otel' k zakrytiyu i chto ego pri etom postoyanno otryvayut ot raboty, chtoby gotovit' yaichnicu dlya sluchajnyh posetitelej. Oni, kazhetsya, byli upravlyayushchimi. Vladelec zhil v Troe. Nekij gospodin Sanginetti, vazhnaya shishka. Vladeet ogromnoj sobstvennost'yu tam vnizu, v Koho roud. Emu prinadlezhit vse, chto raspolozheno na beregu reki, "Troyanskij kon'", - pridorozhnaya zakusochnaya na doroge, za predelami Olbeni. Mozhet, ty znaesh' eto mesto? YA skazala, chto ne znayu, i gospodin Fensi s hitroj usmeshkoj proiznes: "Esli zahochesh' poveselit'sya, otpravlyajsya v "Troyanskij kon'". Tol'ko odnoj tuda luchshe ne hodit'. Takaya simpatichnaya devushka kak ty, mozhet okazat'sya v nepriyatnom polozhenii. Posle pyatnadcatogo, kogda ya uedu otsyuda, mozhesh' mne pozvonit'. Moya familiya Fensi. Nomer najdesh' v telefonnoj knige. S udovol'stviem svozhu tebya tuda, pokazhu, kak nado veselit'sya". YA poblagodarila ego, skazav, chto ya zdes' vsego lish' proezdom po doroge na yug, i poprosila sdelat' yaichnicu iz dvuh yaic s bekonom. No gospodin Fensi ne ostavil menya v pokoe. Poka ya ela, on sidel za moim malen'kim stolikom i rasskazyval skuchnye istorii iz svoej zhizni. Mezhdu delom on zadal neskol'ko voprosov o moih planah - kto moi roditeli, kak ya chuvstvuyu sebya odna tak daleko ot doma, est' li u menya druz'ya v SHtatah? - i tomu podobnoe - bezobidnye voprosy, zadannye, kak mne kazalos', iz estestvennogo lyubopytstva. V konce koncov emu bylo okolo soroka pyati, on godilsya mne v otcy. Bylo sovershenno yasno, chto eto otvratitel'nyj tip, no takih kak on bylo polno. K tomu zhe missis Fensi ne spuskala s nego glaz, sidya za stolom v drugom konce zala. Nakonec gospodin Fensi ostavil menya i poshel k zhene, i poka ya kurila sigaretu i dopivala vtoruyu chashku kofe ("Besplatno, miss. "Sonnye sosny" ugoshchayut"), ya slyshala, kak oni tiho govorili o chem-to. Sudya po tomu, chto vremya ot vremeni oni nachinali smeyat'sya, razgovor shel o chem-to dlya nih priyatnom. Zatem podoshla gospozha Fensi i zakudahtala kak nasedka nad cyplenkom naschet moih riskovannyh planov ("Podumat' tol'ko! CHto zhe vy, sovremennye devushki, eshche pridumaete?!"), a potom sela i, starayas' byt' obayatel'noj naskol'ko eto bylo v ee silah, sprosila, pochemu mne ne ostanovit'sya zdes' na neskol'ko dnej, otdohnut' i k tomu zhe nemnogo podzarabotat'. Okazalos', chto ot nih den' nazad vnezapno ushla administratorsha, a im nado gotovit' motel' k zakrytiyu sezona i u nih sovershenno net vremeni rabotat' eshche i za administratora. Ne soglashus' li ya porabotat' v etom kachestve dve nedeli - polnyj pansion i tridcat' dollarov v nedelyu? YA podumala, chto shest'desyat dollarov mne ne pomeshayut, tak zhe kak besplatnaya eda i zhil'e - ved' ya pererashodovala po krajnej mere pyat'desyat dollarov na svoi turistskie uveseleniya, i eta summa kak raz popolnit moi finansy. Mne ne ochen'-to ponravilis' suprugi Fensi, no ya skazala sebe, chto oni byli ne huzhe drugih, kotoryh mne dovodilos' vstrechat' vo vremya stranstvij. Krome togo, eto byla pervaya rabota, kotoruyu mne predlozhili, i bylo lyubopytno, spravlyus' li ya. A mozhet byt', oni dadut mne po okonchanii rekomendatel'noe pis'mo, kotoroe prigoditsya, esli ya zahochu podrabotat' v drugih motelyah po doroge na yug. Zadav neskol'ko vezhlivyh voprosov, ya skazala, chto ideya mne nravitsya. Kazalos', suprugi Fensi byli ochen' dovol'ny i Milliset, kak ona sebya nazvala, pokazala mne, kak registrirovat', predupredila, chtoby ya sledila za temi, u kogo s soboj malo bagazha i kto priezzhal na mnogomestnyh avtomobilyah-furgonah i bystro provela menya po vsemu zavedeniyu. Upominanie o mashinah-furgonah raskrylo mne glaza na hitrost', kotoraya nanosit uron motel'nomu biznesu. Okazyvaetsya, est' lyudi, osobenno molodye pary, tol'ko chto pozhenivshiesya i obzavodyashchiesya hozyajstvom, kotorye ostanavlivayutsya v otdalennyh motelyah, imeya pri sebe lish' odin-edinstvennyj chemodan. Na samom dele v etom chemodane nichego net, krome polnogo nabora vorovskih instrumentov i fal'shivyh nomernyh znakov. Oni obychno parkuyutsya pod navesom ryadom so svoim kottedzhem, zapirayutsya v kottedzhe i zhdut, kogda pogasnet svet v ofise, a zatem prinimayutsya za rabotu: ostorozhno vykruchivayut shurupy, kotorymi krepitsya oborudovanie v vannoj komnate, probuyut, naskol'ko krepko pridelan televizor i tomu podobnoe. Kak tol'ko vse sluzhashchie motelya lozhatsya spat', oni prinimayutsya za rabotu po-nastoyashchemu: akkuratno skladyvayut postel'nye prinadlezhnosti, polotenca, zanaveski, otkruchivayut osvetitel'nye pribory, razbirayut karkasy krovatej, otkruchivayut sideniya unitaza i dazhe snimayut sami unitazy, esli oni znakomy so slesarno-vodoprovodnym delom. Konechno, oni rabotayut v temnote, pol'zuyas' kroshechnym fonarikom. Kogda vse gotovo, skazhem, chasa v dva nochi, oni tiho vynosyat vse cherez dver' kottedzha na stoyanku i skladyvayut v svoj furgon. Naposledok oni skatyvayut kovry i ispol'zuyut ih kak chehly, chtoby zamaskirovat' soderzhimoe furgonov. Posle etogo oni menyayut nomernye znaki i tiho uezzhayut s polnym naborom vsego neobhodimogo dlya svoej pustoj spal'ni v kvartire bez mebeli, nahodyashchejsya za mnogo mil' ot motelya, gde-nibud' v drugom shtate! Eshche dva ili tri podobnyh ulova - i oni oboruduyut gostinuyu i eshche odnu spal'nyu, i im hvatit etogo na vsyu zhizn'. Esli u nih est' sad ili veranda, to potrebuetsya neskol'ko nochnyh nabegov na dorogie, raspolozhennye za predelami goroda bassejny, tam oni obzavedutsya sadovoj mebel'yu, a mozhet dazhe i gazonokosilkoj i dozhdeval'noj ustanovkoj. Missis Fensi skazala, chto u motelej net zashchity protiv takogo roda razboya. Vse, chto mozhet byt' prikrucheno, prikruchivaetsya, i na vsem, na chem mozhno, stoit nazvanie motelya. Edinstvennyj moment, kogda mozhno ugadat' maroderov - kogda oni registriruyutsya, i togda libo ne puskat' ih voobshche, libo karaulit' vsyu noch' s drobovikom. U motelej, raspolozhennyh v gorode, drugie problemy - prostitutki, ubijcy, kotorye ostavlyayut trupy v dushevyh, inogda vooruzhennye grabezhi. No volnovat'sya osobenno nechego. Esli ya pochuvstvuyu chto-to neladnoe, nuzhno prosto pozvat' Dzheda. On znaet, chto delat' v podobnyh situaciyah i u nego est' oruzhie. "Uspokoiv" takim obrazom, menya ostavili odnu porazmyshlyat' o prevratnostyah motel'nogo biznesa. Konechno, vse eto sovsem ne slozhno. V dejstvitel'nosti delat' bylo pochti nechego, i ya dazhe udivilas', zachem suprugam Fensi ponadobilos' brat' menya na rabotu. No oni byli lenivy, a den'gi, kotorye oni mne platili, byli ne ih, i ya dogadyvalas', chto kakuyu-to rol' zdes' sygralo i to, chto Dzhed nadeyalsya v moem lice poluchit' bezotkaznogo partnera po posteli. No eto tozhe bylo ne strashno. Mne prosto prihodilos' uvertyvat'sya ot ego ruk, razok v den' holodno osazhivat' ego i, lozhas' spat', zakryvat' dver' na stul, chtob on ne mog vospol'zovat'sya zapasnym klyuchom, chto on popytalsya sdelat' na sleduyushchuyu zhe noch' posle moego pribytiya. V pervuyu nedelyu u nas ostanavlivalis' na noch' neskol'ko chelovek, i ya ponyala, chto ot menya zhdut pomoshchi po hozyajstvu, no eto tozhe menya ne smushchalo, k tomu zhe postoyal'cev stanovilos' vse men'she i men'she, a posle desyatogo oktyabrya ih voobshche ne stalo. Vidimo, pyatnadcatoe oktyabrya kakaya-to magicheskaya data v mire otdyhayushchih. V etot den' vse zakryvaetsya, za isklyucheniem zavedenij, raspolozhennyh vdol' glavnyh avtostrad. |to kak by oznachalo nachalo zimy. Priblizhalsya ohotnichij sezon, no u bogatyh ohotnikov est' svoi ohotnich'i kluby i domiki v gorah, a ohotniki pobednee ostavlyayut mashiny na stoyankah v mestah piknikov i na zare otpravlyayutsya v les za olenyami. Kak by to ni bylo, posle pyatnadcatogo oktyabrya turisty ischezayut, a s nimi ischezaet i vozmozhnost' delat' legkie den'gi v Adirondakskih gorah. Po mere togo, kak den' zakrytiya priblizhalsya, bylo vse bol'she i bol'she telefonnyh razgovorov mezhdu suprugami Fensi i misterom Sanginetti. Odinnadcatogo chisla missis Fensi skazala mne mezhdu prochim, chto oni s Dzhedom uezzhayut v Troyu trinadcatogo, i sprosila, ne ostanus' li ya zdes' v poslednyuyu noch' odna, chtoby prismotret' za motelem i peredat' klyuchi misteru Sanginetti, kotoryj pribudet na sleduyushchij den', chtoby okonchatel'no zakryt' motel'. To, chto neznakomuyu devushku ostavlyali otvetstvennoj za takuyu cennuyu sobstvennost', kazalos' dovol'no strannym, no mne ob®yasnili, chto suprugi Fensi uvezut vsyu vyruchku i zhurnal registracii postoyal'cev, a takzhe zapas produktov i spirtnogo s soboj, i vse, chto mne ostanetsya sdelat', eto vyklyuchit' vezde svet i zapershis' na klyuch, lech' spat'. Mister Sanginetti priedet s gruzovikami i zaberet ostavshuyusya dvizhimost'. Posle etogo ya budu svobodna. I ya soglasilas', zaveriv ih, chto vse budet v poryadke. Missis Fensi rasplylas' v ulybke i pohvalila menya, no kogda ya sprosila, ne dast li ona mne rekomendatel'noe pis'mo, ona zavilyala i skazala, chto eto dolzhen reshit' mister Sanginetti, no ona obyazatel'no skazhet emu, kak horosho ya rabotala. Itak, poslednij den' proshel v sborah, oni gruzili veshchi v mashinu-furgon, poka v kladovkah i v kafeterii nichego ne ostalos', krome nebol'shogo kolichestva bekona, yaic, kofe i hleba dlya menya i voditelej gruzovikov. YA nadeyalas', chto v etot poslednij den' suprugi Fensi budut lyubezny so mnoj. V konce koncov, my neploho ladili, ya ne putalas' u nih pod nogami, a, naprotiv, staralas' pomoch', kak tol'ko mogla. No kak ni stranno, oni poveli sebya sovsem ne tak, kak ya ozhidala. Missis Fensi otdavala mne prikazaniya, slovno ya byla prislugoj, a Dzhed stal nahal'no i otvratitel'no pristavat' ko mne, govoril gnusnye veshchi, dazhe kogda ego zhena mogla eto uslyshat' i sovershenno otkryto pytalsya oblapat' menya vsyakij raz, kogda ya byla v predelah dosyagaemosti. YA ne mogla ponyat' takoj peremeny. Poluchalos', chto oni vzyali ot menya vse, chto hoteli, i teper' mogli vykazat' mne svoe prezrenie, i dazhe, kak mne pokazalos', - pochti otvrashchenie. YA razozlilas' i skazala missis Fensi, chto peredumala, uezzhayu i hochu poluchit' svoi den'gi. No ona tol'ko zasmeyalas': "O, net! Den'gi vam otdast mister Sanginetti. Oni ne mogut riskovat'. A vdrug, priehav, on pereschitaet nozhi i okazhetsya, chto ih ne hvataet. Posle etogo, chtoby ne vstrechat'sya s nimi za uzhinom, ya sdelala sebe neskol'ko buterbrodov s dzhemom, zaperlas' v svoem kottedzhe i stala molit'sya, chtoby skoree nastupilo utro, i chtoby ih zdes' uzhe ne bylo. I vot, kak ya uzhe skazala, nakonec nastalo 6 chasov utra, i ya uvidela, kak eti chudovishcha uezzhayut. Takim obrazom, eto byla moya poslednyaya noch' v "Sonnyh sosnah", i zavtra ya snova otpravlyus' v put'. |to byl lish' mimoletnyj epizod v moej zhizni, ne takoj uzh nepriyatnyj, nesmotrya na etih Fensi. YA nauchilas' koe-chemu, chto mozhet prigodit'sya. YA vzglyanula na chasy. Bylo devyat' chasov. UOKO iz Olbani peredavalo soobshcheniya ob uragane. V gorah dozhd' prekratilsya k polunochi. Esli povezet i dozhd' ne pojdet snova, utrom ya poedu po suhoj doroge. YA zashla za stojku bara, vklyuchila elektricheskuyu plitu, dostala tri yajca i shest' kusochkov bekona. Mne hotelos' est'. Vot tut-to i razdalsya gromkij stuk v dver'. 8. RAZBOJNIKI IZ STRASHNOJ SKAZKI U menya dusha ushla v pyatki. Kto by eto mog byt'? Potom ya vspomnila. Tablo "Est' svobodnye mesta!" YA nazhala na knopku vyklyuchatelya, kogda udarila molniya, a potom zabyla vyklyuchit' eto proklyatoe tablo. CHto za idiotka! V dver' snova zabarabanili. Nu chto zh, pridetsya vyjti, izvinit'sya i skazat', chto motel' uzhe ne rabotaet. Nervnichaya ya podoshla k dveri, otperla ee i derzhala priotkryv, na cepochke. Navesa nad kryl'com ne bylo. Neonovoe tablo "Est' svobodnye mesta" mercalo skvoz' pelenu dozhdya, krasnye bliki plyasali na blestyashchih chernyh plashchah i kapyushonah muzhchin. Pozadi nih stoyal chernyj "Sedan". Muzhchina, stoyavshij blizhe k dveri, vezhlivo sprosil: "Miss Mishel'?" - Da, eto ya. No boyus', chto tablo gorit po oshibke. Motel' zakryt. - Konechno, konechno. My ot mistera Sanginetti. Iz ego strahovoj kompanii. Priehali, chtoby proizvesti bystruyu inventarizaciyu pered zavtrashnej konservaciej motelya. Mozhno li nam vojti, chtoby ne moknut' pod dozhdem, miss? My pokazhem svoi udostovereniya v dome. Uzhasnaya noch'! YA s somneniem posmotrela na odnogo i drugogo, no lic pod kapyushonami plashchej bylo ne razobrat'. Zvuchalo vse ubeditel'no, no mne vse eto ne ponravilos', i ya robko skazala: "No suprugi Fensi, upravlyayushchie, oni mne nichego ne skazali o tom, chto vy priedete". - Konechno, oni dolzhny byli by sdelat' eto, miss. Mne pridetsya dolozhit' ob etom misteru Sanganetti. - On povernulsya k muzhchine, stoyashchemu pozadi nego. - Tak ved', mister Dzhouns? Tot podavil smeshok. Pochemu on hihiknul? - Konechno, mister Tomson. - I snova hihiknul. - O'kej, miss. Razreshite nam, pozhalujsta, vojti. Zdes' na ulice chertovski syro. - YA ne uverena... Mne skazali nikogo ne vpuskat'. No tak kak eto ot mistera Sanginetti... YA nereshitel'no snyala cepochku i otkryla dver'. Oni vvalilis' v dver', - pri etom odin iz nih grubo ottolknul menya plechom, - i vstali ryadom, osmatrivaya zal. Tot, kotorogo nazvali mister Tomson, stal prinyuhivat'sya. S holodnogo serogo lica na menya smotreli chernye glaza: - Vy kurite? - Da, inogda, a chto? - YA podumal, chto vy zdes' ne odna. - On vzyalsya za ruchku dveri, skinuv s nee moyu ruku, zahlopnul dver', zaper ee i zakryl na cepochku. Oba snyali plashchi, s kotoryh stekala voda, i brosili ih na pol. Uvidev ih lica, ya ponyala, chto nahozhus' v opasnosti. "Mister Tomson", ochevidno glavar', byl vysok i hud, kak skelet, kozha ego byla serogo cveta, budto on, vsyu zhizn' provel v pomeshchenii, nikogda ne vyhodya na ulicu. CHernye glaza medlenno skol'zili po zalu, ne vyrazhaya nikakogo lyubopytstva, a tonkie s lilovym ottenkom guby byli pohozhi na nezashituyu ranu. Kogda on govoril, ego perednie zuby pobleskivali serym serebristym metallom. Navernoe, na nih byli nadety deshevye stal'nye koronki. YA slyshala, chto tak delayut v Rossii i YAponii. Ushi u nego byli plotno prizhaty k kostistoj, kvadratnoj golove, a zhestkie sedeyushchie chernye volosy korotko podstrizheny, tak chto cherez nih prosvechivalsya cherep. Na nem byl chernyj strogij odnobortnyj pidzhak s podlozhennymi plechami, uzkie bryuki, nastol'ko uzkie, chto kostlyavye koleni vypirali cherez tkan', i seraya rubashka, zastegnutaya na vse pugovicy, bez galstuka. Na nogah - ostronosye ital'yanskie bashmaki iz seroj zamshi. I bashmaki, i vsya odezhda kazalis' novymi. On byl pohozh na strashnuyu yashchericu, i u menya ot straha murashki pobezhali po kozhe. Esli pervyj iz muzhchin byl uzhasen, to vtoroj prosto nepriyaten: malen'kij, kruglolicyj molodoj chelovek s vlazhnymi, pochti bescvetnymi golubymi glazami i mokrymi tolstymi gubami. Kozha u nego byla ochen' beloj, i on, vidimo, stradal otvratitel'noj bolezn'yu, pri kotoroj vypadayut vse volosy, - ni brovej, ni resnic, ni edinogo volosa na golove, pohozhej na otpolirovannyj billiardnyj shar. Esli by ya ne byla tak napugana, ya by ispytala k nemu zhalost', tem bolee, chto on byl, ochevidno, prostuzhen, i, snyav plashch, tut zhe nachal smorkat'sya. Pod plashchom na nem byla nadeta chernaya kozhanaya vetronepronicaemaya kurtka, gryaznye bryuki, i meksikanskie botinki iz gruboj kozhi s remeshkami, kakie nosyat v Tehase. On byl pohozh na zhestokogo rebenka, sposobnogo otryvat' krylyshki u muh, i ya otchayanno pozhalela, chto na mne bylo tak malo odezhdy, mne kazalos', chto ya pochti razdeta. On konchil smorkat'sya, i, kazhetsya tol'ko teper' uvidel menya. Osmotrel menya s nog do golovy i udovletvorenno uhmyl'nulsya. Potom oboshel vokrug menya. Vernulsya na mesto i izdal dolgij, nizkij svist. - Glyan'-ka, Strah, - on podmignul naparniku, - kakova krasotka? Posmotri-ka na eti yablochki. I zadnica im pod stat'. A-a, devochka - pal'chiki oblizhesh'. - Ne teper'. Pozzhe. Davaj zajmemsya delom - osmotrim kottedzhi. A ledi poka organizuet nam chto-nibud' poest'. Kak tebe prigotovit' yajca? Tot, kogo on nazval Strelkom, po-prezhnemu uhmylyayas', skazal: - Sdelaj yaichnicu, detka. Horoshuyu, ne perezharennuyu. Kak delaet mamochka. A to nashlepayu tebya po popke. Pryamo po tvoej sladen'koj popochke. Ah, ah! - pritancovyvaya i krivlyayas', on dvinulsya ko mne - ya otstupila k dveri. YA pritvorilas', chto ochen' ispugana, dazhe bol'she, chem byla na samom dele, i kogda on sovsem priblizilsya, razmahnulas' i izo vseh sil udarila ego po licu. Prezhde chem on opravilsya ot neozhidannosti, ya brosilas' k stolu, shvatila stoyavshij ryadom s nim metallicheskij stul i vystavila ego pered soboj nozhkami vpered. Hudoj zasmeyalsya korotkim layushchim smehom: "Zatknis', Strelok. YA skazal - potom. Ostav' etu durehu. Vperedi celaya noch'. Delaj to, chto ya velel". Glaza na lunoobraznom blednom lice pokrasneli ot vozbuzhdeniya. Muzhchina poter shcheku. Mokrye guby medlenno rastyanulis' v ulybke. "Nu, bimbo, ty obespechila sebe chudesnuyu nochku! Ona budet dolgoj-dolgoj, bez konca. Ponyala? YA vzglyanula na nih poverh stula, kotoryj derzhala pered soboj. Vnutri u menya vse drozhalo ot straha. |to byli kakie-to razbojniki iz strashnoj skazki. Tem ne menee mne udalos' sderzhat' drozh' v golose: - Kto vy? CHto vse eto znachit? Pokazhite mne vashi udostovereniya! Kak tol'ko mimo proedet mashina, ya razob'yu okno i pozovu na pomoshch'. YA kanadka. Esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya, zavtra u vas budet kucha nepriyatnostej! Strelok zasmeyalsya: - Zavtra - eto zavtra. A tebe nado dumat' o segodnyashnej nochi, detka. - On povernulsya k svoemu hudomu kompan'onu: - Mozhet ty luchshe vrazumish' ee. Strah. CHtoby ona stala pokladistej. Strah vzglyanul na menya. Vyrazhenie ego lica bylo holodnym. - Luchshe ne obizhajte Strelka, ledi. |tot paren' ni pered chem ne ostanovitsya. On ne lyubit, kogda zhenshchiny ego ne slushayutsya. Mozhet, eto iz-za ego vneshnosti. On takoj s teh por, kak otsidel srok v odinochnoj kamere v Sen K'yu. Nervnaya bolezn'. Kak vrachi eto nazyvayut, Strelok? Strelok s yavnoj gordost'yu staratel'no proiznes latinskie slova: - "Alopcia totalis". |to oznachaet oblysenie, ponimaesh'? Polnoe. - On pokazal rukoj na svoe telo. - Ni tam, ni tam, ni tam. Ty kogda-nibud' slyshala o takom, krasotka? Strah prodolzhal: - Poetomu Strelok bystro zvereet. Schitaet, chto obshchestvo oboshlos' s nim nespravedlivo. Mozhet i ty byla by takoj zhe, esli by zabolela etoj bolezn'yu. Poetomu on i stal, kak eto nazyvayut u nas v Troe, "ispolnitelem". Ego nanimayut, kogda nuzhno koe-chto prodelat', kak mne sejchas, naprimer. Platit emu mister Sanginetti, on zhe i reshil, chto nam luchshe priehat' syuda i prismotret' za hozyajstvom, poka ne priedut gruzoviki. Misteru Sanginetti ne ponravilos', chto takaya molodaya zhenshchina provedet noch' v odinochestve. Vot on i poslal nas sostavit' tebe kompaniyu, bimbo. Ved' tak zhe, Strelok? - Imenno tak. Konechno, - on zahihikal, - prosto sostavit' tebe kompaniyu, krasotka. Otgonyat' volkov. Po etoj vashej statistike, byvayut sluchai, kogda ochen' trebuetsya zashchita. Pravil'no? YA opustila stul na kryshku stola: - Itak, kak vas zovut? Gde vashi udostovereniya? Na polke pod stojkoj bara stoyala odna-edinstvennaya banka rastvorimogo kofe "Maksuell-Haus". Strelok vdrug povernulsya, pravoj rukoj - ya i glazom ne uspela morgnut' - vyhvatil pistolet i vystrelil. Banka s kofe otskochila v storonu i upala na pol. Poka ona padala, Strelok uspel vystrelit' eshche raz. I iz nee posypalsya kofe. Potom nastupila oglushitel'naya tishina, kotoruyu narushil lish' zvuk pokativshejsya po polu pustoj banki. Strelok povernulsya ko mne. V rukah u nego nichego ne bylo. Pistolet ischez. Glaza svetilis' udovol'stviem ot sobstvennoj metkosti. On tiho proiznes: - Ty vse eshche hochesh' posmotret' nashi udostovereniya, detka? Nebol'shoe oblachko golubogo dyma dostiglo menya, i ya pochuvstvovala zapah poroha. U menya drozhali koleni. YA skazala, nadeyus', dostatochno prezritel'no: "Skol'ko kofe zrya propalo. Nu, i kak zhe vas vse-taki zovut?" Hudoj skazal: - Ledi prava. Tebe ne sledovalo rassypat' kofe, Strelok. No vidite li, ledi, imenno poetomu ego i zovut Strelkom, chto on ochen' lovko obrashchaetsya s oruzhiem. Strelok Morant. A moe imya Sol Horovic. No vse zovut menya Strahom. Ponyatiya ne imeyu, pochemu. Ty ne znaesh', Strelok? Strelok hihiknul: - Mozhet potomu, chto ty kogda-nibud' kogo-nibud' sil'no napugal. Strah? A mozhet i ne odnogo, a celuyu kompaniyu? Po krajnej mere, mne tak rasskazyvali. Strah nikak eto ne prokommentiroval. On spokojno proiznes: - Nu, ladno. Poshli! Strelok, osmotri kottedzhi, kak ya velel. Ledi, vy prigotovite nam chto-nibud' pozhevat'. Ne lez'te, kuda vas ne prosyat, a pomogajte, togda vas ne obidyat. Ponyali? Strelok gryazno oshchupal menya glazami i skazal: - |to ne tak uzh mnogo, krasotka, ne tak li? - On proshel k stellazhu s klyuchami, nahodivshemusya za stolom, vzyal vse klyuchi i vyshel cherez zadnyuyu dver'. YA postavila stul i naskol'ko smogla spokojno, no pomnya o svoih toreadorskih shtanah, proshla po komnate i zashla za stojku. Muzhchina po imeni Strah netoroplivo napravilsya k stoliku kafeteriya, samomu dal'nemu ot menya. On otodvinul stul, povertel ego, postavil i sel na nego verhom. Polozhiv ruki na spinku, a podborodok na sognutye ruki, on stal smotret' na menya nemigayushchim, nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom, a potom tiho skazal, tak tiho, chto ya edva uslyshala: - Mne tozhe yaichnicu, ledi. I pobol'she zharenogo bekona. I grenok s maslom. A kak naschet kofe? - Posmotryu, ostalos' li chto-nibud'. - YA opustilas' za stojkoj na chetveren'ki. V banke bylo chetyre skvoznye dyrki. Kofe ostavalos' vsego nichego, v osnovnom vse bylo rassypano po polu. YA otstavila banku v storonu i sobrala chto smogla s pola v tarelku, niskol'ko ne bespokoyas' o tom, chto popadet pyl'. Tot kofe, chto ostavalsya v banke, ya reshila priberech' dlya sebya. YA special'no ne podnimalas' s pola minut pyat', starayas' vse obdumat' i sostavit' plan dejstvij. |ti muzhchiny - gangstery. Oni rabotayut na mistera Sanginetti. Ochevidno, tak ono i bylo: moe imya oni mogli uznat' tol'ko ot nego ili ot suprugov Fensi. Vse ostal'noe, chto oni govorili, bylo lozh'yu. Ih napravili syuda v etot strashnyj liven' s kakoj-to cel'yu. CHto eto byla za cel'? Oni znali, chto ya kanadka, inostranka i mogu obratit'sya v policiyu na sleduyushchij zhe den', togda u nih budut nepriyatnosti. Strelok sidel v San Kventine. A drugoj? Konechno! Vot pochemu on byl seryj, kak mertvec! Navernoe, on tozhe tol'ko chto vyshel iz tyur'my. Vo vsyakom sluchae ot nego tak i razilo tyur'moj. Takim obrazom, ya dejstvitel'no mogu sdelat' im mnogo nepriyatnostej: naprimer, skazat' policii, chto ya zhurnalistka i sobirayus' podrobno opisat', chto sluchaetsya s odinokimi devushkami v SHtatah. No poveryat li mne? |to tablo "Est' svobodnye mesta!" YA byla sovershenno odna v motele i tem ne menee ostavila tablo vklyuchennym. Ne potomu li, chto hotela zavlech' kogo-nibud'? Pochemu ya tak razodelas', esli nikogo ne zhdala? YA staralas' ne dumat' ob etom, no ne mogla. CHto zhe nuzhno zdes' etim muzhchinam? Mashina u nih obychnaya. Esli by oni hoteli obchistit' motel', oni by priehali na gruzovike. Mozhet, ih i vpravdu otpravili syuda ohranyat' eto mesto, a obrashchayutsya oni so mnoj tak prosto potomu, chto tak prinyato u gangsterov? V takom sluchae grozit li mne chto-nibud' eshche huzhe? I naskol'ko huzhe? CHto budet so mnoj segodnya noch'yu? YA podnyalas' s pola i zanyalas' prigotovleniem edy. Luchshe delat' tak, kak oni velyat. Ne nado davat' im povoda dlya razdrazheniya. Skomkannyj fartuk Dzheda valyalsya v uglu. YA podnyala ego i obvyazala vokrug talii. Esli by hot' kakoe-nibud' oruzhie! V yashchike dlya nozhej byl lomik dlya l'da i dlinnyj, ochen' ostryj nozh dlya myasa. YA vzyala lomik i zasunula ego za poyas, pod fartukom. Nozh ya spryatala pod posudnoe polotence ryadom s rakovinoj. YA ostavila yashchik dlya nozhej otkrytym i postavila ryadom s nim v lineechku stakany i chashki, chtob ih mozhno bylo brosat'. Slishkom po-detski? No eto vse, chto u menya bylo. Vremya ot vremeni ya brosala vzglyad v drugoj konec komnaty. I kazhdyj raz vstrechalas' glazami s hudym muzhchinoj, ne spuskavshim s menya glaz - s etim zakorenelym prestupnikom, prekrasno ponimavshim, chto u menya na ume, i predstavlyavshim, kak imenno ya sobirayus' zashchishchat'sya. YA chuvstvovala eto, no prodolzhala gotovit'sya k oborone. Kak kogda-to v shkole v Anglii, ya dumala o tom, chto, kogda oni prichinyat mne bol', i ya znala, chto oni sobirayutsya eto sdelat', ya dolzhna budu tozhe sdelat' im bol'no. Kogda oni shvatyat menya, budut nasilovat', ubivat', ya ne dolzhna legko sdavat'sya. Nasilovat'? Ubivat'? A chto zhe moglo sluchit'sya so mnoj na samom dele? YA ne znala. YA znala tol'ko, chto okazalas' v otchayannom polozhenii. Ob etom govorili lica muzhchin - odno bezuchastnoe, drugoe - pohotlivoe. Ot nih oboih ya zhdala nepriyatnostej. Pochemu? YA ne znala, no byla absolyutno v etom uverena. YA razbila i vlila v misku vosem' yaic i ostorozhno vzbila ih meshalkoj. Na skovorode rastopila ogromnyj kusok masla, nachala podzharivat' bekon. Potom vylila yajca v skovorodku i nachala pomeshivat' ih. Ruki moi byli zanyaty, a golova ne perestavala rabotat': kak otsyuda ubezhat'? Vse zaviselo ot togo, zabudet ili net zaperet' zadnyuyu dver' Strelok, kogda vernetsya posle osmotra motelya. Esli zabudet, ya mogla by vybezhat' cherez nee. O tom, chtoby vospol'zovat'sya "Vespoj" ne moglo byt' i rechi. YA ne pol'zovalas' motorollerom celuyu nedelyu. Slishkom mnogo ujdet vremeni, chtoby zavesti motor, tem bolee na holode. Mne pridetsya ostavit' vse svoi veshchi, vse svoi tak nuzhnye mne den'gi, i prosto ubezhat', kak zajcu, petlyaya i zaputyvaya sledy - obognut' kottedzhi i ukryt'sya v zaroslyah derev'ev. YA vspomnila, chto vpravo bezhat' ne nado. Tam za kottedzhami ozero. Pobegu vlevo. V toj storone ne bylo nichego, krome tyanushchihsya na mnogie mili lesnyh zaroslej. YA vymoknu do nitki, edva uspev otbezhat' ot dveri neskol'ko yardov, i budu drozhat' ot holoda vsyu ostavshuyusya noch'. Nogi, obutye v eti durackie sandalii, budut izodrany v kloch'ya. K tomu zhe ya mogu i zabludit'sya. No vse eto pridetsya pereterpet'. Glavnoe - ubezhat' ot etih zlodeev. Vse ostal'noe ne imelo znacheniya. YAichnica byla gotova, ya vylozhila ee na ploskoe blyudo i razlozhila po krayam bekon. Na drugoe blyudo polozhila kuchu grenok i kusok masla, zavernutogo v bumagu, i vse eto postavila na podnos. Zaliv kofe kipyatkom, ya s udovol'stviem uvidela, kak na poverhnosti vody podnyalas' pyl'. Mne hotelos', chtoby oni podavilis' etim kofe. Posle etogo ya vyshla s podnosom iz-za stojki, chuvstvuya sebya znachitel'no luchshe v fartuke i otnesla ego k stoliku, za kotorym sidel hudoj. Stavya podnos na stol, ya uslyshala, kak otkrylas' i so stukom zakrylas' - zadnyaya dver'. Zvuka povorachivayushchegosya klyucha ya ne uslyshala. Bystro oglyanuvshis', ubedilas', chto v rukah u Strelka nichego ne bylo. Serdce moe nachalo besheno kolotit'sya. Strelok podoshel k stolu. YA snimala tarelki s podnosa. On vzglyanul na edu, podoshel ko mne szadi, shvatil za taliyu i utknulsya licom mne v sheyu: "Imenno tak gotovila yaichnicu moya mama, detka. Kak naschet nochki vmeste? Esli ty umeesh' eto tak zhe, kak umeesh' gotovit', ty devushka moej mechty. Nu chto, bimbo, dogovorilis'?" YA derzhala ruku na kofejnike, a on sobiralsya vzyat' chashku s kipyashchim kofe cherez moe plecho. Strah razgadal moi namereniya. On rezko skazal: - Ostav' ee v pokoe, Strelok. YA skazal - potom! Slova prozvuchali kak udary hlysta i Strelok srazu zhe otpustil menya. Hudoj skazal: - Tebe chut' glaza kipyatkom ne vyzhgli. Ty sledi za etoj damochkoj. Hvatit valyat' duraka, sadis'. My na rabote. Na lice Strelka odnovremenno poyavilos' vyrazhenie i bravady i poslushaniya. - Imej serdce, priyatel'. Mne sovsem nemnogogo nado ot etoj kukolki. I sejchas! No on vytashchil stul iz-za stola i sel, a ya bystro otoshla v storonu. Bol'shoj radiopriemnik i televizor stoyali na podstavke ryadom s zadnej dver'yu. Radio ne perestavalo peredavat' kakuyu-to tihuyu muzyku, no do etogo momenta ya sovershenno ne otdavala sebe v etom otcheta. YA podoshla k priemniku i stala vertet' ruchku, chtoby sdelat' zvuk pogromche. Muzhchiny tiho govorili drug s drugom, slyshalsya tol'ko stuk vilok i nozhej. Teper' ili nikogda! YA opredelila na glaz rasstoyanie do dvernoj ruchki i brosilas' vlevo. 9. I TOGDA YA ZAVIZZHALA YA uslyshala, kak pulya udarilas' o metallicheskuyu ramu dveri i, priderzhivaya rukoj lomik dlya kolki l'da, chtoby on ne vpilsya v menya, stremglav brosilas' po mokroj trave. Smilostivivshis', dozhd' prekratilsya, no moi ideal'no gladkie podoshvy skol'zili po mokroj trave, i ya ponyala, chto begu nedostatochno bystro. YA uslyshala, kak szadi s grohotom raspahnulas' dver' i golos Strelka prokrichal: "Stoj - ili ty pokojnica!" YA nachala petlyat', zatem razdalis' tochno napravlennye v moyu storonu vystrely i puli, kak pchely zhuzhzha nado mnoj, shlepalis' v travu. Eshche desyat' yardov - ya dobegu do ugla krajnego kottedzha i okazhus' v temnote. YA delala obmannye dvizheniya, dvigayas' zigzagami, po kozhe probegal oznob. V okne poslednego kottedzha zvyaknulo razbitoe steklo, i ya okazalas' za uglom. Nyrnuv v promokshij naskvoz' les, ya uslyshala zvuk zavodyashchegosya motora. |to eshche zachem? Bezhat' bylo uzhasno trudno. Sosny, s kotoryh kapala voda, stoyali plotnymi ryadami, perepletayas' vetvyami, carapavshimi ruki, kotorymi ya zakryvala lico. T'ma byla kromeshnoj, i ya nichego ne videla uzhe v yarde pered soboj. A kogda vdrug uvidela, chut' ne zaplakala, potomu chto ponyala, dlya chego ponadobilas' mashina - ee slepyashchie fary otsekli menya ot kromki lesa. Starayas' skryt'sya ot vsevidyashchih glaz, ya uslyshala, kak vnov' zarabotal dvigatel', mashina razvernulas' i ya opyat' popala v polosu sveta. Prostranstva dlya manevra ne ostavalos' i ya byla vynuzhdena bezhat' naugad v tom napravlenii, gde mezhdu derev'yami byl hot' kakoj-to prohod. Kogda opyat' nachnut strelyat'? V les ya uglubilas', edva li bol'she chem yardov na tridcat'. Strel'ba mozhet nachat'sya v lyubuyu sekundu! Vzdoh smeshannyj s rydaniem vyryvalsya iz moej grudi. Odezhda porvalas', a na nogah ya oshchushchala mnozhestvo ushibov i carapin. YA znala, chto dolgo mne ne proderzhat'sya. Nuzhno budet najti derevo potolshche, popytat'sya hot' na mgnovenie otorvat'sya ot luchej far, zabrat'sya pod nego i zatait'sya. No pochemu oni ne strelyayut? YA spotknulas'. Menya povelo vpravo, na mgnovenie ya okazalas' v temnote, stoyashchej na kolenyah na naskvoz' promokshih sosnovyh iglah, ryadom bylo derevo, takoe zhe, kak i vse ostal'nye, vetvi ego kasalis' zemli. YA zapolzla pod nih, prizhalas' k stvolu, i poprobovala dyshat' razmerenno. A zatem ya uslyshala, kak odin iz nih shel po moim sledam. On ne staralsya idti tiho - eto bylo i nevozmozhno - on shel uverenno, ostanavlivayas' vremya ot vremeni, chtoby prislushat'sya. Skoro etot chelovek po nastupivshej tishine dolzhen budet ponyat', chto ya zatailas' gde-to ryadom. I esli on chto-nibud' ponimaet v sledah, to bez truda obnaruzhit mesto, gde konchayutsya vmyatiny ot moih nog - na zemle i slomannye vetvi na derev'yah. Dal'nejshee - lish' vopros vremeni. YA propolzla za stvol dereva, podal'she ot etogo cheloveka i stala nablyudat' za farami, kotorye rovnym yarkim svetom osveshchali blestyashchie mokrye vetvi nad moej golovoj. SHagi i hrust vetochek priblizhalis'. YA uzhe slyshala tyazheloe dyhanie. Ochen' blizko golos Strelka tiho proiznes: - Vyhodi, kroshka. Ili papa tebya ochen' sil'no otshlepaet. Igra v pyatnashki okonchena. Pora vozvrashchat'sya domoj k pape. Malen'kij luch fonarya nachal sharit' pod derev'yami, akkuratno issleduya ih odno za drugim. On znal, chto ya gde-to ryadom. Zatem luch ostanovilsya i upersya v prostranstvo pod moim derevom. Strelok proiznes tiho s udovletvoreniem: - Haj, detka! Papa nashel tebya! Nashel li? YA lezhala tiho, edva dysha. Razdalsya grohot vystrela, soprovozhdaemyj plamenem, i v stvol dereva nad moej golovoj vpilas' pulya. - |to chtoby potoropit' tebya, kroshka. Sleduyushchim vystrelom ya otshibu tvoi malen'kie nozhki. Tak vot chto bylo vidno iz-pod dereva! Ustav ot straha, ya skazala: - Horosho, vyhozhu. Tol'ko ne strelyaj! - i na chetveren'kah ya vypolzla iz-pod dereva, istericheski dumaya o tom, chto eto prekrasnyj sposob peredvizheniya na sobstvennuyu kazn'. Strelok stoyal ryadom. Ego tusklo osveshchennaya golova vsya byla v cherno-zheltyh pyatnah ot sveta i tenej, padavshih na nee skvoz' les, pronizannyj luchami far. Ego nagan byl napravlen mne pryamo v zhivot. Zatem on pokazal mne vpered: - Ladno. Idi. I bez glupostej, a to vrezhu po tvoej smazlivoj mordashke. Unizhennaya, natykayas' na derev'ya, ya pobrela k goryashchim vperedi glazam avtomashiny. Bessilie i zhalost' k samoj sebe szhali mne gorlo. Za kakie grehi mne vse eto? Pochemu Bog vybral menya v zhertvu etim dvum golovorezam? Teper' oni dejstvitel'no obozlyatsya. Oni budut muchit' menya, a potom pochti navernyaka ub'yut. No policiya po pulyam, izvlechennym iz moego tela, najdet ih. Interesno, chto zhe za prestuplenie oni sovershili, esli im bezrazlichno, ostanutsya li uliki protiv nih posle moego ubijstva? Kakim by ni bylo ih prestuplenie oni dolzhny byt' absolyutno uvereny v tom, chto nikakih ulik ne ostanetsya. Potomu chto menya prosto ne budet! Oni pohoronyat menya, skinut v ozero s kamnem na shee! YA vyshla na opushku lesa. Hudoj vysunulsya iz mashiny i obratilsya k Strelku: - Poryadok. Posadi ee nazad. I ne bud' s nej grubym. Ostav' eto mne. - On vklyuchil zadnyuyu skorost'. Strelok sel ryadom so mnoj i svobodnoj rukoj stal pohotlivo menya oshchupyvat'. YA tol'ko i smogla skazat': - Prekrati. - U menya bol'she ne bylo voli soprotivlyat'sya. On tiho proiznes: - Tebe ne povezlo, kroshka. Strah - podlyj paren'. On sdelaet tebe ochen' bol'no. Sejchas ty skazhesh' mne "da" i poobeshchaesh', chto segodnya noch'yu budesh' vesti sebya so mnoj horosho, a ya mozhet byt' smogu ego chut'-chut' urezonit'. Nu, kak, kroshka? YA sobrala ostatki sil: - Luchshe umru, chem razreshu tebe dotronut'sya do menya! - Horosho, sladen'kaya. Ne hochesh' po-horoshemu, budu dejstvovat' sam. Schitayu, chto ty sama naklikala na sebya tyazheluyu noch'. Ty menya ponyala? On ushchipnul menya tak sil'no, chto ya vskriknula. Strelok dovol'no rassmeyalsya: - Tak-tak. Poj, kroshka! Tebe polezno popraktikovat'sya. On tolknul menya cherez otkrytuyu dver' chernogo hoda v koridor, zakryl dver' i zaper ee na klyuch. Komnata vyglyadela kak i prezhde - ogni siyali, po radio peredavali kakuyu-to veseluyu tanceval'nuyu muzyku, ogni mercali i perelivalis' na polirovke. YA vspomnila, kak schastliva byla v etoj komnate vsego neskol'ko chasov nazad. O svoih razmyshleniyah v etom kresle - otchasti priyatnyh, otchasti pechal'nyh, kakimi melkimi vyglyadeli teper' moi detskie pechali. Kak glupo bylo dumat' o razbityh serdcah i o ushedshej yunosti, kogda iz-za ugla na menya vyskochili iz temnoty eti golovorezy. Kinoteatr v Vindzore? Da eto byla prosto nebol'shaya intermediya, pochti fars. Cyurih? Tam bylo kak v rayu. V tom mire malo kto znaet o nastoyashchih dzhunglyah i naselyayushchih ih chudovishchah. Hotya oni vsegda ryadom. Delaesh' nevernyj shag, razygryvaesh' ne tu kartu - i popadaesh' v nih. A tam uzh ty propal, potomu chto mira etogo ne znaesh' i ne vladeesh' ni oruzhiem ni znaniyami dlya bor'by s nimi. I u tebya net kompasa, chtoby vybrat'sya iz nego. CHelovek, kotorogo nazyvali Strahom, nepodvizhno stoyal v centre komnaty, v rasslablennoj poze, opustiv ruki vdol' tela i besstrastno razglyadyval menya. Zatem podnyal pravuyu ruku i sognul palec. Moi ozyabshie, pokrytye sinyakami nogi stali neproizvol'no perestupat' - dvinulas' v ego storonu. Kogda do nego ostavalos' vsego neskol'ko shagov, ya vyshla nakonec iz transa i vdrug vspomnila o lomike. YA potyanulas' rukoj k promokshemu poyasu bryuk i nashchupala konec lomika. Budet trudno vytashchit' ego, vzyavshis' za rukoyatku. YA ostanovilas' pered Strahom. On prodolzhal smotret' mne v glaza, i vdrug ego pravaya ruka kak atakuyushchaya zmeya vyletela vpered i udarila menya po pravoj, a zatem po levoj shcheke. U menya iz glaz potekli slezy, no ya opyat' vspomnila o lomike i "nyrnula", delaya vid, chto starayus' uvernut'sya ot sleduyushchego udara. Odnovremenno, pol'zuyas' momentom, ya pravoj rukoj nashchupala lomik i, vypryamivshis', brosilas' na obidchika, starayas' nanesti emu samyj strashnyj, kakoj tol'ko mogla, udar po golove. Udar dostig celi, no okazalsya skol'zyashchim, v to zhe vremya kto-to szadi shvatil menya za ruki i ottashchil v storonu. Iz rany nad viskom na serom lice struilas' krov'. YA smotrela i videla, kak krov' stekala k podborodku. No vyrazhenie lica ne izmenilos'. Po licu ne bylo vidno, chto emu bol'no. Tol'ko gde-to v glubine chernyh glaz promel'knula krasnaya iskorka. On sdelal shag v moyu storonu. Ruka u menya razzhalas' i lomik so stukom upal na pol. |to sluchilos' neproizvol'no - rebenok uronil oruzhie. Vse! Sdayus'! Mir! A potom medlenno, slovno laskaya, on nachal bit' menya, snachala ladon'yu, potom kulakom, vybiraya mesta dlya udara s utonchennoj eroticheskoj zhestokost'yu. Snachala ya kachnulas', zatem sognulas' popolam i otletela v storonu. Potom nachala vizzhat', seroe lico s podtekami krovi i chernymi dyrami vmesto glaz smotrelo na menya, a ruki prodolzhali molotit' i molotit'. V sebya ya prishla v dushe svoego kottedzha. YA lezhala obnazhennoj na kafele pola. Izorvannye, gryaznye ostatki moej krasivoj odezhdy valyalis' ryadom. Strelok stoyal, prislonivshis' k stene, derzha ruku na krane s holodnoj vodoj i posasyvaya derevyannuyu zubochistku. Vmesto glaz u nego byli blestyashchie shchelki. On vyklyuchil vodu i ya koe-kak vstala na koleni. YA znala, chto sejchas menya nachnet toshnit'. |to menya ne volnovalo. YA stala priruchennym, skulyashchim zver'kom, gotovym umeret'. Menya nachalo rvat'. Strelok rassmeyalsya. On nagnulsya i pohlopal menya po zadnice: - Davaj, kroshka. Posle bit'ya vseh pervym delom rvet. Potom pochist' sebya horoshen'ko, naden' krasivoe novoe plat'e i prihodi k nam. A to yaichnica sgorela, poka ty begala. I bez fokusov! Hotya, ya dumayu, u tebya ne hvatit hrabrosti popytat'sya eshche raz. YA pozabochus', chtoby chernyj hod byl zakryt. Ne volnujsya, kroshka. Krovi ne budet. Mogut byt' tol'ko sinyaki. Strah prekrasno umeet obrashchat'sya s damami, tebe povezlo. On hippovyj paren'. Esli by on dejstvitel'no poteryal rassudok, my by sejchas kopali dlya tebya mogilu. Molis', kroshka. Do skorogo! YA uslyshala, kak dver' kottedzha s grohotom zakrylas' i vdrug pochuvstvovala, chto snova mogu upravlyat' svoim telom. U menya ushlo polchasa, chtoby koe-kak privesti sebya v poryadok. No mne vse vremya hotelos' brosit'sya na krovat' i revet' do teh por, poka eti gady ne pridut ko mne so svoimi naganami, i ne prikonchat menya. No volya k zhizni vernulas' ko mne, i ya privychnymi dvizheniyami ulozhila volosy. Moe telo slaboe, izbitoe, noyushchee ot boli, pomnya gorazdo bolee sil'nuyu bol', nachalo podchinyat'sya mne i potihonechku gde-to v podsoznanii zabrezzhila mysl', chto, veroyatno, hudshee uzhe pozadi. Esli by net, to pochemu ya vse eshche zhiva? Po kakim-to prichinam etim lyudyam nuzhno bylo, chtoby ya byla imenno zdes', a ne gde-nibud' eshche. Strelok tak horosho vladel svoim oruzhiem, chto nesomnenno mog ubit' menya, kogda ya pytalas' sbezhat'. Puli svisteli sovsem ryadom. No, pohozhe, on hotel lish' ispugat' menya i zastavit' ostanovit'sya. YA nadela belyj kombinezon. Bog svidetel', on byl dostatochno bezlikim. Vse svoi den'gi ya polozhila v odin iz karmanov. Prosto tak, na vsyakij sluchaj. Na kakoj vsyakij sluchaj! Ubezhat' bol'she ne udastsya. Oslabevshaya, izmuchennaya i pobitaya, ya potashchilas' cherez koridor. CHasy pokazyvali odinnadcat'. Dozhd' ne vozobnovlyalsya. CHut' ushcherbnaya luna probivalas' cherez bystro letyashchie rvanye oblaka, otchego les vremya ot vremeni osveshchalsya belym svetom. Na zheltom fone dvernogo proema vyrisovyvalas' prislonivshayasya k kosyaku figura Strelka, sosushchego zubochistku. Kogda ya podoshla, on postoronilsya, chtoby propustit' menya: "Moya kroshka! Svezhen'kaya, kak ogurchik. Nemnozhko koe-gde mozhet byt' bolit. Pridetsya spat' na spine. No eto kak raz to, chto nam nuzhno, ne tak li, dorogaya?" Poskol'ku ya ne otvetila, on shvatil menya za ruku: "No-no. Gde tvoi manery, krasotka? Mozhet byt', ty hochesh', chtoby tebya obrabotali s drugoj storony?" - Izvinite. YA nichego ne imela v vidu. - Horosho, horosho. - On osvobodil mne dorogu. - Teper' idi tuda i zajmis' kastryulyami i skovorodkami. I ne zli menya i moego priyatelya Straha. Posmotri, chto ty sdelala s ego krasivym celoval'nikom! Toshchij sidel za stolom na starom meste. Pered nim lezhala aptechka pervoj pomoshchi, vzyataya iz stola port'e. Pravyj visok u nego byl zakleen bol'shim kvadratnym kuskom plastyrya. YA vzglyanula na nego s ispugom i otoshla k stolu dlya prigotovleniya pishchi. K toshchemu podoshel Strelok, sel ryadom i oni nachali o chem-t