s' na noch' v dome CHeppla, chtoby kak mozhno bystree poluchit' ot missis CHeppl svedeniya o ee pohititelyah. Odnako ona tak i ne poyavilas'. V devyat' utra zavereshchal telefon. Zvonili Kallagenu. On vyslushal, polozhil trubku i sostroil kisluyu minu: - Za den'gami do sih por ne prihodili. CHeppl vytarashchil glaza: - Znachit, za etim mestom sledili? - Razumeetsya, - otvetil Kallagen, - no ochen' ostorozhno. My postavili nablyudatelej s polevymi binoklyami v zdaniyah po sosedstvu. Ih nevozmozhno obnaruzhit'. CHeppl obernulsya ko mne. Ego lico bylo ohvacheno uzhasom. V etot moment pozvonili v dver'. CHeppl brosilsya v prihozhuyu i totchas vernulsya, razryvaya neterpelivymi rukami konvert. Nashim vzoram predstal eshche odin listok, ispeshchrennyj koryavymi pechatnymi bukvami: Martin CHeppl! My poluchili den'gi, no nynche v noch' dolzhny poluchit' ot vas eshche stol'ko zhe, v to zhe vremya i tam zhe, gde vchera. Na etot raz my tverdo obeshchaem otpustit' vashu zhenu zhivoj. Esli vy soobshchite hot' odno slovo policii, to znaete, chem eto grozit. Smert' i K° - CHert poderi! - prorychal Kallagen. - |ti nablyudateli sovsem oslepli! - zametil Mur. YA vzglyanul na pochtovyj shtempel'. Pis'mo bylo otpravleno rano utrom. - CHto vy sobiraetes' delat'? - sprosil ya CHeppla. - YA gotov otdat' vse do poslednego centa, lish' by zhena vernulas' celoj i nevredimoj. ...Za polchasa do polunochi CHeppl opyat' pones pyat' tysyach. Vernuvshis', on soobshchil: - Vcherashnie den'gi ischezli. |ta noch' proshla tak zhe, kak predydushchaya. S edinstvennoj raznicej: nadezhda CHeppla na vozvrashchenie zheny stala kuda slabee. I hotya nikto ne govoril ob etom, vse byli uvereny, chto nautro pridet pis'mo s trebovaniem ocherednyh pyati tysyach. I pis'mo dejstvitel'no prishlo: Martin CHeppl! My preduprezhdali: policiyu ne vputyvat'. Vy ne poslushalis'. Teper' naprav'te policiyu v 303-j nomer otelya na Post-strit, 895. Tam vy najdete obeshchannyj nami trup. Smert' i K° Kallagen brosilsya k telefonu. YA polozhil ruku na plecho CHeppla, ibo on shatalsya i, kazalos', vot-vot upadet. Odnako on vzyal sebya v ruki i so zlost'yu povernulsya ko mne: - Vy ubili ee! - Zatknites'! - oborval ego Mur. - Nuzhno idti. Mur, CHeppl i ya seli v mashinu CHeppla, kotoraya obe eti nochi stoyala vozle doma. V poslednij moment k nam prisoedinilsya i Kallagen. Put' do Post-strit zanyal ne bolee desyati minut. Eshche dve minuty ushli na poiski hozyajki i poluchenie klyuchej. Zatem my podnyalis' v 303-j nomer. Na polu v gostinoj lezhala na spine strojnaya zhenshchina s ryzhimi kudryami. Ona byla mertva uzhe davno, eto bylo vidno dazhe po cvetu lica. Korichnevyj kupal'nyj halat yavno muzhskogo tipa byl zadran, iz-pod nego vidnelos' rozovoe bel'e. Na nej byli chulki: odna iz nochnyh tufel' derzhalas' na noge, drugaya valyalas' ryadom. Na lice, na shee i na drugih vidimyh chastyah tela byli bol'shie sinyaki. Glaza byli navykate, yazyk vypal izo rta. Nad nej nadrugalis' i zatem udushili. Vskore poyavilis' chiny ugolovnoj policii i policejskie v forme. My pristupili k obychnomu rassledovaniyu. Hozyajka pokazala, chto etot nomer snimal muzhchina po imeni Garrison M. Rokfild. Ona opisala ego: let tridcati pyati, rostom metr vosem'desyat, hudoshchav, po vidu kilogrammov na sem'desyat, blondin s golubymi ili serymi glazami. Ves'ma lyubezen, horosho odevalsya. Mesyaca tri zhil zdes' v odinochestve. Utverzhdala, chto ne znaet ego druzej; ni razu ne videla i missis CHeppl. Poslednie tri dnya ne videla takzhe mistera Rokfilda, no v etom ne bylo nichego neobychnogo: poroj ona ne videla nekotoryh svoih postoyal'cev nedelyami. V komnatah my nashli mnogo odezhdy, i hozyajka zaverila nas, chto vsya ona prinadlezhala Rokfildu. |ksperty obnaruzhili nemalo otpechatkov pal'cev; my nadeyalis', chto ih ostavil Rokfild. V sosednih nomerah ne nashlos' nikogo, kto slyshal chto-libo. V konce koncov my prishli k ubezhdeniyu, chto missis CHeppl byla ubita v tu zhe noch', kogda vpervye ne vernulas' domoj. - No pochemu zhe? - sprashival CHeppl, sovershenno podavlennyj vsem proisshedshim. - Iz soobrazhenij bezopasnosti, - otvechali kriminalisty. - CHtoby ee ne obnaruzhili, poka ne oberut vas do nitki. Ona ved' ne slabaya i hrupkaya zhenshchina; bylo by zatrudnitel'no nasil'no uderzhivat' ee v etom nomere vzaperti. Odin iz detektivov obnaruzhil pachku stodollarovyh kupyur, kotorye CHeppl minuvshej noch'yu zapryatal mezhdu kirpichami. Zatem ya napravilsya vmeste s Kallagenom v policejskoe upravlenie, chtoby porassprosit' lyudej, nablyudavshih toj noch'yu v binokli. Oni klyalis' i bozhilis', chto tam nikto ne poyavlyalsya, kogo by oni ne zametili, chto ni odna sobaka dazhe ne podhodila blizko. - Vy uvereny v etom? - podozritel'no peresprosil Kallagen. - No tem ne menee kto-to tam pobyval. Unes zhe kto-to den'gi! Menya pozvali k telefonu. |to byl CHeppl. - Oni zvonili, - prohripel on v trubku. - Kogda ya vhodil v dom, telefon uzhe nadryvalsya. - Kto "oni"? - "Smert' i kompaniya", - otvetil on. - I oni skazali, chto teper' doberutsya do menya. Oni skazali: "|to govorit "Smert' i kompaniya", i teper' tvoya ochered'". - Sejchas priedu, - otvetil ya. - Sidite i zhdite menya. YA peredal soderzhanie razgovora Kallagenu. Tot pomorshchilsya: - My opyat' imeem delo s odnim iz proklyatyh sumasshedshih ubijc, - provorchal on. Kogda ya prishel, CHeppl byl v zhalkom sostoyanii. On drozhal, slovno by zamerzaya. Ot straha u nego perehvatilo dyhanie. - Delo v tom... delo ne v tom, chto ya boyus', - pytalsya on ob®yasnit'. - Delo v tom... YA ne takoj uzh trus, no... No eto, s Luizoj... I eshche shok... i ya... - Ponimayu, - uspokoil ya ego. - I vy, konechno, ne mogli usnut' v poslednie dni. Kto vash vrach? YA pozvonyu emu. On nehotya vozrazhal, no vse zhe nazval svoego vracha. Kogda ya napravilsya k telefonu, razdalsya zvonok. |to byl Kallagen. - My ustanovili otpechatki pal'cev, - torzhestvenno ob®yavil on. - Oni prinadlezhat Diku Molli. Znaete takogo? - Eshche by! - otvetil ya. Ne huzhe vas. Molli byl igrokom, ot®yavlennym buzoterom i byl zameshan v raznyh skandal'nyh istoriyah. K zakonu on otnosilsya s prezreniem. No ulik protiv nego obychno ne bylo. - Itak, esli my ego voz'mem, predstoit bor'ba, - prodolzhal po telefonu Kallagen. - Vy ved' znaete, kakoj eto krepkij oreshek. A esli opyat' vyjdet suhim, to eshche posmeetsya nad nami. - |to mne ponyatno, - soglasilsya ya. I pereskazal nash razgovor CHepplu. Ego lico potemnelo ot yarosti, golos zadrozhal, slovno on uslyshal imya cheloveka, sovershivshego ubijstvo ego zheny. - Vy kogda-nibud' slyshali o Molli? On otricatel'no pokachal golovoj i prodolzhal gluhim hriplym golosom izrygat' proklyat'ya. - Hvatit! - prikriknul ya. - Rugan' ne pomozhet. YA znayu, gde mozhno najti Molli. On vytarashchil glaza: - Gde? - Hotite pojti so mnoj? - Eshche by ne hotet'! - zaoral on. Vyalosti i slabosti kak ne byvalo. - Voz'mite shlyapu, - posovetoval ya. - Pojdemte. On pomchalsya naverh za shlyapoj. Potom po puti k mashine zadaval mnozhestvo voprosov, na kotorye ya otvechal odno i to zhe: "Poterpite". Odnako edva my okazalis' v mashine, on ponik. - CHto sluchilos'? - sprosil ya. - Ne mogu, - prosheptal on. - Pomogite mne vernut'sya domoj... Vracha... - Oll rajt. - Mne prishlos' pochti vtashchit' ego v dom. YA ulozhil ego na divan i poprosil sluzhanku prinesti vody. Zatem pozvonil vrachu, no togo ne okazalos' na meste. Sprosil CHeppla, ne vyzvat' li drugogo vracha. On vozrazil slabym golosom: - Ne nuzhno. Obojdetsya... Potoropites'... |tot d'yavol... YA vyshel na ulicu, vzyal taksi i poehal. Zavernul za blizhajshij ugol i ostanovilsya. ...Dvadcat' minut spustya nekto v serom podnyalsya po lestnice doma CHeppla i pozvonil. |to byl Dik Molli - on zhe Garrison M. Rokfild, kotoryj nagryanul sovershenno neozhidanno. YA predpolagal uvidet', kak CHeppl kuda-to otpravitsya, no ne dumal, chto pridut k nemu domoj. Prezhde chem ya uspel podnyat'sya, Molli zahlopnul za soboj dver'. YA stal trezvonit', kak sumasshedshij. V otvet za dver'yu progremel vystrel, potom eshche odin. YA razbil rukoyatkoj pistoleta dvernoe steklo, protyanul levuyu ruku i stal nashchupyvat' zamok. Razdalsya eshche odin vystrel; pulya udarilas' v ostatki dvernogo stekla, i oskolki poleteli v raznye storony. No zamok ya uzhe otkryl. Zatem tolknul dver' i sdelal neskol'ko vystrelov naudachu. V temnote proizoshlo kakoe-to dvizhenie. CHto-to gruzno upalo. YA snova vystrelil, orientiruyas' po zvuku. - Dovol'no! - razdalsya golos iz glubiny doma. - Perestan'te strelyat'. YA poteryal svoj pistolet. YA udivilsya: etot golos ne prinadlezhal CHepplu. Pod lestnicej ya nashel vyklyuchatel'. Zagorelsya svet. Dik Molli sidel v konce zala na polu i zazhimal rukoj ranu na noge. - Parshivaya sluzhanka ispugalas' i zaperla dver', - provorchal on, kak by opravdyvayas'. - Ne to ya udral by cherez chernyj hod. YA podoshel k nemu, derzha pistolet nagotove. - YA ranil vas v nogu ili eshche kuda-nibud'? - K schast'yu, bol'she nikuda, - otvetil on. - No ya by vse zhe spravilsya s vami, esli by ne poteryal v temnote pistolet. - Esli by da kaby, - s®yazvil ya. - Nu ladno. Rana na noge eto pustyak. Ob ostal'nom mozhete ne bespokoit'sya, esli, konechno, vy ne ubili CHeppla. On zasmeyalsya: - Boyus', chto ubil. Vryad li on ostalsya zhiv s dvumya pulyami sorok pyatogo kalibra v golove. - Dovol'no glupaya vyhodka s vashej storony, - zametil ya. - |to luchshaya rabota, kotoruyu ya kogda-libo vypolnyal, - pohvastalsya on. - Vy tak dumaete? - vozrazil ya. - A esli ya rasskazhu, chto tol'ko i zhdal ocherednogo hoda CHeppla, chtoby arestovat' ego za ubijstvo sobstvennoj zheny? On vytarashchil glaza. - ...i vy svoim poyavleniem zdes' vse isportili, - prodolzhal ya. - Nadeyus', vas za eto vzdernut. YA naklonilsya nad nim i perochinnym nozhom razrezal shtaninu. - CHto vy, sobstvenno, sdelali? Vy smylis', kogda obnaruzhili v svoem nomere trup Luizy CHeppl, ibo dumali, chto s vashim proshlym ne vyvernut'sya iz etoj istorii. A kogda uslyshali po radio, v chem vas obvinyayut, to sovsem poteryali rassudok i nalomali drov. - Pozhaluj, - soglasilsya on. Potom prodolzhal: - No ya vse zhe ne uveren, chto chereschur oshibsya. U menya takoe chuvstvo, kak esli by ya... vozdal emu po zaslugam. - Vy, - i vashi chuvstva! - voskliknul ya. - On tak i tak byl by arestovan. On postupil bessmyslenno, esli ne skazat' nerazumno. V pervuyu noch' nikto ne zabral deneg, no k sleduyushchej oni vse zhe ischezli. Tak po krajnej mere on utverzhdal. U nas ved' bylo tol'ko ego utverzhdenie, chto on polozhil den'gi, i ne obnaruzhil ih v sleduyushchuyu noch'. Kogda zhe on uznal, chto za uchastkom velos' nablyudenie, to na vtoruyu noch' polozhil den'gi i napisal pis'mo, soglasno kotoromu "Smert' i kompaniya" uznala, chto on obrashchalsya v policiyu. A ved' my i eto hranili v tajne. A potom - sposob, kotorym on popytalsya svalit' vinu na vas, kogda zapahlo zharenym. Net, vy postupili glupo, Molli. My ved' tozhe ne stol' naivny; ostav' vy ego v pokoe, on byl by arestovan. My peredali v gazety i na radio soobshchenie, a potom zhdali, chto vy ob®yavites' i dadite pokazaniya, osvobozhdayushchie vas ot kakih by to ni bylo podozrenij. Krome, konechno, soblazneniya ego zheny - no ved' za eto ne nakazyvayut. A ego my by povesili. YA nalozhil na ego ranu povyazku iz moego kashne. - No vy prosto ne smogli okazat'sya stol' razumnym. Kstati, dolgo li vy byli ee vozlyublennym? - Vsego paru mesyacev, - otvetil on. - No ona byla dlya menya ne prosto ocherednoj zhenshchinoj. YA otnosilsya k nej ser'ezno. - Kak zhe sluchilos', chto on zastal ee v nomere odnu? On pokachal golovoj: - Ochevidno, sledil za nej v tot den', kogda ona skazala, chto idet v teatr. A mozhet, sledil, kogda ya vyjdu iz otelya. Mne nuzhno bylo v gorod po delam, otsutstvoval ya ne bol'she chasa. A kogda vernulsya, ona uzhe ostyla. - On pochesal golovu. - No ya ne dumayu, chto ona otkryla na zvonok. Veroyatno, on sumel poddelat' klyuch. Poyavilis' policejskie, vyzvannye perepugannoj sluzhankoj. - Vy polagaete, on s samogo nachala dejstvoval po etomu planu? - sprosil Molli. - Vryad li. YA dumayu, chto on ubil zhenu v poryve revnosti, a uzh potom pridumal vsyu etu istoriyu so "Smert'yu i kompaniej". Deshil Hemmet. Bol'shoj nalet ---------------------------------------------------------------------------- Perevod V.Golysheva ---------------------------------------------------------------------------- Peddi Meksikanca ya nashel v shalmane Laroya. Peddi, simpatichnyj aferist, s vidu - korol' Ispanii, oskalil v ulybke vse svoi krupnye belye zuby, tolknul ko mne nogoj stul i skazal sidevshej naprotiv devushke: - Nelli, poznakom'sya s samym blagorodnym sychom v San-Francisko. |tot dyadya sdelaet dlya tebya vse na svete - lish' by zakatat' tebya potom na pozhiznennoe. - I, povernuvshis' ko mne, pokazal na devushku sigaroj: - Nelli Uejd, i ej ty nichego ne votknesh'. Ej rabotat' ni k chemu, u nee otec - butlegger. Nelli: tonen'kaya devushka v golubom; kozha belaya, glaza prodolgovatye, zelenye; korotkie kashtanovye volosy. Ee hmuroe lico ozhilo i pohoroshelo, kogda ona protyanula mne cherez stul ruku, i my oba posmeyalis' nad Peddi. - Pyat' let? - sprosila ona. - SHest', - popravil ya. - CHert, - skazal Peddi, uhmylyayas' i podzyvaya oficianta. - Kogda zhe ya obmanu hot' odnogo legavogo? Do sih por on obmanyval vseh - on ni razu ne nocheval v tyur'me. Prejs Kardigan razdela do nitki pyateryh molodyh lyudej v Filadel'fii. My s Danom Mori pojmali ee, no poterpevshie ne zahoteli davat' pokazaniya, i ee vypustili. Devchonke shel togda dvadcatyj god, no ona byla uzhe lovkoj moshennicej. Posredi zala odna iz artistok Laroya zapela: "Skazhi, chego ty hochesh', i ya skazhu, chego ya dam." Peddi dolil dzhinu v stakany s imbirnym sitro, prinesennye oficiantom. My vypili, i ya dal Peddi klochok bumagi, gde byli karandashom napisany familiya i adres. - Goryachka-Mejker prosil peredat', - ob®yasnil ya. - Vchera ego videl na Folsomskoj dache. A eto budto by ego mat', prosil tebya zaglyanut' k nej - ne nuzhno li ej chego. Kak ya ponimayu, eto znachit, chto ty dolzhen otdat' ej ego dolyu s poslednego vashego dela. - Ty menya obizhaesh', - skazal Peddi, pryacha bumazhku i snova izvlekaya iz-pod stola butylku dzhina. YA oprokinul vtoroj stakan i podobral uzhe nogi, nalazhivayas' domoj. V eto vremya s ulicy voshli chetvero novyh posetitelej. Uznav odnogo, ya ostalsya sidet'. On byl vysok, stroen i naryazhen vo vse, chto polagaetsya imet' na sebe horosho odetomu cheloveku. Ostroglazyj, ostrolicyj, s tonkimi, kak lezviya, gubami i ostrokonechnymi usikami - Britva Vens. YA udivilsya: chto on delaet v pyati tysyachah kilometrov ot svoih n'yu-jorkskih ohotnich'ih ugodij? Poka ya divilsya, ya povernulsya k nemu zatylkom, sdelav vid, budto slushayu pevicu, kotoraya pela teper' posetitelyam: "Stat' by mne brodyagoj". Za nej, v uglu, ya zametil druguyu znakomuyu lichnost' iz drugogo goroda - Farta Dzhima Hakera, kruglogo i rumyanogo detrojtskogo bandita, dvazhdy prigovorennogo k smerti i dvazhdy pomilovannogo. Kogda ya snova prinyal normal'nuyu pozu, Britva Vens i troe ego tovarishchej uzhe raspolozhilis' za dva stola ot nas. On sidel ko mne spinoj. YA oglyadel ego sosedej. Naprotiv Vensa sidel molodoj velikan, ryzhij, goluboglazyj, rumyanyj, s krasivym - na svirepyj i grubyj maner - licom. Sleva pomeshchalas' smuglaya devushka s begayushchimi glazami, v ponuroj shlyapke. Ona besedovala s Vensom. Vnimanie ryzhego giganta bylo prikovano k chetvertoj persone. Ona togo zasluzhivala. Ona ne byla ni vysokoj, ni nizkoj, ni hudoj, ni puhloj. Na nej byla chernaya kosovorotka s zelenoj vyshivkoj i serebryanymi shtuchkami. Na spinke ee stula viselo chernoe manto. Let okolo dvadcati. Glaza u nee byli sinie, rot alyj, zuby belye, lokony, vidnevshiesya iz-pod cherno-zeleno-serebryanoj shlyapki, - temno-kashtanovye; i byl u nee nosik. Slovom, esli ne vospalyat'sya iz-za detalej, ona byla milen'kaya. Tak ya i skazal. Peddi Meksikanec soglasilsya: "Nichego"; a Anzhela Grejs predlozhila mne podojti i skazat' 0'Liri, chto ona mne nravitsya. - 0'Liri - eto bol'shoj? - sprosil ya, spolzaya na stule tak, chtoby protyanut' nogu mezhdu Peddi i Anzheloj. A kto ego krasivaya podruga? - Nensi Rigan, a ta - Sil'viya YAnt. - A princ, spinoj k nam? Pod stolom botinok Peddi vmesto ee nogi udaril po moej. - Ne pinaj menya, Peddi, - vzmolilsya ya. - Bol'she ne budu. Vprochem, hvatit mne sidet' zdes', zarabatyvat' sinyaki. Domoj pora. YA poproshchalsya i poshel k dveri, derzhas' k Britve Vensu spinoj. V dveryah mne prishlos' ustupit' dorogu dvum novym gostyam. Oba menya znali, no oba proshli indifferentno - Evrej Holms (drugoj, ne tot veteran, kotoryj ustroil nalet v Mus-Dzhou v veselye starye dni) i Denni Berk, Korol' Lyagushach'ego ostrova v Baltimore. Slavnaya parochka - oboim v golovu ne pridet otnyat' chuzhuyu zhizn' bez garantirovannoj vyruchki i politicheskogo prikrytiya. YA napravilsya k Kerni-strit, dumaya na hodu o tom, chto segodnya vecherom priton Laroya polon vorov i pochemu tak mnogo sredi nih vydayushchihsya gastrolerov. Ten' v pod®ezde narushila moyu umstvennuyu rabotu. Ten' skazala: - Tss! YA ostanovilsya i stal razglyadyvat' ten', poka ne priznal v nej Bino, kokainista- gazetchika, kotoryj, sluchalos', podkarmlival menya svedeniyami - kogda vernymi, kogda net. - Spat' hochu, - provorchal ya, - a bajku pro zaiku-mormona ya slyshal, tak chto, esli ty naschet etogo, skazhu srazu, i ya poshel. - Ne znayu ya ni pro kakih mormonov, - vozrazil on. - No koe-chto znayu. - Nu? - "Nu" - eto legche vsego skazat', a ya hochu znat', chto ya s etogo imeyu. - Najdi pod®ezd pochishche i vzdremni, - posovetoval ya. - Ty popravish'sya, kogda prospish'sya. - Net! Poslushajte, ya pravda znayu. CHestno! Slushajte! - On pridvinulsya, zasheptal: - Gotovitsya delo v nacional'nom banke Simena. Kakoe delo, ne znayu, no eto tochno. |to ne brehnya. CHestno! Nazvat' nikogo ne mogu. Vy zhe znaete, ya skazal by, esli znal. CHestno. Dajte desyatku. Ved' za takoe ne dorogo. Svedeniya vernye - chestno. - Vernye - iz ponyushki. - Ne, ne, ne! CHestno, ya... - Tak kakoe zhe budet delo? - YA ne znayu. YA slyshal tol'ko, chto Simena voz'mut. Ne... - Gde slyshal? Bino zatryas golovoj. YA sunul emu v ruku serebryanyj dollar. - Ponyuhaj eshche i pridumaj ostal'noe, - skazal ya emu. - Poluchitsya interesno - dobavlyu do desyatki. YA shel k uglu, lomaya golovu nad rasskazom Bino. Sam po sebe on smahival na to, chem, vozmozhno, i byl - basnej, pridumannoj, chtoby vymanit' dollar u doverchivogo legasha. No on sushchestvoval ne sam po sebe. Priton Laroya - a v gorode on byl ne odin takoj - lomilsya ot publiki, opasnoj dlya zhizni i imushchestva. Tut stoilo poraskinut' mozgami - tem bolee chto kompaniya, zastrahovavshaya nacional'nyj bank Simena, byla klientom sysknogo agentstva "Kontinental". Za uglom, projdya desyatok shagov po Kerni-strit, ya ostanovilsya. Na ulice, gde ya tol'ko chto byl, grohnulo dva raza - vystrely krupnokalibernogo pistoleta. YA povernul obratno. Za uglom ya uvidel na trotuare kuchku lyudej. Molodoj armyanin, pizhonskogo vida, malyj let devyatnadcati-dvadcati, proshel navstrechu - lenivo, ruki v karmanah, nasvistyvaya: "U S'yu razbito serdce". YA prisoedinilsya k kuchke - prevrativshejsya uzhe v tolpu - vokrug Bino. Bino byl mertv - krov' iz dvuh dyr v grudi pachkala smyavshiesya pod nim gazety. YA vernulsya k Laroyu i zaglyanul tuda. Ryzhego 0'Liri, Britvy Vensa, Nensi Rigan, Sil'vii YAnt, Peddi Meksikanca, Anzhely Grejs, Deenni Berka, Evreya Holmsa, Farta Dzhima Hakera - nikogo iz nih ne bylo. Vozvrativshis' k Bino, ya postoyal tam, prislonyas' k stene, i posmotrel, kak priehala policiya, posprashivala zevak, nichego ne vyyasnila, svidetelej ne nashla i otbyla, zahvativ s soboj to, chto ostalos' ot gazetchika. YA poshel domoj spat'. Utrom ya prosidel chas v arhive agentstva, kopayas' v papkah i v nashej kartinnoj galeree. Na Ryzhego 0'Liri, Denni Berka, Nensi Rigan i Sil'viyu YAnt u nas nichego ne bylo naschet Peddi Meksikanca - tol'ko dogadki. Ne bylo zavedeno i del na Anzhelu Grejs, Britvu Vensa, Evreya Holmsa i Dzhima Hakera, no ih fotografii imelis'. V desyat' - chas otkrytiya banka - ya otpravilsya v nacional'nyj bank Simena, imeya pri sebe eti snimki i rasskaz Bino. San-francisskoe otdelenie sysknogo agentstva "Kontinental" pomeshchaetsya v kontorskom zdanii na Market-strit. Nacional'nyj bank Simena zanimaet nizhnij etazh vysokogo serogo doma na Montgomeri-strit, v finansovom centre goroda. V drugoe vremya - poskol'ku dazhe sem' kvartalov projti bez nuzhdy schitayu izlishnim - ya sel by v tramvaj. No na Montgomeri-strit byla kakaya-to probka, i ya otpravilsya peshkom, po Grand-avenyu. CHerez neskol'ko kvartalov ya oshchutil, chto v tom rajone, kuda ya idu, ne vse ladno. Vo-pervyh, zvuki: shum, tresk i kak budto vzryvy. U Satter-strit mne vstretilsya chelovek, kotoryj derzhalsya obeimi rukami za lico, so stonom pytayas' vpravit' vyvihnutuyu chelyust'. SHCHeka u nego byla obodrana v krov'. YA svernul na Satter-strit. Zator - do samoj Montgomeri. Vsyudu bezhali vzvolnovannye lyudi bez shlyap. Vzryvy slyshalis' blizhe. Mashina, nabitaya policejskimi, obognala menya na predel'noj skorosti, kakaya byla sejchas dostupna. Proehala "skoraya pomoshch'", zvenya kolokolom, zabiraya po trotuaru tam, gde dvizhenie bylo gushche. Kerni-strit ya peresek rys'yu. Po drugoj storone bezhali dvoe patrul'nyh. U odnogo v ruke pistolet. Vystrely vperedi slilis' v barabannuyu drob'. Svernuv na Montgomeri, ya uvidel vperedi neskol'ko zevak. Mostovaya byla zapruzhena gruzovikami, taksi, otkrytymi mashinami - broshennymi. Sleduyushchij kvartal, ot Bush- do Pajn-strit, byl - peklo v prazdnik. Prazdnichnoe nastroenie bylo vyshe vsego v seredine kvartala, gde stoyali cherez ulicu nacional'nyj bank Simena i trest-kompaniya "Zolotye vorota". V sleduyushchie shest' chasov u menya bylo bol'she del, chem u blohi na pudele. K koncu dnya ya prerval ohotu i poshel v agentstvo potolkovat' so Starikom. On uyutno sidel v kresle, smotrel v okno i postukival po stolu svoim neizmennym zheltym karandashom. |tot vysokij dorodnyj chelovek na vos'mom desyatke, s belymi usami, mladencheski- rozovym licom, krotkimi glazami, v ochkah bez opravy - nachal'nik moj, i dushevnosti v nem - kak v verevke palacha. Pyat'desyat let syska v "Kontinentale" vysosali iz nego vse, krome mozgov i etoj ulybchatoj vezhlivoj kozhury, vsegda odinakovoj - ploho li idut dela, horosho li - i odinakovo nichego ne znachashchej v oboih sluchayah. My, podchinennye, gordilis' ego hladnokroviem. My hvastalis', chto on mozhet plevat'sya sosul'kami v iyule, i mezhdu soboj zvali ego Pontiem Pilatom - za vezhlivuyu ulybku, s kotoroj on posylal nas na ubijstvennye zadaniya. Kogda ya voshel, on otvernulsya ot okna, kivnul mne na kreslo i razgladil karandashom usy. Vechernie gazety na ego stole na vse golosa zalivalis' ob ograblenii nacional'nogo banka i kompanii "Zolotye vorota". - Kakova obstanovka? - sprosil on, kak sprashivayut o pogode. - Obstanovka-lyuks, - skazal ya. - Poltorasta vorov vyshli na operaciyu - esli takovaya byla. Sotnyu ya videl sam - esli eto ne son, i mnogih ne videl - rassazhennyh tam, otkuda mozhno vyskochit' i ukusit', kogda ponadobyatsya svezhie zuby. I oni kusali. Oni ustroili policejskim zasadu i dali im prikurit' - ne odin raz. Na banki napali rovno v desyat', zahvatili ves' kvartal, blagorazumnyh vygnali, ostal'nyh ulozhili. Sama vyemka - para pustyakov dlya bandy takogo razmera. Po dvadcat' - tridcat' chelovek na bank, poka ostal'nye derzhali ulicu. Vseh del - zavernut' dobychu da otvezti domoj. Sejchas tam idet sobranie raz®yarennyh biznesmenov: akcionery vstali na dyby i trebuyut golovu nachal'nika policii. Policiya chudes ne tvorila, eto fakt, no ni odna policiya ne spravitsya s rabotoj takih masshtabov - kak by horosho ona o sebe ni dumala. Vse dlilos' men'she dvadcati minut. Poltorasta, skazhem, banditov, vooruzhennyh do zubov, i kazhdyj ih shag raspisan do santimetra. Gde vy voz'mete stol'ko policejskih, kak ocenite obstanovku, splaniruete boj i razvernete ego v takoe korotkoe vremya? Legko skazat', chto policiya dolzhna zaglyadyvat' vpered, byt' gotovoj k lyuboj neozhidannosti - no te zhe umniki, kotorye krichat sejchas "Podlost'!", pervymi zavereshchat "Grabezh!", esli k ih nalogam nakinut cent-drugoj na pokupku lishnih polismenov i snaryazheniya. Tem ne menee policiya osramilas', eto yasno, - ne odin myasistyj zagrivok lyazhet pod topor. Broneviki nichego ne dali, igra granatami zakonchilas' odin - odin, poskol'ku bandity tozhe umeli v nee igrat'. No glavnym pozorom byli policejskie pulemety. Bankiry i maklery govoryat, chto bylo vreditel'stvo. Narochno ih isportili ili hranili nebrezhno - Bog ih znaet, no rabotala tol'ko odna iz etih sprincovok, i to nevazhno. Otval byl po Montgomeri i Kolumbus-strit. Na Kolumbus processiya rastayala - po neskol'ku mashin v pereulok. Mezhdu Vashington - i Dzhekson-strit policejskie popali v zasadu, i poka oni probivalis', mashiny s banditami uspeli rasseyat'sya po vsemu gorodu, mnogie iz nih uzhe najdeny - pustymi. Polnogo otcheta eshche net, poka chto kartina skladyvaetsya takaya. Sorvano Bog znaet skol'ko millionov - bez somneniya, samaya bol'shaya dobycha, zahvachennaya grazhdanskim oruzhiem. SHestnadcat' policejskih ubito i vtroe bol'she raneno, dvenadcat' postoronnih zritelej, bankovskih sluzhashchih i tak dalee pogibli, i primerno stol'kim zhe sil'no dostalos'. Tyazhelo raneny dva bandita i pyat' neizvestnyh - vozmozhno, vory, vozmozhno, zriteli, podoshedshie slishkom blizko. Naletchiki poteryali sem' chelovek ubitymi i tridcat' odin zaderzhan - bol'shej chast'yu podranki. Sredi ubityh - Puzyr' Klark. Pomnite ego? |to on tri ili chetyre goda nazad sbezhal, otstrelivayas', iz zala suda v De-Mojne. Tak vot, v karmane u nego my nashli listok: kartu Monttomeri-strit ot Pajn do Bush - mesto ogrableniya. Na oborote karty napechatany tochnye predpisaniya, chto emu delat' i kogda, krestikom na karte pokazano mesto, gde on dolzhen postavit' mashinu, na kotoroj priedet so svoimi sem'yu lyud'mi; kruzhkom - gde on dolzhen s nimi stoyat', sledya za hodom sobytij v obshchem i za oknami i kryshami na drugoj storone - v chastnosti. Ciframi 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 i 8 na karte oboznacheny pod®ezdy, lestnicy, nishi, kotorye dolzhny sluzhit' ukrytiem, esli pridetsya vesti perestrelku s etimi oknami i kryshami. Klark ne dolzhen obrashchat' vnimaniya na Bush-strit, no esli policiya napadet so storony Pajn-strit, on brosaet svoih lyudej tuda i rasstavlyaet ih v tochkah a, b, c, d, e, f, g (ego telo najdeno v tochke a). V techenie naleta, kazhdye pyat' minut, on posylaet cheloveka k mashine, kotoraya stoit na meste, otmechennom zvezdochkoj, - za novymi rasporyazheniyami, esli takovye budut. On dolzhen skazat' svoim lyudyam, chto, esli ego podstrelyat, odin iz nih dokladyvaet ob etom shtabnoj mashine, i k nim napravlyayut novogo nachal'nika. Kogda dadut signal uhodit', on dolzhen poslat' odnogo cheloveka za mashinoj, na kotoroj oni pribyli. Esli mashina ispravna, ona edet k nim, ne obgonyaya vperedi idushchej. Esli ona ne zavoditsya, chelovek idet k shtabnoj za ukazaniyami, gde dostat' novuyu. Tut oni, vidimo, rasschityvali na chuzhie mashiny, ostavlennye na ulice. Dozhidayas' transporta, Klark so svoimi lyud'mi polivaet svincom kazhduyu cel' v ego sektore, i ni odin iz nih ne lezet v mashinu, poka ona s nimi ne poravnyaetsya. Zatem oni edut po Montgomeri, po Kolumbus i - isparyayutsya. - Ponyatno? - sprosil ya. - Poltorasta naletchikov razbity na otryady - s komandirami, kartami, shemami, gde pokazano, chto delat' kazhdomu: za kakim pozharnym kranom prisest', na kakoj kirpich postavit' nogu, kuda plyunut' - vse, krome familii i adresa policejskogo, kotorogo nado svalit'. Nevelika beda, chto Bino ne rasskazal mne podrobnostej - ya vse ravno schel by ih bredom narkomana. - Ochen' interesno, - proiznes Starik s vezhlivoj ulybkoj. - Drugih raspisanij, krome Klarkova, my ne nashli. YA videl neskol'ko druzej sredi ubityh i pojmannyh, i policiya eshche pytaetsya opoznat' ostal'nyh. CHast' iz nih - mestnye darovaniya, no bol'she, kazhetsya, privoznogo tovara. Detrojt, CHi, N'yu-Jork, Sent-Luis, Denver, Portlend, Los-Andzheles, Filadel'fiya, Baltimor - vse prislali delegatov. Kak tol'ko policiya pokonchit s opoznaniem, ya sostavlyu spisok. Iz teh, kogo ne pojmali, samaya vazhnaya ptica, po-moemu, - Vens. On byl v mashine, kotoraya komandovala naletom. Kto eshche tam sidel - ne znayu. Na prazdnestvah prisutstvoval Drozhashchij Mal'chik i, kazhetsya, Azbuka Makkoj, hotya ego ya tolkom ne razglyadel. Serzhant Bender skazal mne, chto videl Cypu Sal'du i Kotelka Makloklina, a Morgen zametil Takogo-Syakogo. |to horoshij poperechnyj razrez kompanii - arapy, stopshchiki, mokrushniki so vsej strany. Dvorec yusticii segodnya bol'she pohozh na bojnyu. Nikogo iz gostej policiya ne ubila, naskol'ko ya znayu, no kozha na nih budet otvalivat'sya. ZHurnalistam, kotorye lyubyat porydat' o tom, chto u nih nazyvaetsya tret'ej stepen'yu, stoilo by tuda zaglyanut'. Posle horoshej bani koe-kto iz gostej zagovoril. No v tom-to i chertovshchina, chto vsego oni ne znayut. Oni znayut nekotorye imena: Denni Berk, Frej Tobi, Starik Pit Best, Puzyr' Klark i Peddi Meksikanec nazvany - no vse loshadinye sily policii ne vyb'yut iz nih bol'she nichego. Delo, po-vidimomu, bylo organizovano tak: Denni Berk, k primeru, shiroko izvesten kak voennyj artist v Baltimore. Teper' etot Denni beseduet s vosem'yu ili desyat'yu podhodyashchimi rebyatami - po ocheredi. "Kak ty smotrish' na to, chtoby podzarabotat' na Zapadnom poberezh'e?" - sprashivaet on. "A delat' chto?" - interesuetsya kandidat. "Delat' chto tebe skazhut, - otvechaet emu Korol' Lyagushach'ego ostrova. - Ty menya znaesh'. YA tebe govoryu: delo zhirnoe, delo vernoe, raz - i vashih net. Vse, kto pojdet, vernutsya bogatymi - i vernutsya vse, esli ne budut muh schitat'. Bol'she ya nichego ne govoryu, a ne podhodit - razgovora u nas ne bylo". Vse eti subchiki znayut Denni, i, esli on skazal, chto delo vernoe, im etogo dovol'no. I oni soglashayutsya. On im nichego ne ob®yasnyaet. On velit im vzyat' pistolety, kazhdomu vydaet dvadcat' dollarov i bilet do San-Francisko i dogovarivaetsya o meste vstrechi. Vchera vecherom on ih sobral i skazal, chto nalet budet utrom. Oni uzhe poboltalis' po gorodu i znayut, chto tut polno gastrolerov, sredi prochih - takie molodcy, kak Cypa Sal'da, Britva Vens i Drozhashchij Mal'chik. I utrom vo glave s Korolem Lyagushach'ego ostrova otpravlyayutsya na delo. Ostal'nye raskolovshiesya izobrazili primerno takuyu zhe kartinu. Nesmotrya na tesnotu v tyur'me, policiya nasha nashla svobodnye mesta i zapustila nasedok. Bandity v bol'shinstve drug s drugom ne znakomy, rabotat' nasedkam bylo legko, no edinstvennoe, chto oni soobshchili novogo, - arestovannye segodnya noch'yu ozhidayut optovogo osvobozhdeniya. Po-vidimomu, dumayut, chto banda napadet na tyur'mu i vypustit ih. Skoree vsego, eto skazki, no, tak ili inache, policiya teper' prigotovilas'. Takovo polozhenie na etot chas. Policiya prochesyvaet ulicy i zabiraet vseh nebrityh i vseh, u kogo net spravki ot prihodskogo svyashchennika o poseshchenii cerkvi, - s osobym vnimaniem k otbyvayushchim poezdam, parohodam i avtomobilyam. YA poslal Dzheka Konihana i Dika Fouli na Severnyj bereg - poboltat'sya po kabakam, poslushat', o chem tam govoryat. - Kak vy polagaete, zadumal operaciyu i rukovodil eyu Britva Vens? - sprosil Starik. - Nadeyus'... my ego znaem. Starik povernulsya v kresle, posmotrel krotkimi glazami v okno i zadumchivo postuchal po stolu karandashom. - Boyus', chto net, - vozrazil on, kak by izvinyayas'. - Vens - hitryj, nahodchivyj i reshitel'nyj prestupnik, no u nego est' slabost', obshchaya dlya lyudej etogo tipa. Ego stihiya - neposredstvennoe dejstvie... ne planirovanie. On provel neskol'ko krupnyh naletov, no mne vsegda mereshchilsya za nimi eshche chej-to um. YA ne mog s nim prepirat'sya. Esli Starik govoril, chto delo obstoit tak, to tak ono skoree vsego i obstoyalo; on byl iz teh osmotritel'nyh, kotorye uvidyat liven' za oknom i skazhut: "Kazhetsya, dozhdik poshel", chtoby ne oshibit'sya: a vdrug kto-to l'et vodu s kryshi. - I kto zhe etot arhium? - sprosil ya. - Veroyatno, vy eto uznaete ran'she menya, - skazal on s milostivoj ulybkoj. YA vernulsya v sud i pomogal varit' arestovannyh v masle chasov do vos'mi - kogda golod napomnil mne, chto ya ne el s utra. YA ispravil etu oploshnost', a potom otpravilsya k Laroyu - ne spesha, chtoby hod'ba ne meshala pishchevareniyu. U Laroya ya provel tri chetverti chasa i nikogo osobenno interesnogo ne uvidel. Koe-kto iz posetitelej byl mne znakom, no oni ne vyrazili zhelaniya obshchat'sya - v prestupnom mire tochit' lyasy s syshchikom srazu posle dela ne polezno dlya zdorov'ya. Nichego tut ne dobivshis', ya pereshel k Ital'yancu Hili - v sosednij priton. Prinyali menya tak zhe - dali stolik i ostavili odnogo. Orkestr u Hili igral "Ne obmanyvaj" i te, komu hotelos' razmyat'sya, uprazhnyalis' na ploshchadke. Sredi tancorov ya uvidel Dzheka Konihana, ruki ego byli zanyaty krupnoj smugloj devicej s priyatnym, grubo vyleplennym licom. Dzhek, vysokij strojnyj paren' dvadcati treh ili dvadcati chetyreh let, pribilsya k nashemu agentstvu mesyac nazad. |ta sluzhba byla u nego pervoj, da i ee by ne bylo, no otec Dzheka reshil, chto esli synok hochet pogret' ruki v semejnoj kasse, to dolzhen rasstat'sya s mysl'yu, budto prodravshis' cherez universitet, on natrudilsya uzhe na vsyu zhizn'. I Dzhek postupil v "Kontinental". On reshil, chto sysk - zabavnoe delo. Pravda, on skoree shvatil by ne togo cheloveka, chem nadel by ne tot galstuk, no, v obshchem, obnaruzhil neplohie zadatki ishchejki. Simpatichnyj malyj, vpolne muskulistyj, nesmotrya na hudobu, s priglazhennymi volosami, licom dzhentl'mena i povadkami dzhentl'mena, smelyj, skoryj na ruku i s bystrym umom, besshabashno veselyj - vprochem, eto po prichine molodosti. Konechno, v golove u nego gulyal veter, i ego nado bylo okorachivat', no v rabote ya predpochel by ego mnogim nashim veteranam. Proshlo polchasa, nichego interesnogo. Potom s ulicy voshel paren' - nevysokij, razvyaznyj, v ochen' otutyuzhennyh bryukah, ochen' nachishchennyh botinkah, s naglym zemlisto-smuglym licom harakternogo sklada. |to on popalsya mne navstrechu na Brodvee posle togo, kak prishili Bino. Otkinuvshis' na stule, chtoby shirokopolaya damskaya shlyapa zaslonila ot nego moe lico, ya uvidel, kak molodoj armyanin proshel mezhdu stolikov v dal'nij ugol, gde sideli troe muzhchin. On chto-to nebrezhno skazal im - s desyatok slov, navernoe, - i pereshel k drugomu stoliku, gde sidel v odinochestve kurnosyj bryunet. On uselsya naprotiv kurnosogo, brosil emu neskol'ko slov, s uhmylkoj otvetil na ego voprosy i zakazal vypivku. Oporozhniv stakan, poshel cherez ves' zal - soobshchit' chto-to hudomu cheloveku s yastrebinym licom - i udalilsya iz restorana. YA vyshel sledom, minovav stolik, gde sidel so svoej devushkoj Dzhek, i pereglyanulsya s nim. Molodoj armyanin otoshel uzhe na polkvartala. Dzhek nagnal menya, obognal. S sigaretoj v zubah ya ego okliknul: "Ogon'ku ne najdetsya?" YA vzyal u nego korobok i, prikurivaya, shepnul mezhdu ladonej: - Von pizhon idet - na hvost emu. YA za toboj. YA ego ne znayu, no esli on vchera ubil Bino za razgovor so mnoj, on menya uznaet. Hodu! Dzhek sunul spichki v karman i poshel za parnem. YA vyzhdal i otpravilsya za nim. A potom sluchilas' interesnaya veshch'. Na ulice bylo mnogo narodu, v bol'shinstve muzhchiny - kto gulyal, kto okolachivalsya pered kafe s prohladitel'nymi napitkami. Kogda molodoj armyanin podoshel k uglu osveshchennogo pereulka, ottuda poyavilis' dvoe i zagovorili s nim, vstav tak, chto on okazalsya mezhdu nimi. On, vidimo, ne hotel ih slushat' i poshel by dal'she, no odin pregradil emu put' rukoj. A drugoj vynul iz karmana pravuyu ruku i mahnul pered licom armyanina - na nej blesnul nikelirovannyj kastet. Paren' nyrnul pod vooruzhennuyu ruku i pod ruku-shlagbaum i peresek pereulok, dazhe ne oglyanuvshis' na dvoih, hotya oni ego nagonyali. Pered tem, kak oni ego nagnali, ih samih nagnal eshche odin chelovek, kotorogo ya ran'she ne videl, - s shirokoj spinoj i dlinnymi rukami, pohozhij na gorillu. Odnoj rukoj on shvatil za sheyu odnogo, drugoj - drugogo. On otdernul ih ot parnya, vstryahnul tak, chto s nih popadali shlyapy, i stuknul golovami - razdalsya tresk, kak budto slomalas' palka ot metly, i on uvolok obmyakshie tela v pereulok, s glaz doloj. Armyanin tem vremenem bodro shagal dal'she i ni razu ne oglyanulsya. Kogda golovolom vyshel iz pereulka, ya uvidel pod fonarem ego lico - smugloe, s glubokimi skladkami, shirokoe i ploskoe; zhelvaki na chelyustyah torchali tak, kak budto u nego pod ushami naryvalo. On plyunul, poddernul shtany i dvinulsya po ulice za parnem. Tot zashel k Laroyu. Golovolom za nim sledom. Paren' vyshel - za nim shagah v semi sledoval golovolom. Dzhek provodil ih v kabak, a ya zhdal na ulice. - Vse eshche peredaet doneseniya? - sprosil ya. - Da. Govoril tam s pyat'yu lyud'mi. A nichego u nego ohrana. - Aga, - soglasilsya ya. - I ty uzh postarajsya ne popast' mezhdu nimi. Esli razdelyatsya, ya - za gorilloj, ty - za pizhonom. My razoshlis' i prodolzhali dvigat'sya za klientami. Oni proveli nas po vsem zavedeniyam San-Francisko - po kabare, zakusochnym, bil'yardnym, pivnym, nochlezhkam, igornym domam i Bog znaet chemu eshche. I vsyudu paren' nahodil komu brosit' desyatok slov, a mezhdu vizitami uhitryalsya sdelat' eto na perekrestkah. YA by s udovol'stviem prosledil koe za kem iz ego abonentov, no ne hotel ostavlyat' Dzheka odnogo s parnem i telohranitelem: tut pahlo chem-to vazhnym. I Dzheka ne mog pustit' za kem-libo drugim - mne ne stoilo nastupat' molodomu armyaninu na pyatki. I my doigryvali igru tak, kak nachali, - sleduya za nashej parochkoj ot pritona k pritonu. A noch' mezhdu tem perevalila cherez seredinu. Bylo nachalo pervogo, kogda oni vyshli iz malen'koj gostinicy na Kerni-strit i vpervye na nashih glazah poshli vmeste, bok o bok, k Grin-strit, a tam svernuli na vostok, po sklonu Telegraf-Hill. Eshche polkvartala - i oni podnyalis' po stupen'kam vethih meblirashek, skrylis' za dver'yu. YA podoshel k Dzheku Konihanu, stoyavshemu na uglu. - Pozdravleniya razneseny, - reshil ya, - inache on ne podozval by telohranitelya. Esli polchasa tam ne budet nikakogo dvizheniya, ya smatyvayus'. A tebe predstoit potoptat'sya tut do utra. CHerez dvadcat' minut chelovek-gorilla vyshel iz doma i dvinulsya po ulice. - |to moj, - skazal ya. - Ty zhdi svoego. CHelovek-gorilla sdelal shagov dvadcat' i ostanovilsya. On oglyanulsya na dom, podnyal lico k verhnim etazham. Togda my s Dzhekom uslyshali, chto ego ostanovilo. V dome naverhu krichal chelovek. Tak tiho, chto i krikom ne nazovesh'. Dazhe teper', kogda golos stal gromche, my ego edva slyhali. No v nem - v etom voe - budto slilsya strah vseh, kto boitsya smerti. YA uslyshal, kak lyazgnul zubami Dzhek. To, chto ostalos' u menya ot dushi, davno pokryto mozolyami, no i ya pochuvstvoval, chto na lbu u menya dernulas' kozha. Uzh bol'no tih byl etot krik dlya togo, chto v nem vyrazhalos'. Gorilloobraznyj tronulsya s mesta. V pyat' skol'zyashchih skachkov on vernulsya k kryl'cu. SHest' ili sem' pervyh stupenek on odolel, dazhe ne prikosnuvshis' k nim nogoj. On vzletel s trotuara v vestibyul' odnim pryzhkom - bystree, legche, besshumnee lyuboj obez'yany. Minuta, dve minuty, tri minuty - i krik smolk. Eshche tri minuty - i chelovek-gorilla opyat' vyshel iz doma. Ostanovilsya na trotuare, chtoby splyunut' i poddernut' shtany. I zashagal po ulice. - Dzhek, eto tvoya dich', - skazal ya. - A ya zaglyanu k parnyu. Teper' on menya ne uznaet. Paradnaya dver' byla ne tol'ko ne zaperta, no i raspahnuta. YA voshel v vestibyul', gde pri svete s verhnego etazha vidnelsya marsh lestnicy. YA podnyalsya tuda i povernul k fasadnoj storone. Krichali s fasada - libo na etom etazhe, libo na tret'em. Po vsej veroyatnosti, gorilloobraznyj ne zaper komnatu - esli i paradnuyu-to dver' zakryt' polenilsya. Na vtorom etazhe ya nichego ne nashel, zato na tret'em uzhe tret'ya dvernaya ruchka podalas' pod moej ostorozhnoj rukoj, i ya priotkryl dver'. YA postoyal pered shchel'yu, no ne uslyshal nichego, krome zalivistogo hrapa gde-to dal'she po koridoru. YA tronul dver' i priotvoril eshche na chetvert' metra. Ni zvuka. Komnata byla besprosvetna, kak budushchee chestnogo politika. YA provel ladonyami po kosyaku, po oboyam, nashchupal vyklyuchatel', nazhal. Dve lampochki poseredine prolili slabyj zheltyj svet na obsha