a svoe namerenie sohranyat' do konca polnuyu nevozmutimost', on s vidimym neterpeniem ozhidal prihoda svoego agenta. Svechi davno dogoreli, radostnoe utrennee solnce zalivalo komnatu. V pyat' minut vos'mogo razdalsya zvonok i poyavilsya agent. On byl inostrancem, u nego byla chernaya borodka. - Mister Hartrajt - mes'e Ryubel', - skazal graf, predstavlyaya nas drug drugu. On otozval agenta (yavnogo shpiona!) v ugol, shepnul emu neskol'ko slov i udalilsya. Kak tol'ko my ostalis' odni, mes'e Ryubel' otmenno lyubezno skazal mne, chto on k moim uslugam. YA napisal Peske neskol'ko slov s pros'boj vruchit' podatelyu sego moe pervoe pis'mo, prostavil adres professora i podal zapisku mes'e Ryubelyu. Agent podozhdal vmeste so mnoj vozvrashcheniya svoego hozyaina. Graf voshel, oblachennyj v dorozhnyj kostyum. Prezhde chem otoslat' pis'mo, graf prochital adres. - YA tak i dumal, - skazal on, brosiv na menya ispodlob'ya sumrachnyj vzglyad. S etoj minuty ego manery izmenilis'. On zakonchil ukladyvat'sya i sel za geograficheskuyu kartu, delaya kakie-to otmetki v svoej zapisnoj knizhke i vremya ot vremeni neterpelivo poglyadyvaya na chasy. So mnoj on bol'she ne razgovarival. On ubedilsya svoimi sobstvennymi glazami, chto mezhdu Peskoj i mnoj sushchestvuet vzaimoponimanie, i teper', kogda priblizilsya chas ot容zda, byl polnost'yu sosredotochen na tom, kak obezopasit' svoe begstvo. Okolo vos'mi chasov mes'e Ryubel' vernulsya s moim neraspechatannym pis'mom. Graf vnimatel'no prochital slova, napisannye mnoyu na konverte, rassmotrel pechat' i szheg pis'mo. - YA ispolnil svoe obeshchanie, - skazal on, - no nashe s vami znakomstvo, mister Hartrajt, na etom eshche ne zakonchilos'. U kalitki stoyal keb, v kotorom agent priehal obratno. On i sluzhanka nachali vynosit' veshchi. Madam Fosko soshla vniz, ona byla pod gustoj vual'yu, v rukah u nee byla dorozhnaya kletka s belymi myshami. Ona dazhe ne vzglyanula v moyu storonu. Muzh pomog ej sest' v keb. - Projdite za mnoj v perednyuyu, - shepnul on mne, - ya dolzhen vam chto-to skazat' naposledok. YA podoshel k vyhodnoj dveri, agent stoyal na stupen'kah pod容zda. Graf vernulsya i vtashchil menya v holl. - Pomnite o tret'em uslovii! - skazal on vpolgolosa. - Vy obo mne eshche uslyshite, mister Hartrajt! Mozhet byt', ya potrebuyu ot vas satisfakcii ran'she, chem vy dumaete! On shvatil moyu ruku, krepko pozhal ee, prezhde chem ya uspel opomnit'sya, poshel k dveri, ostanovilsya i snova podoshel ko mne. - Eshche odno slovo, - skazal on tainstvennym shepotom. - Kogda ya v poslednij raz videl miss Golkomb, ona vyglyadela blednoj, pohudevshej. YA trevozhus' za etu divnuyu zhenshchinu. Beregite ee, ser! Polozha ruku na serdce, torzhestvenno zaklinayu vas - beregite miss Golkomb! |to byli ego poslednie slova. On vtisnulsya v keb, i ekipazh tronulsya v put'. Agent i ya postoyali u dverej, glyadya emu vsled. V eto vremya iz-za ugla vyehal drugoj keb i bystro posledoval za kebom grafa. Kogda keb poravnyalsya s domom, u pod容zda kotorogo my stoyali, iz okna ego vyglyanul chelovek. Neznakomec iz teatra! Inostranec so shramom na levoj shcheke! - Proshu vas podozhdat' zdes' so mnoj eshche polchasika, ser, - skazal mes'e Ryubel'. - Horosho. My vernulis' v gostinuyu. Govorit' s agentom ili slushat' ego u menya ne bylo nikakogo zhelaniya. YA razvernul manuskript grafa i perechital istoriyu strashnogo prestupleniya, rasskazannuyu tem samym chelovekom, kotoryj zadumal i sovershil ego. RASSKAZ PRODOLZHAET AJS|DOR OTTAVIO BALDASSAR FOSKO (Graf Svyashchennoj Rimskoj Imperii, Kavaler bol'shogo Kresta i Ordena Bronzovoj Korony, Postoyannyj Grossmejster Mal'tijskih Masonov Mesopotamii, Pochetnyj Attashe pri Obshcheevropejskom Soyuze Blagodenstviya i t.d., i t.d., i t.d.) Letom 1850 goda ya priehal v Angliyu iz-za granicy s odnim politicheskim porucheniem delikatnogo svojstva. YA byl poluoficial'no svyazan s doverennymi licami. Mne bylo porucheno rukovodit' imi, v ih chisle byli madam i mes'e Ryubel'. U menya bylo neskol'ko nedel' svobodnogo vremeni, a zatem ya dolzhen byl pristupit' k svoim obyazannostyam, ustroivshis' na zhitel'stvo v prigorode Londona. Lyubopytstvo teh, kto zhelal by poyasnenij po povodu moih obyazannostej, mne pridetsya presech' srazu i navsegda. YA polnost'yu sochuvstvuyu ih lyubopytstvu. YA iskrenne skorblyu, chto diplomaticheskaya sderzhannost' ne razreshaet mne udovletvorit' ego. YA dogovorilsya provesti svoj otdyh, o kotorom ya upomyanul vyshe, v roskoshnoj usad'be moego pokojnogo, goryacho oplakivaemogo druga, sera Persivalya Glajda. On pribyl s kontinenta v soprovozhdenii svoej zheny. YA pribyl s kontinenta v soprovozhdenii moej. Angliya - strana domashnego ochaga. Kak trogatel'no, chto oba my pribyli syuda takim podobayushche-supruzheskim obrazom! Uzy druzhby, svyazyvayushchie menya s Persivalem, v te dni byli eshche tesnee blagodarya trogatel'nomu shodstvu nashego material'nogo polozheniya. My oba nuzhdalis' v den'gah. Neprerekaemaya neobhodimost'! Vsemirnaya potrebnost'! Est' li na svete hot' odin civilizovannyj chelovek, kotoryj by nam ne sochuvstvoval? Esli est', to kakim cherstvym on dolzhen byt'! Ili kakim bogatym! YA ne budu vhodit' v nizmennye podrobnosti etoj priskorbnoj temy. Mysl' moya s otvrashcheniem otshatyvaetsya ot nee. So stojkost'yu drevnego rimlyanina ya pokazyvayu svoj pustoj koshelek i pustoj koshelek Persivalya potryasennomu obshchestvennomu vzoru. Pozvolim etomu faktu schitat'sya raz i navsegda ustanovlennym i prosleduem dal'she. V usad'be nas vstretilo izumitel'noe, velikolepnoe sushchestvo, imya kotorogo, vpisannoe v moe serdce, - "Merian", imya kotorogo, izvestnoe v holodnoj atmosfere svetskogo obshchestva, - miss Golkomb. Bogi nebesnye! S kakoj neopisuemoj stremitel'nost'yu ya stal obozhat' etu zhenshchinu! V svoi shest'desyat let ya bogotvoril ee s vulkanicheskim pylom vosemnadcatiletnego. Vse zolotye rossypi moej bogatoj natury byli beznadezhno brosheny k ee nogam. Moej zhene - bednomu angelu, moej zhene, kotoraya obozhaet menya, dostavalis' vsego tol'ko zhalkie shillingi i pensy. Takov Mir, takov CHelovek, takova Lyubov'! YA sprashivayu: kto my, kak ne marionetki v pantomime kukol'nogo teatra? O vsesil'naya Sud'ba, dergaj berezhno nashi verevochki! Bud' miloserdna k nam, poka my plyashem na nashej zhalkoj, malen'koj scene! Predydushchie stroki, pravil'no ponyatye, vyrazhayut celuyu filosofskuyu sistemu. Moyu. YA prodolzhayu. Polozhenie nashih domashnih del v nachale nashego prebyvaniya v Blekuoter-Parke bylo obrisovano s chudodejstvennoj tochnost'yu, s glubokoj proniknovennost'yu rukoj samoj Merian. (Proshu proshcheniya za to, chto pozvolyayu sebe upoitel'nuyu vol'nost' nazyvat' eto bozhestvennoe sushchestvo po imeni.) Blizkoe znakomstvo s ee dnevnikom, do kotorogo ya dobralsya tajnymi putyami, nevyrazimo dragocennymi mne po vospominaniyam, daet vozmozhnost' moemu neutomimomu peru ne kasat'sya temy, kotoruyu eta isklyuchitel'no doskonal'naya zhenshchina uzhe sdelala svoej. Dela - dela potryasayushchie, grandioznye! - k kotorym ya prichasten, nachinayutsya s priskorbnoj bolezni Merian. V eto vremya nashe polozhenie bylo krajne ser'eznym. K opredelennomu sroku znachitel'nye denezhnye summy byli neobhodimy Persivalyu (ya ne govoryu o maloj krohe, v ravnoj stepeni neobhodimoj mne). Edinstvennym istochnikom, iz kotorogo my mogli pocherpnut', bylo sostoyanie ego suprugi, no ni odna kopejka ne prinadlezhala emu - do ee smerti. Skverno! No eshche huzhe stalo v dal'nejshem. U moego goryacho oplakivaemogo druga byli svoi chastnye nepriyatnosti, o kotoryh delikatnost' moej beskorystnoj privyazannosti k nemu zapreshchala mne sprashivat' ego s neumestnym lyubopytstvom. YA znal tol'ko, chto kakaya-to zhenshchina, po imeni Anna Katerik, skryvalas' gde-to v nashih mestah i obshchalas' s ledi Glajd. Rezul'tatom etogo obshcheniya moglo byt' raskrytie nekoej tajny, chto, v svoyu ochered', moglo besslavno pogubit' Persivalya. On sam skazal mne, chto on - pogibshij chelovek, esli ne sumeet zastavit' molchat' svoyu zhenu i ne razyshchet Annu Katerik. Esli on pogibnet, chto stanetsya s nashimi denezhnymi perspektivami? YA smelyj chelovek, no ya sodrogalsya pri etoj mysli! Vsya moshch' moego intellekta byla napravlena teper' na rozyski Anny Katerik. Kak by ni byli ser'ezny nashi material'nye zatrudneniya, oni davali nam vremya dlya peredyshki. Neobhodimost' razyskat' etu zhenshchinu byla bezotlagatel'noj. Po opisaniyam ya znal o neobyknovennom ee shodstve s ledi Glajd. Blagodarya etomu lyubopytnomu faktu, soobshchennomu mne tol'ko dlya togo, chtoby ya mog opoznat' tu, kotoruyu my iskali, i dopolnitel'nomu soobshcheniyu o pobege Anny Katerik iz sumasshedshego doma, v moej golove zarodilas' grandioznaya ideya, privedshaya v dal'nejshem k potryasayushchim rezul'tatam! Ideya moya zaklyuchalas' v polnom otozhdestvlenii dvuh otdel'nyh lichnostej. Ledi Glajd i Anne Katerik predstoyalo pomenyat'sya drug s drugom imenami i sud'bami. CHudesnym sledstviem etogo obmena byl barysh v tridcat' tysyach funtov i vechnaya nerushimost' tajny Persivalya. Kogda ya porazmyslil nad obstoyatel'stvami, moj instinkt (pochti vsegda bezoshibochnyj) podskazal mne, chto nasha nevidimaya Anna rano ili pozdno vernetsya v staruyu besedku na ozero. Tam ya i obosnovalsya s rannego utra, predvaritel'no upomyanuv pri domopravitel'nice missis Majklson, chto, esli ya ponadoblyus', ya budu pogruzhen v zanyatiya v etom uedinennom meste. U menya nezyblemoe pravilo - nikogda ne delat' nenuzhnyh sekretov i ne vyzyvat' nenuzhnyh podozrenij, esli ih mozhno predotvratit' nekotoroj dozoj svoevremennoj pryamoty. Missis Majklson s nachala i do konca bezgranichno verila v menya, verila mne. Doverchivost' etoj pochtennoj matrony (vdovy protestantskogo svyashchennika) perelivala cherez kraj. Tronutyj takim izbytkom prostodushnogo doveriya v zhenshchine stol' pochtennogo vozrasta, ya otkryl prostornye vmestilishcha moej shirokoj natury i poglotil eto doverie vse celikom. Za to, chto ya samootverzhenno stoyal na storozhevom postu, ya byl voznagrazhden poyavleniem, pravda, ne samoj Anny, no osoby, kotoraya ej pokrovitel'stvovala. |ta lichnost' tozhe byla preispolnena naivnoj doverchivost'yu, kotoruyu ya poglotil, kak i v predydushchem sluchae. YA predostavlyayu ej samoj opisat' obstoyatel'stva, pri kotoryh my vstretilis' (chto, po vsej veroyatnosti, ona uzhe sdelala) i vo vremya kotoryh ona poznakomila menya zaochno s ob容ktom svoih materinskih zabot. Kogda ya vpervye uvidel Annu Katerik, ona spala. Shodstvo etoj neschastnoj zhenshchiny s ledi Glajd voodushevilo menya. Pri vide lica spyashchej v moem mozgu stali vyrisovyvat'sya detali i iskusnye kombinacionnye hody togo grandioznogo plana, kotoryj do etogo byl mne yasen tol'ko v obshchih konturah. V to zhe samoe vremya serdce moe, vsegda podverzhennoe vliyaniyu nezhnosti, izoshlo v slezah pri vide stradanij etoj bednyazhki. YA sejchas zhe vzyalsya oblegchit' eti stradaniya. Inymi slovami, ya pozabotilsya o neobhodimyh vozbuzhdayushchih sredstvah dlya togo, chtoby u Anny Katerik dostalo sil sovershit' poezdku v London. Tut ya vynuzhden zayavit' neobhodimyj protest i ispravit' vozmutitel'noe nedorazumenie. Luchshie gody moej zhizni byli posvyashcheny revnostnomu izucheniyu medicinskih i himicheskih nauk. Himiya v osobennosti vsegda imela dlya menya neotrazimuyu privlekatel'nost' blagodarya ogromnoj, bezgranichnoj vlasti, kotoruyu ona daruet tem, kto ee poznaet. Himiki - ya utverzhdayu eto s polnoj otvetstvennost'yu - mogut, esli zahotyat, izmenit' sud'by chelovechestva. Razreshite mne ob座asnit'sya, prezhde chem ya prosleduyu dal'she. Govoryat, razum upravlyaet vselennoj. No chto pravit razumom? Telo (sledite pristal'no za hodom moej mysli) nahoditsya vo vlasti samogo vsesil'nogo iz vseh vlastitelej - himii. Dajte mne, Fosko, himiyu - i, kogda SHekspir zadumaet Gamleta i syadet za stol, chtoby vosproizvesti zadumannoe, neskol'kimi krupinkami, obronennymi v ego pishchu, ya dovedu ego razum posredstvom vozdejstviya na ego telo do takogo sostoyaniya, chto ego pero nachnet plesti samyj nesoobraznyj vzdor, kotoryj kogda-libo oskvernyal bumagu. Pri podobnyh zhe obstoyatel'stvah voskresite mne slavnogo N'yutona. YA garantiruyu, chto, kogda on uvidit padayushchee yabloko, on s容st ego, vmesto togo chtoby otkryt' zakon prityazheniya. Obed Nerona, prezhde chem on ego perevarit, prevratit Nerona v krotchajshego iz lyudej, a utrennij zavtrak Aleksandra Makedonskogo zastavit ego dnem udirat' vo vse lopatki pri pervom zhe poyavlenii vraga. Klyanus' svoej svyashchennoj chest'yu, chelovechestvu povezlo: sovremennye himiki po bol'shej chasti voleyu nepostizhimogo schastlivogo sluchaya - bezobidnejshie iz smertnyh. V masse svoej - eto dostojnye otcy semejstv, mirno torguyushchie v aptekah. V redkih sluchayah - eto filosofy, odurevshie ot chteniya lekcij, mechtateli, tratyashchie zhizn' na fantasticheskie bespoleznosti, ili sharlatany, ch'e chestolyubie ne podnimaetsya vyshe isceleniya nashih mozolej. Takim obrazom, chelovechestvo spaseno, i bezgranichnaya vlast' himii ostaetsya rabski podchinena samym poverhnostnym i neznachitel'nym zadacham. CHto za vzryv? Pochemu i k chemu eto burnoe slovoizverzhenie? Ibo povedenie moe predstavleno v iskazhennom svete. Ibo pobuzhdeniya moi nepravil'no istolkovany. Mne pripisyvayut, budto ya upotrebil moi obshirnejshie himicheskie poznaniya protiv Anny Katerik i budto by gotov byl primenit' ih dazhe protiv samoj bozhestvennoj Merian! Gnusnaya lozh'! Glubokoe zabluzhdenie! Vse moi mysli byli sosredotocheny na tom, kak sohranit' zhizn' Anny Katerik. Vse moi zaboty byli napravleny na to, chtoby vyrvat' Merian iz ruk patentovannogo bolvana, lechivshego ee, kotoryj ubedilsya v dal'nejshem, chto sovety moi s samogo nachala byli pravil'nymi (kak podtverdil eto i vrach iz Londona). Tol'ko v dvuh sluchayah, odinakovo bezobidno-bezvrednyh dlya teh, ch'i stradaniya oni oblegchili, pribegnul ya k pomoshchi svoih himicheskih poznanij. V pervom sluchae, soprovodiv Merian do derevenskoj gostinicy bliz Blekuotera (izuchaya pod zashchitoj furgona poeziyu dvizhenij, voploshchennuyu v ee pohodke), ya vospol'zovalsya uslugami moej neocenimoj zheny, chtoby snyat' kopiyu s pervogo i perehvatit' vtoroe iz dvuh pisem, kotorye moj obozhaemyj, voshititel'nyj vrag vveril uvolennoj gornichnoj. Pis'ma eti byli u devushki za pazuhoj, i madam Fosko mogla vskryt' eti pis'ma, prochitat' ih, vypolnit' svoe zadanie, zapechatat' i polozhit' obratno tol'ko s pomoshch'yu nauki - v vide malen'kogo puzyrechka, - kotoruyu ya ej predostavil. Vtoroj sluchaj (o kotorom dal'she ya pishu podrobnee) - sluchaj, kogda ponadobilos' pribegnut' k toj zhe nauchnoj pomoshchi, imel mesto po priezde ledi Glajd v London. Nikogda ni v kakom drugom sluchae ne opiralsya ya na svoe moguchee iskusstvo - no lish' na Samogo Sebya. Vo vseh drugih zatrudneniyah moya organicheskaya sposobnost' srazhat'sya vrukopashnuyu, odin na odin, s obstoyatel'stvami byla neizmenno na vysote. YA provozglashayu vseob容mlyushchee prevoshodstvo etoj organicheskoj sposobnosti! V protivoves himiku ya proslavlyayu cheloveka! Otnesites' s dolzhnym uvazheniem k etomu vzryvu blagorodnogo negodovaniya. On neopisuemo oblegchil menya. V put'! Prodolzhim. Nameknuv missis Klemens (ili Klement - ya ne uveren), chto Annu luchshe vsego uvezti v London, gde ona ne smozhet popast' v lapy Persivalya, ubedivshis', chto missis Klemens s zhadnost'yu uhvatilas' za moe predlozhenie, i uslovivshis' vstretit'sya so sputnicami na stancii, daby svoimi glazami udostoverit'sya, chto oni dejstvitel'no uehali, ya mog teper' vernut'sya v Blekuoter i vstupit' v edinoborstvo s temi zatrudneniyami, kotorye mne ostavalos' osilit'. Prezhde vsego ya reshil ispol'zovat' zasluzhivayushchuyu velichajshego voshishcheniya predannost' prevoshodnoj zheny moej. YA uslovilsya s missis Klemens, chto v interesah Anny ona soobshchit ledi Glajd svoj londonskij adres. No odnogo etogo bylo nedostatochno. Zlonamerennye lichnosti v moe otsutstvie mogli pokolebat' dobroserdechnuyu doverchivost' missis Klemens, i v konce koncov ona mogla by ne soobshchit' svoego adresa. Kogo najti, kto poehal by v London tem zhe poezdom, chto i ona, i nezametno provodil by ee i Annu do ih kvartiry? YA zadal sebe etot vopros. Moe supruzheskoe "ya" nemedlenno otvetilo: madam Fosko. Prinyav reshenie o missii moej zheny, ya uslovilsya, chto eta poezdka budet sluzhit' dvum celyam. Nashej stradalice Merian neobhodima byla sidelka, vzaimno predannaya kak pacientke, tak i mne. Po schastlivoj sluchajnosti, odna iz samyh polozhitel'nyh i talantlivyh iz vseh zhenshchin na svete byla v moem rasporyazhenii. YA imeyu v vidu dostojnejshuyu missis Ryubel'. YA vruchil moej zhene pis'mo k missis Ryubel' v London. V uslovlennyj den' missis Klemens i Anna Katerik vstretili menya na stancii. YA vezhlivo provodil ih do kupe. YA vezhlivo provodil madam Fosko do drugogo kupe v tom zhe poezde. Pozdno vecherom moya zhena vernulas' v Blekuoter, ispolniv vse moi porucheniya s neukosnitel'noj tochnost'yu. Ee soprovozhdala missis Ryubel', i moya zhena privezla mne adres missis Klemens. Posleduyushchie sobytiya pokazali, chto eta poslednyaya mera predostorozhnosti byla izlishnej. Missis Klemens izvestila ledi Glajd o svoem mestoprebyvanii. Iz osmotritel'nosti ya sohranil pri sebe ee pis'mo dlya budushchih nadobnostej. V tot zhe den' u menya proizoshlo nebol'shoe raznoglasie s doktorom. Iz chelovekolyubiya ya zaprotestoval protiv ego metodov lecheniya. On vel sebya derzko, kak eto byvaet so vsemi nevezhestvennymi lyud'mi. YA ne vyskazal nikakoj obidy. YA otlozhil ssoru, poka ona ne stanet neobhodimoj v svyazi s moim planom. Zatem ya sam uehal iz Blekuotera. Mne nado bylo nanyat' dlya sebya rezidenciyu v Londone - vskore takovaya mogla mne ponadobit'sya. Tak zhe neobhodimo bylo mne provesti odno nebol'shoe delo semejnogo haraktera s misterom Ferli. YA snyal zagorodnyj dom v Sent-Dzhonz-Vude. YA povidal mistera Ferli v Limmeridzhe, Kumberlend. Iz pis'ma Merian ya uznal, chto ona predlozhila misteru Ferli priglasit' ledi Glajd na nekotoroe vremya v Limmeridzh, daby tem samym oblegchit' supruzheskie nepriyatnosti chety Glajd. |to pobudilo menya poehat' v Limmeridzh. Pered etim ya mudro predostavil pis'mu dojti po naznacheniyu, chuvstvuya, chto vreda ono ne prineset, a, naoborot, mozhet prigodit'sya. Predstav pered misterom Ferli, ya podderzhal predlozhenie Merian s nekotorymi ispravleniyami, neizbezhnymi v silu ee bolezni, kotorye, po schastlivomu sovpadeniyu, mogli sposobstvovat' uspehu moego proekta. Neobhodimo bylo, chtoby ledi Glajd, poluchiv priglashenie ot svoego dyadyushki, uehala iz Blekuoter-Parka odna i chtoby ona po ego sovetu ostanovilas' otdohnut' na noch' v dome svoej tetushki, to est' moej zheny. K misteru Ferli ya poehal imenno za takim priglasitel'nym pis'mom. Skazhu tol'ko, chto sej dzhentl'men byl odinakovo nemoshchen i umstvenno i fizicheski. Mne prishlos' dat' volyu vsej sile svoego temperamenta, chtoby zastavit' ego postupit' tak, kak mne bylo nuzhno. YA prishel, uvidel i pobedil Ferli. Po vozvrashchenii v Blekuoter-Park (s priglasheniem dyadyushki v karmane) ya uznal, chto glupejshee lechenie nevezhdy-doktora privelo k ves'ma plachevnym rezul'tatam v hode bolezni Merian. Goryachka okazalas' tifom. V den' moego priezda ledi Glajd pytalas' proniknut' v komnatu bol'noj, chtoby uhazhivat' za nej. My s nej ne pitali drug k drugu vzaimnoj simpatii - ona nanesla neprostitel'nuyu ranu moej chuvstvitel'nosti, nazvav menya shpionom, ona byla kamnem pretknoveniya na puti Persivalya i moem, - i, nesmotrya na vse eto, moe velikodushie ne pozvolyalo mne namerenno podvergnut' ee opasnosti zarazit'sya tifom. Esli by eto proizoshlo, to slozhnyj gordiev uzel, nad zavyazyvaniem kotorogo ya tak tshchatel'no i terpelivo trudilsya, byl by, vozmozhno, razrublen blagodarya prevratnostyam sud'by. No doktor vosprepyatstvoval tomu, chtoby ona voshla v komnatu bol'noj. Eshche do etogo ya sovetoval poslat' za londonskim vrachom. Teper' nakonec tak i sdelali. Po priezde vrach iz Londona podtverdil, chto moj diagnoz byl pravil'nym. Bolezn' Merian byla ves'ma ser'eznoj. No na pyatyj den', posle krizisa, my mogli uzhe nadeyat'sya na vyzdorovlenie nashej obayatel'nejshej pacientki. Za eto vremya ya s容zdil v London: sdelal okonchatel'nye rasporyazheniya otnositel'no moego doma v Sent-Dzhonz-Vude, ubedilsya putem chastnyh rassprosov, chto missis Klemens nikuda ne pereehala, i uslovilsya o koe-kakih melochah s suprugom madam Ryubel'. K nochi ya vernulsya. Po proshestvii pyati dnej doktor iz Londona ob座avil, chto nasha voshititel'naya Merian vne opasnosti, ej ne nuzhny bol'she nikakie lekarstva, nuzhen tol'ko tshchatel'nyj uhod. Vot kogda nastupila minuta, kotoroj ya tak dolgo zhdal! Teper' uzhe mozhno bylo obojtis' bez medicinskoj pomoshchi, i ya sdelal pervyj hod v igre, possorivshis' s doktorom. On byl odnim iz mnogochislennyh svidetelej, ot kotoryh neobhodimo bylo izbavit'sya. Ozhivlennyj spor mezhdu nami - Persival' zaranee byl mnoyu preduprezhden i otkazalsya vmeshivat'sya - privel k zhelaemym rezul'tatam. YA obrushilsya na etogo zhalkogo cheloveka nepreodolimoj lavinoj blagorodnogo gneva i odnim mahom vymel ego iz Blekuoter-Parka. Zatem sledovalo izbavit'sya ot slug. YA snova dal sootvetstvuyushchie ukazaniya Persivalyu, ch'i nravstvennye sily nuzhdalis' v postoyannyh vozbuzhdayushchih sredstvah, i v odin prekrasnyj den' missis Majklson s udivleniem vyslushala prikaz rasschitat' vseh slug. My ostavili v dome tol'ko odnu sluzhanku, takuyu neprohodimo glupuyu, chto mogli vpolne polozhit'sya na ee polnuyu nesposobnost' chto-libo zapodozrit'. Kogda vsya prisluga uehala, ostavalos' otdelat'sya i ot missis Majklson. My otoslali etu priyatnuyu zhenshchinu snyat' dachu na morskom poberezh'e dlya ee gospozhi. Teper' obstoyatel'stva byli imenno takimi, kak eto trebovalos'. Ledi Glajd lezhala bol'naya, tolstaya sluzhanka (ne pomnyu ee imeni) ostavalas' na noch' v komnate svoej gospozhi. Merian, hotya i chuvstvovala sebya s kazhdym dnem vse luchshe i luchshe, s posteli eshche ne vstavala, za nej uhazhivala madam Ryubel'. V dome, krome moej zheny, Persivalya i menya, ne bylo nikogo. Vse blagopriyatstvovalo nam. Togda ya sdelal vtoroj hod v igre. Vtoroj hod zaklyuchalsya v tom, chto nado bylo prinudit' ledi Glajd uehat' iz Blekuotera odnu, bez ee sestry. Esli by my ne sumeli uverit' ee, chto Merian uzhe uehala v Kumberlend, my ne smogli by zastavit' ee dobrovol'no pokinut' dom. Poetomu my spryatali nashu prelestnuyu bol'nuyu v odnoj iz nezhilyh komnat Blekuoter-Parka. Pod pokrovom nochnoj temnoty madam Fosko, madam Ryubel' i ya sam - Persival' ne byl nastol'ko hladnokroven, chtoby na nego mozhno bylo polozhit'sya, - prodelali etu operaciyu. Zrelishche bylo chrezvychajno zhivopisnym, tainstvennym, dramatichnym. Po moemu prikazaniyu postel' byla vdelana v ramu iz dosok, napodobie palankina. Nam ostavalos' tol'ko podnyat' krovat' u izgolov'ya i v nogah i perenesti bol'nuyu, kuda nam ugodno, ne potrevozhiv ee. V dannom sluchae vmeshatel'stva himii ne trebovalos', i ee pomoshch' ne primenyalas'. Nasha bozhestvennaya Merian spala glubokim, krepkim snom vyzdoravlivayushchego cheloveka. Predvaritel'no my raspahnuli vse dveri, cherez kotorye dolzhny byli projti, i zazhgli svechi. Po pravu samogo sil'nogo ya vzyalsya za izgolov'e, moya zhena i madam Ryubel' derzhali krovat' v nogah. YA nes etu neizmerimo dragocennuyu noshu s materinskoj nezhnost'yu, s otecheskoj zabotlivost'yu. Gde tot sovremennyj Rembrandt, kotoryj smog by peredat' na polotne nashu polunoshchnuyu processiyu? Uvy, iskusstvo! Uvy, zhivopisnejshee zrelishche! Sovremennogo Rembrandta net... Na sleduyushchee utro ya i moya zhena uehali v London, ostaviv Merian v spokojnom uedinenii neobitaemoj chasti doma na popechenii madam Ryubel', kotoraya lyubezno soglasilas' razdelit' temnicu svoej pacientki na dva-tri dnya. Pered ot容zdom ya peredal v ruki Persivalya pis'mo mistera Ferli, v kotorom on priglashal k sebe svoyu plemyannicu Loru (rekomenduya ej na puti perenochevat' v dome ee tetushki), s tem chtoby Persival' pokazal ego ledi Glajd, kogda poluchit ot menya sootvetstvuyushchie ukazaniya. Krome togo, ya vzyal ot Persivalya adres lechebnicy, gde soderzhalas' v proshlom Anna Katerik, i pis'mo ot nego zhe k direktoru lechebnicy. Ser Persival' uvedomlyal etogo dzhentl'mena o vozvrashchenii ubezhavshej pacientki pod ego medicinskoe krylo. Vo vremya poslednej moej poezdki v stolicu ya dogovorilsya o tom, chto nasha skromnaya rezidenciya budet gotova ko dnyu nashego priezda. V svyazi s etoj mudroj predusmotritel'nost'yu my smogli v tot zhe den' sdelat' tretij hod v igre - dobyt' Annu Katerik. Daty igrayut zdes' ochen' vazhnuyu rol'. YA olicetvoryayu soboj dve protivopolozhnosti: ya chelovek chuvstva i chelovek dela. Nuzhnye mne daty ya vsegda znayu naizust'. V sredu 24 iyulya 1850 goda ya poslal moyu zhenu v kebe k missis Klemens, chtoby ubrat' etu poslednyuyu s dorogi. Dlya etogo moej zhene bylo dostatochno ob座avit' ej, chto ledi Glajd nahoditsya v Londone. Missis Klemens sela v keb, gde i ostalas', a moya zhena pod predlogom, chto ej neobhodimo sdelat' koe-kakie pokupki, spokojno vernulas' v Sent-Dzhonz-Vud - zhdat' svoyu gost'yu. Nado li upominat' o tom, chto prislugu predupredili o skorom pribytii ledi Glajd? V eto vremya ya poehal k Anne Katerik s zapiskoj, v kotoroj govorilos', chto ledi Glajd, ostaviv u sebya missis Klemens, prosit Annu nemedlenno priehat' k nej v soprovozhdenii dobrogo dzhentl'mena - on zhdet ee vnizu; on tot samyj chelovek, kotoryj spas ee ot sera Persivalya v Hempshire. Dobryj dzhentl'men otoslal etu zapisku s mal'chikom-rassyl'nym i podozhdal vnizu. V tu zhe minutu, kak Anna vyshla iz domu, etot prevoshodnyj chelovek otkryl pered nej dvercy karety, usadil ee tuda i uvez. (Razreshite mne zametit' zdes' mimohodom, kak vse eto interesno!) Po doroge v Sent-Dzhonz-Vud moya sputnica ne obnaruzhivala nikakih priznakov trevogi. Pri zhelanii ya mogu byt' zabotlivym, kak otec, - na etot raz ya byl usilenno zabotliv. Krome togo, u menya bylo chem zavoevat' ee polnoe doverie. Razve ne ya sdelal lekarstvo, oblegchivshee ee stradaniya, razve ne ya predupredil ee ob opasnosti, grozivshej ej so storony sera Persivalya? Vozmozhno, ya nemnogo perestaralsya, vozmozhno, nedoocenil obshcheizvestnoj pronicatel'nosti i prirodnogo chut'ya lyudej umstvenno otstalyh, no, k sozhaleniyu, mne ne udalos' v dostatochnoj mere podgotovit' Annu k razocharovaniyu, ozhidavshemu ee v moem dome. Kogda ya vvel ee v gostinuyu i ona uvidela, chto tam nikogo net, krome madam Fosko, s kotoroj ona byla neznakoma, ona proyavila sil'nejshie priznaki nervnogo vozbuzhdeniya. Ona pochuyala v vozduhe opasnost', kak sobaka chuet nyuhom prisutstvie nevidimogo cheloveka. Ispug ee byl besprichinnym i vnezapnym. Moi ugovory byli naprasnymi. Mozhet byt', ya sumel by rasseyat' ee strahi, no ser'eznaya bolezn' serdca, ot kotoroj ona davno stradala, byla mne ne podvlastna. K moemu nevyrazimomu uzhasu, u nee nachalis' konvul'sii, chto moglo privesti k mgnovennoj smerti! Poslali za blizhajshim vrachom. Emu skazali, chto pomoshch' ego trebovalas' neozhidanno zanemogshej ledi Glajd. YA s beskonechnym oblegcheniem uvidel, chto doktor - znayushchij chelovek. Opisav emu moyu bol'nuyu gost'yu kak osobu so slabym intellektom, podverzhennuyu bredovym ideyam, ya uslovilsya, chto uhazhivat' za nej budet tol'ko moya zhena. Bednyazhka Anna, odnako, byla nastol'ko bol'na, chto mozhno bylo ne opasat'sya izlishnej razgovorchivosti s ee storony. Odnogo ya teper' boyalsya: samozvannaya ledi Glajd mogla umeret' ran'she, chem nastoyashchaya ledi Glajd pribudet v London. Nautro ya napisal madam Ryubel', chtoby ona vstretilas' so mnoj v Londone v pyatnicu 26 iyulya v dome svoego muzha. YA napisal takzhe Persivalyu. On dolzhen byl peredat' svoej zhene priglashenie ee dyadyushki; uverit' ee, chto Merian uzhe uehala v London, i otpravit' ledi Glajd v gorod s dnevnym poezdom, - obyazatel'no 26-go chisla. Posle nekotorogo razdum'ya ya pochuvstvoval neobhodimost' vvidu sostoyaniya zdorov'ya Anny Katerik uskorit' sobytiya i imet' ledi Glajd pod rukoj ran'she, chem ya predpolagal vnachale. Kakie eshche shagi mog ya predprinyat'? V moem do uzhasa shatkom polozhenii mne ostavalos' tol'ko vozlozhit' nadezhdy na schastlivyj sluchaj i doktora. Moe volnenie vyrazilos' v trogatel'nyh vosklicaniyah - u menya hvatilo samoobladaniya sochetat' ih s imenem "ledi Glajd". No vo vseh drugih otnosheniyah slava Fosko v etot pamyatnyj den' pomerkla. Anna provela nespokojnuyu noch', prosnulas' sil'no oslabevshaya, no pozdnee, dnem, pochuvstvovala sebya gorazdo luchshe. Moe bezotkaznoe prisutstvie duha voskreslo vmeste s neyu. Otvety Persivalya i madam Ryubel' ya mog poluchit' tol'ko zavtra, to est' utrom 26 iyulya. Uverennyj, chto oni v tochnosti vypolnyat moi ukazaniya, - esli, konechno, im ne pomeshaet kakaya-nibud' nepredvidennaya sluchajnost', - ya poshel zakazat' ekipazh, chtoby na sleduyushchij den' vstretit' ledi Glajd na vokzale, i prikazal poslat' za mnoj karetu 26 iyulya v dva chasa dnya. Posle togo kak ya svoimi glazami ubedilsya, chto zakaz vnesen v knigu, ya poshel uslovit'sya o nekotoryh detalyah s mes'e Ryubelem. YA obespechil takzhe uslugi dvuh dzhentl'menov, kotorye mogli dat' nuzhnye medicinskie svidetel'stva ob umopomeshatel'stve. Odnogo iz nih znal lichno ya, drugogo znal mes'e Ryubel'. Oba eti dzhentl'mena byli lyud'mi umnymi, oba stoyali vyshe uzkih predrassudkov, oba vremenno nuzhdalis' v prezrennom metalle, oba verili v menya. Byl shestoj chas, kogda ya nakonec otpravilsya domoj, podgotoviv vse neobhodimoe dlya zavtrashnej vstrechi. Kogda ya vernulsya, Anna Katerik uzhe byla mertva. Umerla 25-go, a ledi Glajd dolzhna byla priehat' tol'ko zavtra - 26-go! YA byl potryasen. Zadumajtes' nad etim - Fosko byl potryasen! Otstupat' bylo pozdno. Eshche do moego vozvrashcheniya domoj doktor zabotlivo postaralsya izbavit' menya ot hlopot i sobstvennoruchno zaregistriroval smert' Anny Katerik, prostaviv imenno to chislo, kogda eto proizoshlo. V moem grandioznom plane, do sih por bezuprechnom, bylo teper' uyazvimoe mesto. Nikakie mery ne mogli izmenit' rokovoe proisshestvie 25 iyulya. No ya s nepokolebimym muzhestvom smotrel v lico budushchemu. Delo kasalos' interesov Persivalya (i moih), igra stoila svech, igru nado bylo dovesti do konca. Prizvav na pomoshch' svoe nerushimoe samoobladanie, ya ee doigral. Utrom 26-go ya poluchil pis'mo Persivalya, izveshchavshee menya o priezde ego zheny s dnevnym poezdom. Madam Ryubel' napisala, chto priedet vecherom. V tri chasa ya poehal na vokzal vstrechat' zhivuyu ledi Glajd, v to vremya kak mertvaya ledi Glajd lezhala v moem dome. Pod siden'em karety nahodilas' odezhda Anny Katerik, v kotoroj ona pribyla v moj dom. Siya odezhda prednaznachalas' dlya togo, chtoby pomoch' voskresit' tu, kotoraya umerla, v lice toj, kotoraya zdravstvovala. Vot dramaticheskoe polozhenie! YA predlagayu ego podrastayushchim pisatelyam Anglii! YA predlagayu ego, kak do sih por ne ispol'zovannoe, vkonec ispisavshimsya dramaturgam Francii! Ledi Glajd priehala. Na vokzale byla massa narodu, obychnaya vokzal'naya sutoloka grozila promedleniem, krajne nezhelatel'nym, - sredi passazhirov mogli vstretit'sya znakomye. Kogda my seli v karetu, pervyj vopros ledi Glajd otnosilsya k sostoyaniyu zdorov'ya ee sestry. YA vydumal samye uspokoitel'nye novosti i uveril ee, chto ona uvidit svoyu sestru v moem dome. Na etot raz "moj dom" nahodilsya bliz Lester-Skvera, v nem zhil mes'e Ryubel', kotoryj i vstretil nas v holle. YA provel moyu gost'yu naverh, v komnatu, kotoraya vyhodila vo dvor; vnizu uzhe zhdali dva dzhentl'mena, chtoby osmotret' pacientku i vydat' neobhodimoe medicinskoe svidetel'stvo. Uspokoiv ledi Glajd po povodu ee sestry, ya predstavil ej poocheredno moih medicinskih druzej. Oni vypolnili neobhodimye formal'nosti bystro, razumno, dobrosovestno. Kak tol'ko oni udalilis', ya voshel v komnatu i srazu zhe uskoril sobytiya, izvestiv bednyazhku o plohom sostoyanii zdorov'ya miss Golkomb. |to dalo zhelaemye rezul'taty. Ledi Glajd razvolnovalas', ej stalo durno. Vo vtoroj, i v poslednij, raz ya prizval v pomoshch' sebe nauku. Lekarstvennaya voda i lekarstvennaya nyuhatel'naya sol' izbavili ee ot vseh dal'nejshih volnenij i hlopot. Posleduyushchaya doza vecherom obespechila ej umirotvoryayushchee blazhenstvo horoshego, krepkogo sna. Madam Ryubel' priehala vovremya, chtoby ulozhit' ledi Glajd v postel'. Ee sobstvennuyu odezhdu snyali i utrom zamenili odezhdoj Anny Katerik, s soblyudeniem vseh pravil prilichiya, vysokonravstvennymi rukami samoj madam Ryubel'. V prodolzhenie vsego dnya ya podderzhival v nashej pacientke polubessoznatel'noe sostoyanie, poka umelaya pomoshch' moih medicinskih druzej ne pomogla mne ran'she, chem ya ozhidal, poluchit' order, neobhodimyj dlya ee vodvoreniya v lechebnicu. Vecherom 27 iyulya madam Ryubel' i ya otvezli nashu voskresshuyu Annu Katerik v sumasshedshij dom. Ee vstretili s izumleniem, no bez vsyakih podozrenij blagodarya svidetel'stvu dvuh vrachej, pis'mu Persivalya, udivitel'nomu shodstvu, odezhde i vremennomu pomracheniyu ee umstvennyh sposobnostej. YA srazu zhe vernulsya ottuda domoj, chtoby pomoch' madam Fosko s prigotovleniyami k pohoronam mnimoj ledi Glajd. Odezhda i veshchi podlinnoj ledi Glajd ostavalis' u menya. Oni byli otpravleny v Kumberlend pri perevozke tela na limmeridzhskoe kladbishche. Oblachennyj v glubokij traur, ya s prisushchim mne dostoinstvom prisutstvoval pri pogrebenii. Moj otchet ob etih dostoprimechatel'nyh sobytiyah, napisannyj mnoyu pri stol' dostoprimechatel'nyh obstoyatel'stvah, na etom zakanchivaetsya. Nebol'shie mery predostorozhnosti, predprinyatye mnoyu v snosheniyah s Limmeridzhem, uzhe izvestny, tak zhe kak potryasayushchij uspeh moego zamysla i ves'ma veskie material'nye rezul'taty, uvenchavshie etot uspeh. Mne ostaetsya tol'ko s polnoj ubezhdennost'yu dobavit', chto edinstvennoe slaboe mesto v moej zatee nikogda ne bylo by obnaruzheno, esli b v serdce moem ne bylo edinstvennoj moej slabosti... Tol'ko moe rokovoe preklonenie pered Merian pobudilo menya ne vmeshat'sya, kogda ona ustroila pobeg svoej sestry. YA poshel na etot risk, znaya, chto lichnost' ledi Glajd nikogda ne smozhet byt' ustanovlena. Esli by Merian ili Hartrajt popytalis' dobit'sya etogo oficial'nym putem, ih zapodozrili by v ot座avlennom moshennichestve s korystnymi celyami, im nikogda ne poverili by, oni byli by bessil'ny nanesti udar moim interesam i publichno razoblachit' tajnu Persivalya. YA slepo risknul - i ne vmeshalsya. |to bylo moej pervoj oshibkoj. Posle togo kak Persival' pal zhertvoj sobstvennogo upryamstva i goryachnosti, vtoraya moya oshibka zaklyuchalas' v tom, chto ya, k glubokomu moemu priskorbiyu, pozvolil ledi Glajd vtorichno izbezhat' sumasshedshego doma, a misteru Hartrajtu - ujti ot menya. V etu kriticheskuyu minutu Fosko izmenil samomu sebe. Priskorbnaya i stol' neharakternaya dlya nego oshibka! Prichina etoj oshibki, pogrebennaya na samom dne moego serdca, kroetsya v Merian Golkomb - pervoj i poslednej slabosti v zhizni Fosko! V zrelom, shestidesyatiletnem vozraste ya gromoglasno delayu eto besprimernoe priznanie. YUnoshi, ya vzyvayu k vashemu sochuvstviyu! Devushki, ya nadeyus' na vashi slezy! Eshche odno slovo, i ya perestanu prikovyvat' k sebe vnimanie chitatelya (napryazhenno sosredotochennoe na mne). Moim bezoshibochnym instinktom ya ugadyvayu, chto u lyudej s pytlivym umom dolzhny vozniknut' tri neizbezhnyh voprosa. Zadavajte ih mne - ya otvechu! Pervyj vopros. V chem sekret samootverzhennoj predannosti madam Fosko, neustanno radevshej ob ispolnenii moih samyh derzkih zhelanij, postoyanno sposobstvuyushchej osushchestvleniyu moih glubochajshih zamyslov? Otvet prost: otnesite eto za schet moego sobstvennogo haraktera. V svoyu ochered', ya sprashivayu: byl li vo vsej mirovoj istorii chelovek, podobnyj mne, za spinoj u kotorogo ne stoyala by zhenshchina, bestrepetno zaklavshaya sebya na ego zhiznennom altare? No, pamyatuya, chto pishu sejchas v Anglii, pamyatuya, chto sochetalsya brakom v Anglii, ya sprashivayu: razve po zakonam etoj strany zamuzhnyaya zhenshchina imeet pravo na sobstvennye principy, otlichnye ot principov svoego muzha? Net! Po zakonam etoj strany ona obyazana lyubit' i pochitat' ego, a takzhe povinovat'sya emu besprekoslovno! Moya zhena imenno tak i delala. YA govoryu ob etom s tochki zreniya vysokoj morali, ya torzhestvenno provozglashayu, chto ona neukosnitel'no ispolnyala svoj supruzheskij dolg. Umolkni, kleveta! ZHeny Anglii, sklonite golovy pered madam Fosko! Vopros vtoroj. Kak by ya postupil, esli by Anna Katerik ne umerla? Togda ya pomog by obessilennoj i obezdolennoj Prirode najti vechnoe uspokoenie. YA otkryl by dveri temnicy, v kotoroj tomilas' ee zhizn', i predostavil by uznice, neizlechimoj kak umstvenno, tak i fizicheski, najti radostnoe izbavlenie. Vopros tretij. Esli nelicepriyatno i hladnokrovno razobrat'sya vo vseh vysheopisannyh obstoyatel'stvah, zasluzhivaet li moe povedenie ser'eznogo poricaniya? Tysyachu raz net! Razve ya ne staralsya tshchatel'no izbezhat' gnusnoyu pozora bespoleznogo prestupleniya? S moimi shirokimi poznaniyami v himii ya mog by pomoch' ledi Glajd perejti v luchshij mir. Ne poschitavshis' s sobstvennymi chrezvychajnymi neudobstvami, ya sledoval po puti, podskazannomu mne moej izobretatel'nost'yu, moej gumannost'yu, moej ostorozhnost'yu: vmesto togo chtoby otnyat' u nee zhizn', ya otnyal u nee imya. Sudite menya, prinyav vo vnimanie, chto ya mog by sovershit'. Kakim sravnitel'no nevinnym, kakim pochti chto dobrodetel'nym ya okazalsya v dejstvitel'nosti! YA izvestil vseh vnachale, chto etot rasskaz budet predstavlyat' soboyu nepovtorimyj dokument. On polnost'yu opravdal moi ozhidaniya. Primite eti pylkie stroki - moj poslednij dar strane, kotoruyu ya pokidayu naveki. Oni dostojny etoj minuty, oni dostojny Fosko. RASSKAZ PRODOLZHAET UOLTER HARTRAJT I Kogda ya zakonchil chtenie manuskripta grafa, polchasa, kotorye ya dolzhen byl probyt' na Forest-Rod, uzhe istekli. Mes'e Ryubel' vzglyanul na chasy i poklonilsya. YA nemedlenno vstal i ushel, ostaviv agenta odnogo v pokinutom dome. YA nikogda bol'she ego ne videl, nikogda bol'she ne slyshal ni o nem, ni o ego zhene. Poyavivshis' iz temnyh zakoulkov lzhi i prestupleniya, oni kraduchis' peresekli nam put' i skrylis' navsegda v teh zhe temnyh zakoulkah. CHerez chetvert' chasa ya byl doma. V neskol'kih slovah ya rasskazal Lore i Merian, chem konchilas' moya otchayannaya popytka, i predupredil ih o sobytii, kotoroe ozhidalo nas v blizhajshie dni. Podrobnosti moego rasskaza ya otlozhil na vecher, a sam pospeshil povidat' togo cheloveka, kotoromu graf Fosko zakazal ekipazh dlya vstrechi Lory. Ukazannyj grafom adres privel menya k konyushnyam v chetverti mili ot Forest-Rod. Hozyain izvozchich'ej birzhi okazalsya vezhlivym pozhilym chelovekom. Kogda ya ob座asnil emu, chto v silu vazhnyh semejnyh prichin proshu razresheniya prosmotret' knigu zakazov dlya podtverzhdeniya odnoj daty, on ohotno soglasilsya na eto. Prinesli knigu. Pod datoj "26 iyulya 1850 goda" stoyalo: "Kareta grafa Fosko, Forest-Rod | 5, k dvum chasam - Dzhon Oen". Mne skazali, chto Dzhon Oen - imya kuchera, pravivshego v tot den' karetoj. Po moej pros'be za nim nemedlenno poslali na konyushennyj dvor, gde on segodnya rabotal. - Ne pomnite li vy dzhentl'mena, kotorogo vy vezli s Forest-Rod na vokzal Vaterloo v iyule proshlogo goda? - sprosil ya ego. - Net, ser, - skazal kucher, - chto-to ne pripominayu. - A mozhet byt', vse-taki pripomnite? On byl inostranec, ochen' vysokij i chrezvychajno tolstyj. Lico kuchera proyasnilos': - Nu kak zhe, ser! Samyj tolstyj iz vseh, kogo ya videl, i samyj gruznyj iz vseh, kogo ya vozil. Da, da, ser, ya otlichno pomnyu! My dejstvitel'no poehali na vokzal imenno s Forest-Rod. V okne ego doma eshche vizzhal popugaj. Dzhentl'men strashno toropilsya s bagazhom ledi i horosho zaplatil mne za to, chto ya bystro poluchil ee veshchi. Poluchil ee veshchi! YA vspomnil slova Lory o tom, chto s grafom byl eshche kakoj-to chelovek, kotoryj nes ee veshchi. |to i byl tot samyj chelovek. - A ledi vy videli? - sprosil ya. - Kakaya ona byla iz sebya? Molodaya ili staraya? - Pravo, ser, byla takaya