te ne toropit'sya sprashivat'. YA podozhdu. YA podoshel i vstal nad Uejlsom. YA vzyal ego pal'cami za podborodok, podnyal emu golovu i naklonilsya nos k nosu. - Vot v chem tvoya promashka, Dzho: ty poslal telegrammu srazu posle ubijstva. - On umer? - Slova eti vyrvalis' tak bystro, chto dazhe glaza u nego ne uspeli rasshirit'sya i okruglit'sya. Vopros sbil menya s tolku. Mne prishlos' sdelat' nad soboj usilie, chtoby ne podnyat' brovi, a kogda ya zagovoril, sobstvennaya intonaciya pokazalas' mne neestestvenno spokojnoj: - Kto umer? - Kto? Pochem ya znayu? Vy pro kogo govorite? - Pro kogo ya, po-tvoemu, govoryu? - Pochem ya znayu? Da ladno! Pro starika Hambltona, ee papashu. - Verno, - skazal ya i otpustil ego podborodok. - Ego ubili, vy govorite? Hotya ya ubral ruku, lico Uejlsa ne sdvinulos' ni na millimetr. Kak? - Mysh'yakovoj bumagoj ot muh. - Mysh'yakovoj bumagoj ot muh. Lico u nego stalo zadumchivym. Strannyj sposob. - Da, ochen' strannyj. Ty by kuda poshel, esli by zahotel ee kupit'? - Kupit'? Ne znayu. S detstva ee ne videl. Da nikto ej ne pol'zuetsya u nas v San- Francisko. Tut i muh-to malo. - Vot zhe kupil kto-to, skazal ya. Dlya Syu. - Syu? - On vzdrognul tak, chto pod nim skripnul divan. - Nu da. Otravili vchera utrom muhomorom. - Oboih? - sprosil on, slovno ne verya svoim usham. - Kogo i kogo? - A? Ee i otca. - Nu da. On opustil podborodok na grud' i poter odnu ruku drugoj. - Togda mne kryshka, medlenno proiznes on. - Ona, - veselo soglasilsya ya. - Hochesh' vylezti iz-pod nee? Govori. - Dajte podumat'. YA zhdal, i, poka Uejls razdumyval, ya prislushivalsya k tikan'yu chasov. Ot razdum'ya na ego serom lice vystupili kapli pota. Nakonec on vypryamilsya i vyter lico vorsistym pestrym platkom. - Ladno, skazhu. Delat' nechego. Syu sobiralas' svalit' ot Bejba. My s nej sobiralis' uehat'. Ona... Vot, ya vam pokazhu. On sunul ruku v karman i vytashchil slozhennyj listok plotnoj bumagi. YA vzyal ego i prochel: Milyj Dzho, ya etogo dolgo ne vynesu v obshchem, nam nado poskoree bezhat'. Segodnya vecherom Bejb menya opyat' izbil. Esli ty lyubish' menya, pozhalujsta, davaj poskoree. Syu Pocherk byl zhenskij, nervnyj, uglovatye bukvy tesnilis' i vytyagivalis' vverh. - Poetomu ya i hotel plesh' poteret' Hambltonu, - skazal on. - U menya tretij mesyac skvoznyak v karmane, a vchera poluchayu eto pis'mo nado gde-to den'gi brat', chtoby uvezti ee. Ona by iz otca tyanut' ne zahotela ya i reshil vse sdelat' po-tihomu. - Kogda ty videl ee v poslednij raz? - Pozavchera, v tot den', kogda ona eto pis'mo napisala. Tol'ko ya ee ne videl ona byla zdes', a pisala ona noch'yu. - Bejb dogadyvalsya, chto vy zatevaete? - My dumali, chto net. On vsyu, dorogu revnoval ee, po delu i ne po delu. - Tak byli u nego osnovaniya? Uejls posmotrel mne v glaza i skazal: - Syu byla horoshaya devochka. - N-da, i ee ubili. On molchal. Na ulice smerkalos'. YA otoshel k dveri i nazhal vyklyuchatel'. Pri etom ya ne spuskal glaz so Svyatogo Dzho. Tol'ko ya otnyal palec ot vyklyuchatelya, kak chto-to zvyaknulo v okne. Zvuk byl gromkij, - rezkij. YA posmotrel na okno. Za oknom, sognuvshis' na pozharnoj lestnice, stoyal chelovek i zaglyadyval v komnatu skvoz' steklo i tyulevuyu zanavesku. Smuglyj chelovek s grubymi chertami lica i razmery ego govorili o tom, chto eto Bejb Makklur. V steklo pered nim upiralos' dulo chernogo avtomaticheskogo pistoleta. On postuchal im po steklu, chtoby privlech' nashe vnimanie. Delat' mne v dannuyu minutu bylo nechego. YA stoyal na meste i smotrel na nego. YA ne mog razobrat', na menya on smotrit ili na Uejlsa. Videl ya ego vpolne chetko, no tyulevaya zanaveska meshala razglyadet' takie podrobnosti. YA reshil, chto on derzhit v pole zreniya nas oboih, a tyulevaya zanaveska ne ochen' emu meshaet. On byl blizhe k zanaveske, chem my, a krome togo, ya zazheg svet v komnate. Uejls zamer na divane i smotrel na Makklura. Na lice Uejlsa zastylo strannoe, ugryumoe vyrazhenie. Glaza byli ugryumy. On ne dyshal. Makklur tknul dulom pistoleta v okno, iz nego vyvalilsya treugol'nyj kusok stekla i so zvonom razbilsya na polu. YA s sozhaleniem podumal, chto zvuk nedostatochno gromok i ne nastorozhit Makmana na kuhne. Nas razdelyali dve dveri. Uejls uvidel, kak razbilos' steklo, i zakryl glaza. On zakryval ih medlenno, postepenno, tak, slovno zasypal. Ego zastyvshee ugryumoe lico po-prezhnemu bylo obrashcheno k oknu. Makklur vystrelil v nego tri raza. Puli otbrosili Uejlsa nazad, k stene. Glaza u nego shiroko raskrylis', vykatilis'. Guby spolzli s zubov, tak chto obnazhilis' desny. YAzyk vypal. Potom on uronil golovu i bol'she ne shevelilsya. Kogda Makklur otskochil ot okna, ya podskochil k oknu. Poka ya otodvigal zanavesku, otpiral i podnimal okno, ego nogi uzhe zatopali po betonnomu dvoru. Makman raspahnul, dver' i vorvalsya v komnatu, po pyatam za nim devushka. - Zajmis' etim, - prikazal ya emu, vylezaya naruzhu. - Ego zastrelil Makklur. Kvartira Uejlsa byla na vtorom etazhe. Pozharnaya lestnica zakanchivalas' zdes' zheleznym trapom s protivovesom pod tyazhest'yu cheloveka trap oprokidyvalsya i pochti dostaval do zemli. YA posledoval za Makklurom tem zhe putem stal spuskat'sya po kachayushchemusya trapu i, ne dobravshis' do konca, sprygnul na betonnyj dvor. So dvora na ulicu byl tol'ko odin vyhod. YA brosilsya tuda. Na trotuare ryadom s vyhodom stoyal tshchedushnyj chelovek i udivlenno glazel na menya. YA shvati ego za ruku, tryahnul: - Probezhal vysokij muzhchina. - Vozmozhno, ya krichal. - Kuda? On popytalsya otvetit', ne smog, pokazal rukoj na druguyu storonu ulicy, gde za doskami dlya afish nachinalsya pustyr'. Vpopyhah ya zabyl skazat' emu spasibo. Sleva i sprava ot dosok byli prohody, no ya ne pobezhal tuda, a prolez pod doskami. Pustyr', zarosshij bur'yanom, byl dostatochno velik, chtoby ukryt' begleca dazhe takogo krupnogo, kak Bejb Makklur, esli on zahochet ustroit' presledovatelyu zasadu. Poka ya razmyshlyal nad etim, v dal'nem uglu pustyrya zalayala sobaka. Ona mogla layat' na kogo-to probezhavshego mimo. YA pobezhal v tot ugol. Sobaka byla za sploshnym zaborom vo dvore pered uzkim prohodom, kotoryj vel s pustyrya na ulicu. YA podtyanulsya na zabore, uvidel, chto, krome zhestkosherstnogo ter'era, vo dvore nikogo net, i pobezhal po prohodu, provozhaemyj sobakoj, kotoraya brosalas' na zabor s toj storony. Pered samoj ulicej ya spryatal revol'ver v karman. Metrah v pyati ot prohoda, pered tabachnoj lavkoj, stoyal malen'kij otkrytyj avtomobil'. V dveryah lavki policejskij razgovarival s hudym smuglym chelovekom. - Minutu nazad ottuda vyshel bol'shoj muzhchina, - skazal ya. - Kuda on napravilsya? Policejskij glyadel tupo. Hudoj pokazal golovoj: "V tu storonu" i prodolzhal besedu. YA skazal spasibo i poshel k uglu. Tam stoyal telefon dlya vyzova taksi i dva svobodnyh taksomotora. Ot sleduyushchego perekrestka ot®ezzhal tramvaj. - Sejchas tut proshel vysokij muzhchina on vzyal taksi ili sel v tramvaj? - sprosil ya dvuh taksistov, kotorye stoyali vozle odnoj iz mashin. Tot, chto poobtrepannoe, skazal: - Taksi on ne bral. - YA voz'mu. Dogonyaem von tot tramvaj. Poka my tronulis', tramvaj uspel ot®ehat' na tri kvartala. Na ulice byli lyudi i mashiny, i ya ne mog razglyadet', kto vyhodit iz vagona. My nagnali ego, kogda on ostanovilsya na Market-strit. - Ezzhajte za mnoj, - velel ya shoferu i vyskochil. S zadnej ploshchadki tramvaya ya zaglyanul cherez steklo v salon. Passazhirov bylo chelovek vosem' desyat'. - Na Gajd-strit k vam sel vysokij, zdorovennyj muzhchina, - skazal ya konduktoru. - Gde on vyshel? Posmotrev na serebryanyj dollar, kotoryj ya vertel v pal'cah, konduktor vspomnil, chto vysokij muzhchina vyshel na Tejlor-strit, i zarabotal serebryanyj dollar. Kogda tramvaj svernul na Market-strit, ya sprygnul. Taksi; ehavshee za vagonom, pritormozilo, dver' ego raspahnulas'. - Ugol SHestoj i Mishn, - skazal ya, vskochiv v mashinu. S Tejlor-strit Makklur mog dvinut'sya v etu storonu. Prihodilos' dejstvovat' naugad. Skorej vsego on poprobuet skryt'sya po druguyu storonu Market-strit. Uzhe sovsem stemnelo. Nam prishlos' doehat' do Pyatoj ulicy, chtoby svernut' s Market-strit; po Pyatoj na Mishn i v obratnom napravlenii k SHestoj. Po doroge k SHestoj ulice my ne uvideli Makklura. I na SHestoj ya ego ne uvidel ni sleva, ni sprava ot perekrestka. - Dal'she, na Devyatuyu, - rasporyadilsya ya i, poka my ehali, ob®yasnil shoferu, kak vyglyadit nuzhnyj nam chelovek. My doehali do Devyatoj ulicy. Net Makklura. YA vyrugalsya i stal lomat' golovu. Bejb medvezhatnik. Ves' San-Francisko podnyat po trevoge. Instinkt podskazhet medvezhatniku: otorvat'sya na tovarnyake. Tovarnye dvory v etoj chasti goroda. Pozhaluj, u nego hvatit hitrosti ne udirat' srazu, a zatait'sya. V takom sluchae on voobshche mozhet ne perejti cherez Market-strit. Esli on zaleg, ego eshche mozhno budet najti zavtra. Esli vzyal nogi v ruki, to libo sejchas ego pojmaem, libo nikogda. - Na Harrison, - skazal ya shoferu. My doehali do Harrison-strit, po Harrison do Tret'ej, potom vverh po Brajent do Vos'moj, vniz po Brennan obratno do Tret'ej, dal'she do Taunsend i ne uvideli Bejba Makklura. - Parshivo, - posochuvstvoval mne shofer, kogda my ostanovilis' naprotiv vokzala YUzhnoj Tihookeanskoj zheleznoj dorogi. - Pojdu posmotryu na stancii, - skazal ya. - Ty tut tozhe poglyadyvaj. Kogda ya skazal policejskomu na stancii o svoem dele, on podvel menya k dvoim v shtatskom, uzhe zhdavshim zdes' Makklura. Ih poslali syuda posle togo, kak bylo najdeno telo Syu Hamblton. Ob ubijstve Svyatogo Dzho Uejlsa oni eshche ne znali. Vyjdya so stancii, ya obnaruzhil moe taksi pered dver'yu; signal ego gudel bez peredyshki, no astmaticheski, ya ne slyshal ego vnutri. Obtrepannyj moj shofer byl vzvolnovan. - Gromila vrode tvoego tol'ko chto vyshel s King-strit i vskochil v shestnadcatyj nomer, - skazal on. - V kakuyu storonu? - Tuda, ukazyvaya na yugo-vostok. - Dogonyaj. - YA prygnul v mashinu. Tramvaj skrylsya za povorotom na Tret'ej ulice, za dva kvartala ot nas. Kogda my doehali do povorota, on tormozil za chetvertym perekrestkom. On tol'ko nachinal tormozit', kogda s podnozhki svesilsya chelovek i sprygnul na mostovuyu. Vysokij chelovek no on ne kazalsya vysokim iz-za shiriny plech. Prodolzhaya bezhat' po inercii, on peresek trotuar i skrylsya iz vidu. My ostanovilis' tam, gde chelovek vyprygnul iz vagona. YA dal shoferu mnogo lishnih deneg i skazal: - Vozvrashchajsya na Taunsend-strit i skazhi policejskomu na stancii, chto ya pognalsya za Bejbom Makklurom na tovarnyj dvor YU. T. YA dumal, chto probirayus' besshumno mezhdu dvumya sostavami, no ne uspel sdelat' i desyati shagov, kak v lico mne udaril svet i razdalas' komanda: "Ne dvigat'sya!" YA stal. Mezhdu vagonami poyavilis' lyudi. Odin nazval menya po imeni i osvedomilsya: - Ty chto tut delaesh'? Zabludilsya? - |to byl Garri Pebbl, policejskij syshchik. YA perevel duh i otvetil: - Zdravstvuj, Garri. Ishchesh' Bejba? - Proveryali sostavy. - On zdes'. YA tol'ko chto pribezhal za nim syuda s ulicy. Pebbl vyrugalsya i vyklyuchil fonar'. - Ostorozhno, Garri, - predupredil ya. - Ne shuti s nim. U nego bol'shoj pistolet, i segodnya vecherom on uzhe zastrelil odnogo. - YA s nim poshuchu, - poobeshchal Pebbl i velel odnomu iz sotrudnikov pojti predupredit' lyudej v drugom konce dvora, chto Makklur zdes', a potom vyzvat' podkreplenie. - Raspolozhimsya po perimetru i poderzhim ego, poka oni ne priedut, - skazal on. Takoj sposob dejstvij kazalsya razumnym. My rassypalis' i stali zhdat'. Odin raz my s Pebblom otognali dolgovyazogo brodyagu, pytavshegosya proskol'znut' mezhdu nami vo dvor; potom kto-to iz gruppy pojmal drozhashchego parnishku, kotoryj, naoborot, pytalsya vyskol'znut' v gorod. Bol'she nichego ne proizoshlo, i vskore pribyl lejtenant Daff s dvumya mashinami policejskih. Bol'shinstvo narodu ostalos' v oceplenii. Ostal'nye, i ya s nimi, malen'kimi gruppami poshli po dvoru, proveryaya vagon za vagonom. My podobrali neskol'ko oborvancev, ne zamechennyh Pebblom i ego lyud'mi, no Makklura ne nashli. I nikakih sledov ne mogli najti, pokuda ne natknulis' na brodyagu, valyavshegosya vozle poluvagona. Ponadobilos' minuty dve, chtoby privesti ego v chuvstvo, no i togda on ne smog govorit'. U nego byla slomana chelyust'. Na vopros, ne Makklur li ego udaril, on otvetil chut' zametnym kivkom, a kogda my sprosili, v kakuyu storonu napravilsya Makklur, pokazal slaboj rukoj na vostok. My dvinulis' dal'she i prochesali tovarnyj dvor dorogi na Santa-Fe. I ne nashli Makklura. Vo Dvorec yusticii ya priehal s Daffom. Makman sidel v kabinete nachal'nika ugolovnogo rozyska s tremya ili chetyr'mya agentami. - Uejls umer? - sprosil ya. - Da. - Uspel chto-nibud' skazat'? - On umer do togo, kak ty vylez v okno. - Devushku ty zaderzhal? - Ona zdes'. - Govorit chto-nibud'? - My reshili ne doprashivat' do tvoego priezda, ob®yasnil serzhant O'Gar, ne znaem, kakaya ee rol' v etom dele. - Davajte sejchas zajmemsya. YA eshche ne obedal. CHto pokazalo vskrytie Syu Hamblton? - Hronicheskoe otravlenie mysh'yakom. - Hronicheskoe? Znachit, ej davali ponemnogu, a ne vse srazu? - Poluchaetsya. Po tomu, chto najdeno u nee v pochkah, v kishechnike, pecheni, zheludke i v krovi, Dzhordan zaklyuchil, chto ona prinyala men'she odnogo grana. Ot etogo ona ne mogla umeret'. No Dzhordan govorit, chto obnaruzhil mysh'yak v koncah ee volos, a znachit, pri takom rasprostranenii, ej nachali davat' po krajnej mere mesyac tomu nazad. - A kakie-nibud' priznaki togo, chto ona umerla ne ot mysh'yaka? - Nikakih esli Dzhordan ne samozvanec. ZHenshchina v policejskoj forme vvela Peggi Kerrol. Vid u blondinki byl ustalyj. Veki, ugly rta, telo vse bylo ponikshee, vyaloe, i, kogda ya pododvinul ej stul, ona opustilas' meshkom. O'Gar kivnul mne sedovatoj krugloj golovoj. - Nu, Peggi, - nachal ya, - rasskazhite nam, kakuyu rol' vy igraete v etoj istorii. - YA ne igrayu. - Ona smotrela v pol. Golos u nee byl ustalyj. - Menya vtyanul Dzho. On vam govoril. - Vy ego devushka? - Mozhete nazyvat' tak. - Revnovali ego? Ona podnyala golovu i ozadachenno posmotrela na menya: - Kakoe otnoshenie eto imeet k delu? - Syu Hamblton sobiralas' bezhat' s nim, i tut ee ubili. Devushka vypryamilas' na stule i s rasstanovkoj skazala: - Klyanus' Bogom, ya ne znala, chto ee ubili. - No chto ona umerla, vy znaete, - skazal ya tonom, ne predpolagayushchim somnenij. - Net, - otvetila ona tak zhe reshitel'no. YA tolknul O'Gara loktem. On vystavil dlinnuyu chelyust' i prolayal: - CHto ty nam vkruchivaesh'? Ty znaesh', chto ona umerla. Kak eto sama ubila i ne znaesh'? Poka ona smotrela na nego, ya pomanil ostal'nyh. Okruzhiv Peggi, oni podhvatili serzhantskuyu pesnyu. Posle etogo nekotoroe vremya na nee druzhno layali, orali i rychali. Kak tol'ko ona perestala ogryzat'sya, ya vstupil snova. - Postojte, - skazal ya s ser'eznym vidom. - Mozhet byt', ne ona ubila. - Kak zhe, ne ona, - busheval O'Gar, derzha ploshchadku, chtoby ostal'nye mogli retirovat'sya i uhod ih ne vyglyadel iskusstvenno. - Ty budesh' mne rasskazyvat', chto eta malyutka... - Tebe ne skazali, chto ne ona, - zaprotestoval ya. - Tebe skazali: mozhet byt', ne ona. - A kto zhe? YA pereadresoval vopros devushke. - Kto ubil? - Bejb, otvetila ona ne zadumyvayas'. O'Gar zafyrkal, izobrazhaya krajnee nedoverie. A ya kak by s iskrennim nedoumeniem sprosil: - Otkuda vy mozhete znat', esli vy ne znali, chto ona umerla? - |to zhe vsyakomu yasno, - skazala ona. - CHego tut neponyatnogo? Uznal, chto ona hochet udrat' s Dzho, i ubil ee, a potom prishel k Dzho i ego ubil. Bejb tol'ko tak i mog sdelat', esli uznal. - Da? A vy-to davno uznali, chto oni zadumali bezhat'? - Kogda zadumali, togda i uznala. Dzho sam mne skazal mesyaca dva nazad. - I vy ne vozrazhali? - Vy vse ne tak ponyali, skazala ona. Konechno, ne vozrazhala. U nas byl ugovor. Vy znaete, otec pomeshan na nej. Na etom Dzho i hotel sygrat'. Ona dlya nego byla pustoe mesto, prosto hod k papashinomu karmanu. A mne polagalas' dolya. Tol'ko ne dumajte, chto ya golovu mogla poteryat' iz-za Dzho ili eshche kogo-nibud'. A Bejb pronyuhal i razdelalsya s oboimi. |to fakt. - Da? I kak, po-vashemu, ubil by ee Bejb? - |tot-to? Vy chto zhe dumaete, on... - YA sprashivayu, kakim sposobom on stal by ee ubivat'? - A! - Ona pozhala plechami. - Nu kak rukami, naverno. - Tak esli Bejb reshil ee ubit', on sdelaet eto bystro i grubo? Da, Bejb takoj, soglasilas' ona. - A vy ne predstavlyaete sebe, chtoby on medlenno travil ee rastyanul delo na mesyac? V ee golubyh glazah mel'knula trevoga. Ona prikusila nizhnyuyu gubu, a potom medlenno skazala: - Net, ne predstavlyayu, chtoby on tak sdelal. |to ne Bejb. - A kogo vy predstavlyaete sebe za takim delom? Ona shiroko raskryla glaza: Vy na Dzho namekaete? YA ne otvetil. - Dzho mog by, skazala ona ubezhdenno. CHert ego znaet, zachem emu eto moglo ponadobit'sya, zachem u sebya izo rta kusok vynimat'. No s nim drugoj raz i ne pojmesh'; kuda on metit. Skol'ko raz v galoshu sadilsya. Hitryj-to on hitryj byl, da glupyj. No esli zadumal ee ubit', to primerno tak kak-nibud'. - S Bejbom oni byli priyateli? - Net. - On chasto byval u Bejba na kvartire? - Da vovse, po-moemu, ne byval. Boyalsya ne daj Bog, Bejb nakryl by ih tam. YA dlya togo i pereehala naverh, chtoby Syu mogla ego naveshchat'. - Togda kakim zhe obrazom Dzho pryatal u nee na kvartire bumagu ot muh, kotoroj on ee travil? - Bumagoj ot muh? - Ee rasteryannost' kazalas' nepoddel'noj. - Pokazhi, - poprosil ya O'Gara. On vynul iz stola list i podnes k licu devushki. Ona ustavilas' na bumagu, potom vskochila i obeimi rukami vcepilas' v moyu ruku. - YA ne znala, chto eto takoe, - vozbuzhdenno skazala ona. - Dzho pritashchil ee mesyaca dva nazad. YA voshla, a on ee rassmatrivaet. YA sprosila, dlya chego eto, a on s chvanlivoj svoej ulybochkoj govorit: "Sama poprobuj dogadajsya", zavernul ee i sunul v karman. YA i vnimaniya osobennogo ne obratila; vechno kakie-to fokusy izobretal, vse hotel razbogatet', tol'ko ne poluchalos'. - A potom vy videli etu bumagu? - Net. - Vy blizko znali Syu? - Sovsem ee ne znala. V glaza ne videla. Staralas' ne putat'sya pod nogami, chtoby ne isportit' emu igru. - No Bejba-to znali? - Da, raza dva vstrechalas' s nim na vecherinkah. Vot i vse nashe znakomstvo. - Kto ubil Syu? - Dzho. Sami zhe govorite, chto ee otravili bumagoj, a bumaga byla u nego. - Pochemu on ee ubil? - Ne znayu. On poroj sovsem nesuraznye nomera vykidyval. - Vy ee ne ubivali? - Net, net, net! YA dernul uglom rta, podavaya znak 0'Garu. - Vresh'! ryavknul on i zatryas yadovitoj bumagoj u nee pered nosom. Ty ee ubila. Ostal'nye sgrudilis' vokrug nee i stali napereboj vykrikivat' obvineniya. Tak prodolzhalos' do teh por, pokuda ona ne oshalela, dazhe nadziratel'nica vstrevozhilas'. Togda ya serdito skazal: - Ladno. V kameru ee, i pust' podumaet. - A ej: - Vy zhe pomnite, kak krichali segodnya Uejlsu: nashel vremya vola vertet'. Noch'yu podumajte horoshen'ko. - Ej-bogu, ya ee ne ubivala! YA povernulsya k nej spinoj. Nadziratel'nica uvela ee. - A-hum, zevnul O'Gar. Horosho ee poparili, hot' i ne dolgo. - Neploho, soglasilsya ya. Esli po povedeniyu mozhno chto-nibud' ugadat', ya reshil by, chto ne ona ubila Syu. No esli ona govorit pravdu, znachit, eto rabota Svyatogo Dzho. A zachem emu travit' kuricu, kotoraya sobiralas' snesti horoshen'kie zheltye yaichki? Zachem i kakim obrazom on pripryatal yad v chuzhoj kvartire? U Bejba byli motivy, no on, po-moemu, ne pohozh na metodichnogo otravitelya. Hotya chert ih znaet, mozhet, on i Svyatoj Dzho rabotali v pare. - Mozhet byt', - skazal Daff. - No chtoby takoe dopustit', nuzhno bol'shoe voobrazhenie. Kak ni kruti, poka chto Peggi samyj veroyatnyj nomer. Nasyadem na nee eshche raz utrom? - Davaj. I nado nam najti Bejba. Ostal'nye uzhe poobedali. My s Makmanom tozhe poshli obedat'. CHerez chas, kogda my vernulis', operativnikov v otdele pochti nikogo ne bylo. - Vse poehali na sorok vtoroj pirs byl signal, chto Makklur tam, skazal nam Stiv Uord. - Davno? - Desyat' minut nazad. My s Makmanom vzyali taksi i poehali na pirs 42. My ne doehali do pirsa 42. Na Pervoj ulice, za polkvartala do |mbarkadero, taksi vzvizgnulo tormozami i poshlo yuzom. - V chem... nachal ya i oseksya, uvidev stoyavshego pered radiatorom cheloveka. Bol'shogo cheloveka s bol'shim pistoletom. - Bejb. YA shvatil Makmana za lokot', chtoby on ne vytashchil revol'ver. - Otvezi menya... skazal Makklur ispugannomu shoferu i v eto vremya uvidel nas. On zashel s moej storony i, otkryv dver', nastavil na nas pistolet. On byl bez shlyapy. Mokrye volosy oblepili ego golovu. S volos tekla voda. Kostyum na nem byl ves' mokryj. On s udivleniem posmotrel na nas i prikazal: - Vylaz'te. My stali vylezat', a on zavorchal na shofera: - Kakogo cherta s flazhkom ezdish', esli u tebya passazhiry? No shofera uzhe ne bylo za barankoj. On vyskochil v svoyu dver' i udiral po ulice. Makklur vyrugalsya emu vsled i tknul v menya pistoletom: - A nu, otvalivaj. Naverno, on menya ne uznal. Fonari svetili slabo, a k tomu zhe sejchas na mne byla shlyapa. On menya videl vsego neskol'ko sekund v komnate Uejlsa. YA otstupil v storonu. Makman otodvinulsya v druguyu storonu. Makman brosilsya na vooruzhennuyu ruku Makklura. YA udaril Makklura v podborodok. Na nego eto podejstvovalo tak zhe slabo, kak esli by ya udaril kogo-to postoronnego. On otshvyrnul menya s dorogi i zaehal Makmanu v zuby. Makman otletel na taksi, vyplyunul zub i poshel za novoj porciej. YA pytalsya vskarabkat'sya po levomu boku Makklura. Makman zashel sprava, ne sumel uvernut'sya ot pistoleta, poluchil po makushke i ruhnul. I ne vstaval. YA pnul Makklura v odyshku, no ne smog podbit' emu nogu. YA udaril ego pravym kulakom v krestec, a levoj vcepilsya v mokrye volosy i povis. On tryahnul golovoj, otorval menya ot zemli. On dvinul menya v bok, i ya pochuvstvoval, chto rebra i kishki u menya nachali skladyvat'sya, kak budto stranicy v knizhke. YA udaril ego kulakom po zatylku. |to ego obespokoilo. S utrobnym zvukom on stisnul levoj rukoj mne plecho i ogrel pistoletom, kotoryj byl v pravoj. YA pnul ego kuda-to i snova udaril po zatylku. Nizhe, pered |mbarkadero, zalivalsya policejskij svistok. Po ulice k nam bezhali lyudi. Vshrapnuv, kak parovoz, Makklur otbrosil menya. YA ne hotel uletat'. YA za nego ceplyalsya. On otbrosil menya i pobezhal po ulice. YA vskochil na nogi i kinulsya sledom, vytaskivaya revol'ver. Na pervom uglu on ostanovilsya, chtoby sprysnut' menya svincom tri vystrela. YA otvetil emu odnim. Vse chetyre mimo. On skrylsya za uglom. YA obognul ugol po shirokoj duge, chtoby ne ugodit' pod pulyu, esli on zhdet menya, prizhavshis' k stene. On ne zhdal. On byl uzhe metrah v tridcati pyati i ustremilsya v prohod mezhdu dvumya skladami. YA pobezhal za nim tuda, vybezhal za nim s drugogo konca, peremeshchaya svoi vosem'desyat pyat' kilogrammov chut' bystree, chem on svoi sto pyatnadcat'. On peresek ulicu, napravlyayas' proch' ot berega. Na uglu stoyal fonar'. YA vbezhal v ego svet, i v tu zhe sekundu Makklur kruto povernulsya i pricelilsya. YA ne uslyshal shchelchka, a tol'ko dogadalsya, chto pistolet shchelknul kogda Makklur shvyrnul im v menya. Pistolet proletel v polumetre i nadelal shumu, udarivshis' v dver' za moej spinoj. Makklur povernulsya i pobezhal po ulice. YA pobezhal po ulice za nim. YA vystrelil v vozduh, chtoby ostal'nye uslyshali, gde my. Na sleduyushchem uglu on hotel bylo povernut' nalevo, peredumal, brosilsya dal'she. Naddav, ya sokratil rasstoyanie mezhdu nami metrov do pyatnadcati i kriknul: - Stoj, strelyat' budu! On metnulsya v storonu, v uzkij proulok. YA proskochil proulok, uvidel, chto Makklur menya ne podsteregaet, pobezhal tuda. S ulicy pronikalo dostatochno sveta my videli i drug druga, i vse, chto vokrug. Proulok okazalsya kamennym meshkom: s obeih storon i v torce vysilis' betonnye zdaniya so stal'nymi stavnyami na dveryah i oknah. Makklur stoyal v kakih-nibud' semi metrah ot menya. On vypyatil podborodok. CHut' sognutye ruki ne prikasalis' k bokam. Plechi byli razvernuty. - Podnimi ih, skazal ya, pricelyas'. - Ujdi s dorogi, malen'kij, prorokotal on v otvet i tverdo shagnul ko mne. YA tebya shavayu. - Poprobuj. On sdelal eshche shag, slegka prignuvshis'. YA i s pulyami do tebya dojdu. - YA ih tak polozhu, chto ne smozhesh'. Prihodilos' byt' mnogoslovnym, tyanut' vremya, poka ne podospeyut ostal'nye. YA ne hotel, chtoby delo doshlo do ubijstva. My mogli zastrelit' ego iz taksi. YA ne Anni Oukli (1), no esli s takogo rasstoyaniya ne rasshibu tebe dvumya vystrelami kolennye chashechki, dobro pozhalovat'. I esli dumaesh', chto dyryavye kolenki bol'shoe udovol'stvie, otvedaj. - A chert s toboj, - skazal on i poper. YA prostrelil emu levoe koleno. On kovylyal dal'she. YA prostrelil emu pravoe koleno. On obrushilsya. - Ty sam vinovat, - posetoval ya. Makklur perevernulsya i, opershis' na ruki, sel ko mne licom. - Ne dumal, chto u tebya hvatit soobrazheniya, prokryahtel on skvoz' stisnutye zuby. YA govoril s Makklurom v bol'nice. On lezhal na spine, golovu ego podpirali dve podushki. Kozha vokrug glaz i rta poblednela i natyanulas', no nikakih drugih priznakov boli ya ne uvidel. - Nu ty izurodoval menya, - skazal on, kogda ya voshel. - Izvini. No... - YA ne skulyu, sam naprosilsya. - Za chto ty ubil Svyatogo Dzho? - sprosil ya bez podgotovki, pridvigaya stul k krovati. - He... ty popal ne po adresu. YA rassmeyalsya i skazal emu, chto ya tot samyj, kto byl u Dzho vo vremya strel'by. Makklur uhmyl'nulsya: - To-to mne pochudilos', chto ya tebya videl ran'she. Vot, znachit, gde. K morde tvoej ne prismatrivalsya glavnoe, chtob ty rukami ne shevelil. - Za chto ty ubil ego? On podzhal guby, skosilsya na menya, obdumal chto-to i skazal: - On ubil odnu babu znakomuyu. - On ubil Syu Hamblton? Pered tem kak otvetit', on dovol'no dolgo vglyadyvalsya v moe lico. - Aga. - Kak ty ob etom dogadalsya? - A chego tam dogadyvat'sya? Syu skazala. Daj kurnut'. YA dal emu sigaretu, podnes zazhigalku i vozrazil: - |to ne sovsem shoditsya s drugimi svedeniyami. Tak chto zhe sluchilos' i chto ona skazala? Mozhesh' nachat' s togo vechera, kogda ty ej navesil. On zadumalsya, medlenno vypuskaya dym iz nozdrej, potom skazal: - Zrya ya dal ej v glaz, eto verno. No ponimaesh' ty, ona ves' den' shlyalas', a gde byla, ne govorit nu i possorilis'. Segodnya chto?.. CHetverg? Znachit, eto byl ponedel'nik. Possorilis', ya ushel i zanocheval na havire na Armi-strit. Domoj prishel chasov v sem' utra. Syu ele zhivaya, no vracha vyzvat' ne velit. Sovsem neponyatno sama ispugana, kak ne znayu kto. Makklur zadumchivo pochesal makushku i vdrug nabral polnuyu grud' dyma, odnoj zatyazhkoj spaliv sigaretu pochti do konca. Potom dolgo vypuskal dym iz nozdrej i rta i hmuro glyadel na menya skvoz' eto oblako. Nakonec grubym golosom skazal: - Koroche, zagnulas' ona. No do etogo skazala, chto ee otravil Svyatoj Dzho. - Skazala, kak on dal ej yad? Makklur pomotal golovoj. - YA vse vremya sprashival, v chem delo, no ni cherta ot nee ne dobilsya. Tut opyat' nachinaet nyt', chto ee otravili. "YA otravilas', Bejb. Mysh'yakom. Svyatoj Dzho, bud' on proklyat". I bol'she nichego ne skazala. A potom ne tak chtoby ochen' mnogo vremeni proshlo i kranty. - Da? A ty chto togda? - So Svyatym Dzho razbirat'sya. YA ego znal, tol'ko ne znal, gde on kantuetsya, do vcherashnego dnya. Ty tam byl, kogda ya prishel. Sam vse videl. A ya mashinu ugnal, ostavil na Terk-strit, dlya otvala. Pribegayu tuda, a tam furazhka stoit. Podumal, chto ona uzhe v rozyske, a on zametil ee i dozhidaetsya, kto za nej pridet. Plyunul na nee, vskochil v tramvaj i na tovarnuyu stanciyu. Tam narvalsya na celuyu svoru, prishlos' nyryat' v proliv pod kitajskoj derevnej, doplyl do pirsa, tam storozh, poplyl k drugomu, ushel ot oblavy i nado zhe, vot tak narvalsya. YA by ne ostanovil taksi, no na nem flazhok byl podnyat: svobodno. - Ty znal, chto Syu sobiralas' sbezhat' ot tebya s Dzho? - Ot tebya slyshu. Da znal ya, konechno, chto ona krutit, tol'ko ne znal, s kem. - CHto by ty sdelal, esli by uznal? - Kto, ya? S volch'ej ulybkoj: A to, chto sdelal. - Ubil ih oboih, - skazal ya. On pogladil bol'shim pal'cem nizhnyuyu gubu i spokojno sprosil: - Dumaesh', ya ubil Syu? - Ty. - Tak mne i nado, skazal on. Sovsem, vidat', sdurel na starosti let. Lyasy tochit' vzdumal s legavym. CHego ot vas zhdat' cheloveku, krome nepriyatnostej? Ladno, milyj, katis' otsyuda kolbasoj. Pogovorili. I on zamolchal. YA ne smog vytyanut' iz nego bol'she ni slova. Starik slushal, postukivaya po stolu koncom dlinnogo zheltogo karandasha, i skvoz' ochki bez opravy smotrel dobrymi golubymi glazami mimo menya. Kogda ya rasskazal emu samye poslednie novosti, on vezhlivo sprosil: - Kak sebya chuvstvuet Makman? - On lishilsya dvuh zubov, no cherep ne povrezhden. Dnya cherez dva vyjdet. Starik kivnul i sprosil: - CHto eshche ostaetsya sdelat'? - Nichego. My mozhem eshche raz doprosit' Peggi Kerrol, no vryad li uznaem mnogo novogo. A v ostal'nom scheta bolee ili menee zakryty. - I kakov zhe vash vyvod? YA poerzal v kresle i skazal: - Samoubijstvo. Starik ulybnulsya mne, vezhlivo, no s somneniem. - Da mne samomu ne nravitsya, - provorchal ya. - I ya eshche ne gotov napisat' otchet. No nichego drugogo iz etogo ne skladyvaetsya. YAdovitaya bumaga byla spryatana za kuhonnoj plitoj. Ni odin durak ne stanet pryatat' veshch' ot zhenshchiny za ee zhe plitoj. No sama zhenshchina mogla tam spryatat'. Po slovam Peggi, bumaga Svyatogo Dzho. Esli spryatali Syu, znachit, ona poluchila bumagu ot nego. Zachem? Oni sobiralis' sbezhat' vmeste i tol'ko zhdali, kogda Dzho golova v etom dele dobudet den'gi. Vozmozhno, oni boyalis' Bejla i derzhali yad, chtoby skormit' emu, esli on dogadaetsya ob ih plane. Vozmozhno, oni v lyubom sluchae hoteli otravit' ego pered ot®ezdom. Kogda ya stal govorit' so Svyatym Dzho ob ubijstve, on podumal, chto umer Bejb. Mozhet byt', on udivilsya, no udivilsya primerno tak, kak esli by eto proizoshlo prosto ran'she vremeni. Uslyshav, chto i Syu umerla, on udivilsya sil'nee hotya ne tak sil'no, kak pri vide zhivogo Makklura, poyavivshegosya v okne. Ona umerla, proklinaya Svyatogo Dzho. Ona znala, chto otravlena, no ne pozvolila Makkluru vyzvat' vracha. Ne oznachaet li eto, chto ona vosstala protiv Dzho, ne zahotela travit' Bejba i sama otravilas'? YAd pryatali ot Bejba. No esli on i nashel yad, ya vse ravno ne predstavlyayu sebe Bejba Makklura v roli otravitelya. On slishkom primitiven. Razve chto zastal ee za prigotovleniyami i vynudil samu proglotit' yad. No etim ne ob®yasnish' mesyachnoj davnosti sledy mysh'yaka v ee volosah. - A vasha gipoteza samoubijstva ob®yasnyaet ih? - sprosil Starik. - Dopuskaet. Ne rasshatyvajte moyu versiyu. Ona i tak ele stoit. No esli Syu pokonchila s soboj v etot raz, pochemu nel'zya predpolozhit', chto odin raz ona uzhe pokushalas' na samoubijstvo naprimer, mesyac nazad, posle ssory s Dzho? Vot vam i mysh'yak v volosah. Nichem ne dokazano, chto ona prinimala yad v promezhutke mezhdu tem razom i pozavcherashnim dnem. - Nichem ne dokazano, - myagko vozrazil Starik, - krome rezul'tatov autopsii: hronicheskoe otravlenie. Dogadki ekspertov ne ta veshch', kotoraya sposobna pomeshat' moim rassuzhdeniyam. YA skazal: - Oni osnovyvayutsya na tom, chto v ostankah obnaruzheno malen'koe kolichestvo mysh'yaka men'she smertel'noj dozy. No kolichestvo yada, obnaruzhennoe v zheludke, zavisit ot togo, naskol'ko sil'no cheloveka rvalo pered smert'yu. Starik blagosklonno ulybnulsya mne i sprosil: - Odnako vy skazali, chto eshche ne gotovy vklyuchit' vashu versiyu v otchet? A poka chto kakovy vashi dal'nejshie namereniya? - Esli u nas nichego ne gorit, ya idu domoj, prokopchu "Fatimoj" mozgi i eshche raz poprobuyu razlozhit' vse po polochkam. Dostanu, pozhaluj, "Grafa Monte-Kristo" i prosmotryu. YA ne chital ego s detstva. Skoree vsego knigu zavernuli vmeste s yadovitoj bumagoj, chtoby poluchilsya tolstyj svertok, kotoryj mozhno zatknut' mezhdu plitoj i stenkoj. No mozhet, v samoj knige chto-to est'. Slovom, ya posmotryu. - YA etim zanimalsya vchera noch'yu, tihim golosom skazal Starik. YA sprosil: I?.. On vynul knigu iz stola, raskryl ee na zakladke i protyanul mne, rozovym pal'cem pokazyvaya abzac. "Predpolozhite... chto vy v pervyj den' primete milligramm etogo yada, na vtoroj den' dva milligramma; cherez dvadcat' dnej, pribavlyaya v den' eshche po milligrammu, vy dojdete do treh santigrammov, to est' budete pogloshchat' bez vsyakih durnyh dlya sebya posledstvij dovol'no bol'shuyu dozu, kotoraya byla by chrezvychajno opasna dlya vsyakogo cheloveka, ne prinyavshego teh zhe predostorozhnostej; nakonec, cherez mesyac, vypiv stakan vody iz grafina, vy by ubili cheloveka, kotoryj pil by odnovremenno s vami, a sami vy tol'ko po legkomu nedomoganiyu chuvstvovali by, chto k etoj vode primeshano yadovitoe veshchestvo". - Togda vse, - skazal ya. Togda vse. Oni boyalis' sbezhat' pri zhivom Bejbe, ponimali, chto on ih nastignet. Syu pytalas' vyrabotat' v sebe nevospriimchivost' k mysh'yaku, priuchit' k nemu organizm, postepenno uvelichivaya dozu, chtoby v odin prekrasnyj den' otravit' edu Bejbu i samoj est' bez opaski. Ona zahvorala by, no ne umerla, i policiya ee ne zapodozrila by, potomu chto ona tozhe s®ela otravlennuyu pishchu. Vse shoditsya. Posle ssory, v ponedel'nik vecherom, kogda ona napisala Uejlsu zapisku, ubezhdaya ego bezhat' poskoree, ona popytalas' forsirovat' podgotovku, stala slishkom bystro uvelichivat' dozy i perebrala. Vot pochemu pered smert'yu ona proklinala Dzho: plan-to byl ego. - Vozmozhno, chto ona umerla ot peredozirovki, pytayas' uskorit' process, soglasilsya Starik, no ne obyazatel'no. Est' lyudi, kotorye mogut vyrabotat' v sebe nevospriimchivost' k bol'shim dozam mysh'yaka, no u nih eto, po-vidimomu, prirodnyj dar, osoboe svojstvo organizma. A obychno polnaya popytka konchaetsya tak zhe, kak u Syu Hamblton, chelovek medlenno travit sebya, pokuda kumulyativnyj effekt ne privedet k smerti. Bejba Makkulra povesili cherez polgoda za ubijstvo Svyatogo Dzho Uejlsa. ------------------------------------------------------------ 1) - Znamenitaya v Amerike zhenshchina-snajper. Deshil Hemmet. Smert' i K° ---------------------------------------------------------------------------- Perevod A.YAkovleva ---------------------------------------------------------------------------- Starik priglasil menya v svoyu kontoru, predstavil cheloveku po imeni CHeppl i predlozhil sest'. YA sel. CHepplu bylo let sorok pyat', on byl temnokozh i plotno slozhen. Vyglyadel neschastnym, slovno chem-to obespokoen ili obuyan strahom. Veki pokrasneli, pod glazami nabuhli meshki, ugolki rta otvisli. Rukopozhatie bylo vyalym i bezvol'nym. Starik vzyal so stola listok bumagi i podal mne. |to bylo pis'mo, napisannoe koryavymi pechatnymi bukvami. Martin CHeppl! Esli vy hotite uvidet' svoyu zhenu v zhivyh, to vypolnite to, chto zdes' skazano. Rovno v polnoch' podojdite k uglu Turk-strit i Larkin-strit i polozhite 5000 dollarov 100-dollarovymi kupyurami pod kuchu kirpichej u vhoda na strojku. Esli vy etogo ne sdelaete ili esli obratites' v policiyu, ili popytaetes' pometit' kupyury, to zavtra utrom poluchite pis'mo s soobshcheniem, gde najti trup vashej zheny. |to ne pustaya ugroza. Smert' i K° YA polozhil pis'mo obratno na stol. - Missis CHeppl otpravilas' vchera v teatr i ne vernulas', - skazal starik. - |to pis'mo postupilo k misteru CHepplu s utrennej pochtoj. - Skazhite, ona otpravilas' v teatr odna? - obratilsya ya k CHepplu. - Ne znayu, - ustalym golosom otvetil on. - Kogda ya sobiralsya posle obeda v svoyu kontoru, ona skazala, chto pojdet v teatr. No ne skazala, s kem i na kakoj spektakl'. - A s kem ona obychno hodila? On nedoumenno pozhal plechami - YA mog by nazvat' vam ee blizhajshih podrug, hotya eto vryad li pomozhet. Kogda ona ne vernulas', ya obzvonil vseh, no bezuspeshno. - Est' u vas kakie-nibud' predpolozheniya? On opyat' nedoumenno pozhal plechami. - Est' u vas vragi? Mozhet byt', vy ili ona kogo-to obideli? Pripomnite horoshen'ko, dazhe esli eto bylo davno ili vy schitaete obidu pustyakovoj. |to obychno sluzhit prichinoj pohishcheniya. - Net, naskol'ko mne izvestno, - ustalo otvetil on. - YA uzhe dumal ob etom. - V kakoj oblasti vy rabotaete? CHem zanimaetes'? - Sprosil ya. On byl oshelomlen etim voprosom. No vse zhe otvetil: - U menya reklamnoe byuro. - Kak naschet lyudej, kotoryh vy uvolili? - Edinstvennyj, kogo ya uvolil, eto Dzhon Hekker, no on nashel kuda luchshee mesto u moego konkurenta. I my vsegda ladili s nim. YA brosil vzglyad na starika. On vnimatel'no sledil za nashej besedoj, hotya i delal vid, chto ego, rukovoditelya kontory, vse eto ne kasaetsya. YA otkashlyalsya i snova obratilsya k CHepplu: - Proshu proshcheniya, odnako mne pridetsya zadat' vam neskol'ko... nu skazhem, neskromnyh voprosov. Vy pozvolite? On vzdrognul, kak by znaya, o chem pojdet rech', zatem kivnul. - Oll rajt. - Skazhite, byvalo li, chto vasha zhena provodila noch' vne doma? - Net; vo vsyakom sluchae, ya vsegda znal, gde ona byla. - On bezzvuchno poshevelil gubami. - YA dogadyvayus', o chem vy hotite sprosit'. Luchshe ne zadavajte voprosov, ya postarayus' rasskazat' sam. - Da, tak budet luchshe, - podtverdil ya. - Vy, konechno, ponimaete, chto eti voprosy ne dostavili by mne udovol'stviya. - Da, ponimayu, - soglasilsya CHeppl. On gluboko vzdohnul i zagovoril bystree. - YA nikogda ne imel povoda dumat', chto ona hodit kuda-libo tajkom ot menya. Ili chto u nee est' poklonniki, o kotoryh mne ne izvestno. Imenno eto vy hoteli by znat', ne tak li? - sprosil on zhalobnym tonom. - Da, blagodaryu vas. - Zatem ya obratilsya k stariku, kotoryj, ochevidno, predpochital molchat', esli emu ne zadavali voprosov. - A chto vy dumaete obo vsem etom? Moj shef vezhlivo ulybnulsya, slovno by vse eto ego ne kasalos', i progovoril: - Vy sami znaete teper' vse obstoyatel'stva etoj istorii. CHto by vy posovetovali misteru CHepplu? - Razumeetsya, on dolzhen prezhde vsego uplatit' vykup, - otvetil ya. - |to nepriyatno, no takov edinstvenno vozmozhnyj sposob obrashcheniya s pohititelyami, esli hotite spasti zhertvu. Gospoda iz firmy "Smert' i K°" ne slishkom razumno vybrali pustuyushchij uchastok. Ih mozhno zaprosto shvatit' tam. - Zatem ya izmenil ton i obratilsya k CHepplu: - Vy smozhete dostat' den'gi? - Da. - A kak naschet policii? - sprosil ya shefa. - Net, net, nikakoj policii, - vmeshalsya CHeppl. - Ne hotite zhe vy smerti moej zheny... YA perebil ego: - My obyazany postavit' policiyu v izvestnost', chtoby ona mogla vmeshat'sya, kak tol'ko vasha zhena vernetsya. V luchshem sluchae my mozhem prosit' policiyu podozhdat' do pory do vremeni. Vy ne soglasny? - snova obratilsya ya k stariku. On kivnul i potyanulsya k telefonu. - |to vozmozhno. Sejchas ya priglashu syuda inspektora ugolovnoj policii Fildinga i kogo-nibud' iz prokuratury. Vskore poyavilis' Filding i sotrudnik prokuratury Mak Fi. Vnachale oni hoteli bylo sosredotochit' k polunochi polovinu policejskih San-Francisko vokrug kuchi kirpichej na uglu Turk-strit i Larkin-strit. No postepenno nam udalos' obrazumit' chinovnikov: my dokazali s pomoshch'yu statistiki pohishchenij, chto esli uplatit' vykup, a zatem popytat'sya shvatit' prestupnikov, to okazyvaetsya kuda bol'she shansov spasti zhertvu. ...V polovine dvenadcatogo CHeppl vyshel iz svoego doma s pyat'yu tysyachami dollarov, obernutymi v seruyu bumagu. V dvadcat' minut pervogo on vernulsya. Ego telo bila drozh', rubashka naskvoz' propotela, v lice ne bylo ni krovinki. - Den'gi polozhil, - soobshchil on. - No nikogo ne videl. - YA nalil emu bokal viski iz ego sobstvennyh zapasov. Pochti vsyu noch' on hodil iz ugla v ugol. YA prikornul na divane i raz desyat' slyshal skvoz' dremu, kak on podhodil k vhodnoj dveri, otkryval ee i vyglyadyval na ulicu. Sotrudniki ugolovnoj policii Mur i Kallagen uleglis' tut zhe spat'. Vse my raspolozhili