obernulsya. - Dobryj vecher, doktor CHilton. Lekter slovno ne zamechal sanitarov. On smotrel tol'ko na CHiltona. - YA prishel zabrat' u vas knigi. Vse do edinoj! - Ponyatno. A mozhno sprosit', vy ih dolgo u sebya proderzhite? - Vse zavisit ot vashego povedeniya. - |to vashe reshenie? - Meru nakazaniya zdes' opredelyayu ya. - Konechno, konechno! Uill Grehem postupil by inache. - Stan'te spinoj k setke i naden'te rubashku, doktor Lekter. I ne zastavlyajte menya povtoryat' dvazhdy! - Razumeetsya, doktor CHilton. Nadeyus', rubashka tridcat' devyatogo razmera? A to tridcat' sed'moj mne tesnovat v grudi. Doktor Lekter nadel smiritel'nuyu rubashku, slovno eto byl vyhodnoj kostyum. Sanitar protyanul k nemu ruki iz-za bar'era i zastegnul zastezhki szadi. - Usadite ego na kojku, - velel CHilton sanitaram. Poka oni opustoshali knizhnye polki, CHilton proter ochki i, vooruzhivshis' ruchkoj, prinyalsya prosmatrivat' lichnye bumagi Lektora. Tot nablyudal za nim iz temnogo ugla svoej palaty. Dazhe v smiritel'noj rubashke on umudryalsya sohranyat' udivitel'nuyu gracioznost' dvizhenij. - Pod zheltoj oblozhkoj lezhit otkaz, prislannyj vam iz arhiva, - spokojno poyasnil Lekter. - Mne ego prinesli po oshibke vmeste s pochtoj, i ya vskryl konvert, tolkom ne rassmotrev ego. Proshu proshcheniya. CHilton pokrasnel i skazal sanitaram: - Pozhalujsta, uberite siden'e s unitaza doktora Lek-tera. Zatem CHilton vzglyanul na perenosnoj stolik. Naverhu Lekter napisal, skol'ko emu let: sorok odin. - A chto u vas zdes'? - sprosil CHilton. - Vremya, - otvetil doktor Lekter. Nachal'nik otdela Brajan Zeller shvatil portfel' kur'era i kolesiki ot kresla i ponessya s nimi v laboratoriyu instrumental'nogo analiza, da tak bystro, chto gabardinovye bryuchiny so svistom rassekali vozduh. Sotrudniki prekrasno znali, chto oznachaet eto svist. On oznachaet, chto Zeller toropitsya. V tot den' bylo mnogo vsyakih provolochek. Ustalyj kur'er - ego samolet iz-za plohoj pogody ne vyletel vovremya iz CHikago, a potom eshche sdelal vynuzhdennuyu posadku v Filadel'fii - vzyal naprokat mashinu i sam doehal do laboratorii FBR v Vashingtone. CHikagskie kriminalisty - horoshie professionaly, no oni ne vse umeyut delat'. To, chto oni ne sumeli, sejchas predstoyalo sdelat' Zelleru. On pomestil v mass-spektrometr krasku, vzyatuyu s dvercy avtomobilya Laundsa. Biverli Katc iz otdela volokon i dermatologii vzyala kolesa i pokazala ih kollegam, sidevshim v komnate. Nakonec, Zeller zashel v komnatushku, gde stoyala uzhasnaya zhara. Lajza Lejk sklonilsya nad gazovym hromatografom. Issleduya pepel, ostavshijsya na meste odnogo podzhoga vo Floride, ona vnimatel'no sledila za perom samopisca, chertivshego piki na dvizhushchejsya lente. - Vysokokachestvennoe goryuchee, - skazala ona. - Vot chto on ispol'zoval dlya podzhoga. CHerez ruki Lajzy proshlo stol'ko obrazcov, chto ona mogla razlichat' ih, ne zaglyadyvaya v spravochnik. Zeller otvel glaza ot Lajzy Lejk i myslenno sdelal sebe nagonyaj za to, chto ego syuda tak i tyanet. Otkashlyavshis', protyanul Lajze dve blestyashchie metallicheskie banki. - Iz CHikago? - sprosila ona. Zeller kivnul. Lajza oglyadela banki, proverila surguchnye pechati na kryshkah. V odnoj banke lezhal pepel ot sgorevshego kresla na kolesikah, v drugoj - klochki obuglennoj odezhdy Laundsa. - Skol'ko ono prolezhalo v bankah? - Po men'shej mere shest' chasov, - skazal Zeller. - Uchtu. Lajza prokolola kryshku tolstym shpricem, vysosala vozduh i vprysnula ego v gazovyj hromatograf. Zatem nastroila pribor. Poka obrazec shel cherez pyatisotfutovuyu kolonku, pero prygalo po bumage. - Benzin, - skazala Lajza. - CHistyj, bez vsyakih primesej. Takoe dovol'no redko vstrechaetsya. Ona bystro prosmotrela fragmenty zapisi. - YA ne mogu nazvat' tochnuyu marku. Davajte progonyu ego vmeste s pentanom, i vse srazu stanet yasno. - Horosho, - kivnul Zeller. K chasu dnya Zeller poluchil vse, chto emu bylo nuzhno. Lajze Lejk udalos' opredelit' marku benzina: Freddi Laundsa podozhgli benzinom marki "Servko S'yuprim". Pri tshchatel'nom osmotre oblomkov sgorevshego kresla bylo obnaruzheno dva tipa kovrovyh vorsinok: sherstyanye i sinteticheskie. Nalet pleseni i gryazi govoril o tom, chto kreslo hranilos' v temnom, prohladnom meste. Ostal'nye vyvody okazalis' menee uteshitel'nymi. Pri analize oblupivshejsya avtomobil'noj kraski vyyasnilos': mashina perekrashivalas'. Kogda krasku issledovali v mass-spektrometre i sravnili s dannymi Nacional'noj associacii po avtomobil'nym kraskam, stalo ponyatno, chto eto vysokokachestvennaya emal', izgotovlennaya v pervoj chetverti 1978 goda; vsego bylo proizvedeno 186 tysyach gallonov takoj emali, i ona razoshlas' po masterskim, zanimayushchimsya pokraskoj avtomobilej. A ved' Zeller nadeyalsya, chto udastsya ustanovit' marku mashiny i hotya by priblizitel'no god ee izgotovleniya. On poslal v CHikago teleks, soobshchaya o rezul'tatah analizov. CHikagskaya policiya potrebovala vernut' kolesiki. Paket poluchilsya gromozdkij, i kur'eru bylo neudobno ego nesti. Laboratornye otchety Zeller polozhil v kazhduyu sumku vmeste s pis'mami i paketom dlya Grehema. - Voobshche-to ya vam ne ekspress-pochta, - provorchal kur'er, ubedivshis', chto Zeller otoshel podal'she i ne mozhet ego uslyshat'. x x x Departament yusticii soderzhit neskol'ko nebol'shih kvartir nepodaleku ot zdaniya chikagskogo suda Sed'mogo okruga. Poka dlitsya sudebnyj process, v nih zhivut yuristy i pochtennye eksperty. Grehem ostanovilsya v odnoj iz teh kvartir. Kroford zhil naprotiv, nado bylo tol'ko projti cherez holl. Grehem vernulsya v devyat' vechera, ustalyj i promokshij do nitki. Pozavtrakav v samolete po puti v Vashington, on bol'she nichego ne el, i pri odnoj mysli ob ede emu stanovilos' toshno. Dozhdlivaya sreda, nakonec, podhodila k koncu. Grehem ne mog pripomnit' drugogo takogo merzkogo dnya. Pogib Launds, i teper' ochered' ego, Grehema. CHester celyj den' sledil za nim izdali: kogda Grehem osmatrival stoyanku, gde Launds derzhal svoyu mashinu, kogda on stoyal pod dozhdem na obgorevshem trotuare, gde podozhgli Laundsa. ZHmuryas' ot sveta prozhektorov, Grehem zayavil zhurnalistam, chto "skorbit o gibeli svoego druga Frederika Laundsa". On sobiralsya pojti na pohorony. Mnogie agenty FBR i policejskie tozhe - oni nadeyalis', chto ubijca yavitsya polyubovat'sya na srazhennogo gorem Grehema. Grehem ne mog podobrat' slov, chtoby vyrazit' svoi chuvstva. On ispytyval zhutkuyu tosku, vremya ot vremeni prosto zadyhalsya ot negodovaniya, chto ne sgorel zazhivo vmesto Laundsa. Grehemu kazalos', chto za sorok let on tak nichemu i ne nauchilsya, a lish' bezumno ustal. On nalil sebe v bol'shoj bokal martini i, potyagivaya iz nego, stal razdevat'sya. Drugoj bokal on vypil, kogda, prinyav dush, uselsya vozle televizora. - FBR podstroilo Zubastomu parii lovushku, no vmesto nego pogib reporter, mnogo let otdavshij zhurnalistike. Podrobnosti my soobshchim chut' pozzhe v rubrike "Novosti glazami ochevidcev". Eshche do okonchaniya vypuska novostej diktory prinyalis' velichat' ubijcu Drakonom. "Spletnik" bystro vnedril eto prozvishche. Grehem ne udivilsya. V chetverg nomer gazety pojdet narashvat. On v tretij raz nalil sebe martini i pozvonil Molli. Ona smotrela novosti v shest' i v desyat', vdobavok videla "Spletnik". Poetomu ej bylo yasno, chto Grehem sluzhil primankoj v lovushke, kotoruyu FBR podstroilo Zubastomu parii. - Ty dolzhen byl skazat' ob etom mne, Uill. - Vozmozhno. A, mozhet, i ne stoilo. - Teper' on popytaetsya tebya ubit', da? - Rano ili pozdno. No eto budet nelegko - ya zhe ne sizhu na meste. I menya postoyanno prikryvayut, Molli. On eto znaet. Poetomu vse obojdetsya. - Ty ele vorochaesh' yazykom. CHto, slazil v holodil'nik i prilozhilsya k butylke? - Da tak, vypil paru ryumok. - I kak samochuvstvie? - Huzhe nekuda. - V novostyah skazali, chto FBR ne ohranyalo reportera. - Predpolagalos', chto kogda Zubastyj pariya prochtet gazetu, Launds uzhe budet u Kroforda. - Teper' ego nazyvayut Drakonom. - Da, eto on tak sebya velichaet. - Uill, znaesh' chto... YA hochu zabrat' Uilli i uehat' otsyuda. - Kuda? - K ego babushke i dedushke. Oni ego davno ne videli i ochen' obraduyutsya. - Gm... U roditelej pokojnogo otca Uilli bylo rancho na beregu reki Oregon. - Mne zdes' zhutkovato. Tut vrode by bezopasno, no my pochti sovsem ne spim. Mozhet, na menya zanyatiya strel'boj tak podejstvovali... - Mne ochen' zhal', Molli. Esli b ty znala, kak mne zhal'! - YA budu skuchat' po tebe. My oba budem. Znachit, ona tverdo reshila... - Kogda ty uezzhaesh'? - Utrom. - A kak zhe tvoj magazin? - |velin gotova vzyat' zaboty na sebya. YA vse vypishu u optovikov, a pribyl' otdam |velin. - Nu, a kto budet zabotit'sya o sobakah? - YA poprosila ee pozvonit' v okrug, Uill. ZHalko, konechno, no mozhet, kto-nibud' voz'met nashih pesikov. - Molli, ya... - Esli by moe prisutstvie moglo otvesti ot tebya bedu, Uill, ya by ostalas'. YA tebe zdes' tol'ko meshayu. Kogda my uedem, ty budesh' bol'she dumat' o sebe, ved' nam nichego tam ne ugrozhaet. I potom, Uill, ya ne v sostoyanii taskat' s soboj etot proklyatyj revol'ver vsyu ostavshuyusya zhizn'. - Mozhet, luchshe vam poehat' v Ouklend i ponablyudat' za... CHert, on ne hotel etogo govorit'! O Gospodi, kak zhe ona dolgo molchit!.. - Slushaj, ya tebe pozvonyu, - skazala Molli. - Ili zvoni mne sam. U Grehema razryvalos' serdce. Emu stalo trudno dyshat'. - Davaj ya vse ustroyu. Ty uzhe zakazala bilety? - YA ne nazvala svoej familii. Podumala, a vdrug gazetchiki... - Otlichno. Otlichno!. Davaj ya poproshu, chtoby tebya provodili. Ty pojdesh' cherez otdel'nyj vhod i vyletish' iz Vashingtona. Tak chto ni odna zhivaya dusha ob etom ne uznaet. Mozhno ya eto sdelayu? Razreshi mne. Kogda vyletaet samolet? - Bez dvadcati desyat'. Rejs sto vosemnadcat'. - O'kej, znachit v vosem' tridcat' u Smitsonovskogo fonda. |to na Park-rajt. Mashinu ostavish' tam. Kto-nibud' tebya vstretit. On podneset k uhu chasy, vrode kak by proveryaya, idut li oni i vylezet iz mashiny. Horosho? - Prekrasno. - Ty delaesh' peresadku v aeroportu "O'Hara"? YA mog by priehat'... - Net, u nas peresadka v Minneapolise. - O, Molli! YA priedu za toboj, kogda vse konchitsya, ladno? - |to budet chudesno. CHudesno... - Deneg tebe hvatit? - Bank perevedet. - Kuda? - Na otdelenie Barklej v aeroportu. Ne bespokojsya. - YA budu po tebe skuchat'. - YA tozhe, no sejchas my vse ravno ne vmeste. Peregovarivaemsya tol'ko po telefonu. Uilli peredaet tebe privet. - Emu tozhe privet. - Bud' ostorozhen, dorogoj. Dorogoj... Ran'she ona ego nikogda ne nazyvala dorogim. No on plevat' hotel na vse eti nazvaniya: dorogoj, Krasnyj Drakon... Da hot' gorshkom nazovi... Oficer, dezhurivshij noch'yu, byl rad vzyat' na sebya hlopoty po povodu ot®ezda Molli. Grehem prizhalsya licom k holodnomu oknu i glyadel na dozhd', barabanivshij po mashinam, besshumno ehavshim vnizu po mostovoj, na seruyu ulicu, kotoraya vdrug rascvechivalas' pestrymi ognyami reklamy. Na stekle otpechatalis' sledy ego lba, nosa, gub i podborodka. Molli uehala. Den' pomerk, ostalas' tol'ko noch'... Noch' i golos cheloveka s otkushennymi gubami, kotoryj brosal emu yarostnye obvineniya... Vozlyublennaya Laundsa derzhala v svoih ladonyah goloveshku, ostavshuyusya ot ego ruki, poka vse ne konchilos'. - Allo, govorit Valeri Lids. Izvinite, ya v dannyj moment ne mogu podojti k telefonu... - Ty menya tozhe izvini, - skazal Grehem. On snova napolnil bokal i sel za stol u okna, pristal'no glyadya v pustoe kreslo naprotiv. On vglyadyvalsya v pustotu, poka ona ne obrela ochertaniya i ne stala pohozha na ten'. Grehem vglyadelsya eshche pristal'nej, pytayas' rassmotret' lico. Prizrak sidel, ne shelohnuvshis'. U nego ne bylo chert, odnako eto bezlikoe sushchestvo smotrelo na Grehema ochen' vnimatel'no. - YA znayu, tebe tugo prihoditsya, - skazal Grehem. On zdorovo napilsya. - No popytajsya ostanovit'sya, poderzhis', poka my tebya ne vysledim. Nu, a uzh esli tebe prispichit sotvorit' svoe gnusnoe delo, primis' za menya. Mne na vse naplevat'. Tak dazhe budet luchshe. Oni teper' izobreli koe-kakie sredstva, chtoby pomoch' tebe ostanovit'sya. CHtoby ohladit' tvoj pyl. Pomogi mne! Sovsem nemnozhko! Molli uehala, starina Freddi umer. Tol'ko my s toboj ostalis', priyatel'. Grehem peregnulsya cherez stol, protyanul ruku - i prizrak ischez. Grehem leg na stol, podlozhiv ruku pod shcheku. Ulichnye ogni vspyhivali, osveshchaya otpechatki ego lba, nosa, rta i podborodka na stekle. Lico, po kotoromu rastekalis' kapli dozhdya. Bezglazoe lico, polnoe dozhdya. Grehem muchitel'no pytalsya ponyat' Drakona. Poroj v chutkoj tishine, carivshej v dome zhertv, prostranstvo, v kotorom dvigalsya i sushchestvoval Drakon, sililos' chto-to vyrazit'. Inogda Grehemu kazalos', chto on podobralsya sovsem blizko. V poslednie dni im ovladelo chuvstvo, kotoroe ne raz voznikalo u nego, kogda on ran'she vel rassledovaniya. |to bylo p'yanyashchee oshchushchenie togo, chto on i Drakon chasto delayut odno i to zhe, chto bytovye melochi ih povsednevnoj zhizni vo mnogom shozhi. Grehemu kazalos', chto Drakon est, spit ili prinimaet dush togda zhe, kogda i on, tol'ko v drugom meste. Grehem sililsya ponyat' ego. Pytalsya razglyadet' lico Zubastogo parii v steklah mebeli i puzyr'kov, mezhdu strok policejskih raportov, za melkim gazetnym shriftom. On delal vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe. No chtoby ponyat' Drakona, chtoby uslyshat' holodnuyu kapel' vo mrake ego dushi, uvidet' mir, predstavshij emu v krasnom tumane, Grehemu neobhodimo bylo uznat' to, o chem on dazhe ne mog dogadat'sya. I sovershit' puteshestvie vo vremeni... GLAVA 25 Springfild, Missuri, 14 iyunya 1938 goda Merian Dolarhajd Trivejn, ustalaya i izmuchennaya, vyshla iz taksi, ostanovivshegosya vozle gorodskoj bol'nicy. Goryachij veter hlestal po ee nogam kolyuchimi peschinkami. CHemodan Merian byl gorazdo prilichnej ee zastirannogo plat'ya svobodnogo pokroya. To zhe mozhno bylo skazat' i o vyazanom koshel'ke, kotoryj ona prizhimala k svoemu bol'shomu zhivotu. V koshel'ke lezhali dve monety po dvadcat' pyat' centov i desyatipensovik. A v zhivote sidel Frensis Dolarhajd. Merian zapisalas' v priemnom pokoe kak Betti Dzhonson. |to byla lozh'. Eshche ona zayavila, chto ee muzh - muzykant, no ona ne znaet, gde on sejchas. I eto byla pravda. Merian pomestili v otdelenie, gde rozhenic soderzhali besplatno. Ona lezhala, ustavivshis' v pol. CHerez chetyre chasa ee polozhili na rodil'nyj stol, i Frensis Dolarhajd poyavilsya na svet. Akusher skazal, chto novorozhdennyj bol'she pohozh na letuchuyu mysh', chem na mladenca, i eto tozhe bylo pravdoj. Mal'chik rodilsya s dvustoronnimi razryvami verhnej guby i tverdogo i myagkogo neba. Srednyaya chast' verhnej chelyusti vydavalas' vpered. Vdobavok u mladenca otsutstvovala perenosica. Personal bol'nicy ne reshilsya srazu pokazat' ego materi. Vrachi reshili proverit', vyzhivet li on bez kislorodnoj podushki. Pod druzhnyj rev drugih mladencev Frensisa polozhili v krovatku spinoj k oknu. Dyshat'-to on dyshal, a vot prinimat' pishchu ne mog - emu ne davalis' sosatel'nye dvizheniya. V pervyj den' svoej zhizni Frensis plakal ne tak mnogo, kak deti narkomanov, no golosok u nego okazalsya pronzitel'nyj. K poludnyu sleduyushchego dnya on lish' tihon'ko hnykal. Kogda v tri chasa prishla vtoraya smena, na krovatku malysha upala belaya ten'. Prins Ister Majz, dorodnaya zhenshchina, vesivshaya 260 funtov, kotoraya ubirala palaty i byla na pobegushkah u medsester, skrestiv ruki stoyala i glyadela na Frensisa. Za dvadcat' shest' let raboty v roddome cherez ee ruki proshlo okolo 39 tysyach mladencev. Esli etot urodec smozhet est', on vyzhivet, reshila ona. Gospod' ne prikazyval Prins Ister umorit' mladenca golodom. Da i ostal'noj medpersonal vryad li poluchil podobnyj prikaz. Prins Ister vynula iz karmana rezinovuyu probku s izognutoj steklyannoj trubochkoj i zatknula eyu gorlyshko butylochki s molochkom. Mladenec ves' umeshchalsya na ee ogromnoj ruchishche. Prins Ister krepko prizhala ego k grudi i, ubedivshis', chto on slyshit ee serdcebienie, perevernula na spinu i sunula emu v rot steklyannuyu trubochku. On vypil primerno dve uncii i zasnul. - Ugu, - kivnula Prins Ister. Ona polozhila mladenca v krovatku i pristupila k ispolneniyu svoih obyazannostej. Na chetvertyj den' medsestry pereveli Merian Dolarhajd Trivejn v otdel'nuyu palatu. Na umyval'nike stoyali rozy v emalirovannoj zhestyanoj banke. Oni prekrasno sohranilis'. Merian byla milovidnoj devushkoj, ee lico postepenno priobretalo normal'nyj vid. Ona glyadela pryamo v glaza doktoru, kotoryj govoril s nej, polozhiv ruku ej na plecho. Merian pochuvstvovala, kak ot ruki doktora vonyaet mylom. Obratila vnimanie na morshchinki v ugolkah ego glaz. I tol'ko potom do nee doshel smysl ego slov. Kogda eto proizoshlo, ona zakryla glaza i ne otkryvala ih do teh por, poka v komnatu ne vnesli mladenca. Nakonec Merian otvazhilas' na nego vzglyanut'... Uslyshav ee vopl', vrachi plotnee zakryli dver'. I sdelali ej ukol. Na pyatyj den' Merian vypisalas' iz bol'nicy bez rebenka. Ona ne znala, kuda podat'sya. Domoj vozvrashchat'sya bylo nel'zya: mat' eshche ran'she skazala ej ob etom pryamo v glaza. Merian Dolarhajd Trivejn shla, schitaya shagi ot odnogo fonarya do drugogo. Vozle tret'ego fonarya sadilas' na chemodan i otdyhala. Hot' chemodan u nee est' - i to slava Bogu! A v kazhdom gorode vozle avtobusnoj stancii est' lombard... Ona uznala ob etom, puteshestvuya po SHtatam s muzhem. x x x V 1938 godu v Springfilde eshche ne delali plasticheskih operacij. S kakim licom chelovek rodilsya, s takim on i zhil vsyu zhizn'. Hirurg, rabotavshij v gorodskoj bol'nice, sdelal dlya Frensisa Dolarhajda vse, chto mog: vykroil verhnyuyu gubu iz myagkih tkanej, zalatal kvadratnym (sejchas eto vyshlo iz mody) loskutkom kozhi. Podobnaya operaciya, razumeetsya, ne prevratila rebenka v krasavca. Hirurg dolgo dumal i nakonec prinyal pravil'noe reshenie: ne operirovat' tverdoe nebo, poka rebenku ne ispolnitsya pyat' let. Inache eto . Mozhet iskazit' cherty ego lica. Mestnyj stomatolog vyzvalsya izgotovit' plastinku, zakryvayushchuyu nebo mladenca, chtoby moloko ne zalivalos' v nosovuyu polost'. Poltora goda Frensisa derzhali v springfildskom dome rebenka, potom pereveli v sirotskij priyut Morgana Li. Priyut vozglavlyal prepodobnyj S. B. Lomake po prozvishchu Bratec Baddi. On sobral vseh mal'chikov i devochek i rasskazal im, chto u Frensisa zayach'ya guba, no oni ni v koem sluchae ne dolzhny ego draznit'. Bratec Baddi prosil detej molit'sya za Frensisa. x x x Rodiv Frensisa, ego mat' bystro vstala na nogi vo vseh otnosheniyah. Vnachale Merian Dolarhajd postupila mashinistkoj k deyatelyu demokraticheskoj partii Sent-Luisa. S ego pomoshch'yu ej udalos' rastorgnut' brak s otsutstvovavshim misterom Trivejnom. Pri razvode o rebenke ne upominalos'. S mater'yu u Merian byl polnyj razryv. - YA tebya vyrastila ne dlya togo, chtoby ty stala podstilkoj etomu irlandskomu ublyudku! - zayavila missis Dolarhajd na proshchan'e, kogda Merian uhodila iz doma s Trivejnom. Odnazhdy byvshij muzh pozvonil Merian na rabotu i zayavil torzhestvennym i blagochestivym tonom, chto spas svoyu dushu i hochet uznat', ne mogut li oni s Merian i rebenkom, "kotorogo on ne imel schast'ya licezret'", nachat' vtroem novuyu zhizn'. Pohozhe, dela u nego byli huzhe nekuda. Merian skazala, chto rebenok rodilsya mertvym, i povesila trubku. Muzh napilsya i prishel s chemodanom v pansion, gde zhila Merian. Kogda ona velela emu ubirat'sya, on skazal, chto vo vseh bedah vinovata tol'ko ona. I dobavil, chto rebenok, skoree vsego, byl ne ot nego. Merian Dolarhajd prishla v yarost', opisala v podrobnostyah, chto za synochka porodil muzhenek, skazala, chto on togo zasluzhil, ne preminuv pri etom napomnit', chto v sem'e Trivejnov bylo dvoe s volch'ej past'yu. Merian vystavila byvshego muzha za dver' i velela emu bol'she nikogda ne poyavlyat'sya. On i ne poyavlyalsya, no cherez neskol'ko let, k tomu vremeni Merian vyshla zamuzh za bogacha i zhila pripevayuchi, napivshis' v dosku, pozvonil ee materi. Trivejn rasskazal missis Dolarhajd o rebenke-urode i zayavil, chto v rozhdenii monstra vinovaty ne Trivejny, a Dolarhajdy - ved' u missis Dolarhajd tozhe torchat zuby. CHerez nedelyu tramvaj v Kanzas-siti razrezal Majkla Trivejna popolam. Uznav ot Trivejna o tom, chto u Merian est' rebenok, missis Dolarhajd provela bez sna vsyu noch'. Vysokaya, hudoshchavaya babushka Dolarhajd videla v kresle-kachalke i glyadela v gorevshij kamin. K utru ona obhvatila rukami golovu i stala medlenno raskachivat'sya v kresle. Gde-to na verhnem etazhe ee bol'shogo doma kto-to gromko vskriknul vo sne. Nad golovoj babushki Dolarhajd skripnuli polovicy: kto-to poplelsya v vannuyu. Zatem razdalsya tyazhelyj stuk upavshego na pol tela i ston. Babushka Dolarhajd, ne otryvayas', smotrela na ogon'. Ona raskachivalas' vse bystrej i bystrej, i stony naverhu postepenno stihli. x x x Nezadolgo do togo, kak Frensisu Dolarhajdu ispolnilos' pyat' let, v priyut prishla pervaya i poslednyaya posetitel'nica. On sidel v naskvoz' provonyavshej ubogoj pishchej stolovoj. K nemu podoshel bol'shoj mal'chik i otvel ego v kabinet Bratca Baddi. Tam ego zhdala vysokaya, pozhilaya, gusto napudrennaya zhenshchina s tugim puchkom na zatylke. Ee lico bylo belee mela. Ee sedye volosy, zuby i glaza, kazalos', byli pokryty zheltovatym naletom. Frensisa bol'she vsego porazilo to, chto, uvidev ego, zhenshchina dovol'no ulybnulas'. |to on zapomnil na vsyu zhizn'. Eshche by - takogo nikogda ne sluchalos'! I ne sluchitsya... - |to tvoya babushka, - skazal Bratec Baddi. - Zdravstvuj! - ulybnulas' missis Dolarhajd. Bratec Baddi uter guby dlinnymi pal'cami. - Skazhi "zdravstvujte". Nu zhe! Frensis nauchilsya govorit' koe-kakie slova, zakryvaya nozdri verhnej guboj, no s privetstviyami u nego bylo tugo. - "Ddaffu", - vse, chto on mog skazat'. No babushka prishla v eshche bol'shij vostorg. - A "babushka" ty mozhesh' skazat'? - Postarajsya skazat' "babushka", - velel Bratec Baddi. Vzryvnaya "b" nikak ne vyhodila u Frensisa. On razrevelsya. Ryzhaya osa zhuzhzhala i bilas' v potolok. - Nichego, - uspokoila ego babushka. - YA uverena, chto ty mozhesh' skazat', kak tebya zovut. Takoj bol'shoj mal'chik navernyaka umeet proiznosit' svoe imya. Nu, skazhi! Dlya menya! Mal'chik prosiyal. Bol'shie rebyata nauchili ego govorit' eto slovo. On tak hotel ugodit' babushke. On sosredotochilsya i otchetlivo proiznes: - Vyblyadok. x x x Spustya tri dnya babushka Dolarhajd zabrala Frensisa iz priyuta. I tut zhe, ne otkladyvaya, nachala uchit' ego govorit'. Oni uporno razuchivali odno i to zhe slovo: "mama". x x x CHerez dva goda posle togo, kak Merian Dolarhajd razvelas' s pervym muzhem, ona vyshla zamuzh za Govarda Vogta, preuspevayushchego yurista, imevshego bol'shie svyazi v vysshih krugah Sent-Luisa i sredi byvshih priyatelej Pendergasta v Kanzas-siti. Vogt, vdovec s tremya maloletnimi det'mi, chelovek v vysshej stepeni chestolyubivyj, byl na pyatnadcat' let starshe Merian Dolarhajd. Vsyu svoyu nenavist' on sosredotochil na sent-luisskoj gazete "Post-Dispetch", kotoraya zdorovo podpalila emu peryshki, razduv skandal s registraciej vyborshchikov v 1936 godu, a v 1940 godu pomeshala stat' gubernatorom shtata. K 1943 godu zvezda Vogta snova nachala voshodit'. On byl vydvinut kandidatom v zakonodatel'noe sobranie shtata i imel vse shansy stat' delegatom predstoyashchego s®ezda. Merian proyavila sebya kak ocharovatel'naya, gostepriimnaya hozyajka, i Vogt kupil prekrasnyj starinnyj osobnyak na Oliv-strit, gde oni ustraivali pyshnye priemy. CHerez nedelyu posle togo, kak Frensis Dolarhajd poselilsya v dome babushki, ona povezla ego tuda. Missis Dolarhajd ni razu ne byla u svoej docheri. Sluzhanka, otkryvshaya ej dver', razumeetsya, ne znala ee. - YA - missis Dolarhajd, - skazala babushka i, gromko topaya, proshla mimo sluzhanki. Ee kombinaciya na tri dyujma visela szadi iz-pod plat'ya. Babushka provela Frensisa v bol'shuyu gostinuyu, v kotoroj uyutno potreskival kamin. - Kto tam, Viola? - razdalsya sverhu zhenskij golos. Babushka toroplivo prosheptala: - Idi k materi, Frensis. Idi k materi. Begi! On otshatnulsya i s®ezhilsya pod ee pronzitel'nym vzglyadom. - Idi k materi! Bystro! - Babushka shvatila ego za plechi i podvela k lestnice. On vzobralsya po stupen'kam i, oglyanuvshis', posmotrel vniz. Babushka kivkom pokazala naverh. V konce neznakomogo koridora on uvidel otkrytuyu dver'. Mat' sidela za tualetnym stolikom i krasilas', glyadya v zerkalo, po krayam kotorogo goreli lampochki. Ona gotovilas' k politicheskomu mitingu, kuda ne polagalos' yavlyat'sya slishkom narumyanennoj. Ona sidela spinoj k dveri. - Meme, - propishchal Frensis, kak ego uchili. On ochen' hotel, chtoby u nego poluchilos'. - Meme! Ona uvidela ego otrazhenie v zerkale. - Esli tebe nuzhen Ned, to on eshche ne vernulsya iz... - Meme! - on vyshel na svet, na bezzhalostnyj svet... Merian uslyshala vnizu golos materi, trebovavshej chayu. Ee glaza okruglilis'. Ona sidela vse v toj zhe poze, potom vdrug bystro vyklyuchila lampy, osveshchavshie zerkalo, i ee izobrazhenie ischezlo. Merian izdala tihij zhalobnyj ston i vshlipnula. Mozhet, ona gorevala o sebe, a mozhet, o nem. Posle etogo babushka vodila Frensisa na vse politicheskie sborishcha i ob®yasnyala, kto on i otkuda. I so vsemi zastavlyala zdorovat'sya. A "zdravstvujte" oni doma ne razuchivali. Mister Vogt proigral vybory, ne dobrav 1.800 golosov. GLAVA 26 V babushkinom dome Frensisa Dolarhajda povsyudu okruzhali nogi so vzduvshimisya sizymi venami. Eshche tri goda nazad babushka osnovala dom prestarelyh. S teh por kak v 1936 godu umer ee muzh, babushke hronicheski ne hvatalo deneg. Delo v tom, chto ee vospitali kak ledi, poetomu ona ne umela v odnom meste kupit', v drugom pereprodat'. U nee byl bol'shoj dom i kucha dolgov, ostavlennyh muzhem. Brat' postoyal'cev ona ne mogla - dom raspolagalsya v ochen' uedinennom meste. Babushka mogla poteryat' dom. Kogda gazety ob®yavili o tom, chto Merian vyshla zamuzh za bogatogo mistera Govarda Vegga, babushka rascenila eto kak dar nebes. Ona mnogo raz pisala docheri, umolyaya o pomoshchi, no tak i ne poluchila otveta. A kogda zvonila ej po telefonu, sluzhanka vsegda otvechala odno i to zhe: "Missis Vogt net doma". Poteryav poslednyuyu nadezhdu, babushka dogovorilas' s vlastyami i stala selit' u sebya neimushchih bezdomnyh starikov, za kazhdogo poluchaya den'gi ot okruzhnyh vlastej. Inogda, esli vlastyam udavalos' razyskat' rodstvennikov etih neschastnyh, perepadali koe-kakie denezhki i ot nih. Babushka edva svodila koncy s koncami, poka ne nadumala selit' u sebya v chastnom poryadke starikov, prinadlezhashchih k srednemu klassu. Za vse eto vremya Merian ne okazala ej ni malejshej podderzhki. A ved' u nee byli sredstva! Teper' Frensis Dolarhajd igral na polu v okruzhenii mnozhestva nog. Frensis igral v mashinki s babushkinymi plastinkami madzhong, obvozya ih vokrug uzlovatyh starcheskih stupnej, pohozhih na skryuchennye korni. Missis Dolarhajd udavalos' soderzhat' v chistote odezhdu svoih postoyal'cev, no ej nikak ne udavalos' poborot' ih privychku snimat' tapochki. Stariki sideli celymi dnyami v gostinoj i slushali radio. Missis Dolarhajd postavila dlya ih razvlecheniya malen'kij akvarium s rybkami i priglasila plotnika nastelit' poverh parketa linoleum - kto-nibud' iz starikov nepremenno stradal nederzhaniem mochi. Oni sideli ryadkom na kushetke i v kreslah na kolesikah i slushali radio, glyadya davno vycvetshimi glazami na rybok ili kuda-to vdal', vidya tam imi kogo-to ili chto-to iz dalekogo proshlogo. Frensis na vsyu zhizn' zapomnil sharkan'e nog po linoleumu v zharkij den', zapah tushenoj kapusty i pomidorov, donosivshijsya iz kuhni i etu uzhasnuyu von' - tak vonyaet ot dolgo prolezhavshego na solnce paketa iz-pod syrogo myasa. Tak vonyalo v dome babushki ot starikov. I eshche tam nikogda ne vyklyuchali radio. "Esli hochesh' postirat'. Nado "Rinso" pokupat'..." Frensis vse vremya torchal na kuhne, potomu chto povarihoj u babushki rabotala Koroleva-mat', s detstva prisluzhivavshaya semejstvu Dolarhajdov. Inogda ona prinosila Frensisu v karmane perednika slivu i nazyvala ego "malen'kim sonej-opossumom". Na kuhne bylo teplo i uyutno. No vecherom mamasha Bejli uhodila domoj... Dekabr' 1943 goda Pyatiletnij Frensis Dolarhajd lezhal v posteli na vtorom etazhe babushkinogo doma. Okno bylo zanavesheno chernymi shtorami. Ot yaponcev. On ne mog proiznesti slovo "yaponec". Frensisu hotelos' v tualet. No on boyalsya temnoty. Frensis pozval babushku, kotoraya spala vnizu: - Be-be... Frensis bleyal, kak kozlenok. On zval, poka ne utomitsya. - Pyzhalsta, bebe... Vdrug emu na nogi bryznula tonkaya, goryachaya strujka. A potom stalo holodno, i nochnaya rubashka prilipla k telu. Frensis ne znal, kak byt'. On gluboko vzdohnul i povernulsya licom k dveri. Nichego ne sluchilos'. On opustil nogi na pol, vstal. Rubashka slovno prikleilas' k nogam, shcheki pylali ot styda. Frensis kinulsya k dveri. Natknuvshis' na ruchku, on shlepnulsya na pol, no momental'no vskochil i rinulsya vniz po lestnice, ceplyayas' za perila. On bezhal k babushke! Podkravshis' v temnote k ee posteli, Frensis zabralsya pod odeyalo, v teplo... Babushka povernulas'. Ee telo napryaglos'. Frensis pochuvstvoval, chto spina, k kotoroj on prizhimalsya shchekoj, slovno okamenela. Zatem razdalsya shepot: - V zhizhni ne shlyhala... Nashchupav na tumbochke vstavnuyu chelyust', babushka zasunula ee v rot i prichmoknula. - V zhizni ne slyhala o takom merzkom gryaznule! A nu, vylezaj, bystro vylezaj iz moej posteli! Babushka vklyuchila nochnik. Frensis stoyal i drozhal. Ona provela pal'cem po ego brovyam i uvidela krov'. - CHto-nibud' razbil? On motnul golovoj, i na babushkinu rubashku popalo neskol'ko kapelek krovi. - Naverh. ZHivo! On vzbiralsya po lestnice v kromeshnoj temnote. Svet on ne mog vklyuchit' - vyklyuchateli byli ochen' vysoko i do nih mogla dotyanut'sya tol'ko babushka. Frensisu ne hotelos' vozvrashchat'sya v mokruyu postel'. On dolgo stoyal v temnote, derzhas' za verhnie stupen'ki lestnicy. Emu kazalos', chto babushka ne pridet. CHudovishcha, pritaivshiesya v samyh temnyh uglah, v odin golos utverzhdali, chto ona ne pridet. No ona prishla i shchelknula gde-to pod samym potolkom vyklyuchatelem. V rukah babushka derzhala kipu prostynej. Perestilaya postel', ona ne obmolvilas' s Frensisom ni slovom. Zatem babushka shvatila ego za ruku i potashchila po koridoru v vannuyu. Svet zazhigalsya nad zerkalom, i babushke prishlos' vstat' na cypochki, chtoby dostat' do vyklyuchatelya. Ona dala emu polotence, mokroe i holodnoe. - Snimi rubashku i vytris'. Zapah lejkoplastyrya i shchelkan'e portnovskih nozhnic... Babushka raskryla korobochku plastyrya, postavila Frensisa na kryshku unitaza i zakleila emu ranku pod glazom. - A teper'... - skazala ona i prizhala nozhnicy k ego kruglomu zhivotu. Emu stalo holodno. - Smotri, - skazala babushka. Ona shvatila ego za golovu i nagnula ee, chtoby on uvidel svoj malen'kij penis, k kotoromu podbiralis' raskrytye nozhnicy. Babushka sdvinula polovinki nozhnic, slegka zashchemiv imi nezhnuyu kozhicu. - Ty hochesh', chtoby ya ego otrezala? On popytalsya vzglyanut' na nee, no ona cepko derzhala ego golovu. Frensis vshlipnul, iz nosa kapnulo emu na zhivot. - Hochesh' ili net? - Net, bebe! Net, bebe. - Dayu tebe slovo: esli ty eshche raz ispachkaesh' postel', ya ego otrezhu. Ponyatno? - Da, bebe. - Ty vpolne mozhesh' dojti v temnote do tualeta i sest' na unitaz, kak dolzhen delat' horoshij mal'chik. Delaj po malen'komu ne stoya, a sidya. A teper' marsh v postel'! x x x V dva chasa nochi podul sil'nyj veter. Stalo prohladno. Suhie vetki yablon' so skripom gnulis' k zemle. Nachalsya teplyj dozhd', on barabanil po stene doma, v kotorom spal sorokadvuhletnij Frensis Dolarhajd. Lezha na boku, Frensis sosal bol'shoj palec, ego volosy namokli ot pota i prilipli ko lbu i shee. On prosypaetsya i slyshit v temnote svoe dyhanie i tihij shelest resnic. Ego pal'cy slegka pahnut benzinom. Mochevoj puzyr' perepolnen. Frensis sharit rukoj po tumbochke, nashchupyvaya stakan, v kotorom lezhat ego zuby. Prezhde chem vstat' s krovati, Dolarhajd vsegda vstavlyaet protezy. Potom on idet v vannuyu. On ne zazhigaet svet. Otyskav naoshchup' unitaz, Frensis saditsya na nego, kak dolzhen delat' horoshij mal'chik. GLAVA 27 Povedenie babushki izmenilos' zimoj 1947 goda, kogda Frensisu bylo vosem' let. Otnyne babushka s vnukom sadilis' za obshchij stol so svoimi prestarelymi zhil'cami. Babushke privivali v detstve navyki gostepriimnoj hozyajki. Teper' ona izvlekla otkuda-to serebryanyj kolokol'chik, nadraila ego do bleska i polozhila vozle svoej tarelki. Sledit', chtoby za obedennym stolom carilo ozhivlenie, a sluzhanki proyavlyali rastoropnost', umelo napravlyat' razgovor v nuzhnoe ruslo, pooshchryat' odnih gostej rasskazyvat' ostroumnye istorii, podnimayushchie nastroenie drugih - da eto celoe iskusstvo, kotoroe teper', uvy, pochti zabyto. V svoe vremya babushka vladela im v sovershenstve. Ej udalos' vtyanut' v razgovor dvuh postoyal'cev, sposobnyh podderzhat' besedu, i trapeza slegka ozhivilas'. Frensis sidel na hozyajskom meste na protivopolozhnom konce stola, otdelennyj ot babushki ryadom kivayushchih golov, a missis Dolarhajd staralas' razgovorit' svoih podopechnyh. Ona proyavila bol'shoj interes k svadebnomu puteshestviyu missis Flouder, kotoraya ezdila v Kanzas-siti, v ocherednoj raz posochuvstvovala missis Iton - ta perebolela kogda-to zheltoj lihoradkoj, i dobrozhelatel'no vnimala nechlenorazdel'nym zvukam, izdavaemym ostal'nymi postoyal'cami. - Pravda, interesno, Frensis? - vosklicala babushka i zvonila v kolokol'chik, povelevaya prinesti sleduyushchuyu porciyu blyud. Na obed podavali ovoshchi i myaso, i babushka ustraivala neskol'ko smen blyud, chem sushchestvenno zatrudnyala rabotu kuhonnoj obslugi. O neschast'yah za stolom ne govorili nikogda. Esli kto-to prolival na skatert' sup, zasypal ili poprostu zabyval, pochemu on sidit za stolom, babushka zvonila v kolokol'chik i, prervav govoryashchego na poluslove, zhestami pokazyvala sluzhankam, chto nuzhno sdelat'. Ona staralas' derzhat' kak mozhno bol'she prislugi. Razumeetsya, naskol'ko pozvolyali sredstva. Babushkino zdorov'e uhudshalos', ona pohudela i teper' vlezala v plat'ya, kotorye byli davnym-davno ubrany v sunduki. Nekotorye naryady vyglyadeli elegantno. CHertami lica i pricheskoj babushka udivitel'no napominala Dzhordzha Vashingtona, izobrazhennogo na dollare. K vesne ee povedenie snova izmenilos'. Teper' ona komandovala vsemi, kto sidel za stolom, ne pozvolyaya nikomu vstavit' ni slova, i vse vremya rasskazyvala o svoej yunosti, provedennoj v Sent-CHarlze. Babushka dazhe razotkrovennichalas' o svoej lichnoj zhizni, nadeyas', chto eto posluzhit blagotvornym primerom dlya Frensisa i privedet v vostorg postoyal'cev. V svetskom sezone 1907 goda babushka slyla nastoyashchej krasavicej, i ee priglashali na samye shikarnye baly, kotorye ustraivalis' v Sent-Luise, raspolozhennom na protivopolozhnom beregu reki. Babushka utverzhdala, chto ee istoriya ves'ma pouchitel'na. I pristal'no poglyadela na Frensisa, kotoryj skrestil pod stolom nogi. - YA rosla v to vremya, kogda vrozhdennye nedostatki cheloveka pochti nel'zya bylo ispravit', - skazala babushka. - YA imela uspeh blagodarya svoej chudesnoj kozhe i roskoshnym volosam. Sila voli i zhizneradostnost' pomogli mne prevozmoch' fizicheskij nedostatok, i moi nekrasivye zuby dazhe stali, chto nazyvaetsya, moej izyuminkoj. |to byla kak by moya torgovaya marka, i ya ni za chto na svete ne rasstalas' by s neyu! Nakonec babushka priznalas', chto ne doveryala doktoram, no kogda stalo yasno, chto iz-za bolezni desen ona lishitsya zubov, otpravilas' k odnomu iz znamenitejshih stomatologov, doktoru Feliksu Bertlu, shvejcarcu. "SHvejcarskie zuby" doktora Bertla pol'zovalis' populyarnost'yu, - rasskazyvala babushka. - U nego byla obshirnaya praktika". Sredi ego pacientov byli opernye pevcy, boyavshiesya, kak by izmenivsheesya stroenie rotovoj polosti ne povliyalo na ih golos, aktery i raznye obshchestvennye deyateli. K Bertlu priezzhali dazhe iz San-Francisko. Doktor Bertl umel izgotavlivat' zubnye protezy, kotorye sovershenno ne otlichalis' ot nastoyashchih zubov, eksperimentiroval s razlichnymi sostavami, izuchaya ih vliyanie na dikciyu. Iskusstvennye zuby, kotorye sdelal dlya missis Dolarhajd doktor Bertl, nel'zya bylo otlichit' ot ee nastoyashchih. "Sila voli" i tut pomogla babushke "prevozmoch' ee fizicheskij nedostatok", i missis Dolarhajd ne poteryala svoego nepovtorimogo ocharovaniya, v chem i priznalas' s kosoj usmeshkoj. Moral' sej istorii Frensis urazumel gorazdo pozzhe, a ona byla takova: operaciyu on sdelaet lish' toshcha, kogda smozhet vylozhit' za nee sobstvennye denezhki. Obychno Frensis vel sebya za obedennym stolom tiho - on predvkushal dolgozhdannyj vecher. Vecherom muzh Korolevy-materi priezzhal za nej na telezhke, zapryazhennoj mulami, na kotoroj vozil drova. Esli babushka byla zanyata chem-nibud' naverhu, Frensisu udavalos' proehat'sya s nimi po uzen'koj dorozhke do trakta. |toj vechernej progulki on zhdal celyj den', mechtaya o tom, kak on usyadetsya v telezhku ryadom s Korolevoj-mater'yu i ee dolgovyazym, toshchim muzhem, kotoryj vsegda sidel molcha, pochti nevidimyj v temnote. Mal'chik uzhe zaranee slyshal gromkoe skrezhetanie zheleznyh obod'ev koles po graviyu. Dva korichnevyh mula s grivoj, napominavshej staruyu shchetku, stoyali, obmahivayas' hvostami. V vozduhe pahlo potom i kipyashchim bel'em, nyuhatel'nym tabakom i nagrevshimisya na zhare vozhzhami. A poroj i dymom - eto kogda mister Bejli raschishchal v lesu novuyu polyanu. Inogda on prihvatyval s soboj ruzh'e, i togda v telezhke lezhala para krolikov ili belok. Oni lezhali vytyanuvshis', slovno smert' nastigla ih v pryzhke. Po dorozhke ehali molcha, tol'ko mister Bejli razgovarival s mulami. Telezhka pokachivalas', i mal'chik s udovol'stviem prizhimalsya k suprugam Bejli. Oni vysazhivali ego v konce dorozhki, on obeshchal im srazu vernut'sya domoj i potom glyadel vsled udalyavshemusya ogon'ku, prikreplennomu szadi k telezhke. Do Frensisa dolgo donosilis' obryvki razgovorov. Poroj Koroleve-materi udavalos' rassmeshit' muzha, i togda ona smeyalas' vmeste s nim. Kak priyatno bylo stoyat' v temnote, slushat' ih smeh i znat', chto oni smeyutsya ne nad nim! Odnako potom mal'chik izmenil svoe mnenie na etot schet... x x x Frensis Dolarhajd inogda igral s docher'yu ispol'shchika, zhivshego za tri uchastka ot nih. Babushka razreshala devochke prihodit' k nim v dom potomu, chto ej nravilos' naryazhat' malyutku v plat'ica, kotorye v detstve nosila Merian. Devochka byla ryzhevolosoj i apatichnoj. Ona bystro utomlyalas' ot igr. Odnazhdy zharkim iyul'skim poldnem, kogda ej nadoelo kopat'sya v solome, otyskivaya zhukov, ona poprosila Frensisa pokazat' ej "odno mesto". Stoya mezhdu kuryatnikom i nizkoj izgorod'yu, zaslonyavshej ot nih okna pervogo etazha babushkinogo doma, Frensis pokazal ej to, chto ona prosila. Devochka ne ostalas' v dolgu i zadrala nizhnyuyu yubchonku iz hlopchatobumazhnoj tkani. On prisel na kortochki, chtoby poluchshe razglyadet', kak vdrug iz-za ugla vyletela kurica s otrublennoj golovoj i upala na spinu, vzdymaya kryl'yami pyl'. Pochuvstvovav, chto ej na nogu kapaet krov', perepugannaya devochka otprygnula v storonu. Frensis vskochil, zabyv podnyat' shtany. Koroleva-mat' zavernula za ugol v poiskah kuricy i uvidela detej. - Znachit tak, rebyatishki, - spokojno skazala ona, - esli vy hoteli uznat', chto k chemu, schitajte, chto vy teper' vse vyyasnili. A poetomu najdite sebe drugoe zanyatie. Igrajte v detskie igry i bol'she ne snimajte odezhdu. A sejchas ty, Frensis, i ty, devochka, pomogite-ka mne pojmat' von togo petushka... Gonyayas' za ne hotevshim umirat' petuhom, deti bystro opravilis' ot smushcheniya. No s verhnego etazha za nimi nablyudala babushka... x