Ocenite etot tekst:





   Skat-hvostokol byl bol'she  shesti  futov  ot  konchika  odnogo  kryla  do
konchika drugogo i, po krajnej mere, desyat' futov v dlinu - ot tupogo  nosa
do konca smertonosnogo hvosta. On byl temno-serogo cveta s tem  fioletovym
ottenkom, kotoryj chasto predveshchaet opasnost' v podvodnom  mire.  Kogda  on
podnyalsya so svetlo-zolotistogo peschanogo dna  i  medlenno  poplyl  vpered,
kazalos', eto chernoe kolyshushcheesya pokryvalo.
   Dzhejms Bond plyl, prizhav ruki  k  bedram  i  edva  shevelya  lastami.  On
presledoval temnuyu ten'  poperek  shirokoj  laguny,  porosshej  pal'mami  po
beregam, ozhidaya, kogda predstavitsya vozmozhnost' vystrelit'.  On  ne  lyubil
ubivat' ryb, esli k etomu ne ponuzhdal golod; isklyuchenie sostavlyali bol'shie
mureny i vse predstaviteli semejstva skorpionovyh ryb. Skata on  sobiralsya
ubit' potomu, chto tot vyglyadel slishkom zloveshchim.
   Bylo okolo desyati chasov yasnogo aprel'skogo utra, i laguna Bell Anse  na
yuzhnoj okonechnosti  ostrova  Mae,  samogo  bol'shogo  v  gruppe  Sejshel'skih
ostrovov, byla gladkoj, kak zerkalo. Severo-zapadnye  mussony  stihli  eshche
neskol'ko mesyacev nazad, yugo-vostochnye prinesut dolgozhdannuyu  prohladu  ne
ran'she maya. Sejchas temperatura vozduha priblizhalas' k tridcati gradusam  v
teni, vlazhnost' byla ne men'she devyanosta procentov, i voda v izolirovannoj
ot okeana lagune nagrelas' chut' li ne do temperatury  chelovecheskogo  tela.
Dazhe ryby kazalis'  lenivymi.  Desyatifuntovaya  ryba-popugaj,  poshchipyvayushchaya
vodorosli na korallovoj skale, povernula glaza, ravnodushno  posmotrela  na
Bonda, kogda on proplyl pryamo nad nej,  i  vnov'  obratilas'  k  zavtraku.
Stajka zhirnyh seryh bychkov, delovito plyvushchih kuda-to, rasstupilas'  pered
ten'yu Bonda, tut zhe  somknulas'  i  prodolzhila  svoe  dvizhenie.  Poldyuzhiny
malen'kih   karakatic,   vystroivshihsya   v   liniyu   podobno   tancovshchicam
kordebaleta, obychno robkih, kak pticy, dazhe polenilis' izmenit' mizanscenu
pod proplyvshim Bondom.
   Bond ne spuskal glaz  s  hvostokola.  Skoro  skat  ustanet  ili  nachnet
prinimat'  Bonda  za  bol'shuyu  vyaluyu  rybu   na   poverhnosti   vody,   ne
predstavlyayushchuyu nikakoj opasnosti. Togda skat opustitsya na gladkoe peschanoe
dno, izmenit svoyu okrasku  na  pochti  prozrachnuyu  svetlo-seruyu  i,  plavno
izgibaya svoi kryl'ya, zaroetsya v pesok.
   Rif priblizhalsya.  Na  dne  poyavlyalis'  korallovye  vetvi  i  akkuratnye
ostrovki vodoroslej - takoe vpechatlenie, budto priblizhaesh'sya k  gorodu  iz
sel'skoj mestnosti. Povsyudu vidnelis'  yarkie,  napominayushchie  dragocennosti
korallovye rybki, a v teni  goreli  cvetnym  plamenem  gigantskie  anemony
Indijskogo okeana. Gruppy zashchishchennyh kolyuchkami  morskih  zheludej-balyanusov
kazalis'  korichnevymi  pyatnami  -  kak  budto  kto-to  vylil  chernila   na
poverhnost'  skal,  a  sverkayushchie  sinie   i   zheltye   usiki   langustov,
koleblyushchiesya v vode, vysovyvalis' iz rasshchelin podobno shchupal'cam  krohotnyh
drakonov. Zdes' i tam sredi vodoroslej  na  yarko  osveshchennom  morskom  dne
vidnelis'  blestyashchie  pyatnistye  ciprei  -  rakoviny   "kauri",   sluzhashchie
razmennoj monetoj v stranah Afrikanskogo kontinenta  -  leopardovye  kauri
razmerom s myachik  dlya  igry  v  gol'f.  Odnazhdy  Bond  zametil  sverkayushchie
rastopyrennye  pal'cy  venerinogo  grebeshka.  Vprochem,  on  uzhe  privyk  k
fantasticheskomu raznoobraziyu krasok na korallovyh rifah i prodolzhal  plyt'
vpered, starayas' zajti so storony morya, otrezat' ot nego skata i zastavit'
ego povernut' obratno k beregu. Taktika opravdala  sebya,  i  skoro  chernaya
ten' s presleduyushchej ee korichnevoj torpedoj - chelovekom  ustremilas'  cherez
ogromnoe sinee zerkalo laguny k beregu. Na glubine dvenadcati  futov  skat
ostanovilsya v ocherednoj raz. Bond tozhe zamer, edva perebiraya  lastami.  On
ostorozhno podnyal golovu iz vody i vylil vodu  iz  maski.  Kogda  zhe  snova
opustil golovu v vodu, skat ischez.
   V rukah u  Bonda  bylo  ruzh'e  dlya  podvodnoj  ohoty  marki  "CHempien",
zaryazhennoe garpunom s ostrym, kak igolki, trezubcem - oruzhie, rasschitannoe
dlya strel'by na blizkoe rasstoyanie, no dlya ohoty na korallovyh  rifah  ono
bylo ideal'nym. Bond podnyal zadvizhku predohranitelya i osmotrelsya, starayas'
proniknut' vzglyadom skvoz' tumannye gorizonty okruzhayushchej  ego  massy  vody
laguny. On pytalsya razglyadet'  krupnuyu  ten'  akuly  ili  barrakudy  -  ne
hotelos', chtoby hishchnik okazalsya ryadom  v  moment  vystrela.  Ranenye  ryby
izdayut inogda krik boli, a dazhe esli ne budet  krika,  voznikshie  volny  i
krov' mogut privlech' vnimanie akul. No  vokrug  bylo  pusto,  sero-zelenaya
mgla ne taila tenej. Bond snova perevel vzglyad na dno  laguny  i,  zametiv
smutnye ochertaniya na rebristom peschanom dne,  proplyl  neskol'ko  futov  i
zamer pryamo nad spryatavshimsya v  peske  skatom.  Dva  kroshechnyh  fontanchika
peska tancevali nad dyhatel'nymi  otverstiyami,  pohozhimi  na  nozdri.  Da,
strelyat' nuzhno imenno syuda, za dyhatel'nye  otverstiya  primerno  na  dyujm.
Bond prikinul naskol'ko daleko hlestnet porazhennyj skat  svoim  bichevidnym
hvostom, i nazhal na spuskovoj kryuchok.
   Peschanyj vzryv okutal vse vokrug mut'yu, i v techenie  neskol'kih  sekund
Bond nichego ne mog  razlichit'.  Zatem  trosik  natyanulsya,  i  skat  rvanul
vpered, hleshcha sebya po bokam groznym  hvostom  s  zazubrennoj  igloj.  Bond
otchetlivo  videl  yadovitye  kolyuchki-shipy,   agressivno   vypryamivshiesya   u
osnovaniya hvosta. |to byli te samye shipy,  kotorye,  kak  glasyat  legendy,
umertvili Odisseya, kotorye, po svidetel'stvu estestvoispytatelya  drevnosti
Pliniya, mogut porazit' pod koren' derevo i vyzvat' ego gibel'. V Indijskom
okeane, gde yady obitatelej  morya  naibolee  opasny,  carapina,  nanesennaya
igloj skata, neizbezhno privodit k smerti.  Starayas'  derzhat'sya  kak  mozhno
dal'she ot  opasnogo  hvosta,  do  predela  natyanuv  trosik  garpuna.  Bond
sledoval za otchayanno soprotivlyayushchejsya ryboj.  On  dazhe  zaplyl  nemnogo  v
storonu, chtoby vzmahi b'yushchego hvosta ne  pererubili  trosik.  Takoj  hvost
primenyalsya dlya izgotovleniya bichej, kotorymi nadsmotrshchiki izbivali rabov na
plantaciyah. V nastoyashchee vremya zakon Sejshel'skih ostrovov zapreshchaet imet' u
sebya bich, sdelannyj iz vysushennogo hvosta hvostokola, no oni perehodyat  iz
pokoleniya v pokolenie dlya nakazaniya nevernyh zhen, i  esli  prohodit  sluh,
chto muzh vysek zhenu takim bichom, mozhno byt' uverennym, chto ona ne  poyavitsya
na lyudyah, po krajnej mere, nedelyu.
   Bond videl, kak oslabevali udary hvosta; on proplyl vpered i potashchil za
soboj slabeyushchego skata. U samogo  berega,  na  melkovod'e,  skat  perestal
soprotivlyat'sya. Bond vytashchil ego na peschanyj plyazh, no  staralsya  derzhat'sya
podal'she ot nego. Vnezapno ogromnyj skat vzvilsya v vozduh,  yarostno  hleshcha
vokrug sebya groznym hvostom, budto nadeyas' dostat'  vraga,  -  Bond  uspel
otprygnut' v storonu, skat shlepnulsya na spinu, podstaviv solncu svoe beloe
bryuho i otkryv shirokij serpovidnyj rot. Bond smotrel na umirayushchego skata i
ne znal, kak emu postupit'.
   Nevysokij korenastyj muzhchina v bryukah i  rubashke  cveta  haki  poyavilsya
iz-pod roskoshnyh pal'm i  napravilsya  k  nemu,  perestupaya  kuchi  vysohshih
vodoroslej i okeanskogo musora, ostavlennogo prilivom na peschanom beregu.
   - Starik i more! -  voskliknul  on  smeyushchimsya  golosom,  kogda  podoshel
dostatochno blizko. - Kto kogo pojmal?
   - YA tak i znal, - povernulsya k nemu Bond. - Kak raz kogda v etom nuzhda,
poyavitsya edinstvennyj chelovek na ostrove, kotoryj ne nosit machete. Fidel',
bud' drugom, pozovi kogo-nibud' iz svoih lyudej. |tot stervec  otkazyvaetsya
umirat', a v nem sidit moj garpun.
   Fidel' Barbi, samyj molodoj iz beschislennogo semejstva Barbi,  kotoromu
na Sejshel'skih ostrovah prinadlezhit prakticheski vse, podoshel i vzglyanul na
skata ocenivayushchim vzglyadom.
   - Neplohoj morskoj kot. Tebe povezlo, chto garpun popal  v  edinstvennoe
ubojnoe mesto, inache on  zatyanul  by  tebya  za  rif  i  tebe  prishlos'  by
rasstat'sya s ruzh'em. |ti zveri neveroyatno zhivuchi. No mne neobhodimo srochno
otvezti tebya v Viktoriyu. Podvernulsya udachnyj sluchaj. YA prishlyu  kogo-nibud'
za ruzh'em. Tebe nuzhen ego hvost?
   - Zachem? - ulybnulsya Bond. - U menya net zheny.  No  kak  naschet  horoshej
pohlebki segodnya vecherom?
   - Tol'ko ne segodnya, druzhishche. Poshli bystrej. Ty gde razdevalsya?
   - Delo vot v  chem,  -  skazal  Fidel',  usadiv  Bonda  v  svoj  dzhip  i
napravlyayas' k stolice po pribrezhnomu shosse. - Ty  nikogda  ne  slyshal  pro
amerikanca po imeni Milton Krest? Ne  slyshal?  Tak  vot,  emu  prinadlezhit
gruppa otelej i  nechto  pod  nazvaniem  "Fond  Kresta".  No  odno  ya  znayu
sovershenno tochno. U nego samaya roskoshnaya yahta v Indijskom okeane.  Brosila
yakor'   tol'ko   vchera.   YAhta   nazyvaetsya   "Uejvkrest".   Dvesti   tonn
vodoizmeshcheniem. Sotnya futov dlinoj. Na nej est' vse, nachinaya ot  krasavicy
zheny  do  proigryvatelya  na  kardanovom  podvese,  chtoby   ot   kachki   ne
soskal'zyvala igla. Vse koridory i kayuty ustlany kovrami tolshchinoj v  dyujm.
Kondicionirovanie vozduha.  Tol'ko  u  nego  k  vostoku  ot  Afriki  suhie
sigarety  i  nastoyashchee  shampanskoe  posle  obeda  -  takoe  shampanskoe   ya
poproboval vpervye posle ot®ezda iz Parizha, -  Fidel'  Barbi  zarazitel'no
rashohotalsya. - Koroche govorya, "Uejvkrest" - velikolepnaya  yahta,  hotya  ee
hozyain - sukin syn kakih malo. No nam  ved'  naplevat'  na  eto,  druzhishche,
verno?
   - Dejstvitel'no, naplevat'. A kakoe otnoshenie imeet etot Krest  k  tebe
ili ko mne?
   - Delo obstoit tak. My - ty i ya - sobiraemsya provesti neskol'ko dnej  v
plavanii na etoj yahte v kompanii mistera Kresta i missis Krest,  krasavicy
missis Krest. YA soglasilsya provesti sudno k ostrovu CHagrin  -  pomnish',  ya
govoril tebe o nem? On raspolozhen v neskol'kih sotnyah  mil'  otsyuda  -  na
afrikanskih otmelyah. Moi rodstvenniki dazhe i zabyli o  ego  sushchestvovanii.
Ot nego nikakoj pol'zy - razve chto  sobirat'  na  nem  yajca  cherepah.  Ego
vysshaya tochka - vsego tri futa nad urovnem okeana. YA ne byl na  nem  bol'she
pyati let. A vot etomu Krestu  zahotelos'  pobyvat'  na  etom  ostrove.  On
sobiraet obrazcy morskoj fauny - chto-to svyazannoe s ego fondom,  -  i  emu
nuzhna kakaya-to malen'kaya  rybka,  kotoraya  voditsya  tol'ko  ryadom  s  etim
ostrovom. Po krajnej mere,  Krest  utverzhdaet,  chto  edinstvennyj  v  mire
ekzemplyar byl pojman u ostrova CHagrin.
   - Interesno. Nu a kak okazalsya ya zameshannym v eto delo?
   - YA znal, chto ty  tomish'sya  ot  skuki  i  tebe  nuzhno  zhdat'  rejsovogo
parohoda eshche nedelyu, poetomu ya  zayavil,  chto  ty  -  luchshij  nyryal'shchik  na
ostrovah i obyazatel'no najdesh' proklyatuyu rybu, esli tol'ko ona sushchestvuet.
K tomu zhe ya otkazalsya plyt' bez tebya. Mister Krest nichego ne imel  protiv.
Vot tak. YA vspomnil, chto ty  sobiralsya  otpravit'sya  k  yuzhnoj  okonechnosti
ostrova Mae, tak chto sel v dzhip i ehal po pribrezhnoj doroge, poka odin  iz
rybakov ne skazal, chto videl kakogo-to  sumasshedshego  belogo,  pytayushchegosya
pokonchit' zhizn' samoubijstvom, v lagune Bell Anse, i srazu ponyal, chto  eto
ty i est'.
   Bond rassmeyalsya.
   - Porazitel'no, kak naselenie ostrovov boitsya vody! Proshlo stol'ko let,
a oni vse eshche ne podruzhilis' s morem. Gotov posporit',  malo  kto  iz  nih
dazhe umeet plavat'!
   -  Rimskaya  katolicheskaya  cerkov'.  Ona  protiv  togo,  chtoby  katoliki
razdevalis' dogola. Uzhasnaya chepuha, no nichego ne  podelaesh'.  A  kogda  ty
govorish' o tom, chto oni boyatsya morya, ne zabud', chto ty provel zdes'  vsego
mesyac. Massa akul i barrakud - tebe prosto ne popadalsya golodnyj hishchnik. A
morskoj skorpion? Tebe ne prihodilos' videt' cheloveka, nastupivshego na ego
shipy? Bol' nastol'ko nesterpimo ostra, chto  chelovek  progibaetsya  nazad  i
krichit ot boli. Inogda glaza bukval'no vypadayut iz orbit. Mnogie umirayut.
   - Ne nado hodit'  po  otmelyam  bosikom,  -  zametil  Bond  bezo  vsyakoj
simpatii. - V Tihom okeane vodyatsya eti zhe  samye  ryby,  da  eshche  tridakna
vpridachu. Vse eto - mura. Hodyat i stonut - ah, kakie  my  bednye!  A  more
bukval'no napolneno vsyakimi  sokrovishchami.  Da  na  etih  rifah  ne  men'she
pyatidesyati raznovidnostej rakoviny ciprei!  Predstavlyaesh',  skol'ko  mozhno
zarabotat', prodavaya ih po vsemu miru!
   - Dzhejmsa Bonda - v  gubernatory!  -  rassmeyalsya  Fidel'  Barbi.  -  Na
sleduyushchem zasedanii Zakonodatel'nogo Soveta vydvinu tvoyu kandidaturu. |tot
post budto sozdan dlya tebya -  dal'novidnyj,  massa  idej,  polon  energii.
Rakoviny ciprei! Blestyashchaya mysl'!  Oni  postavyat  na  nogi  nash  platezhnyj
balans - vpervye posle okonchaniya buma s maslom  pachuoli.  YA  pozabochus'  o
tom, chto vsya slava dostanetsya tebe odnomu. Da  ty  tut  zhe  stanesh'  serom
Dzhejmsom!
   - Po krajnej mere, eto kuda luchshe, chem vyrashchivat' vanil' sebe v ubytok,
- burknul v otvet Bond. Oni prodolzhali dobrodushnuyu perebranku, poka pal'my
ne ostalis' pozadi, i mashina  v®ehala  v  ten'  gigantskih  pandanusov  na
okraine obvetshaloj stolicy ostrova Mae.
   Proshel pochti mesyac s togo momenta, kak M. vyzval Bonda k sebe i  poslal
ego na Sejshel'skie ostrova.
   - U Admiraltejstva  krupnye  nepriyatnosti  s  novoj  morskoj  bazoj  na
Mal'divskih ostrovah.  Usililis'  nacionalisticheskie  chuvstva,  s  Cejlona
probirayutsya terroristy. Nachalis' zabastovki, sabotazh - obychnaya kartina. Ne
isklyucheno, chto ot morskoj bazy pridetsya otkazat'sya i vernut'sya na Sejshely.
Tysyacha  mil'  k  yugu,  no,  po  krajne  mere,  tam  kuda   bezopasnee.   V
Admiraltejstve boyatsya  snova  popast'  v  oborot.  Ministerstvo  po  delam
kolonij utverzhdaet, chto na Sejshel'skih ostrovah sovershenno bezopasno.  Tem
ne menee ya reshil poslat' vas, chtoby vy lichno ubedilis'  v  etom.  Vse-taki
est' nekotorye opaseniya. To  i  delo  prichalivayut  yaponskie  suda,  vsyakie
moshenniki iz Evropy, prochnye uzy svyazyvayut Sejshel'skie ostrova s Franciej.
Otpravlyajtes' i soobshchite svoe mnenie, - M. zadumchivo posmotrel v  okno  na
padayushchij mokryj martovskij sneg. - Opasajtes' solnechnogo udara.
   Doklad Bonda,  otpravlennyj  nedelyu  nazad,  glasil,  chto  edinstvennoj
opasnost'yu dlya voenno-morskogo personala bazy budet krasota i  dostupnost'
zhenskoj poloviny tuzemnogo naseleniya ostrovov. Teper' emu ostavalos'  lish'
dozhdat'sya, kogda rejsovyj parohod  "Kampala"  zaberet  ego  i  dostavit  v
Mombasu. Emu smertel'no nadoela vlazhnaya  zhara,  vyalo  svisayushchie  pal'movye
krony, zhalobnye kriki krachek i neskonchaemye razgovory o  cenah  na  kopru.
Perspektiva plavaniya na bortu yahty obradovala ego.
   Bond zhil v ogromnom dome Barbi. Oni  zaehali  tuda,  vzyali  chemodany  s
neobhodimymi prinadlezhnostyami,  otpravilis'  k  prichalu,  gde  i  ostavili
mashinu ryadom so zdaniem tamozhennoj sluzhby. Sverkayushchaya beliznoj yahta stoyala
na rejde v polumile ot berega. Oni nanyali pirogu  s  podvesnym  motorom  i
napravilis' cherez gladkij, kak zerkalo, zaliv cherez prohod v rife k  yahte,
zamershej na yakore. Nel'zya skazat', chtoby "Uejvkrest" byla ochen'  elegantna
- shirokij bims i tyazhelaya nadstrojka delali  ee  prizemistoj,  no  Bondu  s
pervogo vzglyada stalo yasno,  chto  eto  nastoyashchij  korabl',  kotoryj  mozhet
plavat' v lyubom more zemnogo shara,  a  ne  tol'ko  sredi  ostrovov  vblizi
beregov Floridy. Kazalos', na palube nikogo net, no kogda piroga s  Bondom
i Barbi podoshla k yahte, poyavilis' dvoe shchegol'ski odetyh matrosov  v  belyh
shortah i majkah, kotorye vstali u trapa s otpornymi  kryukami,  gotovye  ne
dopustit', chtoby gryaznaya sherohovataya piroga pocarapala  sverkayushchuyu  krasku
yahty. Kogda Bond i Barbi podnyalis' na palubu, matrosy vzyali ih chemodany  i
priglasili  spustit'sya  vnutr'  korablya.  Otkrylsya  lyuk  -   i   Bonda   v
kayut-kompanii obdal potok  pochti  arkticheskogo  vozduha;  kondishn  rabotal
otmenno.
   Kayut-kompaniya byla  pusta.  Ee  razmery  i  obstanovka  byli  vovse  ne
morskimi. Po bortam - okna, ne illyuminatory, a  nastoyashchie  okna,  zakrytye
zhalyuzi. Vokrug  nizkogo  stola,  raspolozhennogo  v  centre  kayut-kompanii,
stoyali  glubokie  massivnye  kresla.  Na   polu   lezhal   ogromnyj   kover
bledno-sinego cveta s glubokim vorsom.  Steny  byli  pokryty  panelyami  iz
serebristoj drevesiny, a potolok okrashen v sero-belyj cvet. V  uglu  stoyal
pis'mennyj stol s telefonom  i  kancelyarskimi  prinadlezhnostyami.  Ryadom  s
bol'shim  proigryvatelem  nahodilsya  servant,   ustavlennyj   butylkami   i
stakanami. Nad servantom visel  porazitel'nyj  Renuar  -  golova  i  plechi
prelestnoj  temnovolosoj   devushki   v   cherno-beloj   polosatoj   bluzke.
Vpechatlenie gostinoj v roskoshnom gorodskom osobnyake eshche bolee  usilivalos'
tem, chto na stole v centre kayut-kompanii stoyala vaza  s  belymi  i  sinimi
giacintami i ryadom byli akkuratno razlozheny poslednie zhurnaly.
   - CHto ya govoril tebe, Dzhejms?
   Bond s voshishcheniem pokachal golovoj.
   - Imenno tak i nuzhno obhodit'sya s  morem  -  delat'  vid,  chto  ono  ne
sushchestvuet sovsem, - on vzdohnul  polnoj  grud'yu.  -  Kak  priyatno  dyshat'
nakonec svezhim vozduhom! YA uzhe pochti zabyl, kakoj on.
   - |to snaruzhi svezhij vozduh, priyatel'.  Zdes'  on  konservirovannyj,  -
mister Milton Krest neslyshno voshel v kayut-kompaniyu i teper'  stoyal,  glyadya
na nih. On byl krepkim obvetrennym muzhchinoj let pyatidesyati.  Na  nem  byli
vycvetshie sinie dzhinsy s shirokim kozhanym  poyasom,  na  golove  -  korotkaya
pricheska ezhikom. Ugolki rta byli  opushcheny  v  sarkasticheskoj  usmeshke  ili
prezritel'noj grimase - skoree vtoroe. Svetlo-karie  glaza  na  korichnevom
obvetrennom lice byli poluprikryty vekami, vzglyad byl sonnym, ravnodushnym.
Slova, kotorye on brosal prisutstvuyushchim, byli nevinnymi sami po sebe, esli
ne schitat' snishoditel'nogo "priyatel'", no govoril on s takim vidom, budto
kidal melkie monety stoyashchim pered nim nishchim. A samym  strannym  v  Miltone
Kreste byl  golos  -  myagkij,  privlekatel'nyj,  s  legkoj  kartavinkoj  -
toch'-v-toch' golos pokojnogo Hemfri Bogarta. Bond okinul  glazami  stoyashchego
pered nim vladel'ca yahty - ot korotkih chernyh volos s zametnoj sedinoj  na
krugloj  golove,  sinego  orla  s  yakorem,   vytatuirovannyh   na   pravom
predplech'e, do bosyh  nog,  po-morskomu  tverdo  stoyashchih  na  kovre.  Bond
podumal: eto chelovek schitaet sebya odnim iz  geroev  Hemingueya.  My  s  nim
obshchego yazyka ne najdem.
   Mister Krest podoshel, myagko stupaya po kovru, i protyanul ruku.
   - |to vy - Bond? Dobro pozhalovat' na bort, ser.
   Bond ponyal, chto posleduet sokrushitel'noe  rukopozhatie,  napryag  muskuly
kisti i legko pariroval ego.
   - Vy nyryaete svobodno ili s akvalangom?
   - Svobodno, i ne starayus' nyryat' gluboko. |to u menya vsego lish' hobbi.
   - A chem vy voobshche zanimaetes'?
   - YA gosudarstvennyj sluzhashchij.
   Milton Krest gromko zahohotal.
   - Vezhlivost' i pokladistost'. Iz vas,  anglichan,  poluchayutsya  luchshie  v
mire dvoreckie i kamerdinery. Znachit,  sluzhashchij?  Po-vidimomu,  mne  budet
legko s vami. YA lyublyu, kogda menya okruzhayut slugi i sluzhashchie.
   Stuk otkryvshegosya lyuka  pomog  Bondu  sohranit'  samoobladanie.  Mister
Krest otstupil v polumrak, kogda v kayut-kompaniyu po stupen'kam  spustilas'
nagaya zhenshchina. Vprochem, ne sovsem nagaya. No dve svetlo-korichnevye  poloski
bikini, pochti nichego ne prikryvayushchie, sozdavali vpechatlenie nagoty.
   - Privet, sokrovishche moe. Ty gde  pryatalas'?  Reshila  spustit'sya  k  nam
nakonec? Poznakom'sya, eto mister Barbi, a eto -  mister  Bond.  Te  samye,
kotorye otpravyatsya s nami, - mister Krest pokazal na  zhenshchinu.  -  A  eto,
priyateli, missis Krest.  Pyataya  missis  Krest.  I  esli  u  vas  vozniknut
somneniya, ne zabyvajte, chto ona lyubit, mistera Kresta. Verno, milaya?
   - Razumeetsya, Milt, ty ved' znaesh' eto, - lico missis  Krest  ozarilos'
myagkoj zhenstvennoj ulybkoj. - Kak pozhivaete, mister Barbi?  A  vy,  mister
Bond? YA rada,  chto  vy  soglasilis'  otpravit'sya  s  nami.  Hotite  vypit'
chto-nibud'?
   - Odnu minutu, milochka. Esli ty ne vozrazhaesh', ya sam budu rasporyazhat'sya
na bortu svoego korablya, - golos mistera Kresta byl barhatnym.
   - Nu konechno, Milt, - zhenshchina pokrasnela.
   - Nu i otlichno. |to ya skazal, chtoby ne zabyvali, kto  kapitan  na  etom
sudne, - on oslepitel'no ulybnulsya. - Itak, mister  Barbi.  Mezhdu  prochim,
kak vas zovut? Fidel'? Otlichnoe imya.  Staryj  predannyj  drug,  -  mister.
Krest snova zasmeyalsya. - Horosho, Fido, davaj-ka  podnimajsya  na  mostik  i
dvigaj eto staroe koryto v more. Kak tol'ko vyjdem  s  rejda,  ty  prolozhi
kurs i peredaj upravlenie Fricu. YA - kapitan sudna, on - moj  pomoshchnik,  i
eshche dvoe obsluzhivayut mashinu i nas. Vse troe  nemcy.  Edinstvennaya  morskaya
naciya v mire. Bol'she nikogo ne ostalos'. A vy, mister Bond? Kak zovut vas?
Dzhejms, verno? Tak vot, Dzhim, pochemu, by  tebe  ne  vospol'zovat'sya  svoej
lyubeznost'yu i vospitaniem i ne pomoch' ej prigotovit' zakusku? Kstati, zovi
ee prosto Liz. Ona tozhe byla  kogda-to  anglichankoj.  Mozhete  obmenivat'sya
vospominaniyami pro Pikadilli-Serkes i Bukingemskij dvorec. Ponyato? Vpered,
Fido! - on pobezhal vverh po stupen'kam.
   Kogda lyuk zahlopnulsya. Bond perevel dyhanie.
   - Ne obrashchajte vnimanie na ego shutki, proshu vas,  -  proiznesla  missis
Krest izvinyayushchimsya tonom. - U nego takoj yumor.  I  on  ochen'  upryamyj.  On
lyubit podnachivat' vseh. YA znayu,  eto  nehorosho,  poroj  i  obidno,  no  ne
pridavajte znacheniya etomu, proshu. On delaet eto po dobrote dushi.
   "Skol'ko raz ej uzhe prihodilos' govorit' eti slova tem, kto podvergalsya
vozdejstviyu "chuvstva yumora" mistera Kresta?" - podumal Bond.
   - Da, s vashim muzhem nuzhno poluchshe poznakomit'sya. On tak zhe  vedet  sebya
doma, v Amerike?
   - Da, no tol'ko so mnoj, - otvetila ona bezo vsyakoj gorechi. - On  lyubit
amerikancev. Lish' kogda popadaet za granicu,  daet  volyu  svoim  chuvstvam.
Vidite li, ego otec byl nemcem. Vernee, on rodilsya v  Prussii.  Poetomu  v
nem s detstva ukrepilos' mnenie, chto evropejcy - naciya dekadentov, chto oni
malo na chto sposobny teper'. Na etu temu s nim bespolezno sporit'. U  nego
eto tverdoe ubezhdenie.
   Tak vot v chem delo! Opyat' tochka zreniya gunna. On ili  hvataet  tebya  za
glotku, ili padaet k tvoim nogam. Vot uzh dejstvitel'no chuvstvo  yumora!  O,
skol'ko zhe prishlos' perenesti etoj molodoj zhenshchine, stavshej ego rabynej  -
ego anglijskoj rabynej!
   - Vy davno vyshli za nego zamuzh? - sprosil Bond.
   - Dva goda nazad. YA rabotala v odnom iz ego otelej. Vy znaete, naverno,
chto emu prinadlezhit gruppa otelej "Krest". Vsya moya zhizn'  izmenilas'.  |to
nastoyashchaya skazka! Inogda mne hochetsya ushchipnut' sebya, chtoby  ubedit'sya,  chto
eto ne son. Vot eto, naprimer, - ona  obvela  rukoj  vokrug  sebya,  -  eta
roskoshnaya kayut-kompaniya. I on horosho otnositsya ko  mne.  Pokupaet  dorogie
podarki. V Amerike on ochen' izvestnyj chelovek. Tak priyatno -  kuda  ty  ni
prihodish', s toboj obrashchayutsya, kak s korolevoj.
   - Da, pozhaluj. Emu tozhe nravitsya takoe obrashchenie?
   - Konechno, - v ee golose chuvstvovalos' smirenie, pokornaya ustalost'.  -
Vse-taki v nem est' chto-to ot sultana. Esli ego obsluzhivayut ne po vysshemu,
ne po samomu vysshemu razryadu, on vyhodit iz sebya. Po ego mneniyu,  esli  ty
iz kozhi von lez, chtoby zabrat'sya na vershinu dereva, to poluchaesh' pravo  na
samye  spelye  plody,  -  missis  Krest  vdrug   zametila,   chto   slishkom
razgovorilas'. - Bozhe moj, chto eto ya tak boltayu s  vami!  Mozhno  podumat',
chto my znaem drug druga mnogo  let,  -  na  ee  lice  poyavilas'  smushchennaya
ulybka. - Navernoe, eto potomu, chto my oba iz Anglii. Pojdu odenus'. Kogda
vy podnyalis' na "Uejvkrest", ya zagorala na  verhnej  palube,  -  otkuda-to
snizu donessya gluhoj rev dizelej. - Nu vot, my i otpravilis' v put'. Mozhet
byt', vy podnimetes' na palubu, a ya bystro pereodenus' i tozhe  vyjdu.  Mne
tak hochetsya pogovorit' pro London, - ona podoshla k dveri i otodvinula ee v
storonu. - Mezhdu prochim, luchshe vsego spat' zdes',  na  kolodeznoj  palube.
Tut mnogo podushek i svezho po nocham, a v kayutah byvaet dushno,  nesmotrya  na
kondicionirovanie vozduha.
   Bond poblagodaril ee, vyshel na palubu i zakryl za soboj dver'. |to byla
shirokaya  korabel'naya  paluba,  pokrytaya  pen'kovym   kovrom   s   kremovoj
polukrugloj kushetkoj i  podushkami  iz  penoplasta,  pletenymi  kreslami  i
servantom v uglu. Bondu prishlo v golovu, chto mister Krest, vozmozhno, mnogo
p'et. Bylo eto igroj voobrazheniya, ili dejstvitel'no missis Krest do smerti
boitsya ego?  V  ee  otnoshenii  k  muzhu  proskal'zyvalo  chto-to  boleznenno
rabolepnoe. Sudya po vsemu, cena  za  "volshebnuyu  skazku"  okazalas'  ochen'
vysokoj. Bond smotrel, kak ischezayut vdali zelenye berega ostrova Mae.  "My
idem, navernoe, so skorost'yu uzlov desyat', -  podumal  on.  -  Skoro  yahta
obognet severnyj mys  i  vyjdet  v  otkrytoe  more".  Bond  slushal  gluhoe
bul'kan'e vyhlopnoj truby i dumal o prekrasnoj missis Krest.
   Ona vpolne mogla byt' model'yu (navernoe, i byla pered  tem  kak  nachala
rabotat' v otele) - eta ves'ma  prestizhnaya  zhenskaya  professiya  svyazana  s
soblaznami polusveta, - i prekrasnoe telo missis Krest vse eshche dvigalos' s
bessoznatel'noj svobodoj, kak u cheloveka, privykshego obhodit'sya bez odezhdy
ili pochti bez odezhdy. No u nee ne bylo ledyanogo  holoda  modeli  -  teploe
zhenskoe telo  i  druzheskaya  doverchivaya  ulybka.  Ej,  konechno,  ne  bol'she
tridcati, mozhet byt', gorazdo men'she - ee krasota vse  eshche,  kazalos',  ne
dostigla polnogo rascveta. A samym privlekatel'nym u  nee  byli  roskoshnye
pepel'nye volosy, padayushchie na plechi, no ona, pohozhe, dazhe ne zamechala,  ne
pomnila o nih. Ona ne otbrasyvala ih nazad, ne popravlyala, kak eto  delali
by  bol'shinstvo  zhenshchin,  i  Bond  obratil  vnimanie  na  ee  estestvennoe
povedenie i  polnoe  otsutstvie  koketstva.  Ona  stoyala  spokojno,  pochti
pokorno, i ee bol'shie sinie glaza vse vremya smotreli  na  muzha.  Na  gubah
zhenshchiny ne bylo dazhe sledov pomady, a na nogtyah  otsutstvoval  lak.  Brovi
izgibalis' prelestnoj dugoj nad glazami, i bylo vidno, chto ona  sovsem  ne
uhazhivala za nimi. Mozhet byt', etogo potreboval mister  Krest,  chtoby  ona
vyglyadela kak germanskoe ditya prirody?  Ne  isklyucheno.  Oni  dejstvitel'no
predstavlyali soboj strannuyu paru -  pozhiloj  Heminguej  s  golosom  Hemfri
Bogarta  i  krasivaya  beshitrostnaya  molodaya  zhenshchina.  No   v   atmosfere
chuvstvovalas' napryazhennost' - i v tom, kak ona szhalas' ot straha, sprosiv,
ne hotyat li oni vypit', kogda mister Krest oborval  ee,  i  v  podcherknuto
grubom povedenii ee muzha. Bond razdrazhenno pozhal plechami. |ti  chetyre  ili
pyat' dnej na bortu yahty budut, nesomnenno, ne takimi prostymi i priyatnymi,
kak eto kazalos' snachala. Bond perevel vzglyad  na  ischezayushchij  po  pravomu
bortu ostrov Siluet i dal  sebe  obeshchanie  ne  teryat'  samoobladaniya.  Kak
govoryat amerikancy, on proglotit lyubuyu obidu.  K  tomu  zhe  eto  dast  emu
vozmozhnost' eshche raz proverit', naskol'ko on vladeet soboj. Da, konechno, on
sneset oskorbleniya i ne dopustit, chtoby hamskoe povedenie  mistera  Kresta
narushilo prelest' etoj morskoj progulki.
   - Nu chto, priyatel', reshil otdohnut'? - mister Krest  stoyal  na  verhnej
palube, glyadya vniz. - A kuda delas' moya zhenshchina? Ty reshil, navernoe, chtoby
ona sama zanimalas' buterbrodami. Dejstvitel'no, pochemu by i net? Oni  dlya
togo i sozdany, chtoby udovletvoryat' nashi prihoti, verno? Davaj-ka osmotrim
korabl'. Fido stoit sejchas u shturvala, i mne  poka  nechego  delat'.  -  Ne
ozhidaya otveta, mister Krest  soskol'znul  po  perilam  na  nizhnyuyu  palubu,
prizemlivshis' ryadom s Bondom myagko, kak koshka.
   - Missis Krest poshla pereodet'sya. Da, ya  by  s  udovol'stviem  osmotrel
korabl'.
   Mister  Krest  ustavilsya  na  nego  ravnodushnym,  slegka  prezritel'nym
vzglyadom.
   - Nu chto zh, togda nachnem. Korabl' postroen sudostroitel'noj korporaciej
Bronsona. V nej mne prinadlezhit devyanosto procentov akcij, tak chto vse moi
trebovaniya pri stroitel'stve  korablya  byli  vypolneny.  On  sproektirovan
firmoj Rozenblatta - luchshego morskogo  inzhenera  i  dizajnera.  Sto  futov
dlinoj, dvadcat' odin v bimse, osadka shest' futov. Dva dizelya  po  pyat'sot
loshadinyh sil. Maksimal'naya skorost' - chetyrnadcat' uzlov.  Vse  pomeshcheniya
oborudovany kondicionerami. Dlya menya bylo sproektirovano i  postroeno  dva
special'nyh kondicionera, kazhdyj po pyat' tonn vesom.  Na  bortu  nahodyatsya
zapasy prodovol'stviya i  napitkov  na  mesyac  plavaniya.  Nas  ogranichivaet
tol'ko presnaya voda dlya dusha i vanny. Est' voprosy? Togda osmotrim snachala
kayuty komandy i zatem vse ostal'noe. I vot chto eshche, Dzhim, -  mister  Krest
topnul nogoj po palube. -  |to  -  pol,  ponyatno?  Gal'yun  na  moem  sudne
nazyvaetsya tualetom, a kambuz - kuhnej. I  kogda  mne  hochetsya  ostanovit'
kogo-to, ya ne  krichu:  "Otstavit'!",  a  krichu:  "Prekratit'!".  Tebe  vse
ponyatno, Dzhim?
   - Razumeetsya, - Bond s ulybkoj pozhal plechami. - |to vash korabl'.
   - Sovershenno verno. |to moj korabl'. Nu, poshli.  I  mozhesh'  ne  boyat'sya
udarit'sya golovoj.  Po  vsemu  sudnu  vysota  potolka  i  dvernyh  proemov
sostavlyaet shest' futov i dva dyujma.
   Bond sledoval za misterom Krestom po uzkomu koridoru, protyanuvshemusya po
vsej  dline  sudna,  i  v  techenie  poluchasa  s  voshishcheniem  otzyvalsya  o
dostoinstvah velikolepno sproektirovannoj, samoj roskoshnoj yahty  iz  vseh,
na kotoryh emu dovodilos' byvat'. Proektirovshchiki i stroiteli  ne  pozhaleli
usilij, chtoby na bortu byli vse  vozmozhnye  udobstva.  Dazhe  v  pomeshcheniyah
komandy vanna  i  dush  byli  polnogo  razmera,  a  sverkayushchij  chistotoj  i
nerzhaveyushchej stal'yu kambuz - vprochem, ne kambuz, a kuhnya, myslenno popravil
sebya Bond - ne ustupal po razmeram kapitanskoj kayute.
   Mister Krest bez stuka raspahnul dver' svoej kayuty.
   - Vot ty gde, moe sokrovishche, - proiznes  on  svoim  myagkim  golosom.  -
Navodish' krasotu dlya Dzhima, a? Mne kazalos', chto tebe davno uzhe pora  byt'
v gostinoj i zanimat'sya zakuskami.
   - Izvini, Milt. YA sejchas. Edva zastegnula molniyu na plat'e.  YA  idu,  -
zhenshchina pospeshno shvatila sumochku i napravilas'  k  vyhodu.  U  dveri  ona
obernulas', posmotrela na nih s nervnoj ulybkoj i ischezla.
   - Vse paneli iz vermontskoj berezy, meksikanskie kovry na  polu.  Mezhdu
prochim, eta kartina s parusnikom - podlinnyj Montegyu  Douson...  -  mister
Krest prodolzhal svoe povestvovanie, no Bond uzhe ne slyshal ego - on smotrel
na predmet, visyashchij v uglu, nad stolikom, na toj storone ogromnoj krovati,
kotoraya prinadlezhala misteru Krestu. |to byl  tonkij  hlyst  primerno  tri
futa dlinoj s kozhanoj rukoyatkoj. Hlyst byl izgotovlen iz hvosta skata.
   Bond podoshel k stene  i  provel  pal'cem  po  ego  shipam.  Dazhe  legkoe
prikosnovenie k nim bylo boleznennym.
   - Otkuda eto u vas? - sprosil Bond. - Tol'ko segodnya utrom ya podstrelil
odnu iz etih tvarej.
   - Kupil v Bahrejne. Araby  nakazyvayut  takimi  hlystami  svoih  zhen,  -
mister Krest zasmeyalsya. -  Odnogo  udara  hlystom  dostatochno,  chtoby  Liz
obrazumilas'. My nazyvaem ego "vospitatelem".
   Bond povesil hlyst na mesto.
   - Vot kak? - ego zhestkij vzglyad ostanovilsya na lice mistera  Kresta.  -
Na Sejshel'skih ostrovah, gde  zhivut  kreoly  -  ves'ma  zhestokij  narod  -
zapreshcheno dazhe vladet' takim hlystom, ne govorya uzhe o ego primenenii.
   Mister Krest povernulsya i napravilsya k dveri.
   -  Priyatel',  etot  korabl'  predstavlyaet  soboj   kusochek   territorii
Soedinennyh SHtatov Ameriki, - zametil on ravnodushno. - Mne naplevat',  chto
zdes' zapreshcheno, a chto - razresheno. Poshli-ka luchshe vyp'em chego-nibud'.
   Mister Krest vypil pered obedom tri ryumki vodki, ohlazhdennoj  do  takoj
stepeni, chto ona kazalas' gustoj, i zapival edu pivom. Ego  svetlye  glaza
slegka potemneli i stali vodyanistymi, no nemnogo  kartavaya  rech'  ostalas'
takoj zhe myagkoj i malovyrazitel'noj. Krome mistera Kresta, za stolom nikto
ne govoril.
   - Vidite li, rebyata, delo obstoit takim  obrazom,  -  on  othlebnul  iz
zapotevshego stakana temnogo piva. - U  nas  v  SHtatah  sushchestvuet  sistema
fondov, kotorye mozhet osnovat' lyuboj schastlivchik, zarabotavshij massu deneg
i ne zhelayushchij platit' ih v kaznu dyadi Sema. Itak, vy sozdaete kakoj-nibud'
fond - vrode fonda Kresta - s blagotvoritel'nymi celyami.  |ti  celi  mogut
byt' kakimi ugodno - dlya detej, bol'nyh, dlya  razvitiya  nauki.  Vy  prosto
tratite den'gi na kakie ugodno celi, za isklyucheniem sebya  i  chlenov  svoej
sem'i. I tut zhe nachinaete platit' kuda  bolee  nizkij  nalog,  potomu  chto
den'gi, potrachennye na blagotvoritel'nost',  vychitayutsya  iz  obshchej  summy,
oblagaemoj  nalogom.  Tak  vot,  ya  vlozhil  desyat'  millionov  dollarov  v
blagotvoritel'nyj fond Kresta, a poskol'ku ya lyublyu  more  i  mne  nravitsya
plavat' po vsemu svetu, ya postroil eshche za dva milliona etu yahtu  i  zayavil
direktoru Smitsonievskogo instituta -  eto  bol'shaya  nauchnaya  organizaciya,
zanimayushchayasya izucheniem estestvennoj istorii, - chto ya budu plavat' v  samye
otdalennye mesta zemnogo shara i dobyvat' dlya "Instituta redkie  eksponaty.
S etogo momenta vse moi plavaniya prevratilis' v nauchnye ekspedicii.  YAsno?
Tri mesyaca v godu ya provozhu v otpuske i  ne  plachu  ni  edinogo  centa!  -
mister Krest samodovol'no obvel glazami prisutstvuyushchih, ozhidaya voshishchennyh
aplodismentov.
   - Vrode by zvuchit neploho, mister Krest, - s somneniem pokachal  golovoj
Fidel' Barbi. -  No  vam  ved'  nuzhno  dobyvat'  redkie  obrazcy.  Skazhem,
Smitsonievskomu institutu nuzhna  gigantskaya  panda  ili  redkaya  rakovina.
Neuzheli vy sumeete najti eti eksponaty?  Ved'  dazhe  ekspedicii  instituta
poterpeli neudachu.
   - Priyatel', ty ploho soobrazhaesh', - s grust'yu  pokachal  golovoj  mister
Krest. - Esli u tebya mnogo deneg,  vse  pregrady  legko  preodolimy.  Tebe
nuzhna panda? Ty pokupaesh' ee  u  kakogo-nibud'  zooparka,  kotoromu  nuzhny
den'gi dlya togo, chtoby perestroit' serpentarij ili  pomeshchenie  dlya  tigrov
ili chego-nibud' eshche. Vot  ty  upomyanul  rakovinu.  Nuzhno  prosto  otyskat'
cheloveka, u kotorogo est' takaya rakovina, i predlozhit' emu stol'ko  deneg,
chto on polomaetsya, poplachet s  nedelyu  i  soglasitsya  ee  prodat'.  Inogda
voznikayut trudnosti s pravitel'stvennymi uchrezhdeniyami v nekotoryh  stranah
- eksponaty zapreshcheny k vyvozu ili chto-nibud' eshche. Vot vam primer. Mne byl
nuzhen chernyj popugaj s ostrova Praslin,  gigantskaya  slonovaya  cherepaha  s
Al'dabry i polnyj nabor vashih mestnyh rakovin - kauri. Vyvoz  pervyh  dvuh
zapreshchen  zakonom.  Vchera  vecherom  ya  nanes   vizit   gubernatoru.   Vashe
prevoshoditel'stvo, govoryu ya emu, mne soobshchili, chto vy hoteli by postroit'
plavatel'nyj bassejn, chtoby uchit' detishek  plavat'.  Otlichnaya  ideya!  Fond
Kresta gotov oplatit' ego stroitel'stvo. Vot  moj  chek.  No  u  menya  est'
malen'kaya pros'ba, vashe prevoshoditel'stvo, govoryu ya, ne vypuskaya  iz  ruk
podpisannyj mnoyu chek. Mne nuzhen  chernyj  popugaj  s  Praslina  i  slonovaya
cherepaha s ostrova Al'dabra. Mne izvestno, chto oni ohranyayutsya zakonom.  Ne
mogli by vy sdelat' isklyuchenie i dat' soglasie na vyvoz ih v  Ameriku  dlya
Smitsonievskogo instituta? Gubernator snachala  vozrazhaet,  no  uznav,  chto
obrazcy trebuyutsya dlya nauki, i vidya, chto ya ne vypuskayu iz ruk chek, daet  v
konce koncov razreshenie. Kazhdaya storona dovol'na, my pozhimaem  drug  drugu
ruki i rashodimsya. Na obratnom puti ya naveshchayu mistera  Abendanu,  bogatogo
kupca, i proshu kupit' dlya menya popugaya i cherepahu. U nas zahodit  razgovor
o  rakovinah.  I  tut  vyyasnyaetsya,  chto  mister   Abendana   -   strastnyj
kollekcioner i sobiraet kauri s samogo detstva.  On  pokazyvaet  mne  svoyu
kollekciyu. Prekrasnye rakoviny i v otlichnom sostoyanii - kazhdaya v otdel'noj
yachejke na podnose, zakutannaya v vatu. YA zamechayu, chto  sredi  rakovin  est'
fantasticheskie obrazcy - rakoviny  Izabella  i  Mappa,  kotorye  schitayutsya
osobenno redkimi i k kotorym institut proyavil takoj interes.  "Skol'ko?  -
sprashivayu ya. Net, mister Abendana ne sobiraetsya prodavat' svoyu  kollekciyu.
Oni slishkom dorogi emu. CHepuha! YA vypisyvayu chek na takuyu summu, chto mister
Abendana ne mozhet ustoyat'. On beret chek, skladyvaet ego i kladet v karman.
I zatem nachinaet rydat'! Predstavlyaete  sebe?  Rydaet  kak  rebenok  iz-za
neskol'kih rakovin! YA sovetuyu emu uspokoit'sya, hvatayu podnosy s rakovinami
i pobystree uhozhu, poka etot kretin ne zastrelilsya v pristupe raskayaniya.
   Mister Krest obvel glazami slushatelej, ochen' dovol'nyj soboj.
   - Teper' vy vidite, kak nuzhno  dejstvovat',  priyatel'?  Vsego  dvadcat'
chetyre chasa na ostrove - i ya uzhe otyskal tri chetverti obrazcov  iz  svoego
spiska. Zdorovo, pravda, Dzhim?
   - Posle vozvrashcheniya vas nagradyat medal'yu, - zametil Bond. - A  chto  eto
za ryba, kotoruyu my sobiraemsya lovit'?
   Mister Krest vstal iz-za stola, dostal list bumagi  s  napechatannym  na
mashinke tekstom i nachal chitat'.
   -  "Unikum  Hil'debranda".   Pojmana   professorom   Hil'debrandom   iz
Vitvatersrendskogo universiteta sachkom v aprele 1925 goda u ostrova CHagrin
Sejshel'skogo arhipelaga".  Dal'she  idet  nauchnaya  chepuha,  no  ya  poprosil
izlozhit' vse eto normal'nym yazykom. Vot chto iz  etogo  sleduet,  -  mister
Krest snova prinyalsya  chitat'.  -  "Otnositsya  k  semejstvu  belich'ih  ryb.
Edinstvennyj   obrazec,   nazvannyj   "Unikum   Hil'debranda"   v    chest'
pervootkryvatelya, predstavlyaet soboj malen'kuyu rybku shest' dyujmov  dlinoj.
Rybka  okrashena  v  yarko-rozovyj  cvet  s  chernymi  poperechnymi  polosami.
Anal'nyj, spinnoj i bryushnye plavniki rozovogo cveta. Hvost chernyj. Bol'shie
temno-sinie glaza.  V  sluchae  obnaruzheniya  neobhodimo  soblyudat'  krajnyuyu
ostorozhnost', potomu chto luchi plavnikov ochen'  ostry  i  soderzhat  yad.  Po
soobshcheniyu professora Hil'debranda, on pojmal rybku  na  yugo-zapadnom  rife
ostrova CHagrin, na glubine tri futa", - mister Krest polozhil  list  bumagi
na stol. - Vot chto mne nuzhno, priyateli. My proplyvem tysyachu mil', zatratim
neskol'ko tysyach dollarov  -  i  vse  dlya  togo,  chtoby  pojmat'  proklyatuyu
shestidyujmovuyu rybku! Predstavlyaete sebe, dva  goda  tomu  nazad  chinovniki
Nalogovogo departamenta imeli naglost'  zayavit',  chto  moj  fond  yavlyaetsya
fiktivnym!
   - I imenno poetomu nam tak vazhno pojmat' etu rybku, Milt, - vmeshalas' v
razgovor missis Krest. - Na etot raz nam nuzhno privezti v SHtaty kak  mozhno
bol'she  eksponatov.  Pomnish',  eti  otvratitel'nye  nalogovye   inspektory
govorili o konfiskacii yahty i ogromnom shtrafe iz-za  neuplaty  nalogov  za
poslednie pyat' let, esli nam  ne  udastsya  ubeditel'no  dokazat'  vazhnost'
nashih nauchnyh ekspedicij.
   - Milochka, - golos mistera Kresta byl  po-prezhnemu  barhatnym.  -  Radi
chego, pozvol' polyubopytstvovat', ty otkryla svoj bol'shoj rot  i  prinyalas'
boltat' o moih lichnyh delah? - ego golos byl druzheskim  i  ravnodushnym.  -
Znaesh', chego ty dobilas' etim, milochka? Segodnya vecherom tebya zhdet  vstrecha
s "vospitatelem" vot tak. Pust' eto budet tebe urokom.
   Missis Krest zakryla ladon'yu rot. Ee glaza rasshirilis' ot uzhasa.
   -  Net,  Milt,  -  prosheptala  odna  edva  slyshno.  -  Tol'ko  ne  eto.
Pozhalujsta, ya proshu, ya umolyayu tebya, ne nado...


   Na vtoroj den', na rassvete,  korabl'  priblizilsya  k  ostrovu  CHagrin.
Snachala on pokazalsya na ekrane radiolokatora - kroshechnyj vystup na  pryamoj
linii gorizonta, -  zatem  malen'kaya  cherta  na  temno-sinem  more  nachala
medlenno rasti i prevratilas' v polovinu mili  zelenoj  rastitel'nosti  na
belosnezhnom beregu. Priyatno snova uvidet' sushu posle  plavaniya,  kogda  ne
vstrechaetsya ni dushi,  kogda  korabl'  kazhetsya  edinstvennym  predmetom  na
beskrajnej poverhnosti gladkogo, kak  zerkalo,  okeana.  Bond  nikogda  ne
byval v predelah shtilevoj ekvatorial'noj polosy i ne mog dazhe  predstavit'
sebe, chto eto takoe. Lish' teper' on ponyal,  kakuyu  opasnost'  predstavlyaet
eta chast' Indijskogo okeana  dlya  moreplavatelej,  osobenno  dlya  parusnyh
sudov. Gladkaya morskaya poverhnost', palyashchee  solnce,  tyazhelyj  nepodvizhnyj
vozduh, duhota, malen'kie oblaka na gorizonte, ne dvigayushchiesya s mesta,  ne
peresekayushchie nebosvod i ne nesushchie s soboj  dolgozhdannuyu  prohladu  dozhdya.
Skol'ko stoletij moryaki blagoslovlyali etu krohotnuyu  tochku  na  gorizonte,
naklonyayas' k veslam  i  prodvigaya  tyazhelye  korabli  po  zerkal'noj  gladi
Indijskogo okeana eshche na odnu milyu v sutki! Bond stoyal na nosu i sledil za
tem, kak letayushchie ryby vyprygivali iz-pod forshtevnya korablya,  rassekayushchego
sine-chernuyu tolshchu okeanskih  vod,  medlenno  svetleyushchih  i  perehodyashchih  v
temno-sinij  i  zatem  v  zelenyj  cvet  okeanskoj  otmeli.  Kak   priyatno
pochuvstvovat' nakonec, tverd' pod nogami i projti po  pesku  vmesto  togo,
chtoby sidet' ili lezhat' na palube  korablya.  I  eshche  bolee  priyatno  budet
neskol'ko chasov otdohnut' v odinochestve, pokinuv kompaniyu mistera  Miltona
Kresta!
   Oni brosili yakor' na glubine desyati sazhenej nedaleko  ot  nachinayushchegosya
korallovogo rifa, i Fidel' Barbi dostavil  ih  na  motornoj  shlyupke  cherez
uzkij prohod v kol'ce atolla - ostrov CHagrin okazalsya tipichnym  korallovym
atollom. |to bylo primerno  dvadcat'  akrov  peska,  oblomkov  korallov  i
nizen'kih kustarnikov, okruzhennyh ozherel'em bar'ernogo rifa, o  kotoryj  s
shipeniem razbivalis' lenivye dlinnye volny priboya. Ih vysadka  vstrevozhila
tuchi ptic, ispuganno shumno vzletevshih pri priblizhenii  shlyupki,  -  krachek,
tupikov, fregatov, - no pochti  totchas  pticy  i  opustilis'.  CHuvstvovalsya
sil'nyj ammiachnyj zapah guano, kusty byli  splosh'  pokryty  belym  ptich'im
pometom. Krome ptic, ostrovnoe naselenie  predstavlyali  suhoputnye  kraby,
zhivushchie na peske, koposhashchiesya v kuchah suhih vodoroslej.
   Oslepitel'nyj blesk solnca, otrazhayushchegosya ot belogo peska, rezal glaza.
Na ostrove ne bylo sovershenno nikakoj teni. Mister Krest prikazal  razbit'
palatku i sidel tam, kurya  sigaru,  poka  na  bereg  perevozili  razlichnoe
snaryazhenie. Missis Krest nemnogo poplavala i prinyalas' sobirat' rakushki, a
Bond i Fidel' Barbi nadeli maski  i  poplyli  v  protivopolozhnye  storony,
ogibaya ostrov i prochesyvaya pribrezhnye vody.
   Kogda ishchesh' kakuyu-to otdel'nuyu raznovidnost' zhivogo  mira  -  rakovinu,
ili rybu, ili vodorosl' - neobhodimo polnost'yu skoncentrirovat'sya na odnom
edinstvennom obraze, isklyuchiv vse  ostal'nye.  Porazitel'noe  raznoobrazie
cveta i dvizheniya, beskonechno menyayushchiesya cveta i  teni  vsyacheski  starayutsya
narushit', rasseyat' vashu koncentraciyu, otvlech'  vnimanie.  Medlenno  dvigaya
nogami v lastah, Bond probiralsya cherez skazochnyj mir korallovogo rifa, ishcha
odnu lish' rybku - shestidyujmovuyu rozovuyu s chernymi poperechnymi poloskami  i
bol'shimi  sinimi  glazami  -  vtoruyu  takuyu  rybku,  kogda-libo   vidennuyu
chelovekom.
   - Esli povezet, - rasporyadilsya mister Krest, - dajte znak i ostavajtes'
ryadom s nej. YA sam ee pojmayu. U menya v palatke est' odna shtuka, s  pomoshch'yu
kotoroj mozhno izlovit' lyubuyu rybku.
   Bond ostanovilsya i zakryl na mgnovenie ustavshie glaza. Solenaya voda tak
legko derzhala ego na poverhnosti, chto on lezhal, ne dvigaya rukami i nogami.
Konchikom svoego garpuna on otkovyrnul ot rifa rakovinu i tut zhe  mnozhestvo
raznocvetnyh korallovyh rybok nakinulis'  na  shchedroe  ugoshchenie.  CHertovski
nepriyatno to, chto  esli  emu  udastsya  najti  "Unikum  Hil'debranda",  eto
prineset pol'zu odnomu lish' Krestu. A chto esli skryt', chto  uvidel  rybku?
Sovsem budet po-rebyacheski, da k tomu zhe on obeshchal pomoch' v poiskah  rybki,
tak chto v nekotorom rode svyazan kontraktom. Bond medlenno  poplyl  vpered,
vnimatel'no osmatrivaya dno i  vedya  myslennyj  razgovor  s  missis  Krest.
Predydushchij den' ona provela v posteli. Mister Krest ob®yasnil,  chto  u  nee
golovnaya bol'. "Neuzheli v odin prekrasnyj den' ty v pristupe  otchayaniya  ne
vosstanesh' protiv nego? Neuzheli ne voz'mesh' nozh ili  revol'ver  i  odnazhdy
vecherom, kogda on shvatit etot uzhasnyj hlyst, ne ub'esh' ego? Vryad  li.  Ty
slishkom myagka i podatliva. Mister Krest sdelal horoshij vybor.  Ty  sdelana
iz materiala rabov. Da i  eta  "volshebnaya  skazka"  slishkom  tebe  doroga.
Neuzheli ty ne ponimaesh', chto sud prisyazhnyh neminuemo opravdaet tebya,  esli
hlyst  iz  hvosta  skata  budet  pred®yavlen  v  sude?  Ty  vpolne  smozhesh'
prodolzhat' vesti svoyu volshebnuyu skazochnuyu zhizn' bez etogo  otvratitel'nogo
chudovishcha, etogo sadista. Mozhet byt', nameknut' tebe? Bozhe,  kakaya  chepuha!
Da i kak sdelat' eto? Ty znaesh', Liz, esli tebe zahochetsya umertvit' svoego
muzha, to ne teryaj vremeni, sud opravdaet tebya".  Bond  grustno  ulybnulsya.
"Nechego sovat'sya v zhizn' postoronnih! K tomu zhe, mozhet byt',  takaya  zhizn'
ej nravitsya - mazohistskie naklonnosti, vrozhdennye ili blagopriobretennye.
Vprochem, takoj otvet byl by uzh slishkom prost". |ta molodaya  zhenshchina  dolgo
zhila v atmosfere straha. Ne isklyucheno, chto  i  v  atmosfere  otvrashcheniya  i
nenavisti. Trudno prochest' chto-nibud' v  etih  krotkih  sinih  glazah,  no
neskol'ko raz Bond zamechal, chto budto otdergivalas' zanaveska, i  na  lice
missis Krest mel'kalo vyrazhenie nenavisti i  zloby,  bessil'noj,  kakoj-to
detskoj. No byla li eto  dejstvitel'no  nenavist'?  Skoree  vsego,  prosto
zapugannost'. Bond obognul korall, vybrosiv iz golovy lichnuyu  zhizn'  sem'i
Krestov, i oglyanulsya po storonam. SHnorkel' Fidelya Barbi byl vsego v  sotne
yardov. Oni uzhe pochti zavershili puteshestvie vokrug ostrova.
   Priblizivshis' drug k drugu,  oni  poplyli  k  beregu  i  vytyanulis'  na
raskalennom peske.
   - Na moej storone ostrova net nichego, - soobshchil Fidel'. -  To  est',  ya
hochu skazat', chto vstretil vseh ryb v mire, - za isklyucheniem odnoj. No mne
izryadno povezlo v  drugom.  YA  natolknulsya  na  ogromnuyu  koloniyu  zelenyh
mollyuskov. |to rakoviny - zhemchuzhnicy razmerom chut' li ne s futbol'nyj myach.
Koloniya stoit massu deneg. Kogda vernemsya domoj,  ya  poshlyu  syuda  odnu  iz
nashih shhun. Natolknulsya  na  morskogo  popugaya  vesom  v  dobryh  tridcat'
funtov. Ruchnoj, kak sobaka. Da i vse ostal'nye ryby zdes' takie zhe. U menya
ne podnyalas' ruka vystrelit' v nego.  K  tomu  zhe,  ryadom  bylo  neskol'ko
tigrovyh akul - krov' v vode privlekla by ih vnimanie. Ty znaesh', ya byl by
ne proch' s®est' chego-nibud' i  vypit'.  Posle  etogo  pomenyaemsya  i  snova
poplyvem v protivopolozhnye storony.
   Oni vstali i napravilis' k palatke. Mister Krest uslyshal  ih  golosa  i
vyglyanul naruzhu.
   - Vizhu, poka nam ne povezlo, - skazal on, serdito pochesyvaya  podmyshkoj.
- Menya ukusila kakaya-to peschanaya muha. |to ne ostrov, a  kakaya-to  svalka.
Liz ne vyderzhala zapaha i  otpravilas'  obratno  na  "Uejvkrest".  Davajte
sdelaem eshche odnu popytku i otpravimsya s etogo proklyatogo ostrova. Von  tam
buterbrody i holodnoe pivo. Kak  vy  pol'zuetes'  takoj  maskoj?  Poka  vy
edite, ya nemnogo poplavayu i posmotryu, kak vyglyadit morskoe dno.
   Bond i Fidel' Barbi sideli v  palatke,  eli  buterbrody,  pili  pivo  i
ravnodushno nablyudali za tem,  kak  mister  Krest  plavaet  po  melkovod'yu,
opustiv golovu v vodu.
   - Ty znaesh', on dejstvitel'no prav, - zametil Fidel'. - |ti  korallovye
atolly - poistine uzhasnoe mesto. Nichego, krome krabov i ptich'ego der'ma, a
vokrug slishkom mnogo vody. Odni lish' neschastnye, stradayushchie  ot  holoda  i
goloda evropejcy mechtayut o korallovyh ostrovah. K vostoku ot Sueca  ty  ne
najdesh' ni odnogo cheloveka,  kotorogo  by  oni  interesovali.  Moej  sem'e
prinadlezhit desyatok, prichem nekotorye bol'shie, s  poseleniyami,  prinosyashchie
neplohoj dohod ot kopry i lovli cherepah. Tak vot, my gotovy obmenyat' ih na
kvartiru v Parizhe ili Londone.
   - A ty pomesti ob®yavlenie  v  "Tajms",  -  zasmeyalsya  Bond,  -  tut  zhe
poluchish' massu... - On zamolchal, uvidev, kak v pyatidesyati yardah ot palatki
mister Krest zamahal rukami, podavaya kakie-to otchayannye signaly.
   - Odno iz dvuh, - proiznes Bond, - ili etot sukin  syn  nashel  ee,  ili
nastupil na morskogo ezha, - on nadel masku,  probezhal  neskol'ko  shagov  i
nyrnul v vodu.
   Mister Krest stoyal po poyas v vode tam, gde nachinalas'  rifovaya  otmel'.
On vzvolnovanno tykal pal'cem v morskuyu  poverhnost'  ryadom  s  nim.  Bond
poplyl  vpered.  Kover  morskoj  travy  zakanchivalsya  razbitymi  oblomkami
koralla. Sredi skal mel'kali desyatki raznocvetnyh korallovyh  rybok,  i  v
treshchine pokazalis'  usiki  nebol'shogo  langusta.  Iz  rasshcheliny  vyglyanula
krupnaya   pyatnistaya   murena.   Ee   glaza   nastorozhenno   nablyudali   za
priblizhayushchimsya Bondom, kotoryj s udovol'stviem zametil, chto volosatye nogi
mistera Kresta nahodyatsya vsego v pare futov ot zubastyh  chelyustej  mureny.
Bond dazhe podbadrivayushche  pihnul  garpunom  v  mordu  mureny,  no  ta  lish'
shchelknula past'yu  i  skrylas'  v  rasshcheline.  Bond  zamer  na  poverhnosti,
nablyudaya za zhizn'yu raznocvetnyh sverkayushchih dzhunglej.  Vnezapno  v  dalekom
serom tumane pokazalas' krasnaya tochka, plyvushchaya navstrechu. Rybka  proplyla
pryamo pod Bondom, budto demonstriruya svoj yarkij naryad.  Temno-sinie  glaza
posmotreli  na  Bonda  bezo  vsyakogo  straha.  Rybka   nachala   zastenchivo
poshchipyvat' vodorosli na vystupayushchem oblomke koralla, zatem  povernulas'  i
snova ischezla v tumane.
   Bond otplyl ot rasshcheliny, gde spryatalas' murena, i vstal  na  nogi.  On
vypryamilsya i snyal masku.
   - Da, eto imenno ta rybka, kotoruyu my ishchem, - proiznes on, obrashchayas'  k
neterpelivo zhdushchemu misteru Krestu. - Davajte ostorozhno ujdem otsyuda. Esli
ee ne ispugat', ona nikuda  ne  uplyvet.  |ti  korallovye  ryby  -  ves'ma
osedlye sushchestva.
   - CHert menya poberi, - voskliknul mister Krest torzhestvuyushche, -  ya  nashel
ee! Podumat' tol'ko, nashel!
   On napravilsya k beregu vsled za Bondom.
   - |j, Fido, ty slyshal? - gromko kriknul mister Krest. - YA nashel ee - ya,
Milton Krest! Ty tol'ko podumaj, vy dva eksperta iskali ee vse utro,  a  ya
vpervye v zhizni nadel masku, voshel v vodu i tut zhe natknulsya na etu rybku!
Nu kak, Fido?
   - Otlichno, mister Krest, vam zdorovo povezlo. I kak budem ee lovit'?
   - Aga! - mister Krest torzhestvuyushche podmignul. - Dlya etogo u  menya  est'
special'naya shtuka. Ee izgotovili dlya menya  himiki.  Sostav  pod  nazvaniem
"Rotenon", iz kornej brazil'skogo dereva.  ZHiteli  Brazilii  lovyat  s  ego
pomoshch'yu rybu. Prosto vylivayut v vodu,  on  plyvet  po  techeniyu,  vot  vse.
Kakoj-to yad. Suzhaet krovenosnye sosudy v zhabrah, zakuporivaet ih,  i  ryby
zadyhayutsya. A na lyudej ne dejstvuet, ved' oni ne imeyut zhaber,  ponyatno?  -
mister Krest povernulsya k Bondu. - Vot chto, Dzhim. Ty otpravlyajsya na  mesto
i sledi, chtoby eta proklyataya ryba nikuda ne uplyla. A tem  vremenem  my  s
Fido perejdem von tuda, - on pokazal pal'cem  vverh  po  techeniyu  ot  togo
mesta, gde byla najdena rybka, - i po tvoej komande ya  vyl'yu  "Rotenon"  v
vodu. Ego postepenno sneset v tvoyu storonu. Ponyatno?  Tol'ko,  radi  boga,
rasschitaj vse tochno. U menya kanistra s  pyat'yu  gallonami  "Rotenona".  Vse
yasno?
   - YAsno, - kivnul golovoj Bond i vernulsya v more. Tam on nadel  masku  i
medlenno podplyl k tomu mestu, gde byla zamechena rybka. Da, tam  vse  bylo
po-prezhnemu. Vse morskie zhiteli zanimalis' svoimi  delami.  Ostraya  golova
mureny  snova  vysovyvalas'  iz  rasshcheliny,   usiki   langusty   opyat'   s
lyubopytstvom protyanulis' k  nemu.  CHerez  neskol'ko  sekund,  punktual'no,
budto yavlyayas' na svidanie, poyavilas' "Unikum Hil'debranda".  Na  etot  raz
ona podplyla vplotnuyu k maske  Bonda,  zaglyanula  emu  v  glaza  i,  budto
obespokoennaya uvidennym, snova ischezla v serom tumane.
   Postepenno podvodnyj mir  nachal  vosprinimat'  Bonda  kak  svoego,  kak
odnogo iz obitatelej. Krohotnyj os'minog,  maskirovavshijsya  do  etogo  pod
kusok koralla, nachal opuskat'sya k peschanomu dnu. Sine-zheltyj langust vylez
iz ukrytiya i s lyubopytstvom priblizilsya k Bondu.  Stajka  malen'kih  rybok
prinyalas' poshchipyvat' ego za  nogi.  Bond  otkovyrnul  morskogo  zheludya  ot
oblomka koralla, i rybki ustremilis' k lakomstvu.  Bond  podnyal  golovu  i
oglyanulsya. Mister Krest, derzha nagotove kanistru, stoyal v  dvadcati  yardah
sprava. Kak tol'ko Bond dast signal, mister Krest vyl'et yadovityj sostav v
more, chtoby ohvatit' poverhnost' pobol'she.
   - Nu chto? - sprosil mister Krest.
   - Eshche ne priplyla, - pokachal golovoj Bond.  -  Kogda  ona  poyavitsya,  ya
podnimu ruku. I togda vylivajte kak mozhno bystree.
   - Otlichno, Dzhim. Ty u pricela. Polagayus' na tebya.
   Bond snova opustil golovu v vodu. V nebol'shom pribrezhnom soobshchestve vse
zanimalis' svoimi delami. Skoro, lish' dlya  togo,  chtoby  muzej  v  strane,
raspolozhennoj za mnogo tysyach mil' otsyuda, mog priobresti odnu edinstvennuyu
rybku, pogibnut sotni zhivyh sushchestv, mozhet byt', tysyachi. Kak  tol'ko  Bond
podnimet ruku, ten' smerti opustitsya na malen'kij podvodnyj  mir.  Skol'ko
vremeni dejstvuet yad? Kak daleko on rasprostranitsya? Mozhet byt',  pogibnut
ne tysyachi, a desyatki tysyach, milliony zhitelej morya.
   Proplyl     morskoj     konek,     bezostanovochno     vrashchaya     svoimi
plavnikami-propellerami. Roskoshnaya zhenstvennaya ryba s pyshnymi  plavnikami,
okrashennaya v zolotoj, krasnyj i chernyj cveta, chto-to otkapyvala  v  peske.
Poyavilis' dva vezdesushchih morskih petuha, privlechennye zapahom balyanusa.
   Za bar'ernym rifom kto iz hishchnikov  utverzhdaet  svoe  gospodstvo?  Kogo
boyatsya malen'kie ryby? Barrakudu? Mech-rybu?  A  teper'  nastoyashchij  groznyj
hishchnik, chelovek po imeni Krest, stoyal ryadom s nimi, ozhidaya signala.  I  on
delal eto ne iz chuvstva goloda. Ego postupok byl  prodiktovan  kaprizom  -
esli hotite, tshcheslaviem.
   V pole zreniya Bonda poyavilis' dve zagorelye  nogi.  On  podnyal  golovu.
Ryadom stoyal Fidel' Barbi, derzhashchij v rukah bol'shoj sachok.
   - YA chuvstvuyu sebya, podobno bombardiru nad Hirosimoj, - priznalsya Bond.
   - U ryb holodnaya krov'. Oni nichego ne chuvstvuyut.
   - Otkuda ty eto znaesh'? Mne govorili, chto ranenye ryby krichat.
   - Iz-za etogo sostava ne zakrichat, - vozrazil Barbi. - On dejstvuet  na
nih udushayushche. Tebya chto, sovest' muchaet? |to vsego lish' ryby!
   - Da znayu ya, znayu.
   Fidel' Barbi vsyu zhizn' ubival zhivotnyh i  ryb,  togda  kak  on,  Dzhejms
Bond, podchas ne koleblyas', ubival lyudej. Tak pochemu on tak  razvolnovalsya?
Ved' on nedavno umertvil skata-hvostokola,  i  ego  ne  terzali  ugryzeniya
sovesti. Da, no skat byl vrazhdebnoj  hishchnoj  ryboj,  togda  kak  eti  ryby
zdes',  pod  nim,   byli   druz'yami.   Druz'yami?   Kakoe   sentimental'noe
zabluzhdenie!
   - |j! - donessya golos mistera Kresta. - Konchaj tam trepat'sya! Ty  skoro
tam, Dzhim?
   Bond nadel masku i pogruzil  lico  v  vodu.  I  srazu  uvidel  plyvushchuyu
navstrechu emu prekrasnuyu rozovuyu ten'. Rybka  podplyla  pryamo  k  Bondu  i
ostanovilas' pod nim, glyadya vverh.
   - A nu, ubirajsya otsyuda! - probormotal Bond i tknul v  rybku  garpunom.
Ona razvernulas' i snova ischezla v sero-zelenom tumane.
   Bond vypryamilsya i reshitel'no podnyal vverh ruku. |to byl  glupyj  melkij
sabotazh, v kotorom on tut zhe raskayalsya.  No  temno-korichnevaya  maslyanistaya
zhidkost'  uzhe  tekla  na  poverhnost'  laguny.  U  Bonda  bylo  eshche  vremya
ostanovit' mistera Kresta, predostavit' emu eshche  shans  pojmat'  redkostnuyu
rybku. No  Bond  stoyal  i  smotrel,  poka  poslednyaya  kaplya  smertonosnogo
rastvora ne vylilas' v vodu. CHert by pobral etogo mistera Kresta!
   I vot yad nachal medlenno rasprostranyat'sya v vode. V malen'kom  podvodnom
soobshchestve vse ostavalos' po-prezhnemu,  hotya  po  poverhnosti  rastekalos'
ogromnoe maslyanoe pyatno s  metallicheskim  mnogocvetnym  otbleskom.  Mister
Krest, ubijca tysyach morskih sushchestv, dvigalsya k Bondu.
   - Davajte sledite za rybkoj, parni, -  kriknul  on.  -  Vot-vot  sostav
zahvatit i vas.
   Bond opustil lico pod vodu. Vnezapno,  s  porazitel'noj  bystrotoj  vse
preobrazilos'  v  podvodnom  carstve.  Kazalos',  ryb  ohvatilo   massovoe
bezumie. Neskol'ko malen'kih ryb zakruzhilis' v  plyaske  i  upali  na  dno,
podobno tyazhelym list'yam. Murena medlenno vyplyla  iz  rasshcheliny  i  shiroko
otkryla svoyu past', opustilas' na hvost, budto vstav vertikal'no, i plavno
zavalilas'  na  bok.  Malen'kij  langust  paru  raz   udaril   hvostom   i
perevernulsya na spinu. Kroshechnyj os'minog otcepilsya ot kuska  koralla,  za
kotoryj derzhalsya, i bezzhiznenno poplyl vniz. Pokazalis'  zhertvy,  plyvushchie
sverhu vniz po techeniyu - ryby belymi  zhivotami  vverh,  krevetki,  morskie
chervi, kraby, pyatnistye i zelenye mureny, langusty samyh raznyh  razmerov.
Bol'shaya pyatifuntovaya mech-ryba proplyla mimo, sudorozhno otkryvaya i zakryvaya
past', soprotivlyayas' neminuemoj gibeli. Odin za drugim pod vzglyadom  Bonda
morskie ezhi otceplyalis' ot korallovyh skal i opuskalis' na  peschanoe  dno,
prevrashchayas' v chernil'nye pyatna na svetlom peske.
   Bond, pochuvstvovav prikosnovenie,  vstal  i  snyal  masku.  Ryadom  stoyal
mister Krest s pokrasnevshimi ot solnca  glazami.  Ego  guby  byli  pokryty
beloj predohranitel'noj maz'yu.
   - Gde eta proklyataya ryba? - neterpelivo kriknul on v uho Bondu.
   - Sudya po vsemu, ej udalos' uskol'znut' v to mgnovenie, kogda vy nachali
lit' yadovityj sostav. No ya vse eshche nablyudayu - vdrug ona poyavitsya.
   Ne dozhdavshis' otveta mistera Kresta, Bond snova nadvinul na glaza masku
i opustil golovu v vodu. Prezhnyaya kartina bojni, vse bol'she mertvyh tel. No
ved' yad uzhe, navernoe, proneslo mimo. Navernoe, uzhe ne opasno, esli rybka,
ego rybka, potomu chto on spas ee, poyavitsya teper'. Bond zamer - v  dalekom
sero-zelenom  tumane  vdrug  mel'knula  rozovaya   ten'.   Ischezla.   Snova
vernulas'. Medlenno, ochen' medlenno "Unikum Hil'debranda" plyla k Bondu.
   Ne obrashchaya vnimaniya na  mistera  Kresta,  Bond  podnyal  ruku  i  sil'no
hlopnul po poverhnosti vody. Ryba prodolzhala plyt' navstrechu svoej smerti.
Bond podnyal predohranitel' na ruzh'e i  vystrelil  garpunom  v  napravlenii
rybki. Ne obrashchaya nikakogo  vnimaniya,  rybka  plyla  vpered.  Bond  vstal,
opustil nogi na peschanoe dno i poshel ej  navstrechu  mezhdu  mnogochislennymi
trupami morskih obitatelej. Prelestnaya rozovo-chernaya  rybka  na  mgnovenie
ostanovilas', zadrozhala i tut zhe nyrnula k nogam Bonda i zamerla  na  dne.
Ona umerla, dazhe ne udariv hvostom. Bondu ostavalos' tol'ko naklonit'sya  i
podnyat' rybku. Ona  kak  raz  pomestilas'  u  Bonda  na  ladoni,  legon'ko
carapnuv ee ostrym dorsal'nym plavnikom. Bond  nes  ee  pod  vodoj,  chtoby
sohranit' prekrasnuyu okrasku. Podojdya k misteru Krestu, on skazal: "Vot" -
i protyanul emu krohotnuyu rybku. Zatem Bond nyrnul i poplyl k beregu.
   Vecherom, kogda "Uejvkrest" napravlyalsya domoj po dorozhke ogromnoj zheltoj
luny,  mister  Krest  rasporyadilsya  organizovat',  kak  on   nazval   eto,
"pirushku".
   - Nuzhno otprazdnovat' takoe sobytie, Liz, kak sleduet otprazdnovat'.  U
nas  byl  ochen'  udachnyj  den'.  Vypolnili  poslednee  zadanie  i   teper'
otpravimsya s etih proklyatyh Sejshel'skih ostrovov  obratno  k  civilizacii.
Kak ty smotrish' na to, chtoby  vzyat'  na  bort  cherepahu  i  etogo  chernogo
popugaya i idti v Mombasu?  Ottuda  vyletim  v  Najrobi  i  dal'she  v  Rim,
Veneciyu, Parizh - kuda zahochesh'. Kak ty schitaesh', milaya? - on shvatil ee za
podborodok svoej bol'shoj rukoj i poceloval  v  suhie  poluraskrytye  guby.
Bond ne svodil vzglyada s glaz missis Krest  -  oni  byli  zakryty.  Mister
Krest ubral ruku. ZHenshchina prinyalas' massirovat' shcheki  -  na  nih  ostalis'
belye otpechatki.
   - Gospodi, Milt, - skazala ona s ulybkoj, - ty chut' ne  razdavil  menya.
Ty ne chuvstvuesh' svoej sily. No  eto  velikolepnaya  ideya  -  otprazdnovat'
takoe sobytie. I mne ochen' hochetsya pobyvat'  v  Parizhe.  CHto  zakazat'  na
uzhin?
   - Razumeetsya,  ikru.  Odnu  iz  teh  dvuhfuntovyh  banok  ot  Hammahera
SHlemmera - chudesnuyu zakusku. I  rozovoe  shampanskoe,  -  on  povernulsya  k
Bondu. - A ty kak schitaesh', priyatel'?
   - Neplohoj uzhin, - soglasilsya Bond i tut zhe peremenil temu razgovora. -
A chto vy sdelali so svoim prizom?
   - Polozhil ee v formalin, soglasno instrukcii. U nas na shlyupochnoj palube
stoit massa raznyh banok, zakrytyh kryshkami, -  nastoyashchij  domashnij  morg.
Kak  tol'ko  vernemsya  k  civilizacii,  tut  zhe  otpravim  proklyatuyu  rybu
samoletom v Vashington. No snachala provedem  press-konferenciyu.  |to  budet
nastoyashchaya sensaciya dlya gazet. YA uzhe peredal radiogrammu  v  Smitsonievskij
institut i agentstva novostej. Moi buhgaltery budut schastlivy, chto  smogut
pokazat' etim chertovym nalogovym inspektoram vyrezki iz gazet.
   Vecherom mister Krest nabralsya osnovatel'no, hotya eto ne bylo slishkom uzh
zametno. Golos Bogarta stal  eshche  myagche  i  medlennee.  Kruglaya  massivnaya
golova povorachivalas' uzhe ne na shee, a vmeste so  vsem  tulovishchem,  kak  u
volka. Plamya zazhigalki, kotoroj mister Krest raskurival sigaru, gorelo vse
dol'she i dol'she, i odin raz nechayannym vzmahom ruki on oprokinul na  palubu
stakan. No op'yanenie naibolee zametno bylo v tom, chto govoril mister Krest
- v ego  slovah  zvuchala  kakaya-to  neistovaya  zhestokost',  patologicheskoe
zhelanie prichinit' bol', ranit', sdelat' nepriyatno.  Vecherom,  srazu  posle
uzhina, pervoj mishen'yu mistera Kresta okazalsya Dzhejms Bond. Emu  bylo  dano
spokojnoe i chetkoe ob®yasnenie togo, pochemu Evropa, s Angliej i Franciej vo
glave, vse bolee i bolee teryaet svoe vliyanie v mire.  V  nastoyashchee  vremya,
zayavil mister Krest, ostalos' tol'ko tri derzhavy - SSHA,  Rossiya  i  Kitaj.
|to igra v poker po-krupnomu, i ni u  odnoj  iz  ostal'nyh  stran  net  ni
deneg,  ni  kozyrej,  chtoby  prinyat'  v  nej  uchastie.  Vremya  ot  vremeni
kakoj-nibud' priyatnoj strane - i mister Krest priznal, chto u nekotoryh  iz
nih byli v proshlom nemalye  zaslugi,  podobno  Anglii,  naprimer,  -  dayut
vzajmy nemnogo deneg, chtoby ona  smogla  poigrat'  na  ravnyh  s  krupnymi
derzhavami. No eto prosto vezhlivyj zhest; chto-to vrode podachki neudachniku iz
tvoego zhe kluba, kotoryj proigralsya vchistuyu.  Voz'mem  Angliyu  -  priyatnyj
narod, obratite vnimanie, otlichnye parni, - no chto est' tam? Nichego, krome
staryh zamkov i korolevy.  Franciya?  Vkusnaya  pishcha  i  dostupnye  zhenshchiny.
Italiya? YArkoe solnce i spagetti. Nechto  vrode  sanatoriya,  kuda  priezzhayut
otdohnut'. Germaniya? U nih eshche ostalas' iskra, no  dve  proigrannye  vojny
izryadno  podkosili  nemcev.  Neskol'kimi  kratkimi  frazami  mister  Krest
oharakterizoval ostavshiesya strany i zatem pointeresovalsya mneniem Bonda.
   Bondu mister Krest uzhe do smerti nadoel - on otvetil, chto  schitaet  ego
tochku zreniya slishkom uproshchennoj, dazhe naivnoj.
   - Vashi dovody napomnili mne ob odnom rezkom aforizme, v kotorom  daetsya
harakteristika Amerike, - zametil Bond. - Rasskazat'?
   - Konechno, konechno.
   - Tam govoritsya o  tom,  chto  Amerika  vyshla  iz  detskogo  vozrasta  i
dostigla starcheskogo, tak i ne povzroslev.
   Mister Krest zadumchivo vzglyanul na Bonda,  potom  zametil:  "|to  ochen'
ostroumnoe zamechanie, Dzhim". On medlenno  povernulsya  k  svoej  zhene.  "Ty
slyshala, Liz? |to ochen' pohodit na tvoi slova o tom, chto amerikancy  chasto
vedut sebya po-rebyacheski. Pomnish'?"
   - O, Milt! - na lice Liz Krest poyavilos' obespokoennoe  vyrazhenie.  Ona
uzhe ponyala, chem ugrozhaet ej takoj razgovor. - Pochemu ty zagovoril ob etom?
Ty ved' znaesh', ya skazala ob etom tak prosto, mimohodom, kogda my govorili
o razdele komiksov v amerikanskih gazetah. Razumeetsya,  ya  ne  soglasna  s
mneniem Dzhejmsa. Da k tomu zhe, eto vsego lish' shutka. Pravda, Dzhejms?
   - Nu konechno, eto shutka, - otvetil Bond.  -  Vrode  toj  shutki,  kogda,
mister Krest skazal,  chto  Angliya  interesna  lish'  svoimi  razvalinami  i
korolevoj.
   - Nu chto ty tak nervnichaesh', milochka, -  proiznes  mister  Krest  svoim
myagkim golosom. - Konechno, eto vsego lish' shutka, - on pomolchal.  -  Prichem
takaya, shutka, kotoruyu ya ne zabudu. Nikogda ne zabudu.
   K etomu momentu, - podumal Bond, - mister Krest uzhe  vypil  pochti  litr
raznyh alkogol'nyh napitkov, v osnovnom viski. Esli v blizhajshee  vremya  on
ne otpravitsya spat', - reshil Bond, - pridetsya kak sleduet  udarit'  ego  v
chelyust'. Teper' mister Krest vzyalsya za Fidelya Barbi.
   - |ti tvoi ostrova, Fido... Kogda ya pervyj raz posmotrel  na  kartu,  ya
reshil, chto ee prosto zasideli muhi, - mister Krest p'yano hihiknul. -  Dazhe
popytalsya smahnut' eti tochki rukoj. Zatem  ya  prochital  koe-chto  o  nih  i
prishel k vyvodu, chto moya pervonachal'naya reakciya byla pravil'noj. Da  i  na
chto eti ostrova godyatsya? Ty  sam-to  kak  schitaesh',  Fido?  Neuzheli  tebe,
obrazovannomu parnyu, interesno zhit'  zdes',  podobno  brodyage?  Pravda,  ya
slyshal,  chto  odin  iz  tvoih  rodstvennikov  nazhil  zdes'   bolee   sotni
nezakonnorozhdennyh detej. Mozhet byt', imenno eto  i  privlekaet  tebya,  a,
priyatel'? - mister Krest, motnuv golovoj, mnogoznachitel'no podmignul.
   - |to moj dyadya, Gaston, - spokojno otvetil Fidel'  Barbi.  -  V  obshchem,
nasha sem'ya ne odobryaet ego povedeniya, ne govorya uzhe o tom, chto ono naneslo
izryadnyj uron nashemu sostoyaniyu.
   - Sostoyaniyu? - mister Krest povernulsya k Bondu i snova podmignul.  -  I
iz chego sostoit ono? Iz rakovin?
   - Nu pochemu zhe, - Fidel'  Barbi  ne  privyk  vyslushivat'  takie  grubye
zamechaniya  v  adres  svoej  sem'i  i  vyglyadel  smushchennym.   -   Hotya   my
dejstvitel'no neploho zarabotali, prodavaya panciri cherepah i perlamutr let
sto nazad, kogda ves' mir shodil s uma iz-za nih. No my torguem v osnovnom
koproj.
   -  Ispol'zuya  nezakonnorozhdennyh  detej  v   kachestve   rabochej   sily,
po-vidimomu. Udachnoe reshenie problemy. Hotelos' by i  mne  vospol'zovat'sya
etim na moih predpriyatiyah, - pered  tem  kak  mister  Krest  uspel  vydat'
ocherednuyu, kak emu kazalos', hohmu. Bond vstal, vyshel na palubu i  prikryl
za soboj dver'.
   CHerez desyat' minut on uslyshal legkie shagi na palube. On povernulsya. |to
byla Liz Krest. Ona podoshla k Bondu i  vstala  ryadom,  derzhas'  rukami  za
poruchni.
   - YA skazala, chto pojdu spat'. No potom reshila, chto najdu vas i  sproshu,
nuzhno li vam chto-nibud'. Boyus', ya ne ochen' horoshaya  hozyajka.  Vy  uvereny,
chto predpochitaete spat' na palube?
   - Da. Mne zdes' nravitsya. Da i vozduh zdes' kuda luchshe, chem  v  kayutah,
nesmotrya na kondicionirovanie. A vy posmotrite na zvezdy! YA eshche nikogda ne
videl tak mnogo zvezd.
   - Mne nravitsya Poyas Oriona i YUzhnyj Krest, - podhvatila missis Krest.  -
Znaete, kogda ya byla malen'koj, mne kazalos', chto zvezdy  -  eto  dyrki  v
nebesnom svode. YA dumala, chto mir okruzhen  ogromnoj  chernoj  obolochkoj  za
kotoroj vselennaya napolnena yarkim svetom.  A  zvezdy...  Podumat'  tol'ko,
kakie glupye mysli prihodyat v golovu - detyam!
   - Ne isklyucheno, chto vy pravy, - zametil Bond. - Pochemu my dolzhny verit'
vsemu, chto govoryat uchenye? Im hochetsya, chtoby vse bylo takim skuchnym, chtoby
v mire ne ostalos' romantiki. A gde vy zhili togda?
   - V Ringvude, nedaleko ot N'yu-Forest. Mne tam ochen' nravilos'. Nadeyus',
kogda-nibud', udastsya navestit' mesto, gde proshlo moe detstvo.
   - S teh por mnogo vody uteklo. Sejchas vam pokazhetsya tam ochen' skuchno.
   - Ne govorite tak, -  missis  Krest  vzyala  Bonda  za  ruku.  -  Vy  ne
predstavlyaete, kak mne priyatno bylo vot tak pogovorit' s vami. A teper'  ya
idu spat'. Spokojnoj nochi.
   - Tak, tak, - razdalsya szadi myagkij golos. Slova zvuchali  nevnyatno,  no
kazhdoe iz nih bylo otdeleno ot drugogo. - Podumat' tol'ko!  Obnimaesh'sya  s
podvodnymi slugami!
   Figura  mistera  Kresta  otchetlivo  vyrisovyvalas'  v  dvernom   proeme
kayut-kompanii. On stoyal, shiroko rasstaviv nogi, derzhas' obeimi  rukami  za
pritoloku nad golovoj. V svete, padayushchem iz kayut-kompanii, on  pohodil  na
orangutanga. Potok holodnogo vozduha iz kayut-kompanii hlynul na palubu.  U
Bonda po spine probezhali murashki. Mister Krest sdelal shag vpered i  zakryl
za soboj dver'.
   Bond povernulsya k nemu, izmeryaya vzglyadom rasstoyanie do  ego  solnechnogo
spleteniya.
   - Ne delajte pospeshnyh  vyvodov,  mister  Krest.  I  sledite  za  svoim
yazykom, - proiznes Bond spokojnym golosom. - Poka vam povezlo. Nesmotrya na
vse, chto vy boltali segodnya vecherom, vas nikto i  pal'cem  ne  tronul.  Ne
ispytyvajte svoego schast'ya. Vy p'yany. Idite spat'.
   - Ogo! Vy tol'ko poslushajte etogo  naglogo  paren'ka!  -  lico  mistera
Kresta, osveshchennoe yarkim lunnym svetom, medlenno povernulos'  k  zhene.  Na
nem poyavilas' prezritel'naya  grimasa.  On  dostal  iz  karmana  serebryanyj
svistok na cepochke i povertel ego na pal'ce. - Nash mister Bond tak  nichego
i ne ponyal, verno, milochka? Ty schitaesh', chto eti gansy v rulevoj  rubke  u
menya tak, dlya ukrasheniya? - ego lico snova medlenno povernulos' k Bondu.  -
Eshche odin shag vpered, malysh,  i  ya  svistnu  -  vsego  lish'  odin  korotkij
svistok. I znaesh', chto budet dal'she? Naglyj  mister  Bond  okazyvaetsya  za
bortom, - on tknul pal'cem v storonu morya, - von tam. CHelovek  za  bortom!
My tut zhe prinimaem vse neobhodimye mery dlya spaseniya, daem zadnij hod,  i
sluchajno  Bond  popadaet  pod  vinty  korablya!  Kakoe  neschast'e!  My  vse
potryaseny  smert'yu  etogo  muzhestvennogo  krasivogo  parnya,  kotoryj   tak
ponravilsya vsem  nam.  -  Mister  Krest  pokachnulsya,  no  sumel  sohranit'
ravnovesie. - Ponyatno, Dzhim?  Tak  chto  ne  budem  ssorit'sya  i  ostanemsya
druz'yami, - on protyanul ruku v storonu svoej zheny i pomanil ee pal'cem.  -
Poshli, milochka. Pora spat'.
   - Da, Milt. Idu, - shiroko otkrytye ispugannye glaza  zhenshchiny  vzglyanuli
na Bonda. - Spokojnoj nochi, Dzhejms, - ne ozhidaya otveta,  ona  nyrnula  pod
ruku mistera Kresta i probezhala cherez kayut-kompaniyu.
   - Tak chto ne nado volnovat'sya, malysh, - proiznes  mister  Krest.  -  Ne
budem ssorit'sya i ostanemsya druz'yami, o'kej?
   Bond molchal, ne svodya s mistera Kresta pristal'nogo vzglyada.
   - Vot i horosho! - neuverenno ulybnulsya  mister  Krest.  On  sdelal  shag
nazad, v kayut-kompaniyu, i zakryl za soboj dver'. CHerez  okno  Bond  videl,
kak on  proshel  cherez  kayut-kompaniyu  i  vyklyuchil  za  soboj  svet.  CHerez
mgnovenie zagorelsya svet v kapitanskoj kayute i snova pogas.
   Bond pozhal plechami. Bozhe, chto za chelovek! On oblokotilsya na poruchen'  i
stal smotret' na spolohi sveta v kil'vaternoj strue, vybrasyvaya iz  golovy
vse nepriyatnosti i starayas' uspokoit'sya.
   CHerez polchasa, prinyav dush v  pomeshchenii  komandy.  Bond  raskladyval  na
palube myagkie podushki, snyatye im s divana. V eto mgnovenie  nochnuyu  tishinu
pronzil dusherazdirayushchij zhenskij krik. Bond probezhal  cherez  kayut-kompaniyu,
po koridoru i ostanovilsya u dveri kapitanskoj kayuty. Za  dver'yu  slyshalis'
priglushennye rydaniya i barhatnyj golos  mistera  Kresta.  Bond  zadumalsya.
Kakoe delo emu do ih otnoshenij? Ved' eto muzh i  zhena!  Esli  ona  soglasna
snosit' vse eti izdevatel'stva, eti istyazaniya, kto takoj on,  Bond,  chtoby
igrat' rol' doblestnogo rycarya  Galahada?  Bond  medlenno  poshel  obratno.
Kogda on uzhe zakryval za soboj dver' kayut-kompanii, donessya eshche odin krik,
no uzhe ne takoj gromkij. Bond vyrugalsya i leg na myagkie podushki. Pochemu  u
nee takoj rabskij harakter? Ili dejstvitel'no zhenshchiny mogut  vynesti  vse,
krome ravnodushiya? Son ne prihodil.
   CHerez chas, kogda Bond  nachal  zasypat',  so  shlyupochnoj  paluby  donessya
gromkij hrap mistera Kresta. Na puti k ostrovu CHagrin  mister  Krest  tozhe
ulegsya spat' v gamake na shlyupochnoj palube, no togda on ne hrapel.
   |to uzh slishkom, podumal Bond i posmotrel na svetyashchijsya ciferblat chasov.
Polovina vtorogo. Bond reshil idti spat' v kayutu Fidelya Barbi,  esli  cherez
desyat' minut hrap ne prekratitsya. On  znal,  chto  prosnetsya  zamerzshij,  s
golovnoj bol'yu, no eto vse-taki luchshe, chem pytat'sya usnut' pod takoj hrap.
   Minutnaya strelka medlenno polzla po ciferblatu.  Proshlo  desyat'  minut.
Vse! On vstal, vzyal svoyu rubashku i shorty. V eto mgnovenie  sverhu  donessya
shum tyazhelogo padeniya i tut zhe razdalsya ston, za kotorym posledovali  hripy
i vshlipy zadyhayushchegosya cheloveka. Neuzheli  mister  Krest  upal  iz  svoego
gamaka? Bond neohotno polozhil na palubu odezhdu i podnyalsya po  lestnice  na
shlyupochnuyu palubu. V tot moment, kogda golova Bonda dostigla urovnya paluby,
stony prekratilis', i tut zhe Bond uslyshal strashnyj zvuk - toroplivyj  stuk
pyatok po palube.  |tot  zvuk  byl  horosho  znakom  Bondu.  On  vzletel  po
poslednim stupen'kam i podbezhal k figure, rasprostertoj pod  yarkim  lunnym
svetom na palube.  Medlenno  opustilsya  na  koleni.  Uzhas,  napisannyj  na
potemnevshem ot udush'ya lice, byl dostatochno krasnorechiv, no izo rta mistera
Kresta torchal ne yazyk - eto byl rybij hvost. Bond otchetlivo videl  rozovye
i chernye cveta. |to byla "Unikum Hil'debranda"!
   CHelovek umer uzhasnoj smert'yu. Kogda emu v rot sunuli rybu,  on,  dolzhno
byt', popytalsya  vytashchit'  ee  izo  rta,  no  shipy  anal'nogo  i  spinnogo
plavnikov vonzilis' v shcheki, protknuli ih i teper'  torchali  naruzhu  vokrug
pokrytogo penoj strashnogo rta.  Drozh'  probezhala  po  telu  Bonda.  Smert'
nastupila v techenie minuty. No kakoj uzhasnoj byla eta minuta!
   Bond medlenno vstal, podoshel k ryadam steklyannyh banok, gde v  formaline
lezhali priobretennye misterom Krestom obrazcy, i zaglyanul pod  zakryvayushchij
ih brezent. Kryshka odnoj iz banok valyalas' ryadom na palube. Bond tshchatel'no
vyter ee o brezent i, ostorozhno derzha ee  konchikami  pal'cev,  polozhil  na
gorlyshko banki. Zatem on vernulsya k trupu i ostanovilsya ryadom. Kto iz  nih
dvoih reshilsya na eto? Byla kakaya-to d'yavol'skaya zloba  v  tom,  chto  rybku
ispol'zovali kak orudie ubijstva. |to ukazyvalo na zhenskuyu mest' -  u  Liz
dejstvitel'no byli dlya etogo vse  osnovaniya.  No  i  Fidel'  Barbi  s  ego
goryachej kreol'skoj krov'yu vpolne mog reshit'sya na takoj  shag.  Esli  mister
Krest prodolzhal izdevat'sya  nad  Fidelem  Barbi,  oskorblyaya  ego  sem'yu  i
lyubimye im Sejshel'skie ostrova, tot ne otvetil  by  srazu  -  net,  Fidel'
zatail by nenavist' i dozhdalsya by udobnogo momenta...
   Bond oglyanulsya. Hrap mog stat' signalom dlya ubijcy.  S  nizhnej  paluby,
gde raspolagalis'  kayuty,  na  shlyupochnuyu  palubu  velo  neskol'ko  trapov.
Vahtennyj, stoyashchij u  shturvala  v  rubke,  nichego  ne  slyshal  iz-za  shuma
dvigatelej.  Potrebovalos'   vsego   neskol'ko   sekund,   chtoby   dostat'
dragocennuyu  rybku  iz  banki  s  formalinom  i  s  siloj  zasunut'  ee  v
priotkrytyj rot spyashchego mistera Kresta.  Bond  pozhal  plechami.  Ubijca  ne
dumal o posledstviyah, o sudebnom processe  na  kotorom  on,  Dzhejms  Bond,
okazhetsya v roli svidetelya. Esli on ne primet sejchas zhe  srochnye  mery,  ih
vseh zhdet massa nepriyatnostej.
   Bond posmotrel  vniz.  Tam  protyanulas'  uzkaya  poloska  nizhnej  paluby
shirinoj v tri futa i poruchni dvuhfutovoj vysoty. Predpolozhim, tros  gamaka
lopnul, mister Krest upal i skatilsya k bortu. Razve on ne mog potom upast'
na poruchni nizhnej paluby i ruhnut' v more?  Vryad  li  -  pri  takoj  tihoj
pogode. No drugogo vyhoda ne bylo.
   Stolovym  nozhom,  prinesennym  iz   kayut-kompanii.   Bond   staratel'no
rastrepal tros gamaka i zatem porval ego. Teper' gamak lezhal na  palube  i
vse vyglyadelo sovershenno dostoverno. Zatem Bond vzyal mokruyu tryapku i vyter
s paluby sledy krovi. Teper' samoe nepriyatnoe - nuzhno izbavit'sya ot trupa.
Bond ostorozhno podtashchil ego k samomu krayu paluby,  spustilsya  na  seredinu
trapa, podtashchil k sebe trup i vskinul ego na plecho. Mertvoe telo obhvatilo
ego tyazhelymi p'yanymi ob®yatiyami.  Poshatyvayas'  pod  bezzhiznennoj  tyazhest'yu,
Bond  podoshel  k  nizkim  poruchnyam  i  naklonilsya.  Poslednij  vzglyad   na
iskazhennoe v muchitel'noj grimase  lico,  toshnotvornyj  zapah  alkogol'nogo
peregara, vsplesk - i  trup  ischez  v  kil'vaternoj  strue  korablya.  Bond
mgnovenno prizhalsya k dveri kayut-kompanii, gotovyj  skryt'sya  vnutri,  esli
rulevoj uslyshit vsplesk i zahochet vyyasnit', chto  sluchilos'.  No  nikto  ne
vyshel na palubu, i dizeli stuchali razmerenno, kak prezhde.
   Bond vzdohnul s oblegcheniem. Lish' samyj  v®edlivyj  sledovatel'  smozhet
zapodozrit' chto-to neladnoe. Skoree vsego, vse budet spisano na neschastnyj
sluchaj. Bond snova  podnyalsya  na  shlyupochnuyu  palubu,  eshche  raz  osmotrelsya
vokrug, vybrosil za bort stolovyj nozh i tryapku, i snova spustilsya k  svoim
podushkam. Na chasah bylo dva pyatnadcat'. CHerez desyat' minut Bond uzhe krepko
spal.
   Skorost'  byla  uvelichena  do  dvenadcati  uzlov,  i  k  shesti   vechera
"Uejvkrest" uzhe ogibal severnyj  volnolom.  Pozadi  sverkayushchee  nebo  bylo
pokryto krasnymi i zolotymi pushistymi per'yami s pyatnami  akvamarina.  Dvoe
muzhchin  i  zhenshchina  stoyali  u  poruchnej  paluby  i  smotreli,  kak  bereg,
otdelennyj ot korablya glad'yu perlamutrovogo  morya,  priblizhaetsya.  Na  Liz
Krest bylo beloe polotnyanoe plat'e s chernym poyasom i  cherno-belym  platkom
vokrug shei. Cveta traura lish' podcherkivali ee krasotu. Vse troe molchali.
   Utrom, slovno sgovorivshis', oni  staralis'  ne  prosypat'sya  kak  mozhno
dol'she. Dazhe  Bond  spal  do  desyati  chasov,  nesmotrya  na  yarkoe  solnce.
Podnyavshis', on prinyal dush v pomeshchenii komandy, pogovoril s rulevym i zatem
spustilsya vniz, chtoby navestit' Fidelya Barbi. Tot vse eshche spal. Kogda Bond
razbudil ego, Fidel' zayavil, chto u nego s pohmel'ya raskalyvaetsya golova  i
on ne pomnit, chto bylo nakanune. Vrode by on  nagrubil  misteru  Krestu  v
otvet na grubost' s ego storony.
   - Pomnish', chto ya skazal tebe s samogo nachala, Dzhejms? Naschet togo,  chto
on sukin syn kakih malo. Teper' ty  soglasen  so  mnoj?  Pridet  vremya,  i
kto-nibud' reshit zatknut' emu glotku.
   Nedostatochno ubeditel'no. Bond prigotovil sebe zavtrak na kambuze i sel
s nim za stol, kogda v kayut-kompaniyu voshla Liz Krest.  Ona  byla  odeta  v
svetlo-sinee shelkovoe kimono. Pod glazami u nee byli temnye  pyatna  i  ona
zavtrakala  stoya.  Odnako  ee  povedenie  bylo  sovershenno   spokojnym   i
estestvennym.
   - YA hochu poprosit' u vas proshcheniya za to, chto sluchilos' vchera vecherom, -
skazala ona golosom zagovorshchika. - Boyus', chto ya tozhe vypila lishku. No  vy,
Dzhejms, izvinite, pozhalujsta, mistera Kresta. On v obshchem-to ochen' neplohoj
chelovek. Na nego nahodit tol'ko kogda on vyp'et. Na drugoe utro on  zhaleet
o proisshedshem. Vot uvidite, on budet ochen' rasstroen sluchivshimsya.
   Nastupilo odinnadcat' chasov, no ni odin iz dvoih nichem ne  vydal  sebya.
Bond prishel k vyvodu, chto pora prinimat' mery. On pristal'no  vzglyanul  na
Liz Krest, lezhashchuyu na matrase i chitayushchuyu zhurnal.
   - A gde vash muzh? - sprosil on. - Vse eshche otsypaetsya?
   - Navernoe, - ona nahmurilas'. - Vchera vecherom on leg spat' v gamake na
shlyupochnoj palube. YA ne pomnyu, kogda eto proizoshlo. Kak tol'ko on  ushel,  ya
prinyala snotvornoe i zasnula.
   Fidel' Barbi sidel na krayu paluby, zakinuv v more udochku.
   - On, navernoe, v rulevoj rubke, - zametil Barbi ne oborachivayas'.
   - Esli mister Krest vse eshche spit na shlyupochnoj palube, on mozhet  sgoret'
ot takogo zharkogo solnca.
   - Bednyj Milt! YA dazhe ne podumala ob etom! Pojdu i razbuzhu ego.
   Ona podnyalas' po trapu i  cherez  neskol'ko  sekund  sverhu  donessya  ee
trevozhnyj vozglas.
   - Dzhim! Idite syuda. Milta net na palube, i ego gamak porvan.
   - Naverno, Fidel' prav, - otvetil Bond. - Poishchu ego v rulevoj rubke.
   V rubke byli Fric, pomoshchnik kapitana i mehanik.
   - Vy ne videli mistera Kresta? - sprosil Bond.
   - Net, on eshche ne prihodil v rubku. CHto-nibud' sluchilos'?  -  nahmurilsya
Fric.
   Bond  postaralsya,  chtoby   ego   bespokojstvo   vyglyadelo   kak   mozhno
estestvennee.
   - Ego net na verhnej palube. Nuzhno najti ego.  I  gamak  porvan.  Vchera
vecherom on izryadno vypil. Da bystree zhe! Ishchite ego povsyudu!
   Kogda poiski zakonchilis' bezrezul'tatno i naprashivalsya lish' odin vyvod,
u Liz Krest proizoshel korotkij, no  ubeditel'nyj  pristup  isteriki.  Bond
otvel ee v kayutu i posovetoval lech'.
   - CHego zhe teper' rasstraivat'sya, - skazal on. - Ego ne vernesh'. Proshlo,
po krajnej mere, shest' chasov s nastupleniya rassveta, a  on  mog  upast'  v
more lish' v temnote. Posle shesti  chasov  v  more  uzhe  net  smysla  iskat'
cheloveka.
   ZHenshchina posmotrela na nego shiroko otkrytymi glazami.
   - Vy hotite skazat' - akuly i vse ostal'noe?
   - Da.
   - O, bednyj Milt! Bednyj, bednyj Milt!
   Bond vyshel iz kayuty i tihon'ko prikryl za soboj dver'.
   YAhta obognula Kennon Pojnt i  snizila  skorost'.  Derzhas'  podal'she  ot
korallovyh  rifov,  ona  skol'zila  cherez   otlivayushchuyu   stal'nym   cvetom
poverhnost' naliva po napravleniyu k yakornoj stoyanke. Bond uvidel,  kak  ot
prichala otoshel kater s tamozhennikami  na  bortu  i  napravilsya  navstrechu.
Gorod uzhe navernyaka polon sluhami  o  sluchivshemsya  na  yahte  -  soderzhanie
radiogrammy stalo izvestno mnogim.
   - YA nervnichayu, - povernulas' k Bondu Liz Krest. - Vy ne brosite menya  -
pomozhete so vsemi formal'nostyami?
   - Razumeetsya.
   - Ne stoit bespokoit'sya, - proiznes Fidel' Barbi. - Vse eti lyudi -  moi
druz'ya, a prokuror - moj dyadya. Ot nas potrebuyut  pokazaniya.  Zavtra  -  ne
pozzhe - proizojdet razbiratel'stvo. Poslezavtra vy smozhete  otpravit'sya  v
put'.
   - Vy tak dumaete? - Na ee viske poyavilas'  i  skatilas'  vniz  kapel'ka
pota. - Delo v tom,  chto  ya  ne  znayu,  kak  postupit'.  Dzhejms...  vy  ne
soglasilis' by otpravit'sya na yahte v Mombasu? Ved' vy vse ravno  poplyvete
tuda, a ya dostavlyu vas na sutki ran'she, chem eto rejsovoe sudno.
   - "Kampala", -  Bond  zakuril,  pytayas'  skryt'  svoyu  nereshitel'nost'.
CHetvero sutok na  roskoshnoj  yahte  s  etoj  prelestnoj  zhenshchinoj!  No  ego
voobrazhenie risovalo kartinu iskazhennogo mukoj lica mistera Kresta i hvost
ryby, torchashchij izo rta. Tak kto zhe ubil ego? Esli by tol'ko  odin  iz  nih
kak-nibud' vydal sebya!
   - Konechno, Liz, ya  ochen'  blagodaren  za  priglashenie.  S  radost'yu  im
vospol'zuyus'.
   -  Velikolepno,  druzhishche,  -  ulybnulsya  Fidel'  Barbi.  -  YA  tozhe   s
udovol'stviem poplaval by na etoj yahte, esli by ne ryba.  Na  vas,  missis
Krest,  lezhit  ogromnaya   otvetstvennost'.   Kogda   stanet   izvestno   o
sluchivshemsya, Smitsonievskij institut zasyplet vas  telegrammami  o  sud'be
"Unikum Hil'debranda". Ne zabud'te, v vashih rukah nauchnoe  sokrovishche.  |ti
amerikancy ne ostavyat vas, poka ryba ne okazhetsya u nih v rukah.
   Bond zatail dyhanie, ne svodya glaz s zhenskogo lica. Teper' ponyatno, chto
lish' ona mogla sovershit' eto uzhasnoe  ubijstvo.  Emu  pridetsya  chto-nibud'
pridumat', chtoby otkazat'sya ot plavaniya na yahte. Takaya strashnaya smert'...
   No prekrasnye krotkie glaza zhenshchiny dazhe ne morgnuli. Ona posmotrela  v
lico  Fidelya  Barbi  i  spokojno  otvetila:  "S  etim  ne  budet   nikakih
trudnostej. YA reshila podarit' "Unikum Hil'debranda" Britanskomu muzeyu".
   Dzhejms Bond zametil, chto po ee viskam tekli kapel'ki pota. No, v  konce
koncov, vecher byl takim zharkim...
   SHum dizelej smolk, i yakor' s grohotom upal v more.

Last-modified: Wed, 06 Mar 2002 09:16:13 GMT

Ocenite etot tekst: