rety priotkrytoj, on nizko poklonilsya i sprosil: - Gospodin graf, kogda ya smogu imet' chest' zasvidetel'stvovat' vam svoe pochtenie? - Sadites', - brosil g-n de Kommaren. Izognuvshijsya v poklone advokat zabormotal izvineniya. Opravdyvayas' v neobhodimosti ujti, on privodil ves'ma veskie prichiny: emu nuzhno srochno byt' doma. - Sadites', - tonom, ne terpyashchim vozrazhenij, povtoril graf. Noel' podchinilsya. - Vy nashli otca, no preduprezhdayu, odnovremenno vy teryaete svobodu, - vpolgolosa proiznes g-n de Kom-maren. |kipazh tronulsya, i tol'ko togda graf zametil, chto Noel' skromno prisel na perednee siden'e. Ego prinizhennost' ochen' ne ponravilas' g-nu de Kommarenu. Syad'te zhe ryadom so mnoj! - prikazal on. - Vy chto, s uma soshli? Razve vy ne moj syn? Advokat, ni slova ne govorya, uselsya ryadom s groznym starikom, starayas' zanimat' kak mozhno men'she mesta. On preterpel zhestokoe potryasenie v kabinete g-na Dabyurona, i obychnaya samouverennost' i to neskol'ko chopornoe hladnokrovie, pod kotorym on skryval chuvstva, pokinuli ego. K schast'yu, po doroge u nego bylo vremya perevesti duh i neskol'ko prijti v sebya. Na vsem puti ot Dvorca pravosudiya do osobnyaka otec i syn ne obmenyalis' ni slovom. Kogda kareta ostanovilas' u kryl'ca i graf, podderzhivaemyj pod ruku Noelem, vyshel iz nee, na prislugu eto proizvelo vpechatlenie vzryva. Pravda, slug bylo ne slishkom mnogo, edva li poltora desyatka, tak kak pochti vseh lakeev vyzvali vo Dvorec pravosudiya. No edva graf i advokat podnyalis' naverh, vse oni, kak po manoveniyu volshebnoj palochki, sobralis' v vestibyule. Oni sbezhalis' iz sada i konyushni, iz podvala i kuhni. Kazhdyj byl v svoej rabochej odezhde, a odin molodoj konyuh pritopal v sabo, vystelennyh solomoj, i, nado skazat', vyglyadel on na mramornyh plitah pola toch'-v-toch' kak kudlataya dvornyaga na persidskom kovre. Kto-to priznal v Noele voskresnogo vizitera, i etogo okazalos' dostatochno, chtoby eshche sil'nej razzhech' lyubopytstvo etih lyubitelej skandalov. Vprochem, uzhe s samogo utra proisshestvie v osobnyake Kommarenov vozbuzhdalo bezmernoe volnenie na vsem levom beregu. Poyavilis' tysyachi versij, odni sovershenno nesuraznye, drugie poprostu durackie; ih dopolnyali, ispravlyali i razduvali zloba i zavist'. Desyatka dva sosedej, bezmerno blagorodnyh i stol' zhe spesivyh, sochli vozmozhnym poslat' svoih naibolee smetlivyh slug navestit' lyudej grafa s edinstvennoj cel'yu hot' chto-to vyvedat'. Koroche, nikto nichego ne znal, i tem ne menee vse vse znali. Pust', kto pozhelaet, popytaetsya ob®yasnit' chasto vstrechayushchijsya fenomen: soversheno prestuplenie, priezzhayut predstaviteli pravosudiya, okruzhiv sebya oreolom tajny; policiya eshche pochti nichego ne znaet, odnako po gorodu uzhe kruzhat sovershenno tochnye svedeniya. - Vyhodit, etot dlinnyj bryunet s bakenbardami - nastoyashchij syn grafa, - zadumchivo proiznes kuhonnyj sluga. - Istinnaya pravda, - otvetil emu lakej, soprovozhdavshij g-na de Kommarena. - A tot, drugoj - takoj zhe ego syn, kak ZHan, kotoryj tolchetsya zdes' v svoih rublennyh toporom bashmakah i kotorogo vyshvyrnut za dver', ezheli uvidyat. - Vot tak istoriya! - voskliknul ZHan, nichut' ne napugannyj grozyashchej emu opasnost'yu. - Kak eto poluchilos'? - Da ochen' prosto! Govoryat, odnazhdy pokojnaya gospozha grafinya poshla pogulyat' s shestimesyachnym synom, a rebenka voz'mi i ukradi cygane. Bednaya zhenshchina, kotoraya i bez togo boyalas' muzha, kak ognya, sovsem perepugalas'. I chto zhe ona delaet? Da prosto-naprosto pokupaet mladenca u prohodivshej mimo ulichnoj torgovki. Vse shito-kryto, i gospodin graf nichego ne znaet. - A ubijstvo-to s chego? - Tak eto zhe proshche prostogo. Torgovka uvidela, chto synok ee horosho ustroen, stala ego shantazhirovat' i doigralas', chto on ee koknul. U gospodina vikonta ni grosha na sebya ne ostavalos'. Vot on i reshil s neyu pokonchit'. - A etot dlinnyj bryunet kto takoj? Rasskazchik sobiralsya bylo dat' samye dostovernye svedeniya na etot schet, no emu pomeshal Lyuben, vozvrativshijsya vmeste s yunym ZHozefom iz Dvorca pravosudiya. Obshchee vnimanie obratilos' k Lyubenu - vot tak zauryadnyj pevec dobivaetsya aplodismentov lish' do teh por, poka na scenu ne vyjdet proslavlennyj tenor. Sobravshiesya povernulis' k kamerdineru Al'bera i umolyayushche ustavilis' na nego. Vot kto vse znaet! Ponyav, chto on - hozyain polozheniya, Lyuben ne stal zloupotreblyat' svoim preimushchestvom i tomit' zhazhdushchih novostej. - Net, kakov negodyaj! Nu i gnusnyj zhe zlodej etot Al'ber! - voskliknul on, reshitel'no otbrosiv i "gospodin", i "vikont", nado priznat', pri obshchem odobrenii. - Vprochem, ya vsegda otnosilsya k nemu nastorozhenno. Ne ochen'-to on mne byl po nravu. Vot s chem svyazana nasha professiya, i eto ves'ma ogorchitel'no. Sledovatel' ne skryval etogo ot menya. "Gospodin Lyuben, - skazal on, - ya prekrasno ponimayu, kakovo bylo takomu cheloveku, kak vy, v usluzhenii u etakogo merzavca". Ved' vy zhe znaete, krome staruhi vos'midesyati chetyreh let, on ubil eshche i dvenadcatiletnyuyu devochku. I etu devochku, skazal mne sledovatel', on razrubil na melkie kuski. - Tut uzh nado byt' polnym durakom, - vmeshalsya ZHozef. - Zachem, ezheli ty bogach, samomu delat' takie dela, kogda est' stol'ko parnej, kotorye rady podzarabotat'? - Vot uvidite, on vyjdet suhim iz vody! - uverenno zayavil Lyuben. - Vse bogachi stoyat drug za druga. - A ya vot, - vstupil v razgovor povar, - otdal by svoe mesyachnoe zhalovan'e za to, chtoby prevratit'sya v mysh' i prokrast'sya poslushat', o chem govoryat naverhu gospodin graf i etot dlinnyj bryunet. Mozhet, vpravdu postoyat' pod dver'yu? No predlozhenie ne poluchilo podderzhki. Tem, kto sluzhil vo vnutrennih pokoyah, po opytu bylo izvestno, chto, kogda delo kasaetsya vazhnyh veshchej, podslushivat' bespolezno. G-n de Kommaren slishkom horosho znal prislugu, tak kak imel s neyu delo s detstva. Ego kabinet byl polnost'yu zashchishchen ot vsyacheskogo lyubopytstva. Samoe chutkoe uho, prinikshee k zamochnoj skvazhine naruzhnoj dveri, ne smoglo by nichego uslyshat', dazhe esli by grafa obuyal gnev i golos ego gremel podobno gromu. Odin lish' Deni, ili, kak ego nazyvali, "gospodin starshij sluga", imel vozmozhnost' koe-chto uvidet' i uslyshat', no emu platili za to, chtoby on ne boltal, i on derzhal yazyk za zubami. A v eto vremya g-n de Kommaren sidel v tom samom kresle, po kotoromu vchera, slushaya Al'bera, v yarosti kolotil kulakom. Edva staryj aristokrat stupil na podnozhku svoej karety, kak k nemu tut zhe vernulas' vsya ego nadmennost'. On chuvstvoval sebya pristyzhennym iz-za svoego povedeniya u sudebnogo sledovatelya, bezmerno koril sebya za neprostitel'nuyu, kak on schital, slabost' i ottogo derzhalsya eshche chopornej i nepristupnej. On porazhalsya, kak on smog opustit'sya do takoj podatlivosti, kak pozvolil sebe tak po-plebejski burno i otkrovenno vyrazhat' svoe otchayanie. Vspominaya o priznaniyah, vyrvavshihsya u nego v minutu pomracheniya rassudka, on krasnel i myslenno osypal sebya samymi strashnymi rugatel'stvami. Noel', kak vchera Al'ber, polnost'yu vladel soboj i spokojno stoyal v pochtitel'noj, no nichut' ne unizhennoj poze. Otec i syn obmenivalis' vzglyadami, otnyud' ne vyrazhavshimi ni simpatii, ni priyazni. Oni obmenivalis' ispytuyushchimi vzglyadami, chut' li ne primerivalis' drug k drugu, slovno fehtoval'shchiki, kotorye ocenivayut silu protivnika, prezhde chem skrestit' oruzhie. - Sudar', - proiznes nakonec graf, - otnyne etot dom vash. S etoj minuty vy - vikont de Kommaren i polnost'yu vstupaete v prava, kotoryh byli lisheny. Net, pogodite menya blagodarit'. YA s samogo nachala hochu izbavit' vas ot lyubyh iz®yavlenij priznatel'nosti. Zapomnite, ne bud' etih priskorbnyh sobytij, ya nikogda ne priznal by vas svoim synom. Al'ber ostalsya by tem, kem ya ego sdelal. - YA vas ponimayu, sudar', - otvechal Noel'. - Ubezhden, sam ya nikogda ne reshilsya by na to, na chto poshli vy, lishiv menya vsego prinadlezhashchego mne po pravu. Tem ne menee zayavlyayu: esli by ya imel neschast'e sovershit' podobnoe, to vel by sebya tochno tak zhe, kak vy. Vy zanimaete slishkom vidnoe polozhenie, chtoby pozvolit' sebe proizvol'no menyat' reshenie. Stokrat luchshe stradat' ot skrytoj nespravedlivosti, nezheli dat' zlym yazykam trepat' svoe imya. |tot otvet udivil grafa, no, nado skazat', i obradoval. Advokat vyskazyval ego sobstvennye mysli. Odnako g-n de Kommaren ne pozvolil sebe obnaruzhit' udovletvorenie i eshche bolee surovym golosom, chem prezhde, zametil: - Sudar', ya ne imeyu ni malejshego prava na vashi chuvstva, nichut' ne pretenduyu na nih, odnako trebuyu neizmennogo i samogo glubokogo pochteniya. V nashem semejstve sushchestvuet tradiciya: esli otec govorit, syn ne smeet ego preryvat'. A vy sejchas prervali menya. Synov'ya ne vyskazyvayut suzhdenij o roditelyah, kak vy sejchas. Kogda mne bylo sorok let, moj otec vpal v detstvo, no ya ne pomnyu, chtoby ya hot' raz podnyal na nego golos. Itak, prodolzhayu. YA pokryval ves'ma znachitel'nye rashody po soderzhaniyu zhilishcha Al'bera, polnost'yu otdelennogo ot moego, tak kak u nego byli svoi slugi, vyezdy, loshadi. Sverh togo, ya daval emu chetyre tysyachi frankov v mesyac. CHtoby izbezhat' durackih tolkov, ya reshil postavit' vash dom, naskol'ko eto ot menya zavisit, na bolee shirokuyu nogu. No eto uzhe moya zabota. Krome togo, ya uvelichivayu ezhemesyachnuyu summu na vashi karmannye rashody do shesti tysyach frankov i proshu vas tratit' eti den'gi kak mozhno dostojnee, starayas' ne byt' posmeshishchem. I eshche prizyvayu vas k velichajshej osmotritel'nosti. Sledite za soboj, vzveshivajte kazhdoe slovo, obdumyvajte lyuboj, samyj neznachitel'nyj shag. Za vami budut sledit' tysyachi naglyh bezdel'nikov, iz kotoryh slagaetsya svet: lyuboj vash promah budet dostavlyat' im radost'. Vy kogda-nibud' derzhali v rukah shpagu? - YA neploho fehtuyu. - Otlichno. Verhom ezdite? - Net. No za polgoda ya libo stanu horoshim naezdnikom, libo slomayu sebe sheyu. - Postarajtes' nauchit'sya, ne slomav shei. No prodolzhim. Razumeetsya, zhit' vy budete ne v komnatah Al'bera. YA velyu ih zamurovat', kak tol'ko izbavlyus' ot policejskih. Slava bogu, mesta v osobnyake dostatochno. Vy budete zhit' v drugom kryle, i vhod k vam budet s drugoj lestnicy. Slugi, loshadi, ekipazhi, mebel', koroche, vse, chto prinadlezhalo ili chem pol'zovalsya vikont, budet zameneno v techenie soroka vos'mi chasov. Nuzhno, chtoby v tot den', kogda vas uvidyat zdes', vse vyglyadelo tak, budto vy vsegda zhili v etom osobnyake. Skandal, konechno, razrazitsya chudovishchnyj, no ya ne vizhu sposoba izbezhat' ego. Blagorazumnyj otec otoslal by vas provesti neskol'ko mesyacev pri avstrijskom ili russkom dvore, no v nashih obstoyatel'stvah blagorazumie bylo by bezumiem. Luchshe uzh bol'shoj shum, kotoryj skoro konchitsya, chem vechnyj tihij shepotok. Tak chto ne budem pugat'sya obshchestvennogo mneniya; cherez nedelyu vse kommentarii budut ischerpany, i razgovory ob etoj istorii stanut vyglyadet' provincial'nymi tolkami. Itak, za delo! Segodnya vecherom zdes' budut rabochie. A dlya nachala ya predstavlyu vas lyudyam. Graf potyanulsya uzhe k sonetke, no Noel' ostanovil ego. S samogo nachala etogo razgovora advokat chuvstvoval sebya tak, slovno perenessya v stranu Tysyachi i odnoj nochi da eshche s volshebnoj lampoj v rukah. Samye blistatel'nye ego mechty merkli v sravnenii s chudesnoj dejstvitel'nost'yu. Slushaya grafa, on oshchushchal nechto vrode pomracheniya rassudka i izo vseh sil staralsya spravit'sya s golovokruzheniem ot syplyushchihsya na nego bogatstv. On chuvstvoval, kak v nem, slovno po manoveniyu volshebnoj palochki, rozhdayutsya tysyachi novyh, nevedomyh oshchushchenij. Myslenno Noel' uzhe oblachalsya v purpur i kupalsya v zolote. Odnako advokat umel hranit' nevozmutimost'. On nauchilsya vladet' svoim licom, i na nem ne otrazhalis' strasti, bushevavshie u nego v dushe. Vse ego chuvstva byli napryazheny do predela, no vneshne on slushal grafa so sderzhannoj grust'yu i dazhe chut' li ne bezuchastno. - Sudar', - obratilsya Noel' k grafu, - pozvol'te mne pri vsem glubochajshem pochtenii k vam vyskazat' nekotorye soobrazheniya. YA bezmerno tronut vashej dobrotoj i vse-taki proshu povremenit'. Vozmozhno, moi dovody pokazhutsya vam spravedlivymi. Mne dumaetsya, teper' ot menya trebuetsya velichajshaya skromnost'. Prezirat' obshchestvennoe mnenie - eto prekrasno, no ne sleduet brosat' emu vyzov. Mozhete byt' uvereny, chto sudit' menya budut krajne surovo. I chto zhe skazhut vse, esli ya chut' li ne s naletu poselyus' u vas? YA budu vyglyadet' kak pobeditel', kotoryj po puti k celi stupaet na trup poverzhennogo protivnika. Menya stanut uprekat', chto ya splyu v posteli, eshche ne ostyvshej posle drugogo vashego syna. Budut yadovito nasmehat'sya nad tem, s kakim neterpeniem ya rvus' k radostyam zhizni. Navernyaka menya stanut sravnivat' s Al'berom, i sravnenie okazhetsya ne v moyu pol'zu: ved' ya budu vyglyadet' torzhestvuyushchim v to samoe vremya, kogda nash rod postiglo velichajshee neschast'e. Graf slushal bez vsyakogo vidimogo nedovol'stva, porazhennyj, veroyatno, spravedlivost'yu suzhdenij syna. Noel' dogadyvalsya, chto surovost' grafa skorej napusknaya, chem dejstvitel'naya, i eta dogadka pridavala emu otvagi. - I eshche, sudar', ya umolyayu vas, - prodolzhal on, - poterpet' nemnogo s peremenoj moego obraza zhizni. Esli ya ne stanu pokazyvat'sya v svete, vse zlye slova kanut v pustotu. Tem samym ya pozvolyu lyudyam svyknut'sya s mysl'yu o gryadushchej peremene. Ochen' vazhno ne vozmutit' svet pospeshnost'yu. Nemnogo vyderzhki, i, kogda vy menya predstavite, ya ne budu vyglyadet' uzurpatorom, naglym samozvancem. Ne vystavlyayas' napokaz, ya poluchu preimushchestvo, kakoe s proshestviem vremeni obretaet vsyakij novyj chelovek, sumeyu sniskat' odobrenie vseh, kto zavidoval Al'beru, prevrashchu v svoih zashchitnikov lyudej, kotorye zavtra napali by na menya, esli by moe vozvyshenie vozmutilo ih svoej vnezapnost'yu. Nakonec, blagodarya otsrochke ya sumeyu svyknut'sya s novoj sud'boj. V vashem mire, kotoryj teper' stanet moim, mne nel'zya proslyt' vyskochkoj. Nel'zya, chtoby moya familiya stesnyala menya, kak novyj frak, sshityj ne po moej merke. I nakonec, eto dast vozmozhnost' bez shuma i, v sushchnosti, konfidencial'no vnesti ispravleniya v zapisi aktov grazhdanskogo sostoyaniya. - Da, pozhaluj, tak budet razumnej, - probormotal g-n de Kommaren. Stol' legko dobytoe soglasie udivilo Noelya. Emu-to kazalos', chto graf hotel ispytat', proverit' ego. No kak by tam ni bylo, oderzhal li on pobedu blagodarya krasnorechiyu ili prosto izbezhal lovushki, Noel' torzhestvoval. Ego uverennost' vozrosla, i on uzhe polnost'yu vladel soboj. - Dolzhen dobavit', sudar', - prodolzhal on, - mne i samomu nuzhno nekotoroe vremya. Prezhde chem zanyat'sya temi, s kem ya vstrechus' naverhu, ya obyazan pozabotit'sya o teh, kogo ostavlyayu vnizu. U menya est' druz'ya i klienty. Vse proizoshlo, kogda ya nachal pozhinat' plody desyatiletnih upornyh trudov. Do sih por ya tol'ko seyal, lish' sobirayas' pristupit' k zhatve. YA vybilsya iz neizvestnosti, zavoeval pust' nebol'shoe, no vliyanie. Bez vsyakogo smushcheniya priznayus', chto do sih por ya ispovedoval vzglyady i idei, kotorye pokazhutsya neumestnymi v osobnyake de Kommarenov, no v odin den' nevozmozhno... - A, tak vy liberal? - nasmeshlivo prerval ego graf. - |to modnaya bolezn'. Al'ber tozhe byl bol'shim liberalom. - Sudar', ya ispovedoval idei, kotorye prisushchi lyubomu umnomu cheloveku, stremyashchemusya probit'sya v zhizni. K tomu zhe razve vse partii ne presleduyut edinstvennuyu i odinakovuyu cel' - vlast'? A razlichayutsya oni lish' sredstvami, kakimi dobivayutsya ee. Bol'she na etu temu ya ne stanu rasprostranyat'sya. No mozhete byt' uvereny, sudar', chto ya sumeyu nosit' svoyu familiyu, sumeyu dumat' i postupat' sootvetstvenno svoemu polozheniyu. - YA tozhe tak dumayu i nadeyus', chto nikogda ne budu imet' povodov sozhalet' ob Al'bere, - skazal g-n de Kom-maren. - Vo vsyakom sluchae, esli takoe sluchitsya, to ne po moej vine. No raz uzh vy proiznesli imya etogo neschastnogo, smirites' s tem, chto nam pridetsya zanyat'sya ego sud'boj. Graf s velichajshim nedoveriem glyanul na Noelya i pointeresovalsya: - No chto my smozhem sdelat' dlya Al'bera? - Sudar'! - pylko voskliknul Noel'. - Neuzheli vy hotite otstupit'sya ot nego sejchas, kogda u nego ne ostalos' ni edinogo druga na celom svete? Ved' on vash syn, moj brat i tridcat' let nosil familiyu de Kommaren. CHleny odnoj sem'i dolzhny stoyat' drug za druga. Vinovnyj ili nevinovnyj, on imeet pravo rasschityvat' na nas, i my obyazany emu pomoch'. Vot i eshche odno svoe soobrazhenie graf uslyshal iz ust syna, i emu eto bylo priyatno. - I na chto zhe vy nadeetes', sudar'? - pointeresovalsya on. - Spasti ego, esli on nevinoven, a ya predpochitayu verit', chto tak ono i est'. YA kak-nikak advokat i hochu stat' ego zashchitnikom. Mne ne raz govorili, chto u menya est' sposobnosti, i v etom dele ya proyavlyu ih spolna. Kak by tyazhki ni byli obvineniya protiv nego, ya otvedu ih, ya rasseyu somneniya, golos moj prol'et svet, ya najdu novye intonacii, chtoby vnushit' svoyu ubezhdennost' sud'yam. YA spasu ego, i eto budet moej poslednej zashchititel'noj rech'yu v sude. - No esli on priznaetsya, esli on uzhe priznalsya? - nastaival graf. - Togda, sudar', - s opechalennym vidom otvechal Noel', - ya okazhu emu poslednyuyu uslugu, kakuyu sam potreboval by u brata, popadi ya v takoe zhe polozhenie: dam emu sredstvo ne dozhidat'sya processa. - Prekrasno skazano, sudar'! Prekrasno, syn moj! - proiznes graf i protyanul ruku Noelyu, kotoruyu tot, sognuvshis' v poklone, pozhal s pochtitel'noj blagodarnost'yu. Advokat vzdohnul s oblegcheniem. Nakonec-to on nashel put' k serdcu nadmennogo aristokrata, zavoeval ego, ugodil emu. - Vernemsya zhe, sudar', k nashim delam, - skazal graf. - Dovody, kotorye vy tol'ko chto vyskazali, vpolne ubedili menya. Tak i budem postupat'. Odnako vosprinimajte moyu ustupchivost' kak isklyuchenie. YA nikogda ne vozvrashchayus' k odnazhdy prinyatomu resheniyu, dazhe esli mne dokazhut, chto ono neverno i protivorechit moim interesam. Vy ne mozhete nemedlenno poselit'sya u menya, odnako nichto ne meshaet vam obedat' vmeste so mnoyu. Sejchas my s vami pojdem posmotrim, gde vy budete raspolagat'sya, kogda oficial'no zajmete komnaty, kotorye prigotovyat dlya vas. Noel' vnov' osmelilsya prervat' g-na de Kommarena: - Sudar', kogda vy veleli mne poehat' s vami, ya podchinilsya, poskol'ku eto byl moj dolg. A sejchas inoj svyashchennyj dolg prizyvaet menya. Gospozha ZHerdi pri smerti. Mogu li ya otsutstvovat' u smertnogo lozha toj, kotoraya vospitala menya kak mat'? - Valeri... - prosheptal graf. On spryatal lico v ladoni, i pered ego myslennym vzorom poplyli kartiny dalekogo proshlogo. - Ona prichinila mne mnogo zla, - promolvil on, otvechaya sobstvennym myslyam, - pogubila moyu zhizn', no ya ne mogu byt' besposhchaden. Ona umiraet, ottogo chto na Al'bera, nashego syna, obrushilos' tyazhkoe obvinenie. YA zhelal ej smerti, no teper', v ee poslednij chas, odno moe slovo mozhet dat' ej bezmernoe uteshenie. YA edu s vami! Uslyshav eto, Noel' vzdrognul. - Sudar', umolyayu vas, izbav'te sebya ot gorestnogo zrelishcha! K tomu zhe eto budet bespolezno. Gospozha ZHerdi, veroyatno, eshche ne umerla, no razum ee ugas. Ona ne sumela perenesti stol' zhestokogo udara. Ona ne sposobna ni uznat' vas, ni otvetit'. - Nu chto zh, poezzhajte odin, - vzdohnul graf. - Stupajte, syn moj. Slova "syn moj", vydelennye k tomu zhe intonaciej, prozvuchali dlya Noelya kak pobednaya truba, hotya i ne oslabili ni ego sderzhannosti, ni ostorozhnosti. On poklonilsya, proshchayas', no graf sdelal emu znak ne uhodit' i soobshchil: - Tem ne menee vash pribor ezhednevno budut stavit' na stol. YA obedayu rovno v polovine sed'mogo i budu rad vas videt'. Posle etogo graf pozvonil i prikazal yavivshemusya "gospodinu glavnomu sluge": - Deni, prikaz nikogo ne prinimat' ne otnositsya k etomu gospodinu. Predupredite lyudej. On zdes' u sebya doma. Advokat vyshel. Ostavshis' odin, g-n de Kommaren ispytal bezmernoe oblegchenie. S samogo utra sobytiya razvorachivalis' tak stremitel'no, chto on s trudom mog usledit' za nimi. Teper', nakonec, poyavilsya sluchaj obdumat' proishodyashchee. "Itak, eto moj zakonnyj syn, - razmyshlyal on. - V tom, chto on moj syn, ya sovershenno ubezhden. YA sovershil by oshibku, ne priznav ego: v nem ya uznayu sebya - takim, kakim byl v tridcat' let. Da, Noel' horosh vo vseh otnosheniyah. Lico ego svidetel'stvuet v ego pol'zu. On umen i tonok. Umeet derzhat'sya skromno, no bez prinizhennosti, nepreklonno, no bez vyzova. Nezhdannoe sostoyanie ne vskruzhilo emu golovu. Predvizhu, chto on ne oshaleet ot bogatstva. U nego razumnyj obraz myslej, i on budet s gordost'yu nosit' nashu familiyu. Odnako ya ne pitayu k nemu ni malejshej simpatii i, pohozhe, sozhaleyu o bednyage Al'bere. Uvy, ya ne ocenil ego. Bednyj mal'chik! Sovershit' stol' gnusnoe prestuplenie... YAvno, on soshel s uma. Ne nravitsya mne vzglyad u etogo, slishkom uzh yasnyj. Menya uveryayut, chto etot molodoj chelovek - sovershenstvo. Tak ili inache, on vykazyvaet samye vozvyshennye i blagopristojnye chuvstva. On dobr i tverd harakterom, velikodushen, blagoroden, stoek. V nem net zlopamyatstva, i on gotov posvyatit' sebya mne v blagodarnost' za to, chto ya dlya nego sdelal. On proshchaet gospozhu ZHerdi, on lyubit Al'bera. Vot eto-to i vozbuzhdaet nedoverie. Vprochem, nyneshnie molodye lyudi vse takovy. O, my zhivem v schastlivoe vremya! Nashi synov'ya rozhdayutsya svobodnymi ot zabluzhdenij otcov. Oni lisheny ih porokov, strastej, poryvov. |ti skorospelye filosofy, obrazcy blagorazumiya i dobrodeteli, ne sposobny ni na kakoe bezumstvo. Uvy, Al'ber tozhe byl sovershenstvom i vse-taki ubil Klodinu! A chto vykinet etot?" Zavershaya razdum'ya, graf brosil vpolgolosa: - I vse zhe sledovalo poehat' s nim... I hotya advokat uzhe dobryh desyat' minut kak ushel, g-n de Kommaren podoshel k oknu v nadezhde uvidet' vo dvore Noelya i okliknut' ego. Odnako Noel' byl uzhe daleko. Vyjdya iz osobnyaka, on vzyal na Burgundskoj ulice fiakr i velel vezti ego na ulicu Sen-Lazar. Pod®ehav k domu, on brosil voznice pyat' frankov i chut' li ne begom podnyalsya k sebe na pyatyj etazh. - Menya kto-nibud' sprashival? - pervym delom pointeresovalsya on u sluzhanki. - Nikto, sudar', - otvetila ta. Pohozhe, otvet obuzdal ego trevogu, i Noel' uzhe spokojnee zadal vopros: - A doktor? - On prihodil utrom, kogda vas ne bylo, i, kazhetsya, sostoyanie hozyajki emu ochen' ne ponravilos'. Sejchas on opyat' zdes'. - Prekrasno. YA peregovoryu s nim. Esli kto-nibud' sprosit menya, provodite ego v kabinet i dajte mne znat'. Vot vam klyuch. Vojdya v spal'nyu gospozhi ZHerdi, Noel' s pervogo zhe vzglyada ponyal, chto, poka on otsutstvoval, nikakogo uluchsheniya ne nastupilo. Bol'naya lezhala na spine, glaza u nee byli zakryty, lico iskazheno. Ee mozhno bylo by prinyat' za mertvuyu, esli by vremya ot vremeni telo ee ne sotryasala konvul'sivnaya drozh'. Nad golovoj g-zhi ZHerdi visel nebol'shoj sosud s ohlazhdennoj vodoj, kotoraya po kaplyam padala na mramorno-blednyj lob bol'noj, ispeshchrennyj sinevatymi pyatnami. Stol i kaminnaya doska byli zastavleny banochkami, obvyazannymi rozovymi shnurkami, puzyr'kami s miksturami i polupustymi stakanami. U iznozh'ya krovati valyalas' belaya holstina, propitannaya krov'yu i svidetel'stvuyushchaya o tom, chto bol'noj tol'ko chto stavili piyavki. U goryashchego kamina stoyala monahinya ordena, osnovannogo sv. Vensanom de Polem*, ozhidaya, kogda zakipit chajnik. ______________ * Sv. Vensan de Pol' (1576 - 1660) - francuzskij svyashchennik, zanimavshijsya blagotvoritel'nost'yu. Osnoval monasheskie kongregacii: zhenskuyu - "Sester miloserdiya" i muzhskuyu - orden lazaristov, osnovu deyatel'nosti kotoryh sostavlyal uhod za bol'nymi. To byla molodaya eshche zhenshchina s polnym licom belee, chem ee nagrudnik. Spokojnaya zastylost' chert i tusklyj vzglyad svidetel'stvovali, chto ona otrinula vse mirskoe i otreklas' ot sposobnosti myslit'. YUbki iz grubogo serogo polotna toporshchilis' na nej tyazhelymi, bezobraznymi skladkami. Pri kazhdom ee dvizhenii dlinnyushchie chetki iz krashenogo samshita s podveshennymi k nim krestikom i mednymi medalyami vzdragivali i stukalis' ob pol, zvyakaya, slovno cepi. V kresle u posteli bol'noj sidel doktor |rve i, kazalos', vnimatel'no sledil za prigotovleniyami sestry. Zavidev voshedshego Noelya, on stremitel'no vskochil i, tryasya emu ruku, voskliknul: - Nu, nakonec-to! - Znaesh', zaderzhali vo Dvorce pravosudiya, - soobshchil advokat, slovno chuvstvuya sebya obyazannym ob®yasnit' svoe otsutstvie. - Mozhesh' predstavit', ya tam sidel kak na ugol'yah. On naklonilsya k doktoru i trevozhnym golosom tiho sprosil: - Nu, kak ona? - Eshche huzhe, - ogorchenno opustiv golovu, skazal doktor. - Pristupy sleduyut odin za drugim pochti bez promezhutkov. Vdrug advokat shvatil ego ruku i krepko szhal. G-zha ZHerdi chut' poshevel'nulas' i slabo zastonala. - Ona uslyshala tebya, - shepnul Noel'. - Esli by... - otvechal vrach. - YA byl by bezmerno schastliv. No ty oshibaesh'sya. Vprochem, vzglyani sam. On priblizilsya k g-zhe ZHerdi i, nashchupav pul's, stal ego schitat'. Posle etogo konchikom pal'ca podnyal ej veko. Glaz byl tusklyj, bezzhiznennyj, pogasshij. - Podojdi, ubedis'. Voz'mi ee za ruku, skazhi chto-nibud'. Noel', ves' drozha, podoshel k krovati, naklonilsya, tak chto pochti kosnulsya gubami uha bol'noj, i probormotal: - Matushka, eto ya, Noel', tvoj Noel'. Skazhi mne hot' slovo, sdelaj znak, chto ty menya slyshish'. No ona ne shelohnulas', ne podala znaka, dazhe lico u nee ne drognulo. - Nu, vidish'? YA zhe govoril, - zametil vrach. - Bednaya, - vzdohnul Noel'. - Ona stradaet? - Sejchas net. K posteli podoshla monashka i soobshchila: - Gospodin doktor, vse gotovo. - Kliknite sluzhanku, sestra, pust' ona pomozhet: my postavim bol'noj gorchichniki. Prishla sluzhanka. Kogda obe zhenshchiny podnimali g-zhu ZHerdi, kazalos', budto oni obryazhayut pokojnicu. Ee nepodvizhnost' byla srodni nepodvizhnosti trupa. Vidno bylo, chto bednaya stradalica bolela uzhe davno: ona do takoj stepeni ishudala, chto na nee bylo strashno smotret'. Sestra i ta byla tronuta, hotya i privykla k vidu chuzhih nemoshchej. Skol'ko bol'nyh ispustili poslednij vzdoh u nee na rukah za te pyatnadcat' let, chto ona provela u izgolov'ya chuzhih postelej! Noel' v eto vremya stoyal u okna, prizhavshis' pylayushchim lbom k steklu. O chem dumal on v dvuh shagah ot umirayushchej, ot toj, chto dala emu stol'ko dokazatel'stv materinskoj lyubvi i chistoserdechnoj predannosti? ZHalel li on ee? Ili, mozhet byt', mechtal o velikolepnoj, roskoshnoj zhizni, kotoraya zhdet ego na drugom beregu, v Sen-ZHermenskom predmest'e? On rezko povernulsya, uslyshav slova doktora: - Nu vot i vse. Podozhdem dejstviya gorchichnikov. Esli ona pochuvstvuet ih, eto horoshij priznak. Nu, a esli oni ne pomogut, poprobuem banki. - A esli i banki ne pomogut? Vrach otvetil pozhatiem plech, chto dolzhno bylo oboznachat' polnuyu bespomoshchnost'. - YAsno, |rve, - probormotal Noel'. - Ty zhe skazal mne: ona beznadezhna. - S tochki zreniya nauki, da. No znaesh', s god nazad test' odnogo moego priyatelya vykarabkalsya, a sluchaj byl shodnyj. Da net, chto ya govoryu, - u nego bylo gorazdo huzhe, nachalos' uzhe gnoeotdelenie. - Glavnoe, mne bol'no, chto ona vse vremya bez soznaniya, - vzdohnul Noel'. - Neuzheli ona tak i umret, ne ochnuvshis'? Ne uznaet menya, ne promolvit ni slova? - Nichego ne mogu otvetit'. |ta bolezn', starina, sozdana, chtoby oprovergat' vse predskazaniya. V lyuboj moment simptomy mogut izmenit'sya, smotrya kakuyu chast' mozga zatronet vospalenie. Sejchas u nee period utraty soznaniya, utraty vseh umstvennyh sposobnostej, zabyt'ya, paralicha, no vpolne vozmozhno, chto zavtra nachnutsya konvul'sii, soprovozhdaemye neveroyatnym vozbuzhdeniem vseh funkcij mozga, bezumnym bredom. - I togda ona zagovorit? - Nesomnenno, no eto ne izmenit ni prirody, ni tyazhesti bolezni. - A... rassudok ona obretet? - Vozmozhno, - otvechal doktor, pristal'no glyadya na druga. - No pochemu ty ob etom sprashivaesh'? - Ah, dorogoj |rve, mne tak neobhodimo uslyshat' ot gospozhi ZHerdi odno slovo, vsego odno slovo! - A, eto iz-za tvoego dela, da? Znaesh', tut ya nichego ne mogu tebe skazat', nichego ne obeshchayu. U tebya stol'ko zhe shansov za, skol'ko i protiv. Luchshe vsego nikuda ne uhodi. Esli rassudok i vernetsya k nej, eto budet vsego lish' problesk, tak chto popytajsya vospol'zovat'sya im. Nu, a ya lechu dal'she. Mne nuzhno sdelat' eshche tri vizita. Noel' provodil druga i uzhe na ploshchadke sprosil: - Segodnya eshche zaglyanesh'? - V devyat' vechera. Ran'she mne delat' nechego. Vse zavisit ot sidelki. Po schast'yu, ya vybral tebe nastoyashchee sokrovishche. YA ee znayu. - Tak eto ty prislal etu monashku? - Da, ne sprosyas' tebya. Ty nedovolen? - Da net, chto ty. Hotya, priznayus'... - Kak! Ty eshche kapriznichaesh'? Neuzheli politicheskie vzglyady zapreshchayut tebe doverit' uhod za tvoej mater'yu, izvini, gospozhoj ZHerdi, sestre miloserdiya, monashke? - Vidish' li, |rve... - YAsno, yasno. Sejchas ya uslyshu ot tebya izvechnuyu pesnyu: oni kovarny, oni vtirushi, oni opasny - ya uzhe stol'ko raz eto slyshal. Da, esli by delo kasalos' starogo dyadyushki, sobirayushchegosya ostavit' mne nasledstvo, ya poosteregsya by privodit' ih k nemu. Poroj etih monashek obvinyayut v dovol'no strannyh postupkah. No tebe-to chego ee boyat'sya? Ostav' etu boltovnyu glupcam. Esli ne imet' v vidu nasledstva, monashki - luchshie v mire sidelki, i ya zhelayu tebe, chtoby u tvoego smertnogo lozha sidela odna iz nih. A na sem privet, ya toroplyus'. Nichut' ne zabotyas' o solidnosti, doktor rinulsya vniz po lestnice, a Noel' v zadumchivosti, s licom, na kotorom chitalos' bespokojstvo, vozvratilsya v kvartiru. Na poroge spal'ni g-zhi ZHerdi ego podzhidala monashka. - Sudar'! - okliknula ona ego. - Sudar'! - CHto vam ugodno, sestra? - Sudar', sluzhanka velela mne obratit'sya k vam za den'gami. U nee konchilis', i lekarstva u aptekarya ona vzyala v dolg. - Izvinite, sestra, chto ya ne podumal ob etom: u menya golova krugom idet, - s yavno razdosadovannym vidom otvetil Noel' i, vynuv iz bumazhnika stofrankovyj bilet, polozhil ego na kamin. - Spasibo, sudar', - poblagodarila monashka. - Vse traty ya budu zapisyvat'. My tak vsegda delaem, chtoby ne prichinyat' lishnih hlopot rodstvennikam. Kogda kto-to v sem'e bolen, blizkie tak goryuyut! Vot i vy, naprimer, ne podumali, naverno, o tom, chtoby dat' neschastnoj dame sladost' utesheniya nashej svyatoj very? Na vashem meste, sudar', ya, ne meshkaya, poslala by za svyashchennikom. - Sejchas? No, sestra, vy zhe vidite, v kakom ona sostoyanii! ZHizn' v nej, mozhno skazat', ele teplitsya. Ona dazhe menya ne uslyshala. - |to nevazhno, sudar', - vozrazila monahinya, - vy prosto ispolnite svoj dolg. Vam ona ne otvetila, no otkuda vy znaete, ne otvetit li ona svyashchenniku? Ah, vy dazhe ne predstavlyaete sebe, kakoj vlast'yu obladaet poslednee prichastie! Skol'ko umirayushchih obretali soznanie i sily, chtoby ispovedat'sya i prichastit'sya svyatym telom Gospoda nashego Iisusa Hrista. Rodstvenniki chasto govoryat, chto, deskat', ne hotyat pugat' bol'nogo, chto vid sluzhitelya bozh'ego mozhet vnushit' emu strah i uskorit' konec. |to glubokoe zabluzhdenie. Svyashchennik vovse ne pugaet, on obodryaet, ukreplyaet dushu pered perehodom v inoj mir. Ot imeni Gospoda on proiznosit slova utesheniya, chtoby spasti, a ne pogubit'. YA mogla by rasskazat' vam mnozhestvo sluchaev, kogda bol'nye iscelyalis' ot odnogo lish' pomazaniya svyatym mirom. Golos u monashki byl takoj zhe tusklyj, kak i vzglyad. Pohozhe, ona proiznosila slova, sovershenno ne vkladyvaya v nih dushu. Ona kak by povtoryala zatverzhennyj urok. A zatverdila ona ego, nado dumat', davno - kak tol'ko postriglas'. V tu poru ona eshche vyrazhala v kakoj-to mere to, chto chuvstvovala, delilas' svoimi myslyami. No s teh por ona stol'ko raz povtoryala odno i to zhe rodstvennikam bol'nyh, chto v konce koncov perestala vslushivat'sya v to, chto govorit. Ona prosto proiznosila privychnye slova, kak budto perebirala zerna chetok. Slova prevratilis' v chast' ee obyazannostej sidelki naryadu s prigotovleniem otvarov i kompressov. Noel' ne slushal ee, mysli ego vitali daleko. - Vasha matushka, - prodolzhala sestra, - eta pochtennaya dama, kotoruyu vy tak lyubite, ochevidno, veruyushchaya. Neuzheli vy hotite pogubit' ee dushu? Esli by ona, nesmotrya na uzhasnye stradaniya, mogla govorit'... Advokat sobiralsya ej otvetit', no tut sluzhanka dolozhila, chto kakoj-to gospodin, ne pozhelavshij nazvat' svoyu familiyu, prosit prinyat' ego po delu. - Idu, - zhivo otvetil Noel'. - Sudar', tak chto vy reshili? - ne otstavala monahinya. - Dayu vam polnuyu svobodu, sestra. Postupajte, kak sochtete neobhodimym. Monahinya zabubnila zauchennye slova blagodarnosti, no Noel' uzhe ischez, i pochti v tu zhe sekundu ona uslyshala iz prihozhej ego golos: - Nakonec-to, gospodin Klerzho! YA uzhe otchayalsya uvidet' vas. Posetitel', kotorogo zhdal advokat, byl lichnost'yu, shirokoizvestnoj na ulice Sen-Lazar, v okrestnostyah Provansal'skoj ulicy i cerkvi Loretskoj Bogomateri, a takzhe na vneshnih bul'varah ot ulicy Sv. Muchenikov do krugloj ploshchadi byvshej zastavy Klishi. Rostovshchikom g-n Klerzho yavlyaetsya nichut' ne v bol'shej stepeni, chem otec g-na ZHurdena* kupcom. Prosto u nego imeyutsya lishnie den'gi, i on predlagaet ih svoim druz'yam, poskol'ku on krajne lyubezen, a v kachestve nagrady za podobnuyu uslugu udovletvoryaetsya polucheniem procentov, kotorye mogut menyat'sya v predelah ot pyatidesyati do pyatisot. ______________ * Imeetsya v vidu geroj komedii Mol'era "Meshchanin vo dvoryanstve". Prevoshodnyj chelovek, on lyubit svoe zanyatie, i poryadochnost' ego ne podlezhit somneniyu. On nikogda ne trebuet opisat' imushchestvo dolzhnika, a predpochitaet godami neustanno presledovat' ego i po kroham vydirat' to, chto zhertva emu zadolzhala. Prozhivaet on gde-to v nachale ulicy Pobedy. Ne imeya ni magazina, ni lavki, on tem ne menee torguet vsem, chto mozhno prodat', i dazhe koe-chem, chto zakon tovarom ne priznaet. I vse eto tol'ko radi togo, chtoby usluzhit' blizhnemu. Inogda on zayavlyaet, chto ne ochen' bogat. |to vpolne pravdopodobno. Gospodin Klerzho - chelovek svoeobraznyj; ego prichudy inoj raz berut verh nad zhadnost'yu, pritom on nikogo i nichego ne boitsya. Kogda ego prosyat, on legko lezet v karman, odnako, ezheli chelovek ne imel chesti ponravit'sya emu, mozhet ne dat' i pyati frankov pod kakoj ugodno zaklad. Vprochem, den'gi svoi on stavit na samye riskovannye karty. Klientura ego po preimushchestvu slagaetsya iz osob legkogo povedeniya, aktris, hudozhnikov i hrabrecov, izbravshih professiyu, kotoraya predstavlyaet cennost' tol'ko dlya teh, kto eyu zanimaetsya, vrode advokatov i vrachej. On ssuzhaet zhenshchin pod ih krasotu, muzhchin pod ih talant. Kakoe zybkoe obespechenie! Odnako sleduet priznat', chto ego chut'e pol'zuetsya prekrasnoj reputaciej. Ono redko ego podvodit. Esli Klerzho obstavil kvartiru horoshen'koj device, mozhno byt' uverennym, ona daleko pojdet. Dlya aktera hodit' v dolzhnikah u Klerzho - rekomendaciya kuda predpochtitel'nej, chem samaya pylkaya hvalebnaya stat'ya. Noel' svel poleznoe i pochetnoe znakomstvo s g-nom Klerzho blagodarya svoej vozlyublennoj madam ZHyul'ette. Znaya, naskol'ko etot dostojnyj chelovek chuvstvitelen k iz®yavleniyam vezhlivosti i kak obizhaetsya, kogda ne poluchaet ih, Noel' prezhde vsego priglasil ego sest' i pointeresovalsya zdorov'em. Klerzho s gotovnost'yu otkliknulsya. Zuby poka eshche v poryadke, a vot zrenie slabeet. Nogi tozhe sdayut, i sluh uzhe ne tot. Pokonchiv s zhalobami, on pereshel k delu: - Vy znaete, pochemu ya prishel. Segodnya srok vashim vekselyam, a mne chertovski nuzhny den'gi. YA imeyu v vidu odin na desyat', vtoroj na sem' i tretij na pyat' tysyach. Itogo dvadcat' dve tysyachi frankov. - Poslushajte, gospodin Klerzho, nel'zya li bez durnyh shutok? - zametil Noel'. - Prostite, - udivilsya rostovshchik, - ya ne sobirayus' shutit'. - Hochetsya verit' etomu. Rovno nedelyu nazad ya napisal vam i predupredil, chto ne budu v sostoyanii zaplatit', i poprosil perepisat' vekselya. - Da, ya poluchil vashe pis'mo. - I chto zhe vy mne skazhete? - YA ne otvetil vam, polagaya, chto vy pojmete, chto ya ne mogu udovletvorit' vashu pros'bu. Nadeyalsya, chto vy pobespokoites' najti neobhodimuyu summu. Noel' sderzhal razdrazhenie i otvetil: - Mne ne udalos'. Tak chto primite k svedeniyu: u menya net ni grosha. - CHert!.. A vy ne zabyli, chto ya uzhe chetyrezhdy perepisyval eti vekselya? - Polagayu, ya predlozhil vam takie procenty, chto u vas ne bylo prichin sozhalet' o pomeshchenii kapitala. Klerzho ochen' ne lyubil, kogda emu napominali o procentah, kotorye on beret. On schital, chto tem samym ego unizhayut. Poetomu on ves'ma suho otvetil: - YA i ne zhaluyus'. Hochu lish' zametit', chto vy ne bol'no-to ceremonites' so mnoj. A vot pusti ya vashi vekselya v obrashchenie, ya svoi den'gi poluchil by tochno v srok. - No ne bol'she. - Nu i pust'. Dlya cheloveka vashego sosloviya sud - eto ne shutka, i vy migom otyskali by sposob izbezhat' nepriyatnyh posledstvij. No vy dumaete: papasha Klerzho - dobryak i prostofilya. Da, tak ono i est'. No tol'ko esli eto ne prinosit mne slishkom bol'shih ubytkov. Koroche, segodnya mne absolyutno neobhodimy den'gi. Ab-so-lyut-no, - povtoril on, vydelyaya kazhdyj slog. Reshitel'nyj vid rostovshchika, pohozhe, neskol'ko vstrevozhil Noelya. - Vynuzhden eshche raz povtorit', - zayavil on, - ya sovershenno bez deneg. So-ver-shen-no. - CHto zh, tem huzhe dlya vas, - zametil rostovshchik. - Vizhu, mne pridetsya peredat' vekselya sudebnomu ispolnitelyu. - A chto eto vam dast? Slushajte, sudar', davajte igrat' s otkrytymi kartami. Vam chto, hochetsya dat' zarabotat' sudebnym ispolnitelyam? Nadeyus', net? Vy vynudite menya zaplatit' bol'shie sudebnye izderzhki, no vam-to eto dast hot' santim? Vy dob'etes' sudebnogo resheniya protiv menya. Prekrasno! A dal'she chto? Opishete imushchestvo? No tut net nichego moego, vse zapisano na imya madam ZHerdi. - |to vsem izvestno. Krome togo, rasprodazha ne pokryla by dolga. - Ah, tak vy sobiraetes' zasadit' menya v Klishi*? Preduprezhdayu, vy skverno rasschitali. YA teryayu zvanie, a ne budet zvaniya, ne budet i deneg. ______________ * Imeetsya v vidu dolgovaya tyur'ma, nahodivshayasya v proshlom veke na ulice Klishi. - CHto za gluposti vy nesete! - vozmutilsya pochtennyj zaimodavec. - I eto vy nazyvaete byt' otkrovennym? Ne smeshite menya! Da ver' vy, chto ya sposoben hotya by na polovinu gnusnostej, kakie vy mne tut pripisyvaete, moi denezhki uzhe lezhali by u vas v yashchike stola. - Zabluzhdaetes'. Mne negde bylo by ih vzyat', razve chto poprosit' u gospozhi ZHerdi, a etogo ya kak raz ne hochu delat'... Papasha Klerzho prerval Noelya harakternym sardonicheskim smeshkom. - Nu, v etu dver' stuchat'sya net smysla, - zametil on, - koshelek vashej mamashi davno uzhe pust, i, ezheli ona otdast bogu dushu - a mne skazali, chto ona tyazhelo bol'na, - vse nasledstvo ne perevalit za dve sotni luidorov. Advokat pobagrovel ot yarosti, glaza ego sverknuli, odnako on sderzhalsya i dovol'no burno zaprotestoval. - YA znayu, chto govoryu, - spokojno prodolzhal rostovshchik. - Prezhde chem riskovat' svoimi denezhkami, lyudi obychno sobirayut svedeniya, i eto razumno. Poslednie sberezheniya svoej matushki vy spustili v oktyabre. CHto zh, Provansal'skaya ulica trebuet rashodov. YA tut sdelal raschetec, on pri mne. Soglasen, ZHyul'etta, vne vsyakih somnenij, prelestnaya zhenshchina, ravnoj ej net, no stoit ona dorogo. CHertovski dorogo! Noel' besilsya, slushaya, kak eta dostojnejshaya lichnost' rassuzhdaet o ego ZHyul'ette. No chto on mog vozrazit'? Vprochem, v mire ne byvaet sovershenstva, u g-na Klerzho tozhe est' nedostatok: on ne uvazhaet zhenshchin, ochevidno, potomu, chto po rodu svoej kommercheskoj deyatel'nosti emu prihoditsya stalkivat'sya s damami, ne vnushayushchimi uvazheniya. Obshchayas' s prekrasnym polom, on mil, usluzhliv i dazhe galanten, no dazhe samye gnusnye rugatel'stva kazhutsya ne