stavit' sebya v nelovkoe polozhenie. - Bol'shoe neschast'e, - prolepetal on. - Ne znayu, kak dlya gospozhi ZHerdi, - mrachno skazal Noel', - no dlya menya eto ogromnoe gore. Udar, nanesennyj etoj neschastnoj, porazil menya v samoe serdce. Ee smert', gospodin Tabare, razveyala v prah vse moi mechty o budushchem i razrushila vpolne zakonnye nadezhdy. YA sobiralsya otomstit' za zhestokuyu obidu, a smert' eta vybila u menya iz ruk oruzhie i vvergla v bessil'noe otchayanie. Ah, kak ya neschasten! - Vy? Neschastny? - voskliknul papasha Tabare, kotorogo gluboko tronulo gore ego dorogogo Noelya. - Bozhe moj, otchego zhe? - YA stradayu, - tiho skazal advokat, - i pritom zhestoko. Ne tol'ko iz straha, chto spravedlivost' ne vostorzhestvuet, no i ottogo, chto ostalsya bezzashchiten pered klevetoj. Teper' obo mne mogut skazat', chto ya moshennik, chestolyubivyj intrigan bez styda i sovesti. Papasha Tabare ne znal, chto i dumat'. On ne videl nichego obshchego mezhdu chest'yu Noelya i prestupleniem, sovershennym v derevushke La-ZHonsher. V golove u nego roilis' tysyachi smutnyh i trevozhnyh myslej. - Uspokojtes', ditya moe, - proiznes on. - Nikakaya kleveta ne v silah vas zapyatnat'. Smelee, chert voz'mi, razve u vas net druzej? Razve ya ne s vami? Dover'tes' mne, rasskazhite, chto vas pechalit, i, d'yavol menya razderi, esli my vdvoem... Advokat rezko vstal, vosplamenennyj vnezapnym resheniem. - Horosho! - prerval on starika. - Vy uznaete vse. YA i vpryam' ustal uzhe hranit' etu tajnu, ya zadyhayus'. Rol', kotoruyu ya vynuzhden igrat', tyagostna i oskorbitel'na. Mne nuzhen drug, sposobnyj uteshit' menya. YA nuzhdayus' v sovetchike, kotoryj mog by menya obodrit'. CHelovek ved' ne sud'ya sebe, a eto prestuplenie vverglo menya v bezdnu somnenij. - Vy zhe znaete, - prosto otvetil papasha Tabare, - chto ya polnost'yu v vashem rasporyazhenii, vy mne kak syn. Raspolagajte mnoyu bez stesneniya. - Tak znajte zhe... - nachal advokat. - No net, ne zdes'. YA ne hochu, chtoby nas uslyshali, projdemte ko mne v kabinet. IV Kogda Noel' i papasha Tabare, plotno zatvoriv za soboyu dver', uselis' v komnate, gde rabotal advokat, starik zabespokoilsya. - A vdrug vashej matushke chto-nibud' ponadobitsya? - sprosil on. - Esli gospozha ZHerdi pozvonit, pridet sluzhanka, - suho otvetil molodoj chelovek. |to ravnodushie, eto holodnoe prezrenie ozadachili papashu Tabare, privykshego, chto syn i mat' vsegda nezhny i predupreditel'ny drug k drugu. - Boga radi, Noel', uspokojtes', - zagovoril on, - ne davajte volyu razdrazheniyu. Vy, kak ya vizhu, nemnogo povzdorili s matushkoj - nazavtra vse pozabudetsya. Ostav'te zhe etot ledyanoj ton, kotorym vy govorite o nej. Otchego vy s takim uporstvom nazyvaete ee gospozhoj ZHerdi? - Otchego? - peresprosil advokat gluho. - Otchego? On vstal, proshelsya po kabinetu i, vnov' usevshis' ryadom so starikom, progovoril: - Ottogo, gospodin Tabare, chto ona mne ne mat'. Dlya starogo syshchika eta fraza prozvuchala kak grom sredi yasnogo neba. On byl potryasen. - CHto vy! - proiznes papasha Tabare tonom, kakim otvergayut nepozvolitel'noe predlozhenie. - CHto vy! Podumajte, chto vy govorite, ditya moe. Vozmozhno li, veroyatno li eto? - Da, eto neveroyatno, - otvetil Noel' s nekotoroj napyshchennost'yu, - v eto nevozmozhno poverit', i tem ne menee eto tak. Tridcat' tri goda, s samogo moego rozhdeniya, eta zhenshchina igraet porazitel'nuyu, postydnuyu komediyu radi blaga syna - a u nee est' syn - i v ushcherb mne. - Drug moj... - nachal papasha Tabare, pered kotorym zamayachil prizrak vdovy Leruzh. No Noel' ne slushal i, kazalos', utratil sposobnost' chto-libo ponimat'. |tot molodoj chelovek, stol' hladnokrovnyj, sderzhannyj i skrytnyj, ne pryatal bolee svoego gneva. Slova, kotorye sryvalis' s ego gub, podgonyali ego, kak podgonyaet dobruyu loshad' zvon bubenchikov na ee sbrue. - Ni odin chelovek na svete, - prodolzhal on, - ne oshibalsya stol' zhestoko, kak ya, i ne byl stol' gnusno odurachen! YA tak lyubil etu zhenshchinu, tak izoshchryalsya, chtoby vyrazit' ej svoyu privyazannost', ya prines ej v zhertvu svoyu molodost'. Kak ona, dolzhno byt', smeyalas' nado mnoj! Ee gnusnoe prestuplenie nachalos' v tot den', kogda ona vpervye vzyala menya na ruki. I vse eti gody ona igrala svoyu otvratitel'nuyu rol', ne vyhodya iz nee ni na minutu. Ee lyubov' ko mne byla licemeriem, predannost' - pritvorstvom, laski - lozh'yu! A ya obozhal ee! Pochemu ya ne mogu vzyat' nazad vsyu nezhnost', kotoroj otvechal na ee pocelui? Skol'ko geroicheskih usilij, skol'ko hlopot upotrebila ona na obman, na dvoedushie! A cel' ee byla - pobezzastenchivej predat' menya, obobrat', ograbit', chtoby ee vnebrachnyj syn poluchil vse, chto prinadlezhalo mne: blagorodnoe imya, ogromnoe sostoyanie... "Delo idet k razvyazke", - podumal papasha Tabare, v kotorom prosnulsya sotrudnik ZHevrolya. Vsluh zhe on proiznes: - Vse eto ves'ma ser'ezno, dorogoj Noel', chrezvychajno ser'ezno. Prihoditsya dopustit', chto gospozhe ZHerdi prisushchi derzost' i predpriimchivost', kakie redko byvayut svojstvenny zhenskoj nature. Poetomu u menya voznikaet predpolozhenie, chto ej kto-to sovetoval, pomogal, kto-to ee, byt' mozhet, sklonyal na eto. Kto ee souchastniki? Ved' ne mogla zhe ona dejstvovat' v odinochku! Vozmozhno, ee muzh... - Ee muzh! - prerval advokat s gor'kim smeshkom. - Vy tozhe popalis' na udochku so vdovstvom. Nikakogo muzha nikogda ne bylo, blazhennoj pamyati gospodina ZHerdi ne sushchestvovalo v prirode. YA nezakonnorozhdennyj, dorogoj gospodin Tabare: Noel', syn devicy ZHerdi i neizvestnogo otca. - Gospodi! - voskliknul starik. - Tak, znachit, poetomu chetyre goda nazad rasstroilsya vash brak s mademuazel' Levernua? - Da, moj drug, imenno poetomu. Kak ya stradal, chto ne mogu zhenit'sya na devushke, kotoruyu lyubil! Odnako togda ya ne dosadoval na tu, chto nazyvala sebya moej mater'yu. Ona plakala, vinilas', sokrushalas', a ya, prostodushnyj, uteshal ee, kak mog, osushal ej slezy, opravdyval ee v ee sobstvennyh glazah. Net, muzha u nee ne bylo... Razve u takih zhenshchin, kak ona, byvayut muzh'ya? Ona byla lyubovnicej moego otca; presytivshis', on ee brosil, shvyrnuv trista tysyach frankov - platu za dostavlennye emu udovol'stviya. Noel', navernoe, eshche dolgo prodolzhal by svoi neistovye oblicheniya, ne ostanovi ego papasha Tabare. Starik chuvstvoval: istoriya eta toch'-v-toch' pohozha na tu, chto on sam nedavno voobrazil, i, ves' vo vlasti suetnogo neterpeniya, zhazhdal uznat', pravil'no li on ugadal, a mezhdu tem prezhde vsego nado bylo podumat' o neschastnom Noele. - Ditya moe, - skazal on, - ne budem otdalyat'sya ot predmeta nashego razgovora. Vy sprashivali u menya, chto delat'. Byt' mozhet, ya edinstvennyj, kto sposoben dat' vam dejstvitel'no dobryj sovet. Blizhe k delu. Kak vy uznali ob etom? Est' li u vas dokazatel'stva i gde oni? Reshitel'nyj ton starika dolzhen byl by nastorozhit' Noelya, no tot ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. Vremeni ostanovit'sya i porazmyslit' u nego ne bylo. On pospeshil otvetit': - YA znayu ob etom uzhe tri nedeli. Otkrytie eto ya sdelal sluchajno. U menya est' ser'eznye kosvennye uliki, no kosvennye uliki nichego ne reshayut. Odno slovo vdovy Leruzh, odno tol'ko ee slovo sdelalo by ih neoproverzhimymi. Ee ubili, i ona ne smozhet povtorit' eto slovo, no mne ona ego skazala. YA znayu, teper' gospozha ZHerdi budet vse otricat', dazhe stoya na eshafote. Otec, razumeetsya, budet svidetel'stvovat' protiv menya... YA uveren v svoej pravote, u menya est' dokazatel'stva, odnako eto prestuplenie obescenivaet moyu uverennost' i razbivaet vo prah vse moi dokazatel'stva. - Rasskazhite-ka mne luchshe vse po poryadku, - posle minutnogo razdum'ya proiznes papasha Tabare, - ponimaete, vse. Stariki mogut dat' poroj horoshij sovet. Posmotrim. - Tri nedeli nazad, - nachal Noel', - mne ponadobilis' koe-kakie starye dokumenty, i ya otkryl sekreter gospozhi ZHerdi. Zadev nechayanno polku, ya rassypal bumagi, sredi kotoryh okazalas' svyazka pisem. Ne znayu, chto pobudilo menya razvyazat' ee, no, snedaemyj neoborimym lyubopytstvom, ya prochel pervoe popavsheesya pis'mo. - I naprasno, - neodobritel'no otozvalsya papasha Tabare. - Soglasen, no kak by to ni bylo, ya ego prochel. Pervyh desyati strochek okazalos' dostatochno, chtoby ya ponyal: eto pis'ma moego otca, imya kotorogo gospozha ZHerdi, nesmotrya na vse moi uveshchevaniya, skryvala ot menya. Vy dolzhny ponyat', chto ya pochuvstvoval. YA zabral svyazku, zapersya v kabinete i prochel vsyu perepisku ot nachala do konca. - I vy zhestoko nakazany za eto, moe bednoe ditya! - |to verno, no kto by smog ustoyat'? Pis'ma eti razbili mne serdce, no v nih ya nashel dokazatel'stva togo, o chem tol'ko chto rasskazal vam. - Vy, ya nadeyus', ih sohranili? - Oni zdes', gospodin Tabare, - otvetil Noel'. - CHtoby dat' mne sovet, vy dolzhny znat' sut' dela, poetomu ya prochtu ih vam. Advokat vydvinul yashchik pis'mennogo stola, nazhal v glubine skrytuyu pruzhinu i dostal svyazku pisem iz potajnogo otdeleniya, ustroennogo v stoleshnice. - Razumeetsya, - prodolzhal on, - ya ne stanu znakomit' vas s nesushchestvennymi podrobnostyami, hotya i oni koe-chto dobavlyayut k obshchej kartine. YA prochtu lish' samoe vazhnoe, neposredstvenno otnosyashcheesya k delu. Sgoraya ot neterpeniya, papasha Tabare ustroilsya v kresle poudobnee. Glaza i vse ego lico vyrazhali napryazhennoe vnimanie. Advokat dovol'no dolgo perebiral pis'ma i, vybrav nakonec odno, nachal chitat'; hotya on staralsya hranit' spokojstvie, golos ego vremenami drozhal. - "Lyubimaya moya Valeri!" Valeri, - poyasnil on, - eto gospozha ZHerdi. - Znayu, znayu, ne ostanavlivajtes'. Noel' prodolzhal: "Lyubimaya moya Valeri! Segodnya schastlivyj den'. Utrom ya poluchil tvoe pis'mo, moya milaya; ya pokryl ego poceluyami, perechel sto raz, i teper' ono zanyalo svoe mesto tam zhe, gde i drugie, - u menya v serdce. YA chut' ne umer ot radosti, drug moj. Znachit, ty vse zhe ne oshiblas', znachit, eto pravda! Nakonec milostivoe nebo uvenchalo nashu strast'. U nas budet syn. U menya budet syn ot moej obozhaemoj Valeri, ee zhivoj obraz! Ah, pochemu nas razdelyaet stol' ogromnoe rasstoyanie? Otchego u menya net kryl'ev? YA priletel by k tebe, upal by v tvoi ob®yatiya, op'yanennyj sladostnym vlecheniem! Nikogda eshche ya ne proklinal tak zlopoluchnyj soyuz, navyazannyj mne zhestokimi roditelyami, kotoryh ne smogli tronut' moi slezy. YA ne v silah sderzhat' svoyu nenavist' k etoj zhenshchine, chto vopreki moej vole nosit moe imya, k etoj nevinnoj zhertve nashih beschelovechnyh roditelej. I v dovershenie moih muk ona tozhe sobiraetsya sdelat' menya otcom. Kak opisat' tu bol', chto ya ispytyvayu, ozhidaya poyavleniya na svet etih detej. U odnogo iz nih, syna toj, k kotoroj ya otnoshus' stol' nezhno, ne budet ni otca, ni dazhe otcovskoj familii, poskol'ku zakon, besposhchadnyj k chuvstvitel'nym dusham, ne pozvolyaet mne priznat' ego. V to zhe vremya drugoj, rozhdennyj nenavistnoj mne suprugoj, budet edinstvenno blagodarya svoemu rozhdeniyu bogat, znaten, okruzhen lyubov'yu i uvazheniem i zajmet vysokoe polozhenie v svete. Mne nevynosima mysl' o stol' uzhasayushchej nespravedlivosti. No chto sdelat', chtoby ispravit' ee? Ne znayu, no uveren, chto ya ee ispravlyu. ZHelannaya, dorogaya, lyubimaya, tebe dolzhna dostat'sya luchshaya dolya; tak budet, potomu chto ya etogo hochu". - Kogda napisano eto pis'mo? - pointeresovalsya papasha Tabare, hotya soderzhanie pis'ma davalo ob etom nekotoroe predstavlenie. - Vzglyanite, - otvechal Noel' i protyanul stariku listok. Tot prochel: "Veneciya, dekabr' 1828 goda". - Vy, konechno, ponimaete, - prodolzhal advokat, - vsyu vazhnost' etogo pervogo pis'ma. V nem kratko izlozheny vse obstoyatel'stva. Otec, kotorogo prinudili vstupit' v brak, obozhaet svoyu lyubovnicu i pitaet otvrashchenie k zhene. Primerno v odno i to zhe vremya obe zhenshchiny okazyvayutsya beremenny, i chuvstva otca k detyam, kotorye dolzhny rodit'sya, vpolne yasny. V konce pis'ma u nego voznikaet zamysel, kotoryj pozzhe, vopreki vsem zakonam bozheskim i chelovecheskim, on ne poboitsya osushchestvit'. Advokat zagovoril krasnorechivo, slovno v sude, no papasha Tabare pospeshil ego prervat'. - Net smysla v eto uglublyat'sya, - skazal on. - Iz togo, chto vy prochitali, vse dostatochno yasno. YA ne doka v podobnyh materiyah i slushal, kak esli by byl prostym prisyazhnym; tem ne menee mne vse sovershenno ponyatno. - Neskol'ko pisem ya propushchu, - otozvalsya Noel', - i perejdu k datirovannomu dvadcat' tret'im yanvarya tysyacha vosem'sot dvadcat' devyatogo goda. Pis'mo ochen' dlinnoe i v bol'shej chasti ne imeet otnosheniya k tomu, chem my zanimaemsya. Odnako ya nashel dva otryvka, kotorye harakterizuyut medlennuyu i nepreryvnuyu rabotu mysli moego otca. "Rok, bolee mogushchestvennyj, nezheli moe zhelanie, uderzhivaet menya zdes', no ya s toboj, lyubimaya Valeri. Vnov' i vnov' mysl' moya vozvrashchaetsya k obozhaemomu synu, svidetel'stvu nashej lyubvi, kotoryj trepeshchet u tebya pod serdcem. Pekis', drug moj, pekis' o svoem zdorov'e - ono teper' dragocenno vdvojne. Tebya umolyaet ob etom tvoj vozlyublennyj, otec tvoego rebenka. Poslednyaya stranica tvoego otvetnogo pis'ma pronizala bol'yu moe serdce. Kak ty ko mne nespravedliva, kogda bespokoish'sya o sud'be nashego rebenka! Bozhe vsemogushchij! Ty zhe menya lyubish', znaesh' i vse ravno bespokoish'sya!" - YA propushchu dve stranicy lyubovnyh priznanij, - soobshchil Noel', - i prochtu neskol'ko poslednih strok. "Beremennost' grafini stanovitsya vse nevynosimee dlya menya. Neschastnaya! YA nenavizhu ee i vmeste s tem zhaleyu. Mne kazhetsya, ona dogadyvaetsya o prichinah moej pechali i holodnosti. Svoeyu robkoj pokornost'yu, neizmennoj nezhnost'yu ona slovno prosit proshcheniya za nash soyuz. Bednaya zhertva! Byt' mozhet, i ona do venca otdala svoe serdce drugomu. V takom sluchae nashi sud'by shozhi. Nadeyus', ty s tvoim dobrym serdcem prostish' mne etu zhalost'". - |to on o moej materi, - drozhashchim golosom proiznes advokat. - Svyataya! A on eshche prosit proshcheniya za zhalost', kotoruyu ona vyzyvala. Bednyazhka! - Noel' provel ladon'yu po glazam, kak by smahivaya slezy, i dobavil: - Ee uzhe net v zhivyh. Nesmotrya na szhigavshee ego neterpenie, papasha Tabare ne posmel proiznesti ni slova. K tomu zhe on iskrenne sochuvstvoval glubokomu goryu svoego molodogo druga i uvazhal eto gore. Posle dolgogo molchaniya Noel' podnyal golovu i snova vzyalsya za pis'ma. - Iz sleduyushchih pisem yavstvuet, - skazal on, - chto otec byl ozabochen sud'boj svoego nezakonnorozhdennogo syna. CHitat' ih ya, odnako, ne stanu. No vot chto porazilo menya v pis'me, poslannom iz Rima 5 marta 1829 goda: "Moj syn, nash syn! Vot moya edinstvennaya i neotstupnaya zabota. Kak obespechit' emu to budushchee, o kakom ya mechtayu? V prezhnie vremena u znati takih zabot ne bylo. YA poshel by k korolyu, i odno ego slovo obespechilo by rebenku polozhenie v obshchestve. Segodnya zhe korol', s trudom upravlyayushchij myatezhnymi poddannymi, ne mozhet nichego. Dvoryanstvo utratilo vse prava, i k blagorodnejshim lyudyam otnosyatsya, kak k poslednim muzhikam". - A vot, nemnogo nizhe: "Mne radostno predstavlyat' sebe, kakim vyrastet nash syn. Ot materi on unasleduet dushu, um, krasotu, ocharovanie, vsyu ee prelest'. Ot otca - gordost', muzhestvo, vse priznaki vysokogo roda. Kakim budet drugoj? YA sodrogayus', dumaya ob etom. Nenavist' mozhet porozhdat' lish' chudovishch. Siloj i krasotoj gospod' nadelyaet tol'ko detej, zachatyh sredi vostorgov lyubvi". - CHudovishche - eto ya! - voskliknul advokat so skrytym gnevom. - A drugoj... No hvatit ob etom, vse eto lish' predshestvovalo uzhasnomu deyaniyu. YA tol'ko hotel pokazat' vam, kakie urodlivye formy priobrela strast' otca. My uzhe blizki k celi. Papashu Tabare izumlyala pylkost' lyubvi, pepel kotoroj voroshil Noel'. Byt' mozhet, on prinyal etu istoriyu tak blizko k serdcu potomu, chto vspomnil svoyu molodost'. On ponimal, naskol'ko neodolima mozhet byt' takaya strast', i sodrogalsya, ugadyvaya, chto posleduet dal'she. - A vot, - zagovoril Noel', derzha v ruke listok bumagi, - uzhe koe-chto drugoe: ne novoe beskonechnoe poslanie, vrode teh, otryvki iz kotoryh ya vam chital, a korotkoe pis'meco. Otpravleno ono v nachale maya, na nem shtempel' Venecii. Ono lakonichno i tem ne menee reshitel'no. "Dorogaya Valeri! Soobshchi mne, po vozmozhnosti potochnee, kogda mogut proizojti rody. ZHdu tvoego otveta s neterpeniem, kotoroe, polagayu, tebe ponyatno, esli ty dogadalas', kakie plany ya stroyu otnositel'no nashego rebenka". - Ne znayu, - skazal Noel', - ponyala li gospozha ZHerdi. Vo vsyakom sluchae, otvetila ona bez promedleniya: vot chto pisal otec chetyrnadcatogo chisla: "Tvoj otvet, moya dorogaya, takov, chto o luchshem i mechtat' nel'zya. Teper' ya vizhu, chto zadumannyj mnoyu plan vpolne osushchestvim. YA ponemnogu nachinayu obretat' spokojstvie i uverennost'. Nash syn budet nosit' moe imya, i mne ne pridetsya s nim razluchat'sya. On budet vospityvat'sya podle menya, v moem dome, u menya na glazah, ya budu sazhat' ego na koleni, brat' na ruki. Dostanet li u menya sil vynesti stol' bezgranichnoe schast'e? Dusha moya priuchena k goryu, privyknet li ona k radosti? O moya obozhaemaya, o moe dragocennoe ditya, ne bojtes' nichego, v serdce u menya hvatit mesta dlya vas oboih! Zavtra ya otpravlyayus' v Neapol', otkuda napishu tebe bolee podrobno. CHto by ni sluchilos', dazhe esli mne pridetsya pozhertvovat' doverennymi mne vazhnymi delami, k torzhestvennomu chasu ya pospeyu v Parizh. Prisutstvie moe udvoit tvoe muzhestvo, sila moej lyubvi umen'shit tvoi stradaniya..." - Proshu izvinit', chto preryvayu vas, Noel', - zagovoril papasha Tabare, - no skazhite, kakie ser'eznye prichiny uderzhivali vashego otca za granicej? - Moj otec, - otvetil advokat, - nesmotrya na svoj vozrast, byl drugom i doverennym licom Karla Desyatogo, kotoryj poruchil emu sekretnuyu missiyu v Italii. Moj otec - graf Reto de Kommaren. - CHert voz'mi! - voskliknul starik i, slovno dlya togo, chtoby luchshe zapomnit', neskol'ko raz povtoril: - Reto de Kommaren. Noel' zamolchal. On, kazalos', obuzdal svoyu yarost' i vpal v unynie, slovno chelovek, kotoryj prinyal reshenie primirit'sya s sud'boj i ne otrazhat' nanesennyj eyu udar. - V seredine maya, - prodolzhal on, - moj otec nahodilsya v Neapole. Imenno tam etot osmotritel'nyj, blagorazumnyj chelovek, dostojnyj diplomat, dvoryanin osmelivaetsya, poddavshis' bezrassudnoj strasti, doverit' bumage svoj chudovishchnyj plan. Slushajte horoshen'ko. "Moya lyubimaya! |to pis'mo peredast tebe ZHermen, moj staryj kamerdiner. YA posylayu ego v Normandiyu s ves'ma shchekotlivym porucheniem. On iz teh slug, kotorym mozhno bezoglyadno doveryat'. Prishlo vremya otkryt' tebe plany, kasayushchiesya moego syna. Samoe pozdnee cherez tri nedeli ya budu v Parizhe. Esli ya ne obmanyvayus' v svoih predpolozheniyah, vy s grafinej razreshites' ot bremeni v odno i to zhe vremya. Neskol'ko dnej raznicy nikoim obrazom ne povliyayut na moi zamysly. Vot chto ya reshil. Oba moih rebenka budut predostavleny popecheniyam kormilic iz N., gde nahodyatsya pochti vse moi imeniya. Odna iz etih zhenshchin, za kotoruyu ZHermen ruchaetsya i k kotoroj ya ego posylayu, budet posvyashchena v nashi plany. Ej my i poruchim zaboty o nashem syne. Obe zhenshchiny pokinut Parizh v odin den', pri etom ZHermen poedet s toj, chto budet opekat' syna grafini. Zaranee podstroennoe proisshestvie zastavit obeih zhenshchin zanochevat' v puti. ZHermen ustroit tak, chto spat' im pridetsya na odnom postoyalom dvore i dazhe v odnoj komnate. Noch'yu nasha kormilica podmenit detej v kolybeli. YA predusmotrel vse mery predostorozhnosti, chtoby nasha tajna ne obnaruzhilas'. Proezzhaya cherez Parizh, ZHermen dolzhen zakazat' sovershenno odinakovye pelenki dlya oboih novorozhdennyh. Pomogi emu sovetom. Tvoe materinskoe serdce, milaya Valeri, byt' mozhet, oblivaetsya krov'yu pri mysli o tom, chto ty budesh' lishena nevinnyh lask svoego rebenka. Puskaj zhe tebya uteshit mysl' o sud'be, kotoraya emu ugotovana blagodarya tvoej zhertve. Nikakaya, dazhe samaya pylkaya materinskaya nezhnost' ne zamenit emu gryadushchih blag. CHto zhe do drugogo rebenka, ya znayu tvoyu dobruyu dushu, ty polyubish' ego. Razve ne budet eto eshche odnim dokazatel'stvom tvoej lyubvi ko mne? K tomu zhe uchast' ego vovse ne tak plachevna. On ni o chem ne budet znat', i poetomu emu ne o chem budet zhalet'; on poluchit vse, chto smozhet dat' emu ego sostoyanie. Ne govori, chto zamysel moj prestupen. Net, lyubimaya moya, net. Ved' dlya togo, chtoby nash plan udalsya, nuzhno stol' neveroyatnoe stechenie obstoyatel'stv, stol'ko sovpadenij, nezavisimyh ot nashej voli, chto bez yavnogo pokrovitel'stva provideniya nas postignet neudacha. Esli zhe nashe predpriyatie uvenchaetsya uspehom, znachit, samo nebo na nashej storone. Upovayu na eto". - |togo ya i ozhidal, - probormotal papasha Tabare. - I etot negodyaj eshche vzyvaet k provideniyu! - vskrichal Noel'. - Emu nuzhno zapoluchit' v souchastniki samogo gospoda boga! - A kak vasha matushka, to est', izvinite, gospozha ZHerdi, otneslas' k etomu predlozheniyu? - sprosil starik. - Kazhetsya, snachala otkazalas': vot zdes' graf na dvadcati stranicah ubezhdaet ee, ugovarivaet reshit'sya. O, eta zhenshchina! - Poslushajte, ditya moe, - myagko progovoril papasha Tabare, - ne budem chrezmerno pristrastny k nej. Po-moemu, vy obvinyaete ee odnu, gnevaetes' na nee odnu. A ved', po sovesti, graf zasluzhivaet vashego gneva gorazdo bol'she. - Da, - bezzhalostno prerval ego Noel', - da, graf vinovat, ochen' vinovat. On vydumal vsyu etu pozornuyu intrigu, i vse zhe ya ne pitayu k nemu nenavisti. On sovershil prestuplenie, no ego mozhno izvinit': im dvigala strast'. K tomu zhe moj otec ne lgal mne, kak eta zhenshchina, kazhduyu minutu na protyazhenii tridcati let. I nakonec, gospodin de Kommaren byl stol' zhestoko nakazan, chto sejchas ya mogu lish' prostit' ego i pozhalet'. - Tak, znachit, on byl nakazan? - zainteresovalsya starik. - Da, uzhasno, vy ob etom eshche uznaete; odnako pozvol'te mne prodolzhat'. K koncu maya, dazhe skoree k nachalu iyunya, graf, sudya po tomu, chto perepiska prekratilas', pribyl v Parizh. On povidalsya s gospozhoj ZHerdi, i oni utochnili poslednie podrobnosti zagovora. Vot zapiska, kotoraya ustranyaet vsyacheskie somneniya po etomu povodu. V tot den' graf dezhuril v Tyuil'ri i ne mog ostavit' svoj post. On pisal v kabinete korolya, na ego bumage. Vzglyanite na gerb. Vse gotovo: zhenshchina, soglasivshayasya privesti v ispolnenie plan otca, uzhe v Parizhe. Otec uvedomlyaet svoyu lyubovnicu: "Dorogaya Valeri! ZHermen soobshchil, chto kormilica tvoego syna, nashego syna, priehala. Dnem ona pridet k tebe. Na nee mozhno polozhit'sya; prekrasnoe voznagrazhdenie porukoj ee molchaniyu. Tem ne menee ne govori ej ni o chem. Ej dali ponyat', chto ty nichego ne znaesh'. YA hochu, chtoby vsya otvetstvennost' lezhala na mne - tak budet blagorazumnee. ZHenshchina eta iz N. Ona rodilas' v nashem pomest'e i dazhe, mozhno skazat', u nas v dome. Muzh ee - hrabryj, chestnyj moryak; ee zovut Klodina Leruzh. Smelee, lyubov' moya! YA proshu u tebya samoj bol'shoj zhertvy, kakuyu tol'ko vozlyublennyj mozhet prosit' u materi svoego rebenka. Ne somnevajsya, nebo pokrovitel'stvuet nam. S etoj minuty vse zavisit ot nashej lovkosti i osmotritel'nosti, a znachit, my dob'emsya uspeha". Po krajnej mere odin vopros dlya papashi Tabare proyasnilsya. Zapoluchit' svedeniya o proshlom vdovy Leruzh ne predstavlyalo teper' nikakogo truda. On ne smog sderzhat' vozglasa udovletvoreniya, kotoryj, odnako, Noel' propustil mimo ushej. - |ta zapiska, - soobshchil advokat, - poslednee pis'mo grafa. - Kak! - udivilsya starik. - U vas nichego bol'she net? - Est' eshche desyatok strok, napisannyh mnogo let spustya. Oni, konechno, tozhe imeyut nekotoroe znachenie, no, eto, pozhaluj, chisto kosvennaya ulika. - Kakaya zhalost'! - probormotal papasha Tabare. Noel' polozhil na stol pis'ma, kotorye derzhal v rukah, i, povernuvshis' k svoemu staromu drugu, pristal'no vzglyanul na nego. - Predpolozhim, - medlenno progovoril advokat, delaya udarenie na kazhdom sloge, - predpolozhim, eto vse, chto mne izvestno. Predstav'te na sekundu, chto ya znayu stol'ko zhe, skol'ko i vy. CHto vy mozhete skazat' obo vsem etom? Papasha Tabare neskol'ko minut molchal, prikidyvaya v ume, kakie vyvody mozhno sdelat' iz pisem g-na Kom-marena. - Po-moemu - tak podskazyvayut mne serdce i sovest', - vy ne syn gospozhi ZHerdi, - otvetil on nakonec. - I vy pravy, - s nazhimom proiznes advokat. - Vy, razumeetsya, polagaete, chto ya otyskal Klodinu. |ta bednaya zhenshchina, vskormivshaya menya svoim molokom, lyubila menya i muchilas' ot uzhasnoj nespravedlivosti, zhertvoj kotoroj ya stal. Nuzhno li govorit' o tom, kak ona stradala ot mysli, chto uchastvovala v etom prestuplenii; k starosti ugryzeniya sovesti sdelalis' osobenno tyazhely. YA povidalsya s neyu i rassprosil ee, ona vo vsem priznalas'. Prostoj i bezuprechnyj plan grafa legko osushchestvilsya. Vse sovershilos' cherez tri dnya posle moego rozhdeniya: menya, neschastnogo, bednogo rebenka, predal, ograbil, lishil vsego tot, kto dolzhen byl byt' moim zashchitnikom, - moj otec. Neschastnaya Klodina! Ona obeshchala, chto budet svidetel'stvovat' v moyu pol'zu, kogda ya reshu vosstanovit' sebya v pravah. - No ona umerla i unesla tajnu s soboj, - s sozhaleniem v golose tiho progovoril starik. - I vse zhe u menya est' eshche nadezhda, - otvetil Noel'. - U Klodiny bylo neskol'ko pisem, kotorye pisali ej i graf, i gospozha ZHerdi, pisem neostorozhnyh i nedvusmyslennyh. Oni budut najdeny i, bez somneniya, sygrayut reshayushchuyu rol'. |ti pis'ma ya derzhal v rukah, ya ih chital; Klodina nepremenno hotela, chtoby ya ih zabral, no ya, uvy, ee ne poslushal. Net, i tut nadeyat'sya bylo ne na chto: papasha Tabare znal eto luchshe, chem kto by to ni bylo. Imenno za etimi pis'mami ubijca i yavilsya v La-ZHonsher. On nashel ih i szheg vmeste s drugimi bumagami v malen'koj pechke. Staryj syshchik-lyubitel' nachinal ponemnogu vse ponimat'. - Znaya o sostoyanii vashih del, kotorye mne znakomy, kak moi sobstvennye, ya polagayu, chto graf ne vpolne sderzhal svoi shchedrye obeshchaniya obespechit' vashe budushchee, o kotoryh upominal v pis'me k gospozhe ZHerdi. - Sovsem ne sderzhal, moj drug. - No eto zhe eshche beschestnee vsego ostal'nogo, - s negodovaniem vskrichal starik. - Ne obvinyajte moego otca, - mrachno promolvil Noel'. - Ego svyaz' s gospozhoj ZHerdi dlilas' eshche dolgo. YA pomnyu, chto v kollezhe menya inogda naveshchal nadmennyj gospodin - eto yavno byl graf. No potom nastupil razryv. - Estestvenno, - s nasmeshkoj skazal papasha Tabare, - aristokrat... - Ne speshite s vyvodami, - prerval advokat, - u gospodina de Kommarena byli svoi prichiny. On uznal, chto lyubovnica emu izmenyaet, i v spravedlivom negodovanii porval s neyu. V desyati strokah, o kotoryh ya upominal, kak raz ob etom i govoritsya. Noel' dovol'no dolgo rylsya v razbrosannyh po stolu bumagah i nakonec nashel listok, bolee drugih vycvetshij i izmyatyj. Po tomu, kak on byl obtrepan na sgibah, mozhno bylo dogadat'sya, chto ego perechityvali ne odin raz. Nekotorye bukvy sterlis'. - Vzglyanite, - skazal advokat s gorech'yu. - Gospozha ZHerdi uzhe ne obozhaemaya Valeri. "Drug, zhestokij, kak vse istinnye druz'ya, raskryl mne glaza. YA ne poveril. Za Vami stali sledit', i teper' u menya, uvy, net somnenij. Vy, kotoroj ya otdal bol'she, chem zhizn', izmenili mne, prichem uzhe ne v pervyj raz. Uvy! Teper' u menya dazhe net uverennosti v tom, chto ya otec Vashego rebenka!" - No ved' eta zapiska - dokazatel'stvo! - voskliknul papasha Tabare. - Neoproverzhimoe dokazatel'stvo! Dlya grafa ne tak uzh vazhno bylo by, otec on ili net, esli by on ne prines v zhertvu vnebrachnomu synu svoego zakonnogo naslednika. Da, vy pravy, ego postigla surovaya kara. - Gospozha ZHerdi, - prodolzhil rasskaz Noel', - probovala opravdat'sya. Ona pisala grafu, no on vozvrashchal ej pis'ma neraspechatannymi. Pytalas' uvidet'sya s nim, no ej eto ne udalos'. V konce koncov ona prekratila besplodnye popytki. Ponyala ona, chto vse koncheno, kogda upravlyayushchij grafa prines ej bumagi na rentu v pyatnadcat' tysyach frankov na moe imya. Ee syn zanyal moe mesto, a ego mat' menya razorila... Negromkij stuk prerval rasskaz Noelya. - Kto tam? - ne vstavaya, sprosil on. - Sudar', - poslyshalsya za dver'yu golos sluzhanki, - hozyajka hochet pogovorit' s vami. Advokat, kazalos', zamyalsya. - Stupajte, ditya moe, - posovetoval papasha Tabare, - ne bud'te bezzhalostny, ne upodoblyajtes' svyatosham. S vidimoj neohotoj Noel' vstal i napravilsya k g-zhe ZHerdi. "Bednyj mal'chik, - podumal papasha Tabare, ostavshis' odin. - Kakoe uzhasnoe otkrytie! Kak on, dolzhno byt', stradaet! Pri ego-to blagorodstve i chistom serdce uznat' takoe! On tak chesten i poryadochen, chto dazhe ne zapodozril, otkuda prishla postigshaya ego beda. Po schast'yu, mne ne zanimat' prozorlivosti, i v tot samyj mig, kogda on otchayalsya, ya prihozhu k uverennosti, chto sumeyu vosstanovit' spravedlivost'. Blagodarya emu ya na vernom puti. Teper' i rebenku stalo by yasno, ch'ya ruka nanesla udar. No kak eto proizoshlo? Noel' i sam ne zametit, kak vse mne rasskazhet. Ah, esli by mne udalos' poluchit' eti pis'ma hotya by na den'! No togda pridetsya ob®yasnit' emu - zachem. Koroche, poprosiv ego ob etom, ya vydam, chto svyazan s policiej. Luchshe prosto vzyat' ukradkoj kakoe-nibud' pis'mo, chtoby sravnit' pocherk". Edva pis'mo ischezlo v karmane papashi Tabare, voshel advokat. Sil'nyj harakter pomogal molodomu cheloveku muzhestvenno snosit' udary sud'by. Postoyannaya skrytnost', eta bronya vseh chestolyubcev, zakalila ego duh. Vot i sejchas nevozmozhno bylo dogadat'sya, chto proizoshlo mezhdu nim i g-zhoj ZHerdi. Noel' byl nevozmutim i sovershenno spokoen, slovno nahodilsya u sebya v priemnoj, gde vyslushival beskonechnye izliyaniya klientov. - Nu, kak ona? - pointeresovalsya papasha Tabare. - Ej huzhe, - otvechal Noel'. - Bredit i neset bog znaet chto. Ona osypala menya gradom vsevozmozhnyh oskorblenij, obrashchalas' so mnoj, kak s poslednim negodyaem. Poroj kazhetsya, chto ona soshla s uma. - |to sluchaetsya i po menee ser'eznym prichinam, - zametil papasha Tabare. - Dumayu, sleduet vyzvat' vracha. - YA uzhe poslal za nim. Advokat sidel za stolom i sobiral razbrosannye pis'ma, skladyvaya ih po datam. Kazalos', on i dumat' zabyl o tom, chto obratilsya k staromu drugu za sovetom, i ne vykazyval ni malejshego raspolozheniya prodolzhit' nachatyj razgovor. Vidimo, on polagal, chto papashi Tabare eto ne kasaetsya. - CHem bol'she ya razmyshlyayu nad vashej istoriej, dorogoj moj Noel', - nachal starik, - tem bol'she ona menya porazhaet. Skazat' po pravde, ya ne znayu, kakoe by prinyal reshenie i kak by postupil na vashem meste. - Da, drug moj, - pechal'no promolvil advokat, - tut stanet v tupik i bolee opytnyj chelovek, chem vy. Staryj syshchik s trudom sderzhal lukavuyu ulybku. - Smirenno priznayu vashu pravotu, - otvetil on, ne bez udovol'stviya prikidyvayas' prostachkom. - A vy-to kak postupili? Pervym delom, nado polagat', poprosili ob®yasnenij u gospozhi ZHerdi? Noel' vzdrognul, no papasha Tabare, zanyatyj tem, chtoby napravit' razgovor v nuzhnoe ruslo, ne zametil etogo. - Da, ya s etogo i nachal, - otvetil advokat. - I chto ona vam skazala? - CHto ona mogla skazat'? Ee zhe ulichali fakty. - Kak? Ona ne pytalas' opravdat'sya? - Pochemu? Pytalas', no bezuspeshno. Probovala ob®yasnit' etu perepisku tem, chto... Da malo li chto ona govorila? Vse eto bylo lzhivo, nelepo, gnusno. Advokat zakonchil sobirat' pis'ma, tak i ne zametiv propazhi. Akkuratno perevyazav, on spryatal ih v potajnoj yashchik. - Da, ona pytalas' menya odurachit'. - Noel' vskochil i bystro zahodil vzad i vpered po kabinetu, slovno dvizhenie moglo umerit' ego gnev. - Kak budto eto vozmozhno pri teh dokazatel'stvah, kotorymi ya raspolagayu! No ona obozhaet svoego syna. Pri mysli, chto ego zastavyat vernut' to, chto on u menya pohitil, u nee serdce razryvaetsya. A ya-to - glupec, bolvan, trus - vnachale dazhe ne hotel ni o chem ej govorit'. Eshche ubezhdal sebya: "Nuzhno ee prostit', ona zhe menya lyubit, v konce koncov". Lyubit - kak zhe! Ona by ne prolila i slezinki, glyadya, kak menya pytayut, - lish' by ni odin volos ne upal s golovy ee synochka. - Vozmozhno, ona soobshchila grafu, - perebil papasha Tabare, kotoryj prodolzhal gnut' svoyu liniyu. - Ne isklyucheno. No esli dazhe i tak, pol'zy ot etogo ne budet: grafa net v Parizhe uzhe bol'she mesyaca, i priedet on ne ran'she chem k koncu nedeli. - Otkuda vy znaete? - YA hotel vstretit'sya so svoim otcom, ob®yasnit'sya... - Vy? - Da, ya. Vy chto zhe, schitaete, chto ya ne budu protestovat'? Polagaete, chto ya, kotorogo obokrali do nitki, ograbili, predali, budu pomalkivat'? CHto mozhet menya uderzhat', kogo mne shchadit'? Svoih prav ya dob'yus'. CHto vy nahodite v etom strannogo? - Reshitel'no nichego, drug moj. Tak, znachit, vy byli u gospodina de Kommarena? - O, ya ne srazu reshilsya na eto, - prodolzhal Noel'. - Ponachalu iz-za etogo otkrytiya ya chut' bylo ne poteryal golovu. Mne nuzhno bylo vse obdumat'. Menya razdirali tysyachi protivopolozhnyh chuvstv. YA i hotel i ne hotel, gnev osleplyal menya, mne ne hvatalo smelosti, ya kolebalsya, ya ne mog reshit'sya, ya byl vo vlasti somnenij. Menya uzhasala oglaska, kotoruyu neizbezhno vyzovet eto delo. YA strastno zhelal, da i sejchas zhelayu vernut' svoe imya, tut vse yasno. No ya ne hotel chernit' ego, eshche ne uspev dazhe poluchit'. Razmyshlyal, kak by uladit' vse tiho, bez skandala. - I nakonec reshilis'? - Da. Posle dvuh nedel' bor'by i terzanij, posle dvuh uzhasnyh nedel'. O, kak ya stradal eti dni! YA zabrosil vse dela, perestal rabotat'. Dnem stremilsya utomit' sebya hod'boj, nadeyas', chto noch'yu zasnu ot ustalosti. Naprasnye usiliya! S teh por kak ya obnaruzhil eti pis'ma, mne ni razu ne udalos' zasnut' dol'she chem na chas. Advokat rasskazyval, a papasha Tabare vremya ot vremeni nezametno poglyadyval na chasy. "Gospodin sledovatel' skoro lyazhet spat'", - dumal on. - Nakonec odnazhdy utrom, - rasskazyval Noel', - posle nesterpimo muchitel'noj nochi, ya skazal sebe: pora s etim pokonchit'. YA byl v otchayanii, podobno igroku, kotoryj posle nepreryvnyh proigryshej stavit vse, chto u nego ostalos', na odnu kartu. YA vzyal sebya v ruki, poslal za fiakrom i otpravilsya v osobnyak Kommarenov. Staryj syshchik ispustil vzdoh oblegcheniya. - |to odin iz samyh velikolepnyh osobnyakov Sen-ZHermenskogo predmest'ya, roskoshnaya obitel', podobayushchaya vysokorodnomu vel'mozhe-millioneru. Snachala vhodish' na shirokij dvor. Napravo i nalevo razmeshchayutsya konyushni s dvumya desyatkami loshadej, karetnye sarai i sluzhby. V glubine vysitsya dom s velichestvennym i strogim fasadom, ogromnymi oknami i mramornym kryl'com. Za domom prostiraetsya bol'shoj sad, ya by dazhe skazal - park, gde rastut samye, byt' mozhet, starye v Parizhe derev'ya. |to vdohnovennoe opisanie neveroyatno razdrazhalo papashu Tabare. No chto delat', kak potoropit' Noelya? Neostorozhnoe slovo moglo probudit' v nem podozreniya, otkryt', chto govorit on ne s drugom, a s syshchikom, rabotayushchim na Ierusalimskuyu ulicu. - Stalo byt', vas priglasili v dom? - sprosil starik. - Net, ya sam posetil ego. Uznav, chto ya edinstvennyj naslednik Reto de Kommarenov, ya navel spravki o svoej novoj sem'e. YA oznakomilsya v biblioteke s ee rodoslovnoj - o, eto blistatel'naya rodoslovnaya! V tot vecher ya brodil v lihoradochnom vozbuzhdenii vokrug zhilishcha moih predkov. Ah, moi chuvstva vam ne ponyat'! "Zdes', - govoril ya sebe, - ya rodilsya, dolzhen byl rasti, muzhat', zdes' ya dolzhen byl by segodnya byt' hozyainom!" YA upivalsya toj neskazannoj gorech'yu, chto szhigaet izgnannikov. YA sravnival svoyu pechal'nuyu zhizn' bednyaka so schastlivym udelom nezakonnorozhdennogo, i menya ohvatil gnev. Vo mne vozniklo bezrassudnoe zhelanie vzlomat' dver', vorvat'sya v gostinuyu i kriknut' samozvancu, synu devicy ZHerdi: "Von otsyuda, ublyudok, von! Zdes' ya hozyain!" Tol'ko uverennost', chto ya budu vosstanovlen v pravah, uderzhala menya ot etogo. Da, teper' ya znayu obitalishche moih otcov! YA lyublyu ego starinnye statui, vysokie derev'ya, dazhe mostovuyu dvora, po kotoroj stupala noga moej materi. Lyublyu vse, vplot' do gerba nad paradnym vhodom, gordo brosayushchego vyzov nyneshnim durackim ideyam o vseobshchem ravenstve. Poslednyaya fraza nastol'ko ne sootvetstvovala vzglyadam advokata, chto papasha Tabare otvernulsya, chtoby skryt' nasmeshlivuyu ulybku. "Slab chelovek! - podumal on. - Vot on uzhe i aristokrat". - Pod®ehav k domu, - prodolzhal Noel', - ya uvidel u dverej shvejcara v roskoshnoj livree. YA sprosil gospodina grafa de Kommarena. SHvejcar otvetil, chto gospodin graf puteshestvuet, a gospodin vikont u sebya. |to narushalo moi plany, i vse zhe ya nastojchivo potreboval, chtoby mne razreshili pogovorit' vmesto otca s synom. SHvejcar ne spesha osmotrel menya s nog do golovy. On tol'ko chto videl, kak ya vylez iz naemnogo fiakra, i ocenival, chto ya za chelovek. Ego odolevali somneniya, ne slishkom li ya nichtozhen, chtoby imet' chest' predstat' pered gospodinom vikontom. - No vy zhe mogli vse emu ob®yasnit'. - Pryamo tak, s mesta v kar'er? O chem vy govorite, dorogoj gospodin Tabare! - s gor'koj nasmeshkoj otvetil advokat. - Pohozhe, ekzamen etot ya vyderzhal: moya chernaya para i belyj galstuk sdelali svoe delo. SHvejcar podvel menya k razryazhennomu sluge, s kotorym my peresekli dvor i voshli v pyshnyj vestibyul', gde na banketkah zevalo neskol'ko lakeev. Odnomu iz nih menya preporuchili. On povel menya po roskoshnoj lestnice, po kotoroj proehala by kareta, po dlinnoj, uveshannoj kartinami galeree, cherez prostornye tihie komnaty, gde pod chehlami dremala mebel', i nakonec peredal s ruk na ruki kamerdineru gospodina Al'bera. Tak zovut syna gospozhi ZHerdi, na samom zhe dele eto moe imya. - Ponimayu, ponimayu. - YA vyderzhal osmotr, teper' mne predstoyalo podvergnut'sya doprosu. Kamerdiner pozhelal uznat', kto ya, otkuda, chem zanimayus', chto mne nuzhno i prochee. YA prosto otvetil, chto vikont menya ne znaet, no mne nuzhno pyat' minut pobesedovat' s nim po neotlozhnomu delu. On predlozhil mne sest' i podozhdat', a sam ushel. YA prozhdal bolee chetverti chasa, poka on ne poyavilsya snova. Ego hozyain milostivo soglasilsya menya prinyat'. Netrudno bylo dogadat'sya, chto etot priem tyazhkim gruzom leg na serdce advokata, kotoryj schel ego za oskorblenie. On ne mog prostit' Al'beru lakeev i kamerdinera. Noel' pozabyl, s kakim yadom nekij znamenityj gercog skazal: "YA plachu svoim slugam za naglost', chtoby izbavit' sebya ot durackoj i dokuchnoj neobhodimosti byt' naglym samomu". Papasha Tabare byl udivlen, chto stol' poshlye i zauryadnye podrobnosti tak ogorchayut ego molodogo druga. "Kakaya melochnost'! - podumal on. - I eto u stol' odarennogo cheloveka! Byt' mozhet, verno, chto imenno v vysokomerii slug sleduet iskat' korni nenavisti prostolyudinov k lyubeznym i uchtivym aristokratam". - Menya proveli, - prodolzhal Noel', - v nebol'shuyu, prosto obstavlennuyu gostinuyu, edinstvennoe ukrashenie kotoroj sostavlyalo oruzhie vseh vremen i narodov, razveshannoe po stenam. Nikogda eshche ya ne videl v takom malen'kom pomeshchenii stol'ko ruzhej, pistoletov, shpag, sabel' i rapir. Mozhno bylo podumat', chto nahodish'sya v oruzhejnoj uchitelya fehtovaniya. Staromu syshchiku, estestvenno, tut zhe prishlo na um oruzhie, kotorym byla ubita vdova Leruzh. - Kogda ya voshel, - Noel' govoril uzhe spokojnee, - vikont polulezhal na divane. Odet on byl v barhatnuyu kurtku i takie zhe bryuki, vokrug shei u nego byl povyazan bol'shoj platok iz belogo shelka. YA otnyud' ne pitayu zla k etomu molodomu cheloveku; sam on ne prichinil mne ni malejshego vreda, o prestuplenii svoego otca ne znal, poetomu ya hochu byt' k nemu spravedlivym. On horosh soboyu, polon dostoinstva i s blagorodstvom nosit imya, kotoroe emu ne prinadlezhit. On moego rosta, chernovolos, kak ya, i, esli by ne nosil borodu, byl by pohozh na menya s toyu lish' raznicej, chto vyglyadit na neskol'ko let molozhe. |tu molozhavost' netrudno ob®yasnit'. Emu ne prishlos' trudit'sya, borot'sya, stradat'. On iz teh schastlivchikov, kotorye imeyut s rozhdeniya vse i katyat po zhizni v ekipazhe, raskinuvshis' na podushkah, ne ispytyvaya ni malejshej tryaski. Zavidev menya, on podnyalsya i vezhlivo poklonilsya. - Vy, ya polagayu, byli krajne vzvolnovany? - sprosil papasha Ta