znali  |tel',  mogut podtverdit',  kakoj razdrazhayushche
nastyrnoj ona mogla  byt'.  Da,  ona chasto  priglashala menya  na obedy. CHasto
vecherami ya otkazyval svoim druz'yam,  potomu chto ej trebovalas' kompaniya. Da,
ona inogda sovala mne po sto  dollarov, kotorye derzhala zdes' povsyudu. Potom
ona zabyvala, gde spryatala  ostal'nye i obvinyala menya v tom,  chto ya ih vzyal.
Nahodya ih, ona izvinyalas'. Vot i vse." On ustavilsya na Ce-Ce. "Kakogo  cherta
vy zateyali vsyu etu komediyu? Vam hochetsya usluzhit'? Tak pochemu by vam ne vzyat'
pylesos i ne privesti v poryadok kvartiru?"
     "Menya nanimala miss Lambston, - s dostoinstvom skazala Ce-Ce. - No miss
Lambston  umerla."  Ona perevela  vzglyad  na detektiva O Brajena:  "CHto  mne
delat'?"
     "YA hochu, chtoby miss Kerni sostavila podrobnyj spisok teh veshchej, kotorye
propali  iz garderoba, a  vas  ya poproshu  osmotret'sya  i podumat', vse li na
meste. Mozhet, vam brosilos' v glaza, chto chego-to ne hvataet."
     Obrashchayas'  k  Dzheku,  Majls negromko zametil: "Pochemu  by  vam ne pojti
vmeste s Niv? Mozhet, vy pomozhete ej zapisyvat'."  Sam on uselsya v  kreslo  s
pryamoj spinkoj, stoyashchee u pis'mennogo stola. Otsyuda horosho byla vidna stena,
gde  |tel' ustroila svoyu fotogalereyu. S minutu on izuchal snimki, potom vstal
i podoshel blizhe, chtoby poluchshe rassmotret' ih. On byl udivlen, uvidev na nih
|tel' ryadom s chlenami sem'i prezidenta na poslednem sobranii respublikancev;
|tel',  obnimayushchuyusya  s merom v  Grejs  Menshon; |tel', kotoroj  Amerikanskoe
Obshchestvo  ZHurnalistov   i  Pisatelej  vruchaet  ezhegodnuyu  premiyu  za  luchshuyu
zhurnal'nuyu stat'yu. "YA yavno nedoocenival ee, - podumal Majls. - YA-to polagal,
chto ona prosto boltun'ya."
     Kniga, kotoruyu |tel' sobiralas' napisat'. Kucha  gryaznyh deneg,  kotorye
otmyvalis'  v industrii mody  - ne eto li podtolknulo |tel'? Majls  myslenno
otmetil, chto nado sprosit' Herba SHvarca, ne vedetsya  li kakoe-nibud' skrytoe
rassledovanie, svyazannoe s model'erami.
     Spal'nya  kazalas' takoj zhe gryaznoj, kak i vsya kvartira, nesmotrya na to,
chto krovat' byla akkuratno pribrana i vse  lezhalo na svoih mestah. Dazhe shkaf
vyglyadel  inache.  Ochevidno,  kazhduyu  veshch'  vynimali,  podvergali  osmotru  i
vozvrashchali  v  shkaf,  ne zabotyas' o poryadke. "Uzhasno, - skazala Niv Dzheku. -
|to vse oslozhnyaet."
     Dzhek byl  v belom svitere gruboj irlandskoj  vyazki i  sinih vel'vetovyh
bryukah. Majls, otkryv  dver' i uvidev ego, udivlenno podnyal brovi i  skazal:
"Vy smotrites',  kak  Flossi i Freddi Bobsi." On  otstupil, vpuskaya Dzheka, i
tot  uvidel Niv, kotoraya byla  odeta v takoj  zhe  irlandskij sviter i  sinie
vel'vetovye  bryuki. Oni rassmeyalis', i  Niv  pospeshila pereodet'sya v sinij s
belym zhaket.
     |to  zabavnoe sovpadenie  nemnogo snyalo strah,  kotoryj ispytyvala  Niv
pered tem, chto ej predstoyalo. Sejchas strah  smenilsya rasteryannost'yu pri vide
dragocennogo garderoba v takom rasterzannom vide.
     "Uslozhnyaet, no ne delaet nevozmozhnym, - spokojno skazal  Dzhek. - Skazhi,
s chego luchshe nachat'."
     Niv protyanula emu papku s kopiyami schetov |tel'. "My  nachnem s poslednih
pokupok."
     Ona  vytashchila  sovershenno  novye,  eshche  ni razu  ne nadevannye  veshchi  i
polozhila ih na krovat',  potom snova  povernulas' k shkafu, bystro perechislyaya
plat'ya  i kostyumy, kotorye ostalis' viset'.  Vskore  stalo yasno, chto propali
tol'ko  zimnie  veshchi.  "Itak,  ideya,  chto  ona  sobiralas'  na  Karriby  ili
kuda-nibud' eshche, gde ne ponadobitsya zimnee pal'to, otpadaet," - probormotala
Niv, obrashchayas' bol'she k sebe samoj, chem k Dzheku. "No  Majls mozhet byt' prav.
Beloj bluzki, chto bol'she  idet  k  kostyumu, v kotorom  ee nashli,  ya zdes' ne
vizhu. Mozhet, ona v chistke. Obozhdi minutku!"
     Vnezapno  ona  oborvala  sebya i, povernuvshis'  snova k shkafu,  vytashchila
ottuda  veshalku, zazhatuyu mezhdu dvumya drugimi  veshalkami so sviterami. Na nej
visela belaya shelkovaya bluzka  s  zhabo i shnurovkoj na rukavah. "Vot to, chto ya
iskala, - skazala Niv s vidom pobeditel'nicy. "Pochemu |tel' ee ne nadela? I,
uzh esli ona reshila  nadet'  ves' kostyum polnost'yu, to  pochemu ona po krajnej
mere ne vzyala etu bluzku s soboj?"
     Oni  priseli  na  divanchik,  poka  Niv,  prosmatrivaya  zapiski   Dzheka,
sostavlyala tochnyj spisok  propavshej odezhdy  |tel'.  Molcha ozhidaya,  poka  ona
zakonchit, Dzhek  oglyadel  komnatu. Dovol'no  gryaznaya,  no eto iz-za togo, chto
zdes'  porabotali   policejskie.  Dobrotnaya  mebel'.  Dorogoe   pokryvalo  i
dekorativnye podushki.  No  v  nej ne chuvstvovalos' individual'nosti hozyaina.
Nikakih  osobennyh,   prisushchih  tol'ko  odnomu  cheloveku  chertochek,  nikakih
lyubitel'skih snimkov,  nikakih  bezdelushek.  Te  neskol'ko  malovpechatlyayushchih
kartin  na  stenah, kazalos', byli povesheny  tol'ko dlya  togo, chtoby  kak-to
zapolnit' pustoe prostranstvo. |ta komnata  navodila tosku,  kak esli by ona
byla  sovsem  pustaya. Dzhek podumal, chto on nachinaet oshchushchat' v sebe zhalost' k
|tel'. U nego slozhilos' sovsem drugoe vpechatlenie  o nej.  Glyadya na nee, emu
na um vsegda prihodilo sravnenie s tennisnym myachikom, kotoryj  skachet sam po
sebe  iz odnogo  konca korta v  drugoj,  bez ustali,  v  kakom-to  neistovom
azarte.  ZHenshchina  zhe, kotoraya  zhila  v etoj  komnate  vyzyvala  grust' svoim
bezzashchitnym odinochestvom.
     Oni vernulis' v gostinuyu kak raz v  to vremya, kogda Ce-Ce prosmatrivala
stopki pochty na pis'mennom stole. "Ego zdes' net," - skazala ona.
     "CHego net?" - rezko sprosil O' Brajen.
     "U  |tel'  byl  nozhik  dlya  razrezaniya  konvertov, starinnyj,  s reznoj
krasnoj s zolotom rukoyat'yu. Indijskaya veshchica."
     Niv  podmetila,  chto  detektiv O' Brajen srazu stal  pohozh na ohotnich'yu
sobaku, nanyuhavshuyu dich'.
     "Ce-Ce,  vy  mozhete  vspomnit',  kogda v poslednij  raz  vy videli etot
nozhik?"
     "Da. I  vo vtornik i  v chetverg, kogda  ya prihodila ubirat', on  byl na
meste."
     O'  Brajen  metnul vzglyad  v storonu  Duglasa Brauna. "Kogda  my  vchera
pokryvali zdes' vse pyl'yu, nozhika ne bylo. U  vas est' kakie-to soobrazheniya,
gde on mozhet byt'?"
     Duglas  sglotnul  slyunu.  On  popytalsya  pridat'   sebe  vid  cheloveka,
pogruzhennogo  v  razmyshleniya.  V pyatnicu  utrom  nozhik byl zdes'.  Nikto  ne
zahodil syuda za isklyucheniem Rut Lambston.
     Rut Lambston. Ona prigrozila rasskazat' policii, chto |tel' pogovarivala
o lishenii  ego nasledstva.  No on  uzhe rasskazal policii,  chto |tel'  vsegda
obvinyala ego v krazhe, kogda iskala svoi den'gi. |to byl ochen' udachnyj otvet.
A chto  skazat' teper'? Rasskazat' im  o Rut  ili skazat',  chto  on nichego ne
znaet?
     O' Brajen povtoril vopros, na etot raz ochen' nastojchivym  tonom. Duglas
reshil, chto  sejchas  samoe vremya otvlech' vnimanie  kopov ot svoej persony. "V
pyatnicu  dnem syuda zahodila Rut  Lambston. Ona zabrala pis'mo, kotoroe Simus
poslal  |tel'. I ona  ugrozhala,  chto  rasskazhet vam,  kak  |tel'  byla  mnoyu
nedovol'na, v tom sluchae, esli ya hotya by zaiknus' pro Simusa." Duglas sdelal
pauzu i na odnom dyhanii vypalil: "|tot nozhik byl zdes', kogda ona zahodila.
Kogda ya  vyshel v spal'nyu, Rut stoyala  u stola. S teh por ya ego ne  videl. Vy
luchshe ee sprosite, zachem ej ponadobilos' krast' nozh."

     Posle isterichnogo zvonka Simusa v subbotu dnem  Rut udalos' dozvonit'sya
domoj  nachal'nice otdela  kadrov  svoej  kompanii.  |to ona poslala advokata
Roberta Lejna v policejskij uchastok.
     Kogda Lejn privez Simusa domoj, Rut byla  uverena, chto  ee muzh na grani
infarkta  i  byla uzhe  gotova vezti ego v skoruyu pomoshch'  v  gospital'. Simus
yarostno soprotivlyalsya, no soglasilsya lech' v postel'. On prosharkal v spal'nyu;
vospalennye  glaza  vot-vot  gotovy  byli  razrazit'sya slezami -  slomlennyj
razdavlennyj chelovechek.
     Lejn ozhidal  Rut v gostinoj, chtoby pogovorit'. "YA ne specializiruyus' na
podobnyh prestupleniyah,  -  nachal on  bez obinyakov. -  A  vashemu muzhu  nuzhen
horoshij advokat."
     Rut kivnula.
     "Iz togo, chto on rasskazal  mne v taksi, u nego est' shans rasschityvat',
chto  ego  priznayut  nevinovnym  ili  sovershivshim  prestuplenie  v  sostoyanii
vremennogo psihicheskogo rasstrojstva."
     Rut poholodela. "On priznalsya, chto ubil ee?"
     "Net. On skazal mne, chto tolknul ee i kogda ona potyanulas' za nozhom dlya
razrezaniya  konvertov, on  popytalsya  ego  otnyat'.  Vo vremya etoj draki  ona
porezala sebe pravuyu shcheku.  On eshche  rasskazal,  chto nanyal  kakogo-to tipa iz
teh, chto postoyanno okolachivayutsya v ego bare, zvonit' ej i ugrozhat'."
     Guby Rut pomertveli. "YA eto uznala tol'ko vchera noch'yu."
     Lejn pozhal plechami.  "Vash muzh ne  vyderzhit  serŽeznogo doprosa. Moj vam
sovet - pust' on luchshe priznaetsya v malom i rasskazhet to, chto rasskazal mne.
Ved' vy polagaete, chto eto on ubil, ne tak li?"
     "Da."
     Lejn  podnyalsya.  "YA   uzhe  govoril,  chto  eto   ne  moya  sfera,  no   ya
porassprashivayu i najdu vam kogo-nibud'. Proshu proshcheniya."
     V polnom otchayanii  Rut neskol'ko chasov prosidela, ne shevelyas'. V desyat'
ona posmotrela novosti i uslyshala, chto  byvshij muzh  |tel' Lambston podvergsya
doprosu v svyazi s ee smert'yu. Rut pospeshla vyklyuchit' televizor.
     Sobytiya poslednej nedeli snova i snova pronosilis' u nee  v golove, kak
videoplenka, rabotayushchaya v rezhime "povtor". Desyat' dnej nazad dusherazdirayushchij
zvonok ot Dzhenni: "Mama, kakoe unizhenie!  Na schetu net deneg i chek vernulsya.
Menya vyzyvali  v buhgalteriyu. " S etogo vse i  nachalos'.  Rut vspomnila, kak
ona krichala na Simusa, starayas' oskorbit' ego pobol'nee. "|to ya  podtolknula
ego k tomu, chto on poteryal rassudok," - podumala ona.
     CHastichnoe  priznanie.  CHto  eto  oznachaet?  Nepredumyshlennoe  ubijstvo?
Skol'ko za eto mogut dat'? Pyatnadcat'  let? Dvadcat'? No on spryatal ee telo.
V  kakuyu zhe istoriyu  on vlip, skryv  prestuplenie! I kak  on  mog ostavat'sya
takim spokojnym?
     Spokojnym?  Simus?  Tot  nozh v  ego ruke,  kotorym on pererezal zhenshchine
gorlo... Neveroyatno.
     Na pamyat' Rut prishel epizod, porodivshij potom v ih  sem'e hodovuyu shutku
v te dni, kogda oni eshche mogli smeyat'sya. Simus zashel v rodzal, kogda rodilas'
Marsi i - poteryal soznanie.  On ne vynes vida krovi. "Oni bol'she volnovalis'
za tvoego otca, chem  za nas s toboj," - govorila  potom Rut docheri. "|to byl
pervyj i poslednij raz, kogda ya pozvolila pustit' papu v rodzal. Luchshe pust'
sidit v bare, chem putat'sya pod nogami u vracha."
     Simus,  kotoryj smotrit,  kak  krov'  hleshchet  iz  gorla  |tel', kotoryj
zapihivaet ee  telo  v plastikovyj  meshok, vytaskivaya ego  iz kvartiry.  Rut
vspomnila, kak v novostyah rasskazyvali, chto s odezhdy |tel' byli  srezany vse
birki. I u  Simusa  hvatilo hladnokroviya prodelat' vse  eto,  a potom uvezti
telo i  spryatat'  ego v parke? "Net,  etogo  prosto byt' ne mozhet," - reshila
Rut.
     No esli  on ne  ubival |tel',  esli on ostavil ee tak, kak on  uveryaet,
togda  moya i nachishchaya nozh, ona unichtozhila sledy, kotorye mogli by navesti  na
kogo-to drugogo...
     Vse eto podejstvovalo  na Rut  tak oshelomlyayushche,  chto ona uzhe  ne byla v
sostoyanii prodolzhat' svoi razmyshleniya.  Ona ustalo podnyalas' i napravilas' v
spal'nyu. Dyhanie Simusa bylo rovnym, no vot  on zashevelilsya. "Rut, pobud' so
mnoj."  Kogda ona legla ryadom,  on obnyal ee i snova usnul, polozhiv golovu ej
na plecho.
     Uzhe  bylo  tri chasa  nochi,  a  Rut  vse eshche  razmyshlyala,  pytayas' najti
kakoj-to vyhod. I slovno by v otvet na nevyskazannye mol'by, ej vdrug prishlo
na pamyat', chto poslednee vremya ona ochen' chasto stalkivaetsya v supermarkete s
byvshim komissarom policii Kerni. On vsegda tak otkryto  ulybaetsya i govorit:
"Dobroe  utro." A  odnazhdy, kogda u  nee razorvalsya  paket  s  pokupkami, on
ostanovilsya i prinyalsya ej pomogat'.  Komissar  nravilsya ej, nesmotrya na  to,
chto glyadya na nego, ona vsegda dumala o  teh den'gah, kotorye vyrvav u Simusa
i ego detej, |tel' tratila na tryapki v magazine ego docheri.
     Kerni zhili v SHvab-Haus na 74-oj ulice. Zavtra ona i Simus pojdut tuda i
dob'yutsya vstrechi s Komissarom. On dolzhen znat', kak  im postupit'. Ona mozhet
emu otkryt'sya. V konce koncov Rut zasnula s mysl'yu, chto ej prosto neobhodimo
komu-to doverit'sya.

     Vpervye  za  poslednie gody ona  prospala  vse  utro v voskresenie. Ona
operlas' na ruku i posmotrela na budil'nik,  bylo uzhe chetvert' dvenadcatogo.
YArkij solnechnyj svet pronikal v  komnatu skvoz' neplotno prilegayushchie  shtory.
Rut posmotrela na  Simusa. Vo  sne s ego  lica  ischezlo  vyrazhenie trevogi i
straha,  kotoroe tak dejstvovalo ej na nervy, sejchas prostupili  cherty  togo
privlekatel'nogo muzhchiny, kotorym on kogda-to byl. Devochki pohozhi na otca, u
nih ego  chuvstvo yumora. Ved' on  byl kogda-to i ostroumnym,  i  uverennym  v
sebe. A potom  vse  pokatilos'. Nepomerno podskochila stoimost' renty za bar,
nachali zhalovat'sya sosedi, postoyannye  klienty uhodili odin  za drugim. I eshche
eti alimenty - kazhdyj mesyac!
     Rut ostorozhno vylezla  iz krovati i  podoshla k  byuro.  Pri bezzhalostnom
svete stalo zametnee, kakoe  ono posharpannoe.  Ona staralas'  kak mozhno tishe
otkryt' kryshku, no ona skripela, ne poddavayas'. Simus zavorochalsya.
     "Rut." On eshche ne prosnulsya okonchatel'no.
     "Lezhi,  -  skazala  ona myagko. -  YA  pozovu  tebya, kogda  zavtrak budet
gotov."
     Kak raz, kogda  ona snimala  s ognya  bekon, razdalsya telefonnyj zvonok,
eto byli devochki. Oni slyshali ob |tel'. Marsi,  starshaya, skazala: "Mam, nam,
konechno, zhal'  ee, no  ved'  eto oznachaet, chto my  bol'she  nichego ne dolzhny,
pravda?"
     Rut  postaralas' pridat' svoemu golosu veselost'.  "Da, pohozhe, tak. My
kak-to eshche ne privykli k etoj mysli." Ona pozvala Simusa k telefonu.
     Rut predstavlyala,  kakih  usilij muzhu  stoilo  skazat':  "Konechno,  eto
uzhasno radovat'sya ch'ej-to smerti, no my raduemsya lish' osvobozhdeniyu ot nashego
bremeni.  A  sejchas  rasskazhi  mne,  kak  pozhivayut  nashi  kukolki-sestrichki?
Mal'chiki ne pristayut, ya nadeyus'?"
     Rut  prigotovila  bekon,  zharenye  yajca,  tosty,  kofe, vydavila svezhij
apel'sinovyj sok. Ona podozhdala, poka Simus poest, i  podlila  emu eshche kofe.
Potom  uselas' naprotiv nego  za  staryj  dubovyj stol,  kotoryj im kogda-to
prishlos' prinyat' v podarok ot ego tetushki, staroj devy, i skazala: "Nam nado
pogovorit'."
     Polozhiv lokti na stol  i opershis' podborodkom  na ruki, ona smotrela na
svoe  otrazhenie v pokrytom pyatnami zerkale  bufeta,  mimoletno  otmechaya  pro
sebya, chto ona vyglyadit malovpechatlyayushche. Polinyavshij halat, nekogda prekrasnye
svetlo-rusye volosy poredeli i stali serymi,  kruglye ochki na malen'kom lice
pridayut  emu izmuchennyj vid. Ona otognala ot  sebya eti ne otnosyashchiesya k delu
mysli i prodolzhila: "Kogda  ty rasskazyval mne, kak ottolknul |tel', kak ona
porezalas'  nozhom,  kak  ty  zaplatil komu-to, chtoby  ej  ugrozhali, ya reshila
togda, chto ty sdelal i sleduyushchij shag. YA reshila, chto eto ty ubil ee."
     Simus ne  otryvayas' smotrel v  chashku s kofe. "Budto  tam otvety na  vse
voprosy," - podumala Rut. Potom  on vypryamilsya  i  posmotrel  pryamo  v glaza
zhene. Dolgij son, horoshij zavtrak i  razgovor  s devochkami kak budto pridali
emu sily. "YA ne ubival |tel', - skazal on. - YA prosto pugal ee. CHert poberi,
ya i  sam  byl  ispugan. YA nikogda ne predpolagal, chto tolknu ee, no eto bylo
bessoznatel'no. Ona  porezalas', potomu chto shvatila nozh, a ya  vyrval  ego i
snova  brosil  na  stol. Ona sil'no ispugalas', imenno  v etu  minutu ona  i
skazala: "Ladno, ladno. Ty mozhesh' ostavit' alimenty."
     "I eto bylo v chetverg dnem," - skazala Rut.
     "V chetverg okolo dvuh chasov, tam ochen' tiho v eto vremya. Ty zhe  znaesh',
v  kakom polozhenii my ochutilis' iz-za etogo  vozvrashchennogo cheka. YA  ushel  iz
bara v polovine vtorogo, Den ostalsya za menya. On podtverdit."
     "Ty vernulsya v bar?"
     Simus  dopil  kofe  i  opustil  chashku  na  blyudce. "Da,  ya  dolzhen  byl
vernut'sya. A potom ya poshel domoj i napilsya. I pil vse vyhodnye."
     "Kto-nibud' tebya videl? Ty vyhodil za gazetami?"
     Simus ulybnulsya - grustnaya,  vymuchennaya ulybka.  "YA  byl ne v sostoyanii
chitat'." On podozhdal ee reakcii, potom na ego lice promel'knula nadezhda. "Ty
mne verish'," - skazal on neuverenno i udivlenno.
     "V  pyatnicu i eshche  vchera  ya tebe ne verila, - otvetila Rut. - A  teper'
veryu.  YA tochno  znayu,  chto  u tebya  ni  za chto ne  hvatit  duhu tak zaprosto
shvatit' nozh i pererezat' komu-to gorlo."
     "CHto i  govorit',  ty  othvatila  podarok  v moem lice," - tiho  skazal
Simus.
     Rut  ozhivilas'.  "Moglo byt'  i huzhe. Teper'  perejdem k  delu.  Mne ne
ponravilsya  etot advokat, da  on  i sam priznalsya, chto tebe nuzhen kto-nibud'
drugoj. YA hochu popytat'sya  koe-chto predprinyat'.  V poslednij raz  poklyanis',
chto ty ne ubival |tel'."
     "Klyanus' zhizn'yu. - Simus rasteryalsya. - Devochkami klyanus'."
     "Nam nuzhna  pomoshch'. Nastoyashchaya kvalificirovannaya pomoshch'. YA vchera vecherom
smotrela  novosti, tam  govorili  o tebe. O tom,  chto ty  podvergsya doprosu.
Sejchas  im  nuzhny  dokazatel'stva. Nam  neobhodimo  rasskazat'  komu-to  vsyu
pravdu,  chtoby  nam  dali  gramotnyj  sovet  ili  porekomendovali   opytnogo
advokata."

     Ves' den'  Rut ugovarivala,  dokazyvala,  privodila  argumenty, sklonyaya
Simusa soglasit'sya. V polovine chetvertogo  oni odelis' v svoi "semisezonnye"
pal'to, Rut - prochnoe i akkuratnoe, Simus - zastegnutoe lish' na odnu srednyuyu
pugovicu, i otpravilis' v SHvab-Haus cherez tri kvartala ot ih doma. Po doroge
oni pochti ne  razgovarivali. Den' byl  ne  po  sezonu  yarkim,  i  lyudi  yavno
naslazhdalis' solnechnym teplom. Glyadya na detishek, speshashchih za svoimi radostno
vozbuzhdennymi roditelyami s  sharikami  v rukah,  Simus ulybalsya. "Pomnish', my
kak-to v  voskresen'e poveli  devochek  v zoopark? Kak horosho, chto  ego snova
otkryli."
     SHvejcar v SHvab-Haus  soobshchil, chto ni komissara Kerni, ni miss Kerni net
doma. Rasteryannaya,  Rut poprosila  pozvolit' im  podozhdat'.  S  polchasa  oni
sideli ryadyshkom  na divane  v  holle, i  Rut nachala uzhe somnevat'sya, nado li
bylo voobshche syuda prihodit'.  Ona tol'ko otkryla rot, chtoby predlozhit' Simusu
ujti, kak dver'  otvorilas' i  v holl  voshlo chetyre cheloveka - otec  i  doch'
Kerni i s nimi eshche dvoe lyudej.
     Poka  reshitel'nost'  ne  pokinula  ee okonchatel'no,  Rut  pospeshila  im
navstrechu.

     "Majls, ya hotela, chtoby ty vse-taki dal im vozmozhnost' vse rasskazat'."
Oni byli na kuhne.  Dzhek rezal salat, Niv razmorazhivala  makarony s  sousom,
ostavshiesya s obeda v chetverg.
     Majls gotovil suhoe martini dlya sebya  i Dzheka. "Niv, ni v koem sluchae ya
ne pozvolyu,  chtoby mne morochili golovu.  Ty prohodish'  svidetelem  po  etomu
delu. Kak eto ya dam  emu vozmozhnost' rasskazat', kak on sluchajno v potasovke
ubil |tel', i ne zayavlyu ob etom?! Da ya schitayu eto svoim dolgom."
     "YA sovershenno uverena, chto on hotel rasskazat' tebe chto-to drugoe."
     "Vse  budet  tak,  kak  polozheno tomu byt'.  YA tebe  obeshchayu,  chto Simus
Lambston  i  ego  zhena  budut  podvergnuty  samomu tshchatel'nomu  doprosu.  Ne
zabyvaj, chto esli etot skol'zkij plemyannichek govoril pravdu, to Rut Lambston
stashchila nozh,  kak ya ponimayu, ne v kachestve suvenira na pamyat'. YA sdelal vse,
chto mog. YA pozvonil Pitu Kennedi. On chertovski horoshij kriminal'nyj advokat,
i oni vstretyatsya zavtra utrom."
     "I chem oni budut platit' tvoemu chertovski horoshemu advokatu?"
     "Esli Simus Lambston chist, on ukazhet nashim  parnyam,  chto oni layut ne na
to derevo. Esli vinoven - Pit smozhet sdelat' tak, chtoby emu bylo predŽyavleno
obvinenie  ne  v  ubijstve vtoroj  stepeni, a v nepredumyshlennom  ubijstve s
otyagchayushchimi obstoyatel'stvami.
     Za obedom Niv  pokazalos',  chto  Dzhek uvodit besedu v storonu  narochno,
chtoby  razgovor ne  pereskochil na |tel'.  On proprosil  Majlsa  rasskazat' o
nekotoryh  nashumevshih v  svoe  vremya processah,  a  na etu  temu  Majls  mog
govorit' beskonechno. Kogda tol'ko oni ubirali  so stola, Niv soobrazila, chto
Dzhek  znal  ob  etih  processah  ochen'  mnogo,  a  ved' materialy o  nih  ne
publikovalis'  na  Srednem Zapade. "Ty special'no iskal materialy o Majlse v
staryh gazetah," - obvinila ona.
     On  sovershenno  ne  smutilsya. "Da,  ya iskal. |j, ostav' etu kastryulyu  v
rakovine, ya vymoyu. Ty slomaesh' sebe nogti."
     "|to  neveroyatno,  -  dumala  Niv.  -  Stol'ko  vsego  za odnu nedelyu!"
Kazalos', chto Dzhek vsegda byl ryadom. CHto proizoshlo?
     Ona znala, chto proizoshlo. A potom znobyashchij holod pronizal  vse ee telo.
Moisej  tol'ko mel'kom vzglyanul  na  Zemlyu Obetovannuyu, znaya, chto nikogda ne
vojdet tuda.  Pochemu ona vspomnila eto? Pochemu ona chuvstvovala sebya tak, kak
budto chto-to glavnoe uskol'zaet ot nee? Pochemu, glyadya na traurnuyu fotografiyu
|tel', ona videla tam eshche chto-to, gluboko skrytoe, kak budto |tel' govorila:
"Pogodi, ty uvidish', chto eto."
     CHto |TO? Niv zadumalas'.
     Smert'.
     Vechernij  vypusk  novostej  byl  polon  rasskazami  ob  |tel'.  Sdelali
videomontazh ee yarkogo  proshlogo.  ZHurnalistam yavno ne hvatalo zahvatyvayushchih,
broskih novostej, i |tel' pomogla zapolnit' etot probel.
     Tol'ko  zakonchilas' programma,  kak zazvonil telefon.  |to  byla  Kitti
Konvej. Ee chistyj melodichnyj golos zvuchal toroplivo. "Niv, proshu proshcheniya za
bespokojstvo, no  ya  tol'ko  chto  prishla  domoj. Kogda  ya  veshala pal'to,  ya
uvidela, chto vash  otec zabyl svoyu shlyapu v shkafu. Zavtra v konce dnya ya budu v
gorode, tak chto ya mogu zavezti vam ee."
     Niv udivilas'.  "Podozhdite minutochku, ya ego  pozovu." Podnesya telefon k
Majlsu, ona  prosheptala:  "Ty  ved'  nikogda  nichego  ne zabyvaesh',  chto  zhe
sluchilos'?"
     "O, ocharovatel'naya Kitti Konvej! - radostno privetstvoval ee Majls. - YA
voobshche  udivlen, chto  vy nashli  etu  chertovu shlyapu."  Polozhiv  trubku, Majls
vzglyanul  na  Niv. Vid u nego byl  glupovatyj. "Ona podŽedet zavtra  k shesti
chasam. A potom ya priglasil ee na obed. Hochesh' pojti tozhe?"
     "Estestvenno, net. Esli tol'ko  tebe ne nuzhna duen'ya. V  lyubom sluchae ya
dolzhna podojti na 7 Avenyu."
     Stoya v dveryah, Dzhek sprosil: "Skazhi mne, esli ya stanovlyus' nadoedlivym,
no esli net, davaj poobedaem zavtra vmeste."
     "Ty i sam horosho znaesh',  chto ty ne nadoel. I ideya  vmeste  poobedat' -
zamechatel'naya,  no tebe pridetsya podozhdat' moego zvonka. YA  ne mogu skazat',
kogda eto tochno  budet.  YA pozvonyu tebe ot dyadi Sala, obychno ya zahozhu k nemu
naposledok."
     "Mne vse ravno. Tol'ko hochu tebe skazat' odnu veshch' - bud' ostorozhna. Ty
vazhnyj svidetel'  v dele |tel'  i,  glyadya  segodnya na  etih  lyudej  - Simusa
Lambstona i  ego  zhenu, mne stalo  nespokojno. |ti lyudi  dovedeny do krajnej
tochki.  Vinovny   ili   net,   oni   zainteresovany,   chtoby   rassledovanie
prekratilos'.  Ih  zhelanie  raskryt'  svoi  karty  tvoemu  otcu  moglo  byt'
spontannym, a moglo byt' i tshchatel'no produmannym. YA hochu skazat', chto ubijcy
ne ostanavlivayutsya pered novym prestupleniem, esli kto-to meshaet im."

        11

     V ponedel'nik  u Denni byl vyhodnoj, tak chto ego otsutstvie v kafe ni u
kogo ne moglo vyzvat' podozrenij. No emu trebovalos' eshche alibi na etot den'.
Neobhodimo,  chtoby  kto-to podtverdil,  chto vsya vremya  on  provel v posteli.
"Boyus',  ya  podhvatil gripp,"  - pozhalovalsya on,  vstretiv v holle uborshchika,
hotya  togo  eto  sovershenno  ne interesovalo. Vchera Bol'shoj CHarli zvonil emu
syuda:  "Ili  konchaj  s  nej, ili my  podyshchem  kogo-nibud',  kto  smozhet  eto
sdelat'."
     Denni prekrasno  znal, chto eto  mozhet  oznachat'. Ego ne  ostavyat prosto
tak, on uzhe dostatochno znaet, chtoby byt' nezhelatel'nym. Krome vsego prochego,
emu hotelos' poluchit' vtoruyu polovinu deneg.
     Plan  byl  produman  im  tshchatel'no.  On shodil  na  ugol  v  apteku  i,
soprovozhdaya  kazhdoe svoe  slovo kashlem, poprosil farmacevta posovetovat' emu
na  etot  sluchaj  lekarstvo,  kotoroe  on  mozhet  priobresti   bez  recepta.
Vernuvshis' domoj, on  zavel ob etom razgovor s glupoj staroj shlyuhoj, kotoraya
zhila cherez dve dveri  ot nego i  postoyanno nabivalas' v  podrugi. CHerez pyat'
minut on vyshel ot nee s chashkoj vonyuchego chaya v tresnutoj kruzhke.
     "|to vylechit vse, chto ugodno, - govorila ona Denni. - YA zaglyanu k  tebe
popozzhe."
     "Popozzhe sdelaj mne, pozhalujsta, eshche chayu." - zhalobno poprosil on.
     Denni shodil v dush, kotorym pol'zovalis'  zhil'cy  so vtorogo i tret'ego
etazha,  po  doroge  pozhalovavshis'  na  sudorogi  staromu  p'yanchuzhke, kotoryj
terpelivo zhdal, poka osvoboditsya  kabinka. Propustit' Denni  bez ocheredi tot
otkazalsya.
     V   svoej  komnate  Denni   tshchatel'no  upakoval  vsyu  odezhdu,   kotoroj
pol'zovalsya,  vyslezhivaya  Niv.  Kto znaet,  vdrug  kakoj-nibud' iz shvejcarov
okazhetsya  ochen'  nablyudatel'nym  i  smozhet opisat', chto za  tip okolachivalsya
vokrug  SHvab-Haus. Ili hotya by ta  nazojlivaya staruha so svoej sobachonkoj, u
nee  bylo  vremya ego rassmotret'. Kogda budet ubita doch' byvshego  Komissara,
kopy pustyat v hod vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe, na etot schet  u Denni ne bylo
nikakih somnenij.
     S odezhdoj vse prosto - on brosit ee v blizhajshij musornik. Slozhnee vsego
ne upustit' iz vidu  Niv, kogda ona budet  vyhodit' iz svoego magazina  na 7
Avenyu. No on reshit, chto delat' po hodu dejstviya. U Denni byl
     seryj sportivnyj  kostyum, sovershenno  novyj.  Nikto eshche  ne videl ego v
etom kostyume. V parike s pricheskoj panka i bol'shih ochkah  on  budet pohozh na
rassyl'nogo, kotoryh mnozhestvo gonyaet po vsemu gorodu na velosipedah, sbivaya
s nog prohozhih. On voz'met v  ruki bol'shoj  konvert i budet  podzhidat', poka
Niv  vyjdet. Skoree vsego, ona voz'met taksi. Togda on tozhe  syadet v  drugoe
taksi i napletet voditelyu istoriyu o tom,  chto u nego ukrali velosiped, a emu
srochno nado dostavit' bumagi etoj dame.
     Denni slyshal  sobstvennymi  ushami, kak Niv Kerni govorila  odnoj iz teh
bogatyh staryh dur,  kotorye  mogut  vybrasyvat'  takie  ogromnye  babki  na
odezhdu, chto u nee vstrecha v polovine vtorogo.
     No vsegda nado imet' vremya v  zapase - on vstanet naprotiv  ee magazina
ran'she.
     Poskol'ku  on budet vyglyadet' kak  pank, to dazhe  nevazhno,  esli  posle
smerti Kerni voditel' taksi soobrazit chto k chemu.
     Sostaviv plan, Denni zatolkal uzel so starymi tryapkami pod prodavlennuyu
krovat'.  "Nu i dyra," -  dumal  on,  okidyvaya  vzglyadom uboguyu  komnatenku.
Tarakany, von'. A etot pis'mennyj stol - prosto staraya, vykrashennaya v zheltyj
cvet, razvalyuha.  No kogda  on sdelaet svoyu  rabotu  i poluchit vtorye desyat'
tysyach, ostanetsya tol'ko dozhdat'sya  okonchaniya  uslovnogo sroka. I uzh togda on
bystro svalit otsyuda. Gospodi, neuzheli on kogda-nibud' otsyuda uedet!
     Vse utro Denni begal v tualet i zhalovalsya na boli vsem,  kto tol'ko ego
slushal. V polden' eta karga -  sosedka  postuchalas' v dver' i protyanula  emu
eshche  odnu  chashku  chayu  i poluzasohshij  rogalik. Denni  sdelal eshche  neskol'ko
vylazok v ubornuyu. Starayas'  ne vdyhat' rezkuyu  von',  on  stoyal za zapertoj
dver'yu kabinki, do teh por, poka v ocheredi lyudi ne nachinali vozmushchat'sya.
     V chetvert' pervogo on podoshel, ele volocha nogi, k p'yanchuzhke: "Po-moemu,
mne  legche. Pojdu nemnogo posplyu." Ego komnata nahodilas' na vtorom etazhe, i
iz okna,  vyhodyashchego v pereulok mezhdu  domami, mozhno bylo dostat' do vystupa
krutoj kryshi, kotoraya  vydavalas' nad nizhnim etazhom. Za  neskol'ko  minut on
nadel  sportivnyj  kostyum,  nahlobuchil  parik,  ochki,  vybrosil  svertok   s
lohmot'yami v pereulok i spustilsya vniz.
     Svertok on ostavil v glubokom kishashchem krysami musornike  pozadi doma na
uglu  100-  i  8-oj  ulic  i voshel v elektrichku,  sleduyushchuyu  do  peresecheniya
Leksington i 86-oj  ulicy. Po doroge on  ne zabyl kupit' konvert i karandash,
napisal  bol'shimi bukvami  na konverte  "Srochno" i zanyal svoj nablyudatel'nyj
post naprotiv "Niv Plejs".

     V  ponedel'nik   v  desyat'  chasov  utra   korejskij  gruzovoj  samolet,
vyletevshij  rejsom  771 poluchil  razreshenie  na posadku v aeroportu Kennedi.
Gruzoviki  iz "Gordon  Styuber  Tekstajls"  ozhidali,  chtoby  zabrat'  yashchiki s
kostyumami i sportivnoj odezhdoj i perevezti na  sklady  v  Long Ajlend Siti -
sklady, kotorye nikogda ne figurirovali v dokumentah kompanii.
     Eshche koe-kto  ozhidal etot  gruz:  policiya i FBR  byli  gotovy proizvesti
samyj bol'shoj za poslednie desyat' let arest v svyazi s perevozkoj narkotikov.
"Potryasayushchaya  ideya,"  -  zametil  odin  iz   sotrudnikov   policii  drugomu.
Pereodetye v uniformu letnyh mehanikov,  oni stoyali pered angarom v ozhidanii
samoleta. "YA  vidal,  kak narkotiki pryatali v  mebel',  v kukol,  v  sobach'i
oshejniki, dazhe v detskie podguzniki, no chtoby v tualety ot dizajnerov..."
     Samolet sdelal  krug,  prizemlilsya i ostanovilsya pered angarom.  V odno
mgnovenie posadochnaya polosa byla navodnena lyud'mi iz FBR.
     CHerez desyat'  minut  vskryli  pervyj yashchik.  Razrezali  shvy  velikolepno
sshitogo  l'nyanogo  pidzhaka.   CHistyj,  bez  primesej,  geroin  posypalsya   v
plastikovyj  paket,  podstavlennyj  shefom operativnikov. "Bozhe milostivyj! -
voskliknul tot  v  uzhase, - Tol'ko v etom yashchike zapryatano  ne men'she, chem na
paru millionov. Skazhite, chtoby vezli syuda Styubera."
     V  devyat' sorok utra sotrudniki FBR vorvalis'  v ofis Gordona  Styubera.
Ego sekretarsha popytalas' zagorodit' im dorogu, no ee reshitel'no otstranili.
Bez vsyakogo  vyrazheniya na lice Styuber  vyslushal preduprezhdenie o dache lozhnyh
pokazanij.  Tak  zhe  besstrastno on  pozvolil nadet' na  sebya naruchniki.  No
vnutrenne  on ves' kipel, v  nem  klokotala smertel'naya yarost', i napravlena
ona byla na Niv.
     Kogda ego  vyvodili, on zaderzhalsya i skazal plachushchej sekretarshe:  "Mej,
ty dolzhna otmenit' vse moi vstrechi. Smotri, ne zabud'."
     Po ee glazam  on ponyal, chto sekretarsha dogadalas',  chto on imel v vidu.
Ona ne budet upominat' o  tom, chto v sredu vecherom |tel' Lambston  atakovala
Gordona v ego zhe ofise i soobshchila, chto ona v kurse vseh ego delishek.

     Vsyu  noch'  v  voskresen'e  Duglas  Braun metalsya  na  tonkih perkalevyh
prostynyah  |tel'. Ona  snilas' emu. To emu videlos', kak |tel' mashet bokalom
"Dom Perin'on" v San Domeniko so slovami: "Za tryapku Simusa." To kak |tel' s
prezreniem  govorit  emu:  "Nu,  skol'ko  ty prihvatil na etot  raz?"  Potom
prisnilos', chto policiya prishla, chtoby zabrat' ego.
     V desyat' chasov utra v ponedel'nik pozvonili iz sudmedekspertizy. Kak by
v  prodolzhenie  nochnogo  koshmara  ot  Duglasa  trebovali  utochnit',  kak  on
planiruet postupit' s ostankami |tel'. Dugu prishlos' prilozhit' usilie, chtoby
ego golos ne zvuchal ravnodushno. "Tetushka vyrazhala zhelanie byt' kremirovannoj
posle  smerti.  Ne  mogli  by vy  podskazat',  chto  ya dolzhen v  takom sluchae
delat'?"
     |tel' na samom dele kak-to  govorila, chto hochet  lezhat' ryadom so svoimi
roditelyami v Ogajo,  no poslat' urnu, reshil on, budet  namnogo  deshevle, chem
transportirovat' grob.
     Emu  dali nomer  telefona krematoriya. V golose zhenshchiny,  s  kotoroj  on
govoril, chuvstvovalas'  zabota i  zhelanie  obodrit'.  Ona  spravilas'  o ego
finansovyh  vozmozhnostyah.  Dug  poobeshchal,  chto  perezvonit  i  nabral  nomer
buhgaltera |tel'. No tot  uezzhal  na  vyhodnye i tol'ko sejchas uznal uzhasnuyu
novost'.
     "U menya imeetsya kopiya zaveshchaniya miss Lambston, ya  zaveryal ego, - skazal
on. - Ona byla k vam ochen' privyazana."
     "YA  tozhe  lyubil   ee  vsej  dushoj."  Dug  povesil  trubku.  Emu  teper'
potrebuetsya vremya,  chtoby privyknut' k tomu, chto on bogat. Vo vsyakom sluchae,
v ego predstavlenii.
     Esli tol'ko vse projdet gladko.
     Emu kazalos', chto on gotov k prihodu kopov, no bystryj negromkij stuk v
dver' i  zatem  predlozhenie  proehat' s  nimi  dlya  doprosa  vyveli  ego  iz
sostoyaniya  ravnovesiya. On nasmert'  perepugalsya, kogda v policejskom uchastke
emu zachitali  preduprezhdenie  o dache  lozhnyh  pokazanij.  "Vy, dolzhno  byt',
shutite."
     "My  dejstvuem v  vashih  interesah, -  myagko zametil  detektiv Gomes. -
Pomnite,  Dug,  chto vy  imeete pravo  ne  otvechat'  na  voprosy,  vy  mozhete
pozvonit' advokatu, i v lyuboe vremya vy mozhete ostanovit' dopros."
     Dug  podumal o kvartire |tel';  o  ee den'gah; o toj  cypochke s raboty,
kotoraya udivlenno na  nego tarashchilas'; o tom, chto on  mozhet brosit' rabotu i
vyskazat'  nakonec  vse  tomu  podonku,  kotoryj  byl  ego  neposredstvennym
nachal'nikom.  On  vybral  pozu  cheloveka,  izo vseh sil  stremyashchegosya pomoch'
sledstviyu: "YA gotov otvetit' na lyubye voprosy."
     No pervyj  zhe, zadannyj detektivom O' Brajenom, postavil Duga v  tupik:
"V  proshlyj chetverg vy  poshli  v  bank i  snyali so  svoego  scheta  chetyresta
dollarov, kotorye poluchili stodollarovymi banknotami. Ne stoit eto otricat',
my vse proverili. |to  te samye den'gi,  kotorye my nashli v kvartire, ne tak
li, Dug? Tak  zachem zhe vam  nado  bylo klast' tuda den'gi, esli vy govorili,
chto tetushka zrya vas obvinyala?"

     Majls usnul  v  polnoch', a  prosnulsya v polovine shestogo, znaya, chto raz
prosnulsya, to usnut' snova ne udastsya. Net nichego bolee otvratitel'nogo, chem
lezhat' v posteli bezo  vsyakoj nadezhdy snova rastvorit'sya v  obŽyatiyah Morfeya.
On vstal, nakinul halat i vyshel v kuhnyu.
     Svariv sebe chashku svezhego kofe bez kofeina,  on shag za shagom  obdumyval
sobytiya etoj nedeli. Voznikshee ponachalu uspokoenie, vyzvannoe  smert'yu Nikki
Sepetti, potusknelo. Pochemu?
     On okinul vzglyadom kuhnyu. Proshlym vecherom on  otmetil pro sebya  to, chto
Dzhek pomogal Niv ubirat' posle uzhina. Dzhek privychno chuvstvuet sebya na kuhne.
Majls slegka ulybnulsya,  vspomniv sobstvennogo  otca. Zamechatel'nyj chelovek.
<i>Sam</i>, nazyvala ego  mat', kogda  govorila  o  nem.  No,  Bog  svidetel', papa
nikogda  tarelku ne  otnes v rakovinu, ne sidel s  rebenkom,  pylesos dazhe v
ruki ne bral. Tepereshnie molodye muzh'ya ne takie. Luchshe.
     A kakim  muzhem  dlya  Renaty byl  on sam? Neplohim, po mneniyu lyudej.  "YA
lyubil ee, - Majls  proiznes eto vsluh pochti  shepotom.  - YA gordilsya  eyu. Nam
bylo  horosho vmeste.  No vryad li ya do konca ee ponimal. V kakoj zhe stepeni ya
byl synom svoego  otca?  Vosprinimal li ya  vserŽez vse,  chto ona  delala, ne
schitaya roli materi i zheny?"
     Vchera ili pozavchera  vecherom on rasskazyval Dzheku Kempbelu,  chto Renata
nauchila ego razbirat'sya v vinah. "YA  togda  staralsya izo vseh sil naverstat'
probely v svoem  obrazovanii, - dumal  Majls, vspominaya, kak on do vstrechi s
Renatoj  sostavlyal sam sebe kul'turnuyu programmu. - Bilety  v Karnegi  Holl.
Bilety v operu. Obyazatel'nye, kak rabota, poseshcheniya Muzeya izyashchnyh ikusstv."
     Renata prevratila  eti  utomitel'nye poseshcheniya v voshititel'nye pohody,
polnye otkrytij. A  vernuvshis' s  opery  domoj,  Renata  napevala uslyshannye
melodii   svoim   sil'nym  chistym   soprano.  "<i>Milo,  caro</i>,  ty,   navernoe,
edinstvennyj  irlandec, kotoromu  medved' nastupil na uho,"  - poddraznivala
ona ego.
     "Posle  prekrasnyh  odinnadcati  let,  provedennyh  vmeste,  my  tol'ko
nachinali poznavat' drug druga."
     Majls podnyalsya i nalil sebe  vtoruyu chashku kofe. No pochemu tak trevozhno?
CHto-to  on silitsya ponyat' i eto chto-to uskol'zaet ot nego. CHto zhe  eto? CHto?
"O, Renata, - umolyal on. - YA ne  znayu, pochemu tak  bespokoyus' za Niv. Za eti
semnadcat' let ya sdelal vse, chto bylo v moih silah.  No ona i tvoya doch'. CHto
ej ugrozhaet?"
     Vtoraya  chashka kofe podnyala ego nastroenie  i on  podumal,  chto vse  ego
strahi  - nelepost'. Kogda, pozevyvaya, v  kuhne poyavilas'  Niv, on  dovol'no
bodro skazal: "A etot tvoj izdatel' zdorovo upravlyaetsya s kastryulyami."
     Niv  usmehnulas', naklonilas'  chmoknut'  Majlsa v  makushku i  otvetila:
"Itak,  "ocharovatel'naya  Kitti   Konvej".  YA  odobryayu,  Komissar.  Uzhe  pora
vzglyanut'  na  zhenshchin.  V  konce  koncov,  ty  ne molodeesh'."  I  ona  lovko
uvernulas' ot shlepka, znaya, chto on nepremenno posleduet.

     Sobirayas' na rabotu, Niv odela bledno-rozovyj s serym kostyum ot SHanel',
ukrashennyj zolotymi pugovicami, serye kozhanye  tufli i v ton k nim  sumku na
dlinnom remne. Volosy ona gladko zachesala v puchok.
     Majls odobritel'no  kivnul.  "Mne  nravitsya etot naryad.  Luchshe, chem  ta
shahmatnaya doska, kotoruyu  ty natyanula v subbotu.  Dolzhen skazat', chto u tebya
mamin vkus k odezhde."
     "Pohvala ot sera  H'yuberta -  vysshaya pohvala."  Uzhe stoya v dveryah,  Niv
oglyanulas':  "Komissar,  ne  mozhesh'  li   ty  potaknut'   mne  i   zaprosit'
medekspertizu proverit', ne byla li |tel' odeta uzhe posle smerti?"
     "YA ne dumal ob etom."
     "Pozhalujsta, podumaj. I dazhe esli  ty ne soglasen, sdelaj eto dlya menya.
I eshche: kak ty dumaesh', Simus Lambston i ego zhena pytalis' prosto obvesti nas
vokrug pal'ca?"
     "Ne isklyucheno."
     "U nih eto neploho poluchilos'. No, Majls, poslushaj menya i ne perebivaj.
Poslednim, kto videl |tel' zhivoj byl ee byvshij muzh Simus. My  znaem, chto eto
bylo v chetverg  vo vtoroj polovine dnya. Pust'  kto-nibud' sprosit ego, v chem
ona byla odeta? Mogu posporit', chto eto byl legkij sherstyanoj cvetnoj  halat,
kotoryj ona prakticheski  ne snimaet,  kogda sidit  doma. |togo halata net  v
shkafu. V poezdki |tel' nikogda ego ne beret. Majls, ne smotri na menya tak. YA
znayu, chto ya govoryu. Poluchaetsya, chto Simus -  ili kto-to drugoj - ubil |tel',
kogda ona byla v halate, a potom pereodel ee."
     Niv  otkryla dver'.  Majls podumal, chto ona  zhdet  ot nego kakoj-nibud'
reakcii ili,  kak obychno,  ironichnogo tona.  On tol'ko  sprosil bezrazlichnym
golosom: "Smysl?"
     "Smysl v  tom, chto esli |tel' byla posle smerti pereodeta, to ee byvshij
muzh ne  imeet k  etomu nikakogo otnosheniya. Ty zhe videl, kak odeta ego zhena i
on sam. Oni imeyut takoe zhe predstavlenie o mode, kak ya o poletah v kosmos. A
vot tot skol'zkij tip po  imeni Gordon Styuber mog by podsoznatel'no  vybrat'
chto-nibud'  iz  svoej  odezhdy  i  odet'  |tel' v kostyum  v tom  vide, kak on
prodavalsya."
     Uzhe zakryvaya za soboj  dver',  Niv  dobavila: "Ubijca  vsegda ostavlyaet
svoyu vizitnuyu kartochku, ty sam vsegda govoril, Komissar."

     Advokata  Pitera  Kennedi chasto sprashivali, ne  imeet li on otnosheniya k
<i>tem  Kennedi</i>.  On  i  v samom dele  obladal nesomnennym  shodstvom s  byvshim
Prezidentom.  |tomu muzhchine s kvadratnym  volevym  licom, sil'nym telom bylo
edva  za pyat'desyat, v  ryzhevatyh volosah mel'kalo  sovsem nemnogo sediny. On
nachinal  svoyu kar'eru  v kachestve pomoshchnika general'nogo  prokurora i s  teh
samyh  por  prochno sdruzhilsya  s Majlsom Kerni.  Posle takogo srochnogo zvonka
Majlsa,  Pit  otmenil  delovuyu  vstrechu  v  odinnadcat'  chasov i  soglasilsya
uvidet'sya  s Simusom  i Rut Lambston v svoem  ofise, raspolozhennom v  centre
goroda.
     Sejchas  on slushal,  skepticheski razglyadyvaya  izmuchennye lica  suprugov.
Vremya  ot  vremeni  advokat  preryval  ih  rasskaz  voprosami.  "Znachit,  vy
utverzhdaete, mister Lambston, chto  tolknuli vashu byvshuyu zhenu tak sil'no, chto
ona  upala  navznich', potom vskochila, shvatila nozh, kotoryj ispol'zovala dlya
razrezaniya konvertov, i vy v drake, pytayas'  zabrat' u nee nozh,  porezali ej
shcheku."
     Simus kivnul. "|tel' videla, ya byl gotov ubit' ee."
     "I ubili?"
     "Net. - Otvetil on smushchenno. - YA imel v vidu, chto esli by v tot moment,
kogda ya tolknul ee, ona umerla, ya byl by dovolen. Ona prevratila moyu zhizn' v
ad, i  eto dlilos' dvadcat' let. Kogda ona podnyalas',  ya  vdrug osoznal, chto
moglo sluchit'sya. No |tel' zdorovo ispugalas'. Ona skazala, chto ya mogu zabyt'
pro alimenty."
     "A potom..."
     "YA ushel. Poshel v bar, potom domoj i  napilsya. YA horosho znal |tel', bylo
by  v ee duhe  privlech' menya za fizicheskoe nasilie. Ona uzhe  kak-to pytalas'
podat'  na  menya  v  sud za to, chto ya opazdyval s  alimentami. - On neveselo
rassmeyalsya. - Odin raz eto sluchilos', kogda rodilas' Dzhenni."
     Pit prodolzhal  zadavat'  voprosy  i vyrisovyvalas'  sleduyushchaya  kartina:
Simus boyalsya,  chtoby  |tel'  ne podala zhalobu,  potomu chto  spustya  kakoe-to
vremya, porazmysliv, ona, estestvenno,  nachala by trebovat' alimenty; to, chto
|tel' soglasilas' otkazat'sya ot deneg, on vylozhil Rut, chto samo po sebe bylo
glupo  s ego storony. A Rut nachala davit' na Simusa, chtoby |tel' podtverdila
skazannoe pis'menno, chto privelo etogo nedotepu v neopisuemyj uzhas.
     "I zatem vy opustili v yashchik i chek, i pis'mo i vernulis' potom v nadezhde
zabrat' ih?"
     Simus scepil ruki  na kolenyah.  On  i sam ponimal, chto  vse  eto zvuchit
neubeditel'no i glupo. No on i sam durak. I u  nego  nikak ne  povorachivalsya
yazyk rasskazat' pro ugrozy.
     "Posle  togo  chetverga tridcatogo marta  vy  bol'she  ne  videlis' i  ne
razgovarivali so svoej byvshej zhenoj |tel' Lambston?"
     "Net."
     "On  chego-to  ne dogovarivaet, -  dumal Pit. -  No  dlya nachala i  etogo
dostatochno." On nablyudal, kak  Simus  Lambston, rasslabivshis',  otkinulsya  v
vishnevom kozhanom kresle. Nichego, skoro on ego raskrutit tak, chto tot sam vse
vylozhit, sejchas luchshe  ne pereborshchit'.  Pit  povernulsya k  Rut Lambston. Ona
sidela ryadom s muzhem v napryazhennoj poze s  ispugannymi glazami.  Pit  videl,
chto Rut uzhe nachinaet boyat'sya otkrovenij Simusa.
     "Moego muzha  mogut privlech' k  otvetstvennosti za  to,  chto  on tolknul
|tel'?" - sprosila ona.
     "|tel'  Lambston  net v  zhivyh,  tak chto podat'  v  sud uzhe nekomu,"  -
otvetil  Pit,  hotya,  konechno,  s  formal'noj tochki zreniya policiya mogla  by
vozbudit' delo. "Missis  Labston,  ya schitayu sebya neplohim znatokom lyudej. Vy
ugovorili svoego muzha pogovorit' s komissarom Kerni. S  byvshim komissarom, -
popravil sebya Pit. - Vy byli  pravy - vam nuzhna sejchas pomoshch'. No ya mogu vam
pomoch' tol'ko  v  tom  sluchae, esli vy  budete  govorit' pravdu.  Sushchestvuet
chto-to, chto vy staratel'no obhodite molchaniem, i ya obyazan znat', chto eto."
     Oba - Simus  i etot effektnyj advokat -  ustavilis' na Rut. Nakonec ona
reshilas': "Po-moemu, ya vybrosila orudie ubijstva."

     Spustya  chas,  sobravshis'  uhodit',  Simus  soglasilsya  projti  test  na
detektore lzhi  - Pit