ovara,skazal  on. Protyanul  ruku  pod
perednee  siden'e   svoej  mashiny  i  izvlek   uvesistyj   paket  v  plotnoj
obertke.Nalichnye, kak prosili. Daadcatidollarovye kupyury. V  kazhdoj pachke po
pyat'desyat shtuk. Desyat' pachek.
     On stoyal ryadom s Bushe, poka tolstyak proveryal  kazhduyu pachku, udivitel'no
provorno  perebiraya kupyury  svoimi  tolstymi pal'cami i  raspihivaya pachki po
bokovym karmanam. Zakonchiv s poslednej, on snova vytashchil vse pachki i  dostal
iz kazhdoj  naugad po neskol'ko  banknot.  Pri  pomoshchi karmannogo fonarika on
vnimatel'no izuchil kazhduyu iz nih na predmet vozmozhnoj poddelki. Vse bylo kak
v apteke. V konce koncov, on kivnul.
     Poryadok, skazal  on i  brosil  chto-to  svoemu  pomoshchniku. Tot  otoshel v
storonu ot  otkrytogo borta mashiny. SHennon  kivnul Marku, kotoryj  podoshel k
kuzovu  i vytashchil pervyj  yashchik na  travu. Dostav iz  karmana  montirovku, on
otodral pribituyu  sverhu kryshku i  v  svete  svoego  fonarya  osmotrel desyat'
shmajsserov lezhashchih ryadkom na dne yashchika. Odin iz nih on vynul i proveril, kak
rabotaet spuskovoj mehanizm,  zatvor, i net  li  problem  s  bojkom. Polozhiv
avtomat na mesto, on snova krepko prikolotil kryshku yashchika.
     Na desyat' yashchikov  u  nego  ushlo dvadcat' minut. Poka on zanimalsya etim,
moguchij pomoshchnik Bushe  stoyal poblizosti. SHennon s Bushe derzhalis' bok o bok v
dvenadcati futah ot  nih. V konce koncov, Mark zaglyanul v kartonnuyu korobku.
V  nej bylo 500 magazinov dlya  shmajsserov.  On proveril odin  iz  nih, chtoby
ubedit'sya, chto  on podhodit, a ne sootvetstvuet kakoj- nibud'  drugoj modeli
avtomata.
     Posle etogo on povernulsya k SHennonu i kivnul.
     Vse v poryadke,skazal on.
     Vy ne mogli by poprosit' vashego druga  pomoch' moemu naparniku pogruzit'
tovar?sprosil  SHennon u Bushe. Tolstyak  proinstruktiroval svoego  assistenta.
CHerez pyat' minut desyat' ploskih yashchikov i kartonnaya korobka s magazinami byli
zagruzheny v  furgon  Marka. Pered  pogruzkoj dva moshchnyh  flamandca  vytashchili
meshki s kartoshkoj, i SHennon slyshal,  kak  oni o  chem-to  peregovarivalis' na
rodnom yazyke. Pomoshchnik Bushe rassmeyalsya.
     Kogda  yashchiki s  oruzhiem byli  nagruzheny,  Mark  ustanovil shirokuyu dosku
vertikal'no, slovno peregorodku, poperek bagazhnika furgona. Vytashchiv  nozh, on
rasporol pervyj meshok s kartoshkoj, vzvalil ego na plecho i vysypal soderzhimoe
v bagazhnyj otsek. Klubni kartofelya pokatilis' po kryshkam yashchikov, zabivayas' v
shcheli mezhdu nimi i  bortami furgona. Smeyas', vtoroj bel'giec tozhe vklyuchilsya v
rabotu.
     Togo  kolichestva kartoshki,  kotoroe  oni privezli, s izbytkom  hvatilo,
chtoby nadezhno prikryt' desyat' yashchikov  s avtomatami i korobku s  magazinami k
nim. Kto by ni zaglyanul v furgon, ne obnaruzhil by nichego,
     krome navalennoj vrassypnuyu kartoshki. Meshki vybrosili v kanavu.
     Zakonchiv rabotu, oba flamandca vmeste vyshli iz-za mashiny.
     0'kej, pora ehat',skazal Mark.
     Esli  ne vozrazhaete,  my poedem pervymi,obratilsya  SHennon k Bushe.Teper'
otyagchayushchie uliki u nas.
     On podozhdal, poka Mark zavedet mashinu i razvernetsya  peredom v  storonu
dorogi, vedushchej  k  shosse, posle chego otoshel  ot Bushe  i  sel  v mashinu.  Na
poldoroge k  shosse  proselok  pererezala  dovol'no  glubokaya  kanava,  cherez
kotoruyu  prihodilos'  pereezzhat' ochen'  ostorozhno  i krajne medlenno. V etom
meste  SHennon chto-to brosil Marku, zabral u nego nozh i, vyprygnuv iz mashiny,
spryatalsya za pridorozhnymi kustami.
     CHerez paru  minut  pod容hal  Bushe. On  tozhe  pochti  ostanovilsya,  chtoby
perevalit'  cherez kanavu. SHennon vyskol'znul iz-za kustov kak  tol'ko mashina
proehala mimo, dognal ee i, rezko nyrnuv vpered, vsadil nozh v zadnee koleso.
Zabegaya  za  kusty on slyshal,  kak  vozduh so svistom vyryvaetsya naruzhu.  On
podoshel k  Kroshke Marku na shosse v  tot moment, kogda  tot  zakonchil snimat'
reklamnye plakaty  s  mashiny  i otceplyal fal'shivye nomernye znaki speredi  i
szadi,  U  SHennona  protiv Bushe  nichego  ne  bylo,  on  prosto  hotel  imet'
poluchasovoj zapas vremeni.
     K polovine  odinnadcatogo parochka vernulas' v  Ostende, furgon, zabityj
molodoj kartoshkoj, byl  zapert v garazhe, kotoryj  Mark Vlamink  arendoval po
ukazaniyu SHennona,  i, potyagivaya penyashcheesya  pivo v bare Marka na Klyajnshtraat,
oni  zhdali,  poka  Anna prigotovit edu. SHennon  vpervye  vstretilsya s krepko
sbitoj  figuristoj  zhenshchinoj, kotoraya byla lyubovnicej ego  priyatelya, i,  kak
prinyato v takih sluchayah, byl s nej neobychajno lyubezen.
     Vlamink zakazal  emu  nomer  v gostinice,  v centre goroda, no oni pili
dopozdna, vspominaya bylye boi i zasady, udivitel'nye sluchai i staryh druzej,
ataki  i vnezapnye  otstupleniya, to  smeyas' nad  tem,  chto  teper'  kazalos'
zabavnym, to  ugryumo kivaya, kogda  beredilis' eshche sadnyashchie rany. Bar rabotal
do teh por, poka Kroshka Mark p'et, a ostal'nye  prostye smertnye dolzhny byli
sidet' ryadom i slushat'. Razoshlis' oni tol'ko na rassvete.
     Kroshka  Mark zashel k nemu  v gostinicu  na sleduyushchee utro, i oni vmeste
pozavtrakali.  On  ob座asnil bel'gijcu,  chto hochet pripryatat' shmajssery takim
obrazom,  chtoby  mozhno  bylo perepravit' ih cherez  granicu  vo  Franciyu  dlya
pogruzki na korabl' v odnom iz portov na Sredizemnom more.
     Mozhem otpravit' ih v  yashchikah iz-pod  molodoj kartoshki, predlozhil  Mark.
SHennon otricatel'no pokachal golovoj.
     Kartoshku perevozyat v meshkah,  a ne v yashchikah, skazal on.  Nam  tol'ko ne
hvatalo  popast'sya  vo  vremya perevozki  ili pogruzki v  portu. Srazu  vsego
lishimsya. U menya est' ideya poluchshe.
     V  techenie  poluchasa  on  rasskazyval  Vlaminku,  chto  nado  sdelat'  s
avtomatami, i bel'giec poslushno kival.
     Horosho, skazal  on, ponyav  okonchatel'no chto  ot nego trebuetsya. YA  mogu
rabotat' v garazhe po utram do  otkrytiya bara. Kogda nado  otpravlyat' gruz na
yug?
     Do 15 maya,skazal SHennon.Poedem okol'nym  putem. YA  prishlyu syuda v pomoshch'
ZHana-Batista,  i  v  Parizhe   pomenyaem  furgon  na  francuzskij.  Nuzhno  vse
podgotovit' k otpravke vovremya.
     Mark  provodil  ego  do  porta  na  taksi  potomu,  chto  furgon  teper'
predstoyalo  ispol'zovat' tol'ko odin,  poslednij  raz, na  puti iz Ostende v
Parizh  s gruzom nelegal'nogo oruzhiya.  Nikakih problem  s pokupkoj bileta  na
parom dlya  avtoturistov  do Duvra ne  bylo,  hotya  SHennon byl  bez mashiny. K
vecheru on uzhe vernulsya v London.
     Ostatok vremeni  do uzhina on  potratil na sostavlenie podrobnogo otcheta
|ndinu,  opuskaya  imya torgovca  oruzhiem  i  ne nazyvaya  mesta, gde  ono bylo
spryatano. K  otchetu  on prilozhil  spisok rashodov i kopiyu spravki ob ostatke
vklada na schetu v  Bryugge. Vse eto on  otoslal  na adres  do  vostrebovaniya,
kotorym pol'zovalsya dlya kontaktov s sotrudnikom sera Dzhejmsa Mensona.
     S utrennej pochtoj v pyatnicu  postupil massivnyj  paket ot  ZHana-Batista
Langarotti.   V   nem   byli  reklamnye  katalogi  treh  evropejskih   firm,
zanimayushchihsya  vypuskom  prorezinennyh  naduvnyh  katerov na zhestkom karkase,
takih,  kak  emu  bylo nuzhno. Ih  shiroko reklamirovali  kak  podhodyashchie  dlya
ispol'zovaniya v kachestve spasatel'nyh katerov, buksirov  dlya  vodnolyzhnikov,
progulochnyh katerov, nezamenimyh dlya podvodnoj ohoty, shlyupok dlya  yaht i tomu
podobnoe.  Nigde  dazhe  ne upominalsya  tot  fakt,  chto vse eti  modeli  byli
razrabotany  na  osnovanii  pervonachal'nogo  proekta,  cel'yu  kotorogo  bylo
snabdit' morskih desantnikov manevrennym  i  bystrym sredstvom dlya vnezapnoj
vysadki na bereg.
     SHennon  s  interesom  prosmotrel  vse broshyury. Iz treh  firm odna  byla
ital'yanskoj, drugayaanglijskoj i tret'ya  francuzskoj. Ital'yanskaya firma shest'
skladov  kotoroj raspolagalis' na Lazurnom Beregu, pokazalas'  SHennonu samoj
podhodyashchej s tochki zreniya  predlagaemoj produkcii  i  udobstva dostavki. Dva
ekzemplyara ih  samoj krupnoj modelikatera dlinoj pyat'  s  polovinoj metrov v
dannyj moment byli v nalichii na skladah. Odin v Marsele, a drugoj v  Kannah.
V  buklete  francuzskogo promyshlennika  byla fotografiya ih  samogo  krupnogo
obrazca, pyatimetrovoj  dliny  katera, mchashchegosya  po  lazurnoj  vodnoj gladi,
gordo zadrav nos kverhu.
     Langarotti  v pis'me pisal, chto odin  takoj  ekzemplyar stoyal v magazine
morskogo oborudovaniya  v Nicce. On dobavil  takzhe,  chto  modeli  britanskogo
proizvodstva  nado  zakazyvat'   otdel'no   i,  nakonec,  chto   nesmotrya  na
vozmozhnost'  priobresti  kazhduyu  iz  predlozhennyh  modelej,   okrashennuyu   v
yarko-oranzhevyj cvet, on ostanovilsya tol'ko  na chernom variante. Kazhdyj kater
mog byt'  snabzhen  podvesnym  motorom moshchnost'yu ne menee,  chem  v  pyat'desyat
loshadinyh  sil. Sem' variantov takih dvigatelej imelos' v svobodnoj  prodazhe
na meste.
     SHennon napisal podrobnoe pis'mo, gde velel Langarotti kupit' dva katera
ital'yanskogo   proizvodstva.    gotovye    k    nemedlennoj    otpravke,   i
odinfrancuzskij.  On   osobo   podcherknul,  chto  korsikancu  sleduet  srochno
pozvonit'  na  sklady  i  vyslat' desyatiprocentnyj zadatok  zakaznoj pochtoj.
Pomimo etogo nado kupit' tri luchshih motora, no v raznyh magazinah.
     On vypisal ceny vseh perechislennyh tovarov, i obshchaya summa perevalila za
4000  funtov. |to  oznachalo,  chto on  vybilsya iz predpolagaemogo byudzheta  na
pokupku  vspomogatel'nogo  oborudovaniya  v  5000   funtov,  no  ego  eto  ne
volnovalo. Oruzhie obojdetsya deshevle, chem predpolagalos',  da i  korabl', kak
on  nadeyalsya, tozhe. On napisal Langarotti, chto perevodit na ego schet summu v
4500 funtov, na  ostatok  ot  kotoroj emu sleduet  kupit' poderzhannyj furgon
gruzopod容mnost'yu  okolo  tonny, glavnoe,  chtoby dokumenty  na  nego  byli v
poryadke i strahovka oformlena.
     Na nem  emu predstoyalo puteshestvovat' po  poberezh'yu, zakupat'  naduvnye
katera  i podvesnye motory k nim i  samomu dostavit' ih na tamozhennyj  sklad
agenta po eksportu v Tulone. Ves' tovar obyazan byt' na meste i podgotovlen k
otpravke  ne  pozdnee  15 maya.  Utrom  etogo  chisla Langarotti  dolzhen budet
vstretit'sya s SHennonom v parizhskom otele, kotorym obychno pol'zovalsya SHennon.
ZHan-Batistu nuzhno priehat' na furgone.
     Glavar'  naemnikov otoslal  v  etot den' eshche odno  pis'mo. V Kreditbank
goroda Bryugge, s  pros'boj perevesti 2500 funtov na  schet mos'e ZHana-Batista
Langarotti  v Central'nom otdelenii banka  Sos'ete  ZHeneral' goroda Marselya.
Oba pis'ma byli otpravleny srochnoj pochtoj v tot zhe den'.
     Vernuvshis'  posle etogo v svoyu kvartiru, Kot SHennon ulegsya na krovat' i
ustavilsya  v   potolok.  On  chuvstvoval  ustalost'  i   apatiyu.  Skazyvalos'
napryazhenie  poslednih tridcati dnej.  Poka vse  razvivalos'  po planu.  Alan
Bejker oformit  pokupku minometov i bazuk v YUgoslavii, tak chto k nachalu iyunya
oni budut gotovy k otpravke;  SHlinker v dannyj moment dolzhen byt' v Madride,
zakupaya  dostatochno  patronov,  chtoby  palit'  iz  shmajsserov  kruglyj  god.
Edinstvennaya prichina,  po kotoroj  on  soglasilsya  na  takoj  bol'shoj  ob容m
pokupki boepripasovchtoby vse vyglyadelo  solidno v  glazah ispanskih vlastej.
Razreshenie  na  eksport  budet  polucheno  v seredine iyunya, esli  on  soobshchit
nemeckomu torgovcu  nazvanie  sudna ne pozdnee serediny  maya, i pri uslovii,
chto  korabl'  i  kompaniya,  kotoroj  on prinadlezhit, ne  vyzovut  podozreniya
chinovnikov v Madride.
     Vlamink  dolzhen  budet  zavershit'  podgotovku avtomatov  k  nelegal'noj
perebroske po territorii Bel'gii i Francii v Marsel' do 1 iyunya. V tozhe vremya
budut  pogruzheny  v  Tulone desantnye  katera,  dvigateli i  vspomogatel'noe
oborudovanie, kotoroe on zakazal u SHlinkera.
     Pomimo  nelegal'noj dostavki  shmajsserov  ostal'noe  bylo oformleno  po
zakonu  i dolzhno  byt'  sootvetstvuyushchim  obrazom  pogruzheno na bort.  |to ne
oznachalo,  chto vse  dolzhno  projti gladko.  Ne  isklyucheno, chto  kakoe-nibud'
pravitel'stvo budet tyanut' rezinu ili otkazhetsya prodavat' tovar na osnovanii
predstavlennyh dokumentov.
     Zatem  shla  ekipirovka, kotoruyu Dyupre prodolzhal zakupat' v Londone.  Ee
tozhe neobhodimo dostavit' na sklad v Tulone ne pozdnee konca maya.
     Ostavalas' odna  krupnaya nereshennaya  problema  korabl'. Zemmler  dolzhen
podyskat' nuzhnoe sudno, a on uzhe celyj mesyac potratil vpustuyu.
     SHennon skatilsya s posteli i peredal po telefonu telegrammu  na kvartiru
Dyupre v Bejsuotere, trebuya nemedlennoj vstrechi. Ne uspel on polozhit' trubku,
kak telefon zazvonil snova.
     Privet, eto ya.
     Hello, Dzhuli,otvetil on.
     Gde ty byl, Kot?
     Daleko. Za granicej.
     Na etot uikend nikuda ne sobiraesh'sya?sprosila ona.
     Net. Poka ne sobirayus'.Na  samom  dele emu bol'she nechego bylo delat'  i
nekuda ehat' do teh  por, poka Zemmler ne svyazhetsya s nim  po  povodu pokupki
korablya. On dazhe ne znal, gde v dannyj moment mozhet nahodit'sya nemec.
     Horosho,skazala devushka v trubke.Davaj provedem uikend vmeste i zajmemsya
delom.
     Veroyatno, ustalost' skazyvalas'. On stal tugo soobrazhat'.
     Kakim delom? peresprosil on.
     Ona nachala rasskazyvat', opisyvaya detali nastol'ko podrobno, chto  on ne
vyderzhal, prerval ee i velel bystro priehat', chtoby zrya ne tratit' vremya.
     Hotya  vsyu nedelyu ee raspiralo ot neozhidannoj informacii,  uvidev  snova
svoego lyubimogo, Dzhuli migom  zabyla obo vsem,  chto tak hotela emu soobshchit'.
Pamyat' vernulas' k nej  tol'ko k polunochi. Ona sklonilas'  k licu dremlyushchego
naemnika i skazala:
     Da, kstati, ya tut kak-to videla tvoyu familiyu. SHennon nedovol'no zamychal
sproson'ya.
     Na  listke  bumagi,prodolzhala nastaivat' ona.  On ne proyavil  interesa,
povernulsya i zarylsya licom v podushku.
     Skazat' gde?
     Ego reakciya ee razocharovala. On snova promychal chto-to.
     V papke na stole moego papy.
     Esli ona sobiralas' sdelat'  emu syurpriz,  to ej eto udalos'.  On migom
vskochil na krovati  i rezko  shvatil  ee za  ruki vyshe loktej. CHto-to  v ego
vzglyade ee napugalo.
     Mne bol'no,nedovol'no protyanula ona.
     CHto eto byla za papka na stole tvoego otca?
     Papka kak papka,zhalobno prohnykala ona, vot-vot gotovaya razrydat'sya.  YA
prosto hotela tebe pomoch'.
     On oslabil zahvat i vzglyad ego smyagchilsya.
     CHto tebe tam bylo nado?
     Nu, ty zhe vsegda o  nem  sprashivaesh', kogda  ya  zametila etu  papku, to
prosto reshila zaglyanut' vnutr'. Togda i uvidela tvoyu familiyu.
     Rasskazhi mne vse po poryadku,myagko poprosil on.
     Zakonchiv rasskaz, ona potyanulas' k nemu i obvila rukami za sheyu.
     YA lyublyu  vas, mister Kot, prosheptala ona. I sdelala eto tol'ko poetomu.
Razve ya byla ne prava?
     SHennon  na  minutku   zadumalsya.   Ona   uzhe  znala  slishkom  mnogo,  i
sushchestvovalo vsego dva sposoba zastavit' ee molchat'.
     Ty pravda menya lyubish'? sprosil on.
     Da, pravda.
     Ty ne hochesh', chtoby mne bylo ploho ot  togo, chto ty chto-  nibud' ne  to
sdelaesh' ili skazhesh'?
     Ona slegka otstranilas' i pristal'no zaglyanula emu v lico. |to bylo tak
pohozhe na ee devicheskie sny.
     Nikogda,pateticheski  proiznesla ona.YA ne skazhu ni slova. CHto by so mnoj
ni sdelali.
     SHennon ot udivleniya dazhe neskol'ko raz morgnul.
     Nikto s toboj nichego delat'  ne sobiraetsya, skazal on.Prosto  ne boltaj
otcu,  chto  znakoma so  mnoj, i  ne rasskazyvaj, chto kopalas' v ego bumagah.
Vidish'  li, on  pol'zuetsya moimi  uslugami  dlya sbora informacii v Afrike  o
perspektivah  razrabotok. Esli on uznaet o nashem  znakomstve, to tut zhe menya
uvolit. Mne  pridetsya iskat' druguyu rabotu.  Est' odno predlozhenie. Pridetsya
uehat' daleko, v Afriku. Tak chto,  ponimaesh',  nam pridetsya rasstat'sya, esli
tol'ko on o nas pronyuhaet.
     Udar  prishelsya v  samuyu  tochku.  Ona  ne  hotela, chtoby on uezzhal.  On,
konechno,  ponimal,  chto skoro pridet tot den', kogda im pridetsya rasstat'sya,
no poka ne sobiralsya rasskazyvat' ej ob etom.
     YA nichego ne skazhu,poobeshchala ona.
     Eshche  paru slov, skazal  SHennon. Ty govorish', chto  obratila vnimanie  na
zagolovok v verhnej chasti listka so spiskom rascenok za gorno-rudnye raboty.
CHto eto byl za zagolovok?
     Ona namorshchila lob, pytayas' vspomnit'.
     Nu,  to chto  v avtoruchkah  ispol'zuyut. YA videla eto  slovo  na  reklame
dorogih avtoruchek.
     CHernila?sprosil SHennon.
     Platina? neuverenno skazala ona.
     Platina,popravil  on  ee,  vdrug  zadumavshis'.I  poslednee,  chto   bylo
napisano na oblozhke papki?
     Nu eto ya zapomnila, s radost'yu  otozvalas' ona. Kak v  detskih skazkah.
Hrustal'naya gora. SHennon gluboko vzdohnul.
     Pojdi prigotov' mne kofe,  malyshka. Uslyshav,  kak ona zagremela chashkami
na kuhne, on
     oblokotilsya na spinku krovati i ustremil vzglyad v
     okno na nochnoj London.
     Ah ty, hitraya skotina, prosheptal on.  Na etot raz  deshevo otdelat'sya ne
udastsya, ser Dzhejms. Fokus ne projdet.
     V temnote razdalsya ego smeh.
     Toj zhe subbotnej noch'yu Benni  Lamber poshatyvayas' plelsya v svoyu  berlogu
posle solidnoj poddachi s druz'yami v odnom iz lyubimyh kafe. On mnogo raz etim
vecherom stavil  vypivku koresham na te babki, kotorye emu otsypal  SHennon. On
uzhe  uspel  obmenyat' ih na franki. Priyatno bylo veshat' vsem lapshu na  ushi  o
krupnom  dele, kotoroe tol'ko chto  udalos' provernut',  i pokupat'  shlyuham v
bare shampanskoe. Sam on tozhe zapravilsya pod zavyazku,  dazhe perebral nemnogo,
i  poetomu ne obratil vnimaniya na mashinu,  kotoraya medlenno kruzhila za nim v
sotne  yardov.  Ne pridal  on znacheniya i tomu, chto  kogda vyshel  na pustyr' v
polumile ot doma, mashina vdrug rvanula vpered i pod容hala k nemu vplotnuyu.
     K  tomu  vremeni,   kogda  on  soobrazil,  chto   proishodit,  i   nachal
protestovat', gromadnyh razmerov chelovek,  vylezshij iz mashiny, uzhe tashchil ego
v storonu za reklamnyj shchit, stoyashchij v devyati yardah ot obochiny.
     Protesty prekratilis',  kogda chelovek, ne otpuskaya zahvata  za shivorot,
razvernul  ego k sebe i rezkim udarom dvinul kulakom  v solnechnoe spletenie.
Benni Lamber obmyak i ruhnul  na zemlyu. Stoya nad nim tak, chto lico skryvalos'
ot sveta fonarya  v teni  afishi, chelovek dostal iz-za poyasa korotkij stal'noj
lomik. Naklonivshis', gigant podhvatil korchashchegosya na zemle Lambera pod levuyu
kolenku  i  pripodnyal  nogu  vverh.  Poslyshalsya  priglushennyj  hrust,  kogda
napadayushchij so vsego razmahu shmyaknul  lomikom po kolennoj chashechke,  razmozzhiv
ee  vdrebezgi. Lamber ispustil pronzitel'nyj  vopl', kak protknutaya shompolom
krysa, i poteryal soznanie. On tak i ne pochuvstvoval, kak razbivalos'  vtoroe
koleno.
     Dvadcat'   minut    spustya   Tomar   zvonil   svoemu   nanimatelyu    iz
telefona-avtomata naprotiv nochnogo kafe v mile ot pustyrya. Ru vyslushal ego i
kivnul.
     Horosho, skazal on. U menya tozhe est' novosti dlya tebya. Iz toj gostinicy,
gde obychno ostanavlivaetsya  SHennon. Anri Alen  tol'ko  chto  soobshchil, chto oni
poluchili pis'mo ot mistera Kejta Brauna. Emu zarezervirovan nomer na 15 maya.
Ponyal?
     Pyatnadcatoe,povtoril on.Da. Znachit, on tam budet.
     I  ty tozhe,skazal  golos  v  trubke.Anri  budet derzhat' svyaz' so  svoim
znakomym iz gostinicy, a ty budesh'  stoyat'  na streme nepodaleku  ot otelya s
poludnya nakanune i dalee.
     Do kakih zhe por?sprosil Tomar.
     Poka on ne vyjdet v odinochestve,skazal Ru. Tut ty ego i prihlopnesh'. Za
pyat' tysyach dollarov.
     Vyhodya iz telefonnoj budki  Tomar slegka  ulybalsya.  Popivaya  pivo,  on
oblokotilsya na stojku bara, i pochuvstvoval,  kak pistolet prizhalsya k  rebram
sleva podmyshkoj.  |to  ego eshche bol'she  razveselilo. CHerez  neskol'ko dnej on
pomozhet emu zarabotat' nebol'shoe sostoyanie. U nego ne bylo somnenij po etomu
povodu.  On ugovarival sebya, chto net  nichego  proshche,  chem uhlopat' cheloveka,
pust'  dazhe  samogo  Kota SHennona,  kotoryj  tebya  nikogda  ne  videl  i  ne
dogadyvaetsya o tvoem sushchestvovanii.
     Kurt Zemmler pozvonil pozdnim utrom v voskresen'e. SHennon, golyj, lezhal
na posteli, ustavivshis' v potolok, poka Dzhuli vozilas' na kuhne s zavtrakom.
     Mister Kejt Braun? sprosila telefonistka.
     Da, ya u telefona.
     S vami budet govorit' mister Semolina iz Genui.
     SHennon ryvkom sel na krovati, prizhav trubku k uhu.
     Soedinyajte,skazal on.
     Golos nemca zvuchal slabo, no pomeh ne bylo.
     Karlo?
     Da. Kurt?
     YA v Genue.
     YA znayu. CHto novogo?
     YA  nashel  to, o chem ty  prosil.  Na  etot  raz  navernyaka. Pravda, est'
chelovek, kotoryj tozhe ne proch'  ee kupit'. Nado budet zaplatit' bol'she, esli
hotim priobresti korabl'. No on v  poryadke. Dlya nas eto to, chto nado. Mozhesh'
priehat' posmotret'?
     Ty vpolne uveren, Kurt?
     Da. Vpolne.  Gruzovoe sudno, sobstvennost' genuezskoj sudovoj kompanii.
Nedavno iz remonta. SHennon podumal.
     Prilechu zavtra. V kakoj gostinice ty ostanovilsya?
     Zemmler nazval.
     Budu  na  pervom  zhe samolete. Ne znayu  tochno, kogda eto  sluchitsya.  Ne
vyhodi s utra iz gostinicy, ya s toboj svyazhus'. Zakazhi mne nomer.
     CHerez  neskol'ko  minut  on uzhe  besedoval  so  sluzhboj zakaza  biletov
kompanii  BEA i uznal, chto pervyj rejs vyletaet v Milan v 9. 05 na sleduyushchee
utro, otkuda mozhno  peresest' na samolet do Genui, pribyvayushchij na  mesto  vo
vtorom chasu dnya po mestnomu vremeni. On zakazal sebe bilet.
     Kogda Dzhuli  prinesla kofe, on ulybalsya. Esli  korabl'  podojdet, to on
oformit  vse  dela v  blizhajshie  dvenadcat'  dnej  i  budet  na  svidanii  s
Langarotti v  Parizhe 15 maya,  s polnoj uverennost'yu, chto Zemmler  podgotovit
korabl' k  otplytiyu do konca  maya,  s nadezhnoj komandoj, zapasom goryuchego  i
prodovol'stviya.
     Kto eto zvonil?sprosila devushka.
     Priyatel'.
     CHto za priyatel'?
     Kompan'on po delu.
     CHto emu nado?
     Mne nuzhno poehat' na vstrechu s nim.
     Kogda?
     Zavtra utrom. V Italiyu.
     I nadolgo?
     Ne znayu. Nedeli na dve. Mozhet, bol'she. Ona, opustiv golovu,  ustavilas'
v svoyu chashku.
     A mne chto prikazhesh' delat' vse eto vremya? SHennon ulybnulsya.
     Podyshchesh' sebe chto-nibud'. Takogo dobra vezde navalom.
     Ty,  konechno, poryadochnyj negodyaj,zadumchivo skazala  ona.No  raz uzh tebe
nado  ehat', to nichego ne podelaesh'. Znachit, u nas  ostaetsya vremya tol'ko do
zavtrashnego  utra.  Uchti,  moj  milyj  kotenochek,  ya ne sobirayus'  teryat' ni
minuty!
     Posle togo, kak ego  kofe vyplesnulsya na podushku,  on pro sebya zametil,
chto  atakovat'  dvorec   Kimby,  navernoe,  kuda  proshche,  chem  udovletvorit'
nenasytnye zhelaniya slavnoj malen'koj dochurki sera Dzhejmsa Mensona.

        Glava pyatnadcataya

     Genuezskij port kupalsya  v  luchah  poslepoludennogo  solnca, kogda  Kot
SHennon i Kurt Zemmler rasplatilis'  za taksi, i nemec povel svoego komandira
vdol' prichala tuda, gde prishvartovalos' samohodnoe sudno Toskana. Staren'kij
transportnyj  korabl'  byl  s  dvuh  storon zazhat moshchnymi  gruzovymi  sudami
vodoizmeshcheniem  po tri tysyachi tonn. No eto ne imelo znacheniya dlya SHennona. Po
ego ocenke, Toskana byla  dostatochno velika  dlya ih celej. Krysha  nebol'shogo
nosovogo otseka obryvalas'  na chetyre futa vniz  k glavnoj palube, v  centre
kotoroj byl  bol'shoj pryamougol'nyj lyuk, vedushchij v edinstvennyj gruzovoj tryum
korablya.  Blizhe  k  korme  raspolagalsya  kapitanskij   mostik,  pod  kotorym
ugadyvalas'  kayuta  kapitana  i  pomeshcheniya  dlya  komandy.  Na  edinstvennoj,
dovol'no  korotkoj  i tolstoj machte  byla ukreplena strela  gruzopod容mnika,
podnyataya  pochti  vertikal'no. Na  korme, po  pravomu bortu,  byla zakreplena
spasatel'naya shlyupka.
     Posudina byla staroj, kraska v  odnih mestah  blestela pa  solnce,  a v
drugih oblupilas' pod dejstviem vremeni  i solenyh  morskih voln. Nebol'shoe,
staroe,  alyapovatoe  sudenyshko obladalo tem kachestvom,  kotoroe  trebovalos'
SHennonubylo neprimetnym. Tysyachi takih malen'kih trudyag neprestanno perevozyat
gruzy  iz Hajfy v  Gibraltar, iz Tanzhera v Dakar, iz Monrovii v  Simonstaun.
Oni  vse pohozhi drug na  druga, ne privlekayut vnimaniya i  redko  navodyat  na
podozreniya,  chto  zameshany  hot' v chem-to, vyhodyashchem za ramki dostavki malyh
partij tovara iz odnogo porta v drugoj.
     Zemmler  provel SHennona pa  bort.  Oni  proshli na kormu,  spustilis' po
trapu  v  temnotu kayut-kompanii, i Zemmler pozval kogo-to.  Potom oni proshli
dal'she. V kayute ih vstretil  muskulistyj chelovek s  muzhestvennym obvetrennym
licom, let  soroka  s  nebol'shim, kotoryj  kivnul  Zemmleru  i voprositel'no
ustavilsya na SHennona.
     Zemmler pozhal emu ruku i predstavil SHennonu.
     Karl Val'denberg, pervyj pomoshchnik kapitana. Val'denberg korotko kivnul,
i oni obmenyalis' rukopozhatiem.
     Prishli osmotret' nashu starushku Toskanu? sprosil on.
     SHennon s udovol'stviem otmetil, chto on govorit hotya i s akcentom, no na
prilichnom  anglijskom, da i po  vidu pohozh na  cheloveka,  kotoryj za horoshuyu
platu soglasitsya vzyat'  na bort gruz, ne otmechennyj v  deklaracii. Emu stalo
ponyatno, pochemu nemec  zainteresovalsya  etim chelovekom. Zemmler  predupredil
ego, chto skazal komande  o predstoyashchem osmotre korablya svoim nachal'nikom, na
predmet vozmozhnoj pokupki. Dlya pervogo pomoshchnika lichnost'  novogo  vladel'ca
byla  sovsem ne bezrazlichna. Pomimo vsego prochego,  Val'denbergu prihodilos'
dumat' i o svoem budushchem.
     Mehanik-yugoslav byl  gde-to  na  beregu, no  oni  uvideli  matrosayunogo
ital'yanca, rassmatrivayushchego  muzhskoj  zhurnal  v  svoej  kayute. Ne  dozhidayas'
prihoda kapitana-ital'yanca, pervyj pomoshchnik provel ih po Toskane.
     SHennona  interesovali tri  veshchi: vozmozhnost'  razmestit' na korable eshche
dvenadcat' chelovek, dazhe  esli im pridetsya  spat' na  palube,  pod  otkrytym
nebom; kakov  ob容m  gruzovogo  tryuma i mozhno li pripryatat'  ot  chuzhih  glaz
neskol'ko  yashchikov dopolnitel'no  i, nakonec,  naskol'ko  nadezhny  dvigateli,
smogut li oni dotyanut' do beregov YUzhnoj Afriki, esli potrebuetsya.
     Glaza  Val'denberga  chut'  zametno suzilis',  kogda  SHennon zadal  svoi
voprosy, no on obstoyatel'no otvetil na nih. On sam prekrasno ponimal, chto ni
odin passazhir ne  budet  platit'  den'gi  za udovol'stvie  spat'  na  palube
Toskany pod letnim zvezdnym nebom, zavernuvshis' v  odeyalo, tak zhe, kak  bylo
yasno,  chto  Toskana ne prednaznachena  dlya  dostavki  gruza na  drugoj  konec
Afriki.  Na takie  rasstoyaniya gruz otpravlyayut bol'shimi sudami.  Preimushchestvo
malen'kogo gruzovogo korablya v tom, chto na nego mozhno bystro pogruzit' tovar
po pervomu trebovaniyu i cherez paru dnej vygruzit' ego  v portu za paru soten
mil'  ot  mesta  pogruzki.  Bol'shim  sudam  trebuetsya  kuda  bol'she  vremeni
provodit'  v  portah.  No na  bol'shih rasstoyaniyah, naprimer  pri perehode iz
Sredizemnomor'ya v YUzhnuyu  Afriku,  bol'shie  suda  bystro kompensiruyut  poteryu
vremeni  v portu  za schet skorosti hoda.  Dlya eksportera takie posudiny, kak
Toskana, ne  predstavlyayut interesa, esli rech' idet o dostavkah na rasstoyanie
bolee chem 500 mil'.
     Osmotrev korabl', oni podnyalis' na  palubu, i  Val'denberg predlozhil im
piva,  kotoroe  oni pili v  teni,  pod  brezentovym navesom  za  kapitanskim
mostikom. Tam i nachalis' nastoyashchie peregovory. Nemcy  obmenivalis' replikami
na svoem gortannom yazyke, moryak, vidimo, zadaval voprosy, a  Zemmler otvechal
na nih. V konce koncov Val'denberg vnimatel'no posmotrel na SHennona, perevel
glaza na Zemmlera i medlenno kivnul.
     Vozmozhno,proiznes  on  po-anglijski.  Zemmler  povernulsya  k SHennonu  i
ob座asnil.
     Val'denberg  interesuetsya,  pochemu takoj  chelovek,  kak  vy,  ochevidno,
neznakomyj  s  frahtovkoj torgovyh gruzovyh sudov,  hochet  kupit' sebe takoj
korabl'. YA skazal, chto ty biznesmen,  a ne moryak.  On schitaet, chto perevozka
tovara  slishkom  riskovannoe  predpriyatie,   i  bogatyj  chelovek  ne  stanet
vkladyvat' syuda  den'gi, esli tol'ko  u nego net kakih-to osobyh soobrazhenij
na etot schet.
     SHennon kivnul.
     Spravedlivo. Kurt, ya hochu koe-chto skazat' tebe s glazu na glaz.
     Oni proshli na kormu i oblokotilis' na poruchni, poka Val'denberg popival
svoe pivo,
     CHto skazhesh' ob etom parne? tiho proiznes SHennon.
     Muzhik chto nado, bez kolebanij otvetil Zemmler.
     Kapitan k tomu zhe vladelec  korablya, no on chelovek staryj i  sobiraetsya
na pokoj. Poetomu emu prihoditsya prodavat' sudno, chtoby obespechit' starost'.
Znachit, mesto kapitana  osvobozhdaetsya. Mne  kazhetsya, chto Val'denberg na nego
nacelilsya, i menya eto by vpolne ustroilo. U nego est'  licenziya, i on  znaet
korabl' kak svoi pyat' pal'cev. Krome toga, on  ne novichok  na more. Ostaetsya
vopros, soglasitsya  li  on vzyat' na bort riskovannyj gruz.  Mne kazhetsya, chto
da, esli cena budet sootvetstvuyushchaya.
     On uzhe chto-to zapodozril?sprosil SHennon.
     Konechno.  Schitaet,  chto ty zanimaesh'sya nelegal'nym vvozom immigrantov v
Britaniyu. Ne  hochet imet' nepriyatnosti s  zakonom, no za prilichnuyu cenu,  na
moj vzglyad, pojdet na risk.
     Ochevidno, prezhde vsego  nado  kupit' korabl'. Pozzhe  on smozhet  reshit',
ujti ili ostat'sya. Esli zahochet ujti, podyshchem drugogo kapitana.
     Zemmler otricatel'no pokachal golovoj.
     Net. Nam pridetsya nemalo rasskazat' emu zaranee,  chtoby  priblizitel'no
vvesti  ego  v kurs  predstoyashchego dela. Esli  on ujd聖,  eto budet svyazano s
utechkoj informacii.
     Esli on  uznaet, v  chem budet zaklyuchat'sya rabota, a  posle etogo  reshit
ujti, to drugogo puti, krome etogo, u nego ne  budet,skazal  SHennon i ukazal
pal'cem vniz na pokrytuyu maslyanymi pyatnami vodu za kormoj.
     Est' eshche  koe-chto,  Kot. Bylo  by sovsem neploho privlech' ego  na  nashu
storonu.  On  znaet  korabl',  i  esli reshit  ostat'sya,  to mozhet  ugovorit'
kapitana  prodat' Toskanu, nam, a ne  mestnoj sudovoj kompanii, kotoraya tozhe
tochit  na nego zuby. Ego  mnenie ne bezrazlichno kapitanu,  potomu chto starik
hochet peredat' Toskanu v nadezhnye ruki, a Val'denbergu on doveryaet.
     SHennon obdumal skazannoe. Ideya prishlas' emu po dushe. Vremeni ostavalos'
vse  men'she  i  men'she,  a  Toskana  emu  nravilas'.  Pervyj pomoshchnik  mozhet
sposobstvovat'  ee pokupke  i  navernyaka  smozhet s  neyu  upravit'sya na postu
kapitana.  On zhe  podyshchet  sebe  pomoshchnika, takogo,  na kotorogo mozhno budet
nadeyat'sya.  Sushchestvuet  odno  poleznoe  pravilo  podkupa  lyudej.  Nikogda ne
pytajsya kupit' vseh do odnogo. Dostatochno horosho zaplatit' cheloveku, kotoryj
budet  kontrolirovat' svoih  podchinennyh.  On sam  o nih pozabotitsya. SHennon
reshil popytat'sya privlech' Val'denberga v soyuzniki. Oni vernulis' pod tent.
     Budu s vami otkrovenen, mister,skazal  on nemcu.Vam, konechno, yasno, chto
esli  ya kuplyu  Toskanu, to ne  stanu vozit' na nej arahis. Pravda i to,  chto
vozniknet element riska, kogda gruz postupit na bort. Pri razgruzke riska ne
budet, potomu chto sudno ne  vojdet v territorial'nye vody. Mne nuzhen horoshij
shkiper, a Kurt Zemmler schitaet, chto vy podhodyashchaya kandidatura. Togda davajte
govorit' o glavnom. Esli ya kuplyu Toskanu, to predlozhu vam mesto kapitana. Vy
poluchite garantirovannoe  polugodovoe  zhalovanie, v  dva raza bol'she  vashego
tepereshnego,  plyus  edinovremennuyu premiyu  v 5000 dollarov  za pervyj  rejs,
kotoryj planiruetsya cherez desyat' nedel'.
     Val'denberg vyslushal, ne skazav ni slova. Potom ulybnulsya i podnyalsya so
svoego mesta, protyanuv ruku.
     Mister, kapitan k vashim uslugam.
     Prekrasno,skazal SHennon.Teper' delo za malymkupit' korabl'.
     Nikakih problem,skazal Val'denberg. Skol'ko vy gotovy vylozhit' za nego?
     A kakova cena?v svoyu ochered' sprosil SHennon.
     Cena  rynochnaya,  otvetil Val'denberg.  Konkurenty  skazali,  chto gotovy
zaplatit' 25000 funtov, no ni penni bol'she.
     YA pojdu na 26000. Kapitan soglasilsya?sprosil SHennon.
     Konechno. Vy govorite po-ital'yanski?
     Net.
     A Spinetti ne znaet anglijskogo. Razreshite mne byt' vashim perevodchikom.
YA  obo  vsem dogovoryus'  so starikom.  Uchityvaya  cenu  i  to,  chto  ya  stanu
kapitanom, on otdast vam Toskanu. Kogda vy gotovy s nim vstretit'sya?
     Zavtra utrom podojdet?sprosil SHennon.
     Horosho. Zavtra  v desyat'  utra  zdes', na  bortu.  Oni snova obmenyalis'
rukopozhatiyami, i naemniki ushli.
     Kroshka Mark Vlamink rabotal ne shchadya sil v garazhe, poka zapertyj na klyuch
furgon stoyal snaruzhi, pered vorotami. Vorota garazha Mark  tozhe zaper na  tot
sluchaj,  chtoby ego nikto ne potrevozhil. On uzhe vtoroj den' provodil v garazhe
i pochti zakonchil pervuyu chast' raboty.
     Vdol'  zadnej  steny  garazha  on  postavil  rabochij  stol iz derevyannyh
brus'ev, oborudovav  ego vsem  neobhodimym.  Instrumenty byli kupleny na 500
funtov, dannyh  SHennonom, kak  i sam furgon, da i vse ostal'noe  snaryazhenie.
Vdol' bokovoj steny  stoyali pyat' bol'shih stal'nyh bochek. Oni byli okrasheny v
yarko-zelenyj cvet,  i sboku na  kazhdoj krasovalas' nadpis' Neftyanaya kompaniya
KASTROL. Oni byli pustymi, Mark ih priobrel po deshevke v portu, a kogda-to v
nih hranilos' gustoe  smazochnoe maslo, o chem takzhe svidetel'stvovala nadpis'
na kazhdoj bochke.
     V  pervoj bochke Mark  vyrezal krugloe otverstie  na  dne  i postavil ee
vverh  tormashkami  dyroj  kverhu, a  zavinchivayushchejsya  kryshkoj k polu. Ot dna
bochki  ostavalas' lish'  uzkaya,  v  poltora dyujma shirinoj poloska  metalla po
krayu.
     Iz  bagazhnogo otdeleniya furgona Mark vytashchil dva  yashchika s avtomatami, i
dvadcat'  shmajsserov byli  pochti gotovy k pomeshcheniyu v  novyj  tajnik. Kazhdyj
avtomat byl tugo obmotan klejkoj lentoj ot odnogo konca do drugogo, pri etom
k  kazhdomu  byli  primetany  po  pyat'   magazinov.  Posle   etogo   avtomaty
vkladyvalis'  v  bol'shie  plotnye  polietilenovye  meshki,  iz  kotoryh  Mark
tshchatel'no  vysasyval  vozduh, a  zatem  krepko peretyagival  shpagatom.  Zatem
kazhdyj  meshok  pomeshchalsya  v sleduyushchij,  vneshnij  meshok, kotoryj  takzhe  tugo
perevyazyvalsya. Takaya upakovka garantiruet,  chto avtomaty budut suhimi, kogda
pridet vremya vytaskivat' ih na svet.
     On  obhvatil  dvadcat' uvesistyh prodolgovatyh  svertkov  i obvyazal  ih
kuskom  nejlonovogo  shpagata.  Poluchilsya bol'shoj  tyuk, kotoryj on  akkuratno
prosunul  v  otverstie  bochki  i  opustil  vnutr'.  Bochki  byli standartnye,
rasschitannye  na sorok  chetyre gallona ili  dvesti litrov, i v kazhdoj iz nih
bylo dostatochno mesta  dlya  dvadcati shmajsserov s  zapasnymi obojmami. Mezhdu
stenkami i tyukami ostavalas' eshche nebol'shaya vozdushnaya proslojka.
     Kogda pervyj  tyuk  byl  spryatan,  Mark  pristupil k processu zapaivaniya
bochki. On zapassya v  portovom magazine zhestyanymi  diskami  nuzhnogo razmera i
priladil odin iz nih poverh otverstiya bochki. Polchasa ushlo na rabotu nozhovkoj
i  napil'nikom, poka, nakonec, disk ne leg plotno na dno, akkuratno prilegaya
iznutri k rebru nizhnego kol'ca okantovki i polnost'yu prikryvaya soboj to, chto
ostalos' ot  prezhnego  dna. Vklyuchiv  payal'nuyu  lampu,  on vzyal  sterzhen'  iz
myagkogo pripoya i nachal pripaivat' zhest' k zhesti.
     Metall mozhno privarit' k metallu,  i  dlya polucheniya prochnyh  soedinenij
tak  obychno  i  postupayut.  No  v  bochke,  kogda-to   soderzhashchej  maslo  ili
legkovosplamenyayushchiesya veshchestva, vsegda ostaetsya opasnost' vzryva.
     Pajka   kuska  zhesti  na  drugoj  kusok  ne  daet  takoj  zhe  prochnosti
soedineniya,  no  mozhet byt' proizvedena  pri kuda bolee nizkih temperaturah.
Esli bochki ne budut klast' na bok i  prygat'  na  nih,  chto mozhet privesti k
sushchestvennym napryazheniyam, pripayannoe dno nikuda ne denetsya.
     Kogda  delo  bylo  sdelano,  Mark  zalil  vse  melkie  shvy  pripoem  i,
dozhdavshis', poka dno  ostynet,  vykrasil ego svezhej kraskoj, tochno takoj zhe,
kakoj  krasyat  neftyanye bochki  firmy KASTROL vo vsem  mire.  Posle togo, kak
kraska vysohla,  on akkuratno  perevernul bochku, ustanoviv ee na novoe  dno,
otvintil  kryshku  i  oporozhnil vnutr' neskol'ko kanistr  s gustym  smazochnym
maslom.
     Izumrudno-zelenaya zhidkost',  tyazhelaya, klejkaya,  vyazkaya, tolstoj  struej
vlivalas' v otverstie  i s bul'kan'em stekala na dno. Postepenno zapolnyalis'
vse pustoty mezhdu tyukom  s avtomatami i  stenkami bochki, maslo pronikalo  vo
vse skladki i  zazory  mezhdu polietilenovymi paketami, podnimayas' vse  vyshe.
Hotya  Mark  i  vysosal  vozduh  iz meshkov  prezhde  chem  zavyazat'  ih, vnutri
vidnelis' puzyr'ki vozduha, vyshedshego  iz patronnika i zatvora i  obojm. |to
umen'shalo  ves tyukov  i  delalo  ih  pochti nevesomymi,  otchego  oni  snachala
neuklyuzhe vsplyvali  na poverhnost', slovno tonushchij chelovek, a potom medlenno
opuskalis' na dno.
     U  bel'gijca  ushlo  dve  bol'shih  kanistry  masla,   prezhde  chem  bochka
zapolnilas' doverhu, i on prikinul, chto sem' desyatyh ob容ma zanimaet tyuk,  a
tri  desyatyh  prihoditsya na maslo. On vylil  shest'desyat litrov  zhidkosti  na
dvuhsotlitrovuyu bochku. Dostav karmannyj fonarik, osmotrel poverhnost' masla.
Luch  otrazilsya  ot  blestyashchej  rovnoj  gladi,  zelenoj, so slegka zolotistym
ottenkom. Nichto ne napominalo o tom, chto pokoilos' na dne bochki.  On prozhdal
eshche  chas i obsledoval dno. Ni kapli zhidkosti  ne proteklo, novoe  dno  bochki
plotno leglo na svoe mesto.
     Otperev vorota garazha, on  zagnal furgon vnutr'.  Na dushe bylo legko  i
veselo. Emu eshche predstoyalo  izbavit'sya ot dvuh  derevyannyh yashchikov s nemeckoj
markirovkoj  i  zabrosit'  kuda- nibud'  podal'she  poleznyj  zhestyanoj  disk.
Pervymmesto  v  ogne,  a  vtoromuna  dne gavani.  On ubedilsya,  chto  sistema
rabotaet, i teper' mozhno oborudovat' po odnoj bochke v dva dnya.  K 15 maya vse
budet gotovo, kak oni dogovarivalis'  s  SHennonom. Priyatno snova chuvstvovat'
sebya pri dele.
     Professor Ivanov byl vne sebya, chto  sluchilos'  s nim ne  v pervyj, da i
navernyaka ne v poslednij raz v zhizni.
     Byurokraty!  v  serdcah proiznes  on za  zavtrakom,  obrashchayas'  k  zhene,
sidyashchej  naprotiv.Prosto  umu  nepostizhimo,  do  kakoj stepeni  idiotizma  i
beznakazannosti razroslas' byurokratiya v etoj strane!
     Ty absolyutno prav,  Mihal Mihalych,  myagkim tonom  uspokoila  ego  zhena,
razlivaya po chashkam gustoj, krepkij do chernoty chaj, kotoryj tak lyubil ee muzh.
Blagorazumnaya, sderzhannaya, ona schitala, chto vspyl'chivyj uchenyj suprug dolzhen
sderzhivat' podobnye  vypleski emocij  i, uzh vo vsyakom sluchae, ne vynosit' ih
iz doma.
     Esli by kapitalisty znali, skol'ko vremeni nado ugrobit' v etoj strane,
chtoby dostat' dva bolta s gajkami, oni by popadali ot smeha.
     Uspokojsya, dorogoj, skazala zhena, razmeshivaya sahar. Ne nado kipyatit'sya.
     Uzhe neskol'ko nedel' proshlo s teh por, kak direktor  vyzval ego  v svoj
obityj sosnovymi  panelyami  kabinet,  nahodyashchijsya  v  samom centre ogromnogo
kompleksa  nauchnyh  laboratorij,  ob容dinennyh  v  issledovatel'skij  centr,
nedavno  postroennyj  v  sibirskoj   glushi.  Direktor  ob座avil,  chto  Ivanov
naznachaetsya   rukovoditelem  poiskovoj  partii,  otpravlyayushchejsya  v  Zapadnuyu
Afriku, i on dolzhen  nemedlenno  zanyat'sya voprosami podgotovki i organizacii
ekspedicii.
     |to oznachalo zabrosit'  interesnuyu  temu, na  kotoroj  on v tot  moment
rabotal, i otorvat' ot dela dvuh sotrudnikov. On sostavil spisok snaryazheniya,
neobhodimogo  s uchetom  afrikanskogo klimata, i  poslal  zayavki v  poldyuzhiny
razlichnyh  snabzhencheskih organizacij, otvechaya na durackie voprosy sderzhanno,
naskol'ko eto vozmozhno, i nahodyas' v postoyannom, tomitel'nom ozhidanii, kogda
zhe nakonec prishlyut zakazannoe oborudovanie. Emu dovodilos' prinimat' uchastie
v ekspedicii, rabotavshej v Gane v te vremena, kogda u vlasti stoyal Nkruma, i
on prekrasno ponimal, chto znachit rabota v dzhunglyah.
     Ne mogu zhit' bez snega, zhalovalsya on togda  rukovoditelyu ekspedicii. Ne
vynoshu zhary.
     Tem  ne  menee,   on  sdelal  to,   chto  trebovalos'.  |kspediciya  byla
ukomplektovana  lyud'mi,  oborudovanie  podgotovleno k  otpravke.  Ne  zabyli
nichego, vplot' do  tabletok  dlya dezinfekcii vody i brezentovyh raskladushek.
Esli  povezet, nadeyalsya on, oni otrabotayut i vernutsya s obrazcami porody eshche
do togo, kak  korotkoe, no  zharkoe sibirskoe leto  smenitsya unylymi osennimi
dozhdyami. Pis'mo v ego ruke oznachalo, chto etim nadezhdam ne suzhdeno sbyt'sya.
     Ono bylo podpisano direktorom, no  on na nego ne  obizhalsya, potomu  chto
ponimal: eto ne ego iniciativa,  a rasporyazhenie iz Moskvy.  K neschast'yu, tam
reshili,  chto  konfidencial'nyj  harakter  ekspedicii  isklyuchaet  vozmozhnost'
ispol'zovat' dlya transportirovki regulyarnye rejsy, a MID otkazyvalsya obyazat'
Aeroflot  predostavit'  v  rasporyazhenie   ekspedicii  otdel'nyj  avialajner.
Uchityvaya  razvitie sobytij  na  Blizhnem  Vostoke,  rasschityvat'  na  voennyj
transportnyj AN tozhe ne prihodilos'.
     V  svyazi  s  etim,  glasila  instrukciya  iz  Moskvy,  a takzhe  uchityvaya
kolichestvo   oborudovaniya,   neobhodimogo   dlya   provedeniya  ekspedicii,  i
znachitel'nogo  ob容ma  obrazcov, kotorye  predstoit  dostavit'  iz  Zapadnoj
Afriki,  nadlezhalo  vospol'zovat'sya  morskim  transportom. Bylo resheno,  chto
ekspediciya  budet  dostavlena  po  mestu  naznacheniya  na   bortu  sovetskogo
gruzovogo   sudna,  napravlyayushchegosya   vdol'   beregov   Zapadnoj  Afriki,  v
YUgo-Vostochnuyu Aziyu. Po mere  togo, kak oni zakonchat  svoi dela i izvestyat ob
etom posla Dobrovol'skogo, tot dast rasporyazhenie, i  napravlyayushchijsya k rodnym
beregam korabl' svernet s kursa,  chtoby vzyat' na bort treh chlenov ekspedicii
i yashchiki s obrazcami.  Oni budut postavleny v izvestnost'  o predstoyashchej date
otplytiya i iz  kakogo  porta ono proizojdet, i sootvetstvuyushchie razresheniya na
dostavku gruza v port budut predostavleny.
     Celoe  leto! vykriknul Ivanov zhene,  poka ta pomogala emu  oblachat'sya v
pal'to s mehovym vorotnikom i pushistuyu mehovuyu shapku.  YA dolzhen  budu  celoe
leto pustit' kotu pod hvost. A tam v eto vremya kak raz sezon dozhdej.
     Kot  SHennon  i  Kurt  Zemmler na  sleduyushchij  den'  snova byli na  bortu
korablya,  gde vpervye vstretilis' s  kapitanom Alessandro  Spinetti. |to byl
korenastyj starik s  licom, izrezannym  morshchinami,  slovno  greckij oreh,  v
majke, natyanutoj na bochkoobraznuyu grud', i  v beloj furazhke, liho  sdvinutoj
nabok.
     Peregovory nachalis' eshche na bortu i prodolzhilis'  v kontore  poverennogo
kapitana, nekoego Dzhulio Ponti,  kotoryj v