stvennoe,   chego  my  trebuem,  --  zayavil  on,  vnov'  obretaya  chuvstvo
sobstvennogo dostoinstva.
     -- YA sovsem ne eto imela v vidu.
     -- No, dorogaya, koshcha miss Medvig prishla... -- on zapnulsya, poezhilsya pod
ee vzglyadom i snova zakryl lico rukami.
        V
     |lojs Met'yus  i Ned  Bomont byli  odni v bol'shoj komnate pervogo etazha.
Oni sideli  pered kaminom  nepodaleku drug ot  druga.  |lojs, naklonivshis' k
ognyu, pechal'no sledila  za dogoravshim polenom. Ned, zalozhiv nogu za  nogu  i
perekinuv ruku cherez spinku stula, kuril sigaru, ispodtishka nablyudaya za nej.
     Zaskripeli derevyannye stupen'ki. Poyavilsya mister Met'yus. On  edva nachal
razdevat'sya, ne  hvatalo  tol'ko  vysokogo  vorotnichka.  Raspushchennyj galstuk
nelepo boltalsya poverh zhileta. Opustivshis' do serediny lestnicy, on skazal:
     -- Dorogaya, ty ne hochesh' prilech'? Uzhe polnoch'.
     |lojs ne shelohnulas'.
     -- A vy, mister Bomont?
     Uslyshav  svoe   imya,  Ned  kinul  na  Met'yusa  bezuchastnyj,   bez  teni
sostradaniya vzglyad i snova zanyalsya sigaroj i svoimi nablyudeniyami.
     Met'yus eshche nemnogo potoptalsya i ushel naverh.
     --  Tam v  yashchike komoda est'  viski.  Tashchite ego syuda,  --  ne  otryvaya
vzglyada ot ognya, poprosila |lojs.
     Ned prines viski, potom razyskal stakany.
     -- Razbavit'? -- sprosil on.
     Ona otricatel'no  pokachala  golovoj.  Ee  grud'  tyazhelo  vzdymalas' pod
krasnym shelkom plat'ya.
     Ned nalil  stakany do poloviny i vlozhil  odin iz nih ej  v ruku. Tol'ko
togda  ona,  nakonec,  podnyala golovu  i ulybnulas',  skriviv  tonkie,  yarko
nakrashennye guby. Ee glaza, v kotoryh otrazhalis' krasnye bliki,  vozbuzhdenno
blesteli.
     Ned ulybnulsya ej sverhu vniz.
     |lojs podnyala stakan.
     -- Za moego muzhen'ka! -- prolepetala ona vorkuyushchim goloskom.
     --  Ne  budu!  --  On  vyplesnul svoe  viski  v kamin.  YAzychki  plameni
bespokojno zatrepetali.
     Voshishchenno zasmeyavshis', |lojs vskochila.
     -- Nalejte sebe eshche!
     On podnyal s pola butylku i snova napolnil svoj stakan.
     -- Za vas! -- skazala ona, podnimaya stakan nad golovoj.
     Oni vypili, i ee vsyu peredernulo.
     -- Zapejte vodoj, -- posovetoval on.
     Ona pokachala golovoj.
     -- Net, luchshe uzh tak. -- Ona vstala ryadom  s nim i, povernuvshis' spinoj
k ognyu, vzyala ego za ruku. -- A chto, esli peretashchit' syuda skam'yu?
     -- Ideya, -- soglasilsya Ned.
     Oni otodvinuli stul'ya i prinesli shirokuyu, nizkuyu skam'yu.
     -- Teper' pogasite svet, -- prikazala ona.
     Kogda on  vernulsya k kaminu, ona  sidela na  skam'e i razlivala viski v
stakany.
     --  A  teper'  za  vas!  -- predlozhil  Ned;  oni  vypili,  i  ee  opyat'
peredernulo.
     On sel ryadom. V yarkom otbleske ognya ih lica kazalis' rozovymi.
     Snova zaskripela lestnica. Met'yus ostanovilsya na nizhnej stupen'ke.
     -- Nu, pozhalujsta, dorogaya!
     -- Kin'te v nego chem-nibud', -- svirepo prosheptala ona.
     Ned fyrknul.
     Ona vzyala butylku.
     -- Gde vash stakan?
     Kogda ona napolnila stakany,  Met'yusa  uzhe ne bylo. |lojs  choknulas'  s
Nedom.  Plamya  kamina  otrazhalos' v ee  glazah  nesterpimym  ognem.  Na  lob
besporyadochno  svesilis' pryadi temnyh  volos. Rot byl poluotkryt. Dyshala  ona
tyazhelo, slovno ej ne hvatalo vozduha.
     -- Za nas! -- prosheptala ona.
     Oni vypili. Vypustiv stakan iz ruk, ona  prizhalas' k Nedu  i podstavila
emu  guby;  no  tut  ee  snova  peredernulo.  Stakan  so  zvonom razbilsya  o
derevyannyj pol. Glaza Neda byli hitro prishchureny. |lojs zazhmurilas'.
     Oni sideli  ne  shevelyas'. Opyat'  zaskripela lestnica. Ned i  teper'  ne
shelohnulsya,  a |lojs  tol'ko eshche krepche obnyala ego svoimi tonkimi rukami. On
ne mog videt' lestnicy; teper' oni oba tyazhelo dyshali.
     I opyat'  razdalsya skrip  stupenej. Nemnogo pogodya oni otodvinulis' drug
ot druga, no ruk ne razzhali. Ned posmotrel na lestnicu. Tam nikogo ne bylo.
     |lojs  provela  rukoj  po ego volosam.  Ostrye  nogti  vonzilis'  emu v
zatylok. Teper' ee glaza byli priotkryty -- blestyashchie temnye shchelochki.
     -- Takova  zhizn', -- tiho skazala ona  s gor'kim, yazvitel'nym  smeshkom.
Ona otkinulas' na skamejku i prityanula Neda k sebe.
     V etot moment oni uslyshali vystrel.
     Ned mgnovenno vyrvalsya iz ee ob®yatij i vskochil na nogi.
     -- Gde ego komnata? -- sprosil on rezko.
     Ocepenev ot uzhasa, |lojs tol'ko hlopala glazami.
     -- Gde ego komnata? -- povtoril on.
     Ona slabo mahnula rukoj.
     -- Nad nami.
     V  neskol'ko pryzhkov Ned ochutilsya naverhu. Tam on stolknulsya s gorilloj
Dzheffom.  Dzheff byl  sovsem  odet, tol'ko  bez  botinok.  On  motal golovoj,
pytayas' prognat'  son. Uvidev Neda, on vskinul pravuyu  ruku k bedru, a levoj
popytalsya shvatit' ego.
     -- Nu, v chem delo? -- ryavknul on.
     Ned uvernulsya  i,  podnyrnuv pod protyanutuyu  k  nemu ruku, vsadil levyj
kulak v mordu  gorilly. Dzheff, rycha, otletel v storonu. Ned rvanulsya vpered.
Za nim, vyskochiv iz svoej komnaty; mchalsya O Tori.
     Snizu razdalsya vopl' missis Metyos.
     Ned raspahnul dver' i zamer. Metyos lezhal na polu spal'ni pod torsherom.
Iz ego otkrytogo rta stekala  tonkaya strujka krovi. Odna  ruka pokoilas'  na
grudi, drugaya byla otkinuta v storonu, slovno ukazyvaya na  chernyj revol'ver,
valyavshijsya  u steny.  Na stole u okna  stoyal otkrytyj puzyrek  s  chernilami.
Ryadom lezhali ruchka i list bumagi. K stolu byl pridvinut stul.
     SHed  O'Rori ottolknul  Neda i opustilsya na koleni u tela Met'yusa. A Ned
tem vremenem, metnuv bystryj vzglyad na  lezhashchij  na stole list bumagi, sunul
ego v karman.
     V komnatu voshel Dzheff, za nim polugolyj Rzhavyj.
     O'Rori vypryamilsya i beznadezhno razvel rukami.
     -- V rot vystrelil, -- skazal on. -- Konec.
     Ned  povernulsya i vyshel  iz komnaty. V koridore on stolknulsya  s  Opal'
Medvig.
     -- CHto sluchilos', Ned? -- sprosila ona ispuganno.
     --  Met'yus  zastrelilsya. YA spushchus' vniz  i  pobudu  s  |lojs,  poka  ty
odenesh'sya. Syuda ne zahodi. Interesnogo zdes' malo.
     On poshel vniz.
     |lojs lezhala na polu vozle skam'i.
     Ned shagnul bylo k nej, no ostanovilsya i ostrym holodnym vzglyadom okinul
komnatu. Zatem on  podoshel k molodoj  zhenshchine, opustilsya na koleni i poshchupal
pul's.  |lojs byla v glubokom obmoroke. Ned vynul iz karmana bumagu, kotoruyu
vzyal so stola naverhu, i, ne vstavaya s kolen, povernulsya k kaminu.
     V svete dogorayushchih uglej on prochel:
     "YA,  Hovard  Kijt  Met'yus,  nahodyas'  v zdravom ume  i tverdoj  pamyati,
ob®yavlyayu  svoyu poslednyuyu volyu i  zaveshchayu vsyu svoyu nedvizhimuyu sobstvennost' i
lichnoe imushchestvo moej lyubimoj  zhene  |lojs Brejden Met'yus,  ee naslednikam i
pravopreemnikam.
     Naznachayu  edinstvennym dusheprikazchikom  i ispolnitelem  moej  poslednej
voli central'nuyu kompaniyu, chto i udostoveryayu sobstvennoruchnoj podpis'yu..."
     Ne dochitav zaveshchaniya do konca, Ned mrachno ulybnulsya i porval ego. Potom
on  vstal i  brosil  obryvki na tleyushchie ugli. Bumaga yarko  vspyhnula i cherez
mgnovenie  pogasla. Kovanoj kochergoj, lezhavshej  vozle  kaminnoj reshetki,  on
peremeshal pepel s uglem.
     Zatem on nalil v svoj stakan nemnogo viski i podoshel k |lojs. On podnyal
zaprokinutuyu  golovu i, razzhav krepko  stisnutye zuby, vlil neskol'ko kapel'
ej v rot. Kogda  Opal' opustilas' vniz, missis Met'yus otkashlivalas'; ona uzhe
pochti prishla v sebya.
        VI
     SHed O'Rori spuskalsya po lestnice. Sledom za nim shli Dzheff i Rzhavyj. Vse
oni byli odety. Ned Bomont v plashche i shlyape stoyal nedaleko ot dveri.
     -- Kuda eto vy sobralis', Ned? -- sprosil O'Rori.
     -- Nado razyskat' telefon.
     O'Tori kivnul.
     --  Neplohaya mysl'. No snachala mne nuzhno koe o chem sprosit' vas.  -- On
shagnul vniz s poslednej stupen'ki. Ego telohraniteli neotstupno sledovali za
nim,
     --  A imenno? --  sprosil Ned  i  vynul iz  karmana  ruku.  V  nej  byl
pistolet. O'Rori i ego sputnikam ruka byla vidna, no ot skamejki, gde, obnyav
|lojs,  sidela Opal', pistolet zaslonyalo telo Neda. -- |to na vsyakij sluchaj.
CHtoby ne bylo nikakih glupostej. YA speshu.
     O'Rori ostanovilsya, hotya kazalos', chto on ne zamechaet pistoleta.
     --  Zanyatno,  -- progovoril on zadumchivo. --  Pochemu eto na  stole, gde
stoyat otkrytye  chernila i  valyaetsya ruchka,  my ne nashli ni odnoj  napisannoj
strochki.
     Ned ulybnulsya s pritvornym izumleniem.
     -- Nu? Ni  edinoj? -- Prodolzhaya  smotret' na  O'Rori i  ego  sputnikov;
sdelal eshche  odin shag k dveri.  -- Dejstvitel'no  zanyatno. YA  gotov obsuzhdat'
etot vopros hot' vsyu noch', no tol'ko potom; kogda pozvonyu po telefonu.
     -- Bylo by luchshe obsudit' eto sejchas, -- skazal O'Rori.
     -- Izvinite,  ne mogu!  -- Ned, ne oborachivayas', svobodnoj rukoj bystro
nashchupal shchekoldu  i tolknul  dver'.  -- YA skoro  vernus'!  -- On  vyskochil na
ulicu, zahlopnuv dver' za soboj.
     Dozhd'  konchilsya. Svernuv  s tropinki,  Ned pobezhal  po  vysokoj  trave.
Pozadi nego  eshche  raz hlopnula dver'. Gde-to sleva  shumela reka.  Ned  nachal
prodirat'sya k  nej  skvoz' zarosli melkogo kustarnika. Pozadi  nego razdalsya
negromkij,  no  otchetlivyj svist. S trudom vytaskivaya nogi  iz zhidkoj gryazi,
Ned  dobralsya  do  nebol'shoj  roshchicy  i,  povernuv ot rechki,  pobezhal  mezhdu
derev'yami.  Svist  razdalsya snova, teper' uzhe sprava  ot nego.  Za derev'yami
snova nachinalsya nevysokij kustarnik. Prignuvshis', Ned  nyrnul v kusty.  Hotya
bylo sovsem temno, on boyalsya, chto ego zametyat.
     Ned karabkalsya  vverh po holmu. Bylo skol'zko,  kusty  hlestali  ego po
licu,  po  rukam,  ceplyalis'  za  odezhdu.  On vse  vremya spotykalsya,  padal.
Svistkov  bol'she  ne bylo. Mashinu  on  ne nashel, kak ne  nashel i dorogi,  po
kotoroj priehal syuda.
     Teper' Ned volochil nogi i  spotykalsya  dazhe na rovnom meste. Kogda  on,
nakonec, dobralsya do vershiny i nachal spuskat'sya s drugoj  storony, nogi  uzhe
sovsem ne  derzhali  ego. U podnozhiya holma on nashel dorogu i povernul vpravo.
Glina  bol'shimi  tyazhelymi  komkami  prilipala  k  botinkam, i emu  to i delo
prihodilos' ostanavlivat'sya i schishchat' ee pistoletom.
     Zalayala sobaka. Poshatyvayas', Ned obernulsya.  Pozadi,  metrah v dvadcati
ot nego, okolo dorogi temneli neyasnye ochertaniya  doma, kotorogo on ran'she ne
zametil. Ned povernul nazad i poshel k vysokim vorotam. Sobaka, kazavshayasya  v
nochnom mrake ogromnym chudovishchem, brosilas' na vorota, nadryvayas' ot laya.
     Ned  nashchupal  zasov,  otkryl vorota i, spotykayas', vvalilsya vo dvor. Ne
perestavaya  layat', sobaka otbezhala i zakrutilas'  na meste,  delaya  vid, chto
sobiraetsya brosit'sya na nego.
     S rezkim skripom raspahkulos' okno.
     --  |j, chto  eto  vy  s sobakoj delaete, chert vas poderi?  --  razdalsya
sonnyj golos.
     Vybivshijsya  iz sil Ned oblegchenno  rassmeyalsya. Potom, pomotav  golovoj,
otvetil, starayas' pridat' svoemu golosu solidnost':
     -- YA Bomont iz okruzhnoj prokuratury.  Mne nuzhno pozvonit' po  telefonu.
Tam vnizu chelovek umer.
     --  CHego vy tam nesete, NE cherta ne razberu! -- zaoral sonnyj golos. --
Da zatknis' ty, Dzhenni!  --  Sobaka  zalayala bylo s udvoennoj  energiej,  no
vskore umolkla. -- Nu chto tam takoe?
     -- Mne nuzhen telefon. YA iz okruzhnoj prokuratury. Zdes' nedaleko chelovek
pokonchil s soboj.
     -- Nu da? -- okno, skripnuv, zahlopnulos'.
     Sobaka snova zakruzhilas', zalayala. Ned shvyrnul v nee zaleplennym gryaz'yu
pistoletom, i ona ubezhala.
     Dver'  otkryl  krasnorozhij, kruglyj,  pohozhij  na bochonok  korotyshka  v
dlinnoj nochnoj rubashke golubogo cveta.
     --  Svyataya  Mariya, nu  i vidik u  vas!  -- On  chut'  ne  zadohnulsya  ot
izumleniya, kogda svet iz dveri upal na Neda.
     -- Telefon! -- prohripel Ned.
     On kachnulsya i krasnorozhij podhvatil ego.
     -- Nu vot!  --  voskliknul on i  prodolzhal grubovatym  tonom: -- Skazhi,
kuda zvonit' i chego govorit'. Tebe ne spravit'sya.
     -- Telefon! -- povtoril Ned.
     Krasnorozhij provel ego cherez seni i otkryl dver'.
     -- Syuda! Tebe chertovski povezlo, chto staruhi net doma. Ona by tebya i na
porog ne pustila. Ish' kak vyvalyalsya!
     Ned  upal na stul  ryadom s telefonom, no vmesto togo chtoby  srazu vzyat'
trubku, on hmuro posmotrel na hozyaina.
     -- Vyjdite i zakrojte dver'.
     Krasnorozhij, ne uspev dazhe vojti v komnatu, gromko hlopnul dver'yu.
     Ned podnyal trubku, oblokotilsya na  stol i  nazval  nomer  Polya Medviga.
Glaza  slipalis', i emu stoilo bol'shih usilij derzhat'  ih otkrytymi. Nakonec
ego soedinili. Sobrav vsyu svoyu volyu, Ned zagovoril yasnym golosom:
     -- Privet, Pol'.  Ned govorit. |to ne  imeet znacheniya.  Slushaj,  Met'yus
tol'ko chto  zastrelilsya na svoej dache. Zaveshchaniya  on ne ostavil...  Ty  menya
slushaj, eto ochen' vazhno. Pri vseh ego dolgah i pri otsutstvii zaveshchaniya sudu
pridetsya  naznachit'  dusheprikazchika. Ponyatno?..  Da.  Prosledi,  chtoby  delo
popalo k  komu-nibud'  iz nashih, skazhem, k  sud'e  Felipsu. Togda "Observer"
vyjdet, iz  igry do konca vyborov.  Ili budet  na nashej  storone. Ponyatno?..
Horosho, horosho. |to eshche ne vse. Slushaj dal'she.  Sejchas tebe nado sdelat' vot
chto. V utrennem nomere "Observera" -- dinamit,  bomba. Ne daj ej vzorvat'sya.
YA by na tvoem meste vytashchil Felipsa iz posteli i  zastavil by ego  podpisat'
prikaz  ob  areste nomera. Sdelaj  vse, chtoby  zaderzhat' nomer, poka  my  ne
ukazhem sluzhashchim  gazety ih  mesto. Oni zhivo  pojmut, chto teper' mesyac-drugoj
gazetoj budut zapravlyat' nashi lyudi... Ne mogu  ya sejchas ob®yasnyat', no eto --
bomba. Ni v koem  sluchae nel'zya vypuskat' nomer  v prodazhu.  Beri Felipsa  i
poezzhaj posmotri sam.  U tebya do utra ostalos' chasa tri... Pravil'no... CHto?
Opal'? Vse v poryadke. Ona so mnoj... Da,  ya provozhu  ee domoj... I pozvoni v
policiyu o Met'yuse. Mne nuzhno obratno. Poka.
     On brosil trubku na  stol, vstal i, shatayas', pobrel k  dveri. So vtoroj
popytki on ee otkryl, vyvalilsya v  koridor i ne ruhnul na pol tol'ko potomu,
chto meshala stena.
     K nemu podskochil krasnorozhij.
     -- Obopris' na menya,  priyatel'. Vot tak. YA zastelil tahtu  odeyalom, tak
chto na gryaz' nam teper' naplevat'. Tebe budet udobno.
     --  YA hochu poprosit' u  vas  mashinu. Mne nuzhno  obratno k  Mettyusu,  --
skazal Ned.
     -- Tak eto on?
     -- Da.
     Krasnorozhij podnyal brovi i tonko prisvistnul.
     -- Odolzhite mne mashinu, -- nastaival Ned.
     -- Ty soobrazhaesh', bratec, chego prosish'? Da ty ne smozhesh' ee vesti.
     -- Pojdu peshkom, -- probormotal Ned, ottalkivaya ot sebya krasnorozhego.
     Tot raz®yarilsya:
     -- Nu da, peshkom, eshche chego! Esli poterpish', poka ya shtany natyanu, ya tebya
otvezu, hotya vpolne mozhet sluchit'sya, chto ty po doroge otdash' koncy.
     Kogda krasnorozhij  vvel, vernee, vnes Neda v dom, Opal' Medvig i  |lojs
Met'yus  byli  odni  v  bol'shoj  komnate  pervogo  etazha.  Oni stoyali,  tesno
prizhavshis' drug k drugu -- ih ispugali voshedshie bez stuka Ned i krasnorozhij.
     Ned  neterpelivo  stryahnul  s  sebya  podderzhivayushchie ego ruki  i  okinul
komnatu mutnym vzglyadom.
     -- Gde SHed? -- probormotal on.
     -- Ushel, -- otvetila Opal'. -- Oni vse ushli.
     --  Horosho.  Mne  nuzhno  pogovorit'  s  toboj  naedine.  Ned  s  trudom
vygovarival slova.
     |lojs Met'yus s krikom brosilas' k nemu:
     -- |to vy ego ubili!
     Ned glupo zahihikal i popytalsya ee obnyat'.
     Ona zavizzhala i zvonko udarila ego ladoshkoj po licu.
     On poshatnulsya i upal navznich', dazhe ne sognuvshis'. Krasnorozhij  pytalsya
podhvatit' ego, no ne uspel. Ruhnuv na pol, Ned uzhe ne shevelilsya.


        Glava sed'maya. SVORA

     Otlozhiv salfetku, senator Genri podnyalsya iz-za  stola.  Stoya on kazalsya
molozhe i vyshe rostom.  U nego byla malen'kaya, na redkost' pravil'naya golova,
pokrytaya  redeyushchimi  pryadyami  sedyh  volos,  i  lico  patriciya  s  dryablymi,
obvisshimi  shchekami i glubokimi vertikal'nymi morshchinami. Odnako  dryahlost' eshche
ne kosnulas' ego rta, a gluboko posazhennye  zelenovato-serye glaza sohranili
molodoj blesk.
     --  Nadeyus',  ty  pozvolish' mne  nenadolgo uvesti Polya  k  sebe?  --  s
izyskannoj uchtivost'yu obratilsya on k docheri.
     -- Pozvolyu, -- otvetila ona, -- s usloviem, chto ty ostavish' mne mistera
Bomonta i poobeshchaesh' ne sidet' u sebya naverhu ves' vecher.
     Lyubezno ulybnuvshis',  Ned Bomont sklonil golovu. On i  Dzhenet  proshli v
gostinuyu s  belymi stenami, belym  kaminom  i mebel'yu iz krasnogo dereva,  v
kotoroj zloveshchimi blikami otrazhalis' dogorayushchie v kamine ugli.
     Dzhenet  zazhgla lampu, stoyavshuyu na kryshke  royalya, i sela na  vrashchayushchijsya
taburet, spinoj k klaviature.  Podsvechennye  szadi volosy zolotistym  nimbom
vilis'  vokrug  ee  golovy. Na nej  bylo chernoe vechernee  plat'e bez edinogo
ukrasheniya.
     Naklonivshis', Ned stryahnul na  krasnye  ugol'ya pepel  s sigary.  CHernaya
zhemchuzhina v ego galstuke zablestela, slovno podmigivayushchij bagrovyj glaz.
     -- Sygrajte mne chto-nibud', -- poprosil on.
     -- S udovol'stviem, esli vy dejstvitel'no etogo hotite, hotya igrayu ya ne
Bog  vest' kak,  no tol'ko pozdnee.  Sejchas, poka  est' vozmozhnost', ya  hochu
pogovorit' s vami. -- Ona sidela sovershenno pryamo, slozhiv ruki na kolenyah.
     Ned uchtivo  ulybnulsya, no promolchal. On ostavil  svoe  mesto u kamina i
uselsya nepodaleku  ot nee na divanchik s krugloj  spinkoj. V ego vnimatel'nom
vzglyade sovsem ne bylo lyubopytstva.
     Povernuvshis' tak, chtoby sidet' k nemu licom, Dzhenet sprosila:
     -- Kak sebya chuvstvuet Opal'? -- Golos ee zvuchal tiho i zadushevno.
     -- Po-moemu, horosho, -- bezzabotno otvetil Ned. -- Vprochem, ya ne  videl
ee s proshloj  nedeli.  --  On podnes  sigaru ko  rtu,  vnezapno ostanovilsya,
opustil  ruku i sprosil  tak,  slovno etot vopros  neozhidanno  prishel emu  v
golovu: -- A pochemu vas vdrug zainteresovalo ee zdorov'e?
     Dzhenet udivlenno podnyala brovi.
     -- A razve ona ne lezhit v posteli s nervnym rasstrojstvom?
     -- Ah, eto! -- Ned bezmyatezhno ulybnulsya. -- Neuzheli Pol' ne ob®yasnil?
     -- On skazal, chto u nee nervnoe rasstrojstvo.
     Ulybka Neda sdelalas' sovsem krotkoj.
     -- Navernoe emu nepriyatno ob etom govorit', -- medlenno. progovoril on,
glyadya na konchik sigary, potom podnyal glaza na Dzhenet i slegka pozhal plechami.
-- Zdorov'e Opal' v polnom poryadke. Prosto ona vbila sebe v golovu, chto Pol'
ubil vashego brata, a potom -- chto  uzh sovsem  glupo -- stala boltat' ob etom
na vseh perekrestkah. Razumeetsya,  Pol' ne mog dopustit',  chtoby ego  rodnaya
doch' begala po gorodu, obvinyaya ego v ubijstve, vot on i zaper ee doma do teh
por, poka ona ne vykinet etu dur' iz golovy.
     --  Vy  hotite skazat'... -- Dzhenet zapnulas', glaza ee zablesteli,  --
chto ona... chto ee... derzhat vzaperti kak plennicu?
     -- Nu, eto uzh chereschur  romantichno, --  rassmeyalsya Ned, Opal' ved'  eshche
rebenok. Detej v nakazanie zapirayut doma.
     -- Da, konechno, -- toroplivo soglasilas' Dzhenet. Ona posmotrela na svoi
slozhennye  na  kolenyah ruki, potom snova podnyala glaza na Neda. -- No s chego
eto prishlo ej v golovu?
     -- A razve  ona odna tak  dumaet?  -- Golos Neda  byl tak zhe  sderzhanno
vezhliv, kak i ego ulybka.
     Uhvativshis'  rukami za kraya tabureta,  Dzhenet podalas' vpered. Ee  lico
stalo ser'eznym.
     -- Kak  raz ob etom ya i hotela sprosit' vas, mister Bomont.  Razve lyudi
dejstvitel'no tak dumayut?
     Ned bezmyatezhno kivnul golovoj.
     Dzhenet s takoj  siloj szhala ruki, chto u  nee pobeleli  sustavy pal'cev,
golos ee zvuchal hriplo, slovno u nee zapershilo v gorle:
     -- No pochemu?
     Ned vstal s divanchika, podoshel k kaminu i brosil v ogon' okurok sigary.
Vernuvshis' na mesto, on skrestil svoi dlinnye nogi i neprinuzhdenno otkinulsya
na spinku.
     -- Nashi protivniki schitayut, chto budet sovsem ploho, esli lyudi poveryat v
eto. -- Ni golos, ni zhesty, ni  vyrazhenie lica  --  nichto ne pokazyvalo, chto
tema razgovora predstavlyaet dlya Neda kakoj-to interes.
     --  No,  mister Bomont, s chego by  lyudi stali  tak  dumat',  esli by ne
sushchestvovalo  dokazatel'stv  ili  chego-to,  chto  mozhno  bylo  by  vydat'  za
dokazatel'stva.
     -- Konechno, koe-chto est', -- otvetil Ned. On poglyadel na nee s  veselym
lyubopytstvom. -- YA  polagal,  chto vy  ob etom znaete.  -- Konchikom pal'ca on
akkuratno  prigladil usiki. --  Neuzheli vy  ne poluchali  ni  odnogo  iz  teh
anonimnyh pisem, kotorymi sejchas navodnen gorod?
     Dzhenet vskochila s kresla; volnenie iskazilo ee lico.
     -- Da, kak raz segodnya!  --  voskliknula ona. -- YA hotela pokazat'  ego
vam, chtoby...
     Ned tiho rassmeyalsya i ostanovil ee bystrym dvizheniem ruki.
     -- Ne trudites'. Vse oni pohozhi kak dve kapli vody, a ya uzhe nasmotrelsya
na nih.
     Medlenno i neohotno Dzhenet vernulas' v kreslo.
     -- Tak  vot, eti  pis'ma;  tot vzdor, kotoryj pechatalsya  v "Observere",
poka my ne zastavili etu gazetenku umolknut'; sluhi, kotorye raspuskali nashi
protivniki...  --  Ned pozhal  hudymi  plechami. --  Vse  eto  v  sochetanii  s
nemnogimi imeyushchimisya faktami i pozvolilo razdut' celoe delo protiv Polya.
     --  Znachit,  emu  dejstvitel'no  grozit  opasnost'?  --  sprosila  ona,
prikusiv nizhnyuyu gubu.
     Ned kivnul golovoj.
     --  Esli Pol' proigraet na  vyborah, esli  on utratit svoj kontrol' nad
gorodom i shtatom, ego  posadyat  na elektricheskij  stul,  --  otvetil  on  so
spokojnoj uverennost'yu.
     Dzhenet poblednela, golos ee zadrozhal:
     -- No esli on pobedit, on budet v bezopasnosti?
     -- Razumeetsya, -- kivnul Ned.
     -- A on pobedit? -- U Dzhenet ot volneniya perehvatilo dyhanie.
     -- Dumayu, chto da.
     -- I  togda nezavisimo  ot ulik...  -- u nee prervalsya golos, -- ...emu
uzhe nichego ne budet grozit'?
     --  Ego  i  sudit'  ne budut, --  otvetil Ned. Vnezapno on  vypryamilsya,
zazhmuril  glaza,  snova  otkryl ih  i  pristal'no  vzglyanul  v  ee  blednoe,
vzvolnovannoe lico. Radostnyj ogonek blesnul v  ego glazah, dovol'naya ulybka
raspolzlas' po licu. On rassmeyalsya -- negromko, no ot dushi i  voskliknul: --
YUdif'! YUdif' sobstvennoj personoj.
     Dzhenet sidela ne shevelyas', ne dysha. Ona nichego ne ponimala.
     Vskochiv s mesta,  on zashagal  po  komnate  iz  ugla v ugol, vozbuzhdenno
razgovarivaya sam s soboyu, hotya vremya  ot vremeni  on  povorachival  golovu  i
ulybalsya ej cherez plecho:
     -- Tak vot v chem vsya shtuka!
     Ona  terpela  Polya,  dazhe byla  s  nim  lyubezna  radi  toj politicheskoj
podderzhki, kotoruyu  on okazyval  ee otcu, no... vsemu est'  predel. Vprochem,
etogo bylo dostatochno -- Pol' i  tak byl po  ushi v nee vlyublen. Kogda zhe ona
prishla k  vyvodu,  chto Pol' ubil ee brata i mozhet  uskol'znut' ot  rasplaty,
esli tol'ko ona sama... Net, eto prosto ocharovatel'no! Dochka Polya  i devica,
v kotoruyu on vlyublen, vdvoem volokut ego na elektricheskij stul. Polozhitel'no
Polyu  ne  vezet  s zhenshchinami! V rukah Neda  poyavilas'  tonkaya bledno-zelenaya
sigara. On  ostanovilsya pered  Dzhenet,  obrezal konchik  sigary i  skazal, ne
obvinyaya ee, a kak by delyas' s nej radost'yu otkrytiya:
     --  Tak  eto  vy rassylali anonimnye pis'ma. Konechno  zhe,  vy! Oni byli
napechatany  na pishushchej mashinke v komnate, gde vash bratec vstrechalsya s Opal'.
Odin  klyuch  byl  u nego,  drugoj u nee. Ona  ne mogla  napisat' etih  pisem,
slishkom  uzh sil'noe  vpechatlenie  oni na nee proizveli. |to vy ih pisali. Vy
vzyali klyuch,  kotoryj policiya vernula vam vmeste  s  prochimi  veshchami Tejlora,
pronikli  v komnatu i tam napechatali ih. Vot eto milo! --  On snova prinyalsya
rashazhivat' po komnate. --  Nu chto zh, pridetsya poprosit' senatora priglasit'
komandu dyuzhih  medsester  i  zaperet'  vas po prichine nervnogo rasstrojstva.
Sredi   docherej  nashih   politicheskih  deyatelej   eto  zabolevanie  nachinaet
pererastat' v epidemiyu, no my dolzhny obespechit' sebe pobedu na vyborah, i my
obespechim ee,  dazhe esli v kazhdom dome okazhetsya  po nervnobol'nomu pacientu.
-- Povernuv golovu, Ned druzhelyubno ulybnulsya.
     Dzhenet prizhala ruki k gorlu i zastyla, ne vymolviv ni slova.
     -- K schast'yu, senator ne dostavit nam hlopot,  -- prodolzhal Ned. -- Emu
na  vse naplevat', na vas i na pokojnogo syna, lish' by ego pereizbrali. A on
znaet, chto bez Polya on nichego ne dob'etsya. -- Ned rassmeyalsya. -- Tak vot chto
zastavilo  vas vzyat'  na  sebya rol'  YUdifi?  Vy znaete, chto, poka ne projdut
vybory, vashego papochku s Polem vodoj  ne razol'esh', dazhe  esli b on i schital
Polya vinovnym. CHto zh, eto uteshitel'nye svedeniya dlya nas.
     Kogda Ned umolk, chtoby raskurit' sigaru, zagovorila  Dzhenet. Ona otnyala
ruki ot gorla i snova polozhila ih na koleni.
     -- YA  ne umeyu lgat',  -- skazala ona holodnym,  spokojnym golosom. -- YA
znayu, chto Pad' ubil Tejlora. Da, ya pisala eti pis'ma.
     Ned  vynul  izo rta raskurennuyu sigaru, vernulsya k  divanchiku i  uselsya
licom k Dzhenet.
     -- Vy  nenavidite Polya,  --  skazal  on,  -- i  vse  ravno  budete  ego
nenavidet', dazhe esli ya dokazhu vam, chto on ne ubival vashego brata.
     -- Da, budu, -- otvetila ona, gladya emu pryamo v glaza.
     -- V tom-to  i delo, -- progovoril Ned, -- vy ne potomu ego nenavidite,
chto schitaete ubijcej brata. Naoborot,  vy schitaete ego  ubijcej vashego brata
tol'ko potomu, chto nenavidite ego.
     -- Nepravda, -- medlenno pokachala ona golovoj.
     Ned skepticheski ulybnulsya.
     -- Vy govorili na etu temu s vashim otcom?
     Dzhenet slegka pokrasnela i zakusila gubu.
     -- I on zayavil vam, chto eto prosto nelepo, -- s ulybkoj prodolzhal Ned.
     Ee  shcheki porozoveli  eshche  sil'nee:  ona  hotela  chto-to skazat', no  ne
smogla.
     -- Esli Pol' ubil vashego brata, vash otec dolzhen znat' ob etom.
     Dzhenet opustila glaza i skazala s neschastnym vidom:
     -- Moj otec dolzhen by znat', no on otkazyvaetsya verit' v eto.
     --  On  dolzhen  by znat', --  povtoril Ned.  On soshchuril glaza, --  Pol'
govoril s nim v tot vecher otnositel'no Tejlora i Opal'?
     Dzhenet udivlenno podnyala golovu.
     -- Razve vy ne znaete, chto proizoshlo v tot vecher? -- sprosila ona,
     -- Net.
     -- |to  ne  imelo nikakogo otnosheniya  k Tejloru ili  Opal'.  --  Dzhenet
govorila  toroplivo,  zahlebyvayas'   ot  neterpeniya,   ot  zhelaniya  poskoree
vyskazat' vse.  -- Delo  v  tom, chto... --  Ona povernula golovu k  dveri  i
oseklas'.  Iz-za   dveri  poslyshalis'   raskatistyj  grudnoj   smeh  i  zvuk
priblizhayushchihsya shagov. Toroplivo povernuvshis' k Nedu, Dzhenet umolyayushchim zhestom
protyanula ruku. -- Mne  neobhodimo vam vse  rasskazat', -- prosheptala ona  s
nepoddel'nym otchayaniem, -- ne mogli by my vstretit'sya zavtra?
     -- Horosho.
     -- Gde?
     -- Hotite u menya doma?
     Dzhenet toroplivo  kivnula. Ned  edva uspel  probormotat' svoj  adres  i
uslyshat' skazannoe shepotom: "Posle  desyati utra", kak senator  Genri i  Pol'
Medvig voshli v gostinuyu.
        II
     V polovine  odinnadcatogo Pol' i  Ned  rasproshchalis'  s  senatorom i ego
docher'yu i, usevshis' v "sedan" Medviga, napravilis' vdol' CHarl'z-strit. Kogda
oni nemnogo ot®ehali, Medvig udovletvorenno vzdohnul:
     --  Gospodi Iisuse, Ned,  do chego zhe  ya rad, chto vy s Dzhenet tak slavno
poladili.
     -- YA s kem ugodno mogu poladit', -- zametil Ned, pokosivshis'  na svoego
sobesednika.
     -- Da, u tebya eto zdorovo vyhodit, -- dobrodushno rassmeyalsya Medvig.
     Guby Neda skrivilis' v ele zametnoj ulybke.
     --  Mne  neobhodimo budet zavtra pogovorit' s toboj koe o  chem.  Gde ty
budesh', skazhem, okolo poludnya?
     Medvig svernul na Kitajskuyu ulicu.
     -- V kontore, -- otvetil on,  -- zavtra  ved' pervoe chislo. A pochemu by
nam ne pogovorit' sejchas? Vsya noch' vperedi.
     -- Segodnya ya eshche ne vse znayu. Kak pozhivaet Opal'?
     --  Normal'no, -- mrachno burknul  Medvig i vnezapno vzorvalsya: -- Bozhe!
Kak by mne hotelos' razozlit'sya na nee po-nastoyashchemu! Mne by legche  bylo. --
Oni minovali osveshchennyj  uchastok. -- Ona ne beremenna, --  vnezapno  vypalil
Medvig.
     Ned molchal. Lico ego bylo nepronicaemo.
     Pod®ezzhaya  k  klubu, Medvig sbavil  skorost'.  Muchitel'no pokrasnev, on
hriplo sprosil:
     -- Kak ty dumaesh', Ned, ona byla ego... -- on  shumno otkashlyalsya, -- ego
lyubovnicej? Ili vse eto bylo prosto detskoj igroj?
     -- Ne znayu. Mne eto bezrazlichno. Ne rassprashivaj ee, Pol'.
     Ostanoviv mashinu,  Medvig eshche neskol'ko  sekund  sidel  za rulem, glyadya
kuda-to vdal'. Zatem on snova otkashlyalsya i tiho skazal:
     -- Vse-taki neplohoj ty paren', Ned.
     -- Ugu, -- soglasilsya Ned, vylezaya iz mashiny.
     Oni  voshli v klub vmeste  i, nebrezhno kivnuv drug  drugu, rasstalis' na
ploshchadke lestnicy  pod  bol'shim  portretom gubernatora  Ned tolknul dver'  v
malen'kuyu komnatushku v samom konce zdaniya, gde pyatero muzhchin igrali v poker,
a  troe drugih nablyudali  za igroj.  Igroki  osvobodili  dlya nego  mesto  za
stolom,  i k  trem chasam utra,  kogda igra  zakonchilas', Ned  vyigral  okolo
chetyrehsot dollarov.
        III
     Dzhenet Genri prishla k Nedu Bomontu nezadolgo do poludnya. Ves' poslednij
chas  Ned slonyalsya  po komnate,  gryzya nogti i kurya sigaretu za sigaretoj. No
kogda razdalsya zvonok, on ne  spesha  podoshel k dveri,  spokojno otkryl ee  i
ulybnulsya  Dzhenet s  vidom cheloveka,  kotoromu ustroili nebol'shoj,  no ochen'
priyatnyj syurpriz.
     -- Dobroe utro, -- skazal on.
     -- YA uzhasno sozhaleyu, chto opozdala, -- nachala bylo Dzhenet, no Ned ne dal
ej dogovorit'.
     --  Nu  chto vy,  chto vy,  my ved' uslovilis'  vstretit'sya v lyuboe vremya
posle desyati utra.
     On provodil ee v gostinuyu.
     -- Mne zdes' nravitsya! -- voskliknula  Dzhenet, vnimatel'no rassmatrivaya
staromodnuyu  komnatu  s vysokimi  potolkami,  shirochennymi  oknami,  ogromnym
zerkalom nad kaminom i  krasnoj plyushevoj  mebel'yu. --  Ocharovatel'no. -- Ona
poglyadela na poluotkrytuyu dver'. -- A tam vasha spal'nya?
     -- Da. Hotite vzglyanut'?
     -- Ochen'.
     On pokazal ej snachala spal'nyu, zatem kuhnyu i vannuyu.
     --  Velikolepno,  --  skazala  Dzhenet,  kogda  oni  snova  vernulis'  v
gostinuyu. -- YA ne podozrevala, chto v nashem do otvrashcheniya  sovremennom gorode
eshche sohranilis' takie kvartiry.
     Ned vyrazil svoyu priznatel'nost' legkim kivkom.
     -- Mne samomu ona nravitsya. Krome togo,  kak vy sejchas ubedilis', zdes'
net nikogo, kto  mog by nas  podslushat' -- razve chto  kto-nibud' zabralsya  v
chulan, no eto maloveroyatno.
     Ona vypryamilas' i posmotrela emu pryamo v glaza.
     -- Mne eta  mysl' v  golovu  ne  prihodila.  My mozhem  ssorit'sya,  byt'
vragami, no esli by  ya  ne byla  uverena, chto vy  dzhentl'men, ya by ne prishla
syuda.
     -- Vy hotite skazat', -- rassmeyalsya  Ned, -- chto ya vyuchilsya ne nadevat'
korichnevyh bashmakov k sinemu kostyumu i vse takoe prochee?
     -- YA sovsem ne eto imela v vidu.
     -- Togda vy oshiblis'. YA igrok i melkij prispeshnik politicheskogo bossa.
     -- YA  ne oshiblas'. -- Ee glaza smotreli s nemoj mol'boj. -- Pozhalujsta,
ne budem ssorit'sya, po krajnej mere, iz-za pustyakov.
     -- Prostite, -- Ned primiritel'no ulybnulsya, -- sadites', pozhalujsta.
     Dzhenet uselas' v  krasnoe plyushevoe kreslo. Ned pridvinul vtoroe kreslo,
chtoby sidet' k nej licom.
     -- Itak, vy sobiralis' rasskazat' mne,  chto proizoshlo u vas  doma v tot
vecher, kogda byl ubit vash brat.
     --  Da,  -- ele  slyshno  prosheptala  Dzhenet.  Lico ee  zardelos', i ona
opustila glaza. Zatem ona podnyala golovu i smushchenno posmotrela na Neda. -- YA
hochu rasskazat' vam  vse. -- Ee golos preryvalsya ot volneniya. -- YA znayu, chto
vy drug Polya i poetomu dolzhny byt' moim vragom, no... mne kazhetsya, chto kogda
vy  uznaete, chto  proizoshlo,  kogda  vy  uznaete vsyu  pravdu  --  vse  budet
po-drugomu... po krajnej mere, vy togda ne budete moim vragom. Vozmozhno, chto
vy... Net, vy dolzhny  vse  znat'. Togda vy sami reshite.  A on ved' nichego ne
rasskazal vam! Pravil'no? -- Ee smushchenie smenilos' reshitel'nost'yu.
     -- YA ne  znayu, chto proizoshlo u vas doma v tot vecher, -- podtverdil Ned.
-- On nichego mne ne rasskazyval.
     Bystro nagnuvshis' k nemu, ona sprosila:
     -- A razve  iz etogo ne  sleduet, chto on hotel  chto-to  skryt', chto emu
bylo chto skryvat'?
     --  Nu i chto s togo?  -- pozhal plechami Ned. Golos ego zvuchal spokojno i
bezrazlichno,
     -- Kak vy ne  ponimaete?.. Ladno,  ostavim eto. YA rasskazhu vam vse, chto
proizoshlo, i  togda  sudite  sami. -- Ona eshche blizhe  naklonilas' k nemu i ne
otryvayas' smotrela emu v glaza. -- V tot vecher on vpervye obedal u nas...
     -- |to ya znayu, -- prerval ee Ned, -- i vashego brata ne bylo doma.
     -- Ego ne bylo za stolom,  -- podcherknula Dzhenet, -- no on byl doma,  v
svoej komnate. Za stolom byli tol'ko ya, papa i Pol'.  Tejlor v tot  vecher ne
obedal doma. On ne hotel vstrechat'sya s Polem posle ih ssory iz-za Opal'.
     Ned slushal vnimatel'no i besstrastno.
     --  Posle  obeda my s Payaem nenadolgo ostalis' vdvoem v... v toj  samoj
komnate,  gde my  s  vami vchera  besedovali, i on  neozhidanno obnyal  menya  i
popytalsya pocelovat'.
     Ned rassmeyalsya negromko, no ot dushi,  slovno on nikak  ne  mog sderzhat'
nahlynuvshego na nego vesel'ya.
     Dzhenet smotrela na nego udivlenno.
     Perestav smeyat'sya, Ned ulybnulsya ej i poprosil:
     --  Prodolzhajte, pozhalujsta.  Ne  obrashchajte  na menya  vnimaniya. YA potom
rasskazhu, pochemu mne vdrug stalo smeshno.
     No edva Dzhenet otkryla rot, kak on snova prerval ee:
     -- Postojte. A celuya vas, on nichego ne govoril?
     -- Net. To est', mozhet byt' i govoril, no nichego vrazumitel'nogo. -- Ee
lico vyrazhalo polnoe nedoumenie. -- A v chem delo?
     Ned snova rassmeyalsya.
     -- On dolzhen  byl  by upomyanut' o  prichitayushchemsya  emu funte myasa.  |to,
veroyatno,  moya  vina.  YA  prilozhil   vse   usiliya,  chtoby  ubedit'  Polya  ne
podderzhivat' vashego  otca  na  vyborah.  YA  govoril, chto  vas  ispol'zuyut  v
kachestve primanki, chtoby zaruchit'sya ego podderzhkoj, i posovetoval --  raz uzh
emu tak  hochetsya popast' na  etu udochku -- potrebovat' prichitayushchjsya emu funt
myasa vpered, potomu chto posle vyborov emu ne vidat' nagrady.
     Dzhenet shiroko raskryla glaza; no nedoumeniya v nih uzhe ne bylo.
     --  My razgovarivali  s nim v tot samyj den', no ya nikak  ne dumal, chto
moi dovody na nego  podejstvuyut. Poslushajte, -- prodolzhaya Ned, namorshchiv lob,
-- chto  vy s nim sdelali?  On ved' sobiralsya predlozhenie  vam  sdelat'.  Ego
prosto raspiralo ot pochteniya  k vam i vsyakogo  takogo. Vy, dolzhno byt', sami
dali emu povod, raz on poteryal golovu.
     --  YA  ne davala emu dovoda,  -- medlenno  progovorila ona, -- hotya mne
bylo nelegko v tot vecher. Vsem nam togda bylo ne  po sebe. YA pytalas' i vidu
ne pokazat',  kak  mne  protivno zanimat'  ego... --  ne  konchiv frazu,  ona
razvela rukami.
     -- CHto zhe sluchilos' potom?
     -- YA, konechno, srazu zhe ushla. YA byla v beshenstve.
     -- I vy nichego emu ne skazali? -- Glaza ego vyrazhali  ploho  skryvaemoe
vesel'e.
     -- Net, i  on mne nichego  ne  skazal.  YA  poshla  naverh  i  na lestnice
vstretila papu. Kogda ya rasskazyvala emu  o sluchivshemsya -- a ya byla  na nego
zla ne men'she, chem na Polya, ved' vse eto iz-za nego  proizoshlo, on priglasil
Polya k obedu, -- my uslyshali, kak hlopnula vhodnaya dver', i ponyali, chto Pol'
ushel. V etot  moment iz svoej  komnaty  vyshel Tejlor. --  Ot volneniya Dzhenet
poblednela, lico ee napryaglos',  golos zvuchal gluho: -- Tejlor uslyhal  nashi
golosa i teper' hotel uznat',  chto proizoshlo, no ya ostavila ih vdvoem i ushla
k sebe. YA tak zlilas', chto uzhe ne mogla bol'she razgovarivat'. I  ya ne videla
ego bol'she, a potom papa prishel ko mne i skazal, chto Tejlora... ubili.
     Ona umolkla i, scepiv pal'cy, vyzhidayushche smotrela na Neda.
     -- Nu i chto s togo? -- spokojno sprosil Ned.
     --  CHto s  togo?  -- udivlenno povtorila Dzhenet. -- Razve vy  nichego ne
ponyali? Neuzheli vam ne ponyatno, chto brat brosilsya vsled za Polem, vvyazalsya s
nim  v draku i Pol'  ubil ego. Tejlor  byl vne sebya ot yarosti... Da, -- lico
Dzhenet  ozarilos'  torzhestvuyushchej ulybkoj.  -- Eshche odna detal': shlyapu Tejlora
tam ne nashli. On  tak toropilsya... boyalsya upustit' Polya, chto  dazhe  shlyapu ne
nadel. On...
     Pokachav golovoj, Ned prerval ee.
     -- Ne pojdet, -- skazal on s polnoj uverennost'yu. -- Polyu ne bylo nuzhdy
ubivat'  Tejlora,  i on nikogda by etogo ne  sdelal.  Da on  mog odnoj rukoj
spravit'sya  s Tejlorom, a  v drake  on ne teryaet golovy.  Uzh ya-to znayu.  Mne
prihodilos' videt', kak Pol' deretsya. YA i sam s nim dralsya. Ne pojdet. -- On
prishchuril glaza, i lico ego zastylo. -- No dopustim, Pol' ubil ego. Dopustim,
tak sluchilos', hotya ya i ne veryu v eto. Vse ravno zdes' rech' budet idti ne ob
ubijstve, a o samooborone.
     --  Togda zachem  skryvat',  chto  proizoshlo?  --  prezritel'no  sprosila
Dzhenet.
     -- Da ved' on hochet zhenit'sya na  vas! -- voskliknul Ned. -- Esli  by on
priznalsya, chto  ubil  vashego  brata, eto vryad li pomoglo by emu v dostizhenii
zavetnoj celi.  -- On usmehnulsya. -- Eshche nemnogo, i  ya stanu rassuzhdat'  tak
zhe, kak i vy. Net, miss Genri, Pol' ne ubival vashego brata.
     Glaza Dzhenet sdelalis' holodnymi. Ona molcha smotrela na Neda.
     --  U  vas net dokazatel'stv,  -- prodolzhal on zadumchivo.  -- Vy prosto
prikinuli chto k  chemu i prishli k nepravil'nomu vyvodu, chto  vash brat pobezhal
vsled za Polem.
     -- Tak ono i bylo, -- nastaivala ona. -- Tejlor prosto ne mog postupit'
inache. Kak eshche  mozhno ob®yasnit'  to,  chto  on okazalsya na Kitajskoj ulice  s
nepokrytoj golovoj?
     -- Vash otec ne videl, kak Tejlor vyshel iz doma?
     -- Net, on tozhe nichego ne znal, poka nam ne soobshchili...
     -- A on udovletvoren vashim ob®yasneniem? -- prerval ee Ned.
     -- Moe ob®yasnenie -- edinstvenno vozmozhnoe! -- vskrichala ona. -- CHto by
on ni govoril, on dolzhen  priznat',  chto ya prava. I vy tozhe. --  V ee glazah
stoyali slezy. -- Ne mozhet byt', chtoby vy etogo  ne ponimali. YA ne  veryu vam,
mister Bomont. Ne znayu, chto vam bylo izvestno ran'she. Vy nashli telo Tejlora.
Mozhet byt', vy eshche chto-nibud' tam obnaruzhili, ne  znayu, no teper'  vy znaete
vse.
     U Neda zadrozhali ruki. Glubzhe usevshis' v kresle, on sunul ih  v karmany
bryuk. Lico ego bylo spokojnym, tol'ko glubokie skladki okolo rta, vydavavshie
nervnoe napryazhenie, oboznachilis' eshche rezche.
     -- Da, ya nashel ego  telo. No bol'she tam nikogo i nichego ne  bylo. Krome
etogo, ya nichego ne znayu.
     -- Teper' znaete, -- skazala ona.
     Guby  Neda drognuli  pod  temnymi  usikami.  V  glazah  zazhegsya gnevnyj
ogonek. Namerenno rezkim tonom on hriplo brosil:
     --  YA  znayu tol'ko  odno: tot,  kto  prikonchil  vashego  bratca,  okazal
chelovechestvu bol'shuyu uslugu.
     V  pervoe  mgnovenie ona otshatnulas' ot  nego, prizhav ruki k  gorlu, no
zatem vyrazhenie uzhasa ischezlo s ee lica.
     -- Ponimayu.  --  V ee  golose  zvuchali  sochuvstvennye notki. -- Vy drug
Polya. Vam tyazhelo sejchas.
     Opustiv golovu, Ned probormotal:
     -- YA skazal gadost', i k tomu zhe glupuyu. -- On kislo ulybnulsya. --  Vot
vidite, ya zhe preduprezhdal vas, chto ya ne dzhentl'men. -- On perestal ulybat'sya
i podnyal golovu.  Glaza ego glyadeli  pristal'no i spokojno. -- No v odnom vy
pravy: ya dejstvitel'no drug Polya. Im ya i ostanus', kogo by on tam ni ubival.
     Posledovala dlitel'naya pauza, vo vremya kotoroj Dzhenet ne svodila glaz s
lica  Neda.  Kogda  ona,  nakonec,  zagovorila,  golos  ee   zvuchal   gluho,
bezzhiznenno:
     --  Znachit, vse bylo  naprasno? Mne kazalos',  chto esli ya  rasskazhu vam
pravdu...   --   ona  oseklas'.  Ee   lico,  ruki,   plechi  vyrazhali  polnuyu
beznadezhnost'.
     Ned medlenno pokachal golovoj.
     Vzdohnuv, ona vstala i protyanula emu ruku.
     -- Mne ochen' gor'ko i obidno, no ved'  nam ne  obyazatel'no rasstavat'sya
vragami, ne pravda li, mister Bomont?
     On tozhe vstal. Protyanutoj ruki on slovno ne zametil.
     -- Ta  polovina vashej  dushi, kotoraya  obmanyvala  Polya i prodolzhaet ego
obmanyvat', -- moj vrag.
     Dzhenet ne ubirala ruki.
     -- A drugaya polovina, -- sprosila ona, -- ta polovina, kotoraya ne imeet
k etomu otnosheniya?
     On vzyal ee ruku i nizko sklonilsya nad nej.
        IV
     Provodiv Dzhenet, Ned Bomont podoshel k telefonu i nazval nomer.
     -- Zdravstvujte, -- skazal on. --  |to govorit  Bomont. Skazhite, mister
Mzdvig eshche ne poyavlyalsya?.. Kogda on pridet, peredajte emu, pozhalujsta, chto ya
zvonil i zajdu povidat'sya s nim... Blagodaryu vas.
     Ned posmotrel na chasy. Bylo neskol'ko minut vtorogo. On zakuril sigaru,
uselsya  u  okna i stal  rassmatrivat' seruyu cerkvushku naprotiv. Kol'ca dyma,
ottalkivayas'  ot okonnogo stekla, plavali  nad ego golovoj sizymi oblachkami.
Tak on sidel i gryz sigaru minut desyat', poka ne zazvonil telefon.
     --  Allo, -- skazal on, snyav trubku. -- Da, Garri... Razumeetsya. Gde ty
nahodish'sya?.. Ladno, pojdu. ZHdi menya tam... CHerez polchasika. Otlichno.
     SHvyrnuv okurok v kamin, on nadel pal'to i shlyapu i  vyshel. Projdya peshkom
shest'  kvartalov, on zashel v restoran,  s®el salat s bulochkoj,  vypil  chashku
kofe,  a  zatem  proshel  eshche  chetyre  kvartala  do malen'koj  gostinicy  pod
nazvaniem "Mazhestik". YUnec lifter privetstvoval  Neda, nazvav ego po  imeni,
i,  podnimaya ego na chetvertyj etazh, sprosil,  chto on mozhet skazat' o tret'em
zaezde na segodnyashnih skachkah.
     Podumav, Ned otvetil:
     -- Polagayu, chto Lord Bajron vyigraet.
     -- Ochen' nadeyus', chto vy  oshibaetes',  -- skazal yunec, -- ya postavil na
SHarmanku.
     --  Vse  mozhet  byt'. --  Ned pozhal plechami.  -- No  uzh bol'no SHarmanka
otyazhelela.
     Projdya  po  koridoru, Ned postuchal v dver' 417-j komnaty. Dver'  otkryl
Garri  Sloss,  plotnyj,  shirokolicyj, nachavshij lyset' chelovek  let  tridcati
pyati. On byl v odnoj rubashke, bez pidzhaka,
     -- Sekunda v sekundu, -- skazal on, otkryvaya dver'. -- Prohodi.
     Podozhdav, poka Garri zakroet dver', Ned skazal:
     -- Vykladyvaj, chto stryaslos'.
     Garri uselsya na krovat' i ozabochenno poglyadel na Neda.
     -- Znaesh', mne chertovski ne nravitsya vsya eta shtuka.
     -- Kakaya imenno?
     -- A to, chto Be