i s Polem? -- YA polagayu, chto vy ob etom znaete, -- otvetil Ned. -- Ved' imenno poetomu vy i poslali za mnoj. -- Slushat' spletni i znat' tochno -- eto ne odno i to zhe. CHto vy teper' namereny delat'? -- U menya v karmane bilet do N'yu-Jorka. YA uzhe slozhil chemodany. O'Rori podnyal ruku i provel eyu po svoim gladkim sedym volosam. -- Vy ved' syuda priehali iz N'yu-Jorka? -- |togo ya nikomu ne rasskazyval. O'Rori vzmahnul rukoj, kak by otmetaya podozreniya Neda. -- Menya sovershenno ne interesuet, kto otkuda priehal, uveryayu vas. Ned promolchal. -- Zato mne vovse ne bezrazlichno, kuda vy otsyuda poedete, -- prodolzhal irlandec. -- Esli by na to byla moya volya, vy by ne uehali v N'yu-Jork. Po krajnej mere sejchas. Vam ne prihodilo v golovu, chto vy mozhete s bol'shoj pol'zoj dlya sebya pozhit' zdes' eshche nekotoroe vremya? -- Net, ne prihodilo, -- otvetil Ned. -- Vo vsyakom sluchae, poka Viski ne prishel ko mne. -- A chto vy po etomu povodu dumaete teper'? -- Nichego ne dumayu. ZHdu, chto vy skazhete. O'Rori snova provel rukoj po volosam. Ego umnye sero-golubye glaza laskovo smotreli na Neda. -- Skol'ko vremeni vy uzhe zdes' zhivete? -- sprosil on. -- God i tri mesyaca. -- A kak dolgo vy byli pravoj rukoj Polya? -- God. -- Vy dolzhny mnogoe o nem znat', -- kivnul O'Rori. -- Poryadochno. -- Mnogo takogo, chto ya mog by ispol'zovat'. -- CHto vy predlagaete? -- proiznes Ned rovnym golosom. O'Rori podnyalsya iz glubokogo kresla i napravilsya k dveri. Kogda on otkryl ee, v komnatu, perevalivayas', prokovylyal ogromnyj anglijskij bul'dog. O'Rori snova sel v kreslo, a sobaka, ne svodya ugryumyh glaz s hozyaina, uleglas' na kovrike u ego nog. O'Rori zagovoril: -- Vo-pervyh, vy poluchite vozmozhnost' otplatit' Polyu. -- Mne eto ni k chemu, -- skazal Ned. -- Tak li? -- YA schitayu, chto my s nim kvity. Otkinuv golovu, O'Rori sprosil vkradchivo: -- Neuzheli vy by ne hoteli nemnogo nasolit' emu? -- |togo ya ne govoril, -- otvetil Ned s legkim razdrazheniem. -- YA ne proch' malost' nasolit' emu, no v vashej pomoshchi ne nuzhdayus'. YA i odin spravlyus'. Tak chto nezachem platit' mne iz moego zhe karmana. O'Rori laskovo zakival. -- |to mne podhodit. Lish' by emu prishlos' hudo, -- skazal on. -- Skazhite, zachem on prikonchil molodogo Genri? Ned rassmeyalsya. -- Polegche, polegche. Vy eshche ne skazali, chto vy predlagaete. Horoshij u vas pes. Skol'ko emu? -- Stareet uzhe. Sem' let. -- O'Rori vytyanul nogu i potrogal sobaku noskom botinka. Bul'dog lenivo poshevelil hvostom. -- CHto vy skazhete na takoe predlozhenie? Posle vyborov ya oboruduyu dlya vas samyj luchshij igornyj dom v shtate, i vy smozhete hozyajnichat' v nem. YA obespechu vam pokrovitel'stvo, vas nikto i pal'cem tronut' ne posmeet^ -- Nenadezhnoe predlozhenie, slishkom mnogo "esli", -- proiznes Ned skuchayushchim tonom. -- Esli vy vyigraete na vyborah. Da i voobshche ya ne uveren, chto zahochu zdes' ostavat'sya posle vyborov ili do nih. O'Rori perestal igrat' s sobakoj. On snova vzglyanul na Neda, mechtatel'no ulybnulsya i sprosil: -- A na to, chto my pobedim, vy ne rasschityvaete? Teper' zaulybalsya Ned. -- Pari derzhat' ne stal by. Vse eshche mechtatel'no ulybayas', O'Rori prodolzhal: -- Ideya perejti ko mne vas ne ochen'-to prel'shchaet, Bomont? -- Vy pravy. -- Ned vstal i vzyal v ruki shlyapu. -- U menya i v myslyah etogo ne bylo, -- skazal on nebrezhno. Lico ego bylo besstrastno vezhlivym. -- YA preduprezhdal Viski, chto iz etogo nichego ne vyjdet. -- On protyanul ruku za pal'to. -- Syad'te, -- proiznes O'Rori. -- My eshche ne konchili razgovora. Ned ostanovilsya, podnyal plechi, snyal shlyapu, polozhil ee vmeste s pal'to na divan i sel ryadom. O'Rori prodolzhal: -- Soglashajtes', ya dam vam desyat' tysyach nalichnymi nemedlenno i eshche desyat' vecherom posle vyborov, esli my pobedim Polya, a takzhe igornyj dom, esli zahotite. Ned podzhal guby, nasupilsya i mrachno posmotrel na O'Rori. -- Vy, konechno, hotite, chtoby ya prodal Polya. -- YA hochu, chtoby vy poshli v redakciyu "Observera" i rasskazali o tom, kak on upravlyaet gorodom: vam izvestno o mahinaciyah s podryadami na remont kanalizacii, ob afere s SHumejkerom proshloj vesnoj, o tom, za chto i kak byl ubit Tejlor Genri, -- v obshchem, vy raskroete vsyu podnogotnuyu. -- S kanalizacionnymi podryadami nichego ne vyshlo, -- skazal Ned. Kazalos', mysli ego byli zanyaty chem-to bolee ser'eznym. -- On ispugalsya shumihi i otkazalsya ot pribylej. -- Nu ladno, -- ustupil O'Rori: on byl slishkom uveren v sebe, chtoby nastaivat'. -- No ved' na ubijstve Genri my mozhem zdorovo sygrat'. -- Da, tut emu ne otvertet'sya, -- skazal Ned, nahmurivshis', -- no ya ne uveren, mozhno li ispol'zovat' delo SHumejkera... -- on zapnulsya, -- ne vputyvaya menya. -- CHto vy! -- perebil ego O'Rori. -- |to, konechno, isklyuchaetsya! Mozhet byt', est' eshche chto-nibud'? -- Mozhno bylo by podnyat' shum vokrug koncessij na provedenie dopolnitel'nyh tramvajnyh linij i proshlogodnego skandala v sekretariate okruga. Tut pridetsya, pravda, pokopat'sya, sobrat' materialy. -- Delo stoit togo, -- zametil O'Rori. -- My poruchim Hinklu iz "Observera" obrabotat' vse eto. Vy emu dajte fakty, a uzh stat'yu on svarganit. Nachnem s ubijstva Tejlora Genri. |to mozhno pustit' v hod nemedlenno. Ned prigladil usiki nogtem bol'shogo pal'ca. -- Mozhet byt', -- probormotal on. SHed O'Rori rassmeyalsya. -- Vy hotite skazat', chto nachinat' nado s desyati tysyach? -- sprosil on. -- Nu chto zh, eto tozhe verno. -- On vstal, podoshel k dveri, cherez kotoruyu vpustil sobaku, i vyshel, zahlopnuv dver' za soboj. Sobaka ostalas' lezhat' na kovrike pered kreslom. Ned zakuril sigaru. Sobaka povernula golovu i posmotrela na nego. O'Rori vernulsya s tolstoj pachkoj zelenyh stodollarovyh bumazhek, perehvachennoj bumazhnoj lentoj, na kotoroj sinimi chernilami bylo napisano 10000. On perebrosil pachku v druguyu ruku i skazal: -- Hinkl uzhe zdes'. YA velel, chtoby on shel pryamo syuda. Ned nevol'no nahmurilsya. -- Dajte mne hot' nemnogo vremeni, chtoby sobrat'sya s myslyami. -- Da vy rasskazyvajte, kak na um pridet. On sam vse privedet v poryadok. Ned kivnul. On vypustil struyu dyma i skazal: -- Nu chto zh, mozhno i tak. O'Rori protyanul den'gi. -- Spasibo, -- skazal Ned i, vzyav pachku, sunul ee vo vnutrennij karman. Pidzhak vzdulsya na ego ploskoj grudi. -- Vzaimno, -- otvetil O'Rori i vernulsya v svoe kreslo. Ned vynul izo rta sigaru. -- Da, vot o chem ya sejchas podumal. Neizvestno, ot chego Pol' bol'she rasstroitsya: esli vse ostanetsya kak est' ili esli v ubijstve obvinyat Uolta Ajvensa? O'Rori posmotrel na Neda s lyubopytstvom. -- Pochemu? -- sprosil on nakonec. -- Pol' ne dast emu vozmozhnosti ispol'zovat' svoe alibi. -- Vy hotite skazat', chto on prikazhet svoim rebyatam zabyt', chto Ajvens byl v klube? -- Vot imenno. O'Rori prishchelknul yazykom. -- A otkuda on uznal, chto ya podlozhu Ajvensu svin'yu? -- sprosil on. -- My dogadalis'. O'Rori ulybnulsya. -- To est' eto vy dogadalis'. Polyu by ni za chto ne dodumat'sya. Ned skromno opustil glaza. -- A kak, sobstvenno, vam udalos' emu podlozhit' svin'yu? O'Rori usmehnulsya. -- My poslali etogo bolvana kupit' pistolety v Brejvude, potom pustili ih v delo. -- Sero-golubye glaza O'Rori bylo suzilis', no tut zhe snova veselo zasverkali. -- Vprochem, teper') raz Pol' tverdo reshil razdut' istoriyu s Ajvensom, eto uzhe ne imeet znacheniya. A ved' nachalos'-to vse s etogo. On potomu i pricepilsya ko mne, pravil'no ya govoryu? -- Da, -- otvetil Ned, -- hotya rano ili pozdno eto vse ravno dolzhno bylo sluchit'sya. Pol' schitaet, chto on postavil vas na nogi, dal vam hod i vy dolzhny teper' tihon'ko sidet' pod ego krylyshkom i ne rypat'sya. O'Rori snishoditel'no ulybnulsya. -- Pol' eshche pozhaleet, chto postavil menya na nogi, -- poobeshchal on. -- Pust' on... Otkrylas' dver', i v komnatu voshel molodoj chelovek v meshkovatom serom kostyume. Ego ne po vozrastu morshchinistoe lico s torchashchimi ushami i krupnym nosom vyglyadelo neumestnym. Neopredelennogo cveta volosy davno ne videli nozhnic. -- Vhodi, Hinkl, -- skazal O'Rori. -- Znakom'sya -- Bomont. On tebe vse rasskazhet. Kogda napishesh', pokazhesh' mne. Zavtra zhe tisnem v gazete pervuyu porciyu. Hinkl obnazhil v ulybke gnilye zuby. On probormotal kakoe-to nerazborchivoe privetstvie. Ned podnyalsya s divana. -- Prekrasno. Poshli ko mne i primemsya za rabotu. O'Rori pokachal golovoj. -- Zdes' vam budet udobnee, -- skazal on. Ned ulybnulsya, vzyal shlyapu, pal'to i skazal: -- Ochen' zhal', no ya zhdu telefonnyh zvonkov i vsyakoe takoe. Gde vasha shlyapa, Hinkl? Ispugannyj, Hinkl molchal i ne dvigalsya s mesta. -- Vam pridetsya ostat'sya zdes', Bomont, -- skazal O Tori. -- My ne mozhem dopustit', chtoby s vami stryaslas' kakaya-nibud' beda. Zdes' vy v polnoj bezopasnosti. Ned ulybnulsya svoej samoj ocharovatel'noj ulybkoj. -- Esli vy bespokoites' o den'gah, -- on sunul ruku vo vnutrennij karman i vytashchil pachku, -- mozhete poderzhat' ih u sebya, poka material ne budet gotov. -- Ni o chem ya ne bespokoyus', -- skazal O'Rori. -- No esli Pol' uznaet, chto vy byli u menya, vam nesdobrovat', a ya ne hochu riskovat' vashej zhizn'yu. -- Pridetsya vam vzyat' den'gi. YA uhozhu, -- skazal Ned. -- Net, -- skazal O'Rori. -- Da, -- skazal Ned. Hinkl povernulsya i bystro ischez za dver'yu. Ned napravilsya k protivopolozhnoj dveri, k toj, cherez kotoruyu on prishel syuda. On shel pryamo, netoroplivo. O'Rori skazal chto-to sobake, lezhashchej u ego nog. Ona neuklyuzhe vskochila na svoi raspolzayushchiesya nogi i, obojdya Neda, vstala u dveri s ugrozhayushchim vidom. Ned ulybnulsya, ne razzhimaya gub, i povernulsya k O'Rori. V ruke on derzhal pachku stodollarovyh bumazhek. On podnyal ruku i s mahu shvyrnul pachku v irlandca. -- Mozhete ee upotrebit' sami znaete na chto. Bul'dog tyazhelo podprygnul, i ego zheleznye chelyusti somknulis' na kisti Neda. Ned, kak volchok, krutanulsya vlevo i opustilsya na odno koleno, chtoby umen'shit' tyazhest' povisshej na ego ruke sobaki. O'Rori podoshel k dveri, v kotoroj ischez Hinkl, otkryl ee i skazal: -- Vojdite syuda. -- Zatem on podoshel k Nedu, kotoryj, stoya na odnom kolene, pytalsya osvobodit' zazhatuyu v chelyustyah ruku. Bul'dog rasplastalsya na polu, no chelyustej ne razzhimal. V komnatu voshel Viski, s nim eshche dvoe. Odin iz nih byl tot samyj pohozhij na gorillu krivonogij tip, kotoryj prihodil s SHedom v klub "Brevenchataya hizhina". Drugoj -- ryzhevatyj paren' let devyatnadcati-dvadcati, prizemistyj, rozovoshchekij i ugryumyj. On oboshel Neda i vstal mezhdu nim i dver'yu. Krivonogij gromila vzyal Neda za levuyu ruku. Viski ostanovilsya posredi komnaty, mezhdu Nedom i vtoroj dver'yu. Togda O'Rori otozval sobaku. Bul'dog vypustil ruku Neda i zakovylyal k hozyainu. Ned vstal. Lico ego poblednelo, po lbu katilsya pot. On posmotrel na porvannyj rukav pidzhaka, na izranennuyu kist', na krov', strujkoj sbegavshuyu na pol. Ego ruka drozhala. -- Vy sami etogo dobivalis', -- proiznes O'Rori svoim horosho postavlennym, melodichnym golosom. Ned otvel vzglyad ot svoej ruki i posmotrel na sedogo irlandca. -- Da, -- skazal on, -- no chtoby uderzhat' menya zdes', etogo nedostatochno. III Ned Bomont otkryl glaza i zastonal. Ryzhevatyj paren' povernul golovu i ryavknul: -- Zatknis', ublyudok! -- Ostav' ego, Rzhavyj. Pust' on poprobuet vybrat'sya otsyuda eshche razok, togda uzh my pobaluemsya, -- provorchal gorilla. -- Posmotrev na raspuhshie sustavy pal'cev, on usmehnulsya. -- Tebe sdavat'. Ned probormotal chto-to o Fedink i pripodnyalsya. On lezhal na uzkoj kojke. Matrac pod nim byl zalit krov'yu. Krov' zapeklas' na ego raspuhshem, pokrytom ssadinami lice, na ukushennoj sobakoj ruke. Manzheta rubashki prilipla k rane. V malen'koj spal'ne, krome kojki, bylo tol'ko dva stula, stol i komod. Na vykrashennyh v zheltyj cvet stenah viseli tri frivol'nye kartinki v belyh ramkah i zerkalo. Priotkrytaya dver' vela v vylozhennuyu belym kafelem vannuyu. Vtoraya dver' byla zakryta. Okon v komnate ne bylo. CHelovek-gorilla i rozovoshchekij paren' igrali v karty. Na stole mezhdu nimi lezhalo dollarov dvadcat' bumazhkami i serebrom. Ned posmotrel na igrokov, glaza ego goreli mrachnoj nenavist'yu. On popytalsya vstat'. Sdelat' eto bylo nelegko. Pravaya ruka visela plet'yu. Levoj rukoj on po ocheredi perebrosil cherez kraj neposlushnye nogi, dvazhdy upal navznich' na matrac i s bol'shim usiliem, pomogaya sebe levoj rukoj, snova podnyalsya. Igroki ne obrashchali na nego vnimaniya. Tol'ko odin raz gorilla otorvalsya ot kart, iskosa vzglyanul na nego i brosil s usmeshkoj: -- Nu, kak uspehi, bratec? Nakonec Nedu udalos' vstat'. Drozha vsem telom i derzhas' levoj rukoj za kojku, on doshel do ee konca. Tam on vypryamilsya i, ne otvodya napryazhennogo vzglyada ot svoej celi, poshatyvayas', dvinulsya k zakrytoj dveri. Nemnogo ne dojdya do nee, on ruhnul na koleni, no poslednim usiliem voli sumel uhvatit'sya levoj rukoj za ruchku dveri i snova podnyat'sya na nogi. Togda chelovek-gorilla ne spesha opustil karty na stol i skazal: -- Nu vot! -- Strashnaya rozha ego rasplylas' v shirokoj ulybke, i srazu stalo vidno, chto ego udivitel'no krasivye belye zuby byli vstavnye. On podoshel k Nedu. Ned dergal ruchku dveri. -- Na, fokusnik, poluchaj! -- skazal gorilla i, vlozhiv v udar vsyu svoyu silishchu, opustil kulak na lico Neda. Ned otletel k stene. Snachala on udarilsya golovoj, potom stuknulsya plashmya vsem telom i nachal medlenno osedat'. Rozovoshchekij paren' po prozvishchu Rzhavyj prodolzhal sidet' za stolom s kartami v rukah. -- Ty ego tak prikonchish', Dzheff, -- skazal on spokojno. -- |to ego-to? -- peresprosil Dzheff, soprovozhdaya svoj vopros legkim pinkom po lezhashchemu u ego nog telu. -- Ego ne tak-to legko prikonchit'. On paren' krepkij. Kremen'. Emu eto nravitsya. -- On naklonilsya nad poteryavshim soznanie Nedom, vzyal ego za lackan pidzhaka i pripodnyal. -- Tebe eto nravitsya, a, malysh? -- sprosil on. Podderzhivaya Neda odnoj rukoj, on eshche raz udaril ego kulakom v lico. Snaruzhi kto-to dernul ruchku dveri. -- Kto tam? -- kriknul Dzheff. -- |to ya, -- donessya melodichnyj golos SHeda O'Rori. Dzheff ottashchil Neda v storonu i, vytashchiv iz karmana klyuch, otper dver'. V komnatu voshli O'Rori i Viski. Irlandec posmotrel na rasprostertogo na polu Neda, potom podnyal glaza na Dzheffa i, nakonec, povernulsya k Rzhavomu. Ego sero-golubye glaza zatumanilis'. -- Dzheff ego prosto tak, radi udovol'stviya otdelal? -- sprosil on. Rozovoshchekij paren' pokachal golovoj. -- |tot Bomont tot eshche sukin syn, -- otvechal on mrachno. -- Kazhdyj raz, kak prihodit v sebya, chto-nibud' pridumyvaet. -- YA ne hochu, chtoby vy ego prikonchili. Rano eshche, -- skazal O'Rori i snova posmotrel vniz, na Neda. -- Poprobujte-ka privesti ego v chuvstvo. YA hochu s nim pogovorit'. Rzhavyj vstal iz-za stola. -- Ne znayu, udastsya li. Uzh bol'no on togo... Dzheff byl nastroen bolee optimisticheski. -- Nichego, -- skazal on, -- sejchas sdelaem. YA tebya nauchu. Beri ego za nogi. -- On prosunul ruki pod plechi Neda, i oni potashchili obmyakshee telo v sosednyuyu komnatu. Opustiv Neda v vannu, Dzheff zakryl sliv probkoj i pustil holodnuyu vodu iz nizhnego krana i iz dusha. -- Oglyanut'sya ne uspeete, kak on zapoet, -- poobeshchal Dzheff. CHerez pyat' minut, kogda oni vytashchili Neda iz vanny i postavili na nogi, on uzhe mog stoyat'. Oni priveli ego nazad v spal'nyu. O'Rori sidel na stule i kuril. Viski kuda-to ischez. -- Polozhite ego na krovat', -- prikazal O'Rori. Dzheff i Rzhavyj podveli Neda k kojke, povernuli ego krugom i, slegka podtolknuv, otnyali ruki. Ned oprokinulsya na spinu. Oni pripodnyali ego, usadili, i Dzheff nachal shlepat' ego po izbitomu licu, prigovarivaya: -- Prosnis', Rip Van Vinkl', prosnis'. -- Kak zhe, prosnetsya on, -- mrachno provorchal Rzhavyj. -- Dumaesh', net? -- veselo sprosil Dzheff i snova shlepnul Neda po licu. Ned priotkryl tot glaz, kotoryj eshche mog otkryvat'sya. -- Bomont, -- okliknul ego O'Rori. Ned pripodnyal golovu i popytalsya oglyanut'sya. Bylo neyasno, vidit li on O'Rori. O'Rori vstal so stula i podoshel k krovati. On naklonilsya tak, chtoby ego lico okazalos' pered samymi glazami Neda, i sprosil: -- Vy menya slyshite, Bomont? Edinstvennyj otkrytyj glaz Neda s tupoj nenavist'yu smotrel na O'Rori. -- Bomont, eto ya, O'Rori. Vy slyshite menya? -- peresprosil irlandec. -- Da, -- vydavil Ned, s trudom shevelya raspuhshimi gubami. -- Vot i horosho. Teper' slushajte, chto ya vam skazhu. Vy mne rasskazhete vse, chto znaete o Pole. -- O'Rori govoril ochen' chetko, ne povyshaya golosa, kotoryj i sejchas ne utratil svoej melodichnosti. -- Esli vy dumaete otdelat'sya molchaniem -- ne vyjdet. Vas budut obrabatyvat', poka ne zagovorite. Vy menya ponyali? Ned ulybnulsya. Ego izurodovannoe lico bylo pohozhe na strashnuyu masku. -- Nichego ne skazhu, -- vygovoril on. O'Rori otoshel i skazal: -- Prodolzhajte. Poka Rzhavyj kolebalsya, gorilla Dzheff otbrosil podnyavshuyusya bylo ruku Neda i povalil ego. -- Sejchas ya isprobuyu odnu shtuku. -- On podhvatil nogi Neda i perekinul ih cherez kraj kojki. Zatem naklonilsya, i ruki ego zarabotali. Telo Neda sudorozhno zadergalos', on zastonal -- raz, drugoj, tretij -- i zamer. Dzheff vypryamilsya i otvel ruki. Tyazhelo i shumno dysha, on provorchal, ne to zhaluyas', ne to izvinyayas': -- Sejchas nichego ne vyjdet, on opyat' skaputilsya. IV Kogda k Nedu Bomontu vernulos' soznanie, v komnate nikogo ne bylo. Gorel svet. Kak i v proshlyj raz, on s trudom, napryagaya vse svoi sily, spolz s kojki i upryamo dvinulsya k dveri. Dver' byla zaperta. Kogda on nachal dergat' ruchku, dver' vnezapno raspahnulas' i otbrosila ego k stene. V komnatu bosoj, v odnom nizhnem bel'e voshel Dzheff. -- Nu i zanuda zhe ty, -- skazal on. -- Vse odno i to zhe. Tebe eshche ne nadoeli moi kulaki? -- On shvatil Neda levoj rukoj za gorlo, a pravoj dva raza udaril v lico. Tol'ko na etot raz udary byli ne takimi tyazhelymi, kak ran'she. Potom on shvyrnul ego na kojku. -- A teper' lezhi smirno, -- provorchal on. Ned lezhal ne dvigayas'. Glaza ego byli zakryty. Dzheff vyshel i zaper za soboj dver'. Prevozmogaya bol', Ned podnyalsya i dobralsya do dveri. On podergal ee. Potom otoshel na dva shaga i popytalsya s razbegu vysadit' ee plechom. |to ni k chemu ne privelo. Obessilennyj, on upal. Ned ne ostavlyal svoih popytok, poka Dzheff snova ne otkryl dver'. -- Nikogda ne vstrechal cheloveka, kotoromu by tak nravilos', chtoby ego bili. Da i mne eshche nikogda ne bylo tak priyatno davat' po morde, -- skazal Dzheff. On otklonilsya vpravo i udaril Neda kulakom v chelyust'. Otupevshij ot boli Ned dazhe ne pytalsya uvernut'sya. Udar otbrosil ego na drugoj konec komnaty. On ostalsya lezhat' tam, gde upal. Dva chasa spustya, kogda v komnatu voshel Viski, on lezhal vse na tom zhe meste. Prinesya iz vannoj vody, Viski privel ego v chuvstvo i pomog dobrat'sya do kojki. -- CHto ty delaesh'? Gde tvoya golova? -- uveshcheval on. -- |ti kretiny tebya ub'yut, oni zhe ni cherta ne soobrazhayut. Ned tupo posmotrel mutnym, zatyanutym krasnoj plenkoj glazom. -- Nu i pust', -- skazal on, s trudom shevelya gubami. Ned spal, kogda ego razbudili O'Rori, Dzheff i Rzhavyj. Govorit' on snova otkazalsya. Ego snova izbili, a kogda on poteryal soznanie, shvyrnuli obratno na kojku. CHerez neskol'ko chasov eta procedura povtorilas'. Est' emu ne davali. Kogda Ned prishel v sebya posle ocherednogo izbieniya, on na chetveren'kah dopolz do vannoj komnaty i tam, na polu .za stojkoj umyval'nika, obnaruzhil uzkoe lezvie ot bezopasnoj britvy, pokrytoe tolstym sloem rzhavchiny. Vytashchit' ego iz-za umyval'nika bylo ochen' trudno. Na eto ushlo ne menee desyati minut. Potom negnushchiesya pal'cy Neda nikak ne mogli otorvat' lezvie ot kafel'nogo pola. On popytalsya pererezat' sebe gorlo, no lezvie vypalo iz ego ruk, ostaviv lish' dve-tri legkie carapiny na podborodke. Vshlipyvaya ot ogorcheniya, Ned ulegsya na polu vannoj komnaty i zasnul. Kogda on prosnulsya, on uzhe mog stoyat'. On opolosnul golovu holodnoj vodoj, a zatem vypil podryad chetyre stakana. Ego vyrvalo. Drozha ot holoda, on vernulsya v spal'nyu i leg na zabryzgannyj krov'yu matrac, no tut zhe snova podnyalsya. SHatayas' i spotykayas' ot neterpeniya, on doshel do vannoj, opustilsya na chetveren'ki i nachal sharit' po polu. Najdya, nakonec, lezvie, on sel. Zasovyvaya lezvie v zhiletnyj karman, Ned nashchupal tam zazhigalku. On vynul ee i nachal razglyadyvat'. Ego edinstvennyj otkrytyj glaz hitro zablestel. |to byl bezumnyj blesk. Ned vstal na nogi i proshel v spal'nyu. On drozhal, ego zuby vybivali melkuyu drozh'. Kogda on uvidel pod stolom, za kotorym gorilla i mrachnyj rozovoshchekij mal'chik igrali v karty, staruyu gazetu, on hriplo zasmeyalsya. Razorvav i skomkav gazetu, on podnes ee k dveri i razlozhil na polu. V komode on obnaruzhil obertochnuyu bumagu, kotoroj byli vystlany yashchiki. On skomkal ee i tozhe polozhil ryadom s gazetoj. Lezviem on vsporol matrac i vytashchil iz nego grubuyu seruyu vatu. Ona tozhe legla u dveri. Teper' Ned uzhe ne drozhal, ne spotykalsya, on lovko dejstvoval obeimi rukami. Vskore, odnako, on ustal peretaskivat' vatu chastyami i podtashchil k dveri vse chto ostalos' ot matraca vmeste s chehlom. S tret'ej popytki zazhigalka zagorelas'. Ulybayas', Ned podnes ee k vyrosshej u dveri kuche. Nekotoroe vremya on stoyal, sklonivshis' nad svoim kostrom, no podnyavshijsya dym zastavil ego snachala otstupit' na shag, potom eshche. Kashlyaya, on proshel v vannuyu, namochil vodoj polotence i obernul im golovu, zakryv glaza, nos, rot. SHatayas', on vernulsya v spal'nyu -- prizrak v klubah dyma, -- spotknulsya o kojku i opustilsya na pol tam, gde ego i nashel Dzheff. Dzheff vorvalsya v spal'nyu, chertyhayas' i kashlyaya, prikryvaya rot i nos tryapkoj. Otkryvshayasya dver' nemnogo otodvinula goryashchuyu kuchku. Raskidyvaya nogami bumagu i vatu, on podskochil k Nedu, shvatil ego za shivorot i vytashchil iz komnaty. Za dver'yu Dzheff pinkom zastavil Neda podnyat'sya na nogi i, ne vypuskaya iz ruk vorot ego pidzhaka, potashchil za soboj v konec koridora. Tam on tolknul ego v kakuyu-to komnatu. -- YA tebe ushi oborvu, kogda vernus', ublyudok! -- prorevel on, eshche raz pnul Neda nogoj i, vyskochiv v koridor, zahlopnul dver' i povernul klyuch v zamke. Uhvativshis' rukami za stol, Ned uderzhalsya na nogah. Spolzshee s golovy mokroe polotence kak sharf lezhalo na ego plechah. Ned popytalsya vypryamit'sya i osmotrelsya. V komnate bylo dva okna. On podoshel k tomu, chto bylo poblizhe, i podergal ego. Okno bylo zakryto. Ned povernul shpingalet, okno otkrylos'. Na ulice byla noch'. Perebrosiv cherez podokonnik odnu nogu, zatem vtoruyu, Ned perevernulsya i, lezha zhivotom na rame, nachal opuskat'sya. Povisnuv na rukah, on popytalsya nashchupat' nogami oporu, nichego ne nashel i razzhal ruki. Glava pyataya. BOLXNICA Sklonivshis' nad Nedom, sestra chto-to delala s ego licom. -- Gde ya? -- sprosil on. -- V bol'nice Svyatogo Luki. -- Malen'kogo rosta, s bol'shimi karimi glazami, sestra govorila tihim, s pridyhaniem golosom. Ot nee pahlo mimozoj. -- Kakoj segodnya den'? -- Ponedel'nik. -- Mesyac, god? -- prodolzhal Ned. Sestra nahmurilas', i on sdalsya. -- Ladno, nevazhno. Davno ya zdes'? -- Segodnya tretij den'. -- Gde telefon? -- On poproboval sest'. -- Nichego ne vyjdet, -- zayavila sestra. -- Vam nel'zya razgovarivat' po telefonu i voobshche volnovat'sya. -- Toshcha pozvonite vy. Vyzovite Hartford 61-16 i poprosite Polya Medviga. Skazhite, chto mne neobhodimo ego nemedlenno uvidet'. -- Mister Medvig prihodit syuda kazhdyj den' posle obeda, no vryad li doktor Tejt razreshit vam s nim razgovarivat'. Po pravde govorya, vy i sejchas govorite bol'she, chem vam polagaetsya. -- Teper' chto? Utro? Den'? -- Utro. -- Ne mogu ya tak dolgo zhdat'. Pozvonite emu nemedlenno. -- Sejchas pridet doktor Tejt. -- Ne nuzhen mne vash doktor Tejt, -- skazal Ned razdrazhenno. -- Mne nuzhen Pol' Medvig. -- Budete delat' to, chto vam velyat, -- skazala sestra. -- Lezhite spokojno i zhdite doktora Tejta. Ned hmuro posmotrel na nee. -- Nu i sestra miloserdiya! Vam chto, nikogda ne govorili, chto s bol'nymi nel'zya sporit'? Ona propustila ego vopros mimo ushej. -- A krome togo, vy mne delaete bol'no. U menya chelyust' bolit. -- Pomen'she razgovarivajte, togda ne budet bolet', -- otvetila sestra. Ned pomolchal nemnogo, a potom sprosil: -- A chto so mnoj sluchilos'? Ili vy etogo eshche ne prohodili? -- P'yanaya draka, navernoe, -- otvetila devushka i ne smogla sderzhat' ulybki. -- Net, pravda, poslushajte, vam nel'zya tak mnogo razgovarivat'. I nikogo k vam ne pustyat, poka doktor ne razreshit. II Srazu zhe posle poludnya prishel Pol' Medvig. -- CHertovski rad, chto ty zhiv! -- skazal on i obeimi rukami pozhal levuyu, nezabintovannuyu ruku Neda. -- U menya vse v poryadke, -- skazal Ned, -- no tut est' odno srochnoe delo: nado otvezti Uolta Ajvensa v Brejnvud i povodit' po magazinam, gde torguyut oruzhiem. On... -- Ty mne uzhe govoril ob etom, -- vstavil Medvig, -- vse sdelano. Ned nahmurilsya. -- Govoril? -- Nu da! V to samoe utro, kogda tebya podobrali. Tebya srazu zhe otvezli v bol'nicu, no ty ne podpuskal k sebe vrachej, poka tebe ne dali pogovorit' so mnoj. Nu, ya i priehal. Edva ty rasskazal mne ob Ajvense, kak tut zhe poteryal soznanie. -- Nichego ne pomnyu, -- protyanul Ned. -- Tak ty do nih dobralsya? -- Da, Ajvensov my shvatili. I posle togo kak Uolta opoznali v Brejvude, on raskololsya. Na predvaritel'nom slushanii prisyazhnye priznali vinovnymi Dzheffa Gardnera i dvuh drugih, no SHeda prityanut' k etomu delu my ne smozhem. Ajvensa podbil nekto Gardner, vse znayut, konechno, chto on bez prikaza O Tori i shagu ne sdelaet, no odno delo -- znat', drugoe -- dokazat'. -- Dzheff? |to tot, chto pohozh na gorillu? Ego uzhe vzyali? -- Net, SHed, vidimo, pripryatal ego, kogda ty sbezhal. Ved' ty u nih byl? -- Aga. V "Sobach'ej konure". Naverhu, YA poshel tuda, chtoby postavit' kapkan na etu irlandskuyu lisu, i popalsya sam. -- Ned nahmurilsya. -- Pomnyu, ya prishel tuda s Viski Vassosom, potom menya ukusila sobaka, potom menya bili Dzheff i kakoj-to ryzhij mal'chishka. Pozhar tam eshche byl. Vot, pozhaluj, i vse. Kto menya nashel? Gde? -- Policejskij. Ty polz na chetveren'kah, istekaya krov'yu, poseredine Kolman-strit. |to bylo v tri chasa utra. -- Tozhe nashel sebe zanyatie! III Malen'kaya sestra s bol'shimi glazami ostorozhno priotkryla dver' i robko prosunula golovu. -- Vhodite! -- skazal Ned Bomont ustalym golosom. -- My chto, v pryatki igraem? Raz, dva, tri, chetyre, pyat' -- ya idu iskat'. Vam ne kazhetsya, chto vy uzhe vyshli iz etogo vozrasta? Sestra raspahnula dver' i ostanovilas' na poroge. -- Neudivitel'no, chto vas izlupili, -- skazala ona. -- YA hotela uznat', prosnulis' li vy. Tam mister Medvig i... -- pridyhanie v ee golose stalo zametnee, glaza zagorelis' yarche, -- s nim ledi. Ned posmotrel s lyubopytstvom na nee. -- CHto za ledi? -- nasmeshlivo sprosil on. -- Miss Dzhenet Genri, -- otvetila ona tak, budto soobshchala o priyatnoj neozhidannosti. Ned povernulsya na bok i zakryl glaza. Ugolki ego gub zadrozhali, no golos stal bezuchastnym. -- Skazhite im, chto ya eshche splyu. -- Kak vy mozhete? Da i voobshche oni teper' dogadalis', chto vy ne spite. Inache ya by uzhe davno vernulas'. Ned teatral'no zastonal i pripodnyalsya na lokte. -- Pridetsya otmuchit'sya sejchas, -- zavorchal on. -- A to pribezhit v drugoj raz. Sestra posmotrela na nego s negodovaniem. -- Nam prishlos' postavit' policejskogo u bol'nicy, -- skazala ona prezritel'no, -- chtoby otbivat'sya ot zhenshchin, kotorye vas osazhdayut. -- Vam legko govorit', -- vzdohnul Ned. -- Na vas, vidno, fotografii senatorskih dochek v gazetah proizvodyat neizgladimoe vpechatlenie, no eto tol'ko potomu, chto vas oni ne presledovali. A mne oni otravili vsyu zhizn'. Oni i ih cvetnye foto. I vsegda senatorskie dochki, odni senatorskie dochki. Net, chtoby kakaya-nibud' tam dochka chlena palaty predstavitelej, ministra ili, na hudoj konec, chlena gorodskogo upravleniya... Kak vy dumaete, v chem tut delo? A mozhet, prosto senatory bolee plodovity, chem... -- I sovsem ne ostroumno. Vprochem, vse delo, vidimo, v tom, chto zhenshchiny ne mogut ustoyat' protiv vashej pricheski. YA ih privedu, -- dobavila ona i vyshla. Ned gluboko vzdohnul, glaza ego zablesteli, guby rastyanulis' v nevol'noj ulybke. Odnako, kogda Dzhenet Genri voshla v palatu, on pozdorovalsya s nej nebrezhno, hotya i vezhlivo. Ona srazu zhe podoshla k krovati. -- O mister Bomont, ya tak rada byla uznat', chto vy bystro popravlyaetes'. YA prosto ne mogla ne prijti. -- Ona vzyala ego za ruku i ulybnulas'. Ee karie s ryzhimi iskorkami glaza kazalis' eshche bolee temnymi iz-za svetlyh volos. -- Tak chto, esli vam ne po dushe moj vizit, pozhalujsta, ne rugajte Polya. |to ya zastavila ego vzyat' menya s soboj. Ned ulybnulsya. -- YA strashno rad, chto vy prishli. |to ochen' lyubezno s vashej storony. Pol' Medvig, voshedshij vsled za Dzhenet, oboshel krovat' i vstal s drugoj storony. On radostno ulybalsya, poglyadyvaya to na Neda, to na devushku. -- YA znal, chto ty budesh' dovolen, Ned. YA tak ej i skazal. Kak dela? -- Otlichno. Pododvin'te stul'ya, sadites'. -- My ne mozhem zaderzhivat'sya, -- vozrazil Medvig. -- YA dolzhen vstretit'sya s Maklaflinom. -- A ya -- net. -- Dzhenet Genri opyat' ulybnulas' Nedu. -- Mozhno, ya ostanus'? Sovsem nenadolgo? -- Budu schastliv, -- zaveril ee Ned. Medvig, siyaya ot udovol'stviya, podvinul k krovati stul i usadil Dzhenet. Zatem on vzglyanul na chasy. -- Nuzhno bezhat', -- skazal on zhalobno i pozhal Nedu ruku. -- Tebe chto-nibud' nuzhno? -- Net, Pol'. Spasibo. -- Nu, bud' pain'koj. -- Medvig povernulsya bylo k Dzhenet, no vdrug ostanovilsya i snova obratilsya k Nedu: -- Kak daleko, po-tvoemu, mne mozhno zajti v etom pervom razgovore s Maklaflinom? Ned pozhal plechami. -- Kak ugodno, pri uslovii, chto ne budesh' govorit' pryamo, v otkrytuyu. |togo on boitsya. No esli krutit' vokrug da okolo, ego mozhno hot' v ubijcy nanyat'. Ponimaesh', s nim nuzhno kanitel' razvodit'. V takom primerno rode: "Est', mol, chelovek, po imeni Smit, a zhivet on tam-to i tam-to. Tak vot, esli by vdrug etot Smit zabolel i ne popravilsya by, a vy zaglyanuli by kak-nibud' ko mne, a mne, po schastlivoj sluchajnosti, prishel by konvert na vashe imya, to otkuda mne znat', chto v nem lezhat pyat'sot dollarov?" Medvig kivnul. -- Ubivat' mne nikogo ne nuzhno. A vot golosa rabochih s zheleznoj dorogi nam neobhodimy. -- On nahmurilsya. -- ZHalko, chto ty valyaesh'sya, Ned. -- CHerez paru den'kov vstanu. Kstati, ty segodnya "Observer" videl? -- Net. Ned poiskal glazami. -- Koe-kto tam pokurazhilsya. V centre pervoj polosy pomestili, v ramke. Vsyu gryaz', chto smogli sobrat'. Bez podpisi. A zagolovok shikarnyj: "CHto sobirayutsya predprinyat' gorodskie vlasti?" Potom perechislyayutsya vse prestupleniya za poltora mesyaca, chtoby dokazat', chto volna prestuplenij rastet. A ryadom -- koroten'kij spisochek zaderzhannyh prestupnikov. Vot, mol, smotrite, policiya bessil'na. A bol'she vsego vizgov po povodu ubijstva Tejlora Genri. Uslyhav imya brata, Dzhenet Genri vzdrognula i neslyshno vzdohnula. Vzglyanuv na nee, Medvig preduprezhdayushche kivnul Nedu, no tot prodolzhal, slovno ne zhelaya zamechat', kakoe vpechatlenie proizveli ego slova: -- Oni sovsem raspoyasalis'. Obvinyayut policiyu v tom, chto rassledovanie bylo priostanovleno na celuyu nedelyu, daby dat' vozmozhnost' odnomu dovol'no vliyatel'nomu v politicheskih krugah igroku svesti schety s drugim. |to pro menya i Dispejna. A potom zadali takoj ritoricheskij vopros: chto dumaet senator Genri o svoih novyh politicheskih soyuznikah, kotorye ispol'zuyut ubijstvo ego syna v podobnyh celyah? Medvig pokrasnel, vzglyanul na chasy i zatoropilsya. -- YA dostanu gazetu i prochtu. A teper' mne nuzhno... -- Oni takzhe, -- prodolzhal Ned bezmyatezhno, -- obvinyayut policiyu v naletah na pritony, kotorym ona ran'she pokrovitel'stvovala. |to, mol, potomu, chto ih vladel'cy ne hotyat raskoshelivat'sya na ogromnye rashody po pred vybornoj kampanii. Povod -- tvoya ssora s SHedom. Eshche oni obeshchayut napechatat' spisok teh zlachnyh mest, kotorye prodolzhayut procvetat' kak ni v chem ne byvalo, potomu chto ih vladel'cy vylozhili svoyu dolyu. -- Ladno, ladno, -- smushchenno zabormotal Medvig. -- Schastlivo ostavat'sya, Dzhenet. Poka, Ned, -- kivnul on i vyshel. -- Za chto vy menya ne lyubite? -- sprosila Dzhenet. -- Vy oshibaetes', -- otvetil on. Ona pokachala golovoj. -- Net. YA eto chuvstvuyu. -- Ne sudite po moemu povedeniyu. U menya vsegda byli plohie manery. -- Vy menya ne lyubite, -- nastaivala ona, ne otvechaya na ego ulybku. -- A ya hochu, chtoby vy horosho ko mne otnosivshis'. Ned byl sama skromnost'. -- Zachem vam eto? -- sprosil on. -- Potomu chto vy luchshij drug Polya. -- Pol' -- politik, -- zametil Ned, iskosa poglyadyvaya na nee, -- i druzej u nego mnogo. -- No vy samyj blizkij. -- Ona neterpelivo pokachala golovoj i dobavila: -- On sam tak schitaet. -- A vy kak schitaete? -- sprosil on chut' nasmeshlivo. -- Tak zhe, -- ser'ezno otvetila Dzhenet, -- inache vy ne popali by v bol'nicu. Ved' vy poshli na eto radi nego! On promolchal. Tol'ko slabaya usmeshka tronula ego guby. Kogda ona ponyala, chto Ned ne sklonen prodolzhat' razgovor na etu temu, Dzhenet povtorila ser'eznym tonom: -- Mne by ochen' hotelos', chtoby vy horosho ko mne otnosilis'. -- Mozhet byt', tak ono i est'. -- Net! -- pokachala ona golovoj. On snova ulybnulsya. Na etot raz ego ulybka byla molodoj i obayatel'noj, v glazah svetilas' zastenchivost', golos zvuchal robko i doveritel'no: -- YA vam skazhu otchego vy tak schitaete, miss Genri. Nu... v obshchem... ponimaete, eshche i goda ne proshlo, kak Pol' podobral menya, chto nazyvaetsya, pod zaborom. Poetomu s lyud'mi vashego kruga ya eshche ne osvoilsya, chuvstvuyu sebya nelovko, neuklyuzhe. Ved' vy sovsem iz drugogo mira -- vysshee obshchestvo, fotografii v gazetah i vsyakoe takoe... Vot. To, chto vam kazhetsya vrazhdebnost'yu, -- na samom dele prosto neotesannost'. Dzhenet podnyalas'. -- Vy izdevaetes' nado mnoj, -- konstatirovala ona bez vsyakoj obidy v golose. Kogda ona ushla, Ned otkinulsya na podushki i ustavilsya v potolok. Glaza ego blesteli. Voshla sestra. -- Nu chto vy tam natvorili? Ned podnyal golovu, ugryumo posmotrel na nee i nichego ne skazal. -- Ona vyshla otsyuda chut' ne placha, -- prodolzhala sestra. Ned snova opustil golovu na podushku. -- Da, ne tot ya stal. Obychno senatorskie dochki uhodili ot menya, zalivayas' slezami. IV V palatu voshel molodoj frant srednego rosta so smazlivym smuglym licom. Ned Bomont pripodnyalsya. -- Privet, Dzhek! -- Vy ne tak ploho vyglyadite, kak ya dumal, -- skazal Dzhek, podhodya k krovati. -- Vse na meste, na chasti ne razobrali. Beri stul. Dzhek sel i vynul pachku sigaret. -- U menya est' k tebe odno del'ce. -- Ned prosunul ruku pod podushku i protyanul Dzheku konvert. Dzhek prikuril i vzyal konvert. |to byl prostoj belyj konvert so shtempelem mestnoj pochty. Ned poluchil ego dva dnya nazad na adres bol'nicy Svyatogo Luki. Vnutri Dzhek obnaruzhil listok s napechatannymi na mashinke strochkami: CHto vam izvestno o Pole Medvige, chego ne znaet, no ochen' hotel by uznat' SHed O Tori? Imeet li eto otnoshenie k ubijstvu Tejlora Genri? Esli net, to pochemu vy tak uporno staralis' sohranit' eto v tajne? Dzhek akkuratno slozhil listok, sunul ego obratno v konvert i lish' zatem, vzglyanuv na Neda, sprosil: -- Za etim chto-nibud' kroetsya? -- Po-moemu, net. YA hochu, chtoby ty uznal, kto eto pisal. Dzhek kivnul. -- Pis'mo mozhno vzyat'? -- Da. Dzhek sunul konvert v karman. -- U vas est' kakie-nibud' soobrazheniya otnositel'no togo, kto mog ego napisat'? -- osvedomilsya on. -- Absolyutno nikakih. Dzhek rassmatrival goryashchij konchik sigarety. -- Predstoit nelegkaya rabotenka! -- Znayu, -- soglasilsya Ned. -- YA mogu tebe tol'ko skazat', chto za poslednyuyu nedelyu takih anonimok poyavilos' dovol'no mnogo. U menya eto tret'ya. YA znayu, chto Farr poluchil po krajnej mere odnu. Kto ih eshche poluchal, ne imeyu predstavleniya. -- A mogu ya vzglyanut' na drugie? -- |ta edinstvennaya, chto ya sohranil. Da oni vse kak bliznecy -- ta zhe bumaga, ta zhe mashinka, i v kazhdoj po tri voprosa. Dzhek brosil na Neda ispytuyushchij vzglyad: -- No voprosy-to ne sovsem odinakovye. -- Ne sovsem. No vse b'yut v odnu tochku. Dzhek kivnul i zatyanulsya sigaretoj. -- Ty ponimaesh', chto sdelat' eto nado ostorozhno, bez shuma? -- predupredil Ned. -- Ponyatno. -- Dzhek vynul izo rta sigaretu. -- Kstati, kogda vy skazali pro odnu tochku, vy imeli v vidu uchastie Medviga v ubijstve? -- Da, -- otvetil Ned, ne svodya glaz so smuglogo franta, -- tol'ko on v etom ne zameshan. Smugloe lico Dzheka bylo nepronicaemo. -- Razumeetsya, -- skazal on, vstavaya. V Sestra vnesla bol'shuyu korzinu fruktov i po stavila ee na stol. -- Pravda, milo? -- sprosila ona u Neda Bomonta. Tot ostorozhno kivnul golovoj. Sestra vynula iz korziny malen'kij polnyj konvert i podala ego Nedu. -- Derzhu pari, eto ot nee. -- Na chto? -- Na chto hotite! Ned pokachal golovoj s takim vidom, budto podtverdilis' ego samye mrachnye podozreniya. -- Zaglyanuli? -- sprosil on. -- Nu, znaete li... -- vozmutilas' ona. Ned rassmeyalsya. Sestra zamolchala, no lico ee eshche dolgo sohranyalo obizhennoe vyrazhenie. On vynul iz konverta vizitnuyu kartochku Dzhenet Genri, na kotoroj bylo napisano lish' dva slova: "Proshu Vas!" -- Vy vyigrali, -- nahmuriv brovi, skazal on sestre i postuchal kartochkoj po nogtyu bol'shogo pal'ca. -- Ugoshchajtes', da berite pobol'she, chtoby vyglyadelo tak, budto ya ih el. Neskol'ko chasov spustya on napisal pis'mo. "Dorogaya miss Genri, Vy prosto oshelomili menya svoej dobrotoj, -- snachala Vash vizit, zatem eti frukty. Dazhe ne znayu, kak i blagodarit' Vas. Nadeyus', chto kogda-nibud' mne predstavitsya vozmozhnost' na dele vyrazit' Vam svoyu priznatel'nost'. Predannyj Vam Ned Bomont" Konchiv pisat', on perechel pis'mo, razorval ego i perepisal zanovo. Na etot raz on perestavil slova v tret'em predlozhenii. Teper' ono konchalos' tak: "...vyrazit' svoyu priznatel'nost' na dele". VI V eto utro Ned byl uzhe v halate i domashnih tuflyah. Kogda voshla Opal', on sidel za stolom u okna palaty i, zavtrakaya, prosmatrival poslednij vypusk "Observera". Slozhiv gazetu i brosiv ee ryadom s podnosom, on podnyalsya. -- Privet, malyshka, -- skazal on serdechno. -- Pochemu vy mne ne pozvonili, kogda vernulis' iz N'yu-Jorka? -- strogo sprosila ona. Opal' byla bledna i ottogo vyglyadela starshe svoih let. Ee shiroko otkrytye golubye glaza potemneli ot volneniya. Derzhalas' ona pryamo, no bez natyanutosti. Ne zamechaya stula, kotoryj Ned postavil ryadom s nej, ona nastojchivo povtorila: -- Pochemu vy ne pozvonili? On snishoditel'no rassmeyalsya: -- A tebe idet eto plat'e. -- Ned, ya proshu vas, pozhalujsta... -- Tak-to luchshe, -- skazal on. -- YA sobiralsya zajti, no... Tak mnogo sobytij proizoshlo, poka menya tut ne bylo, i eshche bol'she, kogda ya vernulsya. A k tomu vremeni, kak ya s nimi razdelalsya, my ne poladili s SHedom O'Rori, i vot ya popal syuda, -- on mahnul rukoj, -- v bol'nicu. Ego legkomyslennyj ton ne pomog. Opal' ostavalas' ser'eznoj. -- |togo Dispejna povesyat? -- sprosila ona rezko. On snova zasmeyalsya: -- Esli my budem razgovarivat' v takom tone, nichego u nas ne poluchitsya. Ona nahmurilas' i povtorila, no uzhe ne takim povelitel'nym tonom: -- Ego povesyat? -- Ne dumayu, -- otvetil on, pokachav golovoj. -- Vidimo, Tejlora vse-taki ubil ne on. Ona, kazalos', nichut' ne udivilas'. -- Vy znali ob etom, kogda prosili menya... pomoch'... dostat' etu uliku protiv nego? -- Konechno, net, malyshka, -- ul