li takzhe i to, chto nikto ne budet podbirat' ranenyh, i, esli komu-nibud' iz ni? popadetsya na glaza tyazhelo ranennyj tovarishch, to on sdelaet dlya nego to edinstvennoe, chto budet v silah v takuyu minutu, pomozhet ujti iz zhizni bystro i bez mukvo vsyakom sluchae, eto vsegda luchshe, chem umirat' ot ran ili tomit'sya v plenu. Takovy byli pravila, po kotorym zhili i vypolnyali svoyu zadachu naemniki, i pravilam etim sledovali neukosnitel'no. Okolo poludnya oni razbrelis' po svoim kayutam. Vse prosnulis' rano utrom. Nastupil den' Devyanosto Devyatyj. SHennon polovinu nochi provel s Val'denbergom, ne spuskaya glaz so strelki nebol'shogo radara, ustanovlennogo v dal'nem uglu rubki. Strelka vrashchalas' po perimetru, ocherchivaya liniyu poberezh'ya. Vy dolzhny podojti s yuzhnoj storony stolicy na rasstoyanie vidimosti beregovoj linii,skazal on kapitanu. I vse utro budete medlenno dvigat'sya k severu, parallel'no beregu, chtoby k poludnyu my smogli okazat'sya zdes'. On opisal pal'cem dugu, pokazav, kak oni dolzhny podojti k Zangaro s severa. Provedya dvadcat' dnej v more, on stal doveryat' nemcu-kapitanu. Poluchiv svoyu dolyu v portu Ploche, Val'denberg srazu stal chlenom komandy zagovorshchikov i polnopravnym uchastnikom sdelki i vse eto vremya predprinimal vse, chto bylo v ego silah, chtoby operaciya zakonchilas' uspeshno. SHennon byl sovershenno uveren v tom, chto kapitan, soglasno dogovoru, budet derzhat' Toskanu v chetyreh milyah ot berega chut' yuzhnee Klarensa v techenie vsego vremeni, kotoroe potrebuetsya dlya provedeniya operacii. Uslyshav komandu, peredannuyu po peregovornomu ustrojstvu, on privedet sudno v polnuyu gotovnost' i, podobrav na bort ucelevshih, kotorye doberutsya do korablya na motornyh lodkah, na vseh parah dvinetsya v otkrytoe more. U SHennona bylo slishkom malo lyudej, chtoby on mog hot' odnogo ostavit' dlya nablyudeniya za Val'denbergom, poetomu emu ne ostavalos' nichego drugogo, kak doveryat' emu. On uzhe nashel chastotu, na kotoroj dolzhen byl peredat' soobshchenie |ndinu po sudovoj racii. Pervoe soobshchenie dolzhno bylo byt' peredano v polden'. Utro tyanulos' nevynosimo medlenno. V korabel'nuyu podzornuyu trubu SHennonu bylo vidno ust'e reki Zangaro i dolgaya nizkaya polosa zaroslej mangrovyh derev'ev vdol' gorizonta. Blizhe k poludnyu on zametil, chto polosa zelenyh nasazhdenij poredela v rajone Klarensa, i podozval k okulyaru Vlaminka, Langarotti, Dyupre i Zemmlera. Oni tozhe zametili poredevshij les, i kazhdyj, naglyadevshis' vdovol', ustupal mesto drugomu. Oni kurili bol'she obychnogo i, razdrazhennye bezdejstviem, brodili po palube. Blizost' opasnosti porozhdala zhelanie brosit'sya ej navstrechu. Rovno v polden' SHennon nachal peredavat' pervoe soobshchenie. On govoril otkryto, ne prikryvayas' shifrom. No soobshchenie bylo korotkoe i sostoyalo vsego iz odnogo slovaPodorozhnik. V techenie pyati minut on proiznosil ego v mikrofon kazhdye desyat' sekund, potom sdelal pyatiminutnyj pereryv, povtoril soobshchenie. Trizhdy v techenie tridcati minut, kazhdyj raz s pyatiminutnym pereryvom, on vozobnovlyal peredachu i nadeyalsya, chto |ndin na sushe, gde by on ni byl, primet ego. Soobshchenie oznachalo, chto on so svoimi lyud'mi na meste, chto oni gotovy k operacii po zahvatu Klarensa i dvorca Kimby i chto nachalo ee, kak obgovoreno ranee, naznacheno na predrassvetnyj chas sleduyushchego utra. V dvadcati milyah ot mesta stoyanki Toskany Sajmon |ndin, uslyshav eto slovo po svoemu tranzistoru Braun, zadvinul dlinnuyu strelu antenny, pokinul balkon gostinichnogo nomera i vernulsya v spal'nyu. Zatem on nachal terpelivo i obstoyatel'no ob®yasnyat' byvshemu polkovniku zangarijskoj armii, chto on, Antuan Bobi, v techenie blizhajshih dvadcati chetyreh chasov stanet prezidentom respubliki Zangaro. V chetyre chasa popoludni polkovnik, prichmokivaya gubami i prishchelkivaya yazykom, predvkushaya udovol'stvie ot gneva, kotoryj obrushit na golovy teh, kto v svoe vremya sposobstvoval ego izgnaniyu, zaklyuchil sdelku s |ndinompodpisal kontrakt, po usloviyam kotorogo Bormak Trejding Kompani predostavlyalos' isklyuchitel'noe pravo na gornorudnye razrabotki v rajone Hrustal'noj gory na blizhajshie desyat' let. Pri etom procent, otchislyaemyj v kaznu zangarijskogo pravitel'stva, byl nastol'ko mal, chto imel chisto formal'noe znachenie. |ndin polozhil podpisannyj dogovor v konvert i podpisal chek, podlezhashchij oplate v shvejcarskom banke na imya Antuana Bobi. Na cheke byla prostavlena kruglen'kaya summa v polmilliona dollarov. Tem vremenem v Klarense svoim cheredom shli prigotovleniya k prazdnovaniyu Dnya Nezavisimosti. SHestero zaklyuchennyh, zhestoko izbitye, lezhali v podvale byvshego kolonial'nogo policejskogo upravleniya i s uzhasom prislushivalis' k yarostnym voplyam chlenov Soyuza Patrioticheskoj Molodezhi im. Kimby, kotorye v eto vremya marshem prohodili po ulicam. Zaklyuchennye znali, chto zavtra, vo vremya ceremonii prazdnovaniya, oni budut zabity nasmert' na glavnoj ploshchadi. |to vhodilo odnim iz punktov v prazdnichnuyu programmu, kotoruyu Kimba sostavlyal sam. Pochti vse zdaniya v gorode byli ukrasheny portretami prezidenta, a zheny diplomatov uzhe zaranee repetirovali tyazhelyj pristup migreni, kotoryj, ah, kak zhal'!, ne pozvolyal im prisutstvovat' na stol' znamenatel'noj ceremonii. Vo dvorce, za plotno zakrytymi oknami i zapertymi dver'mi, prezident ZHan Kimba sidel v odinochestve za svoim stolom i myslenno vnov' prohodil ves' shestiletnij put' svoego pravleniya. V techenie dnya Toskana, nerazluchnaya so svoim smertonosnym gruzom, postepenno razvernulas' i medlenno dvinulas' nazad vdol' poberezh'ya k yugu. SHennon sidel v rubke, popivaya kofe, i v kotoryj raz ob®yasnyal Val'denbergu, gde zhelatel'no ostavit' Toskanu, ozhidaya ih vozvrashcheniya. Derzhite ee severnee granicy vplot' do zahoda solnca, govoril on.V nachale desyatogo vechera snova razvodite pary i dvigajtes' po diagonali k beregu. Mezhdu zakatom i devyat'yu my spustim na vodu s kormy tri polnost'yu zagruzhennye lodki. |ta operaciya budet provodit'sya pri svete fonarej i dostatochno daleko ot beregane menee chem v desyati milyah. Kogda vy pustite korabl' vpered, starajtes' dvigat'sya kak mozhno medlennee, chtoby k dvum chasam utra okazat'sya v chetyreh milyah ot berega i v mile k severu ot poluostrova. V etoj tochke vas budet nezametno iz goroda. Osobenno pri vyklyuchennyh prozhektorah. Naskol'ko mne izvestno, na ostrove radara net, i korabl' poyavlyaetsya v zone vidimosti tol'ko uzhe v portu. Esli on u nih dazhe i est', zachem ego napravlyat' na Toskanu?provorchal kapitan. On stoyal, sklonivshis' nad kartoj beregovoj linii, izmeryaya rasstoyanie s pomoshch'yu cirkulya i linejki.Kogda spustitsya pervaya lodka? V dva. S nej pojdet Dyupre i ego minometnyj raschet. Ostal'nye dve lyagut v drejf i dostignut berega chasom pozzhe. YAsno? YAsno. Val'denberg kivnul. YA budu na meste. Tut nuzhno dejstvovat' s tochnost'yu,nastaival SHennon.My iz Klarensa ognej ne uvidim, esli by dazhe oni byli, vplot' do teh por, poka ne podojdem k beregu. Poetomu orientirovat'sya budem tol'ko po kompasu i skorosti dvizheniya. Beregovaya liniya, esli vse v poryadke, mozhet byt' ne dalee chem v sta metrah. Mnogoe zavisit i ot nebatuchi, luna. zvezdy. Val'denberg kivnul. Ostal'noe on uzhe znal naizust'. Uslyshav pervye orudijnye zalpy, on dolzhen vyvesti Toskanu iz gavani na chetyre mili ot berega i na dve mili otojti k yugu ot Klarensa tak, chtoby okazat'sya v chetyreh milyah ot okonechnosti ostrova. S etogo momenta emu ostanetsya tol'ko ne othodit' ot peregovornogo ustrojstva. Esli vse budet idti kak zadumano, on dolzhen ostavat'sya tam vplot' do rassveta. Esli zagovorshchikov postignet neudacha, to emu pridetsya vklyuchit' prozhektora na topmachte, na fokmachte i na korme, chtoby ukazat' put' vozvrashchayushchimsya na Toskanu. T'ma v etu noch' stoyala chernil'no-gustaya, poskol'ku nebo bylo zatyanuto tuchami, i probleski lunnogo sveta, esli by i poyavilis', to ne ran'she, chem k utru. Sezon dozhdej uzhe nachalsya, i dvazhdy za poslednie sutki dozhdevye potoki obrushivalis' s prohudivshihsya nebes. Meteosvodka obeshchala v blizhajshie sutki kratkovremennye dozhdi, no shkvalov ne predpolagalos', i mozhno bylo tol'ko molit' Boga, chtoby zatyazhnye livni ne obrushilis' na etu mestnost' imenno v to vremya, kogda lyudi budut dobirat'sya do berega na lodkah ili eshche togo huzhe, vo vremya ataki na dvorec. Pered zahodom solnca brezentovoe pokrytie bylo snyato s oborudovaniya i razlozheno na palube, a kak tol'ko temnota sgustilas', SHennon i Norbiatto stali gotovit' k otplytiyu pervuyu lodku, tu, na kotoroj predpolagalos' otplyt' Dyupre. Vorot dlya spuska lodki ne ponadobitsyavoda byla vsego v vos'mi futah nad paluboj. Polnost'yu zagruzhennuyu lodku spustili na vodu vruchnuyu, i Dyupre s Zemmlerom spustilis' v nee, plavno pritancovyvavshuyu na volnah pod bokom Toskany. Oni vdvoem peretashchili tyazhelyj motor na mesto nad kormoj i zakrepili boltami. Prezhde chem postavit' korob-glushitel', Zemmler zapustil motor i dal emu paru minut porabotat'. Serbskij mehanik uzhe proveryal ego v svoe vremya dostatochno vnimatel'no, i teper' on rabotal kak shvejnaya mashinka. A kogda sverhu vodruzili glushitel', shum motora stal pohozh na tihoe bormotanie. Zemmler vylez, i spustil oborudovanie v protyanutye ruki Dyupre. |to byli staniny i pricel'nye ustrojstva minometov, dva minometnyh stvola. Dyupre zabiral sorok min dlya dvorca i dvenadcat' dlya barakov. Na vsyakij sluchaj on vzyal shest'desyat vse zaryazheny i gotovy k vzryvu v lyubuyu minutu. Eshche on vzyal obe puskovye dlya osvetitel'nyh raket i desyat' svetovyh zaryadov k nim, odnu avarijnuyu sirenu, odin peregovornik i nochnoj binokl'. CHerez plecho povesil svoj lichnyj shmajsser i na poyas prikrepil pyat' polnyh magazinov. Dvoe afrikancev, kotorye shli s nim, Timoti i Sandi, spustilis' v lodku poslednimi. Kogda vse bylo gotovo, SHennon peregnulsya cherez bort i posmotrel vniz na podnyatye k nemu tri lica, osveshchennye tusklym luchom fonarya. ZHelayu udachi, negromko skazal on. Vmesto otveta Dyupre podnyal bol'shoj palec i kivnul. Zazhav v rukah fal lodki, Zemmler otoshel nazad po bortu, a Dyupre podtyagival drugoj konec na sebya, kogda lodka vstala s Toskanoj bok o bok v polnoj temnote, Dyupre privyazal ee fal k perilam na korme. Troe muzhchin ostalis' sidet' v lodke, kachayushchejsya na volnah. Dlya togo, chtoby spustit' vtoruyu lodku, potrebovalos' men'she vremeni, potomu chto ee derzhali v podveshennom sostoyanii. Teper' spustilis' dlya ustanovki motora Vlamink i Zemmler, tak kak eto byla ih lodka. Vlamink bral s soboj odnu bazuku i dvenadcat' raket. Dve ostavil sebe, ostal'nye otdal svoemu naparniku, Patriku. U Zemmlera byl shmajsser i pyat' magazinov, kazhdyj v otdel'nom podsumke, zakreplennom na poyase. Vynut' magazin pri etom bylo dostatochno legko v lyuboj neobhodimyj moment. Na grudi u nego boltalsya nochnoj binokl', a k bedru prikreplen peregovornik. Poskol'ku on edinstvennyj vladel nemeckim, francuzskim i dovol'no snosno anglijskim, to dolzhen byl ispolnyat' rol' radista. Posle togo, kak oba belyh ustroilis' v lodke, po verevochnoj lestnice stali spuskat'sya Patrik i Dzhindzha, kotoryj dolzhen byl vypolnyat' rol' naparnika Zemmlera. Kogda oni tozhe okazalis' na meste, fal Dyupre peredali Zemmleru, i on privyazal ego za konec k svoej lodke. Obe naduvnye lodki vytyanulis' v odnu liniyu vdol' kormy Toskany na rasstoyanii verevki, kotoraya ih soedinyala. Za vse vremya ne bylo proizneseno ni slova. Langarotti i SHennon spustilis' v tret'yu lodku v soprovozhdenii Bartolomeo i Dzhonni, ogromnogo, vechno ulybayushchegosya bojca, kotorogo po nastoyaniyu SHennona, kogda oni v poslednij raz vmeste voevali, predstavili k zvaniyu kapitana. Poluchiv eto zvanie, Dzhonni otkazalsya vzyat' pod komandovanie svoyu sobstvennuyu gruppu, chto on teper' imel pravo sdelat', a predpochel ostat'sya pri SHennone, chtoby imet' vozmozhnost' za nim priglyadyvat'. SHennon, poslednij iz vseh, uzhe sobiralsya spustit'sya v lodku, kogda so storony mostika poyavilsya Val'denberg i potyanul ego za rukav. On otvel naemnika v storonu i prosheptal: Kazhetsya, u nas mogut vozniknut' problemy. SHennon zastyl, poholodev ot odnoj mysli, chto vse mozhet sorvat'sya. V chem delo? Korabl' stoit na rejde u vhoda v gavan' Klarensa, nevdaleke ot nas. Davno vy ego zametili? Nedavno. No ya snachala podumal, chto eto passazhirskij korabl' i idet vdol' berega na yug, kak my, ili, naoborot, na sever. No teper' uvidel, chto oshibsya. Oni napravlyayutsya tuda zhe, kuda i my. Vy uvereny? Oshibki byt' ne mozhet? Net, isklyucheno. My shli takoj maloj skorost'yu, chto esli by drugoe sudno sledovalo tem zhe kursom, ono bylo by uzhe daleko vperedi. Esli by ono shlo na sever, to k etomu vremeni proshlo by mimo nas. No ono stoit nepodvizhno. Kto oni takie? S kakoj cel'yu pribyli? Nikakih znakov otlichiya ne vidno? Nemec otricatel'no pokachal golovoj. Razmer gruzovogo. No uznat', kto oni takie, my smozhem tol'ko pri blizkom kontakte. SHennon neskol'ko minut sosredotochenno razmyshlyal. Esli eto gruzovoe sudno, kotoroe dostavilo v Zangaro gruz, stalo by ono dozhidat'sya utra na yakore ili srazu poshlo by v gavan'?sprosil on nakonec. Val'denberg kivnul. Vpolne vozmozhno, i stalo by. Vhod v port po nocham ochen' chasto zapreshchen v takih nebol'shih gavanyah, kotorye raspolozheny vdol' etogo berega. Navernyaka oni ostanovilis' na noch', chtoby utrom zaprosit' razresheniya podojti k prichalu. Esli vy ih zametili, znachit, oni tozhe mogli zametit' nas? predpolozhil SHennon. Vpolne. Vozmozhno, my u nih na radare. A lodki etot radar mog zacepit'? Edva li. Slishkom blizko k vode. Togda my prodolzhim to, chto nachali. Slishkom pozdno. Budem predpolagat' i nadeyat'sya, chto eto gruzovoj korabl' i zhdet utra. No oni pochti navernyaka uslyshat strel'bu,skazal Val'denberg. Nu i chto oni, po-vashemu, sdelayut? Nemec usmehnulsya. Da v obshchem nichego osobennogo. Esli vy poterpite neudachu i my ne smozhem ubrat'sya otsyuda do rassveta, oni uvidyat Toskanu v binokli. Znachit, neudacha tem bolee isklyuchena. Dejstvujte po planu. Val'denberg vernulsya na mostik. Pozhiloj afrikanec-doktor, kotoryj izdali nablyudal ves' process spuska lodok na vodu, podoshel k bortu. ZHelayu udachi, major,proiznes on na ochen' pravil'nom i krasivom anglijskom.Da pomozhet vam Bog. SHennon chut' bylo ne skazal, chto predpochel by v kachestve pomoshchi gospoda lishnij vintovochnyj stvol, no sderzhalsya. On znal, naskol'ko ser'ezno vosprinimayut religiyu eti lyudi, poetomu tol'ko kivnul, skazal Spasibo i perelez cherez bort. V temnote nad nimi navisal chernyj siluet Toskany, i gnetushchuyu tishinu narushali tol'ko shlepki vody po prorezinennym bortam lodok, da izredka urchan'e vinta za kormoj korablya. So storony, obrashchennoj k beregu, ne donosilos' ni zvuka, potomu chto oni nahodilis' na dostatochno bol'shom rasstoyanii ot nego. Kogda oni podojdut blizhe, ni krikov, ni smeha ne dolzhno byt' slyshno, potomu chto v etot pozdnij chas vse dolzhny uzhe spat', esli povezet, konechno. Hotya smeh v Klarense i dnem bol'shaya redkost'. SHennon prekrasno ponimal, naskol'ko daleko raznositsya po poverhnosti vody odinochnyj rezkij zvuk noch'yu. Vsem chlenam ekipazha Toskany i sidyashchim v lodkah strogo- nastrogo zapreshchalos' razgovarivat' i kurit'. SHennon posmotrel pa chasy. Bez chetverti devyat'. Ostavalos' tol'ko zhdat'. Rovno v devyat' v korpuse Toskany tiho zagudelo, voda za kormoj nachala burlit' i penit'sya, fosforesciruyushchie belye buruny nabegali na nos lodki. Oni pustilis' v put' i, pogruzhaya pal'cy v vodu za bortom, SHennon oshchushchal, kak ona myagko struitsya mezhdu nimi. U nih bylo pyat' chasov na to, chtoby projti dvadcat' vosem' morskih mil'. Tuchi viseli nizko, i vozduh byl tyazhelym i vlazhnym, kak v parnike, no skvoz' nebol'shie prosvety v oblakah pronikal slabyj blesk zvezd. Szadi SHennon mog razlichit' siluet lodki s Vlaminkom i Zemmlerom, na rasstoyanii dvadcatifutovogo fala, a gde-to dal'she, za nimi, v kil'vatere Toskany, shla lodka ZHanni Dyupre. Pyat' chasov tyanulis' slovno koshmar. Delat' bylo nechego, tol'ko smotret' po storonam i slushat'. Vokrug sploshnaya t'ma, izredka vspyhivayut fosforesciruyushchie bliki na vode, i nichego ne slyshno, krome priglushennogo natuzhnogo uhan'ya staryh porshnej v rzhavom chreve Toskany. Nikto ne mog zasnut', nesmotrya na ubayukivayushchee pokachivanie lodok, v kazhdom uchastnike operacii roslo vnutrennee napryazhenie. Rano ili pozdno vsemu prihodit konec. Na chasah SHennona bylo pyat' minut tret'ego, kogda shum dvigatelej Toskany umolk i ona, zamedliv hod, legla v drejf. Sverhu, s kormy, v temnote poslyshalsya negromkij svist. Val'denberg daval znat', chto oni podoshli k mestu. SHennon povernulsya, sobirayas' podat' signal Zemmleru, no Dyupre, vidimo, uslyshal svist, i neskol'ko sekund spustya do nih donessya zvuk motora, kotoryj nachal udalyat'sya v storonu berega. Oni ne videli, kak on otplyval, tol'ko slyshali priglushennoe guden'e nakrytogo korobom dvigatelya, postepenno zatihayushchee vo t'me. Sidya na korme svoego katera, Bol'shoj ZHanni ustanovil nuzhnye oboroty i, ne vypuskaya iz pravoj ruki rumpel', podnes k glazam levuyu ruku s kompasom, starayas' derzhat' ego nepodvizhno. On ponimal, chto emu predstoit preodolet' chetyre s polovinoj mili, dvigayas' pod uglom k beregovoj linii, i popytat'sya pristat' k beregu s vneshnej storony severnoj kosy, dugoj ohvatyvayushchej gavan' Klarensa. Pri takih oborotah, derzhas' zadannogo kursa, on dolzhen byt' na meste cherez tridcat' minut. Za pyat' minut do podhoda k beregu on pochti polnost'yu priglushit dvigatel' i popytaetsya razglyadet' v temnote mesto vysadki. Esli ostal'nye dali emu chas na podgotovku minometov i osvetitel'nyh raket, k tomu momentu, kak on budet gotov, oni dolzhny budut projti okonechnost' kosy i vojti v gavan', napravlyayas' k mestu vysadki. No v techenie etogo chasa on s dvumya afrikanskimi pomoshchnikami budet v odinochestve na beregu Zangaro. |to eshche odna prichina, po kotoroj im sleduet soblyudat' absolyutnuyu tishinu pri razvertyvanii ognevoj batarei. CHerez dvadcat' dve minuty posle othoda ot Toskany Dyupre uslyshal so storony nosa lodki tihoe psst. |to Timoti, kotorogo on posadil vperedsmotryashchim. Dyupre otorval glaza ot kompasa, i to, chto on uvidel, zastavilo ego rezko sbrosit' oboroty. Oni byli sovsem nedaleko ot berega, yardah v trehstah, ne bolee, i slabyj svet zvezd, pronikayushchij skvoz' razryvy v tuchah, vyhvatil vperedi iz temnoty issinya-chernuyu polosu berega na chut' bolee svetlom fone neba. Dyupre na samom malom hodu podoshel eshche na dvesti yardov blizhe. Mangrovye zarosli. On otchetlivo slyshal, kak volny pleshchutsya mezhdu kornej. Napravo, vdaleke, on mog razlichit' konec polosy pribrezhnoj rastitel'nosti. Za nimi vdal' uhodil pustynnyj plyazh. On podoshel k beregu s severnoj storony poluostrova v treh milyah ot namechennogo mesta. Dyupre razvernul lodku, starayas' ne uvelichivat' oboroty, i napravilsya obratno v storonu morya. Otojdya na polmili ot berega, on povernul vdol' poberezh'ya poluostrova, poka ne dostig toj tochki, gde raspolagalsya Klarens, posle chego nachal snova medlenno dvigat'sya k beregu. CHerez dve sotni metrov on razglyadel nizkuyu vytyanutuyu peschanuyu kosu, kotoruyu iskal, i na tridcat' vos'moj minute posle othoda ot Toskany vyklyuchil motor, i lodka, po inercii skol'zya vpered, s legkim shurshan'em peska pod obshivkoj vypolzla na bereg. Dyupre, myagko stupaya mezhdu tyukami s oborudovaniem, proshel na nos lodki, perenes nogu cherez bort i stupil na pesok. CHtoby lodku ne uneslo v more, on podhvatil fal i namotal ego na ruku. Pyat' minut vse troe ne dvigalis' s mesta, pytayas' ulovit' zvuki so storony goroda, kotoryj nahodilsya za nevysokoj poloskoj peska i graviya pered nimi i v chetyrehstah yardah levee. No nikakih zvukov ne bylo. Ih pribytie proshlo nezamechennym. Udostoverivshis' v etom, Dyupre snyal s poyasa garpun, gluboko vonzil v pribrezhnyj pesok i krepko privyazal k nemu fal. Zatem prignulsya i vzbezhal na vershinu kosy. Ona nahodilas' ne bolee chem v pyatnadcati futah nad urovnem morya i splosh' porosla nizkoroslymi kustami, kotorye skrebli ego po ikram i s treskom lomalis' pod podoshvami bashmakov. |tot tresk nadezhno priglushalsya shelestom priboya i byl slishkom tihim, chtoby ego mogli uslyshat' v gorode. Vzobravshis' na samyj verh kosy, obramlyayushchej s odnoj storony gavan', Dyupre osmotrelsya. Sleva ot nego v temnotu ubegala poloska zemli, a vperedi prostiralas' zerkal'naya glad' gavani. Okonechnost' peschanoj kosy lezhala vsego v desyati yardah pravee ot nego. Vernuvshis' k lodke, on shepotom prikazal afrikancam pristupat' k razgruzke snaryazheniya, soblyudaya polnuyu tishinu. Po mere togo, kak tyuki dostavili iz lodki, on ottaskival ih na vershinu kosy. Vse metallicheskie detali vo izbezhanie shuma byli po otdel'nosti obernuty v tryapki. Kogda vse bylo sobrano v odnom meste, Dyupre pristupil k sborke. On rabotal bystro i besshumno. Na okonechnosti kosy, gde, po slovam SHennona, dolzhna byla byt' rovnaya ploshchadka, on reshil ustanovit' osnovnoj minomet. Esli raschety SHennona verny, a on na nih polagalsya, to s konca kosy do centra vnutrennego dvora prezidentskogo dvorca rasstoyanie 721 metr. S pomoshch'yu kompasa on ustanovil stvol minometa strogo po azimutu, ukazannomu SHennonom, v napravlenii prezidentskogo dvorca, i vystavil ugol pricelivaniya takim obrazom, chtoby pervyj, pushchennyj po navesnoj traektorii, snaryad ugodil kak mozhno blizhe k centru dvora vnutri dvorca. On ponimal, chto v svete raket on ne uvidit dvorec celikom, a tol'ko kryshu zdaniya, poetomu ne smozhet rassmotret', kuda upal snaryad. No on uvidit vspyshku ot vzryva nad pakgauzom v dal'nem konce gavani, i etogo budet dostatochno. Pokonchiv s pervym, on prinyalsya ustanavlivat' vtoroj minomet. |tot byl nacelen na kazarmy, i Dyupre ustanovil ego v desyati yardah ot pervogo. Rasstoyanie do celi i napravlenie na nee byli emu izvestny. On ponimal, chto izlishnyaya tochnost' zdes' ne potrebuetsya. |tot minomet dolzhen bombit' byvshie policejskie kazarmy naugad, chtoby navesti paniku sredi zangarijskih soldat. Timoti, kotoryj byl v ego minometnom raschete vo vremya poslednih boevyh dejstvij, spravitsya so vtorym minometom samostoyatel'no. On vylozhil v liniyu dvenadcat' snaryadov ryadom so vtorym minometom, postavil Timoti ryadom i prosheptal emu na uho poslednie instrukcii. Mezhdu dvumya minometami on ustanovil dva puskovyh ustrojstva dlya osvetitel'nyh raket i zaryadil kazhduyu raketnicu svoej raketoj. Ostal'nye vosem' raket polozhil ryadom. Kazhdaya raketa dolzhna goret' v techenie dvadcati sekund, poetomu esli on sobiraetsya obsluzhivat' svoj minomet i raketnicy odnovremenno, to pridetsya dejstvovat' bystro i umelo. Sandej budet podavat' emu snaryady. Zakonchiv, on posmotrel na chasy. Tri chasa dvadcat' dve minuty. SHennon i ostal'nye dolzhny napravlyat'sya k gavani. On dostal peregovornik, vytashchil antennu kak mozhno dal'she i podozhdal polozhennye tridcat' sekund, chtoby on razogrelsya. Teper' ego uzhe vyklyuchat' ne pridetsya. Kogda vse bylo gotovo, on s intervalom v sekundu tri raza nazhal na knopku signal. V mile ot berega sidyashchij na korme SHennon vglyadyvalsya vpered v temnotu. Sleva ot nego shla lodka Zemmlera, i imenno on uslyshal tri korotkih gudka iz lezhavshego na kolene peregovornika. On myagko podvel svoyu lodku vplotnuyu k lodke SHennona tak, chto prorezinennye nadutye borta soprikosnulis' drug s drugom. SHennon povernulsya. Zemmler prisvistnul, ottolknul svoyu lodku i otoshel na prezhnie dva metra. U SHennona otleglo ot serdca. On ponyal, chto Zemmler uslyshal signal ot Dyupre i eto znachilo, chto zdorovyak-afrikaner uzhe podgotovilsya i zhdet ih. CHerez dve minuty, v kilometre ot. berega, SHennon uvidel korotkuyu vspyshku fonarya, steklo kotorogo dlya maskirovki bylo zakleeno neprozrachnoj lentoj, a dlya sveta ostavleno lish' kroshechnoe okonce. |to Dyupre. SHennon uvidel ogonek sprava ot sebya. Znachit, on slishkom daleko otklonilsya k severu. Obe lodki svernuli pravee. SHennon pytalsya ne zabyt', otkuda imenno svetil fonar', chtoby idti chut' pravee etogo mesta. Tam dolzhen byt' vhod v gavan', fonar' zazhegsya snova, kogda Dyupre rasslyshal tihoe guden'e dvigatelej. V etot moment lodki nahodilis' v trehstah metrah ot konca kosy. SHennon zasek signal i skorrektiroval kurs na neskol'ko gradusov. Spustya dve minuty, sbrosiv oboroty do chetverti moshchnosti i proizvodya ne bol'she shuma, chem zhuzhzhan'e pchely, dve lodki proshli mimo togo mesta, gde byl Dyupre, v pyatidesyati metrah ot nego. YUzhnoafrikanec zametil svetyashchijsya sled za kormoj, puzyri ot vyhlopnyh trub, vyhodyashchie na poverhnost', no skoro oni skrylis' iz vida na gladkoj poverhnosti gavani, udalivshis' v storonu pakgauza na drugom ee beregu. SHennon ne uslyshal ni odnogo zvuka, kogda pered ego glazami voznik siluet pakgauza, vydelyayushchijsya na fone chut' bolee svetlogo neba. On svernul pravee i myagko vyskol'znul iz vody na peschanyj bereg po sosedstvu s perevernutymi rybackimi kanoe i razveshennymi dlya prosushki setyami. Lodka Zemmlera podoshla k beregu v neskol'kih futah, i oba motora odnovremenno smolkli. Kak i Dyupre do etogo, vse ostavalis' na svoih mestah eshche neskol'ko minut, molcha ozhidaya vozmozhnoj trevogi. Oni pytalis' razglyadet', ne pryachutsya li za sigarami rybackih lodok podzhidayushchie ih soldaty. Zasady ne bylo. SHennon i Zemmler soshli na bereg i kazhdyj, vonziv garpun v pesok, privyazal svoyu lodku. Ostal'nye ne zastavili sebya zhdat'. Tiho prosheptav: Za mnoj, vpered,SHennon napravilsya cherez plyazh k pologomu sklonu, shirinoj v dvesti yardov, kotoryj otdelyal gavan' ot spyashchego dvorca prezidenta ZHana Kimby. Glava dvadcat' pervaya Vosem' chelovek bezhali, prignuvshis', vverh po porosshemu chahlym kustarnikom sklonu na vershinu nevysokogo plato. Bylo chut' bol'she poloviny chetvertogo utra, i ogni vo dvorce byli pogasheny. SHennon znal, chto na polputi ot vershiny sklona do dvorca, v sotne yardov ot nego, prohodit vdol' berega shosse, i na perekrestke dolzhno byt', kak minimum, dvoe dvorcovyh ohrannikov. On ne nadeyalsya, chto udastsya ubrat' ih bez shuma, a posle togo, kak nachnetsya strel'ba, im pridetsya polzkom preodolevat' poslednie sto yardov do sten dvorca. On ne oshibsya v prognozah. V dal'nem konce gavani, v napryazhennom odinochestve, Bol'shoj ZHanni zhdal vystrela, kotoryj posluzhit dlya nego signalom k dejstviyu. Ego predupredili, chto kogda by ni prozvuchal vystrel i skol'ko by vystrelov ni bylo, pervyj iz nih budet dlya nego signalom. On pridvinulsya poblizhe k raketnicam, ozhidaya, kogda mozhno budet pustit' pervuyu raketu. V drugoj ruke u nego byl nagotove snaryad dlya minometa. SHennon i Langarotti derzhalis' chut' vperedi ostal'nyh i pervymi dostigli perekrestka dorog naprotiv dvorca. Pot lil s nih gradom. Po vymazannym chernoj kraskoj licam tekli strujki. Prosvet v oblakah nad ih golovami stal pobol'she, vidnelos' nemalo zvezd, i, hotya Luna vse eshche pryatalas', otkrytaya ploshchadka pered dvorcom byla tusklo osveshchena. Za sotnyu yardov SHennon mog razglyadet' liniyu kryshi na fone neba, no ohrannikov tak i ne zametil, poka ne natknulsya na odnogo iz nih. Tot, sidya na zemle, sognulsya i mirno posapyval. Ot neozhidannosti SHennon slegka zameshkalsya, no bystro prishel v sebya i vyhvatil nozh. Ohrannik Vindu tozhe vskochil i izdal izumlennyj vopl'. |to razbudilo ego naparnika, kotoryj dremal poblizosti v vysokoj trave. Tot podnyalsya vo ves' rost, prohripel chto-to, v to vremya, kak nozh korsikanca vskryl emu glotku ot sonnoj arterii do yaremnoj veny, raskryl rot, pytayas' sdelat' poslednij v svoej zhizni vzdoh, i ruhnul v travu, sudorozhno dergayas' eshche neskol'ko sekund. CHelovek SHennona poluchil moshchnyj udar nozhom v plecho, snova ispustil vopl' i pobezhal. Vperedi, v sotne yardov, gde-to u dvorcovyh vorot, poslyshalsya eshche odin krik i zvuk peredergivaemogo zatvora vintovki. Trudno bylo ponyat', kto nachal strelyat' pervym. Vystrely ot vorot dvorca i korotkaya ochered' SHennona vsled ubegayushchemu ohranniku, pererezavshaya ego popolam, slilis' v obshchuyu kanonadu. Daleko szadi chto-to gulko uhnulo, poslyshalsya svist, i cherez dve sekundy nebo nad nimi osvetilos' oslepitel'nym ognem. SHennon uvidel pered soboj dvorec, dvuh ohrannikov u vorot, kraem glaza zametil shesteryh tovarishchej, podbegayushchih blizhe, sprava i sleva ot nego. Posle etogo vse vosem' chelovek brosilis' na travu i popolzli vpered. ZHanni Dyupre otoshel ot raketnicy v tot samyj moment, kogda rvanul shnur zapala pervoj rakety, i poka raketa so svistom ustremlyalas' vverh, opustil snaryad v stvol minometa. S tyazhelym grohotom snaryad vyletel iz stvola, napravlyayas' po parabole ko dvorcu, i etot zvuk slilsya s shipeniem magnievogo zaryada rakety, osveshchayushchej to mesto, gde dolzhny byli byt' ego tovarishchi. On podhvatil sleduyushchij snaryad i, vglyadyvayas' v osveshchennyj dvorec, pytalsya ugadat', kuda popadet pervaya mina. On reshil sdelat' chetyre probnyh vystrela i opredelit' na glaz tochnost' popadaniya. Kazhdyj snaryad nahoditsya v polete primerno pyatnadcat' sekund. Posle pristrelki on smozhet podderzhivat' ogon' na urovne odnogo vystrela v dve sekundy, esli tol'ko Sandej budet podavat' emu snaryady ritmichno i bez zaderzhki. Pervyj pricelochnyj vystrel prishelsya v pravyj perednij karniz kryshi dvorca, dostatochno vysoko, chtoby emu bylo vidno mesto popadaniya. Vnutr' mina ne proshla, no vdrebezgi raznesla cherepicu kryshi pryamo nad vostochnym zhelobom. Naklonivshis', on povernul golovku poperechnoj nastrojki i sdvinul pricel na paru millimetrov vlevo. Kogda on opustil v stvol vtoroj snaryad, osvetitel'naya raketa, rassypavshis' yarkimi bryzgami, pogasla. On podoshel ko vtoroj raketnice, vystrelil, zanovo zaryadil obe raketnicy, posle chego podnyal glaza v storonu dvorca. Vtoraya vspyshka yarko zasiyala nad dvorcom, osveshchaya vse vokrug, i cherez chetyre sekundy prizemlilsya vtoroj snaryad. Na etot raz pryamo po centru, no s nebol'shim nedoletom, on ugodil v kryshu nad glavnym vhodom. Dyupre tozhe vspotel, i barashek golovki pricela proskal'zyval u nego pod pal'cami. On slegka izmenil naklon stvola minometa, opustiv ego blizhe k zemle, chtoby uvelichit' dal'nost' strel'by. V otlichie ot artillerii, b'yushchej pryamoj navodkoj, stvol minometa opuskayut, esli hotyat uvelichit' dal'nost'. Tretij snaryad Dyupre byl v vozduhe eshche do togo, kak pogasla vtoraya osvetitel'naya raketa, i u nego bylo celyh pyatnadcat' sekund na to, chtoby vypustit' tret'yu raketu, projti neskol'ko shagov, vklyuchit' avarijnuyu sirenu i vernut'sya do togo, kak uspeet vzorvat'sya tretij snaryad. On proletel nad kryshej dvorca i upal pryamo vo vnutrennij dvor. Vzmetnulsya na mgnovenie snop plameni, potom ischez. Ostal'noe ego ne interesovalo. On znal, chto pravil'no ustanovil pricel. Nedoletov, kotorye mogli by predstavlyat' opasnost' dlya ego tovarishchej, nahodyashchihsya pered dvorcom, ne budet. SHennon s tovarishchami lezhali, utknuvshis' licami v travu, poka nad nimi zazhigalis' osvetitel'nye rakety i gremeli pricel'nye vystrely ZHanni. Nikto ne sobiralsya podnimat' golovu, poka afrikanec ne nachnet zashvyrivat' miny cherez kryshu dvorca vo vnutrennij Dvor. Mezhdu vtorym i tret'im vzryvami SHennon risknul pripodnyat' golovu. On znal, chto u nego v zapase bylo pyatnadcat' sekund, poka ne priletit ocherednoj snaryad. Pered nim byl dvorec v svete magnievoj vspyshki tret'ej osvetitel'noj rakety. Na verhnem etazhe dvorca v dvuh komnatah zazhegsya svet. Kogda otgremelo eho vtorogo vzryva, on uslyshal mnogochislennye vopli i kriki, donosyashchiesya iznutri kreposti. |to byli pervye i poslednie zvuki so storony oboronyayushchihsya. Vse ostal'noe potonulo v grohote kanonady. CHerez pyat' sekund vzvyla sirena, neskonchaemym bezumnym revom napolniv afrikanskuyu noch' zavyvaniyami tysyach fej predvestnikov smerti. Vzryv snaryada, upavshego vo vnutrennij dvor, byl pochti ne slyshen na etom dikom fone, i krikov nevozmozhno bylo razobrat'. Snova pripodnyav golovu, on uvidel, chto fasadu dvorca bol'she ne naneseno povrezhdenij, i zaklyuchil, chto ZHanni perebrosil minu cherez kryshu. Po dogovorennosti posle pervogo popadaniya v cel' ZHanni dolzhen prekratit' pristrelku i prodolzhat' obstrel v bolee vysokom tempe. Szadi, so storony morya, SHennon uslyshal, kak nachali merno uhat' mortiry, slovno udary pul'sa, otdayushchie v ushah, na fone monotonnogo reva sireny, kotoraya na odnom ballone so szhatym vozduhom mogla nepreryvno rabotat' v techenie semidesyati sekund. CHtoby istratit' vse shest'desyat snaryadov, ZHanni potrebuetsya sto dvadcat' sekund, i bylo uslovleno, chto, esli vozniknet desyatisekundnaya zaminka gde-to po hodu strel'by, on polnost'yu prekrashchaet ogon', chtoby ego kollegi ne popali pod zapozdavshuyu minu, brosivshis' v ataku. SHennon v dushe nadeyalsya, chto ZHanni ob etom ne zabudet. Kogda proshli pyatnadcat' sekund posle nachala nepreryvnoj strel'by, pervye snaryady dostigli dvorca i pered lezhashchimi v trave vosem'yu naemnikami otkrylos' potryasayushchee zrelishche. Osvetitel'nye rakety bol'she ne trebovalis'. Padayushchie na moshchennyj kamnem vnutrennij dvor bomby kazhdye dve sekundy vzdymali vverh nad dvorcom snopy yarko-krasnyh iskr. Tol'ko Kroshku Marka ne interesovalo zrelishche, u nego byla svoya rabota. On nahodilsya chut' levee ostal'nyh v cepi, pryamo naprotiv dvorcovyh vorot. Vstav na nogi, on akkuratno pricelilsya i vypustil pervuyu raketu. Dlinnyj, v dvadcat' futov, yazyk plameni vyrvalsya iz bazuki i, napominayushchij po forme ananas, reaktivnyj snaryad ponessya k vorotam. On vzorvalsya v pravom verhnem uglu dvojnyh dverej, vyrvav petlyu iz kosyaka i probiv dyru v dveri razmerom v kvadratnyj yard. Opustivshis' na koleno ryadom, Patrik vysypal snaryady iz zaplechnogo meshka na travu i podaval ih naverh. Vtoroj snaryad nachal vrashchat'sya v vozduhe i ugodil v kamennuyu arku nad dver'yu. Tretij udaril tochno v zamok. Dveri kak budto podprygnuli vverh ot vzryva, potom soskochili s vyvernutyh petel', razvernulis' i povalilis' vnutr'. ZHanni Dyupre izrashodoval tol'ko polovinu svoih zapasov, a krasnoe svechenie nad kryshej dvorca ne ugasalo. CHto-to gorelo na zadnem dvore, i SHennon reshil, chto eto baraki ohrany. Kogda vorota raspahnulis', lezhashchie v trave lyudi uvideli v prolete arki bagrovoe svechenie. Iz ognya vyskochili dve figury, no upali, tak i ne vybravshis' naruzhu. Mark poslal eshche chetyre snaryada skvoz' otkrytye vorota pryamo v peklo za arkoj, kotoraya, ochevidno, vela vo vnutrennij dvor. Tak pokazalos' SHennonu na pervyj vzglyad. Komandir naemnikov kriknul Vlaminku, chtoby tot prekratil ogon', potomu chto Kroshka uzhe izrashodoval sem' iz svoih dvenadcati snaryadov, a SHennon dopuskal, chto v gorode mozhet sluchajno okazat'sya bronemashina, chto by ni govoril po etomu povodu Gomez. No bel'giec uvleksya. On vypustil eshche chetyre snaryada po oknam pervogo i vtorogo etazha dvorca i teper' stoyal, radostno razmahivaya zaryazhennoj bazukoj s poslednim snaryadom na pleche, poka nad golovami prodolzhali svistet' snaryady iz minometa Dyupre. V etot moment sirena vdrug pereshla na shepot i smolkla. Ostaviv v pokoe Vlaminka, SHennon prokrichal ostal'nym, chtoby shli vpered, i sam, vmeste s Zemmlerom i Langarotti pobezhal, prignuvshis' k trave, shmajsser na izgotovku, predohranitel' snyat, palec na spuskovom kryuchke. Za nimi ustremilis' Dzhonni, Dzhindzha, Bartolom'yu i Patrik, u kotorogo bol'she ne ostalos' snaryadov dlya bazuki, i on, prinyav s plecha avtomat, prisoedinilsya k ostal'nym. Za dvadcat' metrov do vorot SHennon ostanovilsya i podozhdal, poka upadut poslednie snaryady Dyupre. On sbilsya so scheta, no vnezapnaya tishina posle ocherednogo vzryva dala ponyat', chto vse koncheno. Sekundu ili dve tishina oglushala. Posle voya sireny, groma minometov i sokrushitel'nyh vzryvov snaryadov bazuki Kroshki Marka otsutstvie zvukov kazalos' sverh®estestvennym. Tem bolee ne ukladyvalos' v golove, chto vsya operaciya prodolzhaetsya poka men'she pyati minut. SHennon zadumalsya, vypustil Timoti na kazarmy svoi dvenadcat' snaryadov ili net, razbezhalis' li soldaty, kak on predpolagal, i kakoe vpechatlenie na zhitelej goroda proizvela takaya oglushitel'naya kanonada? On vernulsya k dejstvitel'nosti, kogda nad ih golovami s shipom zagorelis' odna za drugoj dve osvetitel'nye rakety. Ne teryaya vremeni, on vskochil na nogi i s krikom Vpered! pobezhal k tleyushchim ostatkam vorot. Vbegaya vnutr', on strelyal, skoree chuvstvuya, chem vidya, figury ZHana-Batista Langarotti sleva i Kurta Zemmlerasprava ot sebya. To, chto otkrylos' pered nimi za vorotami, moglo potryasti kogo ugodno. Arka vela skvoz' zdanie dvorca vo vnutrennij dvor. Osvetitel'nye rakety, goryashchie nad dvorcom, yarko vysvechivali vse do mel'chajshej detali. Sozdavalos' vpechatlenie, chto ty ugodil v samu Preispodnyuyu. Ohranniki Kimby byli razbuzheny pervymi pristrelochnymi vystrelami i vybezhali iz-pod svoih navesov na centr dvora. Imenno tam i nakryl ih tretij, a za nim i vse ostal'nye snaryady. K odnoj iz sten byla pristavlena lestnica, i chetyre izuvechennyh trupa povisli na ee stupenyah. Ih porazilo v spinu, kogda oni pytalis' vybrat'sya naruzhu. Ostal'nye prinyali na sebya vsyu moshch' razryvayushchihsya na kamnyah min, melkie stal'nye oskolki kotoryh razletalis', seya smert', vo vse storony. Na zemle valyalis' grudy tel, nekotorye eshche shevelilis', drugie davno zatihli. U dal'nej steny stoyali dva armejskih gruzovika i mersedes prezidenta, izreshechennye, slovno sito. Neskol'ko dvorcovyh slug, vidimo, spasayas' ot uzhasa vo dvore, pryatalis' za dubovymi vorotami v tot moment, kogda podospeli snaryady iz bazuki Vlaminka. Ih ostanki byli razbrosany po vsemu prohodu. Sprava i sleva byli drugie prohody. Po vsej vidimosti, oni veli k lestnicam naverh. Ne ozhidaya special'nogo priglasheniya, Zemmler rvanulsya napravo, Langarotti nalevo, i vskore sverhu, s obeih storon, doneslis' zvuki avtomatnyh ocheredej. U podnozh'ya lestnic, vedushchih na verhnie etazhi, byli dveri po dve s kazhdoj storony. Starayas' perekrichat' vopli ranenyh Vindu i nepreryvnye ocheredi neutomimogo shmajssera Zemmlera, SHennon prikazal chetverym afrikancam zahvatit' pervyj etazh. Emu ne prihodilos' napominat' im, chto po doroge nado unichtozhat' vse, chto sposobno peredvigat'sya, afrikancy, s okruglivshimisya ot vozbuzhdeniya glazami i uchashchennym dyhaniem, goreli zhelaniem brosit'sya v boj. Tem vremenem sam SHennon medlenno i ostorozhno vyshel na zadnee kryl'co, vedushchee vo dvor. Esli v ohrane dvorca ostavalas' kakaya-nibud' boesposobnaya gruppa, to ona, navernyaka, dolzhna byla nahodit'sya imenno zdes'. Ne uspel on spustit'sya s kryl'ca, kak sleva ot nego s krikom brosilas' figura s vintovkoj napereves. Vpolne vozmozhno, eto byl vpavshij ot straha v isteriku Vindu, otchayanno spasayushchij svoyu zhizn', no vremeni dlya podobnyh razmyshlenij ne bylo. SHennon mgnovenno povernulsya i vystrelil. Napadavshij ili oboronyavshijsya bukval'no upal na grud' SHennona, zaliv ego kurtku krov'yu, hlynuvshej izo rta. Vozduh vo dvorce i snaruzhi byl nasyshchen zapahami krovi i straha, pota i smerti, a nad nimi vital drugoj, tot, kotoryj neotstupno sledoval za naemnikami, kuda by oni ni napravlyalis', vsegda sladostno op'yanyal ih zapah poroha. SHennon skoree pochuvstvoval, chem uslyshal shagi za svoej spinoj i obernulsya. Iz odnoj iz bokovyh dverej, za kotoroj tol'ko chto propal Dzhonni, brosivshis' v pogonyu za ostavshimisya v zhivyh Vindu, poyavilsya chelovek. To, chto sluchilos' potom, kogda chelovek vyshel vpered i okazalsya pod arkoj prohoda, vposledstvii vsplyvalo v pamyati SHennona slovno vzbesivshijsya kalejdoskop. CHelovek uvidel SHennona v tot zhe moment, kak SHennon vzglyanul na nego. CHelovek vystrelil iz revol'vera, kotoryj szhimal v pravoj ruke na urovne bedra. SHennon pochuvstvoval, kak pulya proshelestela mimo, edva ne zadev shcheku, i vystrelil sam sekundoj pozzhe. No chelovek okazalsya provornee. Vystreliv, on mgnovenno brosilsya na pol, perekatilsya i vnov' vzyal SHennona na pricel. SHennon vypustil iz shmajssera pyat' pul', odnu za drugoj, no ni odna iz nih dazhe ne zadela rasplastavshegosya na kamennyh plitah protivnika. Magazin shmajssera byl pust. Ne dozhidayas', poka ego dogonit pulya, on otstupil nazad i v storonu, ukryvshis' za kamennoj kolonnoj. Vybrosil pustoj magazin i zamenil ego novym. Potom vystrelil, ne vyhodya iz-za kolonny. No strelka na meste uzhe ne bylo. Ischez. I tol'ko togda, stryahnuv s sebya hmel' poedinka, SHennon osoznal, chto chelovek, v kotorogo on strelyal, ne byl afrikancem. On byl bos i razdet do poyasa. Dazhe pri tusklom osveshch