i,   pozhaluj,  chutochku  pryamolinejnymi.  I,  kak  pravilo,  tverdymi
konformistami.  No v etom oficere  bylo chto-to sverh  stereotipa, chto-to  ot
molodogo draguna vremen bitvy pri Vaterloo v 1815 godu. Podobnye cherty Piter
vstrechal  u  neskol'kih  letchikov-bombardirovshchikov, lyudej  neuravnoveshennyh,
zhelavshih i  sposobnyh po tri raza v nedelyu sovershat' polety s  termoyadernymi
boepripasami.
     - Mozhete idti, - obratilsya  Piter k studentam.  Oni dvinulis' k vyhodu,
peresheptyvayas' i pereglyadyvayas'.
     Oficer  protyanul  Piteru  knigu:  "YAdernyj  endshpil', perspektivy konca
sveta".
     Na oblozhke avtor - doktor fizicheskih nauk Piter Tiokol.
     -  V  etoj  knige  vy  opisyvaete  scenarij Dzhona Brauna,  kak  vy  ego
nazyvaete, kogda voenizirovannaya gruppa lyudej zahvatyvaet puskovuyu shahtu.
     - Da, -  soglasilsya Piter,  - no odin vysokopostavlennyj voennyj skazal
mne, chto  eto samaya glupaya kniga  iz  teh, kotorye on  chital.  Podobnogo  ne
sluchalos' s  momenta sobytij v Harpers-Ferri v 1859  godu (V 1859 godu otryad
chislennost'yu  vosemnadcat' chelovek pod  rukovodstvom  borca  za osvobozhdenie
negrov-rabov   Dzhona   Brauna    zahvatil    pravitel'stvennyj   arsenal   v
Harpsrs-Ferri.) i ne mozhet proizojti v nashe vremya.
     - Pohozhe, chto vse-taki proizoshlo.
     - Proklyat'e! - voskliknul Piter, kotoryj voobshche-to ne lyubil rugat'sya.
     Vnezapno on  pochuvstvoval,.  chto  emu  tyazhelo  dyshat'.  Neuzheli  kto-to
zahvatil ptichku? - Gde? - sprosil on, hotya uzhe znal otvet.
     - Saut Mauntin.  Ochen'  professional'naya  rabota. Naskol'ko znal, major
opisal v detalyah operaciyu zahvata, bylo yasno, chto on postaralsya vyyasnit' vse
vozmozhnoe.
     - Kogda eto proizoshlo? - Piteru bylo vazhno eto znat'.
     - Tri chasa nazad, doktor Tiokol. My podtyanuli tuda  lyudej,  gotovimsya k
shturmu.
     - Tri chasa! Bozhe moj! Kto eto sdelal?
     - My ne znaem. No kto by tam ni byl, oni chetko znali, chto delayut.
     Massirovannyj  proryv  s  predvaritel'noj  razvedkoj.  V  lyubom  sluchae
komandir hochet posovetovat'sya s vami.  Vse ukazyvaet na to, chto oni namereny
osushchestvit' zapusk. Nam nuzhno popast' vnutr' i ostanovit' ih.
     Znachit, vse-taki eto nachalos'. Priblizhalas' poslednyaya polnoch', on dumal
ob etom,  davno hotel skazat' Megan,  no tak i ne skazal. A  sejchas  on  mog
povedat' etomu oficeru tol'ko pechal'nuyu pravdu.
     - Vy ne smozhete popast' vniz. Tam slishkom moshchnaya zashchita. A znachit...
     - Nasha  special'nost'  -  probirat'sya  v  razlichnye  mesta, -  vozrazil
oficer. |tim my i zanimaemsya.
     Nad levym  nagrudnym karmanom oficera  Piter  uvidel tablichku i  prochel
familiyu:
     Skejzi.
     Oficer posmotrel na nego. Oni byli primerno odnogo vozrasta,  no oficer
byl sportivnyj,  podtyanutyj  i derzhalsya on bolee  uverenno. Vlastnyj vzglyad,
takoj, slovno  on dazhe na  rasstoyanii  derzhal  v  povinovenii  svoih  lyudej.
Vnezapno do  Pitera doshlo,  chto etot paren',  dolzhno  byt', iz elitnyh vojsk
special'nogo naznacheniya. Kak  tam  oni  nazyvayutsya? Al'fa? Beta? Net. Gruppa
Del'ta, vot kak, zelenye berety, dostigshie sovershenstva v iskusstve ubivat'.
Oficer  byl pohozh  na  shtangista-intellektuala,  forma  ne  skryvala plotnyh
bicepsov.  Dolzhno byt', iz teh monstrov, vozvodyashchih sebya v  rang supermenov,
do iznemozheniya shvyryayushchih shtangi v gryaznyh sportzalah. Piter vnezapno pozhalel
etogo zabluzhdayushchegosya  glupca.  Kak  ubedit'  upryamca? Esli  Skejzi  v svoem
samomnenii uveren, chto oni smogut popast'  v shahtu,  to gruppu  Del'ta  zhdet
razocharovanie.
     Vse  eto  vnezapno napomnilo  Piteru  kakoj-to plohoj  kinofil'm. Konec
mira,  podumal  on,  ne   dolzhen  napominat'  gollivudskuyu  melodramu.  Dazhe
unichtozhit'  sebya mir i to kak sleduet ne  mozhet. Pojmav sebya  na etoj mysli,
Piter eshche  raz  udivilsya  naivnosti  etogo parnya Skejzi,  vikinga  iz gruppy
Del'ta. Ved' eto ne shturm  avialajnera, eto raketnaya  shahta s samoj luchshej v
mire sistemoj bezopasnosti. Uzh on-to eto znaet, sam ee sozdaval.
     - Idemte, - vymolvil Piter. Esli miru ostalos'  zhit' ne tak  dolgo, emu
hotelos' prisutstvovat' pri poslednem akte etoj tragedii. V konce koncov, on
sam ee predskazal.
     Tut on podumal, chto po  takomu sluchayu  sledovalo by pozvonit' Megan, no
potom reshil, chto u nee svoi dela. Pust' imi i zanimaetsya.
     Kak ne raz zamechal Piter, v osnove sovremennoj  zhizni lezhalo  uskorenie
peremen.  Pri  zhelanii eto kachestvo mozhno bylo by  nazvat' strannym, no ved'
ono sushchestvovalo.
     Vsego za dvadcat' dve minuty vertolet perenessya iz instituta Hopkinsa v
centr boevyh dejstvij. Piter dazhe ne uspel privesti v poryadok svoi mysli. On
chuvstvoval  sebya  tak,  slovno  vertolet  vernul  ego vo vremena v'etnamskoj
vojny,  mnogie slozhnosti kotoroj udalos' izbezhat', poskol'ku imenno togda on
obuchalsya v aspiranture. Vse proishodivshee napominalo  teleshou ego molodosti,
emu tak i slyshalsya goloe molodogo Uoltera Kronkajta:  "Vse, kak i prezhde, za
isklyucheniem togo, chto teper' vy tam".
     I vot on "tam", sredi pohozhih na ubijc voennyh, zapolnivshih  staren'kij
skautskij  lager'  dlya devochek v sel'skoj mestnosti shtata  Merilend. Molodye
soldaty, korotko strizhennye, s licami,  raskrashennymi  special'noj  kraskoj,
uveshannye  raznoobraznym  avtomaticheskim  oruzhiem,  verevkami,  paketami  so
vzryvchatkoj,  sredstvami  svyazi,  kakimi-to  ekzoticheskimi nozhami.  No  huzhe
vsegda carivshaya tam  atmosfera kakogo-to neveroyatnogo vesel'ya  (Piter oshchutil
ee, kak zapah kerosina v vozduhe).
     Ego peredernulo. Odno  delo - abstraktnye rassuzhdeniya  o vojnah, teoriya
razrusheniya na mirovom  urovne, manipulirovanie geopoliticheskimi kategoriyami.
Ot  etih myslej dumayushchij chelovek  prihodil  v blagogovejnoe  vozbuzhdenie. No
sovsem drugoe delo - nastoyashchee boevoe podrazdelenie, zapah oruzhejnogo masla,
stuk zatvorov, shchelchki  vynimaemyh i vstavlyaemyh magazinov  - soldaty, slovno
sumasshedshie,  zabavlyalis'  svoim  oruzhiem.  Vsya  eta  obstanovka  ne  prosto
zastavlyala  ego slegka  nervnichat'. Oruzhie bukval'no pugalo Pitera, on znal,
chto ono ubivaet. Ego snova  peredernulo, i v  etot moment  agent FBR,  imeni
kotorogo on ne rasslyshal, provel ego v pomeshchenie, gde Pitera podsteregal eshche
odin shok.
     Vnutri on ozhidal  uvidet' chto-nibud' podobnoe tomu, chto bylo na  ulice,
eshche gruppu  iz  professionalov, kotorye  sklonilis' by  nad  kartami, gromko
obsuzhdaya detali predstoyashchego shturma  (ili  kak  tam  eto  nazyvalos'  na  ih
yazyke). No  ego  vzoru  predstala kartina, dostojnaya  pera Marka  Tvena: dva
derevenskih starika, sgorbivshis', sideli ryadom, lica  ih ostavalis' v  teni.
Oni  rasskazyvali kakie-to  istorii,  a v komnate vitali kluby dyma  i pahlo
krepkim  tabakom,  obeshchayushchim   golovnuyu  bol'.  Gora   okurkov  pogrebal'noj
piramidoj vozvyshalas'  v  deshevoj  pepel'nice, stoyavshej  mezhdu  nimi.  I eto
rukovoditeli operacii? SHtab? Pohozhe, eto kakoj-to sklad.
     -  YA pomnyu,  - uslyshal Piter golos  odnogo iz starikov,  - pomnyu. V  te
vremena ves' mir zhil na ugle.
     - Da, ej Bogu,  eto byla otlichitel'naya primeta teh dnej. V shestoj shahte
rabotali bolee dvuhsot parnej, i ona, chert poberi, byla centrom civilizacii.
     Sejchas  tam valyaetsya  vsego  neskol'ko  vagonetok.  A togda kazhdyj imel
bol'shuyu chernuyu mashinu, u kazhdogo byla rabota, nesmotrya na Bol'shuyu depressiyu.
     Berkittsvill byl  uglem,  a ugol'  byl  Berkittsvillom, chert voz'mi.  YA
pomnyu, budto eto bylo vchera, a ne pyat'desyat let nazad.
     Odin  iz  sobesednikov  podnyal  golovu.  Stalo  vidno ego lico, i Piter
pojmal bystryj vzglyad starika. On neproizvol'no  sglotnul slyunu, potomu  chto
dogadalsya, kto etot chelovek.
     Znamenityj ili bezvestnyj  Dik  Puller! V  takoj chrezvychajnoj  situacii
nado  bylo predpolagat',  chto  Ministerstvo oborony obratitsya  k nemu.  Dazhe
Piter znal o Dike Pullere, znal o ego pobedah v dalekih dzhunglyah i bolotah i
o ego edinstvennom porazhenii.
     Sejchas  on  ego  uvidel,  zhilistogo muzhchinu let  shestidesyati,  s licom,
slovno vyrezannym iz drevnego holsta. Plotnyj "ezhik" sero-sedyh volos,  uzko
ocherchennyj  rot.  Piteru  brosilis'  v  glaza  ego  ruki, krupnye, zhilistye,
sil'nye ruki rabochego s krepkimi  ladonyami. Moshchnoe telo, ne takoe sdelannoe,
kak  u  kul'turista,  no bukval'no  izluchayushchee  neobychajnuyu  silu.  Tverdye,
chernye, malen'kie blestyashchie  kameshki byli  ego  glazami, kak u  ayatolly.  Na
polkovnike  byl staryj  maskirovochnyj  kostyum  dlya dzhunglej, vysokie tyazhelye
botinki,  braslet  s lichnym  znakom na zapyast'e.  I,  konechno, chert  poberi,
potrepannaya tablichka nad nagrudnym karmanom. S legendarnoj familiej Puller.
     -  A potom iz-za  proklyatogo obvala ee  zakryli,  -  prodolzhal  starik,
sobesednik Pullera.  -  Esli  mozhno  tak  skazat',  eto byl chernyj  den' dlya
grafstva  Frederik,  mister Puller. ZHenshchiny  god nosili  traur,  prezhde  chem
uehat' otsyuda - Doktor Tiokol, - neozhidanno proiznes Puller, hotya ih nikogda
oficial'no  ne  predstavlyali drug  drugu, -  mister Brejdi rasskazyvaet  mne
interesnye veshchi o vashej shahte. Koe-chto mozhet byt' dazhe i vam neizvestno.
     Piter byl gotov k takomu razgovoru.
     - O  tom, chto shahta postroena na vysote tysyachi futov nad ruinami staroj
ugol'noj shahty? My raspolagali  vsej staroj  dokumentaciej.  Proveli probnye
bureniya. Ugol'naya shahta zabroshena s tridcat' chetvertogo goda, posle togo kak
proizoshel    obval.   Nashi   proby    pokazali   otsutstvie    geologicheskoj
nestabil'nosti.
     Ugol'naya shahta - eto uzhe istoriya, polkovnik Puller, tak chto  ne pitajte
illyuzij popast' cherez nee k ob容ktu.
     Kogda Dik otvechal Piteru, ego temnye glaza ostavalis' spokojnymi.
     - No po nashim  svedeniyam, iznachal'naya zakonservirovannaya  shahta  rakety
"Titan"  s konca  pyatidesyatyh  godov  otkryta  dlya  vozdejstviya  atmosfernyh
osadkov.
     Za tridcat' let bylo mnogo dozhdej, tak ved', mister Brejdi?
     - Dozhdej zdes' polno, inogda dazhe slishkom. - Brejdi povernul zadubevshee
lico k  Piteru i posmotrel na nego.  - Synok, ty, dolzhno byt', mnogo znaesh',
no hotel by sprosit'  tebya, chto ty znaesh' ob  ugle? Esli na ugol'nyj plast v
techenie mnogih let popadayut dozhdi, to v  nem obrazuyutsya chertovski interesnye
formacii.
     Ugol' myagkij, synok. Myagkij, kak maslo.
     Piter posmotrel na nego.
     Potom perevel vzglyad na Dika Pullera.
     - Vot vam i tonneli, doktor Tiokol. Vot vam i tonneli.
     Grigorij  vyskochil  iz  posol'stva  i  pryamikom napravilsya v  blizhajshee
pitejnoe zavedenie.  Im  okazalsya bar  "Kepitol Likes", v treh  kvartalah ot
posol'stva.
     Slabo  osveshchennaya  zabegalovka  na  uglu  L-strit  i   Vermont-strit  s
roskoshnoj  vitrinoj  spirtnyh  napitkov,  rasschitannyh   na  dobroporyadochnyh
zhitelej   Vashingtona,  esli  by  dobroporyadochnym  zhitelyam  prishlo  v  golovu
zaglyanut' v takoe mesto.
     Grigorij  voshel  v bar,  probralsya skvoz'  tolpu  skuchayushchih bezrabotnyh
negrov, ubivavshih zdes' svobodnoe vremya, i  kupil butylku amerikanskoj vodki
(russkuyu  on ne  lyubil)  za tri  dollara i devyanosto pyat'  centov. Vyjdya  na
ulicu, on bystro vskryl butylku i sdelal bol'shoj glotok.
     Ah! Samaya staraya i samaya  luchshaya podruzhka, kotoraya nikogda ne podvodit!
U  vodki  byl vkus  dyma,  ognya, bodryashchego zimnego snega. Hmel'  momental'no
udaril  v   golovu,  napolnil  Grigoriya  vseob容mlyushchej  lyubov'yu.   On  lyubil
beskonechnyj i yarkij potok amerikanskih  avtomobilej, zapolnivshih  ulicu.  On
lyubil  etu  melkuyu  krysu  Klimova,  lyubil  ego  mogushchestvennogo pokrovitelya
Pashina.
     - Za Pashina, -  ob座avil  Grigorij cheloveku, okazavshemusya ryadom s nim, -
za geroya nashih dnej.
     -  |to  tochno, Dzhek, -  soglasilsya  muzhchina,  podnosya k gubam  gorlyshko
butylki, zavernutoj v bumazhnyj paket. - CHtob im vsem pusto bylo, etim oslam!
     Zapravivshis',  Grigorij  slegka  nevernymi shagami  poshel vpered.  YArkoe
solnce  rezalo glaza, i on  nadel zatemnennye  ochki. On kupil  ih v  deshevom
univermage, no  vyglyadeli oni  kak firmennye  Teper'  on vzyal  sebya v  ruki.
Grigorij posmotrel na chasy - do predstoyashchej raboty ostavalos' eshche vremya.
     On   pobrodil  neskol'ko  minut,   poka  ne  nashel  to,  chto  iskal,  -
telefon-avtomat. Vsegda sleduet  zvonit' iz telefona-avtomata. |to starejshee
pravilo. V Rossii vy tochno znaete, chto  telefony-avtomaty proslushivayutsya, no
v Amerike tochno znaete, chto net.
     Grigorij  dostal  monetu  i  nabral nomer.  Otvetil  neznakomyj zhenskij
golos, no on poprosil k telefonu miss SHrojer. Vskore ona podoshla sama.
     - S vami govoryat iz univermaga  "Sirs",  - skazal Grigorij. - Vash zakaz
gotov.  Ego  nomer,  -  on  prishchurilsya,  chitaya  nomer  telefona-avtomata,  -
555-0233.
     Vsego horoshego. |to iz univermaga "Sirs"...
     Telefon zamolchal, no Grigorij prodolzhal chto-to govorit' v trubku, delaya
vid,  chto  razgovarivaet. On  yasno predstavil, kak Molli vstaet iz-za svoego
stola v "Krouell Ofis Bilding", nabrasyvaet pal'to, ne spesha spuskaetsya vniz
k avtomatam s  gazirovannoj  vodoj,  p'et  vodu  i zaskakivaet v tualet.  Ee
polnota prosto velichestvenna: ogromnyj zad,  pokatye plechi. Potom ona idet v
sosednij koridor k telefonu-avtomatu.
     Razdavshijsya  zvonok  udivil Grigoriya, pogruzhennogo  v  mechtaniya,  no on
spohvatilsya i nazhal knopku.
     - Grigorij,  Bozhe moj! CHto zhe ty delaesh'! A esli oni sledyat za toboj? YA
zhe preduprezhdala tebya, Grigorij, chtoby ty nikogda, nikogda ne zvonil mne...
     -  Molli, o, Molli! - zahnykal Grigorij.  - Bozhe, dorogaya, ya slyshu tvoj
golos, on zvuchit tak chudesno.
     - Ah ty, zhirnyj ublyudok, chuvstvuyu, uzhe nabralsya. Ele bormochesh'.
     - Molli, poslushaj, pozhalujsta. Da, ya nemnogo vypil...
     - Grigorij, ne syusyukaj. Ty zhe znaesh', ya etogo ne lyublyu!
     -  Molli,  pozhalujsta, mne ne  k  komu  bol'she obratit'sya.  Na etot raz
chertov  Klimov  dejstvitel'no prizhal  menya. On zhazhdet  moej krovi. YA eshche  ne
popadal v takuyu  uzhasnuyu  situaciyu. Bozhe,  dorogaya, oni sobirayutsya otpravit'
menya domoj.
     -  Grigorij,  ty  tyanesh' etu  volynku  uzhe  neskol'ko  mesyacev. S  togo
momenta, kak my poznakomilis'.
     Grigorij  zahnykal. Ego bol' i  ispug, pushchennye po telefonnym provodam,
dolzhno byt', usililis' i vyzvali zhalost' v Molli. Grigorij pochuvstvoval, chto
ona razmyakla, i usilil nazhim.
     -  Pozhalujsta, proshu tebya, dorogaya.  Ne daj mne  pogibnut'.  Ty  dolzhna
chto-nibud' dobyt' dlya menya. Tol'ko pobystree, chto-nibud'  vazhnoe,  chem by  ya
mog zatknut'  im glotki. Tol'ko ne vsyakie melkie spletni i  sluhi,  eto  oni
mogut  vychitat' iz "Post".  Net, Molli, esli ty lyubish' menya, esli boish'sya za
menya,  esli  u  tebya  ostalos'  hot'  nemnogo  nezhnosti k  bednomu  Grigoriyu
Arbatovu, pozhalujsta, proshu tebya, moya Molli, pozhalujsta, pomogi mne.
     - Bozhe,  da ty  prosto negodyaj,  - otvetila Molli,  s trudom  uderzhivaya
smeh. Sovsem styd poteryal, kakaya merzost'!
     - Proshu tebya, - snova vzmolilsya Grigorij.
     - Pozvoni cherez neskol'ko dnej.
     -  CHerez neskol'ko  dnej ya  budu  na puti  v Latviyu  ili v kakoe-nibud'
drugoe uzhasnoe mesto.
     - No zdes' net nikakoj Latvii, Grigorij.
     - Vot ya  ob etom  i govoryu. Pozhalujsta,  Molli, Eroshu  tebya, segodnya  k
vecheru.
     YA pozvonyu v chetyre.
     - Da ty na samom dele svihnulsya.
     - O, Molli, ya nadeyus' na tebya.
     - No  ya  ne  mogu... CHto? Da,  konechno. -  Poslednie slova otnosilis' k
komu-to postoronnemu. CHerez neskol'ko sekund Molli chut' slyshno zagovorila:
     - Mne nado idti, detka, nas vseh sobirayut po kakomu-to povodu.
     - Dorogaya, ya...
     No  ona uzhe  povesila trubku.  Grigorij podumal,  kak eto  stranno,  no
chuvstvoval on  sebya uzhe gorazdo luchshe. Kotoryj chas?  Pochti  dvenadcat', pora
ehat' za doneseniem ot agenta "Svinaya otbivnaya".
     - Polkovnik Puller? - |to byl agent FBR Akli.
     - V chem delo?
     - Sovershenno sekretnaya telegramma  iz operativnogo  punkta Belogo doma.
Oni hotyat znat', chto proishodit.
     -  CHto   proishodit?  -  Vo  vzglyade  polkovnika  promel'knula  yarost'.
Govorili, chto  vo vremya operacii  "Pustynya-1"  Puller  pozvolyal sebe sporit'
dazhe s samim Karterom.  -  Peredaj im,  chto  Del'ta  pribyla,  razrabatyvaem
detali shturma, zhdem aviaciyu podderzhki i pehotu, bol'shie nadezhdy vozlagaem na
rejndzherov. Nu i eshche chto-nibud' dobav'.
     -  Pohozhe,  oni tam s uma  shodyat,  -  zametil  Akli, slegka udivlennyj
prenebrezheniem Pullera k Vashingtonu.
     - Da plevat' mne  na nih, - ryavknul  polkovnik i posmotrel na Pitera. -
Oni  trebuyut  dejstvij,  no, estestvenno,  ne  ponimayut,  chto ne  pravil'nye
dejstviya Gorazdo huzhe bezdejstviya.  Gorazdo huzhe.  Ponimaete, mne prihoditsya
srazhat'sya s nimi tochno tak zhe, kak nado budet srazhat'sya s temi, kto zasel na
gore. A  teper', doktor Tiokol, kazhetsya, Piter? Ne vozrazhaete,  esli ya  budu
nazyvat' vas Piter?
     - Konechno, net.
     - Tak vot, Piter, ya  izuchil vashe dos'e. Ochen'  umnyj paren', prekrasnye
harakteristiki. - Malen'kie,  holodnye glaza  Pullera ustavilis' na Pitera s
sozhaleniem. - No chto tam za istoriya s Tejlorom  Mejnorom? Sumasshedshij  dom v
|llikott-Siti. U vas byla problema v etom plane?
     - Da, nekotorye slozhnosti, posle togo  kak raspalsya moj brak. No sejchas
uzhe vse v poryadke.
     -  Vy  slegka tronulis', da?  Pozvol'te  sprosit'  pryamo, kak  u  vas s
golovoj?
     Vse v poryadke? Ili vy do sih por ne v sebe?
     -  YA  chuvstvuyu  sebya otlichno,  - spokojno otvetil Piter, gadaya  v dushe,
pochemu etot ublyudok tak nenavidit ego. I  ponyal, chto Puller prosto nenavidit
vseh lyudej. |tot chelovek byl chrezvychajno agressivnym.
     -  Mne  potrebuetsya ot  vas napryazhennaya rabota. Mne nuzhen  genij, nuzhen
chelovek, kotoryj znaet  goru i  kotoryj smozhet  mne  vse ob座asnit'. YA by uzhe
zahvatil shahtu, esli by znal  kak. No, povtoryayu, mne nuzhen genij, kotoryj by
nahodilsya ryadom i sheptal mne na uho. Mozhete vy pomoch' mne, tol'ko bez vsyakih
rassusolivanij i vypendrezha. U menya  net vremeni na rassuzhdeniya o  problemah
mirozdaniya.
     - YA chuvstvuyu sebya  otlichno, - povtoril Piter. - Mozhete  rasschityvat' na
menya, eto ya vam garantiruyu.
     - Otlichno. |to vse, chto ya hotel znat'. A teper'... kto tam naverhu?
     - Ponyatiya ne imeyu.
     - Horosho. Dlya chego oni tam?
     -  CHtoby  zapustit'  raketu.  |to  edinstvennyj  v  Soedinennyh  SHtatah
strategicheskij ob容kt s nezavisimym zapuskom. Net smysla zahvatyvat' raketu,
esli ne sobiraesh'sya ee zapustit'.
     - No zachem? Kakova cel'?
     -  Uma ne  prilozhu, esli  tol'ko eto  ne chistoj vody  nigilizm.  Kto-to
prosto  hochet unichtozhit' ves' mir. V strategicheskom  plane podobnye dejstviya
lisheny smysla: kogda ptichka vyporhnet. Sovety nanesut otvetnyj udar. I togda
my vse pogibnem.
     -  Kakoe-to  bezumnoe  zhelanie  smerti?  Kak  u togo,  kto  zahvatyvaet
avialajner i ubivaet pilota?
     -  Pozhaluj,  chto-to bol'shee, no  ne znayu chto. Dayu golovu na  otsechenie,
zdes' kakoj-to inoj aspekt,  kakoe-to soobrazhenie,  kakaya-to teoriya, esli ne
krupnomasshtabnyj  zamysel.  Dumayu, chto  zahvat rakety  - tol'ko chast' vsego,
chast' bolee krupnoj shemy.
     - Proklyat'e, pohozhe, vy i v samom dele genial'ny!
     - YA  i  est'  genij,  - soglasilsya Piter,  - no, mozhet  byt', tot,  kto
rukovodit vsem etim, tozhe genij?
     - Kogda  reshite dlya sebya etot vopros, soobshchite mne pervomu. Nemedlenno.
|to  imeet  reshayushchee znachenie.  Esli  ya  budu znat' sut'  proishodyashchego, to,
vozmozhno, smogu ponyat', ch'ya eto rabota. A teper' skazhite, my mozhem popast' v
shahtu?
     - Net.
     - Proklyat'e!
     -  Ne dumayu, chto vy smozhete  popast' tuda. Naskol'ko ya ponimayu, tam uzhe
est' lyudi.
     - Ih shest'desyat, i oni horosho vooruzheny.
     - Voennye?
     - Otlichno podgotovlennye.  Mogu skazat', chto zahvat byl proveden chetko,
so znaniem dela.  A sejchas oni natyanuli  nad ob容ktom chertov brezent.  My ne
mozhem   videt',  chto  oni  tam  delayut.  D'yavol'ski   umno  pridumano.  Nashi
dorogostoyashchie  sputniki mogut videt'  vse chto ugodno skvoz'  oblaka,  dozhd',
uragan, mogut  soobshchit',  chem zanimaetsya  Gorbachev. No  ne sushchestvuet  takoj
apparatury,  kotoraya mogla by videt' skvoz' brezent. Kak vy dumaete, chto oni
tam delayut?
     - Ne znayu, ponyatiya ne imeyu.
     - Oni poslali komu-to radiosignal. Kak vy dumaete, doktor Tiokol, s kem
oni  svyazyvalis'? S drugoj gruppoj, chtoby  ona byla  gotova  atakovat'  nas,
kogda my  nachnem shturm? Ili eta gruppa  dolzhna unichtozhit' aerodromy i lishit'
nas  podderzhki  s vozduha?  Ili  eto  kakaya-to  drugaya chast'  plana? CHto  vy
dumaete, doktor Tiokol? Kakie u vas idei na etot schet?
     - Ne  znayu, -  ugryumo vymolvil Piter.  - YA znayu tol'ko to, chto kasaetsya
rakety. I shahty. Vot eto ya  znayu.  Vam ponadobitsya chertovski  mnogo vremeni,
chtoby dobrat'sya tuda,  nezavisimo ot togo, atakuet vas  eshche  odna gruppa ili
net.  YA  rabotal  s  materialami komp'yuterov,  kasayushchimisya  dejstvij  melkih
podrazdelenij vo V'etname, i oni svidetel'stvuyut o tom, chto vse preimushchestva
na storone oboronyayushchihsya.
     - Bozhe, i chtoby ponyat' eto, vam ponadobilis' materialy komp'yuterov?
     Piter  proignoriroval  eto  ehidnoe  zamechanie,   ostavayas'  vo  vlasti
neponyatnoj problemy.
     - No dazhe esli,  skazhem, vy ub'ete vseh  na vershine gory, vam vse ravno
pridetsya pronikat' cherez dver' v lift, a ottuda v centr upravleniya zapuskom.
     Vniz vedet odin put'. Titanovaya dver' vesit dvenadcat' tonn, i  esli by
vy  nachali rezat'  ee  eshche nedelyu  nazad, to  ne zakonchili  by  etu rabotu i
segodnya k polunochi.
     -  A  esli  prosto  otkryt' dver'?  -  sprosil Puller.  Piter  nevol'no
pomorshchilsya, kak budto  govoril  s nesmyshlenym  rebenkom,  i  prodolzhil tonom
specialista:
     -   Dver'  kontroliruetsya   sistemoj  bezopasnosti   predohranitel'nogo
ustrojstva  kategorii  R.  Kod  iz dvenadcati  cifr  s  ogranicheniem popytok
podbora. Tri popytki podbora - i sistema blokiruetsya.
     - A kak oni zapoluchili kod? Kto-to vydal?
     -  Net,  kod  menyaetsya  kazhdye  dvadcat'   chetyre  chasa.  No  odnim  iz
nedostatkov  etogo ob容kta  yavlyaetsya to, chto kod  hranitsya  eshche i naverhu, v
sejfe nachal'nika  sluzhby bezopasnosti, na  tot  sluchaj, esli  komu-nibud' iz
strategicheskogo aviacionnogo komandovaniya ponadobitsya popast'  vniz. Takaya u
nas byla zadumka.
     No  predpolagalos', chto  ob  etom nikto  ne budet  znat'. Kak by tam ni
bylo,  oni sumeli vzorvat' sejf,  vyyasnili  kod, spustilis' na lifte  vniz i
zahvatili centr puska. Togda vse prosto.
     -  A  mozhem  my poluchit'  kod  u komandovaniya? Piter sostroil ocherednuyu
prezritel'nuyu grimasu.
     - |tot paren'...
     - My okrestili ego Agressor-1.
     - Da, Agressor-1, - povtoril Piter, podumav, chto s nazvaniem popali oni
ne v brov', a v glaz. - Iznutri on mozhet ustanovit' sobstvennyj kod.
     - A mozhem my vzorvat' dver'?
     - Vam  ponadobitsya ogromnoe kolichestvo vzryvchatki, no i togda vy tol'ko
raznesete  goru, zakryvayushchuyu  ustanovku,  i povredite  pri  etom  komp'yuter,
upravlyayushchij  dver'yu. Dver'  momental'no  zablokiruetsya,  i vy ee nikogda  ne
otkroete.
     - Gm, - otvetstvoval Dik Puller.
     - Est' veroyatnost', no tol'ko veroyatnost', chto im nichego ne izvestno  o
hranilishche  klyuchej. Esli tol'ko  dezhurnym oficeram udalos' pomestit'  klyuchi v
hranilishche,  to  mozhno  skazat', chto zahvatchiki ovladeli samoj bespoleznoj  v
Amerike  nedvizhimost'yu.  Potomu chto  hranilishche  dlya  klyuchej  samoj poslednej
modifikacii. Esli by my znali, kogda  oni razdobyli informaciyu  o shahte,  to
mogli by  predstavit' stepen' ih osvedomlennosti. |to glavnyj vopros. Est' u
nih svarshchik?
     -  Davajte  ishodit'   iz  togo,  chto  est'.  Oni  navernyaka  obo  vsem
osvedomleny.
     Znayut o kodah, poryadke ih hraneniya, znayut, kak  pol'zovat'sya sredstvami
svyazi.
     Esli by eto bylo tol'ko vozmozhno, to kozha na lice Pullera natyanulas' by
eshche sil'nee. U nego byl vid cheloveka, stradayushchego sil'nejshej golovnoj bol'yu.
     Polkovnik zakuril "Mal'boro" i  povernulsya k  stariku,  kotoryj  tak  i
sidel na svoem meste, bezuchastnyj k ih razgovoru.
     - Mister Brejdi, kak dumaete, smozhem my podobrat'sya snizu?
     - Net,  net,  - toroplivo  oborval ego Piter, kotoryj ne  terpel, kogda
govoryat gluposti. -  Net, tam superprochnyj beton, ego plotnost' tridcat' dve
tysyachi funtov na kvadratnyj  dyujm. On vyderzhit vse, za isklyucheniem razve chto
staroj  vodorodnoj superbomby.  I  ne zabud'te  o  skal'nyh  porodah  vokrug
ploshchad'yu desyat' millionov kvadratnyh futov.
     - Znachit, chelovek ne smozhet podobrat'sya snizu? Ili hotya by priblizit'sya
nastol'ko,  chtoby zalozhit'  yadernyj zaryad nebol'shoj  moshchnosti?  Kak  s tochki
zreniya teorii?
     - Za dvenadcat' chasov?
     - Da.
     -  Nu-u,  esli on  smozhet  popast'  tuda, ya polagayu...  no  eto  chistaya
abstrakciya...  dumayu, on  popadet v  shahtu cherez gazovye ruli,  takie truby,
kotorye  vzryvayutsya  pri zapuske. On popadet v  shahtu, i  esli u  nego budet
kakoe-to ustrojstvo ili on budet  znat', kak eto delaetsya, to smozhet vyvesti
raketu iz stroya. No v lyubom sluchae rassuzhdeniya eti chisto teoreticheskie.
     - Poslushajte, mister Brejdi. A eti tonneli, kotorye mogut  byt' v gore,
kakoj oni formy?
     -  Samoj  parshivoj,  kakuyu tol'ko  mozhno  predstavit',  mister  Puller,
otvetil starik, pomedliv,  chtoby splyunut'. -  Nekotorye  mogut zakanchivat'sya
tupikom, drugie okazhutsya nastol'ko uzkimi, chto chelovek ne prosunet cherez nih
dazhe kulak.
     I oni chernye, mister Puller, vy dazhe ne mozhete  sebe predstavit', kakie
chernye. Takaya temnota byvaet tol'ko pod zemlej.
     - No chelovek mozhet prolezt' po nim?
     -  Stop,  mister  Puller, dazhe  i ne  pytajtes'. Tut  nuzhen special'nyj
chelovek.
     Vnizu v  temnote vsegda strashno, a esli  proizojdet obval, to nikto  ne
pomozhet.
     Tam nichego ne vidno, dvigat'sya ochen' trudno, ot straha mozhno nalozhit' v
shtany, mister Puller. A potolok tonnelya tak  i  davit na  golovu nepod容mnym
gruzom.
     Puller zadumalsya. U  nego  byli  sto  dvadcat'  otlichno podgotovlennyh,
luchshih soldat v mire, i vse zhe on ponimal, chto gruppa Del'ta ne podhodit dlya
vypolneniya etoj  zadachi.  Tut  nuzhen  takoj  chelovek,  kotorogo, mozhet byt',
prosto ne sushchestvuet, chelovek,  kotoryj v polnoj temnote smozhet propolzti po
tonnelyam poltory mili i ostat'sya pri etom v zdravom ume...
     - Vozmozhno, ya najdu dobrovol'cev v gruppe Del'ta, mister Brejdi. A est'
tut poblizosti shahtery ili lyudi, rabotavshie pod zemlej?
     - Zdes' takih bol'she net, mister Puller. Ne ostalos' posle obvala.
     - Gm, - snova bormotnul Dik Puller. Piter ukradkoj nablyudal za nim.
     Kazalos', polkovnik  sejchas lopnet  ot  beshenogo napora odolevavshih ego
raznorechivyh  myslej.  Lico u nego poserelo,  glaza  stali nevidyashchimi. I tut
snova razdalsya golos starika Brejdi.
     - Razve chto moj vnuk Tim. Tim smozhet provesti vas tuda.
     Dik ustavilsya na starika.
     -  Tim ne slishkom-to sposobnyj paren',  no shahter prirozhdennyj. Nikogda
ne boyalsya ni odnoj shahty. Ego otec, moj syn Ral'f, byl shahterom, tak chto Tim
vyros ryadom s shahtami. Kogda Ral'f pogib vo vremya pozhara v pyat'desyat devyatom
godu, Tim pereehal ko mne. V to vremya ya byl gosudarstvennym inspektorom shaht
v Zapadnoj Virginii, i  Tim mnogo  polazil so mnoj  pod zemlyu.  Prirozhdennyj
shahter.
     - A gde Tim? - sprosil Puller, so strahom ozhidaya otveta.
     - Neskol'ko let nazad vy, rebyata,  voevali. Tima  tozhe  prizvali na etu
vojnu, tak  chto  on  tozhe  voeval.  Zasluzhil  neskol'ko  medalej.  Polzal po
kakim-to  tonnelyam  i  ubival  kogo-to.  Takih  soldat  nazyvali tonnel'nymi
krysami. On sluzhil v 25-m pehotnom polku,  v mestechke, kotoroe nazyvalos' Ku
CHi. |ti malen'kie  zheltolicye ryli kakie-to tonneli, i Tim  s parnyami  sidel
tam dni i mesyacy.
     Nemnogie  iz teh  rebyat ostalis'  v zhivyh, mister Puller, ne vernulsya i
Tim, vot tak. Puller posmotrel na Pitera Tiokola. On ulybalsya.
     - Tonnel'nye krysy, - skazal polkovnik zadumchivo. - Tonnel'nye krysy.


        x x x

     Major  byl  neskazanno  schastliv,  on  lyubil  voevat'  i  byl  otlichnym
soldatom.
     Lyubil dumat'  o  vojne,  mechtat'  o  nej,  stroit' plany  srazhenij  i -
voevat'. Sejchas on nosilsya  po vershine gory,  proveryaya svoih lyudej s kipuchej
energiej chetyrnadcatiletnego mal'chishki.
     - CHto-nibud' zametili?
     - Net, ser. Vse tiho.
     - Tam mogut byt' razvedchiki iz morskoj pehoty  ili  vojsk  special'nogo
naznacheniya. Oni  specialisty  po maskirovke.  Vy mozhete obnaruzhit' ih, kogda
uzhe budet pozdno.
     -  Net,  ser, poka nichego takogo ne zamecheno. Tol'ko policiya shtata,  no
oni  bol'she  zanyaty  evakuaciej grazhdanskih  lic  i,  pohozhe,  ne sobirayutsya
atakovat' nas.
     Ego soldaty byli molody, no otlichno podgotovleny i polny reshimosti.
     Diletantov zdes' net, tol'ko dobrovol'cy, pronikshiesya  glubokoj  veroj.
Otlichnye  rebyata, pod belymi kombinezonami pyatnistaya forma,  oruzhie v polnom
poryadke, chisto vybrity, glazasty. Za dva chasa oni natyanuli gromadnyj tent iz
brezenta,  a sejchas  po  vsem  pravilam okapyvayutsya.  Sam  po  sebe  tent ne
proizvodil  bol'shogo  vpechatleniya,  no  ego   prednaznachili  dlya  sovershenno
opredelennoj celi, i dlya nee on byl vpolne horosh. Ukrepili ego na stojkah na
vysote  ne  bolee  pyati  futov  ot  zemli, ostal'nye polotna  krepko svyazali
verevkami,  tak  chto tent  zanyal primerno dve tysyachi  kvadratnyh  futov.  On
dolzhen  byl  skryt'  ih  ot  glaz  protivnika.  A  pod  tentom  lyudi  majora
staratel'no korpeli  nad  malen'kimi syurprizami dlya lyubogo,  kto  popytaetsya
atakovat' ih. Oni uzhe znali ih dejstvie  i goreli zhelaniem ispytat' syurprizy
na novichkah.
     Odnovremenno s maskirovkoj po vneshnemu perimetru zony byli vyryty okopy
i yachejki dlya krupnokalibernyh pulemetov. Gruzoviki podvezli k nim boepripasy
okolo milliona. Dostatochno, chtoby dat' otpor celoj armii.
     Major perebegal ot pozicii  k pozicii, proveryaya polosy obstrela i vnosya
korrektivy.
     - Kak nastroenie? CHuvstvuete sebya sil'nymi i hrabrymi?
     - Da, ser. Sil'nymi, hrabrymi i otlichno podgotovlennymi.
     - Znachit, vse budet v poryadke. Vse idet  po planu,  po grafiku. My  vse
mozhem gordit'sya, upornyj nash trud budet voznagrazhden.
     Vykurit' ih otsyuda mozhno  tol'ko napalmom, a napalm protivnik primenit'
ne  smozhet,  potomu  chto  est'  opasnost' povredit'  glavnyj komp'yuter. Net,
pridetsya  im podnyat'sya syuda  i rasschityvat' tol'ko na strelkovoe oruzhie. Ili
idti v rukopashnuyu. Budet nastoyashchij boj.
     Na odnoj pozicii na vershine gory nablyudateli soobshchili emu o vertoletah.
     -   Do  dvenadcati   vertoletov,   ser.  Proleteli  na  vostok   i  tam
prizemlilis'.
     Major posmotrel v binokl'. On zametil  nebol'shoe skoplenie lyudej v mile
ot gory, na  snezhnoj  ravnine vozle  kakih-to  ubogih  postroek.  Dvenadcat'
vertoletov  vystroilis'  na zemle  v  boevom  poryadke.  Zametil on i bol'shoj
furgon, navernoe,  sredstva svyazi,  i dvizhushchuyusya  kolonnu  gruzovikov.  Lyudi
snovali  tuda-syuda, kto-to  stavil  bol'shuyu medicinskuyu  palatku  s  krasnym
krestom. Mashiny pribyvali, vzletali ili prizemlyalis' vertolety.
     - Oni gotovyatsya, somnenij v etom net. Sobirayutsya atakovat' s vozduha.
     Estestvenno, ya i sam by tak postupil.
     - Kogda oni nachnut, ser?
     - Esli chestno,  to ya prosto voshishchen. Kto by ni komandoval etim shou, on
svoe delo  znaet. My s generalom predpolagali, chto v pervuyu ataku oni pojdut
uzhe  cherez tri chasa, i ona budet ploho splanirovana i skoordinirovana. Mnogo
dyma i  ognya,  massa  zhertv, no nikakih konkretnyh rezul'tatov.  Odnako  tot
chelovek vnizu vyzhidaet, on hochet tshchatel'no podgotovit'sya. Vertolety...
     - Samolety, ser. My sluchajno zametili solnechnye bliki.
     -  Da,   elektronnye  sredstva   podslushivaniya.   Bud'te   ostorozhny  v
razgovorah,  rebyata. Oni  slushayut  nas i  fotografiruyut.  Fotografiruyut  nash
zamechatel'nyj tent.
     Soldaty rassmeyalis'.
     Major byl chrezvychajno dovolen. Mnogie gody emu prihodilos' ohotit'sya na
partizan,  zhestoko  ochishchaya  ot  nih  sel'skuyu  mestnost'.  Inogda  partizany
zahvatyvali  v  plen kogo-to iz  soldat i  razbrasyvali ego kishki na  mnogie
mili,  a oni  shli  po  sledu, poka,  nakonec, ne nahodili ostavshiesya ot nego
kosti. Bylo ochen' trudno priblizit'sya k etim ublyudkam i navyazat' im boj, oni
slovno  rastvoryalis' v skladkah mestnosti.  Mozhno  bylo  pytat' ih  zhenshchin i
ubivat'  detej, no partizany vsegda nahodilis' gde-to ryadom, hotya dotyanut'sya
do nih bylo nevozmozhno.
     No sejchas drugoe  delo.  My na gore, i oni vynuzhdeny sami prijti k nam.
Vot eto budet boj! Im postavili chetkuyu zadachu - uderzhivat' goru opredelennoe
vremya.
     - Sledite v pervuyu ochered' za samoletami, - prikazal major. - My znaem,
chto v etom rajone, v Baltimore, u nih est' shturmoviki A-10. Oni budut letat'
nizko,  postarayutsya  zapugat' nas. Za nimi posleduyut vertolety, vy  uvidite,
kak  oni budut vzletat'. Desantniki po verevkam spustyatsya  iz vertoletov  na
dorogu, potomu  chto vertolety  tam  ne  syadut. |to,  navernoe, budet  gruppa
Del'ta, ochen' horoshie  soldaty,  luchshie. Nastroeny oni budut reshitel'no,  no
natvoryat  mnogo glupoctej,  vy  sami eto  uvidite. -  Major ulybnulsya. - |to
budet  grandioznyj  boj,  ya vam obeshchayu. Da, grandioznyj boj,  rebyata,  o nem
budut rasskazyvat' sotni let.
     -  I  my  vyigraem ego  dlya  vas i generala, ser, - poobeshchal  kto-to iz
soldat.
     Major proshel v razrushennoe zdanie  punkta upravleniya zapuskom i snyal so
steny telefonnuyu trubku.
     Emu otvetil general.
     - Poka nikakih priznakov shturma, ser. Odnako ego nado ozhidat' v techenie
chasa. Pribyli vertolety i kolonna gruzovikov. No my gotovy ih vstretit'.
     - Horosho, Aleks. YA nadeyus' na tebya.
     - A kak dela vnizu, ser?
     - Prodvigayutsya. Medlenno, no prodvigayutsya. Plamya yarkoe i goryachee.
     - My budem derzhat'sya do poslednego.
     -  Obespech' mne  neobhodimoe vremya, Aleks.  A  ya  obespechu  tebe  takoe
budushchee, kakoe ty pozhelaesh'.


        12.00

     Uolls pristal'no smotrel na dver'. |ta byla samaya hudshaya. Konechno, byli
i drugie dveri, dazhe takie, kotorye emu nravilis'. No eta byla samaya poganaya
iz vseh dverej. Massivnaya, zelenaya, zheleznaya  i  staraya, kak budto  ej  bylo
million let. Grubye petli vybili uglubleniya v stene v teh mestah, po kotorym
oni stukali v techenie mnogih let. Na vysote futa ot pola kto-to nacarapal na
nej krivymi grubymi bukvami: "Trahaj niggerov". Glyadya na etu nadpis',  Uolls
podumal, chto dver' imenno dlya etogo i prednaznachena.
     On leg na spinu. Skoro on  sojdet zdes'  s uma, a potom  ego vypustyat i
togda ub'yut.
     Da, "Trahaj niggerov", vse pravil'no.
     Uolls popytalsya dumat' o vsyakih pustyakah, chtoby  bystree  letelo vremya,
no  iz etogo  nichego ne vyshlo. V  kamere ih bylo  dvoe  - on i dver'.  Uolls
ponimal  eto,  potomu  chto  po  nature  byl  realistom.  A v  dannyj  moment
real'nost'  sostoyala iz  zelenyh sten vokrug,  parashi, zasohshih  soplej  pod
narami i nacarapannyh  na stenah predlozhenij ot  pederastov. I eshche dver'. Ne
moglo  byt'  nichego  bolee real'nogo,  chem  eta  zheleznaya  dver' s  boltami,
zaklepkami i tyazhelymi petlyami.
     Dver' zapirala ego i sovetovala: "Trahaj niggerov".
     - |j, paren'.
     |to oklikal ego v glazok Porosenok Uotson.
     - |j,  podnimaj svoyu chernuyu zadnicu ili ya otdam  tebya  Arijcam,  i  oni
pereschitayut tebe vse kosti.
     Poslyshalsya lyazg metalla. Porosenok Uotson otkryl dver', otodvinul zasov
i voshel v kameru. Sdelat' eto bylo dovol'no  prosto, esli u tebya est'  klyuch.
Rostom Uotson byl  vysok, primerno pod sto  devyanosto, pryshchav  i gruzen. Dva
porosyach'ih glaza, porosyachij nos garmonirovali s navisshim nad  shirokim chernym
remnem  zhivotom, kotoryj  napominal navolochku, nabituyu svincom. Dlinnye ruki
etogo rasista ispeshchreny byli tatuirovkami,  dazhe falangi pal'cev zapechatleli
takie polyarnye eticheskie ponyatiya, kak "lyubov'" i "nenavist'".
     V rukah  Uotson derzhal policejskuyu dubinku, kotoroj  orudoval s bol'shoj
lovkost'yu.
     - CHem ty zanyat, paren'?
     - YA molilsya, - sovral Uolls. Vral on, kak dyshal.
     - Ne  smeshi menya, tvoi grebanye molitvy  uzhe byli uslyshany, ty  poluchil
shest' nedel' odinochki i Arijcy ne uspeli dostat' tebya.
     Da, tak  ono i bylo. Odin  iz  Arijcev, po  klichke Krutoj  Papa Pinkem,
proyavil  povyshennyj interes k zadnice  Uollsa i  odnazhdy vecherom v dushevoj s
pomoshch'yu  troih  shesterok  reshil  ovladet'  eyu.  Odnako  torzhestvo  ego  bylo
nedolgim. Uolls nastig ego  v koridore mezhdu kryl'yami zdaniya  tyur'my, dostal
britvu  i  sdelal  tak, chto  Papa Pinkem  uzhe  nikogda  ne  budet ni k  komu
pristavat'. Bylo uzhasno mnogo krovi.
     Kto by mog predpolozhit', chto v muzhskom chlene tak mnogo krovi?
     Arijcam eto ne ponravilos', i oni poklyalis'  kastrirovat' Uollsa, chtoby
on tozhe raspeval vysokim fal'cetom.
     -  Tebya hotyat  videt' kakie-to shishki, - skazal  Porosenok  Uotson.  - A
teper' potoropis' ili ya razberus' s toboj. Davaj syuda.
     On vyvel Uollsa iz kamery-odinochki, raspolozhennoj v kryle V, i povel po
glavnomu  koridoru  mimo  zareshechennyh kletok,  gde  sideli  Arijcy  - samaya
vliyatel'naya, organizovannaya  banda v ispravitel'noj tyur'me shtata Merilend. U
Arijcev imelsya geroin,  pornografiya, barbituraty, ubijcy, ohranniki, prachki,
nozhi, dubinki, kastety. Oni verhovodili v tyur'me.
     - |j, priyatel', my eshche doberemsya do tvoej zadnicy, bud' uveren, kriknul
Uollsu odin iz Arijcev.
     - Nigger, schitaj, chto iz tebya uzhe sdelali farsh, - zaveril drugoj.
     - Duren', tebe konec, - poobeshchal tretij Ariec.
     - Da  ty  i vpryam'  populyaren, - s radostnym smehom zametil  Porosenok.
Znaesh', oni dazhe zaklyuchayut pari po povodu togo, kak dolgo ty prozhivesh'.
     -  Prozhivu  dolgo, -  derzko  otvetil Uolls. - Dol'she,  chem  tvoya belaya
zadnica.
     Porosenok podumal, chto u nego nachinaetsya isterika.
     -  A  mertvecy,  okazyvaetsya,  eshche i  rassuzhdayut,  mne eto  nravitsya, -
hmyknul Uotson.
     Oni  proshli cherez pomeshchenie ohrany, gde Uollsa tshchatel'no  obyskali  (no
ego nozh byl v bezopasnom meste), vyshli iz osnovnogo tyuremnogo  bloka i voshli
v kabinet nachal'nika tyur'my. Tam byli dvoe voennyh.  Nachal'nik tyur'my sdelal
Uotsonu znak udalit'sya i zakryl za nim dver'.
     -  A  vot i  nash znamenityj zaklyuchennyj No 45667, - obratilsya k voennym
nachal'nik tyur'my. - Kak dela, Natan?
     Uolls lish' mel'kom  brosil vzglyad na belye lica,  vsegda kazavshiesya emu
gladkimi i tolstymi vozdushnymi sharami.
     - Specialist chetvertoj kategorii Natan Uolls, chert poberi, - voskliknul
starshij  serzhant  s  polnym  naborom  nashivok  na  rukave. -  Bozhe,  da  eto
prestuplenie derzhat' takogo parnya, kak ty, v etom meste. YA chital tvoe dos'e.
Paren',  da  ty  prosto geroj. Sotni lyudej ostalis' v zhivyh  blagodarya  vam,
mister Uolls.
     Uolls  napustil  na  sebya  mrachnyj  vid i  nichego ne skazal, glaza  ego
hranili polnoe ravnodushie.
     - |tot geroj, - poyasnil nachal'nik tyur'my,  - byl izvesten na ulicah kak
sutener vysokogo  poleta. Na nego rabotali devyat' devic, vse prehoroshen'kie.
Eshche   on   specializirovalsya    na   fenciklidine,   tabletkah   amfetamina,
barbituratah,  travke, meksikanskoj  marihuane, voobshche pochti na  vsej himii,
vyzyvayushchej  narkoticheskoe  sostoyanie.  Nu, eshche  dva  ili  tri prednamerennyh
oskorbleniya  dejstviem, beskonechnye  ulichnye grabezhi, vzlomy i  vtorzheniya  v
pomeshcheniya  s  cel'yu  grabezha,  prednamerennye  napadeniya  samogo  razlichnogo
haraktera. No ni v chem etom Nat ne vinovat. Vo  vsem vinovat tol'ko V'etnam,
da, Nat?
     Uolls  skrestil na  grudi sil'nye ruki i pridal  svoemu  licu takoe  zhe
pustoe  vyrazhenie, kak u vedra  s dyrkoj.  On ne  pozvolit im lezt' v  dushu.
Hvatit s nego.
     - No ved' krome etogo, -  nachal serzhant, - ty eshche byl luchshej tonnel'noj
krysoj 25-go pehotnogo polka. Poslushaj, tri medali "Purpurnoe serdce", orden
"Serebryanaya  zvezda", dve  medali  "Bronzovaya  zvezda".  Bog moj, da  ty vel
nastoyashchuyu svoyu voinu v etih dyrah.
     Sobstvennye voennye zaslugi  ochen'  malo znachili  dlya Uollsa. On zagnal
vospominaniya o nih v samye otdalennye ugolki pamyati. V konce koncov, tonnel'
byl toj zhe samoj ulicej, pravda, s krovlej nad golovoj.
     -  Mister Uolls, u nas voznikli problemy,  - obratilsya k  nemu surovogo
vida  oficer,  sudya po znakam razlichiya, polkovnik.  - I nam  nuzhen  chelovek,
kotoryj  pomog  by  ih  razreshit'.  Segodnya,  v  sem'  chasov  utra  kakoe-to
voenizirovannoe podrazdelenie zahvatilo  gosudarstvennyj sekretnyj ob容kt  v
zapadnoj chasti shtata Merilend. Ochen' vazhnyj ob容kt. I teper' poluchaetsya tak,
chto edinstvennyj put' k ob容ktu prohodit po dlinnym opasnym tonnelyam. ZHutkaya
rabota. Nam  nuzhen  chelovek, imeyushchij opyt srazheniya v katakombah.  Tonnel'naya
krysa.  I  nuzhen  on nam kak mozhno  bystree. Vy edinstvennyj, kogo my smogli
otyskat' za eto korotkoe vremya. CHto vy skazhete na eto?
     V otvet polkovnik uslyshal ozhivlennyj, radostnyj smeh Uollsa.
     -  Ko  mne  eto  ne  imeet  nikakogo  otnosheniya. S  etim  der'mom davno
pokoncheno, ya hochu, chtoby menya ostavili v pokoe.
     - Da, vas mozhno ponyat'. A teper', mister Uolls,  razreshite skazat', chto
ostat'sya v pokoe vam ne suzhdeno. Primerno cherez dvadcat' chasov samo  ponyatie
"ostat'sya v pokoe" poteryaet vsyakij smysl.
     Uolls posmotrel na polkovnika.
     - Da, vam predstoit uvidet' yadernuyu boegolovku  sovetskoj rakety 88-18,
vzryvayushchejsya primerno v  chetyreh  tysyachah futov nad Baltimorom,  a vozdushnyj
vzryv  obladaet naibolee razrushitel'nym dejstviem.  I proizojdet eto, kak  ya
uzhe govoril, segodnya. My predpolagaem, chto massa boevoj chasti vyvedennoj  na
cel' rakety  budet okolo pyatnadcati megatonn.  I togda  vy, mister Uolls,  v
techenie  sekundy uvidite nevynosimo yarkuyu vspyshku. V sleduyushchuyu dolyu sekundy,
mister Uolls, vashe telo prosto isparitsya pod vozd