ybnulsya on ukoriznenno. -- Za kogo ty menya prinimaesh'? -- Nepravda, znali. -- Ee golos byl takim zhe holodnym i prezritel'nym, kak i suzivshiesya golubye glaza. -- Vam nuzhno bylo poluchit' svoj dolg, vot vy i zastavili menya pomoch' vam... CHtoby shantazhirovat' etogo Dispejna. -- Dumaj kak hochesh', -- otvetil on bezrazlichno. Ona sdelala shag v storonu. Ee podborodok zadrozhal, no ona ovladela soboj, i na ee lice snova poyavilos' reshitel'noe i nezavisimoe vyrazhenie. -- A vy znaete, kto ubil? -- sprosila ona, pytayas' zaglyanut' emu v glaza. On medlenno pokachal golovoj. -- Otec? Ned morgnul. -- Ty hochesh' sprosit', znaet li Pol', kto ubil Tejlora? Ona topnula nogoj i zakrichala: -- YA hochu znat', ne otec li ego ubil! Ned zakryl ej rot rukoj. -- Zamolchi, -- probormotal on, bystro vzglyanuv na zakrytuyu dver'. Ona ottolknula ego ruku i otstupila nazad. -- Tak eto on ubil? -- Esli ty uzh tak liho soobrazhaesh', -- gluho skazal on zlym golosom, -- tak hot' ne ori. Derzhi svoi idiotskie domysly pri sebe. Nikomu net do nih nikakogo dela. Nechego opoveshchat' ob etom ves' gorod. Potemnevshie glaza Opal' shiroko raskrylis'. -- Znachit, eto vse-taki on, -- uverenno proiznesla ona tihim, bezzhiznennym golosom. Ned rezko naklonilsya i priblizil k nej iskazhennoe zlobnoj ulybkoj lico. -- Net, moya radost', -- skazal on, s trudom sderzhivaya beshenstvo. -- Net, on ne ubival Tejlora. Ne dvigayas' s mesta, vse takaya zhe surovaya, ona tverdo sprosila: -- Esli ubil ne on. ne ponimayu, kakoe znachenie imeet, chto ya govoryu i kak gromko. Ugolki ego gub nasmeshlivo popolzli vverh. -- Ty eshche ochen' mnogogo ne ponimaesh'. I nikogda ne pojmesh', esli budesh' sebya tak vesti. -- On otoshel ot nee i sunul kulaki v karmany halata. Teper' ugolki ego gub opustilis', lob prorezali glubokie morshchiny, prishchurennye glaza ne otryvalis' ot pola. -- Kto vnushil tebe etu nelepuyu mysl'? -- I vovse ne nelepuyu, vy sami eto prekrasno znaete. On neterpelivo pozhal plechami. -- Otkuda ty eto vzyala? -- Niotkuda, -- ona tozhe pozhala plechami. -- YA... ya sama ponyala vdrug. -- CHepuha, -- glyadya ispodlob'ya, rezko brosil on, -- ty chitala segodnyashnij "Observer"? -- Net. On ne otryval ot nee tyazhelogo, podozritel'nogo vzglyada. Ee lico slegka porozovelo ot dosady. -- Da ne chitala ya. A dlya chego vam eto znat'? -- Znachit, net? -- sprosil on vse eshche nedoverchivo i zadumalsya. Vnezapno lico ego proyasnilos'. On vynul pravuyu ruku iz karmana i protyanul k nej ladon'yu vverh. -- Daj posmotret' pis'mo. -- CHto? -- Ona vzglyanula na nego okruglivshimisya ot udivleniya glazami. -- Pis'mo, -- povtoril on, -- napechatannoe na mashinke, bez podpisi, s tremya voprosami. Ona v zameshatel'stve opustila glaza i posle sekundnogo kolebaniya otkryla sumochku. -- Kak vy uznali? -- Vse v gorode hotya by odno takoe poluchili, -- otvetil on nebrezhno. -- Ty chto, ran'she ne poluchala? -- Net! -- Ona protyanula emu smyatyj listok bumagi. On razgladil ego i prochel: "Neuzheli vy ne znaete, chto vashego vozlyublennogo ubil vash zhe otec? A esli ne znaete, to zachem vy pomogali emu i Nedu Bomontu v ih popytke pripisat' eto prestuplenie nevinnomu cheloveku? Otdaete li vy sebe otchet v tom, chto, pomogaya otcu ujti ot suda, vy sami stanovites' souchastnicej prestupleniya?" Ned kivnul i bespechno ulybnulsya. -- Vse oni na odin lad. -- On skomkal listok i shvyrnul ego v korzinu dlya bumagi vozle stola. -- Veroyatno, poluchish' eshche, raz uzh popala v spisok adresatov. Zakusiv nizhnyuyu gubu, Opal' Medvig ispytuyushche posmotrela na spokojnoe lico Neda blestyashchimi, nedobrymi glazami. -- O Tori, -- prodolzhal Ned, -- gotovit material dlya predvybornoj kampanii. U menya, kak ty znaesh', byli s nim nepriyatnosti. A vse potomu, chto on dumal, budto ya porval s tvoim otcom i soglashus' za den'gi pomoch' emu sostryapat' ugolovnyj process protiv Polya. SHedu nevazhno, pravda li eto, emu vazhno provalit' kandidatov Polya. YA otkazalsya. Vyrazhenie ee glaz ne izmenilos'. -- Iz-za chego vy s papoj podralis'? -- Podralis'? -- peresprosil on. -- Dopustim, chto podralis', no eto uzh nashe s nim delo, malyshka! -- Konechno, podralis'. V bare u Karsona. -- Ona reshitel'no szhala guby. -- Posle togo kak vy uznali, chto imenno on... ubil Tejlora... Ned zasmeyalsya i sprosil nasmeshlivo: -- A ran'she ya eto ne znal? No ona ne reagirovala na ego nasmeshlivyj ton. -- Pochemu vy sprosili pro "Observer"? CHto tam napechatano? -- Takaya zhe chepuha, kak i v tvoem pis'me. Esli hochesh' posmotret', gazeta na stol'. Ty eshche nachitaesh'sya etoj mury, poka idet predvybornaya kampaniya. Horoshaya zhe ty pomoshchnica otcu, esli, ne zadumyvayas', vse prinimaesh' na veru.. No Opal' ne slushala ego, i on, neterpelivo mahnuv rukoj, zamolchal. Devushka podoshla k stolu i vzyala gazetu. On uchtivo ulybnulsya ej v spinu. -- Na pervoj stranice "Otkrytoe pis'mo meru". Po mere togo kak ona chitala, ee koleni, ruki, guby drozhali vse sil'nee. Ned zabespokoilsya, nahmurilsya, no kogda, otlozhiv gazetu, ona povernulas', ee strojnoe telo i krasivoe lico byli nepodvizhny, kak u statui. Pochti ne dvigaya gubami, ona skazala: -- Oni ne osmelilis' by pisat' takoe, esli by eto byla nepravda. -- |to meloch' po sravneniyu s tem, chto oni eshche napishut, -- procedil Ned lenivo, delaya vid, chto ee volnenie ego zabavlyaet. No v glazah ego pritailas' s trudom sderzhivaemaya zlost'. Opal' okinula ego dolgim vzglyadom i, nichego ne skazav, napravilas' k dveri. -- Obozhdi, -- skazal on. Ona ostanovilas' i povernula k nemu svoe okamenevshee lico. -- Politika -- zhestokaya igra, malyshka, -- zagovoril on s laskovoj ulybkoj. -- Osobenno na etot raz. "Observer" -- po druguyu storonu barrikad, im naplevat', pravdu oni pechatayut ili net, lish' by eto navredilo Polyu. Oni... -- Ne veryu ya vam, -- zayavila ona. -- YA znayu redaktora mistera Met'yusa -- ego zhena vsego na neskol'ko let starshe menya, my s nej vmeste uchilis' v shkole i druzhili. YA ni za chto ne poveryu, chto on mozhet napechatat' takoe ob otce, esli u nego net dostatochnyh osnovanij schitat' eto pravdoj. Ned posmeivalsya. -- Mnogo ty znaesh'! Met'yus po ushi v dolgah. Zakladnye na ego fabriku i dazhe na ego dom, esli hochesh' znat', v rukah central'noj kompanii. Kompaniya eta prinadlezhit Villu Rounu, a Roun vystavil svoyu kandidaturu v senat. Opal' molchala. Po-vidimomu, dovody Neda ee ne ubezhdali. No on prodolzhal iskrenne i nastojchivo: -- To. chto zdes' napechatano, -- on stuknul pal'cem po gazete,- -- eshche cvetochki po sravneniyu s tem, chto pojdet dal'she. Oni budut voroshit' kosti Tejlora do teh por) poka ne pridumayut chego-nibud' povernee. Nam pridetsya chitat' takuyu chertovshchinu do konca vyborov. Nado s etim primirit'sya. A ty tem bolee dolzhna derzhat'sya spokojno, ved' Pol'-to sam ne ochen' volnuetsya. On politik... -- On ubijca, -- skazala ona tiho, no otchetlivo. -- A doch' u nego -- dubina! -- voskliknul on v yarosti. -- Perestan' valyat' duraka! -- Moj otec -- ubijca, -- povtorila ona. -- S uma ty soshla. Poslushaj menya, malyshka. Tvoj otec ne imeet absolyutno nikakogo otnosheniya k ubijstvu Tejlora... on... -- YA ne veryu vam, -- skazala ona mrachno. -- YA nikogda bol'she ne budu vam verit'. Ned hmuro posmotrel na nee. Ona povernulas' i poshla k dveri. -- Obozhdi; -- poprosil on. -- Daj mne... Ona vyshla i zakryla za soboj dver'. VII Ned Bomont brosil yarostnyj vzglyad na zahlopnuvshuyuusya dver'. Potom na ego lob nabezhali morshchiny, temnye glaza suzilis', guby pod usikami szhalis'. Pokusyvaya nogti i gluboko dysha, on pogruzilsya v mrachnye razmyshleniya. Za dver'yu poslyshalis' shagi. On stryahnul s sebya zadumchivost' i ne spesha napravilsya k oknu, murlykaya populyarnuyu pesenku. SHagi minovali ego dver' i zatihli. Perestav napevat', on nagnulsya k korzine, vytashchil skomkannoe pis'mo i sunul ego v karman halata. Raskuriv sigaru, on podoshel k stolu i, shchuryas' ot dyma, stal izuchat' pervuyu polosu "Observera". Otkrytoe pis'mo meru Ser, "Observer" poluchil pervostepennoj vazhnosti svedeniya, kotorye, kak my polagaem, pomogut pripodnyat' zavesu nad tajnoj, okruzhayushchej nedavnee ubijstvo Tejlora Genri, |ti svedeniya soderzhatsya v neskol'kih dannyh pod prisyagoj pokazaniyah, hranyashchihsya v nastoyashchee vremya v sejfe redakcii. Sut' etih pokazanij zaklyuchaetsya v sleduyushchem: 1. Neskol'ko mesyacev nazad Pol' Medvig s vozmushcheniem uznal, chto Tejlor Genri uhazhivaet za ego docher'yu. On possorilsya s molodym chelovekom i zapretil Opal' Medvig s nim vstrechat'sya. 2. Tem ne menee doch' Polya Medviga prodolzhala videt'sya s Tejlorom Genri v kvartire, special'no snyatoj dlya etoj celi. 3. V den', kogda Genri byl ubit, molodye lyudi proveli neskol'ko chasov v etoj kvartire. 4. Vecherom togo zhe dnya Pol' Medvig posetil dom senatora Genri, kak polagayut, s cel'yu vyrazit' svoe vozmushchenie molodomu cheloveku ili ego otcu. 5. Kogda za neskol'ko minut do ubijstva Pol' Medvig pokidal dom senatora, u nego byl ves'ma rasserzhennyj vid. 6. Ne bolee chem za pyatnadcat' minut do togo, kak byl obnaruzhen trup Tejlora Genri, ego videli s Polem Medvigom na Kitajskoj ulice, nedaleko ot togo mesta, gde bylo soversheno prestuplenie. 7. I nakonec, ni odin agent sysknoj policii ne zanimaetsya v, nastoyashchee vremya poiskami ubijcy. "Observer" schitaet neobhodimym soobshchit' Vam, a takzhe vsem izbiratelyam i nalogoplatel'shchikam nashego okruga ob etih faktah. Pri etom "Observer" rukovodstvuetsya lish' zhelaniem pomoch' pravosudiyu i ne presleduet nikakih inyh celej. My s udovol'stviem predostavim upomyanutye vyshe pokazaniya, kak i vsyu druguyu nahodyashchuyusya v nashem rasporyazhenii informaciyu Vam ili lyubomu drugomu pravomochnomu dolzhnostnomu licu. My gotovy takzhe, v interesah pravosudiya, vozderzhat'sya ot opublikovaniya dal'nejshih podrobnostej. Odnako "Observer" ne mozhet dopustit', chtoby soderzhashchiesya v pokazaniyah svidetelej svedeniya ignorirovalis'. Esli oficial'nye lica, izbrannye i naznachennye blyustitelyami zakona, ne sochtut eti pokazaniya dostatochno veskim osnovaniem dlya prinyatiya neobhodimyh mer, "Observer" ostavlyaet za soboj pravo opublikovat' ih polnost'yu i tem samym vynesti etot vopros na rassmotrenie vysshej instancii -- grazhdan nashego goroda. X. K. Met'yus, izdatel'. Ned ironicheski hmyknul i pustil na eto vysokoparnoe zayavlenie gustuyu struyu dyma. Odnako glaza ego ostalis' mrachnymi. VIII Vskore posle poludnya k Nedu v bol'nicu prishla mat' Polya Medviga. On obnyal ee i rasceloval v obe shcheki. Ottolknuv ego, ona skazala s napusknoj strogost'yu: -- Da hvatit tebe! Ty huzhe togo erdel'ter'era, chto u Polya. -- A ya napolovinu erdel'ter'er. So storony otca, -- otvetil Ned i pomog ej razdet'sya. Raspraviv chernoe plat'e, ona podoshla k krovati i sela. On kinul ee shubku na spinku stula i vstal pered nej, rasstaviv nogi i zalozhiv ruki v karmany halata. -- Vyglyadish' neploho, -- skazala ona, kriticheski oglyadev ego. -- Hotya i ne blestyashche. A kak ty sebya chuvstvuesh'? -- Prevoshodno. YA ne vypisyvayus' isklyuchitel'no izza medsester. Uzh bol'no horoshi! -- Znayu ya tebya! Nu, chto ustavilsya na menya, kak kot na slivki? Mne dazhe ne po sebe stanovitsya. Sadis'. -- Ona pohlopala po krovati ryadom s soboj. On sel. -- Pol' schitaet, chto ty sovershil blagorodnyj, gerojskij postupok... Ne znayu, chto uzh ty tam takoe sovershil, no v odnom ya uverena: esli by ty vel sebya horosho, ty voobshche ne popal by v etu peredelku. -- No, ma... -- nachal bylo Ned. -- Poslushaj, Ned, -- prervala missis Medvig, sverlya ego vzglyadom svoih golubyh, molodyh, kak u syna, glaz. -- Pol' ved' ne ubival etogo soplyaka? Ned ot udivleniya dazhe rot razinul. -- Net, konechno. -- YA tak i dumala, -- zayavila staruha, -- Pol' vsegda byl horoshim mal'chikom. No ya slyshala, chto po gorodu hodyat vsyakie gryaznye sluhi. Gospodi, i chto eto tvoritsya v vashej politike? Nichego ne ponimayu. V izumlennyh glazah Neda zaprygali smeshinki. On ne otvodil vzglyada ot kostistogo lica staruhi. -- Mozhesh' pyalit' na menya svoi glazishchi skol'ko ugodno, -- skazala ona, -- no ya nikogda ne mogla ponyat' vashi muzhskie zatei. Dazhe ne pytalas'. Brosila eshche zadolgo do togo, kak ty poyavilsya na svet. On potrepal ee po plechu. -- Vy paren' chto nado, ma, -- proiznes on voshishchenno. Ona otstranilas' i osadila ego strogim vzglyadom. -- A ty skazal by mne pravdu, esli by Pol' dejstvitel'no byl ubijcej? On otricatel'no pokachal golovoj. -- Togda otkuda mne znat', chto on ne ubival? On rassmeyalsya. -- Prostaya logika! Esli by on ubil Genri, ya by vse ravno stal eto otricat'. No togda na vash vopros o tom, skazal li by ya pravdu, esli by on byl ubijcej, ya by otvetil "da". -- Vesel'e v ego glazah potuhlo. -- On dejstvitel'no nikogo ne ubival! -- Ned ulybnulsya odnimi gubami. -- Bylo by horosho, esli b hot' odin chelovek v gorode, krome menya, dumal tak zhe. I bylo by sovsem horosho, esli b etim chelovekom byla ego mat'. IX CHerez chas posle uhoda missis Medvig Nedu Bomontu prinesli paket s knigami, k kotoromu byla prilozhena kartochka Dzhenet Genri. On pisal zapisku s vyrazheniem glubokoj priznatel'nosti, kogda prishel Dzhek. -- Mne udalos' koe-chto raskopat', no ya ne uveren, chto moi svedeniya pridutsya vam po vkusu, -- skazal on, vypuskaya izo rta kluby dyma. Ned posmotrel na nego zadumchivo i razgladil usiki ukazatel'nym pal'cem. Ego golos zvuchal suho: -- Esli ty uznal to, chto ya prosil, togda vse v poryadke. Sadis' i rasskazyvaj. Akkuratno poddernuv na kolenyah bryuki, Dzhek sel, zalozhiv nogu za nogu, brosil shlyapu ryadom s soboj na pol i perevel vzglyad s sigarety na Neda. -- Pohozhe, chto eti pis'ma pisala dochka Medviga. Na kakuyu-to dolyu sekundy v glazah Neda mel'knulo udivlenie, no golos zvuchal vse tak zhe suho: -- Otkuda ty eto vzyal? Iz vnutrennego karmana Dzhek vynul i protyanul Nedu dva odinakovo slozhennyh, odinakovyh po kachestvu i razmeru listka bumagi. Ned razvernul ih i uvidel, chto na kazhdom byli napechatany tri odinakovyh voprosa. -- Odin iz listkov -- tot samyj, chto vy mne vchera dali. Mozhete opredelit' kotoryj? Ned otricatel'no motnul golovoj. -- Oni absolyutno odinakovye, -- skazal Dzhek. -- Vtoroj ya otpechatal na mashinke v kvartire, kotoruyu snimal Tejlor Genri na CHarter-strit. Bumagu ya vzyal tam zhe. Naskol'ko izvestno, sushchestvovalo tol'ko dva klyucha ot etoj kvartiry, odin byl u Opal' Medvig, drugoj u Tejlora. YA uznal, chto posle ego smerti ona tuda paru raz hodila. Prodolzhaya rassmatrivat' listki, Ned serdito kivnul. Dzhek prikuril novuyu sigaretu ot okurka staroj, zatem, podojdya k stolu, zatushil okurok i vernulsya na mesto. Pohozhe bylo, chto ego sovershenno ne interesuet, kak reagiruet na ego soobshchenie Ned. Posle minutnogo molchaniya Ned pripodnyal golovu i sprosil: -- Kak tebe udalos' vse eto uznat'? Dzhek peredvinul sigaretu v ugol rta. -- O tom, chto sushchestvuet eta kvartira, ya uznal iz "Observera", kak i policiya, kstati govorya. No oni dobralis' tuda pervymi. Pravda, mne krupno povezlo. Policejskij, kotorogo ostavili ohranyat' kvartiru, okazalsya moim priyatelem -- Fred Harli ego zovut, -- i ya za desyatku smog tam vse osmotret'. -- Policiya v kurse? -- sprosil Ned, shelestya listikami. Dzhek pozhal plechami. -- YA im ne rasskazyval, Freda Harli ya proshchupal, on nichego ne znaet. Ego prosto postavili prismatrivat' za kvartiroj, poka oni ne reshat, chto delat' dal'she. Tak chto, mozhet, znayut, a mozhet, net. -- Dzhek stryahnul pepel na pol. -- Mogu navesti spravki, esli hotite. -- Ne stoit. Bol'she nichego interesnogo tam ne podvernulos'? -- A ya bol'she nichego i ne iskal. Brosiv bystryj vzglyad na nepronicaemoe lico molodogo cheloveka, Ned snova ustavilsya na listki. -- A chto eto za kvartirka? -- CHarter-strit, dom dvadcat' chetyre. Oni tam nazyvali sebya misterom i missis French. Hozyajka utverzhdaet, chto, poka ne yavilas' policiya, ona ne znala, kto oni takie. Vozmozhno, tak ono i est'. V etih domah lishnih voprosov ne zadayut. Hozyajka govorit, chto oni tam byvali dovol'no chasto, v osnovnom vo vtoroj polovine dnya. A za poslednee vremya devushka tozhe prihodila raza dva. Hotya tochno hozyajka skazat' ne mozhet, ona mogla i ne zametit'. -- A ona uverena, chto eto byla Opal' Medvig? -- Opisanie shoditsya.- -- Dzhek pomolchal, potom nebrezhno dobavil: -- S teh por kak ego ubili, eta zhenshchina nikogo, krome nas, tam ne videla. Ned snova podnyal golovu. -- A chto, ran'she k Tejloru prihodili i drugie? Dzhek sdelal uklonchivyj zhest. -- Hozyajka ne zahotela govorit' ob etom. Skazala, ne znaet. No ya gotov sporit', chto vret. -- A po veshcham ne vidno? -- Net! -- pokachal golovoj Dzhek. -- ZHenskogo barahla tam malo: halatik, pizhama, koe-kakie tualetnye prinadlezhnosti. -- A ego veshchej mnogo? -- Kostyum, para botinok, pizhama, kakoe-to bel'e, noski -- vot i vse. -- A shlyapy est'? -- SHlyap net, -- ulybnulsya Dzhek. Ned vstal i podoshel k oknu. Snaruzhi bylo pochti sovsem temno. Po oknu zabarabanili krupnye kapli dozhdya. Ned snova povernulsya. -- Bol'shoe spasibo. -- Ego vzglyad rasseyanno skol'znul po smuglomu licu Dzheka. -- Dumayu, chto skoro ty mne opyat' ponadobish'sya. Mozhet, segodnya zhe. YA pozvonyu. -- Horosho. -- Dzhek podnyalsya i vyshel iz palaty. Ned otkryl stennoj shkaf, dostal kostyum i poshel v vannuyu pereodevat'sya. Kogda on vyhodil ottuda, v palatu voshla sestra -- vysokaya polnaya zhenshchina s losnyashchimsya blednym licom. -- Vy odety? -- voskliknula ona vstrevozhenno. -- No vam nel'zya vyhodit', mister Bomont! Sejchas noch', nachinaetsya dozhd', i doktor Tejt... -- Znayu, znayu, -- skazal on neterpelivo i napravilsya k dveri. Glava shestaya. KONEC "OBSERVERA" I Missis Medvig otkryla dver'. -- Ned? Ty s uma soshel! Ne uspel vyjti iz bol'nicy, a uzhe begaesh' kak ugorelyj! Da eshche pod dozhdem! -- Taksi ne protekayut. -- Ego ulybka vyshla neskol'ko kisloj. -- Pol' doma? -- On ushel polchasa nazad. V klub, navernoe. No vse ravno zahodi. -- A gde Opal'? -- sprosil on, zakryvaya dver' i sleduya za nej cherez prihozhuyu. -- Ee tozhe net. Nositsya gde-to s samogo utra. Na poroge gostinoj Ned ostanovilsya. -- Rad by ostat'sya, da ne mogu. PodŽedu-ka ya luchshe v klub i poishchu tam Polya. -- Ego golos zvuchal ne sovsem uverenno. Staruha zhivo obernulas' k nemu. -- I dumat' ne smej! -- vorchlivo zayavila ona. -- Posmotri na sebya. Togo i glyadi shvatish' prostudu. Net uzh. Ty syadesh' zdes' u ognya, a ya prigotovlyu tebe goryachij punsh. -- Ne mogu ya, ma. U menya dela. Golubye glaza missis Medvig vdrug zablesteli, ona ispytuyushche posmotrela na Neda. -- A kogda ty vypisalsya iz bol'nicy? -- Tol'ko chto. Ona nahmurilas' i osuzhdayushche pokachala golovoj. -- Udral! -- YAsnaya golubizna ee glaz zatumanilas'. Ona podoshla k Nedu sovsem blizko, ee lico bylo pochti na urovne ego lica. -- Polyu chto-nibud' grozit? -- Ee golos preryvalsya, kak budto v gorle u nee peresohlo; v glazah mel'knul ispug. -- Ili Opal'?.. -- Mne nado srochno uvidet' ih, -- skazan on pochti neslyshno. Ona zastenchivo dotronulas' do ego shcheki kostlyavymi pal'cami. -- Ty horoshij mal'chik, Ned. -- Ne volnujtes', ma. -- On obnyal ee odnoj rukoj. -- Nichego strashnogo, byvaet i huzhe. Tol'ko... kogda Opal' vernetsya, zaderzhite ee, esli smozhete. -- A mne ty ne mog by rasskazat'? -- sprosila ona. -- Ne sejchas. Im luchshe ne znat', chto vy podozrevaete neladnoe. II Pod prolivnym dozhdem Ned Bomont otshagal pyat' kvartalov do apteki. Snachala on vyzval po telefonu taksi, zatem popytalsya dozvonit'sya do Met'yusa, no bezuspeshno. Togda on nazval drugoj nomer i poprosil mistera Ramsena. -- Privet, Dzhek, -- skazal on sekundu spustya. -- |to Bomont. Ty ne zanyat?.. Otlichno. Togda vot chto. YA hochu znat', hodila li segodnya devushka, o kotoroj my s toboj govorili, k Met'yusu iz "Observera" i chto ona tam delala potom... Verno. Hol Met'yus. YA pytalsya emu dozvonit'sya domoj i v redakciyu, no vse neudachno. Da, postarajsya ne podnimat' shuma. Tol'ko poskoree... Net, ya ne v bol'nice. Budu zhdat' zvonka doma. Ty znaesh' moj nomer... Spasibo, Dzhek, i zvoni mne kak mozhno chashche. Poka. Na ulice ego uzhe zhdalo taksi. On uselsya i dal shoferu svoj adres, no potom postuchal pal'cem po steklu i dal drugoj. Vskore taksi ostanovilos' u serovatogo prizemistogo zdaniya, stoyashchego poseredine akkuratno podstrizhennoj luzhajki. Vyhodya iz mashiny, Ned poprosil shofera podozhdat' ego. On pozvonil. Dver' otkryla ryzhevolosaya sluzhanka. -- Mister Farr doma? -- sprosil u nee Ned. -- Sejchas uznayu. Kak peredat'? -- Mister Bomont. Okruzhnoj prokuror vybezhal v priemnuyu, protyagivaya gostyu obe ruki. Ego obychno svirepoe lico rasplylos' v ulybke. -- Ochen', ochen' rad vas videt', Bomont. Nu, davajte pal'to, shlyapu. Ned ulybnulsya i pokachal golovoj. -- Nekogda. YA tol'ko na sekundu, po doroge iz bol'nicy. -- Znachit, snova v forme? Velikolepno! -- CHuvstvuyu ya sebya horosho, -- skazal Ned. -- A u vas est' chto-nibud' noven'koe? -- Nichego osobennogo. |ti bandity, chto vas obrabotali, vse eshche na vole. Pryachutsya gde-to. No my ih perelovim. Ned prenebrezhitel'no skrivil rot. -- YA zhe ne umer. Da oni i ne pokushalis' na moyu zhizn'. Bol'she obychnoj draki vy im ne prish'ete. Nu kak, vy poluchali eshche kakie-nibud' trogatel'nye poslaniya s tremya voprosami? Okruzhnoj prokuror otkashlyalsya. -- Da, da, poluchil odno ili dva. -- Skol'ko? -- peresprosil Ned s vezhlivym bezrazlichiem. Ugolki ego gub chut' tronula lenivaya usmeshka. V glazah pobleskivali veselye iskorki. On pristal'no smotrel na Farra. Prokuror snova otkashlyalsya. -- Tri, -- priznalsya on neohotno. No tut zhe ozhivilsya: -- Vy uzhe slyshali, kak zdorovo proshel u nas predvybornyj miting? -- Pis'ma byli vse o tom zhe? -- prerval ego Ned. -- Hm... bolee ili menee. -- Prokuror obliznul guby i nelovko poezhilsya. -- Naskol'ko bolee... ili menee? Farr otvel glaza i posmotrel na galstuk Neda, potom kuda-to v storonu. Guby ego poshevelilis', no on ne proiznes ni zvuka. Ned zloradno uhmyl'nulsya. -- Vo vseh etih pis'mah utverzhdaetsya, chto Tejlora Genri ubil Pol'? -- sprosil on vkradchivym golosom. Farr podskochil. Poteryav nad soboj kontrol', on ispuganno posmotrel Nedu v glaza. -- O Bozhe! -- vydohnul on. Ned zasmeyalsya. -- A u vas, Farr, nervishki poshalivayut, -- prodolzhal on vse tak zhe vkradchivo. -- Sledite za soboj, a to i sorvat'sya nedolgo. Pol' vam nichego ne govoril? O vashih nervah? -- N-net! -- Mozhet byt', on eshche ne zametil! -- Ned podnyal ruku, posmotrel na chasy i snova perevel vzglyad na Farra. -- Vy uzhe nashli otpravitelya? -- sprosil on rezko. -- Poslushajte-ka, Ned... YA ne... nu ponimaete, eto... -- okruzhnoj prokuror zapnulsya i umolk. -- Nu? -- podbodril ego Ned. Prokuror sglotnul slyunu. -- Koe-chto my razuznali, Ned, -- skazal on beznadezhnym tonom. -- No govorit' opredelenno eshche rano. Mozhet byt', za pis'mami nichego i ne kroetsya... Ned kivnul. Ego lico teper' vyrazhalo tol'ko druzhelyubie, golos zvuchal rovno i ne slishkom holodno: -- Vy uznali, gde eti pis'ma byli napechatany i na kakoj mashinke. Vot i vse. No etogo nedostatochno, chtoby dogadat'sya, kto ih avtor. Ne tak li? -- Vse verno, Ned! -- vypalil Farr s chuvstvom glubokogo oblegcheniya. Ned serdechno pozhal emu ruku. -- Vot teper' ya spokoen, -- skazal on. -- Nu, ya pobezhal. I pover'te mne na slovo, ne stoit postupat' oprometchivo. Vy ne oshibetes', esli budete dejstvovat' ne spesha, obdumyvaya kazhdyj svoj shag. -- Spasibo, Ned, spasibo. -- Golos okruzhnogo prokurora dazhe zadrozhal ot izbytka chuvstv. III V dvadcat' minut desyatogo v gostinoj Neda Bomonta razdalsya telefonnyj zvonok. Ned bystro podoshel i snyal trubku. -- Da?.. Privet, Dzhek... Da... Ponyal.. Gde?.. Aga, prekrasno. Na segodnya hvatit. Bol'shoe spasibo. On polozhil trubku. Po ego blednym gubam skol'znula ulybka, glaza zadorno zablesteli. Ne uspel Ned otojti ot telefona, kak snova razdalsya zvonok. Pokolebavshis', on vzyal trubku. -- Allo!.. A, Pol', privet! Da, mne nadoelo chislit'sya v invalidah... Nichego osobennogo. Prosto podumal -- daj zaskochu... Net, boyus', chto ne smogu. YA ne tak horosho sebya chuvstvuyu, kak polagal. Luchshe ya prilyagu... Da, zavtra, konechno... Poka. Na hodu nadevaya shlyapu i plashch, Ned spustilsya vniz. Kogda on otkryl dver' na ulicu, veter hlestnul ego strujkami dozhdya. On bystro zashagal k garazhu v konce kvartala. Vojdya v zasteklennuyu korobku garazha, Ned zastal tam dolgovyazogo ryzhevolosogo parnya, odetogo v zasmalennuyu beluyu specovku. Otkinuvshis' na stule i zadrav nogu na polku nad elektricheskim kaminom, paren' chital gazetu. Kogda Ned skazal: "Privet, Tommi", paren' opustil gazetu i ulybnulsya, sverknuv belymi zubami. -- Nu i pogodka segodnya! . -- Net li u tebya podhodyashchego dranduleta? Takogo, chtoby ne zastryal na proselke? -- Nu i schastlivchik vy! Mozhete katat'sya, kogda vam vzdumaetsya. A chto, esli by ne povezlo s pogodoj? A vdrug by dozhd' poshel?.. Horosho, chto u menya est' "b'yuik", na kotoryj mne naplevat'. -- A on ne razvalitsya po doroge? -- Vse vozmozhno, -- skazal Tommi, -- osobenno v takuyu noch'. -- Otlichno. Zaprav' ego. Kak mne luchshe v takuyu noch' proehat' k Lenivomu ruch'yu? -- A tam po ruch'yu daleko? Ned vnimatel'no posmotrel na Tommi. -- Primerno do togo mesta, gde on vpadaet v rechku. Tommi kivnul. -- Berloga Met'yusa? -- sprosil on. Ned promolchal. -- Vse zavisit ot togo, kakoe imenno mesto vam nuzhno. -- Da, mne k Met'yusu. -- Ned nahmurilsya. -- Tol'ko bez trepa. -- A kogda vy ko mne shli, vy na chto rasschityvali? -- rezonno vozrazil Tommi. -- YA speshu, -- otvetil Ned. -- Togda poezzhajte po novoj doroge do Bartona, za mostom svernete na proselok, i esli ne uvyaznete, to u pervogo perekrestka povorachivajte na vostok. Vyedete na vershinu holma kak raz pozadi doma Met'yusa. Esli zhe proselkom ne vyjdet, poezzhajte po novoj doroge do perekrestka, a potom pridetsya nemnogo vernut'sya nazad po staroj. -- Spasibo. Kogda Ned uzhe zalez v "b'yuik", Tommi nebrezhno brosil: -- V dvernom karmashke -- zapasnoj pistolet. -- Zapasnoj? -- peresprosil Ned besstrastnym golosom i nedoumenno posmotrel na dolgovyazogo parnya. -- Priyatnoj progulki, -- pozhelal Tommi. Ned zahlopnul dvercu i dal gaz. IV CHasy na pribornom shchitke pokazyvali bez dvadcati vos'mi odinnadcat'. Ned vyklyuchil fary i s trudom vybralsya iz mashiny. Kosoj dozhd' neprekrashchayushchimsya potokom molotil po zemle, po kustam, po derev'yam, po mashine. U podnozhiya holma skvoz' dozhd' i listvu slabo mercali zheltye ogon'ki. Strujki vody potekli Nedu za shivorot On vzdrognul, poplotnee zakutalsya v plashch i, spotykayas', stal prodirat'sya skvoz' mokrye kusty vniz po sklonu. Dozhd' i veter podtalkivali ego v spinu. Postepenno slabost' proshla. Hotya on to i delo spotykalsya o korni, nogi v obshchem slushalis' ego, i on dovol'no uverenno prodvigalsya k celi. Nakonec on pochuvstvoval pod nogami tropinku i, skol'zya, poshel po nej; vetki kustarnika hlestali ego po licu s obeih storon, ne davaya sbit'sya s puti. Tropinka uvela ego snachala vlevo, no potom, opisav shirokuyu dugu, on vyshel k krayu nebol'shogo ushchel'ya. Vnizu s shumom bezhala voda. Eshche odin povorot, i on ochutilsya u dveri doma, okna kotorogo tusklo svetilis' zheltym svetom. Emu otkryl sedovlasyj muzhchina s bezvol'nym, poblekshim licom i serymi bespokojnymi glazami za tolstymi steklami ochkov v cherepahovoj oprave. Na nem byl akkuratnyj staromodnyj kostyum iz horoshego materiala. Na odnoj storone vysokogo krahmal'nogo vorotnichka ego beloj rubashki rasplylos' neskol'ko kapel' dozhdya. Otkryv dver', on otstupil v storonu. -- Vhodite, vhodite, ser, ne stojte pod dozhdem! -- Golos ego zvuchal druzhelyubno, dazhe serdechno. -- Uzhasnaya noch'! Ned slegka naklonil golovu i perestupil porog. On okazalsya v ogromnoj komnate, zanimavshej ves' pervyj etazh. Mebeli v komnate bylo malo, da i ta byla nemudryashchaya, bez vsyakih pretenzij. Komnata sluzhila odnovremenno i kuhnej, i stolovoj, i gostinoj. So skameechki vozle kamina podnyalas' Opal' Medvig i, derzhas' neestestvenno pryamo, posmotrela na Neda holodnym, vrazhdebnym vzglyadom. Kogda on snyal shlyapu i stal rasstegivat' plashch, ego uznali i drugie. -- Neuzhto Bomont?! -- nedoverchivo voskliknul muzhchina, otkryvshij dver' i okruglivshimisya glazami posmotrel na SHeda O'Rori. SHed O'Rori sidel na derevyannom stule poseredine komnaty naprotiv kamina. On mechtatel'no ulybnulsya i proiznes svoim muzykal'nym baritonom: -- Tak ono i est' -- Ned! Kak pozhivaete? Po obez'yan'ej rozhe Dzheffa Gardnera raspolzlas' shirokaya uhmylka, obnazhivshaya vstavnye zuby i pochti sovsem skryvshaya malen'kie krasnye glazki. -- Podumat' tol'ko, Rzhavyj, -- obratilsya on k rozovoshchekomu mal'chishke, razvalivshemusya na skamejke ryadom, -- nash rezinovyj myachik snova k nam vernulsya. YA zhe govoril, chto emu nravitsya, kogda ego b'yut. Rzhavyj ugryumo nahmurilsya i chto-to negromko provorchal v adres Bomonta. Tonen'kaya devushka v krasnom, sidevshaya ryadom s Opal', s lyubopytstvom podnyala na Neda zablestevshie glaza. Ned snyal plashch i polozhil ego vmeste so shlyapoj na dlinnyj nekrashenyj komod u dveri. Ego hudoe lico, na kotorom eshche sohranilis' sledy poboev, bylo spokojno, i tol'ko v glazah svetilos' otchayannoe bezrassudstvo. -- U menya slomalas' mashina, kogda ya proezzhal mimo, mister Met'yus. YA ochen' priznatelen vam za priyut, -- vezhlivo ulybnulsya on hozyainu doma. -- CHto vy? Pozhalujsta. YA ochen' rad, -- rasteryanno bormotal Met'yus. Ego ispugannye glaza s mol'boj glyadeli na SHeda O'Rori. O'Rori lyubezno ulybnulsya Nedu, prigladil tonkoj, blednoj rukoj svoi sedye volosy, no nichego ne skazal. Ned podoshel k ognyu. -- Privet, malyshka, -- kivnul on Opal'. Ona ne otvetila i prodolzhala smotret' na nego holodnym, vrazhdebnym vzglyadom. On ulybnulsya tonen'koj devushke v krasnom. -- Missis Met'yus, ne tak li? -- Da, -- skazala ona myagkim, vorkuyushchim goloskom i protyanula emu ruku. -- Opal' govorila mne, chto vy s nej byli podrugami v shkole, -- skazal Ned, pozhimaya ej ruku. Zatem on povernulsya k Rzhavomu i Dzheffu. -- Privet, mal'chiki! YA tak i znal, chto my skoro vstretimsya. -- Ego golos zvuchal bezzabotno. Rzhavyj molchal. Dzheff otvratitel'no osklabilsya. -- I ya na eto rasschityval. Kulaki-to u menya uzhe zazhili! Kak po-tvoemu, pochemu mne tak nravitsya tebya lupit'? -- Slishkom mnogo ty boltaesh', -- ne povorachivaya golovy, skazal SHed O'Rori. -- Esli by ty porezhe raskryval svoyu past', u tebya, mozhet byt', i sejchas byli by celye zuby. Missis Met'yus chto-to vpolgolosa skazala Opal'. Ta pokachala golovoj i snova uselas' u ognya. Met'yus ukazal na stul po druguyu storonu kamina. -- Sadites', mister Bomont, posushite nogi, pogrejtes', -- prigovarival on suetlivo. -- Spasibo. -- Ned podvinul stul poblizhe k ognyu i sel. SHed O'Rori zakuril sigaretu. -- Kak vy sebya chuvstvuete, Ned? -- sprosil on. -- Neploho. -- Prekrasno! -- O'Rori povernul golovu k sidyashchim na skamejke Dzheffu i Rzhavomu. -- Zavtra mozhete vozvrashchat'sya v gorod, mal'chiki. -- On opyat' povernulsya k Nedu i vezhlivo obŽyasnil: -- My ne hoteli riskovat', poka ne znali navernyaka, chto vy vyzhili. A otvechat' za draku -- etim nas ne ispugaesh'. Ned kivnul. -- Skoree vsego ya i podavat' na vas ne budu. No ne zabud'te, chto vashego priyatelya Dzheffa razyskivayut v svyazi s ubijstvom Uesta. -- Golos Neda zvuchal veselo, no v glazah, prikovannyh k goryashchemu v kamine polenu, na mgnovenie vspyhnul zloj blesk. Kogda zhe on perevel vzglyad na Met'yusa, v nih zasvetilas' nasmeshka. -- Konechno, esli by ya zahotel, ya mog by dostavit' massu nepriyatnostej misteru Met'yusu za to, chto on ukryvaet vas. -- CHto vy, mister Bomont! Da ya dazhe i ne znal, chto oni zdes', -- zasuetilsya Met'yus, -- ya tol'ko segodnya priehal syuda. YA byl udivlen ne men'she... -- On vnezapno oseksya, ohvachennyj panicheskim strahom, i, povernuvshis' k O'Rori, zahnykal: -- Vy znaete, chto ya vam rad. No ya hochu skazat'... -- Vnezapno ego lico ozarilos' schastlivoj ulybkoj. -- Ved' ya pomogal vam neprednamerenno i, sledovatel'no, ne sovershil nichego takogo, za chto dolzhen nesti sudebnuyu otvetstvennost'. YAsnye, sero-golubye glaza O'Rori bez vsyakogo interesa obratilis' v storonu izdatelya. -- Da, vy pomogli nam neprednamerenno. Ulybka Met'yusa slinyala i ugasla. On nachal terebit' svoj galstuk i, nakonec, otvel glaza ot O'Rori. -- Vse takie skuchnye segodnya, -- skazala Nedu missis Met'yus. -- Poka vy ne prishli, bylo sovsem uzhasno. Ned s lyubopytstvom posmotrel na nee. Ee temnye glaza prizyvno blesteli. Pod ego vzglyadom ona naklonila golovu i koketlivo nadula svoi krasivye gubki. Ned ulybnulsya, podnyalsya i podoshel k nej. Opal' Medvig prodolzhala nepodvizhnym vzglyadom rassmatrivat' pol pered kaminom. Met'yus, O'Rori i dva ego telohranitelya sledili za Nedom i zhenoj Met'yusa. -- A pochemu oni takie skuchnye? -- sprosil Ned i, podzhav pod sebya nogi, sel na pol ryadom s nej, spinoj k ognyu. -- Ne znayu, -- otvetila ona igrivo. -- Kogda Hod predlozhil mne prokatit'sya syuda s nim i Opal', ya dumala, budet veselo. A potom, kogda my priehali, my zastali zdes'... -- ona sdelala nebol'shuyu pauzu i dobavila s ploho skryvaemym nedoveriem, -- ego druzej. U nih tut kakie-to sekrety, govoryat oni namekami. A ya nichego ne ponimayu. |to do togo glupo! I Opal' ne luchshe ih... Ona... -- Perestan', |lojs, -- vmeshalsya Met'yus, pytayas' proyavit' vlast'. No stoilo zhene posmotret' na nego, i on smushchenno otvel glaza. -- A mne vse ravno, -- zayavila ona kaprizno. -- |to pravda. Opal' vedet sebya ne luchshe vas vseh. Ved' ty s nej sobiralsya pogovorit' o kakom-to dele. Poezdku zateyali imenno radi etogo razgovora. A sam molchish'. Ne voobrazhaj, chto ya torchala by zdes' stol'ko vremeni, esli by ne groza. I ne podumala by! Opal' Medvig pokrasnela, no glaz ne podnyala. |lojs snova obernulas' k Nedu. Ee kapriznoe lichiko stalo koketlivym. -- Skuchno. Poetomu ya tak vam i obradovalas'. Imenno poetomu, a ne iz-za vashih prekrasnyh glaz. Ned nahmuril brovi v pritvornom negodovanii. Ona tozhe nahmurilas' i uzhe sovershenno ser'ezno sprosila: -- U vas v samom dele slomalas' mashina? Ili vy tozhe priehali obsuzhdat' s nimi eti skuchnye tajny, iz-za kotoryh oni tak po-duracki vedut sebya? Nu, konechno zhe! YA uverena, vy priehali imenno za etim. Ned rassmeyalsya. -- A kakaya vam raznica, zachem ya priehal, esli, uvidev vas, ya peremenil svoi plany? -- Peremenili? -- sprosila ona nedoverchivo. -- A otkuda eto vidno? -- YA ot vas nichego skryvat' ne budu, -- veselo poobeshchal on. -- Vy dejstvitel'no ne znaete, chto ih glozhet? -- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. No ya absolyutno uverena, chto eto chto-nibud' sovershenno idiotskoe i skoree vsego svyazannoe s politikoj. -- Vy umnica. -- Ned potrepal ee po ruke. -- Vy sovershenno pravy po vsem punktam. -- On obernulsya, vzglyanul na O Tori i Met'yusa i snova perevel na nee ozornoj vzglyad. -- Hotite, ya vam koe-chto rasskazhu? -- Net. -- Vo-pervyh, -- skazal Ned, -- Opal' schitaet, chto Tejlora Genri ubil ee otec. Iz gorla Opal' Medvig vyrvalsya pridushennyj ston. Zazhav rot ladoshkoj, ona vskochila na nogi. Ee polnye uzhasa glaza ostekleneli, shiroko raskrylis'. Pobagrovev ot zlosti, Rzhavyj vskochil na nogi, no Dzheff tolknul ego obratno na skamejku. -- Ostav' ego v pokoe! Vse v poryadke, -- prosipel on dobrodushno. Rzhavyj bol'she ne pytalsya vstat'. |lojs Met'yus zastyla, ustavivshis' na Opal' nichego ne ponimayushchim vzglyadom. U Met'yusa otvisla nizhnyaya guba i zadergalis' veki. SHed O'Rori podalsya vpered. Ego tonkoe prodolgovatoe lico stalo blednym i surovym, glaza napominali golubovato-serye l'dinki, ruki szhimali podlokotniki kresla. -- Vo-vtoryh, -- spokojno prodolzhal Ned, ne obrashchaya vnimaniya na ohvativshee vseh volnenie, -- vo-vtoryh, ona... -- Ne nado, Ned! -- vskriknula Opal'. Ne vstavaya s pola, Ned povernulsya i vzglyanul na nee. Prizhav ruki k grudi, ona smotrela na nego ispugannymi glazami. Vse ee izmuchennoe, osunuvsheesya lico molilo o poshchade. Nekotoroe vremya on molcha izuchal ee holodnym, ispytuyushchim vzglyadom. Srazu stalo slyshno, kak besnuetsya za oknami veter, obrushivayushchij na dom potoki dozhdya, kak revet reka. Ned zagovoril. Golos ego zvuchal otchuzhdenno, bezuchastno: -- Razve ty ne zatem syuda priehala? -- Ne nado, pozhalujsta, -- povtorila ona ohripshim golosom. Guby Neda shevel'nulis' v slaboj ulybke, no glaza ostavalis' ser'eznymi. -- A chto, razve, krome tebya i vragov tvoego otca, nikomu nel'zya ob etom govorit'? -- sprosil on. Szhav ruki v kulaki, ona serdito vskinula golovu i zvonko vypalila: -- On ubil Tejlora! Ned obernulsya k |lojs Met'yus. -- Nu, chto ya vam govoril? -- nachal on, rastyagivaya slova. -- Schitaya otca ubijcej, ona prishla k vashemu muzhu, potomu chto prochla v gazete tu erundu, kotoruyu on napechatal segodnya. Konechno, u nego i v myslyah ne bylo, chto Pol' ubijca. No chto emu ostaetsya delat'? V ego-to polozhenii? Vse zakladnye v rukah central'noj kompanii, a zapravlyaet tam kandidat SHeda. Hochesh' ne hochesh' -- delaj chto velyat. A ona... Slabym golosom, v kotorom zvuchala beznadezhnost', Met'yus popytalsya ostanovit' Neda: -- Vy eto bros'te, Bomont... -- Pust' govorit, -- razdalsya spokojnyj, melodichnyj bariton SHeda O'Rori. -- Pust' vyskazhetsya. -- Spasibo, -- nebrezhno poblagodaril ego Ned, dazhe ne obernuvshis'. -- Opal' poshla k vashemu muzhu, chtoby on podtverdil ee podozreniya, no chto mog on ej skazat'? Navrat' chto-nibud'? Ved' on nichego ne znaet, vash muzh. On prosto polivaet Polya gryaz'yu, potomu chto tak prikazal SHed. Koe-chto on, konechno, mozhet sdelat' i samostoyatel'no. On, skazhem, mozhet napechatat' v zavtrashnem nomere istoriyu o tom, kak Opal' prishla k nemu i skazala, chto uverena, budto otec ubil ee vozlyublennogo. Vot shumu-to budet! "Doch' politicheskogo bossa obvinyaet svoego otca v ubijstve") "Opal' Medvig utverzhdaet, chto syna senatora ubil ee otec!" Mozhete sebe predstavit'? ZHirnye chernye bukvy na pervoj polose. |lojs Met'yus s rasshirivshimisya zrachkami i pobelevshim licom ne dysha slushala Neda. Kosoj dozhd' stuchal v steny i okna doma. Rzhavyj shumno vzdohnul. Ned provel konchikom yazyka po gubam i ulybnulsya. -- On zatem i privez ee syuda. Hochet spryatat', poka. ne razorvetsya bomba. Mozhet byt', on ne znal, chto SHed i ego mal'chiki zdes'. |to ne imeet znacheniya. Emu nuzhno bylo uvezti ee, chtoby do vyhoda gazety nikto ne smog pronyuhat', chto ona natvorila. YA ne dumayu, chto on reshilsya by privezti Opal' syuda protiv ee voli ili siloj uderzhival by ee zdes'. |to bylo by glupo pri nyneshnej situacii. Da eto i ne nuzhno. Ona sama gotova na vse, lish' by pogubit' otca. -- YA znayu: on ubil Tejlora, -- otchetlivo prosheptala Opal'. Ned vypryamilsya, ser'ezno posmotrel na nee, a zatem, pokachav golovoj, ulybnulsya, davaya ponyat', chto ne hochet vstupat' v spor. |lojs glyadela na muzha s nedoumeniem. Met'yus opustilsya na stul i, skloniv golovu, zakryl lico rukami. SHed O'Rori dostal sigaretu, zakinul nogu za nogu i vkradchivo sprosil: -- Nu, u vas vse? Dazhe ne obernuvshis' k nemu, Ned otvetil: -- Da, vse. Tochka. Konec. -- Golos ego zvuchal spokojno, no lico kak-to srazu osunulos' i postarelo. O'Rori zakuril. -- Nu i chto? Kakoe vse eto, chert voz'mi, imeet znachenie? Nastupil nash chered zadat' vam zharu, sdelat' vam podarok, i my svoego ne upustim. |tu devicu nikto syuda na verevke ne tashchil. Ona sama prishla i vse rasskazala, prishla, potomu chto ej tak hotelos'. To zhe samoe i vy. Ona, vy i kto ugodno drugoj mozhete idti kuda hotite i kogda hotite. -- On vstal. -- Lichno ya idu spat'. Gde vy menya ulozhite, Met'yus? -- |to ved' nepravda, Hol. -- V obrashchennyh k muzhu slovah |lojs ne bylo voprositel'noj intonacii. Pomedliv, Met'yus opustil ruki. -- Dorogaya, ulik protiv Medviga v sto raz bol'she, chem nuzhno, i my sovershenno pravy, trebuya, chtoby policiya hotya by doprosila ego. A eto -- edin