relsya k odnomu cheloveku. Potom poluchish' den'gi. |to vse. Moe ob®yasnenie ne sovsem udovletvorilo ego, no pyat' dollarov na polu ne valyayutsya, k tomu zhe on mog v lyubuyu minutu dat' zadnij hod, esli by emu chto-to ne ponravilos'. On reshil poprobovat'. YA velel zaverbovannomu podozhdat' u dveri i poshel iskat' sleduyushchego. Im okazalsya tolstyj korotyshka s kruglymi, ispolnennymi nesokrushimogo optimizma glazami. O da, on s prevelikoj ohotoj gotov zarabotat' pyat' dollarov takim legkim sposobom. Sleduyushchij, k kotoromu ya obratilsya, byl slishkom boyazliv chtoby igrat' v takuyu strannuyu i neponyatnuyu igru. Zatem ya zaverboval filippinca - ochen' shchegolevatogo v svoem palevom kostyume, i tolstogo greka, kotoryj, po vsej vidimosti, dobyval svoj hleb ili v kabake oficiantom, ili v parikmaherskoj. |tih bylo dostatochno. Kvartet v polnoj mere otvechal moim namereniyam. Parni ne vyglyadeli slishkom intelligentno, no i ne kazalis' negodyayami ili projdohami. YA usadil ih v taksi, i my poehali v Staryj Gorod. - Teper' poslushajte, - pristupil ya k instruktazhu, kogda my pribyli na mesto. - YA idu v kofejnyu "Zolotaya podkova". Podozhdete neskol'ko minut, potom vojdete, zakazhete vypivku. - YA dal podenshchiku pyatidollarovuyu bumazhku. - |tim rasplatish'sya za vseh chetveryh... V vash zarabotok eto ne vhodit. Tam uvidite vysokogo plechistogo muzhchinu s dlinnoj zheltovatoj sheej i malen'koj gadkoj rozhej. Uveren, chto vy ni s kem ego ne sputaete. Prismotrites' k nemu horoshen'ko, no tak, chtoby on ne soobrazil, chto vy ego pasete. Kogda ubedites', chto zapomnili ego i vsyudu uznaete, kivnite mne golovami i idite syuda za den'gami. Tol'ko ne lovite voron. YA ne hochu, chtoby kto-nibud' podsek menya, zametiv, chto my znakomy. |to pokazalos' im strannym, no pyat' dollarov mayachili pered glazami, a v kazino eshche shla igra, i, postaviv pyat' dollarov, pri nalichii kapel'ki udachi mozhno bylo... Ostal'noe dorisujte sebe sami. Oni nachali zadavat' mne voprosy, kotorye ya ostavil bez otveta. No ni odin iz parnej ne sbezhal. Kogda ya voshel, Gusinaya SHeya stoyal za stojkoj bara i pomogal barmenu. Pomoshch', konechno, byla nuzhna: "Podkova" treshchala po shvam ot naplyva gostej. YA ne zametil v tolpe vesnushchatoj fizionomii Gormena, no uvidel ostryj kak topor profil' Hupera, vtorogo agenta iz Los-Andzhelesa, kotorogo prislali v otvet na moyu telegrammu. Lala sidela v konce bara i pila v obshchestve kakogo-to nedomerka. Ona kivnula mne, no svoj ulov ne brosila. Gusinaya SHeya skrivilsya, podavaya mne butylku piva, kotoruyu ya zakazal. Spustya nekotoroe vremya v zal voshla nanyataya mnoj chetverka. Svoyu rol' oni sygrali otmenno! Vnachale napryagali zrenie v tabachnom dymu, zaglyadyvaya kazhdomu v fizionomiyu i otvodya glaza, kogda vstrechali chej-nibud' vzglyad. |to dlilos' s minutu, posle chego pervyj iz nih - eto byl filippinec - zametil, chto za stojkoj bara stoit opisannyj mnoj chelovek. Moj agent podskochil na meste, potryasennyj otkrytiem, a uvidev, chto Gusinaya SHeya zloveshche smotrit na nego, otvernulsya i bespokojno zaerzal na svoem stule. Teper' i drugie vysmotreli Gusinuyu SHeyu i ukradkoj brosali na nego vzglyady, stol' zhe nezametnye, kak fal'shivye bakenbardy. Filippinec obernulsya, posmotrel na menya, kivnul neskol'ko raz golovoj i umchalsya na ulicu. Troe ostavshihsya pospeshno dopivali svoe viski, odnovremenno pytayas' perehvatit' moj vzglyad. A ya tem vremenem ne spesha chital nadpis', pomeshchennuyu vysoko na stene za barom: MY PODAEM TOLXKO NASTOYASHCHEE DOVOENNOE AMERIKANSKOE I ANGLIJSKOE VISKI. YA proboval podschitat', skol'ko raz sovrali v etih devyati slovah, ya uzhe doshel v svoem schete do chetyreh pri horoshej dal'nejshej perspektive, kogda vnezapno, kak vystrel iz vyhlopnoj truby avtomobilya, prozvuchal kashel' odnogo iz moih zagovorshchikov, greka. Gusinaya SHeya s purpurnym licom, derzha v ruke derevyannyj molotok dlya vybivaniya vtulok iz bochek, nachal peremeshchat'sya za stojkoj bara. YA vzglyanul na svoih pomoshchnikov. Kivki ih ne vyglyadeli by tak strashno, esli by oni kivali poocheredno, no rebyata ne hoteli riskovat' - vdrug ya snova otvedu vzglyad. Ih golovy sklonilis' pochti odnovremenno - kazhdyj, nahodyashchijsya v radiuse neskol'kih metrov, ne tol'ko mog, no i dolzhen byl zametit' eto, - posle chego vse troe nezamedlitel'no proshmygnuli za dver', podal'she ot cheloveka s dlinnoj sheej i ego molotka. YA dopil pivo, netoroplivo vyshel iz zavedeniya i svernul za ugol. - My uznaem ego! Uznaem, gde ugodno! - ryavknuli oni horom. - Velikolepno! - pohvalil ya ih. - Vy otlichno pokazali sebya! Prirozhdennye detektivy, nichego ne skazhesh'! Vot vasha zarplata. A teper' ya na vashem meste postaralsya by ubrat'sya podal'she, potomu chto etot paren'... hotya vy nichem sebya ne vydali... i byli bezuprechny... mog chto-to zapodozrit'. Net smysla riskovat'. Oni shvatili svoyu platu i slinyali prezhde, chem ya zakonchil rech'. Okolo dvuh chasov nochi v moj gostinichnyj nomer v San-Diego yavilsya Huper. - Gusinaya SHeya ischez vmeste s Gormenom srazu zhe posle tvoego uhoda, - skazal on. - Neskol'ko pozdnee devushka poshla v dom iz neobozhzhennogo kirpicha na krayu goroda. Kogda ya uhodil, ona vse eshche byla tam. V dome bylo temno. Gormen gde-to zastryal. V desyat' utra menya razbudil gostinichnyj sluga-mal'chishka, prinesshij telegrammu. Telegramma byla iz Mehikali: Priehal syuda vchera vecherom. Pryachetsya u koreshej. Poslal dve telegrammy. Gormen. |to byla horoshaya novost'. YA-taki nadul Gusinuyu SHeyu, kotoryj prinyal moih produvshihsya igrokov za chetyreh svidetelej, a ih kivki za znak togo, chto ego opoznali. Gusinaya SHeya byl tem, kto sovershil ubijstvo, i teper' on v panike bezhal. YA snyal pizhamu i kak raz natyagival bel'e, kogda prinesli vtoruyu telegrammu. |ta byla ot O'Gara, pereslannaya agentstvom. "|shkraft vchera ischez". YA vospol'zovalsya telefonom, chtoby razbudit' Hupera. - Poezzhaj v Tihuanu, - skazal ya. - Ponablyudaj za domom, gde ty vchera ostavil Lalu. No skoree vsego, ty obnaruzhish' ee v "Zolotoj podkove". Ne spuskaj s devicy glaz, poka ona ne vstretitsya s vysokim svetlovolosym anglichaninom, togda pereklyuchis' na nego. Ne pozvolyaj emu poteryat'sya. On sejchas samaya vazhnaya dlya nas figura v etoj kompashke. YA priedu tuda. Esli ya i anglichanin ostanemsya vmeste, a devushka ujdet, sleduj za nej. V protivnom sluchae storozhi ego. YA odelsya, raspravilsya s zavtrakom i sel v avtobus, idushchij v Tihuanu. Parenek za rulem vel mashinu s prilichnoj skorost'yu, no kogda poblizosti ot Palm-Siti nas obognal korichnevyj kabriolet, mne pokazalos', chto my stoim na meste. Za rulem kabrioleta sidel |shkraft. Vskore ya snova uvidel etot avtomobil' - pustoj, on stoyal pered domom iz neobozhzhennogo kirpicha. CHut' dal'she, za perekrestkom, Huper izobrazhal p'yanogo, boltaya s dvumya indejcami v mundirah meksikanskoj armii. YA postuchal v dver' doma. - Kto tam? - uslyshal golos Laly. - |to ya... Parker. |d vorotilsya? - Ah! - voskliknula ona. Posledovala minuta tishiny. - Vojdi. YA tolknul dver'. Anglichanin sidel, otkinuvshis' na spinku stula. Pravym loktem on opiralsya na stol, a kist' derzhal v karmane pidzhaka - esli v etom karmane nahodilsya pistolet, to on, nesomnenno, nacelen byl na menya. - Privet, - skazal |d. - YA slyshal, ty chto-to tam nasochinyal obo mne... - Mozhesh' nazvat' eto kak ugodno. - YA pododvinul k sebe stul i sel. - No ne budem sebya durachit'. Ty prikazal Gusinoj SHee prirezat' tvoyu zhenu, chtoby samomu dorvat'sya do ee nasledstva. No ty promahnulsya, vybrav dlya etoj raboty takogo duraka, kak on... duraka, kotoryj sperva uchinil tam bojnyu, a potom poteryal golovu. Slinyal, potomu chto neskol'ko svidetelej tknuli v nego pal'cami! I kuda zhe on smylsya? V Mehikali! Otlichnoe mestechko on sebe vybral! Navernoe, tak nalozhil v shtany, chto neskol'ko chasov ezdy cherez gory pokazalis' emu puteshestviem na kraj sveta! YA ne perestavaya rabotal yazykom. - No ty-to ne durak, |d, i ya tozhe. Znaesh', ya hochu prihvatit' tebya s soboj na sever v naruchnikah, no ya ne speshu. Esli ne poluchitsya segodnya, to ohotno podozhdu do zavtra. V konce koncov, ya tebya dostanu, esli kto-nibud' menya ne operedit... a voobshche, ya iz-za etogo plakat' ne stanu. U menya za poyasom pod zhiletkoj stvol. Esli ty velish' Lale vytashchit' ego, my smozhem potolkovat' spokojno. On medlenno kivnul golovoj, ne otryvaya ot menya vzglyada. Devushka podoshla ko mne szadi. Ee ruka kosnulas' moego plecha, skol'znula pod zhilet, i moj chernyj pistolet pokinul menya. Prezhde chem otojti, ona na mgnovenie prilozhila lezvie svoego nozha k moemu gorlu... delikatnoe napominanie. - Prekrasno, - skazal ya, kogda Lala otdala moe oruzhie anglichaninu, kotoryj levoj rukoj sunul ego v karman. - Vot moe predlozhenie. Vy oba poedete so mnoj v SHtaty... chtoby izbezhat' vozni s hodatajstvom ob ekstradicii...(1) i ya upryachu vas pod zamok. My srazimsya v sude. YA ne uveren absolyutno, chto mne udastsya dokazat' vashu vinovnost' v ubijstve. Esli mne eto ne udastsya, vy vyjdete na svobodu. No esli ya sumeyu eto sdelat', a ya na eto nadeyus', tebe, |d, ne minovat' viselicy. Vy namereny bezhat'? No kakoj smysl v begstve? Provesti v begah ostatok zhizni? Tol'ko dlya togo, chtoby v konce koncov dat' sebya prishpilit'... ili pogibnut' pri popytke k begstvu? Golovu svoyu ty, |d, mozhet byt', i spasesh', no chto budet s den'gami, kotorye ostavila tvoya zhena? A ved' igra zateyana imenno radi nih... iz- za nih ty prikazal ubit' svoyu zhenu... Stan' pered sudom, i u tebya budet shans poluchit' eti den'gi. Nu, a esli sbezhish', mozhesh' s nimi poproshchat'sya. Mne nuzhno bylo lyuboj cenoj sklonit' |da i ego podrugu k begstvu. Esli by oni soglasilis' otpravit'sya v kameru, ya s temi dannymi, chto imel, vryad li mog by dobit'sya pobedy v sude. Vse zaviselo ot dal'nejshego hoda sobytij. Ot togo, sumeyu li ya dokazat', chto Gusinaya SHeya byl v tu noch' v San-Francisko, a on navernyaka zapassya nadezhnym alibi. My ne nashli otpechatkov pal'cev ubijcy v dome missis |shkraft. A esli by dazhe i udalos' ubedit' prisyazhnyh, chto podozrevaemyj nahodilsya a San-Francisko v to vremya, mne prishlos' by eshche dokazyvat', chto imenno on sovershil prestuplenie. A dal'she voznikla by eshche bolee trudnaya zadacha: dokazat', chto prestuplenie soversheno po porucheniyu odnogo iz dvuh etih, a ne po sobstvennoj iniciative. Vot pochemu ya iz kozhi lez, chtoby parochka smylas'. Mne bylo vse ravno, chto by oni otkololi i kuda podalis', lish' by oni sbezhali. YA nadeyalsya, chto udacha i sobstvennaya golova pozvolyat mne koe-chego dobit'sya v sluchae ih begstva. Anglichanin napryazhenno dumal. YA znal, bol'she vsego ego porazilo to, chto ya skazal o Flinne. Potom on zahohotal. - Ty idiot! - zayavil on. - No... Ne znayu, chto on hotel skazat'. Vhodnaya dver' s treskom raspahnulas', i v komnatu voshel Gusinaya SHeya. Ego odezhda byla beloj ot pyli, zheltaya sheya vytyanuta na vsyu dlinu. Ego glaza, pohozhie na pugovki ot tufel', uvyazli vo mne. On sdelal neulovimoe dvizhenie kistyami ruk... i v kazhdoj iz nih poyavilsya tyazhelyj revol'ver. - Ruki na stol, |d! - burknul on. Pistolet |da, esli on dejstvitel'no derzhal v karmane pushku, byl blokirovan otnositel'no cheloveka v dveryah uglom stola. |d vynul ruku iz karmana - pustuyu! - i polozhil obe na kryshku stola. - Ne dvigat'sya! - prolayal Gusinaya SHee devushke. Zatem on upersya tyazhelym vzglyadom v menya. Odnako slova ego byli adresovany |du i Lale. - Vot, znachit, zachem vy prislali mne telegrammu... Myshelovka? YA, znachit, dolzhen stat' kozlom otpushcheniya? No my eshche posmotrim! Sejchas ya skazhu vse, chto dolzhen skazat', a potom rvanu otsyuda, hotya by dlya etogo mne prishlos' perebit' vsyu meksikanskuyu armiyu! Da, ya ubil tvoyu zhenu i ee slug. Ubil ih za tu tysyachu baksov... Devushka, sdelav shag v ego storonu, kriknula: - Zatknis', ty, chert by tebya podral!.. - Sama zatknis'! - ryavknul na nee Gusinaya SHeya i otvel pal'cem kurok revol'vera. - Teper' ya govoryu. YA ubil ee za... Lala naklonilas'. Ee levaya ruka skol'znula pod podol. Vspyshka vystrela iz revol'vera Gusinoj SHei otrazilas' ot mel'knuvshego v vozduhe stal'nogo klinka. Devushka dernulas', porazhennaya pulyami, razryvavshimi ee grud'. Udarilas' spinoj o stenku, a potom upala na pol golovoj vpered. Gusinaya SHeya perestal strelyat' i teper' pytalsya zagovorit', no bezuspeshno: meshal nozh, korichnevaya rukoyat' kotorogo torchala iz zheltoj shei. On uronil odin iz revol'verov i popytalsya uhvatit'sya za rukoyatku nozha. No ruka prodelala lish' polovinu puti. Gusinaya SHeya medlenno opustilsya na koleni... upersya v pol kistyami ruk... zavalilsya nabok... i zamer. YA prygnul na anglichanina. Pod nogu mne popal revol'ver, valyavshijsya ryadom s ubitym, i menya otbrosilo v storonu. Ruka kosnulas' pidzhaka anglichanina, no on otklonilsya i vyhvatil oruzhie. Glaza u nego byli tverdye i holodnye, guby szhalis' v tonkuyu liniyu. Pyatyas', otstupal on k dveri, a ya lezhal nepodvizhno tam, gde svalilsya. On ne proiznes ni slova. V proeme dveri zaderzhalsya na sekundu. Potom uhvatilsya za dvernuyu ruchku i s treskom zahlopnul dver'. Sbezhal. YA podnyal revol'ver, o kotoryj spotknulsya, brosilsya k Gusinoj SHee, vyrval vtoroj revol'ver iz ego mertvoj ruki i vyletel na ulicu. Korichnevyj kabriolet, volocha za soboj tuchu pyli, unosilsya v pustynyu. V desyati yardah ot menya stoyal pokrytyj pyl'yu otkrytyj avtomobil'. Tot, na kotorom Gusinaya SHeya prikatil iz Mehikali. YA prygnul v nego i brosilsya vdogonku za tuchej pyli. Avtomobil', na kotorom ya gnalsya za anglichaninom, nesmotrya na svoj zhalkij vid, okazalsya otlichnoj mashinoj s moshchnym dvigatelem. YA srazu dogadalsya, chto imeyu delo s tehnikoj kontrabandistov. YA vel mashinu rovno, ne starayas' vyzhat' iz dvigatelya vse do kapli. Okolo poluchasa i chut' dol'she rasstoyanie mezhdu mnoj i beglecom ostavalos' neizmennym, a potom nachalo sokrashchat'sya. Gonka stanovilas' vse tyazhelee. Doroga vnezapno konchilas'. YA pribavil skorosti, no mashinu nachalo shvyryat'. YA chut' ne naletel na valun i edva ne razbilsya, a kogda vyrulil i snova posmotrel vpered, to uvidel, chto korichnevyj kabriolet uzhe ne pylit vperedi. On ostanovilsya. On byl pust. YA poehal dal'she. Iz-za kabrioleta prozvuchal pistoletnyj vystrel, potom vtoroj, tretij. Odnako popast' v menya bylo ne tak-to prosto. Menya brosalo na siden'e, kak epileptika vo vremya pripadka. |d vystrelil eshche raz, pryachas' za avtomobilem, a potom brosilsya k uzkomu arrojo - trehmetrovoj rasseline s ostrymi krayami. Na krayu arrojo on obernulsya, chtoby eshche raz vystrelit' v menya, i ischez. YA krutanul baranku, utopil tormoz, i chernyj avtomobil' zastyl na tom meste, gde tol'ko chto stoyal anglichanin. Kraj obryva osypalsya pod perednimi kolesami. YA otpustil tormoz i vyprygnul. Avtomobil' svalilsya v rasselinu sledom za Bohenonom. Lezha na zhivote, s revol'verami Gusinoj SHei v obeih rukah, ya vysunul golovu nad kraem. Anglichanin udiral na chetveren'kah ot prygayushchego sledom avtomobilya. Mashina byla zdorovo pobita, no dvigatel' eshche rabotal. V ruke begleca ya uvidel pistolet - moj sobstvennyj. - Bros' pushku, |d! Ostanovis'! - kriknul ya. Bystryj kak zmeya, on povernulsya, podnyal pistolet... i tochnym vystrelom ya razdrobil emu predplech'e. On sidel na dne arrojo, szhimaya ranenuyu pravuyu ruku levoj, kogda ya, soskol'znuv vniz, podnyal obronennyj pistolet i bystro obyskal anglichanina, chtoby ubedit'sya, chto on bezoruzhen. Potom dostal nosovoj platok i perevyazal ranu. - Pojdem naverh, potolkuem, - predlozhil ya i pomog |du podnyat'sya po krutoj trope v rasseline. My seli v ego kabriolet. - Boltaj skol'ko hochesh', - skazal on mne, - no ne rasschityvaj, chto najdesh' v moem lice razgovorchivogo sobesednika. U tebya net protiv menya nikakih dokazatel'stv. Ty sam videl, kak Lala prikonchila Gusinuyu SHeyu, chtoby on ee ne zalozhil. - Vot, znachit, na chto ty stavish'? Budesh' utverzhdat', chto devushka nanyala Gusinuyu SHeyu, chtoby on ubil tvoyu zhenu... kogda uznala, chto ty voznamerilsya brosit' ee i vernut'sya v svoj mir? - sprosil ya. - Imenno. - Neploho, |d, no est' v etom odin iz®yan. Ty voobshche ne |shkraft. On podprygnul, a potom zasmeyalsya. - Tvoi chuvstva vzyali verh nad razumom, - yazvitel'no zayavil on. - Razve smog by ya provesti chuzhuyu zhenu? Ty schitaesh', chto ee advokat, Richmond, ne pozabotilsya ob ustanovlenii moej lichnosti? - A ty ne dumaesh', |d, chto ya malost' posoobrazitel'nee, chem oni? U tebya bylo mnozhestvo veshchej, prinadlezhashchih |shkraftu. Bumagi, pis'ma, koe-chto, napisannoe im samim. Esli ty hot' nemnogo smyslish' v izmenenii pocherka, to vpolne mog provesti ego zhenu. A chto kasaetsya advokata... On proveryal tebya chisto formal'no. Emu i v golovu ne prihodilo, chto vozmozhna takaya rokirovka. Snachala tvoj plan sostoyal v tom, chtoby poluchat' ot missis |shkraft posobie... na lechenie ot narkomanii. No kogda ona likvidirovala svoi dela v Anglii i priehala syuda, ty prinyal reshenie likvidirovat' ee i nalozhit' lapu na vse dobro. Ty znal, chto u nee net ni roditelej, ni blizkih, kotorye mogli by pomeshat' tebe. Ty znal takzhe, chto v Amerike najdetsya nemnogo lyudej, kotorye znali nastoyashchego |shkrafta. - A gde, po-tvoemu, byl |shkraft, kogda ya tratil ego den'gi? - V grobu. YA popal ne v brov', a v glaz, hotya |d i staralsya etogo ne pokazat'. On usmehnulsya, no po glazam bylo vidno, chto ego mozg napryazhenno rabotaet. - Mozhet, ty i prav, - procedil on nakonec, - no ya ponyat' ne mogu, kak ty sobiraesh'sya eto na menya povesit'. Sumeesh' dokazat', chto Lala ne prinimala menya za |shkrafta? Sumeesh' dokazat', chto ona znala, pochemu missis |shkraft posylala mne den'gi? Sumeesh' dokazat', chto ona znala o moih vyvertah? Polagayu, chto net. - Mozhet, eto i sojdet tebe s ruk, - soglasilsya ya. - S prisyazhnymi sluchayutsya zabavnye shtuki, i voobshche ya ne skryvayu, chto byl by schastliv, esli by znal pobol'she ob etih ubijstvah. Interesno, kak ty perebralsya v shkuru |shkrafta? On podumal, peredernul plechami. - Mogu rasskazat'. |to ne budet imet' nikakogo znacheniya. Kol' skoro mne predstoit otpravit'sya v kameru za to, chto ya vydaval sebya za drugoe lico, priznanie v melkom vorovstve ne prineset mne bol'shogo vreda. On nemnogo pomolchal. - Moej special'nost'yu byli gostinichnye krazhi. YA priehal v SHtaty, kogda v Anglii i na kontinente mne nachali nastupat' na pyatki. Kak-to noch'yu v odnom iz otelej Sietla ya voshel v komnatu na chetvertom etazhe. Edva zakryl za soboj dver', kak uslyshal skrip drugogo klyucha v zamke. V komnate bylo temno, hot' glaz vykoli. YA na mig vklyuchil fonarik, uvidel dvercu shkafa i ukrylsya za nej. SHkaf byl pustoj - schastlivoe stechenie obstoyatel'stv; postoyalec vryad li stal by tam chto-to iskat'. On vklyuchil... eto byl muzhchina... vse lampy. Potom nachal hodit' po komnate. Hodil tak dobryh tri chasa... tuda i obratno, tuda i obratno... A ya stoyal za dvercej shkafa s pistoletom v ruke na sluchaj, esli by zhil'cu prishlo v golovu sunut'sya v moe ukrytie. Tak vot, on hodil i hodil po komnate. Potom sel, i ya uslyshal, kak on skrebet perom po bumage. Poskreb tak minut desyat' i snova prinyalsya razgulivat' po komnate, no na etot raz nedolgo. YA uslyshal, kak shchelknuli zamki chemodana. I vystrel! YA vyskochil iz shkafa. Paren' lezhal na polu s dyrkoj v viske. Delo oborachivalos' skverno. YA uzhe slyshal donosyashchiesya iz koridora vozbuzhdennye golosa. YA pereshagnul cherez lezhashchego i vzyal pis'mo, kotoroe on napisal. Ono bylo adresovano missis Norman |shkraft, prozhivayushchej na Vajn-strit v Bristole, v Anglii. YA razorval konvert. |tot sumasshedshij pisal, chto nameren pokonchit' s soboj. I podpis': Norman. YA pochuvstvoval sebya nemnogo luchshe. Menya ne mogli obvinit' v ubijstve. Tem ne menee ya nahodilsya v ego nomere s fonarem, otmychkami i pistoletom... ne govorya uzhe o gorsti dragocennostej, kotorye uvel iz nomera na sosednem etazhe. Kto-to uzhe stuchal v dver'. "Vyzovite policiyu!" - kriknul ya, igraya na provolochku. Zatem prinyalsya za cheloveka, ustroivshego mne etu komediyu. YA zametil, chto on moj zemlyak, eshche do togo, kak vskryl konvert. Sredi nas tysyachi lyudej takogo tipa - svetlye volosy, dovol'no vysokij rost, horoshee slozhenie YA vospol'zovalsya edinstvennym shansom, kotoryj imel. Ego shlyapa i plashch lezhali v kresle, kak on ih brosil. YA ih nadel, a svoyu shlyapu polozhil vozle pokojnika. Opustivshis' na koleni, pomenyal veshchi v nashih karmanah, pomenyal pistolety i otkryl dver'. YA rasschityval na to, chto te, kto vorvetsya v nomer pervymi, ne znayut zhil'ca v lico ili znayut nedostatochno horosho, chtoby srazu dogadat'sya, chto ya - ne on. |to davalo mne neskol'ko sekund na to, chtoby slinyat'. No kogda ya otkryl dver', to srazu zhe ubedilsya, chto moj plan ne srabotaet. V koridore byli gostinichnyj detektiv i policejskij, i ya podumal, chto eto uzhe za mnoj. Odnako ya sygral rol' do konca. Skazal, chto voshel v svoyu komnatu i uvidel, kak etot tip kopaetsya v moih veshchah. Brosilsya na nego i zastrelil vo vremya shvatki. Minuty tyanulis' kak chasy, no nikto ne usomnilsya v moih slovah. Lyudi nazyvali menya misterom |shkraftom. Maskarad udalsya. Togda eto ochen' udivilo menya, no potom, kogda ya uznal ob |shkrafte bol'she, ya perestal udivlyat'sya. Prozhil on v etom otele vsego lish' poldnya, ego videli tol'ko odin raz v etom plashche i shlyape... kotorye teper' byli na mne. My imeli odin i tot zhe tip - svetlogo anglichanina. A potom menya zhdala novaya neozhidannost'. Kogda detektiv obsledoval odezhdu pokojnika, on ustanovil, chto vse metki i firmennye nashivki sorvany. Kogda pozdnee ya prosmatrival ego dnevnik, to nashel ob®yasnenie etomu faktu. |shkraft igral sam s soboj v orlyanku i ne mog reshit', to li emu prodyryavit' sebe bashku, to li smenit' familiyu i nachat' novuyu zhizn'. Proigryvaya vtoroj variant, on i posryval vse etiketki s odezhdy. No togda, stoya v nomere sredi lyudej, ya etogo ne znal. Videl tol'ko, chto proishodyat chudesa. Togda mne sledovalo sidet' tiho, kak mysh'. Prosmatrivaya veshchi umershego, ya izuchil ego ne huzhe sebya samogo. Posle nego ostalas' massa bumag i dnevnik, kuda |shkraft zapisyval vse svoi mysli i dela. Pervuyu noch' ya provel, izuchaya dnevnik, zapominaya vse, chto v nem vychital... i uprazhnyayas' v otrabotke podpisi etogo neschastnogo. Sredi veshchej, kotorye ya vytashchil iz ego karmanov, byli dorozhnye cheki na summu v poltory tysyachi dollarov, i ya hotel utrom oprihodovat' ih. Provel v Sietle tri dnya... Kak Norman |shkraft. YA natknulsya na zolotuyu zhilu i ne sobiralsya ot nee otkazyvat'sya. Pis'mo, adresovannoe missis |shkraft, zashchishchalo menya ot obvineniya v ubijstve, esli by ya pogorel; krome togo, ya znal, chto bezopasnee dovodit' igru do konca, nezheli v seredine partii brat' nogi v ruki. Kogda shum vokrug etogo dela zatih, ya sobralsya i uehal v San-Francisko, vernuvshis' k svoej prezhnej familii - |d Bohenon. Odnako ya sohranil vse veshchi |shkrafta, tak kak uznal, chto ego zhena bogata. YA ne somnevalsya, chto smogu zapoluchit' chast' ee imushchestva, esli razygrayu svoyu kartu, kak nadlezhit. No ona sama oblegchila mne delo. CHitaya kak-to "Igzeminer", ya natknulsya na ob®yavlenie, otvetil na nego... nu i vse. - Znachit, ty ne prikazyval ubit' missis |shkraft? On otricatel'no pokachal golovoj. YA vynul iz karmana pachku sigaret i polozhil dve na siden'e mezhdu nami. - Hochu predlozhit' tebe igru. CHtoby udovletvorit' samolyubie. Ona ne budet imet' nikakih posledstvij... i nichego ne dokazhet. Esli ty eto sdelal, voz'mi sigaretu, kotoraya lezhit blizhe ko mne. Esli net, voz'mi tu, chto lezhit blizhe k tebe. Poigraem? - Net. Ne hochu, - skazal on rezko. - Mne ne nravitsya takaya igra. No mne hochetsya zakurit'. On protyanul zdorovuyu ruku i vzyal sigaretu, lezhavshuyu blizhe ko mne. Blagodaryu tebya, |d, - skazal ya. - S glubokim sozhaleniem dolzhen soobshchit', chto ya vse-taki otpravlyu tebya na viselicu. - Po-moemu, ty spyatil, malysh. - Ty dumaesh' o tom, chto srabotano v San-Francisko, |d, - poyasnil ya. - A ya govoryu o Sietle. Tebya, gostinichnogo vora, zastali v nomere, gde nahodilsya chelovek s pulej v viske. Kakoj vyvod, po-tvoemu, sdelaet iz etogo sud prisyazhnyh, |d? On zalilsya smehom. No vdrug smeh ego perestal byt' bezzabotnym. - On, razumeetsya, sdelaet vyvod, chto ty ubil parnya, - prodolzhal ya. - Kogda ty nachal osushchestvlyat' svoj plan, polozhiv glaz na imushchestvo missis |shkraft, i prikazal ee ubit', pervoe, chto ty sdelal, ty unichtozhil pis'mo samoubijcy. Potomu chto znal: kak ni steregi ego, vsegda ostaetsya risk, chto kto-nibud' najdet pis'mo i togda dorogo pridetsya platit' za igru. Pis'mo sosluzhilo svoyu sluzhbu, i bol'she tebe ne bylo nuzhno, YA ne mogu posadit' tebya za ubijstva v San-Francisko, zadumannye i oplachennye toboyu. No ya prihlopnu tebya tem ubijstvom, kotorogo ty ne sovershal. Tak chto pravosudie v konechnom schete budet udovletvoreno. Ty poedesh' v Sietl, |d, i tam otpravish'sya na viselicu za samoubijstvo |shkrafta. Tak i sluchilos'. ----------------------------------------------------------- 1) - |kstradiciya - vydacha inostrannomu gosudarstvu lica, narushivshego zakony etogo gosudarstva. Deshil Hemmet. Tom, Dik ili Garri ---------------------------------------------------------------------------- Perevod |.Gyuntera ---------------------------------------------------------------------------- Tak nikogda ya i ne uznal, byl li Frenk Toplin vysokim ili nizkim. YA videl tol'ko ego krugluyu golovu - lysyj cherep i morshchinistoe lico, to i drugoe cveta i faktury pergamenta, - lezhashchuyu na belyh podushkah ogromnogo staromodnogo lozha s chetyr'mya kolonkami. Vse ostal'noe skryval tolstyj plast posteli. Pri etom pervom svidanii v spal'ne nahodilis' sleduyushchie lica: ego zhena, polnaya zhenshchina s blednym, odutlovatym licom, morshchinki na kotorom napominali rez'bu po slonovoj kosti; ih doch' Fillis, bojkaya devica, tipa dushi kruzhka presyshchennoj molodezhi, a takzhe molodaya sluzhanka, otkryvshaya mne dver', krepko slozhennaya blondinka v fartuke i chepchike. YA vydal sebya za predstavitelya Severoamerikanskogo strahovogo obshchestva, filiala v San-Francisko, v opredelennom smysle ya im byl. Nichego ne dalo by, esli by ya priznalsya, chto v dejstvitel'nosti yavlyayus' sotrudnikom Kontinental'nogo detektivnogo agentstva, vremenno rabotayushchim po porucheniyu strahovogo obshchestva, a poetomu ya sohranil eto dlya sebya. - Mne nuzhen podrobnyj spisok ukradennyh veshchej, - zayavil ya Toplinu, - a do togo... - Veshchi? - Kruglyj zheltyj cherep podskochil na podushkah, i Frznk Tonlin ohnul v storonu potolka. - Sto tysyach ushcherba, ni centom men'she, a on eto nazyvaet veshchami! Missis Toplin svoimi korotkimi puhlymi pal'cami vernula golovu muzha na podushki. - Nu zhe, Frenk, ty znaesh', chto tebe nel'zya volnovat'sya, - skazala ona uspokaivayushche. V temnyh glazah Fillis Toplin blesnul ogonek, i devushka podmignula mne. Muzhchina v posteli povernul ko mne lico, usmehnulsya neskol'ko skonfuzhenno i skazal: - Nu, esli vy opredelite summu kompensacii za ukradennye veshchi v sem'desyat pyat' tysyach dollarov, to, mozhet byt', ya i perezhivu poteryu dvadcati pyati tysyach. - Vmeste eto daet sto tysyach, - zametil ya. - Da. |ti dragocennosti ne byli zastrahovany na polnuyu summu, a koe-chto i voobshche ostalos' nezastrahovannym. |to ni v kakoj mere ne udivilo menya. YA ne pomnyu, chtoby kogda-nibud' kto-nibud' priznal, chto ukradennoe bylo zastrahovano na polnuyu summu - polis vsegda pokryvaet polovinu, samoe bol'shee tri chetverti stoimosti. - Mozhet byt', vy rasskazhete mne podrobno, chto zdes', sobstvenno, proizoshlo, - poprosil ya i srazu zhe dobavil, chtoby predupredit' to, chto obychno v takih sluchayah sleduet: - YA znayu, chto vy obo vsem uzhe rasskazali policii. No i ya dolzhen uslyshat' vse ob etom dele neposredstvenno iz vashih ust. - Znachit, tak... My gotovilis' vchera vecherom k priemu u Bauerov. YA prines iz sejfa v banke dragocennosti moej zheny i docheri, vse ih samye cennye ukrasheniya. YA kak raz nadel smoking i kriknul im, chtoby oni pospeshili, kogda razdalsya zvonok. - V kotorom chasu eto bylo? - Okolo poloviny devyatogo. YA proshel v gostinuyu, chtoby polozhit' v portsigar sigary, kogda Hil'da, - on ukazal dvizheniem golovy na sluzhanku, - prosunulas' vpered spinoj v komnatu. YA hotel ee sprosit', ne svihnulas' li ona, chto hodit zadom napered, kogda uvidel etogo bandita. On derzhal... - Minutku! - YA obernulsya k sluzhanke. - CHto proizoshlo, kogda vy otvorili dver'? - Nu, ya otvorila dver' i uvidela togo muzhchinu s revol'verom v ruke. On pristavil dulo k moemu zhivotu i nachal tolkat' menya nazad, i tak do samoj gostinoj, gde byl mister... Nu i podstrelil ego... - Kogda ya uvidel ego s revol'verom v ruke, - prerval sluzhanku Toplin, - ya perepugalsya tak, chto portsigar vyskol'znul u menya iz pal'cev. YA popytalsya ego pojmat', potomu chto horoshie sigary stoit pozhalet', dazhe kogda cheloveka hotyat ograbit', no etot tip, vidimo, podumal, chto ya potyanulsya za revol'verom ili eshche za chem-to. I vystrelil mne v nogu. Na zvuk vystrela pribezhala zhena, za nej Fillis; i bandit pod ugrozoj revol'vera zabral vse ih dragocennosti i prikazal oporozhnit' karmany. Potom zastavil ih ottashchit' menya v komnatu Fillis i zaper nas vseh v komnatushke dlya odezhdy. I predstav'te sebe, za vse eto vremya on ne proiznes ni slova, ni edinogo slovechka, komanduya tol'ko revol'verom i svobodnoj levoj rukoj. - Rana v nogu, kotoruyu on nanes vam, ser'eznaya? - |to zavisit ot togo, komu vy predpochitaete verit', mne ili doktoru. |tot konoval utverzhdaet: nichego strashnogo. Carapina! No ved' eto moya noga, a ne ego! - I bandit nichego ne skazal, kogda vy otkryli emu dver'? - sprosil ya sluzhanku. - Net, mister. - I nikto iz vas ne slyshal, chtoby on chto-nibud' skazal za vse to vremya, chto nahodilsya zdes'? Oni zayavili, chto net. - A chto on sdelal posle togo, kak zakryl vas v etoj komnatke? - My nichego ne znaem o tom, chto proishodilo, - otvetil Toplin, - poka ne prishel Makbirni s policejskim i nas ne osvobodili. - Kto etot Makbirni? - On smotrit za domom. - A otkuda on zdes' vzyalsya, da eshche i srazu s policejskim? - On uslyshal vystrel i vzbezhal naverh kak raz togda, kogda etot tip vyskochil iz kvartiry i hotel sbezhat' vniz. Pri vide ego bandit povernul i pobezhal na sed'moj etazh, gde zatailsya v kvartire miss |velet. On derzhal ee pod ugrozoj revol'vera, poka emu ne predstavilsya sluchaj sbezhat'. Prezhde chem smyt'sya, on ee oglushil. I eto vse, Makbirni pozvonil v policiyu, kak tol'ko uvidel bandita, no oni, razumeetsya, priehali slishkom pozdno. - Kak dolgo vy sideli v toj komnatushke? - Minut desyat', mozhet, pyatnadcat'. - Kak vyglyadel etot bandit? - SHCHuplyj, hudoj... - Kakogo rosta? - Primerno, kak vy. Mozhet, nemnogo nizhe. - Vidimo, metr shest'desyat pyat'. A skol'ko on mog vesit'? - Da razve ya znayu?.. Pozhaluj, chut' bol'she pyatidesyati kilogrammov. - Skol'ko let emu bylo? - Ne bol'she dvadcati dvuh - dvadcati treh. - No, papa, - zaprotestovala Fillis. - Emu, navernoe, bylo tridcat' ili chut' men'she. - A vy kak by ocenili ego vozrast? - obratilsya ya k missis Toplin. - Skazala by, chto emu let dvadcat' pyat'. - A vy? - sprosil ya sluzhanku. - Ne znayu, mister, no navernyaka on ne byl starym. - Volosy? Svetlye, temnye? - Blondin, - otvetil Toplin. - On byl nebritym, s zheltoj shchetinoj. - Skoree s ryzhej, - popravila Fillis. - Mozhet byt', no ne s temnoj. - A cvet glaz? - Ne znayu. Ego shapka byla nadvinuta na lob. Vpechatlenie bylo takoe, budto glaza temnye, no, mozhet byt', eto potomu, chto ih zatenyal kozyrek. - A kak by vy opisali vidnuyu chast' lica? - Podborodok uzkij, blednyj... No ya malo chto mog razglyadet'. Vorotnik plashcha byl podnyat, da eshche eta shapka, nadvinutaya na glaza. - Kak on byl odet? - Temno-sinyaya shapka, temno-sinij plashch, chernye botinki, chernye perchatki... SHelkovye! - Odezhda prilichnaya ili skvernaya? - Vse vyglyadelo deshevym i bylo uzhasno izmyato. - Kakoj revol'ver u nego byl? Fillis Toplin operedila otca. - Papa i Hil'da nazyvayut eto revol'verom. No eto byl pistolet tridcat' vos'mogo kalibra. - Uznali by vy etogo cheloveka, esli by uvidela ego? - Da! - V etom oni byli edinodushny. - YA dolzhen imet' podrobnyj spisok vsego, chto on zabral, s tochnym i detal'nym opisaniem kazhdogo predmeta, cenoj, kotoruyu vy za nego zaplatili, a takzhe svedeniyami o tom, gde i priblizitel'no kogda kazhdaya veshch' kuplena. CHerez polchasa spisok byl gotov. - Vy znaete, v kakoj kvartire prozhivaet miss |velet? - sprosil ya, protyagivaya ruku za shlyapoj. - Kvartira 702. Dva etazha nad nami. YA podnyalsya naverh i nazhal knopku zvonka. Dver' otkryla devushka let dvadcati s nebol'shim; ee nos byl zakleen plastyrem. U nee byli priyatnye karie glaza, temnye volosy i sportivnaya figura. - Miss |velet? - Da. - YA iz strahovogo obshchestva, v kotorom byli zastrahovany dragocennosti sem'i Toplinov. Sobirayu informaciyu, kasayushchuyusya napadeniya. Ona kosnulas' svoego zakleennogo nosa i melanholichno ulybnulas'. - |to chast' informacii, kotoruyu ya mogu vam predostavit'. - Kak eto proizoshlo? - |to nakazanie za to, chto ya zhenshchina. Zabyla, chto nadlezhit prismatrivat' za svoim nosom. No vas interesuet, vidimo, to, chto ya mogu skazat' ob etom huligane? Tak vot, vchera ya uslyshala zvonok primerno za dve minuty do devyati. Kak tol'ko ya otkryla dver', on pristavil pistolet k moej grudi i skomandoval: "V kvartiru, malyutka!". YA ne kolebalas', vpustila ego momental'no, a on zahlopnul za soboj dver' nogoj. "Gde zdes' pozharnaya lestnica?" - sprosil on. Iz moih okon nel'zya vyjti ni na odnu pozharnuyu lestnicu, skazala ya emu, no on mne ne poveril na slovo. Tolkaya menya pered soboj k kazhdomu oknu po ocheredi, no lestnicy, konechno, ne obnaruzhil. Nachal na menya zlit'sya, kak budto v etom byla moya vina. Mne nadoeli prozvishcha, kotorymi on menya zabrasyval, a vyglyadel on takim smorchkom, chto ya podumala, chto mne udastsya ego obezvredit'. Nu chto zh, okazalos', chto nesmotrya ni na chto samec v prirode vsegda beret verh. Poprostu govorya, on trahnul menya po nosu i ostavil tam, gde ya svalilas'. Udar oglushil menya, no polnost'yu soznaniya ya ne poteryala. No kogda ya podnyalas', ego uzhe ne bylo. YA vybezhala na lestnicu i vyvalilas' pryamo na policejskih. Vyplakala im svoyu pechal'nuyu istoriyu, a oni rasskazali mne o napadenii na Toplinov. Dvoe voshli so mnoj v kvartiru i obyskali vse zakoulki. YA, sobstvenno, ne videla, kak on vyhodil, a potomu my podumali, chto on mozhet byt' nastol'ko hiter, chtoby zatait'sya gde-nibud' i zhdat', kogda projdet burya. No u menya oni ne nashli ego. - Kak vy polagaete, skol'ko vremeni proshlo s togo momenta, kogda on vas oglushil, do togo, kak vy vybezhali na lestnichnuyu ploshchadku? - Nu... mozhet, pyat' minut. A mozhet, men'she. - Kak vyglyadel bandit? - Malen'kij, nizhe menya. S dvuhdnevnoj svetloj shchetinoj na lice. V potertom temno- sinem plashche i chernyh perchatkah iz materii. - Skol'ko emu moglo byt' let? - Molodoj. SHCHetina u nego byla redkaya, nerovnaya... i lico mal'chisheskoe. - Vy ne zametili cvet glaz? - Golubye. Pryadi volos, torchavshie iz-pod shapki, byli svetlye, pochti belye. - A kakoj u nego byl golos? - Nizkij, bas. Hotya on mog, razumeetsya, golos izmenit'. - Vy uznali by ego, esli by uvideli? - Nu, razumeetsya! - Ona ostorozhno prikosnulas' pal'cem k svoemu zakleennomu nosu. - Esli ne ya, to moj nos unyuhaet ego za milyu. Vyjdya iz kvartiry miss |velet, ya s®ehal na lifte na pervyj etazh k dezhurke, gde zastal smotritelya Makbirni s zhenoj. Ona byla kostlyavaya malen'kaya zhenshchina so szhatymi gubami i ostrym nosom megery; on - vysokij i plechistyj, s ryzhimi volosami i usami, krasnym licom i veselymi vodyanisto-golubymi- glazami. Paren' vyglyadel dobrodushnym uval'nem. Cedya slova, on nachal rasskazyvat' o napadenii. - YA kak raz smenil prokladku na chetvertom etazhe, kogda uslyshal vystrel. YA vyshel posmotret', chto proishodit, i okazalsya vozle dveri Toplinov imenno togda, kogda etot ottuda vyletel. My uvideli drug druga, i on, tut zhe pricelilsya v menya iz svoej pukalki. No i ya ni takoj durak, chtoby probovat' kakie-nibud' shtuchki, ya tol'ko prikryl golovu i dal deru, chtoby on v menya ne popal. YA slyshal, kak on mchitsya naverh, podnyal golovu i uvidel, kak on svernul s pyatogo etazha na shestoj. YA ne gnalsya za nim. U menya ne bylo nikakogo oruzhiya, i ya dumal, chto my i tak ego dostanem. V etom dome mozhno vybrat'sya na sosednyuyu kryshu s chetvertogo etazha, v krajnem sluchae - s pyatogo, no ne s vysshih. A Topliny zhivut na pyatom, vot ya i podumal, chto eta svoloch' v nashih rukah. Esli chelovek stoit pered liftom, on vidit paradnuyu i chernuyu lestnicu. Poetomu ya pozvonil lifteru - Ambrouz ego imya, - prikazal emu vklyuchit' signal trevogi, a potom bezhat' za dom i sledit' za pozharnymi lestnicami, poka ne pribudet policiya. CHerez minutu ili dve priletela moya zhena s revol'verom i govorit, chto Martines - eto, stalo byt', brat Ambrouza, kotoryj obsluzhivaet telefonnyj kommutator i sledit za vhodnoj dver'yu, - pozvonil v policiyu. I odnu, i druguyu lestnicy ya videl, kak na ladoni, i paren' ne spustilsya ni po odnoj iz nih. CHerez paru minut yavilas' kucha kopov iz otdeleniya na Richmond-strit. Oni osvobodili Toplinov iz chulana, v kotorom tot podonok ih zaper, i prinyalis' obyskivat' dom. Tut kak raz vyletela na lestnicu miss |velet, lico i plat'e u nee byli v krovi... Ona skazala, chto bandit byl v ee kvartire. Vot my i podumali, chto tam my ego i scapaem, no net. My peretryasli kazhdyj zakoulok vo vseh kvartirah. Paren' ischez, kak kamfora. - YAsno, chto ischez! - yazvitel'no zametila Makbirni. - Esli by ty tol'ko... - Znayu, znayu, - prerval ee smotritel' snishoditel'nym tonom cheloveka, privykshego schitat' bryuzzhanie suprugi sostavnoj chast'yu semejnoj zhizni. - Esli by ya izobrazil geroya i brosilsya na nego, chtoby zarabotat' pulyu! Ne tak ya glup, chtoby lezhat' s prostrelennoj nogoj, kak tot staryj Toplin, ili hodit' s raskvashennym nosom, kak eta Blansh |velet. U menya dostatochno uma v golove, chtoby znat', kogda sleduet podzhat' hvost. YA i ne podumayu brosat'sya na parnya, esli u nego v ruke pushka. - Nu, da! Uzh ty ne sdelaesh' nichego, chto by... |ti supruzheskie prepiratel'stva ni k chemu ne privodili, poetomu ya prerval ih voprosom, adresovannym k zhenshchine: - Kto yavlyaetsya samym novym zhil'com v dome? - Semejstvo Dzheral'dov. Oni v®ehali pozavchera. - V kakuyu kvartiru? - V 704. Ryadom s miss |velet. - A kto eti Dzheral'dy? - Oni priehali iz Bostona. On govorit, chto budet organizovyvat' zdes' filial kakoj-to promyshlennoj firmy. Emu ne men'she pyatidesyati let, i vyglyadit on tak, budto u nego nesvarenie zheludka. - I pereehal syuda on tol'ko s zhenoj? - Da. Ona tozhe slaben'kaya. God ili dva provela v sanatorii. - A pered nimi kto snyal kvartiru? - Mister Hiton, kvartira 525. Vselilsya dve nedeli nazad, no sejchas ego zdes' net. On vyehal tri dnya nazad v Los-Andzheles. Skazal, chto vernetsya dnej cherez desyat'-dvenadcat'. - Kak on vyglyadit i chem zanimaetsya? - Rabotaet v kakom-to teatral'nom agentstve. On polnyj, krasnolicyj. - A kto vselilsya pered nim? - Miss |velet. Ona zhivet zdes' okolo mesyaca. - A kto byl pered nej? - Semejstvo Uogenerov iz kvartiry 923. Vot uzhe pochti dva mesyaca, kak oni zdes' zhivut. - CHto eto za lyudi? - On zanimalsya prodazhej nedvizhimosti, no uzhe vyshel iz dela. ZHivet s zhenoj i synom Dzhekom. Parnyu let devyatnadcat'. Uspel uzhe snyuhat'sya s Fillis Toplin. - A kak dolgo zhivut v dome Topliny? - V sleduyushchem mesyace budet dva goda. YA otvernulsya ot missis Makbirni i obratilsya k ee muzhu: - Policiya obyskala kvartiry vseh etih lyudej? - Da-a, - otvetil on. - My pobyvali v kazhdoj komnate, zaglyadyvali v kazhdyj shkaf, v kazhdyj chulanchik ot kryshi do podvala. - Vy horosho rassmotreli etogo bandita? - Pozhaluj, da. U dveri Toplinov est' lampa. Ona svetila emu pryamo v lico, kogda on vyletel na lestnicu. - Ne mog li eto byt' odin iz zhil'cov? - N-net, otkuda? - Vy uznali by ego, esli by eshche raz uvideli? - Pozhaluj, uznal by. - Kak on vyglyadel? - Takoj malen'kij soplyak. SHCHenok let dvadcati treh - dvadcati chetyreh. Blednaya, rozha, staryj temno-sinij plashch. - Smogu li ya najti gde-nibud' teh parnej, kotorye vchera dezhurili pri lifte i u vho