lovyj  konvert.  On  uzhe videl  takie  izyskannye,  dorogostoyashchie
konverty.
     Emu pretilo to, chto predstoyalo sejchas skazat'.
     - Molli!
     - Nu chto eshche?
     - Emu prishlo pis'mo?
     - Da.
     - Tebe ego peredala sestra?
     - Da, sestra. Eshche ego zavalili cvetami eti ego druz'ya iz Vashingtona.
     - Mozhno mne vzglyanut' na pis'mo?
     - YA otdam emu sama, kogda on poprosit.
     - Daj mne na nego vzglyanut', pozhalujsta.
     - S chego vdrug takoj interes?
     - Emu ne stoit chitat' pis'ma imenno ot.., etogo cheloveka.
     Vyrazhenie,  poyavivsheesya na ego  lice, nastorozhilo Molli.  Ona  opustila
glaza na pis'mo i vyronila vse, chto bylo u  nee v  rukah. Iz sumochki vypal i
pokatilsya tyubik gubnoj pomady.
     Sobiraya rassypannye  na  polu veshchi, Kroford slushaya  bystro  udalyayushchijsya
stuk kablukov.
     Sumochku Molli on vruchil dezhurnoj sestre.
     Kroford ponimal, chto Lekteru vryad  li  udastsya  dobit'sya  togo, chto emu
nuzhno. No on znal odno: ot Lektera mozhno ozhidat' vse, chto ugodno.
     Po  pros'be  Kroforda molodoj praktikant-rentgenolog prosvetil  pis'mo.
Posle etoj  procedury  Kroford  akkuratno podrezal  konvert so  vseh  storon
perochinnym  nozhom i  obsledoval  vnutrennyuyu  poverhnost'  konverta, a  zatem
vlozhennyj v nego  listok. Ot  nego ne ukrylos' by nikakoe pyatnyshko  ili sled
pyli. Udovletvorennyj osmotrom, on prochital sleduyushchee:

     <i>"Dorogoj Uill!</i>
     <i>Teper' my s vami oba tomimsya v bol'nichnyh palatah. Vy stradaete ot ran,
ya zhe - ot otsutstviya knig... Intellektual doktor  CHilton pozabotilsya obo mne
kak nel'zya luchshe.</i>
     <i>ZHizn' zabrosila nas v primitivnoe vremya - uzhe ne pervobytnoe, no eshche  i
ne prosveshchennoe. Lyuboe razumnoe obshchestvo libo ubilo by menya, libo vernulo by
mne moi knigi. Polumery - bich nashego vremeni, ne tak li, Uill?</i>
     <i>ZHelayu  Vam  skorejshego vyzdorovleniya  i  nadeyus',  chto  sluchivsheesya  ne
isportit Vashu vneshnost'.</i>
     <i>YA chasto dumayu o Vas.</i>
     <i>Gannibal Lekter."</i>

     Praktikant posmotrel na chasy.
     - YA vam bol'she ne nuzhen?
     - Net, - otvetil Kroford. - Gde eto mozhno szhech'?
     V sleduyushchij svoj  prihod, rovno cherez chetyre chasa,  Kroford  ne  uvidel
Molli ni v palate, ni v komnate ozhidaniya.
     Grehem bodrstvoval. On srazu  zhe nachertil voprositel'nyj znak i napisal
pod nim: "Dolarhajd umer? Kak?" Kroford rasskazal emu. S minutu Grehem lezhal
nepodvizhno.  Potom napisal: "Sbezhal kak?" - Ladno uzh. V Sent-Luise  my  dali
mahu.  On,  dolzhno  byt',  iskal Ribu  Makklejn,  priehal  v  laboratoriyu  i
natknulsya  na  nas. Ego otpechatki ostalis' na okne kotel'noj. Ih  obnaruzhili
tol'ko vchera.
     Grehem napisal karandashom v bloknote: "Telo?".
     -  My polagaem, chto byl  ubit nekto po  imeni Arnold Lang.  On chislitsya
sredi  propavshih bez vesti, a ego mashina otyskalas' v Memfise. Tak, za  mnoj
idut.  Sejchas vygonyat! YA bystro,  po  poryadku.  Dolarhajd ponyal, chto my  uzhe
vyshli na fotolaboratoriyu. On sbezhal ottuda u nas pod nosom i poehal pryamikom
na stanciyu tehobsluzhivaniya Servko v Lindberge. Tam rabotal Arnold Lang. Riba
Makklejn  pokazala,  chto  za nedelyu  do  etogo u  Dolarhajda  byla stychka  s
tehnikom na stancii. Po-vidimomu, rech' shla o Lange. On prikonchil Langa, telo
otvez k  sebe  domoj.  Posle etogo  otpravilsya  za Riboj  Makklejn,  kotoruyu
zastukal s Ralfom Mendi. Zastrelil Mendi, ottashchil ego v kustarnik.
     V palatu voshla sestra.
     -  Proshu  vas, razreshite  mne zakonchit',  u  nas  sluzhebnyj  sekret,  -
bezuspeshno vzyval k nej Kroford.
     - Usypil  hloroformom  Ribu  Makklejn,  privez k sebe,  - skorogovorkoj
taratoril Kroford, poka sestra za rukav tyanula ego k vyhodu.
     - Trup on uzhe prigotovil, - kriknul Kroford iz koridora.
     CHtoby uslyshat' prodolzhenie, Grehem vynuzhden byl  dozhidat'sya  eshche chetyre
chasa.
     Vojdya v ocherednoj raz, Kroford s poroga nachal:
     - On povel s nej deshevuyu igru. Nu, znaesh': "Ubit' mne tebya ili ostavit'
v zhivyh..." Ty pomnish', chto v ee pokazaniyah vse vremya figurirovala cepochka s
klyuchom u nego na shee. Moment ochen' vazhnyj.
     |tot tryuk on pridumal, chtoby  ona potom mogla pod prisyagoj zayavit', chto
ona  oshchupala  ego  mertvoe  telo.  Slovom,  vystupil  pered  nej  po  polnoj
programme.  Prochital svoj  tragicheskij monolog: i tak ya ne  mogu,  i edak ne
poluchaetsya. V  obshchem, govorit:  "Ne  mogu  videt', kak  ty gibnesh' v  ogne i
strelyaet v golovu Langu. S Langom emu pryamo-taki podfartilo. Zubov u nego ne
bylo. Vozmozhno, Dolarhajd  znal, chto chelyustnaya duga sohranyaetsya v ogne. CHert
ego razberet teper', chto on znal.
     Koroche,  posle togo, kak  Dolarhajd otdelal Langa,  ot  chelyusti u  togo
nichego ne  ostalos'. On  razmozzhil  emu golovu,  oprokinul kreslo ili chto-to
tyazheloe, imitiruya  padenie tela,  predvaritel'no  pozabotivshis' o tom, chtoby
cepochka  s  klyuchom  perekochevala  na sheyu Langu.  Obezumevshaya ot  uzhasa  Riba
mechetsya po  komnate,  lihoradochno ishchet  klyuch ot  dveri.  Dolarhajd  v ugolke
potiraet  ruki.  Ee  oglushilo  vystrelom,  da  i  v  tom sostoyanii  krajnego
vozbuzhdeniya,  v  kotorom ona v tot moment  nahodilas',  ona  ne  obratila by
vnimaniya na sluchajnyj  shoroh ili skrip, vydavavshij ego prisutstvie ryadom. On
podzheg dom,  no vzryv, razumeetsya, zamyslil  ne srazu. Benzin stoyal u nego v
toj  zhe  komnate,  Riba spravilas'  s  otvedennoj  ej rol'yu  i  blagopoluchno
vybralas' iz goryashchego doma.  No stoilo ej sbit'sya s dorogi ili zapanikovat',
dumayu, on by  oglushil ee  i vytashchil vo dvor.  Ona i  sama potom ne smogla by
skazat', kakaya sila  vynesla ee na ulicu. Dlya  togo chtoby ego plan srabotal,
ona nepremenno dolzhna byla spastis'. O, chert! Sestra idet.
     Grehem  toroplivo nabrosal: "Transport?" - Ego izobretatel'nost' delaet
emu chest',  - prodolzhalo Kroford. - On ponimal, chto  furgon pridetsya brosit'
vozle doma. A uhodit' na chem-to nuzhno.
     Vot chto on pridumal: sdelal  tak, chto Lang sobstvennoruchno podcepil ego
k  furgonu buksir-gruzovichok so stancii.  Potom razdelalsya s  Langom,  zaper
sluzhebnoe pomeshchenie i otbuksiroval sobstvennyj furgon k svoemu domu.  Buksir
ostavil na  proselochnoj  doroge  pozadi  doma, a za  Riboj  poehal  na svoem
furgone,   kak  obychno.   Ubedivshis'  v  tom,  chto  ona  spaslas'  sluchajno,
razumeetsya, on dostal vzryvchatku, oblil goryashchee zdanie benzinom  i sbezhal po
doroge, vedushchej cherez pole.
     Buksir   v  celosti   i  sohrannosti   postavil  obratno   na   stanciyu
obsluzhivaniya, a sam vzyal mashinu Langa. I koncy v vodu. YA golovu sebe slomal,
poka my ne vychislili,  kak on uskol'znul.  Dostovernost' takogo  varianta ne
podlezhit somneniyu:  na  buksire  on  ostavil  otpechatki  pal'cev. I ved'  my
navernyaka  stolknulis'  s  nim, kogda  ehali  na  mesto  proisshestviya. A  on
ottuda... Da, da, miss. Uhozhu, miss.
     Grehem hotel sprosit' eshche o chem-to, no ne uspel.
     Ostavshiesya pyat' minut vremeni, otvedennogo dlya posetitelej, on provel s
Molli.
     "YA lyublyu tebya", - napisal on v bloknote Kroforda.
     Ona kivnula i szhala ego ruku.
     On napisal: "Uilli okej?" Ona snova kivnula.
     "Zdes'?" Ona  slishkom  bystro podnyala na nego glaza. ZHestom poslala emu
poceluj i pokazala na priblizhavshuyusya medsestru.
     On ne vypuskal ee palec.
     "Gde?" - dvazhdy podcherknul on.
     - V Oregone, - priznalas' ona.
     V poslednij raz za etot den' prishel Kroford.
     Grehem zhdal ego s gotovym voprosom.
     "Zuby?"  - Ego babki. Tot protez, kotoryj my nashli v dome, prinadlezhal,
okazyvaetsya, babke Dolarhajda.
     Policiya  Sent-Luisa  nashla nekoego Neda  Vogta.  Rodnaya mat' Dolarhajda
prihodilas' emu machehoj.  Mal'chishkoj Vogt  videl  staruhu Dolarhajd, i posle
etogo vospominanie o ee zubah presleduet ego  vsyu zhizn'.  Sobstvenno govorya,
eto ya  i  hotel tebe rasskazat',  kogda pozvonil v Maraton, a  tebya karaulil
Dolarhajd. Zvonil  ya  po goryachim sledam, kak tol'ko  poluchil  informaciyu  iz
Smitsonovskogo  instituta.  Tamoshnie  eksperty  zainteresovalis'  protezom i
zaprosili   ego  u   policii   shtata   Missuri,  tak  skazat',  dlya  ochistki
professional'noj   sovesti.  I   neozhidanno  zametili,  chto  verhnyaya   chast'
izgotovlena   iz  vulkanita,  togda  kak  v  sovremennom  zuboprotezirovanii
ispol'zuetsya  akril. S vulkanitom uzhe let tridcat'  pyat'  nikto ne rabotaet.
Sebe Dolarhajd  sdelal  tochno takoj  zhe novyj protez  s akrilom, uchityvayushchij
osobennosti stroeniya ego chelyusti. |tot protez i byl obnaruzhen na ubitom.
     Nekotorye  osobennosti  -  harakternye  vyemki,  riflenie  -  pozvolyali
specialistam  zaklyuchit',  chto  eto   kitajskaya   rabota.  Staryj  protez   -
shvejcarskij.  Ubityj  imel  pri  sebe klyuch  ot sejfa  v  Majami. Tam u  nego
hranilsya grossbuh.  Dnevnik.  ZHutkaya  veshch'. Dam posmotret',  esli  zahochesh'.
Teper'  slushaj  vnimatel'no,  starshe.  Mne nado  vozvrashchat'sya  v  Vashington.
Postarayus' na vyhodnye sorvat'sya syuda. Ty budesh' v polnom poryadke?
     Grehem  skachala napisal  voprositel'nyj  znak, potom  zacherknul  ego  i
nacarapal: "Absolyutno".
     Posle  uhoda  Kroforda   Grehemom  zanyalas'  sestra.  Ona  sdelala  emu
vnutrivennyj ukol  snotvornogo. Kontury chasov  utratili chetkost'. On pytalsya
usledit'  za   obeimi  strelkami,  no  odna  vse  vremya  kuda-to  propadala.
Interesno, dumalos' emu, snotvornoe  potuplyaet chuvstva? S takim licom, kakoe
u nego  teper', emu ne uderzhat' Molli. Pervoe  vremya, poka on ne popravitsya,
ona budet s nim iz  zhalosti,  a petom? Potom ego ozhidaet  novyj udar... Da i
stoit li  uderzhivat' ee? Pogruzhayas' v  smutnoe  zabyt'e, on hotel odnogo: ne
videt' snov.
     On paril na grani podlinnyh vospominanij i videnij, no eto okazalos' ne
tak uzh ploho. V ego videniyah ne bylo navyazchivyh kartin o  tom, kak uhodyat ot
nego  Molli,  ili kak  na  nego  brosaetsya  Dolarhajd.  Vse  edin  i  tot zhe
beskonechno  dlinnyj son preryvalsya ot  yarkogo sveta, bivshego v lico Grehemu,
ot shurshaniya tonometra i prodolzhalsya, prodolzhalsya... Son perenes ego v SHajlou
&lt;Bitva  pri SHajlou  -  odno iz  krupnejshih  srazhenij v period Grazhdanskoj
vojny v Amerike, 6.04 - 7.04, 1862 (YUzhn. Tenvessi)&gt;.
     On  priehal  tuda  vesnoj,  vskore  posle togo,  kak pristrelil Gerreta
Dzhekoba Hobbsa.
     Teplym aprel'skim  dnem  on  spuskalsya no  asfal'tirovannoj  dorozhke  k
Krovavomu  Prudu.   Skat   berega  pokryvala  rannyaya  bledno-zelenaya  trava,
sbegavshaya pod vodu do samogo dna prozrachnogo pruda.
     Grehem pomnil, chto proizoshlo na etom meste v aprele 1862 goda.
     On prisel na syruyu travu. Ot zemlya tyanulo holodom.
     Promchalas'  mashina s  turistami.  Grehem  zametil iv  asfal'te kakoe-to
shevelenie.  Popavshaya  pod  kolesa  zmeya v sudorozhnoj  agonii  izvivalas'  na
asfal'te. V otchayannyh vos'merkah,  vypisyvaemyh razdavlennym  telom, naverhu
okazyvalas' to chernaya spina, to izzhelta-bledaoe bryuho.
     Na  solnce stanovilos'  zharko,  no Grehema skovyvali  ledyanye tiski. On
vsej kozhej oshchutil gnetushchee prityazhenie etogo mosta.
     Grehem podnyalsya. Poter vlazhnoe pyatno na bryukah. U nego slegka kruzhilas'
golova.
     Zmeya zadohnulas'  v sobstvennoj  smertel'noj petle.  Grehem naklonilsya,
uhvatil ee za konec  skol'zkogo suhovatogo  hvosta  i, sil'no razmahnuvshis',
udaril  eyu,  tochno hlystom o zemlyu, tak  chto gustye temnye bryzgi poleteli v
prud. So dna vsplyl privlechennyj dobychej leshch.
     Ran'she  emu  kazalos', chto SHajlou naselen prizrakami, i  krasota  ego -
zloveshchij durman.
     Sejchas,  zamiraya v  polete  mezhdu snom  i  real'nost'yu,  on  ponyal, chto
krasota  SHajlou ne byla ni zloj, ni dobroj. Ona  byla bezrazlichnoj ko vsemu.
|to  mesto moglo stat' arenoj lyubyh sobytij, i ego  sovershennaya krasota lish'
podcherkivala ravnodushie prirody k lyudskim strastyam.
     On  stryahnul  s  sebya  ostatki  sna  i,  ne  otryvaya vzglyada ot  chasov,
dodumyval prishedshuyu k nemu mysl'.
     Prirode, etoj Zelenoj Mashine,  chuzhdo miloserdie. Miloserdie privnosyat v
mir lyudi. Ono rozhdaetsya  v teh kletkah  mozga, blagodarya kotorym za milliony
let evolyucii mozg reptilii prevratili v mozg cheloveka.
     Ubijstvo samo  po sebe tozhe illyuziya. Ego ne sushchestvuet.  Nashi ponyatiya o
morali sozdali ubijstvo, i tol'ko dlya nas eto slovo imeet smysl.
     Grehem slishkom horosho ponimal, chto v ego dushe nerazdel'no splelos' vse,
chto delaet cheloveka ubijcej. I miloserdie, navernoe, tozhe.
     On otdaval  sebe otchet  v  tom, chto slishkom  horosho ponimaet  prirodu i
tajnye pruzhiny ubijstva, i eto trevozhilo ego.
     V  edinom,  neob®yatnom soznanii chelovechestva,  podumal on, v  soznanii,
napravlennom  k  svetu  i razumu,  temnye, pervobytnye zhelaniya,  kotorye  my
podavlyaem, i podsoznatel'nye oshchushcheniya etih  zhelanij  sozdayut porochnyj virus,
protiv kotorogo vosstayut vse zashchitnye sily organizma.
     A chto,  esli strashnye,  podavlyaemye  civilizaciej  zhelaniya i  est'  tot
virus, iz kotorogo sozdaetsya protivoyadie?
     Vse  pravil'no.  On  oshibalsya,  naselyaya  SHajlou  zloveshchimi  prizrakami.
Prizraki gnezdilis' v ego sobstvennoj dushe.
     <i>"...I  predal  ya  serdce  moe  tomu, chtoby  poznat' mudrost' i  poznat'
bezumie i glupost'; uznal, chto i eto - tomlenie duha".</i>
     Ekklesiast