no sperva reshil  pokazat' eti
zapisi Niv.
     Niv. Neuzheli on znakom s nej vsego shest' dnej! Net. SHest' let. On iskal
ee s togo samogo dnya, kogda uvidel v samolete. Dzhek  vzglyanul na telefon. On
ne mog  preodolet' svoego zhelaniya byt' sejchas ryadom s nej. On eshche i ne obnyal
ee  ni razu,  a sejchas  ego  ruki  nesterpimo toskovali  po nej. Ona obeshchala
pozvonit' ot dyadi Sala, kogda osvobodit'sya.
     Sal. |ntoni  della Sal'va.  Izvestnejshij model'er.  Sleduyushchaya  podborka
statej, zarisovok  i vyrezok byla o nem. Poglyadyvaya  na telefon, Dzhek  nachal
prolistyvat'  material,  sobrannyj  na  |ntoni  della  Sal'va.  V  nem  bylo
mnozhestvo risunkov iz kollekcii "Rify Tihogo okeana". "Hot' ya  i ni cherta ne
smyslyu v mode, no mogu ponyat', pochemu lyudyam eto tak nravitsya," - dumal Dzhek.
Kazalos',  chto  dazhe  narisovannaya, tkan'  povsednevnyh i vechernih  tualetov
kolyshetsya, slovno v vode.  On chital  otzyvy  kritiki:  " |legantnye tuniki s
cvetnymi vstavkami, kotorye spadayut s plech napodobie kryl'ev...", "...myagkie
prisborennye  rukava   iz  tonchajshego  shifona...",  "...  prostoe  sherstyanoe
povsednevnoe plat'e, oblegaya telo, podcherkivet elegantnost'..." Ne skupilis'
takzhe na pohvaly v adres cvetovoj gammy.

     <i>|ntoni della Sal'va  posetil  Akvarium v  CHikago  v  1972  godu  i  byl
zacharovan  krasotoj  podvodnogo mira i velikolepiem vystavki  "Tihookeanskie
Rify".</i>
     <i>Perehodya iz komnaty  v komnatu,  on  neskol'ko  chasov  delal  zarisovki
podvodnogo carstva,  gde  nepovtorimaya  krasota  zhivogo  mira sostyazaetsya  s
divnoj prelest'yu mira rastenij, gde razvesili svoi vetvi korallovye derev'ya,
a kazhdaya  iz  soten  rakovin  imeet  svoj  osobennyj  nepovtorimyj cvet. Emu
udalos'  peredat' eti  cveta na  bumage  v risunkah i sochetaniyah,  sozdannyh
samoj prirodoj. On izuchal dvizheniya morskih  obitatelej dlya togo,chtoby  potom
tkanyami i nozhnicami vossozdat' etu plavayushchuyu graciyu.</i>
     <i>Damy,  poves'te  eti  vruchnuyu  sshitye  kostyumy  i   vechernie  plat'ya  s
gofrirovannymi rukavami  i yubkami s volanami  na  samom vidnom meste  vashego
shkafa.  |tot god daet vam  shans  byt'  eshche prekrasnej. Spasibo tebe,  |ntoni
della Sal'va.</i>

     "Polagayu, on i  sejchas horosh,"  -  dumal Dzhek, skladyvaya  bumagi. Potom
udivilsya, chto  zhe vse-taki ne daet  emu pokoya, opyat' chuvstvo, chto  on chto-to
zabyl.  CHto? On  prochital poslednij chernovik stat'i |tel'. Sejchas on smotrel
na okonchatel'nyj variant.
     Vse  listy  byli  obil'no  ispeshchreny  pometkami.  "CHikago.  Akvarium  -
proverit',  kogda  on  byl tam!"  |tel'  prikrepila  odnu  iz  zarisovok  iz
kollekcii  "Rifov"  k pervoj  stranice svoih  chernovikov.  Za  nim  sledoval
nabrosok, sdelannyj eyu samoj.
     U Dzheka peresohlo vo rtu. On uzhe videl etot nabrosok sovsem nedavno. On
videl ego na zalitoj kofe stranice povarennoj knigi Renaty Kerni.
     I - Akvarium.  "Proverit'  datu". Konechno!  CHuvstvuya,  chto holodeet  ot
uzhasa, on nachinal  ponimat', chto  proishodit. On dolzhen byt' uveren.  Sejchas
pochti shest'. Znachit, v CHikago okolo pyati. On bystro nabral nomer  spravochnoj
sluzhby v CHikago.
     Byla  odna minuta shestogo po chikagskomu vremeni,  kogda emu neterpelivo
otvetili: "Bud'te dobry, pozvonite direktoru zavtra utrom."
     "Skazhite  emu moe  imya.  My  znakomy.  Mne neobhodimo  pogovorit' s nim
sejchas zhe. I uchtite, miss,  esli ya uznayu,  chto on  tam, a  vy  ne  dali  mne
pogovorit', vy ostanetes' bez raboty."
     "Soedinyayu, ser."
     V sleduyushchuyu sekundu udivlennyj golos sprosil: "Dzhek, chto sluchilos'?"
     Dzhek  proiznes svoj  vopros skorogovorkoj.  On chuvstvoval, kak  u  nego
holodeyut  ruki. "Niv, - molil  on, - Niv,  bud'  ostorozhna." On ustavilsya na
stat'yu  |tel' i vzglyad ego upal  na  to,  chto ona napisala: "My privetstvuem
|ntoni della Sal'va za  sozdanie "Rifov". Imya della Sal'va bylo zacherknut' i
sverhu napisano: "dizajnera "Rifov".
     Otvet  direktora Akvariuma  byl  eshche  trevozhnee, chem  Dzhek  ozhidal: "Ty
sovershenno  prav.  I znaesh', chto  udivitel'no? Za  poslednie  dve  nedeli ty
vtoroj, kto sprashivaet menya ob etom."
     "Ty znaesh', kto  tebya  eshche sprashival?" - pointeresovalsya  Dzhek, napered
znaya, chto on uslyshit.
     "Konechno.  Kakaya-to   pisatel'nica.  |dit...  Oj,  net,   |tel'.  |tel'
Lambston."

     |tot den' u Majlsa  okazalsya neozhidanno ochen'  zanyatym.  V desyat' chasov
zazvonil telefon: ne mog by on podojti k dvenadcati chasam,  chtoby obgovorit'
vse, svyazannoe s ego rabotoj v  Vashingtone? On soglasilsya pozavtrakat' v "Ok
Rum" na ploshchadi. Do etogo on shodil v "Atletik Klab", gde plaval i bral kurs
massazha, i ispytal  tajnoe udovletvorenie ot togo, chto massazhist skazal: "Vy
snova v prekrasnoj forme, komissar Kerni."
     Majls videl, chto ego kozha uzhe ne imeet togo mertvenno-blednogo ottenka.
I izmenilsya on ne tol'ko vneshne, on i chuvstvoval sebya schastlivym. "Nu i chto,
chto mne shest'desyat vosem'? - razgovarival on sam s soboj, povyazyvaya  galstuk
v razdevalke, - Zato ya vyglyazhu zdorovo."
     No ozhidaya lifta,  on unylo podumal, chto emu  mozhet tol'ko kazat'sya, chto
on horosho smotritsya, a u zhenshchin drugoj vzglyad na takie veshchi. "Mozhet, u Kitti
Konvej ne takoe lestnoe mnenie po povodu moej vneshnosti," - rassuzhdal Majls,
vyhodya iz  holla na yuzhnuyu chast' Central'nyj parka i povorachivaya napravo na 5
Avenyu po napravleniyu k ploshchadi.
     Zavtrak s pomoshchnikom Prezidenta imel tol'ko odnu cel'. Majls dolzhen byl
dat' otvet, vozglavit li  on Otdel po  bor'be  s narkotikami. Majls poobeshchal
prinyat'  okonchatel'noe reshenie v  techenii soroka vos'mi chasov. "My nadeemsya,
otvet budet polozhitel'nym, - skazal emu  pomoshchnik.  - Senator Mounihen  tozhe
sklonen tak dumat'."
     Majls ulybnulsya. "YA nikogda ne protivorechu Petu Mounihenu."
     CHuvstvo dushevnogo ravnovesiya uletuchilos', kak tol'ko Majls zashel k sebe
v kvartiru.  On ostavil otkrytym okno,  i v stolovuyu  zaletel golub'.  Ptica
kruzhila  po  komnate,  sadilas'  na  podokonnik  i v konce  koncov,  pokinuv
komnatu,  poletela nad  Gudzonom. "Golub' v dome - k  smerti," - vspomnilis'
Majlsu slova materi.
     "CHush', glupoe sueverie," -  podumal on razdrazhenno, no ne smog otognat'
ot sebya durnoe predchuvstvie. Emu zahotelos' uslyshat' Niv i on bystro  nabral
nomer magazina.
     Trubku vzyala  YUdzhiniya.  "Komissar, ona tol'ko-tol'ko ushla na 7 Avenyu. YA
sejchas popytayus' ee dognat'."
     "Ne nado, eto  ne  ochen' srochno,  -  skazal Majls. -  No esli vdrug ona
ob座avitsya, peredaj, chto ya by hotel s nej pogovorit'."
     Edva   on  uspel  polozhit'  trubku,  kak  telefon  zazvonil.  Sal  tozhe
trevozhilsya za Niv.
     V techenie poluchasa Majls razmyshlyal, stoit li pobespokoit' Herba SHvarca.
No chto on emu skazhet? Majls prekrasno ponimal, chto poteryat' sto millionov na
narkotikah -  vpolne dostatochnaya prichina dlya Styubera i ego soobshchnikov, chtoby
iskat'  mesti.  A Niv  ukazala  na  Styubera,  i po ee  milosti nachalos'  eto
rassledovanie.
     "Mozhet  byt', mne udastsya  ugovorit' Niv uehat' so mnoj v Vashington," -
rassuzhdal Majls, no tut zhe ponyal nelepost' etoj idei. Vsya zhizn' Niv zdes', v
N'yu-Jorke,  zdes'  ee  rabota,  a sejchas, esli  on  eshche kak-to razbiraetsya v
lyudyah, u  nee eshche est' i Dzhek  Kempbell. "Togda  nado zabyt' o Vashingtone, -
reshil Majls, shagaya vzad i vpered po stolovoj. - YA ostanus' zdes'  i  budu za
nej priglyadyvat'. Hochet ona ili net, ya najmu ej telohranitelya."
     Kitti Konvej dolzhna byla prijti v shest'. V  chetvert' shestogo on poshel v
spal'nyu, razdelsya,  prinyal dush, potom prinyalsya  pridirchivo vybirat'  kostyum,
rubashku i  galstuk,  kotorye nadenet k  obedu.  Bez  dvadcati shest'  on  byl
polnost'yu gotov.
     Eshche  mnogo let nazad on  sdelal  otkrytie:  stolknuvshis' s kakoj-nibud'
nerazreshimoj   problemoj,   emu  neobhodimo   chem-nibud'  zanyat'  ruki.  |to
dejstvovalo upokaivayushche. Vot  i sejchas on reshil  v ostavshiesya dvadcat' minut
zanyat'sya polomannoj ruchkoj ot kofejnika.
     Majls  snova  pojmal sebya  na tom,  chto  to  i  delo  nevol'no  brosaet
ocenivayushchij  vzglyad  v zerkalo. Sovershenno  uzhe  sedye  volosy tem ne  menee
ostavalis' gustymi  -  v  ih semejstve  muzhchiny ne lyseli. No kakoe eto  vse
imeet znachenie? CHto za interes mozhet predstavlyat'  byvshij  komissar policii,
da  eshche i  s  nikuda  ne godnym serdcem, dlya krasivoj zhenshchiny  let na desyat'
mladshe ego?
     Starayas'  gnat' ot  sebya eti  mysli, Majls oglyadel spal'nyu.  Krovat'  s
pologom  na chetyreh stolbikah, bol'shoj  platyanoj shkaf, komod, zerkalo  - vse
eto starinnoe - svadebnyj podarok ot sem'i Renaty. Majls smotrel na krovat',
zhivo vspomniv, kak  Renata, opershis' na podushki,  derzhala u grudi  malen'kuyu
Niv. "<i>Cara, cara, mia cara,</i>" - vorkovala ona, legon'ko kasayas' gubami lobika
rebenka.
     Majls  szhal  rukami  spinku  krovati,   snova  v  ego  ushah  prozvuchalo
preduprezhdenie  Sala:  "Beregi Niv."  Bozhe moj! Nikki Sepetti tozhe  govoril:
"Pozabot'sya o svoej zhene i dochke."
     "Vse, hvatit! - prikazal sebe Majls, vyhodya iz spal'ni i otpravlyayas' na
kuhnyu. -  YA  prevrashchayus'  v  starogo nevrastenika,  kotoryj podskakivaet  ot
myshinogo shoroha."
     Na  kuhne sredi kastryulej i skovorodok on vyudil kofejnik dlya espresso,
iz  kotorogo  v  tu vstrechu  v  chetverg Sal obvaril  sebe ruku, prines ego v
stolovuyu, polozhil na stol, dostal iz kladovki instrumenty  i popytalsya vojti
v rol', kotoruyu Niv nazyvala "Mister Pochinyaj."
     Rassmotrev kofejnik, on nikak ne mog vzyat' v tolk, pochemu zhe otvalilas'
ruchka, vse vintiki byli  celye i na meste. "CHto-to ochen' strannoe!" - skazal
on vsluh sam sebe.
     On popytalsya pripomnit', chto zhe imenno proizoshlo  togda  vecherom, kogda
Sal obzhegsya...

     V  ponedel'nik utrom Kitti Konvej prosnulas'  v  priyatnom predvkushenii.
Ona   uzhe  davno  ne  ispytyvala  takogo  chuvstva.  Smelo  otkazav   sebe  v
udovol'stvii  eshche   nemnogo  vzdremnut',  ona   odela  sportivnyj  kostyum  i
otpravilas'  na  svoyu obychnuyu  utrennyuyu  probezhku cherez Ridzhvud. S  semi  do
vos'mi chasov - ee obychnoe vremya.
     Vokrug derev'ev po obeim storonam shirokih ulic poyavilas' ta harakternaya
rozovataya dymka, po kotoroj my opredelyaem, chto vesna uzhe prishla. Lish' nedelyu
nazad, sovershaya zdes' svoyu probezhku, Kitti uvidela,  chto nabuhayut pochki. Ona
togda   dumala  o  Majke  i   u  nee  v  golove  krutilis'  strochki   odnogo
stihotvoreniya:  "CHto  mozhet  sdelat'  vesna?  Tol'ko  zastavit'  eshche  bol'she
toskovat' po tebe."
     Na proshloj nedele ona  s  grust'yu  nablyudala za  molodoj  paroj, svoimi
sosedyami.  Uezzhaya  utrom,   molodoj  muzh  mahnul  proshchal'no  svoej  zhene   i
dvuhletnemu  karapuzu, i poka mashina ot容zzhala ot  doma,  zhena  mahala emu v
otvet.  Kitti pokazalos', chto tol'ko vchera ona sama vot tak  zhe  derzhala  na
rukah Majkla i mahala na proshchan'e Majku rukoj.
     Vchera... Tridcat' let nazad.
     A  segodnya  ona rasseyanno ulybalas' sosedyam, podhodya  k svoemu domu.  S
poludnya  ona  rabotaet v muzee,  domoj vernetsya  k chetyrem, kak  raz,  chtoby
uspet'  pereodet'sya  i  otpravit'sya v  N'yu-Jork.  Razmyshlyaya, ne  zajti  li k
parikmaheru, ona v konce koncov reshila, chto sama ulozhit volosy luchshe.
     Majls Kerni.
     Kitti vytashchila iz  karmana klyuchi i,  zajdya  v  dom, gluboko  vzdohnula.
Probezhki - eto horosho, no,  chto  podelaesh', gospodi, pyat'desyat  vosem'  est'
pyat'desyat vosem'.
     Ona  otkryla  stennoj shkaf v  prihozhej  i posmotrela  na shlyapu, kotoruyu
"zabyl"  Majls  Kerni.  Kogda  Kitti  obnaruzhila  shlyapu proshlym  vecherom, to
ponyala, chto eto byl  vsego  lish'  predlog dlya  Majlsa, chtoby uvidet'sya s nej
snova. Ona vspomnila odnu glavu v "Dobroj zemle", gde  rasskazyvaetsya o tom,
chto  muzh ostavlyaet  svoyu  trubku kak znak togo, chto etoj noch'yu on vernetsya k
zhene.  Kitti usmehnulas', mahnula  shlyape rukoj  i otpravilas' naverh prinyat'
dush.
     Den' proletel nezametno. V polovine pyatogo  ona, nachav odevat'sya, nikak
ne mogla  reshit',  nadet' li ej  chernoe sherstyanoe plat'e  prostogo pokroya, s
kvadratnym  vyrezom u  gorla, kotoroe delalo ee eshche strojnee, ili ostanovit'
svoj vybor na biryuzovom kostyume, vygodno ottenyavshem ryzhinu ee volos. "|to ne
tak vazhno," - reshila ona i nadela kostyum.
     V pyat' minut sed'mogo shvejcar pozvonil v kvartiru Kerni i dolozhiv,  chto
prishla gost'ya,  pokazal Kitti  dorogu. V  sem'  minut  shestogo  ona vyshla iz
lifta. Majls zhdal ee v holle svoego etazha.
     Ona srazu ponyala, chto chto-to ne v poryadke.  On pozdorovalsya s  nej chut'
li ne otchuzhdenno. No instinktivno  Kitti pochuvstvovala, chto  ne  ona prichina
etoj holodnosti.
     Majls vzyal ee pod ruku  i  povel k dveryam svoej kvartiry.  On  pomog ej
razdet'sya i  rasseyanno polozhil pal'to na kreslo v prihozhej. "Kitti, - skazal
on, - posidite so mnoj. YA b'yus' nad odnoj zagadkoj, eto ochen' vazhno."
     Oni  proshli v gostinuyu.  Kitti okinula  vzglyadom komnatu,  voshitivshis'
tomu,  s kakim vkusom  ona obstavlena. "Ne  bespokojtes' obo mne, -  skazala
ona. - Delajte, chto vam neobhodimo."
     Majls vernulsya k stolu. "Delo v  tom,  - skazal on, razmyshlyaya  vsluh, -
chto eta ruchka ne mogla  otvalit'sya sama. Ee  kak  budto otlomali. Togda etim
kofejnikom  pol'zovalis' vpervye, hotya, kto znaet, sejchas tak delayut veshchi...
No,  bozhe ty moj,  neuzheli  Niv mogla ne  zametit', chto  eta  chertova  ruchka
derzhitsya na chestnom slove?"
     Kitti molchala, ponimaya,  chto Majls  ne  zhdet  ot  nee otveta.  Ona tiho
hodila po komnate,  lyubuyas'  prekrasnymi kartinami i razglyadyvaya fotografii.
Ona ulybnulas' pro sebya, glyadya na treh nyryal'shchikov, lica kotoryh bylo trudno
uznat' na  snimke,  potomu  chto vse  troe byli v maskah,  no nesomnenno  eto
Majls, ego  zhena i Niv, kotoroj zdes' na vid let sem'  - vosem'. Ona, Majk i
Majkl, otdyhaya na Gavayah, tozhe uvleklis' podvodnym plavaniem.
     Kitti  posmotrela na  Majlsa. S ozabochennym  vidom on stoyal i derzhal  v
odnoj ruke ruchku,  v drugoj - kofejnik. Ona podoshla i stala ryadom. Ee vzglyad
skol'znul po knige receptov. Stranicy byli zality kofe, no  risunki, poteryav
cvet, kak budto dazhe stali bolee chetkimi. Kitti nagnulas', chtoby poblizhe  ih
rassmotret', potom vzyala v ruki uvelichitel'noe steklo. Ona izuchala ih  ochen'
vnimatel'no,  osobenno odin. "Prekrasno, - skazala ona. - |to, konechno, Niv.
Ona,  dolzhno byt',  byla  pervym  rebenkom,  na  kotorogo  odeli  modeli  iz
kollekcii "Tihookeanskih  Rifov". Uverena, ona  smotrelas' ochen' zdorovo, ne
tak li?"
     Vnezapno Kitti pochuvstvovala, kak ruka  Majlsa szhala  ee zapyast'e. "Kak
vy skazali? - sprosil Majls. - Kak vy skazali!?"

     Nadeyas' najti  nuzhnoe  ej  plat'e  s pervoj  zhe  popytki, Niv  zashla  v
"|strazis". Demonstracionnyj zal  byl  nabit bitkom pokupatelyami  iz "Saks i
Bonuits",  iz "Bergdorf",  i takimi zhe,  kak  ona sama,  hozyaevami nebol'shih
magazinov. U vseh na ustah bylo tol'ko odno imya - Gordon Styuber.
     "Ty  znaesh', Niv,  - pozhalovalsya ej  pokupatel'  iz "Saksa",  - U  menya
zastryala  celaya  partiya  ego sportivnoj  odezhdy. Lyudi  takie smeshnye. Ty  ne
poverish', no, kogda Guchchi i Nipon  byli privlecheny za ukloneniya ot  nalogov,
ih odezhda perestala raskupat'sya.  Odna iz moih klientok tak i skazala: "YA ne
sobirayus' vykladyvat' svoi denezhki etim nenasytnym zhulikam."
     Prodavshchica prosheptala  Niv, chto ee  luchshaya podruga, kotoraya  rabotala u
Styubera  sekretarshej, sejchas prosto v otchayanii.  "Styuber byl dobr  k  nej, -
rasskazyvala  prodavshchica,  - A  sejchas, kogda  u  nego takie  problemy,  ona
boitsya, chto i ee nachnut obo vsem podrobno vypytyvat'. CHto ej delat'?"
     "Rasskazat' pravdu, - otvetila Niv. - I skazhi ej, pozhalujsta, chtoby ona
ne byla k nemu stol' velikodushna. On ne zasluzhil takoj predannosti."
     Niv predlozhili na vybor tri belyh  plat'ya, odno iz kotoryh, nesomnenno,
podoshlo by docheri missis Pot. Ona zakazala ego, vzyav dva drugih na zametku.
     V pyat' minut sed'mogo ona podoshla k zdaniyu, gde  razmeshchalsya ofis  Sala.
Ulicy  pusteli.  Gde-to  k polovine shestogo zhizn'  v Garmente  zamirala. Niv
vstupila v holl i udivilas', ne uvidev  ohrannika  na svoem obychnom meste za
stolom  v uglu. "Vyshel, dolzhno  byt',  v tualet,"  - reshila ona i shagnula  v
kabinku lifta. Posle shesti chasov vechera ostavlyali rabotat' tol'ko odin lift.
Dver'  uzhe  zakryvalas',  kogda  Niv  uslyshala  ch'i-to  toroplivye  shagi  po
mramornomu  polu. Za sekundu do togo, kak lift nachal podnimat'sya, Niv smogla
brosit'  vzglyad  skvoz'  pochti  somknuvshiesya  stvorki.  Ona   uvidela  seryj
sportivnyj  kostyum  i grebeshok  panka. Ee glaza vstretilis' s glazami parnya.
Posyl'nyj. V odno  mgnovenie  Niv vspomnila, chto obratila  na nego vnimanie,
kogda provozhala  missis  Pot do mashiny,  i potom eshche raz,  vyhodya iz  "Islip
Separejts".
     U  nee  peresohlo   vo  rtu,  ona  bystro  nazhala  knopku  nuzhnogo   ej
dvenadcatogo etazha, i potom eshche devyat' knopok, do samogo verhnego. Vyjdya  iz
lifta, ona probezhala neskol'ko shagov po koridoru v poiskah Sala.
     Dver' v demonstracionnyj zal byla otkryta. Niv vletela i  zahlopnula ee
za  soboj. Zal byl pust. "Sal! - pozvala  ona,  nachinaya  panikovat'.  - Dyadya
Sal!"
     On tut zhe poyavilsya na poroge svoego kabineta. "CHto sluchilos', Niv?"
     "Sal, mne kazhetsya, kto-to  za  mnoj sledit." Niv shvatila ego  za ruku.
"Pozhalujsta, zapri dver'."
     Sal ustavilsya na nee. "Ty uverena?"
     "Da, ya videla ego tri ili chetyre raza."
     <i>Temnye,   gluboko   posazhennye   glaza,  zemlistoe   lico.</i>   Vdrug  Niv
pochuvstvovala, kak u  nee pomertveli guby. "Sal, - prosheptala ona,  - YA znayu
ego. On rabotaet v kafe."
     "Zachem zhe on presleduet tebya?"
     "Ne znayu. - Niv podnyala  glaza na Sala. - Esli tol'ko Majls ne okazalsya
prav. Neuzheli vse-taki Nikki Sepetti hotel menya ubit'?"
     Sal otkryl  dver' v koridor. Slyshen byl zvuk opuskayushchegosya lifta. "Niv,
- predlozhil on, - U tebya hvatit smelosti popytat'sya koe-chto sdelat'?"
     Niv kivnula, ne znaya, k chemu on klonit.
     "YA  ostavlyu  dver' otkrytoj,  i my  budem  razgovarivat'. Esli za toboj
kto-to sledit, to luchshe ego ne spugnut'."
     "Ty hochesh', chtoby on menya videl?"
     "Da, da.  Vstan' za maneken,  a  ya  budu stoyat' za  dver'yu. Esli kto-to
vojdet, ya broshus'  szadi. Samoe  glavnoe, zaderzhat'  ego; neobhodimo uznat',
kem on podoslan."
     Oni posmotreli  na indikator. Lift kakoe-to vremya stoyal v holle  vnizu,
potom nachal podnimat'sya.
     Sal pospeshno zashel v svoj ofis, vydvinul yashchik stola,  dostal pistolet i
bystro vernulsya k  Niv. "Posle togo, kak  menya  obokrali  v  proshlom godu, ya
poluchil razreshenie, - prosheptal on. - <i>Niv, vstan' za tot maneken.</i>"
     Kak v polusne,  Niv podchinilas'. Dazhe pri  neyarkom osveshchenii v zale ona
uvidela,  chto odezhda  na manekene iz novoj  kollekcii Sala.  Temnye  osennie
cveta - krasnyj, ottenka klyukvy, i temno-sinij; korichnevyj i gluboko-chernyj.
Karmany  zhe,  sharfy  i  poyasa  blesteli   i  perelivalis'  v  duhe  "Rifov".
Korallovyj, alyj, zolotoj, ul'tramarinovyj, izumrudnyj, serebryanyj i goluboj
spletalis' v  kroshechnye kopii teh  nezhnyh uzorov, kotorye  Sal  zarisoval  v
Akvariume mnogo let  nazad.  Aksessuary i ukrasheniya  sluzhili  avtografom ego
nepovtorimogo dizajna.
     Niv  posmotrela  na sharf,  kotoryj kosnulsya  ee  lica.  <i>|tot  ornament.</i>
Nabroski.  <i>Mama, ty risuesh' menya s  fotografii?  Mama,  no na  mne zhe drugaya
odezhda... O, bambola mia, eto prosto ideya, eto dolzhno byt' ochen' krasivo...</i>
     Nabroski... Nabroski, sdelannye  Renatoj za tri mesyaca do ee gibeli, za
god do togo, kak |ntoni della  Sal'va potryas mir mody svoej kollekciej "Rify
Tihogo  okeana". A na proshloj nedele  Sal  pytalsya  unichtozhit'  knigu  iz-za
odnogo iz takih nabroskov.
     "Niv,  govori  mne chto-nibud'."  V  tishine  ego  shepot prosvistel,  kak
prikaz.
     Dver' byla priotkryta, i Niv slyshala, kak ostanovilsya na ih etazhe lift.
"YA dumala... - ona staralas', chtoby ee golos zvuchal estestvenno. - Mne ochen'
nravitsya, kak ty vvel elementy "Rifov" v osennyuyu temu."
     Zaskol'zila, otkryvayas', dver' lifta. Poslyshalis' shagi.
     "YA  otpustil vseh  poran'she, -  veselo  skazal  Sal.  - Oni i tak s nog
sbilis',  gotovilis'  k  pokazu. Mne  kazhetsya,  chto  eto  moya  samaya  luchshaya
kollekciya  za  poslednie gody."  Obodryayushche  ulybayas'  Niv, Sal  otstupil  za
priotkrytuyu dver'. Priglushennyj  svet  brosal  ego  ten' na  protivopolozhnuyu
stenu zala, na fresku, izobrazhayushchuyu Tihookeanskie Rify.
     Niv ustavilas'  na  stenu,  kosnulas'  sharfa  na manekene. Ona pytalas'
otvetit', no ne byla v sostoyanii vydavit' iz sebya hot' slovo.
     Dver'  medlenno  otkrylas'. Niv  mogla  videt' ochertaniya  ruki  i  dulo
pistoleta.  Ostorozhno  Denni  voshel  v zal,  ishcha  glazami  Niv  i Sala.  Niv
nablyudala, kak Sal besshumno  vyshel iz-za dveri i podnyal pistolet. "Denni," -
skazal on myagko.
     Kak tol'ko Denni obernulsya, Sal vystrelil. Pulya proshla cherez lob. Denni
vyronil oruzhie i, ne izdav ni zvuka, upal zamertvo.
     Nichego  ne  soobrazhaya, Niv smotrela, kak Sal vytashchil iz karmana nosovoj
platok, chtoby podnyat' s pola pistolet Denni, ne kasayas' ego rukami.
     "Ty ubil  ego,  - prosheptala Niv. - Sovershenno  hladnokrovno zastrelil.
Kak ty mog eto sdelat', ved' ty ne dal emu i slova skazat'!"
     "Inache on ubil by tebya. - Svoj pistolet Sal brosil na stol sekretarya. -
YA tol'ko hotel tebya zashchitit'." On dvinulsya po napravleniyu k Niv s pistoletom
Denni v ruke.
     "Ty znal, chto on budet zdes', -  skazala Niv. - Ty znal ego imya, ty vse
znal, potomu chto ty organizoval eto."
     Obychnaya otecheski-dobrodushnaya maska sbezhala s  lica  dyadyushki  Sala.  Ego
shcheki nadulis'  i blesteli ot pota. Obychno smeyushchiesya glaza suzilis' v shchelochki
i sovershenno ischezli v skladkah zhirnogo lica. Eshche krasnoj ot nedavnego ozhoga
rukoj  on podnyal pistolet i napravil ego  pryamo  na Niv.  Vokrug ego nog  na
kovre  rastekalas' luzha krovi, neskol'ko kapel' popalo na  blestyashchij pidzhak.
"Nu, konechno, eto moya zateya, - skazal on. - Poshel sluh, chto Styuber zaplatil,
chtoby tebya ubrali. I nikto ne dogadyvalsya, chto imenno ya  pustil etot sluh, i
tot, kto zakazal ubijstvo - eto  tozhe ya. I  ya  rasskazhu  Majlsu, chto pytalsya
prijti tebe na pomoshch', no bylo pozdno.  Ne perezhivaj, Niv. YA uteshu Majlsa, u
menya eto horosho poluchaetsya."
     Niv ostolbenela;  ohvachennaya uzhasom, ona ne  v silah byla poshevelit'sya.
"Rify Tihogo  okeana" pridumala moya mat',  - skazala ona. -  Ty  ukral u nee
ideyu, da? A |tel' kakim-to obrazom raskopala eto. Tak eto ty ubil ee! |to ty
ee pereodel, a ne Styuber! Uzh  komu, kak  ne  tebe znat', kakaya imenno bluzka
vhodit v kostyum!"
     Sal  udovletvorenno zafyrkal, chto  dolzhno bylo  izobrazhat' smeh, i telo
ego  zakolyhalos'. "Niv, -  skazal  on, -  Ty namnogo soobrazitel'nee svoego
otca.  Imenno poetomu  tebya i  nado  ubrat'.  Ty pochuvstvovala,  chto  chto-to
neladno,  kogda  |tel' ne poyavilas'  v tvoem magazine. Ty obratila vnimanie,
chto ee zimnie pal'to  ostalis' doma. YA znal, chto  tak budet. Kogda  ya uvidel
nabroski "Rifov" v knige receptov, ya podumal, chto dolzhen unichtozhit' ih lyuboj
cenoj.  Dazhe  esli  dlya  etogo  pridetsya obzhech'  ruku. Rano  ili  pozdno  ty
dokopalas' by. Majls  - nikogda, dazhe esli by  eti  risunki byli razmerom  s
plakat.  |tel'  raznyuhala,  chto ta  moya  istoriya  s vdohnoveniem v chikagskom
Akvariume - vran'e. YA ej skazal, chto mne nado koe-chto ob座asnit' ej i prishel.
Ona byla ne  dura, nasha |tel'. Ona skazala,  chto znaet, chto ya  vru  i znaet,
pochemu  ya vru.  To est',  chto eto ne moj  dizajn. I ona  sobiralas' dokazat'
eto."
     "|tel'  videla  knigu  receptov,  -  Niv proiznesla  eto  pomertvevshimi
gubami. - Ona skopirovala odin iz nabroskov k sebe v bloknot."
     Sal  usmehnulsya. "Ah, tak vot, otkuda ej stalo izvestno. Nu, ona umerla
ran'she, chem uspela  mne vse rasskazat'. Esli u  nas s  toboj  budet vremya, ya
pokazhu  tebe  papku,  kotoruyu  mne  dala tvoya  mat'.  Tam  polnost'yu sobrana
kollekciya."
     |to  ne  dyadyushka  Sal.  |to  ne drug  detstva  ee  papy.  |to  kakoj-to
neznakomec,  kotoryj  nenavidit ee,  nenavidit Majlsa. "Tvoj  otec  i  Dev s
samogo  detstva otnosilis'  ko mne, kak k durachku. Smeyalis' nado  mnoj. Tvoya
mama. Vysshij klass.  Krasavica. Ot  prirody bezukoriznennyj vkus. I vse  eto
dostaetsya takomu bolvanu, kak  tvoj otec, dlya kotorogo chto  domashnee plat'e,
chto korolevskij naryad - vse odno. Renata vsegda poglyadyvala na menya svysoka.
Nu,  chto  zh podelaesh',  net u  menya  talanta. Ona  znala  eto.  No  kogda ej
ponadobilsya  sovet,  chto  delat' s ee ideyami, kak  ty dumaesh',  k  komu  ona
pobezhala?
     Niv, ty tak i ne dogadalas' o samom  interesnom. Ty budesh' edinstvennym
chelovekom,  kotoryj  vse  znaet.  Pravda,  ty  ne  smozhesh'  ni  s  kem  etim
podelit'sya. Niv, chert poberi, kak ty  tugo soobrazhaesh'.  YA ne prosto ukral u
tvoej materi "Vid na Rify". YA ej glotku za nih pererezal."

     "|to Sal!  - Majls  govoril  tiho. -  On otlomal ruchku ot kofejnika. On
pytalsya unichtozhit' nabroski. A Niv! Ona mozhet byt' sejchas u nego!"
     "Gde?" - Kitti shvatila Majlsa za ruku.
     "V svoem ofise. 36-ulica."
     "Moya mashina vnizu. V nej est' telefon."
     Kivnuv, Majls brosilsya k dveri i  vybezhal  v koridor.  Minuta, poka oni
zhdali  lifta, tyanulas'  beskonechno. Oni  eshche  dva  raza  ostanavlivalis'  po
doroge, vpuskaya passazhirov, poka dobralis' do holla. Derzha Kitti za ruku, on
begom peresek holl i kinulsya cherez dorogu, ne glyadya na nesushchiesya avtomobili.
     "YA povedu," - brosil  Majls.  Vzvizgnuv shinami, mashina  sdelala  rezkij
razvorot  i  pomchalas' po Vest-End Avenyu. Majlsu nado bylo privlech' vnimanie
dorozhnoj policii, zastavit' patrul'nuyu mashinu sledovat' za nim.
     Kak vsegda v kriticheskie momenty, on chuvstvoval, chto ledeneet. Ego mozg
prevratilsya  v nezavisimuyu ot nego dumayushchuyu  mashinu, samostoyatel'no otdayushchuyu
prikazy  telu. On velel Kitti nabrat' nomer. Ta molcha podchinilas' i peredala
emu trubku.
     "Ofis komissara policii."
     "Majls Kerni. Soedinite s komissarom."
     Majls otchayanno laviroval v  ogromnom potoke  mashin.  Nesyas'  na krasnyj
svet, on  ostavlyal pozadi sebya kriki vozmushchennyh  voditelej.  Vot oni uzhe na
Kolambus-Serkl.
     Nakonec  golos Herba  v trubke:  "Majls,  a  ya  kak  raz  pytalsya  tebe
dozvonit'sya.  Styuber zakazyval ubit' Niv. My voz'mem ee pod prismotr. I eshche,
Majls, mne pokazalos', chto mezhdu ubijstvom |tel' Lambston i ubijstvom Renaty
est' svyaz'. |tot harakternyj udar. Na shee Lambston takaya zhe V-obraznaya rana,
kakaya byla i na shee Renaty."
     <i>Renata s pererezannym  gorlom, tak spokojno lezhashchaya na zemle  v  parke.
Nikakih priznakov  bor'by.  Renata, na  nee nikto  ne  napadal,  ona  prosto
vstretila  cheloveka, kotoromu  doveryala  -  druga detstva  svoego muzha.</i>  "O,
Gospodi, bozhe moj, - zastonal pro sebya Majls. - Gospodi!"
     "Herb, Niv sejchas  u |ntoni  della Sal'va, v ego  ofise. 250 Vest - 36.
Dvenadcatyj etazh. Herb, nemedlenno poshli tuda nashih rebyat. Ubijca - Sal."
     Pravaya storona 7 Avenyu mezhdu  56- i 44-oj ulicami byla perekryta  iz-za
dorozhnyh rabot.  Rabochie  nahodilis' sleva.  Majls,  ne razdumyvaya,  rinulsya
mezhdu zagrazhdeniyami i  pronessya po ne vysohshemu eshche betonu. Oni vyskochili na
38-uyu ulicu. 37-aya ...
     Niv... Niv... Niv... "Gospodi, daj mne uspet', - molil Majls. - Sohrani
moego rebenka."

     Dzhek polozhil trubku, eshche do konca ne osoznav tol'ko chto uslyshannoe. Ego
drug, direktor Akvariuma v CHikago, ukrepil podozrenie Dzheka. Novyj muzej byl
otkryt vosemnadcat'  let  nazad, no te potryasayushchie zaly  na  verhnem  etazhe,
ekskursiya po kotorym  sozdavala fantasticheskoe vpechatlenie  progulki  po dnu
okeana,  byli  otkryty  dlya publiki  lish'  dva  goda  spustya. Prichinoj takoj
zaderzhki byli  problemy s rezervuarami dlya  vody na  etazhe,  gde razmeshchalas'
vystavka "Tihookeanskie Rify", no ob etom znali nemnogie.  Direktor ne hotel
oglaski  .  Dzhek zhe byl v kurse,  potomu  chto  kak  raz togda  on  uehal  na
severo-zapad i regulyarno hodil v muzej.
     |ntoni  della  Sal'va  lgal  naschet  vdohnoveniya,  kotoroe  on ispytal,
sluchajno posetiv vystavku  semnadcat' let nazad. |togo prosto ne moglo byt'.
Togda zachem zhe on lgal?
     Dzhek posmotrel  na  mnogochislennye zapisi  |tel'  o Sale;  na  gazetnye
vyrezki  s ego  interv'yu;  na  zhirnyj voprositel'nyj znak nad ego liricheskim
otkroveniem po povodu  svoego vdohnoveniya  v  Akvariume  v CHikago; na  kopiyu
risunka iz knigi  receptov. |tel' nachala dogadyvat'sya ob etom nesootvetstvii
i poshla dal'she. Teper' ee net.
     Dzhek podumal  ob intuicii Niv, kogda  ona srazu ukazala na strannost' v
odezhde |tel'. On vspomnil eshche slova  Majlsa:  "Kazhdyj ubijca ostavlyaet  svoyu
vizitnuyu kartochku."
     Gordon Styuber ne edinstvennyj model'er, kotoryj mog oshibochno odet' svoyu
zhertvu v to, chto na pervyj vzglyad ne vyzyvaet podozrenij.
     Takuyu zhe tochno oshibku mog sovershit' i |ntoni della Sal'va.
     V ofise  Dzheka byla tishina.  Ta tishina,  kotoraya  nastupaet v pomeshchenii
posle togo, kak ushli posetiteli, sekretari i zamolchali telefony.
     Dzhek shvatil telefonnuyu knigu. U |ntoni della Sal'va bylo shest' ofisov.
Ohvachennyj  panikoj,  Dzhek  nabral pervyj. Nikakogo  otveta.  Po  vtoromu  i
tret'emu nomeru emu otvetil avtootvetchik: "Rabochie chasy s vos'mi tridcati do
pyati. Ostav'te, pozhalujsta, soobshchenie."
     On popytalsya dozvonit'sya k Kerni v SHvab-Haus,  no posle shestogo signala
dal otboj. Kak  poslednyuyu  nadezhdu,  on  nabral  nomer  magazina.  "Otvet'te
kto-nibud'," - umolyal on pro sebya.
     "Niv Plejs."
     "Mne  ochen'  srochno  nuzhno  svyazat'sya s  Niv  Kerni. YA  ee  drug,  Dzhek
Kempbell."
     Golos YUdzhinii stal obvorozhitel'nym. "Vy tot izdatel'..."
     Dzhek perebil ee: "Ona dolzhna byla vstretit'sya s della Sal'va. Gde?"
     "V ego golovnom ofise. 250, zapad 36-oj ulicy. CHto-nibud' sluchilos'?"
     Dzhek brosil trubku, ne teryaya vremeni na otvet.
     Ego ofis byl na  uglu Park  i 41-oj ulicy.  On begom preodolel labirint
koridorov, vskochil v  kstati podoshedshij lift  i, uvidev na ulice proezzhayushchee
mimo  taksi,  mahnul emu.  Sunuv voditelyu dvadcatku, on skorogovorkoj nazval
adres. Bylo shest' chasov vosemnadcat' minut.

     "Neuzheli takzhe tochno bylo i s mamoj? - dumala  Niv. - Zametila li ona v
tot den', kak izmenilos' ego lico? Bylo li u nee kakoe-nibud' predchuvstvie?"
     Niv ponimala,  chto  umret. U nee  vsyu nedelyu bylo takoe oshchushchenie, budto
dni ee sochteny.  No sejchas, ne  imeya nikakoj  nadezhdy, ej vdrug stalo krajne
vazhno poluchit' otvety na to, chto ee muchilo.
     Sal podoshel blizhe. Rasstoyanie mezhdu nimi stalo ne bolee chetyreh  futov.
Pozadi nego, u dveri valyalos' telo Denni, rassyl'nogo,  kotoryj tak staralsya
ej ugodit', snimaya  kryshechki  s goryachih stakanchikov s  kofe. Kraem glaza Niv
mogla videt' sochashchuyusya iz rany na golove krov'; bol'shoj konvert, kotoryj byl
u nego v rukah tozhe byl v krovi.  Grebeshok panka, kotoryj okazalsya  parikom,
zabotlivo ukryl polovinu ego lica.
     Kazalos', chto proshla celaya vechnost'  s teh  por, kak Denni shagnul v etu
komnatu. Kak davno eto bylo? S minutu? Men'she. Zdanie kazhetsya sovsem pustym.
No, mozhet,  kto-to slyshal vystrel, mozhet, kto-to  pridet. ...Ohrannik dolzhen
byt' vnizu.  U Sala ne bylo vremeni  ubrat' ego.  I Sal dogadalsya,  chto  Niv
podumala ob etom.
     Otkuda-to  izdaleka  poslyshalsya shum  dvizhushchegosya  lifta. Mozhet,  kto-to
pridet. Kak protyanut' vremya, poka Sal ne nazhal na kurok?
     "Dyadya Sal, - tiho skazala ona. -  Mozhete mne ob座asnit' odnu veshch'? Zachem
nado  bylo  ubivat'  moyu mamu?  Pochemu by vam bylo ne  rabotat'  vmeste? Vse
dizajnery pol'zuyutsya ideyami svoih pomoshchnikov."
     "YA ne mog by rabotat' s geniem, Niv," - golos Sala byl lishen kakih-libo
emocij.
     V  holle zashelestela dver'  lifta.  Tam kto-to byl.  Starayas' zaglushit'
zvuk shagov, Niv zakrichala: "Ty  ubil  moyu mat'  iz-za svoej nenasytnosti.  A
potom ty uteshal nas i plakal vmeste s nami. Ty zhe u ee groba govoril Majlsu:
"Postarajsya dumat', chto tvoya krasavica prosto usnula."
     "Zatknis'!" - Sal vytyanul vpered ruku.
     Dulo pistoleta bylo napravleno pryamo v lico Niv. Ona otvernula golovu i
v eto mgnovenie uvidela Majlsa, stoyashchego v dvernom proeme.
     "Majls, begi, on ub容t tebya." - vskriknula ona.
     Sal oglyanulsya.
     Majls ne poshevelilsya. Spokojnym i tverdym golosom on prikazal: "Daj mne
oruzhie, Sal. Vse koncheno."
     Teper' Sal vzyal na pricel ih oboih. Ego glaza stali dikimi ot nenavisti
i straha.  On pyatilsya nazad  po  mere togo, kak Majls nastupal  na nego. "Ne
podhodi! - krichal on. - YA vystrelyu!".
     "Ne  vystrelish',  Sal."  - skazal  Majls,  ego  golos  byl  ubijstvenno
spokojnym, bez  teni  straha  i  somnenij. "Ty ubil moyu zhenu. Ty  ubil |tel'
Lambston. Eshche  mgnovenie  - i ty ubil by moyu doch'. S minutu na minutu  zdes'
budet Herb so svoimi lyud'mi. Na etot raz tebe ne otvertet'sya. Tak chto, luchshe
daj mne pistolet."
     Kazhdoe skazannoe im slovo bylo produmano i zvuchalo s ubezhdayushchej siloj i
prezreniem  odnovremenno.  Posle minutnoj  pauzy  on dobavil:  "A eshche  luchshe
sdelaj sebe i nam lyubeznost'. Zasun'  dulo  v svoj brehlivyj  rot i vytryahni
svoi mozgi."

     Majls velel Kitti ne vyhodit' iz mashiny. Ona zhdala i nervnichala. "Bozhe,
pozhalujsta, pomogi  im."  S  konca  kvartala  poslyshalsya pronzitel'nyj  zvuk
signala avtomobilya. Pryamo pered ee mashinoj  vnezapno ostanovilos' taksi i iz
nego vyskochil Dzhek Kempbell.
     "Dzhek!"  -  Kitti otkryla dvercu  i pobezhala za  nim  v  holl. Ohrannik
govoril po telefonu.
     "Della Sal'va," - nabrosilsya na nego Dzhek.
     "Obozhdite minutochku," - podnyal ruku ohrannik.
     "Dvenadcatyj etazh," - vspomnila Kitti.
     Edinstvennyj   rabotayushchij   lift   stoyal,  kak  pokazal  indikator,  na
dvenadcatom etazhe. Dzhek shvatil ohrannika za grudki: "Otkroj drugoj lift."
     "|j, chto vy sebe pozvolyaete..."
     Bylo vidno, kak na ulice  pod容hala  i so vsej  skorosti zatormozila  u
vhoda  policejskaya mashina. U ohrannika stali kruglye glaza. On  brosil Dzheku
klyuchi: "Otkryvaj."
     Dzhek i  Kitti uzhe podnimalis', kogda  policiya  vorvalas'  v  holl. "Mne
kazhetsya, della Sal'va - ..." - nachal Dzhek, no Kitti ego perebila: "YA znayu."
     Lift ostanovilsya i, vyhodya, Dzhek brosil Kitti: "Ostan'tes' zdes'."
     On podoshel kak raz v to vremya, kogda Majls  spokojno i vesko ugovarival
Sala otdat' oruzhie.
     Dzhek ostanovilsya  v  dvernom proeme.  V  komnate byl  polumrak,  i  vsya
yavivshayasya Dzheku scena napominala kartinu v  stile  syurrealizma. Mertvoe telo
na polu. Niv  i ee otec pod pricelom. Vnimanie  Dzheka privlek  metallicheskij
blesk na stole sekretarya. Pistolet. Smozhet li on podobrat'sya k nemu?
     Poka  on soobrazhal,  |ntoni della Sal'va vdrug  opustil  ruku.  "Voz'mi
pistolet,  Majls."  On smenil  ton na umolyayushchij: "Majls, ya ne  hotel  delat'
etogo. YA ne  sobiralsya eto delat'." Sal upal na  koleni  i obvil ruki vokrug
nog komissara. "Majls, ty moj luchshij drug. Skazhi im, chto ya ne hotel."

     Poslednij  raz v etot den'  komissar policii  Herbert SHvarc, tol'ko chto
vernuvshijsya iz ofisa |ntoni della Sal'va, sobral v svoem kabinete detektivov
O  Brajena  i  Gomesa. K ofisu Sala Herb pod容hal  srazu  zhe vsled za pervoj
policejskoj mashinoj. Posle togo, kak vzyali etogo podonka  della  Sal'va,  on
skazal Majlsu: "Semnadcat' let ty izvodil sebya za to, chto ne prinyal  vser容z
slova Nikki Sepetti. Po-moemu, uzhe pora izbavit'sya ot kompleksa viny. Kak ty
schitaesh', esli by  sejchas Renata vernulas' k tebe so svoimi modelyami v stile
"Tihookeanskih rifov", ty by priznal, chto eto genial'no? Ty, mozhet, klassnyj
kop, no dal'tonik. YA pomnyu, kak Renata rasskazyvala, chto ej samoj prihoditsya
podbirat' tebe galstuki."
     "S nim vse budet v  poryadke, - razmyshlyal Herb. - Kak zhal', chto  formula
"oko  za oko, zub  za zub" v nashi dni uzhe ne rabotaet. Do  konca svoej zhizni
della  Sal'va   budet  vlachit'   svoe   zhalkoe   sushchestvovanie   na   den'gi
nalogoplatel'shchikov..."
     O'Brajen i Gomes zhdali. Komissar SHvarc vyglyadel ochen' ustalym.  No den'
tem ne  menee byl udachnym. Della Sal'va priznalsya v ubijstve |tel' Lambston.
Belyj Dom i mer mogut vykladyvat' denezhki.
     U O'  Brajena byli novosti.  "Okolo chasa  nazad  zdes'  byla sekretarsha
Styubera. Sama prishla. Rasskazyvala, chto desyat' dnej nazad Lambston navestila
Styubera. Opredelenno  ona zadalas' cel'yu dokonat' ego, vidimo, dokopalas' do
ego  delishek s  narkotikami. No  v obshchem, eto uzhe  ne  tak vazhno,  raz on ne
ubival |tel'."
     SHvarc kivnul.
     Tut zagovoril Gomes.  "Ser, teper',  kogda my znaem, chto Simus Lambston
nevinoven  v ubijstve svoej byvshej suprugi,  nado li  nam vozbuzhdat'  protiv
nego delo  po obvineniyu  v  nasilii i delo po  unichtozheniyu uliki  protiv ego
zheny?"
     "Vy nashli orudie ubijstva?"
     "Da. V indijskom magazine, kak ona i govorila."
     "Nu, tak  ostav'te etih merzavcev  v  pokoe. - Herb podnyalsya. - Segodnya
byl trudnyj den'. Spokojnoj nochi, dzhentel'meny."

     Devin  Stenton  i  kardinal  sobralis'  na  Medison  Avenyu   vypit'  po
stakanchiku koktejlya pered  obedom, posmotret'  vechernie  novosti.  Druz'ya  s
davnih let,  oni obsuzhdali naznachenie Devina kardinalom.  "Mne budet tebya ne
hvatat', - skazal  kardinal. -  Ty  uveren, chto  hochesh'  rabotat' tam? Letom
Baltimor prevrashchaetsya v banyu."
     Vypusk novostej pochti  zakonchilsya, kak  diktor  vdrug  nachal zachityvat'
ekstrennoe soobshchenie:  izvestnyj model'er  |ntoni della Sal'va obvinyaetsya  v
ubijstve  |tel' Lambston, Renaty Kerni i Denni Adler, a takzhe v pokushenii na
ubijstvo docheri komissara policii v otstavke Niv Kerni.
     Kardinal povernulsya k Devinu: "|to zhe tvoi druz'ya!"
     Devin podskochil na meste. "Vy izvinite menya, Vashe preosvyashchenstvo..."

     V shest' chasov vechera Rut i Simus Lambston  slushali novosti po programme
|nBiSi  v  uverennosti, chto uslyshat  sejchas, kak pervyj  muzh  |tel' Lambston
provalil  test  na  detektore  lzhi. Oni  byli krajne udivleny,  kogda Simusa
otpustili domoj, no oba uzhe znali, chto ego arest vsego lish' vopros vremeni.
     Piter Kennedi kak mog  pytalsya ego  priobodrit'. "Podobnyj test ne daet
stoprocentnuyu garantiyu. Na sude my budem govorit', chto pervyj raz vse proshlo
normal'no."
     Rut  vozili  v  indijskij  magazin.  Korzinu,  kuda  ona brosila nozhik,
perestavili. Vot pochemu policejskie ne mogli najti ego.  Ona  vyudila ego so
dna i bezrazlichno smotrela, kak  policejskie  ukladyvayut  nozh  v plastikovyj
paket.
     "YA pochistila ego," - soobshchila ona.
     "Obychno krov' do konca ne shodit."
     "Kak zhe vse eto  moglo sluchit'sya?  - dumala Rut, sidya v  tyazhelom obitom
velyurom  kresle, eshche  nedavno  tak goryacho  nenavidimom, a  sejchas  kazhushchimsya
privychnym i udobnym. - Kak my mogli dokatit'sya do takogo?"
     Kogda  ona uzhe sobiralas' vyklyuchit'  televizor, vdrug sdelali soobshchenie
ob  areste |ntoni della Sal'va. Oni s Simusom ustavilis' drug na druga, ne v
silah  osmyslit'  uslyshannoe,  no  cherez  mgnovenie  vnezapno i odnovremenno
brosilis' drug k drugu.

     Duglas Braun uslyhal  etu  novost' po  kanalu  SiBiSi. On  opustilsya na
krovat'  |tel', net  -  na svoyu  krovat' -  i  obhvatil  golovu rukami.  Vse
koncheno,  vse  pozadi. To, chto on taskal den'gi  u |tel',  oni  dokazat'  ne
smogut. On ee naslednik. On bogat.
     Emu  prishlo  v  golovu otmetit'  eto sobytie.  On vytashchil  iz  koshel'ka
zapisku s telefonom milashki - sekretarshi s raboty, uzhe nabral bylo nomer, no
vdrug ostanovilsya. On  podumal  o toj devchonke,  aktrise, chto prihodila syuda
ubirat'. A ona ochen' dazhe nichego. Tol'ko imya kakoe-to idiotskoe - Ce-Ce.  On
polistal telefonnyj bloknot |tel'.
     Ce-Ce vzyala trubku posle treh gudkov. "Allo?"
     "Navernoe,  ona delit  komnatu s francuzhenkoj,"  -  reshil  Dug, a vsluh
proiznes: "Bud'te lyubezny, pozovite Ce-Ce. |to Dug Braun."
     Ce-Ce, kotoruyu utverdili na rol' francuzskoj prostitutki, tut zhe zabyla
o svoem akcente.  "Ne  smej  syuda  zvonit', ham," - skazala ona  i  shvyrnula
trubku.

     Devin Stenton, nedavno naznachennyj  na dolzhnost' arhiepiskopa v eparhiyu
v Baltimor, stoyal v dveryah gostinoj i smotrel na siluety Niv i Dzheka na fone
okna.  Za  nimi  bylo  vidno, kak poyavilsya  na nebe  polumesyac, prorvavshijsya
nakonec  skvoz'  plotnoe kol'co tuch. S  narastayushchim  gnevom  Devin  dumal  o
zhestokosti, alchnosti i licemerii Sala |spozito. Otbrosiv podobayushchee ego sanu
hristianskoe  miloserdie,  on  prosheptal  pro  sebya:  "Nado  zhe  byt'  takim
ot座avlennym  negodyaem."  No glyadya na Niv v ob座atiyah Dzheka ego  mysli smenili
napravlenie: "Renata, ty vidish', kak ya nadeyus' i molyus' za nih."

     A  v stolovoj Majls dostaval butylku  vina.  Kitti sidela  v ugolke  na
divane, ee  volosy myagko perelivalis'  pod  neyarkim svetom  nastol'noj lampy
Viktorianskoj  epohi.   U  Majlsa  sovershenno  neozhidanno  dlya  nego  samogo
vyrvalos':  "U  vashih  volos  ochen' krasivyj ottenok. Mne kazhetsya,  moya mama
nazvala by vas ryzhevatoj blondinkoj. Pravil'no?"
     Kitti  ulybnulas'. "Tak bylo kogda-to. Sejchas prirode  ochen' pomogayut."
"V vashem sluchae priroda ne nuzhdaetsya v  pomoshchi," - u Majlsa vdrug razvyazalsya
yazyk. Kak blagodarit' zhenshchinu, kotoraya pomogla spasti zhizn' ego docheri? Esli
by Kitti  ne  obratila vnimanie na nabroski "Rifov", on  by  ne uspel k Niv.
Majls vspomnil,  kak Niv, Kitti i Dzhek vmeste obnyali ego,  kogda policejskie
uveli Sala. Majls tol'ko vshlipyval: "YA  ne slushal Renatu.  YA  nikogda ee ne
slushal. Poetomu ona poshla k nemu i pogibla."
     "Ona poshla  k nemu,  chtoby vyslushat'  mnenie professionala, - ubezhdenno
skazala Kitti. - I, chestno govorya, vy ne mogli predlozhit' ej svoyu pomoshch'."
     Kak rasskazat' zhenshchine, chto blagodarya  imenno ee prisutstviyu  yarost'  i
chuvstvo viny, vynashivaemye vse eti gody,  otstupili, i