', chtoby v sluchae nadobnosti pomoch' emu, uvidel pozhar, uslyshal, kak kakoj-to neizvestnyj v riznice naprasno pytalsya otperet' dver', i sdelal vse chto mog iz chisto gumannyh pobuzhdenij, chtoby spasti neschastnogo. Drugih svidetelej, znavshih pokojnogo, sprashivali, chem mogut oni ob®yasnit' pohishchenie klyuchej i prisutstvie sera Glajda v ohvachennoj pozharom komnate. No sledovatel', po-vidimomu, schital, chto ya kak postoronnij chelovek v gorode, neznakomyj s serom Persivalem Glajdom, ne mogu, samo soboj razumeetsya, predstavit' nikakih ob®yasnenij po etim dvum voprosam. Kogda oficial'nyj dopros okonchilsya, mne uzhe bylo yasno, kak ya dolzhen vesti sebya v dal'nejshem. YA ne chuvstvoval sebya obyazannym davat' dobrovol'nye pokazaniya, ibo sejchas oni ne imeli by nikakogo prakticheskogo znacheniya. Vse dokazatel'stva moej pravoty sgoreli vmeste s metricheskoj knigoj. Krome togo, esli b ya zagovoril i vyskazal svoe mnenie obo vsem etom, mne prishlos' by rasskazat' i pro istoriyu Lory, a eto bezuslovno proizvelo by na sledovatelya i na prisyazhnyh takoe zhe neubeditel'noe vpechatlenie, kak i na mistera Kirla. No teper', na etih stranicah, po proshestvii stol'kih let, ya mogu vyskazat'sya sovershenno besprepyatstvenno. Prezhde chem moe pero nachnet opisyvat' posleduyushchie sobytiya, ya napishu vkratce, kak predstavlyayu sebe to, chto proizoshlo v riznice, nachinaya s pohishcheniya klyuchej, vozniknoveniya pozhara i, nakonec, smerti etogo cheloveka. Uznav, chto ya otpushchen na poruki, ser Persival', po-vidimomu, reshil pribegnut' k krajnim meram. Odnoj iz nih bylo napadenie na menya, kogda ya shel v Staryj Uelmingam. Vtoroj meroj, nesravnenno bolee vernoj, kak on pravil'no schital, bylo unichtozhenie vseh dokazatel'stv ego prestupleniya putem pohishcheniya stranicy, na kotoroj byl proizveden podlog. Esli b ya ne mog predstavit' vypiski iz podlinnoj knigi dlya sravneniya s dublikatom knigi v Nolsberi, u menya ne bylo by nikakih ulik i ya by ne mog bol'she ugrozhat' emu rokovym razoblacheniem. Dlya dostizheniya etoj celi emu dostatochno bylo vojti v riznicu nezamechennym, vyrvat' nuzhnuyu emu stranicu iz metricheskoj knigi i takim zhe putem vyjti ottuda. Legko ponyat', pochemu on zhdal nastupleniya vechera, chtoby vypolnit' zadumannoe, i pochemu vospol'zovalsya otsutstviem prichetnika, chtoby vzyat' klyuchi. Neobhodimost' zastavila ego zazhech' svet v riznice, chtoby najti nuzhnuyu emu knigu, a prostaya predostorozhnost' podskazala, chto nado zakryt' dver' iznutri, na sluchaj vtorzheniya kakogo-nibud' lyuboznatel'nogo prohozhego. YA ne dumayu, chtoby v ego namerenie vhodilo podzhech' cerkov' i takim obrazom unichtozhit' metricheskuyu knigu. Ved' pozhar mogli zatushit' i knigu spasti, - etogo bylo dostatochno, chtoby mysl' o podzhoge ischezla iz ego golovy tak zhe bystro, kak i zarodilas' v nej. Uchityvaya kolichestvo goryuchego materiala v riznice - solomu, bumagi, yashchiki, suhoe derevo, iz®edennye chervyami shkafy i raznyj hlam, - po vsej veroyatnosti, pozhar proizoshel sovershenno sluchajno ot zazhzhennoj spichki. Pervym ego pobuzhdeniem pri etih obstoyatel'stvah bylo, nesomnenno, zatushit' ogon'; ne preuspev v etom, on (ne znaya sostoyaniya zamka) pytalsya otperet' dver', cherez kotoruyu voshel. Kogda ya pozval ego, plamya uzhe ohvatilo shkafy i drugie legko vosplamenyayushchiesya predmety, kotorye stoyali nedaleko ot dverej, vedushchih v cerkov'. Po vsej veroyatnosti, ogon' i dym byli uzhe nastol'ko sil'ny, chto on byl ne v silah borot'sya s nimi, kogda pytalsya otkryt' vnutrennyuyu dver'. Kogda ya vlez na kryshu i razbil sluhovoe okno, on uzhe lezhal bez soznaniya na tom samom meste, gde ego nashli. Dazhe esli b my mogli proniknut' v cerkov' i vzlomat' dver' s drugoj storony, opozdanie bylo by rokovym: k etomu vremeni ego uzhe nel'zya bylo spasti - my tol'ko dali by vozmozhnost' ognyu perekinut'sya v cerkov', i togda ee postigla by ta zhe uchast', chto i sgorevshuyu riznicu. Teper' zhe sama cerkov' ucelela. U menya, kak i u drugih, ne voznikaet somnenij, chto, kogda my pobezhali v pustoj kottedzh i izo vseh sil staralis' dobyt' balku, on byl uzhe mertv. Vot, s moej tochki zreniya, priblizitel'noe istolkovanie teh faktov, ochevidcami kotoryh my byli. Tak proizoshlo opisannoe mnoyu sobytie. Tak bylo najdeno ego telo. Sudebnoe doznanie otlozhili na den'. Poka chto zakonnye vlasti ne mogli najti nikakogo ob®yasneniya tainstvennym obstoyatel'stvam etogo dela. Namerevalis' priglasit' eshche svidetelej, v tom chisle i poverennogo pokojnogo sera Persivalya Glajda iz Londona. Mestnomu doktoru bylo porucheno osvidetel'stvovat' umstvennye sposobnosti lakeya, ibo v tom sostoyanii, v kotorom on teper' nahodilsya, on byl ne sposoben davat' kakie-libo pokazaniya. On mog tol'ko s sovershenno rasteryannym vidom zayavit', chto v noch', kogda proizoshel pozhar, emu bylo prikazano zhdat' na luzhajke; on nichego bol'she ne znaet, krome togo, chto pokojnyj byl ego hozyainom. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto s ego pomoshch'yu (v chem on byl ne vinovat, ibo, konechno, ne byl posvyashchen v podrobnosti) ustanovili otsutstvie prichetnika v dome, a zatem emu prikazali zhdat' nepodaleku ot cerkvi (ne priblizhayas', odnako, k riznice); on dolzhen byl pomoch' hozyainu spravit'sya so mnoj v sluchae, esli b ya, izbezhav napadeniya na doroge, vstretilsya s serom Persivalem. Neobhodimo pribavit', chto ot lakeya tak nikogda nichego i ne dobilis'. Medicinskoj ekspertizoj bylo ustanovleno, chto v rezul'tate pozhara i gibeli hozyaina ego umstvennye sposobnosti ser'ezno rasstroeny. Vo vremya sleduyushchego sudebnogo zasedaniya on po-prezhnemu ne mog dat' nikakih udovletvoritel'nyh pokazanij, i ochen' vozmozhno - ne opravilsya ot etogo potryaseniya i po sej den'. YA vernulsya v otel' v Uelmingame v podavlennom nastroenii, ustalyj i izmuchennyj vsem, chto proizoshlo. YA byl ne v silah slushat' mestnye spletni o sudebnom doznanii i otvechat' na voprosy, kotorye mne zadavali posetiteli restorana pri gostinice. Pokonchiv s moim skromnym obedom, ya udalilsya v moyu kamorku pod cherdakom, chtoby nemnogo otdohnut' i podumat' na svobode o Lore i Merian. Esli b ya byl bogache, ya by v tot zhe vecher s®ezdil v London, chtoby poglyadet' na moih dorogih i lyubimyh. No zavtra ya dolzhen byl prisutstvovat' na sudebnom zasedanii (na sluchaj, esli moi pokazaniya eshche ponadobyatsya), a glavnoe, mne nado bylo obyazatel'no predstat' pered mirovym sud'ej v Nolsberi. Nashi skromnye sredstva uzhe istoshchilis', a somnitel'noe budushchee - teper' eshche bolee somnitel'noe, chem kogda-libo, - zastavlyalo menya opasat'sya lishnih rashodov i ne razreshalo mne s®ezdit' v London i obratno dazhe po nedorogomu biletu vtorogo klassa. Na sleduyushchij den' posle sudebnogo sledstviya ya byl predostavlen samomu sebe. YA nachal utro s togo, chto poshel, kak obychno, na pochtu za pis'mom Merian. Ono zhdalo menya i bylo bodrym i zhizneradostnym. YA s blagodarnost'yu prochital pis'mo i s oblegchennym serdcem napravilsya v Staryj Uelmingam, chtoby vzglyanut' na pozharishche pri dnevnom svete. Kakie peremeny zhdali menya, kogda ya tuda prishel! Na vseh putyah nashego neponyatnogo mira obychnoe i neobychajnoe idut ruka ob ruku. Lyubye katastrofy vsegda soprovozhdayutsya samymi obydennymi, podchas smeshnymi podrobnostyami. Kogda ya podoshel k cerkvi, lish' vytoptannye dorozhki malen'kogo kladbishcha svidetel'stvovali o nedavnem pozharishche i gibeli cheloveka. Dveri riznicy byli naskoro zakolocheny doskami. Na doskah byli uzhe namalevany grubye karikatury. Derevenskie mal'chishki s krikami ssorilis' za luchshuyu dyrochku, chtoby poglyadet' vnutr'. Na tom samom meste, gde ya stoyal vchera, kogda iz pylayushchej riznicy do menya donessya isstuplennyj krik o pomoshchi, na tom samom meste, gde lakej v uzhase upal na koleni, segodnya staya kur hlopotlivo rylas' v zemle v poiskah dozhdevyh chervej. A na zemle, u moih nog, tam, gde nakanune opustili strashnuyu noshu, stoyala sejchas miska s obedom kakogo-to rabochego, i ego vernyj storozh - pes - tyavkal na menya za to, chto ya stoyu slishkom blizko k sobstvennosti ego hozyaina. Staryj prichetnik, prazdno nablyudavshij za nespeshnymi rabotami po remontu cerkvi, mog govorit' tol'ko na odnu temu, interesovavshuyu ego: kak izbezhat' otvetstvennosti za sluchivsheesya. Odna iz derevenskih zhitel'nic, ch'e blednoe ot uzhasa lico zapomnilos' mne, kogda my otdirali balku, peresmeivalas' sejchas s drugoj zhenshchinoj nad starym korytom s gryaznym bel'em. Net v smertnyh nastoyashchej ser'eznosti! Sam Solomon* vo vsej svoej slave byl vsego tol'ko Solomonom, ne lishennym teh obychnyh slabostej, kotorye prisushchi kazhdomu iz nas. ______________ * Solomon - car' izrail'skij, zhivshij priblizitel'no za tysyachu let do nashej ery. Slavilsya svoej mudrost'yu, a takzhe velikolepiem svoih hramov i dvorcov. Kogda ya uhodil, mysli moi snova vernulis' k tomu, o chem ya uzhe dumal: nadezhda ustanovit' lichnost' Lory putem priznaniya sera Persivalya ne mogla teper' osushchestvit'sya. On umer - s nim pogiblo to, chto sostavlyalo cel' vseh moih stremlenij i nadezhd. No, mozhet byt', tepereshnee polozhenie veshchej sledovalo rassmatrivat' s drugoj, bolee pravil'noj tochki zreniya? Predpolozhim, on ostalsya by v zhivyh - chto izmenilos' by ot etogo? Mog li ya - dazhe vo imya Lory - prigrozit' emu publichnym razoblacheniem ego tajny, kogda ya vyyasnil, chto prestuplenie sera Persivalya sostoyalo v tom, chto on prisvoil sebe prava drugogo cheloveka? Mog li ya cenoj moego molchaniya predlozhit' emu soznat'sya v zagovore protiv Lory, kogda ya znal, chto v rezul'tate moego molchaniya nastoyashchij naslednik lishen zakonno pereshedshego emu po nasledstvu pomest'ya, a takzhe prinadlezhashchego emu po pravu titula i zvaniya? Net! Esli b ser Persival' byl zhiv, ego tajna, ot kotoroj, ne znaya ee podlinnoj suti, ya tak mnogo zhdal, ne byla by moej. YA ne imel prava ni umolchat' o nej, ni obnarodovat' ee, - dazhe vo imya vosstanovleniya poprannyh prav Lory. Iz prostoj chestnosti ya byl obyazan nemedlenno otpravit'sya k tomu neznakomomu mne cheloveku, ch'i nasledstvo i titul byli pohishcheny serom Persivalem. YA byl obyazan otkazat'sya ot moej pobedy, polnost'yu peredav ee v ruki tomu neznakomcu. I snova ochutilsya by licom k licu s prezhnimi trudnostyami, tak zhe kak stoyal pered nimi sejchas! Mne predstoyalo borot'sya dal'she. YA byl gotov k etomu. V Uelmingam ya vernulsya neskol'ko uspokoennyj, chuvstvuya eshche bol'shuyu uverennost' v svoih silah, chem ran'she, i s nepokolebimym resheniem dovesti delo do konca. Na puti v gostinicu ya proshel cherez skver, gde zhila missis Katerik. Ne zajti li k nej i ne povidat' li ee? Net. Neozhidannaya vest' o smerti sera Persivalya uzhe doneslas' do nee neskol'ko chasov nazad. Mestnye utrennie gazety napechatali podrobnyj otchet o sudebnom doznanii - nichego novogo k tomu, chto ona uzhe znala, ya pribavit' ne mog. U menya propalo zhelanie, chtoby ona progovorilas'. Mne pripomnilos', kakaya nenavist' promel'knula na ee lice, kogda ona skazala: "YA ne zhdu nikakih vestej o sere Persivale, krome vesti o ego smerti". YA pripomnil, s kakim skrytym interesom ona razglyadyvala menya, kogda ya sobralsya uhodit'. I kakoe-to chuvstvo gluboko v moem serdce - ya znal, chto chuvstvo eto pravil'noe, - delalo dlya menya novuyu vstrechu s nej nemyslimoj. YA svernul na druguyu ulicu, v storonu ot skvera i poshel pryamo k sebe v otel'. Kogda neskol'ko chasov spustya ya sidel v restoracii, ko mne podoshel sluga i podal pis'mo, adresovannoe na moe imya. Mne skazali, chto v sumerki, kak raz pered tem, kak zazhglis' gazovye fonari, ego prinesla kakaya-to zhenshchina. Prezhde chem mogli zagovorit' s nej ili razglyadet' ee, ona ushla, ne skazav ni slova. YA raspechatal pis'mo. Ni chisla, ni podpisi na nem ne bylo. Pocherk byl yavno izmenennyj. No, ne prochitav i pervoj strochki, ya ponyal, chto pisala missis Katerik. YA perepisal pis'mo doslovno. Vot ono. RASSKAZ PRODOLZHAET MISSIS KATERIK Ser, Vy ne vernulis', kak obeshchali. No ya uzhe znayu vcherashnyuyu novost' i pishu, chtoby uvedomit' Vas ob etom. Zametili li Vy chto-nibud' osobennoe v moem lice, kogda uhodili? YA togda dumala pro sebya: ne nastal li nakonec den' ego pogibeli - i ne Vy li tot izbrannyj, cherez kotorogo on pogibnet? Tak ono i sluchilos'. Kak ya slyshala, Vy byli nastol'ko malodushny, chto pytalis' spasti ego. Esli b Vam eto udalos', ya schitala by Vas svoim vragom. Vam eto ne udalos', i ya schitayu Vas svoim drugom. Vashi rassprosy spugnuli ego, i on zabralsya noch'yu v riznicu. Vashi rassprosy, bez Vashego vedoma i protiv Vashego zhelaniya, posluzhili delu moej nenavisti i utolili moyu mnogoletnyuyu zhazhdu mesti. Blagodaryu Vas, ser, hotya Vy i ne nuzhdaetes' v moej blagodarnosti. YA chuvstvuyu sebya obyazannoj cheloveku, svershivshemu eto. CHem ya mogu otplatit' Vam? Esli by ya byla eshche moloda, ya skazala by Vam: "Prihodite, obnimite i pocelujte menya, esli hotite". YA poshla by dazhe na eto - i Vy by ne otkazalis' ot menya, ser, net, ne otkazalis' by let dvadcat' nazad. No teper' ya uzhe staraya zhenshchina. CHto zh! YA udovletvoryu Vashe lyubopytstvo i otblagodaryu Vas takim putem. Kogda Vy prihodili ko mne, Vam chrezvychajno hotelos' uznat' koe-chto iz moih lichnyh del - lichnyh moih del, o kotoryh pri vsej Vashej pronicatel'nosti Vy nikogda ne mogli by uznat' bez moej pomoshchi, lichnyh moih del, o kotoryh Vam nichego ne izvestno dazhe sejchas. Vy ih uznaete, Vasha lyuboznatel'nost' budet udovletvorena. YA postarayus' sdelat' vse, chto v moih silah, chtoby ugodit' Vam i dostavit' udovol'stvie, moj dostojnyj uvazheniya molodoj drug! Vy, naverno, byli eshche malen'kim mal'chikom v 1827 godu. A ya byla v to vremya krasivoj molodoj zhenshchinoj i zhila v Starom Uelmingame. YA byla zamuzhem za zhalkim glupcom. A takzhe imela chest' byt' znakomoj (nevazhno, kakim obrazom) s nekim dzhentl'menom (nevazhno, s kem). YA ne nazovu ego. Zachem? Imya, kotoroe on nosil, ne prinadlezhalo emu. U nego nikogda ne bylo imeni: teper' Vy znaete eto tak zhe horosho, kak i ya. Luchshe ya rasskazhu Vam, kak on dobilsya moego raspolozheniya. U menya vsegda byli vkusy nastoyashchej ledi, i on potvorstvoval im - inymi slovami, on voshishchalsya mnoj i delal mne podarki. Ni odna zhenshchina ne mozhet ustoyat' pered voshishcheniem i podarkami, osobenno pered podarkami. Konechno, v tom sluchae, esli eti podarki imenno takie, kak ej hochetsya. On byl dostatochno soobrazitelen, chtoby ponimat' eto. Bol'shinstvo muzhchin eto ponimayut. Estestvenno, on hotel chego-to vzamen, kak i vse muzhchiny. I kak Vy dumaete - chego by? Sushchej bezdelicy: vsego tol'ko klyucha ot riznicy nashej staroj prihodskoj cerkvi da klyucha ot shkafa, kotoryj tam stoyal, no tak, chtoby moj muzh nichego ob etom ne znal. Kogda ya sprosila, pochemu on hochet, chtoby ya dostala emu klyuchi takim skrytym putem, on, konechno, solgal mne. On mog by i ne lgat' - ya vse ravno emu ne poverila. No mne nravilis' ego podarki, i mne hotelos' poluchat' ih i v dal'nejshem. Vot ya i dostala emu klyuchi po sekretu ot muzha i stala nablyudat' za nim po sekretu ot nego samogo. Odin raz, drugoj, tretij, a na chetvertyj ya ego nakryla s polichnym. YA nikogda ne byla sverhshchepetil'noj v delah, kotorye menya ne kasalis', i mne bylo reshitel'no vse ravno, chto v svoih interesah on pribavil eshche odnu svad'bu k drugim svad'bam, zapisannym v metricheskuyu knigu. Konechno, ya znala, chto eto nehorosho, no mne-to ved' ot etogo nikakogo vreda ne bylo, poetomu ne stoilo podnimat' iz-za etogo shumihu. A u menya uzhe byli zolotye chasy s cepochkoj, ne pervye, - i on obeshchal mne chasy iz Londona tol'ko za den' do togo. |to byli uzhe tret'i chasy, i samye luchshie. Esli b ya znala, kak zakon smotrit na podobnoe prestuplenie i kak zakon ego karaet, ya by, konechno, pozabotilas' o sebe kak dolzhno i srazu vydala by ego. No ya nichego ne znala i mechtala o zolotyh chasah. YA postavila tol'ko odno uslovie: on dolzhen mne vse rasskazat'. Ego dela interesovali menya togda ne men'she, chem moi dela interesuyut Vas teper'. On soglasilsya na moe uslovie, pochemu - Vy sejchas uznaete. Vot chto ya ot nego uslyshala, hotya on ne ochen'-to ohotno rasskazyval ob etom. Koe-chto ya vytyanula iz nego ugovorami, koe-chto nastojchivymi voprosami. Mne hotelos' znat' vsyu pravdu, i, po-moemu, ya ee znayu. On znal ne bol'she, chem drugie, o tom, kak obstoyat dela mezhdu ego otcom i mater'yu, poka mat' ego ne umerla. Togda otec vo vsem emu priznalsya i obeshchal sdelat' dlya syna vse chto mog. On umer, nichego ne sdelav - ne ostaviv dazhe zaveshchaniya. Syn (kto ego osudit za eto?) pozabotilsya o sebe sam. On srazu zhe priehal v Angliyu i vstupil vo vladenie imeniyami. Nikto ne zapodozril, chto on ne imeet na eto nikakogo prava, nikto ne skazal emu "net". Ego otec s mater'yu vsegda zhili, kak muzh s zhenoj, - nikto iz teh nemnogih, kto byl znakom s nimi, ne podozreval, chto oni ne zhenaty. Nastoyashchim naslednikom (esli b pravda byla obnaruzhena) yavlyalsya dal'nij rodstvennik ego otca, kotoromu i v golovu ne prihodilo, chto on mozhet byt' naslednikom. Kogda otec "togo" umer, on plaval v kakih-to okeanah. Poka chto moj znakomyj ne vstretilsya ni s kakimi zatrudneniyami - on vstupil vo vladenie nasledstvom, budto tak i polagalos'. No zalozhit' svoe imenie on ne mog. |to bylo ne tak-to prosto. Ot nego trebovalis' dve veshchi: odna - metricheskoe svidetel'stvo o ego rozhdenii, a vtoraya - svidetel'stvo o brake ego roditelej. Metricheskoe svidetel'stvo o rozhdenii bylo legko dostat' - on rodilsya za granicej, i metrika u nego byla v polnom poryadke. Vtoroe bylo trudnee, eto i privelo ego v Staryj Uelmingam. On poehal by vmesto Starogo Uelmingama v Nolsberi, esli b ne odno soobrazhenie. Ego mat' zhila tam do togo, kak poznakomilas' s ego otcom. Ona prozhivala pod svoej devich'ej familiej, a na samom dele byla uzhe zamuzhem, v Irlandii, gde ee muzh vsyacheski ee obizhal, a potom i vovse brosil - ushel k drugoj zhenshchine. |to vse pravda - ser Feliks sam skazal svoemu synu, chto tol'ko po etoj prichine on i ne mog zhenit'sya na ego materi. Vy, naverno, udivlyaetes', pochemu syn, znaya, chto ego roditeli poznakomilis' v Nolsberi, ne sygral shtuku s metricheskoj knigoj v toj cerkvi, gde ego roditelyam polagalos' by obvenchat'sya. No delo v tom, chto svyashchennik, kotoryj sluzhil v cerkvi v Nolsberi eshche v 1803 godu (kogda ego roditeli dolzhny byli by pozhenit'sya, chtoby ih brak sovpadal s ego metrikoj o rozhdenii), byl eshche zhiv v 1827 godu, kogda on priehal poluchat' svoe nezakonnoe nasledstvo. |to nepriyatnoe obstoyatel'stvo i zastavilo ego iskat' vozmozhnosti sovershit' podlog v drugom meste, po sosedstvu s nami. Prezhnij svyashchennik nashej cerkvi umer za neskol'ko let do etogo, i zdes' opasnosti ne bylo. Staryj Uelmingam ustraival ego bol'she, chem Nolsberi. Ego otec uvez ego mat' iz Nolsberi i zhil s nej nepodaleku ot nas, v bol'shom dome u samoj reki. Lyudi, znavshie, chto on lyubil uedinenie, kogda byl holostym, ne udivlyalis', chto on i zhenatyj prodolzhaet sohranyat' prezhnie privychki. Esli b on ne byl urodom, ego uedinennaya zhizn' s molodoj zhenoj mogla by pokazat'sya podozritel'noj. No nikogo ne udivlyalo, chto on prodolzhal pryatat' ot vseh svoe urodstvo. On zhil v nashih mestah, poka ne unasledoval Blekuoter-Park. Po proshestvii dvadcati chetyreh let kto mog zapodozrit' (svyashchennik-to nash umer!), chto svad'bu on ne otprazdnoval stol' zhe uedinenno, kak prozhil vsyu svoyu prezhnyuyu zhizn', i chto ne obvenchalsya v cerkvi Starogo Uelmingama? Vot pochemu ego syn reshil, chto Staryj Uelmingam - nailuchshee mesto, chtoby radi sobstvennoj vygody vtajne ispravit' polozhenie veshchej. Vy, mozhet byt', udivites', kogda ya skazhu vam, chto on poddelal zapis' v metricheskoj knige neozhidanno dlya samogo sebya i chto mysl' ob etom prishla emu v golovu pod vliyaniem minuty. Snachala on hotel prosto vyrvat' stranicu na podhodyashchem meste i unichtozhit' ee, a potom poehat' v London i skazat' tamoshnim yuristam, chtoby oni sami dobyli emu svidetel'stvo o brake ego roditelej, konechno ukazav sootvetstvuyushchee chislo i god. Nikto posle etogo ne zapodozril by, chto ego otec i mat' byli ne obvenchany. No on ne byl uveren, odolzhat emu deneg pri etih obstoyatel'stvah ili net. Vo vsyakom sluchae, esli b vstal vopros o ego zakonnyh pravah na titul i pomest'e, otvet u nego byl nagotove. Kogda v rukah u nego okazalas' metricheskaya kniga - on stal ee prosmatrivat' i uvidel nezapolnennoe mesto na odnoj iz stranic za 1803 god, ochevidno ottogo, chto sleduyushchaya dlinnaya brachnaya zapis' ne pomeshchalas' tam i poetomu ee zapisali vverhu na sleduyushchej stranice. Pri vide etogo pustogo mesta ego plany izmenilis'. Pered nim byla vozmozhnost', kotoroj on nikogda ne ozhidal, o kotoroj i ne mechtal, i on eyu vospol'zovalsya - vy znaete, kakim obrazom. Dlya togo chtoby ego sobstvennaya metrika sovpadala s zapis'yu o brake ego roditelej, emu nuzhen byl iyul' mesyac. A pustoe mesto bylo na sentyabr'skoj stranice. No v sluchae kakih-libo voprosov on vsegda mog skazat', chto rodilsya semimesyachnym. YA byla tak glupa, chto, kogda on rasskazal mne svoyu istoriyu, mne stalo zhal' ego. Kak raz na eto on i rasschityval, kak Vy dal'she uvidite. YA sochla, chto sud'ba postupila s nim zhestoko. On byl ne vinovat v tom, chto ego otec i mat' ne pozhenilis', a oni ne byli zhenaty tozhe ne po svoej vine. Dazhe bolee razborchivaya zhenshchina, chem ya, - zhenshchina, kotoroj ne tak strastno hotelos' by zolotyh chasov s cepochkoj, i ona nashla by dlya nego opravdanie. Vo vsyakom sluchae, ya derzhala yazyk za zubami i pomogla emu skryt' to, chto on sdelal. Kakoe-to vremya on upotrebil na to, chtoby poddelat' chernila (on vse smeshival ih v raznyh moih puzyr'kah) i pocherk. Nakonec eto emu udalos', i on sdelal iz svoej materi poryadochnuyu zhenshchinu, a ona byla uzhe v mogile! Poka chto ya ne otricayu, chto on vel sebya po otnosheniyu ko mne dovol'no chestno, ne zhaleya rashodov. On podaril mne chasy s cepochkoj - oni byli velikolepnoj raboty i ochen' dorogo stoili. Oni do sih por u menya i hodyat prekrasno. Proshlyj raz Vy skazali, chto missis Klemens podelilas' s Vami vsem, chto znala. V takom sluchae, mne nezachem opisyvat' Vam lozhnyj skandal, iz-za kotorogo ya postradala - postradala nevinno, ya eto utverzhdayu! Vy znaete tak zhe horosho, kak i ya, chto za chepuhu vbil sebe v golovu moj muzh, kogda provedal o moih svidaniyah i sekretah s etim prekrasnym dzhentl'menom. No Vy ne znaete, chem vse eto konchilos' mezhdu etim prekrasnym dzhentl'menom i mnoyu. CHitajte dal'she i sudite sami o ego povedenii. Pervye slova, kotorye ya emu skazala, kogda uvidela, kak povernulos' delo, byli: "Opravdajte menya! Snimite s moej reputacii pyatno, kotorogo, kak vy znaete, ya ne zasluzhila. YA ne trebuyu, chtoby vy vo vsem otkrylis' moemu muzhu, - tol'ko skazhite emu pod chestnym slovom dzhentl'mena, chto on neprav i chto ya ne vinovata v tom, v chem on menya podozrevaet. Sdelajte dlya menya hotya by eto posle vsego togo, chto ya dlya vas sdelala". On naotrez otkazalsya. On mne pryamo zayavil, chto emu vygodno, chtoby moj muzh i vse sosedi verili v etu lozh', potomu chto togda oni ne zapodozryat pravdu. No ya ne sdavalas' i skazala emu, chto v takom sluchae muzh moj i vse ostal'nye uznayut pravdu iz moih sobstvennyh ust. Otvet ego byl nemnogosloven: esli ya progovoryus' i pogublyu ego, ya sama pogibnu vmeste s nim. Da! Vot k chemu eto vse privelo. On obmanul menya. On ne skazal mne, chem ya riskuyu, pomogaya emu. On vospol'zovalsya moim nevedeniem, on obol'stil menya svoimi podarkami, on rastrogal menya svoej istoriej, a v rezul'tate sdelal menya svoej soobshchnicej. On ves'ma hladnokrovno zayavil mne ob etom i konchil tem, chto vpervye skazal mne o strashnoj kare za eto prestuplenie. V te dni zakon ne byl stol' blagodushnym, kak teper'. Veshali ne tol'ko ubijc i s zhenshchinami-prestupnicami ne obrashchalis', kak s damami, popavshimi v neschast'e. Priznayus', on napugal menya, podlyj samozvanec! Prezrennyj negodyaj! Vy ponimaete teper', kak ya ego nenavidela? Ponimaete, pochemu ya vzyala na sebya trud - vzyala s blagodarnost'yu! - udovletvorit' lyubopytstvo molodogo dzhentl'mena, kotoryj vyvedal ego tajnu! No prodolzhayu. On ne byl nastol'ko glup, chtoby dovodit' menya do polnogo otchayaniya. Takuyu zhenshchinu, kak ya, nebezopasno bylo zagonyat' v ugol, dovodit' do krajnosti, - on ponimal eto i blagorazumno postaralsya pojti na mirovuyu, uspokaivaya menya predlozheniyami otnositel'no moego budushchego. YA zasluzhila nekotoroe voznagrazhdenie (tak on lyubezno vyrazilsya) za uslugu, emu okazannuyu, i nekotorogo vozmeshcheniya (tak on milostivo pribavil) za vse, chto ya vystradala. On byl gotov (velikodushnyj prohodimec!) vyplachivat' mne ezhegodnoe soderzhanie (raz v tri mesyaca) na dvuh usloviyah. Vo-pervyh, ya dolzhna byla molchat' - radi samoj sebya tak zhe, kak i radi nego. Vo-vtoryh, ya nikogda ne dolzhna byla uezzhat' iz Uelmingama, ne dav emu predvaritel'no znat' ob etom i ne poluchiv ego razresheniya. V Uelmingame mne ne prishlos' by otkrovenno pospletnichat' za chashkoj chaya s moimi priyatel'nicami-sosedkami. V Uelmingame on vsegda znal, gde menya najti. Vtoroe uslovie bylo nelegkim, no ya soglasilas'. CHto mne ostavalos' delat'? YA byla sovershenno bespomoshchna, a v budushchem na moih rukah dolzhna byla okazat'sya novaya obuza - rebenok. CHto mne ostavalos' delat'? Polozhit'sya na milost' moego muzha-glupca, kotoryj zateyal ves' etot skandal protiv menya? Da ni za chto na svete! K tomu zhe obeshchannoe ezhegodnoe soderzhanie bylo vpolne prilichnym. YA soglasilas'. I stala zhit' luchshe. Moj dom stal luchshe, moi kovry stali luchshe, chem doma i kovry drugih zhenshchin, kotorye zakatyvali glaza pod potolok pri vide menya. Dobrodetel' v nashih mestah hodila v sitcevyh plat'yah, ya nosila shelkovye! Vot ya i prinyala ego usloviya, starayas' ispol'zovat' ih kak mozhno razumnee, i nachala bitvu s moimi dostopochtennymi sosedyami, ne sdavayas' i ne ustupaya. Po proshestvii izvestnogo vremeni ya oderzhala pobedu, kak vy izvolili videt' sami. Kak ya vse eti gody hranila ego tajnu (i svoyu), i vkralas' li mne v doverie doch' moya, pokojnaya Anna, i podelilas' li ya s nej ego tajnoj, - eti voprosy, kak ya predpolagayu, tozhe Vas interesuyut. Nu tak vot - ya tak Vam blagodarna, chto ni v chem ne mogu otkazat'. YA nachnu novuyu stranicu i srazu zhe otvechu na eti voprosy. No izvinite menya, mister Hartrajt, - snachala mne pridetsya vyrazit' vam svoe udivlenie po povodu Vashego interesa k moej pokojnoj docheri. Mne eto neponyatno! Esli vas interesuyut podrobnosti ee detstva, obratites' k missis Klemens, ona znaet ob etom bol'she, chem ya. Pojmite, proshu vas, chto ya ne pitala chrezmernoj privyazannosti k moej pokojnoj docheri. S pervyh do poslednih dnej ona byla obuzoj dlya menya, da k tomu zhe v golove u nee s detstva bylo ne vse v poryadke. Vy lyubite pryamotu - nadeyus', Vy sejchas dovol'ny. Ne stoit zatrudnyat' Vas podrobnostyami otnositel'no moego proshlogo. Skazhu tol'ko, chto so svoej storony ya vypolnyala usloviya i dovol'stvovalas' moim prilichnym soderzhaniem, poluchaya ego akkuratno chetyre raza v god. Vremya ot vremeni ya uezzhala iz goroda na korotkoe vremya, vsegda predvaritel'no isprashivaya razresheniya u moego vladyki i hozyaina i obychno poluchaya eto razreshenie. Kak ya vam uzhe govorila, on byl dostatochno umen, chtoby ne vyvodit' menya iz terpeniya. On mog vsecelo rasschityvat', chto ya budu derzhat' yazyk za zubami, hotya by radi samoj sebya. Odnoj iz moih samyh dlitel'nyh poezdok byla poezdka v Limmeridzh. YA otpravilas' tuda uhazhivat' za bol'noj dvoyurodnoj sestroj, kotoraya v to vremya umirala. Po sluham, u nee vodilis' den'gi, i ya reshila (na sluchaj, esli b chto-nibud' v budushchem pomeshalo mne poluchat' svoe soderzhanie), chto neploho bylo by obespechit' sebya i s etoj storony. No vyshlo, chto ya staralas' naprasno, mne nichego ne dostalos', tak kak u nee nichego i ne bylo. YA vzyala Annu s soboj. U menya byvali inogda svoi prichudy v otnoshenii etogo rebenka, i podchas ya nachinala revnovat' k vliyaniyu na nee etoj missis Klemens. Missis Klemens nikogda ne nravilas' mne. Ona vsegda byla nichtozhnoj, pustogolovoj, robkoj zhenshchinoj, chto nazyvaetsya, prirozhdennoj goremykoj, - i vremya ot vremeni ya ne otkazyvala sebe v udovol'stvii dosadit' ej, otbiraya u nee Annu. Ne znaya, chto delat' s moej docher'yu, poka ya uhazhivayu za svoej rodstvennicej v Kumberlende, ya otdala ee v shkolu v Limmeridzhe. Vladelica pomest'ya, missis Ferli (na redkost' nekrasivaya zhenshchina, kotoroj udalos' podcepit' samogo krasivogo muzhchinu v Anglii), chrezvychajno pozabavila menya tem, chto ochen' privyazalas' k moemu rebenku. Vsledstvie etogo devochka nichemu v shkole ne nauchilas'. V Limmeridzhe s nej vsyacheski nosilis' i balovali. Oni vbivali ej v golovu raznuyu chush' i, mezhdu prochim, vnushili ej, chto ona dolzhna nosit' tol'ko beloe. YA terpet' ne mogla belyj cvet i vsegda lyubila yarkie kraski. YA reshila vybit' etu dur' u nee iz golovy, kak tol'ko my vernemsya domoj. Kak eto ni stranno, doch' moya reshitel'no vosprotivilas' mne. Esli uzh ej, byvalo, vzbredet chto na um, - ona upryama, kak osel, i ot svoego ne otstupitsya, kak eto byvaet i s drugimi poloumnymi. My s nej nakonec sovsem possorilis', i missis Klemens, kotoroj eto, vidimo, bylo ne po dushe, predlozhila vzyat' Annu s soboj v London s tem, chtoby ta ostalas' zhit' u nee. Esli b missis Klemens ne byla na storone Anny, kogda ta iz®yavila zhelanie odevat'sya tol'ko v beloe, ya by, pozhaluj, soglasilas'. No missis Klemens stala mne eshche protivnee iz-za togo, chto shla naperekor mne, a ya tverdo reshila, chto Anna ne budet hodit' v belom, poetomu ya skazala "net" naotrez, okonchatel'no. Doch' moya ostalas' pri mne - v rezul'tate etogo proizoshla pervaya ser'eznaya stychka s moim priyatelem po povodu ego tajny. |to sluchilos' dolgoe vremya spustya posle togo, o chem ya Vam sejchas rasskazala. YA obosnovalas' v novom gorode i prozhila tam uzhe mnogo let, neuklonno vosstanavlivaya svoyu reputaciyu i postepenno zavoevyvaya polozhenie sredi uvazhaemyh lic goroda. To, chto doch' moya zhila pri mne, nado skazat' - ochen' etomu sposobstvovalo. Ee bezotvetnost' i prihot' odevat'sya v beloe vyzyvali nekotoruyu simpatiyu. YA perestala protivit'sya ee kaprizu. Koe-chto iz etoj simpatii dolzhno bylo perepast' i na moyu dolyu. Tak ono i bylo. YA schitayu, chto imenno s etogo vremeni mne predlozhili arendovat' dva luchshih mesta v cerkvi, a posle etogo svyashchennik vpervye mne poklonilsya. Tak vot, odnazhdy utrom ya poluchila pis'mo ot etogo vysokorodnogo dzhentl'mena (nyne pokojnogo) v otvet na moe, v kotorom ya ego preduprezhdala, soglasno usloviyu, o svoem namerenii nemnogo proehat'sya dlya peremeny obstanovki. Ochevidno, kogda on poluchil moe pis'mo, ego naglost' vzyala verh nad ego blagorazumiem, - on otvetil mne otkazom v takih oskorbitel'nyh vyrazheniyah, chto ya poteryala vsyakoe samoobladanie i otozvalas' o nem v prisutstvii moej docheri kak o "nizkom samozvance, kotorogo ya mogla by pogubit' na vsyu zhizn', esli b razzhala rot i vydala ego tajnu". Tol'ko eto ya i skazala. YA tut zhe spohvatilas' pri vide vyrazheniya lica moej docheri, kotoraya s zhadnym lyubopytstvom smotrela na menya. YA nemedlenno prikazala ej vyjti iz komnaty, poka ya ne uspokoyus'. Priznayus', ne ochen'-to veselo bylo u menya na dushe, kogda ya porazmyslila nad svoej oprometchivost'yu. V tot god Anna byla eshche bolee strannoj i poloumnoj, chem obychno. YA prishla v uzhas, kogda podumala, chto ona mozhet sluchajno povtorit' moi slova v gorode i upomyanut' pri etom ego imya, esli kto iz lyubopytstva stanet ee rassprashivat'. YA sil'no ispugalas' vozmozhnyh posledstvij. Dal'she etogo moi strahi ne shli. YA byla sovershenno ne podgotovlena k tomu, chto proizoshlo v dejstvitel'nosti, - na sleduyushchij zhe den'. Na sleduyushchij den' on bez vsyakogo preduprezhdeniya yavilsya ko mne. S pervyh zhe ego slov mne stalo yasno, chto, nesmotrya na svoyu samouverennost', on ves'ma raskaivaetsya v svoem derzkom otvete na moyu pros'bu i chto on priehal - v ochen' durnom nastroenii - naladit' nashi otnosheniya, poka eshche ne pozdno. Zametiv v komnate moyu doch' (ya boyalas' otpuskat' ee ot sebya posle togo, chto sluchilos' nakanune), on prikazal ej vyjti. Oni oba ne ochen'-to lyubili drug druga, a tut, boyas' nakidyvat'sya na menya, on sorval svoe nastroenie na nej. - Ostav'te nas! - skazal on ej cherez plecho. Ona posmotrela na nego tozhe cherez plecho i ne poshevel'nulas'. - Vy slyshite? - zaoral on. - Uhodite iz komnaty! - Govorite so mnoj vezhlivym tonom, - govorit ona, vsya vspyhnuv. - Progonite etu idiotku! - govorit on, glyadya v moyu storonu. U nee vsegda byla durackaya privychka nosit'sya so svoim chuvstvom sobstvennogo dostoinstva, i slovo "idiotka" vyvelo ee iz sebya. Prezhde chem ya mogla vmeshat'sya, ona yarostno kinulas' k nemu. - Sejchas zhe prosite u menya proshcheniya, - govorit ona, - a ne to ya vam pokazhu! YA vydam vashu tajnu! YA mogu pogubit' vas na vsyu zhizn', esli tol'ko pozhelayu! Moi slova! Ona povtorila ih imenno tak, kak ya ih proiznesla nakanune. On onemel ot gneva i stal belyj, kak bumaga, na kotoroj ya sejchas pishu, a ya poskoree vytolkala ee iz komnaty. Kogda on prishel v sebya... Net. YA slishkom pochtennaya zhenshchina, chtoby povtorit' to, chto on skazal, kogda prishel v sebya. Moe pero - eto pero chlena cerkovnoj obshchiny, podpischicy na propovedi "V vere moe spasenie". Mozhno li zhdat' ot menya, chtoby ya povtoryala podobnye vyrazheniya? Predstav'te sebe neistovye, beshenye rugatel'stva samogo ot®yavlennogo razbojnika v Anglii. Vernemsya skorej k tomu, chem vse eto konchilos'. Kak vy, navernoe, uzhe ugadali, eto konchilos' tem, chto iz samosohraneniya on nastoyal na vodvorenii ee v sumasshedshij dom. YA probovala uspokoit' ego. YA emu skazala, chto ona prosto povtorila, kak popugaj, slova, sluchajno sorvavshiesya s moego yazyka. YA uveryala ego, chto ona nichego ne znaet pro ego tajnu, ibo ya ej nichego ne rasskazala. YA ob®yasnyala, chto ona, kak dura, pritvorilas' nazlo emu, chto znaet to, chego na samom dele ne znala, - ona tol'ko hotela prigrozit' emu i otomstit' za ego nevezhlivoe s nej obrashchenie. YA govorila emu, chto moi bezrassudnye slova dali ej vozmozhnost' prichinit' emu nepriyatnost', kotoruyu ej davno hotelos' emu prichinit'. YA napomnila emu o drugih ee strannostyah, o tom, chto slaboumnye inogda zagovarivayutsya, kak on i sam eto znal. Vse bylo bespolezno. On ne veril moim klyatvam, on byl ubezhden, chto ya celikom vydala ego tajnu. Koroche, on i slushat' nichego ne hotel i tverdil, chto ee neobhodimo upryatat' v sumasshedshij dom. Pri etih obstoyatel'stvah ya ispolnila svoj dolg materi. - Nikakih besplatnyh bol'nic, - skazala ya. - YA ne dopushchu, chtoby ee pomeshchali v besplatnuyu bol'nicu. V chastnuyu lechebnicu, esli uzh vam tak ugodno. U menya est' svoi materinskie chuvstva i ustanovivshayasya reputaciya v etom gorode, - ya soglasna tol'ko na chastnuyu lechebnicu, na takuyu, kakuyu moi uvazhaemye sosedi vybrali by dlya svoih umalishennyh rodstvennikov. Hotya ya i ne pitala chrezmernoj lyubvi k svoej docheri, u menya bylo nadlezhashchee chuvstvo sobstvennogo dostoinstva i prilichestvuyushchaya mne gordost' materi. Blagodarya moej tverdosti i reshitel'nosti pozor blagotvoritel'nosti nikogda ne zapyatnal moego rebenka. Nastoyav na svoem (eto udalos' mne dovol'no legko blagodarya raznym l'gotam pri pomeshchenii pacientov v chastnye lechebnicy), ya ne mogu ne priznat', chto internirovanie Anny imelo svoi preimushchestva. Vo-pervyh, za nej byl prekrasnyj uhod i s nej obrashchalis', kak s ledi (ya pozabotilas', chtoby v gorode uznali ob etom). Vo-vtoryh, ee udalili iz Uelmingama, gde ona mogla vyzvat' raznye nenuzhnye tolki i rassprosy, esli by povtorila moi neostorozhnye slova. To, chto ee otdali pod nadzor, imelo tol'ko odno otricatel'noe posledstvie. Ee pustoe hvastovstvo po povodu togo, chto ona budto by znaet ego tajnu, prevratilos' v nastoyashchuyu maniyu. Ona byla dostatochno hitra, chtoby srazu ponyat', chto svoimi slovami, skazannymi eyu nazlo cheloveku, oskorbivshemu ee, ona i v samom dele ser'ezno ego ispugala. Ona byla dostatochno soobrazitel'na, chtoby ponyat', kakuyu on igral rol' v ee internirovanii. Kogda ee uvozili v lechebnicu, ona vpala v strashnuyu yarost', a kogda ee tuda privezli, pervym, chto ona skazala sidelkam, kogda ee nemnogo uspokoili, bylo: "YA znayu ego tajnu, i ya ego pogublyu, kogda nastanet vremya". Vozmozhno, to zhe samoe ona skazala i Vam, kogda vy legkomyslenno pomogli ee pobegu. Ona, konechno, skazala ob etom (kak ya slyshala) toj neschastnoj zhenshchine, kotoraya vyshla zamuzh za nashego priyatnogo, lyubeznogo bezymennogo dzhentl'mena (nedavno umershego). Esli b Vy ili siya nezadachlivaya ledi vnimatel'no porassprosili moyu doch' i nastoyali, chtoby ona ob®yasnila svoi slova, Vy ubedilis' by, chto ona nichego konkretnogo ne mogla by Vam skazat', i s nee srazu sletela by spes'. Vy ubedilis' by, chto ya pishu Vam chistuyu pravdu. Ona znala, chto sushchestvuet kakaya-to tajna, ona znala, ch'ya eto tajna, ona znala, kto postradaet, esli tajna otkroetsya, no, krome etogo, nichego ne znala. Ej nravilos' stroit' iz sebya vazhnuyu personu i hvastat', no ona nichego ne znala do samoj svoej smerti. Udovletvorila li ya Vashu lyuboznatel'nost'? Vo vsyakom sluchae, ya prilozhila k etomu vse staraniya. Pravo, mne nichego ne ostaetsya dobavit' ni o sebe samoj, ni o svoej docheri. Moi tyazhelye obyazannosti po otnosheniyu k nej polnost'yu zakonchilis', kogda ee blagopoluchno pomestili v lechebnicu. Ukazaniya, kasayushchiesya etogo voprosa, byli odnazhdy vrucheny mne. YA perepisala ih i otoslala v otvet na pis'mo kakoj-to miss Golkomb. Ona interesovalas' moej docher'yu, ochevidno naslushavshis' raznogo vran'ya ot nekoego dzhentl'mena, privykshego k vran'yu. I posle togo kak moya doch' ubezhala iz sumasshedshego doma, ya sdelala vse, chto bylo v moih silah, chtoby otyskat' ee i vosprepyatstvovat' raznym nepriyatnostyam, kotorye ona mogla nadelat'. YA takzhe navodila spravki v toj mestnosti, gde ee budto by videli. No vse eti pustyaki ne mogut predstavlyat' dlya Vas interesa posle vsego togo, chto Vy uzhe uslyshali. Do sih por ya pisala Vam v duhe polnogo druzhelyubiya. No, zakanchivaya pis'mo, ne mogu ne prisovokupit' ser'eznogo upreka po Vashemu adresu. Vo vremya nashego svidaniya Vy derzko nameknuli na proishozhdenie moej docheri, kak esli b etot vopros vyzyval u Vas kakie-to somneniya. S vashej storony eto bylo chrezvychajno nevezhlivo i neprilichno! Esli my s Vami snova vstretimsya, bud'te lyubezny ne zabyvat', chto ya ne poterplyu nikakih namekov. Dobroporyadochnost' moej reputacii vyshe podozrenij, i moral'nye ustoi Uelmingama (kak lyubit vyrazhat'sya moj drug svyashchennik) ne dolzhny oskvernyat'sya nikakimi besprincipnymi i razvyaznymi razgovorami podobnogo roda. Esli Vy razreshili sebe usomnit'sya v tom, chto moj muzh byl otcom Anny, Vy nanesli mne gruboe oskorblenie. Esli Vy chuvstvovali i prodolzhaete chuvstvovat' beznravstvennoe lyubopytstvo po etomu povodu, sovetuyu Vam v Vashih sobstvennyh interesah ego unyat' - raz i navsegda. Po etu storonu mogily, mister Hartrajt, chto by ni sluchilos' s nami v zagrobnoj zhizni, Vashe lyubopytstvo nikogda ne budet udovletvoreno. Vozmozhno, posle togo, chto ya sejchas skazala, Vy sochtete neobhodimym prislat' mne pis'mo s izvineniyami. Sdelajte eto. YA otnesus' k nemu blagosklonno. YA pojdu eshche dal'she - esli Vy zahotite povidat' menya vtorichno, ya primu Vas. Hotya moi material'nye obstoyatel'stva i ne postradali ot nedavnego proisshestviya, oni pozvolyayut mne priglasit' Vas vsego tol'ko na chashku chaya. Kak ya Vam uzhe govorila, ya vsegda zhila po sredstvam i za poslednie dvadcat' let sekonomila dostatochno, chtoby prozhit' ostatok moej zhizni vpolne bezbedno. YA ne sobirayus' uezzhat' iz Uelmingama. V etom gorode mne ostalos' eshche koe-chego dobit'sya. Kak Vy videli, svyashchennik so mnoj zdorovaetsya. On zhenat, i zhena ego menee vezhliva, chem on. YA namerevayus' vstupit' v blagotvoritel'nuyu obshchinu "Dorkas" i zastavit' zhenu svyashchennika takzhe zdorovat'sya so mnoj. Esli Vy pochtite menya svoim vizitom, imejte v vidu - my budem vesti razgovor tol'ko na obshchie temy. Vsyakoe umyshlennoe napominanie ob etom pis'me budet bespoleznym. YA reshitel'no otkazhus' ot nego. Uliki pogibli pri pozhare, ya znayu. No schitayu, chto predostorozhnosti nikogda ne byvayut izlishnimi. V silu etog