ushit'sya u kamina i poshel v dush. YA stoyal pod struej v chem mat' rodila, kogda Hillard otdernul zanavesku i nachal orat' na menya. Nikto za nim ne posylal, ponimaete. On zayavilsya sam. Slovno zhdal, poka ona vernetsya domoj. A posle moego ot容zda on poyavilsya vnov' i ego zastrelili. Vot ya i sprashivayu, a ne zavel li etot dobrovol'nyj pomoshchnik iz "Anonimnyh alkogolikov" roman s Marsiej Potter? A mozhet, on voobshche ispol'zoval zhenshchin, kotoryh opekal, po pryamomu naznacheniyu, kogda te uzhe nichego ne soobrazhali? - Vot chto ya skazhu vam, Dzheriko. - CHto zhe? - Za etu paru dnej vy uznali o nashem gorode bol'she, chem mnogie - za vsyu zhizn'. - Mozhno schitat', chto eto otvet na moj vopros? - Net, - paru minut starik prodolzhal pechatat', zatem ego pal'cy zamerli. - YA izdayu horoshuyu gazetu, synok, otchasti potomu, chto ne pomeshchayu neproverennye fakty. To, chto ya ne mogu dokazat', v gazetu ne popadaet. Lyudi eto znayut. YA dazhe ne govoryu o tom, chto ne mogu dokazat', - Styuart podnes zazhigalku k sigarete. - V gorode u Hillarda byl blizkij drug, nikak ne svyazannyj s "Anonimnymi alkogolikami". Oni vmeste uchilis' v kolledzhe. Vy s nim vstrechalis'. Glaza Dzheriko suzilis'. - Don Uiler? Starik kivnul. - Oni byli ochen' druzhny. Posle togo kak Dona paralizovalo, Dzherri provodil s nim mnogo vremeni. Vozil ego za gorod, po vecheram igral v shahmaty. Esli vy hotite chto-to uznat' o Dzherri, sprosite Dona. Hotya, vozmozhno, on ne zahochet govorit' s vami. - A kak naschet ocharovatel'noj miss Klivlend? - Tut vy tol'ko poteryaete vremya, - Styuart gluboko zatyanulsya, vypustil struyu dyma. - Ona lyubila Dzherri. I predstavit ego v samom luchshem svete, - on vzglyanul na Dzheriko. - Vopros za vopros? - Valyajte. - Vy znaete, gde sejchas Marsiya? - Net, - otkrovenno otvetil Dzheriko. Starik vzdohnul. - YA dumal, vy znaete. Ej neobhodim nadezhnyj drug. - Esli by ya znal, to mog by i ne skazat', - priznalsya Dzheriko. - YA dejstvitel'no ne znayu, gde ona. No chuvstvuyu, chto vse eto nesprosta, Dzhed. Na nee povesili smert' syna, a teper' hotyat dobavit' ubijstvo Hillarda. I mne ochen' hochetsya pobesedovat' s Dzhimmi Potterom, prichem odin na odin. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto on daleko ne ideal'nyj muzh. - Snachala pogovorite s Donom Uilerom, - predlozhil starik. - U Dzhima Pottera nemalo svoih problem. Na etot raz Dzheriko pod容hal k domu Uilerov na "mersedese". Po severnoj stene slozhennogo iz serogo kamnya osobnyaka vilsya eshche zelenyj plyushch. Akkuratno vykoshennaya luzhajka pered domom, uhozhennye klumby i cvety, garazh na chetyre mashiny, iz kotoryh tol'ko dve stoyali na meste. Eshche odna zastyla pered paradnoj dver'yu. Ne vyzyvalo somnenij, chto sud'ya i ego syn zhili ne tol'ko na zhalovan'e otca. Dzheriko postavil "mersedes" v zatylok stoyashchej u osobnyaka mashine i podoshel k dveri. Pozvonil. Emu nikto ne otvetil. Pozvonil eshche raz, drugoj, tretij. Tolknul dver'. Ona raspahnulas'. Dzheriko reshil, chto Don Uiler v dome odin, a podojti on, estestvenno, ne mog. Seredinu holla zanimal dlinnyj stol. U treh sten stoyali stul'ya s vysokimi spinkami. Na dal'nej stene visel bol'shoj zhenskij portret. Na gubah zhenshchiny igrala legkaya ulybka. Dzheriko uznal maneru izvestnogo portretista, Gordona Stivensona. U sud'i neplohoj vkus, podumal Dzheriko, raz on zakazal portret zheny Stivensonu. Sleva ot dveri vitaya lestnica vela na vtoroj etazh. Sleva ot portreta dver' otkryvalas' v gostinuyu s bol'shimi oknami, vyhodyashchimi na ozero. - Mister Uiler! - kriknul Dzheriko. Otveta ne posledovalo. Ni edinogo shoroha ne slyshalos' v dome. Dzheriko podoshel k podnozhiyu lestnicy i pozval vnov'. - Don Uiler! I tut chto-to tyazheloe obrushilos' emu na zatylok. Ostraya bol' pronzila golovu, i bol'she on nichego ne pomnil. Ni shagov za spinoj. Ni padeniya na pol... Dzheriko otkryl glaza i zastonal. Pervym delom on uvidel portret. Golova raskalyvalas' ot boli. - On prihodit v sebya, - poslyshalsya muzhskoj golos. Dzheriko shevel'nul golovoj i vnov' zastonal. Edkij zapah nashatyrya zastavil ego zakashlyat'sya. - O gospodi, kak on menya napugal, - vtoroj golos, takzhe neznakomyj. Dzheriko upersya v pol rukami i popytalsya sest'. Ot boli pered glazami vse poshlo krugom. - Ne dvigajtes', mister Dzheriko, - skazal odin iz muzhchin. Na etot raz Dzheriko udalos' povernut' golovu, i ego vzglyad upersya v lico muzhchiny s sedymi volosami, v ochkah, opustivshegosya na koleni ryadom s nim. - YA - doktor Maksvell, - predstavilsya muzhchina. - Vy sil'no rasshiblis' pri padenii s lestnicy. - Padenii! - Dzheriko rassmeyalsya. - Padenii! - Vy udarilis' golovoj o stojku, - poyasnil doktor. - Ne smeshite menya, - proburchal Dzheriko. - Vy, dolzhno byt', spotknulis', spuskayas' po lestnice, - dobavil vtoroj muzhchina. - YA - sud'ya Uiler, mister Dzheriko. YA ochen' sozhaleyu o sluchivshemsya. Vy podnyalis' na vtoroj etazh v poiskah Dona? Vot tut Dzheriko sel. - Vy schitaete, chto ya upal i razbil golovu o stojku? - Ona v krovi, - otvetil doktor Maksvell. - Kak zhe inache eto moglo proizojti? Vy ne pomnite, kak padali? - Ne pomnyu, potomu chto ya ne padal, - golos Dzheriko zadrozhal ot yarosti. - Menya udarili po golove. - Da chto vy, mister Dzheriko! - voskliknul sud'ya Uiler. - Takogo byt' ne moglo. - V lyubom sluchae ya schitayu, chto vas nuzhno otvezti v bol'nicu, - zayavil doktor Maksvell. - Sudya po vsemu, u vas sotryasenie mozga, i vam neobhodim polnyj pokoj. Dzheriko glyanul na sud'yu. Gladkoe, pochti bez morshchin lico. Vyrazhenie ozabochennosti, pohozhe, delannoj. Uhvatilsya za balyasinu peril, podnyalsya. - Posmotrite, vot krov' v tom meste, gde vy udarilis' golovoj, - pokazal doktor. - Na zatylke u vas rvanaya rana. Skoree vsego, pridetsya nalozhit' shvy. YA dumayu, vam luchshe poehat' v bol'nicu. Dzheriko pokachal golovoj, i emu pokazalos', chto ona sejchas otorvetsya. - Davajte proyasnim situaciyu. YA voshel v dom, hotya ne imel na eto prava. Na moj zvonok nikto ne otvetil, no u dveri stoyala mashina, i ya podumal, chto vash syn, sud'ya, prosto ne mozhet podojti. Ostanovivshis' u lestnicy, ya vnov' pozval ego. Vot tut vse i sluchilos'. - Vy upali? - vezhlivo sprosil sud'ya. - YA ne padal! YA stoyal na polu. Ne uspel podnyat'sya dazhe na odnu stupen'ku. Kto-to podskochil ko mne, neslyshno stupaya po myagkomu kovru, i udaril. Muzhchiny pereglyanulis', slovno govorya drug drugu, chto ih sobesednik yavno ne v sebe. Dzheriko kosnulsya zatylka. Na ruke ostalis' pyatna krovi. - Kak vy okazalis' zdes', doktor? - sprosil on. - Sud'ya poslal za mnoj. YA srazu priehal. On dumal, chto vy umerli. Dzheriko posmotrel na chasy. On prolezhal bez soznaniya pochti chas. Vzglyanul na sud'yu. - YA priehal domoj bez desyati tri, - poyasnil tot. - Uvidel, chto vy lezhite u lestnicy s okrovavlennoj golovoj. Nemedlenno pozvonil doktoru. Vas nikto ne mog udarit', mister Dzheriko. V dome nikogo ne bylo. U slug segodnya vyhodnoj. - A vash syn? - Don v ot容zde. - S kakih eto por? YA razgovarival s nim utrom. - On uehal pered samym lenchem. - Uehal? - Korotkaya poezdka, na neskol'ko dnej... na mashine. - On mozhet vesti mashinu? - Teper', k sozhaleniyu, net. My nanyali emu shofera. Ego zovut Majk Tornton. - Kogda on uehal? - YA zhe skazal vam, pered lenchem. To est' srazu posle razgovora so mnoj, otmetil Dzheriko, esli sud'ya ne lgal. No on uzhe nachal somnevat'sya, chto v Kromvele mozhno hot' ot kogo-to uslyshat' pravdu. - Kak mne ego najti? - sprosil Dzheriko. - Boyus', ya nichem ne smogu vam pomoch', - ulybnulsya sud'ya. - Bednyj mal'chik, v poslednie dni on prosto ne nahodil sebe mesta. I tak vnezapno uehal. On i Majk sobiralis' ostanovit'sya v kakom-nibud' motele. Poka on ne pozvonit, ya ne smogu skazat' vam, gde imenno. - Emu izvestno, chto Hillarda ubili? Esli sud'ya zamyalsya, to lish' na mgnovenie. - Razumeetsya, izvestno. - Stranno, chto on vse ravno reshil ehat'. Dzherri byl ego blizkim drugom. - A chem on mog pomoch'? - sprosil uzhe sud'ya. - Dzherri mertv. Tut uzh nichego ne popishesh'. A nasiliya na dolyu Dona i tak vypalo nemalo, - sud'ya pechal'no pokachal golovoj. - Slava bogu, na etot raz poisk prestupnika ne zatyanetsya. Missis Potter, pomogi ej bog, najdut s minuty na minutu. Dzheriko prislonilsya k stojke, boryas' s golovokruzheniem. - Za poslednie neskol'ko chasov ya uslyshal vran'ya bol'she, chem za vsyu zhizn'. - YA vizhu, vy eshche ne prishli v sebya, mister Dzheriko, - holodno otvetil sud'ya. - Eshche kak prishel, vasha chest'! YA ob座avlyayu vojnu vashemu gorodu! Hvatit presledovat' nevinnyh. Marsiya Potter bol'she ne budet kozlom otpushcheniya. YA ne pozvolyu obvinyat' ee v prestupleniyah, kotorye ona ne sovershala. Vash syn nazval Kromvel' "velikolepnoj kloakoj". Grubovato, konechno, no tochno po sushchestvu. - U vas pomutilos' v golove, mister Dzheriko. Takimi ugrozami vy mozhete navlech' na sebya ser'eznye nepriyatnosti. - Uzhe navlek. Mne razbili golovu. Zachem eto sdelali, sud'ya? CHtoby ya ne uspel peregovorit' s vashim synom, poka vy ne uvezete ego podal'she ot Kromvelya, gde ya ne smogu zadavat' emu voprosy? On zhe reshil, chto skazhet pravdu, kogda uznal ob ubijstve Hillarda, ne tak li? Lico sud'i obratilos' v masku. - YA dumayu, doktor, vam nado otvezti etogo cheloveka v bol'nicu. - Kak by ne tak, - vozrazil Dzheriko. - YA by hotel obratit'sya k vrachu, kotoromu doveryayu, a ne k vashemu drugu. On otorvalsya ot stojki i, pokachivayas', dvinulsya k dveri. Emu potrebovalis' vse sily, chtoby dobrat'sya do mashiny. On ne mog pozvolit' sebe upast', poteryat' soznanie. |tot milyj doktor tut zhe vkolol by emu chto-nibud' v venu i, kto znaet, ne prishlos' li by horonit' ego vmeste s Hillardom. GLAVA 4 YA priehal v Kromvel' okolo treh chasov popoludni. Ne v luchshem raspolozhenii duha. Pered tem kak brosit' trubku, Dzheriko vykriknul: "Ubijstvo". Esli b ya ne pomnil pro ob座avlenie v "Setedej rev'yu", to ne znal by, gde ego iskat'. Priehal ya, vooruzhennyj malen'kim meshochkom mel'chajshego poroshka i naborom kistochek, kotorymi ssudil menya nash priyatel', lejtenant Paskol', predvaritel'no podrobno ob座asniv, kak imi pol'zovat'sya. I ya sobiralsya uchinit' Dzheriko skandal, esli b vyyasnilos', chto, protashchivshis' sto pyat'desyat mil', ya privez emu veshchi, kotorye on mog legko dobyt' v mestnom policejskom uchastke. Glavnaya ulica Kromvelya mne ponravilas'. Dobrotnye osobnyaki, uhozhennye luzhajki. U municipaliteta ya zametil policejskogo. On stoyal u mashiny i chto-to zapisyval v malen'kij bloknot. Krupnyj muzhchina s holodnym, nedruzhelyubnym vzglyadom. Potom ya uznal, chto eto Vik Salli, no v tot moment u menya ne bylo osnovanij otnestis' k nemu s predubezhdeniem. YA svernul k trotuaru i sprosil ego, kak proehat' k studii Martinyu. On podozritel'no oglyadel menya. - Martinyu s zhenoj uehali v Evropu. - YA znayu. Studiyu snyal moj drug. - Dzheriko? Dzheriko nigde ne ostavalsya nezamechennym. YA kivnul. Salli ob座asnil mne, kak proehat' k studii, a potom dobavil: - Skazhite Dzheriko, chtoby on svyazalsya s nami. - Horosho. A v chem delo? Dzhonni popal v peredryagu? - Eshche kakuyu. Peredajte emu nashu pros'bu. On nam nuzhen. Do kottedzha ya dobralsya za pyatnadcat' minut, tochno sleduya instrukciyam Salli, no ne uvidel znakomogo "mersedesa". YA vytashchil chemodany iz bagazhnika moego skromnogo chernogo "korveya" i zanes ih v dom. Kraski, holsty i obshchij besporyadok ukazyvali na to, chto Dzheriko poselilsya v studii. YA proshel na kuhnyu. Na stole stoyala oporozhnennaya bolee chem napolovinu butylka shotlandskogo viski, i ya osnovatel'no prilozhilsya k nej. Poezdka utomila menya. Hotelos' umyt'sya, prinyat' dush. No vannoj ya ne nashel. Vozmozhno, ona byla za zapertoj dver'yu. Prishlos' umyvat'sya nad kuhonnoj rakovinoj. Razdrazhenie narastalo s kazhdoj minutoj. Raz uzh Dzheriko zastavil menya brosit' vse i sorvat'sya s mesta, on, po krajnej mere, mog by menya vstretit'. YA vylil v stakan ostatki viski. Podumal, s kakih eto por Dzheriko pereklyuchilsya na shotlandskoe. Ran'she-to on otdaval predpochtenie berbonu, v krajnem sluchae, pozvolyal sebe irlandskoe. Navernoe, ya slonyalsya po kottedzhu minut sorok pyat', prezhde chem uslyshal shum pod容zzhayushchej mashiny. Vyglyanuv iz okna, ya uvidel ele polzushchij "mersedes". Vot on ostanovilsya ryadom s moim "korveem", otkrylas' dverca, Dzheriko tyazhelo vylez iz kabiny. Tut ya zametil, skol' bledno ego lico nad plameneyushchej ryzhej borodoj. On navalilsya na otkrytuyu dvercu, i chuvstvovalos', chto upadet, esli otpustit ee. Na vorotnike rubashki i pidzhake zapeklis' pyatna krovi. YA vybezhal iz kottedzha. - Dzhonni! CHto vse eto, chert poberi... Ego lico osvetila idiotskaya ulybka. - Kakoj-to durak udaril menya po golove, - i, kak povalennoe derevo, on ruhnul u moih nog. YA ne privyk nosit' tyazhesti. Bumazhnyj paket s produktami, kuplennymi v sosednem magazinchike, dlya menya - neposil'naya nosha. Tak chto ne znayu, kakim chudom mne udalos' zatashchit' v dom dvesti sorok funtov Dzheriko. No ya perevernul ego na spinu, uhvatil pod myshki i povolok, kak muravej - gusenicu. V kachestve lekarstva ya reshil ispol'zovat' spirtnoe. No v butylke shotlandskogo ne ostalos' ni kapli. Vnov' popytalsya otkryt' dver' v vannuyu. Ona ne poddavalas'. YA ponyatiya ne imel, s kakoj stati on zaper vannuyu. Iz spal'ni ya prines podushku i s trudom podsunul ee pod golovu Dzheriko. Proshchupal pul's. Po krajnej mere, serdce u nego bilos'. Tut uzh ya nemnogo uspokoilsya, dazhe zametil v uglu telefonnyj apparat. Brosilsya k nemu, shvatil trubku, chtoby pozvonit' vrachu, no menya ostanovil slabyj, no nastojchivyj golos Dzheriko. - Polozhi trubku! - Tebe zhe nuzhen doktor, Dzhonni. - Polozhi trubku i poslushaj, chto ya tebe skazhu. On pripodnyalsya na loktyah, i ya metnulsya k nemu. Pomog peremestit'sya v bol'shoe kozhanoe kreslo. - V mashine est' berbon, - prosheptal on. YA pobezhal k "mersedesu". Nashel dve butylki, polnuyu i pochatuyu. Pospeshil s nimi v kottedzh. Menya zhdal syurpriz. Na divane sidela zhenshchina tragicheskoj krasoty i ozabochenno smotrela na Dzheriko. Ryzhevatye volosy padali ej na plechi. Ona povernulas' na zvuk zahlopnuvshejsya za mnoj dveri. Ogromnye fioletovye glaza ustavilis' na menya. - Vy, odnako, ne toropites', - ona podnyalas' mne navstrechu, protyanula ruku k butylkam, ee kachnulo. - Spirtnogo ej ne davaj, - prosheptal Dzheriko. YA, konechno, videl, chto ona p'yana, no ne pridal etomu osobogo znacheniya. Istoriyu Marsii Potter ya uznal pozzhe. A tut otdal ej odnu iz butylok, prines iz kuhni stakan, napolnil ego i protyanul Dzheriko. - Ty ne skazal mne, chto ona zdes', - zametil on. - YA etogo ne znal. Ona, dolzhno byt', pryatalas' v vannoj. Dzheriko vypil berbona. - Dlinnaya istoriya, - on glyanul na kuhnyu, gde zhenshchina nalivala sebe vtoroj stakan. - YA prines klyuchi ot "mersedesa"? - Ne znayu. On nashchupal klyuchi v karmane, kivnul, pomorshchilsya ot boli. - A teper' ya vyzovu tebe doktora, - ya shagnul k telefonu. - Net, snachala ya dolzhen rasskazat' tebe, chto zdes' tvoritsya. - Ty, pohozhe, neploho ustroilsya, - ya kivnul v storonu kuhni. - Privedi ee syuda. YA podoshel k dveri. - Maestro zhelaet vas videt'. ZHenshchina ulybnulas'. - Peredajte emu, chto ya zanyata, - i vnov' nalila sebe berbona. - YA chut' ne zadohnulas' v etoj vonyuchej vannoj, poka vy pili moe viski! Kto vy takoj? - Drug Dzhona... Artur Hollem. - Vy, konechno, provinilis', vypiv moe viski, no, esli hotite, mozhete sostavit' mne kompaniyu, - ona ukazala na bystro pusteyushchuyu butylku. - Holli! Privedi ee! - Dzheriko zagovoril chut' gromche. - Hozyain zovet, - ya podoshel k nej, vzyal za ruku. Ona vyrvalas', otpryanula. - Uberi svoi gryaznye lapy! YA tak izumilsya, chto otstupil na paru shagov i stolknulsya s Dzheriko, kotoryj voznik v dvernom proeme. - P'yanchuzhka, - procedil on, odnim shagom pokryl razdelyavshee ih rasstoyanie, vyrval iz ee ruk butylku, povernulsya k rakovine i vylil ostatki berbona. Mgnoveniem pozzhe zhenshchina nabrosilas' na nego, kolotya po spine. Dzheriko brosil pustuyu butylku v rakovinu, ottolknul zhenshchinu. Ona otletela v ugol i zamerla na polu. Dzheriko sam edva ne upal, no uspel uhvatit'sya za rakovinu. - Kto eto? - sprosil ya. - Marsiya Potter, alkogolichka. Iz-za nee ya i vyzval tebya, Holli. Pojdem v gostinuyu, tam i pogovorim. - Ty sobiraesh'sya ostavit' ee zdes'? Mozhet, luchshe perenesti na odnu iz krovatej? - Raznicy ona ne zametit, - bez vsyakogo sochuvstviya otvetil on i dvinulsya k dveri. Sel v kreslo, nalil sebe berbona. - Ee razyskivaet policiya, Holli. Ej pripisyvayut ubijstvo, kotorogo ona ne sovershala, mogu v etom poklyast'sya. No sejchas my pryachem podozrevaemogo. Esli ty ne hochesh' vlezat' v eto delo, sadis' v svoyu tarantajku i poezzhaj domoj. - Ne govori glupostej, - otmahnulsya ya. - Ne izobrazhaj geroya, poka u tebya net polnoj uverennosti, chto ty hochesh' sostavit' mne kompaniyu. Protivnik igraet zhestko, - konchikami pal'cev on prikosnulsya k zatylku. - Sostavlyu ya tebe kompaniyu ili net, no doktor tebe neobhodim. - Doktor podozhdet. Komnata uzhe ne kruzhitsya. Vyslushaj menya, a potom reshim s doktorom. I Dzheriko rasskazal mne vse to, o chem napisano vyshe. Odin raz ya ostanovil ego, chtoby nalit' sebe nemnogo berbona s vodoj. Marsiya tak i lezhala v uglu, navernoe, zasnula. Za oknom stemnelo, i ya zazheg nastol'nuyu lampu. Dzheriko stanovilos' luchshe pryamo na glazah. - YA dumayu, v dome Uilerov menya udarili nesprosta, - prodolzhil on. - Pyat' mesyacev tomu nazad v etom gorode chto-to proizoshlo. Mal'chik stal nevol'nym svidetelem, i ego ubili. Vozmozhno, s etim svyazano i izbienie Dona Uilera, hotya polnoj uverennosti u menya net. No ya gotov dat' golovu na otsechenie, chto Dzhim Potter, Bartrem, Salli, Don Uiler znayut, kak umer mal'chik. Znal ob etom i Dzherri Hillard. Vse izvestno sud'e. Polagayu, starik Styuart tozhe soobrazil chto k chemu. - A eta zhenshchina na kuhne? - Net. Ona dumaet tol'ko o pogibshem syne... i p'et. Oni zakryli delo, obviniv ee v smerti Tommi Pottera, i publika prinyala etu versiyu: vse znali, chto Marsiya - alkogolichka. Ni u kogo ne vozniklo i teni somneniya. A teper' na nee navesyat ubijstvo Hillarda, i Kromvel' eto proglotit po tem zhe prichinam. Vse budet shito-kryto, esli, konechno, my uedem, prikinuvshis', chto ne zametili nichego podozritel'nogo. - A mozhet, eto samyj luchshij variant, - zadumchivo zametil ya. - Bezuslovno. Ty mozhesh' otpravlyat'sya domoj, Holli. - Ne mogu. Tebe nuzhna sestra-sidelka. No mne nuzhno zakanchivat' roman, poetomu ya ne mogu sidet' slozha ruki. Kakoj u tebya plan? - Odno ya znayu navernyaka. Oni ponimayut, chto ya - glavnaya opasnost'. Zadayu ne te voprosy. Dumayu, ih slaboe mesto - Don Uiler. Pohozhe, posle nashej utrennej vstrechi oni reshili uvezti ego iz goroda, chtoby ya ne mog vnov' peregovorit' s nim. No ya priehal slishkom bystro. On eshche byl doma. Pogovorit' nam ne dali, hotya radi etogo im prishlos' udarit' menya po golove, i ya edva ne otdal bogu dushu. Invalidu s paralizovannymi nogami takoe ne pod silu. Sud'e - tozhe. Menya ne tak-to legko zastat' vrasploh. YA dumayu, menya udaril tot paren', chto vodit mashinu Uilera. Sud'ya nazval ego Majk Tornton. No sejchas bolee vazhno dlya nas drugoe - nado vyyasnit', gde oni pryachut Dona Uilera, chtoby eshche raz vstretit'sya s nim. - Razumnoe reshenie. No, mozhet, snachala peredat' vlastyam zhenshchinu i ee pistolet? Togda ty ne vojdesh' v konflikt s zakonom, prodolzhaya rassledovat' eto delo. A tak lish' ottyagivaesh' ee neminuemyj arest, da i sam mozhesh' okazat'sya v shchekotlivom polozhenii. Dzheriko nahmurilsya. - Vidish' li, Holli, eto trudno ob座asnit', no, ya dumayu, ty by vse ponyal, esli b utrom okazalsya v dome Potterov, kogda tuda vvalilis' muzh Marsii, Bartrem i Salli. Mozhet, ty oshchutil by ee strah i otchayanie - togda ona byla trezvoj. Slovno tri hishchnye barrakudy okruzhili malen'kogo bezzashchitnogo peskarya. V rukah etih bandyug neschastnaya zhenshchina priznaetsya v chem ugodno. U kazhdogo iz nas est' predel'naya cherta, Holli, i ya chuvstvuyu, chto Marsiya podoshla k nej slishkom blizko. - Tebe ona nravitsya? - sprosil ya. - Otkuda mne znat'? - Dzheriko chut' shevel'nul plechami. - No ya uveren, chto protiv nee vedut gryaznuyu igru, i ne hochu, chtoby nespravedlivost' vostorzhestvovala, - on suho ulybnulsya. - Teper' delo dazhe ne v nej. Kto-to dolzhen zaplatit' za shishku na moej golove, i paroj tumakov oni ne otdelayutsya. YA privleku k otvetu vseh, a ne tol'ko togo parnya, chto szhimal v kulake svinchatku. My dopili ostatki berbona, obsuzhdaya plan dal'nejshih dejstvij. A po hodu perenesli Marsiyu na krovat' Dzheriko, ukryli pledom. Glyadya na blednoe lico na podushke, ya nachal ponimat' chuvstva Dzheriko. |ta zhenshchina ne mogla osilit' noshu, kotoruyu zhizn' vzvalila na ee plechi. Ej trebovalas' podderzhka. Na uzhin ya podzharil yaichnicu s vetchinoj, i za kofe my prodolzhili razgovor. Dzheriko nepreryvno kuril. On priznal, chto ponachalu osnovyvalsya tol'ko na dogadkah i intuicii. Tommi Potter mog utonut'. A ego telo, v silu nevedomoj anomalii, kak i predpolozhil Bartrem, ne vsplylo na poverhnost' Dona Uilera mogli izbit' huligany-podrostki, i eto proisshestvie ne imelo nikakogo otnosheniya k smerti mal'chika. Marsiya mogla zastrelit' Dzherri Hillarda, kogda tot stal domogat'sya ee. Znaya, chto ej ne poveryat, ona udrala iz doma, a teper' otricala prichastnost' k ubijstvu. Vozmozhno, Salli, Dzhima Pottera i Bartrema dejstvitel'no svyazyvala druzhba, i imi dvigalo lish' zhelanie pomoch' bol'noj zhenshchine. Ne bylo nikakogo zagovora, nesmotrya na nameki Dona Uilera i Dzhededii Styuarta. |ta versiya imela pravo na sushchestvovanie. - No ya ne padal s lestnicy doma Uilerov i ne udaryalsya golovoj o stojku, - belye zuby Dzheriko vpilis' v chubuk trubki. - Menya udarili. I somnenij v etom net, chto by ni govorili sud'ya i doktor. A udarili menya po odnoj prostoj prichine - chtoby ya perestal raskapyvat' etu kuchu der'ma. Znachit, im est' chto skryvat', a u menya net osnovanij ne doveryat' svoej intuicii. - Dopustim, my priznali, chto ty prav, no chto teper'? CHto nam delat' s etoj zhenshchinoj? Ee nel'zya ostavit' odnu. Segodnya dnem ona ushla iz doma, chtoby najti butylku viski. - Skoree vsego, ukrala ee v odnom iz sosedskih domov, - proburchal Dzheriko. - Vse ravno, perefraziruya nezabvennogo Olivera Goldsmita*, my dolzhny uberech' ee ot zlogo glaza, inache mestnye molodchiki bystren'ko razdelayutsya s nej. Mozhet, tebe stoit uvezti ee v N'yu-Jork i spryatat' tam? ______________ * Oliver Goldsmit (1728-1774) - anglijskij pisatel'-sentimentalist. YA otvetil ne srazu. - YA veryu tvoej intuicii, Dzhonni. Ona redko podvodila tebya. No skazhi mne, chem vyzvan etot zagovor? CHto hoteli skryt', dazhe cenoyu ubijstva, uvazhaemye v gorode lyudi, sud'ya i ego syn, okruzhnoj prokuror, policejskij, muzh Marsii i pokojnik, vladelec knizhnogo magazina, izvestnyj dobrymi delami? - Ne znayu. Poka. No ya eto vyyasnyu, - tut on vspomnil, chto ya privez iz N'yu-Jorka vse neobhodimoe dlya snyatiya otpechatkov pal'cev. Dal mne klyuch ot yashchichka na pribornom shchitke "mersedesa" i poprosil prinesti chernyj futlyar s pistoletom, zavernutyj v ego nosovoj platok. YA vypolnil ego pros'bu i postavil pered nim chernuyu korobochku. Kak okazalos', Dzheriko znal, chto nuzhno delat' s poroshkom i kistochkami, poluchennymi mnoyu u lejtenanta Paskolya. - Na futlyare ni odnogo otpechatka, - probormotal Dzheriko, podnyal kryshku i dostal pistolet. - Na pistolete my navernyaka nichego ne najdem, no poprobovat' nado, - pyat' minut spustya on podnyal golovu i posmotrel na menya. - Nichego, Holli. CHistaya rabota. Strelyavshij pozabotilsya o tom, chtoby ne ostavit' sledov. - |to mogla sdelat' Marsiya, - zametil ya. - Esli eto tak, ona potrudilas' na slavu, - Dzheriko oglyadel komnatu. - YA dumayu, pistolet luchshe vsego vernut' tuda, gde on i lezhal. Otnesesh'? YA uzhe zapiral yashchichek na pribornom shchitke, kogda poslyshalsya shum motora i fary avtomobilya osvetili derev'ya, rastushchie vdol' proselka, vedushchego k kottedzhu. YA pospeshil v dom. - Kto-to edet syuda. - Zapri dver'! - Dzheriko vstal. - Uberi vse eto, - on ukazal na kistochki i meshochek s poroshkom. - Esli eto policiya, skazhi im, chto ty dal mne snotvornoe i ya splyu. YA zhe razbil golovu, upav s lestnicy v dome Uilerov. I trevozhit' menya nel'zya. - A mozhet, tebe samomu vstretit' ih? - Esli oni najdut Marsiyu, ej hana. Ne teryaj vremeni. On proshel v spal'nyu i zakryl za soboj dver'. No klyuch v zamke ne povernulsya. Zapirat'sya on ne stal. YA bystren'ko sobral kistochki, podhvatil meshochek, otnes vse na kuhnyu i brosil v musornoe vedro. V dver' uzhe gromko stuchali, kto-to dergal ruchku. Teper' mne predstoyalo sygrat' rol' rasserzhennoj sestry-sidelki. YA otper dver', otkryl ee. - V chem delo? - vozmushchenno prosheptal ya. - Nel'zya li potishe? Peredo mnoj stoyal Salli, za nim - ulybayushchijsya Bartrem i muzh Marsii. Salli protisnulsya v gostinuyu. - Tot samyj priyatel', o kotorom ya govoril, - brosil on cherez plecho Bartremu i Potteru. Oni tozhe proshli v komnatu. - YA - Dzhordzh Bartrem, okruzhnoj prokuror, - predstavilsya ulybayushchijsya muzhchina. - A eto mister Potter. - Plevat' mne, kto vy takie, - tem zhe shepotom otvetil ya. - Govorite tishe. YA bilsya dva chasa, chtoby on zasnul, a vy vryvaetes', kak stado bujvolov. YA ne priglashal vas, mister Bartrem, a vy vlomilis' v dom bez ordera. Zakonno li eto? - Nu pri chem tut zakon? - voskliknul Bartrem. - Po-moemu, ya ne znayu, kak vas zovut. - Hollem. - Mister Hollem, eto neoficial'nyj vizit. Mister Potter ne nahodit mesta iz-za zheny. S utra nikto ne znaet, gde ona. Vam, nesomnenno, izvestno, chto ee ishchut v svyazi s ubijstvom. - Kto-to vlomilsya v dom nepodaleku i ukral butylku shotlandskogo viski, - podal golos Potter. - My podumali, chto ona mogla prijti syuda. - A vot i butylka! - triumfal'no voskliknul Salli. On stoyal v proeme dveri, vedushchej v kuhnyu, s butylkoj iz-pod shotlandskogo viski v ruke. YA slovno i ne slyshal ego. - S Dzheriko segodnya sluchilos' neschast'e. Vy, dolzhno byt', znaete. On upal s lestnicy v dome Uilerov i stuknulsya golovoj o stojku. Vyzvat' doktora on ne razreshil, no chuvstvuet sebya ploho. - Bartrem i Salli tut zhe pereglyanulis'. - YA vse-taki ugovoril ego prinyat' tabletku snotvornogo, i on tol'ko chto zadremal. Esli vy voshli v dom, ne imeya na to sudebnogo resheniya, ya trebuyu, chtoby vy udalilis' bystro i bez shuma. - Vy videli moyu zhenu? - sprosil Potter, blednyj kak smert'. - YA by ne znal, chto eto vasha zhena, dazhe esli b uvidel ee. - A kak vy ob座asnite nalichie etoj butylki? - sprosil Salli. - Ona kuplena v mestnom vinnom magazine. Vot shtamp. - Ob座asnyat' mne nechego. Kogda ya priehal, Dzheriko doma ne bylo. Vremya vam izvestno, Salli. YA sprashival u vas, kak proehat' k studii Martinyu. Dzheriko poyavilsya paru chasov spustya, v uzhasnom vide. On ne mog skazat' nichego putnogo, za isklyucheniem togo, chto upal v dome sud'i Uilera. A potom ya zanimalsya tol'ko im. I eshche raz, proshu vas ne shumet'. U Dzheriko navernyaka sotryasenie mozga. Emu neobhodim pokoj. - Vy mozhete zaverit' nas, chto missis Potter zdes' net i ne bylo? - YA ni v chem ne dolzhen vas zaveryat'. Esli hotite, posmotrite sami, no tol'ko tiho. I ne sujtes' v spal'nyu Dzheriko! V dushe ya uzhe priznal nashe porazhenie. Marsiya mogla ostavit' gde-nibud' sumochku ili perchatki. Hotya by v vannoj. No Salli vyshel ottuda s pustymi rukami. Poka ya sledil za Salli, Bartrem otkryl dver' v spal'nyu. V komnate bylo temno. Dzheriko, ukrytyj pledom, lezhal licom vniz. Svet, padayushchij ot lampy v gostinoj, pozvolyal razglyadet' krovavuyu ranu na zatylke. Dzheriko protyazhno zastonal. Bartrem prikryl dver'. Menya proshib pot. Salli i Potter smotreli na Bartrema. Tot pozhal plechami. - My vernemsya utrom, chtoby pogovorit' s Dzheriko, - reshil prokuror. - Mozhet, Marsiya prishla syuda s butylkoj, no pokinula dom do vashego priezda. Nadeyus', tak ono i bylo. Mne by ne hotelos' arestovat' vas za obman sotrudnikov pravoohranitel'nyh organov. - YA voz'mu ee s soboj, - Salli vzmahnul butylkoj. - Na nej dolzhny byt' otpechatki pal'cev Marsii. Vot my i uznaem, pobyvala ona zdes' ili net. - Esli u vas net ordera na obysk, luchshe postav'te butylku tuda, gde vy ee vzyali, - vozrazil ya. - Kstati, razve v policii ne uchat, chto nel'zya brat' veshchi rukami? Teper' na butylke ostanutsya otpechatki vashih pal'cev. I moih tozhe, potomu chto ya nalival iz nee viski. - Postav' butylku, Salli, - Bartrem holodno ulybnulsya. - Izvinite za bespokojstvo, mister Hollem. Dobroj nochi. Oni vyshli, ya zakryl i zaper dver'. Postoyal, poka ne uslyshal, kak ot容hala ih mashina. Zatem pospeshil v spal'nyu. Nichego ne izmenilos'. Dzheriko lezhal na zhivote, ukrytyj pledom. - Oni uehali. On povernulsya. Tut ya uvidel, chto lezhal on na Marsii, polnost'yu skryvaya ee svoim ogromnym telom, prizhavshis' rtom k ee gubam, chtoby zaglushit' lyuboj zvuk. Ee glaza tak i ne otkrylis'. Ona chto-to promychala vo sne. Dzheriko vstal, ster s gub pomadu. - Ty, odnako, ne dal im razgulyat'sya. Molodec. - Oni vernutsya, - zametil ya. - I ran'she, chem obeshchali. Na meste Bartrema ya by zaglyanul k nam vnov' cherez pyat' minut. Na vsyakij sluchaj. Dzheriko posmotrel na Marsiyu. Naklonilsya, ostorozhno popravil pryad' volos, upavshuyu ej na lob. - Logichno. Idi ego vstrechat'. U dveri ya obernulsya. On gladil lob Marsii. Na ego borodatoj fizionomii otrazhalos' lyubopytstvo, udivlenie. Naschet Bartrema ya ne oshibsya. Oni vernulis' cherez sem' minut. V dver' postuchali. Na etot raz Bartrem byl odin, Potter i Salli ostalis' v mashine. Ego golodnye glaza oglyadeli gostinuyu. - YA poteryal portsigar. I podumal, chto ostavil ego v dome. - Vy ne vyhodili iz etoj komnaty, - napomnil emu ya. - Pravda? - ulybka prokurora stala shire. - Navernoe, ya vyronil ego gde-to eshche. Eshche raz dobroj nochi, mister Hollem. Hlopnula dverca mashiny, i tri mushketera ukatili. Pohozhe, do utra my mogli ne zhdat' ot nih nikakih syurprizov. Kak eto ni stranno, no muzh Marsii ne proizvel na menya nikakogo vpechatleniya. Da i proiznes-to on ot sily dve nichego ne znachashchie frazy. Bartrem i Salli ochen' hoteli najti Marsiyu. A vot Pottera niskol'ko ne interesovali poiski zheny. On slovno nahodilsya pod gipnozom. Kazalos' by, on dolzhen krichat', trebovat', chtoby emu vernuli zhenu. On zhe prosto stoyal i slushal, a zatem prespokojno ushel. Sud'ba Marsii ne volnovala ego. Mysli ego zanyalo chto-to drugoe, nikak ne svyazannoe ni s Marsiej, ni s tekushchimi sobytiyami. YA ne mog vspomnit', govoril li Dzheriko, kak otreagiroval Dzhim Potter na smert' syna. Gorozhane, navernoe, reshili, chto dlya nego poterya rebenka stala takoj zhe tragediej, kak i dlya Marsii. Dzheriko, pravda, zametil vskol'z', chto Potter raz座arilsya, uvidev ego u sebya v dome. YA nalil sebe berbona, razbavil vodoj, zakuril. Iz spal'ni vyshel Dzheriko, ostorozhno zakryl za soboj dver'. - Ne tak uzh mnogo ona i vypila, a spit kak ubitaya, - on dostal iz karmana trubku, izbegaya moego vzglyada. - Ty luchshe podumaj o zavtrashnem dne. Oni vernutsya, skoree vsego s orderom na obysk. Edva li sud'ya Uiler otkazhet im v takom pustyachke. I tebe ne udastsya provesti ih vnov', Dzhonni. On raskuril trubku. - YA dolzhen pogovorit' s nej, kogda ona protrezveet. To est' utrom. Ona ne vyderzhit ih napora, Holli. Bartrem znaet, kak dobit'sya ot nee zhelaemogo. Oni budut doprashivat' ee do teh por, poka ona ne vzmolitsya o glotke spirtnogo. Ej predlozhat viski v obmen na priznanie v ubijstve Hillarda. I ona soglasitsya, ubivala ona ego ili net. Ee priznanie reshit delo. I nikakie nashi potugi uzhe ni k chemu ne privedut. My dolzhny hot' za chto-to zacepit'sya, prezhde chem brosit' ee volkam, - Dzheriko podoshel k oknu, vsmotrelsya v noch'. - A mozhet, popytat'sya uvezti ee otsyuda? A ne proehat'sya li tebe v gorod? Zaodno uznaesh', kak tam dela. - Horosho. On vzglyanul na chasy. - Apteka, dolzhno byt', eshche otkryta. Kupi mne chto-nibud' dlya golovy. - CHto? - Otkuda mne znat'? Sprosi aptekarya. On chto-nibud' posovetuet. Opyat' zhe, esli tebya ostanovit policiya, eto posluzhit povodom dlya tvoej poezdki. Vskore ya vyrulil na shosse. I chut' li ne cherez paru soten yardov zametil krasnyj mayachok patrul'noj mashiny. Stoyavshij ryadom policejskij dal mne znak ostanovit'sya. - Vyjdite iz mashiny, - prikazal on, molodoj, surovyj. YA povinovalsya. Policejskij osmotrel salon, zaglyanul za spinku perednego siden'ya. - Klyuch ot bagazhnika, - on protyanul ruku. Otkryl bagazhnik, u "korveya" on speredi, zahlopnul kryshku, otdal mne klyuch. - Mozhete ehat'. - A v chem, sobstvenno, delo? - ya izobrazil polnoe nevedenie. On suho ulybnulsya. - Ishchem odnogo cheloveka. Obychnoe delo, - i otoshel k svoej mashine, sel za rul'. Ot容zzhaya, ya zametil, chto policejskij podnes ko rtu mikrofon, soobshchaya obo mne v gorod. Svyaz' on podderzhival po racii. Do apteki ya dobralsya bez pomeh. Zaplatil shest' dollarov za poroshok penicillina i drugie lekarstva. - Kak mister Dzheriko? - sprosil aptekar', poluchiv ot menya den'gi. V gorode menya uzhe svyazali s Dzheriko. - On sil'no rasshibsya. - A ne sleduet li emu obratit'sya k doktoru? - Konechno, sleduet, no ya ne znayu, kak ego ugovorit', - i ya vyshel iz apteki so svertkom v rukah. U perednego bampera "korveya" stoyal starik, iz ugolka rta torchala zubochistka. On pristal'no smotrel na menya. - Vy Hollem, ne tak li? - sprosil starik, kogda ya podoshel k mashine. YA uzhe dogadalsya, s kem imeyu delo. - A vy - Dzhedediya Styuart? Starik hohotnul. - Kak nash zdorovyak? - U nego sil'no bolit golova. - YA slyshal, neudachno upal. - Navernoe, tak vam skazhut vse, krome nego... i menya. - Vernee, u nego svoya versiya. Vas-to tam ne bylo. - Mne etogo i ne trebovalos'. On vynul izo rta zubochistku, vnimatel'no osmotrel ee. - Pozhaluj, mne tozhe. - Znachit, my v odnoj lodke. Starik oglyadel pusteyushchuyu ulicu. ZHiteli Kromvelya v bol'shinstve uzhe razoshlis' po domam. CHuvstvovalos', on hochet skazat' mne chto-to vazhnoe. - U sud'i Uilera est' ohotnichij domik na gore Kromvel', chut' li ne u samoj vershiny. Ran'she on ezdil tuda poohotit'sya, polovit' rybu. Teper' postarel, da i svobodnogo vremeni stalo men'she. - A pochemu vy mne eto govorite? - sprosil ya. - YA podumal, chto Dzheriko budet interesno znat' ob etom. Vy poedete po gornoj doroge, a potom proselok privedet vas pryamo k ohotnich'emu domiku. Esli cheloveku hochetsya uedineniya ili kto-to hochet, chtoby chelovek okazalsya v uedinenii, luchshego mesta ne najti, - serye glaza vpilis' v moi, chtoby ubedit'sya, ponyal li ya namek. - Vy dumaete, Dona Uilera otvezli tuda? On otvetil nevinnym vzglyadom. - YA lish' znayu, chto u Uilera est' takoj domik. YA uzhe govoril Dzheriko, chto ne priznayu dogadok. - Spasibo i na etom. - I eshche odna interesnaya podrobnost' dlya vashego druga, - prodolzhal Dzhed. - Kto-nibud' rasskazyval emu o Majke Torntone? - SHofere Uilerov? Starik sarkasticheski ulybnulsya. - Mozhno nazvat' ego i shoferom. Skazhite Dzheriko, chto u Majka Torntona lyubopytnoe proshloe. Dva goda nazad on poyavilsya neizvestno otkuda i nachal rabotat' u sud'i. Hodili sluhi, chto sud'ya pomog emu vyjti iz tyur'my. - No... - Sidet'-to on sidel. Ran'she byl telohranitelem odnogo iz glavarej n'yu-jorkskoj mafii. Ego posadili za narushenie zakona Sallivana - noshenie oruzhiya bez sootvetstvuyushchego na to razresheniya. Drugogo dokazat' ne udalos', k primeru, chto on kogo-to pristrelil. I pust' priyatel' uchtet, chto Tornton mozhet uprazhnyat'sya v strel'be po bankam iz-pod piva. Esli on okazhetsya poblizosti ot ohotnich'ego domika kak raz v tot moment, k Torntonu luchshe vsego podhodit' szadi. - |to vse? Dzhed vnov' hohotnul. - Dlya odnogo raza bol'she chem dostatochno. - YA prosto hotel znat' navernyaka. - Eshche malen'kaya spravka. Podnyavshis' na goru i svernuv na proselok, vy uvidite shchity s nadpis'yu "CHastnaya sobstvennost'. Vhod vospreshchen". To est' zakon budet na storone vladel'ca zemli, esli ohotnik budet strelyat' v olenya, a nenarokom popadet v vas. Vy menya ponimaete? - on otoshel na paru shagov ot "korveya". - Moj vam sovet - poezzhajte otdyhat' v drugoe mesto i predostav'te Kromvelyu samomu reshat' svoi problemy. Nichego drugogo ya skazat' ne mogu. No chuvstvuyu, chto Dzheriko menya ne poslushaet. - Pohozhe, vy razobralis', s kem imeete delo. - Mne priyatno teshit' sebya nadezhdoj, chto mnogo let nazad ya hot' v chem-to napominal ego, - ego serye glaza stali ser'eznymi. - YA dumayu, Dzheriko znaet i bez menya, chto vtoroe ubijstvo daetsya cheloveku legche pervogo, a o tret'em ya uzhe i ne govoryu. Ego zhe mogut povesit' tol'ko odin raz. - YA vse ravno napomnyu emu ob etom. - Vot i horosho, - on ustavilsya na svoi pyl'nye bashmaki. - S Marsiej vse v poryadke? - Kakoj uzh tut poryadok, esli oni vse obstavili tak, budto ona - ubijca. On podnyal glaza na menya. Hotel pryamo sprosit', znayu li ya, gde ona, no peredumal. SHumno vydohnul. - Priyatno bylo s vami poznakomit'sya. Mne nravyatsya lyudi, umeyushchie derzhat' yazyk za zubami. Vy ne hotite propustit' stakanchik v "Kromvel'-Inn"? - Mne nuzhno ehat'. - Vse ravno, postav'te mashinu u redakcii "Kromvel'skoj gazety", a sami progulyajtes' k baru. I vypejte chto-nibud'. YA ne mog dogadat'sya, k chemu on klonit, no on tak vyrazitel'no smotrel na menya, chto ya reshil vypolnit' ego pros'bu. Ostavil "korvej" tam, gde on skazal, i ne spesha zashagal v "Kromvel'-Inn". Lish' odna vlyublennaya parochka sidela v dal'nem uglu. Barmenu ne terpelos' zakryt' zavedenie, tak chto poboltat' s nim ne udalos'. YA vypil berbon so l'dom, rasplatilsya i vernulsya k mashine. Temnye okna redakcii ukazyvali, chto Dzhedediya otpravilsya domoj. Na polu salona, prislonennye k perednemu siden'yu, stoyali drobovik i ruzh'e. Na siden'e lezhali patrony. Ehal ya medlenno, chtoby ne dat' komu-libo povoda ostanovit' menya za prevyshenie skorosti. V golovu lezli nehoroshie mysli. S odnoj storony, Dzhed Styuart na nashej storone. |to plyus. S drugoj - on daval ponyat', skol' opasno polozhenie, v kotorom my okazalis'. Edva li kto znal Kromvel' luchshe ego. I on pokazyval nam, chto nashi protivniki ne ostanovyatsya ni pered chem, lish' by sohranit' izvestnyj im sekret. Teper', blagodarya Dzhedu, my znali, chto u nih na sluzhbe professional'nyj ubijca, chelovek, ubivayushchij za den'gi. A uzh deneg v malen'kih gorodkah Novoj Anglii vsegda hvatalo. Dzhed, veroyatno, ne somnevalsya, chto na nasilie my otvetim nasiliem, i zhertvoval nam svoj arsenal. Im dvigali dobrye namereniya, no ya-to, skromnyj pisatel', nikogda ne rvalsya v geroi. I tut zhe mne vspomnilas' moya uyutnaya kvartirka v Ist-Sajde. A kishashchij prestupnikami Manhetten uzhe kazalsya rajskim ugolkom. V pare mil' ot kottedzha ya rezko nazhal na tormoz, edva ne vyshibiv golovoj vetrovoe steklo. Kak zhe ya zabyl o molodom patrul'nom, chto stoit na shosse, dozhidayas' moego vozvrashcheniya. On vnov' obyshchet moyu mashinu, obnaruzhit esli ne Marsiyu, to ruzh'e i drobovik. Mestnyh zakonov ya ne znal, vozmozhno, oni ne razreshali hranenie oruzhiya bez sootvetstvuyushchih dokumentov. A esli i razreshali, to Salli budet uvedomlen o tom, chto my vooruzheny. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto ne sleduet davat' emu v ruki takoj kozyr'. YA ostanovil mashinu u ogromnogo valuna, vozvyshayushchegosya v neskol'kih yardah ot pridorozhnoj kanavy. I neozhidanno dlya sebya rashohotalsya. Ibo po valunu vilis' napisannye beloj kraskoj slova: "IISUS TEBYA SPASET!" YA glyanul v zerkalo zadnego obzora. Doroga pusta. Vylez iz "korveya", zahvativ krasnyj kovrik, lezhavshij pered zadnim siden'em. Zavernul v nego oruzhie i spryatal svertok v kustah za valunom. Pered tem kak sest' za rul', vnov' posmotrel na nadpis'. Luchshego orientira ne pridumaesh'. Patrony ya rassoval po karmanam pidzhaka, rassudiv, chto obyskivat' menya patrul'nyj