zhe bylo vo sne -- zabludilis' v gluhom lesu. My brodili po etomu lesu, ustalye i golodnye, poka, nakonec, ne nabreli na .malen'kuyu hizhinu. My postuchali v dver', no nikto ne otozvalsya. My poprobovali ee otvorit'. Ona byla zaperta. Togda my zaglyanuli v okoshko. Tam stoyal bol'shoj stol, a na nem byla massa vsyakih vkusnyh veshchej, no my ne mogli tuda zalezt', potomu chto na okne byla zheleznaya reshetka. My vernulis' k dveri i dolgo-dolgo stuchali. V domike po-prezhnemu carilo molchanie. I tut my podumali, chto lyudi chasto pryachut klyuchi pod kovrik u dveri. Smotrim, i pravda pod kovrikom lezhit klyuch. No kogda my otkryli dver', to uvideli, chto ves' domik kishit zmeyami -- my ih v okno ne zametili, -- i oni vse zashipeli, podnyalis' i popolzli na nas. My ispugalis', zahlopnuli dver' i stali slushat', kak oni shipyat i b'yutsya golovami o porog. I togda vy skazali: "Davajte otkroem dver' i spryachemsya, zmei upolzut, a my zajdem v dom". Tak my i sdelali. Vy pomogli mne zabrat'sya na kryshu -- ona pochemu-to okazalas' ochen' nizkoj, -- a potom zalezli sami i, peregnuvshis' vniz, otvorili dver'. My lezhali na kryshe zataiv dyhanie i smotreli, kak tysyachi i tysyachi zmej, izvivayas', polzut v les. Nakonec upolzli poslednie, i my soskochili s kryshi, vbezhali vnutr', zaperli za soboj dver' i eli, eli, eli, i tut ya vdrug prosnulas', i okazalos', chto ya sizhu v posteli, smeyus' i hlopayu v ladoshi. -- Mne kazhetsya, chto vy vse eto pridumali, -- skazal Ned posle nebol'shoj pauzy. -- Pochemu vy tak reshili? -- Potomu chto vash son nachalsya kak koshmar, a konchilsya sovsem naoborot, i voobshche vse sny, kotorye mne snilis' pro edu, obychno konchalis' prezhde, chem ya uspeval podnesti chto-nibud' ko rtu. Dzhenet rashohotalas'. -- Net, ya ne vse pridumala, no vy mne ne poverili, i teper', ya vam ne skazhu, gde pravda, a gde vydumka. -- Nu, horosho. -- Ned snova vzyal vilku, no est' ne stal. -- Interesno, a vash otec nichego ne znaet? Ne mogli by my chto-nibud' vyudit' iz nego, esli by my emu rasskazali to, chto nam izvestno? -- Ned zadal etot vopros s takim vidom, slovno emu eto tol'ko chto prishlo v golovu. -- Konechno, mogli by, -- s zharom otvetila ona. Ned zadumchivo soshchuril glaza. -- YA odnogo boyus', kak by on ne vzorvalsya i ne isportil nam vsyu muzyku ran'she vremeni. On ved' u vas goryachij, pravda? -- Da, -- neohotno priznalas' ona, -- no my... -- ee lico vnezapno prosvetlelo, -- ya sovershenno uverena, chto esli my ob®yasnim emu, pochemu neobhodimo podozhdat', to on... No ved' u vas uzhe vse gotovo? -- Poka net, -- pokachal on golovoj. Dzhenet nadula gubki. -- Mozhet byt', zavtra, -- skazal Ned. -- V samom dele? -- YA nichego ne obeshchayu, -- predupredil on, -- no dumayu, chto k zavtrashnemu dnyu vse budet gotovo. Dzhenet protyanula ruku cherez stol i kosnulas' ruki Neda. -- No vy obeshchaete, chto, kak tol'ko vse budet gotovo, vy dadite mne znat' -- bud' to den' ili noch'? -- Ladno, obeshchayu, -- otvetil on s nepronicaemym vidom. -- No ved' vam sovsem ne obyazatel'no lichno prisutstvovat' pri etoj scene. Ona pokrasnela, no glaz ne opustila. -- YA znayu, vy schitaete menya chudovishchem. Navernoe, tak ono i est'. -- Budem nadeyat'sya, chto istina, kogda my dokopaemsya do nee, -- probormotal Ned, glyadya sebe v tarelku, -- pridetsya vam po vkusu. Glava devyataya. MERZAVCY I Posle uhoda Dzhenet Ned Bomont podoshel k telefonu i nazval nomer Dzheka Ramsena. -- Poslushaj, Dzhek, ty ne mog by zaglyanut' ko mne? -- sprosil on, kogda tot vzyal trubku. -- Horosho... zhdu. K prihodu Dzheka Ned uspel pereodet'sya. Oni uselis' drug protiv druga v plyushevye kresla, derzha v rukah po stakanu viski s sodovoj, i zakurili: Ned -- sigaru, Dzhek -- sigaretu. -- Ty slyhal o moem razryve s Polem? -- sprosil Ned. -- Da, -- nebrezhno obronil Dzhek. -- Nu i chto ty ob etom dumaesh'? -- Rovnym schetom nichego. YA pripominayu, chto sovsem nedavno vy tozhe porvali drug s drugom, a potom okazalos', chto eto lovushka dlya O'Rori. Ned ulybnulsya, slovno on s samogo nachala zhdal imenno takogo otveta. -- Stalo byt', vse schitayut eto novym tryukom? -- Mnogie, -- lakonichno otvetil ego shchegolevatyj sobesednik. Ned gluboko zatyanulsya i medlenno, s rasstanovkoj sprosil: -- A esli ya priznayus' tebe, chto na etot raz my porvali s nim po-nastoyashchemu, bez durakov? Dzhek promolchal. Lico ego nichego ne vyrazhalo. -- Uvy, eto tak, -- skazal Ned. On othlebnul iz stakana. -- Skol'ko ya tebe dolzhen? -- Sorok monet za poslednee del'ce s devchonkoj Medviga. Za proshloe my v raschete. Ned vytashchil iz karmana bryuk tolstuyu pachku deneg, otdelil ot nee chetyre desyatidollarovye assignacii i protyanul ih Dzheku. -- Blagodaryu, -- kivnul tot. -- Itak, my v raschete, -- skazal Ned. On gluboko zatyanulsya i, cedya dym skvoz' zuby, prodolzhal: -- U menya est' dlya tebya eshche odna rabotenka. YA hochu, chtoby Polya vzyali za ubijstvo Tejlora Genri. On mne priznalsya vo vsem, no nuzhny dopolnitel'nye dokazatel'stva. Hochesh' porabotat' nad etim so mnoj? -- Net. -- Pochemu? Smuglyj molodoj chelovek podnyalsya i postavil pustoj stakan na stol. -- Vy znaete, chto my s Fredom osnovali zdes' nebol'shoe sysknoe agentstvo. Dela idut neploho. Eshche paru let, i my nachnem prilichno zarabatyvat'. Vy mne nravites', Bomont, no ne nastol'ko, chtoby iz-za vas rassorit'sya s chelovekom, kotoryj derzhit v rukah ves' gorod. -- Pol' -- chelovek konchenyj, -- spokojno otvetil Ned. -- Vsya ego svora uzhe sobralas' horonit' ego. V etot samyj moment Farr i Rejni... -- Tak pust' oni sami i zanimayutsya etim, -- prerval ego Dzhek. -- YA ne sobirayus' vvyazyvat'sya v etu gryaznuyu istoriyu, i voobshche ya tol'ko toshcha poveryu, chto im pod silu pohoronit' Polya, kogda uvizhu ego v grobu. Nemnozhko potrepat' ego -- eto oni mogut, a vot na bol'shee oni ne potyanut. Da vy ego sami znaete luchshe menya. V odnom mizince Polya bol'she muzhestva, chem u vsej etoj shajki, vmeste vzyatoj. -- Da, v hrabrosti emu ne otkazhesh', kak raz eto i mozhet pogubit' ego. Nu chto zh, net tak net. -- Net, -- povtoril Dzhek i vzyal shlyapu. -- CHto-nibud' drugoe -- pozhalujsta, a eto -- net. -- I on mahnul rukoj, kak by podvodya chertu pod razgovorom. Ned tozhe podnyalsya s kresla. -- YA tak i dumal, chto ty otkazhesh'sya, -- progovoril on bez teni obidy v golose. On prigladil usiki konchikom pal'ca i zadumchivo posmotrel na Dzheka. -- Kstati, ty ne podskazhesh' mne, gde by ya mog otyskat' SHeda O'Rori? Dzhek pokachal golovoj. -- S teh por kak policiya v tretij raz uchinila nalet na ego priton i tam v stychke prihlopnuli dvuh faraonov, SHed skryvaetsya, hotya i ne pohozhe, chtoby policiya imela uliki lichno protiv nego. -- On vynul izo rta sigaretu. -- Vy znakomy s Viski Vassosom? -- Da. -- Mozhno uznat' u nego; esli vy ego horosho znaete, sprosite u nego. Po vecheram on obychno okolachivaetsya v kabachke Tima Uokera. -- Spasibo, Dzhek. Popytayu schast'ya. -- Ne za chto, -- otvetil Dzhek. On pokolebalsya. -- Mne chertovski zhal', chto vy porvali s Polem. Uzh luchshe by vy... -- on oborval sebya i napravilsya k dveri. -- Vprochem, vy sami znaete, chto delat', -- skazal on, ne oborachivayas', i vyshel. II Ned Bomont zashel v okruzhnuyu prokuraturu. Na etot raz ego srazu proveli k Farru. Farr ne sdelal dazhe popytki pripodnyat'sya s kresla i ne protyanul Nedu ruki. -- Zdravstvujte, Bomont. Prisazhivajtes', -- proiznes on s ledyanoj vezhlivost'yu. Ego zadiristaya fizionomiya, neskol'ko poblekla. Glaza smotreli vrazhdebno i nastorozhenno. Ned uselsya poudobnee, zakinul nogu na nogu i nachal: -- YA zabezhal k vam rasskazat' o tom, chto proizoshlo mezhdu mnoj i Polem vchera, kogda ya ushel otsyuda. -- Nu? -- holodno procedil Farr. -- YA soobshchil emu, chto u vas podzhilki tryasutsya, -- skazal Ned so svoej samoj ocharovatel'noj ulybkoj; vid u nego byl takoj, slovno on rasskazyvaet zabavnyj anekdot. -- YA rasskazal emu, kak vy pyzhites', starayas' prishit' emu ubijstvo Tejlora Genri. YA skazal, chto edinstvennyj dlya nego sposob spasti shkuru -- eto otyskat' nastoyashchego ubijcu. I znaete, chto on mne otvetil? CHto on i est' etot samyj ubijca, tol'ko on nazval eto neschastnym sluchaem, ili samozashchitoj, ili chem-to eshche v etom rode. Farr eshche bol'she poblednel i szhal guby, no prodolzhal molchat'. -- Vam ne ochen' skuchno menya slushat'? -- sprosil Ned, pripodnimaya brovi. -- Prodolzhajte, -- eshche holodnee otvetil Farr. Ned otkinulsya na spinku stula i uhmyl'nulsya. -- Dumaete, ya morochu vam golovu? Boites' popast'sya v lovushku? -- On pokachal golovoj. -- |h, Farr, zayach'ya dushonka! -- YA gotov vyslushat' svedeniya, kotorye vy pozhelaete mne soobshchit', -- proiznes Farr, -- no sejchas ya ochen' zanyat i poproshu vas... -- Ladno, -- rassmeyalsya Ned, -- ya tol'ko dumal, chto vy zahotite oformit' etot moj rasskaz kak svidetel'skoe pokazanie. -- Pozhalujsta. -- Farr nazhal perlamutrovuyu knopku na stole. V komnatu voshla sedovolosaya zhenshchina v zelenom plat'e. -- Mister Bomont hochet prodiktovat' pokazanie, -- skazal Farr. -- Slushayu, ser, -- otvetila zhenshchina i prisela sboku za stol prokurora. Derzha nad bloknotom serebryanyj karandashik, ona posmotrela na Neda pustymi glazami. -- Vchera dnem v svoem kabinete, -- nachal Ned, -- Pol' Medvig rasskazal mne, chto v tot vecher, kogda byl ubit Tejlor Genri, on obedal v dome senatora Genri; chto tam u nego vyshla ssora s Tejlorom Genri, i, kogda on ushel, Tejlor Genri pobezhal za nim i zamahnulsya na nego tyazheloj suchkovatoj korichnevoj trost'yu; pytayas' vyrvat' etu trost', Medvig sluchajno udaril eyu Tejlora Genri po golove i sbil ego s nog; zatem on unes etu trost' s soboj i szheg ee. On skazal, chto edinstvennoj prichinoj, kotoraya zastavila ego umolchat' ob etom, bylo zhelanie skryt' proisshedshee ot Dzhenet Genri. Vot i vse. -- Nemedlenno otpechatajte eto, -- prikazal Farr stenografistke. ZHenshchina vyshla. -- A ya-to dumal, chto vas moj rasskaz vzvolnuet. -- Ned vzdohnul. -- Mne kazalos', chto vy na sebe volosy nachnete rvat' ot vostorga. Okruzhnoj prokuror pristal'no smotrel na nego, ne govorya ni slova. -- YA rasschityval, chto vy, po krajnej mere, zaderzhite Polya, -- ne smushchayas', prodolzhal Ned, -- i pred®yavite emu... -- on vzmahnul rukoj, podyskivaya slova, -- moi oblichitel'nye pokazaniya. "Oblichitel'nye pokazaniya" -- neploho zvuchit, a? -- Pozvol'te mne samomu reshat', kak vesti rassledovanie, -- sderzhanno otvetil okruzhnoj prokuror. Ned gromko rashohotalsya, potom zamolchal i molchal do teh por, poka stenografistka ne vernulas' s otpechatannym ekzemplyarom ego zayavleniya. -- Prinesti prisyagu na Biblii? -- sprosil Ned. -- Ne nado, budet dostatochno, esli vy prosto podpishete. Ned postavil svoyu podpis'. -- A eto sovsem ne tak zanyatno, kak ya dumal, -- veselo pozhalovalsya on. Kvadratnaya chelyust' Farra vydvinulas' vpered. -- Da uzh, konechno, -- proiznes on s mrachnym udovletvoreniem. -- |h ty, Farr, zayach'ya dushonka, -- povtoril Ned. -- Beregis' avtomobilej, ne perehodi ulicu pri krasnom svete. -- On ceremonno otklanyalsya. -- Do novoj vstrechi. Vyjdya iz prokuratury, Ned serdito smorshchilsya. III |tim zhe vecherom Ned Bomont pozvonil v dver' neosveshchennogo trehetazhnogo doma na Smit-strit. Nizen'kij chelovechek s malen'koj golovoj i chrezmerno shirokimi plechami vyglyanul v shchelku, skazal: "Vhodi" -- i raspahnul dver'. Ned kivnul emu, proshel po tusklo osveshchennomu koridoru mimo dvuh zapertyh dverej, otvoril tret'yu i spustilsya po derevyannoj lestnice v podval'chik, gde byla oborudovana stojka i tiho igralo radio. Ryadom so stojkoj nahodilas' steklyannaya matovaya dver' s nadpis'yu "Tualet". Dver' otvorilas'. Iz nee vyshel mrachnyj verzila. Vsem svoim oblikom -- pokatymi plechami, dlinnymi zdorovennymi ruchishchami, krivymi nogami i ploskim priplyusnutym licom -- on napominal gorillu. |to byl Dzheff Gardner. Dzheff uvidel Neda, i ego malen'kie krasnovatye glazki radostno zablesteli. -- Razrazi menya Gospod', eto zhe Bomont po klichke "Vdar'-menya-snova"! -- zaoral on, vystavlyaya v ulybke vse svoi tridcat' dva zuba. -- Zdorovo, Dzheff, -- otkliknulsya Ned, chuvstvuya na sebe vzglyady vseh prisutstvuyushchih. Dzheff vrazvalku podoshel k Nedu, oblapil ego levoj rukoj, uhvatil pravoj rukoj za ruku i radostno soobshchil sidyashchim za stolikami: -- |to samyj shikarnyj paren' iz vseh, o kogo ya obdiral svoi kulaki, a uzh ya-to znayu v etom tolk. -- On povolok Neda k stojke. -- My tol'ko promochim gorlo, a potom ya pokazhu vam, kak eto delaetsya. Vot budet cirk, razrazi menya Gospod'! -- On osklabilsya Nedu pryamo v lico. -- CHto ty na eto skazhesh', moj mal'chik? -- SHotlandskogo, -- flegmatichno otvetil Ned, glyadya na nego v upor. Dzheff radostno zarzhal i snova obernulsya k sidyashchim za stolikami posetitelyam: -- Vot vidite, ya zhe govoril, chto on lyubitel' etogo dela. Mne pshenichnoj, -- kivnul on barmenu. Kogda pered .nimi postavili stakany, Dzheff otpustil pravuyu ruku Neda, no prodolzhal obnimat' ego za plechi. Oni vypili. Potom Dzheff snova uhvatil Neda za zapyast'e. -- Zdes' naverhu est' zamechatel'naya komnata, -- prigovarival on, -- takaya malen'kaya, chto tebe negde budet padat'. Ty budesh' letat' ot odnoj stenki k drugoj, i nam ne pridetsya zrya tratit' vremya, poka ty budesh' vstavat' s pola. -- Vyp'em, ya ugoshchayu, -- skazal Ned. -- Nedurnaya ideya, -- soglasilsya Dzheff. Oni snova vypili. Kogda Ned rasplatilsya, Dzheff potashchil ego k lestnice. -- Prostite nas, dzhentl'meny! -- kriknul on zritelyam. -- My nenadolgo. My tol'ko prorepetiruem nash nomer i srazu vernemsya. -- On laskovo potrepal Neda po plechu. -- My s moim priyatelem. Oni podnyalis' na vtoroj etazh i voshli v nebol'shuyu komnatu, v kotoroj edva hvatalo mesta dlya dvuh stolikov, shesti stul'ev i divanchika. Na odnom iz stolikov stoyali pustye stakany i tarelki s nedoedennymi buterbrodami. Dzheff blizoruko oglyadelsya. -- Kuda, chert poberi, ona delas'? -- On otpustil Neda. -- Ty zdes' nikakoj shlyuhi ne vidish'? -- Net. Dzheff pokachal golovoj i mnogoznachitel'no proiznes: -- Ushla. -- Pokachivayas', on povernulsya k dveri i gryaznym pal'cem nazhal na knopku zvonka. -- Prisazhivajsya, -- predlozhil on Nedu, nelepo poklonivshis' i sdelav rukoj shirokij zhest. Ned sel za tot iz dvuh stolikov, chto byl pochishche. -- Beri lyuboj stul, kakoj pozhelaesh', -- prodolzhal Dzheff, snova vzmahnuv rukoj. -- |tot ne nravitsya, sadis' na drugoj. YA hochu, chtoby ty schital sebya moim gostem, a ne hochesh', tak chert s toboj. -- |to prekrasnyj stul, -- skazal Ned. -- |to parshivyj stul, -- vozrazil Dzheff, -- vo vsej etoj dyre net ni odnogo stoyashchego stula. Vot smotri. -- On vzyal odin iz stul'ev i otlomal perednyuyu nozhku. -- I ty nazyvaesh' eto prekrasnym stulom? |h, Bomont, ni cherta ty ne smyslish' v stul'yah! -- On otshvyrnul ot sebya stul i brosil otlomannuyu nozhku na divanchik. -- No menya ty ne provedesh'. YA znayu, zachem ty syuda pripersya. Dumaesh', ya p'yan, da? -- Net, ty ne p'yan, -- ulybnulsya Ned. -- Vresh' ty vse. YA p'yanee tebya. YA samyj p'yanyj vo vsej etoj dyre. YA p'yanee, chem sto chertej, i ne smej govorit' mne, chto ya ne p'yan... -- on pomahal pered nosom Neda svoim tolstym gryaznym pal'cem. -- CHto vy budete pit', dzhentl'meny? -- sprosil oficiant, poyavlyayas' v dveryah. Dzheff obernulsya k nemu. -- Ty gde byl? Dryhnesh'? YA zvonil tebe chas nazad. Oficiant otkryl bylo rot, no Dzheff ne dal emu govorit'. -- YA privozhu syuda svoego luchshego druga, hochu s nim vypit', i chto zhe, chert voz'mi? Celyj chas my sidim i zhdem kakogo-to parshivogo oficianta. Vot vidish', on uzhe duetsya na menya. -- CHego vy zhelaete? -- bezuchastno sprosil oficiant. -- YA zhelayu znat', kuda devalas' devka, kotoraya byla so mnoj? -- Ah, eta? Ona ushla. -- Kuda ushla? -- Ne znayu. -- Tak uznaj, da pozhivee, -- nahmurilsya Dzheff. -- V etoj chertovoj dyre nikto nichego ne znaet... -- V ego krasnovatyh glazah zazhegsya hitryj ogonek. -- Postoj, ya podskazhu tebe. Sbegaj v zhenskij tualet i poishchi ee tam. -- Tam ee net, -- skazal oficiant, -- ona ushla sovsem. -- Ah ty, ublyudok! -- Dzheff povernulsya i posmotrel na Neda. -- CHto nam delat' s etim parshivym ublyudkom? YA privel tebya syuda, chtoby ty s nej poznakomilsya, potomu chto znayu, chto ty ej ponravish'sya i ona tebe tozhe. Tak net! Moi druz'ya, okazyvaetsya, nedostatochno horoshi dlya etoj devki! Ushla! Ned molcha zakuril sigaru. -- Ladno, tashchi nam chego-nibud' vypit', -- skazal Dzheff, pochesav v zatylke, -- mne -- pshenichnoj. -- Mne -- shotlandskogo, -- skazal Ned. Oficiant ushel. Dzheff ustavilsya na Neda. -- Tol'ko ty ne voobrazhaj, budto ya ne ponimayu, chto ty zatevaesh', -- provorchal on. -- Nichego ya ne zatevayu, -- primiritel'no otvetil Ned. -- Prosto mne hotelos' povidat'sya s SHedom, vot ya i podumal, chto, mozhet byt', vstrechu zdes' Viski Vassosa i on pomozhet mne najti SHeda. -- A ya, po-tvoemu, ne znayu, gde najti SHeda? -- Dolzhen by znat'. -- CHego zhe ty menya ne sprosish'? -- I v samom dele. Gde zhe on? -- Vse ty vresh'! -- zaoral Dzheff, trahnuv po stolu svoej moguchej ruchishchej. -- Plevat' tebe na SHeda. Ty za mnoj ohotish'sya. Ned ulybnulsya i otricatel'no kachnul golovoj. -- Vresh'! -- vopil gorilla. -- Ty zhe znaesh', chert tebya poberi... Dver' v komnatu otvorilas', i na poroge pokazalsya molozhavogo vida muzhchina s puhlym rtom i bol'shimi kruglymi glazami. -- Potishe, Dzheff. Ot tebya odnogo bol'she shuma, chem ot vseh ostal'nyh, -- skazal on. Dzheff povernul k nemu golovu. -- Posmotri na etogo ublyudka, -- skazal on, ukazyvaya pal'cem na Neda, -- on voobrazhaet, budto ya ne znayu, chto on zatevaet. A ya znayu. On merzavec, vot kto on. I ya ego sejchas otdelayu tak, chto na nem zhivogo mesta ne ostanetsya... -- Ladno, no zachem zhe podnimat' iz-za etogo takoj shum, -- rassuditel'no skazal stoyashchij v dveryah chelovek. On podmignul Nedu i vyshel. -- Vot i Tim tozhe stal merzavcem, -- mrachno pozhalovalsya Dzheff i splyunul na pol. Prishel oficiant s zakazom. -- Budem zdorovy, -- skazal Ned i osushil svoj stakan. -- Ne zhelayu ya pit' za tvoe zdorov'e, -- vozrazil Dzheff mrachno, -- ty merzavec. -- Ne valyaj duraka. -- A ty vresh'! YA p'yan, no ya ponimayu, chto u tebya na ume. -- On zalpom vypil svoyu vodku i vyter rot tyl'noj storonoj ladoni. -- YA utverzhdayu, chto ty merzavec. -- Nu chto zh, pust' budet po-tvoemu, -- dobrodushno soglasilsya Ned. Dzheff priblizil k nemu svoyu gorilloobraznuyu rozhu. -- Ty voobrazhaesh', budto ty hiter, kak d'yavol, a? Ned molchal. -- Dumaesh', ya ne ponimayu tvoih fokusov. Reshil nakachat' menya, dumaesh', ya tebe vse vylozhu? -- Pravil'no, -- nebrezhno brosil Ned. -- Da, kstati, ya slyshal, budto tebya obvinyayut v ubijstve Frensisa Uesta. |to verno, chto ty prishil ego? -- K chertu Frensisa Uesta! -- YA s nim ne byl znakom. -- Ned pozhal plechami. -- Ty merzavec, -- skazal Dzheff. -- Vyp'em za moj schet. Gorilla Dzheff ugryumo kivnul i, otkinuvshis' nazad vmeste so stulom, nazhal na knopku zvonka. -- Vse ravno ty merzavec, -- skazal on, ne snimaya pal'ca s knopki. Stul pod nim ugrozhayushche zatreshchal, i Dzheff pospeshil prinyat' normal'noe polozhenie. On postavil lokti na stol i podper kulakom podborodok. -- Razve mne ne vse ravno, kto menya prodast. Plevat' ya hotel! Ved' ne podzharyat zhe oni menya za eto del'ce. -- Pochemu by i net? -- Pochemu? On eshche sprashivaet! Vse ravno do vyborov mne nichego ne sdelayut, a potom SHed budet zdes' hozyainom. -- Mozhet byt'. -- Nikakih "mozhet byt'"! Voshel oficiant, i oni snova zakazali viski. -- A vdrug SHed ne zahochet tebya vyruchat'? -- zadumchivo progovoril Ned, kogda oni ostalis' odni. -- Takoe uzhe sluchalos'. -- CHerta s dva! -- nasmeshlivo skazal-Dzheff. -- YA za nim takie shtuchki znayu... Ned vypustil oblako sigarnogo dyma. -- CHto zhe ty o nem znaesh'? -- Razrazi menya Gospod'! -- zahohotala gorilla. -- On voobrazhaet, budto ya nastol'ko p'yan, chto vse emu vylozhu. -- On tyazhelo udaril po stolu kulakom. -- Valyaj, Dzheff, vykladyvaj! -- razdalsya spokojnyj melodichnyj golos s legkim irlandskim akcentom. V dveryah stoyal SHed O'Rori. Ego golubye glaza smotreli na Dzheffa s edva zametnym sozhaleniem. Dzheff veselo soshchurilsya v ego storonu. -- Zdorovo, SHed. Zahodi, vypej s nami. Poznakom'sya s misterom Bomontom. On merzavec. -- YA tebe velel ne vylezat' iz svoej dyry, -- ne povyshaya golosa, skazal O Tori. -- Pobojsya Boga, SHed, ya tam tak prokis, chto boyalsya s toski sam sebya pokusat'. A potom razve etot kabak ne dyra? Dyra i est'. O Tori eshche sekundu smotrel na Dzheffa, potom perevel vzglyad na Neda. -- Dobryj vecher, Bomont. -- Privet, SHed. O Tori laskovo ulybnulsya i, ukazav na Dzheffa legkim kivkom golovy, sprosil: -- Mnogo udalos' iz nego vykachat'? -- Nichego takogo, chego by ya uzhe ne znal, -- otvetil Ned, -- shumu ot nego mnogo, a tolku chut'. -- YA schitayu, chto vy -- para merzavcev, -- zayavil Dzheff. Za spinoj O Tori poyavilsya oficiant s podnosom v rukah. -- Ne nuzhno, -- skazal O'Rori, -- hvatit s nih. Oficiant udalilsya. SHed O'Rori voshel v komnatu i prikryl za soboj dver'. Prislonivshis' k nej spinoj, on tiho proiznes: -- Ty slishkom mnogo boltaesh' yazykom, Dzheff. YA uzhe preduprezhdal tebya. Ned mnogoznachitel'no podmignul Dzheffu. -- CHto eto ty mne podmigivaesh'? -- razozlilsya Dzheff. Ned rassmeyalsya. -- YA s toboj razgovarivayu, Dzheff, -- skazal O'Rori. -- Slyshu, ne gluhoj. -- Smotri, kak by ya ne prekratil s toboj razgovarivat'. -- Ne stroj iz sebya merzavca, SHed, -- skazal Dzheff, podnimayas' so stula. -- Kakogo cherta ty na menya vz®elsya? -- On oboshel vokrug stola. -- Poslushaj, SHed, my s toboj vsegda byli druzhkami. Esli by ty tol'ko znal, kak ya tebya lyublyu. -- On protyanul ruki, pytayas' obnyat' O'Rori. -- Konechno, ya nalizalsya, no... -- Sadis', -- skazal O'Rori rovnym golosom. On upersya svoej holenoj rukoj v grud' gorilly i s siloj ottolknul ego. Levyj kulak Dzheffa vzvilsya. O'Rori otvernul golovu vpravo rovno nastol'ko, chtoby kulak proshel mimo. Ego uzkoe, tonko ocherchennoe lico ostavalos' sovershenno spokojnym. Pravaya ruka bystro skol'znula k bedru. Ned vskochil so stula i, upav na koleni, obeimi rukami uhvatil SHeda za kist'. Dzheff shvatil O'Rori za gorlo. Ego priplyusnutoe gorilloobraznoe lico bylo perekosheno zverskoj grimasoj. Ves' hmel' slovno soskochil s nego. -- Vzyal pushku? -- propyhtel on. -- Da. Ned podnyalsya na nogi i sdelal shag nazad. CHernyj pistolet v ego ruke byl napravlen na O'Rori. Glaza O'Rori pomutneli, lico nalilos' krov'yu, on ne soprotivlyalsya. Povernuv golovu cherez plecho, Dzheff posmotrel na Neda i oskalil zuby v shirokoj idiotskoj ulybke. Ego glazki veselo blesteli. Hriplym dobrodushnym golosom on proiznes: -- Sam ponimaesh', teper' nam nado ego prikonchit'. -- Ne vputyvaj menya v etu istoriyu, -- progovoril Ned. Golos ego byl spokoen, tol'ko nozdri slegka trepetali. -- Strusil? -- uhmyl'nulsya Dzheff. -- Dumaesh', SHed vse prostit i zabudet. -- On obliznulsya. -- Pravil'no. Zabudet. YA eto ustroyu. Osklabyas' i tyazhelo dysha, Dzheff stoyal, povernuvshis' k Nedu licom, ne glyadya na cheloveka, kotorogo on derzhal za gorlo. Myshcy tyazhelymi bugrami vzdulis' pod ego pidzhakom, kapli pota potekli po perekoshennomu licu. On rasstavil poshire nogi. Spina ego napryaglas'. Razdalsya zvuk i kak budto chto-to hrustnulo. Telo O'Rori obmyaklo i povislo v rukah Dzheffa. Ned poblednel. Ego lob pokrylsya isparinoj. -- Kryshka, -- hriplo zasmeyalsya Dzheff. Otshvyrnuv nogoj stul, stoyavshij na doroge, on brosil trup O'Rori na divanchik, licom vniz. Zatem vyter ruki o shtany i povernulsya k Nedu. -- Ty znaesh', kto ya? YA prosto dobrodushnyj slyuntyaj. Menya hot' nogami pinaj, ya i pal'cem ne poshevelyu. -- Ty boyalsya ego, -- skazal Ned. Dzheff rashohotalsya. -- A hot' by i tak? YA ne styzhus' etogo. Ego vsyakij boyalsya, kto v svoem ume. Odin ty u nas geroj. -- On rashohotalsya i oglyadelsya po storonam. -- Davaj smatyvat'sya otsyuda, poka kto-nibud' ne pripersya. -- On protyanul ruku. -- Otdaj mne pushku. Ot nee nado izbavit'sya. -- Ne dam, -- otrezal Ned. Netoroplivym dvizheniem on otvel ruku vbok, napravil pistolet Dzheffu v zhivot. -- My skazhem, chto ty oboronyalsya, chto eto byla samozashchita. Ne bojsya. YA s toboj. Kak-nibud' vykrutimsya na sude. -- Vydumal tozhe! Vot umnik! -- voskliknul Dzheff. -- Ved' menya i bez togo razyskivayut za ubijstvo Uesta. -- Ego malen'kie krasnye glazki toroplivo perebegali s lica Neda na pistolet v ego ruke. Tonkie guby Neda skrivilis' v usmeshke. -- Imenno ob etom ya i podumal, -- tiho skazal on. -- Ne valyaj duraka! -- vzrevel Dzheff, delaya shag po napravleniyu k nemu. Ned bystro otskochil za stol. -- YA ne rasstroyus', esli mne pridetsya vsadit' tebe pulyu v zhivot, Dzheff, -- skazal on. -- YA u tebya v dolgu, pomnish'? Dzheff ostanovilsya i pochesal v zatylke. -- CHto zhe ty za merzavec? -- udivlenno sprosil on. -- Ne huzhe tebya, -- otvetil Ned i, povedya pistoletom, prikazal: -- Sadis'. Dzheff pomyalsya i sel. Levoj rukoj Ned nazhal na knopku zvonka. Dzheff vskochil. -- Sadis', -- prikazal Ned. Dzheff sel. -- Ruki na stol! -- skomandoval Ned. -- Da ty prosto poloumnyj ublyudok, -- pechal'no pokachal golovoj Dzheff. -- Neuzheli ty vpravdu voobrazhaesh', chto tebe dadut vytashchit' menya otsyuda? Ned peremenil poziciyu tak, chtoby derzhat' pod kontrolem odnovremenno i Dzheffa i dver'. -- Samoe luchshee dlya tebya -- eto vernut' mne pistolet i nadeyat'sya, chto ya zabudu o sluchivshemsya, -- skazal Dzheff. -- Razrazi menya Gospod', Ned, da ved' etot kabak dlya menya nu prosto dom rodnoj. Dazhe ne dumaj, chto u tebya zdes' chtonibud' vyjdet. -- Ruki proch' ot solonki! -- skomandoval Ned. Voshedshij oficiant vypuchil na nih glaza. -- Pozovi syuda Tima, -- skazal Ned. Gorilla otkryl rot, sobirayas' chto-to skazat'. -- Zatknis'! -- posovetoval emu Ned. Oficiant toroplivo prikryl za soboj dver'. -- Ne bud' durakom, Ned, -- nastaival Dzheff. -- Tebe zhe huzhe budet. Prikonchat tebya zdes'. Da i kakaya tebe vygoda prodavat' menya faraonam? Nikakoj. -- On obliznul peresohshie guby. -- Poslushaj, Ned, ya ponimayu, chto ty besish'sya za tot raz, kogda my malost' pomyali tebe boka, no, chert poderi, pri chem tut ya? YA ved' tol'ko vypolnyal prikaz SHeda, i razve ya sejchas ne raskvitalsya s nim za tebya? -- Esli ty ne uberesh' svoi lapy ot solonki, -- skazal Ned, -- ya prodyryavlyu tebya naskvoz'. -- Nu i merzavec zhe ty, -- vzdohnul Dzheff. Molozhavyj muzhchina s puhlym rtom priotkryl dver', bystro voshel i prikryl ee za soboj. -- Dzheff ubil O'Rori, -- skazal Ned. -- Pozvoni v policiyu. U tebya kak raz hvatit vremeni pripryatat' spirtnoe do ih prihoda. I ne meshalo by najti doktora na sluchaj, esli on eshche ne umer. -- Esli on ne umer, -- yazvitel'no rashohotalsya Dzheff, -- mozhete nazyvat' menya papoj rimskim. -- Potom on perestal smeyat'sya i famil'yarno obratilsya k molozhavomu cheloveku: -- Kak tebe nravitsya etot tip, kotoryj schitaet, chto emu sojdut s ruk takie fokusy? Raz®yasni-ka emu, Tim, chto zdes' eto ne projdet. Tim raschetlivo posmotrel snachala na trup, potom na Dzheffa i, nakonec, perevel svoi holodnye kruglye glaza na Neda. Medlenno vzveshivaya kazhdoe slovo, on skazal: -- Nepriyatnaya istoriya dlya moego zavedeniya. Mozhet, vytashchit' ego na ulicu? Ni k chemu privodit' syuda faraonov. Ned otricatel'no pokachal golovoj. -- Pripryach' spirtnoe do ih prihoda, i vse budet v poryadke. YA beru eto na sebya. Vidya, chto Tim kolebletsya, Dzheff snova zagovoril: -- Poslushaj, Tim, ty ved' menya znaesh'... -- Zatknis', radi Boga! -- razdrazhenno oborval ego Tim. -- Vot vidish', Dzheff, posle smerti SHeda tebya nikto i znat' ne hochet, -- ulybnulsya Ned. -- Ah tak! -- gorilla Dzheff uselsya poudobnee. -- Nu, valyajte, begite za faraonami. Teper', kogda ya uznal, chto vy za sukiny syny, ya skoree podohnu, chem poproshu vas o chem-nibud'. -- A inache nikak nel'zya? -- sprosil Tim, ne obrashchaya vnimaniya na Dzheffa. Ned snova pokachal golovoj. -- Ladno, kak-nibud' vykruchus', -- reshil Tim, povorachivaya k dveri. -- Prover', net li u Dzheffa pistoleta? -- poprosil Ned, -- Ne hochu, -- skazal Tim. -- Vse eto proizoshlo zdes', no ya k etomu nikakogo otnosheniya ne imel i ne sobirayus' imet'. On vyshel. Do prihoda policii Dzheff sidel, polozhiv ruki na stol, i govoril bez ostanovki. On obzyval Neda vsevozmozhnymi, bol'shej chast'yu nepristojnymi prozvishchami i mnogoslovno, s bol'shim znaniem dela, perechislyal ego poroki. Ned slushal ego s vezhlivym interesom. Pervym v komnatu voshel hudoshchavyj sedoj chelovek v forme lejtenanta policii. Ego soprovozhdali shestero policejskih syshchikov. -- Zdorovo, Bret, -- privetstvoval lejtenanta Ned Bomont. -- Ostorozhnee, mne kazhetsya, u nego v karmane pistolet. -- CHto zdes', sobstvenno, proishodit? -- sprosil Bret, glyadya na trup, lezhashchij na divanchike. Tem vremenem dvoe syshchikov, zajdya za spinu Dzheffa, shvatili ego. Ned ob®yasnil Bretu, chto proizoshlo. Rasskaz ego v celom byl pravdivym, no sozdalos' vpechatlenie, budto O'Rori byl ubit vo vremya draki, a ne posle togo, kak ego obezoruzhili. Poka Ned rasskazyval, v komnatu voshel vrach, sklonilsya nad trupom i beglo osmotrel ego. "Mertvyj", -- otvetil on na voprositel'nyj vzglyad lejtenanta i vyshel iz komnaty. Dzheff dobrodushno pererugivalsya s derzhavshimi ego syshchikami. V otvet na kazhdoe rugatel'stvo kto-nibud' iz nih otpuskal emu zubotychinu. Dzheff smeyalsya i prodolzhal rugat'sya. Ego fal'shivye chelyusti byli vybity, iz ugolka rta stekala strujka krovi. Ned peredal lejtenantu pistolet O'Rori i vstal. -- Mne sejchas poehat' s toboj v uchastok? Ili eto podozhdet do utra? -- Luchshe sejchas, -- otvetil Bret. IV Bylo uzhe daleko za polnoch', kogda Ned Bomont vyshel iz policejskogo uchastka. On rasproshchalsya s dvumya reporterami, vyshedshimi vmeste s nim, sel v taksi i nazval voditelyu adres Polya Medviga. Nizhnij etazh doma Medviga byl osveshchen, i, kogda Ned podnyalsya na kryl'co, emu otvorila dver' missis Medvig. Ona byla v chernom plat'e, ee plechi okutyvala shal'. -- Privet, ma, -- skazal Ned, -- pochemu vy tak pozdno ne spite? -- YA dumala, eto Pol', -- skazala ona razocharovanno. -- A razve ego net doma? Mne neobhodimo pogovorit' s nim. -- On pristal'no posmotrel ej v glaza. -- CHto-nibud' stryaslos'? -- Zajdi Ned, -- poprosila ona, raspahivaya pered nim dver'. Ned voshel. -- Opal' pytalas' pokonchit' s soboj, -- skazala missis Medvig, prikryv za nim dver'. -- CHto? -- Ona pererezala sebe venu na ruke, prezhde chem sidelka uspela ostanovit' ee. K schast'yu, ona poteryala sovsem nemnogo krovi, i ej nichego ne grozit, esli tol'ko ona ne vzdumaet povtorit' eto. -- A gde Pol'? -- sprosil Ned upavshim golosom. -- Ne znayu. YA nikak ne mogu otyskat' ego. On davno uzhe dolzhen byl vernut'sya domoj. Uma ne prilozhu, gde on. -- Ona polozhila svoyu huduyu ruku emu na plecho i ponizila golos: -- |to pravda, chto vy s Polem... -- ona oseklas'. -- Da, mezhdu nami vse koncheno, -- skazal Ned. -- Ned, mal'chik moj, neuzheli eto nikak nel'zya uladit'? Ved' vy s nim... -- u nee snova prervalsya golos. Ned podnyal golovu. V ego glazah stoyali slezy. -- Net, ma, -- nezhno skazal on, -- etogo uzhe ne popravish'. On vam vse rasskazal? -- Net, no kogda ya ob®yasnila emu, chto zvonila tebe po povodu sledovatelya iz prokuratury, on poprosil menya nikogda bol'she ne obrashchat'sya k tebe i skazal, chto uzhe ne schitaet tebya svoim drugom. Ned otklanyalsya. -- Peredajte emu, ma, chto ya prihodil pogovorit' s nim. Peredajte emu, chto ya edu domoj i vsyu noch' budu zhdat' ego zvonka. -- On snova otkashlyalsya i dobavil, ploho vladeya soboyu: -- Skazhite emu eto. Missis Medvig obnyala Neda svoimi hudymi rukami. -- Ty slavnyj mal'chik, Ned. YA ne hochu, chtoby vy s Polem ssorilis'. Luchshego druga u nego ne bylo nikogda. CHto proizoshlo mezhdu vami? Neuzheli eta Dzhenet?.. -- Sprosite Polya, -- s gorech'yu prosheptal on. -- YA pobegu, ma, esli tol'ko ya ne mogu vam ili Opal' chem-nibud' pomoch'. -- Mozhet byt', ty podnimesh'sya k nej? Ona eshche ne spit. Ej budet polezno pogovorit' s toboj. Opal' vsegda slushalas' tebya. On sglotnul slyunu i pokachal golovoj. -- Net, ma, ona... tozhe ne zahochet videt' menya. Glava desyataya. SLOMANNYJ KLYUCH I Ned Bomont vernulsya domoj. On vypil kofe, pokuril, prochital gazetu, prosmotrel zhurnal, vzyalsya za knigu. Vremya ot vremeni on brosal chtenie i nachinal bescel'no slonyat'sya po komnate. Telefon molchal. Dvernoj zvonok tozhe. V vosem' chasov utra on prinyal vannu, pobrilsya i nadel svezhuyu rubashku. Zatem on zakazal zavtrak. V devyat' utra on pozvonil Dzhenet. -- Dobroe utro... Spasibo, horosho... CHto zh, dlya fejerverka vse gotovo... Da. Esli vash otec doma, mozhet byt', my snachala rasskazhem emu. Horosho, tol'ko do moego prihoda ni slova. Kak tol'ko upravlyus'... Bukval'no cherez paru minut. Do vstrechi. On polozhil trubku, glyadya kuda-to vdal', shumno hlopnul v ladoshi i poter ruki. Guby ego byli ugryumo podzhaty, glaza goreli. On nadel pal'to i shlyapu i, ele slyshno nasvistyvaya skvoz' zuby kakoj-to modnyj motivchik, napravilsya k domu Genri shirokim, toroplivym shagom. -- Miss Genri zhdet menya, -- skazal on sluzhanke, otvorivshej emu dver'. -- Da, ser, -- otvetila ona i provela ego v bol'shuyu, zalituyu solncem komnatu, gde zavtrakali senator s dochkoj. Uvidev Neda, Dzhenet vskochila so stula i podbezhala k nemu, protyagivaya ruki. -- Zdravstvujte. Senator udivlenno vzglyanul na doch'. On velichestvenno podnyalsya so svoego mesta i pozhal Nedu ruku. -- Dobroe utro, mister Bomont. Ochen' rad vas videt'. Ne zhelaete li prisoedinit'sya? -- Blagodaryu vas, ya uzhe pozavtrakal. Dzhenet Genri vsya drozhala ot vozbuzhdeniya; shcheki ee pobledneli, zrachki rasshirilis'. U nee byl takoj vid, slovno ona naglotalas' narkotikov. -- Papa, my dolzhny koe-chto tebe rasskazat', -- nachala ona preryvayushchimsya golosom. -- |to kasaetsya... -- Ona rezko povernulas' k Nedu. -- Skazhite emu! Skazhite emu vse! Ned pokosilsya na nee, nahmuril brovi i posmotrel pryamo v glaza ee otcu. Senator po-prezhnemu stoyal u stola. Ned Bomont skazal: -- U nas est' ochen' veskie dokazatel'stva, vklyuchaya sobstvennoe priznanie Polya Medviga v tom, chto on ubil vashego syna. U senatora suzilis' glaza, i on tyazhelo opersya rukoj o stol. -- CHto zhe eto za veskie dokazatel'stva? -- Vidite li, ser, glavnoe iz nih -- eto, konechno, ego priznanie. On govorit, chto v tu noch' vash syn brosilsya za nim vdogonku i hotel udarit' ego massivnoj suchkovatoj trost'yu. Pytayas' vyrvat' u nego etu trost', Medvig sluchajno udaril eyu vashego syna po golove. On govorit, chto unes etu trost' s soboj i szheg, no vasha doch', -- on slegka naklonil, golovu v storonu Dzhenet, -- utverzhdaet, budto eta trost' vse eshche nahoditsya v vashem dome. -- Trost' doma! -- voskliknula Dzhenet. -- |to ta samaya, chto tebe podaril major Sobridzh. Lico senatora sdelalos' blednym, slovno mramor, i takim zhe nezhivym. -- Prodolzhajte, -- skazal on. -- Tak vot, raz u vashego syna ne bylo s soboj trosti, -- prodolzhal Ned, slegka razvodya rukami, -- otpadaet basnya o samozashchite. Vchera ya soobshchil ob etom Farru. Farr ne budet zrya riskovat'. Vy znaete, chto za chelovek Farr, no emu ne ostaetsya nichego drugogo, kak arestovat' Polya segodnya zhe. Dzhenet udivlenno vzglyanula na Neda, nahmurilas', hotela chto-to skazat', no, szhav guby, promolchala. Senator promoknul rot salfetkoj, kotoruyu on vse eshche derzhal v levoj ruke, brosil ee na stol i sprosil: -- A u vas est'... gm... drugie dokazatel'stva? -- Razve etogo malo? -- naivno udivilsya Ned. -- No ved' est' eshche dokazatel'stva! -- vmeshayus' Dzhenet. -- Tak, vsyakaya meloch' v podtverzhdenie, -- prenebrezhitel'no otvetil Ned. -- YA mogu soobshchit' vam podrobnosti, no mne kazhetsya, chto i etogo dostatochno. -- Vpolne, -- otvetil senator. On provel rukoj po lbu. -- Nikak ne mog v eto poverit', no vidno, tak ono i est'. Esli mister Bomont, i ty, dorogaya, prostite menya... -- povernulsya on k docheri, -- ...mne by hotelos' nedolgo pobyt' odnomu, chtoby privyknut' k etoj mysli. Net, net, ostavajtes' zdes', ya podnimus' k sebe. -- On otvesil im izyskannyj poklon. -- Pozhalujsta, ne uhodite, mister Bomont. YA skoro vernus'. Mne nado hot' nemnogo vremeni, chtoby svyknut'sya s mysl'yu... chto chelovek, s kotorym ya rabotal plechom k plechu, okazalsya ubijcej moego syna. On snova poklonilsya i vyshel iz komnaty, raspraviv plechi i vysoko podnyav golovu. Ned vzyal Dzhenet za ruku i sprosil, poniziv golos: -- Poslushajte, a on nichego ne natvorit? Ona udivlenno posmotrela na nego. -- Nu, naprimer, on ne mozhet v yarosti brosit'sya iskat' Polya, chtoby emu otomstit'? -- ob®yasnil Ned. -- |to nam sovsem ni k chemu. Kto znaet, chem eto konchitsya. -- Ne znayu, -- rasteryalas' Dzhenet. -- |togo nel'zya dopustit', -- neterpelivo pomorshchilsya Ned. -- Zdes' mozhno spryatat'sya gde-nibud' okolo vyhoda, chtoby perehvatit' ego, esli on reshitsya na krajnosti? -- Mozhno. -- Ee golos zvuchal ispuganno. Ona provela ego cherez perednyuyu v malen'kuyu polutemnuyu ot spushchennyh shtor komnatku. Slegka priotkryv dver', oni vstali za nej, tesno prizhavshis' drug k drugu. Vsego dva shaga otdelyalo ih ot paradnogo vhoda. Oni drozhali. Dzhenet pytalas' chto-to shepnut' Nedu, no on zastavil ee zamolchat'. Vskore oni uslyshali tihie, priglushennye tolstym kovrom shagi i uvideli senatora Genri v pal'to i shlyape, toroplivo napravlyayushchegosya k vyhodu. -- Minutku, senator, -- okliknul ego Ned, poyavlyayas' iz svoego ubezhishcha. Senator obernulsya. Na ego lice bylo vyrazhenie vlastnoj zhestokosti. -- Proshu vas izvinit' menya, -- skazal on, vysokomerno vzglyanuv na Neda, -- ya speshu. -- Ne pojdet, -- otvetil Ned, pregrazhdaya emu put', -- nam ni k chemu lishnie nepriyatnosti. Dzhenet podbezhala k otcu. -- Papa, ne hodi! -- voskliknula ona. -- Poslushajsya mistera Bomonta. -- YA uzhe vyslushal mistera Bomonta, -- otvetil senator, -- gotov i dal'she slushat' ego, esli on mozhet soobshchit' mne dopolnitel'nye svedeniya. Esli takovyh net, proshu izvinit' menya. -- On ulybnulsya Nedu. -- YA vas vyslushal i teper' sobirayus' dejstvovat' sam. -- YA dumayu, chto vam ne sleduet sejchas vstrechat'sya s nim, -- otvetil Ned, spokojno vyderzhav vysokomernyj vzglyad senatora. -- Papochka, ne hodi. -- nachala bylo Dzhenet, no senator vzglyadom zastavil ee zamolchat'. Ned otkashlyalsya. Lico ego pokrylos' krasnymi pyatnami. Bystro protyanuv levuyu ruku, on kosnulsya eyu pravogo karmana senatora. Tot s oskorblennym vidom otstupil. -- Skvernoe delo, -- kivnul Ned, slovno razgovarivaya sam s soboj. On perevel glaza na Dzhenet. -- U nego v karmane pal'to pistolet. -- Papa! -- vskrichala ona i zakryla ladon'yu rot. Ned upryamo podzhal guby. -- Tak vot, -- obratilsya on k senatoru, -- kak hotite, no my ne pozvolim vam vyjti otsyuda s pistoletom v karmane. -- Ne puskajte ego, Ned, -- vzmolilas' Dzhenet. Senator vozmushchenno oglyadel ih. -- Mne kazhetsya, vy zabyvaetes'. Dzhenet, bud' dobra, projdi v svoyu komnatu. Devushka neohotno povernulas', sdelala dva shaga i ostanovilas'. -- Net! YA ne pushchu tebya! Ned, ne vypuskajte ego! -- Ne pushchu! -- Poobeshchal Ned, oblizyvaya suhie guby. Holodno vzglyanuv na nego, senator vzyalsya za dvernuyu ruchku. Povernuvshis', Ned nakryl ego ruku svoej. -- Poslushajte menya, ser, -- pochtitel'no progovoril on. -- YA ne mogu etogo dopustit'. I ne dumajte, chto ya suyu svoj nos v vashi dela. -- On otpustil ruku senatora, polez vo vnutrennij karman i vytashchil gryaznuyu, istrepannuyu, slozhennuyu v neskol'ko raz bumazhku. -- Vot prikaz, podpisannyj v proshlom mesyace o moem naznachenii special'nym sledovatelem prokuratury. -- On protyanul bumazhku senatoru. -- Naskol'ko mne izvestno, etot prikaz ne byl otmenen, tak chto... -- on pozhal plechami, -- ya ne mogu dopustit', chtoby vy sovershili ubijstvo. -- Vy pytaetes' spasti zhizn' etogo ubijcy, potomu chto on vash drug, -- progovoril senator, dazhe ne vzglyanuv v storonu Neda. -- Vy otlichno znaete, chto eto ne tak. -- Hvatit s menya, -- proiznes senat