkom i zanimala dve pravye kolonki na pervoj
stranice.  Nachinalas'  ona  s rasskaza Marsii. Ona zasnula, a, otkryv glaza,
ne  nashla  Tommi.  Nikakogo  nameka  na  to, chto ona pila. Dalee opisyvalis'
dejstviya  policii  i  spasatelej  po  rozysku  tela.  Stat'ya prodolzhalas' na
vtoroj  stranice,  no,  prezhde chem raskryt' gazetu, Dzheriko obratil vnimanie
eshche na odin zagolovok:



     Dzheriko prochital i etu stat'yu:

     "Rannim  vecherom  v  proshlyj  vtornik Donal'da Uilera, syna sud'i Genri
Uilera,  nashli  zhestoko  izbitym  v  sosnovoj  roshche  v pomest'e Uilerov. Ego
nemedlenno  otvezli  v  bol'nicu Kromvelya. V rezul'tate povrezhdeniya spinnogo
mozga Donal'du Uileru paralizovalo nogi.
     Kogda  on ne vyshel k uzhinu, ne preduprediv, chto zaderzhitsya, sud'ya Uiler
reshil,  chto  syn  gulyaet  po pomest'yu, i poshel poiskat' ego. On nashel syna v
roshche.  Bez  soznaniya.  Na  voprosy  policii  Donal'd smog otvetit' tol'ko na
sleduyushchij  vecher.  On  pokazal,  chto  gulyal  po  roshche,  kogda  na nego szadi
nabrosilis'  neskol'ko  chelovek. Oni podbezhali stol' stremitel'no, chto on ih
ne  razglyadel.  Donal'd  Uiler  ne  mog  skazat',  chto posluzhilo povodom dlya
napadeniya.  Ego  bumazhnik  s  shest'yudesyat'yu  dollarami ostalsya netronutym. K
momentu   podpisaniya   nomera   v   pechat'  policiya  eshche  ne  nazvala  imena
prestupnikov".

     Dzheriko vzglyanul na Dzheda Styuarta.
     - |tim  utrom  ya  videlsya  s  Uilerom.  Ego izbili v tot zhe den', kogda
ischez Tommi?
     - Da, - lico starika ostavalos' besstrastnym.
     - V toj zhe roshche, gde iskala syna Marsiya?
     - Da,  - Dzhed predupredil sleduyushchij vopros Dzheriko. - Sud'ya nashel ego v
polovine  vos'mogo.  K  tomu vremeni poiski Tommi uzhe zakonchilis', vo vsyakom
sluchae,  na  sushe.  Policiya  vse eshche protralivala ozero kryukami. V sleduyushchem
nomere  est'  dopolneniya.  Don  Uiler pokazal, chto on shel cherez les k ozeru,
chtoby  uznat',  ne  nashli li Tommi, kogda na nego napali. Po versii policii,
kakaya-to  molodezhnaya  banda  uvidela na doroge patrul'nye i pozharnye mashiny.
Oni  svernuli  v  les,  chtoby posmotret', chto tam sluchilos', i natknulis' na
Dona.  Policiya  polagaet,  chto oni reshili ograbit' ego. A potom ih spugnuli.
Vozmozhno,  kto-nibud'  iz  spasatelej ili policejskih, napravlyavshihsya k domu
Uilerov, chtoby pozvonit'.
     - I nikto ne videl, kak oni prishli i ushli?
     - Net.
     - |ti  dva  sobytiya  proizoshli  v  odnom meste, s nebol'shim razryvom po
vremeni. I vy ne popytalis' svyazat' ih, Dzhed?
     - Ponachalu  net.  Kak  i  vse  ostal'nye,  ya dumal, chto mal'chik utonul.
Pervye  somneniya  voznikli  u  menya, kogda ne udalos' najti telo. No s Donom
Uilerom  pogovorit'  ya  ne smog. Ego uvezli v specializirovannuyu kliniku. On
vernulsya tol'ko nedelyu nazad.
     - Vy rasschityvali, chto ya zamechu etu stat'yu, kogda davali mne gazety?
     - Takaya mysl' prihodila mne v golovu, - otvetil Dzhed.
     - Potomu chto vam kazhetsya, chto svyaz' vse-taki est'?
     - Davajte  ne  budem  tak stavit' vopros, - starik gluboko zatyanulsya. -
Prezhde  vsego  obratimsya  k  faktam, mister Dzheriko. Marsiya prosnulas' okolo
chetyreh  chasov  dnya.  Pervym  delom  ona prochesala lesok. I nichego ne nashla.
Otmet'te   eto.   Potom  pobezhala  v  dom  Uilerov,  chtoby  vyzvat'  pomoshch'.
Vozvrashchayas'  k  ozeru,  ona vnov' osmotrela les. S tem zhe rezul'tatom. Zatem
pribyla  pomoshch': policiya, spasateli, podvodniki, pozharnaya mashina s ballonami
kisloroda,  na vsyakij sluchaj. K polovine sed'mogo vse uzhe ponyali, chto spasti
mal'chika  ne udastsya. No poiski tela prodolzhalis'. Uehali podvodniki. Uehala
pozharnaya  mashina. Okolo semi chasov Don Uiler napravilsya cherez lesok k ozeru,
chtoby,  po  ego slovam, posmotret', kak idut dela u policii. I tut vnezapnoe
napadenie.  On  tak i ne uznal, kto nabrosilsya na nego. A spustya polchasa ili
sorok pyat' minut ego nashel sud'ya.
     - To est' svyazi net.
     Starik chut' ulybnulsya.
     - Vrode  by  tak. Vo vsyakom sluchae, policiya ee ne iskala. I Uilery dazhe
ne  namekali  na  ee  sushchestvovanie.  Oficial'no  Tommi  utonul. |ta prichina
ukazana v svidetel'stve o smerti.
     - No?.. - glaza Dzheriko blesnuli.
     Dzhed Styuart pozhal plechami.
     - Vot  chto menya udivilo, synok. Posle togo kak proshlo dva ili tri dnya i
telo  ne  vsplylo  na  poverhnost'  ozera,  sledovalo  ozhidat', chto u mnogih
gorozhan   vozniknut  te  zhe  voprosy,  kotorye  segodnya  zadali  vy.  Nichego
podobnogo  ne  proizoshlo.  Eshche  do  togo,  kak  oni  nachali zadumyvat'sya nad
istinnoj  prichinoj  smerti Tommi, ih ubedili, chto zadumyvat'sya prosto ne nad
chem.  Ob  etom  tverdili  i  policiya  v lice Vika Salli, i okruzhnoj prokuror
Dzhordzh  Bartrem.  Pomog im i Dzhim Potter, dav ponyat', chto Marsiya ne zasnula,
a otklyuchilas', napivshis'.
     Vse  te  zhe lyudi, vragi Marsii: ee muzh, gestapovec v policejskoj forme,
ulybayushchijsya okruzhnoj prokuror.
     - YA  zdes'  rodilsya  i  vyros,  -  prodolzhal Dzhed Styuart. - Horosho znayu
ozero.  V  vozraste  Tommi  Pottera  lovil  v nem rybu. Za moyu zhizn' v ozere
utonulo  chelovek  sto. I telo vsegda vsplyvalo, prichem cherez korotkoe vremya.
Gazy  vynosili  ego na poverhnost'. Tommi byl v odnih plavkah. Esli b oni za
chto-to  zacepilis', on mog by ostavat'sya na dne den', dva, no ne bol'she. Vot
ya i zadumalsya, synok, nesmotrya na zavereniya prokurora, policejskih i muzha.
     - I k chemu vy prishli?
     - Vyvod  poluchilsya interesnyj. A ne zabrel li mal'chik v les i ne uvidel
li to, chto ne prednaznachalos' dlya ego glaz?
     - Naprimer, kak bili Uilera? Prichem mal'chik znal etih lyudej.
     - |to proizoshlo pozzhe, vo vsyakom sluchae, po utverzhdeniyu Dona Uilera.
     - Sudya po vashemu tonu, vy emu ne verite.
     - Starik  ya  upryamyj,  -  otvetil  Dzhed.  -  YA nachal razrabatyvat' svoyu
versiyu.  Navel koe-kakie spravki. Starshij Uiler v tot den' nahodilsya v sude.
Domoj  on  vernulsya  k  uzhinu.  U  slug  byl  vyhodnoj.  Uzhin oni ostavili v
holodil'nike.  YA  dazhe znayu, chto imenno. Salat s kurinym myasom i vetchinu. To
est'  v  dome  dnem  nikogo ne bylo. Vo vsyakom sluchae, slug i sud'i. Don mog
byt'  doma,  a  mog i ne byt'. Esli on lzhet v odnom, trudno zhdat' pravdy i v
drugom.
     - No pochemu? Ego zhe izbili do polusmerti.
     - O,  v  etom-to  mozhno  ne  somnevat'sya.  I  vot  kuda zavelo menya moe
upryamstvo.  Sudite  sami.  Mal'chik  zahodit  v les i vidit, chto proishodit s
Donom.   Vozmozhno,  vydaet  svoe  prisutstvie.  Mozhet,  vskrikivaet,  mozhet,
brosaetsya   k  materi.  Ego  ostanavlivayut  i  ubivayut,  potomu  chto  nel'zya
dopustit',  chtoby  on rasskazal ob uvidennom. Tut vse lozhitsya odno k odnomu,
ne tak li?
     - Da.
     - "No",  pravda,  ostaetsya.  V chetyre chasa dnya Don eshche ne lezhal v lesu.
Inache  Marsiya  obnaruzhila  by  ego,  kogda  iskala Tommi. Les tam uhozhennyj.
CHashchob,  gde  mozhno  spryatat'  izbitogo  cheloveka,  net.  Marsiya zhe ne prosto
probezhala  cherez  lesok  k  domu,  ona  zaglyanula  pod kazhdyj kust v poiskah
Tommi.  Poetomu  Donu  poverili.  Na  nego  napali  okolo semi vechera. Tommi
Potter ne mog etogo videt'. On pogib ran'she.
     Zuby Dzheriko vpilis' v chubuk neraskurennoj trubki.
     - A pochemu vam voobshche prishla mysl' o tom, chto Don Uiler lgal?
     Starik brosil okurok na pol i tshchatel'no raster ego nogoj.
     - Vy zhenaty, Dzheriko? U vas est' deti?
     - Net.
     - YA  tozhe  kak-to  ne spodobilsya. Vo vsyakom sluchae, detej u menya net, -
ego  lico  zatumanilos'.  - ZHenilsya ya davnym-davno, i moya zhena umerla, rozhaya
nashego  pervenca.  My-to rasschityvali, chto ih budet u nas vosem' ili desyat'.
No  roditeli  shestym  chuvstvom  znayut,  kogda  deti ne do konca otkrovenny s
nimi.  Horoshie  roditeli.  Im ne nuzhny dokazatel'stva, oni prosto znayut. Uzhe
davno  moej  sem'ej  stal  ves'  gorod.  I  ya absolyutno uveren, gorod chto-to
skryvaet. YA slishkom star... i slishkom pugliv, chtoby vyyasnit', chto imenno.
     - Pugliv?
     - Ne  hochu umirat' v bogadel'ne. YA zarabatyvayu na zhizn' etoj gazetoj i,
esli  koe-kto skazhet, ne pechatajte reklamu u Dzhededii, ne obrashchajtes' k nemu
ni  s  kakimi  zakazami,  mne  ne  ostanetsya  nichego drugogo, kak tashchit'sya v
bogadel'nyu.  Sorok  let  tomu  nazad  ya  by poslal ih vseh k chertu. Sejchas ya
slishkom  star.  I  chtoby vyshibit' iz menya duh, hvatit odnogo ili dvuh udarov
iz teh, chto dostalis' Donu Uileru.
     - Vy dumaete...
     - YA  ne  znayu, chto i dumat', - voskliknul Styuart. - V etom gorode sud'ya
Uiler  -  bol'shoj  chelovek.  I  uzh  ego-to  syn  mog  by  obladat'  statusom
neprikosnovennosti.
     - A chto, izbili kogo-to eshche? - sprosil Dzheriko.
     - Mne ob etom nichego ne izvestno.
     - Tak k chemu vy klonite, chert poberi?
     - Mozhet,  u  menya  starcheskij  marazm.  Esli  vy  tut  vse prosmotreli,
vernemsya v redakciyu.
     Oni  vyshli iz temnoj komnaty i mimo mashin napravilis' k knizhnoj polke u
stola Styuarta.
     - Genri  Uiler  dolgo byl advokatom. Ne bleshchet umom, govorili pro nego,
no  on  iz  horoshej  sem'i.  Potom  on stal sud'ej po nasledstvennym delam i
utverzhdeniyu  zaveshchanij. A posle etogo ego izbrali gorodskim sud'ej, - starik
snyal  s  polki  nuzhnuyu  emu  knigu  i  sel  za stol. - Lok i Koun, "Sudebnye
resheniya,   vynesennye   v   shtate  Konnektikut  po  nasledstvennym  delam  i
utverzhdeniyu  zaveshchanij",  -  poyasnil  on. - YA raskryvayu ee vsyakij raz, kogda
prigovor   sud'i   razdrazhaet  menya.  Tom  pervyj,  stranica  chetvertaya:  "O
trebovaniyah,  pred座avlyaemyh  k  sud'e,  vedushchemu  eti processy". "Kandidat v
sud'i   po   nasledstvennym   delam   i   utverzhdeniyu  zaveshchanij  ne  dolzhen
sootvetstvovat'  kakim-libo special'nym kriteriyam v chasti podgotovki, opyta,
moral'nyh  norm  i sostoyaniya zdorov'ya". Kak vam eto nravitsya? CHtoby poluchit'
etu  dolzhnost',  Genri Uiler kak lichnost' mog ne predstavlyat' iz sebya nichego
osobennogo.  Vot moj otcovskij instinkt i podskazyvaet mne, chto vse eti gody
on ves'ma vol'no obrashchalsya s moral'nymi principami.
     - Ne slishkom li daleko ushli vy ot Tommi Pottera? - zametil Dzheriko.
     - Neuzheli ushel? Nu uzh prostite stariku, mysli, znaete li, razbegayutsya.
     CHerta s dva, podumal Dzheriko. No kuda klonil Styuart?
     Zadat'  sleduyushchij  vopros  emu  uzhe ne udalos'. Raspahnulas' dver', i v
komnatu  vbezhal  nevysokij  muzhchina  v belom halate s rascheskoj i nozhnicami,
torchashchimi  iz nagrudnogo karmana. Mestnyj parikmaher, dogadalsya Dzheriko. Ego
zavedenie nahodilos' v dvuh shagah ot redakcii.
     - Dzhedediya,  ty,  pohozhe,  eshche  nichego ne znaesh', - on iskosa glyanul na
Dzheriko. - Marsiya Potter ubila Dzherri Hillarda. Vystrelom v zatylok.
     - O, net! - uzhasnulsya Styuart. - Ona priznalas'?
     - Ee  eshche  ne  nashli, - otvetil parikmaher. - Ona uehala na mashine, i v
policii  dumayut,  chto  pistolet ona vzyala s soboj. Oni opasayutsya, chto Marsiya
svihnulas',  i  hotyat kak mozhno bystree shvatit' ee, poka ona ne podstrelila
kogo-nibud' eshche.
     Styuart korotko glyanul na Dzheriko.
     - Nel'zya peregibat' palku. Oni vynudili ee, chert by ih pobral.


     Kromvel'  zagudel. Vnezapno na ulicu vysypali lyudi. Miss |lli Klivlend,
s  poserevshim licom, stoyala na poroge knizhnogo magazina. Tut i tam slyshalis'
vozbuzhdennye  golosa.  Dzhedediya  Styuart sel za rul' vidavshego vidy "forda" i
poehal  k  domu  Potterov na Doroge 4. V tom zhe napravlenii mchalis' i drugie
mashiny, slovno toropilis' na pozhar.
     - YA  tebya  iskal,  -  razdalsya  grubyj  golos za spinoj Dzheriko. Salli,
mestnyj  policejskij.  S  zakamenevshim  licom.  -  Mister Bartrem zhdet tebya.
Poshli, - tyazhelaya ruka legla na predplech'e Dzheriko.
     Dzheriko obernulsya.
     - Ne smej prikasat'sya ko mne, Salli. YA tebya preduprezhdal.
     Policejskij ocenivayushche oglyadel ryzheborodogo hudozhnika.
     - Kak-nibud' my s toboj pogovorim, naedine.
     No  derzhalsya  ot  nego  na  pochtitel'nom  rasstoyanii,  poka  oni  shli k
municipalitetu i podnimalis' po stupenyam. Nikto ne upomyanul ob ubijstve.
     Kogda  oni  voshli  v  kabinet  Bartrema,  tot razgovarival po telefonu.
Otdaval  prikaz  nachat'  poiski  Marsii.  Soobshchal  ee primety, marku, cvet i
nomernye  znaki  avtomobilya,  na  kotorom  ona  uehala.  Pal'cy  pravoj ruki
Dzheriko somknulis' na klyuchah Marsii, lezhashchih v ego karmane.
     Nakonec  Bartrem  polozhil  trubku  na  rychag  i  posmotrel na Dzheriko i
Salli.
     - Vy slyshali? - sprosil on.
     - Ot mestnogo parikmahera, - otvetil Dzheriko.
     - Vy znaete, gde ona?
     - "Ona", v smysle Marsiya?
     - Vremya zadushevnyh razgovorov konchilos', mister Dzheriko. Ubit chelovek.
     - A pochemu ya dolzhen znat', gde nahoditsya Marsiya?
     - YA  skazhu  tebe,  pochemu,  -  progudel Salli. - Dzhim Potter nashel telo
Hillarda  u  sebya  na  kuhne.  Ego  zastrelili.  Marsiya  uehala. Ee pistolet
propal.  On  pozvonil nam. YA s容zdil k tvoemu kottedzhu, predpolozhiv, chto ona
ishchet  zashchity  u  tebya.  Ty  zhe v ee glazah - geroj, osobenno posle togo, kak
vran'em segodnya utrom spas ee ot tyur'my.
     - Pomolchi-ka,  Vik,  - oborval ego Bartrem. - Mister Dzheriko, ne zastav
vas  doma,  Salli  vernulsya v gorod i nachal sprashivat', ne znaet li kto, gde
vy  nahodites'?  Vskore emu skazali, chto vash krasnyj "mersedes" stoyal u doma
Potterov,  -  on  glyanul  na  raskrytyj  bloknot u sebya na stole, - v desyat'
sorok pyat'.
     U  Dzheriko  polegchalo na dushe. Salli ne nashel mashiny Marsii, spryatannoj
v  sarae  za  kottedzhem. Komnaty on, pohozhe, ne obyskival. Vo vsyakom sluchae,
Marsiyu ne videl.
     - Da, ya zaezzhal k Potteram.
     - Vy videlis' s nej?
     - Net.
     - A telo vy videli?
     V  dome  Dzheriko  vel  sebya  ochen' ostorozhno. Nogi Hillarda on zametil,
edva  vojdya  v  gostinuyu.  I  posle  etogo  staralsya  nichego  ne trogat'. No
otpechatki  ego  pal'cev  mogli byt' vezde, potomu chto on provel v dome noch'.
Tak chto edva li oni smogli by v chem-libo obvinit' ego.
     - Tela  ya ne videl, esli ono tam i bylo. YA pozval missis Potter. Ona ne
otvetila, i ya uehal.
     - Kuda? - sprosil Bartrem.
     - Na to mesto, gde utonul syn Potterov.
     Ot  Dzheriko  ne ukrylis' bystrye vzglyady, kotorymi obmenyalis' Bartrem i
Salli.
     - Kak vy uznali, gde ono nahoditsya? - pointeresovalsya Bartrem.
     - Mne  skazala  Marsiya,  proshloj  noch'yu.  V pomest'e Uilerov u severnoj
okonechnosti ozera.
     - I chto vy tam delali?
     - Osmotrel bereg, sosnovuyu roshchu. Potom pogovoril s Donal'dom Uilerom.
     Glaza Bartrema suzilis'.
     - A chto vy iskali?
     - Istoriya  mal'chika zaintrigovala menya. Vot ya i podumal, a mozhet, on ne
utonul? Mozhet, s nim sluchilos' chto-to eshche?
     - CHto zhe? - hriplo peresprosil Salli.
     - Otkuda mne znat', - suho ulybnulsya Dzheriko. - YA tut chelovek novyj.
     - CHto  vy  delali  posle  razgovora  s  Donal'dom?  -  prodolzhal dopros
Bartrem.
     - Vernulsya v gorod. Poznakomilsya s Dzhedediej Styuartom.
     - Zachem?
     - V  obshchem-to,  eto  ne  vashe  delo.  No ya vse dumal o Tommi Pottere. I
hotel posmotret' starye gazety.
     - I? - Bartrem naklonilsya vpered.
     - Faktov,  podtverzhdayushchih  moyu  gipotezu, ya ne nashel, - Dzheriko smotrel
na prokurora. No uslyshal vzdoh oblegcheniya, vyrvavshijsya iz grudi Salli.
     Bartrem  perekladyval  s  mesta  na  mesto  kakie-to bumagi, slovno emu
trebovalos'  vremya,  chtoby  prijti  v  sebya.  I dumal on yavno ne ob ubijstve
Hillarda.
     - Pochemu  vy  reshili,  chto  Marsiya  zastrelila etogo Hillarda... Kto on
takoj?
     - CHto znachit, "kto on takoj"?
     - Tak vse-taki - kto?
     Bartrem ulybnulsya, kak cheshirskij kot.
     - Stranno,  chto  vy  vnov'  zadaete etot vopros. Vy uzhe poluchili otvet,
kogda  pobyvali  utrom  v  knizhnom  magazine.  Miss Klivlend soobshchila nam ob
etom.
     - Mne,  konechno,  izvestno,  chto  emu  prinadlezhit  knizhnyj  magazin i,
buduchi  chlenom obshchestva "Anonimnye alkogoliki", on pomogal Marsii borot'sya s
durnoj  privychkoj.  V  moj  vopros  ya  vkladyval  drugoe.  ZHil li on zdes' s
detstva, pol'zovalsya li uvazheniem?
     - Pochemu  vy  reshili  povidat'sya  s  nim? - Bartrem slovno i ne uslyshal
ob座asnenij Dzheriko.
     - Mogu  chestno  priznat',  chto menya vzvolnovala sud'ba missis Potter, -
otvetil  Dzheriko,  - osobenno posle togo, kak segodnya utrom vy dvoe i ee muzh
vlomilis'  k nej. Ona govorila mne, chto Hillard pytalsya pomoch' ej pereborot'
tyagu  k  spirtnomu.  Vot  ya i zahotel uznat', dejstvitel'no li bolezn' zashla
ochen' daleko.
     - Teper'  vy  eto  znaete,  -  zaveril  ego  Bartrem.  - Ona zastrelila
Hillarda.
     - Otkuda vam eto izvestno?
     - Ona udrala! - voskliknul Salli. - Ee pistolet ischez!
     - Vy uvereny?
     - Uvidev,  chto  Hillard  ubit,  a  Marsii net, Dzhim Potter pervym delom
vzglyanul,  gde  ee  pistolet.  Ona  hranila  ego  v  chernom futlyare, v yashchike
komoda.  YAshchik  byl  pust.  Ni  futlyara,  ni  pistoleta.  Propali  i zapasnye
patrony.
     - Ukradeny kakim-to vorishkoj? - predpolozhil Dzheriko.
     - Erunda! - vstavil Salli.
     - Tak  chto  vam nuzhno ot menya? - zadal vopros uzhe Dzheriko. - YA priezzhal
k  domu.  Na  kuhnyu  ne  zahodil,  tak  chto tela ne videl. CHto ya delal posle
etogo,  vam  izvestno.  Molodoj  Uiler  i  Dzhed Styuart podtverdyat moe alibi.
Vprochem, ya mog vzyat' pistolet. Esli vam togo hochetsya, obyshchite menya.
     - Horoshaya ideya, - Salli shagnul k nemu.
     - Ne  ty,  Salli,  -  provorkoval  Dzheriko. - Esli dotronesh'sya do menya,
tebe ne pozdorovitsya.
     Salli vyhvatil pistolet.
     - I  pistolet tebe ne pomozhet. Esli mister Bartrem hochet obyskat' menya,
ya vozrazhat' ne stanu.
     - Hvatit,  - Bartrem stuknul kulakom po stolu. - Uberi pistolet, Vik, i
perestan' valyat' duraka.
     - A  ty  luchshe  ne  drazni  menya,  -  procedil  Salli,  medlenno ubiraya
pistolet v koburu. - A ne to ya za sebya ne ruchayus'.
     - Interesno posmotret', chto zhe ty sdelaesh', - uhmyl'nulsya Dzheriko.
     - Perestan'te  capat'sya,  vy  oba!  -  vmeshalsya  Bartrem. - Poslushajte,
Dzheriko.  Marsiya,  vozmozhno, priedet k vam. Vy dali ponyat', chto gotovy stat'
na  ee  storonu. Esli ona priedet, ugovorite ee sdat'sya vlastyam. Dlya nee eto
luchshij vyhod.
     - YA  v  etom  ne  uveren,  -  otvetil Dzheriko. - Utrom vy prishli za nej
vtroem.  A  teper':  neskol'ko  chasov  spustya  ee  muzh  nahodit  pokojnika i
zayavlyaet,  chto  Marsiya  i  pistolet ischezli. I vy snova ohotites' za nej, na
etot  raz,  chtoby  navesit'  na nee ubijstvo. Mne predstavlyaetsya, chto Marsii
pridetsya  nesladko,  popadi  ona v vashi ruki. Edva li vy obojdetes' s nej po
spravedlivosti.
     - Vy  stanete  souchastnikom  prestupleniya,  esli pomozhete ej spryatat'sya
ili  uehat'  otsyuda,  -  na  gubah Bartrema vnov' zaigrala ulybka. - Togda ya
arestuyu i vas.
     - Impul'sivnost'  ne  v  moem haraktere. Esli ya riskuyu, to obychno znayu,
chem mne eto grozit.
     - Vot  i  otlichno,  -  Bartrem  potyanulsya za sigaretami. - Kak by vy ni
sochuvstvovali  Marsii,  ob  etom  nado  zabyt'.  Ona  ubila cheloveka. Lichnye
chuvstva teper' ne v schet.
     - Prekrasnaya  rech', - hmyknul Dzheriko. - Ona svidetel'stvuet o tom, chto
vy,  Salli  i  ee  muzh  eshche  sposobny  na  "chuvstva".  Vozmozhno,  vam eto ne
ponravitsya,  no  vasha  versiya predstavlyaetsya mne ves'ma somnitel'noj. V etom
gorode  ne  vse  chisto,  Bartrem,  i  vam ochen' ne hochetsya, chtoby kto-nibud'
razvoroshil eto osinoe gnezdo.
     Dzheriko  chuvstvoval  vrazhdebnye  vzglyady,  upershiesya emu v spinu, kogda
vyhodil  iz  kabineta  prokurora.  On  tverdo znal, chto para udarov dostigla
celi,  osobenno  vnachale,  kogda rech' zashla o Tommi Pottere. Obmen vzglyadami
Bartrema  i  Salli  govoril  o  mnogom.  V  to zhe vremya Dzheriko ponimal, chto
Marsii  grozit smertel'naya opasnost'. I po puti k studii dumal, kak ej mozhno
pomoch'.  Prezhde  vsego,  ej  trebovalsya  horoshij  advokat, i uzh, konechno, ne
prozhivayushchij  v Kromvele. Intuitivno on chuvstvoval, chto v etom sonnom gorodke
Marsiya ne najdet dostojnoj zashchity.
     - V  to utro ya ubedilsya, chto Marsiya ne ubivala Hillarda, - vposledstvii
rasskazyval  mne  Dzheriko.  - YA ne mog skazat', kto ego pristrelil, no povod
dlya  ubijstva  byl  yasen.  Kto-to podslushal obeshchanie Hillarda otkryt' Marsii
tajnu  smerti  ee  syna.  Ego  ubrali  te,  kto  lyuboj  cenoj hotel izbezhat'
razoblacheniya.
     Dzheriko  pod容hal k kottedzhu. Vse tiho, nikakih sledov Marsii. Vprochem,
drugogo  i ne moglo byt'. Uslyshav shum priblizhayushchejsya mashiny, ona dolzhna byla
spryatat'sya  i  zaperet'sya  v  tualete. Dzheriko vylez iz "mersedesa", voshel v
dom, pozval Marsiyu. Ona ne otvetila.
     V kottedzhe ee ne bylo.
     CHerez  dver'  chernogo hoda Dzheriko proshel v saraj. Mashina Marsii stoyala
na meste.
     Vozmozhny  dva  varianta,  prikinul  Dzheriko.  Libo ee nashla policiya ili
kto-to  eshche,  ozabochennyj tem, chtoby tajnoe ne stalo yavnym. Libo zhazhda stala
neperenosimoj,  i Marsiya otpravilas' na poiski spirtnogo. On-to rasschityval,
chto  zhelanie  uznat',  chto skryvalos' za namekom Hillarda, i strah aresta po
obvineniyu  v  ubijstve  uderzhat  ee v dome. V to zhe vremya on mog poklyast'sya,
chto  Bartrem  i  Salli  ne  znali, gde ona. Togda kto? CHelovek, podslushavshij
otkroveniya  Hillarda  i ubivshij ego posle ot容zda Marsii? Dostavshij pistolet
iz  tajnika,  po  slovam  Marsii,  ej  neizvestnogo,  zastrelivshij  iz  nego
Hillarda,  a zatem prilozhivshij nemalo usilij, chtoby vse vyglyadelo tak, budto
strelyala Marsiya?
     Estestvenno, Dzheriko ne mog ne podumat' o Dzhime Pottere.




     Vot  tut  na  scene  poyavilsya  ya.  Dzheriko  pozvonil  mne  iz Kromvelya.
Predlozhil  sest'  v  mashinu i nemedlenno priehat'. Emu trebovalas' pomoshch'. YA
otvetil,  chto  zakanchivayu  knigu  i  ne  mogu  priehat'  dazhe  radi  vtorogo
prishestviya.  On obozval menya sukinym synom i dobavil, chto ya dolzhen vyehat' v
techenie  chasa,  vzyav  s  soboj komplekt prisposoblenij dlya snyatiya otpechatkov
pal'cev  s  kakih-libo predmetov. YA otvetil, chto ponyatiya ne imeyu, chto eto za
komplekt  i  iz  chego  on sostoit. Dzheriko predlozhil pozvonit' nashemu obshchemu
drugu,  lejtenantu Paskolyu iz otdela ubijstv. Pomyavshis', ya poobeshchal priehat'
cherez  dva  dnya,  nadeyas',  chto  ih  hvatit dlya zaversheniya knigi. I sprosil,
pochemu  takaya srochnost'. "Soversheno ubijstvo", - prorevel on v otvet, da tak
gromko,  chto  u menya chut' ne lopnula barabannaya pereponka. YA vnov' popytalsya
sporit', no on brosil trubku.
     Pripomnit',  chto  Dzheriko kogda-libo prosil o pomoshchi, mne ne udalos'. S
neohotoj ya nachal sobirat' chemodan.


     Dzheriko  vystroil  chetkuyu  posledovatel'nost'  sobytij. Tommi Potter ne
utonul  v  ozere.  Ego  ubili,  potomu chto on chto-to uvidel ili uslyshal. |to
chto-to  yavilos'  prichinoj  smerti  Hillarda, ta zhe uchast' mogla ozhidat' teh,
kto  posmeet  dokopat'sya  do  suti. Dzheriko mog posporit' na poslednij cent,
chto  Bartrem,  Salli,  Dzhim  Potter  i  iskalechennyj  Don Uiler znali, kak i
pochemu umer Tommi Potter. A Dzhedediya Styuart dogadalsya ob etom.
     Pozdnee   Dzheriko   govoril,  chto  v  tot  moment  slovno  okazalsya  na
pereput'e.  Pered  nim  lezhalo  mnogo  dorog,  no  vybrat' on mog lish' odnu,
potomu  chto  ostal'nye  veli  v  tupik, grozyashchij bedoj emu, Marsii i eshche bog
znaet komu.
     On  popytalsya  postavit'  sebya  na mesto Marsii. Ona znala, chto policiya
ishchet  ee.  Ej  posovetovali  nikomu ne popadat'sya na glaza. Vozmozhno, kto-to
prihodil  k  kottedzhu  posle  ego  ot容zda.  Ne otkryto priehal na mashine, a
proshel  cherez  les.  I  zastal  Marsiyu vrasploh, ona ne uspela spryatat'sya. V
policiyu ee ne sdali, to est' reshili razdelat'sya s nej po-tihomu.
     Vprochem,   ee   ischeznovenie  moglo  ob座asnyat'sya  i  drugim:  ona  ishchet
spirtnoe.  No  Marsiya ne mogla ne znat', kak on vstrevozhitsya, obnaruzhiv, chto
kottedzh  pust.  Pochemu ona ne ostavila zapiski? Ili opasalas', chto on smozhet
perehvatit'  ee  po  puti  k  zhelannoj  celi? Dzheriko znal, chto radi vypivki
alkogolik gotov na vse, lyubuyu hitrost' i obman.
     Odnako  ee  tut  zhe  arestovali  by,  popytajsya  ona zaglyanut' v vinnyj
magazin.  Bartrem ob座avil rozysk Marsii, a policiya horosho znala ee privychki.
Magazin,  pust'  i  na  territorii  drugogo  shtata,  navernyaka nahodilsya pod
nablyudeniem.  I uberech' Marsiyu ot aresta, esli ona dejstvitel'no poshla tuda,
on  ne  mog.  Dzheriko  ponyatiya ne imel, gde sejchas Marsiya. I ne znal, gde ee
iskat'.
     Esli  ne  uveren,  kuda  strelyat', cel'sya v glaz, napomnil sebe Dzheriko
armejskuyu  mudrost'.  Est'  zhe  chelovek,  kotoromu  vse  izvestno,  kotoryj,
vozmozhno,  zameshan  v ubijstve sobstvennogo syna. Dzhim Potter. Dzheriko reshil
najti ego i peregovorit' s nim.
     Kromvel'   gudel.  Nebol'shaya  tolpa  sobralas'  pered  municipalitetom,
ochevidno,  v  ozhidanii  novostej. Iz razgovorov Dzheriko ponyal, chto Marsiyu do
sih  por  ne  nashli. On uzhe dvinulsya dal'she, kogda stolknulsya licom k licu s
|lli  Klivlend.  Ee  slovno  hvatili  obuhom  po  golove.  Ona posmotrela na
Dzheriko,  no,  pohozhe,  dazhe ne uznala ego. Dzheriko kosnulsya ee ruki, i |lli
otskochila v storonu.
     - O, vy napugali menya, - ee glaza postepenno ochistilis' ot tumana.
     - Izvinite. YA ponimayu, kak vam tyazhelo.
     - Bednyj  Dzherri,  -  guby  miss Klivlend drognuli. - On hotel pomogat'
lyudyam, a eta zhenshchina... - ona otvernulas', chtoby skryt' slezy.
     - Vse  uvereny,  chto  ego  ubila  missis Potter, - prerval zatyanuvshuyusya
pauzu Dzheriko.
     - A  kto  eshche?  -  zlo  brosila  |lli.  - On otklikalsya na ee pros'by o
pomoshchi  v  lyuboe  vremya  dnya  i  nochi.  On sam mnogo pil odno vremya. A potom
nikogda  ne  otkazyvalsya  prijti  na  pomoshch' tem, kto hotel pokonchit' s etim
pagubnym pristrastiem.
     - Kak ya ponimayu, inogda on poyavlyalsya i bez zvonka.
     - On  znal  lyudej,  kotorym pomogal. On bukval'no chuvstvoval, kogda oni
nuzhdalis' v nem.
     - Kak vy dumaete, gde ya mogu najti Dzhimmi Pottera?
     - YA  tol'ko chto videla, kak on uehal v patrul'noj mashine s Vikom Salli,
- otvetila miss Klivlend.
     - On druzhil s Hillardom?
     - Konechno. Dzhim chasto blagodaril Dzherri za pomoshch' Marsii.
     - On zvonil Hillardu, kogda Marsiya nachinala pit'?
     - Zvonil,  i  ne  raz, - ona pristal'no posmotrela na Dzheriko. - Pochemu
vy zadaete mne stol'ko voprosov?
     Dzheriko pozhal plechami.
     - YA,  pohozhe,  edinstvennyj  zdes'  chelovek, kotoryj ne verit tomu, chto
vydaetsya za aksiomu.
     - YA vas ne ponimayu.
     - Kto,  krome  menya, usomnilsya v lichnosti ubijcy, miss Klivlend? A esli
strelyala ne Marsiya?
     - Pochemu togda ona ubezhala?
     - Kakim mog byt' ee motiv? - Dzheriko zadal vstrechnyj vopros.
     - Alkogoliku  ne  nuzhen  motiv,  mister  Dzheriko. Vo vsyakom sluchae, tot
motiv,  kotoryj my mozhem sebe predstavit'. Inogda ih postupki nachisto lisheny
logiki.
     - Kak  po-vashemu,  -  vrode  by  nenarokom sprosil Dzheriko, - u mistera
Hillarda ne moglo byt' romana s Marsiej?
     - Net!  - na shchechkah ocharovatel'noj miss Klivlend zaaleli pyatna rumyanca.
Ne  zhelaya  togo,  ona priznala, chto ee obshchenie s Hillardom ne ogranichivalos'
magazinom.
     Interesnyj gorodishko, etot Kromvel', podumal Dzheriko.
     Dzheriko  zashagal  k  redakcii "Kromvel'skoj gazety". Dzhed Styuart chto-to
pechatal na staren'koj mashinke. On druzheski kivnul Dzheriko.
     - Osobennost'   ezhenedel'nika  -  otsutstvie  sensacionnyh  zagolovkov.
Kogda eta stat'ya vyjdet iz pechati, prestupnika uzhe najdut.
     - Obshchestvennost', pohozhe, znaet, kto ubijca, - vvernul Dzheriko.
     - Vozmozhno, - Styuart prodolzhal pechatat'.
     Dzheriko primostilsya na kraeshke stola, nachal nabivat' trubku.
     - Rasskazhite mne o Dzherri Hillarde, - poprosil on.
     - Rodilsya  v  Kromvele. Vospityvalsya ovdovevshej mater'yu, kotoraya umerla
shest'  let  tomu  nazad.  Sem'ya  nebogataya.  Sam  zarabatyval  na obuchenie v
Jel'skom  universitete.  Zapil, vylechilsya s pomoshch'yu "Anonimnyh alkogolikov".
Sam  pomogal  mnogim  lyudyam.  V konce koncov, otkryl knizhnyj magazin. U nego
byl  horoshij  vkus,  -  Styuart  otorvalsya ot mashinki, vzglyanul na Dzheriko. -
Vchera ya videl v magazine vashi risunki.
     - Byl zhenat?
     - Net.
     - V etom gorode vse obo vseh znayut. Kto zhe ego passiya?
     Starik pomyalsya.
     - Pod krovat'yu ya ne sidel.
     - YA  ponimayu  vas,  Dzhed.  Spletni  vy  ne rasprostranyaete. No nuzhna li
sejchas takaya shchepetil'nost'?
     Styuart vsmotrelsya v Dzheriko.
     - CHto vy pytaetes' vyyasnit'?
     Dzheriko ogladil ryzhuyu borodu.
     - Interesnye  dela  tvoryatsya v vashem Kromvele, Dzhed. YA vot ubezhden, chto
syn  Marsii  ne utonul. A ves' gorod prespokojno vinit ee v smerti mal'chika.
A  teper'  pripisyvayut  ej smert' Hillarda, hotya dokazatel'stvom viny Marsii
yavlyaetsya  tol'ko  ee  otsutstvie  v  Kromvele.  Takoe  vpechatlenie,  chto eta
zhenshchina  -  mestnyj  kozel  otpushcheniya,  - Dzheriko pomolchal. - Nikto ne verit
moemu  rasskazu o proisshedshem proshloj noch'yu. YA govoryu, chto ona byla trezvoj.
Vse  govoryat,  chto p'yanoj. Mezhdu nami govorya, i ya nazovu vas lzhecom, esli vy
povtorite  moi  slova,  ona  napilas'  v stel'ku. YA ulozhil ee v postel'. Sam
promok  do  nitki, povesil rubashku i pidzhak sushit'sya u kamina i poshel v dush.
YA  stoyal  pod  struej  v chem mat' rodila, kogda Hillard otdernul zanavesku i
nachal  orat'  na  menya. Nikto za nim ne posylal, ponimaete. On zayavilsya sam.
Slovno  zhdal,  poka  ona  vernetsya  domoj. A posle moego ot容zda on poyavilsya
vnov'  i  ego zastrelili. Vot ya i sprashivayu, a ne zavel li etot dobrovol'nyj
pomoshchnik  iz  "Anonimnyh  alkogolikov"  roman  s Marsiej Potter? A mozhet, on
voobshche  ispol'zoval  zhenshchin, kotoryh opekal, po pryamomu naznacheniyu, kogda te
uzhe nichego ne soobrazhali?
     - Vot chto ya skazhu vam, Dzheriko.
     - CHto zhe?
     - Za  etu  paru  dnej  vy uznali o nashem gorode bol'she, chem mnogie - za
vsyu zhizn'.
     - Mozhno schitat', chto eto otvet na moj vopros?
     - Net,  -  paru  minut  starik  prodolzhal  pechatat',  zatem  ego pal'cy
zamerli.  -  YA  izdayu  horoshuyu gazetu, synok, otchasti potomu, chto ne pomeshchayu
neproverennye  fakty. To, chto ya ne mogu dokazat', v gazetu ne popadaet. Lyudi
eto  znayut.  YA  dazhe  ne govoryu o tom, chto ne mogu dokazat', - Styuart podnes
zazhigalku  k  sigarete.  -  V  gorode  u Hillarda byl blizkij drug, nikak ne
svyazannyj  s  "Anonimnymi alkogolikami". Oni vmeste uchilis' v kolledzhe. Vy s
nim vstrechalis'.
     Glaza Dzheriko suzilis'.
     - Don Uiler?
     Starik kivnul.
     - Oni  byli  ochen'  druzhny.  Posle  togo  kak Dona paralizovalo, Dzherri
provodil  s  nim  mnogo  vremeni.  Vozil  ego  za  gorod, po vecheram igral v
shahmaty.  Esli  vy  hotite  chto-to  uznat'  o  Dzherri,  sprosite Dona. Hotya,
vozmozhno, on ne zahochet govorit' s vami.
     - A kak naschet ocharovatel'noj miss Klivlend?
     - Tut  vy  tol'ko poteryaete vremya, - Styuart gluboko zatyanulsya, vypustil
struyu  dyma.  -  Ona lyubila Dzherri. I predstavit ego v samom luchshem svete, -
on vzglyanul na Dzheriko. - Vopros za vopros?
     - Valyajte.
     - Vy znaete, gde sejchas Marsiya?
     - Net, - otkrovenno otvetil Dzheriko.
     Starik vzdohnul.
     - YA dumal, vy znaete. Ej neobhodim nadezhnyj drug.
     - Esli  by  ya  znal,  to  mog by i ne skazat', - priznalsya Dzheriko. - YA
dejstvitel'no  ne  znayu,  gde ona. No chuvstvuyu, chto vse eto nesprosta, Dzhed.
Na  nee  povesili  smert' syna, a teper' hotyat dobavit' ubijstvo Hillarda. I
mne  ochen'  hochetsya  pobesedovat'  s Dzhimmi Potterom, prichem odin na odin. U
menya slozhilos' vpechatlenie, chto on daleko ne ideal'nyj muzh.
     - Snachala  pogovorite  s  Donom  Uilerom, - predlozhil starik. - U Dzhima
Pottera nemalo svoih problem.


     Na  etot  raz  Dzheriko  pod容hal  k  domu  Uilerov  na  "mersedese". Po
severnoj  stene  slozhennogo iz serogo kamnya osobnyaka vilsya eshche zelenyj plyushch.
Akkuratno  vykoshennaya  luzhajka  pered domom, uhozhennye klumby i cvety, garazh
na  chetyre  mashiny,  iz kotoryh tol'ko dve stoyali na meste. Eshche odna zastyla
pered  paradnoj  dver'yu.  Ne  vyzyvalo somnenij, chto sud'ya i ego syn zhili ne
tol'ko na zhalovan'e otca.
     Dzheriko  postavil  "mersedes"  v  zatylok  stoyashchej  u osobnyaka mashine i
podoshel  k  dveri. Pozvonil. Emu nikto ne otvetil. Pozvonil eshche raz, drugoj,
tretij.  Tolknul  dver'.  Ona  raspahnulas'.  Dzheriko reshil, chto Don Uiler v
dome odin, a podojti on, estestvenno, ne mog.
     Seredinu  holla  zanimal  dlinnyj  stol.  U  treh  sten stoyali stul'ya s
vysokimi  spinkami. Na dal'nej stene visel bol'shoj zhenskij portret. Na gubah
zhenshchiny  igrala  legkaya ulybka. Dzheriko uznal maneru izvestnogo portretista,
Gordona  Stivensona.  U sud'i neplohoj vkus, podumal Dzheriko, raz on zakazal
portret zheny Stivensonu.
     Sleva  ot  dveri  vitaya lestnica vela na vtoroj etazh. Sleva ot portreta
dver' otkryvalas' v gostinuyu s bol'shimi oknami, vyhodyashchimi na ozero.
     - Mister Uiler! - kriknul Dzheriko.
     Otveta  ne  posledovalo. Ni edinogo shoroha ne slyshalos' v dome. Dzheriko
podoshel k podnozhiyu lestnicy i pozval vnov'.
     - Don Uiler!
     I  tut  chto-to  tyazheloe obrushilos' emu na zatylok. Ostraya bol' pronzila
golovu,  i  bol'she  on  nichego  ne pomnil. Ni shagov za spinoj. Ni padeniya na
pol...
     Dzheriko  otkryl  glaza  i  zastonal.  Pervym  delom  on uvidel portret.
Golova raskalyvalas' ot boli.
     - On prihodit v sebya, - poslyshalsya muzhskoj golos.
     Dzheriko  shevel'nul  golovoj  i  vnov'  zastonal.  Edkij  zapah nashatyrya
zastavil ego zakashlyat'sya.
     - O gospodi, kak on menya napugal, - vtoroj golos, takzhe neznakomyj.
     Dzheriko  upersya  v  pol rukami i popytalsya sest'. Ot boli pered glazami
vse poshlo krugom.
     - Ne dvigajtes', mister Dzheriko, - skazal odin iz muzhchin.
     Na  etot  raz  Dzheriko  udalos' povernut' golovu, i ego vzglyad upersya v
lico  muzhchiny  s  sedymi  volosami, v ochkah, opustivshegosya na koleni ryadom s
nim.
     - YA  -  doktor Maksvell, - predstavilsya muzhchina. - Vy sil'no rasshiblis'
pri padenii s lestnicy.
     - Padenii! - Dzheriko rassmeyalsya. - Padenii!
     - Vy udarilis' golovoj o stojku, - poyasnil doktor.
     - Ne smeshite menya, - proburchal Dzheriko.
     - Vy,  dolzhno  byt',  spotknulis',  spuskayas'  po  lestnice,  - dobavil
vtoroj  muzhchina.  -  YA  -  sud'ya  Uiler,  mister  Dzheriko. YA ochen' sozhaleyu o
sluchivshemsya. Vy podnyalis' na vtoroj etazh v poiskah Dona?
     Vot tut Dzheriko sel.
     - Vy schitaete, chto ya upal i razbil golovu o stojku?
     - Ona  v  krovi,  -  otvetil  doktor Maksvell. - Kak zhe inache eto moglo
proizojti? Vy ne pomnite, kak padali?
     - Ne  pomnyu, potomu chto ya ne padal, - golos Dzheriko zadrozhal ot yarosti.
- Menya udarili po golove.
     - Da  chto  vy,  mister Dzheriko! - voskliknul sud'ya Uiler. - Takogo byt'
ne moglo.
     - V  lyubom  sluchae ya schitayu, chto vas nuzhno otvezti v bol'nicu, - zayavil
doktor  Maksvell.  -  Sudya po vsemu, u vas sotryasenie mozga, i vam neobhodim
polnyj pokoj.
     Dzheriko  glyanul  na  sud'yu.  Gladkoe,  pochti bez morshchin lico. Vyrazhenie
ozabochennosti, pohozhe, delannoj. Uhvatilsya za balyasinu peril, podnyalsya.
     - Posmotrite,  vot  krov'  v  tom  meste,  gde  vy udarilis' golovoj, -
pokazal  doktor.  -  Na  zatylke  u  vas rvanaya rana. Skoree vsego, pridetsya
nalozhit' shvy. YA dumayu, vam luchshe poehat' v bol'nicu.
     Dzheriko pokachal golovoj, i emu pokazalos', chto ona sejchas otorvetsya.
     - Davajte  proyasnim situaciyu. YA voshel v dom, hotya ne imel na eto prava.
Na  moj  zvonok nikto ne otvetil, no u dveri stoyala mashina, i ya podumal, chto
vash  syn,  sud'ya, prosto ne mozhet podojti. Ostanovivshis' u lestnicy, ya vnov'
pozval ego. Vot tut vse i sluchilos'.
     - Vy upali? - vezhlivo sprosil sud'ya.
     - YA  ne  padal!  YA  stoyal  na  polu.  Ne  uspel  podnyat'sya dazhe na odnu
stupen'ku.  Kto-to  podskochil  ko  mne,  neslyshno stupaya po myagkomu kovru, i
udaril.
     Muzhchiny  pereglyanulis',  slovno  govorya  drug  drugu, chto ih sobesednik
yavno ne v sebe.
     Dzheriko kosnulsya zatylka. Na ruke ostalis' pyatna krovi.
     - Kak vy okazalis' zdes', doktor? - sprosil on.
     - Sud'ya poslal za mnoj. YA srazu priehal. On dumal, chto vy umerli.
     Dzheriko  posmotrel  na  chasy.  On  prolezhal  bez  soznaniya  pochti  chas.
Vzglyanul na sud'yu.
     - YA  priehal  domoj  bez  desyati  tri,  - poyasnil tot. - Uvidel, chto vy
lezhite  u lestnicy s okrovavlennoj golovoj. Nemedlenno pozvonil doktoru. Vas
nikto  ne mog udarit', mister Dzheriko. V dome nikogo ne bylo. U slug segodnya
vyhodnoj.
     - A vash syn?
     - Don v ot容zde.
     - S kakih eto por? YA razgovarival s nim utrom.
     - On uehal pered samym lenchem.
     - Uehal?
     - Korotkaya poezdka, na neskol'ko dnej... na mashine.
     - On mozhet vesti mashinu?
     - Teper',  k  sozhaleniyu,  net.  My  nanyali  emu  shofera. Ego zovut Majk
Tornton.
     - Kogda on uehal?
     - YA zhe skazal vam, pered lenchem.
     To  est'  srazu posle razgovora so mnoj, otmetil Dzheriko, esli sud'ya ne
lgal.  No  on  uzhe  nachal  somnevat'sya, chto v Kromvele mozhno hot' ot kogo-to
uslyshat' pravdu.
     - Kak mne ego najti? - sprosil Dzheriko.
     - Boyus',  ya  nichem  ne  smogu  vam  pomoch', - ulybnulsya sud'ya. - Bednyj
mal'chik,  v  poslednie  dni  on prosto ne nahodil sebe mesta. I tak vnezapno
uehal.  On  i Majk sobiralis' ostanovit'sya v kakom-nibud' motele. Poka on ne
pozvonit, ya ne smogu skazat' vam, gde imenno.
     - Emu izvestno, chto Hillarda ubili?
     Esli sud'ya zamyalsya, to lish' na mgnovenie.
     - Razumeetsya, izvestno.
     - Stranno,  chto  on  vse  ravno  reshil  ehat'.  Dzherri  byl ego blizkim
drugom.
     - A  chem  on  mog  pomoch'?  - sprosil uzhe sud'ya. - Dzherri mertv. Tut uzh
nichego  ne  popishesh'.  A  nasiliya  na dolyu Dona i tak vypalo nemalo, - sud'ya
pechal'no  pokachal  golovoj.  -  Slava bogu, na etot raz poisk prestupnika ne
zatyanetsya. Missis Potter, pomogi ej bog, najdut s minuty na minutu.
     Dzheriko prislonilsya k stojke, boryas' s golovokruzheniem.
     - Za  poslednie  neskol'ko  chasov  ya  uslyshal vran'ya bol'she, chem za vsyu
zhizn'.
     - YA  vizhu,  vy  eshche ne prishli v sebya, mister Dzheriko, - holodno otvetil
sud'ya.
     - Eshche  kak  prishel,  vasha chest'! YA ob座avlyayu vojnu vashemu gorodu! Hvatit
presledovat'  nevinnyh. Marsiya Potter bol'she ne budet kozlom otpushcheniya. YA ne
pozvolyu  obvinyat'  ee  v  prestupleniyah,  kotorye  ona ne sovershala. Vash syn
nazval  Kromvel'  "velikolepnoj  kloakoj".  Grubovato,  konechno, no tochno po
sushchestvu.
     - U  vas pomutilos' v golove, mister Dzheriko. Takimi ugrozami vy mozhete
navlech' na sebya ser'eznye nepriyatnosti.
     - Uzhe  navlek. Mne razbili golovu. Zachem eto sdelali, sud'ya? CHtoby ya ne
uspel  peregovorit'  s  vashim  synom,  poka  vy  ne  uvezete ego podal'she ot
Kromvelya,  gde  ya  ne  smogu  zadavat'  emu voprosy? On zhe reshil, chto skazhet
pravdu, kogda uznal ob ubijstve Hillarda, ne tak li?
     Lico sud'i obratilos' v masku.
     - YA dumayu, doktor, vam nado otvezti etogo cheloveka v bol'nicu.
     - Kak  by  ne tak, - vozrazil Dzheriko. - YA by hotel obratit'sya k vrachu,
kotoromu doveryayu, a ne k vashemu drugu.
     On   otorvalsya   ot  stojki  i,  pokachivayas',  dvinulsya  k  dveri.  Emu
potrebovalis'  vse sily, chtoby dobrat'sya do mashiny. On ne mog pozvolit' sebe
upast',   poteryat'  soznanie.  |tot  milyj  doktor  tut  zhe  vkolol  by  emu
chto-nibud'  v  venu  i,  kto  znaet, ne prishlos' li by horonit' ego vmeste s
Hillardom.




     YA   priehal  v  Kromvel'  okolo  treh  chasov  popoludni.  Ne  v  luchshem
raspolozhenii   duha.  Pered  tem  kak  brosit'  trubku,  Dzheriko  vykriknul:
"Ubijstvo".  Esli b ya ne pomnil pro ob座avlenie v "Setedej rev'yu", to ne znal
by,  gde  ego  iskat'. Priehal ya, vooruzhennyj malen'kim meshochkom mel'chajshego
poroshka  i  naborom  kistochek,  kotorymi ssudil menya nash priyatel', lejtenant
Paskol',  predvaritel'no  podrobno  ob座asniv,  kak  imi  pol'zovat'sya.  I  ya
sobiralsya  uchinit' Dzheriko skandal, esli b vyyasnilos', chto, protashchivshis' sto
pyat'desyat  mil',  ya  privez  emu veshchi, kotorye on mog legko dobyt' v mestnom
policejskom uchastke.
     Glavnaya  ulica  Kromvelya mne ponravilas'. Dobrotnye osobnyaki, uhozhennye
luzhajki.  U  municipaliteta  ya  zametil  policejskogo.  On  stoyal u mashiny i
chto-to   zapisyval   v   malen'kij  bloknot.  Krupnyj  muzhchina  s  holodnym,
nedruzhelyubnym  vzglyadom. Potom ya uznal, chto eto Vik Salli, no v tot moment u
menya  ne  bylo  osnovanij  otnestis'  k  nemu  s predubezhdeniem. YA svernul k
trotuaru  i  sprosil  ego,  kak  proehat' k studii Martinyu. On podozritel'no
oglyadel menya.
     - Martinyu s zhenoj uehali v Evropu.
     - YA znayu. Studiyu snyal moj drug.
     - Dzheriko?
     Dzheriko nigde ne ostavalsya nezamechennym. YA kivnul.
     Salli ob座asnil mne, kak proehat' k studii, a potom dobavil:
     - Skazhite Dzheriko, chtoby on svyazalsya s nami.
     - Horosho. A v chem delo? Dzhonni popal v peredryagu?
     - Eshche kakuyu. Peredajte emu nashu pros'bu. On nam nuzhen.
     Do  kottedzha  ya  dobralsya za pyatnadcat' minut, tochno sleduya instrukciyam
Salli,  no  ne uvidel znakomogo "mersedesa". YA vytashchil chemodany iz bagazhnika
moego  skromnogo  chernogo  "korveya" i zanes ih v dom. Kraski, holsty i obshchij
besporyadok  ukazyvali  na  to,  chto  Dzheriko poselilsya v studii. YA proshel na
kuhnyu.   Na   stole   stoyala   oporozhnennaya  bolee  chem  napolovinu  butylka
shotlandskogo  viski,  i  ya  osnovatel'no  prilozhilsya  k nej. Poezdka utomila
menya.  Hotelos'  umyt'sya,  prinyat'  dush. No vannoj ya ne nashel. Vozmozhno, ona
byla za zapertoj dver'yu. Prishlos' umyvat'sya nad kuhonnoj rakovinoj.
     Razdrazhenie  narastalo  s  kazhdoj minutoj. Raz uzh Dzheriko zastavil menya
brosit'  vse  i  sorvat'sya  s  mesta,  on,  po  krajnej  mere,  mog  by menya
vstretit'.  YA vylil v stakan ostatki viski. Podumal, s kakih eto por Dzheriko
pereklyuchilsya  na  shotlandskoe.  Ran'she-to on otdaval predpochtenie berbonu, v
krajnem  sluchae,  pozvolyal sebe irlandskoe. Navernoe, ya slonyalsya po kottedzhu
minut  sorok  pyat',  prezhde chem uslyshal shum pod容zzhayushchej mashiny. Vyglyanuv iz
okna,  ya  uvidel  ele  polzushchij  "mersedes". Vot on ostanovilsya ryadom s moim
"korveem",  otkrylas' dverca, Dzheriko tyazhelo vylez iz kabiny. Tut ya zametil,
skol'  bledno  ego  lico  nad  plameneyushchej  ryzhej  borodoj.  On navalilsya na
otkrytuyu   dvercu,  i  chuvstvovalos',  chto  upadet,  esli  otpustit  ee.  Na
vorotnike rubashki i pidzhake zapeklis' pyatna krovi. YA vybezhal iz kottedzha.
     - Dzhonni! CHto vse eto, chert poberi...
     Ego lico osvetila idiotskaya ulybka.
     - Kakoj-to  durak udaril menya po golove, - i, kak povalennoe derevo, on
ruhnul u moih nog.
     YA  ne  privyk nosit' tyazhesti. Bumazhnyj paket s produktami, kuplennymi v
sosednem  magazinchike,  dlya  menya - neposil'naya nosha. Tak chto ne znayu, kakim
chudom  mne  udalos'  zatashchit'  v  dom  dvesti  sorok  funtov  Dzheriko.  No ya
perevernul  ego  na  spinu,  uhvatil  pod  myshki  i  povolok,  kak muravej -
gusenicu.  V  kachestve lekarstva ya reshil ispol'zovat' spirtnoe. No v butylke
shotlandskogo  ne  ostalos' ni kapli. Vnov' popytalsya otkryt' dver' v vannuyu.
Ona ne poddavalas'. YA ponyatiya ne imel, s kakoj stati on zaper vannuyu.
     Iz  spal'ni ya prines podushku i s trudom podsunul ee pod golovu Dzheriko.
Proshchupal pul's. Po krajnej mere, serdce u nego bilos'.
     Tut  uzh  ya  nemnogo uspokoilsya, dazhe zametil v uglu telefonnyj apparat.
Brosilsya  k  nemu,  shvatil trubku, chtoby pozvonit' vrachu, no menya ostanovil
slabyj, no nastojchivyj golos Dzheriko.
     - Polozhi trubku!
     - Tebe zhe nuzhen doktor, Dzhonni.
     - Polozhi trubku i poslushaj, chto ya tebe skazhu.
     On  pripodnyalsya  na  loktyah, i ya metnulsya k nemu. Pomog peremestit'sya v
bol'shoe kozhanoe kreslo.
     - V mashine est' berbon, - prosheptal on.
     YA  pobezhal k "mersedesu". Nashel dve butylki, polnuyu i pochatuyu. Pospeshil
s nimi v kottedzh.
     Menya zhdal syurpriz.
     Na  divane  sidela zhenshchina tragicheskoj krasoty i ozabochenno smotrela na
Dzheriko.  Ryzhevatye  volosy  padali  ej  na  plechi.  Ona povernulas' na zvuk
zahlopnuvshejsya za mnoj dveri. Ogromnye fioletovye glaza ustavilis' na menya.
     - Vy,  odnako,  ne toropites', - ona podnyalas' mne navstrechu, protyanula
ruku k butylkam, ee kachnulo.
     - Spirtnogo ej ne davaj, - prosheptal Dzheriko.
     YA,  konechno, videl, chto ona p'yana, no ne pridal etomu osobogo znacheniya.
Istoriyu  Marsii Potter ya uznal pozzhe. A tut otdal ej odnu iz butylok, prines
iz kuhni stakan, napolnil ego i protyanul Dzheriko.
     - Ty ne skazal mne, chto ona zdes', - zametil on.
     - YA etogo ne znal. Ona, dolzhno byt', pryatalas' v vannoj.
     Dzheriko vypil berbona.
     - Dlinnaya  istoriya,  -  on  glyanul  na kuhnyu, gde zhenshchina nalivala sebe
vtoroj stakan. - YA prines klyuchi ot "mersedesa"?
     - Ne znayu.
     On nashchupal klyuchi v karmane, kivnul, pomorshchilsya ot boli.
     - A teper' ya vyzovu tebe doktora, - ya shagnul k telefonu.
     - Net, snachala ya dolzhen rasskazat' tebe, chto zdes' tvoritsya.
     - Ty, pohozhe, neploho ustroilsya, - ya kivnul v storonu kuhni.
     - Privedi ee syuda.
     YA podoshel k dveri.
     - Maestro zhelaet vas videt'.
     ZHenshchina ulybnulas'.
     - Peredajte  emu, chto ya zanyata, - i vnov' nalila sebe berbona. - YA chut'
ne zadohnulas' v etoj vonyuchej vannoj, poka vy pili moe viski! Kto vy takoj?
     - Drug Dzhona... Artur Hollem.
     - Vy,  konechno,  provinilis',  vypiv moe viski, no, esli hotite, mozhete
sostavit' mne kompaniyu, - ona ukazala na bystro pusteyushchuyu butylku.
     - Holli! Privedi ee! - Dzheriko zagovoril chut' gromche.
     - Hozyain zovet, - ya podoshel k nej, vzyal za ruku.
     Ona vyrvalas', otpryanula.
     - Uberi svoi gryaznye lapy!
     YA  tak  izumilsya,  chto  otstupil  na paru shagov i stolknulsya s Dzheriko,
kotoryj voznik v dvernom proeme.
     - P'yanchuzhka,   -   procedil  on,  odnim  shagom  pokryl  razdelyavshee  ih
rasstoyanie,  vyrval iz ee ruk butylku, povernulsya k rakovine i vylil ostatki
berbona.  Mgnoveniem  pozzhe  zhenshchina  nabrosilas'  na nego, kolotya po spine.
Dzheriko  brosil pustuyu butylku v rakovinu, ottolknul zhenshchinu. Ona otletela v
ugol i zamerla na polu.
     Dzheriko sam edva ne upal, no uspel uhvatit'sya za rakovinu.
     - Kto eto? - sprosil ya.
     - Marsiya  Potter, alkogolichka. Iz-za nee ya i vyzval tebya, Holli. Pojdem
v gostinuyu, tam i pogovorim.
     - Ty  sobiraesh'sya  ostavit' ee zdes'? Mozhet, luchshe perenesti na odnu iz
krovatej?
     - Raznicy  ona  ne  zametit,  -  bez  vsyakogo  sochuvstviya  otvetil on i
dvinulsya k dveri. Sel v kreslo, nalil sebe berbona.
     - Ee  razyskivaet policiya, Holli. Ej pripisyvayut ubijstvo, kotorogo ona
ne  sovershala,  mogu  v etom poklyast'sya. No sejchas my pryachem podozrevaemogo.
Esli  ty  ne  hochesh'  vlezat' v eto delo, sadis' v svoyu tarantajku i poezzhaj
domoj.
     - Ne govori glupostej, - otmahnulsya ya.
     - Ne  izobrazhaj  geroya,  poka  u  tebya  net  polnoj uverennosti, chto ty
hochesh'  sostavit' mne kompaniyu. Protivnik igraet zhestko, - konchikami pal'cev
on prikosnulsya k zatylku.
     - Sostavlyu ya tebe kompaniyu ili net, no doktor tebe neobhodim.
     - Doktor  podozhdet.  Komnata  uzhe  ne  kruzhitsya. Vyslushaj menya, a potom
reshim s doktorom.
     I  Dzheriko  rasskazal  mne  vse  to,  o  chem  napisano vyshe. Odin raz ya
ostanovil  ego,  chtoby  nalit'  sebe  nemnogo  berbona s vodoj. Marsiya tak i
lezhala  v  uglu,  navernoe, zasnula. Za oknom stemnelo, i ya zazheg nastol'nuyu
lampu. Dzheriko stanovilos' luchshe pryamo na glazah.
     - YA  dumayu,  v  dome  Uilerov menya udarili nesprosta, - prodolzhil on. -
Pyat'  mesyacev  tomu  nazad  v  etom  gorode  chto-to  proizoshlo. Mal'chik stal
nevol'nym  svidetelem, i ego ubili. Vozmozhno, s etim svyazano i izbienie Dona
Uilera,  hotya  polnoj  uverennosti  u  menya  net.  No ya gotov dat' golovu na
otsechenie,  chto  Dzhim  Potter,  Bartrem,  Salli,  Don  Uiler znayut, kak umer
mal'chik.  Znal ob etom i Dzherri Hillard. Vse izvestno sud'e. Polagayu, starik
Styuart tozhe soobrazil chto k chemu.
     - A eta zhenshchina na kuhne?
     - Net.  Ona  dumaet tol'ko o pogibshem syne... i p'et. Oni zakryli delo,
obviniv  ee v smerti Tommi Pottera, i publika prinyala etu versiyu: vse znali,
chto  Marsiya  -  alkogolichka. Ni u kogo ne vozniklo i teni somneniya. A teper'
na  nee  navesyat  ubijstvo  Hillarda,  i  Kromvel'  eto  proglotit po tem zhe
prichinam.  Vse  budet shito-kryto, esli, konechno, my uedem, prikinuvshis', chto
ne zametili nichego podozritel'nogo.
     - A mozhet, eto samyj luchshij variant, - zadumchivo zametil ya.
     - Bezuslovno. Ty mozhesh' otpravlyat'sya domoj, Holli.
     - Ne  mogu.  Tebe nuzhna sestra-sidelka. No mne nuzhno zakanchivat' roman,
poetomu ya ne mogu sidet' slozha ruki. Kakoj u tebya plan?
     - Odno  ya  znayu  navernyaka.  Oni  ponimayut,  chto ya - glavnaya opasnost'.
Zadayu  ne  te  voprosy.  Dumayu,  ih  slaboe mesto - Don Uiler. Pohozhe, posle
nashej  utrennej  vstrechi  oni  reshili  uvezti  ego iz goroda, chtoby ya ne mog
vnov'  peregovorit'  s  nim.  No  ya priehal slishkom bystro. On eshche byl doma.
Pogovorit'  nam ne dali, hotya radi etogo im prishlos' udarit' menya po golove,
i  ya edva ne otdal bogu dushu. Invalidu s paralizovannymi nogami takoe ne pod
silu.  Sud'e  -  tozhe.  Menya ne tak-to legko zastat' vrasploh. YA dumayu, menya
udaril  tot  paren', chto vodit mashinu Uilera. Sud'ya nazval ego Majk Tornton.
No  sejchas  bolee  vazhno dlya nas drugoe - nado vyyasnit', gde oni pryachut Dona
Uilera, chtoby eshche raz vstretit'sya s nim.
     - Razumnoe  reshenie.  No,  mozhet, snachala peredat' vlastyam zhenshchinu i ee
pistolet?  Togda  ty ne vojdesh' v konflikt s zakonom, prodolzhaya rassledovat'
eto  delo.  A  tak  lish'  ottyagivaesh'  ee  neminuemyj arest, da i sam mozhesh'
okazat'sya v shchekotlivom polozhenii.
     Dzheriko nahmurilsya.
     - Vidish'  li,  Holli,  eto  trudno  ob座asnit',  no,  ya dumayu, ty by vse
ponyal,  esli  b  utrom  okazalsya  v  dome Potterov, kogda tuda vvalilis' muzh
Marsii,  Bartrem  i  Salli.  Mozhet, ty oshchutil by ee strah i otchayanie - togda
ona   byla   trezvoj.   Slovno  tri  hishchnye  barrakudy  okruzhili  malen'kogo
bezzashchitnogo  peskarya.  V  rukah etih bandyug neschastnaya zhenshchina priznaetsya v
chem  ugodno.  U  kazhdogo  iz nas est' predel'naya cherta, Holli, i ya chuvstvuyu,
chto Marsiya podoshla k nej slishkom blizko.
     - Tebe ona nravitsya? - sprosil ya.
     - Otkuda  mne  znat'?  - Dzheriko chut' shevel'nul plechami. - No ya uveren,
chto  protiv  nee  vedut  gryaznuyu  igru,  i  ne  hochu, chtoby nespravedlivost'
vostorzhestvovala,  -  on suho ulybnulsya. - Teper' delo dazhe ne v nej. Kto-to
dolzhen   zaplatit'  za  shishku  na  moej  golove,  i  paroj  tumakov  oni  ne
otdelayutsya.  YA  privleku k otvetu vseh, a ne tol'ko togo parnya, chto szhimal v
kulake svinchatku.
     My  dopili  ostatki  berbona,  obsuzhdaya  plan dal'nejshih dejstvij. A po
hodu  perenesli  Marsiyu  na krovat' Dzheriko, ukryli pledom. Glyadya na blednoe
lico  na  podushke,  ya  nachal  ponimat' chuvstva Dzheriko. |ta zhenshchina ne mogla
osilit' noshu, kotoruyu zhizn' vzvalila na ee plechi. Ej trebovalas' podderzhka.
     Na  uzhin  ya  podzharil  yaichnicu  s  vetchinoj,  i  za  kofe my prodolzhili
razgovor.  Dzheriko  nepreryvno  kuril.  On priznal, chto ponachalu osnovyvalsya
tol'ko  na dogadkah i intuicii. Tommi Potter mog utonut'. A ego telo, v silu
nevedomoj  anomalii,  kak  i  predpolozhil Bartrem, ne vsplylo na poverhnost'
Dona  Uilera  mogli  izbit'  huligany-podrostki, i eto proisshestvie ne imelo
nikakogo  otnosheniya  k  smerti  mal'chika.  Marsiya  mogla  zastrelit'  Dzherri
Hillarda,  kogda tot stal domogat'sya ee. Znaya, chto ej ne poveryat, ona udrala
iz  doma,  a teper' otricala prichastnost' k ubijstvu. Vozmozhno, Salli, Dzhima
Pottera  i  Bartrema  dejstvitel'no  svyazyvala  druzhba,  i  imi dvigalo lish'
zhelanie  pomoch'  bol'noj  zhenshchine.  Ne  bylo  nikakogo zagovora, nesmotrya na
nameki   Dona   Uilera  i  Dzhededii  Styuarta.  |ta  versiya  imela  pravo  na
sushchestvovanie.
     - No  ya  ne  padal  s  lestnicy  doma  Uilerov  i ne udaryalsya golovoj o
stojku,  -  belye  zuby  Dzheriko  vpilis'  v chubuk trubki. - Menya udarili. I
somnenij  v  etom  net, chto by ni govorili sud'ya i doktor. A udarili menya po
odnoj  prostoj  prichine  -  chtoby  ya  perestal  raskapyvat' etu kuchu der'ma.
Znachit,  im  est'  chto  skryvat',  a  u menya net osnovanij ne doveryat' svoej
intuicii.
     - Dopustim,  my  priznali, chto ty prav, no chto teper'? CHto nam delat' s
etoj  zhenshchinoj?  Ee  nel'zya  ostavit'  odnu.  Segodnya dnem ona ushla iz doma,
chtoby najti butylku viski.
     - Skoree  vsego,  ukrala  ee  v  odnom  iz sosedskih domov, - proburchal
Dzheriko.  -  Vse  ravno,  perefraziruya  nezabvennogo  Olivera Goldsmita*, my
dolzhny  uberech'  ee  ot  zlogo  glaza,  inache  mestnye  molodchiki bystren'ko
razdelayutsya s nej. Mozhet, tebe stoit uvezti ee v N'yu-Jork i spryatat' tam?
     ______________
     * Oliver Goldsmit (1728-1774) - anglijskij pisatel'-sentimentalist.

     YA otvetil ne srazu.
     - YA  veryu  tvoej  intuicii,  Dzhonni. Ona redko podvodila tebya. No skazhi
mne,  chem  vyzvan  etot  zagovor?  CHto  hoteli  skryt', dazhe cenoyu ubijstva,
uvazhaemye  v  gorode  lyudi, sud'ya i ego syn, okruzhnoj prokuror, policejskij,
muzh  Marsii  i  pokojnik,  vladelec  knizhnogo  magazina,  izvestnyj  dobrymi
delami?
     - Ne  znayu.  Poka.  No ya eto vyyasnyu, - tut on vspomnil, chto ya privez iz
N'yu-Jorka  vse  neobhodimoe  dlya  snyatiya otpechatkov pal'cev. Dal mne klyuch ot
yashchichka  na  pribornom  shchitke "mersedesa" i poprosil prinesti chernyj futlyar s
pistoletom,  zavernutyj  v  ego  nosovoj  platok.  YA  vypolnil ego pros'bu i
postavil pered nim chernuyu korobochku.
     Kak  okazalos', Dzheriko znal, chto nuzhno delat' s poroshkom i kistochkami,
poluchennymi mnoyu u lejtenanta Paskolya.
     - Na  futlyare ni odnogo otpechatka, - probormotal Dzheriko, podnyal kryshku
i  dostal  pistolet.  -  Na  pistolete  my  navernyaka  nichego  ne najdem, no
poprobovat'  nado, - pyat' minut spustya on podnyal golovu i posmotrel na menya.
-  Nichego,  Holli.  CHistaya  rabota.  Strelyavshij  pozabotilsya o tom, chtoby ne
ostavit' sledov.
     - |to mogla sdelat' Marsiya, - zametil ya.
     - Esli  eto tak, ona potrudilas' na slavu, - Dzheriko oglyadel komnatu. -
YA dumayu, pistolet luchshe vsego vernut' tuda, gde on i lezhal. Otnesesh'?
     YA  uzhe zapiral yashchichek na pribornom shchitke, kogda poslyshalsya shum motora i
fary  avtomobilya  osvetili  derev'ya,  rastushchie  vdol'  proselka,  vedushchego k
kottedzhu.
     YA pospeshil v dom.
     - Kto-to edet syuda.
     - Zapri  dver'!  -  Dzheriko  vstal.  -  Uberi  vse  eto, - on ukazal na
kistochki  i meshochek s poroshkom. - Esli eto policiya, skazhi im, chto ty dal mne
snotvornoe  i  ya splyu. YA zhe razbil golovu, upav s lestnicy v dome Uilerov. I
trevozhit' menya nel'zya.
     - A mozhet, tebe samomu vstretit' ih?
     - Esli oni najdut Marsiyu, ej hana. Ne teryaj vremeni.
     On  proshel  v  spal'nyu  i  zakryl  za  soboj  dver'. No klyuch v zamke ne
povernulsya. Zapirat'sya on ne stal.
     YA  bystren'ko  sobral kistochki, podhvatil meshochek, otnes vse na kuhnyu i
brosil v musornoe vedro.
     V  dver' uzhe gromko stuchali, kto-to dergal ruchku. Teper' mne predstoyalo
sygrat' rol' rasserzhennoj sestry-sidelki.
     YA otper dver', otkryl ee.
     - V chem delo? - vozmushchenno prosheptal ya. - Nel'zya li potishe?
     Peredo  mnoj  stoyal  Salli,  za nim - ulybayushchijsya Bartrem i muzh Marsii.
Salli protisnulsya v gostinuyu.
     - Tot  samyj  priyatel',  o  kotorom  ya govoril, - brosil on cherez plecho
Bartremu i Potteru.
     Oni tozhe proshli v komnatu.
     - YA  -  Dzhordzh  Bartrem,  okruzhnoj prokuror, - predstavilsya ulybayushchijsya
muzhchina. - A eto mister Potter.
     - Plevat'  mne,  kto  vy  takie, - tem zhe shepotom otvetil ya. - Govorite
tishe.  YA  bilsya  dva  chasa,  chtoby  on  zasnul,  a  vy vryvaetes', kak stado
bujvolov.  YA  ne  priglashal  vas,  mister  Bartrem, a vy vlomilis' v dom bez
ordera. Zakonno li eto?
     - Nu  pri  chem  tut zakon? - voskliknul Bartrem. - Po-moemu, ya ne znayu,
kak vas zovut.
     - Hollem.
     - Mister  Hollem,  eto  neoficial'nyj  vizit.  Mister Potter ne nahodit
mesta  iz-za  zheny.  S  utra  nikto  ne  znaet,  gde  ona.  Vam, nesomnenno,
izvestno, chto ee ishchut v svyazi s ubijstvom.
     - Kto-to  vlomilsya v dom nepodaleku i ukral butylku shotlandskogo viski,
- podal golos Potter. - My podumali, chto ona mogla prijti syuda.
     - A  vot  i  butylka! - triumfal'no voskliknul Salli. On stoyal v proeme
dveri, vedushchej v kuhnyu, s butylkoj iz-pod shotlandskogo viski v ruke.
     YA slovno i ne slyshal ego.
     - S  Dzheriko  segodnya  sluchilos' neschast'e. Vy, dolzhno byt', znaete. On
upal  s  lestnicy  v  dome  Uilerov  i  stuknulsya  golovoj o stojku. Vyzvat'
doktora  on  ne  razreshil, no chuvstvuet sebya ploho. - Bartrem i Salli tut zhe
pereglyanulis'.  - YA vse-taki ugovoril ego prinyat' tabletku snotvornogo, i on
tol'ko  chto  zadremal. Esli vy voshli v dom, ne imeya na to sudebnogo resheniya,
ya trebuyu, chtoby vy udalilis' bystro i bez shuma.
     - Vy videli moyu zhenu? - sprosil Potter, blednyj kak smert'.
     - YA by ne znal, chto eto vasha zhena, dazhe esli b uvidel ee.
     - A  kak  vy  ob座asnite  nalichie  etoj  butylki? - sprosil Salli. - Ona
kuplena v mestnom vinnom magazine. Vot shtamp.
     - Ob座asnyat'  mne  nechego.  Kogda ya priehal, Dzheriko doma ne bylo. Vremya
vam  izvestno,  Salli.  YA  sprashival  u  vas, kak proehat' k studii Martinyu.
Dzheriko  poyavilsya  paru  chasov  spustya,  v  uzhasnom  vide. On ne mog skazat'
nichego  putnogo,  za isklyucheniem togo, chto upal v dome sud'i Uilera. A potom
ya  zanimalsya  tol'ko im. I eshche raz, proshu vas ne shumet'. U Dzheriko navernyaka
sotryasenie mozga. Emu neobhodim pokoj.
     - Vy mozhete zaverit' nas, chto missis Potter zdes' net i ne bylo?
     - YA  ni  v chem ne dolzhen vas zaveryat'. Esli hotite, posmotrite sami, no
tol'ko tiho. I ne sujtes' v spal'nyu Dzheriko!
     V  dushe  ya uzhe priznal nashe porazhenie. Marsiya mogla ostavit' gde-nibud'
sumochku  ili  perchatki.  Hotya  by  v vannoj. No Salli vyshel ottuda s pustymi
rukami. Poka ya sledil za Salli, Bartrem otkryl dver' v spal'nyu.
     V  komnate bylo temno. Dzheriko, ukrytyj pledom, lezhal licom vniz. Svet,
padayushchij  ot lampy v gostinoj, pozvolyal razglyadet' krovavuyu ranu na zatylke.
Dzheriko  protyazhno  zastonal. Bartrem prikryl dver'. Menya proshib pot. Salli i
Potter smotreli na Bartrema. Tot pozhal plechami.
     - My  vernemsya  utrom,  chtoby pogovorit' s Dzheriko, - reshil prokuror. -
Mozhet,  Marsiya  prishla  syuda  s butylkoj, no pokinula dom do vashego priezda.
Nadeyus',  tak  ono  i  bylo.  Mne  by  ne  hotelos'  arestovat' vas za obman
sotrudnikov pravoohranitel'nyh organov.
     - YA  voz'mu ee s soboj, - Salli vzmahnul butylkoj. - Na nej dolzhny byt'
otpechatki pal'cev Marsii. Vot my i uznaem, pobyvala ona zdes' ili net.
     - Esli  u vas net ordera na obysk, luchshe postav'te butylku tuda, gde vy
ee  vzyali, - vozrazil ya. - Kstati, razve v policii ne uchat, chto nel'zya brat'
veshchi  rukami?  Teper'  na  butylke ostanutsya otpechatki vashih pal'cev. I moih
tozhe, potomu chto ya nalival iz nee viski.
     - Postav'  butylku,  Salli,  - Bartrem holodno ulybnulsya. - Izvinite za
bespokojstvo, mister Hollem. Dobroj nochi.
     Oni  vyshli,  ya  zakryl  i  zaper  dver'.  Postoyal, poka ne uslyshal, kak
ot容hala  ih mashina. Zatem pospeshil v spal'nyu. Nichego ne izmenilos'. Dzheriko
lezhal na zhivote, ukrytyj pledom.
     - Oni uehali.
     On  povernulsya. Tut ya uvidel, chto lezhal on na Marsii, polnost'yu skryvaya
ee  svoim  ogromnym telom, prizhavshis' rtom k ee gubam, chtoby zaglushit' lyuboj
zvuk. Ee glaza tak i ne otkrylis'. Ona chto-to promychala vo sne.
     Dzheriko vstal, ster s gub pomadu.
     - Ty, odnako, ne dal im razgulyat'sya. Molodec.
     - Oni  vernutsya,  -  zametil  ya.  -  I  ran'she,  chem  obeshchali. Na meste
Bartrema ya by zaglyanul k nam vnov' cherez pyat' minut. Na vsyakij sluchaj.
     Dzheriko  posmotrel  na  Marsiyu.  Naklonilsya,  ostorozhno  popravil pryad'
volos, upavshuyu ej na lob.
     - Logichno. Idi ego vstrechat'.
     U  dveri ya obernulsya. On gladil lob Marsii. Na ego borodatoj fizionomii
otrazhalos' lyubopytstvo, udivlenie.


     Naschet  Bartrema  ya  ne oshibsya. Oni vernulis' cherez sem' minut. V dver'
postuchali.  Na  etot raz Bartrem byl odin, Potter i Salli ostalis' v mashine.
Ego golodnye glaza oglyadeli gostinuyu.
     - YA poteryal portsigar. I podumal, chto ostavil ego v dome.
     - Vy ne vyhodili iz etoj komnaty, - napomnil emu ya.
     - Pravda?  -  ulybka  prokurora  stala  shire. - Navernoe, ya vyronil ego
gde-to eshche. Eshche raz dobroj nochi, mister Hollem.
     Hlopnula  dverca  mashiny,  i  tri mushketera ukatili. Pohozhe, do utra my
mogli ne zhdat' ot nih nikakih syurprizov.
     Kak  eto  ni  stranno,  no  muzh  Marsii  ne  proizvel  na menya nikakogo
vpechatleniya.  Da  i  proiznes-to  on  ot  sily dve nichego ne znachashchie frazy.
Bartrem  i  Salli  ochen'  hoteli  najti  Marsiyu.  A vot Pottera niskol'ko ne
interesovali  poiski zheny. On slovno nahodilsya pod gipnozom. Kazalos' by, on
dolzhen  krichat',  trebovat',  chtoby  emu  vernuli zhenu. On zhe prosto stoyal i
slushal,  a zatem prespokojno ushel. Sud'ba Marsii ne volnovala ego. Mysli ego
zanyalo  chto-to  drugoe,  nikak  ne  svyazannoe  ni  s  Marsiej, ni s tekushchimi
sobytiyami.  YA  ne  mog  vspomnit', govoril li Dzheriko, kak otreagiroval Dzhim
Potter  na  smert'  syna.  Gorozhane,  navernoe,  reshili, chto dlya nego poterya
rebenka  stala  takoj  zhe  tragediej,  kak  i  dlya  Marsii. Dzheriko, pravda,
zametil vskol'z', chto Potter raz座arilsya, uvidev ego u sebya v dome.
     YA  nalil  sebe  berbona,  razbavil  vodoj,  zakuril.  Iz  spal'ni vyshel
Dzheriko, ostorozhno zakryl za soboj dver'.
     - Ne  tak  uzh  mnogo  ona  i  vypila, a spit kak ubitaya, - on dostal iz
karmana trubku, izbegaya moego vzglyada.
     - Ty  luchshe  podumaj  o  zavtrashnem  dne.  Oni vernutsya, skoree vsego s
orderom  na  obysk.  Edva li sud'ya Uiler otkazhet im v takom pustyachke. I tebe
ne udastsya provesti ih vnov', Dzhonni.
     On raskuril trubku.
     - YA  dolzhen pogovorit' s nej, kogda ona protrezveet. To est' utrom. Ona
ne  vyderzhit ih napora, Holli. Bartrem znaet, kak dobit'sya ot nee zhelaemogo.
Oni  budut  doprashivat'  ee  do  teh  por,  poka  ona  ne vzmolitsya o glotke
spirtnogo.  Ej  predlozhat  viski v obmen na priznanie v ubijstve Hillarda. I
ona  soglasitsya, ubivala ona ego ili net. Ee priznanie reshit delo. I nikakie
nashi  potugi uzhe ni k chemu ne privedut. My dolzhny hot' za chto-to zacepit'sya,
prezhde  chem  brosit' ee volkam, - Dzheriko podoshel k oknu, vsmotrelsya v noch'.
-  A  mozhet,  popytat'sya  uvezti ee otsyuda? A ne proehat'sya li tebe v gorod?
Zaodno uznaesh', kak tam dela.
     - Horosho.
     On vzglyanul na chasy.
     - Apteka, dolzhno byt', eshche otkryta. Kupi mne chto-nibud' dlya golovy.
     - CHto?
     - Otkuda  mne  znat'?  Sprosi aptekarya. On chto-nibud' posovetuet. Opyat'
zhe, esli tebya ostanovit policiya, eto posluzhit povodom dlya tvoej poezdki.
     Vskore  ya vyrulil na shosse. I chut' li ne cherez paru soten yardov zametil
krasnyj  mayachok  patrul'noj  mashiny. Stoyavshij ryadom policejskij dal mne znak
ostanovit'sya.
     - Vyjdite iz mashiny, - prikazal on, molodoj, surovyj.
     YA   povinovalsya.   Policejskij   osmotrel  salon,  zaglyanul  za  spinku
perednego siden'ya.
     - Klyuch ot bagazhnika, - on protyanul ruku.
     Otkryl  bagazhnik,  u  "korveya"  on speredi, zahlopnul kryshku, otdal mne
klyuch.
     - Mozhete ehat'.
     - A v chem, sobstvenno, delo? - ya izobrazil polnoe nevedenie.
     On suho ulybnulsya.
     - Ishchem  odnogo  cheloveka.  Obychnoe delo, - i otoshel k svoej mashine, sel
za rul'.
     Ot容zzhaya,  ya  zametil,  chto policejskij podnes ko rtu mikrofon, soobshchaya
obo mne v gorod. Svyaz' on podderzhival po racii.
     Do  apteki  ya  dobralsya  bez  pomeh. Zaplatil shest' dollarov za poroshok
penicillina i drugie lekarstva.
     - Kak  mister  Dzheriko?  -  sprosil aptekar', poluchiv ot menya den'gi. V
gorode menya uzhe svyazali s Dzheriko.
     - On sil'no rasshibsya.
     - A ne sleduet li emu obratit'sya k doktoru?
     - Konechno,  sleduet,  no  ya  ne znayu, kak ego ugovorit', - i ya vyshel iz
apteki so svertkom v rukah.
     U  perednego  bampera  "korveya"  stoyal  starik,  iz  ugolka rta torchala
zubochistka. On pristal'no smotrel na menya.
     - Vy Hollem, ne tak li? - sprosil starik, kogda ya podoshel k mashine.
     YA uzhe dogadalsya, s kem imeyu delo.
     - A vy - Dzhedediya Styuart?
     Starik hohotnul.
     - Kak nash zdorovyak?
     - U nego sil'no bolit golova.
     - YA slyshal, neudachno upal.
     - Navernoe, tak vam skazhut vse, krome nego... i menya.
     - Vernee, u nego svoya versiya. Vas-to tam ne bylo.
     - Mne etogo i ne trebovalos'.
     On vynul izo rta zubochistku, vnimatel'no osmotrel ee.
     - Pozhaluj, mne tozhe.
     - Znachit, my v odnoj lodke.
     Starik  oglyadel  pusteyushchuyu  ulicu.  ZHiteli  Kromvelya  v bol'shinstve uzhe
razoshlis' po domam. CHuvstvovalos', on hochet skazat' mne chto-to vazhnoe.
     - U  sud'i  Uilera  est' ohotnichij domik na gore Kromvel', chut' li ne u
samoj  vershiny.  Ran'she  on  ezdil  tuda  poohotit'sya, polovit' rybu. Teper'
postarel, da i svobodnogo vremeni stalo men'she.
     - A pochemu vy mne eto govorite? - sprosil ya.
     - YA  podumal,  chto Dzheriko budet interesno znat' ob etom. Vy poedete po
gornoj  doroge,  a  potom  proselok privedet vas pryamo k ohotnich'emu domiku.
Esli  cheloveku  hochetsya uedineniya ili kto-to hochet, chtoby chelovek okazalsya v
uedinenii,  luchshego  mesta  ne  najti,  -  serye  glaza vpilis' v moi, chtoby
ubedit'sya, ponyal li ya namek.
     - Vy dumaete, Dona Uilera otvezli tuda?
     On otvetil nevinnym vzglyadom.
     - YA  lish'  znayu,  chto u Uilera est' takoj domik. YA uzhe govoril Dzheriko,
chto ne priznayu dogadok.
     - Spasibo i na etom.
     - I  eshche  odna  interesnaya  podrobnost'  dlya  vashego druga, - prodolzhal
Dzhed. - Kto-nibud' rasskazyval emu o Majke Torntone?
     - SHofere Uilerov?
     Starik sarkasticheski ulybnulsya.
     - Mozhno  nazvat'  ego  i shoferom. Skazhite Dzheriko, chto u Majka Torntona
lyubopytnoe  proshloe.  Dva  goda  nazad on poyavilsya neizvestno otkuda i nachal
rabotat' u sud'i. Hodili sluhi, chto sud'ya pomog emu vyjti iz tyur'my.
     - No...
     - Sidet'-to  on  sidel.  Ran'she  byl  telohranitelem odnogo iz glavarej
n'yu-jorkskoj  mafii.  Ego  posadili  za narushenie zakona Sallivana - noshenie
oruzhiya  bez  sootvetstvuyushchego na to razresheniya. Drugogo dokazat' ne udalos',
k  primeru,  chto  on kogo-to pristrelil. I pust' priyatel' uchtet, chto Tornton
mozhet  uprazhnyat'sya  v  strel'be  po  bankam  iz-pod  piva.  Esli on okazhetsya
poblizosti  ot  ohotnich'ego  domika  kak  raz v tot moment, k Torntonu luchshe
vsego podhodit' szadi.
     - |to vse?
     Dzhed vnov' hohotnul.
     - Dlya odnogo raza bol'she chem dostatochno.
     - YA prosto hotel znat' navernyaka.
     - Eshche  malen'kaya  spravka. Podnyavshis' na goru i svernuv na proselok, vy
uvidite  shchity  s  nadpis'yu  "CHastnaya sobstvennost'. Vhod vospreshchen". To est'
zakon  budet  na  storone  vladel'ca  zemli,  esli  ohotnik budet strelyat' v
olenya,  a  nenarokom  popadet  v vas. Vy menya ponimaete? - on otoshel na paru
shagov  ot  "korveya".  -  Moj vam sovet - poezzhajte otdyhat' v drugoe mesto i
predostav'te  Kromvelyu samomu reshat' svoi problemy. Nichego drugogo ya skazat'
ne mogu. No chuvstvuyu, chto Dzheriko menya ne poslushaet.
     - Pohozhe, vy razobralis', s kem imeete delo.
     - Mne  priyatno  teshit'  sebya  nadezhdoj,  chto  mnogo  let nazad ya hot' v
chem-to  napominal  ego,  -  ego  serye  glaza  stali  ser'eznymi. - YA dumayu,
Dzheriko  znaet  i  bez  menya,  chto  vtoroe  ubijstvo  daetsya  cheloveku legche
pervogo,  a  o  tret'em ya uzhe i ne govoryu. Ego zhe mogut povesit' tol'ko odin
raz.
     - YA vse ravno napomnyu emu ob etom.
     - Vot  i  horosho,  -  on ustavilsya na svoi pyl'nye bashmaki. - S Marsiej
vse v poryadke?
     - Kakoj  uzh  tut  poryadok,  esli  oni  vse  obstavili  tak, budto ona -
ubijca.
     On  podnyal  glaza na menya. Hotel pryamo sprosit', znayu li ya, gde ona, no
peredumal. SHumno vydohnul.
     - Priyatno  bylo  s  vami  poznakomit'sya.  Mne  nravyatsya  lyudi,  umeyushchie
derzhat' yazyk za zubami. Vy ne hotite propustit' stakanchik v "Kromvel'-Inn"?
     - Mne nuzhno ehat'.
     - Vse  ravno, postav'te mashinu u redakcii "Kromvel'skoj gazety", a sami
progulyajtes' k baru. I vypejte chto-nibud'.
     YA  ne  mog dogadat'sya, k chemu on klonit, no on tak vyrazitel'no smotrel
na menya, chto ya reshil vypolnit' ego pros'bu.
     Ostavil   "korvej"   tam,   gde   on  skazal,  i  ne  spesha  zashagal  v
"Kromvel'-Inn".  Lish' odna vlyublennaya parochka sidela v dal'nem uglu. Barmenu
ne  terpelos' zakryt' zavedenie, tak chto poboltat' s nim ne udalos'. YA vypil
berbon  so  l'dom,  rasplatilsya  i  vernulsya  k mashine. Temnye okna redakcii
ukazyvali,  chto  Dzhedediya  otpravilsya  domoj. Na polu salona, prislonennye k
perednemu siden'yu, stoyali drobovik i ruzh'e. Na siden'e lezhali patrony.
     Ehal  ya  medlenno,  chtoby  ne  dat' komu-libo povoda ostanovit' menya za
prevyshenie skorosti. V golovu lezli nehoroshie mysli.
     S  odnoj storony, Dzhed Styuart na nashej storone. |to plyus. S drugoj - on
daval  ponyat',  skol'  opasno polozhenie, v kotorom my okazalis'. Edva li kto
znal  Kromvel'  luchshe  ego.  I  on  pokazyval  nam,  chto  nashi protivniki ne
ostanovyatsya  ni  pered  chem,  lish' by sohranit' izvestnyj im sekret. Teper',
blagodarya  Dzhedu,  my  znali,  chto  u nih na sluzhbe professional'nyj ubijca,
chelovek,  ubivayushchij  za den'gi. A uzh deneg v malen'kih gorodkah Novoj Anglii
vsegda  hvatalo.  Dzhed,  veroyatno,  ne somnevalsya, chto na nasilie my otvetim
nasiliem,  i  zhertvoval  nam  svoj  arsenal. Im dvigali dobrye namereniya, no
ya-to,   skromnyj  pisatel',  nikogda  ne  rvalsya  v  geroi.  I  tut  zhe  mne
vspomnilas'  moya  uyutnaya  kvartirka  v  Ist-Sajde.  A  kishashchij prestupnikami
Manhetten uzhe kazalsya rajskim ugolkom.
     V  pare  mil'  ot  kottedzha  ya  rezko  nazhal na tormoz, edva ne vyshibiv
golovoj  vetrovoe  steklo. Kak zhe ya zabyl o molodom patrul'nom, chto stoit na
shosse,  dozhidayas'  moego  vozvrashcheniya. On vnov' obyshchet moyu mashinu, obnaruzhit
esli  ne  Marsiyu,  to ruzh'e i drobovik. Mestnyh zakonov ya ne znal, vozmozhno,
oni  ne  razreshali  hranenie oruzhiya bez sootvetstvuyushchih dokumentov. A esli i
razreshali,  to  Salli  budet  uvedomlen  o  tom,  chto  my  vooruzheny. U menya
slozhilos' vpechatlenie, chto ne sleduet davat' emu v ruki takoj kozyr'.
     YA  ostanovil  mashinu  u  ogromnogo  valuna, vozvyshayushchegosya v neskol'kih
yardah  ot  pridorozhnoj  kanavy.  I  neozhidanno dlya sebya rashohotalsya. Ibo po
valunu vilis' napisannye beloj kraskoj slova:



     YA  glyanul  v  zerkalo  zadnego obzora. Doroga pusta. Vylez iz "korveya",
zahvativ  krasnyj  kovrik,  lezhavshij  pered zadnim siden'em. Zavernul v nego
oruzhie  i  spryatal svertok v kustah za valunom. Pered tem kak sest' za rul',
vnov' posmotrel na nadpis'. Luchshego orientira ne pridumaesh'.
     Patrony  ya  rassoval po karmanam pidzhaka, rassudiv, chto obyskivat' menya
patrul'nyj ne stanet.
     Poehav  dal'she,  dejstvitel'no,  pered samym povorotom k studii Martinyu
uvidel  migayushchij  krasnym mayachok. Patrul'nyj, konechno, ne mog znat', chto edu
imenno ya, on ostanavlival vse mashiny podryad.
     - Kupil  lekarstva  priyatelyu, - poyasnil ya, kogda on naklonilsya k okoshku
dvercy.
     - Klyuch ot bagazhnika, - poprosil on.
     Osvetil  salon ruchnym fonarikom, proshel k bagazhniku, otkryl ego, tut zhe
zahlopnul kryshku.
     - Missis Potter poka ne nashli? - sprosil ya, kogda on vozvrashchal klyuch.
     On nedobro posmotrel na menya.
     - Poka eshche net.




     Dzheriko  vnimatel'no vyslushal moj rasskaz o poezdke v gorod, ob oruzhii,
poluchennom ot Dzheda Styuarta. Pohozhe, on odobril moi dejstviya.
     - My  chertovski  mnogogo  ne  znaem,  -  on  korotko  vzglyanul na dver'
spal'ni.  -  Poka  ona  ne  prospitsya,  govorit' s nej bespolezno. Ochevidno,
uvezti  ee  otsyuda  my ne smozhem, a oni mogut nagryanut' v lyuboj moment, - on
vertel  v  ruke  neraskurennuyu  trubku.  -  YAsno odno - Don Uiler mozhet dat'
neobhodimye nam otvety, no, chtoby pogovorit' s nim, pridetsya pojti na risk.
     - A esli zaprosit' pomoshch'? - predlozhil ya.
     - U kogo?
     - YA ne veryu, chto u vsej policii shtata ryl'ce v pushku.
     - Razumeetsya,  net.  Dopustim,  my zvonim v policejskoe upravlenie. Oni
priezzhayut.  My  delimsya s nimi nashimi myslyami i otdaem im Marsiyu. Bartrema i
kompaniyu eto vpolne ustroit. U nas zhe net faktov. Odni podozreniya.
     - A rana u tebya na zatylke?
     - Sud'ya  Uiler i doktor Maksvell vse ob座asnyat. Dokazatel'stv u nas net,
Holli.  No  u  nas  razvyazhutsya  ruki,  kak  tol'ko  my  perepravim  Marsiyu v
bezopasnoe  mesto.  I  uzh  togda  my  razberemsya,  kak  nejtralizovat' etogo
bandita,  nanyatogo  sud'ej  Uilerom.  -  Dzheriko  posmotrel  na menya. - Dzhed
pravil'no  ukazal,  chto  eto  ne igra, Holli. Esli hochesh', uezzhaj i prodolzhi
rabotu nad knigoj. YA na tebya ne obizhus', - on ulybnulsya.
     Otkrovenno  govorya, mne hotelos' uehat'. Zdravyj smysl podskazyval, chto
pol'zy  ot  menya  budet  pshik. K zhizni v lesu ya ne prisposoblen, strelyat' ne
umeyu.  Sidya  v  kottedzhe,  ya bukval'no kozhej chuvstvoval nadvigayushchuyusya na nas
groznuyu   silu.   Mne   vspomnilis'   rasskazy  o  Dzheriko,  ego  kazavshihsya
neveroyatnymi  podvigah. No chto-to uderzhalo menya. CHuvstvo, kotoroe ispytyvayut
malen'kie  deti  k  shkol'nomu  geroyu, luchshemu sportsmenu, starshemu tovarishchu,
zashchitivshemu  ot  huliganov.  YA smotrel na volevoe ryzheborodoe lico Dzheriko i
gordilsya  tem,  chto on lyubit menya, hochet, chtoby ya ostalsya, verit, chto ya mogu
emu pomoch'.
     - Ne  znayu,  kakoj  ot  menya  tolk? No ya ostanus', esli ty skazhesh', chto
nado delat'.
     On vnov' vzglyanul na dver' spal'ni.
     - Esli  chto-libo  sluchitsya  so  mnoj,  krome tebya nikto ne stanet na ee
zashchitu,  -  Dzheriko posmotrel na chasy. - Do rassveta eshche tri chasa. Pust' ona
spit.  Da  i  nam  nuzhno  otdohnut',  - ego glaza potepleli. - YA rad, chto ty
ostalsya, Holli. Spasibo tebe.


     Ruka  Dzheriko  legla mne na plecho, i ya otkryl glaza. Zanimalsya rassvet.
On-to  vstal  ran'she,  uspel prinyat' dush, pereodet'sya. Korotkij otdyh vernul
emu sily. YA zhe s udovol'stviem spal by eshche chasov shest'.
     - Kofe gotov.
     Aromat  svezhesvarennogo kofe raznosilsya po kottedzhu. YA proshel v vannuyu,
pobrilsya,  umylsya.  Posmotrel  v  okno.  Belaya  ot  izmorozi  zemlya, solnce,
vyglyanuvshee iz-za dalekih holmov.
     Vyjdya  v gostinuyu, ya uvidel, chto dver' v spal'nyu otkryta. Dzheriko sidel
na  kraeshke  krovati.  On  uzhe razbudil Marsiyu. Ona smotrela na nego, eshche ne
ponimaya, gde nahoditsya.
     - |to vash kottedzh? - hriplym shepotom sprosila ona Dzheriko.
     - Da.
     - YA vernulas' sama?
     - Da. I stolknulis' s moim drugom, Arturom Hollemom.
     Ona perevodila vzglyad s Dzheriko na menya.
     - Izvinite. Pozhalujsta, izvinite.
     - Marsiya,  sejchas  ne  vremya  dlya  izvinenij  ili  ob座asnenij.  YA  hochu
pogovorit'  s  vami,  i  mne  nuzhny  tochnye  otvety. Vash muzh i policiya mogut
vernut'sya syuda s minuty na minutu.
     - Vernut'sya?
     - Oni prihodili vchera vecherom. Nam udalos' spryatat' vas.
     Ee glaza shiroko raskrylis'.
     - Vy byli zdes', so mnoj, ne tak li? Kazhetsya, ya slyshala golos Dzhima.
     - Da, - kivnul Dzheriko. - Byl.
     On vstal.
     - Privedite  sebya v poryadok, a potom vypejte s nami kofe. Doroga kazhdaya
sekunda, Marsiya.
     Ee guby drognuli.
     - A net li...
     - Net, - rezko otvetil Dzheriko. - Spirtnogo u nas net.
     My  vyshli  na  kuhnyu.  YA dostal iz holodil'nika poldyuzhiny yaic, vetchinu.
Dzheriko  otnes  nedopituyu  butylku berbona k "mersedesu" i zaper ee v yashchichke
pribornogo shchitka. V kuhne on i Marsiya poyavilis' odnovremenno.
     - Mister  Hollem,  Dzhon,  nesomnenno,  rasskazal  vam  obo  mne. Esli ya
chto-to sdelala ne tak, pozhalujsta, prostite menya.
     - Nikakih  prostupkov  s  vashej  storony  ya  ne zametil, - otvetil ya. -
Druz'ya zovut menya Holli.
     Dzheriko  nalil  ej  kofe  i  otnes  polnuyu chashku i tarelku s yaichnicej v
gostinuyu.
     - Vy  dolzhny  eto s容st'. A ya poka obrisuyu vam obstanovku. I proshu vas,
Marsiya,  slushajte menya vnimatel'no i perestan'te dumat', gde dobyt' vypivku.
Zdes' vy nichego ne poluchite, potomu chto vy nuzhny mne trezvaya.
     - O, gospodi, - prosheptala ona.
     - Slushajte,  Marsiya,  - holodno prodolzhal Dzheriko. - YA znayu, chto vam ne
terpitsya  prilozhit'sya  k  butylke,  no  postarajtes'  hot'  na korotkij srok
podavit'  eto  zhelanie. YA hochu pomoch' vam, Marsiya, no pervym delom my dolzhny
vyigrat'  vremya.  Esli  Dzhordzh  Bartrem najdet vas zdes' i uvezet s soboj, ya
budu  bessilen,  razve  chto  najdu  horoshego advokata. CHtoby pomoch' vam, mne
nuzhny  nekotorye  podrobnosti,  i  uznat'  ih  ya  mogu  tol'ko u vas. CHto vy
pomnite iz vcherashnego?
     - Dzherri,  -  edva  slyshno  otvetila  ona.  -  Dzherri Hillard. Vy... vy
skazali, chto on mertv.
     - Mertv, ubit.
     - Kto mog eto sdelat'?
     - Bartrem govorit, chto vy.
     - Net!
     - YA  vam  veryu,  - kivnul Dzheriko, - i vot pochemu. YA znayu, chto utrom vy
byli  trezvaya.  No,  krome  menya,  nikto etogo ne znaet i, sledovatel'no, ne
poverit  vam.  A  teper'  zabudem  o tom, kakaya vy neschastnaya, i pogovorim o
drugih lyudyah.
     Marsiyu  potryas  ego  golos, nachisto lishennyj sochuvstviya. Ona posmotrela
na menya, molya o pomoshchi. YA zakuril i ustavilsya v pustuyu chashku.
     - Nachnem s vashego muzha. CHto on delal v tot den', kogda umer vash syn?
     Ona vshlipnula.
     - Perestan'te  zhalet'  sebya!  -  vzrevel Dzheriko. - Esli ya ne poluchu ot
vas  nuzhnye  svedeniya,  schitajte,  chto  delo - shvah. Nachalo nam izvestno. Vy
poehali  na  ozero, mal'chik kupalsya, vy zasnuli, potom prosnulis', stali ego
iskat', pobezhali v dom Uilerov za pomoshch'yu. V lesu vy nikogo ne vstretili?
     Ona  pokachala  golovoj.  Vcepilas'  rukami  v  kraj  stola.  Zabyla pro
zavtrak.
     - Kto byl v dome Uilerov?
     - Nikogo. YA pozvonila, no v dome nikogo ne bylo.
     - Ni sud'i? Ni Dona?
     - Net.
     - Komu vy pozvonili?
     - V policiyu.
     - A vashemu muzhu?
     - Net.
     - Pochemu?
     - Potomu chto ne znala, gde najti Dzhima.
     - Doma ego ne bylo?
     - Net. Togda on zhil v "Beregovom klube".
     - Pochemu vy ne pozvonili tuda?
     Kostyashki ee pal'cev pobeleli, tak sil'no szhimala ona stol.
     - Kogda ya zvonila, ego ne podzyvali. Govorili, chto ego net.
     - Razve  vy  ne  mogli  poprosit',  chtoby  emu soobshchili ob ischeznovenii
mal'chika?
     - Ne   hotela   ya   emu  nichego  soobshchat'!  YA  obratilas'  k  tem,  kto
dejstvitel'no mog mne pomoch'.
     - On pereehal v "Beregovoj klub" iz-za vashego p'yanstva. Tak?
     - Da! I eshche potomu, chto ya... Ladno, ne budem ob etom.
     - Vy ne podpuskali ego k sebe?
     - Da. On vyzyval u menya otvrashchenie.
     - I  v  to  zhe  vremya  vash  muzh  polagal, chto vy smozhete pozabotit'sya o
mal'chike.
     - YA  ne  znayu,  chem vyzyvalis' te ili inye postupki Dzhima! - v otchayanii
vykriknula Marsiya.
     - Horosho,  -  prodolzhil  Dzheriko,  -  s  etim  vse yasno. YA dvazhdy videl
vashego  muzha.  On vedet sebya tak, budto ego zagipnotizirovali. CHto s nim? On
upotreblyaet narkotiki?
     Fioletovye glaza ustavilis' na Dzheriko.
     - Net.
     - Kto ego blizkie druz'ya?
     Marsiya zadumalas'.
     - Ochen'  blizkih druzej u nego net. V "Beregovom klube" ego lyubyat, no ya
ne mogu kogo-nibud' vydelit'.
     - Uilery - ego druz'ya?
     - V "Klube" oni svoi.
     - Davajte  vernemsya  k  tomu  dnyu,  kogda  propal Tommi. Vy pozvonili v
policiyu. Oni priehali. Kto eshche?
     - YA  zhe govorila vam. Spasateli v rezinovyh kostyumah, pozharnaya mashina s
ballonami kisloroda.
     - A kogda priehal Dzhim?
     - Pozzhe.
     - Odin?
     - Net... s Dzhordzhem Bartremom.
     - CHto on skazal vam?
     - Nichego!
     - Ne mozhet byt'! Razve on ne sprosil vas, kak eto proizoshlo?
     Marsiya otkinulas' na spinku stula, zakryla glaza.
     - On ni o chem menya ne sprosil. Dazhe ne zagovoril so mnoj.
     - Otec rebenka ne pozhelal uznat' u vas, chto sluchilos'?
     - Net.
     - Nu  i  nu,  -  pokachal golovoj Dzheriko. Golos ego chut' smyagchilsya. - A
potom, posle okonchaniya poiskov, on ne otvez vas domoj?
     - Net.
     - Kak zhe vy dobralis' do domu?
     - Na  svoej  mashine. So mnoj poehal sud'ya Uiler. On zadal mne neskol'ko
voprosov.  YA  videla,  on  ne verit, chto s utra ya nichego ne pila. A potom on
uehal.
     - Vash muzh i druz'ya ostavili vas odnu?
     - Da, - dve slezinki skatilis' po shchekam Marsii.
     - I chto zhe vy sdelali?
     Ona udarila po stolu kulakom.
     - Napilas'!  Dzhon,  nu  pochemu  my  dolzhny snova i snova vozvrashchat'sya k
etomu?
     - Potomu chto eto neobhodimo! - suho otvetil Dzheriko.
     Kakoe-to vremya tishinu narushalo lish' tyazheloe dyhanie Marsii.
     - Znachit, vy uznali? Vy uznali, chto sluchilos' s Tommi?
     - Net,  Marsiya,  poka  eshche  net,  -  ego  bol'shaya  ladon' legla na ruku
Marsii,  v golose nakonec-to poslyshalos' sochuvstvie. - No ya ubezhden, Hillard
nichego ne vydumyval, namekaya, chto Tommi ne utonul. YA dumayu, on znal pravdu.
     - Togda,  esli  by ya... esli by ya soglasilas' na ego usloviya, on by mne
vse rasskazal!
     - Vot  v  etom  ya  somnevayus'.  On  ne  sderzhal  by  slova,  Marsiya. On
navernyaka  znal,  skol'  eto  opasno.  Vash  razgovor  podslushali, i Hillarda
ubili.  On  prekrasno  ponimal,  chto nado derzhat' yazyk za zubami. I obeshchanie
rasskazat'  vam  o smerti Tommi vyzvano tem potryaseniem, kotoroe on ispytal,
uvidev  menya  golym  v  dushe.  Vy zhe govorili mne, chto on nikogda ne pytalsya
soblaznit' vas.
     - Nikogda.  O,  ya znala, chto ego vlechet ko mne kak k zhenshchine. Ran'she on
provodil  so mnoj mnogo vremeni, pytayas' pomoch'. Inogda on kasalsya menya, i ya
chuvstvovala, chego on hochet.
     - Uvidev  menya  golym, on reshil, chto prosto zrya teryal vremya, chto vy uzhe
davno   stali   obshchedostupnoj.   Poetomu  on  i  nabrosilsya  na  vas  utrom.
Poslushajte,  Marsiya,  otnositel'no  Tommi  u  menya  somnenij  net.  YA dumayu,
neskol'ko  chelovek  znayut,  chto proizoshlo na samom dele, i odin iz nih - vash
muzh.  Esli  ya  prav,  etim  ob座asnyaetsya  ego  povedenie,  otstranennost'  ot
real'nogo mira. Hranya takoj sekret, ponevole sojdesh' s uma.
     Marsiya vskochila iz-za stola, podbezhala k oknu.
     - Kak on mog? - sryvayushchimsya golosom vykriknula ona. - Kak on mog?
     Dzheriko posledoval za nej.
     - Sejchas   ne   vremya  zhalet'  sebya.  Slushajte  vnimatel'no.  Priznanie
Hillarda  razvoroshilo  osinoe  gnezdo.  Tem,  kto  znaet tajnu gibeli Tommi,
sejchas  grozit  ser'eznaya opasnost'. Oni podstavilis', zastreliv Hillarda, i
teper'  im  neobhodimo  srochno  zamesti  sledy.  A  put' u nih tol'ko odin -
obvinit'  v  ubijstve  vas  i pomestit' v zakrytuyu psihiatricheskuyu lechebnicu
dlya  prestupnikov,  gde  nikto  ne prislushaetsya k vashim slovam, - on polozhil
ruku  na  plechi  Marsii i razvernul ee k sebe. - Esli ya ne smogu ubedit' vas
pozabotit'sya  o  sebe,  podumajte  hotya  by  o  tom,  chto ya i Holli radi vas
riskuem ochen' mnogim.
     Marsiya   obnyala   Dzheriko,  prizhalas'  licom  k  ego  plechu.  Sdavlenno
vshlipnula.
     - Dzhon,  pozhalujsta,  nu  hot'  glotok  viski.  Togda  ya  pridu v sebya,
obeshchayu. YA snova nachnu soobrazhat'. YA...
     - Net,  viski  vy  ne  poluchite, - Dzheriko otorval ee ot sebya i tryahnul
tak, chto lyazgnuli zuby.
     - Ona  zhe  ne rebenok, klyanchashchij ledenec, Dzhon, - uslyshal ya svoj golos.
-  |to  zhe  fizicheskaya  potrebnost'.  Nel'zya  zhe  srazu perehodit' k polnomu
vozderzhaniyu.
     - Poka  ya  ne vyyasnyu vse, chto mne nuzhno, spirtnogo ona ne poluchit, - on
podtolknul Marsiyu k stolu. - Syad'te i vypejte kofe!
     Davyas' slezami, ona upala na stul. YA protyanul ej zazhzhennuyu sigaretu.
     - Dzhon prav, Marsiya, nam nado speshit'. Postarajtes' pomoch' nam.
     - Blagodaryu, - ona vzyala sigaretu, gluboko zatyanulas'.
     - Vseh  geroev  ya  znayu, - Dzheriko s hodu pereshel k delu. - Sud'ya i Don
Uiler,  Bartrem, Salli, Hillard i vash muzh. CHto u nih obshchego, Marsiya? Oni vse
- chleny "Beregovogo kluba"?
     - Krome Salli.
     - CHto eshche?
     - Mne ne sovsem yasno, chto vy hotite uznat'.
     - Vy   govorili,  chto  vash  muzh  postoyanno  zatevaet  kakie-to  delovye
predpriyatiya. Odin ili v kompanii s etimi lyud'mi?
     - YA ne znayu, Dzhon. CHestnoe slovo.
     - Vse  eti  zavsegdatai "Beregovogo kluba". Bartrem koe-chto govoril mne
o  nih.  Somnitel'nye sdelki, supruzheskaya nevernost', narkotiki. Iz shesteryh
chelovek,  nazvannyh  mnoyu,  troe  -  sud'ya,  Bartrem i Salli - predstaviteli
zakona. A vot Don Uiler, Hillard i vash muzh, chto svyazyvaet ih?
     - Don  i Dzherri vmeste uchilis' v kolledzhe. Razumeetsya, vse troe vyrosli
v Kromvele.
     - Pryamo-taki klub patriotov Kromvelya, - vvernul ya.
     - A   ubijstvo   -  element  patrioticheskogo  vospitaniya?  -  nasupilsya
Dzheriko.   -  Naemnyj  bandit  -  zashchitnik  reputacii  goroda?  Nichego  sebe
patrioty,  -  on  posmotrel  na Marsiyu, hotel chto-to skazat', no peredumal i
vnov'  povernulsya  ko  mne.  -  Klyanus' bogom, Holli, ty, vozmozhno, ugodil v
desyatku.   Retivye   hraniteli   tajn   Kromvelya.   Supruzheskaya  nevernost',
narkotiki,  nechistoplotnye  sdelki. Mozhno zamarat' gorod tak, chto on nikogda
uzhe ne ototretsya.
     - I  oni  ubivayut,  chtoby  ne  vynosit'  sor  iz  izby?  - sprosil ya. -
Po-moemu, prityanuto za ushi.
     - Net,  esli  v  etom  sore  est'  chto-to ochen' vazhnoe, - Dzheriko vnov'
zagovoril s Marsiej. - V Kromvele mnogo bogatyh lyudej, ne tak li?
     Ona kivnula.
     - To  est'  dlya  shantazhistov  tut  sushchij  raj!  -  razvival  svoyu mysl'
Dzheriko.  -  Sud'ya  ran'she  byl advokatom i vyznal nemalo sekretov o zhitelyah
Kromvelya.  Okruzhnoj  prokuror sam reshaet, vynosit' li delo na sud prisyazhnyh.
Policejskij  mozhet  arestovat'  ili  net.  I  tri  mestnyh damskih ugodnika,
pobyvavshih  vo  mnogih  postelyah,  slyshavshih  to, chto ne prednaznachalos' dlya
chuzhih  ushej,  znayushchih,  s kogo za chto mozhno sprosit'. Interesnaya podbiraetsya
kompaniya!
     - Tak zachem ubivat' odnogo iz svoih? - sprosil ya.
     - Potomu  chto  molchanie dlya nih - zakon. Oni dolzhny hranit' sekrety. Im
za  eto  platyat.  I  oni  zastavlyayut  molchat' teh, kto reshaetsya otkryt' rot,
ubijstvom  li,  priglasheniem  naemnogo  bandita, ugrozoj suda. Desyat' protiv
odnogo, Holli, ty dokopalsya do suti.
     - I chto teper'?
     - Teper'  my znaem, pochemu oni dolzhny nas ostanovit'. Stoit nam sorvat'
zavesu  sekretnosti,  kak na nih nabrosyatsya vse te, kogo oni sejchas derzhat v
strahe.  Bud'  uveren,  oni  pojdut  na vse, chtoby razdelat'sya s nami. I mne
ochen' neuyutno bez teh ruzhej, chto ty spryatal na shosse, Holli.


                                 CHast' III




     U  moego  druga  Dzheriko  est'  odna razdrazhayushchaya osobennost'. On lyubit
vydvigat'  gipotezy,  polnye belyh pyaten. A potom prinimaetsya dejstvovat' na
ih  osnove,  slovno  oni  -  svyatoe  pisanie,  ne predprinyav nikakih popytok
zapolnit' ziyayushchie provaly.
     Vot    i   gipoteza   bandy   shantazhistov,   nesomnenno,   predstavlyala
opredelennyj  interes, no nikak ne ob座asnyala, pochemu pogib Tommi Potter, chto
zastavilo   Hillarda  poteryat'  samoobladanie,  kak  Don  Uiler  okazalsya  v
invalidnom  kresle-katalke. I kakim obrazom Dzhima Pottera ubedili molchat' ob
istinnyh obstoyatel'stvah gibeli syna.
     - |to ne gipoteza, a shvejcarskij syr, - zametil ya. - Sploshnye dyrki.
     - Tak   li   eto   vazhno?  -  vozrazil  Dzheriko.  -  Sootvetstvuet  ona
dejstvitel'nosti  ili  net,  nashe polozhenie ot etogo ne menyaetsya. Esli my ne
sdadim Marsiyu i ne uberemsya iz goroda, oni obyazatel'no nabrosyatsya na nas.
     Marsiya  slushala  Dzheriko,  no,  pohozhe, nichego ne vosprinimala, zanyataya
svoimi myslyami.
     - Vy  dumaete,  Dzhim  znal o Tommi, no nichego ne skazal mne? - drozhashchim
golosom sprosila ona.
     - Vozmozhno,  -  kivnul  Dzheriko.  -  Poetomu  my  ni razu ne videli ego
odnogo, tol'ko v soprovozhdenii Bartrema i Salli.
     - Poluchaetsya,  chto  mestnye damskie ugodniki - slaboe mesto etoj bandy,
esli  takovaya  i  sushchestvuet, - dobavil ya. - Hillard mertv, Don Uiler izbit,
prevrashchen v invalida, Potter pod postoyannym nablyudeniem.
     - Esli  on  znal  i  ne  skazal mne... - Marsiya ne dogovorila. Ee glaza
sverkali, na shchekah vystupili pyatna rumyanca.
     - Vy  -  nasha glavnaya zabota, Marsiya, - vnov' zhestko zagovoril Dzheriko.
-  Esli oni smogut zakryt' delo Hillarda, poprostu arestovat' vas i obvinit'
v  ubijstve,  gorod  srazu uspokoitsya. Te, kto vse znaet, pojmut, chto hvatki
nashi  parni  ne poteryali, i budut pomalkivat'. V Kromvele est' lyudi, kotorym
izvestno,  chto  sluchilos'  s  Tommi,  pochemu stal invalidom Don Uiler, v chem
prichina  gibeli  Hillarda.  |to  naglyadnye  primery  togo,  chto proishodit s
oslushnikami.
     - No Tommi-to pri chem? - voskliknula Marsiya.
     - On  nenarokom  uvidel,  kak  nakazyvayut  takogo  oslushnika, - otvetil
Dzheriko.  -  Gotov  poklyast'sya,  tak  ono  i  bylo.  Teper', esli im udastsya
vyvernut'sya  s  ubijstvom  Hillarda,  zapugannye  budut  znat',  chto s etimi
banditami  shutki plohi. Esli zhe oni ne vyvernutsya, dopustim, my im pomeshaem,
te  zhe lyudi pridut k vyvodu, chto s banditami nado konchat'. I poka balans sil
ne opredelen, my mozhem rasschityvat' na nezhdannuyu pomoshch'.
     - Vrode toj, chto okazal nam Dzhed Styuart, - vstavil ya.
     - Da.  No  nam  nado  reshit'  vopros s vami, Marsiya. Oni skoro pridut s
orderom  na  obysk  i,  vozmozhno,  na vash arest. My ne smozhem spryatat' vas v
vannoj,  dazhe  esli  vy zapretes' iznutri. Oni prosto slomayut dver'. Tak chto
vas  neobhodimo  perepravit'  v bezopasnoe mesto. No kuda i kak? My ne mozhem
vyvezti  vas v bagazhnike. U vyezda na shosse stoit patrul'nyj i proveryaet vse
mashiny.  Esli  my  prorvemsya  cherez  dorozhnuyu  zastavu, u nih poyavitsya povod
arestovat'  nas  i  vyvesti  iz igry. Vy znaete etot gorod, Marsiya. Kuda vas
otvezti? I kak?
     Ona molchala, ne otryvaya glaz ot Dzheriko.
     - Dolzhen  zhe  byt' hot' odin chelovek, k kotoromu vy mogli by obratit'sya
za pomoshch'yu, ne okazhis' ya na vashem puti.
     - Takovyh  net, - besstrastno otvetila Marsiya. - Razve vy ne ponimaete,
Dzhon? Na menya smotryat kak na prokazhennuyu.
     - Gde zhe vy vchera razdobyli butylku shotlandskogo?
     Ona opustila glaza.
     - YA...  byvala  zdes' ran'she. S Martinyu my vstrechalis' sem'yami. YA znayu,
chto  nepodaleku  dom Filbrikov. YA... poshla tuda i dozhdalas', poka vse ujdut.
Zatem... voshla v dom, vzyala butylku viski i vernulas' syuda.
     - Znachit,  vy  znakomy  so zdeshnej mestnost'yu? - Dzheriko mahnul rukoj v
storonu okna. - YA-to ne orientiruyus' dazhe s pomoshch'yu kompasa.
     - Esli idti na yug, cherez les, my popadem na Dorogu 25.
     - Vy smozhete dobrat'sya tuda?
     - Konechno.
     - Esli by ya mog doveryat' vam! - voskliknul Dzheriko.
     - Dzhon, pozhalujsta! CHto ot menya trebuetsya?
     - YA  hochu,  chtoby  vy  uehali  otsyuda,  kuda-nibud'  podal'she.  Menya by
ustroilo,  esli  b  vy  peshkom  vyshli  na  eto shosse Holli podobral by vas i
dostavil  na  zheleznodorozhnuyu  stanciyu  ili  ostanovku  avtobusa.  Potom  vy
doehali by do N'yu-Jorka i zatailis' tam, v kvartire Holli, v moej, v otele.
     - No ya mogu eto sdelat'.
     - Vas  zamuchaet  zhazhda!  - pokachal golovoj Dzheriko. - Ni ya, ni Holli ne
mozhem  soprovozhdat' vas do N'yu-Jorka. Nas dolzhny videt' zdes'. My dolzhny vas
iskat'.  Skazhite  mne chestno, Marsiya, vy smozhete uehat' otsyuda, spryatat'sya v
bezopasnom meste i ne pit'?
     - Da, - otvetila ona bez malejshego promedleniya.
     - CHerta  s  dva,  dazhe  esli  vy tak dumaete, ya ne mogu vam poverit'. -
Dzheriko naklonilsya k Marsii. - Vy hotite uznat' pravdu o Tommi?
     - Da! Da! - voskliknula ona.
     - I vam ne hochetsya na neskol'ko let zagremet' v zakrytuyu lechebnicu?
     - Dzhon, pozhalujsta!
     - Otchayavshayasya  zhenshchina  mozhet povesit'sya na vetke dereva v gluhom lesu.
V eto poveryat, esli vas najdut tam v petle. A ih eto vpolne ustroit.
     Marsiya  oblizala  guby,  no  ne  otvetila.  U  menya  po  spine probezhal
holodok.  Dzheriko  smotrel  v  koren'. Oni by poshli i na takoe. |ta mysl' ne
mogla  ne  prijti  im  v  golovu. Edva li oni mogli dopustit', chtoby na sude
Marsiya  skazala  ob  obeshchanii  Hillarda  podelit'sya  s  nej pravdoj o smerti
Tommi,  esli  ona  ustupit  emu.  Esli  b  oni  shvatili  Marsiyu  v ukromnom
mestechke,  to navernyaka imitirovali by samoubijstvo. YA podumal, chto ee mogli
by  ubit'  i  v  tyuremnoj  kamere,  obstaviv  vse tak, budto ona pokonchila s
soboj.
     - YA  mogu  napugat'  vas  tol'ko odnim, - prodolzhil Dzheriko. - Esli oni
pojmayut  vas  i ne ub'yut, projdet eshche mnogo, ochen' mnogo vremeni, prezhde chem
vam  udastsya  vnov'  dobrat'sya  do butylki. V zakrytyh lechebnicah ne ugoshchayut
"martini".
     Ona protyanula ruki k Dzheriko. Na ee lbu vystupili biserinki pota.
     - Vy  zhe vidite, chto so mnoj tvoritsya, Dzhon? Kazhdaya kletochka moego tela
prosit: daj mne vypit', vypit', no ya obeshchayu... obeshchayu...
     - Ne  obeshchajte,  -  prerval  on  Marsiyu. - Odin raz vy uzhe narushili nash
dogovor.  Prosto  skazhite,  chto  vy  slyshali moi slova. I ponimaete, chto vam
grozit.
     - YA  slyshala.  YA... ya smogu eto sdelat', Dzhon, esli budu uverena, chto v
itoge uznayu pravdu o Tommi.
     - |to  nash  edinstvennyj shans dobrat'sya do pravdy, - otvetil Dzheriko. -
Esli  my  ego  ne  ispol'zuem,  bud'te  uvereny, my eshche dolgo ne uznaem, kak
pogib Tommi.
     Marsiya vstala:
     - Skazhite mne tochno, chego vy ot menya hotite.
     YA  ne  zamechal  za  Dzheriko  sklonnosti k melodrame, poetomu mgnoveniem
pozzhe  on  neskol'ko ozadachil menya. Naklonivshis', Dzheriko legon'ko poceloval
Marsiyu v guby.
     - Molodec,  -  a zatem razom pereshel k delu. - Sobirajtes' v dorogu. My
s Holli pojdem posmotrim, vse li spokojno.
     My  vyshli  cherez  dver'  chernogo hoda. Pryamo u doma nachinalos' pastbishche
ploshchad'yu  v  tri  ili  chetyre  akra, s treh storon okruzhennoe lesom. Dzheriko
oglyadelsya, odnovremenno nabivaya tabakom trubku.
     - Esli  kto-to  nablyudaet  za  domom iz lesa, my proigrali. No pridetsya
risknut'.  Pole  ona obognet po opushke, pryachas' mezh derev'ev. Esli Bartrem i
poyavitsya,  to  ne  uvidit  ee. Dojdya do kraya polya, ona podast nam signal. My
srazu  uedem,  na  shosse nas obyshchut, potom ya poedu v gorod, a ty - na Dorogu
25.
     - CHto dal'she?
     - Pridetsya  dejstvovat' po situacii, Holli. Konechno, ona ne mozhet ehat'
iz  Kromvelya  v  N'yu-Jork.  Ee  perehvatyat. Ty dolzhen ubedit'sya, chto za vami
nikto ne sledit, i uvezti ee v odin iz sosednih gorodkov.
     - A esli ya zamechu "hvost"?
     - Popytajsya   izbavit'sya   ot   nego.  Predstav'  sebe,  chto  na  kartu
postavlena tvoya zhizn'. Tak ono, vprochem, i est'.
     - |to zhe avantyura.
     - YA  znayu.  Eshche  kakaya avantyura. No ostavlyat' Marsiyu zdes' net nikakogo
smysla. Oni zayavyatsya maksimum cherez chas i arestuyut ee.
     Dzheriko  vse  produmal.  Otpraviv Marsiyu, my by poehali v gorod, kazhdyj
na  svoej mashine. YA - pervyj. Sootvetstvenno, pervym menya by obyskali. Zatem
on   postaralsya   by  zatyanut'  obysk  "mersedesa",  chtoby  dat'  mne  vremya
ostanovit'sya  u  valuna  s  "Iisusom"  i zabrat' ruzh'ya. Dalee ya mog spokojno
ehat' za Marsiej.
     Ona  uzhe zhdala nas. V zamshevom zhakete poverh temnogo sherstyanogo plat'ya.
Volosy ona zabrala nazad i perevyazala chernoj lentoj.
     - Znachit,  tak,  -  nachal  Dzheriko.  - Vy projdete vdol' opushki do kraya
polya.  Tam  mahnete  nam  nosovym platkom. Esli vy pochuvstvuete, chto za vami
kto-to  sledit,  ne  davajte  signala. My pojmem, chto vam neobhodima pomoshch'.
YAsno?
     - Da, Dzhon.
     - Togda  v  put'.  YA  chuvstvuyu, chto u nas ne tak uzh mnogo vremeni, - on
kosnulsya  konchikami  pal'cev  blednoj  shcheki Marsii. - Soberite volyu v kulak.
Bez etogo vam ne dojti.
     My vyshli cherez chernyj hod. Les slovno spal.
     - Do  lesa  begom,  -  naputstvoval  Marsiyu  Dzheriko. - A tam mozhete ne
speshit'.  My  budem  zhdat'  vashego  signala.  Dumayu,  vam  ponadobitsya minut
desyat',  chtoby  dojti  do  kraya  polya. Esli my ne uvidim vashego platochka, to
posleduem za vami.
     - Do svidaniya, Dzhon, - i ona pobezhala po trave k lesu.
     - Veshchi  ostavim  v  kottedzhe,  -  Dzheriko  oglyadyval dalekie derev'ya. -
Voz'mem  tol'ko  patrony Dzheda. Ty, Holli, idi v dom i posmotri vnimatel'no,
ne ostavila li ona chto-nibud', svidetel'stvuyushchee o ee prisutstvii.
     YA-to  hotel  dozhdat'sya  signala  Marsii,  no ponimal, chto lishnih desyati
minut  u  nas  net.  Vernulsya  v  dom. Pomyl chashku i tarelku Marsii, ostavil
posudu,  iz  kotoroj  eli my s Dzheriko. Vzyal iz pepel'nicy okurok so sledami
pomady  i  polozhil  v  karman.  V vannoj nashel salfetku, kotoroj ona vyterla
pomadu  s gub. Brosil ee v unitaz, spustil vodu. V gostinoj eshche raz osmotrel
vse  kresla  i  stul'ya.  Zatem  vspomnil  pro  kistochki i poroshok dlya snyatiya
otpechatkov  pal'cev,  kotorye  vecherom  brosil  v  musornoe vedro. Vyudil ih
ottuda,  spravedlivo  rassudiv,  chto  oni  budut celee v yashchichke na pribornom
shchitke.
     A tam poyavilsya i Dzheriko.
     - Vse v poryadke. Ona tol'ko chto mahnula platkom. Kak u tebya?
     - Nikakih sledov, esli ne schitat' slabogo zapaha "shaneli" nomer pyat'.
     Dzheriko   proshel   na  kuhnyu  i  vernulsya  s  ballonchikom  aerozol'nogo
osvezhitelya vozduha.
     - Sejchas  zdes' budet pahnut', kak v sosnovom boru. Tut tak napisano, -
on opryskal gostinuyu, zatem spal'nyu.
     - Tronulis'.  Ty  edesh'  pervym.  Kak tol'ko on dosmotrit mashinu, srazu
sryvajsya s mesta.
     YA  zapihnul kistochki i meshochek s poroshkom v yashchichek, vklyuchil dvigatel' i
vyehal  na  proselok,  vedushchij  k  Doroge 4. Patrul'naya mashina i policejskij
podzhidali  menya  na  tom  zhe  meste.  On  ostanovil menya vzmahom ruki. Zatem
uvidel  "mersedes", mahnul i emu. |togo policejskogo ya videl vpervye. Dolzhno
byt',  na dezhurstvo zastupila drugaya smena. On nichego ne stal mne ob座asnyat'.
Prosto  potreboval  klyuch  ot bagazhnika. Udostoverilsya, chto ya ne vezu Marsiyu.
Otdal klyuch i predlozhil sledovat' dal'she.
     V  zerkalo  zadnego  obzora  ya  uvidel,  chto Dzheriko o chem-to govorit s
policejskim.  Zatem  on  vylez  iz  kabiny,  nachal  snimat' s kol'ca klyuch ot
bagazhnika. YA nazhal na pedal' gaza.
     U  valuna  ya  ostanovilsya.  Ubedivshis',  chto  shosse  pustynno, vylez iz
"korveya",  proshel  v kusty. Ruzh'e i drobovik lezhali tam, gde ya ih i ostavil,
zavernutye  v  kovrik.  YA otnes ih v kabinu, snova sel za rul'. Za eto vremya
po shosse ne proehala ni odna mashina.
     Primerno   cherez   milyu   ya   okazalsya  u  peresecheniya  s  Dorogoj  25.
Raspolozhennaya  tam  benzozapravka  kak  raz prosypalas', gotovyas' k rabochemu
dnyu.  YA  povernul  nalevo, na tu chast' shosse, chto ogibala les, cherez kotoryj
shla  Marsiya.  YA  uzhe uveroval v real'nost' nashego plana. V takoe vremya mashin
na  dorogah  prakticheski  ne  bylo.  S  togo  momenta,  kak  Marsiya  mahnula
platochkom na krayu polya, proshlo dvenadcat' minut.
     YA  obognul  povorot, za kotorym sobiralsya dozhidat'sya ee, i ot izumleniya
edva  ne  ugodil  v  kyuvet.  Na  pravoj obochine stoyala patrul'naya mashina. Za
rulem  sidel  neznakomyj  mne policejskij. Ne ostavalos' nichego drugogo, kak
proehat' mimo, nichem ne vykazyvaya, skol' potryaslo menya ego poyavlenie.
     YA  mog  lish'  nadeyat'sya,  chto  Marsiya ne vyjdet iz lesa pryamo v ob座atiya
policejskogo.




     YA  proehal  dobryh  polmili,  prezhde  chem  svernul  na  obochinu,  chtoby
obdumat' sleduyushchij shag.
     Dzheriko  i ya veli sebya kak idioty. My zhe znali, chto policiya blokirovala
Dorogu  4. Razve trudno bylo predugadat', chto oni vystavyat dozor i na Doroge
25,  kotoruyu  otdelyal  ot  kottedzha  Martinyu ne stol' uzhe dremuchij les. I my
sami poslali Marsiyu v lapy policii.
     YA  razvernulsya  i  poehal obratno. Vot i patrul'naya mashina. Policejskij
iskosa  vzglyanul  na menya. Sudya po vsemu, ya ne predstavlyal dlya nego nikakogo
interesa.  Vo  vsyakom  sluchae,  on  ne  posledoval  za  mnoj. YA nikak ne mog
reshit',   chto  zhe  delat'  dal'she:  ehat'  v  gorod  i  iskat'  Dzheriko  ili
vozvrashchat'sya  v  kottedzh  i  dozhidat'sya  Marsiyu?  Nakonec otdal predpochtenie
vtoromu variantu.
     YA  svernul  na  benzokolonku  i  poprosil  zapravit'  "korvej".  Sam zhe
podoshel  k avtomatu i kupil neskol'ko pachek sigaret. Pri neobhodimosti ya mog
by  pokazat' ih patrul'nomu, dezhurivshemu u povorota k kottedzhu, ob座asniv tem
samym prichinu moego bystrogo vozvrashcheniya.
     Na  Doroge  4  ya  pribavil  skorost'. Skala s "Iisusom" napomnila mne o
lezhashchih  ryadom  ruzh'yah.  Kak-to  ne hotelos', chtoby policiya nashla ih u menya.
Vnov' ya ostanovilsya i spryatal oruzhie na prezhnem meste.
     Patrul'nyj  vstretil  menya privychnym zhestom. Na etot raz ya sam protyanul
klyuch  ot  bagazhnika,  bez napominanij. Podelilsya s nim malen'koj radost'yu: u
menya,   mol,  teper'  polnyj  bak  i  mnogo  sigaret.  Vstupat'  v  razgovor
patrul'nyj ne pozhelal, posmotrel, chto v bagazhnike, i molcha vernul mne klyuch.
     U  kottedzha  stoyali  dve  mashiny: patrul'naya i "linkol'n kontinental'".
"Mersedesa" Dzheriko ne bylo.
     YA  vylez iz kabiny i proshel v dom. Dzhordzha Bartrema ya zastal v gostinoj
v kompanii vysokogo sedogo muzhchiny. Kto-to tretij vozilsya v spal'ne.
     - Vizhu, vy tut kak doma.
     Bartrem ulybnulsya.
     - Na  etot  raz  u nas est' order na obysk. Vy ved' ne znakomy s sud'ej
Uilerom? |to Artur Hollem, sud'ya, priyatel' Dzheriko.
     Sud'ya  kivnul.  Ne  znayu  pochemu,  no  u menya po kozhe pobezhali murashki.
Sud'ya  vyzyval  chuvstvo  gadlivosti.  Mozhet, rozovym, bez morshchin, licom. Ili
malen'kimi vlazhnymi gubami.
     - Vy dostavlyaete nam massu hlopot, mister Hollem, - izrek on.
     - Ne mozhet byt'! - iskrenne izumilsya ya.
     - Skazhite nam, chto vy sdelali s missis Potter?
     - YA  ne  imeyu  ni malejshego ponyatiya o ee nahozhdenii, - vot tut ya skazal
chistuyu pravdu.
     Iz spal'ni vyshel policejskij.
     - Ee tam net, - dolozhil on sud'e.
     - Mozhno dokazat', chto ona tam byla?
     - My nichego ne nashli.
     Iz  nagrudnogo  karmana  serogo  tvidovogo pidzhaka sud'ya dostal dlinnuyu
tonkuyu  sigaru.  Ne  spesha  raskuril  ee.  Po  komnate poplyl zapah dorogogo
tabaka.
     - YA  podpisal  order  na  arest  missis  Potter.  Ona  narushila usloviya
otsrochki  prigovora.  CHto  by ni govoril vash priyatel' Dzheriko, svidetel'stva
drugih  ubeditel'no  dokazyvayut,  chto  ona  vnov' p'et. Ona sama lishila sebya
svobody. I teper' provedet god v tyur'me shtata.
     - A kak zhe obvinenie v ubijstve?
     Bartrem lenivo ulybnulsya.
     - S  etim  my  mozhem ne speshit'. Missis Potter budet tam, gde my vsegda
smozhem ee najti.
     - Dolzhen  skazat',  Hollem,  ya  ne ponimayu vas ili Dzheriko, - prodolzhil
sud'ya.  -  Missis  Potter  vy uvideli vpervye v zhizni. Odno delo - pomoch' ej
noch'yu,  kogda  ona  p'yanaya valyalas' na shosse, no sovsem drugoe - ukryvat' ot
vlastej, razyskivayushchih ee po podozreniyu v ubijstve.
     - Esli  my vinovaty v narushenii zakona, to pochemu vy ne arestovali nas?
- sprosil ya.
     - Vsemu  svoe  vremya,  -  Bartrem  povernulsya  k  Uileru.  - Sud'ya, mne
kazhetsya, bol'she nam tut delat' nechego.
     Sud'ya  zadumchivo  posmotrel  na  menya,  kivnul  i  napravilsya k vhodnoj
dveri. Bartrem prodolzhal ulybat'sya.
     - |to  patrul'nyj  Rigen,  -  predstavil  on policejskogo. - On pobudet
zdes'  do  polucheniya dal'nejshih rasporyazhenij, Hollem. Posidit v mashine, esli
vy ne priglasite ego v dom.
     Rigen  i Bartrem vyshli na ulicu. Sud'ya podzhidal ih u "linkol'na". Oni o
chem-to  zagovorili  vpolgolosa.  Moi  ruki szhalis' v kulaki. YA-to dumal, chto
posle  ih  ot容zda  napravlyus'  na  poiski Marsii. Esli zhe Rigen ostavalsya u
kottedzha,  idti v les ya ne mog. Marsiya, konechno, zametit patrul'nuyu mashinu i
tozhe  ne  sunetsya  k  domu. No skol'ko vremeni vyderzhit ona v lesu? V polnom
odinochestve?
     YA  snyal  telefonnuyu  trubku i pozvonil v "Kromvel'skuyu gazetu". Dzheriko
ne  mog  ne  zaehat'  k  Dzhededii  Styuartu.  YA  ne  oshibsya. On kak raz byl v
redakcii.  No  ya  ne  mog  govorit'  otkrytym tekstom, potomu chto "linkol'n"
ot容hal ot doma, a patrul'nyj Rigen napravilsya k dveri.
     - CHto sluchilos'? - sprosil Dzheriko.
     - U nas gosti.
     - Ty v kottedzhe?
     - Da.
     - Gde Marsiya?
     - Nablyudaet za ptichkami, - v etot moment Rigen voshel v gostinuyu.
     - Ona ne poyavilas'?
     - Net.
     - Pochemu?
     - Tri cheloveka - uzhe tolpa.
     - Ty ne mozhesh' govorit'?
     - Net. U nas poselilsya policejskij. Patrul'nyj Rigen.
     - Doroga 25 patrulirovalas'?
     - Imenno.
     - Ochevidno, ty ne mog posadit' ee v mashinu.
     - Ochevidno.  Marsiyu  sobirayutsya  otpravit'  v  tyur'mu, esli pojmayut, za
p'yanstvo.
     - Tam ty ej nichem ne pomozhesh'. Priezzhaj syuda.
     - Sejchas?
     - Da. Nashej devchushke pridetsya upravlyat'sya samoj.
     - Mne eto ne nravitsya.
     - Mne tozhe! - i on povesil trubku.
     YA  staralsya  ne  smotret'  v  les,  chtoby  ne privlech' vnimaniya Rigena.
Marsiya mogla byt' sovsem ryadom.
     - YA  mogu  ujti?  - sprosil ya molodogo, simpatichnogo, s zagorelym licom
patrul'nogo.
     - Razumeetsya,  ser.  Vy  mozhete  delat' vse, chto vam zablagorassuditsya.
Menya ostavili zdes' na sluchaj, chto poyavitsya missis Potter.
     - Vam  dadut  medal'  za  zaderzhanie  takogo  opasnogo prestupnika, kak
missis Potter?
     Ego lico potemnelo.
     - Davajte obojdemsya bez shutok, mister Hollem. YA vypolnyayu prikaz.
     - Prichiny  vas  ne  interesuyut.  Prikazy  otdayutsya  dlya  togo, chtoby ih
vypolnyat'.
     - Naprasno  vy  tak, mister Hollem. YA znayu missis Potter luchshe, chem vy.
Mne  ee zhal'. Proshlym iyunem ya byl sredi teh, kto iskal telo ee syna. YA videl
ee v tot den'. YA znayu, kak ona lyubila syna. U menya samogo dvoe detej.
     - Da  vy  stoprocentnyj  amerikanec, - po kakoj-to prichine mne hotelos'
ukolot' patrul'nogo, da posil'nee.
     - Esli  ona  hochet  pit'  -  pust'  p'et,  takovo  moe  mnenie, - Rigen
nahmurilsya.  -  No  ona  izbila  dvuh zhenshchin butylkoj v restorane Makklyue i,
sudya  po  vsemu, zastrelila Hillarda. To est' ona vmeshivaetsya v zhizn' drugih
lyudej,  mister  Hollem.  I  ya  dumayu,  chto  ee nuzhno izolirovat', hotya by na
kakoe-to vremya.
     - ZHelayu vam udachi, - i ya vyshel iz gostinoj.
     Sel  v  "korvej",  tak  i  ne  vzglyanuv  na  les,  chtoby  ne  razzhigat'
lyubopytstvo Rigena, zavel motor i poehal k shosse.
     Posle  stavshej  uzhe  privychnoj  proverki bagazhnika napravilsya k gorodu.
Ostanovilsya  u  valuna.  Podozhdal,  poka proedet sledovavshaya za mnoj mashina.
Kak  tol'ko  ona  ischezla  za  povorotom,  otkryl  dvercu,  vylez iz kabiny,
pereprygnul cherez kyuvet, zashel za valun.
     Oruzhie ischezlo...


     Dzheriko  i  Dzhed  Styuart  izuchali  kartu,  kogda  ya  voshel  v  redakciyu
"Kromvel'skoj  gazety".  YA  rasskazal  im  o  vstreche  s Bartremom i sud'ej.
Dolozhil o propazhe oruzhiya.
     - |to znachit, chto za toboj sledili, - zametil Dzheriko.
     YA upryamo pokachal golovoj.
     - Klyanus', chto net. Nikto ne videl, kak ya zahodil za valun.
     - Togda  komu-to  prosto  povezlo,  -  on  ukazal  na kartu. - Dzhed i ya
pytalis'   ponyat',   chto   ona   mozhet   predprinyat'.  Kottedzh  Martinyu  pod
nablyudeniem,  no  ona  mozhet pojti v storonu gory Kromvel'. Tam tysyachi akrov
lesa.  Mozhet zabludit'sya dazhe boj-skaut s kompasom. Dazhe predstavit' sebe ne
mogu, skol'ko dnej ujdet na ee poiski, esli ona vybrala eto napravlenie.
     - No  est' eshche dom druzej, v kotorom ona dobyla butylku shotlandskogo, -
zametil ya.
     - Derzhu pari, on tozhe pod nablyudeniem, - otvetil Dzheriko.
     - Kak  naschet  soveta ot starogo prostaka, kotoryj umret, no ne polezet
na goru?
     - My slushaem.
     - Mozhet,  u  vas  voznikli  kakie-to idei posle togo, kak ya snabdil vas
ruzh'yami?  V  vashem  prisutstvii,  Dzheriko,  ya  smotryu  na mir, kak mnogo let
nazad.  Slovno  razom  molodeyu.  Prizhmite  ih  k  stenke. Priznaemsya, dazhe s
ruzh'yami  vashi  shansy  neveliki.  Oni vsegda mogut prizvat' eshche paru desyatkov
policejskih.  U nih na sluzhbe naemnyj ubijca, ohranyayushchij Dona Uilera, nikogo
ne  podpuskayushchij  k  nemu. Kuda ni kin', sila na ih storone. No, nesmotrya na
to, chto pishut o komp'yuterah, my po-prezhnemu zhivem v mire lyudej.
     - To  est'  vy  nevysokogo  mneniya  o  Bartreme,  Salli i sud'e? - suho
sprosil Dzheriko.
     - ZHadnye  lyudi,  zlobnye.  No  ne bez slabostej. Kak vy pishete portret,
Dzheriko?  Vy  zhe  ne  prosto snimaete kopiyu, slovno fotograf. Vy vnimatel'no
izuchaete cheloveka, pytayas' ulovit' v nem nechto osobennoe, ne tak li?
     Dzheriko kivnul.
     - V  etom  dele,  pomimo  ukazannoj  troicy, zameshany drugie lyudi. Dzhim
Potter  iz "Beregovogo kluba". Teper' ego vsegda soprovozhdaet Dzhordzh Bartrem
ili  kto-to  iz  ego  priyatelej.  Vy  vot skazali, chto on tozhe vhodit v krug
posvyashchennyh.  Vozmozhno.  No Tommi byl ego synom. A Marsiya - ego zhena. Vnutri
u  nego,  dolzhno  byt',  vse  razryvaetsya.  Mozhet,  on znaet pravdu o smerti
mal'chika.  Mozhet,  ego  ubedili, chto tot utonul, i on poveril, kak poveril v
eto  ves'  gorod.  Po slovam Marsii, Dzhim Potter nenavidit ee. No, mozhet, on
storonitsya zheny, potomu chto nenavidit sebya.
     - I chto? - sprosil Dzheriko.
     Starik opustil glaza.
     - V  malen'koj  kvartirke  nad  knizhnym  magazinom  zhivet zhenshchina. |lli
Klivlend.  Vy  pravil'no  dogadalis', chto s Dzherri Hillardom ee svyazyvala ne
tol'ko  rabota. O chem ona dumaet segodnya? Ona poteryala vozlyublennogo. Mozhet,
on  byl  zaodno  s  Bartremom  i kompaniej. Mozhet, v chem-to priznavalsya ej v
tishi  spal'ni.  Ne  dogadyvaetsya  li ona, kto ubil Hillarda? Dokazatel'stv u
nee,  konechno,  net,  no  i  ee  dogadka vam ne povredit. A esli najti k nej
pravil'nyj  podhod,  zadet'  nuzhnuyu  strunku,  ona  mozhet  podelit'sya s vami
tajnami,  kotorye  poveryal  ej  Hillard.  I  nakonec,  est'  eshche  Don Uiler,
spryatannyj  gde-to  nepodaleku.  On  nenavidit  teh,  kto  prevratil  ego  v
invalida,  i, pohozhe, gotov rasskazat' vse, chto znaet, - Dzhed vertel v rukah
sigaretu.  - |to lyudi s obychnymi chelovecheskimi slabostyami i chuvstvami. V nih
kroetsya  ugroza  dlya  Bartrema i sud'i. I etot put' mozhet bystree privesti k
celi, chem grubaya sila.
     - A  chto  nam  delat'  s  Marsiej?  -  sprosil ya, chuvstvuya, chto v svoih
rassuzhdeniyah my zabyli o tom, kakovo ej sejchas odnoj v gluhom lesu.
     - Nam  sleduet  otvlech'  ot  nee vnimanie, - zametil Dzhed. - Uilera oni
uvezli,  no  s  ostal'nymi  etot  nomer  u nih ne projdet. I vy osnovatel'no
perepugaete ih, esli nachnete zadavat' nuzhnye voprosy nuzhnym lyudyam.
     Dzheriko kivnul.
     - Net  nuzhdy  govorit'  vam, - prodolzhal Dzhed Styuart, - chto para-trojka
otvetov  ne  reshit  dela.  Lyubaya  nitochka, vedushchaya k istinnoj prichine smerti
Tommi  Pottera,  chrevata  vzryvom, kotoryj potryaset osnovy Kromvelya. I najti
ee  budet  nelegko.  No  vasha  gipoteza, Dzheriko, ne bez iz座anov. Vy otnesli
Pottera,   Dona  Uilera  i  Hillarda  k  shantazhistam.  A  esli  oni  zhertvy,
dejstvuyushchie  ne  po  svoej vole? Ochen' vazhno otvetit' na etot vopros. Marsiya
skazala  vam, chto Dzhim Potter spryatal pistolet, chtoby ona ne mogla pokonchit'
s  soboj.  Kuda on ego spryatal? Znal li ob etom kto-to eshche? Potomu chto, esli
nikto  etogo  ne  znal,  podozrenie  v  ubijstve  Hillarda  padaet  na nego.
Nameknite  na  eto  Dzhimu,  i  on,  vozmozhno,  zagovorit,  -  Dzhed  brosil v
pepel'nicu  sigaretu.  -  Vpolne  veroyatno,  chto  sredi teh, kto, po-vashemu,
prinadlezhit  k  lageryu  Bartrema  i sud'i, est' lyudi, otchayanno nuzhdayushchiesya v
pomoshchi.  Esli  oni  poveryat,  chto  mogut operet'sya na vas, to ne ostanutsya v
dolgu.
     Dzheriko gluboko vzdohnul.
     - Derzhite  svyaz'  s upravleniem policii. Esli oni voz'mut Marsiyu, dajte
mne znat'.
     - Kak?
     - YA  nameren  pogovorit' s Dzhimom Potterom. My edem v "Beregovoj klub".
Esli ego tam ne budet, prodolzhim poiski.


     CHasy  pokazyvali  polovinu vos'mogo. Kromvel' tol'ko nachal prosypat'sya.
Dzheriko  i  ya  seli  v  "mersedes".  Dzheriko razvernulsya na Glavnoj ulice i,
proehav  milyu,  svernul  v  kamennye  vorota,  okolo  kotoryh  vysilsya shchit s
nadpis'yu:



     Kirpichnoe  zdanie,  vykrashennoe  v  belyj  cvet,  razmestilos' u samogo
berega.  Na  bol'shoj  terrase pod slozhennymi na zimu zontami stoyali stoliki.
Vdol'  kromki vody tyanulas' poloska belogo, veroyatno special'no privezennogo
peska.  Dlinnyj  prichal vdavalsya v ozero, na nem, nakrytye brezentom, lezhali
vytashchennye iz vody ploty.
     Vojdya   v  dver',  my  uvideli  starika,  mokroj  tryapkoj  protiravshego
pokrytyj linoleumom pol. Za kontorkoj port'e nikogo ne bylo.
     - Vy  ne  znaete,  v  kakoj  komnate  mister  Potter? - sprosil starika
Dzheriko.
     - Net,  -  tot pokachal golovoj. - YA tol'ko ubirayus' po utram. Vam luchshe
sprosit' port'e.
     Dzheriko  podoshel  k  kontorke.  Nadpis'  pod zvonkom ukazyvala, chto dlya
vyzova  port'e  neobhodimo  odin  raz  nazhat'  na  knopku.  No Dzheriko reshil
obojtis'  bez  ego  pomoshchi.  Zashel  za  kontorku, prosmotrel spisok familij,
lezhashchij u pul'ta kommutatora.
     - Komnata 2-A. Poshli.
     - Nel'zya  podnimat'sya  naverh  bez  priglasheniya, - popytalsya ostanovit'
nas starik.
     - Mister Potter nas zhdet, - uspokoil ego Dzheriko.
     YA podumal, chto, vozmozhno, tak ono i bylo.
     My  nashli dver' s nadpis'yu "2-A" na tablichke, i Dzheriko rezko postuchal.
Dver'  otkrylas'  mgnovenno. Dzhim Potter vyglyadel uzhasno. Esli on i spal, to
v  odezhde.  Nebritoe lico, bezumnye glaza. On popytalsya zahlopnut' dver', no
Dzheriko nadavil na nee plechom.
     - YA hochu pogovorit' s vami, Potter.
     - Ne o chem nam govorit', - hriplo otvetil tot.
     - A  ya priderzhivayus' drugogo mneniya, - Dzheriko s siloj tolknul dver', i
my  voshli.  Potter  byl  slovno  v  transe.  Ne  obrashchaya na nas vnimaniya, on
povernulsya,  peresek  komnatu  i  sel  v kreslo, licom k oknu, vyhodyashchemu na
ozero.
     - YA hochu pogovorit' s vami o Marsii, - nachal Dzheriko.
     - Ne hochu govorit' o nej, - otvetil Potter.
     - Davajte  vnesem  yasnost'  v  nashi  otnosheniya,  - prodolzhil Dzheriko. -
Pozaproshloj  noch'yu  ya  staralsya  ej  pomoch'. Solgal vam i Bartremu. Ona byla
p'yana.  YA  otvez  ee domoj i ulozhil v postel', potomu chto, esli b ya pozvonil
mestnomu  policejskomu,  ee  otpravili  by  v  tyur'mu.  Tak  mne  skazali na
benzozapravke.  YA  dejstvoval  impul'sivno,  potomu  chto ne mogu projti mimo
cheloveka,  nuzhdayushchegosya  v pomoshchi. Mozhete mne poverit', drugih prichin u menya
ne  bylo.  YA  promok,  zamerz  i  reshil  prinyat' dush v vashej vannoj. Kogda ya
mylsya, v vannuyu voshel Hillard.
     Potter medlenno povernul golovu.
     - Dzherri byl tam?
     - On  uvidel  menya  i vyletel iz doma, klyanya vseh i vsya. YA podumal, chto
on  -  muzh  Marsii.  I  reshil  podozhdat', chtoby ob座asnit' emu sluchivsheesya. YA
zasnul. Vot i vse.
     YA dumal, Potter promolchit, no oshibsya.
     - YA  rad,  chto vy rasskazali mne ob etom, - posle dolgoj pauzy proiznes
on.
     - Vtoroj  raz  ya  uvidel  Marsiyu  vchera utrom, - dobavil Dzheriko. - Ona
priehala  ko  mne  v  nevmenyaemom  sostoyanii.  Skazala,  chto  Dzherri pytalsya
ovladet'  eyu.  A kogda ona otkazala, poobeshchal skazat' pravdu o smerti Tommi,
esli ona ustupit ego zhelaniyam.
     - O, bozhe, - vydohnul Potter.
     - CHto v dejstvitel'nosti sluchilos' s Tommi? - sprosil Dzheriko.
     - Moj  dorogoj  mister Dzheriko, on utonul v ozere. Utonul v tot moment,
kogda Marsiya, vdryzg p'yanaya, spala na beregu.
     - Ona govorit, chto ne pila tem utrom.
     - Razumeetsya, govorit.
     - CHto zhe skryvalos' za namekom Hillarda?
     - |to vydumka Marsii.
     - Neuzheli?
     - Da,  -  on posmotrel na Dzheriko. - Poetomu vy i vputalis' v eto delo?
Potomu chto poverili ee vydumke, budto Tommi ne utonul?
     - Takaya mysl' prihodila v golovu ne tol'ko ej.
     Vot tut Potter promolchal.
     - YA  slyshal  o  tom,  chto  proizoshlo v tot den', - prodolzhal Dzheriko. -
Mal'chik  ischez.  Marsiya  pobezhala  v dom Uilerov, chtoby vyzvat' podmogu. Ona
pozvonila  v  policiyu,  no  ne  vam.  Ona  ne  stala vam zvonit', potomu chto
personal  "Beregovogo  kluba"  poluchil ukazanie otvechat' ej, chto vas net. Vy
ne budete eto otricat'?
     - Net.
     - K mestu proisshestviya vy priehali s Dzhordzhem Bartremom.
     - Da, on i rasskazal mne o tom, chto proizoshlo.
     - Vy ne zagovorili s Marsiej. Ne uteshili ee. Domoj ona uehala odna.
     - Da, - pal'cy ego ruk vpilis' v podlokotniki kresla.
     - V  eto trudno poverit'. Tommi - vash syn. Vash i Marsii. Kak vy mogli v
takoj  moment  povernut'sya  k  nej spinoj? Ne v tom li prichina, chto vy znali
pravdu  i  ne mogli zastavit' sebya posmotret' ej v glaza? Vy tozhe vinovaty v
ego gibeli? Poetomu Bartrem derzhit vas za gorlo?
     - O  chem  vy  govorite?  - voskliknul Potter. - Derzhit za gorlo! Dzhordzh
Bartrem - moj drug.
     - Togda vam ne povezlo.
     - Poslushajte,  Dzheriko, eto ne vashe delo, no, esli vy otstanete ot nas,
uslyshav pravdu...
     - Za etim ya i prishel, - prerval ego Dzheriko.
     Potter  otcepilsya ot podlokotnikov, sunul ruku v karman pidzhaka, dostal
pachku sigaret.
     - Vam prihodilos' kogda-nibud' imet' delo s alkogolikom?
     - Pohozhe,  v  Kromvele eto samyj populyarnyj vopros. Bartrem uzhe zadaval
mne ego.
     - YA  polyubil  i  zhenilsya sovsem ne na toj zhenshchine, chto spala na beregu,
kogda  tonul  moj  syn,  -  drozhashchim  ot  volneniya golosom nachal Potter. - YA
zhenilsya  ne  na toj p'yanchuzhke, chto vy podobrali na shosse glubokoj noch'yu. Toj
samoj, chto pochti navernyaka zastrelila Dzherri.
     U  menya  po  kozhe  pobezhali murashki. CHuvstvovalos', chto Potter iskrenne
verit  v  svoi slova. YA vzglyanul na Dzheriko. Ego glaza goreli mrachnym ognem,
on ves' obratilsya v sluh.
     - Vpervye  Marsiya  priehala  v Kromvel' devyat' let tomu nazad, - Potter
smotrel  na  ozero.  -  YUnaya,  ocharovatel'naya.  YA  vlyubilsya  v nee s pervogo
vzglyada.  Ne  tol'ko  ya,  i  mne  kazalos', chto moi shansy neveliki. V te dni
glavnye  roli  igral u nas Don Uiler - v nedavnem proshlom kapitan futbol'noj
komandy,  a  teper'  novoispechennyj  advokat  s blestyashchimi perspektivami. On
priglashal  Marsiyu na tancy i vecherinki. Emu darila ona svoyu blagosklonnost'.
My  zhe  dovol'stvovalis'  ob容dkami  s  barskogo  stola,  -  Potter  gluboko
vzdohnul.  -  Bozhe,  kakoj  ona  byla  krasavicej. Odnazhdy ya nabralsya duha i
priglasil  ee na lodochnuyu progulku. Marsiya soglasilas'. To byl schastlivejshij
den'  v  moej  zhizni.  CHerez  paru chasov ya brosil yakor' u ostrova Snella, na
drugoj  storone  ozera.  YA  nadel  plavki, Marsiya - kupal'nik, my prygnuli v
vodu  i vplav' dobralis' do ostrova. Vyshli na bereg, ustalye, no schastlivye.
Zagorali,  razgovarivali.  Kazalos',  my  znali  drug  druga vsyu zhizn', - on
zamolchal,  ego  lico perekosila grimasa boli. - I vnezapno sluchilos' to, chto
mozhet   sluchit'sya   tol'ko   raz  v  zhizni.  My  vlyubilis',  okonchatel'no  i
bespovorotno.  Slilis'  v  edinoe  celoe,  togda  ya dumal, naveki. My slovno
dopolnyali  drug druga, ne mogli sushchestvovat' porozn'. Obnimaya Marsiyu, celuya,
lyubya,  ya  poprosil ee stat' moej zhenoj. Ona soglasilas'. Sobstvenno, drugogo
otveta togda ne moglo i byt'.
     My  pozhenilis',  i  mir  zaigral  dlya  menya  novymi yarkimi kraskami. Na
medovyj  mesyac  my  poehali v Kanadu, no prakticheski ne videli stranu. My ne
mogli  otorvat'sya drug ot druga. My tak lyubili... lyubili, - Potter pomolchal.
-  Vernuvshis'  v  Kromvel' i pereehav v nash dom, my ne hoteli nikogo videt',
ne  hodili  na  vecherinki.  Nam  hotelos'  byt'  vmeste,  vdvoem.  No nel'zya
otrezat'  sebya  ot  vneshnego mira. Nado pokupat' edu, otvechat' na telefonnye
zvonki,  ob座asnyat', pochemu my ne mozhem prijti tuda, gde nas hotyat videt'. My
mnogo  smeyalis'  nad  etim,  no  v  konce koncov prishli k vyvodu, chto dolzhny
vyjti  iz dobrovol'nogo zatocheniya. I my poyavilis' na obede v dome sud'i. Tam
byli  vse  nashi  druz'ya, i oni vstretili nas s rasprostertymi ob座atiyami. Don
tut  zhe  uvel  u  menya  Marsiyu, i, vidya, kak oni p'yut "martini" i smeyutsya, ya
zarevnoval.  Vpervye  Marsiya  byla  s  muzhchinoj,  vpervye s teh por, kak ona
stala chast'yu menya, slovno ruka, ili noga, ili polovina serdca.
     - Kogda...  kogda  ona  vnov'  podoshla  ko mne, ya zametil, chto ona ne v
sebe.  Ee  glaza  razbegalis'  v  storony. "Mne kazhetsya, ya p'yana", - skazala
ona.  Da  prostit mne bog, no ya podumal, chto eto zabavno. YA nikogda ne videl
ee v takom vide. I prines ej eshche odin koktejl'.
     - No ona zhe i ran'she pila pri vas? - sprosil Dzheriko.
     - YA  ne  lyubitel'  vypit',  -  otvetil  Potter.  - Vo vsyakom sluchae, ne
smotryu  na chasy, chtoby rovno v pyat' prigubit' "martini". Pust' vam pokazhetsya
eto  strannym, no vo vremya medovogo mesyaca i posle vozvrashcheniya v Kromvel' my
nikogda   ne   pili.  Kak-to  ya  predlozhil  ej  chto-nibud'  vypit',  no  ona
otkazalas'.  Menya  tozhe  ne  tyanulo na spirtnoe. Nam bylo horosho i bez nego.
Tak  chto  tol'ko  u  Uilerov ya uvidel, kak dejstvuet alkogol' na Marsiyu, - u
nego  dernulsya  rot.  -  A pozzhe ona otklyuchilas' v odnom iz tualetov. Drugie
zhenshchiny  vyveli ee ottuda, ya na rukah otnes ee v mashinu, i my poehali domoj.
Ona  lezhala,  kak  brevno,  ni  na  chto  ne reagiruya. Tak chto ya predstavlyayu,
Dzheriko, kak ona vela sebya v tu noch'.
     Dzheriko medlenno kivnul.
     - Na  sleduyushchee  utro  ona  uzhasno  sebya  chuvstvovala. Ne nahodila sebe
mesta,  poka  ne nashla na kuhne butylku shotlandskogo i ne prilozhilas' k nej.
YA  srazu  vstrevozhilsya. No ona uspokoila menya, skazav, chto eto luchshij sposob
bor'by  s pohmel'em, - Potter pokachal golovoj. - V tot den' ya ponyal, chto nash
semejnyj  korabl'  naporolsya  na rif. K lenchu ona vnov' napilas'. Stoilo mne
upreknut'  ee  v  etom,  kak na menya vylilsya potok rugatel'stv. Kak ona menya
tol'ko  ne  obzyvala!  A  potom zaperlas' v svoej spal'ne. Na sleduyushchij den'
ona  mne  vse  rasskazala.  Alkogol' dejstvoval na nee, kak narkotik. Teper'
ona  muchilas'  ugryzeniyami  sovesti. I molila menya o pomoshchi, - Potter gor'ko
rassmeyalsya.  -  Vy  kogda-nibud'  pytalis'  pomoch'  alkogoliku? Trezvymi oni
soglashayutsya  na  vse, dayut lyubye obeshchaniya. No stoit im dobrat'sya do butylki,
obeshchaniya  tut zhe zabyvayutsya. YA slovno zhil s dvumya zhenshchinami. Odnu lyubil vsem
serdcem, druguyu... druguyu preziral.
     - Vy pytalis' obratit'sya k vracham? - sprosil Dzheriko.
     - Konechno...  cherez  kakoe-to  vremya.  Ona  ne  hotela  idti k mestnomu
doktoru.  Stydilas', chto v Kromvele budut znat' o ee slabosti. A potom u nas
poyavilas'  nadezhda...  Marsiya  zaberemenela. Dolzhen priznat', ona ne vzyala v
rot  ni  kapli, poka vynashivala rebenka. Potom rodilsya Tommi. Posle kreshcheniya
ya  priglasil  druzej. Estestvenno, my pili za ego zdorov'e i schast'e. Marsiya
obeshchala  mne,  chto  ne  prikosnetsya  k  spirtnomu.  No napilas' v stel'ku. I
poshlo-poehalo.  Ona  ochen'  lyubila  Tommi. Dnem ej eshche udavalos' sovladat' s
soboj, no uzh po vecheram ona prisasyvalas' k butylke.
     Ot  nashej  prezhnej  lyubvi ne ostalos' i sleda. O, chast' viny lezhit i na
mne.  YA krichal na nee, rugal, ne osoznavaya do konca, chto eto bolezn'. Ona ne
podpuskala menya k sebe.
     - Marsiya  govorit,  chto  otkazyvala vam, potomu chto vy ispol'zovali ee.
CHtoby dokazat' sebe, chto vy - muzhchina, - vstavil Dzheriko.
     - O,  gospodi,  -  prostonal Potter. - Nu razve vy ne vidite? Ona vsemu
nahodit  opravdanie.  Vo  vsem  prava.  Ona  dazhe otricala, chto spala p'yanym
snom,  kogda  ryadom  tonul  Tommi. Razumeetsya, ona napilas' v tot den'. YA ee
znayu.
     - No vy dazhe ne zagovorili s nej.
     - A chego tut govorit'? I tak vse yasno.
     - No  ob座asnite  nam, pochemu, znaya o tom, chto Marsiya alkogolichka, posle
smerti  Tommi  vy  privezli  ee  v  "Makklyue hauz", pozvolili ej napit'sya, a
potom spokojno smotreli, kak ona izbivaet dvuh zhenshchin butylkoj iz-pod vina.
     - Vse  prosto, - otvetil Potter. - YA hotel razvestis' s nej. So smert'yu
Tommi  razorvalas' poslednyaya svyazyvayushchaya nas nitochka. YA ne hotel govorit' ob
etom  v  nashem  dome.  "Makklyue  hauz"  -  edinstvennyj  prilichnyj  restoran
Kromvelya.  Ona  soglasilas'  poehat' so mnoj i poobeshchala, chto ne budet pit'.
O,  vy,  naverno, sprashivaete sebya, kak ya mog poverit' ee obeshchaniyu. YA reshil,
chto   ne   budu  zakazyvat'  spirtnogo.  My  priehali,  obsudili  za  obedom
podrobnosti  razvoda. Reshili, chto ya poedu v Nevadu. Potom ona ushla v tualet.
Skazala,  chto  na  minutku,  no ne vozvrashchalas' dovol'no dolgo. Kogda zhe ona
poyavilas'  v  zale,  ya  ponyal,  chto ona nabralas'. Ne vyhodya iz tualeta. Kak
potom  vyyasnilos',  ugovorila  sluzhitel'nicu  prinesti  tuda viski. Ona shla,
poshatyvayas',  neozhidanno ostanovilas' u odnogo iz stolikov, shvatila butylku
i  nabrosilas'  na  etih  zhenshchin.  I kak sleduet otmolotila ih, prezhde chem ya
uspel  podbezhat'.  Vse proizoshlo ochen' bystro. S pomoshch'yu oficianta ya ottashchil
ee,  a ona prodolzhala vykrikivat' gryaznye rugatel'stva. Estestvenno, zhenshchiny
obratilis' v sud.
     - Sud'ya Uiler, vash priyatel', otnessya k nej s sostradaniem.
     - Da.
     - Potomu chto on vash priyatel'?
     - Ne dumayu, chto eto obstoyatel'stvo sygralo kakuyu-to rol'.
     - Net  li  mezhdu  vami osobyh otnoshenij, blagodarya kotorym emu prishlos'
dat' Marsii eshche odin shans?
     Vopros Dzheriko tol'ko udivil Pottera.
     - O chem vy?
     - Vam  chto-to  izvestno  o  nem, a emu - o vas, - poyasnil Dzheriko. - Ne
tak li?
     - YA  ne  ponimayu,  o  chem  vy govorite, - v golose Pottera ne slyshalos'
straha. Lish' ustalost'.
     - YA govoryu ob organizovannom shantazhe, - suho otvetil Dzheriko.
     Potter izumlenno ustavilsya na nego.
     - U vas nikogda ne voznikalo somnenij v tom, chto Tommi utonul?
     - Net. On utonul. Marsiya napilas'. Ne usledila za rebenkom.
     YA  videl,  chto  Dzheriko,  kak i menya, udivilo polnoe otsutstvie reakcii
Pottera  pri  upominanii  shantazha.  Vyhodilo, chto on dejstvitel'no nichego ne
znal o prodelkah Bartrema i sud'i, esli takovye imeli mesto.
     - Vchera  utrom  vy  priehali  domoj  v  soprovozhdenii Bartrema i Salli,
chtoby   preprovodit'   Marsiyu  v  tyur'mu  za  narushenie  uslovij  prigovora,
vynesennogo sud'ej. Oni prikazali vam?
     - Prikazali?  CHto  vy podrazumevaete pod etim? Oni ubedili menya. CHto by
vy  ni  govorili, v tu noch' ona napilas'. My s Dzhordzhem prishli k vyvodu, chto
pora  prinimat' kakie-to mery, raz ona doshla do togo, chtoby provodit' noch' s
neznakomcem.  Vy  govorite,  chto mezhdu vami nichego ne bylo. YA vam veryu. No v
to  utro  menya  ubedili, chto vy vospol'zovalis' ee bespomoshchnost'yu. Poetomu ya
tak rasserdilsya.
     - I  eto "ubezhdenie" ostavalos' s vami, kogda vchera vecherom vy priehali
ko mne?
     - Poslushajte, Dzheriko, ubili zhe cheloveka!
     - Znachit, vas ubedili i v tom, chto Hillarda zastrelila Marsiya.
     - A kto eshche? Pistolet-to ee.
     - Ona govorila mne, chto vy spryatali pistolet.
     - Spryatal. Na cherdake garazha. No ona mogla ego najti.
     - Ona  byla trezvoj, kogda ya uezzhal vchera utrom, - zametil Dzheriko. - I
ne uspela by napit'sya do poyavleniya Hillarda.
     - Razve dlya etogo nuzhno mnogo vremeni?
     - Vy znaete, chto proizoshlo posle priezda Hillarda?
     - Otkuda?
     - Togda  ya  vam  skazhu. On pytalsya ovladet' Marsiej. Obeshchal rasskazat',
chto v dejstvitel'nosti proizoshlo s Tommi, esli ona otdastsya emu.
     Na mgnovenie glaza Pottera shiroko raskrylis', zatem on otvernulsya.
     - Tol'ko  Marsiya  sposobna  na takuyu vydumku. Znachit, vy videlis' s nej
posle ubijstva Dzherri. Vy pryatali ee, kak my i dumali.
     - Ona  ubezhala  ot  Hillarda.  Priehala  ko  mne.  Govoryu vam, ona byla
absolyutno trezvoj, no vsya drozhala ot volneniya.
     - Estestvenno, - holodno otvetil Potter. - Ona zhe ubila Dzherri.
     - YA  v  eto ne veryu, - pokachal golovoj Dzheriko. - No ya s容zdil k vashemu
domu i obnaruzhil telo.
     - No vy skazali Bartremu, chto ne videli ego.
     - K chertu Bartrema. Sejchas ya govoryu s vami!
     - Znachit,  vy  osnovatel'no  vputalis' v eto delo, ne tak li? - sprosil
Potter. - Vy znaete, gde sejchas Marsiya?
     - Net.
     - To  vy ee videli, to - net, - vzdohnul Potter. - V etom vsya tragediya,
Dzheriko.  Ona  bol'na, a my predostavili ej polnuyu svobodu. Vina tut moya. No
my dolzhny priznavat' fakty.
     - Vy tak i ne hotite skazat' nam pravdu o smerti Tommi?
     - Vy znaete pravdu! - serdito voskliknul Potter. - On utonul.
     - Davajte vernemsya k pistoletu. Vy spryatali ego na cherdake garazha?
     - YA uzhe skazal vam.
     - Vy dumaete, ona stala ego iskat' i nashla?
     - A kak zhe inache?
     - Znal li kto-nibud', krome vas, gde spryatan pistolet?
     - Net!
     - U  menya est' eshche odin vopros, Potter. CHto sluchilos' s Donom Uilerom v
tot den', kogda utonul Tommi?
     - Marsiya i tut chto-to vydumala? - sprosil Potter.
     - Net.   YA   sam   prishel   k   vyvodu,   chto   ego  izbili  otnyud'  ne
huligany-podrostki.  Dumayu,  vy  eto  znaete  ne  huzhe  menya. I emu est' chto
rasskazat'  o  tom dne. Ne zrya zhe menya stuknuli po golove, kogda ya priehal k
nemu, a ego samogo tut zhe uvezli iz goroda.
     - A mne skazali, chto vy upali s lestnicy.
     - CHistoe vran'e, - otrubil Dzheriko. - Menya udarili... ot dushi.
     - YA  nachinayu  dumat',  chto  u  vas  ne vse v poryadke s golovoj. YA znayu,
Marsiya  umeet  ubezhdat',  no na etot raz ona prevzoshla sebya. Nel'zya otricat'
fakty,  Dzheriko,  dazhe  esli  ona  -  chertovski  krasivaya zhenshchina. Ona ubila
Dzherri  v  pristupe yarosti, kogda tot pytalsya vstat' mezhdu nej i butylkoj. I
pridumala  skazochku  o  tom,  chto  Dzherri  pristaval  k  nej, davaya kakie-to
zagadochnye  obeshchaniya.  A  kogda  vy  govorite  ob  "organizovannom shantazhe",
Dzheriko,  mne  ne ostaetsya nichego drugogo, kak posovetovat' vam obratit'sya k
psihoanalitiku.  Vy  -  horoshij  chelovek,  raz reshilis' pomoch' ej. No kak vy
mogli  ej  poverit'? YA-to znayu Marsiyu. YA prozhil devyat' let s ee beskonechnymi
vydumkami.
     I  vnezapno  ya pochuvstvoval, chto my s Dzheriko okazalis' na ochen' tonkom
l'du.   Nesmotrya   na   zhalost',  kotoruyu  ya  ispytyval  k  etomu  cheloveku,
ustavivshemusya   na  ozero,  v  kotorom  utonul  ego  syn,  u  menya  vozniklo
nepriyatnoe oshchushchenie, chto on ne yulil, a govoril pravdu.
     - Kak   dolgo  Hillard  pytalsya  pomoch'  Marsii?  Ot  imeni  "Anonimnyh
alkogolikov"?
     - Neskol'ko  let.  Kak  ya  i govoril, my obrashchalis' k vracham. No doktor
bessilen,  esli  pacient  ne  hochet  lechit'sya.  Nam rekomendovali "Anonimnyh
alkogolikov".  YA  znal,  chto  Dzherri  -  chlen  etogo obshchestva. Nadeyalsya, chto
Marsiya  otkliknetsya na ego pomoshch', potomu chto on byl nashim drugom. No nichego
ne  poluchilos'.  Za  pomoshch'yu  nado  by  obrashchat'sya  do zapoya. Ona zhe zvonila
Dzherri lish' posle togo, kak nachinala pit'.
     - A on kogda-nibud' priezzhal bez vyzova?
     - Da.  Konechno.  Osobenno,  kogda  ya  perebralsya v "Beregovoj klub". On
pytalsya predotvratit' ee zapoi.
     - On  priehal  toj  noch'yu, kogda ya privez Marsiyu, - napomnil Dzheriko. -
Kak zhe on oral na menya. Slovno zarevnovavshij lyubovnik.
     Potter pokachal golovoj.
     - Vozmozhno,  tak  ono  i  bylo. YA doveryal Dzherri, no kto znaet, kakie u
nih   slozhilis'   otnosheniya.   Marsiya  davno  pererodilas'.  Mozhet,  etim  i
ob座asnyaetsya  tragicheskaya  razvyazka.  Lyubovniki  possorilis' - ona zastrelila
ego.
     Dzheriko   vytashchil  iz  karmana  trubku,  kiset,  netoroplivo  nabil  ee
tabakom. Ego glaza ne pokidali viska Pottera.
     - YA  vyskazhu  vam svoe mnenie, Potter. YA uveren, chto Tommi ne utonul. YA
dumayu,  Don  Uiler  znaet  ob  etom.  Poetomu  ego  i  izbili  v tot den'. V
nazidanie.  Tommi,  gulyaya  po  lesu,  nenarokom  chto-to uvidel ili uslyshal i
poplatilsya za eto zhizn'yu.
     Potter povernulsya k nemu. Ego glaza perepolnyal uzhas.
     - Byla  Marsiya  p'yanoj  ili  net,  no Tommi ne utonul. I nekotorye lyudi
vospol'zovalis' slabost'yu Marsii, chtoby zamesti sledy.
     - Kakie lyudi? - hriplo prosheptal Potter.
     - Do  etogo  razgovora  ya dumal, chto vy - odin iz nih. YA govoryu o vashem
druge  Bartreme,  sud'e  Uilere,  Vike Salli i, konechno, Hillarde. Vozmozhno,
Marsii  verit' nel'zya. No ya tochno znayu, chto ona byla trezvoj, kogda priehala
ko  mne  i  rasskazala  ob  obeshchanii  Hillarda rasskazat' ej pravdu o smerti
Tommi.  I  uveren,  chto  tut  ona  nichego  ne  vydumyvala. Vse bylo, kak ona
govorit.  Dumayu,  kto-to podslushal ih razgovor i ubil Hillarda posle ot容zda
Marsii,  chtoby  on zamolchal naveki. A vinu eti lyudi snova reshili vzvalit' na
Marsiyu.
     - |to lish' slova! - voskliknul Potter.
     - Byli  i dejstviya. V dome Uilerov menya udarili po golove. YA dumayu, eto
sdelal Majk Tornton, kak vyyasnilos', professional'nyj ubijca.
     - On, konechno, sidel v tyur'me, no...
     - On  - professional'nyj ubijca, Potter. Predpolagayut, chto on uvez Dona
v ohotnichij domik sud'i, chtoby ya ne smog peregovorit' s nim.
     - Kto predpolagaet?
     - Dzhed Styuart.
     - Dzhedediya?
     - Imenno.  Esli  vas  interesuet,  on soglasilsya s moej gipotezoj. Esli
ona  verna,  to  vashego  syna ubili, Potter. A vashu zhenu, pust' ona i ne bez
nedostatkov,  ispol'zovali,  chtoby  otvesti  podozreniya  v dvuh ubijstvah ot
teh, kto ih sovershil.
     Potter podnyalsya iz kresla.
     - Dokazatel'stva.
     - Ih-to ya i ishchu, - otvetil Dzheriko.
     - Gde Marsiya?
     - V  begah.  Bog  znaet gde. Esli my ne najdem istinnyh vinovnikov, to,
vozmozhno,  skoro  uznaem  o ee samoubijstve, kotoroe zakroet delo Hillarda i
sdelaet  nevozmozhnym  lyuboe  nezavisimoe  rassledovanie.  A tol'ko ono mozhet
vyvesti na chistuyu vodu vashih tak nazyvaemyh druzej.
     Potter gluboko vzdohnul:
     - CHem ya mogu pomoch'?
     - U  nas  ochen'  malo vremeni na poiski Dona Uilera. Vyyasnite, kuda ego
uvezli, ne davaya im ponyat', chto vy na nashej storone.
     - YA postarayus'. Esli oni ubili Tommi...
     - YA  v  etom  uveren, - prerval ego Dzheriko. - No nuzhny dokazatel'stva.
Vy  smozhete  svyazat'sya  so  mnoj  cherez  Dzheda  Styuarta,  -  on povernulsya i
napravilsya k dveri.
     - Odnu  minutu,  -  ostanovil  ego  Potter.  - YA vspomnil. Byl chelovek,
kotoryj  znal,  gde  spryatan pistolet. YA skazal emu, chtoby on mog ostanovit'
Marsiyu, esli ta nachnet ego iskat'.
     - Hillard? - sprosil Dzheriko.
     - Da. YA govoril ob etom Dzherri.




     Slabost'  Dzheriko  - v stremlenii podgonyat' fakty pod gipotezu, kotoroj
on  v  etot moment priderzhivaetsya. Vozvrashchayas' k mashine, ya prebyval v polnom
zameshatel'stve,  ne  znaya,  chemu  i  verit'. Potter prakticheski razrushil tot
obraz  Marsii,  kotoryj  ya  sozdal  dlya sebya. YA uzhe ne znal, mozhno li verit'
tomu,  chto  ona  nam  rasskazala.  Ne byla li ona p'yanoj v den' ischeznoveniya
Tommi?  YA  uzhe  ne  mog  polagat'sya  tol'ko  na  ee slovo. Ona yasno dala nam
ponyat',  chto  Potter  pokinul  ee,  potomu chto ona ne podpuskala ego k sebe.
Teper'  mne  v  golovu lezli drugie mysli. Mozhet, on sam ne hotel lozhit'sya v
postel'  s  p'yanoj  karikaturoj  na zhenshchinu, kotoruyu lyubil? I kakovy byli ee
dejstvitel'nye  otnosheniya  s  Hillardom?  P'yanaya Marsiya vpolne mogla spat' s
nim.  On  zhe  prishel  v  yarost',  uvidev  Dzheriko v dome Marsii v tu noch'. A
utrom,  kogda  ona ostalas' odna, mog prijti s pistoletom, ugrozhat' ej. CHto,
esli  Marsiya otnyala pistolet i zastrelila Hillarda? YA uzhe ne mog isklyuchat' i
takogo varianta.
     - YA znayu, o chem ty dumaesh', - Dzheriko zavel motor "mersedesa".
     - Vse tak zaputalos'.
     - Ne  schitaya  moej  golovy.  Rana  na  zatylke - eto real'nost'. No mne
znakomo vyrazhenie tvoego lica, Holli. CHemu verit'? Ne tak li?
     YA kivnul.
     - Vybirat'  osobo ne iz chego. Ili Hillard predlozhil rasskazat' pravdu o
Tommi, ili net. Esli net, to Marsiya vse vydumala.
     - Potter utverzhdaet, chto ona bol'shaya vydumshchica.
     - Da.  No  vot  kakoe sovpadenie, Holli. Ee vydumka polnost'yu povtoryaet
vyvod,  k  kotoromu  my  prishli  sami! Vot tut menya ponevole nachinayut gryzt'
somneniya,  dazhe  s  uchetom  togo,  chto  Marsiya  - alkogolichka. Da esli by ej
ran'she  prishla  v  golovu  mysl'  o  tom,  chto  Tommi  sovsem ne utonul, ona
perepoloshila  by  ves'  gorod.  Davnym-davno,  do moego priezda. Otmet' eto,
Holli.  Potomu  chto posleduyushchie za ego obeshchaniem sobytiya, vne zavisimosti ot
togo,  ubivala  ego  Marsiya  ili  net,  odnoznachno ukazyvayut: Hillard chto-to
znal. A Don Uiler znaet. Krome togo, Dzhed upominal i tret'ego cheloveka.
     - |lli Klivlend?
     Dzheriko eshche sil'nee vdavil v pol pedal' gaza.
     Edva  my  ostanovilis' u knizhnogo magazina, k nam pod容hal Salli. Vylez
iz kabiny s potemnevshim ot zlosti licom.
     - ZHdal, kogda zhe vy vernetes' v gorod. Bartrem hochet vas videt'.
     - My chto, arestovany? - sprosil Dzheriko.
     - Esli vam togo hochetsya. Bartrem v svoem kabinete. Poshli.
     Bartrem vstretil nas sladkoj ulybkoj.
     - Blagodaryu  vas,  gospoda,  chto  vy  soblagovolili prijti ko mne, - on
ukazal na dva obityh zelenoj kozhej kresla pered ego stolom.
     - Pohozhe, u nas ne bylo drugogo vyhoda, - proburchal v otvet Dzheriko.
     Ulybka Bartrema stala shire:
     - Nash razgovor nosit sugubo neoficial'nyj harakter.
     - Tem  bolee  chto  proishodit  v  prisutstvii  policejskogo,  - Dzheriko
motnul golovoj v storonu Salli:
     - Vyjdi,   pozhalujsta,  Vik,  -  Bartrema,  pohozhe,  zabavlyali  shpil'ki
Dzheriko.
     Salli  vyshel, chto-to bormocha sebe pod nos. YA sel. Dzheriko zhe zashagal po
kabinetu.
     - Segodnya  ya  znayu  o  vas  gorazdo bol'she, chem vchera, Dzheriko, - nachal
Bartrem.  -  Vchera  ya  dumal,  chto  vy vsego lish' nesnosnaya nazojlivaya muha.
Teper' ya znayu, chto oshibalsya. My posylali na vas zapros.
     - Horosho.
     - YA  znayu,  chto  vy  hrabro  srazhalis'  za  nashu  stranu. CHto vy mozhete
privlech'  vnimanie  obshchestvennosti k sebe i tem ideyam, kotorye zashchishchaete. No
dazhe  ochen'  horoshij chelovek mozhet nepravil'no ocenit' situaciyu. Voz'mite, k
primeru,  Marsiyu  Potter.  ZHenshchina  tragicheskoj  sud'by.  Mne  ponyatno  vashe
sochuvstvie. ZHelanie ej pomoch'.
     - Spasibo i na etom.
     - No  ya  ne  ponimayu,  -  glaza  Bartrema  suzilis', - pochemu vy, takoj
opytnyj  chelovek, reshilis' na konflikt s zakonom. Vsyu noch' vy pryatali ot nas
missis  Potter,  Dzheriko.  Vchera vecherom vam udalos' ubedit' menya, chto vy ne
znaete,  gde  ona nahoditsya. Mister Hollem proshel mimo svoego prizvaniya. Emu
sledovalo  stat'  akterom.  Vy  pomogli  bezhat' razyskivaemomu prestupniku i
ukryvali vazhnye uliki.
     Bartrem  vydvinul verhnij yashchik stola. Vytashchil ottuda chernuyu korobochku s
pistoletom  Marsii.  Tu  samuyu,  chto  dolzhna byla lezhat' v yashchichke pribornogo
shchitka "mersedesa".
     - Naprasno  vy  prinimaete  nas  za  prostakov,  Dzheriko,  -  prodolzhal
Bartrem.  -  My  obyskali  vashu  mashinu  segodnya utrom, poka vy besedovali s
Dzhedediej  Styuartom.  My  takzhe  nashli  paru  ruzhej,  po  nashemu  razumeniyu,
prinadlezhashchih  Dzhededii. Odin iz moih lyudej derzhal pod nablyudeniem Dorogu 4.
On  videl,  kak  mister  Hollem to bral, to pryatal ruzh'ya za bol'shoj valun. V
konce  koncov  my  reshili,  chto  u nas oni budut sohrannee. Sejchas neskol'ko
policejskih  i  gruppa  dobrovol'cev  prochesyvayut  les okolo studii Martinyu.
Skoro  oni najdut Marsiyu, - na ego lice vnov' zaigrala ulybka. - YA dumayu, vy
dolzhny uznat' ob etom do togo, kak zajdete slishkom daleko v igre s zakonom.
     Dzheriko ostanovilsya i povernulsya k prokuroru.
     - I  ne  tak  uzh  vazhno, - zaklyuchil Bartrem, - vzyali vy pistolet v dome
Potterov  ili  Marsiya  otdala vam ego na hranenie. Bud' na to moe zhelanie, ya
mogu arestovat' vas za souchastie v ubijstve.
     - No zhelaniya u vas net, - spokojno otvetil Dzheriko. - Pochemu?
     - Potomu  chto  mne  yasny  pobuditel'nye  motivy vashih dejstvij. Mne net
rezona nakazyvat' vas, my lish' hotim vozdat' dolzhnoe ubijce Hillarda.
     - Pozvol'te  mne  nazvat' druguyu prichinu, - vozrazil Dzheriko. - Esli vy
obvinite  nas  v  sovershenii  prestupleniya,  my  poluchim  pravo  na sudebnoe
razbiratel'stvo.  A  uzh  v  sude my smozhem skazat', chto my dumaem o teh, kto
vershit  pravosudie  v  Kromvele, v chastnosti o nekotoryh delishkah, v kotoryh
samoe aktivnoe uchastie prinyali vy i vashi druz'ya.
     Ulybka zastyla na gubah Bartrema.
     - I chto, po-vashemu, vam izvestno?
     - YA  znayu,  chto  vy  ne  sobiraetes'  iskat'  nastoyashchego  ubijcu Dzherri
Hillarda, kotoryj takzhe ubil Tommi Pottera.
     - Rebenok Potterov utonul po nedosmotru Marsii!
     - Govorite  vy  gromko,  no neubeditel'no, - teper' ulybalsya Dzheriko. -
Vy  ne  mozhete  najti  nastoyashchego ubijcu, ne podstaviv pod udar sebya, sud'yu,
Salli  i  eshche  bog znaet kogo. Poetomu vy reshili vse svalit' na Marsiyu. No ya
trebuyu  sovsem  drugogo  otnosheniya.  Menya nado gladit' po sherstke. Izvestnyj
hudozhnik   pereshel   dorogu  prokuroru  malen'kogo  gorodka.  Takoe  sobytie
zainteresuet  ne  tol'ko  "Kromvel'skuyu  gazetu"  ili  mestnuyu radiostanciyu,
veshchayushchuyu  maksimum na shest'desyat mil'. Prostite za hvastovstvo, no moj arest
vyzovet  shirokij  rezonans.  I  moi interv'yu "N'yu-Jork tajms", nacional'nomu
radio  i  televideniyu  privlekut  k  Kromvelyu  vseobshchee  vnimanie. Provornye
reportery  voz'mutsya  za  delo. I najdut mnogoe iz togo, chto vam hotelos' by
pohoronit' navsegda. Vot pochemu vy hotite razojtis' so mnoj mirno, Bartrem.
     Kolonka  pepla  upala s sigarety Bartrema na ego temno-seryj kostyum. On
rasseyanno stryahnul pepel rukoj.
     - Oni  nichego  ne najdut, hotya Kromvel' i okazhetsya v centre vnimaniya, -
v  golose  prokurora ne chuvstvovalos' trevogi. - Priznayus', ya hotel by etogo
izbezhat'.  YA  ne  tol'ko  okruzhnoj  prokuror, Dzheriko. YA zdes' zhivu. |to moj
gorod.  YA  hochu,  chtoby  ego  ostavili  v  pokoe.  Poetomu,  sobstvenno, ya i
priglasil  vas  segodnya. Vy skazali pravdu. Vy mozhete nadolgo narushit' mir i
spokojstvie  Kromvelya.  No chto eto vam dast? Mal'chik utonul v iyune. Ego telo
ne   nashli.   Priroda   inogda   vykidyvaet   podobnye  forteli,  i  nikakoe
zhurnalistskoe  rassledovanie tut ne pomozhet. Vchera utrom ubili muzhchinu. Vy i
ya  znaem, kto ego ubil, na ch'ej storone ni lezhali by nashi simpatii. Somnenij
v  vine  Marsii  net.  Vy  mozhete  delat'  vse,  chto  vam zablagorassuditsya,
Dzheriko,  no protiv faktov ne popresh', a protivopostavit' im vam nechego. Tak
chto vy ot etogo vyigraete?
     - Kromvel'  -  ne moj gorod, no chast' moej strany, - otvetil Dzheriko. -
Uvazhenie  prav  lichnosti  - odin iz kraeugol'nyh kamnej, na kotoryh zizhdetsya
moj  mir.  I esli muzhchina ili zhenshchina stanovitsya kozlom otpushcheniya dlya gruppy
prestupnikov,  rushitsya  sama ideya nashego obraza zhizni. Vy znaete zakon luchshe
menya,   Bartrem.   On   zashchishchaet  cheloveka  stol'  osnovatel'no,  chto  poroj
prestupnik  ostaetsya  na  svobode.  No eto luchshe, chem osuzhdenie nevinovnogo.
Sejchas  zhe  na  Marsiyu  Potter  vzvalivayut ubijstvo Hillarda. Zakon, kotoryj
predstavlyaete  vy  i  sud'ya  Uiler,  gotov  priznat' ee vinovnoj. YA - net. YA
nameren  dokopat'sya  do  istiny.  YA  ne  mogu  ujti,  ostaviv etu neschastnuyu
zhenshchinu vam na s容denie.
     Bartrem pristal'no smotrel na Dzheriko.
     - Vy  otozvalis'  obo  mne i moih druz'yah, kak o "gruppe prestupnikov".
CHto zhe vy vmenyaete nam v vinu?
     - Sistematicheskij shantazh zhitelej goroda.
     Bartrem pokachal golovoj.
     - Vy  uverovali  v  real'nost'  sobstvennyh fantazij. Teper' ya ponimayu,
pochemu  vashi  kartiny  pol'zuyutsya  takoj  populyarnost'yu. U vas ochen' bogatoe
voobrazhenie,  Dzheriko.  YA  vizhu,  chto logicheskie dovody na vas ne dejstvuyut.
Poetomu  pozvol'te  dat'  vam  malen'koe  preduprezhdenie.  Esli  vy i dal'she
budete  meshat'  mne  v  dele  Hillarda, ya otpravlyu vas v tyur'mu, vyzovet eto
chej-to  interes  ili  net.  A  esli  vy budete rasprostranyat' sluhi obo mne,
sud'e  ili  kom-to  eshche,  pomnite,  chto  sistema  zakonov,  kotoroj  vy  tak
voshishchaetes',  mozhet  zashchitit'  i  nas,  - on polozhil okurok v pepel'nicu. -
Poezzhajte  domoj,  Dzheriko. Nam ne nuzhny geroi melodram. Ostav'te Kromvel' v
pokoe.


     My  stoyali  na  stupenyah  municipaliteta,  oglyadyvaya  zalituyu solnechnym
svetom  Glavnuyu ulicu Kromvelya. Ee spokojstvie nichem ne ukazyvalo na to, chto
sovsem  nepodaleku celaya armiya ohotitsya za ispugannoj, otchayavshejsya zhenshchinoj.
V  kabinete  ostalsya prokuror, vneshne spokojnyj, no lihoradochno ishchushchij vyhod
iz  sozdavshegosya  polozheniya.  V  "Beregovom klube" Dzhim Potter, dolzhno byt',
pytalsya  szhit'sya  s  mysl'yu o tom, chto ego malen'kogo syna ubili. Na Glavnoj
zhe  ulice  zhizn'  tekla  svoim  cheredom,  lyudi rasklanivalis' drug s drugom,
ostanavlivalis' poboltat', zahodili v magaziny, banki, uchrezhdeniya.
     Dzheriko  napominal  lesnogo  zverya,  on  slovno  prinyuhivalsya,  pytayas'
opredelit', s kakoj storony pridet beda.
     Vik Salli sidel za rulem patrul'noj mashiny, vrode by i ne zamechaya nas.
     - YA  dumayu, teper' pojdet igra v otkrytuyu, - zametil Dzheriko. - Za nami
ustanovyat postoyannoe nablyudenie.
     - I chto nam delat'?
     - My  vse-taki  nastupili  Bartremu  na  mozol'.  I  on  uzhe  ne  budet
stesnyat'sya  v  vybore  sredstv.  Poslednij  shans  uehat'  v N'yu-Jork, Holli.
Dumayu,  bez  krovi  obojtis'  ne udastsya, potomu chto nash edinstvennyj put' -
kak  mozhno  bystree  dobrat'sya  do  Dona  Uilera.  A  oni sdelayut vse, chtoby
pomeshat' nam.
     - YA uezzhat' ne sobirayus', - moemu golosu nedostavalo uverennosti.
     Dzheriko zaulybalsya.
     - Ty  molodchina,  Holli,  - on vnov' posmotrel na Salli. - YA pryamo-taki
slyshu,  kak  etot  podonok  ugovarivaet  Bartrema:  "Otdaj Dzheriko mne!" Mne
kazhetsya,  Holli,  oni  uzhe vypisali ordera na nash arest. Esli my dostavim im
slishkom  mnogo  hlopot,  zavtra  v  gazetah  poyavyatsya  zagolovki: "Ubity pri
soprotivlenii arestu".
     Po  zakonu  Bartrem  derzhal  nas  za  gorlo.  On  mog  dokazat', chto my
ukryvali  razyskivaemogo  prestupnika,  pryatali veshchestvennye dokazatel'stva.
On  imel  vse osnovaniya dlya polucheniya ordera na nash arest. A s togo sveta my
ne mogli by osporit', pravil'no ili net veli sebya te, kto nas arestovyval.
     Skol'znuv  vzglyadom po Glavnoj ulice, ya zametil Dzheda Styuarta, stoyashchego
na  trotuare  pered  zdaniem  redakcii.  On  pomahal  rukoj,  privlekaya nashe
vnimanie. My zashagali k nemu. Salli, v patrul'noj mashine, poehal sledom.
     - Pozvonil  Dzhim  Potter,  -  soobshchil  nam Dzhed. - Prosil peredat', chto
vchera  vecherom  Majk Tornton priezzhal v gorod za produktami. Pochti navernyaka
on otvez Dona v ohotnichij domik.
     Dzheriko kivnul. Iskosa posmotrel na Salli.
     - Teper' my pod postoyannym nablyudeniem.
     - Ne  pytajtes'  podobrat'sya  k  ohotnich'emu  domiku, - dobavil Dzhed. -
Majk Tornton vooruzhen do zubov. On - kak v kreposti.
     - A v tylu - Salli, - Dzheriko zadumchivo poglazhival borodu.
     - CHto  vy  sdelali  s Dzhimom? - sprosil Dzhed. - Pohozhe, on peremetnulsya
na vashu storonu.
     - YA,  kazhetsya,  oshibsya,  prichisliv  ego  k  vragam  Marsii,  -  otvetil
Dzheriko.   -   Emu   tozhe   prishlos'  nesladko.  Segodnya  my  uznali  nemalo
interesnogo, - i on rasskazal o vstreche s Bartremom.
     Dzhed pokachal golovoj.
     - Poluchaetsya, chto pobedy vam ne vidat'. Oblozhili vas so vseh storon.
     - Sdavat'sya  ya  poka  ne sobirayus', - vozrazil Dzheriko. - Est' eshche miss
Klivlend.  Vozmozhno,  ona  rasskazhet  nam  chto-nibud'  interesnoe  o mistere
Hillarde.
     - Vo  vsyakom  sluchae,  v ee gostinoj vy budete v bezopasnosti, - kivnul
Dzhed.
     My  napravilis'  k  knizhnomu  magazinu. Salli sledoval za nami. Dzheriko
slovno i ne zamechal ego.
     V  kvartiru  nad magazinom vela otdel'naya dver'. Dzheriko pozvonil. |lli
Klivlend   tut  zhe  otkryla  dver'.  Vysokaya,  svetlovolosaya,  s  prekrasnoj
figuroj,  v  temno-serom  strogom  kostyume.  Bol'shie karie glaza perepolnyala
pechal'.
     - O, eto vy, mister Dzheriko.
     - Moj  drug,  Artur  Hollem,  -  predstavil  menya  Dzheriko. - Vy mozhete
udelit' nam neskol'ko minut?
     - Razumeetsya,  -  ona  otstupila,  davaya nam projti. U dveri stoyali dva
chemodana.  Na  stole  v  gostinoj  lezhali  shlyapa  i  sumochka.  Miss Klivlend
sobralas' v dal'nyuyu dorogu.
     - Nadeyus', vy nenadolgo. YA uezzhayu v Boston.
     - Ne ostanetes' na pohorony? - udivilsya Dzheriko.
     Ee lico obratilos' v masku.
     - Pohorony?
     - Hillarda. Oni sostoyatsya zavtra ili dnem pozzhe.
     - YA...  ya  ne  mogu ostavat'sya zdes', - miss Klivlend ne predlozhila nam
sest'. I razgovarivala s nami stoya.
     - Estestvenno, on ne uznaet, chto vy srazu brosili ego.
     - O chem vy, mister Dzheriko?
     - Vchera  u  menya  slozhilos'  vpechatlenie,  chto  vas svyazyvali ne tol'ko
delovye otnosheniya.
     - Otkuda u vas takie mysli?
     - Vy  tak  milo  krasneete,  miss Klivlend, - Dzheriko proshel k kruglomu
stolu  poseredine  gostinoj.  -  Dazhe  esli  vy uedete, |lli, voprosy u menya
ostanutsya.
     Ona ne podnimala glaz.
     - Kakie  voprosy, mister Dzheriko? Missis Potter ubila Dzherri. U nih byl
roman. On ustal ot nee. Ona ego zastrelila. Vot i vse.
     - Novyj motiv i novye slova.
     - YA... ya ne ponimayu.
     - Vchera vy goryacho ubezhdali menya, chto mezhdu nimi nichego ne moglo byt'.
     - Vy,  dolzhno  byt',  ne  tak menya ponyali. YA skazala, chto ot alkogolika
nel'zya zhdat' razumnyh postupkov. A uzh tem bolee ot p'yanoj zhenshchiny.
     - Znaete,  o  chem  ya  dumayu,  |lli?  -  prodolzhil Dzheriko. - Vas kto-to
zdorovo  napugal.  Vy  dozhidalis'  menya,  chtoby  poznakomit'  s  vashej novoj
versiej, a zatem nemedlenno uehat'.
     - Kakaya erunda! - chut' slyshno prosheptala miss Klivlend.
     - Moglo  byt'  i drugoe ob座asnenie. Hillard ustal ot vas. Vy znali, chto
on  bez  uma ot Marsii Potter. I vy otomstili ej za to, chto ona uvela ot vas
Dzherri.
     - |to  lozh'.  Missis  Potter ubila Dzherri. U nih byl roman. On ustal ot
nee. Ona ego zastrelila. Vot i vse.
     - Slovo v slovo. Vy zauchili etot monolog, |lli.
     Ee ruka metnulas' ko rtu.
     - Kto-to  zastrelil  Hillarda,  potomu  chto tot poobeshchal skazat' missis
Potter  pravdu  o  smerti  ee  syna,  - Dzheriko ne otryval glaz ot lica |lli
Klivlend.  -  YA  ne vinyu vas za vash strah. Ubijca ryadom, na svobode. YA hochu,
chtoby  vy  rasskazali  mne  o  Hillarde.  Kakim  on byl? CHego boyalsya, na chto
nadeyalsya.  S  kakimi  stalkivalsya  trudnostyami.  Vy  dolzhny eto znat', |lli,
potomu chto zhili s nim, ne tak li?
     - Net!
     - Vy s nim ne zhili ili nichego mne ne skazhete?
     - Ne  skazhu.  Mne  nechego  govorit'.  Dzherri ne rasskazyval mne o svoih
otnosheniyah s Marsiej Potter.
     - Vy prosto dogadalis', vam podskazala zhenskaya intuiciya?
     - U nih byl roman. On...
     - YA  znayu, - perebil ee Dzheriko. - On ustal ot nee. Ona ego zastrelila.
Vot i vse.
     - Pozhalujsta, uhodite! - voskliknula |lli.
     - YA  mog  by  vam  pomoch'.  Sdelat'  tak,  chtoby  vam  ne  prishlos' vsyu
ostavshuyusya  zhizn'  sharahat'sya  ot  kazhdoj teni. Mnogie zhenshchiny lyubyat muzhchin,
kotorye   ne   otvechayut  im  vzaimnost'yu,  |lli.  Stydit'sya  tut  nechego.  YA
dogadyvayus',  chto  vash  muzhchina  podelilsya s vami odnoj tajnoj, i teper' vam
kazhetsya,  chto  vy derzhite v rukah shashku dinamita, kotoraya mozhet vzorvat'sya v
lyubuyu  sekundu.  On  znal  pravdu  o  smerti  Tommi  Pottera, ne tak li? Emu
nravilos'  vazhnichat',  rasskazyvat'  o  tom, chego nikto ne znaet. U nego i v
myslyah  ne  bylo,  chto  vy  predadite  ego.  A potom on vse-taki ispugalsya i
predupredil,  chto  vas budet zhdat' ta zhe uchast', esli hot' kto-nibud' uznaet
ot vas o tom, chto priklyuchilos' s Tommi.
     - Net!
     - Podelites' so mnoj etoj tajnoj, i, dumayu, ya osvobozhu vas ot straha.
     - YA  ne mogu! - voskliknula ona i tut zhe dobavila: - Nikakoj tajny net!
YA nichego ne znayu o Tommi Pottere!
     Nastojchivo   zazvenel   zvonok.   S  yavnym  oblegcheniem  |lli  Klivlend
brosilas' k dveri.
     V gostinuyu voshel Vik Salli.
     - |ti lyudi dokuchayut vam, miss Klivlend?
     - Net,  -  ee  golos  drognul. - No ya... proshu menya izvinit'. YA speshu v
Boston.
     - YAsno,  parni?  -  surovo  posmotrel  na  nas  Salli.  - Vykatyvajtes'
otsyuda.
     Dzheriko pozhal plechami.
     - Popytka  -  ne  pytka.  Ochen'  zhal',  |lli. Begstvo - ne edinstvennyj
vyhod.
     On  shagnul  k  dveri,  zatem  povernulsya,  i  ego  kulak  izo vsej sily
vrezalsya v chelyust' nichego ne podozrevavshego Salli.
     Udar  zastal  vrasploh  ne  tol'ko  zdorovyaka-policejskogo,  no i menya.
Koleni  Salli  podognulis',  no  ruka  avtomaticheski potyanulas' k pistoletu.
Dzheriko  udaril  ego  eshche  dvazhdy,  levoj  i  pravoj.  Guby Salli okrasilis'
krov'yu, i on ruhnul licom vniz, ego glaza ostekleneli.
     Dzheriko   naklonilsya,   otcepil   naruchniki   s  poyasa  Salli.  Ottashchil
bezzhiznennoe  telo  k lestnice na vtoroj etazh, zamknul naruchniki na zapyast'e
Salli  i  na  stojke. Vytashchil iz kobury pistolet i sunul v karman. Posmotrel
na |lli.
     - Berite  chemodany i uezzhajte. Esli ne podnimete trevogu, schitajte, chto
iskupili svoyu vinu, i dal'she mozhete zhit' chestno.
     Ona  stoyala,  ne  verya  tomu,  chto  proizoshlo  u nee na glazah. Nakonec
reshilas'.  Vzyala  so  stola  shlyapu i sumochku, dvinulas' k chemodanam. U dveri
oglyanulas'.
     - Vy... vy sumasshedshij. No... udachi vam, mister Dzheriko.
     Kogda  ona  ushla,  ya  skazal  Dzheriko, chto teper' na nas nabrositsya vsya
policiya shtata.
     - My  vyigrali  desyat'  ili  pyatnadcat'  minut, - otvetil on. - |to nash
edinstvennyj shans dobrat'sya do Dona Uilera bez "hvosta".
     Prishel chas aktivnyh dejstvij!
     YA  chital  o  nih,  pisal  sam, no nikogda ne prinimal neposredstvennogo
uchastiya. Dzheriko znal, chto delaet. Ne zrya on izuchal kartu v redakcii Dzheda.
     My  proshli  mimo  patrul'noj  mashiny  Salli.  Nikto  ne  obrashchal na nas
nikakogo  vnimaniya,  nikto ne sledil za nami. Seli v "mersedes". Tronulis' s
mesta.
     V  dvuh  milyah  ot  goroda my svernuli s shosse na bolee uzkuyu, pokrytuyu
graviem   dorogu,   kruto  vzbiravshuyusya  v  goru.  No  moshchnaya  mashina  legko
preodolevala  pod容m.  U  povorota  na  proselok  nas  ozhidal  syurpriz:  ego
peregorazhivala  tolstaya  cep'  s  massivnym  zamkom.  V obe storony ot vorot
uhodila  stena.  Tut  zhe  vysilis'  dva shchita s nadpisyami, preduprezhdayushchimi o
tom,   chto   dalee   nachinaetsya  chastnoe  vladenie,  kuda  postoronnim  vhod
vospreshchen.
     Dzheriko osmotrel cep' i zamok.
     - Mozhno  popytat'sya  razomknut'  ego montirovkoj, no na eto ujdet mnogo
vremeni. A nam nado speshit'. Tak chto pridetsya idti peshkom, Holli.
     Proselok   podnimalsya   k  vershine  gory.  CHerez  polmili  ya  uzhe  edva
peredvigal  nogi,  zhadno  lovya  vozduh  otkrytym  rtom. Dzheriko obognal menya
yardov  na  dvadcat'.  Vnezapno on ostanovilsya, preduprezhdayushche podnyav ruku. YA
ostorozhno  podoshel  k nemu. V neskol'kih yardah vperedi nachinalas' vyrubka. V
dal'nem  ee konce ya uvidel brevenchatyj dom, iz truby podnimalsya dymok. Pered
domom  v  kresle-katalke Don Uiler grelsya na solnyshke. No ne Don privlek moe
vnimanie.  V  dvadcati  yardah ot nego na valune sidel drugoj muzhchina, toshchij,
temnovolosyj, v chernoj forme shofera. U nego na kolenyah lezhal avtomat.
     - Tornton,  -  prosheptal Dzheriko. - Pohozhe, nas ne sobirayutsya vstrechat'
s  rasprostertymi  ob座atiyami, - on oglyadel okruzhayushchij vyrubku les. Dostal iz
karmana  pistolet Salli, proveril, zaryazhen li on. - Postoj zdes' pyat' minut.
YA  obojdu  ih  sleva.  S  takoj  malyutkoj  nado podobrat'sya k nemu kak mozhno
blizhe. CHerez pyat' minut vyhodi na vyrubku i idi pryamo k Torntonu.
     - Blagodaryu!
     - On  ne zastrelit tebya, Holli. Tol'ko predlozhit ubrat'sya otsyuda. Zatej
s  nim  spor. Skazhi, chto hochesh' pogovorit' s Uilerom. Potyani vremya, a ya poka
zajdu szadi. Vse yasno?
     - S  etoj shtukoj, - ya imel v vidu avtomat, - emu dazhe ne nado celit'sya.
On tol'ko nazhmet na spuskovoj kryuchok i rassechet tebya nadvoe.
     - Esli  ya  podberus'  k  nemu  dostatochno blizko, ne uspeet, - vozrazil
Dzheriko.
     I  ischez  v  lesu,  prezhde chem ya uspel otvetit'. Dvigalsya on sovershenno
besshumno, priobretya neobhodimyj navyk eshche v Koree.
     YA  neotryvno  smotrel  na  chasy.  Vo  rtu peresohlo. Sekundnaya strelka,
kazalos',  vse  bystree bezhala po ciferblatu. Vremya! YA dvinulsya k vyrubke na
negnushchihsya  ot  napryazheniya  nogah.  Ruki  svobodno viseli po bokam. YA hotel,
chtoby  Tornton  srazu  uvidel, chto oruzhiya u menya net. On zametil menya, kogda
nas razdelyalo pyat'desyat yardov.
     Vskochil, nastavil na menya avtomat.
     - Ne  smog  pod容hat'  na  mashine,  - ob座asnil ya. - Doroga peregorozhena
cep'yu. Hochu pogovorit' s misterom Uilerom.
     - Stoj, - prikazal Tornton.
     YA  ostanovilsya  menee  chem  v  dvadcati  yardah  ot  nego. Dulo avtomata
smotrelo mne v zhivot.
     - Ty  zhe  videl  nadpisi  na  shchitah,  -  procedil  on. - Provalivaj, da
pozhivej.
     - No  ya hochu pogovorit' s misterom Uilerom, - tot podkatilsya chut' blizhe
k Torntonu, chernye ochki ustavilis' na menya.
     - Mister  Uiler  ne  hochet  govorit'  s toboj, - otvetil Tornton. - Dayu
tebe  tri sekundy, chtoby povernut'sya i potopat' nazad. YA ne shuchu. Ty narushil
granicu chastnogo vladeniya.
     YA  nadeyalsya,  chto  Don  chto-to  skazhet.  On  molchal.  Ostavalos' tol'ko
podchinit'sya. Tut ya zametil, kak Don povernul golovu napravo, vlevo ot menya.
     - Bros' avtomat! - uslyshal ya golos Dzheriko.
     Sobytiya  posleduyushchih sekund zapechatlelis' u menya v pamyati, slovno kadry
zamedlennoj  kinos容mki.  Tornton  nachal povorachivat'sya, odnovremenno otkryv
ogon'. Edva li Dzheriko izbezhal by puli, no proizoshlo chudo.
     Kreslo-katalka,  v  kotoroj  sidel  Uiler, vrezalos' v Torntona prezhde,
chem  tot  uspel povernut'sya k Dzheriko. Tornton upal, avtomat vyrvalsya iz ego
ruk.  Uiler  ot  udara vyletel iz kresla i rasprostersya na trave. Prezhde chem
Tornton sumel podnyat'sya, Dzheriko shvatil avtomat i nastavil na bandita.
     - Obyshchi ego, Holli.
     YA nashel pistolet v naplechnoj kobure, vytashchil ego.
     - Derzhi ego na pricele, - Dzheriko peredal mne avtomat.
     Glaza  Torntona suzilis', on ocenivayushche oglyadel menya i prishel k vyvodu,
chto s takogo rasstoyaniya dazhe ya ne promahnus'.
     Dzheriko opustilsya na koleni ryadom s Donom Uilerom, tot zastonal.
     Dzheriko  ostorozhno usadil ego, levaya ruka Uilera, slomannaya nizhe loktya,
neestestvenno izognulas'.
     - Vam neobhodim vrach, - skazal Dzheriko. - My dostavim vas v bol'nicu.
     - Net! Snachala pogovorim. Kakoe schast'e, chto vy prishli.
     - Vy  spasli  mne  zhizn',  - otvetil Dzheriko. - Tak chto davajte snachala
pozabotimsya o vas. Pogovorit' my eshche uspeem.
     - Net! - Don povernul golovu. - O bozhe, oni uzhe edut!
     My vse uslyshali natuzhnyj rev motora polzushchej v goru mashiny.
     - Vy  dolzhny  vyslushat',  -  golos Dona drozhal. - |to kakaya-to krovavaya
lavina, - i on zaplakal, kak malen'kij rebenok.
     Na vyrubku vyehala mashina... patrul'naya mashina.
     V  mashine  sidelo  troe:  sud'ya,  Bartrem i neznakomyj mne policejskij.
Lico sud'i pozelenelo, Bartrem ne ulybalsya.
     - Slishkom  pozdno,  papa!  -  zakrichal  Don. - Hvatit ubijstv! - iz-pod
chernyh ochkov po shchekam tekli slezy.
     - Ego  nuzhno  srochno  dostavit'  v bol'nicu, - podal golos Dzheriko. - U
nego slomana ruka.
     - Net! YA vse skazhu! Zdes' i nemedlenno!
     Neznakomyj   patrul'nyj   okazalsya   kapitanom  Merfi  iz  policejskogo
upravleniya  shtata. On yasno dal ponyat', chto oni pribyli, chtoby predotvratit',
a  ne razzhigat' nasilie. On zashchelknul naruchniki na rukah Torntona i provodil
ego  v  patrul'nuyu  mashinu.  Dzheriko  podnyal  Dona  Uilera  na ruki, otnes v
ohotnichij  domik i ostorozhno usadil v bol'shoe kreslo. Lico Uilera perekosila
grimasa boli. Merfi po racii vyzval mashinu "Skoroj pomoshchi".
     - YA bol'she ne mogu molchat', papa, - prosheptal Don Uiler.
     Lico   sud'i  napominalo  masku.  Bartrem  stoyal  u  okna,  razglyadyvaya
okruzhayushchij ohotnichij domik les. Oni oba uzhe smirilis' s porazheniem.
     - Vse  nachalos'  ochen'  davno,  -  nachal  Uiler, - pochti shest' let tomu
nazad...  YA vyros v Kromvele. Dzherri Hillard byl odnim iz moih samyh blizkih
druzej.  My  vmeste  hodili v shkolu, zatem sluzhili v armii. On byl iz bednoj
sem'i,  ya  - iz bogatoj. V detstve ya lyubil zabegat' k nemu domoj, potomu chto
ego  mat'  sama  pekla  hleb.  YA...  ya do sih por pomnyu ego zapah, ego vkus.
Udivitel'naya  zhenshchina,  mat'  Dzherri.  Ona  vospityvala ego odna, bralas' za
lyubuyu rabotu.
     SHest'  let  nazad ona nachala chahnut'. Dzherri skazal mne, chto u nee rak.
On  ochen'  perezhival. Sobstvenno, togda on i nachal pit'. YA izredka zahodil k
nej.  Videl,  kak  ona  stradaet.  Doktor  Maksvell  schital,  chto  shansov na
spasenie  u nee net. No, chert by ego pobral, on delal vse, chtoby prodlit' ej
zhizn'.  Vrachebnaya etika! YA slyshal, kak ona krichit ot boli, umolyaya prekratit'
ee  stradaniya. YA pogovoril ob etom s Dzherri. No u nego ne hvatilo duha. YA...
ya  lyubil  missis  Hillard,  - u Dona perehvatilo dyhanie. - Odnazhdy, kogda k
nej  prishel  doktor  Maksvell,  ya  ukral iz ego sakvoyazha tabletki strihnina.
Kogda on ushel...
     Ubijstvo iz miloserdiya. No po zakonu ubijstvo est' ubijstvo.
     - Doktor  Maksvell zapodozril, chto missis Hillard umerla ne ot bolezni.
Sdelav  vskrytie,  obnaruzhil,  chto  smert'  nastupila ot strihnina. Maksvell
znal,  kto  mog  utashchit'  tabletki.  On  postavil v izvestnost' policiyu. Vik
Salli   privez   menya  i  Dzherri  k  Dzhordzhu  Bartremu.  Vzyat'  tabletki  iz
doktorskogo  sakvoyazha  mogli tol'ko my. Bartrem polagal, chto Dzherri sam ubil
mat',  ne v silah vynosit' ee stradaniya. YA... ya ne mog dopustit', chtoby vinu
vzvalili na nego. I priznalsya Dzhordzhu.
     Net   nuzhdy   govorit'  o  moral'nyh  aspektah  moego  postupka.  Zakon
kvalificiruet  ego  odnoznachno.  No moj otec, sud'ya, vstupilsya za menya. Komu
budet  luchshe,  esli  ostatok  zhizni  ya  provedu  v  tyur'me?  YA  lish' pomogal
umirayushchej.  V  potustoronnem  mire  missis  Hillard  tol'ko poblagodarila by
menya.  Moj  otec  byl...  i  est'...  v  obshchem,  v  Kromvele  on  pol'zuetsya
znachitel'nym  vliyaniem.  On mog posposobstvovat' kar'ere Dzhordzha, mog pomoch'
Salli  i  doktoru  Maksvellu.  Krasnorechiem ego bog ne obidel. Koroche, v tot
den'  v  kabinete Dzhordzha oni reshili spustit' vse na tormozah. YA schital, chto
eto  spravedlivo.  Potomu chto ne chuvstvoval za soboj viny. YA dumayu, prinyatoe
reshenie ni u kogo ne vyzvalo ugryzenij sovesti.
     Kakoe-to   vremya   nasha  zhizn'  shla  privychnym  cheredom.  A  potom  vse
izmenilos'.  Dzherri  ponadobilis'  den'gi  dlya kakoj-to avantyury. I on pryamo
zayavil  otcu,  chto  obo  vsem  rasskazhet, esli ne poluchit zhelaemogo. |to byl
shantazh.  Nas  vseh  shantazhirovali  za  to,  chto  my  pomogli  materi  Dzherri
izbavit'sya  ot  muchenij.  Takoj  vot  on byl chelovek. YA lish' sozhaleyu, chto ne
zastrelil ego sam. On poluchil po zaslugam.
     Gipoteza  Dzheriko okazalas' lozhnoj. Te, kogo on schital shantazhistami, na
samom  dele  byli zhertvami. Dzherri doil i doil ih. No v odin zharkij iyun'skij
den',  pyat'  mesyacev  tomu  nazad,  sud'ya  reshil,  chto  s  nego  hvatit.  On
vstretilsya  s  Dzherri  v  leske,  otdelyavshem  dom  ot  ozera, tak kak v dome
razgovor  mogli  podslushat'  slugi. Sud'ya skazal, chto deneg bol'she ne budet.
Dzherri stal ugrozhat'.
     - Oni  govorili  na povyshennyh tonah, - prodolzhal Don Uiler. - Vnezapno
Dzherri  oglyanulsya  i  uvidel  Tommi  Pottera,  v uzhase ustavivshegosya na nih.
Mal'chik  brosilsya bezhat'. "Stoj", - kriknul Dzherri, a zatem pomchalsya sledom.
Tommi  spotknulsya  i  upal.  Dzherri shvatil ego. A kogda mal'chik otkryl rot,
chtoby zakrichat', udaril ego kamnem. I bil do teh por, poka Tommi ne umer.
     Don gluboko vzdohnul.
     - Tut  sledovalo  postavit'  tochku.  Priznat'sya  vo  vsem. No net. Otec
reshil  inache.  Telo  Tommi  sbrosili  v kamenolomnyu v semi milyah ot ozera. V
nashem  dome  sostoyalas'  vstrecha  vseh  zainteresovannyh lic: otca, Dzhordzha,
Salli   i   doktora   Maksvella.  Nado  otdat'  im  dolzhnoe,  oni  obsuzhdali
chistoserdechnoe  priznanie.  No okazalis' pragmatikami. Tommi uzhe ne vernesh',
reshili  oni.  Zachem  zhe rushit' kar'eru stol'kim lyudyam. I Tommi utonul. A oni
ubedili gorod, chto vinovata v etom tol'ko Marsiya.
     YA  priehal  blizhe  k  vecheru.  Zasedanie  eshche prodolzhalos'. YA otkazalsya
igrat'  v  ih igry. Vyshel iz domu i napravilsya k ozeru, chtoby rasskazat' obo
vsem  kapitanu Merfi, on rukovodil poiskami Tommi. Menya dognal Salli. Umolyal
nikomu  nichego  ne govorit'. My zasporili, potom nachali drat'sya. Konechno, on
spravilsya  so  mnoj. YA upal, a on prodolzhal bit' menya dazhe posle togo, kak ya
poteryal  soznanie. Ot smerti menya spas otec. Teper' ya sozhaleyu ob etom. Luchshe
umeret',   chem   prevratit'sya   v  kaleku.  Oni  vydumali  istoriyu  o  bande
huliganov-podrostkov.  YA  ne  stal sporit'. Znaete, pochemu? YA ne mog hodit'.
Ne  mog  dazhe  est'. Esli by otkrylas' pravda, menya otpravili by v tyur'mu za
ubijstvo  missis  Hillard.  Sil'nyj i zdorovyj, ya by poshel na eto. No ya stal
kalekoj...
     On posmotrel na Dzheriko.
     - Kogda  vy  vpervye  prishli ko mne, Dzheriko, nachali zadavat' voprosy o
Tommi,  ya  ponyal,  kakaya nad nami sgustilas' tucha. Vy ne iz teh, kto brosaet
nachatoe na polputi. Razumeetsya, togda ya eshche ne znal, chto proizoshlo.
     - A chto proizoshlo?
     - Kogda  vy  vvyazalis'  v  eto  delo,  Dzheriko,  oni  reshili arestovat'
Marsiyu,  tak  kak  ona  narushila uslovie, postavlennoe sud'ej. Oni podumali,
chto  vy  srazu  poteryaete interes k Kromvelyu, esli ona okazhetsya za reshetkoj.
Salli  vernulsya  k domu Potterov s orderom na arest, podpisannym moim otcom.
On  zastal  tam Dzherri. Tot, pohozhe, obezumel ot strasti. Salli uslyshal, kak
Hillard  obeshchal  Marsii  rasskazat'  pravdu  o smerti Tommi, esli ta ustupit
emu.  Razumeetsya, govorit' on nichego ne sobiralsya, tak kak sam ubil Tommi. I
eshche  odnogo  ne  znala  Marsiya. Dzherri vzyal pistolet, kotoryj Dzhim spryatal v
garazhe. On zastrelil by vas, Dzheriko, okazhis' vy v dome.
     Edva  Marsiya  uehala,  v dom voshel Salli. Zavyazalas' ssora. Potom Salli
zastrelil  Dzherri  iz pistoleta Marsii. Ster otpechatki pal'cev s pistoleta i
futlyara i byl takov.
     Oni  snova  okazalis'  v  odnoj  lodke. Ili oni pokryvayut ubijstvo, ili
idut  v  tyur'mu.  Oni  ubedili  Dzhima Pottera skazat' Marsii, chto ona dolzhna
dobrovol'no priznat'sya v p'yanke. Dzhim poehal i obnaruzhil telo Dzherri.
     No  ya  ne  mog  s etim mirit'sya, Dzheriko. YA zayavil im, chto rasskazhu obo
vsem.  Potomu  chto,  esli ih ne ostanovit', oni budut ubivat' i ubivat'. Vot
tut  oni  vzyalis'  za menya. Sobstvenno, mne i ran'she ne doveryali. Oni nanyali
Majka  Torntona, professional'nogo ubijcu. I reshili otvezti menya syuda, na to
vremya,  poka oni zakroyut delo ob ubijstve Hillarda. Kakaya uchast' zhdala posle
etogo menya, ya ne znayu, no mogu dogadat'sya.
     - My  by  popytalis'  ubedit' tebya, chto drugogo vyhoda ne bylo, - podal
golos sud'ya.
     - No  vy sputali im vse karty, Dzheriko. Vy zayavilis' v nash dom do moego
ot容zda.  Vot  Majk  i oglushil vas. No, vy vidite, ya hotel vse rasskazat'. YA
znal, kto okazhetsya sleduyushchej zhertvoj.
     - |lli  Klivlend?  -  sprosil  Dzheriko.  - Potomu chto Hillard ej mnogoe
rasskazal?
     Don  kivnul.  Ego  lico  poserelo  ot  boli.  Vdali  poslyshalas' sirena
"Skoroj pomoshchi".
     Dzheriko vzglyanul na sud'yu.
     - CHto s Marsiej?
     Otvetil emu kapitan Merfi.
     - My  nashli  ee  za dvadcat' minut do togo, kak nam stalo izvestno, chto
vy poehali k ohotnich'emu domiku. Sejchas ona v gorodskoj tyur'me.
     - A Salli?
     Merfi suho ulybnulsya.
     - Perelom chelyusti v treh mestah. On v bol'nice.
     - Togda  poehali,  -  Dzheriko  dvinulsya  k dveri. - Klyanus' bogom, ya ne
hotel by smotret' Marsii v glaza, kogda ona uslyshit pravdu o Tommi.


     Kapitan  Merfi  raspolozhilsya  v  kabinete Bartrema v municipalitete. On
poslal  za  Dzhimom  Potterom.  Razreshili  prisutstvovat'  i  nam  s Dzheriko.
Dzheriko  nastoyal  na  etom.  V  takoj  moment,  zayavil on, Marsii neobhodima
podderzhka druzej.
     Nakonec  v  kabinet priveli Marsiyu. Ona edva derzhalas' na nogah. Uvidev
Pottera, ona okamenela. Dzheriko napravilsya k nej.
     - Privet, - ona popytalas' ulybnut'sya.
     - Tyur'ma  vam  uzhe  ne  grozit,  no  sejchas  vam  potrebuyutsya vse sily,
Marsiya.
     Ee guby chut' shevel'nulis'.
     - Tommi?
     Dzheriko  kivnul,  i  Marsiya,  protyanuv  ruku,  uhvatilas' za ego rukav,
slovno boyalas', chto upadet.
     Merfi  kak  mozhno  taktichnoe  rasskazal ej o tom, chto proizoshlo. Marsiya
vyslushala  vse,  do  konca,  a zatem povernulas' k Dzheriko i pril'nula k ego
grudi.
     YA  posmotrel  na  Pottera.  Tot  stoyal,  budto porazhennyj gromom. Zatem
podoshel k Dzheriko i Marsii.
     - Marsiya.
     Ta kachnula golovoj. Govorit' ona ne mogla.
     - Mozhet...  mozhet,  kogda-nibud'...  my  smozhem,  smozhem  razobrat'sya v
nashih otnosheniyah i najti vyhod.
     Ona  ne  otvetila.  YA  dumayu,  i ne mogla otvetit'. Dzheriko chut' kivnul
Potteru, i tot napravilsya k dveri.
     Nakonec Marsiya prishla v sebya. I smogla vyjti iz kabineta. No kuda?
     My  stoyali  na  stupen'kah  pered municipalitetom. Kromvel' lezhal pered
nami,  chistyj,  tihij,  umirotvorennyj,  vrode  by  i  ne znayushchij, chto takoe
nasilie.
     - Vy hotite vypit'? - kak by mezhdu prochim sprosil Dzheriko.
     Marsiya smotrela pryamo pered soboj, ne otvechaya.
     - Esli  vam  hochetsya  napit'sya,  my  otvezem  vas v kottedzh i pobudem s
vami, poka vy ne oklemaetes'.
     - Esli by ya smogla... smogla obojtis' bez etogo...
     - Hotite popytat'sya? - glaza Dzheriko sverknuli.
     - Vy pomozhete mne, Dzhon?
     - Vy zhe otlichno znaete, chto pomogu.
     - YA mogu peredumat'. Budu krichat', rugat'sya.
     Dzheriko shiroko ulybnulsya.
     - Uzh etogo-to ya ne boyus'. YA spravlyus' s vami odnoj rukoj.

Last-modified: Sun, 08 Jun 2003 09:23:21 GMT
Ocenite etot tekst: