Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     (LongShot).
     OCR Haliman A. T. FineReader 5.0, 17.10.00
---------------------------------------------------------------


     YA prinyal  predlozhenie, otvergnutoe chetyr'mya drugimi pisatelyami, no v to
vremya ya prosto-naprosto golodal i nuzhdalsya v den'gah.
     God  nazad  ya  predpolagal,  chto  kakoe-to  vremya  mne  pridetsya  vesti
polugolodnoe  sushchestvovanie  v  mansarde,  odnako  tepereshnyaya  moya  zhizn'  v
naskvoz' promerzshem dome  tetki moego druga, da eshche v snezhnom,  yanvare, byla
nastol'ko  blizka k sobach'ej, chto, ne  imeya  horoshego pitaniya  i  dostatochno
tepla, ya byl gotov prinyat' lyuboe riskovannoe reshenie.
     Bezuslovno,  ya sam  byl tomu vinoj.  Mne bylo proshche  najti kakuyu-nibud'
rabotu,  svyazannuyu  s fizicheskim trudom. Konechno, ne stoilo sidet' i drozhat'
ot holoda v lyzhnom kostyume, pokusyvaya konec karandasha, ustavivshis' v bloknot
v  polnoj  neuverennosti v sebe, v svoih  sposobnostyah i v  tom nimbe slavy,
kotoryj kogda-libo mog by okruzhat' moyu golovu.
     Kak by to  ni  bylo, moe nastoyashchee nevazhnoe sostoyanie vovse ne yavlyalos'
sledstviem  zhalosti k sebe kak  k neudachniku; skoree, menya neskol'ko znobilo
ot neuverennosti v tom,  chto  moj nedavno izdannyj pervyj  roman budet teplo
vstrechen chitatelyami. K-tomu zhe ya ispytyval trevogu po povodu svoih finansov.
Uzhe poluchennyj avans za knigu ya  dolzhen byl  raspredelit' sleduyushchim obrazom:
rasschitat'sya  s  dolgami, ostavit'  opredelennuyu  summu  na sushchestvovanie  i
zaplatit' za zhil'e za polgoda vpered.
     Horosho, dumal ya, vseh poluchennyh deneg mne hvatit na paru let, no, esli
za eto vremya u  menya  ne  budet novyh publikacij, pridetsya priznat', chto moi
pisatel'skie potugi byli chistoj vody fantaziej, i vernut'sya na krugi svoya.
     Mozhno bylo,  konechno,  v otchayanii  gnat' mysl'  o neoplachennyh  schetah,
odnako ved' ya pytalsya  pisat' i pered  rabotoj i posle  nee -- v poezdah i v
vyhodnye  dni, -- no  vse eto  bylo ne to.  YA  nadeyalsya na to, chto nikem  ne
narushaemoe  odinochestvo tak ili inache  postavit  vse na svoi mesta.  I  dazhe
blizyashchayasya gipotermiya ne  mogla  pritupit' oshchushchenie schast'ya  ot togo,  chto ya
reshilsya sdelat' pervyj shag po ves'ma kamenistomu puti.
     YA  otdalsya na volyu sud'by,  znaya dostatochno o vyzhivanii v ekstremal'nyh
usloviyah,  i mysl'  o gryadushchih  nevzgodah ne pugala menya. Odnako ya prosto ne
predpolagal, chto, tol'ko sidya  i razmyshlyaya, cheloveku ochen' legko zamerznut'.
Mne i v golovu  ne prihodilo, chto aktivno dejstvuyushchij mozg otnimaet  teplo u
nog i ruk. Moj zhiznennyj  opyt napominal, chto v proshlom, ispytyvaya  holod, ya
spasalsya ot nego dvizheniyami.
     Pis'mo ot  Ronni  Kerzona  prishlo v  to osobenno  holodnoe  utro, kogda
moroznye  uzory,   podobno   roskoshnym  zanavesyam,  razukrasili  okno  moego
tepereshnego  obitalishcha.  A okno,  s otkryvayushchimsya iz  nego vidom na  Temzu v
rajone CHizvika, na gryaz', prinesennuyu prilivom, na paryashchih v vozduhe chaek --
eto okno, istochnik moego naslazhdeniya, -- kak ya polagal, otkryvalo mne dostup
v mir slov.  YA  privyk sidet' vozle nego i pisat', poglyadyvaya na  torchashchie u
gorizonta  verhushki  derev'ev  K'yu-Tardena. YA  i odnogo  predlozheniya ne  mog
napisat', esli sidel, ustavivshis' v pustuyu stenu.
     "Dorogoj  Dzhon!  -- govorilos' v pis'me. --  Mozhet, zaglyanesh'  ko mne*v
kontoru?  Est'  neobhodimost'  obsudit'  vopros  ob izdanii  tvoej  knigi  v
Amerike, tebya eto zainteresuet.
     Vsegda tvoj Ronni.
     P. S. Pochemu by tebe ne postavit' telefon, kak u vseh? "
     Poluchit' pravo na izdanie knigi v Amerike! Prosto ne veritsya!
     Den'  volshebnym obrazom  vdrug  poteplel. Takoe sluchaetsya v osnovnom  s
preuspevayushchimi avtorami,  a  ne  s  temi,  kto  vynuzhden prinoravlivat'sya  k
neprivychnomu pejzazhu,  borot'sya s  vechnymi somneniyami i neuverennost'yu; ne s
temi, komu neobhodimo postoyanno  tverdit', chto tvoya kniga v polnom  poryadke,
chto vse normal'no i ne nado shodit' s uma.
     -- Ne shodi s uma, -- serdechno skazal mne Ronni, priglasiv k sebe posle
prochteniya rukopisi, kotoruyu ya bez vsyakogo preduprezhdeniya vylozhil emu na stol
dvumya nedelyami ran'she. -- Ne tryasis'; uveren, my najdem izdatelya. Predostav'
eto mne. Pozvol' mne samomu sudit', chto iz etogo vyjdet.
     Ronni Kerzon, s ego  horosho podveshennym yazykom, dejstvitel'no nashel mne
izdatelya, Prichem prestizhnogo nastol'ko, chto ya o nem i pomyshlyat' ne mog.
     --  U  nih polno zakazov, --  snizoshel Ronni do ob®yasneniya, --  no  oni
gotovy  risknut'  izdat'  i novichka,  hotya sejchas eto  gorazdo trudnee,  chem
prezhde. -- On  vzdohnul. --  CHertu pod izdatel'skim  planom oni uzhe podveli;
vopros v tom, kak by tebya podsunut' pod  nee. Tem ne menee, -- on poslal mne
mnogoznachitel'nyj vzglyad,  -- tebya priglasili na  obed, chtoby poznakomit'sya.
Ne podkachaj i nadejsya na luchshee!
     YA uzhe privyk k neozhidannym perehodam Ronni ot pessimizma k optimizmu. S
toj zhe samoj intonaciej on uvedomil menya o tom, chto esli udacha budet na moej
storone, to ya smogu realizovat' paru tysyach svoih knizhek. Odnovremenno on  ne
preminul soobshchit' o nekoej pisatel'nice, ischislyayushchej svoi tirazhi millionami.
     -- Vse vozmozhno! -- podbodril on menya.
     -- V tom chisle i udarit'sya mordoj ob stol?
     -- Ne shodi s uma!
     V tot  den', kogda ya  poluchil eto pis'mo, ya vyshel, kak  obychno, iz doma
tetki moego druga, napravlyayas' peshkom v kontoru Ronni, kotoraya  byla milyah v
chetyreh,  na Kensington Haj-strit. Poskol'ku ya  uzhe koe-chemu nauchilsya k tomu
vremeni, to ne bezhal begom, a,  vyjdya utrechkom, shel ne  spesha,  s tem  chtoby
podojti  k poludnyu. V svoe vremya ya  obnaruzhil, chto primerno  v chas dnya Ronni
imel obyknovenie predlagat' svoim viziteram vino  i posylat'  rassyl'nogo za
buterbrodami.   YA   ne   ochen'-to   rasskazyval  emu  o   svoih   stesnennyh
obstoyatel'stvah, poetomu shchedrost' ego byla by nichut' ne naigrannoj.
     YA  teshil  sebya  podobnymi illyuziyami  do  teh  por,  poka ne utknulsya  v
zakrytuyu dver' ego kabineta. Obychno ona byla raspahnuta nastezh'.
     -- On zanyat s drugim klientom, -- skazala mne Dejsi.
     Ona luchezarno ulybnulas' -- dlya sekretarshi eto bylo podvigom.  Zuby  na
ee   chernen'kom  lichike   oslepitel'no  blesnuli.  Ne   pricheska,   a  nechto
feericheskoe. Izyskannyj  oksfordskij  akcent.  Uchit  ital'yanskij v  vechernej
shkole.
     -- YA  soobshchu emu, chto vy prishli,  --  skazala  ona, podnimaya telefonnuyu
trubku i svyazyvayas' s bossom. -- On prosit vas podozhdat'.
     YA  kivnul i prigotovilsya terpelivo zhdat', usevshis' v odno iz dvuh pochti
udobnyh kresel, postavlennyh, pohozhe, prosto tak, na vsyakij sluchaj.
     Kontora  Ronni  predstavlyala  soboj  dovol'no  znachitel'noe  pomeshchenie:
bol'shaya priemnaya, chast'  kotoroj byla zanyata stolami Dejsi i ee sestry Alisy
--  oni obe  sledili  za  razlichnymi  schetami;  v drugoj  chasti  nahodi-lis'
stellazhi   s  papkami  i  ogromnyj  stol,  zavalennyj  obrazcami  izdavaemoj
literatury.  V  koridore byli  vidny dveri  treh kabinetov,  dva  iz kotoryh
prinadlezhali kollegam Ronni, a v konce ego  raspolagalas' komnatka bez okon,
nechto vrode  biblioteki, gde na  polkah  ot  pola do  potolka stoyali  knigi,
uvidevshie svet blagodarya usiliyam samogo Ronni i ego otca.
     YA sidel  i rassmatrival  stellazhi, na kotoryh pokoilis'  odetye v  pyl'
tvoreniya, eshche  tol'ko ozhidayushchie svoego rozhdeniya. Mne stalo vdrug  interesno,
kak v dannyj moment mog by vyglyadet' moj opus. Pohozhe, chto avtory-novichki ne
pol'zovalis' bol'shim pochetom u oformitelej.
     -- Professionalam nuzhno  doveryat', -- skazal kak-to  Ronni uteshitel'no.
-- V konce koncov, im luchshe znat', kakoj tovar pojdet.
     "Kak znat'", -- mel'knula u  menya togda  cinichnaya mysl'. YA  mog  tol'ko
nadeyat'sya.
     Dver' ego kabineta  raspahnulas', vzoru otkrylas' golova Ronni,  sheya  i
chast' plecha.
     -- Dzhon? Zahodi!
     YA voshel  v komnatu, gde stoyali stol, vrashchayushcheesya kreslo, dva kresla dlya
gostej, shkaf, i eshche tam bylo gde-to okolo tysyachi knig.
     -- Prosti, chto zastavil zhdat'.
     . On vyglyadel nastol'ko  vinovatym,  kak esli  by naznachil  mne  tochnoe
vremya; ves'  ego vid  govoril  o  tom,  chto  moe prisutstvie  dostavlyaet emu
iskrennyuyu radost'. Takov on byl so vsemi. On preuspeval, Ronni.
     Vyglyadel  on  okruglym  i  bodrym, gotovym prinyat' vas v  svoi ob®yatiya.
Nevysokij, s gladkimi temnymi volosami, myagkimi i suhimi ladoshkami; odevalsya
on  tol'ko  v  strogie  kostyumy,  belye  rubashki;  drugih  galstukov,  krome
polosatyh, ne priznaval. Svoim  vneshnim vidom on kak by govoril,  chto avtor,
esli uzh emu tak hochetsya, mozhet vyryadit'sya v bledno-goluboe ili nadet' lyzhnyj
kostyum i  sootvetstvuyushchie  botinki, no  ser'eznyj  biznes  trebuet prilichnoj
odezhdy.
     -- Prohladno segodnya, -- progovoril  on, smeriv moe  odeyanie izvinyayushchim
vzglyadom.
     -- Dazhe sneg v. mansarde smerzsya.
     On kivnul, slushaya vpoluha,  ne  svodya  glaz s  drugogo klienta, kotoryj
sidel s takim vidom, budto namerevalsya ne vstavat' s kresla celyj den'.  Mne
pokazalos',  chto  Ronni  skryvaet  svoe  razdrazhenie  pod  vneshnim   fasadom
znachitel'nosti  --  udivitel'noe  dlya  etogo  cheloveka  sochetanie, poskol'ku
obychno ego lico vyrazhalo lish' neoslabevayushchee iskrennee dobrodushie.
     --  Trem'en, -- veselym golosom "soobshchil  on  svoemu gostyu, -- eto Dzhon
Kendal, blestyashchij molodoj avtor.
     Tak kak  Ronni obychno rekomendoval vseh svoih avtorov isklyuchitel'no kak
blestyashchih, dazhe buduchi  polnost'yu uverennym  v obratnom,  to  eti  ego slova
ostavili  menya absolyutno ravnodushnym. " Trem'en vosprinyal etu rekomendaciyu v
toj zhe mere  ravnodushno. Sedoj,  krupnyj, samouverennyj  muzhchina v  vozraste
okolo shestidesyati let, on yavno ne ispytyval vostorga ot moego vtorzheniya* - ^
     -- My eshche ne zakonchili nash razgovor, -- nedovol'no proburchal on.
     -- Samoe vremya vypit' vina, -- predlozhil Ronni, propustiv  mimo ushej ne
sovsem lyubeznyj ton svoego sobesednika. -- CHto budete pit', Trem'en?
     -- Dzhin s tonikom.
     -- |... YA imel v vidu vino -- beloe ili krasnoe?
     --  Togda  krasnoe,  --  yavno demonstriruya dosadu i  vyderzhav nekotoruyu
pauzu, burknul Trem'en.
     -- Trem'en Vikers, -- golosom, lishennym vsyakih in-
     tonacij,  soobshchil  mne  Ronni,  nakonec  zavershiv  proceduru  vzaimnogo
predstavleniya. -- I tebe krasnogo, Dzhon?
     -- To, chto nado.
     Ronni  zasuetilsya, otodvigaya v storonu kipy knig  i  bumag,  osvobozhdaya
mesto, vystavlyaya  bokaly, butylku, shtopor; zatem on s sosredotochennym  vidom
razlil vino.
     -- Za tvoyu knigu, -- ulybnulsya on, peredavaya mne bokal.
     -- Za tvoj uspeh, -- obratilsya on k Vikersu.
     --  Uspeh!  Kakoj uspeh?  Vse  eti  pisateli  slishkom veliki dlya  svoih
botinok.
     Ronni   neproizvol'no  vzglyanul   na  moi   botinki,   razmeru  kotoryh
pozavidoval by lyuboj muzhchina.
     --  Net nikakoj neobhodimosti ubezhdat' menya  v  tom, chto ya ne predlagal
dostojnuyu platu,  --  obratilsya  Tre-m'en k Ronni. -- Im by  sledovalo  byt'
tol'ko blagodarnymi za takuyu rabotu.
     On  brosil  na  menya  bystryj vzglyad  i bez vsyakogo  perehoda  dovol'no
bestaktno sprosil:
     -- Skol'ko vy imeete v god?
     Podobno Ronni, ya bezrazlichno ulybnulsya i ne udostoil ego otvetom.
     -- CHto vy znaete o skachkah? -- prodolzhal on.
     -- Vy imeete v vidu bega skakovyh loshadej?
     -- Imenno skakovyh loshadej.
     -- Nu, -- zadumalsya ya, -- ne tak uzh mnogo.
     --  Trem'en, --  protestuyushche vmeshalsya Ronni, --  Dzhon ne tot  pisatel',
kotoryj tebe nuzhen.
     -- Pisatel'  on  i est' pisatel'. Lyuboj iz  nih mozhet spravit'sya s moim
zadaniem. Vot  ty govorish', chto ya byl ne prav, kogda  iskal avtora s gromkim
imenem. Nu chto  zh, togda najdi mne kogo-nibud' rangom ponizhe. Ty zayavil, chto
tvoj prisutstvuyushchij zdes' drug --  blestyashchij pisatel'. Tak kak naschet  togo,
chtoby dogovorit'sya s nim?
     -- Vidish' li, -- ostorozhno nachal Ronni, -- blestyashchij -- eto prosto, tak
skazat', figura rechi. Da, u nego pytlivyj um, on sposobnyj, vpechatlitel'nyj.
     Glyadya  na  svoego  agenta, ya s  udivleniem  ulybnulsya. u --  Znachit, on
vse-taki ne  blestyashchij  pisatel'? --  V  golose Trem'ena poslyshalas' ironiya.
Obrativshis' ko mne, on dobavil:
     -- CHto zhe vy v takom sluchae napisali?
     --  SHest' nastavlenij  dlya puteshestvuyushchih  i  odin  roman,  --  lyubezno
otvetil ya.
     -- Nastavleniya dlya puteshestvuyushchih? CHto za nastavleniya?
     --  Kak  zhit' v dzhunglyah.  Libo v Arktike. Ili v pustyne. Nechto v  etom
rode.
     -- Dlya teh, kto ne myslit svoego otpuska bez preodoleniya trudnostej, --
zametil Ronni so snishoditel'noj ironiej cheloveka, privykshego k komfortu. --
Dzhonni rabotal  v  byuro.  puteshestvij,  specializiruyushchemsya  na  obsluzhivanii
isklyuchitel'no besstrashnyh, gotovyh brosit'sya slomya golovu kuda ugodno.
     --  Ponyatno. -- Trem'en ravnodushno posmotrel na  svoj bokal  s vinom  i
cherez nekotoroe vremya ispytuyushche sprosil:
     -- No vse zhe kto-to dolzhen vzyat'sya za moyu rabotu?
     --  A  chto vy  hotitr, chtoby bylo napisano? -- sprosil  ya ne stol'ko iz
lyubopytstva, skol'ko iz zhelaniya prodolzhit' razgovor.
     Ronni sdelal predosteregayushchij znak, mol, "ne sprashivaj", odnako Trem'en
so vsej pryamotoj otvetil:
     -- Moe zhizneopisanie.
     YA zamorgal. Brovi Ronni popolzli vverh, no tut zhe opustilis'.
     --  Vy dumaete,  chto  eti  pisaki, specializiruyushchiesya na  teme  skachek,
polezli iz  kozhi  von  za  okazannuyu  im chest'?  Net,  vse oni  otvergli moe
predlozhenie,. -- golos Trem'ena zvuchal ugrozhayushche. -- Vse chetvero.
     On nazval ih imena, nastol'ko  izvestnye, chto dazhe mne, cheloveku ves'ma
dalekomu ot konnogo sporta, oni byli znakomy. YA vzglyanul na  Ronni --  tot s
pokornym vidom slushal izliyaniya svoego klienta.
     -- Dolzhny byt' i drugie, -- myagko zametil ya.
     
     --  A ya polagal, chto  ty budesh' ugoshchat' menya obedom v  svoem  klube, --
provorchal Trem'en, na chto Ronni zametil: "Rabota"  -- i sdelal zhest  rukoj v
storonu bumag na ego sluzhebnom stole,
     -- V poslednee vremya  mne v bol'shinstve sluchaev prihoditsya  obedat'  na
begu.
     On podoshel  k dveri i tem zhe manerom,  kak i v proshlyj raz, vysunulsya v
koridor.
     --  Dejsi?  --  pozval  on.  --  Pozvoni  v  magazin  i  veli  prislat'
buterbrodov, dogovorilis'? Obychnyj nabor.  - Priglashayutsya vse. Pereschitaj po
golovam. Nas zdes' troe.
     Ne  govorya  bol'she ni  slova,  on  vtyanul  golovu  v  komnatu.  Trem'en
po-prezhnemu kipel ot zlosti, ya zhe" popival svoe vino.
     V ofise u Ronni  bylo zharko. |to takzhe dobavlyalo mne nastroeniya. YA snyal
kurtku svoego lyzhnogo kostyuma, perebrosil ee cherez spinku  kresla, ostavshis'
v  krovavo-krasnom  svitere,  i vnov'  s  udovol'stviem  uselsya. Ronni,  kak
obychno, pomorshchilsya ot.  chrezmernoj yarkosti moego tualeta. CHto kasaetsya menya,
to ya  vsegda  chuvstvoval sebya teplee  v  krasnom  i  nikogda  ne prenebregal
psihologiej  cveta.  YA dazhe  byl  uveren,  chto  te iz  moih kolleg  po  byuro
puteshestvij,  kotorye  odevalis'  v  haki,  yavno  chuvstvovali  sebya  v  dushe
polkovodcami.
     Trem'en   prodolzhal   sidet'   s  otsutstvuyushchim  vidom,   odnako   yavno
chuvstvovalos', chto on ne zabyl o svoem predlozhenii.
     -- YA priglasil  ih  k sebe, -- pozhalovalsya on. -- CHestnee  nel'zya  bylo
postupit'.  I  vse  oni  soglashalis'  s tem, chto rabota  okupitsya,  no ih ne
ustraivali moi usloviya. Samonadeyannye ublyudki!
     On  ugryumo  vypil  i  skorchil   grimasu,  vidimo,  buket  vina  emu  ne
ponravilsya.
     -- Odno moe imya -- garantiya  togo, chto knigu raskupyat, govoril ya im,  a
oni  imeli naglost' ne soglasit'sya.  Ronni govorit, chto rynok sbyta  slishkom
mal. -- Trem'en pristal'no posmotrel na  moego agenta. -- Ronni govorit, chto
ne  smozhet oformit'-zakaz na knigu v izdatel'stve bez togo, chtoby na nej  ne
stoyalo imya pisatelya vysshego klassa, chto ves'ma problematichno. Krome togo, on
govorit, chto ni odin pisatel' takogo klassa  ne soglasitsya zaklyuchit' dogovor
bez garantii komissionnyh. Kakoj zhe vyhod iz etoj situacii u menya?
     Vidimo,  on  ozhidal  uslyshat'  otvet, poetomu  ya  otricatel'no  pokachal
golovoj.
     --  A  vyhod u menya v avtorskoj publikacii, ili, kak  oni  ee velichayut,
"publikacii radi sobstvennogo  tshcheslaviya"*  Tshcheslaviya! |to zhe,  chert voz'mi,
oskorblenie!  Ronni govorit,  chto sushchestvuyut kompanii, gotovye  napechatat' i
pereplesti  lyubuyu  predlozhennuyu im  knigu, no v etom sluchae  uzhe  ty  dolzhen
platit' im. Krome togo, ya dolzhen eshche zaplatit' tomu, kto budet pisat' knigu.
Zatem  ya zhe  dolzhen  budu  sam rasprodat'  ves'  tirazh,  poskol'ku  sam budu
yavlyat'sya  izdatelem. Ronni uveryaet, chto v  etom sluchae rasprodazha ne pokroet
rashodov, ne govorya uzhe o  dohode.  On govorit, chto imenno poetomu  ni odin:
professional'nyj  izdatel' i ne voz'met  genigu -- slishkom malo pokupatelej.
Vot ya i sprashivayu: pochemu? Pochemu, a?
     YA vnov'  pokachal golovoj. Kazalos', on dumaet, chto  ego  imya na ustah u
vseh,  i ya tozhe slyshal  ego. YA zhe  byl uveren, chto nikogda ne slyshal ob etom
cheloveke.
     CHastichno on prosvetil menya.
     -- V konce koncov, -- soobshchil on, -- ya  podgotovil  ujmu prizerov --  v
Grand neshnl*, v dvuh chempionatah po skachkam s bar'erami,  v "Zolotom kubke".
Polveka ya otdal skachkam. I kazhdyj  epizod zhizni  -- eto  tema dlya  rasskaza.
Detstvo... otrochestvo... uspeh... Moya zhizn' byla interesnoj,  chert voz'mi.
     On  s  trudom  nahodil slova, a  ya podumal, chto  zhizn' lyubogo  cheloveka
vsegda  interesna  dlya  nego  samogo -- skol'ko  tragedij, skol'ko  sobytij.
Kazhdomu est'  chto  rasskazat':  vse neschast'e v  tom,  chto malo  komu  budet
interesno  ob  etom  chitat',  i eshche  men'she teh,  kto  zaplatit  za podobnoe
udovol'stvie.
     Ronni, starayas'  umirotvorit'  svoego gostya,  vnov' napolnil  bokaly  i
sdelal  pechal'nyj  obzor  polozheniya  na  knizhnom  rynke,  kotoryj  perezhival
ocherednoj  period spada v svyazi s postoyanno rastushchimi procentnymi stavkami i
ih neblagopriyatnym vliyaniem na platezhi po ssudam.
     "Skachki s prepyatstviyami, ezhegodno provodyashchiesya na ippodrome |jntri bliz
Liverpulya (distanciya 7, 2 km). -- Zdes' i dalee primechaniya perevodchika. 
     -- Imenno zalogoderzhateli obychno pokupayut knigi, -- prodolzhal on. -- Ne
sprashivajte menya pochemu.  Kazhdaya zakladnaya  -- eto pyat'  chelovek, poluchayushchih
dohody ot sdannoj pod  zalog nedvizhimosti, a kogda procentnye stavki vysoki,
ih dohody rastut. No, kak ni stranno, imeya bol'she deneg, oni pokupayut men'she
knig.
     Trem'en  i  ya nikak ne  otreagirovali na etot srciolo-gicheskij  passazh.
Zatem Ronni, ne pytayas' podnyat' nashe nastroenie, soobshchil, chto dlya izdatelya v
sovremennom mire oborot -- eto vsegda horosho, a ubytki  -- ploho i  chto den'
oto  dnya  stanovitsya  vse  trudnee  zaklyuchat' dogovory na  izdanie  knig,  v
rynochnom uspehe kotoryh net uverennosti.
     YA  pochuvstvoval  sebya  kak  nikogda  blagodarnym Ronni  za  to,  chto on
vse-taki  vzyal  odnu  konkretnuyu   "problematichnuyu"  knigu.  A   takzhe   mne
vspomnilis' slova odnoj  damy, predstavlyayushchej  izdatelya,  skazannye vo vremya
obeda po sluchayu znakomstva:
     --  Ronni  sposoben  ugovorit'  samogo  d'yavola. On  schitaet,  chto  nam
neobhodimo  otlavlivat'  molodyh  avtorov  vrode  vas,  kotorym  tridcat'  s
nebol'shim, inache  cherez  desyat'  let  u  nas ne  budet  znachitel'nyh imen  v
literature. Odnako nikomu ne izvestno,  chto iz vas  vyjdet cherez desyat' let.
Ronni  govorit,  chto,  prezhde  chem  sudit'  o  vkuse  lososiny,  ee  sleduet
horoshen'ko rasprobovat'. Poetomu  my  ne  obeshchaem  vam  zolotyh  gor,  no...
vozmozhnosti, da.
     Vozmozhnosti -- eto bylo vse, o chem ya mog mechtat'.
     Nakonec v dveryah poyavilas' Dejsi i soobshchila, chto zakaz prinesli; my vse
vmeste proshli v bol'shuyu komnatu, gde central'nyj stol  byl uzhe osvobozhden ot
knig  i  ustavlen tarelkami,  na  nem  lezhali  pribory, salfetki,  v  centre
pomeshchalis'   dva   bol'shih  blyuda  s  appetitno   vyglyadyashchimi  buterbrodami,
ukrashennymi listochkami kress-salata.
     Sotrudniki Ronni povyskakivali iz svoih kabinetov, chtoby prisoedinit'sya
k nam.  V obshchej slozhnosti nas okazalos' semero, vklyuchaya Dejsi i ee sestru. YA
srazu zhe podnaleg  na edu,  odnako menya ne pokidala nadezhda, chto delayu ya eto
ne  ochen'   zametno.  Govyadina,  vetchina,  grudinka,  syr  --  kogda-to  eti
schitavshiesya obychnymi blyuda  nynche  stali delikatesom. Besplatnyj  zavtrak  i
obed.

     Horosho by Ronni prisylal svoi pis'ma s delovymi priglasheniyami kak mozhno
chashche.
     Trem'en, blistaya krasnorechiem,  vnov'  ubezhdal  menya v nedal'novidnosti
pisatelej, specializiruyushchihsya  na konnosportivnoiteme;  derzha bokal  v odnoj
ruke, a buterbrod v  drugoj,  on kipel ot negodovaniya, v to vremya  kak  ya  s
nabitym rtom kival v znak soglasiya, delaya vid, chto vnimatel'no ego slushayu.
     Trem'en  s  bol'shoj   ubeditel'nost'yu  prodemonstriroval  moshchnyj  zaryad
uverennosti v sebe, odnako bylo v ego nastojchivosti chto-to, strannym obrazom
oprovergayushchee ee.  Skladyvalos'  vpechatlenie,  chto  neobhodimost'  napisaniya
knigi  vyzvana  zhelaniem dokazat', chto  on  ne  zrya prozhil zhizn', kak  budto
fotografij i drugih dokumentov emu nedostatochno.
     --  Skol'ko  vam  let?  --  neozhidanno  sprosil  on,  prervav  sebya  na
poluslove.
     -- Tridcat' dva, -- promychal ya, prozhevyvaya ocherednoj kusok.
     -- Vy vyglyadite molozhe.
     YA dazhe ne smog soobrazit',  chto bolee podhodit dlya  otveta: "blagodaryu"
ili "izvinite", poetomu slegka ulybnulsya i prodolzhil trapezu.
     --  Vy smozhete  napisat'  biograficheskuyu  knigu?  --  vnov'  neozhidanno
sprosil on.
     -- Ne znayu, nikogda ne proboval.
     -- YA by sdelal eto  sam,  -- negoduyushche zametil  on, --  no  u menya  net
vremeni.
     YA ponimayushche kivnul. Esli uzh i sushchestvuet ch'ya-to biografiya, na kotoroj ya
by ne hotel slomat' zuby, to eto, tochno, "ego. CHereschur slozhno.
     Neozhidanno  ryadom  s  nim  voznik  Ronni i  otvel  v  storonu; ya  zhe  v
promezhutke mezhdu  dozhevyvaniem  kuska  govyadiny  s  chatni*  i  vyslushivaniem
setovanij  Dejsi na  sistemu  komp'yuternoj  zashchity  mog  nablyudat' za Ronni,
naigranno kivayushchim golovoj, i Trem'enom, prodolzhavshim kipet' ot negodovaniya.
Nakonec, kogda na blyudah ostalos' lish' neskol'ko peryshek kress-salata, Ronni
ves'ma tverdo poproshchalsya so svoim gostem, kotoryj  vse eshche ne zhelal uhodit'.
--  V  nastoyashchij moment net nichego  konkretnogo, chto by ya mog  predlozhit'  s
pol'zoj dlya tebya, -- uveshcheval Ronni, pozhimaya vyaluyu ruku Trem'ena i bukval'no
vytalkivaya ego v dver' druzheskim  hlopkom po plechu. -- Predostav' eto mne, ya
posmotryu, chto mozhno sdelat'. Zvoni.
     S  yavnoj neohotoj  Trem'en nakonec udalilsya;  Ronni zhe, ne vykazyvaya ni
malejshih priznakov oblegcheniya, povernulsya ko mne.
     -- Teper' pojdem, Dzhon. Izvini za  to, chto proderzhal tebya tak dolgo, --
skazal on, napravlyayas' obratno, v svoj kabinet.
     -- Trem'en  sprashival,  pisal li ya biograficheskie ocherki, -- soobshchil ya,
usazhivayas' v svoe prezhnee kreslo dlya posetitelej.
     Ronni  brosil  na  menya  bystryj  vzglyad,  razmeshchayas'  v  svoem  myagkom
temno-zelenom kozhanom kresle i kak by v  nereshitel'nosti plavno raskachivayas'
iz storony v storonu. Nakonec on prekratil eti manipulyacii i sprosil:
     -- On predlozhil tebe rabotu?
     -- Ne sovsem tak.
     -- Moj sovet tebe -- ne dumaj ob etom.
     Ne dav mne  vremeni ubedit' ego v tom, chto  ya i  ne sobirayus' dumat' ob
etom, on prodolzhal:
     .  --  Spravedlivosti radi  stoit skazat', chto  on  horoshij  berejtor i
pol'zuetsya   shirokoj   izvestnost'yu  v   konnosportivnoj   srede.   Tak  zhe,
spravedlivosti radi, on gorazdo luchshe na samom dele, chem mog pokazat'sya tebe
segodnya.  Nb menee spravedlivo budet soglasit'sya i s  tem, chto u  nego  byla
interesnaya zhizn'. No etogo malo.  Vse  zavisit ot togo, kak  eto izlozhit' na
bumage. -- On sdelal  pauzu, pomolchal, vzdohnul. -- A Trem'en nikak ne hochet
etogo ponyat'. Emu  nuzhno gromkoe imya, isklyuchitel'no iz-za prestizha. No ty zhe
sam slyshal ego: on schitaet, chto kazhdyj mozhet byt' pisatelem, i na samom dele
ne vidit nikakoj raznicy mezhdu professionalom i lyubitelem.
     -- Ty najdesh' emu kogo-nibud'? -- sprosil ya.
     -- No tol'ko ne na teh usloviyah, kotorye on stavit. -- Ronni zadumalsya.
-- Mne kazhetsya, chto tebe ya mogu rasskazat', poskol'ku on uzhe podkatyvalsya  k
tebe.  On prosit  najti pisatelya,  kotoryj soglasilsya by zhit' u nego doma po
men'shej  mere  mesyac  dlya  obrabotki  vseh  ego  vyrezok  i  zapisej  i  dlya
prodolzhitel'nyh besed. Nikto iz mastityh na eto ne pojdet, u vseh u nih inoj
obraz  zhizni. Krome  togo, on hochet sem'desyat procentov avtorskogo gonorara,
kotoryj i v lyubom-to sluchae ne budet  vysok. Nikakoj  izvestnyj  pisatel' ne
stanet rabotat' za tridcat' procentov.
     -- Tridcat' procentov... vklyuchaya avans?
     -- Sovershenno  verno.  Avans ne bol'she tvoego,  esli ya  sumeyu  ego  eshche
probit'.
     -- |to obrekaet menya na golodnoe sushchestvovanie. Ronni ulybnulsya.
     --  Sravnitel'no malo  lyudej zhivut tol'ko pisatel'skim trudom. Uzh ty-to
dolzhen  znat'  ob etom. Nu ladno, -- on  naklonilsya  vpered,  kak  by  davaya
ponyat', chto  tema  Trem'ena ischerpana, i vypalil:  --  Teper'  naschet  etogo
izdaniya tvoej knigi v Amerike...
     Okazalos', chto literaturnyj agent v N'yu-Jorke, inogda sotrudnichavshij  s
Ronni,  pointeresovalsya u  moih izdatelej, est'  li chto-nibud' interesnoe na
podhode. Oni otoslali ego obratno  k Ronni. Tak vot ne zahochu  li ya,  skazal
Ronni, poslat' emu ekzemplyar svoej rukopisi, a on, esli poschitaet, chto kniga
najdet sbyt na amerikanskom rynke, postaraetsya najti ej nadezhnogo izdatelya.
     YA staralsya derzhat' rot na zamke, no vnutri chuvstvoval, chto zadyhayus'.
     -- Nu kak? -- sprosil Ronni.
     -- YA... e-e-e... S udovol'stviem.
     -- YA  tak i dumal. Nichego ne obeshchayu, sam ponimaesh'. Ved'  knigu vnachale
nuzhno posmotret'.
     -- Da-
     -- Esli  ty pomnish', my  dali tvoemu  izdatelyu  zdes'  prava tol'ko  na
Velikobritaniyu i strany Sodruzhestva. |to  daet nam  shirokie  vozmozhnosti dlya
manevra. --  Nekotoroe  vremya, raskachivayas', po  obyknoveniyu, v  kresle,  on
obsuzhdal  tehnicheskie detali  i  perspektivy izdaniya.  |ti  ego  rassuzhdeniya
probudili vo mne somneniya.  Rynok byl perenasyshchen, trudnostej hot' otbavlyaj.
No poskol'ku literaturnoe gornilo postoyanno trebovalo  uglya, moya kniga mogla
okazat'sya  hotya by ohapkoj sena. Ronni skazal, chto  dast mne znat' srazu zhe,
kak tol'ko poluchit informaciyu iz N'yu-Jorka.
     -- Nu, a kak u tebya s novoj knigoj? -- sprosil on.
     -- Medlenno.
     On kivnul.
     -- Vtoraya vsegda idet trudnee. No prodolzhaj rabotat'.
     -- Budu.
     Ronni  podnyalsya  i, glyadya  na zavalennyj bumagami stol, dal mne vezhlivo
ponyat', chto vremya moego vizita ischerpano, i pozhal mne na proshchanie ruku.
     -- V  lyuboe vremya budu rad videt' tebya, -- mashinal'no  proiznes on, uzhe
ozabochennyj  svoimi   rutinnymi  problemami;  ya   zhe  proshel  po   koridoru,
zaderzhavshis' u stola Dejsi.
     --  Vy  sobiraetes'  poslat'  moyu rukopis'  v  Ameriku? --  sprosil  ya,
zastegivaya  molniyu  na  lyzhnoj  kurtke  i  sgoraya  ot  zhelaniya podelit'sya  s
kem-nibud' etoj dobroj vest'yu.
     -- Da, -- odarila ona menya  luchezarnym vzglyadom. -- YA sdelala eto eshche v
proshluyu pyatnicu.
     -- Neuzheli?!
     YA napravilsya k liftu, ne  znaya,  radovat'sya  mne ili negodovat' ot etoj
vechnoj manery Ronni sprashivat' moego soglasiya na to, chto on uzhe sdelal. YA by
nichut' ne  vozrazhal,  esli by on prosto zaranee skazal mne ob etom. |to bylo
luchshee, chto on mog dlya menya sdelat', tem bolee chto on imel na eto vse prava.
     Spustivshis'  vniz  i vyjdya na  moroznyj vozduh,  ya vspomnil o tom,  kak
vpervye ochutilsya v dveryah ego kabineta.
     Napisat' knigu --  eto odno, a najti izdatelya -- sovsem drugoe. Prezhnie
moi  shest'  knizhek,  hotya i  byli  opublikovany i  uzhe postupili v  prodazhu,
yavlyalis' chast'yu moej raboty na turisticheskoe byuro, gde mne  platili neploho,
no trebovali  moego dlitel'nogo  otryva ot civilizacii  dlya sbora materiala.
Vladel'cem moih  knizhek  bylo byuro, ono  zhe  ih i  publikovalo, no vyhoda na
literaturnyj rynok u nego ne bylo.
     Rukopis' svoej predydushchej  knigi ya otnes sam v nebol'shoe, no  izvestnoe
izdatel'stvo  (najdya ego adres v telefonnoj knige) i peredal  ee simpatichnoj
devushke,  kotoraya obeshchala  polozhit' ee v rabochuyu  papku  i prosle-:  dit' za
prohozhdeniem.
     Rabochaya  papka, ob®yasnila ona,  demonstriruya yamochki na  shchekah,  sluzhila
vmestilishchem teh ne obsuzhdennyh!
     eshche sochinenij, kotorye prihodili po pochte kazhdyj den'. Ona uverila menya
v tom, chto moya kniga budet obyazatel'no prochitana, a za otvetom ya mogu prijti
cherez tri nedeli.
     CHerez tri nedeli s temi zhe yamochkami na shchekah ona soobshchila mne,  chto moya
kniga  ne  sovsem  v  ih  "zhanre",  predstavlennom  v  osnovnom   "ser'eznoj
literaturoj".  Ona  predlozhila  mne  obratit'sya  k agentam,  kotorye  najdut
vozmozhnost' ee pristroit'. Ona zhe dala mne spisok ih imen i adresov.
     -- Poprobujte obratit'sya k  komu-nibud' iz nih, -- posovetovala ona. --
Mne zhe kniga ochen' ponravilas'. ZHelayu vam udachi.
     K Ronni Kerzonu ya napravilsya lish' potomu, chto ego kontora nahodilas' po
puti domoj, na Kensington Haj-strit.  Vnutrennij golos vsegda igral  bol'shuyu
rol' v moej zhizni, a  kogda on zvuchal osobenno gromko, ya bez vsyakih somnenij
sledoval emu.  S Ronni  on menya  ne podvel. U menya poyavilis'  shansy izbezhat'
nishchety.
     Predlozhenie Trem'ena predstavlyalos' mne zapadnej.



     Vozvrashchayas' v Nizvik iz kontory Ronni, ya ne imel ni malejshego namereniya
kogda-libo vnov' vstretit' Trem'ena Vikersa.  YA zabyl o nem.  Moi mysli byli
zanyaty knigoj, nad  kotoroj ya togda rabotal, i v osobennosti tem, chto delat'
s  odnim ie  moih  geroev, kotoryj po vole moego voobrazheniya okazalsya  mezhdu
nebom  i zemlej na  eksperimental'nom  vozdushnom share, napolnennom geliem, s
vyshedshimi iz  stroya vozdushnymi nasosami.  U  menya byli somneniya naschet etogo
vozdushnogo  shara.  Vozmozhno,  pridetsya  peredelyvat'  ves'  syuzhet. Vozmozhno,
pridetsya vybrosit' v korzinu vse, chto  ya napisal, i nachat' snachala. |tot moj
geroj na  vozdushnom share nadelal pod sebya  ot straha. Mne  byli ponyatny  ego
oshchushcheniya.  Zanimayas'  literaturnym  trudom,  ya  vdrug  neozhidanno  dlya  sebya
osoznal, chto samoe strashnoe -- eto byt' neponyatym svoimi chitatelyami.
     Kniga, vklyuchennaya v  izdatel'skij  plan  pod  nazvaniem  "Dolgaya doroga
domoj",  dolzhna  byla  rasskazat'  o vyzhivanii  voobshche,  i v  osobennosti  o
vyzhivanii,  fizicheskom   i   psihologicheskom,  gruppy   lyudej,   okazavshihsya
otrezannymi ot mira v rezul'tate kakogo-libo neschastnogo sluchaya. Vryad li etu
temu mozhno schitat' original'noj, no ya vsegda sledoval tomu osnovopolagayushchemu
sovetu, chto pisat' sleduet o tom, chto znaesh', a tema vyzhivaniya byla izvestna
mne luchshe lyuboj drugoj.
     Dlya togo  chtoby  vyzhit' samomu v  blizhajshuyu nedelyu  ili  desyat' dnej, ya
zashel  v  raspolozhennyj  nepodaleku  ot|  doma  supermarket,   istrativ  tam
otlozhennye  na edu  den'gi.  YA kupil  dostatochnoe kolichestvo  provizii: kuchu
paketikov  s  supom, buhanku hleba,  upakovku  spagetti, korobku s  ovsyanymi
hlop'yami, pintu  moloka, -  cvetnoj kapusty  i  neskol'ko shtuk  morkovok.  YA
privyk est' ovoshchi syrymi, kogda mne etogo hotelos', i v lyubom sluchae mne byl
po vkusu sup s nakroshennym v nego hlebom,  ili sup s makaronami, ili ovsyanka
s molokom. Takie veshchi, kak chaj, marmelad i sol', ya vsegda  pokupal ot sluchaya
k  sluchayu. Kogda  zhe  soblazn byl nepreodolim, ya  pozvolyal sebe suharikov  i
masla. Pomimo  etogo raz v mesyac ya pokupal flakonchik s vitaminnym drazhe, dlya
togo chtoby  napichkat' sebya razlichnymi mikroelementami,  kotoryh mne mozhet ne
hvatat'; eto pokazhetsya skuchnym, no, nesmotrya na postoyannoe chuvstvo goloda, ya
oshchushchal sebya bodrym i zdorovym.
     YA otkryl vhodnuyu dver' svoim klyuchom i  v  prihozhej natolknulsya na tetku
druga.
     -- Privet, dorogoj, -- pozdorovalas' ona. -- Vse v poryadke?
     YA rasskazal ej o tom, chto Ronni  poslal moyu knigu v Ameriku, i ee hudoe
lico srazu zhe rasplylos' v  iskrennej ulybke. Ej bylo  primerno pyat'desyat, v
razvode, babushka, ochen'  lyubeznaya, sedovolosaya,  dobrodushnaya i zanudlivaya. YA
soznaval, chto ona  rassmatrivaet den'gi, kotorye ya plachu ej za svoe zhil'e (v
pyat'  raz men'she togo,  chto  ya platil za  predydushchuyu  kvartiru), skoree  kak
vzyatku za to, chto pustila neznakomca v svoj dom, a vovse ne kak sushchestvennuyu
chast'  svoego dohoda. K  tomu  zhe  ona pozvolila  mne  hranit'  moloko  v ee
holodil'nike, myt' posudu v ee rakovine, prinimat' dush v ee vannoj komnate i
raz  v nedelyu pol'zovat'sya ee stiral'noj mashinoj. YA zhe dolzhen  byl soblyudat'
tishinu i nikogo k sebe  ne vodit'. My polyubovno obsudili vse eti detali. Ona
ustanovila  dlya menya  individual'nyj  elektricheskij  schetchik,  tem samym dav
vozmozhnost'    pol'zovat'sya     tosterom,    elektrochajnikom,    portativnoj
elektroplitkoj, televizorom i britvoj.
     Mne ee predstavili kak  "tetushku", imenno tak ya k nej i obrashchalsya;  ona
zhe,  kazalos',  rassmatrivala  menya  kak  svoego novogo  plemyannika.  Desyat'
mesyacev  my prozhili v soglasii,  bok  o bok, no ne  vmeshivayas'  v dela  drug
druga.
     -- Na ulice zhutkij holod... Ty u sebya naverhu ne merznesh'? -- uchastlivo
sprosila ona.
     23
     -- Vse  v poryadke, spasibo. |lektroobogrevatel'  s®edaet mnogo deneg. YA
pochti nikogda ne vklyuchayu ego.
     -- Oh uzh eti starye doma... Vsegda holodno na cherdakah.
     -- So mnoj vse normal'no, -- otvetil ya.
     -- Horosho, dorogoj.
     S etimi  slovami  my  rasklanyalis',  i  ya  napravilsya  k  sebe  naverh,
razmyshlyaya  o tom, chto mne prihodilos' byvat' za Polyarnym krugom, posle  chego
pozorom bylo by zhalovat'sya  na  promerzshij londonskij cherdak. Obychno ya nosil
dzhersovoe bel'e s dlinnymi rukavami, pod sviter zhe nadeval teplye rubashki, a
pod  lyzhnye bryuki  -- dzhinsy;  spal zhe ya v teplom spal'nom meshke, special'no
poshitom  dlya   polyarnyh   uslovij.   Stradat'  ot  holoda   menya   vynuzhdala
neobhodimost' pisat'.
     Uzhe dva chasa u menya pered glazami mayachil etot vozdushnyj shar,  no dal'she
psihologicheskih aspektov problemy  ya ne prodvinulsya. Pochemu, naprimer, moemu
geroyu ot straha by ne oglohnut'? CHto pomogaet pchele vsegda nahodit' dorogu k
ul'yu?  Moj  vozduhoplavatel' etogo ne znal  i  byl slishkom  nichtozhen,  chtoby
interesovat'sya takimi veshchami. YA  uzhe  podumyval o tom, ne vozdvignut' li mne
pered  nim  sploshnuyu gornuyu gryadu,  zastaviv  ego, takim obrazom, poshevelit'
mozgami.  Togda, po  krajnej mere, emu  pridetsya  reshat' problemu,  spuska s
vysoty |veresta, imeya v svoem  rasporyazhenii tol'ko  reshimost', ruki  i nogi.
|to bylo by  gorazdo  proshche. V etom plane mne byli izvestny odna-dve ulovki.
Pervaya  zaklyuchalas'  v tom,  chtoby  najti  pust'  bolee  dlinnyj,  no  bolee
bezopasnyj put'. Obratnye sklony krutyh gor obychno byvayut pologimi.
     Na  moem cherdake,  kogda-to  yavlyavshemsya  ubezhishchem  dlya  mladshej  docheri
tetushki,  imelsya  tolstyj rozovyj kover,  steny  zhe  byli okleeny  kremovymi
oboyami s  rassypannymi zdes' i tam krasnymi  rozami.  Obstanovka sostoyala iz
krovati,  komoda, nebol'shogo  platyanogo shkafa, dvuh stul'ev i stola; povsyudu
lezhali moi sumki, korobki, chemodany, nabitye pozhitkami, sobrannymi  so vsego
sve* ta.  Odezhda,  knigi, domashnyaya  utvar'  i  sportivnyj  inventar'  -- vse
vysshego kachestva i v horoshem sostoyanii. Vse dobro bylo kupleno  eshche  v  gody
moej bespechnoj molodo* sti, kogda u menya vodilis' den'gi. V uglu stoyali pary
dorogih lyzh v chehlah. V  futlyarah pokoilis' universal'nye foto- i kinokamery
so smennymi ob®ektivami. V  postoyannoj gotovnosti u menya hranilas'  vetro- i
pylenepronicaemaya,  zashchishchayushchaya ot  nasekomyh  palatka,  kotoraya raskryvalas'
avtomaticheski v schitannye sekundy i vesila vsego tri funta. Vremya ot vremeni
ya proveryal svoe al'pinistskoe snaryazhenie  i videokameru. |lektronnaya pishushchaya
mashinka s  lazernym printerom, kotoroj ya  pol'zuyus', bol'shuyu  chast'  vremeni
stoyala v plotnoj bumazhnoj upakovke. V yashchike stola lezhali prava na upravlenie
vertoletom;  srok ih godnosti davno  istek, poskol'ku uzhe bol'she  goda  ya ne
sadilsya za shturval. Brodyachaya zhizn', podumal ya. Vechnaya neopredelennost'.
     Inogda ya dumal:  prodaj ya chto-nibud', pitalsya by luchshe. No ya nikogda ne
poluchu,  predpolozhim, za lyzhi stol'ko,  skol'ko v svoe vremya  za  nih otdal.
Krome  togo,  mne  kazalos'  glupym   proedat'  te  veshchi,  kotorye  kogda-to
dostavlyali  mne nemalo udovol'stviya. V moej byvshej  rabote oni sosluzhili mne
horoshuyu  sluzhbu i v  lyuboj  moment mogut ponadobit'sya opyat'. |to svoego roda
moya strahovochnaya set'. V turisticheskom byuro mne  skazali, chto vsegda  gotovy
vzyat'  menya  nazad, esli  ya vykinu  iz  golovy  svoyu nyneshnyuyu blazh'. Znaj  ya
ran'she,  chto  mne  pridetsya zanimat'sya  sejchas tem, chem  ya zanimayus',  ya  by
zaranee vse rasschital i,  mozhet byt', ostalsya v znachitel'noj  vygode, odnako
mezhdu moim okonchatel'nym  neuderzhimym poryvom i ego voploshcheniem lezhalo vsego
shest'  nedel'. |tot neosoznannyj poryv  vyzreval vo mne  s dolgie
gody, pochti vsyu zhizn'.
     Vozdushnyj shar, napolnennyj geliem...
     Vtoruyu  chast'  avtorskogo  gonorara za "Dolguyu  dorogu  domoj" ya poluchu
tol'ko posle  vyhoda  knigi, a  zhdat' etogo eshche celyj dlinnyj  god.  Den'gi,
kotorye  ya  raspredelil  na  kazhduyu nedelyu,  yavno  zakonchatsya  ran'she, no  ya
predstavit' sebe ne  mog,  kak mozhno zhit' na summu eshche men'shuyu.  Zaplachennyh
vpered  za  moe  zhilishche  deneg  hvatit  lish'  do konca  iyunya. |h,  dumal  ya,
razdelat'sya by mne  s  etim  vozduhoplavatelem  k tomu  vremeni, i esli by v
izdatel'stve ot nego ne otkazalis', da eshche zaplatili by mne takoj zhe  avans,
kak i v proshlyj raz, to togda, vozmozhno, mne udalos' by protyanut' celyh  dva
goda.
     Esli zhe  kniga okazhetsya  neudachnoj,  ya sdamsya i otpravlyus' nazad, k uzhe
preodolennym mnoyu ne raz trudnostyam dikoj prirody.
     V  tu noch'  v  Londone  eshche  bol'she poholodalo, i k  utru  dom  tetushki
sovershenno promerz.
     --  V dome net  vody, --  s  otchayaniem v golose  skazala  ona, kogda  ya
spustilsya vniz. -- Central'noe otoplenie  otklyuchilos', i vse truby zamerzli.
YA vyzyvala slesarya, on govorit, chto  vse my zdes' v odinakovom polozhenii,  a
eshche  on skazal, chto nel'zya pol'zovat'sya elektrichestvom. Sejchas on  nichego ne
mozhet sdelat'. Kogda zhe potepleet, on pridet, chtoby ispravit' vse  nepoladki
i protechki.  Mne ochen' zhal', dorogoj, no ya sobirayus' zhit' v gostinice do teh
por,  poka  vse eto  ne konchitsya, dom  zhe ya zakryvayu. Ty smozhesh' najti  sebe
kakoe-nibud'  pristanishche  na nedel'ku-druguyu?  Estestvenno,  ya  prodlyu  srok
uplaty; v den'gah, dorogoj, ty nichego ne poteryaesh'.
     Bespomoshchnost' -- slishkom slaboe slovo,  chtoby otrazit' to, chto  ya togda
pochuvstvoval. YA pomog ej zakryt' vse krany, kotorye smog najti, i ubedilsya v
tom, chto ona otklyuchila  vse  vodonagrevatel'nye kolonki; v svoyu ochered', ona
razreshila mne vospol'zovat'sya  ee telefonom,  chtoby popytat'sya najti  druguyu
kryshu nad  golovoj.  YA  svyazalsya s ee plemyannikom,  po-prezhnemu rabotavshim v
turisticheskom agentstve.
     -- U tebya est' eshche tetki? -- pointeresovalsya ya.
     -- Bozhe milostivyj, a chto ty sdelal s etoj? YA ob®yasnil.
     -- Net li u tebya svobodnogo ugla, gde by ya mog perenochevat'?
     -- A pochemu  ty ne uslazhdaesh' zhizn'  svoih roditelej v ih dome  na  tom
ostrove v Karibskom more?
     -- Koe-kakie problemy s oplatoj proezda.
     -- Esli ty uzh  v takom  otchayannom polozhenii, to mozhesh' provesti u  menya
paru  nochej, -- skazal on. -- No ko mne priehala Vanda, a ty znaesh'* kakaya u
nas malen'kaya kvartirka.
     Vanda mne ne  ochen' nravilas'. YA poblagodaril ego i uvedomil o tom, chto
podumayu.
     YA  tut  zhe  pereklyuchilsya  i  nachal  razmyshlyat'  o  kakom-nibud'  drugom
variante.
     To, chto ya myslenno vernulsya k predlozheniyu Trem'ena Vikersa, bylo prosto
neizbezhnym.
     YA pozvonil Ronni Kerzonu i napryamuyu vse emu vylozhil.
     -- Ty smozhesh' zaprodat' menya tomu treneru skakovyh loshadej?
     -- CHto?
     -- V svoe vremya on predlagal mne stol i zhil'e.
     -- Ne chasti, rasskazhi vse po poryadku.
     YA vypolnil ego pros'bu, no on vse ravno byl protiv.
     -- Budet luchshe, esli ty prodolzhish' rabotu nad svoej novoj knigoj.
     --  Gm,  -- promychal ya,  --  chem  vyshe podnimaetsya  vozdushnyj  shar, chem
razrezhennej stanovitsya vozduh  i  chem nizhe davlenie, tem bol'she etot  ballon
raspuhaet,  podni mayas' vse vyshe  i vyshe,  i raspuhaet  on  do teh por, poka
prosto ne lopnet. :
     
     -- CHto? 
     --  Sejchas slishkom  holodno dlya togo, chtoby zanimat'sya sochinitel'stvom.
Kak ty dumaesh', ya smogu vypolnit' to, o chem prosit Trem'en?
     -- Dumayu, chto nechto snosnoe u tebya dolzhno poluchit'sya.
     -- Skol'ko vremeni eto mozhet otnyat'?
     -- Ne beris' za eto, -- vnov' posovetoval on.
     -- Napomni emu, chto ya, v konce koncov, blestyashchij pisatel' i mogu nachat'
rabotu bez provolochek.
     -- Ty soshel s uma!
     -- YA nichut'  ne huzhe drugih sumeyu razobrat'sya v skachkah.  Pochemu net? YA
obygrayu eto v knige, a k tomu zhe ya ezzhu verhom, skazhi emu ob etom.
     -- Tvoi neobuzdannye poryvy kak-nibud' svedut tebya v mogilu.
     Mne  by stoilo  prislushat'sya  togda  k  ego  mneniyu,  no  zdravyj smysl
proigral.
     YA tak nikogda i ne uznal, chto  imenno skazal Ronni  Trem'enu, no, kogda
dnem ya perezvonil emu, ego golos zvuchal torzhestvenno, kak na pohoronah.
     -- Trem'en  soglasilsya s tem, chto ty smozhesh' napisat'  dlya  nego knigu.
Pohozhe, chto vchera ty  ponravilsya emu, -- pessimizm Ronni tak  i vibriroval v
telefonnoj trubke.
     --  On  soglasilsya  garantirovat' tebe,  --  prodolzhal Ronni,  --  tvoj
gonorar. --  Ronni nazval  summu, kotoraya pozvolila by mne prokormit'sya etim
letom.
     --  Gonorar budet zaplachen  v tri priema, -- - utochnil on. --  CHetvert'
summy  cherez mesyac  raboty, eshche chetvert' -- posle  togo  kak  on odobrit vsyu
rukopis',  i  polovina  --  posle  publikacii.  Esli  ya  smogu   najti  tebe
oficial'nogo izdatelya, kotoryj voz'metsya ee  napechatat', to  zaplatit  on, v
inom  sluchae  sam Trem'en.  On takzhe soglasilsya na to,  chtoby ty  rabotal iz
soroka  procentov  avtorskogo  gonorara,  a  ne  iz  tridcati.  On  soglasen
oplachivat' vse tvoi rashody za to  vremya, poka ty  budesh' izuchat' ego zhizn'.
|to  oznachaet, chto esli  tebe  ponadobitsya otpravit'sya k  kakomu-nibud'  ego
znakomomu za  interv'yu, to za  transport  budet  platit' on. V obshchem-to, eto
dovol'no  neplohie  usloviya.  Emu  pokazalos'  strannym,  chto  u  tebya   net
avtomobilya, no ya napomnil, chto u lyudej, zhivushchih v Londone, dovol'no chasto ne
byvaet sobstvennyh mashin. On govorit, ty  smozhesh' pol'zovat'sya odnoj iz ego.
Emu bylo priyatno  uslyshat',  chto ty umeesh'  sidet' v sedle.  On skazal, tebe
sleduet vzyat' konnosportivnuyu formu,  a takzhe  zahvatit' smoking,  poskol'ku
Trem'en byvaet v gostyah i hochet, chtoby  ty soprovozhdal  ego. YA  soobshchil emu,
chto  ty professional'nyj fotograf, poetomu on prosil, chtoby ty zahvatil svoyu
kameru. " Polnoe i absolyutno yasno razlichimoe  otsutstvie entuziazma v golose
Ronni  moglo by ostudit' moi poryvy nichut' ne huzhe, chem eto udalos' tetushke,
kogda  ona postavila  menya  v  tupik  svoim  trebovaniem  ostavit' ee  dom v
trehchasovoj srok.
     -- Kogda Trem'en zhdet menya? -- zadal ya vopros.
     -- Mne pokazalos', on byl trogatel'no  rad,  uznav, chto  kto-to hochet s
nim rabotat', osobenno posle togo, kak  vse nashi pisatel'skie shishki otkazali
emu. On takzhe dobavil, chto budet schastliv videt' tebya kak mozhno skoree, dazhe
segodnya. Ty poedesh' segodnya?
     -- Da, -- skazal ya.
     --  On zhivet v mestechke SHellerton, v grafstve Berkshir. On  govorit, chto
esli ty smozhesh' pozvonit' i skazat', kakim poezdom vyezzhaesh', to on  prishlet
kogonibud' vstretit' tebya na stancii Riding. Vot ego telefon.
     Ronni zachital mne ego.
     -- Prekrasno, -- skazal ya. -- Spasibo tebe, Ronni, bol'shoe.
     --  Ne blagodari menya. Ty... prosto napishi emu paru blestyashchih glav, a ya
postarayus'  podsunut'  ih  kakomu-nibud'  izdatelyu.  No  ne   zabyvaj  i   o
sobstvennyh sochineniyah, imenno v nih tvoe budushchee.
     -- Ty i v samom dele tak dumaesh'?
     --  Bezuslovno, ya tak dumayu. -- Kazalos', moj vopros ego udivil. -- Dlya
cheloveka,   ne   ispugavshegosya  dzhunglej,  ty  demonstriruesh'  porazitel'nuyu
nehvatku uverennosti v sobstvennyh silah.
     -- V dzhunglyah vsegda znaesh', gde ty nahodish'sya.
     -- Potoropis' na poezd, -- skazal Ronni i pozhelal mne udachi.
     Vmesto etogo ya  potoropilsya  na  avtobus,  poskol'ku  eto bylo  namnogo
deshevle. Na  ostanovke avtobusa u stancii Riding menya vstretila drozhashchaya  ot
holoda molodaya  zhenshchina,  odetaya  v  pal'to na  podkladke  i vyazanuyu shlyapku.
Izuchiv menya vzglyadom, medlenno perehodivshim ot botinok cherez lyzhnyj kostyum k
moim temnym volosam, ona prishla k zaklyucheniyu, chto ya byl, kak ona vyrazilas',
"pisatelem".
     --  Vy  pisatel',  --  proiznesla ona  golosom  vlastnym,  no  dovol'no
druzhelyubnym.
     -- Dzhon Kendal, -- poklonilsya ya.
     -- A ya Mekki Vikers. Mekki, em, e, ka, ka, i, - proiznesla ona svoe imya
po bukvam. -- Proshu ne putat' s Meggi. CHto-to vash avtobus opozdal.
     -- Plohie dorogi, -- izvinyayushchimsya tonom otvetil ya,
     -- Za gorodom oni eshche huzhe, -- predupredila ona.
     Bylo  temno  i  uzhasno  holodno.  Ona  povela  menya  k  vidavshemu  vidy
avtomobilyu, napominavshemu dzhip,  priparkovannomu  ne tak  daleko,  i otkryla
zadnyuyu dver'.
     -- Polozhite bagazh syuda. Po doroge my mozhem vstretit' kogo ugodno.
     V  avtomobile sidelo uzhe chetvero;  kazalos', vse  oni ochen' zamerzli, i
poetomu, kogda  ya nakonec poyavilsya, vzdohnuli s  oblegcheniem. YA  ulozhil svoj
bagazh i zabralsya v mashinu; '  tusklom  svete ya  uvidel  dve figury,  kotorye
potesnilis', ustupaya mne  mesto  na zadnem siden'e. Mekki Vikers uselas'  za
rul',  zavela  dvigatel',  otpustila  tormoz. My tronulis' i vlilis' v potok
mashin. Laskovye potoki teplogo vozduha iz obogrevatelya zapolnili salon.
     -- |tot pisatel' govorit, chto  ego imya Dzhon Kendal, --  soobshchila Mekki,
ni k komu konkretno ne obrashchayas'. |to  predstavlenie ne proizvelo ni na kogo
osobennogo vpechatleniya.
     --  Muzhchina, sidyashchij okolo  vas,  yavlyaetsya  pravoj rukoj  Trem'ena,  --
prodolzhala ona, -- a ryadom s nim ego
     zhena.
     Ten' muzhchiny ryadom so mnoj promolvila:
     -- Bob Uotson.
     Ego zhena hranila molchanie.
     -- Ryadom so mnoj, -- skazala Mekki, -- Fiona i Garri Gudheven.
     Ni Fiona ni Garri takzhe ne proiznesli ni slova.
     Napryazhenie,  povisshee mezhdu  nami,  isklyuchalo  s  moej  storony  vsyakuyu
popytku podderzhat'  besedu,  dazhe  esli  by ya etogo hotel.  No eto  ne imelo
nikakogo otnosheniya k temperature. Kazalos', sgustilsya sam vozduh.
     Neskol'ko minut Mekki molcha vela mapjshu, sosredotochiv vse svoe vnimanie
na pokrytoj snezhnym mesivom doroge, idushchej na zapad ot stancii i  osveshchaemoj
slabym  zheltym  svetom  fonarej.  Mashin  bylo mnogo, i dvigalis'  oni  ochen'
medlenno. My popali, v preslovutyj chas pik, kogda oni polzut  odna za odnoj,
pomigivaya krasnymi tormoznymi  ogon'kami. Voditeli  zhe v eto  vremya osobenno
nelyubezny drug s drugom.
     Neozhidanno Mekki povernula  ko mne golovu,  ibo ya sidel kak raz  pozadi
nee, i skazala:
     t Ne ochen'-to my veselaya kompaniya. Ves' den' my proveli v sude. Nervy u
vseh na predele. Uzh vy kak-nibud' primirites' s etim.
     -- Ne bespokojtes', -- skazal ya.
     No slovo "bespokojstvo", proiznesennoe mnoj, yavno bylo ne k mestu.
     Kak by vypuskaya sobstvennye pary, Fiona gromko skazala:
     -- YA ne mogu poverit',  chto ty okazalsya takim durakom.
     -- Ostavim etu temu, -- poprosil ee Garri; on, vidimo, uzhe neodnokratno
slyshal ob etom.
     -- No ty zhe sam chertovski horosho znaesh', chto L'yuis byl p'yan.
     -- |to nichto ne opravdyvaet.
     -- No eto mnogoe ob®yasnyaet.  Ty otlichno znaesh', chto on byl p'yan.
     -- Vse govoryat,  chto on byl p'yan, -- golos dyshal ubezhdennost'yu. -- No ya
etogo ne znayu.  Ne tak li? YA ne. videl,  chtoby on mnogo pil.
     Bob Uotson, sidyashchij ryadom so mnoj, vydohnul:
     -- Lzhec.
     No Garri ego ne uslyshal.
     -- Nolana posadyat v tyur'mu, --  s gorech'yu pozhalovalas' Fiona. -- Ty eto
ponimaesh'? Emu grozit tyur'ma.  I vse eto iz-za tebya.
     -- Ty  ne mozhesh' etogo znat', --  vozrazil  Garri. -- Sud  poka eshche  ne
priznal ego vinovnym.
     -- No priznaet,  razve net? I eto budet tvoya vina. CHert poberi, tebya zhe
privodili k prisyage.   A ved' vse, chto ot tebya trebovalos', eto skazat', chto
L'yuis byl  p'yan.  Teper'  zhe  prisyazhnye dumayut, chto on ne byl  p'yan i vpolne
mozhet  vse vspomnit'. Oni dumayut, chto on lzhet, kogda govorit,  chto ne  mozhet
vspomnit'. Bozhe vsemilostivyj,  vsya sistema zashchity Nolana  stroilas' na tom,
chto L'yuis ne mozhet vspomnit'. Kak zhe ty mog okazat'sya takim durakom? 
     Garri molchal. Atmosfera  sgustilas' eshche bol'she,  hotya kazalos', chto eto
uzhe  nevozmozhno.  YA  chuvstvoval sebya zritelem, kotoryj, prosmotrev  polovinu
fil'ma, ne mozhet ulovit' syuzhet.
     Mekki, hranya svoe mnenie pri sebe, povernula s Grejt Uest-roud na shosse
M4  i eshche dolgo ehala v  zapadnom napravlenii po temnoj  i  pustynnoj doroge
sredi" zasnezhennyh holmov; v luchah far pobleskivali snezhinki.
     -- Bob  govorit, chto L'yuis byl p'yan, -- prodolzhala nastaivat' Fiona, --
a on uzh dolzhen znat', imenno on zanimalsya napitkami.
     -- Togda, mozhet byt', prisyazhnye poveryat Bobu.
     --  Oni verili  emu  do  teh  por,  poka  ty  svoimi pokazaniyami vse ne
isportil.
     -- Im  sledovalo  by vyzvat'  tebya v kachestve  svidetelya, --  zashchishchalsya
Garri. -- Togda by ty smogla pokazat' pod prisyagoj, chto on byl v nevmenyaemom
sostoyanii i ego prishlos' otskablivat' ot kovra.
     -- On ne byl v nevmenyaemom sostoyanii, -- vmeshalsya Bob Uotson.
     -- Derzhis' podal'she ot etogo dela, Bob, -- brosil Garri.
     -- Izvini-i-i, -- opyat' na vydohe skazal Bob Uotson.
     --  Vse, chto ot tebya trebovalos', eto pokazat' pod  prisyagoj, chto L'yuis
byl p'yan,  -- golos Fiony drozhal ot gneva. -- |to vse,   chto ot tebya prosila
zashchita. No ty zhe ne sdelal etogo. Advokat Nolana gotov byl ubit' tebya.
     -- Ty sama ne dolzhna byla otvechat' na voprosy prokurora. Ty slyshala, on
sprosil  menya,  otkuda  ya  znayu,  chto  L'yuis  byl  p'yan. YA  chto,  delal  emu
alkogol'no-respiratornyj  analiz,  analiz  krovi  i  mochi?   Na  chem  ya  mog
osnovyvat' svoi suzhdeniya? U  menya chto, est' medicinskaya praktika? Ty slyshala
ego. Kazhdoe slovo. Kak ya mog videt', skol'ko on vypil? Otkuda ya znal, chto on
pil?  Razve ya kogda-nibud' slyshal, chto L'yuis  hotya by  raz prezhde otklyuchalsya
cosle vypivki?
     -- |to bylo nedopustimo, -- zametila Mekki.
     -- Ty pozvolil prokuroru vit' iz sebya verevki.   Ty  vyglyadel polnejshim
durakom... -- prodolzhala napadat' Fiona s neutihayushchim gnevom.
     Mne stanovilos' nemnogo zhal' Garri.
     My doehali  do perekrestka  CHivli, s®ehali s avtostrady  i povernuli na
sever, vyezzhaya  na magistral' A34, vedushchuyu k Oksfordu. Mekki so znaniem dela
predpochitala  raschishchennye osnovnye dorogi  ezde  cherez  gory, hotya,  sudya po
karte,  etot  put'  byl dlinnee.  YA vsmatrivalsya  v  okruzhayushchuyu mestnost'  i
razmyshlyal  o tom, chto takoj umnyj chelrvek,  kak Trem'en,  dolzhen byl  horosho
predstavlyat'  sebe,,  gde emu  obosnovat'sya,  v  osobennosti  uchityvaya,  chto
okrestnosti  nizhnego  Berkshira, gde my sejchas  proezzhali,  --  eto izvestnaya
gluhoman'.
     Slava bogu, kak  tol'ko  vdali pokazalsya ukazatel' na SHellerton,  Fiona
vnezapno  umolkla.  Mekki  sbavila  skorost',  vklyuchila  signal  povorota  i
ostorozhno svernula s polotna glavnoj dorogi na uzen'kuyu odnoryadnuyu; ona byla
edva raschishchena --  smerzshayasya korka  gryaznogo snega pokryvala proezzhuyu chast'
na znachitel'nom  protyazhenii. Na  etih obledenelyh uchastkah mashina buksovala,
iz-pod shin letelo kroshevo. Vetrovoe steklo  iznutri vse  vremya zapotevalo, i
Mekki neterpelivo stirala vlagu perchatkoj.
     Nikakih domov po obeim storonam shosse ne bylo: pozzhe ya vyyasnil, chto eti
mesta,  lezhashchie  bolee  chem  v mile  ot glavnoj  dorogi, vedushchej  v poselok,
predstavlyali soboj golye  neobzhitye pustoshi. Nesmotrya na vse staraniya Mekki,
kolesa  inogda proskal'zyvali  i  mashinu chut'  zanosilo. Ne  bylo  krome nas
nikogo  i  na samom shosse:  v takuyu  pogodu  tol'ko  neotlozhnaya nuzhda  mogla
zastavit' cheloveka sest' za rul'. Dvigatel' na nizkoj peredache vyl, s trudom
preodolevaya dolgij pod®em.
     -- Sejchas  eshche huzhe,  chem bylo  utrom,  --  skazala Mekki obespokoennym
golosom. -- |to ne doroga, a katok.
     V otvet ne prozvuchalo ni slova.
     YA  nadeyalsya,  kak,  vprochem, dumayu, nadeyalis' i vse, chto my  preodoleem
pod®em, ne skativshis' vniz; nam eto udalos', no udalos' lish' dlya togo, chtoby
ubedit'sya: spusk predstoit  takoj zhe, esli  ne  bolee  opasnyj. Mekki  vnov'
proterla vetrovoe steklo i s udvoennoj ostorozhnost'yu prinyala vpravo.
     Oshelomlennaya svetom nashih  far, posredi dorogi  zastyla loshad'.  Temnaya
loshad' pod temnoj poponoj; morda ee  byla  trevozhno  vzdernuta. SHerstinki na
bokah pobleskivali, v glazah svetilsya ispug. Vremya zastylo, kak na kartine.
     -- Proklyat'e! -- voskliknula Mekki, udariv nogoj po tormozam.
     Mashinu na l'du zaneslo, i, hotya Mekki sekundoj ran'she otpustila pedal',
pol'zy ot etogo bylo ne bol'she, chem vreda.
     Loshad'  v  uzhase  dernulas'  s proezzhej  chasti  na obochinu.  V  popytke
izbezhat'  stolknoveniya i v to zhe vremya  ne dat' mashine perevernut'sya,  Mekki
P9pytalas' ob®ehat' loshad', no neverno rasschitala krivuyu, krutiznu  sklona i
skorost', hotya spravedlivosti radi stoit otmetit', chto v podobnoj situacii i
bolee opytnyj voditel' mog by dopustit' takoj promah.
     Mashinu brosilo v storonu, kolesa  poshli  yuzom  po  travyanistoj obochine,
zanesennoj  snegom.  Nakrenivshis', dzhip spolz v nevidimuyu drenazhnuyu  kanavu.
Pod kolesami so zvukom pistoletnyh vystrelov zatreshchal led.
     My ehali  dovol'no  medlenno,  i  tol'ko  eto  spaslo nas ot mgnovennoj
smerti,  odnako udar byl  takoj sily, chto  mog rasshatat'  zuby  komu ugodno.
Popavshie  v kanavu kolesa  --  odno  perednee i odno  zadnee -- okazalis' na
chetyre futa nizhe urovnya dorogi. Tomu, chto dzhip ne perevernulsya polnost'yu, my
byli  obyazany  protivopolozhnomu  krayu kanavy, v kotoryj  upersya bort mashiny.
Pered  tem kak  motor  zagloh,  ya  uspel  otkryt'  so svoej  storony dvercu,
obrashchennuyu k nebu, i vybrat'sya iz avtomobilya.
     Veter, neredko svirepstvuyushchij v etih mestah, s beshenoj siloj udaril mne
v   lico,  kak  by  preduprezhdaya  ob  opasnosti  zamerznut'.  Veter  --  eto
smertel'nyj vrag lyudej, ne imeyushchih sootvetstvuyushchej odezhdy.
     Bob Uotson okazalsya  broshennym na svoyu zhenu. YA naklonilsya, shvatil ego,
pytayas' vytashchit' naruzhu. On zhe izo vseh sil hotel  vyrvat'sya  iz  moih  ruk,
isstuplenno kricha: "Ingrid! " Zatem on v uzhase voskliknul:
     -- Zdes' mokro... Ona zhe v vode!
     --  Vylezajte,  -- nastojchivo skazal  ya. --  Tol'ko  vdvoem  my  smozhem
vytashchit'  ee. Vylezajte, vy zhe meshaete ej svoim vesom.  Takim sposobom vy ee
nikogda ne vyzvolite ottuda!
     Nakonec  on obrel  nekotoruyu  sposobnost'  zdravo  myslit'  i  dal  mne
vozmozhnost' vytyanut' ego nastol'ko, chtoby  on, povernuvshis',  sumel uhvatit'
svoyu zhenu.  YA derzhal  ego,  a on derzhal ee, i v  rezul'tate nashih sovmestnyh
usilij nam udalos' izvlech' ee iz mashiny.
     Kanava  byla  polna  gryaznoj  merzloj  vody,  pokrytoj sloem  l'da.  My
vytashchili Ingrid vovremya, tak  kak voda bystro vlivalas' v salon; na perednem
siden'e Fiona istericheskim golosom trebovala ot Garri, chtoby on spas ee; ya s
uzhasom zametil, chto Garri, nahodivshijsya pod nej, vot-vot zahlebnetsya.
     Edinstvennaya fara, kotoraya do sih por gorela, neozhidanno pogasla.
     Mekki ne vykazyvala ni malejshego namereniya spastis'. YA raspahnul dvercu
s voditel'skoj storony -- krepko pristegnutaya k siden'yu remnem bezopasnosti,
ona byla v polubessoznatel'nom sostoyanii.
     -- Vyzvolite nas otsyuda! -- pronzitel'no krichala Fiona.
     Pridavlennyj eyu  Garri borolsya s pribyvayushchej vodoj,  i nevozmozhno  bylo
ponyat',  pytaetsya li on spasti ee ili sebya. YA  vozilsya  vokrug Mekki do  teh
por,  poka  ne nashel  zamok  remnya  bezopasnosti,  shchelknul  im,  vysvobozhdaya
devushku, s usiliem podnyal ee i peredal na ruki Bobu Uotsonu.
     --  Usadi  ee na  kromku  dorogi, -- velel  ya  emu. -- Tol'ko  razgrebi
snachala sneg. Postarajsya zashchitit' ee ot vetra.
     -- Bob, -- zhalostlivym golosom pozvala Ingrid.
     Ona bespomoshchno  stoyala  na  doroge,  vidimo,  schitaya,  chto  v  podobnoj
situacii ee muzh dolzhen, dumat' lish' o nej odnoj i ni o kom bol'she.
     -- Bob, ya ne mogu bez tebya, mne durno.
     Bob brosil vzglyad na  svoyu zhenu i, ne govorya ni slova,  podnyal  Mekki i
pomog ej sest'.  Ta  shevel'nulas', zastonala  i slabym golosom sprosila, chto
proizoshlo; soznanie k nej vernulos'.
     Krovi net ni kapli, podumal ya, hot' v etom nam povezlo.
     Moi glaza nachali privykat' k temnote.
     Vpavshaya pochti v  panicheskoe sostoyanie, Fiona protyanula ko mne ruki, i ya
bez truda  vytashchil ee. Ne obrashchaya bol'she na  nee  vnimaniya, ya  ustremilsya na
pomoshch' k  Garri,  kotoromu nakonec  udalos' rasstegnut' remen' bezopasnosti.
Ego golova torchala nad vodoj, ot pervogo pristupa straha on yavno  opravilsya.
Iz dzhipa on vybralsya sam i  tut  zhe  s ochevidnoj trevogoj brosilsya  k Mekki,
ostavlennoj na popechenie Boba Uotsona.
     Ingrid,  mokraya,  hudaya,  ispugannaya, bespomoshchnaya,  stoyala na  doroge i
plakala. Dul  pronizyvayushchij veter... Ochen' opasnyj.  Nesvedushchij chelovek dazhe
ne predstavlyaet sebe, kak bystro mozhet ubit' holod.
     -- Snimite s vashej zheny vsyu odezhdu.
     -- CHto? --  sprosil Bob.
     -- Snimite s nee vsyu odezhdu, inache ona prevratitsya v ledyanuyu statuyu.
     U togo otvisla chelyust'.
     --  Nachinajte s verhnej chasti tela. Snimajte vse i nadevajte moj lyzhnyj
sviter. Bystro. On teplyj.
     YA rasstegnul molniyu, sorval s sebya kurtku i derzhal ee v rlozhennom vide,
ne davaya uletuchit'sya teplu moego tela. Holod  pronizyval menya cherez sviter i
nizhnee bel'e tak, kak budto ih ne bylo na mne vovse. YA byl blagodaren sud'be
za to, chto hotya by ne pr'omok.
     -- YA pomogu Ingrid, -- skazala Fiona, poskol'ku Bob vse eshche  kolebalsya.
-- Hot' byustgal'ter na nej mozhno ostavit'?
     -- Net. Snimajte vse.
     Predostaviv  zhenshchin   samim  sebe,  ya  napravilsya  k   bagazhniku  nashej
perevernuvshejsya mashiny i s oblegcheniem zametil, chto kryshku ego ne zaklinilo.
YA zasuchil rukava i v bukval'nom smysle slova  vyudil ottuda  dve svoi sumki.
Garri,  stoya  ryadom  so mnoj,  skepticheski na-|> lyudal, kak s nih stekaet
voda.
     -- Vse promoklo, -- grustno skazal on.
     -- Net.
     Vodo-,  pyle-  i nasekomonepronicaemost'  -- etim  pravilam  ya sledoval
vsegda, dazhe puteshestvuya po dobroj  staroj Anglii. Vsled za sumkami ya izvlek
iz  vody svoyu kameru v alyuminievom futlyare  i polozhil  ee  na doroge ryadom s
sumkami.
     -- CHto vy predpochtete, -- obratilsya ya  k Garri,  -- kupal'nyj halat ili
smoking? Garri edva uderzhalsya ot smeha.
     -- Skidyvajte  s sebya vse,  --  skazal  ya emu, -- ne  to prevratites' v
snelsnogo cheloveka. Nachinajte s verhnej chasti tela.
     |ti  lyudi ehali iz suda, i ih odezhda nikak ne sootvetstvovala progulkam
na  otkrytom  vozduhe.  Dazhe Mekki i  Bob  Uotson,  ostavshiesya  suhimi, byli
nedostatochno teplo odety dlya teh uslovij, v kotoryh my okazalis'. Bob Uotson
vnov'  podoshel  k  Mekki,  a  Garri  nachal  styagivat' s  sebya  svoe naskvoz'
promokshee pal'to,  pidzhak, rubashku i galstuk, vzdragivaya ot boli vsyakij raz,
kogda poryv vetra udaryal po ego telu.
     YA protyanul emu ruku.
     -- Kak,  vy skazali, vashe imya?  --  tryasyas'  ot  holoda i stucha zubami,
sprosil on.
     -- Dzhon.
     YA peredal  emu svoyu svetlo-golubuyu shelkovuyu nizhnyuyu rubashku  i kal'sony,
dva  svitera,  serye bryukv  i  kupal'nyj  halat.  Nikogda  ne  videl,  chtoby
kto-nibud'  tak  bystro odevalsya. Moi tufli okazalis'  na razmer bol'she.  Ne
teryaya chuvstva yumora i prygaya  na odnoj noge, on pozhalovalsya mne  na  eto. Ot
suhih noskov on tozhe ne otkazalsya.
     Fiona pomogla  Ingrid pereodet'sya  do poyasa  i zhdala,  kogda  ya peredam
ostal'nuyu odezhdu. YA snyal svoi botinki i lyzhnye bryuki, kotorye Fiona natyanula
na Ingrid, popytavshis'  pered  etim skryt'  ot  menya ee  mgnovennuyu  nagotu,
kotoraya   izumila  menya.  Vryad  li  eto  bylo  podhodyashchee  vremya  dlya  takoj
shchepetil'nosti. Moi botinki na ee nogah kazalis' chudovishchno ogromnymi,  a sama
ona okazalas' na devyat' dyujmov koroche, chem moj lyzhnyj kostyum.
     Sebe ya vybral  temno-sinij pidzhak i sapogi. Moi nogi v sherstyanyh noskah
nemeli ot holoda.
     -- U menya svodit nogi ot holoda, -- skazala Fiona, drozha i glyadya na moi
sapogi. -- I ya naskvoz' promokla. U vas nichego ne ostalos'?
     -- Voz'mite eto.
     -- Nu, mne...  -- ona s somneniem smotrela  na moi ostavshiesya  v  odnih
noskah nogi.
     YA vruchil ej  svoi sapogi i  pidzhak. Moi vechernie tufli -- edinstvennoe,
chto ostavalos' v sumke iz obuvi, -- spadali by s nee na kazhdom shagu.
     YA  eshche  raz sunul  ruku v  odnu iz sumok, vytashchil chernye  noski, nizhnyuyu
rubashku i bridzhi dlya verhovoj ezdy.
     -- |to vam podojdet? -- sprosil ya.
     Ona  s blagodarnost'yu  vzyala odezhdu  i, spryatavshis' za  Ingrid,  nachala
pereodevat'sya. YA nadel vechernie tufli i smoking -- vse luchshe, chem nichego.
     Kogda Fiona poyavilas' vnov', ona dazhe ne  drozhala,  a prosto  tryaslas'.
Slishkom malo bylo, na  nej odezhdy, pust' dazhe i suhoj. Edinstvennym iz  vseh
moih veshchej predmetom, eshche ne nashedshim sebe primeneniya, ostavalsya plastikovyj
paket, v  kotorom lezhal  moj smoking.  V verhnej  chasti  paketa  ya  rasshiril
otverstie,  prednaznachennoe  dlya  veshalki,  zatem  natyanul  paket na  Fionu,
zastaviv  ee  prodet' golovu  v  eto  otverstie.  Na  obeih  storonah paketa
krasovalas' nadpis' "|js klipere" -- v nem ya poluchil smoking iz himchistki; i
dazhe esli  Fione  ne po  nravu bylo  predstat' v  glazah  okruzhayushchih hodyachej
reklamoj, to paket,  vo  vsyakom sluchae, chastichno  predohranyal  ee ot vetra i
sohranyal teplo.
     -- Nu vot, -- s  vozrosshej bodrost'yu  skazal Garri,  glyadya na  konechnye
rezul'taty pereraspredeleniya tualetov,  --  blagodarya  Dzhonu my  dozhivem  do
SHellertona. Vam
     luchshe  tronut'sya  v put',  a ya ostanus' s Mekki,  i my dogonim vas, kak
tol'ko eto budet vozmozhno.
     -- Net, -- - vozrazil ya. -- Kak daleko do SHellertona?
     -- CHto-to okolo mili.
     --  Togda  my  otpravlyaemsya  nemedlenno  vse vmeste. My  ponesem Mekki.
Pover'te mne, sejchas  slishkom holodno, chtoby diskutirovat'. Kak naschet togo,
chtoby nesti ee na "stul'chike"?
     Garri i ya posadili Mekki na skreshchennye ruki. A ee ruki my polozhili sebe
na sheyu. Vot takim  obrazom my napravilis' v storonu SHellertona. Bob Uotson v
odnoj iz moih sumok nes vsyu mokruyu odezhdu,  Fiona v drugoj sumke nesla suhie
veshchi. Vozglavlyala shestvie Ingrid  v  "lunohodah"  i  s moej kameroj, osveshchaya
put' moim fonarikom iz pohodnogo nabora.
     -- ZHmite na rychazhok, -- pokazal ya ej, -- u etogo fonarika net batareek.
Svetite na dorogu tak, chtoby my vse videli.
     --  Slava  bogu,  chto  eshche  ne  idet  sneg,  --  zametil  Garri, odnako
podozritel'nye oblaka  uzhe  nachali zavolakivat' zvezdy. Edinstvennym  plyusom
lezhashchego vokrug snega bylo to, chto ego belizna pozvolyala luchshe videt'.
     Menya radovalo  to, chto idti nuzhno bylo ne tak daleko. Mekki nel'zya bylo
nazvat' tyazheloj, no shli my vse-taki po l'du.
     -- Razve po etoj doroge ne ezdyat mashiny? -- beznadezhnym golosom sprosil
ya posle togo, kak my proshli polmili i ne uvideli ni odnogo avtomobilya.
     -- Na  SHellerton vedut eshche  dve dorogi,  -- otvetil Garri.  -- O  bozhe,
kakoj d'yavol'skij veter, u menya otvalivayutsya ushi.
     Moyu  sobstvennuyu  golovu  tozhe lomilo ot holoda. Mekki i  Fiona byli  v
vyazanyh  shapochkah,  teplee vsego  chuvstvovala  sebya Ingrid  v kapyushone moego
lyzhnogo kostyuma; Boba Uotsona spasala kepka. Svoi perchatki ya  otdal  Ingrid.
Nashi s Garri skreshchennye ruki onemeli. |h, esli  by u menya bylo eshche neskol'ko
par noskov -- my mogli by ispol'zovat' ih kak varezhki.
     -- Ostalos' uzhe nedaleko, -- skazal Bob. --  Eshche odin povorot, i stanut
vidny doma.
     On  okazalsya  prav.  Vperedi  vskore zamel'kali elektricheskie  ogon'ki,
obeshchaya nam ubezhishche i teplo. YA molil Boga, chtoby my ne vybilis' iz sil.
     Neozhidanno k Mekki polnost'yu vernulos' soznanie, i ona stala  trebovat'
ot nas ob®yasneniya proishodyashchego.
     -- My svalilis' v kanavu, -- otvetil Garri, ne vdavayas' v ob®yasneniya.
     -- A loshad'! S loshad'yu vse v poryadke?  Pochemu vy  nesete menya? Opustite
menya.
     My  ostanovilis'  i postavili ee na nogi,  ona pokachnulas'  i prilozhila
ruku k golove.
     -- My ne sbili ee? -- sprosila Mekki.
     -- Net, -- otvetil Garri. -- Davaj my luchshe tebya vse-taki ponesem.
     -- CHto sluchilos' s loshad'yu?
     -- Ona uskakala. Pojdem, Mekki.  My  zamerznem  do smerti,  esli  budem
stoyat' zdes'. -- Garri vtyanul kisti ruk v  rukava  moego halata, zatem povel
plechami i spryatal ruki pod myshkami. -- Pojdemte, radi vsego svyatogo.
     Mekki ne  razreshila nam vnov' vzyat' ee na ruki, i my medlenno pobreli v
storonu gorodka,  kachayas', kak teni, derzhas' drug za druga, chtoby ne upast',
promerzshie do kostej.
     YA dumal  o tom, chto mne sledovalo prihvatit' s soboj  lyzhi,  i ne veril
tomu, chto s utra proshlo vsego neskol'ko chasov.
     Kak  tol'ko  my  priblizilis' k pervym na nashem  puti postrojkam, stala
yasna  odna  iz prichin  otsutstviya  transporta: dva stolknuvshihsya  avtomobilya
polnost'yu  perekryli  dorogu  i  vyehat'  iz  gorodka  po  etomu  puti stalo
nevozmozhno.
     -- Budet luchshe,  esli  my zajdem k nam, -- drozhashchim  golosom predlozhila
Fiona  posle togo, kak my minovali mesto katastrofy. -- Nash dom otsyuda blizhe
vsego.
     Vozrazhenij ne posledovalo.
     My svernuli  na  dlinnuyu neosveshchennuyu proselochnuyu  ulicu,  proshli  mimo
nagluho zakrytyh garazhej i bara, kotoryj vse eshche rabotal.
     -- A ne vypit' li nam chego-nibud' na skoruyu ruku? -- polushutya  vydvinul
ideyu Garri.
     -- Mne  kazhetsya,  chto  na  segodnyashnij den' ty  uzhe  vpolne  dostatochno
naslushalsya o  vypivke. Krome togo, kak mozhno idti na lyudi v takom vide? -- v
svoej prezhnej rezkoj manere vozrazila Fiona.
     Bylo slishkom temno, chtoby ya mog rassmotret' vyrazhenie lica Garri. Nikto
nikak ne  reagiroval  na lh  slova, i  my  v svete fonarya  Ingrid  podoshli k
proezdu, ogibayushchemu neskol'ko kottedzhej i vyhodyashchemu na obshirnoe zasnezhennoe
prostranstvo pered ogromnoj usad'boj v georgianskom stile.
     -- Syuda, -- skazala Fiona i povela nashu molchalivuyu processiyu k bokovomu
vhodu. Ona dostala iz-pod valuna klyuch i otkryla dver'.
     Nakonec-to  v nashih  ushah prekratil zavyvat' pronizyvayushchij  veter -- my
ispytali kak by vtoroe  rozhdenie. Teplo zhe solidnyh razmerov  kuhni, kuda my
srazu napravilis', okazalos'  poistine zhiznetvornym. Imenno zdes', na svetu,
ya vpervye smog horoshen'ko razglyadet' svoih poputchikov.



     Vseh, krome Ingrid,  probirala drozh', i Dzhon Kendal ne byl isklyucheniem.
Na nashih mertvenno-blednyh licah zastylo stradal'cheskoe vyrazhenie.
     -- O bozhe, -- vyrvalos' u Fiony, -- eto byl kakoj-to koshmar.
     Fiona  okazalas'  starshe,  chem  ya  dumal. Ne  tridcat',  a gde-to okolo
soroka. V plastikovom pakete, dohodyashchem ej  do kolen i skovyvayushchem  dvizheniya
ruk, ona vyglyadela dovol'no komichno.
     -- Snimite s  menya  etu chertovu  shtukovinu,  --  prodolzhala  ona,  -- i
prekratite svoj durackij smeh.
     Garri usluzhlivo stashchil cherez ee golovu paket vmeste s vyazanoj shapochkoj,
Otkryv  nashemu vzoru  kopnu svetlo-pepel'nyh  volos.  My yavilis' svidetelyami
poistine  coup de  theatre*  --  sushchestvo,  pohozhee  na  bezhenku, neozhidanno
prevratilos' v  obayatel'nuyu, uverennuyu v sebe zhenshchinu,  odetuyu  v sportivnye
verhovye  bridzhi  i  goluboj  kamzol,  iz-pod  kotorogo  vyglyadyval  vysokij
zavernutyj vorotnik moej nizhnej rubashki i manzhety belogo cveta.
     Hotya  Fiona  byla dovol'no vysokogo rosta, odnako  rukava  ej byli  vse
ravno  yavno dlinny;  v etom  ej  povezlo,  poskol'ku ona  imela  vozmozhnost'
pryatat' v  nih ruki,  ispol'zuya kak  perchatki. Ona pristal'no posmotrela  na
menya,  v ee  glazah chitalos' yavnoe lyubopytstvo: kto zhe on takoj,  ch'yu odezhdu
ona  nosit? Uvidela  ona,  ya  polagayu,  vysokogo,  hudoshchavogo,  sravnitel'no
molodogo  kareglazogo  sub®ekta v  dzhinsah,  krasnom svitere i v nelepom dlya
dannoj obstanovki smokinge.
     YA ulybnulsya ej, i  ona, uverennaya  v tom,  chto prochitala  na moem  lice
voshishchenie,  povernulas'  k drugim  neozhidannym  gostyam;  skol'znuv  po  nim
vzglyadom,  podoshla k  massivnoj raskalennoj pechi  --  zhivitel'nomu istochniku
tepla, podnyala kryshku, vypustiv naruzhu goryachij vozduh. Ee plohoe nastroenie,
vyzvannoe poezdkoj v sud  i posleduyushchimi zloklyucheniyami,  uletuchilos'; peredo
mnoj predstala zdravomyslyashchaya delovaya zhenshchina.
     -- Vsem nam  neobhodimo goryachee  pit'e, --  reshitel'no zayavila  ona. --
Garri, nalej v chajnik vody i razdobud' kruzhki.
     Garri, muzhchina  moego rosta, no v otlichie ot  menya blondin  s  golubymi
glazami, ne zastavil prosit' sebya dvazhdy. On yavno privyk k podchineniyu: srazu
zhe zasuetilsya v poiskah lozhek, rastvorimogo kefe  i  sahara. V  moem golubom
kupal'nom halate on vyglyadel tak, budto sobiralsya lozhit'sya spat'. Kstati, on
takzhe okazalsya starshe, chem ya dumal.
     ZHili  oni v yavnom dostatke, esli ne skazat' v bogatstve. Ogromnaya kuhnya
-- svoego  roda  nashpigovannaya tehnikoj gostinaya,  a takzhe stil' povedeniya i
manera govorit'  --  vse eto nesomnenno svidetel'stvovalo  o ves'ma  vysokom
social'nom statuse hozyaev etogo doma.
     Mekki  neuverenno podoshla  k massivnomu stolu v  centre kuhni  i  sela,
ostorozhno oshchupyvaya pal'cami visok.
     --  Menya otvlekla  loshad', -- skazala ona.  -- Dolzhno  byt',  udarilas'
golovoj o vetrovoe steklo. S dzhipom vse v poryadke?
     -- Ne  dumayu, --  besstrastno otvetil  Garri.  --  Mashina lezhit v vode,
kotoraya za noch' prevratitsya v led. Dver' s moej storony prognulas'  vo vremya
udara, i gryaznaya voda iz kanavy tak i hlynula v salon.
     -- Proklyat'e, -- ustalo proiznesla Mekki, -- etogo  nam eshche ne hvatalo.
Vse odno k odnomu.
     Ee prodolzhalo tryasti, i  ona zyabko kutalas' v svoe zheltovato-korichnevoe
pal'to; ya  dazhe ne  mog  predstavit',  kak by ona  vyglyadela  sogrevshejsya  i
ulybayushchejsya.  V dannyj  moment ya videl  lish'  ryzhevatye kudryashki  nado lbom,
poluzakrytye glaza i blednye guby na stradal'cheski napryazhennom lice.
     -- Perkin doma? -- sprosila ee Fiona.
     -- Dolzhen byt', ya nadeyus'.
     Fiona,  kotoraya, vidimo, ot togo,  chto nahodilas' v  sobstvennom  dome,
prishla v sebya  bystree nas vseh, vzyala  trubku visyashchego na stene  telefona i
nabrala nomer.
     Perkin  --  hotel by ya znat', kto eto  takoj, -- veroyatno,  snyal trubku
sam, potomu chto Fiona srazu zhe soobshchila emu vse bezotradnye novosti.
     -- Da, -- vnov' povtorila ona, --  ya zhe skazala, chto dzhip v kanave... V
toj  nizine, da, u etogo holma, posle vyezda s  magistrali A34... Ne znayu ya,
chert  poberi,  ch'ya eto  loshad'...  Net,  my  proveli  uzhasnyj den'  v  sude.
Poslushaj,  ty  mozhesh'  priehat' ko  mne i  zabrat'  vseh ih? S  Mekki vse  v
poryadke, no  ona  ushibla  golovu...  Bob Uotson  s  zhenoj  u menya... Da,  my
vstretili etogo  pisatelya, on  s nami. Skoree priezzhaj,  Perkin. Radi  vsego
svyatogo. I prekrati mandrazhirovat'.
     Fiona s treskom opustila trubku na rychag.
     Garri razlil kipyatok  po  kruzhkam s rastvorimym  kofe i,  derzha v odnoj
ruke paket s  molokom, a v drugoj -- butylku brendi, predlozhil  nam  sdelat'
svoj  vybor.  Vse, krome  Ingrid, predpochli kofe s brendi.  Garri plesnul  v
kruzhki takoe kolichestvo kon'yaku, chto  otpala neobhodimost' ostuzhat' kipyatok,
i, hotya my uzhe  nahodilis' ne na  holode, a v teplom pomeshchenii, vypivka  vse
ravno  prishlas'  ochen'  kstati --  drozh' nachala  stihat',  a zatem  i  vovse
ischezla.  Bob  Uotson  snyal  kepku  i  okazalsya  znachitel'no  molozhe, chem  ya
predpolagal,  -- korenastyj  muzhchina s  zhestkimi kak  provoloka  volosami  i
neprehodyashchim  naletom  nezavisimosti.  So  storony  on  kazalsya  shkol'nikom:
kruglye shchechki i  prirodnoe vysokomerie, nahodyashcheesya, odnako, pod  postoyannym
kontrolem, pozvolyayushchim izbegat'  vsevozmozhnyh nepriyatnostej. YA vspomnil, kak
v mashine  on nazval Garri  lzhecom, odnako  skazal eto slishkom tiho,  yavno  v
raschete, chto tot ne uslyshit. V etom, na moj vzglyad, byl ves' Bob Uotson.
     Ingrid,  utonuvshaya v moem lyzhnom kostyume, vzirala na mir molcha i tol'ko
periodicheski  shmygala  nosikom,  prilepivshimsya  k  horoshen'komu,  s  tonkimi
chertami lichiku. Ona sidela za stolom ryadom so svoim muzhem. Sudya po vsemu, ej
na rodu bylo napisano vechno nahodit'sya v ego teni.
     Stoya  spinoj k  pechi i obhvativ goryachuyu kruzhku rukami, Garri obratil na
menya svoi nasmeshlivye glaza. |to nasmeshlivoe vyrazhenie, vidimo,  bylo voobshche
harakterno dlya  nego  i  otrazhalo privychnyj  obraz myslej  v  normal'nyh, ne
svyazannyh s dachej svidetel'skih pokazanij situaciyah.
     -- Dobro pozhalovat' v Berkshir, -- skazal on.
     -- Pokornejshe blagodaryu.
     -- Mne  kazhetsya,  chto ya smog by proderzhat'sya  u dzhipa  posle avarii  do
prihoda podmogi.
     -- Kto-nibud' navernyaka by pomog, -- soglasilsya ya.
     --  Nadeyus', chto  s loshad'yu  nichego  ne-  sluchilos',  --  vnov'  nachala
prokruchivat'  svoyu  navyazchivuyu  mysl'  Mek-ki, prichem, krome  nee,  kak  mne
pokazalos', nikogo  ne volnovala  sud'ba zhivotnogo,  stavshego  prichinoj vseh
nashih   zloklyuchenij;   ya   takzhe   podozreval,   vprochem,   mozhet  byt',   i
bezosnovatel'no, chto  ee postoyannye upominaniya o loshadi --  eto ne chto inoe,
kak stremlenie ubedit' nas v  svoej  nevinovnosti:  deskat', ne  moya  oshibka
yavlyaetsya prichinoj avarii.
     Postepenno k  nam stalo vozvrashchat'sya  vnutrennee teplo;  podobno vinu v
bufete, my obreli komnatnuyu temperaturu. Ingrid sbrosila kapyushon moej lyzhnoj
kurtki-- ee pushistye, pepel'no-kashtanovye volosy yavno nuzhdalis' v rascheske.
     Nikto iz nas ne imel osobogo zhelaniya razgovarivat', i  kakoe-to unynie,
vrode togo, chto bylo pered avariej, povislo v vozduhe. Poetomu, uslyshav  shum
pod®ezzhayushchej  mashiny,  zvuki  hlopnuvshej  dveri   i  priblizhayushchihsya   shagov,
vozvestivshih o priezde Perkina, vse my ispytali istinnoe oblegchenie.
     Perkin  priehal ne odin.  Pervym v kuhnyu vorvalsya Trem'en  Vikers,  ego
gromkij golos  i moshchnaya figura  podejstvovali na  nashu podavlennuyu  kofejnuyu
kompaniyu podobno zhivoj vode.
     -- Uhitrilis'  vlyapat'sya v  kuchu der'ma,  ne tak li? --  gromyhnul on s
poroga, odnako bez zloby, dazhe s ottenkom druzhelyubiya. -- Dorog vam malo, a?
     Mekki, opravdyvayas', vnov' zavela svoyu plastinku naschet loshadi,  prichem
govorila tak, budto repetirovala zaranee.
     Muzhchina,  voshedshij vsled za Trem'enom,  yavlyal soboj  kak  by  smazannuyu
kopiyu pervogo:  tot zhe rost, to zhe  teloslozhenie, pochti  te  zhe cherty  lica,
odnako  ya  ne  oshchutil  v  nem  vnutrennej  sily  i  prirodnoj  zadiristosti,
svojstvennyh Trem'enu. |to Perkin, podumal ya. Skoree vsego, on syn Trem'ena.
     Kopiya, obrashchayas' k Mekki, razdrazhenno molvila:
     -- Pochemu ty ne poehala v ob®ezd? Nuzhno sovsem lishit'sya rassudka, chtoby
v takuyu pogodu ehat' napryamuyu.
     -- Utrom vse bylo normal'no, -- vozrazila  Mekki. -- K tomu zhe ya vsegda
ezzhu etim putem. Vsemu vinoj eta loshad'...
     Vzglyad Trem'ena skol'znul po moej persone.
     -- Vot vy  i  dobralis'  syuda. Prekrasno. Vy so vsemi znakomy? Moj  syn
Perkin. Ego zhena Mekki.
     YA  zhe,  naskol'ko  pomnyu,  predpolagal,  chto  Mekki  libo  zhena  samogo
Trem'ena, libo, vozmozhno, ego doch', no nikak ne dumal, chto ona ego nevestka.
     -- A po kakomu povodu na vas smoking? -- ustavilsya na menya Trem'en.
     -- My promokli v toj kanave, -- korotko otvetil za menya Garri, -- i vash
drug  pisatel' odolzhil nam suhuyu odezhdu.  Sebe on  vybral smoking, mne zhe ne
doveril, hitrec, vot i prihoditsya shchegolyat' v ego kupal'nom halate. Na Ingrid
-- ego lyzhnyj kostyum, a Fionu on ekipiroval s nog do golovy.
     Po  licu  Trem'ena  promel'knula  ten'  smushcheniya,  odnako  on  ne  stal
vdavat'sya v podrobnosti. Vmesto etogo sprosil Fionu, ne postradala li ona vo
vremya avarii:
     -- Fiona, moya dorogaya...
     Fiona, ego dorogaya, uverila, chto vse v poryadke.
     V ego otnoshenii k Fione proskal'zyval kakoj-to  ottenok plutovstva, ona
zhe s neobychajnoj legkost'yu reagirovala na vse ego zaigryvaniya. Fiona, na moj
vzglyad, vyzyvala u vseh muzhchin neistrebimoe zhelanie flirtovat' s nej.
     S   nekotorym  zapozdaniem  Perkin   pointeresovalsya  u   Mekki  o   ee
samochuvstvii, dovol'no  neuklyuzhe  vyrazhaya  svoyu ozabochennost'  posle  ves'ma
nelyubeznyh   kriticheskih  zamechanij.  V  otvet   Mekki  ustalo  i  ponimayushche
ulybnulas';  u  menya zhe slozhilos' vpechatlenie, chto  v etom  brake imenno ona
reshaet vse  voprosy, za vsem prismatrivaet i yavlyaetsya starshej po otnosheniyu k
svoemu simpatichnomu muzhu-rebenku.
     -- Odnako, -- prodolzhal Perkin, --  ya  sovershenno  uveren, chto s  tvoej
storony bylo glupo ehat' po toj doroge.
     Ego  reakciya  na  travmu zheny  vyrazilas'  v zayavlenii,  chto  ona  sama
yavlyaetsya  tomu vinoj, mne zhe pokazalos', eto ne  chto inoe, kak reakciya posle
ispuga:  ved'  lupyat   zhe   roditeli  svoih  poteryavshihsya,  no  vposledstvii
nashedshihsya goryacho lyubimyh otpryskov.
     -- Krome togo,  -- ne  unimalsya on,  -- na  povorote dolzhen byl  stoyat'
vremennyj  znak  dorozhnoj  policii o tom, chto  proezd zakryt, a zakryt  on s
poludnya, s togo samogo momenta, kak stolknulis' eti dve mashiny.
     -- Ne bylo nikakogo predupreditel'nogo znaka, -- vozrazila Mekki.
     -- Dolzhen byt'. Vy prosto ego ne zametili.
     -- V predelah vidimosti znaka ne bylo, -- zayavil  Garri, i my vse s nim
soglasilis'.
     -- Vse ravno... -- stoyal na svoem Perkin.
     -- Poslushaj,  -- skazala  Mekki,  -- esli  by  u menya byla  vozmozhnost'
povtorit' vse snachala, to ya ne vybrala by etu dorogu; togda zhe ona vyglyadela
vpolne normal'no, i utrom ya po nej bez oslozhnenij proehala. Poetomu ne stoit
obsuzhdat' to, chto uzhe sdelano.
     --    My vse videli loshad',  --    soobshchil Garri, namerenno  rastyagivaya
slova;  v  ego golose i intonaciyah  netrudno  bylo  ulovit'  yavnuyu nasmeshku,
svidetel'stvuyushchuyu o lichnom otnoshenii k manere povedeniya Perkina.
     Perkin  brosil na  nego smushchennyj  vzglyad  i  prekratil svoi napadki na
Mekki.
     -- CHto sdelano,  to  sdelano,  -- zaklyuchil Trem'en takim  tonom,  budto
izlozhil  nam  osnovnoj postulat svoej zhiznennoj filosofii. Zatem on dobavil,
chto po priezde domoj on nemedlenno pozvonit  v policiyu i chto eto  proizojdet
ochen' skoro.
     -- CHto  delat' s  vashej  odezhdoj? -- obratilas' ko mne  Fiona.  --  Mne
otpravit' ee v himchistku vmeste s nashimi mokrymi veshchami?
     -- Net, ne bespokojtes', -- skazal ya. -- Zavtra ya pridu i vse zaberu.
     -- Horosho, -- ona slegka ulybnulas'.  -- YA prekrasno ponimayu, naskol'ko
my vam obyazany. Ne takie uzh my zabyvchivye.
     -- Interesno, a chto vy mozhete zabyt'? -- ne vyderzhal Perkin.
     -- Paren'  spas  vseh nas  ot  obledeneniya, --  v svoej obychnoj  manere
otvetil Garri.
     -- Ot chego? 
     Ingrid hihiknula, i vse posmotreli na nee.
     -- Izvinite, -- smushchenno prosheptala ona.
     --  Ochen' pohozhe na  to,  chto on  spas nas ot smerti, -- prosto skazala
Mekki. -- Poehali domoj.
     Ona  podnyalas'  iz-za stola.  Teplo  i  goryachij  kofe  okazali  na  nee
blagotvornoe   vozdejstvie.  Mne  takzhe   pokazalos',  chto  ona   ispytyvaet
oblegchenie, poskol'ku ee test' ne vystupil na storone syna.
     -- Zavtra, -- medlenno dobavila ona, -- kto iz nas poedet v Riding?
     -- O bozhe, -- vyrvalos' u Fiony, -- sovsem vyletelo iz golovy.
     -- Kto-to  dolzhen ehat', -- skazala  Mekki,  hotya bylo yasno, chto  ehat'
tuda nikto ne hochet.
     Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem Garri nakonec zashevelilsya:
     -- YA poedu.  Zahvachu  s soboj Boba.  Fione  ehat' ne nado, Ingrid tozhe.
Mekki... -- on zamolk na poluslove.
     -- YA poedu s vami, -- skazala ona. -- |to moj dolg po otnosheniyu k nemu.
     -- I ya  s vami, --  zayavila Fiona. -- On moj  kuzen, v konce koncov. On
zasluzhivaet togo, chtoby  my podderzhali  ego. Hotya  posle  togo,  chto segodnya
sdelal Garri, ya ne znayu, smogu li posmotret' emu v glaza.
     -- A chto natvoril Garri? -- sprosil Perkin.
     -- Mekki rasskazhet, -- pozhav plechami, ushla ot otveta Fiona.
     Fiona,  vidimo, privykla napadat'  na Garri sama, no ne brosat'  ego na
rasterzanie drugim  volkam.  Garri  zhe,  nesomnenno,  predstoyalo eshche  mnogoe
vyslushat' posle nashego uhoda,  i  on smotrel  na zhenu so smeshannym  chuvstvom
opaseniya i gotovnosti podchinit'sya neizbezhnomu.
     -- Poehali, -- skazal Trem'en. -- Sobirajsya, Bob.
     -- Idu, ser.
     YA  vspomnil, chto Bob  Uotson yavlyaetsya  pravoj rukoj  Trem'ena,  to est'
glavnym konyuhom. Bob vmeste so  svoej Ingrid prosledoval  k vyhodu, po pyatam
za nimi shli Mekki  i Perkin. YA  postavil svoyu kruzhku na stol  i poblagodaril
Garri ea gostepriimstvo i nashe chudesnoe vozrozhdenie.
     --  Prihodite za  svoej  odezhdoj zavtra  primerno  v eto" zhe vremya,  --
skazal  Garri.  -- I voobshche prihodite, vyp'em. V obychnoj, a  ne chrezvychajnoj
situacii.
     -- Blagodaryu vas, nichego ne imeyu protiv.
     On  lyubezno kivnul, to zhe sdelala i  Fiona; ya  podhvatil  svoj chemodan,
futlyar s kinokameroj i vybezhal na zasnezhennuyu ulicu  dogonyat' Trem'ena i ego
sputnikov.
     Nakonec  nam vsem  shesterym  udalos'  vtisnut'sya v  "vol'vo"  Trem'ena.
Hozyain sel za rul', ryadom razmestilsya  Perkin. Ingrid ugnezdilas' na kolenyah
u Boba. My s Mekki tozhe ryadyshkom umestilis'  na zadnem  siden'e.  Na okraine
gorodka  Trem'en ostanovil mashinu, chtoby vysadit' Boba i Ingrid. Na proshchanie
Ingrid odarila menya bystroj ulybkoj i poobeshchala, chto esli  ya ne vozrazhayu, to
moj lyzhnyj kostyum i botinki Bob privezet zavtra utrom.
     YA ne vozrazhal.
     Povernuvshis', oni  napravilis' cherez  sadovye vorota k nebol'shomu domu,
edva vidnevshemusya v  polumrake. Trem'en razvernul mashinu i, setuya na to, chto
v svyazi s  etim sudebnym razbiratel'stvom zavtra emu opyat' pridetsya rabotat'
bez glavnogo  konyuha, vyehal na zagorodnuyu  dorogu. Ni Mekki,  ni Perkin  ne
proronili  ni  slova,  i   ya   po-prezhnemu  ostavalsya   v  polnom  nevedenii
otnositel'no etogo preslovutogo  sudebnogo processa. Sprashivat' zhe  hozyaev ya
ne osmelivalsya, poskol'ku ne byl s nimi dostatochno znakom.
     -- Ne  ochen'-to radushnyj priem poluchilsya, a, Dzhon? -- ne  oborachivayas',
brosil Trem'en cherez plecho. -- Vy zahvatili pishushchuyu mashinku?
     -- Net, tol'ko karandash. I diktofon.
     -- Polagayu,  vy svoe  delo  znaete.  --  V bodrom  golose  ego  zvuchalo
odobrenie. YA zhe byl uveren v sebe yavno v men'shej stepeni.
     -- My mozhem nachat' s zavtrashnego utra, -- predlozhil on.
     Proehav s  velichajshej ostorozhnost'yu primerno milyu  po skol'zkoj doroge,
nichem  ne  otlichayushchejsya  ot toj,  na  kotoroj  proizoshla avariya,  my nakonec
v®ehali v shikarnye dvuhstvorchatye vorota i podrulili k ogromnejshemu domu, iz
okon kotorogo  cherez shtory probivalsya slabyj svet. Poskol'ku obitateli takih
roskoshnyh usadeb, kak ya uspel zametit', redko pol'zuyutsya paradnym vhodom, to
my voshli takzhe cherez bokovuyu dver', odnako na sej raz ochutilis' ne na kuhne,
a v teplom,  zastelennom kovrami holle, iz kotorogo mozhno  bylo  dvinut'sya v
lyubom napravlenii.
     Trem'en  so slovami: "Nu i holodnaya segodnya noch',  bud' ona neladna" --
napravilsya kuda-to po prohodu cherez levuyu dver'.  Obernuvshis', on sdelal mne
znak sledovat' za nim..
     -- Zahodite, chuvstvujte sebya kak doma. |to nasha semejnaya komnata. Zdes'
vy najdete gazety,  telefon,  vypivku i vse takoe  prochee.  Ne  stesnyajtes',
pol'zujtes' vsem, chto vam budet neobhodimo. Vy u menya doma.
     Nesmotrya  na  besporyadok  i  otsutstvie  dolzhnoj  planirovki, a  tol'ko
blagodarya   svoim   vnushitel'nym   gabaritam    komnata    vyglyadela   ochen'
privlekatel'noj  i  udobnoj,  yavlyaya  soboj  sochetanie  razlichnyh  stilej,  s
mnozhestvom  fotografij,  podarkov i ukrashenij, ostavshihsya s  Rozhdestva,  i s
ogromnym  kirpichnym  kaminom,  v  kotorom  veselo potreskivali  vnushitel'nyh
razmerov polen'ya drov.
     Trem'en  snyal  telefonnuyu  trubku i soobshchil mestnym  vlastyam o tom, chto
sluchilas'  avariya  i chto dzhip svalilsya v kanavu,  -- prichin dlya bespokojstva
net, zavtra utrom ego vytashchat. Ispolniv etot svoj dolg,  on protyanul  k ognyu
ozyabshie ruki:
     --  U Perkina i Mekki sobstvennaya polovina doma, v etoj  zhe gostinoj my
sobiraemsya  vse vmeste, -- soobshchil on. --  Esli vam ponadobitsya ostavit' mne
kakuyu-nibud' informaciyu, to prikolite ee von k toj doske.
     On ukazal mne na stul, sluzhashchij oporoj dlya doski  iz probkovogo dereva,
--  toch'-v-toch'  kak  v  kontore  u  Ronni.  Doska  byla utykana  chertezhnymi
knopkami, i  na  odnoj  iz  nih derzhalas' zapiska s  lapidarnym  soobshcheniem,
ispolnennym bol'shimi bukvami: "Vernus' k uzhinu".
     --  |to moj mladshij syn, --  ob®yasnil Trem'en, uhitrivshis'  eshche  izdali
prochitat' zapisku, -- emu pyatnadcat' let. Sovershenno neupravlyaem.
     V golose ego, odnako, zvuchala snishoditel'nost'.
     -- |-e-e, -- zabrosil ya probnyj shar, -- a missis Vikers?
     -- Mekki? -- v golose Trem'ena poslyshalos' nedoumenie.
     -- Net, vasha zhena.
     -- A,  vot  vy o kom. Ona  puteshestvuet, i ne skazhu,  chto eto menya hot'
skol'ko-nibud' volnuet. My  zhivem vdvoem  -- ya i Garet, moj syn. U menya est'
eshche  doch', kotoraya vyshla zamuzh za lyagushatnika i  sejchas  zhivet  v  prigorode
Parizha;  u nee troe detej, inogda oni priezzhayut syuda,  chtoby perevernut' vse
vverh dnom. Ona starshaya, zatem idet Perkin, Garet -- mladshij.
     Vse eti fakty, kak ya zametil, on skarmlival mne sovershenno besstrastno.
     Nichego  putnogo  iz   etogo  ne   vyjdet,  podumal  ya;  ego  neobhodimo
rasshevelit',  vprochem, mozhet  byt', eshche rano podklyuchat' emocii.  Trem'en byl
yavno rad, chto ya priehal,  odnako na lyudyah on proyavlyal nervoznost', a sejchas,
kogda my ostalis' vdvoem, -- zastenchivost'. Kazalos', chto, posle togo kak on
dostig svoej celi,  posle togo kak zapoluchil sebe sobstvennogo biografa, vsya
ego  strastnost',  vsya  ego  ubeditel'nost',  proyavlennye  v  kontore Ronni,
kuda-to uletuchilis'. Segodnyashnij Trem'en tyanul tol'ko  na polovinu togo, chto
ya uvidel  v pervyj raz. Prihod Mekki  pomog  Trem'enu  obresti  ego  prezhnyuyu
uverennost'. Derzha  v rukah vederko so l'dom,  ona brosila bystryj vzglyad na
svekra,  kak  by  pytayas'  ugadat'  ego  nastroenie,  opredelit',  naskol'ko
sohranilas' ego  terpimost', proyavlennaya v kuhne u Fiony  i Garri;  zatem, v
nekotorom  somnenii, ona polozhila  led na stolik s  podnosom  dlya butylok  i
stakanov  i  nachala  chto-to smeshivat'. Ona uzhe snyala svoe pal'to  i  vyazanuyu
shapochku,  sejchas na nej byl goluboj  dzhersovyj  kostyum  i  chernye v  obtyazhku
sapogi do kolen. Ee korotko strizhennye medno-ry-zhie volosy obramlyali tochenuyu
golovku; ona po-prezhnemu byla bledna, na lice ee ne bylo i sleda kosmetiki.
     Smeshivala  ona dzhin s tonikom, i  prednaznachalsya on  Trem'enu.  Trem'en
privychno kivnul v znak blagodarnosti.
     -- A vam, Dzhon? -- obratilas' Mekki ko mne.
     -- Kofe byl prevoshodnym, -- otvetil ya. Ona slegka ulybnulas':
     -- Da.
     Skazat'  po pravde, zhazhda menya ne muchila,  ya  byl prosto goloden. Iz-za
togo,  chto  v dome  tetki  moego druga otklyuchili  vodu, ves' moj segodnyashnij
racion, ne  schitaya kofe v dome Fiony, sostoyal  iz kuska  hleba,  marmelada i
dvuh stakanov  moloka. Prichem paket  s molokom pochti prevratilsya v  ledyshku.
Edinstvennoe, na chto ya  upoval, eto na neizbezhnost' vozvrashcheniya Gareta,  ch'ya
zapiska: "Vernus' k uzhinu" -- stoyala u menya pered glazami.
     Poyavilsya Perkin s polnym stakanom kakoj-to buroj zhidkosti, napominayushchej
koka-kolu. On  uselsya v odno  iz  kresel i vnov' nachal plakat'sya  po  povodu
poteri dzhipa, ne ponimaya togo, chto emu sleduet radovat'sya, -- eshche chut'-chut',
i on vpolne mog poteryat' svoyu zhenu.
     --  |ta  chertova  zhelezyaka  zastrahovana, --  oborval ego  Trem'en,  --
remontniki iz garazha vytashchat zavtra mashinu  iz kanavy  i skazhut, podlezhit li
ona vosstanovleniyu. A esli dazhe i net, to eto eshche ne konec sveta.
     -- A kak my budem obhodit'sya bez dzhipa? -- proburchal Perkin.
     -- Novyj kupim, -- otrezal Trem'en.
     Takoe prostoe reshenie postavilo Perkina v tupik, i on zamolchal, a Mekki
s blagodarnost'yu  posmotrela na svoego  svekra.  Ona ustroilas'  na divane i
snyala sapogi,  zametiv,  chto oni promokli ot snega  i u nee  zamerzli  nogi.
Mekki  prinyalas'  rastirat'  stupni, vremya  ot  vremeni  poglyadyvaya  na  moi
shikarnye chernye shtiblety.
     -- |ti vashi tufli  prednaznacheny dlya tancev, --  nakonec zaklyuchila ona,
--  a  ne dlya perenoski dam po  skol'zkomu l'du. YA chuvstvuyu sebya  vinovatoj.
Pover'te mne, eto dejstvitel'no tak.
     -- Perenoski? -- Brovi Trem'ena popolzli vverh.
     -- Imenno. Razve ya vam  ne govorila? Dzhon i Garri nesli menya na  rukah,
kak  mne kazhetsya,  ne  men'she mili. YA  pomnyu moment avarii,  zatem proval  v
pamyati, ochnulas' uzhe na  podhode k  gorodku. Smutno vspominayu, chto oni  menya
tashchili... no vse  kak-to smazano... oni scepili kisti ruk i posadili menya...
ya chuvstvovala, chto ne upadu... vse, kak vo sne.
     Perkin vytarashchil glaza vnachale na nee, potom na menya.
     -- CHert menya poberi, -- vyrvalos' u Trem'ena.
     YA  ulybnulsya Mekki, ona ulybnulas' mne v otvet. Perkinu, sudya po vsemu,
eto  yavno  ne ponravilos'. Sleduet byt'  bolee  ostorozhnym,  podumal ya. Menya
pozvali  syuda ne dlya  togo, chtoby mutit'  vodu, menya  nanyali  dlya raboty,  i
tol'ko.  Moe delo --  storona, vse  dolzhno ostavat'sya v  tom vide, v kakom i
bylo do moego priezda.
     ZHar  polyhayushchego  kamina  podnyal  temperaturu  v  gostinoj  do  urovnya,
pozvolivshego  mne  nakonec  snyat'  smoking   i   pochuvstvovat'   sebya  bolee
estestvenno dlya dannoj obstanovki.
     Menya prodolzhal muchit' vopros, kak skoro mozhno budet, ne  narushiv pravil
horoshego tona, zagovorit' o ede.  Esli by ya ne istratil poslednie den'gi  na
avtobusnyj  bilet, to  navernyaka  kupil by chego-nibud'  sytnogo, chego-nibud'
vrode shokolada. YA takzhe  razmyshlyal o tom, prosit' li Trem'ena vozmestit' mne
stoimost' etogo bileta.
     Pustye mysli. Vzdor.
     -- Sadites', Dzhon, -- predlozhil Trem'en, ukazyvaya na kreslo.
     YA poslushno sel.
     -- CHto proizoshlo v sude? -- obratilsya on k Mekki. --
     Kak bylo delo?
     --  |to  byl  prosto  uzhas, --  sodrognulas'  Mekki. --  Nolan vyglyadel
takim... uyazvimym.  Prisyazhnye schitayut ego vinovnym, ya v etom  uverena. Krome
togo, Garri ne zahotel pokazat' pod  prisyagoj, chto L'yuis  byl p'yan... -- ona
zakryla glaza i gluboko vzdohnula. -- Bud' proklyata eta vecherinka.
     -- CHto  sdelano, to sdelano,  --  tyazhelym golosom zaklyuchil Trem'en, a ya
podumal, skol'ko zhe raz oni vyskazyvali drug drugu eti vzaimnye sozhaleniya.
     Trem'en vzglyanul na menya i obratilsya k Mekki:
     --  Ty  rasskazala Dzhonu,  chto  proizoshlo?  Ona  otricatel'no  pokachala
golovoj, togda Trem'en menya nemnogo prosvetil:
     -- V  aprele proshlogo goda my  ustroili  vecherinku, chtoby otprazdnovat'
pobedu  moej loshadi, Zavodnogo Volchka, v skachkah Grand neshnl. Otprazdnovat'!
Sobralas' massa  narodu,  bol'she  sta chelovek, vklyuchaya, estestvenno, Fionu i
Garri,  s kotorymi vy uzhe znakomy. YA treniruyu ih loshadej.  Byli takzhe kuzeny
Fiony -- Polan  i L'yuis, oni rodnye brat'ya. Nikto tochno ne  znaet,  kak  vse
proizoshlo, no k  koncu  vecherinki, kogda  uzhe  pochti vse razoshlis', odnu  iz
devushek obnaruzhili mertvoj.  Nolan klyanetsya, chto eto  neschastnyj sluchaj. Tam
eshche byl L'yuis...  On  by  mog  proyasnit' etot  vopros,  no uveryaet, chto  byl
mertvecki p'yan i nichego ne pomnit.
     -- On  dejstvitel'no byl p'yan,  --  protestuyushche zametila Mekki. --  Bob
pokazal eto pod prisyagoj. On pryamo  zayavil,  chto prigotovil za  vecher Nolanu
dyuzhinu koktejlej.
     -- Bob Uotson vystupal v roli barmena, -- poyasnil Trem'en. -- My vsegda
poruchaem emu eto vo vremya nashih vecherinok.
     -- Drugogo barmena u nas nikogda i ne bylo, -- utochnila Mekki.
     -- Nolana obvinyayut v ubijstve? -- vklinilsya ya v pauzu.
     --  V napadenii,  povlekshem za soboj smert' zhertvy, -- otvetil Trem'en.
-- Obvinenie  pytaetsya  dokazat' prednamerennost' dejstvij,  a  eto oznachaet
ubijstvo.  Advokaty Nolana  nastaivayut  na  obvinenii  v  nanesenii telesnyh
povrezhdenij, prichem delayut osnovnoj upor na  nepredumyshlennost'  dejstvij. V
etom  sluchae delo mozhno svesti k  prostoj neostorozhnosti  ili k  neschastnomu
sluchayu.  Process  tyanetsya uzhe  neskol'ko mesyacev; mozhet byt',  nakonec  hot'
zavtra zakonchitsya.
     -- Nolan podaet apellyaciyu, -- skazal Perkin.
     --  Prisyazhnye  oficial'no  eshche  ne priznali ego vinovnym,  -- vozrazila
Mekki.
     Trem'en prodolzhal svoe povestvovanie:
     --  Mekki  i  Garri  zashli  v  gostinuyu  Perkina i  uvideli tam Nolana,
sklonivshegosya  nad lezhashchej  na polu de-vushgeoj, L'yuis sidel, razvalivshis'  v
kresle. Nolan uveryaet, chto shvatil ee za gorlo lish' dlya togo, chtoby legon'ko
vstryahnut',  odnako devushka pochemu-to srazu obmyakla i  stala zavalivat'sya na
pol. Kogda Mekki i Garri popytalis' privesti ee  v  chuvstvo, to  obnaruzhili,
chto ona mertva.
     -- Patologoanatom segodnya v sude zayavil, chto ona umerla ot udusheniya, --
ob®yasnila  Mekki.  -- Eshche  on  skazal,  chto v  nekotoryh  sluchayah dazhe ochen'
nebol'shoe  davlenie  mozhet privesti  k  fatal'nomu ishodu.  Prichinoj  smerti
yavilos' tormozhenie  bluzhdayushchego  nerva, a eto oznachaet, chto nerv  prekrashchaet
funkcionirovat'. Eshche on pokazal, chto perekryt' etot nerv ochen' legko, a ved'
on podderzhivaet rabotu serdca. Patologoanatom takzhe vyskazalsya  v tom plane,
chto  lyuboj neozhidannyj hlopok  po  shee vsegda opasen, chto  ne sleduet  etogo
delat'  dazhe v shutku.  Estestvenno, net nikakih  somnenij  v tom, chto  Nolan
kipel  beshenoj  zloboj  na  Olimpiyu  --  eto  imya toj devushki, prichem  takoe
nastroenie ne  pokidalo  ego  v  techenie  vsego vechera,  i  obvinenie  nashlo
svidetelya, kotoryj yakoby slyshal, kak on zayavil:  "YA udushu etu suku"; otsyuda,
estestvenno, sleduet  vyvod o tom, chto  on umyshlenno shvatil ee za sheyu... --
Mekki prervalas' i snova gluboko vzdohnula. -- Esli by ne otec etoj Olimpii,
processa   voobshche  mozhno   bylo  izbezhat'.  V  pervonachal'nom  zaklyuchenii  o
rezul'tatah  vskrytiya  yasno skazano,  chto eto  vpolne  mog  byt'  neschastnyj
sluchaj, ne predusmatrivayushchij presledovaniya v sudebnom poryadke.  Tem ne menee
otec nastoyal na  tom, chtoby  protiv Nolana bylo vozbuzhdeno delo lichno ot ego
imeni, i on  neTGobiraetsya sdavat'sya. On  oderzhim svoej  navyazchivoj ideej. V
sude on sidit i sverkaet na nas glazami.
     -- Esli prisyazhnye stanut na ego storonu, -- zaklyuchil Trem'en, -- Nolana
budut soderzhat' pod strazhej i ne vypustyat pod zalog.
     Mekki soglasno kivnula.
     --  Obvinenie, po naushcheniyu otca Olimpii, nastaivalo na tom, chtoby Nolan
provel etu  noch' v  tyur'me,  odnako  sud'ya otkazal.  Nolan  i  L'yuis  sejchas
nahodyatsya v dome L'yuisa, i odnomu bogu izvestno, v kakom oni sostoyanii posle
vseh  etih sudebnyh peredryag. Otca  Olimpii -- vot kogo by sledovalo udushit'
za vse neschast'ya, kotorye on navlek na nashi golovy.
     YA priderzhivalsya inogo mneniya:  esli sudit' bespristrastno, imenno Nolan
yavilsya prichinoj vseh nepriyatnostej. No ot zamechanij ya vozderzhalsya.
     --  Da,  -- Trem'en pozhal plechami, --  vse eto  proizoshlo  v moem dome,
odnako, hvala Vsevyshnemu, pryamogo otnosheniya k moej sem'e ne imeet.
     -- Tem ne  menee oni nashi druz'ya. -- Mekki kak-to neuverenno posmotrela
na svoego svekra.
     -- YA by dazhe skazal  bol'she, -- podal golos Perkin,  glyadya na menya.  --
Fiona i Mekki  podrugi.  S etogo vse i nachalos'. Mekki  priehala pogostit' k
Fione, v dome Fiony my vpervye i vstretilis'... --  on vnov' ulybnulsya, -- a
dal'she, kak govoritsya, "oni sygrali svadebku"...
     -- I prozhili dolguyu schastlivuyu zhizn', -- zakonchila za nego Mekki. -- My
zhenaty uzhe dva goda, pochti dva s polovinoj.
     YA, vprochem, pro  sebya zametil, chto  esli Mekki i byla schastliva,  to ne
bez usilij s ee storony.
     -- Nadeyus', vy ne sobiraetes' vklyuchat' vsyu etu  chertovshchinu s Nolanom  v
moyu knigu? -- sprosil Trem'en.
     -- Dazhe  i ne dumal ob etom, esli vy sami etogo ne zahotite, -- dobavil
ya.
     -- Net, ne zahochu.  YA kak raz provozhal svoih gostej, kogda  umerla  eta
devushka. Perkin  soobshchil  mne ob etom, i  ya nevol'no yavilsya svidetelem etogo
dela, odnako devushku etu  ya  nikogda ne znal. Ona  prishla  vmeste s Nolanom,
prezhde ya ee nikogda ne videl. Ona ne yavlyaetsya chast'yu moej zhizni.
     -- YA vas ponyal.
     Trem'en ne vykazal vidimogo oblegcheniya, a prosto  kivnul. YA smotrel  na
moshchnuyu  figuru  muzhchiny, stoyashchego  u ochaga  sobstvennogo doma,  i  dumal  ob
osnovatel'nosti  ego  bytiya,  bytiya  cheloveka,  privykshego  kak  nesti bremya
otvetstvennosti,  tak  i  povelevat'  v  sobstvennyh  vladeniyah.   Da,   eto
nesomnenno  lichnost', i  temoj knigi dolzhen  byt' portret cheloveka, umeyushchego
pravit', nabravshegosya mirskoj mudrosti i dobivshegosya uspeha.
     Pust' budet tak, dumal ya.  Radi uzhina  ya byl gotov spet' lyubuyu pesnyu na
ego vybor. Odnako gde zhe on, etot uzhin?
     --  Utrom,  --  obratilsya  ko  mne Trem'en,  yavno  ustav  ot vseh  etih
razgovorov na sudebnye temy,  --  ya  dumayu, vy - . mozhete poehat'  so mnoj i
posmotret' moih loshadok na utrennej proezdke.
     -- Prekrasno, -- soglasilsya ya.
     -- Horosho, ya  razbuzhu  vas  v sem'. Pervaya smena nachinaet  trenirovku v
sem'  tridcat', kak raz pered  rassvetom. Konechno, sejchas takoj  moroz --  i
rechi ne mozhet byt' o  special'noj podgotovke, no galop predusmotren  pochti v
lyubuyu pogodu. Zavtra vse sami uvidite. Esli budet sil'nyj snegopad, to my ne
poedem.
     -- Soglasen.
     -- Polagayu, chto  ty  ne pojdesh' na pervuyu smenu,  -- .  obratilsya on  k
Mekki.
     -- K  sozhaleniyu, ne  smogu. Rano utrom nam  nuzhno opyat'  otpravlyat'sya v
Riding.
     Trem'en soglasno kivnul, a mne skazal:
     -- Mekki -- moj pervyj pomoshchnik.
     YA posmotrel na Mzkki, zatem na Perkina.
     -- Vse  pravil'no, -- soglasilsya Trem'en, chitaya moi mysli. -- Perkin so
mnoj ne  rabotaet. On  nikogda ne hotel  byt' trenerom,  u  nego svoya zhizn';
Taper... tot...  Garet mog by perenyat' moe  delo, no on slishkom  molod i sam
poka  eshche  ne znaet, chego  hochet. ZHenivshis'  na  Mekki, Perkin,  sam togo ne
vedaya, razdobyl mne chertovski ponyatlivuyu i delovuyu pomoshchnicu. Vse poluchilos'
kak nel'zya luchshe.
     |to  iskrennee priznanie Mekki vyslushala s  yavnym udovol'stviem,  da  i
Perkinu, kak mne pokazalos', ono bylo priyatno.
     -- |tot dom ochen'  bol'shoj, -- prodolzhal Trem'en, -- a poskol'ku Perkin
i  Mekki ne mogli sebe pozvolit' prilichnogo  zhil'ya, to my razdelili  popolam
eti moi horomy. Vprochem,  skoro vy sami vse uvidite. -- On dopil svoj dzhin i
poshel za vtoroj porciej. -- |tu stolovuyu ya predostavlyayu v vashe rasporyazhenie,
-- ne oborachivayas', predlozhil on. -- Zavtra ya pokazhu vam, gde najti gazetnye
vyrezki, videokassety i formulyary. Vse, chto vam ponadobitsya, mozhete prinesti
iz kontory syuda. YA rasporyazhus', chtoby zdes' ustanovili videomagnitofon.
     --  Prekrasno,  -- soglasilsya ya,  podumav, chto  v stolovoj  eda  vsegda
kazhetsya vkusnee.
     -- Kak tol'ko potepleet, ya voz'mu vas na skachki, vy bystro razberetes',
chto k chemu.
     -- Razberetes'? -- s  udivleniem  peresprosil Perkin. --  On chto-nibud'
ponimaet v skachkah?
     -- Ne ochen' mnogo, -- otvetil ya.
     -- On  pisatel',  -- vstal  na moyu zashchitu Trem'en, -- on vo vsem dolzhen
umet' razbirat'sya.
     YA  kivnul  s obnadezhivayushchim  vidom. Trem'en  byl prav  --  esli ya sumel
razobrat'sya  v obychayah i nravah obitatelej mest, raspolozhennyh  nevest' gde,
to uzh zdes', v Anglii, navernyaka osvoyus' v etoj  konnosportivnoj chertovshchine.
Slushat', nablyudat', analizirovat', proveryat' -- eti principy ne podveli menya
v shesti sluchayah. Ne podvedut i v etom, dumal  ya,  tem bolee na sej raz  ya ne
nuzhdayus' v  perevodchike.  A  vot smogu li  ya  podat' material  tak, chtoby on
ponravilsya pridirchivym  chitatelyam, -- eto uzhe vopros,  prichem  vopros ves'ma
spornyj.
     YA tak  i  ne uspel  reshit'  etu  problemu, kak dver' raspahnulas'  i  v
komnatu,  ves' v oreole holodnogo  vozduha, vletel Garet, na  hodu sryvaya  s
sebya kakuyu-to snogsshibatel'nuyu tepluyu kurtku.
     -- CHto budem est' na uzhin? -- s poroga obratilsya on k otcu.
     -- Vse, chto sam pozhelaesh'. -- Trem'enu byli yavno chuzhdy gastronomicheskie
izyski.
     -- Togda piccu.  -- Ego vzglyad ostanovilsya na mne.  --  Zdravstvujte, ya
Garet.
     Trem'en predstavil  menya  i ob®yasnil, chto ya budu pisat' ego biografiyu i
nekotoroe vremya pozhivu u nih v dome.
     -- Vot eto  da! -- glaza Gareta shiroko raskrylis'. -- Vy  budete  pryamo
sejchas est' piccu?
     -- Da, spasibo.
     -- CHerez desyat' minut vse budet gotovo, -- zaveril on i, povernuvshis' k
Mekki, sprosil: -- A vy?
     Mekki  i  Perkin  sinhronno  pokachali golovami  i  prolepetali kakie-to
slova, smysl kotoryh svodilsya k tomu, chto im neobhodimo byt' u sebya; u  menya
slozhilos'  vpechatlenie, chto eto  ne  yavilos'  neozhidannost'yu dlya  Trem'ena i
Gareta.
     Rost Gareta tyanul primerno  na pyat'  s  polovinoj futov, uverennost'yu v
sebe on ochen'  pohodil na  otca, a  vot golos  podkachal --  yunosheski lomkij,
hriplyj i  nerovnyj. On pristal'no osmotrel menya, kak by ocenivaya, s chem emu
pridetsya primiryat'sya na protyazhenii moego prebyvaniya u nih, odnako ne vykazal
ni unyniya, ni likovaniya.
     --  U  nebezyzvestnogo  tebe  moego priyatelya Kokosa  ya  slyshal  prognoz
pogody, -- soobshchil on otcu.  -- Segodnya byl samyj holodnyj den' za poslednie
dvadcat' pyat' let. Otec Kokosa rasporyadilsya ukryvat'  svoih loshadej puhovymi
poponami, podbitymi dzhutom.
     --  Tochno tak zhe  ukryty i  nashi, -- skazal  Trem'en. --  CHto tam eshche v
prognoze? Sneg obeshchayut?
     -- Net, tol'ko moroz v techenie  eshche neskol'kih dnej, vostochnyj veter iz
Sibiri. Ty ne zabyl perevesti den'gi za moe obuchenie?
     Sudya po vsemu, Trem'en yavno zabyl.
     -- Esli ty sejchas podpishesh' chek, to ya sam  smogu  otnesti ego. A to oni
uzhe nachinayut metat' ikru.
     -- CHekovaya knizhka v kontore, -- otvetil Trem'en.
     --  YA  migom, --  Garet  podhvatil  svoj  formennyj pidzhak, skrylsya  za
dver'yu,  no  tut zhe  poyavilsya vnov'.  -- Polagayu, veroyatnost'  togo, chto  vy
umeete gotovit' uzhin, ravna nulyu? -- sprosil on menya.



     Utrom, spustivshis'  vniz, ya  obnaruzhil, chto semejnaya  komnata  vse  eshche
pogruzhena vo mrak, svet gorel tol'ko na kuhne.
     Kuhnya ne byla takoj  velichestvennoj, kak v dome Fi-ony,  odnako vmeshchala
solidnyh  razmerov stol  so  stul'yami  i ogromnuyu  pech',  bez  osobogo truda
protivodejstvuyushchuyu  predrassvetnomu  morozu. YA  nadeyalsya vzyat'  u  Tre-m'ena
naprokat  kakoe-nibud'  pal'to,  chtoby  dojti  Do  konyushen i  posmotret'  na
loshadok, odnako na odnom  iz stul'ev ya nashel svoi botinki, perchatki i lyzhnyj
kostyum, k kotoromu bulavkoj  byla prikolota zapiska so slovami: "Ogromnejshee
spasibo".
     Ulybnuvshis',  ya  otkrepil eto poslanie  i  oblachilsya  v  svoj privychnyj
naryad. Ne  uspel  ya zakonchit' pereodevanie, kak poyavilsya Trem'en, privnosya v
kuhnyu  duh  Arktiki. Odezhdu ego sostavlyali mehovaya kurtka i zheltyj  sharf, na
golove krasovalas' sukonnaya kepka, a poskol'ku perchatki otsutstvovali, to on
ozhestochenno dul sebe na ruki.
     --  A, vot vy gde,  --  pyhtya skazal  on, --  ochen'  horosho. Bob Uotson
prihodil prosledit', kak zadayut utrennij korm, i poputno prines vashu odezhdu.
Vy gotovy?
     YA kivnul.
     
     V prihozhej ya sprosil ego o procedure utrennego kormleniya.
     
     My  vyshli na  dvor, i  iz-za poryva vetra  ya ne rasslyshal ego poslednih
slov. U menya perehvatilo  dyhanie, i ya ponyal, chto segodnyashnee utro nichut' ne
luchshe vcherashnego vechera -- primerno desyat' nizhe nulya plyus sil'nyj poryvistyj
veter.  Naskol'ko ya mog vspomnit', poslednij  raz takie morozy byli v tysyacha
devyat'sot  shest'desyat  tret'em  godu  --  samom holodnom  dazhe posle  tysyacha
sem'sot sorokovogo.
     Konyushennyj  dvor byl ryadom, i doroga  ne zanyala mnogo vremeni. Vchera, v
temnote, dvor kazalsya vymershim, segodnya zhe vezde gorel svet i povsyudu kipela
rabota.
     -- Bob  Uotson, -- soobshchil Trem'en, -- ne prosto glavnyj  konyuh. U nego
bogatyj opyt,  i  on  s chest'yu  spravlyaetsya  so  mnogimi  obyazannostyami. Bob
samostoyatel'no  beretsya  za  lyubuyu   rabotu,  neobhodimuyu   dlya  podderzhaniya
konyushennogo   dvora  v   dolzhnom  sostoyanii  i  dlya  ego  sovershenstvovaniya:
pilomaterialy, cement, vodoprovodnye truby -- vse na nem.
     Ne uspel Trem'en zakonchit' svoyu hvalebnuyu rech', kak navstrechu nam vyshel
ob®ekt sego panegirika.  Zametiv, chto on smotrit na moj lyzhnyj kostyum,  ya ne
preminul poblagodarit' ego za svoevremennuyu dostavku.
     -- Vse gotovo, hozyain, -- obratilsya on k Trem'enu.
     -- Horosho. Rasporyadis', chtoby vyvodili. Potom, esli sobiraesh'sya ehat' v
Riding, mozhesh' otchalivat'.
     Bob  kivnul  i  podal kakoj-to  znak  --  iz  otkrytyh  dverej  konyushen
poyavilis' figury, vedushchie v povodu loshadej, -- to byli  naezdniki v  prochnyh
kaskah. Na loshadyah krasovalis' teplye popony. Na fone prichudlivoj igry sveta
i teni eti velichestvennye sozdaniya prirody s vyryvayushchimsya  iz nozdrej parom,
v  perestuke  kopyt   po  merzlomu,  pokrytomu  l'dom   paddoku,   nastol'ko
vzvolnovali  menya  i  dostavili takoe naslazhdenie, chto ya vpervye za  vse eto
vremya pochuvstvoval priliv sil i ne pozhalel o svoem reshenii. Pochemu ya ne umeyu
risovat', podumal  ya, odnako tut zhe otognal etu mysl', poskol'ku  pbnYAl, chto
ni na  holste,  ni dazhe  na  kinoplenke  nevozmozhno zapechatlet' eto oshchushchenie
pervobytnoj zhizni  i  peredat'  vse  dvizheniya i zapahi  okutannogo  moroznym
tumanom dvora.
     Bob  pomog  kazhdomu iz konyuhov vskochit' v sedlo;  vsadniki,  a ih  bylo
primerno dvadcat',  vystroilis'  v liniyu i  napravilis'  v  storonu dal'nego
vyezda:  golovy naezdnikov  plavno pokachivalis'  v takt  dvizheniyu  dlinnyh i
strojnyh konskih nog.
     -- Izumitel'no! -- ya ne  pytalsya skryt' svoj  vostorg. Trem'en vzglyanul
na menya:
     -- A vy zapali na loshadok, ne tak li?
     -- A vy? Vam zhe eto ne v novinku? On kivnul.
     --  YA  lyublyu  ih,  -- kak nechto samo soboj  razumeyushcheesya  konstatiroval
Trem'en  i v tom zhe tone dobavil: --  Poskol'ku dzhip vse eshche v  kanave,  nam
pridetsya dobirat'sya do  trenirovochnoj  dorozhki  na  traktore. Kak vy  na eto
smotrite?
     --  Polozhitel'no,  -- otvetil ya, gotovyas' poluchit' predstavlenie o tom,
kak treniruyut loshadej dlya stipl'-cheza*.
     Poka  ya  zabiralsya  v kabinu  traktora  po  obvyazannym  cepyami kolesam,
Trem'en ob®yasnil mne, chto on i  ego rabotnik, otvetstvennyj za trenirovochnoe
pole  v  Daunse, uzhe  pozabotilis'  o pod®ezdnom puti  i  begovyh  dorozhkah,
kotorye bylo  neobhodimo razrovnyat' dlya utrennej  proezdki. Trem'en upravlyal
traktorom  ochen' uverenno  --  yavno chuvstvovalas' dlitel'naya privychka. Pochti
ves' put' on krutil golovoj i smotrel na chto ugodno, tol'ko ne na dorogu.
     Ego osobnyak  i konyushennyj dvor,  kak  teper' ya ponyal, raspolagalis'  na
krayu  travyanistogo  nagor'ya,  poetomu  bylo  dostatochno  peresech'  lish' odnu
proezzhuyu  dorogu,   chtoby   okazat'sya   na  holmistom   pastbishche,   sluzhashchem
trenirovochnym polem, s begovymi dorozhkami. Doroga k polyu byla pokryta tonkim
sloem  kakogo-to  special'nogo  neizvestnogo   mne   veshchestva,  pozvolyayushchego
izbezhat' skol'zheniya.
     CHtoby shumom  traktora ne ispugat' loshadej, Trem'en dozhdalsya,  poka  oni
blagopoluchno minuyut pereezd; tol'ko zatem na prilichnom rasstoyanii posledoval
za  svoimi pitomcami.  Potom nashi  puti razoshlis'  --  vsadniki  na  loshadyah
povernuli vpravo, my  zhe  nachali vskarabkivat'sya na holm, dvigayas' v storonu
gorizonta,  medlenno  vypolzayushchego iz  temnoty  v  slabyh  luchah voshodyashchego
svetila.  Skvoz'  poryvy  vetra Trem'en  uspel  povedat'  mne,  chto  tihoe i
spokojnoe utro v nizinah k vostoku i zapadu ot Berkshira i Uiltshira eto takaya
zhe  redkost', kak  chestnyj  grabitel'.  Den',  tem ne menee,  proyasnyalsya  --
bledno-seroe nebo, ochishchayas' ot oblakov, nachinalo prozrachno sinet' nad gryadoj
zasnezhennyh holmov.
     Kogda   Trem'en  zaglushil  dvigatel',  krugom   vocarilas'  zapovednaya,
pronikayushchaya v samuyu dushu tishina; vozniklo takoe chuvstvo, chto etot pokoj, eto
uedinenie caryat zdes' uzhe tysyachi  let i chto otkryvshijsya nashemu vzoru  pejzazh
sushchestvoval v etom svoem pervozdannom vide eshche zadolgo do poyavleniya na Zemle
cheloveka.
     Moi  vozvyshennye   razmyshleniya  prerval  golos  Tre-m'ena,  prozaicheski
soobshchivshego, chto esli by my ne ostanovilis', a pod®ehali k sleduyushchej brovke,
to okazalis' by ryadom s sistemoj prepyatstvij i bar'erov trenirovochnogo polya.
Segodnya,  dobavil  on,  predusmotren tol'ko  galop vpolsily  na  vsepogodnoj
dorozhke. My  napravilis'  k  nebol'shoj,  pokrytoj  snegom  nasypi, s kotoroj
horosho  byla vidna dlinnaya  temnaya  lenta  svobodnoj ot snega zemli,  lenta,
sbegayushchaya kuda-to vniz  i  ischezayushchaya  iz polya zreniya na  kakom-to  vitke  u
podnozhiya holma.
     --  Oni  budut  dvigat'sya po  napravleniyu k  nam,  --  poyasnil  on.  --
Vsepogodnaya dorozhka pokryvaetsya derevyannoj  struzhkoj. Vprochem, mozhet byt', ya
govoryu ob izvestnyh vam veshchah?
     -- Net, -- zaveril ya. -- Rasskazyvajte obo vsem, pozhalujsta.
     On  uklonchivo i neopredelenno  hmyknul  v otvet,  zatem  podnyal  moshchnyj
binokl' --  mne podumalos', chto v  binokl' s  takim uvelicheniem vpolne mozhno
razglyadet' dushu naezdnika. YA  obratil svoj vzor tuda zhe,  kuda i on,  odnako
mne  s bol'shim trudom udalos' nakonec rassmotret' tri  teni,  dvizhushchiesya  po
temnoj dorozhke. Kazalos', proshla ujma vremeni, prezhde chem oni priblizilis' k
nam, odnako na samom dele medlennyj beg byl lish' illyuziej. Kak tol'ko loshadi
podskakali blizhe, ih skorost' stala ochevidnoj -- napryazhennaya rabota muskulov
i beshenyj stuk kopyt.
     V dva ili tri proezda vsadniki proskakali mimo nas.
     --  Dve loshadi  iz  etoj  gruppy  prinadlezhat  Fione,  -- kommentiroval
Trem'en, ne  otryvaya binoklya ot glaz  i nablyudaya za ocherednoj  paroj gnedyh,
mchavshihsya mimo nas. -- Tot, sleva, iz  etogo  zaezda -- Zavodnoj Volchok: moj
prizer v Grand neshnl:
     S interesom ya smotrel  na  etu zhivuyu gordost'  konyushen, ya  dazhe nemnogo
podalsya  vpered,  chtoby  luchshe  videt',  kak  neozhidanno   uslyshal  kakoe-to
bespokojnoe sopenie, a zatem golos Trem'ena:
     -- Kakogo cherta?..
     YA  vzglyanul vniz, tuda, kuda  byl napravlen binokl', odnako krome  treh
loshadej  ocherednogo  zaezda  --  dvuh  vperedi  i odnoj  szadi -- nichego  ne
zametil;  tol'ko kogda oni  priblizilis'  pochti  vplotnuyu,  mne  stala  yasna
ozabochennost' Trem'ena: loshad', idushchaya poslednej, byla bez vsadnika.
     Loshadi proskakali i nachali perehodit' na shag.
     -- Der'mo, -- v serdcah rugnulsya Trem'en.
     -- Sbrosila naezdnika? -- budnichnym golosom sprosil ya.
     -- Bez somneniya, -- probasil Trem'en, ne rasstavayas' so svoej optikoj i
vglyadyvayas' v dal'. -- No eto ne moya loshad'.
     -- CHto vy imeete v vidu?
     -- YA imeyu v vidu to,  -- gromyhal Trem'en, -- chto eto ne moya loshad'. Vy
tol'ko  vzglyanite.  U  menya net takih popon.  K tomu zhe  loshad' bez  sedla i
uzdechki. Razve vy ne vidite?
     YA  vzglyanul,  prichem  vzglyanul s uchetom ego  slov,  i tol'ko togda  vse
razglyadel.  U  loshadej Trem'ena  byli  popony  zheltovato-korichnevogo cveta s
krasnymi i golubymi gorizontal'nymi polosami, i sshity  oni byli tak,  chtoby,
ukryvaya  boka i krup, ostavlyat' nogi svobodnymi.  Popona  zhe na etoj  loshadi
byla temno-seroj, ne takoj plotnoj i zastegivalas' u shei i pod bryuhom.
     -- -- Vam mozhet pokazat'sya, chto ya ne v svoem ume,  -- zametil ya,  -- no
ne isklyuchena vozmozhnost', chto imenno etu poteryavshuyusya loshad' my vstretili na
doroge,  kogda  proizoshla  avariya.  Konechno, videl  ya  ee lish'  mel'kom,  no
vyglyadit ona ochen' pohozhe. Temnoj masti, da i popona primerno takaya zhe.
     -- Pochti vseh skakovyh loshadej noch'yu v zimnee vret mya ukryvayut primerno
odinakovymi  poponami. Vprochem,  ya  ne  otricayu, chto  vy  pravy.  Skoro  vse
vyyasnitsya. Minutochku.
     On vnov' utknulsya v binokl', poskol'ku poyavilas' para loshadej iz novogo
zaezda,  spokojno prokommentiroval beg  i tol'ko  zatem  vnov' obratil  svoe
vnimanie na konya bez vsadnika.
     --  |to  poslednij  zaezd, --  skazal on, kogda  loshadi  minovali  nashu
"smotrovuyu ploshchadku". -- A sejchas davajte razbirat'sya, chto k chemu.
     On poshel vdol' trenirovochnoj dorozhki v napravlenii ploshchadki dlya vygula.
YA  sledoval  za nim. Vskore  my podoshli k  loshadyam,  medlenno kruzhashchimsya  po
travyanistomu zasnezhennomu polyu.  Blagorodnye zhivotnye s  valyashchim iz  nozdrej
posle bystroj skachki parom, so sverkayushchimi shkurami velikolepno smotrelis' na
fone voshodyashchego solnca. Oslepitel'noe zrelishche --  moroz! solnce!  dvizhenie!
neukrotimyj poryv! -- nezabyvaemoe utro.
     Sleva, takzhe v ukrashenii solnechnyh blikov, no kak-to odinoko, perebiral
strojnymi  nogami  nash neznakomec.  On byl  yavno  vstrevozhen  --  vrozhdennyj
instinkt tyanul ego k  svoim sobrat'yam, priroda  neuderzhimo zvala  v  beshenyj
galop.
     Trem'en podoshel k konyuham.
     -- Kto-nibud' znaet, ch'ya eto loshad'? Vse druzhno pokachali golovami.
     -- Vozvrashchajtes' togda domoj. Vedite  loshadej po  vsepogodnoj  dorozhke.
Krome nas eyu segodnya nikto ne pol'zuetsya. Bud'te ostorozhny, perehodya shosse.
     Konyuhi  vystroili loshadej v liniyu -- po poryadku konyushen  -- iv utrennej
dymke vmeste so svoimi podopechnymi ischezli iz vidu v konce dorozhki.
     -- A vy vozvrashchajtes' k traktoru, horosho? I ne delajte rezkih dvizhenij.
Ne   vspugnite  etogo   "parnya",  --  poprosil  menya   Trem'en,  ego   glaza
sfokusirovalis' na  poteryavshejsya loshadi.  -- V kabine  traktora  vy  najdete
tolstuyu gibkuyu verevku.  Voz'mite ee. Kogda  budete vozvrashchat'sya, dvigajtes'
medlenno i ostorozhno.
     -- Ponyal.
     Trem'en bystro kivnul. Povernuvshis', chtoby idti  vypolnyat' ego pros'bu,
ya zametil, kak on dostal iz karmana neskol'ko kubikov briketirovannogo korma
i protyanul ih nashemu novomu-znakomomu.
     -- Davaj, priyatel'. Ne smushchajsya. Ochen' vkusno. Pojdem, ty, dolzhno byt',
goloden?..  -- On govoril  rovnym spokojnym golosom, bez teni prinuzhdeniya, v
intonaciyah slyshalis' dazhe kakie-to umaslivayushchie notki.
     YA   medlenno  otoshel,  vzyal  iz  kabiny  verevku,   a  kogda  ostorozhno
priblizilsya k nasypi -- tak, chtoby Trem'en mog menya uvidet', -- zametil, kak
tot  pravoj  rukoj  skarmlivaet  loshadi briketirovannyj  korm,  a  levoj  --
poglazhivaet  grivu.  YA ostanovilsya,  zatem medlenno dvinulsya vpered.  Loshad'
vzdrognula, povernuv mordu  v moyu  storonu;  ispug,  podobno  elektricheskomu
toku,  yavno  vyzval u  zhivotnogo kakoe-to  vnutrennee napryazhenie. Nezametnym
dvizheniem ya slozhil verevku tak, chtoby poluchilas'  bol'shaya petlya, zavyazal  ee
begushchim uzlom  i  vnov'  medlenno  poshel  vpered.  CHtoby opyat'  ne  ispugat'
zhivotnoe, ya ne stal zatyagivat' petlyu, a tak i shel, derzha verevku za uzel.
     Trem'en  nablyudal  za   moimi   manipulyaciyami,  ne  perestavaya   chto-to
nasheptyvat'  i  skarmlivat' loshadi korm  -- kubik za  kubikom. YA  ostorozhno,
podavlyaya v sebe malejshij namek na volnenie ili somnenie, priblizilsya i zamer
v dvuh shagah ot loshadi.
     -- Horoshij, horoshij, ne bojsya, -- sheptal na uho loshadi Trem'en.
     Tak zhe shepotom on obratilsya ko mne:
     -- Beli mozhete nakinut' emu petlyu na sheyu, to ne stesnyajtes'.
     YA  sdelal   poslednie  dva  shaga,   priblizivshis'   "plotnuyu,   i,   ne
ostanavlivayas',   proshel  mimo  loshadi  s  obratnoj   ot  Trem'ena  storony.
Odnovremenno mne udalos' pronesti verevku tak, chto petlya, kak by sama soboj,
okaza-
     las' na shee zhivotnogo. Trem'en, derzha  ocherednoj kubik  korma,  pomanil
loshad'  na  sebya, ya zhe v etot  moment ne ochen' sil'no,  no prochno zahlestnul
petlyu.
     --  Otlichno,  -- ocenil nashu rabotu Trem'en,  -- davajte mne  svobodnyj
konec. YA otvedu etogo "parnya" na svoj dvor. Vy umeete upravlyat' traktorom?
     -- Da-
     -- Dozhdites', poka my skroemsya iz vidu. Ne  hochu, chtoby on dernulsya  ot
ispuga, kogda  vy budete zavodit' dvigatel'. Esli on rvanetsya, to ya  ego  ne
uderzhu.
     -- Ponyatno.
     Trem'en  vyudil iz  karmana  ocherednuyu porciyu  kubikov  i, kak  prezhde,
podnes  ih k  gubam  zhivotnogo, odnako  na etot  raz on odnovremenno  krepko
uhvatil konec bechevki.  Kak budto ponyav nas, kak budto osoznav, chto ego zhdet
priyut i furazh,  eto  velichestvennoe  sozdanie  prirody  mirno  dvinulos'  za
chelovekom; oni nachali spuskat'sya  k  cherneyushchej  vnizu, usypannoj  opilkami i
struzhkoj begovoj dorozhke, a zatem povernuli v storonu doma.
     Eda  i  teplo,  dumal ya.  Vozmozhno, u  menya  est' mnogo obshchego  s  etoj
loshad'yu. Razve vse moe sushchestvovanie -- eto ne forma plena? YA pozhal plechami.
CHto  sdelano, to sdelano, skazal by  Trem'en.  YA podoshel  k  traktoru  i  po
izvestnomu mne  teper' puti otognal mashinu k  tomu  mestu, otkuda my  nachali
svoj voyazh.
     Na sej  raz kuhnya byla zalita solnechnym svetom; Trem'en,  oblokotivshis'
na stol, chto-to energichno vygovarival v telefonnuyu trubku.
     --  Vy  schitaete, chto  k etomu  vremeni  uzhe kto-nibud'  spohvatitsya  o
propazhe svoej loshadi? -- On nemnogo pomolchal, slushaya otvet, zatem zagrohotal
vnov'.  --   Horosho,  skazhite,  chto  loshad'  u   menya,  i   esli  ona  budet
sootvetstvovat' opisaniyu, to izvestite.
     On rezko brosil trubku na rychag.
     -- Nevozmozhno poverit' -- do sih por eshche nikto ne zayavil v policiyu.
     Trem'en snyal  pal'to, sharf  i kepku,  povesiv vse eto  na  edinstvennuyu
veshalku.  Pod  pal'to obnaruzhilsya tolstyj sviter dlya  igry  v gol'f,  prichem
kakoj-to oslepitel'no-almaznoj rascvetki, iz-pod kotorogo  vyglyadyval shiroko
raspahnutyj vorot  rubahi.  Pristrastie Trem'ena k  yarkim tonam,  zamechennoe
mnoyu v ubranstve stolovoj, ne izmenilo emu i v odezhde -- tot zhe vkus.
     --  Kofe? -- sprosil on,  podhodya k plite. --  Vas ne  zatrudnit samomu
pobespokoit'sya o svoem zavtrake? Vybirajte vse, chto vam budet po dushe.
     On postavil massivnyj chajnik na konforku,  zatem podoshel k holodil'niku
i  izvlek  narezannye  hlebcy,  maslo,  kakuyu-to  zheltuyu  pastu  i  banku  s
marmeladom.
     --   Tosty?  --  On  nachal  ukladyvat'  lomtiki  hleba   v  special'nyj
provolochnyj derzhatel', zatem  ustanovil eto sooruzhenie v  duhovku.  --  Est'
kukuruznye hlop'ya, esli predpochitaete. Mozhete prigotovit' takzhe yajca.
     -- Tosty -- luchshe ne pridumaesh', -- soglasilsya ya.
     Trem'en tut  zhe ne preminul  poprosit' menya  pozabotit'sya o tom,  chtoby
hlebcy ne podgoreli, poka on budet  govorit' po telefonu. On pozvonil  v dva
mesta,  prichem  tema  razgovorov okazalas'  sovershenno nepodvlastnoj  mo-emu
ponimaniyu.
     -- Tarelki, --  ukazal on na bufet. Iz bufeta ya takzhe  dostal kruzhki, a
iz yashchika -- nozhi, vilki i lozhki.
     --  Vashu kurtku  mozhete povesit'  v  razdevalke, sledu-yushchaya  dver',  --
prodolzhal   on  otdavat'  rasporyazheniya,   ne   prekrashchaya  svoih   telefonnyh
peregovorov.
     Govoril on  uverenno,  reshitel'no. YA povesil  kurtku,  prigotovil kofe,
podzharil eshche neskol'ko tostov i tol'ko togda vnov'  uslyshal oglushayushchij tresk
padayushchej na rychag trubki.
     Trem'en vyshel v prihozhuyu.
     -- Di-Di, -- kriknul on. -- Kofe.
     On vernulsya na kuhnyu, uselsya za stol i nachal trapezu, zhestom  priglashaya
menya  sostavit'  emu kompaniyu, chto  ya  i  sdelal.  V  etot  moment  v dveryah
poyavilas' svetlaya shatenka, v dzhinsah i ogromnom serom, dohodyashchem ej do kolen
svitere.
     -- Di-Di, --  s nabitym rtom promychal Trem'en,  -- eto Dzhon Kendal, moj
pisatel'. Di-Di -- moya sekretar-sha; -- |to uzhe bylo obrashcheno ko mne.
     YA vezhlivo  podnyalsya, na chto mne bylo  suho, bez teni ulybki, predlozheno
sest'.  YA  smotrel, kak ona podhodit  k  plite prigotovit' sebe kofe,  i  po
pervym  moim  vpechatleniyam   ona  napominala  koshku   --  myagkoj   pohodkoj,
gracioznost'yu dvizhenij, pogloshchennost'yu soboj.
     Trem'en  smotrel, - kak ya nablyudayu za nej, i na ego gubah igrala ulybka
-- on yavno razvlekalsya.
     -- Vy poladite s Di-Di, -- uveril on menya,  --  ya zhe bez nee prosto  ne
mogu obhodit'sya.
     Di-Di nikak ne otreagirovala na kompliment, a tol'ko prisela na kraeshek
stula s takim vidom, budto vot-vot dolzhna ujti.
     -- Obzvoni  vladel'cev konyushen i sprosi, ne propadala li  u nih loshad',
-- rasporyazhalsya Trem'en. -- Esli kto-nibud' panikuet, to peredaj, chto loshad'
u  menya. ZHiva i zdorova.  My dali  ej vody i  korma. Kazhetsya, ona  vsyu  noch'
gulyala po Daunsu.
     Di-Di kivnula.
     --  Moj dzhip  v kanave  na yuzhnom  pod®ezde  k  magistrali A34. Mekki ne
spravilas' s  upravleniem, i mashina perevernulas'. Postradavshih net. Pozvoni
v garazh, pust' ego vyudyat.
     Di-Di kivnula.
     -- Dzhon, --  povernul on ko  mne  golovu, -- budet rabotat' v stolovoj.
Kakoj by material on ni poprosil, daj emu; o chem by ni sprosil -- otvet'.
     Di-Di kivnula.
     --  Dogovoris'  s  kuznecom,  chtoby yavilsya  i  podkoval  dvuh  loshadej,
poteryavshih segodnya vo vremya utrennej proezdki podkovy. Podkovy konyuhi nashli,
novyh nam ne nado.
     Di-Di kivnula.
     -- Esli menya ne budet, kogda pridet veterinar, poprosi ego, chtoby posle
togo  zherebenka  on  osmotrel  Poplavka.  U etoj  loshadki  chto-to neladno  s
golen'yu.
     Di-Di kivnula.
     -- Prosledi, chtoby vozchiki vovremya dostavili seno. Nash zapas na ishode.
Nikakih opravdanij naschet snezhnoj pogody ne prinimaj.
     Di-Di ulybnulas',  i  ee  treugol'noe  lichiko  vnov'  napomnilo  mne  o
semejstve   koshach'ih,   no   ne  o  domashnih  kiskah,   a  o  bolee  krupnyh
predstavitelyah. Mel'knula dazhe mysl' o vypushchennyh kogtyah.
     Trem'en, doev tost,  prodolzhal  otdavat' otdel'nye melkie rasporyazheniya,
kotorye Di-Di,  kak mne  pokazalos', s legkost'yu zapominala. Kogda slovesnyj
potok Trem'ena issyak, ona podhvatila  svoyu kruzhku i, skazav, chto dop'et kofe
v kontore, poskol'ku dela ne terpyat otlagatel'stv, udalilas'.
     -- Absolyutno  nadezhnaya, -- skazal Trem'en,  glyadya ej  vsled.  -- Dobryj
desyatok trenerov, bud'  oni  neladny, pytalis' peremanit'  ee u menya. --  On
ponizil golos. -- A kakoj-to der'movyj  zhokej-lyubitel' oboshelsya s nej prosto
po-svinski, vtoptal ee v gryaz'.  Ona do sih por ne mozhet etogo perezhit'. Mne
prihoditsya eto uchityvat'. Esli  zametite, chto ona plachet, to  delo kak raz v
etom.
     Takoe nepoddel'noe sochuvstvie porazilo menya, i ya byl vynuzhden priznat',
chto sledovalo by  ran'she  ponyat',  skol'ko  neraspoznannyh  plastov lezhat  v
osnove etogo  cheloveka, skryvayas'  za  rezkimi manerami, gromovym  golosom i
nepreklonnost'yu  v  resheniyah.  I  rech' dazhe  idet  ne  tol'ko o  ego lyubvi k
loshadyam,  ne  tol'ko  o  ego  stremlenii  k  samovyrazheniyu, ne  tol'ko o ego
neprikrytom  voshishchenii Garetom,  a  v bol'shej stepeni o kakih-to podspudnyh
lichnostnyh  cennostyah,  k  kotorym,  vozmozhno,  mne udastsya  prikosnut'sya, a
vozmozhno, i net.
     Sleduyushchie tridcat' minut opyat'  ushli  na telefonnye  peregovory: zvonil
on,  zvonili  emu; pozzhe ya ponyal,  chto  eto samoe  napryazhennoe vremya  dnya  u
trenerov -- edinstvennyj promezhutok, kogda mozhno zastat' ih doma.
     Tosty  byli s®edeny,  kofe vypit. Trem'en vytashchil ia pachki,  lezhashchej na
stole, sigaretu i izvlek iz karma* na odnorazovuyu zazhigalku.
     -- Vy kurite? -- sprosil on, pododvigaya pachku v moyu storonu.
     -- Nikogda ne proboval.
     -- Uspokaivaet nervy, -- zayavil on, delaya glubokuyu zatyazhku. -- Nadeyus',
vy ne fanatichnyj protivnik kureniya.
     -- Zapah mne vpolne priyaten.
     -- |to horosho, -- Trem'en byl vpolne udovletvoren, -- chto dym ne  budet
meshat' nashej sovmestnoj rabote.
     On sooshcil mne, chto v  desyat'  chasov  pervoj smene loshadej budet  zadan
korm, i konyuhi otpravyatsya zavtrakat'.  Sam zhe on namerevaetsya vnov' osedlat'
traktor i poehat' na trenirovochnoe  pole, posmotret' na rabotu vtoroj smeny.
On posovetoval  mne ne  bespokoit'sya, a zanyat'sya oborudovaniem  stolovoj  --
raspolozhit' veshchi tak, chtoby mne bylo udobno i privychno rabotat'.
     Zatem, posle okonchaniya utrennih proezdok, on gotov, esli ya ne vozrazhayu,
posvyatit' poslepoludennye chasy rasskazam o svoem detstve. S nachalom vechernih
proezdok u nego ne budet vremeni.
     -- Prekrasnaya ideya, -- soglasilsya ya. On kivnul.
     --  Togda pojdemte, ya  pokazhu  vam, chto gde Lezhit. My vyshli  iz  kuhni,
peresekli  pokrytuyu  kovrami  prihozhuyu, i on ukazal  mne na  protivopolozhnyj
vhod.
     -- Tam nasha semejnaya komnata, kak vam uzhe  izvestno. Ryadom s kuhnej, --
on proshel vpered i otkryl dver', -- moya stolovaya. My eyu pochti ne pol'zuemsya.
Poetomu sovetuyu vklyuchit' otoplenie.
     YA  osmotrel  komnatu,  v kotoroj  mne  predstoyalo  tvorit':  prostornoe
pomeshchenie  s mebel'yu iz krasnogo dereva,  roskoshnymi  malinovymi port'erami,
stenami  v zolotistyh  i kremovyh polosah i temno-zelenym vorsistym  kovrom.
YAvno  ne  v  stile  Trem'ena,  podumal ya.  Slishkom  vse  v  ton i garmonichno
podobrano.
     -- Net slov, chtoby vyrazit' voshishchenie, -- zaklyuchil ya.
     -- Horosho, -- on zakryl dver' i posmotrel vverh na lestnicu, po kotoroj
my vchera otpravlyalis'  na nochleg. -- |tu lestnicu my soorudili, kogda delili
dom. |tot prohod vedet na polovinu Perkina i Mekki. Idemte, ya pokazhu vam.
     My proshli  po  shirokomu  koridoru,  ustlannomu  kovrom  svetlo-zelenogo
cveta; vdol'  koridora na stenah  viseli  kartiny,  izobrazhayushchie  loshadej, v
konce koridora Trem'en raspahnul dvustvorchatuyu beluyu dver'.
     --  Syuda,  --  pokazal on.  -- CHerez  etu  dver'  my popadem  v glavnuyu
prihozhuyu. |to starinnaya chast' doma.
     My voshli v  ogromnuyu zalu, vylozhennuyu parketom, natertym do zerkal'nogo
bleska.  Po  obeim  storonam na  verhnyuyu  galereyu veli  lestnicy  s izyashchnymi
stupen'kami. Pod galereej,  mezhdu lestnicami,  vidnelas'  eshche vara dverej, k
kotorym i napravilsya Trem'en. On akkuratno raspahnul stvorki, i moemu  vzoru
otkrylos'  prostranstvo  so  stenami,  sverkavshimi  zolotom,   i  mebel'yu  v
bledno-golubyh tonah. Stil' sootvetstvoval ubranstvu stolovoj.
     -- |to nasha obshchaya central'naya gostinaya, -- poyasnil Trem'en. -- My redko
sobiraemsya  zdes'.  Poslednij   raz   my  ustraivali  v  nej  etu  proklyatuyu
vecherinku... -- . On sdelal pauzu. -- I kak skazala Mekki, neizvestno, kogda
ustroim novuyu.
     ZHal', podumal ya.  Vsya eta usad'ba  byla  kak  by  sozdana  dlya podobnyh
meropriyatij. Trem'en prikryl dver' v gostinuyu,  priglashaya  menya sledovat' za
nim. My peresekli prihozhuyu.
     -- Tam glavnyj vhod, a eti dvojnye dveri sprava vedut na polovinu Mekki
i Perkina. My postroili dlya nih novuyu kuhnyu i  soorudili  eshche odnu lestnicu.
My planirovali sdelat' dva otdel'nyh doma s  etoj bol'shoj obshchej sekciej, kak
vy mogli zametit'.
     -- Prosto velikolepno, -- pol'stil ya emu. Odnako  lest' moya byla vpolne
iskrennej. On kcvnul.
     --  Razdelit'  dom  ne sostavilo  truda. Komu  v nashi dni  nuzhny  takie
horomy? Da  i otopleniya  trebuetsya mnogo.  Dejstvitel'no,  v  prihozhej  bylo
holodno.
     -- Osobnyak i bol'shinstvo sluzhebnyh postroek otnosyatsya primerno k nachalu
proshlogo veka. Stil' vremen |duardov. Byvshaya zagorodnaya rezidenciya semejstva
Uindberri. Vprochem, ne dumayu, chto vy slyshali o takom.
     -- Ne slyshal, -- soglasilsya ya.
     --  t  Moj  otec  za  bescenok kupil  etot  osobnyak  vo  vremya  Velikoj
depressii. YA prozhil v nem vsyu zhizn'.
     -- Vash otec tozhe byl trenerom? Trem'en usmehnulsya:
     -- O net. Papasha poluchil  nasledstvo. V zhizni ne prorabotal ni dnya. Emu
nravilos'  hodit'  na bega,  poetomu  on  kupil paru  skakunov,  blago  byli
konyushni,  kotorye ne  ispol'zovalis'  s  teh por,  kak  avtomobili  zamenili
ekipazhi,  i  nanyal  trenera.  Kogda  ya  podros,  to  sam  nachal uhazhivat' za
loshad'mi. Postroil po sluchayu novyj dvor. Sejchas u menya pyat'desyat dennikov, i
ni odin ne pustuet.
     Zatvoriv dveri, on napravilsya na svoyu polovinu. Po puti on zametil:
     -- Vot vrode by i vse vladeniya, esli ne schitat' kontory!
     Ochutivshis' v  svoej prihozhej, on napravilsya  k poslednemu  prohodu etoj
anfilady komnat.
     YA sledoval za nim.
     Kontoru takzhe nel'zya  bylo  nazvat' malen'koj. Di-Di zhe prosto teryalas'
za ogromnym pis'mennym stolom.
     -- Kogda-to,  pri  Uindberri, tut raspolagalas' bil'yardnaya, --  poyasnil
Trem'en. -- Buduchi det'mi, my lyubili zdes' igrat'.
     -- U vas est' brat'ya i sestry?
     --  Odna sestra,  -- brosil on, vzglyanuv  na  chasy. -- Ostavlyayu  vas na
popechenie Di-Di. Do vstrechi.
     S  delovym  vidom  on vyshel  iz kontory i neizvestno s kakoj  skorost'yu
uspel  oblachit'sya   v  pal'to,  sharf  i  kepku.  Dver'  za  nim   s  treskom
zahlopnulas'. |to  byl prirozhdennyj gromyhala i hlopatel', hotya v etom  ya ne
usmatrival ni krupicy zlosti.
     --  < --  CHem  mogu  byt'  vam polezna?  --  bez  osobogo entuziazma
sprosila Di-Di.
     -- Vam ne nravitsya eta ideya s avtobiografiej? -- pointeresovalsya ya.
     -- YA etogo ne govorila, -- opustila ona glaza.
     -- No ob  etom  govorit vyrazhenie vashego  lica.  Ne podnimaya glaz,  ona
narochito medlenno nachala perebirat' kakie-to bumagi.
     -- On  oderzhim etoj  ideej uzh kotoryj  mesyac, -- nakonec soizvolila ona
podat'  golos. -- |to dlya nego vazhno. YA dumayu... esli vy hotite znat'... chto
emu sledovalo by podyskat' kogo-nibud' poluchshe.
     Ona zamyalas':
     -- Bolee izvestnogo,  v lyubom sluchae. Odno  sluchajnoe znakomstvo, i vot
vy  uzhe zdes'.  Polagayu,  chto vse eto slishkom bystro. YA sovetovala  emu,  po
krajnej mere, spravit'sya o  vashih pisatel'skih sposobnostyah, no on  otrezal,
chto slova Ronni Kerzona dlya nego vpolne dostatochno. I vot vy uzhe zdes'.
     Neozhidanno ee glaza sverknuli zloboj:
     -- On zasluzhivaet bol'shego.
     -- Ah.
     -- CHto vy podrazumevaete pod svoim "ah"?
     YA  vyderzhal pauzu, rassmatrivaya svoeobraznuyu  obstanovku  etoj kontory:
sochetanie bylogo velichiya klassicheskogo dekorativnogo stilya  s nagromozhdeniem
kakih-to  ul'trasovremennyh  stellazhej  dlya knig, registratorov  dlya  bumag,
shkafov, kseroksa, faksa, komp'yutera, telefonov, ogromnogo sejfa, televizora,
printera, kartonnyh korobok, tolstoj, primerno mne po koleno, podshivki gazet
i  uzhe  znakomoj  mne  doski  iz probkovogo  dereva  s  krasnymi  chertezhnymi
knopkami. Moe vnimanie. privlek  starinnyj dvuhtumbovyj stol s pristavlennym
k nemu  poistine  bezrazmernym  kozhanym kreslom. |to  uzhe vladeniya Trem'ena,
podumal  ya.  Pol  byl  ustlan  krasochnymi  persidskimi  kovrami  v  kakih-to
fantasticheskih uzorah, kotorye pochti polnost'yu pokryvali staryj seryj palas.
Steny  byli'uveshany   kartinami  s   izobrazheniem  berushchih   prepyatstviya   i
finishiruyushchih  loshadej,  a odna  iz  panelej  byla prevrashchena  v veshalku,  na
kotoroj krasovalis' sverkayushchie zhokejskie kostyumy.
     Svoe  vizual'noe turne  ya  zakonchil tam zhe,  gde v nachal:  na  mordochke
Di-Di.
     -- CHem bol'she vy budete mne pomogat', -- nakonec izrek ya, -- tem bol'she
shansov na uspeh knigi.
     -- Ne vizhu nikakoj logiki.
     --  Togda  sformuliruem inache: chem bol'she vy  budete  mne  meshat',  tem
men'she shansov na uspeh" knigi.
     Ona  ustavilas'  na  menya,  v  glazah  chitalas'  yavnaya  nepriyazn',  moi
logicheskie passazhi nikak ne otrazilis' na ee lice.
     Ej  gde-to  okolo  soroka,  predpolozhil  ya.  Hudoshchavaya,  no  ne  suhaya,
naskol'ko mozhno bylo sudit' po formam, vyrisovyvavshimsya cherez sviter. CHistaya
kozha,  korotko  podstrizhennye  volosy, prostye cherty  lica,  rozovaya  gubnaya
pomada,   nikakih  dorogih  pobryakushek,  malen'kie   sil'nye   ruki.   Obshchee
vpechatlenie zamknutosti, gotovnosti k otporu. Vozmozhno, eto uzhe vyrabotannaya
privychka,  vozmozhno  -- rezul'tat  raboty  togo  der'movogo  zhokeya-lyubitelya,
kotoryj oboshelsya s nej po-svinski.
     -- Kak dolgo vy zdes' rabotaete? -- besstrastnym golosom sprosil ya.
     -- Okolo vos'mi let, -- posledoval chetkij otvet.
     -- Mne ponadobyatsya al'bomy s vyrezkami, -- pristupil ya k delu.
     Ona slegka ulybnulas'.
     -- Ih net. Ni odnogo.
     --   Dolzhny  byt'.  Trem'en  govoril  mne  ob  etom,  --  obeskurazhenno
zaprotestoval ya.
     --  Vyrezki hranyatsya ne v al'bomah,  a  v korobkah,  -- ob®yasnila  ona,
povernuv golovu v storonu odnogo iz shkafov. -- Tam vy vse najdete. Derzajte.
     YA podoshel k shkafu  i otkryl okrashennye v belyj cvet  dvercy.  Vse polki
sverhu donizu byli  ustavleny standartnymi korobkami, napodobie  korobok dlya
rubashek,  odnako dyujmov  na vosem' glubzhe. Na  kazhdoj iz  nih chernilami byla
prostavlena data.
     -- Poslednij raz ya perekladyvala vyrezki v novye korobki tri ili chetyre
goda  nazad,  --  podala  golos Di-Di.  -- Starye uzhe  nachinali rassypat'sya.
Gazetnaya bumaga pozheltela i stala lomkoj. Uvidite sami.
     -- Mogu ya zabrat' vse eto hozyajstvo v stolovuyu?
     -- Vse, chto pozhelaete.
     YA  podhvatil  chetyre  korobki  i uzhe napravilsya  k  vyhodu,  kak  vdrug
obnaruzhil, chto Di-Di sleduet za mnoj.
     -- Podozhdite, --  skazala ona, kogda my  ochutilis' u dverej v stolovuyu.
-- Krasnoe derevo legko pocarapat'.
     Ona  podoshla  k  bol'shomu  vstroennomu shkafu  i  iz ego  nedr  izvlekla
polotnishche zelenogo sukna, kotoroe tut zhe rasstelila na ogromnom prostranstve
oval'nogo stola.
     -- Teper' mozhete zdes' rabotat'.
     -- Blagodaryu.
     YA polozhil korobki i otpravilsya za sleduyushchej porciej. Di-Di tem vremenem
vernulas' za  svoj rabochij  stol  i  razvila burnuyu deyatel'nost', kotoraya  v
osnovnom sostoyala iz  beskonechnyh  telefonnyh peregovorov.  YA peretaskal vse
korobki  i  pod  akkompanement telefonnyh zvonkov,  donosyashchihsya iz  kontory,
nachal  raspolagat'  materialy v hronologicheskom  poryadke.  Zatem  vzyalsya  za
pervuyu korobku, po date na  kotoroj ponyal, chto dokumenty, nahodyashchiesya v nej,
voshodyat k vremenam, kogda Tre-m'en  eshche ne mog byt' trenerom, poskol'ku byl
rebenkom.
     Vethie,  pozheltevshie  klochki  bumagi  povedali  mne, chto  mister Loksli
Vikers iz  SHellertona, grafstvo Berkshir, priobrel  shestiletnego  zherebca  po
klichke  Triumfator   za   basnoslovnuyu  summu  dlya  loshadej,  uchastvuyushchih  v
sostyazaniyah po stipl'-chezu, -- dvenadcat' soten ginej. Oshelomlennyj reporter
pisal, chto za takuyu i dazhe za men'shuyu summu mozhno kupit' dom.
     Ulybnuvshis',  ya podnyal glaza i  uvidel Di-Di, kotoraya v nereshitel'nosti
toptalas' v dveryah.
     -- YA razgovarivala s Fionoj Gudheven, -- otryvisto skazala ona.
     -- CHto s nej?
     -- Vse v poryadke. I kazhetsya, blagodarya vam. Pochemu vy nichego ne skazali
mne o tom, chto spasli lyudej?
     -- Ne schital, chto v etom est' neobhodimost'.
     -- Vy v svoem ume?
     -- Nu horosho. V kakoj mere eto vazhno v kontekste  togo, smogu ya  ili ne
smogu horosho napisat' biografiyu Trem'ena?
     -- Bozhe milostivyj!
     Ona vyshla, no tut zhe vernulas'.
     --  Esli  vy povernete  tot  termostat, -- pokazala ona,  --  to  budet
teplee.
     Prezhde chem ya uspel ee poblagodarit', ona vnov' vyskol'znula iz komnaty.
YA zhe prishel k vyvodu, chto mne predlozhen mir  ili, po krajnej mere, vremennoe
prekrashchenie boevyh dejstvij.
     Trem'en vernulsya vovremya. YA uslyshal ego raskatistyj golos,  donosyashchijsya
iz kontory, -- on govoril s kem-to po telefonu. Zatem poyavilsya sam i soobshchil
mne, chto propazha loshadi obnaruzhilas'.
     --  |tot konek spustilsya s  holma, on  iz  sosednej  derevushki. Hozyaeva
vysylayut za nim furgon. A kak vashi dela?
     -- CHitayu o vashem otce.
     --  Byl yavno ne v  svoem ume. U nego byla navyazchivaya ideya -- znat', kak
to, chto on s®est,  budet vyglyadet'  u nego v zheludke. On zastavlyal  prislugu
gotovit' vse vdvojne,  klast'  prednaznachennuyu emu edu  v vederko i  vse eto
smeshivat'.  Esli  papashe ne nravilsya  vid etogo  mesiva, on  ne  el. Dovodil
povarov do isstupleniya.
     YA rassmeyalsya.
     -- A vasha mat'?
     -- K tomu vremeni ona otpravilas' na pogost.  Poka ona byla zhiva, on ne
byl takim sumasbrodom. Rehnulsya on pozzhe.
     -- A skol'ko vam bylo let, kogda... e... ona otpravilas' na pogost?
     --  Desyat'. Stol'ko zhe,  skol'ko i Garetu,  kogda  smotalas'  ego mat'.
Mozhete ne  somnevat'sya, ya znayu, chto znachit byt' v shkure Gareta.  Tol'ko  ego
mamochka  zhiva  i   nevredima,  inogda  oni  dazhe   vidyatsya.  Svoyu  zhe  mat',
spravedlivosti radi stoit zametit', ya pochti ne pomnyu.
     -- Naskol'ko  gluboko ya mogu  vlezat' v vashu  zhizn'? -- sprosil ya posle
nekotoroj pauzy.
     -- Sprashivajte obo vsem. Esli ya ne zahochu otvechat', to tak i skazhu.
     -- Horosho. Togda... vy skazali, chto  vash otec poluchil nasledstvo. On...
chto... ostavil ego vam?
     Trem'en zashelsya kakim-to gorlovym smehom.
     --  Nasledstvo  sem'desyat ili  vosem'desyat  let  nazad -- sejchas uzhe ne
nasledstvo. No v nekotorom rode ostavil, da. |tot dom. Nauchil menya nekotorym
principam vedeniya hozyajstva,  kotorye  perenyal  u svoego  otca,  no vryad  li
kogda-libo  sam ispol'zoval. Otec tranzhiril, ded  kopil.  YA bol'she  poshel  v
deda,  hotya nikogda  ego ne znal.  Inogda ya govoryu Garetu, chto  my  ne mozhem
pozvolit' sebe motovstva. YA ne hochu, chtoby on vyros tranzhiroj.
     -- A Perkin?
     -- Perkin? -- Trem'en nedoumevayushche posmotrel na menya. -- Perkin  voobshche
nichego ne  smyslit v hozyajstve. ZHivet  v svoem sobstvennom  mire. Govorit' s
nim o den'gah sovershenno bessmyslenno.
     --  CHem zhe on zanimaetsya? -- peresprosil ya. -- V etom svoem sobstvennom
mire?
     Po vyrazheniyu lica Trem'ena mne  stalo  ponyatno,  chto on  ne ochen' hochet
rasprostranyat'sya  naschet uvlechenij syna,  odnako  gde-to v "glubine  glaz  ya
prochital neskryvaemuyu gordost'.
     --  On  masterit  mebel'.  Sam  delaet  eskizy i  potihon'ku  masterit.
Sunduchki, stoliki,  shirmochki  -- vse, chto ugodno.  CHerez dve  sotni let  ego
podelki stanut  antikvariatom. Vot vam ego chuvstvo sobstvennosti. -- Trem'en
vzdohnul.  --  Vprochem, luchshee, chto  on sdelal, tak eto to, chto  zhenilsya  na
takoj chudesnoj devushke, kak Mekki. Ona inogda prodaet, prichem ne bez vygody,
ego  tvoreniya.  Per-kina  zhe  vsegda  obdurivayut.  V  denezhnyh  voprosah  on
absolyutno beznadezhen.
     --  Glavnoe, chto on  obrel  schast'e  v  svoej rabote. Trem'en nikak  ne
otreagiroval na moe zamechanie otnositel'no schast'ya v rabote. Vmesto etogo on
sprosil:
     -- Gde vash diktofon? On ne promok proshloj noch'yu? Ne isportilsya?
     -- Net. YA hranyu vse svoi veshchi v vodonepronicaemyh paketah. Privychka.
     -- Ah, dzhungli i pustyni? "-- vspomnil on.
     -- M-m... -- promychal ya v otvet.
     --  Togda, mozhet byt', vy prinesete ego,  a ya  tem vremenem peretashchu iz
kontory  televizor i  videoplejer,  chtoby vy mogli  prosmotret'  videozapisi
skachek, na kotoryh  pobezhdali moi loshadi,  i nachnem rabotat'. Esli  zahotite
perekusit',  -- dobavil on, kak budto o chem-to vspomniv, -- to u menya vsegda
v zapase buterbrody s govyadinoj. YA pokupayu ih v upakovkah po pyat'desyat shtuk,
uzhe gotovymi, pryamo v supermarkete, i kladu v morozilku.
     Potom my rabotali,  eli  ottayavshie bezvkusnye buterbrody  s myasom, a  u
menya v golove krutilas' neotvyaznaya mysl' o tom, chto, kakimi by strannovatymi
mne ni kazalis' metody  vedeniya hozyajstva, prinyatye v etom dome, Trem'en, po
krajnej mere, ne smeshival edu v vederke.


     Primerno v polovine sed'mogo ya otpravilsya v SHellerton zabrat' u Fiony i
Garri svoyu  odezhdu. Sumerki uzhe  sgustilis', temperatura zhe vozduha, kak mne
pokazalos', ne upala, da i sila vetra stala slabee, chem utrom.
     K tomu  vremeni ya uzhe  uspel  zapisat'  trehchasovuyu plenku s rasskazami
Trem'ena o ego udivitel'nom  detstve i sovershit' vmeste s nim vechernij obhod
konyushen.
     V hode  etoj  vechernej  inspekcii  Trem'en  ostanovilsya  u  kazhdogo  iz
pyatidesyati  dennikov,  proveril  sostoyanie   ih  obitatelej,  porassprashival
konyuhov. Po hodu dela on soval  morkovki  v tyanushchiesya k nemu loshadinye guby,
nezhno hlopal  svoih pitomcev  po holkam i chto-to dovol'no murlykal sebe  pod
nos.
     V  pereryvah,  poka  my  perehodili ot  odnogo dennika  k  drugomu,  on
ob®yasnil  mne,  chto  v  takuyu  holodnuyu  pogodu  loshadej   sleduet  ukryvat'
sherstyanymi nakidkami i puhovymi odeyalami, poverh kotoryh  nadevayutsya popony,
podbitye dzhutom, i vse eto odeyanie tshchatel'no zastegivaetsya. Posle kormleniya,
vo vremya kotorogo loshadi poluchayut  svoj dnevnoj  racion  furazha,  ih  nel'zya
trevozhit' do utra, poetomu na noch' denniki zapirayutsya.
     -- Kto-nibud'  iz nas  --  Bob, Mekki ili ya  -- kazhduyu noch' obyazatel'no
obhodim konyushni, chtoby  proverit', vse  li v poryadke.  Delat' eto nado ochen'
akkuratno. Esli vse tiho, znachit, net prichin dlya bespokojstva.
     "Kak  pyat'desyat detok,  --  podumal  ya,  -- v  krovatkah s podotknutymi
odeyalami".
     YA sprosil, skol'ko  konyuhov u  nego sluzhit. Dvadcat'  odin, otvetil on,
plyus Bob Uotson, kotoryj stoit shesteryh, takzhe glavnyj soprovozhdayushchij konyuh,
voditel'  furgona i otvetstvennyj za trenirovochnoe  pole. Vmeste  s  Mekki i
Di-Di  poluchalos' v  itoge  dvadcat' sem'  postoyannyh  sluzhashchih.  Trenirovka
skakovyh loshadej, s®yazvil Trem'en, -- eto ne torgovlya knigami.
     Kogda  ya nakonec napomnil emu o tom, chto mne neobhodimo zajti k Fione i
Garri  zabrat'   svoi   pozhitki,  Trem'en   predlozhil  vospol'zovat'sya   ego
avtomobilem.
     -- Predpochitayu peshie progulki, -- otkazalsya ya.
     -- Bog moj, v takuyu pogodu.
     -- Kogda vernus', chto-nibud' prigotovlyu.
     -- |togo ne  nado delat',  -- zaprotestoval on, --  ne poddavajtes'  na
ugsvory Gareta.
     -- Odnako ya obeshchal, chto zajmus' etim.
     -- YA ne priveredliv v ede.
     -- Mozhet byt', eto kak  raz  i horosho, -- usmehnulsya ya.  --  Dumayu, chto
vernus' ne pozdnee Gareta.
     K  tomu vremeni  ya uzhe uspel zametit', chto mladshij  syn Trem'ena kazhdoe
utro ezdit na velosipede k domu svoego druga  Kokosa,  otkuda oboih vozyat za
desyat'  mil'  v gorod, a zatem privozyat obratno -- obychnaya praktika  dnevnyh
pansionov.
     V  podobnyh shkolah mnogo zanyatij, poetomu  Garet, vozvrashchaetsya tol'ko k
semi,  a  to  i pozzhe.  Ego  zapiska:  "Vernus'  k  uzhinu"  yavlyalas'  kak by
neot®emlemoj  prinadlezhnost'yu  etogo  doma i snimalas' ochen' redko. Ischezala
ona, kak ob®yasnil Trem'en, tol'ko v te dni, kogda Garet  uzhe utrom znal, chto
vernetsya tol'ko ko snu. Togda on prikreplyal novuyu zapisku s soobshcheniem, kuda
napravlyaetsya.
     -- Organizovannyj paren', -- zametil ya.
     -- Vsegda byl takim.
     YA  doshel do glavnoj  ulicy SHellertona  i, svernuv  k  domu  Gudhevenov,
zametil tri ili chetyre avtomobilya u ih pod®ezda, zatem napravilsya k znakomoj
mne dveri, vedushchej na kuhnyu, i pozvonil.
     CHerez nekotoroe vremya dver' otvorilas',  na poroge stoyal  Garri, prichem
vyrazhenie ego lica menyalos'  u menya na glazah; ot yavnoj nedobrozhelatel'nosti
k radushnomu gostepriimstvu,
     -- Privet, ya sovsem zabyl. Zahodite. Delo  v tom, chto segodnya v Ridinge
my proveli ocherednoj parshivyj  den'. Pravda, nepriyatnosti byvayut  u vseh  --
konechno, ves'ma slaboe, no edinstvennoe uteshenie. Ne tak li?
     YA voshel  v dom, on zakryl za nami dver', odnovremenno priderzhivaya  menya
za ruku.
     -- Prezhde vsego dolzhen skazat' vam, -- predupredil on, -- Nolan i L'yuis
u  nas. Nolan  obvinyaetsya v pokushenii na ubijstvo. SHest' let tyuryagi otlozhili
na dva goda. Otsrochka ispolneniya. On  uzhe ne  na skam'e  podsudimyh,  no  ot
etogo ne legche.
     -- YA ne sobirayus' zdes' dolgo ostavat'sya.
     --  Ostan'tes',  sdelajte  mne  odolzhenie.  Vashe  prisutstvie  razryadit
atmosferu.
     -- Esli dela uzh tak plohi, to...
     On  kivnul,  ubral s moego plecha  ruku i provodil cherez kuhnyu  i  zharko
Natoplennuyu prihozhuyu v gostinuyu, obituyu sitcem v rozovyh i zelenyh tonah.
     Fiona, povernuv svoyu serebristuyu golovku, sprosila:
     -- Kto tam? -
     Uvidev, chtchtaa Garri idu ya, ona voskliknula:
     -- O bozhe! U menya sovsem vyletelo iz golovy.
     Fiona  podoshla ko  mne  v  protYAnula  ruku, kotoruyu ya pozhal,  -- pustaya
formal'nost' posle nashej predydushchej vstrechi.
     -- Predstavlyayu  vam moih  kuzenov,  -- skazala  ona. -- Nolan  i  L'yuis
|verard.
     Skazav eto, ona  brosila na menya nichego-sejchas-negovorite vzglyad shiroko
otkrytyh glaz i bystro dobavila:.
     -- A eto drug Trem'ena. Dzhon Kendal.
     YA molchal.  Mekki sidela, v  iznemozhenii  otkinuvshis' na spinku kresla i
scepiv  pal'cy. Vse ostal'nye  stoyali, derzha v  rukah stakany. Garri sunul i
mne kakoj-to zolotistyj napitok, predostavlyaya samomu vozmozhnost' opredelit',
chto zhe tam perelivaetsya pod kusochkami l'da. YA prigubil i ponyal -- viski.
     Do sego dnya ya ne imel ni  malejshego predstavleniya, kak vyglyadyat Nolan i
L'yuis. Tem ne  menee  ih vneshnost' porazila menya. Oba byli nevysokogo rosta,
Nolan krasiv i  krepok, L'yuis odutlovat i ryhl.  Oboim  daleko za  tridcat'.
CHernye volosy, chernye glaza, chernaya shchetina na licah. YA predpolagal, dazhe byl
uveren, chto esli  uzh  ne po  vneshnosti, to  hotya  by po  harakteru oni budut
pohozhi  na Garri, odnako,  uvidev  ih, srazu ubedilsya v  svoih zabluzhdeniyah.
Vmesto  izyskannoj  ironichnosti  Garri  u  Nolana  preobladala naporistost',
napolovinu  sostoyashchaya   iz   nepristojnostej.  Osnovnoj  smysl  ego  pervogo
vyskazyvaniya svodilsya k tomu, chto on ne v nastroenii prinimat' gostej.
     Ni  Fiona, ni Garri ne vykazali smushcheniya, v  ih glazah chitalas'  slepaya
pokornost'.
     Esli Nolan v takom tone  razgovarival v sude, podumal  ya, to nemudreno,
chto  ego priznali vinovnym. Legko mozhno voobrazit',  chto on  mog  zadushit' i
nimfu.
     -- Dzhon pishet biografiyu  Trem'ena. On znaet o sudebnom processe i o toj
zloschastnoj  vecherinke. Dzhon  nash drug, i on ostanetsya,  --  spokojno skazal
Garri.
     Nolan  brosil  na  Garri  vyzyvayushchij vzglyad, poslednij otvetil  krotkoj
ulybkoj.
     --  Lyuboj mozhet znat' ob  etom processe,  -- zametila Mekki. -- V konce
koncov o nem pisali vse utrennie gazety.
     Garri kivnul:
     -- Iv novostyah navernyaka pokazyvali.
     --  |to   neshutochnoe   delo,   --  vstavil  L'yuis,  --   eti   dolbanye
korrespondenty snimali nas, kogda my pokidali zal suda.
     Bryuzzhashchij golos byl takim zhe, kak i u ego brata, odnako neskol'ko vyshe,
i, kak  ya  vposledstvii zametil, vmesto otkrovenno nepristojnyh slov on imel
privychku  pol'zovat'sya  zvukopodrazhaniyami i  evfemizmami. V ustah  Garri eto
zvuchalo by zabavno; L'yuis zhe yavno prikryval imi svoyu trusovatost'.
     --  Prepoyash'  chresla  i  soberis' s  silami, -- mirolyubivo  posovetoval
Garri. -- CHerez nedelyu vse ob etom zabudut.
     Nolan, razrazivshis' ocherednoj porciej matershchiny, zayavil, chto komu nado,
tot ne zabudet, osobenno v zhokej-klube.
     -- Somnevayus',  chto  oni postavyat vopros o tvoem prebyvanii, --  skazal
Garri. -- Vot esli by ty ne soval na lapu  svoemu bukmekeru,  bylo by sovsem
inoe delo.
     -- Garri! -- strogim golosom oborvala ego Fiona.
     -- Izvini, dorogaya,  -- promychal tot, skryvaya pod poluopushchennymi vekami
svoi istinnye chuvstva.
     Trem'en i ya,  kazhdyj  v otdel'nosti,  uzhe chitali o vcherashnem  processe,
pravda, Trem'en  cherpal svedeniya iz kakogo-to  sportivnogo listka, a ya -- iz
nekoej  skandal'noj  gazetenki. Vo  vremya nashej buterbrodnoj trapezy Trem'en
kipel ot negodovaniya; mne zhe  stali izvestny koe-kakie  dopolnitel'nye fakty
iz zhizni semejstva Vikersov, o kotoryh ya vchera eshche i ne podozreval.
     Okazalos',  chto dvoyurodnyj  brat Fiony Nolan yavlyaetsya  zhokeem-lyubitelem
("horosho izvestnym" -- eto otmechali obe gazety), kotoryj uchastvuet v skachkah
na loshadyah, prinadlezhashchih Fione, a  treniruet etih skakunov  Trem'en Vikers.
Krome togo, ya uznal,  chto Nolan  |verard kogda-to,  pravda v  techenie ves'ma
neprodolzhitel'nogo vremeni,  byl pomolvlen  s  Magdalenoj  Makkenzi (Mekki),
kotoraya vposledstvii  vyshla zamuzh za Perkina Vikersa, to bish' syna Trem'ena.
"Osvedomlennye istochniki" utverzhdali, chto  semejstva Vikersov, Gudhevenov  i
|verar-dov nahodyatsya na druzheskoj noge. Obvinenie, ne otricaya etogo, vyneslo
predpolozhenie, chto, dejstvitel'no, ne isklyuchena vozmozhnost' sovmestnoj, s ih
storony, zashchity Nolana ot spravedlivogo vozmezdiya.
     Na fotografii  (predostavlennoj  otcom  poterpevshej)  Olimpiya vyglyadela
nezreloj svetlovolosoj  shkol'nicej --  yavno  smahivaya  na  nevinnuyu  zhertvu.
Nikto,  kak  ya ponyal,  i  ne  pytalsya  ob®yasnit'  frazu Nolana o tom, chto on
zadushit etu suku.  Sejchas  zhe,  kogda ya  poznakomilsya s ego stilem  rechi, to
perestal somnevat'sya: eto yavno byli daleko ne edinstvennye ego slova.
     --  Delo  ne v  tom,  -- podala golos  Fiona, --  postavyat  li vopros v
zhokej-klube o ego prebyvanii  tam. Uverena, chto net. Nastoyashchie zlodei vsegda
byli horoshimi naezdnikami, -- shutlivo dobavila ona. -- Drugoe  delo, chto ego
mogut lishit' vozmozhnosti uchastvovat' v sorevnovaniyah v kachestve lyubitelya.
     --  Polagayu,  tvoi  ambicii  bol'she   udovletvorit  prebyvanie   chlenom
zhokej-kluba, vprochem, ya mogu i oshibat'sya. Kak schitaesh', druzhishche?
     Nolan vnov' posmotrel na Garri s neskryvaemoj nenavist'yu i nachal v boga
i v  dushu mat' obvinyat' ego v tom, chto tot ne podderzhal rodstvennika v sude,
chto ne podtverdil polnejshuyu v tot moment p'yanuyu nevmenyaemost' L'yuisa.
     Garri nikak ne  otreagiroval na etu  tiradu, on prosto pozhal plechami  i
vnov' napolnil. stakan  L'yuisa, kotoryj, kak ya zametil, postoyanno okazyvalsya
pustym.
     Nachni kto-nibud'  uveryat' menya v tom, chto  Nolan dostoin  snishozhdeniya,
chto  vse  ego povedenie  yavlyaetsya rezul'tatom  neopredelennosti  v  ozhidanii
tyuremnogo  zaklyucheniya, chto vse eto mozhno ob®yasnit'  stressovym sot  stoyaniem
posle nepredumyshlennogo,  chisto  sluchajnogo  ubijstva molodoj zhenshchiny, pust'
dazhe poprosyat menya prinyat' vo vnimanie vse to unizhenie, kotoroe budet  vechno
presledovat'  ego  posle  obvinitel'nogo  zaklyucheniya,  -- dazhe  esli  kto-to
poruchitsya za vse  eto  svoej chest'yu, -- ya otvechu: tip  etot mne otvratitelen
svoej chernoj neblagodarnost'yu.
     Ego sem'ya  i druz'ya  sdelali dlya nego vse vozmozhnoe.  U menya  slozhilos'
vpechatlenie, chto, skoree vsego, L'yuis sblefoval otnositel'no svoej otklyuchki.
Garri,  vidimo, znal ob  etom,  no  v  poslednij moment  nachal kolebat'sya --
podtverdit' etot fakt ili otkrovenno solgat'. YA byl gotov bit'sya ob  zaklad,
chto  vtoroe predpolozhenie bol'she sootvetstvuet  dejstvitel'nosti. Oni zhe vse
vmeste vnov' otpravilis' v  sud,  chtoby podderzhat'  Nolana,  v to vremya  kak
mogli by ostat'sya v storone.
     --  YA  po-prezhnemu  schitayu, chto  tebe neobhodimo  podat' apellyaciyu,  --
zayavil L'yuis.
     V svoej obychnoj pornograficheskoj manere Nolan  otvetil, chto ego advokat
sovetoval ne predvoshishchat' sobytiya i chto L'yuisu eto prekrasno izvestno.
     -- Dolbat' tvoego advokata, -- burknul L'yuis.
     --  Apellyacionnye sudy obychno  uvelichivayut srok, ya  v etom  uverena, --
preduprezhdayushche  zayavila  Fiona. --  Oni  vprave  annulirovat'  otsrochku.  Ne
zabyvajte ob etom.
     --  Vspomnite,  kakim  raskalennym dobela  byl  otec  Olimpii  v  konce
zasedaniya,  -- mrachno kivnula Mekki.  -- On  treboval zhizni Nolana. ZHizn' za
zhizn' -- vot chto on skazal.
     -- Razve mozhno podavat' apellyaciyu na reshenie suda, esli ono tebe prosto
ne nravitsya, -- zametil Garri.  --  Dlya etogo trebuetsya kakaya-to yuridicheskaya
zacepka, obosnovyvayushchaya neobhodimost' sudebnogo razbiratel'stva.
     --  Esli Nolan ne podast  apellyaciyu -- eto  budet ravnosil'no priznaniyu
ego  grebanoj  viny,  --  upryamo  prodolzhal nastaivat'  L'yuis,  igraya svoimi
evfemizmami.
     Ustanovilas'  kakaya-to napryazhennaya  tishina.  Vidimo,  vse  schitali  ego
vinovnym, pravda, kazhdyj v razlichnoj stepeni.  "Ne predvoshishchat' sobytiya" --
etot prakticheskij sovet yavno ustraival vseh.
     YA zadumchivo smotrel na Mekki, razmyshlyaya o ee byloj  pomolvke s Nolanom.
Sejchas  po  otnosheniyu  k  nemu  ona   ne  vykazyvala  nichego,   krome  razve
obespokoennosti i druzhby. Nikakoj tomitel'noj lyubvi, nikakih glubokih chuvstv
ya ne zametil.
     Na lice  zhe Nolana, krome zaboty o sobstvennoj per* sone, nichego nel'zya
bylo prochest'.
     -- Ostavajtes' uzhinat', -- predlozhila Fiona, a Garri dobavil:
     -- Ne otkazyvajtes'. YA pokachal golovoj:
     -- Obeshchal prigotovit' uzhin dlya Gareta i Trem'ena.
     -- Bozhe milostivyj! -- voskliknul Garri.
     -- Nakonec-to nastupit pereryv v beskonechnoj picce! Oni edyat  ee devyat'
vecherov iz desyati.  Garet gotovit ee v mikrovolnovoj  pechi,  prichem  tak  zhe
regulyarno, kak zavodit budil'nik, -- prokommentirovala Fiona.
     Mzkki postavila stakan i ustalo podnyalas':
     -- Dumayu, chto mne pora. Perkin navernyaka zhdet ot menya novostej.
     Nolan vskipel i mezhdu beskonechnymi rugatel'stvami zametil, chto, poyavis'
Perkin v Ridinge, emu uzhe davno* vse bylo by izvestno.
     -- Emu nechego tam bylo delat', -- primiritel'no izrek Garri.
     -- Olimpiya umerla na  ego polovine doma, -- vozrazil  L'yuis. -- On tozhe
yavlyaetsya zainteresovannym licom.
     Nolan, opyat' zhe sdabrivaya,  prichem ves'ma shchedro, svoyu  mysl'  kakimi-to
anal'no-genital'nymi izyskami, napomnil, chto  Trem'en  tozhe  ne  okazal  emu
podderzhki.
     --  Oni  byli  zanyaty,  --  ulybnuvshis', otvetila  Mekki.  --  Kak  vam
izvestno, oba rabotayut.
     -- Hochesh' skazat', chto my net? -- ernicheskim tonom peresprosil L'yuis.
     -- Hochu skazat', chto ty mozhesh'  schitat' vse, chto ugodno,  --  vzdohnula
Mekki i, obrashchayas' ko mne, dobavila: -- Vy priehali na mashine Trem'ena?
     -- Net, dobralsya peshkom..
     --  O, togda... podvezti vas do doma? YA poblagodaril, vyraziv soglasie.
Garri vyshel provodit' nas.
     --  Vot vasha  odezhda,  -- on protyanul mne paket. -- Ne znayu, kak vas  i
blagodarit'.
     -- Vsegda k vashim uslugam.
     -- Greshno zloupotreblyat'.
     My obmenyalis' bystrymi vzglyadami, v kotoryh chitalos' vzaimnoe uvazhenie,
predvaryayushchee nachalo druzhby, i  ya podumal, pochemu iz nih  vseh Garri naimenee
ozabochen tem, ochutitsya li Nolan za reshetkoj ili net.
     -- On ne vsegda takoj, -- nachala razgovor  Mekki, kogda my ot®ehali. --
YA imeyu  v  vidu  Nolana. On mozhet  byt' obayatel'nym  i veselym. Ili,  vernee
skazat', byl takim do vsej etoj istorii.
     -- V segodnyashnej gazete ya prochital, chto vy byli s nim pomolvleny.
     -- Da, byla. V techenie treh mesyacev. Pyat' let tomu nazad.
     -- CHto zhe proizoshlo?
     -- My vstretilis' na Ohotnich'em balu. K tomu  vremeni ya  uzhe znala, kto
on. Vrat Fiony,  zhokej-lyubitel'.  |to bylo kakoe-to navazhdenie. YA s  detstva
lyubila loshadej  -- eshche  ne nauchilas'  hodit', a uzhe katalas'  na poni. A tut
zhokej-lyubitel'! Poznakomilis', ya rasskazala emu, chto inogda ostayus' u Fiony.
My proveli  vmeste  ves'  vecher  i... i...  vsyu  noch'. |to  sluchilos' kak-to
neozhidanno,  molnienosno.  Ne  govorite  Perkinu.  Interesno, pochemu  inogda
sovershenno neznakomym lyudyam vybaltyvaesh' to, chto skryvaesh' dazhe ot blizkih i
voobshche ot kogo by to ni bylo. Izvinite, zabudem etot razgovor.
     -- Gm, -- probormotal ya, -- a chto proizoshlo, kogda vy prosnulis'?
     --  Vse  eto  potom zakrutilos',  kak  v  amerikanskih  gorkah.  Kazhduyu
svobodnuyu  minutu my  provodili  vdvoem. CHerez dve nedeli  on poprosil  moej
ruki, i ya soglasilas'. Kakoe eto bylo blazhenstvo. YA ne chuvstvovala pod soboj
nog.  Begala smotret'  skachki, v  kotoryh on uchastvoval...  Nolan  okoldoval
menya, govoril, chto ya prinoshu emu Udachu.
     Mekki zamolchala, na gubah ee igrala ulybka.
     -- A chto potom?
     --   Sezon  skachek   zakonchilsya,   i   my   nachali   planirovat'   nashe
brakosochetanie... Dazhe ne znayu, kak  stsazat'... Mozhet byt', my nadoeli drug
drugu.  Ne  pomnyu,  kogda ya  osoznala, chto  vse eto  oshibka. Nolan  sdelalsya
razdrazhitel'nym.  Vspyshki gneva, kakaya-to zlost'.  I  vot  v odin prekrasnyj
den' ya skazala: "Nichego u nas ne poluchitsya", on soglasilsya: "Imenno tak". My
obnyalis' naposledok, vydavili po sleze, i ya vernula emu kol'co.
     -- Vam povezlo, -- zaklyuchil ya.
     -- Da, a chto vy pod etim podrazumevaete?
     --   Vybralis'  iz   etoj   pomolvki   bez  drachlivogo   supruzhestva  i
omerzitel'noj procedury razvoda.
     -- Zdes' vy pravy.
     My pod®ehali k usad'be Trem'ena, i Mekki pritormozila u stoyanki.
     --  S  teh  por  my  ne perestali byt' druz'yami.  Perkinu  eto  sozdaet
opredelennyj diskomfort. Vidite li,  Nolan blestyashchij i besstrashnyj naezdnik.
Perkinu  do  nego  daleko. Poetomu,  kogda my  odni,  to staraemsya  izbegat'
razgovorov o loshadyah. V etom est' smysl, pover'te. YA govoryu Perkinu, chto emu
sleduet  byt' blagodarnym  Nolanu  --  ved'  on  otpustil  menya i  teper'  ya
prinadlezhu tol'ko  tebe.  Odnako  eti moi  uveshchevaniya vryad li oblegchayut  ego
dushu.
     Ona vzdohnula, otstegnula remen' bezopasnosti i otkryla dvercu.
     --  Poslushajte,  vy  mne nravites',  no Perkin ochen'  podverzhen chuvstvu
revnosti.
     -- Postarayus' pomen'she obrashchat' na vas vnimaniya, -- poobeshchal ya.
     Na gubah ee zaigrala otkrovennaya ulybka.
     --  Ottenok staromodnyh  formal'nostej  nikogda  ne  podvodil.  --  Ona
povernulas', chtoby ujti, no zatem vnov' obratilas' ko mne. -- YA projdu cherez
nash vhod, vhod v nashu polovinu doma,  moyu i  Perkina. Posmotryu, kak  on tam.
Pora  emu uzhe  prekratit'  rabotat'.  Ne isklyucheno,  chto  my nagryanem  k vam
nemnogo vypit'. Takoe chasto sluchaetsya v eto vremya dnya.
     -- Prekrasno.
     Ona kivnula i shmygnula v dver'.
     YA zhe povernulsya i poshel  na polovinu Trem'ena, prichem ochutilsya u  vhoda
tak bystro,  budto v etoj usad'be  i rodilsya, a ne merz eshche vchera  utrom  na
cherdake tetushki moego druga.
     V semejnoj  komnate ya  zastal  Trem'ena,  kotoryj uzhe  razzheg  kamin  i
napolnil  svoj stakan  dzhinom s  tonikom. Bliki  sveta ot  polyhayushchego  ognya
otrazhalis'  na  ego  lice  --  Trem'en  besstrastno   vyslushival   otchety  o
rezul'tatah processa nad Nolanom.
     --  Vinoven, no ne nakazan, -- nakonec  sdelal on  svoe  zaklyuchenie. --
Udalos' vyskol'znut'. Ne on pervyj, ne on poslednij.
     -- Podlezhit li vina bezuslovnomu nakazaniyu? -- sprosil ya.
     -- |tot vopros kasaetsya moih ocenok lichnosti voobshche?
     -- Dumayu, chto da.
     -- V lyubom  sluchae  na etot vopros nevozmozhno otvetit'. CHto  zhe do moej
ocenki etogo konkretnogo dela, to moj otvet takov: "YA ne znayu".
     On povernulsya i podtolknul nogoj poleno glubzhe v kamin:
     -- Nalivajte sebe, ne stesnyajtes'.
     -- Blagodaryu. Mekki skazala mne, chto oni zajdut.
     Trem'en  kivnul --  on  yavno  v etom ne  somnevalsya,  i  dejstvitel'no,
vskore, kogda  ya razdumyval, chto predpochtitel'nee --  dzhin ili viski (i To i
drugoe ya  nedolyublival), v  dveryah  central'nogo  vhoda  poyavilis'  Mekki  i
Perkin.
     Perkin  srazu reshil dlya  sebya problemu  vypivki --  on  proshestvoval na
kuhnyu i vernulsya so stakanom koka-koly.
     -- A chto vy predpochitaete? --  obratilas' ko mne Mekki, dolivaya tonik v
svoj stakan s dzhinom.
     Moya nereshitel'nost' v vybore napitkov yavno brosalas' v glaza.
     -- Dumayu, vino. ZHelatel'no krasnoe.
     -- V kontore dolzhno byt'. Trem'en derzhit  ego dlya vladel'cev loshadej --
na tot sluchaj, kogda oni prihodyat polyubovat'sya na svoyu sobstvennost'. Sejchas
ya prinesu.
     Ne  dozhidayas'  otveta, Mekki  ischezla  v  dveryah i  vskore vernulas'  s
emkost'yu,  po  forme  napominayushchej butylku iz-prd  bordo,  i so vnushitel'nyh
razmerov shtoporom.
     --  |to  pojlo  vam  nravitsya?  --  sprosil  Trem'en, kogda  ya  nakonec
spravilsya s butylkoj shato kirvan.
     --  Ochen', --  otvetil  ya, naslazhdayas'  aromatom,  istochaemym massivnoj
probkoj.
     --  Fruktovyj sok,  naskol'ko ya ponimayu. Esli vam nravitsya eta vodichka,
to vklyuchite ee v nash zakupochnyj spisok.
     -- Zakupochnyj spisok, -- poyasnila Mekki, -- eto list bumagi, prikolotyj
k probkovoj doske v kuhne. Kto delaet pokupki, tot beret ego s soboj.
     Perkin, ssutulivshis' v kresle, posovetoval mne privykat' k  idee samomu
delat' pokupki, osobenno esli ya lyublyu poest'.
     -- Trem'en inogda beret s soboj  v supermarket Gare-ta, -- poyasnil  on.
-- |to odin variant. Vtoroj variant -- eto  Di-Di,  kogda podryad tri dnya net
moloka  dlya kofe. -- On perevel  vzglyad na Mekki.  -- Vse  eto kazalos'  mne
vpolne normal'nym, poka ya ne zhenilsya na takoj prekrasnoj hozyajke.
     Perkin,  udovletvorennyj  otvetnoj ulybkoj zheny, pokazalsya mne  segodnya
bolee spokojnym i priyatnym, nezheli  vchera vecherom,  hotya  ego  nedruzhelyubnoe
otnoshenie ko mne yavno ne ischezlo.
     Trem'en sprosil syna,  kak tot otnositsya k resheniyu suda po delu Nolana.
V  otvet   Perkin  dolgo  rassmatrival  svoj  stakan,  budto  videl  v   nem
illyuminaciyu.
     -- Schitayu, -- nakonec izrek on, -- mne priyatno, chto on ne v tyur'me.
     Posle  stol'  dlitel'nyh razmyshlenij  eto  izrechenie prozvuchalo  ves'ma
dvusmyslenno,  odnako  Mekki  otreagirovala na nego s yavnym oblegcheniem. Mne
dazhe pokazalos', chto iz vseh troih  tol'ko ona odna byla vser'ez obespokoena
sud'boj Nolana. Tyuremnoe zaklyuchenie Nolana yavno bylo nezhelatel'no dlya otca i
syna -- vsyakogo zameshatel'stva i neuverennosti zdes' staralis' izbegat'.
     YA smotrel na nih i udivlyalsya, naskol'ko oni odinakovye i  v to zhe vremya
raznye. Esli otbrosit' v storonu  cvet volos -- u Trem'ena oni posedeli, a u
Perkina byli temno-kashtanovye -- plyus nekotoruyu gruznost' otca: bolee moshchnuyu
sheyu i massivnuyu figuru,  to  vo vsem ostal'nom  oba  ostavalis' odnogo  polya
yagodoj, no za odnim sushchestvennym isklyucheniem:  Trem'en istochal silu,  Perkin
--  bezvolie  i  kakuyu-to  amorfnost'.  Tam,  gde Trem'en  nastupal,  Perkin
otstupal. Trem'en imel delo s zhivoj prirodoj, Perkin -- s mertvym derevom.
     Neozhidanno menya kak tokom udarilo: mozhet byt', Trem'en toropitsya izdat'
svoe  zhizneopisanie sejchas iz-za Perkina,  poskol'ku boitsya,  chto trudy  ego
syna stanut antikvarnoj cennost'yu cherez dve sotni let, a on tak i  ostanetsya
zabytym.  Strannaya mysl' -- sil'nyj otec  ne hochet  ustupat' svoemu  slabomu
synu.
     YA   prekratil  svoi  razmyshleniya,.   poskol'ku  vse  moi   dovody  byli
bezdokazatel'nymi i yavno shli vrazrez s moim statusom nanyatogo biografa.
     V komnatu vorvalsya Garet -- on ne izmenyal svoej manere zhit' na  hodu --
i posmotrel na menya neodobritel'no: moya rasslablennaya poza v kresle emu yavno
ne ponravilas', osobenno so stakanom vina v ruke.
     -- Vy zhe obeshchali... -- nachal on, no tut zhe oseksya, pozhav plechami.
     Privychka vesti sebya dostojno v obshchestve vzyala svoe.
     -- YA tak n sdelayu, -- otvetil ya.
     -- Neuzheli pryamo sejchas? YA kivnul.
     -- Prekrasno. Pojdemte, ya pokazhu vam holodil'niki.
     -- Ostav'  ego v pokoe,  --  vstupilas' za  menya Mekki. -- Daj cheloveku
dopit' vino,
     -- Esli op  skazal, chto umeet gotovit', ne meshaj emu, -- s negodovaniem
v golose brosil Perkin.
     -- Konechno, -- blagodushno otozvalsya ya, vstavaya s kresla, i, vzglyanuv na
Trem'ena, sprosil:
     -- Net vozrazhenij?
     -- S moej storony vozrazhenij  net, no s  ego  -- mogut  posledovat', --
otvetil Trem'en.
     Perkinu yavno ne ponravilos' eto skupoe odobrenie.
     -- Schitajte, chto vy u  sebya doma. Otec ne  dast vas v obidu, -- shchebetal
Garet, poka my shli na kuhnyu. -- CHto vy sdelali dlya nego?
     -- Nichego.
     --  A  chto dlya menya?  --  shutlivo peresprosil on i sam zhe  otvetil.  --
Polagayu, tozhe nichego.  Vam i ne  trebuetsya chto-to  delat'.  U vas vse  srazu
poluchaetsya. Takoj uzh vy  chelovek. Holodil'niki tam dal'she, v podsobke.  Esli
cherez nee projti, to vy ochutites' pryamo v garazhe.
     On ukazal na massivnuyu dver' s solidnymi zasovami.
     -- YA hranyu tam svoj velosiped. V  podsobke  okazalos' dva holodil'nika,
soderzhimoe oboih izumilo menya.
     --  |tot,  -- Garet otkryl  dverku  odnogo  iz  nih,  --  papa nazyvaet
piccehranilishchem.
     -- Ili piccederzhatelem? -- predlozhil ya svoj variant.
     -- Tozhe ochen' horosho, -- soglasilsya on. Dejstvitel'no, holodil'nik  byl
napolovinu nabit piccej. Tol'ko picca i nichego drugogo.
     -- Kogda  my  opustoshaem  holodil'nik  napolovinu,  --  ser'ezno  nachal
ob®yasnyat'  Garet, -- to delaem novuyu zakupku. Primerno kazhdye  dva  ili  tri
mesyaca.
     -- Rezonno, -- soglasilsya ya.
     -- Vse schitayut nas nenormal'nymi.
     Zakryv etot holodil'nik, my  prinyalis' za  drugoj, v kotorom ya srazu zhe
zaprimetil chetyre upakovki buterbrodov  s myasom po pyat'desyat shtuk  v kazhdoj.
Takzhe  tam  bylo  okolo  desyati  paketov s  narezannym hlebom ("dlya tostov",
ob®yasnil  Garet), ogromnaya  indejka (podarennaya Trem'enu eshche na  Rozhdestvo)"
neimovernoe kolichestvo briketov  shokoladnogo morozhenogo (pristrastie Gareta)
i kubikov l'da dlya dzhina s tonikom.
     "I za eto ya prodayu  svoyu  dushu",  -- prishla  v golovu  dikaya  mysl', no
verbal'noj realizacii ona ne poluchila. Naprotiv, ya ochen' spokojno sprosil:
     -- A chto v kladovoj?
     -- Kakoj kladovoj?
     -- Nu togda v bufete.
     --  Posmotrite  sami,  --  posovetoval Garet,  zakryvaya  dver'  vtorogo
holodil'nika. -- A chto vy sobiraetes' prigotovit'?
     YA  ne  imel ni  malejshego  predstavleniya, no vspomnil,  chto  my  eli  v
poslednij raz: kakuyu-to dikuyu smes' iz  podogretogo  piroga, prigotovlennogo
iz testa  i  myasa, vynutogo iz  dvadcati razmorozhennyh  buterbrodov,  suhogo
gribnogo supa (nahodka!  ) i panirovochnyh suharej, tonkim  sloem pokryvayushchih
etot kulinarnyj izysk.
     Garet s voshishcheniem nablyudal za  moimi prostejshimi  manipulyaciyami, v to
vremya kak ya rasskazyval emu
     (sovershenno dlya sebya neozhidanno) o tom, chemu menya v svoe vremya nauchili:
o  sisteme  vyzhivaniya  v  zagorodnoj  mestnosti pri  otsutstvii  produktov i
magazinov.
     -- ZHarenye chervi vpolne s®edobny, -- zametil ya.
     -- Vy shutite.
     --  Oni nabity belkom. Inache ih by  ne  eli pticy. Kakaya raznica  mezhdu
nimi i ustricami?
     -- Vy dejstvitel'no mozhete prozhit' na neobitaemom ostrove? Vy lichno?
     --  Da,  vpolne smogu.  Ty  zhe  umresh'  ot  nedoedaniya, pitayas'  odnimi
krolikami.
     -- Otkuda vy eto znaete?
     --  |to moya rabota. Da, moj biznes. --  YA prinyalsya  rasskazyvat'  emu o
svoih shesti putevoditelyah.  --  Turisticheskoe  agentstvo  napravlyalo menya  v
otdalennye  rajony  predpolagaemyh  ekspedicij.  YA  issledoval eti  mesta  i
izlagal na bumage svoi  soobrazheniya otnositel'no vyzhivaniya  v nih. YA  dolzhen
byl  na meste izuchat' vse vozmozhnosti spaseniya puteshestvennikov, okazavshihsya
v  toj  ili  inoj  nepredvidennoj situacii, naprimer  v sluchae, esli vse  ih
snaryazhenie  utonulo   v  stremitel'nom   rechnom   potoke.   Knigi  s   moimi
rekomendaciyami kazhdyj pokupatel' putevki dolzhen brat'  s  soboj. Konechno,  ya
dopuskayu i  takuyu situaciyu, kogda moi  knigi okazhutsya v bushuyushchem potoke reki
vmeste  s  ostal'nym  snaryazheniem, no,  kto znaet,  mozhet  byt',  kto-to  iz
pokupatelej zaranee prochitaet i zapomnit moi sovety.
     YA vzglyanul na Gareta -- tot gotovil panirovochnye suhari.
     --  Pochemu vy  vybrali takuyu  professiyu?  S  chego  vse  nachalos'? --  v
nekotoroj zadumchivosti sprosil on.
     -- Moj  otec  byl pomeshan na  turizme.  Naturalist.  On  byl bankovskim
sluzhashchim, on i sejchas rabotaet v banke, kstati skazat', odnako ran'she kazhduyu
svobodnuyu minutu  predpochital provodit' sredi dikoj prirody, taskaya za soboj
mat'  i,  estestvenno,  menya.  YA  vosprinimal  eto  kak   nechto  samo  soboj
razumeyushcheesya.  Zatem,  okonchiv kolledzh, ya osoznal, chto uroki otca ne  proshli
darom. Vot tak ya i prishel k etoj professii. Okazalsya v vyigryshe.
     -- On po-prezhnemu prodolzhaet puteshestvovat'? Vash otec, ya imeyu v vidu.
     -- Net, mat' nachala stradat' artritom i otkazalas'
     91
     ot etih poezdok, a bez nee otcu skuchno. Oni uzhe tri goda, pochti chetyre,
zhivut  na  Kajmanovyh ostrovah.  Otec rabotaet v banke, a  mat' naslazhdaetsya
pogodoj -- pri ee bolezni tot klimat ej ochen' polezen.
     -- A gde nahodyatsya eti Kajmanovy ostrova? -- naivno sprosil Garet.
     -- V Karibskom more, k yugu ot Kuby i k zapadu ot YAmajki.
     -- CHto mne delat' s etimi panirovochnymi suharyami?
     -- Polozhi na protiven'.
     -- A vy sami byli kogda-nibud' na Kajmanovyh ostrovah?
     --  Da, ezdil  na Rozhdestvo. Roditeli  oplatili  moj proezd v  kachestve
novogodnego podarka.
     -- Vezet zhe vam!
     YA prekratil rezat' myaso i, zadumavshis', otvetil:
     -- Da, ya im blagodaren. No ved' i u tebya prekrasnyj otec.
     Moi slova yavno dostavili  Garetu  ogromnoe udovol'stvie, ya zhe podumal o
tom,  chto, kak ni ocenivaj  prinyatuyu v etom  dome sistemu vedeniya hozyajstva,
Trem'en horosho vospital svoego mladshego syna.
     Nesmotrya  na  polnejshuyu  indifferentnost'  Trem'ena  k  ede,  emu  yavno
ponravilsya  moj  pirog,  i  my  vtroem  s izryadnym appetitom  umyali  ego  do
poslednej  kroshki.  YA byl proizveden v  pochetnye shef-povara, chto menya vpolne
ustraivalo.
     Trem'en  zayavil, chto zavtra ya  mogu  poehat'  za pokupkami, zatem molcha
vynul bumazhnik i otvalil mne summu, dostatochnuyu dlya zakupki mesyachnogo zapasa
provizii dlya nas troih, odnako Trem'en zametil, chto eti den'gi prednaznacheny
na nedel'noe sushchestvovanie. YA nachal  vozrazhat',  govorya, chto  etogo  slishkom
mnogo; Trem'en dobrodushno otvetil, chto  ya ne imeyu ni malejshego predstavleniya
o cenah. |to zayavlenie vyzvalo  vo mne vnutrennyuyu ulybku -- uzh ya-to znayu vse
ceny  do  poslednego penni,  --  odnako neobhodimosti v  prepiratel'stve  ne
usmotrel. Otlozhiv den'gi, ya  sprosil, kakaya  eda vyzyvaet  u nih  naibol'shee
otvrashchenie.
     -- Sparzha, -- vstrepenulsya Garet. -- U-uh.
     -- Salat-latuk,  --  otrezal  Trem'en.  Garet rasskazal  otcu o zharenyh
chervyah i sprosil, ne zahvatil li ya s soboj moi putevoditeli.
     -- Net, kak-to ne dumal, chto oni zdes' ponadobyatsya.
     --  A est'  li  kakaya-nibud' vozmozhnost' razdobyt' ih? YA by kupil ih na
svoi karmannye den'gi. YA hochu ih imet'. Oni byvayut v prodazhe?
     --  Inogda. Vprochem,  ya mogu  poprosit'  priyatelya,  kotoryj  rabotaet v
agentstve, chtoby on mne ih vyslal, -- predlozhil ya.
     --  Bud'te  lyubezny, -- skazal Trem'en. -- YA  zaplachu. Vsem hotelos' by
vzglyanut'.
     -- No, papa!.. -- protestuyushche voskliknul Garet.
     -- Horosho. Poprosite prislat' v dvuh ekzemplyarah.
     Mne  nachinala  nravit'sya  manera Trem'ena bystro  i  legko  reshat'  vse
problemy.
     Utrom, posle togo kak ya otvez  ego  na traktore v Daune  kontrolirovat'
ocherednuyu trenirovku, a zatem privez, posle apel'sinovogo soka, posle kofe s
tostami,  ya pozvonil svoemu  drugu v  agentstvo i poprosil  ego organizovat'
peresylku knig.
     -- Segodnya? -- sprosil on.
     -- Da, bud' lyubezen.
     On zaveril menya, chto esli eto neobhodimo i ya togo zhelayu, to on pereshlet
ih pochtovym poezdom.  YA posovetovalsya  s Trem'enom --  tomu ponravilas'  eta
ideya, i on porekomendoval otpravit' knigi na  stanciyu Didkot, kuda ya smog by
zaehat' i zabrat' ih vo vremya moego produktovo-zakupochnogo voyazha.
     -- Vpolne  podhodit,  -- soglasilsya moj priyatel'. --  Segodnya  dnem oni
budut u vas.
     -- Peredaj svoej tetushke, chto ya voshishchen eyu. I serdechno blagodaryu.
     -- Ona upadet v obmorok, -- rassmeyalsya on. -- Do vstrechi.
     Trem'en  zanyalsya   segodnyashnej  pressoj.   Obe  ego  gazety   soderzhali
informaciyu o  rezul'tatah  sudebnogo processa, no ni  odna iz nih ne  zanyala
konkretnoj  pozicii po povodu togo, vinoven  Nolan ili  net,  zato  v  svoih
ves'ma prostrannyh ocenkah gazety ne rashodilis' vo mnenii otnositel'no otca
Olimpii. Oni harakterizovali  ego kak ugryumogo, oderzhimogo  navyazchivoj ideej
cheloveka, kotorogo neschast'e vverglo v puchinu samorazrushayushchego gneva. Sud'ba
etogo cheloveka ne  mogla ne vyzyvat' sochuvstviya. Trem'en chital, chto-to mychal
pro sebya, no svoego mneniya tak i ne vyskazal.
     Den' katilsya  po naezzhennoj kolee i nichem ne otlichalsya ot vcherashnego. V
kuhnyu zashla Di-Di, chtoby  vypit'  kofe  i  poluchit' ocherednye  instrukcii, a
kogda Trem'en vnov' ushel  nablyudat'  za proezdkoj vtoroj smeny, ya vernulsya v
stolovuyu k svoim korobkam s vyrezkami.
     Mne  prishla  v golovu mysl'  pomenyat' moyu  vcherashnyuyu  sistemu: nachat' s
vyrezok poslednego goda, a zatem idti nazad.
     YA obnaruzhil,  chto  Di-Di, delaya vyrezki iz gazet i zhurnalov,  proyavlyala
bol'shuyu retivost' v rabote, nezheli ee predshestvennicy,  poskol'ku vyrezok za
poslednie vosem' let okazalos' bol'she vsego.
     Otlozhiv korobku  s tekushchimi materialami  --  ih tam pochti i ne  bylo, ya
prinyalsya za vyrezki, datirovannye yanvarem -- dekabrem proshlogo  goda. V etot
period udacha yavno soputstvovala  Trem'enu  --  pomimo togo chto  ego Zavodnoj
Volchok vyigral skachki Grand neshnl, on oderzhal eshche celuyu  seriyu blistatel'nyh
pobed. S  fotografij na menya smotrelo zastyvshee v  ulybke lico Trem'ena,  --
dazhe  s teh iz nih, soobshcheniya  pod kotorymi  izveshchali o  smerti toj devushki,
Olimpii.
     Pogruzhennyj  v  rabotu, ya prochital celuyu pachku zametok, kasayushchihsya etoj
smerti,   prichem  iz  samyh  razlichnyh   istochnikov,  i   u  menya  slozhilos'
vpechatlenie,  chto  kto-to namerenno  pokupal  takuyu kuchu  gazet. V celom eti
zametki  ne  dobavili  nichego  novogo  k  tomu, chto ya  znal; pravda, v  dvuh
soobshcheniyah Olimpiyu nazyvali zhoketes-soj  -- ya srazu zhe pochuvstvoval kakoe-to
otvrashchenie k etomu slovu.
     Okazalos', chto Olimpiya  prinimala uchastie v prestizhnyh zhenskih skachkah,
kotorye   odna   gazeta,   chtoby    prosvetit'   nevezhestvennyh   chitatelej,
oharakterizovala kak "prekrashchenie sezona ohoty na lis i nachalo gonok drug za
drugom".  ZHoketesse Olimpii  bylo  dvadcat' tri  goda,  ona  proishodila  iz
obespechennoj sem'i,  zhivushchej v  prigorode, i  rabotala instruktorom  v shkole
verhovoj  ezdy v  grafstve  Surrej.  Ee  roditeli,  govorilos'  v soobshchenii,
"obezumeli ot gorya".
     V stolovuyu voshla Di-Di  i predlozhila mne kofe. Uvidev, chto ya chitayu, ona
suho zametila:
     -- |ta  Olimpiya  byla  pohotlivoj  suchonkoj.  YA  prisutstvovala na  toj
vecherinke,  i  ee isporchennost'  srazu  zhe  brosalas' v  glaza.  "Instruktor
verhovoj ezdy iz obespechennoj sem'i" -- kakaya chush'.
     -- A na samom dele?
     --  |to  otec  vystavil Olimpiyu  takim  angelochkom.  Vozmozhno, on  dazhe
iskrenne sam veril v  ee neporochnost'. Nolan ne vozrazhal, potomu chto emu eto
vse ravno by ne pomoglo. Vot i poluchilos' -- nikto ne skazal pravdu!
     -- A v chem zhe pravda?
     -- Na nej ne  bylo nizhnego  bel'ya, -- spokojno skazala Di-Di. -- Tol'ko
kakoj-to rozovyj  balahon bez bretelek i edva prikryvayushchij bedra. Sprosite u
Mekki. Ona znaet. Ona pytalas' privesti ee v chuvstvo.
     -- |-e... mnogie zhenshchiny ne nosyat nizhnego bel'ya, -- vozrazil ya.
     -- |tot fakt vam dostoverno izvesten? -- ironicheski posmotrela na  menya
Di-Di.
     -- Konchilis' te vremena, kogda ya krasnel ot smushcheniya.
     -- Tak vy budete pit' kofe ili net?
     -- Da, bud'te lyubezny.
     Ona udalilas'  na  kuhnyu,  a ya vnov'  prinyalsya za  svoe chtenie vyrezok,
nachav  s  toj,  gde  govorilos':  "... ne  provoditsya  nikakih  sledstvennyh
dejstvij po delu o smerti  v SHellertone...  *,  i zakonchil soobshcheniem: "Otec
Olimpii  vydvinul  chastnoe obvinenie". "Gorodskie  vlasti  peredali  delo po
obvineniyu Nolana |verarda na  rassmotrenie Korolevskogo suda". Na  etom tema
ischerpyvalas'.
     YA  pereshel  k  chteniyu  beskonechnyh  statisticheskih  otchetov  ob  itogah
zavershivshegosya   sezona  skachek  i  neozhidanno  natolknulsya  na   interesnoe
soobshchenie, vyrezannoe iz mestnoj gazety  i opublikovannoe v  odnu iz  pyatnic
iyunya.
     "Anzhela Brikel,  17-ti let, rabotavshaya  konyuhom  u  izvestnogo  trenera
skakovyh loshadej Trem'ena Vikersa, ne yavilas' na  rabotu vo vtornik, i s teh
por  ee  nikto ne  videl.  Vikers  soobshchil,  chto  konyuhi  chasto ischezayut bez
preduprezhdeniya,  odnako vyrazil  nedoumenie v svyazi s faktom ee ischeznoveniya
bez  vostrebovaniya  prichitayushchejsya ej  summy  deneg.  Vseh, komu  izvestno  o
mestonahozhdenii Anzhely Brikel, prosyat izvestit' policiyu".
     O roditelyah Anzhely Brikel,  kak i v sluchae  s Olimpiej, govorilos', chto
oni "obezumeli ot gorya".


     Ezhednevnye   gazety   za  sleduyushchuyu   nedelyu   prodolzhali  soobshchat'  ob
ischeznovenii Anzhely Brikel, upominalos' takzhe o smerti Olimpii  v SHellertone
dvumya mesyacami ran'she, odnako nikakih konkretnyh vyvodov ne delalos'.
     YA uznal, chto Anzhela prozhivala v obshchezhitii pri konyushennom dvore vmeste s
pyat'yu   drugimi   devushkami,  kotorye  oharakterizovali  ee   kak  "cheloveka
nastroeniya". S nechetkoj gazetnoj fotografii na menya smotrelo lichiko rebenka,
a  ne  zhenshchiny, i  ya  podumal,  chto  prizyv "Najdite  etu devushku"  vryad  li
osushchestvitsya, esli pytat'sya opoznat' ee po etomu snimku.
     Soobshchenij o tom, chto devushka  nashlas', ne bylo, i primerno cherez nedelyu
upominaniya ob ee ischeznovenii prekratilis'.
     Iyul'skih vyrezok  ya  ne obnaruzhil:  vidimo, sezon  skachek  zakonchilsya i
konnosportivnoe  bratstvo ushlo  na  kanikuly. Avgustovskie  zhe vyrezki  byli
napichkany  otchetami  ob   otkrytii   ocherednogo  sezona  v  Devone.  "Vikers
prodolzhaet pobezhdat'" -- eto bylo osnovnoj temoj.
     Krome togo, ya  uznal,  chto  Nolan vyigral  skachki na odnoj  iz  loshadej
Fiony:  "...   izvestnyj  zhokej-lyubitel'  vypushchen  s   otsrochkoj  ispolneniya
prigovora po obvineniyu v napadenii, privedshem k smerti... "
     V nachale sentyabrya imya Nolana vnov' privleklo  vnimanie pressy: na  etot
raz on daval pokazaniya v zhokej-klube, zashchishchaya Trem'ena, kotorogo podozrevali
v tom, chto on dal odnoj iz loshadej doping.
     YA ne poveril svoim  glazam.  Dazhe  pri takom korotkom znakomstve u menya
slozhilos' mnenie, chto  Trem'en  menee vsego pohozh  na  cheloveka,  sposobnogo
postavit' pod  ugrozu ves' svoj zhiznennyj uklad  radi  takoj  trivial'nosti.
Odnako  v  gazetah  bylo chetko skazano,  chto analiz, vzyatyj  u odnoj iz  ego
loshadej, dal polozhitel'nyj rezul'tat na zapreshchennye stimulyatory -- teobromin
i kofein.
     Loshad' eta vyigrala v skachkah lyubitelej  eshche  v  mae. Ona  prinadlezhala
Fione,  skakal  na  nej Nolan, kotoryj i  zayavil, chto ne predstavlyaet, kakim
obrazom  byl  vveden stimulyator. V tot den'  on lichno  nablyudal za loshad'mi,
poskol'ku  Trem'en  byl zanyat  i  otsutstvoval. Trem'en otpravil zhivotnoe na
ippodrom  v furgone vmeste  s glavnym soprovozhdayushchim  konyuhom  i shoferom. Ni
Trem'en,  ni  glavnyj  soprovozhdayushchij  konyuh  nichego  ne  znali  o vvedennom
narkotike.  Missis Fiona Gudheven tozhe ne smogla dat' kakih-libo ob®yasnenij,
hotya i prisutstvovala na skachkah vmeste so svoim muzhem.
     Vecherom  zhokej-klub vynes  verdikt  o  tom,  chto  na  dannyj  moment ne
predstavlyaetsya vozmozhnym ustanovit', kto i kakim obrazom dal  loshadi doping,
i  chto vopros  o  zaslushivanii  uhazhivayushchego  za etoj  loshad'yu konyuha Anzhely
Brikel otkladyvaetsya v svyazi s ee ischeznoveniem.
     Anzhela Brikel.  Bozhe ty moj, podumal ya, vot tak pechal'noe sovpadenie.
     S Trem'ena, tem ne menee,  obvinenie snyato ne bylo, i on byl oshtrafovan
na 1500 funtov. Vykrutili emu vse zhe ruki!
     Pered tem  kak pokinut' zal,  gde prohodilo slushanie po etomu  delu, on
pozhal plechami i proburchal: "Takoe inogda sluchaetsya".
     Stimulyator  teobromin vmeste  s  kofeinom, pisal reporter, ochen'  chasto
soderzhitsya v shokolade.
     Zametki,  otnosyashchiesya  k  zime proshlogo goda, ne  soderzhali  kakih-libo
sensacionnyh  soobshchenij,  hotya  i  izobilovali  informaciej  o  celom   ryade
vydayushchihsya pobed Trem'ena. "Loshadi v prekrasnoj forme", "Vikers,  podnazhmi",
"Pobednoe shestvie" -- takimi i podobnymi zagolovkami pestreli gazety.
     YA pokonchil s etim godom i zadumalsya, prosto sidel i dumal; neozhidanno v
komnate voznik Trem'en, v pal'to, istochayushchem holod gornogo pastbishcha.
     
     --  YA prochital soobshcheniya  za  proshlyj god.  O  vseh vashih  uspehah,  --
pokazal ya na korobku s vyrezkami.. Trem'en prosiyal.
     --  Prihoditsya postoyanno  byt' nacheku. Oshibok dopuskat'  nel'zya. Prosto
udivitel'no.  Inogda  vse idet  normal'no. V inoj  zhe  god  loshadej porazhaet
kakoj-nibud' virus, oni  teryayut sportivnuyu formu, umirayut vladel'cy -- zhutko
parshivye vremena. Vse, kak v igre: vezet -- ne vezet.
     -- Anzhela Brikel v konechnom schete ob®yavilas'? -- sprosil ya.
     -- Kto? A, ona. Net. Glupen'kaya suchonka. Odnomu bogu izvestno, kuda ona
smotalas'. Samyj poslednij profan v konnosportivnom mire znaet, chto loshadyam,
zayavlennym k uchastiyu v skachkah, nel'zya davat' shokolad. ZHal', konechno. Loshadi
ego  lyubyat. Kazhdomu takzhe izvestno:  plitka "Marsa"*  nikogda ne stimuliruet
loshad' tak,  chto  ona  vyigraet skachki. Odnako, chto by  my  ni  govorili, po
pravilam shokolad schitaetsya dopingom. Ne povezlo mne s tem delom.
     -- Ne ubegi ona, byli by u nee nepriyatnosti? Trem'en usmehnulsya.
     -- Ot menya, nesomnenno.  YA by uvolil ee, no ona ischezla do togo,  kak ya
uznal,  chto  analiz  dal  polozhitel'nyj   rezul'tat.   Obychnaya  praktika  --
bol'shinstvo loshadej, vyigravshih skachki, obsleduyut na doping.
     On zamolchal, uselsya v kreslo s protivopolozhnoj ot menya storony  stola i
nachal v zadumchivosti rassmatrivat' kipu vyrezok.
     --  Znaete, lyuboj  na moem konyushennom dvore mog by eto sdelat'. Ili sam
Nolan, hotya za kakim leshim  emu eto  nado bylo delat'? V lyubom sluchae, -- on
pozhal  plechami, --  eto chasto  sluchaetsya.  Metodika  provedeniya  analizov  v
nastoyashchee vremya ochen' horosho razrabotana. Slava bogu, sejchas posle polucheniya
polozhitel'nogo   rezul'tata   uzhe   avtomaticheski   ne  stavitsya  vopros   o
diskvalifikacii trenera,  ved'  nalichie stimulyatora  mozhno ob®yasnit'  chistoj
sluchajnost'yu.  No  risk  vsegda prisutstvuet.  |to damoklov mech dlya  kazhdogo
trenera.  Risk  halatnosti.  Risk   pryamoj  diversii.  Prihoditsya  prinimat'
vsevozmozhnye mery predostorozhnosti i upovat' na Boga.
     -- Esli hotite, ya vklyuchu eti vashi rassuzhdeniya v knigu.
     On ocenivayushche vzglyanul na menya.
     --  Vse-taki  ya  zapoluchil  horoshego pisatelya,  ne  tak  li?  YA pokachal
golovoj.
     -- Vy zapoluchili  pisatelya, kotoryj  postaraetsya sdelat' vse, chto v ego
silah.
     Trem'en ulybnulsya s ottenkom udovletvoreniya.
     Posle  zavtraka (buterbrody s myasom) my vnov'  pristupili k  rabote. Na
sej raz ya zapisyval istoriyu ego otrochestva,  istoriyu teh let, chto  on provel
vmeste so svoim ekscentrichnym papochkoj.
     Kazalos',  Trem'en  ne  ispytyvaet  nikakogo  chuvstva  obidy  za  bylye
unizheniya; on s legkost'yu paril nad vsemi etimi psihologicheskimi nyuansami. On
otkrovenno  rasskazyval o  tom, kak rabotal chistil'shchikom sbruj i  upryazhej  v
odnom  semejstve ohotnikov  na lis v  grafstve Lestershir,  a godom  pozzhe --
konyushennym mal'chikom u kakogo-to vaterpolista v Argentine.
     -- No eto zhe zloupotreblenie detskim trudom, -- protestuyushche zametil ya.
     Trem'en bezzabotno ulybnulsya.
     -- Menya ne sdelali pederastom, esli vy eto imeete  v  vidu. V  konechnom
schete otec razyskal menya, privez domoj, otobral zarabotannye den'gi, a kogda
ya vozrazil, chto eto, deskat', nespravedlivo,  vzyal palku i  vrezal  mne paru
raz.  Da, yavno  nespravedlivo,  no otec skazal, chto eto posluzhit mne horoshim
urokom i  ya navsegda zapomnyu, chto  ne vse v etoj zhizni spravedlivo. "Nikogda
ne rasschityvaj na spravedlivost'" -- ego  slova. No  vam  povezlo: ya ne budu
vkolachivat' etu sentenciyu v vas palkoj.
     -- A platit' budete? On ot dushi rassmeyalsya.
     --  U  vas  est'  Ronni  Kerzon,  on  priglyadit  za etim.  A  vas  otec
kogda-nibud' lupil? --  s  lyubopytstvom sprosil on. Ulybka ne shodila s  ego
lica. Trem'en yavno zabavlyalsya.
     -- Net, on ne priznaval eto vospitatel'noe sredstvo.
     --  YA tozhe,  slava bogu. V  zhizni ne podnyal  ruku  ni na Gareta,  ni na
Perkina. Ne mog. YA vsegda pomnyu, chto eto takoe i kak ya sebya chuvstvoval posle
poboev. Vprochem,
     papasha  vse-taki vzyal  menya potom s  soboj v  Argentinu, i my ob®ezdili
ves' svet. YA  povidal  to,  chego ne videli bol'shinstvo anglijskih mal'chikov.
Konechno, ya propustil mnogo shkol'nyh zanyatij. Otec byl nenormal'nym, v etom ya
ne somnevayus', no  imenno on  dal  mne bescennoe obrazovanie. YA ni o chem  ne
zhaleyu.
     -- U vas ochen' cepkij um.
     -- Konechno, -- kivnul on. -- V zhizni on neobhodim.
     Da, v  zhizni on neobhodim, razmyshlyal ya, no gde ego vzyat', esli ty s nim
ne  rodilsya,  cepkij  um  --  eto  ne  pravilo dlya  vseh. Mnogie  deti  yavno
rasteryalis' by tam, gde Trem'en tol'ko priobretal i procvetal.
     YA vse bol'she nachinal oshchushchat' sebya v etoj sem'e kak doma, vozroslo takzhe
chuvstvo simpatii k Trem'enu.
     Okolo  poludnya,  kogda my zakonchili  rabotat',  on vruchil mne klyuchi  ot
svoego "vol'vo", chtoby ya poehal na stanciyu Didkot,  zabral korobku s knigami
i  sdelal  neobhodimye  pokupki,  prichem  posovetoval,  esli  eto,  konechno,
vozmozhno, ne perevernut'sya v kanavu.
     Dorogi stali, nesomnenno, bezopasnej, i uzhe ne bylo takogo zhestochajshego
moroza, hotya prognoz obeshchal eshche neskol'ko holodnyh dnej.
     V kakom-to samozabvennom upoenii ya nakupil edy, zahvatil knigi i pribyl
v SHellerton zadolgo do vozvrashcheniya Trem'ena s vechernego obhoda konyushen.
     Vernulsya on  vmeste s Mekki.  Pritancovyvaya i duya na zamerzshie  pal'cy,
oni obsuzhdali sostoyanie loshadej.
     -- Luchshe tebe samoj proehat'sya na Selkirke  zavtra utrom, -- govoril ej
Trem'en. -- Poslednie dni on chto-to ne slushaetsya svoego konyuha.
     -- Pravil'no.
     -- Eshche ya zabyl skazat' Bobu, chtoby on velel konyuham klast' pod sedlo po
dve popony, esli predusmatrivayutsya probezhki tol'ko rys'yu.
     -- YA emu napomnyu.
     -- Horosho.
     Uvidev menya na  kuhne  --  ya kak  raz  zakonchil razbirat'  i  skladyval
pokupki, -- on sprosil, privez li ya knigi. YA otvetil, chto privez.
     --  Prekrasno. Prinesite ih  v  nashu semejnuyu  komnatu.  A  ty,  Mekki,
dejstvuj -- dzhin s tonikom.
     Esli  bol'shie  polen'ya v kamine gostinoj  ne  polyhali, to  ugli ot nih
tleli postoyanno. Trem'en, chtoby razzhech' plamya,  podotknul  ih  v  odnu kuchu,
dobavil shchepok  i  svezhuyu  porciyu bukovyh  drov.  Vecher prohodil podobno dvum
predydushchim  --  prishel  Perkin s neizmennym stakanom  koka-koly i  uselsya  v
kreslo.
     Trem'en s yavnym neterpeniem raspakoval korobku i, vynuv neskol'ko knig,
protyanul ih Mekki i Perkinu. Privyknuv k svoim opusam, ya  ne mog ponyat', chto
udivitel'nogo nahodyat v nih drugie.
     Knigi  byli bol'shego  razmera,  chem  te,  kotorye  prodayutsya  v  myagkih
oblozhkah;  po  svoemu formatu  oni  priblizhalis' k razmeram  videokassety  i
perepleteny byli v belye tverdye  glyancevye  oblozhki, na kotoryh krasovalis'
zagolovki, prichem zagolovok kazhdoj knigi byl ispolnen bukvami raznogo cveta,
no s odinakovym chernym konturom:
     "Kak vernut'sya zhivym iz dzhunglej" -- bukvami zelenogo cveta,
     "Kak vernut'sya zhivym iz pustyni" --  bukvami oranzhevogo cveta,
     "Kak vernut'sya zhivym iz otkrytogo morya" --  bukvami sinego cveta,
     "Kak vernut'sya zhivym iz Arktiki" --  bukvami fioletovogo cveta,
     "Kak vernut'sya zhivym s safari" --  bukvami krasnogo cveta,
     "Kak vernut'sya zhivym iz dikoj  mestnosti" --  bukvami korichnevo-rzhavogo
cveta.
     -- Bud' ya proklyat! -- voskliknul Trem'en. -- Nastoyashchie knigi.
     -- A chto vy ozhidali? -- pointeresovalsya ya.
     --  Nu...  buklety,  polagayu. Vozmozhno,  tonen'kie  knizhonki  v  myagkih
oblozhkah.
     --  Turisticheskoe  agentstvo  hotelo,  chtoby  oni  byli glyancevymi,  --
poyasnil ya, -- nu i, estestvenno, poleznymi.
     --  No  eto zhe,  veroyatno, ogromnaya  rabota, -- zametila Mekki,  listaya
"Arktiku" i razglyadyvaya illyustracii.
     -- Dolzhen priznat'sya, chto vo vseh knigah mnogo povtorov. YA imeyu v vidu,
chto tehnika vyzhivaniya vo mnogih sluchayah odna i ta zhe.
     --  Kakaya,  naprimer?  --  v  svoej obychnoj  vyzyvayushchej manere  sprosil
Perkin.
     --  Razzhiganie  kostra,  poiski vody,  sooruzhenie ukrytiya. V takom  vot
rode.
     -- Knigi velikolepnye, -- skazala Mekki,  razglyadyvaya  "Otkrytoe more".
--  No kak chasto v nashi dni lyudi okazyvayutsya na neobitaemyh ostrovah?
     YA ulybnulsya.
     --  Nechasto.   No  lyudyam  nravitsya  sama   ideya  vyzhivaniya.  Sushchestvuyut
special'nye  shkoly,  gde budushchie  puteshestvenniki prohodyat kurs vyzhivaniya. V
dejstvitel'nosti zhe samye opasnye mesta -- eto gornye rajony Velikobritanii,
esli  okazat'sya  v nih  v  stuzhu bez podhodyashchej odezhdy.  Kazhdyj god  nemaloe
kolichestvo lyudej zamerzayut tam.
     -- A vy by vyzhili? -- sprosil Perkin.
     -- Da, no prezhde vsego ya by ne okazalsya tam bez sootvetstvuyushchej odezhdy.
     -- Neobhodimost' vyzhivaniya sleduet predvidet', -- skazal Trem'en, chitaya
pervuyu stranicu "Dzhunglej".  Zatem podnyal glaza i procitiroval:
     -- "Vyzhivanie -- eto prezhde vsego psihologicheskij nastroj".
     -- Imenno.
     -- U menya on est', -- skazal Trem'en.
     -- Opredelenno est'.
     Vse  troe  s yavnym  interesom uglubilis' v  izuchenie moih rekomendacij,
naugad raskryvaya knigi, perelistyvaya ih  i vchityvayas' v zainteresovavshie  ih
stranicy; ya podumal, chto, agentstvo ne oshiblos' v  svoem namerenii napichkat'
putevoditeli vsemi tonkostyami priemov vyzhivaniya, s tem chtoby oni proizvodili
na  chitatelej  neotrazimoe  vpechatlenie  i  obladali  moguchej prityagatel'noj
siloj,  ibo na  praktike bol'shinstvu lyudej nikogda ne pridetsya stolknut'sya s
etoj problemoj vser'ez.
     Neozhidanno   nash  pokoj  byl   narushen:  v  komnate,  podobno   yavleniyu
poltergejsta, materializovalsya Garet.
     -- CHem eto* vy vse tak zanyaty? --  trebovatel'no sprosil  on i, zametiv
knigi, voskliknul: -- O! Vot tak dela! Oni uzhe zdes'!
     On shvatil "Kak vernut'sya zhivym iz dikoj mestnosti" i utknulsya v nee.
     YA sidel, pil vino i razmyshlyal,  uvizhu li ya kogda - nibud', chtoby chetyre
cheloveka s takim zhe upoeniem chitali moyu "Dolguyu dorogu domoj".
     --   Ves'ma prozaicheskie veshchi, -- cherez nekotoroe vremya vyskazala  svoe
mnenie  Mekki,  otlozhiv knigu.  --  Os-vezhevanie  i  udalenie vnutrennostej.
Br-r-r.
     -- Esli budesh' golodat', sdelaesh' i eto, -- skazal ej Trem'en.
     -- YA sdelayu eto dlya tebya, --  poobeshchal Garet.
     -- To zhe sdelayu i ya.
     -- Nu, v takom sluchae ya postarayus' ne okazat'sya gde by  to  ni bylo bez
vas oboih, -- nezhno podshutila  Mekki. -- A ya budu storozhit'  ochag  i  molot'
zerno.
     Mekki v pritvornom ispuge prikryla rot rukoj.
     -- Bozhe pravednyj. Da prostit menya zhenskij pol.
     --  Kakaya  volynka s etimi ukolami, -- pozhalovalsya  Garet, ego yavno  ne
interesovali polovye razlichiya.
     -- Zdes' napisano, chto "luchshe sdelat' ukoly, chem zarazit'sya i umeret'",
-- vstavil Trem'en.
     -- Togda konechno, -- soglasilsya Garet.
     -- Tebe zhe delali ukol protiv stolbnyaka.
     -- Dumayu, da, -- priznal Garet i, posmotrev na menya, sprosil: -- A  vam
delali vse eti ukoly?
     -- Boyus', chto da, -- otvetil ya.
     -- I ot stolbnyaka?
     -- V pervuyu ochered'.
     -- Zdes'  massa sovetov po okazaniyu pervoj pomoshchi,  -- prodolzhal Garet,
perevorachivaya  ocherednuyu stranicu. -- "Kak ostanovit' krovotechenie iz ran...
Tochki, kotorye sleduet prizhimat'".  Celaya  shema  s izobrazheniem krovenosnoj
sistemy. "Kak dejstvovat' pri otravlenii yadami"... Pit' drevesnyj ugol'. 
     On podnyal glaza.
     -- Vy dejstvitel'no tak schitaete?
     --  Konechno. Razvodit' v  vode i pit'. Uglerod  nejtralizuet  nekotorye
vidy yadov, i, esli povezet, mozhno izbezhat' otravleniya.
     -- Bog moj, -- vyrvalos' u Trem'ena. Ego mladshij syn prodolzhal chitat':
     -- Zdes' govoritsya, chto mozhno pit' mochu, esli distillirovat' ee.
     -- Garet! -- negoduyushche voskliknula Mekki.
     -- No  zdes' zhe  tak  napisano.  "Mocha  steril'na  i  ne mozhet  vyzvat'
otravleniya.   V  rezul'tate   kipyacheniya  i   kondensacii  poluchaetsya  chistaya
distillirovannaya voda, sovershenno bezopasnaya dlya pit'ya".
     -- Dzhon, eto nevynosimo! -- protestuyushche skazala Mekki.
     -- No eto pravda, -- ulybnulsya ya. -- Otsutstvie vody -- eto muchitel'naya
smert'. Esli u vas budet ogon',  no ne budet vody, to  teper' vy znaete, chto
delat'.
     -- YA ne smogu.
     -- Vyzhivanie --  eto  psihologicheskij  nastroj,  --  povtoril moyu mysl'
Trem'en. --  CHelovek ne  znaet, na  chto on  sposoben,  do toj pory,  poka ne
okazhetsya v ekstremal'nyh usloviyah.
     -- A vy sami kogda-nibud' pili eto? -- sprosil Perkin.
     -- Distillirovannuyu vodu?
     -- Vy ponyali, chto ya imel v vidu. YA kivnul.
     --  Da, prihodilos'  eksperimentirovat'  na  sebe,  chtoby rekomendovat'
drugim v  svoej knige. YA ochishchal i drugie  zhidkosti. Gryaznuyu vodu v dzhunglyah.
Mokruyu gryaz'. Osobenno morskuyu vodu. Esli ishodnyj produkt soderzhit  vodu  i
ne brodit, to  par -- eto chistaya N£0. Kogda morskaya voda vykipit,
to ostaetsya sol', kotoraya tozhe neobhodima.
     --  A chto,  esli ishodnyj produkt nahoditsya  v processe brozheniya'}  -- 
sprosil Garet.
     -- Togda par -- eto alkogol'.
     -- O da. Kogda-to nam govorili ob etom v shkole.
     -- Dzhin s tonikom v dikoj mestnosti? -- shutlivo predlozhil Trem'en.
     -- YA absolyutno uveren, chto smogu napoit' vas dop'yana v dikoj mestnosti,
no poluchenie  nastoyashchego dzhina budet zaviset'  ot  nalichiya  mozhzhevel'nika, a
tonika  -- ot  togo, rastut li v etoj  mestnosti  derev'ya, iz kotoryh  mozhno
dobyt'  hinin. I ya  boyus', chto  mozhzhevel'nik  i hinnoe derevo  vryad li budut
rasti v odnoj i toj zhe  mestnosti, vprochem, vse vozmozhno. -- YA sdelal pauzu.
-- Kubiki l'da -- tozhe problema v lesu pod dozhdem.
     Trem'en rassmeyalsya glubokim grudnym smehom.
     --  Vy  kogda-nibud'  sami  spasali  sebe  zhizn'  s pomoshch'yu  vseh  etih
hitrostej?
     -- Ne sovsem tak. Inogda ya nedelyami zanimalsya vyzhivaniem s pomoshch'yu moej
tehniki, no kto-nibud' obyazatel'no priblizitel'no znal, gde ya  nahozhus', i u
menya byli  puti  vyhoda.  YA  v  osnovnom zanimalsya ispytaniem  teh  priemov,
kotorye  osushchestvimy, real'ny  i  razumny  v  teh  rajonah,  kuda  agentstvo
namerevalos' posylat'  turisticheskie gruppy. Lichno  zhe  mne  ne  prihodilos'
vyzhivat', naprimer, posle aviakatastrofy v gorah.
     V  1972  godu proizoshla  aviakatastrofa  v Andah, i  lyudi pozhirali drug
druga, chtoby ostat'sya v zhivyh. No  rasskazyvat' ob  etom  pri  Mekki mne  ne
hotelos'.
     --  No vse  zhe, -- sprosila ona, --  kogda-nibud'  sluchalos' chto-nibud'
nepredvidennoe? t- Inogda.
     -- CHto imenno? Rasskazhite zhe.
     -- Nu... Ukusy nasekomyh, pishchevye otravleniya.
     Oni posmotreli na menya tak, budto v etom net nichego neobychnogo,  odnako
na samom dele paru raz eti prichiny vyzyvali u menya ser'eznejshie zabolevaniya,
i ya o nih nikogda ne zabudu.
     S toj zhe stepen'yu pravdivosti, no bolee tragicheskim golosom ya skazal:
     -- g-  Odnazhdy  v Kanade na moyu stoyanku zabralsya  medved', razrushil moe
zhilishche  i neskol'ko dnej  hodil  krugami. YA ne mog dobrat'sya  do nuzhnyh  mne
veshchej. Nekotoroe vremya mne bylo yavno ne po sebe.
     -- Vy dejstvitel'no takoe ispytali? -- otkryl rot Garet.
     -- Vse oboshlos'. Medved' v konce koncov ushel.
     -- A vy ne boyalis', chto on vernetsya?
     -- YA upakoval svoi veshchi i perebazirovalsya.
     -- Nu i nu! -- vyrvalos' u Gareta.
     -- Medvedi  edyat  lyudej, -- nastavitel'nym  tonom zagovoril ego starshij
brat. -- I vybros' iz golovy ideyu kogda-libo posledovat' primeru Dzhona.
     Trem'en s nezhnost'yu posmotrel na svoih synovej:
     -- Kto-nibud' iz vas kogda-libo slyshal o  samom lyubimom zanyatii molodyh
svyashchennikov?
     -- Net, -- otvetil Garet. -- A chto eto?
     -- Oni lyubyat mechtat'.
     _ o tebe vse pekutsya i bespokoyatsya, -- ne unimalsya Perkin.
     --  Pust' Garet  pomechtaet,  --  skazal Trem'en,  kivaya.  -- |to vpolne
estestvenno.  YA dazhe i  na mig ne mogu  sebe predstavit', chto on  otpravitsya
travit' medvedej.
     -- Mal'chishki chasto delayut gluposti. Garet -- ne isklyuchenie.
     -- |j, --  protestuyushche voskliknul Garet. -- Kto eto tam vystupaet? A ne
ty li v svoe vremya zabralsya na kryshu i ne mog s nee slezt'?
     -- Zatkni svoyu glotku.
     -- Ostyn'te, vy, oba, -- ustalo vmeshalas' Mekki. -- Pochemu vy postoyanno
ssorites'?
     --  My nichto po sravneniyu s L'yuisom i Nolanom, --  skazal Perkin. -- Iz
teh zloba tak i pret.
     -- Do smerti Olimpii oni ne rugalis', -- zadumchivo progovorila Mekki.
     -- Pri nas net, --  soglasilsya ee  muzh, -- odnako my ne znaem,  kak oni
veli sebya, ostavayas'  s glazu na glaz. Robkim golosom, poskol'ku  eto ne moe
delo, ya sprosil:
     -- Pochemu oni ssoryatsya?
     -- Pochemu vse ssoryatsya? -- otvetil  voprosom na vopros Trem'en.  --  No
eti dvoe zaviduyut drug drugu. Vy vstrechalis' s nimi proshlym vecherom, ne  tak
li? Nolan lihoj paren' s nezavisimymi suzhdeniyami.  L'yuis p'yanica, no p'yanica
s mozgami. Nolan muzhestvennyj i nepreklonnyj, a L'yuis razvalina, no kogda on
trezvyj, to ochen' horosho soobrazhaet naschet deneg. Nolan prekrasnyj  strelok,
a  L'yuis  i  v  slona  s  treh  shagov  ne  popadet.  L'yuis  hotel  by  stat'
pervoklassnym  zhokeem-lyubitelem, a  Nolan -- skazochno razbogatet'. Oboim eto
uzhe  nikogda ne udastsya sdelat',  no oni ne ponimayut ili  ne hotyat  ponyat' i
prodolzhayut ishodit' vzaimnoj zavist'yu.
     -- Ty slishkom surov po otnosheniyu k nim, -- probormotala Mekki.
     -- No ty zhe znaesh', chto ya prav.
     Ne otricaya etogo, Mekki predpolozhila:
     -- A mozhet byt', etot sluchaj s Olimpiej v konce koncov sblizit ih?
     --  Ty milaya  molodaya zhenshchina, --  skazal  Trem'en. -- Vidish'  v  lyudyah
tol'ko horoshee.
     -- Ruki proch' ot moej zheny, -- vstrepenulsya  Perkin, i po ego tonu bylo
trudno ulovit', shutit on ili  net. Trem'en  predpochel spustit' etot vypad na
tormozah,  i  ya  podumal,  chto  on,  dolzhno  byt',  horosho   privyk  k  yarym
sobstvennicheskim instinktam svoego syna.
     On otvernulsya ot Perkina i, menyaya temu razgovora, obratilsya ko mne:
     -- Vy horosho ezdite verhom?
     -- |-e... ya ne ezdil na skakovyh loshadyah.
     -- A na kakih?
     -- Na ezdovyh, poni, arabskih loshadkah po pustyne.
     -- Gm,  --  Trem'en chto-to  obdumyval.  --  Ne hotite proehat'sya zavtra
utrom vmeste  s pervoj  smenoj na moej ezdovoj loshadi? Posmotrim,  na chto vy
sposobny.
     --  Horosho.  -- Veroyatno, v  moem golose ne bylo dostatochnoj tverdosti,
potomu chto Trem'en trebovatel'nym tonom peresprosil:
     -- Ne hotite?
     -- Hochu, pozhalujsta.
     -- V takom sluchae dogovorilis', -- kivnul on. -- Mekki, esli pridesh' na
konyushennyj  dvor  ran'she  menya,  skazhi  Bobu,  chtoby  dlya  Dzhona  podsedlali
Obidchivogo.
     -- Dobro.
     -- Obidchivyj vyigral Zolotoj kubok v CHeltenhe-me, -- soobshchil Garet.
     -- Neuzheli? Vot tak ezdovaya loshadka.
     -- Ne  bespokojtes',  --  ulybnulas'  Mekki.  -- Obidchivomu sejchas  uzhe
pyatnadcat', i on pochti dzhentl'men.
     -- Sbrasyvaet s sedla tol'ko po pyatnicam, -- dobavil Garet.
     Na sleduyushchee  utro,  v pyatnicu, oblachivshis' v bridzhi, verhovye  sapogi,
lyzhnuyu kurtku i perchatki, ya v nekotoroj neuverennosti otpravilsya k konyushnyam.
V sedle ya ne sidel pochti dva  goda, i, chto by ni  govorila Mekki, usest'sya v
nego vnov' ya dumal  inache -- tiho i spokojno; sedlo zhe  byvshego  skakuna, da
vdobavok eshche i prizera, bud' on tam pensioner ili net, vnushalo mne opaseniya.
     Obidchivyj okazalsya krupnym  konem  s vypuklymi muskulami;  ya  srazu  zhe
predpolozhil,  chto  ves  Trem'ena ne  dostavil by emu  osobyh neudobstv.  Bob
Uotson nagradil  menya  usmeshkoj,  vruchil kasku  i podsadil.  YA  okazalsya  na
prilichnoj vysote.
     Nu horosho,  dumal  ya. Naslazhdajsya.  Skazal, chto umeesh'  skakat', -- tak
poprobuj i dokazhi eto. Trem'en,
     skloniv  golovu nabok i ocenivayushche nablyudaya  za mnoj,  velel mne zanyat'
mesto pozadi Mekki,  kotoraya  dolzhna  byla  vozglavit'  nashu gruppu. Sam  on
namerevalsya ehat' na traktore. Trem'en takzhe razreshil mne pustit' Obidchivogo
bystrym  kanterom na vsepogodnoj dorozhke posle togo, kak zakonchitsya proezdka
drugih loshadej.
     --  Tak  i  sdelaem,  --  soglasilsya  ya. On  slegka ulybnulsya i ushel. YA
podobral  povod'ya, sobralsya s duhom, starayas' ne oprostovolosit'sya.  U moego
loktya vnov' voznik Bob Uotson.
     -- Osazhivajte ego, kogda pustite  galopom, -- predupredil  on, -- inache
on otorvet vam ruki.
     -- Blagodaryu, -- skazal ya, no Bob uzhe kuda-to ischez.
     -- Vyvodite! -- uslyshal ya ego golos.
     Dveri konyushen nachali otkryvat'sya, i dvor ozhil; loshadi stali kruzhit'sya v
luchah sveta, iz nozdrej klubilsya par, stuchali kopyta, Bob podsazhival konyuhov
-- slovom, vse, kak i ran'she, tol'ko segodnya chast'yu etogo rituala byl ya sam.
Udivitel'no i neobychno, no kazalos', chto ya vizhu  soshedshuyu s holsta i ozhivshuyu
kartinu Man-ninga.
     YA sledoval za Mekki, my  vyehali so dvora, peresekli shosse  i poskakali
po doroge, vedushchej  k holmistomu pastbishchu.  YA obnaruzhil,  chto  Obidchivomu ne
zanimat'  opyta i chto on luchshe reagiruet na  davlenie moih  nog,  nezheli  na
povod'ya, udila kotoryh yavno razdrazhali ego suhie starcheskie guby.
     Mekki  neskol'ko raz oglyadyvalas',  budto zhelaya ubedit'sya, ne isparilsya
li ya; pod postoyannym ee nablyudeniem nahodilsya ya i togda, kogda my pribyli na
mesto i  kruzhilis' po  polyu  v  ozhidanii rassveta  i  poyavleniya Trem'ena  na
vershine holma.
     --  g Gde  vy  nauchilis' ezdit'  verhom?  --  pod®ehav  i  trusya ryadom,
sprosila Mekki.
     -- V Meksike.
     -- Vas obuchal ispanec!
     -- Tochno.
     -- I on uchil v'as skakat' s sognutymi rukami.
     -- Da, otkuda vy uznali?
     --  Netrudno  dogadat'sya. Nu horosho,  podberite  lokti  blizhe k starine
Obidchivomu.
     -- Spasibo.
     Ona ulybnulas' i ot®ehala ustanavlivat' ocherednost' proezdki.
     Vse krugom bylo pokryto  tonkim sloem  snega, no utro vydalos' yasnym, s
bodryashchim, priyatnym morozcem. Kto hot' raz videl  yanvarskij rassvet v Daunse,
tot zapomnit ego na vsyu zhizn'.
     Zabeg  za  zabegom  startovali  vsadniki,  i tol'ko  struzhki,  kotorymi
posypali trenirovochnuyu dorozhku, leteli  iz-pod kopyt --  nakonec my s  Mekki
ostalis' vdvoem.
     -- YA poskachu sprava,  -- skazala Mekki. -- Togda Tre-m'enu  budet luchshe
vidno, kak vy derzhites' v sedle.
     -- Premnogo blagodaren, -- s ironiej v golose soglasilsya ya.
     -- Vy prekrasno proedete.,
     Neozhidanno Mekki  pokachnulas'  v  sedle, i mne prishlos' protyanut' ruku,
chtoby pomoch' ej uderzhat' ravnovesie.
     -- S vami vse v poryadke? -- obespokoenno sprosil ya. -- Vam sledovalo by
otdohnut' pobol'she posle togo ushiba golovy.
     Lico ee poblednelo, v shiroko raspahnutyh glazah zastylo smyatenie.
     --  Net...  ya...  --  ona  sudorozhno  glotnula  vozduh,   --  ya  tol'ko
pochuvstvovala... o... o...
     Mekki  vnov'  poshatnulas', i  po  ee  vidu  ya ponyal, chto  ona  blizka k
obmoroku.
     YA naklonilsya k pej i pravoj  rukoj  krepko obhvatil za taliyu, tem samym
predotvrativ padenie. Ona privalilas' ko mne, i eto  pozvolilo mne teper' ee
prochno uderzhivat', a poskol'ku ee ruka byla prodeta cherez povod'ya, to loshad'
takzhe derzhalas' ryadom s moej i ne mogla otojti -- mordy nashih skakunov pochti
soprikasalis'.
     YA perehvatil ee povod'ya levoj rukoj, a pravoj -- prosto krepko prizhal k
sebe; po  mere togo kak ee loshad' othodila v storonu, Mekki soskal'zyvala  s
sedla,  poka nakonec ne ochutilas'  lezhashchej  na holke Obidchivogo poperek moih
kolenej. YA uderzhival ee i ne daval ej upast', no s nej ya ne mog i speshit'sya,
poetomu obeimi  rukami ya nachal podtyagivat'  ee i vzvalivat' na Obidchivogo do
teh  por, poka  ona ne okazalas' v polulezhachem-polusidyachem polozhenii poperek
perednej chasti  moego sedla. Obidchivomu eto yavno ne ponravilos'. K tomu zhe i
loshad'  Mekki  uzhe  otoshla  na  vsyu  dlinu  povod'ev i vot-vot  gotova  byla
vyrvat'sya; ya nachal muchitel'no soobrazhat', chto luchshe: otpustit' ee loshad' ili
postarat'sya   uderzhat',  vezde  led,   a  on  predstavlyaet  opasnost';  esli
otpustit', to,  vozmozhno, mne udastsya ubedit' Obidchivogo  vernut'sya  domoj s
dvojnym   gruzom  i  izbavit'  nas  ot  bol'shih  neschastij,   chem   obmorok.
Nastoyatel'naya neobhodimost' okazat'  ej srochnuyu pomoshch' trebovala dejstvij, i
ya gotov byl sdelat' vse vozmozhnoe.
     Obidchivyj bezoshibochno ponyal komandu, podannuyu  moimi nogami, i poslushno
povernul  v storonu  doma. YA reshil, chto loshad' Mzkki, poka ona  idet s nami,
tozhe  ne  budu  otpuskat', i  ta, budto  poluchiv  soobshchenie o  neobhodimosti
vozvrashchat'sya domoj, slovno v skazke, vela sebya poslushno i bol'she ne pytalas'
ubezhat'.
     Ne proshli  my  i  treh  shagov,  kak  Mekki ochnulas'  i  prishla v polnoe
soznanie, podobno vnezapno zazhegshemusya ogon'ku.
     -- CHto proizoshlo?..
     -- U vas byl obmorok. V*y nachali padat'.
     -- YA ne mogla tak ustat', -- otvetila ona, yavno ne somnevayas', chto, tem
ne  menee,  vse  tak  i  bylo.  -- Pozvol'te mne  speshit'sya.  YA  uzhasno sebya
chuvstvuyu.
     -- Vy mozhete stoyat'? -- volnuyas',  sprosil ya. -- Davajte ya luchshe dovezu
vas tak.
     -- Net. -- Ona perevernulas' na zhivot i  nachala medlenno spolzat' vniz,
poka  nogi  ne kosnulis'  zemli. --  Kakaya glupost'.  Sejchas so  mnoj vse  v
poryadke, dejstvitel'no, vse normal'no. Peredajte'mne povod'ya.
     -- Mekki...
     Neozhidanno ona otvernulas', i ee sudorozhno vyrvalo na sneg.
     YA sprygnul s Obidchivogo i, ne vypuskaya povod'ev nashih loshadej, pospeshil
na pomoshch' moej sputnice.
     -- O bozhe,  -- slabym  golosom, dostavaya platok, skazala ona. -- Dolzhno
byt', s®ela chego-nibud'...
     -- Ne moyu gotovku?
     -- Net, -- komkaya platok, vydavila ulybku  Mekki. Oni s Perkinom  vchera
vecherom ushli do togo, kak ya podal prigotovlennyh v grile cyplyat.
     -- YA chuvstvuyu nedomoganie uzhe neskol'ko dnej.
     -- Sotryasenie mozga.
     --  Net,  eto  nachalos'  eshche  do  katastrofy.  Vidimo,  eto   rezul'tat
napryazheniya  posle  sudebnogo  processa.  --  Ona sdelala neskol'ko  glubokih
vdohov i vyterla nos. -- Sejchas ya chuvstvuyu sebya vpolne normal'no. Ne znayu, v
chem tut delo.
     Ona s nedoumeniem smotrela na menya, ya  zhe otchetlivo uvidel, kakaya mysl'
promel'knula u nee v golove i izmenila vyrazhenie lica, na kotorom otrazilas'
smes' udivleniya i nadezhdy... i radosti.
     -- Ah! -- vozbuzhdenno  voskliknula ona. -- Vy dumaete... ya imeyu v vidu,
chto menya  podtashnivaet  po utram  uzhe  vsyu etu nedelyu...  a  posle dvuh  let
besplodnyh popytok ya uzhe perestala na chto-libo nadeyat'sya, no vse ravno ya  ne
znala, chto eto privodit k takim  boleznennym  oshchushcheniyam v samom nachale...  ya
imeyu v vidu, ya dazhe ne podozrevala...  vse eti zhenskie nedomoganiya  prohodyat
u menya ochen' neregulyarno.
     Ona zamolchala i rassmeyalas'.
     -- Ne govorite Trem'enu. Ne govorite Perkinu.  YA nemnogo podozhdu, chtoby
ubedit'sya  navernyaka.  No  ya  uverena.   |tim  ob®yasnyayutsya  mnogie  strannye
oshchushcheniya, kotorye ya ispytyvala na proshloj nedele, naprimer zud v soskah. Moi
gormony, dolzhno  byt',  buntuyut.  Ne  mogu etomu poverit'.  Mne  kazhetsya,  ya
vzorvus'.
     YA podumal, chto nikogda  ran'she  ne videl takoj  nepoddel'noj radosti, i
byl chrezvychajno rad za Mekki.
     -- Vot  eto  otkrytie! --  prodolzhala ona. -- Budto glas  angel'skij...
esli eto ne bogohul'stvo.
     -- Povremenite s okonchatel'nym vyvodom, -- ostorozhno skazal ya.
     -- Ne bud'te glupen'kim. YA znayu.  Neozhidanno ona opustilas' na zemlyu:
     -- Trem'en, dolzhno byt', shodit s uma, chto nas net.
     --  YA  poskachu  k nemu i skazhu,  chto vy nezdorovy i dolzhny vozvrashchat'sya
domoj.
     --  Net, ni v koem sluchae. YA v  poryadke. Nikogda v zhizni ne chuvstvovala
sebya luchshe. Vse velikolepno.  Podsadite menya.
     YA skazal,  chto  ej neobhodim otdyh, co  ona kategoricheski otkazalas'. V
konce  koncov  mne  prishlos'  ustupit'  ee  - nastojchivosti --  ya  akkuratno
pripodnyal svoyu  sputnicu  i  usadil v sedlo, sam  zhe vskarabkalsya na shirokuyu
spinu  Obidchivogo.  Kak  ni  v  chem  ne  byvalo  ona   natyanula  povod'ya  i,
oglyanuvshis', chtoby ubedit'sya, sleduyu li ya za nej, srednim kanterom poskakala
po  dorozhke.  YA  prisoedinilsya  k  nej,  nadeyas',  chto ves'  put'  my  budem
vyderzhivat'  etot temp, no, kak tol'ko ya dognal ee, ona nemedlenno uvelichila
skorost'; osadit'  konya u  menya ne  hvatilo  by  opyta  --  mog by  zaprosto
vyletet' iz sedla, poetomu, prizhav ruki k holke Obidchivogo, kak uchila Mekki,
ya ponessya vsled, polozhivshis' na udachu.
     Pod konec Mekki  pustila svoyu loshad' bystrym galopom, i imenno na takoj
skorosti my proskakali mimo Trem'ena. YA byl absolyutno uveren, chto Trem'en ne
pokinul svoej  nablyudatel'noj ploshchadki i smotrit na  nas, hotya  dazhe bokovym
zreniem ya ego ne videl, poskol'ku polnost'yu sosredotochilsya na tom, chtoby  ne
poteryat' ravnovesiya,  ne vypustit'  povod'ev  i  ne  prozevat' kakogo-nibud'
prepyatstviya pryamo pered soboj.
     Obidchivyj, slava  Vsevyshnemu,  zamedlil  beg srazu zhe, kak  eto sdelala
loshad' Mekki, i ostanovilsya v ves'ma  estestvennoj manere bez vsyakogo nameka
sbrosit' sedoka, bud' to v  pyatnicu ili v kakoj drugoj den'. Bezdyhannyj i v
to zhe vremya  vozbuzhdennyj, ya podumal, chto eshche * odna ili dve takie probezhki,
i ya zaprostr sygrayu v yashchik pryamo s shirokoj spiny Obidchivogo.
     --  Gde vas cherti  nosili?  -- obratilsya ko mne  Trem'en  srazu zhe, kak
tol'ko podoshel k uchastnikam probezhki. -- YA uzh podumal, chto u vas dusha ushla v
pyatki i vy reshili ne riskovat'.
     -- My prosto razgovarivali, -- vmeshalas' Mekki.
     Trem'en vzglyanul na ee siyayushchee v dannyj moment lico i, veroyatnee vsego,
sdelal  nepravil'nyj  vyvod, no kommentirovat' eto nikak ne  stal. On  velel
vsem vernut'sya nazad, speshit'sya i ostal'noj  put' idti peshkom, derzha loshadej
v povodu, -- slovom, vse kak obychno.
     Mekki, zanyav svoe mesto vo glave  smeny, poprosila menya byt' zamykayushchim
i prosledit' za tem, chtoby nikto ne otstal. YA tak i sdelal. Traktor Trem'ena
tarahtel gde-to daleko pozadi.
     Gromko  topaya,  on  voshel na kuhnyu  kak raz  v  tot  -  moment, kogda ya
dostaval   iz   bufeta   apel'sinovyj   sok,   i  bez  kakoj-libo  preambuly
trebovatel'no sprosil:
     -- O chem vy razgovarivali s Mekki?
     -- Ona sama vam rasskazhet, -- ulybnulsya ya.
     -- K Mekki "vhod vospreshchen", -- voinstvenno vskinulsya Trem'en.
     YA otlozhil  banku s apel'sinovym sokom i vypryamilsya, ne sovsem, vprochem,
znaya, chto otvetit'.
     
     -- Minutu on molchal s nedovol'nym vidom, zatem izrek:
     -- Togda vse v poryadke.
     YA podumal, chto v otnoshenii Mekki on ne men'shij sobstvennik, chem Perkin.
     Nekotoroe vremya spustya, kogda on raspravlyalsya s  tostom, kotoryj ya  dlya
nego prigotovil, mne pokazalos', chto nash razgovor zabyt.
     -- Vy mozhete sovershat' proezdki kazhdoe utro. Esli
     vam nravitsya.
     On ne mog ne zametit' udovol'stviya na moem lice.
     -- Mne eto ochen' nravitsya.
     -- Togda resheno.
     Den'  proshel v  obychnoj,  ya  by dazhe  skazal rutinnoj, manere: vyrezki,
buterbrody  s myasom, diktofon,  vechernyaya vypivka, prihod  iz  shkoly  Gareta,
stryapan'e  uzhina.  Zamechu: nedoverie ko  mne  so storony  Di-Di ischezlo,  so
storony  Perkina -- net. Trem'en, kazalos',  prinyal moi utrennie uvereniya, a
Mekki, ulybayas' v svoj stakan s chistym tonikom, staratel'no otvodila ot menya
glaza, boyas' vydat' tu tajnu, kotoraya legla mezhdu nami.
     V subbotu utrom  ya vnov'  proezzhal Obidchivogo,  odnako Mekki  tak  i ne
poyavilas',  izvestiv po  telefonu  Trem'ena,  chto  nezdorova. Ona  vmeste  s
Perkinom poyavilas' na kuhne tol'ko k zavtraku, prichem ruka Perkina v  vysshej
". stepeni val'yazhno pokoilas' na ee pleche.
     -- My hotim tebe chto-to skazat', -- obratilsya on k Trem'enu.
     -- A, da? -- Trem'en kopalsya v kakih-to bumagah.
     -- Da. Slushaj vnimatel'no. U nas budet rebenok.
     --  My tak dumaem, --  dobavila  Mekki.  Trem'en  srazu  zhe  stal  ves'
vnimanie  i  kak-to  zametno  prosvetlel  ot udovol'stviya.  Buduchi chelovekom
sderzhannym, on ne  brosilsya  ih  obnimat',  a  kak-to  po-koshach'i  zaurchal i
stuknul kulakom po  stolu. Ego syn i nevestka, dovol'nye soboj, uselis' pit'
kofe i nachali vychislyat' mesyac, kogda dolzhen rodit'sya  rebenok,  -- poluchalsya
sentyabr', no oni ne byli absolyutno uvereny.
     Mekki odarila menya  zastenchivoj ulybkoj, kotoruyu Perkin prostil. Sejchas
oni  vyglyadeli  bolee  vlyublennymi,  bolee rasslablennymi, kak budto prezhnee
napryazhenie, vyzvannoe dolgimi neudachami v zachatii rebenka, nakonec spalo.
     Posle  zavtraka ya vse utro trudilsya nad  vyrezkami,  zhaleya  o  tom, chto
nekomu podderzhat' moi sily neskol'kimi chashechkami kofe, --  Di-Di po subbotam
ne rabotala. Garet ushel na subbotnie utrennie zanyatiya, prikolov  ryadom s uzhe
izvestnym soobshcheniem novoe: "Futbol'nyj match, dnevnoj". 
     Zatem ya zapisyval  Trem'ena,  kotoryj, rugayas', chto dazhe po televideniyu
perestali pokazyvat' skachki, prodolzhil izlagat' sagu o svoih yunosheskih godah
i ostanovilsya na tom momente, kogda vmeste s otcom otpravilsya v bordel'.
     -- Moj  papasha ne priznaval nikogo,  krome samoj  madam, a  ta ponachalu
otbrehivalas', govorila, chto uzhe  davno sama  ne praktikuet,  no  pod  konec
vse-taki sdalas', prinyala ego, psihovannogo starogo obol'stitelya.
     Vecherom ya nakormil nas troih baran'imi otbivnymi, kartoshkoj v mundire i
grushami.
     V voskresen'e  utrom zashli  Fiona s Garri provedat'  svoih  loshadej,  a
zatem obmyt' eto delo s Trem'enom v semejnoj komnate. Vmeste s nimi zayavilsya
Nolan. L'yuisa ne bylo.  Za Garri po pyatam tihon'ko  sledovala ego tetka, eshche
odna missis Gudheven. Mekki, Perkin i Garet  ne vykazali i teni udivleniya --
vidimo, eti vizity yavlyali soboj davno zavedennyj ritual.
     Mekki ne uderzhalas'  i podelilas' so vsemi priyatnoj  novost'yu, Fiona  i
Garri  nachali  ee  obnimat',  v  to  vremya   kak  Perkin  napustil  na  sebya
mnogoznachitel'nost';  chto do Nolana,  to  on  prosto  ee  pozdravil. Trem'en
otkryl shampanskoe.
     Primerno  v  eto zhe  vremya, no v  desyati milyah otsyuda  v gluhom  lesnom
massive lesnik natknulsya na to, chto kogda-to bylo Anzheloj Brikel.


     V to  voskresen'e eta nahodka  nikak ne otrazilas' na razmerennoj zhizni
SHellertona, poskol'ku vnachale  nikto ne  znal, ch'i eto  kosti pokoyatsya sredi
suhih kustov ezheviki i buryh stvolov spyashchih dubov.
     Lesnik otpravilsya domoj nasladit'sya voskresnym  obedom  i tol'ko  posle
trapezy pozvonil v mestnuyu policiyu,  polagaya, chto poskol'ku kosti yavno lezhat
davno, to bezrazlichno, kogda ob etom uznayut vlasti -- chasom ran'she ili chasom
pozzhe.
     V usad'be  Trem'ena,  posle togo  kak  byli  proizneseny  vse tosty  za
budushchego Vikersa, centr  vnimaniya peremestilsya na  moi trudy: Garet  pokazal
Fione  paru  moih putevoditelej, ta prishla v  izumlenie i pokazala ih Garri.
Nolan kak  by nevznachaj vzyal "Safari" i zayavil,  chto tol'ko polnejshij kretin
mozhet poehat' v Afriku ohotit'sya na tigrov.
     -- V Afrike net nikakih tigrov, -- skazal Garet.
     -- Pravil'no. Poetomu poehavshij i est' polnejshij
     kretin.
     -- |... eto shutka, -- promyamlil Garet, yavno pochuvstvovav, chto mozhet sam
okazat'sya v durakah. -- Ochen' smeshno.
     Nolan,  hot'  i  byl nizhe vseh rostom, yavno  gospodstvoval  v gostinoj,
zatmevaya dazhe  Trem'ena.  Ego  zverinaya  energiya v  sochetanii s  sil'nymi  i
mrachnymi   chertami   lica,   kazalos',  zaryazhaet   sam  vozduh   staticheskim
elektrichestvom, sposobnym  v lyuboj moment  generirovat' razryad.  Mozhno  bylo
predstavit', kak etot razryad  pronzil molnienosno serdce Mekki.  Mozhno  bylo
predstavit', kak etot razryad udaril  po shee Olimpii. Reagirovat' na Nolana s
pozicii  hot' sotoj  doli  zdravogo  smysla  bylo bespolezno,  on podchinyalsya
tol'ko instinktam.
     Tetka  Garri izuchala  soderzhanie  "Arktiki"  s  takim  pritornym  vidom
sobstvennogo prevoshodstva, s kakim obychno otchityvayut prislugu.
     --  Prosto pugayushche grubo, --   Ee golos byl takoj zhe  tomnyj,  kak  i u
Garri, odnako v nem ne bylo toj Bogom dannoj prelesti.
     -- |-e... -- promychal  Garri, -- ya vas kak sleduet ne predstavil. Proshu
lyubit' i zhalovat' -- moya tetushka |rika Tudheven. Ona pisatel'nica.
     V   ego  glazah  struilis'  celye  skryvaemye  potoki  ozorstva.  Fiona
vzglyanula pa menya s namekom na ulybku, i  ya  podumal, chto oba oni smotryat na
menya tak, budto vot-vot brosyat na  s®edenie l'vam. Predvkushenie udovol'stviya
-- korotko i yasno.
     -- |rika, -- nachal Garri, -- eti knigi napisal Dzhon.
     -- I eshche on napisal roman, -- prishel na pomoshch'  Trem'en, hotya ya  ne byl
uveren, chto nuzhdalsya v nej. -- Ego sobirayutsya publikovat'. Sejchas Dzhon pishet
moyu biografiyu.
     --  Roman, --  v  toj zhe  manere  povtorila tetka Garri.  -- Sobirayutsya
publikovat'. Kak interesno. YA tozhe pishu roman. Pod moej  devich'ej  familiej,
|rika Anton.
     Brosili-taki, osoznal ya, na s®edenie literaturnomu l'vu. Dazhe  ne l'vu,
a l'vice,  prichem  nastoyashchej. Reputaciya  |riki Anton  byla horosho izvestna v
literaturnyh krugah  --  ona  byla obladatel'nicej  priza "Pyati  zvezd":  za
erudiciyu,   elegantnost'   sintaksisa,   zaputannuyu    podopleku,   glubokoe
proniknovenie v haraktery geroev i vsestoronnee znanie problem incesta.
     -- Vasha tetushka? -- peresprosil ya Garri.
     -- Po muzhu.
     Trem'en vnov' napolnil shampanskim  moj bokal, kak budto chuvstvoval, chto
mne ne povredit dobryj glotok.
     -- Ona vas s®est, -- na vydohe shepnul on.
     V  tot  moment,  vzglyanuv  na nee iz protivopolozhnogo ugla  komnaty,  ya
usmotrel v nej  chto-to nesomnenno  hishchnoe. Vblizi  zhe ona okazalas' strojnoj
sedovolosoj zhenshchinoj s pronicatel'nymi glazami, na nej  byl  seryj sherstyanoj
kostyum, tufli  na  nizkom kabluke  i  nikakih  dragocennostej.  Stereotipnaya
tetushka, podumal ya; za malym  isklyucheniem  -- tetushki  drugih plemyannikov ne
byli |rikoj Anton.
     --  O  chem zhe  vash  roman? -- pointeresovalas'  ona.  V  golose zvuchali
pokrovitel'stvennye notki, no  ya ne pridal etomu znacheniya:  ona imela na eto
pravo.
     Vse ostal'nye takzhe  ozhidali moego otveta. Neveroyatno,  dumal ya, devyat'
chelovek v  odnoj  komnate i ne razbilis' na  gruppy, i ne vedut  mezhdu soboj
shumnyh razgovorov.
     -- O problemah vyzhivaniya, -- vezhlivo otvetil ya. Vse slushali. Vse vsegda
slushali |riku Anton.
     -- Kakih problemah? -- sprosili ona.; -- V kakoj  oblasti? Medicinskoj?
|konomicheskoj? Sozidatel'noj?
     -- Roman o tom, kak  gruppa puteshestvennikov v rezul'tate zemletryaseniya
okazalas' otrezannoj  ot  vneshnego  mira. I o tom, kak  oni  vyshli iz  etogo
polozheniya. On nazyvaetsya "Dolgaya doroga domoj".
     -- Kak original'no, --  zaklyuchila ona.
     Ona  ne sobiraetsya perehodit' v otkrytoe napadenie, podumal  ya. Vidimo,
ona  prekrasno  ponimala,  chto ee  proizvedeniya  --  eto predel,  kotorogo ya
nikogda ne dostignu, i  v etom ona  byla  sovershenno prava.  Tem ne  menee ya
vnov'  pochuvstvoval priliv kakogo-to slepogo bezrassudstva, srodni tomu, chto
ispytal, kogda  ko  mne podveli Obidchivogo: ved' v tot moment ya  tozhe ne byl
uveren v sebe, odnako vskochil v sedlo i poskakal.
     -- Moj  redaktor govorit, -- , suho prodolzhil ya,  -- chto "Dolgaya doroga
domoj" povestvuet na samom dele o duhovnyh posledstviyah unizheniya i straha.
     Ona  srazu  zhe  pochuvstvovala vyzov. YA zametil, kak napryaglos' ee telo,
vidimo, to zhe proizoshlo i v soznanii.
     --  Vy  slishkom  molody,  chtoby  so  znaniem  dela  pisat'  o  duhovnyh
posledstviyah. Slishkom  molody, chtoby imet' zakalennuyu  dushu.  Slishkom molody
dlya toj glubiny ponimaniya, kotoroe prihodit tol'ko cherez stradaniya.
     Neuzheli  v  etom  zaklyuchaetsya  pravda,  podumal  ya.  Kogda  zhe  chelovek
perestaet byt' slishkom molodym?
     -- A blagopoluchie ne vedet k pronicatel'nosti? --
     sprosil ya.
     --  Ni  v  koem   sluchae.  Pronicatel'nost'  i  intuiciya  vzrastayut  na
kamenistoj  pochve. Do  teh  por,  poka  vy  ne  ispytaete stradanij,  ili ne
pozhivete v bednosti, ili ne poznaete uzhasa  melanholii, u vas budet porochnoe
vospriyatie.
     Prishlos' proglotit' etu otpoved'. No chem zhe otvetit'?
     -- YA  beden.    Govoryu  vpolne  iskrenne. Beden nastol'ko,  chto  horosho
osoznal prostuyu istinu: nishcheta ubivaet moral'nye sily.
     Ona  smotrela na menya,  kak  hishchnik na  dobychu,  primerivayas',  kuda by
voczit' kogti.
     --  Vy legkovesnaya lichnost',  --  zaklyuchila  ona,  --  esli  ne  mozhete
prochuvstvovat' moral'noj sily iskupleniya i primireniya v nuzhde i bedstviyah.
     Prishlos' proglotit' i eto.
     --  YA  ne  ishchu  svyatosti.   YA  ishchu  pronicatel'nosti  cherez   sochetanie
voobrazheniya i zdravogo smysla.
     -- Vy neser'eznyj pisatel'.
     Uzhasnoe obvinenie. Samoe hudshee v ee ustah.
     -- YA pishu, chtoby soderzhat' sebya.
     -- A ya pishu, -- prosto otvetila ona, -- chtoby prosveshchat' narod.
     Dostojnogo  otveta  ya najti  ne smog. Krivo  ulybnuvshis',  ya s poklonom
priznal:
     -- Sdayus', pobezhden.
     Ona radostno rassmeyalas', ee muskuly rasslabilis'. L'vica  raspravilas'
so  svoej zhertvoj.  Vse  vstalo na svoi mesta. Ona povernulas'  k  Fione i o
chem-to s  nej zagovorila. YA  zalpom osushil svoj bokal  shampanskogo, i v etot
moment ryadom so mnoj ochutilsya Garri.
     -- A vy derzhalis' ochen' neploho, -- skazal on. -- Prekrasnaya blicduel'.
     -- Ona rastoptala menya.
     -- Ne obrashchajte vnimaniya. Prosto horoshaya razminka.
     -- |to vy vse podstroili. Garri usmehnulsya:
     --  Ona  pozvonila  segodnya  utrom.  Nu  ya  i  priglasil  ee.  Ne  smog
uderzhat'sya.
     -- Priyatel', nazyvaetsya.
     -- No ved' priznajtes' otkrovenno. Vam zhe ponravilos'.
     -- Kuda mne do nee, -- vzdohnul ya.
     -- Ona bolee chem v dva raza starshe vas.
     -- Poetomu vdvojne i obidno.
     -- Ser'ezno,  -- skazal  on, vidimo,  dumaya,  chto  moe  "ya" nuzhdaetsya v
zaplatke, -- eti  putevoditeli prosto  velikolepny. Vy ne budete  vozrazhat',
esli my zahvatim neskol'ko ekzemplyarov domoj?
     -- No oni prinadlezhat Trem'enu i Garetu.
     -- Togda  ya sproshu u nih. -- On pronicatel'no vzglyanul na menya. -- Vashe
muzhestvo ne postradalo?
     -- CHto vy imeete v vidu?
     -- Vas zadel etot spor. Ne nado byt' takim SHCHepetil'nym.
     -- Moj redaktor nazyvaet eto impul'sivnym povedeniem, -- usmehnulsya  ya.
-- On govorit, chto v odin prekrasnyj den' ya stanu ego zhertvoj.
     --  Vy  vyglyadite  molozhe svoih  let,  --  zagadochno  proiznes Garri i,
povernuvshis', napravilsya v storonu Trem'ena.
     Na  meste  Garri  s  bokalom  shampanskogo,  k  kotoromu  ona  tak  i ne
pritronulas',   voznikla  Mekki  i   bez  promedleniya  nachala   lechit'   moi
rasstroennye chuvstva.
     -- S ee storony bylo nespravedlivo nazyvat' vas legkovesnym, -- zayavila
ona. -- Garri ne sledovalo ee  privodit'. YA znayu, ee ochen' pochitayut, no  ona
mozhet dovesti do isteriki. YA sama videla.
     -- Moi glaza suhi, -- otvetil ya. -- Vy p'ete svoe
     shampanskoe?
     -- Luchshe ne pit', mne kazhetsya.
     -- Togda, mozhet byt', ustupite ego hodyachemu ranenomu?
     Ona ulybnulas' svoej ocharovatel'noj ulybkoj, i my
     pomenyalis' bokalami.
     -- Na samom zhe dele ya ne ponyala mnogoe iz togo, chto
     govorila |rika.
     -- Ona govorila o tom, chto umnee menya.
     --  Gotova  sporit',  chto padayushchih  s  konya v  obmorok  ona  ne  sumeet
podderzhat'.
     Kak skazal Trem'en, Mekki byla "miloj molodoj zhenshchinoj".
     Ostanki Anzhely  Brikel  byli  najdeny  v  Kviller-sedzhskih  ugod'yah  na
zapadnoj okraine CHilternsa.
     Lesnik  Kvillersedzha dogovorilsya po telefonu  s mestnoj policiej o tom,
chto policejskaya mashina zaedet  za nim domoj  i  on pokazhet, po kakim chastnym
dorogam ugodij mozhno blizhe vsego  pod®ehat' k ostankam. Zatem provodit cherez
les peshkom.
     V tot voskresnyj polden'  neskol'ko dezhurnyh policejskih s  sodroganiem
podumali o mokrom holodnom lese.
     V  dome  Trem'ena  neoficial'naya  vecherinka  blagopoluchno prodolzhalas'.
Fiona i  Mekki  uselis' na sofu i, skloniv drug  k druzhke  serebro i  zoloto
svoih volos,  chto-to shchebetali o budushchem rebenke. Nolan obsuzhdal s Tre-m'enom
loshadej,  na kotoryh,  kak  on nadeyalsya,  emu pridetsya  sorevnovat'sya  posle
vozobnovleniya  sezona  skachek.  Garet  raznosil  hrustyashchij  kartofel'  i  ne
perestavaya  el  ego   sam,  a  Perkin   zachityval   vsluh  moi  rekomendacii
otnositel'no togo, kak, zabludivshis', najti dorogu i vyjti k lyudyam.
     -- "Na peresechennoj mestnosti  spuskajtes'  s  vozvyshennostej  vniz, ne
idite  vverh, -- chital  on.  --  Lyudi  zhivut  v dolinah. Dvigajtes'  vniz po
techeniyu  rek.  Lyudi  selyatsya ryadom s  vodoj". Ne  mogu predstavit',  chto mne
kogda-nibud' ponadobyatsya eti sovety. YA postarayus' ne ochutit'sya v dzhunglyah.
     -- |timi  sovetami mozhno  vospol'zovat'sya i  v Ozernom  krae*,  -- suho
zametil ya.
     -- Ne lyublyu hodit' peshkom. Nudno.
     -- Dzhon, -- obratilsya ko mne  Garri, --  |rika hochet  znat',  pochemu vy
nichego ne govorite v svoih putevoditelyah o voshozhdenii na gory?
     -- Nikogda i blizko k nim  ne podhodil, -- otvetil ya. -- Krome togo, po
voprosam al'pinizma napisany desyatki knig.
     |rika, v glazah  kotoroj vse eshche gorel ogon' pobedy,  pointeresovalas',
gde   izdavalis'  moi  knigi.  Kogda  ya  nazval  izdatel'stvo,  ee  brovi  v
zadumchivosti  popolzli   vverh  i  ej,   vidimo,  prishlos'   otkazat'sya   ot
prenebrezhitel'nogo zamechaniya.
     -- Horoshee izdatel'stvo,  ne  tak  li? -- sprosil Garri, skriviv guby v
ulybke.
     -- Dostojnoe, -- soglasilas' ona.
     Fiona,  podnyavshis'  s  sofy, nachala  proshchat'sya,  v  osnovnom s  pomoshch'yu
poceluev. Garet bylo sunulsya  k  nej, no ona  ostanovilas'  ryadom so mnoj  i
prilozhilas' ko mne
     shchechkoj.
     -- Kak dolgo vy zdes' probudete? -- sprosila ona.
     -- Eshche tri nedeli, -- otvetil za  menya,  ne zadumavshis', Trem'en.  -- A
tam posmotrim.
     --  My priglasim vas  na  uzhin, -- poobeshchala  Fiona. -- Pojdem,  Nolan.
Gotova, |rika? Celuyu tebya, Mekki. Beregi sebya.
     Vsled za nimi, na sed'mom nebe ot schast'ya, uplyli Mekki i Perkin. My zhe
s Trem'enom prinyalis' sobirat' bokaly i skladyvat' ih v moechnuyu mashinu.
     -- Esli nikto ne vozrazhaet protiv piroga iz buterbrodov  s myasom, to  ya
mogu prigotovit', -- predlozhil Garet.
     Primerno k tomu  vremeni,  kogda my zakanchivali pirog, dva policejskih,
soprovozhdayushchih lesnika, nakonec dobralis' do zhalkoj kuchki kostej -- Nemezida
nachala  svoj otschet. Privyajav  verevku k derev'yam, oni ogradili  eto mesto i
svyazalis'  po   radio   s  uchastkom  dlya  polucheniya  dal'nejshih  instrukcij.
Informaciya  medlenno  popolzla  naverh,  poka  nakonec  ne dostigla starshego
inspektora  Duna iz policejskogo uchastka doliny Temzy,  kotoryj k momentu ee
polucheniya mirno pohrapyval posle lyubimogo jorkshirskogo pudinga.
     Poskol'ku cherez chas dolzhno bylo stemnet', on  reshil zanyat'sya etim delom
s utra. On takzhe reshil  vzyat'  s soboj patologoanatoma i fotografa.  On  byl
uveren, chto eti kosti navernyaka okazhutsya ostankami odnogo ili odnoj iz soten
podrostkov, kotorymi v proshlom godu  letom  kishela territoriya ego uchastka, i
ne  bylo  spaseniya ot  ih  nochnyh  gulyanok.  Na  nem  uzhe  viselo tri dela o
smertel'nyh otravleniyah narkotikami.
     V  dome  Trem'ena  my  s  Garetom  podnyalis'  v moyu kom-• natu.  Emu ne
terpelos'  posmotret'  moj  spasatel'nyj  nabor,  kotoryj,  kak  on  znal, ya
zahvatil s soboj.
     -- |to takoj  zhe  nabor, kak i v vashej knige? -- sprosil on, posle togo
kak ya dostal chernyj vodonepronicaemyj podsumok, kotoryj mozhno bylo nosit' na
poyase.
     -- Net, obychnyh ptic?
     -- Golubej? CHernyh drozdov? CHelovek s®est  vse, chto  ugodno, esli budet
dostatochno goloden.  Nashi  dalekie predki pitalis'  vsem,  chto  tol'ko mogli
dostat'. |to schitalos' normoj.
     Dlya  nego  normoj  byl  holodil'nik,  nabityj  piccej.  On  ne imel  ni
malejshego  predstavleniya,  chto  znachit  byt'  odin  na  odin  s prirodoj, i,
nesmotrya  na  ves' ego nyneshnij  interes,  mne  pokazalos',  chto  vryad li on
kogda-libo ispytaet i pojmet eto.
     Odnazhdy ya provel celyj  mesyac  na  ostrove bez kakih-libo  spasatel'nyh
naborov,  znaya lish'  to, chto u menya  est' zapas vody i v konechnom schete menya
zaberut, no dazhe pri nalichii etih znanij  i  moem nemalom opyte mne prishlos'
ochen' tugo, i imenno togda ya otkryl dlya sebya istinu: vyzhivanie -- eto bol'she
psihologicheskij nastroj, chem fizicheskoe sostoyanie.
     Turisticheskoe agentstvo  vnyalo moim  nastoyatel'nym sovetam i prekratilo
vydavat' putevki na podobnogo roda "ekskursii".
     --  A chto, esli posylat' gruppami? -- sprosili menya togda  v agentstve.
-- Ne v odinochku?
     --  Gruppe  potrebuetsya bol'she edy,  --  otmetil  ya.  --  Budet  zhutkaya
napryazhennost'. Vy sprovociruete ubijstvo.
     --  Nu  horosho,  --  vozrazili  mne, --  togda  budem  vydavat'  polnoe
snaryazhenie, dostatochnyj zapas prodovol'stviya i sredstva radiosvyazi.
     -- I ne zabud'te pered otpravkoj vybrat' starshego.
     I dazhe s  etimi  merami predostorozhnosti redkoe puteshestvie  obhodilos'
bez  proisshestvij,  i  v  konce  koncov  agentstvo  okonchatel'no  prekratilo
organizovyvat' "vysadki na neobitaemye ostrova".
     Garet polozhil na mesto motok tonkoj provoloki i sprosil:
     --  Mne kazhetsya, chto eta provoloka prednaznachena dlya vseh  teh silkov i
kapkanov, o kotoryh vy pishete v knigah?
     -- Tol'ko dlya samyh prostejshih.
     -- Nekotorye lovushki ochen' podlye.
     -- Boyus', chto eto tak.
     -- Bezhit po svoim delam bezobidnyj krolik i  ne vidit zamaskirovannuyu v
pozhuhloj listve  tonkuyu  provoloku, i vdrug  -- bac!  -- on uzhe  zaputalsya v
setke ili pogreben pod tyazheloj vetkoj. Vy vse eto prodelyvali?
     -- Da, neodnokratno.
     -- Mne bol'she nravitsya ideya ispol'zovat' luk i
     strely.
     --  Da, ya  vklyuchil  rekomendacii otnositel'no  togo, kak  ih  pravil'no
izgotovit', potomu chto  imi pol'zovalis' nashi  predki, no imej v  vidu  -- v
dvizhushchuyusya  cel'   popast'  ochen'  neprosto.  A  esli  cel'  malen'kaya,   to
prakticheski nevozmozhno. |to ne to zhe samoe, chto luk  zavodskogo izgotovleniya
s metallicheskimi strelami dlya strel'by po nepodvizhnoj krugloj misheni, kak na
sorevnovaniyah. Poetomu ya vsegda predpochital lovushki.
     -- A streloj vam hot' chto-nibud' prihodilos' porazhat'?
     YA ulybnulsya:
     --  Odnazhdy, kogda ya byl malen'kim, to sbil  yabloko v nashem  sadu.  Mne
razreshali, est' tol'ko upavshie, a ih v tot moment  ne bylo ni odnogo. Mne ne
povezlo -- iz okna eto zametila mama.
     -- Oh uzh eti mamy!
     -- Trem'en govorit, chto ty inogda vidish'sya so svoej.
     -- Da, vizhus',  --  on  bystro vzglyanul na  menya,  zatem  vnov' opustil
glaza. -- A papa govoril vam, chto moya mat' ne yavlyaetsya mater'yu Perkina?
     -- Net, -- medlenno progovoril ya. -- My kak-to eshche ne
     doshli do etogo.
     -- Mat'  Perkina i Dzhejn davno umerla. Dzhejn -- eto moya sestra, nu,  na
samom  dele  napolovinu sestra.  Ona vyshla  zamuzh za trenera-francuza, i oni
zhivut  v  SHan-til'i,  v etom francuzskom  N'yu-Markete*.  S Dzhejn  mne vsegda
horosho i veselo. Letom ya k nim ezzhu. Na paru
     nedel'.
     -- Ty govorish' po-francuzski?
     On usmehnulsya:
     --  Tak  sebe.  Kak  tol'ko  ya  vzhivayus'  v  etot  yazyk,  mne  uzhe pora
vozvrashchat'sya domoj. A vy?
     --  Po-francuzski chut'-chut'. Po-ispanski  luchshe. Vprochem, sejchas ya uzhe,
navernoe, zabyl i tot i drugoj.
     On  kivnul  i  nekotoroe  vremya  vozilsya  s  klejkoj   lentoj,  pytayas'
prisposobit' ee obratno k korobke. YA nablyudal za nim, i on nakonec skazal:
     -- Moya mat' -- dovol'no izvestnaya figura na televidenii. Otec kak raz i
imel v vidu televidenie, kogda govoril, chto ya vizhu ee.
     -- Televidenie! Ona aktrisa?
     --  Net.  Ona  povar  i   inogda  vedet  na  televidenii  eti   dnevnye
instruktivnye postanovki.
     --  Povar? --  ya  ne veril svoim  usham.  -- No  tvoj otec  ni v grosh ne
stavit edu.
     --  Da,  on  tak govorit, no  ved'  on s udovol'stviem  est  to, chto vy
gotovite,  ne  tak  li? Mne kazhetsya,  ona  izvodila  ego  svoimi kulinarnymi
izobreteniyami. Vse eti izyski emu byli yavno ne po dushe. YA  ne obrashchal na eto
osobogo vnimaniya,  hotya mne  eta eda  tozhe ne nravilas'. Poetomu,  kogda ona
ushla ot nas,  my stali gotovit'  to,  chto nam  nravitsya.    Vot tak i zhivem.
Sovsem nedavno  ya zahotel prigotovit'  zavarnoj krem;  mne pokazalos', chto ya
smogu eto sdelat', ya poproboval,  no u menya podgorelo  moloko, i vkus u nego
byl zhutkij. Otkuda ya  mog znat', chto moloko podgorit? Vprochem, chto by tam ni
bylo, ona vyshla  zamuzh  za drugogo. On mne ne nravitsya. YA s nimi ne ochen'-to
obshchayus'.
     Ego golos  prozvuchal tak,  budto  on vyskazal vse, chto hotel, i  sejchas
gotov vnov' vernut'sya  k prostym veshcham, vrode problem vyzhivaniya. On poprosil
menya razreshit' emu posmotret' soderzhimoe nabora nomer dva, chernogo podsumka.
     -- A tebe ne nadoelo? -- sprosil ya.
     -- YA goryu ot neterpeniya.
     YA  peredal emu podsumok, razreshil rasstegnut' tri karmashka, zastegnutyh
na  molnii  i knopki,  i  vylozhit' veshchi na krovat'.  Nesmotrya na to  chto sam
podsumok  byl  vodonepronicaemyj,  kazhdyj predmet v  nem  takzhe  nahodilsya v
plastikovom, horosho zavyazannom paketike, predohranyayushchem ot pyli i nasekomyh.
Garet razvyazal neskol'ko paketov i nahmurilsya, rassmatrivaya soderzhimoe.
     --  Ob®yasnite,  pozhalujsta,  chto  eto  takoe,  --  poprosil on. --  Nu,
polozhim, dvadcat' plastin so  spichkami prednaznacheny dlya razzhiganiya kostrov,
a zachem eti shariki iz hlopka i shersti?
     -- Oni horosho goryat. S ih, pomoshch'yu legko podzhech'
     suhuyu listvu.
     -- Ponyatno. Svecha, konechno, dlya osveshcheniya, tak?
     -- A takzhe dlya  razzhiganiya kostrov. S pomoshch'yu voska mozhno sdelat' massu
veshchej.
     -- A eto chto? -- on ukazal na tolstuyu katushku, na kotoruyu byla namotana
tonkaya zheltaya nit'.
     -- |to  volokno iz kevlara, rod plastika. Prochnoe, kak stal'.  SHest'sot
yardov. Iz nego  mozhno vyazat'  seti, ispol'zovat' v kachestve leski pri  lovle
ryby, a esli sdelat' petlyu, to ee nevozmozhno budet razorvat'. ZHal', chto ya ne
znal o sushchestvovanii etogo volokna, kogda rabotal nad svoimi knigami.
     -- A eto? Flakonchik s belovatoj zhidkost'yu i kistochkoj?
     --  |to  iz  "Dikoj mestnosti",  --  ulybnulsya  ya.  --  Lyuminisciruyushchee
veshchestvo.
     Garet smotrel na menya shiroko otkrytymi glazami.
     -- Dopustim, tebe nado na  vremya pokinut' svoyu stoyanku  v  poiskah pishchi
ili drov.  Obratno nuzhno  vozvrashchat'sya?  Nesomnenno.  Sledovatel'no, po mere
udaleniya ot stoyanki neobhodimo na stvolah derev'ev ili  gornyh plitah delat'
etim  veshchestvom  pometki, prichem  tak, chtoby ot sleduyushchej pometki mozhno bylo
videt' predydushchuyu, -- togda obratnuyu dorogu mozhno budet najti i v kromeshnoj
     temnote.
     -- Stremno, -- zaklyuchil on.
     -- Von tot nebol'shoj prodolgovatyj predmet  --  eto  sil'nejshij magnit.
Veshch'  poleznaya,  no  ne ochen'  neobhodimaya. ch Mozhet  prigodit'sya,
chtoby vytashchit' iz  reki poteryavshijsya rybolovnyj kryuchok. Magnit privyazyvaetsya
k verevke i opuskaetsya v vodu. Kryuchki -- eto dragocennost'.
     Garet izvlek malen'kij prozrachnyj plastmassovyj
     cilindrik, odin iz shesti v moem nabore.
     -- Zdes' mnogo kryuchkov,  -- zametil  on. -- A eto  razve ne kasseta dlya
fotoapparata? YA dumal, chto kassety chernye.
     -- YAponskie kassety "Fudei"  imenno takie. A poskol'ku oni prozrachnye i
v  nih vse vidno na prosvet, ya imi pol'zuyus' postoyanno. Oni pochti nichego  ne
vesyat.  Germeticheski  zakryvayutsya. Predohranyayut ot vlagi,  pyli,  nasekomyh.
Isklyuchitel'no  nadezhnye.  V ostal'nyh kassetah  est' eshche  nabory kryuchkov,  a
takzhe igolki s nitkami, bulavki, aspirin,  tabletki dlya obezzarazhivaniya vody
i drugie neobhodimye melochi.
     --  A eto  chto  takoe vypukloe?  Oh,  da  eto zhe  podzornaya  truba!  --
rassmeyalsya on i vzvesil ee v ruke.
     -- Dve uncii, -- udovletvoril ya ego lyubopytstvo.  -- No  s  uvelicheniem
vosem' na dvadcat'.
     Avtoruchka  s podsvetkoj  v  vide  fonarika  ne vyzvala u  nego  osobogo
udivleniya, absolyutno ravnodushno on otlozhil v storonu svistok, pochtovyj nabor
s  bloknotom i rulonchik  s  alyuminievoj fol'goj  ("Dlya prigotovleniya  pishchi v
uglyah", --  poyasnil ya). Nepoddel'noe zhe izumlenie u nego vyzvala portativnaya
payal'naya lampa, v golubom svirepom plameni kotoroj svobodno plavilsya pripoj.
     -- Stremno, -- opyat' skazal on. -- Vysshij klass!
     --   Nezamenimaya  veshch'  dlya   razzhiganiya  kostrov,  --   skazal  ya,  --
estestvenno, poka ne konchitsya benzin.
     -- Vy pishete v svoih knigah,  chto prezhde vsego sleduet  pozabotit'sya ob
ogne. YA kivnul:
     --  Ogon' uluchshaet samochuvstvie. Oshchushchaesh'  sebya ne  tak odinoko.  Krome
togo, vsegda nuzhno kipyatit'  syruyu vodu  dlya pit'ya, nu i  dlya edy,  konechno.
Koster -- eto horoshij signal'dlya spasatelej, ego vidno izdaleka.
     -- I dlya tepla.
     -- Konechno.
     Poslednim predmetom,  kotoryj Garet  izvlek - iz podsumka, byl paket  s
paroj kozhanyh perchatok. Glyadya na perchatki, on probormotal chto-to ob izlishnej
iznezhennosti.
     -- Perchatki igrayut dvojnuyu rol', -- ob®yasnil ya. -- Predohranyayut ruki ot
porezov i carapin. Krome togo, v perchatkah ochen' udobno rvat' krapivu.
     -- Nenavizhu rvat' krapivu.
     -- Zrya. List'ya krapivy, esli  ih svarit', ves'ma i ves'ma  s®edobny, no
glavnoe  --  eto  stebli. Neveroyatno  voloknistye. Ih  molotyat, i  kogda oni
stanovyatsya  dostatochno myagkimi,  to predstavlyayut soboj  prekrasnyj svyazochnyj
material:  msreplyat' vetki dlya shalasha ili  plesti  korziny dlya  podveshivaniya
provianta  i  snaryazheniya,  daby  predohranit' vse  eto  ot syrosti  i  dikih
zhivotnyh.
     -- Vy stol'ko vsego znaete.
     -- YA puteshestvuyu s kolybeli. Bukval'no.
     -- Garet akkuratno slozhil vse obratno v toj posledovatel'nosti, v kakoj
raspakovyval, i sprosil:
     -- Skol'ko eto vse vesit?
     -- Okolo dvuh funtov. Men'she kilogramma. Neozhidanno on vstrepenulsya:
     -- U vas zhe net kompasa!
     -- Zdes' net, -- soglasilsya ya.
     YA podoshel  k komodu  i dostal  iz verhnego  yashchika  izyashchnyj, zapolnennyj
zhidkost'yu kompas v prozrachnom plastikovom futlyare. Po okruzhnosti  ciferblata
byli  naneseny dyujmovye  i  santimetrovye  metki.  YA  pokazal  Ga-retu,  kak
privyazyvat' ego k karte, prokladyvat' kurs, i soobshchil, chto vsegda noshu ego v
karmane rubashki.
     -- No on zhe byl v komode, -- vozrazil Garet.
     -- Mne kazalos', chto v SHellertone trudno zabludit'sya.
     -- No vpolne vozmozhno v Daunse.
     V  Daunse ya tozhe vryad li  by zabludilsya, no govorit' Garetu  ob etom ne
stal, a  poobeshchal  v  sleduyushchij  raz vzyat' kompas  s soboj, chem  vyzval  ego
odobritel'nyj vzglyad.
     Ukladyvaya svoi veshchi obratno v  komod, ya podumal o tom,  skol' nedolgo ya
prozhil v  etoj  komnate  s  nesuraznoj obstanovkoj  i vycvetshimi  oboyami.  YA
nikogda ne tyagotilsya obshchestvom,  no po  svoej  davnej privychke k odinochestvu
mne pokazalos' strannym moe tepereshnee  sushchestvovanie sredi vseh etih lyudej.
Voznikli  kakie-to  associacii s vyhodom  na scenu v samyj  razgar dejstviya.
Vprochem, cherez tri nedeli ya otygrayu  svoyu rol' i sojdu so sceny, a spektakl'
budet  prodolzhat'sya  uzhe  bez  menya. Tem ne menee ya  byl  uvlechen i ne zhelal
propuskat' ni odnogo akta.
     -- Ran'she eto byla komnata Perkina, -- ob®yasnil Garet, budto uloviv hod
myslej.  --  Kogda  dom razdelili, on zabral otsyuda  vse  svoi  veshchi.  Zdes'
tvorilsya kakoj-to
     uzhas.
     Garet pozhal plechami i sprosil:
     -- Hotite posmotret' moyu komnatu?
     -- Byl by rad.
     On  kivnul  i  povel  menya.  Garet  i  ya   pol'zovalis'  odnoj  vannoj,
raspolozhennoj   mezhdu   nashimi  komnatami,  a   ryadom   s  prohodom  v  holl
raspolagalis'   apartamenty   Tre-m'ena,  v  kotoryh  on  obychno  ischezal  s
neizmennym hlopkom dveri.
     Vsya obstanovka v komnate Gareta nesla  na sebe  otpechatok detstva. Spal
on na kushetke s vydvizhnoj doskoj, steny  byli proizvol'no uveshany otkrytkami
s  izobrazheniem  pop-zvezd i  sportsmenov.  Polki  byli  zavaleny  prizami i
nagradami. Pol byl ukrashen valyayushchejsya odezhdoj.
     YA probormotal  chto-to  obnadezhivayushchee, Garet  zhe  okinul  svoyu  berlogu
prenebrezhitel'nym vzglyadom i zayavil, chto sobiraetsya vse zdes' pomenyat' i chto
otec soglasen letom emu pomoch'.
     -- Otec  oborudoval etu komnatu dlya menya posle uhoda materi, togda  eto
byla komnata -- vysshij klass, a sejchas ya uzhe vyros iz nee.
     -- V zhizni vsegda tak, -- zametil ya.
     -- Vsegda?
     -- Pohozhe, chto tak.
     On kivnul s takim vidom, budto sdelal dlya sebya otkrytie  o neizbezhnosti
peremen i ne  vsegda v hudshuyu  storonu,  posle chego my v kakom-to molchalivom
soglasii vyshli, prikryv za soboj dver', i spustilis' v semejnuyu komnatu, gde
zastali spyashchego Trem'ena.
     Garet, uvlekaya menya za soboj, momental'no retirovalsya. My proshli  cherez
central'nyj  holl i  ochutilis'  na  polovine  Perkina I  Mekki; Garet bystro
postuchal  v  dver'  ih komnaty, kotoraya cherez  nekotoroe vremya otkrylas'. Na
poroge stoyal Perkin.
     --  Mozhno  zajti  na pyat'  minut? -- sprosil  Garet.  --  Otec zasnul v
kresle. Ty zhe znaesh', chto budet, esli ya ego razbuzhu.
     Perkin  zevnul  i otkryl  dver'  poshire;  v ego  manerah ya ne  usmotrel
strastnogo zhelaniya  puskat' nas, v  osnovnom, vidimo, iz-za moej persony. On
provel nas  v  gostinuyu,  gde  oni  s  Mekki, vne vsyakogo  somneniya,  lenivo
korotali vremya za chteniem voskresnyh gazet.
     Uvidev menya,  Mekki pripodnyalas' bylo  s kresla, no tut zhe  sela vnov',
pokazyvaya  etim,  chto  ya vrode by  uzhe svoj, a ne gost' i  mogu  sam  o sebe
pobespokoit'sya. Perkin skazal, chto esli Garet zhelaet, to v holodil'nike est'
koka-kola. Garet otkazalsya.
     S kakim-to legkim  sodroganiem ya vspomnil, chto imenno v etoj komnate, v
gostinoj Perkina i Mekki, umerla Olimpiya. Neproizvol'no ya oglyadelsya, pytayas'
opredelit',  v  kakom zhe konkretno meste eto proizoshlo,  gde imenno Mekki  i
Genri  zastali Nolana, sklonivshegosya nad devushkoj v oranzhevom  balahone, bez
nizhnego bel'ya, i L'yuisa -- p'yanogo ili net, -- razvalivshegosya v kresle.
     Nikakih sledov toj strashnoj sceny v etoj miloj gostinoj ya, estestvenno,
ne obnaruzhil,  v komnate carila atmosfera blagopoluchiya i nichto ne napominalo
o  toj  bede.  Process  zakonchilsya,   Nolan  ostalsya  na  svobode,   Olimpiya
prevratilas' v prah.
     -- Mogu ya pokazat' Dzhonu tvoyu masterskuyu? -- neuverenno poprosil Garet.
     -- Tol'ko nichego ne trogaj. Nichego.
     --  CHtob ya sdoh.
     Kak poslushnyj  hvost  ya poplelsya za  Garetom.  My  peresekli vnutrennyuyu
prihozhuyu, i on otkryl dver', za kotoroj moemu vzoru otkrylsya sovsem inoj mir
-- mir, pronizannyj aromatom neobrabotannogo dereva.
     Masterskaya,   v  kotoroj  Perkin  sozdaval   svoi  budushchie  antikvarnye
cennosti, byla vnushitel'nyh  razmerov, vprochem, kak i vse pomeshcheniya  v  etom
gromadnom dome. Zdes'  carila  neopisuemaya chistota,  chemu ya  byl v nekotorom
rode  udivlen: na polirovannom brevenchatom  polu ya ne zametil ni struzhki, ni
opilok, ni mel'chajshego pyatnyshka.
     Kogda ya podelilsya etim otkrytiem s Garetom, on skazal, chto  eto  vsegda
bylo  tak.  Perkin, pered tem kak  nachat'  rabotat' ocherednym  instrumentom,
vsegda  kladet prezhnij na mesto. Rezcy, krivougol'nye strugi i tomu podobnye
veshchi.
     -- CHertovski pedantichnyj, -- dobavil Garet. -- Hlopotun.
     K moemu udivleniyu, ryadom s odnoj iz sten ya zametil gazovuyu plitu.
     -- On podogrevaet na nej klej, -- skazal Garet, zametiv moj vzglyad,  --
i raznye drugie veshchestva, l'nyanoe maslo naprimer.
     Garet ukazal na protivopolozhnuyu stenu:
     -- Tam ego tokarnyj stanok,  elektropila i shlifoval'naya ustanovka. YA ne
chasto videl ego za rabotoj.  On ne lyubit, kogda  za nim  nablyudayut, govorit,
chto eto meshaet emu sosredotochit'sya.
     Po  golosu Gareta ya  ponyal, chto on v eto ne  verit, odnako sam podumal:
stoj  kto-nibud' u menya nad dushoj, ya ne napisal  by  i strochki  i voobshche  ne
sdelal by chego-nibud' putnogo.
     -- A chto on masterit v dannyj moment? -- pointeresovalsya ya.
     -- Ne znayu.
     On  proshelsya  po komnate,  razglyadyvaya  listy  fanery, ulozhennye  vdol'
steny, i  nebol'shie  akkuratnye  kvadratnoj formy  zagotovki iz ekzoticheskih
chernyh i zolotistyh porod orehovogo dereva.
     -- Iz etih zagotovok on vyrezaet nozhki, -- ob®yasnil Garet.
     On  ostanovilsya ryadom s udlinennym cel'nym brusom, napominayushchim kolodu,
na kotoroj myasniki razdelyvayut tushi.
     -- Mne kazhetsya, on nachal chto-to delat' iz etogo brevna.
     YA podoshel  posmotret' i  uvidel  ispolnennyj v  karandashe  eskiz  larca
kakoj-to neobychnoj,  zagadochnoj  formy,  prednaznachayushchegosya yavno  dlya  togo,
chtoby lyubovat'sya ne im samim, a ego soderzhimym.
     Na  liste  s eskizom  lezhali  dva  bruska:  odin,  kak mne  pokazalos',
vishnevogo  dereva, a drugoj -- morenogo duba, vprochem, ya bol'she privyk imet'
delo s zhivymi derev'yami, chem so srublennymi.
     -- On chasto  soedinyaet razlichnye  porody  dereva,  -- skazal  Garet. --
Poluchaetsya edakij  sloenyj pirog. Ego podelki na  samom  dele vyglyadyat ochen'
neploho. Ih postoyanno pokupayut.
     -- YA etomu ne udivlyayus'.
     -- Neuzheli? -- s yavnym udovol'stviem peresprosil  on, budto boyalsya, chto
raboty ego brata ne  proizvedut na menya vpechatleniya; mne zhe oni nravilis', i
dazhe ochen'.
     Kogda my sobralis' uhodit', ya sprosil:
     -- |to v ih gostinoj umerla ta neschastnaya devushka?
     -- Prosto uzhasno,  --  kivnul Garet. --  YA ee  ne videl. Perkin --  tot
videl.  On voshel  srazu  posle  Mekki  i  Garri,  kogda  vse  bylo  koncheno.
Otvratitel'no...  kogda  uvezli trup,  nuzhno bylo otchishchat'  kover.  Kogda im
razreshili eto sdelat', oni ne smogli. Poetomu prishlos' poluchat' po strahovke
novyj kover, i, dazhe  kogda ego postelili,  Perkin vel sebya  tak, budto i na
etom kovre est' pyatna, -- vzyal i peredvinul na eto mesto divan.
     YA podumal, chto, veroyatno, sdelal by to zhe samoe. Komu priyatno ezhednevno
hodit' po smertnomu odru?
     U  Perkina i  Mekki  my probyli  sovsem  nedolgo  i vnov' spustilis'  v
semejnuyu  komnatu.  K   etomu   vremeni  Trem'en  blagopoluchno  prosnulsya  i
pozevyval, gotovyas' k vechernemu obhodu konyushen. On predlozhil mne progulyat'sya
vmeste s nim, ya s udovol'stviem soglasilsya.
     Na uzhin ya prigotovil  cvetnuyu kapustu s syrom, i Trem'en s®el eto blyudo
glazom ne morgnuv.
     Blizhe  k polunochi, veselyj i dovol'nyj, on poyavilsya vnov' posle  nochnoj
proverki i, dysha na ruki, soobshchil:
     -- YAvno poteplelo. Sneg taet, i nachalas' kapel'. Slava bogu.
     I dejstvitel'no, za noch' mir  peremenilsya  -- iz belogo  stal  zelenym.
SHellerton zazhil novoj zhizn'yu, zhizn'yu sportivnogo azarta i skachek.
     V gluhom lesu na rastayavshej zemle Anzhela Vrikel provela  svoyu poslednyuyu
spokojnuyu  noch' sredi murav'ev i drugih melkih sushchestv, kotorye blagoslovili
ee,  dochista obglodav  ee kosti. Ni zapaha, ni straha.  Omytaya  dozhdyami, ona
udalilas' na vechnyj pokoj.


     V   ponedel'nik  utrom  Trem'en  doveril  mne  bolee  rezvogo  skakuna,
devyatiletnego  zherebca po klichke Drifter. Mne takzhe bylo razresheno proezdit'
ego  horoshim trenirovochnym galopom, v hode  kotorogo ya, k svoemu velichajshemu
schast'yu, ne svalilsya. Ni Trem'en, ni Mekki ne sdelali  kakih-libo  zamechanij
otnositel'no moih sposobnostej (ili ih  otsutstviya),  ih interesovala tol'ko
sportivnaya podgotovka  loshadi.  YA osoznal, chto oni uvereny vo mne. |ta mysl'
mne l'stila, i ya byl vpolne dovolen.
     Kogda my vernulis' iz  obnovlennogo zeleno-korichnevogo Daunsa, vo dvore
ya  zametil  neznakomyj mne  avtomobil',  a  na kuhne vstretilsya s neznakomym
muzhchinoj, potyagivayushchim kofe, prichem neznakomcem on okazalsya tol'ko dlya menya,
vse ostal'nye ego prekrasno znali.
     On  byl molod, nevysok,  hudoshchav,  uglovat i lys. Odet dovol'no brosko.
Vskore ya ubedilsya, chto on takoj zhe skvernoslov, kak i Nolan, no v otlichie ot
Nolana skvernoslov veselyj.
     -- Privet, Sem, -- poprivetstvoval ego Trem'en. -- Gotov k rabote?
     --  Razumeetsya.  A to u menya uzhe tam nachalo rzhavet',  kak  u  frigidnoj
devstvennicy.
     Interesno, lenivo  podumal  ya,  skol'kih  devstvennic lichno  on  sdelal
frigidnymi, -- bylo v ego oblike nechto natalkivayushchee na etu mysl'.
     -- |to Sem YAger, Nash zhokej, -- predstavil ego mne Trem'en.
     On takzhe otrekomendoval i menya, ob®yasnil moe prisutstvie i soobshchil, chto
ya tozhe uchastvuyu v proezdkah.
     Sem YAger kivnul  mne, yavno prikidyvaya v ume, predstavlyayu li  ya dlya nego
opasnost' ili  zhe  naoborot -- moe  prisutstvie  pojdet  emu  na  pol'zu. On
nedoverchivo  proshelsya  vzglyadom  po moim bridzham  i zadumalsya, yavno  pytayas'
navskidku  opredelit' moj ves. Ego  perezhivaniya  pokazalis'  mne  sovershenno
izlishnimi,  ibo  moi shest'  futov rosta uzhe nachisto  otmetali vsyakie  strahi
otnositel'no togo,  chto ya smogu kakim-to obrazom sostavit' emu konkurenciyu v
skachkah.
     Sam  on tozhe byl v bridzhah  i v yarko-zheltom sportivnom svitere. Pestryj
anorak, rodnoj brat kurtki  Gare-ta, byl perebroshen cherez spinku kresla; Sem
zahvatil  s soboj i kasku pronzitel'no biryuzovogo cveta s  bol'shimi krasnymi
bukvami speredi -- YAger.  On byl nachisto lishen skromnosti i zastenchivosti.
     Di-Di, zajdya  na  kuhnyu  za  svoim  kofe,  pri  vide  ego zasiyala,  kak
stosvechovaya lampochka.
     -- Dobroe utro, lyubimec zhenshchin, -- pozdorovalas' ona.
     Lyubimec  zhenshchin popytalsya  hlopnut' Di-Di po zadu, kogda  ona prohodila
mimo nego, prichem ona nikak na eto ne otreagirovala.
     Nu i  nu, podumal  ya, gde-to vnutri etoj pogloshchennoj v  sebya  nedotrogi
yavno sidit bludlivaya koshechka.
     Ona  prigotovila sebe  kofe  i  sela za  stol  ryadom s  zhokeem;  nel'zya
skazat', chto oni flirtovali, no byli yavno na druzheskoj noge.
     YA  postavil  v duhovku  tosty, dostal  sok, maslo,  marmelad.  Sem YAger
nablyudal za mnoj, komichno pripodnyav brovi.
     -- Razve Trem'en ne govoril, chto vy pisatel'? -- nakonec sprosil on.
     -- Bol'shuyu chast' vremeni. Hotite tostov?
     -- Odin tost. Slegka podrumyanennyj. Vy ne pohozhi na dolbanogo pisatelya.
     -- Mnogie lyudi ne pohozhi.
     -- Ne pohozhi na kogo?
     -- Na teh, kto oni est'. Bud' oni dolbanye ili net.
     
     --  Na  togo,  kto  v proshlom  godu  uchastvoval  v vos'midesyati  devyati
zaezdah, vyigral skachki Grand nzpgal i stoit tret'im v spiske luchshih zhokeev.
     -- Vy yasnovidyashchij? -- udivilsya on.
     -- V samoe blizhajshee vremya  ya zadam vam neskol'ko voprosov otnositel'no
togo, kak vy ocenivaete svoego bossa v kachestve trenera.
     --  I  budet  luchshe,  esli tvoi ocenki okazhutsya  polozhitel'nymi,  --  s
naigrannoj strogost'yu vmeshalsya v razgovor Trem'en.
     -- Okazhutsya chertovski polozhitel'nymi, razve net?
     -- Konechno, esli v tebe  est' hot' dolya zdravogo  smysla, -- soglasilsya
Trem'en, kivaya golovoj.
     YA vytashchil  iz duhovki tosty i  zalozhil v derzhatel' novuyu porciyu. V hode
vsego zavtraka Sem byl yavnym liderom. Ego prisutstvie oshchushchalos' fizicheski, i
u  menya promel'knula mysl':  kak on uzhivaetsya  s Nolanom?  Ved'  eto zhe  dve
storony odnoj medali.
     YA  zadal  etot  vopros  Di-Di,  posle  togo  kak  Trem'en  i  Sem  ushli
kontrolirovat' trenirovku vtoroj smeny; sprosil ya ee ob etom v kontore, kuda
zashel, chtoby proverit' po starym formulyaram koe-kakie fakty.
     -- Uzhivayutsya? -- s ironiej v  golose peresprosila Di-Di. -- Net, oni ne
mogut ladit' drug s drugom.
     Ona  zamolchala,  razdumyvaya,  stoit  li prodolzhat',  pozhala  plechami  i
dobavila:
     -- Szm nedolyublivaet Nolana za to, chto v ego rasporyazhenii slishkom mnogo
loshadej  iz  nashih konyushen. Nolan  vystupaet prakticheski  na  vseh skakunah,
prinadlezhashchih Fione. S  etim  by  Sem eshche  smirilsya,  no Trem'en  zayavlyaet k
skachkam lyubitelej  bol'shee kolichestvo  loshadej,  chem  ostal'nye trenery. |to
prinosit  emu, estestvenno,  bol'shee kolichestvo  pobed. Vladel'cam,  kotorye
delayut  krupnye  stavki,  eto  nravitsya.  Ved' Nolan,  kak  by my k nemu  ni
otnosilis',   prekrasnyj    naezdnik.    On    vozglavlyaet   spisok   luchshih
zhokeev-lyubitelej uzhe mnogo'let podryad.
     -- Pochemu on ne hochet perejti v professionaly?
     --  Sama  mysl' ob etom nagonyaet na Sema  strah, --  spokojno  otvetila
Di-Di. -- No ya ne dumayu, chto eto kogda-libo proizojdet. Sejchas zhe eto sovsem
maloveroyatno iz-za obvineniya.  Nolanu nravitsya ego  status lyubitelya. Na Sema
on smotrit svysoka -- kak belyj vorotnichok na goluboj. Imenno poetomu...
     Ona  oseklas' na  poluslove,  kak  budto  na  puti ot  golovy  do yazyka
postavili pregradu. YA  srazu  zhe  zainteresovalsya,  no postaralsya ne  podat'
vidu:
     -- Poetomu chto?
     -- Nechestno vybaltyvat' chuzhie sekrety.
     -- Prodolzhajte, pozhalujsta, -- poprosil ya,  no bez osobogo nazhima. -- YA
budu nem kak ryba i ne proboltayus'.
     -- |to ne pomozhet vam v vashih pisatel'skih trudah.
     -- No eTo  pomozhet mne ponyat' vsyu  zdeshnyuyu  sistemu  raboty  i otgadat'
sekret uspeha bez ucheta talanta Tre-m'ena. Predpolozhim,  chastichno  ego mozhno
ob®yasnit' sopernichestvom dvuh zhokeev, ne zhelayushchih ustupat' drug drugu pal'mu
pervenstva.
     -- A  u vas izvorotlivyj um, -- vzglyanula ona na menya. -- Nikogda by ne
podumala.
     Di-Di razmyshlyala, mne zhe nichego ne ostavalos', kak zhdat' otveta.
     -- Delo  ne tol'ko v skachkah, -- nakonec  proiznesla  Di-Di. --  Delo v
zhenshchinah.
     -- ZHenshchinah?
     --  Na etom poprishche oni tozhe sopernichayut. V tot vecher, kogda Nolan... ya
imeyu v vidu vecher, kogda Olimpiya umerla...
     YA  zametil, chto vse oni govoryat  "kogda Olimpiya umerla" i nikto eshche  do
sih por  ne skazal "kogda Nolan ubil Olimpiyu", vprochem, Di-Di byla  blizka k
etomu.
     -- Sem polozhil glaz na  Olimpiyu, --  kakim-to otreshennym tonom  skazala
Di-Di.  -- Nolan privel  ee na  vecherinku, i, estestvenno,  Sem nachal k  nej
kleit'sya.
     V  ee spokojnom golose ya ulovil  kakie-to notki snishozhdeniya k  Semu  i
yavnogo  osuzhdeniya  Nolana,  nesmotrya na to chto  imenno poslednij  okazalsya v
proigryshe.
     -- A Sem... e-e... znal Olimpiyu?
     -- Do togo vechera  -- net. Nikto ee ne znal. Nolan  priderzhival  ee dlya
sebya. Kogda zhe  on ee privel i ona brosila pervyj  vzglyad  na Sema, to srazu
nachala hihikat'.  YA tam byla  i  sama eto videla. Na  zhenshchin Sem  proizvodit
takoj effekt, -- Di-Di  podnyala brovi. -- Ne udivlyajtes'. YA tozhe  podverzhena
ego vliyaniyu. Nichego ne mogu s soboj podelat'. On veselyj.
     -- |to zametno, -- soglasilsya ya.
     --  Zametno?  Nemudreno.  Kak tol'ko Nolan otoshel, chtoby prigotovit' ej
koktejl', ona  srazu zhe kinulas' na sheyu Semu. A  kogda tot  vernulsya,  ih  s
Semom uzhe ne bylo.  YA zhe govorila  vam,  v  kakuyu oranzhevuyu dryan'  ona  byla
odeta... v  samyj raz dlya vizita po pis'mennomu priglasheniyu.  Nolan, vidimo,
reshil,  chto   oni  uedinilis'  v  konyushnyah,   bystren'ko  rvanul   tuda,  no
bezrezul'tatno.   --  Ona   snova  zamolchala,   oburevaemaya   somneniyami   v
neobhodimosti vseh etih otkrovenij, no, po vsej vidimosti, zakonchit' ej bylo
trudnee, chem  nachat'.  --  Nolan, izrygaya  proklyatiya, v beshenstve vernulsya v
gostinuyu  i skazal mne,  chto  on zadushit etu... e-e...  suku.  V principe on
obvinyal  ee,   a  ne Sema  v tom,  chto  ostalsya v durakah.  On, Nolan, belyj
vorotnichok -- iv  durakah! Poskol'ku on  ne hotel,  chtoby eta  istoriya stala
dostoyaniem  ostal'noj publiki,  to  bystren'ko  zatknulsya,  hotya i  kipel ot
gneva. Nu vot i priehali -- vse proizoshlo imenno tak.
     -- Imenno  tak, -- medlenno povtoril  ya. -- Flo v sude ob etom nikto ne
rasskazal.
     -- Estestvenno, net. YA imeyu v  vidu,  chto ob etom malo kto znal, i  eto
davalo Nolanu motiv.
     --  Da, davalo.
     -- No eto  ne  oznachaet, chto on sobiralsya ee ubit'. |to vsem  izvestno.
Esli by on nabrosilsya na Sema i ubil ego, bylo by sovsem drugoe delo.
     -- A  eto  ne vy zayavili v sude, chto slyshali slova Nolana o tom, chto on
udushit etu suku?
     --  Net, estestvenno, ne  ya. Prezhde chem  on  podoshel ko mne, ego  slova
uspeli  uslyshat' drugie, no oni ne znali,  pochemu on  ih govorit. V to vremya
eto ne imelo znacheniya. Estestvenno, nikto menya s teh por ne sprosil, znayu li
ya prichinu etogo vyskazyvaniya, vot tak vse i pokryto mrakom neizvestnosti.
     -- No  obvinyayushchaya storona dolzhna  byla sprosit'  Nolana  o motive  etih
slov?
     -- Da, konechno, no on otvetil, chto vzbesilsya iz-za togo, chto ne mog  ee
najti, i nichego bolee. Prosto ekstravagantnaya figura rechi, i nikakoj ugrozy.
     -- Sem  tozhe ne  otvetil na  vopros pochemu.   Vidimo, iz-za  togo,  chto
otkrovennyj otvet ne luchshim  obrazom otrazilsya  by  na ego i bez togo shatkoj
reputacii.
     -- Imenno.  No  v  lyubom  sluchae  on ne  dopuskal,  chto  Nolan  vser'ez
namerevalsya ubit' ee. On sam  skazal mne ob etom. On takzhe povedal  mne, chto
oni s Nolanom ne v pervyj raz spyat s odnimi i temi  zhe  devushkami, chto Nolan
inogda uvodil devushku u nego iz-pod nosa, chto delalos' eto vse zabavy radi i
ob ubijstve ne moglo byt' i rechi.
     -- Sem chashche vyhodil pobeditelem, -- predpolozhil ya.
     -- Vozmozhno, -- pozhala plechami Di-Di. -- U menya ujma raboty.
     -- CHast' ee vy uzhe sdelali. I moej tozhe.
     -- Nadeyus', eto ne popadet v knigu? -- uzhasnulas' ona.
     -- Obeshchayu, chto net, -- zaveril ya.
     YA retirovalsya v svoyu komnatu i, poskol'ku zhiznennyj put' Trem'ena nachal
obretat' kakie-to osyazaemye  formy, stal prikidyvat' postroenie svoej  knigi
-- razbivku na glavy i zagolovki.
     Do sih por ya ne napisal eshche ni strochki, i menya privodila v uzhas lezhashchaya
peredo  mnoj pachka bumagi.  Mne prihodilos' slyshat' o  pisatelyah, kotorye ne
mogut otorvat'sya ot  pishushchej  mashinki, kak ot svoej lyubovnicy. U menya byvali
dni, kogda ya prokruchival  v golove svoi  mysli, no tak i ne  bralsya za pero,
ibo chuvstvoval, chto ne smogu otrazit' ih na bumage.
     Mne samomu ne verilos',  chto ya  vybral  takoe neblagodarnoe zanyatie, --
luchshe by sebe sidel i glazel v odinochestve na zvezdy.
     YA vspomnil rashozhij postulat o tom, chto sleduet delat' to, k chemu lezhit
dusha,  i reshil otlozhit' vse dela do zavtra. Esli vse budet v poryadke, ya reshu
svoi problemy bez osobyh usilij.
     V gluhom lesu starshij inspektor Dun ugryumo  smotrel na grudu  kostej, a
patologoanatom  dokladyval  emu  o tom,  chto  eti  ostanki  prinadlezhat yavno
molodoj devushke i chto oni lezhat zdes' pochti  god. Poka fotograf shchelkal svoim
apparatom,   lesnik   otmetil   na   krupnomasshtabnoj   karte   eto   mesto.
Patologoanatom skazal, chto bez detal'nogo issledovaniya nevozmozhno opredelit'
prichinu smerti i dazhe etot analiz mozhet ne dat' opredelennogo rezul'tata.
     S opredelennym pochteniem k prahu pogibshej ekspert ulozhil cherep i  kosti
v yashchik, po  forme  napominayushchij grob, otnes v  mashinu i  uvez eti ostanki  v
morg.
     Starshij  inspektor  Dun,  vidya,  chto  iskat' sledy  avtomobil'nyh  shin,
otpechatki pal'cev  ili okurki bespolezno,  ostavil s soboj  dvuh konsteblej,
poruchiv  im poryt'sya  v trave  v  poiskah  vozmozhno  sohranivshihsya  obryvkov
odezhdy,  obuvi  i tomu  podobnyh,  ne uspevshih  sgnit' veshchej;  imenno  takim
obrazom  pod  sloem  opavshih  list'ev  byli najdeny  mokrye gryaznye  dzhinsy,
byustgal'ter  malen'kogo  razmera, trusy  i bluzka  s  vycvetshej  nadpis'yu na
grudi.
     Starshij inspektor Dun  nablyudal, kak  konstebli upakovyvayut  eti zhalkie
ostatki odezhdy  v plastikovyj paket,  i dumal o tom,  chto  ni  odin  iz etih
predmetov  ne byl najden na meste, gde  lezhali kosti, i dazhe  poblizosti  ot
nih.
     Devushka, zaklyuchil on, v moment smerti byla razdeta dogola.
     On gluboko vzdohnul.  On terpet' ne mog takih del. U nego u samogo byli
docheri.
     So vtoroj  smeny Trem'en vernulsya v horoshem raspolozhenii duha, on  dazhe
chto-to  nasvistyval  skvoz' zuby.  On pryamikom  otpravilsya v kontoru,  vydal
Di-Di  svezhuyu porciyu  instrukcij  i  sdelal  neskol'ko  korotkih  telefonnyh
zvonkov.  Potom on zashel v stolovuyu, soobshchil mne o  polozhenii del i poprosil
okazat' emu paru uslug, prichem vyrazil uverennost' (ochen' vezhlivo), chto ya ne
smogu emu otkazat'.
     Pokorezhennyj  dzhip  otpravili na svalku.  Za  zamenoj,  poderzhannym, no
vpolne prigodnym  "lendroverom",  nuzhno bylo ehat' v N'yuberi. Trem'en hotel,
chtoby  ya poehal tuda vmeste s nim na  "vol'vo", a zatem prignal novuyu mashinu
obratno v SHellerton.
     -- Vez vsyakih razgovorov, -- soglasilsya ya.
     Industriya skachek vnov' nabirala temp, uzhe v sredu otkryvalsya ippodrom v
Vindzore.  Trem'en zayavil k skachkam chetyreh svoih loshadej i  zhelal, chtoby  ya
otpravilsya tuda vmeste s nim i polyubovalsya na rezul'taty ego raboty.
     -- S udovol'stviem -- otvetil ya.
     Eshche on skazal, chto sobiraetsya vecherom pojti k druz'yam poigrat' v poker,
i sprosil, ne smogu li ya priglyadet' za Garetom.
     -- Razumeetsya, -- skazal ya.
     -- On vpolne vzroslyj i mozhet sam o sebe pozabotit'sya, no... vot...
     -- V kompanii veselee. Vsegda luchshe, kogda kto-to ryadom.
     On kivnul.
     -- Vsegda k vashim uslugam, -- zaveril ya ego.
     --  Di-Di schitaet, chto my  zloupotreblyaem vashej  lyubeznost'yu, --  pryamo
zayavil on. -- |to tak?
     -- Net, -- udivilsya ya. -- Mne nravitsya to, chto ya delayu.
     -- Kuharka, nyan'ka, besplatnyj shofer, besplatnyj konyuh?
     -- Vpolne podhodit.
     -- Vy imeete pravo otkazat'sya, -- neuverenno promychal on.
     --  Kak tol'ko mne nadoest, ya srazu  zhe  izveshchu vas.  CHto do nastoyashchego
momenta, to moj status menya vpolne  ustraivaet, mne  priyatno  byt' poleznym.
O'kej?
     Trem'en kivnul.
     -- K tomu zhe eto pomogaet mne luchshe uznat' vas. Dlya nashej knigi.
     Vpervye  za vse vremya nashego znakomstva ya zametil  na  ego  lice slabuyu
ten' bespokojstva  -- on,  vidimo,  ne  hotel  vystavlyat' vsego sebya napokaz
tolpe, hotya ya i ne  sobiralsya raskryvat' kakih-libo  sekretov  bez ego na ta
soizvoleniya.  Menya priglasili ne  dlya togo,  chtoby ya vse krugom vynyuhival, a
zatem  zabavlyal  publiku  zharenymi faktami; ot menya trebovalsya  vsestoronnij
portret  cheloveka, podtverzhdayushchij  neukrotimuyu zhazhdu zhizni. Mozhno,  konechno,
upomyanut'  ob  odnoj  ili   dvuh  borodavkah,  no  nel'zya  vypyachivat'  samye
neznachitel'nye ogrehi.
     Den' katilsya  po namechennomu kursu;  krome togo,  po  doroge v  N'yuberi
Trem'en pronessya  galopom  po svoim post®yunosheskim godam i  povedal o  svoem
znakomstve  s totalizatorom  (estestvenno, s podachi  otca).  On povedal, chto
otec sovetoval emu  delat'  maksimal'nye  stavki, poskol'ku v inom sluchae ne
pochuvstvuesh' ni radosti pobedy, ni gorechi porazheniya.
     -- Otec  byl, estestvenno,  prav,  -- govoril Trem'en.  --  No ya  bolee
osmotritelen. YA igrayu v poker,  bespokoyus' o svoih  loshadkah, delayu skromnye
stavki, nemnogo vyigryvayu,  nemnogo  proigryvayu  --  moj pul's  ot etogo  ne
skachet.  YA znayu nekotoryh vladel'cev,  kotorye vo vremya. zabegov  bledneyut i
tryasutsya. Ih vot-vot hvatit kondrashka ot neuverennosti, vyigrayut oni krupnuyu
summu ili vse proigrayut. Moj  papasha byl  iz etoj porody, ya zhe  podobnogo ne
ponimayu.
     -- Vsya vasha zhizn' -- tozhe azartnaya  igra,  -- skazal  ya. Na  sekundu on
zastyl v nedoumenii.
     --  Vy  podrazumevaete moyu  trenerskuyu rabotu?  Zdes'  vy pravy.  Kogda
pobedil  moj  Zavodnoj  Volchok,  ya  drozhal  ot vostorga,  no  ved' i  gorechi
porazhenij ya tozhe ispytal nemalo. Tak chto mozhno skazat', chto ya v bol'shej mere
delayu stavku na svoj dushevnyj pokoj, chem na denezhnyj vyigrysh.
     YA zapisal etot passazh. Trem'en, avtomaticheski krutya  baranku, pokosilsya
na moj bloknot, i ya podumal: "On yavno dovolen, chto  eta citata mozhet popast'
v knigu".
     Mne  eto pokazalos' logichnym  -- pust' sam geroj  napryamuyu  beseduet  s
chitatelem, ya zhe budu emu lish' nemnogo pomogat'.
     Vecherom, kogda Trem'en ushel igrat' v poker, Garet poprosil menya nauchit'
ego gotovit'.
     |ta pros'ba postavila menya v tupik.
     -- V etom net nichego slozhnogo.
     -- A kak vy sami nauchilis' gotovit'?
     -- Ne znayu. Vozmozhno,  nablyudaya za svoej mater'yu. -- YA  vzglyanul na ego
lico i oseksya. -- Izvini, ya sovsem zabyl.
     -- Mne bylo nelegko s moej mater'yu. Ona vsegda govorila, chto  ya putayus'
u nee pod nogami.
     Moya  zhe  mat'  vsegda  razreshala mne, naskol'ko ya pomnil, vylizyvat' iz
miski ostatki  sladkoj  massy,  prigotovlennoj dlya keksa. I  eshche  ona lyubila
poboltat' so mnoj, poka vozilas' na kuhne.
     -- Nu, tak chto zhe ty hotel prigotovit'?
     My  prosledovali na kuhnyu,  i Garet  nastoyatel'no poprosil menya  ispech'
kartofel'nyj  pirog s  myasom, prichem nastoyashchij,  a ne  tot, chto prodaetsya  v
magazine i vonyaet korobkoj i kotorym nevozmozhno nakormit' dazhe pigmeya.
     -- Budem delat'  pirog,  soglasen.  No prezhde najdi  togo  pastuha*, --
usmehnulsya ya.
     Moya shutka  vyzvala i u nego ulybku,  on vnimatel'no nachal nablyudat'  za
tem, kak ya rublyu myaso, rezhu luk, razvozhu suhuyu podlivku i gotovlyu pripravu.
     -- Poroshkovaya podlivka sokrashchaet vremya gotovki, -- ob®yasnil  ya. -- Tvoya
mat' prishla  by  v  uzhas, no,  krome togo, ona razmyagchaet myaso i pridaet emu
osobyj vkus.
     YA rastvoril v vode chast' poroshka, vylil rastvor v myaso, dobavil kusochki
narezannoj lukovicy i sdobril vse eto sushenoj zelen'yu. Zatem nakryl kastryulyu
kryshkoj i postavil na slabyj ogon'.
     --  A teper' my dolzhny reshit', -- predlozhil  ya, -- brat' li  kartoshku v
klubnyah  ili izmel'chennye  granuly. Svezhij kartofel' ne pojdet?  Net?  Togda
granulirovannyj.
     On kivnul.
     -- Budem gotovit' v sootvetstvii s instrukciyami na pakete.
     -- Davaj vskipyatim vosem' uncij vody i chetyre uncii moloka, -- prochital
ya. Garet podnyal na menya glaza.
     --  Vy govorili, chto vodu sleduet kipyatit'. A v chem eto luchshe delat'? YA
ulybnulsya.
     -- Luchshe  vsego dlya  etogo dela  podojdet zhestyanka iz-pod koka-koly. Ih
vezde navalom, vse privykli brosat' ih  gde popalo; stoit promyt'  ih vodoj,
smyt' vseh paukov -- iv nih mozhno gotovit'. |ti zhestyanki vsegda chistye.
     -- SHikarno, --  ocenil  on  moj sovet. -- No  dlya  nashej  kartoshki  nam
potrebuyutsya  maslo  i  sol'... A  ne mogli by vy zapisat' to, chto  kupili na
proshloj nedele, chtoby ya imel vozmozhnost' vse eto snova kupit'?
     -- Bezuslovno.
     -- Mne by hotelos', chtoby vy  ne uezzhali. V ego golose  ya uslyshal strah
odinochestva.
     -- YA  eshche  probudu zdes' tri nedeli, -- obnadezhil  ego  ya. -- A tebe ne
hotelos' by sovershit' so mnoj v sleduyushchee voskresen'e, esli vydastsya horoshij
den', nebol'shuyu progulku po blizlezhashchim polyam i lesam?
     On prosiyal. Moe predlozhenie emu yavno prishlos' po vkusu.
     -- Mozhno, ya zahvachu s soboj Kokosa?
     -- Estestvenno.
     -- Isklyuchitel'no stremno!
     S etimi slovami  on radostno vysypal sushenyj kartofel'  v kipyashchuyu vodu,
posle chego my vse eto varevo  polozhili na protiven' s uzhe podzharennym myasom,
zatem postavili blyudo v gril', chtoby podrumyanit' verh.
     |tot nash kulinarnyj izysk udovletvoril nas oboih.
     -- A v nash poh^d my zahvatim spasatel'nyj nabor? -- sprosil on.
     -- Konechno.
     -- I koster razozhzhem?
     -- Esli tol'ko na vashej zemle, pri uslovii, chto tvoj otec razreshit nam.
Ved' u nas v Anglii ne razreshaetsya razzhigat'  kostry gde  zablagorassuditsya.
Vo  vsyakom  sluchae, bez krajnej na to neobhodimosti. V  lyubom  sluchae vsegda
sleduet poluchit' soglasie vladel'ca chastnoj sobstvennosti.
     -- Otec razreshit nam.
     -- YA tozhe tak dumayu.
     -- YA sgorayu ot neterpeniya.
     Vo  vtornik utrom patologoanatom  polozhil  svoj  otchet na stol starshego
inspektora Duna.
     -- Kosti prinadlezhat vzrosloj molodoj zhenshchine primerno chetyreh ili pyati
futov rostom. Vozrast -- okolo dvadcati  let, plyus-minus dva goda. Na cherepe
ostatki volos, po  kotorym  nevozmozhno opredelit'  ih  istinnuyu prizhiznennuyu
dlinu.
     -- Kogda primerno ona umerla? -- sprosil Dun.
     -- Polagayu, proshlym letom.
     -- A kakovy prichiny smerti? Narkotiki? Solnechnyj Udar?
     -- Esli eto narkotiki,  to nuzhno budet  brat' ostatki volos  na analiz,
chtoby ponyat', s chem my imeem delo. No travka zdes' yavno ne zameshana, kak mne
kazhetsya. Delo v drugom.
     -- A v chem zhe mozhet byt' delo? -- vzdohnul Dun.
     -- U nee razdroblena chelyustnaya kost', -- otvetil vrach.
     -- . |to tochno?
     -- Absolyutno. Ee zadushili.
     ZHizn' v usad'be Trem'ena shla svoim cheredom: utrennyaya proezdka, zavtrak,
vyrezki iz gazet, obed, uzhin, obrabotka materiala, nebol'shaya vypivka.
     Utrom  sleduyushchego dnya ya zastal v kontore  plachushchuyu Di-Di i predlozhil ej
platok.
     -- Ne obrashchajte vnimaniya, -- skazala ona, vshlipyvaya.
     -- Mogu ya predlozhit' svoyu zhiletku?
     -- Ne pojmu, pochemu ya s vami tak otkrovenna?
     -- Slushayu vas.
     Ona promoknula slezy i brosila na menya bystryj izvinyayushchijsya vzglyad.
     -- Vidimo, ottogo  chto ya starshe vas. Mne ved' uzhe tridcat' shest'. -- Po
tomu, s kakim otchayaniem eto  bylo  skazano,  ya ponyal, chto ona yavno tyagotitsya
svoim vozrastom, budto sama cifra 36 vyzyvaet u nee uzhas.
     -- Trem'en skazal mne, chto vy ispytali  razocharovanie na lichnom fronte?
-- neuverenno sprosil ya. -- No on etogo nikak ne utochnil.
     -- Razocharovanie?!  Ogo?  YA  lyubila  etu skotinu.  YA dazhe  gladila  emu
rubashki. My mnogo let byli lyubovnikami, a on postoyanno otnosilsya ko mne, kak
k  igrushke,  kotoruyu  v  lyuboj moment  mozhno  vybrosit'.  I vot sejchas Mekki
gotovitsya  stat'  mater'yu.  Ee  glaza vnov'  napolnilis'  slezami, v kotoryh
nel'zya bylo ne prochitat' tosku po  davno zhelaemomu materinstvu. Takuyu bol' v
lice mne prihodilos' videt' tol'ko u zhenshchin, pohoronivshih lyubimogo cheloveka.
     -- A vy znaete, v chem  tut delo?  -- zagadochno sprosila  Di-Di. -- |tot
podonok  ne soglashalsya na  rebenka do nashego zamuzhestva.  Tol'ko  posle.   A
zhenit'sya na  mne on vovse ne  sobiralsya. Teper' ya eto prekrasno znayu,  no  ya
nadeyalas' radi nego... i teryala vremya... tri goda. 
     Ona sglotnula, podavlyaya ocherednoj spazm placha.
     -- Skazhu vam otkrovenno, sejchas ya gotova imet' delo s lyubym muzhchinoj. V
svadebnom kol'ce ya bol'she ne nuzhdayus'. Mne nuzhen tol'ko rebenok. 
     Ee  golos vnov' zahlebnulsya  v protyazhnom plache,  v  nem slyshalis' notki
pohoronnogo  vyt'ya.  V takom  otchayannom nastroenii ona  mogla  prinyat' lyuboe
nerazumnoe reshenie, kotoroe  v  konechnom schete moglo  by privesti  ee libo k
bezumiyu, libo k  besplodiyu. No v dannyj moment eti vozmozhnye  posledstviya ee
yavno ne volnovali.
     Ona promoknula  glaza, vyterla  nos i  kak-to vstryahnulas', budto  berya
sebya v ruki, pytayas' sderzhat' oburevayushchie ee emocii. Kogda ya vnov'  vzglyanul
na  nee,  ona snova  bezuchastno  pechatala  na mashinke, delaya vid, chto nashego
razgovora vovse i ne bylo.
     Vo vtornik  dnem  starshij  inspektor  Dun  prikazal  svoim  policejskim
prochesat'  vsyu  okrugu,  gde   byli  najdeny  kosti.  Osnovnoe  vnimanie  on
akcentiroval na neobhodimosti najti tufli.
     Takzhe im byli dany ukazaniya, otnosyashchiesya k inym najdennym  veshchestvennym
dokazatel'stvam. V ih  rasporyazhenii  byli minoiskateli, reagiruyushchie na lyuboe
prisutstvie  metalla. Oni  dolzhny  byli  osmotret' kazhdyj  upavshij  listok i
pometit' na karte vsyakuyu bezdelicu, kotoraya mogla by imet' otnoshenie k etomu
delu i tem samym pomoch' sledstviyu.
     V sredu, vernuvshis' s  ocherednoj utrennej proezdki, my vnov' zastali na
kuhne Sema YAgera.
     Na etot raz on priehal  ne na sobstvennom  avtomobile, a  na zakazannom
gruzovike, chtoby zabrat' u Perkina paru  shtabelej tikovoj drevesiny, kotoruyu
tot obeshchal otdat' emu po deshevke.
     --  U  Sema est'  sudenyshko, -- suho  soobshchil mne  Tre-m'en.  -- Staraya
razbitaya posudina, kotoruyu on medlenno prevrashchaet v shikarnyj garem.
     Sem odobryayushche usmehnulsya i ne stal etogo otricat'.
     --  Kazhdomu  zhokeyu volej-nevolej prihoditsya zabotit'sya o svoem dolbanom
budushchem, -- soobshchil on mne. -- YA pokupayu starinnye lodochki i peredelyvayu  ih
tak, chto oni vyglyadyat  kak  noven'kie.  Poslednyuyu iz nih ya prodal  kakomu-to
grebanomu gazetnomu  magnatu. |ti na den'gi ne skupyatsya, osobenno esli tovar
horoshij. Nikakih iskusstvennyh zamenitelej oni ne terpyat.
     Vot i novaya neozhidannost', podumal ya.
     -- A  gde vy derzhite svoyu plavuchuyu rezidenciyu? -- sprosil ya, podzharivaya
hlebec.
     -- Mejdenhed. Na Temze. U menya tam nedaleko stoyanka, kotoraya mne ves'ma
deshevo dostalas'. |ti lodochki vneshne ves'ma neprezentabel'ny, no v etom est'
svoj  smak. Nikakoj dolbanyj vorishka ne podumaet, chto  tam  mogut nahodit'sya
kakie-libo cennye veshchi. Poetomu net nuzhdy derzhat' storozhevogo psa.
     --  Tak vot pochemu ty reshil  zahvatit'  etu drevesinu imenno  sejchas --
ved' tvoj plavuchij dom lezhit po puti k ippodromu, -- dogadalsya Trem'en.
     -- Ne mogu ponyat',  otkuda u  nego takaya intuiciya? -- izobrazhaya na lice
lukavoe udivlenie, sprosil menya Sem.
     -- Nu hvatit ob etom, -- burknul Trem'en, yavno provodya liniyu mezhdu tem,
chto Sem mozhet sebe pozvolit' skazat', a ot chego emu luchshe vozderzhat'sya.
     Oni nachali obsuzhdat' loshadej,  na kotoryh Semu predstoyalo uchastvovat' v
skachkah v Vindzore na sleduyushchij den'.
     -- Tvorozhnyj Puding, hot' ne tak uzh i molod, no vpolne rezv: ego nel'zya
spisyvat' so  schetov, -- uveryal  Trem'en. --  Velikolepnuyu zhe  eshche rano  tak
gonyat', loshad' mozhet vzbryknut' i ne  vyderzhat'.  Ona  eshche slishkom neopytna,
starajsya chuvstvovat' ee nastroenie.
     --  Soglasen, -- osmysliv skazannoe,  soglasilsya  Sem. -- A kak  naschet
Bessrebrenika? Mozhno popytat'sya srazu vyrvat'sya v lidery gonki.
     -- Tvoi soobrazheniya?
     --  Emu po dushe  vozglavlyat'  beg. Inache by ego operezhali  bolee rezvye
loshadi.
     -- Togda derzhis' v liderah.
     -- Tak i sdelayu.
     --  Nolan v zabegah  lyubitelej budet  skakat' na  Irlandce,  -- soobshchil
Trem'en. -- Estestvenno, poka zhokej-klub ne polozhit etomu konec.
     Sem,  hotya  i nahmurilsya,  no  nikak  ne  vykazal  svoej zloby. Trem'en
skazal, chto  Semu  zavtra predstoit  uchastvovat'  v  skachkah na  ippodrome v
Tustere, i dobavil, chto v pyatnicu zabegov ne budet.
     -- V  subbotu zhe ya namerevayus' otpravit'  furgonom chetveryh ili pyateryh
svoih skakunov v CHepstou. Ty  tozhe poedesh' tuda. Vmeste  so mnoj. K schast'yu,
Nolan sejchas v Sandaune na  loshadi  Fiony uchastvuet  v Ohotnich'ih skachkah na
priz  Uilfrida Dzhonstona. Mekki tozhe, mozhet byt', priedet v Sandaun, i my ee
tam uvidim.
     Vez vsyakogo sleda nedavnih  slez za svoim tradicionnym kofe zashla Di-Di
i,  kak prezhde,  sela  ryadom  s  Semom. Tot,  buduchi  yavno  professional'nym
soblaznitelem,  nikak ne hotel vstrevat' v  slozhivshiesya  ustoi svoego bossa.
Di-Di, dazhe zatashchiv  Sema v  postel',  vryad  li  sumela by sdelat' ego otcom
svoego  rebenka. Zdes'  u Di-Di ne bylo nikakih shansov. Ej  yavno ne vezlo  s
resheniem svoih lichnyh problem.
     Trem'en dal ej ocherednye  ukazaniya  o podgotovke furgonov dlya subbotnej
perevozki  loshadej;  mne  pokazalos',  chto   Di-Di  eto  davno  izvestno,  i
napominanij ne trebovalos'.
     -- Ne zabud' takzhe pozvonit' i sdelat' zayavki na nashih loshadej, kotorye
budut uchastvovat'  v  skachkah  v Folkstone  i  Vulverhemptone.  Zayavlyat'  li
loshadej  na skachki v Nyoberi,  ya reshu etim  utrom, pered  tem kak  uehat'  v
Vindzor.
     Di-Di kivnula.
     --  Rasporyadis', chtoby upakovali nashi  zhokejskie kostyumy dlya  skachek  v
Vindzore. Di-Di kivnula.
     -- Pozvoni  shorniku, chtoby on proveril nashu trenirovochnuyu upryazh'. Di-Di
kivnula.
     -- Nu vot vrode i vse.
     On povernulsya v moyu storonu:
     -- My otpravlyaemsya v Vindzor v dvenadcat' tridcat'.
     -- Horosho, -- otvetil ya.
     Trem'en  vnov'  poehal  v  Daune nablyudat'  za  proezdkoj vtoroj smeny,
zaodno namerevayas'  oprobovat' novyj "lendrover". Sem YAger poshel k  Perkinu,
chtoby  zabrat' i zagruzit' svoe tikovoe  derevo.  Di-Di  vzyala  svoj kofe  i
udalilas'  v  kontoru;  ya  zhe prinyalsya  sortirovat'  vyrezki  po stepeni  ih
znachimosti, otkladyvaya v storonu samye vazhnye.
     Primerno v eto  zhe  vremya  starshij  inspektor  Dun  zashel v  komnatu  s
tablichkoj "Rassledovanie proisshestvij" i vylozhil  na stol  fragmenty kostej,
kotorye ego lyudi prinesli iz lesa.
     V  etoj  komnate  takzhe viseli  vysushennye  na  radiatore  central'nogo
otopleniya ostatki  odezhdy. Byli  zdes' i nekogda belye,  a teper' poteryavshie
formu,  iznoshennye  mokrye krossovki. Sboku  ot nih valyalis'  chetyre  pustye
banki iz-pod  koka-koly, prorzhavevshaya igrushechnaya pozharnaya mashina,  slomannye
solncezashchitnye ochki, smorshchennyj kozhanyj remen' s razboltavshimisya zastezhkami,
butylka  iz-pod  dzhina,  eshche  pochti  novaya  plastmassovaya  rascheska,  staryj
rezinovyj  myach,  per'evaya ruchka  s  pozolochennym perom,  futlyarchik s rozovoj
gubnoj  pomadoj,  shokoladnye obertki,  dyryavaya  sadovaya lopata i razorvannyj
sobachij oshejnik.
     Starshij  inspektor Dun proshelsya po komnate, so vseh storon rassmatrivaya
eti "trofei". Ego lico vyrazhalo napryazhennuyu rabotu mysli.
     -- Rasskazhi mne, devochka, -- skazal on, -- povedaj mne, kto zhe ty.
     No  veshchi  molchali, ne  davali  otveta.  On  pozval svoih  konsteblej  i
prikazal im rasshirit' sektor poiskov.
     Sam zhe on reshil,  tak zhe kak i vchera,  prosmotret'  spiski propavshih --
mozhet, eto navedet nakonec na kakuyu-nibud' mysl'. On znal, chto^eta  devushka,
vozmozhno, priehala syuda izdaleka,  hotya  i dopuskal, s ne  men'shej  stepen'yu
veroyatnosti,  chto  ona  mogla  okazat'sya  i  mestnoj  zhitel'nicej.  ZHertvami
chasten'ko stanovilis'  mestnye. Poetomu on reshil  nachat' imenno  so  spiskov
propavshih v  dannoj  mestnosti.  V  spiskah znachilis' dvenadcat' podrostkov,
kotorye  postoyanno ubegali iz  domu,  --  lyuboj  iz  nih mog  stat' zhertvoj;
chetvero nahodyashchihsya pod  nadzorom, no ne yavivshihsya  na proverku parnej;  dve
propavshie prostitutki i shestero ischeznuvshih po neizvestnym prichinam.
     Odnoj iz etih shesti ischeznuvshih byla Anzhela Vri-kel.  Vozmozhnaya prichina
ischeznoveniya: sbezhala, boyas' otvetstvennosti za to, chto dala skakovoj loshadi
stimulyator.  |ta  familiya ne privlekla  vnimaniya  starshego  inspektora.  Ego
bol'she  zainteresovala  propavshaya  doch'  izvestnogo  politicheskogo  deyatelya.
Vozmozhnaya  prichina ischeznoveniya:  svyazalas'  s  plohoj kompaniej, otlichaetsya
nepredskazuemost'yu povedeniya. Dun  podumal:  okazhis' propavshaya eyu,  eto yavno
ne povredilo by ego kar'ere.


     Trem'en  skazal  mne,  chto edinstvennym mestom,  kuda on menya  ne mozhet
vzyat'  s soboj na vindzorskom ippodrome, yavlyaetsya  svyataya svyatyh --  komnata
dlya vzveshivaniya. V ostal'noe zhe vremya, dobavil  on, ya ne dolzhen othodit'  ot
nego ni  na shag.  Eshche on vyrazilsya v tom plane, chtoby ya prikleilsya  k nemu i
emu ne prihodilos' by oglyadyvat'sya na kazhdom shagu. V sootvetstvii s etim ego
ukazaniem  ya vilsya za  nim,  kak sobachij hvost. Kogda  on ostanavlivalsya  na
minutku,  chtoby  pogovorit'  s  kem-libo, to  predstavlyal menya svoim  drugom
Dzhonom   Kendalom,   a  ne  kakim-nibud'  Bosuellom*.  On   predostavil  mne
vozmozhnost' samomu razbirat'sya s toj  grudoj informacii, kotoraya sypalas' na
menya so vseh storon,  i redko daval kakie-libo ob®yasneniya, ibo  pri vsej ego
zanyatosti podobnye ob®yasneniya legli by na ego plechi tyazhkim  bremenem. ZHrebij
vypal tak, chto vse ego chetyre loshadi dolzhny byli vystupat' v zabegah podryad,
odna za drugoj.
     Po priezde v Vindzor my bystro perehvatili po buterbrodu, propustili po
stakanchiku, a zatem nachalas' nepreryvnaya sueta: v vesovuyu -- zabrat' sedlo s
kostyumami, prolozhennymi  svincovymi plastinami, v stojlo --  lichno proverit'
upryazh'  i  podtyanut'  podprugi  (Trem'en  vsegda  hotel,  chtoby  ego  loshadi
vyglyadeli krasivo), na ploshchadku dlya paradnoj vyezdki -- chtoby peregovorit' s
vladel'cami i dat' poslednie ukazaniya zhokeyam, na tribuny -- smotret' zaezdy,
snova v stojla --  pozdravit' pobeditelej ili  vyslushat' opravdaniya  zhokeev,
opyat' v vesovuyu -- za novym sedlom i novoj  odezhdoi, i tak po neskol'ku raz.
Nolan tozhe  prisutstvoval  na ippodrome. S  trevogoj  v  golose  on  sprosil
Trem'ena, ne poluchal li tot kakoj-libo informacii iz zhokej-kluba.
     -- Net, -- otvetil tot. -- A ty?
     -- Nikakogo dolbanogo piska.
     -- Vyhodit, tebya dopustili. I  ne  zadavaj  voprosov. Ne  naryvajsya  na
otkaz.  Esli  by oni hoteli,  to davno by uzhe soobshchili,  chto ty ne  dopushchen.
Podumaj luchshe  o pobede. Vladel'cy Irlandca uzhe zdes', i  ih karmany  nabity
den'gami, kotorye im ne terpitsya na tebya postavit'. Sdelaj im priyatnoe. Kak?
     -- Luchshe by oni zaplatili mne pobol'she, chem v proshlyj grebanyj raz.
     -- Ty prezhde vyigraj.
     Trem'en  v ocherednoj  raz  nyrnul v  vesovuyu,  ostaviv menya  naedine  s
Nolanom, kotoryj zadyhalsya ot zlobnogo skepticizma.  On pozhalovalsya mne, chto
eta grebanaya publika pozvolila sebe otpuskat' nasmeshki v ego  adres, no  emu
plevat' na eto, on s.. t' hotel na ih dolbanoe vnimanie.
     Nolanu  yavno  sledovalo by vymyt' rot  sdlylom; mne s  trudom udavalos'
lovit' ego mysl' v potoke nepristojnostej.
     To  zhe samoe  smelo mozhno bylo skazat' i  o Seme, kotoryj voznik pozadi
nas i hlopnul Nolana po spine, vyzvav tem samym eshche bol'shee ego razdrazhenie.
Kak  i  Nolan, Sem tozhe byl  odet s  igolochki, i ya  prishel  k  vyvodu, chto v
oficial'nyh  pomeshcheniyah ippodroma  prinyata  imenno  takaya forma  odezhdy.  Ih
zhokejskie  kostyumy   mogli  byt'   samyh  fantazijnyh  rascvetok:  rozovymi,
bagryanymi, purpurnymi -- u kogo na chto hvatalo  voobrazheniya, -- no  vse  oni
prezhde vsego schitali sebya biznesmenami.
     YA srazu zhe pochuvstvoval yavnyj holodok v ih otnosheniyah.
     --  Bud'  ostorozhen na Tvorozhnom Pudinge, -- skazal Nolan,  -- osazhivaj
ego; ya ne hochu, chtoby ty zagnal ego  pered skachkami v CHeltenheme, inache  emu
ne odolet' Kima Mura.
     -- YA ne nuzhdayus' v sovetah vsyakih grebanyh lyubitelej, -- otvetil Sem.
     Kim Mur -- osnovnoj ego dolbanyj sopernik.
     -- Grebat' ya hotel grebanyh sopernikov.
     Vzroslye lyudi,  podumal ya, a materyatsya,  kak vpervye uznavshie eti slova
shkol'niki.
     V   odnom  im  mozhno   bylo  otdat'  dolzhnoe:  kazhdyj   byl  uverennym,
zdravomyslyashchim i v vysshej stepeni opytnym zhokeem.
     Sem vyzhal iz Tvorozhnogo  Pudinga vse vozmozhnoe.  V binokl', kotoryj mne
odolzhil  Trem'en, ya sledil  za  ego zolotistoj  kaskoj ot starta  do  samogo
finisha. On shel rovno --  tret'im ili chetvertym, ne boyas'  propuskat'  vpered
drugih naezdnikov.
     Vindzorskij  ippodrom  predstavlyal  soboj  bol'shuyu   vos'merku,   a  na
ippodromah takogo roda na pervom meste stoit taktika. Vremenami zhokeev mozhno
videt' tol'ko - speredi, chto  lishaet vozmozhnosti opredelit', kto  lidiruet v
skachke. Na odnom  iz povorotov Tvorozhnyj  Puding ploho  vzyal bar'er, edva ne
tknuvshis' mordoj v zemlyu, i Sem chut' bylo ne vyletel iz sedla. Stoyashchij ryadom
so  mnoj  Trem'en otpustil  vyrazhenie, nichut'  ne  ustupayushchee  po sile  tem,
kotorymi tak lyubil iz®yasnyat'sya Nolan. Odnako i loshad' i zhokej kakim-to chudom
izbezhali padeniya, a Sem  skazal potom,  chto etot incident oboshelsya im v  tri
ili chetyre korpusa.
     CHtoby  nagnat' eti tri  korpusa za ostavsheesya do finisha korotkoe vremya,
Sem dal Pudingu neskol'ko sekund na vosstanovlenie ravnovesiya i  proshel  dva
poslednih  bar'era  s  takim  otchayannym bezrassudstvom  i  prenebrezheniem  k
sobstvennoj  bezopasnosti,  chto  vyzval  moe  nepoddel'noe  izumlenie.   Sem
bezzhalostno prishporival, boryas' za kazhdyj dyujm.
     Trem'en opustil binokl'  i  pochti  ravnodushno nablyudal za stremitel'nym
finishem. On tol'ko udovletvorenno hmyknul, kogda morda Tvorozhnogo Pudinga za
neskol'ko metrov do finisha pokazalas' vperedi.
     Pozdravleniya eshche  ne uspeli  otzvuchat', kogda Trem'en chut'  li ne begom
voshel  v komnatu, gde  chestvovali  pobeditelej, uvlekaya menya za soboj. Posle
vostorzhennyh, slov  v  ego  adres Trem'en  brosilsya  osmatrivat'  vzmylennoe
zapyhavsheesya zhivotnoe -- net li u  nego  kakih-libo  povrezhdenij ili porezov
(ih ne okazalos'),  zatem  dal korotkoe  interv'yu presse i poshel  za Semom v
vesovuyu, chtoby vzyat' novoe sedlo dlya Velikolepnoj.
     Kogda  on  vyshel,  ya  uvidel,  kak  k  nemu  priblizilsya Nolan  i  stal
zhalovat'sya na to, s kakoj zhestokost'yu  oboshelsya Sem  s  Tvorozhnym Pudingom i
chto eta zhestokost' lishaet ego, Nolana, shansov na pobedu v CHeltenheme.
     --  Skachki  v CHeltenheme sostoyatsya eshche cherez shest'  nedel', -- spokojno
otreagiroval Trem'en. -- Ujma vremeni.
     Nolan vnov' skorchil nedovol'nuyu grimasu.
     --  Sem  postupil  sovershenno pravil'no.  Stupaj  i  sdelaj  to  zhe  na
Irlandce, -- s nevozmutimym terpeniem otrezal Trem'en.
     Nolan gordo udalilsya v  takom gneve, kotoryj byl yavno  neumesten  pered
zaezdom. Trem'en vzdohnul,  no ne proronil ni slova.  Mne pokazalos', chto on
mog sterpet' ot  Nolana  bol'she, chem  ot  Sema, hotya Sem emu byl  yavno bolee
simpatichen.   Prichinoj  tomu   moglo  byt'  mnogoe:  social'noe   polozhenie,
aristokraticheskie manery, svyazi.
     V  sleduyushchem  zaezde  --  skachkah  s  prepyatstviyami  --   Sem   proyavil
isklyuchitel'nuyu galantnost' po otnosheniyu  k Velikolepnoj. S  ego legkoj  ruki
eta neopytnaya molodka ni razu ne spotknulas' i yavno chuvstvovala, chego ot nee
hotel  naezdnik.  Ona prishla  k finishu tret'ej, i eto,  urh  ya ponyal, vpolne
udovletvorilo Trem'ena; dlya menya zhe bylo istinnym udovol'stviem nablyudat' za
tem, kak realizuyutsya zaranee namechennye plany. -
     Na  puti  na  vesovoj  k  dennikam za  Irlandcem,  kotoryj  dolzhen  byl
vystupat'  v sleduyushchem  zaezde, Trem'en  peredal mne konvert  s banknotami ya
poprosil postavit' vsyu summu na pobedu Irlandca.
     -- Ne lyublyu, kogda lyudi vidyat, chto ya sam delayu  stavki, -- ob®yasnil on,
-- potomu chto oni tut zhe ponimayut,  chto ya uveren  v pobede, i sami stavyat na
tu  zhe  loshad',  a eto  umen'shaet moj  vyigrysh.  Obychno  ya delayu  eto  cherez
bukmekera po telefonu, no segodnya ya dolzhen byl ubedit'sya v sostoyanii grunta.
Dorozhka posle snegopada mogla stat' opasnoj. Vy ne sdelaete eto dlya menya?
     -- S udovol'stviem.
     On kivnul i otoshel, ya zhe potoropilsya k okoshkam totalizatora i  protyanul
summu,  kotoroj  by  mne hvatilo na to,  chtoby prozhit'  god. Nichego  sebe --
"stavlyu po malen'koj".
     YA nashel ego na paradnoj ploshchadke i sprosil, otdat' li emu bilety.
     -- Net. Esli on pridet pervym, zaberite moj vyigrysh, pozhalujsta.
     -- Horosho.
     Nolan   razgovarival   s   vladel'cami,  istochaya  obayanie  i   vsyacheski
sderzhivayas'  v  vyrazheniyah.  V  zhokejskom  kostyume  on vyglyadel  po-prezhnemu
shchegolevatym, sil'nym i samouverennym, no, kak  tol'ko on  okazalsya v  sedle,
vse   ego   chvanstvo  kak  rukoj   snyalo.   Professionalizm  vzyal  verh,  on
sosredotochilsya i uspokoilsya.
     YA  plelsya za Trem'enom, s tribun my  smotreli, kak Nolan  demonstriruet
svoe   isklyuchitel'noe  masterstvo,  na  fone   kotorogo  ostal'nye  lyubiteli
vyglyadeli  kak ucheniki voskresnoj shkoly. On  vyigryval sekundy,  preodolevaya
bar'ery s neobyknovennoj legkost'yu, vsyakij raz vovremya davaya loshadi signal k
pryzhku. Raschet, a ne vezenie. Prisushchee emu muzhestvo, za kotoroe ego polyubila
Mekki, proyavilos' i zdes'.
     Vladelicy -- mat' i  doch' -- ne nahodili sebe  mesto ot  volneniya. Hotya
oni i  ne byli bledny i ne nahodilis'  eshche na grani obmoroka,, odnako  iz ih
slov sledovalo, chto postavlennye v totalizatore den'gi mogut vernut'sya k nim
tol'ko s pobedoj, do finisha zhe im eshche dolgo predstoyalo kusat' guby.
     Nolan,  kak  by  zadavshis'  cel'yu pereplyunut' Sema  YAgera, s  legkost'yu
preodolel  tri  poslednih  bar'era  i prishel  k finishu,  operediv blizhajshego
sopernika  na  desyat'  korpusov.  Trem'en  pozvolil sebe glubokij  vydoh,  a
vladelicy  brosilis'  obnimat' drug druga  i Trem'ena  i  nakonec  perestali
drozhat'.
     -- Vy mogli by sdelat' Nolanu horoshij denezhnyj podarok, -- bez ekivokov
skazal Trem'en.
     No zhenshchiny poschitali, chto takogo roda nagrada mozhet smutit' ego.
     -- Dajte den'gi mne, a ya peredam ih emu. Nikakogo smushcheniya.
     No mat' s docher'yu otvetili na eto, chto luchshe oni pobegut vstrechat' svoyu
loshad'-pobeditel'nicu. Tak oni i sdelali.
     -- ZHadnye tvari, -- skazal  Trem'en mne v uho,  kogda my nablyudali, kak
oni vypendrivayutsya pered fotografom na fone loshadi.
     -- Oni chto, i v samom dele nichego ne dadut Nolanu? -- sprosil ya.
     -- |to zapreshcheno pravilami, i oni ob  etom znayut. Lyubitelyam ne polozheno
platit' za pobedu. Nolan v lyubom sluchae dolzhen byl vystupat' na etoj loshadi,
on nikogda ne upustit takogo shansa. A ya blagodarya svoemuzhokeyu vernu den'gi v
dvojnom  razmere,  -- golose egozvuchal  yumor. --  Mne  vsegda  kazalos', chto
zhokej-klub oshibaetsya, zapreshchaya professional'nym zhokeyam delat'stavki na samih
sebya.  On apravilsya  v vesovuyu  zabrat'  sedlo  Sema i vzvesit'  upryazh'  dlya
Bessrebrenika, ya zhe poshel k  totalizatoru za vyigryshem, okazavshimsya primerno
ravnym stavke. Nolan skakal na yavnom favorite.
     Kogda ya  podelilsya etim  svoim  soobrazheniem  s  Trem'enom,  stoyavshim u
paradnoj  ploshchadki i  nablyudavshim za vyezdom Bessrebrenika, on ob®yasnil mne,
chto na Nolana stavyat vse, a eto vsegda umen'shaet summu vyigrysha. Irlandec zhe
uzhe dvazhdy  v  etom  sezone prinosil  pobedu. On dobavil,  chto nyneshnij  ego
dvojnoj vyigrysh sam po sebe uzhe dostoin udivleniya, on ozhidal men'shej  summy.
On tut zhe  skazal, chto  ya okazhu emu uslugu, esli  otdam emu den'gi  po  puti
domoj, a  ne prilyudno, poetomu ya slonyalsya po ippodromu s celym  sostoyaniem v
levom karmane bryuk, s mysl'yu o tom, chto  esli poteryayu  etu summu, to nikogda
ne smogu ee vozmestit'.
     My podnyalis' na tribuny, chtoby nablyudat' zaezd,  Bessrebrenika, kotoryj
srazu vyrvalsya vpered, kak i predpolagalos',  no ne sumel uderzhat' liderstva
na  samyh vazhnyh poslednih pyatidesyati yardah. Zatem troe  zhokeev, derzhavshihsya
pozadi, uvelichili skorost', i, hotya Bessrebrenik ne sbavil tempa, oni oboshli
ego.
     -- Ochen' ploho, -- pozhal plechami Trem'en.
     -- Vy i v  sleduyushchij raz budete priderzhivat'sya etoj taktiki? -- sprosil
ya, kogda my spuskalis' s tribun.
     -- Ochevidno.  My pytalis' ne vypuskat' ego  srazu vpered, no poluchalos'
eshche huzhe. Ego beda v tom, chto  on ne mozhet sdelat'  ryvka  pered finishem. On
ves'ma rezv, no nikogda ne znaesh', na kakie skachki ego zayavlyat'.
     My podoshli  k paradnoj ploshchadke,  gde  rassedlyvali  neudachnikov.  Sem,
pomahivaya uzdechkoj,  unylo  ulybnulsya  Trem'enu  i  skazal, chto Bessrebrenik
sdelal vse, chto mog.
     -- YA videl, -- soglasilsya Trem'en. -- Tut nichem ne pomozhesh'.
     Sem otpravilsya v vesovuyu, a Trem'en glubokomyslenno zametil, chto, mozhet
byt',  stoit  poprobovat' Bessrebrenika  v skachkah lyubitelej i posmotret' --
mozhet, Nolanu udastsya chto-nibud' sdelat'.
     --  Vy umyshlenno zastavlyaete ih sopernichat' drug s drugom v odnih i teh
zhe skachkah?
     -- YA  ishozhu  iz  interesov  vladel'cev,  -- podmignul mne Trem'en.  --
Pojdemte vyp'em?
     Po-vidimomu,  on dogovorilsya vstretit'sya s  vladel'cami Irlandca v bare
ippodroma,  i, kogda my tuda prishli, te uzhe  prazdnovali  pobedu za butylkoj
shampanskogo. Nolan, kotoromu hot' i ne oblomilos' deneg, tozhe byl tam, yavlyaya
soboj samu lyubeznost'.
     Kogda damy v  sostoyanii ejforii pokinuli nas,  Nolan  napryamuyu  sprosil
Trem'ena, govoril li on s nimi o denezhnom podarke. -
     --  YA  sdelal  im  takoe  predlozhenie,  -- spokojno otozvalsya  tot.  --
Uspokojsya na tom, chto ty ogrebesh' izryadnuyu summu ot svoego bukmekera.
     -- Nichego sebe izryadnuyu summu, bud' ona neladna, -- proburchal Nolan. --
Vse ujdet etim krovososam advokatam.
     S  etimi slovami on protolkalsya cherez  posetitelej bara k vyhodu,  kipya
spravedlivym gnevom, ves'ma emu prisushchim.
     Trem'en  smotrel   emu  vsled  iz-pod  poluopushchennyh  vek  nevozmutimym
vzglyadom.
     -- Nu i chto zhe vy sebe uyasnili? -- posmotrel on na menya.
     -- Polagayu, to, chto vy ot menya i ozhidali. On ulybnulsya.
     --  Vidimo,   dazhe  chut'  bol'she.  YA  zametil,  chto  vy   vsegda  ochen'
nablyudatel'ny. -- On s udovletvoreniem vzdohnul  i postavil pustoj bokal. --
Dve pobedy. Ne na kazhdyh skachkah takoe byvaet. Poehali domoj.
     Primerno v  to  vremya,  kogda my  ehali domoj  i  den'gi  Trem'ena  uzhe
pokoilis' v ego  karmane, a ne v moem, starshij  inspektor Dun sosredotochenno
rassmatrival prinesennye iz lesa novye trofei.
     Starshij  inspektor  murlykal  ot  udovol'stviya. Sredi  lezhashchej na stole
kollekcii --  zhenskaya sumochka.  Oshchushchenie  polnogo  schast'ya  omrachalos'  lish'
odnim:  s odnoj storony sumka okazalas' porvannoj, skoree  vsego, sobakoj --
na kozhe byli vidny  sledy zubov.  Soderzhimoe sumki napolovinu otsutstvovalo.
Tem ne menee ona byla s remeshkom, rzhavym zamkom. Vnutri sohranilsya porvannyj
korichnevyj  plastikovyj paket, s kakimi lyubyat  hodit' shkol'nicy, zerkal'ce i
medal'on.
     Ostorozhnymi dvizheniyami Dun raskryl deshevyj medal'onchik i izvlek iz nego
promokshuyu s odnoj storony i  sovershenno suhuyu s drugoj cvetnuyu fotokartochku,
na kotoroj byl zapechatlen muzhchina ryadom s loshad'yu.
     Razocharovannyj, chto eta nahodka nikak ne priblizit •ego  k ustanovleniyu
vladelicy sumochki, Dun svyazalsya po telefonu s patologoanatomom.
     -- Vy sprashivaete  o  rezul'tatah  sopostavitel'nogo analiza zubov,  --
nachal tot  s mesta v  kar'er.  --  Zuby  na snimkah ne imeyut nichego obshchego s
temi, chto byli najdeny  sredi kostej. U nashej devochki byli otlichnye zubki --
para udalenij, no ni odnoj plomby. Izvinite.
     Dun  vnov'  ispytal  pristup  razocharovaniya.   Dochku  etogo  politikana
prihodilos'  isklyuchat' iz  chisla vozmozhnyh zhertv. On  vnov'  prikinul v  ume
spiski propavshih, otbrosil  prostitutok i ostanovil  vybor na Anzhele Brikel.
Devushka-konyuh. Anzhela Brikel... i na snimke opyat' zhe loshad'.
     Bomba nad SHellertonom razorvalas' v chetverg.
     Trem'en  u  sebya  naverhu prinimal  dush  i pereodevalsya dlya  poezdki  v
Tuster, gde dolzhny byli sostoyat'sya skachki;  v  etot  moment prozvenel zvonok
vhodnoj dveri. Di-Di poshla otkryvat' i momental'no vozvratilas' v stolovuyu s
kakim-to zagadochnym vyrazheniem na lice.
     --  Tam dvoe  muzhchin,  --  soobshchila  ona.  -- Govoryat,  chto iz policii.
Pred®yavili svoi udostovereniya, no ne skazali, chto im nuzhno. YA provodila ih v
semejnuyu komnatu.  Pust'  zhdut,  poka ne spustitsya Trem'en.  Vy by  poshli  i
prismotreli za nimi, esli ne vozrazhaete.
     -- Nesomnenno, -- soglasilsya ya, snimayas' s mesta.
     --  Blagodaryu,  -- skazala Mekki i otpravilas' v  kontoru. -- CHto by im
tam ni bylo nuzhno, vse ravno kak-to nepriyatno.
     Vskore ya ponyal, kakoe znachenie ona vkladyvala v svoi poslednie slova, -
uvidev etih  dvuh  muzhchin, ya srazu podumal,  chto prilagatel'noe "seryj" bylo
izobreteno  isklyuchitel'no  radi  nih,  nastol'ko bezliko oni  vyglyadeli  pri
pervom rassmotrenii.
     Krajne zauryadnaya odezhda, stremlenie nichem ne vydelyat'sya, podumal ya.
     -- YA mogu vam chem-nibud' pomoch'?
     -- Vy Trem'en Vikers? -- sprosil odin iz nih. -
     -- . Net. On skoro spustitsya. A poka mozhete raspolagat' mnoj.
     -- Spasibo, ser. Net neobhodimosti. Vy mozhete ego pozvat'?
     -- On v vannoj.
     Brov'  policejskogo  popolzla  vverh. Trenery obychno  ne prinimayut  dush
pered utrennej trenirovkoj, a  delayut eto posle, pered poezdkoj na skachki. U
Trem'ena zhe byla inaya privychka. Ob etom mne povedala Di-Di.
     --  On  s  shesti  utra  na  nogah,  --  poyasnil ya.  Glaza  policejskogo
rasshirilis', budto ya prochital ego mysli.
     -- YA starshij inspektor Dun.  Policejskij uchastok doliny Temzy. So  mnoj
detektiv-konstebl' Rich.
     -- Rad privetstvovat' vas, -- vezhlivo rasklanyalsya ya. -- Menya zovut Dzhon
Kendal. Proshu sadit'sya.
     Oni ostorozhno uselis' v kresla, otkazavshis' ot predlozhennogo mnoyu kofe.
     -- Kak dolgo zhdat'?  -- sprosil Dun. -- My dolzhny uvidet' ego kak mozhno
skoree.
     -- Nedolgo.
     Dunu, prikinul ya,  bylo primerno  pyat'desyat,  svetlyj shaten  s  gustymi
usami  temnee  volos.  U  nego  byli  bol'shie  moslastye  ruki,  i,  kak  my
vposledstvii zametili, on govoril s legkim berkshirskim akcentom.
     V techenie desyati minut, poka  ne  spustilsya Trem'en, razgovor  yavno  ne
kleilsya. Nakonec on poyavilsya na lestnice, derzha pod myshkoj pidzhak  i na hodu
zastegivaya rukava svoej goluboj rubashki.

     -- Privet, -- pozdorovalsya on. -- A eto kto?
     Pered nim  voznikla  Di-Di, yavno sobirayas' predstavit' nashih viziterov,
to zhe popytalsya sdelat' i ya, no Dun operedil nas oboih.
     --  Policiya?  -- absolyutno  spokojno  peresprosil Trem'en. -- A v  chem,
sobstvenno, delo?
     -- Nam by hotelos' pogovorit' s vami naedine, ser.
     -- Vot kak? Nu horosho..
     Glazami on poprosil menya ujti i zahvatit' s soboj Di-Di.
     Dver' za nami hlopnula.
     YA vernulsya v stolovuyu, no tut zhe vnov' uslyshal zvuk otkryvayushchejsya dveri
i golos Trem'ena:
     -- Dzhon, esli vas ne zatrudnit, vernites', pozhalujsta.
     YA vozvratilsya. Dun vozrazhal protiv moego prisutstviya, nastaivaya na tom,
chto v etom net nikakoj neobhodimosti i pol'zy dlya dela.
     -- YA hochu, chtoby on eto  slyshal. Bud'te  lyubezny povtorit' vse,  chto vy
skazali.
     -- YA prishel proinformirovat'  mistera Vikersa o  tom, chto v blizlezhashchih
vladeniyah najdeny ostanki  cheloveka -- zhenshchiny, nekogda rabotavshej zdes'. Na
eto v znachitel'noj stepeni ukazyvayut imeyushchiesya v nashem rasporyazhenii uliki.
     -- Anzhela Brikel, -- smirenno poyasnil Trem'en.
     -- Oh.
     -- Kak prikazhete ponimat' vashe "oh", ser? -- nastorozhilsya Dun.
     -- Ponimajte prosto kak "oh", -- otvetil ya.  -- Neschastnaya devochka. Vse
dumali, chto ona prosto udrala, boyas' otvetstvennosti.
     --  U  nih est' fotografiya, -- vmeshalsya Trem'en, -- i oni ishchut muzhchinu,
zapechatlennogo na nej.
     Trem'en povernulsya k Dunu;
     _ Pokazhite Dzhonu etu kartochku, -- kivnul on. -- Pust' on  vyskazhet svoe
mnenie.
     S bol'shoj neohotoj tot protyanul mne etot medal'onchik s fotografiej.
     -- Vam izvesten etot muzhchina? -- sprosil Dun.
     YA vzglyanul na Trem'ena i zametil na ego lice zameshatel'stvo.
     -- Ne stesnyajtes'. Skazhite emu svoe mnenie.
     
     Trem'en s nedoumeniem ustavilsya na nego:
     --  --  U  loshadej,  kak i u  lyudej, est' vneshnost'. A  Gvozdichku ya  uzh
kak-nibud' znayu. Ona do sih por u menya v konyushnyah.
     -- A kto etot muzhchina, Garri Gudheven? -- nastojchivo sprosil Dun.
     -- Muzh vladelicy loshadi.
     -- Pochemu Anzhela Brikel nosila ego fotografiyu?
     -- Ona nosila ne ego fotografiyu,  -- poyasnil Trem'en. -- Konechno, i ego
tozhe, no interesovala ee tol'ko loshad'.  Ved' ona uhazhivala za nej.
     Na lice Duna otrazilos' absolyutnoe nedoumenie.
     -- Dlya konyuha, -- skazal ya, -- loshadi, za kotorymi on uhazhivaet,  vrode
detej.  Konyuhi  ih  obozhayut  i  vsyacheski   oberegayut.  Poetomu   net  nichego
udivitel'nogo, chto u nee v medal'one byla fotografiya Gvozdichki.
     Trem'en  posmotrel na  menya kakim-to slegka udivlennym, no uvazhitel'nym
vzglyadom.
     Odnako v moih slovah ne bylo nichego udivitel'nogo: ya obshchalsya s konyuhami
uzhe pochti nedelyu.
     -- Vse, chto skazal Dzhon, absolyutnejshaya pravda, -- kivnul Trem'en.
     Soprovozhdayushchij  inspektora  konstebl'  Rich postoyanno  delal  pometki  v
bloknote, hotya i ne toropilsya: yavno ne stenografiroval.
     -- Ser, vy mozhete dat' mne adres Garri Gudhevena?
     --  |tot  Garri Gudheven, kak  vy  izvolili ego nazyvat', na samom dele
yavlyaetsya   misterom  Genri  Gudheve-nom,   vladel'cem  imeniya  Menorhaus   v
SHellertone.
     Dun, v svoyu ochered', promolvil:
     -- Oh.
     V ego mozgah proizoshla yavnaya pereocenka cennostej.
     -- YA uzhe opazdyvayu, -- nachal odevat'sya Trem'en.
     -- No, ser?
     -- Ostavajtes', skol'ko vam budet ugodno,  -- brosil Trem'en, uhodya. --
Besedujte s Dzhonom ili s moej sekretarshej, s kem pozhelaete.
     -- Mne  kazhetsya, chto vy  ne  sovsem ponimaete, ser,  --  s  otchayaniem v
golose brosil Dun. -- Anzhela Brikel byla zadushena.
     -- CHto?   -- Oshelomlennyj Trem'en zastyl  na meste kak vkopannyj. --  YA
dumal, vy skazali...
     -- YA skazal, chto my obnaruzhili ostanki. Sejchas zhe, kogda vy opoznali...
e-e... loshad', ser, my vpolne uvereny, chto oni prinadlezhat etoj devushke. Vse
ostal'noe takzhe  sovpadaet: ves,  vozrast,  primernoe  vremya smerti.  I eshche,
ser... -- Dun neskol'ko zamyalsya, kak by nabirayas' hrabrosti. -- Ne dalee chem
na proshloj nedele v Korolevskom sude rassmatrivalos' delo eshche odnoj devushki,
kotoraya byla zadushena... zadushena zdes', v etom dome.
     V komnate vocarilas' tishina.
     Nakonec Trem'en skazal:
     -- Zdes' net nikakoj svyazi.  Smert', kotoraya proizoshla v etom dome,  --
eto rezul'tat neschastnogo sluchaya, chto by tam ni dumali prisyazhnye.
     -- A mister Nolan  |verard byl  kak-nibud' svyazan s Anzheloj Brikel?  --
upryamo prodolzhal zadavat' voprosy Dun.
     --  Razumeetsya, byl.  On  vystupaet  v  skachkah na  Gvozdichke,  kobyle,
izobrazhennoj na etom snimke. On ves'ma chasto videlsya s Anzheloj Brikel v hode
raboty.  --  Trem'en  zadumalsya. -- Gde,  vy  skazali,  byli  najdeny  ee...
ostanki?
     -- Mne kazhetsya, ya ob etom ne upominal, ser.
     -- Horosho, tak gde zhe?
     -- Vsemu svoe vremya, -- zamyalsya Dun.
     Mne zhe prishla v golovu mysl', chto on rasschityvaet na ch'yu-to oploshnost':
tot, kto budet znat' eto mesto, skoree vsego, i yavitsya ubijcej.
     --  Neschastnaya  devushka,  --  skazal  Trem'en.  --  No  tem  ne  menee,
inspektor,  sejchas  mne  neobhodimo  idti  na  skachki.  I  vas ni  v chem  ne
ogranichivayu: ostavajtes' i zadavajte vashi  voprosy. Dzhon provodit vas k moej
pomoshchnice i k glavnomu konyuhu. Dzhon, ob®yasnite  Mekki i Bobu, chto proizoshlo.
Dogovorilis'? Kak so mnoj svyazat'sya, vy znaete. Vse. YA ushel.
     S etimi slovami on delovito i na horoshej skorosti
     vyskochil iz komnaty, i vskore my uslyshali shum ot®ezzhayushchego "vol'no".
     Na lice Duna  otrazilos'  nekotoroe razocharovanie:  on yavno oshchutil, kak
trudno svernut' Trem'ena s izbrannogo im kursa.
     -- Nu, inspektor, -- nejtral'nym tonom sprosil  ya, -- s chego  vy hotite
nachat'?
     -- Nazovite vashe imya, ser.
     YA predstavilsya. Mne pokazalos',  chto v  moem obshchestve on chuvstvuet sebya
bolee uverenno: vidimo, sila moej lichnosti ne dovlela nad ego sobstvennoj.
     -- A kakov vash... e-e... status v etom dome?
     -- YA pishu istoriyu  etih  konyushen. Ego yavno  udivilo, chto kto-libo mozhet
zanimat'sya podobnym delom.
     -- Ochen' interesno, -- neubeditel'no promychal on.
     -- Da, konechno.
     -- A vy... e-e... byli znakomy s poterpevshej?
     -- Anzheloj Brikel?,  Net, ne byl. Mne izvestno, chto ona ischezla proshlym
letom; ya zhe zdes' nedavno, ot sily desyat' dnej.
     -- No vy znaete  ob etom ischeznovenii, --  podozritel'no  pokosilsya  na
menya Dun.
     -- Pojdemte, ya pokazhu vam, otkuda ya eto znayu, -- predlozhil ya.
     YA  provel ego v stolovuyu i prodemonstriroval emu grudu vyrezok, poyasniv
pri etom, chto oni yavlyayutsya ishodnym materialom dlya moej budushchej knigi.
     -- V etoj komnate ya rabotayu. A gde-to v odnoj iz teh stopok, -- pokazal
ya, --  nahodyatsya otchety ob ischeznovenii Anzhely Brikel.  Vot  otkuda ya o  nej
znayu, i eto vse, chto ya znayu. V techenie vsego vremeni, chto ya zdes' zhivu, ya ni
razu ne slyshal, chtoby kto-nibud' upomyanul ee imya.
     On! prosmotrel vyrezki za proshlyj god,  nashel gazetnye otchety  ob  etoj
devushke, neskol'ko  raz kivnul i akkuratno  polozhil ih  na mesto. Vidimo, on
razocharovalsya v moej persone, i ya zametil, chto on stal bolee razgovorchiv.
     . --  Horosho,  ser,  --  skazal on, uspokoivshis'. -- Vy  mozhete  nachat'
predstavlyat' menya obitatelyam etogo  doma,  ob®yasniv predvaritel'no, pochemu ya
budu zadavat' voprosy, a  po svoemu  prezhnemu opytu ya znayu,  chto, kak tol'ko
rech'  zahodit  ob  ostankah,  lyudi  nachinayut  voobrazhat'  vsyakie  uzhasy,  im
stanovitsya - durno i eto  otnimaet ujmu  vremeni,  poetomu  proshu vas,  ser,
soobshchat' ne ob ostankah, a o  najdennyh kostyah,  vpolne chistyh i bez vsyakogo
zapaha;  postarajtes'  ubedit' domochadcev v tom, chto nikakih  uzhasov  net. YA
dumayu, eto u vas poluchitsya.
     -- Blagodaryu, -- v nekotorom ocepenenii promolvil ya.
     -- Vidite li, zveri i nasekomye nachisto obglodali vse kosti.
     -- A ne kazhetsya li vam, chto sam etot fakt privedet lyudej v uzhas?
     -- Sledovatel'no, ne stoit podcherkivat' eto, ser.
     -- Ne budu.
     -- Ee  odezhda,  obuv',  sumochka  i gubnaya pomada u  nas  v  policejskom
uchastke,  vse eto  bylo najdeno  ryadom s  ostankami, i moi lyudi  prodolzhayut,
poiski v... -- on oseksya na poluslove, ne zhelaya vydavat' mne etot sekret.
     Tem ne menee  iz togo  fakta,  chto skelet byl obglodan, ya sdelal vyvod,
chto ubijstvo, veroyatnee  vsego, proizoshlo  ne v pomeshchenii.  V etom byl takzhe
opredelennyj rezon i potomu, chto poterpevshaya sluzhila konyuhom.
     -- I eshche, ser.  Ne govorite,  pozhalujsta, chto ona byla zadushena, prosto
najdena.
     -- Kak zhe vam udalos' opredelit', chto ee zadushili, esli pochti nichego ne
ostalos'?
     -- Pod®yazychnaya kost', ser. V gorle. Slomana. A slomat'sya ona mogla lish'
ot pryamogo udara ili postepennogo sdavlivaniya. Pal'cami, kak pravilo, szadi.
     -- Nu  i dela. Ponyatno. Vam  vidnee,  ostavlyayu  eto  vam. Davajte luchshe
nachnem nash obhod s sekretarshi mistera Vikersa^ Di-Di.
     YA otvel ego  v kontoru i predstavil. Konstebl' Rich kak ten' sledoval za
nami i molcha delal svoi zapisi. YA ob®yasnil ej, chto, veroyatno, nashlas' Anzhela
Brikel.
     -- Prekrasno, -- vyrvalos' u  nee neproizvol'no, kogda zhe ona ponyala, v
chem delo, to ustalo proiznesla:
     -- O bozhe!
     Dun poprosil razresheniya vospol'zovat'sya telefonem, Di-Di  kivnula.  Dun
zvonil svoim lyudyam v policejskij uchastok.
     --  Mister  Vikers opoznal loshad'  na  fotografii kak odnu  iz teh,  za
kotorymi v ego konyushnyah uhazhivala Anzhela Brikel. Muzhchina -- vladelec loshadi,
vernee skazat', muzh vladelicy. YA uveren, chto  my, vne vsyakih somnenij, imeem
delo s Anzheloj Brikel. Smozhete organizovat' posylku kur'era k ee  roditelyam?
Ih adres u menya v kabinete. Sdelajte eto bez promedleniya. My ne hotim, chtoby
nas  operedil  kto-nibud'  iz  SHellertona. Ne  nado  travmirovat' ih  ran'she
vremeni. Soobshchite  im ob etom potaktichnee,  ponyali? Sprosite, smogut li  oni
opoznat' odezhdu i sumochku. Esli Molli na dezhurstve, to luchshe vsego poprosit'
poehat' ee. Ona blagotvorno dejstvuet  na lyudej v  takih situaciyah, smyagchaet
ih  gore.  Poshlite  Molli.  Esli  nuzhno,   pust'  zahvatit  kogo-nibud'   iz
konsteblej.
     On vyslushal otvet i polozhil trubku.
     -- Bednyazhka  mertva uzhe  bolee  shesti mesyacev, -- soobshchil on Di-Di.  --
Vse, chto ot nee ostalos', -- eto dochista obglodannye kosti.
     Po  izmenivshemusya licu Di-Di  ya ponyal,  chto  eto soobshchenie ne iz  samyh
priyatnyh, odnako ponyal ya  i Duna  s  ego grubym gumanizmom: prisohshie k rane
binty luchshe sryvat' srazu.
     On sprosil Di-Di, est' li  u nee  kakie-libo  soobrazheniya  otnositel'no
ischeznoveniya Anzhely Brikel. Byla li devushka  neschastliva? Vodilis' li u  nee
druzhki?
     -- Ne  imeyu  ponyatiya. Do teh por, poka ona ne  sbezhala, posle  togo kak
dala loshadi shokolad, my malo eyu interesovalis'. Glupo bylo s ee storony.
     Na  lice Duna otrazilos'  nedoumenie.  Prishlos' ob®yasnit'  emu,  chto  v
shokolade soderzhitsya teobromin.
     -- Ob etom skazano v teh vyrezkah, -- dobavil ya.
     -- Na  meste  proisshestviya my nashli  neskol'ko  shokoladnyh obertok,  --
skazal  Dun.  --  Nel'zya  davat'  shokolad...  Stalo  byt',   imenno  v  etom
zaklyuchaetsya sut'  frazy v odnom iz  otchetov:  "ne  isklyucheno, chto loshadi byl
vveden doping"?
     -- V samuyu tochku, -- soglasilsya ya.
     --  SHokolad, --  s  otvrashcheniem  povtoril  Dun.  --  Stoilo  iz-za nego
pogibat'.
     -- Vy ishchete  grandioznyj  zagovor? -- osvedomilsya  ya.  -- Razvetvlennuyu
set' torgovcev narkotikami?
     -- YA dolzhen vse predusmotret'.
     -- Anzhela Brikel ne imela nikakogo otnosheniya  k narkotikam. Vy  sami ne
znaete, chto govorite, -- uverenno proiznesla Di-Di.
     Dun  ne  stal  razvivat'  etu  temu,  on vyrazil  zhelanie  pogovorit' s
konyuhami, a Di-Di poprosil nikomu nichego poka ne soobshchat' ob etom razgovore,
zametiv, chto  predpo-  ~  chitaet  sdelat'  eto  sam.  Eshche  on nameknul,  chto
nezhelatel'no toropit'sya soobshchat' neschastnym roditelyam ob etoj tragedii.
     -- No ya, konechno, mogu rasskazat' Fione, -- zaprotestovala Di-Di.
     -- Fiona, eto kto? -- nahmurilsya Dun, pytayas' chto-to vspomnit'.
     -- Fiona Gudheven, vladelica Gvozdichki.
     -- Vspomnil. Net,  ej tozhe nel'zya rasskazyvat'. V osobennosti  ej.  Mne
vazhno uslyshat' ot lyudej  ih spontannye mysli, soobrazheniya, vpechatleniya, a ne
podgotovlennye monologi posle mnogochasovyh sovmestnyh obsuzhdenij s druz'yami.
YA zametil, chto pervoe mnenie yasnee i naibolee cenno.
     Govoril on ubeditel'no, no bez komandnyh notok v golose -- v rezul'tate
Di-Di  soglasilas'  otkazat'sya  ot svoego  namereniya. Ona ne  sprosila,  chto
yavilos' prichinoj smerti. Esli by iz slov Duna ona ulovila namek na ubijstvo,
Di-Di tak by ne sdelala. Vidimo, ne sprosila iz skromnosti.
     Dun poprosil otvesti ego  v konyushni. YA zhe  predupredil  ego, chtoby  pri
razgovore  s  Mekki,  pomoshchnicej  i  nevestkoj  Trem'ena,  on.  uchityval  ee
beremennost'.
     On brosil na menya ostryj vzglyad.
     -- YA vizhu, vy chelovek taktichnyj, -- zametil ya. -- Postarajtes' smyagchat'
udary.
     V ego vzglyade  ya ne prochel osoboj uverennosti, on nikak ne otreagiroval
na moyu  pros'bu -- ni v polozhitel'nom, ni  v otricatel®nolm smysle. Kogda my
poyavilis' na  konyushennom  dvore, okazalos', chto Mekki  uzhe ushla.  Zastali my
odnogo  Boba  Ubtsona,  kotoryj,  vooruzhivshis' piloj, molotkom  i  gvozdyami,
masteril novye krepleniya  dlya  hraneniya  sedel.  Vstretil on nas  na  poroge
masterskoj, yavno nedovol'nyj, chto ego pobespokoili.
     YA  predstavil Boba Dunu, a Duna --  Bobu. Dun soobshchil emu, chto sluchajno
najdeny chelovecheskie ostanki, prinadlezhashchie, veroyatnee vsego, Anzhele Brikel.
     -- Net! -- voskliknul  Bob. -- Ne mozhet byt'. Neschastnaya suchonka. CHto s
nej sluchilos'? Svalilas' v kamenolomnyu?
     Otsutstvuyushchim vzglyadom Bob  posmotrel na  derevyannuyu zagotovku, kotoruyu
derzhal v rukah: kazalos', on zabyl, chto s nej nado delat'.
     -- Pochemu vy tak govorite, ser? -- vnimatel'no sprosil Dun.
     --  Manera rechi,  -- Bob pozhal  plechami.  -- YA  vsegda schital,  chto ona
prosto smylas'. Hozyain klyalsya, chto eto ona nakormila Gvozdichku shokoladom, no
ya tak ne schital. Vsem izvestno: etogo nel'zya, delat'. Nu ladno, kto zhe nashel
ee? Kuda ona sbezhala?
     -- Ee obnaruzhili  sovershenno sluchajno, --  povtoril  Dun. -- U nee byli
kakie-nibud' nepriyatnosti s druzhkom?
     --  Ne imeyu ponyatiya. U nas  zdes' dvadcat' konyuhov -- muzhchin i devushek.
Oni postoyanno prihodyat i uhodyat. Skazat' po  pravde, ya  ploho ee znal, pomnyu
tol'ko, chto ona byla ochen' seksual'naya. Sprosite missis Gudheven, ta byla  k
etoj devushke ochen' dobra. Porassprashivajte devushek, nekotorye iz  nih zhili s
nej vmeste  v  odnom  obshchezhitii.  Pochemu vy sprosili o ee  druzhke?  Ona chto,
zamahnulas' na kakuyu-nibud' shishku? I sbezhala s nim? YA prav?
     Dun  ne otvetil ni da, ni net, i ya  osoznal ego ideyu,  zaklyuchayushchuyusya  v
predpochtenii  vyslushivat'  nepodgotovlennoe  mnenie  i  pervichnye zaklyucheniya
zaranee ne posvyashchennyh v sut' proisshestviya lyudej.
     Oni eshche  besedovali v  techenie  nekotorogo vremeni, no, naskol'ko ya mog
sudit', nikakoj novoj informacii inspektor Dun ne vyudil.
     -- Vy hotite vstretit'sya s Mekki, -- skazal nakonec Bob. -- |to molodaya
missis  Vikers.  Zdeshnie  devushki  rasskazyvayut   ej  to,  chego  nikogda  ne
rasskazali by mne.
     Dun  kivnul, i ya povel ego vmeste s vezdesushchim  Richem vokrug usad'by na
polovinu  Perkina  i Mekki; my  podoshli  k vhodu, i ya pozvonil.  Otkryl  sam
Perkin. On  byl  odet v kombinezon cveta haki, vylityj masterovoj,  ot  nego
priyatno pahlo derevom i l'nyanym maslom.
     -- Privet, -- pozdorovalsya on, uvidev menya. On  byl yavno- udivlen moemu
vizitu. -- Mekki v vannoj.
     Na etot raz iniciativu perehvatil Dun i predstavilsya sam, prichem ves'ma
oficial'no.
     --  YA  prishel soobshchit' missis Vikers,  chto najdena  Anzhela  Brikel,  --
dolozhil on.
     -- Kto?  -- ravnodushno peresprosil Perkin. -- YA i ne znal,  chto  kto-to
propadal. YA ne znayu nikakoj Anzhely... Anzhely... kak vy skazali?
     Dun terpelivo ob®yasnil, chto eta devushka ischezla okolo semi mesyacev tomu
nazad. Anzhela Brikel.
     --  Bozhe  pravednyj!  Na  samom  dele?  A  kto  ona? --  neozhidanno  on
vstrepenulsya, kak budto o  chem-to vspomniv. -- Ne ta  li eto  devushka-konyuh,
kotoraya  sbezhala  ot  nas  polgoda nazad?  YA pomnyu, vokrug etogo  dela  byla
kakaya-to voznya.
     -- Ona samaya..
     -- Vot i prekrasno.  Moya zhena budet rada, chto devushka nashlas'. Sejchas ya
soobshchu ej.
     On povernulsya  i, zajdya v prihozhuyu,  sdelal dvizhenie, chtoby  zakryt' za
soboj dver', odnako Dun osadil ego:
     -- Mne by hotelos' pogovorit' s missis Vikers lichno.
     -- CHto? Horosho. Togda zahodite i nemnogo podozhdite. Dzhon? Zajdete?
     -- Blagodaryu..
     On  provel nas na kuhnyu, kotoraya sluzhila i stolovoj. Zdes' mne  eshche  ne
prihodilos'  byvat'.  On predlozhil nam  razmestit'sya v  rotangovyh  kreslah,
stoyashchih  vokrug kruglogo  stola,  vypolnennogo iz  tolstogo  stekla na  treh
oporah  v  goticheskom stile. Port'ery i chehly na stul'yah byli vyshity cvetami
belogo i chernogo cveta na temno-biryuzovom fone.  Vsya obstanovka v kuhne byla
supersovremennoj.
     --  Mekki  ispytyvaet  slabost' k  ekstraordinarnosti,  inogda eto idet
vrazrez s horoshim vkusom.
     -- |to zdorovo. Legkij harakter.
     |ta moya replika, vidimo, nemnogo zadela ego, odnako otreagirovat' on ne
uspel,, ibo v etot moment poyavilas' Mekki -- volosy ee byli mokry, vyglyadela
ona svezhen'koj  i dovol'noj zhizn'yu. Pervye  ostorozhnye slova Duna  vyzvali u
nee takuyu zhe reakciyu, chto i u ostal'nyh:
     -- SHikarno. Gde zhe ona?
     Postepennoe  osoznanie  real'nyh  faktov  nachisto  sterlo  s   ee  lica
dovol'nuyu  ulybku,  ona  poblednela. Mekki slushala voprosy, otvechala na nih,
nikak ne smushchayas', chto ee mogut zapodozrit' v prichastnosti k etomu delu.
     --  Vy  govorite,  chto  libo  ona  sama  ubila  sebya,  --  skazala  ona
bezuchastnym golosom, -- libo... ee kto-to ubil.
     -- YA ne govoril etogo, madam.
     --  I  to horosho, -- vzdohnula ona.  -- Vse eti  voprosy o dopinge... o
druzhkah. O bozhe! -- ona na sekundu zakryla glaza, zatem vnov'  raspahnula ih
i posmotrela na Duna i na menya.
     -- Mesyac za mesyacem nas presledovali nepriyatnosti, svyazannye s Olimpiej
i Nolanom, nas zamuchili svoimi voprosami televizionshchiki i reportery, kotorye
postoyanno tolklis' v  nashem dome, i vot, kogda my'vzdohnuli bolee  ili menee
spokojno,  vse nachinaetsya snachala. YA ne vynesu etogo... ne vynesu... neuzheli
vse snachala? 



     Po   pros'be   Duna   ya  vospol'zovalsya  "lendroverom"  Tre-m'ena.   My
otpravilis'  v  blizlezhashchuyu dereven'ku i ostanovilis'  u  pod®ezdnoj allei k
pomest'yu Garri  i Fiony. Menya udivilo, chto on po-prezhnemu zhelaet videt' menya
ryadom s  soboj, i  ya pryamo  skazal emu  ob etom.  ˆ kakimi-to edva'ulovimymi
torzhestvuyushchimi  intonaciyami  on ob®yasnil,  chto  po  opytu  znaet,  kak  lyudi
pugayutsya  policejskih oficerov, v prisutstvii zhe znakomyh oni chuvstvuyut sebya
menee skovannymi.
     -- A razve vy ne hotite,  chtoby  oni  oshchushchali  strah?  -- sprosil ya. --
Naskol'ko  mne  izvestno,  mnogim  policejskim  nravitsya  rabotat'  v  takoj
obstanovke.
     --  YA  -- ne mnogie policejskie.  -- V ego golose ya ne uslyshal obidy  i
nedovol'stva moim zamechaniem. -- U menya  svoi metody raboty,  ser,  i, pust'
oni dazhe  otlichayutsya  ot  stilya, praktikuemogo moimi kollegami,  ya vse ravno
dobivayus'  rezul'tatov,  i  zachastuyu  nebezuspeshnyh.  Mozhet,  svoej  maneroj
rassledovaniya  ya  i  ne  dostignuvysokih  chinov  i  zvanij.  -- Na ego  lice
mel'knula ulybka. -- No uveryayu vas, ya nikogda ne otkazyvalsya ot slozhnyh del.
     -- YA i ne somnevayus' v etom, inspektor.
     -- U menya u samogo tri docheri, -- vzdohnul on, -- i podobnogo roda dela
mne bolee vsego ne po dushe.
     My vyshli  iz mashiny  pered fasadom  roskoshnogo osobnyaka  v georgianskom
stile, gde zhili Fiona i Garri.
     --  Nikogda  ne  strojte  predpolozhenij,  ne  imeya  na  to  dostatochnyh
osnovanij,  -- rasseyanno  progovoril  on, budto by  davaya  mne sovet  -- Vam
navernyaka izvestny  dva preslovutyh slova,  kotorye proiznosyat  policejskie,
kogda u nih razvalivaetsya delo? YA pokachal golovoj.
     -- - "YA predpolagayu", -- ulybnulsya on.
     -- Nikogda ne zabudu.
     On myagko vzglyanul na menya  i v svoej spokojnoj manere predlozhil nakonec
zajti v usad'bu Gudhevenov.
     Kak okazalos', v dome byla odna Fiona, kotoraya otkryla nam dver' kuhni.
Odeta ona  byla v  temno-goluboj  sshityj  na zakaz  kostyum i beluyu  shelkovuyu
bluzku,  na shee  boltalis' zolotye ukrasheniya,  nogi  -- v chernyh  tuflyah  na
vysokom kabluke; ya srazu zhe pochuvstvoval, chto ona kuda-to toropitsya.
     Kogda ona uvidela menya, na lice ee poyavilas' izvinyayushchayasya ulybka:
     -- Dzhon, -- skazala ona, -- chem  obyazana vashemu vizitu? YA sobirayus'  na
obed. Mozhet byt', pogovorim pozzhe?
     --  M-m...  --  zamyalsya  ya.   --  So  mnoj  starshij  inspektor  Duv  iz
policejskogo uchastka doliny Temzy. Vmeste s nim konstebl' Rich.
     -- Policiya? -- ozadachenno sprosila ona. Ona ne mogla  skryt' sil'nejshuyu
trevogu.
     -- CHto-nibud' sluchilos' s Garri?
     -- CHto vy, chto vy, s Garri vse v poryadke. Vprochem,  ne sovsem tak. Rech'
idet ob Anzhele Brikel. Ona nashlas'.
     -- Anzhela?..  YA rada. Gde zhe ona propadala?
     YA  udivilsya  nahodchivosti  Duna,   kotoryj   svoim  molchaniem  dal   ej
vozmozhnost'  ponyat',  - chto  vse  obstoit ne tak  prosto i  ej yavno pridetsya
vyslushat' nepriyatnye izvestiya.
     -- Bog moj, -- promolvila Fiona. -- Neuzheli ona mertva?
     -- Da, boyus', chto tak, madam, --  kivnul  Dun. -- YA vynuzhden zadat' vam
neskol'ko voprosov.
     -- Da, konechno... no, -- ona  vzglyanula  na  chasy,  -- mozhet byt', chut'
pozzhe? |to ne prosto obed, ya priglashena na nego v kachestve pochetnogo gostya.
     My vse  eshche  stoyali  na poroge kuhni.  Bez lishnih slov  Dun protyanul ej
kartochku i sprosil, znaet li Fiona izobrazhennogo na nej muzhchinu.
     -- Razumeetsya.  |to Garri, moj muzh. A ryadom s nim moya loshad' Gvozdichka.
A gde vy vzyali etu fotografiyu?
     -- Iz sumochki pogibshej devushki.
     Lico Fiony ispolnilos' dobrotoj i zhalost'yu:
     -- Anzhela tak lyubila Gvozdichku.
     -- A nel'zya li mne prijti, kogda vash muzh budet doma? -- predlozhil Dun.
     -- Konechno,  prihodite,  -- s oblegcheniem  vzdohnula Fiona.  -- Segodnya
vecherom posle pyati  ili zavtra utrom. Zavtra on budet... m-m...  primerno do
odinnadcati. Poka, Dzhon.
     Ostaviv  dver' otkrytoj, ona vletela v dom, chtoby tut zhe  vyjti.  cherez
druguyu  dver',  zakryt' ee, podbezhat' k  nam, zatvorit'  dver' kuhni, sunut'
klyuch pod valun ("|ge! "  -- neodobritel'no skazal pro sebya Dun), vskochit'  v
svoj BMV i s. razvevayushchimisya volosami mahnut' na proshchanie nam, rukoj.
     -- Esli by vam nuzhno bylo opisat'  ee odnim slovom, -- obratilsya ko mne
Dun, -- to kakoe by vy vybrali?
     -- Neprobivaemaya.
     -- A vy ne polezli za slovom v karman.
     -- Ona i na samom dele takova. Nepokolebimaya.
     -- A dolgo li vy ee znaete?
     -- Kak i drugih, primerno desyat' dnej.
     --  Gm, --  promychal Dun. V otlichie ot vas u menya ne budet desyati dnej,
chtoby zhit' v ih obshchestve. Pozvol'te  vnov' sprosit' vas, chto eto  za lyudi? V
prisutstvii policejskogo mnogie nachinayut vesti sebya neestestvenno.
     --  Fiona ne licemerila.  Da i  nikto  iz  teh, s kem  vy razgovarivali
segodnya utrom, ne licemeril.
     -- Pozhaluj. No ya ne so vsemi vstrechalsya. Odnako est' takoe ponyatie, kak
rodstvennaya vernost'... YA  chital sudebnye otchety o tom processe,  prezhde chem
priehat'  syuda.  Zdes'  v  okruge  vernost'  svoim  --  eto ne  pustoj zvuk,
soglasites'? Nepokolebimaya, neprobivaemaya, ved' tak?
     Vneshne  Dun  vyglyadel  nevzrachno,  a ego  pevuchij  berk-shirskij  akcent
dejstvoval  na  okruzhayushchih  obezoruzhivayushche,   odnako  za   oblikom  razmazni
skryvalsya vnimatel'nyj i  umnyj nablyudatel'. Posle  etih ego slov ya vnezapno
poveril tomu, v chem somnevalsya ran'she: on, nesomnenno, dovodil do logicheskoj
razvyazki bol'shinstvo svoih del,
     Dun vyrazil zhelanie pogovorit' s ostal'nymi devushkami-konyuhami do togo,
kak oni  uznayut obo  vsem iz  chuzhih ust, a  takzhe  s muzhchinami-konyuhami,  no
pochemu-to nachat' on reshil s devushek.
     YA dovez Duna i Richa do konyushen, i my ostanovilis' u zhenskogo obshchezhitiya.
Ran'she mne  zdes'  byvat' ne  prihodilos'.  |to bylo  nebol'shoe  sovremennoe
zdanie, stoyavshee v  tupike. Trem'en kak-to  skazal mne, chto priobrel ego  po
deshevke, a zatem otstroil.
     YA  skazal Dunu,  chto ne vseh  dev'ushek znayu po imenam,  a vizhus' s nimi
lish' na utrennih proezdkah i na vechernih osmotrah konyushen.
     -- |togo vpolne dostatochno, -- zametil Dun. -- Zato oni vse znayut vsyu. 
Mozhete skazat' im, chto ya ne lyudoed.
     Ne buduchi absolyutno uveren v sebe, ya tem ne  menee sdelal tak,  kak  on
prosil.
     My zashli v komnatu, i Dun po-hozyajski uselsya na cvetastoj sofe. Povsyudu
stoyali gorshochki s cvetami, na krovatyah lezhali podushki i podushechki, po stolam
byli  razbrosany  zhurnaly  mod  i  beschislennye  fotografii loshadej. Nichtozhe
sumnyashesya Dun soobshchil devushkam, chto, vpolne vozmozhno, Anzhela Brikel umerla v
tot  den', kogda  ischezla  posle  vechernej proezdki.  On  takzhe dobavil, chto
najdeny  ee ostanki,  obryvki odezhdy, sumochka, i sprosil, ne ostalos' li tut
eshche  kakih-nibud'  ee  veshchej.  Posle  otricatel'nogo otveta  on  zadal  svoj
tradicionnyj vopros:
     -- A ne skladyvalos' li u vas  vpechatlenie, chto  Anzhela  davala loshadyam
stimulyatory? Mozhet, u nee byli treniya s druzhkami?
     Iz  shesti prisutstvovavshih devushek s  neyu  prihodilos' rabotat'  tol'ko
chetverym. Vse chetyre nashli etu ideyu smeshnoj -- Anzhela nikogda ne svyazyvalas'
s  dopingom. Odna iz devushek skazala, chto  Anzhela  byla skrytna, u nee chasto
sluchalis' perepady nastroeniya, poetomu oni s nej ne ochen' druzhili i ne imeyut
predstavleniya, byl li u nee druzhok. Oni ne isklyuchili vozmozhnosti togo, chto s
Semom u nee chto-to bylo, no eto schitalos' u nih v poryadke veshchej. Sem YAger --
professional'nyj zhokej, etih bab on ob®ezdil bol'she, chem loshadej.
     Devushki  zastenchivo  zahihikali.  Dun,  otec  treh  docherej,  nikak  ne
otreagiroval na ih smeh, on byl neskol'ko razocharovan..
     -- Anzhela i Sem ssorilis'?
     -- S Semom nevozmozhno ssorit'sya, -- skazala samaya smelaya iz devushek. --
S nim mozhno tol'ko v postel'. Ili na senoval.
     Novyj vsplesk smeshkov.
     Devushkam  ne  bylo  i  dvadcati, no oni  uzhe mnogogo nahvatalis' i zhili
nadezhdami.
     -- Nikto ne vosprinimaet Sema  vser'ez,  -- skazala samaya smelaya.  -- S
nim prosto veselo.  On i  iz etogo sdelaet shutku. Esli ne hochesh' idti s nim,
dostatochno prosto  skazat'  "net". My i govorim  "net". On nikogo nikogda ne
prinuzhdaet.
     --  No  ved'  vremya  ot vremeni kto-to  zhe s nim hodit, --  vozmutilis'
ostal'nye.
     Posle etih slov u menya  slozhilos' vpechatlenie, budto  Dun reshil, chto  i
Anzhela vpolne mogla pojti s Semom, i. v etom ne bylo nichego strannogo.
     Smelaya devushka, kotoruyu zvali Tensi, sprosila, kogda nashli etu suchonku.
     -- Kogda? -- nastorozhilsya Dun. -- Ee nashli v proshloe voskresen'e utrom.
Hochu  zametit',  chto tot,  kto  ee  obnaruzhil, ne ochen' toropilsya opovestit'
vlasti, poskol'ku  ona uzhe byla mertva  v techenie dovol'no dolgogo  vremeni,
zatem etot chelovek vse zhe pozvonil v policiyu, svyazalsya  so mnoj  v to vremya,
kogda ya  dremal posle moego lyubimogo pudinga, prigotovlennogo moej zhenoj, --
otlichnoe  blyudo, dolzhen vam skazat', -- a poskol'ku eto bylo uzhe vecherom, to
tol'ko  v  ponedel'nik utrom ya  vyehal na  mesto proisshestviya  i  my  nachali
rassledovanie,  imeya  na  rukah  spiski  propavshih,   v  osnovnom  beglecov,
prostitutok i  narkomanov, ponyali?  I tol'ko vchera nam prinesli ee sumochku s
etim medal'onom, poetomu ya i prishel  k vam, chtoby vyyasnit', ne ta li devushka
sluzhila  u  vas  konyuhom. V moih  spiskah ona chislitsya propavshej. Esli ya vas
pravil'no ponyal, to eto imenno ona.
     On protyanul  im  fotografiyu. Ego ubayukivayushchij golos dejstvoval  na  nih
uspokaivayushche, i oni s interesom ustavilis' na snimok.
     -- |to Gvozdichka, -- soglasilis' oni.
     -- A vy uvereny, chto mozhete otlichit' odnu loshad' ot drugoj?
     -- Estestvenno, esli ih vidish' kazhdyj den'.
     -- A muzhchina?
     -- Mister Gudheven. Dun poblagodaril ih i zabral  fotografiyu. Konstebl'
Rich chto-to medlenno  pisal  v  svoem  bloknote. Devushki ne obrashchali  na nego
nikakogo vnimaniya.
     Dun sprosil ih, ne bylo li u Anzhely Brikel, sluchaem, sobaki.
     Zaintrigovannye devushki otvetili, chto ne bylo.
     -- A chem vyzvan vash vopros?
     -- Ryadom byl najden sobachij oshejnik i izzhevannyj myachik..
     -- Ni u kogo iz nas sobaki net i nikogda ne bylo, -- otvetila Tensi.
     Dun  podnyalsya, sobirayas'  uhodit',  i skazal devushkam,  chto, esli budut
novosti, pust' oni emedlenno svyazyvayutsya s nim.
     -- Kakogo roda novosti? -- sprosili oni.
     -- Teper' vy znaete, chto ona mertva, -- dobrym golosom  skazal  Dun. --
Nam  zhe  neobhodimo  vyyasnit',  pochemu  i  kak eto sluchilos'. |to vazhno  dlya
pravosudiya. Esli  odnazhdy  mertvoj najdut kogo-nibud' iz vas, vy zhe zahotite
uznat', chto s vami priklyuchilos', ne tak li?
     -- Konechno, -- soglasilis' oni.
     -- CHto zhe s nej stalos'? -- sprosila Tensi.
     Dun hotel  bylo pogladit'  ee po golove,  no sderzhalsya.  |tot zhest yavno
uronil  by  ego  v ih  glazah.  |ti devushki  byli  slishkom  uzh  nezavisimy i
samouverenny.
     --  Prezhde nam nuzhno  budet  navesti nekotorye  spravki,  --  uklonchivo
otvetil Dun. -- ZHdite oficial'nyh soobshchenij.
     Na  etom my  i poproshchalis'.  Nash dal'nejshij  put'  lezhal  k.  obshchezhitiyu
nezhenatyh konyuhov, ryadom s kotorym raspolagalsya kottedzh Boba Uotsona.
     V otlichie ot zhenskogo obitalishche muzhchin predstavlyalo soboj inuyu kartinu:
nikakih  gorshochkov s  cvetochkami, nikakih  podushek i podushechek  --  sploshnye
obryvki  gazet,  pustye  pivnye  banki,  pornograficheskie  zhurnaly,  gryaznye
tarelki i ispachkannye  glinoj zhokejskie  sapogi.  Rodnilo ih  tol'ko nalichie
televizora s videomagnitofonom.
     Vse konyuhi uzhe znali o proisshestvii, poskol'ku  Bob  Uotson  uzhe  uspel
komu-to  iz  nih ob etom  lyapnut'. Nikto iz  nih  (tak zhe, kak i devushki) ne
vykazal sozhaleniya. I oni tozhe nichego ne smogli dobavit' k uzhe izvestnomu.
     -- -- V sedle ona byla nichego sebe, -- skazal kto-to, pozhimaya plechami.
     -- Da  i  v krovati, ya polagayu, tozhe, -- bryaknul  drugoj. Konyuhi  vse s
pervogo vzglyada priznali Gvozdichku, a odin  poprosil inspektora ostavit' emu
fotografiyu.
     -- Zachem ona vam nuzhna? -- sprosil Dun.
     -- Za etoj loshad'yu sejchas hozhu ya. Mne by hotelos' imet' snimok.
     -- Sfotografirujte ee sami, -- posovetoval emu Dun. --  |ta kartochka po
zakonu prinadlezhit roditelyam pokojnoj.
     -- Nu, -- trebovatel'no  sprosil  on menya, kogda my vyshli, -- chto vy ob
etom dumaete?
     --  |to  vasha  zadacha  --  dumat',  --   vozmutilsya  ya.  Na  ego  gubah
promel'knula ulybka.
     -- Pozhivem --  uvidim. Esli pridet chto-nibud' na um, to soobshchite mne. YA
gotov vyslushat' kazhdogo, komu budet chto skazat'. YA ne gordyj.  Lyuboj otvet ya
ne ostavlyu bez vnimaniya. Pust' ob etom znayut vse. Pobespokojtes' ob etom.
     -- Postarayus'.
     V nashem dome v SHellertone v samyj razgar suety, kotoraya dlilas' vot uzhe
neskol'ko dnej, razdalsya telefonnyj zvonok.  I kak by Dun ni  pytalsya skryt'
etu  novost', izvestie  o smerti  eshche  odnoj  devushki,  svyazannoj  s imeniem
Trem'ena,  stalo  dostoyaniem  vsej  okrugi.  Otovsyudu  nahlynuli  gazetchiki,
trebovavshie informacii. Di-Di vnov' i  vnov' povtoryala,  chto  ona nichego  ne
znaet.  Ona byla  uzhe. dovedena  do  slez,  kogda  ya  nakonec  zabral u  nee
telefonnuyu  trubku. Vezhlivo i dobrozhelatel'no ya soobshchil,  chto  ne raspolagayu
nikakimi faktami.
     Vsya  pyatnica  proshla  u  menya  v  rabote  nad  knigoj i  v  otvetah  na
beskonechnye telefonnye zvonki. Dun ne  poyavlyalsya. V subbotu ya uznal, chto  za
eto vremya on navel uzhas - na vse mestnoe naselenie.
     Vozvrativshis',  Trem'en  osvedomilsya,  ne zahochu  li  ya  otpravit'sya  v
Sandaun vmeste  s Fionoj, Garri  i Mekki, chtoby neskol'ko razveyat'sya, sam zhe
on namerevalsya  vyehat' s pyat'yu  skakunami v CHepstou,  chtoby  dogovorit'sya s
vladel'cami o dvuh zabegah:
     -- Izvinite  moyu bespardonnost', no ya  hochu poprosit' vas otnesti  veshchi
Mekki.
     V  sootvetstvii so  svoimi neskol'ko  staromodnymi  vzglyadami,  kotorye
Mekki dazhe odobryala, Trem'en schital vseh beremennyh zhenshchin sushchestvami ves'ma
hrupkimi.  YA  podumal,  neuzheli  otec ne  ponimaet,  chto  Perkinu  mozhet  ne
ponravit'sya moya chrezmernaya galantnost' po otnosheniyu k ego zhene.
     -- Fiona i Garri podvezut Mekki. YA proslezhu za tem, chtoby oni zahvatili
i vas, no, eto samo soboj razumeetsya, esli v mashine najdetsya mestechko.
     Mestechko v mashine nashlos'.
     V naznachennoe vremya oni podobrali menya i Mekki. Kak ya zametil, oni byli
chem-to ser'ezno ozabocheny.
     Za rulem sidel Garri. Fiona vse vremya  krutilas', chtoby pogovorit': ona
hotela soobshchit'  Vam  s  Mekki,  prichem  v  golose  ee zvuchala  nepoddel'naya
trevoga,  o tom,  chto  Duv  nanes  ej  uzhe  dva  vizita:  pervyj  --  ves'ma
druzhelyubnyj, a vtoroj -- ugrozhayushchij.
     -- Utrom s inspektorom bylo legko ladit', on o chem-to bezobidno boltal.
A posle obeda,  v samuyu zharu... --  ee peredernulo, --  priehav  v  mashine i
buduchi  sovershenno ustalym... fakticheski obvinil Garri v tom, chto on zadushil
etu parshivku.
     -- CHto? --  porazilas' Mekki. -- |to zhe smeshno.
     --  Vryad  li  Dun  dumaet tak,  -- mrachno zametil  Garri.  -- Inspektor
skazal,  chto  ona  byla   opredelenno  zadushena.  A  on  pokazyval  vam  moyu
fotografiyu, gde ya snyat vmeste s Gvozdichkoj?
     -- Da, -- skazali my s Mekki.
     -- |ta fotografiya yavno  uvelichena. On skazal mne, chto  hochet pogovorit'
so mnoj naedine, bez  Fiony, i pokazal mne uvelichennuyu  fotografiyu,  gde byl
tol'ko ya.  On  poprosil  menya podtverdit', chto ya snyat  v  svoih  sobstvennyh
solnechnyh ochkah. YA priznal eto. Zatem on sprosil menya, moj li na mne remen',
ya skazal, konechno. On obratil moe vnimanie na pryazhku, i ya otvetil, chto chuzhih
veshchej ya  ne  noshu. Posle etogo on pointeresovalsya avtoruchkoj na snimke, i  ya
byl vynuzhden soglasit'sya, chto ona tozhe moya...  on zagnal menya v ugol, i ya ne
mog ponyat', chto vse eto mozhet znachit'.
     Na mgnovenie on prervalsya, a zatem s podavlennym vidom prodolzhal:
     -- |tomu  trudno poverit', no vse, chto nashli ryadom s nej: ochki, remen',
ruchka, -- vse eto prinadlezhalo  mne. Ponyatiya ne imeyu, gde ee nashli, -- a Dun
po  kakim-to prichinam  mne  ob  etom ne skazal, --  no ya ne  znayu,  kak  oni
okazalis' tam. YA skazal Dunu,  chto ne videl etih veshchej uzhe bog znaet skol'ko
vremeni,  i  on otvetil, chto verit mne... Inspektor zhe predpolozhil, chto  oni
byli u Anzhely, chto, deskat', ya ostavil ih u nee.
     Garri smolk i bol'she na etu temu ne skazal ni slova.
     -- Dun  potreboval  tochno skazat',  gde  byl  Garri v  tot den',  kogda
propala devushka, k tomu zhe  on  zametil, chto, vozmozhno, emu pridetsya vzyat' u
Garri otpechatki pal'cev,  -- v golose Fiony smeshalis' negodovanie i trevoga.
     -- On uveren, chto eto  ya ubil ee,  --  skazal Garri. -- |to  sovershenno
ochevidno.
     -- |to  prosto smeshno,  --  opyat' skazala  Mekki. -- Ved' on zhe tebya ne
znaet.
     -- Gde zhe vy v konechnom  schete  byli v tot den'? -- sprosil ya. -- U vas
zhe mozhet byt' prekrasnoe alibi.
     -- Mozhet byt', -- otozvalsya Garri. -- No ya ne  pomnyu gde. Razve mozhno s
opredelennost'yu skazat', chto ty delal vo vtornik dnem na vtoroj nedele  iyunya
proshlogo goda?
     -- S opredelennost'yu vryad li, -- soglasilsya ya.
     -- Esli by eto sluchilos' na tret'ej  nedele,  -- skazal Garri, --  to u
menya  bylo  by  alibi.  My  byli na  skachkah  v  |skote. Korolevskie skachki.
Sobiraetsya vsya znat'.
     --  U nas  est' zapisnaya knizhka-kalendar', gde ya fiksiruyu vse vazhnejshie
sobytiya  i vstrechi.  YA prosmotrela  zapisi  za proshlyj  god.  Nikakih pomet,
otnosyashchihsya k etomu vtoromu  vtorniku. Nikto nz  nas ne pomnit, chto my togda
delali.
     -- Mozhet byt', rabotali, s kem-nibud' vstrechalis'? -- predpolozhil ya.
     Garri  i Fiona v odin golos otvetili, chto net. Fiona,  hot' i  yavlyalas'
chlenom  neskol'kih   blagotvoritel'nyh  komitetov,  odnako  v  tot   den'  v
zasedaniyah ne  uchastvovala.  Garri, ch'e  sobstvennoe  sostoyanie ne  ustupaet
Fioni-nomu, v proshlom, kak soobshchil mne ran'she Trem'en, rabotal konsul'tantom
v preuspevayushchej  firme,  zanimayushchejsya proizvodstvom avtomobil'nyh  pokryshek.
Poluchiv nasledstvo, on ne brosil pribyl'nuyu rabotu konsul'tanta  i vremya  ot
vremeni  konsul'tiruet  drugie chastnye kompanii. Kakih-libo  konsul'tacij  v
iyune proshlogo goda on vspomnit' ne mozhet.
     -- V konce maya proshlogo goda my ezdili v Attokster na skachki, v kotoryh
na  Gvozdichke dolzhen byl vystupat' Nolan, -- s trevogoj  v golose zagovorila
Fiona. -- Anzhela  byla tam  i  uhazhivala  za loshad'yu.  Imenno  togda  analiz
pokazal nalichie v krovi loshadi teobromina i kofeina, i esli eto  dazhe ne ona
sama nakormila ee shokoladom, to razreshila eto sdelat'  komu-nibud'  drugomu.
Mozhet byt', eto bylo  halatnost'yu, Tak ili inache, Gvozdichka pobedila v svoem
zaezde, i  Anzhela vernulas' vmeste s loshad'yu v SHellerton.  Neskol'kimi dnyami
pozzhe my videlis' s  nej i vruchili dopolnitel'nyj  podarok -- nam nravilos',
kak ona prismatrivaet za loshad'yu. YA imeyu v vidu, chto  uspeh skakuna chastichno
zavisit ot  togo,  kak  za  nim uhazhivayut.  S  togo  vremeni  ya  bol'she  etu
neschastnuyu ne videla, vo vsyakom sluchae, ne mogu pripomnit'.
     -- I ya tozhe, -- dobavil Garri.
     Na  protyazhenii  vsego  dal'nejshego  puti v Sandaun  oni  vnov' i  vnov'
vozvrashchalis' k etoj teme, i  mne stalo  absolyutno yasno, chto, s togo  momenta
kak Dun pred®yavil dlya  opoznaniya  veshchi Garri, ni  o chem drugom oni  ne mogli
govorit'..
     -- Veroyatno, kto-to podbrosil eti veshchi, chtoby podozrenie palo na tvoego
muzha, -- bezradostno predpolozhila Mekki.
     Fiona soglasilas' s nej, no zametila, chto Dun tak ne dumaet.
     -- Dun uveren, chto eto nepredumyshlennoe ubijstvo.  YA sprosil, pochemu on
tak   dumaet.    Dun   otvetil,   chto    bol'shinstvo   sovershaemyh   ubijstv
nepredumyshlennye.  Bespoleznye.  On takzhe  dobavil,  chto te,  kto  sovershaet
nepredumyshlennye  ubijstva, nahodyas' v sil'nom volnenii, ostavlyayut  na meste
prestupleniya  svoi veshchi i sami ne znayut ob etom. YA zametil, chto ne mogu dazhe
pripomnit'  sluchaya, kogda by ya razgovarival s nej odin na  odin  -- tol'ko v
prisutstvii zheny. On  zhe  prosto  ustavilsya na menya,  yavno ne verya ni odnomu
moemu slovu. Skazhu vam otkrovenno, druz'ya, on lishaet menya prisutstviya duha.
     --  Uzhasno, --  voskliknula  Mekki. --  Beznravstvenno.   Garri, hot' i
staralsya sohranit'  tverdost' v golose,  byl yavno  ne v svoej tarelke  i vel
mashinu ochen' neakkuratno  --  to pritormazhival, to ryvkom nabiral  skorost'.
Fiona soobshchila,  chto  oni, buduchi  v  plohom nastroenii -- im  sejchas ne  do
razvlechenij,  dumali  otkazat'sya Ot poezdki v Sandaun, no potom soglasilis',
chto iz-za podozrenij Duna absurdno rushit' vse svoi plany.
     Podozreniya  zhe  inspektora,  tem  ne  menee,  dejstvovali  na nih  yavno
udruchayushche   i   vyvodili  iz   ravnovesiya.  Bol'no  bylo  smotret'na  gruppu
podavlennyh lyudej, s paradnoj ploshchadki nablyudayushchih za ceremonial'nym vyezdom
Gvozdichki, znamenitoj ohotnich'ej loshadi Fiony, pered nachalom skachek na  priz
Uilfreda Dzhonsona..
     Na sej raz, nadeyalis' oni, delo dolzhno obojtis' bez shokolada.
     Fiona  rasskazala Nolanu  ob obvineniyah Duna.  Nolan ne preminul tut zhe
zametit' Garri, chto teper' on  na svoej shee ispytaet vse prelesti podozreniya
v ubijstve i, mozhet byt', zadnij chislom pereocenit otnoshenie k nemu, Nolanu:
budet  bolee snishoditel'nym.  Garri  eto  ne ponravilos'. Pytayas' vyzhat' iz
svoego golosa hot' kakie-to druzheskie notki, on vozrazil, chto ego, Garri, ne
zastukali s mertvoj devushkoj, lezhashchej na kovre u ego nog.
     -- Pozhivem -- uvidim, -- progrohotal Nolan.
     -- Nolan! -- ne udivilas' ih razgovoru Fiona. --  I  vse vy, prekratite
govorit' ob etom. Nolan!  pereklyuchi  svoi mozgi na predstoyashchij zaezd. Garri,
ni  slova bol'she  ob etoj  chertovoj  devke! Vse uladitsya.  Nam  nuzhno tol'ko
proyavit' terpenie. "
     Garri nezhno, no kak-to unylo posmotrel na zhenu i  cherez ee plecho uvidel
menya. V  ego glazah ya zametil kakoe-to dosele neznakomoe mne vyrazhenie. YA na
sekundu zadumalsya  i opredelil ego: strah,  mozhet byt', dazhe legkij namek na
strah,  no v prisutstvii ego somnenij ne bylo. Do  sego momenta  imya Garri i
ponyatie strah nikak  ne uvyazyvalis'  vmeste v moem soznanii, osobenno  posle
ego  muzhestvennogo povedeniya  v  zamerzshej  kanave  posle  toj avtomobil'noj
katastrofy.
     Mekki,  zamenyayushchaya  Trem'ena,  vypolnila vse  neobhodimye formal'nosti,
ubedilas',  chto  Nolan  uzhe v sedle, i  povela nashu chetverku  k  zritel'skim
tribunam  smotret' zaezdy. Ryadom  s nej shla Fiona.  Garri  plelsya v  hvoste,
zatem neozhidanno poravnyalsya so mnoj.
     --  Mne  nado  vam koe-chto  skazat',  --  prolepetal on,  --  no  ne  v
prisutstvii Fiony.
     -- Vykladyvajte.
     On bystro oglyanulsya po storonam, proveryaya, chto nas nikto ne slyshit.
     -- Dun skazal... o bozhe... on skazal, chto, kogda ona umerla, na  nej ne
bylo nikakoj odezhdy.
     -- CHas ot chasu ne legche, Garri. -- YA zametil, chto stoyu s otkrytym rtom,
i, smutivshis', zakryl ego.
     -- Ne znayu, chto mne delat'.
     -- Absolyutno nichego.
     -- Dun sprashival, chto ya delal tam bez bryuchnogo remnya.
     Golos ego drozhal.
     -- Nevinovnyh ne priznayut vinovnymi, -- vozrazil ya.
     -- O, da, no vy zhe znaete...
     -- No ne na osnovanij takih neubeditel'nyh ulik.
     -- YA ne  byl v  sostoyanii rasskazat' Fione. YA imeyu  v  vidu, nam vsegda
bylo horosho  vmeste,  no  ona mozhet  v konechnom itoge nachat' somnevat'sya... 
CHestno skazhu: ya etogo ne vynesu.
     My  podoshli  k  tribunam  i  podnyalis'.  Garri  molchal,  pogruzhennyj  v
muchitel'nye razdum'ya,  i nikak ne reagiroval na hriplye  kriki  bukmekerov i
vozbuzhdennyj  ropot  sobravshihsya zritelej. Naezdniki kanterom  proskakali  k
startovym  dverkam.  Nolan  v  sedle  kashtanovogo muskulistogo  skakuna,  na
kotorom. Fiona  vsyu  osen'  vyezzhala na ohotu, vyglyadel,  kak  obychno, ochen'
professional'no. Gvozdichka, ob®yasnila  mne Mekki,  neobychnoe zhivotnoe -- dlya
Fiony eta loshad' bol'she podruga, chem sobstvennost'. Gvozdichka progarcevala k
startu -- v etom godu ona vpervye uchastvovala  v zabegah ohotnich'ih  loshadej
vesennego  sezona i, kak  nadeyalsya Trem®en, dolzhna byla do iyulya pobedit' tri
idi chetyre raza.
     Neozhidanno k nam  priblizilas' koroten'kaya neskladnaya figura! L'yuis. On
soobshchil, chto edva uspel priehat'  k nachalu skachek,,  i pointeresovalsya, byli
li  kakie-nibud'  soobshcheniya  iz zhokej  - kluba otnositel'no  uchastiya  v  nih
Nolana.
     -- Ni slova, -- otvetila Fiona. -- Skresti pal'cy, sglazish'..
     --  Esli by  oni sobiralis' tormoznut' ego,  -- rassuditel'no nachal on,
tyazhelo dysha, --  to navernyaka soobshchili by ob etom, po krajnej mere, segodnya;
vidimo, eti greba-nye zadnicy otvyazalis' ot nego.
     -- Bratskaya lyubov', -- s®yazvila Fiona.
     -- On mne  dolzhen, --  mrachno ryavknul on, i po etomu" ego ryku netrudno
bylo ponyat', kakoj dolg on imel v vidu.
     Dazhe esli ran'she nekotorye ne hoteli verit' pokazaniyam Garri v sude nad
Nolanom, to teper', podumal ya, vsem vse stalo yasno.
     -- I ty sobiraesh'sya poluchit' etot dolzhok?  -- s yavnym sarkazmom sprosil
Garri.
     -- Blagodarya tebe, net, -- rezko otvetil L'yuis.
     --  Lzhesvidetel'stvo  -- eto  ne moj  profil'. L'yuis  ulybnulsya  kak-to
po-zmeinomu, kazalos', izo rta vot-vot vypolzet zhalo.
     --  YA, --  skazal  on, --  sredi  vseh,  pi-Pi  na vas,  okazalsya samym
talantlivym akterom.
     U Fiony teper' uzhe ne ostavalos' somnenij v  tom, chto v tot vecher L'yuis
byl ne  nastol'ko p'yan i prekrasno videl, kak umerla Olimpiya. Na chistom lice
Mekki promel'knulo vyrazhenie  ploho skrytogo  ispuga.  Garri, kotoryj  i  do
etogo  vse  znal, otnessya  k priznaniyu  L'yuisa po-filosofski --  sejchas  ego
bol'she volnovala ugroza, navisshaya nad ego sobstvennoj sud'boj.
     
     L'yuis  okinul  menya  vzglyadom,  kotoryj  vryad  li  mozhno  bylo  nazvat'
druzhelyubnym, i pozhelal uznat', pochemu ya vse vremya okolachivayus' ryadom s nimi.
Nikto ne udostoil ego otvetom, v tom chisle i ya.
     --  Start  dan,  --  skazala  Fiona  bukval'no  za  dolyu   sekundy   do
oficial'nogo   ob®yavleniya  po  gromkogovoritelyu  i,  priniknuv  k   binoklyu,
kazalos', zabyla obo vsem na svete.
     -- YA zadal vam dolbanyj vopros, -- vnov' besceremonno  obratilsya ko mne
L'yuis.
     -- Vy sami znaete pochemu. -- YA byl pogloshchen skachkami. "
     -- No Trem'ena zhe zdes' net, -- ne unimalsya on.
     -- On poslal menya posmotret' Sandaun.
     Gvozdichku v zaezde  bylo legko uznavat'  -- beloe  pyatno na  kashtanovoj
morde, kotoroe ya  horosho zapomnil  po fotografii,  chetko  vidnelos'  v lyubom
rakurse,  v  kakom  by meste ippodroma  ni  nahodilis'  loshadi.  Sam ih  beg
pokazalsya mne bolee, medlennym, chem v zaezdah skakovyh  loshadej, kotorye mne
uzhe  dovelos'   uvidet'.  Bar'ery  vsadniki  preodolevali  kak-to   chereschur
obdumanno,  ne   spesha.  Odnako  eto   bylo  ne   sovsem  tak:  ya   vspomnil
preduprezhdenie Trem'ena  o  tom,  chto  eta trassa slozhna  dazhe  dlya skakovyh
loshadej  vysshego  klassa,  dlya  ohotnich'ih zhe  --  ser'eznejshee ispytanie na
prochnost'.
     "Ponablyudajte,  kak loshadi budut  preodolevat' sem' bar'erov s  dal'nej
storony  ippodroma, --  naputstvoval on menya pered  poezdkoj  syuda.  -- Esli
pervyj bar'er  vzyat udachno,  to i s  ostal'nymi ne budet problem. Promahnis'
mimo pervogo,  dopusti  oshibku,  poteryaj kontrol'  nad  loshad'yu  -- i mozhesh'
zabyt' o  pobede.  Nolan -- bol'shoj  master v  pravil'nom preodolenii  etogo
pervogo bar'era".
     YA vnimatel'no  nablyudal  za  hodom  skachek. Gvozdichka  pereletela cherez
pervyj bar'er i cherez ostal'nye shest' s dal'nej storony ippodroma bez osobyh
usilij, vyigryvaya korpus, otdelyayushchij ee ot presledovatelej.
     "Net  nichego luchshe  Ippodroma  dlya  skachek  ohotnich'ih  loshadej,  chtoby
nauchit' ih brat' bar'ery,  -- skazal mne  eshche  togda Trem'en. -- Beda v tom,
chto ohotnich'i loshadi ne tak rezvy i ne. mogut nabirat' neobhodimuyu skorost'.
Vprochem, Gvozdichka  neploha,  iz nee  vyjdet  tolk. V  svoe  vremya ohotnich'ya
loshad' Okso zavoevala dazhe priz Grand neshnl".
     S  ne  men'shim  uspehom Gvozdichka  proshla,  i  vtoroj  krug,  prodolzhaya
vyigryvat'  korpus,  i  u povorota pered  tret'im bar'erom,  pered  finishem,
kotoryj vse  nazyvali prud-bar'erom, poskol'ku za nim nahodilas' vechno syraya
yama, porosshaya kustarnikom. i kamyshom, napruzhini-las', gotovyas'  k ocherednomu
pryzhku.
     -- Davaj zhe, davaj,  -- voskliknula Fiona; napryazheniyu ee,  kazalos', ne
bylo predela. -- Dorogusha, prygaj.
     Dorogusha,  slovno uslyshav  ee,  vzmetnulas'  vverh, i  beloe  pyatno  na
kashtanovom  fone  mel'knulo pryamo  pered  nashimi glazami  i  vnov'  ischezlo.
Predposlednij bar'er byl raspolozhen na vozvyshennosti.
     "Ochen' mnogo loshadej  proigryvayut imenno  na  pod®eme,  -- pouchal  menya
pered poezdkoj Trem'en.  -- Vot gde nuzhna vynoslivost', umenie  mobilizovat'
vnutrennie rezervy. Tol'ko loshad', u kotoroj ostayutsya sily na rezvyj brosok,
imeet shansy na pobedu. Takoj  zhe slozhnyj  ippodrom i v  CHeltenheme. Tam tozhe
situaciya  menyaetsya'samym  dramaticheskim obrazom  posle  poslednego  bar'era.
Ustavshie loshadi ele peredvigayut nogi".
     Bez  osobyh  usilij loshad'  Fiony  pereskochila  i  cherez  predposlednij
bar'er, odnako Nolanu ne udalos' otorvat'sya ot svoego presledovatelya.
     -- |to nevynosimo, -- sheptala Fiona.
     Mekki otlozhila binokl' i, mashinal'no vodya pal'cem po lbu, nablyudala  za
finishem.
     Skachki, i  ne  bolee togo, podumal ya; chto oni  znachat dlya lyudej?  I sam
nashel kakoj-to vyazkij otvet: nu, napisal ya roman, kakoe znachenie, imeet  to,
vyigraet  on  ili proigraet, vyrazhayas' konnosportivnym yazykom? Net, vse-taki
imeet znachenie -- ved' ya  pestoval svoe detishche, vkladyval v nego svoyu  dushu,
zatrachival usiliya. To zhe  samoe mozhno skazat'  i  o Trem'ene  s  Mekki. Inoj
ob®ekt -- loshadi, skachki, a tak vse lezhit v odnoj ploskosti.
     Presledovatel' Nolana  sokratil  distanciyu  pri  podhode  k  poslednemu
bar'eru.
     -- O net, -- zastonala Fiona, opuskaya binokl'. -- Podnazhmi, Nolan.
     Gvozdichka  sdelala effektnyj pryzhok, odnako s chrezmerno bol'shim zazorom
mezhdu tulovishchem  i verhnej perekladinoj bar'era, poteryav v vozduhe neskol'ko
dragocennyh sekund. Sopernik Nolana,  poslav svoego skakuna po bolee pologoj
traektorii, prizemlilsya pervym i vyrvalsya, vpered.
     -- Proklyat'e, --  vydohnul Garri.
     Fiona hranila molchanie, primiryayas' s porazheniem.
     Odnako  Nolan ne sobiralsya proigryvat'. Vklyuchiv na polnuyu moshchnost'  vse
svoi agressivnye instinkty, prignuvshis' k holke Gvozdichki, on skakal, slovno
demon, zaryazhaya loshad' svoej energiej, kotoruyu nevozmozhno bylo ne vosprinyat'.
Dvazhdy vzmetnulas' i opustilas' ego tyazhelaya ruka, derzhashchaya hlyst. Gvozdichka,
budto  ej  dali  napit'sya  zhivoj  vody, vstrepenulas', otkazalas' ot  svoego
prezhnego namereniya  zamedlit'  beg  i vnov' vklyuchilas'  v  bor'bu. ZHokej  na
lidere, schitaya, chto  srazhenievyigrano,  osadil svoego skakuna slishkom  rano.
Gvozdichka  rezvym broskom  dostala ego,  i  ee  morda  pervoj  ochutilas'  za
finishnym stolbom. Publika privetstvennymi vozglasami pozdravlyala pobeditelej
--  vsadnika  i loshad';  "  istinnyh  bojcov,  kotorye nikogda  ne  sdayutsya,
favoritov.  Imenno  Nolan, eto  ya videl sobstvennymi glazami, vyigral zabeg.
Nolan,  a  ne  loshad'.  Ego sposobnosti. Sila ego lichnosti,  stimulirovavshaya
Gvozdichku. Blagodarya Nolanu ya prishel k ponimaniyu toj  istiny,  chto v skachkah
malo tol'ko besstrashiya i umeniya  horosho derzhat'sya v sedle. Malo takticheskogo
zamysla, malo nalichiya opyta, malo chestolyubiya. Pobeda v skachkah, tak zhe kak i
vyzhivanie, opredelyaetsya psihologicheskim nastroem.
     Pa fone likuyushchej Fiony  vse  my vyglyadeli  izmuchennymi, vydohshimisya,  s
nezdorovym  bleskom  v  glazah.  Vmeste s Mekki  ona  ustremilas'  vstrechat'
vozvrashchayushchihsya pobeditelej. Garri, L'yuis i ya sledovali v kil'vatere.
     -- Nolan -- genij, -- skazal Garri.
     --  |tot  dolbanyj  zhokej,  ego  sopernik, prosto-naprosto podaril  emu
pobedu, -- vozrazil L'yuis.
     Nikogda je strojte predpolozhenij,. podumal ya, vspomniv Duna. Nikogda ne
predpolagajte, chto vy oderzhite pobedu, do teh por poka vyigrysh ne okazhetsya u
vas v rukah.
     Sam zhe  Dun  yavno  stroil predpolozheniya, prodolzhal ya  svoi razmyshleniya.
Nesmotrya  na  sobstvennye  predosterezheniya.  Vo   vsyakom  sluchae,   mne  tak
pokazalos'.
     My vse otpravilis' v bar,  chtoby vypit' za pobedu.  CHto kasaetsya Mekki,
ona  predpochla  imbirnyj el',  Garri zhe  zakazal  stol'  blizkoe ego  serdcu
shampanskoe.  Nolan  likoval v  ne  men'shej stepeni,  chem Fiona; L'yuis,  yavno
licemerya  i  tocha zub na Nolana, prisoedinilsya  k pozdravleniyam. YA, polagayu,
hot'  i uchastvoval v  chestvovanii  pobeditelya,  tem ne menee  vse zhe yavlyalsya
storonnim  nablyudatelem.  A  tem  vremenem,   poka  vse  my  shestero  veselo
ulybalis',  pautina,  v  kotoruyu  popalis'  dve molodye  zhenshchiny, prodolzhala
plestis'.
     My vozvratilis' v  SHellerton do togo, kak  Trem'en vervulsya iz CHepstou.
Fiona  vysadila Mekki  u vhoda na ee  polovinu  doma,  ya  zhe peshkom  obognul
usad'bu;  klyuchom,  kotoryj  mne dal  Trem'en, otkryl dver'  i  vklyuchil svet.
Razdul tleyushchie v kamine polen'ya, nalil nemnogo vina i oshchutil sebya v domashnej
obstanovke.
     Zvonok  v dver'  chernogo  hoda  vyvel  menya  iz sostoyaniya  komforta.  YA
podnyalsya i poshel  otkryvat' -- ponachalu ya dazhe  ne uznal stoyashchuyu peredo mnoj
zhenshchinu,  na lice  kotoroj  igrala  zastenchivaya,  voprositel'naya ulybka.  Ee
nel'zya bylo nazvat' durnushkoj,  vpolne simpatichnaya shatenka, no  chem-to ochen'
smushchennaya... ZHena Boba Uotsona,
     Ingrid.
     - -- Zahodite, -- s teplotoj v golose skazal ya, dovol'nyj, chto-vse-taki
uznal ee. -- No, krome menya, zdes' nikogo "net.
     -- YA dumala, mozhet byt', Mekki. Missis Vikers
     -- Ona na svoej polovine.
     -- O... Togda...
     Ona  ostorozhno  perestupila  cherez  porog,  i   ya,  posovetovav  ej  ne
stesnyat'sya,  provel ee v semejnuyu komnatu. Ee nervnoe napryazhenie ne spadalo,
ona dazhe ne prisela, a prodolzhala stoyat'.
     -- Bob ne znaet, chto ya zdes', -- trevozhno soobshchila ona.
     -- Ne bespokojtes'. Hotite vypit'?
     -- O net. Luchshe ne nado.
     Kazalos',  ee  chto-to  muchaet,  no  ona nikak ne  reshitsya  vyskazat'sya;
nakonec ona perelomila sebya i vypalila:
     --  Vy byli tak dobry ko  mne v tot vecher.  Bob schitaet,  chto vy spasli
menya ot obmorozheniya... i vospaleniya legkih. Otdali mne svoyu odezhdu. YA  etogo
nikogda ne zabudu. Nikogda.
     -- Vy vyglyadeli ochen' zamerzshej, --  skazal  ya. -- Vy  uvereny, chto  ne
hotite prisest'?
     --  Ot etogo  holoda ya byla na grani bolevogo shoka. --  Moe predlozhenie
sest'  ona  propustila  mimo  ushej.  --  YA  znala,  chto  vy  vot-vot  dolzhny
vernut'sya... YA  videla, kak pod®ehala mashina  missis Gudheven... Na samom-to
dele  ya  prishla, chtoby pogovorit' s vami. Mne  nuzhno  komu-to vyskazat'sya, a
vy... s vami ya chuvstvuyu sebya legko.
     -- Tak govorite zhe. YA slushayu.
     --  Anzhela Brikel, tak  zhe  kak  i  ya, byla  katolichkoj, -- vydala  ona
neozhidanno dlya menya.
     -- Neuzheli? -- |ta novost' nichego mne ne skazala. Ingrid kivnula.
     -- Mestnoe radio vchera vecherom soobshchilo, chto telo Anzhely bylo najdeno v
proshloe voskresen'e lesnikom v ugod'yah Kvillersedzha. Sobstvenno, o  nej bylo
skazano ochen' malo, govorili v osnovnom o hode rassledovaniya i tomu podobnyh
veshchah. Policiya  podozrevaet kakuyu-to gryaznuyu  igru. Gryaznaya igra  --  glupee
slov ne pridumaesh'!  Pochemu by  pryamo ne skazat', chto kto-to  ee ubil? Posle
togo kak ona ischezla v proshlom godu, missis Vi-kers poprosila menya razobrat'
v obshchezhitii ee pozhitki i otpravit' ih roditelyam. YA tak i sdelala.
     Ona smolkla i izuchayushche posmotrela na menya, zhelaya ubedit'sya, naskol'ko ya
vnikayu v smysl ee slov.
     --  A chto, -- sprosil  ya,  --  interesnogo vy  nashli v ee  veshchah?  Bylo
chto-nibud' takoe, chto vas nastorozhilo... v svyazi s ee smert'yu?
     Na lice Ingrid otrazilos' oblegchenie -- vidimo, ona  poverila v to, chto
ya ee ponyal.
     -- Nabor  dlya provedeniya samostoyatel'nogo analiza  na beremennost'. Ona
pol'zovalas' im. Ostalas' tol'ko pustaya korobka. YA ee vybrosila.



     Kogda  v  komnatu  voshel  Trem'en,  Ingrid  brosilas'  von,  kak  muha,
uvidevshaya seti pauka.
     -- CHto ej bylo nuzhno? -- udivilsya Trem'en ee stremitel'nomu begstvu. --
Vprochem, ona vsegda boyalas' menya. |takaya myshka.
     --  Ona  prihodila, chtoby  soobshchit' mne nechto  vazhnoe.  Ej kazhetsya, eto
dolzhny znat'  vse, --  zadumchivo otvetil ya. -- I ona rasschityvala, chto luchshe
menya rasskazat' obo vsem etom nikto ne smozhet.
     -- Na nee eto ochen' pohozhe. CHto zhe ona skazala?
     -- Ne isklyucheno, chto Anzhela Brikel byla beremenna.
     -- CHto? -- pustymi glazami ustavilsya na menya Trem'en. -- Beremenna? Kak
beremenna?
     YA  ob®yasnil  emu,  chto v  ee  veshchah  byl najden  nabor  dlya opredeleniya
beremennosti.
     --  Nikto  nikogda  ne kupit etu  shtuku,  ne  imeya  na  to  dostatochnyh
osnovanij, -- poyasnil ya.
     --  Dejstvitel'no,  s  vami  nel'zya  ne  soglasit'sya,  --  porazmysliv,
probasil Trem'en.
     -- Tem ne menee ya  dumayu, chto tol'ko u vas zdes' najdetsya ne menee dvuh
desyatkov muzhchin, da eshche bog znaet skol'ko vo vsem SHellertone, ne govorya  uzhe
o teh, kto voobshche imeet  kakoe-to otnoshenie k "kachkam, -- tak "chto bud'  ona
dazhe dvazhdy beremennoj i chto by Dun tam ni govoril o ee  kostyah -- nikto vam
ne  skazhet,  sootvetstvuet li eto dejstvitel'nosti, k ee smerti eto mozhet ne
imet' nikakogo otnosheniya.
     -- No ved' mozhet i imet'.
     -- Ingrid skazala, chto ona, byla katolichkoj.
     
     -- Katoliki protiv abortov.
     Na lice Trem'ena poyavilos' otsutstvuyushchee vyrazhenie.
     YA peremenil temu:.
     -- U Garri nepriyatnosti. Vy slyshali ob etom?
     -- Net. CHto za nepriyatnosti?
     YA  rasskazal  emu  ob  obvineniyah  inspektora  Duna,  a zaodno o pobede
Gvozdichki  i  o  priznanii L'yuisa, iz  kotorogo bolee ili  menee mozhno  bylo
sudit'  o  tom, chto on lzhesvidetel'stvoval. V svoyu  ochered', Trem'en  smeshal
sebe porciyu dzhina s tonikom, kotoroj by pozavidoval sam Gargantyua, i povedal
mne, chto u nego v CHepstou byl ochen' parshivyj den'.
     --  Odin iz moih skakunov  upal, drugoj naletel na bar'er  pered  samym
finishem i lishil menya pobedy,  kogda ona  fakticheski byla u menya v karmane. K
tomu zhe Sem eshche vybil sebe bol'shoj  palec, kotoryj  chertovski raspuh, i hotya
eto ne tak strashno,  on vpolne o-kej, odnako  do  sleduyushchego  chetverga ya ego
vypustit'  ne  smogu. A eto znachit, chto  na ponedel'nik mne  pridetsya iskat'
drugogo zhokeya. Vladel'cy zhe, skazhu vam  otkrovenno, podnyali takoj shum i voj,
chto  prishlos' stolknut' ih lbami,  inache  by mne samomu  prishlos' polezt' na
stenu.
     S etimi slovami on plyuhnulsya v kreslo, vytyanul nogi i ustavilsya na svoi
galoshi.
     --  Vy sobiraetes'  soobshchat' Dunu ob etom  analize na  beremennost'? --
nakonec podal Trem'en golos.
     -- g Polagayu, da. Ved' ob etom  mne skazala Ingrid, na  ee  sovesti eto
lezhit tyazhkim gruzom. Esli  ne skazhu ya, to ona  najdet  kogo-to drugogo,  kto
soobshchit ob etom v policiyu.
     -- |to ne luchshij variant dlya Garri, -- vzdohnul Trem'en.
     -- No i ne samyj hudshij.
     -- |to zayavlenie privneset motiv. Prisyazhnye veryat v motivy.
     
     -- Analiz na beremennost' vryad li posluzhit ishodnoj ulikoj, -- vozrazil
ya.  -- Ingrid  vybrosila  etu  pustuyu  medicinskuyu  Korobku, i  net  nikakih
dokazatel'stv, chto  ona voobshche sushchestvovala; nikto ne podtverdit, delala  li
Anzhela takoj analiz. Opredelennyh rezul'tatov net, nikto ne znaet, s kem ona
spala.
     -- ZHal', chto vy ne rodilis' advokatom.
     Nash razgovor byl prervan prihodom Mekki  i Perki-na,  kotorye zayavilis'
na tradicionnuyu vechernyuyu vypivku. Oni obmenyalis' mneniyami o skachkah, no dazhe
pobeda Gvozdichki ne smogla razveyat' navisshej nad vsemi toski.
     -- Anzhela byla  beremenna? -- pokachala  golovoj Mekki v oshelomlenii. --
Ona nichego ne govorila ob etom.
     --  Mozhet  byt',  ona  i  skazala  by,  okazhis'   analiz   stoprocentno
polozhitel'nym.  No  ona ne  byla v etom uverena,  kak  ya polagayu, --  skazal
Trem'en.
     --  CHudovishchnoe legkomyslie-- vmeshalsya  Perkin. -- |ta chertovka prinosit
nam odni  nepriyatnosti.  Mekki  v ee polozhenii sovershenno  ni k chemu vse eti
rasstrojstva i perezhivaniya. Mne eto sovsem ne nravitsya.
     ZHelaya polozhit' konec tyagostnomu dlya nee razgovoru, Mekki vzyala muzha pod
ruku. Razgovor  o beremennosti  ej  byl yavno  nepriyaten. Mne pokazalos', chto
podobnogo roda beseda Anzhele Brikel tozhe  mogla by okazat'sya v tyagost'. Vryad
li kto vzyal na sebya smelost' opredelit' eto tochno.
     Nashi razmyshleniya  byli prervany  neozhidannym  prihodom  Gareta, kotoryj
srazu zhe  nabrosilsya na menya s ideej o nashem predstoyashchem pohode.  Otkrovenno
govorya, ya  sovsem zabyl o moem  obeshchanii, chto, kak mne pokazalos', on  srazu
prochital na moem lice.
     -- Vy  zhe obeshchali nas  koe-chemu  nauchit',  --  razocharovanno  nachal on,
obrashchayas' ko mne. -- Razzhech' koster, naprimer.
     -- Gm, -- promychal ya. -- Sprosi otca.
     Trem'en vyslushal pros'bu syna otnositel'no kuska zemli ego vladenij, na
kotorom mozhno razbit' lager' i razzhech' koster,  i voprositel'no podnyal brov'
v moyu storonu.
     -- Vam i v samom dele ne len' svyazyvat'sya so vsem
     etim?
     -- Ved' ya zhe obeshchal. Hotya, mozhet byt', i neskol'ko
     oprometchivo.
     Garet bodro kivnul:
     -- Kokos, moj vernyj druzhok, budet k desyati.
     -- Fiona  prosila nas pod®ehat' utrom, chtoby vypit' za pobedu Gvozdichki
i podbodrit' Garri, -- vmeshalas' Mekki.
     -- No Dzhon obeshchal, --  vzvolnovanno voskliknul Garet.
     -- Polagayu, chto  Dzhon ne  obiditsya, esli ya  prinesu za  nego tebe  svoi
izvineniya, -- snishoditel'no ulybnulas' Mekki.
     Nashe  vyzhivanie nachalos'  s togo,,  chto v  voskresen'e  s  samogo  utra
zaryadil melkij dozhd' s izmoros'yu, perehodyashchej v sneg. Prekrasnaya  pogoda dlya
eksperimentov po vyzhivaniyu.
     Prezhde  chem nachalsya nash vyhod na  prirodu,  Trem'en,  sidya v  kuhne  za
utrennim kofe i glyadya na hmuroe temnoe nebo pasmurnogo  utra,  predlozhil mne
otkazat'sya ot nashej zatei.
     -- CHego radi vy potashchite moego syna bog znaet kuda?
     V konce  koncov  otec s synom soshlis' na tom, chto posle pervogo zhe chiha
my vse vernemsya domoj. Vskore priehal Kokos na svoem velosipede v sverkayushchem
zheltom plashche.
     Netrudno bylo ponyat', otkuda on poluchil svoe prozvishche. On stoyal posredi
kuhni,  s plashcha ego kapala voda, a kogda on skinul kapyushon, to  ego golova s
hoholkom volos srazu zhe stala  pohozhej na plod kokosovoj  pal'my.  (|tot ego
hohol nikogda ne lezhit pravil'no, vposledstvii ob®yasnil mne Garet. )
     Kokosu  bylo pochti pyatnadcat'. U nego  byli blestyashchie  smyshlenye glaza,
krupnyj  nos  i  gubastyj  rot;  cherty ego  yunosheskogo lica  eshche  ne  sovsem
opredelilis'. Eshche god ili dva, podumal ya, i on stanet nastoyashchim muzhchinoj.
     -- Za  yablochnym  sadom  est'  ogromnyj kusok  neispol'zuemoj  zemli, --
skazal Trem'en. -- Tam vy smozhete ustroit' svoj prival.
     -- No, papa... -- nachal vozrazhat' Garet.
     --  Prekrasnoe mesto, -- s ubezhdennost'yu v golose podderzhal ya Trem'ena.
-- U togo, kto obrechen na vyzhivanie, net vybora.
     Trem'en posmotrel na menya, zatem brosil vnimatel'nyj vzglyad na Gareta i
kivnul, kak by soglashayas' s sobstvennym mneniem.
     -- No fevral' ne  samyj luchshij mesyac dlya poiskov  propitaniya, -- zayavil
ya, -- poetomu, polagayu,  chto my ne budem krast' fazanov, a voz'mem koe-chto s
soboj  iz domu. Ne zabud'te zahvatit' perchatki i perochinnye nozhi. My vyhodim
cherez desyat' minut.
     Mal'chiki otpravilis'  gotovit'sya  k pohodu, a Trem'en sprosil menya, chto
ya, sobstvenno, sobirayus' s nimi delat'.
     --  Budem  stroit'  shalash,  -- otvetil ya,  --  razzhigat' koster, iskat'
propitanie  i gotovit' edu. Na segodnya, ya dumayu, etogo budet dostatochno. |to
im zapomnitsya nadolgo.
     -- Raz tak, to i zanimajtes' s nimi.
     -- Idet.
     Trem'en  vyshel k dveryam provodit'  nashu besstrashnuyu  ekspediciyu.  Krome
moego poyasnogo nabora dlya vyzhivaniya, nebol'shogo kolichestva edy  i perochinnyh
nozhej my nichego s soboj ne vzyali.
     Holodnyj morosyashchij dozhd'  so  snegom  bil nam v  glaza,  no mal'chiki ne
obrashchali na  nego vnimaniya. Otojdya ot doma, ya  kivnul na proshchanie Trem'enu i
pospeshil za Garetom. My vyshli cherez kalitku v stene, proshli pustynnym sadom,
ochutilis' u drugoj  kalitki,  minovav kotoruyu okazalis' v yablonevom sadu, --
derev'ya  stoyali golye, -- zabralis' na pustosh', obnesennuyu  s  odnoj storony
kamennoj  stenoj" a  s drugoj  --  chahlymi  kustami  boyaryshnika. Vokrug  nas
rasstilalas' zanesennaya snegom pashnya -- vladeniya soseda Trem'ena.
     Garet  s otvrashcheniem osmotrelsya, v glazah Kokosa ya uvidel ispug, mne zhe
pokazalos',   luchshe   etogo  mesta,  kotoroe  rekomendoval   Trem'en,  i  ne
pridumaesh'. Ono ideal'no podhodilo dlya uroka vyzhivaniya.
     -- Prezhde vsego, -- nachal ya, -- neobhodimo postroit' naves dlya kostra.
     -- Razve mozhno  chto-libo zazhech'  v takoj dozhd'? -- kriticheski posmotrel
na menya Garet.
     
     -- Net, -- skazal Garet.
     -- Molodcy, - pohvalil ih ya. YA snyal s poyasa nabor dlya vyzhivaniya, dostal
gibkuyu pilu i vruchil ee Garetu.
     -- Po puti syuda my minovali po  krajnej  mere  chetyre vysohshie  yabloni.
Najdite  paru palochek, vstav'te ih v petlya na  koncah pily v spilite odnu iz
nih, prichem starajtes' brat' kak mozhno nizhe k zemle.
     Bukval'no  v tri  sekundy mal'chiki vnov' vospryanuli duhom i otpravilis'
vypolnyat' moe poruchenie. Prav byl Trem'en, nazyvaya eto mesto zabroshennym, --
dazhe  mne prishlos' potrudit'sya,  podyskivaya  stoyanku  dlya lagerya.  Pochva pod
nogami  byla  bledno-korichnevoj,  useyannoj  vysohshimi  steblyami  neskoshennoj
travy. Nastoyashchij oazis dlya vyzhivaniya.
     K   tomu  vremeni,   kogda  raskrasnevshiesya  i   zapyhavshiesya  mal'chiki
vozvratilis', volocha  za  soboj  svoyu  dobychu,  ya uspel vytashchit'  iz  ogrady
neskol'ko prorzhavevshih metallicheskih opor, nalomal vetok boyaryshnika i sobral
neskol'ko puchkov suhoj  travy. My sovershili  korotkuyu  hodku  v sad, narvali
steblej krapivy,  chtoby skrepit'  nashe ubezhishche,  i primerno  cherez  chas  uzhe
lyubovalis'  rezul'tatom svoego  truda -- naklonnym  navesom, vpolne  nadezhno
ukryvayushchim ogon' ot dozhdya.
     Zatem mal'chiki, no sobstvennoj iniciative soorudili iz vetok boyaryshnika
zagorodochku, zashchishchavshuyu  koster ot  bokovogo  dozhdya. Oni sami doshli do etogo
bez vsyakih moih na to ob®yasnenij.
     -- Prekrasno, --  skazal ya.  --  " Teper' nuzhno najti neskol'ko ploskih
kamnej, chtoby sdelat' osnovanie dlya kostra, -- u.  toj razlomannoj steny  ih
predostatochno. Tol'ko  ne  berite chereschur  syryh --  oni mogut tresnut' pri
nagrevanii.   Zatem  otpravimsya  na  poiski   chego-libo  suhogo,  chto  srazu
zagoritsya:  listochkov,  shchepochek,  v toj  slomannoj  teplice  tozhe  navernyaka
chto-nibud' najdetsya. Vse, chto razyshchete, polozhite  v karmany, chtoby sohranit'
suhim.  Kogda  my   naberem   dostatochnoe  kolichestvo   topliva,  nastrugaem
special'nyh  palochek  dlya  razzhiganiya  kostra. Nam takzhe  ponadobitsya  suhaya
drevesina, v  svoih  poiskah  obrashchajte i na  eto  vnimanie. Tashchite  syuda  i
vysohshie korov'i lepeshki, oni goryat podobno torfu.
     Eshche cherez chas raboty pod nashim navesom uzhe lezhali doski iz teplicy, gde
vyrashchivalis' ogurcy, i celaya kucha suhoj melkoj rastopki. Zatem ya pokazal im,
kakim obrazom sleduet  nastrugivat' mokrye palochki dlya razzhiganiya. Mal'chiki,
pol'zuyas' svoimi  nozhami, povtorili moj urok, prichem Garet sdelal eto bystro
i akkuratno, a Kokos provozilsya dovol'no dolgo.
     Nakonec  s pomoshch'yu spichek, ogarka  svechi, puchka  suhih list'ev, palochek
dlya  razzhiganiya,   dosok  iz  teplicy  (korov'ih  lepeshek  my  ne  nashli)  i
soputstvuyushchej udachi nam udalos' razzhech' prekrasnyj  yarkij ogonek sredi vsego
etogo nenast'ya. Lica mal'chikov prosvetleli,  kak budto sredi nochi neozhidanno
vzoshlo solnce.
     Skvoz' naves struilsya dymok. V svyazi s etim ya zametil, chto esli by  nam
prishlos'  zhit'  zdes' neskol'ko  mesyacev,  to  dym ot kostra mozhno  bylo  by
ispol'zovat' dlya kopcheniya myasa i  ryby.  Luchshe  vsego dlya kopcheniya  podhodit
drevesina  yabloni. Ot nee idet  osobyj aromat. Neploh  takzhe  i dub, pravda,
takogo aromata on ne daet.
     --  Zdes'  nevozmozhno prozhit'  neskol'ko mesyacev. --  Kokosu bylo  dazhe
trudno predstavit' sebe podobnoe.
     -- Ne vsegda svetilo solnce v SHCHervudskih lesah, -- otvetil ya.
     Podbrasyvaya  vetochki,  upavshie s yabloni,  my prinyalis' sooruzhat' shalash,
prichem v kachestve  osnovy kryshi  my vybrali  paru stvolov zasohshih derev'ev,
zakrepiv ih  mezhdu  dvumya zhivymi. Sverhu nabrosali  vetok mozhzhevel'nika; pol
nashego  shalasha my  vystlali  vetkami  zasohshih  rastenij, listvoj i  melkimi
such'yami.
     Na nashi  golovy, konechno, upalo neskol'ko kapel',  no vo vsem ostal'nom
my chuvstvovali sebya ves'ma komfortno.
     Uzhin, kogda my posle  vseh nashih  pravednyh trudov  sumeli  ego nakonec
prigotovit',  sostoyal iz  togo, chto nam udalos' dobyt' iz zabroshennogo sada:
neskol'kih puchkov dikoj petrushki, okopnika, zemlyanyh grush, neskol'kih vilkov
bryussel'skoj  kapusty  ("Br-r", -- probormotal Garret). i zelenogo salata iz
podorozhnika, shchavelya  i  oduvanchikov. (Snova  poslyshalsya  vozglas  "Br-r".  )
Lyutiki  v  salat  ya zapretil dobavlyat',  soobshchiv, chto eto  mozhet  privesti k
otravleniyu.  Nikogda  ne   esh'te  yadovityh  lyutikov,  naputstvoval  ya  svoih
uchenikov, bud'te blagodarny tomu, chto u nas pod rukoj, nashlis' oduvanchiki.
     Kokos naotrez otkazalsya dazhe smotret' na dozhdevyh chervej, kotoryh mozhno
bylo  by nakopat'  chertovu dyuzhinu. Moi pitomcy vmesto chervej  nabrosilis' na
prinesennuyu iz domu  kopchenuyu svinuyu grudinku, rezali ee kusochkami, a  zatem
podzharivali  v kostre  na  ochishchennyh  ot kory  i  zatochennyh  palochkah.  Oni
nastol'ko  progolodalis',  chto dazhe posle  grudinki dolgo obsasyvali sladkuyu
vnutrennyuyu  poverhnost' ochishchennoj  kory molodoj berezy. Kora molodoj berezy,
zametil ya, ochen' pitatel'na.  Garet uveril menya, chto kazhdoe moe slovo -- eto
dlya nih informaciya k dejstviyu.
     Iz  starogo  bachka u  vodootstojnika teplicy  my  nabrali  vspenivshejsya
dozhdevoj  vody  i vskipyatili ee v pustoj zhestyanke iz-pod  koka-koly, kotoruyu
Garet predusmotritel'no  zahvatil iz pomojnogo kontejnera v  SHellertone. Moe
predlozhenie svarit' kofe  iz  zharenyh kornej  oduvanchikov mal'chiki otvergli.
Oni  v  dva golosa  zayavili, chto  v  sleduyushchij nash pohod zahvatyat paketiki s
chaem.
     My sideli v  svoem ubezhishche nepodaleku ot kostra, veselo potreskivayushchego
na svoem kamennom osnovanii. Vse  bylo  s®edeno,  dozhd' nepreryvno stuchal po
nashej improvizirovannoj kryshe. |ksperiment yavno nado bylo zakanchivat'.
     -- Kak naschet togo, chtoby zdes' zanochevat'? -- sprosil ya.
     Na licah mal'chikov poyavilos' vyrazhenie uzhasa.
     -- Imeya ogon' i ukrytie, -- poyasnil ya, -- vy vyzhivete.
     -- ZHutko. holodno, -- zametil Garet. -- |to budet ne zhizn', a muchenie.
     -- Sovershenno verno.
     Voznikla neprodolzhitel'naya pauza, zatem Garet dobavil:
     -- Vyzhivanie -- eto ne takaya uzh veselaya shtuka, ne tak li?
     -- Kak pravilo, sovsem ne veselaya, -- soglasilsya ya.  -- Prosto problema
zhizni i smerti.
     -- A bud'  my blagorodnymi razbojnikami v  SHervud-skom lesu, za nami by
ohotilis' lyudi sherifa, -- nachal fantazirovat' Garet.
     -- Bylo by sovsem skverno, -- soglasilsya ya.
     Kokos  osmotrelsya, budto vokrug nas dejstvitel'no pryatalis'  vragi. Mne
pokazalos', chto ego dazhe peredernulo ot mysli o takoj vozmozhnosti.
     -- Nam  nel'zya ostavat'sya zdes' na noch'.  Zavtra utrom my dolzhny byt' v
shkole, -- zayavil on.
     Oblegchenie,  kotoroe  ya  prochital  na  ih  licah,  vyglyadelo  neskol'ko
komichno, i mne pokazalos', chto na sekundu-druguyu oni predstavili  sebya v eshche
bolee  drevnem  i zhestokom mire, gde  kazhdyj novyj den'  -- eto bor'ba,  gde
holod  i  golod  yavlyayutsya normoj  zhizni,  gde  na  kazhdom shagu  podsteregaet
opasnost'. V mire primitivnom,  zadolgo  do Robin Guda i  druidov, brodivshih
nekogda po  nizinam Berkshira, zadolgo do poyavleniya zakonov i vlasti, zadolgo
do  vozniknoveniya  plemen i voobshche  kakogo-libo  organizovannogo-obshchestva  s
prisushchim emu nalichiem  nravov  i  obychaev,  prav i obyazannostej. V mire, gde
vyzhivali tol'ko  sil'nye, a slabye pogibali, v mire, gde gospodstvoval  etot
neumolimyj zakon prirody.
     Kogda gustye tuchi nachali zavolakivat' i bez togo besprosvetnoe nebo, my
prinyalis' razbirat'  koster,  tleyushchie  goloveshki  zagasili  o  mokruyu travu,
ostavshiesya  suhie such'ya ot yablon' akkuratno  ulozhili  pod kamennoe osnovanie
kostra i tem zhe putem otpravilis' domoj.
     Vyjdya  iz  shalasha, Garet oglyanulsya i s  kakoj-to  zadumchivoj  grust'yu v
glazah posmotrel na nashe ubezhishche  i mertvoe kostrishche; tem ne menee  domoj, v
lono civilizacii, mal'chiki ustremilis' vpripryzhku i s gromkim gikan'em.
     --  Vse bylo velikolepno, -- podvel  itog Garet, probirayas' v dom cherez
dver' chernogo hoda,  -- a teper'  pora  prinyat'sya za piccu, za  dve piccy, a
vozmozhno, i za tri.
     Rassmeyavshis', ya  stashchil  s  sebya svoyu mnogostradal'nuyu lyzhnuyu kurtku i,
ostaviv svoih  yunyh druzej na  poroge  kuhni, napravilsya naslazhdat'sya teplom
semejnoj komnaty. Da ne tut-to  bylo -- v komnate ya obnaruzhil celoe  sonmishche
lichnostej,  prebyvayushchih v  sostoyanii sil'nejshej  depressii. Vse eti lichnosti
sideli  v kreslah  i yavno razmyshlyali  o  dnyah  gryadushchih,  prichem ih  vryad li
zabotila  problema  dobyvaniya  pishchi  nasushchnoj,  vse  ih  mysli  byli  zanyaty
nadvigayushchejsya bedoj.
     Garri, Fiona, Nolan, L'yuis, Perkin, Mekki i Trem'en sideli molcha, budto
obo vsem neobhodimom i vazhcom uzhe peregovorili.
     Celikom pogruzhennye v svoi  razdum'ya,  oni otneslis'  k. moemu  prihodu
kak-to otreshenno, budto  zayavilsya nezhdannyj gost' libo v ih lichnoj  tragedii
poyavilos' lishnee dejstvuyushchee lico.
     --  Ah,  eto vy... Dzhon, -- promolvil Trem'en, poshevelivshis' v kresle i
kak-budto chto-to pripominaya. -- Mal'chiki eshche zhivy?
     -- Bolee ili menee.
     YA  nalil sebe  moego  lyubimogo vina  i uselsya  na svobodnuyu  taburetku,
chuvstvuya sebya ne sovsem lovko sredi etih podavlennyh lyudej. Mne stalo  yasno,
chto teper' im izvestno vse to, chto znal ya, mozhet, dazhe i bol'she.
     -- No esli etogo ne sdelal Garri, to kto zhe? -- zadal vopros L'yuis.
     |tot vopros, vidimo, uzhe neodnokratno zvuchal  v  etoj  komnate, poetomu
nikto ne udostoil ego otvetom.
     -- Inspektor Dun najdet ubijcu, -- probormotal ya.
     -- On  i ne pytaetsya,  -- vozmutilas' Fiona. --  On uveren, chto vinovat
Garri, i ne ishchet nikogo drugogo. |to vozmutitel'no.
     Dokazatel'stva togo, chto Dun ostanovil svoj vybor tol'ko na Garri, byli
prervany gudkom  pod®ehavshego  avtomobilya. Takova  byla privychka  Sema YAgera
vozveshchat' o  svoem  pribytii.  On vletel  v  komnatu  v  sostoyanii  sil'nogo
negodovaniya.
     -- Trem'en, -- nachal on s poroga i vdrug rezko ostanovilsya,  uvidev vse
semejstvo v sbore. -- O! Vy vse zdes'.
     -- Po-moemu, ty sobiralsya otdohnut', -- podavlenno zametil Trem'en.
     -- Manal  ya etot chertov otdyh.  Stoilo mne prilech' i nachat'  zalizyvat'
rany,  kak  vy  mne  i  veleli, zayavilsya  etot  chertov policejskij. I eto  v
voskresnyj   den'!   Samyj  poslednij   pederast  imeet  pravo  otdohnut'  v
voskresen'e! I znaete, kakim  kuskom  der'ma  on v menya kinul? Vashi  chertovy
konyushennye devki  dolozhili emu, chto u menya byli shury-mury s etoj vashej, bud'
ona neladna, Anzheloj, kak bish' ee familiya, Brikel.
     Neprodolzhitel'noe molchanie,  povisshee v komnate posle etogo  zayavleniya,
nikak nel'zya bylo nazvat' nedoveriem.
     -- A ty krutil s nej? -- sprosil Trem'en.
     --  Ne v etom delo. YA ne  pomnyu ni o kakih  iyul'skih vtornikah proshlogo
goda.  A etot  priyatel' Dun sprashival  menya,  chto ya delal imenno v  odin  iz
vtornikov, kak  budto eto vozmozhno vspomnit'. Skazal, chto  vozilsya  na svoej
lodke.  Togda on pointeresovalsya, vedu li ya vahtennyj zhurnal i  zapisyvayu li
vremya.  Interesno, vser'ez  li on  eto sprashival? YA otvetil,  chto u menya net
nikakoj  zacepki,  chtoby  pripomnit' te  vremena.  Vozmozhno,  usmehnulsya  ya,
razvlekalsya s parochkoj ne ochen' priveredlivyh devic, no na moj yumor on nikak
ne  otreagiroval;  po-moemu, on ego nachisto lishen. V otvet Dun zayavil, chto v
podobnyh delah vsyakie smeshki neumestny.
     -- U nego samogo tri docheri,  -- poyasnil ya.  --  |to ubijstvo ego ochen'
obespokoilo.
     --  A chem ya  mogu  pomoch'  v  ego dolbanyh pristavaniyah? On zayavil, chto
dolzhen proverit' lyubuyu  vozmozhnost'; dolgo zhe emu pridetsya povozit'sya s etim
delom, dokapyvayas', komu i gde davala  |nzhi, ved' ona  ne upuskala ni odnogo
udobnogo sluchaya. Dazhe Bobu Uotsonu i to stroila glazki.
     -- Vryad  li by  ej  eto udalos'  iz-za Ingrid,  --  vmeshalas' Mekki. --
Vneshne Ingrid vyglyadit  krotkoj i dobrodushnoj, no vy  by posmotreli na  nee,
kogda ona v gneve.  Boba  Uotsona ona  postoyanno derzhit v  pole zreniya i  ne
doveryaet  ego  ni odnoj  devushke  iz nashih  konyushen. Somnevayus', chto  Anzhele
udalos' dobrat'sya do nego.
     --  Kto  eto mozhet znat'  navernyaka? --  mrachno vozrazil Sem.  -- Mozhno
vypit'? Koka-kolu?
     -- V holodil'nike na kuhne, -- soobshchil Perkin, dazhe ne poshevelivshis'.
     Sem kivnul,  vyshel  i vskore  vernulsya so  stakanom  v ruke. Za  nim  v
komnatu vvalilis' Garet i Kokos, kotorye srazu zatoropilis' k  mikrovolnovoj
plite podogrevat' sebe piccu.
     Posmotrev na edu, Trem'en voprositel'no podnyal brovi.
     -- My umiraem ot goloda, -- nachal ob®yasnyat' ego mladshij syn. -- Segodnya
nam  prishlos' pitat'sya koreshkami,  berezovoj koroj, oduvanchikami  i vpolne v
zdravom ume zhit' v SHervudskom lesu v ozhidanii soldat sherifa.
     -- O chem eto ty? -- Sem yavno byl sbit s tolku.
     -- Vyzhivanie -- eto slozhnaya problema, -- otvetil Garet.
     On proshestvoval k pis'mennomu stolu, vzyal "Dikuyu mestnost'" i vruchil ee
Semu.
     -- |tu knigu napisal Dzhon,  -- ob®yasnil on, -- kak, vprochem, i eshche pyat'
podobnyh. Vot  my  i proveryaem eto na praktike -- stroim  shalashi,  razzhigaem
koster, gotovim pishchu iz podnozhnogo korma, kipyatim dozhdevuyu vodu dlya pit'ya.
     --  .  A pri  chem zdes' SHervudskij les? -- rastyagivaya slova i ulybayas',
sprosil  Garri, hotya po  ego vneshnosti  bylo  vidno,  chto napryazhenie ego  ne
otpuskalo.
     -- Holod  i golod -- eto ladno, no za derev'yami mogli  pryatat'sya vragi,
-- ob®yasnil Kokos.
     -- |-e... -- protyanul Sem.
     Izumlennyj Trem'en povedal sobravshimsya o nashej zatee i ee blagopoluchnoj
realizacii.
     
     -- Uchite ih cenit' domashnij uyut. -- Guby Trem'ena skrivilis' v ulybke.
     -- V  sleduyushchij raz, -- pointeresovalsya Kokos, -- ne zahvatit' li nam s
soboj luki so strelami?
     -- Dlya chego? -- peresprosil Perkin.
     -- Estestvenno, dlya togo chtoby perestrelyat' voinov sherifa.
     -- A kakimi glazami ty smotrel by  na viselicu v Nottingeme? -- sprosil
Trem'en.  -- Luchshe  uzh stebli i list'ya  oduvanchika. --  On  brosil vzglyad na
menya:
     -- Sleduyushchaya ekspediciya  tozhe  planiruetsya?  Ne  dav  mne  sobrat'sya  s
myslyami, Garet otvetil:
     -- Da, -- i posle nekotoroj pauzy dobavil: -- Segodnyashnyaya nasha progulka
byla yavno ne uveselitel'nym  meropriyatiem, no koe-chemu my  nauchilis'.  YA  ne
otkazalsya by eto  povtorit'.  Okazyvaetsya,  ya  smogu vyzhit'  i v holod,  i v
dozhd'... ya ni o chem ne sozhaleyu, vot i ves' moj k vam•razgovor.
     --  Neploho  skazano,  --  iskrenne  voskliknula  Fiona. --  Garet,  ty
zamechatel'nyj paren'.
     Emu  neskol'ko  pol'stila takaya pohvala, mne zhe  ona  pokazalas' vpolne
zasluzhennoj.
     -- Kakovy zhe vashi dal'nejshie plany? -- sprosil Trem'en.
     -- V sleduyushchee  voskresen'e, -- otvetil ya, -- my mogli by sovershit' eshche
odnu vylazku i ispytat' sebya v chem-nibud' inom.
     -- Interesno, v chem?
     -- Poka eshche ne znayu.
     Moego  neopredelennogo  obeshchaniya  hvatilo  na to, chtoby mal'chiki  vnov'
ubezhali  na kuhnyu za ocherednoj porciej piccy, a Sem uglubilsya  v moyu knigu o
vyzhivanii, po  mere chteniya kotoroj delal  zamechaniya, chto  moi lovushki bol'she
podhodyat dlya lyudej, chem dlya Olenej.
     -- Ubijstvo olenya v SHervudskom lesu karalos' petlej, -- zametil Garri.
     --  Lovushki nuzhno stavit' akkuratno, ubedivshis', chto za  toboj nikto ne
podglyadyvaet, -- soglasilsya ya s Garri.
     --  Zachem  vy uchite etomu  Gareta?  -- nedruzhelyubno  sprosil  Nolan  iz
glubiny svoego kresla. -- CHego vy dobivaetes'? Zvaniya supermena?
     --  Mnoyu rukovodit  tol'ko smirenie,  -- bez  vsyakoj  ironii  v  golose
otvetil ya.
     -- Prosto paj-mal'chik, -- sarkasticheski vozrazil Nolan, dobaviv v svoej
manere parochku nepristojnostej. -- Vstretilsya by ya s toboj na skachkah.
     -- YA  by tozhe hotel na  eto posmotret'. -- V  golose Trem'ena poyavilas'
kakaya-to myagkost' i  dushevnost'.  On sdelal vid, chto  prinyal nash razgovor za
chistuyu monetu. -- My  sdelaem zayavku na razreshenie vashego uchastiya v skachkah,
Dzhon.
     Nikto  iz  prisutstvovavshih  nikak  ne otreagiroval  na  eto  zayavlenie
Trem'ena.  Nolan  zhe yavno prinyal vyzov.  "YA  ponyal, chto emu ne po nutru dazhe
Slova, skazannye vpolu-shutku. Svoih pozicij on ne zhelal ustupat' nikomu.
     Utro  sleduyushchego   dnya   zastalo  Di-Di  nad  naborom  dlya  opredeleniya
beremennosti. V  ee glazah stoyali  slezy,  no, kak mne  pokazalos', ne slezy
sochuvstviya, a slezy zavisti.
     V ponedel'nik vnov'  na  poroge doma  poyavilsya Dun  --  emu trebovalos'
uznat', v kakih zabegah vyigryvala Gvozdichka i na kakih iz nih prisutstvoval
Garri.
     --  Mister Gudheven?  --  gulko  peresprosil  Trem'en.  --  |ta  loshad'
prinadlezhit missis Gudheven.
     -- Da, ser, no v medal'one pokojnoj byla fotografiya mistera Gudhevena.
     -- Snimok byl sdelan radi loshadi, --  vozrazil  Tre-m'en. -- Ved' ya  zhe
govoril vam ob etom.
     -- Da,  ser, -- suho soglasilsya Dun, -- a teper' pogovorim  ob alibi na
te dni...
     Podavlyaya  kipevshij  v  nem  gnev,  Trem'en  v  zadumchivosti  prosmotrel
formulyary i s polnoj opredelennost'yu  otvetil, chto bez  Fiony  Garri  ni  na
odnih skachkah ne bylo.
     -- A v poslednyuyu subbotu aprelya? -- lukavo sprosil Dun.
     -- CHto? -- vnov' utknulsya v  svoi knigi Trem'en. -- A  v etot den'  chto
proizoshlo?
     -- Vash glavnyj soprovozhdayushchij konyuh  skazal, chto missis Gudheven v  tot
den' svalilas' s vospaleniem legkih. On pomnit  ee  slova, skazannye potom v
Stratfor-de, kogda ee loshad' vyigrala v zaezde,  no zatem byla lishena titula
pobeditelya  iz-za polozhitel'nogo analiza na stimulyatory, chto  ona vse  ravno
dovol'na, poskol'ku ne videla pobednogo zaezda v Attokstere.
     Trem'en vosprinyal etu informaciyu, ne proroniv ni slova.
     -- Beli mister Gudheven otpravilsya v Attokster odin, -- rassuzhdal  Dun,
-- a missis Gudheven ostalas' doma, prikovannaya bolezn'yu k posteli...
     -- Vy v samom dele ne predstavlyaete real'no, o chem tolkuete, -- perebil
ego Trem'en. -- Anzhela Brnkel otvechala za loshad'.  I ona ne mogla prosto tak
voe brosit'  i ujti. Syuda zhe ona vernulas' vmeste s loshad'yu v nashem furgone.
Esli by eto bylo ne tak, to ya v lyubom sluchae  uznal by ob  etom i nakazal ee
za halatnost'.
     -- No  iz  slov  vashego  glavnogo  soprovozhdayushchego konyuha,  ser,  --  s
ubijstvennymi intonaciyami svoim pevuchim golosom povedal Dun, -- ya ponyal, chto
im  prishlos' zhdat' Anzhelu  Brikel  v tot  den'  v Attokstere, poskol'ku  ona
kuda-to isparilas' i ee  ne mogli  najti,  a  vse uzhe  byli gotovy k ot®ezdu
domoj.  Ona ostavila loshad' bez prismotra, ser.  Vash glavnyj  soprovozhdayushchij
konyuh reshil podozhdat' ee eshche polchasa, i tol'ko togda ona yavilas',  prichem ne
ob®yasnila, gde otsutstvovala.
     -- Nichego podobnogo ya ne pomnyu, -- suho zametil Trem'en.
     -- Net somneniya v tom,  chto oni ne zahoteli vas trevozhit', ser. V konce
koncov, ved' nikakogo vreda prichineno ne bylo... ili ya oshibayus'?
     Dun otvesil odin iz  svoih izlyublennyh  molchalivyh poklonov, v  kotorom
dazhe  pri  nalichii  minimal'nogo  voobrazheniya  ugadyvalas'  ego  bezuslovnaya
uverennost' v vinovnosti Garri.
     -- Na ippodrome ni u kogo ne mozhet byt' nikakih  sekretov i lichnyh del,
-- zayavil Trem'en, yavno neskol'ko licemerya. -- Ni odnomu iz vashih  namekov ya
ne veryu.
     --  Anzhela Brikel umerla cherez shest' nedel' posle etogo, -- skazal Dun,
-- i za eto vremya ona uspela vospol'zovat'sya naborom dlya opredeleniya nalichiya
beremennosti.
     --  Prekratite, --  ne  vyderzhal  Trem'en.  -- |ti vashi  insinuacii  iz
razryada  gnusnejshih.  Oni  napravleny   protiv  dostojnogo,  intelligentnogo
muzhchiny, lyubyashchego svoyu zhenu.
     -- Dostojnye, intelligentnye muzhchiny, lyubyashchie svoih zhen, ser,  takzhe ne
zastrahovany na sto procentov ot vnezapnogo poryva strasti.
     --  -- Zdes'  vy oshibaetes', -- upryamo vozrazil  Trem'en. Dun brosil na
nego dolgij  vnimatel'nyj  vzglyad, za tem perevel ego na menya. - [  -- A chto
dumaete vy, ser?
     -- YA ne dumayu, chto mister Gudheven chto-libo sovershil.
     -- Vashe zaklyuchenie osnovyvaetsya na desyati dnyah znakomstva?
     -- Da. Vprochem, uzhe  na  dvenadcati dnyah. Dun dolgo o chem-to razmyshlyal,
zatem medlenno sprosil menya:
     --  Lichno  vy  imeete  kakoe-libo  mnenie  otnositel'no  togo, kto ubil
devushku? Moj vopros kasaetsya tol'ko vashih oshchushchenij, ser, poskol'ku, polagayu,
chto esli by vy imeli na etot  schet  tverdoe mnenie, to, nesomnenno, soobshchili
by ego mne, ne tak li? -
     -- Nesomnenno. No nikakih oshchushchenij libo intuitivnyh dogadok u menya net,
krome  razve  togo, chto, ya polagayu, eto sdelal kto-to,  ne svyazannyj s etimi
konyushnyami.
     . -- Ona rabotala zdes', -- suho napomnil  Dun.  -- Bol'shinstvo ubijstv
tak ili inache svyazany s mestom prozhivaniya.
     On vnov' dolgo i mnogoznachitel'no smotrel na menya, zatem prodolzhil svoyu
mysl':
     -- Vasha loyal'nost'  po otnoshenii k zdeshnim obitatelyam, ser,  delaet vam
chest', no  lichno ya  sozhaleyu  ob  etom. V etom dome vy  edinstvennyj muzhchina,
kotorogo nikak nel'zya privyazat' k ubijstvu  devushki, i ya by s  udovol'stviem
vyslushal vas,  odnako  tol'ko pri  tom uslovii, chto  vy budete nazyvat' veshchi
svoimi imenami i zrit' v koren'. Vy ponyali, moyu mysl'?
     -- Vpolne, -- otvetil ya, hotya byl neskol'ko udivlen.
     -- A  vy sprashivali mistera Gudhevena o tom dne, kogda on otpravilsya na
skachki  odin,  bez  zheny?  --  trebovatel'nym  golosom  prerval  nashu besedu
Trem'en.
     Dun kivnul.
     --  On  otricaet,  chto  v tot  den'  proizoshlo  chto-libo  iz  ryada  von
vyhodyashchee. No v ego polozhenii eto vpolne estestvenno...
     -- Ne zhelayu bol'she  vozvrashchat'sya k etoj teme, -- otrezal Trem'en. -- Vy
nagromozdili zdes' celuyu kuchu vzdora.
     --  Lichnye  veshchi  mistera  Gudhevena  byli najdeny  v  neposredstvennoj
blizosti  ot ubitoj, -- flegmatichno zametil Dun.  -- Plyus k  tomu ona nosila
ego fotografiyu -- a eto uzhe. ne vzdor.
     Posle etogo  mrachnogo  napominaniya  v  absolyutnejshej  tishine Dun  molcha
retirovalsya;  Trem'en zhe, ochen' vzvolnovannyj, zayavil, chto nameren poehat' v
pomest'e Gudhet venov, chtoby kak-to ih uspokoit'.
     Trem'en, vidimo,  eshche ne uspel dobrat'sya  do  nih, poskol'ku  pozvonila
Fiona. Trubku snyal ya
     -- Di-Di, soslavshis' na nedomoganie, uzhe ushla.
     -- Dzhon! -- voskliknula ona.  -- Gde Trem'en? Dun derzhit put' k  vashemu
domu.
     -- O  bozhe. Vy ne predstavlyaete, kak vse  eto uzhasno! Dun schitaet... On
govorit...
     -- Dun uzhe posetil nas i obo vsem rasskazal.
     -- |tot inspektor podoben bul'dogu,  --  ee golos dro zhal ot volneniya i
otchayaniya. -- Garri sil'nyj, no etot... etot ognevoj val smetet i ego.
     --  On otchayanno boitsya, chto  vy nachnete somnevat'sya v ego nevinovnosti,
-- predupredil ya.
     -- CHto? -- porazilas' ona. -- Nikogda. Ni na minutu.
     -- Togda ubedite ego v etom.
     -- Razumeetsya, -- ona sdelala nebol'shuyu pauzu. -- Kto eto sdelal, Dzhon?
     -- Ne znayu.
     
     Okazyvaetsya, moya persona byla temoj diskussii. Strannoe chuvstvo.
     -- Vozmozhno, pravda budet ne ochen' priyatnoj, -- otvetil ya.
     --  Oh,  --  v ee  krike  ya ulovil  notki togo,  chto  ona  ne polnost'yu
otvergaet versiyu Duna. -- Dzhon... spasite nas vseh.
     Ne dozhidayas' otveta, Fiona povesila  trubku. Kakoj  reakcii ona ozhidala
na  svoyu  neobychnuyu pros'bu? YA vser'ez  zadumalsya, chego  oni ot menya zhdut, v
kachestve  kogo  rassmatrivayut:  to li  v  kachestve  blagorodnogo  strannika,
sposobnogo  reshit'  vse  ih  problemy,  podobno  tomu  kak  eto  delalos'  v
klassicheskih  vesternah,  to li v kachestve  obychnogo srednen'kogo  pisatelya,
sluchajno  okazavshegosya  v ih I obshchestve i kotoromu mozhno, po  krajnej  mere,
plakat' v "zhiletku.
     Gazety  za vtornik  pestreli  soobshcheniyami  ob ubijstve so  ssylkami  na
vsevozmozhnye istochniki. Sudilishche obshchestvennogo mneniya bylo v polnom razgare,
prichem vse utverzhdeniya, pretenduyushchie na pravo  i zakon, prikryvalis' izbitym
slovom  "veroyatno",  odnako  osnovnoj smysl vseh  etih  zametok  svodilsya  k
odnomu: Garri Gudheven perespal s poterpevshej, ona  ot nego zaberemenela,  i
on,  buduchi  "horoshim sem'yaninom", postaralsya izbavit'sya ot  nee, poskol'ku,
lishivshis'  zheny, emu  prishlos' by  rasstat'sya s  privychnym obrazom  zhizni  i
vlachit' zhalkoe sushchestvovanie.
     Gazety, vyshedshie v sredu, po mneniyu Garri, byli eshche huzhe, -- soobshcheniya,
soderzhavshiesya v nih, bukval'no prikovyvali ego k pozornomu stolbu.
     On pozvonil mne vskore posle uzhina.
     -- Vy uzhe chitali eti treklyatye kommentarii v presse?
     -- CHital.
     -- Vy ne budete vozrazhat', esli ya zaedu za vami i my sovershim nebol'shoe
puteshestvie?
     -- Konechno, priezzhajte.
     -- Prekrasno. Budu cherez desyat' minut.
     Bez osobyh ugryzenij sovesti  ya otlozhil rabotu lad biografiej Trem'ena.
Za eti  dve nedeli iz chetyreh, predusmotrennyh nashim dogovorom,  ya  nabralsya
dostatochno  opyta, chtoby brosit' rabotu na  polovine stranicy, osobenno esli
dlya etogo byli dostatochnye osnovaniya.
     Garri priehal na BMV, tochnoj kopii avtomobilya Fiony. YA sel ryadom s nim.
Na ego lice ya zametil neskol'ko novyh morshchin, po napryazhennosti shei i pal'cev
netrudno  bylo  sudit'  o  ego  vnutrennem  sostoyanii.  |to  tak  nazyvaemoe
obshchestvennoe mnenie,  mnenie cherni,  dovelo  ego do  zhutkogo  sostoyaniya:  on
pohudel,  svetlye volosy priobreli kakoj-to zemlistyj ottenok, golubye glaza
poblekli.
     -- YA blagodaren vam, Dzhon, -- skazal on. -- Proklyataya zhizn'.
     --  Hochu skazat' vam odnu veshch', -- sdelal ya popytku  uspokoit'  ego. --
Dun uveren, chto v etom dele ne vse yasno,  inache on vas uzhe davno vzyal by pod
strazhu.
     YA ustroilsya poudobnej i zastegnul remen' bezopasnosti.
     On vzglyanul na menya, vyzhal pedal' scepleniya i gazanul.
     --  Vy tak dumaete? On postoyanno  hodit i hodit. Kazhdyj den'.  I kazhdyj
den' pribegaet  k  novym  ulovkam, k kakim-to neuklyuzhim, bud' oni  proklyaty,
kosvennym ulikam. On obkladyvaet menya flazhkami, kak volka.
     --  On pytaetsya vyvesti vas iz sebya,  slomit'  vashu nervnuyu sistemu, --
predpolozhil ya.  -- Esli on  vas  arestuet  i pred®yavit obvinenie,  to gazety
srazu poteryayut k vam  interes. Poetomu on vyzhidaet -- mozhet byt', kto-nibud'
chto-to  pripomnit,  a  vy  iz-za  etih  gazetnyh  insinuacij k tomu  vremeni
slomaetes'  i nagovorite na sebya. Mne dazhe kazhetsya, chto  on ne protiv utechki
informacii  -- pust'  gazetchiki  raskopayut  sami  mesto,  gde  byli  najdeny
ostanki, -- i  tol'ko togda on sdelaet oficial'noe zayavlenie. YA ne udivlyus',
chto on uzhe vydal paru namekov na etot schet, -- vpolne v ego duhe.
     Garri razvernul mashinu  v  napravlenii Ridinga,  vybrav dorogu, lezhashchuyu
cherez  holmistuyu  mestnost' i vedushchuyu  k  Kvillersedzhskim ugod'yam. Menya  eto
neskol'ko udivilo, no pryamogo voprosa ya ne zadal.
     -- Vchera, -- s gorech'yu v golose soobshchil on, -- Dun sprosil menya, vo chto
byla odeta Anzhela Brikel. Ob etom  zhe pisali vse  gazety.  On takzhe  sprosil
menya, sama li ona, bez prinuzhdeniya, razdevalas'. YA gotov byl udushit' |ego...
Bozhe, chto ya govoryu? -- Mne sest' za rul'? -- sprosil ya.
     -- CHto? O, da. My chut' ne vrezalis' v stolb... YA ne | zametil ego. Net,
so mnoj vse v poryadke. Dejstvitel'no,  ya v  norme. Fiona govorit, chtoby ya ne
poddavalsya na ego zapugivaniya, ona byla prekrasna, prosto velikolepna, no on
pugaet menya, i ya nichego ne mogu s etim sdelat'. On  zadaet svoi ubijstvennye
voprosy takim nevinnym tonom... "A razdevalas' ona bez prinuzhdeniya?  " CHto ya
mog otvetit'? Menya zhe tam ne bylo.
     -- Vot vam i otvet.
     -- On ne verit mne.
     --  On ne  uveren.  CHto-to ego  bespokoit--  Luchshe by on bespokoilsya  o
spasenii svoej dushi.
     -- Ego  preemnik  mozhet byt'  huzhe. Priznanie dlya Ciego mozhet okazat'sya
vyshe pravdy. Dun, po krajnej mere, popytaetsya dokopat'sya do istiny.
     -- Neuzheli on vam priyaten? -- sama eta ideya byla emu
     _ Skazhite emu spasibo. I radujtes', chto poka eshche na ode, -- posovetoval
ya i posle pauzy perevel razgovor. druguyu temu. -- Pochemu my edem etim putem?
Moj vopros udivil ego:
     -- Estestvenno, chtoby popast' tuda, kuda my edem.
     -- Znachit, eto ne prosto progulochnoe puteshestvie?
     -- Net.
     -- Vokrug nas rasstilayutsya ugod'ya Kvillersedzha, -- ya.
     --  Polagayu, chto  tak,  -- mrachno  soglasilsya  Garri  i  zil:  --  Bozhe
milostivyj,  my postoyanno  ezdim  po  etoj doroge. YA imeyu  v  vidu,  chto  iz
SHellertona v Riding vse ezdyat etoj  dorogoj.  Estestvenno, esli net  snezhnyh
zanosov.
     Po obeim storonam shosse vidnelis' mokrye posle vcherashnego dozhdya derev'ya
s  opavshimi list'yami, i, hot' lesa byli smeshannymi,  dazhe eli i  sosny v etu
zimu vyglyadeli unylo. V nekotoryh mestah ugod'ya  byli pomecheny  stolbikami i
obneseny zaborami s provolokoj; mel'kali znaki: "Proezd zapreshchen". Otdel'nye
uchastki lesa byli usazheny  molodymi elochkami, i ya podumal: pyat' yardov vglub'
-- i  s dorogi tebya uzhe nikto ne zametit. Tol'ko imeya ser'eznye namereniya, ya
by  risknul  prodirat'sya  cherez  eti  zaputannye  vetvi   --  mesta  ne  dlya
posleobedennyh progulok.
     --  |ti  ugod'ya prostirayutsya na  mnogie  mili, -- skazal Garri.  -- |to
tol'ko  ih  zapadnaya  okraina. Mesto, gde oni  nashli  Anzhelu,  bylo  blizhe k
Baklberi.
     -- Otkuda eto vam izvestno?
     -- CHert  voz'mi,  eto  zhe  bylo  vo  vseh  gazetah.  Teper' vy  vo  mne
somnevaetes'? --  Moj  vopros vyvel  ego  iz ravnovesiya i rasserdil,  odnako
nenadolgo. On vnov' smirenno pokachal golovoj i prodolzhil:
     -- To  zhe samoe sprosil menya  i  Dun. Otkuda mne  eto  izvestno?  Da iz
mestnyh gazet,  kotorye napechatali kartu, vot  otkuda:  Lesnik pometil mesto
nahodki znakom "h".
     -- YA  v vas ne somnevayus', -- vozrazil ya. -- Esli by ya v vas usomnilsya,
mne  prishlos' by peresmatrivat' moe otnoshenie k lyudyam  voobshche.  Otnositel'no
vas u menya net somnenij.
     -- Znachit, votum doveriya ya poluchil?
     -- Da.
     My dovol'no dolgo  ehali po kakim-to neizvestnym mne dorogam, proezzhali
kakie-to  derevushki,  slovom, nash put'  lezhal  v  odnomu  d'yavolu  izvestnuyu
preispodnyuyu.  Garri,  odnako,  tozhe  znal   ee  mestopolozhenie   i,  minovav
polurazrushennye  vorota, svernul na unyluyu pustynnuyu  ulochku, kotoraya vyvela
nas k  bol'shomu osevshemu  ambaru, yavlyavshemu  soboj  grudu  rzhavogo  zheleza i
derevyannogo hlama. Za  pritulivshimsya ryadom sarajchikom vidnelas'  struivshayasya
lenta seroj vody, uhodivshaya k vysyashchimsya na gorizonte pokrytym lesom holmam.
     -- Kuda eto vas zaneslo?  -- sprosil  ya,  kogda Garri  ostanovil mashinu
posredi etogo bezradostnogo pejzazha.
     -- Pered vami Temza, -- otvetil Garri, -- Sudya po vsemu, ona posle etih
dozhdej i snegopadov vyshla iz beregov. My nahodimsya v dvuh, shchagah ot plavuchej
rezidencii Sema.
     -- Vot eta? -- Kogda Sem govoril o svoej lodchonke, on yavno skromnichal.
     -- U etogo kovchega est' special'noe. prednaznachenie-- poyasnil Garri. --
Uzhe  v  techenie polutora  let  my  priezzhaem syuda na  pikniki,  kotorye  Sem
ustraivaet v te ch dni, kogda on vyigryvaet  zabeg. V poslednij raz  eto bylo
nechto... Odna iz samyh udachnyh vecherinok...
     Pogruzivshijsya bylo v  neponyatnye dlya menya vospominaniya Garri neozhidanno
smolk, na lbu ego ya zametil kapel'ki pota.
     -- Otchego Vy tak nervnichaete? -- pointeresovalsya ya.
     -- So mnoj vse v poryadke.  -- |to byla ochevidnaya lozh'. -- Pojdemte. Mne
hochetsya, chtoby ryadom so mnoj prosto kto - nibud' byl.
     -- Horosho. Kuda budem derzhat' put'?
     
     -- Neskol'ko ranovato priehali, vprochem, ne imeet znacheniya.
     -- S kem zhe vy namerevaetes' vstretit'sya?
     -- Ne imeyu predstavleniya, -- otvetil Garri, vybiralsya iz avtomobilya. --
Poslushajte,  -- prodolzhil on, kogda posledoval  za nim. -- Kto-to sobiraetsya
soobshchit' mne informaciyu, kotoraya pomozhet razvyazat'sya s Dunom. YA zhe tol'ko...
Mne trebuetsya podderzhka...  kakoj-nibud' svidetel'. |to kazhetsya glupym?
     -- Net.
     -- Togda pojdemte.
     YA pojdu, no ne dumayu, chto vam sleduet ochen'-to raschityvat' na togo, kto
naznachil  etu vstrechu.  Lyudi  zachastuyu  byvayut  ochen' zlobnymi, i vy  mozhete
vlyapat'sya v eshche bol'shuyu nepriyatnost'. -- Vy dumaete, chto eto obman?  -- Sama
ideya byla emu nepriyatna, no on yavno ne isklyuchal i takoj vozmozhnosti.
     -- Kakim obrazom vam naznachili etu vstrechu?
     --  Po  telefonu.  Segodnya  utrom. Golos  ya  ne  uznal.  Ne  smog  dazhe
opredelit', muzhchina li eto byl ili zhenshchina. Golos dovol'no nizkij.  Kakoj-to
ostorozhnyj, vkradchivyj.
     -- A pochemu imenno zdes', a ne v drugom meste?
     -- Ne imeyu ni malejshego ponyatiya, -- nahmurilsya  Garri. -- No ya ne  imeyu
prava upustit' etot sluchaj. Mozhet byt', chto-to proyasnitsya, razve ne tak?
     -- Mne kazhetsya, chto ne tak.
     --  YA tozhe  ne  v vostorge ot  etogo meropriyatiya, -- priznalsya  on.  --
Imenno poetomu ya i poprosil vas sostavit' mne kompaniyu.
     -- Horosho, -- pozhal ya plechami. -- Podozhdem -- uvidim.
     V znak blagodarnosti on kak-to vymuchenio mne ulybnulsya i  po kamenistoj
trope, porosshej  sornoj  travoj, napravilsya v storonu ambara,  stoyavshego  na
puti k mestu nashego naznacheniya.
     Vblizi etot elling ne vyglyadel stol' privlekatel'no, kak na rasstoyanii,
hotya v nekotoryh  mestah polomannye,  no  vpolne  prigodnye dlya  restavracii
reznye uzorchatye  karnizy eshche hranili  duh  edvardianskogo  stilya. Postrojka
byla kirpichnoj, prichem dozhdi i vetry horosho porabotali nad etim stroitel'nym
materialom; dlinnyj naklonnyj fundament kruto uhodil k samoj kromke  vody, i
vsya konstrukciya navisala nad rekoj.
     Vernyj svoim ubezhdeniyam, Sem ne prisposobil k vethoj vhodnoj dveri dazhe
shchekoldy, ne govorya uzhe o zamke. Otkryvalas' ona vovnutr' ot prostogo tolchka.
     Bol'shie okna  davali mnogo sveta, odnako rassmatrivat'  tam bylo nechego
--  nepokrytyj derevyannyj pol, dvuhstvorchataya steklyannaya dver', vyhodyashchaya na
balkon, pod kotorym burlila podnyavshayasya reka.
     -- A v etih samyh ellingah ne byvaet vody? -- tiho sprosil ya.
     -- Voda pod nami. |to.  pomeshchenie prednaznacheno  dlya  priemov. Tam est'
eshche odna  dver', vedushchaya vniz, k samoj  vode, v  sobstvenno dok. Imenno  tam
raspolozhen  grot.  Sem  uveshal  ego  raznocvetnymi  lampochkami, a  nekotorye
fonariki  plavayut prosto v  vode... zhutkoe zrelishche. Togda v etoj  komnate my
oborudovali bar.  Fiona  i ya vyhodili s  napitkami  na  balkon i  lyubovalis'
zvezdnym nebom. Noch' byla teploj. Vse bylo zamechatel'no, -- on vzdohnul.  --
S  nami  byli  Perkin i Mekki,  oni togda  tol'ko-tol'ko  pozhenilis'  i byli
naverhu blazhenstva. Kak davno vse eto bylo, vse byli schastlivy, vse kazalos'
prostym i yasnym. Nichto ne predveshchalo bedy... V tot god udacha soputstvovala i
Trem'enu.  Vse chestvovali pobedu  ego Zavodnogo Volchka  v.  Grand neshnl... a
zatem... poshlo-poehalo.
     -- A Sem priglashaet Nolana na svoi zastol'ya?
     


     Vse  eto  proizoshlo  stol'  bystro  i  neozhidanno,  chto  ya sam edva  ne
posledoval  za Garri: kakim-to chudom mne udalos' instinktivno krutanut'sya na
odnoj noge i otskochit' nazad, podal'she ot etogo provala.
     Ne vezet Garri s holodnoj gryaznoj vodoj, prishla na  um  nelepaya  mysl'.
Izvivayas' uzhom, ya podpolz k krayu  etogo proloma, zaglyanul v ego syrye nedra,
no svoego druga ne obnaruzhil.
     Proklyat'e, podumal  ya,  staskivaya s  sebya kurtku. Otzovis' zhe  nakonec,
chtoby ya mog tebya vytashchit'. Radi vsego svyatogo!
     Kuda zhe  on ischez?  Nikakogo sleda. YA krichal emu,  no molchanie bylo mne
otvetom.
     Balansiruya na  treshchavshem podo mnoj poperechnom bruse, ya ne teryal nadezhdy
najti Garri, odnako v mutnoj, gryaznoj vode nichego razglyadet' ne mog.
     Nuzhno chto-^go delat', neobhodimo vytashchit' ego ottuda. YA sbrosil botinki
i, podognuv  nogi, chtoby smyagchit' svoe  "privodnenie", ostorozhno vypustil iz
ruk  balku.  Ot  ledyanoj  vody   u   menya  perehvatilo  dyhanie.  Plavaya  na
poverhnosti, ya medlenno vypryamil  nogi,  chtoby  opredelit' glubinu, --  voda
dohodila mne do  ushej. Sdelav glubokij  vdoh, ya pogruzilsya  s  golovoj v etu
mutnuyu  zhidkost',  pytayas' razyskat' Garri, odnako dazhe s otkrytymi  glazami
voobshche nichego ne uvidel.
     No  on dolzhen  byt'  zdes'.  Vremeni bylo  v obrez.  Glotnuv vozduha, ya
nyrnul vnov'. S bespokojstvom, perehodyashchim v nastoyashchuyu trevogu, ya  nogami, a
zatem i rukami nachal oshchupyvat' dno. Mne popadalis' kuski zheleza, ya natykalsya
na kakie-to  ostrye predmety, no nichego zhivogo tak i ne obnaruzhil. Eshche  odin
glotok vozduha. Mozhet byt', udastsya najti ego po vsplyvayushchim  na poverhnost'
puzyr'kam? Odnako  vmesto  puzyr'kov  ya  zametil nevdaleke krasnoe pyatno  --
etakij cvetnoj mazok sredi unylogo odnoobraziya.
     Nakonec-to  ya nashel  ego. YA podnyrnul  i  srazu  zhe natknulsya  na nego,
odnako telo bylo absolyutno  bezzhiznennym,  i, kogda ya popytalsya vytashchit' ego
na poverhnost', mne eto ne udalos'.
     Der'mo... der'mo...  Durackoe  slovo zakrutilos'  v golove. YA  prosunul
ruki u nego pod  myshkami  i, skol'zya bosymi nogami po ilistomu dnu, izo vseh
sil  potashchil  ego naverh,  odnako  on  za chto-to  zacepilsya  i  moih  usilij
okazalos' nedostatochno. YA predprinyal eshche dve otchayannye popytki, poka nakonec
mne ne udalos'  otcepit' ego, i my probkoj vyskochili na  poverhnost'. No eto
dlilos' nedolgo -- Garri vnov' nachal medlenno osedat' v vodu mertvym gruzom.
     Zadyhayas' ot  zalivayushchejsya v nos vody, ya, tem ne  menee, ego dostatochno
vysoko podnyal --  golova Garri okazalas'  na poverhnosti,  odnako dyhanie ne
vosstanoviloc'.  Obhvativ za  spinu, ya povernul Garri k sebe tak,  chtoby ego
lico  okazalos'  vroven'  s moim, i v etom neuklyuzhem polozhenii  nachal delat'
iskusstvennoe dyhanie. Proceduru etu polozheno provodit' v lezhachem polozhenii,
mne zhe prishlos' vdyhat' v nego zhizn' stoya. YA delal glubokie vydohi emu pryamo
v  nozdri, v vyalyj rot, porozn' i odnovremenno,  s chastotoj, na kotoruyu  byl
tol'ko  sposoben,  -- slovom,  mne prishlos' vypolnyat' funkcii otkazavshih emu
mezhrebernyh myshc.
     Sinhronno s vydohami ya pytalsya nadavlivat' emu na grudnuyu  kletku.  Mne
nuzhno bylo zastavit' ozhit' etu grud', zastavit' Garri sdelat' vdoh.
     Menya uchili, chto  iskusstvennoe dyhanie neobhodimo prodolzhat' delat' kak
mozhno dol'she, dazhe kogda uzhe, kazhetsya, poteryana vsyakaya nadezhda. Prodolzhat' i
prodolzhat', govorili mne. Ne sdavat'sya. Nikogda ne sdavat'sya.
     Dazhe  v  vode  on byl  tyazhel.  Moi nogi  onemeli  v  promerzshem  ile. YA
prodolzhal  ritmichno nakachivat'  ego  voz-duhom  v  tempe,  prevyshayushchem  ritm
obychnogo dyhaniya, szhimal ego grud', vsyacheski  ugovarival, otdaval  myslennye
prikazaniya vzyat' sebya v ruki, prijti v sebya, prijti v soznanie... Garri,  nu
davaj zhe!
     Mne bylo zhalko ego,  Fionu,  vseh ih,  no bolee  vsego ya  privyazalsya  k
Garri. Ego myagkij yumor, ego chelovechnost'  --  razve mozhno  etogo lishit'sya? YA
budu  otdavat' emu  svoe dyhanie do teh  por,  poka sam ne zakocheneyu i  budu
fizicheski  ne sposoben  prodolzhat',  no dazhe  i  v etom sluchae ne smiryus'  s
mysl'yu, chto delal eto naprasno.
     Neozhidanno ya pochuvstvoval kakoj-to tolchok v ego grudi, sekundu ya ne mog
v eto poverit', zatem on vnov' dernulsya u  menya v rukah i kashlyanul mne pryamo
v  lico,  izo rta potekla struya  gryaznoj  vody,  vnov'  posledovali pristupy
muchitel'nogo kashlya, posle  chego Garri  nachal lovit' rtom vozduh... pit' ego,
vbirat' v sebya; v ego gorle chto-to  zahripelo, on vnov' zakashlyalsya -- trudno
davalas' emu bor'ba za svoi legkie.
     On nedolgo byl  bez soznaniya, prikinul ya, no eshche chut'-chut' -- i bylo by
uzhe pozdno. Ne perestavaya kashlyat', on  otkryl glaza i zastonal. Samo po sebe
eto  bylo uzhe progressom, poetomu ya nachal  osmatrivat'sya v poiskah vyhoda iz
etogo nashego neozhidannogo tyuremnogo zaklyucheniya.
     Eshche  odna  dver', skazal  togda Garri, vnizu, u samogo berega  reki.  I
dejstvitel'no,  priglyadevshis', ya  zametil  ee  --  pokrytaya  antikorrozijnoj
kraskoj  moshchnaya  derevyannaya  plita,  zakreplennaya v  kamennoj kladke. Nizhnij
obrez etoj dveri nahodilsya menee chem v shesti dyujmah ot kromki vody.
     CHerez  ves'  konec  etoj  postrojki,  ot  potolka do samoj  vody,  byla
natyanuta set' iz tonkoj kolyuchej provoloki, yavno ran'she prednaznachavshejsya dlya
zashchity  doka  ot  lodochnyh  vorov. Pod kolyuchej  provolokoj burlili malen'kie
vodovoroty penyashchejsya vody.
     Iz-za podnyavshejsya reki, soobrazil ya, dok okazalsya nizhe obychnogo urovnya.
Dver'  v  shesti  dyujmah  nad  vodoj, togda... net smysla  stavit'  ee  nizhe,
poskol'ku i uroven'  reki obychno nizhe...  vprochem,  gde-to vse  ravno dolzhno
byt'  vozvyshenie  ili,  po  krajnej  mere,  kakoe-libo  inoe  ustrojstvo dlya
razgruzki i zagruzki sudov...
     Akkuratno  podderzhivaya  Garri,  ya  vzyal  levee,   blizhe   k  stene,   i
dejstvitel'no-taki, k velichajshemu svoemu oblegcheniyu, natknulsya na ploshchadku s
urovnem  vody primerno  po  grud'.  YA ostorozhno usadil  na nee Garri  i,  ne
perestavaya podderzhivat' ego, opustilsya ryadom s nim. Nel'zya skazat', chto  eto
byl velichajshij progress, no, po krajnej mere, nashi golovy torchali nad vodoj,
i uzhe ne tak ostro stoyal vopros zhizni i smerti.
     Garri  byl ves' v krovi,  soznanie  edva teplilos' v nem.  Edinstvennaya
pol'za  ot etoj ledyanoj vody v  tom, podumal ya, chto, nesmotrya na prichinennye
nam muki, tol'ko blagodarya ej poterya krovi ne budet  ochen' bol'shoj. I tem ne
menee, chem bystree my otsyuda vyberemsya, tem budet luchshe.
     Prolom, v kotoryj ugodil Garri,  byl pochti v  centre potolka nad  nami.
Esli vstat', podumal ya, to mozhno dotyanut'sya do potolka, no za kraya etoj dyry
ya ne uceplyus'.  Poprobovat' podprygnut'... grohnesh'sya vniz s  novoj  porciej
dosok. |to ne  vyhod iz polozheniya. Gde-to dolzhna byt' eta  poperechnaya balka?
Estestvenno, tozhe gnilaya.
     Predavayas' etim svoim razmyshleniyam, ya ne zabyval o  Garri. Luchshe vsego,
reshil ya, nam peremestit'sya v ugol. Tam mne udastsya ustroit'  ego tak, chto on
ne smozhet upast'.  YA  nachal medlenno  peretaskivat'  ego po  nashemu,  kak  ya
zametil,   pokrytomu   doskami    i    izobiluyushchemu   kakimi-to   shvartovymi
prisposobleniyami  vozvysheniyu. Nakonec my dotashchilis' do ugla etoj ploshchadki, i
ya ugnez-dil Garri mezhdu zadnej i bokovoj stenkami.
     On perestal kashlyat', no yavno ne ponimal, chto  s nim proishodit, vytyanul
nogi --  iz odnoj  sochilas'  krov', no  v mutnoj vode  ranu rassmotret' bylo
nevozmozhno. YA razdumyval, stoit li zanyat'sya ostanovkoj krovotecheniya  ili  zhe
sosredotochit'sya na tom, kak vybrat'sya  iz etoj lovushki, ostaviv  Garri v ego
neopredelennom  sostoyanii v  nadezhde  na  to, chto  vse strashnoe  uzhe pozadi;
neozhidanno  ya uslyshal  zvuk otkryvayushchejsya  dveri, donosilsya  on sverhu i byl
otchetlivo slyshen -- pryamo nad moej golovoj, -- imenno v etu dver' vhodili my
s Garri.
     Pervym moim impul'sivnym  zhelaniem bylo kriknut', poprosit' pomoshchi, kto
by tam ni  byl: odnako mezhdu moim  impul'sivnym  namereniem i ego verbal'noj
realizaciej   prolilsya   celyj  potok  vnezapno  prishedshih  na  um   myslej,
zastavivshih  menya popriderzhat'  yazychok;  tak ya i  zastyl  s raskrytym rtom v
absolyutnoj neuverennosti v mudrosti svoego resheniya.
     Razdum'ya. Garri priehal syuda, chtoby  s  kem-to vstretit'sya. Konkretno s
kem, neizvestno. On ne znaet. Emu naznachili tol'ko vremya i mesto. On poveril
i otpravilsya na  etu vstrechu.  Zajdya v rezidenciyu  Sema, on uvidel  na  polu
konvert  i  sobralsya podnyat'  ego,  neozhidanno pol  pod  nim  ruhnul,  i  on
provalilsya v dok. Esli  by menya s nim ryadom ne okazalos', to on, nesomnenno,
utonul by, poskol'ku zacepilsya za kakoj-to predmet, spryatannyj na dne.
     V svoe  vremya moej  podgotovkoj vedal instruktor, otstavnoj  oficer  iz
eskadril'i special'nogo  naznacheniya. On uchil  menya, kak  izbegat' vstrechi  s
nepriyatelem, -- eto byla ego  specializaciya. Vidimo,  ego  nauka  ne  proshla
darom  -- hotya  i ispytyvaya opredelennye somneniya, ya  vnutrenne pochuvstvoval
opasnost':  naverhu  vrag,  a   ne  spasitel'.  YA  zhdal  vosklicanij  uzhasa,
trevozhnogo golosa, obespokoennogo sud'boj Garri,  chego-to estestvennogo, chto
mozhno uslyshat' ot cheloveka, zametivshego eto neschast'e.
     No naverhu byla  tishina.  Zatem  zvuk skripnuvshih  polovic i  akkuratno
prikrytoj dveri.
     Sverh®estestvenno.
     YA  pochti  ne razlichal zvukov,  donosyashchihsya s ulicy,  --  my  nahodilis'
dovol'no daleko, nizhe urovnya zemli, pod samoj beregovoj nasyp'yu, -- odnako v
kakoe-to mgnovenie do moego sluha donessya hlopok zakryvayushchejsya  dveri mashiny
i rokot dvigatelya ot®ezzhayushchego avtomobilya.
     --  Proklyat'e, -- neozhidanno  promolvil Garri.  Zatem posledovala seriya
bolee krepkih zamechanij. -- CHto proishodit? O bozhe, u menya gorit noga.
     -- My ochutilis' zdes' cherez  tot prolom, -- ya pokazal na ziyayushchuyu dyru v
potolke. --  Pod vashim  vesom ruhnula celaya sekciya polovyh dosok, i vy upali
na chto-to ostroe, vonzivsheesya v nogu.
     -- YA z-zamerzayu.
     --  Da,  ya vizhu.  Vy  v sostoyanii  posidet'  zdes'  nekotoroe  vremya  v
odinochestve?
     -- Dzhon, radi vsego svyatogo...
     -- YA migom, -- prerval ego ya. -- Nadolgo ya vas ne ostavlyu.
     Vzobravshis'  na  vozvyshenie  --  voda  dohodila  mne  do  kolen,  --  ya
ostorozhno, vdol'  stenochki, napravilsya  k  nizhnej  dveri,  vyhodyashchej k reke:
pered  dver'yu ya  nashchupal  stupen'ki, ih  okazalos' tri, veli oni  na ploskuyu
gladkuyu  ploshchadku.  YA  podnyalsya  po  stupen'kam -- voda  edva pokryvala  moi
lodyzhki -- i poproboval otkryt' zasov.
     Na sej raz eto okazalos' slozhnym delom. Dver' stoyala prochno, kak skala.
     Na stenke ryadom  s  dver'yu  ya zametil  tri elektricheskih vyklyuchatelya. YA
nazhal odnovremenno na vse tri, no ni odna lampochka na potolke ne zagorelas'.
Na stene takzhe byl  zakreplen  silovoj  shchitok, kabeli ot kotorogo tyanulis' k
verhnej okonechnosti metallicheskoj reshetki. Otkryv ego, ya nazhal vidnevshiesya v
nem dve knopki -- snachala krasnuyu, zatem zelenuyu, odnako nikakih izmenenij v
nashem uzilishche opyat' ne proizoshlo.
     Ustrojstvo   dlya   podnyatiya  reshetki   predstavlyalo  soboj  lebedku   s
elektroprivodom  i  special'nyj  sterzhen',   na  kotoryj,   podobno  shtoram,
namatyvalas'  setka. Po obeim storonam reshetki dlya  oblegcheniya  hoda imelis'
napravlyayushchie.  Bez elektroenergii ee,  konechno, ne podnyat',  hotya,  sudya  po
konstrukcii, ona ne dolzhna byt' tyazheloj.
     -- Garri, -- pozval ya.
     -- O bozhe, Dzhon, -- ego golos zvuchal slabo i napryazhenno.
     -- Sidite tam i ne bespokojtes'. YA sejchas vernus'.
     -- Kuda... vy uhodite? -- v ego golose zvuchal strah, kotoryj on pytalsya
skryt'. Samoobladanie ne pokinulo ego.
     -- Pytayus' najti vyhod otsyuda.
     -- Horosho... potoropites'.
     -- Konechno.
     YA vnov' skol'znul v vodu i podplyl k reshetke, popytalsya vstat', no nogi
dna ne dostali-- tam bylo znachi-gtel'no glubzhe. Nogi moi oshchushchali beskonechnye
vihrevye tolchki vryvayushchejsya iz reki vody.
     K  moemu  schast'yu,  k  moemu  velikomu  schast'yu,  reshetka  vplotnuyu  ne
upiralas' v dno reki. V suhuyu  pogodu pri normal'nom urovne vody zazor mezhdu
nizhnim  kraem reshetki i dnom, veroyatno, byl by ne menee  dvuh-treh futov.  S
tochki zreniya zdravogo smysla eto bylo razumno.
     YA  nabral v  legkie  pobol'she vozduha i  nachal  ostorozhno spuskat'sya po
reshetke pod vodu, pytayas'  nogoj nashchupat' etot promezhutok; i ya dejstvitel'no
ego  obnaruzhil, odnako v  dannom  sluchae  izmeryat' ego  mozhno  bylo tol'ko v
dyujmah, krome togo, oshchushchalos' sil'noe vstrechnoe davlenie vody.
     YA vynyrnul i glotnul vozduha.
     -- Garri?
     -- Da.
     -- Pod metallicheskoj reshetkoj est'  nebol'shoe prostranstvo. YA sobirayus'
proplyt' cherez nego v reku i srazu zhe vernus' za vami.
     -- Horosho.
     Bol'she samoobladaniya na etot raz, podumal ya, men'she straha.
     Glubokij vdoh.  Nyrnuv,  ya  nachal probirat'sya  po reshetke  ko dnu doka.
Opustivshis' do samogo niza, ya pochuvstvoval vyazkij il.  Kraj reshetki krepilsya
na podvizhnyh sharnirah,  a ne  na  metallicheskih  plastinah.  Vse eti sharniry
podnyat'  odnovremenno   bylo   nevozmozhno,  prishlos'  vozit'sya  s  kazhdym  v
otdel'nosti.
     Nu,  podnyrivaj  zhe, ugovarival ya sebya.  YA ispytal  neodolimoe  zhelanie
vybrat'sya   na  poverhnost'.  Nyryaj  zhe...  Rastyanuvshis'  na  dne,  ya  reshil
probirat'sya cherez etot zazor golovoj vpered, licom vverh, vpressovyvaya  svoyu
spinu v myagkoe  ilistoe  dno.  I molil  Boga... molil vseh svyatyh,  chtoby ne
zacepit'sya odezhdoj za  eti sharniry... Na mne zhe vyazanyj sviter... Nado  bylo
ego  snyat'... Nizhe golovu; shcheki moej kosnulsya metall.  Tolkaj  zhe  ih obeimi
rukami.  Napryagis',  napryagis', bud'  ostorrzhen, ne teryaj  golovu,  sledi za
odezhdoj,  ne  naporis' na  kakuyu-nibud' zhelezyaku, krepche  voz'mis'  za  kraj
setki,  ni v koem sluchae ne  vypusti ee, ved'  zdes' takoe sil'noe  techenie,
derzhis' pryamo,  uderzhivajsya;  plechi, kazhetsya, proshli, tolkaj sharniry  vverh,
spina  proshla,  bedra  proshli,  nogi... sharniry...  nechem  dyshat'...  legkie
razryvayutsya...  ostorozhnee, ostorozhnee... chto-to popalo pod lodyzhku,  meshaet
dvizheniyu...  vozduha, glotok vozduha...    nogi  zastryali... nogi... nakonec
proshli. 
     Techenie reki tut zhe podhvatilo menya, i ya edva uspel sudorozhno vcepit'sya
v reshetku, inache potok menya by unes.
     I  vse  zhe  mne-taki udalos'  vybrat'sya, ya ni  za chto  ne zacepilsya, ne
poranil sebya  o valyayushchijsya na dne  musor i ne utonul  --  spasat'  menya bylo
nekomu.
     Kak tol'ko  moya  golova  okazalas'  nad poverhnost'yu vody,  ya  nachal  s
zhadnost'yu hvatat' rtom  vozduh,  odnako osobogo  oblegcheniya ne pochuvstvoval:
muchila  bol'  v boku,  bylo  takoe  oshchushchenie,  chto  moi  legkie  raspuhli  i
otkazyvayutsya  vpuskat' v  sebya  etu  zhivitel'nuyu  gazovuyu  smes'.  S  drugoj
storony,  podavlyayushchee  chuvstvo straha  i uzhasa proshlo,  i  ya,  vcepivshis'  v
reshetku i raskachivayas' na volnah, prinyalsya skvoz' prut'ya vyglyadyvat' Garri.
     -- Garri, -- pozval ya.
     CHerez  uzkuyu reshetku, ne propuskayushchuyu svet, ya ne mog ego videt', odnako
menya trudno bylo ne zametit'.
     -- Oh, Dzhon... -- skol'ko muki  i oblegcheniya ya prochel v ego  golose. --
Slava Vsevyshnemu.
     -- Ostalos' sovsem  nedolgo, -- - kriknul ya, sam zametiv v svoem golose
kakoe-to napryazhenie i bespokojstvo.
     Uderzhivayas' za reshetku, ya spodobilsya perepolzti blizhe  k zakrytoj dveri
i po nerovnostyam  v  stykah  mezhdu  doskami  vybralsya  nakonec  iz  vody  na
travyanistyj  bereg. ZHutkij holod pronizyval do kostej, tryaslo menya takzhe  ot
bespokojstva za sostoyanie  Garri. No, kak by to ni bylo, ya  vybralsya iz etoj
zapadni. 
     Stoya na negnushchihsya ot  holoda nogah, ya popytalsya otkryt' dver', vedushchuyu
vniz, odnako zakryta  ona byla na  vreznoj zamok; obychnaya zamochnaya skvazhina,
no bez klyucha otkryt' ee bylo nevozmozhno.
     Mozhet  byt', luchshe vsego,  v otchayanii  podumal ya,  ra-ayskat' telefon i
potrebovat' professional'noj pomoshchi: pozharnikov i "skoroj pomoshchi"? Esli zhe ya
ne najdu  telefona  v  masterskoj  Sema,  to ya  dovezu  Garri do  blizhajshego
zhilishcha...
     Ne tut-to bylo.
     Avtomobil' Garri ischez.
     Opyat'  v  moej golove  monotonno nachalo  prokruchivat'sya  durackoe slovo
"der'mo".
     Prezhde  chem chto-libo predprinimat',  mezhdu  tem  podumal ya,  neobhodimo
obut'sya. CHerez verhnyuyu dver' ya zashel v elling.
     Opyat' bol'shoj prokol.
     Botinok ne bylo.
     Propala takzhe i kurtka.
     Iz doka do menya donessya priglushennyj, neuverennyj golos Garri:
     -- Est' tam kto-nibud'?
     -- |to ya, Dzhon, -- kriknul ya. -- Proderzhis' eshche nemnogo.
     Otveta   ne  posledovalo.   Veroyatno,   on   sovsem   oslab.  Sledovalo
potoropit'sya.
     Teper' u menya  uzhe ne ostavalos'  somnenij v ch'ej-to  popytke sovershit'
prednamerennoe ubijstvo, i  eta uverennost', privodya v beshenstvo, vozbuzhdala
vo  mne  novye  sily.  Pryamo v  noskah  ya  brosilsya  po kamenistoj  trope  k
masterskoj Sema, prichem moi pyatki ne ispytyvali kakih-libo bolevyh oshchushchenij;
s ogromnym oblegcheniem ya obnaruzhil, chto vojti vnutr' truda  ne sostavit,  --
zamka na dveri ne bylo.
     Vnutri obstanovka byla takoj zhe, kak i  snaruzhi,  -- sploshnaya svalka. V
centre  pomeshcheniya  na  special'nyh  blokah  byla zakreplena  bol'shaya  lodka,
pokrytaya seroj plastikovoj plenkoj.
     V techenie ochen' neprodolzhitel'nogo vremeni ya pytalsya otyskat' telefon, 
no ego ne Skazalos'.  Obnaruzhit' eto bylo  netrudno: ni ofisa, ni kakih-libo
zakrytyh podsobok v masterskoj ne bylo. Vozmozhno, u Sema i byl nabor horoshih
instrumentov, no on yavno ih gde-to pryatal.
     Vezde byla razbrosana kakaya-to neprigodnaya ruhlyad', odnako mne  pochti--
srazu zhe udalos' natknut'sya na dva ves'ma neobhodimyh mne sredmeta:  lomik i
massivnyj molotok dlya krepleniya shvartovochnyh uzlov.
     Shvativ svoi nahodki,  ya stremglav  ponessya  obratno k ellingu i  nachal
shturmovat' nizhnyuyu. dver'. Prezhde  vsego  ya zagnal molotkom lomik v kroshechnyj
promezhutok  mezhdu  bokovoj ramoj  i kirpichnoj  kladkoj  na urovne chut'  nizhe
zamochnoj skvazhiny; kogda dver' nemnogo otoshla, ya  vynul lomik i povtoril vsyu
etu proceduru,  no uzhe na urovne  vyshe zamochnoj skvazhiny, prichem na etot raz
dolbil molotkom s bol'shim ozhestocheniem.
     Nakonec  vidavshee  vidy  derevo poddalos'  moim  usiliyam,  yazychok zamka
vyskochil iz gnezda, i ya  prespokojno raspahnul dver'. Ostaviv na trave lomik
i molotok, ya stupil v syroe chrevo  doka. Ot holodnoj vody zuby  vnov' nachali
vybivat' drob'.
     Po  krajnej  mere,  mrachno  podumal   ya,     segodnya  tihij  den',  net
pronizyvayushchego vetra, kotoryj prevratil by nas v sosul'ki.
     YA probralsya k Garri, kotoryj pochti uzhe spolz so svoego lozha, -- iz vody
vysovyvalas' odna golova.
     -- Pojdemte, -- nastoyatel'no skazal ya. -- Garri, prosypajtes'.
     On apatichno  vzglyanul na menya, v ego  glazah  chitalas' smes' slabosti i
boli -- netrudno bylo dogadat'sya, chto on chrezmerno dolgo probyl v etoj vode.
Apatiya, tak zhe kak i holod, ubivaet.  YA naklonilsya i  zahvatil ego ruki tak,
chto ego spina okazalas'  na  moej  grudi,  v etom  polozhenii  my podplyli  k
stupen'kam: s bol'shim trudom mne udalos'  protashchit'  ego po nim i vynesti na
travyanistyj bereg.
     -- Moya noga, -- prostonal on.
     -- O bozhe, Garri, skol'ko vy vesite? -- pytayas' otvlech' ego, sprosil ya.
     -- Ne vashe, chert poberi, delo, -- provorchal on.
     Ot oblegcheniya ya chut' ne  rassmeyalsya.  Esli nesmotrya na vse stradaniya on
smog  tak otvetit', znachit, k ego soznaniyu  ne prikosnulas' ruka smerti. |to
pridalo mne uverennosti, hotya,  smelo mozhno skazat', na poverhnosti emu, kak
i mne, vryad li bylo teplee.
     Ego  noga, sudya po vsemu,  perestala krovotochit', a esli i krovotochila,
to neznachitel'no. Znachit, arteriya ne zadeta, inache k etomu vremeni on by uzhe
umer ot poteri  krovi. Tem ne  menee rana, vidimo, ser'eznaya, i  chem bystree
mne udastsya dostavit' ego k vrachu, tem luchshe.
     Naskol'ko ya zapomnil,  elling raspolozhen  na  otshibe  i poblizosti  net
zhilyh domov; bezhat' zhe v noskah po etim dorogam za pomoshch'yu prosto nelepo.
     S  drugoj  storony,  v  neskol'kih  shagah  ot  nas   ya  primetil   kil'
perevernutoj obshitoj vnakroj  vethoj lodchonki. Slishkom mala,  podumal  ya. Ot
sily shest' futov. Rasschitana na odnogo, vryad li potyanet dvoih. K tomu zhe, ne
isklyucheno, chto ona vsya dyryavaya...
     Na sekundu ostaviv  Garri  odnogo, ya podoshel k etoj piroge i zavalil ee
na bort.  Konechno, ee  ne meshalo by  pokrasit'  i podremontirovat' hozyajskoj
rukoj, odnako vo  vsem  ostal'nom  ona  pokazalas'  mne vpolne prigodnoj dlya
plavaniya; smushchalo to, chto  ne bylo ni uklyuchin  ni vesel. Obojdemsya. Sojdet i
shest. Von skol'ko kol'ev navaleno krugom. YA podobral odin podhodyashchej dliny i
polozhil v lodku.
     K nosu pirogi byla privyazana korotkaya verevka: falin'.
     -- Garri, vy smozhete prygnut'? -- sprosil ya.
     -- Ne znayu.
     -- Pojdemte. Poprobuete. Nam nuzhno pomestit' vas v lodku.,
     -- V lodku?
     --  Da. Kto-to ugnal vashu mashinu.
     On vyglyadel oshelomlennym, odnako vse sobytiya  segodnyashnego dnya byli dlya
nego nastol'ko  neveroyatnymi i  nepravdopodobnymi, chto  Garri  promolchal  --
puteshestvie  na  lodke  vpolne vpisyvalos'  v  ih  obshchij fon.  Garri  sdelal
neskol'ko muchitel'nyh usilij, pomogaya mne postavit' ego na levuyu nogu. Posle
neskol'kih  sudorozhnyh  pryzhkov  i isklyuchitel'no  blagodarya  moej  pomoshchi on
nakonec ochutilsya v lodke. YA usadil ego  na central'nuyu banku i ustroil  nogi
poudobnee.  Kazhdoe dvizhenie  davalos' emu s trudom, on stonal i  morshchilsya ot
boli.
     -- Krepko uhvatites' za borta, -- velel ya. -- Krepko.
     -- Da.
     On dazhe ne poshevelilsya, poetomu mne prishlos' vzyat' ego za ruki i samomu
szhat' ego kisti na bortah lodki.
     -- Derzhis' krepche, -- zhestko prikazal ya.
     -- Prekrasno, -- slabym  golosom otvetil on, odnako ya zametil, chto ruki
ego napryaglis'.
     YA  raskachival  nash kovcheg do teh por,  poka on sam ne  zaskol'zil vniz,
zatem,  krepko uhvativshis'  za  falin' i upirayas' nogami v pesok,  uderzhival
lodku ot slishkom bystrogo vhozhdeniya v reku; kogda korma  pogruzilas' v vodu,
ya, otbrosiv v storonu vse  razumnye  somneniya na tot schet, chto my nemedlenno
pojdem ko dnu, zaprygnul v lodku.
     Ko dnu my ne poshli. Rechnoj potok nemedlenno podhvatil  nashe sudenyshko i
pones  vniz  po  reke;  ya  ustroilsya  na  korme  za  spinoj  Garri  i  nachal
manipulirovat' svoim shestom.
     -- CHto  eto?  -- sprosil on slabym  golosom, pytayas' vniknut'  v  smysl
proishodyashchego.
     -- Rul'.
     -- Oh.
     Propustiv shest  cherez sognutyj  lokot' levoj ruki, ya opustil ego v reku
-- pravoj rukoj ya uderzhival korotkij konec; nahodyashchijsya v vode dlinnyj konec
daval  nam napravlenie.  Nash  rulevoj  mehanizm  byl, nesomnenno,  dalek  ot
sovershenstva,  no, tem ne menee, my vse  zhe shli  vniz  po reke  i  shli nosom
vpered.
     "Sledujte vsegda  vniz po techeniyu  reki... --   prokrutilis'  v  golove
znakomye slova. -- Obychno tam lyudi oboruduyut sebe zhilishcha... "
     Ves'ma k mestu.
     Bol'shinstvo vashih lovushek ochen' podlye". 
     Dejstvitel'no,   nekotorye   kapkany,  o  kotoryh   ya  pisal  v   svoih
putevoditelyah, predpolagali padenie dobychi v zamaskirovannuyu yamu, special'no
utykannuyu ostrymi kol'yami ili shipami.
     Kazhdyj iz nih chital moi knigi.
     -- Dzhon, -- poslyshalsya golos Garri. -- Kuda my plyvem?
     -- Vozmozhno, v Mejdenhed, YA sam tolkom ne znayu.
     -- YA chertovski zamerz.
     Lodka nachinala davat' tech' -- pod nogami zahlyupalo.
     Der'mo, vnov' vsplylo eto nepriyatnoe slovo.
     Estestvenno, my nahodilis' eshche  daleko ot civilizacii, no ved' iz glushi
ellinga Sema my yavno  dolzhny byli vybrat'sya. YA oglyadelsya.  Ruslo  reki rezko
suzhalos'.  Sleva  ya uvidel  ogromnye  bukvy "Opasno, put' zakryt" i  strelku
vpravo s nadpis'yu "SHLYUZ". 
     YA  rezko krutanul svoj  shest  i  povernul  vpravo. Znak "Opasno"--  eto
zapruda  ili  plotina.  A  shlyuz  nam  vpolne  podhodit.  SHlyuzy  imeyut  svoih
sluzhitelej.
     V  etot moment  mne prishla v golovu mysl', poskol'ku drugih lodok  ya ne
zametil,  chto shlyuz v zimnee vremya Goda vpolne mozhet byt' zakryt na remont  i
sluzhitel'  mozhet  otsutstvovat'--   chto   emu   stoit,   naprimer,  ujti  za
pokupkami...
     Plevat'. Sprava uzhe vidnelis' zhilye doma.
     Vprochem, eto vpolne mogli byt' zakrytye na zimu letnie kottedzhi.
     My plyli, i vremya  kak by prekratilo vlastvovat' nad nami. Vody v lodke
pribyvalo,  odnako nam  udalos'  vybrat'sya  v  potok  bolee  medlennyj,  chem
osnovnoe  techenie. SHlyuz kazalsya  vymershim, shumeli tol'ko  vidnevshiesya  sleva
vysokie mrachnye derev'ya;  nakonec  s pravoj  storony  ya, k  svoemu  schast'yu,
zametil shvartovy i bochki dlya sudov, ozhidayushchih ocheredi prohoda cherez shlyuz. Ni
odnogo  sudna,  estestvenno,  ne  bylo.  Neotkuda  zhdat'  pomoshchi. No  nel'zya
otchaivat'sya. Vse obrazuetsya.
     YA  podognal lodku k  samym zatvoram shlyuza,  privyazal  ee k shvartovochnoj
cepi i nachal vybirat'sya iz etogo utlogo kovchega.
     -- Sejchas vernus', -- brosil ya, peregibayas' cherez bort.
     Garri lish' kivnul. Na segodnya on naterpelsya slishkom mnogo.
     YA podnyalsya po  stupen'kam k  domu smotritelya  i  postuchal  v  dver'.  K
velikomu schast'yu, on okazalsya doma. Hudoshchavyj muzhchina s dobrymi glazami.
     -- Iskupalis'  v reke, ne tak li? -- druzhelyubno sprosil on, razglyadyvaya
moyu mokruyu odezhdu. -- Hotite pozvonit' po telefonu?



     Vmeste s Garri  na mashine "skoroj pomoshchi"  ya otpravilsya v Mejdenhedskij
gospital', oboih nas zakutali v teplye odeyala, prichem Garri upakovali eshche  v
special'nyj,  podbityj fol'goj  halat,  ispol'zuemyj  pri gipotermii.  Dalee
posledoval uspokaivayushchij telefonnyj  zvonok  Fione  i  ozhidanie  rezul'tatov
obsledovaniya  raneniya Garri. U  nego  obnaruzhili skvoznoj  prokol ikronozhnoj
myshcy,  vhodnoe  i  vyhodnoe  otverstiya okazalis'  chistymi i ne predstavlyali
opasnosti dlya vnutrennego zarazheniya.
     Poka  Fiona dobiralas' do gospitalya, vrachi nakachali Garri antibiotikami
i drugimi snadob'yami, nalozhili "shvy, i k tomu vremeni, kogda  ona priehala i
so slezami  upala mne na grud', Garri  uzhe  blazhenstvoval v neizvestno kakom
reanimacionnom otdelenii.
     -- No zachem? -- v ee  golose zvuchali zlost' i  nedoumenie. -- Zachem ego
poneslo v etot elling Sema?
     Vylitaya   mamasha,   branyashchaya   svoe  propavshee,   no4  zatem
nashedsheesya chado: kak i v sluchae s Perkinom i Mekki.
     -- On sam  rasskazhet vam ob - etom, -- otvetil ya. -- Vrachi govoryat, chto
s nim vse v poryadke.
     --  Na  vas  vlazhnaya  odezhda,  --  ona  otpryanula  nazad.  --  Vy  tozhe
provalilis' v etu dyru?
     -- V nekotorom rode.
     Central'noe otoplenie gospitalya  horosho  porabotalo nad moej odezhdoj, i
eejchas ya oshchushchal sebya  staromodnoj skladnoj ramoj dlya sushki bel'ya, s kotorogo
v  suhom teplom vozduhe struitsya legkij parok. Na mne po-prezhnemu ne bylo ni
tufel', ni botinok.
     Fiona s nedoumeniem posmotrela na moi nogi.
     -- YA sobiralas' poprosit' vas otognat'  mashinu Garri  domoj, -- skazala
ona, -- no, polagayu, vy ne smozhete.
     Mne prishlos' ob®yasnit' ej, chto mashina Garri uzhe davno uehala.
     -- Gde zhe ona v takom sluchae? --  udivlenno sprosila Fiona. --  Kto  ee
vzyal?
     -- Mozhet byt', Dun najdet.
     -- |tot policejskij! -- ee peredernulo. -- YA nenavizhu ego.
     Prezhde chem  ya  uspel vyskazat'  na  etot  schet svoe  mnenie,  v  dveryah
poyavilas'  medicinskaya  sestra i  uvela ee na svidanie s  Garri.  V  sil'nom
volnenii ona udalilas', brosiv cherez plecho, chtoby ya ee podozhdal; kogda cherez
polchasa ona vernulas', na nej ne bylo lica.
     --  Garri  kakoj-to  sonnyj,  -- soobshchila  ona.  --  Prosnuvshis', nachal
bormotat' kakuyu-to nelepicu... Kak mozhno dobrat'sya do gospitalya na lodke?
     -- YA rasskazhu vam po doroge domoj. Hotite, chtoby ya vel mashinu?
     -- No...
     -- Bosymi nogami eto ochen' prosto. Noski ya snimu.
     Fiona  sama otkryla  dvercy avtomobilya  i  bez kakih-libo  kommentariev
protyanula mne klyuchi zazhiganiya. My udobno ustroilis' na siden'yah, i po doroge
v SHellerton, kogda uzhe den' sklonyalsya k zakatu, ya spokojnym golosom, opuskaya
zhutkie podrobnosti, povedal ej sut' nashih zloklyuchenij na plavuchej rezidencii
Sema..
     Nahmurivshis', ona s bespokojstvom slushala moj rasskaz.
     --  Zdes'  povernite  napravo,  --  mashinal'no  skazala  ona,  i  cherez
nekotoroe  vremya  sama  zhe  sebya popravila.  --  Izvinite,  zdes'  sledovalo
povernut' nalevo, pridetsya ehat' nazad.
     Nakonec ona poprosila:
     -- Ezzhajte napryamik v SHellertonhaus.  Ottuda ya  doberus' sama.  So mnoj
uzhe vse v poryadke. Vse eto tak  vyvodit iz dushevnogo ravnovesiya. YA s  drozh'yu
smotrela na Garri, napichkannogo narkotikami.
     -- Ponimayu.
     YA ostanovil avtomobil' u doma Trem'ena, i, poka ya  nadeval noski, Fiona
zayavila, chto pojdet vmeste so mnoj.
     -- CHtoby unyat' drozh', -- poyasnila ona.
     Trem'en, Mekki  i  Perkin, kak obychno,  sideli v  semejnoj  komnate  za
vechernej  vypivkoj. Uvidev Fionu, Trem'en zasuetilsya bol'she obychnogo, vidimo
predchuvstvuya chto-to  neladnoe. On  nachal  rasskazyvat'  ej o  tom, chto Mekki
tol'ko chto vernulas' iz |skota, so skachek uchenikov, kuda on otpravlyal odnogo
iz skakunov, kotoryj poterpel polnejshee fiasko.
     -- Pustaya trata vremeni, -- zaklyuchil on.
     Zapiska  "Uehal s Garri.  Vernus' k uzhinu" po-prezhnemu byla prikolota k
probkovoj  doske.  Moe  vozvrashchenie  vmeste   s  Fionoj  on  vosprinyal   bez
kommentariev.
     -- YA  dumayu, kto-to  pytalsya ubit' Garri,  --  napryamik zayavila  Fiona,
rezko obryvaya boltovnyu Trem'ena o skachkah v |skote.
     -- CHto?
     Mgnovenno ustanovilas' tishina, lica prisutstvuyushchih, v tom chisle i samoj
Fiony, vyrazhali potryasenie.
     --  On poehal na elling Sema, i tam  pod nim prolomilis' doski, on edva
ne utonul... -- pereskazala ona im moi slova. -- Esli by ryadom ne  okazalos'
Dzhona...
     -- Dorogaya moya devochka, dolzhno  byt', eto chudovishchnyj neschastnyj sluchaj,
-- surovo skazal Trem'en. -- Komu moglo ponadobit'sya ubivat' Garri?
     -- Nikomu, -- ehom otozvalsya Perkin. -- YA imeyu v vidu, za chto?
     -- Garri -- prekrasnyj paren', -- kivnula Mekki.
     -- Kto  by  mog podumat'? Ty pochitaj  poslednie gazety,  --  lob  Fiony
prorezali  morshchiny.  --  Lyudi  mogut byt' neveroyatno  zlobnymi.  Dazhe zhiteli
nashego gorodka. Segodnya utrom ya zashla v magazin, tak vse srazu zhe zamolkli i
ustavilis' na menya.  Lyudi,  kotoryh ya znayu mnogo let. YA  rasskazala  ob etom
Garri, on zakipel ot gneva, no chto my mozhem sdelat'? A teper' eto...
     -- Garri sam skazal, chto ego pytalis' ubit'? -- sprosil Perkin.
     Fiona pokachala golovoj.
     -- Ego nakachali v gospitale trankvilizatorami.
     -- A chto dumaet Dzhon? Fiona posmotrela na menya:
     -- Na samom-to dele Dzhon ne govoril etogo. |to moe lichnoe mnenie. I eto
mnenie nagonyaet na menya strah. YA boyus' dumat' ob etom.
     -- Vot i ne dumaj, dorogusha, -- Mekki obnyala ee i pocelovala v shcheku. --
Nemudreno ispugat'sya togo, chto sluchilos', no sejchas Garri v poryadke.
     --  No kto-to ukral ego mashinu, -- glaza Fiony gluboko vvalilis'.
     -- A mozhet byt', on ostavil v mashine klyuchi ot zazhiganiya, -- predpolozhil
Trem'en, -- i kakoj-nibud' prohodimec vospol'zovalsya sluchaem.
     Fiona nehotya soglasilas':
     --  Da,  on  mog ostavit'  klyuchi.  Garri doveryaet lyudyam. YA zhe  ne ustayu
povtoryat', chto etogo nel'zya delat' v nastoyashchij moment.
     Oni druzhno  prinyalis'  uspokaivat' Fionu i  prodolzhali eto do  teh por,
poka  ne  razuverili  ee v hudshih iz somnenij. V  myagkom  svete  gostinoj  ya
nablyudal za  dvizheniyami ee  serebristoj  golovki i  ne delal nikakih popytok
vyskazat' sobstvennoe mnenie -- ni k chemu horoshemu eto by ne privelo.
     S Dunom  delo  obstoyalo inache.  Utrom sleduyushchego  dnya  on  vyslushal  po
telefonu moe suhoe izlozhenie proisshedshih sobytij. YA byl  pervyj, kto soobshchil
emu  o sluchivshemsya. Vskore  on uzhe  vhodil  v  stolovuyu, gde ya  rabotal. Dun
proshel k stolu i uselsya naprotiv menya.
     -- Govoryat, chto vy nastoyashchij geroj, -- suho obronil on.
     -- Neuzheli? I kto zhe eto govorit?
     -- Mister Gudheven.
     YA popytalsya  pridat' svoemu  licu  to zhe krotkoe vyrazhenie, chto bylo na
lice  Duna.  V utrennem byulletene o sostoyanii zdorov'ya Garri govorilos', chto
emu  znachitel'no luchshe,  prichin  dlya  bespokojstva  net -- prognoz otlichnyj,
pamyat' bystro vosstanavlivaetsya.
     -- Neschastnyj sluchaj ili  pokushenie na  ubijstvo? -- sprosil  Dun, yavno
rasschityvaya na motivirovannyj otvet.
     -- Dumayu, chto vtoroe, -- ya ne stal vdavat'sya v podrobnosti. -- Vy nashli
ego mashinu?
     --  Eshche net, -- on nahmurilsya i brosil na menya dolgij vzglyad, v kotorom
ne chitalos' absolyutno nichego. -- A gde by vy stali ee iskat'?
     Vyderzhav pauzu, ya otvetil:
     -- Na vershine skaly.
     -- Vzmor'e? Tot mys  pod  Duvrom?  --  predpolozhil on. --  Do morya put'
neblizkij.
     -- Vozmozhno, ya upomyanul skalu v metaforicheskom plane, -- poyasnil ya svoyu
mysl'.
     -- Togda prodolzhajte.
     -- YAvlyaetsya  li  dlya  policejskih  normoj, -- nachal ya  svoj  vopros, --
interesovat'sya gipotezami obychnyh lyudej?
     -- YA  uzhe govoril vam,  chto  mne nravitsya ih vyslushivat',  ya  ne vsegda
soglashayus', no inogda ih predpolozheniya sovpadayut s moim sobstvennym mneniem.
     -- Vpolne  spravedlivo. V takom sluchae, k kakomu by vy prishli  vyvodu v
sleduyushchej  situacii: so vcherashnego dnya Garri ischezaet navsegda, a ego mashina
vposledstvii obnaruzhivaetsya u kakoj-nibud' skaly, bud' ta skala real'noj ili
gipoteticheskoj?
     -- Samoubijstvo, -- bystro otvetil Dun. < -- Priznanie viny.
     -- Konec rassledovaniyu? Delo zakryvaetsya? Dun ugryumo posmotrel na menya:
     -- Vozmozhno.  No do teh por, poka my ne obnaruzhili by tela, veroyatnost'
obychnogo begstva ne spisyvalas' by so schetov. My predupredili by kolleg dazhe
v Avstralii... iskali by ego po vsemu miru. V takih sluchayah dela tak  bystro
ne zakryvayutsya.
     --  No  vy  prekratili  by  podozrevat'  kogo-libo  drugogo,  poskol'ku
opredelenno i bezogovorochno schitali by vinovnym ego.
     -- Vse uliki,  imeyushchiesya v  rasporyazhenii sledstviya, ukazyvayut  na nego.
Ego begstvo libo ischeznovenie tol'ko podtverdili by eto.
     -- No chto-to v etih ulikah vas yavno bespokoit?
     YA uzhe nachal  ugadyvat' po vyrazheniyu ego lica reakciyu na moi voprosy: on
libo sosredotochenno  dumal, libo * ostavalsya  sovershenno  besstrastnym. |tot
moj  vopros, bez somneniya, zastavil ego  zadumat'sya, hotya  ni odin muskul na
ego lice  ne drognul.  Vidimo,  ya zatronul temu, kotoraya, po  ego mneniyu, ne
dolzhna byla vyplyt' naruzhu.
     -- Pochemu vy tak schitaete? -- neopredelenno sprosil on.
     -- Potomu chto vy eshche nikogo ne arestovali.
     -- |to sdelat' prosto.
     -- Polagayu, chto prosto, no buduchi absolyutno uverennym.
     -- Ne nado vsyakih "polagayu".
     -- Togda skazhu bolee uverenno: solncezashchitnye ochki, avtoruchku i remen',
prinadlezhavshie Garri, Anzhela Brikel vzyala bez sprosa, to est' utashchila.
     -- Prodolzhajte, -- suho poprosil Dun.
     Moya gipoteza yavno uzhe prokruchivalas' v ego golove.
     -- Vy zhe sami skazali, chto ee sumochka byla rasstegnuta i vse soderzhimoe
ischezlo, za isklyucheniem etoj kartochki vo vnutrennem karmane?
     -- Da, ya govoril eto.
     -- A ryadom vy nashli shokoladnuyu obertku?
     -- Da.
     -- I sobach'i sledy?
     -- Da.
     --  A  lyubaya sobaka,  uchuyav  zapah  shokolada,  navernyaka  razorvala  by
sumochku, chtoby do nego dobrat'sya?
     -- Vpolne vozmozhno, -- Dun yavno reshilsya sdelat' kardinal'noe priznanie.
-- Na sumochke byli sledy zubov.
     --  Togda  predpolozhim,  --  skazal  ya, --  chto ona dejstvitel'no imela
kakie-to  shashni  s  Garri. On  dobryj  privlekatel'nyj muzhchina.  Predpolozhim
takzhe,  chto  imenno ego  fotografiyu  ona nosila v sumke.  Ostavim  v storone
loshad', vladelicej kotoroj v  konechnom schete yavlyaetsya Fiona. Predpolozhim, ej
udalos' stashchit' lichnye veshchi Garri -- ochki, ruchku, dazhe remen' -- i nosit' ih
s soboj: molodezh' ne lishena etogo  fetishizma. Vse  eti dovody  podtverzhdayut,
chto s Garri ona poterpela fiasko,  i tol'ko,  a nikak ne to, chto on yavlyaetsya
ubijcej.
     -- Da, vse eto ya prinyal vo vnimanie.
     -- Togda novoe predpolozhenie: nekaya lichnost' ne mozhet ponyat', pochemu vy
do sih por ne arestovali Garri,  osobenno uchityvaya vsyu etu shumihu v gazetah.
I vot etot nekto reshaet izbavit' vas ot vsyakih somnenij. Pravdopodobno?
     Nekotoroe  vremya  Dun molchal,  vidimo boryas'  s  samim soboj: kakoj  zhe
versii otdat' predpochtenie. Ne tak uzh mnogo ih bylo.
     --  Tot,  kto ugnal  mashinu Garri,  --  nachal ya  novuyu mysl', -- ukral,
estestvenno,  moyu kurtku i botinki. Vse  eto ya snyal do  togo, kak prygnut' v
etot zloschastnyj prolom i ochutit'sya v vode.
     -- Pochemu vy ne skazali ob etom ran'she? -- ozhivilsya on.
     -- Govoryu  eto sejchas, -- skazal ya i posle nekotoroj  pauzy dobavil: --
Tot, kto zabral moi veshchi, v dannyj moment  dolzhen  byt'  yavno obespokoen tem
obstoyatel'stvom,  pochemu  vmeste  s  Garri okazalsya  ya  i tot vyzhil. YA  hochu
skazat', vryad li kto-nibud' predpolozhil by,  chto Tarri otpravilsya na  elling
Sema. Nikomu  by dazhe ne prishlo v golovu iskat'  ego tam. YA uveren,  chto eto
byla popytka podtverdit'  vinu  Garri, kotoraya neozhidanno sorvalas', ostaviv
vas s celoj kuchej novyh somnenij i neobhodimost'yu prodolzhat' sledstvie.
     -- Zavtra utrom  ya hotel  by videt' vas na etom ellinge, -- oficial'nym
tonom skazal Dun.
     -- CHto vy dumaete ob etom meste? -- sprosil ya.
     --  YA vyslushal pokazaniya  mistera i missis Gudheven, -- vydavil iz sebya
Dun. -- Mne  eshche ne dovelos' pobyvat'  na  ellinge. Vprochem,  eto  mesto uzhe
ocepleno. Mister YAger budet zhdat' menya  tam zavtra v devyat' utra. YA by hotel
pobyvat' tam  uzhe segodnya, no, kak ya  ponyal, mister YAger sejchas uchastvuet  v
treh zaezdah na skachkah v Uinkentone.
     YA kivnul.  Trem'en  tozhe uehal tuda. Vmeste  s Nola-nom.  Snova  bor'ba
gigantov.
     --  Znaete  li,  --  medlenno  progovoril  Dun,  --  ya  vser'ez   nachal
doprashivat' vseh ostal'nyh uchastnikov etoj tragedii.
     YA kivnul:
     -- V tom chisle i Sema YAgera. On  uzhe soobshchil nam. Vsem teper' izvestno,
chto vy rasshirili krug poiskov.
     --  Pokojnaya devushka  ne  byla  slishkom razborchivoj,  --  s  sozhaleniem
proiznes on.
     Dlya poezdki na  mesto proisshestviya Trem'en razreshil mne vospol'zovat'sya
ego  "vol'vo",  predvaritel'no  napomniv,   chto  vecherom  dolzhno  sostoyat'sya
chestvovanie laureata Nacional'noj premii, i imenno on zavoeval eto zvanie. YA
videl  priglasheniya  na  stole  Di-Di  v  kontore: mne pokazalos',  chto  ves'
konnosportivnyj  mir  dolzhen  sobrat'sya  na  etom  torzhestvennom  obede. CHto
kasaetsya  Trem'ena, to  on  otpustil  na svoj schet  paru shutok,  lishnij  raz
dokazyvayushchih, v  chem zaklyuchaetsya  sut' ego zhizni,  --  eshche odin sushchestvennyj
epizod v ego biografii. Kogda ya  pod®ehal  k ellingu,  Sem i Dun uzhe byli na
meste. Oba yavno ne svetilis' radost'yu; cvetastaya kurtka  Sema na fone  seryh
tonov nashej  odezhdy lishnij raz podcherkivala ego individual'nost'. V ozhidanii
menya  razgovor u nih, po vsej  vidimosti, ne kleilsya. --  Do vashego priezda,
ser,  --  skazal  Dun, kak  tol'ko  ya  vylez  iz  mashiny,  --  my nichego  ne
predprinimali. Nichego ne trogali.  Pokazhite nam, pozhalujsta, chto proishodilo
zdes'  dnem v  sredu. --  Nashli na svoyu zh... priklyucheniya,  priehav  syuda, --
razdrazhenno burknul Sem. -- Kak okazalos', -- besstrastno soglasilsya Dun. --
Itak,  ya  slushayu  vas, mister Kendal. -- Garri skazal, chto emu  naznachili na
ellinge vstrechu, poetomu my zdes' i  ochutilis'. YA poshel nashim prezhnim putem,
Dun i  Sem  sledovali  za mnoj. --  My proshli  cherez etu  glavnuyu  dver', --
poyasnyal  ya.  --  Ona ne byla zakryta. -- Nikogda  ne zakryvayu, -- podtverdil
Sem. < YA tolknul dver' i ukazal na prolom v polu. -- Vot tak my voshli, --
prodolzhal ya. -- O chem-to boltali. -- O chem imenno? -- nastorozhilsya Dun. -- O
grandioznoj  vecherinke, kotoruyu tut kogda-to zakatil Sem. Garri rasskazyval,
chto v  tot  den'  zdes',  v  etom pomeshchenii,  oborudovali  bar, a  vnizu  --
illyuminirovannyj grot. Po  hodu ego  povestvovaniya u nego voznikli  kakie-to
associacii s balkonom, i on napravilsya v storonu zasteklennyh dverej, uvidel
na  polu  konvert  i nagnulsya, chtoby podnyat' ego,  -- v etot moment razdalsya
zhutkij tresk, i pol pod nim provalilsya.
     Na lice Sema poyavilos' bessmyslennoe vyrazhenie.
     -- |to dejstvitel'no moglo proizojti? --  sprosil ego Dun. --  Davno li
zdes' proishodilo  poslednee  prazdnestvo?  Ved'  lyudej,  ya  polagayu,  togda
sobralos' mnogo, no ni odna doska dazhe ne tresnula.
     -- V iyule proshlogo goda, -- suho otvetil Sem.
     --  Za takoj korotkij period pol ne mog nastol'ko prognit', -- zaklyuchil
Dun svoim pevuchim golosom.
     Sem ne otvetil, chto samo po sebe bylo primechatel'nym.
     -- Tak  vot, --  prodolzhil  ya, -- kogda  Garri ischez v etom  proeme,  ya
skinul  botinki i snyal  kurtku, ostavil  eto  vse zdes' i  prygnul  v  vodu,
poskol'ku, kak ya uzhe rasskazyval, Garri tak i ne vynyrnul.
     -- Da, -- soglasilsya Dun.
     -- Luchshe vzglyanut' cherez  nizhnyuyu dver', -- predlo-i zhil ya. -- Ona vedet
pryamo v dok.
     Sem s otvrashcheniem posmotrel na razlomannuyu dvernuyu ramu.
     -- |to vashih grebanyh ruk-  delo? -- trebovatel'no obratilsya on ko mne.
-- Ved' ona byla otkryta.
     -- Dver' byla zaperta, -- otvetil ya. -- I klyucha nigde ne bylo.
     -- Klyuch vsegda torchit v zamochnoj skvazhine s vnutrennej storony doka.
     -- Ego tam ne bylo, -- otrezal ya.
     Sem otkryl dver', i  nashemu  vzoru  predstavilsya vid  uzhe  do boli  mne
znakomyj:  prostranstvo,  zapolnennoe   gryaznoj  vodoj,  dyra  v  potolke  i
metallicheskaya  reshetka, zakryvayushchaya pryamoj  vyhod naruzhu, -- dok  vpolne mog
vmestit' srednih razmerov morskoe sudno libo tri ili chetyre barkasa. Ot vody
neslo vonyuchej syrost'yu gryazno-to zamerzshego ila -- vchera ya dazhe ne vosprinyal
vseh etih miazmov.
     --  U steny  po pravuyu  ruku  nechto vrode prohoda  s " vozvysheniem,  --
soobshchil ya Dunu, -- sejchas ego ne vidno
     iz-za pavodka. Sem kivnul.
     -- SHvartovaya tumba?
     -- Esli  vy nichego ne  imeete  protiv, --  s kamennym, kak  u istukana,
licom predlozhil ya, -- to ya mog by pokazat' vam koe-kakie interesnye detali v
etom prolome.
     Oni s otvrashcheniem posmotreli na vodu, i po ih licam razlilos' vyrazhenie
brezglivosti. Togda Sem predlo-? K zhil bolee "vkusnoe" reshenie problemy:
     -- Voz'mem lodku i posmotrim.
     -- A kak zhe reshetka?
     -- Estestvenno, ya ee podnimu.
     -- Podozhdite, -- skazal Dun. -- Lodka tozhe podozhdet. Mister Kendal,  vy
spustilis' v eto. t  proem,  obnaruzhili mistera  Gudhevena i vytashchili ego na
poverhnost'. Pered etim vy usadili ego na tumbu, a sami podnyrnuli, prolezli
cherez etu setku i vybralis' naruzhu. Ne tak li?
     --  Da, za tem isklyucheniem,  chto, poka  ya  tashchil  Garri v  etot  ugol i
usazhival ego,  kto-to otkryl glavnuyu  dver'  u nas nad golovami, vprochem,  ya
govoril vam ob etom; zatem etot nekto, ne proiznesya ni slova, ischez; do menya
lish' doneslis' zvuki motora ot®ezzhayushchego avtomobilya -- ne isklyucheno, chto eto
byla mashina Garri.
     --  A  vy  slyshali  shum pod®ezzhayushchego avtomobilya? --  ne  uderzhalsya  ot
ocherednogo voprosa Dun.
     -- Net.
     -- Pochemu vy ne zvali na pomoshch'?
     --  Garri syuda zavlekli  yavno  obmanom...  Zdes' chuvstvovalas' lovushka,
pover'te mne; a te, kto podstraivaet  lovushki, vsegda prihodyat posmotret' na
svoyu dobychu.
     Vo vzglyade Duna ya prochel ocherednoe podtverzhdenie hoda moih myslej.
     --   Pod  etim  zheleznym  zanavesom  vy  ne  smogli   by  proplyt',  --
nahmurivshis', zametil Sem. -- On upiraetsya neposredstvenno v dno reki.
     -- Uhitrilsya proskol'znut' po myagkomu mokromu ilu.
     -- Vy podvergali sebya dolbanomu risku.
     --  Vy  tozhe eto delaete, --  primiritel'no zametil ya, --  i chut' li ne
kazhdyj den' -- vasha professiya naezdnika ne iz samyh bezopasnyh. CHto kasaetsya
menya, to u nas s Garri byl odin vybor: ne najdi ya vyhoda, my  by oba pogibli
ot holoda, a to i utonuli. Sejchas v etom net somnenij. Situaciya ochen' pohozha
na  tu, v  kotoroj^ my  vse  okazalis'  v sredu vecherom,  ugodiv na  dzhipe v
kanavu.
     Zadumavshis', Dun nekotoroe vremya molchal.
     -- Vy vybralis' na bereg. CHto dal'she? -- nakonec sprosil on.
     -- YA uvidel,  chto avtomobil' Garri ischez. Poetomu vernulsya syuda  naverh
za svoimi botinkami i kurtkoj, no oni tozhe propali. Kriknuv Garri, chtoby tot
ne volnovalsya, ya  brosilsya po trope  k sarayu v nadezhde najti telefon, no ego
tam ne okazalos'.
     --  Tam net telefona, -- podtverdil  Sem. --  Kogda  ya  byvayu zdes', to
zvonyu po radiotelefonu iz mashiny.
     -- Podhodyashchih instrumentov ya tozhe ne obnaruzhil. Sem ulybnulsya:
     -- YA ih pryachu. 
     --  Poetomu mne prishlos'  vospol'zovat'sya  fomkoj i molotkom. Izvinite,
chto pokorezhil vashu dver'. Sem pozhal plechami.
     -- CHto bylo dal'she? -- sprosil Dun.
     --  YA vytashchil Garri na bereg, vzgromozdil ego na  lodku, i my... e-e...
vniz po reke priplyli k shlyuzu.
     --  |to  zhe moya  dolbanaya  piroga!  -- voskliknul  Sem,  oglyadyvayas' po
storonam. -- Ona ischezla!
     -- Uveren, chto s nej nichego ne sluchilos', ona prishvartovana u shlyuza, --
uspokoil  ya  ego.  --  Sluzhitel'  znaet, komu  ona  prinadlezhit.  On  obeshchal
priglyadet' za nej.
     -- Pojdet ko dnu, -- nahmurilsya Sem. -- Lodka techet.
     -- Ee vytashchili na bereg.
     -- Vy ne mozhete byt' pisatelem, -- zaklyuchil Sem.
     -- |to pochemu zhe?
     --  Slishkom mnogo grebanogo zdravogo smysla. On zametil moe udivlenie i
uhmyl'nulsya.
     -- CHto proishodit so vsem tem hlamom,  kotoryj lezhit v doke, posle togo
kak vy podnimaete reshetku? -- sprosil ya.
     -- Manal ya etot hlam.
     -- |to vy o chem?
     -- Ustlannoe ilom dno. etogo  doka neposredstvenno spuskaetsya do urovnya
dna reki, --  poyasnil ya. -- Esli podnyat' zaslonku, to vse,  chto lezhit na dne
doka,  pod  bol'shim  davleniem,  estestvenno,  ustremitsya  v  reku  i  budet
podhvacheno techeniem. Trupy obychno vsplyvayut, no vy, inspektor,  luchshe drugih
znaete, naskol'ko trudno  obnaruzhit'  utonuvshih v Temze, poskol'ku podvodnye
potoki vynosyat ih za chertu Londona pryamo v otkrytoe "pore.
     Glyadya  v  okno svoej mansardy v CHizvike, ya chasten'ko zadumyvalsya o vseh
teh tragediyah, kotorye proishodyat vne polya  moego zreniya,  i uzhasah, skrytyh
ot  chelovecheskogo  glaza.  Skol'ko  tajnyh  pomyslov, porochnyh pobuzhdenij  i
vrednyh ambicij!
     -- Kazhdyj  zhivushchij v rajone doliny Temzy znaet, chto utonuvshie ischezayut,
--  kivnul  Dun.  --  Ezhegodno  propadaet  neskol®ko-otdyhayushchih.  |to  ochen'
priskorbno.
     --  Garri naporolsya nogoj na  chto-to ostroe, -- krotko zametil ya. -- On
byl kak by prikolot ko dnu. Eshche neskol'ko minut, i on byl by pokojnikom. A v
sleduyushchij priezd Sema, kogda tot podnyal  by reshetku,  trup Garri prespokojno
uneslo  by v  reku, i  ya  polagayu,  nikto  nikogda  by ne  uznal, chto  Garri
prieeisal  syuda. Vsplyvi ego  telo  gde-nibud'  v nizov'yah Temzy  i bud'-ono
obnaruzheno, chto veroyatnee vsego samoubijstvo, a net -- znachit, skryvaetsya ot
pravosudiya.
     YA sdelal nebol'shuyu pauzu, zatem zadal Semu pryamoj vopros,
     -- Kogda by vy podnyali zaslonku?
     --  Srazu  zhe,  kak tol'ko obnaruzhil  by prolom, -- momental'no otvetil
Sem. --  Nado  osmotret'  etu dyru  snizu, chto,  vprochem,  my  i  sobiraemsya
sdelat'. No ya redko priezzhayu syuda. Tol'ko letom.
     On zastenchivo posmotrel na Duna i dobavil:
     -- Letom ya zahvatyvayu s soboj matras.
     -- I  Anzhelu Brikel? -- sprosil Dun. Sem tak i zastyl s otkrytym  rtom.
Pryamoe popadanie, podumal ya, imeya v vidu vopros inspektora.
     -- A chto tam v doke pod vodoj? -- pointeresovalsya ya u Sema.
     -- Izvinite, ne rasslyshal.
     --  Na chto mog naporot'sya  Garri? On stryahnul  s sebya  vospominaniya  ob
Anzhele Brikel i rasseyanno otvetil:
     -- Ne imeyu ni malejshego ponyatiya.
     -- Esli vy podnimete zaslonku, -- zametil ya, -- to my tak nikogda  i ne
uznaem.
     --  Vot  kak, -- Dun rassuditel'no  posmotrel na Sema.  My  po-prezhnemu
tolklis' u otkrytoj dveri.
     --  Togda delo  za  kryuch'yami i koshkami, -- prodolzhal  Dun. -- Tam mozhno
zazhech' svet?
     -- Osnovnoj shchitok v masterskoj, -- avtomaticheski otvetil Sem, ego mysli
byli yavno zanyaty  chem-to drugim. --  V  doke nichego  net, krome,  razve chto,
neskol'kih  pustyh  zhestyanok  iz-pod  piva  i  portativnogo  radiopriemnika,
kotoryj  uronila  v vodu  odna neuklyuzhaya  babenka,  raskachivayas' v lodke  na
vysokih kablukah.
     -- Garri naporolsya ne na priemnik, -- skazal ya.
     Sem  rezko  povernulsya i  zashagal po tropinke k  sarayu.;  Dun uzhe  bylo
sobralsya posledovat' za nim,  zatem v nereshitel'nosti ostanovilsya i vernulsya
nazad.
     --  |to  mog byt' neschastnyj  sluchaj,  ser,  --  vydavil on  iz sebya. YA
kivnul.
     -- Horoshaya lovushka nikogda ne vyglyadit kak lovushka.
     -- - Vy chto, kogo-to citiruete?
     -- Da. Samogo sebya. V  svoe vremya ya napisal  mnogo o lovushkah, silkah i
kapkanah. I o tom, kak  ih gotovit'. Kak ohotit'sya za dobychej. Knigi s moimi
rekomendaciyami  razbrosany  po  vsej  usad'be  Trem'ena  v  SHellertone.  Vse
semejstvo  imi zhivo zainteresovalos'. Tam  sovetov vpolne dostatochno,  chtoby
umertvit' i cheloveka.
     -- Vy shutite, ili kak vas ponimat', ser?
     -- Net, ne shuchu, -- s sozhaleniem priznalsya ya.
     -- YA dolzhen posmotret' eti knigi.
     -- Smotrite.
     V etot moment vernulsya Sem. Ego brovi byli hmuro sdvinuty. On probralsya
vnutr',  dazhe  ne  zamochiv  nog,  i  nazhal  na  tri  knopki,  s  kotorymi  ya
bezrezul'tatno bilsya dva  dnya nazad. Pod potolkom mgnovenno zagorelsya  svet,
i. nashemu vzoru predstali starinnye kirpichnye steny i obvetshalye, iz®edennye
syrost'yu balki i brus'ya, vdol' i poperek  podderzhivayushchie potolochnye doski; v
meste proloma opora otsutstvovala.
     Dun  srazu  zaprimetil  eto  i  burknul  chto-to naschet  togo,  chto  emu
potrebuyutsya eksperty. Sem mrachno i s vyzovom posmotrel na menya.
     -- Nu i chto?
     -- Kuda zhe delas' chast' balki? Ili ee kto-to s®el? On neohotno kivnul.
     -- Pohozhe na to, otkuda ya mogu znat'. Dun yavno chto-to zadumal.
     -- Kazhdomu izvestno  mestopolozhenie vashego ellinga, -- mnogoznachitel'no
zametil  Dun,  -- i vy sami,  ser, * Prekrasno znaete, kuda  i gde  v  svoej
masterskoj vy pryachete instrumenty.
     -- Znayu, no  eto ni o chem  ne govorit, -- v golose Sema slyshalsya vyzov,
no ni  na jotu straha. -- Moya rezidenciya izvestna vsem moim druz'yam.  Kazhdyj
iz nih mog podpilit' etu balku -- detskaya rabota.
     -- A  na kogo by vy podumali? --  brosil Dun. -- Estestvenno, krome vas
samogo.
     -- Nu... Lyuboj by mog. Perkin! |tot mog  by. Nolan... Uzh  pila  ne ahti
kakoj instrument. Lyuboj rebenok s nej spravitsya, ili vy so mnoj ne soglasny?
     Vyrazhenie lica Duna smyagchilos'.
     -- Projdus'-ka ya luchshe na  verh ellinga, esli vy ne vozrazhaete, ser, --
ushel ot otveta Dun.
     My  vtroem  stali  s  opaskoj  podnimat'sya  po  lestnice,  stirayas'  ne
spotknut'sya  v  nevernom  osveshchenii. Doski  hotya  i potemneli  ot vremeni  i
syrosti, no byli yavno ne gnilymi.
     Sem poyasnil:
     -- Doski pribity koe-kak, mestami; v  syruyu pogodu, nabuhaya,  oni lezhat
bolee  ili  menee  plotno,  no  letom,  kogda  oni rassohnutsya,  mezhdu  nimi
poyavlyayutsya shcheli, i otodrat' ih ves'ma prosto. Proveryajte, naskol'ko prognili
balki.
     -- A pochemu oni v takom sostoyanii? -- sprosil Dun.
     -- Sprosite ob etom postavshchikov i stroitelej, -- pozhal plechami  Sem. --
YA kupil  etot kovcheg v pervozdannom vide. Proshlym letom vo vremya vecherinki ya
vynul chast' dosok, chtoby podvesit' k potolku doka raznocvetnye lampochki, tak
kak  vnizu, v  grote, reshil  ustroit' cvetomuzykal'nuyu feeriyu s  kataniem na
lodkah.
     -- Kto-nibud' znal, chto eti doski otdiralis' ot pola? -- sprosil Dun.
     --  Otkuda mne znat'?  -- s vyzovom skazal  Sem. -- Vsyakij spuskavshijsya
posmotret' na illyuminaciyu mog by dogadat'sya sam, da i ya ne skryval etogo.
     YA naklonilsya nad dyroj v polu, opustivshis' na koleni.
     -- Postojte! -- voskliknul Dun.
     -- YA hotel tol'ko vzglyanut'.
     Sudya po raspolozheniyu polovyh dosok, ya ponyal,  chto osnovnuyu nagruzku nes
brus, kotoryj kogda-to uzhe  popravlyali.  Nekotorye  iz dosok prosto viseli v
vozduhe, i  estestvenno,  kogda Garri nastupil na nih, oni podalis' pod  ego
vesom i obrushilis' vniz vmeste s nim.
     YA protyanul ruku,  nadavil na  oblomki  dosok i tut  zhe s opaskoj otpolz
nazad.
     -- CHto vy skazhete? -- sprosil Dun.
     -- K etoj dyre luchshe ne priblizhat'sya.
     -- YA tak i dumal.
     On povernulsya k Semu.
     --  Hotelos'  by  mne  znat',  ser,  kogda  vash  elling  poslednij  raz
remontirovalsya.
     Sem brosil na nego otsutstvuyushchij vzglyad.
     -- Kogda? S kakogo momenta prikazhete schitat'? S  Rozhdestva Hristova? --
sprosil on.
     -- Menya interesuyut poslednie desyat' dnej, -- ehidno otvetil Dun.
     -- Nedelyu nazad  ya privez syuda shtabel'  tikovogo  dereva po  doroge  na
skachki v  Vindzore,  -- bez  izlishnih razdumij  otvetil  Sem. -- V chetverg ya
uchastvoval  v skachkah v  Tustere. V pyatnicu ya poldnya provel zdes'. V subbotu
mne  ne  povezlo, ya vybil palec v  CHepstou i do vtornika  v sorevnovaniyah ne
uchastvoval. V voskresen'e, kogda ya pestoval  svoj palec, zayavilis' vy,  a  v
ponedel'nik ya prolodyrnichal zdes'. Vo vtornik ya uzhe byl v sedle na skachkah v
Uorvike.  Sredu  ya  provel  v  |skote,  vcherashnij den'  --  v  Uinkentone, a
segodnyashnij -- v N'yuberi...
     Sem zamolchal i, zadumavshis', dobavil:
     -- Vecherom i noch'yu menya zdes' ne bylo.
     -- V kakih  skachkah vy uchastvovali dnem v  sredu? --  sprosil Dun. -- V
|skote.
     -- V kakih skachkah?
     -- Da.
     -- Dve mili s prepyatstviyami. A takzhe v zabegah dlya uchenikov.
     Po vyrazheniyu  lica  Duna ya  ponyal, chto eto  ne  tot otvet,  kotorogo on
ozhidal, tem ne menee Dun dostal bloknot i skrupulezno zapisal slova Sema.
     -- Menya zdes' ne  bylo, i ya ne ugonyal etot grebanyj; avtomobil'  Garri.
Vy eto  imeete v  vidu? --  do  Sema  nakonec doshel  istinnyj smysl  voprosa
inspektora.
     -- Na  den'  sredy  mne  trebuetsya  znat' mestonahozhdenie  ochen' mnogih
lyudej, -- vitievato otvetil Dun. -- Za s"hm, dzhentl'meny, ne smeyu vas bol'she
zaderzhivat',  odnako sledstvie prodolzhaetsya, i mne vnov' mogut potrebovat'sya
vashi uslugi.
     -- Rospusk na kanikuly? -- s®ehidnichal Sem.
     Dun nikak ne otreagiroval na  etu repliku, prosto zametil, chto  eshche  ne
proshchaetsya s nami.
     Sem  provodil  menya k  tomu  mestu,  gde  ya  ostavil  mashinu  Trem'ena.
Uverennosti v ego pohodke ne ubavilos', odnako v myslyah, kak mne pokazalos',
byla yavnaya nerazberiha.
     -- YA lyublyu Garri, -- skazal on, kogda my podoshli k "vol'vo".
     -- I ya tozhe.
     -- Vy dumaete, chto eto ya vse podstroil?
     -- Vpolne mogli.
     -- Mog. Bez osobyh zatrudnenij. No eto ne ya.  On podnyal  na menya vzglyad
-- za maskoj prisushchej emu samouverennosti chitalas' nekaya vzvolnovannost'.
     -- Esli vy ne ubivali Anzhelu Brikel, -- skazal ya, -- to, sledovatel'no,
i ne vy pytalis' ubit' Garri. V etom ne bylo by nikakogo smysla.
     -- |toj glupen'koj shlyushonke ya ne sdelal nichego  plohogo, -- Sem tryahnul
golovoj,  kak  by  izbavlyayas'  ot nepriyatnyh  vospominanij. --  Ona chereschur
zapala na  menya, esli hotite anat'. YA lyublyu hohotushek i terpet' ne mogu slez
i ugryzenij  sovesti.  Pokojnaya |nzhi vse vosprinimala  vser'ez,  vse schitala
smertel'nym grehom i, chestno  govorya, ostochertela mne do  beskonechnosti. Ona
hotela, chtoby ya zhenilsya na nej.
     Nelepost' i  chudovishchnost'  samoj etoj idei  dazhe.  kak-to  proyavilas' v
tembre ego golosa.
     --  YA  skazal  ej,  chto v moi plany  vhodit zhenit'ba  na  blagorodnoj i
bogatoj naslednice,  --  prodolzhal Sem, --  tak ona  chut' ne  vycarapala mne
glaza. CHertova koshka! Na nee inogda eshche kak nahodilo. A uzh kak byla slaba na
peredok! Byvalo, ty eshche i ne skazal nichego, a ona uzhe razdevaetsya.
     YA s udivleniem slushal eti dushevnye izliyaniya, i voobrazhaemaya miss Brikel
prevrashchalas' v moem  soznanii  v real'nuyu  zhenshchinu.  Moemu myslennomu  vzoru
predstala  ne  mrachnaya  gruda kostej, a  chelovecheskaya lichnost',  oburevaemaya
strastyami i ispolnennaya  chuvstvom viny  i  otvetstvennosti. ZHenshchina  s takim
protivorechivym   harakterom,  da  vdobavok  eshche   i  beremennaya,  nesomnenno
nuzhdalas' v ch'ej-libo podderzhke. Kogda  zhe ona  popytalas' obresti  ee, etot
kto-to izbral zhutkij put', chtoby izbavit'sya ot nee.
     I etot  kto-to,  ozarilo menya,  navernyaka  prekrasno  znal, kak  bystro
umerla Olimpiya ot ruk, somknuvshihsya vokrug ee shei.
     Anzhela Brikel sama sprovocirovala svoyu smert'. Dun, kak mne pokazalos',
iznachal'no priderzhivalsya togo zhe mneniya.
     -- Kak ona vyglyadela? -- sprosil ya.
     -- |nzhi?
     -- Da.
     -- Nedurno.  Kashtanovye  volosy.  Strojnaya  figurka, malen'kie  grudki,
kruglaya  popka. Ona vse  mechtala uvelichit' razmer grudi. YA zhe govoril, chtoby
ona zabyla dumat' ob etih silikonovyh dobavkah, -- eto zhe vredno dlya budushchih
detej.  Ubezhdat'  ee v chem-libo bylo bespolezno, uveryayu vas.  K tomu zhe  ona
mogla sutkami revet'. |nzhi byla daleko ne podarok, odnako chertovski horosha v
krovati.
     Vot tak epitafiya, podumal ya. Hot' na mramore vysekaj.
     Sem smotrel na razlivshuyusya reku i gluboko vdyhal syroj utrennij vozduh,
budto ocenival buket  vina; glyadya na nego, ya podumal, chto on v bol'shej mere,
chem  ya,  podverzhen  chuvstvam,  bolee  neposredstven   v   voprosah  seksa  i
^sovershenno ravnodushen k opasnosti.
     --  Vy sobiraetes'  idti na eto  chestvovanie  Trem'ena?  --  druzhelyubno
sprosil on, kak by stryahnuv s sebya vse eti nepriyatnye mysli ob ubijstve.
     -- Da. A vy?
     -- |to shutka?  --  usmehnulsya on. -- Da menya pristrelyat,  esli ya tam ne
poyavlyus' i ne zasvidetel'stvuyu svoe pochtenie.
     Sem pozhal plechami i dobavil:
     --  V  lyubom sluchae  staryj hrych zasluzhenno poluchit  svoyu nagradu.  On,
znaete li, sovsem ne ploh.
     -- Togda tam i uvidimsya, -- otvetil ya, soglashayas' s nim.
     --  Esli  ya   ne  slomayu  sebe   sheyu,  --  skazano  eto  bylo  dovol'no
legkomyslenno, no ya ulovil  v etih slovah stra|hovku ot sud'by,  nechto vrode
skreshchennyh  pal'cev.  -- Sleduet pokazat' etomu  grebanomu policejskomu, gde
raspolagaetsya osnovnoj elektroshchitok.  On  zamaskirovan, i nikto, krome, menya
ego ne najdet -- ne hochu,  chtoby syuda shlyalis'  po nocham i zazhigali svet.  Ot
etih molodyh varvarov vsego mozhno ozhidat'.
     S etimi slovami on napravilsya v storonu  Duna, kotoryj  chto-to  pisal v
bloknote, zatem oni dvinulis' po trope v storonu masterskoj.
     Sdelav  po puti  neobhodimye  zakupki, ya uhitrilsya priehat' v SHellerton
bez opozdaniya, kak raz k tomu vremeni, kogda Trem'en dolzhen  byl otbyvat' na
svoem "vol'vo" na  skachki v  N'yuberi. Treh  skakunov on  uzhe otpravil tuda v
furgone.  Mekki on zabiral s soboj, mne  zhe  ne ostalos' nichego drugogo, kak
otpravit'sya v stolovuyu k svoej nedopisannoj pervoj glave.
     Kogda oni uehali, ko mne, kak  eto chasto teper' sluchalos', zashla Di-Di,
chtoby vypit' kofe.
     -- Nadeyus', Trem'en ne budet  vozrazhat', esli ya zaberu vse eti vyrezki,
kogda poedu domoj? -- sprosil ya.
     --  Domoj... -- Di-Di ulybnulas'. --  On  ne  hochet, chtoby  vy uezzhali,
razve vy etogo  ne znaete?  On zhelaet, chtoby  vy napisali  vsyu  knigu zdes'.
Vozmozhno,  v blizhajshee vremya on obratitsya k vam s predlozheniem,  ot kotorogo
vy ne smozhete otkazat'sya.
     -- YA priehal na mesyac. On sam tak skazal.
     -- Togda on vas eshche ne znal, -- Di-Di othlebnula kofe. -- Emu nravitsya,
kak vy zanimaetes' s Garetom.
     |to rassuzhdenie  ne lisheno zdravogo  smysla, podumal ya, i,  okazhis' ona
prava, ya ne byl uveren, kakoe reshenie prinyat': uehat' ili ostat'sya.
     Kogda  Di-Di ushla k sebe  v  kontoru,  ya popytalsya vzyat'sya za  pero, no
nikak ne mog sosredotochit'sya. V golove vertelis' mysli o lovushke  na ellinge
Sema i  ob ubijstve  Anzhely Brikel: ya predstavlyal sebe temno-zelenuyu gryaznuyu
vodu, zapolnyayushchuyu  izmuchennye  legkie  i nesushchuyu  zabvenie,  a  takzhe zemnuyu
devushku, kotoruyu  vnov' pozvala  k sebe zemlya, telo kotoroj obglodali zemnye
tvari i kotoraya prevratilas' v zemnuyu pyl'.
     V  obydennom  techenii  zhizni SHellertonhausa  zavelas'  akula, strashnaya,
neulovimaya, gotovaya v lyuboj moment raskryt' svoyu past'. Mne hotelos' verit',
chto ona v  konechnom itoge popadet v seti Duna, no i obol'shchat'sya na etot schet
ne hotelos'.
     V polden' pozvonila  Fiona  i  soobshchila,  chto zabrala  Garri domoj i on
hochet menya videt'. So vzdohom sozhaleniya, no vnutrenne Ispytyvaya opredelennoe
oblegchenie, ya otlozhil  v storonu chistyj list bumagi,  odelsya i  otpravilsya v
derevnyu.
     Fiona privetstvovala menya,. kak rodnogo brata posle dolgoj razluki. Ona
pospeshila uvedomit'  menya, chto Garri  eshche  ne sovsem  v svoem ume, poskol'ku
uveryaet, chto pomnit, kak  tonul. Kakim obrazom kto-to  mozhet pomnit', kak on
tonul?
     -- Polagayu, chto takie veshchi trudno zabyvayutsya, -- zametil ya.
     
     -- Byl blizok k etomu.
     Ona  provela  menya  v  rozovo-zelenuyu,  obituyu  sitcem gostinuyu. Garri,
blednyj,  s  golubymi  tenyami  vokrug  glaz,  sidel v  kresle, zabintovannaya
ranenaya noga pokoilas' na myagkoj skameechke.
     --  Privet, --  na ego  lice poyavilos' podobie ulybki. --  Vam izvestno
sredstvo ot nochnyh koshmarov?
     -- Vse moi koshmary proishodyat nayavu.
     -- Bozhe milostivyj, -- vzdohnul on. -- Gde pravda, a gde vymysel?
     -- Vse, chto vy pomnite, -- istinnaya pravda. -- Kak ya utonul?
     -- Da.
     -- Znachit, ya ne sumasshedshij?
     -- Net. K schast'yu.
     -- YA zhe govoril tebe,  -- obratilsya on k Fione. -- YA pytalsya ne dyshat',
no pod konec vse zhe hlebnul vody. Ne hotel, odnako nichego ne mog podelat'.
     -- Nikto by ne smog, -- zaveril ya.
     -- Prisazhivajtes',  -- predlozhila  mne  Fiona, celuya ego  v  golovu. --
Kakoe schast'e, chto u Garri hvatilo zdravogo smysla priglasit' vas s soboj na
etot elling.  Vazhno  takzhe  to, chto  vse v okruge  izvinilis' pered nami:  |
vyrazili svoi  soboleznovaniya, za  isklyucheniem odnogo  merzkogo  zhurnalista,
kotoryj schitaet, chto vse eto  specia'no podstroeno, chtoby vvesti sledstvie v
zabluzhdenie i izbavit' Garri ot spravedlivogo vozmezdiya. YA hochu, chtoby Garri
podal na nego v sud za klevetu. Uzhasnaya istoriya.
     -- Menya nel'zya  trevozhit', -- v  svoej  obychnoj  myagkoj manere vozrazil
Garri. -- I Dun byl ochen' lyubezen so mnoj! |togo vpolne dostatochno.
     -- Kak noga? -- sprosil ya.
     -- Parshivo. Takoe oshchushchenie, chto ona  vesit neskol'ko tonn. No zarazheniya
krovi poka  vrode by net. |to byla yavnaya shutka, odnako Fiona ee ne ponyala  i
vnov' vstrevozhilas'.
     --  Dorogaya, -- umirotvoryayushchim golosom nachal  Garri, --  menya napichkali
antibiotikami,  sdelali   protivostolbnyachnye  ukoly,  vveli  vakcinu  protiv
holery, zheltoj lihoradki,  lihoradki Skalistyh gor i ploskostopiya. Vse eto ya
poluchil  v izryadnyh kolichestvah i, skoree vsego, vyzhivu. Kak naschet krepkogo
viski?
     -- Net. Alkogol' snimaet dejstvie lekarstv.
     -- Togda vypejte odin.
     YA otricatel'no pokachal golovoj.
     -- Voz'mite Zolushku na bal, -- skazal Garri.
     -- CHto?
     -- Fionu na chestvovanie Trem'ena. Vy edete tuda, ne tak li?
     YA kivnul.
     -- YA ne ostavlyu tebya, -- vozrazila Fiona.
     -- Ty  dolzhna poehat', lyubov'  moya. Trem'en  rasstroitsya,  esli tebya ne
budet. On ved' lyubit tebya do bezumiya. Dzhon  budet tebya soprovozhdat',  -- ego
glaza vnov' zasvetilis' byloj lukavoj energiej. -- A svoe priglashenie ya znayu
komu otdat'.
     -- Komu zhe? -- pointeresovalas' Fiona.
     -- |rike. Moej nezabvennoj tetushke.



     Premiya,  kotoruyu dolzhen  byl poluchit'  Trem'en, byla  uchrezhdena  novymi
vladel'cami  celoj  seti  nedavno  otre-otavrirovannyh  gostinic,  reshivshimi
pokorit'  konnosportivnuyu  obshchestvennost' razmahom svoego  sponsorstva.  Oni
naznachili nagradu dlya pobeditelya v  stipl'-cheze i prinyali aktivnoe uchastie v
organizacii prestizhnyh skachek s prepyatstviyami, uzhe naznachennyh na subbotu.
     Ceny za zayavki na uchastie v skachkah  s prepyatstviyami byli takimi, chto u
vseh prichastnyh k konnosportivnomu miru glaza polezli na lob;  vzvolnovannye
zhe  vladel'cy lebezili pered trenerami, poskol'ku konkurs,  po slovam Di-Di,
ozhidalsya fenomenal'nyj,  a  na ippodrom predpolagalos' v  celyah bezopasnosti
dopuskat' tol'ko uchastnikov sostyazanij.
     Daby  kak-to predvarit' eto grandioznoe meropriyatie, v ustraivalsya etot
banket s razdachej premij, prichem priglashenij bylo  vypisano  tak mnogo,  chto
prakticheski kazhdyj - zhelayushchij mog popast' na nego. Obed dolzhen byl prohodit'
na  tribunah ippodroma s ego  prakticheski neogranichennoj  vmestimost'yu.  Kak
zametila Mekki,  vse eto ne bolee chem"  pokazuha i reklama, odnako pochemu by
ne vospol'zovat'sya sluchaem i ne poveselit'sya.
     Pered  tem kak tronut'sya v  put', vse my sobralis' v gostinoj. Trem'en,
hot'  i pretendoval na nekoe bezrazlichie k odezhde, vyglyadel, odnako, k moemu
udivleniyu,   ochen'  solidno  v   svoem   smokinge:  sedye  v'yushchiesya  volosy,
sosredotochennye  sil'nye  cherty  lica,  izlishnyaya gruznost' figury ischezla  v
rezul'tate masterskoj raboty portnogo.
     Smoking Perkina, naoborot,  pokazalsya mne uzkovatym dlya ego  figury,  i
to,  chto on sidel na nem v obtyazhku,  skradyvalo  razlichie v gabaritah otca i
syna.
     Poyavlenie Gareta  udivilo  vseh, i v  osobennosti Tre-m'ena: skryvaya za
maskoj samouverennosti svoyu yunosheskuyu zastenchivost', on prodefiliroval k nam
v smokinge, o  sushchestvovanii kotorogo  nikto  ne vedal;  vyglyadel on  ves'ma
izyashchno i predstavitel'no, znachitel'no starshe svoih pyatnadcati let.
     -- Gde ty eto vzyal? -- s nedoumeniem sprosil otec.
     -- Nashel v malinnike, -- shiroko ulybnulsya Garet. -- Delo vot v chem: Sem
skazal, chto sejchas  my uzhe odnogo  rosta, a smokingov  u nego  dva. Vot on i
odolzhil mne odin na vremya. Zdorovo?
     -- Prosto velikolepno, -- s teplotoj  v  golose soglasilas' Mekki. Sama
ona byla odeta v blestyashchee chernoe plat'e, otdelannoe barhatom. --  YA smotryu,
smoking Dzhona vyzhil posle padeniya v kanavu.
     Kazalos',  posle togo sluchaya proshlo mnogo let, a ved' na samom dele eshche
dve nedeli i tri dnya tomu nazad my borolis' so stihiej i vystoyali, vernulis'
k zhizni. SHel-lerton stal moim obitalishchem, moej real'nost'yu. V moem  soznanii
SHellerton associirovalsya s zalitoj svetom scenoj, a. CHizvik --  s polutemnoj
galerkoj.
     -- Ne naklyukajtes'  segodnya vecherom, Dzhon, -- obratilsya ko mne Trem'en.
-- Utrom u menya est' dlya vas rabota.
     --  A vy znaete, kak navechno izbavit'sya ot pohmel'ya? -- v svoyu ochered',
sprosil menya Garet.
     -- Kak?
     -- Byt' postoyanno p'yanym.
     -- Blagodaryu za sovet, -- rassmeyalsya ya.
     --  Sejchas zy  uzhe  chuvstvuete  sebya dostatochno  uverenno dlya  proezdki
Driftera, ne tak li? -- zhizneradostno sprosil Trem'en.
     -- Bolee ili menee.
     --  Zavtra skachite  na  Bahromchatom. YA ego sovladelec, imeyu  polovinnuyu
dolyu. Pyatiletka, v uglovom dennike. Potrenirujte ego brat' prepyatstviya.
     Dolzhno byt', izumlenie ochen' horosho otrazilos' na moem lice; ya vzglyanul
na  Mekki, uvidel,  chto ona ulybaetsya, i vse  ponyal:  oni uzhe obsuzhdali etot
vopros s Trem'e-nom.
     -- Vo vtoruyu smenu. A na Driftere, kak obychno, v pervuyu.
     --  Esli vy  vo  mne  uvereny,  to  ya  ne vozrazhayu, --  slabym  golosom
soglasilsya ya.
     --  Esli  vy  probudete  zdes' podol'she,  --  zaklyuchil  Trem'en,  --  i
udovletvoritel'no  vystupite v  skachkah uchenikov, to ya ne vizhu prepyatstvij k
tomu, chtoby vy pereseli v lyubitel'skoe sedlo. Podumajte nad etim.
     -- Stremno, -- vozbuzhdenno skazal Garet.
     --  Mne  kazhetsya, emu eto  ne nuzhno, --  vklinilsya so svoim  zamechaniem
Perkin, poskol'ku ya medlil s otvetom. -- Ty ne smozhesh' ego zamanit'.
     Vot  ono, eto  predlozhenie, ot  kotorogo,  po slovam Di-Di, ya ne  smogu
otkazat'sya. YA zhe predpolagal,  chto  rech'  budet  idti  o den'gah. A on tashchil
menya, kak morkovku, v zahvatyvayushchij duh mir s sovershenno inymi izmereniyami.
     -- Skazhite, chto vy soglasny, -- nachal umolyat' menya Garet.
     Opyat' nachinayut proyavlyat'sya priznaki impul'sivnogo povedeniya, podumal ya.
K chertu etot vozdushnyj shar s geliem, obozhdet nemnogo.
     -- YA soglasen. Blagodaryu vas.
     -- Na sleduyushchej nedele nachnu hodatajstvovat' o vashem dopuske, -- kivnul
udovletvorennyj i siyayushchij Trem'en.
     Nakonec  my  vse  pogruzilis'  v  "vol'vo" i  otpravilis'  v  Menorhaus
navestit' Garri. Garri privetstvoval nas gostepriimnoj ulybkoj na izmuchennom
lice i otnessya k iskrennemu poceluyu Mekki s dobrodushnym yumorom.
     -- YA tak rada, chto ty ostalsya  zhiv, -- sryvayushchimsya ot podstupayushchih slez
golosom skazala Mekki.
     Gladya   ee  ruku,  Garri  zametil,  chto  v   celom   i  on  rad   etomu
obstoyatel'stvu.
     --  CHto ty chuvstvoval? -- s  lyubopytstvom sprosil  Perkin,  razglyadyvaya
perevyazannuyu nogu.
     -- Vse proizoshlo slishkom bystro, chtoby ya chto-libo mog pochuvstvovat', --
skazal Garri, ulybayas' ugolkom rta. --  Hochu zametit', esli by so mnoj ryadom
ne okazalos' Dzhona, to ya otoshel by v mir inoj, dazhe ne vedaya ob etom.
     -- Ne  govori tak, -- voskliknula Fiona. --  Mne dazhe strashno dumat' ob
etom. Trem'en,  vam  pora ehat', inache  vy opozdaete.  My  s Dzhonom dozhdemsya
|riku i otpravimsya vsled za vami.
     Ona  potoropilas' vyprovodit' ih, provodila do  dverej, yavno  opasayas',
chto  etot vizit mozhet  utomit'  Garri. V neozhidanno  opustevshej  komnate  my
ostalis' s Garri vdvoem,  nashi vzglyady vstretilis',  v glazah oboih chitalas'
kakaya-to obshchaya osvedomlennost'.
     -- Vy znaete, kto eto  sdelal? -- V slabom golose vnov' zazvuchali notki
otchayaniya. Ego napryazhenie brosalos' v glaza.
     YA pokachal golovoj.
     -- Ne mozhet byt', chto eto podstroil kto-to iz moih znakomyh.
     YA podumal, chto  v dushe  Garri  podrazumeval neskol'ko inuyu mysl': "YA ne
hochu, chtoby pokushavshijsya okazalsya moim znakomym".
     -- Menya hoteli ubit', chert voz'mi.
     -- Pechal'noe zaklyuchenie.
     --  YA ne  hochu gadat'  i podozrevat'.  Gonyu ot sebya eti  mysli;  uzhasno
soznavat',  chto  kto-to nenavidit menya do takoj stepeni. -- On sglotnul.  --
Ranenaya noga dostavlyaet men'she stradanij, chem eti mysli.
     -- Da, -- soglasilsya ya, a zatem s nekotorym somneniem dobavil: -- Mozhet
byt', zdes'  delo ne v nenavisti. Prosto hod v ch'ej-to igre. Kak v shahmatah.
I  etot  hod  okazalsya  neudachnym, ne  zabyvajte ob  etom. Ves'ma  ser'eznye
podozreniya  otnositel'no  vashej viny smenilis'  uverennym  predpolozheniem  o
vashej  nevinovnosti.  Tot,  kto  podstroil   lovushku,  dobilsya  diametral'no
protivopolozhnogo rezul'tata. I eto neploho.
     -- Popytayus' uteshit'sya etim.
     -- Radujtes' takzhe, chto vy ostalis' zhivy, -- kivnul ya.
     --  Poprobuyu,  --  vymuchenno  ulybnulsya Garri.  --  YA  poprosil  soseda
posidet'  so  mnoj, poka vy budete na etom bankete.  CHto-to ya  stal trusovat
nemnogo.
     -- Vzdor. Vprochem, telohraniteli nikogda ne pomeshayut.
     -- Vam nuzhna postoyannaya rabota?
     V etot moment  vernulas' Fiona v beloj mehovoj pelerine poverh krasnogo
shelkovogo plat'ya. Ona skazala,  chto  ehat' na etot obed sovershenno ne hochet,
no vynuzhdena poddat'sya na ugovory muzha. Garri uveril ee, chto s nim vse budet
v poryadke,  --  s minuty  na minutu dolzhen prijti ego priyatel',  na proshchanie
pozhelal  horosho  provesti  vremya   i  sdelat'  priyatnoe   Trem'enu  v  stol'
torzhestvennyj dlya nego den'.
     246
     ; Fiona  sela  za  rul'  avtomobilya,  blizneca  mashiny Garri,  vse  eshche
nahodyashchejsya v rozyske. Ryadom s nej sela  |rika Anton, kotoraya ozhidala nas  u
zapadnogo pod®ezda. Kogda ya  zakryval za  nej  dvercu, mastitaya pisatel'nica
odarila  menya nepodrazhaemoj  ulybkoj, mercayushchej  v  ee  bezdonnyh  glazah, i
soobshchila nam, chto dnem dolgo besedovala po telefonu s Garri.
     -- On prosil menya ostavit' vas v pokoe, poskol'ku vy  spasli emu zhizn',
-- s hodu ob®yavila ona. -- Isportil mne vse udovol'stvie.
     -- Ne dumayu, chto vy prislushaetes' k ego pros'be, -- veselo otvetil ya.
     S perednego siden'ya do  menya doneslos' dovol'noe hihikan'e. Operativnaya
karta  predstoyashchego srazheniya, po vsej vidimosti, byla uzhe  nacherchena. Nachalo
boevyh  dejstvij,   veroyatno,   bylo  otlozheno   do  priezda   na  ippodrom,
prihorashivaniya i pervyh tostov.
     Polovina konnosportivnogo mira sobralas' na etom prazdnestve, po sluchayu
kotorogo posle  poslednego  dnevnogo  zabega tribuny byli v srochnom  poryadke
zadrapirovany blestyashchej  serebristoj i chernoj  materiej  --  ne  ippodrom, a
kakoe-to efemernoe velikolepie1 
     -- Slishkom teatral'no, -- neodobritel'no ocenila |rika ves' etot dekor.
     S nej trudno bylo  ne soglasit'sya,  odnako  ya ne nahodil  v etom nichego
plohogo.    Takaya   obstanovka   sozdavala   uyut,   podnimala    nastroenie,
sposobstvovala razgovoram --  slovom,  vsemu tomu, dlya  chego  lyudi hodyat  na
prazdnichnye •"  w obedy.  Vmesto  krikov  bukmekerov  "sejchas  na  ippodrome
zvuchala  myagkaya  muzyka.  Fiona  vzglyanula  na  shemu  razmeshcheniya  gostej  i
predlozhila  vstretit'sya  u  stolika  nomer shest'.  Fionu  i  |riku srazu  zhe
okruzhila tolpa gostej, ya  zhe  otchalil ot nih i stal progulivat'sya. Nekotoryh
lyudej ya  znal v lico, bol'shinstvo  zhe  byli  mne neznakomy.  Nechto  podobnoe
oshchushchaetsya,  kogda  ty okazyvaesh'sya na pohoronah  sredi malo  izvestnyh  tebe
rodstvennikov umershego.
     CHto-to slishkom chasto ya stal zadumyvat'sya o smerti.
     Ko mne podoshel  Bob Uotson vmeste  s Ingrid. Odet on  byl v temno-seryj
kostyum, nebroskuyu krasotu Ingrid ottenyalo svetlo goluboe plat'e.
     -- Vy,  kak vsegda, pri hozyaine, --  druzhelyubno zametil Bob. --  Nam on
tozhe prislal priglasheniya.
     -- A zdes' vpolne nedurno, -- otkliknulsya ya.
     --    Zavtra    vy   proezzhaete    Bahromchatogo,    --    s    kakoj-to
poluvoprositel'noj-poluutverditel'noj   intonaciej  skazal  Bob.  --  Budete
trenirovat' ego brat' prepyatstviya. Hozyain tol'ko chto soobshchil mne ob etom.
     -- Da.
     --  S  etoj  loshadkoj  vam  pridetsya  popotet',  --   s®ehidnichal  Bob,
oglyadyvayas' po  storonam. -- Ne ippodrom, a kakoj-to egipetskij bordel',  ne
tak li?
     -- Nikogda tam ne byl, poetomu mne trudno sudit'.
     -- Ochen' smeshno.
     Ingrid  hihiknula, no smeh ee pod vzglyadom muzha tut zhe  oborvalsya; chut'
pozzhe ya zametil, chto ves' vecher ona ne othodila ot nego ni na shag. |to mozhno
bylo by  rascenit'  kak  ee  neuverennost'  v sebe, odnako so  slov  Mekki ya
prekrasno pomnil, chto eta malen'kaya tihonya Ingrid derzhit svoego muzha v uzde,
uzh  ona nikogda ne dopustila  by nikakih  ego shashnej so  shtuchkami, podobnymi
Anzhele Brikel, i da pomozhet emu Bog, esli on vse-taki chto-to s nej imel.
     Sem YAger, nikogda ne  upuskayushchij  sluchaya  pokrasovat'sya pered  drugimi,
zayavilsya  v belom  smokinge,  otdav  Gare-tu  na  vremya svoj  chernyj. Iz-pod
otvorotov smokinga vyglyadyvali kruzheva rubashki. Za ego vneshne samouverennymi
manerami ya  zametil nekotoruyu napryazhennost'.  Dun vse-taki dostal ego svoimi
podozreniyami.
     -- |tot  policejskij govorit, chto  u menya est'  instrumenty,  chto luchshe
menya nikto ne znaet raspolozhenie moego obitalishcha, k tomu  zhe on schitaet, chto
u menya byli vse vozmozhnosti podstroit' etu lovushku;  on  proveril raspisanie
teh zabegov v |skote, v kotoryh ya uchastvoval, i prishel  k vyvodu, chto  mezhdu
pervymi dvumya  i  poslednim u  menya  vpolne  moglo  hvatit'  vremeni,  chtoby
smotat'sya v Mejdenhed i ugnat' mashinu Garri. YA skazal, chto eto nelogichno: za
kakim  leshim mne  ponadobilos'  by eto delat',  --  ved'  esli  lovushka byla
podstroena  mnoj, to v moih interesah bylo by, chtoby mashina Garri ostavalas'
tam  posle skachek; on  zhe zapisal moj otvet s  takim vidom, budto  ya vo vsem
priznalsya.
     -- On metodichen i nastojchiv.
     --  On  prislushivaetsya k vashemu  mneniyu,  --  zametil  Sem. --  My  vse
obratili  na eto  vnimanie. Ne mogli by vy ubedit' ego v tom, chto u menya i v
myslyah etogo ne bylo?
     -- YA mogu poprobovat'.
     -- Posle togo kak vy ushli, on  sozval  vseh svoih  ishcheek, --  prodolzhal
zhalovat'sya  Sem,  --  i  oni  primchalis'  ko  mne  so svoim snaryazheniem  dlya
podvodnyh rabot, kryuch'yami i moshchnym magnitom.  Oni  izvlekli so dna doka kuchu
musora   i   hlama:    kakuyu-to   velosipednuyu    ramu,    rzhavye   zhelezki,
polurazvalivshiesya  stvorki vorot... YA  i ne dogadyvalsya, chto vse  eto u menya
valyaetsya. Oni i eshche chto-to nashli, no tol'ko mne ne pokazali. Dun uveren, chto
vse eto v vodu  pobrosal ya, rasschityvaya,  chto  Garri  obyazatel'no  na chto-to
naporetsya. I  ego dejstvitel'no ugorazdilo. Tak vot ya i hochu  vas  sprosit',
kak vyshlo, chto vy sami ne poranilis', prygnuv za nim v vodu?
     -- YA eshche v yunosti nauchilsya prygat' v mutnuyu vodu, kogda  ne vidno  dna.
Poetomu ya  prinyal mery predostorozhnosti: ochutivshis' v  vode,  ya, prezhde  chem
vstat' na nogi, tshchatel'no oshchupal imi dno.
     -- Kak, chert poberi, vam eto udalos'? -- ustavilsya on na menya.
     -- Prygnut' v mutnuyu vodu? Kogda nogi vhodyat v zodu, neobhodimo podzhat'
koleni i svernut'sya  v klubochek. Telo prevrashchaetsya v  svoego roda  poplavok.
Mozhete kogda-nibud' poprobovat' eto  sami. Krome togo, ne zabyvajte, chto pod
moej odezhdoj byl vozduh, kotoryj tozhe pomog mne " uderzhat'sya na plavu.
     -- Dun sprosil  u menya,  ne ostavlyal li ya  vashej  kurtki  i  botinok  v
avtomobile Garri. Kovarnyj podonok.  Teper' ya ponimayu, chto  ispytyval Garri,
nahodyas' pod podozreniem. Oshchushchenie takoe,  budto tvoe telo vitok  za  vitkom
obvivaet udav, a zatem nachinaet stiskivat' svoi  grebanye  kol'ca. CHto by ty
ni skazal, on vse pereinachivaet na svoj lad. A vyglyadit takim bezobidnym. On
dovel menya  do togo, chto  ya proigral segodnyashnij dnevnoj zaezd. Ostavim  nash
razgovor mezhdu nami.  Ne  znayu  dazhe, kakogo  cherta  vse  my  vam  obo  vsem
rasskazyvaem. Vy ved' dazhe ne nash sosed.
     -- Mozhet, imenno poetomu.
     -- Da, vpolne vozmozhno.
     Vypustiv par i  izliv svoe negodovanie,  on povernulsya k  dame  srednih
let,  kotoraya  kosnulas' ego plecha,  vidimo, tronutaya  vsemi  perezhivaniyami,
vypavshimi  sejchas na ego dolyu. Trem'en kak-to skazal mne, chto vladel'cy libo
obozhayut manery Sema, libo nenavidyat ih. ZHenshchiny ego lyubyat,  muzhchin primiryaet
s nim tol'ko ego masterstvo.
     Nolan, stoyavshij  v  neskol'kih  futah ot  nas  i  mrachno nablyudavshij za
Semom, reshil izlit' na menya svoyu zhelch'.
     --  YA ne zhelayu, chtoby vy postoyanno nastupali mne na pyatki, -- s nazhimom
zayavil on. -- Pochemu by vam ne ubrat'sya iz SHellertona?
     -- YA ne zastavlyu vas dolgo zhdat'.
     --  YA skazal Trem'enu, chto budut bol'shie nepriyatnosti, esli chast'  moih
zabegov on otdast vam.
     -- Ah!
     -- U  Trem'ena  hvatilo naglosti zayavit',  chto  eto  byla  moya grebanaya
iniciativa, hotya on prekrasno znaet, chto eto  byla prosto dolbanaya trepotnya.
-- On ustavilsya na menya. -- Ne pojmu, chto nashla v vas  Fiona.  YA govoril ej,
chto  vy  so svoim smazlivym lichikom ne chto inoe, kak meshok  s  der'mom.  Vam
davno uzhe pora dat' pinka pod zad. Derzhites' podal'she ot ee loshadej, ponyali?
     YA dogadalsya,  chto ego,  kak i  vseh ostal'nyh, mutilo ot  toj udushlivoj
atmosfery, kotoraya sgustilas' v svyazi  s ubijstvom  Anzhely  Vrikel; Nolana k
tomu zhe  nesomnenno  tyagotili  vospominaniya  o  nedavnem sudebnom processe i
vynesennom obvinenii -- odno  nakladyvalos'  na drugoe.  U menya  ne bylo  ni
malejshego shansa kogda-nibud'  dostich' teh vysot v verhovoj ezde,  kotorye on
uzhe davno  pokoril,  i  Nolan prekrasno znal eto.  Obrazno  vyrazhayas', Fiona
nikogda ne sbrosila by ego s sedla.
     Kogda  Nolan udalilsya, na  ego  meste  momental'no  narisovalsya  L'yuis,
odarivshij menya zlobnym podobiem ulybki:
     -- Nolanu vy kak kost' v gorle, milejshij.
     -- I ne govorite.
     L'yuis  eshche ne uspel  nabrat'sya.  Tak zhe kak i ego  brat,  on  prishel na
banket odin, hotya Garri kak-to upomyanul  razgovore, chto L'yuis  zhenat, odnako
ego zatvornica-zhena  predpochitaet  ostavat'sya doma,  chtoby, ne videt' p'yanyh
vyhodok muzha.
     -- Nolan privyk byt' v centre vseobshchego vnimaniya, a vy uzurpirovali ego
tron, -- prodolzhal L'yuis.
     -- Vzdor.
     -- Fiona i Mekki teper' uzhe ne s nego, a s vas  ne svodyat  vostorzhennyh
glaz. A Trem'en, a Garet... -- On hitro i kak-to iskosa vzglyanul na menya. --
Derzhite svoyu sheyu podal'she ot ruk moego bratca.
     -- L'yuis! -- Absolyutnoe  otsutstvie kakih-libo bratskih chuvstv porazilo
menya  bol'she, chem ego predosterezhenie. -- Smotrite, kak by on vam ne svernul
sheyu.
     --  Inogda  ya  ego  nenavizhu,  -- otkrovenno  priznalsya L'yuis i,  kruto
povernuvshis', zashagal proch', schitaya, chto skazal vpolne dostatochno.
     Gosti  s  bokalami v  rukah  to  shodilis',  to  rashodilis',  menyalis'
mestami, gromko privetstvovali drug druga, budto ne  videlis'  godami,  hotya
navernyaka bol'shinstvo iz nih uzhe vstrechalis' na  ippodrome  vo vremya dnevnyh
zaezdov.  S  lica  Trem'ena  ne  shodila  shirokaya  ulybka,  on   s   bol'shim
dostoinstvom  prinimal  teplye,  iskrennie pozdravleniya.  Neozhidanno ko  mne
ugrem proskol'znul Garet:
     -- On eto zasluzhil, ne tak li?
     -- Nesomnenno.
     -- I eto zastavlyaet zadumat'sya.
     -- O chem?
     -- YA imeyu v vidu, chto on tol'ko otec. -- On napryagsya, pytayas'  vyrazit'
svoyu mysl' bolee opredelenno. --  Lyudi zhivut parami, emu zhe, krome  detej  i
druzej, ne s kem razdelit' svoyu radost'.
     -- Ochen' glubokoe suzhdenie, -- zametil ya.
     -- YA ischezayu.  -- Emu stalo nelovko ot  moego komplimenta. -- Vo vsyakom
sluchae, ya za nego ochen' rad.
     On  snova  kuda-to  yurknul, a cherez  minutu verenica  priglashennyh  uzhe
napravlyalas' v  improvizirovannyj  banketnyj  zal, gosti  usazhivalis' na  ne
sovsem  udobnye stul'ya po  desyat' chelovek  za odin  stol,  v  neyarkom  svete
goryashchih svechej listali menyu i znakomilis'  so svoimi sluchajnymi sosedyami. Za
stolom nomer shest' mne bylo vydeleno mesto mezhdu Mekki i  |rikoj  Apton. Oni
prishli ran'she i uzhe sideli.
     Kazalos', |rika -- eto sama neizbezhnost'. Vprochem, ya podozreval, chto do
moego  prihoda  Fiona  perelozhila  neskol'ko   kartochek:  ee  netrudno  bylo
ugovorit'.
     --  |to ya poprosila predostavit' mne mesto  ryadom  s  vami, -- poyasnila
|rika, budto chitaya moi  mysli,  --  i sdelala eto, kak tol'ko uznala, chto vy
budete sidet' za etim stolom.
     -- |-e... A pochemu, pozvol'te sprosit'?
     -- Neuzheli vy tak ne uvereny v sebe?
     -- Vse zavisit ot togo, kto so mnoj ryadom.
     -- A sami po sebe? Kogda vy odin?
     -- V pustyne uverennosti  hot'  otbavlyaj,  a vot naedine s karandashom i
bumagoj -- naoborot.
     -- Razumno.
     -- A vy? -- sprosil ya.
     -- Na podobnogo roda voprosy ya ne otvechayu.
     Po ee chopornomu golosu i ceremonnoj posadke golovy ya ponyal, chto ustupok
ne  budet i  mne  predstoyat surovye ispytaniya,  nechto vrode  naleta  tyazhelyh
bombardirovshchikov.
     -- YA by mog vzyat' vas s soboj v  pustynyu. Ona ocenivayushche posmotrela  na
menya dolgim pronizyvayushchim vzglyadom.
     -- Nadeyus', eto ne akkolada*?
     -- Predlozhenie.
     -- So vremeni nashej prezhnej vstrechi vy podnabralis' hrabrosti.
     |rika  umela,  skazav svoyu  poslednyuyu  repliku,  ostavit' sobesednika s
otkrytym  rtom  i  ne  dat' emu vozmozhnosti  otvetit'. Udovletvorennaya,  ona
povernulas' k Nola-nu, sidyashchemu ryadom s nej s drugoj storony. YA zametil, chto
Mekki radostno ulybaetsya.
     -- Nashla kosa  na  kamen',  --  pozdravila  ona menya.  YA  razocharovanno
pokachal golovoj.
     -- Esli by ya umel pisat', kak ona... ili skakat', kak Sem, kak Nolan...
esli by ya hot' chto-nibud' mog delat' tak masterski, to byl by schastliv.
     -- Poprobujte sebya v kulinarii, -- myagko i laskovo ulybnulas' Mekki.
     -- K chertu kulinariyu! Ona rassmeyalas':
     -- A ya slyshala,  chto vash bananovyj plombir obladal takoj ubojnoj siloj,
chto Garet dazhe prospal zanyatiya.
     Perkin, sidyashchij  ryadom s nej  po druguyu ruku, chto-to provorchal, pytayas'
privlech' vnimanie zheny. Nekotoroe
     vremya ya nablyudal za Trem'enom, glavoj nashego stola, kotoryj pol'zovalsya
yavnoj blagosklonnost'yu suprugi odnogo iz sponsorov -- nepreryvno boltayushchej i
bezvkusno odetoj  damochki.  On, nesomnenno, predpochel by  ej obshchestvo fiony,
sidyashchej ryadom  s  drugoj  storony, no  polozhenie  obyazyvalo  --  za  nagradu
sledovalo  platit'   vezhlivost'yu.  On  vzglyanul  cherez   stol,   uvidel  moyu
ulybayushchuyusya  fizionomiyu,  prikinul,  o  chem ya  v  dannyj  moment  dumayu,  i,
podmignuv, ironicheski ulybnulsya.
     Trem'en  po-hozyajski  raspravlyalsya  s sufle iz  osetriny  i  bifshteksom
"Vellington". Sidyashchij po druguyu storonu ot damochki L'yuis tem vremenem dostal
iz karmana  flyazhku  vodki, nalil polnyj  vysokij stakan,  oprokinul  v rot i
vnov' spryatal butylku. Fiona hmuro smotrela na nego:  p'yanstvo L'yuisa,  dazhe
na moj vzglyad, bylo v vysshej stepeni bessovestnym. Kazalos', chto, ubediv sud
v svoej nevmenyaemosti, on vnov' i vnov' pytaetsya dokazat' eto.
     S ugryumym vidom, erzaya na stule mezhdu L'yuisom i Perkinom, chto-to bystro
upletal    Garet;    vyglyadel    on    ustavshim.     Perkin    s    bratskoj
pokrovitel'stvennostyo velel  emu prekratit' stuchat' ^yugoj po nozhke stola, i
Garet
     •eshche bol'she nadulsya. Mekki  chto-to  mirolyubivo  provorkovala, no Perkin
lish' ogryznulsya v otvet.
     Mekki povernulas' v moyu storonu i, nahmurivshis', sprosila:
     -- CHto proishodit so vsemi?
     -- Napryazhenie.
     -- Iz-za Garri? -- Ona kivnula, kak by soglashayas'
     sama  s  soboj:  -- Vse  my  pritvoryaemsya,  no  izbavit'sya  ot  chuvstva
nedoumeniya  nevozmozhno...  A na etot raz vse znachitel'no  huzhe. Togda my, po
krajnej mere, znali, kak umerla Olimpiya. Smert' Anzhely Brikel vyvela vseh iz
ravnovesiya. ZHizn' stala kakoj-to bespokojnoj.
     -- Vy v  bezopasnosti, -- skazal ya. -- Vy  i  Perkin.  Dumajte o  svoem
rebenke.
     Posle moih  slov ee lico kak-to <: amo  soboj  prosvetlelo.  Mysl' o
rebenke kak by snyala mrachnyj nalet durnyh predchuvstvij.
     Do menya donessya golos Perkina. Tonom kayushchegosya greshnika tot sheptal:
     -- Izvini, dorogaya. Izvini.
     I Mekki, vseproshchayushchaya Mekki, lider sredi nih dvoih, vnov' povernulas' k
nemu. Interesno, mimoletno  promel'knula mysl',  budet li Perkin  zabotlivym
otcom?
     Banket prodolzhalsya: nachalis' rechi. Loshchenye  dzhentl'meny, kotoryh Mekki,
kommentiruya   dlya   menya   proishodyashchee,   nazvala  gimalajskimi   vershinami
zhokej-kluba, osypali s  sosednego stola  komplimentami Trem'ena i otveshivali
poklony  sponsoru. Sponsor,  muzh  toj  bezvkusno odetoj  boltushki,  proiznes
panegirik v adres Trem'ena, kotoryj  vyslushal ego s vnimaniem i lish'  slegka
pomorshchilsya,  kogda orator nechetko  proiznes klichku  ego  lyubimca  --  vmesto
Zavodnogo  Volchka  poluchilsya kakoj-to Poprygunchik. Zatem  lakej  v firmennoj
livree  gostinicy  "Kaslhausez"  vynes  podnos,  na kotorom  byl  ustanovlen
sobstvenno  priz  -- serebryanyj  kubok, opravlennyj  po okruzhnosti figurkami
skachushchih loshadej. Poistine dostojnaya nagrada dlya takogo sluchaya.
     Trem'en  siyal ot  udovol'stviya.  On  prinyal kubok.  Vse zaaplodirovali.
Zamigali  vspyshki fotoapparatov. Trem'en proiznes  kratkuyu  rech',  v kotoroj
vyrazil blagodarnost'  sponsoram,  svoim  druz'yam, rabotnikam, zhokeyam, vsemu
konnosportivnomu bratstvu. Zakonchiv govorit', Trem'en s oblegcheniem sel. Vse
snova brosilis' ego  pozdravlyat', dolgo ne  smolkali gromkie aplodismenty. YA
nachal somnevat'sya,  mnogie  li iz etih  lyudej  zahotyat  kupit'  knigu  s ego
zhizneopisaniem i zahochet li sam Trem'en posle segodnyashnego vechera, chtoby eta
kniga byla napisana.
     -- Razve ne velikolepno? -- voskliknula siyayushchaya Mekki.
     -- Da, konechno.
     Zazvuchali  tanceval'nye melodii.  Gosti  nachali vstavat' iz-za  stolov,
mnogie  podhodili  k  Trem'enu i  druzheski  hlopali  ego  po  plechu.  Perkin
priglasil Mekki,  i oni napravilis' v  storonu tancploshchadki,  primykayushchej  k
nashemu   stolu.   Nolan   priglasil  Fionu,  L'yuis   prodolzhal  borot'sya   s
goryachitel'nymi  napitkami,  Garet kuda-to ischez, sponsor  uvel zhenu k svoemu
stolu. My s |rikoj ostalis' vdvoem.
     -- Vy tancuete? -- sprosil ya.
     --  Net.  -- Ona izuchala obstanovku zatuhayushchego prazdnika. -- Gercoginya
na balu v Richmonde, -- dobavila ona.
     -- Zavtra vy ozhidaete Vaterloo?
     -- Inogda prihodyat podobnye mysli. Kto zhe Napoleon?
     -- Protivnik?
     -- Konechno.
     -- Ne znayu, -- otvetil ya.
     -- Poshevelite mozgami. Kak naschet pronicatel'nosti cherez voobrazhenie?
     -- Mne pokazalos', chto vy ne verite v etu ideyu.
     --  K  dannoj  situacii ona podhodit.  Kto-to  pytalsya ubit' Garri. |to
vyzyvaet chrezvychajnoe bespokojstvo. Otkuda eto bespokojstvo?
     Mne pokazalos',  chto  ona  zhdet  otveta, poetomu ya  nachal izlagat' svoi
soobrazheniya:
     -- Vse bylo podstroeno zaranee. Anzhela  Brikel mogla pogibnut', a mogla
i net; chto kasaetsya Garri, to lovushka dlya vashego plemyannika gotovilas' ochen'
tshchatel'no.
     Ona chut'-chut' rasslabilas'.
     -- Bozhe milostivyj! -- oshelomlenno voskliknul ya.
     -- CHto? O chem vy sejchas podumali? -- vnov' nastorozhilas' ona.
     -- Mne neobhodimo pogovorit' s Dunom.
     -- Vy znaete, kto eto sdelal? -- nastojchivo sprosila ona.
     -- Net,  no  teper' ya znayu to, chto  bylo  izvestno  emu.  -- YA nahmuril
brovi. -- Vsem eto izvestno.
     -- CHto imenno? Ob®yasnite, pozhalujsta.
     V zadumchivosti ya brosil na nee rasseyannyj vzglyad.
     -- Ne dumayu, chto eto tak uzh vazhno, -- nakonec izrek ya.
     -- Tak chto zhe eto? -- ne unimalas' |rika.
     -- Derevo legche vody.
     Na ee lice otrazilos' nedoumenie:
     -- Da, razumeetsya.
     --  Derevyannye  doski, kotorye  provalilis'  v  vodu vmeste s Garri, ne
vsplyli, a ostalis' na dne.
     -- Pochemu zhe?
     -- Neobhodimo vyyasnit'. Dun smozhet dokopat'sya do prichin.
     -- CHto eto oznachaet?
     --  Primerno  vot chto:  nikto  ne mog byt'  absolyutno uveren, chto Garri
naporetsya   na   kakuyu-to   zhelezyaku   i  momental'no  zahlebnetsya.   Teper'
predpolozhim, chto on zhiv i. plavaet na poverhnosti. Emu  dovodilos' byvat'  v
tom  meste  vo  vremya vecherinok  Sema,  i on znaet, chto  v doke vdol'  steny
tyanetsya shvartovochnyj prichal  s vozvysheniem; on  takzhe  znaet, chto sushchestvuet
dver', i skvoz'  metallicheskuyu  reshetku vidit reku. Kak by on vybralsya?  Ona
pokachala golovoj.
     -- Rasskazhite.
     -- Dver'  otkryvaetsya naruzhu. Esli vy vnutri i stoite na vozvyshenii  --
glubina vsego shest' dyujmov, a ne shest' futov, kak v samom doke,  -- a vokrug
plavayut tri ili chetyre  doski, to  odnoj  iz nih, kak taranom, vpolne mozhete
vyshibit' zamok ili razlomat' samu  dver'. Vy takaya zhe  moshchnaya i sil'naya, kak
Garri, plyus k tomu  promokli do  nitki,  ozyabli i vas dushit gnev i otchayannaya
zlost'. Kak dolgo vy budete borot'sya s etoj dver'yu?
     -- Dumayu, chto ne ochen' dolgo.
     --  Kogda  Napoleon podnyalsya na  elling, to on  ne uslyshal  shuma bor'by
Garri za svoyu  zhizn'.  My sideli  molcha. -- YA vnov'  nahmurilsya. --  CHto  zhe
kasaetsya togo, kak dolgo vrag nas podzhidal, to eto nikomu poka ne  izvestno.
On  mog gde-nibud' spryatat'sya, krgda  uslyshal zvuk pod®ezzhayushchego  avtomobilya
Garri.
     -- Kogda  vashu knigu opublikuyut,  vyshlite  mne ekzemplyar, -- neozhidanno
poprosila  |rika.  (U  menya dazhe rot otkrylsya ot  udivleniya.  )  -- Togda  ya
ob®yasnyu vam raznicu mezhdu pronicatel'nost'yu i izobretatel'nost'yu.
     -- Vy znaete, kak ukolot', -- pomorshchilsya ya.
     Ona  nachala  bylo  govorit' chto-to  eshche,  no mysl'  zakonchit'  tak i ne
uspela.  CHto-to  sluchilos'  na  tancploshchadke,  i  nashi  golovy  odnovremenno
povernulis' v storonu tancuyushchih -- pohozhe bylo,  chto tam uzhe nachalas' draka:
na fone neprekrashchayushchejsya priyatnoj muzyki chto-to s uzhasnym  treskom lomalos',
padalo, revelo. My razglyadeli dve scepivshiesya figury.
     Sem... i Nolan.
     Belyj smoking  Sema i kruzhevnye manzhety byli ispachkany  krov'yu. Rubashka
na  Nolane  byla razorvana --  vsya volosataya grud'  naraspashku.  Obmenivayas'
moshchnymi udarami, oni kruzhilis' i  manevrirovali menee  chem v desyati futah ot
stola nomer shest', i kak-to tak poluchilos', chto ya avtomaticheski podnyalsya  --
zhelaniya   vmeshivat'sya   u   menya   ne   bylo;  vidimo,   srabotal   instinkt
samosohraneniya.
     Perkin  popytalsya  ih  rastashchit', no  tut  zhe  ruhnul ot  udara Nolana,
kotoryj rabotal kulakami tak  zhe bystro  i  horosho, kak i upravlyal loshad'mi.
Horoshen'ko ne  podumav, ya vyshel  na ploshchadku, reshiv na etot  raz isprobovat'
slovesnyj metod ubezhdeniya.
     -- Vy dva bezmozglyh duraka, -- skazal  ya i podumal, chto eto daleko  ne
samaya podhodyashchaya fraza v dannoj situacii.
     Nolan  na  dolyu  sekundy otvleksya  ot  Sema, masterski  s®ezdil mne  po
fizionomii  i  ochen'   vovremya  vnov'   pereklyuchilsya  na   svoego  osnovnogo
protivnika, pariroval ego razmahnuvshuyusya  v broske ruku i udaril Sema v pah.
Tot sognulsya. Nolan zanes ruku, chtoby nanesti udar po ego nezashchishchennoj shee.
     V etot moment,  bol'she  instinktivno, chem soznatel'no, ya  vsem korpusom
brosilsya na Nolana  i ottolknul ego. On povernul v moyu storonu iskazhennoe ot
beshenstva lico i bystro pereklyuchil svoj gnev na menya.
     YA  smutno oshchushchal,  chto  tancuyushchie  uzhe rasseyalis',  kak utrennij tuman,
osvobodiv ploshchadku;  s bol'shej stepen'yu uverennosti ya  oshchushchal, chto Nolan  na
golovu vyshe menya v otkrytoj kulachnoj shvatke.
     Strannye  lyudi  eta  konnosportivnaya bratiya,  mel'knula u  menya  mysl'.
Vmesto  togo chtoby zaderzhat' i utihomirit' Nolana, oni okruzhili nas, ostaviv
prostranstvo napodobie  ringa. Kogda zhe smolkli  poslednie akkordy  muzyki i
orkestr  pozvolil  sebe   nezaplanirovannyj  antrakt,   razdalsya  p'yanyj,  s
aristokraticheskimi intonaciyami golos L'yuisa:
     -- Pyat' k chetyrem. Na novichka.
     Vse rassmeyalis'. Vse, krome  Nolana.  Somnevayus',  slyshal li  on voobshche
chto-nibud'.  Ego uzhe  zahlestnula volna  nenavisti,  podnyavshayasya iz  mrachnyh
glubin   ego  dikoj  natury;  v  etom   neuderzhimom  potoke  smeshalos'  vse:
vozbuzhdenie,  gnev, obvinenie v ubijstve, soderzhanie  pod strazhej... on sebya
uzhe ne kontroliroval.
     YA povernulsya k nemu spinoj i otoshel na paru  shagov.  Vse moi  znaniya  v
oblasti bor'by  svodilis' isklyuchitel'no  k  ulovkam  i  hitrostyam. Po  licam
"zritelej" ya  opredelil, chto  on  poshel  za  mnoj, i, kogda  neposredstvenno
pozadi  sebya pochuvstvoval dvizhenie vozduha i uslyshal  shurshanie ego odezhdy, ya
rezko prisel na odno koleno, zatem, mgnovenno razvernuvshis' i raspryamivshis',
snizu vverh izo vseh sil sadanul po naklonivshejsya ko mne grudi --  pryamo pod
rebro, posle chego perenes na nego ves' ves moego tela tak, chtoby otorvat' ot
zemli i lishit' opory;  prezhde chem on soobrazil, v chem delo, ego zapyast'e uzhe
bylo perehvacheno i ruka zafiksirovana v nadezhnom bolevom zahvate; ya stoyal za
ego spinoj -- moj rot na urovne ego uha.
     --  Bezmozglyj  kusok  der'ma,  -- s nazhimom skazal ya.  -- Ty  chto,  ne
vidish', zdes' sobralsya ves' zhokej-klub. Razve dopusk k uchastiyu v skachkah dlya
tebya nichego ne znachit?
     Vmesto otveta on uhitrilsya lyagnut' menya po goleni.
     --  Raz tak, to ya budu skakat' na  vseh  tvoih  loshadyah, -- oprometchivo
skazal ya.
     Oslabiv zahvat,  ya s  siloj  tolknul ego  pryamo  tuda, gde  stoyali Sem,
Perkin i  otkryvshij rot Garet. K  schast'yu,  na etot  raz on popal v  ob®yatiya
dyuzhiny  ruk, kotorye uderzhali  ego ot dal'nejshih  bezumstv; odnako Nolan vse
ravno ne  zhelal uspokaivat'sya, on vykruchivalsya i vyryvalsya, nakonec povernul
ko mne svoe raz®yarennoe lico i v beshenstve kriknul:
     -- YA ub'yu tebya. 
     Ne sdvinuvshis' s mesta, ya vyslushal eti slova i podumal o Garri.



     YA prines svoi izvineniya Trem'enu.
     -- Nolan vsemu vinoj, on vse eto nachal, -- skazala Mekki.
     Ona  s bespokojstvom  rassmatrivala  krovopodtek na podborodke Perkina.
Tochno takoj zhe krasovalsya i na moej shcheke.
     Perkin, zloj  i mrachnyj, uselsya na  svoe  mesto za stolom  nomer shest';
tolpa, vidya,  chto predstavlenie okoncheno, nachala rashodit'sya,  vnov' zaigral
orkestr.
     Nolan ischez iz polya  zreniya.  Sem  snyal svoj zalyapannyj krov'yu smoking;
zaprokinuv  golovu, vyter nos, oblizal ssadiny na kostyashkah pal'cev i  nachal
hohmit', davaya vyhod skopivshemusya napryazheniyu.
     -- Vse, chto ya  sdelal,  tak eto  nechayanno  tolknul  ego, --  teatral'no
razmahivaya rukami, ob®yavil on. -- Nu a zatem lyapnul, chtoby on otlip ot Fiony
i nashel sebe shlyushku v. ego vkuse. Dalee posledovali dejstviya s  ego storony:
on vcepilsya  mne v uho i s®ezdil  po nosu tak, chto moej  krov'yu smelo  mozhno
bylo polivat' ogorod. Estestvenno, mne prishlos' dat' sdachi.
     Trepotnya  Sema  privlekla  vnimanie   prisutstvuyushchih,  razumeetsya,   za
isklyucheniem Trem'ena.  Vsya eta kuter'ma, kotoroj zakonchilsya takoj prekrasnyj
vecher,  krajne rasstroila  i  ogorchila ego;  on  provodil Fionu  k stoliku i
usadil ee  na  stul,  prichem  v  ego  manere  ya  ulovil  tu  razdrazhitel'nuyu
nastojchivost',  s  kotoroj uzhe  byl znakom po ego povedeniyu v  kontore Ronni
Kerzona.
     -- No poslushajte, Trem'en, so storony Sema eto byla prosto shutka.
     -- Prezhde chem shutit', ne meshaet podumat', -- rezko otrubil Trem'en.
     Sidyashchij   ryadom   s  Perkinom  Garet  smotrel  na  otca  s   opaseniem,
predchuvstvuya nadvigayushchuyusya grozu.
     -- Na dolyu Nolana vypalo mnogo ispytanij.
     --  Nolan  ochen'  goryachij  i vspyl'chivyj  muzhchina, -- zayavil  Trem'en s
narastayushchim razdrazheniem. -- Esli  ne hochesh',  chtoby zmeya  tebya  ukusila, ne
stoit draznit' ee palkoj.
     -- Trem'en! -- voskliknula Fiona, shokirovannaya takim rezkim zamechaniem.
     Trem'en srazu zhe smyagchilsya:
     -- Moya dorogaya devochka, ya znayu, chto on tvoj kuzen. YA znayu, " chto na ego
dolyu  vypalo mnogo ispytanij,  ya znayu, chto ty ego - obozhaesh', no emu  i Semu
protivopokazano  nahodit'sya  vmeste  v  odnom pomeshchenii. On perevel vzglyad s
Fiony na menya.
     -- S vami vse v poryadke?
     -- Da.
     -- Dzhon byl velikolepen! -- voskliknula Mekki. Perkin nahmurilsya.
     |rika posmotrela na menya i kak-to po-ved'minski uhmyl'nulas':
     -- ^U vas chrezmernaya fizicheskaya podgotovka dlya literatora.
     -- Poehali domoj, -- oborval vse razgovory Trem'en.
     On vstal, poceloval Fionu, vzyal  so stola korobku s serebryanym kubkom i
napravilsya  k vyhodu, yavno ne somnevayas' v povinovenii ego synovej, nevestki
i budushchego biografa.  My  podnyalis' i poslushno posledovali za nim. Uhodil on
narochito medlenno, kak by izvinyayas' za proisshedshee i ne skryvaya nedovol'stva
i  dosady  na  svoem lice, --  prekrasnyj povod  dlya  nedrugov  posmeyat'sya i
poteshit'sya u nego za spinoj.
     Nichego podobnogo. Nikto ne  hihiknul.  Trem'en pol'zovalsya nepoddel'nym
uvazheniem -- na licah bol'shinstva prisutstvuyushchih ya videl vyrazhenie iskrennej
simpatii, a ne zavisti ili ehidstva.
     Svoim  uspehom  Trem'en,  nesomnenno, v kakoj-to mere byl obyazan vrazhde
mezhdu ego luchshimi  zhokeyami, i sam on,  mozhet byt', togo i ne vedaya, podlival
masla  v  ogon'  etoj  vrazhdy; postaviv menya poseredine, on  vryad  li vybral
luchshee sredstvo dlya pozharotusheniya.
     --  Mozhet byt',  mne zavtra utrom luchshe ne vyezzhat'  na  trenirovku? --
sprosil ya, kogda my podoshli k vorotam avtomobil'noj stoyanki.
     -- Vy ispugalis'? -- Trem'en ostanovilsya kak vkopannyj.
     YA zastyl ryadom s nim. Ostal'naya troica ushla vpered.
     -- Nolanu i Semu eto ne nravitsya, vot i vse, -- otvetil ya.
     -- Vy chertovski horosho skachete. YA vyb'yu dlya vas dopusk. Nolana ya ukroshchu
ugrozami. Ponyatno? YA kivnul. On vnimatel'no posmotrel na menya:
     -- Tak iz-za etogo  Nolan skazal, chto  ub'et  vas? Pomimo  togo chto  vy
publichno vystavili ego durakom?
     -- Dumayu, chto tak.
     --  Vy hotite poprobovat'  sebya  v odnom ili dvuh zabegah? Esli net, to
tak i skazhite.
     -- Hochu.
     --  Stalo  byt',  zavtra  proezzhaete  Bahromchatogo. A sejchas  vam luchshe
poehat'  s Fionoj. Dostav'te  ee domoj  v  celosti  i sohrannosti. Garri  ne
lyubit, kogda ee pestuet Nolan, i on imeet na eto pravo.
     -- Horosho.
     On reshitel'no  kivnul  golovoj  i  ustremilsya  k svoemu  "vol'vo", ya zhe
povernul  nazad.  Fionu ya  vstretil  v  vestibyule,  ona o chem-to  sporila  s
Nolanom. Uvidev menya-, oni s |rikoj  yavno vzdohnuli s oblegcheniem,  u Nolana
zhe gotov byl nachat'sya novyj pristup yarosti.
     -- YA boyalas', chto vy uehali, -- skazala Fiona.
     -- Spasibo Trem'enu.
     -- Pochemu etot bachok s pomoyami postoyanno sshivaetsya okolo nas? -- gnevno
sprosil Nolan.
     Vprochem, ya ne zametil, chtoby on vnov' sobiralsya nabrosit'sya na menya.
     -- Garri  poprosil  ego provodit' menya  do  domu, -- spokojno ob®yasnila
Fiona. --  Ezzhaj  domoj,  Nolan, i  nemnogo  otdohni, inache  zavtra utrom ty
budesh' ne v forme, a tebe vystupat' v Nyoberi.
     V  ozabochennosti kuziny nel'zya bylo ne uslyshat'  skrytuyu ugrozu,  i eto
dalo emu,  po  krajnej  mere, povod  ne poteryav  lica  retirovat'sya. Fiona s
sozhaleniem  i  ozabochennost'yu smotrela  emu vsled, etih ee  chuvstv ni  ya, ni
|rika ne razdelyali.
     Na utrennej proezdke ya svalilsya s Driftera i  ochutilsya  v opilkah pryamo
posredi trenirovochnoj dorozhki. Trem'en vykazal nekotoruyu obespokoennost' pri
absolyutnom  otsutstvii sochuvstviya,  prichem ego  obespokoennost'  kasalas'  v
osnovnom loshadi. On poslal konyuha, chtoby tot popytalsya pojmat' Driftera, i s
otvrashcheniem nablyudal, kak ya kovylyayu k nemu, potiraya ushiblennoe, bedro.
     -- Sosredotoch'tes', -- skazal on. -- O chem, chert voz'mi, vy dumaete?
     -- Ego vse vremya zanosit v storonu.
     -- Vy sami ne smogli  uderzhat' ego na pryamoj. Ne nuzhno  opravdanij,  vy
byli rasseyanny.
     Konyuh izlovil Driftera i podvel ego k nam.
     -- Sadites', -- razdrazhenno burknul Trem'en.
     YA vnov' vskochil  v sedlo.  Trem'en prav otnositel'no moej rasseyannosti,
vnutrenne ya byl s  nim soglasen: prichinoj  moej nesobrannosti byl korotkij i
plohoj son.
     Proshloj  noch'yu,  kogda ya vernulsya posle obshcheniya s  Garri, vse uzhe davno
spali. Noch' byla prekrasna, i ya ne toropilsya domoj. YA shel iz derevni, a nado
mnoj prostiralos' velikolepnoe  zvezdnoe nebo, predutrennij moroznyj  vozduh
napolnyal moi legkie;  odnako dazhe vsya eta prelest' ne  mogla vygnat' iz moej
golovy mysli o sovershennyh  prestupleniyah. YA dolgo  ne  mog zasnut', a kogda
zasnul, to videl kakie-to bespokojnye sny. Prosnulsya ya sovershenno razbitym.
     YA vernulsya na Driftere  vmeste s drugimi naezdnikami,  uchastvovavshimi v
utrennej proezdke,  i otpravilsya zavtrakat', napolovinu uverennyj v tom, chto
Trem'en   ne  razreshit  mne  dnem  vyehat'  na   Bahromchatom.  Trem'en  sam,
nesomnenno,  nahodilsya v sostoyanii krajnej  podavlennosti,  prichinoj kotoroj
yavilsya final vcherashnego vechera, i  ya sochuvstvoval emu, poskol'ku chelovek ego
plana zasluzhival tol'ko priyatnyh vospominanij.
     Kogda ya voshel, on chital gazetu i tyazhelo vzdyhal.
     -- Kak oni, chert voz'mi, uspeli uznat' pro eto tak bystro?
     -- O chem?
     -- Vot ob etom.
     V  razdrazhenii  on  perebrosil  mne cherez  stol  gazetu,  v  kotoroj  ya
prochital, chto prestizhnyj banket, posvyashchennyj  vrucheniyu  Nacional'noj premii,
zakonchilsya krovavoj potasovkoj dvuh zhokeev-skandalistov. |ks-chempiona, YAgera
druz'yam  prishlos' raznimat' s  chempionom sredi  lyubitelej  Nolanom |verardom
(kotoryj  nedavno nahodilsya pod sledstviem za ubijstvo). Otnositel'no  etogo
sluchaya Trem'en Vikers  skazal:  "Bez kommentariev". Sponsor  byl vne sebya ot
gneva. ZHokej-klub zanimaetsya etim delom. Na etom stat'ya zakanchivalas'.
     -- Polnejshij vzdor, -- fyrknul Trem'en. -- Nikakih "bez kommentariev" ya
i  ne dumal govorit'. Nikto i ne  sprashival menya o  kakih-libo kommentariyah.
Sponsor  ushel  eshche  do  togo,  kak  vse  eto nachalos', s  chego  by  emu bylo
gnevat'sya?  To zhe  mozhno  skazat' i o chlenah zhokej-kluba -- oni  ushli  srazu
posle  rechej. Pered tem  kak  oni ushli,  ya dazhe razgovarival s nekotorymi iz
nih. Oni pozdravlyali menya. Kak mozhno bylo pechatat' takuyu lozh'!
     -- Skoro vsya eta shumiha ulyazhetsya, -- popytalsya ya ego uspokoit'.
     -- Vystavili menya polnym durakom.
     -- Na berite v golovu, -- predlozhil ya, -- schitajte eto shutkoj.
     -- YA ne nameren shutit'.
     -- A nikto i ne shutit.
     -- Vsya  eta svistoplyaska nachalas'  iz-za Garri,  ne tak li?  Vse  iz-za
etogo sluchaya chuvstvuyut  sebya ne v svoej tarelke.  CHert by pobral etu  Anzhelu
Brikel!
     YA podzharil sebe tost.
     -- Vy chuvstvuete sebya dostatochno v forme, chtoby proezdit' Bahromchatogo?
-- sprosil Trem'en.
     -- Esli vy pozvolite.
     Nekotoroe vremya on smotrel na menya izuchayushchim vzglyadom.
     -- Togda  soberites'  i ne  bud'te takim  rasseyannym. -- Po ego licu  ya
ponyal, chto durnoe nastroenie stalo postepenno spadat'.
     -- Postarayus'.
     -- Pojmite,  -- proiznes on v  nekotorom smushchenii, --  ya vovse ne  hochu
sryvat' na vas svoe plohoe nastroenie. Esli  by ne vy, my vse okazalis' by v
gorazdo hudshem polozhenii. Poluchilos' tak,  chto, priglasiv vas syuda, ya sdelal
samyj vernyj shag v svoej zhizni.
     Ot  neozhidannosti  ya nikak ne mog podyskat' slova blagodarnosti, no,  k
schast'yu, voznikshuyu pauzu zapolnil telefonnyj zvonok. Trem'en podnyal trubku i
prohripel:
     -- Allo?
     Okazyvaetsya, ne ves' par iz  nego vyshel. Volshebnym  obrazom ego mrachnoe
lico rasplylos' v ulybke.
     -- Privet, Ronni! Hochesh' uznat', kak idut dela s moej
     biografiej? Tvoj  paren' rabotaet v  pote  lica. CHto? Da, on  so  mnoj,
zdes' ryadom. Podozhdi.
     On peredal mne trubku, neizvestno zachem skazav:
     -- Zvonit Ronni Kerzon.
     -- Privet, Ronni, -- pozdorovalsya ya.
     -- Kak dela?
     -- YA teper' skachu, kak zayadlyj naezdnik.
     --  Luchshe by  ty  tak  skakal perom  po  bumage.  U menya est' dlya  tebya
novosti.
     -- Horoshie ili plohie?
     -- Moj kollega v Amerike  zvonil  mne  vchera vecherom otnositel'no tvoej
poslednej knigi.
     --  Nu i...  -- molvil  ya, polnyj samyh durnyh predchuvstvij. --  CHto on
skazal?
     --  On skazal, chto emu ochen' ponravilas' tvoya "Dolgaya doroga domoj". On
s radost'yu zajmetsya eyu i najdet tebe horoshego izdatelya.
     -- Ronni! -- ya sglotnul, pytayas' vosstanovit' dyhanie. -- Ty uveren?
     --  Razumeetsya, uveren.  YA  vsegda govoril  tebe, chto tvoj opus neploh.
Nasha  madam,  kotoraya zaveduet izdatel'stvom, polna entuziazma. Ona  uverila
moego amerikanskogo kollegu, chto kniga velikolepna, i  tot soglasilsya s neyu.
CHto tebe eshche nuzhno?
     -- Oh...
     -- Ne obol'shchajsya  i spustis'  s nebes na zemlyu.  Izdat' v Amerike knigu
nikomu  ne  izvestnogo dazhe v  Anglii pisatelya -- eto  bol'shoj  avans. -- On
upomyanul tu summu, kotoraya  budet  vyplachivat'sya  mne do teh por,  poka ya ne
zakonchu  etu svoyu  chertovshchinu s beglecom na  vozdushnom share.  -- Esli  kniga
horosho  pojdet v Amerike, a oni  rasschityvayut na eto,  to ty poluchish'  eshche i
premial'nye.
     Posledovala korotkaya pauza.
     -- Kuda ty delsya? -- sprosil Ronni.
     -- Predalsya mechtaniyam.
     -- I eto tol'ko nachalo. YA vsegda veril v tebya, -- usmehnulsya on.
     |to mozhet pokazat'sya  smeshnym,  no  ya byl  tak tronut,  chto slezy  byli
gotovy  bryznut'  u menya  iz  glaz,  no,  mignuv  paru  raz,  ya  skazal  emu
sryvayushchimsya golosom, chto dvazhdy videlsya  s  |rikoj  Anton i dazhe sidel s nej
ryadom na bankete.
     -- Ona unichtozhit tebya! -- v uzhase voskliknul Ronni.
     -- YA tak ne dumayu. Ona poprosila menya vyslat' ej ekzemplyar knigi, posle
togo kak ta budet opublikovana.
     --  Ona  razorvet ee v kloch'ya.  |rika  lyubit  delat'  ragu  iz  molodyh
pisatelej. -- V  ego  golose zvuchalo otchayanie. -- Ona predpochitaet raznosit'
ih vdryzg, vmesto togo chtoby pisat' otzyvy i obozreniya.
     -- Pridetsya risknut'.
     
     -- Dayu, Ronni. I spasibo za vse.
     -- Da, da...
     YA  peredal  trubku  Trem'enu,  kotoromu  Ronni  totchas zhe  nachal chto-to
energichno vygovarivat'.
     -- Ostanovis', -- skazal Trem'en. -- On ej  ponravilsya. S drugogo konca
provoda ya chetko uslyshal vopros Ronni:
     -- CHto?
     --  Ona takzhe ochen' lyubit svoego plemyannika Garri, a v sredu Dzhon  spas
emu zhizn'. Garantiruyu tebe, chto ona, dazhe esli i napishet kriticheskuyu stat'yu,
nikak ne unizit ego.
     Oni pogovorili eshche o chem-to, i Trem'en vnov' peredal line trubku.
     --  Nu  horosho, --  bolee spokojnym golosom progovoril  Ronni.  -- Lovi
shans, chtoby spasti i ee zhizn'. YA rassmeyalsya i so vzdohom polozhil trubku.
     -- CHto tam proizoshlo? -- sprosil Trem'en. -- CHto on govoril?
     -- Moyu knigu sobirayutsya izdat' v Amerike. Nu... veroyatnee vsego.
     -- Pozdravlyayu. --  On  podmignul, raduyas' za menya. -- No eto ne izmenit
polozhenie veshchej,  ne tak li?  YA  imeyu  v vidu  otnosheniya  mezhdu nami i  vashe
prebyvanie zdes'. Vy zhe prodolzhite pisat' moyu knigu, ili ya oshibayus'?
     Priznaki  obespokoennosti  vnov'  omrachili  ego chelo,  i  ya  postaralsya
razveyat' eti somneniya.
     --  YA napishu  ee.  YA  sdelayu vse,  chto  v moih silah, v nadezhde na vashu
polozhitel'nuyu ocenku  moego truda. A vy prostite menya, esli ya  nachnu begat',
skakat' i kuvyrkat'sya?  YA  gotov vzorvat'sya... Ronni  skazal, chto eto tol'ko
nachalo. Vse eto  svalilos'  na moyu golovu  tak neozhidanno. -- YA  vzglyanul na
nego.  --  Vy,  navernoe, ispytyvali  te zhe chuvstva, kogda  Zavodnoj  Volchok
vyigral Grand neshnl?
     -- YA  byl naverhu  blazhenstva neskol'ko dnej.  Ne perestaval ulybat'sya.
Poprygunchik  --  kak vam eto  nravitsya?!  Vprochem, blizhe k delu. Vy  poedete
vmeste  so mnoj na  "lendrovere". Konyuh Bahromchatogo sam priskachet na nem. k
mestu nashego raspolozheniya i peredast ego v vashe rasporyazhenie.
     -- Horosho.
     Priyatnaya novost', prozvuchavshaya iz  ust Ronni, izryadno priobodrila menya,
i,  hotya eto  moglo pokazat'sya  nelogichnym, na Bahromchatom ya chuvstvoval sebya
znachitel'no uverennej, chem na Driftere.
     |to tol'ko nachalo...
     Sosredotochit'sya. 
     Bahromchatyj  byl   molozhe,   rezvee  i   norovistee,  nezheli   Drifter;
klassicheskaya muzyka  smenilas' zalihvatskim rokom. Poka Bahromchatyj garceval
na  meste,  osvaivayas' so  svoim  novym,  bolee tyazhelym sedokom, ya  podobral
povod'ya i na paru dyrochek udlinil stremena.
     -- Tam vnizu  vam  nuzhno budet vzyat' tri prepyatstviya,  --  naputstvoval
menya Trem'en.  --  Preodolevajte ih  na  optimal'noj  skorosti  i s naibolee
vygodnoj pozicii. Pomnite, chto eto ne real'nye skachki, a trenirovka. Prostoj
galop vpolsily.  Bob  Uotson sostavit  vam  kompaniyu. Bahromchatyj dostatochno
horosho  vypolnyaet pryzhki,  no lyubit, chtoby im upravlyali. Esli  vy vovremya ne
dadite emu signal k pryzhku, on budet kolebat'sya. Ne zabyvajte takzhe, chto eto
vy treniruete loshad', a ne naoborot. Vse gotovy?
     YA kivnul.
     -- Togda vpered.
     Po  povedeniyu  Trem'ena  ya  ne  zametil  kakoj-libo  ozabochennosti  tem
obstoyatel'stvom, chto ego polovinnaya dolya okazalas' v moih neopytnyh rukah, i
vsyacheski pytalsya  ubedit' sebya v  zauryadnosti  stoyashchej  peredo  mnoj zadachi:
deskat', tri bystryh pryzhka cherez elementarnye prepyatstviya, k tomu zhe i ne v
novinku mne prohodit' ispytaniya na  moi zhokejskie sposobnosti. Na moem schetu
bylo  uzhe  dostatochnoe kolichestvo  pryzhkov, no  do sih por  mne  ni razu  ne
dovodilos' ispolnyat' etot priem v sedle nastoyashchej skakovoj loshadi i  ni razu
ya ne byl tak ozabochen tem, chto iz etogo vyjdet. Sam togo  ne vedaya, ya proshel
put'  ot  neuverennosti  pervyh  dnej  moego prebyvaniya  zdes'  do sil'nogo,
osoznannogo zhelaniya  ochutit'sya u  startovogo ograzhdeniya -- v lyubom meste, na
lyubom ippodrome. Priznat'sya, ya zavidoval Semu i Nolanu.
     Bob dozhidalsya menya  u  starta na  svoem  garcuyushchem  skakune.  Obe  nashi
loshadi, predchuvstvuya, chto im predstoit prygat', byli vozbuzhdeny i sgorali ot
neterpeniya.
     -- Hozyain skazal, chtoby vy  skakali po blizhnej k  nemu storone dorozhke,
-- korotko zametil Bob. -- On hochet luchshe vas videt'.
     YA  kivnul,  vo rtu  slegka peresohlo. Bob umelo zastavil svoego zherebca
zanyat' poziciyu, molcha,  glazami,  sprosil o gotovnosti  i pustil svoyu loshad'
uskorennym galopom. Bahromchatyj spokojno i uverenno zanyal polozhenie ryadom --
skakun chestno i s udovol'stviem otrabatyval svoj hleb.
     Pervoe prepyatstvie.  Rasschitaj  distanciyu...  daj komandu  Bahromchatomu
zamedlit'  shag...   Komandu  ya   dal   chereschur  pospeshno,  tot   nemedlenno
sreagiroval,  i nam prishlos'  brat' prepyatstvie  pochti s mesta.  Bob byl uzhe
daleko vperedi nas.
     Proklyat'e, podumal ya. Proklyat'e. 
     Vtoroe prepyatstvie. Ego ya osilil  bolee uspeshno. Za tri mahovyh shaga do
pryzhka ya  podal komandu i  pochuvstvoval,  chto loshad'  vovremya otorvalas'  ot
zemli.  Doverie ko mne  so  storony Bahromchatogo bylo  v  nekotoroj  stepeni
vosstanovleno.
     Tret'e prepyatstvie. YA chrezmerno polozhilsya na instinkt loshadi, poskol'ku
nikak  ne  mog  rasschitat' pravil'no distanciyu.  Nikak ne  mog  reshit',  gde
sleduet  ubystryat' shag, a gde umen'shat'.  V  itoge ya voobshche ne podal nikakoj
komandy, i my ele-ele  pereleteli  cherez bar'er, prichem  Bahromchatyj izlomal
kopytami  vse  derevyannye  ramki, ya  zhe spolz kuda-to  blizhe k  holke... vse
shivorot-navyvsfot.
     YA doskakal do  konca trenirovochnoj  dorozhki, i  my  s Bobom potrusili k
tomu mestu, gde nas zhdal Trem'en s binoklem v ruke. YA ne smotrel na Boba: ne
hotel videt' ego neodobritel'nogo vzglyada, potomu chto byl uveren, chto sdelal
vse parshivo.
     Trem'en  podzhal  guby i ne vyskazal svoego  konkretnogo mneniya.  Vmesto
etogo on skazal:
     -- Vtoraya popytka, Bob. Vpered.
     My vnov' poskakali vniz k trenirovochnoj dorozhke i nachali vse snachala.
     Na  sej raz  mne  udalos'  szhat' sebya v kulak, i Bahromchatyj  do samogo
konca dorozhki derzhalsya vroven' s  zherebcom Sema. Teper' ya uzhe ne  chuvstvoval
sebya  takim  poteryannym, ya osvobodilsya ot vnutrennego  napryazheniya i  kak  by
vnov'  rodilsya. Tem  ne menee  ya  otdaval sebe  otchet  v  tom,  chto  eta moya
povtornaya uspeshnaya trenirovka  ne  idet  ni v kakoe  sravnenie s proezdkoj s
uchastiem Sema, kotorogo ya lichno licezrel v sedle.
     Trem'en ne proronil ni slova do teh por, poka "lend-rover" ne vkatil na
konyushennyj dvor, i tol'ko togda  on pozvolil sebe osvedomit'sya, dovolen li ya
tem, chto  segodnya  sdelal. S odnoj storony, nesomnenno, dovolen, s drugoj --
ne sovsem. Edinstvennyj vyvod, kotoryj ya dlya sebya opredelenno sdelal, -- eto
to, chto utverdilsya v svoem zhelanii uchastvovat' v skachkah.
     -- YA budu starat'sya i nauchus', -- uverenno otvetil ya.
     Trem'en promolchal.
     Kogda my zashli v dom, on pryamikom otpravilsya v  kontoru, otkuda do menya
donosilos' ego vorchanie,  chto,  deskat', kogda u  Di-Di  vyhodnoj, najti tam
nichego nevozmozhno; vskore  on poyavilsya v  stolovoj,  razlozhil peredo mnoj na
stole list bumagi i rasporyadilsya, chtoby ya postavil na nem svoyu podpis'.
     YA uvidel, chto eto  ne chto inoe, kak  zayavlenie,  soderzhashchee  pros'bu na
vydachu  dopuska  k  uchastiyu v skachkah lyubitelej.  Ni slova ne govorya, vidimo
podavivshis'  svoej  radost'yu,  ya  s durackoj ulybkoj  na  lice podpisal etot
dokument.
     Trem'en hmyknul i utashchil bumagu nazad v kontoru. lo totchas  zhe vernulsya
i  skazal, chtoby ya  prekrashchal svoyu rabotu  i gotovilsya k poezdke na skachki v
N'yuberi, estestvenno, esli ya  nichego ne imeyu protiv. On soobshchil,  chto s nami
poedet Mekki, a po puti my zahvatim Fionu.
     -- Skazhu  otkrovenno, -- dobavil on, raz®yasnyaya mne  sut' dela, -- ni ta
ni drugaya ne zhelayut ehat' bez vas. Garri tozhe hochet,  chtoby vy poehali, i...
nu... mne by tozhe etogo hotelos'.
     -- Togda ne mozhet byt' nikakih razgovorov.
     -- Vot i horosho.
     On vnov'  ischez, a ya  posle  sekundnogo razmyshleniya  zashel v kontoru  i
nabral nomer telefona  Duna  v  policejskom  uchastke. Mne otvetili,  chto  on
vyhodnoj i chto ya mogu soobshchit' svoyu familiyu i peredat' dlya nego informaciyu.
     YA soobshchil svoyu familiyu.
     --  Sprosite  ego,  --  skazal ya, --  pochemu doski, upavshie  v vodu, zhe
vsplyli.
     -- |-e... povtorite, pozhalujsta, vash vopros, ser.
     YA   povtoril   i   poluchil   ves'ma   skepticheskim   tonom  vyskazannoe
podtverzhdenie, chto. moj vopros prinyat.
     -- Vse pravil'no, -- skazal ya. -- Ne zabud'te peredat'.
     V N'yuberi Nolan na  Fioninom zherebce po  klichke Principial'nyj proigral
celyj korpus svoemu soperniku i-prishel k finishu  vtorym. Sem vystupil v dvuh
zaezdah  na  loshadyah Trem'ena  i v  oboih proigral, pravda,  potom prishel  k
finishu pervym, no uzhe na loshadi drugogo trenera.
     -- Kogda-nibud' nastupit i dlya nas schastlivyj den', -- filosofski izrek
Trem'en.
     Po doroge na skachki Fiona rasskazala nam, chto Garri zvonili  iz policii
i soobshchili, chto ego mashina byla najdena na avtomobil'noj stoyanke v Ridinge.
     -- Oni skazali, chto mashina v poryadke, no im nado horoshen'ko obyskat' ee
v poiskah klyuchej k razgadke. YA do sih por ne vstrechala nikogo, kto by skazal
"iskat' klyuchi", no eti skazali imenno tak.
     --  Oni govoryat tochno  tak zhe, kak pishut v svoih  bloknotah, --  kivnul
Trem'en.
     S avtomobil'noj  stoyanki  v  Ridinge  mozhno otpravit'sya v  krugosvetnoe
puteshestvie. Vot uzh dejstvitel'no  skala v metaforicheskom plane, podumal  ya.
Scenariem  yavno   predusmatrivalos'   ischeznovenie  podozrevaemogo,   a   ne
inscenirovka samoubijstva. Estestvenno, ne voskresni Garri iz  mertvyh, to i
mashina by ne poyavilas'.
     Na  ustah  shshodromnyh  zavsegdataev byla odna tema  dlya  razgovorov  --
skandal na vcherashnem bankete, ustroen-nom  v chest' Trem'ena;  v osnovnom eto
byli  domysly  i peresudy  padkih  na  sensacii  spletnikov, kotorye cherpali
informaciyu iz iskazhennyh i priukrashennyh gazetnyh soobshchenij.
     Trem'en   muzhestvenno  i  filosofski  reagiroval  na  shutki,  dovol'nyj
otsutstviem  kakogo-libo  rassledovaniya   i  voobshche   zamechanij  so  storony
zhokej-kluba;  dazhe preslovutoj frazy o tom, chto "podobnye dejstviya podryvayut
avtoritet skachek", kotoraya,  kak  ya ponyal,  yavlyalas' universal'nym sredstvom
nakazaniya provinivshegosya  v privatnoj  besede i v domashnej obstanovke, i  to
skazano ne bylo.
     Poskol'ku  sluhami,  kak  govoritsya,  zemlya  polnitsya  i  iz-za  utechki
informacii,  Sem i  Nolan  uzhe  znali  detali  moej  trenirovochnoj  proezdki
Bahromchatogo.
     -- V sleduyushchij raz zajmites' i moej dolbanoj rabotenkoj, -- s®ehidnichal
Sem, yavno ne pridavaya znacheniya skazannomu.
     Nolan zhe sverkal glazami i izrygal proklyatiya,  odnako, natolknuvshis' na
preduprezhdayushchij vzglyad Trem'e-na, ugomonilsya, zataiv v dushe ishodyashchuyu zhelch'yu
zlobu.
     -- Kak oni uhitrilis' tak bystro uznat'? -- sprosil ya v nedoumenii.
     -- Sem pozvonil Bobu, chtoby vyyasnit', -- kratko otvetil Trem'en. -- Bob
otvetil, chto vy spravilis' neploho. Sem, estestvenno, tut zhe soobshchil Nolanu.
YA slyshal ih razgovor. CHertova para idiotov.
     Ves' den' Fiona ne otpuskala menya ot svoej  yubki ni na ltg, stoilo  mne
otstat',  ona srazu zhe nachinala vertet' golovoj, ozirayas' po storonam. Fiona
tshchetno pytalas' skryt'  to,  chto ona nazyvala "absurdnym strahom", i ya srazu
ponyal: etot strah ni na kom konkretno ne sfokusirovan  i absolyutno alogichen,
odnako nastorazhival sam  fakt  postepennogo  podchineniya  ee psihologicheskogo
nastroya i dushevnogo sostoyaniya etomu strahu.
     Trem'en, takzhe chuvstvuya eto, staralsya byt' s nej vmeste kak mozhno chashche,
i sama Fiona  delala vidimye  popytki  vesti  sebya  estestvenno i,  kak  ona
vyrazilas', byt' razumnoj.
     V te redkie momenty, kogda Mekki aktivno ne pomogala Trem'enu, ona tozhe
mchalas'  k Fione,  i kak ya  ni pytalsya, vse ravno ne smog izbavit' zhenshchin ot
chuvstva bespokojstva, gluboko zasevshego u nih v glazah.
     Skloniv,  kak  obychno,  drug k druzhke  svoi  golovki  --  serebristuyu i
ryzhen'kuyu, -- oni razgovarivali  s Nola-nom, kuzenom  odnoj i byvshim zhenihom
drugoj.   V   ih    razgovore   proslushivalas'   strannaya   smes'    straha,
obespokoennosti, razdrazheniya i sostradaniya.
     Nolan vyglyadel  rasstroennym  i smushchennym  iz-za  svoego  proigrysha  na
Principial'nom,  hotya  ya ne  zametil,  chto on gde-nibud' oshibsya.  Trem'en ne
vyskazal emu nikakih pretenzij, o Fione i govorit' ne prihoditsya, odnako eta
neudacha, nesomnenno,  podogrela ego zluyu  volyu po otnosheniyu ko mne. YA i  sam
byl rasstroen tem, chto, sam togo ne  zhelaya, obrel takogo vspyl'chivogo vraga,
i  sejchas  mne  ne  videlos'  inogo  resheniya  etoj problemy, kak moe  polnoe
otstuplenie;  vsya zagvozdka zaklyuchalas'  v tom, chto moya segodnyashnyaya utrennyaya
proezdka postavila krest na moem namerenii retirovat'sya.
     CHtoby  kak-to  uspokoit'  sebya,  ya postoyanno s  ogromnym  udovol'stviem
vozvrashchalsya myslenno k segodnyashnemu  utru:  "  k  zvonku  Ronni,  k  udachnym
pryzhkam cherez prepyatstviya. Vezde peredo mnoj otkryvalis' dveri. I eto tol'ko
nachalo...
     K vecheru my otvezli Fionu domoj, a sami poehali v SHellerton.
     V urochnyj chas  yavilsya  za  vypivkoj  Perkin,  Trem'en  ushel osmatrivat'
loshadej,  Garet vernulsya s futbol'nogo matcha. Obychnyj vecher v etom  dome, no
dlya menya on byl perelomnym v moej zhizni.
     Na sleduyushchij den', v voskresen'e, Garet napomnil o moem  obeshchanii vzyat'
ego i Kokosa v ocherednoj pohod s elementami vyzhivaniya.
     Pogoda  byla  znachitel'no luchshe: solnechnaya, nesmotrya na  moroz i slabyj
veter. Horoshij denek dlya progulok. YA predlozhil sem'  mil' tuda  i  sem' mil'
obratno. Garet, uzhasnuvshis', predlozhil dve.  Soshlis'  na tom, chto my voz'mem
"lendrover",  doedem do lesa  i na meste vyberem  ishodnuyu poziciyu,  a zatem
peshkom projdem rasstoyanie, na kotoroe hvatit duha.
     -- Kuda vy napravlyaetes'? -- sprosil Trem'en.
     --  Po  doroge cherez holmy v napravlenii Ridinga, --  otvetil ya. -- Tam
ogromnyj lesnoj massiv, ne ograzhdennyj zaborami i lishennyj preduprezhdayushchih i
zagraditel'nyh nadpisej. Trem'en kivnul.
     --  YA znayu, chto  vy imeete v vidu.  |ti lesa  --  chast' Kvillersedzhskih
ugodij. Pered Rozhdestvom dopusk tuda. zakryt --  - inache tam nachinayut rubit'
i vorovat' elki.
     -- Koster tam luchshe nam ne  razzhigat', -- skazal ya. -- Poetomu zahvatim
s soboj edu i vodu.
     -- Sledovatel'no,  obojdemsya  bez zharenyh chervej?  --  vzdohnul Garet s
oblegcheniem.
     -- Net, edu dlya vyzhivaniya  my tem ne menee budem iskat' -- tu,  kotoruyu
mozhno sorvat', podnyat' ili pojmat'.
     -- Idet, -- skazal Garet, ubedivshis' v molchalivom odobrenii  otca. -- A
kak naschet shokolada vmesto list'ev oduvanchika?
     Prishlos' soglasit'sya i na shokolad.
     Den'  obeshchal byt'  vpolne prilichnym. My startovali  v desyat', po doroge
zahvatili Kokosa i poehali k lesu.
     Ostanovit'  mashinu na doroge mozhno  bylo v lyubom  meste.  |to  byli  ne
oficial'nye  parkovki,  a krohotnye  ploshchadki primyatoj zemli  ot  nesmetnogo
kolichestva  ostanavlivayushchihsya to tam to zdes' avtomobilej. YA  zaehal na odnu
iz takih  improvizirovannyh ploshchadok,  postavil mashinu  na ruchnoj tormoz  i,
kogda'mal'chiki vyshli, zakryl dvercu na klyuch.
     Na  Garete byla  ego  izlyublennaya puhovaya  kurtka.  Kokos  smenil  svoj
nepromokaemyj kostyum, v kotorom on byl proshlyj raz, na temnogo cveta anorak,
a ya,  v svyazi  s priskorbnym  otsutstviem lyzhnoj kurtki,  byl  ekipirovan  v
potertye dzhinsy i  prostornoe tusklo-korichnevoe polupal'to, pozaimstvovannoe
u Trem'ena.
     --  Pravil'no,  --  ulybnuvshis',  pohvalil  ya,  zametiv,  chto  mal'chiki
nadevayut golubye nejlonovye ryukzaki. -- Itak, v Berkshirskij les!
     Mal'chiki otvetili utverditel'no, i  my stupili v  gushchu  lesa:  so  vseh
storon nas  obstupili  stvoly  ol'hi, oreshnika,  berez, dubov, sosen,  elej,
lavrovyh derev'ev; my prokladyvali put' po vysohshej trave, probirayas' skvoz'
kolyuchki ezheviki  i  malen'kie,  do  kolena,  golye stvoly  derev'ev budushchego
pokoleniya lesa. Nikto nikogda zdes' nichego ne raschishchal i ne peresazhival; eto
byl porosshij kustarnikom  dikij les,  imenno takoj, v  pervozdannom  vide  i
sozdannyj prirodoj, nuzhen byl mal'chikam dlya nashih eksperimentov.
     YA  vselil  v nih  uverennost'  i  predlozhil prokladyvat' put',  sam  zhe
napravlyal ih v  storonu  solnca, predlozhiv obhodit' pregrady i nagromozhdeniya
derev'ev i  vetok;  po  doroge ya  znakomil ih s nazvaniyami derev'ev, pytayas'
sdelat' nashu progulku uvlekatel'noj i poznavatel'noj.
     --  My ne budem snova est' koru, ne  tak li? --  sprosil Kokos,  govorya
"uh! " kakoj-to bereze.
     -- Ne  segodnya.  Pered nami  oreshnik. Vokrug nego eshche mogli sohranit'sya
orehi.
     Oni nashli dva. Belki pobyvali zdes' pervymi.
     My proshli primerno milyu, i mal'chiki zametno  pritomilis'. Sobstvenno, ya
i  sam  ne namerevalsya  idti dal'she,  potomu  chto v sootvetstvii  s  kartoj,
lezhavshej u menya v karmane, my  podoshli kak raz k centru zapadnoj okonechnosti
Kvillersedzhskih ugodij. Zdes' nam nuzhno ostorozhno podnyat'sya na holm i tak zhe
ostorozhno  spustit'sya, potomu chto,  esli  verit'  konturnym  liniyam na  moej
karte, dal'she  shel ochen' obryvistyj spusk, kotoryj po vozvrashchenii preodolet'
budet slozhno.
     Garet ostanovilsya na  ne  zarosshem  klochke zemli  i s nadezhdoj v golose
upomyanul o ede.
     -- Razumeetsya, --  skazal ya. -- Esli hotite, mozhem  soorudit' neskol'ko
vpolne prigodnyh dlya sideniya  mest iz  suhkh  vetok,  inache  my promoknem na
syroj zemle. SHalash nam segodnch ne ponadobitsya.
     Oni  nasobirali  vetok  i  ulozhili  ih  plotnym  rovnym  sloem.  Sverhu
nabrosali lapnika.  Zatem  opustoshili  ryukaakm i  rasstelili  goluboj nejlon
poverh razbrosannyh po zemle vetvej. My  vse dovol'no udobno uselis' i s®eli
tot zapas, kotoryj ya special'no prigotovil dlya etogo sluchaya.
     --  Kopchenaya forel'!  -- voskliknul Garet.  -- |to vam ne  kakie-nibud'
korneplody.
     -- Pojmannuyu  forel'  vsegda mozhno zakoptit', --  skazal  ya.  --  Samyj
prostoj sposob dobyt' forel' --  eto s pomoshch'yu trezubca, tol'ko ne govori ob
etom rybolovam.
     -- A kak vy ee koptite?
     -- Razzhigayu koster tak,  chtoby ostalos' bol'shoe kolichestvo  raskalennyh
ugol'ev.  Pokryvayu ih tonkim sloem molodyh  zelenyh list'ez -- oni  medlenno
goryat, vydelyaya dym. Zatem delayu  reshetchatuyu ramku, kladu  rybu na  ramku,  a
ramku  na  ugol'ya. Rybu  takzhe  mozhno podvesit'  nad dymom. Horosho i  sverhu
polozhit' list'ya,  chtoby dym  zaderzhivalsya i  ryba  luchshe  koptilas'  sverhu.
Naibolee  predpochtitel'ny  list'ya  duba   ili  buka.  No  pomnite,   ryba  v
opredelennoj   mere  propityvaetsya  zapahom  dyma,  poetomu  ne  pol'zujtes'
list'yami, zapah kotoryh vam nepriyaten. Takzhe ni v koem sluchae ne ispol'zujte
ostrolist i list'ya tisa -- oni yadovity. Prakticheski zakoptit' mozhno vse, chto
ugodno. Kusochki myasa ili kuricy.
     -- Kopchenyj losos'! -- voskliknul Kokos. -- A pochemu by i net?
     --  Prezhde pojmaj  etogo lososya, -- suho skazal Garet. Garet zahvatil s
soboj fotoapparat i snimal vse, chto tol'ko bylo vozmozhno, -- nashe lozhe, edu,
nas samih.
     -- Kogda ya budu takoj zhe pozhiloj, kak otec, eti fotografii napomnyat mne
o nashih vylazkah,  --  poyasnil Garet. --  V svoe  vremya  otec  mechtal  imet'
fotoapparat, osobenno kogda oni s dedom puteshestvovali po svetu.
     -- Neuzheli? -- sprosil ya. On kivnul.
     -- Otec sam skazal ob etom, kogda podaril mne kameru.
     My  s®eli  forel' s presnym hlebom  i  s  prekrasnym appetitom. Trapezu
zavershilo assorti iz  sushenyh fruktov,  zharenyh kashtanov i mindalya. Mal'chiki
zayavili, chto eto nastoyashchij pir  po  sravneniyu s proshlym razom, i momental'no
upravilis' s shokoladom.
     -- Anzhelu Brike  l  ubili  primerno v  takom  zhe meste?  --  neozhidanno
sprosil Garet.
     --  Nu...  Dumayu, da. Tol'ko gde-to primerno  v  pyati milyah  otsyuda, --
otvetil ya.
     -- |to bylo letom, -- prodolzhal Garet. -- Teplo. Listochki na derev'yah.
     Gm-m... kakoe u nego voobrazhenie, podumal ya.
     -- Ona hotela menya pocelovat'. -- Garet peredernul plechami.
     My s Kokosom kak po komande s izumleniem ustavilis' na nego.
     -- Ne takoj uzh ya urodlivyj, -- uyazvlenno zayavil Garet.
     -- Ty vovse ne urodlivyj, -- vezhlivo uveril ya ego, -- no ty eshche molod.
     -- Ona skazala, chto ya vyrastu. -- On vyglyadel smushchennym, Kokos tozhe.
     -- Kogda ona eto skazala? -- pointeresovalsya ya.
     -- Vo vremya pashal'nyh kanikul v proshlom godu. Ona vsegda  vertelas' na
konyushennom dvore. Postoyanno  vysmatrivala menya. YA skazal ob etom stcu, no on
nikak ne otreagiroval. Kak raz v to vremya provodilis' skachki Grand neshnl, i,
krome  kak o  Zavodnom  Volchke,  on ni  o  kom i ni o  chem ne dumal.  --  On
sglotnul.  -- Potom ona uehala, i ya  vzdohnul s  istinnym oblegcheniem. Kogda
ona krutilas' na dvore, ya staralsya tam ne pokazyvat'sya.
     On trevozhno posmotrel na menya i dobavil:
     -- Navernoe, greshno radovat'sya ch'ej-libo smerti?
     -- Ty ispytyvaesh' imenno radost'? On zadumalsya nad moimi slovami.
     -- Oblegchenie, --  nakonec proiznes on. -- YA ee boyalsya. -- On  vyglyadel
pristyzhennym. -- Tem ne menee ya chasto vspominal o nej. Nichego ne mog s soboj
podelat'.
     --  Na tebya  eshche budet zaglyadyvat'sya kucha  devchonok, -- skazal ya.  -- V
sleduyushchij raz ne stoit ispytyvat' chuvstvo viny.
     Proshche  skazat', chem sdelat', sam sebe vozrazil ya. CHuvstvo  styda i viny
muchayut  nevinnuyu  dushu   bol'she,  chem  lyuboe   kovarstvo.  Kazalos',   Garet
osvobodilsya ot terzavshih ego myslej, vyskazav ih vsluh: oni s Kokosom nachali
prygat', begat' vokrug, brosat' drug v druga prigorshnyami mha,  raskachivat'sya
na  vetvyah derev'ev,  davaya vyhod svoej energii, soprovozhdaya  vse eto dikimi
krikami. Vidimo, i ya byl takim, no tol'ko ya etogo ne pomnyu.
     -- Pravil'no, --  skazal ya posle togo, kak oni zabralis',  tyazhelo dysha,
na nashe lozhe iz vetok.
     YA zhe sobral v paket vse obertki i drugoj musor, ostavshijsya posle nashego
zavtraka (prekrasnyj nabor dlya razzhiganiya kostra), i zakopal ego.
     -- Kakim putem nam probirat'sya k "lendroveru"?
     -- Tem, -- mgnovenno otvetil Garet, ukazyvaya na vostok.
     -- Net, tem, -- vozrazil Kokos, tycha pal'cem v zapadnom napravlenii.
     --  Pokazhite   napravlenie  na  sever,  --  potreboval  ya.  Oba   opyat'
potoropilis' i  ukazali  nevernoe napravlenie,  pravda, potom  vychislili ego
bolee  ili menee pravil'no po raspolozheniyu solnca. Prishlos' pokazat' im, kak
mozhno pol'zovat'sya  chasami  vmesto  kompasa.  Garet  vspomnil,  chto  chemu-to
podobnomu ih uchili v shkole.
     --  CHto-to  svyazannoe  s rukoj,  podnyatoj  v  napravlenii k solncu,  --
predpolozhil on. YA kivnul.
     --  Neobhodimo  sorientirovat'  chasovuyu  strelku  na solnce,  togda  na
polputi mezhdu rukoj i dvenadcat'yu chasami okazhetsya liniya sever-yug.
     -- Tol'ko ne v Avstralii, -- skazal Garet.
     -- No my zhe  ne v Avstralii, -- vozrazil Kokos.  On posmotrel na chasy i
oglyanulsya vokrug.
     -- Sever  tam, -- skazal  on, protyagivaya ruku v pravil'nom napravlenii.
-- No s kakoj storony my ostavili "lendrover"?
     --  Esli  vy  pojdete na  sever,  to vyjdete  na  dorogu,  --  skazal ya
ulybnuvshis'.
     -- CHto vy imeete v vidu pod "vy"? -- nastojchivo sprosil Garet. -- Vy zhe
pojdete vmeste s nami. Vy dolzhny nas vyvesti otsyuda.
     --  Mne  pokazalos', -- otvetil ya, -- chto vanm bylo by interesnee samim
najti obratnuyu dorogu. A na sluchaj,
     ya  ne dal vozmozhnosti  Garetu perebit' menya, --  esli vy zabludites'  i
zajdet solnce, ya dam vam svetyashchejsya kraski, kotoroj vy budete nanosit' metki
na derev'yah. V etom sluchae vy vsegda smozhete vernut'sya nazad.
     -- Stremno, --  Gareta zainteresovala moya ideya.
     -- CHto? -- Kokos yavno ne rasslyshal moego predlozheniya.
     Garet  ob®yasnil  emu  sistemu vozvrashcheniya  k ishodnomu mestu  s pomoshch'yu
svetyashchihsya metok.
     --  YA  budu sledovat' za vami,  -- skazal ya,  --  no menya vy  ne budete
videt'. Esli vy sob'etes' s napravleniya, to ya  pomogu vam. Vo vsem ostal'nom
delo vyzhivaniya v vashih rukah.
     -- Prevoshodno, -- radostno zaklyuchil Garet.
     Rasstegnuv  molniyu na moem poyasnom nabore,  ya  dostal  ottuda malen'kij
puzyrek s kraskoj i zasohshuyu kistochku.
     -- Ne zabyvajte nanosit'  metki  tak, chtoby  ih bylo vidno  i s toj i s
drugoj storony; poslednyuyu metku derzhite vse vremya v pole svoego zreniya.
     -- O'kej.
     -- Esli vam udastsya dobrat'sya do dorogi, dozhdites' menya.
     -- Razumeetsya.
     --  Voz'mite  svistok. -- YA sunul ruku v karman.  --  V  sluchae  chego, 
svistite v nego, i ya tut zhe najdu vas.
     -- Kakaya-to parshivaya milya. -- Garet, pohozhe, obidelsya.
     -- CHto prikazhesh' govorit' tvoemu otcu, esli vy zabludites'?
     Nikakih vozrazhenij  ot nego  ya  bol'she ne uslyshal. On  yavno  ponyal  moj
zamysel, zahvatil s soboj vse, chto bylo neobhodimo, i mal'chiki ushli.
     -- Sleduet priderzhivat'sya togo puti,  kotorym my prishli syuda, -- skazal
Kokos.
     -- Zaprosto, -- soglasilsya Garet.
     YA zametil, chto napravlenie oni  vybrali  ne  sovsem pravil'noe,  hotya i
pometili kraskoj blizlezhashchee derevo. Mozhet  byt',  im  i udalos' by vyjti na
nashu utrennyuyu tropinku, esli  by oni  nachali svoe  prodvizhenie ot dorogi, no
najti  obratnyj  put' dazhe dlya menya predstavlyalo trudnuyu zadachu.  Polomannye
vetvi i primyataya trava nikak ne ukazyvali na to, chto my shli tuda, a ne syuda.
     Oni sverili chasy i poshli v severnom  napravlenii, postoyanno oglyadyvayas'
i delaya metki  na derev'yah. Udalyayas', oni podali mne znak, v  otvet ya mahnul
im  rukoj,  i ih kurtki eshche  nekotoroe vremya mel'kali  pered moimi glazami v
teni derev'ev. Potom, kogda oni uzhe skrylis' iz vidu, ya netoroplivo poshel po
ih metkam.
     YA mog legko nagnat' mal'chikov, no kak  tol'ko ih spiny poyavlyalis' pered
moim  vzorom, ya  tut zhe prisedal, otdavaya sebe otchet v  tom,  chto,  esli oni
oglyanutsya, olivkovoe polupal'to Trem'ena, v kotoroe ya byl odet, sdelaet menya
nerazlichimym na fone zeleni.
     Pomimo karty, so  mnoj byl moj vernyj  kompas, po kotoromu  ya vse vremya
sveryal  nashe mestopolozhenie. Rebyata zabrali neskol'ko k severo-vostoku, no ya
poschital, chto poka mne eshche rano vmeshivat'sya.
     YA ne upuskal ih iz vidu. Oni o chem-to gromko  boltali, chtoby podderzhat'
uverennost'  v sobstvennyh silah; v etom ne bylo nichego udivitel'nogo -- mne
i  samomu prihodilos'  ispytyvat'  nechto  podobnoe,  kogda  ya  odin na  odin
ostavalsya   s  mater'yu-prirodoj.  Na   zakate  dnya  lyuboj  vzroslyj  muzhchina
pochuvstvoval   by   sebya  neuverenno.  CHto  zhe   govorit'  o   mal'chikah.  V
pyatnadcatiletnem vozraste i ya by v takom dikom lesu nachal nervnichat'.
     Odnako v etot den',  idya po ih sledam,  ya oshchushchal pokoj i umirotvorenie,
kak  budto  byl u sebya  doma.  Pervozdannuyu  tishinu narushalo  tol'ko  redkoe
shchebetanie ptic i neozhidannye vosklicaniya mal'chikov. Les zhil ozhidaniem vesny,
ee  dyhanie oshchushchalos'  v  nabuhshih pochkah i talyh ruch'yah. CHuvstvovalos', chto
zima  uhodit:  v vozduhe oshchushchalis' zapahi peregnoya, preloj travy i solomy, i
tol'ko  vetochki  hvoi  dobavlyali  svoj  nepovtorimyj  aromat.   Smola  sosen
napomnila mne o tom, kak s ee pomoshch'yu ya kogda-to razzhigal koster.
     |tu neschastnuyu  milyu my shli dovol'no  dolgo, no nakonec  s shosse  stali
donosit'sya gudki mashin. Poslednie metry do opushki Garet i Kokos soprovozhdali
vostorzhennymi  krikami,  tochno tak zhe, kak  i nedelyu  nazad vo  vremya  nashej
pervoj vylazki.
     Pribaviv hodu,  ya neozhidanno  voznik pered  nimi, k velikomu  udivleniyu
Gareta.
     -- Otkuda vy vzyalis'?
     -- Vy zabyli o svoih metkah.
     --  Kraska  pochti  konchilas'.  -- Garet  protyanul mne  sklyanku  temnogo
stekla, perevernul ee, i na shosse vylilos' dovol'no bol'shoe pyatno kraski. --
Izvinite, ya dumal, tam nichego ne ostalos'.
     --  Ne  imeet znacheniya. -- YA  vzyal  puzyrek,  zavintil  ego i  vmeste s
kistochkoj ulozhil v plastikovyj paket, kotoryj spryatal v podsumok.
     -- A eshche takoj kraski mozhno dostat'? -- sprosil Kokos.
     --  Konechno.  Bez problem.  Sobiraemsya  domoj?  Mal'chiki,  vozbuzhdennye
svoimi uspehami,  ne perestavali begat'  i prygat' vplot' do  togo  momenta,
poka za sleduyushchim povorotom my ne uvideli nash "lendrover". Domoj nasha troica
vernulas' v prekrasnom raspolozhenii duha.
     -- Potryasayushche!  -- dolozhil otcu  Garet,  posle  togo  kak my,  zabrosiv
Kokosa domoj, vernulis' v SHellerton. -- Fantasticheski!
     Trem'enu,  Mekki  i  Perkinu  vne  zavisimosti  ot  ih zhelaniya prishlos'
vyslushat'   podrobnejshij  otchet  o  nashem   puteshestvii,  estestvenno,   bez
upominaniya otkrovenij otnositel'no Anzhely Brikel.
     -- |to nastoyashchaya dikaya mestnost', -- zakonchil svoe povestvovanie Garet.
-- Tam absolyutnaya tishina.  YA sdelal kuchu fotografij.
     On oseksya i neozhidanno nahmurilsya.
     -- Odnu minutu.
     Garet vybezhal iz komnaty i vernulsya so svoim golubym ryukzakom.
     --  Zdes' net  kamery,  --  ozadachenno  skazal  on, vyvorachivaya  ryukzak
naiznanku.
     --  Toj,  kotoruyu ya podaril tebe na Rozhdestvo?  -- ne  sovsem dovol'nym
tonom sprosil Trem'en.
     -- Mozhet byt', ee zahvatil Kokos? -- apatichno sprosil Perkin.
     -- Spasibo! --  Garet  shvatil  telefonnuyu trubku  i nachal  nazvanivat'
drugu  v  nadezhde, chto eta  problema sejchas razreshitsya. --  On govorit,  chto
posle nashego  obeda on ee voobshche  ne  videl,  --  s uzhasom v golose  dolozhil
Garet. -- Nam nemedlenno sleduet vozvratit'sya.
     --  Net, ni v  koem sluchae, -- golosom, ne  terpyashchim vozrazhenij, skazal
Trem'en. -- Put' tuda ne blizkij, a uzhe nachinaet temnet'.
     -- No my pometili dorogu svetyashchejsya v temnote kraskoj, -- nachal umolyat'
otca Garet, -- iv etom vse delo. Ee vidno v temnote.
     -- Net, -- otrezal Trem'en. Garet povernulsya v moyu storonu:
     -- My ne mozhem vernut'sya nazad? YA pokachal golovoj:
     --  Tvoj   papa  absolyutno  prav.  V  etih  lesah  noch'yu  ochen'   legko
zabludit'sya,  vne  zavisimosti,  est' tam svetyashchiesya  metki  ili net.  Stoit
propustit' odnu iz nih, i pridetsya "zagorat'" tam do utra.
     -- Vy zhe sam ne zabludites'.
     -- Mogu zabludit'sya, -- skazal ya. -- My ostanemsya doma.
     -- Mozhet byt', ty obronil  ee po doroge domoj? -- sochuvstvenno sprosila
Mekki.
     -- Net...  --  Garet zadumalsya. -- YA  navernyaka ostavil ee  tam, gde my
obedali. YA podvesil kameru na suk,  chtoby  ona ne promokla. A potom  zabyl o
nej.
     On byl tak rasstroen, chto ya ne vyderzhal:
     -- Zavtra dnem ya shozhu za nej. Otchayannost' smenilas' nadezhdoj.
     -- Pravda? O, eto grandiozno!
     --   I vy smozhete  razglyadet' na vetke kroshechnyj fotoapparat sredi vsej
etoj  prostirayushchejsya na mnogie mili dichi? -- s somneniem  v  golose  sprosil
Trem'en.
     --  Konechno, on smozhet, -- uveril  otca Garet. -- YA  zhe govoril, chto my
ostavili sled.  I  k tomu zhe... -- on na sekundu zadumalsya. -- Ne pravda li,
nam povezlo, chto ya prolil na doroge krasku? Teper' srazu budet vidno, otkuda
my vyshli iz lesa, ved' uvidev dorogu, my perestali metit' derev'ya.
     -- Ob®yasni, pozhalujsta, -- poprosila Mekki. Garet ob®yasnil.
     -- Vy dejstvitel'no smozhete  najti dorogu? --  obratilas' ko mne Mekki,
pokachivaya golovoj.
     --  Smogu,  esli  kto-nibud' ne smazhet k  tomu  vremeni pokryshkami  eto
svetyashcheesya pyatno na doroge.
     -- O net, -- zabespokoilsya Garet.
     -- Ujmis', -- skazal ya. -- Esli ona tam eshche visit, to ya ee najdu.
     -- Konechno, visit. Uveren. YA tochno ee tam povesil.
     --  Togda vse v  poryadke,  -- zaklyuchil Trem'en.  -- Davajte pogovorim o
chem-nibud' drugom.
     -- O kormezhke? -- s nadezhdoj otozvalsya Garet. -- O picce?


     Rano- utrom v ponedel'nik ya vnov' ochutilsya v sedle Driftera.
     --  Poslezavtra emu  vystupat'  na skachkah  v Vustere, --  govoril  mne
Trem'en,  kogda  my v sem' utra vyshli iz domu  i  napravilis' na  konyushennyj
dvor. -- Segodnya poslednyaya trenirovka pered zaezdom, poetomu postarajtes' ne
upast'. Veterinar probudet zdes' vse utro -- neobhodimo brat' analizy krovi.
     Pered poslednej trenirovkoj veterinar bral analiz krovi u vseh loshadej,
zayavlennyh k zaezdam. Rezul'taty  detal'nogo analiza  govorili  o mnogom: ot
povyshennogo limfocitoza do nepravil'nogo obmena  veshchestv, vedushchego k travmam
muskulov.  Esli po rezul'tatam analizov bylo slishkom mnogo protivopokazanij,
to  veterinar predosteregal Trem'ena.  Trem'en  poyasnil, chto takaya procedura
oberegaet vladel'cev ot izlishnih rashodov na perevozku loshadej  v furgonah k
mestu skachek i na oplatu truda zhokeev, ne govorya uzhe o bespoleznyh volneniyah
i razocharovaniyah.
     -- A sami vy poedete v Vuster? -- sprosil ya.
     -- Ne isklyucheno. Vprochem, mozhet byt', poshlyu Mekki. A chto?
     -- |-e... Mne by hotelos' posmotret' zaezd Driftera.
     On  povernulsya  ko  mne, kak  by ne  ponimaya  moej  zainteresovannosti;
osmysliv  nakonec moyu pros'bu, Trem'en  skazal,  chto  ya,  esli  togo  zhelayu,
estestvenno, mogu ehat'.
     -- Blagodaryu.
     -- Vo vremya vtoroj smeny mozhete potrenirovat' Bahromchatogo.
     -- Blagodaryu vtoroj raz.
     --  Blagodaryu  takzhe  vas za  to, chto vy  pomogli Garetu  tak prekrasno
provesti vcherashnij den'.
     -- Mne samomu bylo priyatno.
     My zashli na konyushennyj dvor i nablyudali za obychnymi prigotovleniyami.
     --  To  byla horoshaya  kamera,  --  s  sozhaleniem  burknul  Trem'en.  --
Glupen'kij on eshche.
     -- YA najdu se.
     -- Po etim metkam? -- V golose Trem'ena zvuchalo somnenie.
     -- Ne isklyucheno. Krome togo, u menya vchera o soboj  byla karta i kompas.
YA vpolne horosho predstavlyayu sebe nash put'.
     Pokachav golovoj, on ulybnulsya:
     -- Iz vseh nas vy naibolee kompetentny v podobnogo roda delah. Ili, kak
skazala Fiona, vy nahodite vyhod iz lyubogo bedstvennogo polozheniya,
     -- |to ne vsegda vozmozhno.
     -- Pustite Driftera horoshim galopom.
     My podnyalis' na holm, i v  sedle ko mne prishli kakie-to novye  oshchushcheniya
-- zdes' ya doma, zdes' mne legko i  spokojno. Neprivychnoe delo i svyazannye s
etim trudnosti napomnili mne to vromya,  kogda ya uchilsya  letat' na vertolete.
Skakovye loshadi, vertolety: i v tom, i v drugom sluchae  trebuetsya  para ruk,
sposobnyh upravlyat'  imi i  reagirovat'  na malejshie nyuansy ih  nastroeniya i
povedeniya.
     Drifter  proshel distanciyu uverennym bystrym galopom, i Trem'ep zametil,
chto, esli krov' ne podkachaet, u nego est' vse shansy na pobedu v Vustere.
     Kogda  ya,  otdav  loshad'  na  popechenie konyuha,  vernulsya  domoj, chtoby
pozavtrakat', to  zastal na kuhne Trem'ena, Mzkki  i Sema  YAgera, kotorye za
stolom  obsuzhdali rezul'taty skachek v  Nottingeme  --  zayavlennaya  Trem'ekom
loshad' zahromala, vtoruyu loshad', na kotoroj dolzhen  byl skakat' Sem, snyali s
zabega v svyazi so smert'yu zheny vladel'ca.
     -- Nichego  inogo  ne  ostaetsya, kak zabolet'.  Ne mozhet  zhe  eta polosa
neudach tyanut'sya vechno. Itak, ya prostuzhayus'. Budu  obustraivat' svoyu plavuchuyu
rezidenciyu.
     On kuda-to pozvonil i  hriplym golosom prines svoi izvineniya, na drugom
konce provoda-emu vyrazili iskrennee sochuvstvie, i on polozhil trubku.
     
     -- Na podhode.
     -- Slyshal, chto vchera po vsemu  Berkshiru  vy vmeste  s Garetom i Kokosom
igrali v kovboev i indejcev.
     -- Novosti imeyut svojstvo rasprostranyat'sya, -- zametil ya rassuditel'nym
tonom.
     -- |to ya rasskazala emu, -- ulybnulas' Mekki. -- Vam eto ne nravitsya?
     YA pokachal  golovoj i sprosil ee o samochuvstvii. Iz-za pristupov toshnoty
ona prekratila  uchastvovat'  v  utrennih  proezdkah,  Trem'en  zhe  postoyanno
tverdil ej o tom, chto neobhodimo bol'she otdyhat'.
     -- I slava bogu, chto menya podtashnivaet, -- dobavila ona, otvechaya na moj
nemoj vopros.
     -- Polezhi, moya dorogaya devochka, -- skazal Trem'en.
     -- Vy vse delaete iz etogo slishkom bol'shuyu problemu.
     --  Dun ves' subbotnij den' proboltalsya u menya na ellinge, -- obratilsya
ko mne Sem.
     -- YA dumal, chto u nego vyhodnoj.
     -- Kazhetsya, on poluchil ot vas kakoe-to soobshchenie.
     -- Gm... YA dejstvitel'no peredal emu koe-kakuyu informaciyu.
     -- O chem? -- sprosil Trem'en.
     -- Mne  eto neizvestno, -- potoropilsya  s otvetom Sem. --  Dun pozvonil
mne vchera i skazal, chto zaberet s ellinga pod raspisku kakie-to veshchi.
     -- Kakie imenno? -- sprosil Trem'en.
     -- On ne soizvolil skazat'. Sem vzglyanul na menya i sprosil:
     --  L vy znaete, chto  eto mozhet byt'?  Mne  pokazalos', chto  imenno  vy
naveli ego na nih. On govoril dovol'no-taki vozbuzhdenno.
     -- Kakoe soobshchenie? -- obratilas' ko mne Mekki.
     --  U-u...  -- promychal  ya. --  YA  sprosil ego, pochemu polovye doski ne
vsplyli.
     Na licah Trem'ena i Mekki poyavilos' ozadachennoe vyrazhenie, Sem srazu zhe
vse ponyal i vyglyadel tak, budto ego udarilo molniej.
     -- Proklyat'e! Kak vy do etogo dodumalis'?
     -- Ne znayu, -- otvetil ya. -- Kak-to prishlo samo soboj.
     -- Ob®yasnite, pozhalujsta, -- poprosila Mekki.
     YA  pereskazal ej  vse to, o chem  govoril  s |rikoj  na  tom bankete,  i
dobavil,  chto nikakoj yasnosti  v  raskrytie  prestupleniya eta moya tvorcheskaya
nahodka ne vneset.
     --  Obyazatel'no vneset,  --  zaprotestovala Mekki.  Sem vnov' zadumchivo
posmotrel na menya i skazal:
     -- Esli by vy togda ne predupredili menya, to ya by podnyal reshetku i ves'
etot merzkij hlam  davno uneslo by  v reku.  Samoe mudroe  reshenie vsej etoj
chertovshchiny.
     --  Fiona uverena, chto Dzhon  ran'she Duna razgadaet  tajnu etoj lovushki,
podstroennoj dlya Garri, -- zayavila Mekki.
     YA pokachal golovoj.
     -- YA ne znayu, kto eto sdelal. Prosto pytayus' razobrat'sya.
     -- Vremya pokazhet,  -- doveritel'nym  tonom izrek  Trem'en,  vzglyanuv na
chasy. -- Odnako vremya. Proezdka vtoroj smeny.
     On vstal i nachal davat' rasporyazheniya:
     --  Sem. YA hochu provesti ispytaniya: Bahromchatyj  protiv etogo  novichka,
Pustynnika. Ty -- na Pustynnike, Dzhon -- na Bahromchatom.
     -- Idet, -- legko soglasilsya Sem.
     -- Dzhon, -- Trem'en povernulsya ko mne, -- ne starajtes' vo chto by to ni
stalo operedit'  Sema.  |to ne skachki.  Prosto eksperiment. YA hochu, chtoby vy
opredelili naibolee  optimal'nuyu  skorost'. Razvejte maksimal'nuyu  skorost',
no, esli pochuvstvuete, chto loshad' vydyhaetsya, nemedlenno osazhivajte.
     -- Ponyal.
     -- Mekki, a  ty poboltaj s Di-Di ili zajmis' chem-nibud' po domu.  YA  ne
beru tebya s soboj, potomu chto ne hochu, chtoby tebya stoshnilo v "lendrovere".
     -- O, Trem'en, etogo ne sluchitsya.
     --  Ne budem riskovat', --  otrezal  Trem'en.  --  Ne  hochu,  chtoby  ty
tryaslas' na etih koldobinah.
     -- No ved' ya eshche ne invalid, -- protestuyushche zametila Mekki.
     S  tem zhe uspehom ona  mogla  sporit' s granitnoj skaloj. Ostaviv Mekki
doma, my zabralis' v avtomobil' i pokatili k trenirovochnomu polyu.
     V mashine Sem shepnul mne:
     --  V  podobnogo roda  eksperimentah pochti  vsegda uchastvoval Nolan. On
pridet v beshenstvo.
     -- Premnogo blagodaryu za informaciyu.
     --  YA predupredil- Nolana, chto do teh por, poka on  ne  ostynet,  ya  ne
dopushchu ego k sedlu, -- kategoricheskim tonom zayavil Trem'en.
     Brovi Sema, kak u komika v cirke, popolzli vverh:
     -- Vy  hotite, chtoby on  pristrelil  Dzhona?  Nolan  umeet  obrashchat'sya s
oruzhiem.
     --  Ne  boltaj  glupostej, --  vydavil  iz  sebya  Trem'en, pyrulivaya na
trenirovochnoe pole i akkuratno ob®ezzhaya moshchnye kornevishcha derev'ev.  -- Zajmi
svoi  mozgi  Pustynnikom.  On prinadlezhit  novomu vladel'cu. Mne  neobhodimo
budet znat' tvoe ischerpyvayushchee mnenie. On ne v samoj luchshej forme;  vprochem,
ego predydushchij trener tozhe ne iz samyh talantlivyh. YA dolzhen znat', s chem my
imeem delo.
     -- Razumeetsya, -- soglasilsya Sem.
     -- Postarajsya proderzhat'sya ryadom s Bahromchatym kak mozhno dol'she.
     Sem kivnul. Konyuhi podveli  loshadej, k my zanyali svoi  mesta na starte.
Kak  tol'ko na vershine holma poyavilsya Trem'en, my pustili loshadej uskorennym
galopom.  Tak bystro ya eshche nikogda  ne skakal. Bahromchatyj nessya  s kakoj-to
beshenoj energiej, ya s bol'shim trudom spravlyalsya s nim, i imenno v eti minuty
do  menya doshlo, chto  podobnaya  samootverzhennost'  i pomogala emu pobezhdat' v
zaezdah. Kak tol'ko morda Pustynnika  vysovyvalas'  vpered, moj  Bahromchatyj
tut zhe vyryvalsya na chetvert' korpusa, odnako loshadki byli primerno  ravny, i
okonchatel'nyj  rezul'tat  predskazat'  bylo ves'ma slozhno. YA uvidel, chto Sem
raspryamilsya i nachal  osazhivat', ya momental'no povtoril  vse ego manevry: oto
dalos' mne s trudom -- ot skorosti legkie razryvalis', a ot napryazheniya  nyli
mu-sk-uly.  Pochti  bezdyhannyj, ya zakonchil distanciyu. Sem ne ochen'  galantno
podhvatil menya pod ruku i uvlek k Trem'enu.
     -- |tot pederast  eshche slishkom zelen, -- v polnyj golos; zayavil on. -- U
nego ne guby, a skladki slonov'ej kozhi. On sharahaetsya ot  sobstvennoj teni i
upryam, kak ishak. Odnako rezvosti u nego ne otnimesh', sami videli.
     Trem'en besstrastno vyslushal doklad Sema.
     -- Muzhestvo?
     -- Nichego ne mogu skazat' do ispytanij na ippodrome.
     -- YA  zayavlyu ego na  voskresen'e. Zaodno i vyyasnim. Budet neploho, esli
ty proezdish' ego zavtra utrom na distancii s prepyatstviyami.
     -- Idet.
     My poruchili loshadej  ih vernym  konyuham,  a  sami  zabralis'  v  mashinu
Trem'ena. S®ehav s holma, my uvideli podzhidayushchego nas v avtomobile Duna.
     -- |tot grebanyj paren' vyvodit menya iz sebya,  --  brosil Sem, kogda my
vyhodili iz mashiny.
     Uvidev nas,  neutomimyj starshij inspektor, podobno  ulitke, vypolzayushchej
iz rakoviny, vybralsya naruzhu i podoshel k nam. Na sej raz on byl bez hodyachego
zapisyvayushchego ustrojstva.
     -- Kto iz nas vam nuzhen? -- nabychilsya Trem'en.
     --  Delo  v  tom,  ser,  --  ego  pevuchij  golosok  neskol'ko  razryadil
napryazhennost',  hotya i ne isklyuchil  polnost'yu vozmozhnost' vzaimnogo hvataniya
za grudki, -- chto esli vy ne vozrazhaete, to ya hotel by pobesedovat' s kazhdym
iz vas.
     "Esli vy ne vozrazhaete" -- pustoj oborot rechi. Poprobuj emu vozrazi!
     -- Togda luchshe zajti v dom, -- pozhav plechami, predlozhil Trem'en.
     Dun prosledoval za nami na kuhnyu, snyal seroe tvidovoe pal'to, ostavshis'
v svoem  izlyublennom --  opyat' zhe  serom -- kostyume, zatem uselsya za stel. V
kuhne  on  chuvstvuet  sebya  spokojno, podumal  ya.  Trem'en  mrachnym  golosom
predlozhil kofe, i ya prigotovil po chashke rastvorimogo.
     Zashla Mekki, oni s Perkinom  uzhe pozavtrakali, i teper'  ee interesoval
rezul'tat nashego sravnitel'nogo eksperimenta. Ona ne udivilas', uvidev Duna,
prosto povremenila s rassprosami. YA prigotovil kofe i ej. Mekki sela za stol
i molcha nablyudala,  kak Dun  dostaval iz  vnutrennego  karmana  pidzhaka list
bumagi i peredaval ego Semu.
     -- Raspiska, ser,  -- poyasnil Dun,  --  na  tri proleta polovyh  dosok,
iz®yatyh v kachestve veshchestvennyh Dokazatel'stv so dna doka v vashem ellinge.
     Sem razvernul bumagu i tupo ustavilsya v nee.
     -- Pochemu zhe oni ne vsplyli? -- rezko sprosil Trem'en.
     -- Ogo, vse uzhe ob etom znayut? -- Dun vyglyadel razocharovannym.
     -- Tol'ko chto nam ob etom rasskazal Dzhon, -- kivnul Trem'en.
     Skorchiv nedovol'nuyu minu, Dun posmotrel na menya, ya zhe ostalsya absolyutno
ravnodushen k ego raschetam na moyu konfidencial'nost'.
     -- Oni ne vsplyli, ser, potomu chto byli utyazheleny ballastom.
     -- Kakim ballastom?
     -- Bulyzhnikami.  Tochno takie zhe  kamni razbrosany po  vsej  territorii,
prilegayushchej k vashemu vladeniyu.
     --  Bulyzhnikami?  --   izumilsya  Sem, a  zatem  s  somneniem  v  golose
peresprosil: -- Vy imeete v vidu razbitye plitki rozovogo i serogo mramora?
     -- To, chto tam razbrosano, eto  i est' mramor? --  okazalos',  chto  Dun
slabo razbiraetsya v oblicovochnyh materialah.
     -- Veroyatnee vsego.
     Dun  zadumalsya,  zatem,  prinyav  kakoe-to   reshenie,  bystro   vyshel  i
napravilsya k svoej mashine; vskore on vernulsya i polozhil na stol dosku dlinoyu
v pyat'  futov.  Seroe,  vse eshche  vlazhnoe derevo  nikak nel'zya  bylo  nazvat'
prognivshim. Imenno  doskami  iz takogo dereva  byl nastlan  pol ellinga.  Na
odnoj  iz  poverhnostej doski blizhe k  krayu temnel  dlinnyj nerovnyj oblomok
plity, kotoraya vpolne mogla byt' izgotovlena iz mramora. "
     -- Da, -- skazal Sem, razglyadyvaya oblomok, -- eto mramor.
     Sem protyanul ruku, pytayas' otdelit' plitku ot dereva, odnako eto emu ne
udalos' -- on tol'ko  pripodnyal  dosku nad stolom. Nahmurivshis', Sem  razzhal
pal'cy.
     -- Plitka chem-to prikreplena k derevu. Sudya po  oblomkam,  valyayushchimsya u
vas vo  dvore,  poverhnost', prilegayushchaya  k  derevu,  rovnaya i  gladkaya,  --
zametil Dun.
     -- Da, -- soglasilsya Sem.
     --  My dumaem, chto  superklej  vpolne  mog  obespechit'  takoe  nadezhnoe
kreplenie, -- podelilsya svoimi myslyami inspektor.
     -- I bol'shoe kolichestvo sinteticheskoj klejkoj lenty, -- kivnul Sem.
     --  A  otkuda u vas vo dvore  okazalos'  tak  mnogo  oblomkov mramornyh
plitok? -- spokojno sprosil Dun.
     --  Privezli vmeste  s  drugimi  stroitel'nymi  materialami. Vse  eto ya
zakupil  v  odnoj firme, zanimayushchejsya  snosom i stroitel'stvom. --  V golose
Sema ne slyshalos'  razdrazheniya.  --  Oni  postavili doski dlya  stroitel'stva
lodki i nekotorye  starinnye shtukoviny  dlya  oborudovaniya vannoj.  Mramornye
plitki  mne  byli nuzhny dlya  oblicovki.  Ih  privezli iz kakogo-to osobnyaka,
snosom  kotorogo zanimalas' eta  firma. Oni prodayut, znaete li, vse. Kaminy,
dveri i prochie ostatki byloj roskoshi.
     -- Vy  prikreplyali  plitki  k  derevyannym doskam?  -- kak  by nevznachaj
sprosil Dun.
     -- Net. CHert by menya pobral, no ya etogo ne delal! -- vzorvalsya Sem.
     -- Kogda my s  Garri  zashli v elling, -- vmeshalsya ya, --  nikakih sledov
mramornyh plitok  tam i v  pomine  ne bylo.  YA polagayu,  chto  esli  tam  eshche
ostalis' doski s ballastom, to ih legko mozhno budet uvidet' snizu, iz doka.
     Dun  ne  sovsem ohotno  byl vynuzhden  priznat',  chto po  obeim storonam
provala dejstvitel'no sohranilos' po odnoj utyazhelennoj doske.
     Lezhashchaya  na  stole  doska  imela  okolo  vos'mi dyujmov  v  poperechnike.
Sledovatel'no, tri doski svalilis'  vmeste s nim v  proem, utyazheleny zhe byli
pyat'.  Lovushka, ustroennaya na vypilennoj opornoj balke, byla, takim obrazom,
shirinoj v tri s polovinoj futa, i Garri ugodil v samyj ee centr.
     --  Teper',  nadeyus',  vy  prekratite svoi ryskan'ya?  --  trebovatel'no
sprosil Sem. Dun pokachal golovoj.
     --   Mne  neobhodimo   zanyat'sya  blagoustrojstvom  svoego  kovchega,  --
prodolzhal nastaivat' Sem.
     -- Tak i zanimajtes', ser, i ne obrashchajte vnimaniya na moih sotrudnikov,
esli oni budut priezzhat'.
     -- Horosho,  -- energichno  podnyalsya Sem,  yavno ne  proizvodya vpechatleniya
cheloveka, vnezapno porazhennogo ostroj proovudoj.
     -- Do svidaniya, Trem'en. Poka, Mekki. Uvidimsya, Dzhon.
     Podhvativ svoyu ekstravagantnuyu kurtku, on  vyshel iz kuhni  i  zashagal k
avtomobilyu, dav na proshchanie gudok. Sem bystro ukatil. Bez nego  kuhnya kak by
napolovinu opustela.
     --  Mne  by  hotelos'  pogovorit'  s  misterom  Kendalom   naedine,  --
bezmyatezhno skazal Dun.
     Trem'en pripodnyal  brovi,  no vozrazhenij ne vyskazal. On  predlozhil nam
otpravit'sya  v  stolovuyu,  a  sam  nachal  rasskazyvat'  Mekki  o  trenirovke
Pustynnika. Dun, prihvativ dosku, poslushno prosledoval za mnoj.
     Pompeznaya  obstanovka  stolovoj,  kazalos', peremenila ego  nastroenie:
spokojnyj, dobrozhelatel'nyj ton stal kakim-to chopornym i oficial'nym, odnako
posle neskol'kih minut razgovora do menya doshlo, chto delo zdes' ne

     stol'ko  v obstanovke, skol'ko  v ego  somneniyah otnositel'no togo,  na
ch'ej ya storone -- ego ili moih novyh druzej.

     Nakonec on, vidimo,  reshil,  chto ya  na storone policii  ili, po krajnej
mere,  na  storone  zakona  i  spravedlivosti,  poetomu, prokashlyavshis',  Dun
soobshchil mne o  rezul'tatah  rassledovaniya:  ego  lyudi  kryuch'yami i s  pomoshch'yu
moshchnogo  magnita obsharili  dno, odnako v pervyj  raz  ne natolknulis' na eti
doski, poskol'ku  na magnit oni ne reagirovali. Ego interesovalo moe mnenie,
mog li  prestupnik  i  etot  fakt  prinyat'  vo vnimanie,  gotovya lovushku.  YA
nahmurilsya.
     -- Po moemu, slishkom gluboko  kopaete,  -- otvetil  ya. Mne kazhetsya, emu
neobhodimo bylo najti vo dvore nechto tyazheloe i vospriimchivoe k kleyu. A najti
chto-libo podhodyashchee  sredi vsego togo hlama bylo ne takim uzh slozhnym  delom.
Mramornye plitki  okazalis'  samym  luchshim  materialom,  kotoryj  mozhno bylo
ispol'zovat'  v kachestve bal lasta.  Odnako vse  bylo tak horosho i tshchatel'no
splanirovano, chto i vasha mysl' ne vpolne lishena osnovanij -- kto znaet?

     -- Vam izvestno, kto eto sdelal? -- pryamo sprosil on.
     -- Net, -- chestno otvetil ya.
     --  No u  vas  dolzhno bylo slozhit'sya mnenie. -- Dun zaerzal  v  kresle,
oglyadyvayas' po storonam. -- YA by hotel ego uslyshat'.
     -- Moe mnenie v bol'shej stepeni oprovergaet, chem utverzhdaet.
     -- |to ne menee cenno.
     --  YA  predpolagayu, chto  zloumyshlennik  byval v  gostyah  u  Sema na ego
vecherinkah,  -- skazal  ya.  --  Vprochem, vy sovetovali mne vozderzhivat'sya ot
predpolozhenij.
     -- Nichego, strojte svoi predpolozheniya dal'she,  --  skazal on s ulybkoj,
pochti dovol'nyj.
     --  I,  -- prodolzhil ya, -- ya takzhe predpolagayu,  chto eto delo ruk togo,
kto ubil Anzhelu Brikel i hotel vsyu vinu za eto ubijstvo  perelozhit' na plechi
Garri, ibo ego ischeznovenie naveki yavilos' by  luchshim  tomu dokazatel'stvom,
odnako...
     -- Prodolzhajte.
     -- Anzhelu Brikel mog ubit' kto ugodno, na vecherinkah Sema sobiralos' do
sta pyatidesyati  gostej ili  chto-to v etom  rode,  prichem  polovina iz nih --
zhenshchiny.
     -- Vy schitaete, chto zhenshchina ne mogla podstroit' lovushku? -- nejtral'nym
tonom sprosil Dun.

     -- Mogla. ZHenshchina ne huzhe muzhchiny sposobna vse rasschitat' i obdumat', a
takzhe zanyat'sya  etimi  doskami.  No kakaya  zhenshchina byla sposobna  soblaznit'
Anzhelu Brikel, zavlech' ee v les i zastavit' razdet'sya dogola?
     Dun obliznul guby.
     -- Horosho.  YA  soglasen,  chto ee ubil muzhchina. -- On vyderzhal pauzu. --
Motiv?
     -- YA polagayu...  neobhodimo  bylo chto-to skryt'. YA imeyu v vidu, chto ona
byla beremenna.  Predpolozhim, ona  otpravilas' v les  vmeste... s  nim,  oni
sobiralis' zanyat'sya  lyubov'yu...  ili  dazhe preuspeli v etom...  i  togda ona
skazala: "YA beremenna, ty otec rebenka, chto  ty sobiraesh'sya delat' v svyazi s
etim? " Ona byla polna religioznyh predrassudkov,  chuvstvo viny ee ugnetalo,
ved' imenno  ona yavilas' soblaznitel'nicej... -- YA zamolchal. -- YA dumayu, ee,
vozmozhno, ubili iz-za togo, chto  ona ochen'  mnogogo hotela... i iz-za  togo,
chto ne soglashalas' na abort.
     Iz gorla Duna vyrvalsya zvuk, pohozhij na. myaukan'e.
     --  Horosho,  --  vnov' proiznes on. --  Sposob ubijstva -- udushenie  --
dokazal svoyu effektivnost' vtorichno:  vse zhe v  okruge znayut,  otchego umerla
ta, drugaya devushka, Olimpiya. 1 -- Verno.
     -- Blagopriyatnye vozmozhnosti? -- sprosil on.
     -- Nikto ne mozhet vspomnit', chto oni delali v den' ischeznoveniya  Anzhely
Brikel.
     --  Krome  ubijcy, -- zaklyuchil  Dun.  --  A  u  kogo byli blagopriyatnye
vozmozhnosti  probrat'sya na elling v  tot den', kogda mister  Gudheven upal z
dok?
     -- Kto-to  tam nesomnenno byl dlya togo, chtoby ugnat' ego avtomobil''...
estestvenno, nikakih otpechatkov pal'cev?
     --  Perchatki,  -- kratko  otvetil Dun. --  Vsego  neskol'ko  otpechatkov
pal'cev samogo mistera  Gudhevena. Net, naprimer,  otpechatka ego  ladoni  na
rychage pereklyucheniya peredach. Ne znayu, prishlo by nam v golovu obratit' na eto
vnimanie  v sluchae nashej polnoj uverennosti v  ego begstve. V  konce koncov,
den' byl holodnyj. On sam mog vesti mashinu v perchatkah.
     --  Tak  vy mozhete  dogovorit'sya  do kakogo-nibud' tajnogo  sgovora, --
predpolozhil ya.
     -- Vy kogda-nibud' interesovalis' rabotoj policii?
     -- Nikogda ne byl silen v kriminalistike, da i sama rabota...
     -- Vy ne lyubite vypolnyat' prikazy, ser?
     -- Predpochitayu otdavat' ih samomu sebe. On vpolne dobrodushno ulybnulsya.
     -- Vy by ne smotrelis' v uniforme.
     -- Absolyutno.
     YA  polagal,  chto u  nego bylo pravo sovershit' nebol'shuyu oznakomitel'nuyu
ekskursiyu  vokrug nekotoryh chert  moego  haraktera;  sam  zhe  podumal: slepi
takogo celikom iz uniformy, on - vse ravno zahochet eshche odnu.
     V otkrytyh dveryah, ne reshayas' zajti, zamayachil Per-kin, odetyj v rabochij
kombinezon.
     -- Mekki tam, s vami? -- sprosil on. -- YA ne mogu ee najti.
     -- Na kuhne, vmeste s Trem'enom, -- otvetil ya.
     -- Blagodaryu. -- On brosil vzglyad  na Duna i, zametiv  dosku, dobavil s
ironiej v golose: -- Sortiruete versii?
     --  S  misterom  Kendalom vsegda polezno posovetovat'sya,  --  neskol'ko
tyazhelovesno otshil ego Dun.
     Perkin skorchil grimasu i udalilsya v poiskah Mekki.
     -- Teper' naschet avtomobilya Garri. Zdes' voznikaet nebol'shaya problema s
"raschetami  tehniki  perevozok", kak skazali  by  voennye.  Predpolozhim, nash
zloumyshlennik  ostavil svoyu mashinu  na  avtostoyanke nepodaleku  ot platformy
Riding, posle chego doehal na elektrichke  do stancii Mejdenhed, tam peresel v
avtobus,  idushchij  po  marshrutu v storonu  reki,  dalee  peshkom  dobralsya  do
ellinga... v tom, chto ya skazal, est' rezon?
     -- Vozmozhno, no do  sih por my  ne nashli ni odnogo  svidetelya,  kotoryj
videl by chto-libo poleznoe dlya sledstviya.
     -- Bilet na pravo parkovki?
     -- V avtomobile ne bylo. My ne znaem, kogda mashina priehala na stoyanku.
V  sredu ona mogla prostoyat' gde ugodno, zatem, kogda nash paren' uznal,  chto
mister Gudhe-ven zhiv, on vzyal i peregnal ee na novoe mesto.
     -- Gm... |to oznachaet, chto u nashego  podopechnogo byla ujma vremeni  dlya
manevra.
     -- U etih konnosportivnyh rebyat  ves'ma  gibkij grafik  -- vsegda mozhno
vykroit' chasok, -- zametil Dun. -- K tomu zhe posle poludnya oni, kak pravilo,
svobodny.
     -- YA ne teshu sebya nadezhdoj, chto moya lyzhnaya  kurtka i botinki do sih por
v mashine, ili ya ne prav?
     -- I sled prostyl. Izvinite. Vashi  veshchi uzhe davno gde-nibud' v nizov'yah
Temzy. Zdes' nechemu udivlyat'sya.
     On vnov' oglyadel komnatu, no na etot raz svoj interes vyrazil slovami:
     -- Naschet etih vashih putevoditelej... Mne by hotelos' vzglyanut' na nih.
     Knigi  byli v  stolovoj.  YA otpravilsya za  nimi, no nashel  tol'ko  tri:
"Dzhungli", "Safari" i "Arktiku".  Ostal'nye  mogut byt' gde ugodno, ob®yasnil
ya, poskol'ku ih vse chitayut.
     On raskryl "Dzhungli"  i probezhal  glazami  po odnoj iz glav, v  kotoroj
soderzhalis' sovety horosho osnashchennym puteshestvennikam: "Ni v koem sluchae  ne
nastupajte bosoj nogoj na zemlyu. Prinimajte dush v rezinovyh tapochkah. Lozhas'
spat', ne  vystavlyajte obuv' za  polog moskitnoj  setki.  Ne  pejte vodu bez
predvaritel'noj  obrabotki...  ne  chistite  syroj vodoj zuby...  ne  mojtoeyu
frukty i ovoshchi, izbegajte podozritel'nyh kusochkov l'da".
     -- "Ni v koem sluchae ne pereutomlyajtes'", --  gromko  prochital  Dun. --
Kak ponimat' etot sovet?
     -- Iznurennyj chelovek  perestaet ceplyat'sya za zhizn' i prekrashchaet bor'bu
za vyzhivanie. Esli vy ne doveli sebya do ruchki, to,  skoree  vsego, vyzhivete.
Naprimer, esli vam  predstoit ochen' dolgij put',  to idti nado medlenno libo
voobshche otkazat'sya ot idei pohoda.
     -- Slabovatyj sovet, -- pokachal golovoj Dun.
     YA  ne  stal  sporit', hotya  prekrasno  znal,  chto  ezhegodno mnogo lyudej
umirayut  ot  pereutomleniya,  ne  ponimaya,  kak eto  ni paradoksal'no zvuchit,
ubijstvennoj sily slabosti. Sutochnye  perehody sleduet zakanchivat' poran'she,
chtoby  s izbytkom hvatilo  sil na  ustanovku tenta, na sooruzhenie  peshchery  v
snegu ili platformy na dereve. Primenitel'no k  upavshemu  ot pereutomleniya i
ne  pozabotivshemusya ob  ubezhishche cheloveku rashozhee vyrazhenie "ustal dosmerti"
smelo mozhet byt' ispol'zovano ne v perenosnom, a v pryamom smysle.
     -- "Pishcha, --  prodolzhal chitat' Dun.  -- Rybolovstvo, ohota, rasstanovka
kapkanov  i  silkov.  --  On perevernul  stranicu. -- V dzhunglyah, podveshivaya
rybolovnye kryuchki, mozhno lovit' ptic.  Ne zabyvajte o primanke. Bez primanki
vse. vashi usiliya budut tshchetnymi".
     Dun podnyal glaza.
     -- Tot konvert -- eto primanka, ne tak li?
     -- Horoshaya primanka, -- kivnul ya.
     -- My ne nashli konvert. V etom doke ne voda, a zhidkaya gryaz'. Moi rebyata
skazali, chto ona ne prosmatrivaetsya ni na dyujm.
     -- Oni pravy.
     Sekundu on smotrel na menya s nedoumeniem.
     -- Ah da! YA sovsem zabyl, chto  vy  v nee okunalis'. On vnov' vzyalsya  za
knigu:
     --  "Ohotit'sya mozhno  s  pomoshch'yu  drotika ili luka so strelami, no  eto
trebuet   znachitel'nyh   prakticheskih  navykov  i   mnogochasovogo   ozhidaniya
poyavleniya-dobychi. Kapkany  znachitel'no ekonomyat vremya... Klassicheskij kapkan
na  krupnogo  zverya  --   eto  yama  s  zatochennymi  sverhu  kol'yami.  Kapkan
maskiruetsya pod netronutoe estestvennoe pokrytie, sverhu kladetsya primanka".
     Dun vnov' podnyal glaza.
     -- Ochen' naglyadno graficheski proillyustrirovano i tshchatel'no izlozheno.
     -- Boyus', chto da.
     Dun opustil golovu i vnov' utknulsya v knigu:
     --  "Prednaznachennye dlya kapkanov  zatochennye kol'ya (a takzhe drotiki  i
strely)  rekomenduetsya nekotoroe vremya  prokalit'  v goryachih  ugol'yah  -- ot
etogo volokna  dereva  uplotnyayutsya  i stanovyatsya  prochnee". --  Dun perestal
chitat' i ehidno  zametil: --  Vy  zdes'  nichego ne pishete  o zatochke  staryh
velosipednyh ram i metallicheskih ograd.
     --  Ne  tak uzh  mnogo  najdesh' v dzhunglyah  velosipednyh ram. |-e... eti
zhelezyaki byli zatocheny?
     --  Special'no ih nikto ne  zatachival,  --  vzdohnul  Dun  i  prodolzhil
chtenie: -- "Esli iz-za tverdogo  ili zabolochennogo grunta ne  predstavlyaetsya
vozmozhnym vykopat' yamu, dlya lovli dichi mozhno ispol'zovat' set'. Set' sleduet
zakreplyat'  takim  obrazom,  chtoby ptica  v  nej  momental'no  zaputyvalas'.
Izgotovit' set' mozhno iz gibkih i prochnyh volokon nekotoryh rastenij... "
     /Cun  molcha prochital eshche neskol'ko  stranic. On periodicheski  pokachival
golovoj, no, kak mne pokazalos', ne ottogo, chto ne byl soglasen s tekstom, a
ot sozhaleniya po povodu ego dostupnosti massovomu chitatelyu.
     -- "Kak osvezhevat' zmeyu", -- prochital on. -- Bog moj!
     -- Vkus u podzharennoj zmei takoj zhe, kak u cyplenka, -- zaveril ya ego.
     -- Vy eli zmej?
     -- Sovsem nedurno, -- kivnul ya.
     --  "Pervaya  pomoshch'.   Kak  ostanovit'  sil'noe   krovotechenie.   Tochki
prizhatiya... Obshirnye  otkrytye rany  sleduet zashivat',  pol'zuyas'  igolkoj s
nitkoj.  CHtoby uskorit'  svertyvanie  krovi,  nalozhite  na  ranku  pautinu".
Pautinu^.  YA v eto ne veryu.
     --  CHisto organicheskoe veshchestvo,  -- skazal ya. -- Ne  menee steril'noe,
chem bint.
     -- Tol'ko ne dlya menya, blagodaryu.
     On  otlozhil "Dzhungli" i prinyalsya  za  "Safari"  i "Arktiku".  Mnogie iz
rekomendacij otnositel'no ustrojstva kapkanov  perehodili  iz knigi v knigu,
var'iruyas' v zavisimosti ot geograficheskogo polozheniya i uslovij mestnosti.
     -- "Nel'zya est' pechen' polyarnogo medvedya, -- s izumleniem prochital Dun.
--  V nej soderzhitsya  smertel'naya dlya cheloveka doza vitamina A". -- Ego guby
skrivila usmeshka. -- |to mozhet stat' novym dzhentl'menskim sposobom ubijstva.
     Prezhde pojdi pojmaj etogo polyarnogo medvedya...
     -- Nu chto zhe, ser, -- Dun zakonchil chtenie g.   otlozhil knigi v storonu.
-- My prosledili hod myslej  otnositel'no ustrojstva kapkana, no kto, na vash
vzglyad, realizoval ih na praktike?
     YA pokachal golovoj.
     --  YA budu nazyvat' vam  imena,  a vy izlozhite mne  svoi dovody  "za" i
"protiv".
     -- Horosho, -- nereshitel'no soglasilsya ya.
     -- Mister Vikers.
     -- Trem'en? -- kakim-to oshelomlennym golosom peresprosil ya.
     -- Imenno. Pochemu by net?
     -- Nu, eto ne tot chelovek.
     -- Kak  ya vam uzhe govoril,  ya ne znayu ztih lyudej v toj mere, v kakoj ih
znaete vy. Poetomu izlozhite vashi soobrazheniya.
     YA zadumalsya.
     --   Trem'en  Vikers  --  sil'nyj,  neskol'ko  staromodnyj,  pryamoj   i
odnovremenno dobryj. Anzhela Brikel nikogda  by ne smogla  stat' geroinej ego
romana. Esli -- a v moem soznanii eto  "esli" kolossal'nyh razmerov, --  tak
vot,  esli  ej  udalos'  soblaznit'  ego i zatem  soobshchit' o  predpolagaemom
otcovstve, i dazhe ubedit' v etom, v stile Trem'e-na bylo by prosto otpravit'
ee  domoj  k  roditelyam,  obespechiv  den'gami.  Trem'en   ne  uklonyaetsya  ot
otvetstvennosti. Krome  togo, ya ne mogu sebe dazhe predstavit' ego uvlekayushchim
kakuyu-libo zhenshchinu v gluhoj les, chtoby zanyat'sya tam seksom. Absurd. Pytat'sya
zhe ubit' Garri... YA ne nahodil slov, yazyk ne povinovalsya.
     -- Horosho, -- skazal Dun.
     On  dostal  bloknot  i  v verhnej  chasti chistogo  lista akkuratno vyvel
zagolovok:.  DOVODY KENDALA". Nizhe napisal: "Trem'en Vinere", protiv familii
postavil krest  --  takim manerom on vycherkival predpolagaemyh ubijc.  Dalee
sledovala familiya Nolana.
     -- Nolan |verard, -- skazal on. Zdes' slozhnee, podumal ya.
     -- Nolan smelyj. On mobilen reshitelen... i vspyl'chiv.
     -- I on grozilsya ubit' vas, -- spokojno dobavil Dun.
     -- Kto vam ob etom skazal?
     -- Dobraya polovina konnosportivnogo mira slyshala etu ugrozu.
     Vzdohnuv, ya povedal Dunu i o svoem namerenii uchastvovat' v skachkah.
     --  Kogda zhe  on napal na vas, -- prodolzhil  svoyu  mysl' Dun, -- vy  na
glazah vsej  etoj  publiki zalomali ego, kak  rebenka.  Muzhchine trudno takoe
prostit'.
     -- Sejchas my s vami govorim ob Anzhele Brikel i Garri,  -- suho napomnil
ya.
     -- Pogovorim o Nolane |verarde. Prezhde vsego "za".
     --  Za...  Nu,  on  ubil Olimpiyu;  estestvenno,  on ne  sobiralsya etogo
delat', no imenno on yavilsya prichinoj ee smerti. On ne  stal by vvyazyvat'sya v
novuyu istoriyu pered sudebnym razbiratel'stvom. Esli Anzhela Brikel soblaznila
ego  --  ili  zhe  naoborot  --  i  nachala  ugrozhat'  emu,  trebuya  priznaniya
otcovstva... Ne znayu. Zdes' snova bol'shoe "esli", no, v otlichie ot Trem'ena,
opredelennaya  vozmozhnost' dopustima.  Nolan i Sem YAger chasto spyat s odnimi i
temi  zhe  devushkami, zdes' u  nih  tozhe  nechto  vrode  sopernichestva.  Nolan
periodicheski vystupaet v skachkah na Gvozdichke, loshadi, prinadlezhashchej Fione i
v svoe vremya nahodivshejsya na popechenii Anzhely Brikel. U nego byli prekrasnye
vozmozhnosti zanimat'sya s nej seksom dazhe  v furgone dlya perevozki loshadej --
paren' on otchayannyj. Za eti moi rassuzhdeniya u nego est' vse osnovaniya podat'
na menya v sud.
     -- On etogo ne uslyshit, -- kategorichno skazal Dun. -- Nasha beseda nosit
strogo konfidencial'nyj harakter.  Esli kto-nibud'  sprosit, byla li u nas s
vami beseda ob etom dele, ya budu otricat'.
     -- CHestno i  otkrovenno,  -- ya  na sekundu zadumalsya.  -- CHto  kasaetsya
pokusheniya na Garri, to zdes' Nolan psihologicheski i fizicheski mog podstroit'
etu lovushku.
     -- No?.. YA slushayu vashi "no". YA kivnul.
     -- Protiv.  On dvoyurodnyj brat Fiony, k oni ochen' druzhny. K tomu zhe ego
status zhokeya-lyubitelya nomer odin celikom i polnost'yu  zavisit ot ee loshadej.
Esli  by Fionu  zastavili  poverit',  chto Garri ubijca, u  Nolana  srazu  zhe
ischezla by vsya ego uverennost' v svoem permanentnom  chempionstve: kto znaet,
smogla by  Fiona  nahodit'  v  sebe  sily  ezdit'  na  beskonechnye skachki...
dobav'te   syuda  postoyannye   mysli  o  tom,  chto   Garri   ee  brosil   bez
preduprezhdeniya,  bez zapiski,  perezhivaniya  ot  neizvestnosti,  voobrazhaemye
sceny svidanij ee muzha  s Anzheloj Brikel. Takoe  nastroenie Fiony yavno ne na
ruku Nolanu.
     -- Vy dumaete, chto vse eti soobrazheniya ostanovili by Nolana?
     -- Lovushku podstroil soobrazitel'nyj chelovek. Dun protiv familii Nolana
postavil znak voprosa.
     -- U kogo-nibud' est' tverdoe alibi na poslepoludennoe vremya toj sredy?
-- sprosil  ya.  --  Imenno po  etomu  konkretnomu  otrezku  mozhno  vychislit'
zloumyshlennika.
     -- Ne dumajte, chto my ne znaem etogo, -- kivnul Dun.  -- Pochti nikto iz
muzhchin, tak ili inache svyazannyh s etim domom, ne smog uverenno otchitat'sya za
kazhdyj chas etogo perioda vremeni. S zhenshchinami delo obstoyalo inache. Vse  utro
my tol'ko tem  i  zanimalis', chto zadavali  voprosy. Missis Gudheven byla na
delovoj vstreche -- u nee est'  svideteli, -- k momentu vashego zvonka ona uzhe
byla doma. Missis Perkin Vikers ezdila na skachki v |skot, gotovila loshadej k
zabegam  na tri  mili -- eto tozhe  est' komu podtverdit'. Sekretarsha mistera
Vikersa  Di-Di  nahodilas'  v kontore  -- ee  alibi legko ustanavlivaetsya po
telefonnym  zvonkam.  Missis  Ingrid  Uotson  vmeste  s  mater'yu  ezdila  za
pokupkami v Oksford i mozhet pred®yavit' kvitancii.
     -- Ingrid?
     --  Dat' poruchitel'stva  za  svoego  muzha  ona  ne  mozhet. Pod familiej
Nolana Dun napisal; "Bob Uotson".
     -- Za,  --  s  somneniem  v golose protyanul ya.  -- Nu, prezhde vsego eto
sushchestvovanie samoj Ingrid. Ona by ne dopustila nikakih shashnej svoego muzha s
Anzheloj Brikel. A  vot sposoben li  Bob pojti na  ubijstvo,  chtoby sohranit'
svoe supruzhestvo... -- YA  pokachal golovoj.  --  Ne znayu. On  opytnyj starshij
konyuh, emu doveryaet Trsm'en, no ruchat'sya golovoj za nego ya by ne stal. Krome
togo,  on isklyuchitel'no  vladeet plotnickimi  navykami -- sami  videli.  Bob
gotovil koktejli v tot  vecher, kogda umerla Olimpiya. On takzhe byval v gostyah
u Sema na ellinge.
     -- Protiv? 
     Nekotoroe vremya ya kolebalsya, ne znaya, s chego nachat'.
     --  Ubijstvo Anzhely  Brikel moglo  proizojti  pod  vliyaniem  sekundnogo
pomeshatel'stva.   Lovushka   zhe   na   ellinge   --   eto  plod   d'yavol'skoj
izobretatel'nosti  i  nedyuzhinnogo  samoobladaniya. Ne znayu, obladaet  li  Bob
etimi kachestvami, vryad li. Vprochem, ya znayu ego huzhe, drugih.
     Dun kivnul i tozhe postavil protiv ego familii voprositel'nyj znak.
     -- Garet Vikers, -- zapisal on. YA ulybnulsya.
     -- On ne mozhet byt' ubijcej.
     -- Pochemu net?
     --  Ego pugala seksual'nost' Anzhely Brikel. On nikogda by ne otpravilsya
s nej v les. Krome togo,  u nego net voditel'skih prav i dnem v sredu on byl
v shkole.
     -- A na  samom dele, -- spokojno vozrazil Dun, --  dopodlinno izvestno,
chto  on vpolne professional'no ezdil na otcovskom dzhipe v  Daune; moi rebyata
takzhe ustanovili: v  proshluyu sredu dnem vmesto shkoly on byl  na ekskursii  v
Vindzorskom parke. |to ne  tak uzh daleko ot ellinga. Primite vo vnimanie eshche
tot fakt, chto otvetstvennaya za provedenie progulki uchitel'nica  otluchalas' v
poiskah shkol'nikov, ubezhavshih kupit' sebe edy.
     YA predstavil sebe Gareta ubijcej.
     -- Vy sprosili menya, chto ya znayu ob etih lyudyah, -- skazal ya. -- Garet ne
tot, kto nam nuzhen.
     -- Pochemu vy tak uvereny?
     -- Uveren, i vse.
     Protiv  familii  Gareta on  postavil  krest,  a  zatem  posle nekotoryh
razmyshlenij dobavil znak voprosa.
     YA  pokachal golovoj. Pod  imenem Gareta poyavilas' novaya familiya:  Perkin
Vikers.
     -- CHto skazhete o nem? --  sprosil inspektor.
     -- Perkin,  -- vzdohnul ya. -- U nego svoj mir, emu  on otdaet  polovinu
vremeni.  On userdno  rabotaet. Za  --    on umeet  velikolepno  rabotat' po
derevu,  poskol'ku zanimaetsya izgotovleniem mebeli. Ne  znayu, "za"  eto  ili
"protiv",  no on revniv. K zhene  u nego ochen' sobstvennicheskoe  otnoshenie. V
nekotorom rode  on  slegka  infantilen. Mekki lyubit  ego i uhazhivaet za nim.
Protiv...  K  loshadyam on pochti ne imeet  nikakogo otnosheniya.  Tol'ko  inogda
ezdit na  skachki. V  to utro, kogda vy vpervye poyavilis' zdes',  on  dazhe ne
vspomnil, kto takaya Anzhela Brikel.
     Dun  ocenivayushche  podzhal  guby,  potom kivnul, i  protiv familii Perkina
poyavilsya krest, opyat'-taki v soprovozhdenii voprositel'nogo znaka.
     -- Ostavlyaete za soboj pravo vybora? -- suho pointeresovalsya ya.
     -- Vy ne znaete togo, chego ne znaem my.
     -- Glubokaya mysl'.
     -- Bylo by vpolne rezonno predpolozhit', chto mister Gudheven sam na sebya
ne stavil  kapkanov.  Polnaya uverennost'  v  etom  ubedila  by  menya  v  ego
nevinovnosti, -- progovoril on, zapisyvaya novuyu familiyu -- Genri Gudheven.
     -- Sto procentov protiv.
     -- --  Tem ne menee on zahvatil vas v kachestve svidetelya. -- Dun sdelal
pauzu.   --   Predpolozhim,  on  sam  ustroil  lovushku,   no  vse  sorvalos'?
Predpolozhim, vy byli emu nuzhny dlya togo, chtoby podtverdit' popytku pokusheniya
na ego zhizn'?
     -- Absurd.
     Familiya Garri takzhe ne izbezhala voprositel'nogo znaka.
     -- Kto ugnal ego mashinu? -- neskol'ko agressivno sprosil ya.
     -- Sluchajnyj vorishka.
     -- YA etomu ne veryu.
     --  On  vam  nravitsya,  -- vozrazil  Dun.  --  V otnoshenii  nego  u vas
predvzyatoe mnenie.
     -- |tot  list  v  vashem bloknote ozaglavlen  kak "DOVODY  KENDALA",  --
protestuyushche zametil  ya. -- Moi dovody otnositel'no Garri  zasluzhivayut samogo
zhirnogo kresta.
     On  posmotrel v bloknot, pozhal plechami  i  perecherknul  krestikom  znak
voprosa. Zatem pravee na toj zhe strochke vnov' postavil voprositel'nyj znak.
     -- Moe predpolozhenie, -- raz®yasnil on.
     YA razocharovanno ulybnulsya i zadumchivo sprosil:
     -- Vy  uzhe opredelili,  kogda  byla podstroena  lovushka? Podnyat' doski,
najti mramornye plitki, otpilit' chast' podderzhivayushchego brusa -- gotov bit'sya
ob zaklad, chto etot brus uzhe davno plavaet gde-nibud' v nizov'yah reki, -- ne
zabyt' zaperet' vhodnuyu dver' v dok -- vse eto v odnochas'e ne sdelaesh'.
     --  A kak vy  sami  dumaete? -- Dun  yavno ne  hotel  vydavat'  kakih-to
professional'nyh sekretov.
     -- V lyuboe vremya vo vtornik ili v sredu rano utrom, -- predpolozhil ya.
     -- Otkuda eta uverennost'?
     --  Pik  vsej  etoj  publichnoj  isterii,   svyazannoj  s  imenem  Garri,
prihodilsya na ponedel'nik, vtornik i sredu, no krug  svoego rassledovaniya vy
nachali rasshiryat' eshche v voskresen'e...  i eto moglo ne na shutku vstrevozhit' i
ispugat' nashego podopechnogo. Sem YAger  provel ponedel'nik v  svoej  plavuchej
rezidencii, tak kak posle travmy ruki v  rezul'tate padeniya s  loshadi ne mog
uchastvovat' v  skachkah, no vo vtornik on vnov'  byl v sedle; v sredu Sem uzhe
byl  v |skote, gde sovershil  neskol'ko zaezdov.  Sledovatel'no, ves' den' vo
vtornik i vse utro v sredu elling pustoval, i tuda mog zabrat'sya kto ugodno.
     Dun posmotrel na menya iz-pod poluopushchennyh vek.
     -- Koe-kogo my zabyli, -- skazal on i vnes familiyu YAger v svoj spisok.



     -- Stav'te krest, -- posovetoval ya. Dun pokachal golovoj.
     --  Vy  voshishcheny im i mozhete byt'  sub®ektivny. Obdumav  ego slova,  ya
otvetil:
     -- Soglasen, dejstvitel'no, mnogoe v  nem menya voshishchaet. YA ne perestayu
voshishchat'sya  tem,  kak  on  derzhitsya  v  sedle,  s  kakim  professionalizmom
upravlyaet  loshad'mi  i  vyigryvaet  zaezdy. On muzhestvennyj,  vsegda smotrit
pravde v glaza... -- YA sdelal pauzu. -- V grafe "za" mozhete zapisat' vse to,
chto  vy  zafiksirovali  eshche vchera: ego sposobnosti k sooruzheniyu  kapkanov  i
prekrasnye vozmozhnosti dlya etogo.
     -- Prodolzhajte, -- kivnul Dun.
     -- YA smotryu, vy nachali aktivno razrabatyvat' ego.
     -- Da, nachal.
     -- Nekotoroe vremya on putalsya s  Anzheloj Brike l, -- priznalsya ya. --  I
imenno eto obstoyatel'stvo privodit nas k ogromnomu protiv.
     --  Ne hotite li vy skazat', chto u nego nedostatochno razdrazhitel'nosti,
reshitel'nosti i fizicheskoj sily, chtoby udushit' devushku?
     -- Net,  ne hochu, hotya  i dalek ot mysli, chto eto  sdelal on. YA uveren,
Sem nikogda  by  ne  potashchil ee v les. On sam govoril vam, chto dlya podobnogo
roda  meropriyatij  on  privozit  na elling  matras.  Esli  by  pod  vliyaniem
kakogo-to mgnovennogo zatmeniya on i  sovershil ubijstvo,  to eto proizoshlo by
tam,   a uzh dal'she -- telo v reku i, kak govoritsya, koncy v  vodu, umnee  ne
pridumaesh'. Dun slushal, skloniv golovu nabok.
     --  A  chto,  esli  on namerenno sdelal  eto? Mozhet  byt', on  predpochel
izbavit'sya ot nee podal'she ot svoih vladenij.
     -- Nikogda ne poveryu, chto Sem budet kogo-nibud' dushit' radi togo, chtoby
prikryt' svoi greshki, -- skazal ya. -- Zdes' kazhdyj znaet, Sem gotov zatashchit'
v postel' vse,  chto  shevelitsya. Esli  by Anzhela Brikel nachala ustraivat' emu
prilyudnye sceny, to on lish' usmehnulsya by podobnogo roda skandalu.
     Dun neodobritel'no zametil:
     --  Vse eto otvratitel'no. -- Vidimo, on  podumal  o svoih  bezzashchitnyh
docheryah.
     -- Daleko my ne prodvinulis', -- prokommentiroval  ya, glyadya  na. list v
bloknote.  Za isklyucheniem  dovodov v  otnoshenii Nolana, vse  ostal'nye  byli
pomecheny krestikom. _ "Vryad li eto pomozhet", -- podumal ya.
     Dun  paru raz  shchelknul  pal'cem  po karandashu i  v nizhnej  chasti  lista
napisal: "L'yuis |verard".
     -- Tyazhelyj sluchaj, -- vymolvil ya.
     -- Za i protiv,  pozhalujsta. YA vnov' pogruzilsya v razmyshleniya.
     --  Vnachale protiv.  Ne dumayu, chto u nego hvatilo  by smelosti ustroit'
lovushku,  s  drugoj  storony...   net   somneniya...  on   umen  i   kovaren.
Maloveroyatno, chto on mog pojti v les s Anzheloj Brikel. Ne mogu tochno skazat'
pochemu, no, kak mne kazhetsya, on ochen' razborchiv, osobenno kogda trezv.
     -- Za? -- napomnil mne Dun, kogda ya zamolchal.
     -- On chasto napivaetsya...  Ne znayu, kleilsya on k Anzhele Brikel v  takom
sostoyanii ili net.
     -- No on znal ee.
     -- Vozmozhno, i ne tol'ko v biblejskom ponimanii etogo slova.
     -- Ser! -- voskliknul Dun s pritvornym uprekom.
     -- Emu, nesomnenno, dovodilos'  ee videt' v dni skachek, -- ulybnulsya ya.
-- Eshche  za:    on  velikolepnyj lgun. Sam  hvastalsya,  chto sredi  "vsej etoj
chestnoj kompanii" v licedejstve emu net ravnyh.
     -- V takom sluchae znak voprosa? -- Karandash Duna drozhal nad bloknotom.
     YA medlenno pokachal golovoj:
     -- Dovody polozhitel'nye. Vycherknite ego familiyu. Stav'te krest.
     --  Vasha beda zaklyuchaetsya v tom,  chto vy ne  vstrechalis' s  dostatochnym
kolichestvom ubijc,  --  razocharovanno  progovoril Dun, prosmatrivaya  kolonku
"protiv". 
     300
     -- Ni  s  odnim,  --  soglasilsya ya. --  Nolana |verarda nel'zya  schitat'
nastoyashchim ubijcej.
     --  I vy ne sposobny raspoznat' ubijcu, dazhe esli budete brodit' vokrug
nego.
     -- Vash spisok slishkom korotkij, -- nashelsya ya.
     -- |to vam tak kazhetsya. --  On slozhil bloknot, spryatal  ego v karman  i
podnyalsya: --  Izvinite,  mister Kendal, chto otnyal u vas stol'ko vremeni. Vse
vashi soobrazheniya budut uchteny. Vy pomogli mne utochnit' mnogie detali. Teper'
nashe  rassledovanie budet prodvigat'sya  na bolee  vysokom urovne. V konechnom
schete my odoleem etu zagadku.
     Nastupila tishina, pevuchij berkshirskij  akcent  perestal zvuchat' v  moih
ushah.   Inspektor  pozhal  mne  ruku  i  seroj  ten'yu  udalilsya  iskat'  svoi
idiosinkrazicheskie podhody k poisku istiny.
     Nekotoroe vremya ya provel v kresle,  obdumyvaya to, chto  ya skazal emu,  i
to,  chto  on  pozvolil sebe skazat' mne, i  mne trudno bylo predstavit', chto
kto-to  iz moih  novyh druzej  mog byt'  ubijcej; dazhe v  Nolane ya ne  videl
takogo  utonchennogo zlodeya.  Zdes' zameshan kto-to drugoj, tot, o kom my dazhe
ne podozrevaem.
     Ostatok  utra ya posvyatil rabote  nad  knigoj,  no  delo prodvigalos'  s
trudom -- ya nikak ne mog skoncentrirovat'sya.
     Ko  mne  chasto zaglyadyvala  Di-Di, predlagala kofe i  priyatnuyu  besedu,
Trem'en  tozhe  ne  preminul  zaglyanut', chtoby  soobshchit' o  svoej  poezdke  k
portnomu v Oksford, i zaodno sprosil, ne hochu li ya proehat'sya za pokupkami.
     Poblagodariv,  ya otkazalsya. Bylo by, konechno, neploho kupit' sebe novye
botinki i  lyzhnuyu  kurtku,  no  u  menya  do  sih por  ne  bylo  dostatochnogo
kolichestva karmannyh deneg. V SHellertonhause ya prekrasno obhodilsya  bez nih.
Trem'en,   nesomnenno,   odolzhil   by  v   schet   chetvertoj   chasti  avansa,
prichitayushchegosya  mne za etot mesyac, no ya  sam ne hotel brat'  vzajmy, nadeyas'
poluchit' vsyu summu srazu. Tak ya zadumal s samogo nachala.
     Vyjdya iz svoej poloviny doma, Mekki voshla v kontoru, chtoby pobesedovat'
s  Di-Di,  i  zaodno   soobshchila,  chto  Perkin  uehal  v  Nyoberi  za  svoimi
zagotovkami. Vskore oni obe otiravilie' obedat', ostaviv menya odnogo vo vsem
ogromnom dome.
     YA vnov'  popytalsya zastavit'  sebya sosredotochit'sya  nad knigoj,  odnako
pochuvstvoval  ustalost'  i   nedomoganie.  CHto  za  chertovshchina,  podumal  ya,
odinochestvo nikogda  ne  dostavlyalo mne neudobstv. Otkrovenno govorya, ya dazhe
lyubil ego. No v tot den' molchalivaya atmosfera doma davila na menya.
     YA podnyalsya na vtoroj etazh, prinyal dush i smenil odezhdu dlya verhovoj ezdy
na  bolee  udobnye  dzhinsy  i rubashku,  v  kotoroj  ya  hodil  vchera,  vlez v
krossovki, a dlya tepla natyanul krasnyj sviter.  Zatem ya  spustilsya v kuhnyu i
sdelal sebe  buterbrod  s syrom, odnovremenno pozhalev o tom, chto ne poehal s
Trem'enom hotya  by radi  progulki. Obychnaya istoriya: ya iskal, chem by zanyat'sya
-- hot' chem-nibud', --  vmesto togo chtoby sidet', ustavivshis' na chistyj list
bumagi; a segodnya k bezdel'yu pribavilas' eshche i toska.
     Razmyshlyaya  o tom, chto by prigotovit'  na  uzhin,  ya bezdumno poplelsya  v
gostinuyu, kotoraya bez ognya v kamine vyglyadela tusklo i  bezzhiznenno. Zapiska
Gareta "Vernus'  k  uzhinu"  byla  po-prezhnemu prikolota  k  probkovoj doske.
Uvidev  ee, ya vspomnil,  chto obeshchal  emu shodit'  v les za kameroj. Ot  etoj
mysli ya pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie.
     Tosku  kak  rukoj snyalo.  YA vzyal  listok bumagi  i napisal  sobstvennoe
poslanie:  "Vzyal "lendrover", chtoby  s®ezdit'  za kameroj  Gareta.  Vernus',
chtoby prigotovit' uzhin! " |tot  listok ya prikolol k doske i s legkim serdcem
vnov'  podnyalsya  naverh  smenit'  krossovki  na  sapogi  --  mne  predstoyalo
prodirat'sya cherez  zarosli  po  mokroj  trave.  Krome togo, neobhodimo  bylo
zahvatit'  kompas i kartu  na sluchaj,  esli ya ne  smogu najti dorogu.  Posle
etogo ya vyshel iz domu, zakryl za soboj dver' i sel v mashinu.
     Stoyal   horoshij  solnechnyj  den',  no  bolee  vetrenyj,  chem  vchera.  YA
chuvstvoval sebya kak shkol'nik, u kotorogo neozhidanno otmenili zanyatiya. Mashina
vyehala  cherez  holmy na  dorogu  k  Ridingu,  idushchuyu vdol'  Kvillersedzhskih
ugodij. YA ostanovil  mashinu primerno u togo mesta, gde, kak  mne  pomnilos',
Garet  prolil  krasku.  Vyjdya  iz   "lendrove-ra",  ya  prinyalsya  iskat'  eto
svetyashcheesya pyatno.
     K schast'yu, po nemu nikto  ne proehal i ne smazal shinami. Kraska, hotya i
pokrylas' pyl'yu, vidnelas' dostatochno yarko. Futah v dvadcati ot sebya ya nashel
nachalo tropinki, po kotoroj my vchera vhodili v les, i bez osobyh zatrudnenij
dvinulsya vpered, probirayas' skvoz' povalennye derev'ya i zarosli kustarnika.
     Garet -- i vdrug ubijca...  V dushe ya rassmeyalsya  nad absurdnost'yu etogo
predpolozheniya. Vse ravno chto podozrevat' Kokosa.
     Dorogu  k  nashej vcherashnej stoyanke ya opredelyal po metkam na derev'yah, a
takzhe  po zalomlennym vetvyam i primyatoj trave. Kogda  ya  vernus' k mashine  s
kameroj, cepochka nashih sledov, veroyatno, prevratitsya v hozhenuyu tropu.
     Veter  gnul verhushki derev'ev  i  napolnyal moi ushi zvukami pervozdannoj
prirody, skvoz' vetvi kustarnika probivalis' luchi solnca,  ot kotoryh u menya
ryabilo  v  glazah. YA medlenno brel  po devstvennoj rastitel'nosti, i chuvstvo
polnogo edineniya s prirodoj napolnyalo moyu dushu nevyrazimym schast'em.
     Poslednyuyu  metku ya obnaruzhil za  povorotom i, dojdya do nee, okazalsya na
meste  nashej  vcherashnej  stoyanki.  Vetki improvizirovannogo  lozha  razmetalo
vetrom, no  oshibki byt' ne moglo  -- kameru Gareta ya  zametil srazu  zhe, ona
visela na suku, kak on i predpolagal.
     YA podoshel  k derevu,  chtoby  snyat' ee, i v etot  moment  chto-to s siloj
udarilo menya v spinu.
     Beda,  kogda ee  ne  zhdesh',  vsegda sbivaet s  tolku.  YA  nichego ne mog
ponyat'. Mir perevernulsya. YA padal. Zemlya  brosilas' mne v lico. Stalo trudno
dyshat'.
     YA  ne  slyshal  nichego,  krome  shuma  vetra,  ne  videl   nichego,  krome
shevelyashchejsya massy  vetok,  i s uzhasom prihodil k osoznaniyu togo,  chto v menya
kto-to vystrelil. 
     Menya  prigvozdili k  zemle  ne  tol'ko  bol'  ot  rany,  no  i instinkt
samosohraneniya. YA uslyshal nad uhom  kakoj-to svist,  budto chto-to  proletelo
nado mnoj. Prikryl glaza. Eshche odin udar v spinu.
     Tak  vot kak prihodit smert', tupo podumal ya;  i mne nikogda ne uznat',
kto i zachem ubil menya.
     Kazhdyj vdoh prichinyal mne neimovernye stradaniya.  V grudi gorel ogon'. YA
ves' pokrylsya obil'nym holodnym potom.
     Lezhat' i ne dvigat'sya.
     YA  utknulsya  licom v opavshie  list'ya i  suhuyu travu. Nozdri napolnyalis'
vlazhnym zapahom zemli i peregnoya.
     Smutno ya otdaval sebe otchet v tom, chto kto-to zhdet, ne poshevelyus' li ya,
-- togda tretij udar budet neminuem i u  menya  ostanovitsya serdce. Esli zhe ya
ne podam priznakov zhizni,  to etot  nekto podojdet ko  mne,  chtoby  poshchupat'
pul's, i, najdya ego, vse ravno zavershit nachatoe. I  v  tom k v drugom sluchae
mne ne na chto nadeyat'sya.
     YA prodolzhal lezhat' ne shevelyas'. Vez vsyakogo dvizheniya.
     Po-prezhnemu v ushah  lish' svistel vecher. YA ne  slyshal nich'ih shagov, dazhe
vystrelov ne slyshal.
     Ot boli ya edva mog dyshat'.  Ona zalila mne vsyu grud'.  Vozduh pochti  ne
postupal v legkie i pochti ne vyryvalsya naruzhu. YA zadyhalsya... Eshche nemnogo, i
nastupit son.
     Kazalos', proshlo nemalo vremeni, a ya vse eshche byl zhiv.
     V moem voobrazhenii  pozadi menya stoyala figura  s  ruzh'em, s neterpeniem
ozhidavshaya momenta,  kogda  zhe  ya nakonec poshevelyus'. Ona  predstavlyalas' mne
besplotnoj, lishennoj lica i gotovoj zhdat' vechno.
     K  gorlu podstupilo otvratitel'noe oshchushchenie toshnoty. YA byl ves'  mokryj
ot pota. Mne bylo holodno.
     Dazhe v myslyah ya ne pytalsya opredelit', chto proishodit s moim telom.
     Nesomnenno, lezhat' bez dvizheniya legche, chem dvigat'sya. V vechnost' ya mogu
soskol'znut' i ne prilagaya usilij. CHelovek s ruzh'em mozhet zhdat' skol' ugodno
dolgo -- ya sam ujdu. I hot' tak obmanu ego.
     Kakoj-to goryachechnyj bred, podumalos' mne.
     Vokrug vse ostavalos' po-prezhnemu. YA lezhal. Vremya teklo.
     Proshli, kak mne pokazalos', gody, prezhde chem ya nachal osoznavat', chto  ya
vse zhe, hot' i s trudom, no dyshu i net neposredstvennoj opasnosti togo,  chto
dyhanie ostanovitsya. Kakim by  otvratitel'no slabym  ya sebya ni chuvstvoval, ya
do sih por eshche ne istek krov'yu, ne zaharkal eyu. Esli by ya zakashlyalsya, to moya
grud' razorvalas' by ot boli.
     Moe ozhidanie ocherednogo vystrela nachalo uletuchivat'sya.
     Posle stol' dolgogo vremeni mne uzhe ne kazalos', chto etot chelovek budet
stoyat'  bez  dela celuyu vechnost'. On  ne podoshel, chtoby proverit' moj pul's.
Sledovatel'no, on schital eto izlishnim.
     On poveril v to, chto ya mertv.
     On ushel. YA odin.
     Mne  potrebovalos'   nekotoroe  vremya,  chtoby  uverit'sya  v  etih  treh
soobrazheniyah, i eshche nekotoroe vremya,  chtoby risknut' dejstvovat', ishodya  iz
etoj uverennosti.
     Esli ya ne sdvinus' s etogo mesta, to pryamo zdes' zhe i umru.
     S chuvstvom straha, no podchinyayas' neizbezhnosti, ya poshevelil levoj rukoj.
     Bozhe milostivyj,  podumal ya, kakaya bol'. 
     YArostnaya vspyshka boli... no i tol'ko.
     YA poshevelil pravoj rukoj. Ta zhe pronizyvayushchaya bol'. Dazhe eshche sil'nee.
     Odnako novyh udarov  v spinu  ne posledovalo. Ni  toroplivyh shagov,  ni
napadeniya, ni final'nogo zanavesa.
     Ochevidno, ya dejstvitel'no  byl edin. YA uhvatilsya  za  etu mysl'  -- ona
vnosila v  dushu uspokoenie. Po  krajnej mere, isklyuchala igru v koshki-myshki s
muchitel'nymi dlya myshki posledstviyami.
     Uperevshis' ladonyami v zemlyu, ya popytalsya podnyat'sya na koleni.
     Ot  etogo  eksperimenta ya  prakticheski lishilsya  soznaniya,  mne bylo  ne
tol'ko  trudno  podnyat'sya,  no  iz-za  nevozmozhnosti   vzdohnut'  dazhe  ston
zastreval v  grudi, nastol'-  • ko muchitel'noj  byla eta  popytka.  YA  vnov'
povalilsya   na   zemlyu,   ne   ispytyvaya   nichego,  krome   umoisstuplyayushchego
golovokruzheniya; i do teh por,  poka ono  ne proshlo, ya ne mog bolee ili menee
svyazno myslit'.
     CHto-to zdes'  ne tak, nakonec doshlo do menya. Delo bylo ne tol'ko v tom,
chto ya chisto  fizicheski ne mog otorvat' sebya ot zemli,  no eshche i v tom, chto ya
byl, v nekotorom rode, prigvozhden k nej.
     Ostorozhno, oblivayas' holodnym  potom, ispytyvaya ostrye pristupy boli ot
malejshego dvizheniya, ya s velikim trudom prosunul ruku mezhdu grud'yu  i zemlej,
natknuvshis' na kakoj-to dlinnyj i tonkij sterzhen'.
     Dolzhno  byt', ya upal na ostryj suk. A mozhet byt',  v  menya  i  vovse ne
strelyali? Net,  strelyali-taki! I popali v spinu.  Uzh v etom-to ne mozhet byt'
oshibki.
     Medlenno,  pytayas'  kak-to izbezhat' ostryh pristupov boli, ya vysvobodil
ruku  i,  nemnogo  otdohnuv,  provel  eyu  vdol'  spiny  i s uzhasom natknulsya
opyat'-taki na tot zhe sterzhen'. Sam sebe ne verya, ya s izumleniem osoznal, chto
menya porazili ne pulej, a streloj. 
     Nekotoroe  vremya ya prosto  lezhal,  starayas'  postich'  vsyu  chudovishchnost'
sluchivshegosya.
     Strela pronzila naskvoz' moyu spinu na  urovne nizhnih reber.  Ona proshla
cherez  pravoe  legkoe,  i teper' stalo ponyatno,  pochemu  mne tak  muchitel'no
trudno dyshat'. Ka-
     kim-to  chudom ona ne zadela krupnyh arterij i ven, inache ya by uzhe davno
istek krov'yu. Dyujm v storonu -- i ona porazila by serdce.
     Plohi moi dela. Uzhasayushchi, no tem ne menee  ya vse eshche byl zhiv. YA pomnil,
chto bylo dva udara. Mozhet byt', vo  mne dve  strely? Kakaya mne raznica, odna
ili dve -- ved' ya vse eshche zhiv.
     "Vyzhivanie nachinaetsya v soznanii".  |tot postulat  ya sam zafiksiroval v
svoih knigah i byl polnost'yu uveren v ego nezyblemosti.
     No kak mozhno pytat'sya vyzhit' so streloj v spine, nahodyas' na rasstoyanii
ne menee mili ot shosse i soznavaya,  chto ubijca brodit gde-to ryadom?.. Trudno
najti cheloveka, kotoryj  smog by  izyskat'  v  sebe takuyu zhazhdu zhizni, chtoby
vykarabkat'sya iz etogo polozheniya.
     Pytat'sya vstat' na podlamyvayushchiesya koleni  -- nevynosimaya pytka; lezhat'
i zhdat' pomoshchi -- proyavlenie zdravogo smysla.
     Ne otdavaya  sebe otcheta, ya nachal  sklonyat'sya ko vtoromu variantu. No uzh
bol'no daleko ya zabralsya... Nikto  ne hvatitsya menya eshche v techenie neskol'kih
chasov, i uzh,  vo vsyakom sluchae, do  teh por, poka ne stemneet. Moya spina eshche
oshchushchala solnechnoe teplo, odnako ya znal,  chto v fevrale noch'yu temperatura  ne
podnimaetsya  vyshe nulya. A ya  byl v odnom svitere. Svetyashchiesya  metki, vidimye
dazhe v temnote, mozhet, kogo-to  i priveli by ko mne, no ya ne byl uveren, chto
ubijca  po  puti  k  etomu  mestu  ne  dogadalsya  steret'  ih.  Po  zdravomu
razmyshleniyu ya prishel k vyvodu, chto  pomoshch' ko mne mozhet prijti ne ran'she chem
zavtra  utrom.  K  tomu vremeni  ya uzhe  umru. CHasto sluchaetsya tak, chto  lyudi
umirayut  ot bolevogo shoka -- rany mozhet dazhe i ne  byt', -- oni pogibayut  ot
straha i boli.
     Sleduet horoshen'ko podumat'. Reshenie pridet potom. Ispytaj sebya. Ladno.
CHto dal'she? Kakim putem vybirat'sya otsyuda? YA by mog  vernut'sya tem zhe putem,
no  v  golove vertelas' mysl', chto moj  predpolagaemyj ubijca podzhidaet menya
imenno na etoj tropinke, a vstrecha s nim nikak ne mogla vhodit' v moi plany.
     V karmane u menya byl kompas.
     Drugoj  blizhajshij  vyhod  iz  lesa  byl  neskol'ko  severnee  tropinki,
pomechennoj svetyashchejsya kraskoj.
     Vremya shlo, a sil u menya ne pribavlyalos'.
     Podnyat'sya lyuboj cenoj -- nichego drugogo mne bol'she ne ostavalos'.
     Vryad  li konec strely ushel gluboko v  zemlyu,  vychislil ya. Kogda ya nachal
padat', ona uzhe proshla  naskvoz'.  V  zemlyu  voshlo ne bol'she dyujma, a  mozhet
byt', i santimetr.
     YA  snova  upersya  ladonyami v  zemlyu i,  ne  zadumyvayas' o posledstviyah,
popytalsya prodvinut'sya vpered.
     Ostrie strely  nakonec poyavilos' iz zemli;  ya  povernulsya na bok, chtoby
perevesti  duh posle stol' napryazhennogo  usiliya, zavorozhennyj vidom bagryanyh
kapel' krovi, zametnyh dazhe na moem krasnom svitere.
     Obozhzhennyj  v  ogne konec strely. On vystupal u menya iz grudi ne  menee
chem na palec.  Tverdyj i  zaostrennyj. Dotronuvshis' do  ostriya,  ya tut  zhe v
uzhase otdernul ruku.
     Slava bogu, tol'ko odna strela. Vtoraya, vidimo, proshla po kasatel'noj.
     Udivitel'no,  kak malo krovi.  No ona ne hlestala iz rany; mozhet  byt',
poetomu na fone krasnogo svitera i ne brosilas' mne v glaza.
     Do shosse  celaya milya -- mne ee ni za chto ne osilit'. Kazhdoe dvizhenie --
eto bol'. No ved' ya prinyal reshenie. Tol'ko vpered.
     Najti kompas...
     Vydaviv  iz  sebya ulybku, neimovernym  usiliem  voli  ya  izvlek  ego iz
karmana i  vzyal napravlenie na sever,  tuda, otkuda,  mne  kazalos', ya nachal
svoj put'.
     YA vse zhe zastavil sebya podnyat'sya na koleni, ispytav pri etom chudovishchnuyu
bol'  i lishayushchuyu  sil  slabost'. UlybkuchS lica  kak vodoj  smylo. Nikogda ne
dumal,  chto  mne  pridetsya   stoyat'  na  grani  takogo  otchayaniya.  Telo  moe
protestovalo, legkie gotovy byli razorvat'sya.
     YA sidel  na pyatkah, upirayas' kolenyami v zemlyu. Opustiv  golovu  vniz  i
starayas' pochti ne dyshat', ya tupo smotrel na torchashchij iz grudi konec strely i
dumal  o  tom, chto nikogda eshche zadacha  vyzhit' ne  stoyala peredo mnoj s takoj
zhutkoj aktual'nost'yu.
     Sboku  ot sebya ya uvidel votknuvshijsya v zemlyu tonkij svetlyj sterzhen'. YA
priglyadelsya k  nemu  vnimatel'nee,  vspomniv  pochemu-to  o  tom, kak  chto-to
prosvistelo u menya mimo uha.
     |to byla strela. Vtoraya, chto proshla mimo svoej celi. Dlinoj santimetrov
vosem'desyat. CHetyrehgrannaya  i absolyutno  pryamaya. Na torchashchem k  nebu  konce
vidnelas' zarubka dlya tetivy. Nikakogo opereniya.
     Vo vseh svoih spravochnikah ya daval podrobnye instrukcii, kak izgotovit'
takuyu strelu.
     "Prokalite v goryachih ugol'yah, chtoby volokna dereva uplotnilis' i  stali
prochnee dlya bolee nadezhnogo porazheniya celi... "
     Obuglennyj konec ne podvel.
     "Sdelajte  dve zarubki:  odnu,  pomel'che,  dlya  tetivy,  druguyu,  bolee
glubokuyu, dlya opereniya -- chtoby strela derzhalas' v polete rovnee".
     I vse  eto bylo zabotlivo snabzheno  illyustraciyami.  Mne povezlo, chto  u
strel ne bylo opereniya i dul dovol'no-taki sil'nyj veter.
     Ot slabosti ya prikryl  glaza. Nesmotrya na eto moe vezenie, zhivaya mishen'
edva ne perestala byt' takovoj.
     Oblivayas'  jotom, ya ostorozhno zavel  ruku  za spinu,  pytayas'  nashchupat'
tret'yu strelu, zastryavshuyu v skladkah moego sherstyanogo svitera. Szhav pokrepche
pal'cami, ya  potyanul  ee.  Ona legko  poddalas'  moim usiliyam,  i  vse  zhe ya
pomorshchilsya ot boli, kak budto izvlekal zasevshuyu pod kozhej zanozu.
     CHernyj ee konchik  byl ispachkan krov'yu, no ya  reshil,  chto  ona  vryad  li
vonzilas' gluboko, udarivshis', po vsej vidimosti, o  rebro  ili pozvonochnik.
Fatal'nuyu  opasnost', takim  obrazom,  predstavlyala  tol'ko  pervaya.  Tol'ko
pervaya.
     No i ee bylo bolee chem dostatochno. Bylo by nastoyashchim  bezumiem pytat'sya
vytashchit' ee, dazhe esli by ya i reshilsya na eto. V staroe dobroe vremya duelyanty
pogibali ne stol'ko ot  togo,  chto shpagu vonzili v legkoe,  skol'ko ot togo,
chto ee ottuda  vydernuli.   CHerez skvoznuyu  ranu v grudnuyu  polost' nachinaet
postupat'  vozduh,  i legkie  prekrashchayut svoyu rabotu. K tomu  zhe, poka  rana
zatknuta streloj, pochti  net krovotecheniya.  Konechno, ya mogu tak i  umeret' s
neyu v grudi. No ya, nesomnenno, umru gorazdo bystree, esli strelu vytashchit'.
     Vyzhivanie   v   kriticheskoj  situacii,  ya  pisal   ob   etom   v  svoih
rekomendaciyah,  zavisit ot  soblyudeniya  pervogo, samogo glavnogo pravila  --
proisshedshee  sleduet  prinyat' kak neizbezhnuyu dannost', v kotoroj ne ostaetsya
nichego inogo, kak s  maksimal'noj  dlya sebya vygodoj  ispol'zovat' ostavshiesya
vozmozhnosti.  ZHalost'  k samomu  sebe,  chuvstvo beznadezhnosti, podavlennost'
nikomu  eshche  ne pomogli otyskat' dorogu domoj. Vyzhivanie  -- ot nachala  i do
konca -- eto psihologicheskij nastroj.
     Nu i otlichno, skazal ya samomu sebe, sleduj zhe sobstvennym pravilam.
     Smirit'sya so streloj v grudi. Smirit'sya so svoim fizicheskim sostoyaniem.
Prinyat' neizbezhnost'  boli. Vse  ravno ot  etogo  nikuda ne  det'sya.  No  ne
zaciklivat'sya na vsem etom. Idti vpered.
     Prodolzhaya stoyat' na kolenyah, ya nelovko razvernulsya licom k severu.
     Sejchas  ya  byl  edinolichnym hozyainom  prostiravshejsya  vokrug mestnosti:
nikakoj figury s ruzh'em, nikakogo luchnika.
     V celom  zhe den' prodolzhal ostavat'sya do nepravdopodobiya budnichnym. Tak
zhe  svetilo  skvoz'   slabuyu  dymku  solnce,  tu  zhe  drevnyuyu   pesnyu   peli
postanyvayushchie  pod  vetrom derev'ya.  V etih  staryh  lesah,  podumalos' mne,
nemalo  lyudej upalo na zemlyu ot udara strely. Mnogie vstretili svoyu smert' v
takih zhe tihih, pochti idillicheskih mestah.
     YA zhe, esli tol'ko zastavlyu sebya dvigat'sya, smogu  dobrat'sya do hirurga,
do antibiotikov, ya, chego dobrogo,  eshche, glyadish', vojdu v annaly nacional'noj
sluzhby zdravoohraneniya.
     YA medlenno polz na kolenyah, derzhas' chut' levee otmetin na derev'yah.
     Vse skladyvalos' neploho.
     Vse skladyvalos' uzhasno.
     Radi boga, tverdil ya sebe, ne obrashchaj na eto vnimaniya. Svyknis' s etim.
Dvigaj na sever. •
     Dobrat'sya na  kolenyah  do  samoj  dorogi  ne  predstavlyalos' vozmozhnym:
slishkom  uzh  gustoj  mestami byla rastitel'nost'.  YA dolzhen  zastavit'  sebya
vstat'.
     Nu chto zh, o- kej. Ceplyayas' rukami za vetvi, ya podtyanul svoe telo vverh.
     Nogi podchinyalis' s bol'shim trudom. Zakryv glaza, ya prislonilsya k stvolu
dereva, sobirayas'  s silami, ubezhdaya sebya  v tom, chto,  esli ya sejchas upadu,
mne budet gorazdo, gorazdo huzhe.
     Na sever.
     Razmezhiv veki,  iz  karmana dzhinsov  izvlek  kompas, kotoryj pered etim
sunul tuda, chtoby osvobodivshimisya rukami shvatit'sya za  vetki.  Orientiruyas'
po  strelke  kompasa, otyskal  k  severu  ot  sebya  nevysokoe derevce, vnov'
spryatal  kompas v  karman  i uzhasayushche medlenno, dyujm  za  dyujmom,  zakovylyal
vpered. Proshla celaya  vechnost',  kogda ya nakonec dobralsya do  celi,  mertvoj
hvatkoj vcepivshis' v stvol.
     YA preodolel yardov desyat' i pochuvstvoval sebya obessilennym.
     "U vas net prava na bessilie"-- ya sam tak pisal. O bozhe!
     YA vynuzhden byl otdohnut'. Slabost' ne ostavlyala mne vybora.
     Sverivshis'  snova  s   kompasom,  vybral  novoe  derevce,  nachal  opyat'
prodvigat'sya  vpered.  Oglyanuvshis',  ya uzhe ne uvidel  mesta  nashej vcherashnej
stoyanki.
     Mel'knula  mysl': chelovek dolzhen vypolnyat' dobrovol'no prinyatye na sebya
obyazatel'stva. Smahnuv pal'cami so lba pot, ya stoyal nepodvizhno i  zhdal, poka
soderzhanie kisloroda v krovi ne dostignet neobhodimogo dlya zhiznedeyatel'nosti
organizma urovnya.
     Funkcional'nogo urovnya, kak mog by skazat' Garet.
     Garet...
     SHervudskij  les, proneslos' v golove,  vosem'sot let nazad.  Tol'ko vot
kto zhe vystupil v roli nottingemskogo sherifa?..
     YA   proshel  eshche  desyat'  yardov,  i  eshche,  starayas'  ne  spotknut'sya  po
neostorozhnosti, hvatayas', po vozmozhnosti, za vetvi. Dyhanie rvalos' iz gorla
s  hripom,  iz-pul'siruyu-shchej  bol'  prevratilas' v  postoyannuyu,  uhodyashchuyu  v
beskonechnost'. Ne obrashchat' na nee vnimaniya. Kuda opasnee ustalost', nehvatka
vozduha.
     Ostanovivshis' perevesti duh, ya zastavil sebya proizvesti prosten'kie, no
malouteshitel'nye podschety. Projdeno okolo  pyatidesyati yardov. Dlya cheloveka  v
moem polozhenii  --  marafonskaya  distanciya,  hotya,  esli  smotret'  na  veshchi
real'no, eto  sostavit  primerno odnu tridcat' pyatuyu mili;  znachit, ostaetsya
projti  eshche tridcat'  chetyre  tridcat'  pyatyh. Vremya ne zasekal, no v  lyubom
sluchae sprinterskoj moyu  skorost' ne nazovesh'.  Strelki na chasah  pokazyvali
nachalo  pyatogo, vysota solnca  nad  gorizontom  podtverzhdala etu informaciyu.
Vperedi menya zhdala temnota.
     YA  dolzhen  byl  dvigat'sya kak  mozhno  bystree,  poka  glaza  eshche  mogli
razlichat' put'; potom, vidimo, pridetsya otdohnut' podol'she, i dal'she, mozhet,
ya budu  vynuzhden polzti. Vse eto dovol'no logichno, no hvatit li sil na bolee
bystruyu hod'bu?
     Za pyat'  priemov ya  odolel eshche pyat'desyat yardov. Eshche odna tridcat' pyataya
puti. Zamechatel'no. Na nee ushlo pyatnadcat' minut.
     Eshche nemnogo arifmetiki. Esli dvigat'sya  so skorost'yu pyat'desyat yardov  v
pyatnadcat'  minut, mne potrebuetsya vosem' chasov, chtoby dobrat'sya  do dorogi,
budet uzhe okolo poloviny pervogo nochi.  A uchityvaya ostanovki dlya otdyha... A
esli eshche polzti...
     Otchayat'sya -- kak eto prosto. Vyzhit' -- shtuka bolee slozhnaya.
     U chertu otchayanie, podumal ya. Davaj idi.
     Torchavshij  iz  spiny  konec strely  vremya  ot  vremeni  obo  chto-nibud'
udaryalsya,  togda  u menya  dyhanie perehvatyvalo ot  boli.  Ne znaya, kakoj on
primerno dliny, ya ne mog  pravil'no opredelyat'  rasstoyanie, kotoroe otdelyalo
ego ot okruzhavshih menya stvolov i vetvej derev'ev.
     Vyjdya iz  domu s edinstvennoj cel'yu podobrat' zabytyj  fotoapparat,  ya,
estestvenno, ne zahvatil s soboj vsego svoego snaryazheniya, odnako podpoyasalsya
remnem, na kotorom boltalsya nozh  i universal'noe prisposoblenie, nechto vrode
al'penshtoka, v  ruchku  kotorogo bylo  vstavleno  nebol'shoe zerkal'ce. Projdya
sleduyushchie pyat'desyat yardov, ya, snyav al'penshtok s poyasa, uhitrilsya rassmotret'
v zerkalo malo obradovavshuyu menya kartinu.
     Konec  vyhodil iz  spiny  dyujmov  na  vosemnadcat',  na  torce ego byla
lozhbinka dlya tetivy, operenie otsutstvovalo.
     YA  reshil ne smotret' na svoe lico. Ne hotelos' uvidet' v zerkale zrimoe
podtverzhdenie ispytyvaemyh  mnoyu  fizicheskih oshchushchenij. Povesiv instrument na
remen', ya ostorozhno prodelal eshche pyat'desyat yardov.
     Na sever.  Vidimost' ne prevyshala desyati  yardov. Nuzhno projti ih.  Pyat'
raz po desyat' yardov. Nemnogo otdohnut'.
     . Solnce  sleva ot menya  klonilos' vse nizhe,  opuskalis' sumerki: teni,
otbrasyvaemye derev'yami  i kustarnikom, stanovilis' vse dlinnee. Veter igral
etimi tenyami, delaya ih pohozhimi na polosy kradushchegosya v trave tigra.
     Pyat'desyat yardov -- otdyh. Pyat'desyat  yardov -- otdyh. Pyat'desyat yardov --
otdyh.
     Ne dumat' bol'she ni o chem.
     Skoro vzojdet luna, skazal ya sebe. Polnolunie bylo vsego tri dnya nazad.
Esli nebo ne zatyanetsya oblakami, ya smogu idti pri lunnom svete.
     Temnota mezhdu tem sgushchalas', ya uzhe i na desyat' yardov nichego ne videl, a
posle togo  kak v techenie minuty ya dvazhdy zadel vystupayushchim iz  spiny koncom
strely za kakie-to such'ya,  mne prishlos' ostanovit'sya, opustit'sya na koleni i
uperet'sya  levym plechom i lbom v stvol moloden'koj berezki.  Vsya odezhda byla
naskvoz' mokroj ot pota.
     Mozhet, kogda-nibud' ya napishu ob etom knigu, podumalos' mne.
     Mozhet, ya nazovu ee... "Ispytaj sebya". Sam.
     Pobedi ee, etu pushchennuyu v tebya s dal'nego rasstoyaniya strelu.
     Hotya pochemu obyazatel'no s dal'nego? Net nikakih somnenij v tom, chto ona
byla vypushchena vsego za neskol'ko  yardov ot mesta nashego bivaka, ya byl kak na
ladoni u strelyavshego. Da, vidimo, eto byl vystrel s korotkoj distancii.
     YA prishel k vyvodu, chto chelovek tot special'no podzhidal menya imenno tam.
Esli by on sledoval za mnoj po pyatam, emu prishlos' by byt' slishkom blizko ko
mne: ved'  ya  zhe  napravilsya srazu  k  kamere,  ya uslyshal by ego  shagi, dazhe
nesmotrya na veter. Net, on prishel syuda pervym i zhdal menya,  a ya s sovershenno
spokojnym serdcem  voshel v tshchatel'no rasstavlennuyu zapadnyu.  Otlichnaya mishen'
--  shirochennaya  spina,  obtyanutaya  krasnym  sviterom.  Ishod  byl  predreshen
zaranee.
     Lovushki s primankoj.
     V odnu iz nih, podobno Garri, ugodil i ya.
     V polnejshem iznemozhenii, ya prislonilsya k derevu.
     Na meste etogo luchnika,  podumalos'  mne, ya by zatailsya i s beskonechnym
terpeniem podzhidal  svoyu zhertvu, derzha luk so streloj v polnoj gotovnosti. I
vot  ona,  zhertva,  v schastlivom nevedenii podhodit k  kamere i  podstavlyaet
spinu. Vstat', pricelit'sya i so svistom poslat' strelu. Popal!
     Zatem eshche  dve strely v  uzhe  upavshee  telo.  Kak zhal', chto odna proshla
mimo, zato tret'ya dostigla celi.
     Itak, zamysel  udalsya,  zhertva navernyaka  mertva. Nemnogo podozhdat' dlya
vernosti.  Mozhet  byt', dazhe  podojti poblizhe. Vse  normal'no.  Mozhno tem zhe
putem vozvrashchat'sya nazad. Delo sdelano.
     Kto vse zhe etot sherif iz Nottingema?..
     YA popytalsya najti bolee udobnoe polozhenie, no mne eto ne udalos'. CHtoby
dat'  otdyh kolenyam, ya spolz  na levoe bedro, po-prezhnemu upirayas' v  derevo
golovoj  i levym  plechom.  |to luchshe, chem idti, luchshe, chem prodirat'sya cherez
zarosli,  hotya luchshe vsego, mozhet, bylo ostat'sya tam i  zhdat' pomoshchi. Odnako
moj luchnik  vpolne mog  skova  tuda vernut'sya,  udostoverit'sya lishnij raz, i
esli by on eto sdelal,  to ponyal by, chto ya eshche zhiv; zdes' zhe on mek. nikogda
ne najdet  --  eto prakticheski  nevozmozhno, uchityvaya sgustivshiesya sumerki  i
teni derev'ev.
     Mne dazhe pochudilas' kakaya-to ironiya v tom, chto konechnym punktom nashej s
Garetom  i Kokosom  ekspedicii ya  vybral mesto,  naibolee  udalennoe ot vseh
dorog. Sledovalo byt' bolee predusmotritel'nym.
     Stalo  eshche  temnee.  Skvoz'   verhushki   derev'ev  ya  videl  zvezdy.  YA
vslushivalsya v shum vetra. Holodalo. CHuvstvo beskonechnogo odinochestva ovladelo
mnoj.
     YA popytalsya  otvlech'sya, i mne eto udalos', mysli  uletuchilis'. YA kak by
prevratilsya  v besformennuyu kroshechnuyu  chastichku mirozdaniya.  Osoznanie svoej
nerazryvnoj  svyazi  s Kosmosom vsegda sluzhilo mne horoshim utesheniem. Mir,  v
konce koncov, edin. Kazhdyj predmet v nem svyazan tysyachami nitej s drugimi, no
tem  ne menee ostaetsya samim  soboj. I dazhe esli odna iz nitej  porvetsya, to
ravnovesie  ke narushitsya...  V  poluobmorochnom  sostoyanii ya  balansiroval na
grani soznaniya, bormocha vsyu etu zaum'.
     Slishkom  uzh  ya  rasslabilsya. Telo  moe  spolzlo  vniz,  i konec  strely
udarilsya  o  zemlyu. Pronzivshaya  grud'  vspyshka  boli vnov'  vernula  menya  k
dejstvitel'nosti.  YA  uzhe ne  hotel  oshchushchat' sebya chastichkoj etoj  vselenskoj
misterii. Vosstanoviv ravnovesie, ya, k svoemu uzhasu, uvidel, chto torchashchij iz
grudi nakonechnik stal na dyujm dlinnee.
     Okazalos', v padenii  ya  protolknul  strelu dal'she. CHert ego znaet, eto
vpolne moglo  eshche  sil'nee  travmirovat' ranenoe legkoe. YA dazhe  predstavit'
sebe ne mog, chto tvorilos' vnutri moego organizma.
     No ya dyshal. YA zhil. Vot vse, chto ya znal navernyaka.
     Bol' pritupilas'.
     Vidimo, v holodnyh sumerkah  ya prosidel  dovol'no  dolgo* dyhanie  bylo
nerovnym, telo hranilo nepodvizhnost'.  Vzoshla yasnaya luna, i ya stal razlichat'
prosvety mezhdu derev'yami. Privykshie k temnote glaza videli vse kak dnem.
     Pora idti.
     YA dostal  kompas,  podnes ego k glazam, sorientiroval strelku na sever,
posmotrel v etom napravlenii i myslenno sdelal pervye dva shaga.
     YA otdaval sebe otchet v tom, chto mezhdu zamyslom i ego realizaciej  lezhat
neizbezhnye muki.  Telo  nylo, kazalos',  kazhdaya  myshca nevidimoj  provolokoj
prikruchena k strele. Sama mysl' o dvizhenii bila po izmuchennym nervam.
     Nu i chto, govoril ya sebe. Ne bud' nytikom. Zabud' o boli, sosredotoch'sya
tol'ko na predstoyashchem puti.
     Dumaj o sherife...
     Pokachivayas', ya  vnov' podnyalsya na nogi. Pot zalival  glaza. Kogda konec
strely natykalsya na vetki, iz grudi vyryvalsya hrip.
     Peredvigaj nogi, uveshcheval ya sebya. Tol'ko tak ty vyberesh'sya iz lesa.
     To,  chto  strela  sdvinulas', okazalos'  ne  samym  strashnym.  Dvizheniya
trebovali vozduha, a vot ego-to mne kak raz i ne hvatalo.
     V  lunnom svete  mne trudno  bylo vyderzhivat' napravlenie,  prihodilos'
postoyanno  sveryat'sya s kompasom. Mnogo vremeni uhodilo na to, chtoby  dostat'
ego  iz  karmana, vzglyanut'  na  strelku  i  snova  spryatat' v dzhinsy. CHtoby
uprostit' proceduru,  ya v  konce koncov sunul ego za otvorot rukava svitera.
|ta operaciya  sbila  menya  s  moego  cherepash'ego  tempa  pyat'desyat  yardov  v
pyatnadcat' minut, no eto bylo ne samoe vazhnoe. Posmatrivaya na chasy, ya  daval
sebe otdyh kazhdye chetvert' chasa.
     Luna  podnyalas' eshche  vyshe,  v lesu  stalo  svetlee, i  ya  molilsya  etoj
serebryanoj bogine. Svykshis' s bol'yu, ya sosredotochilsya na tom, chtoby ne sbit'
dyhanie i postarat'sya vyderzhat' etot temp po vozmozhnosti do konca puti.
     No ved' u luchnika dolzhno byt'  lico. Esli by  vse  moe vnimanie ne bylo
sosredotocheno  na tom, chtoby ne upast',  i ya mog by rassuzhdat' trezvo, to ne
isklyucheno, chto mne udalos'  by vychislit' ego. Ranenie vneslo  sumyaticu v moi
mysli.  Prihodilos'  prinimat'  v  raschet i  mnozhestvo  drugih  faktorov.  YA
natknulsya  na  torchashchij  iz  zemli koren',  chut' ne upal  i skazal sebe, chto
sleduet byt' bolee ostorozhnym.
     Medlenno,  ochen'  medlenno  shel  ya  v  severnom  napravlenii. Kogda ya v
ocherednoj  raz  potyanulsya  za  kompasom  k  otvorotu  svitera,  ego  tam  ne
okazalos'.
     YA uronil ego.
     Bez  nego ya idti ne mog. Pridetsya vozvrashchat'sya.  Somnitel'no,  chto  mne
udastsya najti ego sredi vsej etoj  rastitel'nosti. Ot postigshego neschast'ya ya
gotov byl rasplakat'sya, no sil na slezy ne bylo.
     CHert poberi, voz'mi sebya v ruki. Ne panikuj. Ishchi vyhod.
     YA stoyal  licom  k severu. Esli  razvernut'sya tochno  na  sto vosem'desyat
gradusov, to peredo mnoj budet protivopolozhnoe napravlenie -- otkuda ya shel.
     Ne tak uzh eto i slozhno, elementarnaya mysl'.
     Dumaj. 
     YA stoyal  i panicheski razmyshlyal,  chto zhe delat'. Nakonec menya osenilo. YA
dostal iz  chehla  visyashchij na poyasz nozh i vyrezal na  kore blizhajshego  ko mne
dereva strelku.  Strelku,  napravlennuyu ostriem vverh. YA  yavno pomeshalsya  na
strelah i strelkah. Oni sideli u menya ne tol'ko v legkih, no i v golove.
     Teper', po krajnej mere, ya znal napravlenie na sever.
     Derzha v pole zreniya etu  strelku, ya imel shans ne poteryat' napravlenie v
poiskah kompasa. Pridetsya iskat' ego polzkom, inache eto bespoleznoe delo.
     YA  ostorozhno  opustilsya  na  koleni i  tak  zhe  ostorozhno  povernulsya v
obratnuyu storonu -- na yug.
     Vysokie korichnevye stebli zasohshej travy,  suhie opavshie list'ya,  golye
pobegi novoj porosli zapolnyali vse prostranstvo mezhdu  molodymi  derevcami i
ih  starshimi  sobrat'yami. Dazhe  pri dnevnom svete i buduchi v  polnom zdravii
najti chto-libo v  takih zaroslyah bylo  ves'ma neprosto;  v moem zhe polozhenii
eto bylo prakticheski beznadezhnym predpriyatiem.
     Nadeyas' na  chudo, ya  propolz  fut  ili  dva, pytayas'  rukami  razgresti
rastitel'nost'.  Tshchetno.  Obernulsya posmotret' na strelku,  propolz eshche fut.
Pusto. Eshche fut -- pusto. I tak ya polz do teh por, poka mog razlichat' svetluyu
liniyu  na fone kory. YA uzhe ponyal, chto  prodvinulsya dal'she  togo  mesta,  gde
poslednij raz sveryal napravlenie po kompasu.
     Prishlos'  razvernut'sya i  nachat'  polzti nazad,  prodolzhaya koposhit'sya v
trave. Nichego. Pustota. Nadezhdy tayali. Slabost' brala verh.
     No ved' gde-to etot kompas dolzhen lezhat'. 
     Esli  ya  ne  smogu  ego  najti,  to  mne  pridetsya  dozhidat'sya  utra  i
probirat'sya na sever, sveryaya napravlenie  po naruchnym  chasam i  solncu, esli
ono vzojdet. Dlya menya. K nochi  holod usililsya, i  ya chuvstvoval  sebya slabee,
chem kogda otpravilsya v svoj nelegkij put' s mesta nashego byvshego bivaka.
     V  bezuspeshnyh  poiskah  ya  vnov'  podpolz  k  derevu so strelkoj, chut'
izmenil napravlenie  i  opyat' popolz v storonu,  i  vse iskal i  iskal, hotya
vnutrenne ponimal, chto nikakoj nadezhdy najti kompas u menya net.
     V ocherednoj raz obernuvshis', ya ne uvidel strelki. Gde zhe sever?
     V polnom otchayanii ya medlenno podnyalsya na nogi.
     Vse telo  bezzhalostno lomilo ot  boli, i nikakoe  samovnushenie  uzhe  ne
moglo pobedit' ee. YA  osoznal,  chto  rana  moya smertel'na,  chto mne pridetsya
umeret'  na  kolenyah,  carapaya   nogtyami   zemlyu.  Do   voshoda  solnca  eshche
teplyashchaya-sya'vo mne zhizn' pokinet izranennoe telo.
     Sil soprotivlyat'sya bol'she ne bylo, uhodila  dazhe volya k zhizni. YA privyk
verit' v  to, chto vyzhivanie -- eto prezhde vsego psihologicheskij  nastroj, no
sejchas ya nachal ubezhdat'sya v tom, chto v inyh situaciyah odnogo lish' stremleniya
vyzhit'  nedostatochno.  Davaya svoi rekomendacii, ya nikak ne  predpolagal, chto
vera v svoi sily mozhet tak bystro vytekat' iz tela vmeste s potom, krov'yu  i
bol'yu.



     Vremya... Skol'ko ego proshlo... Odnomu Bogu izvestno.
     Nakonec ya  vyshel  iz  zabyt'ya  i  nepodvizhnosti, sdelal paru  neuklyuzhih
dvizhenij, vidimo, v neosoznannyh  poiskah mesta, gde  mozhno budet svernut'sya
kalachi: l i umeret'.
     YA  otkryl  glaza i uvidel nad  soboj  strelku,  ukazyvayushchuyu  na  sever.
Okazyvaetsya, ona byla ne tak uzh i daleko ot menya, ya prosto ne razlichil ee za
kustami.
     A  chto  mne  dast eta strelka, apatichno podumal, ya.  Napravlenie-to ona
pokazyvaet pravil'no,  no, udalis' ya  ot nee na  desyat' futov,  kak ya  snova
uznayu, gde sever?
     Strelka ukazyvala naverh.
     YA  zadral  golovu, kak  ona  i  predpisyvala:  nado  mnoj  rasstilalos'
zvezdnoe nebo,  i tam, v ego  vyshine, ya razlichil kovsh Bol'shoj Medvedicy... i
Polyarnuyu zvezdu.
     Vne vsyakogo somneniya,  s  kompasom ya shel  by  bolee  uverenno,  no i po
zvezdam  ya mog s dostatochnoj tochnost'yu vyderzhivat' nuzhnoe napravlenie, i eto
davalo  mne  sily  dvigat'sya.  Raspolagaya  takoj  al'ternativoj,  ya  ne  mog
pozvolit' sebe sdat'sya.  Starayas'  derzhat' dyhanie v norme, ya koe-kak privel
sebya v formu i, poglyadyvaya na zvezdy,  pobrel vpered, uzhe ne chuvstvuya takogo
otchayaniya.
     Dazhe golova proyasnilas'.
     Posmotrev na  chasy, ya obnaruzhil, chto vremya blizitsya k polunochi, hotya, s
drugoj storony,  kakaya  mne raznica? Do dorogi  doberus'  ne ran'she poloviny
pervogo. YA ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, skol'ko vremeni ushlo na
poiski   kompasa  i  kak   dolgo  ya  borolsya   so  svoimi  eshatologicheskimi
nastroeniyami. YA takzhe  ne znal, s kakoj  skorost'yu  sejchas peredvigayus',  no
menya eto absolyutno ne volnovalo. Edinstvennoe, o  chem ya zabotilsya, tak eto o
svoih  legkih i myshcah  -- nadolgo  li  ih hvatit.  Vopros stoyal odnoznachno:
vyzhit' ili pogibnut'. Lico luchnika...
     V  besporyadochnoj meshanine  myslej  i associacij ya  nachal  perebirat'  v
pamyati sobytiya poslednih treh nedel'.
     Interesno, kak ya vyglyadel v  glazah vseh  etih lyudej, kotorye  dali mne
priyut i s kotorymi" ya tak horosho uspel poznakomit'sya?
     Pisatel',  chuzhak,  postoronnij...   CHelovek  sovsem  iz  drugoj  sredy,
posvyativshij  sebya  kakomu-to  sovershenno  neponyatnomu  delu,  da  eshche  stol'
krepkogo zdorov'ya. Polozhim, Trem'en mne doveryal i postoyanno derzhal pri sebe,
paru raz ya dazhe prishelsya bol'she chem k mestu, no ved' u  kogo-to  ya sidel kak
kost' v gorle.
     YA podumal o smerti Anzhely Brikel, o podstroennyh lovushka* na Garri i na
menya,  i tut  do menya doshlo:  vse tri eti-pokoleniya  byli  soversheny s odnoj
cel'yu  --  sohranit'  v   pomest'e  privychnyj  obraz  zhizni.   Zadachej  etih
prestuplenij bylo ne dobit'sya chego-to, a chto-to predotvratit'.
     SHag, eshche odin...
     Zvezdochki nad golovoj v  nebe -- to ischezayushchie, to  poyavlyayushchiesya vnov',
--  tol'ko blagodarya im ya  nahodil vozmozhnost'  peremeshchat'sya v  prostranstve
galaktiki. Ah vy moi locmany... privedite menya domoj!
     Anzhelu Brikel ubili yavno dlya togo, chtoby zatknut' ej  rot. Garri dolzhen
byl umeret' v podtverzhdenie sobstvennoj  viny. YA zhe  predstavlyal opasnost' v
tom  plane,  chto mog prolit'  svet  na eti dva prestupleniya i soobshchit'  svoi
soobrazheniya Dunu.
     Ozhidali  oni ot menya  slishkom mnogogo. I iz-za etih-to  ozhidanij ya lezhu
polumertvyj.  Sploshnye dogadki, podumal ya. Sploshnye  predpolozheniya.  Nikakih
ochevidnyh dokazatel'stv  ch'ej-libo viny. Nikakih  zayavlenij  i priznanij, ot
kotoryh mozhno ottolknut'sya. Vse pisano vilami. na vode.
     Luchnikom,  nesomnenno,  byl  chelovek,  kotoryj  uverenno  znal,  chto  ya
otpravlyus' iskat' kameru Gareta. Krome togo, on dolzhen byl predstavlyat' sebe
put' k nashej  stoyanke.  Vdobavok,  etot nekto  navernyaka byl znakom  s moimi
rekomendaciyami  otnositel'no izgotovleniya  luka i ostryh strel,  u nego bylo
vremya  vyzhidat' svoyu  zhertvu, zhelaya ej smerti, i  v sluchae neudachi  on teryal
vse.
     Sudya po tomu,  kak  sluhi  rasprostranyalis' v  SHellertone,  prakticheski
kazhdyj  mog  znat' o poteryannoj kamere.  S  drugoj storony, nasha  ekspediciya
sostoyalas' tol'ko vchera... Bozhe milostivyj, neuzheli  vsego lish'  vchera...  i
esli... kogda... ya vyberus' otsyuda, ya smogu vyyasnit', kto komu chto govoril.
     SHag, eshche odin...
     V legkih skopilas'  zhidkost', ona bul'kala pri  kazhdom vdohe. S  takimi
veshchami lyudi zhivut dolgie gody... astma, emfizema, emboliya... ZHidkost' meshaet
dyshat': kto-nibud' videl bol'nogo emfizemoj, bodro vzbegayushchego po lestnice?
     Anzhela Brikel byla malen'koj i nevesomoj: dunesh' -- i uletit.
     My zhe  s Garri - byli muzhchinami solidnogo teloslozheniya, v rukopashnoj ni
s tem ni s drugim tak zaprosto ne sladish'. Pochti  vsya konnosportivnaya bratiya
videla,  kak ya vzyal Nolana na  zahvat.  Poetomu-to Garri  i  dostalsya ostryj
shtyr' v  nogu, a ne  strela v spinu, i  tol'ko providenie  izbavilo  ego  ot
smerti i do sih por poka eshche ohranyalo menya. Posle Garri  nastupil moj chered.
Lovushka opyat' ne srabotala.
     Povezlo.
     I v tom, chto zvezdy po-prezhnemu svetili nad golovoj, tozhe povezlo.
     U menya bol'she ne bylo zhelaniya uvidet' lico luchnika.
     Vnezapno na menya  snizoshlo  ozarenie. Nesmotrya na to chto v grudi u menya
sidela  sdelannaya  ego  rukami  strela  --  proizvedenie iskusstva,  --  mne
vse-taki  bylo zhal' teh, kto znal i lyubil ego: ya  dolzhen budu vyvesti ego na
chistuyu vodu.  Tot, kto trizhdy pokushalsya na  chelovecheskuyu zhizn' radi  resheniya
svoih  lichnyh  problem,  lishen  prava  na doverie  okruzhayushchih.  K  ubijstvam
privykaesh' -- tak, vo vsyakom sluchae, mne govorili.
     Nochi  i  konca  ne bylo  "idno.  Disk  luny  dvigalsya  po nebosklonu  s
chudovishchnoj medlitel'nost'yu.
     SHag, eshche shag...
     Hvatajsya za vetki. Sohranyaj dyhanie.
     Polnoch'.
     Esli ya vyberus' iz etoj peredelki,  to, boyus', chto neskoro  menya  snova
potyanet v les. YA vernus' na tetkin cherdak i ne budu slishkom uzh strog k svoim
geroyam, esli im pridetsya polzti na kolenyah.
     Sovershenno  neponyatnym obrazom v  golove zavertelis'  kakie-to mysli  o
Bahromchatom,  o trenirovochnom pole, o tom,  smogu  li  ya  kogda-nibud' vnov'
proehat'sya  verhom,  o  Ronnk  Kerzone, o  moem predpolagaemom  amerikanskom
izdatele, ob otzyve |riki Anton, no vse eti reminiscencii byli tak zhe daleki
ot moej dejstvitel'nosti, kak etot les ot N'yu-Jorka.
     SHellertonskie spletni. Potok massovogo soznaniya.  Na  etot zhe raz... na
etot raz...
     YA ostanovilsya.
     YA uvidel lico etogo luchnika.
     Dun smeyalsya by nado mnoj so svoimi alibi, diagrammami, dokazatel'stvami
vinovnosti ili  ee protivopolozhnosti, ryskaya v poiskah otpechatkov...  No emu
prishlos'  by  imet' delo  s  samym  izoshchrennym  umom  iz  vseh  moih mestnyh
znakomyh.
     Mozhet, ya oshibalsya. No Dun vse vyyasnit.
     Kak cherepaha, ya prodvigalsya vpered. V mile shest'desyat tri tysyachi trista
shest'desyat dyujmov. To est' primerno odna celaya shest'  desyatyh kilometra, ili
sto shest'desyat tysyach santimetrov.
     No komu eto mozhet byt' v dannom sluchae interesno, krome menya?
     Sudya po vsemu, ya propolz ne menee vos'mi tysyach dyujmov za chas. A skol'ko
vremeni ya  poteryal otdyhaya? Tem ne menee ya proshel shest'sot shest'desyat futov.
Dvesti dvadcat' yardov.
     Celyj farlong*!  Blestyashche. V moem sostoyanii farlong  za chas?! Rekordnaya
skorost'.
     "Migaj, migaj, moya zvezdochka!.. "*
     Nikakomu duraku ne prishlo by v  golovu popytat'sya  projti po lesu celuyu
milyu so streloj  v grudi.  Pozvol'te  vam predstavit' mistera Dzhona Kendala,
samonadeyannogo idiota.
     Porazitel'naya samouverennost', granichashchaya s legkomysliem.
     CHas nochi.
     Luna  spolzala  kuda-to  vniz  i  plyasala  uzhe  nad  samymi  verhushkami
derev'ev, sovsem nepodaleku ot menya.
     Vzdor, ne mozhet takogo byt'. I vse-taki tak bylo. YA zhe videl ee.
     Svet.  Vnezapno  do  menya doshla  oshelomlyayushchaya  mysl':  ya videl svet. On
dvigalsya vdol' dorogi.
     Doroga,  nakonec-to doroga. Ona okazalas' ryadom.  |to  byl  ne mirazh  v
zakoldovannom  lesu.  Vse-taki ya vybralsya na nee. YA zakrichal by  ot radosti,
esli by legkim hvatilo kisloroda.
     Vyjdya na  opushku,  ya bezdyhanno  privalilsya  k  derevu, soobrazhaya,  chto
delat' dal'she. Mne nikak ne verilos', chto ya nakonec dobralsya do shosse.
     Polnejshaya  temnota, ni  odnoj  mashiny. Tak i stoyat'?  Kovylyat' k shosse,
riskuya  upast' v kanavu?  Popytat'sya ostanovit' mashinu?  ZHutkim svoim  vidom
napugat' do smerti kakogo-nibud' motociklista?
     Poslednie  sily pochti pokinuli menya. Skol'zya  rukoj po derevu, ya plavno
opustilsya na koleni,  opirayas'  golovoj  i levym plechom o stvol. Esli ya  vse
rasschital bolee  ili  menee  pravil'no,  "lendrover"  dolzhen byl  nahodit'sya
dal'she  i chut'  pravee dorogi, no popytka  dobrat'sya do  nego byla  zavedomo
obrechena na proval.
     Neozhidanno po glazam  udaril svet far proezzhavshej ne tak daleko ot menya
mashiny. Moya ruka slabo upala v besplodnoj popytke ostanovit' avtomobil'.
     K moemu izumleniyu, mashina nachala tormozit'.
     Protivno zaskripeli tormoza, avtomobil' podal nazad, k tomu mestu,  gde
stoyal ya. "Lendrover". Kak on mog zdes' okazat'sya?
     Dvercy raskrylis'. Vse znakomye mne lica.
     Mekki.
     Ona brosilas' ko mne, ne perestavaya krichat':
     -- Dzhon! Dzhon!
     Priblizivshis', ona, porazhennaya, zamerla.
     -- Bozhe milostivyj! 
     Za nej pospeshal Perkin: chelyust' u  nego otvisla v bezmolvnom izumlenii.
Garet probormotal:
     -- V chem delo?
     Uvidev menya, on v uzhase opustilsya peredo mnoj na koleni.
     -- Kuda vy propali? My obyskalis' vas. Da vas podstrelili! -- golos ego
upal.
     YA promolchal -- ne bylo sil otvetit'.
     --  Begi navstrechu otcu! -- prikazala  emu  Mekki, i on tut zhe rvanul v
temnotu.
     -- Prezhde  vsego  nuzhno  vytashchit'  strelu, --  skazal  Perkin,  pytayas'
vytashchit' ee. Strela v grudi edva shevel'nulas', odnako telo moe sodrognulos',
kak ot raskalennogo zheleza.
     YA vozopil... Odnako s  ust moih ne sorvalos' ni  zvuka -- eto byl  ston
dushi.
     -- Ne nado...
     YA popytalsya otstranit'sya ot nego, no stalo tol'ko huzhe. Vytyanuv ruku, ya
uhvatilsya za  bryuki Mekki s  takoj siloj,  kotoroj  sam  ne  ozhidal v  sebe.
Otchayanie pridalo mne sily.
     Nado mnoj sklonilos' ee ispugannoe i polnoe uchastiya lico.
     -- Ne  trogajte...  strelu... -- vygovoril ya cherez silu.  -- Ne davajte
emu...
     -- Bozhe moj!  -- Ona zamerla ot ispuga. -- Ne prikasajsya k nej, Perkin.
Ty prichinyaesh' emu zhutkuyu bol'.
     -- Luchshe ee vytashchit', -- upryamo zayavil on. Drozh'  ego ruki peredavalas'
cherez drevko strely moemu telu i navodila na menya uzhas.
     -- Net!  Ni  v koem sluchae! -- Mekki  v panike  otdernula  ego ruku. --
Ostav'! |to ub'et ego. Dorogoj, ty dolzhen ostavit' ego v pokoe.
     Ne  bud' ee ryadom, Perkin  uzhe davno by  vydernul strelu.  On navernyaka
znal,  chto  eto  ub'et  menya.  Emu ne potrebovalos' by  mnogo  usilij, chtoby
sdelat' eto.  No vryad  li on podozreval o toj nenavisti, kotoraya,  tayas'  vo
mne,  vse zhe  vyvela menya na etu dorogu. |ta nenavist'  klokotala u  menya  v
grudi,  i  tol'ko  siloj  voli  ya  zastavlyal sebya  ne  klacat'  zubami.  Pot
po-prezhnemu krupnymi kaplyami struilsya po moemu licu.
     -- Trem'en vot-vot pod®edet s vrachami. -- Lico  Mekki vnov' naklonilos'
nado mnoj.
     Proisshedshee do neuznavaemosti izmenilo ee golos.
     Na otvet u menya ne hvatilo sil.
     Pozadi "lendrovera" ostanovilsya avtomobil', iz kotorogo  vyskochil Garet
i  s trudom  vybralsya  Trem'en. Sminaya vse na svoem puti, podobno tanku,  on
dvinulsya ko mne, no ne dojdya metra, zamer kak vkopannyj.
     -- Gospodi Iisuse! -- vyrvalos' u nego. -- A ya eshche ne poveril Garetu.
     Ne  teryaya prisutstviya  duha i so  svoej prirodnoj vlastnost'yu, on  vzyal
komandovanie na sebya, no bylo vidno, chto eto udavalos' emu s trudom:
     -- Ne  bespokojtes', po  radiotelefonu ya  uzhe vyzval "skoruyu". Skoro za
vami priedut.
     YA vnov'  promolchal. Trem'en toroplivo vernulsya  k mashine, i ya  uslyshal,
kak on povtoryaet vyzov. On tut zhe vernulsya so slovami obodreniya.
     Tem ne menee ya zametil, chto moj vid zastavil sodrognut'sya i ego.
     --   My   razyskivaem  vas  uzhe  neskol'ko  chasov,   --  progovoril  on
vzvolnovannym golosom, davaya mne ponyat', chto  moya persona ne byla zabyta. --
My dazhe zvonili v policiyu i v  bol'nicy, no tam nam ne dali nikakih svedenij
otnositel'no avtokatastrof  ili chego-to podobnogo, poetomu-to  my i priehali
syuda...
     --  Blagodarya vashej  zapiske  na probkovoj doske, -- dobavila Mekki. Nu
konechno. Na ruke Perkina visela kamera Gareta.
     -- My nashli vat  sled, -- ob®yavila Mekki, zametiv moj vzglyad, broshennyj
na fotoapparat. Podoshel Garet.
     --  Na  doroge  kraska uzhe  byla  smazana, -- soobshchil on.  -- No  my ne
prekrashchali  nashih  poiskov.  YA  horosho zapomnil,  gde my vchera  byli, gde my
vhodili v les. I Perkin nashel eto mesto.
     --  Perkin  proshel  ves' vash vcherashnij  put'  s  fonarikom v rukah,  --
skazala Mekki, berya muzha pod  ruku, -- i on vernulsya nazad s kameroj v rukah
bog znaet cherez skol'ko vremeni i skazal, chto  vas on  tam ne nashel. I my ne
znali, chto nam predprinyat'.
     -- No ya ne pozvolil im otpravit'sya domoj, -- neozhidanno vmeshalsya Garet,
v golose ego zvuchali gordost' i upryamstvo. Da  vozblagodarit ego Gospod'  za
eto, podumal ya.
     -- CHto konkretno s vami sluchilos'? -- pryamo sprosil Trem'en. -- CHto vse
eto znachit?
     -- Rasskazhu... potom, -- probormotal ya "dva li ne shepotom.
     -- Ne bespokojte ego, -- poprosila Mekki. -- Emu trudno govorit'.
     Oni vsyacheski  podbadrivali menya do togo momenta, kak iz Ridinga podoshla
"skoraya". Trem'en i Mekki srazu  zhe poshli navstrechu cheloveku v belom halate,
vidimo dlya togo,  chtoby  vkratce ob®yasnit' emu sluchivsheesya. Garet napravilsya
bylo za nimi, no ya prohripel emu vsled:
     -- Garet. On tut zhe ostanovilsya, podoshel i naklonilsya ko mne.
     -- Da? CHto? CHem ya mogu pomoch'?
     -- Pobud' so mnoj.
     -- Konechno, horosho, -- v  ego golose  prozvuchalo nekotoroe udivlenie. G
vstrevozhennym vidom on sdelal shag v storonu.
     -- |j, Garet, idi za nami, -- v razdrazhenii obratilsya k nemu Perkin.
     -- Net, -- prohripel ya. -- Ostan'sya.
     Posle  nekotorogo   molchaniya  Perkin   povernulsya  k   Tare-tu  spinoj,
naklonilsya ko mne i s zhutkim spokojstviem sprosil:
     -- Vy znaete, kto v vas strelyal?
     Kazalos' by, estestvennyj v dannoj situacii vopros. No net.
     YA  promolchal. Vpervye ya  pryamo posmotrel  v ego zalitye  lunnym  svetom
glaza: vot on stoyal  peredo mnoj, Perkin -- syn, muzh,  master po derevu.  No
kak by ya ni vglyadyvalsya, dushu v ego glazah ya uvidet' ne smog.
     Vot on, chelovek, kotoryj dumal, chto ubil menya... luchnik.
     -- Tak znaete ili net? -- vnov' sprosil on.
     Na lice  ego  ne otrazilos' nikakih chuvstv, no ya otdaval  sebe  otchet v
tom, chto ot moego otveta zavisit ego sud'ba.
     Posle dlitel'noj pauzy, v techenie  kotoroj on sumel  prochitat'  v  moih
glazah otvet na svoj vopros, ya skazal:
     -- Da.
     YA  zametil, kak vnutri u  nego kak by  chto-to  oborvalos'. Odnako on ne
rassypalsya na chasti, ne  vpal v yarost', dazhe ne popytalsya vyrvat'  u menya iz
grudi strelu  ili prikonchit' menya kakim-nibud' inym sposobom. On  nichego  ne
ob®yasnyal  i  ne  pytalsya  opravdyvat'sya.  On  vypryamilsya   i   ustavilsya  na
priblizhayushchihsya k nam Trem'ena, Mekki i  vracha. Sidevshij v shage ot menya Garet
slyshal ves' nash razgovor.
     --  YA  ochen'  lyublyu Mekki, -- vdrug  skazal Perkin. |tim  on fakticheski
skazal vse.
     YA   provel   noch'  v  schastlivom  nevedenii  otnositel'no  togo,  kakuyu
kropotlivuyu  rabotu prodelali nad  moej  grud'yu  hirurgi.  Pridya  v soznanie
pozdnim utrom, ya s izumleniem uvidel vokrug  sebya massu trubok i priborov, o
sushchestvovanii kotoryh dazhe ne podozreval. Kazhetsya, vyzhivu: na licah vrachej ya
ne uvidel ozabochennosti.
     -- U  nego  loshadinoe zdorov'e, -- proiznes kto-to iz nih. -- My bystro
postavim vas na nogi.
     Sestra skazala,  chto  menya hotel  videt' policejskij, no  vse poseshcheniya
zapreshcheny do zavtrashnego dnya.
     Nazavtra, to est'  v sredu, ya uzhe obhodilsya bez iskusstvennogo legkogo,
hotya dyhanie i bylo preryvistym. YA  sidel v posteli s razvedennymi v storony
plechami i el  sup. Po-prezhnemu uvityj drenazhnymi trubkami, ya chto-to govoril,
ispytyvaya legkoe nedomoganie. Vrachi govorili, chto delo idet na popravku.
     Protiv  moego ozhidaniya, pervym prishel menya navestit' ne Dun, a Trem'en.
On prishel posle poludnya, blednyj, ustalyj, postarevshij.
     On    ne    interesovalsya   moim   samochuvstviem.    Podojdya   k   oknu
posleoperacionnoj palaty, v kotoroj, krome menya, nikogo ne bylo, on kakoe-to
vremya smotrel naruzhu, a potom povernulsya i skazal:
     -- Vchera  sluchilos' nechto  uzhasnoe.  YA zametil,  chto ego  b'et kakaya-to
vnutrennyaya drozh'.
     -- CHto? -- uchastlivo pointeresovalsya ya.
     -- Perkin... -- golos ego sorvalsya. On byl v polnom otchayanii.
     -- Prisyad'te.
     On sel v kreslo  dlya posetitelej i podnes ruku k licu, tak, chtoby ya  ne
mog videt', naskol'ko on blizok k tomu, chtoby zaplakat'.
     -- Perkin, -- posle nekotoroj  pauzy skazal on. -- Kto by mog podumat',
chto posle stol'kih let svoego uvlecheniya on dopustit takuyu oploshnost'.
     -- CHto sluchilos'? -- sprosil ya, kogda on zamolchal.
     --  On  vyrezyval  kakuyu-to detal' dlya  svoego ocherednogo sunduchka... i
neostorozhnym  dvizheniem nozha pererezal na noge arteriyu. On istekal krov'yu...
pytalsya dopolzti do dveri... vsya masterskaya byla  zalita ego krov'yu... pinty
krovi. Emu i ran'she sluchalos' porezat'sya, no sejchas... Ego nashla Mekki.
     -- Net, ne mozhet byt', -- porazilsya ya.
     -- Ona v zhutkom sostoyanii, no otkazyvaetsya  prinimat'  trankvilizatory,
chtoby ne nanesti  vred svoemu bu-Rebenku. > ego napolnilis'  slezami, kak
on ni pytalsya  ih sderzhat'.  CHut' uspokoivshis', on vytashchil  nosovoj platok i
trubno vysmorkalsya.
     -- Sejchas s nej Fiona. Ona nam ochen' pomogaet. -- On sglotnul.  -- YA ne
hotel govorit' vam ob etom,  no  vy  by sami sprosili menya, pochemu ne prishla
Mekki.
     -- Naoborot, horosho, chto skazali.
     -- Mne uzhe pora. YA sam dolzhen byl soobshchit' vam etu nepriyatnuyu novost'.
     -- Da, vy pravy. Spasibo.
     -- Predstoit eshche stol'ko gorestnyh  zabot. -- Ego golos snova sorvalsya.
-- Skoree vyzdoravlivajte. Loshadi zhdut vas. I mne nuzhna vasha pomoshch'.
     YA byl by rad okazat'sya poleznym, no on i sam videl, chto v dannyj moment
ot menya ne stoilo zhdat' osoboj pol'zy.
     -- & go vopros neskol'kih dnej, -- uveril ya ego. Trem'en kivnul.
     -- Ne minovat' sledstviya, -- sokrushenno zametil on.
     On  eshche  posidel nekotoroe  vremya v iznemozhenii ot svalivshejsya  na nego
noshi, kak by otkladyvaya tot moment,  kogda nuzhno budet  vstat' i idti, chtoby
vnov'  pogruzit'sya v zaboty. Nakonec  on gluboko vzdohnul, s trudom zastavil
sebya vstat' s kresla i s vymuchennoj ulybkoj vyshel.
     Zamechatel'nyj on chelovek, Trem'en.
     Srazu posle ego uhoda poyavilsya Dun i tut zhe pristupil pryamo k delu.
     -- Kto v vas strelyal?
     -- Kakoj-to mal'chishka, igravshij v Robina Guda.
     -- Mne ne do shutok. YA govoryu vpolne ser'ezno.
     --  V menya strelyali szadi. Dun uselsya v  kreslo i izuchayushche posmotrel na
menya.
     --  YA videl  Trem'ena  Vikersa  na  avtomobil'noj  stoyanke. Polagayu, on
soobshchil vam o svoem gore?
     -- Da, eto udar dlya nego.
     -- A vam ne kazhetsya, --  dobavil Dun, -- chto  etot sluchaj  -- ocherednoe
ubijstvo?
     -- YA ne dumal ob etom. V glazah moih on zametil udivlenie.
     -- Vyglyadit kak neschastnyj sluchaj, -- skazal on s nekotorym sochuvstviem
v  golose.  --  Odnako  molodoj  mister  Vikers  masterski  vladel  nozhom  i
vsyacheskimi rezcami...  A posle Anzhely Brikel, posle mistera Gudhevena, posle
etoj nepriyatnoj istorii s vami...
     Dal'nejshaya ego  mysl'  tak i  zavisla  v  vozduhe,  ya zhe ne  sdelal  ni
malejshej popytki opustit' ee na zemlyu. Posle nekotoroj  pauzy  on vzdohnul i
sprosil o moem samochuvstvii.
     -- Prekrasno.
     -- Gm... On naklonilsya k svoemu portfelyu.
     -- Dumayu, vam budet interesno vzglyanut'  na eto, -- skazal on, dostavaya
prozrachnyj plastikovyj paket i podnosya ego k svetu  tak,  chtoby ya mog videt'
soderzhimoe.
     Strela, razrezannaya na dve chasti.
     Odna  polovinka byla chistoj i svetloj, drugaya  --  potemnevshej, v buryh
pyatnah.
     -- My otsylali strelu  na  issledovanie v laboratoriyu, -- svoim pevuchim
golosom prodolzhal Dun. -- Iv ih zaklyuchenii skazano, chto net nikakih  vidimyh
svidetel'stv  togo,  kakim  instrumentom  ona  byla  izgotovlena.  Ee  mogli
zatochit'   lyubym   ostrym  predmetom,   nahodyashchimsya  na   territorii  nashego
korolevstva.
     -- Da, -- soglasilsya ya.
     
     Dun kivnul.
     -- Vchera  utrom v SHellertonhause mister Trem'en Vikers i molodye mister
i  missis Perkin Vikers soobshchili mne, chto v  ponedel'nik noch'yu iskali vas  v
techenie treh ili chetyreh chasov. YUnyj Garet ne pozvolyal im prekrashchat' poiski,
na chto mister Vikers-starshij  zametil  -- dazhe esli vy  i zabludilis',  to s
vami  nichego  strashnogo  ne sluchitsya. A  motiviroval  on  eto  tem, chto  vy,
deskat', vsegda sumeete najti vyhod iz  lyubogo polozheniya. Oni  uzhe sobralis'
vozvrashchat'sya domoj, kogda natknulis' na vas.
     -- Mne povezlo. Dun kivnul.
     -- Mne izvestno, chto strela proshla  v dyujme ot serdca. I zdes' vam tozhe
povezlo. Inache by pro  vas  davno uzhe govorili v proshedshem vremeni. YA prosil
ih  ne bespokoit'sya, uveryaya, chto, kak tol'ko vy pridete  v soznanie, ya vnov'
nachnu rabotat' s vami, i v konce koncov my raskopaem vse eto delo.
     Vy tak dumaete?
     Uvlekshis', Dun ne zamechal moego preryvistogo dyhaniya.
     -- Mister  Trem'en Vikers skazal, chto  budet rad, esli  my raskroem etu
seriyu ubijstv  i  pokushenie. --  Dun sdelal pauzu,  zatem prodolzhal:  --  Vy
dejstvitel'no shli k mestu stoyanki, kak oni utverzhdayut, po svetyashchimsya pyatnam?
I udar v spinu vy pochuvstvovali na hodu?
     -- Da.
     --  Rano ili  pozdno  my eto proverim. YA ostavil  eto ego zamechanie bez
otveta, i na ego lice otrazilos' razocharovanie.
     -- Vam sleduet zhelat', chtoby napadavshij predstal pered licom zakona, --
kakim-to kazennym  yazykom zagovoril Dun. -- A vy, kak mne kazhetsya, absolyutno
ko vsemu ravnodushny.
     -- YA ustal.
     -- Togda vam budet neinteresno uznat' i o klee?
     -- Kakoj klej? Ah da, klej.
     -- Klej, kotorym krepili mramornye plitki  k doskam pola. My brali  ego
na analiz.  Obychnyj klej.  Prodaetsya povsemestno. |ta nitochka nas nikuda  ne
vyvela.
     -- A alibi?
     --  My prodolzhaem  rabotat' v etom  napravlenii, odnako, za isklyucheniem
molodogo mistera Vikersa, kotoryj  vse vremya nahodilsya  u sebya v masterskoj,
vse drugie muzhchiny raz®ezzhali gde im tol'ko vzbredet v golovu.
     Podobno  rybolovu,  nazhivivshemu  muhu na kryuchok i zhdushchemu poklevki,  on
molcha nablyudal za moej reakciej.
     YA slabo  ulybnulsya i nikak ne vykazal svoego interesa. Kazalos', u nego
dazhe  usy  obvisli   ot   postoyannyh   neudach  i  otsutstviya  obnadezhivayushchih
rezul'tatov sledstviya.
     On podnyalsya i na proshchanie pozhelal mne sledit' za svoim zdorov'em.
     Horoshij sovet, tol'ko neskol'ko Zapozdalyj.
     Obernuvshis', Dun soobshchil mne, chto sledstvie na etom ne zakanchivaetsya.
     Mne nichego ne ostavalos', kak pozhelat' emu uspeha.
     -- Uzh slishkom vy spokojny, -- zakryvaya za soboj dver', brosil on.
     Kogda on vyshel, ya dolgo lezhal, razmyshlyaya o  neschastnom Perkine, Vikerse
i o tom, chto mne sledovalo rasskazat' Dunu i chego ya ne skazal.
     Perkin,  dumal  ya,  byl  odnim  iz  teh nemnogih, kto  znal  o  zabytom
fotoapparate i doroge k nashej stoyanke. YA slyshal, kak Garet v subbotu vecherom
podrobno rasskazyval emu o nashih opytah so svetyashchejsya kraskoj.
     Mekkn soobshchila ob ztom Semu YAgeru tol'ko v ponedel'nik utrom.
     Teoreticheski ona mogla takzhe  povedat' vse eto po telefonu Fione, a ta,
z svoyu  ochered',  rasskazat' Nolanu  ili  L'yuisu,  no ne takaya  uzh  eto byla
snogsshibatel'naya novost', chtoby peredavat' ee iz ust v usta.
     V ponedel'nik utrom  v SHellertonhause ob®yavilsya Dun i prodemonstriroval
nam polovuyu dosku. Perkinu bylo  izvestno,  chto imenno menya  pervogo osenila
mysl' o tom, chto derevo legche vody. A v ponedel'nik on uvidel tu zhe dosku na
stole v stolovoj i zametil,  kak my  s Dunom  uedinilis' v otdel'noj komnate
dlya dlitel'noj  privatnoj besedy. V to vremya ni Fiona, ni Trem'en  nikak  ne
somnevalis'  v  pravil'nosti  moih dejstvij:  Dzhon  Kendal  vyvedet Duna  na
zataivshegosya  zverya.  A  etim zverem byl Perkin. I emu ne ostavalos'  nichego
inogo, kak vyjti iz  svoego logova. To est' predprinyat' uprezhdayushchie dejstviya
i brosit'sya na svoih presledovatelej pervym.
     Dnem Perkin skazal, chto otpravlyaetsya v N'yuberi delat' zakupki, na samom
zhe dele on, veroyatnee vsego, poehal v rajon Kvillersedzhskih ugodij.
     Trem'en ukatil  k svoemu portnomu.  Mekki vmeste  s Di-Di ushla obedat'.
Garet  byl v shkole. YA tozhe pokinul opustevshij dom i v pripodnyatom nastroenii
otpravilsya v les, i, esli by ne schastlivaya sluchajnost', ya  by tak nikogda  i
ne uznal, chto udarilo menya v spinu.
     V moem voobrazhenii predstal Perkin, probirayushchijsya noch'yu skvoz'  zarosli
po svetyashchimsya metkam bez vsyakih zatrudnenij, ibo tot zhe put' on uzhe prodelal
dnem.  On  ispytyval  tajnoe  udovletvorenie ot  svoej predusmotritel'nosti:
sledy, kotorye on, vozmozhno, ostavil v pervyj raz,  vpolne estestvenno mogut
byt' ob®yasneny  tem,  chto on  otpravilsya  na  poiski  menya. Odnako  vsya  ego
samonadeyannost'  uletuchilas',  kogda  on,  vyjdya  k  mestu  nashej   stoyanki,
obnaruzhil, chto menya tam net. Na ego meste ya ispytal by shok. Esli by on nashel
moj trup, on vernulsya by domoj, iaobrazil by na svoem lice uzhas i s trepetom
v golose  soobshchil  by  o  moej  gibeli. Odnako emu  na  samom dele  prishlos'
uzhasnut'sya, hotya i vnutrenne, kogda on uvidel menya.
     Eshche by  u nego  ne otvisla chelyust'! Kak on  tol'ko ne poteryal dar rechi.
Vse plany ruhnuli.
     Pojdi ya tem zhe putem, ya by navernyaka natknulsya na nego.
     Ot etih myslej dazhe  v teploj bol'nichnoj palate ya pochuvstvoval oznob. O
nekotoryh veshchah luchshe i ne dumat'.
     Sdelat' strelu dlya Perkina -- chto ego zhene sdelat' manikyur. K tomu zhe v
komnate u nego byl  ochag, v kotorom on mog s uspehom  obzhech' ostrie. Masteru
po derevu, emu ne stoilo truda izgotovit' moshchnyj luk (uchityvaya moi podrobnye
instrukcii)'.  Veroyatnee vsego, chto sledov  etogo luka uzhe ne najdet nikakoj
Dun.  YA dazhe dopuskal, chto  on uspel popraktikovat'sya  v strel'be  do  moego
prihoda.  Utverzhdat'  eto  ne berus'  -- dlya  etogo nuzhno pojti i  razyskat'
vypushchennye im strely. A podobnym idiotizmom ya zanimat'sya ne sobirayus'.
     Ves'  ostatok dnya v  golovu  mne lezli  besporyadochnye  obryvki  myslej.
Naprimer:
     Tak zhe, kak  ya veril v silu yazyka, Perkin  veril v silu dereva.  I inoj
lovushki, krome kak sdelannoj iz dereva, on sebe ne myslil.
     Ili:
     Tot udar Nolana, kotorym on ulozhil Perkina na bankete v chest' Trem'ena.
Vsem pokazalos', chto ya vystavil Nolana na posmeshishche.  Perkin zhe, posle togo,
chto videl sobstvennymi glazami, ne  mog reshit'sya na to, chtoby ustranit' menya
v bolee ili menee chestnom poedinke.
     Ili:
     Perkin  dolzhen byl byt' porazhen, kogda  nashel v ellinge moi  botinki  i
lyzhnuyu kurtku, i porazhen v  kuda bol'shej stepeni, kogda nam  s Garri udalos'
vse-taki vybrat'sya iz toj istorii.
     Buduchi dazhe luchshim akterom, chem L'yuis, Perkin  umelo skryval v dushe vse
perezhivaniya,  vyzvannye  krusheniem  ego  planov, ne pozvolyaya  svoim  emociyam
proyavit'sya  absolyutno  ni  v  chem.  Podobnoe  samoobladanie  dovol'no  chasto
vstrechalos' u mnogih klejmenyh ubijc. Vozmozhno, tut vse delo bylo v tom, chto
on  zhil  v  nereal'nom,  svoem  sobstvennom  mire.  Takie  sluchai  navernyaka
opisyvalis' v knigah po psihologii. Kak-nibud' na dosuge stoit prochest'.
     Druzheskie chuvstva, kotorye  ispytyvala ko mne Mekki, vyzyvali v Perkine
buryu  negodovaniya.  Mozhet,  nedostatochno  sil'nogo,  chtoby  tolknut'  ego  k
ubijstvu,   no   bezuslovno  sposobnogo  zastavit'   ispytyvat'   sladostnoe
udovletvorenie pri mysli o moej vozmozhnoj smerti.
     A mozhet, ne stoit stroit' nikakih predpolozhenij?..
     Vse  pochemu-to privykli schitat',  chto Perkin postoyanno zanyat  rabotoj v
svoej masterskoj,  a navernyaka  byvalo  i  takoe,  chto  on v  nej  dnyami  ne
pokazyvalsya, osobenno kogda  Mekki  rabotala  s loshad'mi.  V  sredu, v  den'
pokusheniya  na  zhizn' Garri,  ona soprovozhdala skakuna Trem'ena v  |skot, gde
provodilsya zabeg na tri mili.
     V  dejstviyah Perkina  nevozmozhno  bylo usmotret' ni  odnoj klassicheskoj
oshibki.  On  ne ronyal platkov  s  monogrammami, ne  pytalsya obespechit'  sebe
fal'shivoe alibi, ne ostavlyal, yakoby po rasseyannosti, datirovannyh avtobusnyh
biletov,  ne  proyavlyal  izlishnej  osvedomlennosti.  On  bol'she  slushal,  chem
govoril, byl kovaren i ostorozhen.
     YA razmyshlyal  ob Anzhele Brikel  i o teh  poslepoludennyh  chasah, kotorye
Perkin  provodil  v odinochestve. Uzh esli ona  i  Gareta hotela soblaznit'...
Netrudno  predstavit',   kakimi  glazami  ona  smotrela  na   Perkina.  Dazhe
intelligentnye  lyudi,  nezhno  lyubyashchie  svoih  zhen,  vremya  ot  vremeni  tozhe
poddayutsya  podobnogo  roda soblaznam.  Vspyshka  strasti. Ukradkoj  sorvannoe
naslazhdenie. Konec epizoda.
     Odnako epizod na etom mog  i ne zakonchit'sya: nezhelatel'naya beremennost'
-- a v  rezul'tate celaya problema. ZHenshchina mogla  potrebovat'  deneg,  mogla
ugrozhat' oglaskoj. Mogla dazhe pojti na to, chtoby razrushit' ch'yu-to schastlivuyu
supruzheskuyu zhizn'.
     Predpolozhim, Anzhela Brikel  dejstvitel'no byla  beremenna. Dopustim, ej
bylo dopodlinno izvestno,  kto otec ee budushchego  rebenka.  A  poskol'ku  ona
imela   otnoshenie   k  chistoporodnym  skakunam,  to  prekrasno   znala,  chto
ustanovlenie  otcovstva  osnovano na  dannyh  tochnoj  nauki.  Otec ne smozhet
oprovergnut' rezul'tatov biohimicheskih issledovanij. I vot ona  tashchit ego  v
les, vsyacheski nastaivaet i ugrozhaet, davya na psihiku.
     Perkin  zhe sovsem nezadolgo do etogo  videl mertvuyu Olimpiyu,  lezhashchuyu u
nog Nolana. On neodnokratno slyshal o tom, kak bystro i legko ona umerla. |ta
kartina navernyaka otlozhilas' u nego v pamyati. Samoe udachnoe reshenie vseh ego
problem lezhalo v ego krepkih rukah.
     YA  predstavlyal sebe te  chuvstva, kotorye  dolzhen byl ispytyvat' Perkin,
to, na chto on dolzhen byl reshit'sya.
     Uznaj  ob  etom Mekki, ona  vpolne  mogla by ne  vynesti udara.  Anzhela
Brikel yavno  ponesla ot Perkina. A on lyubil  Mekki  i  nikoim obrazom ne mog
dopustit', chtoby ona ob etom uznala. Vpolne vozmozhno, chto ego muchil styd. On
skryval proisshedshee dazhe ot otca.
     On ne  smog poborot'  v  sebe  iskusheniya:  Anzhela  Brikel  dolzhna  byla
umeret'. Bystro i legko.
     A  mozhet  byt', vovse  i ne ona,  a  on zavlek  ee v  les. Zaranee  vse
rasschitav. Vpolne dopustimo, chto eto'byl ne affekt, a pervaya iz lovushek.
     Sejchas nevozmozhno uznat', po  kakomu iz dvuh scenariev  on  dejstvoval.
Odni predpolozheniya. I vse.
     Interesno, chto on chuvstvoval, vernuvshis' domoj? Tol'ko oblegchenie?
     Veroyatno,  Perkin reshil,  chto esli telo v konechnom itoge budet najdeno,
to  on  zayavit  inspektoru,  chto voobshche ne pomnit takoj  devushki.  Nikto  ne
zametil by v etom nichego strannogo -- na konyushnyah on pochti ne pokazyvalsya.
     Ego fatal'naya oshibka  zaklyuchalas'  v tom, chto,  zhelaya spryatat'  koncy v
vodu, on pytalsya inscenirovat' ischeznovenie Garri.
     Po delam ih uznaete ih... 
     Po ego strelam.
     U menya mel'knula mysl', chto Dun eshche ne uspel  dodumat'sya do togo, chtoby
obyskat' masterskuyu Perkina. Ne isklyucheno, chto on nashel by tam zagotovku, iz
kotoroj  Perkin vytachival  strely.  Vryad li  Perkin  stal by  delat'  ih  iz
kakih-nibud' ekzoticheskih porod. Vpolne mozhet  stat'sya, chto  izgotovil on ih
iz togo zhe morenogo duba, kotoryj shel na ego podelki.
     A poskol'ku u nego pod rukoj ne okazalos' podhodyashchego materiala, strely
vyshli bez opereniya.
     Ne  isklyucheno,  chto   Perkin  dopuskal   vozmozhnost'  kriminologicheskih
analizov  obrazcov  porod  dereva  v ego mat  sterskoj.  A  uzh v  dereve  on
razbiralsya kak nikto drugoj.
     Isklyuchitel'naya dotoshnost' Duna, vidimo, lishila ego poslednej nadezhdy.
     On  i  v samom dele  lyubil  Mekki.  No  mir ego ruhnul. U nego ne  bylo
vybora.
     YA podumal o tom,  kak Trem'en vsegda gordilsya masterstvom  svoego syna.
Podumal  o bespokojnom vozraste Gareta. Podumal  o Mekki, ch'e lico svetilos'
tihoj radost'yu ot  soznaniya togo, chto  ona  nosit v  sebe rebenka. Podumal o
tom, kakim etot rebenok vyrastet.
     Kto vyigraet ot togo, chto  pravda vsplyvet naruzhu? Razrazitsya nastoyashchaya
tragediya.  Vse  eti  lyudi, stavshie  mne stol'  blizkimi,  budut muchit'sya  i.
stradat'. Bol'she vsego dostanetsya rodnym i blizkim.
     A chto uzh govorit'  o rebenke, kotoryj budet rasti s soznaniem togo, chto
ego  otec --  ubijca. Ostavshis' v nevedenii, Mekki so  vremenem izbavitsya ot
skorbi i  pechali. Pyatno nesmyvaemogo  pozora ne padet na  Trem'ena i Gareta.
Vsem  budet tol'ko luchshe, esli etu tajnu tak i ne  raskroyut. A dlya etogo mne
nuzhno sovsem nemnogo  --  derzhat'  yazyk  za zubami. Nu chto zh, sdelayu im etot
podarok.
     Promolchu.
     Posle neprodolzhitel'nogo sledstviya, cherez nedelyu, delo o smerti Perkina
bylo  prekrashcheno.   Zaklyuchenie  koronera  odnoznachno   glasilo:  "Neschastnyj
sluchaj".  Byli  prineseny  soboleznovaniya  sem'e.  Priehav zabrat'  menya  iz
gospitalya, Trem'en skazal po puti v SHellerton, chto Mekki stojko proshla cherez
vse muchitel'nye sudebnye procedury.
     -- A kak ona perenosit beremennost'?
     -- Horosho. Rebenochek  tol'ko pridaet  ej sil. Ona govorit, chto Perkin s
nej, i ostanetsya s nej navsegda.
     -- Ponimayu. Trem'en brosil na menya bystryj vzglyad.
     -- Dun uzhe uspel vyyasnit', kto vsadil v vas strelu?
     
     -- A sami-to vy znaete?
     -- Net.
     Nekotoroe vremya my ehali v molchanii.
     -- Mne tol'ko interesno... -- neuverenno progovoril on.
     -- Dun naveshchal menya dvazhdy, -- vidya, chto  Trem'en zamolchal, nachal ya. --
YA skazal emu, chto ne znayu, kto strelyal  v menya, i  dazhe ne imeyu ni malejshego
predstavleniya, kto by eto mog byt'.
     Konechno,  ya  ne  soobshchil  emu, gde  iskat'  zagotovku,  iz kotoroj byli
vytocheny strely.
     Dun polnost'yu razocharovalsya vo mne: on reshil, chto ya sgovorilsya s nimi. 
Gudheveny, |verardy,  Vikersy  i Dzhon  Kendal  --  vse oni  zaodno.  "Da, --
soglasilsya ya  s inspektorom. -- Izvinite".  Dun takzhe  soobshchil  mne, chto  ne
predstavlyaetsya  vozmozhnym  najti  ubijcu  Anzhely  Brikel.  Lust'  pokoitsya s
mirom", -- skazal ya emu,  kivnuv  golovoj.  Na  proshchanie on  posovetoval mne
sledit'  za  svoim  zdorov'em. YA poobeshchal emu. Uhodil on medlenno,  v  nashih
glazah otrazhalos' vzaimnoe sozhalenie i simpatiya.
     -- A ne dumaete li vy, -- s bol'yu v golose skazal Trem'en, -- chto v vas
strelyal kto-to,  komu bylo izvestno  o vashem namerenii  vernut'sya za kameroj
Gareta?
     -- YA skazal Dunu, chto, veroyatnee vsego, eto byl kakoj-nibud' mal'chishka,
voobrazivshij sebya Robinom Gudom.
     -- Net... boyus', chto...
     -- Vybros'te eto iz golovy. Kakoj-to mal'chishka.
     -- Poslushajte, Dzhon...
     On znal. On byl umen. On navernyaka prishel  k tem zhe vyvodam, chto i ya, i
tem zhe putem. Krome togo, kto luchshe nego znal ego sobstvennogo syna?
     -- I o  knige... --  neuverenno  nachal  on.  --  Ne  znayu, stoit  li ee
prodolzhat'.
     -- YA budu pisat' ee, --  tverdo  otvetil ya. -- Kniga  yavitsya priznaniem
vashego zhiznennogo  puti. Sejchas eto dlya  vas osobenno vazhno, ne  menee vazhno
eto  i dlya Gareta,  Mekki i vashego  eshche ne rodivshegosya vnuka. I ya sdelayu eto
dlya vas.
     -- Vy znaete, kto strelyal v vas.
     -- Kakoj-to mal'chishka.
     Ves' ostal'noj put' my ehali molcha.
     Fiona, Garri,  Mekki  i Garet  sideli v gostinoj. YA nastol'ko privyk  k
tomu, chto Perkin vsegda byl vmeste s nimi, chto ego otsutstvie vyzvalo vo mne
nechto  vrode  shoka.   Mekki   byla  bledna,   no,  soznavaya  sebya  hozyajkoj,
privetstvovala menya sestrinskim poceluem.
     -- Privet, -- sderzhanno pozdorovalsya Garet.
     -- I tebe privet.
     -- Segodnya ya otprosilsya s zanyatij v shkole.
     -- Otlichno.
     -- Kak vy sebya chuvstvuete? -- sprosil Garri.
     Podoshedshaya  Fiona ostorozhno  polozhila  mne na plechi  ruki, obdav tonkim
aromatom duhov.
     Garri  soobshchil,  chto  ego  tetka  |rika  zhelaet  mne  vsego nailuchshego.
Proiznosya etu frazu, on ironichno ulybalsya.
     YA pointeresovalsya sostoyaniem ego nogi.
     Obychnaya svetskaya beseda.
     Mekki prinesla  vsem  chayu.  Tradicionnyj  dlya  anglichan sposob izbezhat'
nezhelatel'noj temy. YA vspomnil, kak Garri pleskal kon'yak v kofe,  posle togo
kak my  svalilis'  na  dzhipe v  kanavu. Sejchas  ya by ne  otkazalsya ot takogo
napitka. " Vchera byl rovno mesyac, kak ya priehal syuda.
     Mesyac v SHellertone...

     -- Udalos' li vyyasnit', kto v vas strelyal? -- sprosil Garri.
     V ego  voprose,  v otlichie  ot  voprosov  Trem'ena,  ne  bylo  nikakogo
podteksta. YA dal emu privychnyj otvet.
     -- Dun schitaet, chto eto  sdelal kakoj-to mal'chishka. Robin Gud,  kovboi,
indejcy... Nechto vrode etogo. Uznat' eto nevozmozhno.
     -- Uzhasno, -- Mekki vzdrognula ot vospominaniya.
     YA vzglyanul na nee s  blagodarnost'yu, a Trem'en, pohlopav menya po plechu,
zayavil, chto ya ostanus' u nih, chtoby prodolzhit' rabotu nad knigoj.
     Vse byli  dovol'ny. YA kak by  stal  chlenom ih  sem'i. No pro sebya-to  ya
znal,  chto gde-nibud'  vesnoj,  dosmotrev  do  konca  etu  p'esu,  vernus' v
privychnuyu mne ten', k odinochestvu i moemu romanu. Mne trebovalas'  vstryaska,
i ya ee poluchil, prichem takuyu, chto ne zabudu do konca zhizni.
     Dopiv chaj, ya vyshel iz gostinoj,  peresek ogromnyj  central'nyj  holl  i
napravilsya v dal'nij konec doma, gde byla masterskaya Perkina.
     V nozdri udaril  terpkij  aromat drevesiny. Instrument byl, kak vsegda,
akkuratno razlozhen. Na holodnoj plite stoyala banochka s kleem. V komnate, gde
oborvalas' zhizn' cheloveka, vse  bylo vymyto i vychishcheno, na polirovannom polu
-- ni pyatnyshka.
     YA ne  ispytyval k  nemu nikakoj nenavisti, YA  dazhe sozhalel  o tom,  chto
pogib  takoj talant. YA razmyshlyal o prichinah i sledstviyah.  CHto  sdelano,  to
sdelano, govarival  Trem'en, no  tem  ne  menee  trudno  bylo izbavit'sya  ot
oshchushcheniya kakoj-to poteri.
     |kzemplyar "Dikoj mestnosti" lezhal na verstake. Mashinal'no ya vzyal  ego i
nachal listat'.
     Kapkany. Luki i strely. Vse eto mne uzhe do boli znakomo.
     Perevernuv neskol'ko stranic, ya  neozhidanno natknulsya na  shemu  tochek,
kotorye neobhodimo  prizhat'  pri sil'nom arterial'nom krovotechenii.  YA  tupo
ustavilsya  na  akkuratno   vypolnennyj   risunok:  tochki   na   predplech'yah,
zapyast'yah... i nogah.
     Bozhe milostivyj, okazyvaetsya, i eto on uznal ot menya.

Last-modified: Wed, 04 Jul 2001 08:49:45 GMT
Ocenite etot tekst: