sledov ne nashel, odnako pod stolom, kuda prestupnik stavil nogi, obnaruzhil nemnozhko pyli. Stalo byt', vremya my ustanovili. Vdova Leruzh ne zhdala posetitelya. Kogda on postuchal, ona uzhe nachala razdevat'sya i kak raz zavodila chasy s kukushkoj. - Vot tak podrobnosti! - voskliknul komissar. - Ustanovit' ih netrudno, - ohotno poyasnil policejskij. - Osmotrite chasy nad sekreterom. Zavoda u nih hvataet chasov na chetyrnadcat'-pyatnadcat', ne bol'she - ya v etom ubedilsya. Znachit, vdova, skoree vsego, zavodila ih vecherom pered snom. Kak zhe moglo sluchitsya, chto oni ostanovilis' na pyati chasah? Vdova ih trogala. Kogda k nej postuchalis', ona nachala podtyagivat' giryu. V podtverzhdenie moej dogadki mne hotelos' by obratit' vashe vnimanie na stul, stoyashchij pod chasami: na ego obivke yasno viden otpechatok nogi. Teper' vzglyanite na odezhdu zhertvy: lif ee plat'ya rasstegnut. Toropyas' otkryt', ona ne stala ego zastegivat', a prosto nabrosila na plechi staryj platok. - CHert poberi! - voskliknul yavno zaintrigovannyj brigadir. - Vdova znala prishedshego, - prodolzhal starik. - Ob etom svidetel'stvuet pospeshnost', s kakoj ona emu otkryla, i vse prochee podtverzhdaet nashe predpolozhenie. Itak, ubijcu srazu zhe vpustili. CHelovek etot eshche molod, rosta nemnogo vyshe srednego, izyashchno odetyj. V tot vecher na nem byl cilindr, v rukah zontik; on kuril gavanskie sigary, prichem s mundshtukom... - Nu izvinite! - voskliknul ZHevrol'. - |to uzhe slishkom! - Vozmozhno, i slishkom, - otvechal papasha Tabare, - no tem ne menee pravda. Esli vy ne otlichaetes' tshchatel'nost'yu, nichem ne mogu pomoch', no ya-to chelovek dobrosovetnyj. YA ishchu i nahozhu. Vy govorite: "|to slishkom"? Otlichno! Blagovolite brosit' vzglyad na eti vlazhnye kuski gipsa. |to slepki s kablukov ubijcy; ih otpechatki, ochen' chetkie, ya obnaruzhil u kanavy, gde byl najden klyuch. Vidite eti listy bumagi? Na nih pererisovannyj mnoyu sled celikom. Snyat' s nego slepok ya ne smog: on byl na peske. Vzglyanite: vysokij kabluk, krutoj pod®em, malen'kaya uzkaya podoshva, odnim slovom, elegantnaya obuv' dlya uhozhennyh nog. Poiskav, vy vstretite na doroge takoj otpechatok dvazhdy. Krome togo, on pyat' raz povtoryaetsya v sadu, kuda nikto ne zahodil. |to, mezhdu prochim, dokazyvaet i to, chto ubijca postuchal ne v dver', a v staven', cherez kotoryj probivalsya svet. Vhodya v sad, chelovek pereprygnul cherez gryadku - na eto ukazyvaet bolee glubokij otpechatok noska. Ubijca legko preodolel pochti dvuhmetrovoe rasstoyanie, znachit, on lovok i, sledovatel'no, molod. Papasha Tabare govoril negromko, no chetko i reshitel'no; vzglyad ego perebegal s lica na lico, kak by sledya za otrazhavshimsya na nih vpechatleniem. - Vas udivila shlyapa, gospodin ZHevrol'? - prodolzhal on. - Obratite vnimanie na pravil'nyj kruglyj sled na mramornoj doske sekretera, kotoraya byla pokryta tonkim sloem pyli. Vas porazilo, chto ya opredelil rost etogo cheloveka? Potrudites' posmotret' na verh shkafa, i vy uvidite, chto ubijca sharil tam rukoj. Sledovatel'no, on gorazdo vyshe menya. I ne govorite, chto on vstaval na stul: v etom sluchae emu bylo by vse vidno i ne prishlos' by sharit' po shkafu. Vas privel v izumlenie zont? |tot kom gliny sohranil prekrasnyj otpechatok ne tol'ko ego ostriya, no i derevyannogo kol'ca, kotorym zakreplena tkan'. Mozhet, vas ozadachivaet sigara? Vot okurok, podobrannyj mnoyu v zole. Konec ego izzhevan, sohranil sledy slyuny? Net. Sledovatel'no, kurivshij pol'zovalsya mundshtukom. Lekok bezzvuchno aplodiroval, dazhe ne pytayas' skryt' voshishcheniya. Komissar tozhe, kazalos', byl voshishchen, lico sledovatelya vyrazhalo vostorg. Fizionomiya ZHevrolya zametno vytyanulas'. CHto zhe do brigadira, tot prosto okamenel. - A teper', - snova zagovoril papasha Tabare, - slushajte vnimatel'no. Molodoj chelovek voshel. Kak on ob®yasnil svoj prihod v takoj chas, ya ne znayu. YAsno odno: on skazal vdove Leruzh, chto eshche ne uzhinal. Slavnaya zhenshchina obradovalas' i tut zhe prinyalas' za stryapnyu. To, chto my videli, ona stryapala ne dlya sebya. V shkafu ya nashel ostatki ee uzhina - ona ela rybu, i vskrytie eto podtverdit. K tomu zhe vy vidite, chto na stole tol'ko odin bokal i odin nozh. No chto eto za molodoj chelovek? Vdova, ochevidno, otnosilas' k nemu s pochteniem. V stennom shkafu est' eshche chistaya skatert'. No postelila li ona ee? Net. Dlya gostya ona dostala samoe luchshee, belosnezhnoe stolovoe bel'e. Emu ona podala etot chudesnyj bokal, nesomnenno kem-to podarennyj. I nakonec, sovershenno ochevidno, chto sama ona obychno ne pol'zovalas' etim nozhom s ruchkoj iz slonovoj kosti. - Vse verno, - probormotal sledovatel', - sovershenno verno. - Vot molodoj chelovek uselsya. Poka vdova stavila skovorodu na ogon', on dlya nachala vypil bokal vina. Zatem, chtoby sobrat'sya s duhom, poprosil vodki i vypil neskol'ko ryumok. Minut desyat' molodoj chelovek borolsya s soboj - stol'ko vremeni nuzhno, chtoby podzharit' vetchinu i yajca; kak my vidim, oni uspeli podzharit'sya; potom vstal i podoshel k vdove, kotoraya, naklonyas' vpered, sidela na kortochkah, i nanes ej dva udara v spinu. Umerla ona ne srazu. Ona privstala i shvatila ubijcu za ruki. A on, rvanuvshis', rezko pripodnyal ee i ottolknul tuda, gde ona sejchas i lezhit. Polozhenie trupa svidetel'stvuet, chto imela mesto korotkaya bor'ba. Inache, poluchiv udar v spinu, sidevshaya na kortochkah zhenshchina upala by navznich'. Ubijca vospol'zovalsya ostrym i tonkim predmetom, eto byl, esli ne oshibayus', kusok klinka rapiry, s kotorogo snyali nakonechnik i zatochili. Vyterev oruzhie o yubku ubitoj, prestupnik ostavil nam ego otpechatok. Na samom zhe ubijce sledov bor'by ne ostalos'. ZHertva vcepilas' emu v ruki, no tak kak svoih seryh perchatok on ne snimal... - Roman, da i tol'ko! - voskliknul ZHevrol'. - Vy osmotreli nogti vdovy Leruzh, gospodin nachal'nik policii? Net. Tak vot, osmotrite, a potom skazhite, oshibayus' li ya. Itak, zhenshchina mertva. CHto nuzhno ubijce? Den'gi, cennosti? Net, net i eshche raz net! On hochet najti i zabrat' bumagi, kotorye, naskol'ko emu izvestno, hranyatsya u zhertvy. CHtoby razyskat' ih, on perevorachivaet vse vverh dnom, obsharivaet shkafy, vyshvyrivaet bel'e, vzlamyvaet sekreter, poskol'ku klyucha u nego net, i dazhe vytryahivaet matras. V konce koncov on ih nahodit. I znaete, chto on delaet s etimi bumagami? Szhigaet, no ne v kamine, a v malen'koj pechurke v pervoj komnate. Cel' dostignuta. CHto zhe dal'she? On ubegaet, zahvativ s soboyu vse cennoe, chto smog najti, chtoby, inscenirovav ograblenie, napravit' rassledovanie po lozhnomu puti. Zavernuv dobychu v salfetku, kotoroj on pol'zovalsya za obedom, i zaduv svechu, ubijca uhodit, zapiraet dver' i vybrasyvaet klyuch v kanavu. Vot i vse. - Gospodin Tabare, - otozvalsya sledovatel', - rassledovanie vy proveli prevoshodno, i ya uveren, chto vy polnost'yu pravy. - Nu, chto ya govoril! - vskrichal Lekok. - Papasha Zagonyu-v-ugol prosto velikolepen! - I nepodrazhaem! - ironicheski zametil ZHevrol'. - Tol'ko ya dumayu, chto etot molodoj chelovek chuvstvoval sebya ne ochen'-to lovko s uzelkom iz beloj salfetki - ee ved' vidno izdaleka. - Nu, uzelok on daleko ne unes, - otvetil papasha Tabare. - Pojmite, on ne durak, chtoby ehat' do zheleznodorozhnoj stancii omnibusom. On poshel tuda peshkom i korotkoj dorogoj - po beregu. A dojdya do Seny, pervym delom nezametno vybrosil svoyu noshu - esli tol'ko on ne hitree, chem ya predpolagayu. - Vy uvereny, papasha Zagonyu-v-ugol? - sprosil ZHevrol'. - Mogu derzhat' pari. YA dazhe poslal troih lyudej, chtoby oni pod nablyudeniem zhandarma obsharili poblizosti dno Seny. Esli oni najdut uzelok, to poluchat voznagrazhdenie. - Iz vashego karmana, neugomonnyj starik? - Da, gospodin ZHevrol', iz moego. - Da tol'ko najdut li? - probormotal sledovatel'. V etot mig voshel zhandarm. - Vot, - skazal on, protyagivaya mokruyu salfetku, v kotoruyu bylo zavernuto stolovoe serebro, den'gi i zolotye ukrasheniya. - |to lyudi nashli v Sene. Oni prosyat obeshchannye sto frankov. Papasha Tabare dostal iz bumazhnika banknotu i otdal zhandarmu. - CHto vy teper' dumaete, gospodin sledovatel'? - sprosil on, snishoditel'no i gordo vzglyanuv na ZHevrolya. - Dumayu, chto blagodarya vashej neobychajnoj pronicatel'nosti my blizki k tomu... Zakonchit' emu pomeshali: yavilsya vrach, priglashennyj dlya vskrytiya. Pokonchiv so svoimi nepriyatnymi obyazannostyami, on smog lish' podtverdit' predpolozheniya i dogadki papashi Tabare. Polozhenie trupa vrach ob®yasnil tochno tak zhe i tak zhe polagal, chto ubijstvu predshestvovala bor'ba. Bolee togo, on obnaruzhil na shee zhertvy chut' posinevshuyu strangulyacionnuyu polosu - po vsej veroyatnosti, ubijca shvatil vdovu za gorlo. I nakonec, vrach soobshchil, chto ela vdova Leruzh primerno za tri chasa do smerti. Teper' ostavalos' lish' sobrat' koe-kakie veshchestvennye dokazatel'stva, chtoby vposledstvii pred®yavit' ih obvinyaemomu. Papasha Tabare s neobychajnoj tshchatel'nost'yu osmotrel nogti ubitoj i s velichajshimi predostorozhnostyami izvlek iz-pod nih neskol'ko kroshechnyh loskutkov perchatochnoj kozhi. Samyj bol'shoj ne dostigal v dlinu i dvuh millimetrov, odnako cvet ego byl horosho razlichim. Syshchik otlozhil v storonu i loskut yubki, o kotoryj ubijca vyter oruzhie. |to, a takzhe najdennyj v Sene svertok i obnaruzhennye g-nom Tabare otpechatki bylo vse, chto ostavil posle sebya prestupnik. |togo bylo malo, no i takaya malost' v glazah g-na Dabyurona priobretala velichajshuyu cennost': ona davala nadezhdu na uspeh. Kamen' pretknoveniya pri rassledovanii tainstvennyh prestuplenij - oshibka v ustanovlenii motiva. Esli poiski prinimayut nevernoe napravlenie, to sledstvie vse bol'she i bol'she otdalyaetsya ot istiny. Sledovatel' byl pochti ubezhden, chto teper' - blagodarya papashe Tabare - uzhe ne sob'etsya s puti. Nastal vecher, v La-ZHonsher sledovatelyu bol'she delat' bylo nechego. ZHevrol', ispytyvavshij neukrotimoe zhelanie izlovit' cheloveka s ser'gami, ob®yavil, chto ostaetsya v Buzhivale. On poobeshchal obojti do nochi vse kabachki i postarat'sya otkopat' novyh svidetelej. Posle togo kak komissar i prochie otklanyalis', g-n Dabyuron predlozhil papashe Tabare ehat' vmeste. - YA sobiralsya sam prosit' vas okazat' mne etu chest', - otvetil starik. Oni vyshli vmeste i, estestvenno, zagovorili o zanimavshem oboih prestuplenii. - Uznaem my ili net o prezhnej zhizni etoj zhenshchiny? - proiznes papasha Tabare. - |to ochen' vazhno. - Uznaem, esli bakalejshchica govorila pravdu, - otvechal sledovatel'. - Esli muzh ubitoj plaval, a syn tozhe moryak, morskoe ministerstvo bystro soobshchit nam nedostayushchie svedeniya. Segodnya zhe vecherom ya tuda napishu. Oni dobralis' do stancii Ryuejl' i seli v poezd. Im poschastlivilos': v ih rasporyazhenii okazalos' celoe kupe pervogo klassa. Odnako papasha Tabare priumolk. On dumal, stroil dogadki, sopostavlyal; po ego licu mozhno bylo prochitat' vse dvizheniya mysli. Sledovatel' s lyubopytstvom nablyudal za nim: ego zanimal harakter etogo neobyknovennogo cheloveka, kotorogo privela na sluzhbu na Ierusalimskuyu ulicu takaya, pryamo skazhem, svoeobraznaya strast'. - Gospodin Tabare, - vnezapno sprosil on, - skazhite, vy davno sluzhite v policii? - Devyat' let, uzhe devyat' let, gospodin sledovatel'. YA, priznayus', neskol'ko udivlen, chto vy do sih por nichego obo mne ne slyshali. - Net, ya, konechno, znal o vas ponaslyshke, no ne bol'she, - otvechal g-n Dabyuron. - Mne, hotelos' dat' vam vozmozhnost' proyavit' vashi sposobnosti, potomu-to mne i prishla v golovu stol' udachnaya mysl' privlech' vas k etomu delu. I vse zhe hochetsya znat', chto tolknulo vas na etot put'. - Toska, gospodin sledovatel', odinochestvo, skuka. YA, znaete li, daleko ne vsegda byl schastliv. - Mne skazali, vy bogaty. Otvetom byl tyazhkij vzdoh, svidetel'stvovavshij o skrytyh ot vsego mira zhestokih razocharovaniyah. - Da, zhivu ya v dostatke, no tak bylo ne vsegda, - otvechal on. - Do soroka pyati let zhizn' moya byla sploshnoe samootrechenie, ya terpel nelepye i bessmyslennye lisheniya. Moj otec zagubil moyu molodost', isportil mne zhizn' i sdelal iz menya zhalkogo neudachnika. Est' professii, otreshit'sya ot kotoryh do konca nevozmozhno. Vot i g-n Dabyuron vsegda i vo vsem ostavalsya nemnozhko sledovatelem. - Kak, gospodin Tabare! Vinovnik vseh vashih neschastij - otec? - udivilsya on. - Uvy, eto tak. V konce koncov ya ego prostil, no v svoe vremya proklinal. Da, nekogda, vspominaya otca, ya osypal ego vsemi proklyat'yami, kakie tol'ko mozhet vnushit' samaya zhestokaya nenavist'. |to bylo, kogda ya uznal... Vam ya mogu doverit'sya. Mne bylo dvadcat' pyat', ya zarabatyval v ssudnoj kasse dve tysyachi frankov v god, i vdrug kak-to utrom ko mne yavilsya otec i povedal, chto on razoren i ostalsya bez sredstv. On byl v otchayanii, govoril o samoubijstve. YA lyubil otca. Razumeetsya, ya stal ego uteshat' i, neskol'ko priukrasiv svoe polozhenie, postaralsya ubedit' ego, budto zarabatyvayu nedurno i on ne budet ni v chem nuzhdat'sya, a dlya nachala ob®yavil, chto my budem zhit' vmeste. Skazano - sdelano, i na dvadcat' let ya vzvalil na sebya obuzu, etogo starogo skryagu... - Neuzheli vy raskaivaetes' v svoem blagorodnom postupke, gospodin Tabare? - Eshche by mne ne raskaivat'sya! Da kak tol'ko u nego moj hleb v glotke ne zastryal! G-n Dabyuron ne sumel skryt' udivleniya, i eto ne uskol'znulo ot vnimaniya papashi Tabare. - Pogodite menya osuzhdat', - prodolzhal on. - Predstav'te sebe: s dvadcati pyati let mne prishlos' terpet' po milosti rodnogo otca neveroyatnye lisheniya. U menya ne bylo ni druzej, ni lyubovnyh priklyuchenij, odnim slovom, nichego. Po vecheram dlya prirabotka ya perepisyval bumagi u notariusa. Otkazyval sebe dazhe v tabake. Delal vse, chto mog, no starik bez konca nyl, oplakival byloj dostatok, treboval deneg na to, na se. YA lez iz kozhi von, a on vse ravno byl nedovolen. Odnomu Bogu izvestno, kak ya muchilsya! Ne zatem zhe ya rodilsya, chtoby zhit' i sostarit'sya v odinochestve, slovno pes. YA sozdan dlya semejnyh radostej. YA mechtal zhenit'sya, lyubit' svoyu miluyu zhenu, stat' otcom i radovat'sya, glyadya na rezvyashchihsya vokrug menya slavnyh rebyatishek. Nu da polno... Kogda ot takih myslej u menya szhimalos' serdce i na glazah vystupali slezy, ya bral sebya v ruki. YA govoril sebe: "Druzhishche, raz ty zarabatyvaesh' vsego tri tysyachi frankov v god i u tebya na rukah lyubimyj starik otec pridetsya tebe zadushit' vse chuvstva i ostat'sya holostyakom". I tut ya povstrechal devushku! |to sluchilos' tridcat' let nazad. Vidite, ya i sejchas ne mogu spokojno vspominat'! Ona byla horosha soboj i bedna... No, uvy, ya uzhe byl starik, kogda umer moj otec, etot izverg, etot... - Gospodin Tabare! - ukoriznenno ostanovil ego sledovatel'. - Uveryayu vas, gospodin sledovatel', ya prostil ego. Odnako vy dolzhny ponyat' moj gnev. V den' ego smerti ya nashel u nego v stole bumagi na rentu v dvadcat' tysyach frankov! - Tak on byl bogat? - Da, ochen' bogat, no i eto eshche ne vse. Nepodaleku ot Orleana u nego bylo pomest'e, prinosivshee shest' tysyach frankov godovogo dohoda. Krome togo, emu prinadlezhal dom - tot, v kotorom ya zhivu. My zhili v nem vmeste, i ya - glupec, duren', oluh carya nebesnogo - kazhdye tri mesyaca vruchal privratniku kvartirnuyu platu. - Neveroyatno! - vyrvalos' u g-na Dabyurona. - Ne pravda li? On poprostu voroval den'gi u menya iz karmana. Verhom nasmeshki bylo ego zaveshchanie: v nem on klyalsya Bogom, chto postupil tak radi moego zhe blaga. On napisal, chto hotel priuchit' menya k poryadku i berezhlivosti, uderzhat' ot bezrassudnyh postupkov. A mne bylo uzhe sorok pyat', v techenie dvadcati let ya rugal sebya za kazhdyj bescel'no potrachennyj grosh. On prosto vospol'zovalsya moim dobroserdechiem, prosto... Klyanus' vam, eto ubilo vo mne vsyakie synovnie chuvstva. Vpolne opravdannyj gnev papashi Tabare byl stol' komichen, chto sledovatel' s ogromnym trudom uderzhivalsya ot smeha, nesmotrya na vsyu gorestnuyu sut' uslyshannogo. - No hot' nasledstvo-to prineslo vam radost'? - pointeresovalsya on. - Da net, gospodin sledovatel'. YA poluchil ego slishkom pozdno. CHto za radost' imet' vdovol' hleba, kogda ne ostalos' zubov. Vremya zhenit'sya uzhe proshlo. YA podal v otstavku, chtoby ustupit' mesto tomu, kto bednee menya. CHerez mesyac ya uzhe umiral ot skuki, a poskol'ku nikakih privyazannostej u menya ne bylo, ya reshil predat'sya kakomu-nibud' poroku, kakoj-nibud' strasti, uvlecheniyu. YA prinyalsya sobirat' knigi. Vy, dolzhno byt', polagaete, chto dlya etogo neobhodimy opredelennye poznaniya? - Dumayu, gospodin Tabare, chto dlya etogo nuzhny prezhde vsego den'gi. YA znaval odnogo znamenitogo bibliofila, kotoryj, pohozhe, umel s grehom popolam chitat', no uzhe napisat' sobstvennoe imya byl ne v sostoyanii. - |to vpolne vozmozhno. No ya umeyu chitat' i prochityval vse knigi, kotorye priobretal. Priznayus', sobiral ya tol'ko to, chto imeet kakoe-libo otnoshenie k policii, - memuary, soobshcheniya, pamflety, traktaty, vsyakie rasskazy, romany - i vse bukval'no proglatyval. Ponemnogu ya stal chuvstvovat', chto menya prityagivaet ta tainstvennaya sila, kotoraya iz nedr Ierusalimskoj ulicy nablyudaet i oberegaet obshchestvo, pronikaet povsyudu, priotkryvaet samye plotnye zavesy, izuchaet podopleku vsevozmozhnyh zagovorov, ugadyvaet to, chto zhelayut skryt', znaet podlinnuyu cenu cheloveku, cenu sovesti i kopit v svoih zelenyh papkah samye strashnye i postydnye tajny. CHitaya memuary znamenityh syshchikov, zahvatyvayushchie, kak samye zanimatel'nye skazki, ya voshishchalsya etimi lyud'mi, nadelennymi ostrym chut'em; lyud'mi tonkimi, kak shelk, uprugimi, kak stal', prozorlivymi i kovarnymi, vsegda gotovymi izobresti kakoj-nibud' neozhidannyj tryuk; oni presleduyut prestupnika imenem zakona, probirayas' skvoz' ego hitrospleteniya, podobno indejcam Kupera, idushchim po sledu vraga v debryah amerikanskih lesov. Mne zahotelos' stat' vintikom etoj velikolepnoj mashiny, sdelat'sya angelom-hranitelem, kotoryj pomogaet posramleniyu zlodejstva i torzhestvu dobrodeteli. YA poproboval i, kazhetsya, ne oshibsya v vybore professii. - I ona vam nravitsya? - YA obyazan ej, gospodin sledovatel', samymi radostnymi minutami. Smeniv ohotu za knigami na presledovanie sebe podobnyh, ya rasprostilsya so skukoj. Ah, kak eto prekrasno! YA lish' pozhimayu plechami, kogda vizhu, kak kakoj-nibud' prostofilya platit dvadcat' pyat' frankov za pravo podstrelit' zajca. Razve eto dobycha? Vot ohota na cheloveka - drugoe delo! Tut nuzhno proyavit' vse svoi sposobnosti, i eto ne besslavnaya pobeda. Kakova dich', takov i ohotnik: oba umny, sil'ny i hitry, oruzhie u nih pochti ravnoe. Oh, esli by lyudi znali, kak volnuet eta igra v pryatki, v kotoruyu igrayut prestupnik i policejskij, to vse by rinulis' nanimat'sya na Ierusalimskuyu ulicu. ZHal' odnogo: eto iskusstvo mel'chaet i ischezaet. Nastoyashchie prestupleniya stali redki. Moguchaya poroda derzkih zlodeev ustupila mesto zauryadnym zhalkim moshennikam. Neskol'ko zhulikov, kotorye vremya ot vremeni zastavlyayut govorit' o sebe, stol' zhe glupy, skol' i truslivy. Oni podpisyvayutsya pod sovershennym prestupleniem i tol'ko chto ne ostavlyayut svoyu vizitnuyu kartochku. V tom, chtoby ih pojmat', nikakoj zaslugi net. Ubedis' v samom fakte prestupleniya, a potom idi i arestovyvaj, kogo sleduet. - Mne kazhetsya, odnako, - prerval, ulybnuvshis', g-n Dabyuron, - chto nash ubijca ne tak uzh nelovok. - On - isklyuchenie, gospodin sledovatel', i tem priyatnee mne budet ego razoblachit'. YA prilozhu k etomu vse usiliya, a esli pridetsya, risknu i svoim dobrym imenem. Dolzhen priznat'sya, - pribavil starik s nekotorym smushcheniem, - chto pered druz'yami ya ne hvalyus' svoimi podvigami. Naprotiv, ya ih staratel'nejshim obrazom skryvayu. Uznaj moi znakomye, chto Zagonyu-v-ugol i Tabare odno i to zhe lico, mozhet sluchit'sya, chto ih rukopozhatiya stanut ne takimi druzhelyubnymi. Nezametno razgovor vernulsya k prestupleniyu. Sobesedniki uslovilis', chto nazavtra papasha Tabare obosnuetsya v Buzhivale. On vzyalsya v techenie nedeli oprosit' vseh mestnyh zhitelej. Sledovatel' so svoej storony obeshchal soobshchat' emu vse, chto uznaet novogo. I kak tol'ko dob'etsya, chtoby delo vdovy Leruzh bylo peredano emu, prizovet ego pod svoe nachalo. - Dlya vas, gospodin Tabare, - skazal on naposledok, - dostup ko mne vsegda otkryt. Kogda u vas poyavitsya nuzhda pogovorit' so mnoj, prihodite bez stesneniya hot' dnem, hot' noch'yu. YA pochti nigde ne byvayu. Vy nepremenno najdete menya ili doma, na ulice ZHakob, ili v kabinete vo Dvorce pravosudiya. YA rasporyazhus', chtoby vas propuskali ko mne besprepyatstvenno. Poezd pod®ehal k perronu. G-n Dabyuron nanyal fiakr i predlozhil v nem mesto papashe Tabare, no tot otkazalsya. - Ne stoit, - otvetil on. - Kak ya uzhe imel udovol'stvie soobshchit', ya zhivu nepodaleku otsyuda na ulice Sen-Lazar. - V takom sluchae do zavtra! - poproshchalsya g-n Dabyuron. - Do zavtra! - otvetil papasha Tabare i dobavil: - My ego otyshchem. III Dom papashi Tabare i v samom dele raspolagaetsya ne dalee chem v chetyreh minutah hod'by ot vokzala Sen-Lazar. |to krasivoe zdanie soderzhitsya v prevoshodnom poryadke i prinosit, po-vidimomu, nedurnoj dohod, hotya platu s zhil'cov berut vpolne umerennuyu. Sam papasha Tabare zhivet v svoe udovol'stvie. On zanimaet bol'shuyu kvartiru vo vtorom etazhe s oknami na ulicu; raspolozhenie komnat prekrasnoe, oni horosho obstavleny, a glavnoe ih ukrashenie - sobranie knig. Hozyajstvo v dome vedet staraya sluzhanka, kotoroj, kogda v tom est' nuzhda, pomogaet privratnik. O prichastnosti hozyaina k policii nikto v dome i ponyatiya ne imeet, tem pache, chto, sudya po vneshnosti, on nachisto lishen toj pust' nebol'shoj doli smetlivosti, kakoj dolzhen obladat' lyuboj, dazhe samyj poslednij policejskij. Papasha Tabare nastol'ko rasseyan, chto vse prinimayut eto za pervye priznaki starcheskogo slaboumiya. Odnako strannosti ego povedeniya ne ostalis' nezamechennymi. Vechnye otluchki iz domu okruzhili ego oreolom tainstvennosti i ekscentrichnosti. Nikakoj molodoj gulyaka ne vel stol' bezalabernuyu i besporyadochnuyu zhizn'. Papasha Tabare chasto ne vozvrashchalsya domoj k obedu ili uzhinu, el kogda popalo i chto popalo. On uhodil iz domu v lyuboe vremya dnya i nochi, chasto nocheval neizvestno gde, a to i propadal po celym nedelyam. Vdobavok k nemu prihodili strannye lichnosti: v ego dver' zvonili to kakoj-to shut gorohovyj s manerami, ne vnushayushchimi doveriya, to sushchij razbojnik. Stol' somnitel'nyj obraz zhizni do nekotoroj stepeni pokolebal uvazhenie k papashe Tabare. V nem podozrevali uzhasnogo rasputnika, kotoryj promatyvaet sostoyanie, taskayas' po nepotrebnym mestam. "Dlya cheloveka ego vozrasta eto prosto sram", - govorili o nem. On znal o spletnyah, no tol'ko posmeivalsya. Pravda, vse eto ne meshalo mnogim zhil'cam iskat' obshchestva i raspolozheniya papashi Tabare. Ego priglashali otobedat', odnako on pochti vsegda otkazyvalsya. On naveshchal v dome lish' odnu osobu, i s neyu ego svyazyvala takaya tesnaya druzhba, chto on chashche byval u nee, chem u sebya. To byla vdova g-zha ZHerdi, uzhe bolee pyatnadcati let zanimavshaya kvartiru na pyatom etazhe. ZHila ona vmeste s synom po imeni Noel', v kotorom dushi ne chayala. Noelyu bylo tridcat' tri goda, no vyglyadel on starshe svoih let. On byl vysok i horosho slozhen, chernoglaz, s chernymi kudryavymi volosami; cherty ego lica byli proniknuty umom i blagorodstvom. On slyl odarennym advokatom i uzhe priobrel nekotoruyu izvestnost'. Rabotal on uporno, hladnokrovno, vdumchivo i, buduchi strastno predan svoej professii, priderzhivalsya, byt' mozhet, neskol'ko narochito, ves'ma strogih pravil. U g-zhi ZHerdi papasha Tabare chuvstvoval sebya kak doma. K nej on otnosilsya kak k rodstvennice, a k Noelyu kak k synu. Ne raz u nego voznikala mysl' poprosit' ruki ocharovatel'noj vdovy, nevziraya na to chto ej uzhe stuknulo pyat'desyat; uderzhival ego ne stol'ko vpolne vozmozhnyj otkaz, skol'ko strah pered posledstviyami. Sdelav predlozhenie i poluchiv otkaz, on isportil by dobrye otnosheniya, kotorymi tak dorozhil. Mezhdu tem v zaveshchanii, sostavlennom po vsem pravilam i hranivshemsya u notariusa, on ob®yavil molodogo advokata edinstvennym svoim naslednikom s odnoyu lish' ogovorkoj: ezhegodno vydavat' premiyu v dve tysyachi frankov tomu policejskomu, kotoryj sumeet "zagnat' v ugol" samogo hitroumnogo prestupnika. Doroga do doma zanyala u papashi Tabare dobryh chetvert' chasa, hotya zhil on ryadom s vokzalom. Rasstavshis' so sledovatelem, on vnov' pogruzilsya v razmyshleniya; speshivshie po svoim delam prohozhie so vseh storon tolkali ego, tak chto, prodvigayas' k domu na odin shag, on udalyalsya ot nego na dva. V kotoryj raz on povtoryal pro sebya peredannye molochnicej slova vdovy Leruzh: "Esli ponadobitsya, budet i bol'she". - V tom-to vse delo, - bormotal on. - Vdova Leruzh znala tajnu, kotoruyu kakie-to bogatye i vysokopostavlennye lyudi ochen' hoteli by skryt'. Ona derzhala ih v rukah - vot istochnik ee dohodov. SHantazhirovala ih, no, vidat', peregnula palku, i oni ee ubrali. No chto eto za tajna i otkuda ona ee znala? Vozmozhno, v molodosti ona sluzhila v bogatom dome. I tam uvidela, uslyshala ili podmetila chto-to. CHto? Ochevidno, v etom zameshana zhenshchina. Byt' mozhet, vdova byla souchastnicej lyubovnyh priklyuchenij svoej hozyajki? Pochemu by i net? V takom sluchae delo uslozhnyaetsya. Nuzhno otyskat' ne tol'ko etu zhenshchinu, no i ee lyubovnika - ved' on-to i nanes smertel'nyj udar. Esli ya ne oshibayus', etot chelovek iz dvoryan. Burzhua - tot prosto nanyal by ubijc. |tot zhe ne otstupil, sovershil ubijstvo sam, obojdyas', takim obrazom, bez boltlivyh ili glupyh soobshchnikov. CHelovek etot - krepkij oreshek. On derzok i hladnokroven: ubijstvo ispolneno prevoshodno. Malyj ne ostavil nikakih bolee ili menee ser'eznyh sledov. Bez menya ZHevrol' uveroval by v ograblenie i vse zavel by v tupik. Na schast'e, nepodaleku okazalsya ya... Net, net, - prodolzhal razmyshlyat' syshchik. - Vse ne tak. Tut ne prosto lyubovnaya intriga, tut huzhe. Supruzheskaya nevernost'! Da net, slishkom mnogo vremeni proshlo... Papasha Tabare voshel v paradnuyu doma. Privratnik, sidevshij u okna svoej kamorki, uvidel ego v svete gazovogo rozhka. - Smotri-ka, - skazal on, - hozyain vernulsya. - Sdaetsya mne, - otozvalas' ego zhena, - nynche vecherom ego prelestnica ne pustila ego na porog: vid u nego udruchennyj, kak nikogda. - Styd i sram! - vyskazal suzhdenie privratnik. - |kij on rasterzannyj da pomyatyj. Vot do chego doveli ego krasotki! V odin prekrasnyj den' nadenut na nego smiritel'nuyu rubashku i upryachut v sumasshedshij dom. - Glyadi, glyadi! Torchit stolbom! - voskliknula zhena. Pochtennyj gospodin Tabare stoyal bez shlyapy i, zhestikuliruya, bormotal: - Net, nit' ya eshche poka ne pojmal... Uzhe teplo, no eto ne to. On podnyalsya po lestnice i pozvonil, zabyv, chto v karmane u nego klyuch, podhodyashchij ko vsem dveryam v dome. Otvorila ekonomka Manetta. - |to vy? Tak pozdno! - A? CHto? - vstrepenulsya papasha Tabare. - YA govoryu, uzhe polovina devyatogo, - otvechala ekonomka. - YA uzh dumala, vy segodnya ne vernetes'. Vy hot' obedali? - Eshche net. - Horosho, chto ya derzhala obed na plite, mozhete sadit'sya za stol. Papasha Tabare sel i nalil sebe supu, odnako tut zhe zadumalsya i zamer s lozhkoj v ruke, porazhennyj tol'ko chto prishedshej mysl'yu. "Ej-ej, u nego ne vse doma, - podumala ekonomka. - Sidit durak durakom. I to skazat', razve chelovek v svoem ume stanet vesti takuyu zhizn'?" Ona kosnulas' ego plecha i kriknula, tochno gluhomu: - CHto zhe vy ne edite? Vy ne golodny? - Goloden, goloden, - zabormotal papasha Tabare, mashinal'no stremyas' izbavit'sya ot golosa, gudevshego u nego nad uhom, - ya hochu est', potomu chto s utra mne prishlos'... On vdrug zamolk, da tak i ostalsya sidet' s otkrytym rtom; vzor ego bluzhdal v prostranstve. - CHto prishlos'?.. - peresprosila Manetta. - Razrazi menya grom! - zavopil starik, vozdev szhatye kulaki k potolku. - Nashel, razrazi menya grom! Ego zhest byl stol' vnezapnym i stremitel'nym, chto ekonomka neskol'ko strusila i popyatilas' k dveri. - Nu razumeetsya, - prodolzhal papasha Tabare. - Kakie tut somneniya? U nih byl rebenok! Manetta pospeshno priblizilas' i sprosila: - Rebenok? Tut starik vdrug zametil, chto sluzhanka vse slyshit. - Ah, eto vy? - serdito progovoril on. - CHto vam zdes' nuzhno? Kak vy osmelilis' torchat' zdes' i podslushivat', chto ya govoryu? Sdelajte odolzhenie, otpravlyajtes' na kuhnyu i ne poyavlyajtes', poka ne pozovu. "Oserchal", - podumala Manetta i mgnovenno ischezla. Papasha Tabare snova sel k stolu i prinyalsya pospeshno glotat' vkonec ostyvshij sup. - Kak zhe ya ob etom ne podumal? - govoril on vsluh. - Do chego zhe slab chelovek! Moj um sostarilsya i pritupilsya. Mezhdu tem delo yasno kak den'. Obstoyatel'stva sovershenno ochevidny. On pozvonil v stoyavshij pered nim kolokol'chik; voshla sluzhanka. - ZHarkoe, - potreboval on, - i ostav'te menya odnogo. Da, - prodolzhal on, yarostno razrezaya baran'yu nogu. - Navernyaka u nih byl rebenok. Delo zhe bylo tak. Vdova Leruzh sluzhit u bogatoj vysokopostavlennoj damy. Muzh damy, vozmozhno, moryak, otpravlyaetsya v dal'nee plavanie. U damy est' lyubovnik, ona, zaberemenev ot nego, doveryaetsya vdove Leruzh i s ee pomoshch'yu tajno razreshaetsya ot bremeni. Tut papasha Tabare snova pozvonil: - Manetta! Desert, i - von otsyuda. Nuzhno priznat'sya, chto takoj hozyain, kak papasha Tabare, ne zasluzhival stol' iskusnoj kuharki. On zatrudnilsya by skazat', chto emu podavali na obed ili hotya by chto on est siyu minutu, a mezhdu tem eto byl grushevyj kompot. - No rebenok! - prodolzhal on vpolgolosa. - CHto stalo s rebenkom? Byt' mozhet, ego ubili? Net, esli by vdova Leruzh prinimala uchastie v detoubijstve, ona ne predstavlyala by opasnosti. Lyubovnik pozhelal, chtoby rebenok zhil, i ego poruchili zabotam vdovy, kotoraya ego vospitala. Vozmozhno, potom rebenka u nee otobrali, odnako ostalis' dokazatel'stva ego rozhdeniya i sushchestvovaniya. Tut ya popal v cel'. Otec - eto muzhchina v karete, a mat' - ta zhenshchina, chto priezzhala k vdove s krasivym molodym chelovekom. Ne somnevayus', chto lovkaya vdovushka ni v chem ne ispytyvala nedostatka. Est' tajny, kotorye stoyat fermy v Bri. Ona shantazhirovala dvuh chelovek. Ponyatno, chto esli ona pozvolyala sebe takuyu roskosh', kak lyubovnik, to rashody ee s kazhdym godom rosli. Slab chelovek! Serdcu ne prikazhesh'! No shantazhistka perestaralas', i vse poshlo prahom. Ona stala ugrozhat', roditeli rebenka ispugalis' i reshili, chto s neyu pora pokonchit'. No kto vzyalsya ispolnit' eto? Otec? Net, on slishkom star. CHert poberi, konechno, syn! Hotel spasti mat', milyj mal'chik. I vot vdova - hladnyj trup, a dokazatel'stva predany ognyu. Manetta zhe prinikla uhom k zamochnoj skvazhine i slushala, zataiv dyhanie. Vremya ot vremeni do nee donosilis' otdel'nye slova, vosklicaniya, udary kulaka po stolu - i vse. "Ponyatnoe delo, - dumala ona, - emu vse zhenshchiny pokoya ne dayut. Pytayutsya ubedit' ego, chto on stal otcom". Snedaemaya lyubopytstvom, ona ne vyderzhala i risknula priotvorit' dver'. - Vy prosili kofe, sudar', - robko proiznesla ona. - Ne prosil, no prinesite, - otvetil papasha Tabare. On popytalsya vypit' kofe odnim glotkom, no obzhegsya, i bol' mgnovenno vernula ego k dejstvitel'nosti. - Goryacho, chert voz'mi! - provorchal on. - Proklyatoe del'ce sovsem vyvelo menya iz ravnovesiya. Verno, ya prinimayu vse slishkom blizko k serdcu. No kto, krome menya, mozhet, pol'zuyas' tol'ko logikoj, vosstanovit' vse, chto proizoshlo? Uzh, konechno, ne bednyaga ZHevrol'! To-to on budet posramlen, to-to budet zlit'sya! A ne navestit' li mne gospodina Dabyurona? Net, rano eshche. Nynche noch'yu ya dolzhen obdumat' nekotorye obstoyatel'stva, privesti mysli v poryadok. S drugoj storony, ezheli ya ostanus' zdes' v odinochestve, vsya eta istoriya privedet moyu krov' v dvizhenie, a posle stol' plotnoj edy eto grozit nesvareniem zheludka. Pojdu-ka provedayu gospozhu ZHerdi - eti dni ej nezdorovilos', poboltayu s Noelem i nemnogo razveyus'. Papasha Tabare vstal, nadel syurtuk, vzyal shlyapu i trost'. - Vy uhodite? - sprosila Manetta. - Da. - Vernetes' pozdno? - Vozmozhno. - No vse zhe vernetes'? - Ponyatiya ne imeyu. Minutu spustya papasha Tabare zvonil k svoim druz'yam. Kvartira g-zhi ZHerdi byla vo vsem pod stat' hozyajke. G-zha ZHerdi raspolagala sredstvami, a trudy Noelya, u kotorogo uzhe poyavilos' nemalo klientov, dolzhny byli v skorom vremeni prevratit' eti sredstva v celoe sostoyanie. ZHila g-zha ZHerdi krajne uedinenno, i, esli ne schitat' druzej, kotoryh inogda priglashal k obedu Noel', v dome u nee byvalo sovsem nemnogo posetitelej. Papasha Tabare, kotoryj zaprosto zaglyadyval k nej uzhe let pyatnadcat', vstrechal tam lish' prihodskogo svyashchennika, starogo uchitelya Noelya da brata g-zhi ZHerdi, otstavnogo polkovnika. Kogda vse eti gosti sobiralis' vmeste, chto sluchalos' ne chasto, sostavlyalas' partiya v boston. V drugie dni igrali v piket ili imperial. Noel' v gostinoj ne sidel. Posle obeda on uhodil v kabinet - ego kabinet i spal'nya imeli otdel'nyj vhod - i pogruzhalsya v dela. Za rabotoj on zasizhivalsya ochen' pozdno. Zimoyu lampa u nego inogda ne gasla do rassveta. Mat' i syn zhili lish' drug dlya druga. Vse ih znakomye ohotno eto povtoryali. Noelya lyubili i pochitali za tu zabotu, kakoyu on okruzhal mat', za bespredel'nuyu synovnyuyu predannost', za zhertvy, na kotorye, po mneniyu mnogih, on shel, zhivya v svoi gody, slovno starik. Obitateli doma s udovol'stviem protivopostavlyali povedenie stol' ser'eznogo molodogo cheloveka povedeniyu papashi Tabare, etogo neispravimogo starogo shuta, etogo myshinogo zherebchika. CHto do g-zhi ZHerdi, ona za synom sveta belogo ne videla. So vremenem ee lyubov' k nemu prevratilas' v obozhanie. Ona schitala Noelya voploshcheniem fizicheskih i duhovnyh sovershenstv. On kazalsya ej kakim-to vysshim sushchestvom. Stoilo emu zagovorit', ona umolkala i slushala. Lyuboe ego slovo bylo dlya nee prikazom. Lyuboe ego mnenie ona vosprinimala kak velenie promysla bozh'ego. Zabotit'sya o syne, izuchat' ego vkusy, ugadyvat' ego zhelaniya, okruzhat' ego nezhnoj teplotoj - v etom zaklyuchalsya smysl ee sushchestvovaniya. Ona byla prezhde vsego mat'. - Gospozha ZHerdi prinimaet? - osvedomilsya papasha Tabare u sluzhanki, otkryvshej emu dver', i, ne dozhidayas' otveta, voshel, kak k sebe, uverennyj, chto ego poyavlenie budet ne v tyagost', a v radost'. V gostinoj gorela lish' odna svecha i zameten byl besporyadok. Malen'kij stolik s mramornoj stoleshnicej, stoyavshij vsegda poseredine komnaty, byl sdvinut v ugol. Bol'shoe kreslo g-zhi ZHerdi stoyalo u okna. Na polu valyalas' razvernutaya gazeta. Dobrovol'nyj syshchik odnim vzglyadom ohvatil vsyu etu kartinu. - CHto-to sluchilos'? - sprosil on u sluzhanki. - I ne govorite, gospodin Tabare; nu i strahu my naterpelis', nu i naterpelis'... - V chem delo? Govori zhe! - Vy znaete, chto uzhe mesyac hozyajka sil'no hvoraet. Ona pochti ne est. Segodnya utrom ona mne govorila... - Ladno, ladno, chto proizoshlo vecherom? - Posle obeda hozyajka, kak obychno, otpravilas' v gostinuyu. Sela v kreslo i vzyala odnu iz gazet gospodina Noelya. Tol'ko nachala chitat' i vdrug zakrichala, strashno zakrichala. My pribezhali: hozyajka lezhit na polu, slovno mertvaya. Gospodin Noel' vzyal ee na ruki i otnes v spal'nyu. YA hotela shodit' za vrachom, no on mne skazal, chto ne nado, on, mol, znaet, v chem delo. - A kak ona sejchas? - Prishla v sebya. Vo vsyakom sluchae, ya tak dumayu, potomu chto gospodin Noel' uslal menya. YA znayu tol'ko, chto ona siyu minutu razgovarivala, i dazhe dovol'no gromko, tak chto mne bylo slyshno. Ah, gospodin Tabare, kak vse eto stranno! - CHto stranno? - To, chto ona govorila gospodinu Noelyu. - Tak vy, krasavica, podslushivaete pod dver'mi? - nasmeshlivo sprosil papasha Tabare. - Net, klyanus' vam, no gospozha krichala krikom, chto, mol... - Doch' moya! - strogo progovoril papasha Tabare. - Zapomnite, podslushivat' pod dver'yu skverno, mozhete sprosit' u Manetty. Smushchennaya sluzhanka prinyalas' opravdyvat'sya. - Dovol'no, - prerval starik. - Vozvrashchajtes' k svoim zanyatiyam. Bespokoit' gospodina Noelya ne nuzhno, ya podozhdu ego zdes'. S etimi slovami papasha Tabare, dovol'nyj prepodannym urokom, podnyal gazetu i ustroilsya v ugolke u kamina, postaviv svechu poudobnee. Ne proshlo i minuty, kak on podskochil v kresle, vskriknuv ot udivleniya i bezotchetnogo straha. Delo v tom, chto v glaza emu brosilas' sleduyushchaya zametka: "Strashnoe prestuplenie poverglo v uzhas derevnyu La-ZHonsher. Nekaya vdova Leruzh, pol'zovavshayasya vseobshchim uvazheniem i lyubov'yu, byla ubita v sobstvennom dome. Svoevremenno preduprezhdennye predstaviteli pravosudiya pribyli na mesto prestupleniya; est' vse osnovaniya nadeyat'sya, chto policiya napala na sled prestupnika, sovershivshego eto gnusnoe ubijstvo". - Razrazi menya grom! - probormotal papasha Tabare. - Neuzheli gospozha ZHerdi... |to bylo kak vspyshka molnii. Pozhav plechami, starik snova opustilsya v kreslo i, ustydivshis', zagovoril sam s soboyu: - Net, reshitel'no, na etom dele ya sovsem svihnulsya. Tol'ko o vdove Leruzh i dumayu, ona mereshchitsya mne povsyudu. Odnako neosoznannoe lyubopytstvo zastavilo ego probezhat' gazetu. Krome etih neskol'kih strochek, on ne nashel v nej nichego, chto moglo by stat' prichinoj obmoroka, krika ili dazhe malejshego volneniya. "Strannoe vse zhe sovpadenie", - podumal neuemnyj syshchik. Tol'ko teper' on zametil, chto gazeta slegka nadorvana i smyata, slovno ee sudorozhno szhala ch'ya-to ruka. - Stranno! - povtoril on. V etot mig dver', vedushchaya iz spal'ni g-zhi ZHerdi v gostinuyu, otvorilas', i na poroge poyavilsya Noel'. Vnezapnaya bolezn' materi, bessporno, sil'no otrazilas' na nem: on byl chrezvychajno bleden; ego obychno besstrastnoe lico vydavalo bol'shoe volnenie. Pri vide papashi Tabare on, kazalos', udivilsya. - Ah, dorogoj Noel', - voskliknul starik, - razvejte moe bespokojstvo i skazhite, kak chuvstvuet sebya vasha matushka? - Gospozha ZHerdi chuvstvuet sebya neploho, naskol'ko eto vozmozhno. - Gospozha ZHerdi? - izumlenno povtoril starik, odnako prodolzhal: - YA vizhu, vy perezhili zhestokoe potryasenie. - V samom dele, - otvetil advokat, usazhivayas', - mne byl nanesen uzhasnyj udar. Noel' yavno prilagal bol'shie usiliya, chtoby spokojno slushat' starika i otvechat' na ego voprosy. Papasha Tabare, nahodyas' v sil'nom volnenii, nichego etogo ne zamechal. - Po krajnej mere, ditya moe, - poprosil on, - rasskazhite, kak eto proizoshlo. Molodoj chelovek pomedlil, kak by obdumyvaya chto-to. On ne byl gotov k postavlennomu v lob voprosu i kolebalsya, ne znaya, kak otvechat'. Nakonec on skazal: - Gospozhu ZHerdi strashno porazilo izvestie v gazete o tom, chto zhenshchina, kotoruyu ona lyubila, ubita. - Vot tak tak! - vskrichal papasha Tabare. Starik byl do takoj stepeni potryasen, chto chut' bylo ne progovorilsya o svoej tesnoj svyazi s policiej. Eshche nemnogo, i on voskliknul by: "Kak! Vasha matushka znala vdovu Leruzh?" Po schast'yu, on sderzhalsya. Bol'shih trudov stoilo emu skryt' svoe udovletvorenie: on byl rad, chto bezo vsyakih trudov uznaet chto-to o proshlom zhertvy prestupleniya v derevne La-ZHonsher. - |ta zhenshchina byla vernoj sluzhankoj gospozhi ZHerdi. Ona byla nastol'ko predana ej dushoj i telom, chto brosilas' by za nee v ogon' i vodu. - A vy, drug moj, znali etu pochtennuyu zhenshchinu? - YA ochen' davno ee ne videl, - otvechal Noel', v golose kotorogo skvozila glubokaya pechal', - no znal ee i znal horosho. Dolzhen priznat'sya, ya ee ochen' lyubil - ona byla moej kormilicej. - Ona? |ta zhenshchina? - zapinayas', progovoril papasha Tabare. Na etot raz on prebyval v sovershennom oshelomlenii. Vdova Leruzh - kormilica Noelya! Nu i povezlo zhe emu. Samo providenie vybralo ego svoim orudiem i napravlyalo ego ruku. Teper' on uznaet vse, chto emu nuzhno, vse svedeniya, kotorye polchasa nazad on otchayalsya gde-libo dobyt'. Onemev ot izumleniya, papasha Tabare sidel pered Noelem. Vskore, odnako, on ponyal, chto dolzhen skazat' hot' chto-nibud', chtoby ne