obŽyasnit' emu, chto zhe proizoshlo. Stropilu razrezalo napopolam kak raz nizhe ego novogo remnya pehotinca SVA. Ego kishki kak rozovye kanaty valyayutsya povsyudu na palube. On pytaetsya zapihnut' sebya obratno, no ne poluchaetsya. Kishki u nego mokrye i skol'zkie, i oni vyskal'zyvayut iz ruk, kogda on hochet zasunut' ih vovnutr'. On pytaetsya vstavit' vyvalivshiesya kishki obratno v razrezannoe telo, izo vseh sil starayas' pri etom ne vypachkat' ih v dorozhnoj pyli. Stropila ostavlyaet popytki spasti sebya samogo i lish' glyadit na menya s takim vyrazheniem, kakoe mozhet vozniknut' na lice u cheloveka, kotoryj prosnulsya i obnaruzhil, dohluyu pticu vo rtu. - Sarzh... - Ne nazyvaj menya "Sarzh". YA naklonyayus' i podbirayu chernyj "Nikon" Stropa. YA govoryu: "YA rasskazhu Misteru Otkatu i pro remen' tvoj, i pro SKS..." Mne diko hotelos' by sejchas zaplakat', no zaplakat' ya ne smogu - slishkom ya dlya etogo krut. YA bol'she nichego ne govoryu Stropile, potomu chto Stropila mertv. Nezdorovaya eto privychka dlya zhivogo cheloveka - razgovarivat' s mertvymi, a v poslednee vremya chto-to slishkom chasto vedu ya besedy s mertvecami. YA, po-moemu, razgovarivayu s nimi s teh por, kak mne zachli pervogo ubitogo. Posle pervogo zachtennogo ubitogo stalo predstavlyat'sya bolee razumnym razgovarivat' s trupami, a ne s temi, kogo eshche ne uspeli zamochit'. Vo V'etname trupy vidish' pochti ezhednevno. Ponachalu pytaesh'sya ne obrashchat' na nih vnimaniya. Ne hochetsya, chtoby okruzhayushchie sochli tebya chereschur lyubopytnym. Neohota dat' drugim ponyat', chto s trupami ty eshche ne na korotkoj noge, nikomu ne hochetsya, chtoby ego derzhali za salagu. Poetomu smotrish' na nih tak, budto eto kuchi gryaznyh tryapok. A cherez kakoe-to vremya nachinaesh' zamechat', chto u kuch gryaznyh tryapok est' ruki, nogi i golovy. I lica. Kogda ya vpervye uvidel trup, eshche kogda byl salagoj, menya chut' ne vyrvalo, pryamo kak eto pokazyvayut v kinofil'mah. Tot trup byl hryakom SVA, kotoryj pogib v ogromnom oranzhevom share zheleobraznogo benzina vozle Kon-T'en. Posle napalma ot nego ostalas' kuchka pepla, skryuchivshegosya kak zarodysh. Ego rot byl otkryt. Ego obuglennye pal'cy zakryvali glaza. Vo vtoroj raz, kogda ya real'no razglyadyval trup, mne stalo stydno. |to byla staraya v'etnamka s takimi chernymi zubami, kakie poluchayutsya tol'ko esli vsyu zhizn' betel' zhevat'. |to zhenshchina pogibla ne prosto ot ognya iz strelkovogo oruzhiya. Ona pogibla, popav pod perestrelku mezhdu korejskimi morpehami i severov'etnamskimi hryakami v Hoj-An. Mertvaya, ona byla takaya bezzashchitnaya, takaya bespomoshchnaya. Moj tretij trup byl morpeh bez golovy. YA spotknulsya ob nego vo vremya operacii v doline A-SHau. On vyzval u menya pristup lyubopytstva. Mne stalo interesno, chto on chuvstvoval, kogda puli vhodili v ego telo, o chem on podumal v poslednij v zhizni raz, kakim byl ego poslednij krik, kogda udarila pulya. Nichem ne prevoshodimaya moshch' smerti privela menya v blagogovenie. Zdorovennyj molodoj amerikanec, takoj energichnyj i polnokrovnyj, za neskol'ko minut byl prevrashchen v zheltuyu massu zastyvshego myasa. I ya ponyal, chto moe sobstvennoe oruzhie moglo sotvorit' takuyu zhe shtuku v duhe chernoj magii s lyubym zhivym sushchestvom. S pomoshch'yu svoej avtomaticheskoj vintovki, legchajshim nazhatiem pal'ca, ya mog vyshibit' zhizn' iz lyubogo vraga. I, osoznav eto, ya stal boyat'sya uzhe men'she. CHetvertyj trup - poslednij iz teh, chto zapomnil. Posle nego vse oni slilis' v odnu goru mertvecov bez lic. No vot chetvertyj, po-moemu, byl vse zhe tot staryj papasan v beloj konicheskoj shlyape, kotorogo ya uvidel na shosse No 1. Starik prisel na doroge po bol'shomu, i tut ego pereehal trehosnyj gruzovik. My togda kuda-to peredvigalis', i edinstvennoe, chto ya pomnyu - muhi, kotoryj razletelis' so starika, kak shrapnel'. Pervogo na svoj schet ya zapisal, kogda byl na operacii s rotoj "Indiya" tret'ego pyatogo. YA pisal tematicheskuyu stat'yu o tom, chto hryaki v Rokpajle na shosse No 9 vynuzhdeny proveryat' dorogu na nalichie min kazhdoe utro, a uzhe potom puskat' po nej mashiny. Tam byl tolstyj ganni, kotoryj nastaival na tom, chto imenno on dolzhen idti v golove s minoiskatelem. Tolstyj ganni hotel zashchitit' svoih lyudej. On veril v to, chto sud'ba karaet bespechnyh. On nastupil na protivotankovuyu minu. Schitaetsya, chto chelovek slishkom legok, chtoby protivotankovaya mina srabotala, no tot ganni byl ochen' tolstyj. Zemlya razverzlas', i ad vyrvalsya naruzhu s revom, ot kotorogo u menya zatryaslis' vse kosti. Tolstogo ganni shvyrnulo v bezoblachnoe sinee nebo, kak izlomannuyu kuklu, zelenuyu, puhluyu i s perelomannymi sustavami. YA smotrel, kak tolstyj ganni uplyvaet na nebesa, a potom volna zharkogo vozduha udarila menya so strashnoj siloj, i ya udarilsya o palubu. Tolstyj ganni poplyl obratno na zemlyu. Hotya oskolki i proshlis' po moemu licu i ispeshchrili dyrochkami moj bronezhilet, mne bylo ne strashno. YA byl ochen' spokoen. S togo momenta, kak vzorvalas' eta mina, ya znal, chto ya pokojnik, i sdelat' po etomu povodu uzhe nichego ne mog. Pozadi menya kto-to izrygal proklyat'ya. |to byl sanitar, pridannyj iz flota. Pravaya ruka sanitara byla razorvana, i on priderzhival pal'cy zdorovoj rukoj, rugalsya i vopil, vyzyvaya sanitara. Potom do menya doshlo, chto "oskolki", udary kotoryh ya pochuvstvoval, byli vsego lish' raznesennoj shchebenkoj. Hryaki iz otdeleniya boevogo ohraneniya raspolzalis' po kustam, zanimaya krugovuyu oboronu s oruzhiem gotovym k boyu. Vse eshche ne ponimaya, pochemu ya do sih por zhiv, ya podnyalsya na nogi i pobezhal k yamke, kotoruyu vyrval na doroge vzryv. Dva hryaka neslis' cherez polyanu k lesopolose. YA pobezhal za nimi, ne otryvaya pal'ca ot spuskovogo kryuchka M-16, gorya zhelaniem zasypat' tayashchihsya tam prizrakov nevidimymi sokrushitel'nymi strelami. My s dvumya hryakami probezhali cherez lesopolosu i okazalis' na krayu bol'shogo risovogo polya. Tolstyj ganni plaval tam na spine v melkoj vode, a vokrug nego plavali temnye kuski udobrenij samodel'nogo proishozhdeniya. Poka hryaki rasstilali pod nim poncho, ya stoyal ryadom, prikryvaya ih. Obe nogi ganni byli otorvany po samyj pah. YA zametil, chto ryadom plavaet odna iz ego tolstyh nog, vylovil ee iz vody i brosil poverh nego. Vse vmeste my uhvatilis' za poncho i potashchili tyazheluyu noshu obratno na dorogu. YA shumno dyshal, i temnaya yarost' tyazhko bilas' v moej grudi. YA prodolzhal sledit' za derev'yami v nadezhde zametit' kakoe-nibud' dvizhenie. I vdrug iz niotkuda voznik chelovek, kroshechnyj, drevnij zemlepashec, kotoryj odnovremenno byl i smeshon, i polon dostoinstva. Drevnij zemlepashec derzhal na pleche motygu, a na golove u nego byla neizmennaya v zdeshnih mestah konicheskaya belaya shlyapa. Grud' ego byla kostlyava, i na vid on byl ochen' star. Krepkie nogi ego byli pokryty shramami. Drevnij zemlepashec nichego nam ne skazal. On prosto stoyal sebe vozle tropy s risovymi pobegami v rukah, spokojno perebiraya v ume vse te nelegkie dela, kotorye predstoyali emu v tot trudovoj den'. Drevnij zemlepashec ulybnulsya. On glyadel na suetyashchihsya detishek s ih mertvym gruzom, i emu bylo nas zhal'. I potomu on ulybnulsya, chtoby pokazat' nam, naskol'ko ponyatny emu nashi chuvstva. A potom zatryaslas' moya M-16, i nevidimye metallicheskie rakety zatreshchali, prohodya cherez telo drevnego zemlepashca kak skvoz' meshok s hvorostom. Drevnij zemlepashec poglyadel na menya. I, poka on padal golovoj vpered v temnuyu vodu, lico ego ostavalos' umirotvorennym, i ya uvidel, chto on vse ponyal. Posle pervogo zapisannogo na lichnyj schet protivnika ya nachal ponimat', chto ponimat' ne obyazatel'no. CHto sdelal - tem i stal. Tol'ko uspeesh' chto-nibud' osoznat' - a v sleduyushchee mgnovenie proishodit nechto, chto stiraet vse tvoi vyvody. Otyskivat' v etom smysl mozhno skol'ko vlezet - vse ravno, nikogda i ni za chto ne smozhesh' izmenit' samogo fakta sodeyannogo - holodnogo i chernogo fakta. Menya oputala plotnaya pautina t'my i, kak tot drevnij krest'yanin, ya vdrug stal ochen' spokoen, stol' zhe spokoen, kak i togda, kogda razorvalas' mina, potomu chto ot menya nichego uzhe ne zaviselo. Svoimi pulyami ya sam sebya sdelal tem, kem stal, krov' zapyatnala moyu yanki-dudlevskuyu mechtu o tom, chto u vsego budet horoshij konec, i chto, kogda zakonchitsya vojna, ya vernus' v rodnuyu Ameriku v belom shelkovom mundire, s radugoyu planok poperek grudi, nevoobrazimo bravyj, etakij Iisus voennogo obrazca. YA dolgo razmyshlyayu o pervom ubitom mnoyu cheloveke. Kogda nastupayut sumerki, poyavlyaetsya medik. YA obŽyasnyayu emu, chto morskie pehotincy nikogda ne brosayut svoih pogibshih ili ranenyh. Medik neskol'ko raz zaglyadyvaet v oba zrachka Stropily. - CHto? YA pozhimayu plechami. - Otkat - p...c vsemu. - CHto? - medik v zameshatel'stve. YAvno salaga. - Spasibo za pamyatnik... - govoryu ya emu, potomu chto ne mogu obŽyasnit' emu, kak ya sejchas sebya chuvstvuyu. Ty kak pulemetchik, rasstrelyavshij do konca poslednyuyu lentu. Ty zhdesh', vglyadyvayas' cherez kolyuchuyu provoloku v malen'kih chelovechkov, kotorye idut v ataku na tvoyu poziciyu. Ty vidish' ih krohotnye shtyki, kak u igrushechnyh soldatikov, ih reshitel'nye lica bez glaz, no ty pulemetchik, rasstrelyavshij do konca poslednyuyu lentu, i ne v silah chto-libo sdelat'. Malen'kie chelovechki budut sejchas rasti, rasti i rasti - v svete nerovnogo prizrachnogo ognya osvetitel'noj rakety - a potom oni vse na tebya nabrosyatsya i izrezhut vsego nozhami. Ty eto vidish'. Ty eto znaesh'. No ty pulemetchik, rasstrelyavshij do konca poslednyuyu lentu, i ne v silah chto-libo sdelat'. Ty oshchushchaesh' poka eshche dalekuyu yarost' malen'kih chelovechkov, i v etoj yarosti oni tebe kak brat'ya, i ty lyubish' ih bol'she, chem druzej svoih. I potomu ty zhdesh', kogda malen'kie chelovechki priblizyatsya, i znaesh', chto budesh' neterpelivo ozhidat' etogo, potomu chto tebe samomu nikuda idti uzhe ne nado... Medik v zameshatel'stve. On ne ponimaet, otchego ya ulybayus'. - CHto s toboj, morpeh? Da, on opredelenno salaga. YA shlepayu po doroge. Medik menya oklikaet. YA ne obrashchayu na nego vnimaniya. Otojdya na milyu ot etogo strashnogo mesta, ya podnimayu vverh bol'shoj palec. YA gryazen, nebrit i smertel'no ustal. Voditel' "Majti Majta" b'et po tormozam. - MORPEH! YA oborachivayus', polagaya, chto halyava oblomilas', chto sejchas podvezut. Krysa-polkovnik vyskakivaet iz dzhipa, chetkim shagom podhodit, stanovitsya licom k licu. - MORPEH! YA dumayu: Dzhon Ujen, ty li eto? YA li eto? - AJ-AJ, ser. - Kapral, ty chto, ne znaesh', kak chest' otdavat'? - Est', ser. Otdayu emu chest'. YA derzhu ruku podnyatoj do teh por, poka krysa-polkovnik ne podneset ruku k svoej nakrahmalennoj furazhke, a potom eshche paru sekund prodolzhayu derzhat' ruku u viska, prezhde chem rezko otorvat' ee vniz. Teper' vrazheskie snajpery, kotorye mogut tut obretat'sya, dolzhny ponyat', chto iz nas dvoih imenno krysa-polkovnik - oficer. - Kapral, ty chto, ne znaesh', kak po stojke "smirno" stoyat? Momental'no voznikaet zhelanie vernut'sya obratno v govno. Kogda idut srazheniya, tam net policii, tam lish' te, kto hochet tebya podstrelit'. Tam, gde idut srazheniya, krys net. Krysy hotyat ubit' tebya iznutri. Krysy ne trogayut tela, potomu chto, krome muskulov tvoih, nichego im ot tebya i ne nuzhno. YA stoyu po stojke smirno, slegka poshatyvayas' pod shest'yudesyat'yu funtami snaryazheniya, kotoroe tashchu na sebe. U krysy-polkovnika klassicheskaya granitnaya chelyust'. YA uveren, chto v uchebnom centre korpusa morskoj pehoty v Kvontiko kandidaty v oficery navernyaka prohodyat surovuyu proverku, i teh, u kogo net granitnoj chelyusti, otseivayut. Na ego tropicheskoj polevoj forme strelki ostry kak britvy, i nakrahmalena ona do takoj stepeni, chto pohozha na zelenuyu bronyu. On ispolnyaet bezuprechnuyu "Korotkuyu pauzu", lyubimyj priemchik nachal'nikov, kotoryj prednaznachen dlya porazheniya zhertv posredstvom privedeniya ih v sostoyanie neuverennosti, nesovmestimoj s zhizn'yu. Mne vovse ne hochetsya skol'-libo ushchemlyat' samouverennost' polkovnika, poetomu ya otvechayu emu naskol'ko vozmozhno sovershennym ispolneniem priema, kotoryj osvoil v Perris-Ajlende, i kotoryj imenuetsya "ya-vsego-lish'-ryadovoj-i-starayus'-byt'-poslushnym". - Morpeh... Polkovnik budto shtyk proglotil. |ta poza nazyvaetsya "Komandnyj vid", i naznachenie ee v tom, chtoby menya zapugat', nesmotrya na to, chto ya na fut vyshe ego i veshu funtov na pyat'desyat bol'she. Polkovnik vnimatel'no izuchaet vse, chto nahoditsya nizhe moego podborodka. - Morpeh... Oh, i nravitsya emu eto slovo. - CHto eto u tebya na bronezhilete, morpeh? - Ser? Krysa-polkovnik podnimaetsya na cypochkah. Na mig ya opasayus', chto on sobiraetsya ukusit' menya v sheyu. No on vsego lish' hochet obdat' menya svoim dyhaniem. Ego ulybka holodna. Ego kozha chereschur bela. - Morpeh... - Ser? - YA tebe vopros zadal. - Vy imeete v vidu etot pacifik, ser? - CHto eto takoe? - Simvol mira, ser... YA terpelivo zhdu, poka polkovnik pytaetsya vspomnit' soderzhanie glavy "Mezhlichnostnye otnosheniya s podchinennymi" iz uchebnika oficerskogo uchilishcha. Krysa-polkovnik prodolzhaet obdavat' svoim dyhaniem vse moe lico. Ego dyhanie pahnet myatoj. Oficeram korpusa morskoj pehoty ne razreshaetsya imet' plohoj zapah izo rta, ploho pahnut', imet' pryshchi na lice ili dyrki v nizhnem bel'e. Oficeram korpusa morskoj pehoty ne razreshaetsya imet' nichego netabel'nogo, tol'ko to, chto im vydaetsya. Polkovnik tychet v znachok ukazatel'nym pal'cem, demonstriruet mne ves'ma nedurnoj "Ottochennyj svirepyj vzglyad". Ego golubye glaza sverkayut. - Horosho, synok, mozhesh' pritvoryat'sya, budto nichego ne znaesh'. No ya-to znayu, chto oznachaet etot znachok. - Tak tochno, ser! - |to propagandistskij znachok, "Zapretit' bombu". Podtverdit'! - Nikak net, ser. - Mne uzhe bol'no ne na shutku. Tomu, kto izobrel stojku "smirno", yavno nikogda ne prihodilos' topat' v polevom snaryazhenii. - I chto zhe eto? - Prosto simvol mira, ser. - Ah, vot kak? - On nachinaet dyshat' chashche, podoshel sovsem vplotnuyu, budto obladaet darom vyyavlyat' lozh' na zapah. - Tak tochno, polkovnik, eto prosto - - MORPEH! - AJ-AJ, S|R! - SOTRI |TU ULYBKU S LICA! - AJ-AJ, S|R! Krysa-polkovnik obhodit menya krugom, nadvigaetsya na menya. - Ty schitaesh' sebya morpehom? - Nu... - CHTO? Skreshchivayu pal'cy, chur menya! - Tak tochno, ser. - A teper' pogovorim ser'ezno, synok... Polkovnik nachinaet s bleskom ispolnyat' "Otecheskij podhod". - Rasskazhi-ka, kto dal tebe etot znachok. So mnoj mozhesh' byt' otkrovennym. Mozhesh' mne doveryat'. YA zhe vsego lish' pomoch' tebe hochu. Krysa-polkovnik ulybaetsya. U polkovnika takaya idiotskaya ulybka, chto ya ulybayus' v otvet. - Gde ty vzyal etot znachok, morpeh? - Na lice polkovnika poyavlyaetsya stradal'cheskoe vyrazhenie. - Razve ty ne lyubish' stranu svoyu, synok? - Nu... - Verish' li ty, chto Soedinennye SHtaty dolzhny dozvolyat' v'etnamcam vtorgat'sya vo V'etnam lish' potomu, chto oni zdes' zhivut? - Krysa-polkovnik s vidimym usiliem pytaetsya vernut'sya v hladnokrovnoe sostoyanie. - Verish' ty v eto? U menya sejchas plechi otvalyatsya. Nogi uzhe otnimayutsya. - Nikak net, ser. My dolzhny zabombit' ih obratno v Kamennyj vek... ser. - Soznajsya, kapral, soznajsya, ty ved' hochesh' mira. YA ispolnyayu dlya nego "Korotkuyu pauzu". - A polkovnik razve ne hochet mira ... ser? Polkovnik medlit s otvetom. - Synok, nam vsem sleduet ne teryat' golovy do teh por, poka eti pacifistskie povetriya ne rasseyutsya. YA ot svoih parnej lish' odnogo trebuyu - chtoby oni vypolnyali moi prikazy, kak poveleniya gospodni. - To est', otvet otricatel'nyj ... ser? Krysa-polkovnik pytaetsya pridumat', chego by takogo eshche bolee vdohnovlyayushchego mne skazat', no ves' svoj zapas on uzhe ischerpal. A potomu on govorit: "Ty dolzhen snyat' etot znachok, morpeh. |to protivorechit trebovaniyam ustavov i nastavlenij. Ili ty ego nemedlenno snimesh', ili tebe pridetsya derzhat' otvet pered nachal'stvom". Gde-to naverhu v rayu, gde morpehi na strazhe, Dzhim Nejbors v obmundirovanii Gomera Pajla raspevaet: "Montesumskie chertogi, Tripolijcev berega..." - MORPEH! - TAK TOCHNO, S|R! - SOTRI |TU ULYBKU S LICA! - AJ-AJ, S|R! - Komanduyushchij korpusa morskoj pehoty prikazal zashchishchat' svobodu, razreshaya v'etnamcam zhit' kak amerikancam poeliku vozmozhno. I, poka amerikancy nahodyatsya vo V'etname, u v'etnamcev dolzhno byt' pravo vyrazhat' svoi politicheskie ubezhdeniya bez straha pered repressiyami. A potomu povtoryayu eshche raz, morpeh - snimi etot pacifistskij znachok, ili ya tebe obespechu srok v Portsmutskoj voenno-morskoj tyur'me. YA stoyu po stojke "smirno". Krysa-polkovnik po-prezhnemu spokoen. - V otnoshenii tebya, kapral, ya novyj prikaz sostavlyu. YA lichno potrebuyu, chtoby tvoj nachal'nik tebya v hryaki zaslal. Pokazhi svoi zhetony. YA vytaskivayu svoi zhetony i sryvayu s nih zelenuyu maskirovochnuyu lentu, kotoroj oni obmotany. Krysa-polkovnik zapisyvaet v zelenyj bloknotik moi imya, zvanie i lichnyj nomer. - Idem-ka so mnoj, morpeh, - govorit krysa-polkovnik, zasovyvaya zelenyj bloknotik obratno v karman. - Hochu pokazat' tebe koe-chto. YA podhozhu k dzhipu. Dlya pushchego effekta krysa-polkovnik delaet dramaticheskuyu pauzu, a zatem styagivaet poncho s nekoego krupnogo predmeta na zadnem siden'e. |tot predmet - mladshij kapral morskoj pehoty, skryuchennyj v poze zarodysha. SHeya mladshego kaprala iskolota - mnogo-mnogo raz. Krysa-polkovnik uhmylyaetsya, obnazhaya vampirskie klyki, delaet shag ko mne. YA b'yu emu v grud' derevyannym shtykom. On zamiraet na meste. Perevodit glaza vniz na derevyannyj shtyk. Smotrit na palubu, potom na nebo. Neozhidanno proyavlyaet zhguchij interes k svoim naruchnym chasam. - YA ... |-e ... Ne mogu bol'she tratit' vremeni na stol' neproduktivnoe obshchenie... I vot eshche chto - postrigis'! YA otdayu chest'. Krysa-polkovnik mne otvechaet. My po-duracki derzhim podnyatye ruki, poka polkovnik proiznosit: "Kogda-nibud', kapral, kogda ty stanesh' chutok postarshe, ty pojmesh', kakim naivnym - " Golos krysy-polkovnika sryvaetsya na slove "naivnym". YA uhmylyayus'. On opuskaet glaza. My oba chetko otryvaem ruki ot golovnyh uborov. - Vsego horoshego, morpeh. - govorit krysa-polkovnik. I, zakovannyj v bronyu svoego vysokogo china, zhalovannogo emu kongressom, polkovnik vozvrashchaetsya k svoemu "Majti-Majtu", zalezaet v nego i uezzhaet, uvozya s soboj obeskrovlennogo mladshego kaprala. "Majti Majt" krysy-polkovnika sryvaetsya s mesta, ostavlyaya na doroge sledy pokryshek - stol'ko progovorili, a on menya dazhe podvezti ne hochet. - TAK TOCHNO, S|R! - govoryu. - KAK VSE HOROSHO SEGODNYA, S|R! Vojna prodolzhaetsya. Bomby prodolzhayut padat'. Malen'kie takie bombochki. CHasom pozzhe voditel' 2,5-tonnogo gruzovika b'et po tormozam. YA zabirayus' v kabinu k voditelyu. Vsyu dorogu do Fu-Baj, podskakivaya na vyboinah, voditel' gruzovika rasskazyvaet mne ob izobretennoj im matematicheskoj sisteme, s pomoshch'yu kotoroj on sorvet bank v Las-Vegase, kak tol'ko vernetsya obratno v Mir. Voditel' boltaet, solnce saditsya, a ya dumayu: pyat'desyat chetyre dnya do podŽema. Ostaetsya sorok pyat' dnej do podŽema, kogda kapitan Dzhen'yueri vruchaet mne listok. Kapitan Dzhen'yueri chto-to myamlit naschet togo, chto on nadeetsya, chto mne povezet, i ubyvaet na havku, hotya vremya vovse ne obedennoe. Bumaga prikazyvaet mne yavit'sya dlya prohozhdeniya sluzhby v kachestve strelka v rote "Del'ta" pervogo pyatogo, nyneshnee mesto dislokacii - Ke-San'. YA proshchayus' s CHili-Na-Dom, s Dejtonoj Dejvom i Misterom Otkatom, i govoryu im, chto ya rad stat' hryakom, potomu chto otnyne mne ne nado budet sochinyat' podpisi k fotografiyam s zhestokostyami, kotorye oni tol'ko pryachut v papkah, i ne pridetsya bol'she vrat', potomu chto teper' sluzhakam ugrozhat' mne nechem. "I chto oni sdelayut - vo V'etnam poshlyut?" Del'ta SHest' reshaet pomoch' Kovboyu, i ya poluchayu naznachenie v ego otdelenie na dolzhnost' komandira pervoj ognevoj gruppy - zamestitelya komandira otdeleniya - poka ne naberus' dostatochno polevogo opyta, chtoby komandovat' svoim sobstvennym strelkovym otdeleniem. Imenno tak. YA teper' hryak. HRYAKI Posmotri na morskogo pehotinca, etu ten' roda chelovecheskogo i lish' napominanie o nem, etot chelovek eshche zhiv i stoit v polnyj rost, no on uzhe pohoronen v polnom snaryazhenii svoem i s torzhestvennymi ceremoniyami... - Toro, "O grazhdanskom nepovinovenii" Nalet po programme "Raskat groma". Oblaka, kak velichestvennye stal'nye korabli, odno za drugim proplyvayut cherez belyj krug luny. Vzmahivaya chernymi kryl'yami, ogromnye shtuki nesutsya vniz. Ocherednaya operaciya "Dugovaya lampa" sredi mussonnyh dozhdej, vozdushnyj nalet pod pokrovom nochi. Zveno bombardirovshchikov "B-52" kruzhit nad Ke-San', useivaya zemlyu chernymi zheleznymi yajcami. Kazhdoe yajco vesit dve tysyachi funtov. Kazhdoe yajco vybivaet yamu v holodnoj zemle, vtykaet krater v styanuvshuyu zemlyu pautinu uzkih transhej, kotoruyu sorok tysyach userdnyh i celeustremlennyh malen'kih lyudej otryli menee chem v sta yardah ot nashih provolochnyh zagrazhdenij. Zemlya, vsya chernaya i mokraya, vzdymaetsya, kak paluba gigantskogo korablya, podnimaetsya navstrechu nizkomu gulu smertonosnyh ptic. Dazhe sredi neistovstva vozdushnoj bombardirovki my prodolzhaem spat', pritvorivshis' tenyami sredi skladok zemli. My spim v shchelyah, kotorye sami vyryli shancevym instrumentom. Nashi shcheli - kak mogilki, i zapah v nih mogil'nyj - gustoj i vlazhnyj. Mussonnyj dozhd' holoden i ploten, i veter raznosit ego povsyudu. V vetre chuvstvuetsya moshch'. Veter revet, svistit, o chem-to doveritel'no nasheptyvaet. Veter dergaet za navesy ot dozhdya, kotorye my soorudili iz poncho, nejlonovyh verevok i bambukovyh palok. Kapli dozhdya stuchat po moemu poncho kak kamushki po probitomu barabanu. Utknuvshis' licom v amuniciyu, ulegshis' v neglubokoj svoej mogilke, lovlyu v polusne otzvuki uzhasa, carstvuyushchego vokrug. V krovavyh snah ya zanimayus' lyubov'yu so skeletom. Klacayut kosti, zemlya plyvet, moi yaichki vzryvayutsya. SHrapnel' vpivaetsya v naves. YA okonchatel'no prosypayus'. Prislushivayus' k zatihayushchemu gulu "B-52". Slushayu, kak dyshat moi bratany, moe otdelenie - kak prizraki v kromeshnoj t'me. Po tu storonu nashih zagrazhdenij vrazheskij soldat provozhaet voplyami uzhe nevidimye samolety, kotorye tol'ko chto ego ubili. YA pytayus' zastavit' sebya uvidet' son o chem-nibud' krasivom i dobrom... Vizhu babushku, kotoraya sidit v kresle-kachalke na verande i otstrelivaet v'etkongovcev, kotorye potoptali ee rozy. Ona popivaet drakon'yu krov' iz chernoj butylki iz-pod "Koka-Koly", a moya mama Goring v eto vremya kormit menya polnoj beloj grud'yu i gonit, i gonit germanskie vojska, i slova ego vyrezany na tankovoj brone... YA splyu na stal'nom lozhe, polozhiv lico na krovyanuyu podushku. Vtykayu shtyk v plyushevogo medvezhonka i nachinayu hrapet'. Esli snitsya durnoj son - navernoe, naelsya chego-to na noch'. Tak chto spi, mudak. Veter s revom vryvaetsya pod naves i sryvaet poncho s bambukovoj ramy, obryvaya verevochnye rastyazhki. Dozhd' obrushivaetsya na menya chernoj ledyanoj volnoj. CHej-to rasserzhennyj golos donositsya s toj storony zagrazhdeniya. Vrazheskij serzhant rugaetsya neponyatnymi gryaznymi slovami. Vrazheskij serzhant v temnote o trup zapnulsya.... Nochnoj dozor. V predrassvetnom nebe malen'kaya, otbleskivayushchaya metallom zvezdochka, vspyhivaet kak supernovaya zvezda - osvetitel'naya raketa. Ni svet ni zarya pogloshchayu zavtrak v svoej shcheli, vyrytoj v krasnoj sklizkoj gline, vozle goroda Ke-San'. Vchera soorudil sebe novuyu pechku, nadelav dyrok dlya prohoda vozduha v pustoj konservnoj banke iz-pod suhogo pajka. Vnutri pechki kusok plasticheskoj vzryvchatki S-4 tusklo otsvechivaet, kak kusok sery. Na pechke - drugaya banka zashchitnogo cveta, v nej pobul'kivaet i popukivaet svinina s mudakami. YA pomeshivayu varevo beloj plastmassovoj lozhkoj. Gde-to na grani vidimosti oranzhevye trassery proshivayut nochnoe nebo. "Puh - volshebnyj drakon", on zhe "Prizrak", samolet C-47 s mnogostvol'nym elektropulemetom v nosu, vlivaet trista pul' v minutu v pollyucii kakogo-nibud' dryhnushchego guka. Probuyu, kak tam moya vetchina s limskoj fasol'yu. Goryacho. ZHira mnogo. Pahnet kak der'mo svinyach'e. Zacepiv shtykom, snimayu polnuyu banku s pechki. Prochno vkruchivayu banku v krasnuyu glinu. Starayas' ne uronit', stavlyu na ogon' kruzhku, zasypayu paketik poroshkovogo kakao i vlivayu polflyazhki rodnikovoj vody. Goryachij shokolad hudo-bedno, no otbivaet kislyj vkus, kotoryj ostaetsya vo rtu iz-za tabletok galazona, kotorye my dobavlyaem v vodu dlya dezinfekcii. Moj zavtrak podvergaetsya atake v'etkongovskoj krysy, kotoraya yavno pytaetsya peretashchit' ego pod svoe kommunisticheskoe vliyanie. |ta krysa - moya staraya znakomaya, poetomu ya otvalivayu ej halyavy i ne podzhigayu, obliv benzinom dlya zazhigalok, kak my s bratanami obychno postupaem s ee rodichami. YA topayu nogoj, i krysa otstupaet v ten'. V svete osvetitel'noj rakety moi bratany iz kaban'ego vzvoda chetvertoj roty pervogo batal'ona pyatoj divizii pohozhi na blednyh yashcheric. Bratany perevodyat na menya reptil'i glaza. Halyavy ne budet. Pokazyvayu im srednij palec. Reptil'i glaza prygayut obratno na karty, kotorymi oni igrayut v poker. Perejdya na novuyu strategicheskuyu poziciyu, v'etkongovskaya krysa ustavilas' na menya, pytayas' ustanovit' zdes' svoi kommunisticheskie pravila. Osvetitel'naya raketa drozhit, i Ke-San' zastyvaet, prevrashchayas' v vycvetshij dagerrotip. Mozhno podivit'sya na musor, kotoryj sovremennaya vojna razbrosala po vsej nashej pyl'noj citadeli, podivit'sya na to, chto borodatye soldaty derzhatsya zdes' i togda, kogda ves' mir kruzhitsya i sily tyagoteniya vrut, podivit'sya na betonnye kosti staroj francuzskoj zastavy (na kotoroj po nocham zastupayut na post prizraki mertvyh legionerov i mongol'skie vsadniki CHingiz-Hana) - i uvidet', kak gnilymi zubami torchat razbitye steny zastavy, podivit'sya cherez provoloku na tysyachi akrov razvorochennogo podlunnogo pejzazha, oshchutit' skrytyj v nem holodnyj cepenyashchij uzhas i ego mertvoe spokojstvie. Na protyazhenii poslednih treh mesyacev na kamenistuyu zemlyu vokrug Ke-San' bylo sbrosheno velichajshee kolichestvo vzryvchatyh veshchestv za vsyu voennuyu istoriyu. Dvesti millionov funtov bomb i vseh vozmozhnyh vidov drugih sredstv unichtozheniya rvali i vspahivali besplodnuyu krasnuyu zemlyu, razbivali valuny, raznosili v shchepki derev'ya i vgryzalis' v ih obrubki, ispeshchrili palubu kraterami, v kotoryh mozhno tanki pryatat'. Raketa plavno skol'zit vniz na miniatyurnom parashyute, raskachivayas' i poskripyvaya, ronyaya iskry i shipya, poka ne padaet na provoloku. Svet ee taet v temnote. Vo t'me nochnoj ya oshchushchayu sebya odnim celym s Ke-San' - zhivoj yachejkoj etogo mesta - etogo pryshcha, kotoryj, ves' v meshkah s peskom i v kolyuchke, vskochil na pustynnom plato na krayu zemli. YA nutrom chuvstvuyu, chto moe telo - odna iz mnogih sostavlyayushchih, hryashchej, muskulov i kostej Ke-San', nebol'shogo amerikanskogo poselka, kotoryj ezhednevno dolbyat 152-millimetrovymi snaryadami iz peshcher, chto v odinnadcati kilometrah otsyuda v Laose, na Ko-Rok-Ridzh, ego dolbyat poltory tysyachi snaryadov v den', dolbyat, i dolbyat, i dolbyat, s otuplyayushchej regulyarnost'yu dolbyat etot muravejnik, ugodivshij pod kuznechnyj molot. Segodnya u menya nastroenie prosto super - ya starik. Dvadcat' dva dnya do podŽema. V'etkongovskaya krysa sidit na nizkom starte, na meshke s peskom v dyujme ot moego loktya. YA naklonyayus' i vykladyvayu ee dolyu vetchiny s mudakami na nosok botinka. Krysa nablyudaet za mnoj chernymi glazkami-businkami. Krysy malen'kie zverushki, no umnye. Ubedivshis', chto ya zasluzhivayu doveriya, krysa sprygivaet s meshka v shchel'. Zaprygivaet na nosok botinka. Kogda ona est, shcheki u nee razduvayutsya. Klassnaya krysa, prosto krasavica. Komanduyut postroenie. Otdelenie v kolonnu po odnomu vyhodit za provoloku. My ne obmenivaemsya shutkami s sonnymi chasovymi, kotorye rasstavleny v liniyu po bunkeram, sooruzhennym iz meshkov s peskom, breven, pritashchennyh iz dzhunglej, i listov ocinkovannoj zhesti. My ne obrashchaem vnimaniya na sotni soldat iz 26-go polka morskoj pehoty, kotorye rassypalis' po vsemu perimetru, prigotovivshis' vystupit' na operaciyu "Zoloto". Nashe otdelenie vozglavlyaet batal'onnuyu kolonnu. My ne obrashchaem vnimaniya na miny "Klejmor", na rzhavye banki iz-pod "Koka-Koly" s kamnyami vnutri, kotorye razveshany na provolochnyh spiralyah, na krasnye alyuminievye treugol'niki s proshtampovannymi na nih nadpisyami "Miny", na okopy, polnye vsyakogo barahla, na zasrannye yachejki s polchishchami muh, na gory gil'z ot gaubichnyh snaryadov... Na etot raz nikto ne otdaet chest' Bednomu CHarli. Bednyj CHarli - eto obgorevshij docherna cherep. Nash pulemetchik Zveroder ustanovil etot cherep na palke v obstrelivaemoj zone. My uvereny, chto eto cherep vrazheskogo soldata, kotorogo sozhglo napalmom po tu storonu nashih zagrazhdenij. Na Bednom CHarli vse eshche krasuyutsya moi starye vojlochnye ushki Mysha-Mushketera, kotorye uzhe nachali pokryvat'sya plesen'yu. YA smeha radi primotal eti ushi provolokoj na Bednogo CHarli. Kogda my prohodim mimo, glyazhu v pustye glaznicy. ZHdu, ne vylezet li belyj pauk. CHernoe, chetko ocherchennoe lico smerti smeetsya nad nami svoimi obuglennymi zubami, kostyashkami, kotorye zastyli v oskale navsegda. Bednyj CHarli vsegda nad nami smeetsya, kak budto emu izvesten kakoj-to smeshnoj sekret. A my i ne sporim, chto on znaet bol'she, chem my. Szadi nas na vysote vertolety snabzheniya shlep-shlepayut k zemle kak gigantskie kuznechiki, sredi minometnyh snaryadov, razryvayushchih stal'noj kover aerodroma. Zaryazhaem oruzhie. Pogruzhaem mysli v nogi. Na pen'ke v lesnoj polose kto-to prikolotil kusok patronnogo yashchika, na kotorom skvoz' stelyushchijsya tuman cherneetsya: OSTAVX NADEZHDU, VSYAK SYUDA VHODYASHCHIJ. My uzhe ne smeemsya nad etim i ne otryvaem glaz ot tropy. My sto raz videli etot znak i soglasny s tem, chto tam napisano. Vstrechaem rebyat iz devyatoj roty tret'ego batal'ona pyatoj divizii, kotorye topayut domoj iz nochnyh zasad. Govoryat, nikto ne vlyapalsya. V'etkong ne poyavlyalsya. "Otlichno" - prihodim my k obshchemu mneniyu. Dostojno, govorim, potom interesuemsya, dayut li ih sestrenki. V otvet oni govoryat, chto vystavyat nam piva, esli my poobeshchaem v shtany sebe nassat', a esli ne budet poluchat'sya, my dolzhny poslat' im pis'mo i pozvat' na pomoshch'. Voshodit solnce. Dohodim do poslednego posta sluhovogo nablyudeniya, gde dezhuryat dva cheloveka. Kovboj mashet rukoj, i Alisa stanovitsya v golove kolonny. Alisa - eto chernyj koloss, afrikanskij dikar', golovu on obmotal kosynkoj iz kuska zelenogo parashyutnogo shelka, chtob na lico ne stekal pot. Kaski on ne nosit. Na nem zhilet iz shkury bengal'skogo tigra, kotorogo on zamochil odnazhdy noch'yu na vysote 881. Na shee ozherel'e iz vuduistskih kostej - kurinyh kostochek iz Novogo Orleana. On sam prozval sebya "Alisa", v chest' svoej lyubimoj plastinki - "Restoran Alisy" Arlo Gatri. Kovboj nazyvaet ego "CHernym korsarom", potomu chto v levom uhe Alisa nosit zolotoe kol'co. A Zveroder zovet Alisu "Tuz pik", potomu chto Alisa vstavlyaet karty iz pokernoj kolody v zuby oficial'no zaschitannyh ubityh im soldat protivnika. YA zhe predpochitayu nazyvat' ego "Dzhangl Banni", chtoby lishnij raz pozadirat' Alisu, kotoryj otlichaetsya ne na shutku zverskim nravom. CHerez plecho u Alisy perekinuta sinyaya holshchovaya hozyajstvennaya sumka. Sinyaya holshchovaya hozyajstvennaya sumka nabita gukovskimi nogami, kotorye strashno vonyayut. Alisa kollekcioniruet soldat protivnika, snachala on ih ubivaet, a potom otrubaet im stupni. "CHisto!" - mashet rukoj Alisa. Na rukah u nego perchatki iz svinoj kozhi protiv mozolej. Svoim machete on prorubaet put' cherez dzhungli. Kovboj mashet rukoj i my prodolzhaem topat' po trope, po-indejski, sled v sled. Kovboj shodit s tropy, popravlyaet na perenosice dymchatye ochki, kotorye vydayut v morskoj pehote. V etih dymchatyh ochkah Kovboj pohozh ne na golovoreza, a na korrespondenta shkol'noj gazety, kem on i byl men'she goda nazad. Topat' po tropicheskomu lesu - vse ravno chto vzbirat'sya po lestnice iz der'ma v ogromnoj oranzheree, vystroennoj lyudoedami-velikanami dlya rastenij-gigantov. Rozhdenie i smert' slilis' tut v izvechnom horovode, i novaya zhizn' kormitsya gniyushchimi ostankami staroj. CHernaya zemlya prohladna i syra, i rastitel'nost' nenormal'nyh razmerov usypana kaplyami vlagi. Odnako vozduh zdes' ploten i goryach, potomu chto trojnoj sloj listovogo pokrova ne daet vlage uletuchivat'sya. Listovoj pokrov, obrazovannyj perepletennymi vetvyami, nastol'ko gust, chto solnechnyj svet prosachivaetsya skvoz' nego tol'ko redkimi i tusklymi stolbami, kotorye pohozhi na te, chto risuyut v knizhkah dlya voskresnyh shkol, izobrazhaya Iisusa, beseduyushchego s bogom. Pod gorami, torchashchimi kak chernye drakon'i zuby, prodvigaemsya vpered. My topaem po trope drovoseka, vverh po holmam iz arahisovogo masla, po valunam v pyatnah mha, v zelenuyu duhovku kuhni gospodnej, na vrazhdebnuyu territoriyu indejskih plemen. Kolyuchij podlesok ceplyaetsya za propitannuyu potom tropicheskuyu formu, za nagrudnye karmany dlya patronov, za shestidesyatifuntovye polevye rancy i dvenadcatifuntovye bronezhilety iz dyurolona, za trehfuntovye kaski, obtyanutye kamuflyazhnoj tkan'yu, i za shesti-s-polovinoj-funtovye vintovki iz steklovolokna i stali. Vyalye sablevidnye list'ya slonov'ej travy rezhut ruki i shcheki. Polzuchie pobegi stavyat podnozhki i razdirayut ikry. Lyamki rancev natirayut plechi do voldyrej, a solenaya vodica ostavlyaet na sheyah i licah izvilistye dorozhki, pohozhie na sledy ot gryaznyh chervyakov. Nasekomye vpivayutsya v kozhu, piyavki sosut krov', zmei hotyat ukusit', dazhe obez'yany, i te shvyryayutsya kamnyami. My topaem, kak oborotni, lyudi-volki cherez dzhungli, potom vyhodit iz nas v'etnamskoe pivo, i my gotovy, my hotim i mozhem shvatit' kovarnogo Dyadyu Ho za ego zagadochnye yajca i ne otpuskat' ih ni za chto i nikogda. No dzhungli - vot nash nastoyashchij vrag. Bog pridumal dzhungli special'no dlya morskoj pehoty. U Boga vstaet pri odnom upominanii morskoj pehoty, potomu chto my ubivaem vseh, kto popadaetsya nam na glaza - halyavy ne budet. On igraet v svoi igry, my - v svoi. V znak blagodarnosti za vnimanie so storony etoj vsemogushchej sily my bez ustali popolnyaem raj svezhimi dushami. Prohodyat chasy. Mnogo-mnogo chasov. My teryaem schet vremeni. V dzhunglyah vremeni net. Zdes' chernoe kazhetsya zelenym, zelenoe - chernym, my ne znaem dazhe, den' sejchas ili noch'. Kovboj to i delo uskorennym shagom prohodit vdol' kolonny. Napominaet o neobhodimosti vyderzhivat' interval v desyat' yardov. CHasto ostanavlivaetsya, chtoby sverit'sya s kompasom i zapayannoj v plastik kartoj. Prihodit bol'. My ne obrashchaem na nee vnimaniya. ZHdem, kogda ona stanet monotonnoj, i cherez kakoe-to vremya tak i proishodit. Nash salaga ves' vspotel, on postoyanno spotykaetsya i, pohozhe, zaprosto mozhet poteryat'sya, dazhe prosto otojdya po bol'shoj nuzhde. YAvnaya zhertva zhary. Salaga poedaet rozovye solenye tabletki kak rebenok gryzet drazhe "boby", a zatem zhadno glotaet goryachij "Kul-|jd" iz flyazhki. Kak odinakovo zdes' vse... Vse odno i to zhe - derev'ya, liany kak dohlye zmei, zdorovennye list'ya travy. Iz-za etoj odinakovosti my kak bez rulya i bez vetrila. YAshcherki porody "Fuck you" privetstvuyut nashe poyavlenie: "Fuck you...fuck you...". Smeetsya nevidimyj kakadu, smeetsya, budto emu izvesten kakoj-to smeshnoj sekret. My topaem vverh po skalistym ushchel'yam, i mne slyshitsya golos komendor-serzhanta Gerhajma, vopyashchego na ryadovogo Leonarda Pratta v Perris-Ajlende: "Dojti do mesta naznacheniya mozhno tol'ko delaya odin shag za odin raz". Nichego slozhnogo tut net. Snachala odin shag. Potom eshche. I eshche. I eshche raz eshche. My dumaem o tom, chto budem delat', kogda vernemsya obratno v Mir, o durackih shkol'nyh prokazah, kotorymi razvlekalis' eshche do togo, kak nas zasosalo v Korpus, o golode i zhazhde, ob otpuskah v Gonkonge i Avstralii, o tom, kak vse my tut krepko podsazhivaemsya na "Koka-Kolu", o tom kak, byvalo, sidish' i vykovyrivaesh' iz zubov kukuruziny, posmatrivaya kino iz mashiny so staroj dobroj podrugoj Meri-Dzhejn Gnilojpis'koj, ob otmazkah, kotorye nado pridumyvat', chtob ne pisat' domoj, a bol'she vsego - o kolichestve dnej, ostavshihsya u kazhdogo na ego starikovskom kalendare. My dumaem o vsyakoj nikchemnoj erunde, chtoby ne dumat' o strahe - o strahe pered bol'yu, pered uvech'em, pered pochti dolgozhdannym gluhim udarom protivopehotnoj miny ili puli snajpera, ili chtoby ne dumat' o toske odinochestva, kotoroe, po bol'shomu schetu, opasnee i v opredelennom smysle bol'nee vsego. My ne pozvolyaem myslyam otvlekat'sya ot dnej vcherashnih, otkuda vydrany vse vospominaniya o boli i odinochestve, i ot dnej gryadushchih, v kotorye dlya nashego udobstva bol' i odinochestvo eshche ne vpisany, a glavnoe - my ne pozvolyaem myslyam otvlekat'sya ot nog, kotorye davno uzhe zhivut svoej sobstvennoj zhizn'yu i zanyaty svoimi sobstvennymi myslyami.. Stoj. Alisa podnimaet vverh pravuyu ruku. Otdelenie ostanavlivaetsya. My na rasstoyanii vystrela ot DMZ. Kovboj sgibaet pal'cy na pravoj ruke, budto ohvatyvaya zhenskuyu grud'. Mina-lovushka? Alisa pozhimaet plechami. Spokojno, bratan. Vopros nashego vyzhivaniya zavisit ot razvitosti refleksov samosohraneniya ot snajperov i zdravogo smysla. Glaza Alisy umeyut zamechat' rastyazhki iz zelenyh zhil, vilki Poprygun'i Betti, krohotnye tolkateli, ryhluyu pochvu, rastoptannye rasteniya, sledy ot nog, obryvki obertochnogo musora i dazhe preslovutye yamy-lovushki s zaostrennymi bambukovymi kol'yami na dne. Ushi Alisy mogut ulovit' neobychnuyu tishinu, slaboe bryacan'e snaryazheniya, shlepok miny, vybrasyvaemoj iz minometnoj truby, ili klacan'e dosylaemogo zatvora. Opyt i zhivotnye instinkty dayut Alise signal, kogda on vidit malen'kuyu i ploho zamaskirovannuyu minu-lovushku, kotoruyu special'no postavili na trope tak, chtoby my ee srazu nashli i svernuli, natknuvshis' na bolee strashnuyu minu. Alisa znaet, chto naibol'shee chislo poter' my nesem iz-za min-lovushek, i chto vo V'etname pochti vse miny-lovushki ustroeny tak, chtoby ih zhertvy sami stanovilis' prichinoj svoej smerti. On znaet lyubimye ulovki protivnika, gde on lyubit ustraivat' zasady, gde obychno pryachutsya snajpery. Alise znakomy signaly, kotorye protivnik ostavlyaet dlya svoih druzej - loskuty chernoj materii, treugol'niki iz bambukovyh palok, osobym obrazom ulozhennye kamni. Alisa gluboko postig dushu hitrogo narodca, privykshego borot'sya za vyzhivanie v etom temnom lesu - etih zakalennyh soldat, malen'kih prizrakov s zheleznym sterzhnem vnutri, bronzovymi yajcami, nevyrazimym muzhestvom i bez kakih-libo sledov morali. |to na vid oni malen'kie, no derutsya v polnyj rost, i puli ih ne men'she nashih. Hodyat sluhi, chto mnogie iz teh morpehov, kto po svoej vole stanovitsya v golovu kolonny, porazheny instinktom smerti. Nekotorye hotyat pochuvstvovat' sebya geroyami, nu, a esli ty ves' vyhod proshel v golove da eshche i ostalsya zhiv posle etogo - ty v samom dele geroj. Nekotorye rebyata sami sebe ohreneli do takoj stepeni, chto im uzhe naplevat' i na to, chto oni sami tvoryat, i chto s nimi vytvoryayut. No Alisa hodit v golove, potomu chto baldeet ot togo, chto on v centre vnimaniya. "Samo soboj, strashno, - skazal on mne odnazhdy, kogda my vykurili, navernoe, po tonne duri kazhdyj. - no ya starayus' etogo ne pokazyvat'". Alise nuzhny imenno takie momenty, kogda on imeet vozmozhnost' zaglyanut' tuda, chto on sam nazyvaet "po tu storonu". Alisa zamiraet. Pravaya ruka szhimaetsya v kulak: Vnimanie! Vse organy chuvstv Alisy vklyuchayutsya na polnuyu. On vyzhidaet. Nevidimye pticy mechutsya s dereva na dereva. Alisa usmehaetsya, pryachet v nozhny machete, podnimaet na plecho granatomet M-79. "Bluper" pohozh na igrushechnoe ohotnich'e ruzh'e - takoj on umoritel'no malen'kij. Vekovye derev'ya molchat, oni - kak zelenyj nefritovyj hram s kolonnami iz krasnogo dereva po dvesti futov v vysotu, so srosshimisya kornyami, perepletennymi vetkami, s tolstymi cheshujchatymi lianami, kotorye obvivayut nepokolebimye stvoly. Adrenalin udaryaet v golovu. Alisa pozhimaet plechami, opuskaet granatomet, podnimaet vverh dva bol'shih pal'ca - ego obychnyj znak dlya "Vse ch