----------------------------------------------------------------------------
V poperechnike skat-hvostokol dostigal shesti futov, a ot tupogo klina
ego ryla do konca smertonosnogo hvosta bylo futov desyat'. Temno-seryj cvet
chudovishcha imel tot lilovatyj ottenok, kotoryj v podvodnom mire predosteregaet
ob opasnosti. Vremya ot vremeni skat snimalsya so dna i pereplyval na
nebol'shoe rasstoyanie, napominaya ogromnoe temnoe polotence, kolyshushcheesya nad
bledno-zolotistym peskom.
Prizhav ruki k bedram i nespeshno perebiraya lastami, Dzhejms Bond sledoval
za chernoj ten'yu cherez shirokuyu okajmlennuyu pal'mami lagunu, vybiraya udobnyj
moment dlya vystrela. Za isklyucheniem krupnyh muren i vseh skarpenovyh, Bond
redko ubival ryb, razve chto sebe na obed. No sejchas on reshil zastrelit'
skata, ibo tot vyglyadel omerzitel'nym voploshcheniem zla.
Bylo desyat' chasov utra. Bell-Ans - gladkaya, kak zerkalo, laguna na
yuzhnoj okonechnosti Mae, samogo bol'shogo iz Sejshel'skih ostrovov - blestela
pod aprel'skim solncem. Severo-zapadnyj passat ischerpal svoyu silu mesyacem
ran'she, i tol'ko v konce maya yugo-vostochnyj musson prineset syuda prohladu. A
teper' vozduh sochilsya vlagoj, termometr pokazyval v teni vosem'desyat (1).
Voda v zakrytoj lagune byla eshche teplee, v nej dazhe ryby kazalis' vyalymi.
Zelenaya ryba-popugaj funtov na desyat', obgryzavshaya vodorosli s korallovoj
glyby, prervala svoe zanyatie lish' zatem, chtoby lenivo perekatit' glaza na
proplyvshego sverhu Bonda, i vernulas' k trapeze. Vyvodok tolsten'kih seryh
bychkov, ozabochenno kuda-to speshashchih, uchtivo raspalsya nadvoe, propuskaya ten'
cheloveka, a zatem vnov' somknulsya, prodolzhaya svoj put'. Sekstet malen'kih
kal'marov, obychno puglivyh kak pticy, dazhe ne ozabotilsya pomenyat' cvet pri
ego poyavlenii.
Bond vyalo shevelil lastami, derzhas' ot skata na rasstoyanii vidimosti.
Skoro hvostokol ustanet i, ubedivshis', chto bol'shaya ryba, presleduyushchaya ego
poverhu, ne sobiraetsya atakovat', lyazhet na ploskij uchastok dna, izmenit
okrasku na maskirovochnuyu, bledno-seruyu, pochti prozrachnuyu, i myagkimi
volnoobraznymi dvizheniyami kajmy svoih kryl'ev zaroetsya v pesok.
Priblizhalsya rif. Teper' na dne stali chashche vstrechat'sya torchashchie iz peska
obnazheniya korallov i luzhajki morskoj travy. Vpechatlenie bylo takoe, budto po
ravnine pod®ezzhaesh' k bol'shomu gorodu. Vsemi cvetami radugi pobleskivali
snuyushchie krugom korallovye ryby. V teni rasshchelin plameneli gigantskie ascidii
- anemony Indijskogo okeana. Koloniya kolyuchih morskih ezhej vypustila B vodu
oblako sepij, slovno kto-to razbil o skalu chernil'nicu. Pohozhie na malen'kih
drakonchikov, iz shchelej tyanulis' i ryskali briliantovo-golubye i yarko zheltye
usy langustov. To tut, to tam na fone izumrudnogo kovra vodoroslej
proglyadyvali krapchato-pestrye rakoviny leopardovyh kauri, velichinoj s
tennisnyj myach, a odin raz Bond zametil velikolepnyj veer arfy Venery.
Vprochem, vse eti chudesa uzhe poryadkom nadoeli emu, a rif interesoval lish' kak
prikrytie, pozvolyavshee nezametno opredelit' skata i, otrezav ego ot morya,
gnat' k beregu. Manevr udalsya, i vskore zagorelaya zhivaya torpeda sledom za
chernoj ten'yu peresekala goluboe zerkalo laguny v obratnom napravlenii.
Nedaleko ot berega na glubine futov dvenadcati skat leg na dno, navernoe, v
sotyj raz. Bond tozhe ostanovilsya, edva dvigaya lastami. On ostorozhno podnyal
golovu i vylil vodu iz maski. Kogda on opyat' posmotrel vniz, skat propal.
U Bonda bylo podvodnoe ruzh'e "chempion" s dvojnymi rezinovymi tyazhami i
horosho zatochennym trezubcem na konce garpuna - oruzhie blizhnego boya, no samoe
nadezhnoe dlya ohoty v korallovyh rifah. Bond snyal predohranitel' i medlenno
dvinulsya vpered, plavno perebiraya lastami. On vnimatel'no osmotrelsya vokrug,
starayas' kak mozhno dal'she zaglyanut' v tumannyj goluboj sumrak ogromnogo
podvodnogo holla laguny. Dzhejms Bond pristal'no vglyadyvalsya v kazhduyu
podozritel'nuyu ten': emu vovse ne hotelos' imet' svidetelem ubijstva akulu
ili krupnuyu barrakudu. Inogda ranenye ryby krichat, no dazhe esli oni umirayut
molcha, b'yushchayasya v konvul'siyah zhertva i zapah ee krovi privlekaet morskih
gien. Odnako v pole zreniya ne bylo ni odnogo zhivogo sushchestva, peschanyj
gorizont tayal v dymke sero- golubyh kulis, napominaya pustye podmostki pered
nachalom dejstviya. Teper' Bond uvidel rasplyvchatyj kontur na dne. On podplyl
i zavis nad nim, nablyudaya edva zametnoe dvizhenie: dva krohotnyh fontanchika
peska tancevali nad pohozhimi na nozdri bryzgal'cami skata. Pozadi
fontanchikov vidnelas' nebol'shaya pripuhlost' - telo tvari. Vot ona mishen' -
na dyujm pozadi dyshashchih peschanyh voronok. Bond prikinul, dostanet li ego
hvost skata, plavno opustil ruzh'e vertikal'no vniz i nazhal kurok.
Pesok vzorvalsya pod nim, i na korotkoe strashnoe mgnoven'e Dzhejms Bond
oslep. No tut zhe lin' garpuna natyanulsya, i on uvidel pod soboj vsplyvayushchego
skata, konvul'sivno hleshchushchego vokrug sebya hvostom. V osnovanii hvosta
oshchetinilis' zazubrennye yadovitye shipy. Schitaetsya, chto ot takogo shipa pogib
Uliss, no po svidetel'stvu Pliniya skat mog rasshchepit' im stvol dereva. V
indijskom okeane, gde morskie tvari osobenno yadovity, edinstvennaya carapina
shipom oznachala by neminuemuyu smert'. Vnimatel'no sledya za tem, chtoby lin'
byl postoyanno natyanut, Bond s trudom spravlyalsya s besheno soprotivlyayushchejsya
rybinoj. On staralsya derzhat'sya sboku ot skata, chtoby tog ne obrubil
kapronovyj shnur vzmahom hvosta. Ran'she na Indijskom okeane iz takih hvostov
delali bichi dlya nadsmotrshchikov rabov. Teper' ih zapretili, no vo mnogih
sem'yah na Sejshel'skih ostrovah hvost skata peredavali iz pokoleniya v
pokolenie i po starinke nakazyvali im nevernyh zhen. Esli shel sluh, chto
kto-to iz zhenshchin poznakomilsya s la crapule (2) (mestnoe nazvanie
hvostokola), eto oznachalo, chto rasputnica po men'shej mere nedelyu ne vstanet
iz posteli.
Soprotivlenie ranenogo skata oslablo, i Bond, zaplyv speredi, potashchil
ego za soboj k beregu. Na melkovod'e ryba sovsem prekratila bit'sya. Bond
vyvolok ee na plyazh, po-prezhnemu starayas' derzhat'sya na rasstoyanie. Ego
opaseniya vskore podtverdilis': vnezapno, pri kakom-to dvizhenii Bonda, a
mozhet prosto nadeyas' zastignut' vraga vrasploh, skat rezko dernulsya i legko
vzmetnulsya v vozduh. Bond otprygnul v storonu. Rybina tyazhelo shlepnulas' na
pesok, podstaviv solncu beloe bryuho i sudorozhno zevaya ogromnym serpom svoej
pasti.
Bond stoyal i smotrel na skata, ne znaya, chto delat' dal'she. Koroten'kij
tolstyj chelovek v rubashke i bryukah haki vyshel iz-pod pal'm i napravilsya k
Bondu po plyazhu, useyannomu pribojnym musorom i morskim vinogradom - vysohshimi
pod solncem grozdyami yaic karakatic. Eshche izdali on zakrichal zvonkim golosom:
- "Starik i more"! Kto kogo pojmal? Bond obernulsya.
- Vy, navernoe, edinstvennyj chelovek na ostrove, kto ne nosit machete.
Fidel', bud'te slavnym parnem i pozovite kogo-nibud' iz vashih lyudej. |ta
tvar' nikak ne podohnet i, kazhetsya, ne sobiraetsya otdavat' moj garpun.
Fidel' Barbe, mladshim iz mnogochislennyh Barbe, vladevshih na Sejshel'skih
ostrovah pochti vsem, podoshel i stal ryadom, rassmatrivaya skata.
- Neplohoj ekzemplyar. Vam povezlo, chto popali kak raz tuda, kuda
sleduet, inache on by otbuksiroval vas za rif, i v konce koncov vam by
prishlos' brosit' ruzh'e. Oni d'yavol'ski zhivuchi. No hvatit ob etom. YA priehal
zavami. V porte Viktorii poyavilas' odna lyubopytnaya shtuka. Za vashim ruzh'em ya
prishlyu kogo-nibud' iz moih lyudej. Voz'mete hvost?
Bond ulybnulsya.
- YA ne zhenat. Kak naschet raie au beurre noir (3) vecherom?
- Ne segodnya, moj drug. Pojdem, gde vy razdelis'?
Kogda oni vyehali na pribrezhnoe shosse, Fidel' pointeresovalsya:
- Kogda-nibud' slyshali ob amerikance po imeni Milton Krest? Kazhetsya, on
vladeet set'yu otelej i eshche osnoval nekij Fond Kresta, tochno ne znayu. No odno
ya vam skazhu navernyaka. U nego samaya luchshaya yahta na Indijskom okeane. Vstala
na rejd vchera. Nazyvaetsya "Uejv-krest". Okolo dvuhsot tonn. Sto futov
dlinoj. Slovom, vse pri nej, nachinaya ot krasotki-zheny i konchaya bol'shie
tranzistornym proigryvatelem na gidropodvese, chtoby igla ne erzala pri
volnenii. Vsya ot borta do borta vystelena kovrami v dyujm tolshchinoj. Krugom
kondicionery. S etoj storony ot Afriki tol'ko na nej mozhno najti suhie
sigarety. A takogo shampanskogo, kak my raspivali posle zavtraka, ya ne
proboval s teh por, kogda poslednij raz byl v Parizhe.
Fidel' Barbe zalilsya dovol'nym smehom.
- Moj drug, zaveryayu vas, eto prosto obaldennaya posudina, i hotya sam
mister Krest, pohozhe, vezunchik iz porody hamov, nam-to, chert poberi, chto za
delo?
- Kak skazat'. No po pravde govorya, ya ne pojmu, kakoe otnoshenie vse eto
imeet k vam ili ko mne.
- Samoe neposredstvennoe, moj drug. My s vami otpravlyaemsya v kruiz
vmeste s misterom Krestom... i missis Krest, prekrasnoj missis Krest. YA
soglasilsya provesti yahtu k ostrovu SHagren, pomnite, ya vam o nem rasskazyval?
|to chertovski daleko otsyuda, ezh za Afrikanskimi ostrovami. Nashej sem'e ot
SHagrena net nikakogo proku, razve chto ptich'i yajca tam sobirat'. Ostrov lish'
na tri futa vyshe urovnya morya. Uzhe let pyat', kak ya ne zaglyadyval v eto bogom
zabytoe mesto. No mister Krest zhelaet popast' na SHagren. On sobiraet obrazcy
morskoj fauny, yakoby dlya svoego Fonda. A tam okazyvaetsya est' kakaya-to
paskudnaya rybeshka, kotoraya, kak polagayut, bol'she nigde ne voditsya. Po
krajnej mere, kak skazal mister Krest, edinstvennyj v mire ekzemplyar etoj
ryby pojman imenno na etom ostrove.
- Zvuchit dovol'no zabavno. No pri chem zdes' ya?
- Vy ved' skuchaete i u vas v zapase eshche celaya nedelya do otplytiya? Tak
vot, ya skazal, chto vy - zdeshnij podvodnyj as i srazu zhe otlovite emu rybu,
esli ona voobshche tam est', i, chto v lyubom sluchae ya ne tronus' s mesta bez
vas. Mister Krest soglasilsya. Vot takie dela. YA znal, chto vy ubivaete vremya
gde-to na plyazhe, poetomu sel v mashinu i ehal vdol' berega do teh por, poka
odin iz rybakov ne skazal mne, chto kakoj-to sumasshedshij belyj chelovek
pytaetsya zakonchit' zhizn' samoubijstvom v Bell-Ans. YA srazu ponyal, chto eto
vy.
Bond rashohotalsya.
- Prosto porazitel'no, kak zdeshnij narod boitsya morya. Kazalos' by, uzhe
dolzhny privyknut' k nemu, i tem ne menee, sejshel'cev, umeyushchih plavat', kot
naplakal.
- CHto vy hotite? Rimskaya katolicheskaya cerkov'. U nas ne prinyato
razdevat'sya na lyudyah. Idiotizm, konechno, no, uvy, takova real'nost'. A chto
kasaetsya straha pered morem, to ne zabyvajte, chto vy zdes' vsego lish' mesyac.
Akuly, barrakudy - vy prosto eshche ne povstrechalis' s progolodavshejsya. A
kamen'-ryba? Kogda-nibud' videli cheloveka, nastupivshego na nee? Bol' takaya,
chto neschastnyj dostaet zatylkom svoi pyatki, a inogda prosto strashno
smotret', kak ego glaza na samom dele vylezayut iz orbit. Redko kto vyzhivaet.
Bond ravnodushno zametil:
- Nuzhno obuvat'sya ili na hudoj konec bintovat' stupni, kogda idesh' na
rif. V Tihom okeane ryby te zhe, no tam ih lovyat, a krupnymi rakovinami
torguyut. Vse eto chertovski glupo. Vse tut noyut, kakie oni bednye, togda kak
zdeshnee more pryamo kishit ryboj. A na dne sidit do polusotni raznovidnostej
kauri. Torguya imi po vsemu miru, mozhno zaprosto nazhit' neplohie den'gi.
Fidel' Barbe pokatilsya ot smeha.
- Bonda - v gubernatory! Imenno etogo nam ne hvatalo. Na blizhajshem
zasedanii zakonodatel'nogo sobraniya, ya vydvinu vashu kandidaturu. Vy kak raz
tot chelovek, chto nam nuzhen - dal'novidnyj, izobretatel'nyj, energichnyj.
Kauri! |to prosto voshititel'no. My by vypravili nash byudzhet vpervye posle
buma s pachuli srazu posle vojny. "Komu sejshel'skie rakushki, naletaj!" -
takim budet nash deviz. YA veryu, chto vy pobedite i v dva scheta stanete serom
Dzhejmsom.
CHto vygodnee: delat' den'gi eksportiruya kauri, libo prodolzhat'
razoryat'sya na vanili? S druzheskimi podnachkami oni ozhivlenno prodolzhali
sporit' ob etom do teh por, poka pal'my vdol' dorogi ne ustupili mesto
gigantskim drakonovym derev'yam na v®ezde v zapushchennuyu stolicu ostrova Mae.
Primerno za mesyac do etogo M (4) soobshchil Bondu, chto posylaet ego na
Sejshel'skie ostrova.
- Novaya baza flota na Mal'divah ne daet pokoya Admiraltejstvu. Tuda
pronikayut kommunisty s Cejlona. Zabastovki, diversii, slovom, obychnaya
kartina. Delo ih, razumeetsya, beznadezhnoe, no oni ne mogut vovremya odumat'sya
i popytat' schast'ya na Sejshelah. |to na tysyachu mil' yuzhnee, i po krajnej mere
poka tam spokojno. No ved' i kommunisty ne zahotyat zasypat'sya eshche raz.
Ministr kolonij utverzhdaet, chto na Sejshel'skih ostrovah, kak za kamennoj
stenoj, i tem ne menee ya reshil poslat' cheloveka, chtoby poluchit' nezavisimoe
mnenie. S teh por, kak paru let nazad oni izbavilis' ot Makariosa (5), u
tamoshnej sekretnoj sluzhby pochti ne bylo hlopot. Parochka beglyh prohodimcev
iz Anglii, yaponskie traulery, okolachivayushchiesya vokrug, sil'nye profrancuzskie
nastroeniya - vot, pozhaluj, i vse. Tak chto prokatites' tuda i vnimatel'no
osmotrites' na meste. - M brosil vzglyad za okno, gde padal mokryj martovskij
sneg, i dobavil: - Kstati, ne poluchite solnechnogo udara.
Svoj doklad, iz kotorogo sledovalo, chto edinstvennoj real'noj ugrozoj
dlya bezopasnosti Sejshel'skih ostrovov byli ih krasoty, chrevatye
proniknoveniem syuda turistov, Bond zakonchil nedelyu nazad, i teper'
bezdel'nichal, ozhidaya rejsovogo parohoda "Kampala" do Mombosy. Dzhejmsa Bonda
uzhe v bukval'nom smysle toshnilo ot zhary, chahlyh pal'm, zhalobnyh voplej chaek
i beskonechnyh razgovorov o kopre. I on po-nastoyashchemu obradovalsya vozmozhnosti
pomenyat' obstanovku.
Poslednyuyu nedelyu Bond gostil v dome Barbe v Port-Viktorii. Sejchas oni
zaskochili syuda za veshchami i, proehav pochti do konca dlinnoj naberezhnoj,
ostavili mashinu pod navesom tamozhni.
Sverkayushchij pod solncem belosnezhnyj korabl' stoyal na rejde v polumile ot
berega. Oni nanyali pirogu s podvesnym motorom i po zerkal'no gladkoj buhte,
minovav prohod v rife, napravilis' k yahte. Ona ne otlichalas' izyashchestvom
linij - shirokij korpus i prizemistye nadstrojki pridavali ej gruznost', no
Bond srazu ponyal, chto imenno tak i dolzhno vyglyadet' nastoyashchee morskoe sudno,
godnoe dlya plavaniya v otkrytom okeane, a ne tol'ko vdol' floridskih
naberezhnyh. Izdali yahta kazalas' bezlyudnoj, no edva oni podoshli k nej, kak
poyavilis' dva provornyh matrosa v belyh shortah i tel'nyashkah i vstali s
bagrami u trapa, gotovye ottolknut' obsharpannuyu pirogu ot sverkayushchej kraskoj
yahty. Oni podhvatili sumki Bonda i Barbe, i odin iz nih, sdvinuv v storonu
alyuminievuyu kryshku lyuka, zhestom priglasil ih spustit'sya vniz. Sdelav
neskol'ko shagov po trapu, Bond byl oshelomlen okutavshim ego prohladnym, kak
emu pokazalos' s ulicy, moroznym vozduhom.
Oni popali ne v obychnuyu kayut-kompaniyu, a v komfortabel'nuyu zhiluyu
komnatu, gde nichto ne napominalo korabel'nyj inter'er. Napolovinu opushchennye
zhalyuzi prikryvali ne illyuminatory, a obychnye okna. Vokrug nizkogo stola v
centre stoyali glubokie kresla. Na polu lezhal tolstyj sherstyanoj kover
bledno-golubogo cveta. Svetlyj potolok i steny, oblicovannye panelyami iz
serebryanogo dereva, sozdavali illyuziyu prostora. Zdes' zhe stoyal pis'mennyj
stol s obychnym naborom pis'mennyh prinadlezhnostej i telefon, bol'shoj
proigryvatel' i ryadom s nim servant, splosh' zastavlennyj napitkami. Nad
servantom visel portret krasivoj molodoj bryunetki v cherno-beloj polosatoj
bluze, pohozhe, kisti Renuara. Vpechatlenie o gostinoj v bogatom gorodskom
dome dopolnyali vaza s belymi i golubymi giacintami na central'nom stole i
akkuratnaya stopka zhurnalov ryadom s telefonom. Salon byl pust.
- Nu, chto ya mm govoril, Dzhejms? - prosheptal Barbe.
Bond voshishchenno pokachal golovoj.
|tak i ya gotov naslazhdat'sya morem - budto ego, proklyatogo, vovse ne
sushchestvuet. - On gluboko vzdohnul. - Kakoe zhe eto naslazhdenie napolnyat'
grud' svezhim vozduhom. YA uzhe pochti zabyl ego vkus.
- Svezhij kak raz snaruzhi, priyatel', a eto - konservy. - mister Milton
Krest nezametno voshel v salon i stoyal u dveri, nablyudaya za svoimi gostyami.
|to byl zagorelyj, eshche bodryj, trenirovannyj muzhchina, let pyatidesyati s
nebol'shim. Vygorevshie golubye dzhinsy, rubashka voennogo obrazca i shirokij
kozhanyj poyas podcherkivali ego stremlenie vyglyadet' muzhestvenno. Prozrachnye
karie glaza na obvetrennom lice, napolovinu prikrytye vekami, smotreli sonno
i vysokomerno. Ugolki gub byli opushcheny v kapriznoj ili, skoree,
prezritel'noj grimase, a slova, kotorye on procedil skvoz' zuby, sami po
sebe bezobidnye, krome pokrovitel'stvennogo "priyatel'", pohodili na melkuyu
monetku, broshennuyu dvum kuli. No samym strannym v mistere Kreste Bondu
pokazalsya ego golos - myagkij, shepelyavo proiznosyashchij zvuk "s", toch'-v-toch'
golos pokojnogo Hamfri Begarta (6). Dzhejms Bond professional'no okinul ego
vzglyadom s golovy do nog: korotkaya strizhka iz redkih sedyh volos, pohozhaya na
metallicheskij kolpachok pistoletnoj puli, tatuirovka na pravoj ruke - orel,
sidyashchij na admiraltejskom yakore, zadubevshie podoshvy bosyh nog, rasstavlennyh
po-morskomu. Bond podumal, chto etot chelovek navernyaka zhelaet; chtoby ego
schitali hemingueevskim geroem, i, chto on, Dzhejms Bond, ne dostavit emu
takogo udovol'stviya.
Mister Krest peresek salon i protyanul ruku.
- Vy - Bond? Rad vas videt' na bortu, ser.
Predvidya kostolomnoe rukopozhatie, Bond zaranee napryag myshcy i pariroval
ego.
- Tak nyryaete ili s akvalangom?
- Bez i ne gluboko. |to lish' moe hobbi.
- A chem zanimaetes' v ostal'noe vremya?
- Grazhdanskij sluzhashchij.
Mister Krest korotko layushche hohotnul.
- Sluga grazhdan. Ej-bogu, iz vas, anglichan, vyhodyat samye luchshie v mire
dvoreckie i kamerdinery. Grazhdanskij sluzhashchij, vy skazali? Pozhaluj my
prekrasno provedem s vami vremya. Grazhdanskie sluzhashchie - kak raz ih kompaniyu
ya obozhayu.
Zvuk otkryvayushchegosya lyuka uderzhal Bonda ot rezkogo otveta. On mgnovenno
zabyl o sushchestvovanii mistera Kresta, uvidev kak po trapu opuskaetsya
obnazhennaya devushka. Net, konechno, ona byla ne sovsem nagaya - prosto uzen'koe
atlasnoe bikini telesnogo cveta sozdavalo takoe vpechatlenie.
- Smotri-ka, moe sokrovishche! Gde ty pryatalas'? YA soskuchilsya bez tebya.
Vstrechaj mistera Barbe i mistera Bonda, s etimi rebyatami my otpravimsya v
put'. - Milton Krest protyanul ruku k devushke.
- Parni, eto - missis Krest. Pyataya po schetu missis Krest. I prosto na
vsyakij sluchaj, esli komu-nibud' iz vas pridut v golovu raznye mysli,
soobshchayu, chto ona lyubit mistera Kresta. Ty ved' lyubish' ego, moe sokrovishche?
- O, ty opyat' shutish', Milt. Ty ved' znaesh', chto lyublyu. - Missis Krest
privetlivo ulybnulas' Bondu i Barbe. - Zdravstvujte, gospoda. Ochen' milo s
vashej storony, chto vy soglasilis' sostavit' nam kompaniyu. Hotite vypit'?
- Odnu minutku, moe sokrovishche. Mozhet ty razreshish' mne snachala
rasskazat' mm o poryadkah na sortu moego sobstvennogo korablya? - Golos
mistera Kresta byl nezhen i vkradchiv.
- O, da, Milt, konechno.
- O'kej. Itak, my uzhe znaem, kto shkiper na etoj posudine. - Ego
samodovol'naya ulybka obvolakivala gostej. - Idem dal'she. Mezhdu prochim,
mister Barbe, kak vashe imya? Fidele, da? Otlichnoe imya. V perevode so
starinnogo oznachaet "predannyj". - Mister Krest dobrodushno fyrknul. - Nu, a
sejchas, Fido, kak vy posmotrite, esli my, ya i vy podnimemsya na mostik i
sdelaem tak, chtoby nash utlyj chelnok tronulsya s mesta, a? Vy provedete ego
vdol' ostrova, vyjdete v otkrytoe more, lyazhete na kurs i peredadite shturval
Fricu, idet? YA - kapitan, a on moj pomoshchnik. Krome nego v komande eshche dvoe:
motorist i kok. Vse troe - nemcy. Vo vsej Evrope tol'ko sredi nih eshche
ostalis' nastoyashchie moryaki. Teper' mister Bond. Vas zovut Dzhejms, ne tak li?
Otlichno, Dzhim, chto vy skazhete, esli vam predlozhat grazhdanskuyu sluzhbu u
missis Krest? Kstati, ee zovut Liz. Pomozhete ej prigotovit' zakusku i
vypivku. Ona tozhe kogda-to byla lajmi (7). U vas budet vozmozhnost'
povzdyhat' i obmenyat'sya vpechatleniyami o Pikkadili i Big-Bene. Okej? Poshli,
Fido. - Krest s yunosheskoj rezvost'yu vzbezhal po tralu. - K chertyam sobach'im iz
etoj nory!
Kogda tok za nimi zakrylsya. Bond shumno vydohnul.
Missis Krest smushchenno skazala:
- Pozhalujsta, ne obizhajtes' na ego shutki. Prosto u nego takoe chuvstvo
yumora. Na samom dele on drugoj. Emu inogda nravitsya podraznit' sobesednika.
Konechno, eto nehorosho s ego storony, no, chestnoe slovo, on shutit.
Dzhejms Bond obodryayushche ulybnulsya ej. Kak, navernoe, chasto prihodilos'
govorit' missis Krest eti slova, uspokaivaya lyudej, na kotoryh ee muzh ispytal
svoe chuvstvo yumora.
On skazal:
- Vashemu muzhu chut'-chut' ne hvataet pronicatel'nosti. Skazhite, on takzhe
vedet sebya na rodine?
Ona spokojno otvetila:
- Tol'ko so mnoj. On lyubit amerikancev. Tak on razgovarivaet tol'ko za
granicej. Delo v tom, chto ego otec byl nemcem, tochnee prussakom. I zarazil
syna nelepymi predrassudkami, chto mol, vse ostal'nye vyrodilis' i ni na chto
ne godyatsya. Moj muzh pryamo-taki namertvo vbil eto sebe v golovu, s nim
bespolezno sporit' na etu temu.
Tak vot ono chto! Eshche odin zanoschivyj gunn. Vsegda gotov unizit' vas,
nastupit' vam na gorlo. Horoshen'koe "chuvstvo yumora"! CHto zhe dolzhna byla
pereterpet' eta krasivaya devushka, ego rabynya. Anglijskaya rabynya...
Bond sprosil:
- Vy davno zamuzhem?
- Dva goda. YA rabotala registratorom v odnom iz ego otelej. U nego
celaya set' otelej |to bylo kak v skazke. YA i sejchas inogda ushchipnu sebya,
chtoby ubedit'sya, chto ne splyu. Vot, naprimer, eto: ona obvela rukoj salon, -
slishkom roskoshno dlya menya. On postoyanno darit mne chto-nibud'. Znaete, v
Amerike on ochen' vazhnaya persona. Dazhe menya vstrechayut kak korolevu, gde by ya
ni poyavlyalas'.
- Veryu. Vash muzh, navernoe, lyubit preklonenie?
- O, da. - V ee ulybke chitalas' pokornost' sud'be. - V nem mnogo ot
vostochnogo sultana. I on stanovitsya sovershenno neterpimym, esli k nemu
otnosyatsya inache. Moj muzh chasto lyubit povtoryat', chto chelovek, vsyu zhizn' v
pote lica karabkavshijsya na verhushku dereva, imeet pravo na samyj sladkij iz
plodov, rastushchih tam. - Missis Krest, kak by spohvativshis', chto govorit o
muzhe slishkom vol'no, bystro dobavila: - No chto eto ya, v samom dele. Mozhno
podumat', chto my znakomy sto let. - Ona smushchenno ulybnulas'. - Navernoe, ya
razboltalas' potomu, chto vstretila sootechestvennika. Odnako mne nuzhno pojti
pereodet'sya. YA zagorala na palube. - Iz korabel'nogo chreva poslyshalsya
priglushennyj gul. - Slyshite, my otplyvaem. Hotite posmotret', kak my budet
vyhodit' iz buhty? Mozhete vyjti na kormu, a cherez paru minut ya prisoedinyus'
k vam. Vy mne rasskazhete o Londone, horosho? Syuda, pozhalujsta. - Liz Krest
otkryla dver'. - Kstati, esli vy spite chutko, mozhete nochevat' zdes'. Tut
horoshaya zvukoizolyaciya, a, krome togo, v kayutah nemnogo dushno, nesmotrya na
kondicionery.
Bond poblagodaril ee i vyshel naruzhu, zadvinuv za soboj dver'.
Prostornyj vykrashennyj v kremovyj cvet kokpit byl zastelen pen'kovymi
matami. V samoj korme stoyal nebol'shoj polukruglyj divanchik iz
penopoliuretana. Neskol'ko pletenyh kresel, servant-bar v uglu u pereborki
salona, dopolnyali obstanovku. Neozhidanno Bond podumal, chto mister Krest,
po-vidimomu, sil'no p'et. V samom dele zhena boitsya ego ili Bondu tol'ko
pokazalos'? V ee povedenii proskal'zyvalo chto-to unizitel'no rabskoe. Vne
vsyakogo somneniya ona dorogo platila za svoyu "skazku". Bond smotrel, kak
vdol' borta proplyvayut sklony Mae. On prikinul, chto yahta sejchas delaet uzlov
desyat'. Skoro oni obognut mys Nort-pojnt i voz'mut kurs v otkrytoe more.
Oblokotivshis' o bort Dzhejms Bond lenivo dumal o prekrasnoj missis |lizabet
Krest.
Skoree vsego do gostinicy (registrator - ves'ma pochtennaya damskaya
professiya, hotya i popahivayushchaya vysshim polusvetom) ona byla manekenshchicej.
Dazhe sejchas ona nesla svoe velikolepnoe telo s bezotchetnoj graciej zhenshchiny,
privykshej poyavlyat'sya na lyudyah goloj ili pochti goloj. Pravda, ot nee ne veyalo
mramornym holodom zhivogo manekena, naprotiv, ee telo i otkrytoe doverchivoe
lico sogrevali. Ej bylo let tridcat', opredelenno ne bol'she, no ee krasota,
hotya net, skoree prosto milovidnost' po-prezhnemu ostavalas' yunoj. Samym
prekrasnym v nej byli volosy - svobodno nispadayushchaya gustaya griva pepel'nogo
cveta. Po schast'yu ona, pohozhe, ne ispytyvala ni malejshego tshcheslaviya na etot
schet - ne otbrasyvala volosy narochitym dvizheniem golovy, ne laskala ih. Bond
vdrug podumal, chto i v samom dele on ne zametil ni odnogo priznaka koketstva
s ee storony. Ona stoyala tiho, ne svodya s muzha krotkogo, pochti rabskogo
vzglyada chistyh golubyh glaz. Na nej ne bylo i sleda kosmetiki - ni gubnoj
pomady, ni manikyurnogo laka, brovi ne byli vyshchipany. Ne schital li mister
Krest, chto ego zhena obyazana vyglyadet' etakim vagnerovskim ditem prirody?
Ochen' mozhet stat'sya. Bond pozhal plechami Sovershenno nepodhodyashchaya para -
stareyushchij Hemenguej s golosom Bogarta i horoshen'kaya prostushka. Mezhdu prochim,
v ih otnosheniyah chuvstvovalos' skrytoe napryazhenie. Kak ona szhalas', kogda za
stolom on grubym zhestom samca oblapil ee nogu. Bond lenivo usmehnulsya,
predstaviv mistera Kresta impotentom, nelovko pytayushchimsya skryt' porok s
pomoshch'yu primitivnogo zaigryvaniya. CHetyre ili pyat' dnej v ego obshchestve
navernyaka okazhutsya nevynosimymi. Nablyudaya za proplyvayushchim vdol' pravogo
borta ostrovom Siluet, Bond torzhestvenno poobeshchal sebe ne teryat'
hladnokroviya. Kak govoryat v takih sluchayah amerikancy, on "s®est voronu". |to
budet uvlekatel'nym psihologicheskim praktikumom, i on bezropotno stanet est'
voron v techenie vseh pyati sutok, no ne pozvolit etomu proklyatomu tevtoncu
isportit' sebe puteshestvie.
- Nu kak, priyatel', privykaete? - S verhnej paluby na nego smotrel
Milton Krest. - Kuda vy podevali zhenshchinu, s kotoroj ya zhivu? Navernoe,
zastavili ee delat' vsyu rabotu za sebya? Hotya pochemu by i net? Ved' oni dlya
etogo i sozdany, ne tak li? Hotite osmotret' sudno? Fido neset vahtu na
mostike, i u menya sejchas est' svobodnoe vremya. - Ne dozhidayas' otveta. Krest
sbezhal vniz po trapu, legko sprygnuv s poslednih chetyreh stupenek.
- Missis Krest pereodevaetsya. Spasibo, ya budu rad osmotret' vash
korabl'.
Mister Krest upersya v Bonda svoim tyazhelym prezritel'nym vzglyadom.
- Okej. Snachala ego istorik. Postroen na verfyah bronsonovskoj
sudostroitel'noj korporacii. Sovershenno sluchajno mne prinadlezhat devyanosto
procentov ih kapitala, poetomu ya poluchil, chto hotel. Korabl' sproektirovan v
konstruktorskom byuro Rozenblatta luchshimi inzhenerami. Dlina - sto futov,
shirina - dvadcat', osadka - shest' futov. Dva dizelya po pyat'sot loshadej.
Maksimal'naya skorost' chetyrnadcat', krejserskaya - vosem' uzlov. Dal'nost'
avtonomnogo plavaniya 2500 mil'. Povsyudu kondicionirovannyj vozduh.
Sudostroiteli osnastili korabl' dvumya pyatitonnymi holodil'nikami. Presnoj
vedy i produktov hvataet na mesyac. A chto moryaku nuzhnee vsego? Presnyj dush i
osvezhayushchaya vanna, verno? Teper' projdem na bak i osmotrim pomeshcheniya komandy,
a potom spustimsya vniz v mashinnoe otdelenie. I eshche odna veshch', Dzhim, - mister
Krest topnul nogoj o palubu. - |to niz, a est', verh, yasno? Esli kto-nibud'
na moem korable delaet to, chto mne ne nravitsya, ya ne proshu prekratit', ya
prosto prikazyvayu:
"Otstavit'". Vy menya ponyali, Dzhim?
Bond ponimayushche kivnul.
- U menya net vozrazhenij. |ta yahta vasha, a ya na nej passazhir.
- Ne na nej, a na nem, na moem korable, - popravil ego amerikanec. -
Polnyj idiotizm schitat' zhenshchinoj kusok dereva i zheleza. No projdem na bak.
Mozhete ne berech' golovu. Pereborki povsyudu ne nizhe shesti futov dvuh dyujmov.
Bond posledoval za nim vniz po uzkomu koridoru, tyanushchemusya vo vsyu dlinu
korpusa, i v techenie posleduyushchego poluchasa pochtitel'no slushal rasskaz svoego
ekskursovoda o samoj roskoshnoj iz vseh yaht, kotorye on kogda-libo videl.
Kazhdoe pomeshchenie bylo sproektirovano s uchetom maksimal'nogo udobstva dlya
lyudej. Dazhe tualety i dushevaya komandy byli prostornymi, a kambuz, ves'
otdelannyj nerzhaveyushchej stal'yu, ne ustupal razmerom kapitanskoj kayute. V
poslednyuyu mister Krest voshel bez stuka. Zdes' u tualetnogo stolika sidela
Liz.
- CHto zhe ty, moe sokrovishche, - upreknul ee muzh nezhnym golosom. - YA
dumal, stol uzhe nakryt, a ty vse eshche vozish'sya zdes'. Navernoe,
prihorashivaesh'sya special'no dlya Dzhima, a?
- Prosti menya, Milt. YA uzhe sobiralis' idti. Molniyu zaelo. -
Liz pospeshno shvatila pudrenicu i brosilas' k dveri. Ona vymuchenno
ulybnulas', proskol'znuv mezhdu muzhchinami v koridor.
- Paneli iz vermontskoj berezy. Plafony iz koringskogo stekla. Pod
nogami u vas cinovka iz meksikanskoj tussoki. Vot ta kartina na stene - s
parusnikom - Montegyu Douson, podlinnik, mezhdu prochim... - Gluhoj golos
hozyaina prodolzhal plavno zhurchat', perechislyaya muzejnye eksponaty, no Bond ego
ne slyshal. On, ne otryvayas', smotrel v ugol kayuty, gde za shirokoj
dvuspal'noj krovat'yu, s toj ee storony, kotoraya bez somneniya prinadlezhala
misteru Krestu, napolovinu prikrytyj nochnym stolikom visel tonkij hlyst
okolo treh futov dlinoj, s vitoj rukoyat'yu. |to byl hvost skata.
Kak by nevznachaj, Bond oboshel krovat' i vzyal ego v ruki. On provel
pal'cem po shershavoj poverhnosti pleti, ocarapavshis' dazhe pri legkom
prikosnovenii.
Bond sprosil:
- Otkuda on u vas? Tol'ko segodnya utrom ya ubil odnu iz etih tvarej.
- Kupil v Bahrejne. Tamoshnie araby uchat im svoih zhen. - Amerikanec s
dovol'nym vidom osklabilsya. - Moej Liz do sih por hvatilo odnogo udara.
Rezul'taty velikolepnye. My s nej, nazyvaem ego "vospitatelem".
Bond povesil hlyst na mesto. On vnimatel'no posmotrel v glaza misteru
Krestu i sprosil:
- Neuzheli? A na Sejshel'skih ostrovah, gde obychai u kreolov dostatochno
zhestokie, zakon zapreshchaet drat'sya takoj shtukoj. Tam ej uzhe pochti nikto ne
pol'zuetsya.
Povernuvshis' k vyhodu, mister Krest skazal bezrazlichnym golosom:
- Mezhdu prochim, druzhok, moj korabl' - territoriya Soedinennyh SHtatov.
Pered zavtrakom on proglotil tri dvojnyh vodki v zamorozhennom konsome,
a vo vremya edy pil mnogo piva. Ego prozrachnye glaza chut' potemneli i
podernulis' vlagoj, no svistyashchij golos po-prezhnemu ostavalsya myagkim i
nevyrazitel'nym, kogda on, vidimo iskrenne polagaya, chto vsem interesno ego
slushat', stal ob®yasnyat' cel' plavaniya.
- Delo, parni, v sleduyushchem. My v SHtatah pridumali sistemu fondov
special'no dlya teh udachlivyh rebyat, kotorye imeyut mnogo monet, no ne zhelayut,
ponimaete li, otdavat' ih v kaznu dyadi Sema. Uchrediv fond, napodobie moego -
s blagotvoritel'noj cel'yu: dlya bednyh malyutok, invalidov, dlya nauchnyh celej,
- vy prosto razdaete den'gi - lyubomu i na lyubye celi. Nel'zya tol'ko
oplachivat' sobstvennye rashody i rashody svoih nahlebnikov. Takim sposobom
vy izbegaete nalogov. YA vlozhil millionov desyat' v Fond Kresta, a tak kak mne
sovershenno sluchajno nravyatsya morskie puteshestviya, na dva iz nih ya postroil
etot korabl' i skazal rebyatam iz Smitsonovskogo instituta (eto nash
krupnejshij estestvenno - istoricheskij institut), chto gotov otpravit'sya hot'
k chertu na kulichiki, daby popolnit' ih kollekcii. Tak ya prevratilsya v
uchenogo, ulavlivaete? I kazhdyj god v techenie treh mesyacev ya imeyu
prevoshodnyj otpusk prakticheski darom! - Mister Krest pobedno oglyadel svoih
gostej, po-vidimomu, ozhidaya aplodismentov. - Ponyali, v chem shutka?
Fidel' Barbe s somneniem pokachal golovoj.
- Na slovah vse prekrasno, mister Krest. No eti redkie zhivotnye. Razve
ih legko dobyt'? Smitsonovcam, navernoe, nuzhny gigantskaya panda, unikal'nye
rakoviny. A gde ih vzyat', esli oni vymirayut ili uzhe vymerli?
Amerikanec s sozhaleniem posmotrel na Barbe.
- Vy rassuzhdaete, priyatel', budto vchera rodilis'. Vse delo v den'gah.
Vam nuzhna panda? Kupite ee v kakom-nibud' zaholustnom zverince, u kotorogo
net sredstv provesti central'noe otoplenie v terrarium ili pochinit' kletku
tigra, da malo li v chem oni budut nuzhdat'sya. Morskie rakoviny? Vy nahodite
cheloveka; u kotorogo oni est', i predlagaete emu takuyu summu, chto dazhe
prorydav nedelyu, on vse ravno prodast ih vam. Inogda, pravda, voznikayut
melkie oslozhneniya s pravitel'stvom. Nekotorye iz etih durackih zverej
ohranyayutsya zakonom. No tozhe nichego strashnogo. Poyasnyu na primere. My prishli
na Mae vchera. Mne byl nuzhen chernyj popugaj s ostrova Praslen, ispolinskaya
cherepaha s Al'dabary, polnaya kollekciya vashih kauri i ryba, za kotoroj my
sejchas napravlyaemsya. Popugaj i cherepaha ohranyayutsya zakonom. Vecherom ya
navestil gubernatora, navedya prezhde nekotorye spravki v gorode. "Vashe
prevoshoditel'stvo, - skazal ya emu, - kak ya ponimayu, vy hoteli by postroit'
publichnyj bassejn, chtoby uchit' plavat' mestnyh rebyatishek, O'kej, Fond Kresta
dast vam den'gi. Skol'ko nado? Pyat', desyat' tysyach? O'kej, vot vam desyat'
tysyach. Poluchite chek. - YA vypisal ego tut zhe, ne shodya s mesta. - Odna
malen'kaya pros'ba, vashe prevoshoditel'stvo, - dobavil ya, ne vypuskaya cheka iz
ruk, - tak poluchilos', chto mne nuzhen odin chernyj popugaj, kotoryj voditsya
tol'ko u vas, i odna iz al'dabarskih cherepah. YA znayu, chto oni ohranyayutsya
zakonom, no ved' vy ne stanete vozrazhat', esli ya otvezu po odnoj shtuke v
Ameriku dlya Smitsonovskogo instituta?" On bylo zaartachilsya, no prinyav vo
vnimanie, chto zhivotnye nuzhny dlya nauki i, chto glavnoe, chek byl vse eshche u
menya, v konce koncov soglasilsya, i my udarili po rukam k oboyudnomu
udovol'stviyu. Vot tak-to! Na obratnom puti ya zaehal k vashemu milomu misteru
Abendane, zdeshnemu torgovcu, i poprosil ego priobresti i poderzhat' do moego
vozvrashcheniya popugaya i cherepahu, a zatem mezhdu delom povedal emu o kauri. I
znaete, chto vyyasnilos'? Mister Abendana s detstva sobiraet eti chertovy
rakushki. On pokazal mne svoyu kollekciyu. Vse rakoviny prekrasno sohranilis',
kazhdaya otdel'no zavernuta v vatu. Sredi nih bylo dazhe neskol'ko izabell i
mapp, na kotorye on prosil menya obratit' osoboe vnimanie. Uvy, mister
Abendana dazhe ne dopuskaet mysli prodat' ih. Oni stol'ko znachat dlya nego i
tomu podobnoe. Kakaya chush'! YA prosto posmotrel emu v glaza i sprosil:
"Skol'ko?". Net, net, on dazhe i dumat' ob etom ne hochet. Snova chush'. YA vynul
chekovuyu knizhku i vypisal chek na pyat' tysyach dollarov i pokazal emu. I on ne
ustoyal. Akkuratno slozhil chek, zapryatal ego podal'she v karman, zatem,
poverite li, etot chertov nezhenka upal i zarydal. - Mister Krest razvel
rukami v nedoumenii. - On rydal, kak rebenok iz-za kuchki der'movyh rakushek.
YA posovetoval emu vyteret' nos, zabral rakoviny i poskoree smylsya, poka etot
choknutyj negodnik ne zastrelilsya ot ogorcheniya pryamo pri mne.
Milton Krest otkinulsya nazad s samodovol'nym vidom.
- Nu, chto vy teper' skazhete, druz'ya? YA probyl na ostrovah vsego
dvadcat' chetyre chasa, a uzhe vypolnil namechennoe na tri chetverti. Neplohoj
rezul'tat, a Dzhim?
Bond skazal:
- Vas, navernoe, nagradyat medal'yu po vozvrashchenii v SHtaty. A chto eto za
ryba?
Krest vstal iz-za stola i, poryvshis' v byuro, vernulsya na mesto s
listkom bumagi.
- Slushajte, - skazal on i stal chitat' mashinopisnyj tekst: - "Raritet
Gil'debranda. Pojman v seti professorom Gil'debrandom, universitet
Vitvatersranda, u beregov ostrova SHerzhen, Sejshel'skij arhipelag, v aprele
1925 goda". - Mister Krest podnyal glaza ot bumagi. - Dalee shla celaya kucha
raznoj nauchnoj beliberdy, kotoruyu ya rasporyadilsya perevesti na normal'nyj
yazyk. Vot chto poluchilos'. - On vnov' stal chitat': "|to unikal'nyj
predstavitel' semejstva ryb- belok poluchil nazvanie "raritet Gil'debranda" v
chest' svoego pervootkryvatelya. Dlina - shest' dyujmov. Cvet - yarko-rozovyj s
chernymi poperechnymi polosami. Spinnoj, bryushnye i anal'nye plavniki rozovye.
Hvostovoj plavnik chernyj. Glaza krupnye, temno-sinego cveta. Pri poimke
trebuetsya ostorozhnost': luchi plavnikov, kak u drugih golocentrovyh ryb,
isklyuchitel'no ostrye. Professor Gil'debrand soobshchil, chto pojmal rybu na
glubine treh futov s vneshnej storony rifa na yugo- zapadnoj okonechnosti
ostrova". - Milton Krest brosil listok na stol. - Vot takie dela, parni. My
plyvem za tysyachu mil', ya trachu neskol'ko tysyach dollarov - i vse radi togo,
chtoby pojmat' zamorysha dlinoj shest' dyujmov. A vsego paru let nazad eti gnidy
iz nalogovogo upravleniya imeli naglost' predpolozhit', chto moj fond -
sharlatanstvo.
Liz Krest ozhivlenno vmeshalas':
- No, Milt, nam ved' i v samom dele na etot raz nuzhno privezti horoshij
ulov. Pomnish', kak eti uzhasnye lyudi iz nalogovogo upravleniya grozilis'
otnyat' yahtu i vzyskat' nalogi za poslednie pyat' let, esli my snova ne
sdelaem vydayushchegosya vklada v nauku? Razve ne tak oni skazali?
- Sokrovishche, - golos mistera Kresta byl barhatnym, - zatknula by ty
svoj vonyuchij fontan, kogda rech' idet o moih lichnyh delah. Dogovorilis'? -
Tem zhe laskovym golosom on prodolzhil:
- Znaesh', chego ty dobilas', sokrovishche? Zarabotala malen'koe svidanie s
"vospitatelem" segodnya na noch'. Vot do chego ty dostukalas'.
Devushka zakryla rot rukoj. S rasshirivshimisya glazami ona prosheptala:
- O net, Milt, tol'ko ne eto, pozhalujsta.
CHerez den', na rassvete, oni podoshli k ostrovu SHagren. Vnachale on
poyavilsya na radare - tonkaya gorizontal'naya nitochka na razvertke indikatora,
a zatem na ogromnom vypuklom gorizonte vozniklo kroshechnoe razmytoe pyatno i
stalo tyaguche medlenno rasti, poka, nakonec, ne prevratilos' v zelenyj
ostrovok v polmili dlinoj, okajmlennyj belym ozherel'em priboya. Stranno bylo
videt' zemlyu posle dvuhsutochnogo plavaniya v pustynnom okeane, gde yahta
kazalas' edinstvennym odushevlennym predmetom na fone beskrajnej nepodvizhnoj
gladi. Dzhejms Bond nikogda ran'she ne videl i dazhe ne predstavlyal yasno, chto
takoe polosa ekvatorial'nyh shtilem. Tol'ko sejchas on ponyal, kakoj strashnoj
opasnosti podvergalis' oni v eti dni. Gladkoe, kak steklo, more pod
bronzovym solncem, vyazkij tyazhelyj vozduh i sled redkih oblachkov nad kraem
gorizonta - oblakov, kotorye nikogda ne priblizyatsya, nikogda ne prinesut ni
veterka, ni blagoslovennogo dozhdya. Kakie zhe proklyat'ya dolzhen byl slyshat'
zdeshnij okean vekami ot moreplavatelej, gnushchihsya pod tyazhest'yu vesel,
prodvigayas' navernoe lish' na milyu v sutki! Bond stoyal na polubake, nablyudaya
za letuchimi rybami, vyprygivayushchimi iz-pod samogo forshtevnya. Skvoz' chernuyu
sinevu stali proglyadyvat' korichnevye, svetlye i zelenye ostrovki otmelej.
Kak zdorovo, chto on skoro smozhet hodit' i plavat', a ne tol'ko lezhat' i
sidet'. I kakoe schast'e poluchat' neskol'ko chasov odinochestva, neskol'ko
chasov vdali ot mistera Miltona Kresta.
YAhta otdala yakor' s naruzhnoj storony rifa na glubine desyati sazhenej, i
Fidel' Barbe otvez ih na katere na bereg. SHagren byl tipichnym korallovym
ostrovom. Rifovaya otmel' yardah v pyatidesyati ot berega, gde s myagkim shipeniem
opadali dlinnye volny nakata, okruzhala okolo dvadcati akrov leska i mertvyh
korallov, porosshih chahlym kustarnikom. Pri poyavlenii lyudej v vozduh
podnyalas' tucha ptic - krachek, olush, fregatov. Pokruzhiv, oni vskore seyan
obratno. Ammiachnyj zalah guano propityval vozduh, a rasteniya byli belymi ot
ptich'ego pometa. Edinstvennye obitateli, ostrova, krome ptic, kraby
brosilis' nautek: suhoputnye s shurshaniem zabilis' v liane sans fin (8), a
manyashchie kraby zarylis' v lesok.
Belyj lesok otrazhal oslepitel'noe solnce, ot kotorogo nigde ne bylo
spaseniya. Mister Krest rasporyadilsya postavit' palatku i sidel v nej, kurya
sigaretu, poka s yahty na bereg perevezli raznoe snaryazhenie. Missis Krest
pleskalas' na melkovod'e, sobiraya rakushki. Bond i Fidel' Barbe nadeli maski
i otpravilis' v protivopolozhnyh napravleniyah vokrug ostrova osmatrivat' rif.
CHtoby otyskat' v tropicheskih vodah odin opredelennyj vid, bud' to
mollyusk, ryba, vodorosl' ili korall, trebuetsya postoyannoe i sosredotochennoe
vnimanie. Bujstvo krasok, obilie zhizni, beskonechnaya igra sveta postoyanno
sbivayut s tolku. Pered myslennym vzorom Dzhejmsa Bonda stoyal edinstvennyj
obraz - rozovoj shestidyujmovoj rybki s chernymi poperechnymi polosami i
temno-sinimi glazami, vtoroj ryby, kotoruyu kogda-libo videl chelovek.
- Esli zametite rybu, - velel mister Krest, - prosto kriknite i ne
teryajte ee iz vidu. Vse ostal'noe - moya zabota. U menya zdes' v palatke
imeetsya koe-chto. Vy takoj klassnoj shtuki dlya rybalki eshche ne videli.
Bond ostanovilsya, chtoby dat' otdyh glazam. Lezha na poverhnosti vody, on
raskovyryal ostriem garpuna morskogo ezha i nablyudal za vatagoj pestryh
korallovyh rybok, stremglav brosivshihsya na lohmot'ya zheltoj ploti sredi
ostryh, kak igly, chernyh kolyuchek. CHertovski glupo budet s ego storony
pojmat' etot raritet i oblegchit' zhizn' misteru Krestu! Mozhet promolchat',
esli on uvidit rybu? |to budet sovsem po-detski, a on, mezhdu prochim, sejchas,
vrode kak rabotaet po najmu. Bond medlenno dvinulsya vpered. Ego glaza
avtomaticheski oshchupyvali dno, a mysl' vernulas' k zhene Miltona Kresta. Ves'
vcherashnij den' ona provela v posteli, iz- za migreni po slovam ee muzha.
Prikonchit li ona ego odnim prekrasnym vecherom? Spryachet nozh ili pistolet i
ub'et, kogda on potyanetsya za svoej d'yavol'skoj pletkoj. Hotya vryad li. U nee
sovsem net sily voli, slishkom ona zabitaya. Iz porody rabyn'. Mister Milton
Krest sdelal pravil'nyj vybor. "Skazka" ej slishkom dorogo obhoditsya.
Interesno, ponimaet li ona, chto prisyazhnye navernyaka opravdayut ee, esli im
pokazhut hvost skata? Ona mogla by poluchit' vse, chto imeet, i bez etogo
merzkogo tipa v pridachu. Mozhet stoit ej podskazat'? CHert poderi, chto za
glupost'! Nu kak on ej skazhet? "O, Liz, esli ty hochesh' zamochit' svoego
muzhen'ka, valyaj, ne stesnyajsya, vse budet okej". Bond uhmyl'nulsya pod maskoj.
A nu ih k d'yavolu! Zachem lezt' v chuzhuyu zhizn'. Mozhet ona mazohistka i obozhaet
svoego muzha. Tozhe, vprochem, glupost'. Ona postoyanno zhivet v strahe. Skoree
vsego, on otvratitelen ej. Vprochem, malo chto mozhno bylo prochest' v ee
pokornyh golubyh glazah, lish' odin-dva raza vspyhivali oni chem-to pohozhim na
detskuyu nenavist'. Hotya byla li eto nenavist'? Mozhet u nee prosto zabolel
zhivot? Bond podnyal golovu i osmotrelsya vokrug. Vperedi, futah v sta, iz vody
torchala trubka Fidelya Barbe. Oni pochti zamknuli krug.
Vstretivshis', oni povernuli k beregu i, vyjdya iz vody, rastyanulis' na
goryachem peske. Fidel' skazal:
- S moej storony vse chto ugodno, krome nee. Odnako mne povezlo. Nabrel
na bol'shuyu koloniyu zelenyh pinktad. |to - zhemchuzhnicy razmerom s futbol'nyj
myach. Strashno dorogie. Po vozvrashchenii ya poshlyu za nimi odno iz moih sudov. Eshche
videl golubogo popugaya funtov na tridcat'. Pochti ruchnoj, kak vse ryby zdes'.
Znaete, ruka ne podnyalas' ubit' ego. Hotya, chestno priznat'sya, strelyat' bylo
opasno. Za rifom ryskaet para ili trojka tigrovyh akul. Srazu by yavilis' na
krov'. Kstati, ya ne protiv chego-nibud' vypit' i zakusit'. A potom pomenyaemsya
storonami i eshche raz splavaem.
Kogda oni podhodili k palatke, Milton Krest vyshel na golosa.
- Pusto, da? - On serdito pochesal podmyshkoj. - Proklyatye moskity. CHert
znaet chto, a ne ostrov! Liz ne vynesla voni i smotalas' na korabl'. Nado
sdelat' eshche odin zahod i tozhe otvalivat' otsyuda. Sami najdete, chto pozhevat'.
V holodil'noj sumke est' pivo. Nu-ka, dajte mne vashu masku. Kuda ee
nadevayut? Nado i mne zaglyanut' na morskoe dno, raz uzh ya zdes'.
Dzhejms Bond s Fidelem Barbe sideli v raskalennoj palatke, zapivaya pivom
kurinyj salat-oliv'e, i nablyudali, kak mister Krest bultyhaetsya na
melkovod'e rifa.
Fidel' skazal:
- On prav, eti malen'kie ostrova nastoyashchie vonyuchie dyry. Kuchka ptich'ego
der'ma i krabov i mnogo-mnogo morya vokrug. Tol'ko holodnokrovnye evropejcy
mogut grezit' o korallovyh ostrovah. Vostochnee Sueca vy ne najdete ni odnogo
normal'nogo cheloveka, kotoryj by dal za nih lomanyj grosh. U moej sem'i okolo
desyatka takih ostrovkov, v tom chisle i dovol'no bol'shie, s derevnyami. Kopra
i cherepahi prinosyat neplohoj dohod. Tak vot, ya by vse ih skopom obmenyal na
odnu kvartiru v Parizhe ili Londone.
Bond rashohotalsya. On nachal bylo govorit': - Dajte ob®yavlenie v
"Tajme", i vy stanete poluchat' predlozheniya meshkami... - kak vdrug razdalsya
istoshnyj vopl' mistera Kresta. Bond filosofski zametil: - Odno iz dvuh: libo
on nashel svoego ublyudka, libo nastupil na skata, - i shvativ masku, begom
brosilsya k moryu.
Amerikanec stoyal po poyas v vode yardah v pyatidesyati ot berega i
vozbuzhdenno tykal pal'cem v vodu. Dzhejms Bond nespeshno poplyl k nemu. Kover
vodoroslej smenilsya oblomkami korallov i odinochnymi skalami. Dyuzhina
ryb-babochek rezvilas' vokrug nih, a malen'kij langust voprositel'no tyanul k
nemu svoi usy-antenny. Iz peshchery torchala golova bol'shoj zelenoj mureny. Ne
svodya s Bonda vnimatel'nogo vzglyada zolotistyh glaz, ona priotkryla chelyusti
i prodemonstrirovala dva ryada igol'chatyh zubov. Samoe udivitel'noe, chto
volosatye nogi Miltona Kresta, uvelichennye maskoj do razmera stolbov, stoyali
ne dalee, chem v fute ot chelyustej hishchnika. Bond, provociruya, tknul murenu
ostrogoj, no ona lish' klacnula zubami po metallu i ischezla v nore. Bond
nepodvizhno zavis, vglyadyvayas' v chashchu podvodnyh dzhunglej. Rasplyvchatoe
krasnoe pyatnyshko, vnezapno voznikshee na fone tumannoj seroj mgly, postepenno
fokusiruyas', priblizhalos' k nemu. Ono opisalo krug pryamo pod nim, slovno
demonstriruya sebya. Temno-sinie glaza ravnodushno izuchali cheloveka. Rybka
delikatno poshchipala vodorosli na skale, zatem rezkim broskom pojmala kakie-to
kroshki v tolshche vody i, budto pokidaya scenu, medlenno pogruzilas' v mglistuyu
glubinu, rastayav.
Dzhejms Bond otplyl zadnim hodom ot peshchery mureny i vstal na dno. Snyav
masku, on podnyal glaza na mistera Kresta. Tot neterpelivo pyalilsya na nego
skvoz' steklo svoej maski. Bond skazal:
- Vse v poryadke, eto ona. Nam luchshe potihon'ku ubrat'sya otsyuda. I ne
volnujtes', nikuda ona ne denetsya, esli ee ne spugnut'. |ti korallovye ryby
vsegda pasutsya na odnom i tom zhe meste.
Milton Krest styanul masku.
- CHert voz'mi, ya nashel ee! - torzhestvenno voskliknul on. - YA, chert
voz'mi! - I posledoval za Bondom k beregu.
Ozhidavshemu ih Fidelyu Barbe on zakrichal eshche izdali:
- Fido, ya nashel etu proklyatuyu rybeshku. YA - Milton Krest, slyshite? Posle
togo, kak dva vonyuchih professionala pronyryali za nej poldnya. YA zhe prosto
nadel vashu idiotskuyu masku, zamet'te, ya vpervye v zhizni nadeval etot
namordnik, zashel v vodu i rovno v chetvert' chasa nashel to, chto iskal. CHto vy
skazhete na eto, Fido?
- Zdorovo, mister Krest, prosto potryasayushche. No kak zhe my ee pojmaem7
- Aga! - Krest podmignul im s dovol'nym vidom. - U menya est' kak raz
to, chto nuzhno. Dostal u odnogo priyatelya-himika. |to - veshchestvo pod nazvaniem
rotenon. Delaetsya iz kornej tropicheskih rastenij. V Brazilii dikari bez nego
na rybalku ne hodyat. Oni prosto kapayut ego v vodu nad toj ryboj, kotoruyu
hotyat pojmat' i bud'te uvereny, berut ee golymi rukami, kak milen'kuyu.
Rotenon - raznovidnost' yada. Suzhaet krovenosnye sosudy v ryb'ih zhabrah.
Proshche govorya, dushit ih. Na cheloveka ne dejstvuet, potomu chto u nas net
zhaber, lovko? - Mister Krest povernulsya k Bondu. - Vy, Dzhim, poplyvete tuda
i budete sledit' za nej. Smotrite, chtoby eta dryan' ne udrala. My s Fido
zajdem s tyla, - on opisal pal'cem dugu, pokazyvaya gde oni budut. - YA vyl'yu
rotenon po vashemu signalu. Ego poneset techeniem pryamo na vas. YAsno? No radi
boga, ne prozevajte moment. U menya tol'ko pyat' gallonov rotenona. Okej?
- Horosho, - skazal Bond i ne spesha poshel v vodu. On vozvrashchalsya tuda,
gde tol'ko chto byl. Pod vodoj nichego ne izmenilos', vse byli na svoih
mestah, kazhdyj zanimalsya svoim delom. Opyat' iz peshchery torchala pyatnistaya
golova mureny, opyat' malen'kij langust pytalsya poznakomit'sya s nim. A
bukval'no cherez minutu, slovno oni naznachali svidanie, vnov' poyavilsya
raritet Gil'debranda. Na etot raz rybka podplyla sovsem blizko k ego licu.
Skvoz' steklo maski ona zaglyanula pryamo v glaza cheloveku i, slovno
uzhasnuvshis' togo, chto uvidela v nih, stremglav brosilas' nazad. Eshche
neskol'ko sekund ee bylo vidno mezhdu skalami, a potom krasnoe pyatno rastayalo
v glubine.
Krohotnyj podvodnyj mirok v predelah vidimosti postepenno privykal k
cheloveku. Malen'kij os'minog, pritvorivshijsya oblomkom koralla, ozhil i
medlenno na oshchup' poshel vniz po skale na pesok. ZHelto-goluboj langust vyshel
na neskol'ko shagov iz- pod skaly i s blagogovejnym izumleniem ustavilsya na
Bonda. Kakie-to sovsem melkie rybki, pohozhie na peskarej, shchekocha, klevali
pal'cy ego nog. Bond razlomil dlya nih morskogo ezha, i oni naperegonki
brosilis' k lakomstvu. On podnyal golovu i oglyadelsya. Sprava yardah v dvadcati
stoyal mister Krest s bol'shoj ploskoj flyagoj v rukah.
Bond otricatel'no pokachal golovoj.
- Kogda ona poyavitsya, ya podnimu bol'shoj palec. Togda srazu zhe lejte.
- Okej, Dzhim, vy shturman, a ya bombardir,
Bond opustil lico v vodu.
Snova pod nim mirok, zhivushchij svoimi malen'kimi zabotami. No skoro, radi
odnoj edinstvennoj ryby, ne ochen'-to, navernoe, i nuzhnoj muzeyu za pyat' tysyach
mil' otsyuda, dolzhny budut umeret' sotni, a mozhet tysyachi zhitelej rifa. On
podast znak, i ten' smerti opustit'sya na nih. Interesno, kak dolgo dejstvuet
yad? Daleko li on rasprostranyaetsya vdol' rifa? Skoree vsego, pogibnut ne
tysyachi, a desyatki tysyach.
Priplyl malen'kij kuzovok - velikolepnyj krasno-chernyj s zolotym shar s
kroshechnymi, krutyashchimisya, kak propellery, plavnikami. Sev na dno, on stal
kovyryat'sya v peske. Otkuda ni voz'mis', materializovalas' parochka vezdesushchih
serzhantov, privlechennyh zapahov razlomannogo Bondom ezha. Polosatye
cherno-zheltye ryby udivitel'no napominali starshinskie nashivki.
Kto ugrozhal ryb'emu narodcu s etoj storony rifa? Kto zdes' hishchnichal?
melkie barrakudy, sluchajno zaplyvshaya makrel'? No sejchas zdes' poyavilsya
nastoyashchij hishchnik, chelovek po imeni Krest, on zhdet svoego vyhoda ne scenu. On
ub'et vseh, prosto ub'et, pochti chto radi zabavy.
Dve zagorelye nogi poyavilis' v pole zreniya Bonda. On podnyal golovu.
Naprotiv stoyal Fidel' Barbe s bol'shoj pletenoj korzinoj na remne i
rybolovnym sachkom s dlinnoj ruchkoj. Bond sdvinul masku na lob.
- Nastroenie kak u togo letchika nad Nagasaki.
- U ryb holodnaya krov'. Oni nichego ne chuvstvuyut.
- Otkuda vy znaete? YA sam slyshal, kak oni krichat pered smert'yu.
Barbe ravnodushno zametil:
- |ti ne zakrichat. Oni prosto zadohnut'sya. CHto s vami, Dzhejms? |to
vsego lish' ryby.
- Da, da, znayu.
Fidel' Barbe vsyu zhizn' tol'ko tem i zanimalsya, chto ohotilsya na ryb i
zverej. A on, Dzhejms Bond, poroj, ne koleblyas', ubival lyudej. Ne drognula zhe
u nego ruka zastrelit' skata. No hvostokol byl ryboj-vragom, a zdes' krugom
bezobidnyj druzhelyubnyj narodec. Narod, lyudi? Pateticheskaya sofistika!
- |j, - donessya golos amerikanca. - CHto tam proishodit? Sejchas ne vremya
chesat' yazyki. Glyadi vniz, Dzhim.
Bond natyanul masku i snova leg na poverhnosti vody. I srazu zhe uvidel
krasnuyu ten', vsplyvshuyu iz tumannoj mgly. Ryba napravilas' pryamikom k nemu,
slovno na etot raz poveriv cheloveku. Ona zavisla v tolshche vody pod nim i s
lyubopytstvom rassmatrivala ego.
Bond provorchal v masku:
- Ubirajsya otsyuda, chert tebya poderi.
On sil'no tknul ee garpunom. Ryba stremitel'no uletela nazad v golubuyu
dymku. Bond podnyal golovu i so zlost'yu shlepnul po vode kulakom s
ottopyrennym bol'shim pal'cem. I tut zhe emu stalo stydno za svoj nelepyj i
melochnyj obman. Temno- korichnevaya maslyanistaya zhidkost' rasplyvalas' na
poverhnosti laguny. Bylo eshche ne pozdno ostanovit' mistera Kresta, prezhde chem
on vyl'et vse, dat' emu vozmozhnost' pojmat' raritet Gil'debranda. Bond molcha
nablyudal, kak iz kanistry stekali poslednie kapli rotenona. CHert s nim, s
misterom Krestom!
Poverhnost' laguny podernulas' maslyanisto-svincovoj plenkoj. Teper'
losnyashcheesya pod solncem temnoe pyatno razrastalos' i, medlenno opuskayas'
vglub', okutyvalo rif. Sledom za gigantskoj zhatkoj smerti po poyas v vode shel
Milton Krest.
- Vnimanie, parni, - kriknul on veselo. - Sejchas ona sdohnet gde-to
pryamo pod vami.
Bond opustil golovu. Pod vodoj zhizn' tekla svoim cheredom, kak vdrug s
oshelomlyayushchej vnezapnost'yu vse krugom soshli s uma.
Vpechatlenie bylo takoe, budto vseh razom zahvatil pristup plyaski
svyatogo Vitta. Ryby opisyvali mertvye petli i slovno opadayushchie list'ya
opuskalis' na dno, ustilaya trupami pesok. Murena medlenno vypolzala iz svoej
peshchery s shiroko raskrytoj past'yu. Vytyanuvshis', ona vstala na hvost, i myagko
povalilas' na bok. Malen'kij langust trizhdy sudorozhno dernulsya i oprokinulsya
na spinu. Os'minog otkleilsya ot skaly i, perevernuvshis', poshel na dno. A
zatem vse prostranstvo zapolnili trupy obitatelej rifa, pogibshih vyshe po
techeniyu. Medlenno drejfovali ryby vverh belymi bryushkami, krevetki, chervi,
raki-otshel'niki, pyatnistye i zelenye mureny, langusty vseh razmerov. Slovno
dunoveniem smertel'nogo briza pronosilo mimo Bonda raskoryachennye tela s
uspevshimi pobleknut' kraskami. Pyatifuntovaya makrel', sudorozhno razevaya rot,
borolas' s udush'em. Nizhe po techeniyu poslyshalis' vspleski na poverhnosti vody
- krupnye ryby pytalis' spastis' begstvam. Odin za drugim na glazah Bonda so
skal otpadali morskie ezhi, ostavlyaya na peschanom dne chernil'nye pyatnyshki.
Bond pochuvstvoval tolchok v plecho. Podnyav lico, on vstretilsya s nalitymi
krov'yu glazami Miltona Kresta. Guby amerikanca byli belymi ot tolstogo sloya
solncezashchitnoj pasty. On neterpelivo zakrichal Bondu v steklo maski:
- Gde, chert tebya voz'mi, moya ryba?
Bond, pripodnyav masku, skazal:
- Pohozhe ej udalos' smyt'sya kak raz pered tem, kak rotenon osel na dno.
YA prodolzhayu iskat' ee.
Ne dozhdavshis' otveta, on bystro opustil golovu v vodu. Masshtaby bojni
vse narastali, vse bol'she poyavlyalos' mertvyh tel. No gubitel'noe oblako,
pohozhe, stalo redet'. Da, esli ryba - teper' ego ryba, ved' on spas ee -
esli ona vernetsya syuda, to budet v bezopasnosti. Bond zamer. V otdalennoj
mgle mel'knul rozovyj problesk. Ryba vovremya ushla, no sejchas ona
vozvrashchalas'. Po labirintu rasshchelin korallovogo rifa raritet Gil'debranda
medlenno podplyval k nemu.
Ne obrashchaya vnimaniya na mistera Kresta, Bond svobodnoj rukoj s siloj
hlopnul po poverhnosti. Ryba neumolimo priblizhalas'. Sdvinuv predohranitel',
on vystrelil pered nej. Ryba ne reagirovala. Bond opustil nogi na dno i po
kovru trupov poshel ej navstrechu. Prekrasnaya rozovo-chernaya rybka
ostanovilas', zadrozhala vsem telom i vdrug sil'nym ryvkom podletela k nemu i
upala na pesok. Ona lezhala nepodvizhno. Bondu ostavalos' lish' nagnut'sya i
podobrat' ee. On ne pochuvstvoval dazhe poslednih bienij hvosta. Rybka prosto
zapolnila ego ladon', legon'ko pokalyvaya kolyuchkami spinnogo plavnika. Bond
opustil ruku pod vodu, chtoby ne poblekli ee cveta. On podoshel k misteru
Krestu i, protyanuv ladon', skazal: - Vot.
Otdav emu rybku, Bond nyrnul i poplyl k beregu.
Vecherom togo zhe dnya na bortu yahty, skol'zyashchej po dorozhke ogromnoj
zheltoj laguny, mister Krest razdaval prikazaniya otnositel'no togo, chto on
sam nazval "popojkoj".
- Ustroim prazdnik, Liz. U nas byl uzhasnyj, uzhasnyj den', no my sbili
poslednyuyu mishen' i teper' mozhem poslat' k chertyam sobach'im proklyatye Sejshely
i vernut'sya k civilizacii. Kak ty posmotrish', esli my voz'mem na bort
cherepahu i etogo durackogo popugaya i otpravimsya pryamikom v Mombasu? Ottuda
doletim do Najrobi, peresyadem v bol'shoj samolet, i dal'she - v Rim, Veneciyu,
v Parizh, kuda pozhelaesh'. Nu chto skazhesh', sokrovishche? - On zahvatil v zhmenyu ee
shcheki i podborodok i chmoknul v blednye vypyativshiesya guby. Bond vzglyanul ej v
glaza, no oni byli plotno zazhmureny. Krest otpustil zhenu. Ona pomassirovala
lico. Na shchekah po-prezhnemu vydelyalis' belye sledy ego pal'cev.
- Fu ty, Milt, - slabo usmehnulas' ona. - Ty chut' ne razdavil menya. Ty
vse vremya zabyvaesh' o svoej sile. Davaj otprazdnuem. Mne kazhetsya, my
prekrasno provedem vremya. A tvoya ideya naschet Parizha prosto grandiozna.
Poedem tuda, ladno? CHto mne zakazat' k obedu?
- Proklyat'e, ikru, konechno, - mister Krest razvel ruki. - Otkuporim
odnu iz teh dvuhfuntovyh banok ot Gammahera-SHlemmera - zernistaya ikra nomer
desyatyj. Nu vse ostal'noe k nej. A pit' budem rozovoe shampanskoe. - On
povernulsya k Bondu. - Vas ustraivaet takoe menyu, priyatel'?
- Zvuchit appetitno, - Bond reshil pomenyat' temu. - Kuda vy deli svoj
trofej?
- Plavaet v formaline. Vmeste s ostal'noj gadost'yu, chto my nabrali
zdes', rybami, rakushkami. Ne bespokojtes', v moem domashnem morge polnyj
poryadok. Menya special'no obuchili hranit' obrazcy. Kogda vern¸msya v
civilizovannyj mir, ya poshlyu etu proklyatuyu rybu aviapochtoj. No prezhde
organizuyu press-konferenciyu. Mne neobhodim bol'shoj shum v gazetah po
vozvrashchenii v SHtaty. YA uzhe dal radiogrammy v Smitsonovskij institut i vsem
telegrafnym agentstvam. Gazetnye vyrezki pomogut moim schetovodam prishchemlyat'
hvost etim podonkam iz fiskal'nogo departamenta.
Za obedom mister Krest sil'no napilsya. Vprochem, vneshne eto pochti ne
proyavilos'. Kruglaya massivnaya golova povorachivalas' medlennee. Prikurival
gasshuyu sigaru on chut' dol'she obychnogo i smahnul so stola odin stakan.
Vkradchivyj bogartovskij golos stal eshche myagche i razmerennej. Vydavalo ego
lish' to, chto on govoril. Slishkom blizko k poverhnosti u etogo cheloveka
lezhala zhestokost', patologicheskaya strast' prichinit' bol'. |tim vecherom ego
pervoj zhertvoj stal Dzhejms Bond. Posle obeda Milton Krest po-druzheski
rastolkoval emu, pochemu Evropa, i v pervuyu ochered' Angliya i Franciya utratili
vliyanie. Segodnya v mire, po mneniyu mistera Kresta, est' tol'ko tri derzhavy:
Amerika, Rossiya i Kitaj. Tol'ko oni razygryvayut poker, u ostal'nyh net ni
fishek, ni deneg, chtoby vstupit' v igru. On, konechno, dopuskaet, chto
kakaya-nibud' malen'kaya strana, v proshlom otnosivshayasya k vysshej lige, mozhet
odolzhit' meloch', chtoby postavit' svoyu kartu vo vzrosloj igre. No vsem
ponyatno, chto eto prostaya vezhlivost', tak v klube razreshayut mnoj raz
postavit' na kon razorivshemusya prihlebatelyu. Net, v Anglii priyatnye lyudi,
neplohaya ohota i mozhno poglazet' na starye razvaliny, korolevu i tomu
podobnoe. Franciya? Edinstvennoe stoyashchee, chto tam est', eto horoshaya kuhnya i
dostupnye zhenshchiny. Italiya? Solnce, spagetti, v celom zhe ne strana, a bol'shoj
sanatorij. Germaniya? Zdes', pozhaluj, eshche mozhno vstretit' nastoyashchih muzhchin,
no dve podryad proigrannye vojny vypustili iz nih poslednij duh. S ostavshejsya
chast'yu mira mister Krest raspravilsya neskol'kimi korotkimi zamechaniyami v tom
zhe duhe, a zatem pointeresovalsya mneniem Bonda.
Dzhejms Bond smertel'no ustal ot nego. On skazal, chto tochka zreniya
mistera Kresta kazhetsya emu chereschur uproshchennoj i dazhe, on by skazal,
naivnoj. Dalee Bond zametil, chto dovody mistera Kresta napomnili emu odnu
dovol'no ostroumnuyu bajku ob amerikancah.
- Hotite poslushat' ee? - sprosil on.
- Razumeetsya.
- Vse potomu, chto Amerika ot detstva srazu pereshla k starosti, minovav
stadiyu polovoj zrelosti.
Mister Krest zadumchivo posmotrel na Bonda. Nakonec on proiznes:
- CHto ya mogu skazat', Dzhim? Dovol'no tonko podmecheno. - Prikryv glaza
vekami i podnyav podborodok, on povernulsya k zhene. - Kazhetsya, ty soglasna s
Dzhimom, a, sokrovishche? YA pripominayu, kak ty odnazhdy skazala, chto v
amerikancah est' chto-to ot detej. Pomnish'?
- O, Milt, - glaza Liz Krest stali stradal'cheskimi. Kazalos' ona prochla
svoj prigovor. - Kak ty mozhesh' govorit' tak? Ty zhe znaesh', chto ya, ne
podumav, skazala odin raz o komiksah v gazetah. Konechno zhe, ya ne soglasna s
Dzhejmsom. Vo vsyakom sluchae on tol'ko poshutil. |to ved' shutka, pravda,
Dzhejms?
- Konechno, - otvetil Bond. - YA poshutil, tochno takzhe, kak poshutil mister
Krest, skazav, chto Anglii nechem gordit'sya, krome ruin i korolevy.
Milton Krest po-prezhnemu, ne otryvayas', smotrel na zhenu. On provorkoval
svistyashchim golosom:
- CHush', moe sokrovishche. Pochemu ty tak nervnichaesh'? Konechno, ya poshutil. -
On sdelal pauzu. - No ya zapomnyu eto, sokrovishche, ya obeshchayu tebe pomnit' eto
dolgo.
Po ocenke Bonda mister Krest uzhe vlil v sebya okolo butylki spirtnogo,
preimushchestvenno viski. On reshil, chto esli amerikanec v blizhajshee vremya ne
svalitsya sam, pridetsya pomoch' emu. Dat' v chelyust', odin raz, no krepko.
Teper' Fidel' Barbe poluchal svoyu porciyu.
- Kogda ya vpervye uvidel tvoi ostrova na karte, Fido, to reshil, chto ee
prosto zasideli muhi. - Mister Krest hihiknul. - Dazhe poproboval skolupnut'
mushinoe der'mo nogtem. Potom ya nemnogo pochital o nih i ubedilsya, chto moe
pervoe vpechatlenie bylo vernym. Oni ni na chto ne godyatsya, priznajsya, Fido.
Udivlyayus', kak umnyj paren', vrode tebya, mozhet zhit' zdes'. Razve eto zhizn' -
poproshajnichat' na plyazhe. Pravda, ya slyshal, chto kto-to iz vashej semejki
nastrogal bol'she sotni ublyudkov. Mozhet poetomu tebe nravitsya zdes', a,
shalun? - Krest ponimayushche osklabilsya.
Fidel' Barbe otvetil spokojnym golosom:
- |to moj dyadya Gastok. Ego v nashej sem'e osuzhdayut. On sil'no podorval
nashe semejnoe sostoyanie.
- Kak, kak, semejnoe sostoyanie? - Milton Krest podmignul Bondu. - Iz
chego zhe ono sostoit? Iz rakushek kauri?
- Ne tol'ko iz nih. - Stol' bespardonnaya manera amerikanca byla Fidelyu
Barbe v novinku. On smutilsya. - My neploho zarabotali na cherepahovoj kosti i
perlamutre let sto nazad, kogda oni byli v cene. No glavnym nashim biznesom
vsegda byla kopra.
- Aga, a na plantaciyah vkalyvali vashi semejnye bastardy. Kstati,
neplohaya ideya. Nado budet i mne zavesti nechto podobnoe v moem semejnom
krugu. - On vzglyanul na zhenu. Ugolki ego rezinovyh gub opustilis' eshche nizhe.
No prezhde, chem on uspel proiznesti ocherednuyu grubost', Bond, otbrosiv stul,
rezko vstal i vyshel iz salona na kormu, plotno zadvinuv za soboj dver'.
Spustya minut desyat' on uslyshal szadi kradushchiesya shagi. Bond obernulsya.
So shlyupochnoj paluby po trapu spuskalas' Liz Krest. Ona podoshla k nemu i
proiznesla vymuchennym golosom:
- YA skazala, chto idu spat', no po puti reshila zajti syuda i sprosit',
mozhet vam chto-nibud' nuzhno. Boyus', ya ne slishkom gostepriimnaya hozyajka. Vam
udobno spat' zdes'?
- Da, ya vsegda predpochitayu svezhij vozduh. A krome togo, mne nravitsya
smotret' na zvezdy. Nikogda ran'she ne videl stol'ko zvezd.
Ona zhivo otkliknulas', slovno obradovavshis' ego slovam:
- A ya bol'she vseh lyublyu poyas Oriona i YUzhnyj Krest. Znaete, v detstve
zvezdy kazalis' mne nastoyashchimi dyrochkami v nebe. YA dumala, chto ves' mir
nakryt bol'shim chernym pokryvalom, za kotorym vselennaya napolnena yarkim
svetom. A zvezdy - eto obychnye dyrochki v pokryvale, propuskayushchie luchiki
sveta. U detej vsegda byvayut uzhasno glupye mysli. - Ona podnyala na Bonda
glaza, i on uvidel v nih zataennuyu trevogu: ona boyalas' poluchit' v otvet
grubost'.
On skazal:
- Navernoe, vy byli pravy. Nel'zya zhe verit' vsemu, chto govoryat uchenye.
Oni vsegda stremyatsya sdelat' etot mir skuchnym. Gde vy proveli detstvo?
- V Ringvude na yuge Gempshira. Tam prekrasnye mesta dlya detej, ochen'
krasivye. Kak by ya hotela kogda-nibud' vernut'sya tuda hot' nenadolgo.
- Nu, s teh por uteklo mnogo vody. Skoree vsego, vam pokazhetsya tam
skuchno, - rassuditel'no zametil Bond. Ona protyanula ruku i tronula ego za
rukav.
- Pozhalujsta, ne govorite tak. Vy ne ponimaete... - V ee tihom golose
poslyshalos' otchayanie. - YA bol'she ne mogu, ya hochu zhit', kak vse ostal'nye
lyudi - obychnye lyudi. YA imeyu vvidu... - Ona nervno rassmeyalas'. - Vy ne
poverite, kak ya mechtayu pogovorit', prosto pogovorit' s kem-nibud' pohozhim na
vas. Dazhe etogo ya lishena... - Ona vnezapno shvatila ego za ruku i sil'no
szhala ee. - Prostite menya. Mne zahotelos' pozhat' vam ruku. A sejchas ya idu
spat'.
Szadi poslyshalsya vkradchivyj golos. On byl netverdym, no tshchatel'no
vygovarival kazhdoe slovo, otdelyaya ego ot sleduyushchego.
- Nu, nu. Kak vam eto ponravitsya? Pocelui i ob®yatiya s moim vodolazom. -
V proeme dveri salona, vcepivshis' za pritoloku, stoyal mister Krest. Na fone
sveta chernyj siluet s shiroko rasstavlennymi nogami i podnyatymi rukami sil'no
smahival na babuina. Iz-za ego spiny tyanulo holodom. Mister Krest shagnul
vpered i myagko zadvinul za soboj dver'.
Dzhejms Bond tozhe sdelal shag navstrechu, prikidyvaya rasstoyanie do
solnechnogo spleteniya amerikanca. Rasslabiv myshcy, on skazal:
- Ne toropites' s vyvodami, mister Krest. I popriderzhite svoj yazyk. Vam
ochen' povezlo, chto segodnya vecherom vy eshche ne poluchili trepku. Tak chto ne
ispytyvajte sud'bu. Vy p'yany. Idite prospites'.
- Ogo! Vy tol'ko poslushajte etogo naglogo yunoshu. - Mister Krest
povernul mertvennoe v lunnom svete lico k zhene. Po-gabsburgski prezritel'no
ottopyriv nizhnyuyu gubu, on vytashchil iz karmana serebryanyj svistok i pokrutil
im na cepochke. - |tot paren' sovershenno ne ocenivaet situaciyu, ne tak li,
sokrovishche? Ty emu, navernoe, eshche ne uspela soobshchit', chto ya derzhu teh
landsknehtov na bake ne dlya mebeli? - On povernulsya k Bondu. - Synok, eshche
shag, i ya dunu vot syuda, odin raz. I znaesh', chto budet? Budet "raz-dva vzyali"
mistera proklyatogo Bonda i... - On mahnul rukoj v storonu morya. - CHelovek za
bortom! Uzhasnoe proisshestvie. My vozvrashchaemsya i nachinaem iskat', i ved'
nahodim tebya, paren'. Sovershenno sluchajno nahodim i proezzhaem pryamo po tvoej
bashke dvojnymi vintami. Zaveryayu tebya v etom. Kakoe neschast'e priklyuchilos' s
etim priyatnym parnem Dzhimom, my vse ego tak lyubili! - Mister Krest
pokachnulsya. - Ty vse ponyal, Dzhim? Okej, znachit my snova druz'ya i pojdem
bain'ki. - Otkryv dver' salona, on snova povis odnoj rukoj na pritoloke, a
druguyu protyanul k zhene i medlenno sognul ukazatel'nyj palec.
- Idi syuda, sokrovishche. Vremya spat'.
- Da, Milt. - SHiroko raskrytye ispugannye glaza pokosilis' na Bonda. -
Spokojnoj nochi, Dzhejms. - Ne dozhidayas' otveta, ona nyrnula pod rukoj muzha i
pochti begom rinulas' cherez salon.
Mister Krest podnyal ruku.
- Ne prinimaj blizko k serdcu, priyatel'. Ne obizhajsya na menya, ladno?
Bond molchal. On pristal'no smotrel misteru Krestu v glaza. Tot
neuverenno rassmeyalsya i probormotal: - Nu, togda okej. - Otstupiv, on
zadvinul za soboj dver'. CHerez okno Bond videl, kak amerikanec, pokachivayas',
dvigaetsya po salonu, vyklyuchaya svet. Zatem v glubine temnogo koridora
mel'knul problesk iz dveri kapitanskoj kayuty i tut zhe pogas.
Dzhejms Bond pozhal plechami. Bozhe, chto za chelovek! On oblokotilsya na bort
i stal smotret' na zvezdy nad fosforisciruyushchej kil'vaternoj stru¸j.
CHerez polchasa, kogda Bond, prinyav dush v vannoj na bake, gotovil sebe
postel' iz vorsistyh divannyh podushek, tishinu tropicheskoj nochi razorval
korotkij pronzitel'nyj krik. Krichala Liz. Bond opromet'yu pronessya cherez
salon i po temnomu koridoru. Lish' dotronuvshis' rukoj do dveri kapitanskoj
kayuty, on prishel v sebya. Iz-za dveri donosilis' vshlipyvaniya devushki i
perekryvayushchee ih nevnyatnoe zhurchanie golosa mistera Kresta. Bond ubral ruku s
shchekoldy. Proklyat'e! Emu-to chto za delo? Esli zhena terpit izdevatel'stva muzha
i ne razvoditsya, kakoj prok emu razygryvat' iz sebya sera Galahada (9)? Bond
medlenno pobrel nazad po koridoru. Kogda on shel cherez salon, ego nagnal
vtoroj krik, na etot raz ne takoj otchayannyj. Bond, ne ostanavlivayas', vyshel
na kormu, razdelsya, i leg v svoyu postel'. On postaralsya sosredotochit'sya na
myagkom urchanii dizelej. Pochemu u nee tak malo sily voli? Ili delo v inom?
Mozhet, zhenshchiny gotovy terpet' ot muzhchin vse, krome ravnodushiya? Ego mozg
otkazalsya razvivat' dal'she etu mysl', pogruzhayas' vse glubzhe i glubzhe v son.
CHasom pozzhe, kogda Bondu uzhe nachalo chto-to snit'sya, so shlyupochnoj paluby
razdalsya hrap mistera Kresta. Na vtoruyu noch' posle vyhoda iz Porta Viktorii
on tozhe sredi nochi prishel spat' iz svoej kayuty v gamak, special'no dlya nego
podveshennyj mezhdu katerom i spasatel'noj shlyupkoj. No togda on slal tiho.
Teper' zhe mister Krest zychno hrapel so svistom i vshlipami, vremya ot vremeni
oglushitel'no vshryukivaya.
|to bylo, chert poderi, uzhe slishkom. Bond vzglyanul na chasy. Polovina
vtorogo. Esli on ne perestanet hrapet' v techenie 10 minut, pridetsya
zayavit'sya k Fidelyu v kayutu i lech' tam na pol, dazhe esli by eto grozilo k
utru nasmorkom.
Bond nablyudal, kak svetyashchayasya minutnaya strelka medlenno kradetsya po
ciferblatu. Vse! On podnyalsya i stal sobirat' veshchi, kogda s verhnej paluby
donessya tyazhelyj shlepok. Sledom poslyshalis' kakoe-to sharkan'e, otvratitel'noe
bul'kan'e i hrip. Navernoe, mister Krest vyvalilsya iz gamaka i sejchas travit
na palube. Bond razdrazhenno brosil shorty i rubashku, podoshel k trapu i
neohotno polez na verh. Kogda ego glaza byli na urovne shlyupochnoj paluby,
hrip prekratilsya. On smenilsya drugim zvukom - zloveshchim! CHastoj barabannoj
drob'yu pyatok o palubu. Bond slishkom horosho znal, chto eto oznachaet. On
pryzhkom zaletel na verhnyuyu palubu i begom brosilsya k telu, rasplastavshemusya
navznich' pod yarkim lunnym svetom. On ostanovilsya i medlenno opustilsya na
koleni, ob®yatyj uzhasom. Lico mertveca bylo chudovishchnym. No samoe strashnoe -
to, chto torchalo iz ego ziyayushchego rta, ne bylo yazykom. |to byl hvost ryby.
CHerno-rozovyj hvost. Izo rta Miltona Kresta torchal raritet Gil'debranda!
mister Krest byl mertv, i umer on zhutkoj smert'yu. Kogda rybu vpihnuli
emu v rot, on prosnulsya i otchayanno pytalsya snachala vyplyunut', a zatem
vytashchit' ee. No ne smog - kolyuchki spinnogo i anal'nogo plavnikov vlilis'
iznutri v shcheki. Nekotorye iz nih proshli naskvoz' i sejchas torchali naruzhu na
ispeshchrennom kapel'kami krovi lice mertveca. Dzhejmsa Bonda peredernulo.
Smert' nastupila primerno cherez minutu. No chto eto byla za minuta dlya
Miltona Kresta!
Bond podnyalsya na nogi. On podoshel k stellazhu so steklyannymi bankami dlya
hraneniya prob i zaglyanul pod zashchitnyj brezent. Plastmassovaya kryshka krajnej
banki lezhala ryadom s nej na palube. On podnyal kryshku, tshchatel'no proter ee
parusinoj i, vzyav konchikami nogtej, polozhil sverhu na gorlo banki.
Zatem Bond vernulsya nazad i stal nad trupom. Kto iz nih sdelal eto? To,
chto orudiem ubijstva byl vybran dragocennyj trofej mistera Kresta, govorilo
o nechelovecheskoj ozloblennosti protiv nego. |to ukazyvalo na zhenshchinu. U
nee-to prichin dlya ubijstva bylo v izbytke. No i Fidel' Barbe, s ego
kreol'skoj krov'yu, byl sposoben na osobo zhestokoe nasilie, a krome togo emu
byl prisushch chernyj yumor. "Je lui au foutu son sacre poisson dans la quelle
(10)." Bond slyshal ot Barbe nechto podobnoe. Esli posle togo, kak on pokinul
salon, mister Krest prodolzhal draznit' sejshel'ca, osobenno, esli izdevalsya
nad ego sem'ej, Fidel' Barbe, konechno, ne polez by v draku i ne shvatilsya za
nozh, no on zapomnil by vse i, vyzhdav moment, navernyaka raskvitalsya by s
obidchikom.
Bond oglyadelsya vokrug. Hrap zhertvy mog posluzhit' signalom dlya lyubogo iz
nih. S obeih storon shlyupochnoj paluby na mostik podnimalis' trapy. No rulevoj
sejchas byl v rubke i za shumom iz mashinnogo otdeleniya ne mog nichego slyshat'.
Vytashchit' malen'kuyu rybku iz formalinovoj kupeli i sunut' ee v otkrytyj rot
spyashchego bylo sekundnym delom. Bond pozhal plechami. Kto by eto ni sdelal, on
ne podumal o posledstviyah - neizbezhnom rassledovanii i, vozmozhno,
posleduyushchem sude, na kotorom, kstati, i on, Dzhejms Bond, budet figurirovat'
v kachestve podozrevaemogo. Ubijca byl yavno ne v sebe, inache by on
pozabotilsya unichtozhit' sledy.
Bond zaglyanul vniz. Tam vdol' vsego borta yahty tyanulas' uzen'kaya, futa
tri shirinoj, poloska glavnoj paluby. S vneshnej storony ee ogorazhivali leery
vysotoj dva futa. Esli by gamak, skazhem oborvalsya, mog by mister Krest, upav
pokatit'sya pod katerom, perevalit'sya cherez kraj verhnej paluby i, ne zadev
borta, upast' v more? Pri sil'nom shtorme mog, no pri mertvom shtile, kak
sejchas, edva li. Tem ne menee, imenno eto reshil inscenirovat' Dzhejms Bond.
On energichno pristupil k delu. Vzyav stolovyj nozh v salone, Bond
nadrezal odnu iz rastyazhek gamaka, razorval ee i tshchatel'no razlohmatil koncy.
Gamak vpolne pravdopodobno obvis odnoj storonoj na palubu. Zatem Bond
vlazhnoj tryapkoj vyter s paluby krov' i dorozhku formalinovyh kapel' ot
hranilishcha prob. Dalee predstoyalo samoe trudnoe - izbavit'sya ot trupa. Dzhejms
Bond akkuratno podtashchil ego k samomu krayu shlyupochnoj paluby, spustilsya na
glavnuyu palubu i na vsyakij sluchaj privyazal sebya k bortu. Podnyav ruki on
potyanul na sebya mistera Kresta. Mertvec obrushilsya na nego tyazhkim ob®yatiem.
Bond poshatnulsya i, prisev, perebrosil ego za bort. V poslednij raz
promel'knulo pered nim omerzitel'naya razdutaya lichina, obdalo toshnotvornym
zapahom peregara, i s tyazhelym vspleskom mister Milton Krest ischez v burane
kil'vaternoj strui. Bond prizhalsya spinoj k pereborke ryadom s dver'yu salona,
gotovyj v lyuboj moment proskol'znut' v svoyu postel' i pritvorit'sya spyashchim,
esli vahtennyj navedaetsya na kormu vyyasnit', chto zdes' proishodit. No s baka
ne donosilos' ni zvuka, lish' priglushenno rokotali dizeli.
Dzhejms Bond perevel dyhanie. Po-nastoyashchemu dotoshnym dolzhen byt'
koroner, chtoby vynesti inoj prigovor, nezheli "smert' v rezul'tate
neschastnogo sluchaya". Bond vernulsya na shlyupochnuyu palubu, vse proveril eshche
raz, vybrosil za bort tryapku i nozh i, spustivshis' k sebe na kormu, leg v
postel'. Bylo pyatnadcat' minut tret'ego. CHerez desyat' minut Bond spal.
Uvelichiv skorost' do dvenadcati uzlov, oni podoshli k mysu Nort-pojnt v
shest' chasov vechera sleduyushchego dnya. Szadi nad akvamarinom okeana pylali
bagrovye i zolotye polosy zakata. Dvoe muzhchin i zhenshchina, mezhdu nimi, stoyali
na korme. Oblokotivshis' na bort, oni smotreli, kak mimo proplyvayut zelenye
sklony Mae, otrazhayushchiesya v perlamutrovom zerkale morya. Na Liz Krest bylo
legkoe beloe l'nyanoe plat'e s chernym poyaskom i cherno-belaya kosynka na shee.
Traurnye cveta horosho garmonirovali s ee zolotistoj kozhej. Vse troe
chuvstvovali sebya nelovko i prinuzhdenno, ibo kazhdyj, skryvaya tajnu, delal
vid, chto emu nichego neizvestno.
Utrom oni, slovno dlya konspiracii, dolgo spali. Dzhejmsa Bonda razbudilo
solnce lish' v desyat' chasov. On prinyal dush na bake, poboltal nemnogo s
rulevym na mostike, a zatem spustilsya v kayutu Fidelya Barbe. Tot eshche spal.
Otkryv glaza, Fidel' pozhalovalsya na pohmel'e i obespokoeno sprosil, chem
konchilsya vcherashnij obed. Ne nagrubil li on misteru Krestu? On absolyutno
nichego ne pomnit, krome togo, chto, kazhetsya, rasserdil chem-to mistera Kresta.
- Pomnite, Dzhejms, chto ya vam skazal o nem v samom nachale. Vyskochka iz
hamskoj porody. Teper'-to vy so mnoj soglasny? V odin prekrasnyj den'
kto-nibud' zatknet emu navsegda gryaznuyu past'.
Neubeditel'naya ulika. Bond prigotovil sebe zavtrak i el na kambuze,
kogda syuda voshla Liz Krest. Ona byla odeta v bledno-goluboe chesuchevoe kimono
do kolen. Pod glazami u nee temneli krugi. Svoj zavtrak ona s®ela stoya.
Odnako vyglyadela ona sovershenno spokojnoj i vela sebya neprinuzhdenno. Tonom
zagovorshchicy ona prosheptala:
- YA dolzhna izvinit'sya za vcherashnij vecher. YA tozhe slegka perebrala. I
ochen' proshu vas prostit' Milta. On takogo vam nagovoril. |to byvaet s nim
tol'ko, kogda on vyp'et lishnego i s nim ne soglashayutsya. No na sleduyushchee utro
on vsegda raskaivaetsya. Vot uvidite.
Do odinnadcati chasov nikto iz nih ne vykazal nichego podozritel'nogo, i
Bond reshil narushit' idilliyu. On tyazhelo posmotrel na Liz Krest, kotoraya, lezha
na zhivote na palube, chitala zhurnal, i sprosil:
- Mezhdu prochim, gde vash muzh? Vse eshche spit?
Ona nahmurilas'.
- Navernoe. Noch'yu on ushel spat' v svoj gamak na verhnej palube. YA dazhe
ne pomnyu kogda. YA prinyala tabletku snotvornogo i otklyuchilas'.
Fidel' Barbe, zabrasyvaya nazhivku na tunca, skazal, ne oborachivayas':
- Navernoe, on na mostike.
Bond zametil:
- No esli on do sih por spit naverhu, to sgorit ko vsem chertyam.
Missis Krest voskliknula:
- Oj, bednyj Milt. YA i ne podumala ob etom. Pojdu glyanu. - Ona poshla
vverh po trapu. Kogda ee golova podnyalas' nad shlyupochnoj paluboj, ona
ostanovilas' i vzvolnovanno brosilas' vniz:
- Dzhejms, ego zdes' net, a gamak oborvalsya.
Bond ravnodushno proiznes:
- Veroyatno, Fidel' prav. Pojdu posmotryu bak.
On podnyalsya na mostik. Zdes' byli Fric, pomoshchnik i motorist.
Bond sprosil:
- Kto-nibud' videl mistera Kresta?
Fric ozadachenno otvetil:
- Net, ser, a v chem delo? CHto stryaslos'?
Bond izobrazil na svoem lice bespokojstvo.
- I na korme ego net. A nu-ka, zhivo! Obyshchite vse krugom. On spal na
verhnej palube. Tam tozhe ego net, a gamak porvan. Vchera vecherom on byl'
sil'no utomlen. Bystree! Odna noga zdes', drugaya tam.
Kogda sluchivsheesya uzhe ne vyzyvalo somnenij, missis Krest razrazilas'
korotkoj, no vpolne pravdopodobnoj isterikoj. Bond uvel ee v kayutu.
- Uspokojtes', Liz, - skazal on. - Pobud'te zdes' i nikuda ne vyhodite.
YA vse sdelayu. My dadim radiogrammu v Port-Viktoriyu. Fricu ya skazal
forsirovat' dvigateli, no boyus', chto vozvrashchat'sya iskat' - beznadezhnoe delo.
S voshoda proshlo uzhe shest' chasov, i za eto vremya on ne mog vypast' za bort
nezamechennym. Skoree vsego, eto proizoshlo noch'yu. Mne zhal', no proderzhat'sya
shest' chasov v zdeshnih vodah nevozmozhno.
Ona s uzhasom smotrela na nego shiroko otkrytymi glazami.
- Vy imeete v vidu... Vy dumaete, chto akuly?..
Bond kivnul.
- O, bednyj Milt! Moj dorogoj Milt! No pochemu vse tak poluchilos'...
Dzhejms Bond vyshel, tiho zakryv za soboj dver'.
YAhta obognula mys Kennon-pojnt i sbrosila skorost'. Derzhas' na
rasstoyanii ot otmelej rifa, ona skol'zila k mestu yakornoj stoyanki po shirokoj
buhte, limonno- bronzovoj v poslednih luchah zakata. Gorodok u podnozh'ya gor
uzhe skrylsya v gustoj fioletovoj teni i mercal rossyp'yu zheltyh ogon'kov. Bond
nablyudal, kak ot naberezhnoj otvalil tamozhennyj kater i napravilsya im
navstrechu. Provincial'noe obshchestvo, dolzhno byt', uzhe gudelo on novosti,
kotoraya, razumeetsya, momental'no prosochilas' s radiostancii v Sejshel'skij
Klub, a ottuda, cherez shoferov i prislugu, v gorod. Liz Krest povernulas' k
nemu.
- YA nachinayu bespokoit'sya. Vy mne pomozhete spravit'sya s etimi uzhasnymi
formal'nostyam" i vsem ostal'nym?
- Konechno.
Fidel' Barbe skazal:
- Da ne volnujtes' vy tak. Vse eti lyudi moi druz'ya. Glavnyj sud'ya - moj
dyadya. My dolzhny budem dat' pokazaniya. Navernoe, zavtra nachnetsya
predvaritel'noe sledstvie. A poslezavtra vy smozhete uehat'.
- Vy pravda tak schitaete? - Na perenosice u nee vystupila isparina. -
Beda v tom, chto ya ne znayu, kuda mne podat'sya i chto delat' dal'she. YA by
hotela... - Ona zapnulas' i, podnyav glaza na Bonda, skazala: - YA by ochen'
prosila Vas, Dzhejms, provodit' menya do Mombasi. Kstati, na yahte vy budete
tam na sutki ran'she, chem na etom vashem parohode "Kam...", kak ego?
- "Kamlala", - Bond zakuril sigaretu, chtoby skryt' rasteryannost'.
Provesti s nej chetvero sutok na roskoshnoj yahte!.. No rybij hvost, torchashchij
izo rta mertveca. Hotya, konechno, eto ne ona, a Fidel', kotoryj zaranee
rasschital, chto ego mnogochislennye dyadyushki i kuzeny na Mae v lyubom sluchae
zamnut delo. Ah, esli by odin iz nih progovorilsya. Bond s gotovnost'yu
otvetil:
- Spasibo za predlozhenie, Liz. Konechno zhe, ya s udovol'stviem provozhu
vas.
Fidel' Barbe hihiknul.
- Bravo, moj drug. I ya pripadayu k vashim stopam, no po drugomu povodu.
Nado reshit', chto budem delat' s etoj chertovoj ryboj. Ne zabyvajte, chto
teper' vy oba - hraniteli nauchnogo "Kohinura" (11). Smitsonovcy zabrosayut
Vas telegrammami. Vy zhe znaete amerikancev. Oni budut tryasti iz vas dushu,
poka ne vytryasut raritet.
Bond, prishchurivshis', smotrel na vdovu mistera Kresta. Slova Barbe,
razumeetsya, ulichali ee. Teper' nado podyskat' predlog i otkazat'sya ot
sovmestnogo puteshestviya. CHto-to ne nravilsya emu sposob |lizabet Krest
svodit' schety...
No chistye golubye glaza otvetili emu otkrytym doverchivym vzglyadom,
missis Krest povernulas' k Fidelyu Barbe i skazala ocharovatel'nym golosom:
- O, eto ne sostavit problem. YA reshila podarit' raritet Gil'debranda
Britanskomu Muzeyu.
Dzhejms Bond zametil, chto teper' kapel'ki pota vystupili u nee na
viskah. No, v konce koncov, vecher byl uzhasno dushnym...
Gul motorov zatih, i v tishi buhty zagrohotala yakornaya cep'.
--------------------------------------------------------
1) - Po Farengejtu, ili 26,7°S
2) - Negodyaj(fr.).
3) - Skat vo frityure (fr.).
4) - Odin iz rukovoditelej britanskoj sekretnoj sluzhby,
SIS, i neposredstvennyj nachal'nik Dzhejmsa Bonda. M - ne
inicial, a psevdonim.
5) - Arhiepiskop Makarios III, budushchij prezident Kipra,
v 1956-67 gg. byl v ssylke na Sejshel'skih ostrovah.
6) - Izvestnyj amerikanskij teatral'nyj kinoakter,
otlichavshijsya myagkim vkradchivym golosom.
7) - Prezritel'naya klichka anglichan (am.).
8) - Stelyushchiesya, perevitye klokami liany (fr.).
9) - Odin iz rycarej Kruglogo Stola, obrazec
blagorodstva.
10) - "Obeshchayu zatknut' emu past' etoj proklyatoj ryboj" (fr.).
11) - "Kohinur* - "Gore sveta" - brilliant (108 karatov)
s samoj drevnej istoriej. Izvesten s 1304 g. S 1849 - v
korone korolevy-materi (Velikobritaniya).
Last-modified: Thu, 09 Mar 2000 16:37:58 GMT