or, povorachivaya ruchku dveri.
     -- Esli vy vyjdete na ulicu s pistoletom v karmane, ya arestuyu vas.
     -- Papochka, ne nado, -- prostonala Dzhenet.
     Senator i Ned, tyazhelo dysha, sverlili drug druga glazami.
     Senator zagovoril pervym.
     -- Ne ostavish' li ty nas na  neskol'ko minut, moya dorogaya? -- obratilsya
on k docheri. -- Mne neobhodimo pogovorit' s misterom Bomontom.
     Dzhenet voprositel'no vzglyanula na Neda. Tot kivnul.
     -- Horosho, -- skazala ona, -- esli  tol'ko ty poobeshchaesh', chto ne ujdesh'
do moego vozvrashcheniya.
     -- Ne ujdu, -- ulybnulsya senator.
     Muzhchiny provodili ee vzglyadom.  U dveri v komnatu Dzhenet  na  mgnovenie
oglyanulas' na nih i vyshla.
     --  Boyus', chto vy  skverno  vliyaete  na moyu  doch', -- s gorech'yu  skazal
senator. -- Obychno ona ne byvaet takoj... upryamoj.
     Ned vinovato ulybnulsya, no promolchal.
     -- I kak davno eto prodolzhaetsya? -- sprosil senator.
     -- Nashe rassledovanie?  YA zanimayus' im tol'ko vtoroj den'.  A vasha doch'
-- s samogo nachala. Ona vse vremya schitala Polya ubijcej svoego brata.
     -- CHto?! -- Senator tak i ostalsya stoyat' s razinutym rtom.
     -- Ona s samogo nachala schitala Polya ubijcej Tejlora. Ona nenavidit Polya
i vsegda nenavidela ego. Razve vy ne znali ob etom?
     -- Nenavidit  ego?  --  Senator zadohnulsya ot izumleniya.  -- Neuzheli? O
Bozhe!
     -- Vy i vpravdu etogo ne znali? -- s lyubopytstvom sprosil Ned.
     Senator s shumom vydohnul vozduh.
     -- Projdemte syuda, -- skazal on i  pervym voshel  v polutemnuyu  komnatu,
gde pered etim pryatalis' Dzhenet s Nedom. On  zazheg svet,  a Ned tem vremenem
prikryl za soboj dver'. Zatem oni povernulis' licom drug k Drugu.
     -- YA  hochu pogovorit'  s vami  kak muzhchina s  muzhchinoj, mister  Bomont.
Dumayu, chto  na  vremya  my mozhem zabyt'  o  vashem  oficial'nom polozhenii.  --
Proiznosya poslednie slova, on slegka ulybnulsya.
     -- Ladno, -- kivnul Ned, -- tem bolee chto Farr, navernoe, tozhe zabyl  o
nem.
     --  Vot  imenno.  A   teper'  poslushajte  menya,  mister  Bomont,  ya  ne
krovozhadnyj  chelovek, no mne nevynosima  mysl' o tom, chto ubijca moego  syna
beznakazanno brodit na svobode, v to vremya kak...
     --  YA  uveren,  chto ego arestuyut.  U  nih  net  drugogo  vyhoda.  Uliki
svidetel'stvuyut protiv nego, i eto vsem izvestno.
     -- Pogovorim kak politik s politikom, -- holodno usmehnulsya senator. --
Neuzheli  vy  dumaete,  chto ya  poveryu, budto Polyu  chto-nibud' grozit v  nashem
gorode, chto by on tam ni sovershil?
     --  Da,   Polyu  Medvigu   kryshka.  Ego  vse  predali.  Vsya  ego  svora.
Edinstvennoe,  chto  ih  poka uderzhivaet,  --  eto  privychka  vytyagivat'sya  v
strunku, stoit emu  tol'ko shchelknut' bichom. No  podozhdite, oni zhivo naberutsya
smelosti.
     Ulybnuvshis', senator Genri pokachal golovoj.
     --  Pozvol'te mne  ne soglasit'sya s vami. Ne zabyvajte, chto vas  eshche ne
bylo na svete, kogda ya nachal zanimat'sya politikoj.
     -- Ne sporyu.
     -- Tak pover'te mne: oni nikogda ne naberutsya smelosti,  i zhdat'  etogo
bespolezno. Pol' ih hozyain, i, skol'ko by  oni ni ogryzalis' na nego, on vse
ravno ostanetsya ih hozyainom.
     -- YA derzhus'  drugogo  mneniya.  Pol'  --  konchenyj  chelovek.  A  teper'
vernemsya  k  vashemu pistoletu.  Ni k  chemu  eto. Luchshe  otdajte ego,  --  on
protyanul ruku.
     Senator sunul pravuyu ruku v karman.  Ned bystro shagnul k  nemu  i levoj
rukoj szhal emu zapyast'e.
     -- Luchshe otdajte, -- povtoril on.
     Senator svirepo posmotrel na nego.
     --  Nu chto zh,  drugogo  vyhoda u  menya  net,  --  skazal  Ned  i  posle
neprodolzhitel'noj  bor'by,  vo vremya  kotoroj byl  oprokinut stul,  otnyal  u
senatora starinnyj nikelirovannyj revol'ver. Kogda on zasovyval ego v karman
bryuk, otvorilas' dver' i na poroge  poyavilas' Dzhenet s  poblednevshim licom i
shiroko raskrytymi glazami.
     -- CHto sluchilos'? -- vskrichala ona.
     --  Vash otec ne  hochet slushat' dovodov  rassudka, -- provorchal Ned.  --
Prishlos' siloj otobrat' u nego revol'ver.
     -- Von iz moego doma! -- vzrevel senator; lico ego dergalos', on tyazhelo
dyshal.
     -- I ne podumayu, -- otchekanil Ned. Ego usiki nachali slegka podragivat',
glaza  zagorelis' gnevom. On protyanul ruku i grubo vtyanul Dzhenet  v komnatu.
--  Sadites' i  slushajte menya.  Vy  etogo  hoteli, tak  poluchajte zhe.  -- On
povernulsya  k  senatoru. -- YA  budu govorit' dolgo, tak chto vam  tozhe  luchshe
prisest'.
     No Dzhenet i ee  otec ostalis' stoyat'. Lica ih byli odinakovo  blednymi,
tol'ko u Dzhenet  na lice bylo vyrazhenie  panicheskogo  uzhasa, a u ee otca  --
holodnoj nastorozhennosti.
     -- |to vy ubili vashego syna, -- skazal Ned, obrashchayas' k senatoru.
     Tot ne shelohnulsya. Ni odin muskul ne drognul na ego lice.
     Neskol'ko  sekund  Dzhenet  tozhe  stoyala  nepodvizhno,   zatem   ee  lico
iskazilos', i ona  medlenno opustilas' na pol. Ona  ne upala, net, prosto  u
nee podognulis' koleni, i ona ostalas' sidet' na polu, opershis' o nego rukoj
i ispuganno perevodya vzglyad s Neda na otca.
     Muzhchiny dazhe ne posmotreli v ee storonu.
     --  Vy sejchas sobiralis' zastrelit' Polya, --  prodolzhal  Ned, -- tol'ko
zatem, chtoby  on  ne smog rasskazat', kak vy  ubili  svoego syna. Vy otlichno
ponimaete, chto eto sojdet  vam  s  ruk. Kak  zhe! Pravednyj gnev  dzhentl'mena
staroj zakalki i vse" takoe prochee. Vy  pered  vsem mirom sobiralis' sygrat'
etu rol', kotoruyu tol'ko chto prorepetirovali pered nami.
     Senator molchal.
     -- Vy  prekrasno  znaete, chto, kak tol'ko Polya  arestuyut, on perestanet
vas  pokryvat'. On  nikogda  ne pozvolit, chtoby Dzhenet  schitala ego  ubijcej
svoego  brata. -- Ned gor'ko rassmeyalsya. -- Podumat'  tol'ko,  kakaya  ironiya
sud'by. --  On zamolchal i prigladil  volosy. --  Na samom zhe dele  proizoshlo
sleduyushchee,  --  snova  zagovoril  on,  --  kogda  Tejlor uslyshal,  chto  Pol'
poceloval Dzhenet, on brosilsya za nim, shvativ trost' i nadev shlyapu. Vprochem,
eti detali nesushchestvenny. Kogda vy podumali,  chto ih  ssora mozhet zacherknut'
vashi nadezhdy na pereizbranie...
     -- |to absurd, -- hriplym golosom prerval ego senator. -- YA ne pozvolyu,
chtoby v prisutstvii moej docheri...
     -- Konechno zhe, eto  absurd,  --  krivo  usmehnulsya  Ned. -- |to tak  zhe
absurdno,  kak  i to, chto vy  prinesli obratno trost', kotoroj ubili  vashego
syna, i  vernulis'  v ego shlyape, potomu chto  vpopyhah zabyli nadet' svoyu, no
etot absurd vydaet vas s golovoj.
     -- A kak zhe byt' s priznaniem Polya? -- yazvitel'no sprosil senator.
     --  Da ochen' prosto, -- otvetil Ned.  -- My  sdelaem  vot  chto. Dzhenet,
bud'te dobry, pozvonite emu i poprosite ego nemedlenno prijti syuda. Kogda on
pridet,  my  rasskazhem  emu,  kak  vash  otec  sobiralsya  ego  zastrelit',  i
poslushaem, chto on na eto skazhet.
     Dzhenet  vzdrognula, no ne dvinulas'  s mesta. Ee glaza smotreli pustym,
nevidyashchim vzglyadom.
     --  |to prosto nelepo,  --  vozmutilsya  senator,  --  razumeetsya, my ne
sdelaem nichego podobnogo.
     -- Pozvonite emu, Dzhenet, -- povelitel'no povtoril Ned.
     Devushka podnyalas'  i vse  s  tem zhe  nevidyashchim  vzglyadom napravilas'  k
dveri, ne obrativ vnimaniya na rezkij okrik otca.
     Togda senator peremenil ton.
     --  Podozhdi,  moya dorogaya, --  skazal  on i obratilsya k Nedu: -- YA hochu
pogovorit' s vami s glazu na glaz.
     -- Horosho,  --  soglasilsya  Ned i  posmotrel  na  Dzhenet,  nereshitel'no
ostanovivshuyusya na poroge.
     No Dzhenet operedila ego.
     -- YA nikuda ne ujdu. YA dolzhna vse znat'! -- upryamo voskliknula ona.
     Ned kivnul i snova povernulsya k ee otcu.
     -- Ona prava.
     -- Dzhenet,  rodnaya moya, -- zagovoril senator, -- ya  ved' hochu  poshchadit'
tebya...
     -- A ya ne hochu, chtoby menya shchadili. YA hochu znat' pravdu.
     -- Togda ya nichego ne skazhu! -- voskliknul  senator, kartinno  vsplesnuv
rukami.
     -- Pozvonite Polyu, Dzhenet.
     -- Ne nado, -- ostanovil ee senator, prezhde chem ona uspela sdvinut'sya s
mesta.  -- YA ne zasluzhil, chtoby so mnoj postupali tak zhestoko,  no...  -- on
vytashchil iz karmana platok i vyter im vspotevshie ladoni. -- Ladno. YA rasskazhu
vam vse, kak  bylo,  i  za  eto poproshu vas ob odolzhenii,  v kotorom  vy  ne
smozhete  mne otkazat'. -- On brosil vzglyad v storonu docheri. --  Raz ty  tak
nastaivaesh', vhodi i zakroj dver'.
     Dzhenet zakryla dver' i prisela na stul, napryazhenno vypryamivshis'.
     Senator zalozhil ruki za spinu. Vo vzglyade, kotoryj  on brosil na  Neda,
ne bylo nepriyazni.
     --  V tot vecher  ya brosilsya vsled za Tejlorom,  potomu  chto  ya ne hotel
riskovat' druzhboj Polya iz-za durackoj vspyl'chivosti moego syna.  YA dognal ih
na Kitajskoj ulice. Pol' uzhe vyrval u Tejlora trost'. Mezhdu nimi proishodilo
burnoe ob®yasnenie.  YA poprosil  Polya  ostavit' nas odnih i  predostavit' mne
samomu upravit'sya s synom. Pol'  poslushal menya i, peredav mne  trost', poshel
proch'. No  tut Tejlor zagovoril so mnoj v takom oskorbitel'nom tone, v kakom
ni odin  syn ne imeet  prava razgovarivat' s  otcom. On dazhe ottolknul menya,
pytayas' brosit'sya vdogonku za Polem. YA do sih por ne znayu  tolkom,  kak  eto
vyshlo, no ya  udaril ego trost'yu, -- on upal i razbil golovu  o trotuar. Pol'
srazu zhe vernulsya -- on eshche ne uspel  daleko otojti, -- i my obnaruzhili, chto
Tejlor mertv. Togda Pol'  nastoyal, chtoby my ostavili  ego  tam, na  ulice, i
skryli proisshedshee.  On  zayavil, chto skandal isportit  nam vsyu izbiratel'nuyu
kampaniyu, i ya... v obshchem ya dal sebya ugovorit'. |to on podobral shlyapu Tejlora
i  nadel ee na menya:  ya  vyskochil iz domu s nepokrytoj  golovoj. On  zaveril
menya,  chto  vsegda smozhet  prekratit'  policejskoe  rassledovanie,  esli  na
kogo-nibud'  iz  nas  padet podozrenie.  Potom,  tochnee  govorya, na  proshloj
nedele, kogda  po gorodu  nachali  hodit' sluhi, budto  Pol'  ubil Tejlora, ya
vstrevozhilsya i otpravilsya k  nemu.  YA  skazal, chto vo vsem priznayus', no  on
vysmeyal menya i zayavil, chto vpolne  v  sostoyanii pozabotit'sya o  sebe sam. --
Senator  vytashchil iz-za spiny ruku s nosovym  platkom  i vyter lico. --  Vot,
sobstvenno, i vse.
     --  I  ty ostavil  ego valyat'sya  tam,  posredi  ulicy?! --  voskliknula
Dzhenet, s trudom vygovarivaya slova.
     Senator vzdrognul, no nichego ne otvetil.
     -- Celaya predvybornaya rech', --  promolvil Ned  posle neprodolzhitel'nogo
razmyshleniya, -- kapel'ka pravdy i vagon krasnorechiya. -- On pomorshchilsya. -- Vy
hoteli prosit' ob odolzhenii.
     Senator opustil golovu, potom podnyal ee i posmotrel Nedu v glaza.
     -- YA by hotel poprosit' vas ob etom naedine.
     -- Net.
     --  Prosti menya, moya  dorogaya, -- obratilsya senator k  docheri  i  snova
povernulsya k Nedu: -- YA skazal  vam  pravdu,  no  ya horosho ponimayu,  v kakom
dvusmyslennom  polozhenii ya okazalsya. YA proshu vas  kak  o milosti vernut' mne
moj revol'ver  i  ostavit'  menya  na  pyat' minut... net, vsego na  minutu...
odnogo v etoj komnate.
     -- Net.
     Senator umolyayushche prizhal ruku k grudi.
     -- Hotite uliznut' ot rasplaty? -- skazal Ned. -- Ne vyjdet.
        II
     Ned Bomont  provodil k dveri Farra, sedovlasuyu  stenografistku  i  dvuh
policejskih syshchikov, uvodivshih senatora.
     -- Ne hotite pojti s nami? -- sprosil Farr.
     -- Net, no ya eshche zaglyanu k vam.
     Farr s entuziazmom potryas emu ruku.
     -- Zaglyadyvajte ko mne pochashche, Ned, --  poprosil on. --  Vy otkalyvaete
zhutkie fokusy... no raz vse konchilos' blagopoluchno, ya ne serzhus'.
     Ned ulybnulsya emu, obmenyalsya proshchal'nym  kivkom s syshchikami, rasklanyalsya
so  stenografistkoj  i  zakryl  dver'. On  proshel v  beluyu gostinuyu,  gde na
divanchike s krugloj spinkoj lezhala Dzhenet. Ona podnyalas' emu navstrechu.
     -- Oni ushli, -- budnichno skazal Ned.
     -- A on?..
     --  On prodiktoval polnoe  priznanie, gorazdo bolee  podrobnoe, chem to,
chto slyshali my.
     -- Vy skazhete mne pravdu?
     -- Horosho.
     -- CHto oni s nim... -- ona zapnulas', -- chto emu grozit?
     -- Nichego  osobennogo. Vozrast i polozhenie spasut ego. Skoree vsego ego
obvinyat v nepredumyshlennom ubijstve i opravdayut ili zhe prigovoryat uslovno.
     -- A vy tozhe schitaete, chto eto byl neschastnyj sluchaj?
     Ned otricatel'no pokachal golovoj. Glaza ego smotreli holodno.
     --  YA  dumayu, chto, kogda  ego  pereizbranie okazalos'  pod  ugrozoj, on
poteryal golovu i ubil sobstvennogo syna.
     Dzhenet ne sporila. Ona nervno szhimala i razzhimala pal'cy.
     -- A eto pravda... chto on sobiralsya zastrelit' Polya?
     -- Razumeetsya. On vstal by v pozu dzhentl'mena staroj shkoly, mstyashchego za
syna, tam, gde zakon okazalsya bessil'nym, i emu by vse soshlo s ruk. On znal,
chto  Pol' perestanet igrat' v molchanku, kak tol'ko ego arestuyut. Pol' molchal
iz teh zhe soobrazhenij,  iz kotoryh on podderzhival vashego otca na vyborah, --
emu nuzhny byli vy. Vzyav na sebya vinu  ubijstva vashego brata,  on by  poteryal
vas navsegda. Emu plevat', chto o nem dumayut drugie, no esli by on uznal, chto
vy podozrevaete ego, on by opravdalsya v tu zhe sekundu.
     -- YA nenavidela ego, --  skorbno pokachala ona golovoj. -- YA navlekla na
nego bedu, no ya i sejchas nenavizhu  ego.  --  Ona  vshlipnula. -- Pochemu  tak
ustroena zhizn', Ned?
     -- Ne zadavajte mne zagadok, -- razdrazhenno otmahnulsya on.
     -- A vy obmanuli menya, obveli vokrug pal'ca, prinesli mne stol'ko gorya,
no ya vse ravno ne v silah vas nenavidet'.
     -- Eshche odna zagadka.
     -- Ned, a vy davno znali... pro otca?
     -- Trudno skazat'. Gde-to v podsoznanii eta mysl' krutilas' u menya chut'
li ne s samogo nachala. Nichem drugim ya  ne mog ob®yasnit' durackogo  povedeniya
Polya. Esli by on ubil Tejlora, on srazu by priznalsya mne v etom. ' U nego ne
bylo nikakih prichin  skryvat' ot menya  svoe prestuplenie. A vot prestuplenie
senatora -- eto drugoe delo. On znal, chto ya nedolyublivayu senatora.  YA zayavil
emu ob etom bez obinyakov. On boyalsya, chto ya  vydam  vashego otca. V tom, chto ya
nikogda  ne  vydam  ego,  on byl uveren.  I kogda  ya zayavil,  chto  sobirayus'
dokopat'sya do istiny, on zatknul mne rot fal'shivym priznaniem.
     -- A pochemu vy nedolyublivali otca?
     -- Terpet' ne mogu svodnikov.
     Ona pokrylas' rumyancem i otvela glaza.
     -- A pochemu vy menya nedolyublivaete? -- sprosila ona sdavlennym golosom.
     Ned molchal.
     -- Otvechajte! -- voskliknula Dzhenet, zakusiv gubu.
     --  Vy -- slavnaya  devushka, no ne para Polyu, i  vy besserdechno igrali s
nim. Vy  i vash  otec morochili emu golovu.  YA  pytalsya  otkryt' emu glaza.  YA
ob®yasnil emu,  chto  vy  oba smotrite  na nego kak na nizshee sushchestvo, kak na
zhivotnoe, s kotorym  vse sredstva  horoshi. YA  pytalsya  vtolkovat'  emu,  chto
senator vsegda  vse poluchal  bez  bor'by i v  trudnuyu  minutu poteryaet  libo
golovu, libo  chelovecheskij oblik. No Pol'  byl  tak vlyublen v vas... --  Ned
szhal zuby i povernulsya k royalyu.
     -- Vy preziraete  menya,  -- hriplo progovorila  ona. --  Schitaete  menya
prodazhnoj zhenshchinoj.
     -- YA ne prezirayu vas, -- vozrazil Ned, ne  podnimaya na  nee glaz. -- Za
vse, chto vy sdelali, vy poluchili spolna. Da i vse my tozhe.
     -- Teper'  vy  s  Polem  snova  stanete druz'yami, -- skazala  ona posle
dolgogo molchaniya.
     On rezko povernulsya i, posmotrev na chasy, skazal:
     -- YA dolzhen prostit'sya.
     Dzhenet s ispugom vskinula na nego glaza.
     -- Razve vy sobiraetes' uezzhat'?
     -- YA eshche uspeyu na chetyrehchasovoj poezd.
     -- Navsegda?
     --  Esli  tol'ko menya ne zastavyat vystupit' svidetelem na  sude.  No  ya
dumayu, mne udastsya otvertet'sya.
     Ona poryvisto protyanula emu obe ruki.
     -- Voz'mite menya s soboj.
     Ned chasto zamorgal.
     -- Vy dejstvitel'no hotite uehat'  ili eto prosto isterika? --  On chut'
pokrasnel. -- Vprochem,  ne vse li ravno. Esli  hotite, ya voz'mu vas s soboj,
-- skazal  on, prezhde chem ona uspela otvetit'. --  A chto budet so vsem etim?
-- On hmuro obvel rukoj komnatu.
     --  Kakoe  mne do  etogo delo? --  s  gorech'yu skazala ona.  --  Ob etom
kreditory pozabotyatsya.
     --  Togda podumajte vot eshche o chem, -- s rasstanovkoj progovoril Ned. --
Vse budut schitat', chto vy brosili svoego otca v bede.
     -- Nu  i pust'. YA  dejstvitel'no brosayu ego. Mne vse ravno, chto obo mne
budut govorit', esli tol'ko vy voz'mete menya s soboj... --  Ona  vshlipnula.
--  YA by nikogda ne uehala ot nego, esli by on  ne ostavil Tejlora  valyat'sya
tam, na mostovoj...
     -- Ne nado  ob etom, --  prerval ee  Ned.  -- Esli  hotite ehat', idite
sobirajtes'. Berite tol'ko to, chto umestitsya v dvuh chemodanah. Za ostal'nymi
veshchami, esli ponadobitsya, mozhno budet prislat' potom.
     Dzhenet neestestvenno  rassmeyalas' i  vybezhala  iz komnaty. Ned  zakuril
sigaru, sel k royalyu i stal tiho naigryvat' kakuyu-to melodiyu.
     Dzhenet vernulas'  v gostinuyu  v chernom pal'to i chernoj shlyapke. V  rukah
ona derzhala dva chemodana.
        III
     Oni poehali k Nedu na taksi. Bol'shuyu chast' puti oni  molchali.  No vdrug
Dzhenet prervala molchanie:
     -- YA  vam ne  skazala -- v tom sne klyuch byl  steklyannyj, i on slomalsya,
edva my otkryli dver', potomu chto zamok byl ochen' tugoj.
     -- A dal'she? -- on iskosa vzglyanul na nee.
     Ona poezhilas'.
     -- My  ne smogli zaperet' zmej v hizhine, i oni popolzli na nas, i tut ya
zakrichala i prosnulas'.
     -- |to  byl  vsego-navsego son.  Zabud'te ego. A v moem sne vy vse-taki
vybrosili rybu. -- On neveselo ulybnulsya.
     Taksi ostanovilos'.  Oni podnyalis' naverh. Dzhenet predlozhila pomoch' emu
ulozhit' veshchi, no Ned otkazalsya.
     -- Sam upravlyus'.  Sidite i otdyhajte.  U nas  est' eshche  celyj  chas  do
othoda poezda.
     Dzhenet uselas' v krasnoe plyushevoe kreslo.
     -- A kuda vy... kuda my edem? -- robko sprosila ona.
     -- Dlya nachala v N'yu-Jork.
     Ned uspel ulozhit' tol'ko odin chemodan, kogda pozvonili v dver'.
     -- Vam luchshe projti v spal'nyu,  -- skazal on i otnes  tuda ee chemodany.
Vyjdya v gostinuyu, on plotno prikryl za soboj dver'.
     Zatem on otkryl vhodnuyu dver'.
     --  YA prishel skazat' tebe, chto  ty  byl  prav, i ya teper' ponyal eto, --
skazal Pol' Medvig.
     -- No ty ne prishel noch'yu.
     -- Net, toshcha ya eshche ne znal etogo. YA vernulsya domoj, kak tol'ko ty ushel.
     -- Vhodi, -- kivnul emu Ned, delaya shag v storonu.
     Edva  vojdya v gostinuyu, Medvig srazu zhe zametil chemodan Neda, no vse zhe
oglyadelsya krugom, prezhde chem sprosit':
     -- Uezzhaesh'?
     -- Da.
     Medvig uselsya v kreslo, v kotorom pered etim sidela Dzhenet. On vyglyadel
ustalym i postarevshim.
     -- Kak chuvstvuet sebya Opal'?
     -- Bednyazhka, no teper' vse v poryadke, slava Bogu.
     -- |ti ty vo vsem vinovat.
     -- Gospodi,  Ned, neuzhto ya i sam ne  ponimayu? -- Medvig  vytyanul nogi i
prinyalsya rassmatrivat' noski svoih botinok. -- Nadeyus', ty ne dumaesh', chto ya
gorzhus' soboj. -- On pomolchal. --  Mne kazhetsya,  Opal' byla by rada povidat'
tebya pered tvoim ot®ezdom, -- skazal Medvig posle korotkoj pauzy.
     -- Pridetsya  tebe peredat' ej  i  ma  moj proshchal'nyj  privet. YA  uezzhayu
chetyrehchasovym poezdom.
     Medvig podnyal na nego tosklivyj vzglyad.
     --  Ty prav, vidit Bog,  ty  prav,  Ned. -- On snova ustavilsya  na svoi
botinki.
     -- A chto ty sobiraesh'sya delat' so  svoej prodazhnoj  svoroj? Zagonish' ih
na mesto? Ili oni uzhe sami pripolzli, podzhav hvosty?
     -- Kto? Farr i prochie krysy?
     -- Aga.
     --  YA ih  prouchu. -- Medvig  govoril  reshitel'no,  no entuziazma  v ego
golose ne chuvstvovalos'. On  ne  otryval glaz ot svoih botinok. -- Pust' eto
budet  mne  stoit'  chetyreh  let, no  za eto  vremya ya navedu poryadok v svoem
sobstvennom dome i skolochu organizaciyu, na kotoruyu mozhno budet polozhit'sya.
     Ned podnyal brovi.
     -- Sobiraesh'sya provalit' ih na vyborah?
     -- Provalit'? Da ot nih mokrogo mesta ne ostanetsya. Teper', kogda  SHeda
net,  pust'  ego  shajka  beret  vlast'. Sredi  nih  net ni  odnogo  opasnogo
protivnika. CHerez  chetyre  goda ya  vernu sebe gorod, a poka navedu poryadok v
svoem dome.
     -- Ty mog by pobedit' i teper'.
     -- Ne zhelayu ya pobezhdat' s etimi ublyudkami.
     -- Nu chto zh, -- kivnul Ned, -- eto, pozhaluj, samyj luchshij put'. Pravda,
dlya etogo nuzhny muzhestvo i terpenie.
     --  |to vse,  chto u menya est', -- zhalobno skazal Medvig. -- Mozgov-to u
menya nikogda ne bylo. -- On perevel  glaza s botinok na kamin. -- Razve tebe
obyazatel'no uezzhat', Ned? -- sprosil on ele slyshno.
     -- Obyazatel'no.
     -- Pust' ya  poslednij durak, -- Medvig  shumno otkashlyalsya,  -- no mne ne
hotelos' by dumat', chto ty uezzhaesh', zataiv na menya zlobu.
     -- YA ne tayu na tebya zloby, Pol'.
     Medvig bystro podnyal golovu.
     -- Pozhmesh' mne ruku?
     -- Razumeetsya.
     Vskochiv s  mesta, Medvig shvatil Neda za obe  ruki  i  krepko, do boli,
szhal ih.
     -- Ne uezzhaj,  Ned. Ostan'sya  so  mnoj... Vidit Bog,  kak ty mne  nuzhen
sejchas. No dazhe esli b i ne eto, ya sdelayu vse, chtoby zagladit' proshloe.
     -- Zaglazhivat' nechego, Pol'.
     -- Tak ty ostanesh'sya?..
     -- Ne mogu. YA dolzhen ehat'.
     Medvig otpustil ego ruki i pechal'no uselsya v kreslo.
     -- CHto zh, podelom mne.
     Ned neterpelivo dernulsya.
     -- |to  ne iz-za  proshlogo. -- On  prikusil  gubu. Potom on  reshitel'no
vypalil: -- U menya Dzhenet.
     Medvig smotrel na nego udivlenno.
     Dver'  v  spal'nyu otvorilas', i  v komnatu  voshla Dzhenet.  Ee lico bylo
blednym i osunuvshimsya, no ona vysoko derzhala golovu.
     --  Pol', -- skazala ona, vplotnuyu podojdya  k nemu,  -- ya prichinila vam
mnogo gorya. YA...
     V pervyj moment on sdelalsya takim zhe blednym, kak  ona, no tut zhe krov'
snova prilila k ego shchekam.
     -- Ne nado, Dzhenet, -- hriplo prosheptal  on, -- chto by vy ni sdelali...
-- razobrat' konec frazy bylo nevozmozhno.
     Szhavshis', ona otstupila nazad.
     -- Dzhenet uezzhaet so mnoj, -- progovoril Ned.
     U Medviga otvisla  chelyust'.  On tupo posmotrel  na Neda,  i krov' snova
othlynula  ot  ego shchek.  Blednyj kak polotno,  on  nachal bormotat'  kakie-to
slova,  iz kotoryh mozhno  bylo razobrat' tol'ko  odno -- "schast'ya", a  zatem
neuklyuzhe povernulsya i vyshel, ne zakryv za soboj dver'.
     Dzhenet posmotrela na Neda Bomonta. On  stoyal, ne svodya glaz s raskrytoj
dveri.