Sejchas cherez reku navodili tri pontonnyh mosta -- ili po krajnej mere prilagali k etomu vse usiliya, nesmotrya na ubijstvennyj artillerijskij ogon' protivnika. -- My vtyanulis' v lobovoe srazhenie, Pavel Leonidovich, -- proiznes glavnokomanduyushchij Zapadnym frontom, glyadya na kartu. Alekseev kivnul. To, chto nachalos' nastupleniem; napravlennym na dostizhenie celi mestnogo znacheniya, bystro prevrashchalos' v general'noe srazhenie, reshayushchee sud'bu vsego fronta. Eshche dve sovetskie tankovye divizii priblizhalos' k Lajne. Stalo izvestno, chto syuda zhe perebrasyvaetsya tri brigady NATO vmeste s artillerijskimi chastyami. Obe storony zabirali istrebiteli-bombardirovshchiki s drugih uchastkov fronta, prichem odna storona delala eto s cel'yu unichtozhit' placdarm protivnika, a drugaya -- chtoby rasshirit' ego. Rel'ef mestnosti na peredovoj ne daval vremeni raschetam zenitnyh raketnyh ustanovok otlichit' svoi samolety ot chuzhih. Russkie imeli znachitel'nyj pereves v zenitnyh ustanovkah "zemlya-vozduh", poetomu v Al'fel'de byla ustanovlena zona svobodnogo ognya. Vse, chto proletalo v vozduhe nad mestom srazheniya, avtomaticheski stanovilos' cel'yu dlya russkih zenitnyh raket, a sovetskie samolety staralis' derzhat'sya podal'she, zanimayas' obnaruzheniem i unichtozheniem artillerii NATO i dvizhushchihsya k frontu podkreplenij. |to protivorechilo doktrine, prinyatoj do vojny. My snova stavim tak mnogo na kartu, podumal Alekseev, no na etot raz sobytiya razvivayutsya blagopriyatno, sudya po ego sobstvennym vpechatleniyam ot prebyvaniya na peredovoj. |to byl vazhnyj urok, na kotoryj ne obrashchali dostatochnogo vnimaniya vo vremya predvoennoj podgotovki, -- starshim nachal'nikam sledovalo ubedit'sya, chto proishodit na fronte, sobstvennymi glazami. Pochemu tol'ko my zabyli ob etom? -- ne mog ponyat' general Alekseev. On poshchupal povyazku u sebya na lbu. Alekseev ispytyval muchitel'nuyu golovnuyu bol' -- vrachu prishlos' nalozhit' dvenadcat' shvov, chtoby zakryt' ranu. |to grubye shvy, ob®yasnil hirurg, i na lbu ostanetsya zametnyj shram. U otca Alekseeva bylo neskol'ko takih shramov, i on ne stydilsya ih, skoree dazhe gordilsya. General reshil, chto ne budet otkazyvat'sya ot nagrady za etu ranu. -- My zahvatili gospodstvuyushchie vysoty k severu ot goroda! -- dolozhil komandir 20-j tankovoj divizii. -- Nam udalos' otbrosit' amerikancev. Alekseev vzyal telefonnuyu trubku. -- Skol'ko vremeni potrebuetsya vam dlya navedeniya mostov? -- Nadeemsya zakonchit' pervyj cherez polchasa. Artillerijskij ogon' protivnika oslabevaet. Im udalos' raznesti k chertovoj materi odin pontonnyj park, no sooruzhenie etogo mosta prodvigaetsya uspeshno. U menya uzhe gotov k pereprave tankovyj batal'on, zenitnye raketnye ustanovki dejstvuyut prevoshodno. S togo mesta, gde ya stoyu sejchas, vidny oblomki pyati vrazheskih shturmovikov. YA vizhu... -- Golos generala zaglushil gromovoj vzryv. Alekseevu ne ostavalos' nichego inogo, krome kak smotret' na telefonnuyu trubku i szhimat' ee pobelevshej ot yarosti rukoj. -- Izvinite. Snaryad razorvalsya sovsem ryadom. Spuskaem na vodu poslednyuyu sekciyu mosta. Sapery ponesli uzhasnye poteri, tovarishch general. Ih muzhestvo dostojno osobogo vnimaniya. Major, komanduyushchij mostovym batal'onom, uzhe tri chasa stoit pod vrazheskim ognem. YA schitayu, chto on zasluzhivaet Zolotoj Zvezdy Geroya. -- Esli takovo vashe mnenie, on poluchit etu nagradu. -- Otlichno. Poslednyaya sekciya mosta spushchena s gruzovika i nahoditsya v vode. Esli protivnik dast mne desyat' minut, chtoby zakrepit' ee, my nemedlenno nachnem perebrasyvat' tanki. Kogda pribudut podkrepleniya? -- Peredovye chasti podojdut srazu posle zahoda solnca. -- Prekrasno! A sejchas mne nuzhno idti. Soobshchu, kak tol'ko tanki nachnut perepravu. Alekseev peredal telefonnuyu trubku oficeru svyazi. Slushat' o hode sobytij na peredovoj -- vse ravno chto sledit' za hokkejnym matchem po radio! -- Kakaya cel' u nas sleduyushchaya, Pavel Leonidovich? -- Nastupaem na severo-zapad -- k Hamel'nu i dal'she. Mozhet byt', nam udastsya otrezat' severnuyu gruppu armij NATO. Esli oni nachnut otvodit' vojska ot Gamburga, my perejdem v nastuplenie po vsemu frontu i pogonim ih do samogo La-Mansha! Dumayu, nam udalos' sozdat' situaciyu, na kotoruyu my rasschityvali. Bryussel', Bel'giya V shtab-kvartire NATO oficery smotreli na te zhe karty i prishli k analogichnomu vyvodu, hotya i s men'shim entuziazmom. Rezervov bylo katastroficheski malo, no vybora ne ostavalos'. Vse bol'shee kolichestvo vojsk i orudij napravlyalos' k Al'fel'du. Panama |to byl samyj bol'shoj perehod boevyh korablej Voenno-morskogo flota SSHA za poslednie gody. V kazhdom shlyuze vidnelos' po dva seryh korpusa, chto prekratilo dvizheniya vseh ostal'nyh sudov na zapad. Boevye korabli toropilis'. Locmany Panamskogo kanala perebrasyvalis' na korabli s pomoshch'yu vertoletov, pravila ogranicheniya skorosti narushalis', nesmotrya na razmyvanie beregov v rajone vyemki Gajyara iz-za volneniya, vyzyvaemogo bystrym peredvizheniem sudov. Te iz nih, chto nuzhdalis' v toplive, zapravlyalis' srazu posle vyhoda iz kanala posle Gatunskih shlyuzov, zatem obrazovyvali protivolodochnoe zagrazhdenie po vneshnej storone Limonskogo zaliva. Perehod soedineniya iz Tihogo okeana v Atlanticheskij prodolzhalsya dvenadcat' chasov v obstanovke absolyutnoj sekretnosti. Edva zakonchiv perehod, korabli napravilis' k severu so skorost'yu v dvadcat' dva uzla. Im predstoyalo za noch' projti cherez Navetrennyj proliv. Glava 30 Sblizheniya Boston, shtat Massachusets |tot zapah nazyvayut zapahom morya, podumal Morris, hotya na samom dele ego sleduet nazyvat' zapahom sushi. Zapah ishodil ot prilivnyh zabolochennyh otmelej, gde u kromki vody zhivut, umirayut i gniyut mnozhestvo zhivyh sushchestv. Vse eti zapahi porozhdalis' brozheniem razlagayushchihsya ostankov beschislennyh millionov takih sushchestv, i zatem veter unosil ih v more. Moryaki schitali takie zapahi dobrym znakom, oznachayushchim blizost' sushi, gavani, doma i sem'i. V ostal'nom takuyu von' sledovalo by likvidirovat' rastvorom lizola. Na glazah Morrisa buksir "Papago" ukorotil buksirovochnyj tros, chtoby legche bylo manevrirovat' v uzostyah, vedushchih k gavani. K bortu fregata podoshlo tri portovyh buksira. S nih perebrosili nesushchie trosy, podhvachennye matrosami "Farrisa". Kogda trosy zakrepili, "Papago" otpustil buksir i napravilsya vverh po reke, chtoby popolnit' zapasy topliva. -- Dobryj vecher, kapitan, -- proiznes portovyj locman, pribyvshij na odnom iz buksirov. Sudya po ego licu, on zanimalsya provodkoj su doi v Boston i iz Bostona ne men'she pyatidesyati let. -- I vam tozhe, kapitan, -- vezhlivo otozvalsya Morris. -- Vizhu, vy potopili tri russkie podvodnye lodki? -- Svoimi silami tol'ko odnu. Dve ostal'nye -- s nashim uchastiem. -- Kakaya u vas osadka? -- Primerno dvadcat' pyat' futov -- net, men'she, -- tut zhe popravilsya Morris. Kolpak gidrolokatora nahodilsya na dne Atlanticheskogo okeana. -- Porazitel'no, chto vam udalos' privesti svoj korabl' v port, kapitan, -- proiznes locman, glyadya v storonu otsutstvuyushchego forshtevnya. -- Moj esminec spasti ne udalos'. |to bylo, dumayu, eshche do togo, kak vy rodilis'. "Kallahen", eskadrennyj minonosec nomer sem'sot devyanosto dva. YA sluzhil na nem pomoshchnikom komandira korabel'noj artillerii, tol'ko poluchil zvanie mladshego lejtenanta. My sbili dvenadcat' yaponskih samoletov, a vot srazu posle polunochi trinadcatyj kamikadze sumel cherez zavesu zagraditel'nogo ognya prorvat'sya k nam. Pogiblo sorok sem' chelovek -- vot tak. -- Locman dostal iz karmana "uoki-toki" i stal davat' ukazaniya buksiram. "Farris" nachal dvigat'sya bortom k blizhajshemu pirsu. Pryamo pered nimi vidnelis' otkrytye vorota suhogo doka, no fregat veli ne k nemu. -- Nas stavyat ne v dok? -- sprosil Morris, udivlennyj i rasserzhennyj tem, chto ego korabl' shvartuyut k obychnomu pirsu. -- Tam u nih tehnicheskie problemy. Oni poka ne mogut prinyat' vas. Zavtra, v krajnem sluchae poslezavtra. YA znayu, kak vy chuvstvuete sebya, kapitan. Slovno u vas zabolel rebenok, a ego otkazyvayutsya polozhit' v bol'nicu. Ne rasstraivajtes', mne bylo kuda huzhe -- moj korabl' pogib. Dejstvitel'no, vorchat' ne imeet smysla, podumal Morris. Starik prav. Esli "Farris" ne zatonul vo vremya buksirovki, emu nichto ne ugrozhaet v techenie odnogo-dvuh dnej stoyanki u prichala. Locman okazalsya opytnym specialistom. On prikinul na glaz skorost' vetra i vysotu priliva, zatem otdal neobhodimye rasporyazheniya kapitanam buksirov. CHerez tridcat' minut fregat otshvartovali u gruzovogo prichala. Tam uzhe stoyali tri televizionnye kamery s operatorami i zhurnalisty, sderzhivaemye cepochkoj matrosov iz komendantskoj sluzhby porta. Kak tol'ko trap opustilsya na prichal, na palubu "Farrisa" vzbezhal oficer i tut zhe podnyalsya na mostik. -- Kapitan, ya -- kapitan-lejtenant Anders. Mne prikazano peredat' vam vot eto, ser. -- On vruchil Morrisu oficial'nogo vida konvert. Morris vskryl ego i obnaruzhil vnutri obychnuyu flotskuyu depeshu. V sderzhannoj forme, prinyatoj na flote, emu predpisyvalos' pribyt' v Norfolk lyubym dostupnym transportom i kak mozhno bystree. -- Vas zhdet mashina. Vy mozhete uspet' na shattl, otpravlyayushchijsya v Vashington, zatem samoletom mestnoj aviakompanii pribyt' v Norfolk. -- A kak otnositel'no moego korablya? -- Mne porucheno zanyat'sya im, kapitan. Ne bespokojtes', ya pozabochus' o nem. Vot i vse, podumal Morris. On kivnul i otpravilsya k sebe v kayutu za veshchami. Desyat' minut spustya on molcha proshel mimo televizionnyh kamer, i mashina otvezla ego v mezhdunarodnyj aeroport Logan. Stornouej, SHotlandiya Toulend vnimatel'no rassmatrival sputnikovye fotografii chetyreh islandskih aerodromov. Kak ni stranno, no russkie ne pol'zovalis' starym aerodromom v Keflavike, razmestiv svoi istrebiteli v Rejk'yavike i na novoj aviabaze NATO. Inogda odin-drugoj "bekfajer" sovershal posadku v Keflavike -- kak pravilo, eto byli bombardirovshchiki s neispravnostyami ili nedostatochnym zapasom topliva, vot i vse. Nalety istrebitelej s severa tozhe vozymeli svoe dejstvie -- teper' russkie zapravlyali svoi bombardirovshchiki dal'she k severo-vostoku. |to neznachitel'no, no vse-taki otricatel'no skazyvalos' na dal'nosti dejstviya "bekfajerov". Po ocenkam specialistov, vremya, v techenii kotorogo oni mogli vesti poiski konvoev, sokratilos' na dvadcat' minut. Nesmotrya na vozdushnuyu razvedku, osushchestvlyaemuyu "bearami", i sputnikovuyu informaciyu, napadeniyu podvergalis' tol'ko dve treti konvoev. Toulend ne ponimal prichiny. Mozhet byt', u russkih voznikayut trudnosti so svyaz'yu? Esli delo obstoit imenno tak, mozhno li najti sposob vospol'zovat'sya etim? Nalety russkih "bekfajerov" prodolzhali nanosit' nemalyj ushcherb konvoyam. Pod sil'nym davleniem voenno-morskogo flota VVS nachali razmeshchat' svoi istrebiteli na Azorskih ostrovah, na N'yufaundlende i na Bermudah. Pri podderzhke zapravshchikov, poluchennyh ot Strategicheskogo aviacionnogo komandovaniya SSHA, istrebiteli staralis' soprovozhdat' te konvoi, kotorye ne vyhodili za radius ih dejstviya. Konechno, rasschityvat' na to, chtoby otrazit' nalet "bekfajerov", ne prihodilos', no "beary" oni nachali sbivat'. V rasporyazhenii Sovetov nahodilos' okolo tridcati razvedyvatel'nyh samoletov dal'nego dejstviya "bear-D". Primerno desyat' iz nih vyletali ezhednevno s vklyuchennymi moshchnymi radiolokatorami "big baldzh", chtoby nacelivat' bombardirovshchiki i podvodnye lodki na amerikanskie konvoi. Poskol'ku radiolokatory dejstvovali v aktivnom rezhime, obnaruzhit' razvedyvatel'nye samolety bylo sravnitel'no prosto, esli voznikala vozmozhnost' vyslat' na perehvat istrebitel'. Posle mnogochislennyh eksperimentov russkie ustanovili optimal'nuyu sistemu vozdushnyh operacij. Poskol'ku teper' ih dejstviya stali predskazuemymi, nadvigalas' i rasplata. Zavtra VVS vyshlyut patruli po dva istrebitelya k shesti razlichnym konvoyam. Krome togo, russkim pridetsya rasplachivat'sya i za bazirovanie istrebitelej na islandskih aerodromah. -- YA schitayu, chto tam razmeshchaetsya primerno aviapolk, skazhem, ot dvadcati chetyreh do dvadcati semi istrebitelej MiG-29 "falkrem", -- skazal Toulend. -- Eshche ni razu nam ne udalos' obnaruzhit' na zemle bol'she dvadcati odnoj mashiny. Na moj vzglyad, eto oznachaet, chto oni postoyanno patruliruyut vozdushnoe prostranstvo nad aviabazami, skazhem, po chetyre "ptichki" kruglosutochno. Krome togo, u nih, po-vidimomu, imeetsya tri nazemnyh radiolokatora, i russkie vse vremya peremeshchayut ih s mesta na mesto. Vyhodit, oni gotovy k perehvatu pri navedenii s zemli. Naskol'ko slozhno zaglushit' poiskovye radiolokatory? Komandir istrebitel'noj eskadril'i pokachal golovoj: -- Pri sootvetstvuyushchej podderzhke -- sovsem prosto. -- Znachit, nam trebuetsya vymanit' v vozduh MiGi i neskol'ko sbit'. -- V pomeshchenii vmeste s Toulendom nahodilis' komandiry obeih eskadrilij istrebitelej "tomket". Oni vnimatel'no izuchali karty. -- Pravda, pridetsya podal'she obletat' puskovye ustanovki raket "zemlya-vozduh". Sudya po informacii, poluchennoj ot nashih parnej iz Germanii, eti SA-11 -- prenepriyatnaya shtuka. Pervaya popytka VVS razbombit' aviabazu v Keflavike, ispol'zuya B-52, konchilas' katastrofoj. Posleduyushchie popytki, proizvedennye malen'kimi bystrymi FB-111, nanesli russkim opredelennyj ushcherb, no tak i ne smogli polnost'yu vyvesti bazu iz stroya. Strategicheskoe aviacionnoe komandovanie SSHA ne zhelalo vydelyat' dlya etoj celi dostatochnoe kolichestvo svoih skorostnyh bombardirovshchikov. Do sih por tak i ne udalos' nanesti reshitel'nyj udar po osnovnym emkostyam s goryuchim. Toplivnye emkosti raspolagalis' slishkom blizko k naselennym rajonam, a sputnikovye snimki pokazyvali, chto tam po-prezhnemu prozhivaet grazhdanskoe naselenie. -- Davajte poprobuem ubedit' VVS sovershit' eshche odin nalet B-52, -- predlozhil komandir istrebitel'noj eskadril'i. -- Oni sovershayut zahod kak ran'she, no zatem... -- I on opisal nekotorye izmeneniya v taktike naleta. -- Teper', kogda u nas est' "gomiki", vse mozhet srabotat' kak nado. -- Esli vam nuzhna nasha pomoshch', kapitan, postarajtes' po krajnej mere byt' vezhlivym. -- Letchik "praulera", prisutstvovavshij v komnate, yavno ne zhelal, chtoby ego samolet stoimost'yu v sorok millionov dollarov nazyvali stol' unichizhitel'no. -- YA mogu na nekotoroe vremya vyvesti iz stroya radiolokacionnye sistemy navedeniya etih zenitnyh ustanovok, odnako ne zabyvajte, chto u SA-11 est' zapasnaya infrakrasnaya sistema navedeniya. Stoit vam okazat'sya na rasstoyanii men'she desyati mil' ot puskovyh ustanovok, i veroyatnost' togo, chto russkie otpravyat vashi "tomkety" na tot svet, vozrastaet do pyatidesyati procentov. -- Letchiki uzhe znali, chto ves'ma nepriyatnoj osobennost'yu raket "zemlya-vozduh" tipa SA-11 yavlyaetsya to, chto oni prakticheski ne ostavlyayut za soboj dymnogo sleda, tak chto zametit' ih ochen' trudno, a uklonit'sya ot zenitnoj rakety, kotoruyu ne vidish', eshche trudnee. -- My postaraemsya proletet' podal'she ot puskovyh ustanovok SA-11. Vpervye, dzhentl'meny, preimushchestvo pereshlo k nam. -- Letchiki-istrebiteli prinyalis' izlagat' svoj plan operacii. Teper' v ih rasporyazhenii imelas' nadezhnaya informaciya o povedenii russkih istrebitelej v boyu. U Sovetov horoshaya takticheskaya podgotovka, no ih dejstviya legko predskazuemy. Esli amerikanskim samoletam udastsya sozdat' situaciyu, dlya otrazheniya kotoroj russkie podgotovleny, amerikancy budut imet' predstavlenie o reakcii russkih. Stendal', Germanskaya Demokraticheskaya Respublika General Alekseev nikogda ne polagal, chto vojna s NATO budet prostym delom, no v to zhe vremya on ne ozhidal, chto voenno-vozdushnye sily NATO budut imet' gospodstvo v nochnom nebe. CHerez chetyre minuty posle polunochi amerikanskij samolet, dazhe ne poyavivshijsya na ekranah radiolokatorov, unichtozhil radioperedatchik, kotoryj obsluzhival shtab-kvartiru komandovaniya Zapadnogo fronta. Pered nachalom boevyh dejstvij zapasnyh stancij bylo vsego tri i kazhdaya iz nih nahodilas' na rasstoyanii bolee desyati kilometrov ot podzemnogo kompleksa shtaba fronta. Teper' ostalas' odna, esli ne schitat' podvizhnyj peredatchik, uzhe podvergavshijsya naletam. Podzemnye telefonnye kabeli sohranilis', razumeetsya, odnako po mere prodvizheniya v glub' vrazheskoj territorii telefonnaya svyaz' stanovilas' nenadezhnoj. Slishkom chasto provoda, protyanutye svyazistami, unichtozhalis' vo vremya atak s vozduha ili ih sluchajno rvali svoi zhe mashiny. Dlya upravleniya vojskami trebovalas' radiosvyaz', a samolety NATO sistematicheski vyvodili radiostancii iz stroya. Vrazheskie samolety dazhe popytalis' unichtozhit' sam podzemnyj kompleks -- na lozhnuyu ploshchadku, raspolozhennuyu tochno posredine mezhdu dvumya radioperedatchikami, sovershili nalet vosem' istrebitelej-bombardirovshchikov. Oni osypali "shtab" kassetnymi bomba-, mi, polili napalmom i sbrosili bomby s vzryvatelyami zamedlennogo dejstviya. Po mneniyu specialistov, esli by naletu podvergsya nastoyashchij bunker, ne udalos' by obojtis' bez ser'eznyh poter'. Da, vot i polagajsya posle etogo na masterstvo nashih inzhenernyh vojsk -- pri stroitel'stve rasschityvali, chto bunkery dolzhny vyderzhat' pochti pryamoe popadanie yadernoj boegolovki. Teper' u Alekseeva byla perebroshena na drugoj bereg Lajne celaya boevaya diviziya -- vernee, to chto ostalos' ot divizii, popravil on sebya. Sejchas pytayutsya forsirovat' reku dve usilennye bronetankovye divizii, odnako pontonnye mosty noch'yu podverglis' bombardirovke vmeste s podoshedshimi tankami. Na peredovuyu nachali pribyvat' podkrepleniya NATO -- puti podhoda u nih v tylu tozhe postradali ot vozdushnyh naletov, pravda, za schet kolossal'nyh poter', ponesennyh sovetskimi istrebitelyami-bombardirovshchikami. Taktika.., net, tol'ko diletanty zanimayutsya taktikoj, mrachno podumal Alekseev. Professional'nye voennye zanimayutsya voprosami material'no-tehnicheskogo obespecheniya. Klyuch k uspehu zavisit ot ego sposobnosti sohranit' navedennye cherez Lajne mosty i uspeshno organizovat' dvizhenie po dorogam, vedushchim k Al'fel'du. Sistema organizacii dvizheniya uzhe dvazhdy davala ser'eznye sboi, i Alekseevu prishlos' napravit' gruppu polkovnikov reshat' vse problemy. -- Nado bylo vybrat' mesto poluchshe, -- probormotal Alekseev. -- Izvinite, tovarishch general? -- ne ponyal Sergetov. -- V Al'fel'd vedet tol'ko odno horoshee shosse, -- ironicheski ulybnulsya general. -- Nam sledovalo vybrat' dlya proryva uchastok fronta, gde prohodyat po krajnej mere tri. Prisutstvuyushchie sledili za tem, kak prodvigayutsya -- skoree polzut -- po karte flazhki. Kazhdyj flazhok olicetvoryal soboj batal'on. Raketnye ustanovki "zemlya-vozduh" i zenitnye batarei vystroilis' vdol' koridora, vedushchego vdol' etogo shosse, s severa na yug, i shosse postoyanno proveryali sapery, chtoby udalit' s nego miny, ustanavlivaemye na rasstoyanii, -- vojska NATO vpervye primenyali ih v takom bol'shom kolichestve. -- Dvadcataya tankovaya ponesla ser'eznye poteri, -- vydohnul Alekseev. "Ego" diviziya. Proryv mozhno bylo osushchestvit' namnogo bystree -- esli by ne aviaciya NATO. -- Dve usilennye divizii zavershat proryv, -- uverenno proiznes Sergetov. Alekseev byl soglasen s nim. Svezhie chasti nesomnenno zavershat proryv vrazheskoj oborony -- esli ne sluchitsya chego-to nepredvidennogo. Norfolk, shtat Virginiya Morris sidel naprotiv komanduyushchego nadvodnymi silami Atlanticheskogo flota SSHA. Vice-admiral s tremya zolotymi zvezdami na pogonah, on provel vsyu svoyu sluzhbu na fregatah, esmincah i krejserah -- na korablyah, kotorye lyubil nazyvat' "nastoyashchim" voenno-morskim flotom. U nebol'shih seryh korablej ne bylo ni privlekatel'nogo bleska aviacii, ni tainstvennosti podvodnyh lodok, no sejchas imenno oni igrali klyuchevuyu rol' v soprovozhdenii konvoev cherez Atlantiku. -- Ivan izmenil svoyu taktiku, prichem sdelal eto namnogo bystree, chem my ozhidali ot nego. Teper' on napadaet na korabli ohraneniya. Ataka na vash fregat byla zaranee rasschitannoj. On namerenno ohotilsya za vami, a ne prosto natolknulsya na vas. Skoree vsego, vam ustroila zasadu russkaya podvodnaya lodka. -- Oni namereny prezhde topit' eskortnye korabli? -- Da, no pri etom obrashchayut osoboe vnimanie na korabli s buksiruemymi gidrolokacionnymi antennami. My nanesli uron ih podvodnym lodkam -- ne takoj uzh ser'eznyj, no vse-taki dostatochno oshchutimyj. Osobenno horosho proyavili sebya patruli s buksiruemymi gidrolokacionnymi antennami. Ivan obratil na eto vnimanie i teper' pytaetsya ustranit' ih. On ishchet takzhe gidrolokacionnye suda s buksiruemymi antennami, odnako s nimi emu namnogo trudnee. Nam udalos' potopit' tri podvodnye lodki, pytavshiesya ohotit'sya za nimi. Morris kivnul. Gidrolokacionnye korabli s buksiruemymi antennami predstavlyali soboj modificirovannye rybolovnye suda, prednaznachavshiesya ranee dlya lovli tunca, i volokli teper' za soboj ogromnye kabeli s mnozhestvom passivnyh gidrolokacionnyh datchikov. Ih hvatalo tol'ko dlya prikrytiya poloviny putej, po kotorym dvigalis' konvoi, zato oni peredavali nadezhnuyu informaciyu v shtab protivolodochnoj oborony, raspolozhennyj v Norfolke. -- A pochemu russkie ne pytayutsya unichtozhit' ih svoimi "bekfajerami"? -- My tozhe udivlyaemsya etomu. Sudya po vsemu, oni schitayut, chto na krohotnye sudenyshki ne stoit tratit' stol'ko usilij. K tomu zhe oni obladayut gorazdo bolee effektivnymi elektronnymi vozmozhnostyami, chem schitayut mnogie. Ih ochen' trudno obnaruzhit' s pomoshch'yu radiolokatorov. -- Admiral ne stal razvivat' etu mysl', no Morris ponyal, chto tehnologiyu "stele" -- voenno-morskoj flot zanimalsya eyu v techenie neskol'kih let -- ispol'zovali, po-vidimomu, pri pereoborudovanii etih sudov. Esli russkie prinyali reshenie ohotit'sya za korablikami, zanimayushchimisya lovlej tunca, reshil on, i topit' ih, tem luchshe. -- Tak vot, |d, resheno predstavit' vas k nagrade. Vy prevoshodno spravilis' so svoej zadachej. U menya tol'ko tri kapitana, proyavivshih sebya luchshe vas, i odin iz nih vchera pogib. Naskol'ko ser'ezno povrezhden vash fregat? -- Ne isklyucheno, chto ego pridetsya spisat', ser. Podvodnaya lodka, napavshaya na nas, otnosilas' k tipu "viktor". Torpednoe popadanie v nosovuyu chast', ser. Vzryvom otorvalo kil' i nosovuyu chast' korablya. Vmeste s nim pogiblo vse, chto nahodilos' pered puskovoj ustanovkoj ASROC. Ot sily udara postradali pochti vse korabel'nye sistemy, no nam udalos' ih vosstanovit'. Dlya vyhoda v more "Farrisu" pridetsya privarit' novuyu nosovuyu chast'. -- Admiral kivnul., On uzhe prochital doklad o prichinennom ushcherbe. -- Vy dejstvovali isklyuchitel'no uspeshno pri spasenii svoego fregata, |d. Poka vy ne nuzhny "Farrisu". YA prinyal reshenie prikomandirovat' vas k svoemu operativnomu otdelu. Nam tozhe prishlos' izmenit' svoyu taktiku. Proshu vas oznakomit'sya s razvedyvatel'noj i operativnoj informaciej, imeyushchejsya v nashem rasporyazhenii, i predostavit' mne svoi soobrazheniya. -- Dumayu, nuzhno nachat' s togo, chtoby ogranichit' dejstviya etih proklyatyh "bekfajerov", ser. -- |tim sejchas zanimayutsya. -- V korotkom otvete prozvuchali odnovremenno uverennost' i skepsis. Navetrennyj proliv K vostoku, na ostrove |span'ola, nahodilas' Gaiti, a k zapadu -- Kuba. S vyklyuchennymi hodovymi ognyami, s gotovymi k dejstviyu, no bezdejstvuyushchimi radiolokatorami korabli shli boevym orderom v soprovozhdenii esmincev i fregatov. Na napravlyayushchih puskovyh ustanovok, nacelennyh vlevo, nahodilis' rakety, a ih raschety sideli, polnye napryazheniya, v svoih kabinah s kondicionirovannym vozduhom. Oni ne ozhidali nepriyatnostej. Kastro tajno proinformiroval amerikanskoe pravitel'stvo, chto ne prinimaet nikakogo uchastiya v etom konflikte, ispytyvaya razdrazhenie ot togo, chto Sovety ne sochli nuzhnym soobshchit' emu o svoih planah. S diplomaticheskoj tochki zreniya, odnako, bylo vazhno dlya amerikanskoj eskadry projti u beregov Kuby pod pokrovom nochi, chtoby kubinskoe pravitel'stvo moglo chestno otvetit', chto im nichego ne udalos' obnaruzhit'. V kachestve zhesta dobroj voli Kastro soobshchil amerikancam o sovetskoj podvodnoj lodke, pritaivshejsya vo Floridskom prolive. Odno delo, kogda tebya ispol'zuyut kak marionetku, a vot vtyanut' tvoyu stranu, dazhe ne preduprediv ob etom, -- delo sovsem drugoe. Moryaki, odnako, dazhe ne podozrevali o stol' vysokih materiyah. Im bylo izvestno tol'ko to, chto ser'eznoj ugrozy so storony Kuby ne ozhidaetsya. Kak i k lyubym drugim razvedyvatel'nym svodkam, oni otneslis' k etoj informacii s opredelennym nedoveriem, poetomu ih vertolety sbrasyvali cep' gidroakusticheskih buev, a radiolokatory, dejstvuyushchie v passivnom rezhime, prislushivalis' k pul'siruyushchim signalam, harakternym dlya radarov, izgotovlennyh v Sovetskom Soyuze. Vperedsmotryashchie, razmestivshiesya na vysshih tochkah korablej, napravlyali neuklyuzhie pribory nochnogo videniya na nebo v poiskah samoletov, pozhelavshih vesti za nimi vizual'noe nablyudenie, chto ne predstavlyalo osoboj trudnosti. Na skorosti v dvadcat' pyat' uzlov kazhdyj korabl' ostavlyal za soboj pennyj kil'vaternyj sled, svetyashchijsya v temnote, podobno neonovoj reklame. Maaloks chto-to bol'she ne pomogaet, provorchal pro sebya kapitan odnogo iz fregatov. On sidel v komandirskom kresle v boevoj rubke svoego korablya. Sleva ot nego nahodilsya prokladochnyj stolik, pered nim (on sidel licom k korme) molodoj oficer, koordiniruyushchij takticheskie dejstviya, sklonilsya nad planshetom. Bylo izvestno, chto kubincy raspolagali svoi reaktivnye ustanovki beregovoj oborony vdol' poberezh'ya, slovno starinnye kreposti. V lyuboj moment radiolokatory korablej mogli obnaruzhit' roj priblizhayushchihsya "vampirov". V perednej chasti fregata stoyala izgotovlennaya k "pusku reaktivnaya ustanovka s odnoj napravlyayushchej, a na verhnej palube nadstrojki trehdyujmovoe orudie i mnogostvol'naya dvadcatimillimetrovaya pushka. Vse stvoly byli napravleny v storonu dalekogo berega. Pit' kofe, pozhaluj, ne sledovalo, reshil on, no kapitanu nuzhno postoyanno ostavat'sya nastorozhe. Teper' emu prihodilos' rasplachivat'sya za vypityj kofe ostroj bol'yu v zheludke. Mozhet byt', sleduet pogovorit' s fel'dsherom, podumal kapitan, a potom vybrosil etu mysl' iz golovy. U nego net na eto vremeni. V techenie treh poslednih mesyacev emu prihodilos' rabotat' edva li ne kruglye sutki, gotovya korabl' k vyhodu v more, provodya priemochnye i hodovye ispytaniya, vse vremya chto-to ispravlyaya na fregate. Pri etom on podgonyal sebya i svoyu komandu, no prezhde vsego sebya. Gordost' ne pozvolyala emu priznat'sya dazhe samomu sebe, chto on prinyal neposil'nuyu noshu. |to proizoshlo, kogda kapitan dopil tret'yu chashku kofe. Bol' ne pokidala ego i ran'she, odnako na etot raz pristup okazalsya neozhidannym i sil'nym, slovno udar nozha. Kapitan sognulsya, i ego stoshnilo pryamo na palubu boevoj rubki. Podbezhal matros, vyter rvotu, i v polumrake rubki nikto ne zametil, chto na palube luzha krovi. Kapitan ne mog pokinut' boevuyu rubku v stol' otvetstvennyj moment, nesmotrya na bol' i vnezapnyj oznob. On reshil v blizhajshie neskol'ko chasov ne pit' kofe. Mozhet byt', on vse-taki posovetuetsya s fel'dsherom, kak tol'ko poyavitsya takaya vozmozhnost'. Esli ona poyavitsya. V Norfolke ih ozhidala trehdnevnaya stoyanka. Tam on smozhet nemnogo otdohnut'. Kapitan znal, chto nuzhdaetsya v otdyhe. Ustalost', nakaplivavshayasya na protyazhenii mnogih dnej, teper' dala o sebe znat'. Kapitan nedoumenno pokachal golovoj. Stranno, utverzhdayut, budto posle pristupa rvoty chuvstvuesh' sebya luchshe. Virginiya-Bich, shtat Virginiya Morris obnaruzhil, chto ego dom pust. Nu konechno, ved' on sam predlozhil zhene s®ezdit' v Kanzas i pozhit' tam so svoej sem'ej. Ne imeet smysla zhit' zdes', gde i ty i deti budete postoyanno bespokoit'sya obo mne, skazal on. Teper' Morris pozhalel ob etom. Sejchas emu nuzhno bylo teplo domashnego ochaga, laskovoe prikosnovenie, hotelos' uvidet' detej. Edva vojdya v dom, on podoshel k telefonu. ZHena uzhe znala, chto sluchilos' s ego korablem, no ne skazala detyam. Ponadobilos' dve minuty, chtoby zaverit' ee, chto on dejstvitel'no nahoditsya doma, zhivoj i zdorovyj. Zatem on pogovoril s det'mi i nakonec ponyal, chto vernut'sya domoj ego sem'ya ne smozhet. Vse avialajnery zanimalis' voennymi perevozkami, bilety na grazhdanskie rejsy byli zakupleny do serediny avgusta. |d ponimal, chto net, smysla prosit' zhenu ehat' s det'mi na avtomobile iz Salinasa, gde nahodilsya dom ee roditelej, v Kanzas-Siti i tam zhdat', ne osvobodyatsya li mesta na odnom iz rejsov. Proshchanie bylo tyazhelym. Odnako emu predstoyalo eshche bolee tyazheloe ispytanie. Kapitan tret'ego ranga |dvard Morris nadel morskoj mundir i dostal iz bumazhnika spisok semej, kotorye emu nuzhno bylo posetit'. Vse oni uzhe poluchili oficial'noe uvedomlenie, no odna iz tyazhelyh obyazannostej komandira korablya VMF zaklyuchalas' v tom, chto on dolzhen lichno pobyvat' v kazhdoj sem'e. Vdova ego starshego pomoshchnika zhila sovsem ryadom, vsego v polumile. Horoshij paren', umel gotovit' myaso na vertele, vspomnil Morris. Skol'ko uik-endov on provel u nego vo dvore, nablyudaya, kak shipyat zharyashchiesya na ugol'yah bifshteksy? CHto on skazhet teper' ego zhene? CHto skazhet ostal'nym vdovam? Detyam? Morris podoshel k svoej mashine, ona slovno nasmehalas' nad nim svoim nomernym znakom -- FF-1094. Redko komu prihoditsya ezdit' v mashine, postoyanno napominayushchej o postigshem ego neschast'e. Bol'shinstvu vezet -- oni ostavlyayut vse vospominaniya pozadi. Vklyuchiv dvigatel', Morris podumal, a sumeet li on kogda-nibud' spat' bez koshmarnyh snovidenij, zastavlyayushchih ego snova i snova perezhivat' te uzhasnye minuty na mostike fregata. Islandiya |dvardsu vpervye udalos' pobit' serzhanta v tom dele, kotorym tot tak gordilsya. Nesmotrya na chastye rasskazy o svoem rybackom opyte, serzhant posle chasa besplodnyh usilij vernulsya s pustymi rukami i molcha peredal udochku lejtenantu. Spustya desyat' minut |dvardsu udalos' pojmat' chetyrehfuntovuyu forel'. -- Vot proklyat'e! -- rasstroenno razvel rukami Smit. CHtoby projti poslednie desyat' kilometrov, potrebovalos' odinnadcat' chasov. Im prishlos' peresech' tol'ko odnu dorogu, no na nej bylo ozhivlennoe dvizhenie. Kazhdye neskol'ko minut k yugu ili severu proezzhala avtomashina. Russkie pol'zovalis' etoj proselochnoj, usypannoj graviem dorogoj dlya perebroski vojsk i pripasov po sushe v severnuyu chast' ostrova. Amerikancam prishlos' prosidet' shest' chasov sredi valunov na eshche odnom lavovom pole, ozhidaya udobnogo momenta, chtoby perebezhat' cherez dorogu. Dvazhdy oni videli vertolet Mi-24, no oba raza izdaleka. Peshih patrulej oni ne zametili, i |dvarde prishel k vyvodu, chto sovetskie vojska ne v sostoyanii kontrolirovat' stol' bol'shoj ostrov. On dostal russkuyu kartu iz plansheta, snyatogo s ubitogo sovetskogo lejtenanta, i prinyalsya rasshifrovyvat' nanesennye na nej znaki. Russkie vojska, uvidel on, koncentrirovalis' po duge ot severnogo do yuzhnogo poberezh'ya poluostrova Rejk'yavik. |dvarde peredal etu informaciyu v SHotlandiyu, potrativ desyat' minut na ob®yasnenie znakov, kotorymi pol'zuyutsya russkie. S nastupleniem sumerek dvizhenie stalo bolee redkim i oni sumeli perebezhat' na druguyu storonu dorogi. Tam oni okazalis' sredi ozer i ruch'ev, no bez pishchi. Vse, s nih hvatit, reshil |dvarde. Nuzhno otdohnut' i nalovit' ryby dlya propitaniya. Ves' sleduyushchij etap perehoda projdet vdali ot naselennyh punktov. Ego avtomat i ostal'noe snaryazhenie lezhali u valuna, prikrytye maskirovochnoj kurtkoj. Ryadom byla Vigdis. Ves' den' ona staralas' byt' vblizi nego. Smit i morskie pehotincy uleglis' otdohnut', ostaviv lejtenanta zanimat'sya rabotoj. |tim vecherom mestnoe komar'e vzyalos' za delo vser'ez. Tolstyj sviter zashchishchal telo, zato lico |dvardsa privlekalo tuchi komarov. On popytalsya ne obrashchat' na nih vnimaniya. Nemalo komarov padalo na poverhnost' vody, i forel' uvlechenno ohotilas' za nimi. Vsyakij raz, kogda |dvarde videl vsplesk, on zabrasyval v eto mesto gruzilo s kryuchkom i primankoj. Vdrug udochka rezko sognulas'. -- Eshche odna! -- radostno voskliknul lejtenant. Iz kustov v pyatidesyati yardah vyglyanula golova Smita, on posmotrel na |dvardsa s neskryvaemym razdrazheniem i snova ulegsya otdyhat'. Lejtenant nikogda ne zanimalsya podobnoj lovlej ryby. Ego opyt rybaka byl nakoplen v lodke otca, odnako princip rybalki malo otlichalsya. |dvarde dal foreli slabinu, chtoby ona povodila lesku i ustala, no ne otpuskal slishkom daleko. Zatem ostorozhno prinyalsya tyanut' ee vverh po techeniyu ruch'ya, poblizhe k kamenistomu beregu. Vnezapno on poskol'znulsya i upal v vodu, sumev, odnako, vysoko podnyat' konec udilishcha. |dvarde vstal, chuvstvuya, kak mokrye formennye bryuki oblepili nogi. -- Bol'shaya rybina! -- s udovletvoreniem zametil on, obernulsya i uvidel ulybku na lice Vigdis. Ona smotrela, kak on podvel forel' k beregu, i poshla k nemu. CHerez minutu devushka, shvativshis' za povodok, podnyala rybu iz vody. -- Ne men'she tri kilogramma, -- skazala ona. Kogda Majku bylo desyat' let, on pojmal pyatidesyatifuntovogo al'bakora, no eta korichnevaya forel' kazalas' gorazdo krupnee. Vigdis shla k nemu s ryboj v rukah, i |dvarde nachal smatyvat' lesku. Desyat' funtov ryby za dvadcat' minut, podumal on. Pozhaluj, my dejstvitel'no smozhem prokormit' sebya. Vertolet poyavilsya nad nimi sovershenno neozhidanno. Dul zapadnyj veter, i oni uvideli ego na rasstoyanii men'she mili, kogda uslyshali harakternyj shum pyatilopastnogo vinta. Vertolet napravlyalsya pryamo k nim. -- Vsem zameret'! -- poslyshalsya vozglas Smita. Morskie pehotincy nahodilis' v ukrytii, a |dvarde i Vigdis stoyali na beregu ruch'ya, na otkrytom meste. -- Bozhe moj! -- vydohnul |dvarde, starayas' sohranit' samoobladanie. On zakonchil smatyvat' lesku. -- Snimi rybu s kryuchka. Vedi sebya estestvenno. Ona smotrela na nego, slysha shum priblizhayushchegosya vertoleta, no boyas' obernut'sya. Drozhashchimi rukami devushka vytaskivala kryuchok iz trepeshchushchej foreli. -- Vse budet v poryadke, Vigdis, -- skazal lejtenant, obnyal ee rukoj za taliyu i medlenno povel v storonu ot ruch'ya. Ona prizhalas' k nemu. |to porazilo |dvardsa bol'she, chem vnezapnoe poyavlenie russkogo vertoleta. Devushka okazalas' sil'nee, chem on ozhidal, a ot ee tela ishodilo teplo. Vertolet byl na rasstoyanii menee pyatisot yardov i ustremilsya pryamo k nim, opustiv nos i napraviv na nih mnogostvol'nuyu pushku. |dvarde ponyal, chto ne uspeet. Do avtomata pod maskirovochnoj kurtkoj ostavalos' pyat'desyat futov. Esli on brositsya vpered, russkie, chto sidyat v vertolete, srazu pojmut prichinu. U nego drozhali nogi pri vide priblizhayushchejsya smerti. Medlenno i ostorozhno Vigdis otvela ruku, v kotoroj derzhala rybu, dvumya pal'cami vzyala ruku Majka, snyala ee s talii i polozhila na svoyu levuyu grud'. Zatem vysoko nad golovoj podnyala pojmannuyu forel'. Majk brosil udochku, naklonilsya i vzyal vtoruyu rybu, lezhavshuyu na zemle. Vigdis povtoryala ego dvizheniya, uhitryayas' odnovremenno uderzhivat' levuyu ruku Majka u sebya na grudi. Mi-24 zavis v pyatidesyati yardah ot nih. Majk podnyal svoyu dobychu. "Ubirajtes' proch'", -- prohripel on, povernuv ulybayushcheesya lico v storonu vertoleta, nesushchij vint kotorogo razmetal na zemle pyl' i suhuyu travu. x x x -- Moj otec -- otchayannyj rybak, -- zametil glyadya vniz, starshij lejtenant. -- Plevat' na rybu, -- s zavist'yu proiznes strelok-radist. -- YA s udovol'stviem pojmal by tu, chto stoit s parnem. Posmotri, gde ruka u etogo molodogo merzavca! Oni navernyaka dazhe ne znayut, chto proishodit na ih ostrove, podumal russkij. A esli znayut, to u nih dostatochno zdravogo smysla, chtoby nichego ne predprinimat'. Horosho, chto est' lyudi, ne zatronutye bezumiem, ohvativshem ves' mir... Pilot vzglyanul na ukazatel' topliva. -- |ti dvoe vryad li imeyut otnoshenie k napadeniyu na nash patrul'. U nas goryuchego na tridcat' minut. Pora vozvrashchat'sya. x x x Vertolet opustil hvost i na kakoe-to uzhasnoe mgnovenie |dvardsu pokazalos', chto on sovershaet posadku. Zatem mashina kruto razvernulas' v vozduhe i poletela na yugo-zapad. Odin iz russkih soldat, nahodivshihsya v kabine, pomahal im rukoj. Vigdis mahnula v otvet. Oni stoyali, obnyavshis', poka vertolet ne skrylsya vdali. Ee levaya ruka prodolzhala prizhimat' k grudi ego ladon'. |dvarde vpervye pochuvstvoval, chto na nej net lifchika. On boyalsya shevel'nut'sya, boyalsya, chto Vigdis ne pravil'no istolkuet ego dvizhenie. Pochemu ona tak postupila? CHtoby obmanut' russkih -- ili chtoby obodrit' ego? Ili sebya? Teper' emu kazalos' ne takim uzh vazhnym, chto obman sygral svoyu rol'. Morskie pehotincy ostavalis' v ukrytii. Molodye lyudi stoyali ryadom sovsem odni, i ego ladon', prizhataya k grudi devushki, slovno gorela ognem. Kak zhe teper' postupit'? Vigdis nashla vyhod pervoj. Ego ruka soskol'znula vniz, kogda devushka povernulas' i polozhila golovu emu na plecho. Vot ya stoyu, podumal |dvarde, odnoj rukoj obnimayu samuyu prelestnuyu devushku, kakuyu kogda-libo videl, a v drugoj vse eshche derzhu etu proklyatuyu rybu. Vprochem, on bystro reshil etu problemu -- brosil forel' na zemlyu, obnyal Vigdis obeimi rukami i krepko prizhal k sebe. -- S toboj vse v poryadke? Ona posmotrela emu v lico. -- Dumayu, da. Sushchestvovalo vsego odno slovo, chtoby vyrazit' ispytyvaemye im chuvstva. |dvarde znal, chto sejchas ne vremya i ne mesto govorit' ob etom, i potomu nezhno poceloval ee v shcheku. Otvetnaya ulybka skazala emu bol'she, chem samye strastnye slova. -- Izvinite menya, -- poslyshalsya szadi golos Smita. -- Da, -- proiznes lejtenant, otpuskaya devushku. -- Uhodim otsyuda, poka im ne prishlo v golovu vernut'sya. Podvodnyj raketonosec VMS SSHA "CHikago" Vse shlo horosho. Amerikanskie "oriony" i anglijskie "nimrody" leteli vperedi, razvedyvaya put' k pakovym l'dam. Podvodnym lodkam prishlos' otvernut' k vostoku, chtoby izbezhat' vstrechi s russkoj submarinoj, no eto bylo edinstvennoj nepriyatnost'yu. Po-vidimomu, Ivan poslal pochti vse svoi lodki na yug, polagaya, chto Norvezhskoe more uzhe prinadlezhit russkim. Do kromki pakovyh l'dov ostavalos' shest' chasov hoda. "CHikago" sbavil skorost', zakonchiv vesti za soboj otryad podvodnyh lodok i propuskaya ih vpered. Ego gidrolokatory obsharivali chernye vody v poiskah harakternyh shumov russkoj lodki, no slyshali tol'ko otdalennyj grohot pakovyh l'dov. SHturmanskaya gruppa, vedushchaya prokladku, nanesla na kartu polozhenie ostal'nyh amerikanskih podvodnyh raketonoscev. Makafferti s udovol'stviem zametil, chto oficeram prishlos' nelegko, hotya v ih rasporyazhenii imelos' luchshee gidrolokacionnoe oborudovanie Ameriki. Esli tak trudno sdelat' eto moim oficeram, podumal Makafferti, to russkim pridetsya eshche huzhe. Komanda "CHikago" chuvstvovala sebya, po-vidimomu, otlichno. Tri dnya v gavani i, sootvetstvenno, uvol'neniya na bereg vosstanovili horoshee nastroenie u matrosov. YAshchiki piva, prislannye norvezhskim shkiperom, a takzhe soobshchenie o tom, chto vypushchennyj raketonoscem "garpun" vse-taki potopil korabl' protivnika, sygrali tut nemaluyu rol'. Makafferti uzhe soobshchil komande o predstoyashchej operacii. Vse spokojno vyslushali ego i dazhe otpustili paru shutok po povodu togo, chto vozvrashchayutsya obratno domoj -- v Barencevo more. -- Vpered poshel "Boston", shkiper, -- soobshchil komandiru starpom. -- Teper' nas tashchat za soboj. Makafferti podoshel k prokladochnomu stoliku i posmotrel na kartu. Vse vyglyadelo horosho, no on, tem ne menee, tshchatel'no proveril obstanovku. Kogda po odnomu kursu dvizhetsya stol'ko podvodnyh lodok, opasnost' stolknoveniya stanovitsya real'noj. Starshina u shturvala perechislil submariny, obognavshie "CHikago". Komandir udovletvorenno kivnul. -- Dve treti hoda vpered, -- prikazal on. Rulevoj otrepetoval komandu i peredvinul rychag mashinnogo telegrafa. -- Iz mashinnogo otdeleniya podtverzhdayut -- dve treti vpered. -- Otlichno. Levo rulya, desyat' gradusov. Novyj kurs tri-chetyre-vosem'. "CHikago" nabral skorost' v pyatnadcat' uzlov i zanyal svoe mesto v hvoste processii, stremitel'no dvigayushchejsya k arkticheskim l'dam. Glava 31 Demony Virginiya-Bich, shtat Virginiya -- Levo na bort! -- vykriknul Morris, ukazyvaya na belyj pennyj sled torpedy