koncov usnul.
     Na drugoj den' v  tri chasa popoludni Richard podoshel k  stoyavshemu u doma
avtomobilyu. Zavernutyj v gazetu dnevnik on polozhil tuda eshche utrom. Polkovnik
Branton iz  Londona poka ne vernulsya,  tak chto vynut' svertok iz sejfa truda
ne sostavilo.
     Edva Richard namerilsya sest' za  rul',  kak iz-za doma pokazalas' Sara v
rabochih rukavicah i s korzinkoj, gde lezhali sadovye nozhnicy i grabel'ki. Ona
podoshla blizhe i sprosila: "Richard, razve ty uezzhaesh'?"
     - Da, milaya. Nado utryasti odno malen'koe del'ce.
     - A mne s toboj mozhno? V sadu porabotat' ya vsegda uspeyu.
     - Net, nel'zya, - ulybayas', otvetil on.
     - Pochemu zhe?
     Richard podalsya vpered i poceloval ee v shcheku:  "Potomu chto ya tak hochu. I
ne  hmur'sya.  Sredi mnozhestva sobytij blizhajshih dnej  budet i  den' rozhdeniya
moej vozlyublennoj, a eto prinyato otmechat' podarkom".
     - Da, konechno, - ulybnulas' i Sara, - prichina uvazhitel'naya.
     - A  ty pojdi k  Dolli i  vmeste s  nej zadaj-ka zharu razrosshejsya zhivoj
izgorodi, ladno?
     Sara pocelovala ego, kogda on uzhe sadilsya v mashinu, predupredila: "Bud'
ostorozhen, dorogoj".
     - Obyazatel'no, - poobeshchal on i zavel motor.
     Sara  stoyala,  provozhala vzglyadom mashinu,  i  lyubov'  k  Richardu teplom
razlivalas' u nee v dushe. Podoshla Dolli, sprosila:
     - Kuda eto on?
     - Za podarkom dlya menya k dnyu rozhdeniya.
     - Ty chto-nibud' emu posovetovala?
     - Net, ya lyublyu syurprizy.
     Dolli  kivnula:   "YA  tozhe.  No  oni  vypadayut  mne  redko.  Tvoj  otec
raznoobraziem ne baluet. Ko dnyu rozhdeniya vsegda duhi - "SHanel'" ili "Arpezh".
A  iz  Londona  privozit  korobku  shokoladnyh  konfet  -   ochen'  dorogih  i
obyazatel'no s tverdoj nachinkoj.  Takie lyubit on sam,  a ya - ne ochen'. Ladno,
pojdem,  nabrosimsya na izgorod'. Ran'she u nas sluzhili dva sadovnika, tak chto
pridetsya zamenit' ih hotya by na segodnya".

     Kogda   lord   Bellmaster  spuskalsya  po   lestnice  svoego  kluba   na
Sent-Dzhejms-strit,  ishcha glazami taksi s  Brantonom,  polkovnik vdrug pochti s
vostorgom osoznal -  sud'ba na ego storone.  I  dazhe esli ona v konce koncov
reshit ot nego otvernut'sya -  chert s nej.  Hotya pochemu by ne otblagodarit' ee
za vozmozhnost' spasti svoyu shkuru?  Vchera vecherom on pozvonil iz svoego kluba
Bellmasteru,  predlozhil vstretit'sya i  pogovorit' o budushchej svad'be Sary.  U
oboih  obed  byl  zanyat,  soshlis'  na  tom,  chto  Branton  podŽedet k  klubu
Bellmastera i oni otpravyatsya k poslednemu na kvartiru.  Byl chetverg. Branton
vybral ego ne  sluchajno:  znal,  v  etot den' u  slugi Bellmastera vyhodnoj.
Zdes' polkovnik oboshelsya bez  pomoshchi provideniya.  Ono posobilo v  drugom:  v
soprovozhdenii Bellmastera minovat' privratnika udastsya bez truda - riskovat'
bez nuzhdy Branton ne hotel.  A  chtoby proniknut' v  kvartiru k Bellmasteru v
odinochku,  prishlos' by  nakleivat' usy,  predstavlyat'sya reporterom "Tajmsa",
prosit' ego  svetlost' udelit' emu  neskol'ko minut i  podelit'sya mneniem po
povodu... Slovom, ustraivat' celyj maskarad. Bellmaster na nego by kupilsya -
on  porisovat'sya lyubil.  No  sud'ba  ulybnulas'  polkovniku -  on  vojdet  v
kvartiru vmeste s hozyainom, posemu privratnik na nego vnimaniya ne obratit.
     Bellmaster uselsya v  taksi ryadom s Brantonom -  ego lico razgorelos' ot
sytnogo obeda i vypitogo portvejna, on kuril blagouhayushchuyu gavanskuyu sigaru.
     - Horosho, chto vy za mnoj zaehali, Branton. Davnen'ko my ne vstrechalis'.
Vy prekrasno vyglyadite. Hotya my oba molozhe ne stanovimsya, verno?
     - Verno,  milord...  So  vremenem gody chuvstvuesh' vse  sil'nee.  I  tem
ostree zhaleesh' utrachennoe. Bolezni nastupayut, zdorov'e uhodit.
     - Tak vy priehali k londonskim lekaryam?
     - Pomimo prochego. Glavnoe - mne hotelos' pogovorit' s vami.
     - CHto  zh...   Poka  ya   svoboden.   No  v   pyat'  mne  na  audienciyu  k
prem'er-ministru.
     - YA vas nadolgo ne zaderzhu.
     Za  razgovorom oni  i  ne  zametili,  kak doehali do  doma Bellmastera.
Aristokrat  vyzvalsya  zaplatit'  za  taksi,  oni  voshli  v  podŽezd  vmeste.
Privratnik sidel u sebya v kletushke.  On pripodnyalsya,  skazal:  "Dobryj den',
milord".
     - Dobryj, Benks. Sidite, sidite. YA vyzovu lift sam.
     Stoya ryadom s  Bellmasterom,  Branton smotrel v  storonu ot privratnika.
Oni podnyalis' na lifte, podoshli k kvartire. Vynuv klyuch, Bellmaster proiznes:
"Rodzhers segodnya vyhodnoj. My budem odni".
     Branton perestupil porog,  ne vynimaya ruk iz karmanov -  on znal:  ni k
chemu prikasat'sya golymi rukami nel'zya.  Ni k  chashke s  kofe,  ni k ryumke,  a
pered  uhodom  nuzhno  nadet' perchatki.  Pomimo tverdoj reshimosti pokonchit' s
aristokratom polkovnik oshchushchal vozbuzhdenie...  Ne  ot straha -  na svoyu zhizn'
emu  bylo  naplevat',  odnako iskushat' sud'bu glupost'yu ne  hotelos':  zhizn'
vse-taki zamechatel'naya shtuka.  Vprochem,  on  uzhe  popol'zovalsya eyu  spolna i
ostatok  est'  smysl  pomenyat' na  vozmozhnost' rasschitat'sya s  Bellmasterom.
Sravnyat' schet.  Pulya  ili  snaryad mogli  pogubit' polkovnika davnym-davno  -
opasnosti ot  voennoj sluzhby neotdelimy.  No  v  petlyu suyut golovu bez nuzhdy
tol'ko duraki.
     Polkovnik sel v  kreslo u  kamina,  i,  poka lord Bellmaster hodil myt'
ruki,  on razglyadyval chuchelo gorbushi.  Otlichnaya rybina.  A  v  Konari sejchas
samaya rybalka.  "ZHal',  esli ne  udastsya bol'she vytyanut' ni  odnoj foreliny.
Vprochem, ya svoe uzhe otudil". Oshchupyvaya pistolet v karmane, Branton uverilsya -
ruka ne drognet...  kak ne drognet i  reshimost'.  Pistolet podvernulsya emu v
Italii vo vremya vojny -  devyatizaryadnyj "Val'ter Mangurin", otlichnaya veshch'. V
magazine shest' patronov.  No hvatit i dvuh. Sosedi primut vystrely za hlopki
glushitelya kakoj-nibud' mashiny. Ruki ne drozhali. S chego im drozhat'? Polkovnik
gotov  prinyat'  vse,   ugotovannoe  provideniem,   lish'  by  raspravit'sya  s
Bellmasterom.
     Aristokrat vernulsya i opustilsya na divan u okna. Solnechnyj luch upal emu
na golovu, skvoz' sedye volosy zablestela kozha. On lyubezno ulybnulsya: "Itak,
rad videt' vas vnov'.  A vy slavno pohudeli,  podtyanulis'.  Ne to,  chto ya, -
pohlopal on  po svoemu bryushku.  -  Vot beda -  sovsem malo dvigayus'.  Zabyl,
kogda byl na ohote poslednij raz".
     - V klube pogovarivayut,  budto vy vysoko metite,  -  zametil Branton. -
Mozhet, so dnya na den' budete ohotit'sya uzhe v Merilende.
     - Sluhi,  moj dorogoj,  sluhi.  Imi Vestminster tol'ko i polnitsya. - On
vynul iz pidzhaka zolotoj portsigar i predlozhil sigaretu Brantonu.
     - Net,  spasibo.  -  Kogda aristokrat zakuril,  polkovnik vspomnil ledi
Dzhin i vnov' ubedilsya, - eto chuvstvo ne pokidalo ego s toj samoj minuty, kak
on prochel dnevnik,  kotoryj Richard zaper u nego v sejfe, - chto prishel mstit'
ne za nee i dazhe ne za teh,  kogo pogubil Bellmaster.  On hotel svesti s nim
lichnye schety, otplatit' za neudavshuyusya kar'eru, za chiny, kotorye poluchil by,
ne svyazhis' s Bellmasterom.  "Da,  eto sebyalyubie,  - priznalsya Branton samomu
sebe, - zato kak uteshaet!"
     Mezhdu tem  Bellmaster pereshel na  delovoj ton:  "Znachit vy  moe  pis'mo
poluchili. Dumayu, Farli horoshij paren', da i Sara ocharovatel'na. I ne hudo by
im pomoch' so svad'boj".
     - Pozhaluj,  -  otozvalsya Branton i podumal: "Otchego by ne potrafit' emu
naposledok?"   Hotelos'  odnogo   -   spokojno  posidet'  i   posmotret'  na
Bellmastera,  soznavaya, chto ego minuty sochteny. - Odnako vy znaete - deneg u
menya net. Roskoshnuyu svad'bu mne ne podnyat'.
     - |to my uladim bez lishnego shuma.  Ved' vy mozhete skazat',  chto razbili
kopilku,  kuda dolgie gody otkladyvali den'gi kak  raz  na  takoj sluchaj.  YA
dobivayus' nemnogogo -  ustroit' svad'bu,  kotoraya prishlas' by Sare po dushe -
ona zhe, ne v obidu vam budet skazano, moya doch'.
     U  Brantona edva ne sorvalos' s  yazyka:  "Neuzheli?",  no on sderzhalsya i
skazal: "Konechno".
     - I eto glavnyj den' v ee zhizni.  Vsyakaya devushka mechtaet otmetit' ego s
shikom.
     - Pozhaluj.  -  Ne  kosnuvshis' podlokotnikov,  Branton vstal s  kresla i
podoshel  k  oknu.   -  Odnako  schitayu  svoim  dolgom  predupredit'  -  mozhet
zaupryamit'sya Richard.
     - Pustyaki.  Esli zahochet Sara, soglasitsya i on. Inache on prosto dikar'!
I esli Sara pohozha na mat' hot' nemnogo, on okazhetsya u nee pod kablukom.
     Branton kivnul.  Za  oknom  v  parke bylo  chudesno -  cvety,  derev'ya s
molodoj listvoj.  "Da,  naverno.  Vprochem,  est'  odna zagvozdka.  Kogda oni
priehali ko mne v gosti, on poprosil razresheniya polozhit' nekij svertok v moj
staryj sejf. Skazal, tam podarok Sare na den' rozhdeniya - on u nee... "
     Bellmaster razdrazhenno perebil:  "YA  ne  huzhe vas znayu,  kogda rodilas'
Sara. K chemu vy, chert poberi, klonite?"
     - K  svertku.  Richard edva  prikryl ego  staroj gazetoj,  da  rezinkami
peretyanul.  Neskol'ko dnej nazad ya  zachem-to polez v  sejf.  I hotya eto ne v
moih  pravilah,  soblaznilsya zaglyanut' v  svertok.  -  Otkrovenno zabavlyayas'
igroj,   polkovnik  otoshel   ot   okna,   chtoby   poluchshe   razglyadet'  lico
Bellmastera...  kak eto on ne zamechal, chto ono stanovitsya vse brylastee?.. I
razryadil nakonec napryazhenie.  -  Priznayus', ya razvernul ego. Vy ne slyshali o
knige "Besedy dushi i tela"?
     - Net,  ne slyshal. - Bellmaster vskochil, bespokojno proshelsya po komnate
i ostanovilsya u kamina.
     - Da?.. A sledovalo by. Ved' vy proveli s ledi Dzhin bol'she vremeni, chem
dazhe ya.  Zagolovok -  prosto otvlekayushchaya ulovka. Kniga okazalas' dnevnikom -
Dzhin vela ego mnogie gody.  CHitaetsya -  ne otorvesh'sya.  YA  provel s nim ves'
den',  kogda Sara i  Richard ezdili k  ego tetke v SHopshir.  Mestami chertovski
zabavno...  i  otkrovenno.  I  pestrit ee  risunochkami.  Vy zhe pomnite,  kak
zamechatel'no ona risovala.  Est' takie karikatury i na menya,  i na vas,  chto
zakachaesh'sya!..  -  S  naslazhdeniem vidya,  kak  rumyanec sytoj  zhizni shodit u
Bellmastera so  shchek,  polkovnik zakonchit' ne speshil.  -  Bog moj,  stoilo ej
nevzlyubit' kogo-nibud',  i  ona  klejmila ego,  ne  stesnyayas'.  Pomnite togo
razmaznyu Archi Kardingtona - on sluzhil v Korolevskom polku...
     - Branton!
     - Da, milord?
     - Ne delajte iz menya idiota.  Govorite, chego dobivaetes'. Vy zhe ne radi
svad'by Sary priehali, da i mne sejchas tozhe ne do nee.
     - Net,   konechno,   net.  Znaete,  ledi  Dzhin  vremenami  byvala  ochen'
nesderzhanna.  Ona priznalas',  chto vy neskol'ko raz tolkali ee na pryamo-taki
gryaznye dela...
     - Dzhin ne nado bylo tolkat'. Ona i sama svyatoj ne byla.
     - Tem huzhe dlya vas. Ved' ona obo vsem napisala, a zrya.
     - Obo vsem?
     Branton ulybnulsya:  "Obo  vsem,  milord.  I  podrobno -  na  stranicah,
kotorye  zalozhil  listikami,   po-vidimomu,  Farli.  Tam  govoritsya  o  dvuh
ubijstvah -  Polidora i Matersona. Prostranno opisany i vashi svyazi s raznymi
inostrannymi agentami... vernee, s agentami inostrannyh razvedok. Osobenno s
kubincem po imeni Monteverde i... "
     - Horosho,  Branton.  Razzhevyvat' ne  stoit.  Kogda vy uezzhali,  dnevnik
ostavalsya v sejfe?
     - Da.
     - I Farli vam o nem ni slovom ne obmolvilsya?
     - Net.
     - Farli mozhno kupit'?
     Golos Bellmastera edva  ne  sorvalsya...  v  nem  zazvuchali gnev i,  kak
pokazalos' Brantonu,  pervye notki otchayaniya.  Polkovnik tverdo zayavil: "Net,
ili ya sovsem v lyudyah ne razbirayus'".
     - Kupit' mozhno vsyakogo.
     - Tol'ko ne ego, milord.
     Bellmaster vnezapno vypyatil podborodok,  nadul guby i zlo brosil:  "Vy,
chert voz'mi, torzhestvuete?"
     Branton kivnul.  Vpervye v  zhizni on  byl tak spokoen i  dovolen soboj.
Bellmaster bukval'no razvalilsya na glazah,  poetomu polkovnik skazal pochti s
zhalost'yu: "Da, milord, torzhestvuyu. I po-moemu, spravedlivo. No prishel ya syuda
eshche i pomoch' vam... sdelat' to, na chto u vas samih duhu ne hvatit".
     - Poslushajte,  Branton,  neuzheli nel'zya dogovorit'sya?  YA  za  cenoj  ne
postoyu. Mozhno zhe kak-to ulomat' Farli.
     Branton ulybnulsya:  "Est' tol'ko odin vyhod,  milord,  Farli radi vas i
palec  o  palec ne  udarit.  Ne  takoj on  chelovek.  YA  sam  vyruchu vas.  I,
priznayus',  s velichajshim udovol'stviem, hotya vy, mozhet byt', moyu uslugu i ne
ocenite. Tem ne menee ona svedet nashi starye schety na net".
     On vynul "Val'ter" iz karmana i nazhal kurok.  Vystrel prozvuchal gromche,
chem ozhidal polkovnik.  Pulya popala Bellmasteru v levyj glaz,  probila golovu
naskvoz' i vonzilas' v kartinu Alfreda Munningsa na stene. Bellmaster ruhnul
na spinu,  Branton vstal nad nim, vzglyanul na izurodovannoe lico ravnodushno.
Na vojne emu chasto sluchalos' videt' podobnoe.
     Tiho skazav:  "Tak i proshla tvoya, chert poberi, zemnaya slava", polkovnik
otvernulsya i  nadel perchatki.  Iz kvartiry on spustilsya na lifte so shlyapoj v
ruke,  a kogda prohodil mimo privratnika,  podnyal ee, slovno hotel nadet', i
skryl lico.
     Na ulice polkovnik pojmal taksi,  vzglyanul na chasy,  prikinul,  skol'ko
vremeni ostavalos' do poezda s Paddingtonskogo vokzala - okazalos', mnogo, -
i  poprosil otvezti ego k univermagu "Harrodz".  "Segodnya den' osobennyj,  -
reshil Branton. - Nado kupit' Dolli chto-nibud' poser'eznee, chem konfety".
     V "Harrodz" on priehal v tri chasa popoludni.

     V  polovine chetvertogo Keslejk uzhe  sidel  v  mashine okolo  cerkvi.  Na
drugom krayu porosshej travoj ploshchadki stoyal vsego odin avtomobil'. On priehal
pozzhe Keslejka, ottuda vyshla zhenshchina s sobakoj, zaperla dvercu i otpravilas'
k  Mayaku.  Bez dvadcati pyati chetyre na  doroge pokazalas' drugaya mashina,  i,
kogda ona priblizilas',  Keslejk uznal za  rulem Farli.  Pomahal emu rukoj v
perchatke. Farli razvernulsya i postavil mashinu ryadom.
     Keslejk peresel k  nemu na perednee siden'e.  Farli ulybnulsya i skazal:
"Rad videt' vas snova. Izvinite, ya nemnogo opozdal - zaplutalsya".
     - Nichego.  YA  tem  vremenem nasladilsya prirodoj i  solncem.  -  Keslejk
rassmeyalsya.  -  Itak,  vy chto-to s soboj privezli,  verno? - On voshel v rol'
molodogo preuspevayushchego stryapchego. Ran'she ona emu nravilas'. On sygraet ee i
segodnya,  no po-inomu - ved' eto proshchal'naya gastrol'. Ne snimaya perchatok, on
polozhil na koleni papku.
     Farli pomrachnel:  "Znaete,  ya  zhaleyu,  chto zavaril etu kashu.  Vek by ne
videt' proklyatogo dnevnika.  Nado bylo szhech' ego, ne skazav nikomu ni slova.
No vot on. Bog znaet, chto s nim delat'".
     - Nu,  eto ne vasha zabota.  I ne moya.  Kogda my vpervye vstretilis', on
uzhe byl u vas? - Ni radi dela, ni radi samogo sebya Keslejku toropit' sobytiya
ne hotelos'.
     - Da, hotya ya etogo eshche ne znal. On to li u Sary na stole valyalsya, to li
v  knizhnom shkafu stoyal.  Ona poluchila ego ot byvshej sluzhanki materi vmeste s
poyasom Venery. Slava Bogu, chto ona ego ne prochla i uzhe nikogda ne uvidit.
     - Ona mozhet sprosit' o nem. I vam nado pridumat' chto-nibud' v otvet.
     - Ne bespokojtes'. Vykruchus'. Sejchas u nee golova zabita dnem rozhdeniya,
svad'boj i budushchej gostinicej.
     - Vy  hotite  otkryt' gostinicu?  Gde?  -  "Pust'  govorit,  -  podumal
Keslejk,  -  a  ya stanu izobrazhat' dobrozhelatel'nogo stryapchego".  Nad travoj
proneslas' soroka i  uselas' okolo poslednej lunki polya dlya  gol'fa.  Durnaya
primeta.
     - O,  v SHopshire.  Hotya nichego eshche okonchatel'no ne resheno. Mesto chudnoe.
Otmennye zemli,  reka, nepodaleku prohodyat glavnye turistskie marshruty. Sara
ot  etoj zatei bez  uma,  dazhe reklamnyj prospekt nachala pisat',  hlopochet o
takih veshchah, kak zanaveski i prochee.
     - CHto  zh,  esli  delo  vygorit,  uspehov vam,  -  skazal  Keslejk i  ne
udivilsya,  chto slova prozvuchali iskrenne.  Oni -  kak shlyuhi,  gotovy ugodit'
vsem prihotyam klienta.
     - Spasibo.
     - Nadeyus', dnevnik vy ne zabyli?
     - On na zadnem siden'e.  - Farli obernulsya i dostal svertok. Polozhil na
koleni i prodolzhil: - Tak chto zhe vy s nim sobiraetes' delat'?
     - V CHeltneme -  nichego.  -  Keslejk ulybnulsya.  - Naverno, mister Geddi
peredast ego  v  Ministerstvo vnutrennih del.  Tam  u  nego  est' svyazi.  Ne
pojdesh' zhe s nim v policiyu, verno?
     - Soglasen.  Potomu ya  i  obratilsya k  misteru Geddi.  On  -  strelyanyj
vorobej. I mne ponravilsya.
     - Da,  starik chto nado. - Odinokij igrok v gol'f poslal myach v poslednyuyu
lunku  i  soroka uletela.  Poslednim naputstviem Kuinta bylo:  "Igrajte svoyu
rol', a o razvyazke spektaklya ne zadumyvajtes'". Legko skazat'...
     - Nu,  dajte vzglyanut' na nego,  -  s ulybkoj poprosil Keslejk.  -  My,
konechno,  vam verim.  I vse zhe...  Slovom,  vy ne predstavlyaete,  kakuyu chush'
podchas vydumyvayut lyudi.
     - Eshche by.  -  Farli snyal rezinki, razvernul gazetu, skazal: - Sejchas ne
samoe podhodyashchee vremya vostorgat'sya risunkami ledi Dzhin,  i  vse zhe  skazhu -
nekotorye  chrezvychajno lyubopytny.  Tri  iz  nih  ya  dazhe  listikami zalozhil.
Prochtite to, k chemu oni otnosyatsya, i vy pojmete, otchego u menya volosy vstali
dybom.
     Keslejk polozhil kozhanuyu knizhechku na  koleni i  prochel pervuyu zalozhennuyu
stranicu,  gde  ledi  Dzhin  rasskazyvala,  kak  lord  Bellmaster  sdelal  ee
souchastnicej ubijstva Polidora i kak eto ubijstvo proizoshlo.
     Kogda  on  zakonchil i  sobiralsya perejti  k  sleduyushchej zakladke,  Farli
sprosil:  "Veselen'koe delo,  a? Vprochem, v tom mire, gde oni vrashchalis'... v
mire shpikov i  fiskalov...  vse eto v poryadke veshchej.  Bozhe,  kogda chitaesh' o
podobnom v romanah,  vosprinimaesh',  kak skazku dlya vzroslyh.  No i v zhizni,
okazyvaetsya,  byvaet takoe.  CHto  zhe  oni  za  lyudi?  Prosto dushu vorotit...
Matersona ubrali tak zhe grubo".
     Keslejk ne  otvetil.  On otkryl dnevnik na vtoroj zakladke i  nekotoroe
vremya glyadel na  unizannye staromodnym pocherkom stroki,  ne ponimaya ih.  Ego
zahvatil malen'kij risunok chernilami.  Na nem bodalis' dva olenya-samca, a na
zadnem plane za nimi nablyudala oleniha.  U olenej byli chelovecheskie lica.  V
odnom bez truda ugadyvalis' cherty lorda Bellmastera. Drugoe bylo Keslejku ne
znakomo -  ochevidno,  ono prinadlezhalo Matersonu. Lico samki na zadnem plane
ochen' pohodilo na  lico ledi Dzhin s  portreta,  visevshego na  lestnice villy
Lobita.  "CHto zhe oni za lyudi?" -  voproshal Farli.  Da takie zhe, kak Keslejk.
Obyknovennye -  vot  tol'ko zanimayutsya gryaznymi delami,  bez  kotoryh nashemu
greshnomu miru ne obojtis'.  Kogda Keslejk postupal na sluzhbu v  Kletku,  emu
prochitali celuyu lekciyu,  gde obŽyasnili -  i ochen' ubeditel'no,  - pochemu tam
carit  svoya  moral'.   Nachinaete  s  bor'by  so  zlom,  no  v  konce  koncov
okazyvaetsya,  chto pol'zuetes' sredstvami samogo d'yavola, a blagie celi davno
zabyty.
     Keslejk vdrug rasserdilsya na  sobstvennye mysli,  vzyal  sebya  v  ruki i
prochel:

     "Belli,  konechno,  znal, chego dobivaetsya Matti - on potom chestno v etom
priznalsya.   Bellmaster  uehal  iz  Konari,   skazal,  otpravlyaetsya  na  yug,
sobiraetsya uspet' na  vechernij poezd  v  London iz  Invernessa.  Tu  noch'  ya
vpervye provela naedine s Matti.  On - dushka, no zavyaz tak zhe gluboko, kak i
Bellmaster.  A  eshche on bystro p'yaneet,  Ushel ot menya chasa v tri nochi.  Slava
Bogu,  on umer,  polnyj priyatnyh myslej -  upal s lestnicy v bashne i svernul
sebe sheyu.  YA uzhe spala i nichego ne slyshala.  Obo vsem uznala v sem' utra, ot
sluzhanki.
     V vosem' pozvonil Bellmaster,  skazal, chto v puti slomalas' mashina i na
vechernij poezd on  opozdal,  no nadeetsya uehat' na utrennem i  sprosil,  kak
dela.  YA  otvetila,  chto  nichego  emu  neizvestnogo  soobshchit'  ne  mogu,  on
rassmeyalsya i zayavil: "Esli u muzhchiny ot lyubvi zvezdy v glazah, nado smotret'
pod nogi".  CHerez dva dnya my snova vstretilis', i on rasskazal, chto vernulsya
i  dozhdalsya,  kogda Materson vyjdet iz moej spal'ni.  U  Bellmastera bylo ne
men'she desyatka sposobov vernut'sya v Konari nezamechennym.  Matti kremirovali.
Na  pominkah  Bellmaster  podaril  mne  izumrudnoe ozherel'e,  ya  ego  vskore
prodala. S teh por nenavizhu izumrudy".

     Keslejk zahlopnul dnevnik,  proiznes:  "Pozhaluj,  dal'she  ya  chitat'  ne
stanu".
     - I  pravil'no.  Stoilo ej  smolchat' o  Polidore,  kak  ona okazalas' u
Bellmastera pod kablukom.  Znaete... inogda vse eto kazhetsya prosto koshmarom.
YA  glyazhu na  Saru i  -  hotite ver'te hotite net -  raduyus',  chto ona ushla v
monastyr'.  Ostan'sya Sara pri nih,  Bog znaet,  v  kogo by ona prevratilas'.
|tot Bellmaster - nastoyashchij vampir. Tak pust' poluchit po zaslugam. Bespokoit
menya  drugoe  -  esli  zapisi ledi  Dzhin  predat' oglaske,  sluchitsya krupnyj
skandal, kotoryj zatronet i Saru. CHert, kak eto vse protivno.
     - YA uveren,  ona pojmet.  Ved' vy lish' vypolnyaete svoj dolg.  - Keslejk
sunul dnevnik v  papku.  -  My  peredadim ego nuzhnym lyudyam,  a  ob ostal'nom
pozabotyatsya oni sami. Vozmozhno, im i udastsya ne upominat' ni vas, ni Saru.
     - |to by menya vpolne ustroilo.  YA  hochu tol'ko otvyazat'sya ot dnevnika i
vse zabyt'. Delajte, chto hotite.
     - Da,  konechno.  -  Keslejk sunul ruku v karman plashcha.  "To, chto sejchas
svershitsya,  - podumal on, - budet zlom ne men'shim sotvorennogo Bellmasterom,
skol'ko by Kletka ni tverdila obratnogo.  YA ne luchshe, a naoborot, mnogo huzhe
togo,  kto odnazhdy noch'yu perebil otcovskih golubej.  Odnako Bellmaster - tot
naslazhdalsya svoimi prestupleniyami:  oni  utolyali ego chestolyubie i  zhadnost'.
|h,  mne by ego hladnokrovie...  ili on prosto chut'-chut' pomeshannyj, schitaet
sebya polubogom,  k  kotoromu merki morali nepriemlemy?" Keslejk oshchutil,  kak
sogrevaetsya v  rukah  stal'  pistoleta...  slovno iz  tumana doneslis' slova
Richarda: "... esli vygorit delo s gostinicej v SHopshire. A pochemu by i net? I
horosho by vashej kontore vzyat'sya za ego yuridicheskuyu storonu".
     - Soglasen, - rasseyanno otvetil Keslejk.
     Derzha ruku v karmane,  on, nichego po-nastoyashchemu ne ponimaya, slyshal, kak
Richard bubnil:  "Tam i detej mozhno otmenno vospitat'...  Tol'ko s rekoj nado
poostorozhnej,  poka oni plavat' ne  nauchatsya.  Pomnyu,  kak-to raz na Mombase
odin durak zasnul, a ego karapuz... "

     V   tri   chasa  Kuint  poluchil  raspechatku  podslushannogo  v   kvartire
Bellmastera.  Obychno oni byvali utrom i v polovine shestogo vechera. Poyavlenie
ee  v  drugoe vremya  oznachalo -  material vazhnyj,  vzglyanut' na  nego  nuzhno
nemedlenno.
     Raspechatka pohodila na kusok p'esy, no bez ukazanij na vyrazhenie lic, s
kakim govorilos' to  ili inoe slovo,  kto i  kak pri etom dvigalsya;  ostalsya
lish'  dialog  i  familii  besedovavshih.   Kuint  chital,  pereskakivaya  cherez
otdel'nye stroki, pytalsya kak mozhno skoree dokopat'sya do suti.

     "Branton:  Priznayus',  ya  razvernul ego.  Vy ne slyshali o knige "Besedy
dushi i tela" kakoj-to svyatoj devy?
     Bellmaster: Net, ne slyshal".

     Ne otryvaya glaz ot raspechatki,  Kuint potyanulsya k telefonu, snyal trubku
i skvoz' zvuchavshij v golove razgovor Bellmastera i Brantona uslyshal gudok.

     "Bellmaster: Kupit' mozhno vsyakogo.
     Branton: Tol'ko ne ego, milord".

     On  chital,  yasno  predstavlyaya sebe  dvuh  muzhchin  pod  kartinoj Rassela
Flinta,  skryvavshej mikrofon,  kotoryj rabotal kruglye sutki  -  uzh  ochen' v
Kletke hoteli skomprometirovat' Bellmastera.

     "Bellmaster:  Poslushajte.  Branton,  neuzheli nel'zya dogovorit'sya?  YA za
cenoj ne postoyu. Ved' mozhno zhe kak-to ulomat' Farli!
     Branton: Est' tol'ko odin vyhod, milord. Farli radi vas i palec o palec
ne udarit. Ne takoj on chelovek. YA sam vyruchu vas... "

     Vzglyad Kuinta pereprygnul na konec raspechatki. Tam znachilos' v skobkah:
"Vystrel. Kalibr oruzhiya nebol'shoj. Znachitel'naya pauza. - I uzhe bez skobok: -
Branton: Tak i proshla tvoya, chert poberi, zemnaya slava".
     Kuint  pridvinul telefon blizhe  i  stal  nabirat' nomer kontory Geddi v
CHeltneme.   Bylo  pyat'  minut  chetvertogo.  V  polovine  chetvertogo  Keslejk
vstrechaetsya s  Farli  nepodaleku ot  Pejnsuika.  Polozhim  dvadcat' minut  na
razgovory.  Znachit, za sorok pyat' minut Geddi dolzhen popast' v Pejnsuik. Pod
rukoj li  u  nego mashina?  Skol'ko ot CHeltnema do Pejnsuika -  mil' vosem' -
desyat'?  Vremeni v  obrez,  no  uspet' mozhno.  ZHal',  Geddi ne  umeet bystro
ezdit'.  Daj Bog,  chtoby Keslejk ne potoropilsya. V nem Kuint uveren ne byl -
on dazhe posporil s Uorbojzom (oni vsegda stavili na novichka pyaterku),  chto u
Keslejka ne  hvatit duhu.  Kuint schital ego myagkotelym provincialom.  CHto zh,
budem nadeyat'sya.  Vprochem,  chuzhaya dusha -  potemki.  A esli Geddi vse-taki ne
uspeet,  spektakl'  pridetsya  zakonchit' tyazhelym  nepronicaemym zanavesom.  I
Branton  vyvernetsya.  Posle  zvonka  v  kontoru  k  Geddi  pridetsya  poslat'
kogo-nibud'  k  Bellmasteru  i  vse  ustroit'.  Prevratit'  eto  ubijstvo  v
samoubijstvo mozhno v dva scheta. Geddi, Geddi, gde zhe ty? CHto zhe skazat' emu?
"Tol'ko chto obŽyavili -  lord Bellmaster pokonchil s  soboj.  YA ehal v mashine,
uslyshal  eto  po  radio  i  srazu  brosilsya zvonit' vam.  K  chemu  raspinat'
mertvogo?  Dnevnik luchshe prosto unichtozhit'...  " I Geddi totchas voz'metsya za
delo...
     Kuint uslyshal, kak na drugom konce podnyali trubku i vsegda besstrastnyj
golos progovoril: "Geddi u telefona".

     A Farli razglagol'stvoval po-prezhnemu:  "...  I kogda vse ustroitsya, vy
priedete k nam v gosti".
     - S udovol'stviem. A chto za ryba voditsya v reke? Losos'?
     - Losos' i forel'. Sejchas ee tam, navernoe, prorva.
     Keslejk  sidel,   slushal,   tronutyj  voodushevleniem  Farli,  vspominal
sobstvennoe detstvo na reke Tau i  ponimal -  ubit' Richarda ne smozhet.  Nu i
chto?  Lish'  nemnogih v  Kletke vybirali na  rol'  likvidatorov,  i  polovina
izbrannyh okazyvalas' na nee ne sposobna.  Odni uhodili iz Kletki, znaya, chto
ih  v  lyubuyu minutu mogut vozvratit',  inye  ostavalis'.  Im  hvatalo drugoj
raboty.  Odnako, kak govorit Kuint, esli hochesh' dosluzhit'sya do verha, dolzhen
okrestit'sya krov'yu.  Pistolet v potnoj ruke Keslejka stal sovsem teplym. "No
hochu li vysoko vzletet'?  -  sprashival sebya Keslejk.  - Mozhet byt', vzyat' da
uvolit'sya?" On vypustil pistolet i vyter ruku o tkan' karmana.
     Farli mezhdu tem govoril:  "Stol'ko let ya  potratil vpustuyu?  No  teper'
obrel oporu v zhizni, reshil zanyat'sya nastoyashchim delom. - On ulybnulsya. - Smelo
skazano,  a?  Vam  povezlo -  vy  vsegda  znali,  kem  hotite  stat',  da  i
pokrovitelej nashli otlichnyh".
     - Verno,  -  otvetil Keslejk,  - ya s detstva znal, kem budu. - On vnov'
szhal pistolet v  ruke.  ZHenshchina,  chto vygulivala sobaku,  vernulas' i teper'
ugovarivala ee zalezt' v  mashinu.  Vdrug v  pamyati u Keslejka vsplyla Dzhoun.
Kogda on vernetsya, ona tol'ko vzglyanet na nego i srazu pojmet, - da ili net.
A  vskore  i  ostal'nye  sosluzhivcy  uznayut  pravdu...   Da,  v  mire  lyubyat
pobeditelej.
     ZHenshchina s  sobakoj uehala.  Farli vse boltal,  chasy na  pribornoj doske
pokazyvali bez desyati pyat'.


        GLAVA DESYATAYA

     Bylo pochti vosem' vechera,  no sumerki eshche ne sgustilis'.  Kuint stoyal u
okna  v  kabinete Keslejka.  Vechernee nebo  priobrelo cvet gryaznogo gusinogo
yajca. Kuint uslyshal, kak Keslejk zakurivaet u nego za spinoj. Kuril on ochen'
redko.  Glavnyj vopros zadavat' ne  stoilo -  vse bylo yasno i  tak.  Muzhchiny
prosto vzglyanuli drug drugu v  glaza,  i starshij uvidel v nih to,  chto chasto
zamechal i ran'she,  u drugih molodyh sotrudnikov. Takoe ot lyudej vrode Kuinta
ne skroesh'.  Neskol'ko minut nazad Keslejk postuchal po sinej zamshevoj knizhke
na stole i skazal: "Vot on".
     - Horosho.  - Lish' odno eto sletelo s gub Kuinta do togo, kak on podoshel
k  oknu.  No  sejchas,  ne  povorachivayas',  dobavil:  -  Mozhet,  on nam eshche i
prigoditsya.
     Kuint  videl,  kak  pelikan  na  prudu  vysoko  zadral  klyuv  i  hlopal
gromozdkimi kryl'yami. Za derev'yami svetilos' oknami Ministerstvo inostrannyh
del.  Gibel' Bellmastera ego rabotu ne narushit.  Tam k  smertyam i  tragediyam
privykli.  Avantyurizm, krovopuskanie, zashchita imperii - im vse edino. Imperii
bol'she net,  no  zashchishchat' stranu po-prezhnemu nado,  a  potomu nuzhny i  lyudi,
gotovye zhertvovat' soboj radi blaga bol'shinstva.  I Kuint kak by pro sebya, a
na samom dele dlya Keslej-ka - ego nuzhno bylo uteshit' vo chto by to ni stalo -
proiznes: "Brantona my ne tronem. Vprochem, kak znat'... vozmozhno, on nam eshche
i  prigoditsya,  nesmotrya na  preklonnye gody.  Kstati,  zapis' ego vstrechi s
Bellmasterom vam stoit poslushat'.  On poteshil sebya ot dushi. I obraduetsya eshche
bol'she,  kogda vynesut zaklyuchenie o  "samoubijstve".  Odnako vyigral v konce
koncov vse-taki  Bellmaster.  On  izbezhal razoblacheniya.  -  Kuint povernulsya
licom k Keslejku: - Kak u vas na dushe?"
     - Koshki skrebut.
     - Spervonachala tak  chuvstvuet sebya kazhdyj.  Hotya vash  sluchaj osobennyj.
Esli by  etot staryj durak Geddi podospel vovremya,  vy  by  tak i  ne uznali
pravdu o  sebe.  Ostalis' by v nevedenii.  No nenadolgo.  Rano ili pozdno vy
vnov' okazalis' by  na  tom zhe rasput'e.  Odnako segodnya lezt' v  debri ni k
chemu.  Svoj put' vy uzhe izbrali.  Davajte spokojno obsudim ego zavtra... ili
kogda-nibud' pri  sluchae.  Voz'mite-ka  vyhodnoj,  provedite ego s  horoshimi
druz'yami, razvejtes'...
     - Da, pozhaluj.
     - Vot slavno.
     Kuint podoshel k Keslejku, sochuvstvenno tronul ego za plecho i skazal: "A
reka vse techet i techet pod mostom v Barnstaple. Slovom, chto by my ni delali,
kakimi  my  ni  byli,  solnce  po-prezhnemu kruzhit  nad  mirom,  kotoryj  Bog
sotvoril, a chelovek obeschestil".
     Kuint ushel,  a Keslejk sel za stol i ponyal - on uzhe ne tot, kakim sidel
zdes' eshche vchera.  Keslejk uznal pravdu o  sebe,  i  eto iskalechilo emu dushu.
Raspahnulas' dver',  voshla Dzhoun.  Ona  tihon'ko pritvorila dver' za  soboj,
stala u poroga, vzglyanula na nego s nepronicaemym licom. Oni posmotreli drug
drugu v glaza, potom Keslejk sprosil: "CHto, zametno?"
     Ona kivnula: "Da, kak i u vseh pervoe vremya. Nezavisimo ot togo, smogli
oni ili net".
     - A ya, po-tvoemu, smog?
     Ona podoshla blizhe,  uselas' na kraj stola,  i  vnezapno on ponyal -  oni
stali drug drugu rodnej.
     - Smog, - otvetila Dzhoun.
     - Ty raduesh'sya ili sozhaleesh'?
     - Ni to, ni drugoe. YA ostavlyayu chuvstva doma.
     Keslejk podnyalsya,  nezhno provel rukoj po ee shcheke i  predlozhil:  "Togda,
mozhet, pojdem k tebe i tam vse vyyasnim?"
     - S  radost'yu.  -  Ona vzyala ego ruki i pocelovala ih.  On tem vremenem
tronul gubami ee lob i vdrug s suhim smeshkom skazal:
     - Sejchas ya zadam glupyj vopros. Mozhno u tebya vymyt'sya?
     Dzhoun vstala, no ego ruki ne vypustila: "Konechno. I znaj - ty ne pervyj
sprashivaesh' menya ob etom".
     On ulybnulsya:  "CHto zh, dushevnym zdorov'em i zhizn'yu my riskuem zdes' vse
odinakovo".

     Geddi sidel u  sebya v kabinete za natertym do bleska pis'mennym stolom.
Domopravitel'nica davno ushla k  sebe.  On  redko pil po  vecheram,  no sejchas
pered  nim  stoyal serebryanyj podnos s  hrustal'nym grafinom.  Posle uzhina on
zabotlivo  napolnil  grafin  kollekcionnym  "SHato   Margo",   kotoroe,   kak
vyyasnilos' posle neskol'kih glotkov,  uzhe nachalo staret', odnako po-prezhnemu
medom  razlivalos' po  zhilam,  izgonyalo iz  golovy ostatki trevozhnyh myslej.
Derzha bokal v ruke, on razvalilsya v kresle, ustavyas' na bronzovuyu loshadku iz
Tajvanya.  "V starye vremena,  -  podumal on,  -  otec iz CHeltnema v Pejnsuik
dobiralsya na  sharabane bystree,  chem ya  segodnya na  mashine.  Krugom obŽezdy,
zatory, obognat' ne dayut, mashiny pletutsya ele-ele".
     A  kogda on  nakonec dostig otvetvleniya k  Mayaku,  navstrechu uzhe speshil
avtomobil' Keslejka.  Doroga byla uzkaya,  prishlos' svernut' na obochinu.  Oni
ostanovilis' drug protiv druga,  opustili okna.  Edva Geddi nachal obŽyasnyat',
zachem priehal,  Keslejk grubo oborval ego, prikazal nemedlenno vozvrashchat'sya.
Vvodit' Geddi v kurs dela ne stal, lish' burknul: "Delajte, chto vam govoryat!"
- i  ukatil.  "CHto zh,  -  Geddi prigubil klare,  -  ya i vernulsya.  Skazalas'
vospitannaya provedennymi v Kletke godami privychka podchinyat'sya prikazam. Da i
bessmyslenno bylo ehat' dal'she.  Tam  uzhe  ili nel'zya bylo nichego ispravit',
ili  ne  stoilo vozbuzhdat' lyubopytstvo Farli  svoim  poyavleniem".  Geddi tak
nichego i ne uznal,  ne uslyshal i nichego ne popytalsya vyyasnit'.  Plohie vesti
podozhdut,  horoshie zhe  rano  ili  pozdno pridut sami.  A  poka ostaetsya lish'
molit'sya,  vot  tol'ko veru v  molitvy on  davno poteryal,  hotya vidimost' ee
soblyudal -  v cerkov' hodil ispravno.  ZHizn' daet otvety na vse voprosy,  no
vsegda s opozdaniem.  Ili u Keslejka nervy ne vyderzhali i Farli ostalsya zhiv,
ili -  Keslejk ne pohozh na razmaznyu - paren' pogib. Tret'ego ne dano. Tut ne
Strana chudes,  gde "chto est',  to est', chto dolzhno byt', tomu ne minovat', a
chego net,  togo ne budet.  Takova logika".  Vprochem...  v  Kletke rassuzhdayut
pochti tak zhe.
     On  vypil eshche vina,  vzglyanul na fotografiyu na kaminnoj polke,  gde byl
snyat mal'chishkoj v solomennoj shlyape. "Detstvo, otrochestvo, yunost', - vzdohnul
on,  -  a  potom -  stop...  CHert,  ot klare mysli putayutsya.  Verno govoryat:
"Uvidet' Neapol' i umeret'". Tam on i umer, mnogo-mnogo let nazad.

     Desyat' vechera. Posle uzhina eto u Brantona uzhe chetvertaya ryumka viski. Da
i  ne  uzhinal on pochti.  Vypivka uteshaet,  esli ponimaesh' -  nado ostavat'sya
trezvym.  Otkrylas'  dver',  voshla  Dolli.  Plyuhnulas'  v  kreslo  naprotiv,
shvatila ryumku polkovnika, zalpom vypila.
     - Polegche, starushka, - vyalo predostereg on.
     - Eshche!
     On nalil ej iz butylki,  a sam poshel za novoj ryumkoj,  podumal:  "Slava
Bogu,  chto est' viski.  Uteshaet luchshe lyubogo svyashchennika" -  i sprosil:  "Kak
ona?"
     - A kak ty schitaesh'?  Kak na ee meste chuvstvovala by sebya lyubaya drugaya?
Doktor poka oglushil ee  snotvornym.  No  rano ili pozdno nastupit utro,  ona
prosnetsya i pojmet - Richarda bol'she net. Gospodi, za chto ej vse eto?
     - Ne sprashivaj,  starushka.  Ni u menya,  ni u Nego. Bog molchit. Naverno,
schitaet,  tak luchshe.  My eshche ne vyrosli,  chtoby nauchit'sya ponimat' ego. YA ne
raz videl,  kak gibli luchshie parni.  Pravedniki. A zlodei vyzhivali. Strannyj
zhrebij, skazhu ya vam. No vse na mesta postavit vremya. Ved' zhizn' bol'she vsego
pohozha na  reku,  chto  vyshla iz  beregov.  Ona vse prevozmogaet.  Goda cherez
tri-chetyre Sara  vnov'  vstretit horoshego parnya.  Serdce -  ne  kamen'.  Ono
zazhivaet.
     Dolli vzglyanula na  nego so  slezami v  glazah i  prostonala:  "O Bozhe,
Dzhimmi, ya zabyla zaperet' kur".
     - Ne bespokojsya.  YA sam eto sdelayu.  A ty idi pospi. I ne zabud' vypit'
paru tabletok.
     Spuskayas' po  tropinke k  kuryatniku,  Branton uslyshal vdali  lisij laj.
"Dolzhno byt',  lisyata rodilis', - mel'knula mysl', - est' prosyat". Mezhdu tuch
mel'knul uzkij  serp  umirayushchego mesyaca.  Vozyas'  s  zadvizhkoj na  zabrannoj
setkoj dveri, polkovnik podumal: "Nichego ya v mire ne ponimayu i gotov sporit'
- ne ponimaet nikto. Nikto na vsem svete, chert poberi!"
     Lisica zalayala vnov'.  Ot sil'nogo vechernego livnya trava byla syraya,  i
vskore shlepancy polkovnika promokli naskvoz'.