ya vy ne mozhete. Hotel by ya pojti s vami! Priyatno bylo vstretit' v nashem zaholust'e dzhentl'mena iz Londona, novosti poslushat'. Pozhelayu vam vsego nailuchshego, ser, eshche raz blagodaryu. My rasstalis'. Kogda ya vyshel iz cerkvi i oglyanulsya, - po doroge za mnoj shli te dva cheloveka i eshche tretij: chelovek v chernom, kotoryj ezdil vchera v Blekuoter-Park. Vse troe ostanovilis', pogovorili mezhdu soboj i razoshlis'. CHelovek v chernom poshel v Uelmingam. Dvoe ostalis', ochevidno namerevayas' sledovat' za mnoj. YA poshel dal'she, delaya vid, chto ne obratil na nih osobogo vnimaniya. YA vovse ne chuvstvoval k nim razdrazheniya v tu minutu, - naprotiv, ih prisutstvie vselyalo v menya nadezhdu na uspeh. Za razocharovaniem pri vide brachnoj zapisi ya zabyl vyvod, k kotoromu prezhde prishel, zametiv ih po sosedstvu s riznicej. Ih poyavlenie oznachalo, chto ser Persival' pravil'no predugadal posledstviya moego vizita k missis Katerik. On ponyal, chto ya otpravlyus' v prihodskuyu cerkov' Starogo Uelmingama, inache on nikogda ne poslal by tuda svoih shpionov. Kakaya by tish' da glad' ni byla v staroj riznice, chto-to za etim skryvalos'. Bylo chto-to v metricheskoj knige, chego ya eshche ne zametil. X Kogda cerkov' skrylas' iz moih glaz, ya bystro zashagal po doroge v Nolsberi. Pochti na vsem protyazhenii doroga byla pryamoj i rovnoj. Oglyadyvayas', ya vse vremya videl za soboj dvuh svoih presledovatelej. Po bol'shej chasti oni derzhalis' na solidnom rasstoyanii ot menya. No neskol'ko raz oni pribavlyali shag, kak by zhelaya peregnat' menya, potom ostanavlivalis', peregovarivalis' i po-prezhnemu shli za mnoj. Ochevidno, oni imeli v vidu opredelennuyu cel', no ne znali, kakim putem dostich' ee. Ugadat', chego oni hotyat, ya ne mog, no u menya voznikli opaseniya, chto na puti k Nolsberi ya vstrechus' s ser'eznymi prepyatstviyami. |ti opaseniya opravdalis'. Kak raz v to vremya ya vyshel na samuyu bezlyudnuyu chast' dorogi, vperedi byl krutoj povorot; mne kazalos', chto gorod uzhe nedaleko. Vdrug ya uslyshal shagi za svoej spinoj. Prezhde chem ya uspel oglyanut'sya, odin iz nih (tot, kotoryj sledil za mnoj v Londone) bystro shagnul ko mne i rezko tolknul menya plechom. K sozhaleniyu, ya krepko udaril ego za eto, razdrazhennyj tem, chto on i ego tovarishch uporno presledovali menya s samogo Starogo Uelmingama. On sejchas zhe zaoral: "Na pomoshch'!" Ego sputnik, vysokij chelovek v kostyume lesnika, tut zhe podskochil ko mne, i v sleduyushchuyu minutu dva negodyaya krepko derzhali menya za ruki posredi dorogi. Uverennost', chto mne byla rasstavlena lovushka, i dosada na sebya za to, chto ya popal v nee, k schast'yu, uderzhali menya ot bespoleznogo soprotivleniya, kotoroe tol'ko usugubilo by moe polozhenie. Nerazumno bylo drat'sya s dvumya lyud'mi, odin iz kotoryh byl bessporno sil'nee menya. YA podavil svoe estestvennoe zhelanie vyrvat'sya ot nih i osmotrelsya - net li poblizosti kogo-nibud', k komu ya mog by obratit'sya za pomoshch'yu. Kakoj-to chelovek rabotal v pole i byl svidetelem vsego proisshedshego. YA pozval ego i poprosil pojti s nami v gorod. No on upryamo pomotal golovoj i ushel po napravleniyu k domiku, stoyavshemu daleko ot bol'shoj dorogi. V to zhe vremya lyudi, derzhavshie menya za ruki, zayavili o svoem namerenii pred®yavit' mne obvinenie v oskorblenii dejstviem, tak kak ya budto by napal na nih. No teper' u menya hvatilo uma i samoobladaniya, chtoby ne vstupat' v prepiratel'stvo s nimi. - Ne derzhite menya, ya pojdu s vami v gorod, - skazal ya. CHelovek v kostyume lesnika grubo otkazalsya. No nevysokij chelovek soobrazil, chto nenuzhnoe nasilie mozhet imet' nepriyatnye dlya nih posledstviya. On sdelal znak vtoromu, i oni otpustili moi ruki. My doshli do povorota, i pered nami pokazalis' okrainy Nolsberi. Odin iz mestnyh polismenov shel po tropinke vdol' bol'shoj dorogi. Moi dvoe srazu obratilis' k nemu. On otvechal, chto mirovoj sud'ya nahoditsya sejchas v gorodskoj ratushe, i posovetoval nam idti tuda. My poshli v ratushu. Klerk vypisal sudebnuyu povestku, i mne bylo pred®yavleno oficial'noe obvinenie s obychnymi v takih sluchayah preuvelicheniyami i iskazheniyami podlinnyh faktov. Mirovoj sud'ya (razdrazhitel'nyj chelovek, zhelchno upivavshijsya ispolneniem svoih obyazannostej) sprosil, ne byl li kto svidetelem etogo "oskorbleniya dejstviem", i, k moemu udivleniyu, istec rasskazal o rabochem v pole. Iz posleduyushchih slov mirovogo sud'i mne stalo yasno, zachem eto bylo sdelano. Sud'ya prikazal, chtoby ya byl zaklyuchen pod strazhu do poyavleniya svidetelya, odnako vyrazil soglasie vypustit' menya na poruki, esli ya smogu predstavit' emu otvetstvennogo poruchitelya. On otpustil by menya na slovo, esli by menya v gorode znali, no tak kak zdes' ya byl nikomu ne izvesten, neobhodimo bylo, chtoby kto-to vzyal menya na poruki. Teper' mne stalo ponyatno, dlya chego vse eto bylo podstroeno. Neobhodimo bylo izbavit'sya ot menya na den', dva. V gorode, gde ya byl sovershenno postoronnim chelovekom, ya, estestvenno, ne mog najti za sebya poruchitelya. V celom mne predstoyalo prosidet' v tyur'me tri dnya - do sleduyushchego zasedaniya mirovogo suda. A za eti tri dnya ser Persival' mog sdelat' vse chto ugodno, chtoby zatrudnit' moi dal'nejshie shagi, - on mog zamesti vse svoi sledy, ne boyas' s moej storony nikakih prepyatstvij. Snachala ya prishel v takoe negodovanie, vernee otchayanie, iz-za etoj kovarnoj zaderzhki, takoj nizkoj i pustyakovoj, no takoj ser'eznoj v svyazi s posledstviyami, kotorye ona mogla by imet', chto ne mog spokojno porazmyslit', kak vyputat'sya iz etogo polozheniya. V zapal'chivosti ya poprosil pis'mennye prinadlezhnosti, chtoby chastnym obrazom opisat' mirovomu sud'e nastoyashchee polozhenie veshchej. Snachala ya ne ponyal vsej bespoleznosti i neostorozhnosti takogo postupka i napisal uzhe neskol'ko vstupitel'nyh strok. Mne stydno v etom priznat'sya, - ya pochti pozvolil svoej dosade vzyat' verh nad moim samoobladaniem. Vdrug ya otodvinul ot sebya pis'mo. Mne prishlo v golovu to, chego ser Persival' nikak ne mog predusmotret' i chto moglo by osvobodit' menya cherez neskol'ko chasov: obratit'sya k pomoshchi doktora Dousona iz Ok-Lodzha. Kak vy, mozhet byt', pomnite, ya byl u etogo dzhentl'mena vo vremya moej pervoj poezdki v Blekuoter-Park i privez emu rekomendatel'noe pis'mo ot miss Golkomb, v kotorom ona pisala emu obo mne v samyh pohval'nyh vyrazheniyah. YA napisal doktoru Dousonu, ssylayas' na ee pis'mo, i napomnil emu, chto govoril s nim ob opasnoj i delikatnoj prirode moih rassledovanij. V razgovore s nim ya ne otkryl emu vsej pravdy o Lore, a skazal tol'ko, chto moe poruchenie imeet otnoshenie k vazhnomu semejnomu delu, kasayushchemusya miss Golkomb. S toj zhe ostorozhnost'yu ya napisal emu o nepriyatnom polozhenii, v kotorom ochutilsya v Nolsberi, i predostavil doktoru samomu sudit', opravdyvaet li moyu pros'bu vyruchit' menya v gorode, gde ya nikogo ne znal, ego prezhnee gostepriimstvo i doverie ko mne ledi, kotoruyu on prekrasno znal i ves'ma uvazhal. Mne razreshili nanyat' posyl'nogo, kotoryj mog poehat' k doktoru v ekipazhe. Takim obrazom, doktor, esli b pozhelal, mog srazu zhe vernut'sya s nim v Nolsberi. Ok-Lodzh nahodilsya nepodaleku ot Nolsberi, ne doezzhaya Blekuotera. Posyl'nyj zayavil, chto obernetsya chasa za poltora. YA velel emu razyskat' doktora, kuda by tot ni uehal, i stal terpelivo zhdat' rezul'tatov, nadeyas' na luchshij ishod. Kogda posyl'nyj uehal, bylo okolo dvuh chasov dnya. Okolo chetyreh on vernulsya vmeste s doktorom. Dobrota mistera Dousona, delikatnost', s kotoroj on schel neobhodimym nemedlenno prijti mne na pomoshch', prosto rastrogali menya! On tut zhe poruchilsya za menya, i menya otpustili. Bylo chetyre chasa dnya, kogda ya goryacho pozhimal ruki dobrogo starogo doktora na ulice Nolsberi. YA byl snova svobodnym chelovekom. Mister Douson gostepriimno priglasil menya v Ok-Lodzh s tem, chtoby ya perenocheval u nego. V otvet ya mog tol'ko skazat' emu, chto moe vremya ne prinadlezhit mne, i prosil otlozhit' priglashenie na neskol'ko dnej, kogda ya smogu podrobno ob®yasnit' i rasskazat' emu vse, chto on byl vprave znat'. My rasstalis' nastoyashchimi druz'yami, i ya srazu zhe napravilsya v kontoru mistera Uansboro na Haj-strit. Neobhodimo bylo speshit'. Vest' o moem osvobozhdenii na poruki bezuslovno eshche do nochi doletit do sera Persivalya. Esli v blizhajshie chasy ego strahi ne opravdayutsya i ya ne budu v sostoyanii prizhat' ego k stenke, ya mogu beznadezhno, navsegda poteryat' vse, chego ya uzhe dostig. Besprincipnost' i bessovestnost' etogo cheloveka, ego svyazi i vliyanie, bezvyhodnoe, otchayannoe polozhenie, v kotoroe ya mog postavit' ego svoimi rassledovaniyami, - vse zastavlyalo menya speshit'. YA ne mog teryat' ni minuty dragocennogo vremeni na puti k razgadke ego tajny. U menya byl dostatochnyj srok dlya razmyshlenij, kogda ya zhdal mistera Dousona, i ya horosho produmal svoi dal'nejshie shagi. Koe-chto iz togo, chto rasskazal mne razgovorchivyj staryj prichetnik, hotya on i nadoel mne etim, teper' pripomnilos' mne v novom svete. Mrachnoe podozrenie, ne prihodivshee mne v golovu v riznice, zakralos' mne v dushu. Po doroge v Nolsberi ya byl nameren obratit'sya k misteru Uansboro tol'ko za spravkoj otnositel'no materi sera Persivalya. Teper' zhe ya reshil prosmotret' nahodivshuyusya u nego kopiyu metricheskoj knigi prihodskoj cerkvi Starogo Uelmingama. Mister Uansboro byl u sebya v kontore i nemedlenno prinyal menya. On byl zhivym, obshchitel'nym chelovekom, s rumyanym, obvetrennym licom, pohozhij bol'she na derevenskogo skvajra, chem na yurista. Kazalos', ego i pozabavila i udivila pros'ba, s kotoroj ya k nemu obratilsya. On slyshal, chto u otca ego byla kopiya metricheskoj knigi, no sam nikogda ee ne videl. Do sih por ona nikogda nikomu ne byla nuzhna. Ona bezuslovno hranitsya v sejfe vmeste s drugimi bumagami ego otca. Posle ego smerti k nim nikto ne prikasalsya. - Ochen' zhal', - skazal mister Uansboro, - chto staryj dzhentl'men ne mozhet uslyshat', chto ego dragocennaya kopiya komu-to nakonec ponadobilas'. On by s eshche bol'shim rveniem predalsya svoemu lyubimomu zanyatiyu. Kakim obrazom vy uznali ob etoj kopii? Ot kogo-nibud' iz mestnyh zhitelej? YA uklonyalsya ot otvetov kak mog. Teper', kak nikogda, neobhodimo bylo soblyudat' ostorozhnost'. Luchshe bylo ne govorit' misteru Uansboro o tom, chto ya uzhe prosmatrival podlinnuyu knigu. Poetomu ya skazal misteru Uansboro, chto zanyat odnim semejnym delom, trebuyushchim speshki. Mne neobhodimo segodnya zhe otoslat' nekotorye spravki v London, i prosmotr dublikata (za izvestnuyu platu, konechno) dast mne vozmozhnost' ne hodit' v Staryj Uelmingam. YA pribavil, chto, esli mne vposledstvii snova budet nuzhna metricheskaya kniga, ya obrashchus' za etim v kontoru mistera Uansboro. Posle etogo ob®yasneniya nikakih vozrazhenij protiv predostavleniya mne knigi ne posledovalo. Poslali klerka prinesti knigu iz sejfa. CHerez nekotoroe vremya on vernulsya. Kopiya byla sovershenno takogo zhe razmera, kak i podlinnik, raznica byla tol'ko v tom, chto dublikat byl v bolee naryadnom pereplete. YA sel za svobodnyj pis'mennyj stol. Ruki moi drozhali, golova gorela - ya chuvstvoval neobhodimost' ne vydavat' svoego volneniya pered okruzhayushchimi. YA otkryl metricheskuyu knigu. Na zaglavnoj stranice byli stroki, napisannye vycvetshimi chernilami. Oni glasili: "Kopiya metricheskoj knigi prihodskoj cerkvi v Uelmingame, vypolnennaya po moemu rasporyazheniyu i sverennaya - zapis' za zapis'yu - s podlinnikom lichno mnoyu. Podpis': Robert Uansboro, sekretar' prihoda". Pod ego podpis'yu uzhe drugim pocherkom bylo napisano: "Prodolzhitel'nost'yu s 1 yanvarya 1800 goda do 13 iyunya 1815 goda". YA nachal prosmatrivat' sentyabr' 1803 goda. YA nashel brachnuyu zapis' cheloveka, kotorogo zvali Uolterom, kak menya. YA nashel zapis' o brakah dvuh brat'ev. Mezhdu etimi dvumya zapisyami, v samom nizu stranicy... Nichego! Ni malejshego sleda, ni nameka na zapis' braka sera Feliksa Glajda i Sesilii Dzhejn |lster v dublikate metricheskoj knigi ne bylo! Serdce moe chut' ne vyprygnulo iz grudi, ya chut' ne zadohnulsya ot volneniya. YA opyat' vzglyanul - ya boyalsya poverit' sobstvennym glazam. Net! Somnenij ne bylo. Registracii braka v knige ne bylo. Kopii zapisej byli raspolozheny v tom zhe samom poryadke, na teh zhe samyh mestah, chto i v podlinnoj metricheskoj knige. Poslednyaya zapis' na odnoj iz stranic otnosilas' k cheloveku, kotorogo, kak i menya, zvali Uolterom. Pod neyu vnizu bylo pustoe, nezapolnennoe prostranstvo, ochevidno slishkom tesnoe i uzkoe, chtoby vtisnut' v nego zapis' o brake dvuh brat'ev, kotoraya i v kopii, kak i v podlinnike zanimala verh sleduyushchej stranicy. |tot nezapolnennyj promezhutok ob®yasnyal mne vse! I v podlinnike mesto eto pustovalo s 1803 goda do 1827 goda, poka ser Persival' ne poyavilsya v Starom Uelmingame. Imenno zdes', v Nolsberi, mozhno bylo obnaruzhit' podlog, proveriv kopiyu metricheskoj knigi, - sam podlog byl sovershen v Starom Uelmingame, v podlinnike. Golova moya poshla krugom, mne prishlos' uhvatit'sya za stol, chtoby ne upast'. Iz vseh podozrenij, kotorye vyzyval u menya etot otchayannyj chelovek, ni odno ne bylo pravil'nym. Mysl', chto on ne byl, vovse ne byl serom Persivalem Glajdom, chto on imel stol' zhe malo prav na svoe imya, titul i pomest'e, kak i bednejshij iz ego rabochih, ni razu ne prishla mne v golovu. Snachala ya predpolagal, chto, vozmozhno, on otec Anny Katerik, zatem dumal, chto, mozhet byt', on byl ee muzhem, no istinnoe prestuplenie etogo cheloveka lezhalo za predelami moej fantazii. Nizost' etogo podloga, razmery i derzost' etogo prestupleniya, uzhasnye posledstviya dlya samogo prestupnika v sluchae, esli by podlog byl obnaruzhen, - vse vmeste oshelomilo menya. Ponyatny byli teper' neustannaya, bespreryvnaya trevoga i bespokojstvo etogo prezrennogo negodyaya, otchayannye vspyshki bezrassudnogo bujstva, cheredovavshegosya s zhalkim malodushiem, bezumnaya podozritel'nost', iz-za kotoroj on upryatal Annu Katerik v sumasshedshij dom i sovershil strashnoe zlodeyanie protiv svoej zheny vsego tol'ko na osnovanii pustogo, pomereshchivshegosya emu predpolozheniya, chto ona, kak Anna Katerik, tozhe znaet ego tajnu! Raskrytie etoj tajny grozilo emu v prezhnie vremena smertnoj kazn'yu cherez poveshenie, a teper' - pozhiznennoj katorgoj. Razoblachenie etoj tajny dazhe v tom sluchae, esli by te, kto postradali iz-za ego podloga, poshchadili by ego i ne otdali pod sud, odnim udarom lishalo ego imeni, titula, pomest'ya, obshchestvennogo polozheniya, - slovom, vsego togo, chem on zavladel obmannym putem. Vot v chem zaklyuchalas' ego tajna, i ona teper' byla v moih rukah! Stoilo mne skazat' odno slovo - i on navsegda lishilsya by svoih zemel', sostoyaniya, zvaniya baroneta. Odno moe slovo - i on byl by vybroshen iz zhizni, bez podderzhki, otverzhennyj, nikomu ne nuzhnyj. Vse budushchee etogo cheloveka viselo na voloske, zaviselo ot menya - i on znal eto sejchas tak zhe horosho, kak ya. |ta mysl' otrezvila menya. Interesy, bolee dorogie mne, chem moi sobstvennye, zaviseli ot ostorozhnosti, kotoraya dolzhna byla teper' rukovodit' malejshimi moimi postupkami. Ot sera Persivalya mozhno bylo vsego ozhidat'. Ne bylo verolomstva, na kotoroe ne otvazhilsya by teper' etot dovedennyj do krajnosti ot®yavlennyj negodyaj. V toj krajnej, bezvyhodnoj opasnosti, v kotoroj on ochutilsya, on pojdet na vse, reshitsya na lyuboe prestuplenie - bukval'no ni pered chem ne ostanovitsya, chtoby spasti sebya. Na minutu ya zadumalsya. Neobhodimo bylo zakrepit' svidetel'stvo, tol'ko chto mnoyu otkrytoe, zapisat' ego na sluchaj, esli b so mnoj sluchilos' kakoe-to neschast'e. Nado bylo obespechit' sohrannost' etogo svidetel'stva ot sera Persivalya i postavit' vne predelov ego dosyagaemosti. Mozhno bylo ne bespokoit'sya za kopiyu metricheskoj knigi, nadezhno spryatannuyu v sejfe mistera Uansboro. No podlinnik v riznice, kak ya ubedilsya v etom svoimi glazami, byl daleko ne v takom polozhenii. Vvidu vsego etogo ya reshil nemedlenno vernut'sya v staruyu cerkov', snova obratit'sya k pomoshchi prichetnika i sdelat' nuzhnuyu mne vypisku iz metricheskoj knigi prezhde, chem ya vernus' v otel'. YA togda eshche ne znal, chto nuzhna notarial'no zaverennaya kopiya i chto moya sobstvennaya vypiska ne mozhet predstavlyat' dokumental'nogo dokazatel'stva. YA ne znal etogo i ni k komu ne mog obratit'sya za nuzhnymi po etomu voprosu raz®yasneniyami, tak kak hotel sohranit' svoi namereniya v tajne. Moim edinstvennym zhelaniem bylo kak mozhno skoree vernut'sya v Staryj Uelmingam. Misteru Uansboro ya ob®yasnil kak sumel svoe neskol'ko strannoe povedenie, kotoroe, po-vidimomu, brosilos' emu v glaza; polozhil gonorar na ego stol; uslovilsya, chto cherez den'-dva napishu emu, i pokinul ego kontoru s pylayushchej golovoj, s b'yushchimsya serdcem, ves' v lihoradochnom zharu. Smerkalos'. Menya osenila mysl', chto moi presledovateli, vozmozhno, snova pojdut za mnoj i, po vsej veroyatnosti, na etot raz napadut na menya po doroge. Palka, kotoraya byla so mnoj, byla legkoj i ne godilas' dlya samozashchity. Prezhde chem vyjti za predely Nolsberi, ya zashel v lavku i kupil krepkuyu derevenskuyu dubinku, korotkuyu i tyazheluyu. S etim nezatejlivym oruzhiem ya mog dat' otpor lyubomu protivniku. Esli by na menya napali dvoe, ya mog udrat'. V shkol'nye dni ya byl horoshim begunom, a v Central'noj Amerike vo vremya ekspedicii u menya byla neplohaya praktika. YA vyshel iz gorodka bystrym shagom, derzhas' poseredine dorogi. Morosil melkij dozhd', i snachala trudno bylo skazat', shel li kto za mnoj ili net. No, projdya poldorogi, milyah v dvuh ot cerkvi, ya uvidel skvoz' setku dozhdya begushchego ko mne cheloveka i uslyshal, kak gde-to nepodaleku zahlopnulas' kalitka. YA speshil vpered s dubinkoj nagotove, napryazhenno vslushivayas' i vglyadyvayas' v temnotu. Ne sdelal ya i sotni shagov, kak za pridorozhnoj izgorod'yu poslyshalsya shoroh, i tri cheloveka vyskochili na dorogu. YA sejchas zhe svernul na tropu. Dva cheloveka probezhali mimo menya prezhde, chem uspeli spohvatit'sya. No tretij byl bystryj, kak molniya. On ostanovilsya, poluobernulsya i izo vseh sil udaril menya palkoj. On celilsya naugad, i potomu udar ne byl sil'nym. Palka obrushilas' na moe plecho. YA udaril ego dubinkoj po golove. On popyatilsya i stolknulsya so svoimi tovarishchami kak raz v tu minutu, kogda oni brosilis' ko mne. Blagodarya etomu, ya mog operedit' ih i pustit'sya nautek. YA proskol'znul mimo nih i pomchalsya poseredine dorogi. Dvoe nepostradavshih bezhali za mnoj. Bezhali bystro; doroga byla rovnoj i gladkoj, i pervye pyat' minut ya chuvstvoval, chto ne operezhayu ih. YA slyshal za spinoj ih chastoe dyhanie. Opasno bylo bezhat' v temnote. YA ele razlichal smutnye ochertaniya izgorodi po obeim storonam dorogi, i lyuboe prepyatstvie oprokinulo by menya navznich'. Vskore ya pochuvstvoval, chto doroga idet vniz, potom snova nachalsya pod®em. Dvoe nachali dogonyat' menya, no ya snova ushel ot nih na dovol'no dalekoe rasstoyanie. Bystryj topot nog za moej spinoj stal tishe, i ya ponyal, chto oni dostatochno daleko. Teper' s dorogi ya mog svernut' v pole - oni probegut dal'she, ne zametiv moego ischeznoveniya. YA brosilsya k pervomu zhe otverstiyu v izgorodi, kotoroe ya skoree ugadal, chem uvidel. Okazalos', chto eto zapertaya kalitka; ya perelez cherez nee i zashagal pryamo po polyu, udalyayas' ot dorogi. YA slyshal, kak te dvoe probezhali mimo kalitki, potom odin iz nih ostanovilsya i pozval drugogo. Mne bylo bezrazlichno, chto by oni ni delali teper', - oni bol'she ne mogli ni videt', ni slyshat' menya. YA shel cherez pole i, dojdya do kraya, ostanovilsya na minutu, chtoby otdyshat'sya. Nechego bylo i dumat' o vozvrashchenii na dorogu, no ya byl tverdo nameren segodnya zhe vecherom byt' v Starom Uelmingame. Ni luny, ni zvezd na nebe, po kotorym ya mog by orientirovat'sya. YA znal tol'ko, chto, kogda uhodil iz Nolsberi, veter dul mne v spinu, - esli on budet snova dut' mne v spinu, ya budu, po krajnej mere, idti v prezhnem napravlenii. Poetomu ya poshel vpered, vstrechaya na svoem puti prepyatstviya v vide izgorodej, rvov, kanav i kustarnikov, iz-za kotoryh inogda zamedlyal svoi shagi i nemnogo svorachival v storonu, poka ne doshel do holma, kruto spuskavshegosya vniz. YA spustilsya, perelez cherez izgorod' i vyshel na luzhajku. Pered etim ya svernul s bol'shoj dorogi i poshel napravo, teper' ya svernul nalevo, zhelaya vypravit' tot put', ot kotorogo otdalilsya. SHlepaya po luzham minut desyat' ili bol'she, ya vdrug uvidel kottedzh s osveshchennym oknom. Sadovaya kalitka byla otperta, i ya vyshel na luzhajku k domu, chtoby postuchat'sya i sprosit', gde ya nahozhus'. Ne uspel ya postuchat', kak dver' kottedzha vnezapno otkrylas', i navstrechu mne vybezhal chelovek s fonarem v rukah. Pri vide menya on ostanovilsya i podnyal fonar'. My oba otpryanuli drug ot druga. Moi bluzhdaniya priveli menya na okrainu Starogo Uelmingama. CHelovek s fonarem byl ne kto inoj, kak moj utrennij znakomyj - cerkovnyj prichetnik... S teh por kak ya videl ego v poslednij raz, manery ego strannym obrazom izmenilis'. On vyglyadel vzvolnovannym i obeskurazhennym, ego rumyanye shcheki pylali, i, kogda on zagovoril, pervye ego slova pokazalis' mne sovershenno nevrazumitel'nymi. - Gde klyuchi? - sprashival on. - Vy brali ih? - Kakie klyuchi? - peresprosil ya. - YA tol'ko chto prishel iz Nolsberi. O kakih klyuchah vy govorite? - Klyuchi ot riznicy! Bozhe, spasi i pomiluj nas! CHto zhe mne delat'? Klyuchi ischezli! Vy slyshite? - zakrichal starik, v volnenii mahaya fonarem v moyu storonu. - Klyuchi ischezli! - Kak? Kogda? Kto mog vzyat' ih? - Ne znayu, - skazal starik, bescel'no vglyadyvayas' v temnotu obezumevshimi glazami. - YA tol'ko chto vernulsya. YA govoril vam utrom, chto segodnya u menya mnogo raboty; ya zaper dveri i zakryl okno, - teper' ono otkryto, okno otkryto! Smotrite! Kto-to vlez v okno i vzyal klyuchi! On povernulsya k oknu, chtoby pokazat' mne, kak shiroko ono raspahnuto. Dverca fonarya otkrylas', i veter mgnovenno zadul svechu. - Zazhigajte fonar', - skazal ya, - idemte v riznicu vmeste. Skorej! Skorej! YA toropil ego. Predatel'stvo, ozhidat' kotoroe ya imel vse osnovaniya i kotoroe moglo lishit' menya vsego, chego ya dostig, sovershalos', vozmozhno, v etu samuyu minutu! Moe neterpelivoe zhelanie poskoree byt' v cerkvi bylo stol' veliko, chto ya ne mog ostavat'sya v bezdejstvii, poka prichetnik zazhigal svoj fonar'. YA poshel po sadovoj dorozhke cherez luzhajku. Ne proshel ya i desyati shagov, kak iz temnoty voznik kakoj-to chelovek i priblizilsya ko mne. On pochtitel'no zagovoril so mnoj. YA ne mog razglyadet' ego lica, no, sudya po golosu, ne znal ego. - Prostite, ser Persival'... - nachal on. YA prerval ego: - Vy oshiblis' v temnote, - skazal ya, - ya ne ser Persival'. CHelovek otshatnulsya. - YA dumal, eto moj hozyain, - probormotal on smushchenno i neuverenno. - Vy zhdali zdes' vashego hozyaina? - Mne bylo prikazano zhdat' na luzhajke. S etimi slovami on otoshel. YA oglyanulsya na kottedzh i uvidel, chto prichetnik idet ko mne s zazhzhennym fonarem. YA vzyal starika pod ruku, chtoby pomoch' emu. My poshli cherez luzhajku mimo togo cheloveka, kotoryj zagovoril so mnoj. Naskol'ko ya mog sudit' pri neyasnom svete fonarya, on byl lakeem, hotya livrei na nem ne bylo. - Kto eto? - shepnul mne prichetnik. - Ne znaet li on chego pro klyuchi? - Nam nekogda rassprashivat' ego, - otvechal ya, - idem snachala v riznicu! Dazhe dnem uvidet' otsyuda cerkov' mozhno bylo, tol'ko projdya cherez vsyu luzhajku. Kogda my stali podnimat'sya v goru, kakoj-to derevenskij mal'chik, privlechennyj svetom nashego fonarya, podbezhal k nam i uznal prichetnika. - |j, mister, - skazal on, dergaya prichetnika za syurtuk, - v cerkvi kto-to est'. YA slyshal, kak on zaper za soboj dveri, ya videl, kak on zazheg tam spichku! Prichetnik zadrozhal i tyazhelo opersya na menya. - Idemte, idemte! - skazal ya obodryayushche. - My ne opozdali. My ego pojmaem, kto by on ni byl. Derzhite fonar' i sledujte za mnoj. Tol'ko poskorej! YA bystro vzobralsya na holm. Temnaya massa cerkvi smutno vyrisovyvalas' na fone nochnogo neba. Povernuv, chtoby podojti k dveri riznicy, ya uslyshal za soboj tyazhelye shagi. Lakei shel sledom za nami. - U menya net durnyh namerenij, - skazal on, kogda ya obernulsya k nemu. - YA tol'ko ishchu svoego hozyaina. V golose ego zvuchal nepoddel'nyj strah. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, ya pospeshil dal'she. V tu zhe minutu, kak ya zavernul za ugol i vyshel k riznice, ya uvidel, chto sluhovoe okno, vyhodivshee na kryshu, yarko osvetilos' iznutri. Ono siyalo oslepitel'no yarkim svetom pod sumrachnym, bezzvezdnym nebom. YA brosilsya cherez cerkovnyj dvorik k dveryam riznicy. Strannyj zapah rasprostranyalsya v syrom nochnom vozduhe. YA uslyshal gluhoj tresk, ya uvidel, kak svet naverhu razgoraetsya yarche i yarche, zvyaknulo steklo. YA podbezhal k dveri, chtoby otkryt' ee. Riznica byla v ogne! Ne uspel ya sdelat' dvizhenie, ne uspel perevesti dyhanie pri vide etogo zrelishcha, kak zamer ot uzhasa, uslyshav tyazhelyj stuk v dver' iznutri. Kto-to yarostno sililsya povernut' klyuch v zamke, za dver'yu kto-to diko, pronzitel'no zakrichal, prizyvaya na pomoshch'. Lakej, sledovavshij za mnoj, otshatnulsya i upal na koleni. - O gospodi, - voskliknul on, - eto ser Persival'! Prichetnik podbezhal k nam, i v to zhe mgnovenie snova, v poslednij raz, razdalos' otchayannoe lyazgan'e klyucha v zamke. - Bozhe, spasi ego dushu! - zakrichal starik. - On pogib! On slomal klyuch. YA kinulsya k dveri. Mgnovenno iz moej pamyati ischezla edinstvennaya cel', v poslednee vremya vladevshaya vsemi moimi pomyslami, upravlyavshaya vsemi moimi dejstviyami. Vsyakoe vospominanie o besserdechnom zlodeyanii, sovershennom etim chelovekom, - o lyubvi, nevinnosti, schast'e, kotorye on tak bezzhalostno popral nogami, o klyatve, kotoruyu ya dal sebe v glubine serdca, chto privedu ego k otvetu, ibo on zasluzhil etogo, - kak son, uletuchilos' iz moih myslej. YA soznaval tol'ko uzhas ego polozheniya. YA chuvstvoval tol'ko, chto dolzhen vo chto by to ni stalo spasti ego ot strashnoj gibeli. - Otkrojte druguyu dver'! - kriknul ya. - Dver' v cerkov'! Zamok sloman. Speshite, ne to vy pogibli! Krik o pomoshchi ne povtorilsya posle togo, kak klyuch lyazgnul v zamke v poslednij raz. Ni odin zvuk, svidetel'stvuyushchij o tom, chto ser Persival' eshche zhiv, ne donosilsya do nas. Slyshalsya tresk bushuyushchego plameni da rezkoe shchelkan'e lopayushchihsya ot zhara stekol vverhu. YA oglyanulsya na dvuh moih sputnikov. Lakej podnyalsya na nogi, on derzhal fonar' i tupo smotrel na dver'. Uzhas, kazalos', prevratil ego v polnogo idiota; on hodil za mnoj po pyatam, kak sobaka. Prichetnik stonal, skorchivshis' na odnoj iz mogil'nyh plit, on ves' drozhal i chto-to prigovarival... Dostatochno bylo vzglyanut' na nih oboih, chtoby ponyat' ih bespomoshchnost'! Pochti ne otdavaya sebe otcheta v svoih dejstviyah, pod vliyaniem pervogo poryva ya shvatil lakeya za plechi i tolknul ego k stenke riznicy. - Stojte! - skazal ya. - Derzhites' za stenu. YA vstanu na vas i poprobuyu vlezt' na kryshu, chtoby slomat' sluhovoe okno, inache on zadohnetsya! Sluga drozhal s golovy do nog, no derzhalsya krepko. Zazhav dubinku v zubah, ya vlez emu na spinu, dostal do parapeta, shvatilsya za nego obeimi rukami i v odin mig byl na kryshe. V neistovoj pospeshnosti i volnenii etoj minuty mne ne prishlo v golovu, chto ya dayu vyhod plameni, vmesto togo chtoby dat' dostup vozduhu. YA udaril po oknu, i ostatki stekol razbilis' vdrebezgi. Ogon', kak dikij zver' iz svoego logova, s yarost'yu vyprygnul naruzhu. Esli by veter dul v moyu storonu, ot menya, naverno, ne ostalos' by nichego. YA pripal k kryshe. Dym i plamya pronosilis' nad moej golovoj. Vspyshki i vzryvy ognya osveshchali vnizu lico slugi, tupo ustavivshegosya v stenu, prichetnika, vstavshego s mogil'noj plity i v otchayanii lomavshego ruki, gorstochku zhitelej derevni, rasteryannyh muzhchin i perepugannyh zhenshchin, stolpivshihsya za cerkovnoj ogradoj. Oni voznikali vo t'me, kogda vspyhivali ogromnye ognennye yazyki, i ischezali za klubami dyma. A tot, v riznice, zadyhalsya, umiral tak blizko ot nas, i my ne mogli, ne v nashej vlasti bylo do nego dobrat'sya! YA obezumel ot etoj mysli. Ucepivshis' rukami za kryshu, ya sprygnul vniz. - Klyuch ot cerkvi! - kriknul ya prichetniku. - My dolzhny poprobovat' s toj storony - my eshche mozhem spasti ego, esli razlomaem tu dver'! - Net, net! - s otchayaniem otozvalsya starik. - Nadezhdy net! Klyuchi ot cerkvi i ot riznicy v odnoj svyazke - oni zdes', vnutri! O, ser, ego uzhe nichto ne spaset, on pogib, on uzhe sgorel. - Pozhar uvidyat iz goroda, - skazal chej-to golos sredi muzhchin, stoyavshih pozadi nas. - U nih est' pozharnaya mashina. Oni spasut cerkov'. YA okliknul etogo cheloveka - on sohranil prisutstvie duha - i zagovoril s nim. V luchshem sluchae pozharnaya mashina mogla pribyt' tol'ko cherez chetvert' chasa. Nevynosimo bylo ostavat'sya v bezdejstvii vse eto vremya. Vopreki razumu, ya ubedil sebya, chto obrechennyj, pogibshij chelovek v riznice, vozmozhno, lezhit bez chuvstv, vozmozhno, eshche zhiv. Esli my slomaem dver', my, mozhet byt', spasem ego! YA znal, kak uporny massivnye zamki, kak nepronicaemy dubovye, obitye gvozdyami dveri, ya znal, kak beznadezhno pytat'sya vzlomat' ih obychnymi sredstvami. No v polurazrushennyh kottedzhah bliz cerkvi dolzhny byli sohranit'sya balki. CHto, esli vooruzhit'sya balkoj i ispol'zovat' ee kak taran? |ta mysl' mel'knula v moem mozgu, kak vspyshka ognya, izvergavshegosya cherez sluhovoe okno. YA brosilsya k cheloveku, govorivshemu pro pozharnuyu mashinu: - Est' u vas kirki, motygi? - Da, est'. - Topory, pily, kusok verevki? - Da, da, da! YA zametalsya sredi tolpy s fonarem v ruke: - Pyat' shillingov kazhdomu, kto mne pomozhet! Pri etih slovah oni budto prosnulis'. Nenasytnyj golod, vechnyj sputnik nishchety, i zhazhda zarabotka v odin mig pobudili ih k besporyadochnoj deyatel'nosti. - Dvoe - za fonaryami, esli oni u vas est'! Dvoe - za toporami i instrumentami! Ostal'nye za mnoj - za balkoj! Oni ozhivilis', poslyshalis' rezkie, otryvistye vosklicaniya. ZHenshchiny i deti brosilis' v storonu. My rinulis' gur'boj k pervomu nezhilomu domu. Tol'ko prichetnik, bednyj staryj prichetnik, ostalsya pozadi. Stoya na mogil'noj plite, on rydal, oplakivaya cerkov'. Lakej sledoval za mnoj po pyatam - poroj ya videl ego blednoe, iskazhennoe ot uzhasa, rasteryannoe lico. Kogda my vorvalis' v dom, na polu lezhali razbrosannye stropila, no oni ne godilis', oni byli slishkom legkimi. Nad nashimi golovami prolegala balka, my mogli dostat' do nee toporami. Balka byla nakrepko vdelana v steny s oboih koncov. Potolok i pol byli sodrany, ogromnyj prolom v kryshe ziyal pryamo v nebo. My nabrosilis' na balku. Kak ona uporstvovala, kak soprotivlyalis' nam stennye kirpichi i cement! My lomali, rubili, rvali. Balka poddalas' s odnogo konca i ruhnula, za nej poleteli kirpichi. Vskriknuli zhenshchiny, sgrudivshiesya v dveryah i smotrevshie na nas, zakrichali muzhchiny, dvoe iz nih upali, no ne rasshiblis'. Eshche odno sovmestnoe usilie - i my vysvobodili drugoj konec balki. Vzvaliv ee na plechi, my prikazali postoronit'sya. A teper' za delo! K dveri! Plamya nesetsya k nebu, vse yarche osveshchaya nam put'! Ostorozhnej po doroge k cerkvi - bej s razbegu v dver'! Raz, dva, tri - stop! Neuderzhimo nesutsya kriki. My rasshatali dver'. Esli zapor ne poddastsya - ona soskochit s petel'. Eshche raz, s razbegu! Raz, dva, tri - stop! Zakachalas'! CHerez proboiny plamya ustremlyaetsya k nam. Eshche raz navalis', v poslednij! Dver' s treskom ruhnula. Mgnovenno nastupila grobovaya tishina. My ishchem glazami telo. Nesterpimyj zhar opalyaet nashi lica i zastavlyaet nas otstupit'. My ne vidim nichego - vverhu, vnizu, povsyudu ne vidno nichego, krome sploshnogo ognennogo vihrya. - Gde on? - shepnul lakej, tupo glyadya na plamya. - On sgorel dotla! - prostonal prichetnik. - I knigi sgoreli dotla. O ser! Skoro i ot cerkvi ostanetsya tol'ko pepel. Oni byli edinstvennymi, kto zagovoril. Kogda oni zamolchali, v nochnom bezmolvii slyshalos' tol'ko, kak busheval pozhar. CHu! Nerovnyj, grohochushchij zvuk izdali - gluhoe cokan'e kopyt, mchashchihsya galopom, potom vse usilivayushchijsya rev chelovecheskih golosov, kriki. Nakonec-to pozharnaya komanda! Lyudi vokrug menya brosilis' k krayu holma, navstrechu pozharnym. Staryj prichetnik popytalsya bezhat' vmeste s nimi, no sily ostavili ego. YA uvidel, kak, derzhas' za odin iz nadgrobnyh pamyatnikov, on slabo zakrichal: "Spasite cerkov'!", kak budto pozharnye mogli uslyshat' ego. Spasite cerkov'! Tol'ko lakej ne shevelilsya. On stoyal, glyadya na plamya pustym, bezuchastnym vzorom. YA zagovoril s nim, ya potryas ego za ruku. No nichto ne moglo vyvesti ego iz stolbnyaka. On shepnul eshche raz: - Gde on? CHerez desyat' minut pozharnaya mashina byla gotova, nasos opustili v kolodec za cerkov'yu, shlang podveli k dveryam riznicy. Esli b moya pomoshch' ponadobilas', ya ne mog by okazat' ee sejchas. Moya energiya issyakla, sily moi istoshchilis', vihr' moih myslej mgnovenno zamer, zatih, kogda ya ponyal, chto on uzhe mertv. YA stoyal bespomoshchno, ya byl bespolezen, - ya smotrel, smotrel ne otryvayas' v goryashchuyu komnatu. Pozhar medlenno zatihal. YArkij ogon' potusknel, dym podymalsya k nebu belymi klubami; skvoz' nego vidnelis' krasno-chernye grudy tleyushchih uglej na polu riznicy. Eshche minuta - i pozharnye vmeste s policejskimi brosilis' vpered k dveri, razdalis' negromkie vosklicaniya, potom dva cheloveka otdelilis' ot ostal'nyh i proshli cherez tolpu za cerkovnuyu ogradu. V mertvom molchanii lyudi rasstupalis', chtoby dat' im projti. CHerez neskol'ko minut tolpa drognula, i zhivaya stena medlenno razdvinulas' snova. Dvoe shli obratno i nesli sorvannuyu s petel' dver' odnogo iz nezhilyh domov. Oni vnesli ee v riznicu. Policejskie stolpilis' u obgorevshego vhoda, muzhchiny po dvoe, po troe staralis' zaglyanut' im cherez plecho. Drugie stoyali podle, chtoby pervymi uslyshat'. Sredi nih byli zhenshchiny i deti. Vesti iz riznicy bystro obleteli tolpu - ih peredavali iz ust v usta, poka oni ne doleteli do togo mesta, gde ya stoyal. YA uslyshal, kak sprashivali i otvechali vokrug menya priglushenno, vzvolnovanno. - Ego nashli? - Da. - Gde? - U dveri, on lezhal nichkom. - U kakoj dveri? - U dveri v cerkov' - on lezhal golovoj k dveri, nichkom. - A lico sgorelo? - Net. - Da, sgorelo. - Net, tol'ko obgorelo. On lezhal nichkom, licom vniz, ya zhe skazal. - A kto on byl? - Lord, govoryat. - Net, ne lord. Ser, chto li. Ser - znachit dvoryanin. - Baronet on byl. - Net. - Da. - A chto emu zdes' ponadobilos'? - Verno, zamyshlyal chto-nibud' nedobroe, uzh ya vam govoryu! - |to on narochno? - Narochno sgorel! - Da ya ne o nem - ya o riznice. On ee narochno podzheg? - Ochen' strashno smotret' na nego? - Strashno! - A lico? - Net, lico nichego. - Kto-nibud' ego znaet? - Von tot chelovek govorit, chto znaet. - Kto? - Govoryat, lakej. No on budto umom tronulsya, i policiya emu ne verit. - A nikto drugoj ne znaet, kto on takoj? - SH-sh! Tishe. Gromkij, uverennyj golos kogo-to iz polismenov zastavil utihnut' gluhoj ropot vokrug menya. - Gde dzhentl'men, kotoryj pytalsya spasti ego? - skazal golos. - Zdes', ser, von on! - Desyatki vzvolnovannyh lic povernulis' ko mne, desyatki ruk razdvinuli tolpu, kto-to podoshel ko mne s fonarem v rukah. - Pozhalujte syuda, ser, - negromko skazal on. YA byl ne v silah govorit' s nim, ya byl ne v silah soprotivlyat'sya, kogda on vzyal menya za ruku. YA popytalsya skazat', chto nikogda ne videl umershego pri zhizni, chto ya ne mogu opoznat' ego, chto ya sovershenno postoronnij chelovek. No govorit' ya ne mog. YA byl blizok k obmoroku, ya bespomoshchno molchal. - Vy znaete ego, ser? Vokrug menya kol'com stoyali lyudi. Troe iz nih opustili fonari vniz. Ih vzglyady i vzglyady vseh ostal'nyh byli ustremleny na menya v nemom ozhidanii. YA znal, chto lezhit u moih nog, ya ponimal, pochemu oni opustili fonari tak nizko. - Mozhete vy opoznat' ego, ser? Moi glaza medlenno opustilis'. Snachala ya nichego ne uvidel, krome grubogo brezenta. Kapli dozhdya padali na nego, gluho otdavayas' v grobovoj tishine. YA perevel vzglyad - tam, v konce, v zheltom svete fonarya zastyvshee, zloveshchee, obuglennoe, glyadelo v nebo ego mertvoe lico. Tak v pervyj i poslednij raz ya uvidel ego. Tak voleyu sudeb my vstretilis' nakonec. XI Po nekotorym mestnym prichinam, imevshim znachenie dlya sledovatelya i gorodskih vlastej, s sudebnym doznaniem speshili - ono proishodilo na sleduyushchij zhe den'. Mne prishlos' prisutstvovat' v kachestve odnogo iz svidetelej, vyzvannyh v sud dlya rassledovaniya pozhara. Utrom ya pervym dolgom poshel na pochtu spravit'sya, net li tam dlya menya pis'ma ot Merian. Nikakaya peremena obstoyatel'stv, kakoj by neobychnoj ona ni byla, ne mogla povliyat' na moyu glavnuyu zabotu, poka ya byl vdali ot Londona. Utrennee pis'mo ot Merian bylo dlya menya edinstvennoj vozmozhnost'yu uznat', ne sluchilos' li v moe otsutstvie kakogo neschast'ya s Loroj ili s nej samoj. Den' moj vsegda nachinalsya s etoj glavnoj zaboty. K moej radosti, na pochte menya zhdalo pis'mo ot Merian. Nichego ne sluchilos' - oni obe byli v celosti i sohrannosti, kak i v den' moego ot®ezda. Lora posylala mne serdechnyj privet i prosila, chtoby ya obyazatel'no za den' soobshchil ej o svoem priezde. Ee sestra dobavlyala v poyasnenie, chto Lora sekonomila "pochti soveren" iz sobstvennogo zarabotka i trebovala, chtoby ej razreshili samoj prigotovit' obed, dolzhenstvuyushchij otprazdnovat' moe vozvrashchenie. Solnechnym utrom ya chital eti malen'kie domashnie novosti, a peredo mnoj tak zhivo, tak yarko vstavali uzhasnye vospominaniya proshloj nochi. Neobhodimo bylo uberech' Loru ot vozmozhnosti sluchajno uznat' pravdu - eto bylo moej pervoj mysl'yu, kogda ya prochital pis'mo. YA sejchas zhe napisal Merian i rasskazal ej vse, chto uzhe rasskazal na etih stranicah, opisyvaya ej proisshedshee tak postepenno i ostorozhno, kak tol'ko mog, i preduprezhdaya ee o tom, chtoby nikakie gazety ni v koem sluchae ne popadalis' Lore na glaza do moego vozvrashcheniya. Esli b na meste Merian byla drugaya zhenshchina, menee muzhestvennaya i menee nadezhnaya, ya, mozhet byt', ne reshilsya by otkryt' ej vsyu pravdu. No Merian polnost'yu zasluzhivala moego doveriya, kak ya znal po opytu proshlogo, - ya mog vsecelo polozhit'sya na nee. Pis'mo moe bylo dlinnym. YA byl zanyat im do samogo sudebnogo doznaniya. Sledstvie bylo ochen' zatrudneno v silu vsyacheskih oslozhnenij. Nado bylo vyyasnit' ne tol'ko vopros o gibeli cheloveka, no i prichinu vozniknoveniya pozhara, a takzhe, kakim obrazom byli pohishcheny klyuchi i pochemu v riznice vo vremya pozhara nahodilsya postoronnij. Poka chto ne ustanovili dazhe lichnosti pokojnogo. Policiya ne doveryala slovam lakeya, chto on opoznal svoego hozyaina, ibo neschastnyj sluga byl v sostoyanii polnoj nevmenyaemosti. Poslali v Nolsberi za temi, kto byl horosho znakom s vneshnost'yu sera Persivalya Glajda, i s utra svyazalis' s Blekuoter-Parkom. Blagodarya prinyatym meram sledovatel' i ponyatye smogli nakonec sovershenno tochno ustanovit' lichnost' pogibshego i podtverdit' istinu slov lakeya. Svidetel'stva raznyh lic podtverdilis' osmotrom chasov pokojnogo, na vnutrennej kryshke kotoryh byli vygravirovany gerb i imya sera Persivalya Glajda. Zatem stali razbirat' vopros o vozniknovenii pozhara. V kachestve svidetelya pervymi vyzvali menya, lakeya i mal'chika, uvidevshego, kak v riznice zazhgli spichku. Mal'chik otvechal na voprosy vpolne vrazumitel'no, no neschastnyj lakej ne mog prijti v sebya posle vcherashnego uzhasnogo proisshestviya - vsem bylo yasno, chto on nichem ne mozhet pomoch' sledstviyu, i ego otpustili. K moemu oblegcheniyu, moj dopros byl ochen' kratkim. YA ne byl znakom s pokojnym, nikogda ran'she ego ne videl, ne znal, chto on nahodilsya v Starom Uelmingame, i, kogda telo bylo obnaruzheno, menya v riznice ne bylo. YA mog tol'ko skazat', chto zashel v kottedzh prichetnika, chtoby poprosit' ego ukazat' mne dorogu v Uelmingam; ot nego uznal ob ischeznovenii klyuchej i poshel vmeste s nim v cerkov