mestechko,  otmetil  Dzheriko, osobenno v iyune, kogda vse cvetet.
On  legko  predstavil  sebe  Marsiyu,  vytyanuvshuyusya  na  travke,  i mal'chika,
igrayushchego  v  vode.  Proshel  na  kraj prichala. Prozrachnaya voda, on bez truda
videl  dno, na glubine shesti ili vos'mi futov. Ni bol'shih kamnej, ni breven,
o  kotorye  mog  udarit'sya  Tommi Potter, nyryaya s prichala. Osmatrivat' ozero
ili  bereg  ne  imelo  smysla.  Spasateli  i policiya navernyaka porabotali na
sovest'.  Ne  mogli  zhe  vse  oni  uchastvovat'  v  zagovore,  stavyashchem cel'yu
sokrytie dejstvitel'nyh obstoyatel'stv smerti mal'chika.
     Dzheriko  zashagal  k lesku. Uhozhennaya zemlya, iz derev'ev glavnym obrazom
sosny  i  berezy. Mnozhestvo malen'kih pen'kov i akkuratno ulozhennye stvoliki
pokazyvali,  chto Uilery regulyarno prorezhivali les, po sushchestvu prevrativ ego
v park dlya progulok. Tut ne bylo ni chashchob, ni peshcher.
     Pyat'  minut  spustya  Dzheriko vyshel s drugoj storony leska. Tam ne mogla
poteryat'sya i devyanostoletnyaya starushka.
     Za  lesom  nachinalsya  lug,  podnimayushchijsya  po sklonu k seromu osobnyaku,
obsazhennomu  starymi derev'yami. Dzheriko uvidel, chto na bol'shoj terrase pered
domom  sidit chelovek i pristal'no izuchaet ego v binokl'. Reshil, chto razgovor
s  obitatelem  osobnyaka  emu  ne  povredit.  I  bystrym  shagom  napravilsya k
terrase.
     Muzhchina,  nablyudavshij  za nim, sidel v kresle-katalke. V tvidovoj kepke
i  chernyh  ochkah.  Ego nogi zakryval pled v cherno-krasnuyu kletku. Ne starik,
otmetil  Dzheriko.  Zagoreloe  lico  prorezali  glubokie  morshchiny, no Dzheriko
opredelil, chto muzhchine edva li bol'she tridcati pyati let.
     - YA,  navernoe, narushil pravo sobstvennosti, - nachal Dzheriko. - Tak chto
proshu menya izvinit'.
     - Pustyaki, - otvetil muzhchina.
     - YA - Dzhon Dzheriko.
     - YA znayu. Vy snyali studiyu |da Martinyu. Vy hudozhnik, ne tak li?
     - Hotelos'  by  dumat',  - Dzheriko oglyanulsya. Ozero plylo nad vershinami
sosen. Izumitel'nyj vid.
     - YA - Don Uiler, - predstavilsya muzhchina.
     - |to vash dom, mister Uiler?
     - Polagayu,  mozhno  skazat' i tak. YA tut zhivu. Esli nazyvat' eto zhizn'yu,
- Uiler s siloj opustil kulaki na podlokotniki kresla.
     Dzheriko vzglyanul na kletchatyj pled, skryvayushchij nogi Uilera.
     - Paralich?
     - No ne s detstva. Povedenie, pravda, kak u rebenka.
     - Izvinite.
     - Davajte   luchshe  pogovorim  o  drugom,  -  Uiler  vyudil  iz  karmana
sigaretu,  zakuril.  -  Pozhaluj,  ya  na shag vperedi vas, mister Dzheriko. Moj
otec  -  znamenityj  sud'ya,  kotoryj  prigovoril  Marsiyu  Potter k tyuremnomu
zaklyucheniyu  s  otsrochkoj  ispolneniya  prigovora za to, chto ona izbila pustoj
butylkoj  dvuh  zlobnyh staryh spletnic. - Uiler gor'ko usmehnulsya. - Na vas
zhaluyutsya, ser.
     - Po kakomu povodu?
     - Pohozhe,  vy  ne  hotite  priznat', chto bednaya Marsiya napilas' proshloj
noch'yu. Ee lyubyashchij muzh i Dzhordzh Bartrem s utra obhazhivayut otca.
     - A chto on?
     - Razdumyvaet.  Versiya  takova: bud' Marsiya trezva, vam by ne razreshili
ostat'sya  na  noch'.  Trezvaya  Marsiya  ne  prinimaet  uchastiya  v takih igrah.
P'yanaya,  ona  otdastsya  i razvozchiku l'da, esli takovye eshche ostalis'. No eto
versiya.  Esli  vy  ne  zahotite  dat'  nuzhnye  im  pokazaniya,  Dzheriko,  oni
postarayutsya dobit'sya svoego inym sposobom.
     - Spasibo, chto predupredili menya.
     - A esli mezhdu nami, kak ono bylo? - sprosil Uiler.
     - Ona ne prikasalas' k butylke. Napilsya ya.
     Uiler hohotnul.
     - Nu  chto  zh,  vy  lzhete  kak  dzhentl'men.  O  mestnyh  lzhecah etogo ne
skazhesh',  -  on  mahnul  rukoj  v storonu ozera, za kotorym podnimalsya shpil'
cerkvi. - Videli li vy gde-nibud' stol' velikolepnuyu kloaku?
     Dzheriko slovno i ne uslyshal voprosa.
     - Ne  dohodili  li do vas sluhi, chto Tommi Potter sovsem i ne utonul? -
sprosil on.
     Uiler  vcepilsya  v  podlokotniki  kresla.  CHernye  ochki  otvernulis' ot
Dzheriko.
     - Takih  sluhov ne bylo, - nakonec otvetil Uiler. - A chto, po-vashemu, s
nim sluchilos'?
     - Neschastnyj sluchaj, pohishchenie, mozhet, ubijstvo.
     - Pohishchenie  isklyuchaetsya.  Nikto  ne  potreboval  vykupa.  Net, bednyaga
utonul,  a Marsiya tak napilas', chto ne slyshala ego krika o pomoshchi, esli on i
krichal.
     - Vy  znaete,  chto ona byla p'yana? Vy videli ee? Ona zhe pribezhala v vash
dom, ne tak li?
     - Kazhetsya,   da,   -  kostyashki  ego  pal'cev,  szhimayushchih  podlokotniki,
pobledneli. - V tot den' ya ne videl Marsiyu.
     - Vas ne bylo doma?
     Vot tut Uiler posmotrel na Dzheriko. Emu udalos' vzyat' sebya v ruki.
     - Kto vy, Dzheriko, detektiv-lyubitel'?
     - Da,  mozhno  skazat'  i  tak.  U  menya  poyavilis'  somneniya. YA hochu ih
razreshit'.
     Uiler vybrosil okurok.
     - Vy - davnij drug Marsii?
     - Net.
     - Tak vy ee sovsem ne znaete?
     - Net. No ya vizhu, chto ona stradala i stradaet.
     - Vy nichego ne boites', Dzheriko?
     - A chto?
     Uiler opustil vzglyad na ukutannye pledom nogi.
     - YA  byl  takim  zhe. Nichego ne boyalsya. Vas ne udivit, esli ya skazhu, chto
byl kapitanom futbol'noj komandy v kolledzhe, letal v Koree?
     - YA tozhe voeval tam, no na zemle.
     - Privetstvuyu  tebya,  brat  moj!  -  neveselo  rassmeyalsya  Uiler.  - My
prinesli  mir  sleduyushchemu  pokoleniyu,  esli ne obrashchat' vnimaniya na V'etnam,
Kongo  i poldyuzhiny drugih stran. Togda ya nichego ne boyalsya, Dzheriko. Vse bylo
po-drugomu.  YA  mog  ubezhat'. A sejchas prikovan k etomu kreslu, - on stuknul
po podlokotniku.
     - |to uzhasno, - kivnul Dzheriko, - no davajte vernemsya k Tommi Potteru.
     - Kakoj smysl? Mal'chik utonul.
     - Ne bylo li u Marsii podrugi? Blizkoj podrugi?
     - S Marsiej druzhit' opasno.
     - Pochemu?
     - Prihodite  kak-nibud' eshche, Dzheriko, i ya prochitayu vam podrobnuyu lekciyu
o  sushchnosti  druzhby.  No,  esli korotko, delo obstoit sleduyushchim obrazom. A -
drug  B,  potomu  chto A nuzhdaetsya v B. B - drug A, potomu chto B hochet, chtoby
on  byl  komu-to  nuzhen.  Tak uzh poluchilos', chto Marsii nikto ne nuzhen, da i
edva  li  kto  mechtaet  o  tom, chtoby ego vnimanie potrebovalos' Marsii. |to
chrevato.  Pobud'te  zdes' podol'she, i vy vse pojmete. P'yanye zhenshchiny, v dome
kotoryh  nochuyut  neznakomye  muzhchiny,  schitayutsya  v  Kromvele personami "non
grata". Esli b u nee byla podruga, ona uvezla by Marsiyu otsyuda.
     - Tak pochemu ona ne uedet sama? Kak ya ponimayu, u nee est' den'gi.
     - Ona  ostaetsya,  potomu  chto  nichem  ne  otlichaetsya  ot  bol'shej chasti
chelovechestva.   Ona   zhivet  nadezhdoj.  Vse  na  chto-to  nadeyutsya.  Bud'  to
blazhenstvo   v   zagrobnoj   zhizni,  mir,  schast'e,  bezboleznennaya  smert'.
Beznadezhnye  nadezhdy. Marsiya devyat' let prozhila s takim nichtozhestvom, kak ee
muzh,  tol'ko potomu, chto ih svyazyval rebenok. Ona rassuzhdala prosto: mal'chik
dolzhen  imet'  otca  i,  vozmozhno,  mal'chik  pomozhet  otcu stat' muzhchinoj. A
lishivshis'  etoj  nadezhdy,  uhvatilas'  za druguyu, kroshechnuyu, pochti nevidimuyu
glazu.  Kogda-nibud'  ozero  otdast  ej telo syna. Kak vam eto nravitsya? Kak
budto ona ne znaet, chto, bud' ono tam, ryby davno obglodali by ego.
     - Bud' ono tam?
     - O,  ono tam, Dzheriko. Ne nachinajte teshit' sebya nadezhdoj. ZHizn' trudna
i  surova,  i  geroi  ne  v  silah  chto-libo izmenit'. YA znayu. YA sam pytalsya
izobrazhat'  geroya.  Teper'  ya ne mogu hodit'. Uezzhajte otsyuda, velikan, poka
zhernova ne peremololi vas, kak oni peremololi Tommi Pottera.
     U Dzheriko dernulas' shcheka.
     - Vy pytaetes' mne chto-to skazat', ne tak li?
     - YA   pytayus'  ubedit'  vas,  chto  ne  stoit  valyat'  duraka,  -  Uiler
zasmeyalsya.  -  Menya  uzhe zhdut kasha-razmaznya i stakan moloka, drugogo ya nynche
ne   em,   -  on  razvernul  kreslo-katalku  k  domu.  -  U  menya  slozhilos'
vpechatlenie,  chto uezzhat' vy ne sobiraetes', nesmotrya na moj sovet, tak chto,
polagayu, eta nasha vstrecha - ne poslednyaya.
     I po zalitoj solncem terrase on pokatil k domu.
     Dzheriko  provodil  ego  vzglyadom,  a  potom  dvinulsya  vniz po sklonu k
sosnovoj  roshche.  Uiler  zaintrigoval  ego.  CHuvstvovalos',  chto  k Marsii on
otnositsya  s  simpatiej.  On  yavno  nedolyublival  otca, otsyuda i "znamenityj
sud'ya".  A  samoe  glavnoe,  on  yasno  dal  ponyat',  chto  k nekotorym tajnam
Kromvelya prikasat'sya opasno.
     Muzhchina,  ubityj  v  pyati  milyah  otsyuda  vystrelom  v  zatylok, kak by
podtverzhdal ego pravotu.
     I  namek,  vozmozhno  vyrvavshijsya  sluchajno,  chto  est' drugaya traktovka
smerti  Tommi  Pottera.  Traktovka,  izvestnaya  etim  derev'yam, etim skalam,
temno-zelenym  vodam  ozera.  No  po  proshestvii  pyati mesyacev edva li mozhno
najti  hot'  kakie-libo  uliki.  Iz  lesa  ubirayut  vse lishnee, voda chista i
prozrachna, skaly umyty dozhdem i vysusheny solncem.
     Poseshchenie  mesta  smerti  Tommi  Pottera utverdilo Dzheriko v mysli, chto
mal'chik  ne  utonul,  hotya  on  i ne poluchil novyh podtverzhdenij oshibochnosti
oficial'noj versii. Intuiciya redko podvodila Dzheriko.
     V  gorod  on ehal medlenno, gadaya, uznal li Kromvel' ob ubijstve. No ne
zametil  nikakih  izmenenij  v privychnoj sonnoj atmosfere. Vo vsyakom sluchae,
vozbuzhdennye  gorozhane  ne sobiralis' na perekrestkah, obsuzhdaya sluchivsheesya.
I Dzheriko prishel k vyvodu, chto o smerti Hillarda eshche ne soobshchili v policiyu.
     V  kvartale  ot  municipaliteta  Dzheriko  zametil  kubicheskoe zdanie iz
krasnogo  kirpicha  s  vyveskoj  nad  beloj  dver'yu,  ukazyvayushchej, chto za nej
nahoditsya  redakciya  "Kromvel'skoj  gazety".  Dzheriko  pod容hal  k trotuaru,
vylez  iz  "mersedesa",  voshel  v  redakciyu. Tut zhe nahodilas' i tipografiya.
Pressy, linotipy i drugie mashiny mirno sosedstvovali s pis'mennymi stolami.
     Mashiny  ne  rabotali. Lish' odin chelovek sidel za bol'shim stolom u okna,
starik  s  korotko  strizhennymi  sedymi  volosami  i akkuratnymi usikami. On
vstretil Dzheriko vzglyadom seryh, dobrodushnyh glaz.
     - A,  mister  Dzheriko,  -  starik vstal i protyanul ruku. - YA - Dzhedediya
Styuart, vladelec, izdatel' i redaktor starejshego ezhenedel'nika shtata.
     - Dobryj den'.
     - Rad, chto vy zaglyanuli ko mne. Teper' ne pridetsya ehat' k vam.
     - A vy sobiralis'?
     - A  kak  zhe  inache?  Kogda  nash  gorod  poseshchaet znamenitost', my daem
bol'shuyu  stat'yu.  No,  raz  u nas ezhenedel'nik, ya nemnogo razlenilsya. Reshil,
chto  poishchu vas zavtra, v moj vyhodnoj. Prisyad'te, ser, prisyad'te. CHem ya mogu
vam pomoch'?
     Dzheriko sel, dostal trubku.
     - Malen'kie  gorodki  zhivut  po  svoim zakonam, s kotorymi ya ne znakom,
mister Styuart.
     - Zovite  menya  Dzhed.  Kak  vse  ostal'nye. Pri oficial'nom obrashchenii ya
teryayus',  -  serye  glaza veselo blesnuli. - Malen'kij gorodok tak zhe trudno
ponyat',  kak  i  neznakomuyu  zhenshchinu. Po licu i figure nichego ne opredelish',
krome kak ponravilas' ona tebe ili net.
     - YA,  pravda,  vyyasnil,  chto  novosti  rasprostranyayutsya  zdes'  bystree
lesnogo  pozhara,  -  zametil  Dzheriko.  - Vam, Dzhed, dolzhno byt', prihoditsya
pechatat' lish' to, o chem vse i tak znayut.
     - Vashe  zamechanie  spravedlivo  i  dlya  bol'shih  n'yu-jorkskih  gazet, -
pariroval  Styuart.  -  Novosti  -  udel  radio  i  televideniya.  My pechataem
kommentarii i dopolnitel'nye podrobnosti.
     - I  kak  by  vy  prokommentirovali  proshluyu noch'? - Dzheriko pristal'no
vzglyanul na starika.
     Dzhedediya Styuart ne otvel glaz.
     - Vashe prebyvanie v dome Potterov?
     - Imenno.
     - Prezhde  vsego,  mne  zahotelos'  peregovorit' s vami. Na Marsiyu davno
uzhe nikto ne obrashchaet vnimaniya. Tak chto ya s udovol'stviem vas vyslushayu.
     - Menya koe-chto zainteresovalo, Dzhed.
     Vot tut starik opustil glaza.
     - Hotite, chtoby ya dogadalsya, chto imenno?
     - Poprobujte.
     - Vy zahoteli uznat', pochemu telo ne vsplylo na poverhnost'.
     - Popali v desyatku, - Dzheriko raskuril trubku.
     - Posle  millionov  let evolyucii chelovek ne mozhet ob座asnit' tol'ko odno
- prichudy prirody.
     - Nikto ne usomnilsya v tom, chto Tommi utonul?
     Starik potyanulsya k pachke sigaret, lezhashchej na stole.
     - Nikto  ne zadavalsya takim voprosom, - serye glaza uperlis' v Dzheriko.
- Vy stavite ego imenno tak?
     - Mezhdu nami.
     Ruka  starika  chut'  drozhala,  kogda  on  podnosil k sigarete zazhzhennuyu
spichku.
     - U vas est' drugie versii?
     - Ni odnoj, podtverzhdennoj faktami.
     Starik   posidel,   nablyudaya  za  golubovatym  dymom,  podnimayushchimsya  k
potolku. Zatem otodvinul stul, vstal.
     - Ne hotite li vzglyanut' na nomera gazety, otnosyashchiesya k tem dnyam?
     - Ne otkazhus'.
     Podshivki  "Kromvel'skoj  gazety" hranilis' v pyl'nom chulane. Dzhed zazheg
nastol'nuyu  lampu,  podoshel  k  polke i paru minut spustya vernulsya k stolu s
tremya nomerami.
     - Stat'ya  poyavilas'  cherez  tri  dnya posle tragedii. V dvuh posleduyushchih
nomerah my soobshchali podrobnosti. Sadites' i chitajte, ne toropyas'.
     Dzheriko  sel  i vzyal pervuyu gazetu. Starik stoyal ryadom. Stat'ya o smerti
Tommi  shla  pod  bol'shim  zagolovkom i zanimala dve pravye kolonki na pervoj
stranice.  Nachinalas'  ona  s rasskaza Marsii. Ona zasnula, a, otkryv glaza,
ne  nashla  Tommi.  Nikakogo  nameka  na  to, chto ona pila. Dalee opisyvalis'
dejstviya  policii  i  spasatelej  po  rozysku  tela.  Stat'ya prodolzhalas' na
vtoroj  stranice,  no,  prezhde chem raskryt' gazetu, Dzheriko obratil vnimanie
eshche na odin zagolovok:

        "DON UILER - ZHERTVA HULIGANOV"

     Dzheriko prochital i etu stat'yu:

     "Rannim  vecherom  v  proshlyj  vtornik Donal'da Uilera, syna sud'i Genri
Uilera,  nashli  zhestoko  izbitym  v  sosnovoj  roshche  v pomest'e Uilerov. Ego
nemedlenno  otvezli  v  bol'nicu Kromvelya. V rezul'tate povrezhdeniya spinnogo
mozga Donal'du Uileru paralizovalo nogi.
     Kogda  on ne vyshel k uzhinu, ne preduprediv, chto zaderzhitsya, sud'ya Uiler
reshil,  chto  syn  gulyaet  po pomest'yu, i poshel poiskat' ego. On nashel syna v
roshche.  Bez  soznaniya.  Na  voprosy  policii  Donal'd smog otvetit' tol'ko na
sleduyushchij  vecher.  On  pokazal,  chto  gulyal  po  roshche,  kogda  na nego szadi
nabrosilis'  neskol'ko  chelovek. Oni podbezhali stol' stremitel'no, chto on ih
ne  razglyadel.  Donal'd  Uiler  ne  mog  skazat',  chto posluzhilo povodom dlya
napadeniya.  Ego  bumazhnik  s  shest'yudesyat'yu  dollarami ostalsya netronutym. K
momentu   podpisaniya   nomera   v   pechat'  policiya  eshche  ne  nazvala  imena
prestupnikov".

     Dzheriko vzglyanul na Dzheda Styuarta.
     - |tim  utrom  ya  videlsya  s  Uilerom.  Ego izbili v tot zhe den', kogda
ischez Tommi?
     - Da, - lico starika ostavalos' besstrastnym.
     - V toj zhe roshche, gde iskala syna Marsiya?
     - Da,  - Dzhed predupredil sleduyushchij vopros Dzheriko. - Sud'ya nashel ego v
polovine  vos'mogo.  K  tomu vremeni poiski Tommi uzhe zakonchilis', vo vsyakom
sluchae,  na  sushe.  Policiya  vse eshche protralivala ozero kryukami. V sleduyushchem
nomere  est'  dopolneniya.  Don  Uiler pokazal, chto on shel cherez les k ozeru,
chtoby  uznat',  ne  nashli li Tommi, kogda na nego napali. Po versii policii,
kakaya-to  molodezhnaya  banda  uvidela na doroge patrul'nye i pozharnye mashiny.
Oni  svernuli  v  les,  chtoby posmotret', chto tam sluchilos', i natknulis' na
Dona.  Policiya  polagaet,  chto oni reshili ograbit' ego. A potom ih spugnuli.
Vozmozhno,  kto-nibud'  iz  spasatelej ili policejskih, napravlyavshihsya k domu
Uilerov, chtoby pozvonit'.
     - I nikto ne videl, kak oni prishli i ushli?
     - Net.
     - |ti  dva  sobytiya  proizoshli  v  odnom meste, s nebol'shim razryvom po
vremeni. I vy ne popytalis' svyazat' ih, Dzhed?
     - Ponachalu  net.  Kak  i  vse  ostal'nye,  ya dumal, chto mal'chik utonul.
Pervye  somneniya  voznikli  u  menya, kogda ne udalos' najti telo. No s Donom
Uilerom  pogovorit'  ya  ne smog. Ego uvezli v specializirovannuyu kliniku. On
vernulsya tol'ko nedelyu nazad.
     - Vy rasschityvali, chto ya zamechu etu stat'yu, kogda davali mne gazety?
     - Takaya mysl' prihodila mne v golovu, - otvetil Dzhed.
     - Potomu chto vam kazhetsya, chto svyaz' vse-taki est'?
     - Davajte  ne  budem  tak stavit' vopros, - starik gluboko zatyanulsya. -
Prezhde  vsego  obratimsya  k  faktam, mister Dzheriko. Marsiya prosnulas' okolo
chetyreh  chasov  dnya.  Pervym  delom  ona prochesala lesok. I nichego ne nashla.
Otmet'te   eto.   Potom  pobezhala  v  dom  Uilerov,  chtoby  vyzvat'  pomoshch'.
Vozvrashchayas'  k  ozeru,  ona vnov' osmotrela les. S tem zhe rezul'tatom. Zatem
pribyla  pomoshch': policiya, spasateli, podvodniki, pozharnaya mashina s ballonami
kisloroda,  na vsyakij sluchaj. K polovine sed'mogo vse uzhe ponyali, chto spasti
mal'chika  ne udastsya. No poiski tela prodolzhalis'. Uehali podvodniki. Uehala
pozharnaya  mashina. Okolo semi chasov Don Uiler napravilsya cherez lesok k ozeru,
chtoby,  po  ego slovam, posmotret', kak idut dela u policii. I tut vnezapnoe
napadenie.  On  tak i ne uznal, kto nabrosilsya na nego. A spustya polchasa ili
sorok pyat' minut ego nashel sud'ya.
     - To est' svyazi net.
     Starik chut' ulybnulsya.
     - Vrode  by  tak. Vo vsyakom sluchae, policiya ee ne iskala. I Uilery dazhe
ne  namekali  na  ee  sushchestvovanie.  Oficial'no  Tommi  utonul. |ta prichina
ukazana v svidetel'stve o smerti.
     - No?.. - glaza Dzheriko blesnuli.
     Dzhed Styuart pozhal plechami.
     - Vot  chto menya udivilo, synok. Posle togo kak proshlo dva ili tri dnya i
telo  ne  vsplylo  na  poverhnost'  ozera,  sledovalo  ozhidat', chto u mnogih
gorozhan   vozniknut  te  zhe  voprosy,  kotorye  segodnya  zadali  vy.  Nichego
podobnogo  ne  proizoshlo.  Eshche  do  togo,  kak  oni  nachali zadumyvat'sya nad
istinnoj  prichinoj  smerti Tommi, ih ubedili, chto zadumyvat'sya prosto ne nad
chem.  Ob  etom  tverdili  i  policiya  v lice Vika Salli, i okruzhnoj prokuror
Dzhordzh  Bartrem.  Pomog im i Dzhim Potter, dav ponyat', chto Marsiya ne zasnula,
a otklyuchilas', napivshis'.
     Vse  te  zhe lyudi, vragi Marsii: ee muzh, gestapovec v policejskoj forme,
ulybayushchijsya okruzhnoj prokuror.
     - YA  zdes'  rodilsya  i  vyros,  -  prodolzhal Dzhed Styuart. - Horosho znayu
ozero.  V  vozraste  Tommi  Pottera  lovil  v nem rybu. Za moyu zhizn' v ozere
utonulo  chelovek  sto. I telo vsegda vsplyvalo, prichem cherez korotkoe vremya.
Gazy  vynosili  ego na poverhnost'. Tommi byl v odnih plavkah. Esli b oni za
chto-to  zacepilis', on mog by ostavat'sya na dne den', dva, no ne bol'she. Vot
ya i zadumalsya, synok, nesmotrya na zavereniya prokurora, policejskih i muzha.
     - I k chemu vy prishli?
     - Vyvod  poluchilsya interesnyj. A ne zabrel li mal'chik v les i ne uvidel
li to, chto ne prednaznachalos' dlya ego glaz?
     - Naprimer, kak bili Uilera? Prichem mal'chik znal etih lyudej.
     - |to proizoshlo pozzhe, vo vsyakom sluchae, po utverzhdeniyu Dona Uilera.
     - Sudya po vashemu tonu, vy emu ne verite.
     - Starik  ya  upryamyj,  -  otvetil  Dzhed.  -  YA nachal razrabatyvat' svoyu
versiyu.  Navel koe-kakie spravki. Starshij Uiler v tot den' nahodilsya v sude.
Domoj  on  vernulsya  k  uzhinu.  U  slug  byl  vyhodnoj.  Uzhin oni ostavili v
holodil'nike.  YA  dazhe znayu, chto imenno. Salat s kurinym myasom i vetchinu. To
est'  v  dome  dnem  nikogo ne bylo. Vo vsyakom sluchae, slug i sud'i. Don mog
byt'  doma,  a  mog i ne byt'. Esli on lzhet v odnom, trudno zhdat' pravdy i v
drugom.
     - No pochemu? Ego zhe izbili do polusmerti.
     - O,  v  etom-to  mozhno  ne  somnevat'sya.  I  vot  kuda zavelo menya moe
upryamstvo.  Sudite  sami.  Mal'chik  zahodit  v les i vidit, chto proishodit s
Donom.   Vozmozhno,  vydaet  svoe  prisutstvie.  Mozhet,  vskrikivaet,  mozhet,
brosaetsya   k  materi.  Ego  ostanavlivayut  i  ubivayut,  potomu  chto  nel'zya
dopustit',  chtoby  on rasskazal ob uvidennom. Tut vse lozhitsya odno k odnomu,
ne tak li?
     - Da.
     - "No",  pravda,  ostaetsya.  V chetyre chasa dnya Don eshche ne lezhal v lesu.
Inache  Marsiya  obnaruzhila  by  ego,  kogda  iskala Tommi. Les tam uhozhennyj.
CHashchob,  gde  mozhno  spryatat'  izbitogo  cheloveka,  net.  Marsiya zhe ne prosto
probezhala  cherez  lesok  k  domu,  ona  zaglyanula  pod kazhdyj kust v poiskah
Tommi.  Poetomu  Donu  poverili.  Na  nego  napali  okolo semi vechera. Tommi
Potter ne mog etogo videt'. On pogib ran'she.
     Zuby Dzheriko vpilis' v chubuk neraskurennoj trubki.
     - A pochemu vam voobshche prishla mysl' o tom, chto Don Uiler lgal?
     Starik brosil okurok na pol i tshchatel'no raster ego nogoj.
     - Vy zhenaty, Dzheriko? U vas est' deti?
     - Net.
     - YA  tozhe  kak-to  ne spodobilsya. Vo vsyakom sluchae, detej u menya net, -
ego  lico  zatumanilos'.  - ZHenilsya ya davnym-davno, i moya zhena umerla, rozhaya
nashego  pervenca.  My-to rasschityvali, chto ih budet u nas vosem' ili desyat'.
No  roditeli  shestym  chuvstvom  znayut,  kogda  deti ne do konca otkrovenny s
nimi.  Horoshie  roditeli.  Im ne nuzhny dokazatel'stva, oni prosto znayut. Uzhe
davno  moej  sem'ej  stal  ves'  gorod.  I  ya absolyutno uveren, gorod chto-to
skryvaet. YA slishkom star... i slishkom pugliv, chtoby vyyasnit', chto imenno.
     - Pugliv?
     - Ne  hochu umirat' v bogadel'ne. YA zarabatyvayu na zhizn' etoj gazetoj i,
esli  koe-kto skazhet, ne pechatajte reklamu u Dzhededii, ne obrashchajtes' k nemu
ni  s  kakimi  zakazami,  mne  ne  ostanetsya  nichego drugogo, kak tashchit'sya v
bogadel'nyu.  Sorok  let  tomu  nazad  ya  by poslal ih vseh k chertu. Sejchas ya
slishkom  star.  I  chtoby vyshibit' iz menya duh, hvatit odnogo ili dvuh udarov
iz teh, chto dostalis' Donu Uileru.
     - Vy dumaete...
     - YA  ne  znayu, chto i dumat', - voskliknul Styuart. - V etom gorode sud'ya
Uiler  -  bol'shoj  chelovek.  I  uzh  ego-to  syn  mog  by  obladat'  statusom
neprikosnovennosti.
     - A chto, izbili kogo-to eshche? - sprosil Dzheriko.
     - Mne ob etom nichego ne izvestno.
     - Tak k chemu vy klonite, chert poberi?
     - Mozhet,  u  menya  starcheskij  marazm.  Esli  vy  tut  vse prosmotreli,
vernemsya v redakciyu.
     Oni  vyshli iz temnoj komnaty i mimo mashin napravilis' k knizhnoj polke u
stola Styuarta.
     - Genri  Uiler  dolgo byl advokatom. Ne bleshchet umom, govorili pro nego,
no  on  iz  horoshej  sem'i.  Potom  on stal sud'ej po nasledstvennym delam i
utverzhdeniyu  zaveshchanij. A posle etogo ego izbrali gorodskim sud'ej, - starik
snyal  s  polki  nuzhnuyu  emu  knigu  i  sel  za stol. - Lok i Koun, "Sudebnye
resheniya,   vynesennye   v   shtate  Konnektikut  po  nasledstvennym  delam  i
utverzhdeniyu  zaveshchanij",  -  poyasnil  on. - YA raskryvayu ee vsyakij raz, kogda
prigovor   sud'i   razdrazhaet  menya.  Tom  pervyj,  stranica  chetvertaya:  "O
trebovaniyah,  pred座avlyaemyh  k  sud'e,  vedushchemu  eti processy". "Kandidat v
sud'i   po   nasledstvennym   delam   i   utverzhdeniyu  zaveshchanij  ne  dolzhen
sootvetstvovat'  kakim-libo special'nym kriteriyam v chasti podgotovki, opyta,
moral'nyh  norm  i sostoyaniya zdorov'ya". Kak vam eto nravitsya? CHtoby poluchit'
etu  dolzhnost',  Genri Uiler kak lichnost' mog ne predstavlyat' iz sebya nichego
osobennogo.  Vot moj otcovskij instinkt i podskazyvaet mne, chto vse eti gody
on ves'ma vol'no obrashchalsya s moral'nymi principami.
     - Ne slishkom li daleko ushli vy ot Tommi Pottera? - zametil Dzheriko.
     - Neuzheli ushel? Nu uzh prostite stariku, mysli, znaete li, razbegayutsya.
     CHerta s dva, podumal Dzheriko. No kuda klonil Styuart?
     Zadat'  sleduyushchij  vopros  emu  uzhe ne udalos'. Raspahnulas' dver', i v
komnatu  vbezhal  nevysokij  muzhchina  v belom halate s rascheskoj i nozhnicami,
torchashchimi  iz nagrudnogo karmana. Mestnyj parikmaher, dogadalsya Dzheriko. Ego
zavedenie nahodilos' v dvuh shagah ot redakcii.
     - Dzhedediya,  ty,  pohozhe,  eshche  nichego ne znaesh', - on iskosa glyanul na
Dzheriko. - Marsiya Potter ubila Dzherri Hillarda. Vystrelom v zatylok.
     - O, net! - uzhasnulsya Styuart. - Ona priznalas'?
     - Ee  eshche  ne  nashli, - otvetil parikmaher. - Ona uehala na mashine, i v
policii  dumayut,  chto  pistolet ona vzyala s soboj. Oni opasayutsya, chto Marsiya
svihnulas',  i  hotyat kak mozhno bystree shvatit' ee, poka ona ne podstrelila
kogo-nibud' eshche.
     Styuart korotko glyanul na Dzheriko.
     - Nel'zya peregibat' palku. Oni vynudili ee, chert by ih pobral.


     Kromvel'  zagudel. Vnezapno na ulicu vysypali lyudi. Miss |lli Klivlend,
s  poserevshim licom, stoyala na poroge knizhnogo magazina. Tut i tam slyshalis'
vozbuzhdennye  golosa.  Dzhedediya  Styuart sel za rul' vidavshego vidy "forda" i
poehal  k  domu  Potterov na Doroge 4. V tom zhe napravlenii mchalis' i drugie
mashiny, slovno toropilis' na pozhar.
     - YA  tebya  iskal,  -  razdalsya  grubyj  golos za spinoj Dzheriko. Salli,
mestnyj  policejskij.  S  zakamenevshim  licom.  -  Mister Bartrem zhdet tebya.
Poshli, - tyazhelaya ruka legla na predplech'e Dzheriko.
     Dzheriko obernulsya.
     - Ne smej prikasat'sya ko mne, Salli. YA tebya preduprezhdal.
     Policejskij ocenivayushche oglyadel ryzheborodogo hudozhnika.
     - Kak-nibud' my s toboj pogovorim, naedine.
     No  derzhalsya  ot  nego  na  pochtitel'nom  rasstoyanii,  poka  oni  shli k
municipalitetu i podnimalis' po stupenyam. Nikto ne upomyanul ob ubijstve.
     Kogda  oni  voshli  v  kabinet  Bartrema,  tot razgovarival po telefonu.
Otdaval  prikaz  nachat'  poiski  Marsii.  Soobshchal  ee primety, marku, cvet i
nomernye  znaki  avtomobilya,  na  kotorom  ona  uehala.  Pal'cy  pravoj ruki
Dzheriko somknulis' na klyuchah Marsii, lezhashchih v ego karmane.
     Nakonec  Bartrem  polozhil  trubku  na  rychag  i  posmotrel na Dzheriko i
Salli.
     - Vy slyshali? - sprosil on.
     - Ot mestnogo parikmahera, - otvetil Dzheriko.
     - Vy znaete, gde ona?
     - "Ona", v smysle Marsiya?
     - Vremya zadushevnyh razgovorov konchilos', mister Dzheriko. Ubit chelovek.
     - A pochemu ya dolzhen znat', gde nahoditsya Marsiya?
     - YA  skazhu  tebe,  pochemu,  -  progudel Salli. - Dzhim Potter nashel telo
Hillarda  u  sebya  na  kuhne.  Ego  zastrelili.  Marsiya  uehala. Ee pistolet
propal.  On  pozvonil nam. YA s容zdil k tvoemu kottedzhu, predpolozhiv, chto ona
ishchet  zashchity  u  tebya.  Ty  zhe v ee glazah - geroj, osobenno posle togo, kak
vran'em segodnya utrom spas ee ot tyur'my.
     - Pomolchi-ka,  Vik,  - oborval ego Bartrem. - Mister Dzheriko, ne zastav
vas  doma,  Salli  vernulsya v gorod i nachal sprashivat', ne znaet li kto, gde
vy  nahodites'?  Vskore emu skazali, chto vash krasnyj "mersedes" stoyal u doma
Potterov,  -  on  glyanul  na  raskrytyj  bloknot u sebya na stole, - v desyat'
sorok pyat'.
     U  Dzheriko  polegchalo na dushe. Salli ne nashel mashiny Marsii, spryatannoj
v  sarae  za  kottedzhem. Komnaty on, pohozhe, ne obyskival. Vo vsyakom sluchae,
Marsiyu ne videl.
     - Da, ya zaezzhal k Potteram.
     - Vy videlis' s nej?
     - Net.
     - A telo vy videli?
     V  dome  Dzheriko  vel  sebya  ochen' ostorozhno. Nogi Hillarda on zametil,
edva  vojdya  v  gostinuyu.  I  posle  etogo  staralsya  nichego  ne trogat'. No
otpechatki  ego  pal'cev  mogli byt' vezde, potomu chto on provel v dome noch'.
Tak chto edva li oni smogli by v chem-libo obvinit' ego.
     - Tela  ya ne videl, esli ono tam i bylo. YA pozval missis Potter. Ona ne
otvetila, i ya uehal.
     - Kuda? - sprosil Bartrem.
     - Na to mesto, gde utonul syn Potterov.
     Ot  Dzheriko  ne ukrylis' bystrye vzglyady, kotorymi obmenyalis' Bartrem i
Salli.
     - Kak vy uznali, gde ono nahoditsya? - pointeresovalsya Bartrem.
     - Mne  skazala  Marsiya,  proshloj  noch'yu.  V pomest'e Uilerov u severnoj
okonechnosti ozera.
     - I chto vy tam delali?
     - Osmotrel bereg, sosnovuyu roshchu. Potom pogovoril s Donal'dom Uilerom.
     Glaza Bartrema suzilis'.
     - A chto vy iskali?
     - Istoriya  mal'chika zaintrigovala menya. Vot ya i podumal, a mozhet, on ne
utonul? Mozhet, s nim sluchilos' chto-to eshche?
     - CHto zhe? - hriplo peresprosil Salli.
     - Otkuda mne znat', - suho ulybnulsya Dzheriko. - YA tut chelovek novyj.
     - CHto  vy  delali  posle  razgovora  s  Donal'dom?  -  prodolzhal dopros
Bartrem.
     - Vernulsya v gorod. Poznakomilsya s Dzhedediej Styuartom.
     - Zachem?
     - V  obshchem-to,  eto  ne  vashe  delo.  No ya vse dumal o Tommi Pottere. I
hotel posmotret' starye gazety.
     - I? - Bartrem naklonilsya vpered.
     - Faktov,  podtverzhdayushchih  moyu  gipotezu, ya ne nashel, - Dzheriko smotrel
na prokurora. No uslyshal vzdoh oblegcheniya, vyrvavshijsya iz grudi Salli.
     Bartrem  perekladyval  s  mesta  na  mesto  kakie-to bumagi, slovno emu
trebovalos'  vremya,  chtoby  prijti  v  sebya.  I dumal on yavno ne ob ubijstve
Hillarda.
     - Pochemu  vy  reshili,  chto  Marsiya  zastrelila etogo Hillarda... Kto on
takoj?
     - CHto znachit, "kto on takoj"?
     - Tak vse-taki - kto?
     Bartrem ulybnulsya, kak cheshirskij kot.
     - Stranno,  chto  vy  vnov'  zadaete etot vopros. Vy uzhe poluchili otvet,
kogda  pobyvali  utrom  v  knizhnom  magazine.  Miss Klivlend soobshchila nam ob
etom.
     - Mne,  konechno,  izvestno,  chto  emu  prinadlezhit  knizhnyj  magazin i,
buduchi  chlenom obshchestva "Anonimnye alkogoliki", on pomogal Marsii borot'sya s
durnoj  privychkoj.  V  moj  vopros  ya  vkladyval  drugoe.  ZHil li on zdes' s
detstva, pol'zovalsya li uvazheniem?
     - Pochemu  vy  reshili  povidat'sya  s  nim? - Bartrem slovno i ne uslyshal
ob座asnenij Dzheriko.
     - Mogu  chestno  priznat',  chto menya vzvolnovala sud'ba missis Potter, -
otvetil  Dzheriko,  - osobenno posle togo, kak segodnya utrom vy dvoe i ee muzh
vlomilis'  k nej. Ona govorila mne, chto Hillard pytalsya pomoch' ej pereborot'
tyagu  k  spirtnomu.  Vot  ya i zahotel uznat', dejstvitel'no li bolezn' zashla
ochen' daleko.
     - Teper'  vy  eto  znaete,  -  zaveril  ego  Bartrem.  - Ona zastrelila
Hillarda.
     - Otkuda vam eto izvestno?
     - Ona udrala! - voskliknul Salli. - Ee pistolet ischez!
     - Vy uvereny?
     - Uvidev,  chto  Hillard  ubit,  a  Marsii net, Dzhim Potter pervym delom
vzglyanul,  gde  ee  pistolet.  Ona  hranila  ego  v  chernom futlyare, v yashchike
komoda.  YAshchik  byl  pust.  Ni  futlyara,  ni  pistoleta.  Propali  i zapasnye
patrony.
     - Ukradeny kakim-to vorishkoj? - predpolozhil Dzheriko.
     - Erunda! - vstavil Salli.
     - Tak  chto  vam nuzhno ot menya? - zadal vopros uzhe Dzheriko. - YA priezzhal
k  domu.  Na  kuhnyu  ne  zahodil,  tak  chto tela ne videl. CHto ya delal posle
etogo,  vam  izvestno.  Molodoj  Uiler  i  Dzhed Styuart podtverdyat moe alibi.
Vprochem, ya mog vzyat' pistolet. Esli vam togo hochetsya, obyshchite menya.
     - Horoshaya ideya, - Salli shagnul k nemu.
     - Ne  ty,  Salli,  -  provorkoval  Dzheriko. - Esli dotronesh'sya do menya,
tebe ne pozdorovitsya.
     Salli vyhvatil pistolet.
     - I  pistolet tebe ne pomozhet. Esli mister Bartrem hochet obyskat' menya,
ya vozrazhat' ne stanu.
     - Hvatit,  - Bartrem stuknul kulakom po stolu. - Uberi pistolet, Vik, i
perestan' valyat' duraka.
     - A  ty  luchshe  ne  drazni  menya,  -  procedil  Salli,  medlenno ubiraya
pistolet v koburu. - A ne to ya za sebya ne ruchayus'.
     - Interesno posmotret', chto zhe ty sdelaesh', - uhmyl'nulsya Dzheriko.
     - Perestan'te  capat'sya,  vy  oba!  -  vmeshalsya  Bartrem. - Poslushajte,
Dzheriko.  Marsiya,  vozmozhno, priedet k vam. Vy dali ponyat', chto gotovy stat'
na  ee  storonu. Esli ona priedet, ugovorite ee sdat'sya vlastyam. Dlya nee eto
luchshij vyhod.
     - YA  v  etom  ne  uveren,  -  otvetil Dzheriko. - Utrom vy prishli za nej
vtroem.  A  teper':  neskol'ko  chasov  spustya  ee  muzh  nahodit  pokojnika i
zayavlyaet,  chto  Marsiya  i  pistolet ischezli. I vy snova ohotites' za nej, na
etot  raz,  chtoby  navesit'  na nee ubijstvo. Mne predstavlyaetsya, chto Marsii
pridetsya  nesladko,  popadi  ona v vashi ruki. Edva li vy obojdetes' s nej po
spravedlivosti.
     - Vy  stanete  souchastnikom  prestupleniya,  esli pomozhete ej spryatat'sya
ili  uehat'  otsyuda,  -  na  gubah Bartrema vnov' zaigrala ulybka. - Togda ya
arestuyu i vas.
     - Impul'sivnost'  ne  v  moem haraktere. Esli ya riskuyu, to obychno znayu,
chem mne eto grozit.
     - Vot  i  otlichno,  -  Bartrem  potyanulsya za sigaretami. - Kak by vy ni
sochuvstvovali  Marsii,  ob  etom  nado  zabyt'.  Ona  ubila cheloveka. Lichnye
chuvstva teper' ne v schet.
     - Prekrasnaya  rech', - hmyknul Dzheriko. - Ona svidetel'stvuet o tom, chto
vy,  Salli  i  ee  muzh  eshche  sposobny  na  "chuvstva".  Vozmozhno,  vam eto ne
ponravitsya,  no  vasha  versiya predstavlyaetsya mne ves'ma somnitel'noj. V etom
gorode  ne  vse  chisto,  Bartrem,  i  vam ochen' ne hochetsya, chtoby kto-nibud'
razvoroshil eto osinoe gnezdo.
     Dzheriko  chuvstvoval  vrazhdebnye  vzglyady,  upershiesya emu v spinu, kogda
vyhodil  iz  kabineta  prokurora.  On  tverdo znal, chto para udarov dostigla
celi,  osobenno  vnachale,  kogda rech' zashla o Tommi Pottere. Obmen vzglyadami
Bartrema  i  Salli  govoril  o  mnogom.  V  to zhe vremya Dzheriko ponimal, chto
Marsii  grozit smertel'naya opasnost'. I po puti k studii dumal, kak ej mozhno
pomoch'.  Prezhde  vsego,  ej  trebovalsya  horoshij  advokat, i uzh, konechno, ne
prozhivayushchij  v Kromvele. Intuitivno on chuvstvoval, chto v etom sonnom gorodke
Marsiya ne najdet dostojnoj zashchity.
     - V  to utro ya ubedilsya, chto Marsiya ne ubivala Hillarda, - vposledstvii
rasskazyval  mne  Dzheriko.  - YA ne mog skazat', kto ego pristrelil, no povod
dlya  ubijstva  byl  yasen.  Kto-to podslushal obeshchanie Hillarda otkryt' Marsii
tajnu  smerti  ee  syna.  Ego  ubrali  te,  kto  lyuboj  cenoj hotel izbezhat'
razoblacheniya.
     Dzheriko  pod容hal k kottedzhu. Vse tiho, nikakih sledov Marsii. Vprochem,
drugogo  i ne moglo byt'. Uslyshav shum priblizhayushchejsya mashiny, ona dolzhna byla
spryatat'sya  i  zaperet'sya  v  tualete. Dzheriko vylez iz "mersedesa", voshel v
dom, pozval Marsiyu. Ona ne otvetila.
     V kottedzhe ee ne bylo.
     CHerez  dver'  chernogo hoda Dzheriko proshel v saraj. Mashina Marsii stoyala
na meste.
     Vozmozhny  dva  varianta,  prikinul  Dzheriko.  Libo ee nashla policiya ili
kto-to  eshche,  ozabochennyj tem, chtoby tajnoe ne stalo yavnym. Libo zhazhda stala
neperenosimoj,  i Marsiya otpravilas' na poiski spirtnogo. On-to rasschityval,
chto  zhelanie  uznat',  chto skryvalos' za namekom Hillarda, i strah aresta po
obvineniyu  v  ubijstve  uderzhat  ee v dome. V to zhe vremya on mog poklyast'sya,
chto  Bartrem  i  Salli  ne  znali, gde ona. Togda kto? CHelovek, podslushavshij
otkroveniya  Hillarda  i ubivshij ego posle ot容zda Marsii? Dostavshij pistolet
iz  tajnika,  po  slovam  Marsii,  ej  neizvestnogo,  zastrelivshij  iz  nego
Hillarda,  a zatem prilozhivshij nemalo usilij, chtoby vse vyglyadelo tak, budto
strelyala Marsiya?
     Estestvenno, Dzheriko ne mog ne podumat' o Dzhime Pottere.


        GLAVA 3

     Vot  tut  na  scene  poyavilsya  ya.  Dzheriko  pozvonil  mne  iz Kromvelya.
Predlozhil  sest'  v  mashinu i nemedlenno priehat'. Emu trebovalas' pomoshch'. YA
otvetil,  chto  zakanchivayu  knigu  i  ne  mogu  priehat'  dazhe  radi  vtorogo
prishestviya.  On obozval menya sukinym synom i dobavil, chto ya dolzhen vyehat' v
techenie  chasa,  vzyav  s  soboj komplekt prisposoblenij dlya snyatiya otpechatkov
pal'cev  s  kakih-libo predmetov. YA otvetil, chto ponyatiya ne imeyu, chto eto za
komplekt  i  iz  chego  on sostoit. Dzheriko predlozhil pozvonit' nashemu obshchemu
drugu,  lejtenantu Paskolyu iz otdela ubijstv. Pomyavshis', ya poobeshchal priehat'
cherez  dva  dnya,  nadeyas',  chto  ih  hvatit dlya zaversheniya knigi. I sprosil,
pochemu  takaya srochnost'. "Soversheno ubijstvo", - prorevel on v otvet, da tak
gromko,  chto  u menya chut' ne lopnula barabannaya pereponka. YA vnov' popytalsya
sporit', no on brosil trubku.
     Pripomnit',  chto  Dzheriko kogda-libo prosil o pomoshchi, mne ne udalos'. S
neohotoj ya nachal sobirat' chemodan.


     Dzheriko  vystroil  chetkuyu  posledovatel'nost'  sobytij. Tommi Potter ne
utonul  v  ozere.  Ego  ubili,  potomu chto on chto-to uvidel ili uslyshal. |to
chto-to  yavilos'  prichinoj  smerti  Hillarda, ta zhe uchast' mogla ozhidat' teh,
kto  posmeet  dokopat'sya  do  suti. Dzheriko mog posporit' na poslednij cent,
chto  Bartrem,  Salli,  Dzhim  Potter  i  iskalechennyj  Don Uiler znali, kak i
pochemu umer Tommi Potter. A Dzhedediya Styuart dogadalsya ob etom.
     Pozdnee   Dzheriko   govoril,  chto  v  tot  moment  slovno  okazalsya  na
pereput'e.  Pered  nim  lezhalo  mnogo  dorog,  no  vybrat' on mog lish' odnu,
potomu  chto  ostal'nye  veli  v  tupik, grozyashchij bedoj emu, Marsii i eshche bog
znaet komu.
     On  popytalsya  postavit'  sebya  na mesto Marsii. Ona znala, chto policiya
ishchet  ee.  Ej  posovetovali  nikomu ne popadat'sya na glaza. Vozmozhno, kto-to
prihodil  k  kottedzhu  posle  ego  ot容zda.  Ne otkryto priehal na mashine, a
proshel  cherez  les.  I  zastal  Marsiyu vrasploh, ona ne uspela spryatat'sya. V
policiyu ee ne sdali, to est' reshili razdelat'sya s nej po-tihomu.
     Vprochem,   ee   ischeznovenie  moglo  ob座asnyat'sya  i  drugim:  ona  ishchet
spirtnoe.  No  Marsiya ne mogla ne znat', kak on vstrevozhitsya, obnaruzhiv, chto
kottedzh  pust.  Pochemu ona ne ostavila zapiski? Ili opasalas', chto on smozhet
perehvatit'  ee  po  puti  k  zhelannoj  celi? Dzheriko znal, chto radi vypivki
alkogolik gotov na vse, lyubuyu hitrost' i obman.
     Odnako  ee  tut  zhe  arestovali  by,  popytajsya  ona zaglyanut' v vinnyj
magazin.  Bartrem ob座avil rozysk Marsii, a policiya horosho znala ee privychki.
Magazin,  pust'  i  na  territorii  drugogo  shtata,  navernyaka nahodilsya pod
nablyudeniem.  I uberech' Marsiyu ot aresta, esli ona dejstvitel'no poshla tuda,
on  ne  mog.  Dzheriko  ponyatiya ne imel, gde sejchas Marsiya. I ne znal, gde ee
iskat'.
     Esli  ne  uveren,  kuda  strelyat', cel'sya v glaz, napomnil sebe Dzheriko
armejskuyu  mudrost'.  Est'  zhe  chelovek,  kotoromu  vse  izvestno,  kotoryj,
vozmozhno,  zameshan  v ubijstve sobstvennogo syna. Dzhim Potter. Dzheriko reshil
najti ego i peregovorit' s nim.
     Kromvel'   gudel.  Nebol'shaya  tolpa  sobralas'  pered  municipalitetom,
ochevidno,  v  ozhidanii  novostej. Iz razgovorov Dzheriko ponyal, chto Marsiyu do
sih  por  ne  nashli. On uzhe dvinulsya dal'she, kogda stolknulsya licom k licu s
|lli  Klivlend.  Ee  slovno  hvatili  obuhom  po  golove.  Ona posmotrela na
Dzheriko,  no,  pohozhe,  dazhe ne uznala ego. Dzheriko kosnulsya ee ruki, i |lli
otskochila v storonu.
     - O, vy napugali menya, - ee glaza postepenno ochistilis' ot tumana.
     - Izvinite. YA ponimayu, kak vam tyazhelo.
     - Bednyj  Dzherri,  -  guby  miss Klivlend drognuli. - On hotel pomogat'
lyudyam, a eta zhenshchina... - ona otvernulas', chtoby skryt' slezy.
     - Vse  uvereny,  chto  ego  ubila  missis Potter, - prerval zatyanuvshuyusya
pauzu Dzheriko.
     - A  kto  eshche?  -  zlo  brosila  |lli.  - On otklikalsya na ee pros'by o
pomoshchi  v  lyuboe  vremya  dnya  i  nochi.  On sam mnogo pil odno vremya. A potom
nikogda  ne  otkazyvalsya  prijti  na  pomoshch' tem, kto hotel pokonchit' s etim
pagubnym pristrastiem.
     - Kak ya ponimayu, inogda on poyavlyalsya i bez zvonka.
     - On  znal  lyudej,  kotorym pomogal. On bukval'no chuvstvoval, kogda oni
nuzhdalis' v nem.
     - Kak vy dumaete, gde ya mogu najti Dzhimmi Pottera?
     - YA  tol'ko chto videla, kak on uehal v patrul'noj mashine s Vikom Salli,
- otvetila miss Klivlend.
     - On druzhil s Hillardom?
     - Konechno. Dzhim chasto blagodaril Dzherri za pomoshch' Marsii.
     - On zvonil Hillardu, kogda Marsiya nachinala pit'?
     - Zvonil,  i  ne  raz, - ona pristal'no posmotrela na Dzheriko. - Pochemu
vy zadaete mne stol'ko voprosov?
     Dzheriko pozhal plechami.
     - YA,  pohozhe,  edinstvennyj  zdes'  chelovek, kotoryj ne verit tomu, chto
vydaetsya za aksiomu.
     - YA vas ne ponimayu.
     - Kto,  krome  menya, usomnilsya v lichnosti ubijcy, miss Klivlend? A esli
strelyala ne Marsiya?
     - Pochemu togda ona ubezhala?
     - Kakim mog byt' ee motiv? - Dzheriko zadal vstrechnyj vopros.
     - Alkogoliku  ne  nuzhen  motiv,  mister  Dzheriko. Vo vsyakom sluchae, tot
motiv,  kotoryj my mozhem sebe predstavit'. Inogda ih postupki nachisto lisheny
logiki.
     - Kak  po-vashemu,  -  vrode  by  nenarokom sprosil Dzheriko, - u mistera
Hillarda ne moglo byt' romana s Marsiej?
     - Net!  - na shchechkah ocharovatel'noj miss Klivlend zaaleli pyatna rumyanca.
Ne  zhelaya  togo,  ona priznala, chto ee obshchenie s Hillardom ne ogranichivalos'
magazinom.
     Interesnyj gorodishko, etot Kromvel', podumal Dzheriko.
     Dzheriko  zashagal  k  redakcii "Kromvel'skoj gazety". Dzhed Styuart chto-to
pechatal na staren'koj mashinke. On druzheski kivnul Dzheriko.
     - Osobennost'   ezhenedel'nika  -  otsutstvie  sensacionnyh  zagolovkov.
Kogda eta stat'ya vyjdet iz pechati, prestupnika uzhe najdut.
     - Obshchestvennost', pohozhe, znaet, kto ubijca, - vvernul Dzheriko.
     - Vozmozhno, - Styuart prodolzhal pechatat'.
     Dzheriko primostilsya na kraeshke stola, nachal nabivat' trubku.
     - Rasskazhite mne o Dzherri Hillarde, - poprosil on.
     - Rodilsya  v  Kromvele. Vospityvalsya ovdovevshej mater'yu, kotoraya umerla
shest'  let  tomu  nazad.  Sem'ya  nebogataya.  Sam  zarabatyval  na obuchenie v
Jel'skom  universitete.  Zapil, vylechilsya s pomoshch'yu "Anonimnyh alkogolikov".
Sam  pomogal  mnogim  lyudyam.  V konce koncov, otkryl knizhnyj magazin. U nego
byl  horoshij  vkus,  -  Styuart  otorvalsya ot mashinki, vzglyanul na Dzheriko. -
Vchera ya videl v magazine vashi risunki.
     - Byl zhenat?
     - Net.
     - V etom gorode vse obo vseh znayut. Kto zhe ego passiya?
     Starik pomyalsya.
     - Pod krovat'yu ya ne sidel.
     - YA  ponimayu  vas,  Dzhed.  Spletni  vy  ne rasprostranyaete. No nuzhna li
sejchas takaya shchepetil'nost'?
     Styuart vsmotrelsya v Dzheriko.
     - CHto vy pytaetes' vyyasnit'?
     Dzheriko ogladil ryzhuyu borodu.
     - Interesnye  dela  tvoryatsya v vashem Kromvele, Dzhed. YA vot ubezhden, chto
syn  Marsii  ne utonul. A ves' gorod prespokojno vinit ee v smerti mal'chika.
A  teper'  pripisyvayut  ej smert' Hillarda, hotya dokazatel'stvom viny Marsii
yavlyaetsya  tol'ko  ee  otsutstvie  v  Kromvele.  Takoe  vpechatlenie,  chto eta
zhenshchina  -  mestnyj  kozel  otpushcheniya,  - Dzheriko pomolchal. - Nikto ne verit
moemu  rasskazu o proisshedshem proshloj noch'yu. YA govoryu, chto ona byla trezvoj.
Vse  govoryat,  chto p'yanoj. Mezhdu nami govorya, i ya nazovu vas lzhecom, esli vy
povtorite  moi  slova,  ona  napilas'  v stel'ku. YA ulozhil ee v postel'. Sam
promok  do  nitki, povesil rubashku i pidzhak s