estupnikom, razorvat' shpionskuyu set' kommunistov, obrezat' shchupal'ca etogo zhestokogo hishchnika - SMERSHa - vot zadacha. A Soliter - kak cennyj priz. Zvezdy, mercaya, peredavali svoyu tainstvennuyu morzyanku, odnako klyucha ot shifra u Bonda ne bylo. 18. BXYU DEZERT Strejndzhuejz uehal posle uzhina, a Bond reshil posledovat' za nim na rassvete. Strejndzhuejz ostavil emu novejshie knigi i broshyury ob akulah i barrakudah, i Bond prinyalsya izuchat' ih s velichajshej tshchatel'nost'yu. Odnako zhe oni malo chto dobavlyali k tomu, chto uzhe rasskazal, opirayas' na prakticheskij opyt, Kuorrel. Vse oni prinadlezhali peru uchenyh i vo mnogom osnovyvalis' na epizodah iz zhizni okeanskih kurortov, gde ryb neredko provociruyut sami lyubiteli pokachat'sya v volnah priboya. No bol'shinstvo shodilos' na tom, chto lyubiteli podvodnogo plavaniya podvergayutsya gorazdo men'shej opasnosti. Na nih, pravda, inogda tozhe napadayut akuly samyh raznyh vidov, osobenno esli pochuyut zapah krovi libo ulovyat sudorozhnye dvizheniya ranenogo, no ih mozhno otpugnut' shumom - dazhe zvukami golosa pod vodoj - i oni neredko stremitel'no uplyvayut, slovno plovec ih presleduet. Soglasno issledovaniyam, provedennym nauchnym centrom voenno-morskogo flota SSHA, naibolee effektivnym sredstvom bor'by s akulami yavlyaetsya smes' uksusnoj kisloty i krasitelej - ingridienty etoj smesi ispol'zuyutsya nyne v spasatel'nyh zhiletah, prinyatyh dlya ekipirovki flota. Bond pozval Kuorrela. Tot slushal ves'ma skepticheski, poka Bond ne doshel do togo mesta, gde govorilos' ob issledovaniyah, provedennyh ministerstvom morskogo flota v konce vojny. Rech' shla o stayah akul, postavlennyh v "ekstremal'nye usloviya massovogo psihoza". "Akul podmanili k korme rybolovnogo sudna zapahom tuhloj ryby, - chital Bond. - Naletela celaya staya, proizvodivshaya neimovernyj shum v vode. My zagotovili celuyu lohan' svezhej ryby, a v drugoj sosud s takoj zhe ryboj podmeshali otravlyayushchee veshchestvo. Operator prigotovilsya k s®emke. V techenie tridcati sekund ya sovkom kidal v vodu svezhuyu rybu, i akuly yarostno pozhirali ee. Zatem tu zhe samuyu operaciyu povtoril tri raza podryad s lohan'yu, kuda byla podmeshana otravlyayushchaya smes'. V pervyj raz akuly zhadno pozhirali rybu pryamo u kormy sudna. No uzhe cherez pyat' sekund posle togo, kak v vodu popal repellent, oni otplyli. Zatem my smenili posledovatel'nost' - snachala opryskali lohan' smes'yu, zatem pustili v nee rybu. Neskol'ko akul vernulis'. CHerez polchasa my povtorili opyt. Sekund tridcat' akuly s prezhnej zhadnost'yu pozhirali rybu, no, edva pochuyav zapah smesi, snova otplyli i, poka etot zapah ne uletuchilsya iz vody, ne vozvrashchalis'. Na tretij raz oni uzhe ne podplyvali blizhe, chem na dvadcat' yardov k korme". - Nu, chto skazhete? - sprosil Bond. Kuorrelu prishlos' soglasit'sya. - Da, eta shtuka mozhet vam prigodit'sya. Bond byl togo zhe mneniya. Iz Vashingtona prishla telegramma, v kotoroj soobshchalos', chto neobhodimoe sredstvo dlya otpugivaniya akul vyslano. No ran'she chem cherez dvoe sutok ono syuda ne pridet. Ladno, nichego strashnogo, dazhe esli pridetsya obojtis' bez nego. V konce koncov Bond prishel k vyvodu, chto emu nichego ne grozit, esli v vode ne budet zapaha krovi ili esli rybina, kotoraya voznameritsya napast' na nego, ne pochuvstvuet, chto ee boyatsya. CHto zhe kasaetsya os'minogov, ryb-skorpionov i murren, nado prosto byt' povnimatel'nee. Na ego vzglyad, samym nepriyatnym v podvodnom plavanii byli ukoly chernyh, v tri futa dlinoj, morskih igl, no vryad li oni vser'ez mogut pomeshat' ego planam. Oni startovali eshche do rassveta i k polovine odinnadcatogo byli v B'yu Dezerte. Na krasivoj staroj plantacii ploshchad'yu okolo tysyachi akrov sohranilis' razvaliny elegantnogo starogo osobnyaka, otkuda otkryvalsya vid na ves' zaliv. So vremen Kromvelya zdes' razvodili struchkovyj perec i citrusy, okajmlyal plantaciyu gustoj stroj pal'm i sosen. Romanticheskoe imya dali usad'be v XVIII veke, kogda na YAmajke byli prinyaty takie nazvaniya - Bel'er, Bel'v'yu, Boskrbel', Haomoni i tak dalee. Neshirokaya doroga, nezametnaya s ostrova, vela cherez derev'ya k izbushke pryamo na beregu. Posle spartanskoj nedeli v Montegyu Bej vannaya i mebel' iz bambuka pokazalis' edva li ne roskosh'yu, a yarkie cvetnye cinovki zadubevshimi podoshvami Bonda oshchushchalis' kak barhat. CHerez prosvety v stavnyah vidnelsya nebol'shoj sad, polyhayushchij gibiskusom, begoniej i rozami. On plavno perehodil v peschanuyu kosu, pochti skrytuyu gustymi pal'mami. Bond uselsya na ruchku kresla i medlenno, dyujm za dyujmom, obvel glazami otkryvayushcheesya emu morskoe prostranstvo vo vsej ego cvetovoj gamme, zaderzhalsya nemnogo na rife i v konce upersya vzglyadom v osnovanie ostrova, celikom pokrytoe pal'mami. Pod zharkim solncem, otbrasyvaya mrachnuyu ten', vysilsya lish' moshchnyj utes. Kuorrel prigotovil obed na primuse, tak chtoby dym ne vydal ih prisutstviya. Potom Bond pospal, a blizhe k vecheru prishla posylka iz Londona, perepravlennaya Strejndzhuejzom iz Kingstona. Bond primeril tonkij chernyj rezinovyj kostyum, kotoryj oblegal ego, nachinaya so shlema, snabzhennogo otverstiyami dlya glaz, i konchaya dlinnymi chernymi lastami. Vse sidelo, kak perchatka na ruke, i Bond poblagodaril sootvetstvuyushchuyu sluzhbu ih vedomstva. Zatem oni s Kuorrelom proverili dva dvojnyh cilindra, v kazhdom iz kotoryh bylo po tysyache litrov vozduha, szhatogo pod davleniem 200 atmosfer, i Bond nashel, chto upravlyat'sya s etim oborudovaniem dostatochno neslozhno. Na toj glubine, gde on sobiraetsya rabotat', etogo zapasa vozduha hvatit emu na dva chasa. Tut zhe byli novoe moshchnoe podvodnoe ruzh'e i nozh, kakim vooruzhayut kommandos - model' ego byla razrabotana Uilkinsom eshche vo vremya vojny. I, nakonec, v korobke s nadpis'yu "Ostorozhno" pomeshchalas' tyazhelaya mina s prisoskoj i vzryvatelem konicheskoj formy. Ona byla tak sil'no namagnichena, chto prilipala, slovno mollyusk, k lyuboj metallicheskoj poverhnosti. Nahodilsya tut i desyatok strelovidnyh metallicheskih i steklyannyh zapalov, kotorye srabatyvali vo vremennom diapazone ot desyati minut do vos'mi chasov. Instrukcii po obrashcheniyu s etim oborudovaniem byli takimi zhe prostymi i chetkimi. Na samom dele - korobka s anabolikami, kotorye dolzhny podderzhivat' bodrost' duha i fizicheskoe sostoyanie vo vremya operacii, a takzhe celyj nabor podvodnyh fonarikov, v tom chisle i sovsem krohotnyj, otbrasyvayushchij luch ne tolshche lezviya. Bond s Kuorrelom vse tshchatel'no prosmotreli, proverili kontakty i soedineniya. Ubedivshis', chto vse v poryadke, Bond vyshel naruzhu i do boli v glazah prinyalsya vglyadyvat'sya skvoz' prosvety mezhdu derev'yami v vodnuyu dal', izmeryaya glubinu, prokladyvaya marshrut mimo obtesannogo volnami rifa, prikidyvaya mestopolozhenie luny, po kotoroj on tol'ko i smozhet orientirovat'sya vo vremya svoego smertel'no opasnogo puteshestviya. V pyat' poyavilsya Strejndzhuejz s izvestiyami o "Sekature". - Oni otplyli iz Port-Mariya i cherez desyat' minut poyavyatsya u vhoda v zaliv. U mistera Bita pasport na imya Gallia, s nim devushka - Latrel', Simona Latrel'. Ona ne vyhodila iz kayuty, kapitan-negr skazal, chto u nee morskaya bolezn'. Mozhet, tak ono i bylo. Na bortu polno pustyh rezervuarov dlya ryb. Bol'she sotni. Pomimo etogo - nichego podozritel'nogo, im dali dobro. Snachala ya hotel podnyat'sya na bort pod vidom oficera tamozhni, no potom peredumal - pust' vse budet kak obychno. Mister Bit ne vyhodil iz svoej kayuty. Kogda k nemu zashli proverit' dokumenty, on chital. Kak snaryazhenie? - Otlichno, - otvetil Bond. - Operaciyu, skoree vsego, provedem zavtra noch'yu. Nadeyus', poduet hot' kakoj-nibud' veterok. Inache budut zametny puzyr'ki ot vozduha na vode i nam pridetsya tugo. Voshel Kuorrel. - YAhta ogibaet rif, kapitan. Oni priblizilis' k beregu na maksimal'no bezopasnoe rasstoyanie i nacelili okulyary binoklej. YAhta, chto i govorit', byla krasiva: v nizhnej chasti - chernaya, sverhu - serovataya, sem'desyat futov v dlinu. Ona byla slovno special'no sozdana dlya bystrogo peredvizheniya. "Po men'shej mere dvadcat' uzlov", - prikinul Bond. On znal ee "rodoslovnuyu". Sudno postroili v 1947 godu po zakazu millionera: dizel'nyj dvigatel', stal'noj korpus, novejshee oborudovanie, vklyuchaya besprovolochnuyu telefonnuyu svyaz' "yahta - bereg" i avtomaticheskij navigator. Na salingah razvevalis' alye vympely, a na korme - amerikanskij flag. Sejchas yahta dvigalas' so skorost'yu tri uzla, priblizhayas' k prolomu v rife shirinoj v dvadcat' futov. Ona proskol'znula skvoz' rif i napravilas' k toj chasti ostrova, kotoraya vyhodila v otkrytoe more. Tam sudno sdelalo poluoborot i prishvartovalos'. Troe negrov v parusinovyh shtanah begom spustilis' po kamennym stupenyam utesa k uzkomu molu i prigotovilis' pojmat' konec kanata. SHvartovka byla provedena umelo i bystro, dva bol'shih yakorya proskrezhetali po korallam, vrosshim v dno, i yahta zamerla pryamo naprotiv nablyudatelej. Ona byla horosho zashchishchena ot severnogo vetra. Po raschetam Bonda, pod kilem u nee bylo ne menee dvadcati futov. V etot moment na palube poyavilas' moshchnaya figura mistera Biga. On stupil na prichal i medlenno poshel vverh po stupenyam, chasto ostanavlivayas', i Bond podumal, chto serdce v etom krupnom tele bol'noe, i emu trudno kachat' krov'. Za misterom Bigom sledovali dvoe negrov s legkimi nosilkami, k kotorym byl privyazan kakoj-to chelovek. V binokl' Bond razglyadel chernye volosy Soliter. Ot ee blizosti zabilos' v volnenii i trevoge serdce. On molil nebo, chtoby nosilki okazalis' lish' meroj predostorozhnosti, blagodarya kotoroj Soliter nevozmozhno uznat' s berega. Zatem na trape vystroilas' cepochka iz dvenadcati chelovek. Oni prinyalis' peredavat' iz ruk v ruki rezervuary. Kuorrel naschital sto dvadcat' shtuk. Zatem takim zhe obrazom prosledovali naverh yashchiki. - Na etot raz gruz u nih nebol'shoj, - zametil Strejn-dzhuejz, kogda operaciya byla konchena. - Tol'ko s poldyuzhiny. Obychno byvaet shtuk pyat'desyat. Vryad li oni zaderzhatsya zdes' nadolgo. Edva on umolk, kak odin rezervuar, napolovinu zapolnennyj, kak oni razglyadeli v svoi binokli, vodoj i peskom, zhivo vernuli nazad na sudno, peredavaya ego, kak i ran'she, iz ruk v ruki. Zatem eshche i eshche - s pyatiminutnymi intervalami. - Vot te na, - skazal Strejndzhuejz. - Uzhe gruzyatsya. Znachit, otbyvayut utrom. Mozhet, oni reshili voobshche ubrat'sya otsyuda, i eto ih poslednij rejs? Bond kakoe-to vremya vnimatel'no nablyudal za proishodyashchim, a zatem oni so Strejndzhuejzom medlenno pobreli k domu, ostaviv Kuorrela na postu. Oni ustroilis' v gostinoj. Strejndzhuejz gotovil sebe koktejl', a Bond glyadel v okno, sobirayas' s myslyami. Bylo shest' chasov, i poyavilis' pervye svetlyachki. Bledno-zheltaya luna uzhe vysoko podnyalas' na vostoke, den' stremitel'no ugasal. Pod legkim brizom na bereg nabegali melkie volny. Para oblachkov, yarko-oranzhevyh v luchah zahodyashchego solnca, medlenno propolzala pryamo u nih nad golovoj, i na prohladnom Vetre Grobovshchika lenivo kolebalis' list'ya pal'm. "Veter Grobovshchika", - podumal Bond i krivo ulybnulsya. Itak, vse proizojdet segodnya noch'yu. |to edinstvennyj shans, i usloviya pochti ideal'nye. Razve chto eta protivoakul'ya smes' ne uspeet prijti. No eto tak, izysk. Nado dejstvovat'. Radi etogo on prodelal puteshestvie dlinoj v dve tysyachi mil', radi etogo pozadi ostalis' pyat' trupov. I vse zhe on vzdrognul pri mysli o mrachnom priklyuchenii v podvodnom carstve - priklyuchenii, uzhe otlozhennom im do zavtra. Neozhidanno more i vse, chto s nim svyazano, pokazalos' emu merzkim i strashnym. Milliony krohotnyh antenn, kotorye budut shevelit'sya i otmechat' kazhdyj ego shag etoj noch'yu, glaza, kotorye stanut za nim nablyudat', pul's, sbivshijsya na tysyachnuyu dolyu sekundy i zatem vozobnovivshij svoj rovnyj ritm, mokrye usiki, kotorye, zashevelivshis', potyanutsya k nemu, slepye kak noch'yu, tak i pri svete dnya. Ego okruzhat milliony tainstvennyh veshchej i sushchestv. Vperedi - trista yardov v holode i odinochestve, on budet probirat'sya cherez les zagadok k citadeli smerti, ch'i strazhniki uzhe otpravili na tot svet troih. On, Dzhejms Bond, posle nedel'noj podgotovki pod bditel'nym nadzorom "nyan'ki", stupit nynche noch'yu, cherez neskol'ko chasov pod chernyj pokrov morya sovershenno odin. |to chistoe bezumie. Kozha u Bonda pokrylas' murashkami, nogti vpilis' vo vlazhnye ladoni. V dver' postuchali, voshel Kuorrel. Bond vstryahnulsya i otoshel ot okna, otstupiv v glub' komnaty, gde Strejndzhuejz pri svete zatenennogo nochnika popival svoe viski. - Oni vklyuchili osveshchenie, kapitan, - skazal Kuorrel s uhmylkoj. - Po-prezhnemu kazhdye pyat' minut podnimayut novyj rezervuar. Pozhaluj, raboty chasov na desyat'. K chetyrem utra zakonchat. Ran'she shesti ne otplyvut - slishkom opasno idti cherez prolom v rife bez horoshego osveshcheniya. Kuorrel ne otryvayas' smotrel na Bonda svoimi myagkimi serymi glazami v ozhidanii prikazanij. - YA otpravlyayus' rovno v desyat', - uslyshal Bond sobstvennye slova. - Vhozhu v more u skal i dvigayus' nalevo. Nel'zya li sejchas zakusit', a potom vynesti snaryazhenie? Pogoda otlichnaya. YA budu gotov cherez polchasa. - On poschital na pal'cah. - Mne ponadobyatsya miny s zavodom na pyat' - vosem' chasov. I odna s zavodom na pyatnadcat' minut, esli chto-nibud' poluchitsya ne tak. YAsno? - Razumeetsya, razumeetsya, kapitan, - otkliknulsya Kuorrel. - Mozhete byt' spokojny. On vyshel. Bond posmotrel na butylku viski, reshilsya i nalil polstakana, dobaviv tri kubika l'da. Potom vytashchil korobochku s anabolikami i brosil v rot tabletku. - Za udachu, - podnyal on bokal i sdelal bol'shoj glotok. Zatem uselsya, chuvstvuya, kak po vsemu telu razlivaetsya teplo ot viski, kotorogo on ne pil uzhe bol'she nedeli. Skol'ko im vremeni ponadobitsya, chtoby oshvartovat'sya i projti cherez prolom v rife? |to poslednij rejs, ne zabud', chto na bortu na shest' chelovek bol'she, chem obychno, da yashchiki v pridachu. Nu-ka, poprobuem ocenit' situaciyu. Bond pogruzilsya v more prakticheskih detalej, i strah otstupil i rastvorilsya gde-to v gustoj chashche pal'm. Rovno v desyat', ispytyvaya lish' ostroe predchuvstvie predstoyashchih priklyuchenij. Bond, oblachennyj v temnyj blestyashchij podvodnyj kostyum, soskol'znul, kak letuchaya mysh', so skaly v vodu i ischez v glubine. - Udachi, - skazal Kuorrel, obrashchayas' k tomu mestu, gde tol'ko chto stoyal Bond, i perekrestilsya. Zatem oni so Strejndzhuejzom vernulis' v dom i pogruzilis' v tyazhelyj bespokojnyj son. CHto-to prineset im eta opasnaya noch'? 19. DOLINA TENEJ Bonda srazu zhe potyanulo ko dnu - k grudi u nego byla nadezhno prikreplena lipkoj lentoj mina-prisoska, vokrug talii zatyanut svincovyj poyas, chtoby uderzhivat' na plavu kompressory. On ne pozvolil sebe i sekundnoj peredyshki, naprotiv, srazu zhe energichno zarabotal rukami i nogami, chtoby pobystree minovat' pervye pyat'desyat yardov, gde na dne lezhal lish' chistyj pesok. Esli by ne vse, chto bylo na nem navesheno, da eshche i ruzh'e v pridachu, on s pomoshch'yu dlinnyh last plyl by vdvoe bystree, chem teper'. Vprochem, i tak on dvigalsya dovol'no provorno i uzhe cherez minutu ostanovilsya otdohnut' v teni gigantskogo koralla. On poproboval proanalizirovat' svoi oshchushcheniya. V rezinovom kostyume bylo teplo, teplee, chem esli by on plaval dnem pri yarkom svete solnca. Dvizheniya svobodny, i dyshitsya legko, esli tol'ko podderzhivat' rovnyj temp i ne sbivat'sya. On posmotrel, kak po stenkam koralla fontanom serebristyh zhemchuzhin podnimayutsya predatel'skie puzyr'ki, ponadeyalsya, chto blagodarya legkomu volneniyu na poverhnosti morya nikto nichego ne zametit. Vidimost' byla otlichnoj. Struilsya myagkij molochnyj svet, kotoryj, probivshis' skvoz' morskuyu poverhnost', rascherchival dno, slovno shashechnuyu dosku. Odnako ego bylo nedostatochno, a u rifa zalegli glubokie i gustye teni. Bond risknul na mgnovenie vklyuchit' ruchnoj fonarik, i tut zhe ozhilo gigantskoe bryuho burovatogo koralla. Rozovye aktinii nastavili na Bonda svoi barhatnye usiki, celaya koloniya morskih ezhej raspryamila, gotovaya k boyu, svoi stal'nye shipy, a volosataya morskaya sorokonozhka zamerla, voprositel'no zadrav bezglazuyu golovu. V peske, u samogo osnovaniya koralla, myagko vtyanul svoyu otvratitel'nuyu borodavchatuyu golovku fahak, a neskol'ko cvetopodobnyh morskih chervej zhivo svernulis', sdelavshis' sovershenno nezametnymi. Staya naryadno raskrashennyh ryb-babochek i angel'skih ryb potyanulas' k svetu, i eshche Bond zametil ploskij pancir' morskoj zvezdy. Bond vyklyuchil fonarik i zasunul ego za poyas. Sverhu, pryamo nad nim, more perelivalos' rtut'yu. Ono myagko potreskivalo, slovno blin na skovorode. Luna brosala svet na glubokuyu, izgibayushchuyusya dolinu, uhodivshuyu vpered i vniz, - etim putem i predstoyalo emu sledovat'. Bond vyplyl iz zashchitnoj teni koralla i dvinulsya vpered. Teper' plyt' stalo trudnee. Svet kolebalsya, preryvalsya, i v zastyvshem korallovom lesu bylo polno raznogo roda tupikov i zamanchivyh, no nikuda ne vedushchih tropinok. Inogda emu prihodilos', chtoby vybrat'sya iz korallovyh zaroslej, podnimat'sya pochti k samoj poverhnosti, i togda on sveryal napravlenie po lune, kotoraya, probivaya izlomannuyu poverhnost' morya, bledno mercala, podobnaya udalyayushchejsya rakete. Inogda emu udavalos', pol'zuyas' kakim-nibud' prikrytiem, otdohnut' nemnogo, znaya, chto tonkaya strujka podnimayushchihsya puzyr'kov sol'etsya s legkoj zyb'yu na poverhnosti. I togda on zamechal fosforesciruyushchie sledy delovoj nochnoj zhizni pod vodoj - celye kolonii i populyacii zanimalis' svoimi mel'chajshimi zabotami. Bol'shih ryb ne bylo vidno, no iz nor vypolzlo mnozhestvo lobsterov. Ih gigantskie steblevidnye krasnovatye glaza vperilis' v Bonda, a spinnye hryashchi-antenny dlinoyu s fut kak by sprashivali parol'. Inogda oni bystro-bystro, podnimaya moshchnymi udarami hvosta pesok so dna, otpolzali na svoih mohnatyh nozhkah nazad v shcheli i zamirali tam v ozhidanii, kogda opasnost' minuet. Odnazhdy sovsem blizko proplyla staya krupnyh boevyh "portugalok". Oni edva ne zadeli Bonda, i tot vspomnil, kak v Manati-Bej ego obozhgla svoimi usikami odna iz takih rybeshek. Esli ozhog pridetsya v oblast' serdca, on mozhet stat' smertel'nym. Popalos' neskol'ko zelenyh i pyatnistyh murren - oni izvivalis' v peske, kak bol'shie temno-zheltye zmei, a zelenye, spryatavshis' gde-nibud' v rasseline skaly, razevali pasti, zatem - golubye rybki, na vid napominayushchie korichnevyh sov s ogromnymi bledno-zelenymi glazami. Bond nastavil ruzh'e, i rybka nemedlenno razdulas' do razmerov futbol'nogo myacha, oshchetinivshis' vsemi svoimi belesymi iglami. Neredko v mestah, kuda ne dostigal svet luny, razdavalsya tyazhelyj vsplesk, voznikalo kakoe-to dvizhenie, zagoralsya i tut zhe gas vzglyad ch'ih-to ogromnyh glaz. Togda Bond razvorachivalsya, polozhiv palec na kurok ruzh'ya, i vglyadyvalsya vo t'mu. No poka on prodiralsya skvoz' ostriya gigantskogo rifa, strelyat' emu tak i ne prishlos', ibo nikto na nego ne napadal. Put' v sto yardov cherez korallovyj les zanyal u nego chetvert' chasa. Nakonec Bond prisel peredohnut' na bol'shoj kruglyj golysh i s oblegcheniem podumal, chto teper' u nego vperedi tol'ko sto yardov chut' zamutnennoj vody. On vse eshche byl sovershenno bodr, a tabletka anabolika pridavala myslyam yasnost' i chetkost'; v to zhe vremya riskovannoe puteshestvie otnyalo u nego nemalo sil i k tomu zhe Bondu vse vremya prihodilos' smotret', kak by ne porvalos' ego rezinovoe oblachenie. Teper' les ostryh, podobno britve, korallov ostalsya pozadi, no vmesto etogo Bonda zhdali akuly i barrakudy, a mozhet, i vnezapnyj vzryv dinamitnoj shashki, broshennoj v centr voronki, obrazovannoj puzyr'kami vozduha na poverhnosti vody. Sidya na kortochkah, Bond razrabatyval plan dal'nejshih dejstvij, kogda vnezapno pochuvstvoval, kak na obeih shchikolotkah nog somknulis' shchupal'ca os'minoga, prikovyvaya ego k osnovaniyu bol'shogo korallovogo dereva. Eshche ne uspev tolkom ponyat', - chto proizoshlo, razvedchik zametil, kak vokrug levoj nogi nachinayut obvivat'sya - odno za drugim - krasnovatye v tusklom svete shchupal'ca. Podaviv strah i otvrashchenie, Bond vskochil, popytavshis' rezkim ryvkom osvobodit'sya. No os'minog ne ustupil ni dyujma, bolee togo, sudorozhnye dvizheniya zhertvy dali emu vozmozhnost' krepche prizhat' nogi Bonda k vystupu okrugloj skaly. Hvatka etoj tvari byla na udivlenie sil'noj, i Bond pochuvstvoval, chto eshche minuta - i lyazhet licom na dno, i togda s etoj chertovoj minoj na grudi i cilindrom na spine on budet sovershenno bessilen chto-libo predprinyat'. Bond vytashchil iz-pod poyasa nozh i udaril, celyas' kuda-to mezhdu nog; no dvizheniya ego stesnyal otves skaly i k tomu zhe on boyalsya proporot' sebe rezinovyj kostyum. Neozhidanno chto-to oblepilo ego sverhu i prizhalo ko dnu. Nogi potashchilo v shirokuyu rasselinu. Pal'cy zaskrebli po pesku, Bond popytalsya razvernut'sya i podnyat' vypavshij iz ruk nozh. No meshala mina, prikreplennaya k grudi. Ohvachennyj panikoj, Bond vspomnil pro ruzh'e. Ran'she on otkazyvalsya ot mysli vospol'zovat'sya im iz-za slishkom malogo rasstoyaniya do celi, no teper' drugogo vyhoda ne 6ylo. Ruzh'e lezhalo na dne, gde on ostavil ego. Razvedchik potyanulsya k nemu i snyal s predohranitelya. Mina meshala kak sleduet pricelit'sya. On protolknul stvol mezhdu nog i prikosnulsya im k stupnyam, starayas' otyskat' bezopasnuyu shchel' mezhdu nimi. K stvolu nemedlenno potyanulis' shchupal'ca, zatyagivaya ego vniz. Ruzh'e skol'znulo mezhdu ego skovannymi nogami, i tut Bond spustil kurok, strelyaya naugad. Vyazkaya, tyaguchaya massa chernil'nogo cveta oblepila emu lico. No odna noga osvobodilas', a zatem i drugaya. Bond vypryamilsya, i emu udalos' uhvatit'sya za trehfutovyj sterzhen' garpuna, ushedshego kuda-to pod skalu. On izo vseh sil, sdiraya na ladonyah kozhu, tashchil ego, poka, nakonec, garpun polnost'yu ne vyshel iz chernoj tuchi, povisshej nad vhodom v peshcheru. Tyazhelo dysha, Bond podnyalsya i otstupil ot skaly. Pod maskoj pot struyami stekal u nego po licu. Naverhu skopilis' predatel'skie puzyr'ki, i Bond molcha vyrugalsya po adresu zhutkogo chernogo os'minoga, zasevshego u sebya v logove i nakinuvshegosya na nego. Vprochem, na perezhivaniya ne bylo vremeni. Bond perezaryadil ruzh'e i dvinulsya vpered. Luna ostavalas' sprava ot nego. Teper' razvedchik bystro dvigalsya vo vzbalamuchennoj vode, starayas' plyt' kak mozhno blizhe ko dnu i derzhat' golovu tak, chtoby ne otklonit'sya v storonu. Bokovym zreniem on zametil skata velichinoj s ping-pongovyj stol; konchiki ego bol'shih pyatnistyh kryl'ev trepetali, kak u pticy, dlinnyj rogopodobnyj hvost hishchno izvivalsya. No Bond ne obratil na nego vnimaniya, pomnya o tom, chto govoril Kuorrel: "Skaty nikogda ne napadayut, tol'ko zashchishchayutsya". On reshil, chto skat, skoree vsego, vylez, chtoby otlozhit' yajca ili "rusaloch'i koshel'ki", kak govoryat mestnye rybolovy, imeya v vidu formu etih yaic: na peschanom dne oni napominayut podushki s krepko perevyazannymi na vseh chetyreh ugolkah uzlami. Nad peskom, pod lunnym svetom skol'zili teni ryb, inye byli dlinoyu s Bonda. Odna iz nih uvyazalas' za nim i plyla s minutu desyat'yu futami vyshe. Podnyav vzglyad, Bond uvidel akul'e bryuho, napominayushchee belesyj, suzhayushchijsya po koncam dirizhabl'. Otesannyj nos akuly pytlivo sledoval za strujkoj vozdushnyh puzyr'kov. SHirokaya serpovidnaya past' napominala ssohshijsya shram. Akula otklonilas' nemnogo v storonu, povela na razvedchika tyazhelym rozovatym glazom, a zatem udarila o vodu ogromnym, pohozhim na kosu hvostom i medlenno skrylas' v serom tumane. Bond vspugnul semejstvo golovonogih, ot krupnyh - futov na shest', do kroshechnyh - vesom v neskol'ko uncij. |ti tihie, svetyashchiesya sushchestva viseli v vode pochti vertikal'no, obrazuya utonchayushchijsya knizu ryad. Oni tut zhe vy pravili stroj i rvanuli v storonu so skorost'yu rakety. Bond eshche raz ostanovilsya nemnogo otdohnut', a zatem dvinulsya dal'she. Poyavilis' barrakudy, krupnye, do dvadcati funtov vesom. Vyglyadeli oni tak zhe ustrashayushche, kak i te, chto uzhe popadalis' Bondu. I sam razvedchik, i podnimayushchiesya ot ego ballona puzyr'ki vozduha privlekali ih vnimanie, poetomu oni skol'zili tesnym stroem pryamo nad nim, slovno serebristye podlodki ili staya volkov, zlobno sledya za chelovekom svoimi hishchnymi glazami. K tomu momentu, kogda Bond dostig pervyh korallovyh otrostkov - a eto oznachalo blizost' ostrova - ryb nabralos' shtuk dvadcat'. Bond ves' szhalsya pod rezinovoj shkuroj, no nichego podelat' bylo nel'zya, i on sosredotochilsya na svoej celi. Vnezapno gde-to pryamo nad nim pokazalos' dlinnoe metallicheskoe telo; srazu za nim vidnelsya kruto uhodyashchij vverh vystup. |to byl kil' "Sekatura". U Bonda eknulo serdce. On posmotrel na chasy. Tri minuty dvenadcatogo. Iz nabora min, kotorye byli u nego s soboj. Bond vybral zavedennuyu na sem' chasov i vstavil ee v sootvetstvuyushchee otdelenie svoego kostyuma. Ostal'nye zaryl v pesok, chtoby ne vydat' sebya, esli popadetsya. Prodvigayas' vpered s minoj v rukah, on vse vremya oshchushchal pozadi sil'noe volnenie vody. Vplotnuyu k nemu, edva ne zadev, proplyla barrakuda; past' ee byla poluotkryta, glaza vperilis' v cheloveka. No Bonda sejchas interesoval tol'ko kil' yahty i v osobennosti tochka v treh futah vyshe centra. Poslednie neskol'ko futov mina bukval'no tashchila ego za soboj, vlekomaya strastnym zovom metallicheskogo korpusa. Bond prilozhil nemalye usiliya, chtoby priladit' ee ostorozhno, bez shuma. A potom, kogda on osvobodilsya ot gruza, prishlos' izryadno porabotat', chtoby poskoree ujti vglub', podal'she ot poverhnosti. Razvorachivayas' v storonu ukrytiya v skale, razvedchik neozhidanno pochuvstvoval, chto pozadi proishodit nechto strashnoe. Celaya staya barrakud, kazalos', soshla s uma. Oni vertelis' i podprygivali v vode, kak beshenye psy. K nim prisoedinilis' tri akuly i tozhe pustilis' v yarostnyj tanec, tol'ko dvizheniya ih byli bolee neuklyuzhi. Voda bukval'no kishela zhutkimi rybinami. Bonda chto-to udarilo v lico i otbrosilo na neskol'ko yardov. V lyuboj moment emu mogli porvat' i rezinovuyu, i sobstvennuyu kozhu, a tam uzh na nego nakinetsya i vsya staya. "|ffekt tolpy v ekstremal'nyh usloviyah", - v soznanii mel'knula fraza iz doklada ministerstva morskogo flota. Vot kogda emu mogla by pomoch' eta protivoakul'ya smes'. A bez nee emu zhit' ostalos' vsego neskol'ko minut. Razvedchik otchayanno zamolotil rukami i nogami; ruzh'e bylo vsego lish' igrushkoj pered licom etih vzbesivshihsya morskih kannibalov. Bond srazu zhe zametil ryad ostryh sverkayushchih zubov, tak kak pasti ryb byli priotkryty. Nakonec razvedchiku udalos' spryatat'sya za nebol'shoj vystup podvodnoj skaly. Grud' tyazhelo vzdymalas', yazyk ot straha prilip k gortani, a glaza rasshirilis' pri vide etogo zhutkogo predstavleniya. Hishchnicy metalis' vokrug korichnevogo oblachka, polzushchego vniz s poverhnosti morya. Neozhidanno ryadom s nim odna iz barrakud na mgnovenie zastyla, uhvatila zubami chto-to korichnevoe i blestyashchee i, sdelav moshchnyj glotok, rvanulas' nazad, v samuyu gushchu svoih soplemennic. V tot zhe samyj moment vse vokrug stremitel'no potemnelo. Razvedchik podnyal vzglyad i, uzhe dogadyvayas', v chem tut delo, uvidel, chto serebristaya poverhnost' morya postepenno prinimaet ustrashayushche alyj ottenok. Ryadom s nim potyanulis' kakie-to niti. Bond podcepil ih stvolom ruzh'ya i podtyanul pryamo k steklyannoj maske. Somnenij ne ostavalos'. Kto-to naverhu polival more krovavoj struej i sbrasyval trebuhu. 20. PESHCHERA KROVAVOGO MORGANA Bond momental'no soobrazil, pochemu vokrug ostrova bylo tak mnogo akul i barrakud i kak ih, potchuya takim roskoshnym uzhinom, dovodili do neistovstva i pochemu tela troih muzhchin poluobglodannymi vyneslo na bereg. Mister Bit postavil morskie sily sebe na sluzhbu. Ves'ma harakternaya dlya nego vydumka - neordinarnaya, tehnicheski bezuprechnaya i v to zhe vremya ves'ma prostaya operaciya. Ne uspel Bond kak sleduet ocenit' ee, kak chto-to s ogromnoj siloj udarilo ego v plecho, i dvadcatifuntovaya barrakuda metnulas' v storonu. Iz pasti u nee torchali obryvki reziny i chelovecheskaya kozha. Boli Bond ne oshchutil. Rvanuvshis' k skale, on pochuvstvoval tol'ko strashnuyu slabost' v nizhnej chasti zhivota pri mysli o tom, chto chastichka ego tela popala v razverstuyu past' etoj garpii. Mezhdu podvodnym kostyumom i kozhej nachala medlenno prosachivat'sya voda. Vskore ona podnimetsya k shee i zal'etsya za masku. On uzhe byl gotov ostavit' vse popytki i vsplyt' na poverhnost', kak zametil v skale, pryamo pered glazami shirokuyu shchel'. Ryadom lezhal bol'shoj valun, za kotorym Bond koe-kak pristroilsya. On bystro oglyadelsya - i kak raz vovremya, ibo na nego stremitel'no nadvigalas' ta zhe samaya barrakuda. Raspahnuv past' tak, chto verhnyaya chelyust' stala pod pryamym uglom k nizhnej, ona gotovilas' nanesti ubijstvennyj udar. Bond vystrelil, pochti ne celyas', i garpun vonzilsya v etu ogromnuyu razverstuyu past', probiv rybinu naskvoz'. Barrakuda izo vseh sil dernulas' i bezumno zametalas' iz storony v storonu, uvlekaya za soboj i ruzh'e, i rezinovyj tros, na kotorom krepilsya garpun. Bond znal, sejchas ee rasterzayut drugie ryby. On voznes hvalu Gospodu za to, chto pole bitvy peremestilos'. Odnako u nego samogo iz plecha tekla krov', i bukval'no cherez schitannye sekundy drugaya ryba mozhet pochuvstvovat' ee zapah. On obognul valun, namerevayas' vylezti pod prikrytiem prichala naverh i pridumat' kakoj-nibud' plan dejstvij. No tut Bond uvidel peshcheru, vhod v kotoruyu i zagorazhival etot kamen'. |to byl dejstvitel'no vhod - u osnovaniya ostrova vidnelos' nechto vrode dveri. Esli by ne smertel'naya opasnost', Bond mog spokojno vojti v nee. V slozhivshejsya zhe situacii on bystro nyrnul vnutr' i ostanovilsya, tol'ko kogda do mercayushchego otverstiya ostavalos' lish' neskol'ko yardov. On stal na peschanoe dno, vypryamilsya i vklyuchil fonarik. V principe akula mogla posledovat' za nim i syuda, no v zamknutom prostranstve ej fakticheski nechego delat'. I uzh vo vsyakom sluchae, u vhoda ona pomedlit, potomu chto dazhe akulam s ih tolstoj kozhej strashnovato peredvigat'sya sredi zazubrennyh kamnej. A poetomu u nego budet dostatochno vremeni, chtoby protknut' ej glaz. Bond napravil luch sveta na potolok i steny peshchery. "Ochevidno, eto tvorenie ruk chelovecheskih i, navernoe, vedet otkuda-nibud' s ostrova", - podumal Bond, i emu vspomnilis' nedavno prochitannye stroki: "Ostalos' ne men'she dvadcati yardov, rebyata, - skazal Krovavyj Morgan nadsmotrshchikam. I vdrug kirki i lopaty, ne vstrechaya bol'she soprotivleniya, provalilis' v glubinu. Voda zalila legkie, i desyatki perepletennyh nog i ruk prizhalo k skale. Raby razdelili uchast' drugih svidetelej". Ogromnyj valun postavili, navernoe, zatem, chtoby zakryt' vyhod v more. Tot rybak s Akul'ego Zaliva, chto ischez polgoda nazad, skoree vsego, sluchajno natknulsya na etot valun, kogda volna priliva posle shtorma otodvinula kamen' v storonu. On obnaruzhil klad i ponyal, chto v odinochku emu ne spravit'sya. Belyj navernyaka obmanet. Luchshe obratit'sya k znamenitomu gangsteru-negru v Garleme i poprobovat' zaklyuchit' s nim maksimal'no vygodnuyu sdelku. Zoloto prinadlezhalo chernym, kotorye otdali zhizn', chtoby ukryt' ego. Ono i vernut'sya dolzhno k chernym. Sejchas, slegka pokachivayas' v etom podvodnom carstve, Bond kak nayavu uvidel: v mut' Garlem-river s shumom padaet ocherednoj bochonok s cementom. Kak raz v etot mig razvedchik uslyshal boj barabanov. Kogda Bond eshche byl snaruzhi, sredi ryb, do nego skvoz' tolshchu vody donosilis' kakie-to priglushennye zvuki, kotorye sdelalis' gromche, kak tol'ko on vplyl v peshcheru. No togda on podumal, chto eto vsego lish' volny b'yutsya o bereg ostrova, i k tomu zhe golova u nego byla zanyata vovse ne tem. A teper' Bond razlichal chetkij ritm. Zvuk narastal i obvolakival ego, perehodya v priglushennyj rev. Oshchushchenie bylo takoe, slovno ego samogo pomestili vnutr' ogromnogo barabana. Kazalos', i voda sodrogalas' v ritm etomu zvuchaniyu. "Tut dvojnaya cel'", - reshil razvedchik. S odnoj storony, barabannyj boj sozyvaet i vozbuzhdaet ryb-hishchnic, kogda v okrestnostyah poyavlyayutsya nezvanye gosti. Kuorrel rasskazyval emu, chto rybaki noch'yu kolotyat veslami po bortu lodki, chtoby privlech' zasnuvshih ryb. I v to zhe vremya eto napominaet lyudyam na beregu o zlom duhe, i napominanie eto tem bolee vnushitel'no, chto na sleduyushchee utro volny vynosyat trup. "Eshche odna vydumka mistera Bita, - podumal Bond. - Eshche odno porozhdenie etogo nezauryadnogo uma". Ladno, po krajnej mere teper' razvedchik znal, kak obstoyat dela: barabannyj boj oznachal - on zamechen. CHto pridumayut Ogrejndzhuejz i Kuorrel, uslyshav etot grohot? Im ostaetsya tol'ko sidet' na meste i s uma shodit' ot straha za svoego poslannika. Bond uveryal ih, chto barabany - eto prosto kakoj-to tryuk, i vzyal s nih slovo, chto oni ne stanut nichego predprinimat', razve chto "Sekatur" blagopoluchno otojdet ot pristani i sudno pridetsya perehvatyvat' gde-nibud' v otkrytom more. Teper' vrag nastorozhe, no emu neizvestno, kto probralsya v ego tyl i zhiv li etot chelovek eshche. No nado dovesti vse do konca, hotya by radi togo, chtoby lyubym sposobom snyat' Soliter s obrechennogo sudna. Bond posmotrel na chasy. Polovina pervogo. Rovno nedelyu nazad on pustilsya v eto odinokoe i smertel'no opasnoe puteshestvie. On nashchupal pod rezinovym kostyumom "berettu", soobrazhaya, rabotaet li ona eshche - ved' v dyrku, prodelannuyu barrakudoj, zalilos' izryadno vody. Zatem, pod usilivayushchijsya grom barabanov, dvinulsya v glub' peshchery, osveshchaya sebe put' tonkim luchom fonarika. CHerez desyat' yardov razvedchik ulovil naverhu kakoe-to slaboe mercanie. Bond ostorozhno dvinulsya v etom napravlenii. Peschanoe dno peshchery nachalo podnimat'sya, i s kazhdym migom svet stanovilsya vse yarche. Vokrug snovali dyuzhiny rybeshek, a vperedi ih bylo eshche bol'she - oni priplyli syuda na svet. Iz nebol'shih shchelej v peshchere glazeli kraby, a k potolku prilip krohotnyj os'minozhek. Uzhe byl viden konec peshchery, a za nim obshirnaya, s blestyashchej poverhnost'yu zavod', na dne kotoroj, kak pri svete dnya, belel pesok. Grom barabanov vse narastal. Bond ostanovilsya v teni okolo vhoda i obnaruzhil, chto pochti dostig poverhnosti. Svet zdes' bil pryamo v glaza. Polozhenie tyazheloe. Eshche shag, i on okazhetsya na vidu u kazhdogo, komu pridet v golovu glyanut' vniz. Razmyshlyaya, chto zhe delat', on vdrug s uzhasom uvidel, chto iz plecha u nego techet tonkaya strujka krovi, obrazuya u vhoda celuyu luzhicu. On sovershenno zabyl pro ranu, no teper' ona napomnila o sebe, i kogda Bond poshevelil rukoj, ee pronzila rezkaya bol'. I k tomu zhe naverh podnimalis' puzyr'ki vozduha. Vprochem, Bond nadeyalsya, chto oni rastayut, ne dostignuv vhoda v peshcheru. On nemnogo podalsya nazad, no budushchee ego bylo predresheno. Nad golovoj u nego razdalsya gromkij vsplesk, i on uvidel dvuh negrov. Na nih nichego ne bylo, krome masok, i oni nadvigalis' na nego, vystaviv vpered dlinnye, kak kop'ya, nozhi. On ne uspel i shevel'nut'sya, kak oni shvatili ego za ruki i potashchili naverh. Bondu nichego ne ostavalos', kak dat' vytashchit' sebya na ploskij bereg. Ego ryvkom podnyali na nogi i stashchili rezinovyj kostyum. S golovy sorvali shlem, s plecha koburu, i vot Bond neozhidanno dlya sebya ochutilsya sredi mnozhestva chernyh - kak zmeya, s kotoroj sodrali kozhu, sovershenno nagoj, esli ne schitat' plavok. Krov' strujkami bila iz ranenogo plecha. Kogda snyali shlem, barabannaya drob' stala pochti oglushitel'noj. Gremelo vokrug i etot shum bol'yu otdavalsya i vnutri Bonda. Krov' pul'sirovala v ritm barabanam. Kazalos', grohot sposoben byl razbudit' vsyu YAmajku. Bond pomorshchilsya i ves' napryagsya, pytayas' hot' kak-to ustoyat' v etoj neistovoj bure zvukov. Tut strazhniki razvernuli ego, i glazam razvedchika otkrylsya vid stol' neozhidannyj, chto vse, kazalos', vdrug smolklo. Vperedi, za zelenym kartochnym stolikom, na kotorom bylo polno vsyakih bumag, otkinuvshis' na spinku skladnogo stula sidel mister Big. Da, mister Bit v otlichno sshitom zheltovato-korichnevom tropicheskom kostyume, beloj rubashke i tshchatel'no povyazannom chernom shelkovom galstuke. Opustiv shirokij podborodok na levuyu ruku, on ne spuskal s Bonda glaz, i ego vzglyad napominal vzglyad bossa, kotorogo otorval ot ochen' vazhnogo dela melkij sluzhashchij, prishedshij poprosit' pribavki k zhalovan'yu. V pravoj ruke mister Big derzhal karandash. Ryadom s nim, tak zhe nepodvizhno vperiv iz-pod kotelka vzglyad na Bonda, na kamennom vozvyshenii, nelepoe v svoej zlobe zastylo chuchelo Barona Subboty. - Dobroe utro, mister Dzhejms Bond, - prozvuchal besstrastnyj golos negra na fone zatuhayushchej barabannoj drobi. - Skol'ko muhe ni letat', vse ravno ugodit v pautinu, ili, mozhet, luchshe skazat', skol'ko rybeshke ni plavat', vse ravno kit proglotit? U rifa bylo slishkom mnogo puzyr'kov. On otkinulsya na spinku stula i pomolchal. Barabany vybivali negromkuyu drob'. Znachit, rokovoj dlya Bonda okazalas' shvatka s os'minogom. On avtomaticheski otmetil etot fakt, a glaza ego mezhdu tem oglyadyvali pomeshchenie, v kotorom on okazalsya. Ono napominalo ogromnuyu cerkov', vysechennuyu v skale. Poseredine, zanimaya chut' li ne polovinu vsego prostranstva - bassejn s prozrachnoj vodoj. Ottuda ego i vytashchili. Glubzhe, u chernogo otverstiya, soedinyavshego "cerkov'" s morem, voda imela akvamarinovyj, a dal'she goluboj ottenok. Zatem - uzkaya poloska peska. Ostal'naya chast' dna predstavlyala soboj gladkij kamen', na kotorom zdes' i tam narosli serye i belye stalagmity. Nahodivshiesya nemnogo pozadi mistera Biga krutye stupeni veli k svodchatomu potolku, otkuda svisali nebol'shie stalaktity. S ih belyh soscov neprestanno padali kapli, popadaya to v bassejn, to na konchiki tyanushchihsya navstrechu stalagmitov. Na stenah, pochti pod potolkom, byl ukreplen s desyatok dugovyh lamp, v svete kotoryh ves'ma effektno vyglyadeli obnazhennye torsy negrov, stoyavshih ot Bonda po levuyu ruku na kamennom polu. Vrashchaya zrachkami, oni vnimatel'no nablyudali za chuzhakom, i guby ih krivilis' v zloradnoj usmeshke. Obtekaya ih chernye nogi s rozovymi podoshvami, uderzhivaya na poverhnosti oblomki drov i prorzhavevshie obruchi, vysohshie kuski kozhi i kloch'ya brezenta, kolyhalos' celoe more blestyashchih zolotyh monet - gory, nasypi, kaskady zolotyh kruglyashej. Kazalos', eti chernye nogi zastyli posredi plameni, skvoz' kotoroe hoteli projti. Ryadom akkuratnoj gorkoj vyrosli ploskie derevyannye podnosy. Inye, uzhe napolnennye zolotom, stoyali na polu; Eshche odin, tozhe polnyj - monety byli razlozheny chetyr'mya akkuratnymi bashenkami cilindricheskoj formy - derzhal v rukah negr, stoyavshij na nizhnej stupen'ke; on pohodil na torgovca etim zolotom. "Eshche dal'she, v levom uglu komnaty, stoyal puzatyj zheleznyj kotel. Pod nim tri payal'nye lampy uzhe nakalili ego dno dokrasna. U kotla stoyali dvoe negrov, v rukah oni derzhali zheleznye shumovki s dlinnymi cherenkami, napolovinu pokrytye zhidkim zolotom. Ryadom vidnelas' celaya kucha razbrosannyh zolotyh predmetov: tarelki, altarnye ukrasheniya, sosudy, kresty i slitki razlichnyh razmerov. Nepodaleku, vdol' steny rasstavleny zheleznye lotki dlya ohlazhdeniya metalla - ih izognutaya poverhnost' otlivala zheltiznoj, - a na polu okolo kotla stoyal pustoj podnos i cherpak s dlinnoj, zabryzgannoj zolotom ruchkoj. Vozle mistera Bita sidel na kortochkah negr, derzha v odnoj ruke nozh, a v drugoj inkrustirovannyj dragocennostyami bokal. Ryadom na olovyannom blyude v svete dugovyh lamp vsemi ottenkami krasnogo, golubogo i zelenogo perelivalas' gora zhemchuga. V etoj bol'shoj kamennoj komnate bylo zharko i dushno. No vse ravno, pytayas' ohvatit' vzglyadom vsyu etu potryasayushchuyu kartinu, yarkie bledno-fioletovye lampy, otlivayushchie bronzoj potnye tela, tusklyj blesk zolota, raduzhnaya poverhnost' almazov, molochno-belaya i akvamarinovaya voda bassejna, Bond zadrozhal - tak nepravdopodobno prekrasna byla eta zastyvshaya scena v hrame sokrovishch Krovavogo Morgana. Razvedchik perevel vzglyad na zelenyj pryamougol'nik stola, na krupnoe lico zombi, ne migaya, s trepetom, blizkim k blagogoveniyu, posmotrel v bol'shie zheltye glaza. - Pust' barabany umolknut, - prikazal Bit Men ni k komu ne obrashchayas'. Oni i tak uzhe pereklikalis' edva slyshno, medlenno, v takt chelovecheskomu pul'su. Odin iz negrov, s trudom peredvigaya nogi v kuche zolota, nagnulsya. Na polu byl perenosnoj fonograf, a ryadom k stene prislonen moshchnyj usilitel'. Poslyshalsya shchelchok, i barabany smolkli. Negr zakryl kryshku fonografa i vernulsya na mesto. - Zanimajtes' svoim delom, - skazal mister Bit, i mgnovenno vse figury pri