t,  nichego  podobnogo ya  ne dumayu. Prosto nadeyus', chto i zdes' i v
Atlante v konce koncov vyplyvet odno i to zhe imya.
     - Hotelos' by nadeyat'sya.
     SHkol'nyj  internat  razmeshchalsya v chetyreh tesnyh domishkah,  torchavshih po
uglam  pryamougol'noj ploshchadki,  zavalennoj  vsevozmozhnym musorom.  V  moment
poyavleniya  Grehema na shkol'noj territorii sostyazanie melomanov za gospodstvo
lichnyh vkusov v mestnom efire dostiglo apogeya. Stereodinamiki, vynesennye na
dlinnye,  opoyasyvayushchie zdaniya balkony yarostno vypleskivali potoki zvukov.  S
odnogo  kraya ploshchadki  revela gruppa  "Kise".  Opponenty na  protivopolozhnom
konce  ploshchadki   pytalis'  zaglushit'  protivnikov  "Uvertyuroj  1812  goda".
Otkuda-to  sbrosili  sharik, napolnennyj  vodoj, kotoryj shlepnulsya  v  desyati
futah ot Grehema.
     On nyrnul pod natyanutuyu pered domom verevku, na kotoroj sushilos' bel'e,
pereshagnul cherez valyavshijsya u dveri velosiped i napravilsya v  blok, odnim iz
obitatelej kotorogo  byl Najls Dzhekobi. Proshel obshchuyu komnatu i ostanovilsya u
priotkrytoj dveri v spal'nyu, otkuda revel rok. Postuchal.
     Otveta ne bylo.
     On tolknul dver'. Dolgovyazyj pryshchavyj  paren' sidel s nogami na krovati
i s prisvistom posasyval dlinnyushchuyu trubku. Na drugoj posteli lezhala devica v
dzhinsah.
     Paren'  motnul   golovoj  v  storonu  voshedshego.  Myslitel'nyj  process
treboval ot nego gigantskogo napryazheniya.
     - Mne nuzhen Najls Dzhekobi.
     Paren'  ne   ponimal,   chego  hochet  Grehem.  Tomu  prishlos'   vyrubit'
magnitofon.
     - YA ishchu Najlsa Dzhekobi.
     -  Ne  vstrevaj, muzhik,  vidish',  ya delayu  ingalyaciyu.  Astma  proklyataya
zamuchila. Tebya chto, stuchat' ne nauchili?
     - Gde Najls Dzhekobi?
     - A hren ego znaet gde. Na koj on tebe?
     Grehem prodemonstriroval blyahu sotrudnika FBR.
     - Napryagi mozgi. Gde on?
     - Tram-tararam! - izrekla devica.
     - CHertova trava! Slushaj, muzhik, ya sejchas yazykom ne vorochayu. Sam vidish'.
     - Nichego, razgovorish'sya. Gde Dzhekobi?
     Devica okazalas' soobrazitel'nee.
     - Sejchas uznayu, - probormotala ona i shmygnula za dver'.
     Grehem podozhdal, poka ona proshlas' po vsem komnatam etazha.
     Edinstvennym predmetom  v etoj komnate,  napominavshim  o rodnyh  Najlsa
Dzhekobi, byla semejnaya fotografiya na shkafchike pered  zerkalom. Grehem snyal s
nee  zapotevshij  stakan so  l'dom,  proter vlazhnoe pyatno na  snimke obshlagom
rukava.
     Devica vozvratilas'.
     - Poprobujte zajti v "Zlyushchuyu zmeyu", - skazala ona.
     Vykrashennye  v mrachno zelenyj cvet okna  bara "Zlyushchaya zmeya" vyhodili na
ulicu. Transport  na stoyanke vozle bara sobralsya  samyj raznoobraznyj. Zdes'
stoyali neuklyuzhie gruzoviki, kazavshiesya kurguzymi bez svoih dlinnyh pricepov,
ryadom s  nimi prilepilis'  krohotnye, pochti  igrushechnye, legkovushki,  starye
"dodzhi" i "shevrole" i chetyre noven'kih "harli-devidsona".
     Kondicioner nad vhodom otfyrkivalsya bryzgami. Grehem  bystro  proskochil
pod  nim  i voshel  v zal. Bylo dushno,  pahlo dezinfekciej. Barmensha, roslaya,
moguchego slozheniya zhenshchina, s zakatannymi rukavami,  protyanula  Grehemu cherez
golovy sidyashchih u stojki kolu. Krome nee zhenshchin zdes' ne bylo.
     Najls   Dzhekobi,  temnovolosyj,  toshchij,  kak  spichka,   krutilsya  vozle
muzykal'nogo avtomata.  On brosal v  shchel' monetki, a  nazhimal na knopki  ego
priyatel'.
     Dzhekobi pohodil  na uchenika-shalopaya, zato  po  vidu ego  tovarishcha  bylo
srazu  yasno, chto nikakogo  otnosheniya  k  shkole  tot davnym-davno  ne  imeet.
Strannyj tip:  lico eshche sovsem yunoe,  mal'chisheskoe,  a po figure  - sil'noj,
muskulistoj, - vzroslyj muzhchina. Krupnye, shirokokostnye ruki-kleshni. Povedet
plechom, i nalitye bicepsy  tak i igrayut pod  kozhej. Odet  v majku i dzhinsy s
otvisshimi, perepolnennymi  karmanami. Grehem srazu  dogadalsya,  chto  u etogo
parnya v karmanah.  Na levoj  ruke  professional'no  vytatuirovannaya  nadpis'
"Rozhden dlya  seksa", a  vot lakonichnaya tatuirovka sprava,  pohozhe,  nakolota
lyubitelem i napominaet tyuremnuyu klichku  - "Rendi". Po-tyuremnomu  ostrizhennye
volosy otrastali nerovnymi pryadyami. Kogda paren' potyanulsya k verhnej  knopke
avtomata, na ruke vozle loktya mel'knula vybritaya poloska kozhi.
     Grehem poholodel.
     Najls Dzhekobi i Rendi cherez ves' zal otpravilis' v svoyu kabinku. Grehem
poshel za nimi i ostanovilsya pryamo pered ih stolikom.
     - Najls, menya zovut Uill Grehem. Mne nuzhno potolkovat' s toboj.
     Rendi podnyal na nego nedobryj  vzglyad  i  hamovato  uhmyl'nulsya. Grehem
obratil vnimanie, chto u nego net perednego zuba.
     - YA tebya znayu? - osvedomilsya Rendi.
     - Najls, mne nuzhno pogovorit' s toboj.
     Najls voprositel'no podnyal brovi.  Grehem dumal  o tom, kakovo prishlos'
etomu mal'chishke v ispravitel'noj tyur'me CHino.
     - U nas tut svoj razgovor. Vali otsyuda, - procedil Rendi.
     Grehem sosredotochenno izuchal ego moshchnye,  obnazhennye  ruki. Pyatnyshko na
vnutrennem  sgibe loktya, gde byl naleplen medicinskij plastyr'. Vyskoblennaya
poloska  kozhi  - eto  tak Rendi  po  privychke ugolovnikov  proveryal  ostrotu
lezviya.
     "Ty boish'sya ego. Ili pri na nego sam ili davaj polnyj nazad".
     - Ty chto, ogloh? YA skazal: vali otsyuda, - povtoril Rendi.
     Grehem  rasstegnul  pidzhak, vynul iz vnutrennego  karmana  febeerovskoe
udostoverenie i polozhil ego na stol.
     - A teper' sidet' tiho, Rendi.
     Tol'ko poprobuj vstat' - poluchish' pulyu.
     - Vinovat, ser.
     V  golose  Rendi  zazvuchala  privychnaya  pokaznaya  pokornost',  s  kakoj
zaklyuchennye otvechayut nadziratelyu.
     - Rendi, sdelaj dlya menya  koe-chto.  Vnachale  sun' dva  pal'ca  v  levyj
zadnij karman. YA skazal dva pal'ca! Tam ty najdesh' pyatidyujmovyj nozhichek.
     Polozhi ego syuda... Spasibo, Rendi.
     Grehem spryatal nozhik v karman pidzhaka. Zalapannaya rukoyatka losnilas'.
     -  Teper',  Rendi, posmotrim v drugom  karmane.  Tam u  tebya  bumazhnik.
Vytaskivaj. Ty sdaval segodnya krov'?
     - A chto?
     - Pokazhi spravku, kotoruyu tebe vydali. Razverni ee.
     Gruppa krovi ne shoditsya, chert by ego pobral, etogo Rendi.
     - Ty kogda osvobodilsya?
     - Tri nedeli nazad.
     - U kogo ty na uchete v policii?
     - YA ne sostoyu na uchete.
     - |to eshche proverit' nado.
     Grehem narochno zavodil Rendi. Sejchas nichego ne  stoilo privlech' ego  za
noshenie  holodnogo  oruzhiya  s  dlinoj  lezviya  vyshe  ustanovlennoj.  Esli on
osvobodilsya dosrochno i sostoit na  uchete, uzhe odno to, chto on, sidit v bare,
gde prodayut spirtnoe,  mozhet obernut'sya dlya nego  ser'eznymi nepriyatnostyami.
Grehem  ponimal, chto zlitsya ne stol'ko na Rendi, skol'ko na samogo sebya,  za
to, chto pochuvstvoval strah.
     - Rendi!
     - Da?
     - A teper' vali otsyuda.
     Poka oni ehali v internat v mashine Grehema, Najls priznalsya:
     - YA dazhe ne znayu, chto vam rasskazat'. Otca  ya tolkom ne pomnyu. On  ushel
ot materi, kogda mne bylo tri goda. Potom ya ego ne videl. Mat' ne pozvolyala.
     - No proshloj vesnoj on sam naveshchal tebya.
     - Da.
     - V CHino.
     - Vy i eto znaete?
     - Mne polagaetsya znat' vse. I kak tam vse bylo?
     -  Nu, on priehal, kogda puskali  posetitelej. Stoyal ochen' napryazhennyj,
staralsya  ni na  kogo ne  smotret'. Znaete, nekotorye  tuda  prihodyat  kak v
zoopark. Mat' mne mnogo  chego  o  nem  govorila, no on okazalsya  nikakim  ne
zlodeem. Obyknovennyj chelovek. Pidzhak takoj modnyj, sportivnyj.
     - CHto on tebe govoril?
     -  YA-to  dumal on  ili  orat'  na  menya  nachnet  ili  budet  izobrazhat'
vinovatogo. Mnogie  iz rodstvennikov, kto tuda prihodyat, tak i delayut.  A on
tol'ko  sprosil, budu  li ya uchit'sya. Skazal, chto esli  ya  soglasen,  oformit
opekunstvo i ustroit menya v shkolu. No tol'ko, chtoby ya vzyalsya za um, nu i vse
v takom rode.
     - I skol'ko eshche ty probyl v tyur'me posle etogo?
     - Dve nedeli.
     - Najls, ty rasskazyval o svoej sem'e komu-nibud' iz teh, s kem sidel v
CHino?
     Najls Dzhekobi brosil na Grehema bystryj vzglyad.
     - CHto vy! YA ponimayu, o chem vy podumali. Net, konechno.  Ob otce ya prosto
ne mog nichego rasskazat'. YA pro nego mnogo let ne vspominal. Zachem by ya stal
govorit' o nem?
     -  Ladno. A zdes', v Birmingeme? Ty privodil kogo-nibud' iz rebyat v dom
k roditelyam?
     - Pochemu vy govorite "roditeli"? Ona mne ne mat'.
     - Privodil ty k nim kogo-nibud'? SHkol'nyh priyatelej ili...
     - Ili kogo-to iz durnoj kompanii, da, oficer Grehem?
     - Ty pravil'no menya ponyal.
     - Net.
     - Nikogda?
     - Ni odnogo raza.
     -  Otec  nikogda  ne  govoril  tebe,   chto  emu  ugrozhayut?  Ne  kazalsya
ozabochennym, skazhem, za mesyac ili dva do togo, kak etomu sluchit'sya?
     - Kogda my s nim razgovarivali v poslednij raz, on byl ochen' rasstroen,
no eto iz-za moih  ocenok. Eshche u menya bylo  polnym-polno progulov.  On kupil
mne dva budil'nika. Pro drugie nepriyatnosti ya ne znayu.
     - u tebya est' ego pis'ma, fotografii?
     - Net.
     -  YA videl u  tebya v komnate semejnuyu  fotografiyu. Na shkafchike, ryadom s
trubkoj.
     - Trubka ne moya. YA etu gadost' v rot ne beru.
     - Mne ochen' nuzhna eta fotografiya. YA peresnimu ee i prishlyu tebe obratno.
Mozhet byt', u tebya ostalos' chto-to eshche?
     Dzhekobi vytryas iz pachki sigaretu, posharil po karmanam v poiskah spichek.
     - Net, bol'she nichego. Zachem mne etot snimok? Ostav'te ego sebe, esli on
vam nuzhen. Otec s takim vidom ulybaetsya.., missis Dzhekobi i etim sosunkam...
Na menya on nikogda ne smotrel tak...

        x x x

     Grehemu ne hvatalo svedenij  o semejstve Dzhekobi. Ih novye  znakomye po
Birmingemu zdes' nichem pomoch' ne mogli.
     Bajron  Metkaf pozvolil emu vzglyanut' na  soderzhimoe bankovskogo sejfa,
gde hranilis' semejnye cennosti. Grehem  prochital stopku  pisem, v osnovnom,
delovyh, perebral ukrasheniya.
     Tri dnya on rabotal, ne pokladaya ruk, na  sklade, kuda byli pomeshcheny vse
veshchi iz doma Dzhekobi. Po vecheram emu pomogal Metkaf.
     Oni vskryli kazhdyj yashchik, razvyazali kazhdyj tyuk, proveryaya ego soderzhimoe.
Fotografii  v materialah  dela  pomogli  Grehemu predstavit'  sebe,  gde chto
stoyalo v dome. Mebel' v osnovnom byla  sovsem novaya, kuplennaya na strahovku,
kotoruyu oni poluchili  posle pozhara v Detrojte. Popol'zovat'sya  eyu oni tolkom
tak i ne uspeli.
     Lish'  odin  predmet  po-nastoyashchemu zainteresoval  Grehema  -  tumbochka,
obsypannaya  poroshkom  dlya  vyyavleniya  otpechatkov.  Na  poverhnosti  tumbochki
zastyla zelenovataya kaplya voska. Odin raz Grehem uzhe zadavalsya voprosom, chto
za  osveshchenie  vybiraet  ubijca  dlya  svoih krovavyh spektaklej. Teper'  emu
podumalos', chto on predpochitaet svechi.
     |ksperty   iz  zdeshnego   upravleniya  ocenili  shirokij   zhest  Grehema,
predostavivshego svoyu nahodku v ih rasporyazhenie.
     Sovmestnye usiliya  birmingemskih syshchikov  i Dzhimmi  Prajsa v Vashingtone
pozvolili  obnaruzhit'  tol'ko  smazannyj otpechatok konchika nosa na zhestyanke,
kotoruyu Grehem dostal s dereva.
     Po  zaklyucheniyu  laboratorii oruzhiya i instrumentov FBR, vetku pererezali
kusachkami.
     Otdel  dokumentacii poluchil zaklyuchenie o znake,  vyrezannom na kore, iz
nauchno-issledovatel'skogo centra stran Azii, v Lengli.
     Grehem chital obshirnoe zaklyuchenie, raspolozhivshis' na korobkah s domashnej
utvar'yu. Po mneniyu specialistov, znachok sootvetstvoval kitajskomu ieroglifu,
oznachayushchemu primerno  sleduyushchee: "Ty porazil  cel'" ili "Ty  porazil  cel' v
golovu". |to vyrazhenie inogda  ispol'zuetsya igrokami  v azartnye igry.  |tot
znak schitaetsya  simvolom udachi,  vezeniya,  a takzhe ispol'zuetsya v  starinnoj
kitajskoj igre madzhong. I simvoliziruet Krasnogo Drakona.

        GLAVA 13

     Kroford  razgovarival  iz svoego  vashingtonskogo kabineta  s  Grehemom,
zvonivshim iz  aeroporta  Birmingema, kogda na poroge  pokazalas' sekretarsha,
vsem svoim vidom davaya ponyat', chto delo ne terpit otlagatel'stv.
     -  Doktor  CHilton  iz  gospitalya  v  CHezapike  po  dva-sem'-nol'-shest'.
Govorit, srochno.
     Kroford kivnul.
     - Pogodi minutku, Uill.
     On nazhal na knopku vtorogo telefona.
     - Kroford slushaet.
     - Mister Kroford, eto Frederik CHilton iz...
     - Slushayu vas, doktor.
     -  U menya  zdes' zapiska, tochnee, dva kuska zapiski, sudya po  vsemu, ot
togo cheloveka, kotoryj ubival v Atlante i v...
     - Otkuda ona u vas?
     - Iz  kamery  Gannibala Lektora. Znaete, na chem napisana?  Na tualetnoj
bumage. I eshche tut otpechatki zubov.
     - Vy mozhete mne ee prochitat'? Tol'ko postarajtes' ne prikasat'sya k nej.
     Pytayas' poborot' volnenie, CHilton stal chitat':
     "Dorogoj   doktor  Lekter!  YA  chrezvychajno  pol'shchen  proyavlennym   vami
interesom  ko  mne.  Uznav o toj  obshirnoj  perepiske, kotoruyu  vy vedete, ya
podumal: a posmeyu li ya? No pochemu by i net? YA absolyutno uveren, chto vy by ne
raskryli  im moego  imeni,  dazhe  bud' ono vam izvestno.  K tomu zhe, vneshnyaya
obolochka, kotoruyu ya vremenno zanimayu, nichego ne znachit.
     Vazhno drugoe  - Preobrazhenie. Lish'  vy odin sposobny postich' ego  sut'.
Kak  mnogo ya  hotel  by  pokazat' vam! Vozmozhno,  v  budushchem, esli  pozvolyat
obstoyatel'stva...  Vo vsyakom  sluchae, my mogli  by perepisyvat'sya..." CHilton
perevel dyhanie.
     - Mister Kroford, dal'she vyrvan kusok. Potom idet: "...
     YA davno voshishchayus' vami. U menya sobrano vse, chto o vas pisali v presse.
Lichno  ya  schitayu eti  materialy neob®ektivnymi, kak i te, chto posvyashcheny mne.
Kak oni gorazdy prikleivat' unizitel'nye klichki! Zubastyj pariya!  CHto  mozhet
byt' glupee? YA by postydilsya privodit' v pis'me k vam eto  prozvishche, esli by
ne znal, kak oskorblyali gazetnye pisaki vas.
     Lichnost'yu, zasluzhivayushchej vnimaniya,  mne kazhetsya sledovatel'  Grehem. On
netipichnyj   policejskij,  soglasny?   Ves'ma  nesimpatichnyj,   no  nastroen
reshitel'no.  ZHal',  chto v svoe  vremya vam  ne  udalos'  navsegda otuchit' ego
sovat' nos v chuzhie dela.
     Prinoshu izvineniya za bumagu, na kotoroj vynuzhden pisat'. YA vybral takuyu
na  sluchaj, esli  vam pridetsya  srochno  proglotit' zapisku". Dal'she vyrvano,
mister  Kroford.  YA  prochitayu konec: "Esli  ya  poluchu podtverzhdenie,  chto vy
prochli moe  pis'mo, v sleduyushchem postarayus'  soobshchit'  vam o chem-nibud' bolee
interesnom. Vash goryachij poklonnik".
     Neozhidannoe molchanie, nastupivshee posle togo, kak CHilton konchil chitat',
udivilo doktora.
     - Vy slushaete, mister Kroford? - sprosil on.
     - Da. Lekter znaet, chto zapiska u vas?
     - Net eshche. Utrom ego, kak obychno, pereveli v drugoe pomeshchenie  na vremya
uborki kamery.  Sluzhashchij  zabyl special'nuyu  tryapku  dlya  chistki rakoviny, a
poetomu  otorval polosy tualetnoj  bumagi i protiral  eyu rakovinu.  Pri etom
natknulsya  na  spryatannuyu  v rulone  zapisku i prines ee mne. U  nas  s etim
strogo. Vse, chto nahodyat v kamerah, prinosyat mne.
     - Gde sejchas Lekter?
     - V drugoj kamere, kuda ego obychno perevodyat, poka proizvoditsya uborka.
     - Ottuda, gde on nahoditsya, vidna ego kamera?
     - Sejchas podumayu... Net, tochno net.
     - Podozhdite sekundochku, doktor.
     Kroford pereklyuchil selektor. Ot smotrel na dva migayushchih zelenyh ogon'ka
na  pul'te, ne  vidya ih.  Kroford, lovec  chelovecheskih dush,  zataiv dyhanie,
sledil, kak dernulsya i ushel pod vodu ostavlennyj im poplavok. Nu vot, Grehem
u nego na kryuchke. I nikuda on ne denetsya.
     -  Uill, est'  pis'mo. Pohozhe, chto  ot nashego Zubastogo  parii.  Lekter
pripryatal  bumazhku  u  sebya  v kamere.  Iz®yavlenie  vsyacheskih  vostorgov  ot
predannogo poklonnika. ZHazhdet, chtoby Lekter vyskazalsya naschet ego hudozhestv.
Mezhdu prochim, interesuetsya tvoej personoj.
     - Kak Lekter budet otvechat' emu?
     - Poka ne znayu. Kusok pis'ma  otorvan, i  odno  mesto vymarano. Pohozhe,
roman v pis'mah u nih pojdet polnym hodom, esli Lekter ne raskusit,  chto nam
vse izvestno.  S etim pis'mom dolzhna porabotat' nasha laboratoriya. Peretryasti
by kak  sleduet ego kameru,  no uzh  bol'no riskovannoe eto  delo.  Stoit emu
zapodozrit' neladnoe, i on najdet sposob tajkom ot  nas predupredit'  nashego
priyatelya. Posmotret'  by, kuda  privedet verevochka, no  i eto pis'mo mozhet o
mnogom rasskazat'.
     Kroford v neskol'kih slovah soobshchil Grehemu,  pri kakih obstoyatel'stvah
vyplyla novaya ulika.
     - Do CHezapika vosem'desyat mil'. YA ne mogu sidet' tut slozha ruki i zhdat'
tebya. CHto skazhesh', druzhishche?
     - Nash rezul'tat: desyat' trupov za odin mesyac. V takoj situacii  nekogda
lomat' komediyu s perepiskoj. Schitayu, tebe nado poehat' za pis'mom.
     - Imenno tak ya i sobirayus' postupit', - otvetil Kroford.
     - Uvidimsya cherez dva chasa.
     Kroford vyzval sekretarshu.
     -   Sara,  zakazhite  vertolet.  Nemedlenno.   Otkuda  -  nevazhno.  Nash,
policejskogo upravleniya Vashingtona ili komandovaniya morskoj pehoty,  mne bez
raznicy. CHerez  pyat' minut zhdu ego na kryshe. Pozvonite v otdel dokumentacii:
pust'  prinesut  mne  tuda  vse  materialy.  Da,  Herbertu   skazhite,  chtoby
podgotovil k vyletu  svoih rebyat. Nuzhno  sdelat' molnienosnyj obysk. Vsem na
podgotovku pyat' minut. Sbor na kryshe.
     On obratilsya k ozhidavshemu otveta CHiltonu:
     - Doktor CHilton, nam pridetsya obyskat'  kameru Lek-tera,  no tak, chtoby
on ni  o  chem  ne dogadalsya. Trebuetsya vasha pomoshch'. Kto-nibud' eshche  znaet  o
pis'me?
     - Net.
     - Gde sejchas sluzhashchij, kotoryj ego nashel?
     - Zdes', u menya v kabinete.
     - Pust' pobudet u vas do nashego priezda.  CHtoby nikakogo  shuma. Skol'ko
vremeni proshlo s teh por, kak Lektora vyveli iz kamery?
     - Primerno polchasa.
     - |to ne dol'she, chem obychno?
     -  Poka  net. Na  uborku  uhodit  kak  raz  polchasa, no  skoro on mozhet
zabespokoit'sya.
     - O'kej, postupim takim obrazom: vyzovite k sebe  inzhenera, tehnika ili
kto u  vas tam  otvechaet za ekspluataciyu zdaniya. Skazhite emu, chtob  otklyuchil
vodu  i  ustroil zamykanie na etazhe, gde pomeshchaetsya  Lekter.  Pri etom pust'
nagruzitsya  instrumentom  i  s samym  ozabochennym vidom prodefiliruet  pered
kameroj, v kotoroj zhdet Lekter. Peredajte emu, chto ya  vse sam  emu  ob®yasnyu.
Ponyatno? Esli  za  musorom  segodnya  eshche  ne  priezzhali, otmenite mashinu.  K
zapiske bol'she ne prikasajtes'. My vyletaem.
     Naposledok Kroford pozvonil nachal'niku nauchno-analiticheskogo otdela.
     -  Poslushaj, Brajan,  sejchas my dostavim tebe po  vozduhu odnu bumazhku,
predpolozhitel'no napisannuyu Zubastym pariej.
     |kstrenno! CHerez chas ee nuzhno polozhit' obratno tuda, gde nashli, i v tom
zhe samom  vide. Vnachale ee prokrutyat v  laboratorii volokon i  dermatologii,
potom  proveryat na skrytye otpechatki, ottuda  - v dokumentovedenie,  a posle
etogo  k  tebe, tak chto svyazhis' s nimi. YA  sam ej  zajmus',  a potom prinesu
tebe...

        x x x

     Zapiska  byla   u   Kroforda.  On   spuskalsya  s  kryshi  v  lifte,  gde
podderzhivalsya  prinyatyj v gosudarstvennyh uchrezhdeniyah standart - vosem'desyat
gradusov po Farengejtu. ZHarko! Volosy Kroforda rastrepalis' posle  pereleta,
lico blestelo ot pota.
     Laboratoriya volokon i dermatologii - tihij, spokojnyj ugolok, v kotorom
bez lishnego shuma shla neskonchaemaya, napryazhennaya rabota. V podsobnom pomeshchenii
ozhidali svoej ocheredi grudy veshchestvennyh dokazatel'stv, prisylaemyh policiej
iz raznyh  koncov  strany: kuski  verevki, kotoroj  svyazyvali  ruki zhertvam,
plastyr',  kotorym  zaleplyali  rty,  zalyapannoe  krov'yu  i  gryaz'yu   tryap'e,
sluzhivshee pogibshim ne to odezhdoj, ne to smertnym odrom.
     Prohodya  mezhdu  korobkami i tyukami,  Kroford uvidel  skvoz'  steklyannuyu
stenu  laboratorii Biverli  Katc,  sklonivshuyusya  za svoim rabochim stolom. Na
special'nom  kronshtejne  pered  nej  visel yarko  osveshchennyj  lampoj  detskij
kombinezonchik.  Ona chto-to  schishchala s nego  tonkoj metallicheskoj lopatochkoj,
metodichno  dvigaya eyu snachala  vdol' volokon tkani, a zatem poperek. Na beluyu
bumagu, ustilavshuyu stol, sypalis' peschinki, krohotnye  chasticy gryazi, no vot
tuda  medlenno opustilsya zavivayushchijsya kolechkom volos. Ona tryahnula  golovoj,
ne svodya s nego svoih blestyashchih glaz.
     Kroford   videl,   kak   zashevelilis'  ee  guby.   On  znal,   chto  ona
prigovarivala: "Vot ty gde.., vot kak ya tebya..." Takaya u nee byla privychka.
     Kroford zabarabanil pal'cami po  steklu, i Biverli tut zhe vyshla k nemu,
na hodu styagivaya belye perchatki.
     - Otpechatki eshche ne smotrela?
     - Net.
     - YA pojdu v sosednyuyu komnatu.
     Poka Kroford otkryval svoyu papku, ona uzhe nadela svezhie perchatki.
     Obe  chasti   zapiski  lezhali  mezhdu  dvumya   prozrachnymi   plastikovymi
poloskami.  Biverli Katc  zametila  vmyatinu ot prikusa  i  s nemym  voprosom
vzglyanula na Kroforda.
     On  kivnul:  da,  sled,  ostavshijsya  na  bumage,  polnost'yu sovpadal  s
rekonstrukciej zubov ubijcy.
     Skvoz' steklyannuyu peregorodku on nablyudal, kak zhenshchina ukrepila zapisku
na shchitke, pokrytom  beloj bumagoj. Rassmotrela  ee v uvelichitel'noe  steklo.
Postuchala po shchitku konchikom shpatelya, chtoby legon'ko potryasti listok.
     Kroford posmotrel na chasy.
     Katc pereshla k obratnoj storone listka, perelozhiv ego na drugoj shtativ,
obratnoj  storonoj  vverh.  Legchajshim, pochti  nevesomym pincetom  ona chto-to
snyala  s poverhnosti  pis'ma. Sdelala uvelichennye snimki  oborvannyh kraev i
vnov' pomestila listok s  pis'mom v plastikovuyu oblozhku. Ryadom polozhila paru
belyh  perchatok  -  znak,  preduprezhdayushchij,  chto  ulika  eshche ne proverena na
otpechatki pal'cev, i dotragivat'sya do nee bez perchatok zapreshcheno.
     Ona protyanula vse eto Krofordu.
     -  Est'  odin volosok,  mozhet  byt',  odna tridcataya  dyujma.  YA  s  nim
porabotayu. CHto eshche?
     Kroford peredal ej tri podpisannyh konverta.
     -  Zdes' volosy s rascheski Lektera. Tut ostatki shchetiny s elektrobritvy,
kotoroj emu razreshayut pol'zovat'sya,  a vot eto  volosy  uborshchika,  togo, kto
nashel zapisku. Vse. Mne pora.
     - Poka, - otvetila Katc. - YA predpochla by imet' delo s tvoimi volosami.
     Dzhimmi Prajs pomorshchilsya pri vide ryhloj tualetnoj bumagi.
     Soshchuryas', on  napryazhenno vglyadyvalsya v  etot klochok cherez  plecho svoego
pomoshchnika, vklyuchivshego  gelievo-kadmievyj lazer,  pri  pomoshchi  kotorogo  oni
prosvechivali tekst v poiskah skrytyh  -  neproyavlennyh - otpechatkov pal'cev.
Lazer vysvetil zagryazneniya, zhirnye razvody, pyatna ot pota,  vse, chto ugodno,
tol'ko ne daktiloskopicheskij uzor.
     Kroford  hotel  bylo  zadat' vopros, no ponyal, chto sejchas Dzhimmi Prajsa
luchshe ne trogat'. On molchal. Golubovatye bliki igrali na steklah ego ochkov.
     - Naskol'ko nam izvestno,  po krajnej mere, tri cheloveka bralis' za eto
pis'mo bez perchatok, - zagovoril Prajs.
     - Da. Uborshchik, Lekter i CHilton.
     - Uborshchik otmyl  zhirovye vydeleniya na rukah s pomoshch'yu bytovoj himii, no
to, chto ostavili pal'cy dvuh drugih, prosto ne poddaetsya opisaniyu. Uzhasno!
     Prajs  posmotrel bumagu  na  prosvet,  krepko  szhimaya pincet  v  rukah,
pokrytyh starcheskimi pigmentnymi pyatnyshkami.
     - Mozhno obrabotat' ee parami, no ya ne  mogu tebe dat'  garantiyu, chto za
stol' korotkoe vremya pyatna joda polnost'yu sojdut.
     - Mozhet, poprobovat' ningidrin? Teplovuyu obrabotku?
     V  drugoe  vremya Kroford  ne otvazhilsya by  lezt'  k  Prajsu  so  svoimi
tehnicheskimi ideyami, no sejchas  on  hvatalsya  za solominku. On  prigotovilsya
vyslushat' rezkuyu otpoved' hozyaina kabineta, no starik podavlenno otvetil:
     - Bespolezno. Potom ne otmoem. Nichem ne mogu pomoch' tebe, Dzhek. YA zdes'
ne vizhu nikakih otpechatkov.
     Kroford chertyhnulsya.
     Prajs povernulsya k nemu spinoj i zanyalsya pal'chikami, kotorye pribyli po
drugomu delu. V korzine dlya musora isparyalsya suhoj led. Kroford shvyrnul tuda
belye perchatki.

        x x x

     Vzvinchennyj do predela, Kroford pospeshil v otdel  dokumentacii, gde ego
uzhe  zhdal Llojd Bauman, kotorogo vyzvali  s zasedaniya  suda. On eshche ne uspel
pereklyuchit'sya na novuyu zadachu i rasseyanno morshchil lob,  kak chelovek, kotorogo
neozhidanno razbudili.
     -  Pozdravlyayu  tebya.  Rabotaesh'  po-chempionski,  - skazal  on, tochnymi,
professional'no vyverennymi  dvizheniyami  raskladyvaya pered  soboj zapisku. -
Skol'ko daesh' mne vremeni?
     - Dvadcat' minut - predel.
     Bauman  napravil  yarkij   svet  lampy   na   obryvki   pis'ma.   Skvoz'
prodolgovatuyu dyru v verhnej  chasti vidnelos' myagkoe, temno-zelenoe pokrytie
stola.
     - Glavnoe  sejchas, vyyasnit',  kakoj sposob obratnoj  svyazi  predlagalsya
Lektoru, - skazal Kroford, kogda Bauman dochital pis'mo.
     - Instrukcii na sej schet, vidimo, soderzhalis' v  tom fragmente, kotoryj
vyrvan,  - vyskazal  svoi  soobrazheniya  Bauman,  prosvechivaya i  fotografiruya
kazhdyj dyujm izmyatyh obryvkov. - Vot zdes', v nachale on pishet: "...
     Vo  vsyakom sluchae,  my mogli by perepisyvat'sya..." Zatem sleduet obryv.
Lekter zacherknul etot  kusok myagkim flomasterom, slozhil zapisku i vyrval etu
chast'.
     - Vyrezat' emu nechem.
     Bauman  sfotografiroval ottiski  zubov,  oborotnuyu storonu poslaniya.  V
kosom  svete  prozhektorov,  kotorye  on  povorachival  na  trista  shest'desyat
gradusov vokrug svoej osi, gigantskie teni metalis'  po stenam, ruki Baumana
kazalis' rukami fokusnika, sovershayushchego zagadochnye pasy v vozduhe.
     - Sejchas  my  razgladim ee  kak sleduet, - prigovarival  Bauman,  zazhav
nerovnye  kraya  obryva mezhdu  dvumya kuskami  stekla.  CHernila, kotorymi byli
sdelany zapisi, pokrasneli.. Bauman prodolzhal chto-to bormotat' sebe pod nos,
no chto  - Kroford  razobral tol'ko s tret'ego raza: "Ty hitrec, a ya hitree."
Bauman vklyuchil fil'try portativnoj telekamery, napraviv ob®ektiv na zapisku.
V  komnate bylo  temno,  ee osveshchala  lish' krasnovataya lampa, da  prizrachnyj
blesk teleekrana,  na  kotorom poyavilis'  vo mnogo raz uvelichennye ochertaniya
obryva i slova "mogli by perepisyvat'sya".  Krasnota ischezla, i blizhe k krayam
vyrvannogo kuska vdrug pokazalis' fragmenty bukv.
     -  Anilinovyj  krasitel'  v  sostave  chernil  stanovitsya   vidimym  pri
infrakrasnom osveshchenii, - prodolzhal Bauman. - |ti chertochki, veroyatno,  koncy
vertikal'nyh fragmentov bukvy  "t", zagnutaya  liniya, skoree vsego,  verhushka
bukvy "t", "p" ili "g".
     Bauman zakonchil s®emku i vklyuchil svet.
     - Dzhek, ty zhe sam ponimaesh',  chto sposoby celenapravlennoj svyazi ves'ma
ogranicheny. Prakticheski oni svodyatsya k telefonu i soobshcheniyam,  kotorye mozhno
napechatat' v gazete. Lektoru mozhno srochno pozvonit'?
     - V principe, da. No soedinyayut cherez kommutator gospitalya.
     - V  takom  sluchae,  samoe nadezhnoe - publikaciya  signala v gazete.  My
tochno  ustanovili,  chto  nash priyatel' pochityvaet  "Otechestvennyj  spletnik",
potomu chto vsyu etu ahineyu naschet Grehema pechatali tol'ko tam.
     -  Ty smotri! V nazvanii  gazety  kak  raz tri bukvy "t",  prichem,  oni
otdeleny takimi zhe intervalami, kak predpolagaemye fragmenty "t", kotorye ty
obnaruzhil po krayu obryva. Ponimaesh'?
     Razdel "Poslaniya" v "Otechestvennom spletnike" - vot, gde nado iskat'!
     Poka Bauman vkladyval zapisku v plastikovyj kontejner, Kroford svyazalsya
s bibliotekoj FBR, peredal rasporyazhenie v chikagskoe otdelenie.
     - Svezhij vypusk "Spletnika" vyhodit segodnya vecherom, - skazal  Kroford.
- Pechataetsya gazeta  v CHikago po  vtornikam i chetvergam.  Schitaj, chto  kopiya
stranic, na kotoryh pomeshchayut lichnye ob®yavleniya, u nas uzhe est'.
     -  Dumayu, u menya budet eshche informaciya po tekstu zapiski,  - predpolozhil
Bauman, - no, skoree vsego, nichego principial'no novogo.
     -  Esli poyavitsya chto-nibud'  vazhnoe, zvoni  srazu v  CHikago.  Prodolzhaj
derzhat'  menya  v kurse, kogda  ya vernus' iz gospitalya, - brosil  Kroford  na
hodu.

        GLAVA 14

     Turniket vyplyunul  magnitnuyu kartochku Grehema, i  Grehem  ochutilsya  pod
zharkim poludennym solncem.
     Pohozhee  na betonnuyu kletku zdanie imeni  Dzh. |dgara Guvera vozvyshalos'
nad  raskalennoj  ot  zhary  Desyatoj  ulicej.  FBR  pereehalo  v  svoyu  novuyu
shtab-kvartiru uzhe posle ot®ezda Grehema iz Vashingtona. On nikogda ne byval v
etom zdanii.
     Kroford  dozhidalsya  ego  na  vyhode  iz podzemnogo koridora. On  vzyal u
Grehema  vypisannye v speshke dokumenty. Grehem byl ustalym i  razdrazhennym -
ego besila eta beskonechnaya proverka dokumentov. Krofordu hotelos' sprosit' u
Grehema, kak on sebya chuvstvuet teper', kogda znaet, chto ubijca o nem dumaet.
     Grehema  snabdili  magnitnoj  kartochkoj,  takaya  zhe  lezhala  v  karmane
Kroforda.  Grehem  zasunul  svoyu v shchel' v  dveri,  i oni ochutilis' v dlinnom
belom koridore. Kroford nes dorozhnuyu sumku Grehema.
     - Zabyl skazat' Sare, chtoby ona otpravila za toboj mashinu.
     - Mozhet, tak ono dazhe bystree. Ty otvez pis'mo Lekteru? Vse v poryadke?
     - Da, - otvetil  Kroford.  - YA tol'ko chto  ottuda. V holle zalili vodoj
pol, budto lopnula  vodoprovodnaya  truba i  proizoshlo korotkoe zamykanie.  S
nami byl Simmons - on teper' rabotaet v Baltimore. Simmons orudoval shvabroj,
kogda  Lektora  dostavili  v  ego palatu. Simmons schitaet,  chto  nam udalos'
obmanut' etogo psiha.
     - V samolete ya vdrug podumal: a chto esli pis'mo napisal sam Lekter?
     - YA tozhe  dumal ob  etom, poka  ne uvidel pis'mo sobstvennymi  glazami.
Otpechatok prikusa  na bumage  pohozh na  zhenskij. K  tomu zhe  u  Lektera  net
sharikovoj ruchki. Pisavshij chital "Spletnik", a u Lektera etoj gazety ne bylo.
Renkin s Uillingemom obyskali palatu. Rebyata potrudilis' na slavu, no nichego
ne nashli. Oni na vsyakij sluchaj zasnyali "Polaroidom" vse do odnoj veshchi. Potom
prishel uborshchik i sdelal obychnuyu uborku.
     - Nu, i chto ty dumaesh'?
     -  Kak  ulika  eta  zapiska, razumeetsya,  nichego  ne  stoit, -  otvetil
Kroford. - Odnako vse ravno neobhodimo  ustanovit' mezhdu nimi kontakt. Hotya,
chert poberi,  ya  ponyatiya ne  imeyu, kak  eto sdelat'! Rezul'taty laboratornyh
issledovanij my poluchim cherez neskol'ko minut.
     - Vy kontroliruete perepisku Lektera i v gospitale?
     -  My  podklyuchili  k nemu  magnitofon i postavili  opredelitel' nomera.
Lekter pol'zovalsya  telefonom  v subbotu  dnem. Skazal CHiltonu, budto zvonil
svoemu advokatu. No tot telefon podklyuchen k drugoj linii, i ya ne uveren, chto
Lekter ne solgal.
     - A chto govorit advokat?
     - Nichego. Otnyne  vse telefonnye  zvonki  budut idti  cherez  bol'nichnyj
kommutator, poetomu s etim hlopot bol'she ne budet. Pis'ma Lektera tozhe budut
napravlyat'sya k  nam.  S razresheniem na perlyustraciyu,  slava Bogu, problem ne
vozniknet.
     Kroford pozvonil v dver' i vstavil kartochku v shchel' magnitnogo zamka.
     - Polyubujsya na moj novyj ofis.  Zahodi. Hudozhnik-oformitel' ispol'zoval
krasku,  kotoraya  ostalas' ot ego predydushchej raboty na voennom  korable. Vot
pis'mo. Kopiya povtoryaet razmery originala.
     Grehem  prochel  pis'mo  dvazhdy.  Razglyadyvaya  tonkuyu   pautinnuyu  vyaz',
oboznachavshuyu ego familiyu, neozhidanno oshchutil zvon v ushah.
     - Rabotniki biblioteki podtverdili,  chto tol'ko "Spletnik"  rasskazal o
tebe i o Lektore, - soobshchil Kroford, nalivaya sebe v stakan sel'terskoj vody.
- Hochesh' vodichki? Tebe polezno. |tot material  byl opublikovan nedelyu nazad,
v  ponedel'nik  vecherom.  Vo vtornik  gazeta prodavalas' v kioskah  po  vsej
strane. V nekotoryh rajonah  "Spletnik", pravda, poyavilsya tol'ko v sredu: na
Alyaske,  v Mejne  i eshche koe-gde.  Zubastyj  pariya  uvidel gazetu  ne  ran'she
vtornika. Prochitav,  napisal Lektoru pis'mo. Renkin i  Uillingem do  sih por
proseivayut bol'nichnyj musor  v poiskah konverta.  Neblagodarnaya rabotenka. V
etom gospitale bumagi vybrasyvayut vmeste s gryaznymi bintami i salfetkami.
     -  Da, ty  prav: Lekter  poluchil pis'mo  ot Zubastogo  parii  ne ran'she
sredy. On  vyrval  tu chast',  v kotoroj  byl opisan sposob svyazi i zacherknul
predydushchee predlozhenie. YA ne ponimayu, pochemu on ne vyrval ves' kusok?
     - Potomu chto on v seredine abzaca  s komplimentami v ego adres. Ruka ne
podnyalas' isportit' stol' dragocennoe poslanie, - usmehnulsya Grehem.
     On poter viski.
     -  Bauman dumaet,  chto Lekter otvetit Zubastomu parii cherez "Spletnik".
On  schitaet etot scenarij  naibolee veroyatnym. Kak po-tvoemu, Lekter otvetit
na eto pis'mo?
     -  Uveren,  chto da. Lekter - bol'shoj lyubitel'  pisat' pis'ma. S kem  on
tol'ko ne perepisyvaetsya!
     - Esli svyaznym im sluzhit "Spletnik", u Lektera ochen' malo vremeni. Dazhe
esli on otoslal  srochnoe  pis'mo  v tot  zhe den', kogda poluchil  poslanie ot
Zubastogo parii. CHester  iz chikagskogo  otdeleniya FBR sidit v  "Spletnike" i
proveryaet vse ob®yavleniya. Nomer uzhe verstaetsya v tipografii.
     - Tol'ko radi Boga, ne dajte "Spletniku" ni malejshego shansa hot' chto-to
zapodozrit', - poprosil Grehem.
     -  Nachal'nik  pechatnogo ceha  reshil,  chto  CHester  - agent  po  prodazhe
nedvizhimosti  i zhelaet podzarabotat'  na  ih ob®yavleniyah. On vtihuyu  prodaet
CHesteru granki, stranicu za stranicej. Vo izbezhanie podozrenij, my berem vse
podryad. Nu,  ladno,  dopustim, my  dogadaemsya, kakim obrazom Lekter  otvetil
Zubastomu parii, smozhem vospol'zovat'sya ego  metodom i slepim  fal'shivku dlya
nashego krasavca. No chto my emu soobshchim?
     - My  obyazatel'no  dolzhny  zamanit' ego  k pochtovomu  yashchiku,  -  skazal
Grehem.  -  Nado  podumat',  chem  ego tuda privlech'.  Mozhet,  neobhodimost'yu
soobshchit'  chto-to  ochen'  vazhnoe,  chto  Lekter  uznal,   pogovoriv  so  mnoj.
Nameknut', chto on sovershil  oshibku, i policiya blagodarya  ej vpolne mozhet ego
vychislit'.
     - On zhe ne idiot, chtoby kupit'sya na eto!
     - Net, on ne idiot. I  tem ne menee on vpolne mozhet kupit'sya.  I hochesh'
znat', kto nam v -etom pomozhet?
     - Boyus', chto net.
     - Sam doktor Lekter! - zayavil Grehem.
     - A kak eto ustroit'?
     - YA ponimayu,  zadacha ne iz legkih.  My  voz'mem Lektora  pod  strazhu, i
togda  CHiltonu  ne  pridetsya  torchat'  v  CHezapike.  Obespechim  maksimal'nuyu
bezopasnost'  v  nashej psihiatricheskoj  klinike  dlya  veteranov...  A  zatem
raspustim sluhi o ego pobege.
     - O Bozhe!..
     - My poshlem Zubastomu parii soobshchenie na  sleduyushchej nedele, posle etogo
"grandioznogo pobega". Lekter poprosit ego cherez "Spletnik" o vstreche.
     - No, chert voz'mi, zachem Zubastomu parii vstrechat'sya s Lektorom?!
     - CHtoby ubit' ego, Dzhek. - Grehem vstal.
     V komnate ne bylo okon,  v kotorye  mozhno bylo  by vyglyanut'  vo  vremya
besedy.  Poetomu   Grehem  ustavilsya   na   plakat  "Desyat'  samyh   opasnyh
prestupnikov" - edinstvennoe ukrashenie kabineta Kroforda.
     - Vidish' li, - prodolzhal Grehem, - Zubastyj pariya, ubiv Lektora, kak by
poglotit ego i, perevariv ego, vozvysitsya nad nim.
     - Ty govorish' tak uverenno.
     - Net, ya ni v chem ne uveren. Da kak mozhno byt' uverennym?
     On pishet: "Kak mnogo ya hotel by pokazat' vam! Vozmozhno, v budushchem, esli
pozvolyat  obstoyatel'stva..."   Vpolne  veroyatno,   chto   eti  slova  sleduet
rascenivat' kak ser'eznoe priglashenie  k vstreche. Mne eto ne kazhetsya obychnoj
dan'yu vezhlivosti.
     - Interesno, chto Zubastyj pariya sobiraetsya pokazat' Lekteru? Vse organy
u  zhertv  na meste, krome  loskutkov skal'pa, kotorye, veroyatno, byli... Kak
vyrazilsya Blum?
     -  Perevareny, - otvetil Grehem. - Odnomu Bogu izvestno, chto  on imel v
vidu. Pomnish' Tremonta, ego kostyumy v Spokejne? Kogda Tremonta privyazyvali k
nosilkam,  on   vse   kival   golovoj  v  ih  storonu,   pryamo-taki   zhazhdal
prodemonstrirovat' ih eshche raz policejskim. Dzhek, ya ne uveren na vse sto, chto
Lekter posluzhit primankoj dlya Zubastogo parii.  No,  dumayu,  luchshego nam  ne
pridumat'.
     -  Lyudi obezumeyut  ot straha, esli uznayut, chto Lekter dal tyagu... A kak
rasshumyatsya gazety! Mozhet, eto i samyj  luchshij  hod,  no davaj ostavim ego na
krajnij sluchaj.
     -  Skoree vsego  Zubastyj pariya ne  podojdet k  pochtovomu yashchiku, no, ne
isklyucheno, chto proyavit  lyubopytstvo i reshit  vzglyanut' na nego izdali. CHtoby
uznat', ne zalozhil li  ego Lekter.  Esli, konechno, emu  udastsya  sdelat' eto
izdaleka... My podyskali  by yashchik, kotoryj viden tol'ko iz neskol'kih tochek,
i ustanovili by tam nablyudatel'nye posty, - Grehem sam pochuvstvoval, chto ego
slova zvuchat neubeditel'no.
     - U sekretnoj sluzhby est' odno ustrojstvo, kotorym eti parni nikogda ne
pol'zuyutsya,  no  oni  nam ego nepremenno odolzhat. Esli my  ne  ustanovim eto
ustrojstvo  v  otdele  ob®yavlenij  segodnya  zhe,  pridetsya  zhdat'  do  vyhoda
sleduyushchego  nomera, a  eto  tol'ko v  ponedel'nik. Gazeta vyhodit v pyat'  po
nashemu  vremeni. Znachit, u  rebyat v CHikago v  zapase chas  s chetvert'yu, esli,
konechno, eto ob®yavlenie postupit v redakciyu.
     - A kak postupyat s zayavkoj, kotoruyu Lekter prishlet v "Spletnik"? Nel'zya
li budet poluchit' ego pobystree?
     - CHikagcy  poslali  syshchikov k  nachal'niku  pechatnogo  ceha,  -  otvetil
Kroford. - Pis'ma s zayavkami sortiruyutsya  i ostayutsya v kabinete  zaveduyushchego
redakciej.  Potom  sostavlyayut  spiski  adresov  po  razdelam:  odni  prodayut
special'nye predmety dlya  odinokih lyudej, drugie predlagayut  lyubovnye utehi,
tret'i -  stimuliruyushchie  tabletki, "ekzoticheskih aziatok" i  tak  dalee. My,
konechno,  mogli  by  vozzvat' k grazhdanskomu dolgu  zaveduyushchego i velet' emu
pomalkivat', no ya ne hochu idti na risk -  ved' esli my  oshiblis', "Spletnik"
nas zaklyuet. Nam sperva sleduet zapastis' orderom  na obysk i razresheniem na
perlyustraciyu pisem. YA sejchas dumayu, kak by eto luchshe sdelat'.
     -  Esli  u chikagcev  nichego  ne  poluchitsya,  my  vse  ravno mozhem  dat'
ob®yavlenie.  Esli  dazhe my oshibaemsya v otnoshenii "Spletnika",  my vse  ravno
nichego ne teryaem.
     - A esli my ne oshibaemsya i "Spletnik" na samom  dele sluzhit svyaznym, to
my sochinim  otvet, osnovyvayas'  na pis'me Zubastogo parii,  i otpravim  ego.
Odnako, ne privedi Gospodi, Zubastyj pariya chto-nibud' zapodozrit! Kstati,  ya
ne sprosil tebya pro Birmingem. Kak tam u nas?
     - Tam bol'she  nichego  net.  Dom Dzhekobi  perekrashen,  otremontirovan  i
vystavlen na prodazhu. Ih  veshchi budut lezhat' na sklade,  poka ne  uladyat  vse
formal'nosti s zaveshchaniem.
     YA posmotrel  korobki  s barahlom. Lyudi, s  kotorymi ya  besedoval, ploho
znali  suprugov Dzhekobi. No vse v odin golos zayavili, chto muzh i zhena obozhali
drug druga. Vechno vorkovali, kak golubki. Teper' ot nih ostalos' tol'ko pyat'
polok s barahlom na sklade. Kak mne hochetsya, chtoby...
     - Malo li chto tebe hochetsya.
     - Udalos' vyyasnit' chto-nibud' pro metku na dereve?
     - Dalas' ona tebe, eta metka. Po-moemu, v nej net nichego  osobennogo, -
provorchal Kroford. - I  nazvanie "Krasnyj  Drakon"  mne  nichego ne  govorit.
Biverli znaet  madzhong <Madzhong  - starinnaya  kitajskaya  igra, v  kotoruyu
obychno igrayut  chetvero. Fishki napominayut domino i nazyvayutsya plastinami.>
. Ona ves'ma nablyudatel'na, no ne zametila  nichego  osobennogo. Po najdennym
fragmentam volos ponyatno, chto on ne kitaec.
     - On otkusil vetku kusachkami. YA ne ponimayu...
     Na stole Kroforda zazvonil telefon. On vnimatel'no vyslushal to, chto emu
skazali na drugom konce provoda.
     -  Uill, laboratoriya  zakonchila  issledovaniya.  Pojdem  k Zelleru.  Tam
poprostornej i ne tak temno.
     V koridore oni  vstretili Llojda Baumana, etogo  nadmennogo pedanta. On
derzhal dvumya  pal'cami eshche mokrye fotografii i prizhimal loktem k boku  pachku
kserokopij.
     -  Dzhek,  ya dolzhen  byt'  v  sude v chetyre  pyatnadcat'.  |to  po povodu
kompromata  na  Niltona  |sk'yu  i  ego  podruzhku  Nen.  Dlya   nee  poddelat'
kaznachejskij  bilet  -  raz plyunut'. Dva goda ne  davali  mne pokoya, shtampuya
akkreditivy  na cvetnom kserokse... Sovsem  obnagleli.  Kak ty schitaesh', mne
samomu zakonchit' s etim ili pozvonit' obvinitelyu?
     -  Zakonchi sam, - otvetil Kroford.  - Vot my  i prishli, -  dobavil  on,
obrashchayas' k Grehemu.
     Biverli sidela na kushetke i ulybalas' Grehemu.
     Rukovoditel'  otdela  nauchnyh  issledovanij Brajan  Zeller  byl  sovsem
molod, no uzhe nachal lyset', k tomu  zhe nosil ochki  s biokal'nymi linzami. Na
polke za spinoj Zellera Grehem uvidel trudy G. Dzh.
     Uellsa  po kriminalistike,  znamenituyu  trehtomnuyu  "Sudebnuyu medicinu"
Tedeski i redkoe izdanie "Krushenie Germanii" Gopkinsa.
     Uill, my vrode by  vstrechalis' s  vami kak-to  u  rukovodstva, - skazal
Zeller. - Znakomy so vsemi? Nu, i prekrasno.
     Kroford oblokotilsya ob ugol stola.
     - Obnaruzhili  chto-nibud'?  Mozhet,  na  samom dele pis'mo  prishlo ne  ot
Zubastogo parii, a ot kogo-to drugogo?
     -  Neskol'ko  minut  nazad  ya  zvonil  v  CHikago  i  poprosil  prislat'
ob®yavleniya, kotorye vybral, izuchiv otpechatok na obratnoj storone pis'meca, -
otkliknulsya Bauman. -  SHest'-shest'-shest'. Pokazhu, kogda dojdem do etogo. Tam
polucheno bolee dvuh soten lichnyh ob®yavlenij, - Bauman protyanul Grehemu pachku
faksov.  - Vse do odnogo prochel. Brachnye predlozheniya, prizyvy tipa "vernis',
ya vse proshchu"... Interesno, kak my uznaem to ob®yavlenie?
     Kroford pokachal golovoj.
     -  YA  tozhe  etogo ne  znayu.  Ladno,  davajte  pogovorim  o  rezul'tatah
analizov. Dzhimmi  Prajs  sdelal  vse vozmozhnoe,  no  otpechatkov  pal'cev  ne
obnaruzhil. A chto skazhesh' ty, Biv?
     -  YA  nashla  koe-chto.  SHrift  i  rasstoyanie  mezhdu  bukvami sovpadayut s
obrazcami  pocherka,  vzyatymi u  Gannibala  Lektora.  Cvet  chernil  tozhe.  On
otlichaetsya ot obrazcov iz Birmingema i Atlanty.
     Tri golubyh tochki i neskol'ko temnyh pyatnyshek napravleny  na ekspertizu
k Brajanu. - Biverli kivnula v storonu Brajana Zellera.
     - Golubye tochki okazalis' hlorsoderzhashchim chistyashchim sredstvom. Ono  moglo
popast'  syuda  s  ch'ih-to tret'ih  ruk.  Eshche  najdeno  neskol'ko  mel'chajshih
chastichek zasohshej krovi. |to opredelenno krov', no ee malo,  chtoby vyyasnit',
kakoj ona gruppy.
     -  Bumaga  razorvana  vdol'  special'nyh dyrochek, -  prodolzhila Biverli
Katc. - Esli my najdem rulon,  kotorym s teh por ne pol'zovalis', my poluchim
ubeditel'nye  dokazatel'stva.  YA sovetuyu vzyat'  eto  na zametku,  chtoby  pri
areste sotrudniki obyazatel'no poiskali rulon.
     Kroford kivnul.
     - A u tebya kak dela, Bauman?
     -  SHaron  iz moej  grup