srednih etazhejna nizhnih  etazhah oni
goreli ves' den'.  Na urovne krysh  zimnego sveta bylo eshche dostatochno,  chtoby
orientirovat'sya,  no   ne  dlya  togo,  chtoby  chitat'.  Ser  Dzhejms   shchelknul
vyklyuchatelem  nastol'noj  lampy,  i v etot  moment voshla  miss Kuk, polozhila
pered nim na stol trebuemyj otchet i otstupila k stene.
     Otchet Richarda  Brajanta byl napisan shest' mesyacev nazad v szhatom stile,
prinyatom  v  kompanii. V nem soobshchalos', chto, v sootvetstvii s rasporyazheniem
nachal'nika  otdela  zarubezhnyh  kontraktov, on  vyletel  v  Klarens, stolicu
Zangaro, gde, posle tomitel'noj nedeli  ozhidaniya v  gostinice, dogovorilsya o
vstreche  s  ministrom  prirodnyh  resursov.  Za  shest'  dnej sostoyalos'  tri
vstrechi,  v rezul'tate kotoryh  bylo dostignuto soglashenie, po kotoromu odin
predstavitel' MenKona mog  priehat' v respubliku s cel'yu provedeniya razvedki
poleznyh  iskopaemyh v rajone Hrustal'noj gory  v central'noj chasti  strany.
Granicy obsleduemoj oblasti namerenno ne ogovarivalis' kompaniej, chtoby dat'
vozmozhnost'  gruppe  razvedki manevrirovat',  esli potrebuetsya. Posle dolgoj
torgovli, vo vremya kotoroj ministru dali ponyat', chto kompaniya  ne sobiraetsya
platit' tu summu, kotoruyu on ozhidaet, i poka net nikakih osnovanij nadeyat'sya
na to, chto poiski  uvenchayutsya  uspehom, okonchatel'naya  summa byla obgovorena
mezhdu  ministrom  i  Brajantom. Kak vsegda,  summa,  ukazannaya v  kontrakte,
sostavlyala chut' bolee poloviny ot toj, na kotoroj  oni soshlis'. Raznica byla
perevedena na lichnyj schet ministra.
     |to vse. Edinstvennoe  ukazanie na mestnye nravy ssylka  na prodazhnost'
ministra. CHto s togo,podumal ser Dzhejms Menson,s tem zhe uspehom  Brajant mog
by otchitat'sya o vizite v Vashington. Izmenilas' by tol'ko summa.
     On snova potyanulsya k selektoru.
     Bud'te  dobry,  miss   Kuk,  skazhite  misteru  Brajantu  iz  zarubezhnyh
kontraktov, chtoby podnyalsya ko mne. On otpustil knopku i nazhal druguyu.
     Martin, zajdi na  minutku, pozhalujsta.  Martinu Torpu ponadobilos'  dve
minuty, chtoby podnyat'sya iz svoego ofisa na devyatom etazhe. On ne byl pohozh na
lovkogo  projdohu i protezhe odnogo iz samyh bezzhalostnyh delyag v tradicionno
bezzhalostnoj  i  delyacheskoj gornoj  industrii.  Skoree  pohodil na  kapitana
sportivnoj  komandy   privilegirovannogo   chastnogo  kolledzha:  simpatichnyj,
yunosheski strojnyj, s  akkuratno podstrizhennymi volnistymi temnymi volosami i
sinimi glazami. Sekretarshi prozvali  ego hitrecom, a direktora,  iz-pod nosa
kotoryh  vdrug  uplyvali  pakety akcij, na  kotorye oni rasschityvali, i  ch'i
kompanii  neozhidanno  popadali pod kontrol'  nevest' otkuda vzyavshejsya gruppy
akcionerovpodstavnyh lic Martina Torpa,  nazyvali ego inache, sovsem ne takim
bezobidnym prozvishchem.
     Nesmotrya na svoyu vneshnost', Torp  nikogda ne  byl ni studentom chastnogo
kolledzha,  ni  sportsmenom, ni, ponyatno,  kapitanom komandy. On ne znal, chem
otlichaetsya srednee chislo  udarov za partiyu v bejsbole ot srednej temperatury
vozduha, no mog derzhat' v golove  v  techenie vsego dnya kazhdyj chas menyayushchijsya
kurs akcij vseh  mnogochislennyh filialov MenKona. V svoi dvadcat' devyat' let
on  byl polon chestolyubivyh planov i gorel zhelaniem ih osushchestvit'.  MenKon i
ser Dzhejms Menson dolzhny  byli sposobstvovat'  emu v etom, a ego predannost'
im opredelyalas' chrezvychajno vysokoj zarplatoj, vozmozhnost'yu zaimet'  svyazi v
Siti  i soznaniem togo, chto on sidit  na vygodnom meste,  otkuda legko budet
pri sluchae primetit' krupnyj kusok, kak on vyrazhalsya.
     Kogda on voshel v kabinet, ser Dzhejms smahnul rezul'taty analizov v yashchik
stola, i pered nim teper' lezhal tol'ko otchet Brajanta.
     On druzheski ulybnulsya svoemu lyubimchiku.
     Martin, est' odno delo, kotoroe  trebuet  opredelennoj sekretnosti. Ego
nuzhno vypolnit' srochno, i na eto mozhet ujti polnochi.
     Ne v tradiciyah sera Dzhejmsa bylo pointeresovat'sya zanyat segodnya vecherom
Torp ili net. Torp byl gotov k etomu: vysokij oklad obyazyval.
     0'kej, ser Dzhejms. U menya net nichego neotlozhnogo.
     Horosho. Vidish' li, ya prosmatrival  starye  otchety i natknulsya na  etot.
Polgoda nazad  odin iz  nashih lyudej  iz zarubezhnyh kontraktov  byl  poslan v
stranu pod nazvaniem Zangaro. Ne znayu pochemu, no hotel by znat'. |tot paren'
poluchil  dobro  u mestnogo pravitel'stva na  provedenie silami malochislennoj
nashej  gruppy razvedki  poleznyh iskopaemyh v nepomechennoj na  karte oblasti
vokrug tak nazyvaemoj Hrustal'noj gory. Tak vot, ya by hotel znat' sleduyushchee:
zahodila li rech' ob etom vizite polugodovoj davnosti  do etogo, vo vremya ili
posle na nashem Sovete?
     Na Sovete?
     Vot imenno.  Upominalos' li kogda-nibud' na Sovete direktorov kompanii,
chto my provodim etu razvedku?  |to ya  hotel by znat'. Skoree vsego vopros ne
vhodil    v    oficial'nuyu   povestku   dnya.   Tebe   pridetsya   prosmotret'
stenograficheskie  otchety. Vozmozhno,  ob etom upominaetsya  v razdele  raznoe.
Pridetsya proshtudirovat' vse protokoly zasedanij za poslednij god. Vo-vtoryh,
vyyasni, kto i pochemu otpravil Brajanta v komandirovku polgoda nazad, i kto i
pochemu napravil tuda gornogo inzhenera-razvedchika. Ego familiya Malruni. O nem
mne tozhe  hotelos' by znat' pobol'she. Pokopajsya v lichnyh  delah sotrudnikov.
Ponyal?
     Torp byl obeskurazhen. |to bylo ne sovsem po ego chasti.
     Da,  ser Dzhejms, no miss Kuk spravitsya s etim v dva  raza bystree menya.
Ili mozhet poruchit' komu-nibud' eshche...
     Verno,  ona mogla by eto  sdelat'. No ya hochu, chtoby  etim zanimalsya ty.
Esli ty nachnesh' kopat'sya v lichnyh delah ili protokolah zasedaniya Soveta, vse
reshat, chto delo svyazano s finansami. I lishnih voprosov ne vozniknet.
     Do Martina nachalo dohodit'.
     Vy hotite skazat'... Oni tam chto-to nashli, ser Dzhejms?
     Menson smotrel na uzhe potemnevshee chernil'nogo cveta nebo, na more ognej
pod  nim, v to vremya kak  brokery i dilery, klerki i finansisty,  bankiry  i
nalogovye inspektory, strahovye  agenty i maklery,  pokupateli  i  prodavcy,
predstaviteli zakona i,  nesomnenno v  nekotoryh  kontorah,  narushiteli ego,
dorabatyvali hmurym zimnim dnem do zavetnyh pyati tridcati.
     Nevazhno, hriplo skazal on stoyashchemu  pered nim molodomu cheloveku. Delaj,
chto tebe skazano.
     Vyjdya  cherez  zadnyuyu dver' i  spuskayas' po  lestnice k sebe  v kontoru,
Martin Torp shiroko ulybalsya.
     Hitraya  svoloch',   prosheptal  on  sebe  pod  nos.  Ser   Dzhejms  Menson
povernulsya, kogda dinamik selektora narushil zvukonepronicaemuyu torzhestvennuyu
     tishinu ego kabineta.
     K vam mister Brajant, ser Dzhejms.  Menson vstal iz-za stola i  proshel k
raspolozhennomu  v  stene  vyklyuchatelyu.  Vklyuchil  verhnij  svet,   podoshel  k
selektoru i nazhal knopku. Pust' vojdet, miss Kuk.
     Sushchestvovalo tri prichiny, po kotorym sluzhashchie srednego zvena mogli byt'
vyzvany na  kover desyatogo  etazha. Pervaya vyslushat' ukazaniya ili predstavit'
otchet, kotorye seru  Dzhejmsu  hotelos' otdat'  ili  vyslushat' lichno, to est'
vyzov  po delu. Vtoraya  prichina  kogda cheloveka  nuzhno bylo  propesochit'  do
osnovaniya, vyzhav iz nego poslednie soki. |to byl sushchij ad. V tret'em  sluchae
glavnyj  administrator reshal  poigrat' v dobrogo dyadyushku so svoimi  lyubimymi
podchinennymi. |to obychno nichem ne grozilo.
     Eshche  na poroge  kabineta  Richard Brajant,  v  SVOI tridcat'  devyat'  ne
podnyavshijsya  vyshe srednego urovnya, no ispolnyayushchij porucheniya otvetstvenno, so
znaniem dela i derzhashchijsya za svoe mesto,  srazu ponyal, chto iz treh vozmozhnyh
prichin, po kotorym  on  mog okazat'sya  zdes',  pervuyu  pridetsya otmesti.  On
zapodozril vtoruyu  i vzdohnul s oblegcheniem,  kogda uvidel, chto rech' idet  o
tret'ej.
     Ser Dzhejms napravilsya k nemu s privetlivoj ulybkoj.
     Zahodite, Brajant,  zahodite. Kogda Brajant voshel v  kabinet,  miss Kuk
prikryla za nim dver' i vernulas' k svoemu stolu.
     Ser  Dzhejms zhestom predlozhil  podchinennomu  sest' na odno iz  nebol'shih
kresel,  na  solidnom udalenii ot stola, v protivopolozhnom konce prostornogo
kabineta,  gde  obychno prohodili  kollektivnye obsuzhdeniya. Brajant,  vse eshche
nedoumevayushchij, pochemu ego vyzvali, uselsya na ukazannoe mesto, opustivshis' na
blestyashchee  kozhanoe  siden'e.  Menson podoshel  k  stene i  raskryl dvercy, za
kotorymi okazalsya prekrasno osnashchennyj bar.
     Vyp'ete, Brajant? Solnce uzhe zashlo.
     Blagodaryu vas, ser, e-e... Viski, pozhalujsta.
     Vot eto verno. Moya lyubimaya otrava. YA tozhe prisoedinyus'.
     Brajant vzglyanul na  chasy. Bez  chetverti pyat'.  Populyarnyj  v  tropikah
aforizm solnce selo - vypej smelo vryad li podhodil dlya korotkih zimnih  dnej
v Londone. No on zapomnil, kak vo vremya odnoj vecherinki dlya  sotrudnikov ser
Dzhejms s prezreniem  otzyvalsya o lyubitelyah heresa i prochej dryani, ves' vecher
nalegaya  na viski. Polezno zapominat' takie melochi,otmetil Brajant, poka ego
shef  napolnyal  dva  starinnyh  hrustal'nyh  bokala  svoim  lyubimym  otbornym
glenlivetom. Vederko so l'dom on dazhe ne podumal dostavat'.
     Razbavit' vodoj  ili  sodovoj? sprosil on, ne othodya  ot bara.  Brajant
obernulsya i zaderzhal vzglyad na butylke.
     CHistyj solod, ser Dzhejms? V takom sluchae luchshe nerazbavlennyj.
     Menson neskol'ko raz odobritel'no kivnul i podnes bokaly. Oni choknulis'
i nachali smakovat' viski. Brajant vse zhdal,  kogda nachnetsya razgovor. Menson
zametil eto i pridal sebe vid zabotlivogo dyadyushki.
     Ne  volnujtes'  iz-za  togo, chto  ya vas syuda vyzval,  nachal  on. Prosto
razbiral starye bumagi v svoem  shkafu  i sluchajno natknulsya na odin iz vashih
otchetov.  Vidimo, v svoe vremya prochital  ego i  zabyl  peredat' miss Kuk dlya
arhiva...
     Moj otchet? zavolnovalsya Brajant.
     |-e?  Da,  da. Tot samyj, kotoryj vy sostavili posle  vozvrashcheniya iz...
kak tam ono nazyvaetsya? Zangaro? YA pravil'no govoryu?
     Sovershenno verno, ser. Zangaro. |to bylo polgoda nazad.
     Da, imenno tak. Polgoda  nazad, konechno. Perechityvaya, obratil vnimanie,
chto vam prishlos' nelegko s etim subchikom, ministrom.
     Brajant  nachal  rasslablyat'sya.  V komnate  bylo  teplo, v  kresle ochen'
udobno, viski slovno staryj dobryj drug. On ulybnulsya svoim myslyam.
     No mne udalos' zaklyuchit' kontrakt o razreshenii na razvedku.
     Udalos',  chert  voz'mi, pozdravil ego ser Dzhejms.  Vzglyad ego poteplel,
on,  kazalos', vspomnil  chto-to.  YA  ved' tozhe etim zanimalsya v  svoe vremya,
znaete?.. Otpravlyalsya  v riskovannye puteshestviya radi  kuska hleba. Hotya  ni
razu ne dobiralsya do Zapadnoj Afriki v to vremya. Pozzhe  byval  tam, konechno.
No tol'ko posle togo, kak vse eto zakrutilos'.
     Pri slovah vse eto on obvel rukoj svoj shikarnyj kabinet.
     A teper'  mne prihoditsya  provodit'  slishkom mnogo vremeni  za bumazhnoj
rabotoj,prodolzhal  ser Dzhejms.YA dazhe zaviduyu  vam,  molodym, ezdite po svetu
zaklyuchat' sdelki,  sovsem kak v  bylye vremena.  Nu, rasskazhite  mne o svoem
puteshestvii v Zangaro.
     Tut  uzh dejstvitel'no  vse  bylo, kak v bylye vremena. Posle neskol'kih
chasov prebyvaniya  na  meste ya uzhe  dumal,  chto vstrechu tuzemcev  s kostyanymi
kol'cami v nosu,skazal Brajant.
     Pravda? Bozhe pravyj. Gluhoe mestechko, eto Zangaro?
     Ser  Dzhejms chut'  otklonil  golovu  nazad  v  ten',  a  Brajant slishkom
komfortno  sebya   chuvstvoval,   chtoby,  vglyadevshis'   pristal'nee,   ulovit'
napryazhennoe  vnimanie v  ego  glazah, kotoroe  nikak ne vyazalos'  s laskovym
tonom golosa.
     Sovershenno verno, ser Dzhejms. Poryadochnaya dyra. Pryamoj dorogoj katyatsya v
srednevekov'e posle togo, kak pyat' let nazad poluchili nezavisimost'.
     On pripomnil odnu frazu, kotoruyu obronil kogda-to ego shef v razgovore s
gruppoj sotrudnikov.
     |to klassicheskij primer  togo, chto v bol'shinstve afrikanskih  respublik
segodnya  k  vershinam  vlasti  prishli  lyudi,  kotorye  ne  sposobny  byli  by
rukovodit' dazhe  musornoj svalkoj. V rezul'tate, konechno,  stradayut  prostye
lyudi.
     Ser  Dzhejms,  kotoryj  ne  huzhe  lyubogo  drugogo  MOG  raspoznat'  svoi
sobstvennye slova, obrashchennye k nemu zhe, ulybnulsya, vstal i podoshel k  oknu,
chtoby vzglyanut' na kishashchie lyud'mi ulicy vnizu.
     Nu i kto zhe tam vsem zapravlyaet? tiho sprosil on.
     Prezident.  Ili, skoree, diktator, otozvalsya so svoego kresla  Brajant.
Ego bokal byl pust.CHelovek  po  imeni  ZHan Kimba.  On  pobedil  na  pervyh i
edinstvennyh  vyborah  pered  samym polucheniem  nezavisimosti pyat' let nazad
vopreki  zhelaniyu  kolonial'nyh  vlastej.  Kak  govoryat,  ne  bez  terrora  i
odurmanivaniya  izbiratelej.  Nado skazat', chto  narod  tam  ochen'  otstalyj.
Bol'shinstvo iz nih dazhe ne znali, chto takoe golosovanie. Teper'  im eto i ne
nuzhno. Surovyj paren', etot Kimba?sprosil ser Dzhejms.
     Nazvat'  ego  surovym  nepravil'no,  ser.  On  sovershenno  sumasshedshij.
Bredovaya  maniya  velichiya i, sudya  do  vsemu,  paranoidal'naya  shizofreniya. On
pravit  v absolyutnom  odinochestve,  okruzhiv sebya  politicheskimi podpevalami.
Esli oni vozrazhayut  emu ili prosto vyzyvayut podozreniya, to  ih  otpravlyayut v
kamery staryh kolonial'nyh policejskih barakov. Hodyat sluhi, chto Kimba lichno
prisutstvuet pri pytkah. Nikto eshche ne vyshel ottuda zhivym.
     Hm...  V kakom mire nam prihoditsya zhit', Brajant. I oni obladayut tem zhe
kolichestvom golosov v Organizacii Ob容dinennyh Nacij, chto Velikobritaniya ili
Amerika. K ch'emu zhe sovetu prislushivaetsya on v svoem pravitel'stve?
     On ne schitaetsya ni s kem  iz svoih lyudej. Konechno, slushaet svoi golosa.
Tak govoryat nemnogochislennye mestnye belye. Iz teh, chto tam ostalis'.
     Golosa? peresprosil ser Dzhejms.
     Da, ser. On zayavlyaet vsem,  chto slyshit bozhestvennye golosa. Utverzhdaet,
chto razgovarivaet s Bogom. Ob etom on  dazhe upominal, vystupaya pered narodom
i predstavitelyami diplomaticheskogo korpusa.
     O  Bozhe, opyat' to zhe samoe,zadumchivo skazal Menson,  ne otryvaya glaz ot
ulicy  vnizu.  Inogda mne  kazhetsya,  chto bylo oshibkoj priobshchat' afrikancev k
Bogu. Polovina ih liderov teper', pohozhe, s nim na druzheskoj noge.
     Pomimo etogo, ego  pravlenie  osnovyvaetsya  na  kakom-to  gipnoticheskom
strahe.  Lyudi  schitayut,  chto on mogushchestvennyj  koldun, shaman, volshebnik ili
chto-to v  etom  rode. On derzhit  lyudej  v sostoyanii  panicheskogo uzhasa pered
sobstvennoj personoj.
     A kak obstoit  delo  s posol'stvami? pointeresovalsya stoyashchij u okna ser
Dzhejms.
     Vidite li, ser,  oni  predpochitayut ni  vo chto  ne  vmeshivat'sya. Pohozhe,
napugany  ekscessami etogo  man'yaka  ne men'she  tuzemcev.  On  chto-to  vrode
gibrida mezhdu shejhom Abid Karumom iz Zanzibara, Papy Doka Dyuval'e  s Gaiti i
Seku Type iz Gvinei.
     Ser Dzhejms  medlenno povernulsya  ot okna i sprosil pritvorno vkradchivym
tonom:
     A prichem zdes' Seku Type?
     Brajant  chuvstvoval  sebya  na  kone,  demonstriruya   glubokie  poznaniya
politicheskoj zhizni v Afrike,  raduyas' vozmozhnosti pokazat'  svoemu shefu, chto
on prilezhno vypolnyal domashnie zadaniya.
     On  pri vsem.  CHut' ne samyj ogoltelyj kommunist, ser Dzhejms.  CHelovek,
kotoromu  on  poklonyaetsya  v  techenie vsej  svoej politicheskoj  kar'ery, eto
Lumumba.  Poetomu-to  vliyanie  russkih   tam  tak  sil'no.  U  nih  ogromnoe
posol'stvo  dlya  takoj  malen'koj strany.  CHtoby  zarabotat'  valyutu,  posle
razvala sel'skogo hozyajstva v rezul'tate plohogo rukovodstva plantaciyami oni
prodayut pochti vse prodovol'stvie russkim rybolovnym sudam, zahodyashchim v port.
Konechno, na samom dele eto korabli-shpiony, vedushchie elektronnuyu razvedku, ili
suda,  snabzhayushchie  prodovol'stviem  podvodnye lodki,  kotorym  oni  peredayut
svezhie  produkty  gde-nibud' podal'she  ot berega. Konechno,  den'gi  ot  etih
sdelok ne dohodyat do naroda, a osedayut na lichnom schetu Kimby.
     Na moj vzglyad, eto ne sovsem po-marksistski, poshutil Menson.
     Brajant rasplylsya v ulybke.
     Den'gi  i vzyatki nachinayutsya tam, gde marksizm tormozit, skazal  on. Kak
obychno.
     No russkie sil'ny? Vliyatel'ny? Mozhet byt', vyp'em eshche viski, Brajant?
     Poka Brajant otvechal, glava MenKona nalil eshche dva bokala glenliveta.
     Da, ser  Dzhejms. Kimba ne  slishkom  razbiraetsya  v tom, chto vyhodit  za
ramki ego opyta, kotoryj  celikom  osnovan  na mestnoj zhizni i,  mozhet byt',
pare   vizitov  v   sosednie  afrikanskie   strany.   Poetomu  pri   reshenii
mezhdunarodnyh  del emu prihoditsya sovetovat'sya. Togda on pribegaet k uslugam
odnogo iz  treh sovetnikov, chernyh, vyhodcev iz ego rodnogo plemeni. Dvoe iz
nih  obuchalis' v Moskve,  odin v Pekine.  Ili vstupaet v kontakt s  russkimi
napryamuyu.  Odnazhdy  vecherom v bare otelya  ya razgovorilsya s odnim  torgovcem,
francuzom. On  skazal,  chto  russkij posol ili odin iz sovetnikov posol'stva
pochti kazhdyj den' byvaet vo dvorce.
     Brajant  prosidel eshche  desyat'  minut, no  Menson uznal uzhe pochti vse iz
togo, chto emu trebovalos'. V dvadcat'  minut shestogo on vystavil Brajanta iz
kabineta  tak  zhe vkradchivo, kak  nezadolgo do  etogo priglashal vojti. Kogda
mladshij sotrudnik udalilsya, on poprosil zaglyanut' miss Kuk.
     U nas rabotaet inzhener po georazvedke  po imeni Dzhek Malruni,skazal on.
Tri nedeli nazad  on vozvratilsya iz  trehmesyachnoj ekspedicii  v Afriku, zhivya
vse eto vremya v lesu,  v tyazhelyh usloviyah, poetomu,  vozmozhno, chto on  eshche v
otpuske. Popytajtes' razyskat' ego doma. Mne hotelos' by videt' ego zavtra v
desyat'  chasov  utra.  Krome  etogo,  doktor  Gordon   CHalmers,  rukovoditel'
issledovatel'skogo  otdela.  Vy mozhete  zastat' ego v Uotforde,  poka  on ne
uehal iz laboratorii. Esli ne poluchitsya, svyazhites' s nim doma. YA hochu videt'
ego zdes' zavtra  v dvenadcat'.  Otmenite ostal'nye vstrechi  i  ostav'te mne
dostatochno  vremeni, chtoby otvesti CHalmersa poobedat'. Luchshe vsego  zakazhite
nam stolik u Uiltona na Beri Strit. |to vse, spasibo. CHerez neskol'ko  minut
ya uhozhu. Prikazhite podat' mashinu k pod容zdu cherez desyat' minut.
     Kogda miss Kuk udalilas',  Menson nazhal odnu iz knopok selektora i tiho
progovoril:
     Podnimis' ko mne na minutku, Sajmon. Vneshnost' Sajmona |ndina tozhe byla
obmanchiva,  kak  i  u  Martina  Torpa,  no  po-  svoemu.  Za vneshnim  loskom
bezuprechnogo proishozhdeniya  skryvalas'  dusha  bandita iz Ist |nda. Dlya togo,
chtoby lavirovat' mezhdu izyashchestvom i zhestokost'yu, trebovalsya opredelennyj um.
Emu nuzhen byl takoj hozyain kak Dzhejms Menson, kak i Dzhejmsu Mensonu rano ili
pozdno na puti naverh, v  bor'be za svoe mesto sredi akul kapitalizma, mogli
potrebovat'sya uslugi takogo Sajmona |ndina.
     |ndin byl chelovekom  togo  sorta, kakoj vsegda  mozhno vstretit' v samyh
shikarnyh  i izyskannyh  igornyh  klubah Vest |nda, eto  vyshibaly s  blestyashche
podveshennym  yazykom  i zheleznymi  kulakami,  kotorye  nikogda  ne  propustyat
millionera bez poklona, a devchonku bez shchipka. Otlichie zaklyuchalos' v tom, chto
blagodarya  smetlivomu  umu  |ndin  dosluzhilsya  do posta pomoshchnika  vladel'ca
ves'ma bogatogo i prestizhnogo igornogo kluba.
     V otlichie ot  Torpa, on nikogda ne mechtal stat'  mul'timillionerom.  On
schital, chto  i odnogo milliona hvatit,  a dlya  etogo dostatochno bylo sluzhit'
ten'yu Mensona. |to pozvolyalo  soderzhat' shestikomnatnuyu hatu, mashinu korvett,
devchonok. On tozhe podnyalsya po zadnej lestnice  i voshel cherez skrytuyu v stene
kabineta dver', naprotiv toj, cherez kotoruyu tol'ko chto vyshla miss Kuk.
     Ser Dzhejms?
     Sajmon, zavtra ya  obedayu s  chelovekom po imeni Gordon CHalmers.  Odin iz
nashih sotrudnikov. Glavnyj issledovatel' i nachal'nik laboratorii v Uotforde.
On budet zdes' k  dvenadcati. Do  etogo  mne nuzhna polnaya informaciya o  nem.
Lichnoe delo samo soboj, no krome etogo vse, chto tol'ko smozhesh' najti. Lichnaya
zhizn', semejnye  otnosheniya, tajnye poroki, i prezhde vsego, ne  ispytyvaet li
on ostroj nuzhdy v den'gah,  sushchestvenno prevyshayushchih  ego oklad. Politicheskaya
orientaciya,  esli takovaya  imeetsya. Bol'shinstvo iz  etih  uchenyh-  bukvoedov
levaki.  Hotya ne vse. Mozhesh'  peregovorit' sejchas  s  |rringtonom iz  otdela
kadrov, poka  on ne  ushel.  Prosmotri  lichnoe delo segodnya i ostav'  mne dlya
oznakomleniya na  utro. S samogo utra zajmis'  ego okruzheniem. Pozvoni mne ne
pozdnee 11. 45. Ponyal? YA ponimayu,  chto rabota  avral'naya, no mozhet okazat'sya
ochen' vazhnoj.
     |ndin vyslushal instrukcii s nepodvizhnym licom i  podrobno  zapisal.  On
ponimal situaciyu. Seru Dzhejmsu Mensonu chasto trebovalas'  informaciya, ibo on
nikogda ne vstrechalsya s chelovekom, bud' on drug ili vrag, ne oznakomivshis' s
ego dos'e, vklyuchayushchim  podrobnosti chastnoj zhizni. Neskol'ko raz on zastavlyal
opponentov  sdavat'sya  tol'ko potomu,  chto byl luchshe podgotovlen k vstreche s
nimi. |ndin kivnul i vyshel, napravlyayas' pryamo v otdel kadrov, pomeshchenie,  iz
kotorogo,  kstati,  tol'ko  chto  vyshel  Martin  Torp.  Odnako,  ih  puti  ne
pereseklis'.
     Rolls-rojs s shefom otkatil ot  pod容zda  zdaniya kompanii MenKon, otvozya
svoego passazhira v kvartiru na tret'em etazhe Arlington Hauz za Ritcem. Posle
dolgoj goryachej vanny i uzhina,  dostavlennogo iz  Kaprisa, ser Dzhejms  Menson
otkinulsya na spinku kresla i zakuril svoyu pervuyu za vecher sigaru.
     Pered  ot容zdom  id  kontory shofer  vruchil  emu vechernij vypusk  Ivning
Standart,  i kogda oni  proezzhali  mimo  vokzala  CHering Kross, na glaza emu
popalas' malen'kaya kolonka v razdele Poslednie Novosti. Ona raspolozhilas' po
sosedstvu s rezul'tatami skachek. On zaderzhal na  nej vzglyad, potom perechital
neskol'ko  raz  podryad  i vyglyanul v  okno,  gde  za  vodovorotom  mashin  po
zapruzhennym  trotuaram snovali peshehody. Odni ustremlyalis' k vokzalu, drugie
prodiralis'  k  avtobusam skvoz' fevral'skuyu  izmoros',  napravlyayas'  k sebe
domoj v |ndonbridzh ili Sevenouks posle ocherednogo napryazhennogo dnya v Siti.
     Vot  togda v golove u nego nachala  vyzrevat' ideya. Drugoj na  ego meste
tol'ko by posmeyalsya i tut  zhe  otbrosil podobnuyu mysl', no ser Dzhejms Menson
byl  iz  drugogo testa,  on byl  piratom  dvadcatogo  veka i  tem  gordilsya.
Nabrannaya chut' bolee krupnym shriftom stroka zagolovka nad malen'koj kolonkoj
v vechernej  gazete kasalas' afrikanskoj respubliki.  Ne Zangaro,  a kakoj-to
drugoj. O nej on tozhe pochti nichego  ran'she  ne slyshal. Tam ne  bylo zametnyh
zapasov prirodnyh resursov. Zagolovok glasil:
     OCHEREDNOJ PEREVOROT V AFRIKANSKOJ RESPUBLIKE

        Glava tret'ya

     Martin  Torp  dozhidalsya  pered dver'yu v  kabinet svoego shefa, kogda ser
Dzhejms poyavilsya v pyat' minut desyatogo, i proshel vsled za nim.
     CHto  udalos' razuznat'?sprosil  ser  Dzhejms  Menson,  snimaya  vigonevoe
pal'to  i  veshaya ego na  plechiki  v vstroennyj v stenu  shkaf.  Torp  raskryl
bloknot,  vynuv  ego iz vnutrennego  karmana,  i  zachital rezul'taty  svoego
rassledovaniya za predydushchuyu noch'.
     God nazad my posylali brigadu razvedchikov v respubliku, raspolozhennuyu k
severu i vostoku ot Zangaro. Rabota  soprovozhdalas' razvedkoj s vozduha, dlya
kotoroj my nanyali lyudej vo francuzskoj firme. Issleduemaya oblast' nahodilas'
v  neposredstvennoj  blizosti  i  chastichno na  samoj  granice s  Zangaro.  K
sozhaleniyu, pochti ne sushchestvuet topograficheskih kart etoj mestnosti  i sovsem
otsutstvuyut  aviacionnye  locii i  karty.  Vvidu otsutstviya radio-  i  lyubyh
drugih mayakov dlya opredeleniya mestopolozheniya pilotu prihodilos' rasschityvat'
razmery issleduemoj oblasti, ishodya iz vremeni i skorosti poleta.
     Odnazhdy,  kogda  poputnyj  veter  okazalsya  sil'nee,  chem  predskazyval
prognoz, on  obletel vverh i vniz vsyu  polosu,  podlezhashchuyu  aeros容mke,  i s
chuvstvom vypolnennogo dolga vozvratilsya na bazu. On ne mog znat', chto kazhdyj
raz pri zahode  po vetru pereletal cherez granicu i na sorok mil'  uglublyalsya
na territoriyu Zangaro. Kogda plenku proyavili,  vyyasnilos', chto on  prihvatil
bol'shoj kusok lishnej territorii.
     Kto pervym obnaruzhil eto? Francuzskaya kompaniya? sprosil Menson.
     Net,  ser. Oni proyavili plenku i peredali nam  bez  kommentariev, kak i
bylo obgovoreno v kontrakte. Identificirovat' otsnyatye  oblasti  dolzhny byli
specialisty  po  aerofotos容mke  iz   nashego  nauchnogo  otdela.   Oni-to   i
obnaruzhili,  chto  v  konce  kazhdogo  zahoda  k  yugu  byla  otsnyata   poloska
territorii,  ne podlezhashchej  obsledovaniyu.  Poetomu oni  ne  stali zanimat'sya
etimi kartinkami, koroche, prosto otlozhili ih v storonu. Oni uvideli, chto  na
etih  snimkah  vidna  kakaya- to  gornaya gryada,  hotya  v obsleduemoj  oblasti
nikakih  gor ne  bylo. Potom  odin dotoshnyj  paren'  vzglyanul  eshche razok  na
otlozhennye  snimki  i obnaruzhil, chto  v  holmistoj oblasti,  chut'  vostochnee
osnovnoj  gryady,  nablyudaetsya  otklonenie  v plotnosti i tipe  rastitel'nogo
pokrova.  |to takaya shtuka, kotoruyu pochti nevozmozhno zametit'  s zemli,  a na
snimke s vysoty treh mil' ona vydelyaetsya kak blyudce na billiardnom stole.
     YA znayu, kak eto delaetsya, proburchal ser Dzhejms, prodolzhaj.
     Prostite,  ser.  Dlya menya eto  bylo novost'yu. Tak  ili inache, poldyuzhiny
fotografij byli peredany  komu-to iz geofotolaboratorii, i  tot  podtverdil,
posle  uvelicheniya,  chto  rastitel'nyj  pokrov otlichaetsya  ot  okruzhayushchego na
dovol'no  ogranichennom uchastke, vklyuchayushchem  nebol'shoj holm  okolo 1800 futov
vysotoj,  pochti  konicheskoj formy.  Oba sektora  sostavili otchety i  poshli k
rukovoditelyu  otdela  topografii.  On  zaklyuchil,  chto  rech'  idet  o  rajone
Hrustal'noj gory,  i chto  holm,  skoree vsego, ta  samaya  Hrustal'naya gora i
est'. Otchet byl otoslan v otdel zarubezhnyh kontraktov, i Uilloubi, nachal'nik
otdela, poslal Brajanta dogovarivat'sya o razreshenii na razvedku.
     On ne skazal mne ob etom,zametil Menson, peresev za pis'mennyj stol.
     On  posylal dokladnuyu zapisku, ser Dzhejms. Ona u menya zdes'. V to vremya
vy byli v Kanade i dolzhny byli  vernut'sya  tol'ko cherez mesyac. On  poyasnyaet,
chto, na  ego vzglyad, razvedka v etoj oblasti delo ves'ma riskovannoe, no raz
uzh  nam besplatno dostalis'  rezul'taty  aerofotos容mki  i  raz fotogeologiya
podozrevaet,   chto   dolzhny   byt'   opredelennye   prichiny   dlya  izmeneniya
rastitel'nogo pokrova, rashody mogut byt' obosnovanny. Pomimo etogo Uilloubi
schital, chto budet polezno dat' vozmozhnost' etomu parnyu, Brajantu, porabotat'
razok v odinochku, nabrat'sya opyta. Do etogo on vsegda soprovozhdal Uilloubi.
     |to vse?
     Pochti.  Brajant  poluchil  vizu  i  uehal  polgoda  nazad.  On   poluchil
razreshenie i vernulsya tri nedeli spustya. CHetyre  mesyaca  tomu nazad Nazemnaya
razvedka  soglasilas' snyat' nediplomirovannogo staratelya-razvedchika po imeni
Dzhek Malruni s burovyh rabot v Gane i poslat' na osmotr Hrustal'noj gory pri
uslovii, chto zatraty budut umerennymi. Tak i sluchilos'. Tri nedeli nazad  on
vernulsya  s polutora  tonnami  obrazcov,  kotorye  s  teh  por  nahodyatsya  v
uoterfordskoj laboratorii.
     Dostatochno  podrobno, proiznes  ser Dzhejms  Menson  posle  pauzy.Teper'
skazhi mne, na Sovete ob etom kogda-nibud' govorilos'?
     Net, ser,  golos  Torpa byl tverd. Vidimo, etot vopros schitalsya slishkom
melkim.  YA prosmotrel  protokoly  vseh zasedanij Soveta  za  poslednij  god,
vklyuchaya vse zapiski i dokladnye, poslannye chlenam  Soveta  za tot zhe period.
Nikakogo upominaniya ob etom fakte. Finansirovanie vsego predpriyatiya, sudya po
vsemu, proshlo  po  grafe  Melkie rashody.  Ono  ne moglo byt' zaplanirovano,
potomu  chto aerosnimki okazalis'  u  nas  v  rukah  v  kachestve  podarka  ot
francuzskoj  firmy i ih nezadachlivogo aviatora.  Vse proizoshlo  kak-to  samo
soboj i tak i ne vyshlo na uroven' Soveta.
     Dzhejms Menson kivnul s yavnym udovletvoreniem.
     Horosho. Teper' Malruni. Naskol'ko on umen? Vmesto otveta  Torp protyanul
lichnoe delo Dzheka Malruni iz arhiva otdela kadrov.
     Obrazovaniya  net, no opyt gromadnyj,  ser. Staryj trudyaga.  Afrikanskoj
zakalki.
     Menson prolistal dos'e na  Dzheka Malruni, probezhal  glazami biografiyu i
posluzhnoj spisok s teh samyh por, kak on byl prinyat na rabotu v kompaniyu.
     Opyta  emu ne zanimat', eto tochno, provorchal Menson.  Nikogda ne smotri
svysoka na staryh  afrikanskih  trudyag. YA sam nachinal  v Rende, na  rudnike.
Malruni zhe tak i ostalsya na etom urovne. Ne nado  smeyat'sya,  priyatel', takie
lyudi ochen' polezny. I mogut okazat'sya ves'ma dogadlivymi.
     On otpravil Martina Torpa i burknul vpolgolosa:
     Teper' posmotrim, naskol'ko dogadlivym okazhetsya etot Malruni.
     Nazhal na knopku selektora i obratilsya k miss Kuk.
     Malruni uzhe poyavilsya, miss Kuk?
     Da, ser Dzhejms, on zhdet.
     Vpustite ego, pozhalujsta.
     Menson byl na polputi  k dveri, kogda  podchinennyj voshel v  kabinet. On
teplo poprivetstvoval  ego i  provel k kreslam,  na kotoryh sidel predydushchim
vecherom vmeste s Brajantom. Poka ne  ushla miss Kuk, ee poprosili prigotovit'
kofe na dvoih. Privychka pit' kofe byla otmechena v dos'e Malruni.
     Dzhek  Malruni  v kabinete na poslednem etazhe zdaniya  londonskoj kontory
vyglyadel  tak zhe nelepo kak,  skazhem, Torp v zaroslyah dzhunglej. Ruki nelovko
boltalis'  iz-pod  rukavov  pidzhaka,   i  on,  kazalos',  ne  znal  kuda  ih
pristroit'.  Mokrye  ot  dozhdya sedye  volosy  prilipli  k  golove, na  shchekah
vidnelis' svezhie porezy posle brit'ya.  Vpervye v  zhizni ego vyzvali k samomu
dedu,  kak  on  nazyval  etogo cheloveka. Ser  Dzhejms  izo  vseh sil  pytalsya
zavoevat' ego raspolozhenie.
     Kogda miss Kuk  voshla s podnosom,  na  kotorom  krome farforovyh  chashek
umestilsya  kofejnik, kuvshin so slivkami,  saharnica i  stopka  biskvitov  iz
konditerskoj Fortnum i Mejson, do ee ushej doneslis' slova shefa, obrashchennye k
irlandcu: ... v etom-to i delo, starina. U nas s vami est' to, chemu  nikogda
ne nauchat etih molokososov  v ih kolledzhah. Dlya etogo nado dvadcat' pyat' let
lomat'sya pod zemlej, vygryzaya proklyatuyu rudu bad'yami.
     Vsegda priyatno,  kogda tebya cenyat po dostoinstvu, i Dzhek Malruni ne byl
isklyucheniem.  On ves'  siyal  i soglasno pokachival golovoj.  Kogda  miss  Kuk
vyshla, ser Dzhejms zhestom ukazal na chashki.
     Posmotrite na nih. Kogda-to ya pil iz staroj dobroj kruzhki, a teper' mne
prinosyat eti naperstki. Pomnyu, kak-to v Rende, v konce tridcatyh, a ved' eto
bylo dazhe ran'she, chem vy nachinali...
     Malruni prosidel celyj  chas.  Vyshel  iz  kabineta  s chuvstvom,  chto ded
vse-taki zamechatel'nyj muzhik, chto by o  nem ni pleli zlye  yazyki. Ser Dzhejms
Menson reshil, chto Malruni prekrasnyj chelovek,  vo  vsyakom sluchae v  tom, chto
kasaetsya raboty, a ona dlya nego zaklyuchaetsya v umenii otkalyvat' kuski porody
na gornyh sklonah i ne zadavat' lishnih voprosov.
     Pered othodom Malruni eshche raz podelilsya svoej tochkoj zreniya.
     Tam  est' olovo,  ser  Dzhejms.  Gotov  zhizn'yu poklyast'sya.  Edinstvennyj
vopros v tom, mozhno li ego dobyt' sravnitel'no deshevo.
     Ser Dzhejms pohlopal ego po plechu.
     Ob etom  ne  volnujtes'.  Vse  stanet  yasno,  kogda  postupit  otchet iz
Uotforda.  I mozhete ne bespokoit'sya, esli  okazhetsya, chto ya smogu dobyt' hotya
by unciyu metalla i  dostavit' na poberezh'e nizhe rynochnoj ceny, on ves' budet
nash. Nu, a kakie u vas plany? Kuda teper'?
     Ne  znayu, ser. U menya eshche tri  dnya do konca  otpuska. Potom dolzhen budu
pribyt' v kontoru.
     Hotite snova v puteshestvie? rasplylsya v ulybke ser Dzhejms.
     Da, ser. CHestno govorya,  ya  terpet' ne  mogu etot  gorod, pogodu  i vse
takoe.
     Nazad na solnyshko tyanet, a? YA slyshal, chto vy lyubite gluhie mesta.
     |to verno. Tam chuvstvuesh' sebya hozyainom polozheniya.
     Sovershenno pravil'no,ulybnulsya Menson. Imenno tak. YA pochti vam zaviduyu.
Net, chert poderi, prosto  zaviduyu i  vse  tut.  Ladno,  posmotrim, chto mozhno
budet sdelat'.
     CHerez dve minuty Dzhek Malruni ushel. Menson velel miss Kuk otoslat'  ego
lichnoe delo obratno v arhiv, pozvonil v buhgalteriyu i velel vypisat' Malruni
premiyu za  osobye zaslugi v razmere 1000 funtov  sterlingov, prichem  sdelat'
tak,  chtoby on poluchil eti den'gi  do sleduyushchego  ponedel'nika,  posle  chego
pozvonil v Upravlenie georazvedki.
     Kakie ekspedicii na  segodnyashnij den' u vas planiruyutsya ili  tol'ko chto
otpravleny? sprosil on bezo vsyakoj preambuly.
     Ih bylo tri. Odna  v  udalennom rajone  na samom severe  Kenii, ryadom s
granicej Somali,  gde poludennoe solnce pechet nastol'ko, chto mozgi vskipayut,
slovno eda v  kastryule,  nochnoj holod probiraet do togo,  chto mozg  v kostyah
tverdeet,  ledeneya, kak toros  v Arktike,  a  v okrestnyh  lesah  promyshlyayut
bandity. |kspediciya planirovalas' nadolgo, pochti na god.  Dvoe iz kandidatov
uzhe prigrozili skoree uvolit'sya, chem ehat' tuda na takoj srok.
     Poshlite Malruni, skazal ser Dzhejms i povesil trubku.
     On posmotrel  na  chasy.  Odinnadcat'  rovno. Vzyal so stola  lichnoe delo
doktora Gordona CHalmersa, kotoroe ostavil dlya nego |ndin predydushchim vecherom.
     CHalmers  s  otlichiem  zakonchil   londonskij  Gornyj  kolledzh,   kotoryj
schitaetsya  luchshim v svoem  rode vo vsem mire, hotya Uituoterstrend i pytaetsya
osparivat' eto utverzhdenie. On  zashchitil diplom po geologii, a  chut' pozzhe po
himii, i v vozraste dvadcati  pyati let postupil v  doktoranturu.  Posle pyati
let raboty stipendiatom v kolledzhe on postupil v nauchnyj sektor kompanii Rio
Tinto Cink, a shest' let nazad  Men-Kon otkrovenno peremanil  ego  ottuda  na
bol'shuyu zarplatu. Poslednie chetyre goda on rukovodil nauchnym  podrazdeleniem
kompanii, raspolagayushchimsya  na okraine Uotforda v Hertsfordshire. S nebol'shoj,
kak dlya pasporta, fotografii v dele hmuro smotrel chelovek leg okolo soroka s
gustoj ryzhej borodoj. Na nem  byl tvidovyj pidzhak  i  krasnaya  rubashka. Uzel
dorogogo galstuka sdvinut nabok.
     V  11. 35  zazvonil ego lichnyj telefon, i  ser Dzhejms uslyshal v  trubke
harakternyj  shchelchok. |to  znachit, chto zvonili iz  ulichnogo  avtomata. Moneta
proskochila  v  prorez', i  v  trubke poslyshalsya golos  |ndina.  On  zvonil s
vokzala v Uotforde. Razgovor zanyal dve  minuty. Kogda |ndin zakonchil, Menson
udovletvorenno kryaknul.
     |to  polezno znat', proiznes  on. Teper'  vozvrashchajsya v  London. U menya
est'  dlya  tebya  rabota.  Mne  nuzhna ischerpyvayushchaya  informaciya  o respublike
Zangaro. Vse, chto vozmozhno. Da, 3-a- n-g-a-r-o, proiznes on po bukvam.
     Nachni  s teh  vremen,  kogda ee otkryli,  i rabotaj dal'she.  Mne  nuzhna
istoricheskaya, geograficheskaya spravka, sostoyanie ekonomiki, uroven' sel'skogo
hozyajstva, gorno- dobyvayushchej promyshlennosti,  esli  est' takaya, politicheskaya
situaciya i obshchij uroven' razvitiya.  Osoboe vnimanie udeli periodu za  desyat'
let  do polucheniya nezavisimosti i, glavnoe, posle.  YA hochu  znat'  vse,  chto
tol'ko  vozmozhno  o  prezidente, ego  kabinete,  parlamente,  esli  on est',
administrativnyh  organah,  ispolnitel'noj,  sudebnoj vlasti  i politicheskih
partiyah.   Tri  veshchi  vazhnee  vseh  ostal'nyh.  Pervyj   vopros  o   stepeni
vmeshatel'stva  russkih,  kitajcev  i   voobshche  o   vliyanii  kommunistov   na
prezidenta. Vtoroe nikto, hot' otdalenno svyazannyj s etoj stranoj, ne dolzhen
znat'  o  tom,  chto  navodyatsya  podobnye  spravki,  poetomu  ne vzdumaj tuda
otpravlyat'sya lichno; i poslednee ni pri kakih obstoyatel'stvah ne  ssylajsya na
to, chto ty  iz  MenKona. Smeni  imya.  Ponyatno?  Otchet nuzhen chem bystree, tem
luchshe, no ne pozdnee chem cherez desyat' dnej. Poluchish' den'gi v buhgalterii po
moemu lichnomu rasporyazheniyu i ne boltaj lishnego. Dlya drugih  ty otpravlyaesh'sya
v otpusk. Pozzhe ya tebe ego kompensiruyu.
     Menson povesil trubku i po selektoru peredal Torpu ocherednye  ukazaniya.
CHerez tri minuty Torp byl na desyatom etazhe i polozhil na stol bumagu, kotoruyu
pozhelal videt' shef. |to byla kserokopiya pis'ma.
     Doktor Gordon  CHalmers vyshel iz taksi  na uglu Murgejt  i rasplatilsya s
shoferom. On  chuvstvoval sebya nelovko v temnom  kostyume  i pal'to,  no  Peggi
skazala,  chto  dlya  vstrechi  i  obeda  s  predsedatelem  Soveta  eto  prosto
neobhodimo.
     Ne  dohodya neskol'ko yardov do stupenej, vedushchih ko vhodu v MenKon Hauz,
on ugolkom glaza zametil ob座avlenie na  kioske torgovca  dnevnymi  vypuskami
Ivning  N'yus i Ivning Stendard. Tekst plakata zastavil era tyazhelo vzdohnut':
POSTRADAVSHIE  OT  TALIDOMIDA  RODITELI  NE SDAYUTSYA.  On  kupil  obe  gazety.
Korotkaya zametka byla ne na pervoj polose, a na razvorote.
     V  zametke tema,  vynesennaya  v  zagolovok,  raskryvalas' podrobnee.  V
stat'e govorilos', chto posle  ocherednogo  zatyazhnogo raunda peregovorov mezhdu
predstavitelyami roditelej 400 britanskih detej, rodivshihsya desyat' let  nazad
s  defektami  v  rezul'tate  dejstviya  talidomida, boleutolyayushchego  sredstva,
kotoroe prinimali materi vo vremya beremennosti,  i  kompaniej, proizvodivshej
lekarstvo,  ne  dostignuto  okonchatel'nogo  soglasheniya.  Poetomu  peregovory
perenosyatsya na bolee pozdnij srok.
     Gordon CHalmers myslenno vernulsya k domu, iz kotorogo vyehal etim utrom,
k Peggi, zhene,  kotoroj  edva ispolnilos'  tridcat', hotya po vidu mozhno bylo
dat' vse sorok, i Margaret, beznogoj, odnorukoj Margaret,  ozhidayushchej  svoego
devyatiletiya, kotoroj nikak  ne  obojtis' v  zhizni  bez slozhnyh protezov, bez
special'no  skonstruirovannogo  doma, v  kotorom oni  nakonec-to poselilis',
hot' arenda i stoila emu celogo sostoyaniya.
     Na bolee pozdnij  srok, s gorech'yu  povtoril on vsluh i brosil gazety  v
urnu.  Poslednee  vremya on redko chital vechernie gazety. Predpochital Gardian,
Prajvet  Aj i levuyu Tribyun. Nablyudaya v techenie pochti  desyati let, kak gruppa
prakticheski nishchih roditelej pytaetsya vyklyanchit' u moguchego farmacevticheskogo
koncerna  zhalkuyu  kompensaciyu,  Gordon  CHalmers  nachal   ispytyvat'  v  dushe
otvrashchenie k predstavitelyam krupnogo kapitala. No  spustya desyat'  minut  uzhe
stoyal pered odnim iz nih, i daleko ne samym poslednim.
     Seru  Dzhejmsu Mensonu ne udalos'  usypit' bditel'nost'  CHalmersa, kak v
sluchae s Brajantom ili Malruni. Uchenyj, krepko  vcepivshis' v bokal s  pivom,
nastorozhenno smotrel na nego. Menson  bystro ocenil situaciyu,  i posle togo,
kak miss Kuk, podav viski, udalilas', pereshel k delu.
     Polagayu, vy dogadalis'  pochemu  ya  poprosil  vas prijti  ko mne, doktor
CHalmers.
     Da, ser Dzhejms. Rech', vidimo, idet o Hrustal'noj gore.
     Vot  imenno. Kstati,  vy sovershenno pravil'no postupili, prislav  otchet
mne lichno v zapechatannom konverte. Absolyutno pravil'no.
     CHalmers  pozhal  plechami.  On sdelal  eto potomu, chto, soglasno pravilam
kompanii,   vse   sushchestvennye  rezul'taty   analizov  dolzhny   napravlyat'sya
neposredstvenno predsedatelyu Soveta  direktorov. Kak tol'ko on vyyasnil,  chto
soderzhitsya v obrazcah, nachalas' obychnaya rutina.
     Razreshite  mne zadat' vam dva  voprosa,  na kotorye ya hotel by uslyshat'
obosnovannye  otvety,  skazal ser  Dzhejms.  Vy  absolyutno  uvereny  v  svoem
zaklyuchenii? Nel'zya li inache interpretirovat' rezul'taty analiza obrazcov?
     CHalmers  ne udivilsya  i  ne obidelsya. On znal, chto obyvateli  vsegda  s
nedovernem  otnosyatsya  k  rabote uchenyh, potomu  chto  ona slishkom  daleko ot
chernoj  magii  i  ne mozhet  takim  obrazom pretendovat'  na  istinu. On  uzhe
davnym-davno  otkazalsya  ot neblagodarnyh popytok zashchishchat'  prioritet  svoej
nauki.
     Absolyutno   uveren.  S  odnoj   storony,   sushchestvuet  mnogo  sposobov,
pozvolyayushchih opredelit' prisutstvie platiny, i  dannye obrazcy proshli vse eti
testy  s neizmenno  polozhitel'nym rezul'tatom. S drugoj storony, ya ne tol'ko
podverg  kazhdyj obrazec  vsem  izvestnym testam, no i prodelal  eto  dvazhdy.
Teoreticheski mozhno  predpolozhit',  chto chasticy metalla popali  v obrazcy  so
storony, esli rech' idet o rossypi, no tol'ko ne  v teh sluchayah, kogda metall
soderzhitsya v samom tele skaly. Rezul'taty  otcheta s nauchnoj  tochki zreniya ne
mogut byt' osporeny.
     Ser  Dzhejms  Menson  vyslushal lekciyu,  pochtitel'no  skloniv  golovu,  i
voshishchenno zakival.
     Vtoroj  vopros,  skol'ko  eshche  lyudej  v  vashej  laboratorii  znakomy  s
rezul'tatami analiza obrazcov iz rajona Hrustal'noj gory?
     Ni odin chelovek, s uverennost'yu skazal CHalmers.
     Ni   odin?   peresprosil   Menson.  Budet  vam.  Kto-nibud'   iz  nashih
assistentov...
     CHalmers othlebnul piva i otricatel'no pokachal golovoj.
     Ser Dzhejms, kogda obrazcy postupili, ih,  kak  obychno, rassortirovali i
pomestili  v hranilishche. V  soprovoditel'noj  zapiske  Malruni predpolagalos'
nalichie  olova  neizvestnoj  koncentracii.  Tak  kak  eto  bylo obsledovanie
vtorostepennoj  vazhnosti,  ya poruchil  ego  svezhemu  mladshemu  pomoshchniku.  Ne
obladaya dostatochnym opytom,  on predpolozhil, chto nado iskat'  tol'ko olovo i
nichego bol'she,  i  prodelal  neobhodimye issledovaniya. Poluchiv otricatel'nye
rezul'taty,  on  podozval  menya  i pokazal  ih.  YA  predlozhil emu  povtorit'
analizy, i  vnov' rezul'taty byli otricatel'nymi. Tut  ya prochel emu  lekciyu,
chto nel'zya slepo doveryat' predpolozheniyu staratelya, i prodelal dopolnitel'nye
analizy. Oni tozhe  ne dali  rezul'tatov. Laboratoriya uzhe  zakryvalas', no  ya
reshil  zaderzhat'sya.  Takim obrazom,  v  laboratorii  nikogo  ne bylo,  kogda
poyavilis'  pervye polozhitel'nye  rezul'taty.  K polunochi mne stalo izvestno,
chto  v  gal'ke, sobrannoj  so  dna ruch'ya,  iz kotoroj  ya  ispol'zoval  menee
polfunta,  soderzhitsya  nebol'shoe  kolichestvo platiny. Posle etogo  ya  zakryl
laboratoriyu na noch'.
     Na  sleduyushchij den' ya perevel assistenta  na druguyu  rabotu  i prodolzhil
issledovanie samostoyatel'no. Tam bylo 600 meshochkov s graviem i gal'koj, 1500
funtov skolov porody, bolee 300  obrazcov  skaly, vzyatyh v razlichnyh rajonah
sklona.  Po  fotografiyam Malruni ya  mog  predstavit'  sebe goru.  Rasseyannoe
mestorozhdenie prisutstvuet povsemestno. Kak ya i otmetil v svoem otchete.
     S ottenkom vyzova  on osushil svoj bokal. Ser  Dzhejms  Menson  prodolzhal
kivat' golovoj, glyadya na uchenogo s masterski naigrannym blagogoveniem.
     Prosto  umu nepostizhimo, proiznes on nakonec. YA  ponimayu naskol'ko  vy,
uchenye, stremites'  ostavat'sya bespristrastnymi, ne poddavat'sya chuvstvam, po
mne  kazhetsya, chto vas eto dolzhno  bylo v