ushi. Sovershit' akt vozmezdiya vyzvalis' pyat'desyat dobrovol'cev. Byl broshen zhrebij, i Bartsh umer smert'yu geroya. - Draks pomolchal. - Pamyat' o nem budet zhiva. - Zatem on prodolzhal. - Novaya boegolovka sejchas ustanavlivaetsya. Ona podoshla kak raz po razmeru. Otlichnaya rabota. I dazhe tot zhe ves. Vse v polnom poryadke, a staraya boegolovka - pustaya zhestyanka, nabitaya stol' milymi serdcu ministerstva assignovanij priborami, nahoditsya uzhe v SHtettine - po tu storonu "ZHeleznogo zanavesa". A vernaya submarina skoro vnov' vozvratitsya syuda, - on posmotrel na chasy, - chtoby, projdya vodami La-Mansha, zabrat' vseh nas otsyuda zavtra rovno v odnu minutu popoludni. Oterev lico tyl'noj storonoj ladoni. Draks otkinulsya v kresle i ustavilsya v potolok, glaza ego byli polny videnij. Vdrug on hihiknul i lukavo skosilsya na Bonda. - A znaete, chto my sdelaem pervym delom, kogda popadem na bort podlodki? My sbreem eti znamenitye usy, kotorye vas tak zainteresovali. Vy unyuhali mysh', moj dorogoj Bond, tam, gde dolzhny byli pochuyat' krysu. |ti britye golovy i usy, za kotorymi my vse tak prilezhno uhazhivali, obychnaya mera predostorozhnosti, moj dorogoj drug. Poprobujte obrit' sobstvennuyu golovu i otrastit' pyshnye chernye usy. Vas ne uznaet rodnaya mat'. Vse delo v obshchem vpechatlenii. Nebol'shoe usovershenstvovanie. Tochnost', moj dorogoj drug. Tochnost' vo vsem. Takov moj deviz. - On samodovol'no zasmeyalsya i glotnul dyma. Vdrug, nastorozhivshis', on ispytuyushche poglyadel na Bonda. - Ladno, skazhite chto-nibud'. Ne sidite bolvanom. Kak vam moya istoriya? Ne kazhetsya li ona vam neobychnoj, zamechatel'noj? Ved' vse eto osushchestvil odin chelovek. Ne molchite, ne molchite. - Ruka ego dernulas' ko rtu, i on s beshenoj energiej nakinulsya na nogti. Zatem ruka snova nyrnula v karman, i vzglyad Draksa vnezapno sdelalsya zhestokim i holodnym. - Ili vy hotite, chtoby ya vyzval Krebsa? - On sdelal dvizhenie v storonu stoyavshego na stole telefona. - "Argumentator". Bednyj Krebs. On byl slovno ditya, u kotorogo otobrali lyubimuyu igrushku. Ili, mozhet, stoit pozvat' Val'tera. Emu est' chto ostavit' vam na pamyat'. Ot nego snishozhdeniya ne zhdite. Nu? - Horosho, - skazal Bond. On bez ispuga smotrel v eto bol'shoe krasnoe lico, ot kotorogo ego otdelyal stol. - Istoriya i v samom dele zamechatel'naya. Bystro progressiruyushchaya paranojya. Maniya velichiya plyus nenavist' i zhazhda mesti. Dovol'no zabavno, - nevozmutimo prodolzhal on, - vozmozhno, eto svyazano s formoj vashih zubov. Kazhetsya, eto nazyvaetsya diastema. Ona razvivaetsya, esli v detstve rebenok privykaet sosat' palec. Da. Polagayu, kogda vas upryachut v sumasshedshij dom, psihiatry soglasyatsya so mnoj. "Loshadinye zuby", izdevatel'stva v shkole i tomu podobnoe. Interesnoe vliyanie eto okazalo na rebenka. Potom dobavili nacisty, a potom vas trahnulo po vashej urodlivoj bashke. Vprochem, v etom vy vinovaty sami. Kazhetsya, teper' vse yasno do konca. S teh por vy stali samym nastoyashchim bezumcem. |to to zhe samoe, kogda nekotorye mnyat sebya Gospodom. I takoe pri etom proyavlyayut oslinoe upryamstvo. Polnye fanatiki. Vy pochti genij. Lombrozo byl by vami dovolen. A tak vy prosto beshenyj pes, kotorogo sleduet pristrelit'. Kstati, est' eshche vremya pokonchit' zhizn' samoubijstvom. U paranoikov eto ne redkost'. Nehorosho. Mne vas zhal'. Bond pomolchal, a zatem, vlozhiv v golos vse to prezrenie, na kotoroe byl tol'ko sposoben, skazal: - A teper' prodolzhim nashu komediyu, volosatyj dikar'. Srabotalo. S kazhdym slovom lico Draksa vse sil'nee i sil'nee iskazhalos' gnevom, glaza nalivalis' krov'yu, pot yarosti struilsya po shchekam i kapal na sorochku, izo rta vytekla slyuna i sosul'koj svesilas' s podborodka. Teper', kogda on uslyshal klichku, kotoroj draznili ego v shkole i kotoraya probudila v nem vihr' zhalyashchih vospominanij, Draks vskochil s kresla i, obezhav stol, s kulakami brosilsya na Bonda. Szhav zuby, Bond terpel. Stoilo Draksu dvazhdy podnyat' Bonda vmeste so stulom, kak gnev ego issyak. On vynul shelkovyj platok i vyter im lico i ruki. Zatem tiho proshel k dveri i ottuda, obrashchayas' poverh upavshej na grud' golovy Bonda k devushke, skazal: - Dumayu, chto ni odin iz vas bol'she ne smozhet chinit' mne prepyatstvij, - golos ego roven i uveren. - Kogda uzly vyazhet Krebs, mozhno ne opasat'sya oshibok. - On mahnul rukoj v storonu okrovavlennoj figury na stule. - Kogda ochnetsya, - skazal on, - mozhesh' peredat' emu, chto eti dveri otkroyutsya eshche raz lish' pered samym poludnem. I cherez neskol'ko sekund posle etogo ot vas uzhe ne ostanetsya nichego. Dazhe, - Draks ryvkom otper vnutrennyuyu dver', - zubnyh plomb. Hlopnula vneshnyaya dver'. Bond medlenno podnyal golovu i s mukoj usmehnulsya sochivshimisya krov'yu gubami. - YA dolzhen byl vzbesit' ego, - edva vygovoril on. - Nel'zya bylo dat' emu vremya opomnit'sya. Nuzhno bylo, chtoby on vyshel iz sebya. Gala smotrela na nego neponimayushchimi glazami, ne v silah otorvat'sya ot toj zhutkoj maski, v kotoruyu prevratilos' ego lico. - Vse v poryadke, - prohripel Bond. - Ne volnujsya. - London vne opasnosti. U menya est' plan. Stoyavshaya na stole payal'naya lampa izdala slabyj hlopok i potuhla. 23. PERED STARTOM Iz-pod poluopushchennyh vek Bond napryazhenno vsmatrivalsya v payal'nuyu lampu. Neskol'ko dragocennyh sekund on sidel nepodvizhno, po kaple sobiraya rastrachennye sily. Golova treshchala tak, budto eyu igrali v futbol, no pri etom nikakih ser'eznyh povrezhdenij emu naneseno ne bylo. Draks bil neumelo, obrushivaya na Bonda shkval udarov ne vladeyushchego soboj cheloveka. Gala s trevogoj nablyudala za nim. Glaza na zabryzgannom krov'yu lice byli pochti zakryty, odnako v myshcah chelyustej chuvstvovalos' sosredotochennoe napryazhenie. Usilie voli, kotoroe on predprinimal, ona oshchushchala edva li ne fizicheski. Ego golova dernulas', i kogda Bond povernulsya k nej, Gala uvidela, chto glaza ego blestyat lihoradkoj triumfa. On kivnul v storonu stola. - Zazhigalka, - toroplivo progovoril on. - YA obyazan byl zastavit' Draksa zabyt' o nej. Delaj kak ya. Sejchas pokazhu, - i on prinyalsya raskachivat' legkij metallicheskij stul, dyujm za dyujmom priblizhayas' k stolu. - Tol'ko, radi Boga, ne oprokin'sya. Togda my propali. No toropis', inache lampa ostynet. Ne sovsem eshche ponimaya, chto ot nee trebuetsya, i chuvstvuya sebya uchastnicej kakoj-to strashnoj detskoj zabavy, Gala ostorozhno zakovylyala po polu vsled za Bondom. Neskol'ko sekund spustya Bond velel ej ostanovit'sya vozle stola, a sam eshche kakoe-to vremya prodolzhal dvizhenie vokrug stola, napravlyayas' k kreslu Draksa. Zatem, zanyav poziciyu naprotiv celi, on vmeste so stulom rezko rvanulsya vpered i upersya grud'yu v kryshku stola. Soprikosnuvshis' so stal'nym korpusom nastol'noj zazhigalki, zuby ego izdali zloveshchij shchelchok, odnako gubami Bond vse zhe uderzhal zazhigalku, i, uhvativ ee za verhnyuyu chast', kachnulsya nazad, rasschitav silu tolchka takim obrazom, chtoby ne oprokinut'sya. Potom on terpelivo pustilsya v obratnyj put' k tomu mestu, gde u ugla stola sidela Gala i gde Krebs ostavil payal'nuyu lampu. Bond sdelal pauzu, chtoby perevesti duh. - Teper' nam predstoit samoe slozhnoe, - mrachno proiznes on. - Poka ya budu pytat'sya raskochegarit' lampu, ty perevernis' na stule tak, chtoby tvoya pravaya ruka okazalas' kak mozhno blizhe ko mne. Gala poslushno stala razvorachivat'sya na meste, a Bond tem vremenem nakrenil stul i, priniknuv k krayu stola, zazhal v zubah ruchku payal'noj lampy. Zatem on akkuratno pridvinul lampu k sebe. Eshche neskol'ko minut kropotlivogo truda ushlo na to, chtoby raspolozhit' payal'nuyu lampu i zazhigalku na krayu stola tak, kak bylo neobhodimo. Nemnogo peredohnuv, on vnov' naklonilsya, zubami zavernul ventil' lampy i prinyalsya kachat' plunzher, medlenno vytyagivaya ego gubami i zatem vdavlivaya podborodkom vniz. Ego lico obdavalo zharom nagrevatelya i ispareniyami gaza. Tol'ko by ne ostyla. Bond vypryamilsya. - Poslednee usilie, Gala, - skazal on, iskrivyas' v ulybke. - Vozmozhno, pridetsya nemnogo poterpet'. Nichego? - Pustyaki. - Togda pristupayu, - skazal Bond, nagibayas' i otvorachivaya predohranitel'nyj ventil' s levoj storony rezervuara. Zatem, bystro sklonivshis' nad "ronsonom", chto stoyal pod pryamym uglom k lampe i kak raz pod forsunkoj, on dvumya perednimi zubami rezko nadavil na rychag zazhiganiya. To byl adskij tryuk; i hotya golova Bonda otpryanula nazad s provornost'yu zmei, on ne sumel podavit' v sebe vzdoh boli, kogda goluboj yazychok plameni gorelki liznul ego po oplyvshej shcheke i perenosice. Odnako vse zhe prevrashchennyj v par kerosin uzhe svistel spasitel'nym ogon'kom. Bond smahnul vlagu s zaslezivshihsya glaz i vnov' naklonil golovu - teper' pochti parallel'no poverhnosti stola - vnov' zazhal v zubah rukoyatku payal'noj lampy. Kazalos', chto ot tyazhesti chelyusti vot-vot perelomyatsya, nervy perednih zubov rvalis' na kuski, no on ostorozhno otkachnul svoj stul ot stola i izo vseh sil stal tyanut' vpered sheyu, poka konchik golubovatogo plameni ne vpilsya v shnur, krepko-nakrepko prikovavshij zapyast'e Galy k podlokotniku stula. On otchayanno staralsya svesti kolebaniya lampy k minimumu, no kogda rukoyatka nachinala vibrirovat' i plamya skol'zilo po predplech'yu devushki, skvoz' szhatye zuby Galy to i delo proryvalis' vzdohi. Nakonec, vse bylo pozadi. Rasplavlennye svirepym zharom mednye zhilki provoda lopnuli odna za drugoj, i pravaya ruka devushki vnezapno osvobodilas'. Ona tut zhe perehvatila lampu iz zubov Bonda. Golova ego otkinulas' nazad, i on s naslazhdeniem zavrashchal eyu, stremyas' pobystree vernut' v zatekshie myshcy krov'. Ne uspel Bond pridti v sebya, kak Gala, pokoldovav nad putami, osvobodila i ego. Mgnovenie on sidel nepodvizhno, prikryv glaza i ozhidaya, poka v telo ego vnov' vol'etsya zhizn'. Vdrug on s blazhenstvom oshchutil na svoih gubah uprugij poceluj. On otkryl glaza. Ona stoyala pered nim, vzglyad ee gorel. - |to za vse, chto ty sdelal, - ob®yasnila ona ser'ezno. No osoznav vdrug, chto emu eshche predstoit sdelat', vspomniv, chto, esli u nee i est' shans vyzhit', to emu ostavalos' zhit' lish' neskol'ko minut. Bond vnov' zakryl glaza, pryacha ot devushki zastyvshee v nih vyrazhenie beznadezhnosti. Zametiv, kak izmenilos' ego lico, Gala otvernulas'. Ona otnesla eto na schet ustalosti i teh stradanij, chto dostalis' na ego dolyu. Neozhidanno ona vspomnila o puzyr'ke perekisi, kotoryj hranila v tualetnoj komnate svoego kabineta. Ona proshla k sebe. Kak stranno bylo videt' vse eti znakomye veshchi snova. Kazalos', chto eto vovse ne ona, a kakaya-to drugaya zhenshchina sidela za etim stolom, pechatala pis'ma, pudrilas'. Sodrognuvshis', ona voshla v tesnuyu ubornuyu. Gospodi, na kogo ona stala pohozha, kakoj razbitoj ona sebya chuvstvovala! No prezhde vsego ona vzyala vlazhnoe polotence i perekis', vernulas' nazad i celyh desyat' minut privodila v poryadok to zhutkoe mesivo, v kotoroe prevratilos' lico Bonda. On sidel molcha, obhvativ ee taliyu rukoj i glyadya na nee blagodarnymi glazami. Kogda ona vnov' udalilas' v byvshij svoj kabinet i, kak on uslyshal, zaperla dver' ubornoj. Bond vstal, pogasil gorevshuyu eshche payal'nuyu lampu, proshel v dush Draksa, razdelsya i minut pyat' prostoyal pod ledyanymi struyami. "Pogrebal'nyj obryad!" - s grust'yu podumal on, izuchaya v zerkalo svoe obezobrazhennoe lico. Potom, odevshis', on vernulsya k stolu Draksa i tshchatel'no ego obyskal. On dobyl lish' odin trofej - polbutylki "predstavitel'skih" viski "Hejg-end-Hejg". On vzyal dva stakana, nabral vody i pozval Galu. On uslyshal, kak dver' ubornoj otvorilas'. - CHto takoe? - Viski. - Pej. YA sejchas. Bond posmotrel na butylku i, napolniv stakan na tri chetverti, v dva glotka osushil ego. Stalo veselee, on zakuril stol' zhelannuyu sejchas sigaretu i, prisev na kraeshek stola, oshchutil, kak podnyataya napitkom goryachaya volna perekatilas' iz zheludka v nogi. On snova vzyal butylku i posmotrel na nee. Dlya Galy tut chereschur mnogo, i on, prezhde chem ujti otsyuda, mog vypit' eshche celyj stakan. V lyubom sluchae luchshe, chem voobshche nichego. Osobenno, kogda on tiho vyjdet iz etoj komnaty i zapret za soboj dver'. Ne oglyadyvayas'. Voshla Gala - preobrazhennaya Gala, pochti takaya zhe krasivaya, kak v vecher ih pervoj vstrechi, esli by ne ten' ustalosti pod glazami, kotoruyu ne mogla skryt' dazhe pudra, i rubcy ot shnura na zapyast'yah i lodyzhkah. Bond protyanul ej stakan, drugoj vzyal sebe, i oni, glyadya poverh stakanov, ulybnulis' drug drugu. Potom Bond podnyalsya. - Poslushaj, Gala, - skazal on suho. - Nam neobhodimo pogovorit' i reshit' koe-chto, poetomu budu kratok, a potom my vyp'em eshche. - On uslyshal, kak ona zataila dyhanie, no prodolzhal. - Minut cherez desyat' ya zapru tebya v dushe Draksa, i ty na polnuyu moshchnost' vklyuchish' vodu. - Dzhejms, - voskliknula ona, priblizivshis' k nemu na shag. - Ne nado, ne prodolzhaj. YA znayu, ty skazhesh' sejchas chto-to strashnoe. Proshu, ostanovis', Dzhejms. - Prekrati, - grubo oborval ee Bond. - Kakoe eto imeet znachenie. Nam chudom predostavilsya shans. - On otstupil ot nee i podoshel k dveri, vedushchej v shahtu. - Posle etogo, - vnov' zagovoril on, derzha v pravoj ruke dragocennuyu zazhigalku, - ya vyjdu otsyuda, zapru dver' i prikuryu svoyu poslednyuyu sigaretu u sopla "Munrejkera". - Bozhe, - prosheptala ona. - O chem ty govorish'? Ty s uma soshel. - Gala glyadela na nego shiroko raskrytymi ot uzhasa glazami. - Ne bud' smeshnoj, - ne vyterpel Bond. - CHto eshche my mozhem sdelat'? Vzryv budet tak silen, chto ya dazhe ne uspeyu nichego pochuvstvovat'. I eto dolzhno srabotat'. Vse propitano ispareniyami topliva. Libo odin ya, libo milliony lyudej v Londone. Boegolovka ne otdelitsya. Atomnye zaryady vzryvayutsya ne tak. Vozmozhno, ona poprostu rasplavitsya. V etom, mozhet byt', tvoj edinstvennyj shans spastis'. Osnovnoj udar vzryva primut na sebya tochki naimen'shego soprotivleniya - kolpak i stal'noe dno shahty vyhlopa, esli ya spravlyus' s mehanizmom, kotoryj otkatyvaet pol. - On ulybnulsya. - Veselej, - skazal on, priblizhayas' k nej i berya ee za ruku. - YA s pyati let mechtal postoyat' na goryashchej palube. Gala otdernula ruku. - YA ne zhelayu tebya slushat', - rasserdilas' ona. - My dolzhny pridumat' drugoj plan. Ty, kazhetsya, dumaesh', chto ya ni na chto ne sposobna. S kakoj stati ty prisvoil pravo reshat' za menya? - Ona podoshla k svetovoj karte i nazhala knopku. - Konechno, esli inogo vyhoda net, to pridetsya vospol'zovat'sya zazhigalkoj. - Ona pristal'no rassmatrivala nichego ne vidyashchim vzorom lozhnyj plan zapuska. - No eta tvoya ideya, pojti odnomu i stat' v gushche etih chudovishchnyh isparenij, a potom spokojno shchelknut' etoj shtukoj, s tem chtoby tut zhe prevratit'sya v pyl'... I uzh v lyubom sluchae, esli pridetsya sdelat' eto, to my sdelaem eto vmeste. Esli uzh pogibat', to mne kak-to bol'she po vkusu takaya smert', nezheli zazhivo sgoret' v dushe. I uzh, konechno, - ona sdelala pauzu, - vmeste s toboj. My ved' oba v otvete. Kogda Bond podoshel k nej i, obhvativ za taliyu, privlek k sebe, vzglyad ego luchilsya nezhnost'yu. - Gala, ty chudo, - prosto skazal on. - Esli my najdem vyhod, my im vospol'zuemsya. Odnako, - on posmotrel na chasy, - uzhe za polnoch', i nam nado reshat' poskoree. Draksu mozhet v lyubuyu minutu vzbresti v golovu poslat' ohranu provedat' nas, k tomu zhe neizvestno, kogda on vzdumaet prijti nastraivat' giroskopy. Vdrug ona izognulas' kak koshka. Ona vperilas' v nego, otkryv rot; lico ee zagorelos' ot vozbuzhdeniya. - Giroskopy, - prosheptala ona, - nado perenastroit' giroskopy. - Vnezapno oslabev, ona pripala spinoj k stene, glaza ee sharili po ego licu. - Neuzheli ne ponimaesh'? - ee golos edva ne sryvalsya na isteriku. - Kogda on ujdet, my perenastroim giroskopy, v sootvetstvii s nastoyashchim grafikom, i togda raketa prosto-naprosto upadet v Severnoe more, kak i bylo zadumano. Ona otoshla so steny i, obeimi rukami vcepivshis' v ego rubashku, umolyayushche posmotrela na nego. - Ved' my mozhem eto? - progovorila ona. - Mozhem? - Tebe izvestny parametry? - rezko sprosil Bond. - Konechno, - ne medlya otvetila ona. - YA celyj god zanimalas' etim. U nas ne budet svodki pogody, no mozhno sdelat' naugad. Utrom soobshchali, chto pogoda segodnya budet takaya zhe, kak vchera. - V samom dele, - skazal Bond. - My mogli by poprobovat'. Esli tol'ko gde-nibud' spryatat'sya, chtoby Draks reshil, budto my sovershili pobeg. Kak naschet shahty vyhlopa? Esli udastsya otkryt' kryshku. - |to yama glubinoj okolo sta futov, s otvesnymi stenami, - progovorila Gala s somneniem. - Oni sdelany iz shlifovannoj stali. Gladkie kak steklo. A tut net ni verevki, nichego. Vchera ochistili masterskie. Vdobavok, na beregu ohrana. Bond zadumalsya. Zatem glaza ego prosiyali. - Est' ideya, - skazal on. - No prezhde skazhi mne o radare, navodyashchem na cel' v Londone. On ne sob'et raketu s kursa? Gala pokachala golovoj. - Radius ego dejstviya ne bol'she sta mil', - skazala ona. - Raketa dazhe ne uslyshit ego signal. Esli ee napravit' v Severnoe more, to ona popadet v zonu dejstviya morskogo radara. V moem plane net proscheta. No gde my spryachemsya? - V odnoj iz ventilyacionnyh shaht, - otvetil Bond. - Idem. On naposledok okinul vzglyadom komnatu. Zazhigalka byla v karmane. Na vsyakij sluchaj. Bol'she im nichego ne ponadobitsya. Sleduya za Galoj, on vyshel v sverkayushchee prostranstvo puskovoj shahty i napravilsya k pul'tu upravleniya, s kotorogo privodilas' v dejstvie kryshka shahty vyhlopa. Posle nedolgogo osmotra Bond pereklyuchil tyazhelyj rychag iz polozheniya "Zu" ["Vyklyucheno" (nem.)] v polozhenie "Auf" ["Vklyucheno" (nem.)]. Poslyshalos' priglushennoe shipenie upryatannyh v stenu gidravlicheskih mehanizmov, i dve polukruglye stvorki pod soplom rakety razoshlis', skol'zya po napravlyayushchim. Bond podoshel blizhe i zaglyanul vniz. Ego vzglyadu otkrylas' shirokaya stal'naya voronka, v polirovannyh stenah kotoroj otrazhalsya voznesshijsya vvys' kupol. Dalee blestyashchie dugi teryalis' gde-to v bezdne, so dna kotoroj donosilsya dalekij i gulkij shum priboya. Bond vernulsya v kabinet Draksa i sdernul shtoru dusha. Zatem vmeste s Galoj oni razorvali ee na polosy i svyazali ih mezhdu soboj. Konec poslednej polosy Bond izlohmatil, chtoby sozdat' illyuziyu, budto verevka, s pomoshch'yu kotoroj oni bezhali, oborvalas'. Posle etogo on krepko privyazal drugoj ee konec k zaostrennomu okonchaniyu odnogo iz treh stabilizatorov "Munrejkera" i skinul verevku v kolodec. Tryuk etot byl, konechno, ne iz samyh original'nyh, odnako pozvolyal vyigrat' vremya. Bol'shie okruglye pasti ventilyacionnyh shaht byli raspolozheny na rasstoyanii desyati yardov drug ot druga i na vysote chetyreh futov ot urovnya pola. Ih bylo pyat'desyat. On ostorozhno pripodnyal na petlyah reshetku, kotoraya prikryvala odnu iz nih, i posmotrel vverh. Na vysote soroka futov Bond zametil slaboe svechenie lunnogo sveta s ulicy. On ponyal, chto kanaly shaht shli v tolshche steny vertikal'no vverh, a zatem povorachivali pod pryamym uglom k reshetkam v nazemnoj chasti barabana. Bond prosunul ruku i provel ladon'yu po poverhnosti kanala. |to byl grubo vyrovnennyj beton. Natknuvshis' na ostryj shtyr', a zatem na drugoj, Bond udovletvorenno hmyknul. |to byli koncy stal'nyh prut'ev, chto ispol'zovalis' v kachestve armatury. Konechno, pridetsya im poterpet'; no, bez somneniya, oni-smogut dyujm za dyujmom prolezt' vverh po shahte, kak al'pinisty po gornoj rasseline, i skrytno zalech' na izluchine. Obnaruzhit' ih tam budet prakticheski nevozmozhno, esli ne provodit' utrom tshchatel'nyj obysk, osushchestvit' kotoryj v prisutstvii mnogochislennyh chinovnikov iz Londona chrezvychajno slozhno. Bond opustilsya na koleni, i devushka, vospol'zovavshis' ego spinoj kak stupen'koj, nachala pod®em. Spustya chas, izrezavshis' i nastaviv sinyakov na plechi i nogi, oni lezhali v iznemozhenii, tesno prizhavshis' drug k drugu. Vsego lish' neskol'ko dyujmov otdelyalo ih golovy ot bol'shoj reshetki, raspolozhennoj kak raz nad vhodom, i oni otchetlivo slyshali, kak v temnote na udalenii sta yardov bespokojno pereminalis' ohranniki. Pyat' chasov utra, shest', sem'. Nad kolpakom medlenno vzoshlo solnce, v skalah zagomonili chajki, i neozhidanno Bond i Gala uvideli vdaleke treh chelovek, napravlyavshihsya pryamo k nim. Dorogu im pererezal svezhij vzvod ohrany, speshivshij beglym shagom, vysoko vzdernuv podborodki i energichno rabotaya kolenyami, smenit' nochnoj karaul. Troica podoshla blizhe, i dvoe izmuchennyh, zataivshihsya beglecov, prishchurivshis', smogli vo vseh detalyah rassmotret' nalitoe krov'yu lico Draksa, podzharogo, chem-to napominayushchego lisicu doktora Val'tera i opuhshego ot sna Krebsa. Vse troe shli slovno palachi, molcha. Draks dostal klyuch, i oni, vse tak zhe bez slov, gus'kom prosochilis' v dver', chto byla vsego neskol'kimi futami nizhe zastyvshih v napryazhenii tel Bonda i Galy. Nastupivshaya zatem tishina, esli ne schitat' donosivshihsya po ventilyacionnomu kanalu otzvukov golosov treh muzhchin, chto rashazhivali po stal'nomu polu vokrug shahty vyhlopa, dlilas' polnyh 10 minut. Predstaviv sebe yarost' i ocepenenie Draksa, zhalkogo Krebsa, snikshego pod sypavshimisya v ego adres, tochno udary pletki, oskorbleniyami, gor'koe obvinenie v glazah Val'tera, Bond ulybnulsya. Potom pod nimi hlopnula dver' i Krebs chto-to prokrichal nachal'niku karaula. Ot cepochki otdelilsya chelovek i brosilsya k kolpaku. - Die Englader, - golos Krebsa sryvalsya na isteriku. - Sbezhal. Herr Kapitan dumaet, chto on mozhet skryvat'sya v odnoj iz ventilyacionnyh shaht. Poprobuem ih najti. Sejchas my otkroem kupol i proizvedem produvku toplivnyh isparenij. Potom Herr Doktor prochistit kazhdyj kanal goryachim parom. Esli oni tam, im kaput. Voz'mite s soboj chetveryh chelovek. Rezinovye perchatki i ognezashchitnye kostyumy vnizu. Davlenie para budet ponizheno. Pust' vse slushayut, ne razdastsya li krik. Verstanden? - Zu Befehl! [Slushayus'! (nem.)] - Ohrannik provorno pobezhal k cepi, a Krebs, ch'e lico losnilos' isparinoj volneniya, povernuvshis', ischez v proeme dveri. Mgnovenie Bond lezhal nepodvizhno. Nad ih golovami razdalsya tyazhelyj skrezhet, kupol, tresnuv, raspalsya nadvoe. Struya para! Gde-to on chital, chto imenno takim sposobom vykurivayut na korablyah buntovshchikov. I uchastnikov besporyadkov na fabrikah. Smozhet li struya para probit' na sorok futov? Hvatit li davleniya? Skol'ko bojlerov osushchestvlyayut nagrev? S kotoroj iz pyatidesyati shaht oni nachnut? Ne ostavili li oni s Galoj sledov, kotorye by odnoznachno ukazyvali na ih shahtu? On ponimal, chto Gala zhdet ego ob®yasnenij. Dejstvij. Zashchity. Ot polukruga ohrannikov otdelilis' begom pyat' chelovek i, proskochiv pod nimi, ischezli. Bond priblizilsya k uhu Galy. - Vozmozhno, budet ochen' bol'no, - skazal on. - Ne znayu, pravda, naskol'ko. No nichego ne popishesh'. Nuzhno terpet'. I molchat'. - On oshchutil slaboe otvetnoe pozhatie ee ruki. - Podtyani koleni. Ne stesnyajsya. Ne vremya razygryvat' iz sebya nedotrogu. - Zatknis', - zlo otvetila Gala, i Bond pochuvstvoval, kak podtyanulos' ee koleno i uperlos' emu mezhdu beder. On sdelal to zhe. Ona serdito zaerzala. - Ne duri, - shepnul Bond, prizhav ee golovu k svoej grudi tak, chto ona okazalas' pochti polnost'yu ukrytoj ego rasstegnutoj rubahoj. Naskol'ko smog, on postaralsya prikryt' ee svoim telom. Odnako dlya ruk i dlya nog zashchity ne bylo. On natyanul na ih golovy vorot rubashki. Oni krepko prizhalis' drug k drugu. Vzmokshie, pomyatye oni edva dyshali. Vdrug Bond podumal, chto so storony oni, navernoe, napominayut pryachushchihsya v kustah lyubovnikov i ozhidayushchih, poka stihnut shagi postoronnih, chtoby vnov' vozobnovit' prervannye laski. On grustno ulybnulsya i prislushalsya. V shahte bylo tiho. Vidimo, vse oni byli sejchas v apparatnoj. Val'ter sledit, kak k shtuceru prisoedinyaetsya shlang. Teper' poslyshalsya dalekij shum. Otkuda oni nachnut? Gde-to ryadom razdalsya myagkij, svistyashchij shoroh, slovno gudok dalekogo poezda. Bond stashchil s sebya vorot i ukradkoj vzglyanul skvoz' reshetku na ohrannikov. Te, chto popali v ego pole zreniya, napryazhenno vsmatrivalis' v kupol puskovoj shahty kuda-to sleva ot nego. Snova razdalsya dolgij hriplovatyj svist. I potom eshche. SHoroh stanovilsya vse yavstvennee. Bond videl, kak golovy ohrannikov povernulis' k reshetke, za kotoroj pryatalis' on i Gala. Kazalos', oni zavorozhenno zhdali, chto vmeste s gustoj struej para, kotoraya vyryvalas' iz vmontirovannoj vysoko v stenu reshetki, iz shahty donesetsya i sdvoennyj krik. Bond telom oshchushchal bienie serdca Galy. Ona ne vedala, chto ih zhdet. Ona verila emu. - Mozhet byt' ochen' bol'no, - edva slyshno shepnul on ej. - Mozhet obzhech'. No my ne pogibnem. Derzhis'. I ne krichi. - So mnoj vse v poryadke, - rasserdilas' ona, no on pochuvstvoval, chto telo ee prizhalos' k nemu sil'nee. SH-sh. SHoroh vse priblizhalsya. SH-sh! Teper' ih otdelyalo ot nego vsego dva kanala. SH-sh-sh!!! Odin. Vlazhnyj privkus para uzhe daval sebya znat'. Derzhat'sya, prikazal sebe Bond. On sovsem zadushil ee v svoih ob®yatiyah i zaderzhal dyhanie. Vse. Skorej by. Net sil. I vdrug - moshchnoe davlenie i zhar, rev v ushah i vsepronikayushchaya sadnyashchaya bol'. Potom - mertvaya tishina, smes' pronizyvayushchego holoda i zhara v rukah i nogah, oshchushchenie, budto ty naskvoz' propitan vlagoj, i otchayannaya popytka vobrat' v legkie hotya by glotok svezhego vozduha. Tela ih pomimo voli i v sudorogah pytalis' raz®edinit'sya, vygadat' lishnij dyujm prostranstva i vozduha, chtoby oblegchit' stradaniya oshparennyh uchastkov kozhi, uzhe uspevshih pokryt'sya voldyryami. Dyhanie s hripom vyryvalos' iz ih glotok, struivshayasya po stenkam voda popadala v rot. Nakonec, im udalos' perevernut'sya i, teper' oni, davyas', vyplevyvali vodu, i ona slivalas' so struyami vlagi, chto tekli pod ih vymokshimi telami i vdol' obozhzhennyh lodyzhek, i dalee vertikal'no vniz po stenkam shahty, po kotoroj sovershali oni svoj pod®em. Rev parovoj strui udalyalsya i, nakonec, prevratyas' v prezhnij shoroh, stih. V tesnom betonnom uzilishche ustanovilas' tishina, kotoruyu narushalo lish' preryvistoe dyhanie i tikan'e chasov Bonda. Oni lezhali i zhdali, kazhdyj ubayukival svoyu bol'. Spustya polchasa - a mozhet, celuyu vechnost' - Val'ter, Krebs i Draks verenicej vyshli naruzhu. Odnako vnutri shahty - v kachestve poslednej mery predostorozhnosti - eshche ostavalis' ohranniki. 24. START - Stalo byt', vse dovol'ny? - Da, ser H'yugo, - eto govoril ministr assignovanij. Bond uznal ego opryatnuyu, uverennuyu figuru. - |to te samye parametry. Moi sotrudniki samostoyatel'no proverili ih segodnya utrom v voenno-vozdushnom ministerstve. - V takom sluchae, proshu okazat' mne doverie. - Draks vzyal list bumagi i uzhe bylo povernulsya, chtoby napravit'sya v shahtu. - Minutochku, ser H'yugo. Ulybnites', pozhalujsta. Podnimite ruku. - V poslednij raz zasverkali vspyshki, zazhuzhzhali i zashchelkali kamery. Draks povernulsya i zashagal k kolpaku, glyadya, kak pokazalos' Bondu iz-za raspolozhennoj pryamo nad dver'yu reshetki, pryamo emu v glaza. Tolpa fotografov i reporterov rasseyalas', oni razbrelis' na ploshchadke, ostaviv lish' nebol'shuyu gruppku nervno peregovarivayushchihsya mezhdu soboj chinovnikov, kotorye zhdali vozvrashcheniya Draksa. Bond posmotrel na chasy. Odinnadcat'-sorok pyat'. Toropis' zhe, chert tebya voz'mi, dumal Bond. On uzhe v sotyj raz povtoryal pro sebya cifry, kotorye nazvala emu Gala i kotorye on zauchil naizust' v te chasy vyvorachivayushchej naiznanku boli, chto posledovali za pytkoj parom; v sotyj raz dvigal on chlenami, starayas' podderzhat' v nih normal'noe krovoobrashchenie. - Prigotov'sya, - prosheptal on Gale v uho. - S toboj vse v poryadke? Bond pochuvstvoval, chto devushka ulybnulas'. - Vse otlichno. - Ona otognala ot sebya mysli o pokryvayushchih nogi voldyryah i o predstoyashchem speshnom spuske po ventilyacionnoj shahte, kotoryj grozil obernut'sya novymi ranami. Dver' pod nimi gromyhnula, shchelknul zapor, i vnizu pokazalas' figura Draksa, shestvovavshego pozadi pyateryh ohrannikov. S listkom lozhnyh dannyh v ruke on vlastnoj pohodkoj napravilsya k kuchke chinovnikov. Bond vzglyanul na chasy. Odinnadcat'-sorok sem'. - Pora, - prosheptal on. - Udachi, - shepnula ona v otvet. Snova predstoyalo polzti, sdirat' i proparyvat' kozhu. Ostorozhno raspravlyaya i svodya plechi, carapaya ob ostriya metallicheskih shtyrej okrovavlennye, pokrytye puzyryami stupni, Bond nachal spusk. Protaskivaya svoe izmuchennoe telo skvoz' sorokafutovyj stvol shahty, on molil nebo lish' o tom, chtoby sily ne pokinuli devushku, kogda ona povtorit ego put'. Poslednij desyatifutovyj otrezok poprostu sorval kozhu na hrebte, nakonec, tolchok v reshetku, i vot on uzhe stoit na stal'nom polu, ostavlyaya za soboj verenicu alyh sledov i razbryzgivaya povsyudu kapli krovi so svoih proporotyh do zhivogo myasa plech. Osveshchenie bylo uzhe pogasheno, no skvoz' raskrytyj kolpak vnutr' vlivalsya dnevnoj svet. Ot sinevy neba, peremeshannoj s oslepitel'nymi solnechnymi blikami. Bondu chudilos', budto on nahoditsya vnutri gigantskogo sapfira. Ogromnaya smertonosnaya igla, vysivshayasya v centre shahty, kazalas' sdelannoj iz stekla. Oblivayas' potom i tyazhelo dysha, on mchalsya vverh po metallicheskomu tralu. Glyadya vvys', on edva razlichal, gde konchaetsya plavno suzhavshijsya nos rakety i gde nachinaetsya nebo. Skvoz' zataivshuyusya slovno pered pryzhkom tishinu, chto obvolakivala mercavshij snaryad, Bond slyshal chastoe, zloveshchee tikan'e, kak esli by v chreve "Munrejkera" cokali ch'i-to kroshechnye metallicheskie kopytca. Ono napolnyalo ogromnoe stal'noe prostranstvo tochno stuk serdca v novelle Po, i Bond znal, chto kak tol'ko Draks, nahodivshijsya v dannyj moment na rasstoyanii dvuhsot yardov v CU, nazhmet knopku, posylaya izgotovivshejsya rakete rezkij, vysokij radiosignal, stuk etot vnezapno prekratitsya, razdastsya podspudnyj gul, iz turbin vyrvutsya strui para, i sledom za nimi poyavitsya grohochushchij snop ognya, kotoryj nespeshno otorvet raketu i vzmetnet ee so vse vozrastayushchej skorost'yu po gigantskoj, izognutoj izyashchnoj dugoj traektorii. Nakonec pered nim vozniklo tonkoe shchupal'ce slozhennoj u steny strely. Ruka Bonda uzhe legla na rychag, strela stala medlenno tyanut'sya k edva zametnoj kvadratnoj dverce lyuka na mercayushchej poverhnosti snaryada, za kotoroj byli skryty kamery giroskopov. Ne uspela strela myagkimi rezinovymi podushechkami uperet'sya v sverkayushchuyu hromom obolochku, kak Bond na chetveren'kah uzhe polz po nej. Nebol'shoj disk razmerom s shillingovuyu monetu, smontirovannyj zapodlico s poverhnost'yu, nahodilsya imenno v tom meste, gde opisyvala Gala. Nadaviv na nego. Bond uslyshal shchelchok, i kroshechnaya dverka pod vozdejstviem tugoj pruzhiny raspahnulas'. On uzhe byl vnutri. Ostorozhno - ne poranit' golovu. Sverkayushchie rukoyatki pod vypuklymi steklami kompasov. Povernut', zakrutit', zafiksirovat'. Teper' vertushka. Programma poleta. Povernut', zakrutit'. Ochen' ostorozhno. Fiksaciya. Poslednij vzglyad. Teper' na chasy. CHetyre minuty do starta. Tol'ko bez paniki. Nazad. SHCHelchok lyuka. Vnov' po strele. Ni v koem sluchae ne smotret' vniz. Strela ubrana. Zafiksirovana derzhatelem. I teper' k trapu. Tikan'e prodolzhalos'. Sbegaya vniz, Bond zametil napryazhennoe, blednoe lico Galy, stoyavshej vozle otkrytoj vneshnej dveri kabineta Draksa. Bozhe, kak sadnit telo! Poslednij skachok i nelovkij brosok vpravo. Gala s shumom zahlopnula vneshnyuyu dver'. Zatem hlopnula vnutrennyaya, i oni, peresekshi prostranstvo kabineta, stoyali uzhe pod struyami dusha, voda so svistom katilas' po ih prizhavshimsya drug k drugu telam. Vdrug skvoz' ves' etot shum, perekryvaya bienie serdca, do sluha Bonda donessya elektricheskij tresk i vsled za nim golos diktora Bi-Bi-Si, razdavavshijsya iz bol'shogo priemnika v kabinete Draksa, ot kotorogo ih otdelyalo lish' neskol'ko dyujmov tonkoj peregorodki dusha. Okazalos', chto Gala vspomnila o priemnike i, poka Bond vozilsya s giroskopami, uspela nazhat' nuzhnye klavishi. - ...zaderzhivaetsya na pyat' minut, - proiznes zhivoj, vozbuzhdennyj golos. - Nam udalos' ubedit' sera H'yugo vystupit' pered nashim mikrofonom s kratkoj rech'yu. - Bond zakryl vodu, i teper' golos donosilsya bolee otchetlivo. - On - sama uverennost'. CHto-to shepchet na uho ministru. Oba smeyutsya. Interesno, o chem oni govoryat. Moj kollega prines poslednyuyu svodku pogody iz voenno-vozdushnogo ministerstva. CHto v nej? Na vseh vysotah ideal'nye usloviya. Prevoshodno. U nas zdes' takzhe prekrasnaya pogoda. Ha-ha. Tolpy zritelej, chto sobralis' nepodaleku ot bazy beregovoj ohrany, poluchat velikolepnyj zagar. Ih bukval'no tysyachi. CHto vy govorite? Dvadcat' tysyach? CHto zh, pohozhe na pravdu. Na Uolmer-Bich takzhe negde yabloku upast'. Kazhetsya, ves' Kent vyshel segodnya na ulicu. Boyus', segodnya vse my izryadno rastyanem shei. Huzhe, chem na Uimbldone. Ha-ha. CHto eto tam pokazalos' vozle prichala? Klyanus' nebom, eto vsplyla submarina. Poistine, zahvatyvayushchee zrelishche. |to odna iz samyh nashih bol'shih submarin. Komanda sera H'yugo napravlyaetsya na prichal. Oni vystraivayutsya na prichale slovno dlya parada. Nashi geroi. Gruzyatsya na bort. Kakaya disciplina. Takov, vidimo, plan Admiraltejstva. Oni budut nablyudat' za proishodyashchim s etoj svoeobraznoj tribuny v La-Manshe. Potryasayushchee zrelishche. Hotel by ya byt' sredi nih. Teper' ser H'yugo priblizhaetsya k nam. CHerez neskol'ko sekund on obratitsya k vam. Kak velichava ego figura. On prinimaet pozdravleniya. Uveren, kazhdyj iz nas hotel by ego sejchas pozdravit'. Vot on poyavlyaetsya v centre upravleniya. Za ego spinoj vdaleke sverkaet nos "Munrejkera", lish' chut'-chut' vysovyvayas' iz-za steny startovoj ploshchadki. Nadeyus', u kogo-nibud' zdes' est' kamera. Peredayu mikrofon, - pauza, - ser H'yugo Draks. Bond posmotrel na Galu, voda kapala s ee lica. Mokrye i izmazannye krov'yu oni derzhali drug druga v ob®yatiyah i molchali, edva drozha ot zahvativshej ih buri chuvstv. Ih pustye, nezryachie glaza vstretilis' i vpilis' drug v druga. - Vashe Velichestvo, narod Britanii, - barhatnym golosom prorychal Draks. - CHerez neskol'ko minut ya izmenyu hod istorii Anglii. - Pauza. - CHerez neskol'ko minut udar "Munrejkera"... e-e... perevernet sud'by vseh vas... hm... v nekotoryh sluchayah samym kardinal'nym obrazom. YA ves'ma gord i pol'shchen tem, chto iz ogromnogo chisla moih soplemennikov rok vybral imenno menya, chtoby vypustit' v nebo strelu velikogo mshcheniya, i tem samym vozvestit' na vechnye vremena i pered licom vsego mira moshch' moego otechestva. YA nadeyus', chto segodnyashnee sobytie navsegda yavitsya preduprezhdeniem vragam moej rodiny, chto udelom ih budet - prah, pepel, slezy i, - pauza, - krov'. A teper' ya blagodaryu vas vseh za vnimanie i iskrenne nadeyus', chto te iz vas, komu vypadet takaya vozmozhnost' i u kogo est' deti, peredadut im moi slova segodnya zhe vecherom. Iz priemnika donessya shelest dovol'no sderzhannyh aplodismentov, a zatem vnov' zazvuchal torzhestvuyushchij golos diktora. - |to byl golos sera H'yugo Draksa, kotoryj obratilsya k vam so slovom, prezhde chem spustit'sya v bunker i povernut' klyuch zazhiganiya, kotoryj dast start "Munrejkeru". |to ego pervoe publichnoe vystuplenie. I, pozhaluj, chereschur, hm, otkrovennoe. Bez obinyakov. Odnako, edva li my vprave uprekat' ego. A teper' ya peredayu mikrofon specialistu, kapitanu Tendi iz ministerstva assignovanij, kotoryj i prokommentiruet dlya vas neposredstvenno zapusk "Munrejkera". Posle etogo vy uslyshite golos Pitera Trimbla, kotoryj nahoditsya na odnom iz patrul'nyh korablej, a imenno na korable Ee Velichestva "Merganzer", i kotoryj rasskazhet o tom, chto proizojdet v tochke privodneniya rakety. Itak, kapitan Tendi. Bond vzglyanul na chasy. - Eshche minuta, - skazal on. - Gospodi, kak by ya hotel, chtoby Draks okazalsya sejchas v moih rukah. Na, - on potyanulsya za mylom i otlomil ot nego neskol'ko kusochkov. - Kogda vse nachnetsya, zatkni etim ushi. SHum budet chudovishchnyj, naschet zhara ne znayu. |to prodlitsya nedolgo, mozhet, stal'nye steny i vyderzhat. Gala posmotrela na nego. Ona ulybalas'. - Kogda ty ryadom, mne nichego ne strashno. - ...teper', opustiv ruku na klyuch zazhiganiya, ser H'yugo vnimatel'no sledit za strelkoj hronometra. - DESYATX, - eto byl uzhe drugoj golos, tyazhelyj i zvuchnyj, kak zov kolokola. Bond vklyuchil dush, i voda, shipya, zastruilas' po ih slivshejsya voedino ploti. - DEVYATX, - zvenya, vel otschet golos. - ...operatory radarnyh ustanovok nablyudayut za ekranami. Poka na nih lish' volnistye polosy. - VOSEMX. - ...vse nadeli naushniki. Bunker sposoben protivostoyat' vzryvu lyuboj sily. Betonnye steny imeyut tolshchinu dvenadcati futov. Piramidal'naya krysha, imeyushchaya dvadcat' sem' futov tolshchiny v tochke... - SEMX. - ...sperva radiosignal ostanovit chasovoj mehanizm turbin i privedet v dejstvie osobyj agregat zazhiganiya... - SHESTX. - ...otkroyutsya klapany. ZHidkoe toplivo. Sekretnyj sostav. Ogromnaya vzryvnaya sila. Dinamit. Pol'etsya iz toplivnyh bakov... - PYATX. - ...vosplamenitsya, kogda toplivo popadet v dvigatel' rakety... - CHETYRE. - ...tem vremenem perekis' vodoroda i permanganat kaliya, smeshivayas', vyrabatyvayut par, nasosy turbin nachinayut vrashchenie... - TRI. - ...vspyhnuvshee v dvigatele toplivo ognennym stolbom vyrvetsya iz sopla. Strashnyj nagrev... tri s polovinoj tysyachi gradusov... - DVA. - ...Ser H'yugo gotovitsya nazhat' knopku. On vglyadyvaetsya v smotrovuyu shchel'. Ego lob pokryvaet isparina. Stoit polnaya tishina. Adskoe napryazhenie. - ODIN. Tol'ko lish' shum vody, rovno struyashchijsya na dva szhavshihsya tela. START! Bond zashelsya v krike. On lish' pochuvstvoval, kak sodrognulas' Gala. Tishina. I lish' shum vody... - ...ser H'yugo pokidaet centr upravleniya. On spokojno napravlyaetsya k krayu skaly. YAvlyaya obrazec samoobladaniya. Stupaet na pod®emnik. Spuskaetsya. Konechno, on sobiraetsya otplyt' na podlodke. Na teleekrane viden lish' yazychok para iz hvosta rakety. Eshche neskol'ko sekund. Da, on uzhe na prichale. Oborachivaetsya i mashet rukoj. Nash dorogoj ser H'yu... Nizkij gul dostig Bonda i Galy. On vse narastal. Vylozhennyj plitkoj pol zadrozhal pod ih nogami. Uragannyj rev. On bukval'no raspylyal ih. Steny kolebalis', ot nih shel par. Nogi pod ih ob®yatymi oznobom telami vyhodili iz-pod kontrolya. Derzhat' ee. Derzhat'. Prekratit'! Prekratit'!!! PREKRATITX |TOT SHUM!!! Gospodi, on teryaet soznanie. Voda vskipela. Zakryt' kran. Vse. Net. Lopnula truba. Par, udush'e, zhelezo, kraska. Neobhodimo vyvesti ee! Vyvesti! Vyvesti!!! I vdrug obrushilas' tishina. Tishina, kotoruyu mozhno bylo poshchupat', potrogat', uhvatit'. Oni lezhali na polu v kabinete Draksa. V dushe po-prezhnemu gorel svet. Dym postepenno rasseivalsya. Vmeste s nim uhodil nevynosimyj zapah goryashchego metalla i kraski. Rabotal kondicioner. Stal'noj pol vspuchilsya slovno ogromnyj puzyr'. Glaza Galy byli otkryty, ona ulybalas'. No raketa. CHto s nej? London? Severnoe more? Radio. Vrode celo. On vstryahnul golovoj, gluhota stala medlenno otstupat'. Vspomniv o myl'nyh probkah, on vykovyryal ih. - ...zvukovoj bar'er. Ona derzhitsya tochno v centre radarnogo ekrana. Ideal'nyj zapusk. My opasalis', chto iz-za shuma vy nichego ne uslyshite. |to bylo grandiozno. Sperva iz skaly, v tolshche kotoroj prolozhena shahta vyhlopa, vyrvalsya stolb ognya, a potom nad barabanom puskovoj shahty stal medlenno vypolzat' nos rakety. Slovno bol'shoj serebryanyj karandash. Podderzhivaemyj moshchnoj kolonnoj plameni, on ne spesha podnimalsya vertikal'no vverh. Plamya opalilo mnogie yardy betonnogo prostranstva. Rev rakety edva ne porval membrany nashih mikrofonov. Ogromnye glyby byli otkoloty ot skaly, beton pokrylsya pautinoj treshchin. Stol' kolossal'na byla vibraciya. Zatem raketa stala uvelichivat' skorost'. Sto mil' v chas. Tysyacha. A, - golos prervalsya, - chto vy govorite? Neuzheli! Sejchas "Munrejker" mchitsya so skorost'yu svyshe desyati tysyach mil' v chas! Na vysote trehsot mil'. Teper', konechno, nichego ne slyshno. My eshche budem neskol'ko sekund nablyudat' fakel. On pohozh na kometu. Ser H'yugo vprave soboj gordit'sya. V dannyj moment on na bortu podvodnoj lodki v La-Manshe. Podlodka eta mchitsya pod stat' "Munrejkeru", ha-ha, delaya bolee tridcati uzlov v chas i vspenivaya za soboj vodu. Ona uzhe minovala Ist-Gudvins, kurs ee lezhit na sever. Skoro ona dostignet patrul'nyh korablej. Takim obrazom, uvidev start, oni stanut svidetelyami i zaklyuchitel'noj stadii poleta. |ta progulka yavilas' dlya nas polnoj neozhidannost'yu. Nikto nichego ne znal zaranee. Pohozhe, chto dazhe komandovanie flota teryaetsya v dogadkah. My svyazalis' po telefonu s komanduyushchim eskadroj Norom. Odnako, eto vse, o chem ya mogu rasskazat' vam otsyuda, poetomu peredayu mikrofon P