ryumkoj brendi i razmyshlyaet o nej, o Lili? Net, skoree - o svoej pogibshej neveste... navernyaka... GLAVA DEVYATAYA Ser Dzhon, proezdom v zapadnye kraya, v otdel Ministerstva oborony, vstretit'sya s Lili ne pozhelal. |to ne udivilo Grimstera. SHef do minimuma ogranichival svoi delovye znakomstva. Lili byla dlya nego lish' imenem v odnoj grafe i sootvetstvuyushchej problemoj v drugoj. Svyazyvat'sya s nej napryamuyu on ne imel ni malejshego zhelaniya. Posle obeda Grimster prokrutil dlya sera Dzhona i Kopplstouna zapisi besed s Lili i vyskazal na sej schet svoi soobrazheniya. Ser Dzhon slushal molcha. Sidel, poigryvaya ryumkoj s portvejnom - plotnyj, v krasnovato-korichnevom s igolochki pidzhake i bryukah gol'f, v noskah s zelenymi petel'kami, - i istochal edva razlichimyj zapah vereska. On poluzakryl glaza, otchego vremenami kazalsya spyashchim. Kogda zapisi okonchilis' i Grimster otchitalsya, priderzhivayas' faktov, izbegaya poka lyubyh umozaklyuchenij, ser Dzhon sprosil: - U vas net somnenij, chto Dilling ee zagipnotiziroval? - Net. - Ne slishkom li eto hitroumnaya predostorozhnost'? - Takoj uzh on byl chelovek. Lichno ya sklonen dumat', chto eto ne stol'ko predostorozhnost', skol'ko vyhodka dlya potehi. Ego "ya" ne smoglo ustoyat' pered iskusheniem vymarat' real'nyj den' iz pamyati miss Stivens i zamenit' ego vydumannym. Ser Dzhon, pokonchiv s portvejnom, nachal razmerenno, ne spesha zakurivat'. - Vy schitaete, sobytiya togo dnya pohoroneny v ee pamyati navechno? I do nih ne dokopat'sya? - Net, ne schitayu, ser Dzhon. Hotya Dilling i sumel lishit' miss Stivens etih vospominanij, fakt ostaetsya faktom: svedeniya nahodyatsya u nee v pamyati i dobrat'sya do nih mozhno. - Mozhno, no ne vam? - Pozhaluj, tak. V konce koncov, ya tol'ko lyubitel'. Dazhe men'she togo. Ser Dzhon polozhil sigaretu tochno na kraj pepel'nicy: - Vidimo, vy pravy. CHestno govorya, u menya slozhilos' mnenie, chto luchshe bylo voobshche ne eksperimentirovat' s miss Stivens. Po-moemu, vy lish' zamutili vodu, i nastoyashchemu specialistu budet ot etogo trudnee. |to byl yavnyj vygovor. Grimster prinyal ego, ne opravdyvayas'. Ser Dzhon dal emu opomnit'sya i prodolzhal: - Tesnoj duhovnoj i plotskoj svyazi, ya schitayu, najdetsya zamena. Opytnyj specialist - esli ostal'nye metody ne podojdut - vospol'zuetsya narkotikami. Op'yanenie ili geroinovyj trans - razve eto ne raznovidnosti gipnoza? - Vozmozhno. Hotya op'yanenie - eto, po-moemu, poterya kontrolya nad soboj, a ne dobrovol'naya peredacha drugomu. Ser Dzhon medlenno podnyal brovi, adresuya grimasu ne Grimsteru ili Kopplstounu lichno, a miru voobshche, i tem samym pokazal, chto schitaet filosofstvovaniya neumestnymi. - Est' li u nas kto-nibud', sposobnyj s etim spravit'sya? - obratilsya on k Kopplstounu. Tot poerzal v kresle i otvetil, sozhaleya, chto do grafina s portvejnom ne dotyanut'sya: - Iz imeyushchih dopusk - nikogo. Esli otkryt' shlyuzy, miss Stivens, vozmozhno, vydast takuyu informaciyu, kotoraya ne dolzhna vylit'sya naruzhu. - Tochno skazano. K tomu zhe togda Vedomstvo raspishetsya v sobstvennom bessilii. Pochemu my ne zabotimsya ob eksperte zaranee, a speshno nahodim ego, proveryaem i daem dopusk, lish' kogda neobhodimost' uzhe voznikla? Sredi nashih sluzhashchih dolzhen byt' psihiatr-konsul'tant, znayushchij tolk vo vrachebnom gipnoze. - Ser Dzhon podnyal sigaretu, zatyanulsya sudorozhno, kak-to po-ptich'i, i otdal rasporyazhenie Kopplstounu: - Zavtra zhe, kak tol'ko priedete v London, zajmites' poiskami. Podhodyashchuyu kandidaturu, veroyatno, udastsya najti v drugih otdelah - eto izbavit vas ot neobhodimosti proveryat', no ya predpochel by imet' takogo cheloveka v neposredstvennom podchinenii. I pust' u nego ne budet znakomyh na kontinente. I nikakih inorodcev. Lyubym sposobom nuzhno reshit' etot vopros kak mozhno skoree. Myagchajshim, a potomu sovershenno chuzhdym sobstvennomu nastroeniyu golosom Kopplstoun otvetil: - Budet ispolneno, ser Dzhon. - Znachit, miss Stivens pridetsya zaderzhat' zdes' eshche na nekotoroe vremya, - vmeshalsya Grimster. - No ona ne zahochet sidet' v usad'be nedelyami. - Zajmite ee chem-nibud', - otrezal ser Dzhon. - Ona v vashem podchinenii. No zapomnite raz i navsegda: bol'she nikakogo gipnoza. My najdem specialista, hotya, po-moemu, vse eto - pustaya trata vremeni. - On povernul golovu k Kopplstounu: - Peredajte Kranstonu, pust' privedet moyu mashinu. Ostavshis' naedine s serom Dzhonom, Grimster ozhidal, chto tot ne stanet ego zaderzhivat'. Ser Dzhon nezhno tronul pal'cami ostrye grani gorlyshka hrustal'nogo grafina s portvejnom. Neskol'ko sekund on ne otryval ruku, slovno prikosnovenie bylo dlya nego zhiznenno vazhnym. Grimster srazu ponyal, chto ego eshche ne otpuskayut. Hotya za gody raboty v Vedomstve Grimster redko stalkivalsya s serom Dzhonom, chut'em, intuiciej on ego horosho ponimal. Videl v nem cheloveka chestolyubivogo, samouverennogo, kotoryj nosit eti kachestva besstrastno, kak nosyat chopornyj frak; zamechal v nem zhestokost', kotoraya ukazyvala na izvorotlivyj i neobychajno mnogogrannyj um. Ochen' redko mysl' sera Dzhona byla prostoj, iskrennej, blagorodnoj ili beskorystnoj. Inache on ni za chto ne dostig by svoego tepereshnego polozheniya, ego by otpravili v otstavku, ubili, unichtozhili: tot osobyj mir, v kotorom on zhil, otverg by ego... kak chuzherodnoe telo. Grimster chuvstvoval, chto, otoslav Kopplstouna, ser Dzhon razvyazal sebe ruki dlya nastoyashcheyu razgovora. Ego pal'cy ostavili grafin, on, slovno beseda ne preryvalas', sprosil: - Naskol'ko ya ponimayu, Garrison eshche v Barnsteple? - Kak mne skazali, da. Ser Dzhon vzglyanul na Grimstera i skazal: - YA dolgo reshal dlya sebya, nuzhno li takoj shchekotlivyj vopros obsuzhdat' pryamo s vami. Dazhe sejchas ya ne uveren, chto postupayu pravil'no. Skazat' po pravde, ya by i ne sdelal etogo, ne bud' ya neobychajno vysokogo mneniya o nas, Grimster, ne prinimaj ya vashu sud'bu tak blizko k serdcu. Vy, konechno, znaete, Vedomstvo ne terpit dvojstvennosti. - Bez somneniya, ser Dzhon. - Tak vot, ya hochu pogovorit' o miss Trinberg. - Da, ser Dzhon. - Grimstera nemnogo udivilo lish' to, chto shef ne nachal etot razgovor ran'she. Vidimo, seru Dzhonu ne tak-to prosto bylo podojti k priznaniyu. - Budem predel'no otkrovenny. Naskol'ko ya ponimayu, vy schitaete, budto iz soobrazhenij bezopasnosti Vedomstvo, skazhem tak, predprinyalo opredelennye shagi. - Da, takuyu vozmozhnost' ya ne isklyuchayu. - YA vas ponyal. |tim, estestvenno, hochet vospol'zovat'sya Garrison. Pochemu by i net? Emu na ruku sovratit' vas. A my, konechno, zadumalis' nad tem, chto budet, esli emu eto udastsya i vy povernetes' protiv nas. |to vas tozhe udivlyat' ne dolzhno. - I ne udivlyaet, ser Dzhon. - Otlichno. A sejchas ya skazhu vam nechto, vyzvannoe velichajshim uvazheniem k vam, k vashim sposobnostyam i vozmozhnostyam. Pryamo ya ob etom eshche ne govoril, no, dumayu, vam prihodila v golovu mysl', chto ya budu rekomendovat' vas na post glavy Vedomstva, kogda mne pridet vremya vyjti v otstavku. - Priyatno eto slushat', ser Dzhon. - No pri segodnyashnem rasklade eto nevozmozhno. Poka u vas ostayutsya hot' malejshie podozreniya otnositel'no smerti miss Trinberg, vy, ponyatno, predstavlyaete dlya nas opasnost' - opasnost', ot kotoroj, priznayus', ya izbavlyus' lyuboj cenoj. |to vas, nadeyus', tozhe ne udivlyaet. - Net, ser Dzhon. - Grimster ulybnulsya. - YA, chestno govorya, uzhe skazal sebe, chto vy reshili izbavit'sya ot menya. Posle vypolneniya etogo zadaniya, naprimer. Ser Dzhon postuchal pal'cem po gorlyshku grafina. - Grimster, takogo otlichnogo rabotnika, kak vy, nel'zya teryat' iz-za odnih podozrenij, poetomu ya hochu postavit' vse tochki nad "i". Miss Trinberg pogibla sluchajno. Vedomstvo k ee smerti ruku ne prilozhilo, mogu vam poklyast'sya. Drugogo sposoba ubedit' vas, krome sobstvennogo chestnogo slova, u menya net. YA proshu vas poverit' mne, no ne tol'ko potomu, chto eto pravda, a eshche i potomu, chto vysoko cenyu vas kak specialista i voobshche cheloveka. I ne zhelayu, chtoby dosadnoe nedorazumenie povredilo vashej kar'ere v Vedomstve. K gibeli miss Trinberg Vedomstvo ne imeet nikakogo otnosheniya. YA ne sprashivayu, verite vy mne ili net. YA skazal vam pravdu, pytayas' zashchitit' vas. Esli vy poverite, ya eto srazu uvizhu. Esli net... nu chto zh, Dzhonni, eto budet priskorbno do gluposti. - Ser Dzhon vstal. Poslyshalsya shum pod®ezzhavshego k domu avtomobilya. - Spasibo za vse, chto vy skazali, ser Dzhon, - otkliknulsya Grimster. - Mogu ya zaverit' vas, chto vsegda schital gibel' Val'dy sluchajnoj. Hotya somneniya, estestvenno, voznikali. Teper' oni rasseyalis'. Vashego slova mne bolee chem dostatochno. - Togda vse prekrasno, Dzhonni. Da, eshche odno, i tol'ko mezhdu nami. YA otmenyayu prikaz naschet Lili Stivens. Prodolzhaj lyubye opyty nad nej, kakie poschitaesh' celesoobraznymi, poka my sami chto-nibud' ne organizuem. Kak tol'ko my podklyuchimsya, dlya tebya najdetsya bolee interesnaya rabota. Pozzhe, ostavshis' v svoej komnate odin, Grimster zadumalsya, pochemu ser Dzhon poshel va-bank, vozzval k ego chuvstvam, dal emu slovo, kotoroe moglo byt' kak chestnym, tak i lzhivym? Grimster, konechno, ponimal: v Vedomstve on chelovek konchenyj. Kakoj zhe smysl v postupke sera Dzhona, kakovy motivy etogo postupka?.. Vot esli dopustit', chto i v samom dele Val'da pogibla nechayanno... Vozmozhno, rabota priuchila Grimstera nichego ne prinimat' na veru. Nichto katastroficheskoe uzhe ne kazalos' emu sluchajnym. CHudes ne byvaet. Vse proishodit umyshlenno. Odnako byvayut i sluchajnosti, no s nimi tak trudno svyknut'sya... Grimster eshche dolgo sidel, razmyshlyaya o Val'de i sere Dzhone. Kopplstoun privez dos'e na Billi. Grimster prochel ego posle uzhina u sebya v gostinoj. Uil'yam Pringl, tridcati treh let ot rodu, vladel v Haj-Vajkombe nebol'shim magazinom po prodazhe ptic i tropicheskih rybok. Ego otec, v proshlom svyashchennik, zhil v Linkol'nshire. Pringl uchilsya v Aundle, potom v kolledzhe Kler v Kembridzhe. Ni opredelennyh zanyatij, ni kakih-libo drugih, krome magazina, istochnikov dohoda u nego ne bylo. A hozyainom zoomagazina on stal menee polugoda nazad. Do etogo pereproboval mnozhestvo professij, stroil doma i dorogi, nemnogo rabotal mladshim prepodavatelem podgotovitel'noj shkoly v |ssekse. ZHenat ne byl, pod sudom i sledstviem ne sostoyal. Grimster srazu raskusil Pringla. Zoomagazin byl dlya nego lish' otdushinoj. Otec Uil'yama, vidimo, sdelal vse, chtoby dat' synu obrazovanie, no Pringl-mladshij vyshel iz Kembridzha, ne imeya ni malejshego zhelaniya zanimat'sya tem, chego zhdali ot nego roditeli. Perehodil s raboty na rabotu. Takih sotni, vyhodcev iz obespechennyh i respektabel'nyh semej, opustivshihsya do polozheniya polubrodyag. Lish' odin interesnyj moment byl v biografii Pringla. Pyat' let nazad, kogda umerla mat', on unasledoval vse ee sberezheniya. Oni sostavlyali sem' tysyach funtov. Bol'shuyu chast' etih deneg on vlozhil v kompaniyu Dillinga po proizvodstvu elektronnyh priborov i posle ee bankrotstva stal glavnym kreditorom Garri. V dos'e ne ukazyvalos', gde i kogda oni poznakomilis'. "Lyubopytno, - podumal Grimster, - Dilling vyplachival Billi v schet dolga lish' po dvadcat' funtov v mesyac". Dilling umer, ostaviv pyat' tysyach funtov nalichnymi, no zaveshchal ih Lili vse do pensa. Bylo by vpolne estestvenno ostavit' Pringlu hot' chto-nibud'. Hotya, konechno, Pringl mog zanyat' u Dillinga krupnuyu summu eshche do polucheniya nasledstva, i oni mogli prijti k soglasheniyu, chto poterya kapitalovlozheniya Pringla svodit etot dolg na net. I vse zhe v ih druzhbe bylo chto-to neponyatnoe. Mozhet byt', delo v tom, chto sostavlyavshie dos'e lichno ne vstrechalis' s Pringlom. Esli ego rassprosit', vozmozhno, vyyasnitsya nemalo interesnogo. Odnako Grimster somnevalsya, chto Billi emu pomozhet. Pringl yavno byl lish' priyatelem Dillinga, a ne delovym partnerom. I denezhnye raschety oni, navernyaka, davno uladili. Hotya bylo pozdno, Grimster, vzyav dos'e, poshel posovetovat'sya s Kopplstounom. Ser Dzhon uzhe uehal. Utrom i Kopplstoun vernetsya v London. A sejchas on byl p'yan i govorit' o Pringle otkazalsya. Na stole ryadom s nim stoyali dve butylki viski - odna polnaya, drugaya pochti pustaya. Kopplstoun razvalilsya v kresle, polozhiv nogi na skameechku. On pil i do uzhina, i za stolom, i posle, u sebya v nomere. Ego lico oteklo, pokrasnelo ot vypitogo, no rech' ostavalas' svyaznoj, hotya i zamedlilas'. On privetstvoval Grimstera, vzmahom ruki predlozhil prisoedinyat'sya. Grimster pit' otkazalsya, no sel naprotiv i stal raskurivat' sigaru. - Nash malen'kij Napoleon, - progovoril Kopplstoun, - otpravilsya dal'she na zapad razvorachivat' svoi vojska. Govoryat - no tol'ko govoryat, slyshish'? - on lyubit zhenu i dvuh synovej do bezumiya. Esli uvizhu eto voochiyu, potom ne zhal' i umeret'. - On potyanulsya k ryumke, hlebnul nerazbavlennogo viski, poderzhal vo rtu i, pomorshchivshis', proglotil. - Uspokaivaet? - sprosil Grimster. Kopplstoun vzglyanul na nego iz-pod gustyh brovej i krivo ulybnulsya. - U kazhdogo svoya bol'. Dazhe u tverdogo, kak granit, Grimstera. - Podrazhaya hmel'no golosu sera Dzhona, Kopplstoun prodolzhil: - "Privedite moyu mashinu, Kopplstoun. |ksperimentiruya s miss Stivens, vy, Grimster, kazhetsya, tol'ko sputali karty specialistu. Otvyazhites' ot nee. I nikakih inorodcev-gipnotizerov. S nimi slishkom mnogo vozni. K tomu zhe oni nenadezhny". Bog predpolagaet, a ser Dzhon raspolagaet. Tebe sledovalo by znat' to, chto znayu ya, i videt' to, chto ya videl. - Vnezapno on rasplylsya v ulybke i sprosil: - Ne pravda li? - Segodnya ty ne v sebe, Koppi. Otchego? - osvedomilsya Grimster. - Vechno ty igraesh' v syshchika. Net, segodnya ya ne prosto ne v sebe. Segodnya ya huzhe, chem ne v sebe, i eto dlitsya uzhe mnogo dnej i nochej. No moi nochi - spasibo razumnomu grafiku moej raboty - prinadlezhat mne, slava Bogu, celikom... Rasskazhi-ka, v chem sut' gipnoza. V seksual'nom prevoshodstve, v preimushchestve sil'noj lichnosti?.. Vperish'sya v zhertvu charuyushchim vzglyadom, i ni v chem tebe otkaza net? - krome kak v svedeniyah o toj durackoj pyatnice. A teper' tebe zapreshchayut rabotat'. SHef prikazal ne putat' karty. - Koppi, pochemu by tebe ne zavyazat' na segodnya? Lozhis' spat'. - A chto mne eto dast, krome snov, kotorye ya ne hochu videt'? Opredelennye oblasti kory golovnogo mozga ne zatormazhivayutsya. Ili vse delo v spinnom mozge? - Ty, ya vizhu, koe-chto chital. Kopplstoun kivnul: - Da, kogda stali postupat' tvoi otchety. |to i est' tot persten'? - On pokazal na ruku Grimstera. - On samyj. - Daj-ka posmotret'. Grimster podnes ruku k glazam Kopplstouna. |to dvizhenie, vnezapnyj blesk perstnya i zastyvshee ot vypitogo lico Kopplstouna podskazyvali emu fantasticheskuyu ideyu. Konechno, Grimster byl daleko ne uveren, chto Kopplstouna udastsya zagipnotizirovat'. Hotya, poluchiv vlast' nad Lili, on inogda teshil sebya etoj mysl'yu. Ved' dumal i dejstvoval on s odnoj cel'yu - podtverdit' sobstvennye issushennye vremenem i poka bespochvennye podozreniya. A sejchas Kopplstoun predostavil emu vozmozhnost' sdelat' eto. Neprinuzhdenno Grimster ob®yasnyal: - Lili smotrit na persten', a ya podnimayu ego nad ee glazami, prikazyvayu sledovat' za nim tol'ko vzglyadom i potom potihon'ku opuskayu. Mezhdu tem Grimster plavno opustil ruku na neskol'ko dyujmov nizhe perenosicy Kopplstouna, kotoryj ne otorval ot perstnya vzglyad i tak zhe, kak Lili, opustil glaza. - I vse? - Kopplstoun, ne vstavaya, protyanul ruku za ryumkoj. - Vse. I hotya podopechnyj snachala obychno soprotivlyaetsya gipnozu - iz gordosti ili s neprivychki, - kazhdyj, v sushchnosti, hochet pogruzit'sya v trans. Hochet pokoya, izbavleniya ot suety... V etom vse delo. - Grimster nichut' ne volnovalsya, prosto nadeyalsya, chto p'yanyj Kopplstoun poddastsya vnusheniyu, i togda on, Grimster, po schastlivoj sluchajnosti poluchit svedeniya, kotoryh ot Kopplstouna ne dobit'sya nikakoj hitrost'yu. Grimster prodolzhal: - Nado sledit' za perstnem. Odnim vzglyadom. Vverh i ponemnogu vniz, i ty chuvstvuesh', kak veki stanovyatsya tyazhelee i tyazhelee, kak voznikaet zhelanie usnut'... otdohnut'... zabyt'sya. Gluboko-gluboko usnut', kak nikogda ne spal ran'she... Kopplstoun poshevelilsya i vdrug skazal: - Sovershennaya chush'... sovershennaya... - No slova zamerli u nego na ustah, kogda glaza, prikovannye k perstnyu, opustilis' vnov', potyanuv za soboj i veki, a golova nemnogo svesilas'. Spokojnym, druzheskim golosom Grimster prodolzhil: - Kazhdomu hochetsya najti zabvenie ili v vine, ili vo sne, ili v ispovedi... My oba eto ponimaem. Na dushe u nas nemalo takogo, ot chego my ne proch' ee izbavit'... Grimster videl, chto Kopplstoun perehodit v gipnoticheskij son, pogruzhaetsya v trans toch'-v-toch', kak Lili. Nichut' ne vozbuzhdennyj tem, chto stoit na poroge tajny, ispolnennyj lish' holodnogo tochnogo rascheta, Grimster, skrupulezno podderzhivaya ravnovesie mezhdu mgnovenno zadumannym i tut zhe voploshchennym planom, govoril rovno i besstrastno: - Ty spish'. Ty hotel usnut'. Tebe hotelos' obresti pokoj, ty obrel ego, i nichto tebe uzhe ne strashno. Ty ved' slyshish' menya, Koppi? Dazhe vo sne ty vse ravno menya slyshish', verno? Kopplstoun negromko vzdohnul i skazal: - Da, ya slyshu tebya. - Horosho. Ochen' horosho. |to vse potomu, chto ty hochesh' mne mnogoe skazat'. To, chto spryatano u tebya v glubine dushi i ot chego ty ne proch' izbavit'sya. Razve ne tak? - Ne preryvaya razgovora, on protyanul ruku, ostorozhno vzyal u Kopplstouna ryumku s viski i postavil ee na podnos. Potom pravoj rukoj akkuratno ustroil golovu Kopplstouna na spinku kresla: - Tak luchshe, pravda? - Da, tak luchshe. - Togda rasslab'sya, lyag poudobnee. Tak horosho ty eshche v zhizni ne spal, a kogda prosnesh'sya, zabudesh', chto tvoj son naveyan mnoyu i perstnem. Zapomnish' tol'ko, chto ya prihodil pogovorit' i vypit', no ty otklyuchilsya pryamo v kresle, a kogda prosnulsya, menya uzhe ne bylo. YAsno, Koppi? Tak monotonno, kak Lili, avtomaticheskim, lishennym chuvstv golosom Kopplstoun otvetil: - Da, yasno. - Horosho. Togda ne stanem toropit' sobytiya. Snachala ubedimsya, chto ty i v samom dele gotov mne pomoch'. Vytyani pravuyu ruku vpered. Grimster byl strelyanyj vorobej, poetomu reshil proverit', ne bylo li to, chto on schital schastlivym sluchaem, lish' ulovkoj, pritvorstvom Kopplstouna, kotoryj teper' radi lichnoj vygody ili po prikazaniyu sverhu pytaetsya vyyasnit' istinnye namereniya Dzhona. Podobnye ispytaniya Grimster eshche ne provodil, no abzacy iz knigi Val'giezi legko prihodili na pamyat'. - Poverni ruku ladon'yu vverh, Koppi. Tot povinovalsya. - A teper' po moemu prikazu ty dolzhen opustit' ruku, no ne smozhesh' etogo sdelat'. Ruka ne budet tebe povinovat'sya. Ty i dvinut' eyu ne sumeesh'. Ponyatno? - Da. - Horosho. Opusti ruku. Ruka Kopplstouna ostalas' na meste. Sekundu po ego telu bezhali myshechnye spazmy. Potom on vzmolilsya: - Ne mogu. - Ne volnujsya, - uspokoil ego Grimster. - |to prosto proverka. - S etimi slovami on vzyal so stola kruglyj podnos s dvumya butylkami viski, ryumkami i grafinom s vodoj. - Derzhi podnos na ruke. Tebe eto legko udastsya. Ty ego ne uronish'. - On postavil na ladon' Kopplstounu podnos, ustanoviv ego tak, chtoby butylki ne upali, i skazal: - Vot tak. Sejchas ty uderzhivaesh' ego bez truda. On tyazhelyj, no sil u tebya hvataet, verno? - Verno. - Ruka ne sgibaetsya, ona sovsem onemela, da? - Da. - Ty ne mozhesh' eyu poshevelit', tak? - Tak. - I ne smozhesh', poka ya ne prikazhu tebe. Ponyatno? - Da. - Horosho. Togda popytajsya sbrosit' podnos. Grimster vnimatel'no sledil za Kopplstounom. Ruka ego ne shevel'nulas', ni odin muskul dazhe ne drognul. No na mgnovenie levaya polovina lica iskazilas' ot popytki opustit' ruku. - Ne mogu, - priznalsya Kopplstoun. - Horosho. I ne pytajsya bol'she. Dazhe teper' on mog obmanyvat' Grimstera. Kopplstoun byl dostatochno silen, chtoby uderzhat' podnos, no cherez minutu i emu stanet nevmogotu. Grimster reshil ispytat' ego do konca... Uzh komu, kak ne emu, Grimsteru, bylo izvestno iskusstvo Vedomstva pridavat' lzhi stoprocentnuyu vidimost' pravdy. Po opytu obshcheniya s Kopplstounom on znal, chto tot daleko ne tak psihopassiven, kak Lili. On umen, cinichen i ostorozhen - bolee nepodhodyashchuyu dlya vnusheniya naturu ne syshchesh'. On iz teh, kto, uzhe poddavshis' gipnozu, obretaet samoobladanie. Grimster sledil za urovnem vody v grafine. Poka on pochti ne narushilsya. Grimster proiznes nakonec: - U tebya zdorovo poluchaetsya. I tol'ko potomu, chto ty mne doveryaesh', hochesh' pomoch'. Pravda? - Da, pravda. - Kto ya? - Ty Grimster. - Pravil'no, Koppi. YA Grimster. A ty - Kopplstoun, moj drug. Sejchas ya zadam neskol'ko voprosov i poproshu tebya otvetit' na nih. Ty ved' ne protiv? - Net. - Horosho. I pomni: kogda ochnesh'sya, zabudesh' vse, o chem my govorili. Skazhi, ty podderzhivaesh' svyaz' s Garrisonom? Kopplstoun bez kolebanij otvetil utverditel'no. - CHerez Vedomstvo ili minuya ego? - Minuya. - I kogda ty svyazalsya s nim? - Okolo mesyaca nazad. - Kak ty schitaesh', ser Dzhon znaet ob etom? - Net. - Zachem ty eto sdelal? - Ne tak-to prosto otvetit'. Dumayu, potomu chto poschital takuyu svyaz' vyhodom. - CHto znachit - vyhodom? - Vyhodom iz razumnyh polozhenij. - Garrisonu materialy o miss Stivens peredaesh' ty? - Da, ya. - I davno? - Poslednie dve nedeli. - Na kogo rabotaet Garrison? - Tochno ne znayu. - A predpolozhitel'no? - Na amerikancev. Ili nemcev. Vozmozhno, i na chastnuyu firmu, esli ona predlozhila bol'she. - CHto zhe sobiralsya prodat' Dilling? - V dvuh slovah ne rasskazhesh'. - Opishi v obshchem. Ved' on zashel nastol'ko daleko, chto dazhe Vedomstvo im zainteresovalos'. Ne tak li? - Da. Rech' shla o primenenii lazernogo lucha v voennyh celyah. Preimushchestvenno dlya nuzhd pehoty. - On umer, ne uspev raskryt' vse tehnicheskie sekrety? - Da. Grimster snyal podnos s ladoni Kopplstouna i postavil ego na stol. V tom, chto Kopplstoun dejstvitel'no zagipnotizirovan, u nego ne ostalos' nikakih somnenij. - Horosho, teper' mozhesh' opustit' ruku. Ruka Kopplstouna upala. Sejchas on prinadlezhal Grimsteru celikom, so vsemi potrohami, no, hotya Dzhonu do smerti hotelos' uznat' ot nego tol'ko odno, on ponimal: dlya sobstvennoj bezopasnosti i professional'nogo udovletvoreniya nuzhno izvlech' i vtorostepennuyu informaciyu - ona tozhe mozhet okazat'sya poleznoj. Kak nekogda on ne speshil zadavat' Lili voprosy o pyatnice, tak teper' ne toropilsya sprashivat' o Val'de, o cene chestnogo slova sera Dzhona. A Kopplstoun lezhal v kresle gromadnym obryuzgshim sejfom s informaciej, gotovym k vskrytiyu. Grimster sprosil: - To, chto spryatal Dilling, - eto, navernoe, byli nauchnye dokumenty? Tehnicheskie podrobnosti ego otkrytiya? - Tak on utverzhdal. - Pochemu on ih spryatal - ne doveryal tebe i seru Dzhonu? - Verno. - Esli by mozhno bylo pohitit' dokumenty, ty by sdelal eto? - Estestvenno. Pohishchenie uzhe i gotovilos'. Tak my by den'gi sekonomili. Na to i Vedomstvo, chtoby shantazhirovat', grabit' i ubivat'... - Ponyatno, Koppi. Ne toropites'. CHto stalos' by s miss Stivens, esli by dokumenty nashlis'? Ved' oni prinadlezhat ej, ne tak li? - Da, eto ee sobstvennost'. - Kak ser Dzhon reshil etot vopros? - Kak tol'ko my poluchim bumagi, ona pogibnet. - V avtomobil'noj katastrofe, chtoby ne bylo podozrenij? - Grimster sprashival, ne udivlyayas'. |ta mysl', spryatavshayasya v ugolke soznaniya, presledovala ego s samogo nachala: on znal sera Dzhona i ego stremlenie k ekonomii i ego kredo - platit' lish' togda, kogda net drugogo vyhoda. - V avtomobil'noj katastrofe. - A my s toboj ponimaem, kak legko ee organizovat', verno? - Da. - Vy s serom Dzhonom delali eto uzhe ne raz, tak? - Tak. - Horosho. Pust' sleduyushchij vopros tebya ne smushchaet. My druz'ya i znakomy ne pervyj den'. Menya interesuet tol'ko pravda. Kogda ty otvetish', ya ne rasstroyus'. Pravda li, chto ser Dzhon podstroil avtomobil'nuyu katastrofu Val'de Trinberg? - Da, podstroil. - Kak? - Ee mashinu stolknul v propast' nash avtomobil'. Grimstera ne udivilo, chto vsego neskol'ko chasov nazad ser Dzhon solgal emu o smerti Val'dy. Pytayas' izmenit' hod sobytij v svoyu pol'zu, shef ne ostanavlivalsya ni pered chem... Grimster predstavil, kak mashina Val'dy spuskaetsya po krutoj izvilistoj doroge k ozeru, lezhashchemu daleko vnizu, kak ee dogonyaet drugoj avtomobil' - ego tak i ne udalos' najti, - kak on svorachivaet, vrezaetsya v mashinu, i ta, medlenno kuvyrkayas', padaet v trehsotfutovuyu propast'. Grimster ponyal: esli udastsya vyvedat' imya sidevshego v tom avtomobile, on ub'et ego, a esli net, on ub'et sera Dzhona. Vprochem, sera Dzhona on unichtozhit v lyubom sluchae. - Kak zvali ispolnitelya? - sprosil Grimster. Besstrastnym golosom Kopplstoun, stavshij teper' chem-to vrode spravochnoj sluzhby, otvetil: - Ne znayu. Kto-to iz evropejskogo otdela. Ego instruktiroval lichno ser Dzhon. Po-moemu, on uzhe mertv. "Ili ego ni za chto ne najti, - podumal Grimster. - No eto uzhe ne vazhno. Ser Dzhon zhiv, i ego nuzhno ubit'". - Ser Dzhon schital, chto iz-za nashego s Val'doj braka mozhet postradat' bezopasnost' Vedomstva, da? - Da. - No ved' i drugie zhenilis'. Pochemu zhe on byl protiv imenno nashej svad'by? - Potomu chto ty na osobom schetu. - V kakom smysle? - YA dumayu, on reshil posadit' tebya na svoe mesto. I ne hotel, chtoby ty byl svyazan, delil svoyu zhizn' s kem-to, krome Vedomstva. - Emu prihodilo v golovu, chto on oshibsya? - Da. Teper' on eto priznaet. - I tol'ko. Ne raskaivaetsya? - Pozhaluj, da - v tom smysle, chto ty stal ochen' opasen. Sleduyushchij vopros Grimster zadal neproizvol'no, znaya sera Dzhona. - I kak zhe on sobiraetsya postupit' so mnoj? - Organizovat' eshche odin neschastnyj sluchaj, edva ty vypolnish' zadanie. Kopplstoun zashevelilsya, ego telo napryaglos'. - Ladno, - otrezal Grimster. - Hvatit razgovorov. Ty ustal, ochen' ustal i gluboko zasnul. Spi dal'she. Imenno k etomu ty stremish'sya? K dolgomu i glubokomu snu? - Da. - Horosho. Spi polchasa. Potom, ne prosypayas', ty vstanesh', pojdesh' v spal'nyu, lyazhesh' v postel' i prospish' do utra. Ponyal? - Da. - A kogda prosnesh'sya, zabudesh', chto sluchilos' s toboj, chto ty skazal mne. Vse. YAsno? - Da. - Utrom vspomnish' odno: ty zdorovo napilsya, k tebe nenadolgo nahodil ya, a kogda ushel, ty zavalilsya spat'. Teper' spi spokojno. Pridet vremya - lyazhesh' v postel'. Golova Kopplstouna svesilas' nabok, tyazheloe dyhanie zaklokotalo v gorle. Grimster potyanulsya k butylke, nalil sebe viski. Berezhno derzha ryumku v ruke, on sel naprotiv Kopplstouna. Nesmotrya na tyazhelyj gruz myslej i ele sderzhivaemyh chuvstv, v nem preobladala obychnaya ostorozhnost'. Kopplstoun ne durak. Prosnuvshis', on nichego ne vspomnit, no o mnogom podumaet, a koe-chto, vozmozhno, i zapodozrit. Lyubaya meloch' mozhet navesti ego na mysl' o proisshedshem. Vot pochemu tak vazhno, chtoby na podnose stoyali dve ryumki so sledami viski, a v pepel'nice byla, po men'shej mere, para okurkov. Grimster i Kopplstoun prosto sideli, vypivali, a potom, kogda Kopplstoun otklyuchilsya, Grimster ushel. Vot i vse. Grimster vzglyanul na chasy. Perevalilo za polnoch'. On sidel, ne svodya glaz s Kopplstouna. ... Hudshie predpolozheniya podtverdilis'. No razgadka prinesla lish' ocepenenie. Mnogoe nuzhno obdumat', mnogoe sdelat', no sejchas, v polnoch', emu hotelos' lish' otreshit'sya ot vsego. On sidel, pil i kuril, a cherez polchasa Kopplstoun zaerzal v kresle, tyazhelo podnyalsya i, ne otkryvaya glaz, pokachivayas', poplelsya v spal'nyu. Voshel, ostaviv dver' otkrytoj. Poslyshalsya shchelchok vyklyuchatelya, shelest snimaemoj odezhdy, grohot upavshih na pol botinok i, nemnogo pogodya, skrip krovati pod tyazhest'yu tela. Grimster postoyal na poroge spal'ni. Kopplstoun ne vyklyuchil svet. On lezhal, obnazhiv ruki i tors, edva prikryvshis' prostynej, i tihon'ko pohrapyval. Grimster vyshel, ne prikosnuvshis' ni k dveri, ni k vyklyuchatelyu. Po doroge brosil v pepel'nicu na stole gostinoj eshche odin okurok. Kogda Dzhon vernulsya k sebe, byl pochti chas nochi. On nachal razdevat'sya, prohazhivayas' mezhdu spal'nej i vannoj, i togda pochuvstvoval v vozduhe tonkij zapah duhov, uznal ego i bez osobogo interesa i udivleniya soobrazil, chto Lili nedavno prihodila syuda. No mysl' o nej byla tak zhe mimoletna, kak trepet lista na doroge v Hajlend, kogda mashina Val'dy probila grubyj derevyannyj bordyur i medlenno, kuvyrkayas', poletela k zarosshim vereskom granitnym sklonam. GLAVA DESYATAYA On ne spal. On lezhal v posteli i skvoz' nezashtorennye okna smotrel, kak po nebu medlenno plyvut zvezdy, izredka slyshal kriki malen'kih korichnevyh sov, ohotivshihsya v zaroslyah vereska i v temnoj polose podstrizhennyh tisov vokrug tennisnogo korta. Myslej ne bylo - on ostavalsya vse v tom zhe duhovnom i telesnom ocepenenii, kotoroe i ne hotel preryvat'. Poka ne nuzhno bylo ni dumat', ni dejstvovat'. A vskore pridetsya. Teper' on ubedilsya v tom, o chem ran'she lish' podozreval. I ne ispytyval ni udivleniya, ni gneva, ni pechali. On lezhal, glyadya, kak bledneet, nalivaetsya yasnym perlamutrovym svetom nochnoe nebo; potom vstal, nadel starye bryuki, sviter i vyshel iz nomera. Dezhurnyj za stolom u dveri vzglyanul na nego zaspannymi glazami i kivnul. Sadyas' v mashinu, on ponyal: kogda on vernetsya, to vernetsya k samomu sebe i k tomu, chto obyazan sdelat'. On znal, tak i budet, a potomu ne speshil. On vyvel mashinu na dorogu, minoval fermu i vyehal k vorotam, vedushchim v gustoj les nad gornym prudom. Svetalo, legkokrylye vorob'i stajkami porhali nad samoj zemlej, leteli v polya kormit'sya. Lesnoj golub' velichestvenno podnyalsya s sosny, zahlopal kryl'yami i vosparil v utrennem voshodyashchem potoke. Grimster mashinal'no otkryl kapot, vynul bolotnye sapogi i nachal sobirat' udochku. |to byla staraya snast' iz magazina Hardi. Dobrotnaya, uhozhennaya. Pri izvestnoj snorovke na nee mozhno bylo vylovit' na perekate dvadcatifuntovogo lososya. Grimster shel cherez les po opavshim list'yam, sosnovym iglam, po skol'zkomu mhu pryamo k reke, kotoraya bystro melela, otchego voda priobretala prozrachnyj yantarnyj cvet, - mushkoj teper' pridetsya igrat', provodya eyu poperek reki ili puskaya po techeniyu. Tropinka obryvalas' u samoj zavodi. Zdes' Grimster pereshel reku, edva ne nabrav vody v sapogi, potom dvinulsya vverh po techeniyu skvoz' gustuyu, otyazhelevshuyu ot rosy travu yardah v pyati ot vody. Navstrechu proletel zimorodok, ohladil pylayushchuyu grudku v bryzgah vodopada, kotorym konchalas' zavod'. Po pravuyu ruku ot Grimstera, za polyami, skryvalas' v tumane zheleznodorozhnaya nasyp'. Prohodya mimo staroj rybach'ej hizhiny, Dzhon zametil, kak zaigrala v pervyh solnechnyh luchah okroplennaya rosoj pautina pod kryshej. On uzhe prishel v sebya, ocepenenie smenyalos' oshchushcheniem novogo dnya, no obretennye chuvstva ne prinesli ni boli, ni udovol'stviya. On prosto pytalsya ubit' vremya, zhdal podhodyashchee dlya reshitel'nyh dejstvij vremya. Ohotivshayasya u gorloviny zavodi caplya podnyalas' i, lenivo vzmahivaya kryl'yami, poletela cherez reku v dolinu, ee seroe telo bystro skrylos' v serom tumane. Grimster vstal na ee mesto, potoptalsya nemnogo, chuvstvuya, kak holod prosachivaetsya skvoz' rezinu sapog, zatem nablyudal, kak reka vlivaetsya v zavod', kak ee techenie zamiraet, a burnye vody, izvivayas', smeshivayutsya so stoyachimi. Na drugom beregu pod ogromnymi dubami granitnye skaly zarosli paporotnikom i mhom, na nem tyazhelymi kaplyami osedal utrennij tuman. Grimster znal - vnizu, v holodnoj glubine hodit ryba. Vynuv iz karmana potertuyu zhestyanuyu korobku, on vybral mushku. |to byl malen'kij "Dasti Miller" s serebristym tel'cem, ego Grimster smasteril sam. Utrennij veterok krepchal, poverhnost' zavodi nachala ryabit'. Grimster znal zavod' i v polovod'e, i v zasuhu. Vo vremya rybalki on videl ne tol'ko vzbalamuchennuyu vodu - on chuvstvoval i ustlannuyu gal'koj vpadinu, i rebristyj oblomok skaly, i valun na kamenistom dne. On uzhe byl vo vlasti rybalki, i eto zanyatie napolnilo zhizn' smyslom, radost' vselilas' v dushu, kogda on zakinul udochku i oglyadel izvivy leski. Edva mushka pogruzilas', on ostorozhno vyvel ee na poverhnost' i priderzhal, poka ona ne okazalas' na meli, gde klevalo chashche. On smotrel na vodu, na lesku, tuda, gde dolzhen byl nahodit'sya kryuchok. Mgnovenno vpityval vse proishodyashchee vokrug, podmechal kazhduyu meloch'; derzhavshie udochku pal'cy kak budto pronzal elektricheskij tok. Grimster stoyal kak raz posredi zavodi, kogda i zametil Garrisona. Tot vyshel iz-za hizhiny, ego tyazhelye shagi yasno razlichalis' v neumolchnom shume vody. Grimster brosil na nego bystryj vzglyad. Garrison byl uzhe na beregu v treh futah nad nim. Staryj gryaznyj plashch, blestyashchie ot vody rezinovye sapogi i ponoshennaya tvidovaya shlyapa s zagnutymi kverhu polyami. Lico krasnoe i opuhshee, na shirokom tyazhelom podborodke - dvuhdnevnaya shchetina. V levoj ruke on derzhal sigaretu, a v pravoj - pistolet. Grimster zametil vse eto i snova obratil vzglyad na vodu, mashinal'no povel udochkoj, zastavil mushku plyt' protiv slaben'kogo techeniya v zavopi. - Dobroe utro, - proiznes Garrison. Grimster kivnul v otvet, ne obernuvshis'. Garrison ne spuskal s nego glaz; kogda Grimster delal shag vniz po techeniyu, chtoby vnov' zakinut' udochku, on shel sledom. Grimster ne boyalsya Garrisona i pochti ne obrashchal na nego vnimaniya, hotya ponimal: tot prishel ubit' ego. On byl uveren - Garrison ne smozhet ego ubit'. Segodnya, vo vsyakom sluchae. - CHto u tebya za nazhivka? - sprosil Garrison. Tol'ko togda Grimster zagovoril: - "Dasti Miller". Garrison zatyanulsya, potom smyal okurok i vybrosil v vodu. - Byl by ya sentimental'nym, - prodolzhal on, oglyadevshis', - ya by nazval eto podhodyashchim mestom v podhodyashchee vremya dlya smerti. Tvoej smerti. A ya nadeyus' umeret' v posteli. Ot apopleksicheskogo udara, vyzvannogo orgazmom. Grimster pochuvstvoval, kak ulybka tronula ego guby. Garrison, nesshij emu smert', vozrozhdal v nem zhizn'. - Kak ty uznal, chto ya budu zdes'? Garrison usmehnulsya: - Rano ili pozdno ty dolzhen byl okazat'sya na etom meste. YA prihozhu syuda uzhe tretij den'. - I kazhdyj raz s pistoletom? - Grimster trizhdy zakinul udochku v odno i to zhe mesto, lish' uvelichivaya dlinu leski. - Da, s pistoletom. Prikaz, nichego ne podelaesh'. - CHego zhe ty ot menya hochesh'? - Kakaya raznica? Neuzheli tebya ne ostavlyaet lyubopytstvo dazhe sejchas, za neskol'ko minut do smerti? - Von kak zagovoril! CHto-to, izvini, ne svoim golosom. - Rannee utro sdelalo moyu rech' napyshchennoj, Dzhonni. Izvini. Ne iz straha, ne iz zhelaniya vyigrat' vremya, no potomu, chto teplo zhizni vozvrashchalos' k nemu, i potomu, chto on ne mog ob®yasnit' povedenie Garrisona, a davno uzhe privyk nahodit' prichiny vsemu i mog dlya etogo dazhe pritvorit'sya slabym, Grimster s naigrannoj iskrennost'yu skazal: - Sejchas ya gotov zaklyuchit' s toboj sdelku. - Val'da? Grimster snova kivnul, ne oborachivayas'. U kryuchka voda vdrug zaburlila, potom uspokoilas'. Ryba podoshla k nazhivke sovsem blizko. On pustil mushku polukrugom po techeniyu, priderzhal i nemnogo poigral eyu, nadeyas' ili vernut' tu rybu, ili privlech' novuyu. - Boyus', ty opozdal, - proiznes pechal'no Garrison i dobavil drugim tonom: - CHut' ne klyunulo. Vchera, kogda ya stoyal tut, ryby pleskalis' dyuzhinami. Grimster podtyanul lesku i vnov' zakinul udochku. V poslednyuyu sekundu privychno dernul udilishche na sebya, chtoby leska ne vytyanulas' do konca i mushka plavno, kak zhivaya, poplyla by vniz po techeniyu, a ne protivostoyala naporu vody. - Znachit, ty prishel menya ubit'? - Pomimo vsego prochego, da. Grimster ponyal: bol'shego ot Garrisona ne dozhdesh'sya. No vse-taki, kak malo on ni skazal, koe za chto uzhe mozhno uhvatit'sya. - Togda ne meshkaj, - spokojno skazal Grimster. On razmyshlyal, hvatit li u Garrisona muzhestva sdelat' eto. Ved' oni blizki, kak brat'ya, a brat ne mozhet ubit' brata, ne opravdav snachala svoj greh, ne ob®yasniv ego drugomu. Tak i sluchilos'. - S udovol'stviem podozhdu, kogda ty vytashchish' etu rybu, - otozvalsya Garrison. - Vsemu svoe vremya. Grimster podmetil, chto leska vytyagivaetsya i mushka pogruzhaetsya. Ne bylo ni rezkogo udara, ni sil'nogo natyazheniya. On opustil udilishche, pytayas' oslabit' lesku, i zametil, chto ona ne provisla - znachit, tam, na glubine treh-chetyreh futov, nazhivku legon'ko uhvatil losos'. Dzhon vnov' vytravil lesku, chtoby techeniem mushku sneslo pryamo v past' rybine. CHerez neskol'ko sekund on dernet udilishche v storonu, i kryuchok, esli eshche ne voshel, obyazatel'no vonzitsya v ee plot'. Veroyatno, i Garrison sledit teper' za leskoj. V podtverzhdenie ego myslej Garrison, kotorogo Grimster videl kraem glaza gde-to sleva, skazal: - Odna est', Dzhonni. Podsekaj, ya podozhdu. Pust' ona stanet moim proshchal'nym podarkom. YA dolzhen tebe gorazdo bol'she, no mogu pozvolit' tol'ko eto. Tverdo derzha v rukah udilishche, Grimster narochno povel ego naiskos' i srazu pochuvstvoval, kak upiraetsya ryba. Vybrav lishnyuyu lesku, on ponyal, chto kryuchok sidit gluboko. Na mgnovenie losos' zamer. Pozadi razdalsya golos Garrisona: - Vytaskivaj ego, Dzhonni. |to moj proshchal'nyj podarok. Sud'ba ne mozhet bez teatral'nyh effektov. Losos' neozhidanno rvanulsya vverh, leska oslabla v pal'cah Grimstera, udilishche raspryamilos', no prognulos' vnov', kogda on nemnogo podtyanul lesku. Dostignuv poverhnosti, ryba vyprygnula iz vody. Na fone mrachnyh zatenennyh skal ona pokazalas' oslepitel'no serebristoj. Rybina bokom shlepnulas' v vodu, podnyav tuchu bryzg. Grimster derzhal lesku v natyazhenii, postoyanno podmatyvaya ee levoj rukoj, a sam pyatilsya k beregu. Losos' vyprygnul eshche dvazhdy i ushel na dno, ustav ot bor'by. Perejdya na kroshechnuyu otmel' u porosshego travoj berega, Grimster priderzhal rybinu. Potom poshel v vodu, sobirayas' podhvatit' ulov snizu, vse vremya podderzhivaya lesku v natyazhenii, chtoby losos' ne ushel na perekat. Garrison okazalsya vyshe po techeniyu i nemnogo pozadi. Leska teper' tyanula lososya v storonu, otchego on pereplyl strezhen' i vnov' poshel protiv techeniya. Garrison skazal: - Prilichnyj ulov. Funtov na pyatnadcat'. Ne meshkaj, Dzhonni, vytaskivaj skorej. U menya malo vremeni. Na mig Grimsteru zahotelos' otpustit' lesku i dat' rybe vyjti iz vody, chtoby samomu posledovat' za neyu na perekat. Garrison sderzhit obeshchanie, prepodneset svoj proshchal'nyj podarok. Grimsteru ostanetsya tol'ko vojti v reku i dobrat'sya do dal'nego berega. Udastsya emu ostat'sya v zhivyh ili net - pyat'desyat na pyat'desyat. Mezhdu tem Grimster shel vverh po techeniyu, udochka sgibalas' pod tyazhest'yu ryby. Nakonec on vnov' vybralsya na kroshechnuyu otmel'. Vdrug losos' razvernulsya i rinulsya nazad, poluchiv svobodu ot oslabevshej na mgnovenie leski. Ne uspel Grimster ee smotat', kak rybina rvanulas' poperek zavodi. Izbytok leski byl vybran mgnovenno, i ona so svistom nachala smatyvat'sya s katushki. Doplyv do dal'nih skal, losos' vyprygnul ochen' vysoko, poetomu Grimster nemnogo naklonil udilishche, chtoby ono ne slomalos'. CHerez neskol'ko sekund on ponyal, chto ryba sdalas'. Grimster namatyval lesku - losos' ne soprotivlyalsya. Stoya ryadom, Garrison skazal: - Nakonec-to. No ne rasslablyajsya. On hitryj malyj. Grimster podtyanul rybu. Dvazhdy ona pytalas' ujti, no Grimster znal: esli kryuchok vyderzhit, devat'sya ej nekuda, i eta mysl' sogrevala ego. On byl zhiv, soznaval svoe prevoshodstvo, zhalel Garrisona i kolebalsya tol'ko v odnom: ubit' ego ili otpustit'. Emu ne raz prihodilos' ubivat', vypolnyaya prikaz, tak chto sovest' ego ne zamuchit. No teper', kogda teplo v dushe trebovalo nastoyashchego ubijstva, Grimster ponimal: pridetsya podozhdat' i posmotret', rasprostranyaetsya li hradnokrovno prinyatoe vchera reshenie na Garrisona, kotoryj uzhe ubil by ego, esli by eta lenivaya, skuchayushchaya rybina ne uhvatilas' za namokshego "Dasti Millera". V dvenadcati futah ot Grimstera losos' vyshel iz glubiny i perevernulsya ot iznemozheniya. Grimster shagnul v vodu i podnyal ego, vzmahnuv udochkoj. Losos' povis na leske v fute pod vodoj - ispeshchrennaya chernymi tochkami shirokaya spina, serebristye boka, mushka v zubastoj pasti, kryuchok pod chelyust'yu. Grimster vytyanul rybinu