ovorote Grand-v'yu Serkl - ves'ma vpechatlyayushchee stroenie v kolonial'nom stile s chernymi stavnyami na oknah. Doma ona proshlas' po komnatam nizhnego etazha, vklyuchaya vezde svet, potom zazhgla gazovyj kamin v gostinoj. Kogda byl zhiv Majkl, on zdorovo umel razvodit' ogon', masterski ukladyvaya rastopku i polen'ya tak, chto plamya gorelo dolgo i ravnomerno, i aromat drevesiny napolnyal komnatu. Kak ni staralas' Kitti, u nee tak ne poluchalos', i, myslenno poprosiv proshcheniya u Majkla, ona ustanovila gazovuyu gorelku. Ona podnyalas' v spal'nyu, kotoruyu obstavila v abrikosovyh i svetlo-zelenyh tonah, podrazhaya sochetaniyu, uvidennomu na gobelene v muzee. Stashchiv s sebya seryj sherstyanoj kostyum, ona uzhe predvkushala, kak zalezet posle dusha v udobnuyu pizhamu i halat, no tut zhe oborvala sebya, reshiv, chto eto durnaya privychka, ved' eshche tol'ko shest' chasov. Vmesto etogo ona vytashchila iz shkafa sinij sportivnyj kostyum i krossovki. "Sejchas kak raz samoe vremya sdelat' probezhku", - skazala ona sebe. U Kitti byl razrabotan postoyannyj marshrut - ot Grand-v'yu do Linkol'n Avenyu, odna milya v storonu ot centra, povorot u avtobusnoj stoyanki i - obratno domoj. Oshchushchaya priyatnoe napryazhenie v tele posle probezhki, Kitti sbrosila v vannoj odezhdu v korzinu s gryaznym bel'em, prinyala dush, skol'znula v pizhamu i ostanovilas' pered zerkalom. Ona vsegda byla strojnoj i podderzhivala sebya v horoshej forme. Morshchinki vokrug glaz ne slishkom glubokie. Volosy vyglyadeli sovershenno estestvenno, parikmaheru udavalos' podobrat' ottenok kraski v tochnosti sootvetstvuyushchij ee prirodnomu, ryzhevatomu. "Neploho, - kivnula Kitti svoemu otrazheniyu. - No, Bozhe moj, cherez dva goda mne budet uzhe shest'desyat." Sem' chasov - vremya dlya telenovostej i sherri. Kitti proshla cherez spal'nyu k koridoru i vspomnila, chto ostavila v vannoj svet. Hochesh' - ne hochesh' nado ekonomit' elektrichestvo. Ona vernulas' i protyanula ruku k vyklyuchatelyu, i ruka ee zamerla na polputi. Ona zametila sinij rukav svoego sportivnogo kostyuma, kotoryj sveshivalsya iz korziny. Gorlo Kitti perehvatilo ot straha, guby mgnovenno peresohli, ona pochti pochuvstvovala, kak u nee zashevelilis' volosy. |tot rukav! A v nem - ruka. Vchera, kogda ee loshad' spotknulas'. Letyashchij obryvok cellofana, kosnuvshijsya ee lica. Promel'knuvshaya ruka v sinem rukave. Ona zhe ne nenormal'naya, ona vse eto na samom dele videla. Kitti ne vspomnila o vechernih novostyah, ona sidela na divane pered kaminom, podavshis' vpered i potyagivaya sherri. No ni ogon', ni sherri ne mogli unyat' ohvativshij ee oznob. Nado by pozvonit' v policiyu, no, mozhet, ona oshibaetsya. Togda ona budet vyglyadet' polnoj idiotkoj. "YA ne oshibayus', - tverdila sebe Kitti, - no podozhdem do zavtra." Ona prinyala reshenie na obratnom puti zaehat' v park i podnyat'sya na holm. "Konechno, ya videla ruku, no komu by ona ni prinadlezhala, tomu uzhe vryad li mozhno pomoch'." "Ty govorish', v kvartire |tel' hozyajnichaet plemyannik?" - sprosil Majls, napolnyaya vederko dlya l'da. "Nu, tak on vzyal den'gi, a potom polozhil ih obratno. CHto zhe zdes' takogo?" I snova, slushaya ubeditel'nye ob®yasneniya Majlsa, Niv chuvstvovala sebya glupo; takimi zhe nelepymi posle razgovora s otcom kazalis' Niv vse ee soobrazheniya po povodu ischeznoveniya |tel', a pozzhe - po povodu ee zimnej odezhdy. Teper' vot - istoriya so stodollarovymi kupyurami. Ona byla rada, chto hot' ne rasskazala Majlsu o tom, chto vstrechalas' s Dzhekom Kempbellom. Pridya domoj, ona pereodelas' v golubye shelkovye bryuki i takogo zhe cveta bluzku s dlinnymi rukavami. Niv ozhidala, chto Majls vyskazhet chto-to vrode: "Ves'ma izyskanno. V samyj raz dlya togo, chtoby obsluzhivat' gostej vo vremya trapezy". No vmesto etogo uvidev doch', vhodyashchuyu na kuhnyu, ego glaza potepleli. "Tvoej materi vsegda ochen' shel goluboj cvet, - skazal on. - Ty s vozrastom vse bol'she stanovish'sya na nee pohozha." Niv zakanchivala poslednie prigotovleniya, tonen'ko narezaya vetchinu s dynej, vykladyvaya makarony s sousom "pesto", paltus, farshirovannyj krevetkami, ovoshchi, salat iz list'ev endiva i aruguly, syr i pirozhnye. Ona dostala kulinarnuyu knigu Renaty i listala ee, poka ne natknulas' na stranichku s nabroskami. Izbegaya rassmatrivat' risunki, Niv sosredotochila svoe vnimanie na napisannye ot ruki ukazaniya Renaty po povodu prigotovleniya paltusa. Udostoverivshis', chto vse sdelano podobayushchim obrazom, Niv dostala iz holodil'nika banku s ikroj. Majls nablyudal, kak ona raskladyvaet tosty na blyude. "YA vse-taki plebej - nikogda ne ponimal izyskannosti vkusa etoj shtuki", - skazal on. "Vryad li eto priznak plebejstva, - Niv vynimala lozhechkoj ikru na kruzhochki tostov. - Prosto ty mnogogo byl lishen." Ona vnimatel'no vzglyanula na otca. Na Majlse byl temno-sinij pidzhak, serye bryuki, svetlo-golubaya rubashka i krasivyj krasnyj s sinim galstuk, kotoryj ona podarila emu na Rozhdestvo. "Interesnyj muzhchina, - podumala Niv. - I ni za chto ne skazhesh', chto on tak tyazhelo bolel." Ona vyskazala eto vsluh. Majls s nekotoroj opaskoj protyanul ruku k tostam i bystro zasunul odin v rot. "Net, vse ravno mne ne nravitsya, - prokommentiroval on, a potom dobavil, - YA, dejstvitel'no, prekrasno sebya chuvstvuyu, i moya bezdeyatel'nost' nachinaet menya razdrazhat'. YA zondiruyu pochvu otnositel'no mesta nachal'nika Otdela po bor'be s narkotikami v Vashingtone. |ta rabota budet zanimat' vse moe vremya. CHto ty dumaesh' po etomu povodu?" Niv vzdohnula i obnyala ego: "|to zamechatel'no. Dejstvuj. |to kak raz dlya tebya." Ona napevala, nesya ikru i blyudo s bri v gostinuyu. Esli by eshche ob®yavilas' |tel' Lambston. Ona kak raz razmyshlyala, kak skoro mozhet pozvonit' ej Dzhek Kempbell, kak razdalsya zvonok v dver'. Oba gostya yavilis' odnovremenno. Episkop Devin Stenton otnosilsya k chislu teh nemnogih prelatov, kotorye dazhe v mirskoj zhizni uyutnee chuvstvuyut sebya v odezhde svyashchennika, nezheli v sportivnom pidzhake. Pryadi kogda-to mednogo cveta volos smeshalis' s sedinoj; dobrye sinie glaza za steklami ochkov v serebryanoj oprave izluchali teplo i um. Ego vysokaya i tonkaya figura pri dvizhenii proizvodila vpechatlenie ochen' gibkoj i podvizhnoj. Niv vsegda ispytyvala pri nem nelovkost', schitaya, chto Dev mozhet chitat' mysli, i odnovremenno udovletvorenie, potomu chto byla uverena, chto Devu dolzhno nravitsya to, chto on chitaet. Ona serdechno pocelovala ego. |ntoni della Sal'va, odetyj v svoe novoe detishche, byl, kak vsegda, oslepitelen. |legantnyj pokroj temno-serogo iz ital'yanskogo shelka kostyuma pozvolyal skryvat' izlishnyuyu polnotu, kotoraya stanovilas' vse bolee i bolee vnushitel'noj, hotya dyadya Sal i tak nikogda ne otlichalsya hudoboj. Niv vspomnila, kak Majls podmetil odnazhdy, chto Sal napominaet emu sytogo kota. Sravnenie i v samom dele bylo ochen' tochnym. Ego chernye volosy, kotoryh sovershenno ne kosnulas' sedina, sorevnovalis' v bleske s takimi zhe chernymi myagkimi kozhanymi mokasinami ot Guchchi. U Niv poyavilas' professional'naya privychka tut zhe podschityvat' stoimost' naryada; kostyum Sala ona ocenila ne men'she, chem v pyat' soten dollarov. Kak obychno, Sal nachal s bezzlobnogo podtrunivaniya. "Dev, Majls, Niv! Moi samye blizkie lyudi, ne schitaya, konechno, moej tepereshnej podruzhki i vseh moih byvshih zhen. Dev, kak ty dumaesh', primet menya nasha cerkov' obratno v svoe lono, kogda ya stanu sovsem starym?" "Bludnomu synu nadlezhit vernut'sya raskaivshimsya i v rubishche," - suhovato zametil episkop. Majls zasmeyalsya i obnyal oboih druzej. "Gospodi, kak horosho, kogda my vmeste. YA chuvstvuyu sebya snova v Bronkse. Ty eshche p'esh' "Absolyut" ili sejchas eto uzhe ne v mode?" Vecher nachalsya, kak vsegda, v prekrasnoj druzheskoj obstanovke, ne trebuyushchej nikakih uslovnostej. Spory po povodu vtorogo martini, neopredelennoe pozhimanie plechami, "Pochemu by i net, my ne tak chasto sobiraemsya" - eto so storony episkopa; "Da net, mne, pozhaluj, hvatit" - Majls; bespechnoe "Razumeetsya" Sala. Potom razgovor vdrug rezko povernul ot segodnyashnej politiki (pobedit li mer snova na vyborah) k problemam cerkvi. "Esli ty ne v sostoyanii vylozhit' 1600 dollarov v god, tvoj rebenok ne mozhet hodit' v prihodskuyu shkolu! Bozhe moj, a pomnite, kak nashi roditeli platili odin dollar v mesyac, kogda my hodili v shkolu Sv. Franciska Ksav'era? Prihod soderzhal shkolu na den'gi, vyruchennye ot igry v Bingo." ZHaloby Sala po povodu importa: "Estestvenno, nam nado bylo by vezde prikleivat' yarlyki, chto to-to i to-to sdelano takim-to profsoyuzom, no my zhe poluchaem veshchi, sdelannye v Koree ili Gon Konge, i platim za nih tret' ceny. Esli my perestanem ih brat', my prosto progorim, a, kogda berem - nas obvinyayut v podryve profsoyuzov." Rassuzhdeniya Majlsa: "YA vse eshche dumayu, chto my i poloviny ne znaem, skol'ko deneg otmyvaetsya na 7 Avenyu." Razgovor zavertelsya vokrug smerti Nikki Sepetti. "Umeret' v sobstvennoj posteli - on slishkom legko otdelalsya, - vyskazalsya Sal, sognav s lica veselost'. - Posle vsego, chto proizoshlo s tvoej krasavicej." Niv zametila szhatye guby Majlsa. Kogda-to davno Sal uslyshal, kak Majls, poddraznivaya Renatu, nazval ee "moya krasavica" i, k razdrazheniyu Majlsa, podhvatil eto. "Kak dela, krasavica?" - privetstvoval on Renatu. Niv ne mogla zabyt' epizod, kotoryj proizoshel na pominkah Renaty. Sal togda opustilsya na koleni vozle groba s glazami, polnymi slez, zatem podnyalsya, obnyal Majlsa i skazal: "Popytajsya dumat', chto tvoya krasavica usnula." Majls togda otvetil emu: "Ona ne usnula, Sal, ona umerla. I ty bol'she nikogda ne nazyvaj ee tak, tol'ko ya imeyu na eto pravo." Ego golos byl lishen kakogo-libo vyrazheniya. Do segodnyashnego dnya Sal bol'she ne pozvolyal sebe etogo. Nastupila nelovkaya pauza. Sal odnim glotkom dopil martini, podnyalsya, ulybayas', i brosiv: "YA sejchas vernus'", proshel po koridoru v tualet dlya gostej. Devin vzdohnul: "Mozhet, on i velikij dizajner, no v nem vse eshche slishkom mnogo pokazushnogo." "On dal mne start, - napomnila emu Niv. - Esli by ne on, kem by ya sejchas byla? Navernoe, zamestitelem zavotdela v "Blumingdejls." Ona posmotrela na vyrazhenie lica Majlsa i skazala: "Tol'ko ne govori, chto eto bylo by luchshe." "YA takogo i v myslyah ne derzhal." Nakryvaya k obedu, Niv pogasila lyustru i zazhgla svechi. Komnata pogruzilas' v myagkij polumrak. Kazhdoe blyudo soprovozhdalos' kommentariyami: "Prevoshodno! Zamechatel'no!" Episkop i Majls poshli po vtoromu krugu, Sal - po tret'emu. "Nikakih diet, - skazal on. - |to samaya vkusnaya eda vo vsem Manhettene." Za desertom razgovor snova nezametno pereskochil na Renatu. "|to odin iz ee receptov, - skazala im Niv. - Prigotovleno special'no dlya vas. YA tol'ko nedavno nachala zaglyadyvat' v ee kulinarnuyu knigu, eto uzhasno interesno." Majls perevel razgovor na svoyu budushchuyu vozmozhnost' vozglavit' Otdel po bor'be s narkotikami. "YA, mozhet byt', sostavlyu tebe kompaniyu v Vashingtone, - skazal Devin, ulybayas', - No eto poka strogo mezhdu nami." Sal nastoyal na tom, chtoby pomoch' Niv ubrat' so stola i vyzvalsya svarit' espresso. Poka on vozilsya s kofevarkoj, Niv vytashchila na svet izyashchnye kofejnye chashechki - zelenye s zolotom, perehodyashchie v sem'e Rosetti po nasledstvu. Zvuk padayushchego predmeta i vskrik zastavil vseh pobezhat' na kuhnyu. Ruchka ot kofevarki otvalilas', i kofevarka upala, zaliv stol i kulinarnuyu knigu Renaty goryachim kofe. Sal priplyasyval u krana, derzha dokrasna obozhzhennuyu ruku pod struej holodnoj vody. On byl bleden, kak prividenie. "U etoj chertovoj posudiny otlomilas' ruchka, - on pytalsya pridat' svoemu golosu bezrazlichie. - Majls, ya dumayu, chto ty mne prosto reshil otomstit' za to, chto ya tebe kogda-to v detstve slomal ruku." Ozhog byl dostatochno obshirnym i, konechno, boleznennym. Niv shvatila list'ya evkalipta, kotorye Majls vsegda derzhal na sluchaj ozhogov, ostorozhno vysushila ruku Sala, polozhila na nee list'ya i obernula myagkoj l'nyanoj salfetkoj. Episkop tem vremenem rasstavil chashechki i nachal ih protirat'. Majls pytalsya vysushit' knigu. Niv ne mogla ne zametit' bol' v ego glazah v to vremya, kak on rassmatrival risunki na namokshih, pokrytyh kofejnymi pyatnami stranicah. Sal tozhe obratil na eto vnimanie; on vydernul svoyu ruku, nad kotoroj hlopotala Niv. "Majls, radi vsego svyatogo, prosti." Majls derzhal knigu nad rakovinoj, stryahivaya poslednie kapel'ki kofe, potom nakryl polotencem i berezhno polozhil na holodil'nik. "Ne za chto izvinyat'sya. Niv, gde ty otkopala etu chertovu kofevarku, ya ee ran'she ne videl." Niv prinyalas' snova varit' kofe, uzhe v staroj. "|to podarok, - primiritel'no skazala ona. - Tebe ee prislala |tel' Lambston posle rozhdestvenskoj vecherinki." Devin Stenton v nedoumenii vzglyanul na Majlsa, Niv i Sal prysnuli ot smeha. "YA vse ob®yasnyu, kogda my snova syadem za stol, Vasha milost', - skazala Niv. - CHtoby ya ni delala, mne ne udaetsya izbavit'sya ot |tel'. Dazhe za obedom ona uhitryaetsya napomnit' o sebe." Za kofe i sambukom Niv rasskazala ob ischeznovenii |tel'. "Imeetsya v vidu, chto ona perestala poyavlyat'sya v pole zreniya, " - prokommentiroval Majls. Ruka Sala pokrylas' voldyryami. Starayas' ne morshchit'sya ot boli, on polozhil sebe eshche porciyu sambuka i skazal: "Na 7 Avenyu net dizajnera, kotoryj ne byl by zaranee napugan etoj stat'ej. Otvechayu na tvoj vopros, Niv: ona zvonila mne na proshloj nedele i nastaivala, chtoby ee so mnoj soedinili. U menya kak raz shlo sobranie, a ej prispichilo zadat' mne paru voprosov tipa "Pravda li, chto v vashej shkol'noj harakteristike est' otmetka o tom, chto vy igrali v hokkejnoj komande za shkolu Hristofora Kolumba?" Niv ustavilas' na nego: "Ne mozhet byt', ty shutish'?" "Nikakih shutok. YA dumayu, chto stat'ya |tel' - eto razgrom vseh nebylic, kotorye raspuskayut gazetchiki pro nas, model'erov, po nashej zhe ukazke. Mozhet, tam est' kakaya-to klubnichka, no platit' polmilliona za knigu! |to ne ukladyvaetsya u menya v golove." Niv chut' ne lyapnula, chto |tel' posamovol'nichala, raspustiv sluhi pro avans, no potom prikusila yazyk. Dzhek Kempbell yavno ne hotel, chtoby eto vyshlo za predely ih s Niv chastnogo razgovora. "Mezhdu prochim, - dobavil Sal, - to, chto ty vydala naschet predpriyatiya Styubera, dejstvitel'no, vskolyhnulo dostatochno vsyakoj gryazi. Niv, derzhis' ot nego podal'she." "CHto vse eto znachit?" - rezko sprosil Majls. Niv ne rasskazyvala otcu o tom, chto iz-za nee Gordon Styuber teper' mozhet popast' pod sud. Ona ukoriznenno pokachala golovoj, posmotrev na Sala, i skazala: "|to odin dizajner. YA perestala pokupat' u nego iz-za togo, chto on nechesten v svoem biznese." Potom ona obratilas' k Salu: "YA vse-taki prodolzhayu utverzhdat', chto chto-to est' strannoe v tom, kak vdrug propala |tel'. Ty zhe znaesh', ona vsyu svoyu odezhdu pokupala u menya, i mne netrudno bylo ustanovit', chto vse ee zimnie veshchi ostalis' viset' v shkafu." Sal pozhal plechami. "Niv, skazhu chestno, |tel' - bol'shaya originalka, vpolne dopustimo, chto ona sbezhala bez pal'to i dazhe ne zametila etogo. Ne speshi, vot uvidish', vyyasnitsya, chto ona kupila pal'to gde-nibud' v deshevom magazine gotovoj odezhdy." Majls zasmeyalsya. Niv pokachala golovoj. "Ty menya uspokoil." Pered tem, kak vyjti iz-za stola, Devin Stenton proiznes molitvu. "My blagodarim tebya, Bozhe, za to, chto ty podaril nam horoshuyu druzhbu, za to, chto ty poslal nam prekrasnuyu edu, za ocharovatel'nuyu moloduyu zhenshchinu, kotoraya ee prigotovila; i my prosim tebya, Bozhe, blagoslovi pamyat' Renaty, kotoruyu my vse lyubili." "Spasibo tebe, Dev." Majls dotronulsya do ruki episkopa. Potom on zasmeyalsya: "Esli by sejchas s nami byla Renata, ona by zastavila tebya, Sal, vymyt' kuhnyu i ubrat' ves' besporyadok, kotoryj ty tam nadelal." Gosti ushli, a Majls s Niv zagruzili posudomoechnuyu mashinu i vymyli kuhonnuyu posudu v druzheskom molchanii. Niv sobrala chasti ot preslovutoj kofevarki. "|to vse luchshe vybrosit', poka eshche kto-nibud' ne obvarilsya," - skazala ona. "Ne nado, ostav', - otvetil Majls. - Po-moemu, eto dorogaya shtuka, ya popytayus' ee pochinit' kak-nibud', poka smotryu svoj serial "Opasnost'". Opasnost'. Niv pokazalos', chto eto slovo povislo v vozduhe. Pokachav golovoj v otvet na sobstvennye mysli, ona pogasila svet na kuhne i pocelovala Majlsa pered tem, kak otpravit'sya spat'. Zahodya v spal'nyu, ona eshche raz oglyadelas', chtoby ubedit'sya, chto vse v poryadke. Svet iz prihozhej edva osveshchal chast' gostinoj, i Niv vzdrognula, uvidev v etom svete uzhe vysohshie i pokoroblennye stranicy kulinarnoj knigi, kotoruyu Majls perelozhil k sebe na pis'mennyj stol. 8 V pyatnicu utrom, poka Simus brilsya, Rut Lambston ushla iz doma, nichego ne skazav muzhu. Do sih por u nee pered glazami stoyalo perekoshennoe ot gneva lico Simusa, kogda on uvidel stodollarovuyu bumazhku, vytashchennuyu iz karmana ego zhe pidzhaka. Za poslednie gody vse eti lisheniya iz-za alimentov ubili v nej kakie-libo emocii po otnosheniyu k muzhu, krome odnoj - postoyannoj obidy. Sejchas dobavilas' eshche odna - strah. CHego ona boyalas' - ego? za nego? - ona i sama ne znala. Rabotaya sekretarem, Rut zarabatyvala 26 tysyach v god. Posle vycheta nalogov, strahovok, rashodov na mashinu, odezhdu i zavtraki na rabote ee chistyj zarabotok sostavlyal priblizitel'no kak raz tu summu, kotoraya uhodila k |tel'. "YA prosto rabynya u etoj staroj ved'my, " - etu frazu ona periodicheski brosala v lico Simusu. Obychno Simusu udavalos' ublazhit' zhenu. No etoj noch'yu on byl v takoj yarosti, chto, kogda podnyal ruku, Rut otstupila nazad, boyas', chto on mozhet udarit'. No on tol'ko vyhvatil kupyuru i razorval ee popolam. "Tebe interesno znat', otkuda ona u menya? - oral on. - Mne dala ee eta suka! Kogda ya poprosil ee ob osvobozhdenii, ona skazala, chto budet ochen' rada mne pomoch'. I chto ona byla tak zanyata ves' mesyac, chto u nee ne bylo vremeni shlyat'sya po restoranam. Vot eto to, chto u nee ostalos'." "Tak ona ne otkazalas' ot deneg?" - zarydala Rut. YArost' na ego lice smenilas' nenavist'yu. "Vozmozhno, mne udalos' ubedit' ee, chto cheloveku ne nado tak mnogo. No, mozhet, i tebe tozhe stoit ob etom porazmyslit'." Ego otvet vyzval u Rut takoj pristup vozmushcheniya, chto ona zadohnulas'. "Ne smej tak razgovarivat' so mnoj," - zaorala ona i v tu zhe minutu s uzhasom uvidela, kak iz glaz Simusa bryznuli slezy. To i delo vshlipyvaya, on rasskazal ej, kak brosil v yashchik pis'mo vmeste s chekom i kak devchonka, kotoraya zhivet etazhom vyshe |tel', otozvalas' o nem i o ego den'gah. "Ves' dom schitaet menya kretinom." Vsyu noch' Rut prolezhala bez sna v spal'ne odnoj iz docherej, ona nastol'ko byla perepolnena prezreniem k Simusu, chto dazhe ne mogla sebya zastavit' lech' ryadom s nim. K utru ona prishla k vyvodu, chto preziraet zaodno i sebya tozhe. "|toj zhenshchine udalos' prevratit' menya v nastoyashchuyu megeru, - dumala ona. - YA doshla do tochki." Szhav guby, Rut, vmesto togo, chtoby povernut' k stancii metro na Brodvee, shla pryamo po Vest-End Avenyu. Rezkij utrennij veter podgonyal ee, i ona vse uskoryala shag v svoih tuflyah na nizkom kabluke. Ona byla polna reshimosti nachat' bor'bu s |tel'. |to davno sledovalo by sdelat'. Rut dostatochno nachitalas' ee statej, v kotoryh ta postoyanno stanovilas' v pozu yaroj feministki. No sejchas kontrakt na knigu, kotoryj podpisala eta baba, stal poistine ee Ahillesovoj pyatoj. Kak budet interesno, kogda na SHestoj Stranice v "Post" napechatayut, chto ona ezhemesyachno sdiraet tysyachu dollarov u cheloveka, imeyushchego treh docherej - studentok! Lico Rut iskazilos' mstitel'noj uhmylkoj. Esli |tel' ne otmenit prityazaniya na alimenty, ona vcepitsya ej v glotku. Snachala - "Post", potom - sud. Nachal'nica otdela kadrov, gde Rut prosila ssudu dlya togo, chtoby zaplatit' za uchebu docheri, byla v shoke, uslyshav etu istoriyu pro alimenty. "Moya podruga - prekrasnyj advokat po brakorazvodnym delam, - skazala ona. - Ona mozhet sebe pozvolit' vremya ot vremeni obshchestvennuyu rabotu, ej by ponravilos' zanyat'sya takim del'cem. Esli ya pravil'no ponimayu, vy nikak ne mozhete izmenit' reshenie ob alimentah, no, mozhet, eto stanet povodom peresmotret' zakon. Esli vse budet predano oglaske, vpolne vozmozhno, chto vy vyigraete." Rut rasteryalas'. "Mne by ne hotelos' stavit' v nelovkoe polozhenie svoih devochek. I eto oznachaet priznat', chto bar ele svodit koncy s koncami. YA dolzhna podumat'." Peresekaya 73-ulica, Rut podumala, chto libo |tel' otkazyvaetsya ot deneg, libo ona, Rut, budet prosit' o vstreche s etim advokatom. Molodaya zhenshchina katila kolyasku pryamo na Rut. Ta otstupila v storonu, chtoby dat' zhenshchine dorogu i naletela na hudogo muzhchinu v gryaznom pal'to i shapke, pochti polnost'yu s®ehavshej na lico; ot nego za verstu razilo peregarom. V otvrashchenii smorshchiv nos, ona pokrepche vcepilas' v svoyu sumochku i otshatnulas' k obochine. "Kak mnogo narodu," - dumala ona. Po prohozhej chasti bezhali deti so shkol'nymi knizhkami; pensionery vyshli na svoi ezhednevnye progulki k gazetnym kioskam; opazdyvayushchie na rabotu pytalis' pojmat' taksi. Rut tak i ne smogla zabyt' odin dom, kotoryj oni uzhe pochti bylo kupili v Vestchestere dvadcat' let nazad. Togda on stoil 35 tysyach, a sejchas, navernoe, raz v desyat' bol'she. No kogda v banke stalo izvestno ob alimentah, im bylo otkazano v ssude. Ona povernula na vostok 82 ulicy - kvartal, gde zhila |tel'. Raspryamiv plechi, popraviv svoi ochki bez opravy, ona so storony napominala boksera, gotovogo k vyhodu na ring. Pomnitsya, Simus rasskazyval ej, chto |tel' zhivet na pervom etazhe i imeet svoj sobstvennyj vhod. Tablichka s imenem |.Lambston nad zvonkom podtverzhdala eto. Slyshno bylo, kak vnutri kvartiry igralo radio, no nikto ne otkliknulsya na zvonok. Ona pokrepche vdavila knopku - nikogo. Rut sovsem ne nastroena byla otstupat' i ne otnimaya ruki zhala na zvonok. Gromkaya trel' dlilas' ne menee minuty, poka Rut ne uslyshala zvuk otpiraemogo zamka. Dver' raspahnuli odnim ryvkom. Pered Rut voznik molodoj chelovek s rastrepannymi volosami i v nezastegnutoj rubashke: "Kakogo cherta?" No, rassmotrev, kto pered nim, on utih: "Prostite, vy, navernoe, podruga teti |tel'?" "Da, i mne nado s nej pogovorit'." Rut podalas' vpered, ottalkivaya molodogo cheloveka, zagorodivshego ej vhod v kvartiru. Tot otstupil, i ona okazalas' v gostinoj. Rut bystro oglyadelas' po storonam. Simus vsegda tverdil o tom, kakoj kavardak v kvartire u |tel', no eta komnata siyala chistotoj. Vokrug, konechno, chereschur mnogo bumag, no vse oni slozheny v akkuratnye stopki. Prekrasnaya starinnaya mebel', Simus rasskazyval o tom, kak on pokupal dlya nee koe-kakie veshchi. "A ya zhivu sredi vsyakoj ruhlyadi," - s toskoj podumala Rut. "YA Duglas Braun." U Duga poyavilos' kakoe-to nepriyatnoe predchuvstvie. CHto-to v samoj etoj zhenshchine i v tom, kak ona poyavilas' v kvartire, zastavilo ego zanervnichat'. "YA plemyannik |tel', - skazal on. - U vas bylo uslovleno o vstreche?" "Net. No ya nastaivayu na nemedlennom razgovore s nej. - Rut reshila predstavit'sya. - YA zhena Simusa Lambstona i ya prishla zabrat' poslednij chek, kotoryj on ej vypisal. Nachinaya s etogo dnya, tvoya tetya bol'she ne budet poluchat' alimenty." Na stole lezhala celaya stopka pochty. Pochti na samom verhu ona zametila belyj konvert s temno-krasnymi krayami. |tot pochtovyj nabor - podarok Simusu ot docherej na den' rozhdeniya. "YA zabirayu eto, " - skazala ona. Prezhde, chem Dug uspel ostanovit' ee, konvert uzhe byl v ruke Rut. Ona raskryla ego, vytashchila soderzhimoe, vnimatel'no rassmotrela bumagi i, razorvav v klochki chek, snova vlozhila pis'mo v konvert. Poka Dug Braun ostolbenelo smotrel na vse eto, porazhennyj, ona zalezla k sebe v sumochku i izvlekla ottuda dve polovinki razorvannoj Simusom stodollarovoj banknoty. "Ee, pohozhe, dejstvitel'no, net doma," - skazala ona. "Kakaya potryasayushchaya naglost'! - vstrepenulsya nakonec Dug i vyhvatil iz ee ruk den'gi. - YA by mog sejchas vyzvat' policiyu." "Na tvoem meste ya by ne pytalas', - otvetila Rut. - Daj syuda." Ona zabrala razorvannuyu kupyuru nazad. "Skazhesh' etoj parazitke, chtoby ona ee skleila i zakazala roskoshnyj obed po sluchayu proshchaniya s moim muzhem. I eshche skazhesh' ej, chto bol'she ona ni centa ot nas ne poluchit, a esli popytaetsya protestovat', to ej pridetsya ob etom gor'ko sozhalet' do konca svoih dnej." I ne ostavlyaya Dugu vozmozhnosti chto-libo otvetit', Rut podoshla k stene s fotografiyami |tel' i nachala ih rassmatrivat'. "Ona sozdala sebe prekrasnyj imidzh, zanimayas' chert-te chem, chto ne imeet dazhe konkretnogo opredeleniya, raz®ezzhaet, sobiraya eti proklyatye nagrady; byl edinstvennyj chelovek, kotoyj pytalsya otnositsya k nej, kak k zhenshchine, kak k zhivomu sushchestvu, a ona szhivaet etogo cheloveka so svetu." Rut povernulas' licom k Dugu: "Lichno u menya ona vyzyvaet zhalost'. YA znayu, chto ona dumaet o tebe. YA, moj muzh i moi deti platim za to, chto ona vodit tebya po roskoshnym restoranam, tak tebe malo - ty eshche i kradesh' u etoj zhenshchiny. |tel' rasskazyvala moemu muzhu pro tvoi prodelki. A ya odno mogu skazat' - vy drug druga stoite." S etimi slovami ona ushla. S pomertvevshimi gubami Dug ruhnul na divan. Komu eshche |tel' razboltala o tom, chto on prikladyval ruku k alimentam? Ne uspela Rut stupit' na trotuar, kak ee okliknula kakaya-to zhenshchina, stoyavshaya na kryl'ce doma. Rut razglyadela, chto ej edva za sorok, chto ee svetlye volosy vzbity v modnyj teper' besporyadok, chto ee sviter i pryamye bryuchki smotryatsya ochen' stil'no, i chto na lice u nee napisano neprikrytoe lyubopytstvo. "Prostite za bespokojstvo, - nachala zhenshchina. - Menya zovut ZHorzhett Vells, ya sosedka |tel', i ya za nee bespokoyus'." Huden'kaya devochka-podrostok, otkryv dver', sbezhala so stupenek i ostanovilas' ryadom s Vells. Uvidev, chto Rut stoit pered kvartiroj |tel', ona bystro sprosila: "Vy podruga missis Lambston?" Rut byla absolyutno uverena, chto eto ta samaya devchonka, kotoraya tak nasmeshlivo govorila s Simusom. U nee v zheludke rezko chto-to szhalos' iz-za glubokogo straha, smeshannogo s vnezapnoj ostroj nepriyazn'yu k etim dvum. Pochemu eta zhenshchina bespokoitsya ob |tel'? Rut vspomnila vyrazhenie dikoj nenavisti na lice Simusa, kogda on rasskazyval o tom, kak |tel' vsunula emu stodollarovuyu bumazhku; i eshche ona podumala, kak opryatno vyglyadela komnata, a ved' Simus chasten'ko rasskazyval, chto, kogda v nej nahoditsya hozyajka, to voznikaet vpechatlenie, chto kvartira nedavno podverglas' bombezhke... Prosto |tel' nekotoroe vremya v kvartire ne bylo. "Da, - skazala Rut, starayas' pridat' lyubeznost' svoemu golosu. - YA udivlena, chto ne zastala |tel', no razve est' kakie-to prichiny dlya volnenij?" "Dana, otpravlyajsya v shkolu, - prikazala mat'. - Ty opyat' opozdaesh'." "YA hochu poslushat'," - nadula guby Dana. "Nu, ladno, ladno, - neterpelivo oborvala ee missis Vells i snova povernulas' k Rut. - Tam proishodit chto-to neobychnoe. Na proshloj nedele yavilsya ee byvshij, obychno on posylaet alimenty po pochte ili prihodit pyatogo chisla. Poetomu, kogda ya uvidala, kak on zdes' chto-to vynyuhival v chetverg posle obeda, ya podumala, chto eto stranno. Bylo tol'ko tridcatoe, i ya udivilas', chego eto on tak rano? Nu, ya vam skazhu, oni orali drug na druga tak, chto slyshno bylo, kak budto my v odnoj komnate." Rut s trudom ovladela svoim golosom. "CHto zhe oni govorili?" "Da ya prosto imela v vidu, chto slyshny byli kriki, a vot slov ya razobrat' ne mogla. YA uzhe bylo spustilas' po lestnice, nu, na tot sluchaj, esli |tel' ponadobitsya pomoshch'..." "Net, milochka, tebe prosto zahotelos' poslushat'." - podumala |tel'. "...no v eto vremya zazvonil telefon, eto byla moya mama iz Klivlenda, ona mne rasskazyvala pro sestru, kotoraya sejchas oformlyaet razvod, - i celyj chas ona govorila bez umolku. A potom uzhe vse zakonchilos'. YA pozvonila |tel'. Voobshche-to ona smeetsya nad svoim byvshim. Kak ona ego kopiruet - eto bespodobno! No telefon ne otvechal, poetomu ya reshila, chto ona ushla. Vy zhe znaete |tel', vechno kuda-to speshit. No obychno ona govorit mne, esli uezzhaet bol'she, chem na paru dnej, a tut - ni slova. Teper' v ee kvartire obosnovalsya plemyannik, i eto tozhe neobychno." ZHorzhett Vells slozhila na grudi ruki. "Prohladno; pravda, nenormal'naya pogoda? YA znayu, chto vse eti laki dlya volos portyat atmosferu. Nu, nevazhno, - prodolzhala ona v to vremya, kak Rut ne svodila s nee i Dany glaz, lovya kazhdoe slovo. - U menya ochen' strannoe oshchushchenie, chto chto-to proizoshlo s |tel', i chto zdes' ne oboshlos' bez etogo sliznyaka, ee byvshego." "I ne zabyvaj, mama, - vmeshalas' Dana, - chto on snova prihodil v sredu i yavno chego-to boyalsya." "Da, ya kak raz sobiralas' skazat', chto ty eshche videla ego v sredu. |to bylo pyatoe, znachit, on mog prinesti chek. A potom ya videla ego vchera. Nu skazhite, s chego emu bylo vozvrashchat'sya? No nikto ne videl samu |tel'. YA prosto nachinayu dumat', chto on chto-to s nej sdelal, i, mozhet, ostavil chto-to vrode uliki, i eto ego bespokoit." Zakonchiv svoj rasskaz, ZHorzhett pobedno ulybnulas' i poprosila Rut: "Kak drug |tel', pomogite mne reshit', stoit li zvonit' v policiyu i skazat' im, chto u menya est' podozreniya, chto moyu sosedku ubili?" V pyatnicu utrom Kitti Konvej pozvonili iz gospitalya: zabolel odin iz voditelej-volonterov, ne mozhet li ona ego zamenit'? Kitti vernulas' domoj lish' vo vtoroj polovine dnya, bystro pereodelas' v sportivnyj kostyum i krossovki i poehala v Morrison-Stejt park. Teni uzhe stanovilis' dlinnee, i vsyu dorogu ona rassuzhdala sama s soboj, ne luchshe li podozhdat' do utra, no v to zhe vremya prodolzhala ehat' i nakonec dobralas' do parka. Za poslednie neskol'ko dnej solnce podsushilo shchebenochnoe pokrytie na stoyanke i tropinkah, no na zarosshih lesom uchastkah prihodilos' idti po vlazhnoj gryazi. Kitti oboshla vokrug konyushnyu, starayas' v tochnosti sledovat' tomu marshrutu, po kotoromu nesla ee loshad' sorok vosem' chasov nazad. No k sobstvennoj dosade, ona ne mogla v tochnosti vspomnit' dorogu. "Nikakogo chuvstva orientacii," - proburchala ona sebe pod nos, kogda ee po licu stegnula vetka. Ej prishlo na pamyat', kak Majkl, okazavshis' odin v neznakomom meste, vsegda tshchatel'no zarisovyval vse peresecheniya dorozhek i drugie orientiry. Posle soroka minut bespoleznogo bluzhdaniya, ee krossovki sovershenno promokli i pokrylis' nalipshej gryaz'yu, nogi boleli, i Kitti ostanovilas' peredohnut' i nemnogo pochistit' obuv' na tom meste, gde obychno ostanavlivalis' i gruppirovalis' naezdniki. Nikogo ne bylo ni vidno, ni slyshno; solnce pochti sovsem zashlo. "YA sovsem rehnulas', dlya progulok v odinochestve eto ne samoe udachnoe mesto. Vernus' syuda zavtra," - podumala Kitti. Ona vstala i toj zhe dorogoj poshla obratno. "Nu-ka, minutochku, eto zhe bylo kak raz gde-to zdes', - vdrug zametila ona. - Na etoj razvilke my vzyali vpravo i nachali podnimat'sya po sklonu. A vot na etom meste chertova klyacha reshila sorvat'sya v galop." Teper' Kitti byla uverena, chto ne oshibaetsya. Ee serdce besheno zabilos' ot durnogo predchuvstviya i straha, posle bessonnoj nochi ono sovsem vyshlo iz-pod kontrolya. "Ona videla ruku... Ona dolzhna pozvonit' v policiyu... Smeshno, da i tol'ko. |to vse ee voobrazhenie. Ona budet vyglyadet' krugloj idiotkoj. A chto, esli pozvonit', ne nazyvaya svoego imeni, i ne vlezat' samoj v eto delo. Net, ne goditsya, oni mogut prosledit', otkuda byl sdelan zvonok." I v konce koncov ona vernulas' k svoej pervonachal'noj zatee - prezhde chem podnimat' trevogu, proverit' samoj. To rasstoyanie, kotoroe loshad' proneslas' za paru minut, Kitti proshla za dvadcat'. "Kak raz na etom meste eto bezmozgloe zhivotnoe nachalo zhevat' kakie-to sornyaki, - pripominala ona. - Zdes' ya natyanula povod'ya, loshad' povernula i pomchalas' vniz." "Zdes'" - eto na vershine krutogo kamenistogo sklona. V nastupayushchih sumerkah Kitti nachala spuskat'sya. Krossovki skol'zili po kamnyam. Odin raz ona upala, poteryav ravnovesie, i ocarapala ruku. "YA obyazana sdelat' eto," - ugovarivala ona sebya. Nesmotrya na holod, lob ee pokrylsya isparinoj. Ona vyterla lico ne zamechaya, chto ruka ispachkana v gryazi. Nigde ne bylo vidno nichego pohozhego na sinij rukav. Na poldoroge ona ostanovilas' i prisela na bol'shoj valun. "U menya prosto ne vse v poryadke s golovoj, - reshila ona. - Eshche slava Bogu, chto hvatilo uma ne pozvonit' v policiyu. Nado otdyshat'sya i skoree domoj pod goryachij dush." I dobavila vsluh: "YA ne nahozhu podobnye progulki chereschur uvlekatel'nymi." Kogda ee dyhanie prishlo v normu, ona vyterla ruki o svoj svetlo-seryj kostyum i sobralas' vstavat'. Opershis' pravoj o kamen', ona chto-to pochuvstvovala pod rukoj. Kitti opustila golovu, i krik zastryal u nee v gorle, vmesto nego vyrvalsya lish' gluhoj ston. Ee pal'cy kosnulis' drugih pal'cev, namanikyurennyh, s pokrytymi temno-krasnym lakom nogtyami. Ladon' Kitti skol'znula po kamnyu ryadom s drugoj ladon'yu, obramlennoj sinej manzhetoj, kotoraya tak vrezalas' v ee soznanie. Obryvok chernogo cellofana traurnoj lentoj obvival tonkoe bezzhiznennoe zapyast'e. V pyatnicu v sem' chasov utra Denni Adler, pereodevshis' v p'yanchuzhku, raspolozhilsya pod stenoj doma pryamo naprotiv SHvab-Haus. Bylo syro i vetreno, i on podumal, chto vpolne veroyatno, Niv Kerni ne pojdet segodnya na rabotu peshkom. No eshche davnym-davno, vyslezhivaya ocherednuyu zhertvu, on nauchilsya byt' terpelivym. Bol'shoj CHarli govoril, chto obychno Kerni uhodit v magazin rano, gde-to mezhdu polovinoj vos'mogo i vosem'yu. S chetverti vos'mogo nachalos' massovoe peremeshchenie. Podoshel avtobus i zabral detej v odnu iz prestizhnyh zakrytyh shkol. "YA tozhe hodil v zakrytuyu shkolu, - usmehnulsya pro sebya Denni. - V Braunsvillskuyu ispravitel'nuyu koloniyu v N'yu-Dzhersi." Potom nastupilo vremya zolotoj molodezhi. Vse v odinakovyh plashchah - "Net, v "Barberri", - popravil sebya Denni. - Zapominaj." Dal'she potyanulis' vazhnyj chinovnyj lyud: muzhchiny i zhenshchiny, sedovolosye, holenye, yavno dovol'nye zhizn'yu. So svoego nablyudatel'nogo punkta Denni mog otlichno vse videt'. V dvadcat' minut devyatogo on soobrazil, chto segodnya emu vryad li uzhe povezet, a razdrazhat' opozdaniem menedzhera v kafe bylo by slishkom riskovanno. Denni byl uveren, chto so svoej harakteristikoj on budet podvergnut tshchatel'nejshemu doprosu, kogda podojdet k koncu srok ego raboty. Oficer, pod ch'im prismotrom on nahodilsya, dolzhen zamolvit' za nego slovechko: "Odin iz moih luchshih lyudej, - skazhet Tuhej. - On chist, dazhe na rabotu nikogda ne opazdyvaet." V potrepannom pal'to, ot kotorogo razilo deshevym vinom, v zdorovennoj shapke s ushami, kotoraya pochti polnost'yu zakryvala ego lico, v vidavshih vidy dyryavyh krossovkah, Denni neohotno podnyalsya. So storony sovershenno ne bylo zametno, chto pod etim maskaradnym kostyumom on byl odet v svoyu obychnuyu rabochuyu odezhdu: vylinyavshuyu, no opryatnuyu hlopchatobumazhnuyu kurtku na molnii i takie zhe shtany. V ruke on derzhal paket s obuv'yu, vlazhnoj salfetkoj i polotencem. Nozh, chtoby byl pod rukoj, spryatan v pravom karmane pal'to. Teper' emu predstoyalo dojti do stancii metro na uglu 72-oj i Brodveya, dojti do konca platformy, pal'to i shapku zasunut' v paket, pereobut'sya i privesti v poryadok lico i ruki. Esli by tol'ko Kerni ne zaprygnula vchera v etu mashinu! Denni mog poklyast'sya, chto ona sobiralas' pojti domoj peshkom. A tam by on vstretil ee v parke... Terpenie Denni podkreplyalos' sovershennoj uverennost'yu, chto ono budet voznagrazhdeno. On sdelaet svoe delo - ne utrom, tak vecherom, ne segodnya, tak zavtra. On shel, starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya, i nes paket tak, kak budto tot voobshche ne imel k nemu nikakogo otnosheniya. Na licah teh neskol'kih chelovek, chto skol'znuli po nemu vzglyadom, chitalis' libo brezglivost', libo zhalost'. Na uglu 72-ulica i Vest-End on stolknulsya s kakoj-to staroj kargoj, kotoraya neslas', opustiv golovu, vcepivshis' obeimi rukami v svoyu sumochku i zlo szhav uzkie guby. "Zdorovo bylo by sejchas tolknut' ee i vyhvatit' sumochku," - podumal Denni, no emu prishlos' rasstat'sya s etoj zamanchivoj ideej. On proshel mimo, svernuv na 72-uyu ulicu i napravlyayas' k stancii metro. Spustya neskol'ko minut on poyavilsya, uzhe s chistymi rukami i licom, s prilizannymi volosami i v zastegnutoj nagluho kurtke. Pal'to, shapka, polotence, salfetka - vse lezhalo v pakete, skruchennoe v tugoj uzel. V polovine odinnadcatogo on uzhe dostavil kofe v kabinet Niv. "Privet, Denni, - skazala ona, kogda on voshel. - YA prospala segodnya i teper' nikak ne mogu vklyuchit'sya v rabotu. CHtoby oni vse ni govorili, no vash kofe ne idet ni v kakoe sravnenie s tem pojlom, kotoroe oni sebe gotovyat v kofevarke." "S kazhdym mozhet sluchit'sya prospat', miss Kerni," - proiznes Denni, vytaskivaya iz sumki plastikovuyu chashechku i predupreditel'no raskryvaya ee dlya Niv. Prosnuvshis' v pyatnicu utrom, Niv byla porazhena uvidev, chto chasy pokazyvayut bez chetverti devyat'. "O, gospodi, - bormotala ona, otkidyvaya odeyalo i vyprygivaya iz krovati. - Vot chto znachit polnochi provozit'sya s "detishkami iz Bronksa". Ona nakinula halat i vyskochila v kuhnyu. Majls uzhe varil kofe, nalil sok, a anglijskie bulochki ostavalos' tol'ko zasunut' v toster. "Ty pochemu ne razbudil menya, Komissar?" - vozmutilas' Niv. "Nichego strashnogo ne sluchitsya s mirovoj modoj, esli ona podozhdet tebya polchasika." On byl celikom pogruzhen v izuchenie "Dejli N'yus". Niv zaglyanula emu cherez plecho. "CHto-nibud' interesnoe?" "Vsya pervaya polosa celikom posvyashchena Nikki Sepetti. Pohorony zavtra. Snachala ego budut otpevat' v Sobore Sv. Kamilly, a potom s eskortom preprovodyat v Kalvari." "A ty ozhidal, chto oni vyshvyrnut ego eshche do togo, kak on umret?" "Net, no ya nadeyalsya, chto ego kremiruyut, i ya budu imet' udovol'stvie predstavlyat', kak ego grob uplyvaet v pech'." "Uspokojsya, Majls, - Niv pospeshila smenit' temu. - Horosho vchera bylo, pravda?" "Bylo horosho. - Majls sdelal udarenie na proshedshem vremeni. - Interesno, kak ruka Sala? Mogu posporit', chto vchera noch'yu on ne zanimalsya lyubov'yu so svoej poslednej devicej. Kstati, ty slyshala, on govoril, chto sobiraetsya zhenitsya snova?" Niv postavila stakan s sokom - "vse vitaminy v odnom stakane". "Ty shutish'! Kto zhe eta schastlivica?" "YA by ne primenyal slovo "schast'e" v dannom sluchae, - izrek Majls. - U nego ih bylo uzhe takoe kolichestvo! Snachala on nadelaet shumu, a potom begaet to ot manekenshchicy, to ot baleriny, to ot kakoj-to pomeshannoj na zdorovom obraze zhizni, to ot kakoj-to obshchestvennoj aktivistki. Tak i kochuet ot Vestchestera do N'yu-Dzhersi, potom v Konnektikut, ottuda v Ajlend. I kazhdoj on pokupaet roskoshnyj dom. Odin Bog znaet, v kakuyu kopeechku emu vse eto vletaet." "Hotelos' by dumat', chto on ugomonitsya kogda-nibud'?" "Kto znaet? Delo v tom, chto dlya nego ne imeet znacheniya, skol'ko eto stoit, prosto on tak i ostalsya neuverennym v sebe rebenkom, kotoryj vse pytaetsya samoutverdit'sya." Niv zasunula bulochku v toster. "CHto eshche rasskazyvali, poka ya krutilas' u duhovki?" "Deva vyzyvali v Vatikan, no eto - po sekretu. On skazal mne poka nikogo ne bylo, Sal vyshel popisat' - ya izvinyayus', tvoya mama zapreshchala mne tak vyrazhat'sya, - Sal togda vyshel pomyt' ruki." "YA slyshala, chto on chto-to govoril o Baltimore. |to tam emu sulyat eparhiyu?" "On polagaet, chto, vozmozhno, emu eto predlozhat." "|to oznachaet, chto on stanet kardinalom?" "Mozhet byt', mozhet byt'." "Vas vseh nel'zya nazvat' neudachnikami, navernoe, eto vitaet v vozduhe Bronksa." Bulochka vyskochila iz tostera. Niv namazala ee maslom, polozhila tolstyj sloj povidla i nadkusila. Nesmotrya na pasmurnuyu pogodu, na kuhne bylo ochen' svetlo blagodarya mebeli iz svetlogo duba i keramicheskoj plitke na polu v golubyh, belyh i zelenyh tonah; v ton k nej byli i podstavki dlya posudy i kletchatye salfetki na stole. CHashki, blyudca, kuvshin, molochnik i tarelki s klassicheskim anglijskim risunkom - izobrazheniem plakuchej ivy - sohranilis' eshche so vremen detstva Majlsa. Niv prosto ne mogla sebe predstavit' utro bez etoj privychnoj ej obstanovki. Ona vnimatel'no posmotrela na Majlsa. On vyglyadel sejchas, kak kogda-to do bolezni. |to ne tol'ko iz-za Nikki Sep