e kogda-nibud' etot chelovek? - Dolzhen skazat' vam, Starling, chto ves' bank informacii Lektera pust, - progovoril Berrouz. - Dzhek soobshchil vam o Bille Rubine? - Net. On rasskazal o shutke doktora, a devushka, zakryv glaza i prislonivshis' k stene, molcha slushala. - Sam nichego ne ponimayu, - prodolzhal febeerovec. - Dzhek govorit, chto sejchas oni svyazalis' so vsemi klinikami, kotorye zanimayutsya izmeneniem pola. No ser'ezno li eto? Esli na delo vnimatel'no posmotret' glazami komp'yutera, to bez truda vidno, chto informaciya Lektera - ta, chto poluchena vami i lyud'mi iz Memfisa - imeet osoboe znachenie. Vsyu ee mozhno svesti k nulyu nazhatiem odnoj knopki. Dumayu, chto Pravosudie gotovo nazhat' na knopku i svesti vse rassuzhdeniya doktora k nulyu. U menya est' zaklyuchenie, v kotorom ya vyskazyvayu predpolozhenie, chto kukolka v gorle Klausa vsego lish' vybroshennyj na poverhnost' musor. - Vy skazhete ob etom Krofordu? - Razumeetsya. No sejchas bespokoit' Dzheka ne sleduet. Tol'ko chto skonchalas' ego zhena Bella. - Oh! - vydohnula Starling. - Kstati, nashi lyudi v Baltimore s pomoshch'yu sanitara Barii obnaruzhili v nomere Lektera ostryj ship na shlyapke odnogo iz boltov, krepyashchih kojku. Teper' yasno, kakim obrazom ob umudrilsya sdelat' klyuch. Vy zhe mozhete spat' spokojno. - Spasibo, mister Berrouz. Spokojnoj nochi. Skoro nachnetsya novyj den', poslednij den' v zhizni Ketrin Martin. CHto imel v vidu doktor Lekter? Hod rassuzhdenij doktora ponyat' nevozmozhno. Kogda ona dala emu delo, to nadeyalas', chto on s udovol'stviem budet rassmatrivat' snimki i kakim-to obrazom nameknet o tom, chto znaet o Bujvole Bille. "BEZNADEZHNO SLUCHAJNYE", - skazal doktor. i Starling, i Kroford, i mnogie drugie rassmatrivali etu kartu s tochkami, oboznachayushchimi pohishcheniya i zatopleniya. Klaris ona napominala sozvezdiya s dannymi okolo kazhdoj zvezdy. Ona znala, chto otdel FBR uzhe pytalsya svyazat' ih znakami zodiaka, no, uvy, bezrezul'tatno. Esli doktor Lekter chital delo prosto radi razvlecheniya, zachem togda on sdelal nadpis' na karte? Doktor Lekter zametil, chto v dele dostatochno informacii, chtoby obnaruzhit' ubijcu. "Vse ochen' prosto", - skazal on. pochemu on sdelal akcent na pervoj zhertve? Gde byla eta pervaya? Aga, vot: "Priznaki pervoj zhertvy samye vazhnye..." nichego ne ponyatno... chto on delal, Klaris? chto samoe glavnoe i samoe pervostepennoe v ego postupkah? Kakie celi on presleduet svoimi ubijstvami? On strastno stremitsya k chemu-to. S chego on nachinaet? A kak my sami nachinaem oshchushchat' strasti i stremleniya? My nachinaem strastno zhelat' to, chto vidim KAZHDYJ DENX. razmyshlyat' o vyskazyvaniyah doktora Lektera namnogo legche, kogda ne chuvstvuesh' na sebe ego vzglyada. |to delat' znachitel'no proshche zdes', v samom serdce Kuantiko. Esli nashi strasti nachinayutsya so stremlenij dostich' to, chto my vstrechaem kazhdyj den', znachit, strast' Bujvola Billa voznikla posle ubijstva pervoj zhertvy. Mozhet, on sdelal eto s tem, kto byl postoyanno ryadom? Mozhet, imenno potomu pervyj trup on spryatal tshchatel'nee vseh drugih? Mozhet, on pohitil vtoruyu devushku daleko ot doma, a utopil tam, gde ona budet legko najdena imenno potomu, chto hotel ubedit' vseh v sluchajnosti vybora mest pohishcheniya? Rassuzhdaya o zhertvah, Starling neizmenno vspominala Kimberli |mberg. skoree vsego eto proishodilo potomu, chto trup devushki ona videla svoimi glazami, a vot, dejstvitel'no, pervaya - Frederika Bimmel, dvadcat' dva goda, Bel'veder, Ogajo. V dele est' dve fotografii. Na pervoj, iz svoego ezhegodnika, devushka vyglyadit krupnoj, prostovatoj, s krasivymi gustymi volosami, priyatnym licom. Na vtoroj, sdelannoj v morge Kanzas-Siti, ona uzhe ne pohozha na chelovecheskoe sushchestvo. Starling snova nabrala nomer telefona Berrouza. Sejchas ego golos zvuchal sushe, no on soglasilsya ee vyslushat': - CHto vy imeete v vidu, Starling? - Vozmozhno, on obitaet v Bel'vedere, tam, gde zhila ego pervaya zhertva. Veroyatno, on vstrechalsya s nej kazhdyj den' i ubil ee sluchajno. Mozhet, on prosto.., hotel dat' ej stakan limonada, pogovorit' o muzyke... Potomu i upryatal telo poluchshe, a vtoruyu zhertvu uzhe zahvatil podal'she ot doma. Osobenno tshchatel'no pryatat' ee ne stal, chtoby ona obnaruzhilas' ran'she i, takim obrazom, nashe vnimanie bylo by otvlecheno daleko v storonu ot nastoyashchego mesta ego obitaniya. Vy zhe znaete, kakoe vnimanie udelyaetsya propavshim - vse sily napravlyayutsya na poisk, poka ne nahodyat telo. - Starling, rezul'taty luchshe tam, gde svezhi sledy, lyudi luchshe pomnyat sobytiya, svideteli... - Imenno ob etom ya i govoryu. On OTLICHNO ZNAET eto. Vy soobshchite o moih rassuzhdeniyah Krofordu? - Konechno. YA dam srochnuyu informaciyu vo vse rajony. Vy neploho myslite, Starling, no tam horosho porabotali eksperty, kak tol'ko bylo obnaruzheno telo zhenshchiny - kak ee zvali? Bimmel? - - i kak tol'ko ee identificirovali. Mestnye agenty sdelali ochen' mnogo. Vse eto otrazheno v dele. Vashi razmyshleniya ne vyzovut osobogo interesa v Bel'vedere, da i drugie idei doktora Lektera tozhe. - No ved' on... - Starling, my podgotovili nekrolog o Belle. YA vpishu i vashe imya, esli hotite. - Konechno. Spasibo, mister Berrouz. Starling vytashchila veshchi iz sushilki. V teploj prachechnoj bylo ochen' uyutno, stoyal priyatnyj zapah. Suhoe bel'e ona prizhala k grudi. SEGODNYA POSLEDNIJ DENX ZHIZNI K|TRIN... Kogda ona tverdo reshila, chto ej delat' dal'she, na glazah vdrug vystupili slezy. GLAVA TRIDCATX SHESTAYA Kroford vyshel iz pomeshcheniya dlya grazhdanskoj panihidy, osmotrel ulicu v poiskah Dzheffa i svoego avtomobilya. No vdrug on uvidel Klaris Starling, ozhidayushchuyu ego pod navesom. - Naprav'te menya, - srazu vypalila ona. Kroford tol'ko chto privez syuda telo zheny, i v bumazhnom pakete on derzhal ee tufli, kotorye po gorestnoj rasseyannosti zahvatil s soboj. On vzyal sebya v ruki. - CHto vy govorite? - Izvinite, - promolvila Starling. - YA by ne prishla sejchas, esli by u nas bylo vremya. Naprav'te menya. Kroford szhal kulaki v karmanah, tak rezko povernul sheyu, chto zatreshchal vorotnichok. Glaza yarko blesnuli, vozmozhno, dazhe ot zlosti. - Napravit' kuda? - Vy hoteli, chtoby ya proniklas' sochuvstviem k Ketrin Martin i pobyvala u nee doma. Pozvol'te mne teper' podumat' i o drugih. Vse, chto nam ostalos', eto uznat', kak on ustraivaet svoyu ohotu, nahodit svoi zhertvy, zabiraet ih. YA nichut' ne huzhe vashih syshchikov, a mozhet, dazhe koe v chem luchshe. Vse ego zhertvy zhenshchiny, i etim luchshe vsego zanyat'sya tozhe zhenshchine. Okazavshis' v ih komnatah, ya uvizhu namnogo bol'she lyubogo muzhchiny. I vy prekrasno znaete, chto eto tak. Poshlite menya. Kroford tknul noskom botinka travu, podnyal na devushku otsutstvuyushchij vzglyad. Ona tak zhe upryama, kak byla ego Bella. - S kogo vy hotite nachat'? - s samoj pervoj, Frederiki Bimmel, Bel'veder, Ogajo. - Ne s Kimberli |mberg, kotoruyu vy videli lichno? - Ona ne byla ego pervoj zhertvoj. Upomyanut' o zapiske Lektora? Net, on vse sam, uvidit na komp'yutere. - Nachat' s |mberg oznachalo by poddat'sya emociyam, Starling, da? Horosho. No tol'ko vse poezdki dolzhny okupit'sya. Den'gi pri sebe est'? Banki otkroyutsya ne ran'she, chem cherez chas. - Nemnogo ostalos'. Kroford porylsya v karmanah. On dal ej tri sotni nalichnymi i svoj chek. - Ezzhajte, Starling. Ezzhajte k samoj pervoj ego zhertve. Ne zabyvajte zvonit' mne. Klaris podnyala ruku, no ne kosnulas' ni ego lica, ni dazhe ruki - sejchas u etogo cheloveka, kazalos', ne bylo takogo mesta, k kakomu mozhno bylo by prikosnut'sya. Ona bystro povernulas' i pobezhala k svoemu "pinto". Glyadya na ot容zzhayushchuyu mashinu, Kroford mashinal'no pohlopal sebya po karmanam. On otdel ej vse do poslednego centa. - |toj devochke nuzhny novye tufli, - progovoril on zadumchivo. - A moya devochka uzhe ne nuzhdaetsya ni v kakoj obuvi. On stoyal posredine trotuara i plakal. Kapli slez zastyvali na lice etogo cheloveka, nachal'nika krupnogo otdela FBR. |tot chelovek stal na odno korotkoe mgnovenie slabym i nemoshchnym. Dzheff uvidel iz avtomobilya, kak zablesteli slezy na shchekah Kroforda, i ot容hal nazad, chtoby tot ne mog videt' avtomobil'. On vyshel iz mashiny, zakuril, sdelal glubokuyu zatyazhku. Dzheff ne budet bespokoit' shefa poka tot ne uspokoitsya, ne vytret slezy. GLAVA TRIDCATX SEDXMAYA Na utro chetvertogo dnya mister Gamb byl gotov k svoej dolgozhdannoj operacii. On vernulsya iz magazina s poslednimi pokupkami, edva sderzhivaya sebya ot togo, chtoby tut zhe ne kinut'sya po stupen'kam vniz k kolodcu. V masterskoj on vytashchil soderzhimoe sumki: novyj nozh dlya naneseniya pervogo nadreza, elastichnye plastinki, kotorye on budet vstavlyat' v razrezy, korobku koshernoj soli. On ne zabyl nichego. Na chistom polotence ryadom s prodolgovatymi vannochkami Gamb razlozhil nozhi. Ih bylo chetyre: izognutyj dlya pryamyh nadrezov, malen'kij s ostrym koncom, chtoby rezat' kozhu na izgibah, skal'pel' i shtyk vremen Vtoroj mirovoj vojny. Kruglyj konec ego sluzhil prekrasnym instrumentom dlya sdiraniya kozhi. V dopolnenie on prigotovil pilu dlya vskrytiya, kotoroj nikogda ne pol'zovalsya i sil'no sozhalel, chto v svoe vremya potratil na nee den'gi. Potom on smazal formu dlya parikov, sverhu nanes krupnye kristally soli i postavil ee v neglubokij tazik s kapayushchej vodoj. Pri etom on poslal golove vozdushnyj poceluj i shchelknul po voobrazhaemomu nosu. Dejstvovat' medlenno i razmerenno bylo ochen' trudno - Gamba tyanulo letat' po kvartire, podobno Denni Kej. On smeyalsya i nezhnymi dunoveniyami vozduha sgonyal s lica kruzhivshihsya vozle nego babochek. Pora bylo vklyuchat' nasosy dlya cirkulyacii v emkostyah so svezhimi rastvorami. O, ne pravda li, kak prekrasen svezhij chernozem s zahoronennymi v nem kukolkami? On poproboval zemlyu pal'cem. Da, prosto izumitel'no. Teper' pistolet. Problema sposoba ubijstva ne davala pokoya misteru Gambu v techenie vseh poslednih dnej. O poveshenii ne moglo byt' i rechi, potomu chto on boyalsya poyavleniya na grudi i spine sypi, krome togo, za ushami mogut proizojti razryvy kozhi. Mister Gamb nabiral opyt s kazhdym novym sluchaem, inogda prevozmogaya ostruyu dushevnuyu bol'. Nado bylo dejstvovat' tak, chtoby izbezhat' nochnyh koshmarov, kotorye ego presledovali ran'she. Nel'zya zabyvat' pro odno neizmennoe obstoyatel'stvo: kak by ni byla oslablena zhertva golodom ili bor'boj, ona vsegda srazhaetsya za zhizn' s udvoennoj siloj, stoit ej uvidet' vse ego prisposobleniya. Ran'she pered ubijstvom on ohotilsya za devushkami po absolyutno temnomu podvalu, ispol'zuya svoi infrakrasnye ochki i posylaya rezkie, neozhidannye vspyshki sveta. Izumitel'noe eto bylo zrelishche: videt', kak oni metalis' po komnatam, pytayas' najti ukrytie v uglah. On lyubil takuyu ohotu s pistoletom v rukah - emu nravilos' pol'zovat'sya oruzhiem. ZHertvy vsegda bystro teryali orientir, ravnovesie, natykalis' na mebel', steny. Gamb, nadev infrakrasnye ochki, zhdal, poka ob容kty v konce koncov ubirali ot lica ruki, i srazu zhe strelyal pryamo v golovu. Ili snachala v nogu ponizhe kolena, chtoby oni mogli tol'ko polzti. no v takoj igre bylo mnogo detskogo, k tomu zhe teryalas' ujma vremeni. Porazmysliv, on otkazalsya ot etogo plana. Poslednim trem on predlagal prinyat' dush naverhu, a potom stalkival ih s lestnicy s petlej na shee. I nikakih problem. No s chetvertoj sluchilos' nepredvidennoe, i emu prishlos' strelyat' v vannoj, a potom celyj chas otmyvat' steny i pol. On vspomnil tu devushku - mokruyu, s pokrytoj murashkami kozhej - vspomnil, kak ona zadrozhala, edva on vzvel kurok. Emu nravilos' delat' eto - legkij shchelchok, gromkij hlopok - i vse koncheno. On lyubil svoj pistolet i horosho znal za chto. |to bylo ochen' krasivoe oruzhie iz nerzhaveyushchej stali sistemy "Kol't Piton" s dlinnym shestidyujmovym stvolom. I vot teper', zaryadiv, on polozhil pistolet ryadom na stol. Mister Gamb ochen' hotel predlozhit' segodnya devushke shampun', potomu chto zhelal uvidet', kak ona prichesyvaetsya. On i sam nauchilsya horosho obhodit'sya s zhenskimi volosami. No etot ob容kt byl slishkom vysok i, vidimo, obladal prilichnoj siloj. S nej nel'zya bylo riskovat' - mozhno isportit' stol' zhelannyj material. net, on prineset iz vannoj prisposoblenie dlya pod容ma zhertv iz kolodca i predlozhit ej iskupat'sya. Kogda ona privyazhetsya k kanatu, podnimet ee do poloviny kolodca i vystrelit neskol'ko raz v nizhnyuyu chast' pozvonochnika. Ob容kt poteryaet soznanie, a ostal'noe dovershit hloroform. Tak i postupim. A sejchas nado podnyat'sya v spal'nyu i sbrosit' vse odezhdy. Nado razbudit' svoyu bescennuyu kroshku, vmeste s nej prosmotret' zapis' i pristupit' k rabote. V teplom podvale on dolzhen byt' golym, golym i pokrytym krov'yu, kak v samyj pervyj mig svoego rozhdeniya. Podnimayas' po stupen'kam, on ispytyval legkoe golovokruzhenie. Bystro razdelsya, nadel halat, vklyuchil video. - Kroshka, kroshka, gde ty? Segodnya u nas trudnyj den'. Idi syuda, lyubimaya. - Navernoe, on zakryl ee v vannoj vtorogo etazha, chtoby ne razdrazhat' lishnimi shumami iz podvala. - Kroshka, gde ty? Idi syuda. - Pudelya nigde ne bylo. On kriknul v zal - Kroshka! - Togda Gamb pozval sobachku, priotkryv dver' podvala, i neozhidanno poluchil otvet: - Ona zdes' vnizu so mnoj, ty, sukin syn, - razdalsya golos Ketrin Martin. ot straha za svoe sokrovishche Gamb ves' sodrognulsya, potom ego ohvatila yarost'. On szhal rukami viski, upersya lbom v dvernuyu ramu i postaralsya vzyat' sebya v ruki. K gorlu podstupila toshnota, zatem iz samoj glubiny gorla vyrvalsya dikij krik. V otvet malen'kaya sobachka tonen'ko pisknula. On brosilsya v masterskuyu za pistoletom, potom vernulsya v podval. Verevka s musornogo vedra byla oborvana. On ne mog ponyat', kak eto ej udalos'. Tak sluchilos' i v proshlyj raz, no togda Gamb reshil, chto eto bylo rezul'tatom bezumnoj popytki vylezti iz kolodca po verevke. Oni vse predprinimali takie popytki, sovershali samye neveroyatnye gluposti. Gamb sklonilsya nad kolodcem i, pytayas' derzhat' sebya v rukah, progovoril: - Kroshka, s toboj vse v poryadke? Otvet' mne. Ketrin sil'no ushchipnula sobaku, ta zavizzhala i ukusila ee za ruku. - Kak tebe eto nravitsya? - sprosila ona. Gambu kazalos' sovershenno protivoestestvennym govorit' s zhertvoj takim obrazom, no on nashel v sebe sily preodolet' yarost': - YA sejchas opushchu vedro, i ty polozhish' tuda pudelya. - Ty opustish' syuda telefon, ili ya budu vynuzhdena svernut' ej sheyu. No u menya net zhelaniya prichinyat' tebe bol', a tem bolee etomu nevinnomu sozdaniyu. YA tol'ko hochu poluchit' telefon. Mister Gamb podnyal pistolet. Ketrin uvidela napravlennyj na sebya stvol. Ona szhalas' v komok, derzha sobaku nad golovoj i starayas' zashchitit' sebya ot puli. Ona slyshala, kak shchelknul zatvor. - Ty, herov gadenysh, poka ty ub'esh' menya, ya uspeyu skrutit' golovu tvoej suchke. Klyanus' vsemi svyatymi! - Ketrin vzyala pudelya pod odnu ruku, drugoj shvatila ego za mordochku. - Otojdi, sukin syn. - Sobachka zaskulila. Pistolet ischez. Svobodnoj rukoj Ketrin ubrala s mokrogo lba volosy. - YA ne namerena oskorblyat' tebya, - snova spokojno zagovorila ona. - YA tol'ko trebuyu, chtoby ty opustil. YAsno? A sam mozhesh' ubirat'sya, - ty mne sovershenno ne nuzhen, ya tebya nikogda ne videla. YA ne dam propast' tvoej sobachke. - Net. - U nee budet absolyutno vse. Podumaj o ee sud'be. Esli ty vystrelish' vniz, ona obyazatel'no oglohnet. A mne nuzhen tol'ko telefon. Najdi dlinnyj provod, soedini vmeste neskol'ko kuskov i opusti apparat syuda. A o tvoem pudele my pozabotimsya. U nas doma est' sobaki. Moya mama ochen' lyubit zhivotnyh. Ty smozhesh' skryt'sya. Mne na eto naplevat'. - Ty bol'she nikogda ne poluchish' vody. Ni kapli. - Ona tozhe ne poluchit, i ya ne dam ej ni glotka iz svoej butylki. Mne ochen' zhal', no, pohozhe, odna lapa u pudelya slomana. - |to byla lozh'. Sobachka upala na Ketrin vmeste s vedrom i pocarapala kogtyami shcheku devushke. Ona ne mogla otpustit' sobachku - Gamb uvidit, chto ego kroshka ne hromaet. - Ej ochen' bol'no. Ona sognula lapku i pytaetsya ee lizat'. Dazhe mne tyazhelo smotret' na eto. - Ketrin lgala. - Ee nado nemedlenno pokazat' veterinaru. Gromkij, polnyj lyutoj nenavisti vopl' snova zastavil pudelya podat' golos. - Ty dumaesh', chto ej bol'no? - krichal mister Gamb. - Net, ty ne znaesh', chto takoe bol'. Ty prichinila stradaniya, moej malen'koj kroshke i za eto budesh' varit'sya v kipyatke. uslyshav, kak on pobezhal vverh po lestnice, Ketrin Martin sela. Nervnaya drozh' sotryasala vse ej telo. Ona uzhe ne mogla derzhat' sobaku, ona ne mogla derzhat' butylku s vodoj - ona ne mogla nichego derzhat' v rukah. Kogda malen'kaya sobachka sama zabralas' k nej na koleni, devushka v blagodarnost' nezhno obnyala ee. GLAVA TRIDCATX VOSXMAYA Kabinet Dzheka Kroforda v zdanii FBR Vashingtona byl okrashen v intensivnyj seryj cvet, no zato imel bol'shie okna. Kroford, stoya u okna, staralsya prochitat' tekst, napechatannyj tochechnym printerom peredayushchego ustrojstva, ot kotorogo davnym-davno prikazal izbavit'sya. On prishel na rabotu pryamo iz morga i byl ochen' zanyat vse utro - toropil norvezhcev bystree razobrat'sya s detal'nymi otpechatkami propavshego moryaka po imeni Klaus, policiyu San-Diego prosil uskorit' rabotu so znakomymi Raspejla po konservatorii, gde on. Daval uroki, razgovarival s tamozhennikami, kotorye dolzhny byli fiksirovat' narusheniya, svyazannye s peresylkoj nasekomyh. CHerez tri minuty posle poyavleniya Kroforda v dver' ego kabineta zaglyanul pomoshchnik direktora FBR, glava novogo mezhdunarodnogo otdela Dzhon Golbi: - Dzhek, my vse dumaem o tebe i ochen' cenim tvoe rvenie v rabote. Bellu eshche ne pohoronili? - Pominki zavtra vecherom. Ceremoniya proshchaniya naznachena na odinnadcat' v subbotu. Golbi ponimayushche kivnul. - Mogu ya chem-nibud' pomoch', Dzhek? - sprosil on. - Net, ya rabotayu, - pokachal golovoj Kroford. - YA nameren tol'ko rabotat'. - Ponyatno, - otvetil Golbi. On vyderzhal pauzu prilichiya i prodolzhal: - Frederik CHilton poprosil vydelit' emu lichnuyu ohranu. - Velikolepno. Dzhon, kto-nibud' v Baltimore vstrechalsya s |verettom Jou, advokatom Raspejla? YA govoril tebe o nem. Vozmozhno, on chto-to znaet o druz'yah flejtista. - Da, kak raz segodnya utrom my zanyalis' im. Direktor ob座avil Lektera v Samyj ekstrennyj rozysk. Dzhek, esli tebe chto- to potrebuetsya... - Golbi podnyal brovi, ruku i ischez. ...ESLI TEBE CHTO-TO POTREBUETSYA... Oni vstretilis' v Livorno, Italiya. On sluzhil v vojskah NATO, a ee togda eshche zvali Fillis. Kak-to oni gulyali po naberezhnoj, v kto-to, oboznavshis', kriknul ej iz lodki, skol'zyashchej po sverkayushchej poverhnosti reki: "Bella". Posle etogo ona vsegda ostavalas' dlya nego Belloj, a Fillis stanovilas' tol'ko vo vremya rezkih ssor. Teper' Belly net. I vse vokrug dolzhno izmenit'sya. Zazvonil telefon. - Mister Kroford, govorit doktor Danielson iz... - Da, da, Dzhek Kroford u telefona, doktor. - Vash telefon ne proslushivaetsya? - Net, na etom konce net. Govorite, chto u vas, doktor Danielson. - Vy dolzhny znat', chto etot chelovek ne imeet nikakogo otnosheniya k pacientam doktora Dzhona Hopkinsa. - Ponyal. - Esli eto vam hot' chem-to pomozhet, vy dolzhny ob座avit' vsem, chto on ne byl transseksualom i nikakoj svyazi s institutom ne imel. - Horosho, ya tak i sdelayu. Nepremenno. - Davaj, davaj, govori dal'she, sukin syn, - podumal Kroford On ustroil skandal doktoru Purvisu. - Kto, doktor Danielson? - Tri goda nazad on obratilsya v kliniku Dzhona Granta iz Harrisberga, Pensil'vaniya. - Opishite ego vneshnost'. - Prinadlezhit k beloj rase. Togda emu byl tridcat' odin god. Rost bolee sta vos'midesyati santimetrov, ves okolo vos'midesyati shesti kilogrammov. On pribyl dlya testirovaniya i uspeshno proshel polovinu testov, a psihologicheskij analiz i sobesedovanie prinesli sovershenno protivopolozhnye rezul'taty. Vy dali mne ponyat', chto iniciatorom poiska byl Alan Blum, no na samom dele zdes' zameshan doktor Gannibal Lekter, ne tak li? - Prodolzhajte o Grante, doktor. - V konce koncov sovet otkazal emu v operacii, potomu chto k tomu vremeni oni vyyasnili koe-chto lyubopytnoe. - CHto? - My zaprosili policiyu. Okazalos', chto v Harrisberge ego razyskivayut za dva prestupleniya, svyazannyh s gomoseksualistami. Prichem poslednij ego kompan'on chut' ne umer. On-to i dal nam adres doma, okazavshegosya gostinicej, v kotoroj vremya ot vremeni ostanavlivalsya etot Grant. Policiya snyala otpechatki pal'cev, nashla kreditnuyu kartochku, uznala nomer voditel'skih prav. Ego nastoyashchee imya okazalos' ne Dzhon Grant. Nam tol'ko chto soobshchili ob etom. . - Kak ego imya, doktor Danielson? - YA luchshe prodiktuyu po bukvam: D-ZH-E-J-M G-A-M-B. GLAVA TRIDCATX DEVYATAYA Pokrytyj ruberoidom mrachnyj trehetazhnyj dom Frederiki Bimmel stoyal okolo shirokoj stochnoj kanavy. Rastushchie vozle vody dikie kleny horosho sohranyali zelen' do samoj zimy. Okna s severnoj storony byli zakryty kuskami plastika. V malen'koj ochen' teploj ot vklyuchennogo obogrevatelya prihozhej sidela srednih let zhenshchina s mladencem na rukah. - Moya zhena, - predstavil ee mister Bimmel. - My pozhenilis' na eto Rozhdestvo. - Zdravstvujte, - skazala Starling. V otvet zhenshchina tol'ko slabo ulybnulas'. V bol'shoj komnate okazalos' dovol'no holodno. Vokrug byli yashchiki so vsyakim barahlom, korobki s abazhurami, svyazki nomerov "Riders dajdzhest" i "Neshnl dzheografik", starye tennisnye raketki, postel'noe bel'e, mishen' dlya metaniya strel i drugoe imushchestvo. - My skoro pereezzhaem, - ob座asnil mister Bimmel. Derzhas' za perila, Starling vsled za otcom Frederiki podnyalas' naverh. Ot ego odezhdy pahlo prel'yu. Sverhu cherez dyrki v kryshe na nih padali luchi solnca. Malen'kaya komnata devushki nahodilas' na tret'em etazhe, pod samoj kryshej. - YA vam eshche nuzhen? - Pozdnee, vozmozhno, mne potrebuetsya zadat' vam neskol'ko voprosov, mister Bimmel. A chto s mamoj Frederiki? V dele napisano "skonchalas'", no ne skazano kogda. - Ona umerla, kogda devochke bylo dvenadcat'. - Ponimayu. - Vy dumali, chto zhenshchina vnizu ee mat'? Imenno eto vy podumali? Nadeyus', zakon edin dlya vseh klassov, miss. Moya zhena nikogda dazhe ne vidala Frederiku. - Mister Bimmel, zdes' vse ostalos' kak prezhde? Lico muzhchiny posurovelo, no on nashel v sebe sily otvetit' kak mozhno spokojnej: - Da. My ne zahodim syuda s togo samogo dnya. Nikto ne trogal ee veshchi. Vklyuchite obogrevatel', esli hotite. No, uhodya, ne zabud'te vyklyuchit'. Neskol'ko sekund Starling stoyala u dveri, szhimaya holodnuyu farforovuyu ruchku. Ej nado bylo nemnogo prijti v sebya, a uzh potom razmyshlyat' o sud'be Frederiki. O'kej, dopustim, chto Bujvol Bill razdelalsya s nej pervoj i horosho spryatal v reke podal'she ot doma. Spryatal luchshe, chem ostal'nyh, potomu chto hotel, chtoby ostal'nyh obnaruzhili ran'she. On hotel pokazat', chto vybiraet zhertvy sluchajno i ne ogranichivaet sebya opredelennym prostranstvom. Emu bylo ochen' vazhno otvlech' vnimanie ot Bel'vedera, tak kak on zhivet imenno zdes' ili gde-to poblizosti. On nachal s Frederiki potomu, chto strastno stremilsya zavladet' ee kozhej. My nikogda ne ispytyvaem strasti k voobrazhaemym predmetam. Strast' - eto samyj zauryadnyj chelovecheskij greh. Ee porozhdaet lish' nechto osyazaemoe, to, chto my vidim ezhednevno. On stalkivalsya s Frederikoj postoyanno. On vstrechal devushku kazhdyj den', on kakim-to obrazom voshel v ee zhizn'. A kakim on byl? Starling otkryla dver'. Vot ona, eta pahnushchaya holodnoj plesen'yu komnata. Proshlogodnij kalendar' na stene pokazyvaet vechnyj aprel'. Frederiki net uzhe desyat' mesyacev. Tverdaya, pochernevshaya ot vremeni eda dlya koshki lezhit na blyudce v uglu komnaty. Frederika byla horoshej hozyajkoj. Na oknah shtory iz sitca v cvetochek. Sudya po zagnuvshimsya koncam, ona sdelala ih iz nakidok na postel'. Privodila li ona syuda druzej? Byl li u nee blizkij chelovek, kotorogo ona osmelivalas' vesti po etim stupen'kam? Zontik okolo dveri... Fotografiya Frederiki v perednem radu obshchego snimka duhovogo orkestra. Zdes' ona bol'shaya i polnaya, no forma ej idet bol'she, chem mnogim drugim. I po fotografii vidno, kakaya u nee prekrasnaya kozha. Ona simpatichnaya devushka, nesmotrya na nepravil'nye cherty lica, no krasavicej ee nazvat' nel'zya. I Kimberli |mberg nel'zya nazvat' krasavicej, dvuh drugih tozhe. Ketrin Martin inaya - krupnaya, krasivaya molodaya zhenshchina, kotoroj k tridcati godam navernyaka pridetsya sest' na dietu. Da, on nikogda ne smotrit na zhenshchin vzglyadom obychnogo muzhchiny. To, chto schitayut krasivym ostal'nye, dlya nego rovnym schetom nichego ne znachit. Oni dolzhny byt' krupnymi i imet' chistuyu gladkuyu kozhu. V kakom vide Frederika poyavlyalas' pered druz'yami? O chem ona mechtala, kak pretvoryala v zhizn' ee mechty? CHto ona pytalas' delat' so svoej vneshnost'yu? A vot i neskol'ko diet: risovaya, iz fruktovyh sokov, eshche odna, gde zapreshchaetsya zapivat' edu zhidkost'yu. Interesno, Bujvol Bill znal ob etom, kogda vybiral krupnyh devushek? Trudno skazat'. Oznakomivshis' s delom, Starling uznala, chto dvoe iz zhertv strogo priderzhivalis' diety i byli chlenami klubov lechebnogo pitaniya. Agenty FBR pytalis' uznat', prinadlezhali li drugie pogibshie devushki k etim klubam. Byla li Ketrin Martin chlenom odnogo iz takih ob容dinenij? Klaris etogo ne znala. CHto kasaetsya Frederiki, to u nee dlya etogo prosto ne bylo deneg, itkryv platyanoj shkaf, Starling byla udivlena garderobom Frederiki. U nee okazalis' otlichnye plat'ya, ne ochen' mnogo, no vpolne dostatochno, chtoby horosho vyglyadet' v shkole, na progulke. Starling srazu ponyala, v chem delo - Frederika sama shila sebe naryady i delala eto akkuratno, tshchatel'no obrabatyvaya shov, staratel'no otdelyvaya kazhduyu detal', a odnom iz yashchikov lezhalo mnogo razlichnyh vykroek. Klaris izuchila kazhduyu. Krome etogo v shkafu viselo neskol'ko plat'ev iz dorogogo magazina "Dzhuno". Ketrin Martin tozhe pokupala odezhdu u "Dzhuno". Starling otoshla ot shkafa, prisela na kraj krovati i, slozhiv ruki na grudi, ustavilas' na plat'ya. "Dzhuno" - eto obyknovennyj magazin, no specializiruyushchijsya na torgovle dlya krupnyh zhenshchin. Takoj magazin est' v kazhdom bol'shom i malen'kom gorode. Mozhet, Bujvol Bill sledil za etimi magazinami, vybiral zhertvu i potom presledoval ee? Ketrin Martin byla samoj malen'koj iz vseh ego zhertv. Frederika, pervaya, samoj krupnoj. Pochemu on ostanovilsya na docheri senatora? U Ketrin otmennye pyshnye grudi, no ona ne slishkom krupna. Mozhet, on nachal hudet' sam? Mozhet, tozhe podalsya v sektu lyubitelej diety? Kimberli po razmeram predstavlyala chto-to srednee. Dver' v komnatu neozhidanno otkrylas'. Starling zamerla, no tut zhe ponyala v chem delo - pered nej poyavilsya bol'shoj kot s raznymi glazami: zheltym i golubym. On prygnul na krovat' i prizhalsya k devushke. Kot iskal Frederiku. Odinochestvo. Krupnaya odinokaya devushka pytalas' hot' chem-to skrasit' svoe odinochestvo. Odinochestvo moglo tolknut' ee v ob座at'ya Bujvola Billa. No kak byt' s Ketrin? Ona nikogda ne byla odinoka. Kimberli tozhe provodila vremya odna... Hvatit o nej. No, glyadya v shkaf, Klaris pomimo voli vspomnila polnuyu spinu devushki, treugol'nye kuski kozhi, srezannye s ee plech. Neozhidannaya mysl' voznikla gde-to na zadvorkah soznaniya, prinyala otchetlivye ochertaniya i zakruzhilas' v golove, vyzyvaya oshchushchenie likovaniya: |TO ZHE VYKROJKI! ON VYREZAL TREUGOLXNIKI KOZHI, CHTOBY SDELATX VYKROJKI. |TOT TRIZHDY PROKLYATYJ MONSTR UMEET SHITX. BUJVOL BILL OBUCHEN REMESLU PORTNOGO. ON NE PROSTO OHOTNIK ZA GOTOVYMI NARYADAMI. a chto govoril doktor Lekter? "On sh'et sebe odezhdu iz nastoyashchej zhenskoj kozhi". O chem on sprosil togda? Umeyu li ya shit'? Da, chert poberi, umeyu. Starling otkinula golovu, na sekundu zakryla glaza. Poisk resheniya - ta zhe ohota. |to radost' dikarya, i my nadeleny eyu s samogo rozhdeniya. x x x Starling ostanovilas' u samoj vody. Pochti kazhdyj ugolok na Zemle v kakoe-to opredelennoe vremya dnya, pod opredelennym uglom zreniya smotritsya luchshe vsego. Esli vy dolgo zhivete na odnom meste, to znaete eto vremya i s neterpeniem ego zhdete. Polden', vozmozhno, i byl tem samym momentom proyavleniya naivysshej krasoty dlya malen'koj rechushki Liking, begushchej pozadi Fel-strit za domom Bimmela. Mozhet, ego doch' mechtala imenno v eto vremya? Ot reki shel par, i kustarnik na protivopolozhnom beregu byl ves' okutan tumanom. Severo-vostochnyj veterok klonil stebel'ki travy navstrechu solncu. Ot saraya doma mistera Bimmela k reke spuskalas' plastikovaya truba. Vnutri ee chto-to zazhurchalo, i naruzhu polilas' podkrashennaya krov'yu voda, tut zhe propitavshaya netalyj sneg. V luchah solnca iz saraya poyavilsya i sam Bimmel. Bryuki ego byli zabryzgany krov'yu, a v tazike on nes kakie-to rozovye i serye komochki. - Neoperivshiesya golubi, - progovoril on, zametiv voprositel'nyj vzglyad Starling. - Probovali kogda-nibud'? - Net, - otvetila devushka, snova povorachivayas' k vode. - Mne prihodilos' kushat' tol'ko krupnyh golubej. - Vkusno i ne nado vozit'sya s per'yami. - Mister Bimmel, u Frederiki byli znakomye v Kalumet-Siti ili v CHikago? - On pozhal plechami, potom otricatel'no pokachal golovoj. - Kak vy dumaete, ona byla kogda-nibud' v CHikago? - Vy hotite skazat', chto moya doch' mogla pobyvat' v etom gorode, i ya ne znal ob etom? Net, eto nevozmozhno. - A u nee byli znakomye zakrojshchiki ili portnye? - Ona sama shila dlya ochen' mnogih. I delala eto ne huzhe svoej pokojnoj materi. Ni o kakih portnyh mne ne izvestno. Ona shila i dlya magazinov, i dlya solidnyh dam, i eshche dlya kogo-to. - Kto byla ee luchshej podrugoj, mister Bimmel? S kem ona ubivala vremya? - Starling sovsem ne hotela upotreblyat' . |ti slova "ubivala vremya", no fraza vyletela, i on ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. - Dochka nikogda ne boltalas' bez dela. Ona vsegda byla chem-nibud' zanyata. Bog ne nagradil ee krasotoj, no zato odaril trudolyubiem. - Kto, vy skazali, byla ee luchshaya podruga? - Mne kazhetsya. Staej Hubka. Oni vmeste rosli. Mat' postoyanno tverdila, chto Staej brala Frederiku s soboj tol'ko dlya togo, chtoby pokazat', chto ee vsegda kto-to soprovozhdaet. Ne znayu, pravda li... - Skazhite, gde ya mogu najti etu devushku? - staej rabotala v strahovom agentstve. Vozmozhno, truditsya tam i po sej den'. Strahovoe agentstvo Franklina. Zasunuv ruki gluboko v karmany i opustiv golovu, Klaris Starling proshla k svoej mashine po izrezannomu koleyami dvoru. Iz okna pod samoj kryshej doma za nej s toskoj v glazah nablyudal kot Frederiki. GLAVA SOROKOVAYA CHem dal'she vy dvigaetes' na Zapad, tem aktivnee reagiruyut okruzhayushchie na oficial'nye znaki otlichiya FBR. Udostoverenie Starling, kotoroe v Vashingtone zastavit pripodnyat' vsego lish' odnu ustaluyu brov', vyzvalo u shefa Staej Hubka v strahovom agentstve Bel'vedera momental'nuyu reakciyu. On lichno zamenil devushku na ee rabochem meste u telefonov i predostavil dlya razgovora svoj kroshechnyj kabinet. U Staej Hubka bylo krugloe, hitrovatoe lico i tufli na nepomerno vysokih kablukah. Ee volosy napominali kryl'ya, v kotorye byl pogruzhen polukruglyj greben' "SHer Bone", chtoby oni ne spadali na lico. Ona tozhe uspela oglyadet' Starling s golovy do nog. - Staej.., ya mogu nazyvat' tebya Staej? - Konechno. - Skazhi, kak, po tvoemu mneniyu, moglo vse proizojti? Gde etot chelovek mog vysledit' Frederiku? - Derzhite menya! Pozvolit' snyat' s sebya kozhu - eto li ne smehota! Vy ee videli? Govoryat, ona pohozha na rezinovyj meshok, iz kotorogo vypustili vozduh... - Staej, ona ne govorila, est' li u nee znakomye v CHikago ili Kalumet-Siti? - V CHikago? - peresprosila devushka. - Net. Odnazhdy na prazdnik Blagodareniya my marshirovali tam vsem orkestrom. - Kogda? - Vos'moj klass, eto kogda bylo? Da, devyat' let nazad. Nas privezli tuda i posle parada srazu zagnali v avtobus. - CHto ty podumala, kogda uslyshala ob ee ischeznovenii proshloj vesnoj? - YA i ne znala ob etom. - Vspomni, gde ty togda byla? Gde ty uznala ob etom strashnom proisshestvii? CHto ty togda podumala? - V tot vecher my so Skipom byli na koncerte, potom zashli v bar vypit', a tam k nam podoshel Pam Malaveski i skazal, chto propala Frederika. Skip vozrazil i skazal, chto Hudini ne mog dopustit' etogo. A potom rasskazal nam, kto takoj Hudini, potomu chto vsegda hotel vyglyadet' vseznajkoj. YA podumala, chto Frederike prosto ostochertel ee otec. Vy videli ee dom? Nu, ne dyra li? Ona vsegda strashno stydilas' priglashat' kogo-to k sebe. I ya ee kak nikto ponimayu. - Mozhet, ty togda podumala, chto ona sbezhala ne odna? Postarajsya vspomnit' i ne bojsya oshibit'sya. - Skip predpolozhil, chto ona nashla nakonec svoego kruglolicego. No eto ne tak - togda u nee nikogo ne bylo. Kogda-to ona druzhila s parnem, no eto davno stalo istoriej. On tozhe igral v orkestre. YA skazal "druzhila", no i eto ne verno. Oni prosto boltali, hihikali, delali vmeste uroki, kak dve shkol'nye podruzhki. - CHto ty podumala, kogda Frederika ne poyavilas'? - Pam skazal, chto skoree vsego ee pohitili poslancy s Luny. Ne znayu. YA vsegda s drozh'yu vspominayu ob etom. Pervoe vremya po vecheram ne vyhodila iz doma bez Skipa. YA skazala emu: "|j, malysh, zarubi sebe na nosu, kogda saditsya solnce, iz doma my vyhodim tol'ko vmeste". - Mozhet, ty slyshala, kak ona upominala imya Dzhejm Gamb ili Dzhon Grant? - Hm.., m.., m... Net, ne pomnyu. - Mozhet, u nee byl priyatel', o kotorom ty ne znala? Ved' vy ne kazhdyj den' vstrechalis'? - Net. Esli b u nee poyavilsya paren', ya by pervaya uznala ob etom, pover'te mne. Ona vsegda byla odna. - Davaj dopustim, chto ona poznakomilas' s parnem i reshila sohranit' eto v tajne. - S kakoj stati? - Mozhet, boyalas', chto otob'yut? - Kto, my? Net, nikogda. My by nikogda ne posmeli obidet' ee. Ona byla.., byla.., ne takaya, kak vse. - Vy i rabotali vmeste, Staej? - YA, ona, Pam Malaveski i Dzhoronda Ask'yu obychno letom podrabatyvali v raznyh magazinah. Kak-to my s Pamom popali v torgovyj centr "Richarde" i ostalis' tam. CHerez den' tam poyavilas' Frederika, potomu chto im nuzhna byla eshche odna devushka. No missis Berdajn zayavila: "Horosho, Frederika, nam dejstvitel'no nuzhna molodaya ledi, na kotoruyu pokupateli mogut s uverennost'yu polozhit'sya. CHtoby oni prihodili tol'ko k nam, a ty mogla by dat' sovet, idet pokupatelyam ta ili inaya odezhda. No dlya etogo nado podnatuzhit'sya i nemnogo pohudet'. A sejchas, esli hochesh', ya mogu poka peregovorit' s missis Lippman, i ona voz'met tebya k sebe". Missis Berdajn pela, kak solovej, no okazalas' nastoyashchej stervoj. - Frederika soglasilas'? - Da. Ej bylo obidno, konechno. Staraya missis Lippman pereshivala plat'ya dlya klientov nashego magazina. U nee bylo mnogo raboty, i odna ona ne upravlyalas'. Frederika stala ej pomogat'. Po vecheram my vstrechalis', hodili k Pamu smotret' vidik. A ona vsegda prinosila s soboj rabotu i prodolzhala shit'. - Frederika snimala s posetitelej merki? - Inogda, no ne chasto. Voobshche-to ya rabotala ne kazhdyj den'. - A missis Berdajn mozhet znat' eto. - Dumayu, da. - Mozhet, Frederika upominala, chto shila dlya kogo-to v CHikago ili Kalumet-Siti? - Vozmozhno, ob etom znala missis Lippman. YA - net. - Ty znaesh', gde ona sejchas? Mne by hotelos' s nej vstretit'sya. - Ona umerla. Frederika govorila, chto missis Lippman poehala vo Floridu i tam skonchalas'. YA ee nikogda ne videla. Vam luchshe pogovorit' s kem-nibud' iz ee sem'i. YA sejchas zapishu adres. - Skazhi, gde Frederik pokupala sebe odezhdu? - Da vezde. Dumayu, dazhe u nas, v "Richarde". Osobenno, kogda v modu voshlo vse svobodnoe, na neskol'ko razmerov bol'she. |ti veshchi poyavilis' vo mnogih magazinah. - Ona poseshchala special'nye magaziny dlya krupnyh zhenshchin? - My vmeste hodili tuda, i ona rassmatrivala modeli, chtoby shit' po nim odezhdu bol'shih razmerov. Ona potom delala mnogo vykroek. - Mozhet byt', k vam kto-to podhodil ili sledil za vami v etih magazinah, mozhet, Frederika govorila, chto chuvstvovala na sebe ch'i-to nazojlivye vzglyady? - staej sekundu vnimatel'no rassmatrivala potolok, a potom otricatel'no pokachala golovoj. - Staej, skazhi, k vam v magazin zahodili transvesty.., eto muzhchiny, stremyashchiesya nosit' zhenskie odezhdy, ili takie, kotorym byli nuzhny plat'ya neveroyatno bol'shih razmerov? - Net. Odnazhdy my so Skipom videli odnogo takogo v bare Kolumbusa. - Frederika byla s vami? - Vovse net. My tuda ezdili na vyhodnye vdvoem. - Esli pomnish', zapishi mne adresa vseh magazinov, torguyushchih odezhdoj bol'shih razmerov, gde vy s Frederikoj libo rabotali, libo prosto byvali. - Tol'ko zdes' ili v Kolumbuse? - I zdes', i v Kolumbuse. Ne zabud' dobavit' adres magazina "Richarde". YA hochu pogovorit' s missis Berdajn. - Horosho. Skazhi, ochen' zdorovo byt' agentom FBR? - Navernoe. - Tebe prihoditsya mnogo puteshestvovat', byvat' v mestah poluchshe, chem eta dyra? - Inogda. - I ty dolzhna vsegda prilichno vyglyadet', da? - Nu, konechno. YA dolzhna vyglyadet' kak vse zanyatye delom lyudi. - Kak ty tuda popala? - Dlya nachala nado postupit' v kolledzh. Staej. - Tam nado mnogo platit'... - Da, verno. Mozhet, kto-to pomozhet. Ty hochesh' poprobovat'? - Hotelos' by... Frederika byla tak schastliva, kogda ya nashla rabotu. - V glazah devushki poyavilis' slezy. Ona shiroko otkryla ih i podnyala golovu, chtoby ne poplyla kosmetika. - Kak naschet obeshchannyh adresov? - sejchas prinesu. U menya na stole est' telefonnyj spravochnik i zapisnaya knizhka s adresami. Ona vyshla iz komnaty, prodolzhaya smotret' vverh i orientiruyas' tol'ko po potolku. Telefon na stole nachal'nika davno manil k sebe Starling. Kak tol'ko Staej Hubka vyshla, Klaris nabrala nomer v Vashingtone, chtoby uznat' novosti. GLAVA SOROK PERVAYA Mister Gamb vzyalsya za delo blizhe k vecheru. So slezami i nenavist'yu v glazah on snova prosmatrival videozapis'. Na malen'kom ekrane Mam podnyalas' na vodnyj tramplin, so smehom ustremilas' vniz. Slezy meshali chetko videt' izobrazhenie, budto by on sam nahodilsya pod vodoj v bassejne. On ne mog bol'she terpet', ne mog bol'she derzhat' u sebya zhertvu, ne mog postoyanno ugrozhat' ej. Ego bescennaya, lyubimaya sobachka stradala - on znal eto tochno. Tiran ne byl uveren, chto uspeet zastrelit' devchonku, prezhde chem ta zadushit ego sokrovishche. No popytat'sya sledovalo. Sejchas ili nikogda. Mister Gamb razdelsya dogola, nakinul halat. Iz bol'shogo shkafa dlya lekarstv on dostal celebnuyu maz', kotoroj pokryval ranki svoego sokrovishcha, kogda tu carapal kot. Nado ochen' ostorozhno pricelit'sya i vystrelit' v golovu. Radi lyubimogo zhivotnogo pridetsya pozhertvovat' volosami etoj devki. Lyubimaya kroshka stoit bol'she. Da, on prineset v zhertvu skal'p, i eto budet zalogom bezopasnosti pudelya. Mister Gamb besshumno spustilsya v kuhnyu. Skinul tapochki i dvinulsya po lestnice v podval, derzhas' blizhe k stene, chtob ne skripeli stupen'ki. Sveta on ne vklyuchal. Dvigayas' na oshchup', proshel v masterskuyu. On chuvstvoval, kak pol progibaetsya pod ego vesom. Rukavom halata on zacepil kletku, i ottuda razdalsya nedovol'nyj shoroh tol'ko chto vylupivshihsya motyl'kov. On nashel infrakrasnye ochki, nadel ih, i vse vokrug stalo zelenym. Na mgnovenie Gamb zamer, prislushivayas' k uspokaivayushchemu zhurchaniyu vody v bakah, bul'kan'yu v parovyh trubah. Vlastelin t'my, korol' t'my! besporyadochno porhayushchie v temnote motyl'ki ostavlyali fosforesciruyushchie. Zelenye sledy, obdavali ego edva oshchutimymi dunoveniyami veterka. On proveril svoj "piton". Pistolet byl zaryazhen special'nymi razryvnymi pulyami tridcat' vos'mogo kalibra. Pulya pronikaet v golovu, i mgnovenno nastupaet smert'. No esli zhertva budet stoyat', to togda pulya prob'et makushku, podborodok i mozhet povredit' kozhu na grudi. Prignuvshis', on ochen' tiho dvinulsya vpered. Zamer, stupiv na pol potajnoj komnaty. Nuzhno dvigat'sya ostorozhno, bezzvuchno, no ne medlit'. Sobachka ne dolzhna uspet' pochuyat' ego. Vokrug vse zelenogo cveta. Gamb nagnulsya nad kolodcem. Vot oni. Ob容kt, skryuchivshis' lezhit na boku. Vo