leznodorozhnaya vetka, eshche ostalis' starye shpaly i rel'sy. Da i fundamenty staryh zdanij sohranilis'. Po nashemu predpolozheniyu, vy smozhete prodvinut'sya po etomu stvolu, navernoe, futov na pyat'sot, zatem dostignete, kak oni ee nazyvayut, gorizontal'noj shtol'ni, kotoraya soedinyaet vse stvoly shahty. Tam pyat' glubokih shahtnyh stvolov, oni nazyvayutsya |lis, Betti, Konni, Dolli i |lizabet. Betti, Konni i Dolli skurvilis', to est' obvalilis'. No |lis k |lizabet dolzhny byt' v horoshem sostoyanii, hotya dostoverno nikto etogo ne znaet, poskol'ku stvoly inogda osypayutsya pod vozdejstviem vlagi, sdvigov porod i prochego. Tak chto po nim, vozmozhno, vy smozhete prodvinut'sya primerno na tysyachu futov. A dal'she svorachivajte v lyubye otvetvleniya, kotorye za mnogo let uzhe prodelali potoki vody. My obzvonili gornyh inzhenerov, oni schitayut, chto eti otvetvleniya prohodimy, hotya i ochen' tesnye. Prodvigajtes' vverh, v lyubom sluchae, esli dostatochno blizko podpolzete k raketnoj shahte, to uslyshite to, chto nado. Zemlya otlichnyj provodnik zvuka. Vasha cel' ventilyacionnye shahty iz riflenogo metalla, kotorye vyhodyat iz raketnoj shahty. Esli doberetes' do ventilyacionnyh shaht, dajte nam znat'. CHerez dve minuty my otpravim tuda desantnikov iz gruppy Del'ta, i vy provedete ih k zadnej dveri. - A chto delat', esli nam vstretyatsya kakie-nibud' neznakomcy? - zadal vopros malen'kij negr. - Postupajte tak, kak dejstvovali vo V'etname, unichtozh'te ih. No tam nikogo ne budet, krome prividenij, Ih ne trogajte, oni ne kusayutsya. Gotovy? - Da, ser, - otvetil Tigarden. - Otlichno, posle pervyh dvuhsot futov proverim radiosvyaz'. Uiderspun, vash pozyvnoj Al'fa, Tigarden, vash - Bejker, ya - Krysa-6. Voprosy est'? Miss Fuong, u vas est' voprosy? Fuong opyat' slabo ulybnulas' i pokachala golovoj. - Otlichno, i hrani vas Gospod'. My budem molit'sya za vas. - Ladno, pora v dyru, rebyata, - s ulybkoj zametil malen'kij negr. I oni nachali ischezat' v dymyashchejsya dyre. T'ma poglotila ih. Puller slushal neuverennyj golos kapitana Nacional'noj gvardii, tot byl blizok k panike. - Del'ta-6, z-zdes', naverhu, polno dyma, - peredaval po radio kapitan s vershiny gory, - my nichego ne vidim. - Bravo, ya Del'ta-6, - otvetil Puller, s otchayaniem glyadya na beluyu goru v mile pered nim, - vy vedete ogon'? - Net, ser, i oni v nas eshche ne strelyali. Dumayu, oni ozhidayut vozvrashcheniya samoletov. Tam na gore byla otchayannaya strel'ba, polkovnik. - Bravo, pristupajte k shturmu. CHem dol'she vy zhdete, tem trudnee budet shturm. Strojte lyudej v shturmovye gruppy i vpered, na goru. - Polkovnik, - vmeshalsya Skejzi, - razreshite mne tuda. YA smogu... - Zatknites', major. Bravo, vy menya slyshite? - Nekotorye iz moih lyudej ne hotyat pokidat' gruzoviki. - Bozhe, on dazhe ne vysadil ih iz gruzovikov, - brosil Puller, ne obrashchayas' ni k komu special'no. - Bravo, ya - Del'ta-6. - Slushayu vas. Del'ta. - Poslushaj, synok, pozvol' mne koe-chto skazat' tebe, ladno? V svoe vremya mne prihodilos' neskol'ko raz shturmovat' vysoty. - Golos Dika vnov' zvuchal uverenno, vlastno. Emu nado bylo privesti kapitana v chuvstvo i zastavit' ego vypolnit' zadachu. - Ponimayu, ser, - otvetil kapitan i prodolzhil uzhe sovsem ne ustavnym tonom, - my tozhe trenirovalis' v techenie neskol'kih let. No tut... tut sovsem drugoe delo. - Mandrazh v boevoj obstanovke obychnoe delo, synok. Vam nuzhno vyjti na rubezh ataki, posle, esli smozhete, razvernites' v liniyu po vzvodam i otdeleniyam tak, chtoby pri vstreche s protivnikom povesti intensivnyj ogon' shirokim frontom. Ponyal menya? - Da, ser. - Serzhanty dolzhny komandovat' lyud'mi, - prodolzhil Puller, prekrasno ponimaya, chto serzhanty tam mogut okazat'sya libo lentyayami, libo prosto bestolochami, i vse zhe serzhanty byli temi shesterenkami, kotorye obespechivali zhiznedeyatel'nost' armii - lyuboj armii. - Opirajsya na serzhantov, soberi ih vmeste s oficerami i pogovori neposredstvenno s kazhdym. Ob®yasni im vse, chtoby tebya pravil'no ponyali. Mozhet byt', tvoi oficery ne slishkom blizki s lichnym sostavom, a soldatam nuzhna podderzhka lyudej, kotoryh oni horosho znayut. - Da, ser. V efire nastupila tishina, medlenno polzli minuty. Dik prikusil ocherednuyu sigaretu, eto ego chut' uspokoilo. Vokrug nego s binoklyami tolpilis' oficery iz gruppy Del'ta. - Emu nado bylo zaranee opredelit' rubezh ataki i razvorachivat'sya s hodu, pryamo s gruzovikov, - zametil odin iz oficerov. - Da, soglasovat' svoi takticheskie shagi s aviaciej i dejstvovat' pod ee prikrytiem, - dobavil vtoroj. Konechno, oni pravy, no vmeste s tem i ne pravy, podumal Puller. Neobstrelyannyh soldat nado podbadrivat', uchit', vospityvat'. Dlya pervogo boya im nuzhna mat', a uzh dlya posleduyushchih - otec. Potom im ponadobitsya psihiatr ili meshok dlya perenoski trupov. Komandir nacional'nyh gvardejcev, Tomas Bar-nard, ponimal nepod'emnost' postavlennoj zadachi Vozdushnyj nalet vyyavil ognevuyu moshch' oboronyayushchihsya. Ona ego potryasla i zastavila eshche raz zadumat'sya o protivnike. Kto zhe pered nimi? Prikaz gubernatora shtata predpisyval ego podrazdeleniyu po signalu "ugroza yadernogo napadeniya" postupit' v rasporyazhenie Vooruzhennyh sil SSHA. Ego lyudi pochti zavershili dvuhnedel'nye sbory, i ih sovsem ne obradovala perspektiva pogruzit'sya na mashiny i otpravit'sya iz Fort-Richi v eto proklyatoe mesto. I uzh sovsem im ne ponravilas' neobhodimost' vylezti iz gruzovikov i prinyat' uchastie v chem-to neponyatnom, pohozhem na kinofil'm. Nacional'nye gvardejcy byli v osnovnom molodymi kontorskimi sluzhashchimi iz Baltimora, dobrovol'no zapisavshimisya v Nacional'nuyu gvardiyu tol'ko potomu, chto odin uikend v mesyac i raz v god dvuhnedel'nye i vovse ne utomitel'nye voennye sbory davali nekuyu pribavku k semejnomu byudzhetu. I vdrug oni vstryali v malen'kuyu vojnu, kotoraya prezhde vsego ispugala ih tem, chto im vydali bol'shoe kolichestvo boevyh patronov i granat. Boevye patrony nervirovali lyudej, a osobenno granaty, ved' na uchebnyh sborah s nimi obrashchalis' s takoj ostorozhnost'yu, slovno eto bylo yadernoe oruzhie nastol'ko oni schitalis' opasnymi. A teper' oni byli bukval'no obveshany granatami, kak kakie-to kommandos. I eto pugalo rebyat. Nikto iz nih ne ispytyval zhelaniya upodoblyat'sya Rembo. - Slushajte menya, - obratilsya Barnard k svoim serzhantam i oficeram so vsej proniknovennost'yu, - rassredotoch'te lyudej povzvodno sredi derev'ev. Vse razom posmotreli na nego. - Tom, eti grebanye professionaly sidyat tam, vnizu, na svoih zadnicah. Pochemu nas poslali syuda? YA slyshal pulemetnye ocheredi, u etih rebyat na gore est' rakety. - My dejstvuem po signalu "ugroza yadernogo napadeniya". Prikaz gubernatora. Nam otdali prikaz, my budem ego vypolnyat'. Poslushajte, rukovoditel' etoj operacii skazal mne, chto samolety tak proutyuzhili nashih druzej na gore, chto glavnoj nashej trudnost'yu, pohozhe, budet perebirat'sya cherez trupy. Tak chto vpered rebyata, ponyali? - Oruzhie zaryadit' i postavit' na predohraniteli? - Zaryadi-it' i posta-avit' na predohraniteli! - propel Barnard. - Pust' rebyata pristegnut magaziny, a podsumki ostavyat otkrytymi na tot sluchaj, esli pridetsya mnogo strelyat' i perezaryazhat' oruzhie. I proshu vas, peredajte svoim lyudyam, chtoby dejstvovali ostorozhno, ya ne hochu, chtoby kakoj-nibud' mazila prostrelil sebe nogu. Nedovol'nye podchinennye nachali rashodit'sya. Barnard vernulsya k racii, sejchas on chuvstvoval sebya uzhe bolee uverenno, potomu chto oficery i serzhanty ispolnyali ego prikazy. On slyshal, kak oni krichali, otdavaya prikazaniya, gvardejcy vorchali, no vse pokinuli gruzoviki i rassredotochilis' v lesu. - Del'ta-6, ya Bravo, my gotovy k shturmu. - Otlichnaya rabota, kapitan. Teper' vot chto, u vas ved' est' pulemety M-6O, da? - Da, ser. - Postav'te pulemetchikov vperedi. Po opytu V'etnama znayu, chto podderzhka svoih pulemetov pomogaet nastupayushchim. - Ponyal, ser. - Sanitary pust' rassredotochatsya za nastupayushchimi, ne sobirajte ih gde-to v odnom meste. Lyudyam nravitsya videt' sanitarov, eto im pomogaet. - Slushayus', ser. - I vot chto ochen' vazhno, kapitan. Ne tyanite s otkrytiem ognya. Pulemety ognevoj podderzhki pust' nachinayut vesti ogon' srazu, kak tol'ko vy perejdete rubezh ataki, ponyali? YA hochu slyshat' pobol'she shuma. Esli kto-to iz etih zahvatchikov ostalsya v zhivyh, pust' vashi rebyata unichtozhayut ih, podnyavshis' na vershinu. Patronov ne zhalet'. Vy menya ponyali? - Ponyal, Del'ta-6. - Otlichno, synok, - laskovym golosom proiznes Dik. - I poslednee. Ataka dolzhna byt' stremitel'noj, ne pozvolyaj lyudyam ostanavlivat'sya i zalegat'. Pust' vedut na hodu intensivnyj ogon' i celyatsya ponizhe k zemle, rikoshet tozhe ubivaet. - Horosho, ser, - otvetil Barnard. On povernulsya k radistu. - Uolli, ty vse vremya budesh' derzhat'sya vozle menya,. ladno? - Slushayus', ser. Net problem. - |to pryamo-taki deviz nashego podrazdeleniya, - skazal Barnard. - Net problem. On vzyal svoyu vintovku M-16, dostal iz podsumka tridcatizaryadnyj magazin i pristegnul ego k vintovke. Vperedi kapitan videl derev'ya i rassredotochivshihsya sredi nih lyudej. Den' byl prekrasnyj, yarkij, solnce slepilo glaza, nebo bylo golubym, kak mechta. Bozhe, podumal Barnard, mne tridcat' sem' let, ya buhgalter, specialist po nalogam. YA dolzhen sidet' za svoim stolom. - Otlichno, - obratilsya on k svoemu pomoshchniku. - Togda vpered. Otlichno. No eta bodraya fraza ne otrazhala ego istinnyh chuvstv. Plamya napominalo serebryanuyu iglu ili, skoree, klinok. Plamya razrushalo vse, k chemu prikasalos'. Dazhe skvoz' tolstye temnye ochki i letyashchie iskry on videl ego neimovernuyu moshch', sposobnost' rasplavit' ves' mir. Dzhek Hammel derzhal plazmennuyu elektrogazovuyu gorelku pered metallom i nablyudal, kak plamya pozhiraet titan. Zdes' vnizu, v shahte, vse bylo yasno i logichno. Emu sledovalo vypolnit' rabotu, kotoruyu on mnogo raz vypolnyal ran'she i kotoruyu pochti lyubil. Sejchas on prosto rezal metall, prodelyvaya glubokoe otverstie v etom gladkom bloke. Vmeste s tem, nesmotrya na gipnoticheskoe ocharovanie plameni, polyhavshego v neskol'kih dyujmah pered glazami, Dzheku nikak ne udavalos' sosredotochit'sya. Vse bylo tak stranno. Dzhek s uzhasom osoznaval, chto delaet chto-to nehoroshee. Emu sledovalo byt' tverzhe, pust' uzh luchshe by oni izbili ego. No eto zhe ne moya vina, podumal on. Vse proizoshlo tak bystro. Mne bylo... bylo trudno otkazat'sya, ya ochutilsya v bezvyhodnoj situacii. On prodolzhal dumat' o tom, chto miru nuzhny geroicheskie lyudi, a vmesto etogo v nem zhivut takie, kak on, Dzhek Hammel, svarshchik iz provincial'nogo gorodishka, byvshij sportsmen, byvshaya gordost' instituta, a na samom dele prosto truslivaya krysa. On nachal nenavidet' sebya. Poganyj trus, myslenno zaklejmil on sebya. No Dzhek ponimal: eti lyudi ubili by ego, ubili by ego detej. A vprochem, kakoe eto imeet znachenie, esli oni vse ravno namereny vzorvat' ves' mir? Barnard prosto izumilsya, kak vse poshlo gladko. Ego rebyata-gvardejcy otneslis' k etoj atake, kak k kakoj-to dikoj igre v kovboev i indejcev. Oni rezvo snovali mezhdu derev'ev, podnimayas' po sklonu vo vzvodnyh poryadkah, derzha pravil'nuyu distanciyu i podbadrivaya drug druga. Dazhe pulemetchiki s ih tyazhelymi pulemetami i patrontashami okazalis' vperedi, hotya na trenirovochnyh sborah oni obychno otstavali, propuskaya bolee rezvuyu molodezh', bystronoguyu, kak oleni. Barnard prismotrel yardah v pyatidesyati derevo i opredelil ego kak rubezh ataki, dostignuv kotorogo sleduet otkryt' ogon'. Emu uzhe byla vidna vershina gory, belo-krasnaya radiomachta, podnimavshayasya v goluboe nebo, i kakoj-to nizkij, temnyj, ploho razlichimyj brezentovyj tent. Vokrug vse bylo tiho. SHturmoviki A10 povalili mnogo derev'ev, u kapitana sozdalos' vpechatlenie, chto oni probirayutsya po territorii vzorvannoj lesopilki, a zemlya byla bukval'no izryta dvadcatimillimetrovymi snaryadami. - Bravo, ya Del'ta-6. - Del'ta, soprotivleniya poka ne vstretil. Vse tiho. Navernoe, oni uzhe ushli. - Bravo, pust' pulemetchiki nachinayut prikryvayushchij ogon'. - Mne kazhetsya, nado podozhdat'... - Otkryvajte ogon'. Bravo, eto prikaz. - Ponyal vas, Del'ta, - otvetil Barnard, vozvrashchaya mikrofon radistu. - Ogon'! - kriknul on. Probiravshiesya skvoz' povalennye derev'ya gvardejcy otkryli na hodu ogon' iz vintovok M-16. Barnard uvidel, kak poletel vverh sneg, vzdymaemyj vrezavshimisya v zemlyu pulyami kalibra 5,56 mm. - Vpered! - snova zakrichal kapitan. - Vpered, chert poberi, bystree! Serzhanty produblirovali ego komandy, ogon' usililsya, gvardejcy rvalis' vpered, strelyaya na hodu. Nastol'ko vozbuzhdayushchim i strashnym byl etot moment, chto oni tozhe nachali krichat', neproizvol'nye, gromkie kriki rvalis' iz ih legkih. |to byl velichestvennyj moment: rvushchayasya vpered, orushchaya pehota na fone beloj gory pod golubym nebom, grohot vystrelov, narastayushchaya drob' pulemetov s flangov atakuyushchej cepi. Oni polivali svincom vse, chto bylo vidno na vershine gory, - uzhe menee chem v sta yardah vperedi... Vystreliv iz vintovki 0-3 s opticheskim pricelom s rasstoyaniya primerno dvesti metrov, Aleks popal oficeru v gorlo. On celilsya v golovu, no kapitan, bezhavshij ryadom s radistom v cepi atakuyushchih, dolzhno byt', nastupil na povalennoe derevo ili na chto-to eshche, poetomu on pripodnyalsya kak raz v tot moment, kogda palec Aleksa spokojno i ostorozhno nazhal na spuskovoj kryuchok. I vse-taki Aleks poluchil to, na chto rasschityval. On znal, chto pri pervoj zhe vozmozhnosti nuzhno vyvesti iz stroya komandira: nichto tak ne vvergaet v paniku atakuyushchih, kak tot fakt, chto chelovek, komandovavshij imi mnogo let, na ih glazah padaet s prostrelyannoj golovoj. I Aleks pojmal komandira na mushku srazu, kak tol'ko atakuyushchie vybezhali iz-za derev'ev. Otryad Aleksa otkryl ogon', on uvidel, kak protivnik pobezhal nazad. Pulya Aleksa ne popala kapitanu v golovu, a razorvala myshcy sleva ot gortani. I poskol'ku byla pulya v metallicheskoj obolochke NATOvskogo obrazca kalibra 7,62 mm, to ona ne rasplyushchilas', vyzvav pri etom ubijstvennoe razrushenie tkanej, a akkuratno vyshla sebe navylet. U kapitana bylo takoe chuvstvo, slovno emu po gorlu so vsego razmaha zalepili bejsbol'noj bitoj. Mir v ego glazah momental'no razletelsya na kuski, i on upal na spinu v sneg. Odnako cherez neskol'ko sekund v golove proyasnilos', i pervaya mysl' kapitana byla ne o sebe, a o svoih lyudyah. On uvidel, kak mnogie iz nih popadali, kak ustremilis' k nim trassery, slovno lenty serpantina, razbrasyvaemye na prazdnike. V vozduhe stoyal shum i tresk. - O Bozhe, Bozhe moj, ser! Kapitan, proklyat'e, kapitan! - uslyshal on krik ryadom s soboj. Radista ranilo v zhivot. - Sanitar! - pozval Barnard. Neprekrashchayushchayasya strel'ba vzdymala sneg i shchepki, i oni sypalis' na kapitana. On plotnee vzhalsya v zemlyu, vsya levaya chast' tela onemela, uzhasno bolela golova. Kapitan s trudom povernulsya, pytayas' glubzhe vdohnut' vozduh. - Kapitan, kapitan, chto nam delat'?! - kriknul kto-to. V rasporyazhenii Aleksa bylo tol'ko dva tyazhelyh pulemeta - M-60, kotoryj privezli na furgone, i "hekler end koh-21" On ponimal, chto emu nuzhno perehvatit' ataku v pervye zhe sekundy, inache ego lyudi stanut zhertvami intensivnogo ognya, vedushchegosya po vsemu frontu. Poetomu Aleks raspolozhil oba pulemeta v samom centre oborony, chto voobshche-to protivorechilo vsem boevym pehotnym nastavleniyam, poskol'ku odna granata ili prosto pricel'nyj ogon' mogli vyvesti iz stroya srazu oba pulemeta. On dazhe soedinil vmeste neskol'ko pulemetnyh lent, chtoby pulemetchiki molotili bez ostanovki celuyu minutu. Stvoly peregrevalis', poetomu - nado zhe dodumat'sya! vozle kazhdogo pulemeta lezhal soldat s ognetushitelem. Vo vremya strel'by soldat polival stvol pulemeta holodnoj uglekislotoj i vse bylo normal'no. Pulemety strochili celuyu minutu - polnaya minuta sploshnogo avtomaticheskogo ognya. Tochnost' strel'by ne volnovala Aleksa, vazhno bylo prodemonstrirovat' silu i moshch' ognya, polivaya beskonechnymi ocheredyami atakuyushchih. I vse-taki pulemety strelyali ubijstvenno tochno. - Bravo, ya Del'ta-6. YA Del'ta-6, slyshite menya? Bravo, kak u vas obstanovka? My slyshim intensivnyj ogon'. CHto proishodit? Bravo, ne pozvolyajte lyudyam zalegat', zastavlyajte ih prodvigat'sya vpered. Dejstvujte reshitel'no. Bravo, vy dolzhny dejstvovat' reshitel'no, - krichal Puller v mikrofon. On ponimal, chto narushaet osnovnoj princip, zapreshchayushchij vmeshivat'sya v dejstvie atakuyushchih vojsk. Iz opyta operacii "Pustynya-1" on uyasnil, chto komandy po radio tol'ko meshayut lyudyam. No uzh bol'no vnushitel'nym i pugayushchim byl ogon' na gore. - Po-moemu, vy govorite s mertvym chelovekom, polkovnik, - zametil Skejzi. Zdes' vnizu, v lagere, oni uslyshali, kak pulemety rabotali ne stihaya celuyu minutu. Zatem nastupila tishina, lish' izredka narushaemaya odinochnymi vystrelami ili otdel'nymi ocheredyami. - Strelyajte po nim, chert poberi! - zakrichal Barnard, chut' opravivshis' ot shoka. YArost', podavlennost' i dazhe gorech' nachali ohvatyvat' ego. On osmotrelsya vokrug v poiskah svoej vintovki M-16, nashel ee i povernulsya na zhivot. Nado hotya by otvechat' im ognem, podumal kapitan. Gde zhe togda vsemogushchaya Del'ta? Sidit na zadnice u podnozhiya gory! Vse eto vran'e, chto pishut v zhurnalah o gruppe Del'ta, ona prespokojnen'ko otsizhivaetsya v bezopasnosti, a rota 123-go batal'ona legkoj pehoty Nacional'noj gvardii shtata Merilend, kuda vhodyat i myasnik, i bulochnik, i proizvoditel' svechej, dobyvaet ej slavu i nagrady. Barnard prizhal k plechu chernyj plastikovyj priklad. CHerez pricel emu byli vidny vspyshki ognya na gore, no kapitana eto ne osobenno pugalo. On ne spesha povel otvetnyj ogon' korotkimi ocheredyami. Otdacha u vintovki byla ochen' slabaya, Barnard rasstrelyal ves' magazin, perezaryadil vintovku i snova otkryl ogon'. I vse-taki bylo v etom chto-to glupoe. - Kapitan! Kto-to upal na sneg ryadom s nim. Lejtenant Dill iz vtorogo vzvoda, shkol'nyj uchitel' fiziki iz Baltimora. - Kapitan Barnard, u menya mnogo ubityh i ranenyh. Bozhe moj, davajte ubirat'sya otsyuda k chertovoj materi. Kapitan molcha posmotrel na nego. - Bozhe, ser, da vy ves' v krovi! Sanitar, syuda! - Ne nado sanitara, - ostanovil ego kapitan, - rana ne takaya opasnaya. Poslushajte, esli my nachnem otstupat', oni vseh nas pokroshat. YA popolzu tuda, gde dolzhny nahodit'sya pulemety, i poprobuyu organizovat' ognevoe prikrytie. Kogda ya nachnu strelyat', vy cherez paru minut mozhete otvodit' lyudej. Ne ostavlyajte nikogo, lejtenant! - Slushayus', ser. - A sejchas prikazhite lyudyam strelyat'. Oni nichem nam ne pomogut, esli ne budut strelyat'. Barnard popolz po snegu. Vokrug nego svisteli puli, no on prodolzhal polzti, bukval'no vzhimayas' v sneg, i nashel-taki rotnyj pulemet. Pulemet valyalsya na boku, ryadom v snegu temnela pustaya lenta i kucha gil'z. Kapitan uznal pulemetchika, rabochego so stalelitejnogo zavoda, polovinu golovy emu snesla pulya krupnogo kalibra. Kapitan podpolz blizhe, tyazhelo dysha. Bozhe, sejchas on pochuvstvoval holod. Krov' vrode by ostanovilas', no on ves' promok. Podtashchiv k sebe pulemet okochenevshimi, raspuhshimi pal'cami, kapitan sumel otvesti zatvor i perezaryadit' pulemet. - Eshche shevelyatsya? - sprosil Aleks pulemetchika. V poverzhennye pered nimi stvoly derev'ev vpilas' pulya, vzmetnuv fontanchik snega. - Von tam, sleva, kakaya-to gruppa. Pulemetchik razvernul "hekler end koh-21". Nebol'shaya gruppa lyudej vrode by dvigalas' vpered, a mozhet, i ne vpered, prosto metalas' po storonam. - Da, tam, - pokazal Aleks, - ulozhi ih, pozhalujsta. Pulemetchik vypustil dlinnuyu ochered', Aleks uvidel, kak trassery poneslis' v napravlenii protivnika. Puli vzmetnuli sneg, i lyudi ischezli v ego vihre. - Von eshche, v centre, - podskazal kto-to, - pravda, pohozhe, oni otstupayut. - V lyubom sluchae ugostim ih svincom, - skazal Aleks. - Budet nauka sleduyushchim atakuyushchim. Snova zastuchal pulemet, trassery ustremilis' po sklonu gory, nahodya svoi celi. - Dostatochno uzhasnaya kartina, - zametil odin iz zaryazhayushchih. - Da, - soglasilsya Aleks, - eto ne te elitnye vojska, kotoryh ya ozhidal. Po-moemu, kakie-to lyubiteli. Nashi poteri? - Dvoe ubity i troe raneny, ser. - CHto zh, oni vse-taki sumeli nanesti nam uron. Da i boepripasov my mnogo potratili za takoe korotkoe vremya. Pozhaluj, eto tozhe uron dlya nas. No i zaplatili oni dorogo, ne dumayu, chto eti parni sobiralis' umirat' vot tak, poglupomu. Kapitan plotnee prizhalsya k pulemetu. Pered nim byla kolyuchaya provoloka, dym, chertov brezent i ogromnoe goluboe nebo nad golovoj. Mnogo eto ili malo? Bol'she vsego emu hotelos' sbrosit' ustalost'. Na., sklone gory on uvidel tela. Tridcat' pyat', a mozhet byt', sorok? Bozhe, oni zastali nas vrasploh, na otkrytom prostranstve, podpustili poblizhe i rasstrelyali. Kapitan prishchurilsya, glyadya poverh stvola pulemeta. Da, ih ne voz'mesh' dazhe pulemetom. Emu podumalos', chto on budet videt' gorazdo luchshe, esli vstanet. Da, v etom byl smysl. On prosto - oh! - vstanet i togda smozhet gorazdo luchshe vesti ogon'. On vstal. Poluchilos'! Teper' kapitan videl ih, vo vsyakom sluchae, videl golovy, peredvigavshiesya v centre linii oborony pozadi kolyuchej provoloki. Molodec ya, chto dogadalsya vstat', podumal Barnard. Vse logichno, on prikroet svoih rebyat ognem, i bol'shinstvo iz nih vyrvutsya iz etoj smertel'noj zony. Poetomu mne i prisvoili zvanie kapitana. YA ochen' umnyj. I s etoj mysl'yu on otkryl ogon'. Ochered' byla dlinnoj, on strelyal v centr oborony i videl, kak vdaleke podnyalis' fontanchiki ot pul'. Vesti takuyu strel'bu iz pulemeta okazalos' na udivlenie legko, nesmotrya na tyazhelyj stvol i dvunogu. Vsya premudrost' sostoyala v tom, chtoby vypuskat' korotkie ocheredi, a potom korrektirovat' pricel. Ispytyvaya dazhe nekotoroe udovol'stvie, kapitan medlenno vodil stvolom pulemeta, nablyudaya, kak puli vzdymayut zemlyu. Goryachie mednye gil'zy vyletali iz zatvora, kak monety pri vyigryshe iz igral'nogo avtomata. Ot pulemeta povalil par, eto tayal i isparyalsya sneg, zabivshijsya v otverstiya dlya vozdushnogo ohlazhdeniya. Kapitan ne imel ponyatiya, naskol'ko tochno on strelyaet, za tridcat' sekund on izrashodoval vsyu lentu. Izrashodoval i nachal provorno perezaryazhat' pulemet. - Sprava, sprava, chert poberi, sprava! - zakrichal Aleks. Kto zhe strelyal po nim? Men'she chem za tridcat' sekund Aleks poteryal sem' chelovek, a odna iz pul' zaklinila zatvor pulemeta "hekler end koh-21", vyvedya ego iz stroya. Puli svisteli vokrug, Aleks slyshal ih udary. Odin iz pulemetchikov lezhal na gryaznom dne okopa, pulya razvorotila emu pravyj glaz. - Sprava! - snova zakrichal Aleks, prizhimayas' k zemle, tak kak snova poslyshalsya svist pul'. V otvet po vsej linii oborony nachali strelyat' ego lyudi. Aleks shvatil binokl' i primerno v dvuhstah metrah vperedi i pravee uvidel pulemetchika. Vokrug nego puli podymali fontanchiki snega, no on prodolzhal stoyat' i strelyat'. On stoyal! Kak geroj. I vse-taki puli nashli ego. - Prekratit' ogon'! - skomandoval Aleks. - Ser, nebol'shoj gruppe udalos' ujti, poka on strelyal, a nash pulemet molchal. - Ty videl ih? - Da, dvadcat' ili tridcat' chelovek, oni vskochili i pobezhali vniz. - CHto zh, kto by ni byl etot paren', on byl nastoyashchim soldatom. Dolzhen otmetit' eto. - Esli moya zhenit'ba imela opredelennyj scenarij, - nachal Piter Tiokol, obrashchayas' ne k agentam FBR, a k komu-to v vozduhe, - to napisan on byl Vudi Allenom i Germanom Kanom. - Ne ponimayu, kakoe otnoshenie k etomu imeet German Kan, - zametil odin iz agentov. - V tom smysle, chto vse sledovalo po klassicheskoj sheme, opredelennoj Germanom. Medlennoe, postepennoe nagnetanie vrazhdebnosti, zatem nastoyashchaya gonka vooruzhenij, razryv svyazej, vplot' do togo, kogda otkrytyj konflikt kazhetsya uzhe naimen'shim iz dvuh zol. Vot togda vy i poluchaete klassicheskuyu vojnu s odnovremennym i kratkovremennym ispol'zovaniem vseh sredstv vooruzhennoj bor'by. Nu, vy znaete, mnogokratnye zapuski raket s obeih storon, mnogochislennye yadernye udary, mirovaya katastrofa, yadernaya zima. Konec civilizacii. Takoj byla drama moej supruzheskoj zhizni. V konce koncov, my unichtozhili drug druga. Agenty molchali. - |to byl tesnyj soyuz, - prodolzhal Piter, no ne srazu. - YA skazal ej togda v Oksforde, chto izuchayu politehnicheskie nauki, chto v obshchem-to bylo pravdoj. YA ne govoril ej o svoej rabote nad bomboj, o sotrudnichestve s VVS i prochee. |to bylo potom. YA... ya ne mogu na samom dele ponyat', kak progovorilsya ob etom, ved' ponachalu ona voobshche malo interesovalas' tem, chem ya zanimayus'. Ona byla dovol'no nezavisima. I prekrasna, ya nikogda ne videl takoj prekrasnoj zhenshchiny. - Tak kogda zhe ona vse-taki vyyasnila, chem vy zarabatyvaete na zhizn'? pointeresovalsya bolee soobrazitel'nyj iz agentov. - Oh, v konce koncov, ya rasskazal ej. V 1974 godu. My togda god prozhili v Vashingtone, ya tol'ko chto pereshel iz gruppy izucheniya strategii v komitet po opredeleniyu celej. Dlya menya eto bylo ser'eznym povysheniem, a pribavka k zhalovan'yu sostavila okolo desyati tysyach v god. Ne to chtoby my nuzhdalis' v den'gah, u ee roditelej bylo polno deneg, no vnezapnoe blagopoluchie obradovalo, i zhena skazala, chto nakonec-to ponyala, chto oznachaet strategiya. - A chto ona oznachaet? - sprosil on togda. - Ona oznachaet bomby, ne tak li? - Da. - Ty dumaesh' o bombah. Ty vse dni dumaesh' o vojne. YA polagala, eto chto-to bolee abstraktnoe, nu, prosto rassuzhdaesh' o strategii, vrode kak v shahmatnoj partii, ili ob istorii, vrode tvoego proekta v Oksforde. No na samom dele eto ochen' specificheskaya shtuka, pravda? - Da, ochen' specificheskaya, - soglasilsya on. Ves' tot den' Piter provel v raschetah rezul'tatov dejstviya vozdushnogo yadernogo vzryva boegolovki W53/Mk-6 moshchnost'yu devyat' megatonn, dostavlyaemoj k celi na vysotu chetyre tysyachi futov raketoj "Titan II", i v raschete rezul'tatov togo zhe vzryva na vysote dvuh tysyach futov. On opredelyal svetyashchuyusya sferu yadernogo vzryva i radius porazheniya dlya slabo zashchishchennoj celi - vrode promyshlennogo goroda razmerom primerno s Vladivostok. - YA smotryu na eto, kak na rassuzhdeniya o mire, - otvetil ej Piter. - Kak na puti sohraneniya mira. - Sozdavaya pri etom vse bolee usovershenstvovannye bomby? On vzdohnul, no ne ot gluposti etih slov, a ot ponimaniya togo, chto s etogo momenta puti nazad ne budet. - I kak vasha zhena vosprinyala etu novost'? - Ne slishkom horosho. - Bez shutok? - Ona chasten'ko govorila, chto bomba - eto nash rebenok. Megan byla slishkom krasiva, chtoby imet' detej, ona ne hotela portit' taliyu. Nikogda v etom ne priznavalas', no tak ono i bylo. A bomba vzorvala ne mir, ona vzorvala ee. Megan vosprinyala bombu na svoj schet, ona vse vosprinimala na svoj schet. Piter, sprosila ona ego odnazhdy, ty ponimaesh', chto yavlyaesh'sya edinstvennym chelovekom v zapadnom mire, sozhaleyushchim o tom, chto yadernye bomby ne vzryvayutsya? - Vasha zhena izvestnaya lichnost'? - V ochen' uzkom krugu. Ona delaet abstraktnye skul'ptury, poluchaet horoshie otzyvy i prodaet ih za bol'shie den'gi. Mne eto nravilos', est' v etom chto-to vpechatlyayushchee. Mne dumaetsya, ona ne brosala menya po toj prichine, chto ya i moya rabota byli dlya nee istochnikom vdohnoveniya. Ona delala strashnye skul'ptury iz konservnyh banok, shtukaturki i razrisovannyh poverhnostej. |to byl nash staryj priyatel', mister Bomba. - Byla li ona neiskrennej? Piteru ponadobilos' neskol'ko sekund dlya osmysleniya voprosa, on byl neobychnym i dovol'no zabavnym. - Ne znayu. Raz v mesyac ili v shest' nedel' ona uezzhala v N'yu-Jork, govorila, chto ej nado izredka .pokidat' Vashington. Ponachalu i ya ezdil vmeste s nej, no na samom dele mne ne nravilsya krug ee znakomyh. Merzkie lichnosti, vse bez isklyucheniya, ya byl, da i vsegda ostanus' dlya nih chuzhakom. - A kak naschet ee politicheskih vzglyadov? Ne uchastvovala li ona v kakom-nibud' antiyadernom dvizhenii? CHto-nibud' v etom rode? - Net. Ona byla slishkom tshcheslavna, chtoby primykat' k kakim-to dvizheniyam. Megan ne vstupila by ni v kakuyu gruppu, esli by ej pri etom ne otvodilas' rol' lidera. Potom ya opublikoval svoe esse, stal znamenitost'yu, i eto na samom dele zdorovo ushchemilo ee samolyubie. - "A pochemu by i ne raketnoe prevoshodstvo? Pereosmyslenie yadernoj ery"? - Da. On vspomnil etu rabotu. Argument byl prost: vzaimogarantirovannoe unichtozhenie - samyj slozhnyj vopros strategii - bylo oshibochnoj posylkoj. My mozhem razvernut' svoi rakety MH do togo, kak Sovety moderniziruyut svoi rakety 58-18 i naladyat proizvodstvo 58-24, i togda mozhno budet - v usloviyah strogo kontroliruemoj obstanovki - predprinyat' agressivnye mery protiv Sovetskogo Soyuza, ne opasayas' otvetnogo udara. Naprimer, v Vostochnoj Evrope. Drugimi slovami, teoreticheski vozmozhno dobit'sya pobedy malymi silami, ispol'zuya rakety MH. Rejganu ponravilas' eta ideya, Piter srazu zhe stal kumirom krajne pravyh. - |ta rabota i sdelala menya rukovoditelem gruppy modelej bazirovaniya raket MH. YA stal zarabatyvat' vosem'desyat tysyach v god, priobrel chrezvychajnuyu populyarnost', za mnoj ohotilis' televizionshchiki i zhurnalisty. A ona terpet' etogo ne mogla, mne kazhetsya, eto v konce koncov i podtolknulo ee k nemu. - Piter zadumalsya na sekundu. - Ona svyazalas' s nim srazu posle etogo, dumayu, i sejchas ona s nim. - Kto on takoj? - YA vstrechalsya s nim vsego odin raz. Ego zovut Ari Gottlejb, on izrail'skij hudozhnik, dovol'no izvesten v Manhettene. Ochen' simpatichnyj, proshel kurs obucheniya v galeree Korkoran. Megan poznakomilas' s nim v Vashingtone na kakoj-to vystavke. U nas togda bylo slozhnoe vremya, kak raz shli ser'eznye spory po povodu modelej bazirovaniya raket MH. - Ona izmenilas' posle znakomstva s nim? - Da. |to bylo okolo dvuh let nazad. Kongress prinyal reshenie o nachal'nom razvertyvanii sotni raket v shahtah raket "Minitmen II", a my znali, chto eto tragicheskaya oshibka, polnost'yu protivorechivshaya vsej nashej koncepcii. I my reshili hot' odnu raketu razmestit' v superprochnoj shahte s nezavisimoj sistemoj zapuska i nacelit' ee na sistemy navedeniya sovetskih raket 85-18, ne govorya uzh o raketah novogo pokoleniya. Reshiv tak, my brosili vse sily na otrabotku proekta shahty Saut Mauntin, chtoby sozdat' pervuyu shahtu nezavisimogo zapuska dlya "Hranitel'nicy mira", hotya i staralis' dejstvovat' v ramkah ukazanij Kongressa. Drugimi slovami, my obmanyvali Kongress. Megan nenavidela etu rabotu, potomu chto ona otnimala vsego menya i vse moe vremya. YA vybival pyatnadcat' millionov dollarov dlya sozdaniya shtuki, nazyvaemoj hranilishchem dlya klyuchej, hotya vse byli protiv, i, pover'te mne, eto bylo vremya maksimal'nyh usilij. Mne kazhetsya, eto-to ona i nenavidela bol'she vsego. Rabota poglotila menya polnost'yu i, pozhaluj, v konce koncov ottolknula ot menya Megan. - A kakim obrazom ona izmenilas'? - V konechnom itoge ya nakrichal na nee (etot vecher byl zhiv v ego pamyati, slovno shram, do kotorogo vse eshche bol'no dotragivat'sya), skazal, chto, vozmozhno, ona i nenavidit to, chto ya delayu, no ya vse-taki delayu chto-to. Hot' chto-to. Vo chto ya veryu. A ona sidit i brosaet sarkasticheskie zamechaniya, razygryvaya pri etom otchayanie, no nikogda nichego ne delaet i ni vo chto ne verit. Skazal, chto ona slishkom izyskanna, chtoby chto-to delat'. Po kakoj-to prichine eto ee dejstvitel'no gluboko obidelo. I posle etogo ona izmenilas'. A potom mne stali soobshchat', chto ee chasto vidyat s etim parnem, chto oni obedayut v samyh temnyh ugolkah goroda. |to i byl konec. - I kogda eto sluchilos'? - Dumayu, v yanvare. YA ulovil na podushke zapah chuzhogo odekolona. Ona dazhe ne potrudilas' smenit' navolochku, hotela, chtoby ya vse ponyal. Hotela sdelat' mne bol'no. Piter vspomnil ob etoj poslednej provokacii. Stol'ko let sovmestnoj zhizni zakonchilis' poslednej provokaciej. Kak budto ona vypustila po nemu raketu, a emu sledovalo ili predprinimat' otvetnye mery, ili pozvolit' svoim raketam pogibnut' v shahtah. - |to byl deshevyj odekolon, - zametil Piter, - "Inglish Lezer", predstavlyaete? - I chto proizoshlo dal'she? Piteru tak ne hotelos' kasat'sya etogo. Pauza zatyanulas'. - Tak chto? - Znaete, obstanovka byla ochen' napryazhennoj. YA byl sposoben... - Byli sposobny na chto, doktor Tiokol? - Kazhetsya, v konce koncov ya udaril ee. On pomnil etot vecher v iyune. Letnyaya pyshnaya listva, polnyj sveta vozduh, zelenye derev'ya, priyatnyj laskayushchij veterok. On nikogda ran'she ne podnimal na nee ruku. Piter vspomnil, kak otshatnulas' ot udara ee golova, kak opusteli glaza, a lico iskazilos' ot straha. Megan upala na spinu, iz razbitogo nosa poshla krov'. Vojna s odnovremennym i kratkovremennym primeneniem vseh vidov oruzhiya - takim byl konec. Ona zaplakala. Piter chuvstvoval sebya parshivo, u nego mel'knula mysl' pomoch' ej, no on ispugalsya, chto vspomnit ob Ari Gottlejbe i snova udarit ee. On skazal, chto na nego nashlo pomutnenie i ej luchshe ujti, potomu chto on mozhet ubit' ee. I eshche skazal, chto dostanet pistolet i ub'et Ari Gottlejba. |to bylo v iyune. - No ved' dolzhno bylo i eshche chto-to proizojti. Piter otvernulsya, chtoby ne smotret' na agentov. Posle vseh otpiranij nastalo vremya kosnut'sya togo, chego on uzhasno ne hotel kasat'sya. Vot ono. - YA dolzhen eshche... nu, ya mnogo rabotal doma i kak-to obnaruzhil, chto dokumenty... v besporyadke. Vernee, lezhali nemnogo ne v tom poryadke, kak obychno. |to menya ochen' napugalo, sam ya etogo sdelat' ne mog. - |to byla ee rabota? - Bol'she nekomu. - A pochemu vy nichego ne soobshchili? - YA prosto upryatal eto v dal'nie ugolki pamyati, otgorodilsya ot nego vsej svoej zhizn'yu. Vy chto-nibud' slyshali o samootricanii? |to kogda otkazyvaesh'sya imet' delo s real'nost'yu. Vot togda ya po-nastoyashchemu i tronulsya umom. YA slomalsya v iyule. I snova nastupila dolgaya pauza. - Smahivaet na klassicheskuyu shemu, - zametil odin iz agentov. - Oni, vozmozhno, dolgoe vremya nablyudali za vami oboimi, vyyasnili vse ee slabye mesta. Potom podsunuli ej parnya, imenno takogo, o kotorom ona mechtala, u kotorogo ne bylo vashih nedostatkov. On uvlek ee, a potom zaverboval. Vot tak oni i srabotali. - Kto? Radi boga, Gottlejb - izrail'tyanin, a oni na nashej storone. - Nu, v nekotoryh voprosah. A v drugih, mozhet byt', i net. Da ladno, chto teper' gadat'? Ona nam sama rasskazhet. |ti slova vyzvali u Pitera vnutrennij protest, emu stalo stydno, i on neproizvol'no sreagiroval na nih: - Ne trogajte ee. Ne imeet znacheniya pochemu, no ya vse eshche lyublyu ee. YA nikogo tak ne lyubil ran'she i uzhe bol'she ne polyublyu. Vo vsem vinovat ya, a ne ona... I zamolchal. Piter ostalsya sidet' i posle togo, kak agenty FBR vybezhali iz komnaty, unosya cennejshuyu informaciyu. Vse u nego zastylo v grudi. Ved' on tol'ko chto predal ee? Sejchas Piter uzhe ne byl uveren, chto chestno vypolnil svoj dolg, emu protivna byla sama mysl', chto on snova dostavit ej nepriyatnosti. Stranno, no on pochuvstvoval sebya ryadom s Megan i ponyal, chto emu bylo by priyatno pogovorit' s nej. V komnate bylo temno. Emu zahotelos' dotronut'sya do nee. On dumal o Megan, o ee smehe, kotoryj ne slyshal celuyu vechnost'. Kogda on poslednij raz videl ee? Dve nedeli nazad. Oni uvidelis' posle dolgogo pereryva, pogovorili nemnogo, i ponachalu vse ladilos', slovno u nih snova poyavilsya shans. Zanyatij v institute u nego ne bylo, rabotu po ustanovke hranilishcha dlya klyuchej oni zakonchili, emu prislali okonchatel'nyj variant konstrukcii, gruppa konstruktorov potrudilas' otlichno... No utrom Megan razozlilas' na nego i skazala, chto on schastliv tol'ko potomu, chto rabota nad ego proektom idet otlichno. A on prosto chast' etogo proekta, razve ne tak? I vse eshche prodolzhaet cherpat' silu i udovol'stvie iz zla. Piter tozhe vspylil. Kriki, rugan', vzaimnye obvineniya - vse nachalos' snova, vozduh bukval'no dyshal yarost'yu. Megan ushla, a on tol'ko posmotrel ej vsled. Ona po-prezhnemu vyglyadela tak prekrasno... V golove u nego zakrutilis' opredelennye vintiki, podskazavshie, chto pered nim otkryvalas' volshebnaya vozmozhnost' vse uladit'. I v to zhe samoe vremya on pochuvstvoval sebya uzhasno odinokim. Bozhe, Megan, chto zhe ty, chert poberi, natvorila? CHto, chert poberi, ya sam natvoril? I tut ego mysli pereklyuchilis' sovsem na drugoe. Gde Puller? Gde zhe Puller? - podumal Piter. Gorizontal'noj shtol'ni oni dostigli bez osobyh zatrudnenij, posle chego komanda tonnel'nyh krys "Al'fa" napravilas' k shahte, nazyvaemoj |lis, a komanda "Bejker" - k shahte pod nazvaniem |lizabet. - Nam predstoit trahnut' etu |lizabet, - skazal Uolls, - proberemsya po etoj beloj shlyuhe i zatrahaem ee do smerti. Ustroim takuyu lyubov', kakaya ej i ne snilas'. Esli uzh oni svyazyvayutsya s negrami, to eto navsegda. - Zatknis', - sryvayushchimsya golosom proiznes Uiderspun. - |j, paren', ty govorish' tak, slovno sam zhenat na beloj suke. - Tak i est'. Zatknis'. - A-a, teper' ponyatno, pochemu ty takaya tryapka. Da ya kazhduyu noch' trahal beluyu shlyuhu. Skazhu tebe... - Zatknis'. Nikto ne skazhet takogo o moej zhene. Ona otlichnaya devushka, prosto tak poluchilos', chto ona belaya. Uolls prezritel'no hmyknul. Nu i dela. |tot samodovol'nyj nigger prosto tupica, posmotrim, kakim on budet, esli vperedi nam vstretyatsya v'etkongovcy. Navernyaka nalozhit polnye shtany. Uolls lyubil temnotu i holodnyj mogil'nyj vozduh. Tonnel' byl terpimym, stvol shahty shel akkuratno, smahivaya na lestnichnyj kolodec, steny byli rovnye i bolee ili menee gladkie. Po polu prohodila uzkokolejka, po kotoroj shahtery kogda-to katili svoi vagonetki. No posle togo, kak komandy razdelilis', steny tonnelya nachali suzhat'sya, stali holodnymi i vlazhnymi na oshchup', v vozduhe zapahlo ugol'noj pyl'yu i eshche chem-to rezkim. Luch fonarika Uiderspuna metalsya iz storony v storonu, nervno prygaya tuda-syuda, sharya povsyudu, slovno ruki muzhchiny na tele zhenshchiny. Uolls svetil pryamo pered soboj. - |j, paren', da ty vrode nervnichaesh'. Uiderspun promolchal. Remni pribora nochnogo videniya plotno styagivali emu golovu, i priyatnogo v etom bylo malo. On dejstvitel'no nemnogo nervnichal. V Grenade on byl na redkost' spokojnym, dazhe sam izumlyalsya etomu, no togda nado bylo dejstvovat' ochen' bystro i sovsem ne ostavalos' vremeni na perezhivaniya. Togda oni prizemlilis', otstegnuli parashyuty i pomchalis' po nebol'shoj lozhbine k administrativnomu korpusu aerodroma. Vse vokrug bylo razbito, ucelelo tol'ko neskol'ko chelovek, kotorye bezmolvno nablyudali, kak iz chernogo transportnogo samoleta S-130 zaskol'zili k zemle na parashyutah odetye v chernoe kommandos. A dalee, esli ne schitat' zadaniya, nado bylo prosto ostat'sya v zhivyh, kak v den' prazdnika Dnya Nezavisimosti 4 iyulya, kogda na tebya letyat fejerverki vsego mira, pytayas' sbit' s nog. Nyneshnij sluchaj byl sovsem drugim. Uiderspun nikogda ser'ezno ne stalkivalsya s podzemel'yami. On sluzhil v vojskah special'nogo naznacheniya, byl rejndzherom, a teper' sluzhil v samom-samom-samom luchshem podrazdelenii - v gruppe Del'ta. Hrabrost' byla ego professiej. No vot tonnel'? V gore? Uiderspun prochistil gorlo. Skoro pridetsya vyklyuchit' fonari i pol'zovat'sya tol'ko priborami nochnogo videniya. A potolok stanovilsya vse nizhe. - |j, paren'? - Golos Uollsa zvuchal uzhe myagko, ironiya ischezla. - Ty boish'sya? CHto-to ty molchish'. - YA v poryadke, - otvetil Uiderspun. - Da eto nichego, paren'. Ty znaesh', vo V'etname byli takie nizkie tonneli, chto prihodilos' polzti na puze, a eshche v'etnamcy gadyat pryamo v tonnelyah, u nih net tualetov. I prihoditsya, v konechnom itoge, polzti pryamo po der'mu. Predstavlyaesh', kak eto pogano, ty polzesh' na puze po der'mu i zhdesh', chto kakaya-nibud' devushka-partizanka, vrode toj, horoshen'koj, kotoraya sejchas v drugom tonnele, zatailas' gde-nibud', chtoby votknut' tebe nozh v glotku. Na Uiderspuna uzhasno podejstvoval etot monolog. Emu uzhe na samom dele bylo tyazhelo dyshat'. Temnota, tesnota, oshchushchenie mogily. A zdes' ved' pogibli lyudi. Pyat'desyat let