Pavel Gejcman. Smertonosnyj gruz "Gil'deborg"
---------------------------------------------------------------
Perevod s cheshskogo: B.Gnusin
OCR, pravka - Aleksandr Evmeshenko A.Evmeshenko@vaz.ru
---------------------------------------------------------------
Roman
I tut do menya doshlo!
Nakonec-to ya vse ponyal!
Kakoe svinstvo, kakaya podlost' -- etot bandit nas prodal. On vseh nas
prodal!
-- Gut! -- v uzhase zaoral ya v stal'noj shahtnyj stvol mashinnogo
otdeleniya. -- Gut!
Prostranstvo razletelos' v kloch'ya. Vzorvalos'. Ruhnulo pryamo na glazah
i sbilo menya s nog. Bezumie. CHetyrehmernyj fil'm uzhasov! Seryj ekran
rassveta razodran oblomkami spasatel'nyh shlyupok. Medlenno i bezzvuchno padali
oni v more. Beshenye volny zahlestyvali palubu. Peredo mnoj vozniklo zheltoe
lico Guta. YA nichego ne videl, ya ne hotel etogo videt', ya boyalsya posmotret'
na more.
CHerez chas u nas zakanchivalas' smena. Vmeste s dozhdem po temnym volnam
razlivalsya bescvetno-pepel'nyj rassvet. Ni noch', ni den'. Nechto
bezzhiznennoe: to li pervyj mig tvoreniya, to li nachalo vsemirnogo potopa.
Soblyudaya samye strogie mery predostorozhnosti, my perepravlyali iz
Amsterdama v Genuyu dlya firmy "Andreotti" dvesti tonn okisla urana U3O8,
upakovannogo v special'nye svincovye kontejnery. Detektory Gejgera --
Myullera, snabzhennye opticheskimi i akusticheskimi indikatorami urovnya
radioaktivnosti, kontrolirovali gruzovye tryumy, mostik i vse rabochie mesta
na nizhnej palube. Oni byli soedineny s central'nym signal'nym ustrojstvom --
v sluchae prevysheniya dopustimyh norm radiacii sireny trevogi vklyuchatsya
avtomaticheski. Vse chleny komandy dolzhny byli postoyanno imet' pri sebe
prikreplennyj k odezhde individual'nyj dozimetr, a v gruzovye tryumy vhodit'
razreshalos' tol'ko v rezinovyh kostyumah, predohranyayushchih protiv radiacii.
Bystrohodnoe gruzovoe sudno "Gil'deborg" speshilo v syrom predutrennem
holode, no zdes', v mashinnom otdelenii, oslepitel'noe siyanie elektricheskih
lampochek utomlyalo glaza i tyazhelaya zhara, propitannaya maslom, stekala po
stal'nym stenam.
-- Snizit' oboroty do srednego! -- neozhidanno razdalsya golos kapitana
iz reproduktora na paneli upravleniya. Preduprezhdayushchaya lampochka, razbuzhennaya
kem-to na kapitanskom mostike, zamigala, i s dremotnym spokojstviem uhodyashchej
nochi bylo pokoncheno.
-- Snizhayu oboroty do srednego! -- povtoril Gel'mut Sejdl, on zhe prosto
Gut, starshij mehanik i shef nochnoj smeny. On perevel glaza na chasy,
pokazyvayushchie okolo poloviny chetvertogo, potom podoshel k pul'tu upravleniya.
Detektory Gejgera -- Myullera molchali.
-- Samyj malyj hod!
On nedoumevayushche posmotrel na menya.
-- Est' samyj malyj, -- skazal on v mikrofon.
Zvuk, zapolnyayushchij mashinnoe otdelenie, stal bolee glubokim i sochnym.
Turbina perehodila na nizkie oboroty.
|to byl sovershenno neozhidannyj prikaz. Gde-to posle polunochi my dolzhny
byli projti Gibraltarskij proliv i vdol' ispanskih beregov napravit'sya v
Genuyu. Vsyu dorogu evropejskoe poberezh'e bylo u nas na vidu. Vysokie
skalistye berega Normandii, vetrenyj Biskajskij zaliv, gde uzhe oshchushchalos'
holodnoe dyhanie tyazhelyh vodnyh mass Atlanticheskogo okeana, i zelenye sklony
Portugalii. "Prichalivaem? -- podumal ya. -- Kuda zhe eto my prichalivaem?"
Zvuk turbiny opyat' zametno izmenilsya. |lektricheskie lampochki zamigali,
napryazhenie v seti upalo. Teper' dolzhen byl poyavit'sya shef-inzhener, chtoby
kontrolirovat' manevr prichalivaniya.
-- Mozhet, nas zaderzhali anglichane v Gibraltare?
Gut na mgnovenie bespokojno otvel vzglyad ot pul'ta upravleniya, glyanul
na elektricheskie chasy i otricatel'no pokachal golovoj.
-- My ne v Gibraltare, -- skazal on nedovol'no.
YA brosil vzglyad na plenochnyj dozimetr, priceplennyj k lackanu specovki.
Nichego. Opticheskie i akusticheskie indikatory dremali, uroven' radiacii nigde
ne povysilsya.
-- Stop mashina! -- prikazal s mostika kapitan Farrina, i nad panel'yu
zasiyal krasnyj svet.
Tishina!
Tahometr uspokoilsya. My stoyali. Gut uter lob rukavom specovki.
-- Prover' sistemu smazki i davlenie masla!
U nego bylo ustaloe lico stareyushchego cheloveka, kotoryj mnogo perenes, no
poka eshche ne sdaetsya. Svetlye nevyrazitel'nye glaza, poredevshie volosy i
ispitaya poristaya kozha. Starshij mehanik nochnoj smeny i ya, ego pomoshchnik.
Mal'chik na pobegushkah. S usloviem derzhat' yazyk za zubami.
SHef-inzhener, odnako, ne prihodil.
"Gil'deborg" nepodvizhno stoyala pod prolivnym dozhdem posredi
probuzhdayushchegosya Sredizemnogo morya gde-to mezhdu Ispaniej i Alzhirom. Po
krajnej mere, ej sledovalo by stoyat' tam. Vse eto vremya my derzhalis'
regulyarnyh morskih putej.
-- Mozhet byt', avariya? -- sprosil ya. CHto ya, zhalkaya suhoputnaya krysa,
znal o korablyah i moreplavanii? Mashinnoe otdelenie i kotel'naya byli v
poryadke, turbina byla v poryadke, val i grebnoj vint -- tozhe, eto my znali
tochno. Kontrol'nye pribory signalizirovali by o povrezhdenii. No takoe sudno,
kak "Gil'deborg", bezo vsyakogo povoda sredi plavaniya ne ostanovitsya. Kazhdaya
minuta opozdaniya stoit deneg, mnogo deneg, a prinimaya vo vnimanie nash gruz
-- ogromnoe kolichestvo deneg.
-- Ne znayu, -- skazal Gut s gromkim vzdohom. Emu bylo naplevat' na vse,
tol'ko by ne povyshalas' radiaciya. Prikazali ostanovit' -- on ostanovil. My
dolzhny delat' vse, chto prikazhut te, naverhu, a na ostal'noe nam naplevat'.
Teper' my mogli, po krajnej mere, spokojno zakurit'. Kurenie,
razumeetsya, bylo tozhe zapreshcheno. Ne znayu pochemu, ved' ne vezli zhe my
neft'...
Na more ya popal vpervye, blagodarya Avguste. O takoj vozmozhnosti mozhno
bylo tol'ko mechtat'. Platili glavnym obrazom za risk, i privlekalo to, chto
posle okonchaniya puti polovine ekipazha razreshalos' pokinut' sudno. Ostavalsya
tol'ko kadrovyj sostav. |to bylo special'noe sudno, dlya special'nyh celej.
Ono ne bylo prednaznacheno dlya dlitel'nogo ispol'zovaniya, ono dolzhno bylo
okupit' sebya za odin rejs. Vcepilsya ya v eto mesto ne razdumyvaya i derzhalsya
obeimi rukami, da i kto by ne uhvatilsya za nego? Menya vzyali tol'ko potomu,
chto ya byl inzhenerom-mehanikom. Vsyakij raz, kogda ya vspominal ob etom, mne
stanovilos' smeshno. Inzhener-mehanik s liben'skoj verfi. Gde teper' eta
verf', i kakoj ya teper' inzhener... Tak, pomoshchnik v mashinnom otdelenii.
Skoree vsego, menya vzyali blagodarya tomu, chto Avgusta perespala s kapitanom
Farrinoj. YA delal vid, chto ob etom ne dogadyvayus', ya ne hotel znat', kak
bylo na samom dele. Avgusta byla velikolepna, po krajnej mere, mne ona takoj
pokazalas'. Ona tancevala i pela v odnom iz samyh luchshih amsterdamskih
nochnyh klubov.
-- Vsej komande na palubu! -- razdalsya po korabel'nomu radio
metallicheskij golos kapitana, i zazvuchala sirena trevogi.
-- Vsej komande nemedlenno na palubu!
No nash detektor Gejgera -- Myullera molchal. I lichnye dozimetry na
promaslennyh specovkah ne pokazyvali nikakih izmenenij.
-- Zanyat' mesta v spasatel'nyh shlyupkah po raspisaniyu!
-- Uchebnaya trevoga, -- s otvrashcheniem probormotal Gut. -- Nichego ne
sluchilos'. |tot idiot ne dast lyudyam dazhe vyspat'sya!
Teper' vse stalo yasno. Esli vse pojdet normal'no, chasa cherez dva nas
smenyat. YA gluboko vzdohnul. Uchebnaya trevoga. Nikakoj kapitan ne upustit
vozmozhnost' hot' odnu vnesti v sudovoj zhurnal. CHto, esli by...
-- Nu chto zh, sdelaem peredyshku, -- sonno zevnul Gut. My uleglis' na
kozhuh turbiny vozle spyashchego serdca korablya. I dremali, prikryv glaza. Na
chlenov komandy, nesushchih sluzhbu v mashinnom otdelenii, prikaz ne
rasprostranyalsya. Sudno dolzhno byt' v lyuboe mgnovenie pod parami, gotovym k
plavaniyu. Davlenie ne dolzhno upast'. Tol'ko po pryamomu ukazaniyu kapitana
smena pokidala mashinnoe otdelenie i kotel'nuyu. |to sluchalos', kogda voda
dohodila do lopatok turbiny i grozila opasnost'yu vzryva kotlov.
My uslyshali gulkie udary v bort korablya. Naverhu opuskali shlyupki. Gut
udivlenno podnyal golovu. Kazalos', shlyupki spuskayut slomya golovu, v panike.
Nichego podobnogo pri uchebnoj trevoge ne moglo byt'. SHlyupki ne dolzhny byli
dazhe kosnut'sya borta korablya. Bocman za eto razorval by parnej.
-- Mne eto ne nravitsya, Gans, -- skazal Gut, -- ne nravitsya mne eto,
chert voz'mi!
Komanda byla internacional'noj. Nemcy, francuzy, gollandcy i ya, cheh.
Menya nazyvali prosto Gans. Gans Kraus. S Gutom u menya byli horoshie
otnosheniya, on prikazyval, a ya slushalsya. |tomu uzh ya nauchilsya. YA zabyl o svoem
diplome -- v etom mire on byl ni k chemu. Tol'ko, poetomu ya s samogo nachala
ne poterpel krah. Svarshchik korabel'nyh konstrukcij na ogromnoj gamburgskoj
verfi. Moj diplom inzhenera ne priznavali, udostoverenie svarshchika -- da.
Katorzhnaya rabota, no -- den'gi. A mne oni byli nuzhny. Dlya sebya i dlya
Avgusty.
-- Sbegaj naverh, -- neozhidanno prikazal Gut. -- Vzglyani, chto tam,
sobstvenno, delaetsya?
YA vyskol'znul iz mashinnogo otdeleniya. Udarov shlyupok uzhe ne bylo slyshno.
I v kotel'noj bylo tiho i pusto. Kak zhe my etogo ne zametili? Dva marsha
vverh po zheleznym trapam... V neprivychnoj tishine stupeni gromko vibrirovali
i gudeli. Pereprygivaya cherez dve stupeni,, ya letel na palubu. Uzhe ne
slyshalis' ni sireny, ni golosa. Zapyhavshis', ya otkryl tyazheluyu stal'nuyu
dver'.
Sumrak i rassvet.
Potop!
Udary morya.
Poberezh'ya ne bylo vidno. Otkrytaya, beskonechnaya, zalitaya dozhdem ravnina.
Ne ravnina, net! V dvuhstah metrah po pravomu bortu vysilas' pyatnistaya,
sero-zelenaya stal'naya gora. Raketomety na bake, a na samoj vysokoj machte --
vrashchayushchijsya radar. YA nikogda ne videl takogo korablya. U nego ne bylo ni
flaga, ni nazvaniya, nichego, chto mozhno bylo by zapomnit'.
Staya belyh bezmotornyh shlyupok letela ot borta "Gil'deborg". YA posmotrel
na kapitanskij mostik -- pusto!
-- Gut! -- zaoral ya vniz, v stal'noj shahtnyj stvol. -- Gut!
Prostranstvo razletelos' v kloch'ya. Vzorvalos'! Ruhnulo pryamo na glazah
i sbilo menya s nog. Raketomety vzmetnuli ognennuyu stenu. Vzdybili more,
podnyali ego k nebosvodu i razorvali seroe polotno rassveta oblomkami shlyupok.
Bezzvuchno oni padali obratno.
YA ogloh. Beshenye volny zahlestnuli palubu. ZHeltoe lico Guta. YA
podnimalsya oshelomlennyj, nichego ne ponimaya.
S paluby sero-zelenogo esminca sletelo na vodu neskol'ko shlyupok, moshchnye
motory gnali ih, s podnyatymi nosami, k bortam "Gil'deborg".
Gut sudorozhno szhal mne ruku. YA posmotrel na mostik. Kapitan Iogann
Farrina stoyal u poruchnej i smotrel vniz.
I tut do menya doshlo!
Nakonec-to ya vse ponyal!
Kakoe svinstvo, kakaya podlost' -- etot bandit nas prodal! On vseh nas
prodal!
Muzyki uzhe ne bylo slyshno. Ogni pogasli. Na scene kak ten', tancuya,
poyavilas' Avgusta. Ona tiho nachala napevat' i zazhgla svechi. YA videl ee
volosy, sobrannye v uzel, shlyapu s vual'yu i oblachka sigaretnogo dyma,
plyvushchie nad plamenem svechej. Tihij melodichnyj golos sozdaval atmosferu
polnoj intimnosti. Slova ne nado bylo ponimat', oni ne imeli znacheniya. Vremya
ot vremeni ona zamolkala -- kogda ne mogla rasstegnut' pugovichku ili
razvyazat' tufel'ku, -- potom opyat' neprinuzhdenno prodolzhala.
Kak horosho ya znal kazhdoe ee dvizhenie, odnako prostota, s kotoroj ona
teper' razdevalas', dejstvovala i na menya. A publika ne obrashchala na eto
vnimaniya. Avguste ne nuzhno bylo starat'sya chto-to izobrazit', ej ne nuzhno
bylo nichemu uchit'sya dlya etogo -- dostatochno prostejshih tanceval'nyh dvizhenij
i umeniya pokazat' svoe telo.
YA gor'ko usmehnulsya. |to oznachalo konec, po-nastoyashchemu konec. S ee
storony bylo zhestoko pozvat' menya syuda. CHego my hoteli dobit'sya vmeste i chto
my sumeli sdelat'?
CHuzhoj, neznakomyj golos za derevyannoj peregorodkoj, otdelyayushchej moj
kabinet ot sosednego, nasmeshlivo proiznes:
-- A chto vy mne mozhete dat', chto vy mne hotite za eto predlozhit'?
Troe muzhchin spokojno razgovarivali na plohom anglijskom. |to byli ne
amerikancy i ne anglichane, skoree vsego, lyudi raznyh nacional'nostej,
pol'zuyushchiesya anglijskim tol'ko dlya togo, chtoby proshche bylo ponimat' drug
druga. Programma na scene ih ne interesovala.
-- Esli by mne bylo dvadcat', -- snova skazal zhestkij nasmeshlivyj
golos, -- ya hotel by, vozmozhno, tolpu takih zhenshchin, kak von ta. Esli by mne
bylo tridcat', prinyalsya by nazhivat' den'gi ili popytalsya sdelat'
golovokruzhitel'nuyu kar'eru. No ya-to uzhe znayu, i vy dolzhny znat' tozhe, chto
den'gi i uspeh dayutsya tol'ko na vremya, eto chto-to vrode sna, k kotoromu
chelovek mozhet prikosnut'sya na sekundu. -- On tiho zasmeyalsya.-- S baryshnyami
eto vsegda odinakovo, kazhdaya hochet v konce koncov vyjti zamuzh. Ot kar'ery
ostanetsya samoe bol'shee -- prilichnaya pensiya i k nej uzhas starosti. Tak chto
vy eshche hotite? CHto vy mne mozhete dat'?
Avgusta stoyala v belom batistovom staromodnom bel'e pered zerkalom i
razvyazyvala lentochki korseta. Potom so vzdohom ego otbrosila. Prekrasnye
vysokie grudi vyskol'znuli kak vinogradnye kisti iz korzinki.
-- Vam, mozhet byt', eshche kazhetsya, -- prodolzhal ustalo golos za
peregorodkoj, -- chto vremya -- beskonechno i kakoe-nibud' desyatiletie -- eto
ogromnoe vremya. Odnako dostatochno zakryt' glaza, i s nim uzhe pokoncheno. Kak
skoro vse uznayut, chto byli obmanuty! -- Razdalsya neyasnyj zvuk. Veroyatno, on
smeyalsya. -- Nichego vy mne za takoe svinstvo ne mozhete predlozhit'.
Utrom ya priehal skorym "Gamburg -- Amsterdam". Ehal pochti vsyu noch',
chtoby vstretit'sya s nej. |konomicheskaya depressiya zahvatila uzhe i sudoverf'
Kratcmanna. Brazil'cy otkazalis' ot zakazov, i nedelyu tomu nazad ya byl
uvolen. Uvoleny byli vse inostrancy. Ostavalos' tol'ko dve vozmozhnosti:
Kanada ili Avstraliya. V Evrope menya ne zhdalo nichego horoshego. No bez Avgusty
ya ne mog uehat', ya hotel eshche raz popytat'sya nachat' s togo, na chem my
ostanovilis'.
Napryazhenie v zale roslo. Razgovor utihal. Dazhe oficianty teper'
uspokoilis'. Avgusta provela neskol'ko raz grebnem po dlinnym temnym
volosam. Soedinila ih v edinuyu pryad' i nachala zapletat' kosu. Tol'ko muzhchiny
v sosednem kabinete prodolzhali tiho besedovat' dal'she.
-- Vy pravy, -- skazal drugoj golos. -- Vse v sushchnosti obman, no my,
odnako, imeem vozmozhnost' koe-chto vam predlozhit'. Inache by my ne prishli. --
Golos zvuchal vezhlivo i usluzhlivo, pochti zaiskivayushche. -- Vy dolzhny eto
obdumat'. Nasha... -- on pomolchal i dolgo iskal podhodyashchee vyrazhenie, --
skazhem, kompaniya, kotoraya nas upolnomochila, vzvesiv vse, prishla k etomu
variantu. Dlya kakogo-libo vybora i peremen uzhe net vremeni. Dazhe u vas net
vremeni, vse resheno! Ved' delo idet ne o vashej osobe: esli by na vashem meste
byl kto-to drugoj -- znachit, byl by kto-to drugoj, i vse. Popytajtes' ne
uslozhnyat' situaciyu; my oba sovsem neznachitel'nye lyudi, mozhete s nami
soglashat'sya ili ne soglashat'sya, na reshenie my ne smozhem povliyat'. V podobnyh
sluchayah otdel'noe lico voobshche ne imeet vliyaniya.
-- I znacheniya, -- dobavil tiho tretij.
-- Tak o chem rech'? -- holodno sprosil pervyj muzhchina.
-- Prezhde vsego o zhizni, o zhizni rebenka. Gonorar i vse ostal'noe
poluchite, razumeetsya, tozhe. No teper' delo idet o zhizni -- vy ponyali? |to
horoshaya cena.
-- Kakogo rebenka? -- golos zatverdel i zvuchal zhestko, kak zhelezo po
zhelezu.
-- Vashej docheri, konechno!
Tishina.
Avgusta nadela izyashchnyj starinnyj chepchik. Ona podoshla k krovati,
vstryahnula nochnuyu rubashku i ochen' medlenno nachala snimat' plotno prilegayushchie
pantalony.
-- Vy ne mozhete mne vosprepyatstvovat'... -- eto byl razdrazhennyj,
lishennyj samoobladaniya golos.
-- Pravda, etogo my ne mozhem, v etom otnoshenii my ne imeem nikakih
instrukcij. No vy tozhe ne mozhete nichemu vosprepyatstvovat', voobshche nichemu. Vy
stanete vinovnikom smerti svoego rebenka, vy sami. Vozmozhno, uzhe zavtra
utrom. Vse zavisit ot vashego resheniya. CHto, sobstvenno, dlya vas eshche imeet
cenu?
YA nichego ne ponimal. Mozhet byt', eto byli vrachi, ugovarivayushchie drugogo,
chtoby on otdal v ih rasporyazhenie kakoe-to novoe lekarstvo. Menya eto ne
interesovalo, golova u menya byla polna svoih zabot. Ta obnazhennaya na scene
byla moya zhena. Priglasila menya na svoe predstavlenie, chtoby ya videl, kakuyu
oslepitel'nuyu kar'eru ona delala. Pyat'sot gul'denov za vystuplenie! I zaodno
ona hotela mne pomoch', hotela poznakomit' s kapitanom Iogannom Farrinoj,
kotoryj mog dlya menya chto-to sdelat'...
Kapitan Farrina stoyal u poruchnej kapitanskogo mostika i nepodvizhno
smotrel vniz. Odnako smotrel ne na oblomki shlyupok, kachavshiesya na
poverhnosti, ne na priblizhavshijsya desant. On smotrel cherez zavesu sil'nogo
dozhdya na nas! CHerez nepreodolimoe rasstoyanie, razdelyayushchee tryum i kapitanskij
mostik, my smotreli drug drugu v glaza. Potom v beshenstve on dernul golovoj,
kak by govorya: "Ischeznite! CHto vy pyalite glaza!", i Gut Sejdl ochnulsya.
Paralich proshel. Vozmozhno, eto dlilos' minutu ili dve, v te mgnoveniya
nevozmozhno bylo opredelit' vremya. On rvanul menya obratno v shahtu i zahlopnul
stal'nuyu dver'.
-- Bystro! -- vydohnul on golosom, kakogo ya u nego nikogda eshche ne
slyshal. -- Podnazhmi. Teper' delo idet o nashej zhizni -- eto zahvat korablya!
|to edinstvennoe, chto bylo yasno. Te lyudi vnizu hoteli zahvatit'
"Gil'deborg", oni ne hoteli ee potopit'. Ne znayu, chto ili kto rukovodit v
eti minuty chelovekom. Podsoznanie -- eto prosto vydumka, za kotoruyu
hvatayutsya ot nevedeniya. Za menya dejstvoval kto-to sovsem drugoj. YA
chuvstvoval, chto menya vedet tverdaya ruka, i eto byla ruka ne tol'ko Guta
Sejdla. YA znal, chto teper' vse postavleno na kartu, chto nam ne na chto
nadeyat'sya, chto nas unichtozhat, kak unichtozhili vsyu komandu, chto v moej zhizni
nastal perelom. Nevozmozhnoe stalo vozmozhnym. Skrytno, nezametno
podgotavlivayutsya peremeny v sud'bah lyudej. I v odno nepredskazuemoe
mgnovenie vdrug rushitsya ves' mir i rvutsya starye svyazi. Mgnovenie -- i zhivye
lyudi ischezayut, rastvoryayutsya, tonut v bezdonnyh glubinah okeana. Slivayutsya s
nim. I dlya nas v eto edinoe mgnovenie otkrylis' vse propasti izmenenij i
ischeznovenij, i my razom ohvatili vsyu dejstvitel'nost'. Ona vpitalas' nam v
krov'. Tol'ko pozdnee, v absolyutnoj temnote otchayaniya, v nashem tajnom
ukrytii, ona nachala pered nami razmatyvat'sya postepenno, chastyami, kotorye my
byli sposobny ponyat'.
My proskochili mashinnoe otdelenie i kotel'nuyu i vse eshche neslis' po
zheleznym stupenyam vniz. Sudno -- eto gigantskij labirint. Dva goda ya
svarival korabel'nye konstrukcii, no, nesmotrya na eto, nichego ne znal. Gut
plaval na "Gil'deborg" uzhe neskol'ko let, on otnosilsya k osnovnomu sostavu,
k korabel'nomu inventaryu, i znal tut kazhdyj ugol.
Trap konchilsya, my s trudom peredvigalis' v temnoj gorizontal'noj shahte
mezhdu tryumami, zabitymi sotnyami cherno-zheltyh polosatyh kontejnerov s okislom
urana. U nas ne bylo zashchitnoj odezhdy protiv radiacii, rezinovyh sapog i
rukavic, no my o nih i ne dumali. Strah, s kotorym my vse vremya plavaniya
sledili za detektorami, ischez. CHto znachit vozmozhnost' nevidimogo oblucheniya
po sravneniyu s vidimym uzhasom tam, naverhu?
My otchetlivo slyshali, kak shlyupki tychutsya nosami v stal'nye plity
bortov. Motory rabotali, chtoby uderzhat' shlyupki na volne pri vyhode ekipazha.
My byli gluboko pod vaterliniej. Konstrukcii sudna otchetlivo peredavali
kazhdyj zvuk. Potom Gut, kak zagnannyj, ostanovilsya. My s trudom priotkryli
tyazhelye zheleznye vorota, i pered nami voznikla dlinnaya batareya ogromnyh
rezervuarov. Pit'evaya voda!
-- Zdes'! -- skazal Gut, zapyhavshis'. -- |to edinstvennaya nadezhda;
mozhet byt', nas tut ne najdut.
Batareya iz soobrazhenij bezopasnosti byla razdelena na ryad
samostoyatel'nyh kamer. Kazhdaya kamera imela na vershine sobstvennyj
vozduhovypusknoj i ventilyacionnyj lyuk. Gut uzhe karabkalsya k odnomu iz nih po
zheleznoj lestnice. Verhnyaya chast' ischezala vysoko v temnote. YA i ne pytalsya
opredelit' ni ob容m, ni vysotu.
-- Vsyudu voda, -- hriplo sheptal mne Gut, -- no eta kamera otklyuchena, v
nee nevozmozhno napustit' vodu. Vremya ot vremeni my nemnogo zanimalis'
kontrabandoj... -- no ne skazal, kto byli eti "my", on tol'ko gluboko
vzdohnul i na zhivote popolz k ventilyacionnym lyukam. -- Esli my iznutri
zaprem zamok lyuka, to im nado budet razrezat' celuyu batareyu, -- ob座asnyal on
toroplivo, kak budto hotel uspokoit' sebya i menya. -- Zdes' bezopasno, i
nikto ob etom ne znaet. Teper' uzh na samom dele -- nikto, -- dobavil on, i
mne pokazalos', chto on pytaetsya chto-to prochest' na moem lice v kromeshnoj
t'me nizhnego tryuma.
Zamok otkrylsya, i my pripodnyali kryshku lyuka.
-- Idi pervyj, ya dolzhen zakryt'!
YA prolez cherez tesnoe otverstie, nashchupal stal'nye stupen'ki lestnicy i
oshchup'yu, s tryasushchimisya kolenyami, shag za shagom nachal spuskat'sya vniz. Matovoe
pyatno sveta nad golovoj pogaslo. YA uslyshal stuk predohranitel'noj zashchelki.
Temnota -- glubokaya, nepronicaemaya i absolyutnaya -- okruzhila nas. My
byli zakuporeny v butylke, zapayany v konservnoj banke, pogrebeny v bochke pod
poverhnost'yu morya. A gde-to nad nami i vokrug nas razygralos' chto-to, o chem
na sleduyushchij den' vse mirovye agentstva pechati dadut odinakovo sensacionnoe
soobshchenie: "SUDNO S GRUZOM U3O8 NA PUTI IZ AMSTERDAMA V GENUYU BESSLEDNO
ISCHEZLO!"
No tut ya zadrozhal ot straha, i zuby u menya gromko zastuchali. Nikogda ne
dojdu ya do poslednej stupen'ki lestnicy, nikogda ne stuplyu na dno etogo
omuta! V sleduyushchee mgnovenie ya prosto zadohnus'. No nakonec ya pochuvstvoval
dno rezervuara, i na menya navalilas' bezmernaya ustalost'. Mne hotelos'
zalezt' eshche glubzhe vo t'mu, svernut'sya v klubochek i spat'. YA hotel ni o chem
ne dumat', nichego ne slyshat'. Ved' eto son, strashnyj son! CHerez minutu ya
vstanu i pojdu na utrennyuyu smenu. Mir prochen i postoyanen, v mire est'
poryadochnost' i svoj poryadok. Dejstvuyut zakony i prava, konvencii i dogovory;
chelovecheskaya zhizn' imeet ogromnuyu cenu. Nikto ne smeet beznakazanno podnyat'
na drugogo ruku. Dobro i spravedlivost', svoboda i pravda -- cennosti
chelovecheskogo duha...
No Gut sokrushenno skazal:
-- K chertu! Najti nas ne smogut, no chto budem zhrat'? I chto budet
dal'she?
CHto budem zhrat' i chto budet dal'she?
Oni unichtozhili celuyu komandu. Nel'zya skazat' -- perebili, prosto --
unichtozhili, ne ostalos' nichego. Kapitan Farrina stoyal na kapitanskom mostike
i pristal'no smotrel vniz.
-- Ty videl kapitana? -- bezzvuchno sprosil ya. Gut ne otvetil. Molchal.
Vozmozhno, spal, ili obdumyval, ili... Ili chto? CHto delaet chelovek,
izmuchennyj uzhasom?
Ostal'nye byli uzhe mertvy, razorvany zalpom, utopleny v morskih volnah.
Vozvrat v vechnost' ili nebytie -- tuda, otkuda vyshli. V konce koncov vse
vernetsya v pervonachal'noe sostoyanie, vse -- bud' to chudo bytiya ili
samosoznanie. Ne budesh' zhe vechno lezhat' v bezopasnosti na kolenyah u zhenshchiny,
kak rebenok ili kak lyubovnik. ZHizn' -- eto izmena i obman, sluchajnyj dar,
kotoryj ty dolzhen vernut'.
CHto eto bylo? Sluchajnost' ili neponyatnyj mne plan?
-- Esli by ya o tebe ne dumala... -- skazala Avgusta.
U nas bylo strannoe supruzhestvo. YA -- v Gamburge, ona -- v Amsterdame,
vse u nas uplyvalo skvoz' pal'cy. Mir nas razdelil. "Ty spala s tem
kapitanom?" -- vertelos' u menya na yazyke, no ya molchal. YA boyalsya, chtoby u
menya ot etogo ne razorvalos' serdce.
YA vse eshche lyubil ee -- dazhe zdes', v glubokom zamurovannom sklepe. V
otklyuchennom rezervuare dlya pit'evoj vody, v kotorom my sejchas lezhali.
A togda vecherom ya odinoko sidel v "De-Pajpe" i smotrel na prekrasnuyu
goluyu zhenshchinu. Ona byla moej zhenoj -- kogda-to davno. My dazhe razvestis'
byli ne sposobny, ona boyalas' etogo, i zachem-to my prodolzhali delat' vid,
chto zhenaty. No tam, v "De-Pajpe", vse konchilos'.
Kogda v zale snova zagorelsya svet i vse priobrelo obychnyj vid, poyavilsya
oficiant i povel menya po dlinnomu koridoru v ee razdevalku. Kakoj-to muzhchina
s uzkovatym chuzhezemnym licom i sedeyushchimi volosami sidel v glubokom kresle i
prikurival dlinnuyu sigaru. Preuspevayushchij muzhchina. Emu bylo uzhe za pyat'desyat,
vse povidavshie holodnye glaza, ochen' plotno szhatye guby.
-- |to on? -- sprosil muzhchina, kogda ya voshel. Ona kivnula, dazhe ne
povernuvshis'.
-- Inzhener-mehanik? Dokumenty est'?
-- Nemeckij pasport, vremennyj.
-- Kogda-nibud' plavali?
-- YA rabotal v dokah.
-- Gm...
Golos zvuchal besstrastno, holodno i surovo. Mne pokazalos', chto on togo
zhe tembra, chto i golos muzhchiny iz sosednego kabineta. "A chto vy mne hotite
dat', chto vy mne mozhete predlozhit'?"
Na kuritel'nom stolike lezhal pomyatyj listok obychnoj beloj bumagi.
Veroyatno, upakovka ot podarka, kotoryj on prines ej. On otlozhil sigaru,
podvinul k sebe bumagu, otorval klochok i tverdym pocherkom napisal:
"Pomoshchnikom v mashinnoe otdelenie! "Farrina".
-- Utrom dolozhite o svoem pribytii starshemu pomoshchniku. V chas otplyvaem!
I on povernulsya ko mne spinoj. |to byl on, golos iz sosednego kabineta,
ya ne mog oshibit'sya.
-- Plyvem, -- skazal iz temnoty sdavlennym golosom Gut.
Mne prishlo v golovu, chto Avguste ne nado bylo dazhe i spat' s kapitanom.
YA byl nuzhen emu i bez etogo, im neobhodimo bylo popolnit' sostav otbrosami
bez rodiny, kotorye oni mogli by poslat' na dno. V tu noch' v razdevalke
Avgusty on uzhe znal, chto dolzhno proizojti. Emu pristavili nozh k gorlu.
On prodal nas za paru millionov i za zhizn' svoego rebenka!
Mashiny rabotali. Dazhe syuda donosilsya gul korabel'nogo vala, napolnyayushchij
tryum.
-- My ne v Sredizemnom more, -- hriplo zasheptal Gut, -- my v
Atlanticheskom okeane. Vspomni, ty vechno glazel na bereg, videl ty vchera
vecherom ogni, kogda shel na smenu?
YA chasten'ko sizhival na palube, starayas' glotnut' nemnogo holodnovatogo
vozduha. S levogo borta dolzhny byli byt' berega Portugalii, no ya nichego ne
videl. ZHal', ya hotel uvidet' konec Starogo Sveta, poslednij vystup Evropy
tak, kak ego vidyvali drevnie moreplavateli. Kak ya predstavlyal ego v detstve
po stranicam knig.
-- Ognej ya tochno ne videl, nichego ne bylo vidno, -- skazal ya.
-- Oni izmenili kurs, veroyatno, eshche pered nastupleniem temnoty. I
voobshche my plyli ne k Gibraltaru, oni ne otvazhilis' by prodelat' nechto
podobnoe pod nosom u anglichan. My v Atlantike, plyvem, skoree vsego, v
Ameriku, YUzhnuyu Ameriku, ponimaesh'?
On vstal i nachal begat' po dnu rezervuara.
-- Kakomu-nibud' prohvostu-diktatoru potrebovalsya uran dlya svoej bomby,
kazhdyj prohvost hochet imet' svoyu bombu. |to ved' byl sovremennyj voennyj
korabl', takogo v svoem rasporyazhenii ne imeet ni odna banda. Znaesh', chto eto
oznachaet? -- zaoral on na menya v temnotu. -- Dvadcat' -- tridcat' dnej na
more -- v luchshem sluchae, esli nas ne potyanut kuda-nibud' v Patagoniyu ili
Tihij okean. V lyubom sluchae sdohnem ot goloda ili nas brosyat za bort! Bozhe
moj... -- sobstvennye slova bili ego, kak molotom, zvuk svoego golosa
razbudil v nem proshloe. CHto-to, chego uzh net i nikogda ne budet. -- Bozhe moj,
chto budet s moej sem'ej... -- nachal on krichat' kak nevmenyaemyj, kak
bezumnyj. YA ne videl ego, ya tol'ko slyshal etot nechelovecheskij golos
otchayaniya. -- My mertvecy, nam nado bylo umeret' s ostal'nymi na more, eto
bylo by tol'ko mgnovenie, no zdes'... YA ne hochu, ya ne hochu, -- stonal Gut i
kolotil kulakami v stenu rezervuara.
Nesmotrya na to, chto razumom ya osoznaval beznadezhnost' polozheniya,
chuvstvoval strah kak nikogda, mne kazalos', chto vse proishodit vne nas, chto
menya eto ne kasaetsya. Absurdnost' sluchivshegosya byla tak velika, chto ya byl
prosto ne sposoben ponyat' i osmyslit' vse posledstviya.
-- Ne podnimaj galdezh, inache nas najdut, -- garknul ya na Guta. S
vytyanutymi rukami ya sharil po stenam do teh por, poka ego ne nashel. My uzhe ne
byli mehanikom i ego pomoshchnikom, teper' my byli ravny. Tol'ko on byl
sposoben yasno predstavit' sebe, chto nas zhdet, a ya -- eshche net. YA krepko
shvatil ego za plechi. -- Opomnis', Gut, nam nado vse obdumat'...
-- O chem ty hochesh' dumat'? Kapitan nas videl!
Na mgnovenie ya vernulsya k toj minute, kogda ya smotrel cherez zavesu
dozhdya v ego glaza. On videl nas, opredelenno nas videl. Razve chto otkrytaya
dver' s vysoty kapitanskogo mostika byla vidna pod drugim uglom....
-- Pochemu parni iz kotel'noj ne ostalis' na svoih mestah? -- sprosil ya.
YA ne mog ponyat': pochemu smena kotel'noj sela v shlyupki, a my -- net.
-- Pochemu... Vo vremya vojny pod ugrozoj smertnoj kazni zapreshchalos'
pokidat' svoe mesto bez kategoricheskogo prikaza kapitana. No, nesmotrya na
eto, vse sbegali. Iz kotel'noj -- na palubu i dal'she. Esli by korabl'
poluchil pryamoe popadanie, nikto by ottuda ne vybralsya. Smertnaya kazn' za
samovol'noe ostavlenie svoego posta ili svarit'sya ot para iz razorvannyh
kotlov -- eto bylo by ved' odno i to zhe. Pozhaluj, u kotlov dazhe huzhe. Kogda
sudno shlo ko dnu, vse plevat' hoteli na smertnuyu kazn'.
-- No my ne shli ko dnu...
-- Vidimo, oni poluchili prikaz...
-- Ty sluzhil vo vremya vojny?
-- Tol'ko poslednij god, bylo mne shestnadcat', no svoe ya poluchil. A
teper' tak preskverno zakonchit'...
-- Kapitan ne dolzhen byl nas videt', -- gromko skazal ya. -- My ego --
da, no on nas -- net.
-- On videl nas, -- skazal Gut. -- Skoree vsego, on ponyal, chto zabyl
peredat' prikaz v mashinnoe otdelenie. On ne nemec i ne anglichanin, bog ego
znaet, chto za paren'. Teper' on prikazhet osmotret' ves' korabl', ne mozhet zhe
on ostavit' zhivyh svidetelej.
YA molchal. |to bylo yasno. On dolzhen idti na vse, takie veshchi ne delayut
napolovinu. Imenno on zagnal za prilichnuyu summu tridcat' atomnyh bomb.
|to strashnoe chernoe veshchestvo, zapolnyayushchee rezervuar, dejstvovalo tak,
chto slova prevrashchalis' v pustoj zvuk, edva proiznesennye, oni ischezali,
rasplyvalis' i teryali smysl. My ochutilis' vne dejstvitel'nosti. CHerez paru
dnej my perestanem logicheski myslit' i budem ne sposobny ocenit' situaciyu.
Ot temnoty sojdem s uma.
-- My dolzhny vybrat'sya otsyuda, -- skazal ya.
-- My dolzhny popast' na sklad produktov, -- otrezal Gut. -- |to nasha
edinstvennaya nadezhda. Nabrat' sebe v dostatochnom kolichestve zhratvy prezhde,
chem oni sorientiruyutsya, prezhde chem budut tut, u nas. Vozmozhno, nam udastsya
vzlomat' dveri ili vlezt' vnutr' cherez ventilyacionnuyu shahtu. Klyuchi byli
tol'ko u intendanta i koka. Sklad nahoditsya pod kayutami komandy. My dolzhny
popytat'sya sdelat' eto noch'yu.
Otkryt' sklad, perezhit' eto puteshestvie i gde-to v portu prosochit'sya na
bereg. Kak par, kak voda iz neuplotnennogo truboprovoda. No sposobny li my
eto sovershit'? Mozhet li volya odnogo protivostoyat' gigantskomu planu,
sozdannomu volej mnogih drugih lyudej i obrekshego ego na gibel'?
-- My dolzhny, Gans, prevratit'sya v krys. Tol'ko kak krysy my smozhem
vyzhit'.
Krysy... Nikakaya sila ih ne istrebit. Na sudno oni nabivayutsya eshche v
dokah, srazu zhe, kak tol'ko ono nachinaet stroit'sya. YA videl krys, polzushchih
po stal'nym balkam. YA ne mog sebe ob座asnit', chto ih tuda gonit, chto eto za
instinkt, kakimi putyami probirayutsya oni iz goroda na verfi? Ili begut v
gorod? Vylezayut iz amerikanskih, indijskih, bog znaet eshche kakih korablej i
speshat na sushu. Osobyj mir, ogromnaya populyaciya; my dazhe ne imeem
predstavleniya, kak oni uhitryayutsya vyzhit'...
Postepenno vo mne nachalo razvivat'sya novoe poznanie. ZHizn' sovershenno
drugaya, chem ya ee sebe predstavlyal. Redko, kogda cheloveku daetsya polnaya
ostrota zreniya, vozmozhnost' snyat' s glaz bel'ma, ne propuskayushchie svet, ne
dayushchie videt' pravdu. Pravda na vid dvoyaka -- kak oshchushchenie shizofrenika.
Pravda zhenshchiny, razdevayushchejsya v striptize, i pravda zhenshchiny, razdetoj
mezhdugorodnym avtobusom. Obe golye i obe real'no sushchestvuyut, kak stol dlya
vskrytiya ili scena. Kazhdyj mozhet vybrat' sebe tu, kotoraya ego privlekaet.
Tu, vskrytuyu zhelezom bufera, ili tu, zakrytuyu zhelezom svoej kozhi. No esli
udastsya ustranit' bel'ma, obe zhenshchiny pered glazami sol'yutsya voedino. V
etom-to i chudo. Videt' vnutrennee i vneshnee, formu i sut' odnovremenno.
I teper' ya videl svoyu zhizn', kotoraya ran'she kazalas' slozhennoj iz
otdel'nyh, samostoyatel'nyh mgnovenij, kak odno celoe -- otkryvsheesya i tut zhe
navsegda zakryvsheesya peredo mnoj. Zdes' vse konchitsya, dal'she ne budet
nichego. Vse bessmyslenno. Vo vsem ya poterpel krushenie: v rabote, v
supruzhestve i v etoj podvernuvshejsya sluchajno avantyure -- tozhe. Vidimo, ya iz
teh lyudej, kotorye pervymi padayut na pole boya, iz teh, kogo smetayut laviny,
ili, esli oni idut po mostu, most lomaetsya. U nih dazhe net vremeni sprosit'
-- pochemu? Na etot vopros vse ravno nikto ne smozhet otvetit'.
My dremali tupo, bezvol'no. Kak pojmannye v kapkan. Zveri v kapkane
hotyat tol'ko osvobodit'sya, ne ponimaya, chto i kapkan mozhet oznachat' ukrytie,
a begstvo iz nego -- smert'. Odnako dlya nas iz etogo omuta ne bylo dorogi,
esli my ego pokinem -- umrem.
-- Ty davno znaesh' kapitana? -- sprosil ya v temnotu -- kak budto ot
etogo chto-to zaviselo.
-- S togo vremeni, kak plavayu na "Gil'deborg".
-- A ego sem'yu?
-- Odnazhdy ya ee videl. V Livorno ili v Neapole. Vstrechala ego v portu.
ZHena -- ital'yanka primerno ego let i doch' -- krasavica.
Proshloe, kotoroe nichego ne znachit. Po krajnej mere, dlya nas ne znachit
nichego. A mozg vse prodolzhaet sobirat' fakty. Esli cheloveka kak sleduet
prizhat', on sdelaet vse. Tol'ko nado vybrat' podhodyashchij moment i nuzhnyj
klyuch.
-- CHto vy zdes' provozili kontrabandoj? -- Mne zahotelos' uznat'
koe-chto o proishozhdenii tajnika, v kotorom my lezhim.
Gut vzveshival: molchat' -- rasskazat'? Imeet li eshche ego tajna cenu ili
eto neznachitel'nye podrobnosti iz proshloj zhizni?
-- Glavnym obrazom oruzhie, a inogda i narkotiki, -- skazal on
ravnodushno. -- Sobstvenno, ob etom ne stoit i govorit', my hoteli tol'ko
nemnogo podzarabotat'.
-- A kapitan?
-- On dazhe i ne podozreval ob etom, nikto ob etom ne imel nikakogo
predstavleniya.
-- Zato na etot raz kapitan sam vezet kontrabandu...
Gut v temnote nehotya rassmeyalsya.
-- Gut, -- skazal ya, potomu chto mnoj vdrug ovladela potrebnost'
govorit', soprotivlyat'sya, protivodejstvovat'. -- Vse eto, skoree vsego, s
samogo nachala bylo gigantskim moshennichestvom! Kogda reshalsya vopros o sposobe
transportirovki, nikto i ne zabotilsya o bezopasnosti. Skoree vsego, oni
hoteli sozdat' takuyu situaciyu, chtoby kto-to mog zahvatit' gruz. Obespechit'
blagopriyatnye usloviya. Odinokoe sudno na more -- vot samye blagopriyatnye
usloviya. Ne nado boyat'sya svidetelej.
-- A nam-to kakoe delo? -- prosheptal Gut. -- Samo soboj, kto-to
planiroval. Vozmozhno, uzhe v Evroatome, potomu chto my dolgo zhdali razresheniya
na prodazhu urana firme "Andreotti", kotoraya zafrahtovala sudno. No kakoe eto
imeet znachenie dlya nas?
-- Nikakogo. Ty prav, nikakogo.
-- My dolzhny proniknut' v sklad, dolzhny dobyt' sebe zhratvu, -- hriplo
sheptal Gut. U nego snova sdavali nervy. Vnov' ozhil prizrak golodnoj smerti.
My videli ego. Snova nas sdavila temnota. Nepreryvnyj gul korabel'nogo vala
i sudovyh mashin byl utomitelen. YA svernulsya v klubok i zakusil zubami kulak,
chtoby ne krichat' ot uzhasa:
"YA ne hochu umirat', ya eshche ne hochu umirat'!"
Gde-to sredi nochi -- nevozmozhno bylo razlichit' v temnote strelki chasov
-- my vyshli iz stal'nogo sklepa. Gut otper zamok kryshki ventilyacionnogo
otverstiya, i my vylezli naruzhu. CHuvstvuya, kak kolotitsya serdce, ya spolz s
batarei sledom za Gutom, kotoryj srazu brosilsya k kranu. ZHadno,
zahlebyvayas', pili my vodu. Ee tut bylo dostatochno.
Vdali mercali ogni avarijnogo osveshcheniya, oni kazalis' glazami
skazochnogo sushchestva. My razlichali ochertaniya vodyanyh rezervuarov, sobstvennye
siluety i stal'nye shpangouty. Kazalos' neveroyatnym, chto zdes' mozhno
kogo-nibud' vstretit'. Odnako Gut prihvatil zheleznyj prut, kotorym pri
chistke rezervuarov otkryvali krany. Zatem, skvoz' neprestannyj, stavshij
teper' bolee sil'nym, shum, my otpravilis' k skladam, kotorye byli
raspolozheny pod kayutami komandy. S kazhdym shagom nas pokidal strah. Zdes' my
byli v bezopasnosti. Vse, krome vahtennyh, spyat, komu nuzhno sharit' tak
gluboko v tryume. V neterpenii my uskorili shag.
Avarijnye ogni priblizhalis'. Oni osveshchali zheleznuyu lestnicu, vedushchuyu na
pervyj etazh tryuma. Tam byl sklad produktov. My kralis' vverh na cypochkah.
Zdes' ya uzhe horosho orientirovalsya. Vot i shirokie stal'nye vorota sklada. Ne
dysha, v polumrake my ih obsledovali. ZHeleznyj prut byl slishkom tolstym,
nigde ne udavalos' podsunut' ego, chtoby vzlomat' zamok. My bespomoshchno stoyali
pered nepristupnoj stenoj. Kak popast' vnutr'?
Gut yarostno udaril v shchel' dveri.
-- Zdes' ne projdem. Nado poprobovat' prolezt' cherez kanal privodnogo i
vodostochnogo truboprovoda v ventilyacionnuyu shahtu i cherez shahtu -- v sklad!
-- On opersya o vorota i vyter vspotevshij lob. -- Razvodka vody k kayutam
sdelana etazhom vyshe. Popytaemsya idti po privodnym trubam ot rezervuarov.
Gut ischez v protivopolozhnom prohode i rassmatrival tyanuvshiesya u potolka
truboprovody. Tam, gde ne bylo vozmozhnosti vesti truby na poverhnosti, oni
vhodili v shahty i podnimalis' vverh. My dolzhny byli najti nuzhnuyu trubu,
dojti po nej k tryumu i cherez ves' etot labirint prolezt' k ventilyacionnoj
shahte. Najti ee i spustit'sya vniz. No etogo nam nikogda ne sumet', dazhe esli
Gut znaet sudno horosho. YA videl, kak slozhna konstrukciya sudna, skol'ko v nem
shaht i trub, po kotorym provedeny vodyanye, parovye i elektricheskie
kommunikacii. V lyubuyu shahtu dolzhen byl prolezt' chelovek, chtoby mozhno bylo
provodit' remontnye raboty. No najti ih, opredelit' pravil'noe napravlenie i
vse vozmozhnye otvetvleniya -- eto mne kazalos' vyshe nashih sil.
Vozle menya chto-to neozhidanno i rezko vspyhnulo. YA s uzhasom obernulsya.
Siyanie menya oslepilo. YA zakryl ladonyami lico i cherez shcheli mezhdu pal'cami
uvidel... Kakoj-to chelovek v beloj zashchitnoj rezinovoj odezhde stoyal u
lestnicy i osveshchal menya moshchnym elektricheskim fonarem. On byl v takom zhe
uzhase, kak i ya. Dazhe ne dvinulsya s mesta.
A potom otkuda-to vyskol'znul Gut i razmahnulsya zheleznym prutom. |to
byl strashnyj udar i zhutkij zvuk. Belaya figura perelomilas', ruhnula, fonarik
upal i pokatilsya po stal'nym stupenyam lestnicy vniz.
-- Ne stoj! -- zaoral Gut. -- Bystro! Zdes' ego nel'zya ostavlyat'!
On shvatil telo za rezinovye rukava i potashchil po lestnice vniz. YA bezhal
za nim. Po lbu i spine lilis' potoki holodnogo pota. Telo gromko stuchalo po
stupenyam. Gut podnyal fonar' i vyklyuchil ego. Sumrak. Tusklaya lampochka
osveshchala detektor Gejgera -- Myullera, raspolozhennyj na stene. On spal, vse
bylo normal'no. Kontejnery byli dostatochno nadezhny, radiacii my mogli ne
boyat'sya. Tol'ko telo v belom antiradiacionnom kostyume lezhalo na zheleznyh
plitah pod lestnicej.
-- A chto ya dolzhen byl sdelat'? -- vzdohnul Gut hriplo. -- CHto ya dolzhen
byl delat'?
-- Nado spryatat' ego mezhdu kontejnerami s okislom, tam ego ne najdut!
-- CHerez paru dnej my budem gde-to na ekvatore -- znaesh' kakaya budet
zhara? Nado ego vybrosit', vybrosit' s korablya!
-- Brosit' za bort?
On tupo posmotrel na menya.
-- Za bort -- net, v more -- da, cherez stochnuyu shahtu.
-- Stochnuyu...
On tyazhelo kivnul golovoj.
-- |to strashno...
-- Vse strashno! Zdes' on ostat'sya ne mozhet!
YA znal, kuda vedet glavnyj stok. K nemu podsoedinyalis' stoki iz
kambuza, umyval'nikov i s mashinnogo otdeleniya. Avtomaticheskie nasosy
otvodili po nemu vodu, nakaplivayushchuyusya v samom glubokom tryume.
No my dolzhny byli snova podnyat'sya na etazh vyshe, do samogo mashinnogo
otdeleniya. SHahta vyhodila v more u samoj poverhnosti.
-- A kombinezon snimi, -- reshitel'no skazal Gut. -- On slishkom zameten.
Tryasushchimisya rukami my nachali razdevat' telo. |to byl molodoj muzhchina,
mozhet byt', let dvadcati pyati. Odezhda pod rezinovym kombinezonom napominala
uniformu, no bez znakov razlichiya. On byl mertv. Kombinezon Gut pospeshno
svernul i spryatal mezhdu stal'nymi shpangoutami pod lestnicej. Potom my,
kazhdyj so svoej storony, uhvatili telo i potashchili ego vverh. Stupeni byli
uzkimi i krutymi, mertvec poperemenno navalivalsya na nas vsem svoim vesom, i
ya chuvstvoval lipkie strujki krovi. U menya bylo zhelanie brosit' ego i mchat'sya
otsyuda vverh. Brosit'sya cherez poruchni v more. No vmesto etogo ya sudorozhno
szhimal ego i podnimalsya za Gutom.
Znakomyj vysokij ton rabotayushchej na polnyh oborotah turbiny napomnil mne
absurdnost' situacii. Neskol'ko chasov tomu nazad my zdes' eshche hodili kak
normal'nye lyudi, a teper' ubivaem. My ne byli v zdravom ume. Za nas
dejstvoval kto-to drugoj. Drugoj podnimal s otchayannoj neterpelivost'yu
reshetku, zakryvayushchuyu shahtu. Ona byla strashno tyazhelaya i nadezhno zakreplena.
Nam ne udavalos' ee podnyat'. Gut, s perekoshennym licom, izdaval bessvyaznye
zvuki. Zatem vse brosil i pomchalsya obratno. YA podumal, chto on ubegaet, i
brosilsya za nim, a mertvec ostalsya lezhat' pered reshetkoj. No Gut tol'ko
podnyal tot strashnyj zheleznyj prut i snova vernulsya. Lom! Nam nuzhen byl lom!
My uperlis', reshetka poddalas', i iz glubiny my uslyshali shum vody. My
nachali izuchat' poperechnik shahty. Dostatochno li on shirok? Po vsej
veroyatnosti, dostatochno. My shvatili telo i spustili golovoj vniz.
Ischez! Kak budto ego nikogda i ne bylo. Nichego ne sluchilos'. Voda vse
takzhe monotonno shumela. My ustanovili reshetku i bez edinogo slova pobreli
obratno. My uzhe ne dumali o sklade s produktami, dazhe o golode, kotoryj nas
ozhidaet. Trap drebezzhal pod nogami. My pryatalis' v temnotu. Kak krysy.
Krysy!
CHto-to putalos' u menya pod nogami. |to krysy kishmya kisheli vokrug nas,
oni pochuyali zapah krovi. YA nachal orat'. My poneslis' eshche bystrej, potom
kinulis' k lestnice, vedushchej v nashu spasitel'nuyu zapadnyu. YA ne mog prolezt'
cherez otverstie vnutr'. Gut neistovo pinal menya nogami.
Nakonec-to!
Zashchelka kryshki zahlopnulas'. My eshche ukrepili ee tem strashnym zheleznym
prutom.
Slepota!
Puchina morskaya. |to bog nakazal nas. Svernuvshis' v klubok na polu, ya
vslushivalsya v chej-to golos. On skulil i hripel, ego ston vyryvalsya iz
glubiny dushi. Bez vsyakogo smysla. |to byl moj golos. Menya zatryasla
neuderzhimaya lihoradka, kak togda, kogda menya pokinula Avgusta, kogda ya
ponyal, chto ee uzhe ne vernesh', chto ona uzhe mahnula na vse rukoj.
V Gamburge ona pela v "Fyurstendorfe". Dejstvitel'no pela, i
"Fyurstendorf" byl zavedeniem pervogo klassa. Togda ee eshche mog zametit'
kto-nibud' s radio ili televideniya. Togda ona eshche govorila o tom, chto
odnazhdy zapishet svoj golos u Lissako. No potom prishel malen'kij i vezhlivyj
gollandec i predlozhil ej pyat'sot gul'denov ezhednevno za vystuplenie. YA dazhe
ne mog ponyat', mnogo eto ili malo. Avgusta byla kak sumasshedshaya, ona chuyala
zapah deneg. Takoj gonorar ej eshche nikto ne predlagal. Na rodine ona pela
skoree dlya udovol'stviya, chem radi deneg.
-- Takie denezhki nigde ne zarabotat'! -- krichala ona grubo. -- YA bol'she
ne hochu perebivat'sya s hleba na kvas. Kogda mne eshche predlozhat takuyu summu?
Mne skoro tridcat', ya poteryala slishkom mnogo vremeni. Priznajsya, nakonec,
chto ty ni na chto ne godish'sya, da, ni na chto! I potom, ya ved' ne
predstavlyala, chto zdes' budet tak...
YA tozhe sebe eto ne tak predstavlyal. Polzal po korabel'nym konstrukciyam
i svarival. Mnoyu tozhe ovladela beshenaya zhazhda deneg. YA dolzhen zarabatyvat',
chtoby ona vernulas' obratno. Tol'ko potom ya mogu sdat' ekzameny, chtoby
priznali dejstvitel'nym moj diplom. No pyat'sot gul'denov -- takoj
vozmozhnosti mne nikogda ne predstavlyalos'.
Vremenami ya priezzhal v Amsterdam ili ona ko mne. Odnako na
predstavlenie ona menya nikogda ne priglashala. Posle obeda my shli na
progulku, kak poryadochnaya supruzheskaya para, a vecherom ona provozhala menya k
skoromu poezdu.
-- Kak zarabotaem denezhki, ustroim sebe poryadochnuyu kvartiru, sdash'
ekzameny i nachnem novuyu zhizn'. Eshche nemnogo my dolzhny vyderzhat'. Nel'zya
upuskat' takoj sluchai.
Tresk slovesnoj sheluhi. Oba my znali, chto uzhe otdalyaemsya drug ot druga:
ona k svoej celi, a ya, s shal'nymi techeniyami, bog znaet kuda. Vposledstvii ya
nachal chuvstvovat' oblegchenie, neprivychnoe oshchushchenie svobody. Nikto menya ne
kontroliroval, ya mog dumat' i dejstvovat' kak hotel. Mog vernut'sya domoj --
v Gamburge menya nichto ne uderzhivalo. No eto bylo by, konechno, bessmyslenno.
Videlis' my vse rezhe i rezhe. My uzhe mahnuli drug na druga kazhdyj so svoego
berega.
Gut zatryas menya.
-- Slushaj, -- sheptal on. -- Prosnis'!
YA prishel v sebya. To bylo v proshloj zhizni. Teper' ya zhivu inoj zhizn'yu --
esli nazyvat' eto zhizn'yu. Telo i mozg boryutsya za sushchestvovanie, za
fizicheskoe bytie, no menya net tut s nimi. YA gde-to vne etogo, ya tol'ko
smotryu. Smotryu chuzhimi glazami, a moi sobstvennye -- slepy.
Snaruzhi za stal'noj stenoj rezervuara poslyshalis' golosa i gul shagov.
Osmotr sudna! Ishchut ego!
CHerez minutu i nas kto-to trahnet zheleznym prutom i brosit v stok.
Skol'ko smertej proishodit v mire v kazhdoe mgnovenie! Kakoj eto imeet smysl,
kakaya v etom zakonomernost'? To, chto ya zhivu, vosprinimayu, dumayu i chuvstvuyu,
imeet cenu tol'ko dlya menya. YA -- ryba, vylovlennaya iz morya, i s millionami
drugih ryb puteshestvuyu na konservnyj stol.
U menya perehvatilo dyhanie. Sapogi gromyhali po stupen'kam lestnicy k
verhnej chasti batarei rezervuarov. Gut sudorozhno szhal mne ruku.
-- Voda! -- kriknul golos nad nami, i my uslyshali skrip i udar podnyatoj
kryshki ventilyacionnogo lyuka.
-- Voda, voda, -- povtoryal golos, i sapogi gremeli po verhushke
rezervuara. Prosmatrivali vsyu batareyu, sekciyu za sekciej. CHerez
ventilyacionnye lyuki svetili vniz.
YA chuvstvoval, chto mne delaetsya ploho, chto u menya razryvaetsya serdce. YA
ne mog dyshat'. Gut vpilsya "mne pal'cami v ruku, eto byli ne pal'cy, eto byli
gubki tiskov.
-- Voda, voda, -- vykrikival kto-to na plohom anglijskom, kotoryj ya uzhe
kogda-to slyshal. Sapogi gromyhali nad nami. Stal' zvenela. Ryvok zaporom,
snova i snova. Potom metallicheskie udary po kryshke.
-- Zastoporennyj zapor, no po zvuku -- voda, -- garknul golos s vysoty,
i shagi zagudeli k sosednemu rezervuaru.
-- Voda, voda, -- udalyalis' oni.
-- Prosmotret' rezervuary s neft'yu! -- prikazal izdaleka drugoj golos.
SHagi i golosa udalyalis'.
Tishina!
Gudenie vala, rabota korabel'nyh mashin. My lezhali kak mertvye, zalitye
potom. YA chuvstvoval ogromnuyu ustalost'. U menya bylo takoe sostoyanie, kak
budto ya celyj den' brosal ugol', a v dejstvitel'nosti vse eto dlilos'
neskol'ko minut. Osmatrivali sudno, zaglyadyvali v kazhdyj ugol. Oni uzhe
znali, chto tut kto-to skryvaetsya, chto kto-to vse eto perezhil.
-- Kapitan nas videl, -- sheptal hriplo Gut,
-- On ne dolzhen byl nas videt', -- skazal ya. -- Nam eto tol'ko
pokazalos'.
-- On mog svalit'sya za bort, pochemu ego ishchut zdes'? -- skazal
bespokojno Gut. -- Vremya ot vremeni sluchaetsya, chto kto-nibud' ischezaet, no
vsegda -- za bortom.
-- Vidimo, u nih est' prichina...
-- Dumaesh', sledy krovi?
-- Vozmozhno.
-- S etim nichego nel'zya bylo podelat'!
YA znal, chto nevozmozhno. Bylo izlishne o tom sporit'. Nas ne nashli. Poka.
-- No chto budem zhrat'? -- skazal tiho Gut. -- Ty eshche ne goloden?
YA byl goloden, ya uzhe nachinal eto chuvstvovat'. A chto budet cherez nedelyu,
dve ili tri?
-- Noch'yu popytaemsya snova, -- skazal on. -- Inache net smysla
skryvat'sya. Sdohnem tut ot zhary, kogda priblizimsya k ekvatoru.
-- My dolzhny byli vzorvat' etot proklyatyj uran, dostatochno bylo by
obychnoj granaty!
Vzdor, sumasbrodnye slova, pustoj zvuk. Zvuki i golod, vzglyad,
ustremlennyj vo t'mu. S kazhdym mgnoveniem my otkuda-to udalyalis' i k chemu-to
priblizhalis'. YA eshche nikogda ne chuvstvoval sebya takim bespomoshchnym i
nichtozhnym. Vsego-navsego peschinka. Ee unosit veter, i net sily, kotoraya by
ee uderzhala. Bog zabyl lyudej: zabyl togo cheloveka, kotorogo my udarili
zheleznym prutom, zabyl o vsej komande "Gil'deborg". Kak by on ne zabyl nas
-- na dne etogo omuta. Nekotorye veshchi chelovek ne ponimaet. Emu ne hvataet
vmestimosti mozga. On ogranichen svoim sushchestvovaniem. Ne sposoben ischeznut'
iz tela, izbavit'sya ot nego. Horosho eshche, chto nervnoe istoshchenie tak veliko,
chto my mozhem spat', chto provalivaemsya iz vneshnego vo vnutrennij omut, a on
-- bezdonnyj. Ne imeet sten, oblozhennyh nejtral'nym materialom, nel'zya v nem
svernut'sya klubochkom i polozhit' lico na prohladnoe dno. On bezrazmeren,
provalivaesh'sya, otdalyaesh'sya i bluzhdaesh'! V inoj strane, v inom vremeni...
Mama skazala:
-- Vy eshche ne pojdete spat'? Vam nuzhno otdohnut'. Takaya doroga, bog
znaet, chto vas zhdet.
Ona ni o chem ne znala. My uezzhali vsego lish' v otpusk, no ona,
veroyatno, o chem-to dogadyvalas'. YA ne hotel ponimat' skrytyj smysl ee slov,
videt' slezy predchuvstviya. Uzhe konec, synok, ty menya uzhe pokinul. YA byl tak
zhe tverd, kak i Avgusta. Vechnaya bezzhalostnost' molodosti. Nichego ne
sluchilos', my skoro vernemsya obratno! My vernemsya.
YA osoznal, chto ne smogu uzhe i predstavit' sebe lico materi. Vizhu tol'ko
fotografiyu, ostavlennuyu v gamburgskoj odnokomnatnoj kvartire na nochnom
stolike. I lico Avgusty ischezlo iz pamyati, ostalis' rasplyvchatye cherty,
kotorye mogli prinadlezhat' kazhdoj iz zhenshchin...
-- Pojdem, Gans, -- nastojchivo sheptal Gut. -- Prosnis', vremya, my
dolzhny popytat'sya dostat' edu.
Vse vremya ya chto-to dolzhen delat', net ni minuty pokoya. My otkryli dver'
v mir i prolezli skvoz' shchel'. Prezhde vsego my otvernuli vypusknoj kran i
dolgo, zahlebyvayas', pili. Bylo okolo polunochi, krysy eshche ne vyshli na nochnoj
grabezh. Skrip korabel'nogo vala. Vdol' perepletenij truboprovodov my
otpravilis' znakomoj dorogoj na kormu. Vdaleke poyavilis' ogni. My otchetlivo
oshchushchali, kak vse sudno sotryasaetsya i vibriruet. Turbina vse eshche rabotala na
samyh vysokih oborotah. Menya vdrug ohvatilo strashnoe zhelanie vybezhat' na
palubu, nadyshat'sya svezhim vozduhom i uvidet' zvezdy. Zvezdy nad godovoj.
Tajnu vechnosti.
-- Ostorozhnee, ty! -- zashipel Gut i posmotrel vverh v temnotu. -- Zdes'
pervyj stoyak.
Odin truboprovod othodil zdes' ot glavnoj linii vverh. My snova
zashagali. Avarijnye ogni priblizhalis'. Lestnica i osveshchennyj dozimetr
Gejgera -- Myullera. O svoih dozimetrah my zabyli, oni byli ne nuzhny. No vse
eshche poslushno viseli na lackanah kombinezonov.
-- Ostorozhno!
My, okamenev, ostanovilis'. U lestnicy, vedushchej v pervyj tryum, poyavilsya
chasovoj. Paren' v belom antiradiacionnom kostyume s avtomatom v ruke. On
vynyrnul iz teni i uselsya na stupen'ku. Kostyum byl, konechno, ne lishnim, hotya
protiv sil'noj radiacii on ne zashchishchal, a byl nuzhen pri manipulyaciyah s
kontejnerami. I po-vidimomu, pridaval uverennosti. Zdes' byla opasnaya zona.
Ne dvigayas', my nablyudali za ohrannikom. On vremenami nedoverchivo
posmatrival v temnotu, boyalsya.
-- Po lestnicam ne projdem, -- tyazhelo proronil Gut. -- My dolzhny najti
drugoj stoyak, on, skoree vsego, pryamo za lestnicej.
Paren' vstal, potyanulsya i zevnul.
My snova dvinulis'. Neuverenno, po ostriyu nozha. Granica mezhdu zhizn'yu i
smert'yu. Ona prohodila zdes'. Primerno posle desyati minut opasnogo polzaniya,
poiskov i vozvrashcheniya my nashli drugoe mesto, gde truboprovody podnimalis'
vverh. Karaul'nyj s avtomatom kruzhilsya, kak babochka v osveshchennom krugu,
okolo dozimetra.
V temnote my nashchupali upory dlya nog i nachali po trubam karabkat'sya
vverh. Priblizitel'no posle pyati metrov prostranstvo suzilos', i my vpolzli
v trubu. Karaul'nyj i krug sveta ischezli. Udivitel'nyj mir. My oshchupyvali
kozhu sudna i ego myaso iznutri, prolezali po arterii. Tol'ko na urovne
pervogo tryuma my otvazhilis' vklyuchit' fonar' mertveca. Svyazki kabelej
elektroprovodki tyanulis' k mashinnomu otdeleniyu. Tam, gde vodoprovodnye truby
izgibalis', nam pokazalos', chto v etom dushnom spertom vozduhe poveyalo
veterkom. Ventilyaciya. Gde-to, veroyatno, podsoedinyalas' ventilyacionnaya shahta.
My derzhalis' za svyazki kabelej. Esli na odnom iz nih okazhetsya narushennoj
izolyaciya, nam konec. Ostanemsya zdes', sozhzhennye, do teh por, poka eto sudno
ne potonet ili ne budet razrezano na metallolom.
Zdes' uzhe yavstvenno skvozilo. Mozhet byt', my uzhe v ventilyacionnom
kanale? Mozhet byt', on sluzhit i dlya elektroprovodki, i dlya vozduhoobmena?
CHto nahoditsya za stenoj, okolo kotoroj my polzem vpered? Kak vypolnena
ventilyaciya v skladskom pomeshchenii? Skoree vsego, est' otverstie v potolke, no
kakogo ono razmera?
A potom ya pochuvstvoval zapah morya. Truba podnimalas' pryamo vverh,
veroyatno, na palubu. Glavnyj ventilyacionnyj kanal! Vnizu, v polumetre nizhe
urovnya otdushiny, k kotoroj my lezli, v zheleznoj obshivke bylo otverstie,
zabrannoe provolochnoj reshetkoj. YA sel Gutu na nogi, on gluboko nagnulsya i
posvetil vnutr'.
Sklad! My byli u celi. Teper' ostavalos' tol'ko proniknut' vnutr' i
vernut'sya obratno. Gut nachal yarostno tryasti reshetku. Ona poddalas'. On
perelez cherez ventilyacionnuyu shahtu, kotoraya nachinalas' gde-to gluboko v
tryume, i spustilsya cherez otverstie v sklad. YA svetil emu. Vidny byli ryady
polok, yashchikov i bochek. Meshki s mukoj i risom, korobki s konservami. On
shvatil odin iz pustyh meshkov i nachal nabivat' v nego to, chto popalo emu pod
ruku.
-- S meshkom ne projdem, ne prolezem cherez shahtu, -- zakrichal ya emu.
On povernulsya i posmotrel na fonar'. YA videl ego lico. Sosredotochennoe
i napryazhennoe.
-- Da, ne prolezem, -- kriknul on mne. -- Brosim ego v ventilyacionnuyu
shahtu vniz. My -- na korme pod kubrikami komandy, potom najdem eto mesto.
-- Bros' ego kuda hochesh', -- skazal ya serdito, -- no voz'mi tol'ko
konservy i suhari, a na ostal'noe naplyuj!
-- A spirtnoe! Ego zdes' polno, my horoshen'ko propoloshchem sebe gorlo iz
kapitanskih zapasov!
Nakonec on napolnil meshok, pridvinul k stene neskol'ko yashchikov i podal
ego mne vverh k ventilyacionnomu oknu.
-- Spusti ego vniz, nichego ne sluchitsya. Viski u menya v karmanah.
Meshok byl tak tyazhel, chto ya ego edva-edva protashchil cherez otverstie.
-- Brosaj ego, ne bojsya!
YA spustil meshok v shahtu. Slyshal, kak on neskol'ko raz tupo udarilsya o
steny, i potom vse zamolklo. Gut protyagival ko mne ruki, on hotel, chtoby vse
eto uzhe konchilos', hotel skoree ischeznut' otsyuda. My otdohnuli tol'ko togda,
kogda zashchitnaya reshetka snova zakryla otverstie. Tol'ko teper' my snova
pochuvstvovali holodnyj vozduh, tyanuvshijsya cherez ventilyacionnuyu shahtu. Po
stoyaku ya nachal karabkat'sya vverh. YA ne mog ustoyat'. Mne strastno zahotelos'
uvidet' nebosvod i otbleski voln. Gul mashin ostalsya gluboko pod nami. SHahta
vyhodila na palubu i protiv potoka voln byla zashchishchena obychnoj dymohodnoj
zaslonkoj. YA uslyshal udary voln, chej-to golos blizko ot nas otchetlivo
skazal:
-- Zavtra my dolzhny nachat' pokrasku. Kogda pristanem, kraska ne dolzhna
vyglyadet' kak novaya. I eshche koe-chto, kapitan. Mne ne veritsya, chto Kormak mog
svalit'sya za bort. More spokojno, a k spirtnomu nikto ne imeet dostupa. Vy
dejstvitel'no ubezhdeny, chto vse iz starogo ekipazha seli v shlyupki?
Serdce u menya ostanovilos'. Otkuda slyshalis' eti golosa? S paluby?
Kapitan vyshel na nochnuyu progulku? Ili oni donosyatsya pryamo s kapitanskogo
mostika? YA ne otvazhivalsya dazhe vzdohnut'. Esli my slyshali ih, to i oni mogli
uslyshat' nas. Mne kazalos', chto v uzkoj shahte opyat' stanovitsya neimoverno
zharko.
-- Vniz! Nemedlenno vniz! -- sheptal podo mnoyu Gut.
-- Esli vy ne ubezhdeny, to vykladyvajte srazu, -- skazal snova
bescvetnyj golos. -- My dolzhny pokonchit' s etim, poka my eshche v more. Kogda
pristanem, nam oboim eto mozhet stoit' zhizni,
-- Terpet' ne mogu ugroz, -- provorchal Farrina. -- Bud'te ostorozhny,
kak by vy sami tozhe ne svalilis' za bort. Tot vash priyatel' nikogda v zhizni
ne byl v more. Vy narushili dogovorennost', soglasheniem bylo predusmotreno,
chto ya obespechu evakuaciyu ekipazha, a ne to, chto vy ih rasstrelyaete!
-- Sozhaleyu, kapitan, za eto ya izvinyayus', no morskoj flot poluchil drugie
instrukcii. YA ne byl informirovan.
-- Tak katites' podal'she i ne trepite yazykom! YA ved' tozhe ne
informirovan, -- skazal nasmeshlivo Farrina. -- Vy vzyali na sebya
komandovanie, a ya zabochus' tol'ko o tehnicheskoj storone plavaniya.
-- No vy dolzhny garantirovat', chto tut nikto ne ostalsya!
Golosa udalyalis'. Te dvoe uhodili po palube. My ostorozhno nachali
spuskat'sya vniz. Gul korabel'nogo vala i mashin oglushal. Nash novyj mir,
raspolozhennyj nizhe urovnya morya. Zdes' vse bylo inoe: myshlenie, vzglyady i
dazhe nashi lica. My prevratilis' v hishchnyh zverej. Byli gotovy ubivat'.
V ssadinah i porvannoj odezhde, my nakonec spustilis' obratno. My uzhe ne
otvazhivalis' zasvetit' fonar'. Vdali zhelteli avarijnye ogni, i chelovek v
belom sidel na lestnice. Spal li on ili tol'ko otdyhal, opredelit' bylo
nevozmozhno. My polzli na kormu, kuda vyhodila ventilyacionnaya shahta, cherez
kotoruyu ya spustil meshok. No proshlo eshche nemalo vremeni, prezhde chem my ego
nashli. Tol'ko potom my pobezhali v ukrytie. Segodnya my budem chudesno spat'.
My spaseny, my ne umrem ot goloda.
Ponemnogu my stali teryat' ponyatie o vremeni. Dni i nochi slivalis' v
nichem ne narushaemyj potok temnoty. Duhota v tryume prevratilas' v zharu. My ne
mogli opredelit', kak dolgo my plyvem, i ne pytalis' dumat' ob etom. Otupelo
lezhali na dne stal'nogo sklepa, pogruzhennye v sebya. Nichego nas ne svyazyvalo,
nam bylo ne o chem govorit', a kazhdoe dvizhenie iznuryalo. Bylo ochevidno, chto
sudno priblizhaetsya k ekvatoru i vse dal'she i dal'she uhodit v beskonechnye
prostory okeana. No kuda i kak dolgo eshche nam plyt', etogo my ne znali.
Uzhas opasnosti minoval. Nevozmozhno postoyanno zhit' v strahe. Strah --
eto mgnovennoe sostoyanie, kotoroe, esli dlitsya dolgo, neizbezhno perehodit v
bezrazlichie, apatiyu. CHelovek privykaet k strahu, sozdaet zashchitnuyu obolochku.
No voznik inoj strah, strah ozhidaniya. V ukrytii my mozhem skol'ko-to
perezhit', no kak popadem na bereg, kogda sudno pristanet? Kakaya-to sila
vynuzhdala nas obdumyvat', iskat' vyhod, probuzhdala nas ot letargii.
Nikogda ya ne imel stol'ko vremeni na razmyshleniya. Vse zabotilsya o
propitanii, o siyuminutnom. I vdrug pogonya za den'gami i zhiznennym uspehom
konchilas'. Nadezhdy rasseyalis', i nichto ne imelo ceny. Sueta suet,
bessmyslica sushchestvovaniya. CHelovek -- brennoe sozdanie. YA nachal postigat'
inoe izmerenie okruzhayushchego mira.
Obychno kazhdyj napered razlichaet otdel'nye etapy svoej zhizni. Gotovitsya
k nim i zhdet ih. Izmenenie ne proishodit v edinoe mgnovenie, inogda minut
gody, prezhde chem chelovek zametit, chto, v sushchnosti, on i ego zhizn'
izmenilis', chto on idet po drugoj zemle, ochutilsya na drugom beregu.
YA ispytal takih etapov neskol'ko. Pervyj zakonchilsya, kogda ya
poznakomilsya s Avgustoj. S teh por vse delilos' na "do Avgusty" i "posle
Avgusty". Razdelitel'naya gran' mikroistorii. Vtoroj etap nachinalsya ne
svad'boj i ne mgnoveniem, kogda my peresekli granicu. Nachalsya on, bog znaet
pochemu, oslepitel'noj vspyshkoj elektroda, kosnuvshegosya konstrukcij
passazhirskogo sudna "Augsburg" na sudostroitel'noj verfi Kratcmanna, gde ya
nachal, posle neskol'kih otchayannyh mesyacev poiska vakantnyh mest, rabotat'.
Togda mne prishlo v golovu, chto imenno v eto mgnovenie ischezli detstvo i
yunost', chto u nas net nikogo, kto by nam pomog, chto tol'ko teper' my sozreli
i predostavleny sami sebe. Skol'ko, interesno, kilometrov elektrodov ya
rasplavlyu, prezhde chem chto-to izmenitsya, prezhde chem moya zhizn' vernetsya na
normal'nye rel'sy? No na kakie rel'sy, esli te, kotorye za mnoj -- vzorvany?
Pered soboyu ya nichego ne videl, tol'ko raskalennuyu strujku metalla.
Beskonechnuyu, mgnovenno tverdeyushchuyu i zatyagivayushchuyusya temnym stekloobraznym
sloem okaliny. No pod udarami molotka sloj poslushno spadal, kak bel'e s tela
Avgusty.
Zdes' byl konec togo udivitel'no korotkogo etapa, zdes' u menya konchilsya
elektrod, i zdes' ya sdelal poslednij svarnoj shov. Na "Gil'deborg" -- sudne
zhestokoj pravdy i poznaniya -- vse konchilos'. Kak tol'ko ya stupil na palubu.
Nyneshnij etap nastupil ne v oglushayushchem zalpe raket, razryvayushchih spasatel'nye
shlyupki, ne v stal'nom omute, v kotoryj my pogruzilis', kak v mogilu, a v
"De-Pajpe". Tam nachalas' moya tragediya, tragediya prozreniya. Ona kasalas'
tol'ko menya. Ne teh lyudej v shlyupkah, ne kapitana Farriny, kotorogo slomali
terroristy. Terrorizm -- moshchnoe oruzhie, nikto ot nego ne zashchishchen. B'et pryamo
v serdce, paralizuet razum i volyu. Avgusta byla moej terroristkoj, ona
unichtozhila menya tak zhe ravnodushno i bez kolebanij, kak te dva kapitana, kak
rakety minonosca komandu "Gil'deborg". Razorvala menya, prinudila otkazat'sya
ot sobstvennogo "ya". Iogann Farrina pozhertvoval vsem, chtoby spasti to
edinstvennoe, chto imelo dlya nego cenu. YA ne zhertvoval nichem, sobstvenno, ya
nichego i ne imel, ya tol'ko vnutrenne razlozhilsya. YA ni na chto ne godilsya, i
nichto dlya menya ne igralo roli. Podhodyashchij chelovek dlya "Gil'deborg".
-- My dolzhny ego ubit'! -- skazal iz temnoty Gut. Ego zanimali takie zhe
mysli. -- My dolzhny ego prikonchit', Gans, dolzhna zhe byt' kakaya-nibud'
rasplata. On zagrebet denezhki, a kakovo tem soroka parnyam i ih sem'yam!
YA slyshal, kak on perevorachivaetsya i saditsya. Spinoj on opersya o
metallicheskuyu stenu.
-- ZHivymi my vse ravno otsyuda ne vyberemsya, -- skazal on neimoverno
ser'ezno. -- Ne mogu sebe predstavit', kak my smozhem sojti s korablya, kak
popadem na mol. Pri vygruzke budut takie zhe mery bezopasnosti, kak v
Amsterdame. Ochistyat mol i vsyu okrugu. A esli nas pojmayut... No ved' my uzh i
sejchas mertvy, -- proronil on s trudom. -- Poetomu i dumayu, chto my dolzhny
ego prikonchit', eto nasha obyazannost'!
-- Po-vidimomu, ty prav, -- vzdohnul ya, -- no dejstvitel'nyj vinovnik v
drugom meste, a kapitanu, vozmozhno, svernut sheyu ran'she, chem nam. No esli
predstavitsya sluchaj, mozhno eto sdelat'.
Iz glubokogo pessimizma Guta rozhdalos' otchayanie. Otsyuda ne bylo dorogi.
My tol'ko na minutu priostanovili smert'. Noch'yu vyjdem otsyuda, prolezem po
shahtam i kanalam, proniknem na kapitanskij mostik i ub'em kapitana zheleznym
prutom.
Menya ne strashila fantastichnost' etogo namereniya. YA rezko raspryamilsya i
raskinul ruki. CHerep zahrustel -- snova ya slyshal etot koshmarnyj zvuk. YA
nachal krichat'. CHemu pomogaet chelovek krikom? Kogo pytaetsya prognat' i
ustrashit'? Ili eto tol'ko golos zverya, dremlyushchego vnutri, togo drevnego,
chut' civilizovannogo zverya?
Gut nachal tryasti menya.
-- Prosnis', perestan' zhe orat'!
YA otkryl glaza,
Temnota?
Son ili dejstvitel'nost'? Razgovarival li ya minutu tomu nazad s Gutom
ili eto mne pokazalos'? ZHara byla nevynosimoj, nevozmozhno bylo dyshat'.
-- Ne vyderzhu ya etogo, ne vyderzhu, -- sheptal ya, -- cherez minutu sojdu s
uma, razob'yu sebe golovu!
Snova etot zvuk!
Net, eto Gut osvobodil zatvor ventilyacionnogo perekrytiya. YA karabkalsya
za nim. Ischeznut' iz etogo strashnogo sklepa.
ZHara v tryume byla eshche bol'she, chem v izolirovannom stal'nom rezervuare.
My otkryli vypusknoj kran, potok vody hlynul.
Vozrozhdenie!
Oblegchenie!
Vyderzhat'! Proshel eshche odin den' ili dva? "Gil'deborg" kogda-to dolzhna
pristat', konechno, dolzhna.
-- |to bessmyslica -- ubit' kapitana, -- skazal ya schastlivo, derzha
golovu pod strujkami vody. -- |to strashnaya glupost'.
-- Ty hochesh' ego ubit'? -- sprosil Gut.
-- YA -- net, eto ty predlagal... -- YA otorvalsya ot kranika, zdes' mrak
byl slabee i prozrachnee. My videli lica drug druga.
-- CHto-to tebe pokazalos', ya ne samoubijca.
-- Mozhet byt', mozhet byt', ty prav, chto-to mne pokazalos'.
Tol'ko ne sporit', my ne dolzhny nachat' ssorit'sya. Gallyucinacii. Sami ne
znaem, chto my govorili, chto net. My dolzhny sosredotochit'sya i kontrolirovat'
sebya. Ne spat'! Razrabotat' plan i obsudit', kak otsyuda ischeznut', kak
vybrat'sya s etogo korablya. Ne zhdat' sluchajnosti, nachat' stroit' most.
-- My dolzhny vzvesit' vse sposoby, kak pokinut' sudno, -- skazal ya. --
Najti takoj, kotoryj dast naibol'shuyu nadezhdu na uspeh.
-- Est' tol'ko odin put', -- usmehnulsya Gut, -- s paluby po trapu -- na
mol. No poka trap spushchen, u nego stoit strazha. Dnem i noch'yu.
-- Prygnut' v more i plyt'!
-- V portu? My dazhe ne znaem, gde pristanem. Dnem eto isklyucheno.
-- A noch'yu?
-- Noch'yu... Ih cel'yu budet kak mozhno bystree razgruzit'sya, i snova v
more. CHerez paru chasov sudno poplyvet dal'she. Po-vidimomu, noch'yu stoyat' na
yakore ne budet.
My krepko zatyanuli vypusknoj kran. Voda nas osvezhila. Da, est' tol'ko
odin put'. Po trapu -- na mol. Mol budet vydelen gde-to v konce porta. V
samom otdalennejshem konce!
My molchali.
Nam ne hotelos' vozvrashchat'sya obratno v stal'noj omut. My stoyali u
lesenki i smotreli na dalekie avarijnye ogni.
Sudno vibrirovalo i kachalos'.
-- Priblizhaetsya burya, -- skazal Gut. -- Vozmozhno, paru dnej budet
parshivaya pogoda, vot uzh nam dostanetsya!
-- Zato stanet prohladnee.
-- Net, tol'ko povysitsya vlazhnost'. Derzhu pari, chto my uzhe v yuzhnom
polusharii.
Dlya menya bylo vse ravno. YUzhnoe ili severnoe. U menya v golove sejchas
byli drugie mysli. Kak bezhat' s korablya, kak vyjti na palubu, sojti po trapu
i cherez pustoj mol projti v port?
-- Skol'ko lyudej budet na razgruzke? -- sprosil ya.
Gut pozhal plechami.
-- Brigada v tryume, brigada v vagonah, kranovshchik i oficer, kotoryj
neset vahtu. Dostatochno dlya togo, chtoby nas pojmali.
-- A ostal'nye?
-- Vozmozhno, poluchat uvol'nitel'nye, vozmozhno, budut vesti podgotovku k
otplytiyu, ne znayu, -- pozhal on plechami.
YA predstavil sebe, kak gruzchiki navalivayut kontejnery na shirokuyu
platformu, kak ee podnimaet kran i unosit k vagonam na molu. CHto budet, esli
kakoj-nibud' kontejner upadet? Veroyatno, nichego, eta vozmozhnost' uchtena.
Konechno, esli on ne razob'etsya, udarivshis' o stenu vagona, i ne zasyplet
gruzchika poroshkom okisla.
I tut mne prishlo v golovu! Iskra iz glubin, associaciya!
Esli dejstvitel'no proizojdet avariya i povreditsya kontejner, vse
sbegut. Kostyumy ne obespechivayut nadezhnoj zashchity. Dozimetry prosnutsya i
vklyuchat signaly trevogi... YA predstavil sebe paniku i uslyshal rev siren.
Neozhidanno dlya menya vse stalo yasnym. Dlya nas eto edinstvennyj put'.
-- Nashel! -- vypalil ya. -- My dolzhny vyzvat' trevogu. Povysit'
radioaktivnost', vyzvat' radiaciyu, chtoby signal'nye ustrojstva podnyali shum.
V etoj panike my smozhem ubezhat'.
-- Kak ty ee hochesh' vyzvat'? -- sprosil Gut neponimayushche.
YA nachal smeyat'sya. Doroga byla otkryta. Vynyrnulo reshenie -- ne znayu
otkuda, no ono bylo zdes', i eto bylo edinstvenno vozmozhnoe reshenie.
-- Narushim poverhnost' odnogo iz kontejnerov. Kak tol'ko nachnetsya
vygruzka, my prob'em svincovyj kozhuh, i izluchenie nachnet struit'sya naruzhu. V
etu minutu vklyuchatsya signaly trevogi. -- YA bezumno rassmeyalsya. -- A my budem
udirat', kak ostal'nye. My dolzhny razdobyt' eshche odin protivoradiacionnyj
kostyum i instrumenty, no prezhde vsego podgotovim kontejner. Ottashchim ego
syuda!
Nas ohvatila takaya lihoradka, budto my vot-vot pristanem. My
napravilis' k skladu. Golova u menya byla polna novymi voprosami. Kakim
sposobom zakryty kontejnery, kakoj tolshchiny kozhuh? Kakuyu dozu radioaktivnogo
izlucheniya mozhem my poluchit'? No ob etom ya zabotilsya men'she vsego. Radiaciya
-- tak radiaciya. Po vsej veroyatnosti, eto budet ne bolee chem neskol'ko
desyatkov rentgenov. Esli perezhivem eto plavanie, perezhivem i obluchenie. V
belyh kostyumah my proniknem na mol, a potom v port. YA ostanovilsya. CHto
predpisyvaet instrukciya po tehnike bezopasnosti? Pokinut' ugrozhaemoe
prostranstvo, a chto dal'she? Kto proizvodit likvidaciyu ochaga izlucheniya? Ne
ekipazh li sudna? Ili vyzovut specialistov? YA ne znal. Nikto nas ne
instruktiroval. A chto budut delat' lyudi, kotorye zanyali korabl', dazhe
priblizitel'no nevozmozhno bylo opredelit'. No my budem bezhat'. Bezhat' i
pytat'sya ischeznut'. Nikto nas ne ostanovit!
A potom nachalos'!
"Gil'deborg" zadrozhala i zastonala, perevalilas' s boku na bok i tak
rezko provalilas', chto u nas zahvatilo dyhanie, a potom snova byla vybroshena
gigantskoj siloj vverh. Burya nastigla nas i udarila! V odno mgnovenie! Ona
razrazilas' v tot moment, kogda my bezhali k skladu. SHpangouty vokrug nas
treshchali, i udary voln byli tak strashny, chto ya v uzhase uhvatilsya za blizhajshuyu
traversu, spolz na vibriruyushchij pol iz riflenogo stal'nogo lista, i uzh tol'ko
potom menya vyvernulo naiznanku.
Ne soznaniem, a vsem sushchestvom vosprinimal ya, kak korabl' rabotaet,
treshchit, napryagaetsya. V mgnoveniya tishiny, kotorye nastupali, kogda nas
brosalo vverh ili shvyryalo v propast', ya slyshal suhoj skrip stal'nyh travers.
Vyderzhat svarnye shvy ili ne vyderzhat? Pered glazami u menya tekla tonkaya
strujka rasplavlennogo metalla. "Gil'deborg" stala nichem, dazhe ne
skorlupkoj, razve chto zhalkoj shchepkoj na gigantskoj bespredel'noj poverhnosti
odichavshego okeana. To, chto my vse eshche plyli, bylo sluchajnost'yu, ne bolee chem
sluchajnost'yu. Kogda volny podnimali kormu, ya povisal v pustote i otchayanno
vpivalsya pal'cami v stal'nye ukosiny, oshelomlennyj revom rabotayushchego
vholostuyu korabel'nogo vinta.
YA lezhal na shershavom liste zheleza i sudorozhno vshlipyval. YA zabyl, chto
sushchestvuet Gut, i ne ponimal, pochemu ya zdes'. V golove u menya bylo pusto,
ona byla kak chuzhaya. "YA ne hochu umirat', ya ne hochu umirat', gospodi bozhe, ya
ne hochu umirat'!" |to byla edinstvennaya mysl', kotoraya vladela mnoj. Vse
ostal'noe bylo mne bezrazlichno: okisel urana, vzorvannye shlyupki, vsya moya
sud'ba. Poslednee zhelanie: lezhat', usnut', zabyt'sya. Okutat'sya izolyacionnoj
vatoj. Telo lezhit na polu v kromeshnoj t'me samogo nizhnego tryuma, no menya uzhe
v nem net. YA ischez. Soshel s etogo proklyatogo sudna i bluzhdayu po vodam. Nichto
menya ne kasaetsya. Bessmyslennaya sueta chelovecheskih stremlenij, moshennichestva
i ubijstva, vykriki agitatorov, shepot tajnyh sovetchikov ili nagota zhenshchin.
Nichto! Otnyne ya sam nagoj, nagoj i svobodnyj. "Gil'deborg" -- moj korabl'
prozreniya. Ottuda, iz temnoty, ya postigayu mir, gde vse -- naoborot. To, chemu
my pridaem ves, nikakogo vesa ne imeet, chto, kazhetsya, dolzhno byt' nichem,
yavlyaetsya chem-to. CHelovek dolzhen vremya ot vremeni pobalansirovat' na granice
mezh zhizn'yu i smert'yu, odnovremenno uvidet' obe storony -- togda on,
vozmozhno, pojmet sebya...
Po moemu licu stekala voda i struilas' za vorotnik kombinezona.
-- Tebe poryadochno dostalos'! -- vzdyhal nado mnoyu Gut. -- Zachem tebya
poneslo v more, slabak! Podnimajsya, my dolzhny ischeznut' prezhde, chem pridut
proverit' sklad!
YA oshchutil vkus viski iz kapitanskih zapasov. Razbityj, podpiraemyj
Gutom, ele peredvigayas', ya potashchilsya k omutu. Viski bylo otvratitel'noe --
konec sveta!
-- Takie buri byvayut tol'ko pod tropikom Kozeroga, -- skazal Gut, kogda
my zabralis' v svoe ubezhishche. -- Naletyat vnezapno i tak zhe bystro ischeznut.
Vozmozhno, my plyvem v Braziliyu ili Argentinu. |to znachit, chto my mozhem
pristat' so dnya na den'.
CHto oznachaet den'? Strelki chasov, slepo kruzhashchiesya vokrug ciferblata.
My uzh davno perestali sledit' za nimi, dlya nas oni nichego ne znachili.
YA dogadalsya, o chem dumaet Gut.
-- Kontejner podgotovim srazu zhe, kak tol'ko nemnogo pridem v sebya, --
skazal ya. -- Mozhesh' poka poiskat' chto-nibud', chem probit' svincovyj kozhuh.
Vozmozhno, budet dostatochno bol'shogo gvozdya, vob'em ego v kozhuh, kak v
derevo. Luchshe vsego bylo by, konechno, doloto.
-- I eto vse? -- sprosil nedoverchivo Gut. -- |to vozmozhno?
-- Mozhet byt', hotya ya etogo nikogda ne delal. Vse zavisit ot tolshchiny
kozhuha. Esli najdem podhodyashchij instrument, to dolzhny by ego probit'.
YA dazhe ne zametil, kogda ischez Gut. YA dremal, ubegal, a "Gil'deborg"
vse plyla na samoj vysokoj skorosti. Tryaslas' i raskachivalas'. YA pytalsya
predstavit' sebe solnce. Ne poluchalos'. Ono ugaslo. Tol'ko t'ma, beskonechnaya
t'ma, kanun sotvoreniya mira. No vozmozhno, chto eto obman. Nesovershenstvo
chuvstv i glaz. Ved' veshchestvo v kontejnerah ispuskaet luchi, hotya my i ne
vidim ih siyaniya.
Okrashennye chernoj i zheltoj kraskoj svincovye kontejnery s beloj,
neopredelenno predosteregayushchej nadpis'yu: "RADIOAKTIVNYJ MATERIAL". Nichego
bolee. Ni formuly, ni firmy-izgotovitelya ili adresa poluchatelya. Tol'ko
zhelto-chernyj polosatyj kontejner. Nevidimye luchi, kotorye my dolzhny
osvobodit'.
Avarijnye ogni tusklo osveshchali tshchatel'no vyrovnennye i zakreplennye
ryady kontejnerov. My lezhali na stal'nom polu vne predelov dosyagaemosti ognej
i zhdali. Dolgo, terpelivo, ne pokazhetsya li so storony trudnoobozrimogo
prostranstva patrul'. A poka ya priblizitel'no opredelyal kolichestvo veshchestva
i ves kontejnerov. Samo po sebe soderzhimoe ne moglo byt' tyazhelym. YA
predpolagal, chto tam kilogrammov sorok. Odnako menya bespokoila svincovaya
obolochka. Kakoj tolshchiny ee stenki? Ne obrabotan li svinec eshche kakim-libo
sposobom? Net li vnutri drugogo stal'nogo kozhuha? |togo ya ne znal.
Posle dolgogo ozhidaniya my otvazhilis' vstat'. Ostorozhno nachali
osmatrivat' kontejnery. Kryshki byli germeticheski zakryty. Po-vidimomu, oni
otkryvayutsya special'nym klyuchom. YA tknul nakonechnikom slomannogo napil'nika,
kotoryj nashel Gut, v kozhuh. Kraska otvalilas', i ostalsya serebristyj sled.
Normal'nyj svinec, myagkij i podatlivyj. YA popytalsya uglubit' carapinu. |to
udalos'. Gut voprositel'no smotrel na menya. YA kivnul,
-- Oblomok napil'nika vob'em nakonechnikom vnutr'.
No chto, esli nakonechnik lopnet? Kakoj tolshchiny mozhet byt' kozhuh? Desyat'
millimetrov, dvadcat' ili bol'she? Gut zametil moyu nereshitel'nost'.
-- My dolzhny razdobyt' prilichnyj instrument, s etim nenadezhno, --
skazal on.
YA soglasilsya.
-- Prezhde vsego ottyanem kontejner! Napryagaya vse sily, my perevalili ego
cherez ograzhdenie, otdelyayushchee etu chast' sklada ot ostal'nyh skladskih
pomeshchenij. On byl strashno tyazhelym. Potom my potashchili ego v temnotu. Ogni
udalyalis'. Pot lilsya u nas izo vseh por.
-- Hvatit, spryachem ego mezhdu pustymi bakami ot smazki, zdes' ego nikto
iskat' ne budet.
-- I my dolzhny razdobyt' vtoroj antiradiacionnyj kostyum.
-- S etim podozhdem do vygruzki. Teper' my vyzovem podozreniya.
My vozvrashchalis' v svoj omut. Dazhe u lestnicy uzhe ne bylo ohrany.
Nervoznost' proshla, nichego ne proishodilo, my obreli uverennost'. Mne
dostavlyal zabotu tol'ko instrument. Gde najti probojnik, kotoryj ne
slomaetsya, ne prognetsya i budet sposoben proniknut' cherez svincovyj kozhuh?
Zalezt' v mashinnoe otdelenie my ne mozhem otvazhit'sya, v remontnoe otdelenie
tozhe net. Edinstvennaya vozmozhnost' -- eto iskat' v tryume ili... YA nashchupal
ruku Guta i legon'ko ee szhal.
-- Ty ne videl v produktovom sklade lomik dlya otkryvaniya yashchikov? Dolzhno
zhe u nih tam chto-to byt'. Nam nado eshche raz posmotret' vnutri.
I opyat' my podnimalis' vverh po trubam i kabelyam. Nam trebuetsya lom ili
doloto, nam nuzhno oshchutit' dunovenie svezhego vozduha. Nas lihoradilo ot
vozbuzhdeniya. Fonar' mertveca svetil uzh edva zametno. Batarejka byla na
ishode. A potom neozhidanno my uvideli svet. Byla ne noch', kak my
predpolagali. Byl solnechnyj den', i volny goryachego raskalennogo vozduha
perelivalis' po shahte. Ventilyacionnoe otverstie sklada bylo pochti ryadom.
Mozhem li my risknut' sejchas? Ne vojdet li kto-nibud' vnutr'? No nashe
neterpenie bylo slishkom sil'no. Gut vysadil metallicheskuyu reshetku, ya
prislonil ee k stenke kanala i smotrel, kak on spuskaetsya s fonarem vniz.
Blednoe siyanie uzhe ne dostigalo dna.
V shahtu vremenami pronikal s paluby zvuk golosov, i mne kazalos', chto ya
slyshu shum morya. V neskol'kih metrah nad nami bilsya pul's budnichnogo
matrosskogo dnya. YA vsegda lyubil budnie dni. Siyalo solnce, smenyalis' vahty,
ekipazh rabotal. Neponyatno i nevoobrazimo. Dlya nas vse eto konchilos', nash mir
razvalilsya. No sejchas ya osoznal, chto eta tragediya razygryvaetsya tol'ko v
nas, vnutri. Tol'ko my otmetili akt nasiliya. Mir v svoem dvizhenii ushel
namnogo dal'she i ni o chem ne hotel znat'. Ved' nichego strashnogo ne
sluchilos'. Nam ostalos' odno -- lezhat' v mogile. My spisany, i tam, naverhu,
nam nechego delat'. Mertvye dolzhny ostat'sya pod zemlej, nikto ne zhdet ih
vozvrashcheniya. Ih vremya proshlo, otzhilo. Oni ugasli. I moe vremya proshlo.
Mnoyu ovladelo bezrazlichie. Esli pobeg s korablya nam udastsya, chto
dal'she? Pohishchenie "Gil'deborg" delo ne odnogo cheloveka ili nebol'shoj gruppy.
Tut zameshano celoe gosudarstvo. Raketonosec byl dokazatel'stvom etogo. A
teper' my okazhemsya v etom gosudarstve. Bez dokumentov i bez sredstv k
sushchestvovaniyu. Kakie my imeem shansy? YAvit'sya k vlastyam znachilo idti na
sobstvennye pohorony. Ne budut li mgnoveniya svobody na zemle mnogim huzhe,
chem dni, provedennye na sudne? Zdes' my ne dolzhny hotya by prinimat' resheniya.
Sudno plyvet, nezavisimo ot nas. Esli my odnazhdy vyjdem na bereg, to dolzhny
budem vse reshat' sami. Svobodno prinyat' reshenie, kak umeret'. Vryad li my
smozhem nadolgo uskol'znut' ot vnimaniya vlastej. Ni v kakom gosudarstve eto
nereal'no. YA ne mog sebe predstavit', chto okazhus' gde-to v YUzhnoj Amerike. Ne
mog etomu poverit'. Mnoyu nachala ovladevat' yarost'. Kakoe mne delo do
sumasbrodnyh diktatorskih rezhimov, do ih stremleniya poluchit' uran i do ih
bomb? Kakoe mne delo do etogo sudna, ya ne prinadlezhu k ego komande, ya zdes'
chuzhoj, ya zdes' po oshibke.
No yazvitel'nyj golos vnutri skazal: "Zdes' ty ne po oshibke, zdes' ty po
logike prichin i sledstvij, po vole Avgusty. Ty vsegda delal vse po vole
Avgusty. Ty prinadlezhish' sudnu v ravnoj mere so vsemi ostal'nymi. Ty ili kto
ugodno. Bomba ne vybiraet, a mir segodnya prinadlezhit bombe. Dlya kazhdogo
zagotovlena sootvetstvuyushchaya doza oblucheniya. Bomby, kotorye hotyat izgotovit',
kasayutsya tebya v odinakovoj mere tak zhe, kak i te, kotorye uzhe izgotovleny.
Bomba -- lyubovnica mira, kazhdyj hochet s nej spat'".
Gut chem-to tverdym udaril o metallicheskuyu ramu ventilyacionnogo
otverstiya.
YA zaglyanul v sklad.
-- CHert poberi, chto ty delaesh'? -- vyrugalsya on. -- Ne spi!
On podaval mne vverh stal'noj prut dlinoj v polmetra i molotok. Lomik
dlya otkryvaniya kryshek yashchikov. Odin konec ego byl splyushchen i razdelen na dve
chasti dlya vytaskivaniya gvozdej. Teper' u menya ne bylo somnenij. Esli otob'em
molotkom splyushchennyj konec, ostanetsya ostryj nakonechnik, kotorym mozhno budet
probit' kozhuh kontejnera.
Prosnulsya ya ves' v potu.
Temnota.
YA ne mog dyshat', ne mog spat'. CHto-to bylo ne v poryadke, chto-to
sluchilos'. YA slepo razvel rukami v temnote i kosnulsya ruki Guta.
-- Slyshish'? -- shepnul ya.
On zadvigalsya. Ne dysha, my prislushalis'. Tishina! Neveroyatnaya i osobaya.
CHto-to sluchilos'.
Gut rezko sel.
-- Mashiny ne rabotayut, -- proiznes on udivlenno.
Teper' eto ponyal i ya tozhe. |ta tishina ne byla privychnym, monotonnym,
vse pronizyvayushchim shumom korabel'nogo vala i mashin, a nastoyashchej tishinoj, v
kotoroj ehom otdavalis' odinokie shagi i udary serdca. Zloveshchaya tishina
minuty, v kotoruyu nado prinimat' reshenie.
|ta minuta nastala!
Vot ona, eta minuta!
My pristali!
-- Gans, my pristali...
-- Pristali my...
My ne mogli poshevelit'sya, my ne znali, kak teper' byt'. My pristali i
dolzhny dejstvovat'. No kogda eto proizoshlo? Kak dolgo my spali? Skol'ko
chasov proshlo? Ne nachalas' li uzhe vygruzka?
My pochti odnovremenno brosilis' k pristavnoj lestnice. Nuzhno vyyasnit',
chto delaetsya. Proch' iz etogo omuta.
Perekrytie ventilyacionnogo otverstiya otletelo. My prolezli na vershinu
batarei rezervuara. Nas obstupila nepodvizhnaya duhota. Zapah korabel'nogo
bryuha. My spustilis' vniz i besshumno pobezhali k skladu. Golosov nigde ne
slyshalos', ne rabotali krany. Gruzovoj lyuk nad skladskim prostranstvom byl
zakryt.
-- ZHdut rassveta, eshche noch', -- shepnul Gut. -- My ne dolzhny spat',
dolzhny podgotovit'sya, razdobyt' zashchitnyj kostyum.
My popolzli obratno. My tak privykli k temnote, chto glubokie sumerki
tryuma, narushaemye tol'ko avarijnymi ognyami, ne sozdavali nam nikakih
trudnostej. Zdes' mozhno bylo zhit', no chto budet dal'she?
Snova my spustilis' v rezervuar. Gut podgotovil sebe kostyum, snyatyj s
mertveca, a ya -- instrumenty. Potom my seli i operlis' spinami o stal'nuyu
stenu, obtyanutuyu nejtral'nym materialom.
-- Boyus' ya etogo, ne hochetsya mne otsyuda, -- skazal Gut. V ego golose
slyshalos' bezrazlichie i pokornost'. Mozhet, on reshil otkazat'sya? Odnako my
oba znali, chto izmenit' nichego nel'zya. My mogli boyat'sya, no reshenie bylo
prinyato uzhe davno. Sejchas u nas ne bylo ni sil, ni voli, chtoby kak-to
izmenit' ego.
YA chuvstvoval, chto menya pokidayut sily, chto ya ne vyderzhu etogo
napryazheniya. Popytalsya gluboko dyshat', no eto ne pomoglo. Teper', v samye
kriticheskie minuty, my byli paralizovany i izmucheny. Razvaliny! My gotovy
byli s podnyatymi rukami vybezhat' na palubu. Nikogda nam ne udastsya ubezhat'
otsyuda. Plan -- nereal'nyj, fantaziya sumasbrodnyh umov. Bessmyslica! Menya
nachala tryasti lihoradka, ya zadrozhal, i u menya gromko zastuchali zuby. Gut
bezuchastno sidel okolo menya. Nichego ne vosprinimal. Ushel v sebya. Mne prishlo
v golovu, chto, v sushchnosti, my ne znakomy, ne znaem nichego drug o druge, my
ostalis' chuzhimi. Druzhba na etom svete umerla. Proshla mimo nas. I v etom
odinochestve my umrem. I unesem s soboyu osobyj mir, kotoryj pogibnet s nami
vo vsem velichii i mnogoobrazii; prekratit svoe sushchestvovanie eshche odna
nichtozhnaya chastichka Kosmosa. A kogda vymret chelovechestvo, on ischeznet ves'!
-- Gut, -- hriplo skazal kto-to chuzhoj moimi ustami, -- eto ne krany?
Izdaleka do nas donosilsya priglushennyj shum. Tupo, kak avtomaty, my
podnyalis'. Kak soldaty pered atakoj. Motory sudovyh kranov rabotali. YA
slyshal, kak Gut s trudom natyagivaet rezinovyj kostyum. YA nachal pervym
karabkat'sya vverh, lomik i molotok meshali, no ya podnimalsya, kak mashina.
Podsoznanie uzhe vydalo prikaz. My ni o chem ne dumali. My pobezhali k
lestnice, vedushchej v pervyj tryum. Teper' samym vazhnym dlya nas bylo dostat'
vtoroj kostyum. Kogo-to pojmat'.
Pered trapom u dozimetrov nikto ne dezhuril. Mir ne schitalsya bol'she s
nashim sushchestvovaniem.
Zataiv dyhanie, my vybezhali naverh. Gut, ves' v belom, priotkryl dveri
i cherez shchel' nablyudal za koridorom, vedushchim v mashinnoe otdelenie.
Prezhde vsego popytaem schast'ya tam. Mgnovenie my nepodvizhno stoyali i
prislushivalis'.
-- Podozhdi! -- shepnul on mne. -- YA pojdu pervyj, kogda vojdu vnutr',
mozhesh' idti za mnoj!
YA kivnul. V neskol'ko pryzhkov on preodolel rasstoyanie, otdelyayushchee nas
ot zheleznyh dverej mashinnogo otdeleniya, i snova prislushalsya. Potom
reshitel'no otkryl i voshel. U menya ne bylo bolee strastnogo zhelaniya, chem to,
chtoby v mashinnom otdelenii bylo pusto i nashi kostyumy viseli na svoem meste.
No ya ne nadeyalsya na eto. YA predstavil sebe rasstoyanie, kotoroe dolzhen projti
Gut ot dveri k pul'tu upravleniya, ili k turbine, ili k puskovym ustrojstvam
pitatel'nyh nasosov. Kak mnogo vremeni ponadobitsya tem, vnutri, chtoby
ponyat', chto v mashinnoe otdelenie voshel v belom kostyume kto-to chuzhoj?
YA perebezhal rasstoyanie, otdelyayushchee menya ot dveri mashinnogo otdeleniya.
Holodnyj pot stekal u menya po viskam. Tol'ko ne ubivat'! YA uslyshal
neznakomyj udivlennyj golos i ostorozhno priotkryl dveri. CHelovek v zelenom
rabochem kombinezone myl penistym rastvorom kozhuh turbiny. Vse dolzhno
blestet'. Neuzheli ya tut kogda-to rabotal? Neuzheli ya znayu eto mashinnoe
otdelenie? Otkuda ya, sobstvenno govorya, ego znayu? Iz snov ili iz proshloj
zhizni?
Gut byl pochti ryadom s nim. Muzhchina ne obrashchal na nego vnimaniya, tol'ko
snova o chem-to sprosil i prodolzhal trudit'sya. Vse vychistit', ispravit' i
pokrasit', i tak postoyanno bez konca odno i to zhe. V etu minutu Gut brosilsya
na nego i sbil na pol. YA zahlopnul dver' i kinulsya emu na pomoshch'. Tol'ko ne
ubivat', my ne dolzhny ubivat'!
CHelovek i ne pytalsya soprotivlyat'sya. V uzhase on podnyal golovu i
neponimayushche sledil za nami. Paren', veroyatno, dvadcati-dvadcati dvuh let. Ot
neozhidannosti on ne byl sposoben vymolvit' ni slova.
-- Kabel', bystro! Svyazhem ego!
YA vyskochil i pobezhal k shkafu s instrumentami. Tam my derzhali ostatki
kabelya, provoloki i vse, chto moglo by nam prigodit'sya. YA otkryl shkaf.
Instrumenty tshchatel'no vyrovneny. Poryadok! Mozhno zastupat' na smenu.
-- Derzhi yazyk za zubami i ne krichi! -- skazal ya po-anglijski plenniku.
-- Nichego s toboj ne sluchitsya, inache ne vyzhivesh'! -- i uzhe svyazyval emu za
spinoj ruki kabelem. Gut nervno ottolknul menya.
-- Kostyum, bystro!
V zadnej stene byli shkafy dlya rabochej odezhdy. U menya tryaslis' ruki,
kogda ya ih otkryval. Oba nashih zashchitnyh kostyuma viseli na svoih mestah. YA
sorval odin s veshalki i pospeshno odelsya. Rezinovyj kapyushon na golovu,
perchatki, sapogi. Paren' na polu dazhe ne poshevelilsya.
-- Idem! -- prikazal Gut. My postavili perepugannogo plennika na nogi i
potashchili za soboj. On ne mog soprotivlyat'sya. My probezhali po koridoru nazad
k lestnice i po krutym stupenyam okolo dozimetrov spustilis' v temnyj
labirint. Tol'ko togda, kogda nas okruzhila temnota, my ostanovilis'.
-- Zdes' on mozhet orat' skol'ko hochet, nikto ego ne uslyshit! -- skazal
Gut, i my krepko obmotali telo plennika kabelem i privyazali ego k
stal'noj balke. |to byli plohie puty, kabel' skol'zil i uzly ne derzhali, no
na chas on budet obezvrezhen. K tomu vremeni dolzhna podnyat'sya trevoga. K tomu
vremeni my dolzhny byt' vne sudna! Vdrug my perestali v chem-libo somnevat'sya,
u nas byl tochno rasschitannyj po vremeni plan, my znali, chto dolzhno sluchit'sya
i chto sluchitsya. Te, chto vokrug nas, ne znali nichego. Iniciativa i moment
vnezapnosti byli v nashih rukah.
Eshche raz my proverili uzly i napravilis' k centru sudna. Paren',
privyazannyj k stal'noj balke, dazhe ne piknul. Nevol'no my vse uskoryali shag.
YA chuvstvoval, kak u menya ot volneniya tryasutsya ruki. Gde-to zdes' my spryatali
tot d'yavol'skij svincovyj kontejner.
Vnutr' sudna cherez otkrytyj lyuk v palube prosachivalsya dnevnoj svet i
slabo pronikal dazhe syuda. Gruppa muzhchin v belom navalivala kontejnery na
derevyannuyu ploshchadku, i potom strela krana medlenno podnimala ee vverh. Kak
yashchik so steklom.
-- Opomnis'! -- bezzhalostno tknul menya Gut. My stoyali nad kontejnerom.
-- Nam nado bylo sprosit' togo parnya, gde my, sobstvenno govorya,
nahodimsya, gde my prichalili...
-- Na eto naplyuj, uzhe net vremeni. Dejstvuj, radi boga!
My zabyli sprosit', gde pristalo nashe sudno, nasha "Gil'deborg". Teper'
my dolzhny ee pokinut', edinstvennuyu oporu, kotoruyu imeem. Pod pal'cami ya
pochuvstvoval gladkij holod metalla. Ne poiskat' li drugoe reshenie? Kakoe?
Prosto i dal'she ostavat'sya na sudne?
YA pristavil nakonechnik i udaril. Pochuvstvoval, kak on rezhet krasku. My
dolzhny polozhit' kontejner nabok i sdelat' udar sverhu, prishlo mne v golovu.
S usiliem my perevernuli ego. Menya nachala ohvatyvat' panika, brosit' by
doloto i molotok i bezhat'. Kuda ugodno, hotya by obratno v stal'noj omut,
tol'ko by ne prinimat' resheniya.
Snova ya pristavil doloto i udaril. Kozhuh pod udarom zametno prognulsya.
Pal'cem ya proveril, kak gluboko pronik nakonechnik v svinec. On pronik tuda,
no nastol'ko malo, chto ob etom ne stoilo i govorit'. Stuk molotka otdavalsya
v moih viskah, udar za udarom. YA chuvstvoval, kak nakonechnik vgryzaetsya v
korpus kontejnera, no prob'em li my ego? Vse zavisit ot tolshchiny kozhuha. Pot
lilsya u menya so lba.
YA perestal bit' i vyter sebe lico. Mne kazalos', chto ya bil molotkom
celuyu vechnost'.
-- YA smenyu tebya, -- skazal Gut, -- priderzhi doloto.
My snova nachali trudit'sya. YA vstavil nakonechnik v yamku v
deformirovannoj stenke kozhuha, i Gut razmahnulsya...
V tu zhe sekundu vzvyli sireny i tak zagremeli signal'nye zvonki
trevogi, chto ya dazhe ne uslyshal udara molotka. Radiaciya!
YA otpustil doloto i pobezhal. Gut gnalsya za mnoj. Sireny otchayanno vyli,
oglushaya. Trap! Riflenye stupeni drozhali pod udarami nog. My mchalis' po
stal'noj shahte vverh, serdce gotovo bylo vyprygnut' iz grudi. Eshche odin trap.
Dveri na palubu. Kto-to topal za nami i oral.
Svet!
Strashnyj, osleplyayushchij, szhigayushchij! YA zakryl sebe lico ladonyami. ZHar
ognennoj pechi, razryad svarochnogo apparata. Solnce! Ono obozhglo moi glaza. YA
kachalsya kak p'yanyj. Skol'ko dnej i nochej my proveli v absolyutnoj temnote? No
sireny nas podgonyali, paluba kishela belymi figurami, Gut letel, vytyanuv ruki
pered soboj, vdol' poruchnej. Gde-to tam dolzhen byt' trap, spushchennyj na mol.
Iz sudovogo gromkogovoritelya razdalis' pervye komandy. CHerez uzkie shchelochki
prishchurennyh vek ya uvidel vnizu, pod poruchnyami, tovarnye vagony. Na strele
krana legko pokachivalas' podveshennaya ploshchadka s zhelto-chernymi polosatymi
kontejnerami. Ih peregruzhali pryamo v vagony. Pered nami u poruchnej v
nereshitel'nosti tesnilos' neskol'ko chelovek. Trap na mol!
-- Radiaciya, radiaciya! -- zaoral ya po-anglijski.
Oni perestali kolebat'sya. My pomchalis' vniz. Vagony na putyah dvinulis'.
Portovyj lokomotiv ispuganno zatrubil. Ploshchadka vse eshche kachalas' v vozduhe.
-- Vagony, -- kriknul Gut.
YA ponyal. Prygnul na stupen'ki pervogo, kotoryj proezzhal mimo menya.
Poezd nabiral skorost', proch' s grozyashchego opasnost'yu mola! Tol'ko teper' ya
osmotrelsya. Sireny nepreryvno vyli, borta "Gil'deborg" vysoko vozvyshalis'
nad molom. Trap sotryasalsya pod begushchimi figurami. No ved' eto ne byla
"Gil'deborg" -- belovato-seraya golubka. U mola stoyal na yakore kakoj-to chuzhoj
korabl'. Zelenye borta s zheltoj polosoj i na nosu ognenno-krasnaya nadpis':
"GENERAL TORRES -- VENESU|LA"!
My v Amerike, my v YUzhnoj Amerike...
Malen'kij portovyj poezd nabiral skorost', ulepetyval s mola. Na drugoj
storone ya uvidel mnozhestvo vagonov i putej. Sortirovochnaya stanciya. Gut
chto-to krichal mne s drugogo vagona, ya ne ponimal. Potom on sognulsya i
sprygnul. Mgnovenie on bezhal, potom poteryal ravnovesie i pokatilsya po
prohodu mezhdu ryadami stoyashchih vagonov. YA prygnul tozhe. Skorost' uzhe dolzhna
byla byt' prilichnoj, ya sil'no udarilsya nogami, upal i proehalsya po
utrambovannoj zemle. YA chuvstvoval, kak obdiraetsya i rvetsya zashchitnaya odezhda.
Ostryj zapah reziny. Gut s trudom podnimalsya nevdaleke.
-- My dolzhny spryatat'sya mezhdu vagonami!
My podlezli mezhdu kolesami neskol'kih tovarnyh sostavov i, zapyhavshis',
ostanovilis'.
-- |to sortirovochnaya stanciya, zdes' nas mogut najti, -- shepnul Gut
ustalo. -- Ischeznut' udastsya tol'ko v portu.
My pobezhali v obratnom napravlenii. Vse eshche slyshalis' sireny s
"Gil'deborg". Glaza nevynosimo rezalo, no my uzhe mogli ih ne zakryvat'. My
bezhali vdol' vagonov vse dal'she i dal'she.
-- Ty videl? -- dernul Gut golovoj nazad. -- "General Torres --
Venesuela"...
YA kivnul, "Gil'deborg" ischezla, bol'she ne sushchestvovala.
-- Tak, tryapki doloj! -- on ostanovilsya i nachal sryvat' s sebya
antiradiacionnyj kostyum. -- Teper' nas v nem ne dolzhen nikto videt'...
U menya promel'knul v pamyati tot parenek v tryume.
Kogda ego najdut...
ZHivem... Bozhe moj, zhivem!
-- Potoropis', kostyumy my dolzhny spryatat' pod vagonami!
YA sbrosil belyj kombinezon. Na chetveren'kah my vlezli pod odin iz
vagonov i zapihnuli kostyumy mezhdu telezhkoj i dnom. Kogda my snova vylezli i
posmotreli drug na druga, my ostanovilis' v izumlenii. My izmenilis', kak i
"Gil'deborg"! Byli my chernye, polnost'yu i sovershenno chernye. Lica, ruki,
kombinezony -- vse telo. Oshchetinivshiesya borody v krapinkah gryazi. Pyl' vseh
glubin "Gil'deborg" v容las' nam v kozhu. Uzhasnuvshis' samim sebe, ne govorya ni
slova, my zashagali dal'she. CHto teper'? My nigde ne mozhem poyavit'sya, ne
vozbudiv podozrenij. Gde privesti sebya v poryadok bez kopejki v karmane?
Koleya nachala razdelyat'sya i rashodit'sya. Poyavilis' pervye skladskie
pomeshcheniya, obvetshalye sooruzheniya i metallicheskie zabory. Kogda my minovali
odno iz beskonechno dlinnyh skladskih zdanij iz krasnogo kirpicha, vdaleke
poslyshalsya voj policejskih siren. On priblizhalsya i minoval nas neskol'kimi
yarusami nizhe. Po-vidimomu, tam byla naberezhnaya i mesto dlya stoyanki sudov. My
pereglyanulis'. Edut! U vorot togo beskonechno dlinnogo kirpichnogo zdaniya ya
uvidel na odnoj storone oblupivshuyusya tablichku s nadpis'yu: "FOR EUROPEANS
ONLI!" [Tol'ko dlya evropejcev! (Angl.)]
Na drugoj storone byla takaya zhe tablichka s nadpis'yu: "COLOUREDS"
[Cvetnye! (Angl.)]
Gut ostanovilsya i molcha smotrel na nih. Potom on snova rezko zashagal.
-- My dolzhny vyyasnit', gde my nahodimsya, -- skazal on reshitel'no. --
Mne vse eto sovsem ne nravitsya.
YA ne ponimal pochemu. CHto obshchego mogli imet' te dve tablichki s nashim
polozheniem? Razumeetsya, ono bylo strashnym, skryvat' eto ne imelo smysla, no
ono eshche ne bylo katastroficheskim. My poka na svobode, pobeg s korablya nam
udalsya. Plennik iz tryuma, konechno, vse rasskazhet, najdut takzhe i probityj
kontejner, i vse budet yasno. No dlya etogo im potrebuetsya vremya. Minimum chas
ili dva; k tomu vremeni my smozhem probrat'sya iz porta v gorod, a tam uvidim.
Ne stoit nad etim lomat' golovu. My shli kak mozhno bystree, no zdes' uzhe
nel'zya bylo bezhat'. CHerez pereulki vidnelos' more. Vdol' vsego poberezh'ya
tyanulis' doki i mesta dlya stoyanki sudov s desyatkami korablej. |to byl
krupnyj port. Tak idti my mogli hot' chas ili dva. Gamburgskij port imeet
dlinu v desyatki kilometrov i sotni rejdov. Snova nam v glaza brosilas'
tablichka s nadpis'yu: "FOR EUROPEANS ONLI!"
Gut tiho vyrugalsya.
-- CHto sluchilos'? -- sprosil ya ego.
-- Tebe eto nichego ne govorit? YA otricatel'no pokachal golovoj.
-- Sovsem nichego.
-- Ty sovsem glupyj, -- vzdohnul on, i my zatoropilis' dal'she.
Vdaleke belelo bol'shoe krasivoe zdanie. Zdes' uzhe po ulicam dvigalis'
potoki lyudej vseh cvetov kozhi, gruzovye furgony i telezhki, piramidal'no
nagruzhennye fruktami ili ryboj, kotorye tyanuli nevysokie indijcy ili
strojnye negry. Neznakomaya strana obrushilas' na nas dikost'yu krasok, zapahov
i aromatov. My priblizhalis' k centru porta: to velichestvennoe zdanie moglo
byt' tol'ko upravleniem porta. I vsyudu tablichki: "Tol'ko dlya evropejcev!",
"Tol'ko dlya evropejcev!".
S pravoj storony otkrylsya rejd okeanskih passazhirskih lajnerov. My
ostanovilis' i neveryashchimi glazami smotreli na otlivayushchuyu zolotom nadpis' so
storony fasada zdaniya: "PORT-|LIZABET".
My byli ne v YUzhnoj Amerike!
YUzhno-Afrikanskaya respublika -- vot gde my byli!
-- Huzhe ne pridumaesh', -- skazal udruchenno Gut. -- Znaesh', kakie zdes'
zakony? V takom vide my dazhe poyavit'sya v gorode ne mozhem. Pervyj zhe
policejskij nas zaderzhit i privedet v uchastok. Zdes' belyj hozyainom, a my
oskorblyaem beluyu rasu... -- mahnul on rukoj. -- Pojdem, my ne dolzhny
shatat'sya pered upravleniem -- eto opasno, mogut nas zametit'.
My napravilis' k perekrestku. Solnce nad golovoj obdavalo zharom, mir
byl prekrasen. Slova Guta menya ne trogali. S bol'shogo plakata za steklom
kakoj-to vitriny na nas druzheski skalil zuby borodatyj, s rasstavlennymi
nogami, simpatyaga v uniforme cveta haki s avtomatom, nebrezhno perekinutym
cherez plecho. Broskij, bol'shimi bukvami otpechatannyj tekst prizyval: "Maks
Gofman tebya zovet! Prihodi k nam! I zdes' ty srazhaesh'sya za Evropu!" Ryadom na
dveryah visela tablichka, soobshchayushchaya, chto imenno zdes' nahoditsya
port-elizabetskij verbovochnyj punkt Gofmana.
Minutu my smotreli na druzheskoe lico borodacha i potom rassmeyalis'.
Pervaya vstrecha s Evropoj. Konechno, my znali eti plakaty. Oni viseli v raznyh
variantah i v razlichnom cvetnom ispolnenii v Gamburge, Bremene i v
Amsterdame. Kapitan Maks Gofman nanimal dobrovol'cev v svoyu chastnuyu armiyu v
Rodezii.
No smeh nash mgnovenno smolk. Gde-to sovsem blizko poslyshalis' sireny
policejskih mashin. My pospeshno svernuli v uzkuyu ulochku. Starinnye zdaniya s
vyveskami ekspedicionnyh firm. Sireny zavyvali. Oblava!
-- Vozmozhno, chto oni tol'ko ustrashayut chernyh, -- skazal Gut. -- Zdes'
eto obychno byvaet. My neskol'ko raz stoyali na yakore v Kejptaune. CHelovek iz
Evropy etogo ne mozhet ponyat', da i lyuboj normal'nyj chelovek. Oni
nenormal'nye, nam nado kuda-nibud' zabrat'sya i podozhdat' do vechera, vse
obdumat'.
My napravilis' k perekrestku, starayas' pobystree udalit'sya ot centra
porta. Na odnom iz perevalochnyh punktov my uvideli kuchi uglya. Zdes' bylo
nashe mesto, zdes' my ne vozbudim podozrenij. Ne govorya ni slova, my
napravilis' k nim.
My uselis' na betonnyj fundament krana i smotreli, kak zagruzhaetsya
uglem gruzovoe sudno. Nevdaleke brigada chernyh vygruzhala vagony. Solnce
nemiloserdno zhglo spinu.
Afrika!
Kak ya syuda popal? S togo mgnoveniya, kogda umolkli mashiny "Gil'deborg",
kogda my vpervye s nadezhdoj podnyalis' so dna stal'nogo omuta, proshla celaya
vechnost'. Celaya zhizn'. Trudno poverit', chto eto bylo pravdoj; temnota tryuma
ischezla, nadezhnogo ubezhishcha bol'she ne bylo. Dejstvitel'nost' podavlyala nas,
hotya my ob etom ne govorili. My sideli unylo i tiho, kazhdyj pogruzhennyj v
svoi mysli. CHto teper'? CHto dal'she?
YA chuvstvoval, kak vo vsem moem tele probuzhdaetsya neimovernaya issushayushchaya
zhazhda. Eshche neskol'ko chasov tomu nazad dostatochno bylo vylezti iz omuta i
otkryt' vypusknoj kran, no teper' okruzhayushchij nas mir stal neimoverno
slozhnym. CHtoby vojti v nego, nam ne hvatalo klyucha. Sobstvenno govorya, ne
hvatalo mnogih klyuchej, no pervym, samym vazhnejshim, byli den'gi. Bez deneg my
pogibli. Skol'ko vremeni my mozhem dremat' na kuchke uglya, skol'ko projdet
vremeni, prezhde chem nas zametyat chernye u vagonov, ili kranovshchik, ili...
YA posmotrel na svoi ruki. Oni tryaslis'. YA ne mog spravit'sya s soboj.
Nervy i sobrannaya v kulak volya neozhidanno sdali. Kollaps. Nikuda my ne
ubezhali.
-- U nas edinstvennaya nadezhda, -- skazal ya, -- my dolzhny, nesmotrya ni
na chto, popast' v nemeckoe posol'stvo. Tam o nas pozabotyatsya.
Gut tyazhelo prikryl glaza. Dva chelovecheskih glaza na zarosshem, chernom i
opustoshennom lice.
-- Ty vsegda byl idiotom! Akademicheski obrazovannyj idiot! Ty, paren',
sdoh by pri pervom plavanii. Znaesh', gde ty? V Port-|lizabete! A gde
posol'stvo? V Pretorii -- na rasstoyanii okolo tysyachi kilometrov! -- i on
spryatal lico v ladonyah. -- Zdes' my dolzhny vyderzhat' do temnoty, --
prodolzhal on, sobrav ostatki voli. -- A potom na kogo-nibud' napadem i
ograbim. YA plyuyu na moral'! Nam nuzhny odezhda i den'gi, no prezhde vsego my
dolzhny umyt'sya.
-- Posmotrim, kuda pojdut chernye, kotorye razgruzhayut vagony...
-- Ty tol'ko ne nadejsya na to, chto oni mogut nam pomoch'. I na to, chto
zdes' sushchestvuet chto-to vrode matrosskoj, rabochej ili dazhe chelovecheskoj
solidarnosti. Zdes' sushchestvuet tol'ko rasizm! Belyj ili chernyj. Ne znayu,
kotoryj huzhe. Oni nas mgnovenno ukokoshat i brosyat v more. Takih belyh, kak
my, oni ne boyatsya, na takih oni vymeshchayut svoyu nenavist'!
-- S menya uzhe hvatit, bozhe moj, s menya uzhe hvatit! -- zastonal ya, na
glaza navernulis' slezy. YA uzhe ne mog etogo vyderzhat'. -- Ne hochu nikogo ni
grabit', ni ubivat', ya prosto ne hochu, s menya hvatit!
-- YA tozhe, -- skazal tiho Gut, i ego golos vdrug prozvuchal holodno i
ugrozhayushche. -- No s menya hvatit tvoih krikov i obvinenij! Teper', kogda my,
nakonec, na svobode, ya uzh sebya shvatit' ne dam. Esli tebe udarit v bashku i
ty zahochesh' pojti zayavit' o sebe, to ya tebya prikonchu! Ponimaesh'? Prikonchu!
Kak pervuyu burskuyu svin'yu, kotoraya podvernetsya mne noch'yu pod ruku. |to oni
ukrali etot svolochnoj uran i iskroshili nashu komandu. Esli my komu-nibud' i
svernem sheyu, to po sravneniyu s nimi ostanemsya belymi i chistymi, kak lilii,
kak devstvenniki!
On zamolchal i otvernulsya ot menya, kak ot vraga.
Solnce zhglo nam plechi. My dremali. Nad sudnom visela nepronicaemaya tucha
ugol'noj pyli. Gul krana my perestali vosprinimat'.
Vremya shlo!
Nigde nam ne bylo mesta. Ni na more, ni na sushe net mesta vosstavshim iz
mertvyh. ZHara vysasyvala volyu i ostatki sil. My dolzhny byli by vzyat' s
"Gil'deborg" paru banok konservov, teper' by oni prigodilis'. CHto eshche my
dolzhny byli sdelat' i chto ne dolzhny? YA ni za chto ne dolzhen byl idti v etot
rejs. YA dolzhen byl ostat'sya na sudostroitel'noj verfi u Liben'skogo mosta. YA
ne dolzhen byl vstretit' Avgustu, ne dolzhen byl togda provozhat' ee domoj.
Sovsem inache slozhilas' by moya zhizn'. Navernyaka segodnya ya ne sidel by na kuche
uglya v samom yuzhnom konce Afriki. Ostatok cheloveka, oblomok. Ne znayu, kto ya
takoj.
Vdaleke na prospekte mezhdu ogradami poyavilas' avtomashina. Ona
prodvigalas' skvoz' nepodvizhnyj znoj. Medlenno i tiho podkradyvalas' k
ugol'nym kucham. YA tupo smotrel na nee. Peredo mnoj byla inaya panorama. Videl
ya nebol'shoj zamok v Liben'skom parke, kashtanovuyu alleyu vdol' reki i v gluhoj
zavodi lodochnuyu stanciyu. Na "Staruyu plavbu" ya hodil zimoj katat'sya na
kon'kah; skol'ko mne bylo togda let? CHetyre ili pyat'? Togda reka eshche
zamerzala zimoj...
-- Policiya! -- ahnul okolo menya Gut. -- Budut trebovat' dokumenty.
Zdes' kazhdyj dolzhen imet' dokumenty, a kogo shvatyat bez dokumentov, togo
napravyat na prinuditel'nye raboty.
My metnulis', kak ryby. Proch' s mola! Ischeznut' sredi skladov ya ulochek.
No bditel'nye glaza za rulem zametili dvizhenie, sirena zavizzhala, fioletovaya
migalka zakrutilas'. Mashina rvanulas'.
My neslis' i petlyali. Na mashine tut bylo probrat'sya ne tak prosto. Oni
znali o nas, pochuyali dobychu. My bezhali nazad k centru porta, perepolnennomu
lyud'mi. Na mgnovenie my zatailis' za vorotami kakogo-to zdaniya. Nikogo:
mozhno by vzdohnut' s oblegcheniem, no ne tut-to bylo. "NON EUROPEANS!" [Ne
dlya evropejcev! (Angl.)] Gut vyter ladon'yu vspotevshee lico. Sirena kruzhila
po okrestnym ulicam.
-- Esli nas zdes' pojmayut, to mogut ob座avit' negrami. Tug massa
metisov, podi dokazhi bez dokumentov -- belyj ty ili chernyj. Tak oni i
izbavlyayutsya ot podozritel'noj bednoty. Net dokumentov -- nikto s toboj ne
razgovarivaet, ezzhaj na prinuditel'nye raboty, zdes' nikakoj poryadochnyj
belyj ne ostanovitsya, dazhe esli delo idet o ego zhizni. |to strashnaya strana.
Bukvy bili nam v glaza: "Ne dlya evropejcev!"
-- Prikinemsya negrami, popytaemsya ischeznut' sredi chernyh, -- predlozhil
ya.
-- |to nevozmozhno... S kakih eto por zdes' negry zhivut v gorodah?
CHernye razmeshcheny v negrityanskih poseleniyah, a poselenie dolzhno byt' ne blizhe
chem v shestnadcati kilometrah ot goroda. Mezhdu gorodom i negrityanskim
poseleniem lezhit nichejnaya zemlya. Prakticheski eto oznachaet, chto popast' tuda
mozhesh' tol'ko avtobusom ili poezdom, no dlya etogo ty dolzhen imet' den'gi.
Krome togo -- vsyudu postoyannyj kontrol', kak zdes'.
K pervoj policejskoj mashine izdaleka prisoedinilas' vtoraya i eshche odna.
My bespomoshchno posmotreli drug na druga. Nas szhimali s treh storon.
-- My dolzhny byt' sredi lyudej, zdes' nas shvatyat! -- skazal Gut.
YA krepko shvatil Guta za ruku.
-- Podozhdi!
Mne ne hotelos' uhodit' otsyuda.
-- CHto budem delat'? Mozhem li my voobshche chto-nibud' sdelat'?
Minutu on so zlost'yu smotrel na menya.
-- Mozhem, -- skazal on, -- bezhat' ili prygnut' v more, drugoj
vozmozhnosti net!
My vyskol'znuli na ulicu. Odna sirena udalyalas' v storonu morya, drugie
dve priblizhalis' ot centra.
-- Pojdem v tualet, tam my smozhem hotya by nemnozhko umyt'sya.
-- Kto tebya pustit, esli tebya mozhno prinyat' za negra?
-- Togda v tualet dlya chernyh...
-- Takih ne byvaet.
My toropyas' probiralis' mezhdu postrojkami i skladami, ne prislushivayas'
k tomu, udalyayutsya ili priblizhayutsya sireny. Pri vsem postoyannom petlyanii i
smene napravleniya ya vdrug ponyal, chto s vidu besporyadochnaya zastrojka
prigoroda delalas' po horosho produmannomu planu, chto ona zadumana s
opredelennym smyslom. Vse ulochki sbegalis' k prospektam. Pervyj vel pryamo na
naberezhnuyu vdol' mola i rejdov, drugoj -- po centru zastrojki i, po vsej
veroyatnosti, soedinyal samye otdalennye skladskie territorii, a tretij
prospekt -- torgovye, on sluzhil granicej s gorodom. Esli na kazhdyj prospekt
v centre porta postavyat policejskuyu mashinu i ustroyat oblavu, to nikto, s
kakoj storony on by ni shel, ot nih ne ujdet. Mashina, edushchaya za nami, po
sushchestvu, tolkaet nas v lovushku. Kak v kiberneticheskom labirinte. Mysh'
dobiraetsya k svoej celi, esli podchinyaetsya prikazam eksperimentatorov. My
dolzhny sdelat' chto-to sovsem drugoe, vyskol'znut', vernut'sya! Vernut'sya na
ishodnye pozicii. I vse povtoritsya, govoril razum. Te zhe prikazy pogonyat nas
k centru labirinta. Bezhat'! Sireny uzhe vyli u nas za spinami.
CHerez neskol'ko shagov Gut ostanovilsya i sudorozhno szhal mne ruku. Iz
vitriny nam druzheski skalil zuby borodatyj simpatyaga s avtomatom cherez
plecho.
"Pridi k nam!" -- nastojchivo prizyval tekst plakata. -- "I zdes' ty
srazhaesh'sya za Evropu!"
Lyudi vokrug nas uzhe razbegalis' v bokovye ulicy.
-- Tol'ko on mozhet nas vytashchit' iz etogo, -- proronil zatravlenno Gut.
"Reshenie! -- shepnul razum. -- Netradicionnoe reshenie, kotoroe rasstroit
igru policejskogo kibernetika".
Minutu my poperemenno smotreli to na plakat, to drug na druga.
Naemniki!
Sirena vyla v opasnoj blizosti. Esli nas zaderzhat, to srazu prikonchat.
V desyat' minut vychislyat, kto my takie.
My otkryli steklyannye dveri i voshli. Za dlinnoj peregorodkoj s
oslepitel'noj mramornoj doskoj, kotoraya mogla sdelat' chest' lyubomu
turisticheskomu byuro, gde tesnyatsya tolpy zhelayushchih, dremal s gazetami v rukah
dovol'no tolstyj paren' v sero-zelenoj rubashke i sero-zelenyh bryukah.
Uniforma ili grazhdanskaya odezhda-eto moglo byt' chem ugodno. Gazety u nego
upali na stol, v nepritvornom izumlenii on vytarashchil glaza.
-- Grussgott [Salyut! (Nem.)] -- skazal Gut. -- Ne hrapi, my hotim
nanyat'sya!
Ego nemeckij podnyal parnya na nogi.
-- Radi boga, parni... -- ahnul on nedoverchivo. -- Otkuda vy udrali? U
vas nepriyatnosti?
-- S anglijskogo ugol'shchika, i ni za chto na svete tuda ne vernemsya!
On shiroko raskryl ob座atiya. Potom rassmotrel nashi lohmot'ya, rassmeyalsya i
ne stal nas obnimat'.
-- Dobro pozhalovat', milosti prosim. Anglichane -- trusy, eto kazhdyj
znaet.
Sirena vyla pered vitrinoj. Na stenah viseli desyatki plakatov s
afrikanskoj tematikoj. Na kazhdom stoyal ili sidel v otkrytom dzhipe
simpatichnyj parenek v sero-zelenoj uniforme.
-- Vy reshili pravil'no, zhalet' ne budete, vse budet v poryadke, --
skazal on reshitel'no. -- CHem gde-to nadryvat'sya... -- neopredelenno razvel
on rukami. -- Vot eto rabota -- dlya nastoyashchih parnej. Budete dovol'ny i
nazhivete nemalye denezhki. No prezhde vsego my sostavim dogovor. U vas est'
dokumenty? -- i on iskosa posmotrel na nas.
-- Ostalis' na sudne, -- spokojno skazal Gut. -- U kapitana. Znaesh' kak
eto byvaet, ne mogli zhe my idti za dokumentami.
-- Gm... konechno, razumeetsya, net, -- kivnul paren' i minutu
vyzhidatel'no nablyudal za nami. -- Veroyatno, vy na samom dele ne mogli... --
oskalil zuby po-druzheski, -- na eto nam naplevat', nash armejskij korpus eto
ne interesuet, eto vashe delo. Poluchite voinskoe udostoverenie, etogo vpolne
dostatochno. Ono, konechno, ne zamenyaet dejstvuyushchij pasport, i vy ne smozhete
puteshestvovat' za granicu vne voinskogo podrazdeleniya. Da i chto vam tam
delat', ne tak li? Posle pyati let sluzhby vy smozhete poprosit' o
predostavlenii rodezijskogo grazhdanstva i poluchite nastoyashchij pasport. Nash
korpus razmeshchen v Rodezii.
|to bylo yasno. Tol'ko teper' my nachali postepenno ponimat', gde my
ochutilis'.
-- Na skol'ko let hotite podpisat'? -- sprosil on delovito i razlozhil
na kontorke pechatnye blanki dogovora s bol'shim gosudarstvennym gerbom. On ne
teryal vremya, vse shlo gladko.
-- Skol'ko nam dadut? -- suho sprosil Gut.
-- Dlya nachala -- dve tysyachi dollarov, rodezijskih, konechno, plyus
doplaty za boevye operacii.
My toroplivo podschitali.
-- Nazhivete bol'she treh tysyach -- eto sovershenno tochno, -- skazal
soblaznitel' i perevernul bumagi. -- Tak na skol'ko, rebyata, na god, na dva
ili na pyat'? Tol'ko v nashem korpuse vy uznaete, chto takoe dobrovol'cheskaya
armiya. Gofman -- molodec, samyj luchshij komandir, kotorogo ya znayu. No vy
obdumajte, eto vashe delo. Podpishete na god ili dva, a chto budete delat'
potom? U nas vam obespechen tverdyj oklad -- zamechatel'nyj oklad i polnoe
obespechenie...
-- Na dva goda, -- skazal Gut, -- potom uvidim.
-- Otlichno. Esli zahotite, dogovor vsegda mozhno prodlit'. -- I
pododvinul k nam bumagi. Vse bylo ochen' prosto i legko. Menya ohvatil uzhas:
prodat' dushu d'yavolu na dva goda ili dazhe na pyat' let? Mne stalo durno. U
nas net dokumentov, bez dokumentov kazhdyj zazhmet nas v kulak.
-- Posmotri, v kakom my vide, -- pytalsya ya otdalit' reshenie, -- prezhde
vsego my hoteli by privesti sebya nemnogo v poryadok.
-- Polozhites' na menya, -- usmehnulsya paren'. -- |tot galdezh na ulice --
iz-za vas?
My byli ne v sostoyanii proiznesti ni slova. Minutu on naslazhdalsya nashim
ispugom. A potom mahnul rukoj:
-- YA nichego ne govoril, menya eto ne interesuet, bud'te spokojny. Kak
tol'ko podpishete, podbroshu vas do zdeshnej bazy. S togo momenta, kak vy
stanete chlenami korpusa, nikto ne posmeet na vas podnyat' ruku, za eto ya
ruchayus'! Ni policiya, ni armiya, absolyutno nikto. U nas takaya dogovorennost'!
Kogda ya raspisyvalsya, to zametil, chto gryaz' v容las' v ruku tak gluboko,
chto ya dazhe ne mazhu etot krasivyj blank.
YA nachal smeyat'sya; eto bylo neveroyatno, tol'ko chto ya stal chlenom
samostoyatel'noj "Anti-Terroristicheskoj Unii" Maksa Gofmana. My byli kupleny
i zaverbovany v techenie desyati minut. U nas ne bylo vremeni na razmyshleniya,
samokopaniya ili vzveshivaniya moral'nyh cennostej. K tomu zhe chihal na eti
cennosti ves' svet, chihali i my na nih tozhe. Zdes' nam predlagalas'
edinstvennaya vozmozhnost' sohranit' svoyu shkuru. Okonchatel'no ischeznut' iz
predelov dosyagaemosti kapitana Farriny i yuzhnoafrikanskoj policii. V ih
kompanii nas zhdala odna-edinstvennaya doroga iz porta. S pulej v golove
kuda-nibud' na svalku. Somnevayus', chto oni utruzhdali by sebya pohoronami.
-- Tak, rebyata, -- spokojno skazal portovyj predstavitel' Maksa Gofmana
i akkuratno polozhil dogovory a pis'mennyj stol. -- Teper' ya dolzhen sdelat'
iz vas snova lyudej. Paru dnej otdohnete, i potom ya otoshlyu vas sbornym
samoletom v Rusambo.
On vstal, podoshel k bol'shoj karte i ukazal nam na malen'kuyu tochku
nedaleko ot rodezijsko-mozambikskoj granicy.
-- Zdes' raspolozhena nasha baza. On zaper kontoru i po koridoru vyvel
nas vo dvor mezhdu bezlikih korpusov skladskih i uchrezhdencheskih zdanij.
Posmotrev ubijstvennym vzglyadom na nashi gryaznye razodrannye kombinezony, on
klyuchom otper dvercy serogo "sitroena". MASHINA BELOGO CHELOVEKA! CHerez proezd
"Tol'ko dlya evropejcev!" my vyehali na druguyu ulicu i sredi valivshej pestroj
tolpy besceremonno probiralis' k gorodu. Tol'ko kogda my minovali
velichestvennoe zdanie upravleniya porta i vyrvalis' iz muravejnika na
primorskuyu avtostradu, pered nami voznikla panorama goroda, protyanuvshegosya
vdol' prekrasnogo zaliva Algoa, s zolotymi plyazhami i ochertaniyami
Fort-Frederika, starejshej afrikanskoj voennoj kreposti pod ekvatorom.
|tap!
My vstupili v inoj mir. On sushchestvoval nezavisimo ot nas, i nichego my o
nem ne znali. Vynyrnuli iz omuta i okazalis' v nem.
Menya ohvatilo chuvstvo neimovernogo oblegcheniya i schast'ya. Nas uzhe ne
shvatyat, my perezhili. My sideli, osleplennye zhguchim, likuyushchim
poslepoludennym siyaniem. Po obeim storonam shosse tyanulis' pestrye kovry
cvetov. Tol'ko polosa strojnyh vysokih pal'm s korolevskimi kronami, slegka
pokachivayushchihsya ot dunoveniya slabogo veterka, opoyasyvala ves' zaliv, kak
zelenyj venok. "|kskursovod" nazhal na knopku radiopriemnika.
Psihologicheskij doping. Port-|lizabet prevratilsya u menya na glazah v
raj. My uskol'znuli, vstupili na nebesa. YA chuvstvoval, kak slezy neuderzhimo
l'yutsya iz moih glaz.
Gut dremal, golova u nego pokachivalas', rot byl priotkryt. Mnogoe on
perenes. CHelovek ne mozhet vyderzhat' slishkom mnogo uzhasa ili schast'ya, totchas
zhe nachinayut rabotat' ego zashchitnye sistemy. Ustalost' i son. Za segodnyashnij
den' my narabotalis' bol'she, chem esli by vygruzili celyj eshelon uglya.
"|kskursovod" nas ne bespokoil. On tiho nasvistyval kakuyu-to melodiyu.
CHerez otkrytye okna v mashinu pronik aromat morya, prosolennogo peska i
morskih vodoroslej.
Belye bezlyudnye dvorcy na pologih sklonah smenyali villy i rezidencii.
Na blyudah zolotogo peska lezhali tela polugolyh zhenshchin.
YA gluboko vzdohnul, ya byl kak p'yanyj. CHelovek za odin-edinstvennyj den'
mozhet prozhit' bol'she, chem za vsyu zhizn'. Golova u menya kruzhilas', ezda v
mashine vyzyvala toshnotu. Pessimist vnutri menya otchayanno nasheptyval: "Vse --
obman! Dostatochno dvuh zhelto-chernyh polosatyh kontejnerov, i ne budet
nichego. Ni pal'm, ni kovrov iz cvetov, ni dazhe etogo prekrasnogo goroda s
krasotkami na poberezh'e. Nichego! Voobshche nichego!"
Beloe kruzhevo okajmlyalo poberezh'e. Imenno zdes' konchalas' Afrika,
dal'she byl uzhe tol'ko okean. My svernuli s primorskoj avtostrady na
asfal'tirovannuyu dorogu, vedushchuyu nemnogo v storonu. Gorod ostalsya pozadi.
Potom pered nami v odnoj iz zhivyh izgorodej otkrylis' zheleznye vorota, i
mashina ostanovilas' pered nizkim kirpichnym bungalo.
-- Fred, Fred, -- zaoral "ekskursovod" i vyshel iz mashiny. Gut otkryl
glaza i neponimayushche smotrel vokrug sebya. -- Fred! Vezu druzej!
Iz bungalo vynyrnul odnorukij muzhchina v takih zhe sero-zelenyh bryukah i
rubashke bez kakih-libo znakov razlichiya i ot udivleniya otkryl rot:
-- Gde ty ih vzyal? Nu i vid u nih...
-- Udrali s kakogo-to ugol'shchika. Mozhesh' s nimi chto-nibud' sdelat'?
Odnorukij ozadachenno pokachal golovoj.
-- Nichego podobnogo ya eshche ne videl. Plyvete iz Evropy?
-- Iz Evropy.
-- Nichego, vpered, rebyata! -- skazal obodryayushche "ekskursovod". -- Mozhete
zanyat'sya soboj. YA dolzhen vernut'sya, vecherom uvidimsya.
On razvernul mashinu i ischez.
YA stoyal nepodvizhno pod potokom teploj vody, davaya ej bit' vo vse pory
moego tela. Gut v sosednem dushe fyrkal i chihal. Sodrat' gryaz' "Gil'deborg"
bylo vyshe moih sil. Mylo skol'zilo po nej, kak po zhirnomu steklu. Dazhe ne
zahvatyvalo. Potom poyavilsya Fred i prines nam sinteticheskie moyushchie sredstva.
Minutu on smotrel na nashi pokrytye chernym tela i s usmeshkoj skazal:
-- CHto vy, parni, eto ne ugol', eto -- tryum, no mne do etogo net
nikakogo dela, eto vasha zabota.
On skorchil grimasu i predostavil nas potokam vody i himii.
Saponaty nachali razrushat' monolitnyj sloj gryazi. Uzhasnaya, katorzhnaya
rabota, ya vynuzhden byl otdohnut'.
-- Gut! -- zakrichal ya v sosednyuyu kabinku.
-- M-m?
-- CHto budem delat'?
Mne neobhodimo bylo besedovat', govorit' o nashem reshenii, o svoih
somneniyah. Teper' pod barabanyashchim dushem, v dome za vysokoj ogradoj u menya
nachalo vse perevorachivat'sya v golove. Ved', konechno, my ne dopustim, chtoby
nas otpravili v Rodeziyu. Nash postupok byl vyzvan otchayaniem, no teper' my uzhe
ne otchaivaemsya.
-- Budem derzhat' yazyk za zubami! -- skazal strogo Gut. -- Kak v armii,
priyatel'.
Odnako mne kazalos', chto ego rezkij otvet imeet v sushchnosti inoe
znachenie. On ne hotel razgovarivat'. Ne hotel razgovarivat' na etu temu
zdes'. I u nego ne vyhodil iz golovy nash postupok. CHelovek bystro prihodit v
sebya, on migom zabyvaet o chude, svidetelem kotorogo byl. Ob okazannom
blagodeyanii. O do sih por okazyvaemom blagodeyanii. A ved' my eshche poka stoyali
pod dushem i sdirali gryaz'.
No s kazhdym chistym klochkom kozhi v nas probuzhdalis' somneniya i
neblagodarnost'. Teper', kogda neposredstvennaya opasnost' nam uzhe ne
ugrozhala, kogda my v okno videli zelen' sada i belye steny doma, my nachinali
dumat' normal'no. Tol'ko sejchas my prosnulis'. Ved' ne polezem zhe my iz ognya
da v polymya. My stali chlenami chastnogo inostrannogo legiona,
antiterroristicheskogo podrazdeleniya. |to bylo oficial'noe nazvanie, no
kakovo ono bylo na samom dele? Kto terroristy i kto antiterroristy? V raznyh
mestah ponimayut eto po-raznomu. Odinakovye slova ponimaet vsyak po-svoemu.
Pora perestat' verit' v pervonachal'nyj smysl slov. Ta, prezhnyaya rech', v
kotoroj "da" oznachalo "da", a "net" -- "net", prinadlezhit proshlomu, samoe
bol'shee -- slovaryu. |to mertvyj yazyk, kak latinskij. PRAVO, BESPRAVIE,
SVOBODA -- ponyatiya, vozmozhno, godyashchiesya eshche dlya literatury. No v zhivoj rechi
oni oznachayut nechto sovsem inoe. Oni vyrazhayut siyuminutnoe polozhenie veshchej,
sostoyanie mira i sootnoshenie sil.
Svoboda v ustah sil'nogo oznachaet chto-to sovsem inoe, chem v ustah
slabogo. Terrorist na odnoj storone -- eto geroj na drugoj. Staroe,
nastoyashchee znachenie slov nikto ne hochet priznavat'. Lozh' stala
vlastitel'nicej mira, a obman ee odeyaniem.
Nakonec s myt'em bylo pokoncheno. Pobritye i vymytye, v sero-zelenyh
rubashkah i bryukah, my, usevshis' na terrase za pletenym stolikom, vlivali v
sebya chashki chaya, pihali sandvichi, kotorye samootverzhenno prinosil Fred. Potom
on uselsya protiv nas, i my vmeste zhdali vozvrashcheniya Toni SHefera,
port-elizabetskogo upolnomochennogo Gofmana.
Solnce sklonyalos' k zapadu, i teni stanovilis' gushche. Vse bylo novo,
neobychno, oshelomlyayushche. Kraski nachali menyat'sya, tam, gde pri polnom siyanii
solnca byla odnoobraznaya zelen', teper' vystupali desyatki ottenkov; vse
dyshalo tyazhelymi, durmanyashchimi aromatami. Tol'ko nasha kozha byla
zheltovato-beloj i dryabloj. Odnorukij Fred po sravneniyu s nami kazalsya
zdorovyakom,
-- Zdorovo vam dostalos', rebyata, -- skazal on, kogda my, nakonec,
naelis' i prosto sideli i nablyudali za nadvigayushchimsya sumrakom.
Da, dostalos' nam poryadochno. YA ne uznaval sam sebya, my stali drugimi
lyud'mi. YA eshche ne byl sposoben uyasnit', v chem zaklyuchaetsya peremena, no
chuvstvoval ee. Mir ya vosprinimal po-inomu.
My molchali; pervyj den' svobody nas utomil i vymotal. U nas ne bylo
nikakih zhelanij, i my ne dumali ni o chem. U nas budet dostatochno vremeni
zavtra. Na vse budet dostatochno vremeni.
-- Mne kazhetsya, vam neobhodimo nemnozhko progulyat'sya, -- ulybnulsya nam
Fred. -- |to vas obyazatel'no postavit na nogi. Otlet ne ran'she konca nedeli.
Toni vam nepremenno vydast avans v schet pervoj zarplaty, no vam nado znat',
kak vesti sebya zdes', chtoby ne popast' v bedu. Vy ne v Evrope. Dlya
inostranca zdes' opasno. Glavnoe, zapomnite: ni v koem sluchae ne
soprotivlyajtes' policii. Pust' vas pokolotyat, no ne zashchishchajtes', vse v konce
koncov uladitsya. Smotrite, chtoby vam dazhe v golovu ne prishlo putat'sya s
negrityankami, za eto zdes' strogo nakazyvayut, eto rasprostranyaetsya i na
inostrancev. Nichego podobnogo zdes' ne poterpyat. S indiankami ili metiskami
ne tak strogo, no ya ne rekomenduyu vam i eto -- tozhe zapreshcheno. Luchshe zajdite
v poryadochnoe zavedenie "Tol'ko dlya evropejcev!" i lyubujtes' ekzotikoj. V
aziatskih i negrityanskih poseleniyah postoyanno provodyatsya proverki.
Obstanovka zdes' napryazhennaya i chasto strelyayut, poetomu ne pokidajte belye
kvartaly. Podlinnoj Afrikoj vy eshche nasladites' vdovol', zhalet' ne budete.
Utrom Toni vydast vam dokumenty, chtoby vy ne imeli zatrudnenij. Uveren, chto
u vas net dokumentov.
-- Vse ostalos' na korable, -- skazal ya ustalo.
Fred usmehnulsya.
-- |to ser'eznoe delo, osobenno zdes', no vremya ot vremeni eto
sluchaetsya. Ne lomajte sebe nad etim golovu.
Solnce utonulo v more. Ischezlo, provalilos'. Noch' prishla bez perehoda,
i mgnovenno poholodalo. Vozmozhno, tak nam pokazalos'. V tryume byla postoyanno
nevynosimaya zhara, a teper' holodnye dunoveniya vetra s morya vyzyvali u nas na
rukah gusinuyu kozhu. No, mozhet, eto bylo i ot iznureniya i ustalosti. YA
chuvstvoval, kak menya ohvatyvaet vnutrennyaya drozh'.
-- YA hotel by pojti spat', -- skazal ya. -- S menya uzhe hvatit, a s Toni
uvidimsya utrom.
Gut tozhe vstal, i on byl izmuchen. Fred privel nas v prosto obstavlennuyu
spal'nyu. Belye, otlichno zapravlennye posteli. Videnie iz raya. Kak dolgo my
ne lezhali v posteli. YA byl ne v sostoyanii soschitat' dni. YA sbrosil s sebya
sero-zelenuyu odezhdu, upal na krovat' i momental'no usnul.
Prosnulsya ya sredi nochi. Mashiny ne rabotali. Mgnovenie ya lezhal
nepodvizhno. Tishina. YA udivlenno podnyal golovu. Ryadom gromko dyshal Gut.
Vlazhnyj aromat sadov i isparenij, vydelyayushchihsya iz glinistoj pochvy. YA ne na
sudne. |to dejstvitel'nost' ili gipnoticheskij son? YA sel v izumlenii. |to
byla pravda. CHerez shirokij pryamougol'nik okna ya uvidel dlinnye cepochki
ognej. Port-|lizabet. YA ne na korable, eto -- Afrika! YA v Afrike. Izdaleka
slyshalsya razmerennyj gul. Okean dyshal, bil v poberezh'e.
Fil'm prodolzhalsya.
Gut razmahnulsya molotkom, i sireny zavyli. My leteli vverh po stal'noj
shahte. Trap pod nogami sotryasalsya. U menya na lbu vystupil pot. Stop! |to --
proch'! Zabyto! Okno v sad i vdaleke -- spyashchij gorod. CHelovek utrom ne znaet,
chto budet vecherom, cherez kakie on projdet ispytaniya. CHto znachit ego volya v
sobstvennoj sud'be, gde skryt mehanizm obstoyatel'stv, prichin i sledstvij
nashih postupkov? Neozhidanno mne prishlo v golovu, chto imenno teper' nastupaet
moment, kogda nuzhno vyrvat'sya iz zhestokogo potoka i zavesti sobstvennyj
motor. Vzyat' iniciativu v svoi ruki, nichego ne zhdat'. Takaya vozmozhnost'
vtoroj raz ne predstavitsya.
-- Gut, -- skazal ya tiho, -- Gut, prosnis'!
On perestal dyshat'. V polumrake mne pokazalos', chto on otkryl glaza.
-- Ty dumaesh', nam na samom dele dadut denezhki vpered?
-- Mozhet byt', skol'ko-to dadut.
-- CHto budem delat'?
On povernulsya na drugoj bok i tihon'ko zasmeyalsya.
-- Imenno to, o chem ty dumaesh'. Mne neohota zdes' sdohnut', dazhe esli
mne predlozhat, za eto v dva raza bol'she!
YA gluboko vzdohnul. On myslil tak zhe, kak i ya. Pravda, Fred i Toni
otneslis' k nam kak poryadochnye lyudi, pomogli nam v samoe tyazheloe dlya nas
vremya, no teper' my vynuzhdeny dat' im podnozhku. Nichego ne podelaesh', eto nash
edinstvennyj shans vyzhit'.
-- Esli poluchitsya, to cherez paru dnej mozhem byt' doma, -- shepnul Gut.
-- My dolzhny byt' cherez paru dnej doma. Obyazannost' posol'stva okazat' nam
pomoshch', pozabotit'sya o nas, vernut' nas tuda, otkuda my prishli. Naplevat'
nam na zdeshnih devok, zavtra zhe otpravimsya v Pretoriyu, dazhe esli tuda doroga
v tysyachu kilometrov!
YA ne mog predstavit' sebe etot gorod i ne imel ponyatiya, gde on,
sobstvenno govorya, raspolozhen. YA znal tol'ko odno: on sushchestvuet. Tak zhe,
kak sushchestvoval etot dom, kogda my tryaslis' ot straha na dne stal'nogo omuta
v samom nizhnem tryume "Gil'deborg".
Gut uzhe snova dyshal spokojno i ravnomerno. YA prikryl glaza. Sny i
nadezhdy. Poezd grohotal po opalennym savannam. Afrika! Strana budushchego.
-- YA rad vam, -- skazal Toni SHefer, kogda my utrom vvalilis' v ego
kabinet. -- Vyglyadite velikolepno, sovsem prilichnye parni, -- i on medlenno
nachal otschityvat' banknoty. -- Kazhdyj poluchit dvesti randov. |togo
dostatochno na paru dnej otpuska i na krasivuyu devku, no vse-taki deneg ne
slishkom mnogo, chtoby vas iz-za nih kto-to ukokoshil. Zdes' raspishites'... --
i on vsunul nam v ruki raspisku v tom, chto my poluchili zalog v schet
mesyachnogo oklada i tak dalee, i tak dalee. My pospeshno podpisali i
sgrabastali den'gi.
-- Minutu, eshche minutu, nichto ot vas ne ubezhit. YA podbroshu vas v gorod
mashinoj. Tol'ko dlya poryadka... -- on vstal iz-za pis'mennogo stola,
potyanulsya i ne spesha zapravil vylezshuyu rubahu v bryuki.
Na ulice uzhe zhguche palilo solnce. V sadu Fred reguliroval
avtomaticheskij opryskivatel' gazonov. V okno my videli neobozrimuyu
poverhnost' okeana. Ona ne byla ni goluboj, ni zelenoj. Teryalas' v mareve.
Ves' zaliv byl opoyasan gorodom. Na vostochnoj storone gorizont raschlenyali
portovye krany. Toni druzheski obnyal nas za plechi i povel k dveryam.
-- Moj sovet, rebyata, -- skazal on s usmeshkoj. -- Esli vam v golovu
prishli durnye mysli, kak oni prihodyat vremenami komu ugodno, to zapomnite,
chto bezhat' otsyuda bez dokumentov nevozmozhno. Policiya vas vsegda najdet, i
dlya vas eto ploho konchitsya, ne dumajte, chto ya pridurkovatyj, golubchiki! I
eshche poluchite udostovereniya, chto vy chleny gofmanovskoj "Anti-Terroristicheskoj
Unii", inache vas zaberut na pervom zhe perekrestke.
On snova vernulsya k pis'mennomu stolu i podal nam dokumenty, gde uzhe
byli nashi fotokartochki, kotorye Fred sdelal posle togo, kak my otmyli sebya.
-- Nadeyus', vy menya ponimaete. Na peresechenie granic udostovereniya ne
dayut prava, no po nim policiya vas vsegda najdet. Kontrol' dokumentov zdes'
-- eto osoboe iskusstvo. Esli negr ne imeet pasporta, on edet na
prinuditel'nye raboty, i nikto s nim ne razgovarivaet. Esli dokumentov ne
imeet belyj, ego proderzhat v mestnom karaul'nom pomeshchenii, poka ne
ustanovyat, kto on takoj. Delo v tom, chto zdes' nuzhna ostorozhnost': nekotorye
negry sovsem kak belye. YA by ochen' ne zhelal vam byt' negrami zdes'. -- On
zahlopnul dveri kabineta, i my vmeste napravilis' k mashine.
Nas poglotilo solnce. Vlazhnost' i zhara, golosa chuzhih ptic. Fred v
privetstvii podnyal svoyu edinstvennuyu ruku.
-- SHef o svoih sluzhashchih zabotitsya pervoklassno, -- skazal Toni. -- Kto
iz-za raneniya dolgo ne sposoben nesti boevuyu sluzhbu, pristraivaetsya v
kakoj-nibud' verbovochnyj punkt. Mne prostrelili zheludok, i ya teper' dolzhen
neskol'ko let soblyudat' strozhajshuyu dietu. V podrazdelenii eto, konechno,
nevozmozhno. On ne vybrosil menya, i ya sluzhu zdes'. Eshche paru let, i do konca
svoej zhizni ya mogu palec o palec ne udarit'. Togda vernus' domoj. Armiya
Gofmana -- samaya luchshaya armiya v mire, sami eto uznaete. Denezhki i
uverennost'. On k svoim lyudyam vnimatelen, nikogda ne gonit ih na proigryshnuyu
akciyu. Lyudi dlya nego dorozhe, chem vse den'gi i pobedy. Kapitan v pervuyu
ochered' zashchishchaet svoego soldata. ZHivoj luchshe, chem mertvyj. Poetomu parni
idut za nego v ogon'.
My vtisnulis' v raskalennuyu mashinu i napravilis' k gorodu. Po
primorskoj avtostrade. Troe iz gofmanovskogo antiterroristicheskogo korpusa
-- naemniki.
Kogda my cherez poltora chasa voshli, ispugannye i neuverennye, v ekspress
"Port-|lizabet-Pretoriya" i poezd pochti srazu zhe tronulsya, vse prevratilos' v
chudesnoe priklyuchenie. Toni vysadil nas v gorode, snabdiv adresami
sootvetstvuyushchih nochnyh zavedenij, i potom bezzabotno uehal v svoe byuro v
portu. Nikto na nas ne obrashchal vnimaniya, nikto za nami ne sledil. Neozhidanno
my okazalis' sovsem svobodny i odinoki v centre bol'shogo goroda.
S etoj minuty my iskali tol'ko odno zavedenie -- vokzal.
Belosnezhnyj, krasivo postroennyj gorod pokoril nas. Beskonechnye potoki
avtomashin i vitriny hramov torgovli, polnye velikolepnyh tovarov. Lica
zhenshchin. V aeroport my vse zhe sunut'sya ne otvazhilis', nam kazalos', chto tam
nebezopasno. My dazhe ne znali kursa zdeshnej valyuty, no glavnoe -- spiski
passazhirov, kotorye sostavlyayut dlya kazhdogo rejsa. Na vokzale nikakih spiskov
ne vedut. Nam neobhodimo bylo ischeznut' s glaz Toni i Freda bessledno.
Vyigrat' vremya. CHtoby, po krajnej mere, v pervye neskol'ko dnej oni ne
smogli predprinyat' protiv nas dejstvennye mery. A kogda my budem v
posol'stve -- da budet volya bozh'ya. Skoree vsego, nas posadyat v pervyj zhe
samolet, kotoryj letit v Evropu. V samom hudshem sluchae -- vo vtoroj, v etom
u nas ne bylo somnenij.
O "Gil'deborg" my zabyli, ona ischezla, perestala sushchestvovat'. Nikogda
my ne polzli v temnote tryuma, ne videli cherno-zheltye polosatye kontejnery s
okislom urana. Raketnyj zalp i oblomki shlyupok na nebosklone.
My zabyli obo vsem. Tol'ko bednyaga Toni, kotoryj vytyanul nas iz etoj
nepriyatnoj istorii, byl real'noj ugrozoj.
Kogda poezd, nabrav skorost', iz primorskoj nizmennosti, po doline
mezhdu gornymi massivami Tanojesberg i Gril-Vinterberg, vyrvalsya k
kontinental'nym ploskogor'yam, tol'ko togda my poverili. My zhivem, my vyzhili!
Samoe pozdnee v voskresen'e my otpravimsya s Gutom na obed v luchshij restoran
Gamburga i tam kak sleduet otprazdnuem vozvrashchenie.
Poezd byl napolovinu pust. Na takie bol'shie rasstoyaniya po zheleznoj
doroge malo kto ezdil. No my hoteli, po krajnej mere, uvidet' kusochek
nastoyashchej Afriki, prezhde chem nas otoshlyut domoj. Gnev, otchayanie i gorech'
rastayali. My byli blagodarny miru, kotoryj tak chudesno ustroen, chto daet nam
vozmozhnost' pozhit' eshche. Grud' u kazhdogo vzdymalas' ot gordosti i
vysokomeriya. My koe-chego dobilis', my vybralis' i teper' uvidim mir. CHernyj
provodnik vezhlivo priglasil nas v vagon-restoran. Pop'em i poedim vdovol'. A
pochemu -- net?
...Mashiny monotonno rabotali.
YA zabilsya v stal'noj sklep i spuskalsya na dno. Gut zahlopnul
ventilyacionnyj lyuk i ukrepil zapor stal'nym prutom. Temnota, bezopasnost'...
Poezd gromyhal v gustoj afrikanskoj nochi. Uzh nikogda mne ne izbavit'sya
ot "Gil'deborg", ona ostanetsya vo mne, a ya v nej. Otlichnoe nastroenie,
voodushevlenie i vostorg kuda-to uletuchilis'. Dejstvie alkogolya proshlo.
SHiroko otkrytymi glazami ya glyadel v pustotu.
Somneniya!
Horosho li my sdelali, chto otpravilis' v Pretoriyu? Ne oshibochnyj li eto
shag, nevernyj raschet, zapadnya v vide protorennoj dorogi? Dvesti tonn urana
vygruzheno. Organizatoram uzhe yasno, chto oni ostavili svidetelej. Skol'ko
priblizitel'no lyudej zanimaetsya teper' nami? Starayutsya proshchupat' nash mozg i
otgadat', kak my budem reagirovat', kak rassuzhdat'. Skol'ko chasov projdet,
prezhde chem oni pridut k pravil'nomu resheniyu, k edinstvenno vozmozhnomu
resheniyu. Kapitan Farrina uzhe opisal nas sovershenno tochno. Smena iz mashinnogo
otdeleniya...
Serdce u menya drognulo. Nam syadet na pyatki ne tol'ko policiya, a eshche i
razvedka. Delo idet ob uspehe ili neudache ih akcii. Oni ne mogut nas
ostavit', ne pozvolyat nam obo vsem rasskazat'. Trevoga uzhe ob座avlena. YA
popytalsya predstavit' sebe, skol'ko bylo telefonnyh peregovorov i
teletajpnyh depesh mezhdu Port-|lizabetom i Pretoriej s togo momenta, kogda
zavyli sireny na "Gil'deborg". Ne luchshe li nam bylo sidet' pod zontikom Toni
i Freda v uyutnom bungalo i zhdat' samolet? Kak my mogli rasschityvat', chto vse
konchitsya pobegom s sudna, chto nam pozvolyat ubezhat'? Nichego ne konchilos',
naoborot, dlya nas vse tol'ko nachalos'. My poddalis' durmanu golubogo
nebosklona, solnca i prizraka svobody.
YA vyter lico holodnoj vlazhnoj ladon'yu. Gromozdim oshibku na oshibke.
Protiv nas -- gosudarstvennyj apparat, sekretnost' takoj akcii nikto ne
dolzhen narushit'. Zavtra nas arestuyut v Pretorii na vokzale, a mozhet, eshche
segodnya noch'yu, v poezde. V etoj speshke nam dazhe ne prishlo v golovu izmenit'
svoi imena. S kazhdym oborotom koles my priblizhaemsya k svoej sud'be.
YA stal tryasti Guta.
-- Prosnis'!
-- CHto sluchilos'? -- sprosil on nedovol'no.
Lokomotiv prosignalil neskol'ko raz, golos ego gudka byl pohozh na
parohodnuyu sirenu "Gil'deborg"! Okean!
-- Gut, -- skazal ya, ves' drozha ot vnov' napavshego na menya straha. -- YA
boyus', chto my delaem oshibku. V Pretorii nas budut zhdat'. Im navernyaka prishlo
v golovu, chto my budem iskat' pomoshch' v posol'stve. Oni ne mogut pozvolit'
nam ubezhat', oni sdelayut vse, chtoby nas shvatit'.
-- Ostav' menya hot' sejchas v pokoe, dlya bespokojstva u nas budet
dostatochno vremeni, -- vzdohnul on razdrazhenno i snova otkinulsya na siden'e.
-- Mozhesh' byt' spokoen, do Pretorii my obyazatel'no doedem, u menya na eto
horoshee chut'e. |togo plavaniya ya boyalsya s samogo nachala, ne znayu pochemu, no
boyalsya. A teper' ya nichego ne chuvstvuyu, poetomu spi.
Mne pokazalos', chto on usmehnulsya, on, navernoe, prinyal menya za
sumasshedshego.
-- YA opasayus' koe-chego drugogo, -- dobavil on posle minuty molchaniya,
kogda ya uzhe reshil, chto on dremlet. -- CHto, esli v posol'stve nam ne poveryat?
CHto, esli nas budut prinimat' za aferistov? U nas net dokumentov, bog ego
znaet kto my takie. |to mozhet vyglyadet' kak provokaciya. Gospoda naverhu
ochen' ostorozhny,
-- No ved' mogut zhe oni vyyasnit' u sudovoj kompanii imena chlenov
ekipazha.
On pozhal plechami.
-- I mogut, i ne mogut. Esli kapitan kogo-to najmet po puti, kompaniya
ob etom uznaet ne srazu. V lyubom sluchae na vyyasnenie potrebuetsya vremya, a
kto, po-tvoemu, budet ego tratit' v posol'stve? Ty ved' dazhe ne imeesh'
nemeckogo grazhdanstva, tak chto ty hochesh'? CHto ty im hochesh' skazat'?
-- Pravdu, -- vypalil ya s otvrashcheniem. -- Tol'ko pravdu!
V polumrake on pokachal golovoj:
-- Pravdu... A esli ej ne poveryat? V lyubom sluchae my ne dolzhny
upominat' o tom, chto zaverbovalis' v korpus etogo proklyatogo Gofmana. My
dolzhny derzhat' yazyk za zubami. Esli v posol'stve nam ne poveryat, oni mogut
proinformirovat' sootvetstvuyushchie organy. Ne hvatalo nam tol'ko zaletet' v
policiyu ili mestnuyu kontrrazvedku. Togda uzh Gofman budet edinstvennym nashim
spaseniem, edinstvennoj vozmozhnost'yu pobystree ischeznut' otsyuda.
YA molchal. Moe polozhenie bylo slozhnee vdvojne, no ya nadeyalsya, chto v
posol'stve sidyat razumnye lyudi.
-- Esli oni hotyat po-nastoyashchemu izbezhat' nepriyatnostej, posadyat nas v
samolet i otoshlyut.
-- Gm... -- skazal neopredelenno Gut. Vozmozhno, budem nadeyat'sya. U menya
net osobogo doveriya k posol'stvu. Znaesh' skol'ko begaet po svetu bezdomnyh i
lyudej bez grazhdanstva? Imi polny porty, no na poryadochnyh korablyah s nimi
nikto ne razgovarivaet, a na teh, drugih, -- mahnul on rukoj, -- bednyagi ne
imeyut i predstavleniya, chto ih tam zhdet. YA ne lyublyu vozlagat' nadezhdy na
kogo-to drugogo. CHelovek dolzhen nadeyat'sya vsegda tol'ko na sebya. Tak bylo
togda, kogda my bezhali s "Gil'deborg" i dolzhny byli vybrat'sya sami i
pokazat' sebya. A eto mne ne nravitsya.
YA nachinal ponimat' ego. On byl nedoverchiv, ne veril dazhe mne, poetomu
my i ne sblizilis' s nim za vse eto vremya. My tol'ko shli odnoj dorogoj. No
ne delal li ya to zhe samoe, ne byl li ya takim zhe, kak on? Menya snova ohvatila
toska. Otchego tak ustroeno, chto lyudi dazhe v samye kriticheskie mgnoveniya ne
mogut najti dorogu drug k drugu? Neuzhto mir sostoit tol'ko iz odinoko
bluzhdayushchih "ya"?
Sumrak i rassvet!
Potop!
Udary voln.
Poberezh'ya ne bylo vidno, lish' beskonechnaya, zalitaya dozhdem ravnina. Ne
ravnina, net! U menya perehvatilo duh. YA pochuvstvoval legkie kolebaniya sudna,
ono uskol'zalo iz-pod nog.
V dvuhstah metrah po pravomu bortu vzdybilsya pyatnistyj sero-zelenyj
val. Raketomety na bake, na samoj vysokoj machte -- vrashchayushchijsya radar. Staya
belyh bezmotornyh shlyupok letela ot borta "Gil'deborg". YA posmotrel na
kapitanskij mostik.
Pusto!
-- Gut! -- zaoral ya ispuganno vniz, v stal'noj shahtnyj stvol. -- Gut!
Prostranstvo razletelos' v kloch'ya! Vzorvalos'! Ruhnulo pered glazami,
sbilo menya s nog. Raketomety vzmetnuli ognennuyu stenu. Fil'm uzhasov v
chetyreh izmereniyah. Vzdybilos' more, podnyalos' k nebosklonu i razorvalo
seroe polotno rassveta oblomkami shlyupok. Oni bezzvuchno padali obratno. YA ne
mog nichego ponyat'...
Skvoz' otkrytoe nastezh' okno v kabinet pronikal osobyj neznakomyj
aromat. Mne kazalos', chto vse pogruzheno v lilovuyu dymku. Belaya roskoshnaya
ulica snaruzhi za oknom i velichestvennyj kabinet sekretarya posol'stva -- ili
kak tam ego... YA vyter rukavom rubashki mokryj lob. Gallyucinacii! Nikogda ot
etogo ne izbavit'sya.
YA govoril uzhe bolee chasa. Rasskazyval obo vsem s togo momenta, kogda my
vstupili na sudno. Odnako mne kazalos', chto ves' etot razgovor byl pustym i
neubeditel'nym. Poveryat li? Ne zvuchit li eto kak vymysel? Zahotyat li oni
poverit' etomu?
Gut sidel nepodvizhno i bezuchastno smotrel pered soboj. Pochemu on nichego
ne skazhet? Moj nemeckij ne takoj pravil'nyj, kak u nego. YA vzdohnul i
posmotrel v vezhlivoe, nichego ne vyrazhayushchee lico sekretarya. Vtoroj muzhchina,
udobno usevshijsya v pletenoe kreslo, druzheski mne ulybnulsya.
-- Vy prodolzhajte, tol'ko prodolzhajte...
Na oboih byli otlichno sidyashchie serye vechernie kostyumy i prevoshodno
zavyazannye galstuki. Mne prishlo v golovu, chto prozrachnaya sine-fioletovaya
dymka mozhet ishodit' tol'ko ot cvetov yakarandy, kotoroj byli obsazheny
prospekty i ulicy Pretorii. Gorod lezhal v zhivopisnoj doline reki Apies, i
otsyuda, s pervogo etazha posol'stva, mozhno bylo videt' pochti ves' ego delovoj
centr.
-- Vy prodolzhajte, prodolzhajte, pozhalujsta, -- povtoril i sekretar'. --
|to voobshche pervaya informaciya o sud'be sudna "Gil'deborg" i ego gruza. YA
schitayu vashe soobshchenie chrezvychajno vazhnym. Mozhno vam predlozhit' chayu, gospoda?
YA opomnilsya. Gut uzhe govoril bystrym hriplovatym golosom, i ya dazhe ne
zametil, kogda on razgovorilsya. Menya ohvatilo chuvstvo bezmernogo oblegcheniya.
My zdes', nam udalos'. Na vokzale my nanyali taksi "Tol'ko dlya evropejcev!" i
bez trudnostej doehali do posol'stva. Primerno cherez chas ozhidaniya i
peregovorov nas vse-taki prinyali. Vse zaboty i somneniya rasseyalis'. Teper' s
nami nichego ne mozhet sluchit'sya.
Tyazhelaya mebel' i starinnye kartiny dyshali Evropoj. Nemnogo neuklyuzhaya,
no solidnaya i korrektnaya Evropa. Ocharovatel'naya sekretarsha nakryvala stol
dlya chaya. Ee kozha imela tot zhe sine-fioletovyj ottenok, chto i vse vokrug.
Oba muzhchiny smotreli na nas s vozrastayushchim interesom. Gut szhatymi
lakonichnymi frazami rezal dal'nejshie podrobnosti. I rugalsya!
-- Kak mozhno pozvolyat', chtoby prikonchili takuyu massu lyudej, eto zhe
prosto piratstvo! Pochemu vy s nimi podderzhivaete diplomaticheskie otnosheniya?
Ved' delo idet o nemeckom sudne i o nemeckih moryakah. My nastaivaem na tom,
chtoby o nas pozabotilis' i otpravili obratno v Evropu! YA dvadcat' let plavayu
mehanikom i ni o chem podobnom nikogda ne slyshal! -- On vorchal i fyrkal,
vremya ot vremeni udaryaya ladon'yu po stolu sekretarya. -- Posol'stvo zdes' ili
ne posol'stvo, mne naplevat' na etiket.
-- Konechno, eto samo soboj razumeetsya, -- skazal uspokaivayushche muzhchina v
pletenom kresle i vstal. -- Ponimayu vashi chuvstva. |to besprecedentnyj
sluchaj, ya nemedlenno proinformiruyu gospodina posla. Poterpite nemnogo i
izvinite menya.
On vyshel energichnym shagom.
Sekretar' neopredelenno usmehnulsya i pozhal plechami.
-- My v Afrike, gospoda. -- On podnyal ryumku s kon'yakom. -- Situaciyu ni
v koem sluchae nel'zya ocenivat' s evropejskoj tochki zreniya. |to absolyutno
nevozmozhno. Dumayu, chto vashe zayavlenie vyzovet chrezvychajnyj interes. Esli
pozvolite, dam vam sovet: s informaciej dlya pressy podozhdite do vozvrashcheniya
domoj.
-- Nikakih zayavlenij my delat' ne budem, -- reshitel'no skazal Gut, --
my trebuem, chtoby vy nas otpravili v Germaniyu! U nas net zhelaniya davat' im
vozmozhnost' nas ukokoshit'. Ostal'noe -- eto vashe delo!
-- Samo soboj, my uzhe segodnya informiruem pravitel'stvo. Federativnaya
Respublika Germanii principial'no protiv vooruzheniya afrikanskih gosudarstv
atomnym oruzhiem...
Na stole tiho zazhuzhzhal telefon.
-- Slushayu... -- Lico sekretarya stalo nepronicaemym. -- Da... da,
razumeetsya, ustroim. -- On povesil trubku. -- Gospodin posol primet vas
zavtra, v pervoj polovine dnya, v devyat' tridcat', gospoda, -- skazal on
torzhestvenno. -- Do etogo vremeni vy budete poseleny v otele "Trekker". O
vashih udobstvah pozabotitsya frejlejn Viseler. "Trekker" -- eto pervoklassnoe
nemeckoe zavedenie, vy navernyaka budete dovol'ny. Zavtra v devyat' ya prishlyu
za vami mashinu.
On vstal i podal nam tonkuyu nezhnuyu ruku diplomaticheskogo bezdel'nika.
-- Kogda vy nas otoshlete domoj? -- sprosil delovito Gut.
-- Kak tol'ko reshim vopros o vremennyh dokumentah. Dumayu, chto v konce
nedeli, regulyarnym rejsom "Lyuftganzy". V otele, razumeetsya, u vas budet
otkrytyj schet. Frejlejn Viseler vse ustroit.
I on snova pozhal nam ruki. CHego eshche my mogli zhelat'?
Strojnaya dlinnonogaya blondinka neprinuzhdenno vletela v kabinet
sekretarya, vzyala nas i pogruzila v otkrytyj "mersedes" s diplomaticheskim
nomerom. Ona obrushila na nas vodopad smeha, druzheskih rassprosov i
koketlivyh vzglyadov. Liho proskol'znula v nebol'shuyu shchel' v potoke avtomashin,
i po dlinnomu, zatyanutomu sine-fioletovym polumrakom prospektu my
napravilis' vokrug pravitel'stvennogo kvartala k centru goroda.
Vse zaboty s nas svalilis'. Teper' my mogli, nakonec, svobodno
vzdohnut'. Frejlejn Viseler s neutomimost'yu professional'nogo gida govorila,
govorila i govorila. Obrashchala nashe vnimanie na dostoprimechatel'nosti goroda
i, lovko probirayas' skvoz' strashnuyu tolcheyu, dazhe na minutu ne perestavala
govorit' i zhestikulirovat' obeimi rukami. No ee razgovorchivost' nas nichut'
ne razdrazhala. Posle dolgogo pereryva my byli snova v obshchestve
ocharovatel'noj neposredstvennoj zhenshchiny i sostyazalis' pered nej v
komplimentah. K nam vernulos' to zhe vozbuzhdennoe sostoyanie, radost' ot
udavshegosya pobega, kak togda, kogda Toni vez nas s port-elizabetskoj
pristani v svoe bungalo.
Do sego vremeni my videli vse v slishkom chernyh kraskah, no mir daleko
ne tak ploh. Prosto my stali zhertvami sud'by, sluchajnosti, esli hotite. No
teper' vse izmenitsya i my stanem snova normal'nymi poryadochnymi lyud'mi.
-- Otel' "Trekker" -- neskol'ko v inom rode, chem oteli v Evrope, --
skazala frejlejn Viseler, kogda my minovali centr goroda i napravilis' po
avtomagistrali na sever. -- On raspolozhen na okraine Pretorii, pryamo nad
rekoj. |to nastoyashchij afrikanskij otel' sredi prirody. Samye vysokie ceny v
gorode, no vas eto ne dolzhno smushchat'.
Nas eto ne smushchalo. My polnost'yu vverili sebya v ee ruki.
Primerno posle dvadcati minut ezdy my, nakonec, v容hali na posypannuyu
belym peskom i obsazhennuyu evkaliptami dorogu i pogruzilis' v okul'turennye
subtropicheskie dzhungli, raskinuvshiesya po obeim ee storonam. Nas obdalo
syrovatoj prohladoj sochnoj zeleni, propitannoj mnozhestvom aromatov. Potom iz
dzhunglej neozhidanno vynyrnuli belye skazochnye bungalo s terrasami,
obstupivshie so vseh storon prostornyj legkij pavil'on s restoranom i byuro
obsluzhivaniya. Na beregu reki iskrilsya izumrudno-zelenyj plavatel'nyj
bassejn, i vse utopalo v more cvetov i krasok.
-- Vy poluchite samoe prekrasnoe bungalo, -- skazala frejlejn Viseler,
uverenno nazhav na tormoz. Mashina besshumno vstala. -- S vidom na reku i
dolinu. Polozhites' na menya!
Otkuda-to vynyrnul roj cvetnyh styuardov v belosnezhnyh polotnyanyh
kostyumah, chtoby zahvatit' nash bagazh. U nas ne bylo nikakogo bagazha! Roj
styuardov potolkalsya u pustoj avtomashiny i tak zhe bystro ischez. Ne otvazhilis'
bespokoit'. My s Gutom posmotreli drug na druga. V mire gospodstvuet haos.
Odin tebe klanyaetsya, a drugoj hochet tebya ubit'. Poetomu miru nuzhna atomnaya
bomba. Ved' ot bogatstva, kakoe my do sih por videli, nikto dobrovol'no ne
otkazhetsya.
-- Dumayu, chto nam eto udalos', -- ser'ezno skazal Gut. -- Boyalsya ya
vsego etogo. Syuda uzh opredelenno ne otvazhitsya sunut' nos ni odin mestnyj
policejskij.
Solnce kolyuche zhglo spinu. Vnizu besshumno katilas' reka. Staya
raznocvetnyh ptic sela na peschanuyu dorogu. YA vspomnil o soroch'ih peryshkah.
Kak davno ya sobiral ih doma v lesah. Bog znaet, vernus' li ya kogda-nibud',
pobyvayu li tam eshche raz. |to neozhidannoe vospominanie zastiglo menya vrasploh.
Kraski posereli. Nastroenie u menya isportilos'. CHto ya zdes' delayu? Pochemu ya
zdes', kakoj eto imeet smysl? Menya obdalo duhom inostranshchiny, kotorogo ya ne
oshchushchal dazhe v stal'nom omute, v glubinah "Gil'deborg". Vozmozhno, eto bylo
vyzvano sverh容stestvennoj, neprivychnoj arhitekturoj, vozmozhno,
fantasticheskim opereniem ptic. Ved' ko vsemu etomu ya ne imeyu nikakogo
otnosheniya, ya dolzhen vernut'sya kak mozhno skoree!
Frejlejn Viseler s bezzabotnoj ulybkoj vyhodila iz byuro. V dvuh shagah
za nej pochtitel'no dvigalsya cvetnoj styuard.
-- Vse oformleno, gospoda, Uis pozabotitsya o vas. -- Styuard gluboko
poklonilsya. -- ZHelayu vam priyatnogo otdyha, gospoda. Zavtra v devyat' za vami
priedet sluzhebnaya avtomashina.
My edva uspeli poblagodarit' ee i pozhat' ej ruku. Ona eshche raz, sidya za
rulem, druzheski pomahala nam rukoj i na polnoj skorosti uletela obratno v
Pretoriyu. Vse delalos' bystro; vozmozhno, u nee konchilos' rabochee vremya i ona
speshila domoj. Hotya, rabotaya v posol'stve, mozhno pozabyt', chto takoe svoj
dom. Mgnovenie my smotreli, kak mashina ischezaet sredi razvesistyh bananovyh
derev'ev i teryaetsya v zelenom sumrake bujno rastushchego lesa.
-- Pozvol'te ya provozhu vas... -- Uis poklonilsya do samoj zemli. On ne
byl ni chernym, ni dazhe korichnevym, skoree napominal predstavitelya odnoj iz
semitskih ras. Korotkie, s prosed'yu kurchavye volosy i frantovatye usiki. On
medlenno vel nas po peschanoj doroge sredi ognennogo cveta klumb s krupnymi
cvetami vverh k holmu na opushke zelenyh dzhunglej, gde vidnelsya belosnezhnyj
pavil'on s mramornoj kolonnadoj i stupenchatymi lodzhiyami. Nezhnyj,
sverh容stestvennyj mirazh na granice sveta i teni. Prekrasnejshie apartamenty,
kakie ya kogda-libo videl.
-- ZHelayut gospoda obedat' zdes' ili projdut v restoran? -- sprosil Uis
posle togo, kak pokazal nam spal'nyu, priemnuyu, gostinuyu i stolovuyu. Ves'
fasad doma byl steklyannym. Otsyuda my videli reku i dolinu, gde vdaleke
vyrisovyvalis' dvorcy Pretorii.
-- Luchshe zdes', -- skazal ya i posmotrel na chasy. Vremya obeda davno
proshlo. Luchshe ne privlekat' vnimaniya. My dolzhny byt' i zdes' ostorozhny.
Uis snova gluboko poklonilsya.
-- CHerez pyatnadcat' minut budet nakryto. Est' eshche u vas kakie-libo
zhelaniya, gospoda?
YA otricatel'no pokachal golovoj.
-- Da-da, -- skazal Gut i famil'yarno obnyal styuarda rukoj za plechi. Uis
zamer. -- Razdobudesh' nam devku, no krasivuyu, ponyal? Odnoj nam vpolne
hvatit.
On vyudil iz karmana i vsunul okamenevshemu styuardu v ladon'
pyatirandovuyu banknotu.
-- Gospoda iz Evropy? -- probormotal, zapinayas', neuverenno Uis. --
Gospoda, veroyatno, ne znayut, chto eto strogo zapreshcheno. YA znayu tol'ko cvetnyh
devushek. Gospoda dolzhny posetit' kakoe-libo zavedenie v gorode, gde est'
belye damy. Nash otel' -- pervoklassnoe zavedenie, i nichego takogo my ne
mozhem dopustit'. Za eto ya lishus' mesta i budu nakazan. Ochen' proshu vas
izvinit' menya...
-- Ne trepis', bros' trepat'sya, -- skazal vse s toj zhe serdechnost'yu Gut
i vyudil iz karmana eshche dva randa. -- U nas net vremeni ezdit' v gorod.
-- Gospoda tol'ko chto prileteli?
-- Segodnya utrom.
-- No eto mozhet byt' tol'ko "kofe s molokom", -- shepnul on tiho. -- YA
na samom dele ne imeyu svyazi s belymi damami.
-- Belaya ili chernaya... -- Gut shiroko mahnul rukoj.
-- Mozhet byt', gospoda hotyat vybrat'? -- sprosil usluzhlivo styuard i
vynul iz nagrudnogo karmana korobku s fotografiyami. Kolebanij i sled
prostyl. Seriya golyh krasotok prodefilirovala pered nashimi glazami. --
CHernyh ya nikogda by vam ne otvazhilsya predlozhit', -- sheptal Uis pokorno. --
|ti devushki pochti belye, pervoklassnye cvetnye.
Gut pokazal na odnu.
-- |to Gledis, gospoda, samaya krasivejshaya metiska iz vseh, kotoryh ya
znayu, nepremenno budete dovol'ny, no... -- Minutu on neuverenno smotrel na
nas. -- |to mozhno ustroit' posle obeda, vecherom zdes' slishkom ozhivlenno, ona
mozhet vozbudit' podozreniya. Krome obsluzhivayushchego personala, cvetnye zdes' ne
smeyut poyavlyat'sya. Vo vtoroj polovine dnya eto, skoree vsego, projdet
nezametno.
-- Nam vse ravno, -- kivnul Gut v znak soglasiya.
Styuard poklonilsya.
-- Mogut oficianty nakryvat' na stol?
-- Na zdorov'e!
Appetit u menya propal. Povedenie Guta menya rasstroilo. Tak my skoree
vsego popadem v bedu.
-- Ty ne dolzhen byl etogo delat', -- skazal ya reshitel'no. -- Nam nuzhno
ubrat'sya otsyuda, na zhenshchin vremeni eshche budet dostatochno. Esli ee u nas
pojmayut -- my propadem vmeste s nej.
-- Erunda, ya znayu eto po Kejptaunu. |ti parni vse odinakovy, hotyat iz
tebya vytyanut' denezhki. Poetomu stol'ko krichat ob opasnosti. Sovershenno
ochevidno, chto zdes' spyat i s cvetnymi, i s chernymi. Neskol'ko let tomu nazad
vynuzhdeny byli dazhe zapretit' smeshannye braki, yakoby potomu, chto ot beloj
rasy skoro nichego ne ostanetsya. Lyubaya iz etih cvetnyh krasotok luchshe, chem
belaya kurica, inache otkuda by vzyalos' stol'ko metisov? Mozhesh' na menya
polozhit'sya. Uis otlichno vse ustroit.
YA mahnul rukoj. Emu bylo bespolezno govorit' o tom, chto u menya net
zhelaniya zanimat'sya lyubov'yu kollektivno. Gut byl moryakom; kogda oni
gde-nibud' brosali yakor' i komanda ne poluchala uvol'nitel'noj, oni tajno
provodili na bort hotya by odnu devku, a ta potom puteshestvovala iz kayuty v
kayutu. No mne eto bylo ne po nutru. Do sego vremeni ya ne mog prisposobit'sya
k svoemu polozheniyu, priznat'sya sebe, chto ya ustal soprotivlyat'sya.
Obed byl otlichnyj, a ledyanoe pivo vernulo mne nastroenie. Eshche paru dnej
ya dolzhen vse eto vyderzhat', a potom nachnu novuyu zhizn'.
Odin, bez Avgusty. YA osoznal, chto uzh bog znaet kak dolgo ne vspominal o
nej, chto ya okonchatel'no osvobodilsya ot nee. Kak ona byla bespredel'no daleka
i nereal'na! Voz'mus' za pervuyu rabotu, kotoraya podvernetsya, tol'ko by imet'
vozmozhnost' sdat' ekzameny. Budu cenit' kazhduyu minutu.
YA sidel v kresle na terrase i smotrel na roskoshnuyu dolinu. Bylo priyatno
mechtat' o budushchem. Do teh por, poka chelovek imeet nadezhdu, on ne stareet,
vremya ne dvizhetsya. YA prikryl glaza. Snova uvidel tu goluyu krasotku na
fotografii. Na samom dele, ya ne skazal by, chto ona cvetnaya. Vyrazitel'noe
lico, obramlennoe v'yushchimisya volosami, vysokie, nemnogo shiroko rasstavlennye
grudi evropejskih zhenshchin. Mozhet byt', tol'ko nogi u nee byli slishkom dlinnye
i strojnye dlya ee rosta. CHto eto za sumasshedshee gosudarstvo? Ta devushka byla
dejstvitel'no mnogim prekrasnee, chem tolpy zdeshnih utomlennyh zhenshchin,
kotoryh my videli na ulicah Port-|lizabeta i Pretorii. Problema,
po-vidimomu, zaklyuchaetsya ne v cvete kozhi, skoree vsego, eto prosto predlog.
Ochevidno, delo v tom, kak razdelit' lyudej na svobodnyh i nesvobodnyh,
vlastitelej i rabov.
Vozmozhno, ya tozhe najdu zhenshchinu, s kotoroj mozhno budet zhit', vozmozhno,
bog ego znaet. Opyat' konchaetsya odin otrezok moej zhizni i nachinaetsya novyj. YA
eshche ne znayu kakoj, no uzhe chuvstvuyu, chto nastupaet peremena, chto ona bystro
priblizhaetsya.
Gut nepodaleku v teni ogromnogo zonta razbiral gazety, kotorye my nashli
v gostinoj. |to byli "Die Transvaaler", otpechatannye na afrikaans -- yazyke
burov, voznikshem na osnove gollandskogo. No menya ne interesovalo, chto
delaetsya v mire i dazhe v etoj strane. U menya bylo dostatochno svoih zabot.
-- Pojdu poplavayu, -- skazal ya ravnodushno, chtoby Gutu ne prishlo v
golovu, chto ya sbegayu pered prihodom neznakomoj Gledis. YA reshil ne
vozvrashchat'sya ran'she, chem uvizhu, kak ona uhodit. Pust' Gut sebe nateshitsya.
-- U tebya net plavok, -- zametil Gut rassuditel'no, ne podnyav dazhe glaz
ot gazet.
-- Mozhet byt', kuplyu v magazine u byuro obsluzhivaniya. YA zametil, chto tam
est' kupal'nye prinadlezhnosti.
On pozhal plechami i prodolzhal s interesom prosmatrivat' gazety. YA
podnyalsya, dopil nagrevsheesya pivo i pobrel mezhdu klumbami vniz.
Solnce palilo mne v spinu. Pril'nulo i skreblo kogotkom. |to bylo
voshititel'noe chuvstvo -- nyrnut' v zelenuyu, kristal'no prozrachnuyu vodu
bassejna i chuvstvovat' prohladnyj aromat trepeshchushchego vozduha.
Kanikuly.
Mne tak nravitsya aromat kanikul. Dalekij i nereal'nyj. Vozmozhno li, chto
kogda-to oni byli na samom dele? YA perevernulsya na spinu i smotrel, soshchuriv
glaza, na sero-goluboj nebosklon. Net, eto ne moe kanikulyarnoe nebo.
Nebosklon byl skoree svincovo-serym, chem golubym. Damy na shezlongah pod
solnechnymi zontami, skrytye za chernymi ochkami, vpolgolosa govorili na
afrikaans -- na yazyke, kotorogo ya ne ponimal. Dolgo ya plaval tuda i syuda,
stesnyayas' vybrat'sya iz vody. Moya kozha po sravneniyu s ih kozhej byla tak
neveroyatno bela, tak obescvechena temnotoj tryuma, chto ya proizvodil
vpechatlenie edinstvennogo nastoyashchego belogo vo vsej okruge. Vse ostal'nye
ryadom so mnoj byli cvetnymi, esli ne bantu.*
------------
*Bantu -- negr YUzhnoj Afriki.
---------------
Kogda ya, nakonec, vylez, chtoby rastyanut'sya v shezlonge, to zametil
vzbleski ochkov. Menya provozhali lyubopytnye vzglyady zhenshchin. YA pochuvstvoval
neobyknovennoe oblegchenie -- ya ne kakoj-to zatravlennyj chelovek, ya belyj, i
nikto v etom ne somnevaetsya. Nedelyu tomu nazad my eshche polzli po tryumu i ne
imeli predstavleniya, kak vse eto konchitsya, gde my ochutimsya.
Pro sebya ya nachal podgotavlivat' rech', kotoruyu proiznesu pered poslom,
no skoro brosil eto, mne ne hotelos' vozvrashchat'sya na "Gil'deborg". Ona
perestala dlya menya sushchestvovat'. Poverhnost' bassejna mercala i blestela,
nepodaleku tiho katilas' mutno-zelenaya reka. Eshche odin pryzhok, i ya budu v
Evrope. No dazhe i ob etom mne ne hotelos' dumat'. Dumat' ob etom oznachalo
zaboty, slishkom mnogo zabot. Zavtra budet dostatochno vremeni, tak chto do
zavtra...
Mashinal'no ya smotrel pered soboj i vosprinimal tol'ko kraski, dikie i
sochnye. CHelovek vse poluchaet v dolg. I etu minutu sredi izobiluyushchej vsemi
cvetami radugi chuzhoj prirody na drugom kontinente kto-to podsunul mne kak
rastochitel'nyj son. YA spas sebe zhizn', no ne obmanchivyj li eto dar? Ne
vremennaya li otsrochka? Mozhno li nadeyat'sya, chto samolet ne ruhnet, chto na
pervom perekrestke menya ne pereedet avtobus? CHto protiv etogo mozhet sdelat'
chelovek, v kakoe posol'stvo dolzhen obratit'sya? Gde prosit' pomoshchi? On dolzhen
byt' blagodaren za kazhdoe mgnovenie, kotoroe emu dano. YA popytalsya shvatit'
ego i zaderzhat'. YA krepko szhal derevyannyj kraj shezlonga.
Naprasno!
Reka tekla, i solnce ne ostanavlivalos'. Pered nashim bungalo, kotoroe ya
horosho videl otsyuda, ostanovilas' chernaya, nachishchennaya do bleska mashina.
Gledis, prishlo mne v golovu. Kazhdyj iz nas prodaetsya. I lyudi tol'ko tovar,
ih mozhno kupit' i prodat'. Utrom ona ne imela nikakogo predstavleniya o nashem
sushchestvovanii, a sejchas ona zdes', chtoby predlozhit' to, chto imeet. My tozhe
prodalis' gofmanovskoj "Anti-Terroristicheskoj Unii".
No eto byla ne Gledis.
Dvoe muzhchin toroplivo vyshli iz mashiny i napravilis' k domu. Kto-to iz
posol'stva? Izmenenie programmy? Prostitutki zdes', ochevidno, ne imeyut takih
mashin. YA bystro vstal i pobezhal v kabinu. Nabrosil na sebya rubashku, na
mokrye nogi natyanul bryuki i prichesal volosy. CHego oni hotyat? Posol pozhelal s
nami govorit' uzhe segodnya?
No kogda ya vyskochil iz kabiny, mashina uzhe uehala. YA ostanovilsya. Mozhet
byt'. Gut razvlekalsya s toj krasotkoj v posteli i ne otkryl? Mozhet, ya
proglyadel ee, kogda plaval v bassejne? YA napravilsya po beloj tropinke vverh.
Aromat evkaliptov, raskalennaya zemlya i solnce nizko nad gorizontom. Vecher
blizko, cherez minutu opustitsya noch'. Bez perehoda, kak v tropikah. YA proshel
cherez lodzhii na terrasu. Pusto.
-- Gut!
Opredelenno on valyaetsya s nej v posteli! YA razozlilsya. Ne mozhet on
utihomirit'sya! V poslednyuyu minutu budut kakie-nibud' oslozhneniya.
YA vletel v gostinuyu.
Gut lezhal na mramornom polu s prostrelennoj golovoj. Ruki i nogi
raskinuty, cherep probit. Luzha krovi okrasila kamen' v krasnyj cvet.
Serdce u menya umolklo, ostanovilos'. U menya perehvatilo dyhanie. YA
chuvstvoval, kak mne stanovitsya durno. Ozero krovi pered moimi glazami vse
uvelichivalos'.
-- Gut! -- zaoral ya. -- Radi boga, Gut...
Bezhat'! Proch' otsyuda! Bystree bezhat'! YA dolzhen byt' v posol'stve,
dolzhen...
"GILXDEBORG"!
Esli by ya byl tut s nim... CHto ya teper' dolzhen delat'? Mnoj ovladel
bespredel'nyj uzhas, ya tryassya vsem telom. Oni dobralis' do nego, on uzhe
popalsya, a teper' doberutsya i do menya. Zdes' ya ne dolzhen ostavat'sya!
Serdce tak sumasshedshe zabilos', chto ya chut' ne zadohnulsya. Pridet ta
devka, vyzovet policiyu, i menya tut najdut. YA rezko sklonilsya nad luzhej
krovi. Uzhas probudil vo mne spyashchego zverya. YA reshitel'no perevernul Guta.
Bol'shie vypuchennye glaza, rot, krovotochashchaya dyra -- mertv!
A ya prodolzhayu dyshat'. YA toroplivo pytalsya rasstegnut' karman ego
rubashki. Teper' ya perestupil vse bar'ery chelovechnosti, ya dejstvoval kak
robot. Paralich proshel. Mozg rabotal s tochnost'yu |VM, vse svyazi stali yasny,
kak na chertezhe. Udostoverenie Guta, vydannoe "Anti-Terroristicheskoj Uniej",
ne dolzhno popast' v ruki policii. Oni ne dolzhny ustanovit' ego lichnost',
inache ya nikogda iz etogo ne vyberus'. Posol'stvo nemedlenno otstupitsya,
umoet ruki.
I zaperet' dveri, zaperet' bungalo, ya vse dolzhen zaperet', chtoby
vyigrat' vremya. CHem pozdnee ego najdut, tem bol'she u menya nadezhdy. No vsled
za tem menya udarila oshelomlyayushchaya mysl'. Sobstvenno govorya, u menya net
nikakoj nadezhdy. Esli ya ischeznu, to policiya obvinit v ubijstve menya. |to
zakonnyj povod dlya togo, chtoby posol'stvo moglo menya vydat'. Teper' ya uzhe ne
mogu pokazat'sya v posol'stve. No esli ostanus' zdes', vse ravno obvinyat
menya.
"GILXDEBORG"!
Sumrak ster kraski, solnce ischezlo. Kak poluchilos', chto oni shli
navernyaka? Gde my dopustili oshibku? YA opustil zhalyuzi, zaper vse dveri i
vybezhal vo dvor. Peschanaya alleya, vedushchaya skvoz' kamennuyu kolonnadu pod
tyazhelymi cvetushchimi vetvyami, vela cherez evkaliptovuyu roshchu k shosse. Na obochine
shosse, v gustoj teni subtropicheskogo lesa, stoyal seryj "ostin", i ot nego
mne navstrechu shla bystrym shagom kakaya-to zhenshchina. "Kofe s molokom"!
Menya ohvatila panika. |to konec! |to ta devka! Na spine u menya vystupil
ledyanoj pot. Poslednij udar, bol'shego mne i ne trebovalos'. Moj dom
razvalilsya i ruhnul. Mne uzhe nikuda ne ubezhat', ya dolzhen budu ee ubit'.
Stuk kabluchkov oglushal. Schetchiki Gejgera-Myullera diko tarahteli. Sireny
trevogi zavyli.
"GILXDEBORG"!
-- Miss Gledis? -- vygovoril ya, zaikayas'. Ona vyzhidatel'no
ostanovilas'. Na nej bylo vozdushnoe kremovoe plat'e, otkryvayushchee plechi, na
talii vyshit fioletovyj cvetok. -- YA reshil vyjti vam navstrechu. Ne mogli by
my provesti vecher u vas? Vnizu sluchilas' avariya, tam policiya, ya ne hochu,
chtoby u vas byli nepriyatnosti.
-- Vy tot gospodin... -- prosheptala ona priyatnym nizkim golosom.
YA kivnul.
-- Vy priehali iz Evropy?
YA snova kivnul. Po-vidimomu, ona boyalas' oshibit'sya.
-- No ya... -- Mgnovenie ona kolebalas', nedoverchivo ozirayas' po
storonam. -- Delo v tom, chto ya zhivu v negrityanskom poselenii, -- esli vy
znaete, chto eto oznachaet... -- I ona bystro posmotrela v storonu pavil'ona,
gde nahodilos' byuro obsluzhivaniya. -- |to zapreshcheno, -- dobavila ona
reshitel'no.
YA krepko vzyal ee pod ruku. YA dolzhen dobit'sya ot nee etogo, dolzhen
zastavit' ee.
-- CHto, v samom dele nevozmozhno? Poluchite dvojnoj gonorar, esli
ponravites'.
U nee byli holodnye ruki i nezhnaya shelkovistaya kozha.
-- Ladno, potom otvezu vas obratno, -- skazala ona tiho i poshla k
mashine. Nedolgo ona kolebalas'. -- Syad'te luchshe szadi...
YA ruhnul na siden'e. Avtomat otklyuchilsya. YA byl izmuchen, ruki u menya
tryaslis'. Prishlos' stisnut' zuby, chtoby oni ne stuchali. Gledis ostorozhno
razvernula mashinu, vklyuchila blizhnij svet, i my poehali skvoz' mrachnyj lesnoj
tunnel', v gorod.
Gde my dopustili oshibku, kak sluchilos', chto Gut -- mertv, kak eto moglo
sluchit'sya? Kak mne teper' byt', chto odnomu, bez nego, delat'? Ogromnye
vykativshiesya glaza smotreli mne v lico. Ne bylo li v krovi udostoverenie? Ne
zapachkany li u menya v krovi ruki? Nado bylo o chem-to govorit', zavyazyvat'
razgovor, izobrazhat' interes... no ya ne byl sposoben vydavit' iz sebya ni
slova.
Mne neobhodimo vyigrat' vremya, ya dolzhen vyigrat' vremya vo chto by to ni
stalo, a potom pozvonit' v posol'stvo.
Net!
Tol'ko ne dopustit' eshche odnu oshibku, prezhde nado vse obdumat'! Sejchas ya
ne sposoben rassuzhdat' trezvo. Esli poluchitsya, ostanus' u nee do utra, potom
uvidim. Gut -- mertv! YA ne mog poverit', ne mog s etim smirit'sya. YA dolzhen
probudit'sya ot etogo sna, eto ne mozhet byt' pravdoj. Na glaza navernulis'
slezy. YA vonzil nogti v ladoni i prikusil gubu.
"Opomnis', ty, sumasshedshij, opomnis'! -- sheptal razdrazhenno Gut. --
Delo idet o zhizni. Vse postavleno na kartu!"
YA gluboko vzdohnul. Bezhat'! Vyskochit' i bezhat'! Blesk glaz v zerkal'ce
zadnego obzora. Ona nablyudala za mnoj. YA dazhe ne zametil, kogda my vyehali
iz lesa. Krugom byla absolyutnaya temnota, lish' vdaleke oreol siyaniya nad
gorodom.
-- Vam nehorosho, gospodin? -- sprosila ona vezhlivo. -- Nuzhno ehat'
medlennej?
Vse ostalos' pozadi. Prekrasnyj sverkayushchij den', polnyj nadezhdy i
uverennosti. Frejlejn Viseler i staya slug. Apartamenty, v kakih ya nikogda ne
zhil. No s utra ne znaesh', chto zhdet tebya vecherom. Gut na mramornom polu s
razmozzhennoj golovoj... Gde my sdelali oshibku? Vse zhe oni shli navernyaka...
-- Vse v poryadke, -- snova vklyuchilsya moj avtomat. -- Bespokoit
barabannaya pereponka, eshche v samolete prihvatilo. My rezko prizemlyalis'.
-- YA lyublyu pogovorit' s lyud'mi iz Evropy, tam drugaya zhizn'. CHto vy
dumaete ob aparteide, gospodin? Vy slyshali ob etom chto-nibud'?
Radi boga, tol'ko nikakih diskussij, nikakih deklaracij, ya ne sposoben
sosredotochit'sya, govorit' pustye slova.
Oni shli navernyaka, dolzhny byli idti navernyaka. No eto oznachaet... V
golove obrazovalas' putanica iz vse teh zhe beznadezhnyh voprosov. CHto budet
dal'she? CHto cherez chas, cherez dva, chto zavtra utrom?
Menya oglushil vizg policejskoj sireny. Navstrechu proneslis' dve
policejskie avtomashiny s oslepitel'no sverkayushchimi migalkami.
Tak, znachit, ego uzhe nashli, uzhe obnaruzhili! Policiya vsegda povinuetsya
slepo, esli ona poluchit prikaz utopit' menya v kanale -- byt' mne na dne
kanala!
Glaza v zerkal'ce zadnego obzora ispytuyushche rassmatrivali menya. YA
skrivil guby. Vryad li eto bylo pohozhe na ulybku. A vdrug ona nachnet menya
boyat'sya? My proezzhali okrainu goroda. Rezkij svet fonarej pronikal v
avtomashinu. Kol'cevaya doroga.
-- Uzhe nedaleko, cherez minutu budem tam, -- skazala ona vse tem zhe
vezhlivym, nichego ne oznachayushchim tonom. -- Eshche primerno pyatnadcat' minut v
storonu stalelitejnogo zavoda "ISKOR". Znaete eto predpriyatie?
-- Net, ya zdes' vpervye.
My opyat' vyehali s osveshchennyh ulic i pogruzilis' v temnotu. YA ponyal,
chto my edem vokrug goroda. Ob容zzhaem ego s severa na yug.
Poluchili informaciyu! YA snova pochuvstvoval toshnotu. Radi boga, skorej by
uzh my byli na meste, ili menya nachnet toshnit'. YA opustil steklo i pytalsya
gluboko dyshat'. Ee glaza snova vpilis' v moe lico.
-- No vam na samom dele nehorosho, gospodin...
-- Da, prihvatilo nemnogo.
My v容zzhali v drugoj kvartal.
-- Nashe poselenie, poselenie dlya metisov, gospodin, -- sheptala ona s
nenavist'yu, -- v samom otdalennom konce goroda.
Mne bylo vse ravno, chto mne do rasovyh problem, pust' tol'ko skoree
ostanovitsya, Obvetshalye odnoetazhnye baraki. Potom ozhivlennyj torgovyj
prospekt s tolpami lyudej.
-- Eshche minutku...
Ona proehala perekrestok, i my ostanovilis' pered starym mnogoetazhnym
zhilym domom. Ona pogasila svet i mgnovenie nepodvizhno sidela. Tiho i pusto.
Tol'ko glaza chuzhih okon glyadeli v temnotu.
-- Pojdemte, pozhalujsta, tol'ko bystro, nas nikto ne dolzhen videt'.
My proshli koridorom, podnyalis' na vtoroj etazh. Toroplivyj povorot
klyucha. Dveri zahlopnulis'. Spasenie, begstvo v inoj mir, v chuzhuyu neznakomuyu
zhizn'. Son i nadezhda. Kogda bylo predopredeleno, chto my zdes' vstretimsya?
Uzhe v moment zachatiya? Ili eshche ran'she? Pri sotvorenii mira?
Ona vklyuchila svet.
Sovremennaya, uyutno obstavlennaya kvartira. Obrazcovaya chistota. Ona
delovito otkryla dver' v spal'nyu i prinuzhdenno ulybnulas'. Teper' ya,
nakonec, yasno videl ee neobyknovennoe chuzhezemnoe lico so svetloj kozhej cveta
kofe s molokom.
-- YA hochu nemnogo privesti sebya v poryadok...
-- Izvinite, miss, -- skazal ya podavlenno. Mne bylo vse ravno, chto ona
ob etom podumaet. -- Mne nuzhno nemnogo otdohnut'. Mozhno ostat'sya u vas do
utra?
YA vynul iz zadnego karmana pachku dvuhrandovyh banknot i otschital
dvadcat'. |to byla bol'shaya summa, no dostatochno li bol'shaya, chtoby ona
soglasilas'? Ona molcha smotrela na menya.
-- YA hotel by na minutu prilech', u menya byl trudnyj den', ne obrashchajte
na menya vnimaniya.
Ona vzyala den'gi i neuverenno perekladyvala ih iz odnoj ruki v druguyu.
-- Ne slishkom li eto mnogo, gospodin?
YA mahnul rukoj.
-- Mozhno vam prigotovit' uzhin?
-- Spasibo, mozhet byt', pozdnee. Mne hotelos' tol'ko odnogo: chtoby ona
vyshla, chtoby mne ne nuzhno bylo govorit', chtoby ya mog lech' v postel' i vse
obdumat'. Opomnit'sya, snova vse vzvesit'. Ne govorya ni slova, ona
povernulas'. YA zakryl za nej steklyannye dveri, sbrosil odezhdu, upal na
krovat' i natyanul na golovu odeyalo.
Stal'noj sklep!
Monotonnyj gul sudovyh mashin.
Imenno eto mne bylo nuzhno: temnota, ubezhishche i oshchushchenie bezopasnosti.
CHtoby vernut'sya k samomu sebe. Teper' ya mog sosredotochit' svoi mysli na etom
odinokom, nezametnom v ogromnom prostranstve sushchestve. Na etom neschastnom
malen'kom chelovechke. Nikogda eshche ya ne chuvstvoval takogo absolyutnogo
dushevnogo opustosheniya. Dazhe kogda rasstrelyali spasatel'nye shlyupki i my
poneslis' v temnotu tryuma. My ne dumali o tom, chto nas zhdet, chto tam
sluchilos', -- nas gnal strah. Potom, kogda bezhali s sudna, my rasschitalis' s
proshlym, primirilis' s tem, chto proizoshlo, i imeli plan na budushchee. No
segodnya ya videl smert' sovsem blizko, ya zaglyanul ej v glaza. Ona proshla mimo
menya i zabrala Guta. YA byl na volosok ot nee.
Huzhe vsego na menya podejstvoval etot strashnyj povorot. V mgnovenie,
kogda my byli ubezhdeny, chto vyputalis', spaseny, vse ruhnulo. Ni v chem
nel'zya byt' uverennym! V mire net nichego nadezhnogo -- tol'ko smert'.
Mgnovenie -- i tot, kto sidel na trone, kak rab stoit na kolenyah...
Skol'ko mne otpushcheno vremeni -- prezhde chem do menya doberutsya, prezhde
chem menya ostanovit na ulice pervyj zhe policejskij? YA dolzhen sobrat'sya s
silami, podgotovit'sya, najti vyhod. Vozmozhno, posol'stvo zayavilo protest
zdeshnemu Ministerstvu inostrannyh del, i tam mgnovenno ponyali, o chem idet
rech'. Vozmozhno, nas predal kto-to iz sluzhashchih posol'stva, ili k nam
pricepilis' agenty, kotorye sledyat za posetitelyami diplomaticheskih
predstavitel'stv. YA sosredotochenno obdumyval raznye varianty, otyskival
prichiny i sledstviya. Odnako, vozmozhno... U menya zahvatilo dyhanie, mne
pokazalos', chto v komnate neimoverno dushno -- kak v tryume. Vozmozhno,
posol'stvo tak zhe zainteresovano v tom, chtoby my ischezli, kak i pohititeli.
Mozhno li byt' uverennym, chto akciya ne byla podgotovlena pri sotrudnichestve
razvedyvatel'nyh sluzhb oboih gosudarstv? Ne vygodno li prodat' radioaktivnyj
material YUzhno-Afrikanskoj Respublike, nesmotrya na soprotivlenie
obshchestvennosti i mezhdunarodnye dogovory, esli vse sdelat' tajno? Mir nikogda
nichego ne uznaet. My sami polozhili golovu na plahu i vlezli v kapkan. YA ni v
koem sluchae ne dolzhen pokazyvat'sya v posol'stve. Vydat' nas mogli tol'ko
tam. Esli by za nami sledili ot Port-|lizabeta, prikonchili by nas samoe
pozdnee v poezde -- ne zhdali by, kogda my ustanovim svyaz' s posol'stvom.
Doroga byla dostatochno dolgoj...
Soznanie togo, chto dopuskaemaya mnoyu vozmozhnost' vpolne mozhet byt'
pravdoj, oshelomilo. Edinstvennaya nadezhda rastayala. YA uzhe nikogda nikomu i
nichemu ne poveryu. A budet li dlya menya "chto-nibud'", "kogda-nibud'" i
"kto-nibud'"? Za steklyannymi dver'mi bledno svetilsya ekran televizora i
slyshalis' chuzhie golosa. Najti vyhod, dolzhen zhe byt' kakoj-to vyhod! Iz
vsyakogo polozheniya est' vyhod, tol'ko my ego ne znaem, ne vidim, on skryt vo
t'me.
Veroyatno, mne nuzhno poprosit' Gledis, chtoby ona razreshila mne ostat'sya
u nee na paru dnej -- do teh por, poka spadet ostrota pervoj stadii rozyska.
Prodlit' mgnoveniya bezopasnosti i opomnit'sya. Dobit'sya ee doveriya, dat' ej
den'gi, vse den'gi, kotorye u menya est'. Ona znaet zdeshnie usloviya i umeet v
nih razbirat'sya, ona mogla by najti put', kotoryj ya ne vizhu... YA
provalivalsya v nichto i snova vozvrashchalsya, slovno kachalsya na volnah v okeane
sna.
Budil'nik zazvenel u menya nad uhom, kazhetsya, v tot zhe mig, kak ya
zasnul. YA rezko vskochil. Na smenu! Nado vstavat'!
Seryj rassvet. Solnce medlenno podnimalos' iz-za gorizonta.
-- Izvinite, gospodin, ya dolzhna idti na rabotu. Razbudila ya vas?
Gledis. Vse vernulos'.
YA prityanul ee k sebe. Mne stalo vdrug ee uzhasno zhalko. V nej
soedinilis' dva mira, i ni odin ee ne prinimaet. Vsyudu ona izgnannica.
-- Sejchas ne nado, gospodin, pozhalujsta, ne nado. YA opozdayu na rabotu,
-- skazala ona prosyashchim golosom. -- YA rabotayu na stalelitejnom zavode
sekretarshej.
Ona provorno vyskol'znula u menya iz ruk i ischezla v vannoj.
Kogda ona snova toroplivo vybezhala, na nej bylo polotnyanoe
svetlo-goluboe plat'e, i ona shchetkoj privodila v poryadok volosy. Svezhaya i
ocharovatel'naya -- nikakaya ona ne professional'naya prostitutka. Podrabatyvaet
tol'ko s inostrancami, esli eto bezopasno. Poetomu i sprashivala vchera,
priletel li ya iz Evropy. CHtoby derzhat'sya na urovne. Ona ved' pochti dostigla
zhiznennogo urovnya belyh zhenshchin.
YA poceloval ee v shcheku.
-- Vsego horoshego, Gledis, i skoree vozvrashchajsya.
-- Konechno, milyj gospodin, s radost'yu budu zhdat' nashej vstrechi.
U dveri ona na mgnovenie ostanovilas' i, pomedliv, obernulas':
-- Esli zahotite projtis', proshu vas, bud'te ostorozhny. Luchshe by nikto
vas ne uvidel, kogda budete vyhodit' ot menya, a na ulice... YA dumayu, chto
luchshe by vam ostat'sya doma -- vy ne znaete, chto takoe negrityanskoe
poselenie, u vas mogut byt' nepriyatnosti. U menya massa knizhek, mozhete
dochitat' ih.
I ona ischezla. YA ostalsya odin. Vernulsya v spal'nyu, leg v postel' i
snova zakryl glaza.
Kinofil'm nachalsya.
YA vletel v gostinuyu. Gut lezhal na mramornom polu s prostrelennoj
golovoj. Ruki i nogi raskinuty, cherep probit ogromnoj siloj.
Net!
YA otkryl glaza. U menya ne dolzhno byt' straha pered smert'yu. |to lish'
dostizhenie celi. Vse my k nej idem. Kazhdyj ustraivaetsya v etom mire tak,
slovno budet prebyvat' v nem voveki, kak budto emu dejstvitel'no prinadlezhit
vse vokrug, a potom vdrug kakoj-to pustyak -- i ot tebya ne ostaetsya nichego.
Holodnoe mertvoe telo.
Interesno, kakoj schitaet sebya Gledis -- chernoj ili beloj? Ili est' eshche
ottenki, kotoryh evropeec ne ponimaet? Skoree vsego, ona oshchushchaet lish' uzhas
nespravedlivosti i bespraviya, vryad li mozhno chuvstvovat', kakogo cveta u tebya
kozha. Razve ya osoznayu, chto ya -- belyj?
Pravo sushchestvuet dlya togo, chtoby sil'nejshaya storona izvlekala iz nego
pol'zu; esli ono ne prinosit pol'zu, dolzhno byt' sozdano pravo inoe.
Ob容ktivno ono ne sushchestvuet. Ono ne imeet formy, ego nevozmozhno vzvesit'
ili polozhit' na stol. Esli Gledis hochet dobit'sya svoego prava, ona dolzhna
vzyat' ego u belyh, vyrvat' ego u nih. Nedostatochno tol'ko spat' s nimi.
S oslepitel'noj yasnost'yu, pered kotoroj ya ran'she predpochital zakryvat'
glaza, ya osoznal, chto oshibalsya, chto byl ne prav. Naskol'ko ser'ezny dovody,
iz-za kotoryh ya s Avgustoj ushel iz domu? Kakimi oni kazalis' mne
pustyakovymi. YA sdelal takuyu zhe glupost', kak vchera v posol'stve, ya popalsya
na udochku srazu zhe, s samogo nachala. A vse ostal'noe -- eto tol'ko rezul'tat
moej slepoty!
YA podnyalsya i poshel posmotret' v sosednyuyu komnatu. Na stenah -- rez'ba
iz chernogo ebenovogo dereva. Zdes' ne vidno bylo stremleniya prisposobit'sya k
belym. Navernoe, kruzheva i zanaveski v spal'ne byli tol'ko proizvodstvennym
oborudovaniem. Tuda ona vodila svoih gostej, a zdes' zhila. YA s interesom
rassmatrival cvetnye cinovki iz zhestkoj travy i mebel' neobychnoj gruboj
formy. Vliyanie dvuh ras, vyrazhenie razdvoennosti. CHto ya znal o Gledis? CHto ya
znal o zdeshnej zhizni? Sobstvenno -- nichego. YA perelistal neskol'ko knig,
vystavlennyh na samom vidnom meste v nebol'shom knizhnom shkafu. "History of an
African" Olivii SHrajner, opisyvayushchej zhizn' i otnosheniya mezhdu predstavitelyami
raznyh etnicheskih grupp, "Kaffir Stories" pisatelya Skulli, polnaya konfliktov
mezhdu predstavitelyami razlichnyh ras. I te knizhki, chto rassmatrivali
sovremennye voprosy, s ekzoticheskimi imenami ih avtorov, kotorye menya
zainteresovali: Vuzamazulu, Maflele, Ngvala i drugie. Bylo iz chego vybrat',
no o chtenii ya dazhe ne dumal. YA tol'ko pytalsya ponyat' etu zhenshchinu, zhizn'
kotoroj ne znal i mog lish' pytat'sya ugadat'. V chem na nee mozhno polozhit'sya,
chego ya mogu ot nee zhdat'.
U afrikanskih zhenshchin noch', provedennaya sovmestno, ne imeet osobogo
znacheniya. ZHizn' zdes' techet po estestvennomu ruslu, ne vedaya zhelezobetonnyh
plotin, shlyuzov i navigacij. Odnazhdy reka razol'etsya, v drugoj raz vysohnet.
No chem rukovodstvuetsya Gledis, k kakoj gruppe vnutrenne sebya prichislyaet
-- eto bylo vazhno. Naskol'ko ya mogu ej doveryat'? YA snova ulegsya na krovat' i
ustavilsya v potolok. Vcherashnij den' v otele byl tol'ko videniem smerti. Esli
ya hochu, chtoby Gledis mne pomogala, pravdu ej govorit' nel'zya. Konechno,
den'gi ej prishlis' kstati, no kakuyu cenu imeyu dlya nee ya? Skoree vsego,
nikakoj. Zaklyuchila dogovor i hochet ot nego poluchit' pol'zu. Dogovor budet
ispolnyat'sya do teh por, poka ego budu ispolnyat' ya.
YA vynul iz karmana den'gi i pereschital ih. U menya ostavalos' sto sem'
randov. Kak dolgo ya mogu s nimi proderzhat'sya? Potom ya snova lezhal i smotrel
v potolok. Golova u menya byla sovsem pustaya. YA zhdal, sam ne znaya chego.
Pytalsya predstavit' sebe dejstviya policii i posol'stva. Kak by povel sebya
sekretar' posol'stva, esli by ya pozvonil emu po telefonu? CHto by on mne
skazal? No ya srazu zhe otbrosil eti mysli. Nado by dostat' gazety, ne budet
li v nih upominaniya o sobytiyah v otele "Trekker". Oficial'nogo soobshcheniya, iz
kotorogo mozhno bylo by o chem-to sudit'.
Bylo pochti desyat'. YA vstal i odelsya. Osmotryu eto negrityanskoe
poselenie, nado ubedit'sya, tak li uzh eto strashno. Minutu ya postoyal u dveri,
prislushalsya k zvukam v dome. Potom besshumno vyskol'znul i sbezhal vniz. Menya
nikto ne videl.
YA vyshel iz domu v siyanie zhguchego dnya i naugad napravilsya po ulice. Ona
ne byla zasazhena sine-fioletovymi derev'yami yakaranda. Lish' vethie stroeniya
kazarmennogo tipa. Vse magaziny byli chetko oboznacheny na afrikaans i
anglijskom:
-- "NIE BLANKES -- NON WHITES" ["Ne dlya belyh".]
Po stochnym zhelobam vdol' trotuara stekali pomoi, a kuchki detej
bezzabotno v nih pleskalis'. |to byla Pretoriya inaya, ne ta, kotoruyu ya videl
vchera iz mashiny frejlejn Viseler. Velichestvennyj, obvorozhitel'nyj gorod
kuda-to ischez.
YA zametil, chto privlekayu vnimanie. ZHenshchiny, kotoryh sejchas na ulice
bylo bol'shinstvo, udivlenno oborachivalis'. Vzglyadom ya poiskal po storonam:
ne najdu li gde-nibud' kiosk s gazetami. Potom uvidel magazinchik s
sigaretami i napravilsya k nemu. Vladelec, sidyashchij na stule pered dver'mi,
nedruzhelyubno posmotrel na menya. YA otlichalsya, ya byl drugoj. Odezhdoj i cvetom
kozhi. Kogda ya hotel vojti, on vytyanul na dorogu peredo mnoj nogu i
podcherknuto postuchal po steklu, gde visela tablichka:
"NIE BLANKIES -- NON WHITES".
-- Belym ne prodaem, gospodin, eto zapreshcheno, -- skazal on nasmeshlivo i
povernulsya ko mne spinoj. Ne govorya ni slova, ya prodolzhal idti dal'she.
Vecherom progulivat'sya zdes' bylo by nebezopasno. CHem dal'she ya udalyalsya ot
torgovogo centra poseleniya, tem bednee stanovilis' ulicy. Mnogoetazhnye doma
ischezli, i vokrug byli tol'ko obvetshalye odnoetazhnye baraki. Kuchi otbrosov i
gryazi. Gledis prinadlezhala k sostoyatel'nomu krugu, vozmozhno, k
sostoyatel'nejshemu, k metisskoj elite. Ona schitala sebya beloj, teper' mne eto
bylo yasno. Kak, interesno, vyglyadyat negrityanskie poseleniya, udalennye ot
gorodov?
YA povernulsya i poplelsya obratno. Mne pokazalos', chto ya uzhe zashel
slishkom daleko. Okolo ulichnyh kolonok stoyali ocheredi zhenshchin s vedrami. Zdes'
ne znali ni vodoprovoda, ni kanalizacii. YA pribavil shagu i vozvrashchalsya k
blagoustroennomu centru. Luchshe ne budu lishnij raz pokazyvat'sya.
V odnoj iz sosednih ulic ya uvidel chto-to pohozhee na torgovyj dom. Mozhet
byt', tam smogu kupit' sigarety. No kogda ya voshel vnutr' i s lyubopytstvom
osmotrelsya, kto-to polozhil mne ruku na plecho.
-- CHto zdes' delaete, gospodin, ne znaete pravil?
YA medlenno povernulsya, i po spine u menya, v spertoj duhote magazina,
probezhal moroz. Za mnoj stoyal cvetnoj policejskij i ukazyval na bol'shuyu
nadpis':
"TOLXKO DLYA CVETNYH!"
YA pritvorilsya neponimayushchim i otvetil po-nemecki.
-- Dokumenty, gospodin!
Obrashchenie bylo yasnym, prikidyvat'sya ne imelo smysla.
Zachem ya syuda lez, bylo mne eto nuzhno? YA podal emu udostoverenie
"Anti-Terroristicheskoj Unii". Mgnovenie on izuchal ego, a potom ukazal na
dveri.
-- Vernites' v kvartal dlya belyh, zdes' vam nechego delat'!
Ne vozrazhaya, ya vyshel. Rubashka na spine vzmokla ot pota. Lezu pryamo v
ruki policii. V cvetnom kvartale dlya belyh te zhe pravila, chto i dlya cvetnyh
-- v kvartale dlya belyh. Nechemu udivlyat'sya, eto estestvenno. I nezachem
vyhodit' na ulicu, sluchajnaya proverka mozhet byt' opasnoj. Teper' ya uzhe ne
plelsya, a reshitel'no shagal k glavnomu perekrestku, obrazuyushchemu centr goroda.
Bylo predobedennoe vremya, i ulicy neozhidanno perepolnilis' mashinami i
lyud'mi. Menya obstupila pestraya smes' krasok i lic, zapahov i zvukov.
Nepriyaznennye vzglyady. Vremenami menya kto-to bol'no tolkal. CHerez vsyu etu
sumatohu proletali perepolnennye avtobusy. YA zabrel slishkom daleko, zdes' ne
bylo dazhe i sledov pokornoj vezhlivosti cvetnyh. Vezhlivost' byla obmanom.
Licemerie -- spasitel'nyj shchit unizhennyh.
Vdrug zavyla sirena, tolpa bryznula vo vse storony, i na shosse
pokazalas' policejskaya mashina. YA vtisnulsya v kuchku lyudej v pod容zde
kakogo-to doma. Mashina prizhalas' k protivopolozhnomu trotuaru i ostanovilas'.
Iz mashiny vyskochili troe policejskih i potashchili kakuyu-to zhenshchinu. Dvoe
nemiloserdno kolotili ee dlinnymi dubinkami, napominayushchimi orehovye trosti.
Ona upala na zemlyu, no ee tyanuli dal'she po gryaznomu trotuaru k domu.
Svetlo-goluboe pyatno na mostovoj.
Serdce u menya ostanovilos'. |to zhe... ved' eto zhe...
Gledis!
Sirena umolkla. V dikih zaroslyah za mnoj gnalsya hishchnik. Perepolnennyj
avtobus zakryl na mig policejskuyu mashinu. YA chuvstvoval na shee goryachee
dyhanie hishchnika i slyshal, kak ego lapy kasayutsya zemli. Net, ya emu ne damsya!
YA vyskochil iz pod容zda i prygnul na stupen'ku avtobusa.
Gledis, shvatili Gledis! Kak ya mog dumat', chto oni ne doberutsya do nee,
chto ee ne arestuyut?
Uis dal pokazaniya, on proderzhalsya dostatochno dolgo, skoree vsego,
sdalsya, kogda nastupilo utro, kogda ego poryadochno iskolotili, kogda emu
prigrozili bog znaet chem. Zatem on vspomnil o bednoj Gledis, i oni byli u
nee doma, a potom poehali za nej pryamo na zavod. Gde ty byla vchera, gde tot,
vtoroj...
YA visel v vozduhe, sudorozhno vcepivshis' v latunnuyu ruchku. YA ne znal,
kuda edu, ya tol'ko chuvstvoval dyhanie hishchnika i udary ego lap.
TOLXKO DLYA CVETNYH!
Lyudi, visyashchie na podnozhke, ponyali, chto ya ne cvetnoj, chto ne otnoshus' k
nim. Medlenno i uporno oni nachali menya vytalkivat'. My byli uzhe daleko za
perekrestkom, i vokrug -- tol'ko ubogie nizkie domiki, hibarki iz dosok i
zhesti. Menya ne otvazhilis' sbrosit' ili otorvat' ruku ot ruchki, odnako
davlenie ih tel bylo napravleno ne vnutr', a naruzhu. U menya vse uletuchilos'
iz golovy. YA dolzhen uderzhat'sya. Kogda zhe budet ostanovka, kogda uzh, nakonec,
budet ostanovka...
V okne avtobusa ya zametil tablichku: "ISKOR". Avtobus napravlyalsya k
stalelitejnomu zavodu. Skol'ko eshche eto mozhet prodlit'sya? Svobodnoj rukoj ya v
otchayanii obhvatil vokrug poyasa muzhchinu, stoyashchego peredo mnoj. Esli ya upadu,
to i on upadet tozhe! Skrytyj poedinok nenavisti prodolzhalsya. Ran'she
sushchestvoval tol'ko belyj rasizm, no v nashe vremya rasizmom zarazheny i chernye
i cvetnye. Nenavist' vyzyvaet otvetnuyu nenavist'.
My davno uzhe vyehali iz poseleniya. Lico mne zhglo osleplyayushchee solnce. YA
pochuvstvoval, chto ruku nachinaet svodit' sudorogoj, chto uzhe ne uderzhus'.
Mozhet, reshit'sya soskochit'? Odnako skorost' byla slishkom velika, i instinkt
samosohraneniya byl sil'nee sudorogi. YA prodolzhal viset' dal'she na
perepolnennoj podnozhke do teh por, poka avtobus ne snizil skorost' pered
v容zdom na shirokuyu asfal'tirovannuyu avtomagistral', vedushchuyu pryamo k
stalelitejnym zavodam. Tut ya soskochil. Negry dovol'no zahohotali. Avtobus
snova nabral skorost' i ischez vdali.
YA rasteryanno shagal po krayu shosse, sam ne znaya kuda. Shvatili Gledis,
ehali za mnoj. YA vyter razgoryachennyj lob. Solnce bilo v visok. YA dolzhen ujti
kak mozhno dal'she otsyuda, teper' menya, veroyatno, zhdut, perevernuli vsyu
kvartiru vverh nogami. Po zakonam policejskoj logiki, ya dolzhen vernut'sya.
Vyshel tol'ko na progulku. No na skol'ko hvatit u nih terpeniya, skol'ko
projdet vremeni, prezhde chem oni pojmut, chto ya ne vernus'?
YA shel vdol' betonnogo zabora, za kotorym tyanulis' korpusa stalelitejnyh
zavodov i batarei gradiren. Potom vdaleke ya zametil avtovokzal s kolonnami
avtobusov, ozhidayushchih okonchaniya smeny.
TOLXKO DLYA EVROPEJCEV!
Za peregorodkoj iz alyuminievyh prut'ev stoyali belye moguchie mashiny s
shirokimi oknami i udobnymi siden'yami. Nikakih staryh, davno otsluzhivshih
dranduletov. Odin avtobus tol'ko chto tronulsya s mesta. YA pobezhal i zamahal
rukoj. SHofer zametil menya i ostanovilsya.
-- V Pretoriyu, gospodin? -- sprosil on s usluzhlivoj ulybkoj.
-- V Pretoriyu, -- i ya podal emu dvuhrandovuyu banknotu.
Mne ostavalsya tol'ko odin put', drugogo vyhoda ne bylo. YA dolzhen
popast' na vokzal ran'she, chem raskachaetsya policejskij apparat, prezhde, chem
nachnut prochesyvat' gorod. Vernut'sya k Toni, obratno v Port-|lizabet. |to
poslednyaya nadezhda.
Kondicionery rabotali bezuprechno. Voshel chernyj provodnik v zelenom
pidzhachke, nakryl stolik i postavil peredo mnoj holodnoe pivo. Potom tiho
zakryl dveri. Monotonnyj stuk koles. Za oknom afrikanskaya noch'. CHuzhaya zemlya,
o kotoroj ya nichego ne znayu.
Gut sidel naprotiv menya i dremal. Ego lico v sumerkah rasplyvalos'. U
nego byl prodavlen cherep i vypucheny glaza. Tak, znachit, my ne ubezhali, ni ot
chego ne ubezhali. Tol'ko bezrassudno metalis' po zamknutomu krugu. Kogda dva
kuska urana soedinyatsya i obrazuetsya kriticheskaya massa, to uzhe nikto ne
ubezhit. Vzryv zarazit mestnost' na protyazhenii neskol'kih sot kilometrov.
Zdes' vse bylo zarazheno prezhde, chem delo doshlo do vzryva. Gut byl odnoj iz
pervyh zhertv. YA eshche dyshal, eshche pil pivo. Otupevshij i podavlennyj.
Detektory Gejgera -- Myullera molchali. |kspress unosil menya ot
smertel'noj volny. Svetlo-goluboe pyatno lezhalo na trotuare, a te, vokrug,
kolotili dubinkami. |to byli ne belye policejskie, a cvetnye, takie zhe, kak
i ona.
YA ostavil tam Gledis. Eshche nikogda mne ne bylo tak stydno. Teper' iz-za
menya ee osudyat na katorzhnye raboty. Ona zaslonila menya svoim telom. A ya
brosil ee v takoj moment, dumal tol'ko o sebe, pleval na nee!
"Ty vsegda byl idiotom! -- skazal Gut nedovol'no iz temnoty. Kak by ty
smog ej pomoch'? Bud' dovolen, chto ostalsya cel i nevredim. No tol'ko ne bud'
samouspokoennym. Ona vse im vylozhila, u nih est' tvoe podrobnoe opisanie".
S trudom ya prishel v sebya. Siden'e bylo pustym, Gut kuda-to ischez. Vyshel
na poldoroge. YA byl v kupe odin. Tol'ko ne spat', ya dolzhen vyderzhat', tol'ko
ne poddat'sya snovideniyam. Menya nachalo ohvatyvat' chuvstvo bezvyhodnosti
polozheniya. Gut, buduchi moryakom, ob容hal ves' svet. Vsyudu on hot' nemnogo
orientirovalsya i vo vsem mog razobrat'sya. Protiv nego ya byl mladencem. |tot
mir dlya menya byl chuzhim, ya ne znal ego zakonov i ne mog s nimi svyknut'sya. On
obmanul menya. On ne byl takim, kakim ya ego zhelal videt', kakim ya ego hotel
oshchushchat'. Vse sil'nee ya osoznaval, chto ne imeyu k nemu nikakogo otnosheniya.
Oshibku ya sdelal ne segodnya ili vchera, eto byla uzhe prostaya summa oshibok. Ta,
samaya glavnaya, oshibka proizoshla togda, kogda ya skazal Avguste -- da.
Kogda-to, uzhasno davno, mozhet byt', celyj vek nazad. No tol'ko teper' ya
nachinal dejstvitel'no ponimat' i videt' vzaimosvyazi. Pozdno! Vybrosil ya svoyu
zhizn' i tshchetno hochu vernut' ee obratno. YA s dosadoj potyanulsya. Vechnaya
karusel', ne budu ob etom dumat'! Za oknom byla zharkaya temnaya noch'. CHto
budet zavtra? YA ne mog predstavit'. CHelovek -- eto sorinka, pyl', ne imeyushchaya
ponyatiya, kuda ego v sleduyushchee mgnovenie zaneset kosmicheskij veter, i ne
sposobnaya ponyat' svoyu bespomoshchnost', poverit' v nee. YA tozhe toroplyus' po
namechennomu puti, no ne znayu, kto i pochemu ego opredelil, i nikogda eto ne
uznayu. "Gil'deborg", kupe, v kotorom ya sizhu, mertvyj Gut i svetlo-goluboe
pyatno na trotuare -- vse eto lish' vehi na puti, primety nashego absurdnogo
mira, tak zhe, kak i ya sam.
CHto ya mogu sdelat' v etoj situacii? Veroyatno, nichego, predostavit'
ekspressu yuzhnoafrikanskoj zheleznoj dorogi unosit' menya dal'she i na vse
naplevat'. "Tol'ko dlya evropejcev!" Schast'e, chto ya ne chernyj.
Sutki spustya, pozdno vecherom, ya sel v taksi s belym shoferom. No ya znal,
chto on ne belyj, chto eto obman. Zdes' net belyh shoferov taksi. YA nazval
adres i prigotovilsya k dal'nejshim udaram sud'by. Kak vstretit Toni bludnogo
syna? Menya obdalo vlazhnym dyhaniem okeana, my mchalis' vdol' poberezh'ya k
prigorodu. Nikto nas ne ostanovil, nigde ne bylo policejskogo patrulya. Mozhet
byt', ya vizhu vse v chernom svete? Truslivyj evropeec! Zaplativ, ya proshel
cherez zheleznye vorota. Fred kak raz polival tshchatel'no podstrizhennyj gazon.
On vytarashchil na menya glaza, a potok vody bil pryamo v cvetochnuyu klumbu.
-- Gde vy boltalis', parni?! -- zaoral on besheno. -- Vecherom priletit
samolet, ya dolzhen pozvonit' Toni!
On brosil shlang i poletel v bungalo. YA gluboko vzdohnul. Vse proshlo;
vecherom priletit samolet, i ya ischeznu iz etoj proklyatoj strany. -- Vse ravno
kuda. Hot' nemnogo pozhit' kak normal'nyj chelovek, pust' v uniforme, pust' v
korpuse Maksa Gofmana. YA ne dolzhen boyat'sya.
Primerno cherez pyatnadcat' minut primchalsya "sitroen" Toni SHefera.
-- Vy svin'i, vy proklyatye svin'i! -- oral on iz mashiny. Otkryl dvercu
i vyskochil. -- Gde vy tak dolgo shlyalis'...
Udarom kulaka on svalil menya na kamennyj pol terrasy i nachal pinat'
nogami. Menya ohvatilo beshenstvo, yarostnoe, neuderzhimoe, vo mne probudilis'
vse uzhasy, kotorye ya perezhil. YA bilsya za zhizn'. YA bezzhalostno shvatil Toni
za nogu, skrutil ee i rvanul. On upal da spinu i golovoj udarilsya o kamen'.
YA razmahnulsya kulakom...
-- Dovol'no! -- zaoral Fred. -- Ili ya prihlopnu tebya! -- I v ruke u
nego blesnul pistolet. -- Vecherom priletit samolet!
-- Kuda ty del Sejdla, prohvost? Gde ostalsya tot, vtoroj? -- zastonal
Toni i tyazhelo stal podnimat'sya. -- Bolvany, ya uzhe o dezertirstve soobshchil v
policiyu, chto teper' s etim delat'?
YA vyter razbitoe lico i uselsya v pletenoe kreslo.
-- Sejdl ne pridet, -- skazal ya. -- Neschastnyj sluchaj, ego uzhe
zakopali.
YArost' uletuchilas'. Oni nepodvizhno smotreli na menya. YA sunul ruku v
karman i podal im udostoverenie.
-- A den'gi? -- vydohnul Fred.
-- Ostalis' s nim, mozhete vychest' ih u menya iz pervoj zarplaty.
Toni dokovylyal k drugomu kreslu i vyter nosovym platkom razbityj rot.
-- YA eto znal, mne srazu zhe prishlo v golovu, chto vy priehali kogo-to
prikonchit'. No ya dumal, chto vy eto uzhe sdelali, chto uzhe bezhite... -- i on
tupo posmotrel na menya. -- Uzhin, Fred, -- skazal on, nakonec, ustalym
golosom. -- U nas eshche est' chas vremeni.
Solnce stoyalo nad gorizontom. V beskonechnoj dali perelivalsya
karminovo-pylayushchij okean. Konec sveta! V tot moment, kogda ya pokinu
poberezh'e, dlya menya nastanet konec sveta. Nikogda ya ne vernus' domoj. Zdes'
-- doroga, po kotoroj ya priplyl, otsyuda ya i dolzhen vozvrashchat'sya obratno.
Palitra krasok potusknela. Menya ohvatila uzhasnaya toska; ischeznu v glubinah
kontinenta, i nikto ne uznaet, kak ya konchil. Nikomu eto nevazhno, moe
sushchestvovanie perestalo imet' smysl, menya uzhe net. Kak by ya sejchas hotel
idti po Liben'skomu mostu i smotret' na mutnuyu Vltavu!
Fred nakryval na stol. Holodnaya zakuska iz syra i konservirovannoj
vetchiny. Vse, chto bylo v dome. Na skoruyu ruku. Potom on prines butylku
yuzhnoafrikanskogo viski, i, ne govorya ni slova, my nachali napivat'sya.
Vozmozhno, oni hoteli pridat' mne hrabrosti, veroyatno, znali, kak ya
rasstroen. My vypili butylku eshche ran'she, chem zakonchilsya uzhin, no nastroenie
ne uluchshilos'. Nam ne o chem bylo govorit'. Viski bylo plohoe.
Potom Fred provodil nas k mashine, Toni sel za rul',
-- Ladno, vsego horoshego, -- skazal Fred i podal svoyu edinstvennuyu
ruku. -- Tam luchshe, chem v katalazhke.
U menya bylo takoe chuvstvo, budto ya pokidayu rodnoj dom i uzhe nikogda
syuda ne vernus'. More, po kotoromu ya priplyl, rastayalo. I Gut ne sel so mnoj
v mashinu. On pokinul menya okonchatel'no. YA ostalsya odin.
V polovine vos'mogo vechera na samoj otdalennoj posadochnoj polose
port-elizabetskogo aerodroma prizemlilsya transportnyj "Viskont" bez
opoznavatel'nyh znakov. Toni podvez menya v mashine s pogashennymi farami k
samomu ego fyuzelyazhu. Iz samoleta spustili metallicheskuyu lesenku. Toni podal
komu-to vverh moi dokumenty i s oblegcheniem skazal:
-- Prismotrite za nim, eto eshche tot bandit.
Bespomoshchno ya smotrel na neznakomyj nebosvod, na kotorom sverkali
bol'shie chuzhie zvezdy. Bezhat'! No bezhat' bylo nekuda. Vmesto etogo ya polez po
lesenke vverh.
Na polu mezhdu yashchikov i ob容mistyh besformennyh meshkov razvalilos'
neskol'ko parnej, kotorye pri svete matovogo plafona na potolke bez interesa
rassmatrivali menya. Potom dveri zahlopnulis', svet pogas, i "Viskont"
dvinulsya na start.
-- Davaj, parni, davaj! -- gorlanil bez ustali iz otkrytogo
bronetransportera serzhant Maretti, -- Ne haltur'te, podnazhmite!
Zadyhayas', my neslis' v vysokoj trave i strelyali korotkimi chastymi
ocheredyami. Gde-to sprava sopeli Kyullov, Dzhoel i Verding, sleva -- Pal'mer s
Tenserom. No ya nikogo ne videl. Trava savanny byla vysotoj ne menee dvuh
metrov, i tol'ko Maretti, stoyashchij u pulemeta na transportere, vozvyshalsya
pered nami, kak mayak.
-- Vpered, vpered! Vy dolzhny uspevat' za mashinoj, inache vas ukokoshat!
V glazah u menya ryabilo, solnce hlestalo po spine, i izo vseh por lil
pot. Nesterpimaya zhara savanny nakalyala avtomat, kak utyug. YA prodiralsya cherez
travyanistye dzhungli, obleplennyj muhami i nasekomymi. Oni chuyali pot i krov'
i tuchami stlalis' za nami. Holmistoe ploskogor'e treskalos' ot zhary. Vdaleke
kolebalas' i trepetala v mareve vershina In'yangani. Prochesyvanie savanny. Uzhe
tri nedeli my ezhednevno trenirovalis'. Na hodu sprygnut' s transportera i
razvernut'sya v cep'. Strelyat' ocheredyami veerom, ne celyas'. Bez ustali bezhat'
i gnat' "nepriyatelya". S utra do vechera, celyj den' i snova do upadu.
YA byl razmolot, pomyat i obodran. Na mne ne ostalos', zhivogo mesta, no,
nesmotrya na eto, ya probiralsya cherez travu i gustye zarosli. Maretti oral,
gorlanil i podgonyal nas beshenymi ocheredyami iz pulemeta. YA ne mog o chem-to
dumat'. Ne mog nichego soobrazhat'. Nakonec, kogda transporter ostanovilsya v
teni akacij ili brahistecij, my upali na rastreskavshuyusya zemlyu i lezhali kak
ubitye.
-- "Protivnik" prostrelil bak s pit'evoj vodoj, -- hohotal Maretti, do
vechera vy dolzhny vyderzhat', tak chto pit' budete na baze.
Kazhdyj vtoroj den' "protivnik prostrelival" bak s pit'evoj vodoj. My
shodili s uma ot zhazhdy. Vse te novichki, kotoryh sbornyj samolet vysypal
sredi nochi na aerodrome v Umtali. Nemcy, anglichane, francuzy, shved Kejt
Pal'mer. U nego byla takaya zhe belaya, obescvechennaya kozha, kak u menya, i
teper' my oba obgoreli odinakovo. Klochki kozhi viseli u nas na lice i rukah.
My ne reshalis' dazhe na minutu snyat' rubashki.
-- Davaj, parni, davaj! -- oral snova serzhant. -- Konec otdyha! Kto
vyb'etsya iz tempa -- tot spisan, ya nichego ne hochu slyshat'! Zakrojte rty,
trenirovka schitaetsya boevoj akciej, poluchite doplatu. Vse v mashinu! Ataka na
"protivnika" v gustyh zaroslyah!
My dvinulis'. Stal'naya obshivka transportera byla kak raskalennaya pech',
teni derev'ev ischezli, savanna vydyhala, dushnyj, pryanyj aromat,
-- Davaj, parni, davaj!
Odin za drugim my pokidali kuzov transportera. Pryzhok, padenie, i tut
zhe na nogi! Avtomaty veerom razbryzgivali ogon'. Tol'ko ne otklonyat'sya ot
celi, ne popadat' v sektor obstrela. Okrovavlennye, my probivalis' cherez
neprohodimuyu savannu. Nad goristoj polosoj nakaplivalis' tyazhelye dozhdevye
tuchi.
...Avgusta dazhe ne uspela otkryt' zontik. Liven' naletel neozhidanno,
zatopil nas. My bezhali po lesu, cherez kusty, i potom uvideli kormushku pod
navesom s ostatkami proshlogodnego sena...
Gustye zarosli konchilis', v glazah u menya byli slezy. Nogi i ruki --
sploshnoj krovavyj shram. Transporter vrubalsya v stenu sozhzhennyh solncem trav.
-- Vse v mashinu! Kto opozdaet, togo prikonchat!
Vyhlopnoj gaz bil mne v lico. YA prygnul na stupen'ku i upal v otkrytyj
kuzov. Serzhant pnul menya nogoj:
-- Na mesto! Zajmi svoe mesto, bolvan!
Tuchi nad In'yangani kak neveroyatnyj son.
...My s Avgustoj upali na seno. Togda ona vpervye ovladela mnoj, ne ya
eyu, a ona mnoj. Pered etim u menya nikogda ne bylo devushki. Pod gubami ya
chuvstvoval uprugost' ee kozhi. Kakoj ya byl v to vremya glupec!..
-- Nazad, na bazu! Vozvrashchaemsya! -- gorlanil Maretti.
Dozhd' rasseyalsya, kluby pyli zakryvali obzor. My ehali po peschanoj
kalaharskoj polose, tyanushchejsya, kak svezhij shram, vdol' podnozhiya holmov do
samogo lagerya. |roziya podtachivala savannu i prevrashchala ee v pustynyu. V
dvadcati kilometrah k vostoku lezhala granica s Mozambikom. Tam byl
raspolozhen nash korpus. Otbornaya armiya Gofmana, pyat'sot gotovyh na chto ugodno
parnej s samym sovremennym oruzhiem. Transportery i vertolety "Aloette".
Surovaya sluzhba! No i plata tozhe sootvetstvuyushchaya. YA ne slyshal, chtoby kto-to
iz parnej zhalovalsya. Razgovor shel na nemeckom, anglijskom, pol'skom i
serbskom, no bolee vsego na afrikaans. Rasovye pregrady ne sushchestvovali.
Zdes' byli i cvetnye amerikancy s opytom vojny vo V'etname, francuzy,
proshedshie Alzhir, no kostyak sostavlyali anglichane i gollandcy.
Posle intensivnoj mesyachnoj trenirovki nas dolzhny byli raspredelit' po
otdel'nym otryadam. Kapitan znal kazhdogo naemnika lichno i znal, kto na chto
sposoben.
Politicheskaya i voennaya situaciya obostryalas' ne tol'ko na granicah s
Zambiej i Botsvanoj, kuda pronikali partizanskie otryady ZAPU* i ZANU**,
protiv kotoryh vvodilis' v boj regulyarnye voinskie chasti, vse chashche incidenty
proishodili i na vrode by spokojnoj granice s Mozambikom. Belye fermery
tolpami pokidali bogatye usad'by, prodavali ih, kogda nahodilsya pokupatel'
-- dazhe esli on byl chernyj ili cvetnoj. Ili prosto brosali ih i uezzhali v
Evropu.
------------
* ZAPU (ZAPU) -- Soyuz Afrikanskogo naroda Zimbabve.
**ZANU (ZANU) -- Afrikanskij Nacional'nyj soyuz Zimbabve.
---------------
Zadachej korpusa Gofmana yavlyalas' ohrana pogranichnyh oblastej, ferm i
boevye dejstviya protiv partizanskih otryadov i teh, kto okazyval im pomoshch'.
Otliv poselencev dolzhen byt' ostanovlen, i na vostochnoj granice dolzhno byt'
obespecheno spokojstvie.
Bol'shinstvo v otryade bezrazlichno otnosilos' k etomu sumasshedshemu
politicheskomu fejerverku. |to nas ne kasalos'. Beskonechnye soveshchaniya v
Solsberi, na kotoryh chernye ob容dinyalis' s belymi protiv chernyh, a belye s
chernymi protiv belyh, chernye rasisty protiv chernyh pacifistov i belye
rasisty protiv belyh socialistov, anglichane protiv yuzhnoafrikancev,
amerikancy protiv anglichan, nikogo ne volnovali.
Kazhdyj iz naemnikov Gofmana uzhe gde-to sluzhil, i ih nichto ne moglo
udivit'. Oni vypolnyali svoyu rabotu, za nee im platili, a diplomaticheskie
spektakli ih ne interesovali. "Anti-Terroristicheskaya Uniya" vsegda budet
komu-to nuzhna. Obshchee rukovodstvo osushchestvlyal shtab "Anti-Terroristicheskoj
Unii" v Solsberi, kotoromu my, kak korpus, podchinyalis'.
Ohranyat' fermy belyh i nagonyat' strah na sosednie pravitel'stva. Gofman
mog sebe pozvolit' to, chto ne mogli pozvolit' oficial'nye rodezijskie sily.
Kto svyazalsya s armiej naemnikov, dolzhen znat', chto ego zhdet.
Baza byla raspolozhena yuzhnee Rusambo v predgor'e In'yangani, primerno v
sta pyatidesyati kilometrah k severu ot krupnejshego goroda oblasti Umtali.
Blizhe vsego my nahodilis' k Mtoko -- poselku, sostoyashchemu iz dvuh ryadov
kirpichnyh domikov po obeim storonam dorogi, vedushchej na sever k Zambezi, za
kotorymi pryatalis' kruglye hizhiny afrikancev iz bambuka i gliny, krytye
travoj. I uzh tol'ko potom tyanulis' plantacii kukuruzy, trostnika i tabaka.
|tot "gorod" imel odnu-edinstvennuyu dostoprimechatel'nost': zdes' byli
mestnye devushki. Za pyat' rodezijskih dollarov. Na cvet kozhi vsem bylo
naplevat'.
V tri popoludni my v容hali v vorota lagerya. Sbornye kazarmennye baraki
ogranichivali kvadratnoe prostranstvo, sluzhashchee v kachestve uchebnogo placa i
startovoj ploshchadki dlya vertoletov. Na samoj dal'nej storone -- garazhi,
masterskie i navesy dlya boevoj tehniki i mashinnogo parka. Vsya baza byla
obnesena vysokim zaborom iz kolyuchej provoloki, i ee ohranyalo neskol'ko
storozhevyh vyshek.
Pokrytye krasnoj zemlistoj pyl'yu, my vybezhali iz transportera i
potashchilis' v dushevye. Syty byli po gorlo. Nichem my ne byli pohozhi na
samouverennyh parnej s reklamnyh plakatov. Dazhe ne obrashchali vnimaniya na
nasmeshki staryh voyak, bezdel'nichayushchih i popivayushchih pivo pered lagernoj
stolovoj. Rabochij den' zakonchen, esli ne budet trevogi. Upast' na krovat' i
spat'.
Potoki vody smyvali sloi v容vshejsya v kozhu zemli. My v otupenii
podstavlyali tela pod naporistyj dozhdik. Pol' Dzhoel, malen'kij hudoj francuz
s ptich'im licom, udruchenno skalil mne zuby iz sosednej kabiny. Nastoyashchij
skelet. Kak on mozhet vse eto vyderzhat'?
-- Kak tol'ko nazhivu denezhki, srazu uberus' otsyuda. Tak klyunut' na etu
udochku! YA sluzhil desantnikom i nasmotrelsya vsyakogo, -- razvel on rukami, --
no takuyu svin'yu, kak Maretti, ya eshche ne videl. Kak-nibud' ya ego prikonchu,
tol'ko sluchaj podvernetsya. No prezhde vsego mne nuzhny den'gi. Hochu stat'
samostoyatel'nym, otkryt' gde-nibud' v tihom meste otel'...
On boltal i boltal, rasskazyval o svoih mechtah. On byl oficiantom. U
vseh bylo odno i to zhe: kazhdomu nuzhny byli den'gi, i kazhdyj hotel stat'
samostoyatel'nym. Na ostal'noe vsem bylo naplevat'. O Rodezii oni znali eshche
men'she, chem ya, a o politike voobshche nichego. Dvadcatiletnij shved Pal'mer
strastno mechtal pokinut' holodnuyu SHveciyu i poselit'sya v Italii. CHto on tam
budet delat', on eshche ne znal. CHto-nibud' najdetsya. Podpisal kontrakt na pyat'
let, shvedskaya zima emu ostochertela. Verding i Kyullov -- tridcatiletnie
otchayannye rebyata. Oni vynuzhdeny byli ischeznut' iz Evropy iz-za neudavshegosya
ogrableniya odnogo iz frankfurtskih bankov. Anglichanin Tenser, dolgovyazyj
tihij parenek, rabotal, -- kak on utverzhdal, v lichnoj ohrane imperatorskogo
dvora v Addis-Abebe. Vo vremya voennogo perevorota zastrelil neskol'ko
oficerov, no imperatoru etim ne pomog. Edva ostalsya cel. S togo vremeni on
perebivalsya kak tol'ko mog, poka ne okazalsya u Maksa Gofmana. Mne kazalos',
chto on obladaet nezauryadnymi znaniyami i opytom. Odnako on imi nikogda ne
hvastalsya. YA byl ne edinstvennym, kto ne veril ego istorijke. YA schital, chto
Tenser -- skrytyj agent ili professional'nyj politicheskij ubijca,
prinimayushchij zakazy po telefonu. Belye ne mogli sebya komprometirovat' svyaz'yu
s nim, i, takim obrazom, edinstvennoe bezopasnoe mesto dlya nego bylo zdes'.
Ubezhishche greshnikov.
No vse byli odinakovo rasstroeny, kak i ya, potomu chto odno delo --
ograbit' bank, zastrelit' iz edushchej mashiny generala ili upravlyat' otelem i
sovsem drugoe -- nestis' v afrikanskoj zhare do upadu za bronetransporterom.
Probirat'sya skvoz' zarosli, zhestkie, kak kolyuchaya provoloka, i travu,
podobnuyu neprohodimym dzhunglyam. Odnako nikto ne roptal, vse ravno eto bylo
bespolezno.
Mne vse vremya chudilos', chto tut ya ochutilsya sluchajno, chto eto tol'ko
vremennaya ostanovka na puti domoj. Srok v pyat' let, neobhodimyj, chtoby
poluchit' dokumenty i grazhdanstvo strany, kazalsya takim zhe fantasticheskim,
kak predstoyashchaya kogda-nibud' starost'. Vyhod dolzhen byt' najden, tverdil ya
postoyanno sebe, vyhod opredelenno najdetsya, no kakoj -- ya ne znal. Ne imel
predstavleniya, kakim obrazom mozhno bylo by otsyuda ischeznut'. Strah u menya
proshel. Boyalsya ya tol'ko odnogo: upast' pod kolesa bronetransportera ili pri
strel'be sluchajno narvat'sya na pulyu. Pretoriya i Port-|lizabet perestali dlya
menya sushchestvovat'. Tol'ko vremenami ko mne prihodila Gledis.
Potoki vody smyvali ustalost'. YA slyshal, kak na placu prizemlyaetsya
patrul'nyj vertolet i so sluzhby vozvrashchayutsya drugie bronetransportery.
Den' prohodil spokojno -- ni odnoj trevogi. CHerez minutu v dushevyh
budet ne povernut'sya. YA vyshel iz umyval'noj. Priblizhalsya vecher, i zhguchaya
zhara oslabla. Nochi zdes' byvali nepriyatno holodnymi.
Pered komandirskim zdaniem stoyal vezdehod -- dzhip Gofmana s pulemetom,
i shofer shefa besheno rugalsya. Kapitan nosil takuyu zhe sero-zelenuyu uniformu,
kak i vse v otryade, -- bez kakih-libo znakov razlichiya, no ego arhaicheskie
imperatorskie bakenbardy proshlogo stoletiya vydelyali ego sredi ostal'nyh. Dlya
menya eto byl vylityj Franc Iosif.
Stolovaya byla nabita do otkaza. Edinstvennoe mesto dlya obshchestvennyh
razvlechenij i vechernih vstrech. Zdes' proigryvali zhalovan'e, mechtali o
budushchem, zalivali vinom gorech' poter' i svodili lichnye schety. Na etoj
territorii kapitan dopuskal draki. No beda, esli by draka proizoshla vne
stolovoj.
YA slyshal razdrazhennyj golos shefa i bespomoshchnuyu bran' shofera nad
otkrytym motorom. Po-vidimomu, nepoladki v mashine. Iz stolovoj vyshlo
neskol'ko parnej, oni veselo smeyalis'.
-- CHto vy zdes' okolachivaetes'? -- zaoral Gofman. -- Poprobujte
chto-nibud' s etim sdelat'. |tot idiot nichego ne ponimaet. Mozhet tol'ko
krutit' baranku!
SHofer, so vspotevshim licom, snova zavel motor. Motor zarabotal na
minutu i utih. Parni pospeshno ischezla v polumrake stolovoj.
-- Odni bolvany, vsyudu tol'ko odni bolvany! -- besilsya shef. -- Mne
srochno nuzhno v Mtoko, skol'ko ya eshche budu zhdat'?
Tam u nego byla chernaya devka, i kazhdyj vecher on zaezzhal k nej.
SHofer s otchayaniem iskal nepoladku. YA ponyal, v chem uyazvima armiya
Gofmana: zdes' ne bylo specialistov, on ne imel i tehnicheskogo personala.
Bol'shinstvo v otryade sostavlyali lyudi, kotorye nikogda ne rabotali. Umeli
tol'ko to, chemu nauchilis' na vojne ili na trenirovkah. Upravlyat'
bronetransporterom -- da, no smenit' vtulki ili amortizatory -- eto bylo
sverh ih sil. Piloty vertoletov odnovremenno rabotali i mehanikami, oni
oplachivalis' luchshe vseh v korpuse. Luchshe, chem oficery.
-- Zasorilsya benzoprovod, -- skazal nakonec shofer. -- YA ne mogu s etim
nichego sdelat', tam massa gryazi, vse nuzhno vychistit'.
-- Uzhe dva dzhipa ne na hodu, -- oral kapitan. -- Pri pervoj zhe akcii
vzyat' ih na buksir i rasstrelyat', inache ne poluchim novye. Podgotov'
bronetransporter!
Ego reshenie otpravit'sya v Mtoko na bronetransportere bylo nepreklonnym.
-- CHto zdes' boltaesh'sya, -- nabrosilsya on na menya. -- Vse vy odinakovy,
bolvany!
-- SHef, -- skazal ya, -- isporchena membrana benzonasosa. Nuzhno smenit'
nasos, mozhno ego vzyat' u teh dzhipov, kotorye ne na hodu.
Mgnovenie on smotrel na menya.
-- Skol'ko -- eto budet dlit'sya? -- sprosil on.
-- Desyat' minut, esli budet tot zhe tip dvigatelya.
-- Vypolnyajte!
On uzhe mne ne "tykal".
-- Slushayus', kapitan!
CHerez chetvert' chasa dzhip uvozil ego k chernoj krasotke,
-- Vy tot, novyj? -- sprosil on, kogda motor zavelsya i zarabotal bez
pereboev. YA kivnul. -- No esli on u menya sdohnet po doroge, srezhu vam
premiyu!
Vorota otkrylis', patrul' u pulemeta na storozhevoj vyshke podnyal ruki v
znak privetstviya.
Rezko poholodalo. Vecher nastupil tak, budto shkvalom pogasilo lampu. YA s
udovol'stviem vlez pod odeyalo. Dzhon Tenser uzhe lezhal. YA zametil, kakim on
byl ustavshim. S avtomatom na shee beg za bronetransporterom ne tak uzh prost.
Ostal'nye zakanchivali den' v stolovoj. Dumali, chto eshche raz -- veselyatsya,
verili etomu. Radiokombajn igral vovsyu, my slyshali truby i barabany dazhe na
kazarmennoj kojke.
Tenser priotkryl glaza i slabo usmehnulsya.
-- Syt etim po gorlo, a?
YA kivnul. My vpervye ostalis' naedine. Teper' poyavilas' vozmozhnost',
kotoruyu ya zhdal uzhe neskol'ko dnej.
-- Kak ty dumaesh', mozhno dostat' v Solsberi fal'shivye dokumenty? --
sprosil ya pryamo. |to byl edinstvennyj chelovek, kotoryj razbiralsya v podobnyh
veshchah.
-- Dumayu, chto net, -- otvetil on tiho. -- U menya zdes' net nikakih
svyazej, a bez nih ne poluchitsya. Ujti mozhno i bez dokumentov,
-- No ne v Evropu, -- vzdohnul ya.
-- V Evropu net, eto ne vyjdet, -- I on povernulsya na drugoj bok,
bol'she my ne razgovarivali. Truby i rev p'yanyh golosov. YA tozhe dolzhen
odnazhdy poryadochno nalizat'sya i zabyt' obo vsem,
Mne pokazalos', chto na dvore nachinaet svetat', no okazalos', chto eto
byl ogromnyj mesyac. Temno-zelenyj. Bog ego znaet, otkuda u nego vzyalsya takoj
cvet. Cvet dzhunglej v doline reki Zambezi. Uzhe bezhit chetvertaya nedelya
trenirovok. |to mnogo ili malo? Kak -- primerno -- ya budu smotret' na vse
cherez god ili dva, chto so mnoyu budet cherez pyat' let? Ili menya zavtra
gde-nibud' zakopayut? Ili ostanus' lezhat' v vysokoj trave, i menya obglodayut
dikie zveri? Kak strastno ya zhelal by vernut'sya... no ne mogu, ya za reshetkoj.
Za reshetkoj dzhunglej, pustyn' i rek, za kolyuchej provolokoj bazy pod chuzhimi
tropikami na samom dne chernogo kontinenta. No pochemu vernut'sya dolzhen imenno
ya, skol'ko lyudej tut ostanetsya, pochemu ya proshu u sud'by isklyucheniya?
Sirena diko zavyla.
YA vskochil. Trevoga! Glubokaya noch' ili uzhe utro! Dezhurnye vzvody
vybegali iz kazarm i neslis' k bronetransporteram. "Aloette" s desantom v
etot moment podnimalsya v vozduh.
-- Davaj! Davaj! Podnazhmite, rebyata! -- oral serzhant Maretti ot
pulemeta. My vvalilis' v kuzov kazhdyj na svoe mesto. Kak novichki, my dolzhny
byli uchastvovat' vo vseh nochnyh akciyah, chtoby nabrat'sya opyta. S vertoleta
otdaval prikazy poruchik Benevento, rukovodivshij vsem patrul'nym otryadom.
V doline reki Mazoe -- priblizitel'no sorok kilometrov -- gruppa
partizan posle polunochi napala na fermu belyh. Vozdushnyj desant mog pribyt'
na mesto primerno cherez pyatnadcat' minut. Transportery -- samoe rannee cherez
chas.
Gul motorov razbudil spyashchuyu savannu, U nas eshche bylo vremya, my eshche mogli
sledit' za tenyami ubegayushchih zverej i ogromnymi neznakomymi zvezdami na yasnom
nebosklone ili prosto dremat' s prikrytymi glazami.
Nikto ne govoril. Temnota byla yasnoj i redkoj, pronizannoj lunnym
svetom. My ehali s pogashennymi farami. Mashina kachalas' i podprygivala,
ostavlyaya szadi shirokuyu polosu primyatoj travy, a pered nami -- nepronicaemyj
volnistyj okean. Esli na mestnosti budet ovrag ili vyvorochennyj odinokij
stvol dereva, ego nikto ne zametit. Naedem na polnoj skorosti, i ne pomozhet
dazhe stal'naya obshivka. Komandiry mashin opredelyali napravlenie tol'ko po
kompasu. My prizhalis' drug k drugu i zastegnuli vorotnichki rubashek. Holod
nemiloserdno probiralsya k telu. Nikto ne dumal o predstoyashchem stolknovenii, o
boe ili smerti.
Esli desant pribudet na mesto vovremya, partizany otstupyat, esli
pribudet pozdnee, vse ravno oni uzhe ujdut. My obyazany kak sleduet prochesat'
okrestnosti, no do rassveta my ne slezem s mashin, tak kak v gustyh zaroslyah,
na kukuruznyh ili tabachnyh plantaciyah, legko narvat'sya na zasadu.
Bol'shinstvo nochnyh akcij konchalos' odinakovo.
YA vspomnil Guta, popytalsya ego predstavit' ryadom s soboj, no mne eto ne
udalos'. V takoj situacii ya ne mog ego sebe predstavit'.
-- Gorit, -- tiho skazal Maretti. -- Vse uzhe, veroyatno, koncheno.
My podnyali golovy. Na severo-vostoke drozhalo zheltoe siyanie. My vyezzhali
iz savanny. Zdes' nachinalas' shirokaya dolina reki. Mashina uvelichila skorost'.
Potom poslyshalsya signal vyzova radiostancii. Serzhant nadel naushniki i
besstrastnym golosom otvechal:
-- Da, da, ponimayu. Slushayus'... -- My ehali kolonnoj -- pyat' temnyh
groznyh siluetov, sem'desyat chelovek lichnogo sostava. Dve mashiny pered nami
izmenili napravlenie. -- Prigotovit'sya! -- prikazal Maretti. -- Eshche idet
boj. My prodolzhaem dvizhenie pryamo k ferme, a te dve mashiny zablokiruyut levyj
bereg reki, chtoby protivnik ne mog ujti.
Moroz probezhal u menya po spine. Delo prinimalo ser'eznyj oborot. V etot
raz eto ne byl tol'ko nochnoj vyezd. Siyanie plameni velo nas pryamo k celi.
Zdes' nel'zya bylo zabludit'sya. Potom my uslyshali pulemety.
-- Oruzhie na boevoj vzvod! -- prikazal Maretti i vklyuchil dal'nij svet.
Iz temnoty vynyrnula shirokaya uhozhennaya doroga mezhdu plantaciyami. My
pochuvstvovali zapah dyma. On tyanulsya nizko nad zemlej i obrazovyval belye
polosy. Pered transporterom serzhanta Dodesa bryznul gejzer gliny, a vsled za
nim -- drugoj. Granaty!
Nachalos'! Maretti nazhal na spuskovoj kryuchok pulemeta, grohot nas
oglushil. My rezko svernuli na tabachnoe pole. Transporter Dodesa zastyl v
neestestvennom polozhenii poperek dorogi. Ego fary pogasli. Tol'ko iz
ambrazur bili polosy zhguchih iskr i vpivalis' v temnotu. Dodes dolzhen pomoch'
sebe sam. My vstretilis' s peredovym ohraneniem, kotoroe dolzhno zaderzhat'
prodvizhenie podkreplenij.
-- Bystree, bystree! -- oral Maretti. Korotkimi ocheredyami my nachali
obstrelivat' obochiny dorogi. Poyavilis' pervye goryashchie domiki. Obychnye
kruglye hizhiny chernyh rabochih iz bambuka i gliny. Zdaniya fermy pylali yarkim
belym plamenem. Tol'ko kirpichnyj zhiloj dom eshche ne poddavalsya. SHofer vklyuchil
sirenu ataki. Ochered' iz pulemeta zastuchala po stal'nym bortam nashego
bronetransportera. Mashina zavibrirovala. My ehali mezhdu goryashchimi hizhinami po
osveshchennoj kolee. ZHutkij voj sireny vyzyval uzhas. Pulemet zatih. Iz
fermerskogo doma poyavilas' cep' desantnikov. Benevento. Teper' nastalo ih
vremya. A na drugoj storone reki vspyhnuli fary. Tuda dobralis' ostatki
patrul'nogo otryada. Svetyashchiesya strely hlestali po vodyanoj poverhnosti.
Napadayushchie bezhali na druguyu storonu, no my ih vse eshche ne videli.
-- Davaj, rebyata, davaj! -- vykriknul Maretti i nazhal na spusk
pulemeta. Odnako potok iskr byl napravlen vverh v temnotu. Na mgnovenie my
otveli glaza ot ambrazur. Maretti upal na koleni na stal'noj pol, i tol'ko
pal'cy sudorozhno szhimali gashetku. Pervym opomnilsya Tenser. Otorval ruku, --
i telo ruhnulo k ego nogam. Potom on nazhal na spuskovoj kryuchok. Potok strel
kosil polosy kamysha na beregu reki. Pusto. Tol'ko my strelyali kak oderzhimye.
Nikto ne pytalsya probit'sya na drugoj bereg.
-- Nazad, k ferme! -- prikazal Tenser. SHofer povernul mashinu. Pal'ba na
drugom beregu utihla. Protivnik ischez, uletuchilsya, rastvorilsya. Tol'ko
hozyajstvennye postrojki osveshchali okrestnosti oslepitel'nym plamenem. My
vynesli serzhanta iz mashiny i polozhili ego k nogam poruchika Benevento.
Pyatidesyatiletnij muskulistyj ital'yanec s rimskim profilem. Kazalos', chto
uniforma treshchit na nem ot kazhdogo dvizheniya.
On tol'ko pokazal na stenu doma.
-- Belyh -- napravo, chernyh -- nalevo. A gde Dodes?
-- Zavyazli s transporterom na doroge, ataka ruchnymi granatami, --
skazal Tenser i zakuril sigaretu. -- Po vsej veroyatnosti, uderzhitsya.
-- Vse osmotret', ne udalyat'sya vne predelov osveshcheniya, -- prikazal
poruchik.
Ostatok nochi my svozili mertvyh. CHernye rabochie, trudivshiesya na ferme.
Muzhchiny i zhenshchiny iz seleniya.
Sem'ya belyh, zhivshaya v dome, spaslas'. Staryj anglichanin s
devyanostoletnej mater'yu i vzrosloj docher'yu.
Pered rassvetom mashiny, vozvrashchayushchiesya s drugogo berega, privezli
komandu transportera Dodesa i slozhili ee na pravuyu storonu k stene doma.
Nesmotrya na to, chto, sobstvenno, dazhe ne bylo boevyh dejstvij, poteri byli
chrezvychajno tyazhelymi.
Utrom priletel kapitan Gofman s belym rajonnym komissarom i chernymi
predstavitelyami African Council* i African Advisory Board**. V ih
soprovozhdenii fermer Harmer so svoej mater'yu opoznavali mertvyh. Sredi nih
ne bylo nikogo iz chuzhih, vse rabotali na ferme. Ni odnogo neznakomogo iz
napadavshih.
------------
* Afrikanskij komitet (angl.).
**Afrikanskij konsul'tativnyj sovet (angl.).
---------------
-- CHernye, rabotayushchie na fermah belyh, dlya partizan -- vragi, -- skazal
mne Tenser, kogda my stoyali nad dlinnym ryadom ubityh. -- Hotyat ih zapugat' i
prinudit' ne rabotat' na belyh. Hozyajstvo ot etogo bystree by obankrotilos'.
Zastrelit' predstavitelya Afrikanskogo komiteta ili Afrikanskogo
konsul'tativnogo soveta dlya nih vazhnee, chem zastrelit' belogo komissara. YA
zhivu v Afrike dvadcat' let i sluzhil v samyh raznyh mestah. Rasizm -- ne
glavnaya pregrada, zdes' prohodit social'naya revolyuciya v samoj yavnoj forme.
Ona, kak stihijnoe bedstvie, vsyudu nachinaetsya odinakovo.
Staraya gospozha Harmer, toshchaya, kostlyavaya, so smorshchennym licom, gromko
plakala.
-- CHto s nami budet, chto teper' s nami budet, -- prichitala ona nad
ryadom tel, porazitel'no odnoobraznyh v utrennem siyanii solnca.
-- CHto budet? -- oborvala ee razdrazhenno vzroslaya, takaya zhe nekrasivaya
vnuchka. -- Pervym samoletom letim v Evropu. YA syta po gorlo! My dolzhny byli
davno eto sdelat', no eto uzhe zashlo slishkom daleko. Ili ty eshche nadeesh'sya na
pravitel'stvennye obeshchaniya? Ty ne v svoem ume, zhivesh' kak vo vremena
korolevy Viktorii, i otec tozhe sumasshedshij! -- Teper' ona uzhe krichala.
-- Ne zabud', chto tut pohoroneny tvoi mat' i dedushka! -- prikriknul na
nee strogo Cecil Harmer iz gruppki lyudej, stoyashchej okolo kapitana Gofmana. --
Izvinite, ona vse eshche v shoke, no noch'yu byla velikolepna, strelyala kak vashi
parni, kapitan.
Tenser neopredelenno mne ulybnulsya, i my poshli sadit'sya v mashinu. Nas
eto ne kasalos'. Na stal'nom polu chernelo temnoe pyatno. Serzhant Maretti.
-- On odin tut otlichaetsya zdravym smyslom, -- skazal tiho byvshij
telohranitel'. Ili kto on tam, sobstvenno govorya, byl na samom dele. --
Zdes' ne udastsya nichemu vosprepyatstvovat', my tol'ko delaem vid, chto
podderzhivaem zhizn' trupa. Nam za eto platyat, no diagnoz my znaem. -- I on
snova ulybnulsya slaboj, nichego ne govoryashchej ulybkoj. -- Gofman spasaet
zoloto s tonushchego korablya. |to opasno, no esli on sposoben ugadat' moment i,
prezhde chem korabl' pojdet ko dnu, vybrat'sya iz nego s tem, chto vylovil, --
pochemu by i net?
On oskalil zuby i sdvinul shirokuyu shlyapu na zatylok.
Solnce raskalyalo obshivku. Vse bylo opustosheno: i cvetochnye klumby, i
zabory, i dekorativnye kusty. Hozyajstvennye stroeniya eshche tleli, a ot kruglyh
hizhin ostalis' kuchki goryachego pepla.
-- Nichego ne budem zhdat', otec! -- krichala miss Harmer. -- Uedem na
transportere kapitana. Za to, chto ostalos', nam vse ravno nikto nichego ne
dast. YA ne ostanus' tut, chtoby menya prirezali, ni za chto ne ostanus' dazhe na
odnu noch'!
YA opersya o bronyu v tom meste, kotoroe ostavalos' eshche v teni, i ustalo
zakryl glaza. Proch'! YA dolzhen otsyuda ujti! Ni v chem ne hochu prinimat'
uchastie. Vse, chto tut razygryvaetsya, -- eto uzhasno, no naskol'ko uzhasnee
sud'ba millionov chernyh, kotorye to zhe samoe ispytyvayut celye stoletiya. Odna
tragediya nastigaet druguyu, i tak bez konca. Vechno odinakovye sud'by lyudej.
V odinnadcat' my dali proshchal'nyj zalp salyuta. Zdes' s pohoronami
toropyatsya. Mogily belyh ostalis' v sadu doma, a chernyh -- na beregu reki.
Rajonnyj komissar i predstaviteli Afrikanskogo komiteta i Afrikanskogo
konsul'tativnogo soveta vezhlivo pomogali miss Harmer gruzit' bagazh v
komandirskij vertolet. Potom v nego seli rasstroennyj fermer i ego mat'.
Neozhidanno vse dlya nih poteryalo cenu, smysl; vsej ih proshloj zhizni slovno i
ne bylo. Oni vozvrashchali vse do poslednego klochka zemli, ostavlyaya tut svoi
dushi. Odnazhdy tak ujdut vse.
Vinty vertoleta gnali volny goryachego vozduha.
-- Zanyat' mesta v mashinah! -- prikazal poruchik Banevento, stoyavshij u
pulemeta nashego transportera, i my dvinulis' vo glave kolonny obratno na
bazu.
TOLXKO DLYA BANTU! Iz belyh uzhe nikto ne vernetsya.
-- Kraus! -- kriknul v okno cherez moskitnuyu, setku serzhant Graab. -- K
shefu!
YA vskochil s kazarmennoj kojki. Nash otryad otdyhal, ostal'nye prochesyvali
granicu s Mozambikom. Vse vertolety i bronetransportery byli v dele. Nochnoe
napadenie na fermu, vo vremya kotorogo my ponesli bolee chem
dvadcatiprocentnye poteri, probudilo komandovanie ot letargii. Otkuda
napadayushchie prishli i kuda ischezli? Nikto ne somnevalsya v tom, chto napadenie
soversheno Patrioticheskim frontom Zimbabve. Esli oni prishli iz Mozambika, to
dlya nih dolzhna byt' zakryta doroga obratno. Oni ne smogut dostich' granicy
ran'she, chem vertolety korpusa.
A my poka podremyvali v poslepoludennoj zhare na kazarmennyh kojkah pod
raznocvetnymi kartinkami golyh krasotok. YA natyanul bryuki, nabrosil rubashku i
napravilsya k komandirskomu zdaniyu na druguyu storonu lagerya. Tyazheloe solnce
davilo mne v spinu. Vdaleke drozhala In'yangani, i goryachij veter iz Mozambika
donosil otchetlivoe gudenie vertoletov. Kapitan sidel v pletenom kresle za
pis'mennym stolom i v upor smotrel na bol'shuyu special'nuyu kartu granicy,
visevshuyu na protivopolozhnoj stene. On dremal s otkrytymi glazami. Kogda ya
voshel, on potyanulsya i kivnul golovoj na drugoe kreslo.
-- Poslushaj, Gans, -- skazal on i snova vernulsya vzglyadom k karte.
Kazhdomu, kogo on vyzyval po kakim-libo prichinam, on "tykal" i nazyval po
imeni.
-- Poslushajte, -- popravil ya ego medlenno, i tol'ko togda on
dejstvitel'no vernulsya otkuda-to s granicy.
-- Vy na samom dele -- inzhener-mehanik?
Iz bumag na stole on vytashchil anketu, kotoruyu togda, v portu, pod vizg
policejskih siren zapolnyal Toni SHefer. Mne pokazalos', chto eto bylo
neveroyatno davno. Togda nam dazhe ne prishlo v golovu skazat' nepravdu,
izmenit' svoe imya, nacional'nost' ili professiyu. Dlya nas eto bylo
nesushchestvenno, dlya nas delo shlo o tom, chtoby sbezhat', ne popast'sya v ruki
policii. No teper' kapitan pristal'no smotrel na menya svoimi svetlymi
glazami i vertel v ruke etot dokument.
-- Konechno, -- skazal ya, potomu chto vse-taki vremenami dumal, chto moe
proshloe chto-to znachit, hotya horosho znal, chto ono ne znachit nichego,
-- Vy cheh?
-- Da.
-- Tak my s vami pochti zemlyaki. -- Guby, okajmlennye imperatorskimi
usami, rastyanulis' v ulybke,
-- Pochti...
-- Gm... Vy sposobny privesti v poryadok mashinnyj park?
YA neponimayushche posmotrel na nego,
-- Kak eto -- v poryadok?
Gofman vstal, proshel k holodil'niku, stoyavshemu v uglu komnaty, i prines
dve banki myunhenskogo piva.
-- Nash korpus, -- skazal on i podal mne odnu iz nih, -- poluchaet novye
mashiny tol'ko v obmen na mashiny, unichtozhennye v boyu. Tak eto opredeleno
kontraktom. Terroristy, konechno, ne imeyut tyazhelyh orudij i unichtozhayut mashiny
redko i, skoree vsego, sluchajno. Kak segodnya noch'yu transporter serzhanta
Dodesa. Odnako idet usilennoe iznashivanie. Zapasnye chasti, pravda, ya mogu
poluchit' besplatno, eto tozhe est' v kontrakte, tol'ko u menya net nikogo, kto
byl by sposoben kvalificirovanno proizvodit' remont. YA ne mogu pritashchit'
bronetransportery s granicy i poslat' ih v remontnye masterskie. |tim ya
narushil by kontrakt. -- On medlenno otkryl banku i dolgo pil. -- Ponimaete,
o chem ya dumayu?
YA toroplivo obdumyval. Mogu ya skazat' "da"? Spravlyus' li ya s etim?
Nikogda nichego podobnogo ya ne delal. Moya professiya byla sovsem inoj, Gofman,
ochevidno, dumal, chto inzhener-mehanik dolzhen spravit'sya so vsem.
-- A chto voditeli? -- sprosil ya.
On mahnul rukoj:
-- Umeyut tol'ko krutit' baranku. Oni -- soldaty, a inogda dazhe i etogo
net. Soldat iz nih my dolzhny sdelat' zdes'.
|to bylo yasno. Avantyuristy so vsego sveta imeli druguyu kvalifikaciyu.
-- Odin ya s etim ne spravlyus', -- skazal ya.
-- Konechno, my sozdadim remontnoe otdelenie, a vy budete im
komandovat'. Lyudej mozhete otobrat' sebe sami. No eto ne osvobozhdaet vas ot
uchastiya v boevyh dejstviyah. Budete poluchat' doplatu i vremya na provedenie
remontov.
-- Mozhet byt', ya popytayus' vzyat'sya za eto, no ne zhdite chuda. Bez
kvalificirovannyh rabotnikov...
-- Otlichno. Vy poluchite zvanie serzhanta i skomplektuete remontnoe
otdelenie. Prosmotrite vse mashiny, do konca nedeli ya hochu poluchit' spisok
samyh neobhodimejshih zapasnyh chastej. Mne kazhetsya, chto period spokojstviya
konchilsya. My dolzhny podgotovit'sya k regulyarnym boyam. Politicheskie soveshchaniya
v Solsberi ne vedut ni k chemu, eto delaetsya dlya togo, chtoby vyigrat' vremya,
a etim partizan nikto ne ostanovit. My budem zavaleny rabotoj. I dolzhny
vyzhat' iz komandovaniya vse, chto udastsya.
Mne prishlo v golovu, chto eto -- sluchaj, znachenie kotorogo ya ne mogu eshche
opredelit'. U menya budet bol'shaya svoboda peredvizheniya i, mozhet byt', dazhe
vozmozhnost' privozit' iz Solsberi zapasnye chasti. I takim obrazom peresech'
na transporte granicu, otpravit'sya cherez vsyu Afriku... YA ulybnulsya;
razumeetsya, eto byla bessmyslica. Fantaziya.
-- |to vse, mozhete idti!
-- Slushayus', kapitan!
YA brosil pustuyu zhestyanuyu banku ot piva v korzinu i vyshel na dvor.
Na sleduyushchij den' ya vzyalsya za rabotu. Mashinnyj park byl strashno iznoshen
i zapushchen. S utra do vechera ya lezhal pod transporterami i gruzovikami i iskal
neispravnosti. Vsyudu oni byli odinakovy. Amortizatory, vtulki i rulevoe
upravlenie. Tol'ko podshipniki eshche chudom ne vyshli iz stroya. Vsyu transportnuyu
tehniku "Anti-Terroristicheskoj Unii" Gofmana mozhno bylo otpravit' v
metallolom. Pri dvizhenii po zdeshnej peresechennoj mestnosti eti neispravnosti
skoro by proyavilis'. Kapitan etu vozmozhnost', veroyatno, uzhe davno predvidel;
mne prishlo v golovu, chto on predvidit eshche koe-chto. Ispol'zuet sluchaj ili u
nego est' kakoj-to plan? Vovremya peredvinut'sya so vsem korpusom i tehnikoj,
poka eto eshche vozmozhno, tuda, gde situaciya ne budet takoj goryachej i gde emu
ohotno zamenyat staryj metallolom na novye boevye mashiny? Zaklyuchit' kontrakt
s drugim pravitel'stvom? Soobshcheniya v gazetah ne predveshchali nichego horoshego.
Esli nachnutsya vseobshchie boi chernyh protiv belyh, chto togda stanet on delat' s
ne sposobnym k peredvizheniyu korpusom?
Situaciya v strane byla dlya legionerov neblagopriyatna. Davlenie
inostrannyh derzhav, napravlennoe na to, chtoby pravitel'stvo YAna Smita ushlo v
otstavku, postoyanno vozrastalo, a anglichane i amerikancy veli peregovory s
negrityanskimi gruppami. Mestnyj Respublikanskij al'yans obvinyal Smita v
izlishnem liberalizme po otnosheniyu k afrikancam i treboval zhestkoj pozicii i
orientacii na YUzhno-Afrikanskuyu Respubliku. Patrioticheskij front otvergal
peregovory s belymi i byl polon reshimosti dobit'sya svoih prav boem. Shvatki
na mestah mogli v lyuboj moment pererasti v vooruzhennyj konflikt. Odnako
politicheskie treniya korpusa ne kasalis'. My dolzhny byli tol'ko sterech'
granicy i prepyatstvovat' "gorillam" pronikat' s inostrannyh baz v stranu.
ZHalovan'e vyplachivalos' regulyarno, i pishcha byla otlichnoj. Nikto, krome
kapitana, o budushchem ne bespokoilsya.
Odnazhdy posle obeda, kogda u nas bylo svobodnoe vremya, my sideli v
stolovoj i ne znali, kak ubit' vremya, Tenser skazal mne:
-- Esli delo dojdet do konflikta ran'she, chem istechet srok kontrakta, s
Gofmanom budet pokoncheno. My pervye poplatimsya, nas poshlyut v samye goryachie
mesta -- eto, ya nadeyus', tebe yasno.
YA poddaknul. Radiokombajn oral samye novejshie shlyagery, krugom pili pivo
i shampanskoe. Igra v karty nikogo ne interesovala, nichto nikogo uzhe ne
interesovalo. Kak mozhno bystree nalizat'sya i dozhdat'sya vechernej poverki.
Segodnya okazalas' by kstati trevoga -- prosmotret' derevnyu chernyh, a zaodno
vseh zhenshchin. Mne bylo yasno, chto na samye opasnejshie mesta poslali by nas, za
eto ved' nam i platyat.
-- Odnako, -- skazal Tenser,-- shefu budut nuzhny svoi lyudi zhivye, a ne
mertvye. Poetomu ya ne boyus'. Priliv novichkov ne tak velik, chtoby ne obrashchat'
vnimaniya na poteri. Bez lyudej on zdes' nichego ne znachit. Derzhu pari, chto on
uzhe vedet peregovory bog znaet s kem, i kak tol'ko istechet srok kontrakta
ili, vozmozhno, eshche ran'she...
-- Podnimem yakorya, -- usmehnulsya ya. On kivnul.
Tol'ko vot vse eshche ne resheno, kak iz etogo vyberus' ya. Mozhet byt',
potyanus' s Gofmanom vdol' po Afrike. I chto dal'she? Gde razdobudu dokumenty?
Dokumenty hochet imet' kazhdyj, tol'ko dlya Gofmana eto nezhelatel'no.
-- Serzhant!
V stolovuyu vvalilsya poruchik Benevento, propotevshij i zapylivshijsya. On
osmotrelsya, kivnul mne i rinulsya pryamo k stojke s pivom.
-- Privez vam biznes, -- vydohnul on cherez plecho. -- Idite k shefu!
YA podnyalsya. Poruchik zhadno pil pivo, i po viskam u nego stekali ogromnye
kapli pota. S togo vremeni, kogda ya predlozhil kapitanu obrazcovo
razrabotannyj, na mnogih stranicah, plan remontnyh rabot i zayavku na
zapasnye chasti, ko mne izmenilos' otnoshenie vsego oficerskogo sostava. YA
stal specialistom, chelovekom, s kotorym schitayutsya. Zapasnye chasti my eshche,
konechno, zhdali, i ya ne znal, chem eto vse konchitsya na praktike. YA boyalsya
etogo.
Tenser druzheski ulybnulsya i mnogoznachitel'no postuchal pal'cem po ryumke.
|to oznachalo, chto rasschityvat'sya budu ya. Razumeetsya, ya budu platit' -- za
vse v zhizni platyat. Mne potrebovalos' mnogo vremeni, prezhde chem ya eto ponyal.
YA vyshel na raskalennyj lagernyj plac. Otkrytaya pech'! Vozduh opalil
menya. Nazojlivyj, nikogda ne ischezayushchij zapah dezinfekcionnyh preparatov
protiv moskitov i bog znaet kakoj eshche nechisti, kotorymi vsya ploshchad' lagerya i
okrestnosti regulyarno opryskivalis' s vertoletov, stoyal nad zadyhayushchejsya
zemlej. YA napravilsya k komandirskomu zdaniyu. Za broneavtomobilem, na kotorom
tol'ko chto vernulsya poruchik Benevento, stoyal privyazannyj trosom grazhdanskij
vezdehod "ford" s dvumya det'mi na zadnih siden'yah. Pered nim stoyal kapitan
Gofman so strojnoj beloj zhenshchinoj. Ej moglo byt', po vsej veroyatnosti,
tridcat'-tridcat' pyat' let. SHirokaya tropicheskaya shlyapa na golove i legkoe
hlopchatobumazhnoe plat'e pesochnogo cveta.
-- Nash specialist, missis, -- skazal Gofman s usluzhlivost'yu oficianta,
kogda ya podoshel. -- Ruchayus' za to, chto vecherom vy budete doma. -- Potom on
posmotrel na menya. -- U missis SHipper po puti iz Solsberi sluchilas'
neispravnost' v mashine, serzhant. K schast'yu, ee vstretil Benevento na
patrul'noj mashine i vzyal na buksir.
YA vezhlivo poklonilsya. Davno ya ne videl beluyu zhenshchinu -- konechno, krome
staren'koj gospozhi Harmer i ee nekrasivoj vnuchki. V etoj bylo nechto takoe,
chto ne vyzyvalo somneniya v tom, chto eto nastoyashchaya afrikaaner, starozhilka,
kotoraya zdes' rodilas' i predki kotoroj kolonizirovali etu stranu. Smuglaya,
nezhnaya, no uzhe slegka uvyadshaya kozha, prodolgovatoe energichnoe lico i svetlye
korotko ostrizhennye volosy. |to byla ne krasotka s oblozhki zhurnala, a
zhenshchina, privykshaya reshat' i prikazyvat'. YA ne mog ee predstavit' sebe v
posteli: ne iz-za ee tela, ono bylo, bez somneniya, v poryadke, a iz-za
vyrazheniya lica, Strogogo i nepreklonnogo. Nichego takogo nastoyashchaya dama ne
pozvolyaet, a esli i pozvolyaet, tak tol'ko odin-dva raza v zhizni (v prochnoj
neprosvechivayushchej rubashke), esli zhelaet rozhat' detej.
Ona posmotrela na menya zelenymi izuchayushchimi glazami i neslyshno otvetila
na privetstvie.
-- Mogu ya vam poka predlozhit' prohladitel'nye napitki, missis? --
rastayal kapitan i shirokim zhestom priglasil ee v kabinet.
Missis kivnula detyam -- devochkam v vozraste primerno desyati-odinnadcati
let, i vse ischezli v komandirskom dome. YA sel v mashinu i povernul klyuch
zazhiganiya. Nichego. YA povernul snova. Starter ne rabotal. Neispravnost' v
elektroprovodke, no chto ya -- elektromonter? YA otkryl kapot i bespomoshchno
posmotrel na motor. Dolzhen im byt'! |ta dama byla, vidno, zhenoj fermera
SHippera. Krupnejshie tabachnye plantacii v okrestnostyah. Odna ehala iz
Solsberi, tol'ko s det'mi, kak budto ne znala, chto otkuda ugodno mozhet
vynyrnut' chernaya komanda. YA nachal tshchatel'no prosmatrivat' kabeli. Gde-to
dolzhna byt' narushena cep'. Esli ne najdu neispravnost', budet stydno.
Ot stolovoj uzhe shagal poruchik Benevento, gryaznyj, polugolyj, s rubashkoj
v ruke.
-- Tak chto? -- sprosil on ehidno. -- Prikazat', chtoby vypryagali, ili
povezem damu domoj? YA by provodil ee s bol'shim udovol'stviem. -- I on s
nepodrazhaemoj ital'yanskoj mimikoj skorchil mne grimasu.
-- Vypryach', -- skazal ya. YA nichut' ne somnevalsya v tom, chto on provodil
by ee s udovol'stviem. Belaya ili chernaya -- lyubaya budet molchat'. |to bylo ego
lyubimoe izrechenie, kogda on zapisyval na svoj schet lyubovnye istorii.
On pozhal plechami i poshel dal'she. YA snova sklonilsya k motoru i
posledovatel'no proveril kreplenie vseh kontaktov. Kabel' ot akkumulyatora
ostalsya u menya v ruke. YA perevel duh.
On byl oborvan pryamo v zazhime, ot tryaski na plohih dorogah;
neispravnost' pochti ne bylo vidno. YA otrezal chast' izolyacii, podsoedinil k
kontaktu i zatyanul gajkoj. Potom zavel motor. Motor zarabotal, gotovo! Mnoyu
ovladelo chuvstvo uverennosti v sebe: nikakogo chuda, konechno, no delo pojdet!
Budet iz menya remontnik.
V dveryah poyavilas' missis SHipper s kapitanom.
-- CHto ya govoril, missis? Inzhener Kraus vedaet vsem nashim mashinnym
parkom. V moem korpuse rabotayut luchshie specialisty, i pravitel'stvo horosho
eto soznaet. Esli ono samo ne slozhit oruzhiya, nas zdes' nikto ne pobedit.
Mozhete byt' spokojny, vam ne grozit nikakaya opasnost'. Poryadok uderzhim. YA ne
ubezhden, -- ne oprometchivo li bylo speshit' s prodazhej?
On chvanilsya i kichilsya, v takom vide ego ya eshche nikogda ne videl.
-- Ne oprometchivo, -- otvetila ona strogo. U nee byl gluhoj, nemnogo
surovyj golos. Ego tembr menya ne udivil, eto shlo ej. Ona mogla by
komandovat' i kapitanom. YA zakryl kapot i posmotrel ej v lico. Devochki so
smehom karabkalis' na zadnie siden'ya. Na mgnovenie nashi vzglyady vstretilis'.
-- Blagodaryu vas, gospodin.
-- Pozhalujsta, ledi.
Ona snova rezko posmotrela na menya. Veroyatno, ne byla uverena v takom
obrashchenii -- naglost' eto ili kompliment?
-- Serzhant!
-- Slushayus', kapitan! -- garknul ya i vytyanulsya po stojke "smirno". YA
znal, chto shefu nravitsya voinskaya disciplina.
-- Provodite missis s baryshnyami domoj. Voz'mite dzhip i treh parnej.
CHerez minutu budet temno.
Temnota oznachaet opasnost'. Mgnovenie spustya posle nastupleniya temnoty
prevoshodstvo "Anti-Terroristicheskoj Unii" konchaetsya. Tehnika perestaet
imet' znachenie, ostaetsya tol'ko glubokaya, neponyatnaya afrikanskaya noch'.
-- Slushayus'!
-- |to ne vse...
Gospozha SHipper sela v mashinu i s ravnodushnym vidom smotrela na vorota
lagerya. Bog znaet o chem ona dumala, chto vertelos' u nee v golove. YA podumal,
chto ej vse ravno, budet li u nee soprovozhdenie ili net. Ona ne ispugalas' by
ehat' na fermu -- dva chasa v napravlenii mozambikskoj granicy -- sama.
Vidimo, nedoocenivala opasnost'. Ona byla zdes' prosto doma, belaya gospozha
SHipper, s nej nichego ne moglo sluchit'sya. Veroyatno, do sih por ne zametila,
chto vremena menyayutsya. Hotya... etomu ya ne mog poverit', eta zhenshchina ved' ne
mogla byt' tak slepa. Prosto li ona ne boyalas' ili byla gotova riskovat'?
-- Posmotrite i privedite v poryadok gruzovik missis SHipper.
-- Slushayus'! Segodnya zhe noch'yu? -- sprosil ya dlya uverennosti.
-- Segodnya zhe noch'yu!
-- Naskol'ko eto budet vozmozhno, -- skazala neterpelivo sidevshaya za
rulem ledi. -- Potom ya s vami rasschitayus'.
Pal'cy levoj ruki neterpelivo barabanili po rulevomu kolesu.
-- Naskol'ko eto budet vozmozhno! -- povtoril kapitan.
-- Poedu vpered, --skazala ona razdrazhenno. -- YA uzhe slishkom
zaderzhalas'. Dogonite menya po doroge. Blagodaryu vas, kapitan.
Ona zavela motor i dvinulas' k vorotam.
-- Podnazhmite, rebyata! -- provorchal Gofman
-- Slushayus'!
-- Podozhdite! -- On kivnul mne. -- |ta dama tol'ko chto prodala fermu s
plantaciyami, prosto so vsemi potrohami. Begut, -- dobavil on toroplivo, i
ego povedenie snova stalo normal'nym. -- Napadenie na Harmerov perepugalo
vseh poselencev v okrestnosti. Rajonnyj komissar veshaet ego nam na sheyu,
govorit, chto my ne sposobny obespechit' bezopasnost' oblasti, chto my nikogo
ne pojmali, chto "gorilly" delayut zdes' vse, chto hotyat. Ni staryj Harmer, ni
SHipper ne pol'zuyutsya lyubov'yu u chernyh. S Harmerom oni uzhe pokonchili, u
SHipperov ne dolzhno povtorit'sya nichego podobnogo, ponimaete? Privedite im v
poryadok gruzovik, pust' ischeznut otsyuda kak mozhno bystree. |to vse, chto my
mozhem sdelat' dlya nih. CHernye mogut proniknut' noch'yu kuda zahotyat, dazhe esli
by ya imel parnej v tri raza bol'she.
-- YAsno!
CHerez neskol'ko minut v polnom vooruzhenii my vyezzhali. Tenser, Dzhoel i
Verding -- vse iz moego remontnogo otdeleniya. Oblako pyli ukazyvalo nam
napravlenie, v kotorom ehala gospozha SHipper. Doroga byla skvernoj, mestami
ona teryalas' v savanne, mestami ot nee ostavalas' tol'ko polosa
izborozhdennoj kolesami gliny. Solnce katilos' k zapadu.
Uzhe stemnelo, kogda my v容hali na plantaciyu. Gospozha vklyuchila fary, no
my ehali za nej bez osveshcheniya, skrytno. Nikto ne dolzhen znat', chto u nee
est' soprovozhdenie. Doroga pochti ne izmenilas', tol'ko promoiny stali glubzhe
i oblakov pyli uzhe ne bylo vidno. Bystro nachalo holodat'. S polej
podnimalis' rezkie goryachie aromaty. Mne napomnilo eto letnie vechera doma, v
derevne. Vasil'ki i dikie maki. Tol'ko aromat byl chuzhoj, i holod nepriyatno
probiralsya k telu. YA vse eshche ne mog privyknut' k skachkam temperatury,
YA ne imel predstavleniya, gde lezhit ferma SHippera, i my ehali,
orientiruyas' tol'ko na krasnyj zadnij fonar' pervoj mashiny. My minovali
neskol'ko negrityanskih dereven' s tusklymi otbleskami kostrov pered kruglymi
hizhinami i otzvukami neznakomyh golosov. ZHenshchiny gotovili uzhin -- kak vsyudu,
na vsem belom svete. Ponimayut li oni, chto delaetsya vokrug nih? Na ch'ej oni
storone? Ili dlya nih eto tol'ko odno iz stihijnyh bedstvij, chto presleduyut
ih iz veka v vek? A oni zhivut mezhdu buryami, gotovyat uzhin i nadeyutsya najti i
uhvatit' kusochek svoego nichtozhnogo schast'ya. YA ne znal ih i ne sposoben byl
ih sebe predstavit'. No ved' kakoe-to schast'e u nih bylo, pust' sovsem
krohotnoe, budnichnoe. Vozmozhno, tol'ko ogon' i polnaya miska, kto znaet, YA
ustal ob etom dumat'.
YA predpochel myslenno vernut'sya k toj neznakomoj zhenshchine, sud'ba kotoroj
na mgnovenie otkrylas' predo mnoj, kak pered sluchajnym svidetelem. CHto za
drama razygryvaetsya, chto uzhe konchaetsya, i chto nachinaetsya? Prodala fermu i
bezhit. Skol'ko ih uzhe ushlo i skol'kih eto eshche zhdet. Tol'ko chernye ostayutsya v
derevnyah i sledyat za dorogoj, po kotoroj kogda-to Prihodili, polnye
entuziazma, te, chto teper' uhodyat. YA snova pochuvstvoval neimovernoe
oblegchenie ottogo, chto menya eto ne kasaetsya, chto ya tut chuzhoj i ne imeyu ni k
etoj strane, ni k etim lyudyam nikakogo otnosheniya. Kazhdyj dolzhen reshit' svoi
trudnosti sam, i ya ih reshayu... sobstvenno, nichego ya ne reshayu -- menya neset
po techeniyu. Sizhu za rulem dzhipa i ne znayu, vernus' li ya kogda-nibud'.
Nepriyatno ob etom dumat', no chelovek ne mozhet izbavit'sya ot myslej. Mechta i
otdalennaya cel'. Ona vse bolee otdalyaetsya i kazhetsya tol'ko snom. Ili
strelkoj vnutrennego kompasa. No rano ili pozdno kto-to brosit granatu,
nazhmet na spuskovoj kryuchok i...
-- Ne spi! -- prikriknul ya na Tensera, kotoryj sidel u pulemeta. -- Ili
nas prikonchat.
-- YA ne splyu, obdumyvayu, -- skazal on tiho. -- Poka v Afrike byli takie
zhenshchiny, kak eta, u nas zdes' byla kakaya-to nadezhda. Teper' u nas net
nichego, tol'ko ponos, -- dobavil on udruchenno.
Dzhoel, sidevshij vozle menya, dovol'no zarzhal i skazal:
-- Kak tol'ko zarabotayu denezhki, naplyuyu na vse eto, u menya net ohoty
sdohnut', kak Maretti. CHut' bylo ne vzyal iz-za nego greh na dushu, iz-za etoj
svin'i. Hotya, v sushchnosti, on byl neplohoj paren', -- i on snova,
zahlebyvayas', rassmeyalsya. Beglyj oficiant, naemnik i avtoremontnik v korpuse
Gofmana.
-- U menya est' predlozhenie, parni, -- skazal tiho sidevshij na zadnem
siden'e Verding. -- Kogda poedem v Solsberi za zapasnymi chastyami, ograbim
bank. V etom net nichego slozhnogo, dvoih rebyat s avtomatami v etih mundirah
vpolne dostatochno. Potom dadim deru cherez Zair v Angolu, tam nas ne vydadut.
Nu? -- sprosil on strogo.
|to bylo ser'eznoe predlozhenie, podhodyashchee dlya etoj dorogi i nochi.
-- V Angole nas pristrelyat, -- zevnul Tenser. -- |to ya, synok, znayu.
Kak tol'ko raskusyat, chto my sluzhili u Gofmana, poluchish' pulyu v lob. Dlya nih
delo ne v den'gah ili v tom banke, a v "Anti-Terroristicheskoj Unii". SHefa
tam ne lyubyat.
Tishina. Tol'ko gul motora. Na temnuyu ravninu neba vyskol'znul ogromnyj
mercayushchij mesyac. Ravnodushnoe zhenskoe lico, latunnyj disk s kraterami i
tenyami. Holodnaya maska! Ona odna vidit veshchi v istinnom svete. Ona vidit ne
prosto dorogu i na nej dzhip i vezdehod "ford", a propast' mezhdu lyud'mi na
doroge i temi, chto zhivut na kontinente. Vidit vechnuyu armiyu, zhazhdushchuyu
pokorit' chernyj kontinent. Takuyu zhe, kak sto, dvesti, let tomu nazad.
Slonovaya kost' i zoloto! CHem my otlichalis' ot nih? Tol'ko regulyarnoj, pri
lyubyh obstoyatel'stvah, vyplatoj zhalovan'ya. Kto vyzhivet, vernetsya daleko ne
bednym.
Vdaleke voznik roj drozhashchih svetyashchihsya tochek. Derevnya i ferma. My byli
na meste. Gospozha neskol'ko raz gromko prosignalila -- vidimo, tem, kto byl
v dome. Besheno zalayala sobach'ya svora. Golosa sobak, hriplye i dikie, daleko
razneslis' v yasnoj nochi,
Siluety hizhin vdol' dorogi. Primitivnaya, vsyudu odinakovaya arhitektura.
My proehali derevnyu i cherez neskol'ko minut ostanovilis' pered shirokimi
zheleznymi vorotami.
Ves' dom i hozyajstvennye postrojki byli obneseny vysokim provolochnym
zaborom. Svora sobak yarostno podprygivala za vorotami i privetstvovala
gospozhu. Potom vorota avtomaticheski otkrylis', i my v容hali vnutr'. Sobaki
kuchej brosilis' na mashiny, no eto ne bylo proyavleniem nedruzhelyubiya. Pered
nizkim belym domom, vystroennym v starinnom kolonial'nom stile proshlogo
stoletiya i okruzhennom cvetochnymi klumbami, vspyhnula cepochka ognej. Odnako
prisluga nigde ne poyavlyalas'. Tol'ko mezhdu belyh steklyannyh dverej stoyal,
sgorbivshis', pozhiloj chelovek v polosatoj pizhame s avtomatom v ruke,
Bernard SHipper, prishlo mne v golovu.
Sobaki teper' besnovalis' okolo nego. Podskakivali i zhalis' k ego
nogam. My ostanovilis' pryamo pod terrasoj.
-- YA uzhe stal opasat'sya za vas. --skazal on slabo i obnyal devochek odnu
za drugoj. -- Dostavlyaete mne tol'ko hlopoty, Korneliya.
-- Vse v poryadke, Bernard, -- skazala laskovo gospozha. -- U nas byla
neispravnost', no nas vzyali na buksir gospoda iz "Anti-Terroristicheskoj
Unii". Kapitan Gofman byl ochen' lyubezen. Oni osmotryat nash gruzovik.
Teper' byla moya ochered' vyjti iz mashiny.
-- Serzhant Kraus, -- predstavilsya ya i pozhal muzhchine ruku. -- Nam
dostavilo udovol'stvie provodit' vashih dam, -- skazal ya s ulybkoj.
|to byl vovse ne pozhiloj chelovek. Mozhet byt', nemnogo starshe, chem ya,
chto-to okolo soroka. Byl on tol'ko neveroyatno nemoshchnym i razbitym, so vpalym
zheltym licom. Tropiki! Skol'ko lyudej konchaet vot tak. Vse hozyajstvo
navernyaka lezhalo na etoj zhenshchine.
Gospozha pospeshno voshla v dom i s veshalki u dveri snyala tolstyj kozhanyj
bich. Neskol'kimi udarami, zvuchashchimi kak vystrely iz pistoleta, ona razognala
sobach'yu svoru.
-- Proshchu proshcheniya, -- skazala ona, izvinyayas', -- na noch' v dome my ne
ostavlyaem prislugu. Boyat'sya sobak vam ne nado, oni ne perenosyat tol'ko
zapaha chernyh, tak oni vydressirovany. Kak tol'ko ulozhu detej, prigotovlyu
vam perekusit'. Mashina -- szadi, v skladskom pomeshchenii, v tom samom bol'shom
zdanii, za domom.
-- Slushayus'! -- garknul ya tak, chto Bernarda SHippera peredernulo. -- Ne
bespokojtes', ledi, my pozabotimsya o sebe sami.
YA sel v dzhip, i my proehali po dorozhke, posypannoj belosnezhnym peskom,
mezhdu cvetochnymi klumbami vokrug doma k hozyajstvennym postrojkam. |to byla
prekrasnaya ferma. Nemnogo staromodnaya, no kak budto vyrezannaya iz
illyustrirovannogo zhurnala. Vsyudu obrazcovyj poryadok i chistota. Noch'yu;
odnako, zdes' dolzhny byli ostavat'sya tol'ko sobaki. Belye boyalis' chernyh.
Usad'ba, v sushchnosti, bol'she nichego ne stoila.
-- Posmotrim mashinu, a potom vzdremnem, -- skazal ya rebyatam. -- S
rabotoj podozhdem do utra, a chasovyh budem smenyat' cherez kazhdye dva chasa.
Mashinu postav'te v sadu, chtoby nam bylo vidno. Nikogda ne znaesh', chto mozhet
sluchit'sya.
YA voshel v sklad i zazheg svet. |to byl ne obychnyj gruzovik dlya
transportirovki sel'skohozyajstvennyh kul'tur, a polutoratonnyj afrikanskij
vezdehod s krytym kuzovom. On mog sluzhit' dlya chego ugodno. Naprimer, dlya
perevozki tovarov i zhivotnyh, no mozhno bylo v nem i zhit'. Udobnoe
transportnoe sredstvo dlya ekspedicii. YA neskol'ko raz oboshel ego i zaglyanul
pod kapot. Mne nado budet na nem poezdit' i ispytat', no dlya etogo teper'
neudobnoe vremya. Po-vidimomu, nado ej skazat' ob etom. YA zakryl vorota i
vyshel vo dvor. Dzhoel razvorachival dzhip na betonirovannoj ploshchadke. YA kivnul
emu:
-- Svyazhis' s bazoj, pust' nas ne zhdut, segodnya s etim nam ne udastsya
nichego sdelat', -- i ya napravilsya obratno k domu.
Svet pered vhodom uzhe pogas, i tol'ko neskol'ko okon siyalo v temnotu.
Mgnovenie ya obdumyval, mogu li ya vojti v zal, no potom reshil, chto luchshe
sest' k pletenomu stoliku na terrase i zhdat', poka kto-nibud' poyavitsya.
Glubokaya tishina lezhala nad spyashchej stranoj, eshche ne slyshalos' dazhe peniya
cikad. Sobach'ya svora kuda-to ischezla, i tol'ko vremenami ya slyshal topot
vdali. |to byli zdorovennye barbosy, ya ne hotel by s nimi vstretit'sya. YA
udobno vytyanulsya v kresle. Dom, nasyshchennyj dnevnym zharom, vydyhal priyatnoe
teplo.
V osveshchennom zale poyavilas' Korneliya SHipper.
-- Vyp'ete, gospodin? -- sprosila ona s holodnoj vezhlivost'yu.
-- Spasibo, s udovol'stviem, -- i ya poslushno uselsya. -- Sejchas s
mashinoj ya nichego ne smogu sdelat'. Tol'ko utrom, kogda proedu na nej i
ispytayu.
-- |to samo soboj razumeetsya. -- I ona nalila v vysokie ryumki
rodezijskogo brendi. Potom uselas' protiv menya i, ne govorya ni slova,
vypila,
-- Noch'yu my budem na strazhe, mozhete spat' spokojno.
-- Delo ved' ne v etom, -- vzdohnula ona ustalo, -- ya ne boyus'. My
uezzhaem ne iz-za besporyadkov -- zdes' nikogda ne bylo spokojno. Sostoyanie
zdorov'ya muzha uhudshilos', my dolzhny vyehat' v Evropu. Esli uzhe ne pozdno...
-- dobavila ona tiho.
YA znal, chto uzhe pozdno. Slishkom dolgo oni ne mogli reshit'sya na etot
shag.
-- Detej otoshlyu samoletom k rodnym, no u muzha zdes'... -- mgnovenie ona
kolebalas', -- eshche koe-kakie peregovory. Poetomu nam nuzhna eta bol'shaya
mashina. Ne tak prosto za odnu noch' izbavit'sya ot vsego, vse otbrosit',
perecherknut' vsyu zhizn'. Tam nas nikto ne zhdet, ne znayu, chto budet.. -- I ona
snova vypila. -- Prinesu eshche butylku vashim parnyam...
-- Net, sejchas ne nado, pozhalujsta, -- zaderzhal ya ee. -- Dostatochno
vremeni budet utrom.
Mgnovenie ona smotrela na menya. V ee vzglyade uzhe ne bylo ni
uverennosti, ni samouverennosti.
-- Otkuda vy tut vzyalis'? -- sprosila ona tiho. -- Mne kazhetsya, chto eta
uniforma vam ne k licu.
YA pozhal plechami.
-- Mne ne hotelos' by vas zaderzhivat'. Vam, konechno, neobhodimo
otdohnut', -- otvetil ya uklonchivo.
-- YA otdyhayu, -- holodno skazala ona i udobno raspolozhilas' v kresle,
kak ya minutu tomu nazad. Poly ee halata raspahnulis', otkryv koleni. Ona ne
pytalas' vernut' ih obratno. -- Nam zdes' uzhe nichego ne prinadlezhit, --
vzdohnula ona udruchenno, i ee holodnoe nepristupnoe lico vnezapno stalo
bespomoshchnym i sokrushennym. -- Vy mozhete sebe predstavit'? YA ne mogu ni s kem
posovetovat'sya. Vse lezhit tol'ko na mne. Muzh uzhe poteryal interes, on... --
po ee shchekam potekli krupnye blestyashchie slezy. -- Boyus', chto on uzhe uhodit, --
shepnula ona edva slyshno. Potom ona osushila ladonyami slezy i napolnila ryumki.
Ona znala zdes' vse i ne stroila illyuzij. Slishkom bol'shaya nagruzka dlya
odnoj zhenshchiny. Potomu eta doveritel'nost'. Ej neobhodimo bylo pogovorit',
podelit'sya, otkryt' svoe serdce. Hotya by chuzhomu neznakomomu cheloveku. CHto-to
nas svyazyvalo, vozmozhno, cvet kozhi. YA molchal. CHto otvetit'?
Ona iskosa posmotrela na menya. YA popytalsya ulybnut'sya.
-- Ne otchaivajtes', -- skazal ya tiho, -- vsegda najdetsya put', vyhod, o
kotorom vy dazhe ne znaete. Otkroetsya sam togda, kogda vy ego budete men'she
vsego zhdat'. Samoe hudshee uzhe pozadi, reshenie prinyato. Vy ni o chem ne dolzhny
sozhalet', zdes' vse eto ne zakonchitsya po-horoshemu. CHerez paru mesyacev vy
budete rady, chto uehali. Tak ved' postoyanno nel'zya zhit' -- s odnimi sobakami
na dvore.
-- Vy ne anglichanin, net?
YA otricatel'no pokachal golovoj.
-- Mne srazu zhe prishlo v golovu, chto vy rassuzhdaete inache. YA --
afrikaaner, rodilas' tut, nasha sem'ya zhila zdes' pochti sto pyat'desyat let. |to
moya rodina! Kogda ya vyshla zamuzh, zdes' poselilsya i moj suprug. U nego byl
koe-kakoj kapital, i my smogli rasshirit' plantacii. Segodnya ya poluchila edva
chetvertuyu chast' ceny, i znaete, kto vse eto kupil? -- Ona gluboko vzdohnula.
Potyanulas' k ryumke -- ruka u nee tryaslas'. -- Negr! V nashem dome teper'
budet zhit' negr!
-- Vse veshchi vozvrashchayutsya v pervonachal'noe sostoyanie, -- skazal ya
ser'ezno. -- Ne prinimajte eto tak blizko k serdcu.
-- Vy kogda-nibud' imeli fermu? -- Ee golos zazvuchal kak udary kozhanogo
bicha, kogda ona razgonyala sobach'yu stayu,
-- Zdes' by ya ne hotel ee priobretat'. My -- belye, a oni -- chernye,
eto uzhe prichina, chtoby ne dogovarivat'sya o pokupke. No est' mnozhestvo prichin
poser'eznee...
-- Tak pochemu vy zdes' sluzhite? Iz-za deneg?
-- Sluchajno. YA tozhe otkuda-to ushel, a konchil zdes'. YA znayu, chto
oznachaet uhodit'. Segodnya uzh ya eto znayu.
Ogromnaya letuchaya mysh' besshumno kruzhilas' nad ee golovoj. Ona dazhe ne
shevel'nulas'. Nepravda, chto letuchie myshi vputyvayutsya zhenshchinam v volosy.
Nikogda oni v nih ne zaputayutsya.
-- Ved' ne mogut zhe nas brosit' na pogibel'. My zaselili etu zemlyu,
sdelali iz nee to, chem ona teper' yavlyaetsya! -- skazala ona v otchayanii.
-- Mogut i sdelayut eto. V konce koncov, vseh evropejcev poprosyat
otsyuda, no vas eto uzhe ne budet kasat'sya, vas uzhe zdes' ne budet. Vy prinyali
pravil'noe reshenie.
Glaza ee bluzhdali po iskryashchemusya nebosklonu. V bezuchastnyh glubinah
kosmosa ili v sobstvennoj dushe iskala ona otvet?
-- Konechno, -- skazala ona posle dolgogo molchaniya. -- Dobroj nochi,
gospodin, rasschitaemsya zavtra.
YA smotrel, kak medlenno ona udalyaetsya i zakryvaet steklyannye dveri
zala. YA tozhe vstal i poplelsya k dzhipu. Ne dumat'! Ni o chem ne razmyshlyat'.
Pust' neset po techeniyu.
Kogda my yavilis' na etot svet, razve nam obeshchali, chto zdes' ne budet ni
boli, ni otchayaniya, chto budet on takim, kakim my pozhelaem? Tol'ko na
mgnovenie nam bylo pozvoleno, vyglyanut', uvidet' eto chudo. No dveri vsegda
otkryty, kto znaet -- mozhet byt', zavtra nas ne stanet...
-- Nu chto? -- sprosil Tenser, sidevshij u pulemeta.
YA mahnul rukoj i ulegsya na svobodnoe siden'e okolo rulya. Noch' okutala
nas tishinoj. Izdaleka donosilis' golosa neznakomyh zverej. Vse-taki eto
pravda -- ya v Afrike.
-- CHert by ego pobral! -- poruchik Benevento, yarostno rugayas', vyletel
iz dzhipa i besheno pnul ego nogoj. Karaul'nye s interesom posmatrivali na
nego. Uvidev menya, poruchik sorval s sebya shirokuyu zelenuyu shlyapu, udaril ej o
zemlyu i zaoral: -- Serzhant!
YA byl ne proch' posmotret' ego ital'yanskij teatr. Bylo svezhee voskresnoe
utro, i solnce tol'ko nachinalo rastaplivat' nebesnuyu pech'. Parni iz
intendantskogo vzvoda obeshchali, chto po puti za myasom podbrosyat menya do Mtoko.
Kogda ya uvidel, kak poruchik razygryvaet predstavlenie, mne stalo yasno, chto s
Mtoko -- konec.
-- Sdelajte s nim chto-nibud'! -- gorlanil on. -- Ne mogu pereklyuchit'
skorosti, a minutu tomu nazad vse shlo normal'no.
YA sel v mashinu, vyzhal sceplenie i podvigal rychagom korobki. Pervaya i
vtoraya peredachi vklyuchalis' bez truda, tret'ya i chetvertaya ne vklyuchalis'. YA
neskol'ko raz povtoril popytku, no naprasno.
-- Vam nado vzyat' druguyu mashinu, poruchik, -- skazal ya reshitel'no,
nadeyas' sohranit' svoj den' otpuska. -- Mne kazhetsya, zdes' krupnaya
neispravnost', Zavtra posmotrim.
-- Druguyu mashinu? Vy chto, soshli s uma? Nemedlenno nachinajte rabotu. YA
ne mogu vzyat' mashinu iz rezerva -- vdrug ob座avyat trevogu?
On podnyal shlyapu i vybival ee o dvercy. Krasnaya pyl' podnyalas' vokrug
nas. S lyubym drugim ya by dogovorilsya, no Benevento byl osel. Esli vob'et
sebe chto-to v golovu...
-- U menya otpusk, poruchik.
-- Otpusk? Otmenyayu vam otpusk, poluchite dopolnitel'nyj na sleduyushchej
nedele.
-- Slushayus'!
Sporit' bylo bespolezno. V armii prihoditsya podchinyat'sya molcha. YA
razvernul dzhip i na vtoroj skorosti potashchilsya k garazham. Benevento topal za
mnoj peshkom. Sobstvenno govorya, menya eto osobenno dazhe ne ogorchilo. Zdes'
ili tam -- eto bylo vse ravno.
YA natyanul kombinezon i zalez pod mashinu. Esli neispravnost' budet v
korobke peredach, to menya zhdet izryadnaya rabota. No Benevento ni v koem sluchae
ne dozhdetsya segodnya svoej mashiny. Ostanetsya zdes' tak zhe, kak i ya.
-- CHto tam? -- garknul on neterpelivo, edva vojdya v garazh.
-- Syad'te i poprobujte pereklyuchat', no medlenno! -- poprosil ya. CHast'
rychaga, vystupayushchaya pod kuzovom, nachala dvigat'sya. Pervaya, vtoraya --
normal'no, a... Neispravnost' ya zametil mgnovenno. Pri vklyuchenii tret'ej i
chetvertoj skorosti rychag dvigalsya po plastmassovoj napravlyayushchej, ot kotoroj
ostalsya vsego lish' odin kusochek. Ostal'noe razvalilos' i vypalo. Rychag ne
mog zanyat' pravil'noe polozhenie, i bylo nevozmozhno vklyuchit' vysshie peredachi.
-- Nu chto tam? -- besilsya naverhu Benevento.
-- O mashine zabud'te -- mne nuzhno sdelat' novuyu napravlyayushchuyu. Nichego
podobnogo zdes' u nas net, esli tol'ko v Solsberi.
|to byl staryj dzhip francuzskogo proizvodstva, on uzhe mnogoe povidal na
svoem veku.
Naverhu stalo tiho. YA znal, chto eto oznachaet: poruchik sobiralsya s
silami, chtoby osypat' menya potokom ital'yanskih rugatel'stv. Mne hotelos'
uvidet' ego fizionomiyu, no luchshe bylo ostavat'sya pod mashinoj. Ochen' dolgo ya
otvinchival povrezhdennuyu detal', potom vylez iz-pod mashiny.
-- Posmotrite...
-- Menya eto ne interesuet! Mne do itogo net nikakogo dela! CHerez chas ya
dolzhen byt' v puti,
-- Ne budete! Ne ran'she chem vecherom, v pyat', -- skazal ya tverdo. On
vyskochil iz garazha. YA s udovol'stviem smotrel, kak on bezhit k oficerskim
kazarmam. Veroyatno, zhalovat'sya shefu.
Esli by u menya byla zapasnaya napravlyayushchaya, to zamenit' ee bylo by delom
desyati minut. No iz chego ee izgotovit'? Na metallicheskoj budut zadiry, ona
dolzhna byt' plastmassovoj ili... Mozhet byt', iz dereva, prishlo Mne v golovu.
Iz dereva, kotoroe idet na groby. YA ne znal, kakoj ono porody, no ono bylo
plotnym i tverdym, a groby iz nego poluchalis' prochnye i tyazhelye. YA zashel v
stolyarnuyu masterskuyu, nashel churbanchik, otrezal doshchechku i nachal rabotat'.
Napravlyayushchaya byla dlinoj okolo pyati santimetrov, so special'nym profilem, i
mne nuzhno bylo razrezat' ego vdol' i prosverlit', chtoby privintit' k
metallicheskoj opore. Ot pravil'nosti profilirovaniya zavisela prostota i
tochnost' pereklyucheniya skorostej.
YA zabyl o poruchike i s udovol'stviem nachal rabotu, kotoruyu nikogda
ran'she ne delal. Pri obrabotke derevo bylo vyazkim, i ya nadeyalsya, chto ono
vypolnit svoyu zadachu tak zhe horosho, kak i nejlon. Samye prostejshie veshchi v
neskol'kih kilometrah ot glavnoj magistrali stanovyatsya voprosami zhizni. Bez
moego churbanchika mashinu prishlos' by spisat'. No dlya menya, po sushchestvu, vazhen
byl ne dzhip poruchika. Na nego mne bylo naplevat'. No, mozhet byt', odnazhdy
vozniknet vozmozhnost' otsyuda ischeznut'. Nuzhno nauchit'sya vypolnyat' lyubuyu
rabotu.
K obedu u menya bylo vse gotovo. YA smazal detal' maslom, privintil k
opore i snova zalez pod mashinu. Zdes' byl priyatnyj holodok i ne osleplyalo
zhguchee siyanie dnya. Udobnoe mesto dlya togo, chtoby spokojno vzdremnut'. YA ni v
koem sluchae ne dolzhen pozvolyat' poruchiku ezdit' na mne. No i shutit' s nim
opasno. Mozhno vosstanovit' protiv sebya ostal'nyh oficerov.
Na ulice zatarahtel bronetransporter, kto-to iz patrulej vozvratilsya so
sluzhby. Mne nado bylo by idti obedat'. YA chuvstvoval, kak drozhit zemlya pod
kolesami, kogda oni v容zzhali v garazh. Potom motor zatih, i tol'ko po zemle
tyanulsya zapah otrabotannyh vyhlopnyh gazov. Parni vyprygivali iz kuzova.
-- Tak my obo vsem dogovorilis'? -- sprosil neozhidanno pryamo nado mnoyu
serzhant Moor, cvetnoj amerikanec iz Kalifornii. -- I v stolovoj ni slova ob
etom ni segodnya, ni v drugoe vremya! -- Ego golos zvuchal kak-to osobenno
serdito. YA by skazal, pochti ugrozhayushche.
SHagi zatihli. Teper' vse stoyali vplotnuyu okolo moego dzhipa.
-- CHto delat' s det'mi, serzhant? -- sprosil kto-to.
-- "Gorilly" nikogo ne shchadyat, -- tverdo otvetil Moor. -- Mne eto ne po
nutru, no nichego ne podelaesh'. |to isklyuchitel'nyj sluchaj, bog znaet kogda
opyat' predstavitsya chto-libo podobnoe. Oni povezut celoe sostoyanie, vse, chto
nakopili za eti gody. Kazhdyj iz vas poluchit poryadochnuyu dolyu. YA ne udivlyus',
esli eto budut almazy. Nadeyus', vy ne duraki, ponimaete: nikto ne dolzhen
ostat'sya v zhivyh!
Serdce u menya zamerlo. O chem eto oni govoryat? Serzhant Moor so svoim
transporterom dolzhen byl zavtra utrom soprovozhdat' Bernarda SHippera s sem'ej
do Rusape na glavnoj magistrali v Umtali. Kapitan hotel byt' uverennym, chto
oni uedut otsyuda i nichego s nimi ne sluchitsya. Esli v poslednie minuty ih
gde-to ne zaderzhat "gorilly".
Na lbu u menya vystupil holodnyj pot. YA pochti ne dyshal.
-- Devis brosit granaty, a Love nachnet, strel'bu iz avtomata, --
prodolzhal serzhant. Devis i Love byli chernye amerikancy. V Tom, chto oni
sluzhili v "Anti-Terroristicheskoj Unii", ne bylo nichego osobennogo. V
rodezijskoj i yuzhnoafrikanskoj armiyah sluzhat regulyarnye otryady chernyh. -- My
poedem primerno v sta metrah za pervoj mashinoj i nachnem pal'bu iz pulemeta.
Kak tol'ko so vsem budet koncheno, vy ischeznete v savanne i budete ostavlyat'
sledy. Po sushchestvu, sama akciya dolzhna dlit'sya ne bolee neskol'kih minut.
Nikakih kolebanij, nam nuzhno vremya dlya osmotra trupov i mashiny!
YA ne otvazhivalsya poshevelit'sya, ne otvazhivalsya vzdohnut'. Videl tol'ko
neskol'ko par pokrytyh krasnoj pyl'yu botinok okolo dzhipa. YA nachinal
ponimat'. Oni govorili o Kornelii SHipper, ee muzhe i detyah. Hoteli
inscenirovat' napadenie i ograbit' ih. Esli by sejchas menya Moor zdes'
obnaruzhil...
Botinki dvigalis', topali i obbivali pyl'. Pot lilsya u menya so lba,
volosy vzmokli, a kombinezon mozhno bylo vyzhimat'. |to ved' nevozmozhno, eto
nevozmozhno... YA lezhal bez dvizheniya i tupo smotrel na nizhnyuyu chast' kuzova.
Vse davno uzhe ushli, no ya ne otvazhivalsya vylezt'. CHto ya dolzhen delat'? Idti k
kapitanu? Obo vsem soobshchit'? Togda by ya ne dozhil i do utra.
Pered glazami u menya stoyalo lico toj zhenshchiny, bol'shie krovavye pyatna na
grudi... YA ne mogu etomu vosprepyatstvovat': chto, esli i Gofman poluchaet svoyu
dolyu? Skol'ko primerno uhodyashchih fermerov oni soprovozhdali, skol'ko napadenij
proveli oni, a ne Patrioticheskij front. YA nachinal zadyhat'sya pod mashinoj,
nado vylezat', chto-to pridumat', chto-to predprinyat'! Doverit'sya Tenseru?
Vprochem, ne kormilsya li chem-to podobnym i on?
YA poshevelilsya i s bol'shoj ostorozhnost'yu vyglyanul naruzhu. Pusto! Vorota
otkryty, transporter na svoem meste. YA ne dolzhen vyhodit' cherez vorota,
nikto ne dolzhen dazhe i podozrevat' o tom, chto ya lezhal zdes'. CHerez okno ya
vyskochil na druguyu storonu garazha i proskol'znul snova v stolyarnuyu
masterskuyu. YA sidel na grude narezannyh dosok i obdumyval. Ostavalas'
edinstvennaya vozmozhnost' -- predupredit' SHipperov ob opasnosti. Ubedit' ih,
chtoby ne zhdali soprovozhdeniya i nemedlenno otpravlyalis' v put'. CHtoby ona
plyunula na vse i bezhala, nichego hudshego ej ne mozhet vstretit'sya.. No chto,
esli ona podnimet skandal, gde-to rasskazhet? Togda menya nichto ne spaset, pri
pervoj zhe trevoge na mne otygrayutsya. Ved' s samogo nachala my s Gutom znali,
chto korpus Gofmana -- eto banda ubijc.
YA podnyalsya i vyshel iz stolyarki. Mne nel'zya teryat' ni minuty, zdes'
prohodit cherta, kotoruyu ya ne mogu perestupit', dazhe esli, by eto stoilo mne
zhizni. YA napravilsya k oficerskim kazarmam.
Poruchik Benevento lezhal golyj v posteli i prosmatrival pornograficheskij
zhurnal.
-- Gotovo? -- zavorchal on na menya i posmotrel na chasa. -- Vremeni uzhe
poryadochno!
-- Eshche net, ya dolzhen mashinu oprobovat', -- skazal ya tverdo.
-- Oprobuyu ee sam!
-- Togda budet na vashej sovesti, esli chto-to razvalitsya i vy zastryanete
v savanne. Spravites'?
On s prezreniem povernulsya ko mne spinoj. Poludennaya zhara lishala ego
energii.
-- Esli zaderzhus', ne ob座avlyajte trevogu -- kak-nibud' sam ispravlyu, --
dobavil ya eshche i zakryl dver'. CHerez minutu ya uzhe vyezzhal na pyl'nuyu dorogu k
Mtoko. Karaul'nye u vorot sochuvstvenno pomahali mne rukami. Avtomat lezhal na
pustom siden'e vozle menya.
Savanna dyshala zharom i duhotoj, siluety odinokih derev'ev rasplyvalis'
i kolebalis'. Primerno cherez chetvert' chasa, kogda menya s bazy uzhe nikto ne
mog videt', ya s容hal s dorogi i povernul pryamo na vostok, k granice. Teper'
prihodilos' ehat' po kompasu i nadeyat'sya, chto udastsya ne slishkom
otklonit'sya, ot celi.
Pereklyuchenie skorostej bylo bezuprechnym. YA gnal mashinu nemiloserdno na
polnyh oborotah i pered soboj videl tol'ko zarosli zeleno-zheltoj, opalennoj
solncem travy, rasstupayushchejsya kak podvizhnaya stena. Rulevoe koleso tak
nakalilos', chto ya edva uderzhival ego v rukah. Solnechnyj press davil mne na
spinu, kak raskalennaya doska. YA vzhimal golovu v plechi, zakryval shlyapoj lico,
no eto ne pomogalo, YA popytalsya obdumat' to, chto ya ej, sobstvenno, skazhu, no
ne mog sosredotochit'sya. Mnoj ovladelo edinstvennoe zhelanie: kak mozhno skoree
proehat' zarosli, ukryt'sya v teni, otorvat' raskalennuyu plitu ot svoej
spiny.
Posle chasa ezdy ya, nakonec, uvidel pervye plantacii i dorogu. Zdes' ya
uzhe byl sposoben orientirovat'sya. Savanna kak more -- mnogie kilometry
nichego ne zastrevaet v pamyati. CHeloveku ne za chto ucepit'sya, uderzhat'sya.
Skopleniya derev'ev pochti odinakovy, a kustarniki obmanchivy. No plantacii --
eto plantacii, i doroga vdol' nih kuda-nibud' da vedet.
Vdali vynyrnul belyj dom. Derevnya, kotoruyu ya uzhe proezzhal, byla tak zhe
pokinuta, kak i togda noch'yu. Opustevshie kruglye hizhiny iz bambuka i gliny,
ni iz odnoj -- truby ne podnimalsya dym, ne valili tolpami k doroge deti.
CHerez otkrytye vorota ya v容hal pryamo v sad. Sobach'ya svora besnovalas' v
zagonah. Den' prinadlezhal belym, a noch' chernym -- takovo bylo razdelenie.
Dnem nechego boyat'sya, no s pervymi sumerkami vlast' belyh konchalas'.
YA ostanovilsya pered domom i s neimovernym oblegcheniem, poshatyvayas',
vyshel iz mashiny v ten'. Spasenie! YA upal v pletenoe kreslo i vyter pot,
Mozhet byt', u nee budet pivo!
Skol'ko sejchas vremeni, kak dolgo ya byl v doroge? YA dolzhen kak mozhno
bystree vozvratit'sya, chtoby moe otsutstvie ne vozbudilo v lagere podozrenij,
-- Missis SHipper... -- pozval ya gromko.
Tishina, posleobedennyj otdyh, nikto ne otozvalsya. Tol'ko solnce tyazhelo
padalo na raskalennye plity.
Ustalo podnyavshis', ya voshel v dom.
-- Missis SHipper...
Zdes' vse bylo starym: mebel', kartiny, farfor -- veroyatno, nachala
stoletiya ili eshche starshe. Iz zala derevyannaya lestnica vela na vtoroj etazh.
Mgnovenie ya kolebalsya. Mozhno li idti dal'she? Skoree vsego, vse otdyhayut,
ili, mozhet byt', nikogo net doma?
YA snova pozval i stal medlenno podnimat'sya po lestnice, vverh. Potom
mne pokazalos', chto ya slyshu iz otdalennogo koridora, vyhodyashchego k lestnice,
shum vody. YA napravilsya v etom napravlenii. Sumerki i prohlada.
YA slyshal otchetlivo shum dusha. YA ostanovilsya pered priotkrytymi dveryami i
postuchal. Nikto ne otozvalsya, tol'ko potok vody naporisto barabanil po
kamennym plitkam. YA voshel. Opushchennye zhalyuzi i shirokaya zastlannaya postel'. Na
protivopolozhnoj storone otkrytye dveri, za kotorymi s shumom lilas' voda.
Vannaya.
-- Gospozha SHipper... -- skazal ya i voproshayushche zaglyanul vnutr'. Ona
stoyala s zakrytymi glazami, otvernuv lico k potoku vody. Strojnaya, smuglaya,
upershis' rukami v bok. Ona ne mogla menya slyshat'. Mgnoveniya ya nepodvizhno
smotrel, na videnie iz raya.
Dozhd' perestal, umolk.
Ona zakryla kranik i vyterla ladonyami mokroe lico.
-- Izvinite, -- vydohnul ya, -- ya pravo zhe ne hotel vas bespokoit', no
mne nuzhno s vami pogovorit'.
Tol'ko teper' ona otkryla glaza i zametila menya. Holodnoe nepodvizhnoe
lico. YA ne mog opredelit', chto posleduet dal'she. Dolyu sekundy ona nablyudala
za mnoj, kak togda, kogda stoyala s kapitanom pered svoej mashinoj na baze.
-- |to vy? -- skazala ona s otvrashcheniem. -- CHto vy zdes' delaete? --
Ona protyanula ruku k mahrovoj prostyne i nabrosila ee na obnazhennoe telo.
YA ozhidal vstretit' potoki negodovaniya ili hotya by vzdoh ispuga. Vmesto
etogo ona voshla za mnoj v spal'nyu, sela k zerkalu i nachala vytirat'
prostynej volosy.
-- Pozhalujsta! Sluchilos' chto-to?
-- Vy dolzhny uehat', ledi, -- skazal ya. -- Nemedlenno uehat' -- dumayu,
so vsej vashej sem'ej. Vy ne dolzhny zhdat' soprovozhdayushchih.
Ona neponimayushche posmotrela na menya.
-- Dolzhno byt' inscenirovano napadenie, vas hotyat ubit' i ograbit'. U
Gofmana sluzhat samye raznye lyudi. Nadeyus', vy menya ponimaete. Ona perestala
vytirat'sya, mahrovaya prostynya soskol'znula u nee s plecha.
-- |to vy znaete tochno? -- sprosila ona tiho.
-- Esli by ya etogo ne znal, ne riskoval by zhizn'yu. Esli vy obratites' k
kapitanu ili v upravlenie, ya poplachus' zhizn'yu. U vas edinstvennaya
vozmozhnost' -- ne zhdat', sobrat'sya i ischeznut', poka est' vremya. Takoe delo
trudno dokazat'. |to vse, teper' ya dolzhen ehat' obratno!
Kogda ona snova uhvatila konec prostyni, chtoby zakryt'sya, u nee drozhali
ruki. Potom, ne govorya ni slova, ona vstala i podoshla k shifon'eru.
-- Vy byli ochen' lyubezny, -- skazala ona gluho tem osobennym, nemnogo
grubovatym golosom, -- blagodaryu vas.
Ona povernulas' i podala mne pachku banknot. YA tol'ko otricatel'no
pokachal golovoj.
-- Za takie izvestiya ne platyat.
Mgnovenie ona zadumchivo stoyala, potom polozhila den'gi obratno.
-- Ili... -- ona medlenno pridvinulas' ko mne, chto-to v ee lice
izmenilos', rasslabilos'. My smotreli pryamo drug drugu v glaza. Neozhidanno
my stali oba nagimi, vse obnazhilos'. -- Ili vam posle dorogi hotelos' by
tozhe prinyat' dush? -- sprosila ona spokojno. Dostatochno bylo sdelat'
edinstvennoe dvizhenie, edinstvennyj shag, no ya ne mog. YA opyat' uvidel
granicu, za kotoruyu nel'zya perestupat'.
-- Konechno, konechno, -- skazal ya s oblegcheniem. -- |to bylo by luchshe
vsego, no u menya net vremeni. Ni u vas, ni u menya. Mozhet byt', v budushchem!
I ya poshel, pobezhal, chtoby skoree ischeznut'. S sotvoreniya mira -- vse ta
zhe nagrada, vse tak zhe oplachivaetsya zhizn'. Poistine v etom est' glubokaya
simvolika.
Kogda ya vyezzhal iz vorot, ona stoyala na terrase s mahrovoj prostynej,
nebrezhno perebroshennoj cherez plecha, i smotrela na menya. Bol'shego dlya nee ya
ne mog sdelat', teper' eto bylo tol'ko ee delom.
Nad lagerem diko zavyla sirena. YA vyskochil iz krovati. CHto zhe mne
sejchas snilos'? CHto-to o shkole, budto snova ya byl malen'kim. Prekrasnoe
vremya.
Rassvet. Ni noch', ni den'. Germafrodit! Skol'ko ya uzhe takih videl.
S revom vletel razvedyvatel'nyj vertolet.
-- CHert voz'mi, snova bez zavtraka! -- proklinal vse Tenser. Rubashki,
bryuki, snaryazhenie -- i my uzhe bezhali k bronetransporteru. Kapitan Gofman
nessya s avtomatom v ruke k drugomu vertoletu. CHto-to ser'eznoe, esli shef
tozhe podnyalsya po trevoge.
Pyat' polnost'yu zabityh transporterov i tri gruzovika vyehali iz vorot
bazy. Celyj motorizovannyj otryad, udarnaya sila korpusa. Poruchik Benevento s
naushnikami radiostancii na golove. On prinyal posle Maretti nash transporter,
i, takim obrazom, my stali ego komandirskoj mashinoj. Kapitan poka peredaval
s vertoleta korotkie prikazy. My drozhali ot holoda i zastegivali vorotnichki
rubashek. Mashiny bezzhalostno gnali po razbitoj doroge, i struya vozduha eshche
bolee usilivala chuvstvo holoda. Solnce vyjdet ne ranee chem cherez dva chasa.
Poruchik snyal naushniki i rezko skazal:
-- Nepriyatnosti! Terroristy noch'yu pohitili sem'yu SHipperov. Kogda chas
tomu nazad serzhant Moor pribyl na fermu dlya soprovozhdeniya, ih uzhe ne bylo.
Zaderzhali kakogo-to negra, kotoryj utverzhdaet, budto noch'yu poyavilas' banda
terroristov, oni zagnali belyh v mashinu i uehali v napravlenii mozambikskoj
granicy. SHef rvet i mechet. Obyazatel'no chto-to dolzhno sluchit'sya imenno v
nashej oblasti!
YA chuvstvoval, kak u menya ot volneniya zabilos' serdce. Ved' eto
nevozmozhno, ona znala, chto im grozit. Mozhet byt', v poslednyuyu minutu reshila
inache? Neuzheli ona mne ne poverila? Zachem ya v eto vputalsya? Na mgnovenie mne
prishlo v golovu, chto eto hitrost', obmannyj manevr, chtoby ob座asnit', pochemu
ona ne zhdala soprovozhdeniya. No Moor zaderzhal svidetelya, cheloveka, kotoryj
videl, kak ih uvozyat. YA zatryassya ot holoda. CHto, sobstvenno, huzhe:
mgnovennaya smert' ili popast' v ruki "gorill", kotorye hotyat svesti starye
schety? Bog znaet kakie starye, vozmozhno, za celye desyatiletiya i za davno
umershih SHipperov. Nikto ne budet proveryat', vinovny oni ili net, dlya etogo
prosto net vremeni.
Moor so svoej kompaniej ostalsya na bobah, ya mog predstavit' sebe, kak
on besnuetsya, kak budet zverstvovat'. Po spine u menya probezhal moroz. Ved'
eto pohozhe na karatel'nuyu ekspediciyu. Kapitan dolzhen chto-to predprinyat',
chtoby opravdat' to, chto u nego pryamo na glazah utashchili sem'yu belyh.
Benevento uzhe snova byl v naushnikah.
-- Nashli sledy gruzovoj avtomashiny, kotorye dejstvitel'no vedut k
granice... -- On sharil glazami po savanne. -- Segodnya komu-to budet zharko,
-- dobavil on tiho, -- my etogo ne poterpim.
On razlozhil na kolenyah speckartu pogranichnoj oblasti i vnimatel'no ee
izuchal. YA posmotrel na Tensera. On sidel s zakrytymi glazami i spal. I
ostal'nye ne proyavlyali volneniya ili interesa. Boevaya akciya, znachit, po
krajnej mere, budut doplaty.
-- Pereklyuchenie skorostej v poryadke? -- sprosil poruchik bez vsyakoj
svyazi i prodolzhal dal'she izuchat' kartu.
-- V poryadke.
Oblaka pyli okutali karavan. A esli tot chelovek dast pokazaniya, chto
vchera vo vtoroj polovine dnya na fermu priehal voennyj dzhip? Strah sdavil mne
gorlo. Ob etom ya i ne podumal. ZHizn' polna neozhidannyh povorotov. YA byl
durakom, mne nado bylo ostavit' mashinu sredi plantacij i idti k domu
okol'nym putem. Za etu neostorozhnost' ya mogu poplatit'sya zhizn'yu. YA zakryl
glaza. Priblizhayus' k svoemu koncu, zachem obmanyvat' sebya. Esli kto-to
dejstvitel'no byl v derevne, on dolzhen byl menya videt' ili hotya by slyshat'.
Moor, konechno, s nim ne ceremonilsya, vzyal ego v tiski, i tot bednyak
zagovoril, skazal vse, chto znal. Iz etoj ekspedicii ya ne vernus', nikogda
otsyuda ne vyberus'! YA ne mog glotnut'. CHem ya provinilsya? CHto ya sdelal?
Pochemu ochered' dolzhna byt' imenno za mnoj? Ne tol'ko za toboj, podskazalo
soznanie, i myslenno ya predstavil ee lico, lica ee devochek. Kazhduyu sekundu
kto-to umiraet, kto-to ne hochet umirat'. Zdes' umirayut osobenno bystro.
Segodnyashnie kandidaty v mertvecy eshche i ne predpolagayut, chto priblizhaetsya
smert', chto ona uzhe v puti. Kto-to sejchas vstaet i razzhigaet ogon' -- tak
pochemu ne ya? Na kakom osnovanii ya dolzhen dozhit' do zavtrashnego utra,
sleduyushchego chasa? Pochemu ya dolzhen imet' pered nimi preimushchestvo? |to
nelogichno...
Solnce rezko udarilo menya. YA otkryl glaza: bylo utro. Solnce uzhe vysoko
podnyalos' po nebosklonu. Belyj dom v zeleni tabachnyh list'ev. Vertolet
Gofmana na dvore fermy, pered vorotami transporter Moora, a na vetvi
razvesistogo evkalipta visit molodoj negr.
Nepodaleku stoyal kapitan s serzhantom i ekipazhem transportera. YA uvidel,
kak olivkovoe lico Benevento temneet eshche bol'she.
-- |ti bolvany ego povesili, -- vydohnul on zlobno. -- Prikonchili
edinstvennogo svidetelya. Kak tol'ko cvetnye soberutsya vmeste, tak eto odno
neschast'e.
On vyskochil iz mashiny i ponessya k gruppe. YA medlenno plelsya za nim.
-- Kto eto prikazal, shef? -- gorlanil on. -- Kto vam vydal prikaz o
kazni, serzhant?
Moor, vysokij hudoshchavyj mulat, naglo, povernulsya k nemu cherez plecho.
-- On oskorblyal nas, poruchik, -- skazal on rezkim golosom. -- U nas v
SHtatah etogo ne lyubyat. Krome togo, eto byl agent, vse chernye s fermy davno
ushli, brosili rabotu, kogda im prigrozil Patrioticheskij front. A etot
ostalsya zdes' tol'ko dlya togo, chtoby peredavat' informaciyu. My iz nego
vyzhali vse, chto bylo nuzhno. Pohititeli ne predpolagali, chto my priedem. O
tom, chto SHippery prodali fermu, znal kazhdyj v okrestnosti. Po-vidimomu, oni
nuzhny im v kachestve zalozhnikov. Sledy mashiny vedut k granice, mozhete pojti i
posmotret'!
Mne bylo yasno, chto Moor lzhet, i kapitanu eto bylo tozhe yasno. S krepko
szhatymi gubami on rashazhival tuda-syuda.
-- V lyubom sluchae ya vas oshtrafuyu na tysyachu dollarov, serzhant, -- skazal
on nakonec tverdo. -- Vy byli ne v boyu i ne imeli prava bez moego prikaza
reshat' vopros o zhizni plennogo. Tot chelovek mog byt' dlya nas chrezvychajno
poleznym.
Moor razdrazhenno oskalil zuby, kapitan povernulsya k nemu spinoj, a
Benevento podnyal stvol avtomata.
-- Otojdi, paren', -- skazal on po-anglijski v toj manere, v kakoj v
Amerike okrikivayut cvetnyh.
Moi opaseniya nachali prohodit'. Ochevidno, negr mnogogo ne skazal, skoree
vsego on nichego ne znal. No pochemu ego povesili, chego etim hotel serzhant
dobit'sya? Luchshe ya sam posmotryu na sledy. YA oboshel dom i vyshel cherez zadnie
vorota na plantaciyu. Love, drugoj cvetnoj amerikanec iz ekipazha Moora, sidel
na zemle u dorogi i kuril sigaru.
-- Idete posmotret' na sledy, serzhant? -- ulybnulsya on mne. YA kivnul.
On vstal, i nachal mne pokazyvat' edva zametnye otpechatki shin v pyli. Oni
byli nechetkimi i stanovilis' otchetlivee tol'ko v nanosah krasnoj pyli na
poburevshej ot solnca, raz容zzhennoj zemle.
-- Pochemu vy povesili togo parnya? -- sprosil ya.
-- On obozval Moora, -- pozhal plechami Love. -- Skazal, chto on ne
poryadochnyj negr, a tol'ko cvetnaya baba. Nagovoril emu kuchu slov, a serzhanta
raspalilo.
YA prikuril ot sigary Love sigaretu i minutu shel po neyasnym sledam. |to
byli, bez somneniya, shiny vezdehoda SHippera, no imenno zdes' na proshloj
nedele ya proezzhal na nem, kogda ego remontiroval. Nuzhno li soobshchat' ob etom
shefu? Luchshe net. Esli Moor vse vydumal ili sam sdelal takoj vyvod, pochemu ya
dolzhen byl obrashchat' vnimanie na vozmozhnost' obmana? YA medlenno pobrel
obratno. CHto tut razygralos', bylo neyasno. Esli by oni ne povesili togo
cheloveka, mozhet byt', ya poveril by etomu.
Sirena komandirskogo transportera korotko vzvyla. Posadka! Vse
pomchalis' k mashinam. Vertolet s shefom uzhe vzletel. Benevento neterpelivo
barabanil kulakom po kuzovu.
-- Gde shlyaetes'? Vot ostavlyu zdes'! -- YA prygnul v kuzov, poruchik za
mnoj. -- Aviacionnaya razvedka obnaruzhila gruppu vooruzhennyh lyudej na drugoj
storone granicy, -- skazal on. zadyhayas',
Idem na delo!
Motory -- na polnye oboroty, oblaka pyli.
Veroyatno, vse eto pravda -- pohitili ih i otstupili na mozambikskuyu
territoriyu. Ot granicy nas otdelyalo edva polchasa ezdy. Benevento razlozhil
kartu i bez ustali peregovarivalsya s kapitanom v vertolete. Potom on mahnul
rukoj, mashina izmenila napravlenie i svernula s dorogi.
Oba "Aloette" uzhe otkryli pal'bu. Izdaleka slyshalsya slabyj stuk
aviacionnyh pulemetov. My bezzhalostno mchalis' poperek plantacij. Predlog dlya
karatel'noj ekspedicii, prishlo mne v golovu. Serzhant Moor sozdal povod dlya
vtorzheniya na mozambikskuyu territoriyu. No pochemu? Zachem emu eto?
YA chuvstvoval, kak u menya drozhat ruki. Tenser vstavlyal lentu v pulemet.
YA perestal zamechat' vremya. Tol'ko les tabachnyh stvolov rasstupalsya pered
nami i rushilsya. Nikomu do etogo ne bylo dela. A potom nas poglotila savanna
s kuchkami kustov i derev'ev.
-- Derevnya!
-- Vpered, parni, vpered! -- zaoral Benevento. -- Vse sozhgite, ne
shchadite nikogo!
Odin za drugim my nachali vyvalivat'sya iz kuzova. Transporter -- v pare
metrov vperedi nas. Neskol'ko kruglyh hizhin. |to byla samaya bednejshaya
derevnya, kakuyu ya kogda-libo videl. YA strelyal veerom korotkimi chastymi
ocheredyami. Ne celyas', tak, kak nas etomu uchili. Potom menya opalil zhar ognya.
Solomennye kryshi uzhe goreli. Kuchki golyh chernyh lyudej bezhali v savannu.
Radi boga, net! YA ne dolzhen etogo delat', ne dolzhen! YA spotykalsya o
glinyanye sosudy i kamni ochagov. Hizhiny za mnoj rushilis'. YA bezhal kak v
lihoradke. |to ne byla derevnya sel'skohozyajstvennyh rabochih, zdes' obitalo
primitivnoe plemya. Kakoj eto imeet smysl, kogo nakazali, chto ot etogo i kto
poluchit?
Vspyhnula suhaya trava, mashiny ostanovilis', polosa ognya prorezala
savannu. Stepnoj pozhar!
-- Da hvatit, hvatit uzhe! -- krichal ya. No ya krichal po-cheshski, nikto
menya ne ponimal. Verding trahnul menya po spine tak, chto ya sognulsya.
-- Gotovo! -- zakatyvalsya on ot smeha.
-- Po mashinam! -- prikazal poruchik zhestyanym golosom cherez megafon. --
Edem dal'she!
Kak zagnannyj, ya upal na dno kuzova. Motory vzreveli.
-- Likvidiruem ih v odin priem! -- vykriknul poruchik i s kartoj v ruke
opredelil napravlenie. YA tyazhelo podnyalsya. Vertolety leteli nizko nad zemlej
i palili izo vseh stvolov. Solnce drozhalo, okutannoe dymom. YA vyter sebe
opalennoe lico, ono bylo otverdevshim i chuzhim. YA svin'ya, takaya zhe svin'ya, kak
i vse ostal'nye. YA dolzhen otsyuda vybrat'sya, vybrat'sya lyuboj cenoj. Perejdu
na druguyu storonu i sdamsya v plen. No ya znal, chto etogo ne sdelayu: zdes' ya
ne v Evrope, zdes' menya zhdet pulya. V etoj forme -- navernyaka!
YA uvidel vysohshee ruslo s luzhami vonyuchej vody, a na drugoj storone... YA
zakryl glaza.
-- Davaj, davaj, parni, vpered! Udar kulaka sbrosil menya s mashiny.
Benevento sprygnul za mnoj. YA neskol'ko raz kuvyrknulsya i kinulsya vpered.
-- Hochu plennogo, privedite plennogo! -- oral poruchik.
Bok o bok my prodiralis' vpered. Vzmetnulis' pervye yazyki plameni.
YA uzhe znayu, kak gorit derevnya, kak vonyaet staroe boloto i tleyushchaya
soloma chto takoe smert' i kak umirayut. Videl chernyh golyh beglecov.
Nesushchihsya po goryashchej savanne, i tela pod kolesami mashin. A solnce! YA gde-to
poteryal shlyapu, volosy u menya podnyalis' dybom ot zhary ili, mozhet byt', ot
uzhasa? Mne eto vse ravno, mne na eto naplevat'!
YA polz na zhivote po pepelishchu. YA ne byl sposoben vstat' i bezhat'. Pered
nami grohotali avtomaty i legkie pulemety. |to byl nebol'shoj otryad, kotoryj
obnaruzhila aviacionnaya razvedka. My nastigli ego. Transportery na mgnovenie
kak by udivlenno zakolebalis', no tol'ko na sekundu, a zatem rinulis'
vpered.
-- Davaj, parni, davaj!
My podnyalis'. Nas poglotila vysokaya trava, poglotila toska odinochestva.
YA palil v pustotu. Zalezt' by v stal'noj omut, svernut'sya v bryuhe
"Gil'deborg". Pogruzit'sya na samoe dno, v vechnuyu temnotu.
Pal'ba zatihla. Transportery eshche krutilis' tuda-syuda. Desyat' trupov v
forme mozambikskoj armii. |to byli ne pohititeli, a pogranichnyj patrul'.
Poruchik Benevento gromko izvergal proklyatiya i neterpelivo vyzyval vertolety,
no ih uzhe ne bylo vidno. Prodolzhitel'nost' poleta opredelyaet zapas goryuchego.
-- Pogruzite mertvyh, zdes' my ih ne mozhem ostavit'! -- prikazal on
nakonec.
My pobrosali tela, oruzhie i snaryazhenie v kuzov gruzovika i otpravilis'
obratno. Bylo uzhe posleobedennoe vremya. V boyu predstavlenie o vremeni
szhimaetsya, kak kozha razdavlennoj zmei.
Neskol'ko nochej posle karatel'noj ekspedicii ya ne mog spat'. YA
postoyanno chuvstvoval dym pepelishcha i slyshal vykriki. S uzhasom ya ozhidal, kogda
nad lagerem opyat' zazvuchit sirena. No nichego ne proishodilo. ZHizn'
vozvrashchalas' v normal'nuyu koleyu. Sobstvenno govorya, ona s nee voobshche ne
svorachivala. Regulyarnye patrul'nye poezdki i remont mashinnogo parka. |to
tol'ko mne kazalos', chto proizoshlo chto-to chrezvychajnoe.
Tela soldat my zakopali primerno v dvadcati kilometrah ot pogranichnoj
zony na nashej territorii. V Mozambike ob ischeznovenii voinskogo patrulya
mogli dumat' chto ugodno. Dokazatel'stv ne bylo: hotya sozhzhennye derevni i
zhertvy v nih ne udalos' ustranit', no kapitan nad etim ne lomal golovu. Odno
delo -- mertvyj golyj negr i drugoe delo -- mertvyj negr v forme. Napadenie
na voennyj patrul' bylo by ser'eznym incidentom s massoj rassledovanij i
voprosov. V Solsberi ni v chem podobnom ne byli zainteresovany, i kapitan eto
znal. Vnutrennih problem bylo bolee chem dostatochno.
I vse-taki, kogda dve nedeli spustya v centre bazy sovershil posadku
armejskij vertolet "VASP" s rajonnym komissarom i dvumya ego sotrudnikami v
shtatskom, nam stalo yasno, chto delo ne proshlo gladko. Poruchik Benevento
mgnovenno sozval mladshij komandnyj sostav, prinimavshij uchastie v akcii, i
kratko prikazal:
-- Derzhite yazyk za zubami, rebyata. Nikogda my s voennym otryadom ne
vstrechalis' i granicu ne perehodili! Pohishchenie SHipperov i napadenie na
derevni -- provokacionnaya akciya Patrioticheskogo fronta, stremyashchegosya
uhudshit' vzaimootnosheniya mezhdu Rodeziej i Mozambikom. Razojdis'!
Tol'ko posle etogo on napravilsya k shtabu. |to byla obychnaya motivirovka,
kotoruyu ni oprovergnut', ni dokazat'. My medlenno rashodilis'. Pyatnistyj
armejskij "VASP" ugrozhayushche stoyal v centre lagerya, i teplyj veterok s severa
tiho provorachival lopasti. Nastala podhodyashchaya minuta, chtoby vospol'zovat'sya
etim poseshcheniem i ischeznut' v dushevoj.
YA sbrosil odezhdu, povernul kran i podstavil telo tropicheskomu dozhdyu.
Prelest'! V golove u menya bylo pusto, ne o chem bylo dumat'. YA vosprinimal
tol'ko potok vody. Gosti u shefa menya ne interesovali. Konechno, oni ego ne
rasserdyat, skoree vsego, budut sovmestno iskat' eshche bolee ubeditel'noe
ob座asnenie. Pravitel'stvo Smita ne moglo pozvolit' sebe razryv s Mozambikom,
no i ne moglo sebe pozvolit' razojtis' s Gofmanom.
Togo, chto ya perezhil za etu paru mesyacev, v izobilii hvatilo by na celuyu
zhizn'. Esli vyberus' otsyuda kogda-nibud' nevredimym, budu bol'she cenit'
pokoj i normal'nuyu zhizn'. Vernus' domoj -- nichto menya ne ostanovit. YA uzhe ne
sposoben predstavit' sebe, chto mozhno bezzabotno idti po ulice i ne boyat'sya
togo, chto prineset zavtrashnij den'. Snova obresti kogda-nibud' chuvstvo
uverennosti. Naprasnye sny!
Menya probudil grohot vertoleta. V okno ya videl, kak on otryvaetsya ot
utrambovannoj zemli i podnimaet oblaka krasnoj pyli. Nadolgo ne zaderzhalis',
poruchik naprasno bespokoilsya. CHto zavisit ot dvuh sozhzhennyh dereven' i
neskol'kih desyatkov mertvyh? Bolee krupnye veshchi postavleny na kartu. Uran,
vol'fram, zoloto.
YA vyklyuchil dush i otryahnulsya, kak mokraya sobaka. Oshchushchenie zhary mgnovenno
vernulos'. YA natyanul rubashku i bryuki na mokroe telo. Nado by eshche postirat',
prodelat' vsyu etu nepriyatnuyu rabotu, ne mogu zhe ya ee vechno otkladyvat'. YA
gluboko vzdohnul. Voz'mus', pozhaluj, hot' kak-to ispol'zuyu vremya. YA vlez
mokrymi nogami v botinki i vyshel iz dushevoj, ostavlyaya za soboj bol'shie
temnye sledy.
-- Serzhant! -- zakrichal mne ot shtabnogo baraka Benevento. -- K shefu!
Ego golos zvuchal neestestvenno, lico bylo blednym i nepodvizhnym.
Vidimo, poluchil nagonyaj, raznesli ego v puh i prah. Poka ya popravlyal na sebe
formu, zashnurovyval botinki, poruchik stoyal i bezuchastno smotrel na menya.
-- Idite, idite, bystree! -- on ne oral, ne prikazyval, a tol'ko
zagonyal menya vnutr' baraka.
Kogda ya voshel v kabinet kapitana, Gofman sidel za pis'mennym stolom i
kopalsya v bumagah. Ne govorya ni slova, on kivnul mne na pletenoe kreslo i
prodolzhal chto-to iskat'. Komnata byla polna sigaretnogo dyma, a na stole
stoyali nedopitye ryumki s kon'yakom. Gustaya setka protiv nasekomyh,
vstavlennaya v otkrytoe okno, ne propuskala vozduh ni naruzhu, ni vnutr'. Na
odnoj stene -- special'naya karta s oboznachennymi patrul'nymi trassami i
zashtrihovannymi zelenym opasnymi zonami. Na drugoj -- plakaty s krasotkami.
Net nichego uzhasnee, chem zhizn' na baze sredi savanny. I on, vidimo, eto
pochuvstvoval.
Nakonec on nashel to, chto iskal. Tverduyu korichnevuyu oblozhku s gerbom.
Mgnovenie on perebiral pal'cami imperatorskie bakenbardy i ispytuyushche smotrel
mne v lico.
-- Znaete etogo cheloveka? -- sprosil on tiho i protyanul mne fotografiyu
razmerom s otkrytku. V menya vpilis' svetlye, bescvetnye glaza.
-- CHto vy zdes', chert voz'mi, delaete? -- skazal tverdo Gut Sejdl,
smotrya v upor na sekretarya posol'stva. -- Ved' delo idet o nemeckom sudne i
o nemeckih moryakah, u menya nemeckoe grazhdanstvo...
Zataiv dyhanie, ya smotrel Gutu v lico. |to byl on, tochno vstal iz
mertvyh, priletel na bazu!
-- Net, kapitan, ne znayu! -- moj golos dazhe ne drozhal, eto otvechal
avtomat, kto-to proigryval magnitofonnuyu lentu.
-- A etogo? -- sprosil on snova i vytashchil druguyu fotografiyu.
CHto my eshche mogli zhelat'? Strojnaya dlinnonogaya blondinka neprinuzhdenno
vletela v kabinet sekretarya, vzyala nas, pogruzila v otkrytyj "mersedes" s
diplomaticheskim nomerom i obrushila na nas vodopad smeha, druzheskih
rassprosov i koketlivyh vzglyadov. Teper' my mogli, nakonec, svobodno
vzdohnut'. My byli spaseny...
-- V zhizni ego ne videl, -- skazal ya tverdo. Tot oluh na fotografii byl
ya! Nas sfotografirovali srazu zhe, v posol'stve. "Gil'deborg" vstala peredo
mnoj kak stal'naya stena. Prizrak s togo sveta. O! Vot ono, dobralis' do
menya!
-- YA tozhe net! -- holodno kivnul kapitan i spryatal oba snimka. --
Nikogo iz etih lyudej ya nikogda ne videl. V moem korpuse oni ne sluzhat i ne
sluzhili. -- On legon'ko postuchal rebrom oblozhki o kryshku stola, ne spuskaya s
menya glaz. -- YA do sih por nikogo iz svoih lyudej ne vydal, eto princip nashej
professii, -- dobavil on medlenno. -- Ne vydam, konechno, i vas. Mne
sovershenno vse ravno, pochemu vas razyskivayut rodezijskie razvedchiki...
On uzhe mne ne "tykal", ne nazyval serzhantom, govoril s holodnoj
bespristrastnoj vezhlivost'yu i smotrel mne pryamo v glaza.
-- YA ni o chem ne sprashivayu i nichego ne hochu znat'. Odnako v svyazi s
tem, chto ya im skazal, mne pridetsya rastorgnut' s vami dogovor. Oni
uhvatilis' za sled i pridut snova. Oni pochti ubezhdeny, chto vy zdes', u menya.
Vy dolzhny ischeznut', eto v vashih i moih interesah! Nichego drugogo ya dlya vas
ne mogu sdelat'. Ne hochu, chtoby vozniklo vpechatlenie, chto ya vydal svoego
parnya. Kak ustroites' dal'she, eto uzhe vashe delo. Sdajte obmundirovanie, a
utrom rebyata vysadyat vas na glavnom shosse, kotoroe vedet k Umtali.
Napravlenie na Solsberi -- ne rekomenduyu. U menya eshche ne bylo podobnogo
sluchaya: vas presleduet ne "Interpol", ne policiya, kotorye mne bezrazlichny, a
razvedyvatel'naya sluzhba gosudarstva, s kotorym ya zaklyuchil kontrakt. -- On
pozhal plechami. -- Mne vas zhal', my horosho s vami ladim.
YA byl ne v sostoyanii proiznesti ni slova. Menya uvolili, net, menya
prosto vybrosili... Ne vydadut menya, a tol'ko podbrosyat l'vam. Vysadyat sredi
savanny gde-to na doroge k Umtali, i delaj chto hochesh'!
-- A zhalovan'e? -- sprosil ya udruchenno. Bez oruzhiya ya, vozmozhno,
obojdus', no bez deneg?
-- O zhalovan'e i ne dumajte, -- skazal on strogo. -- Blagodarite boga
za to, chto oni prezhde vsego prishli syuda, chto ne iskali v vedomostyah vyplaty
zhalovan'ya. Reshilis' by vy zhdat' zhalovan'e do konca mesyaca?
On otkryl yashchik stola i vynul pachku banknot.
-- Mne, konechno, ne pojdet na pol'zu, esli vy stanete govorit' vsem,
chto Gofman -- svin'ya. Pomogu vam iz svoih...
On otschital pyat'sot rodezijskih dollarov. |to byla tol'ko
neznachitel'naya chast' summy, kotoruyu ya dolzhen poluchit', no logika kapitana
byla neumolima. ZHdat' ya ne mog. Esli by menya razorvala granata, ya by ne
udivlyalsya, s etim chelovek dolzhen schitat'sya, no on menya uvolil, rastorgnul
dogovor, vernul svobodu. Tol'ko chto s nej delat'?
Kak mne dejstvovat', imeya za spinoj armejskuyu razvedku i policiyu? Mogu
ya popytat'sya perejti na druguyu storonu? Perebezhat' v Mozambik? YA vspomnil
slova Tensera. Kak otkroetsya, chto ty sluzhil u Gofmana, poluchish' pulyu v lob.
Pravda, on govoril ob Angole, no v Mozambike budet, ochevidno, to zhe samoe.
Kapitan molchal -- konec audiencii. Tol'ko oblozhkoj vse eshche postukival o
kryshku stola. YA vstal i vzyal den'gi; medlit' ne imelo smysla, vse bylo yasno.
YA dazhe ne vstal po stojke "smirno", a tol'ko, ne govorya ni slova, vyshel.
Menya udarila zhara popoludennogo solnca. YA vynuzhden byl operet'sya o
derevyannuyu stenu i ostanovit'sya. Veroyatno, eto byla ne zhara, a tyazhest'
poznaniya. Ponimanie dejstvitel'nosti. YA ne mog perenesti etu tyazhest'. YA
spolz na betonnuyu stupen'ku i v otchayanii sel. CHto dal'she? CHto ya dolzhen
delat'? Poruchik Benevento plelsya ot stolovoj. Veroyatno, on tam dazhe i ne
byl, a tol'ko zhdal, kogda ya vyjdu. On ostanovilsya nado mnoj s rukami za
spinoj i molchal. YA uzhe ne byl chlenom korpusa i men'she vsego zavisel ot nego.
-- Poslushajte, Kraus, -- skazal on, nakonec, na svoem anglijskom s
ital'yanskim akcentom. -- Mozhno vam koe-chto posovetovat'?
YA podnyal golovu. CHto mne mozhet posovetovat' etot proklyatyj ital'yanec?
Pust' ostavit svoi sovety pri sebe!
-- V Umtali zhivet odin moj priyatel', zemlyak, on tozhe sluzhil u nas do
togo, kak zarabotal sebe na zhizn'. Benito Gucci -- zapomnite eto imya, ono
mozhet vam prigodit'sya. My, ital'yancy, derzhimsya vsegda vmeste, a vy ko mne i
k bednyage Maretti otnosilis' prilichno, nikakih idiotskih namekov i nasmeshek.
Mozhete peredat' ot menya Gucci privet, nadeyus', on smozhet chto-to sdelat' dlya
vas. Hotya by najti rabotu na kakoj-nibud' otdalennoj ferme, gde ne trebuyutsya
dokumenty, potomu chto bez dokumentov... -- On pokachal golovoj, povernulsya i
poshel dal'she.
YA tupo smotrel emu vsled. Vezdesushchaya krasnaya pyl', podnyataya ego nogami,
medlenno osedala. Popadu li ya kogda-nibud' v Umtali... Ne budet li na
glavnom shosse zhdat' menya policejskaya mashina...
V moem mozgu zamigal krasnyj ogonek. Predosterezhenie! S etoj minuty ya v
begah. Nechego zhdat' do utra, uedu s vechernim patrulem. Obo mne uzhe nikto ne
zabotitsya, vse reshayu ya sam. Nado ischeznut' ran'she, chem eto raznesetsya po
otryadu, prezhde, chem menya prodadut. Na obdumyvanie vremeni budet eshche
dostatochno.
Kogda ya sdaval obmundirovanie i oruzhie, serzhant Byussing priglasil menya
na ryumochku. Priemku obmundirovaniya i oruzhiya on provodil tak zhe halatno, kak
provodili zdes' vse uchetnye i administrativnye raboty. Uniformu, odeyalo i
oruzhie on ostavil lezhat' na stole i pobezhal za butylkoj viski. U menya bylo
dostatochno vremeni, chtoby vynut' iz kobury pistolet i pustuyu koburu vernut'
obratno. Ob udostoverenii "Anti-Terroristicheskoj Unii" on dazhe ne sprosil. YA
odelsya v svoyu staruyu port-elizabetskuyu odezhdu: sero-zelenye bryuki i rubashku
takogo zhe cveta. Odezhda pahla dezinfekciej, primenyaemoj protiv murav'ev.
Kogda murav'i selilis' v kakom-nibud' iz barakov, proshche vsego bylo snesti
ego i szhech'. No eto menya uzhe ne kasalos'.
Byussing nalil viski v gryaznye ryumki, my vypili. CHas tomu nazad ya ne
imel ponyatiya, chto menya zhdet. CHelovek ne mozhet zaglyanut' dazhe v samuyu
blizhajshuyu minutu, ne mozhet proniknut' v glubinu dushi drugogo, raspoznat'
istinnyj smysl myslej i slov.
-- CHto sluchilos'? -- sprosil Byussing s udivleniem. -- YA ne znayu sluchaya,
chtoby shef kogo-nibud' vybrosil. Ty rabotal na krasnyh? Ili na partizan? --
dobavil on s hohotom. YA tol'ko otricatel'no pokachal golovoj. Mne bylo ne do
smeha, prihodilos' napryagat' vse sily. YA eshche byl v bezopasnosti, za kolyuchim
zaborom, ne dolzhen byl zabotit'sya o pishche i nochlege, no etomu vot-vot pridet
konec, sobstvenno govorya, s etim uzhe pokoncheno.
-- Tak pochemu? -- nastaival on. -- Net li v etom kakoj-libo podnozhki?
-- Kogda-to ya videl to, chto ne dolzhen byl videt', -- skazal ya. --
Perezhil sam sebya, bratok, v etom vse delo. YA dolzhen byl sdohnut', no ty ne
lomaj nad etim golovu.
YA dopil ryumku, i my pozhali drug drugu ruki. YA pospeshno vyshel. Prezhde,
chem on posmotrit v koburu, prezhde, chem vspomnit ob udostoverenii. YA dolzhen
kak mozhno bystree ischeznut', zateryat'sya, ne ostavit' sledov!
Solnce nemiloserdno zhglo lico. Otkrytaya pech'. YA bez ustali shagal
posredi shirokogo, bezuprechno asfal'tirovannogo shosse, peresekayushchego
oslepitel'noj pryamoj volnistoe ploskogor'e i konchayushchegosya, gde-to v
neobozrimoj dali.
"UMTALI -- 150 km",
Pustota i odinochestvo. So vcherashnego vechera tuda ne proehala eshche ni
odna avtomashina. Gornyj hrebet In'yangani ostalsya daleko za moej spinoj, i
savanna, razrezannaya dorogoj na dve chasti, vydyhala suhoj goryachij aromat
sozhzhennoj zemli.
Noch' ya prodremal s pistoletom na kolenyah na krayu dorogi, chtoby ne
propustit' ni odnoj mashiny. "Terpenie, -- skazal mne komandir
bronetransportera, kogda pered samymi sumerkami menya vysadili na obochine
bezlyudnogo chuda civilizacii, soedinyayushchego Solsberi s Umtali. -- Ne menee chem
raz v dva chasa kto-nibud' proedet, eto statistika, a zverej mozhesh' ne
opasat'sya. Syuda otvazhitsya zajti samoe bol'shee antilopa libo gazel', ih zdes'
vsyudu massa. Ni lev, ni leopard k shosse ne priblizyatsya. Bud' ostorozhen
tol'ko so zmeyami. Dostatochno podnyat' ruku, i lyubaya mashina ostanovitsya".
No noch' proshla, a shosse bylo vse eshche takim zhe pustym, kak i vchera. YA
ochutilsya vne dejstvitel'nosti i vne vselennoj. Tol'ko otdalennye periskopy
zhirafov napominali, chto ya idu cherez samyj bol'shoj zoologicheskij sad v mire.
Mozhet byt', imenno eta otorvannost' i odinochestvo vosprepyatstvovali tomu,
chto ya srazu zhe, s samogo nachala, ne poddalsya panike. YA byl broshen v pustotu,
i chuvstvo opasnosti perestalo imet' znachenie. Hotya ono sushchestvovalo kak
rezul'tat proshlogo opyta, no emu ne podchinyalis' zashchitnye centry. Vo mne ne
bylo straha. YA shel i nablyudal sam za soboj, za tem, kak ya shagayu v samoj
absurdnejshej situacii, kakuyu tol'ko chelovek mozhet sebe predstavit'. YA
ochutilsya v neznakomoj chasti sveta, na neznakomoj doroge, s golymi rukami i
ne imel malejshego predstavleniya, chto budet dal'she. V sushchnosti, ot etogo
mozhno bylo sojti s uma.
Odinochestvo, v kotorom ya ochutilsya, kak ni stranno, bylo odinochestvom ne
vnutrennim, a vneshnim. V okruge ne menee sotni kilometrov, ochevidno, ne bylo
ni odnogo cheloveka. Odnako vnutri menya shumela celaya tolpa. YA slyshal golosa
kapitana Farriny, Guta i Gledis. Snova ya perebiral v pamyati mgnoveniya v
posol'stve. Kogda nas sfotografirovali i dlya chego? Vozmozhno, eto obychnaya
praktika, i kazhdyj posetitel' dolzhen ostavit' ottisk svoego lica? Ili im
bylo s samogo nachala yasno, kto my i chto oni s nami dolzhny sdelat'?
No potom ya podumal, chto ne dolzhen schitat' veshchi kazhushchiesya uzhe
dokazannymi. CHto, esli my byli sfotografirovany tol'ko potomu, chto posetili
posol'stvo i eto privleklo vnimanie mestnogo pravitel'stva? Vo vsem mire
kontrrazvedchiki tshchatel'no sledyat za posetitelyami posol'stv. Posle smerti
Guta oni nachali obdumyvat', kuda ya mog ischeznut'. SHli po pryamoj doroge, kak
i ya, i ona ih privela k celi. Inache i byt' ne moglo. I teper' tak zhe vyjdut
na menya -- eto logika robota, vychislitel'noj mashiny. A u menya net
vozmozhnosti dejstvovat' inache, chem sejchas. |to obstoyatel'stvo vyzyvalo
trevogu, no i ono ne slishkom menya zadevalo. Solnce, bezzhalostno szhigayushchee
lico, bylo bolee real'nym.
|tap!
SHosse, prorezayushchee ploskogor'e, obrazovyvalo granicu. YA s izumleniem
uyasnil sebe eto obstoyatel'stvo i ostanovilsya. Vpervye ya videl etu granicu
sovershenno otchetlivo. Vot ono, eto mgnovenie, v kotoroe chto-to menyaetsya.
Novyj rubezh v moej zhizni. YA znayu, chto bylo na etoj storone, no ne imeyu dazhe
i predstavleniya, chto budet na drugoj. CHto proizojdet, kogda ya perejdu
granicu, kogda? projdu po etoj doroge do konca? Poka ya dvigayus' gde-to
posredine -- mezhdu proshlym i budushchim. I ne prinadlezhu ni tomu, ni drugomu.
Odnako skol'ko vremeni eto mozhet dlit'sya? |ta mysl' vernula menya k
dejstvitel'nosti: delo idet obo mne, o moej zhizni, eto ne igra. Ona sterla
chuvstvo neprichastnosti. Vdali poyavilas' krasnaya tucha. Oblako pyli,
vzvihrennoe nad dorogoj. Kto-to priblizhalsya, pod容zzhala neznakomaya mashina --
ili sud'ba! YA dozhdalsya. Esli ostanovitsya, to syadu, nichego drugogo mne ne
ostaetsya. YA podnyal ruku i poshel ej navstrechu po osevoj linii.
Sedovlasyj bantu, sidyashchij za rulem semitonnogo gruzovika s pricepom,
doverhu nagruzhennogo yashchikami s pivom, oslepitel'no ulybnulsya i pevuche
skazal:
-- Ne hotite li pit', gospodin?
YA kivnul, i on podal mne konservnuyu banku iz yashchika pod siden'em.
-- Mozhete podbrosit' menya do Umtali?
Ne znayu, kto iz nas byl bol'she udivlen, on ili ya. On oskalil
belosnezhnye zuby i, ne govorya ni slova, otkryl dvercu. YA upal na raskalennoe
siden'e i zhadno lil v sebya soderzhimoe bavarskoj pivnoj konservnoj banki.
Naihudshee i naiteplejshee pivo, kakoe ya kogda-libo pil. Mgnovenno u menya na
lbu vystupil pot, a rubashka prikleilas' k spine.
Gruzovik tyazhelo vzdohnul i tronulsya. YA ehal navstrechu neizvestnomu
budushchemu. SHofer druzheski vzglyanul na menya i nachal pet'. On ni o chem ne
sprashival, dazhe ne pytalsya zavyazat' razgovor. Tol'ko teper' ya ponyal, kak ya
ustal. Sovsem nelegko idti peshkom po afrikanskomu shosse.
Mashina gromyhala na vos'midesyatikilometrovoj skorosti k yugu, i
mestnost' nachala menyat'sya. Stanovilas' ne takoj odnoobraznoj i bolee
zelenoj. Minutami ya zamechal vdaleke stada zverej, no glaza v etoj zhare
zakryvalis', golova padala na grud'. Gde ya budu cherez nedelyu, gde budu cherez
god? Mozhet byt', v zemle. Blagodaryu boga, chto ya ne znayu svoej sud'by. Pivo
udarilo v golovu, i vse stalo bezrazlichno. Sobstvenno, smerti ya ne boyus',
kazhdyj dojdet do konca puti. Luchshe ran'she, chem pozzhe, -- tak chego boyat'sya.
Konechno, luchshe by ne slishkom rano, ne sejchas.
Kogda ya snova opomnilsya, zhara v kabine byla nevynosimoj. Ne men'she
pyatidesyati gradusov. Vremya priblizhalos' k poludnyu.
-- Vy otdohnuli, gospodin? -- sprosil hriplovatym golosom bantu. --
CHerez chasok budem v Umtali. Vy nezdeshnij?
YA kivnul.
-- YA srazu eto ponyal, -- skazal on so smehom. -- Ot mistera Gofmana?
YA s interesom posmotrel na nego. On bystro vse shvatyval. YA byl tut
dostatochno dolgo, chtoby znat': belyj ne vlezet v mashinu k chernomu, zdes' tak
ne delaetsya.
Bantu snova mne ulybnulsya, na mgnovenie snyal ruki s rulevogo kolesa i
podnyal ih nad golovoyu, pokazyvaya, chto sdaetsya.
-- U mistera Gofmana sluzhit ves' mir.
CHeloveku nekuda bezhat', negde spryatat'sya -- vse napisano u nego na lbu.
-- Vy znaete otel' Gucci v Umtali? -- sprosil ya.
On s userdiem kivnul.
-- Raspolozhen srazu zhe na okraine goroda, my poedem okolo nego.
-- Tam ya vyjdu! -- skazal ya i vsunul v karman rubashki pyatidollarovuyu
banknotu.
-- Kak prikazhete, gospodin. Dovezu vas pryamo do otelya. |to prilichnoe
predpriyatie, ochen' shikarnoe, vam ponravitsya.
Den'gi otkryli put' k serdcu. On podal mne eshche odnu konservnuyu banku s
pivom, no ya ne stal ee otkryvat'. Ot piva tol'ko ponaprasnu poteesh', chaj
luchshe. YA uzhe nauchilsya ego pit'. Poterplyu do Gucci, a tam nap'yus'. Esli eto
blagopoluchno konchitsya, esli nas ne ostanovit voennyj patrul' ili policejskaya
mashina. Luchshe by ya shel peshkom ili podozhdal mashinu s belym shoferom. YA vse eshche
vedu sebya neobdumanno. |tot dobryak ostanovit mashinu pered samym byuro
obsluzhivaniya motelya, i mgnovenno ya privleku k sebe vnimanie.
-- Otkuda edete? -- sprosil ya.
-- Iz Solsberi, gospodin. Dva raza v nedelyu vozhu pivo.
-- Partizan ne boites'?
-- Net, gospodin, tut net nikakih partizan. Mister Gofman ne pustit ih
v stranu, mozhet byt', gde-nibud' na granicah...
On ulybnulsya. On mog ohotno govorit' o chem ugodno: rashvalivat'
pravitel'stvo Smita, proklinat' Patrioticheskij front -- vse, chto ugodno. Ot
nego ya nichego ne dob'yus'. U nego horoshee mesto, i on dostatochno umen, chtoby
dorozhit' im. YA ne obratil vnimaniya na firmu, v kotoroj on sluzhit, no eto
nevazhno. U menya dostatochno svoih zabot.
-- Umtali, gospodin, -- skazal bantu i kivnul na seroe oblako, visyashchee
vdaleke nad gorizontom.
YA potyanulsya. Dym fabrik. Mestnost' izmenilas', my proezzhali cherez
plantacii i citrusovye roshchi. Gorod tonul v sadah, no promyshlennost' vsyudu
ostavlyala nestiraemye sledy. Ona uzhe ovladela i Afrikoj.
-- Motel' raspolozhen v dvuhstah metrah ot glavnogo shosse, no ya ne smogu
vas zavezti pryamo k nemu: doroga uzkaya, trudno budet razvorachivat'sya.
-- Nevazhno, ya projdu etot uchastok peshkom, -- skazal ya s oblegcheniem.
Nikto ne dolzhen znat', kak ya priehal.
Sredi zaroslej brahistecij i akacij ya uvidel belye sverkayushchie bungalo.
Uzkaya asfal'tirovannaya dorozhka vela mezh kustov k glavnomu shosse. Tormoza
zastonali. YA vyprygnul iz mashiny i podnyal ruku v znak privetstviya: "Vsego
horoshego, paren'..." Potom ya ostalsya odin. ZHara, tishina i pustota. Tol'ko
dym iz fabrichnyh trub zakryval yasnyj nebosvod nad etim ocharovatel'nym
gorodom s villami i sadami. Mne prishlo v golovu, chto motel' Gucci chem-to
pohozh na otel' v Pretorii. Hotya on i ne lezhal u reki, no tozhe sostoyal iz
samostoyatel'nyh bungalo, raspolozhennyh pod derev'yami vokrug odnoetazhnogo
zdaniya restorana. Vprochem, byl zdes' i bassejn s prozrachnoj zelenovatoj
vodoj.
Za stojkoj bara s interesom rassmatrivala illyustrirovannyj zhurnal
polugolaya chernaya dama. Zolotye cepi vokrug shei i yubochka iz cvetnoj solomy.
Po-vidimomu, turistskij attrakcion Gucci. Kogda ya voshel, ona zakryla zhurnal
i udivlenno posmotrela na menya. Potom s belozuboj ulybkoj poshla navstrechu.
Bol'shie konusoobraznye grudi pokachivalis' na kazhdom shagu, a cepi tonen'ko
zveneli. Kak budto ona tol'ko chto vybezhala iz savanny ili dzhunglej.
YA nachal smeyat'sya gromko i neuderzhimo. Vidimo, ya soshel s uma. Hozyajka
sen'ora Gucci! Ona smeyalas' vmeste so mnoyu, a potom na pravil'nom anglijskom
skazala:
-- Budete obedat', gospodin?
YA prisel k blizhajshemu stolu. Dva chasa popoludni, a restoran sovershenno
pust. Dama napravilas' k pestroj korallovoj port'ere.
-- Minutochku! Prezhde vsego pozovite mne shefa... miss!
-- Kak vam budet ugodno, gospodin. -- I ona ischezla.
Iz-za korallovoj port'ery vyshel vrazvalku lysyj tolstyak v belyh
polotnyanyh shortah i v kletchatoj rubashke, s ogromnoj sigaroj, zazhatoj mezhdu
pal'cev.
-- Privet ot poruchika Benevento, -- zaoral ya serdechno i protyanul emu
ruku. Komediya, afrikanskij spektakl' -- nado proizvodit' estestvennoe
vpechatlenie. Lico u Gucci prosiyalo, on raskryl ob座atiya, my stuchali ladonyami
drug druga po spine.
-- Tak ty uzhe svoboden? U tebya uzhe konchilsya srok dogovora? |to bylo
prekrasnejshee vremya moej zhizni, druz'ya... Oliviya, Oliviya... -- Zvon cepej i
pokachivanie vulkanicheskih gor. -- Pivo, prinesi nam pivo i viski! Ty hochesh'
zdes' poselit'sya? -- obratilsya on ko mne. -- Moj otel' k tvoim uslugam! --
rassypalsya on v lyubeznostyah i komplimentah. -- Nadolgo hochesh' zdes'
ostat'sya? Mozhet, pobudesh', poka ne podyshchesh' chto-nibud' dlya sebya? V Umtali s
tebya sderut shkuru, vremya sejchas zloe, chem dal'she, tem huzhe. A ya sdelayu tebe
solidnuyu skidku.
My oprokinuli po stakanchiku viski, a potom othlebnuli piva. Oliviya,
chernaya krasavica, nakryvala na stol. Bungalo, veroyatno, byli takimi zhe
pustymi, kak i restoran. No dlya afrikanskogo motelya eto eshche ni o chem ne
govorit. Gosti s容zzhayutsya tol'ko pod vecher. Pust' tol'ko raz v nedelyu ili v
mesyac, no uzh obderut ih do nitki. Gucci obeshchal menya ot etogo izbavit', no ya
emu ne ochen'-to veril.
Da, Gucci -- schastlivyj chelovek. U nego est' vse, chto on mozhet sebe
pozhelat', i za paru let on zagrebet prilichnye denezhki. On, veroyatno, zametil
v moem vzglyade vspyshku zavisti. Otodvinul kruzhku piva i skazal:
-- Tak chto, priyatel', chem hochesh' zanyat'sya, kakie u tebya plany?
YA pozhal plechami. My podoshli k celi razgovora bystree, chem ya
predpolagal.
-- Nikakih, -- skazal ya udruchenno. -- Sobstvenno, ishchu rabotu, no u menya
net dokumentov, -- dobavil ya tiho. -- Poetomu Benevento i poslal menya k
tebe.
On zasopel i snova vypil.
-- Tak-tak, nepriyatnoe delo... -- Temnye glaza sledili za mnoj poverh
kruzhki. -- Pochemu ty ne ostalsya u shefa, pochemu ne prodlil kontrakt? Den'gi u
tebya est'?
-- Nemnogo.
Oliviya postavila peredo mnoj blyudo ekzoticheski ukrashennogo salata, a na
tarelke kusok polusyrogo myasa. No o ede ya dazhe i ne pomyshlyal. Moya sud'ba
nahodilas' sejchas v rukah etogo tolstyaka.
-- CHto zhe ty delal, chto u tebya net deneg?
YA snova molcha pozhal plechami.
-- Ezdil s Maretti v transportere, poka on ne pogib, a potom s
poruchikom. YA prosto boyus', ponimaesh' eto?
-- Maretti?..
-- Primerno dva mesyaca tomu nazad.
I ya, mezhdu edoj, nachal rasskazyvat' istoriyu fermy Harmerov. Salat byl
takoj zhe ostryj, kak i cvetistyj, ego bylo nevozmozhno est'. Oliviya ubralas'
za stojku bara k svoim zhurnalam, Gucci sidel naprotiv menya, potel i s
pomutnevshimi glazami ponimayushche kival.
-- Tak Maretti pogib, bednyaga Maretti... YA vsegda govoril emu: hvatit,
u tebya dostatochno deneg, bros' eto, naplyuj na vse. On sluzhil u Gofmana
desyat' let, a eto uzh chto-to znachit.
-- U menya istek srok dogovora, i ya bol'she nichego ne zhdu, -- skazal ya
tverdo. -- Kogda zdes' ih delo lopnet, bog znaet kuda oni podadutsya.
Gucci kival golovoj v znak soglasiya. Ego lico vdrug stalo ser'eznym,
pochti osunuvshimsya.
-- |to razumno, ya ponimayu tebya: riskovat' segodnya ne imeet smysla. Vse
ravno v konce koncov vse podnimut ruki i vydadut nas negram. Esli by u tebya
byli den'gi, ya tebe prodal by ves' etot gesheft, -- on kivnul na bar, --
vmeste s nej. Hochu, nakonec, vernut'sya domoj. Pyat' let ya sluzhil, i vse pyat'
let zdes'. CHelovek dolzhen umet' skazat' sebe: dostatochno! Da, dlya menya --
dostatochno, i ya hochu domoj.
-- No u menya net deneg.
-- No u tebya net deneg. -- On gluboko vzdohnul. -- A chto by ty hotel
delat'?
-- CHto ugodno, lish' by ne slishkom na glazah.
-- Gm...
Belym nosovym platkom on vytiral lob. Pivo nachalo prostupat' vsemi
porami.
-- Vozmozhno, ya o chem-to znayu... -- on vyzhidatel'no posmotrel mne v
glaza. -- Vozmozhno...-- i ego lico nachala rastyagivat' shirokaya ulybka. Potom
on gromko rashohotalsya. -- L.S. Dva simvola sveta!
V nedoumenii ya otodvinul pribor.
-- "Lyubov' i Schet", balda! |to kak raz to, chego tebe ne hvataet.
I on snova prysnul so smehu tak, chto ego ob容mistyj zhivot tryassya i
podskakival.
-- Esli eto vyjdet, poluchu dve sotni, soglasen?
YA kivnul.
-- Tak slushaj! Uzhe vtoruyu nedelyu zdes' zhivet kakaya-to vdova, fermersha,
sumasbrodnaya zhenshchina, kotoraya ishchet belogo shofera. Ej nuzhno kuda-to ehat'...
-- on shiroko razvel ruki, -- ne znayu, vidimo, ochen' daleko, a negra ne
hochet, boitsya. Kazhdyj den' ezdit v Umtali i ishchet, kak budto mozhet najti
zdes' belogo shofera. Lyuboj naplyuet na takoj biznes. No ona navernyaka imeet
schet, i ty mozhesh' zaimet' ego, a mozhet, i lyubov' tozhe -- eto uzh zavisit ot
tebya, eto uzh tvoe delo. Ona nastoyashchaya afrikaaner: prezhde vsego trebuet,
chtoby pered nej gnuli spinu i rabotali v pote lica. I po asfal'tirovannym
dorogam ona, veroyatno, ehat' ne hochet.
YA pospeshno obdumyval.
-- Rabotat' shoferom u beloj fermershi? A pochemu net? A skol'ko...
-- Ne znayu, etim ne interesovalsya, ya tebe tol'ko rekomenduyu. Ona
vernetsya vecherom, ya poshlyu ee k tebe. Ty dolzhen polomat'sya, zastavit'
pougovarivat' sebya...
Mne bylo yasno: nado prodat' sebya kak mozhno dorozhe. Gucci potyanulsya i
zevnul.
-- Nu horosho, teper' tebe Oliviya pokazhet bungalo, a ya pojdu prilyagu.
Zdes' chelovek dolzhen berech', svoi sily, vecherom eshche pogovorim. I ne zabud',
poluchu dve sotni! Oliviya, poseli gospodina!
YA vyshel sledom za yubochkoj iz travy. Dlinnye hudye nogi, strojnye pryamye
bedra. Begun na begovoj dorozhke, Bednyaga Gucci, on nikogda ee ne dogonit,
ona kak antilopa -- zamuchaet lyubogo beguna. YA plelsya za nej v poludennoj
zhare. Krugom -- klumby s uvyadshimi cvetami. Kto ih zdes' polivaet? |to byla
ne suhaya zhara vyzhzhennoj savanny, a vlazhnaya duhota, sohranyaemaya tropicheskoj
zelen'yu. Pivo i viski brodili u menya v krovi. Zdes' chelovek ne dolzhen
vypivat' posle obeda, posle obeda tol'ko chaj, ostal'noe -- vecherom.
Oliviya otkryla dveri v prohladnoe vozdushnoe bungalo. Koridor, spal'nya,
vannaya -- ya v ume nachal podschityvat', skol'ko zaprosit za eto Gucci. Oliviya
voshla v vannuyu i povernula kranik dusha.
-- Techet, gospodin.
Tekla nastoyashchaya, zhivaya voda. Bryzgala ej na golye plechi i skol'zila po
grudyam. YA protyanul k nej ruki. Ona so smehom vyskol'znula.
-- Izvinite, gospodin, shef etogo ne lyubit, on izbil by menya za eto.
Zakryla krany i dlinnymi nogami protopala po kamennomu polu k dveryam.
Mokrye sledy isparyalis' na glazah.
-- Uzhin podaetsya k vos'mi, -- skazala ona vyzhidatel'no, derzhas' za
ruchku dveri. Vidimo, hotela uslyshat', kakoe voznagrazhdenie ona poluchila by
za udary Gucci. No menya odolela ustalost' dvuh poslednih dnej, ya poteryal
zhelanie obmanyvat' novogo priyatelya. Vremeni dostatochno, vremeni hvatit na
vse. YA hotel upast' na krovat' i spat', udalit'sya v sny, v pustotu, dat'
soznaniyu otdohnut'. YA dazhe ne zametil, kogda ona ushla. YA sbrosil odezhdu i
vstal pod dush. Mne bylo horosho i bez chernoj krasotki. Potom ya mokrym upal na
postel' i zakryl glaza. Mgnovenie zatuhaniya, ischeznoveniya. Mir, po kotoromu
ya begu, stal neveroyatno dalekim, vo mne -- glubokij tajnik, stal'noj omut,
zahlopnu zatvor i pogruzhus'.
Kogda ya prosnulsya, solnce uzhe selo. CHerez minutu nastupit noch'. Golova
u menya byla chistaya i svetlaya. CHto-to menya razbudilo. YA lezhal nepodvizhno,
napryagaya soznanie. Reshitel'nyj stuk poslyshalsya snova. |to byl zvuk, chto menya
razbudil. YA natyanul na sebya prostynyu.
-- Vojdite!
Iz bescvetnogo sumraka vyshla strojnaya belaya zhenshchina. Klumby cvetov za
ee spinoj pobledneli. Ona byla v sportivnoj yubke iz parashyutnogo shelka i v
chernoj bluzke. Vdova! Veroyatno, tridcati pyati let, sumasshedshaya fermersha
Gucci. Afrikaaner! YA ne mog poverit' svoim glazam: peredo mnoyu stoyala
Korneliya SHipper!
U nee bylo nevyrazitel'noe ustaloe lico s sinimi krugami pod glazami.
Ee udivlenie bylo, vidimo, eshche bol'she, chem moe. Ona zakryla dveri i stoyala
nepodvizhno.
-- CHto vy zdes' delaete? -- sprosila ona, nakonec, znakomym, nemnogo
grubym golosom.
-- Splyu, a teper' pojdu odenus', esli pozvolite. Bud'te lyubezny,
otvernites'.
No ona ne otvernulas' i nasmeshlivo smotrela, kak ya topayu, zavernutyj v
prostynyu, v vannuyu, nasmeshlivo i s udovol'stviem, kak togda na nee smotrel
ya. Togda...
-- U menya istek srok dogovora, -- skazal ya dlya yasnosti, kogda snova
smog poyavit'sya pered nej. -- YA boyalsya, chto vas pohitili, vse schitayut, chto
eto tak...
-- |to horosho, -- ulybnulas' ona tiho. -- Vy ved' tak sebe eto i
predstavlyali?
-- Net, ya ne tak predstavlyal. Iz-za etogo byla karatel'naya ekspediciya.
My sozhgli dve mozambikskie derevni, a togo parnya na ferme povesili. Kto eto
byl? Vy znali ego?
-- |to moj rab, no ya otpustila ego -- chto by ya s nim delala v
Gollandii? On ne hotel ostavit' fermu, emu nekuda bylo idti.
-- Rab?
-- Da, ya poluchila ego ot otca, kogda eshche byla malen'koj.
-- A eto mozhno?
-- Vas eto udivlyaet? V lyubom aeroportu vy mozhete vstretit' lyudej,
puteshestvuyushchih s negrityanskimi det'mi. CHashche vsego ih vyvozyat v arabskie
strany. |to ne tak strashno, kak vy sebe predstavlyaete. Pravitel'stva terpyat
ili prosto molchat. Zdes' pomogayut ih roditelyam, a u novogo vladel'ca o
rebenke horosho zabotyatsya: ved' on imeet svoyu cenu. Roditeli ne vidyat v
prodazhe detej nichego strashnogo, oni dovol'ny tem, chto im udalos' obespechit'
ego budushchee. I zdes' problemy s rostom naseleniya. -- Ona snova
snishoditel'no ulybnulas'. -- Vy nastoyashchij evropeec, ob Afrike imeete
iskazhennoe predstavlenie.
YA molchal. |to byla pravda: s voinskoj bazy nichego ne uvidish'.
-- A vash muzh? -- sprosil ya.
Mezhdu brovej u nee voznikla vertikal'naya morshchinka.
-- Umer, -- otvetila ona podavlenno. -- Esli by my ostalis', on mog by
eshche prozhit' paru mesyacev, let -- bog ego znaet...
Otsutstvuyushchim vzglyadom ona smotrela cherez okno na ulicu. Noch'
priblizhalas'.
YA zazheg svet.
-- |to rasstroilo vse moi plany, -- dobavila ona vdrug bespomoshchno. --
Detej ya zaranee otpravila v Evropu, u menya zdes' dela. Dlya etogo mne nuzhen
shofer-sputnik, -- skazala ona. -- Mister Gucci upomyanul... Predlagayu vam
pyat'desyat dollarov v den'. YA vezu semejnye relikvii odnomu rodstvenniku.
Sobstvenno, eto staraya ruhlyad': koe-chto iz mebeli, kartiny -- vse, chto
perehodilo ot pokoleniya k pokoleniyu. |to nashi veshchi, oni imeyut proshloe i
dushu, eto ne prosto nasledstvo. Tam, -- ona neopredelenno kivnula golovoj v
temnotu, -- dlya nih uzhe net mesta, a ostavit' ih tomu, -- ona ne skazala
"negru", -- novomu, ya vse zhe ne mogla. Roditeli perevernulis' by v grobah.
Poezdka mozhet dlit'sya nedelyu ili dve, v zavisimosti ot togo, kakie budut
dorogi. Soglasny?
-- Soglasen, -- skazal ya ser'ezno. YA soglasilsya by na vse. Mne nuzhno
bylo ischeznut' v glubine strany, v pustyne, zamesti za soboj sledy. Nichego
drugogo ne ostavalos'.
-- Horosho, zavtra na rassvete otpravimsya. Vash schet budet oplachen!
-- Spasibo.
Ona pokachala golovoj i vyshla. Ustalaya, podavlennaya. Ni malejshego
pritvorstva. ZHestokaya real'nost' -- zhizn'. CHelovek beret ee tol'ko v dolg,
potom prihoditsya vozvrashchat'. YA osoznaval eto vse yasnee. Za etu paru mesyacev
ya izryadno postarel.
Korneliya SHipper... YA dazhe ne sprosil, kuda poedem, no tak li uzh eto
vazhno? Snova pripomnilsya tot den', kogda ya gnal v dzhipe Benevento na fermu,
chtoby predupredit' ee ob opasnosti. CHto-to s togo vremeni izmenilos' -- my
uzhe ne byli ravny. YA stal ee sluzhashchim.
YA sidel za rulem avtofurgona-vezdehoda i gromko pel: "Doroga belaya
peredo mnoyu..."
Gospozha, s avtomatom v rukah, udobno ustroivshis' na siden'e, s
voshishcheniem smotrela na menya. YA, vidimo, soshel s uma, opredelenno soshel s
uma. Bozhe moj, kogda ya pel poslednij raz? Veroyatno, kogda-to v detstve. S
teh por mne eto nikogda ne prihodilo v golovu. U menya ne bylo ni vremeni, ni
zhelaniya. Tol'ko teper'.
I mne eto kazalos' neveroyatnym. Nad neobozrimoj savannoj vshodilo
solnce. Utro bylo svezhee, chistoe i polnoe krasok. Krasnaya zemlya s zelenymi
pyatnami kustarnikov, temnye skopleniya derev'ev, lazurnyj, poka eshche ne
okrasivshijsya solncem nebosklon i belaya pyl'naya polosa dorogi, teryayushchayasya
mestami v vysokoj trave.
|to byla sovsem drugaya doroga, chem ta, po kotoroj ya shagal, kogda menya
podobral tot staryj pivzavodskij kon'. Sobstvenno, eto i ne bylo dorogoj,
veroyatno, zdes' lish' vremya ot vremeni proezzhala sluzhebnaya mashina, po krajnej
mere, ya na eto nadeyalsya. My pokinuli bezopasnost' civilizacii i otpravilis'
cherez vsyu stranu; na |nkeldoorn, Kve-Kve, a potom budet vidno. YA ni o chem ne
sprashival, ni o chem ne hotel znat'. Obrazcovyj sluzhitel'! Koleya,
oboznachayushchaya dorogu, vremya ot vremeni ischezala sredi nerovnostej pochvy ili
na kamenistom ploskogor'e, chtoby snova poyavit'sya sotnej metrov dal'she v
vysokoj trave. No napravlenie opredelyala ne doroga, a kompas.
Vremenami ya proezzhal po netronutoj savanne, tak kak ne otvazhivalsya
peresekat' rusla rek, razmytye v period dozhdej, i snova nahodil polosu etoj
udivitel'noj dorogi. Motor razmerenno shumel, i ressory rabotali nadezhno.
Horoshie ressory zdes' dlya mashiny samoe bol'shoe dostoinstvo. Polomku motora
mozhno ustranit', no esli lopnet ressora, mashinu pridetsya brosit' ili
unichtozhit'.
CHerez otkrytye okna v kabinu pronikal osobennyj, ni s chem ne sravnimyj
aromat. Vse opaseniya i zaboty ostalis' na toj velikolepnoj asfal'tirovannoj
magistrali, vedushchej v Umtali, vot pochemu ya nachal vdrug napevat' po-cheshski
pesenku, kotoruyu ya uslyshal kogda-to davno, doma.
Vremya ot vremeni ya posmatrival na vazhnuyu ledi s avtomatom. Zdes' belyj
mozhet vladet' kakim ugodno oruzhiem, a v eto trevozhnoe vremya bez avtomata ni
odin belyj ne otoshel by i na paru shagov ot svoej fermy. A ya pel, ya gorlanil
tak, chto ushi zakladyvalo. V Afrike ya ne slyshal, chtoby belyj pel chto-nibud',
krome p'yanyh kupletov v lagernoj stolovoj. Ona, veroyatno, tozhe ne slyshala.
Ee sonnye posle rannego probuzhdeniya glaza ulybalis' mne skvoz' prikrytye
veki.
Bylo lish' pyat' chasov utra, a my uzhe bolee dvuh chasov nahodilis' v puti.
-- Ustalost' i podavlennoe vyrazhenie ischezli s lica Kornelii, a
nepristupnost' rastayala. Prekrasnoe utro snyalo i s nee tyazhest' tragedii
poslednih dnej. Mne kazalos', chto ryadom so mnoj edet spokojnaya,
uravnoveshennaya zhenshchina, chto net u nas nikakogo proshlogo, odno lish' budushchee,
chto lezhit vperedi.
-- Vy strannyj chelovek, serzhant, -- skazala ona, kogda ya zakonchil
"predstavlenie". -- Kak vas mozhno nazyvat'?
-- Kraus, YAn Kraus, ili Gans, -- ceremonno poklonilsya ya za rulem, vzyal
ee ruku i poceloval. -- Vash shofer, sputnik i chto hotite.
U menya bylo prevoshodnoe nastroenie i zhelanie shutit' bez konca. A
pochemu net? Pochemu, sobstvenno govorya, net? Tol'ko potomu, chto ya stal ee
sluzhashchim? YA svobodnyj chelovek, segodnya ya uzhe znayu, chto eto v
dejstvitel'nosti oznachaet. Vozmozhno, imenno sejchas ya vstupil na dorogu,
vedushchuyu domoj. Nichto ne smozhet menya ostanovit', nichto menya ne zastavit
otkazat'sya ot etogo. |to moya edinstvennaya cel', ya vernus'. |to reshenie zrelo
vo mne uzhe davno, no tol'ko teper' ya vpervye osoznal, chto eto ne tol'ko
zhelanie, naprasnoe stremlenie i son.
U Kornelii byli tonkie holodnye pal'cy s bledno-rozovymi nogtyami.
Minutu ya legon'ko poderzhal ih v svoej ruke, a potom medlenno ona otnyala
ruku. V zerkal'ce zadnego obzora ya videl ostayushchiesya za nami oblaka pyli,
visevshie kak beskonechnyj hvost. On ne mog rasseyat'sya. Do |nkeldoorna bylo
sto pyat'desyat kilometrov, a do Kve-Kve eshche stol'ko zhe. No kilometry ni o chem
ne govorili. Pri takom sostoyanii dorogi, kak eta, bylo maloveroyatnym, chtoby
vse rasstoyanie my proehali do vechera. My tashchilis' shagom, doroga vynuzhdala
nas k postoyannym ob容zdam. Horosho, esli doedem do |nkeldoorna.
-- YA vse eshche ne mogu sebe predstavit', -- skazala ona medlenno i opyat'
polozhila ruki na priklad oruzhiya, -- chto dolzhna ujti otsyuda, chto nikogda uzhe
ne vernus'. Ved' eto nevozmozhno, ya tut rodilas', eto rodina moih roditelej i
detej. Ne mogu etomu poverit'. Kogda vy uhodili iz Evropy, vy chuvstvovali
chto-libo podobnoe?
YA pojmal ee vzglyad, spokojnyj, pochti ravnodushnyj. Tihaya glubina, a na
dne -- otchayanie. YA kivnul. |to byla nepravda: podnimayas' na palubu
"Gil'deborg", ya nichego ne chuvstvoval. YA ne imel nikakogo ponyatiya, chto menya
zhdet. No kogda ya uhodil iz doma v Germaniyu -- kakih-to dva kilometra, --
togda ya chuvstvoval to zhe samoe. YA tozhe znal, chto nikogda uzhe ne vernus', i
ne mog sebe etogo predstavit'.
-- Do teh por, poka chelovek zhivet, ni v chem nel'zya byt' uverennym, --
skazal ya tiho. -- Razve chto v smerti, a vse ostal'noe neopredelenno,
izmenchivo. Vozmozhno, vy kogda-nibud' vernetes', esli budete zhelat' etogo
po-nastoyashchemu.
YA snova ukradkoj posmotrel ej v lico, tol'ko na dolyu sekundy. Mashina
prygala na tridcatikilometrovoj skorosti po etoj strashnoj doroge. Net, eto
ne bylo lico Avgusty, ono nichem ego ne napominalo. Kak ya togda hotel zhit' s
Avgustoj, ona oznachala ispolnenie vseh moih snov. Kuda ischezlo eto zhelanie?
Kogda poteryalo svoyu cenu?
Korneliya otvela glaza: "Ne vhodit'!" Ona bezuchastno nablyudala za
dorogoj. Tut i tam stada zebr spokojno paslis' po ee obochinam. Legkij
severnyj veter prochesyval dlinnye stebli trav. Doma takoj veter prinosit
moroz, no zdes' eto byla lish' svezhaya prohlada. A raskalennaya plita nebosvoda
uzhe obdavala zharom. ZHara v mashine stanovilas' nevynosimoj, kazhdoe dvizhenie
utomlyalo. Mne kazalos', chto hozyajka dremlet, zabivshis' v ugol. YA nezametno
povernul zerkal'ce, chtoby ona byla na glazah. Ne po dushe mne molchalivyj
sputnik s avtomatom v rukah.
Ona ne spala. CHerez prikrytye veki sosredotochenno nablyudala za mnoj. O
chem ona, interesno, dumaet, o chem razmyshlyaet? Boitsya menya, prishlo mne v
golovu. Boitsya. CHto eshche mozhet chuvstvovat' zhenshchina naedine s neznakomym
muzhchinoj sredi neobozrimoj pustyni. YA ved' naemnik. Oruzhie u nee v rukah --
ne protiv sluchajnyh grabitelej, ne protiv zverej, eto oruzhie -- protiv menya.
YA s lyubopytstvom posmotrel na nee v zerkal'ce tak, kak budto videl
vpervye. Kakie dela ona edet ustraivat', radi chego gotova podvergnut'sya
takoj opasnosti? Radi staroj ruhlyadi, gromyhayushchej szadi v kuzove?
Sentimental'naya zhalost', ne hochet, chtoby semejnye relikvii popali v ruki k
kakomu-to bantu? Edva li. Ved' ona prodala emu fermu vmeste s urozhaem.
-- Zaed'te v ten', -- skazala ona posle dolgogo molchaniya bodrym
golosom. -- Samoe vremya chto-nibud' poest' i nemnogo otdohnut'. Kak tol'ko
spadet samaya sil'naya zhara, poedem dal'she.
Vremya letelo neveroyatno bystro. YA svernul s dorogi pryamo v savannu i
napravilsya k blizhajshemu skopleniyu derev'ev. Gruzovik -- eto ne
bronetransporter, i my s trudom probivalis' cherez vysokuyu travu. Ten' byla
redkoj i svetloj, no eto byla vse zhe ten'.
YA ostanovil mashinu i s oblegcheniem potyanulsya.
-- Ne hotite li, chtoby ya vynes vam raskladushku iz mashiny? -- sprosil ya.
-- Blagodaryu, -- ulybnulas' ona ironicheski. -- Ne zhazhdu, chtoby menya
zadral leopard. Razlozhite ee szadi, v, mashine mesta dostatochno.
S avtomatom v ruke, ona vyshla i ischezla v vysokoj trave. Kogda
vernulas', podala mne oruzhie i skazala:
-- Teper' mozhete idti vy!
I my snova byli druz'yami, dva sushchestva odinakovogo vida,
predostavlennye sami sebe.
Tishina!
Savanna dyshala v poludennom sne. Tol'ko vozduh bezzvuchno drozhal.
Klubilsya i kipel, v nego mozhno bylo pogruzit' ruku i chuvstvovat' goryachie
volny.
Umolkli i cikady. YA lezhal s zakrytymi glazami i prislushivalsya k shelestu
suhih vysokih trav. |tot zvuk slovno pryatalsya v tishine, no on byl, on
rozhdalsya v nej i umiral. Tishina pogloshchaet vse. Tishina -- eto predvestnica
vechnosti. Zvuk -- simvol konechnogo, prehodyashchego.
Korneliya, kazalos', dazhe i ne dyshala. Ona lezhala na sosednej
raskladushke, povernuvshis' spinoj, prikryv golovu rukoj. Mne kazalos', chto v
polumrake pod brezentom zhara byla eshche sil'nee, chem snaruzhi. Mebel',
upakovannaya v dzhutovye chehly, tol'ko uvelichivala oshchushchenie duhoty.
Potreskivala i rassypalas' zemlya -- solnce rabotalo.
YA poshevelilsya, chtoby snyat' rubashku.
-- Ne snimajte, -- skazala ona tiho, dazhe ne obernuvshis'. -- Primanite
nasekomyh!
Ona lezhala, pogruzivshis' sama v sebya, odinokaya, kak i ya.
-- O chem vy dumaete? -- sprosil ya, zabyv vse pregrady, chto razdelyali
nas.
-- Vsego etogo malo? O chem drugom ya mogu dumat'?
Da, etogo bylo dostatochno, ona byla syta etim po gorlo. YA vzyal ee ruku
i krepko szhal. Ruka bezvol'no ostalas' lezhat' u menya v ladoni. Ee energiya
kuda-to uletuchilas'.
-- Dumayu o detyah, o vsej zhizni. Nigde uzhe net pravdy, bez konca odna i
ta zhe lozh'. CHelovek ne mozhet ot nee izbavit'sya: opustit' shtoru, zakryt'
dveri ili nazhat' knopku i vyklyuchit' televizor. Nikuda ne ujdesh', nevozmozhno
sdelat' eto.
-- Sumeete! Dolzhny sumet'! Dlya vas uzhe vse pozadi, tol'ko vy eshche ne
hotite videt' drugoj bereg! Boites', strashites' sobstvennyh reshenij,
svobody, novoj zhizni. No ni plantacii, ni domu vy ne nuzhny, a muzh... Ego ne
zastrelili, eto dazhe byla ne neozhidannaya smert'. Ved' vy znali davno, vy
dolzhny byli eto znat', ne obmanyvajte sebya! Mne vsegda kazalos', chto vse
reshaete vy sama, no eto nepravda. Vas derzhala ferma, sem'ya, urozhaj. Kogda
etogo net, vami ovladevaet otchayanie. Teper' vy dolzhny nauchit'sya stoyat' na
sobstvennyh nogah, tol'ko tak u vas budet nadezhda chto-to spasti.
Ona dazhe ne poshevelilas'. Ee ruka vse eshche bespomoshchno pokoilas' v moej
ladoni. Pochemu ya ej eto govoryu? Kakoj eto imeet smysl? Veroyatno, potomu, chto
s pervogo mgnoveniya mezhdu nami voznikli kakie-to neponyatnye otnosheniya. Mozhet
byt', my prosto odinakovye, kak dve peschinki...
-- Soberites' s silami! -- skazal ya reshitel'no, chtoby probudit' ee ot
ocepeneniya. -- Esli hotite razmyshlyat', razmyshlyajte vsluh. CHerez paru dnej ya
ischeznu iz vashej zhizni, i my nikogda ne vstretimsya. Mozhete vylozhit' mne vse,
chto vas tyagotit, vy ne dolzhny stesnyat'sya.
Ona medlenno povernulas', i tol'ko teper' ya posmotrel ej v lico.
-- Vozmozhno, chto mne na samom dele budet nuzhna vasha pomoshch',--
proiznesla ona vyalo. -- Peregovory budut nelegkimi, ya boyus' ih...
I vse, konec, bol'she ni slova. Dumaj chto hochesh'! YA ne sprashival ee, chto
ot menya potrebuetsya, pust' skazhet ob etom sama. Eshche chas my otdyhali molcha, a
kogda solnce opustilos', my snova otpravilis' v put'. Pozdno vecherom,
opustoshennye i vysushennye, my doehali do motelya v |nkeldoorne. Takoj zhe
motel', kak v Umtali, s obrazcovo chistymi bungalo. Tol'ko vmesto Gucci zdes'
hozyajnichala strogaya ochkastaya dama, i chernye devushki byli odety nadlezhashchim
obrazom.
Napryagaya vse sily, ya, prezhde vsego, oblil mashinu, chtoby izbavit' ee ot
nanosov pyli, a potom brosilsya pod dush i stoyal pod nim do samogo uzhina.
|nkeldoorn -- nebol'shoj gorodok v central'noj Rodezii, ego edinstvennaya
dostoprimechatel'nost' -- avtostrada do Solsberi i Pretorii, po kotoroj mozhno
otpravit'sya k gore Manezi v nacional'nyj park so svobodno pasushchimisya
ekzoticheskimi zveryami. YA dazhe ne podumal o tom, chto mog by pobyvat' tam
vecherom. YA s neterpeniem zhdal togo momenta, kogda posle zahoda solnca stanet
prohladno, ya syadu v restorane i zakazhu sebe piva.
-- YA hotela by pereehat' granicu u Livingstona, -- skazala za uzhinom
Korneliya SHipper. Na nej bylo legkoe vozdushnoe plat'e cveta lotosa, i ona
vyglyadela svezhej, kak budto tol'ko chto probudilas' ot posleobedennogo sna.
Depressiya, kotoraya udruchala ee ves' den', ischezla.
Fontan sredi polupustogo restorana priyatno shumel, i klumby cvetov siyali
v iskusstvennom osveshchenii neestestvennymi kraskami. Dunoveniya vetra
prinosili vremya ot vremeni tuman vodyanoj pyli dazhe k nam. Korneliya
razvernula pomyatuyu kartu.
-- Iz Kve-Kve my dolzhny popast' v Uanki -- eto samaya trudnaya chast'
puti. Zdes' dve reki, -- ukazala ona pal'cem na karte, -- vse zavisit ot
togo, kakovo budet ih sostoyanie. -- S usiliem ya zastavil sebya slushat', chto
ona govorit. -- YA hotela by pereehat' granicu u Livingstona.
Razve ya mogu gde-to pereehat' granicu? YA vyter vspotevshij lob, tak
dolgo ozhidaemaya prohlada ne prihodila.
-- Izvinite, vy imeete v vidu granicu s...
-- Teper' eto zovetsya Zambiya; kak ee nazovut zavtra -- ne znayu!
Ona s udovol'stviem dobavila sebe neveroyatno ostrogo salata i, s
glazami, ustremlennymi v kartu, prodolzhala est'.
Vot ono! Konec ekskursii!
-- CHto s vami? Sluchilos' chto-to? -- sprosila ona, kogda ya ne otvetil, i
ee vzglyad peremestilsya s karty na menya.
-- Sozhaleyu, no ya... ya ne mogu pereehat' granicu, u menya net nuzhnyh
bumag.
-- Kakih bumag?
-- Dokumentov. Moj pasport ostalsya na sudne, kotorym ya priplyl syuda. U
menya est' tol'ko udostoverenie "Anti-Terroristicheskoj Unii". S nim menya v
Zambiyu ne pustyat.
Mgnovenie ona nepodvizhno smotrela na menya. Pytalas' postich'
vzaimosvyazi. YA videl, kak zhilka na ee shee vozbuzhdenno pul'sirovala. Potom
ona krepko szhala guby, s shumom otodvinula stul i udarila priborom o tarelku
tak, chto ta zazvenela. Ona povernulas' ko mne spinoj i, ne govorya ni slova,
vyshla iz zala.
Priehal!
Dve chernye oficiantki, terpelivo zhdavshie nashego znaka, mnogoznachitel'no
pereglyanulis'. Proklyatyj Gucci! Sodral dve sotni, a na drugoj den' ya snova
-- v nachale. Bez appetita ya doel ostatok uzhina. Teper' uzhe nichto ne igralo
roli. YA slozhil kartu. Kve-Kve, Uanki, Livingston... Za Kve-Kve dejstvitel'no
byli otmecheny kakie-to dve reki. Ne mogla ona, chto li, podozhdat' so svoimi
razgovorami eshche den' ili dva, chtoby ya okazalsya podal'she ot bazy?
YA podnyalsya i pobrel, soprovozhdaemyj lyubopytnymi vzglyadami, na ulicu.
Zachem bylo ustraivat' takuyu scenu? Teper' eshche nedelyu nad etim budet
poteshat'sya ves' motel'. Udruchenno ya plelsya po temnoj doroge, pesok skripel u
menya pod nogami. Okna ee bungalo svetilis'. Mozhet byt', zajti k nej? No
zachem?
YA zashel k sebe, upal na krovat' i dolgo smotrel v belosnezhnyj potolok.
YA uzhe ni o chem ne dumal, k chemu? "Lyubov' i Schet"? Bolvan Gucci! Ni cherta ne
razbiraetsya v lyudyah. Mezhdu nimi eshche celyj okean neznachitel'nyh melochej,
poprobuj ego pereplyt'.
Svet lyustry osleplyal, nado bylo by ee pogasit', no ya ne mog sebya
zastavit' vstat' i sdelat' edinstvennyj shag. Potom otkrylis' dveri, skvoznyak
pripodnyal legkuyu shtoru. Stuk ya, vidimo, proslushal -- ili ya uzhe spal?
Reshitel'nyj zhenskij golos razdrazhenno skazal:
-- Ne spite, serzhant! -- Posmotrite, nel'zya li s etim chto-to sdelat'!
-- I Korneliya brosila na stol tonkuyu temno-golubuyu knizhku. Potom ona
povernulas' i tak hlopnula za soboj dver'mi, chto bungalo zatryaslos'.
YA vskochil. Gerb Rodezijskoj Respubliki. Pasport! Ved' eto zhe pasport! YA
pospeshno raskryl tverdye korochki. Bernard SHipper i ego mertvoe lico! Viza,
imeyushchaya silu dlya v容zda v Gollandiyu, Germaniyu, Zambiyu, YUAR, tuda, kuda ya mog
tol'ko pozhelat'. U menya zatryaslis' ruki. Bogatstve, chudo! Klyuch! YA derzhu v
ruke klyuch, net, poka tol'ko otmychku, no eto nevazhno.
Do utra ya uzhe ne spal. YA lihoradochno obdumyval, izuchal, kak prikleena
fotografiya, i glubinu vdavlennoj pechati uchrezhdeniya. U menya tryaslis' ruki kak
v lihoradke: sumeyu li ya zamenit' fotografiyu? Ne unichtozhu li ya chudesnye
shansy, kotorye popali mne v ruki? CHto SHipper byl na desyat' let starshe -- eto
ne igralo roli. Trudnee vsego budet izgotovit' shtamp, kotorym ya by vtisnul
glubokuyu pechat' v svoyu fotografiyu iz udostovereniya "Anti-Terroristicheskoj
Unii".
-- Mne nuzhno zaehat' v gorod i razdobyt' koe-kakie veshchi, -- skazal ya
utrom za zavtrakom, -- segodnya poezdku prodolzhat' ne smozhem.
Ona kivnula v znak soglasiya:
-- S容zzhu s vami k parikmaheru, zakazhite taksi!
O pasporte i vechernej scene ona ne skazala ni slova! Byla opyat'
spokojna i druzhelyubna, kak i prezhde.
YA vysadil ee na edinstvennom prospekte goroda pered parikmaherskoj, a
sam otpravilsya za pokupkami. Gips, olovo, vosk vmesto plastilina, payal'naya
lampa i neskol'ko ostryh graviroval'nyh rezcov. YA nikogda ne poddelyval
dokumenty i postupal naugad, po sobstvennomu razumeniyu.
Po voskovomu otpechatku ya sdelal gipsovuyu otlivku i potom s beskonechnym
terpeniem pod uvelichitel'nym steklom nachal rezcami ee obrabatyvat' i
sovershenstvovat'. Snova i snova kontroliroval ya formu i vysotu shrifta i
znakov. Neskol'ko raz nachinal vse snachala do teh por, poka ne pokazalos',
chto gipsovaya otlivka mozhet byt' prigodna v kachestve matricy. Zatem ya
okonchatel'no obrabotal poluchivshijsya trafaret i ostorozhno zalil --ego olovom.
Profil' shrifta poluchilsya nizkim i tupym. YA snova nachal terpelivo zaostryat'
rezcami formu profilya shrifta, chtoby on byl sposoben otpechatat'sya na bumage.
Olovo bylo myagkim i podatlivym, ottisk dolzhen byl poluchit'sya s odnogo udara
molotka.
YA prerval rabotu. Pobrilsya i prinyal dush, chtoby pereborot' i podavit'
neterpenie. Plohoj udar molotka mog vse svesti na net, isportit' ves'
pasport. Kogda ya snova odelsya i, nakonec, udaril po shtampu, u menya ne
hvatilo duhu posmotret' na rezul'tat. YA derzhal v ruke svoyu sud'bu, kotoruyu
vpervye sozdal tol'ko sam.
Vse bylo vpolne normal'nym. Fotografiya belogo muzhchiny v poluvoennoj
rubashke, pechat' s gosudarstvennym gerbom -- nemnogo nechetkaya, no vse zhe
pechat'. V tom, chto pasport dejstvitelen, ne moglo byt' nikakih somnenij.
Bernard SHipper, fermer! Zatravlennyj Kraus kuda-to ischez, vozmozhno, ego
zakopali na kladbishche v Umtali. Fermer SHipper vstal, sunul pasport v karman i
vyshel.
Solnce klonilos' k zapadu. Raschlenennyj siluet Manezi rastekalsya i
klubilsya v goryachem vozduhe. Belaya, nasyshchennaya vodoj tucha nad ee vershinoj
pohodila na fata-morganu. Bog znaet kogda zdes' pojdet dozhd'. Zavyadshie
cvety, okajmlyayushchie peskom posypannye dorozhki, unylo zhdali dozhdya. Aromat
zrelosti napominal zapah uvyadaniya.
YA ostanovilsya pered bungalo Kornelii SHipper i snova oglyanulsya nazad. YA
ne oshibalsya! U vhoda v restoran stoyal gryaznyj bezhevyj dzhip. Armejskij dzhip.
Na takom raz容zzhali Benevento i kapitan. Ne hvatalo tol'ko antenny racii i
pulemeta. V gustoj obzhigayushchej tishine uhodyashchego dnya mnoyu vdrug ovladelo
neotstupnoe chuvstvo opasnosti. Kto priehal na etoj mashine i pochemu? U menya
bylo zhelanie napravit'sya v restoran i posmotret' na gostya. Idut po moim
sledam? Esli by Gucci iz umtal'skogo motelya dali sotnyu, to on navernyaka mog
ukazat' im napravlenie.
Vse zavisit tol'ko ot togo, kogda im pridet v golovu nachat' rozysk po
motelyam.
Ischeznut'!
My dolzhny ischeznut' otsyuda kak mozhno ran'she! YA tiho postuchal v dveri
Kornelii i voshel. Ona otdyhala na krovati, zakryvshis' prostynej.
-- CHto vam nuzhno? -- sprosila ona neprivetlivo. YA prisel na kraeshek
krovati i podal ej pasport. Volosy u nee byli tshchatel'no prichesany i
ukrepleny zakolkami, chtoby pricheska ne narushilas'. Mne kazalos', chto teper'
oni imeyut drugoj ottenok.
-- Ved' eto otlichno, -- vzdohnula ona nakonec. -- Mne nikogda by i vo
sne ne prisnilos'...
Ona poryvisto sela, chtoby luchshe rassmotret' fotografiyu. Beloe tonkoe
polotno soskol'znulo u nee s grudi. Mgnovenie my nepodvizhno smotreli drug da
druga. Glaza v glaza. |to byla ta samaya minuta! Minuta, kotoruyu ya
predchuvstvoval s samogo rozhdeniya. Predchuvstvie, chto tailos' v glubine,
signal iz mikrokosmosa, shifr i klyuch k shifru, eho zhivoj kletki!
Smeyu, ne smeyu? Mogu na eto otvazhit'sya? Dolya sekundy, chtoby ocenit' i
vzvesit'. Potom ya ee obnyal. Vlazhnost' obnazhennoj kozhi. Ona nepodvizhno lezhala
u menya v rukah, ni edinym dvizheniem ne vyshla navstrechu. Izuchenie
beskonechnosti. YA bluzhdal po ee gubam, shee i rukam. Tol'ko poluzakrytye glaza
na moem lice. Kogda ya pojmal ee vzglyad, ona s edva zametnoj ulybkoj
otvernula golovu,
Udary serdca za ogradoj tela. YA ne mog ego nasytit'. Vremeni
dostatochno, ono eshche ne hochet pit'. Na konchikah pal'cev obryvki pautiny.
Tol'ko teper' ya uslyshal ee dyhanie.
YA zabyl, chto ona byla u parikmahera, chto narushu ee prichesku. YA pogruzil
pal'cy v ee volosy i povernul lico k sebe.
Poznanie!
Moment prihoda, i otpiraniya vorot. Ona sudorozhno obnyala menya. S
oblegcheniem gromko vydohnula. Reshenie! My brosilis' v istochnik, izo vseh por
u nas bryznul pot. Poedinok za zhizn'!
-- Gansik, -- proronila ona priglushenno, kogda ya vytiral ej zalitoe
potom lico. -- Znaesh', skol'ko let ya zhila odinoko? Primerno s togo vremeni,
kogda rodila Teddi, ya uzh ne mogla sebe eto predstavit'.
My vmeste vstali i poshli pod dush.
Ryba i ptica. V yarkom svete lyuminescentnoj lampy my s izumleniem
smotreli v lico drug drugu. Sejchas my videli drug druga kak by vpervye. YA
snova krepko obnyal ee -- zdravstvuj. Liven' medlenno rastvoril op'yanenie.
Est' minuty, kotorye uzh nikogda ne povtoryatsya, ne vernutsya. Mokraya i
zadyhayushchayasya, ona zavernulas' v mahrovuyu prostyn'.
-- YA rada, chto eto udalos', -- skazala ona bez vsyakoj svyazi, kogda my
vyshli iz vannoj i nachali odevat'sya. Ona snova otkryla lezhavshij na stolike
pasport i izuchayushche ego rassmatrivala.
Vremya uzhina davno minulo, na ulice byla glubokaya temnota.
-- Posle polunochi mozhem vyehat', -- predlozhil ya. -- Hotel by, chtoby
etot gorod byl uzhe pozadi. Noch' budet yasnaya, ehat' budet horosho.
-- Tebe zdes' ne nravitsya? -- sprosila ona udivlenno. -- Ili ty, mozhet
byt', nedovolen?
YA poceloval ee v guby.
-- Hotel by otsyuda ubrat'sya kak mozhno ran'she. Staraya istoriya, dorogoj
obo vsem tebe budu rasskazyvat'.
Ona pytlivo posmotrela na menya ya slegka pozhala plechami.
-- Lish' by nam ne poteryat' napravlenie, -- skazala ona ironicheski.
Takaya opasnost' tut, razumeetsya, byla, no u Gofmana my kolesili celye nochi,
i nikto ne sprashival, kak najti dorogu. Veroyatno, i ya koe-chto usvoil.
Uzhinali my za tem zhe stolom, chto i vchera. Oazis. Restoran s shumyashchim
fontanom. Gostej segodnya bylo bol'she, chem v minuvshij vecher. Ne srazu ya
ponyal, kakoj, sobstvenno, segodnya den'. Subbota. Fermery s okrestnyh ferm
ili bog znaet otkuda priehali so svoimi damami kutit', a vozmozhno, eto byli
passazhiry, edushchie v Solsberi, kotorye syuda svernuli tol'ko dlya togo, chtoby
najti nochleg, potomu chto i avtostrada byla noch'yu nebezopasnoj.
Korneliya v vozdushnom plat'e privlekala vnimanie. Ee lico izmenilos'.
Strogaya reshitel'nost' surovoj afrikaaner sovsem ischezla. Nezadavshayasya
zhenskaya sud'ba. Gody s bol'nym muzhem; v polnom rascvete zhenstvennosti, v
zhguchem, burno rozhdayushchem i plodonosyashchem klimate ona ostavalas' kazhduyu noch'
odna. YA pytalsya vniknut' v sut' ee ulybki. Esli by ona zhila v kakom-nibud'
gorode, to imela by, vozmozhno, kuchu lyubovnikov, kak bol'shinstvo belyh zhenshchin
zdes', no na ferme ona ne mogla sputat'sya s negrom.
CHernaya oficiantka ubirala so stola. YA sunul ej v karman dollar i tiho
sprosil:
-- Kto priehal segodnya posle obeda v tom bezhevom dzhipe?
-- Gospodin policejskij nachal'nik, mister...
YA druzheski ej ulybnulsya:
-- Podgotov'te nam schet, rano utrom my uezzhaem!
-- Kak vam budet ugodno, gospodin, sejchas ustroim. -- I ona otoshla,
vyshagivaya dlinnymi hudymi nogami.
Gospodin policejskij nachal'nik!
Korneliya neuverenno posmatrivala na menya cherez kraj fuzhera. CHto, esli v
savanne, sredi nochi, ya ub'yu ee?
Mednaya tarelka i zheltyj svet lampy. Ispechennaya na kostre lepeshka. Potom
tol'ko iskry, polosa redkogo dyma i neotstupnyj holod. Golova na pleche.
-- Ne spish'?
Ona otricatel'no pokachala golovoj. Teni zverej u kraya dorogi, golosa
shakalov. CHtoby ne privlech' vnimaniya zverej, ya pogasil fary. Ostalos' tol'ko
siyanie lunnogo sveta.
YA nachal s toj minuty v "De-Pajpe". Vpervye ya govoril s kem-to o svoej
zhene i o "Gil'deborg". Menya eto uzhe ne pugalo. "Gil'deborg" stala sostavnoj
chast'yu moej zhizni, oblucheniem, ot kotorogo mne ne izbavit'sya. U3O8? Krupica
tajny budushchej gibeli mira. V konce koncov, kazhdyj budet obluchen odinakovo! YA
snova mchalsya s Gutom po palube i prygal v nabravshij skorost' poezd.
Ona nepodvizhno slushala. Ten' lica v holodnom potoke vozduha.
-- I ty s etim ne soglasen? -- sprosila ona pytlivo posle dolgogo
molchaniya, kogda ya konchil.
-- S chem? CHtoby menya prikonchili?
-- Net, konechno, -- s tem, chtoby oni izgotovili sebe atomnuyu bombu. Ili
oni dolzhny byli pozvolit', chtoby u nih vse otobrali i perebili ih? Ty tozhe
zashchishchaesh'sya, tebe ne hochetsya umeret'. Esli by u nas Smit sdelal to zhe,
plyunuv na anglichan i amerikancev, to nikomu ne prishlos' by ubegat'.
-- Ne soglasen, -- skazal ya ser'ezno.
-- Ty nichego ne ponimaesh', -- vzdohnula ona napryazhenno. -- Ty zdes'
nikogda ne zhil, evropejskie vzglyady dlya Afriki ne godyatsya.
YA mrachno pozhal plechami.
-- Sejchas delo uzhe, sobstvenno, idet ne o chernyh i belyh, delo idet ne
o ch'ej-to ferme ili YUzhno-Afrikanskom gosudarstve. Vzryv -- pust' on
proizojdet gde ugodno -- vyzovet cepnuyu reakciyu. Posle nee nichego ne
ostanetsya: ni tebya, ni menya, absolyutno nikogo!
-- Ty preuvelichivaesh'. I ya ne veryu, chtoby tebya tak travili! -- dobavila
ona tverdo.
CHto ej otvetit'? Drugoj mir, drugoj obraz myshleniya. |to ne cvet kozhi,
vyzyvayushchij otchuzhdennost' lyudej. Ostatok nochi my ehali molcha. Ona delala vid,
chto spit, ili usnula na samom dele. Ustalo ya smotrev na nastupayushchij den'.
Snachala temnota poblednela, potom nachala teryat' cvet, i na vostoke poyavilas'
pepel'naya polosa. Poryvy holodnogo predutrennego vetra vzvolnovali savannu.
Mne nado bylo luchshe molchat' -- lishnee rasstrojstvo, mogu li ya chto-libo
izmenit'? YA ved' ej mnogim obyazan.
V polovine pyatogo utra ya ostanovilsya i svaril kofe. Korneliya krepko
spala. Teper' u menya byla vozmozhnost' spokojno osmotret' ee lico, sledy
morshchin i rasslablennye cherty. -- Pustoj ekran. CHto skryvaetsya v glubine
glaz, kto na menya smotrit, kogo ya vchera obnimal? To, chto my vmeste spim,
nichego ne ob座asnyaet, etogo edva hvatit dlya poznaniya tela. V utrennem holode
vdrug rezko zapahlo kofe. Korneliya otkryla glaza, smorshchila nos i blazhenno
ulybnulas':
-- Kakoj by iz tebya byl muzh... Zavtrak v postel'...
-- Tebe eto v dikovinku? -- sprosil ya takim zhe tonom. -- Razve u tebya
ne bylo tolpy slug?
-- Nadeyus', chto budut, no v Evrope. YA pervoj vstavala i poslednej
uhodila spat'. Segodnya uzhe nikto ne otvazhivaetsya puskat' chernyh na kuhnyu,
oni rabotayut tol'ko na plantaciyah i samoe bol'shee -- na uborke pomeshchenij. Na
ferme zhenshchina dolzhna sama zabotit'sya o sem'e, esli ne hochet, chtoby muzh nachal
spat' s kakoj-nibud' chernoj, -- dobavila ona so smehom.
-- A tebe nikogda ne prihodilo v golovu chto-nibud' podobnoe? -- sprosil
ya nasmeshlivo. V tu zhe sekundu ya poluchil takuyu, poshchechinu, chto kofe iz chashki,
kotoruyu ya derzhal v ruke, vyplesnulsya mne pryamo na rubashku.
-- CHto vy sebe pozvolyaete? -- kriknula ona na menya grubym golosom. -- O
chem-libo podobnom poryadochnoj zhenshchine nikto ne smeet sdelat' dazhe nameka! Ty
zasluzhil, chtoby tebya ishlestali! -- i povernulas' ko mne spinoj. Vse ploho.
YA nachal pokorno izvinyat'sya. Holodnaya, kak kusok l'da. Prekrasnoe vstuplenie
v novyj den'.
-- Poehali! -- prikazala ona strogo. Luchshe by ya sam sebe vlepil
poshchechinu.
V Kve-Kve my zapravilis', popolnili zapasy vody i konservov. Do Uanki
-- dolgij put', po vozduhu chetyresta kilometrov, a skol'ko budet po zdeshnej
peresechennoj mestnosti, mne ne udalos' vychislit'. Budushchuyu noch', skoree
vsego, provedem v mashine.
-- Soglasno instrukciyam, my obyazany soobshchit' mestnoj policii cel'
poezdki, -- skazala Korneliya posle obeda, kogda my snova vyezzhali. -- |to
mery na sluchaj avarii. Esli my ne doedem v ustanovlennoe vremya -- budut
nachaty poiski. No mne kazhetsya, chto ty etogo ne zhelal by...
-- |togo ya ne zhelal by na samom dele, -- skazal ya s oblegcheniem, potomu
chto ona uzhe snova govorila mne "ty". Led byl sloman.
My sideli okolo spirtovki, zamenyayushchej koster, i zhdali, kogda zakipit
voda. CHaj! Zelenyj i goryachij, teper' bylo samoe vremya popolnit' zapas
zhidkosti, kotoruyu iz nas vyparilo solnce. Noch' priblizhalas' neslyshno, kak
holodnaya chernaya gospozha. Eshche ne donosilis' golosa zverej. Ogonek spirtovki
byl slishkom slab, chtoby osvetit' lica. Tol'ko cherez chas, cherez dva temnota
stanet prozrachnee i iskry nebesnoj svarochnoj mashiny posyplyutsya na zemlyu.
S avtomatom mezhdu kolen ya prislushivalsya k slabomu shumu zakipayushchej vody.
Mne kazalos', chto ya odin. Korneliya, pogruzhennaya v temnotu, kazhetsya, ischezla,
slovno by i ne dyshala. YA nashchupal ee ruku i krepko szhal. Razgovor bez slov
cherez kontinenty i pokoleniya. YA ne otvazhivalsya narushit' ee molchaniya. Tak
kogda-to ya derzhal za ruku Avgustu, no eto bylo neimoverno davno. Mirazh i
obman.
Teper' sizhu s drugoj zhenshchinoj na drugom konce sveta, a v alyuminievom
chajnike shepchet budushchee. Skol'ko, vremeni eshche projdet prezhde, chem ya smogu
vzyat' ego v svoi ruki?
YA posmotrel v temnotu, v storonu Kornelii. Sverkanie glaz.
-- Ty zdes'? -- sprosil ya.
-- YA doma, -- vzdohnula ona tiho. Doma! Belyj dom, zal, zelenaya
plantaciya. Fotografiya iz putevyh zametok. No dlya nee -- eto znakomye golosa,
nakrytyj stol i glaza materi ili ee detej i mertvogo muzha. CHto ya ob etom
znayu? CHto znaet ona o meste, gde ya doma. U kazhdogo tol'ko odin dom, i on
nosit ego v sebe do samoj starosti. Dom ego detstva -- vechnoe vozvrashchenie k
nemu. Liben'skij ostrov i zamkovyj park, ulica s gazovymi fonaryami, kotorye
uzh davno ne svetyat, -- vse izmenyaetsya. Vintovaya lestnica i eshche bog znaet
chto! Proklyataya zhizn'! Tak ee isportit'!
YA vzyal chajnik i nalil v chashku goryachej vody. Komfort! Rodeziya! CHem eto
vse konchitsya?
-- Uezzhajte, -- skazal ya tverdo. -- Togo uzhe ne vernesh'! CHerez paru
mesyacev otsyuda pobegut vse. U vas est' preimushchestvo, a s nim i nadezhda, ni o
chem ne zhalejte!
Skol'ko uzh raz govoril ya ej eto! Ona podvinulas' i vzyala chashku. |tih
chashek my vyp'em neskol'ko -- tri, chetyre ili shest', prezhde chem pojdem spat'.
Obryad pit'ya vody. YA uzhe ne dumal o tom, kak budu ee obnimat'. Ona ob etom
tozhe, konechno, ne dumala.
-- Hotelos' by mne, chtoby vse uzhe bylo pozadi, -- skazala ona tiho. --
Ne mogu etogo vynosit', tak by i ubezhala peshkom.
YA kivnul v znak soglasiya. Kak by ya tozhe bezhal... No v chelovecheskih li
eto silah? Mozhet li chelovek s etim chto-to sdelat' ili dolzhen tol'ko zhdat' i
predostavit' vse techeniyu vremeni? Ni edinogo dnya nel'zya pereprygnut', zavtra
vyjdet solnce, i my poedem dal'she po savanne. Dva chuzhih cheloveka, kotorye
vstretilis' sluchajno. Putniki, kotorye mogut ponadobit'sya drug drugu. Szhatye
odnim mgnoveniem, mgnoveniem svoego nastoyashchego. No nastoyashchee ne sushchestvuet,
est' tol'ko vechnoe dvizhenie.
Znachit, my tozhe dvizhemsya.
YA vstal i poshel rasstavit' v mashine raskladushki. Pod brezentovym verhom
bylo tak dushno, chto mozhno zadohnut'sya. Vse chasti mashiny eshche vydyhali
solnechnyj zhar. Skol'ko eshche raz budem tak spat'? Vozmozhno, eto isklyuchitel'nye
vpechatleniya v moej zhizni, no v nastoyashchee vremya ya ne sposoben byl ocenit'
eto.
Vyberus' li ya...
YA kak mozhno bol'she razdvinul brezentovuyu kryshu, chtoby nochnoj vozduh mog
pronikat' vnutr', i posmotrel na nebo. Zvezdy! CHuzhie, neznakomye. YA gluboko
vdohnul aromat trav i prislushalsya. CHto-to izmenilos'.
V glubokoj tishine spyashchej savanny slyshalsya gul. Sobstvenno, eto dazhe byl
ne gul, a, skoree vsego, glubokij i vibriruyushchij zvuk. Mne kazalos'. chto eto
zvuchit zemlya. Zemletryasenie, podumal ya. Vozmozhno li, chtoby zdes' bylo
zemletryasenie?
YA zametil, kak Korneliya rezko vstala i odnim dvizheniem pogasila ogonek
spirtovki. Potom neskol'kimi pryzhkami preodolela rasstoyanie, otdelyavshee ee
ot mashiny. YA krepko uhvatil ee za ruki i pomog vlezt' naverh.
-- Slony! -- vydohnula ona v uzhase. -- Stado slonov, oni tyanutsya k
vode, -- gde-to zdes' dolzhna byt' reka. My nahodimsya vblizi Uankijskogo
nacional'nogo parka.
YA chuvstvoval, kak ona drozhit.
-- Ne poehat' li nam luchshe dal'she?
V temnote ona rezko pokachala golovoj.
-- Isklyucheno, pozdno, nam nel'zya dazhe poshevelit'sya. Vozmozhno, oni nas
ne zametyat, mozhet byt', projdut mimo. Esli oni ispugayutsya, to nam konec.
Gudyashchij zvuk priblizhalsya. Gluhie udary v barabany, topanie nog. Ne dysha
my sideli na pohodnoj krovati i smotreli v temnotu. YA vse eshche ne mog
otgadat', otkuda, sobstvenno, priblizhaetsya etot zvuk. On byl vsyudu, vokrug
nas. Potom ya pochuvstvoval nastoyashchij strah. To, chto ya uslyshal, byl ne trubnyj
zvuk, a hryukayushchee vsasyvanie vozduha u samoj mashiny. Korneliya sudorozhno
szhala mne ruku. Besshumno ya potyanul zatvor avtomata. |to bylo smeshno, chto ya
smog by sdelat' takoj igrushkoj?
Neyasnye teni, bol'shie, kak nash avtofurgon, dvigalis' okolo nas.
Razbrosanno, medlenno, tyazhelo -- kazhdaya mogla sdelat' iz nashej mashiny kuchu
myatogo zheleza. Po spine u menya katilis' potoki vypitogo chaya. YA videl
ispugannoe lico Kornelii. Moguchij koloss zaslonil nam obzor. Zapah slonov,
dvizhenie ushej, belye sabli klykov, veroyatno, dvuhmetrovoj dliny.
Stolik, chajnik i dve hrupkie chashki. Pal'cami ya kosnulsya kurka. Tank
lovko uklonilsya i pokatilsya dal'she. Korneliya gluboko vzdohnula i legla na
raskladushku. Zakryla lico rukami. CHashki svetilis' v temnote, otrazhaya lunnyj
svet.
Teni redeli i udalyalis'. Tol'ko gul eshche prodolzhalsya i zemlya drozhala.
Mne kazalos', chto eto dlitsya celuyu vechnost'. Nakonec i ya s gromkim vzdohom
ustalo upal na raskladushku. Parad zakonchilsya, tankovaya diviziya ischezla pod
pokrovom nochi,
V polusne ya eshche uslyshal hriploe eho l'vinogo rychaniya. Vse v poryadke,
zhizn' savanny nachinala pul'sirovat' v obychnom ritme.
Prezhde, vsego ya zalez pod mashinu, osmotrel osi i mednye trubki podvoda
topliva, zatyanul bolty, a potom nachal smyvat' krasnuyu pyl'.
Korneliya v eto vremya prinimala dush. Suprugi SHipper. Motel' na okraine
Uanki byl tochno takoj zhe, kak i vse moteli, kotorye ya uznal do sego vremeni.
Belye uyutnye domiki, bassejn s prozrachnoj vodoj i v centre, pod kryshej iz
bambukovyh matov, restoran. Kak tol'ko privedu v poryadok mashinu -- pojdu
poplavayu. CHuvstvoval ya sebya velikolepno. Uzhasnaya doroga byla pozadi. V
kakih-nibud' dvuhstah metrah otsyuda nachinalos' shirokoe asfal'tirovannoe chudo
Uanki -- Matetsi -- Livingston.
Znachit, ya vse-taki sumel eto sdelat'. Proehal cherez vsyu stranu, a
vecherom my vyp'em butylku kon'yaku i budem lyubit' drug druga v nastoyashchej
posteli.
YA nachal spokojno nasvistyvat', prodolzhaya napravlyat' potok vody iz
shlanga na steklo kabiny i kapot mashiny. Perejdya na protivopolozhnuyu storonu,
ya zametil, chto u odnogo iz bungalo stoit na stoyanke zelenyj dzhip. Ego vid
probudil vo mne prezhnyuyu neuverennost'. Takih mashin po vsej strane ezdilo,
konechno, tysyachi, no vse-taki... Nel'zya ubayukivat' sebya chuvstvom
bezopasnosti. My vse eshche na rodezijskoj zemle, i lyudi, kotorye menya
vyslezhivayut, opredelenno ne sidyat slozha ruki.
Mne hotelos', chtoby kto-nibud' vyshel iz bungalo -- hotya by posmotret'
na ego zhitelej. Na dorogah vnutri strany nevozmozhno skryvat'sya postoyanno. V
|nkeldoorne vo vremya nashego prebyvaniya poyavilsya policejskij nachal'nik, v
Kve-Kve my predpochli ne zaderzhivat'sya. Lyubomu presledovatelyu bylo yasno, chto
sleduyushchuyu ostanovku my dolzhny sdelat' tol'ko v Uanki: popolnit' zapasy vody,
produktov i goryuchego i, v konce koncov, otdohnut' tozhe.
CHem dol'she ya ob etom dumal, tem bystree menya pokidalo horoshee
nastroenie. Razumnee vsego nam bylo minovat' motel' i poprosit' nochlega na
kakoj-nibud' ferme v okrestnostyah. Togda by my ne vyzvali ni u kogo
podozrenij. No esli ya teper' pojdu k Kornelii s novym predlozheniem, ona
posmotrit na menya kak na sumasshedshego. Iz-za odnogo dzhipa prervat' tol'ko
chto nachatyj otdyh? Ne stoit preuvelichivat' opasnost', hotya s neznakomymi
sosedyami nado byt' ostorozhnymi. V byuro obsluzhivaniya my zaregistrirovalis'
kak suprugi SHipper, eto dolzhno byt' dostatochnoj zashchitoj protiv sluchajnoj
proverki lyudej.
YA zakonchil s myt'em mashiny i napravilsya k nashemu bungalo. Kupat'sya v
bassejne mne rashotelos'. Korneliya lezhala v shirokoj supruzheskoj posteli,
prikrytaya tol'ko legkim odeyalom, i bezzabotno spala.
YA prinyal dush, pobrilsya i tiho, chtoby ne razbudit' ee, vytyanulsya ryadom.
Ona dazhe ne poshevelilas'. YA smotrel na belyj potolok i snova perebiral v
pamyati vse sobytiya s togo momenta, kogda pokinul bazu. Edinstvennoe mesto,
gde mogli napast' na moj sled, bylo u Gucci.
"L.S.".
"Lyubov' i Schet!"
Tot staryj merzavec mog proboltat'sya. No Umtali lezhit daleko, na drugom
konce strany. I potom, on ne mog predpolagat', chto ya prevrashchus' v fermera
SHippera.
YA zakryl glaza: oslepitel'naya belizna potolka utomlyala. Mne dazhe ne
nuzhno zhenit'sya na Kornelii. Gde-nibud' v Evrope nam, kak bezhencam, vydadut
nastoyashchie dokumenty, i ya navsegda stanu Bernardom SHipperom. |to byla
interesnaya mysl', ona nachala krutit'sya u menya v golove.
YA ponimal, chto menya neset po volnam fantazii, no kazalos'
soblaznitel'nym i dal'she razvivat' etu vozmozhnost', predstavlyat' sebe, chto ya
na samom dele mogu stat' kem-to drugim. Imet' zhenu, i detej, i den'gi!
"L.S.". Proklyatyj Gucci -- kakaya bessmyslica mozhet zarodit'sya v golove u
cheloveka. Nezametno ya povernulsya i nablyudal za Korneliej. Mog by ya s nej
zhit'?
Ona neslyshno dyshala. -- Arteriya na shee otmechala udary serdca.
Sobstvenno, ya ne znayu ee, vizhu tol'ko to, chto ona mne gotova pokazat', chto
mne predlagaet, kak proniknut' vnutr', kak ovladet' ee sushchnost'yu? V chem my
pohozhi?
-- O chem ty dumaesh'? -- sprosila ona neozhidanno rassuditel'nym,
spokojnym golosom, dazhe ne otkryv glaza.
Mgnovenie ya molchal.
-- Ne hotela by ty stat' moej zhenoj? -- sprosil ya s ulybkoj posle
kratkogo razdum'ya. -- |to bylo by tak prosto.
-- Ves'ma prosto, -- kivnula ona. -- Let pyatnadcat' nazad...
-- A sejchas ne prosto?
-- Net.
Mne pokazalos', chto Korneliya podavila rydanie, no eto, vidimo, tol'ko
pokazalos', potomu chto ona srazu spokojno potyanulas' i veselo skazala:
-- ZHal' kazhdoj poteryannoj prekrasnoj minuty. Segodnya zakazhem sebe
velikolepnyj uzhin -- konservami ya syta po gorlo.
Uzhin byl dejstvitel'no velikolepnyj: iz mnogih blyud, s shampanskim i
kon'yakom. I stoil deneg, za kotorye v Prage mozhno kupit' dom, a v Afrike --
dva. Kvartet iz chernyh muzykantov igral bez ustali, vernee govorya,
proizvodil oglushitel'nyj grohot. Vse bylo tak, kak ya sebe eto predstavlyal,
ne bud' dvuh neopredelennogo vida muzhchin v drugom konce restorana, kotorye
sosredotochenno poedali ogromnye kuski zharenogo myasa, vlivali v sebya odnu
kruzhku piva za drugoj i ni na chto ne obrashchali vnimaniya.
Srazu zhe posle prihoda ya osmotrel vseh gostej. Sovsem ne trudno bylo
otgadat' professii posetitelej. Torgovcy i zakupshchiki uglya. Nesmotrya na to,
chto naselenie Uanki bylo ne bol'she dvadcati tysyach, gorodok stal centrom
ugol'nyh shaht. Tol'ko teh dvoih ya ne mog ni k komu otnesti. Hudye dolgovyazye
sorokaletnie muzhchiny s zagorelymi licami -- takie ya videl u parnej v korpuse
Gofmana. Zdes' belye predohranyayutsya ot solnca, i tol'ko lyudi, professiya
kotoryh vynuzhdaet ih provodit' vremya na vozduhe, priobretayut osobyj
korichnevatyj cvet vysushennoj zemli. |to mogli byt' lovcy zverej, provodniki
ekspedicij po Afrike ili rabotniki nacional'nogo parka. Im mog prinadlezhat'
zelenyj dzhip.
Korneliya mechtatel'no ulybalas' nad bol'shoj porciej morozhenogo. Kon'yak i
shampanskoe sdelali svoe delo. Ona, po krajnej mere, ne zametila moej
neuverennosti. YA ne byl sposoben ot nee izbavit'sya. Otdohnu tol'ko togda,
kogda rodezijskaya granica budet u nas za spinoj.
-- My mozhem proehat' k vodopadu Viktoriya, on velikolepen, -- skazala
ona s dovol'nym vidom. -- Odin ili dva dnya roli ne igrayut. YA hochu, chtoby ty
videl vse, chto tut est' prekrasnogo.
Ona nachala opisyvat' mne Mosiatungu -- ogromnuyu, stotridcatimetrovoj
vysoty stupen', s kotoroj v uzkij kan'on kazhduyu sekundu nizvergayutsya desyatki
tysyach kubometrov vody. Samyj bol'shoj vodopad v mire. Vblizi nego postroen
velikolepnyj motel' dlya amerikanskih millionerov.
S delannym interesom ya prislushalsya k ee rasskazu. Myslenno, odnako, ya
byl za stolikom teh parnej i pytalsya otgadat', o chem govoryat oni mezhdu
soboj.
Menya ohvatil strah. On prosnulsya neozhidanno i sdavil solnechnoe
spletenie. |to uzhe bylo ne navyazchivoe chuvstvo neuverennosti, a to sostoyanie
napryazhennosti, kotoroe ugnetalo menya, poka my skryvalis' na korable. Ono
ischezlo tol'ko na paru dnej, kogda my s Korneliej proezzhali cherez savannu, i
teper' otozvalos' snova. Veroyatno, ya stal bolee chuvstvitel'nym k vospriyatiyu
opasnosti, vozmozhno, eto bylo shestoe chuvstvo, kotoroe v normal'nyh usloviyah
podavleno. YA sidel kak na igolkah.
Nezametno ya vyter nosovym platkom vlazhnye ladoni i dopil ryumku kon'yaka.
Korneliya pod prikrytiem legkogo vesel'ya pytlivo posmotrela na menya:
-- Hochesh' idti spat'? S neprinuzhdennoj ulybkoj ya podtverdil.
-- Sluchilos' chto-nibud'? Ona vse-taki pochuvstvovala moe bespokojstvo.
-- Net, nichego ne sluchilos', ya nemnogo ustal, nam oboim nuzhno
otdohnut'. Pojdu rasschitayus', zavtra my ne dolzhny zaderzhivat'sya.
-- YA nadeyalas', chto my budem dolgo spat'...
-- Konechno, no rasschitat'sya my mozhem.
Ona snova posmotrela na menya nasmeshlivo i nedovol'no, no potom vstala,
i my napravilis' cherez restoran na ulicu. Te dvoe, na drugom konce, dazhe ne
podnyali golovy, hotya ves' zal smotrel Kornelii vsled. CHernye muzykanty
gremeli izo vseh sil. Veroyatno, ya isportil prekrasnyj vecher i naprasno
rasstroil Korneliyu.
-- YA posmotryu eshche na mashinu, -- skazal ya, kogda my po dorozhke,
vylozhennoj plitkami, shli mezhdu cvetochnyh klumb k bungalo. Aromaty tyazhelo
stlalis' nad zemlej. Stoyanka byla v storone ot zhilyh postroek i nahodilas'
pod navesom iz bambuka i solomy.
-- Po krajnej mere, ya spokojno primu dush, -- skazala ona koketlivo i
pocelovala menya v shcheku. -- Ne bud' tam dolgo!
Mgnovenie ya smotrel, kak ona vhodit v bungalo, zazhigaet svet i opuskaet
zhalyuzi. Potom svernul na dorozhku, vedushchuyu k stoyanke, i okol'nym putem
vernulsya obratno k restoranu. Posmotryu na teh muzhchin vblizi! Iz yarko
osveshchennogo obedennogo zala v temnote menya ne budet vidno.
Noch' byla temnoj, i nizko raspolozhennye svetil'niki osveshchali tol'ko
dorozhki, vedushchie k bungalo. Kogda ya oboshel restoran i prokralsya mezhdu
kustami rododendronov, stol byl uzhe pustym. ZHal', esli by ya prishel na minutu
ran'she, mog by, po-krajnej mere, ustanovit', v kotorom domike oni zhivut.
Razumnee vsego idti spat', a zavtra bystro ischeznut'. Mozhet byt', mne nado
pojti k bungalo, pered kotorym posle obeda ostanovilsya na stoyanke zelenyj
dzhip?
Medlenno v temnote ya napravilsya cherez stoyanku, mimo zadnih sten
bungalo, k rampe dlya myt'ya mashin. U Kornelii eshche gorel svet. Zadnee okno,
zakrytoe zhalyuzi, brosalo polosatye teni na vygorevshuyu travu. YA reshil, chto
esli uzh vse v poryadke, nado posmotret' na nee, kogda ona odna, pripodnyat'
zavesu tajny, uznat', kto za nej skryvaetsya. Kakaya ona v minuty tishiny.
Na okruzhnoj asfal'tirovannoj doroge ya uslyshal zvuk avtomobil'nogo
motora. YA eshche glubzhe vzhalsya v temnotu. V desyati -- pyatnadcati metrah ot menya
proehala s pogashennymi farami mashina. |to byl ne dzhip. YA povernulsya i
napravilsya obratno. Besshumno ya podoshel k oknu i cherez shchel' posmotrel vnutr'.
Serdce u menya spotknulos' i zamerlo. Tol'ko korabel'nyj vint gudel v golove.
-- Gde etot nedotepa? Govori, shlyuha! -- skazal ugrozhayushche odin iz etih
muzhchin, kotoryh ya naprasno iskal v restorane. On medlenno priblizilsya k nej
i neskol'ko raz sil'no udaril ee ladon'yu po licu. Oni stoyali s pistoletami v
rukah posredi spal'ni, a Korneliya -- naprotiv nih, v legkoj pizhame. S licom
blednym, kak mel, i tryasushchimisya gubami.
-- Gde on, kuda ushel? Bystro, ili my tebya prikonchim! -- On vybrosil
koleno vpered i udaril ee v zhivot. Ona ruhnula na pol.
Tol'ko teper' ya opomnilsya i sunul ruku v zadnij karman, v kotorom nosil
svoj serzhantskij pistolet. Pristrelyu ih ran'she, chem oni opomnyatsya. Tot
proklyatyj vnutrennij golos byl prav, ya v etom zavyaz po samye ushi! "Vystrely
perevernut motel' vverh nogami! -- shepnul v uzhase golos razuma. -- Nekuda
budet bezhat', nas shvatyat ran'she, chem my proedem Uanki".
Korneliya rukami derzhalas' za zhivot i s trudom podnimalas'. Tverdaya
rukoyatka oruzhiya vozvratila mne blagorazumie. Ne strelyat'! V lyubom sluchae ne
strelyat'! No chto togda delat', chto ya dolzhen delat'?
-- YA vse-taki vyb'yu iz tebya eto, -- hriplo vydohnul vtoroj paren' i
odnim ryvkom postavil ee na nogi. Pugovicy pizhamnoj zhaketki otleteli, ya
slyshal, kak oni padayut na mramornyj pol. -- Ty ne afrikaaner, ty ne SHipper,
ty prosto shlyuha!
On sorval s nee zhaketku i shvatil za grud'.
-- Kuda ty hotela bezhat' s etim podlym banditom?
Pervyj prilozhil pistolet ej k visku:
-- Schitayu do treh...
-- Ushel v restoran, -- prohripela Korneliya.
Palec na kurke u menya tryassya. Pochemu ona ne skazala pravdu? Ona ne
mogla znat', chto ya vernulsya k restoranu, ya ved' shel posmotret' mashinu.
-- Kogda pridet? Zachem tuda poshel? Golova u nee opyat' opustilas'.
-- Za sigaretami...
Ona lgala. Pochemu lgala? Na chto ona eshche nadeyalas'? CHto sluchitsya chudo? YA
videl ee slomlennoe lico. Bespomoshchnost' lishala menya razuma. CHto oni sdelayut,
esli eto budet dlit'sya dolgo, esli menya tak i ne dozhdutsya? Poteryayut
terpenie? Ub'yut ee? Pojdut iskat' menya?
ZHdat'! ZHdat', zhdat', zhdat' i byt' gotovym nazhat' kurok, prinyat'
porazhenie. Inogo vyhoda net. YA v kapkane, teper' uzhe ne ubezhat', nel'zya ee
tak ostavit'.
YA vyter vspotevshee lico. Na ulice rezko poholodalo, mokraya rubashka
holodila telo. Korneliya nepodvizhno stoyala u steny komnaty. Te dvoe -- v
neskol'kih shagah ot nee, pistolety s glushitelyami, i glaza napravleny na
dveri. Kak tol'ko ya otkroyu dver', vyletyat probki iz dvuh butylok shampanskogo
-- nikto etogo i ne zametit. Potom nas ostavyat lezhat' posredi komnaty, kak
Guta, i ischeznut vo t'me. K utru na schet SVAPO* pripishut eshche dve zhertvy, i
rajonnyj policejskij nachal'nik nachnet oblavu na chernyh.
------------
*SVAPO -- Narodnaya organizaciya yugo-zapadnoj Afriki.
---------------
YA diletant i portach: davno nado bylo razdobyt' oruzhie s glushitelem,
teper' ya mog by ih spokojno prikonchit'..
Vremya besshumno neslos' v temnote, kak ekspress v Pretoriyu. CHelovek ne
sposoben ponyat', po kakim zakonam vremya rastyagivaetsya ili szhimaetsya. On
vosprinimaet ego tol'ko kak polet k svoemu koncu, k svoej gibeli.
V spal'ne bylo tiho. Korneliya v polnom upadke sil spolzla na pol. Ne
smogla vyderzhat' takogo napryazheniya. Pozheltevshee lico, mokrye ot pota volosy.
Oni ostavili ee. Medlenno prohazhivalis'. Tri shaga k nej, tri shaga obratno.
Mozhet byt', ya smog by s nimi dogovorit'sya? Esli otpustyat ee i dadut
vozmozhnost' ujti, ya podnimu ruki. Odnako ostatok zdravogo smysla uderzhal
menya. CHego by ya etim dobilsya? Konechno, oni ne mogut dat' ej ujti, eto zakon
dzhunglej, svidetelej ne dolzhno ostavat'sya. Ona obrechena, tak zhe, kak i ya.
Bessmyslennaya zhizn'. Kakaya sumasshedshaya sluchajnost' svela nas vmeste? My
prinesli gibel' drug drugu. YA ne mogu vospol'zovat'sya tem, chto ya eshche na
ulice, a ona ne mozhet im ob座asnit', chto menya tolkom i ne znaet, ni v chem ne
prinimala uchastiya, dazhe nikogda ne videla "Gil'deborg". Teper' v dushe
proklinaet menya, ved' u nee vse zhe deti... YA videl otchayanie v ee glazah.
-- Mne kazhetsya, eto tyanetsya slishkom dolgo, -- skazal vdrug odin iz
parnej. -- Ty dolzhen pojti poiskat' ego, vozmozhno, on chto-to uchuyal.
-- Pozhaluj, on poshel ne za sigaretami, a k kakoj-nibud' chernoj
potaskuhe, -- uhmyl'nulsya drugoj. On ostanovilsya nad Korneliej i tknul v nee
botinkom. -- Valyaetsya sebe s chernoj, tebe eto ne prishlo v golovu? A ty tut v
eto vremya sdohnesh'!
-- Ostav' ee i begi! -- zavorchal pervyj. -- Kak tol'ko pogashu svet,
vyhodi i bud' ostorozhen!
Komnata na mgnovenie pogruzilas' vo t'mu. Potom snova vspyhnul svet, i
paren' provel po sedovatomu ezhiku nosovym platkom. Ego lico svelo ot
napryazheniya, emu bylo nelegko: pervonachal'nyj zamysel ne udalsya. Vojti,
vystrelit' i ischeznut'. Vnutri bungalo dolzhna byt' takaya zhara, chto mozhno
zadohnut'sya. Betonnye steny vydyhali dnevnoj zhar. Po telu Kornelii stekali
bol'shie kapli pota. Minutu on vyzhidayushche smotrel na nee, potom zasunul
pistolet za poyas, podnyal zhalyuzi...
Menya oslepil rezkij svet, ya edva uspel otskochit' i prizhat'sya k stene.
On otkryl okno i vysunulsya naruzhu vdohnut' svezhego vozduha.
V etu minutu serzhant Maretti okolo menya gromko zaoral: "Davaj, parni,
davaj!" Kto-to podnyal moyu ruku, i rukoyatka pistoleta tverdo udarila po
vysunutoj golove. Borot'sya!
Odnim pryzhkom, tak, kak my zaprygivali v edushchij bronetransporter, ya
vletel cherez otkrytoe okno vnutr'. Paren' dazhe ne smog protyanut' ruku k
poyasu. V sleduyushchee mgnovenie on poluchil novyj udar i ostalsya lezhat' licom
vniz na mramornyh plitah.
-- Bystro! Opomnis'! -- Korneliya s trudom nachala podnimat'sya, ya brosil
ej svoe oruzhie. Ee lico ozhilo. -- Odevajsya!
Teper' u menya byl pistolet s glushitelem, esli chto, ya prikonchu ih oboih!
Paren' na polu poshevelilsya. YA podnyal oruzhie...
-- Radi boga, ne nado, -- vshlipnula Korneliya i zaderzhala moyu ruku. --
Zdes' ne nado, eto delaetsya inache!
YA opomnilsya. Veroyatno, ya vystrelil by na samom dele.
-- My dolzhny ujti, odevajsya! Na dorozhke k bungalo poslyshalis' tihie
toroplivye shagi. Vozvrashchalsya vtoroj. YA prizhalsya k stene vozle dveri. Glaza
Kornelii rasshirilis' ot uzhasa.
-- Pogasi! -- poslyshalsya golos snaruzhi. -- |togo parnya nigde net.
YA povernul vyklyuchatel' i otkryl dveri. On, zadyhayas', vvalilsya vnutr'.
YA pristavil stvol k ego zatylku i nogoj prihlopnul dver'. Vspyhnul svet.
-- Poluchajte, chto vy hoteli! -- On dazhe ne dvinulsya. S uzhasom smotrel
na nepodvizhnoe telo u svoih nog. -- K stene! Ruki za golovu! Naklonit'sya
vpered!
Golova ego udarilas' o stenu. YA nashchupal ego pistolet. Gotovo! YA
voprositel'no posmotrel na Korneliyu.
-- Podgonyu mashinu, -- skazala ona bezzvuchno. YA ne mog uznat' ee golos.
Ona stala odevat'sya. Mne kazalos', chto ona ele shevelitsya. Tiho, dushno,
opushchennye zhalyuzi... |tim medlennym odevaniem ona nachala dejstvovat' mne na
nervy. Mne pokazalos', chto ona vot-vot upadet v obmorok.
Nakonec ona byla gotova i nachala skladyvat' v dorozhnuyu sumku nashi veshchi.
ZHena, vozvrashchayushchayasya iz otpuska.
-- Bystree! -- zaoral ya na nee neterpelivo. Ona spokojno posmotrela na
chasy.
-- Odinnadcat'. U nas eshche dostatochno vremeni.
Znachit, ya stoyal pod oknom i zhdal dva chasa. No bol'she ya uzhe ne mog
vyderzhat'. CHto zhe dal'she? Vyvezem ih v savannu i pristrelim? YA ne ponimal,
chto zadumala Korneliya, eto lishalo menya uverennosti, v golove byla lish' odna
mysl': skoree, skoree! Bezhat'!
Korneliya zakryla sumku i postavila ee u dverej.
-- Klyuchi! -- skazala ona vlastno i podstavila ladon'. Ne govorya ni
slova, ya podal ej klyuchi ot zazhiganiya. YA slyshal, kak ona medlenno udalyaetsya v
storonu stoyanki.
-- Vas najdut vsyudu! -- proshipel s nenavist'yu paren' u steny. -- Nikuda
ne denetes'!
Nas najdut vsyudu... Sobstvenno govorya, v etom ya ne somnevalsya. Ne
stroil illyuzij.
-- Esli otpustite, my vam dadim vozmozhnost' bezhat', -- shepnul on snova
v stenu i nemnogo povernul golovu, chtoby posmotret' na menya.
YA vlepil emu opleuhu. |ti, konechno, dadut nam vozmozhnost' bezhat'...
-- Pozdno, paren', pozdno, -- skazal ya. -- Vse -- pozdno. Ty skoro
budesh' na nebe. "FOR EUROPEANS ONLY" I ne treplis', poberegi nervy!
U nego zatryaslis' ruki, potom on nachal tryastis' ves'. Lihoradka. Ubijca
po professii. Vojti i nazhat' kurok. Odnako sobstvennoj smerti on zhdat' ne
umel. S asfal'tirovannoj okruzhnoj dorogi donessya znakomyj zvuk motora.
Korneliya! YA uslyshal, kak ona zadnim hodom podaet mashinu k bungalo.
-- Podnimi ego! -- prikazal ya tomu u steny. -- Vyhodi!
Korneliya otkryla dveri i obvela nas vzglyadom. Potom podala mne avtomat.
YA ottyanul zatvor.
-- Potoropis' i imej v vidu, chto strelyayu mgnovenno!
On nagnulsya i podnyal lezhavshego. Korneliya pomogla emu ulozhit' ego v
kuzov mashiny.
-- Ehat' dolgo, -- shepnula ona mne. -- Bud' ostorozhen, razdvin'
brezent, chtoby tebe ih bylo vidno. Ne udivlyajsya i zhdi, kogda ya ostanovlyu.
Ona vzyala sumku i brosila ee v mashinu.
-- Lech' na pol! -- skomandoval ya. Noch' uzhe posvetlela, i luna osveshchala
dremlyushchij motel'. V restorane eshche tancevali. YA zaprygnul v kuzov i otodvinul
chast' brezenta. Korneliya pogasila v dome svet i tshchatel'no zakryla dveri.
-- Mozhno? -- sprosila ona cherez zadnee okno kabiny.
-- Da. -- YA uselsya v staroe reznoe kolonial'noe kreslo, kotoroe my
vezli neznakomomu nasledniku. Bog znaet, kto v nem sizhival. Vklyuchiv lish'
gabaritnye ogni, my vyehali s territorii motelya, potom Korneliya pribavila
gazu. Odnako ona ne napravilas' k prekrasnoj asfal'tirovannoj
avtomagistrali, vedushchej pryamo k granice, a povernula mashinu obratno na
vostok, v savannu, otkuda my priehali. YA ne imel predstavleniya, chto ona
zadumala, no mne bylo na eto naplevat'. Na vse mne bylo naplevat', ona vzyala
komandovanie na sebya.
Primerno cherez polchasa oglushennyj. paren', lezhavshij na polu, nachal
prihodit' v sebya. On s trudom sel i neponimayushche oshchupyval golovu.
-- Kuda edem, |dvard? -- sprosil on potryasenno. No |dvar, prodolzhaya
lezhat' licom k polu, molchal.
-- Na ekskursiyu, -- skazal ya tiho vmesto nego. -- Lozhis' ryadom s nim i,
esli est' zhelanie, mozhesh' rasskazyvat' mne kto vas poslal, kto prikazal
prikonchit' Guta Sejdla. |to byla vasha rabota, ne tak li? My uzh davno
znakomy.
On ne otvetil, tupo smotrel v temnotu.
-- Kak hochesh', vse ravno ot etogo nichego ne zavisit. -- YA stuknul
stvolom avtomata po polu. -- Lozhis'!
YA ponyal, chto Korneliya pokinula naezzhennuyu dorogu i my prodiraemsya cherez
vysokuyu travu pryamo na sever. Ona opyat' izmenila napravlenie. Ehala vse tak
zhe bystro, mashina podprygivala i kachalas' na nerovnoj mestnosti. CHerez
razdvinutyj verh ya videl nebo i zvezdy. Oshelomlyayushchaya vechnost' vne predelov
dosyagaemosti. |tot vid menya uspokaival, mozg nachinal rabotat' normal'no. Do
teh por, poka edem, my v storone ot sobytij, kak tol'ko mashina ostanovitsya,
ya dolzhen budu dejstvovat'. Zdes' uzh nikto ne uslyshit grohot avtomata.
Dvizheniem pal'cev sotru zhizni dvuh chelovek, kotoryh sovsem ne znayu. Kak eto
bessmyslenno. Do utra ih obglodayut zveri, a ostatki raznesut pticy.
YA postuchal po zadnemu okoshechku kabiny.
-- Mozhet byt', uzhe dostatochno? -- skazal ya i posmotrel na chasy. CHas
nochi. My proehali ne menee pyatidesyati kilometrov.
-- Nedostatochno! -- otrezala ona chuzhim, grubym golosom.
Kogda-to davno ya nechayanno sdvinul lavinu sud'by i vremeni. Teper' vse
rushitsya, i ya ne imeyu predstavleniya, gde lavina ostanovitsya i kogda menya
zavalit. O chem, interesno, dumaet Korneliya i o chem te dvoe. Ne slishkom li
oni spokojny? Ili do nih doshlo, chto uzhe ne imeet smysla chto-to delat'? Znayut
eti poslednie minuty po sobstvennoj praktike. Minuty eti vsegda odinakovy;
tol'ko smert' kazhdyj raz imeet inoe lico, na etot raz -- moe. V sushchnosti,
nichego ne izmenilos': umrut dva cheloveka, a kotorye -- eto uzhe vopros sluchaya
ili vezeniya. Na etot raz ne povezlo im.
YA podnyal golovu. My ehali sovsem medlenno, pochti shagom. Mne pokazalos',
chto ona ishchet podhodyashchee mesto. Lyuboe mesto dlya etogo -- podhodyashchee. YA
vyglyanul naruzhu. My karabkalis' na nebol'shuyu vozvyshennost', trava zdes' byla
nizhe, i vokrug vidnelis' gruppy derev'ev. Korneliya rezko nazhala na tormoz.
YA szhal priklad avtomata. Kriticheskoe mgnovenie. Kak tol'ko oni vstanut,
brosyatsya na menya, teryat' im nechego. Korneliya otkryla zadnij bort kuzova:
-- Priehali!
Oni tyazhelo sprygnuli na zemlyu. Ne delali nikakih popytok sbezhat'. YA
sprygnul za nimi vniz. Hotel, chtoby uzh vse bylo by koncheno. CHetko shchelknul
predohranitel'. Korneliya otricatel'no pokachala golovoj.
-- Ostav' eto, sdelayu vse sama! YA ne uznaval ee. I nichego ne ponimal.
Mozhet byt', ona sama hochet ih prikonchit'? Medlenno, vyzhidatel'no
priblizilas' ona k nim. S pal'cem na spuskovom kryuchke ya sledil za kazhdym ee
dvizheniem. Lovko, ne svodya glaz s lica odnogo iz muzhchin, ona bystrym
dvizheniem rasstegnula remen' i vytashchila ego iz bryuk. Potom otstupila i
zastegnula pryazhku.
Neozhidanno ona razmahnulas' i, udar za udarom, nachala besposhchadno bit'
ih po licu. Oni zakrichali ot boli. Udary sypalis' snova i snova --
ostervenelo, bezrassudno. Ona stegala ih, budto hotela zabit' do smerti.
-- CHtoby vy uzh nikogda ne osmelilis' tak vesti sebya s zhenshchinoj! --
vydohnula ona nakonec izmozhdenno. -- Teper' my kvity, a do ostal'nogo mne
net nikakogo dela! Oruzhie i edu poluchite tam, vnizu! -- Ona vzmahnula remnem
i ukazala na bol'shoj baobab. Potom otbrosila remen'. -- YA konchila, ya ne
strelyayu belyh, ya afrikaaner!
-- Radi boga, ledi, -- zavopil paren' s razbitoj golovoj.
Ne govorya ni slova, ona povernulas' i poshla k mashine. SHag za shagom, s
pal'cem na spuske ya pyatilsya za nej. YA nachinal ponimat'. Vyvezti v dikuyu
mestnost' i ostavit' ih tam zhivymi.
Motor zarabotal, ya prygnul v kabinu. Kazn'! Oni v beshenstve nachali
proklinat' nas. YA iskosa posmotrel na Korneliyu. Zastyvshee nepodvizhnoe lico,
krepko szhatye guby. CHerez neskol'ko minut ona ostanovila mashinu u baobaba,
vklyuchila fary, chtoby nas bylo horosho vidno, i razdrazhenno dernula golovoj.
|to otnosilos' ko mne. Izdaleka v nochnoj tishine ya slyshal rugatel'stva i
otchayannyj rev. Projdut minuty, prezhde chem oni dobegut.
-- Oruzhie, paru banok konservov, kanistru s vodoj! -- skazala ona
strogo. -- Esli my ih pristrelim, to eto budet dvojnoe ubijstvo. I togda za
nami budet gnat'sya policiya vsego mira. A tak -- eto prosto durnaya shutka,
samoe bol'shee grozit lishenie svobody. Vsegda tak delalos'. Esli fermer
uznaval, chto k ego docheri hodit nepodhodyashchij poklonnik ili kto-to soblaznyal
chuzhuyu zhenu, ego vyvozili za paru mil' v savannu. Kazhdyj dolzhen imet' shans,
belye v svoej srede ne ubivayut drug druga!
YA vybrosil iz mashiny paru banok konservov, zheleznuyu kanistru s vodoj i
na nee polozhil oba pistoleta. Kak velik ih shans? Vosem'desyat kilometrov do
blizhajshego zhilishcha, a mozhet byt', i neskol'ko bol'she. Na svetyashchemsya
ciferblate polovina tret'ego. My ehali pochti dva s polovinoj chasa Ne hotel
by ya idti na takoe rasstoyanie po rodezijskoj savanne tol'ko s pistoletom v
ruke. Bez provodnikov, bez kompasa, riskuya v lyuboe vremya natknut'sya na
"chernuyu gorillu", ne govorya uzh o zveryah. YA vyklyuchil fary i nazhal na starter.
-- V techenie chasa derzhis' vse vremya k yugu, a potom sverni na zapad.
Gde-to za Uanki my dolzhny vyehat' na asfal'tirovannuyu dorogu. V etom
napravlenii my ne smozhem minovat' ee.
-- A oni? -- sprosil ya.
Ona pozhala plechami:
-- |to menya ne interesuet. Utrom ya hotela by okazat'sya na drugoj
storone. -- Mgnovenie my molchali. -- Opasny ne l'vy, -- dobavila ona tiho,
-- te obychno ne napadayut, i ih mozhno obojti. Zveri ne slishkom opasny,
opasnee vsego zmei, v vysokoj trave ih ne obojdesh'.
Ona s容zhilas' v uglu kabiny i zakryla glaza. Za oknom kabiny
flyuoresciroval pustoj televizionnyj ekran. Peredacha uzhe konchilas'. Te dvoe
perestali sushchestvovat', istoriya ih zakonchilas'. Ostalos' tol'ko chuvstvo
oblegcheniya ottogo, chto ya ne dolzhen byl nazhat' na spuskovoj kryuchok, -- ved' ya
ne ubijca.
Korneliya gluboko dyshala. Usnula mgnovenno. Lico u nee bylo boleznenno
styanuto, kak togda, popoludni, kogda my lyubili drug druga. Ona ne nahodila
oblegcheniya dazhe vo sne.
Utrom v polovine shestogo, kogda solnce uzhe vyshlo na nebosklon, ya vyehal
na bezlyudnuyu asfal'tirovannuyu pryamuyu gde-to za Matetsi. Nikogda ne perestanu
voshishchat'sya takimi dorogami. Vid mestnosti izmenilsya. My priblizhalis' k
polose devstvennogo lesa bassejna reki Zambezi. Vsyudu bujno rosla zelen'.
Korneliya eshche spala mertvym snom. So sklonennoj golovoj i priotkrytym
rtom. Vyrazhenie boleznennosti uletuchilos', ostalas' nepodvizhnaya glad' omuta,
nepronicaemaya, kak na "Gil'deborg".
Motor rabotal ravnomerno, mashina dazhe ne drozhala i ne raskachivalas'.
Skazka! Takim obrazom ya gotov puteshestvovat' azh na kraj sveta. No u obochiny
dorogi vyskochil bol'shoj belyj shchit-ukazatel'. Vremya ne dlya snov i mechtanij.
"Gosudarstvennaya granica -- 20 km". I gerb Rodezijskoj Respubliki: dve
antilopy, stoyashchie na zadnih nogah, derzhat shchit s kirkoj, nad kotorym
izobrazhena ptica, a pod nej nadpis': "Sit nomine digna"*.
------------
*Bud' dostoin svoego imeni (lat.).
---------------
V dushe u menya probudilsya cherv' somneniya. CHerv' v forme pechati. Projdet
li eto? Ne budet li zatrudnenij? "Konechno, projdet, -- sheptal vnutrennij
golos. -- CHto eto po sravneniyu s temi dvumya parnyami".
YA snyal ruku s rulevogo kolesa i pogladil lico gde-to daleko vitayushchej
Kornelii. Veki zadrozhali, ona vozvrashchalas'.
-- CHerez minutu budem na granice, ne hochesh' li privesti sebya v poryadok?
-- Ona kivnula sproson'ya:
-- Ostanovi, ya nadenu plat'e. CHernye v Zambii k horosho odetym lyudyam
otnosyatsya s pochteniem -- kak deti. Povyazhi galstuk.
YA pozhal plechami:
-- U menya net nikakogo galstuka. YA umylsya i speshno pobrilsya. Korneliya s
otchayannym terpeniem do beskonechnosti privodila v poryadok svoyu prichesku. YA
uselsya za rul' i zhdal.
-- Teper' my kvity, a do ostal'nogo mne net nikakogo dela, -- skazala
ona i otbrosila remen'.
"Ostal'noe" byl ya, "Gil'deborg" i te, drugie. Ona byla prava: do menya
ej ne bylo nikakogo dela, s kakoj stati eto dolzhno bylo stoit' ej zhizni?
Potomu chto nanyala ne togo cheloveka? No mne vse zhe stalo dosadno -- mogla
hotya by pomolchat'. Ili ona hotela dat' ponyat' tem lyudyam, chto ona v storone
ot etogo, chto ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya. V lyubom sluchae ya tol'ko
shofer, i to, chto my spim vmeste, otnositsya k osobym obstoyatel'stvam. Belyj
gospodin tozhe spit s chernoj sluzhankoj, mne ne sleduet zabyvat' ob etom.
Korneliya, odetaya so vkusom i slegka nakrashennaya, sela v mashinu.
-- Mozhno ehat', -- skazala ona so slabym vzdohom. Ee tozhe ohvatili
strah i neuverennost'. -- Daj mne svoj pasport; tamozhennyj dosmotr oformlyu
sama, i izlishne ne govori -- u tebya inostrannyj akcent, oni mogut eto
zametit'!
No oni nichego ne zametili. Na rodezijskoj storone ona cherez okno kabiny
podala pasporta chinovniku tamozhni. Tot otdal chest', s ulybkoj vlepil v nih
pechat', i my v容hali na velikolepnyj most cherez Zambezi, perekryvayushchij svoim
svodom dikoe ushchel'e, tysyacheletiyami vygryzaemoe burlyashchimi vodami. I
politicheskaya propast' mezhdu oboimi gosudarstvami byla tak zhe gluboka.
S osmotrom gruza nas nikto ne bespokoil. Pered zambijskoj tamozhnej my
tri chasa stoyali posredi dorogi na solncepeke. SHlagbaum byl opushchen, i chernye
tamozhenniki v belyh mundirah obhodili mashinu, peredavali odin drugomu nashi
dokumenty, a potom snova ischezli v sluzhebnom bungalo. V etom napravlenii
nikto ne proezzhal. Zdes' prohodila frontovaya liniya. Vzaimootnosheniya mezhdu
Rodeziej i Zambiej byli tak napryazheny, chto vremenami odna iz storon
zakryvala granicu. No teper' granica byla otkryta, tol'ko my zhdali.
Nepodaleku grohotal vodopad Viktoriya, a na ego beregu probuzhdalsya
elegantnyj motel' dlya millionerov. Dyhanie utrennego veterka vremenami
donosilo dazhe syuda vodyanye bryzgi. Dym, kotoryj grohochet!
Vlazhnost' i zhara stanovilis' nevynosimymi. My ne imeli prava dazhe vyjti
iz mashiny, bog znaet pochemu. Vidimo, eto otnosilos' k mestnomu ritualu. No
straha ya uzhe ne chuvstvoval -- Rodeziya byla pozadi. Zdes' konchilas' vlast'
"FOR EUROPEANS ONLY!" Do teh por, poka oni vernutsya k nam, budem zhdat', hot'
do vechera. No viza byla dejstvitel'na, i, nakonec, iz bungalo vyshla gruppa
chernyh generalov, chtoby proverit' nas. Korneliya obvorozhitel'no vsem
ulybalas'.
-- Cel' puti, missis, -- sprosil general v razzolochennoj forme -- esli
eto byl general. YA ocepenel, esli by on sprosil menya, ya by ne otvetil. YA ne
znal, kuda my edem.
-- Namvala, gospodin, YUzhnaya provinciya, edem navestit' rodstvennikov
moego muzha.
Ne govorya ni slova, on vernul ej pasporta, i gruppa ischezla v sluzhebnom
bungalo. My zhdali dal'she. CHerez dvadcat' minut pered nami otkrylsya shlagbaum.
YA tronulsya s mesta kak mozhno medlennee, chtoby oni imeli vremya ostanovit'
nas, esli eto ne bylo razreshenie k ot容zdu. Mne prishlo v golovu, chto ya
spasen. V eto mgnovenie konchayutsya moi stranstvovaniya, ya uzhe odnoj nogoj --
doma.
YA pribavil gazu i odnoj rukoj krepko obnyal Korneliyu. Ona slabo
ulybnulas'.
-- Ty znaesh', chto dlya menya eto znachit? Mozhesh' sebe eto predstavit'? --
sprosil ya ee.
-- Net, -- skazala ona ironicheski. -- Noch'yu nam ved' bylo tak horosho,
ne hotelos' by tebe eto povtorit'?
"COBALT SCHIPPER CORPORATION -- BRUSSELS*
Latunnaya doshchechka oslepitel'no sverkala pered moimi glazami v siyanii
poludennogo solnca. YA opiralsya o dvercu mashiny v teni gustogo
subtropicheskogo sada i rassmatrival cvetushchie flamboyamo, eufarbii i
sverh容stestvennyj, postroennyj iz rozovogo kamnya dom na okraine Namvaly.
------------
* Korporaciya Kobal't SHipper -- Bryussel' (angl.).
---------------
Gorodok, esli mozhno tak nazvat' skoplenie stroenij, byl obychnoj
putanicej tuzemnyh hizhin s edinstvennym horosho zastroennym prospektom vdol'
shosse. No prisutstvie latunnoj doshchechki na etom dome ukazyvalo, chto Namvala
vovse ne obychnaya derevnya, chto vsyudu zdes' pod zemlej lezhit nesmetnoe
bogatstvo. Kobal't, olovo, med' i bog znaet chto eshche. Inache "Korporaciya
Kobal't SHipper" ne otkryla by tut svoj filial.
Korneliya okolo chasa tomu nazad ischezla za shirokimi steklyannymi dver'mi,
i ya, s zapylennym, obsharpannym gruzovikom, polnym starogo barahla, terpelivo
zhdal, chto budet dal'she. Sobstvenno govorya, s nashej storony bylo neprilichno
v容hat' v etot sad pered etim domom s takoj mashinoj. YA ne mog predstavit',
naskol'ko obraduetsya vladelec doma soderzhimomu kuzova.
Za to vremya, kotoroe Korneliya byla vnutri zdaniya, nikto ne vyshel, chtoby
priglasit' menya vojti ili predlozhit' perekusit'. Veroyatno, potomu, chto bylo
zharkoe posleobedennoe vremya i prisluga spala ili prosto nikogo ne bylo doma.
Odnako iz otkrytogo okna pervogo etazha vse vremya slyshalsya razdrazhennyj
razgovor, soderzhaniya kotorogo na takom rasstoyanii ya ne mog ponyat'.
Golos Kornelii zvuchal reshitel'no i rezko, a drugoj, muzhskoj, -- zlobno
vozrazhal. Nikakoj bol'shoj lyubvi. Prosto rugalis'. Ej tozhe ne ustroili
goryachuyu vstrechu. Imenno etogo ona, po-vidimomu, i opasalas'. Veroyatno, eto i
vyzvalo ee vopros, mozhno li na menya polozhit'sya, mozhet li ona na menya
rasschityvat'.
Mogla! Osobenno posle toj burnoj nochi.
-- |to mne yasno, -- oral ne vidimyj mne muzhchina, -- nichego ne ob座asnyaj.
V takoj situacii ya ne mogu vzyat' iz torgovogo dela dazhe frank, vse rushitsya!
Hochesh' menya na samom dele unichtozhit'? |togo Bernard nikogda by ne pozvolil!
I tishina.
Ten' mertvogo stoyala okolo menya.
Korneliya chto-to nasmeshlivo otvetila.
-- Ty prinuzhdaesh' menya postupat' tak zhe. Pojmi, chto u tebya nichego net
na rukah...
Ssora, po-vidimomu, dostigla kriticheskoj stadii.
-- V etom ves' ty, -- krichala Korneliya, i ee golos sryvalsya. -- Hochesh'
vseh nas obokrast', hochesh' obokrast' moih detej. YA plyuyu na tvoi den'gi, ya ne
hochu tvoih deneg, ty otdelalsya by slishkom deshevo!
CHto zhe ona hotela? YA znal tol'ko, chto rech' shla o zajme, no ya byl zdes'
dlya togo, chtoby pomoch' ej. YA otkryl dvercu kabiny i perekinul remen'
avtomata vokrug shei. Tochno tak, kak ya vpervye uvidel eto na cvetnyh
verbovochnyh plakatah Maksa Gofmana v Port-|lizabete. Samouverennaya i
dovol'no bezzabotnaya rabochaya vypravka hrabryh belyh parnej. Vozmozhno, eto
podejstvuet, uvidim, chto dal'she delat'.
YA proshel mimo siyayushchej tablichki i voshel v vestibyul'. Menya obdalo holodom
iz kondicionera. Traurnyj zal krematoriya. Bozhe moj, kuda oni tut postavyat
staruyu ruhlyad', ostavshuyusya posle burskih predkov? YA otkryl obitye mednym
polirovannym listom dveri. Suhoshchavyj holenyj starozhil, v anglijskih do kolen
shortah, sidel za pis'mennym stolom. Ryzhevatye volosy i neveroyatno svetlye
glaza, uvelichennye tolstymi steklami ochkov. Naklonivshayasya vpered i
razgoryachennaya Korneliya opiralas' ladonyami o stol, i v ee lice ne bylo nichego
ot vyrazheniya kolonial'noj ledi. Ona kipela!
-- Vy menya zvali, missis? -- sprosil ya edva slyshno i opersya o stvorku
nachishchennoj do bleska dveri. -- U vas, veroyatno, zatrudneniya?
Oni obernulis'. Tol'ko teper' oni osoznali moe prisutstvie. Vocarilas'
glubokaya tishina. Muzhchina v zolotyh ochkah neponimayushche smotrel na menya. Ego
glazami na menya smotrela vsya "Korporaciya Kobal't SHipper". Po pasportu,
lezhashchemu u menya v karmane, my byli, veroyatno, rodstvennikami.
-- Serzhant Kraus -- "Anti-Terroristicheskaya Uniya", -- skazala Korneliya
ravnodushno. -- Moj sputnik.
Mgnovenie my smotreli drug na druga.
-- Ah tak, ah tak, -- vydohnul nakonec namval'skij SHipper tiho, -- tvoj
soobshchnik...
-- Mne kazhetsya, -- skazal ya i predplech'em opersya o priklad avtomata
tak, chto stvol neopredelenno peredvinulsya vverh, -- chto gospodin vedet sebya
ne sovsem vezhlivo. Mogu ya chego-nibud' vypit'?
Nesmotrya na to, chto na granice utrom ya umylsya i pobrilsya, posle
semichasovoj dorogi ya vyglyadel sovsem ne privlekatel'no. Muzhchina vstal i
poshel nalit' mne brendi.
-- Doroga byla horoshaya? -- sprosil on.
YA pozhal plechami.
-- Vse v poryadke, serzhant, -- holodno skazala Korneliya, kogda ya
postavil stakan, -- podozhdite eshche minutu na ulice. My nepremenno dogovorimsya
-- ya nadeyus', po krajnej mere. -- I posmotrela tomu cheloveku, kotoryj uzhe
snova uselsya, v svoej kreposti za stolom, pryamo v glaza. On nichego ne
skazal. Krepko szhatye guby. Kakim nichtozhestvom kazalsya ya emu! Skol'ko --
priblizitel'no -- millionov sostavlyala kompaniya, vo skol'ko ocenival on sam
sebya, kakuyu cenu v ego glazah imela Korneliya, esli on vse zhe imel s nej
delo, i kakuyu cenu imel ya?
-- Kak vam ugodno, ledi... -- I ya neohotno popyatilsya nazad.
Dveri zahlopnulis'.
-- Tak ty privela ko mne ubijcu, -- uslyshal ya izumlennyj golos SHippera.
YA ostanovilsya. Ona molchala, ne skazala ni "da", ni "net". On mog dumat' chto
ugodno. -- Ty privela ko mne ubijcu iz bandy Gofmana. Kak eto vyshlo, chto ego
propustili cherez granicu?
-- On uzhe davno ne sluzhit!
-- Tebya ne interesuet, chto ya tozhe na dne, chto zdes' vse koncheno i
kompaniyu beret v svoi ruki gosudarstvo... Derzhu pari, chto ty s nim eshche i
spish'! S takim tipom cherez vsyu Rodeziyu pryamo syuda, a Bernard edva mesyac kak
umer. On umer tol'ko iz-za tebya, ty ego svela v mogilu...
-- Bernarda ostav' v pokoe! YA hochu poluchit' to, chto prinadlezhit mne!
Oni snova nachali krichat' drug na druga. YA vyshel cherez kondicioniruemyj
mavzolej v solnechnuyu zharu. CHuvstvoval ya sebya uzhasno nelovko. Pravil'no li ya
postupil? YA delal vse, chto bylo v moih silah, chtoby ona znala: ona tut ne
odna, ne odinoka. My svyazany voedino, teper' ya ee muzh, YA otkryl dvercu
kabiny i uselsya na stupen'ku, avtomat na kolenyah. Inzhener YAn Kraus... To
bylo v proshlom, a teper' dazhe ne znayu, kak sebya nazvat'. "CHerez vsyu Rodeziyu
s takim tipom..." |ta fraza, polnaya izumleniya i prezreniya, srazila menya,
lishila uverennosti. Izverg! V ih glazah ya tol'ko izverg Angstgegner*. S
samogo nachala ona gotovilas' k tomu, chto nuzhno budet prizhat' etogo cheloveka,
zapugat' ego, i ya dolzhen byt' etim pugalom. Gofmanovskij naemnik -- mne ne
nado dazhe bronetransportera, ne nado proezzhat' vyzhzhennoj territoriej,
dostatochno firmy "Anti-Terroristicheskaya Uniya".
------------
*Pugalo (nem.).
---------------
S dosady ya zakuril sigaretu. V goryachem vlazhnom vozduhe tropicheskogo
sada dym ne hotel rasplyvat'sya. YA ved' ne naemnik, ubezhdal ya sebya, no znal,
chto ostayus' im v ih glazah, chto ne mogu eto prosto-naprosto zacherknut'.
V dome bylo tiho. Uzhe ne rugalis', teper' on vosprinimal ee slova
ser'ezno. Primerno cherez chas oni poyavilis' pered domom.
-- Serzhant, provodite nas do goroda! -- skazala Korneliya, i tot chelovek
brezglivo podal mne svyazku klyuchej.
-- Garazh szadi, za domom!
YA promarshiroval v ukazannom napravlenii, kak na sluzhbe. Ogromnyj belyj
"gudzon", pri vide kotorogo u menya zahvatilo dyhanie. YA nikogda ne sidel v
takoj shikarnoj mashine, a teper' dolzhen eyu upravlyat'. CHrezvychajno ostorozhno ya
vyehal iz garazha; vse shlo horosho. Tachka kak tachka. CHerez minutu seli
hozyaeva.
-- Ne zaderzhish'sya na paru dnej? -- sprosil SHipper spokojnym golosom,
kogda my vyezzhali na asfal'tirovannuyu dorogu, vedushchuyu k gorodu. Ochevidno,
oni dogovorilis' i teper' besedovali uzhe kak lyudi.
-- Net, Dzhon, ya dolzhna vernut'sya obratno v Solsberi, tam menya zhdut
deti. V takuyu dorogu ya ne mogla ih vzyat' s soboj.
Ona lgala, vodila ego za nos. Deti byli davno v Evrope.
-- Konechno, no do utra, mozhet byt', ostanesh'sya?
Ona otricatel'no pokachala golovoj:
-- V samom dele net, ya kak na igolkah. Hotela by k vecheru byt' na
granice.
-- Postupaj kak znaesh', no nadeyus', chto ty poobedaesh' so mnoj?
-- V polden' ya nikogda ne em, -- zasmeyalas' ona veselo. Odnako eto byl
ne ee smeh. -- Doroga dovol'no dal'nyaya, otpravimsya srazu zhe.
My v容zzhali v centr Namvaly. CHego ona dobivalas'? Ona ved' znala, chto
posle vcherashnego my nikogda uzhe ne smozhem vernut'sya v Rodeziyu. YA nichego ne
ponimal, no ne prinimal blizko k serdcu. |to bylo ee delo.
-- Zdes' ostanovite! -- razdrazhenno skazal SHipper. Teper' ego gnev
obernulsya na menya. YA prizhal mashinu k krayu trotuara. Oba vyshli i nyrnuli v
pestruyu tolpu. No ya uslyshal, kak on govoril Kornelii: "On ne dolzhen znat',
kuda ty idesh'!"
YA udobno uselsya, nablyudaya. Pestraya, sumasshedshaya smes'. Neskol'ko
kirpichnyh zdanij i velichestvennyj portal banka. "Barclejs. Bank D.K.".
Nebol'shoj, tol'ko dva etazha. Vdali na lestnice beleli anglijskie shorty.
Znachit, vse upiraetsya v denezhki, chto zhe eshche...
"L.S.". Merzavec Gucci byl prav.
Primerno cherez polchasa shorty snova vynyrnuli iz beshenoj ulichnoj tolchei,
i Korneliya so vzdohom oblegcheniya upala na zadnee siden'e. Ruki u nee byli
pustymi, kak togda, kogda ona uhodila. Nikakogo chemodanchika ili portfelya s
den'gami. Nichego, voobshche nichego.
YA razvernul mashinu v tesnote i nerazberihe ulicy i torzhestvenno pokatil
obratno. CHelovek ne dolzhen kasat'sya ni chuzhih tajn, ni chuzhih zhenshchin. Teper' ya
imel v etom opyt.
Oni ne proiznesli ni slova i ne pytalis' byt' uchtivymi drug s drugom. V
zerkal'ce ya videl lico SHippera, ono bylo podavlennym i bez loska.
Pobezhdennyj chelovek. Korneliya, naoborot, pritvoryalas' spokojnoj i
ravnodushnoj. Lyuboj cenoj stremilas' zamaskirovat' svoyu pobedu.
Kogda my ostanovilis' pered rozovym domom, mebel' stoyala u vhoda v
mramornyj mavzolej. Povernuv golovu, Korneliya eshche raz, cherez plecho,
posmotrela na nee. Proshchajte, famil'nye drevnosti!
-- My poedem, Dzhon, ya i tak uzh tebya poryadochno izmuchila, -- skazala ona
tverdo. I eto bylo vse.
YA vskochil v kabinu, opustil oba okna i otkryl dvercy. SHipper nepodvizhno
stoyal na terrase.
-- Proshchaj, Dzhon!
Dvercy zahlopnulis', motor zarabotal, i my vyehali. Ona gromko
vzdohnula i vyterla lob. Begstvo! Ona ubegala.
-- Kuda? -- sprosil ya. Teper' byla ee ochered'. Ona kivnula na yug. My
vozvrashchalis' v CHomu, znachit, ona emu ne lgala.
-- Rodeziya?
-- Ezzhaj i ne zadavaj voprosov, -- skazala ona razdrazhenno. Zabilas' v
ugol kabiny i zakryla glaza. U menya eto ne ukladyvalos' v golove. --
Bystree! Pochemu ty tak tashchish'sya?
YA nazhal na gaz, mashina legko razbezhalas' i dvinulas' po velikolepnoj
doroge k yugu. V Rodeziyu ona menya vernut'sya ne zastavit, dazhe esli mne
pridetsya idti peshkom cherez vsyu Afriku.
Kogda Namvala bezvozvratno ischezla vdali, Korneliya otkryla glaza i
protyanula ruku k karte.
-- Zdes' svernesh', -- skazala ona ser'ezno, -- eto bolee korotkij put'
do lusakskoj avtostrady, mozhet byt', po nemu mozhno proehat'. -- YA
voprositel'no posmotrel na nee. -- Noch'yu smozhem doehat' do Lusaki, u menya
tam est' eshche rabota.
-- Ty govorila, chto vozvrashchaemsya v Rodeziyu..
-- Dlya nego my vozvrashchaemsya v Rodeziyu, ya ne hochu poluchit' pulyu v lob.
Ne znayu, chto mozhet emu prijti v golovu. Esli on tebya vydast, soobshchiv, chto ty
sluzhil u Gofmana, nas oboih postavyat k stenke. On mozhet eto sdelat' ili
posadit' v svoyu mashinu dvuh-treh priyatelej i gde-nibud' s nami svesti schety.
-- Svesti schety?
-- Da, emu uzhe nechego teryat'...
Tak vot chego ona boyalas'.
Primerno cherez chas ya snizil skorost' i nachal iskat' svorotku. Korneliya
sosredotochenno nablyudala v zerkal'ce zadnego obzora, no doroga za nami byla
bezlyudnoj. YA ne reshalsya sprosit' ee, poluchila li ona obratno svoi den'gi.
Vidimo, da, skoree vsego -- da, otsyuda i strah. Ona ego razorila.
Nakonec ya zametil na krasnoj rastreskavshejsya gline edva zametnuyu koleyu.
|to bylo to, chto ya iskal.
-- Potoropis', nas ne dolzhny slishkom dolgo videt' s dorogi!
YA nyrnul v savannu. Holmistoe ploskogor'e. Odinokie baobaby i uchastki
smeshannyh lesov. Edva zametnoj dorogoj po kompasu ya napravilsya k vostoku.
Esli vse pojdet horosho, esli nichego ne razvalitsya, to do polunochi my mozhem
byt' v Lusake.
-- A potom? Kak ty sebe predstavlyaesh', chto dal'she? -- sprosil ya bezo
vsyakoj svyazi.
Glaza u nee byli zakryty, lico ustavshee.
-- Vremeni dostatochno, dogovorimsya eshche.
YA zamolchal, dal ej vozmozhnost' pospat'. ZHara i znoj. Klubivshayasya pyl'
osazhdalas' na nashej odezhde. YA zhazhdal, chtoby solnce skoree zakatilos' i nas
obdalo holodom. Koleblyushchiesya volny goryachego vozduha izgibali gorizont. Veki
u menya tyazhelo zakryvalis'.
Tol'ko ne usnut'!
YA predstavil sebe, kak te dvoe gde-to ponuro bredut. Vozmozhno, eshche
bredut, esli ih ne poglotil krugovorot zhizni i smerti. Vprochem, ta noch' byla
neveroyatno dalekoj -- kak "Gil'deborg". Staryj son. I Korneliya byla dalekoj.
YA odinoko sidel za rulem i ehal po neznakomoj strane. Dikij kraj s kruto
vypirayushchimi holmami i plavnymi izgibami dorogi mezhdu nimi. Rastitel'nost'
zdes' byla bolee pyshnoj. Spokojno paslis' stada zebr i antilop.
Korneliya, naklonivshis' vpered, s rassypavshimisya volosami, krepko spala.
Iskosa ya posmotrel na nee. Nikogda ona mne ne kazalas' takoj dalekoj.
Neznakomoe sushchestvo s drugoj planety. Kakie otnosheniya tam, u nih vdaleke?
YA nastorozhilsya. CHto eto u nee na shee? Pod vorotnikom zapylennogo plat'ya
tyanulas' tonkaya temnaya poloska i ischezala v vyemke na grudi. YA snyal nogu s
pedali gaza i naklonilsya k nej. Kozhanaya tesemka uderzhivala prodolgovatyj
tugo nabityj meshochek.
Almazy!
Konechno, ona ne hotela brat' den'gi, ona hotela almazy. Zdes' mestnye
zhiteli obespechivali sebya na budushchee pokupkoj almazov, v nih oni vkladyvali
ves' kapital. Almazy vernee, chem banki, cennye bumagi ili zemel'nye uchastki.
Ih mozhno povesit' na sheyu, vyskol'znut' iz goryashchej fermy i ischeznut'.
I serzhant Moor, cvetnoj amerikanec iz Kalifornii, imel v vidu almazy,
kogda planiroval napadenie. A teper' oni byli u nee! YA proglotil slyunu i
rukoj smahnul kapli pota.
Bogatstvo!
Poetomu ona dolzhna byla ostavit' za soboj lozhnyj sled. CHto, esli by on
otpravilsya za nami, posadiv dvuh-treh priyatelej... |to real'no, ona prizhala
ego k stene i schitala, chto on sdelaet to zhe. Esli v etoj strane ischeznut dva
cheloveka, nikto etogo ne obnaruzhit. A u menya etot meshochek pod rukoj, tol'ko
dostat' ego.
YA podumal, kak ona dolzhna boyat'sya menya, kak, dolzhno byt', ona tryasetsya,
kak ohotno vecherom razdenetsya. Pered holodnym bleskom kamnej chelovecheskie
otnosheniya gasnut. V kazhdom probuzhdaetsya hishchnik. Sdavit' gorlo i minutu
derzhat'...
YA zagnal svoego hishchnika v kletku i zaper reshetku. On kolotilsya o
zheleznye prut'ya i izvivalsya. Kak eto bylo by prosto... YA ustremil glaza
vdal' i pribavil skorost'. Proch' iz etoj tryasiny! Menya osleplyalo ne solnce,
a almazy. Zmij -- iskusitel' tiho nastaival, tersya holodnoj nezhnoj kozhej:
kakoe u nee krasivoe telo, eshche raz posmotri -- i bol'she nichego.
YA smotrel.
CHerez prikrytye veki. YA lezhal na shirokoj belosnezhnoj posteli na devyatom
etazhe lusakskogo otelya "Afrikanskoe edinstvo". Korneliya tiho rashazhivala po
komnate. Za steklyannoj stenoj, zamenyayushchej okno, vzryvalos' vspyshkami
neonovoe siyanie. Zarozhdayushchayasya afrikanskaya stolica. CHudo v centre
kontinenta.
Pered polunoch'yu my doehali. Na ulice mashina eshche vydyhala nakopivshuyusya
zharu i dikie zapahi savanny, a zdes' besshumno rabotali kondicionery, i ya
chuvstvoval zapah soli dlya vanny. Sali per Bagno! Korneliya nachala tshchatel'no
raschesyvat' volosy pered zerkalom. Vokrug shei uzhe ne bylo rokovoj tesemki,
nichto ne iskazhalo ochertaniya ee grudi. Bog znaet kuda ona spryatala etu
tyazhest'. YA zametil, kak ona pro sebya udovletvorenno ulybaetsya. Ona pojmala
moj vzglyad.
-- Eshche minutku, -- skazala ona spokojno, -- sejchas budu gotova.
YA zakryl glaza. Ustalost' byla strashnoj. Motor monotonno gudel. Okean
vyzhzhennoj travy. Edva zametnaya doroga bezhala pered moimi glazami, ya ogibal
uhaby i snova vozvrashchalsya na nee. Ladoni zhgli mozoli ot rulevogo kolesa.
Kotoryj, sobstvenno, den' my v puti?
YA poshevelil vekami. Glaza mne zhglo i rezalo. Vospalenie rogovicy.
Kogda zhe, nakonec, ona pogasit svet? Korneliya vse eshche sidela pered
zerkalom. Odnako uzhe odetaya. Mgnovenie ya smotrel na nee neponimayushche. Radi
boga, ved' ne utro eshche? Neuzheli ya spal? Solnce skvoz' zelenye zanavesi na
steklyannoj stene lezlo v komnatu.
Ona vinovato ulybnulas'.
-- YA tebya razbudila? ZHal', mozhesh' eshche pospat', -- skazala ona tiho. --
YA poka zabegu k parikmaheru i kuplyu chto-nibud' iz odezhdy. -- Ona vstala,
tshchatel'no popravila na sebe prostoe polotnyanoe plat'e i podoshla pocelovat'
menya v shcheku. -- K obedu menya ne zhdi, ne znayu, kogda vernus'...
Sproson'ya ya potyanulsya i prizhal ee ladoni k gubam. Vse telo u menya
strashno bolelo; ee ladoni blagouhali svezhest'yu i chistotoj.
-- Ty otdyhaj, vremya est', dostatochno vremeni.
Dveri tiho zatvorilis'. YA snova yurknul v son. Hotya by nenadolgo, hotya
by na minutku. Snaruzhi po stal'noj stene rezervuara zheleznym prutom
nastojchivo stuchal Gut. Signaliziroval. CHto-to dolzhno sluchit'sya, no v toj
temnote ya ne mog najti lestnicu, chtoby vybrat'sya iz omuta naruzhu. YA slepo
bluzhdal s rasstavlennymi rukami okolo sten, obtyanutyh nejtral'nym
materialom. Menya ohvatila trevoga i strah: lestnica ischezla, ya nikogda
otsyuda ne vyberus'. "Gut! -- zakrichal ya gromko. -- Gut!"
Menya razbudil zvuk sobstvennogo golosa. YA ves' byl v potu, kak budto
tol'ko chto vyshel iz bani. Oblegchenno vzdohnul. |togo bol'she net, vse pozadi.
No stuk prodolzhalsya. Nomer otelya, zanavesi protiv solnca, zerkalo, i
pered nim... Net, ya znayu, ona ved' ushla k parikmaheru. YA opomnilsya. Slishkom
dolgo spal.
-- Vojdite!
CHernaya gornichnaya v takom zhe zelenom, kak zanavesi na okne, plat'e,
ulybayas', voshla v nomer.
-- Dobryj den', gospodin. Pochti polden', mozhno, ya nachnu uborku? Do
obeda vy dolzhny osvobodit' nomer.
YA ravnodushno mahnul rukoj, zavernulsya v prostynyu i potopal v vannuyu.
Polnost'yu otkryl dush i, zataiv dyhanie, pogruzilsya v vodopad holodnoj vody.
Mosiatunga!
Ryadom poslyshalis' tihie napevy. CHto ona, sobstvenno, mne govorila? YA ee
tolkom ne ponyal. Do obeda vy dolzhny osvobodit' nomer... Pochemu ya ego dolzhen
osvobozhdat'?
Mgnovenie ya eshche nepodvizhno stoyal pod dushem, no potom ne vyderzhal,
zakryl vodu i priotkryl dveri.
-- CHto vy mne govorili, miss?
Ona oskalila prekrasnye belye zuby.
-- Nomer vy dolzhny osvobodit' do dvenadcati chasov, gospodin, ledi uzhe
zaplatila.
YA stoyal mezhdu dverej golyj i ne mog proiznesti ni slova.
-- Gospozha zaplatila?
-- Eshche utrom. U menya rasporyazhenie byuro obsluzhivaniya obo vseh nomerah,
kotorye ya dolzhna ubrat'.
Ona opustilas' na koleni i prodolzhala teret' mokroj tryapkoj mramornye
plitki. "Na obed menya ne zhdi, ne znayu, kogda vernus'", -- shepnula Korneliya i
pocelovala menya v shcheku.
YA prislonilsya k stene. |to nevozmozhno, eto ne mozhet, byt' pravdoj... YA
nabrosil na sebya rubashku i bryuki i poletel k liftu v byuro obsluzhivaniya.
-- Sozhaleyu, gospodin, -- skazala vezhlivo chernaya dama v belom
kostyumchike. -- Gospozha SHipper uehala na aerodrom, segodnya pryamoj rejs
"Alitalii" v Rim. Odin rejs v nedelyu, ya sama zakazyvala ej bilet.
YA opustilsya na kreslo. Nokdaun. |togo ya ne zhdal. Mne podobnoe ne
prisnilos' by i vo sne. Korneliya brosila menya, sbezhala! Predostavila menya
sud'be bez slova proshchaniya, bez deneg... U menya net ni dollara, pochti ni
odnogo dollara -- rashody v motelyah oplachival, razumeetsya, ya, ya ved' byl
muzh. A gde moe zhalovan'e, gde moi pyat'desyat dollarov ezhednevno? YA vstal i
potashchilsya k liftu. Mozhet byt', Korneliya ostavila ih v nomere pod podushkoj
ili na tualetnom stolike? No v nomere ya nichego ne nashel, dazhe ee chemodanchika
s dorozhnymi prinadlezhnostyami. Ona uehala! Desyat' tysyach metrov nad chernym
kontinentom, napravlenie -- Italiya!
Udruchennyj, ya vyshel iz otelya v osleplyayushchee siyanie poludennogo solnca.
Sverkayushchaya beliznoj afrikanskaya arhitektura, vozdushnyj son,
pravitel'stvennye zdaniya na okrestnyh holmah, more zeleni... Dryahlyj
avtofurgon odinoko stoyal na stoyanke otelya.
|ta devka! |ta obmanshchica!
YA otper dver' i ruhnul na siden'e. YA ne chuvstvoval zhara raskalennoj
pechi, ne zamechal krasoty Kairskogo bul'vara. YA lezhal na polu v stal'nom
omute, a Gut signaliziroval: "ZHdu tebya, zhdu tebya, zhdu tebya..."
No, vozmozhno, eto stuchala krov' v viskah. Ulicy obezlyudeli, siesta.
Gorod vpal v nepodvizhnyj pokoj. Tol'ko ya sidel, obhvativ golovu rukami, i ne
znal, s chego nachat'. Slishkom bystro ya zabyl, chto "Gil'deborg" ne byla snom,
chto ya vse eshche zatravlennyj chelovek i u menya eto napisano na lbu. Korneliya
izbavilas' ot menya bystro i bez kolebanij, kak Gofmanov korpus. CHego ya eshche
ozhidal, chem sebya obnadezhival? YA tupo posmotrel na ee siden'e. Pusto, ona ne
dremala v uglu. Tut, prikryv vekami glaza, ona vse obdumala. Ili na
raskladushke, ryadom so mnoj.
YA vspomnil pustotu zhestyanogo ostova gruzovika u kraya dorogi, kotoryj my
minovali v centre savanny. Bog znaet kto ego tam ostavil, chto moglo
sluchit'sya i spaslis' li lyudi. No on uzhe byl ni na chto ne goden, tol'ko
porzhavevshee zhelezo i kuchi pyli, kak nash gruzovik. CHto teper' s nim delat'?
|ta vechnaya obydennaya mysl' vernula menya na zemlyu. Nado by mne prodat'
ego, razumeetsya, ya ego prodam... YA razozlilsya. Prodam nemedlenno! YA povernul
klyuch zazhiganiya: chego mne zhdat' -- poka ne progolodayus'?
Motor zarabotal. YA eshche raz oglyadel okrestnosti -- net li ee vse-taki
gde-nibud' poblizosti, no ee ne bylo. Krepko szhav guby, ya poehal. Odin. Odin
sredi chuzhogo, neznakomogo i strashno dalekogo goroda. |to bylo gnetushchee
soznanie, ono davilo na menya svincovoj tyazhest'yu, kotoruyu ya ne mog unesti.
Hochu vernut'sya domoj, ya hochu domoj!
Po shirokoj magistrali Kejptaun-Kair, prohodyashchej cherez gorod, naugad ya
napravilsya k aerodromu. Tuda ona uehala, tuda ona ubezhala, a ya spal v
sladkom nevedenii. YA nazhal na gaz. Prospekt po vsej dline s zapada na vostok
byl pust. S odnogo konca goroda mozhno bylo videt' drugoj. Svetofory pogasli,
na tri chasa vse zamerlo. YA gnal po osevoj linii na skorosti devyanosto
kilometrov v chas. Totchas zhe prodam eto chertovo barahlo, a potom budet vidno,
potom budu dumat', chto delat' dal'she.
YA ostanovilsya u pervoj benzokolonki pered ogradoj s poderzhannymi
mashinami i protyazhno zatrubil. Kogda poyavilsya zambiec v pastelevom
kombinezone s emblemoj "VR" na grudi, ya vyshel iz mashiny.
-- Skol'ko? -- sprosil ya i kivnul golovoj na to, chto u menya ostalos'.
On oboshel avtofurgon i zaglyanul vnutr'.
-- CHetyresta monet, -- skazal on ravnodushno, -- eto obrazec
semidesyatogo goda, gospodin.
-- V funtah ili dollarah?
On izuchayushche posmotrel na menya.
-- V dollarah.
YA vynul iz pod siden'ya avtomat.
On oskalilsya i podnyal brovi.
-- Pyat'desyat!
On dazhe ne sprosil o dokumentah, zdes' eto ne imelo znacheniya. |tu
mashinu on priobretal zadarom, i poetomu ego nichego ne interesovalo. YA znal,
chto rodezijskij avtofurgon dorozhe nigde ne prodam. Hvatit li etih deneg,
chtoby otsyuda popast' na poberezh'e? V golove u menya nachal rozhdat'sya novyj
plan. S prodazhej poka podozhdu, furgon -- edinstvennoe mesto, gde ya mogu
zadarom zhit' i spat'. Prezhde vsego nado imet' predstavlenie o cenah biletov;
neobhodima v容zdnaya viza, a ee oformlenie mozhet prodlit'sya i ryad dnej. V
otel' ya idti ne mogu -- u menya ne ostanetsya deneg na dorogu...
-- Podozhdi, paren', podozhdi, -- skazal ya. -- Pyat'desyat sejchas, -- ya
podal emu avtomat, -- a mashinu privezu cherez dva -- tri dnya. U menya eshche
massa del.
-- Dam pyat'sot, -- skazal razdrazhenno zambiec, i ego spokojstvie
ischezlo.
-- Poslezavtra poluchish' ego so vsem imushchestvom, tol'ko poslezavtra.
-- YA hochu ego sejchas, sejchas zhe! Plachu v amerikanskih dollarah.
-- Ne mogu -- mne nuzhno na aerodrom, v posol'stvo...
-- Net, sejchas zhe! -- krichal chernyj i mahal den'gami. On ne mog
ostat'sya ravnodushnym iz-za togo, chto lishaetsya takogo biznesa.
YA ostavil emu avtomat, vzyal pyat'desyat dollarov i prygnul v mashinu. V
etu minutu ya ponyal, chto ne dolzhen proklinat' Korneliyu. YA oluh carya
nebesnogo, a ona tol'ko ostorozhna i znaet mir. Cena za mashinu sostavlyala
tochno stol'ko, skol'ko ona dolzhna byla vyplatit' mne zhalovan'ya. I ostavila
mne pasport, kotoryj stoil v sto raz bol'she. |to byl klyuch k vozvrashcheniyu,
klyuch k neizvestnomu poka sudnu, na kotoroe ya vstuplyu cherez paru dnej, i
proshchaj Afrika!
V kancelyarii Zambia Airways Corporation ya vyyasnil, chto deneg mne edva
hvatit do Dar-|s-Salama v Tanzanii. Oformlenie v容zdnoj vizy dlilos' tri
dnya, i vse eto vremya ya spal v avtofurgone na okraine Lusaki. Vecherom ya
predstavlyal sebe Korneliyu gde-to v Evrope, no ne znal, gde imenno. Rasskazam
o Gollandii ya uzhe ne veril. |to, skoree vsego, byla maskirovka sledov, chtoby
ya ne tashchilsya za neyu, chtoby ne visel u nee na shee.
Dnem ya brodil po Lusake i ostanavlivalsya pered shirokimi vitrinami. No
vystavlennye tovary menya ne privlekali. YA smotrel sam na sebya. Kakim videla
menya ona? Kakim ya ej kazalsya?
Uzh davno ya ponyal, chto lico nichego ne oznachaet, i ona, veroyatno, eto
znala tozhe. I Gofman, i vse ego parni imeli chelovecheskie lica, te dva agenta
i kapitan Farrina -- tozhe. Odnako kazhdyj iz nih gotov byl sdelat' chto
ugodno. U etih lyudej forma i soderzhanie ne imeli nichego obshchego. |to byli
odinokie hishchniki, obmanshchiki, sbivayushchiesya na vremya v sluchajnye stan. Ona
merila menya po nim i po sebe, i inache vesti sebya ne mogla. No v dushe ya ne
osuzhdal ee.
A potom, nakonec, za pyatnadcat' dollarov ya poluchil tanzanijskuyu
v容zdnuyu vizu i v poslednij raz proehal Lusakoj k benzokolonke. Mne
kazalos', chto ya prozhil zdes' celyj god.
Do aerodroma ya uzhe shagal peshkom. |to bylo nedostojno, oskorblenie beloj
rasy, no ya ne mog pozvolit' sebe otdat' dazhe dollar na taksi, a vremeni u
menya bylo dostatochno. Zambijskij samolet vyletal tol'ko na sleduyushchij den', v
polovine pyatogo utra. Noch' ya prodremal v zale aeroporta. YA byl edinstvennym
belym inostrancem, puteshestvuyushchim v etom napravlenii. Myslenno predstavlyal
sebe, gde primerno ya budu cherez nedelyu. Vozmozhno, na palube kakogo-nibud'
sudna. No prezhde vsego ya dolzhen prodelat' tysyachekilometrovyj pryzhok. Vsego
horoshego, Korneliya, mozhesh' spat' spokojno, my tol'ko vstretilis' na
mgnovenie, kakoj-to mig leteli ryadom. A teper' uzhe otdalyaemsya, ischezaem v
beskonechnosti, nashi sud'by nikogda ne sojdutsya.
Staraya amerikanskaya "Dakota" tryaslas' i drozhala, chut' ne razvalivayas'.
Malo deneg -- malo muzyki. YA sidel u kruglogo okoshechka i smotrel, kak na
kryl'yah vibriruyut i drozhat zaklepki. Vremenami samolet gluboko provalivalsya
-- tak gluboko, chto i chernaya styuardessa blednela.
Iz drevnego mraka vzoshlo solnce i ozarilo etu udivitel'nuyu
krasno-zelenuyu zemlyu s kochuyushchimi stadami i neprohodimym izumrudno-zelenym
runom vdol' rek. Zatem ya uvidel ogromnuyu zeleno-golubuyu poverhnost' s
tusklym bleskom starogo zerkala. Odnako eto bylo ne more, a tanzanijskoe
ozero, s serebristymi pyatnami vodoroslej i trav.
Samolet opyat' tyazhelo pokachnulsya i, zaderzhannyj nevidimoj rukoj, rezko
sel na vozdushnuyu podushku. YA udarilsya golovoj o potolok etogo chudesnogo
transportnogo sredstva, potom teplyj vozduh opyat' pridavil nas sverhu. My
podnimalis'. Dlya moego zheludka eto byl neudobovarimyj kusok. YA zakryl glaza
i dolgo gluboko dyshal. Glavnoe, chto my letim, teper' oni uzh okonchatel'no
poteryali moj sled. I esli -- dazhe vyjdut na "Korporaciyu Kobal't SHipper" i
prosledyat ves' ostal'noj put', to uvidyat, chto v Lusake moj sled obryvaetsya.
Styuardessa, s poserevshim licom, raznosila kon'yak. Naspeh, ne smakuya, ya
proglotil ego i poprosil eshche. YA vozvrashchayus', ya na puti k domu, tak pochemu ne
vypit'? Primerno cherez polchasa iz-za bescvetnoj polosy gorizonta vynyrnulo
poberezh'e.
Indijskij okean!
Pilot povel samolet na posadku, pol pod nogami zastonal, kak tol'ko
vydvinulos' shassi. Vse oboshlos', my spaseny, CHerez neskol'ko minut pod nami
poyavilas' betonnaya polosa dares-salamskogo aerodroma.
Avtobus vysadil nas v centre goroda u Nacional'nogo arhiva. Bylo devyat'
chasov utra. Golova kruzhilas' ot schast'ya. Gorod napominal skoree Vostok, chem
Afriku. Po uzkim ulochkam ya napravilsya pryamo v port. Dushnyj vlazhnyj vozduh,
po sravneniyu s suhim priyatnym klimatom ploskogorij Rodezii i Zambii, menya
oshelomil, ya kak budto voshel v vannuyu. Menya ohvatilo bespokojstvo, ya gotov
byl brosit'sya bezhat' k samomu blizhajshemu molu. Stoyat li tut na yakore suda,
idushchie v Evropu? Najmet li menya kto-nibud'?
Poperemenno mnoyu ovladevali to trevoga, to vostorg, a vokrug katilos'
chelovecheskoe polovod'e. Afrika, Aziya i Vostok. Indijcy v tyurbanah, araby,
kitajcy i chernye vseh ottenkov. |to byla ne ulica, a sploshnoj torgovyj dom;
na trotuare bylo bol'she prodavcov, chem pokupatelej.
Putanica krasok, osleplyayushchaya zelen' okeana, otbrosy na grebnyah voln. YA
stoyal i smotrel. Suda daleko ot poberezh'ya na rejde, suda u damby, suda na
yakornoj stoyanke. Flagi neznakomyh stran, okno v mir. Ni v Port-|lizabete, ni
v Gamburge ya ne videl nichego podobnogo. Skol'ko zhe proshlo vremeni s togo
dnya, kogda my s Gutom korchilis' na kuchke uglya, neslis' po port-elizabetskim
ulochkam. Tol'ko by ujti ot morya, popast' kak mozhno dal'she ot poberezh'ya. YA
prislushalsya k shumu lyudskogo priboya. Nigde ne vizzhali sireny, ya slyshal lish'
plesk voln da golosa na palubah.
YA otpravilsya naugad vdol' stoyanok sudov. Gde sudno, kotoroe menya
otvezet? Vsemi porami ya vosprinimal, kak velikolepen den'. U menya bylo
chudesnoe nastroenie. Tak, vidimo, vyglyadit schast'e, teper' ono predstalo
peredo mnoj vo vsej krasote. YA shel uzhe izryadnoe vremya, iskal evropejskij
flag ili nazvanie sudna. YAkornaya stoyanka tyanulas' daleko mezhdu skladami i
perevalochnymi punktami, meshkami i yashchikami, kotorye puteshestvovali na kanatah
kranov po vozduhu.
YA ostanovilsya pered sovremennym, vykrashennym v zelenyj cvet gruzovym
sudnom. Vot eto korabl'! ZHeltaya polosa na bortah, otkrytaya paluba. Kak raz
shla pogruzka. |to sudno... |to sudno ya znayu! Bozhe moj! YA posmotrel na machtu
-- venesuel'skij flag.
"General Torres", -- prochital ya na nosovoj chasti sudna.
"General Torres", "General Torres"... YA opersya o vethuyu stenu kakogo-to
sklada. Mne stalo durno. |to nevozmozhno, ya ne mog poverit' svoim glazam:
fantasticheskij son, obmannoe videnie.
"Gil'deborg"!
V pare metrov ot menya stoyala na yakore "Gil'deborg". Opushchennye trapy,
zhivye plechi kranov. Vsyudu shla rabota. V uzhase ya posmotrel na kapitanskij
mostik. V dveryah stoyal Iogann Farrina i smotrel na palubu.
"Begi, -- zaoral Gut, -- begi!"
No ya ne mog sdvinut'sya, ne mog razognut'sya, eto bylo sverh moih sil.
"Gil'deborg" prityagivala moj vzglyad. |to byl ne kapitan Farrina, a kakoj-to
vahtennyj oficer. YA videl samogo sebya, nesushchegosya za Gutom v tryum, v
temnotu, i ventilyacionnye otverstiya, kotorymi my prolezali, baki i schetchiki
Gejgera -- Myullera. Oni eshche molcha dremali, ne budili sireny, eshche ne bylo
utechki radioaktivnogo veshchestva.
YA s trudom povernulsya. Obratno! Podal'she ot porta. Do teh por, poka
"Gil'deborg" stoit na yakore u mola, ya ne smeyu zdes' pokazyvat'sya. YA pribavil
shagu i svernul v pervuyu zhe ulochku mezhdu skladami. Tol'ko potom ya pobezhal.
"Spokojstvie, sohranyaj spokojstvie! -- prikazyval razum. -- Tebe ne
grozit nikakaya opasnost'!" No ya ne mog sovladat' s soboj. V spinu mne
vcepilsya strah, eto sudno probuzhdalo vo mne uzhas. YA ne zhdal vstrechi s
"Gil'deborg". Letuchij Gollandec. Ona razrushila moj pokoj. YA naprasno ubezhdal
sebya, chto eto sluchajnost', chto takoe sudno dolzhno plavat' -- ne otpravyat zhe
ego na dno. Ono prosto stoit na yakore u afrikanskih beregov, gde eshche emu
byt'? Ko mne eto ne imeet nikakogo otnosheniya, kapitan dazhe ne uznal by menya.
YA zamedlil shag. Potok lyudej shvyryal menya iz storony v storonu i unosil
po shirokomu prospektu ot porta k gorodu. YA uvidel svobodnyj stolik v
nebol'shom ulichnom kafe i v iznemozhenii dotashchilsya do nego. Obdumat'!
-- Dvojnoe brendi!
Mir do sih por ne ponyal, chto togda sluchilos', a samo sudno nichego ne
ob座asnit. "Gil'deborg" umerla. YA ponemnogu otpival brendi. Nepovtorimaya i
neponyatnaya zhizn' pul'sirovala pryamo pered moimi glazami. Kazhdoe mgnovenie
ona menyala svoyu formu. Postepenno ko mne nachalo vozvrashchat'sya spokojstvie.
"General Torres" -- sudno, kak vsyakoe drugoe, tol'ko ya znayu, chto skryvaetsya
za nim. Vozmozhno, ono vezet kakao ili apel'siny, a Farrina, konechno, ne
zanimaetsya tem, chto vysmatrivaet byvshih matrosov. Mne nado vernut'sya v port,
u menya net ni vremeni, ni deneg, chtoby medlit'. Bez matrosskoj knizhki
neprosto budet najti mesto, ne na kazhdom korable trebuetsya popolnyat'
komandu.
YA dopil brendi. Ono postavilo menya na nogi, vernulo horoshee nastroenie.
S novoj energiej ya pogruzilsya v perelivayushchijsya lyudskoj potok. YA znayu, chto
zdes' stoit na yakore, i budu ostorozhen. YA ved' SHipper, Bernard SHipper, u
menya est' podtverzhdayushchie eto dokumenty. Vremenami ya poglyadyval na vitriny
magazinov, polnye inostrannogo tovara. YAponskie tranzistory, indijskij
tekstil' i kitajskie ukrasheniya. Fotografii golyh zhenshchin vseh cvetov kozhi,
menyal'nye kontory i filialy mezhdunarodnyh bankov, agentstva aviakompanij,
vse napihano i spressovano, vtisnuto drug v druga. Bor'ba za kazhdyj metr
trotuarov, stupenej i proezdov. Kompanii, nazvaniya kotoryh ya nikogda ne
slyshal. "Vashington Post" -- agentstvo pechati.
Doshchechka byla sovsem malen'koj, tol'ko sluchajno v etom potoke ona
brosilas' mne v glaza. No ya srazu zhe ostanovilsya. "Vashington Post"... V
golove u menya mel'knula sumasshedshaya mysl', genial'naya! "Vashington Post"... A
chto esli ya prodam "Gil'deborg", chto esli ya rasskazhu?.. Otkroyu miru tajnu
togo, kak pogibla celaya komanda, kak prikonchili Guta, kuda ischezli 200 tonn
U3O8 -- YA uzhe ne na yuge, zdes' -- svobodnyj mir! YA voz'mu nedorogo --
aviabilet v Evropu. YA stoyal i smotrel na arhaicheskij zagolovok amerikanskoj
gazety. Tolpa tormoshila menya, obtekala i uvlekala za soboj. Mne nuzhno bylo
vzvesit' etu mysl', ponyat' ee, no mnoyu uzhe nachalo ovladevat' prezhnee
neterpenie. Ne zhdat', vospol'zovat'sya sluchaem!
YA bystro zashagal i probilsya k lestnice doma. |ta ideya vlila v menya
novuyu energiyu.
YA vbezhal na vtoroj etazh i nazhal knopku zvonka. Vot ono! Dveri otkrylis'
sami.
Za pishushchej mashinkoj sidela devushka cveta "kofe s molokom".
-- Privet, krasavica, -- skazal ya veselo, -- net li zdes' shefa?
-- Privet, -- otvetila ona takim zhe tonom. Mgnovenie ona eshche pechatala,
a potom povernulas'. Bol'shie polnye guby rastyanulis' v ulybke. -- SHef
prihodit v odinnadcat'. Mozhet byt', ya mogla by rassmotret' vashe delo sama?
-- skazala ona s amerikanskim akcentom.
My priglyanulis' drug drugu s pervogo mgnoveniya.
-- Ne mogla by, zolotce, ya hochu predlozhit' emu kommerciyu, bol'shoe delo,
i pritom eto vopros zhizni i smerti. Vo vsem ostal'nom gotov imet' delo s
toboj.
-- Hotite eshche chego-nibud' vypit'?
YA ponyal, chto ona menya vysmeivaet. Vedu sebya kak sumasshedshij. Navernyaka
ona amerikanka, vozmozhno, s universitetskim obrazovaniem. Skoree vsego, s
universitetskim -- za okean drugih ne posylayut.
-- Spasibo, s udovol'stviem.
Ona vstala i prodefilirovala peredo mnoj, kak na parade. Vysokaya,
polnaya, nikakih mal'chisheskih beder.
-- Konechno, ya mogla by rassmotret' eto delo sama! -- i postavila peredo
mnoyu stakanchik.
YA otricatel'no pokachal golovoj.
-- Sozhaleyu, no v samom dele net, vse chto ugodno, no tol'ko ne eto. --
Ona poser'eznela. Teper', vidimo, ya ne kazalsya ej nalizavshimsya. -- Vot esli
s vashim shefom zaklyuchu kontrakt, to priglashu vas na obed! Pojdete?
Glaza vstretilis'. Korotkoe zamykanie.
-- Spasibo, pochemu by net? -- I ona sela k svoemu stolu. -- No, skoree
vsego, pridetsya posylat' za buterbrodami, -- skazala ona skepticheski, chtoby
ya ne predstavlyal sebe vse v rozovom svete. Ona snova vzyalas' za rabotu, a ya
sidel i smotrel.
-- Kogda vy prileteli? -- sprosila ona, dazhe ne podnyav golovu.
-- Segodnya utrom...
Kak ej eto moglo prijti v golovu?
-- Izdaleka?
YA pozhal plechami.
-- YA znayu zdes' prakticheski vseh evropejcev, a vy -- novyj, sovsem
noven'kij, -- ulybnulas' ona laskovo i koketlivo posmotrela na menya. No
zvuchalo eto tak, kak budto ona skazala "sovsem glupen'kij".
-- Kak mladenec, -- dobavil ya. Ona kivnula.
-- Ne vyp'ete so mnoj?
-- Tol'ko za obedom -- esli on budet. Teper' u menya massa raboty.
Tol'ko ne zhdite, chto s shefom vam vse eto legko udastsya.
-- Bud' ya reporterom, ya by ne razdumyval. U kogo est' professional'noe
chut'e, ne pozvolit sebe upustit' takuyu vozmozhnost'.
CHut' pozzhe odinnadcati v kabinet vvalilsya energichnyj lysyj muzhchina v
polotnyanom kostyume, s yarko, razrisovannym galstukom.
-- Privet, Teddi, -- skazala krasavica.
On probezhal cherez priemnuyu v sosednyuyu komnatu. Menya dazhe ne zametil.
-- Dnevnye soobshcheniya podgotovleny? -- garknul on za dver'mi.
-- Kak raz zakanchivayu!
-- Otlichno! CHto novogo? -- On snyal pidzhak i zaglyanul v komnatu, --
Privet, Dzhossela...
-- |tot gospodin... -- otkashlyalas' ona, -- novyj...
On posmotrel na menya i oslabil galstuk.
-- Gibbons, -- skazal on i protyanul mne ruku.
-- Predstavlyus' pozdnee, esli pozvolite. U menya dlya vas predlozhenie,
tochnee -- sdelka...
On brosil vzglyad na Dzhosselu, patom na menya i, nakonec, pozhal plechami.
-- Ladno, projdite!
YA voshel v ego kabinet i tiho zakryl dveri. Vnizu pod oknami grohotala
ulica. Mne prishlo v golovu, chto eto ne imeet smysla. Luchshe vsego mne nado
bylo by poiskat' sudno.
Gibbone ustroilsya za pis'mennym stolom i molchal. ZHdal. YA tozhe.
-- Pozhalujsta, -- skazal on nakonec. YA sel v pletenoe kreslo protiv ego
stola.
-- Slyshali vy kogda-nibud' o sudne "Gil'deborg"? -- On kivnul. -- O
gruze U3O8?
On snova kachnul golovoj.
-- Mogu vam skazat', kuda ischezlo eto sudno i chto stalo s gruzom. YA
plaval na nem!
On nepodvizhno smotrel na menya. YA ne mog otgadat', o chem on dumaet.
-- No vy dolzhny, skoree vsego, zayavit' ob etom v Evroatom...
|to zvuchalo tak, budto on prosil:
"Ne hodi ko mne, paren'".
YA vstal.
-- Na otkrytke iz Dar-es-Salama, ne tak li? -- skazal ya takim zhe tonom.
-- |to mne ne prihodilo v golovu, spasibo vam! -- I ya poshel k dveryam.
-- Podozhdite!
-- Zachem? YA iskal reportera, kotoryj mozhet pozvolit' sebe napisat' o
"Gil'deborg". No oshibsya, izvinite.
YA otkryl dveri. Dzhossela sidela za stolom, slushala. Snishoditel'no
ulybnulas'. Vidimo, i ej s shefom bylo tozhe nelegko.
-- Vernites', druzhishche! -- YA medlenno prikryl dveri -- ni v chem ne nado
perebarshchivat'. -- Nachnite, ya poslushayu!
-- Mne nuzhen aviabilet v Evropu i tysyacha dollarov na dorogu. Ne
opublikovyvajte nichego iz togo, chto uznaete, do teh por, poka ya otsyuda ne
uberus'. |to moi usloviya.
-- S chego vy vzyali, chto ya pozhelayu kupit' vashu informaciyu? CHto ona budet
interesovat' menya? I kak ya uznayu, chto vy ne vodite menya za nos?
YA sel.
-- |to vy dolzhny reshit' sami, riskovat' budem oba. Vy -- tem, chto
lishites' deneg, a ya -- zhizn'yu. Potom otstupat' budet nekuda.
-- Gm... vy matros?
YA sunul ruku v karman i podal emu pasport.
-- Bernard SHipper, fermer, -- skazal ya.
On posmotrel na fotografiyu, potom na menya.
-- Pohozh ya na fermera? -- sprosil ya.
On snova perelistal pasport i nichego ne skazal. YA polez v drugoj karman
i polozhil na stol udostoverenie "Anti-Terroristicheskoj Unii". Gans Kraus --
serzhant. On uzhe ne ulybalsya.
-- YA begu iz Port-|lizabeta cherez Rodeziyu i Zambiyu pryamo syuda. Mne
nuzhen aviabilet v Evropu, a tu tyschonku ostav'te sebe, ya uzhe syt po gorlo.
-- Ladno, govorite, -- skazal on pochti shepotom i vklyuchil magnitofon.
YA protyanul ruku i, v svoyu ochered', vyklyuchil ego.
-- Zapisyvat' nichego ne budem, ya ved' ne hochu, chtoby menya prikonchili.
Hochu ostat'sya v storone, eto -- uslovie. Ischeznut' i zhit' v pokoe. Vam
dolzhno byt' dostatochno stenogrammy.
-- Dzhossela! -- pozval Gibbons razdrazhenno.
Tonkoe shelkovoe plat'e plotno prilegalo k ee telu. Ona zalozhila nogu za
nogu i otkryla bloknot. Gibbons ne vosprinimal ee, vidimo, -- uzhe privyk. No
ya uvidel Gledis. Oni nichem ne byli pohozhi, dazhe cvetom kozhi. Dzhossela
kazalas' namnogo temnee. Odnako Gledis pokazalas' na peschanoj dorozhke,
vedushchej sredi tropicheskoj rastitel'nosti k belomu bungalo s trupom Guta. Kak
mnogim ya ej byl obyazan. Ne bud' ee, shvatili by menya srazu, v Solsberi.
Gibbons chto-to neprivetlivo provorchal, vidimo, poprosil, chtoby ya,
nakonec, nachal, a Dzhossela nablyudala za mnoj bol'shimi temnymi glazami. Takie
ya videl vsyudu vokrug sebya. V solsberijskom poselenii, iz kuzova
bronetransportera -- eto smotrela Afrika. YA uzhe ponimal etot vzglyad, on byl
nedoverchivyj i ukoriznennyj. Vo vseh glazah ya videl ukor. V nih otrazhalas'
vina moej beloj kozhi.
YA opomnilsya. YA sidel v "De-Pajpe", a na scene razdevalas' Avgusta.
Golosa za moej spinoj dogovarivalis'.
Prostranstvo razletelos', vzorvalos'! Ruhnulo pered glazami i sbilo
menya s nog.
Bezumstvo!
CHetyrehmernyj fil'm uzhasov. Seroe polotno rassveta, razorvannoe
oblomkami spasatel'nyh shlyupok. Bez zvuka oni padali obratno. Beshenye volny
zahlestnuli palubu. ZHeltoe lico Guta. YA nichego ne videl, ne hotel eto
videt'. YA boyalsya posmotret' na more. YA uzhe znal, chto eto za svinstvo, chto
eto za udar -- etot bandit nas prodal! On vseh nas prodal!
Ego prizhali k stene v poslednyuyu minutu, pered samym otplytiem, chtoby on
ne mog soprotivlyat'sya, chtoby emu ne ostavalos' drugogo puti.
CHto by ya delal na ego meste? |to byl strashnyj vopros, svyshe moih sil. YA
vyter rukavom rubashki vspotevshee lico. Polden' davno proshel, a ya vse eshche
rasskazyval. Dzhossela vremya ot vremeni razminala; ruku v zapyast'e i
stenografirovala dal'she.
Gibbons sidel, otkinuvshis' v kresle, polozhiv nogi na stol, i spal. Po
krajnej mere, mne tak kazalos'. Nikto menya ne perebival. YA podnyal molotok i
snova udaril. Sireny zavyli!
-- Vy oblucheny, -- skazal Gibbons, ne stradaete ot etogo? Vy dolzhny
byli poluchit' prilichnuyu dozu rentgen. Ne byli u vracha?
YA slabo ulybnulsya.
-- U vracha? Tol'ko kogda budu doma, -- skazal ya, -- tol'ko v Evrope.
Nash vrach v korpuse Gofmana ne imel diploma. Vozmozhno, menya uzhe davno
pojmali, ya tol'ko dumayu, chto ubegayu, a na samom dele ya takoj zhe, kak Gut,
raznica tol'ko v prodolzhitel'nosti umiraniya.
On otkryl glaza, opustil nogi so stola i sel.
-- Oficial'noe sledstvie utverzhdaet, chto ischeznovenie sudna
organizovala Mossad i radioaktivnyj material byl prednaznachen dlya Izrailya...
YA pozhal plechami.
-- Odno ne isklyuchaet drugoe. V Izraile, konechno, ne mogut proizvodit'
ispytaniya, a na YUge -- da, mesta dostatochno. Znaete, gde teper' na yakore
stoit "Gil'deborg"?
-- A vy -- da?
YA kivnul golovoj na okno.
-- Tam! Nazyvaetsya "General Torres", venesuel'skoe gruzovoe sudno. Ono
u vas pryamo pod nosom!
-- Vy eto ser'ezno utverzhdaete?
-- Absolyutno! Sudno perekrasili i smenili nazvanie eshche pered zahodom v
Port-|lizabet.
Ne govorya ni slova, on vzyal telefonnuyu trubku i nabral kakoj-to nomer.
-- U vas stoit na yakore "Torres"? -- sprosil on, kogda na drugoj
storone otozvalsya metallicheskij golos. -- Da? Kak familiya kapitana, gde ya
ego mogu najti? -- Golos opyat' chto-to skazal. -- Kogda otplyvaet? Utrom v
chetyre? Blagodaryu... -- on povesil trubku i mgnovenie sosredotochenno smotrel
na menya. -- Pojdete so mnoj?
-- Na "Gil'deborg"? Ni za chto na svete, ya ne samoubijca.
Vpervye za vse vremya on ulybnulsya.
-- YA tozhe net, no dolzhen, po krajnej mere, proverit' nekotorye dannye.
Opishite mne, gde nahoditsya otklyuchennyj rezervuar i kak ya ego otlichu ot
ostal'nyh. Esli vse budet tak, kak vy utverzhdaete, poluchite aviabilet, i ya
podpishu chek. Soglasny?
-- Net. Aviabilet -- sejchas, chek -- po vozvrashchenii! Na vsyakij sluchaj
chek ostav'te u miss Dzhossely.
Mgnovenie on razdumyval.
-- Vy na samom dele boites'? -- YA molchal. On posmotrel na Dzhosselu: --
Horosho, ustrojte eto.
Pobeda! On poveril mne!
Ona zahlopnula bloknot i potyanulas'. Vlazhnaya zhara utomlyala, gorod za
oknom dremal. Doroga v Evropu byla otkryta. Mnoyu ovladelo chuvstvo vostorga.
Ne budu nadryvat'sya v tryume!
-- Pomnite, chto ya vam obeshchal? Ona ulybnulas'.
-- Pomnyu. U menya na ulice mashina.
|to byl velikolepnyj obed, nikakoj afrikanskoj ekzotiki. Myaso,
farshirovannoe yablokami, i slivovyj sous s mindalem. Vse na amerikanskij
maner. Nemnogo pereslashcheno, no eto bylo ne tak vazhno.
Bylo okolo pyati; nebol'shaya mashina Dzhossely probiralas' po perepolnennym
ulicam. Vygodnee bylo idti peshkom, no amerikanskaya dama -- dazhe cvetnaya --
ne mogla sebe etogo pozvolit'. Nemedlenno opustilas' by do urovnya mestnyh
negramotnyh zhenshchin. Nikto by ee ne prinimal vser'ez. Ee status opredelyal
avtomobil' s oboznacheniem "Pressa". On otlichal ee ot drugih. Ona horosho
soznavala svoyu otchuzhdennost' i vse-taki chuvstvovala sebya tut kak doma.
Afrika -- pogranichnyj kontinent, doistoricheskij vulkan s plamenem
budushchego. Vse zastyvshee -- plavitsya, raskalennaya magma tverdeet. Process,
idushchij stoletiyami.
Gibbons uzhe sidel za stolom i proveryal magnitofon. On byl ne bol'she
spichechnogo korobka.
-- Zabegu na ryumochku k kapitanu "Torresa", -- skazal on veselo iz
svoego kabineta, kogda my voshli. -- Podgotov' informaciyu gospodina SHippera
dlya nochnoj peredachi po telefonu. Kak tol'ko ya pozvonyu vecherom, tak srazu zhe
peredash' ee. Iz porta ya pojdu pryamo domoj. Vy eshche ne peredumali? --
obratilsya on ko mne.
-- Ne peredumal i vam by rekomendoval...
On mahnul rukoj.
-- |to izlishne, ya akkreditovannyj korrespondent i ne mogu upustit'
takoj sluchaj. V otnoshenii "Vashington Post" nikto nichego sebe ne pozvolit,
mozhete ne opasat'sya. Vash gonorar... -- on pomahal chekom. -- Dzhossela voz'met
ego sebe. Kak ni stranno, no ya vam veryu.
-- Tak ne hodite na "Gil'deborg"!
On prikrepil mikrofon pod lackan pidzhaka i tonkij provodok prodel
skvoz' tkan'.
-- Luchshe vsego voz'mite s soboj policiyu!
On usmehnulsya.
-- Tak ne delaetsya. Policiyu v takie afery ne vtyagivayut.
On byl politicheski naiven, kak i vse amerikancy. Hotel by ya imet' ego
optimizm.
-- Kogda uletaete? -- sprosil on.
-- V chetverg.
-- Horosho, znachit, eshche uvidimsya! -- pozhal on mne ruku i tiho dobavil:
-- Esli vas Dzhossela ne proglotit.
Kogda dveri zahlopnulis', Dzhossela potyanulas' i posmotrela na chasy.
-- Sejchas eto bystren'ko svarganim i potom budem svobodny, -- skazala
ona veselo. -- Svyaz' s Vashingtonom my poluchaem minut cherez pyatnadcat' posle
polunochi, k etomu vremeni my dolzhny nahodit'sya naverhu. YA zvonyu iz
press-byuro.
-- Budem naverhu, polozhis' na menya, a teper' mozhem pojti kuda-nibud'
potancevat'.
V etu minutu ya osoznal, chto chto-to menyaetsya, chto ya nachinayu videt' mir
prezhnimi glazami -- normal'no. Afrika uhodila, rasplyvalas', ya eshche videl iz
okna more, no v chetverg... Neuzheli uzhe v chetverg? Ne dolzhen li ya prodlit'
eti minuty? YA uzhe nikogda syuda ne priedu. Vse vdrug stalo prosto i neslozhno,
dazhe "Gil'deborg" v portu stala dlya menya pustyakom.
-- |to ne podojdet, -- skazala Dzhossela. -- My dolzhny zhdat' do teh por,
poka pozvonit Teddi.
Ona byla prava, ob etom ya zabyl. On dast okonchatel'noe ukazanie, chtoby
moi svidetel'skie pokazaniya razletelis' po svetu. Dzhossela userdno trudilas'
do samyh semi chasov. Stuchala na mashinke, a ya snova i snova otvechal. Tol'ko
potom my zashli pouzhinat', a okolo desyati my uzhe vmeste smotreli televizor.
Budnichnaya real'nost' -- no chto ya eshche mog pozhelat'?
Svezhij nochnoj veter s okeana ohlazhdal raskalennyj panel'nyj dom,
kondicionery rabotali na polnuyu moshchnost', i vse zhe zhara zdes' byla takaya,
chto mozhno zadohnut'sya -- do samoj polunochi ne ohladitsya. Dzhossela opiralas'
o moe plecho, i ee zhestkie volosy blagouhali osobennym tyazhelym aromatom,
kotoryj ya ne sposoben byl s chem-nibud' sravnit'. Gibbone vse ne zvonil, do
svyazi s vashingtonskoj redakciej byla eshche massa vremeni. Dzhossela ostavalas'
spokojnoj, odnako vo mne ozhidanie vozbuzhdalo vse bol'shie somneniya. CHerez
paru chasov "Torres" otplyvaet, komanda uzhe dolzhna byt' na palube, i nikto ne
smeet sojti s sudna, o chem tak dolgo Gibbons mozhet besedovat' s kapitanom?
Portovye ogni otsyuda ne byli vidny, tol'ko mayaki vdali na poberezh'e.
-- On ne dolzhen byl hodit' na "Gil'deborg", -- skazal ya vpolgolosa. --
Na tvoem meste ya soobshchil by policii, ne zabyvaj, chto v chetyre oni otplyvayut.
YA vstal, vyklyuchil televizor i poshel posmotret' v okno. Moe bespokojstvo
vozrastalo.
-- Poprobuyu pozvonit' Teddi domoj, -- skazala ona neuverenno v polovine
odinnadcatogo. -- Ne hochetsya etogo delat' -- ne terplyu ego zhenu. -- Ona po
pamyati nabrala nomer. -- Dobryj vecher, -- skazala ona choporno i
otsutstvuyushchim vzglyadom smotrela na stenu. -- Mogu ya peregovorit' s
gospodinom Gibbonsom?
Na drugoj storone otvetili strogo i povesili trubku.
-- Eshche ne vernulsya.
-- Pozvoni v policiyu! -- skazal ya reshitel'no.
-- Bessmyslenno, my dolzhny zhdat'!
YA snova sel ryadom s neyu i zakryl glaza. Vremya tyanulos' beskonechno.
-- A chto esli on ne pozvonit?
-- Snimem zakaz na peregovory s Vashingtonom.
-- I bol'she nichego?
-- Bol'she nichego.
My prodolzhali molchat'. Nastaivat' bylo izlishne, u nee byli tochnye
ukazaniya. ZHdat' do teh por, poka on ne pozvonit. Ona ne mogla opredelit'
meru opasnosti, ne byla sposobna predstavit' ee sebe. Skoree vsego, ona
dumala, chto ya preuvelichivayu ili chto vse eto moshennichestvo, chto oni klyunuli
na moyu udochku. YA s trudom podnyal veki. Mne prishlo v golovu, chto gde-to uzhe
razvivayutsya sobytiya, o kotoryh ya nichego ne znayu. Teper' ya ne smeyu spat'.
Telefon zvonil i zvonil.
YA zatryas Dzhosselu:
-- Zvonit!
Ona rezko vskochila i shvatila trubku.
-- Nu i dolgo zhe on! -- vypalila ona s oblegcheniem. -- Slushayu? Da,
"Vashington Post"... -- Ee lico zastylo, zaostrilos'. Teper' eto byla strogaya
sosredotochennaya zhenshchina. -- Ne nuzhno, -- skazala ona reshitel'no, kogda golos
na drugoj storone smolk. -- Priedu sama, da, sejchas zhe!
Ona medlenno polozhila trubku.
-- Policiya. V nashem agentstve vzorvalas' bomba. Vse unichtozheno, ne
mogut najti Teddi, ya dolzhna pribyt' vmesto nego.
Ona povernulas' i cherez plecho posmotrela mne pryamo v glaza. Potom
vstala, mgnovenie iskala klyuchi ot mashiny, zatem vybezhala iz kvartiry. YA ne
mog proiznesti ni slova.
Bomba! YA tupo smotrel na telefon. Ne mogut najti Teddi... YA chuvstvoval
legkoe pokachivanie sudna, paluba ubegala iz-pod moih nog. V sta, dvuhstah
metrah po pravomu bortu vysilas' stal'naya gora. Raketomety na bake, a na
samoj vysokoj machte -- vrashchayushchijsya radar. Staya belyh shlyupok neslas' ot borta
"Gil'deborg"...
YA zakryl lico rukami: vse eto ya znayu, eto tol'ko novyj variant staroj
istorii. Bomba! Kondicionery uzhe preodoleli zharu, nakopivshuyusya za celyj
den', mne vdrug pokazalos', chto tut holodno. Menya znobilo.
Ne zhdat'!
Ubrali Gibbonsa, teper' im nuzhno unichtozhit' moi svidetel'skie
pokazaniya, takaya zhe bomba zavtra ili poslezavtra mozhet izurodovat' kvartiru
Dzhossely. Nichego ne zhdat'!
YA vstal i mashinal'no, dejstvuya kak avtomat, nashel v telefonnom
spravochnike nomer aeroporta.
-- "Vashington Post", -- skazal ya monotonno. -- U menya zakazan bilet do
Amsterdama, odnako ya dolzhen letet' uzhe zavtra. Net li u vas eshche svobodnogo
mesta na samolet "Pan Ameriken" iz Avstralii?
-- Minutu, gospodin...
Serdce otkazyvalos' rabotat'. Zachem ya hodil v eto agentstvo? Oni napali
na moj sled, eshche segodnya kto-nibud' ko mne pricepitsya. YA popytalsya gluboko
dyshat', mne kazalos', chto na drugoj storone mogil'naya tishina.
-- Da, eto mozhno, gospodin, -- skazal, nakonec, lyubeznyj devichij golos.
-- Promezhutochnye posadki v Kaire i Frankfurte. ZHelaete zakazat' bilet iz
Frankfurta do Amsterdama ili poletite pryamo do Londona?
-- Spasibo, tol'ko do Frankfurta. Vo skol'ko otlet?
-- V chetyre pyat'desyat.
CHasy pokazyvali polovinu pervogo. Dzhossela do utra ne vernetsya,
nachnetsya rassledovanie. YA pochuvstvoval, chto postupayu kak Korneliya SHipper.
Ubegayu! Boyus'! Da, boyus'!
YA vzyal iz sumochki gubnuyu pomadu i napisal na zerkale: "Ubegayu, proshchaj,
krasavica!"
Veroyatno, ona pojmet eto, nepremenno pojmet. CHto eshche ya mog napisat' ej?
Vozvrashchaya obratno gubnuyu pomadu, ya zametil dlinnyj konvert. CHek byl tam.
Mgnovenie ya kolebalsya. Vzorvalas' bomba, sledovatel'no, ya ne zhulik. YA
zasunul konvert v karman, pogasil svet i tiho zakryl dveri.
Takov mir!
Betonnaya polosa ischezla, i ogromnyj "Boing-707" kruto vzmyl vverh. Iz
utrennego tumana nad okeanom probivalos' solnce, no vperedi eshche dremala
noch'.
YA vozvrashchayus'.
Neuzheli eto vozmozhno -- ya vozvrashchayus'? YA popytalsya cherez illyuminator
posmotret' na Dar-es-Salam, no on bezvozvratno ischez. My vse eshche
stremitel'no podnimalis', odnako motorov uzhe ne bylo slyshno. YA gluboko
vzdohnul i priotkryl rot. Davlenie v ushah upalo.
Vot, znachit, kak priyatno to mgnovenie, kotorogo ya zhdal vse eti dni, o
kotorom mog tol'ko mechtat'. No tak li uzh, sobstvenno govorya, priyatno? Vo rtu
u menya eshche uporno derzhalsya gor'kovatyj privkus straha i neuverennosti, ya uzhe
chuvstvoval, kakie goresti sulit mne budushchee.
Do sih por vse moi mysli byli napravleny k edinoj celi -- ubrat'sya
otsyuda, vyputat'sya! Odnako teper', s etoj golovokruzhitel'noj vysoty, ya ne
mog uvidet' ni odnoj tverdoj tochki opory, vse rasplyvalos', i peredo mnoyu
bylo tol'ko beskonechnoe prostranstvo, gde neotkuda bylo zhdat' pomoshchi.
Probil chas, kogda ya dolzhen uyasnit' sebe, chto delat' dal'she, gde moe
mesto. Moment holodnogo razmyshleniya. A kak horosho bylo by pospat', eshche raz
ubezhat' v snovideniya, -- otsrochit' budushchee, zakryt' pered nim glaza.
No naprasno ya sudorozhno szhimal veki.
Styuardessy nakryvali stoliki k zavtraku, so vseh storon na menya davil
mir. V etot mir ya vozvrashchayus', dolzhen zanyat' svoe mesto. Vypit' kofe, s容st'
zavtrak, potom ubrat' stolik.
Bumazhnyj stakanchik s kofe obzhigal mne guby, daleko vnizu byla zemlya,
pokrytaya zelenym runom, no vse ubegalo, ne hvatalo etomu postoyanstva i
opredelennosti. YA peremeshchalsya v prostranstve.
|tap!
Prezhde vsego ya dolzhen razyskat' sem'yu Guta, prishlo mne v golovu, i ya
uhvatilsya za etu mysl', chtoby obresti chuvstvo real'nosti. Soobshchit' hotya by o
poslednih dnyah ego zhizni, chtoby oni mogli spokojno spat'. Tol'ko potom ya
mogu zanyat'sya svoimi delami, navestit' Avgustu i popytat'sya zastavit' ee
vozvratit'sya domoj. Vmeste my ushli i vmeste dolzhny vernut'sya, dazhe esli nas
nichto uzhe ne svyazyvaet. Ved' otvetstvennost' ostalas', chto-to ya dolzhen
skazat' ee roditelyam.
Mgnovenie eta nepriyatnaya mysl' vorochalas' u menya v golove. YA pytalsya
predstavit', kak budu podnimat'sya po ishozhennoj lestnice starogo liben'skogo
mnogoetazhnogo zhilogo doma i nereal'nyj son stanet real'nost'yu, a segodnyashnyaya
real'nost' -- strannym snom. No eti predstavleniya byli besplodny, potomu chto
starye voprosy, kotorye menya kogda-to terzali, poteryali svoe znachenie.
Delo bylo ne v tom, pochemu my s Avgustoj poterpeli krushenie, dazhe ne v
tom, pochemu ya ochutilsya na "Gil'deborg". Bylo smeshno vozmushchat'sya tem, chto ona
goloj tancevala v "De-Pajpe". Mir uzhe dvigalsya dal'she, nessya vpered, vse
izmenilos', i ya byl drugoj. Mne nado budet nachinat' vse snova, kak tol'ko
pohoronyu svoih mertvecov. Bylo ih na etom puti predostatochno, i nigde ne
siyali nikakie idealy. Bol'she u menya ih ne bylo. YA vydral ih iz sebya na
"Gil'deborg" i po doroge iz Port-|lizabeta na dar-essalamskij aerodrom.
Pepel ot nih ostalsya v pustoj kvartire Dzhossely na zerkale. YA boyus', ubegayu!
YA zhe znayu, chto pobezhdaet vsegda sil'nejshij, a ya ne iz nih. Nichego ne
izmenitsya ni ot kakogo-libo razoblacheniya, ni ot pobedy dobra nad zlom. Delo
idet o moej zhizni, a ona u menya -- odna. Tak chto privet, krasavica!
Iz reproduktorov tiho lilas' muzyka. Devushki v sinem raznosili sladkoe.
Postoyanno chto-to raznosyat, a vnizu pod nami lyudi umirayut ot goloda. Zasuha.
|ti dva protivorechiya sovremennosti ne ukladyvalis' v golove. YA, vidimo,
postarel -- inache voobshche ob etom ne razdumyval by, o mnogih veshchah ya ne
razdumyval ran'she. Kak chudesna privilegiya molodosti, pravo gluposti vsemu
verit' i byt' dovol'nym.
-- Bol'shuyu kon'yaku, -- skazal ya amerikanskoj devushke, kogda ona snova
chto-to raznosila. Ona ulybnulas' steklyannoj ulybkoj, i cherez mgnovenie
peredo mnoj stoyala ryumka.
-- Nadolgo my zaderzhimsya v Kaire? -- sprosil ya.
-- Dva chasa, tochno po letnomu raspisaniyu.
-- A kogda sovershim posadku vo Frankfurte?
-- V dvadcat' odin chas, esli v Evrope ne budet zatrudnenij s pogodoj.
-- Spasibo.
YA vypil, u menya vozniklo zhelanie nalizat'sya. Vsyudu vokrug nas chudesa,
tol'ko cheloveka dolzhna krepko prizhat' zhizn', chtoby on ih uvidel. YA opustil
spinku kresla i udobno vytyanulsya. Ryadom so mnoyu staraya dama v ochkah vyazala
sviter. Skoree vsego, ona nachala vyazat' ego eshche v Avstralii. CHislo ryadov na
ee spicah pribyvalo vmeste s kilometrami poleta. YA zrimo oshchutil, naskol'ko
chelovek usovershenstvoval svoi mashiny i kak malo -- sebya. On vse tot zhe.
Segodnya ili vchera. Samoe bol'shee -- nosit druguyu odezhdu, no vnutri nichego ne
izmenilos'. On dazhe ne sposoben ponyat' svoi mashiny.
YA ostavil starushku nanizyvat' petli v stremitel'nom polete nad chernym
kontinentom. A ya nanizyval svoi, no ne mog na nih sosredotochit'sya. YA byl
vyrvan iz prostranstva i vremeni i nigde ne nahodil ubezhishcha.
Bluzhdaniya.
YA predostavil svoim myslyam tech' svobodno. Kak sheluha na volnah.
Devushka -- kak kartinka -- razbudila menya k obedu. Ot nee tak i veyalo
spokojstviem. S nami nichego ne mozhet sluchit'sya, my v rukah amerikanskoj
aviakompanii. Posle obeda demonstrirovalsya kinofil'm, no ya chuvstvoval
otvrashchenie ko vsyakim istoriyam. Mne dostatochno bylo svoej.
YA otkryl glaza tol'ko na promezhutochnoj posadke v Kaire. ZHguchij
egipetskij vozduh szhal alyuminievye stenki samoleta. Betonnaya polosa
raskalilas'. Reviziya dvigatelej i zapravka toplivom.
My disciplinirovanno, po dvoe, promarshirovali v tranzitnyj zal. Eshche
chetyre chasa poleta, i ya -- vo Frankfurte. No eto nepravda, eto ne mogla byt'
pravdoj. Prosnus' v stal'nom omute ili v teni bronetransportera. CHto
oznachayut chetyre chasa poleta? |to mnogo ili malo? Gde merilo dostovernosti,
chemu eshche na svete mozhno verit'? Ot rozhdeniya do smerti -- tol'ko shag ili
vechnost'?
YA prolistal nekotorye gazety, no bylo slishkom rano, oni eshche ne mogli
prinesti soobshchenie o vzryve bomby v Dar-es-Salame. Mir ved' byl polon drugih
bomb i bol'shih tragedij. Dvizhenie v aeroportu menya oshelomilo, ya otvyk ot
takogo shuma i kolichestva lyudej. Menya nachala ohvatyvat' podavlennost' i
ustalost'. Otdohnul ya, tol'ko kogda my snova nachali kruto podnimat'sya vverh
za zahodyashchim solncem.
Vse obrushilos' na menya pered samym finishem. Kuda ya vozvrashchayus', chto ya
tam budu delat'? Smelost', nadezhda i stremlenie nachat' vse snova --
rastayali. Vozmozhno, eto byla depressiya ot etogo beshenogo pryzhka,
nesposobnost' prinorovit'sya k takomu tempu, spravit'sya s tem, chto on
prinosit.
Okolo desyati chasov aerodromnyj avtobus vybrosil menya v neonovoe siyanie
promokshego goroda.
Evropa!
I do Pragi -- rukoj podat'. No ya nikogda ne chuvstvoval sebya huzhe, chem
sejchas. Pryamo noch'yu ya vyehal poezdom v Gamburg. Tol'ko ne ostanovit'sya, ne
vypast' iz privychnogo tempa! Sdelat' vse svoi dela, ispolnit' vse resheniya.
Na ulice ne perestavaya lil dozhd', eto byl ne siyayushchij polden', a tusklyj
sumrak. Naprasno ya povtoryal do otvrashcheniya: ya zdes', ya zdes', ya vyzhil,
vernulsya. Sudostroitel'naya verf' Kratcmanna eshche rabotala, nichego ne
izmenilos'.
A potom ya smotrel v lico zhene pokojnogo Guta. CHto-to v nih bylo obshchee,
ne znayu chto, no oni byli pohozhi drug na druga.
-- Tak vy -- gospodin Kraus, -- skazala s laskovoj ulybkoj SHarlotta
Sejdl, kogda ya nakonec vzobralsya na tretij etazh na Branfel'dershtrasse i
pozvonil u dveri. Nebol'shogo rosta, strojnaya, navernyaka za sorok, no vse eshche
s neprehodyashchej zhenskoj privlekatel'nost'yu.
-- Vy prohodite, ya rada, kogda menya naveshchaet kto-nibud' iz druzej Guta.
ZHena moryaka. Uyutno obstavlennaya kvartira i vechnoe odinochestvo.
-- Doch', konechno, s udovol'stviem poznakomilas' by s vami, no... -- Ona
pozhala plechami. -- Vozvrashchaetsya s raboty tol'ko vecherom. Vam povezlo, chto vy
ne plyli vmeste s nimi... -- I ona snova ulybnulas' smirennoj, vse
zaklyuchayushchej v sebe ulybkoj. -- Mozhno priglasit' vas na obed? Sejchas budet
gotov. -- YA neuverenno posmotrel na nee. Ona govorila, kak budto by davno
menya znala.
-- U menya malo vremeni, -- probormotal ya. -- YA vernulsya tol'ko vchera i
hotel vas...
-- YA ne dumala, chto eto budet tak skoro. Nedavno ko mne zahodili starye
tovarishchi Guta i skazali, chto vy tozhe obyazatel'no pridete. Vy ili gospodin
SHipper. Gospodin SHipper ne vernulsya s vami?
Tishina! CHasy legko otstukivali vremya. YA izuchal rascvetku oboev, na
stenah. Rozovye s fioletovym ottenkom i slonovaya kost'.
-- Ne vernulsya, -- skazal ya hriplo. Ledyanyashchij uzhas sdavil mne serdce.
Starye tovarishchi Guta...
-- Predlagali mne pomoshch', no strahovaya kompaniya prilichno rasschitalas' s
sem'yami pogibshih.
Naprasno ya gnal cherez Afriku, chtoby spasti sebe zhizn'. Nichego ya, ne
spas, oni gonyatsya za mnoj po pyatam! |lektronnyj mozg podschital, gde oni
dolzhny menya iskat'. YA ispuskayu gamma-luchi, lyuboj detektor Gejgera-Myullera
menya obnaruzhit. V golove otchayanno vspyhival signal trevogi. YA ne mog ego
vyklyuchit'. So steny mne ulybalsya Gut, kakim on byl dvadcat' let nazad, v
idushchej emu forme voennogo moryaka. Togda oni, vidimo, poznakomilis', i
mgnovenie proshlogo sohranilos' do segodnyashnego vremeni. Odnako u menya v
pamyati byl drugoj snimok, kotoryj ostanetsya tam tozhe ne menee dvadcati let,
no tot ya ne mog ej pokazat'. Vozmozhno, chto i ona ne hotela by ego videt'.
Zachem eksgumirovat' ostanki?
YA predstavlyal sebe vse slishkom prosto, oshibalsya, ploho ocenil situaciyu.
Mir ne hochet slyshat' o tom, chto sluchilos', nikto o tom ne hochet slyshat'.
Vremeni dostatochno, kogda eshche vozvestyat truby o strashnom sude.
YA szhal ee ruku. Ona byla teploj i budto znakomoj. Ruka togo
neprivetlivogo i stareyushchego cheloveka, kotorogo ya naprasno pytalsya ponyat'.
CHto my znali drug o druge -- slovno smotreli drug na druga v krivyh
zerkalah.
-- Spasibo, ya ne budu obedat', ya hotel tol'ko vstretit'sya s vami,
vyskazat' svoe soboleznovanie... -- I ya reshitel'no napravilsya k dveryam. Ona
posmotrela na menya ozadachenno.
Dveri zahlopnulis'. Tryasushchimisya pal'cami ya vyter lob i sbezhal po
stupenyam vniz. Gospodin SHipper ili gospodin Kraus. Obo vsem podumali. YA
ostanovilsya u dverej doma i cherez priotkrytuyu stvorku na mgnovenie vyglyanul
na ulicu. No ne zametil nichego podozritel'nogo. Ulica byla tihoj, dazhe mashin
na stoyanke tut bylo ne slishkom mnogo.
A teper' ona im pozvonit, konechno, oni ob etom ee poprosili. "Gospodin
Kraus zdes', uzhe priehal..."
YA reshitel'no vyshel iz doma. Nado dejstvovat' bystro, bystree, chem oni!
Propitannyj vodoj nebosvod i otdalennye gudki korablej. Menya
lihoradilo. YA pribavil shagu. Doshel do samoj Ferdinandshtrasse i tol'ko zdes'
ostanovil taksi i poehal na vokzal. Kak kogda-to davno, kogda ya eshche videl
mir v izumitel'nyh kraskah, kogda ya ezzhival na subbotu i voskresen'e k
Avguste v Amsterdam. Vecherom mogu byt' na meste... YA poshel posmotret'
raspisanie poezdov. Okolo polunochi. Otlichno! YA uzh ne dopushchu podobnoj oshibki,
ne pojdu k Avguste v kvartiru, pojdu v ee razdevalku v "De-Pajpe"! Nikto ne
dolzhen menya zametit', nikto ne dolzhen uznat' ob etom poseshchenii. Mozhet byt',
eto risk, no ya dolzhen na eto otvazhit'sya. Dolzhen sdelat' vse, chto v moih
silah, pogovorit' s nej poslednij raz.
V vokzal'nom kioske ya kupil sebe vse amerikanskie gazety, kotorye
prodavalis'. No naprasno ya iskal malejshee soobshchenie. Nigde ne bylo dazhe
upominaniya ni o "Gil'deborg", ni o pokushenii na dar-es-salamskoe agentstvo
"Vashington Post". Bomby v Karachi, Londone, Rime i v Tel'-Avive. Vse hotyat
vzorvat' drug druga, razorvat' i vzletet' na vozduh. Tol'ko zaryady u nih
slabye. Mestnym diletantam ne hvataet gruza "Gil'deborg".
Myslenno ya pytalsya perenestis' obratno, na rasstoyanie tysyachi
kilometrov. Proskol'znut' v oblomki kancelyarii k Dzhossele i posmotret', chto
tam delaetsya. Vernulsya li Gibbons? Net, konechno, net -- ya znal, chto on ne
vernulsya i nikogda ne vernetsya. "General Torres" otpustit ego na svobodu
vmeste s otbrosami iz kambuza gde-nibud' v otkrytom more. YA znayu tot kanal i
reshetku. Naprasno Dzhossela zvonit po telefonu cherez okean. Gospoda iz ee
posol'stva uzhe opustili nepronicaemuyu zavesu -- vplot' do okonchatel'nogo
rassledovaniya. Ili, inache skazat', do teh por, poka ej tozhe kto-nibud' ne
pererezhet gorlo!
YA vzdrognul. |to bylo by uzhasnoe prestuplenie, i vinovat v nem -- ya.
Ostorozhnost'! YA otvel vzglyad ot gazetnyh stranic i osmotrelsya.
Budnichnyj shum vokzal'nogo zala. Gryaznye plitki pola, krugom slyakot' i voda.
Nikogda ya ne byl v Afrike, nikogda ne sluzhil na "Gil'deborg"! YA paranoik --
soshel s uma. V kazhdom pytayus' raspoznat' svoego ubijcu.
Vokzal'noe radio soobshchilo o skorom Gamburg -- Bremen -- Utreht --
Amsterdam. YA pogruzilsya v potok passazhirov i probivalsya po perehodu k
platforme.
Podhodyashchij sluchaj ischeznut' bessledno. No naprasno uspokaival ya sam
sebya, ya byl ohvachen strahom.
Skoryj gromyhal po zelenoj plodorodnoj nizmennosti. Fruktovye sady i
polya. YA tupo smotrel iz okna na fermerskie usad'by. Poslednij raz ya ehal tak
s Gutom, nichto ne izmenilos' s togo vremeni, mestnost' vokrug, sobytiya
ostalis' temi zhe.
Naveshchu Avgustu, i konec, hvatit! Perejdu Rubikon! Kak poryadochnyj budu
topat' po utram k liben'skim sudoverfyam. Direktorom, veroyatno, menya ne
sdelayut, no svarivat' mogu tam tak zhe, kak i zdes'. S menya hvatit. O
golovokruzhitel'nyh mechtah rech' uzhe davno ne idet. Est' veshchi glavnye i
vtorostepennye, neznachitel'nye i bol'shie. YA iz-za teh, vtorostepennyh, ne
videl glavnye. I tol'ko teper', kogda delo idet o moej zhizni, vslepuyu
opredelyayu ih razmery.
YA skol'znul vzglyadom po licam v kupe. Pochti pusto, kto sejchas ezdit
poezdom. Mogu li ya sebe pozvolit' pospat'? YA utknul golovu v pal'to i v
karmane oshchutil ves pistoleta. Nado ot nego izbavit'sya, teper' on mne uzhe ne
potrebuetsya. Pri sluchajnom kontrole menya mogut arestovat' za nezakonnoe
noshenie oruzhiya.
Na ulice beznadezhno lil dozhd', zatyazhnoj holodnyj dozhd'. Snova ya stoyal
pod oknom bungalo na okraine Uanki i tryassya ot holoda. Korneliya, blednaya i
sokrushennaya, zhalas' k stene. Ozhidanie!
YA popytalsya voskresit' v pamyati lico Avgusty, no ono kuda-to ischezlo,
uskol'znulo. Ostalas' tol'ko neyasnaya ploskost'. YA ne mog sebe predstavit'
sobstvennuyu zhenu. |ti dva slova zvuchali dlya menya nereal'no i chuzhdo. Oni uzhe
davno poteryali soderzhanie, ne imeli formy, nichego ne vyrazhali. Neozhidanno
mne prishlo v golovu, chto ona, skoree vsego, za menya poluchila pensiyu, chto
ona, sobstvenno, vdova... Vot budet neozhidannost', kogda ya vosstanu iz
mertvyh!
YA spryatal lico v vorotnike pal'to i zasmeyalsya. YA, po pravde govorya,
spisan v rashod. Ved' sudno ischezlo v otkrytom more. Kak prosto menya mozhet
lyuboj ubit' i zakopat'. Nikto menya ne hvatitsya, dlya mira ya davno uzhe ne
sushchestvuyu.
Pristup vesel'ya proshel -- chemu ya mog smeyat'sya?
|kspress neutomimo mchalsya po ravnine, porosshej sochnoj zelen'yu.
CHerno-belyj skot. Ravnina tyanulas' pochti do samogo morya. Kapli dozhdya
drobilis' ob okna, i potok vozduha sryval ih obratno. Drozhashchie vodorosli.
Vozmozhno, chto ya tut -- v bezopasnosti. Dve zhenshchiny neopredelennyh let i
staryj muzhchina s trubkoj. YA nablyudal za nimi cherez shchelku mezhdu koncami
vorotnika pal'to. Mne vdrug snova zahotelos' ochutit'sya sredi savanny,
razbit' lager' v vysokoj trave i prigotovit' dushevoj ballonchik.
Pochti v polnoch' ya vyshel na glavnom vokzale Amsterdama. Zapah morya i
kashlyayushchij zvuk buksirnyh sudov s |jsselmerskogo zaliva, zabegayushchego gluboko
v gorod. Zdes' nikogda ne spyat. |to osobennyj gorod. Za oknami vitrin
dremlet arhaichnoe semejnoe spokojstvie, a na naberezhnoj -- ves' mir. More
slivalos' s dozhdem pryamo pered glazami. Kogda ya tut vyhodil vpervye, ya byl
ocharovan. Teper' ya tol'ko proshel vdol' ryadov taksi, vybral sebe poslednee,
kotoroe kak raz vozvrashchalos'. Dlya uverennosti -- nikogda ne znaesh', chto
mozhet sluchit'sya.
Horosho eshche, chto nazvanie ulicy ya ne zabyl. Nekotorye nazvaniya vsegda
zhivut v pamyati.
-- Bez ob容zdov! -- skazal ya neprivetlivo, kak tol'ko zametil, chto
taksist hochet povozit' menya po gorodu. On nemedlenno vernulsya na nuzhnyj
perekrestok. Bylo samoe vremya, esli ya hotel ee zastat' eshche v "De-Pajpe".
CHerez minutu zakonchitsya polnochnyj nomer.
V nachale Nieuwe Doelenstraat* ya dotronulsya do plecha shofera: "Zdes'!"
Mashina besshumno ostanovilas'. Poryadochnye lyudi uzhe spali. Tol'ko holodnye
vspyshki neona i ochertaniya zapotevshih okon. Otsyuda dojdu peshkom!
------------
*Novyj prospekt Doelena (goll.).
---------------
Vse eshche sil'no lil dozhd', veroyatno, sil'nee, chem dnem. Tyazhelaya tucha
vyhodila pryamo iz morya, polzla po krysham domov. YA podnyal vorotnik pal'to,
zasunul ruki v karmany i toroplivo zashagal. Fary taksi osvetili vdali
zerkal'no-mokruyu proezzhuyu chast'. Drugoj mir, iskusstvennyj. Gorod v
steklyannoj butylke. Ulica byla pustoj, tol'ko ryady ostavlennyh mashin.
No ya ne poshel pryamo k siyayushchemu vhodu v "De-Pajpe". Na perekrestke ya
svernul vlevo, chtoby obojti ves' blok i popast' k zadnemu hodu dlya sluzhashchih.
Tut bylo tiho i pusto. Vse primety stolicy ischezli, temno-zelenyj
kanal, pererezannyj mostkami, okajmlyal ulicu, iz spyashchih domov smotreli
minuvshie stoletiya. YA zamedlil shag, na menya dyshalo volshebstvo bylogo veka,
uvyadayushchij aromat proshlogo. Zdes' ya ne dolzhen boyat'sya. Tol'ko potuhshie glaza
avtomobilej.
YA proshel cherez proezd mezhdu domami i cherez moshchenyj dvor do dlinnogo
koridora v protivopolozhnom kryle. Sluzhebnye pomeshcheniya, razdevalki i sklady.
Ottuda-to ya uslyshal aplodismenty. Avgusta stoyala sejchas pered zritelyami.
YA gluboko vzdohnul, otkryl steklyannye dveri i napravilsya v dal'nij
konec koridora. Tuda kazhdyj den' speshila Avgusta na rabotu. Neozhidanno na
menya obrushilsya grad vospominanij. Kak ona menya, interesno, primet? Ved' my
byli suprugami, razve mozhno eto zabyt'?
YA ostanovilsya pered odnoj iz dverej i vnimatel'no osmotrel ee. Na nej
ne byla ni nomera, ni vizitki, prosto-naprosto obychnaya dver'. YA tiho
postuchal i zaglyanul vnutr'. Zriteli vse eshche aplodirovali. |to bylo zdes'.
Znakomoe zerkalo, stolik i shifon'er, zapah pudry i duhov, ne ischezayushchaya
vual' sigaretnogo dyma.
YA voshel. Na stenah fotografii tancovshchic, vseh, kotorye zdes'
perebyvali. Poslednej byla Avgusta. YA ulybnulsya. Tak eto ona? I ee lico ya
zabyl. YA snyal s kresla broshennyj kostyum: vechnyj besporyadok. V chashke --
ostatki kofe. Snyal promokshee pal'to i s oblegcheniem sel.
Tiho i teplo. Eshche minutu ya mog spokojno vse obdumat'. Osmotret' veshchi,
kotorye sostavlyali ee mir. Iskusstvo, kak i vse drugoe...
Mozhet byt', eto iskusstvo, ne znayu. Skoree vsego, zaklinanie
chelovecheskogo roda, magicheskie shifry pola. Abbreviatura nashego veka.
YA bluzhdal vzglyadom po komnate. Zdes' ona zhila svoej zhizn'yu, voploshchala
svoi mechty, esli imela takie. Net, opredelenno imela, ya znal, chto imela.
Tol'ko oni izmenilis', davlenie zhizni iskazilo ih, blestyashchaya politura
otvalivalas'. Cenu imeet tol'ko trojskaya unciya.*
------------
*Mezhdunarodnaya edinica vesa zolota.
---------------
YA uslyshal muzyku, aplodismenty utihli. Programma prodolzhalas'. YA
chuvstvoval, kak u menya nachinaet rezko bit'sya serdce. Stolknovenie!
Vdaleke, na protivopolozhnom konce koridora, poslyshalsya stuk tufelek.
Ona bezhala. YA gluboko vzdohnul: chto, sobstvenno, ya hochu? CHto ej skazhu? CHto
vozvrashchayus' po sobstvennym sledam?
Ona vbezhala v komnatu, drozha ot holoda. Na golom tele mehovaya nakidka
iz pantery. Zolotaya griva pochti do poyasa. Ona zakryla dveri i s gromkim
vzdohom otbrosila meh na kushetku. Tol'ko teper', v etu minutu ona zametila
menya, obnaruzhila moe prisutstvie.
-- CHto vy zdes' delaete? -- zavizzhala ona nechelovecheskim golosom. --
Kak vy smeete, ya prikazhu vas vybrosit'!
YA smotrel na nee, ne verya svoim glazam. Telo, vykrashennoe serebryanoj
pyl'yu, kazalos' sdelannym iz zhivogo metalla. No eto byla ne Avgusta!
-- Von! -- zakrichala ona sryvayushchimsya golosom i nabrosila na sebya
pestroe kimono. -- Von!
-- Izvinite, ya prishel k Avguste, eto ved' ee razdevalka.
Ruka, ukazyvayushchaya na dveri, nereshitel'no opustilas'.
-- Ona uzhe zdes' ne rabotaet, davno ne rabotaet, -- skazala ona
neskol'ko mirolyubivee, -- I ubirajtes', mne nuzhno v dush! -- Ona povernulas'
ko mne spinoj, no potom snova obernulas'. -- A kto vy?
-- Ee muzh.
Ona poperhnulas'.
-- Ee muzh? Gm... Ona prinyala angazhement na Blizhnem Vostoke, ej prosto
povezlo, tam golovokruzhitel'nye gonorary. YA tut vmesto nee.
Na Blizhnem Vostoke... Neft' i denezhki, sovokuplenie biblejskoj epohi s
elektronnoj tehnikoj. CHto-to ya ob etom slyshal, mog sebe eto predstavit'.
Znachit, ona vse-taki popalas' na udochku.
-- I davno? -- sprosil ya.
-- Priblizitel'no chetyre mesyaca. Sadites', ya dumala, kto-to hochet
isportit' mne nastroenie. Tak vy ee muzh? YA sbegayu za kofe, vam tozhe
prinesti?
-- Luchshe kon'yak, esli pozvolite.
V dlinnom kimono ona vyshla v koridor. Muzh Avgusty! YA nepodvizhno sidel v
kresle, iz kotorogo za mnoj kogda-to ravnodushno nablyudal kapitan Farrina.
Vse izmenilos', nichego ne ostalos' na prezhnem meste. Dlya Avgusty ya uzhe
nichego ne mogu sdelat', kazhdyj upravlyaet svoej sud'boj sam. Naprasno ya
vybivalsya iz sil. Ona popalas' na udochku, etogo mozhno bylo ozhidat'.
Dama iz zhivogo metalla dolgo ne vozvrashchalas'. U menya propalo zhelanie
eshche o chem-to rassprashivat'. Mne nado ubrat'sya, chto ona mne mozhet skazat'?
No dveri otkrylis', ona vnosila podnos s kofe i kon'yakom. Ostorozhno
postavila ego na stolik.
-- Pozhalujsta, a ya poka privedu sebya v poryadok.
Ona sbrosila kimono i voshla v vannuyu. Suprug kollegi -- k chemu
stesnyat'sya. Ona vklyuchila svet i ostavila dveri otkrytymi.
-- CHto stalo s kvartiroj? -- sprosil ya.
-- YA vzyala ee so vsem, chto tam bylo. U vas tam ostalos' chto-to?
-- Nichego, -- skazal ya ravnodushno.
-- Vas eto udivilo?
-- Konechno.
-- Ona vam ne napisala?
-- U nee ne bylo adresa.
Ryadom tiho shumel dush. CHego ya eshche zhdu? Avgustu poglotil mir, ona utonula
v more. YA podnyalsya i nadel promokshee pal'to.
Ona vybegala iz vannoj.
-- Uhodite?
-- Da, ya slishkom zaderzhal vas, spasibo vam.
-- Ochen' sil'nyj tam idet dozhd'?
-- L'et.
-- Nevozmozhnaya pogoda! Obozhdite minutku, sejchas ya budu gotova i otvezu
vas kuda hotite. U menya na ulice mashina. Taksi sejchas ne pojmaete.
-- Razve chto do pervogo otelya... Ona utverditel'no kivnula. I my vnov'
zamolchali. Ona pospeshno odevalas' i pri etom pila kofe. Nakonec ona vynula
iz shkafa nepromokaemyj plashch i druzheski ulybnulas':
-- Gotovo, mozhno idti!
Ej bylo ne bol'she dvadcati semi. Smyv krichashchie kraski svoego remesla,
ona prevratilas' v dovol'no priyatnuyu devushku. YA okinul ee vzglyadom. Eshche odin
oskolok neudavshejsya zhizni.
Ona zaperla dver', my dvinulis' dlinnym temnym koridorom k vyhodu.
Devushka neskol'ko raz ocenivayushche glyanula na menya, slovno prikidyvala, chto
budet dal'she. No chto ona mogla zhdat' ot menya?
My perebezhali dvor -- dozhd' bez ustali lil s temnogo nebosvoda, --
proshli cherez tunnel' i ostanovilis'. Bozhe, kakoj potop byl na ulice!
-- YA zabyla zont, -- skazala devushka bezrazlichno, chut' zaikayas'. --
Sejchas vernus'.
No prezhde, chem ona uspela povernut'sya, ot protivopolozhnogo trotuara
ot容hala nebol'shaya, bez ognej, mashina, iz ee okna chto-to sverknulo. Sil'nyj
udar otbrosil menya k stene, kak peryshko. V otchayannoj popytke za chto-to
uhvatit'sya ya stolknul devushku v gryaznyj potok u trotuara.
Ponyatno -- menya prodali, dobralis' do menya!
Sirena "Gil'deborg" protyazhno vyla. Net, eto byla ne sirena, ya slyshal
chej-to otchayannyj vizg vozle menya. Boli ya ne chuvstvoval. Voda zalivala mne
lico.
Mashina ostanovilas' posredi proezzhej chasti, iz nee vyskochili dvoe. YA
uvidel nasadki glushitelej na stvolah ih pistoletov. Oni hoteli menya dobit'!
V etot mig chto-to probudilos' vo mne, chto-to takoe, chto nevozmozhno vyrazit'.
Mozhet byt', instinkt samosohraneniya. Ruka skol'znula v nagrudnyj karman.
Topot nog po mokromu asfal'tu. Menya eshche ne vzyali!
YA dvazhdy nazhal na spuskovoj kryuchok. Vystrely vzbudorazhili temnotu
spyashchego goroda. "Davaj, parni, davaj!" -- oral Maretti. YA snova nessya skvoz'
vysokuyu travu savanny, a gde-to ryadom vyl ranenyj zver'. YA podnyalsya na
koleni -- te dvoe lezhali na blestevshem asfal'te.
-- Ne revi! -- kriknul ya na devushku i dal ej opleuhu. -- Gde tvoya
mashina? Pomogi mne, bystro!
Ona podnyalas', ya uhvatilsya za ee pal'to, popytalsya vstat', no tol'ko
zastonal ot boli.
-- Gde mashina?!
Ona potashchila menya k krayu trotuara. SHag, eshche shag, eshche odin... Radi boga,
ya ne vyderzhu etogo, luchshe ostanus' lezhat' zdes'! Potom ona nikak ne mogla
povernut' klyuch zazhiganiya, tol'ko otchayanno vyla. Okna domov nachali
prosypat'sya. Nakonec ya ruhnul na siden'e.
-- Ezzhaj! Ne kopajsya, zhivee! Von iz goroda! -- YA sudorozhno podgonyal ee
dulom pistoleta. Motor zarabotal, mashina rvanula so stoyanki, v svete far
mel'knuli nepodvizhnye figury na asfal'te. Voda iz-pod koles zalila ih. YA ne
mog poshevelit'sya, no mozg rabotal. Proch' otsyuda, von iz goroda, kuda ugodno,
tol'ko podal'she. CHerez minutu zdes' budet policiya.
-- Kuda ehat'? Kuda? -- krichala devushka. My byli na kakom-to prospekte:
vsyudu siyanie ognej, migalki svetoforov na perekrestkah. Polovina vtorogo. YA
zabludilsya, ya ne znal, gde my.
-- V Gaagu, -- prosheptal ya, -- otvezi menya v Gaagu!
-- Vam nuzhen vrach, my dolzhny najti vracha...
-- Ne boltaj!
Priblizhalsya perekrestok. Svetyashchiesya ukazateli pokazyvali napravlenie.
-- V Gaagu! -- ukazal ya dulom pistoleta. YA videl, kak u nee stuchat
zuby, kak vsya ona tryasetsya. -- Ne bojsya.
Ee lico nachalo ischezat', rasplyvat'sya. YA nemiloserdno kusal guby.
Tol'ko ne upast' v obmorok! My vyezzhali na kol'cevuyu dorogu, vedushchuyu k
avtostrade. Ognej zdes' bylo gorazdo men'she, temnota bystro sgushchalas',
-- Ne bojsya, -- povtoril ya. -- Ne pugajsya, tebe nichego ne budet. Tol'ko
postarajsya ne popast' v avariyu!
YA popytalsya udobnee usest'sya. Levuyu polovinu tela ya ne chuvstvoval. |to
byl strashnyj udar, on otbrosil menya, kak sorinku. YA ostorozhno potrogal
plecho. Voda. Ili eto krov'? Navernoe, krov', no pochemu ya nichego ne chuvstvuyu?
Nas okruzhala temnota. ZHeltoe zarevo ognej ostalos' za spinoj. "Gaaga --
50 km" -- blesnula tablichka u obochiny. CHerez chas my budem tam, a chto dal'she?
CHto delat' teper', sredi nochi? YA popytalsya spokojno vse obdumat'. Avtostrada
byla pusta, nas nikto ne presledoval.
-- Na blizhajshej svorotke s容desh' s shosse, -- prosheptal ya. -- Na
kakuyu-nibud' dorogu, hotya by k poberezh'yu. Poprobuesh' menya perevyazat'. Esli ya
vdrug poteryayu soznanie, ne vzdumaj zvat' vracha ili policiyu. Prikonchat i
tebya, i menya!
Kilometrov cherez desyat' ya zametil, chto my edem uzhe ne po avtostrade.
Mashinu tryaslo, bol' usilivalas'. Proehali kakuyu-to derevnyu, uzkaya doroga
vela vdol' temnoj poverhnosti kanala. Mne poslyshalos', chto gde-to ryadom
b'yutsya o bereg volny.
-- Dal'she doroga nikuda ne vedet! Tam damba!
Devushka nazhala na tormoz; motor rabotal na holostyh oborotah, fary
bespomoshchno prorezali temnotu. Nebo proyasnyalos', kazalos', cherez minutu
vyglyanut zvezdy.
-- Dal'she! Poezzhaj dal'she, do samoj damby, -- prostonal ya. Mne bylo
trudno govorit', hotelos' spat'. -- Tam podozhdem do utra.
Ee glaza ispuganno mercali.
-- Ezzhaj!
Ona vklyuchila peredachu. Doroga podnimalas' po nasypi. Otkosy nanesennogo
morem peska vse uvelichivalis'. Dnem i noch'yu namyvala ih voda, veroyatno --
celymi stoletiyami. Poryvy vetra sotryasali mashinu. Fary pogasli, motor umolk.
Devushka oshchup'yu iskala pod siden'em aptechku, potom vklyuchila svet v kabine.
Kogda ona rasstegnula na mne pal'to, ya poteryal soznanie. No totchas zhe
uzhasnaya bol' privela menya v chuvstvo.
-- Vam nuzhno k vrachu, v bol'nicu. YA s etim ne spravlyus'!
Krov' struilas' iz rany, rubashka pod pal'to byla pochemu-to razorvana.
Zastegnutyj vorotnichok, galstuk, a plecho ogoleno. No mne bylo vse ravno. Nad
morem pobleskivali zvezdy, nad sushej eshche shel dozhd', a my byli na nejtral'noj
territorii. Peresheek, nit', natyanutaya mezhdu morem i otvoevannoj u nego
zemlej.
-- Skol'ko oni tebe dali za zvonok?
-- Tysyachu gul'denov...
-- YA tebya ni v chem ne uprekayu. -- YA otvel ee ruki. -- Hvatit, ostav'
menya v pokoe, mne uzhe luchshe.
-- Vam nuzhen vrach, u menya net bol'she bintov.
-- Tol'ko utrom, utrom, -- vydohnul ya. -- Ne vozvrashchajsya potom v
Amsterdam, poezzhaj pryamo v Bryussel' ili v Parizh. A menya ne bojsya, otvezesh'
menya v Gaagu, i vse...
Esli by ona povernula klyuch i vernulas' na avtostradu, ya nichego by ne
mog sdelat'. Volya issyakla. YA tupo smotrel cherez zapotevshee okno v temnotu.
Bryzgi to i delo barabanili po kryshe mashiny. More burlilo, no nebo sovsem
proyasnilos'. Kakuyu nichtozhnuyu cenu imeet zhizn'. Neskol'ko raz prokrutilas'
karusel', i pora vyhodit'. Osvobodit' mesto, ne zaderzhivat' ochered'. Tysyacha
gul'denov. YA ne smotrel na tu, chto pritailas' vozle menya. YA ne znal ee
imeni, ne znal o nej nichego. Za tysyachu gul'denov eto sdelal by kazhdyj...
-- Prosnites', prosnites'! -- Golos nazojlivo zvenel v ushah. -- Da
prosnites' zhe!
YA gromko zastonal, vo rtu byl privkus krovi. Pered glazami byla begushchaya
lenta avtostrady.
-- CHerez minutu budem v Gaage...
-- V Gaage? A chto mne tam delat'?
-- Vy hoteli v Gaagu ili net?
YA popytalsya sosredotochit'sya.
-- Mozhet, otvezti, vas v bol'nicu? Tak chto mne delat'? Kuda vy hotite
ehat'? YA ne mogu bol'she!
Ona krichala v isterike.
-- Ostanovi u pervogo avtomata. YA dolzhen... -- No ya ne znal, chto ya
dolzhen. -- Potom skazhu, chto delat' dal'she.
My proezzhali gorodskoj okrainoj. Ili eto byla derevnya? Ona ostanovila
mashinu u trotuara i kivnula:
-- Telefon.
Sobrat'sya s duhom. YA dolzhen sobrat'sya s duhom!
Mgnovenie ya sidel v otupenii; potom otkryl dvercu. CHetyre shaga do
telefonnoj budki pokazalis' vechnost'yu. Telefonnyj spravochnik. Tol'ko tam ya
mogu najti adres. Vse rasplyvalos' pered glazami. Mozhet byt', eshche ne pozdno,
ya eshche dyshu. YA s trudom vydral vsyu stranicu, vernulsya obratno.
-- Syuda...
-- Parkweg een?*
-- Parkweg een!
-- YA tut ne orientiruyus'...
-- Nu tak sprosi i ezzhaj bystree, radi boga!
------------
*Parkovaya ulica, dom odin (goll.).
---------------
Bescvetnye glaza, obramlennye belymi resnicami. Belokuraya griva volos,
besporyadochno styanutaya uzlom.
-- Ty ne gollandka? -- sprosil ya, kogda my v容hali v centr goroda, gde
prishlos' probirat'sya skvoz' kolonny velosipedistov. Na moj vzglyad, ona ne
byla pohozha na gollandku.
-- Pol'ka! -- otvetila ona so zlost'yu. -- YA nikogda ne byla v Gaage,
kak ya tut najdu dorogu? -- Ona opustila steklo i razdrazhenno kriknula
velosipedistu: -- Waar is Parkweg alstublieft?**
------------
*Gde nahoditsya Parkovaya ulica? (Goll.)
---------------
-- A ya cheh.
-- |to ya uzhe ponyala, inache by voobshche s toboj ne vozilas'.
My v容hali v kvartal, pohozhij na roskoshnyj park. Svezhaya, prohladnaya
zelen', ne to chto tam, v Afrike. Villy i rezidencii. Mysli uskol'zali,
razbegalis'. YA zametil, chto my ob容zzhaem kakoj-to dom uzhe vtoroj raz i snova
vozvrashchaemsya toj zhe dorogoj.
-- |to dom nomer odin. Ostanovit'sya?
Po trotuaru progulivalsya policejskij. V temnom otglazhennom mundire,
ruki za spinoj. Hotel by, chtoby u menya byla takaya zhizn', ili net?
-- Ostanovis' naprotiv, podozhdem, poka on projdet.
Mashina ostanovilas'. "Priehali, vylezaj, -- govorili ee glaza, --
vylezaj skoree, radi boga!"
-- Sejchas pojdu, tol'ko nemnogo otdyshus'.
Policejskij doshel do samogo konca ulicy i povernul obratno. YA ne svodil
s nego glaz.
-- Nado privesti vas v poryadok. -- Ona vpervye mne ulybnulas'.
Naklonilas' i popytalas' zastegnut' rubashku i pal'to. Blednoe solnce
probleskivalo iz-za derev'ev. Nebo bylo sinevato-zelenym. YA zhivo vosprinimal
vtorostepennye detali, glavnoe ot menya uskol'zalo. YA s trudom zalez v
karman.
-- Pistolet vybros' gde-nibud' v kanal, a eto -- tebe... -- YA vytashchil
gorst' banknot. -- Mne oni uzhe ne ponadobyatsya.
Skorchivshis', ya vybralsya iz mashiny. Paluba uskol'zala iz-pod nog. Sirena
"Gil'deborg" zavyla. YA ne smeyu upast' v konce puti! No rasstoyanie do etogo
doma bylo takim zhe, kak ot Port-|lizabeta do Gaagi. I ya snova dolzhen byl
projti ego, snova prinyat' reshenie. Glaza oslepila bleskom bronzovaya
tablichka. Telo obzhigala afrikanskaya zhara. Dyshat' bylo nechem.
Ruchka dveri tozhe byla bronzovoj, ona byla sdelana v forme pticy.
Feniks!
Nad golovoj holodnoe zelenoe nebo. ZHar, kotoryj obzhigal menya, shel ot
menya samogo. YA vozvrashchalsya domoj, eshche nemnogo, i perestuplyu porog. Tablichka
sverkala v luchah robkogo solnca: "Posol'stvo CHehoslovackoj Socialisticheskoj
Respubliki".
YA protyanul ruku k bronzovoj ptice.
Vozrozhdenie!
Dveri peredo mnoj otkrylis'.
Perevod s cheshskogo B.Gnusina
+-------------------------------------------------------------+
|OCR, pravka -- Aleksandr Evmeshenko. Esli Vy obnaruzhite oshibki|
|v etom tekste, pozhalujsta, vyshlite stroku iz teksta s oshibkoj|
|po adresam: e-mail: A.Evmeshenko@vaz.ru |
| netmail: 2:5075/10.7 Aleksandr Evmeshenko |
+-------------------------------------------------------------+
Data poslednih izmenenij: 06.04.2000g.
Last-modified: Sun, 23 Apr 2000 20:40:24 GMT