yu, upryach'te ego za reshetku. V holle otelya "Monttomeri" my s O'Garom sperva pogovorili s Dikom Foli. On soobshchil, chto zhenshchina nahoditsya u sebya v nomere. Ona rasporyadilas', chtoby ej prinesli zavtrak. Pisem ona ne poluchala, po telefonu ni s kem ne razgovarivala. Prishlos' snova pribegnut' k pomoshchi Stejsi. - My hoteli by pogovorit' s missis |step. Vozmozhno, nam pridetsya vzyat' ee s soboj. Ne mogli by vy poslat' gornichnuyu, chtoby uznat', odeta li dama? Nash vizit vnezapnyj, no my ne hotim zastat' ee v posteli ili polurazdetoj. My zahvatili s soboj gornichnuyu i podnyalis' naverh. Devushka postuchala v dver'. - Nu, kto eshche tam? - poslyshalsya nervnyj zhenskij golos. - |to gornichnaya... Mne hotelos' by... Poslyshalsya zvuk povorachivaemogo klyucha, i missis |step s serditym licom otkryla dver'. My srazu voshli v komnatu. O'Gar predŽyavil policejskoe udostoverenie. - Policiya, - skazal on. - Hoteli by pogovorit' s vami. Missis |step ne ostavalos' nichego drugogo, kak vpustit' nas. Prikryv dver', ya srazu zadal ej vopros, kotoryj, po moim predpolozheniyam, dolzhen byl vyvesti ee iz ravnovesiya: - Skazhite, pozhalujsta, missis |step, s kakoj cel'yu Dzhekob Lendvich ubil Dzhona Bojda? Poka ya govoril etu frazu, vyrazhenie ee glaz uspelo smenit'sya neskol'ko raz. Uslyshav imya Lendvicha, ona udivilas', pri slove "ubil" ispugalas', a pri imeni Dzhona Bojda voobshche nedoumenno pozhala plechami. - S kakoj cel'yu? Kto? CHto sdelal? - zaikayas', sprosila ona, starayas' vyigrat' vremya. - S kakoj cel'yu Dzhekob Lendvich ubil u sebya na kvartire Dzhona Bojda, a potom otvez i brosil trup v parke? Snova smena vyrazhenij na ee lice, snova nedoumenie, a potom vnezapnoe prosvetlenie i popytka sohranit' spokojstvie. Vse eto chitalos', konechno, ne tak yasno, kak v knige, no dlya cheloveka, chasto igrayushchego v poker i schitayushchego sebya horoshim fizionomistom, etogo bylo vpolne dostatochno. Teper' ya ponyal, chto Bojd ne byl s neyu zaodno. Odnovremenno s etim ya ponyal, chto ona znaet, chto Lendvich kogo-to ubil, tol'ko ne etoj noch'yu i ne Bojda... Kogo zhe v takom sluchae? Doktora |stepa? Vryad li... Esli on i byl ubit - to tol'ko svoej ZHenoj, svoej vtoroj zhenoj... Da, nedostatok faktov mozhet isportit' nam vsyu istoriyu. Kogo zhe ubil Lendvich do Bojda? On chto - professional'nyj ubijca? Vse eti mysli molniej proneslis' v moej golove. A missis |step mezhdu tem sprosila: - I vy prishli syuda tol'ko radi togo, chtoby zadat' mne eti durackie voprosy? Kakaya chush'... I ona progovorila minut pyat' bez edinoj pauzy. Slova tak i lilis' iz ee gub, no, chto udivitel'no, ona ni razu ne proiznesla ni odnoj frazy po sushchestvu. Ona govorila i govorila, chtoby vyigrat' vremya, a sama lihoradochno soobrazhala, kakuyu poziciyu ej vygodnee zanyat'. I prezhde chem my uspeli posovetovat' ej rasskazat', obo vsem chistoserdechno, ona nashla vyhod, prinyala reshenie: molchat'! molchat'! Ona vnezapno zamolchala, i my bol'she de uslyshali ot nee ni odnogo slova, a ved' molchanie - eto samoe dejstvennoe oruzhie protiv strogogo doprosa. Obychno podozrevaemyj na slovah pytaetsya dokazat' svoyu nevinovnost' i, nezavisimo ot togo, opyten chelovek v takih delah ili net, rano ili pozdno on vse ravno progovoritsya. No kogda chelovek molchit, s nim nichego nel'zya podelat'. Missis |step tak i postupila. Ona dazhe ne sochla nuzhnym slushat' to, o chem my ee sprashivali. Pravda, vyrazhenie ee lica chasto menyalos'. Tut byli i vozmushchenie, i nedoumenie, i drugie ottenki chuvstv, no nam-to ot etogo bylo ne legche. Nuzhny slova, a slov ne bylo. I tem ne menee my reshili ne sdavat'sya i proveli u nee dobryh tri chasa. My ugovarivali, l'stili, chut' ne tancevali vokrug, no tak nichego i ne dobilis'. V konce koncov nam eto nadoelo, i my zabrali ee s soboj. Pravda, protiv missis |stel ne bylo nikakih ulik, no my ne mogli ostavit' ee na svobode, poka Lendvich ne razoblachen. Priehav v upravlenie, oformili ee ne kak arestovannuyu, a kak svidetel'nicu, i posadili v odnu iz komnat upravleniya - pod nadzor zhenshchiny, rabotayushchej v policii, i odnogo iz lyudej O'Gara. My nadeyalis', chto, mozhet byt', im udastsya chto-nibud' vytyanut'. Sami zhe otpravilis' reshat' dela s Lendvichem. V upravlenii missis |step, razumeetsya, obyskali, no ne nashli nichego interesnogo. Posle etogo my s O'Garom otpravilis' obratno v otel' i tshchatel'no peretryahnuli nomer, no tozhe nichego ne nashli. - A vy sami vpolne uvereny v tom, chto mne rasskazali? - sprosil O'Gar, kogda my vyshli iz otelya. - Ved' esli eto oshibka, menya po golovke ne pogladyat. YA propustil ego vopros mimo ushej. - Vstrechaemsya v 18.30, - skazal ya. - I poedem vmeste k Lendvichu. O'Gar ponimayushche ulybnulsya, a ya otpravilsya v kontoru Vensa Richmonda. Uvidev menya, advokat vskochil iz-za pis'mennogo stola. Lico ego kazalos' eshche bolee blednym i izmozhdennym, chem obychno. Morshchiny stali rel'efnee, pod glazami - sinie krugi. - Vy prosto obyazany sdelat' chto-nibud'! - vykriknul on hriplym golosom. - YA tol'ko chto vernulsya iz bol'nicy. Sostoyanie missis |step chrezvychajno opasnoe. Esli eta istoriya zatyanetsya eshche na den'-dva, ona prosto ne vyderzhit i pokinet etot mir... YA perebil ego, soobshchiv o sobytiyah etogo dnya i teh posledstviyah, kotorye, po moemu mneniyu, dolzhny nastupit' vsled za nimi. On vyslushal menya molcha, no ne uspokoilsya, a lish' beznadezhno pokachal golovoj. - Neuzheli vy ne ponimaete, chto eto vsego lish' kaplya v more! - voskliknul on. - YA, konechno, uveren, chto dokazatel'stva ee nevinovnosti rano ili pozdno poyavyatsya, no boyus', chto eto proizojdet slishkom pozdno... YA ne imeyu k vam pretenzij - vy sdelali vse, chto mogli... I, mozhet byt', dazhe bol'she, no etogo poka slishkom malo! Nam nuzhno eshche koe-chto... CHto-to, pohozhee na chudo. I esli nam ne udastsya vytryahnut' pravdu iz Lendvicha ili iz etoj avantyuristki, nazyvayushchej sebya missis |step, to, vozmozhno, vse vashi usiliya propadut darom. Konechno, pravda mozhet vyplyt' na sudebnom processe; no na eto nikak nel'zya nadeyat'sya... K tomu zhe moya klientka mozhet voobshche ne dozhit' do suda... No esli ya pryamo sejchas osvobozhu ee, to, vozmozhno, ona vykarabkaetsya. A para dnej v tyur'me navernyaka dokonaet ee, i togda voobshche bezrazlichno, vinovna li ona. Smert' zabiraet s soboj vse zaboty i nepriyatnosti. Ved' ya vam uzhe skazal, chto ona nahoditsya v krajne tyazhelom sostoyanii... YA ushel ot Vensa Richmonda tak zhe, kak i prishel - neozhidanno. |tot advokat uzhasno dejstvoval mne na nervy. A ya ne lyublyu volnovat'sya, kogda vypolnyayu zadanie. Volnenie tol'ko meshaet rabote, a rabote detektiva - tem bolee. Vecherom, bez chetverti sem', ya pozvonil v dver' Lendvicha, O'Gar passya nepodaleku. Poskol'ku poslednyuyu noch' ya provel vne doma, na mne vse eshche byla staraya voennaya forma, v kotoroj ya predstavilsya kak SHejn Visher. Dver' otkryl sam Lendvich. - Dobryj den', Visher, - skazal on ravnodushnym tonom i provel menya naverh. CHetyrehkomnatnaya kvartira; dva vyhoda - glavnyj i chernyj; obstanovka obychnyh meblirashek v dohodnyh domah. Na svoem veku mne dovelos' povidat' mnozhestvo takih kvartir. My uselis' v gostinoj, zakurili i prinyalis' trepat'sya o pustyakah, vnimatel'no izuchaya drug druga. Mne, naprimer, pokazalos', chto Lendvich nervnichal; skladyvalos' vpechatlenie, chto on sovsem ne rad moemu prihodu. Skoree, naoborot. - Vy mne obeshchali nemnogo pomoch', - nakonec, napomnil ya. - Mne ochen' zhal', - otvetil on, - no vyyasnilos', chto v nastoyashchee vremya ya nichego ne mogu dlya vas sdelat'. U menya byli koe-kakie plany, no v poslednie chasy obstanovka izmenilas'. - On nemnogo pomolchal i dobavil: - Mozhet byt', nemnogo popozzhe... Iz ego slov ya ponyal, chto on hotel poruchit' mne Bojda, no poskol'ku Bond uzhe vyshel iz igry, raboty u Lendvicha dlya menya ne nashlos'. Lendvich vstal i prines butylku viski. Kakoe-to vremya my eshche besedovali o tom o sem. On ne hotel pokazat', chto zhelaet poskoree izbavit'sya ot menya, a ya tozhe ne speshil. Nesmotrya na to, chto razgovor shel o vsyakih pustyakah, mne vse-taki udalos' ponyat', chto on vsyu zhizn' promyshlyal melkim zhul'nichestvom, a v poslednee vremya nashel bolee vygodnyj biznes. |to podtverzhdalo slova Penni Trauta, skazannye im Bobu Filu. Potom ya stal rasskazyvat' o sebe. Rasskazyval namekami, nedomolvkami, delaya mnogoznachitel'nye zhesty. Koroche govorya, dal emu ponyat', chto za mnoj tozhe vodyatsya greshki, a v dovershenie vsego nameknul, chto v svoe vremya byl chlenom bandy Dzhimmi- Pistoleta, kotoraya sejchas pochti v polnom sostave otbyvaet nakazanie v Uoll- Uolle. Nakonec Lendvich reshil dat' mne vzajmy nekotoruyu summu, kotoraya pomozhet mne vstat' na nogi i obresti uverennost'. YA otvetil, chto melochishka mne, konechno, ne pomeshaet, no hotelos' by najti kakuyu-nibud' vozmozhnost' podrabotat' osnovatel'no. Vremya shlo, a my tak i ne mogli dogovorit'sya do chego-nibud' opredelennogo. Nakonec mae nadoelo govorit' obinyakami, i ya reshitel'no skazal: - Poslushaj, priyatel', - govorya eto, ya vneshne byl sovershenno spokoen. - Mne kazhetsya, ty zdorovo riskoval, uhlopav shustryaka, kotorogo ya nakolol. YA hotel vnesti element ozhivleniya v nashu skuchnuyu besedu, i mne eto udalos' kak nel'zya luchshe. Lico ego srazu zhe iskazilos' ot yarosti, a v sleduyushchee mgnovenie v ruke blesnul kol't. No ya byl nacheku i srazu zhe vystrelil. Vystrel prevzoshel samye smelye moi ozhidaniya: revol'ver vyletel iz ego ruki. - Vot tak-to budet luchshe, - skazal ya. - I ne vzdumaj rypnut'sya! Lendvich sidel, potiraya onemevshuyu ot udara ruku i s udivleniem tarashchas' na dymyashchuyusya dyru v moem karmane. YA byl osharashen. |to i ponyatno, vybit' vystrelom oruzhie iz ruki protivnika - ochen' effektnaya veshch', i udaetsya ona krajne redko. No, tem ne menee, udaetsya. Ne ochen' opytnyj strelok - a ya imenno takovym i yavlyayus' - vsegda strelyaet lish' priblizitel'no v tu storonu, kuda hochet popast'. |to poluchaetsya avtomaticheski. Razdumyvat' tut nekogda. A esli protivnik delaet kakoe-libo podozritel'noe dvizhenie, to strelyaesh' obychno v tom napravlenii, gde eto dvizhenie vozniklo. Kogda Lendvich vyhvatil revol'ver, ya, estestvenno, vystrelil v storonu ego oruzhiya. Ostal'noe sdelala pulya. No vyglyadelo eto, povtoryayu, ochen' effektno. YA pogasil tleyushchuyu tkan' kurtki i proshel k tomu mestu, kuda otletel revol'ver. - Nel'zya igrat' s ognem, - nazidatel'no skazal ya. - Tak i do bedy nedaleko. On prezritel'no skrivil svoj malen'kij rotik. - Vyhodit, vy iz legavyh, - procedil on ne to utverditel'no, ne to voprositel'no, no tem ne menee postaralsya vlozhit' v svoi slova vse to prezrenie, kotoroe pital k policejskim i chastnym detektivam, a prezrenie, sudya po vsemu, on pital k nim nemaloe. Vozmozhno, mne udalos' by ego ubedit' v protivnom: chto ya ne legavyj, a dejstvitel'no SHejn Visher, za kotorogo sebya vydayu, no ya ne stal etogo delat'. Poetomu ya kivnul. On gluboko zadumalsya, vse eshche potiraya sebe ruku. Lico ego bylo sovershenno besstrastno, i lish' neestestvenno blestevshie glaza vydavali rabotu mysli. YA prodolzhal molcha sidet' i zhdat' rezul'tatov ego razdumij. Konechno zhe, on pytalsya v pervuyu ochered' razgadat', kakuyu rol' ya igrayu v etom dele. A poskol'ku ya vstretilsya na ego puti tol'ko vchera, nameknuv emu o slezhke, to on, vidimo, reshil, chto ya ni o chem ne znayu. Krome togo, chto on prikonchil Bojda. Vidimo, on poschital, chto ya ne znayu dazhe o dele |stepa, ne govorya uzhe o drugih grehah, kotorye vodilis' za nim. - Vy ne iz policii? - sprosil on chut' li ne radostnym tonom, tonom cheloveka, kotoryj ponyal, chto eshche ne vse poteryano. Emu, mozhet byt', eshche udastsya vykrutit'sya iz nepriyatnogo polozheniya. YA rassudil, chto pravda mne ne povredit, i skazal: - Net, ne iz policii. Iz Kontinental'nogo agentstva. On podvinulsya blizhe. - Kakuyu rol' vy igraete v etom dele? YA snova reshil skazat' pravdu: - Menya bespokoit sud'ba vtoroj zheny doktora |stepa. Ona ne ubivala svoego supruga. - I vy hotite dobyt' dokazatel'stva ee nevinovnosti, chtoby ona mogla vyjti na svobodu? - Da. On hotel pridvinut' svoj stul eshche blizhe k moemu, no ya sdelal znak ostavat'sya na meste. - Kakim obrazom vy sobiraetes' eto sdelat'? - snova sprosil on, i ego golos stal eshche tishe i doveritel'nej. - Pered smert'yu doktor |step napisal pis'mo, - skazal ya, - i ya pochti uveren, chto ono soderzhit dokazatel'stvo nevinovnosti ego vtoroj zheny. - Ah, vot ono chto! Nu, i chto dal'she? - Dal'she nichego. Neuzheli etogo malo? On otkinulsya na spinku stula. Ego glaza i rot snova umen'shilis': vidno, on opyat' zadumalsya. - A pochemu vas interesuet chelovek, kotoryj umer vchera? - medlenno sprosil on. - Delo ne v etom cheloveke, delo v vas samom, - skazal ya, ne skryvaya pravdy i na etot raz. - Ved' sledil-to ya za vami, a ne za nim. Vtoroj zhene doktora |stepa eto, vozmozhno, i ne pomozhet neposredstvenno, no ya znayu, chto vy vmeste s ego pervoj zhenoj zateyali kakuyu-to opasnuyu igru protiv nee. Iz svoego zhe opyta ya znayu: chto vredit odnomu - na pol'zu drugomu. Poetomu i reshil, chto esli prizhmu vas nemnogo, to eto pojdet na pol'zu missis |step. Skazhu otkrovenno, mne mnogoe eshche neyasno; ya bredu v potemkah, no ya vsegda bystro idu vpered, kak tol'ko zavizhu svet. I temnota vokrug menya rano ili pozdno rasseivaetsya, ustupaya mesto solnechnomu dnyu. I odnu iz svetyashchihsya tochek ya uzhe uzrel: ya uzhe znayu, chto proizoshlo s Bondom i kto vinovat v etom dele. Glaza Lendvicha snova shiroko raskrylis'. Raskrylsya i ego rot - naskol'ko voobshche mog raskryt'sya takoj malen'kij rotik. - Nu, chto zh, pust' budet tak, - skazal on tiho. - Tol'ko imejte v vidu, chto deshevo vy menya ne kupite. Tut nuzhno budet prilozhit' mnogo usilij... - K chemu vy klonite? - Vy dumaete, chto menya budet prosto obvinit' v ubijstve Dzhona Bojda? Ved' u vas net nikakih veshchestvennyh dokazatel'stv! - Vot tut-to vy i oshibaetes'... No v glubine dushi ya i sam byl uveren, chto on prav. Hotya by potomu, chto ni ya, ni Bob ne byli uvereny, chto chelovek, kotorogo Lendvich vytaskival iz kvartiry, byl Bojd. Vernee, my byli uvereny v etom, no poklyast'sya v etom pered sudom prisyazhnyh ne smogli by. Ved' esli oni provedut sledstvennyj eksperiment, to vyyasnyat, chto s takogo rasstoyaniya v temnuyu noch' my ne mogli by uvidet' ego lica. K tomu zhe my togda poschitali, chto Bond byl ne mertv, a p'yan. I lish' pozdnee, uznav o trupe, najdennom v parke, my ponyali, chto, kogda Lendvich vyvodil ego iz doma, tot uzhe byl mertv. Vse eto, konechno, melochi, no chastnyj detektiv dolzhen imet' bezukoriznennye dokazatel'stva. - Vot tut-to vy i oshibaetes', - povtoril ya vopreki svoim razmyshleniyam; - Esli hotite znat', my dobyli protiv vas stol'ko materiala, chto ego hvatit ne tol'ko dlya togo, chtoby zasadit' vas za reshetku, no i v bolee teplen'koe mestechko. To zhe samoe otnositsya i k vashej soobshchnice. - Soobshchnice? - protyanul on ne ochen' udivlenno. - Vy, navernoe, imeete v vidu |dnu? I vy ee, navernoe, uzhe vzyali? - Ty ugadal! Lendvich rassmeyalsya: - Nu, nu, s bogom! Tol'ko vryad li vy uznaete ot nee chto-nibud'. Vo-pervyh, potomu chto ona sama malo chto znaet, a vo-vtoryh... Da i vy sami, navernoe, uzhe ubedilis', chto ee ne tak-to legko raskolot'. Poetomu preduprezhdayu zaranee: ne vkruchivajte mne mozgi, uveryaya, chto ona vse vyboltala! - YA etogo i ne sobirayus' utverzhdat'. Neskol'ko minut my oba molchali, a potom on vdrug skazal: - YA hochu sdelat' vam predlozhenie... Hotite ver'te, hotite net, no pis'mo, kotoroe doktor |step napisal pered smert'yu, bylo adresovano mne. I iz nego yasno vidno, chto on pokonchil zhizn' samoubijstvom. - Lendvich sdelal pauzu i dobavil: - Dajte mne vozmozhnost' skryt'sya! Vsego polchasa... a potom dejstvujte tak, kak sochtete nuzhnym. YA zhe, so svoej storony, obeshchayu pereslat' vam eto pis'mo... - Vy sposobny vypolnit' takoe obeshchanie? - sprosil ya ne bez sarkazma. - Znachit, vy mne ne verite? CHto zh, v takom sluchae mne pridetsya poverit' vam, - skazal on. - YA otdam pis'mo, esli vy poobeshchaete, chto nichego ne predprimete v techenie poluchasa! - K chemu mne davat' takie obeshchaniya, - brosil ya, - ved' ya mogu zabrat' i vas, i pis'mo v pridachu! - Ne udastsya! Neuzheli vy dumaete, chto ya nastol'ko glup, chtoby hranit' pis'mo v nenadezhnom meste? |togo ya, konechno, ne dumal, no tem ne menee schital, chto pis'mo najti mozhno. Nuzhno tol'ko horoshen'ko postarat'sya. - CHego mne s vami nyanchit'sya? - burknul ya. - Ved' ya i tak zagnal vas v ugol. Mogu obojtis' i bez obeshchanij. - Nu, a esli ya skazhu, chto osvobodit' missis |step mozhno tol'ko s moej pomoshch'yu? Togda vy soglasites'? - Vozmozhno... Tol'ko snachala ya dolzhen vyslushat', chto vy skazhete. - Horosho. YA rasskazhu vsyu pravdu, no ee ne dokazat', esli ya sam ne soznayus'. Esli vy sblefuete, to ne udastsya ustanovit', chto vse bylo dejstvitel'no tak. A prisyazhnye podumayut, chto projdoha-detektiv ih morochit. S etim ya byl polnost'yu soglasen. Mne prihodilos' vystupat' svidetelem na sudebnyh processah, no ya nikogda ne videl, chtoby sud doveryal chastnomu detektivu - schitayut, chto my vedem dvojnuyu igru, vygorazhivaya svoego klienta. Mezhdu tem Lendvich nachal svoj rasskaz: - Odin molodoj vrach popal v gryaznuyu istoriyu. Ot suda otvertelsya, no vlasti lishili ego chastnoj praktiki. Bednyaga po p'yanke poplakalsya delashu - i tot predlozhil doktoru fal'shivye dokumenty. Vrach soglasilsya; delash ispolnil obeshchanie... |togo vracha vy i znaete pod imenem doktora |stepa, i eto ya vnov' postavil ego na nogi i pomog obresti mesto v obshchestve. Da, eshche odno... Nastoyashchee imya cheloveka, kotorogo nashli segodnya v parke mertvym, - Hambert |step... |to novost'... Pravda, nel'zya poruchit'sya, chto Lendvich ne lzhet. Tot mezhdu tem prodolzhal: - Sejchas fal'shivye dokumenty dostat' legko. Imi torguyut vse, komu ne len'. No togda, dvadcat' pyat' let nazad... Mne pomogla |dna Fajf... |tu zhenshchinu vy znaete kak pervuyu zhenu doktora |stepa. |dna vyshla zamuzh za nastoyashchego Hamberta |stepa. Hambert - chertovski plohoj vrach, i, prozhiv kakoe-to vremya vprogolod', |dna ugovorila ego zakryt' praktiku. Ona voobshche mogla iz Hamberta verevki vit'. YA peredal diplom i licenziyu molodomu doktoru: tot uehal v San-Francisko uzhe pod imenem Hamberta |stepa i otkryl zdes' chastnuyu praktiku. Nastoyashchaya supruzheskaya cheta |stepov poobeshchala nikogda ne pol'zovat'sya svoim nastoyashchim imenem - eto bylo im tol'ko na ruku. YA, sootvetstvenno, prodolzhal derzhat' svyaz' s molodym doktorom, poluchaya svoi procenty. Koroche govorya, ya derzhal ego v rukah, a on byl ne nastol'ko glup, chtoby sdelat' popytku osvobodit'sya. CHerez neskol'ko let ya uznal, chto ego delo procvetaet, i tozhe poselilsya v San-Francisko - zdes' legche sledit' za ego dohodami. Primerno v to zhe samoe vremya on zhenilsya, i dela ego shli vse luchshe i luchshe. On dazhe stal pomeshchat' kapital v predpriyatiya. V obshchem, dohody rosli, a moya dolya ostavalas' dovol'no skromnoj. Doktor, pravda, nikogda ne narushal nash pervonachal'nyj dogovor, no na povyshenie moego gonorara ne soglashalsya. On otlichno ponimal, chto ya ne stanu rezat' kuricu, kotoraya neset zolotye yajca. Konechno, ego den'gi mne pomogali, no kapitala, kak on, ya ne skolotil, i eto menya ochen' ogorchalo. I vot neskol'ko mesyacev tomu nazad, uznav, chto on uvelichil kapital pochti vdvoe, ya pereshel k bolee aktivnym dejstviyam. Za eti gody ya izuchil harakter doktora, kogda vykolachivaesh' den'gi, to volej- nevolej izuchaesh' cheloveka. Tak, naprimer, ya znal, chto doktor nikogda ne govoril zhene o svoem proshlom, otgovarivalsya kakimi-to obshchimi slovami. Skazal, mezhdu prochim, chto rodilsya v Zapadnoj Virdzhinii. Krome togo, ya znal, u nego v pis'mennom stole vsegda lezhit revol'ver, i ponimal zachem: esli vse otkroetsya - on pokonchit s soboj. Doktor rassuzhdal tak: vlasti, uchityvaya ego bezuprechnuyu zhizn' zdes', v San-Francisko, navernyaka zamnut eto delo i ne dopustyat oglaski. V etom sluchae zhena ne budet opozorena pered obshchestvennost'yu, hotya i uznaet pravdu. Mne samomu, razumeetsya, nikogda by ne prishla v golovu podobnaya mysl', no doktor byl chelovek so strannostyami - radi reputacii mog pozhertvovat' zhizn'yu. Vot takim ya ego sebe predstavlyal i ne oshibsya. Moj plan na pervyj vzglyad mozhet pokazat'sya ochen' slozhnym, no na samom dele on prost. YA priglasil supruzheskuyu chetu |stepov priehat' ko mne. Ih, pravda, nelegko bylo razyskat', no v konce koncov ya napal na ih sled. Sobstvenno, ya priglasil tol'ko |dnu, a ee suprugu prikazal ostavat'sya na meste. I vse soshlo by kak nel'zya luchshe, esli by Hambert poslushalsya menya... No on ispugalsya... Ispugalsya togo, chto my s |dnoj obmanem ego. Poetomu i priehal: raznyuhat', chto my sobiraemsya delat'. YA uznal ob etom tol'ko togda, kogda vy skazali mne o slezhke... YA priglasil |dnu, no ne stal posvyashchat' ee v podrobnosti, skazal, chto nuzhno, i prikazal kak sleduet vyuchit' svoyu rol'. Za neskol'ko dnej do ee priezda ya shodil k vrachu i potreboval 100 000 dollarov. On vysmeyal menya, i ya srazu zhe ushel, brosiv naposledok, chto gotov na vse. Kak tol'ko priehala |dna, ya poslal ee k nemu. Ona poprosila sdelat' ee docheri kriminal'nyj abort. On, konechno, naotrez otkazalsya. |dna nachala umolyat' - dostatochno gromko, chtoby slyshala sestra ili kto-nibud' drugoj v sosednej komnate. Ona priderzhivalas' teksta, kotoryj mog byt' istolkovan v nuzhnom smysle. |dna bezuprechno sygrala svoyu rol' i ushla ot doktora vsya v slezah. Posle etogo ya pristupil ko vtoroj chasti: poprosil znakomogo naborshchika sdelat' klishe i ottisk nebol'shogo soobshcheniya. V nem govorilos', chto gorodskie vlasti napali na sled vracha, kotoryj praktikuet pod chuzhim imenem, i chto dokumenty on, nesomnenno, dobyl nezakonnym putem. Klishe bylo razmerom 10 na 16 dyujmov. Esli vy vnimatel'no prosmatrivaete "Ivning Tajme", to obratili vnimanie, chto ezhednevno na pervoj stranice pomeshchaetsya fotografiya tochno takih razmerov. Znakomyj vytravil iz odnogo ekzemplyara fotografiyu i na ee mesto vpechatal etu zametku. Ostal'noe - sovsem prosto. YA znal, chto pochtal'on ostavlyaet gazety pryamo v dveri doktora, ne zahodya v dom. Nuzhno bylo prosto podkaraulit' ego i podsunut' na mesto svezhej gazety gazetu s fal'shivkoj. Vo vremya rasskaza Lendvicha ya staralsya ne pokazat', kak menya eto zainteresovalo, i v to zhe vremya ne perebival ego, starayas' ne upustit' ni edinogo slova. Sperva ya dumal, chto on navorotit s tri koroba lzhi, no vskore ubedilsya: ne vret. On pryamo-taki naslazhdalsya svoej podlost'yu, smakoval ee... Govoril i govoril - bol'she, chem nuzhno, prosto ne mog ne hvastat'sya. On ves' kipel ot tshcheslaviya, kotoroe obychno odolevaet prestupnikov, udachno provernuvshih del'ce i sozrevshih dlya kutuzki. Glazki Lendvicha blesteli, a ego malen'kij rotik pobedno ulybalsya. On prodolzhal svoj rasskaz: - Doktor prochital etu zametku i... zastrelilsya. No do etogo napisal mne pis'mo. YA nikak ne ozhidal, chto policiya primet samoubijstvo za ubijstvo, poetomu schitayu, chto nam zdorovo povezlo. YA rasschityval na to, chto v sumatohe, vyzvannoj smert'yu doktora, nikto ne obratit vnimaniya na fal'shivuyu zametku, a posle samoubijstva |dna dolzhna budet sdelat' svoj vtoroj hod i zayavit', chto ona - pervaya zhena doktora |stepa. |to dolzhno bylo najti podtverzhdenie v slovah pomoshchnicy doktora, kotoraya slyshala ih razgovor, i v tom fakte, chto doktor pokonchil s soboj posle vizita |dny. Takim obrazom, ya predstavlyal ego pered vsemi kak dvoezhenca. YA byl uveren, chto nikakoe sledstvie ne smozhet oprovergnut' etogo fakta. O proshlom doktora nikto ne znal, a |dna dejstvitel'no vyshla zamuzh za doktora |stepa i prozhila s nim dva goda v Filadel'fii. Nu, a o tom, chto |step na samom dele ne |step, trudno bylo raznyuhat'. Dvadcat' sem' let - slishkom bol'shoj srok. Ostavalos' lish' ubedit' zhenu doktora i ego advokata, chto ona - fakticheski ne zhena, tochnee govorya, nezakonnaya zhena, poskol'ku on zhenilsya na nej, uzhe buduchi zhenatym. I my etogo dobilis'! Vse poverili, chto |dna - zakonnaya zhena. Sleduyushchim shagom dolzhno bylo byt' soglashenie mezhdu |dnoj i missis |step o razdele imushchestva i sostoyaniya doktora. Prichem |dna dolzhna byla poluchit' l'vinuyu dolyu ili po men'shej mere polovinu ego sostoyaniya, tol'ko v etom sluchae my nichego ne dovodili do obshchestvennosti. V protivnom sluchae my grozili obratit'sya v sud. Polozhenie nashe bylo otlichnoe. YA lichno udovol'stvovalsya by i polovinoj sostoyaniya. Neskol'ko sot tysyach dollarov - eto tozhe den'gi. Mne by ih navernyaka hvatilo - dazhe za vychetom teh 20 tysyach, kotorye ya poobeshchal |dne. No kogda policiya zasadila za reshetku zhenu doktora |stepa, ya ponyal, chto mozhno rasschityvat' i na vse sostoyanie. Mne i delat'-to nichego ne nuzhno bylo. Tol'ko zhdat', kogda ona budet osuzhdena. Edinstvennoe dokazatel'stvo ee nevinovnosti - pis'mo doktora - nahodilos' v moih rukah. I dazhe esli by ya zahotel ee spasti, to ne mog by etogo sdelat', ne vydav sebya s golovoj. Kogda vrach prochel zametku v gazete, to ponyal, chto ona oboznachaet. On vyrval ee iz gazety, napisal pryamo na nej neskol'ko strok i prislal mne, Ego poslanie i vydaet menya... No ya ne sobiralsya ego pokazyvat'. Itak, do sih por vse shlo kak nel'zya luchshe. Ostavalos' zhdat', kogda kapital sam pridet v ruki. I kak raz v etot moment na gorizonte poyavilsya nastoyashchij doktor |step, chtoby isportit' vse delo. On sbril svoi usiki, nacepil kakie-to lohmot'ya i priehal sledit' za nami. Kak budto on mog chto-nibud' sdelat'! Posle togo, kak vy nameknuli mne, chto za mnoj sledyat, ya privel ego syuda, sobirayas' spryatat' gde-nibud', poka vse kozyri ne budut razygrany. I vas-to ya priglasil, chtoby vy postorozhili ego nekotoroe vremya. No on okazalsya nesgovorchivym, my krupno possorilis', i v rezul'tate ya ego pristuknul. Ubivat' ya, estestvenno, ne hotel, no tak uzh poluchilos', chto on prolomil sebe zatylok. |dne ya nichego ne skazal. Ona ne stala by slishkom gorevat', no luchshe poosterech'sya: zhenshchiny - smeshnoj narod, nikogda ne znaesh', chego ot nih zhdat'... YA rasskazal vse. Delajte vyvody. Dokazatel'stv net... Mozhno rasskazat', chto |dna ne byla zhenoj doktora |stepa i chto ya ego shantazhiroval. No nel'zya dokazat', chto zakonnaya zhena doktora |stepa ne verila, chto |dna byla ego pervoj i zakonnoj zhenoj. Tut ee utverzhdeniya budut stoyat' protiv dvuh nashih. A my poklyanemsya, chto uspeli ubedit' ee v etom. A raz tak, ona, estestvenno, imela motiv dlya ubijstva. I gazetnyj podlog vy ne smozhete dokazat' - material u menya v rukah. I voobshche, esli vy nachnete rasskazyvat' vse eto pered sudom, vas sochtut psihom. Ulichit' menya vo vcherashnem ubijstve vy tozhe ne smozhete - u menya est' alibi. YA mogu dokazat', chto vchera vecherom ya uehal iz doma s odnim moim p'yanym priyatelem, privez ego v otel' i s pomoshch'yu port'e i mal'chika-liftera ulozhil v postel'. I utverzhdeniyam chastnogo detektiva, chto eto ne tak, navernyaka ne poveryat. V obmane vy menya, konechno, ulichite. No vyzvolit' missis |step bez moej pomoshchi ne smozhete. Poetomu vam luchshe menya otpustit'. A vzamen ya otdam pis'mo, napisannoe doktorom. My oba tol'ko vyigraem ot etogo - mozhete byt' uvereny. V neskol'kih strochkah, napisannyh mnoj, prostite, ogovorilsya, - doktorom, skazano, chto on pokonchil s soboj, prichem napisano nedvusmyslenno... Igra stoila svech, v etom ne bylo somneniya. Lendvich ne vret... YA vse horosho ponimal, i tem ne menee mne ne hotelos' otpuskat' etogo podleca... - Naprasno vy pytaetes' ubedit' menya v etom, Lendvich, - skazal ya. - Vy i sami ponimaete, chto vasha pesenka speta. V tot moment, kogda vy syadete za reshetku, missis |step vyjdet na svobodu. - CHto zh, poprobujte! Bez pis'ma vy ee ne vytashchite. I ya ne dumayu, chto vy menya schitaete kruglym durakom i nadeetes' najti pis'mo sobstvennymi silami. Menya ne ochen' bespokoili trudnosti, svyazannye s poiskami dokazatel'stv vinovnosti Lendvicha i nevinovnosti missis |step. Dostatochno navesti spravki o nem i ego soobshchnice |dne Fajf na Vostochnom poberezh'e, i vse budet v poryadke. No na eto ujdet nedelya, a mozhet, i bol'she. A etoj nedeli u menya net. YA vspomnil slova Vensa Richmonda: "Eshche den'-dva, provedennyh v zaklyuchenii, i ee ne stanet. I togda ee malo budet bespokoit', chto govoryat lyudi. Smert' sdelaet svoe delo". Nado dejstvovat' reshitel'no i bystro. Ee zhizn' nahodilas' v moih rukah. K chertu zakony! CHelovek, sidyashchij sejchas peredo mnoyu, byl podlecom, shantazhistom, po men'shej mere dvazhdy ubijcej. No sovershenno nevinovnaya zhenshchina pri smerti... Ne spuskaya glaz s Lendvicha, ya podoshel k telefonu i nabral nomer Vensa Richmonda. - Kak sejchas chuvstvuet sebya missis |step? - sprosil ya. - Ej stalo huzhe. Polchasa nazad ya govoril s vrachom, i on schitaet... Podrobnosti menya ne interesovali, i poetomu ya dovol'no besceremonno perebil ego: - Poezzhajte v bol'nicu, derzhites' tam poblizhe k telefonu. Vozmozhno, mne udastsya soobshchit' vam novosti eshche do nastupleniya nochi. - CHto? U vas est' shans? Gde vy? YA ne poobeshchal emu nichego konkretnogo i povesil trubku. Posle etogo skazal Lendvichu: - Prinyato. Tashchite syuda pis'mo. YA vernu vam revol'ver i vypushchu cherez chernyj hod. No preduprezhdayu: na uglu stoit policejskij, i tut ya nichem ne smogu vam pomoch'. Ego lico radostno zasiyalo: - Vy daete chestnoe slovo? - Da. Tol'ko poshevelivajtes'. On proshel mimo menya k telefonu, nabral nomer, kotoryj mne udalos' podsmotret', i skazal: - |to SHuler. Prishlite nemedlenno mal'chika s konvertom, kotoryj ya vam otdal na hranenie. Voz'mite taksi. Posle etogo on soobshchil svoj adres, dvazhdy skazal "da" i povesil trubku. Nichego udivitel'nogo v tom, chto on prinyal moe predlozhenie, ne bylo. V moem chestnom slove on ne somnevalsya, krome togo, kak vse udachlivye shantazhisty, on tak uverilsya v sobstvennoj beznakazannosti, chto vel sebya, kak glupaya ovechka. Minut cherez desyat' v dver' pozvonili. My vyshli vmeste, i Lendvich poluchil iz ruk posyl'nogo bol'shoj konvert. A ya tem vremenem posmotrel na nomer posyl'nogo, krasovavshijsya na shapke. Potom my vernulis' v komnatu. Tam Lendvich vskryl konvert i protyanul mne ego soderzhimoe - obryvok gazety s nerovnymi krayami. Poperek sfabrikovannoj zametki bylo napisano: "Ne ozhidal ot vas takoj gluposti, Lendvich. L'shchu sebya nadezhdoj, chto pulya, kotoraya pokonchit moi schety s zhizn'yu, pokonchit i s vashim parazitizmom. Otnyne vam pridetsya samomu zarabatyvat' sebe na propitanie. |step". Da, nichego ne skazhesh'. Vrach reshitel'no poshel navstrechu svoej smerti! YA vzyal u Lendvicha konvert, vlozhil v nego pis'mo, sunul konvert v karman. Posle etogo podoshel k oknu. Tam ya uvidel siluet 0'Gara, terpelivo zhdavshego menya tam, gde ya ego ostavil... - Policejskij vse eshche stoit na uglu, - skazal ya Lendvichu. - A vot vam i vasha pushka. - YA protyanul emu revol'ver, kotoryj vybil u nego iz ruk v nachale nashej miloj besedy. - Zabirajte ego i skryvajtes' cherez chernyj hod. I ne zabyvajte: ya vam bol'she nichego ne obeshchayu. Tol'ko revol'ver i vozmozhnost' skryt'sya. Esli vy budete derzhat'sya nashego ugovora, to obeshchayu nichego ne predprinimat', chtoby vas razyskat'. Razumeetsya, tol'ko v tom sluchae, esli menya ne obvinyat v soobshchnichestve s vami. - Dogovorilis'! On shvatil revol'ver, proveril, zaryazhen li on, i pomchalsya k chernomu hodu. No v dveryah povernulsya, pomedlil sekundu, a potom obratilsya ko mne. Predostorozhnosti radi ya derzhal svoj revol'ver nagotove. - Okazhite mne eshche odnu uslugu... Ona vam nichego ne budet stoit'. - Kakuyu? - Na konverte, vidimo, ostalis' moi otpechatki pal'cev, krome togo, nadpis' na nem sdelana moej rukoj. Mozhet byt', vy perelozhite pis'mo v drugoj konvert? A etot zaberu s soboj i unichtozhu? Ne hochetsya ostavlyat' lishnih sledov. Derzha revol'ver v pravoj ruke, ya levoj vynul iz karmana pis'mo i brosil emu. On vzyal so stola chistyj konvert, tshchatel'no proter ego nosovym platkom, sunul v nego gazetnuyu vyrezku i protyanul mne. YA edva ne rashohotalsya emu v lico. Staryj tryuk s nosovym platkom: pis'mo snova nahoditsya u Lendvicha. CHistaya rabota. - ZHivee smatyvajsya! - proshipel ya, boyas' ne vyderzhat' i rassmeyat'sya. On bystro povernulsya i brosilsya k vyhodu. Vskore hlopnula dver' chernogo hoda. YA dostal konvert iz karmana i ubedilsya, chto byl prav v svoih predpolozheniyah. Sledovatel'no, nash dogovor poteryal silu. YA bystro podskochil k oknu i raspahnul ego. O'Gar srazu uvidel menya v svetlom proeme. YA znakom dal emu ponyat', chto Lendvich ushel cherez chernyj hod. O'Gar, kak meteor, pomchalsya v storonu pereulka. YA brosilsya k kuhonnomu oknu i vysunulsya pochti po poyas. Lendvich kak raz otkryval kalitku. V sleduyushchij moment on uzhe vyskochil iz nee i pomchalsya po pereulku, - a tam, kak raz pod fonarem, uzhe poyavilas' tyazhelaya figura O'Gara. Lendvich derzhal revol'ver nagotove, a O'Gar opazdyval na kakie-to doli sekundy. Lendvich podnyal ruku s revol'verom. SHCHelchok - i v tot zhe moment revol'ver O'Gara izrygnul plamya. Lendvich kak-to stranno vzmahnul rukami, eshche sekundu postoyal u belogo zabora, a potom medlenno spolz na zemlyu. YA netoroplivo spustilsya po lestnice. Mne ne hotelos' speshit'. Nikomu ne priyatno smotret' na trup cheloveka, kotorogo ty soznatel'no poslal na smert'. Nepriyatno eto delat' dazhe v tom sluchae, kogda spasaesh' zhizn' nevinovnomu, a tot chelovek, kotorogo posylaesh' na smert', luchshej doli i ne zasluzhivaet... - Kak zhe vse eto poluchilos'? - sprosil O'Gar, kogda ya nakonec podoshel k nemu. - Obmanul i smylsya. - |to ya uzhe ponyal. YA nagnulsya i obyskal karmany. Zametka iz gazety, razumeetsya, byla u nego. A O'Gar, mezhdu tem, rassmatrival revol'ver Lendvicha. - Smotri-ka ty! - vdrug voskliknul on. - Vot eto povezlo! Ved' on nazhal na spusk ran'she menya, a revol'ver ne vystrelil! Teper' ya ponimayu, v chem delo. Po revol'veru kto-to slovno toporom proshelsya! Boek ves' pokorezhen... - Vot kak? - s naigrannym udivleniem sprosil ya, hotya otlichno znal, chto revol'ver Lendvicha prishel v negodnost', kogda moya pulya vybila ego iz ruki prestupnika, pokorezhiv boek. Deshil Hemmet. "Zolotaya podkova" ---------------------------------------------------------------------------- Perevod G.Rikmana i |.Gyuntera ---------------------------------------------------------------------------- - Na etot raz dlya vas nichego iz ryada von vyhodyashchego net, - skazal Vens Richmond posle togo, kak my pozhali drug drugu ruki. - No nado by najti odnogo cheloveka... On voobshche-to ne prestupnik... Richmond slovno by izvinyalsya. Poslednie dva zadaniya, kotorye daval mne etot suhoparyj advokat, byli svyazany so strel'boj i drugimi ekscessami, i on, kazhetsya, reshil, chto ya zasypayu ot skuki, kogda zanimayus' spokojnoj rabotoj. V svoe vremya tak i bylo, togda ya, dvadcatiletnij paren' tol'ko nachinal sluzhbu v sysknom agentstve. No pyatnadcat' let, chto minuli s teh por, poubavili u menya appetita k avantyurnym vyhodkam. - CHelovek, kotorogo nado razyskat', - prodolzhal advokat, kogda my seli, - anglijskij arhitektor. Norman |shkraft, tak ego zovut. Tridcat' sem' let, rost - metr sem'desyat tri, horosho slozhen, svetlokozhij, svetlovolosyj, goluboglazyj. CHetyre goda nazad on mog sluzhit' obrazcom simpatichnogo blondina-britanca. Teper' vryad li... ZHizn' osnovatel'no potrepala ego za eti chetyre goda. Proizoshlo vot chto. CHetyre goda nazad suprugi |shkrafty: zhili v Anglii v Bristole. Missis |shkraft, po vsej vidimosti, ochen' revniva, a ee muzh - paren' vspyl'chivyj. Krome togo, na hleb sebe on zarabatyval sam, a missis poluchila v svoe vremya bogatoe nasledstvo. |ti den'gi stali dlya |shkrafta bol'nym mestom, on iz kozhi lez, chtoby dokazat' svoyu nezavisimost' i to, chto den'gi voobshche ne imeyut dlya nego nikakogo znacheniya. Neumno, no vpolne tipichno dlya cheloveka s takim harakterom. Tak vot, odnazhdy vecherom zhena ustroila muzhu scenu revnosti - on, yakoby, slishkom mnogo vnimaniya udelyaet drugoj zhenshchine. Suprugi krepko povzdorili. |shkraft sobral svoi pozhitki i uehal. Spustya nedelyu missis ponyala, chto ee podozreniya ne imeli nikakih osnovanij, i popytalas' ego razyskat'. No muzh ischez. V konce koncov missis uznala, chto on otpravilsya iz Bristolya v N'yu-Jork, gde vvyazalsya v p'yanyj skandal i popal pod arest. Potom beglyj muzh snova vypal iz polya zreniya zheny i cherez desyat' mesyacev vynyrnul v Sietle. Advokat porylsya v bumagah na pis'mennom stole i nashel nuzhnuyu zapisku. - Dvadcat' pyatogo maya v pozaproshlom godu vystrelom pistoleta on ubil v mestnoj gostinice vora. V etom dele dlya gorodskoj policii ostavalos' koe-chto neyasnym, no obvinyat' v chem-libo |shkrafta ne bylo osnovanij. CHelovek, kotorogo on ubil, vne vsyakih somnenij byl vorom. Zatem |shkraft opyat' ischezaet i daet o sebe znat' tol'ko v proshlom godu. Odnazhdy missis |shkraft poluchila ot muzha pis'mo iz San-Francisko. |to bylo ves'ma oficial'noe poslanie, v kotorom soderzhalas' pros'ba ne publikovat' obŽyavlenij v gazetah. On pisal, chto otkazalsya ot svoih prezhnih imeni i familii i emu ostochertelo videt' chut' li ne v kazhdoj gazete obrashcheniya k Normanu |shkraftu. Missis poslala pis'mo do vostrebovaniya syuda, v San-Francisko, i v ocherednom obŽyavlenii soobshchila muzhu ob etom. On otvetil. Ona napisala vtoroe pis'mo s pros'boj vernut'sya domoj, no poluchila otkaz, hotya na etot raz i menee yazvitel'nyj. Tak oni obmenyalis' neskol'kimi pis'mami, v rezul'tate chego missis |shkraft uznala, chto ee muzh stal narkomanom i ostatki gordosti ne pozvolyayut emu vernut'sya, po krajnej mere do teh por, poka on ne izbavitsya ot svoej slabosti. Ej udalos' ubedit' ego prinyat' ot nee den'gi, chtoby oblegchit' etot process. Den'gi ona vyslala, opyat'-taki, do vostrebovaniya. Zatem missis |shkraft zakryla svoe delo v Anglii, gde u nee ne ostalos' nikogo iz blizkih, i pereehala v San-Francisko, chtoby byt' poblizhe k muzhu na tot sluchaj, esli on nadumaet vernut'sya v sem'yu. Proshel god. Missis vse eshche vysylaet muzhu den'gi. Vse eshche nadeetsya na ego vozvrashchenie. On zhe prodolzhaet uporno otklonyat' predlozheniya o vstreche, otdelyvayas' nichego ne znachashchimi otvetami. Kuda bol'she on pishet o tom, kak boretsya s soboj, to perebaryvaya pagubnuyu privychku, to snova ustupaya ej. Teper' missis |shkraft podozrevaet, chto muzh voobshche ne sobiraetsya ni vozvrashchat'sya, ni slezat' so shprica, a zhenu ispol'zuet poprostu kak istochnik legkogo dohoda. YA ugovarival ee na nekotoroe vremya prekratit' denezhnye inŽekcii, no ona ne zahotela dazhe slyshat' ob etom. Malo togo, schitaet, chto sama vinovata v neschast'e muzha, poskol'ku vynudila ego uehat', ustroiv scenu revnosti. Ona voobshche boitsya chto-libo predprinimat', chtoby ne ranit' ego samolyubie i ne prichinit' eshche bol'shego vreda. I zdes' ona nepreklonna. Hochet ego najti, hochet pomoch' emu izbavit'sya ot strashnogo poroka, no esli ne udastsya, gotova soderzhat' bedolagu do konca zhizni. Odnako ee muchit neopredelennost', ona ne znaet, chego zhdat' ot zavtrashnego dnya. A potomu my hotim, chtoby vy otyskali |shkrafta. Hotim znat', est' li hot' kakoj- to shans vernut' emu chelovecheskij oblik, ili zhe nado postavit' krest na parne. Takovo vashe zadanie. Vy najdete etogo bednyagu, razuznaete o nem vse, chto mozhno, a potom reshim, est' li smysl emu vstrechat'sya s zhenoj... stoit li ej pytat'sya kak-to povliyat' na nego. - Poprobuyu, - skazal ya. - Kogda missis |shkraft vysylaet emu eto svoe vspomoshchestvovanie? - Pervogo chisla. - Segodnya dvadcat' vos'moe. Znachit, v moem rasporyazhenii tri dnya na vse dela. Fotografiya ego est'? - Fotografii net. Missis |shkraft v poryve revnosti unichtozhila vse, chto napominalo ej o lyubimom muzhen'ke. YA vstal i nadel shlyapu. - Uvidimsya vtorogo. Pervogo chisla popoludni ya poshel na pochtu i pojmal Liska, kotoryj rabotal tam pochtovym policejskim v otdele do vostrebovaniya. - YA tut zasek odnogo moshennika s severa, - skazal ya Lisku. - Kazhetsya, on poluchaet pochtu v vashem okoshke. Organizuj, chtoby mne dali znat', kogda poyavitsya etot paren'. Nado skazat', chto massa vsyakih pravil i rasporyazhenij zapreshchayut pochtovomu policejskomu pomogat' chastnym detektivam, krome nekotoryh isklyuchitel'nyh sluchaev. No esli policejskij nastroen po otnosheniyu k tebe dobrozhelatel'no, on prosto ne stanet vnikat' v tvoi dela. Ty podsovyvaesh' emu kakuyu-nibud' tuftu, chtoby on mog opravdat'sya, esli